Unidad 1.

Agricultura ecolgica

Introduccin:

El contenido de esta unidad permite comprender los aspectos ms importantes sobre
agricultura ecolgica, comenzando por definicin, historia y objetivos perseguidos
como herramienta para mejorar, ya sea por medio de la eficiencia biolgica, o para
preservar la biodiversidad y mantener la productividad del agroecosistema y su
capacidad de autorregulacin. Luego, se analizan los componentes de la agricultura
convencional y su impacto en el medioambiente y se realiza una comparacin entre
las caractersticas de la revolucin verde y las tecnologas agroecolgicas;
posteriormente, se describe el concepto de agroecosistema en el contexto
agroecolgico, definiendo estructura, funcin y recursos, se clasifican los tipos en una
regin y se determinan los factores que deben poseer para garantizar sostenibilidad.
Finalmente, se trata el tema de desarrollo sostenible como factor esencial para lograr
una relacin armoniosa entre naturaleza y sociedad.


Descripcin material del programa:

El material de estudio permite comprender los aspectos relacionados con la unidad a
desarrollar, esto con el fin de que el aprendiz pueda realizar las actividades de la
mejor manera.


Tema 1. Generalidades de la agricultura ecolgica

Imagen FAO.

La agricultura ecolgica es una alternativa orientada exclusivamente a disminuir los
impactos medioambientales y econmicos, as como al mantenimiento de la base de
la agricultura a travs del tiempo, considerando fuerzas ecolgicas, sociales,
culturales, polticas y econmicas. Es una respuesta a la degradacin de los recursos
naturales asociados a la agricultura moderna, sta propone transformar la produccin
agrcola basada en el aspecto tecnolgico en uno ms completo que tiene en cuenta
factores fisiolgicos, agronmicos, histricos y socioeconmicos que influyen en la
distribucin y adaptacin de especies especficas de cultivos en la comprensin entre
una planta de cultivo y el medio ambiente.

La agroecologa incorpora un enfoque de la agricultura ms ligado al medioambiente y
ms sensible socialmente. Se trata de un acercamiento alternativo que va ms all de
la sustitucin de insumos externos a la granja, es el diseo y manejo de
agroecosistemas sostenibles donde las interacciones ecolgicas y los sinergismos
entre los componentes biolgicos reemplazan los insumos para mantener los
mecanismos que favorecen la fertilidad del suelo, la proteccin del cultivo y su
productividad. No slo es produccin, sino tambin sostenibilidad ecolgica del
sistema de produccin, por ende estudia fenmenos netamente ecolgicos dentro del
cultivo, tales como interaccin depredador/presa, competencia cultivo/maleza, ciclos
de nutrientes, comensala y cambios sucesionales.



Dado que el suelo es un recurso que se agota con el paso del tiempo y los procesos
naturales para restaurarlo no ocurren a la misma velocidad en que es desgastado, la
agricultura para lograr ser sostenible debe propender la no degradacin del suelo.
Para buscar la conservacin del suelo en el futuro, es primordial cambiar
significativamente las prcticas agrcolas actuales.

Solamente una estrategia verdaderamente agroecolgica ofrece la posibilidad de
renovar los suelos y los agroecosistemas para soportar la produccin futura, mientras
se reduce la vulnerabilidad de la agricultura frente a las plagas, los impactos
climticos, los precios, as como en la reduccin de los costos de produccin con la
sustitucin de las funciones del ecosistema, en lugar de depender de insumos
externos. Esto significa cambiar el aparato educativo de investigacin, extensin,
crdito, medios de comunicacin y subsidios, por un enfoque agroecolgico y de
participacin activa local en la generacin de tecnologas.

La ciencia y la prctica de la agroecologa son tan primitivas como los orgenes
de la agricultura. Antiguamente, muchos sistemas agrcolas desarrollados a nivel
local incorporaban rutinariamente mecanismos para acomodar los cultivos a las
variables del medio ambiente natural para protegerlos de la depredacin y la
competencia. Entre estos mecanismos estaban los insumos renovables
existentes en las regiones, los rasgos ecolgicos estructurales propios de los
campos, los berberechos y la vegetacin circundante. Es decir, la agroecologa
valoriza el conocimiento emprico de los agricultores y su aplicacin al objetivo
comn de sostenibilidad. La agroecologa tiene una base filosfica diferente a la
de las ciencias agrcolas convencionales; la primera es holstica mientras que las
segundas son atomistas (Altieri, 1985, p.132).

El movimiento ambiental de la dcada del 60 se origin como una preocupacin por
los problemas de contaminacin, lo que contribuy de manera intelectual a la
agroecologa, debido a que los asuntos ambientales coincidan con la agroecologa.

Se infundi al discurso agroecolgico una actitud crtica de la agronoma hacia la
produccin y se hizo crecer la sensibilidad en torno a un gran nmero de asuntos
relacionados con los recursos. Por otra parte, los movimientos hippie y beat al
plantear la bsqueda de formas de vida en armona con la naturaleza y de sistemas
agrcolas para la alimentacin animal, ayudaron al desarrollo de la agroecologa;
asimismo, el estudio del medio ambiente fue necesario para proporcionar el marco
filosfico del valor de las tecnologas alternativas, as como el proyecto normativo de
la agroecologa.


La relacin de la agricultura con los asuntos ambientales fueron descritos por Carson
en su libro Primavera silenciosa (1964), el cual plantea interrogantes sobre los
impactos secundarios de las sustancias txicas, particularmente de los insecticidas en
el ambiente. Tambin el estudio clsico de Pimentel (1979) evalu los costos
energticos de sistemas de produccin especficos; demostrando que el alto
rendimiento de la agricultura moderna se obtiene a costa de numerosos gastos, los
cuales incluyen insumos no renovables como el petrleo. Adicionalmente, Milton y
Farvar editaron el libro La tecnologa descuidada (1968), donde documentan efectos
de proyectos de desarrollo y transferencia de tecnologa de zonas templadas sobre
las regiones ecolgicas y las sociedades de pases en desarrollo. Otras obras de gran
impacto sociocultural que surgieron del movimiento ambiental fueron La Bomba
poblacional, La tragedia de los comunes, Los lmites del crecimiento, Anteproyecto de
la supervivencia y Lo pequeo es hermoso, las cuales motivaron a los investigadores
a realizar estudios y a fomentar el inters hacia la conservacin de los recursos
naturales y los ecosistemas.

Se han generado algunos mitos en torno a la agricultura ecolgica, como que es
menos productiva y rentable en comparacin con la agricultura convencional, y que su
adopcin ocasionara una cada en la produccin o una mayor destruccin de los
bosques, debido a que se necesitaran ms reas cultivadas para compensar su bajo
rendimiento.

La agricultura del futuro deber ser sostenible como altamente productiva si se
desean satisfacer todos los requerimientos alimenticios de la poblacin mundial. Es
imposible producir suficientes alimentos en ciertos pases en vas de desarrollo sin
fertilizantes.

Muchas organizaciones a nivel mundial se pronuncian a favor de un desarrollo
equilibrado, de una introduccin gradual de algunas prcticas ambientalmente
sostenibles, y de un uso ms eficiente y cauteloso de los insumos, pero no de
renunciar por completo a los mismos. Esto significa que no es posible abandonar
completamente las prcticas convencionales y retornar a las tradicionales de las
culturas aborgenes, ya que estas ltimas estn dirigidas a satisfacer las necesidades
locales y se implementan a pequea escala, por lo que no podran ser utilizadas para
producir la cantidad de alimentos que requieren los mercados globales, por lo que la
tendencia de la investigacin hacia lo integrado y sostenible est progresando pero
unida a una red de seguridad que asegure la demanda de productos alimenticios para
una poblacin mundial que crece a ritmo acelerado.

La produccin de productos bsicos slo puede tener lugar en el contexto de una
organizacin social que proteja la integridad de los recursos naturales,
interrelacionndolos con el ser humano, el agroecosistema y el medio ambiente. La
agroecologa ofrece las herramientas metodolgicas para que la participacin


comunitaria se convierta en la fuerza motora que defina los objetivos y las actividades
de los proyectos de desarrollo.


Tema 2. Agricultura convencional y su impacto en el ambiente












Imagen UNCU.

Durante muchos aos se ha desconocido la importancia de los factores ambientales
para el funcionamiento y mantenimiento del sistema econmico y social. La
agricultura convencional se enfoca en la alta produccin a corto plazo,
comprometiendo a futuro la productividad de los cultivos. Se asuma que el medio
ambiente era exgeno al sistema y que la disponibilidad de los recursos naturales no
representaba ninguna restriccin, hoy se considera que existe un capital natural que
hay que preservar para asegurar la sostenibilidad del sistema socioeconmico a largo
plazo.

En las dcadas de los 40s y 50s, muchos analistas de la poca, en un seminario
realizado en la Universidad de Cornell sobre el potencial de los trpicos hmedos de
Amrica Latina, mencionaron que los suelos tenan pobres contenidos minerales,
selvas con rboles de poco valor comercial, elevados ndices de precipitacin, de
insectos y enfermedades; en general las condiciones ecolgicas para la agricultura
eran inadecuadas y los casos en que los trpicos hmedos eran utilizados,
efectivamente se deban a las inversiones extranjeras, las cuales se encargaban de
los obreros y la explotacin, pero no del desarrollo de la regin.



Las principales causas del subdesarrollo de los pases latinoamericanos,
mencionadas en el Primer Simposio Brasilero de Alimentacin y Agricultura (1967)
eran la baja productividad de los cultivos y de las cras, principalmente debido al
deficiente nivel tcnico del uso del suelo, empleo de semillas no seleccionadas, cras
de animales inferiores, falta de rotacin de cultivos, poco uso de fertilizantes y
correctivos del suelo, adems de la falta de recursos oficiales para la investigacin
aplicada y la educacin. Por otra parte, tambin se daba la falta de zonificacin
agrcola, medios de comunicacin eficientes, crditos, tenencia de la tierra y
programas de extensin.

La baja productividad en la agricultura se vislumbr como un obstculo para el
proceso de desarrollo industrial de Amrica Latina. En la dcada de los 70s y aos
posteriores se estructur toda una poltica agrcola para la transformacin tecnolgica
de la agricultura, liderada por el Banco Mundial a travs del Grupo Consultivo sobre
Investigacin Agrcola Internacional (GCIAI) y dems grupos a nivel mundial, los
cuales iniciaron un programa para solucionar los problemas del hambre en el mundo
con un modelo que fue bautizado con el nombre de Revolucin Verde. Los principales
componentes de este modelo fueron el uso de insumos externos como fertilizantes
sintticos, plaguicidas y herbicidas, desarrollo de hbridos y variedades de alto
rendimiento, mecanizacin del trabajo y establecimiento de sistemas de siembra
basados en el monocultivo, los cuales son ms fciles de manejar, demandando
menos tiempo de atencin, fcilmente mecanizables y a favor de las economas de
escala.

Aunque la revolucin verde aument la productividad, especialmente de algunos
cereales de un reducido nmero de agricultores con grandes extensiones de tierra y
con accesos a crditos, las consecuencias para el ambiente y para la gran mayora de
pequeos agricultores fueron adversas. La distribucin de beneficios ha sido
extremadamente desigual, favoreciendo a los agricultores que poseen ms capital,
tierras ptimas y dems recursos. En muchas reas, el resultado final ha sido un
incremento en las concentracin de tierras, en la diferenciacin y estratificacin
campesina y en el aumento de agricultores sin tierra. Adicionalmente, el empleo de
semilla de alto rendimiento ha desplazado el uso de semillas de variedades
tradicionales, disminuyendo as, la diversidad de cultivos. Por otra parte, el uso de
fertilizantes inorgnicos y plaguicidas vienen causando contaminacin qumica en la
tierra y el agua, as como una deficiencia cada vez mayor de micronutrientes en el
suelo; adems, las plagas han aumentado como consecuencia de la resistencia
biolgica a los plaguicidas. Mientras se mantenga el monocultivo como estructura
base de los agroecosistemas, los problemas ocasionados por las plagas continuarn
su tendencia negativa, ya que con el paso del tiempo, los cultivos sern ms
vulnerables y exigentes con medidas de proteccin de alta tecnologa cada vez ms
destructivas y caras.



La experiencia de la revolucin verde viene sufriendo transformaciones, actualmente
afronta una crisis medioambiental, ya que esta no logra reducir la pobreza rural,
especialmente en pases en va de desarrollo, lo que quiere decir que la productividad
de los campos ya no es como antes. El descenso de los rendimientos y el aumento de
los costos de insumos, son factores que han llevado a la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) a concluir que es
necesario un nuevo enfoque.

El surgimiento de la agroecologa como alternativa a la agricultura industrializada ha
permitido ampliar los criterios de desempeo para incluir lineamientos de
sustentabilidad, estabilidad biolgica, conservacin de recursos y equidad, junto con
el objetivo de lograr una mayor produccin.

El concepto de agroecologa se difunde como un nuevo enfoque para enfrentar
problemas de degradacin de recursos naturales asociados a la agricultura, tales
como: erosin, salinizacin, compactacin y acidificacin de los suelos, deforestacin,
sedimentacin de los ros, embalses y zonas costeras, contaminacin por desechos
agroindustriales, erosin gentica de los cultivares y razas de animales,
sobrepastoreo y problemas causados por el uso inadecuado de plaguicidas y
fertilizantes.

El enfoque agroecolgico ha demostrado ventajas tangibles para las poblaciones
donde se ha implementado, tanto para la produccin de alimentos como para la
regeneracin, asimismo ha evidenciado mejor calidad de recursos naturales, as como
una utilizacin eficiente de recursos locales. Este enfoque es muy diferente al de la
Revolucin Verde ya que tiende a ser ms aceptable desde el punto de vista
sociocultural. Las tcnicas usadas por la agroecologa no daan el ambiente, ya que
no modifican ni transforman radicalmente el sistema, en lugar de ello, se identifican
elementos de manejo tradicionales o nuevos que optimizan la produccin. Igualmente,
estas tecnologas son ms viables econmicamente al utilizar preferentemente los
recursos locales en vez de los insumos importados. La Tabla 1 muestra una
comparacin entre las caractersticas de la Revolucin Verde y la agroecologa.


Caractersticas Revolucin verde Agroecologa
Tcnicas
Cultivos afectados Trigo, maz, arroz y otros. Todos los cultivos.
Zonas afectadas Sobre todo tierras llanas
y de riego.
Todas las zonas,
especialmente las
marginales en secano y
en pendiente.
Sistemas de cultivo
dominante
Monocultivo,
genticamente uniforme.
Policultivos,
genticamente
heterogneos.


Insumos
predominantes
Agroqumicos,
maquinaria, gran
dependencia de insumos
importados y de
combustible fsil.
Fijacin de nitrgeno,
lucha biolgica contra
plagas, agregados
orgnicos y gran
dependencia de recursos
renovables locales.
Ambientales
Peligros sanitarios Medio a alto
(contaminacin qumica,
erosin, salinizacin,
resistencia a los
plaguicidas, entre otras).
Peligros sanitarios
derivados de la aplicacin
de plaguicidas y de
residuos de stos en los
alimentos.
Bajo a medio (lixiviacin
de los nutrientes
provenientes del
estircol).
Cultivos desplazados Sobre todo las
variedades tradicionales y
las razas nativas.
Ninguno.
Econmicas
Costos de la
investigacin
Relativamente altos. Relativamente escasos.
Necesidad de efectivo Grande. Todos los
insumos deben ser
comprados.
Escasa. La mayor parte
de los insumos son
locales.
Institucionales
Desarrollo de
tecnologa y
divulgacin.
Sector paraestatal,
compaas privadas.
Gran medida de
pblicos, masiva
participacin de ONG.
Consideraciones de los
propietarios
Variedades y productos
patentables y protegibles.
Variedades y tecnologas
bajo el control de los
agricultores.
Socioculturales
Capacidad de
investigacin requerida
Cruces convencionales
de plantas y otras
ciencias agrcolas.
Capacitacin en ecologa
y experiencia
multidisciplinaria.
Participacin Escasa (casi siempre el
enfoque es desde arriba).
Determina barreras a la
adopcin de tecnologa.
Alta, induce la accin de
la comunidad.
Integracin cultural Muy escasa. Alta, gran uso del
conocimiento tradicional y


de formas locales de
organizacin.

Tabla 1. Comparacin entre la Revolucin Verde y las tecnologas agroecolgicas.
Fuente: Revista CERES.

Aun con las ventajas que tiene la agroecologa para el desarrollo agrcola de Amrica
Latina, hacen falta polticas que guen la agricultura hacia un desarrollo sostenible, las
cuales permitan solucionar los grandes problemas de la regin como lo son el
hambre, la tierra y el poder, slo de esta manera se podr pensar en una
conservacin de recursos naturales y del medio ambiente. Es necesario que el
desarrollo sostenible reciba el apoyo de otras vertientes del ecologismo como la
realista, socialista y culturalista, pues no se trata de un simple cambio de tcnicas de
agricultura qumica por tcnicas alternativas; se trata de decidir sobre proyectos de
vida y de construccin social.


Tema 3. El agroecosistema




















Imagen SENA.

El concepto de agroecosistema en el contexto agroecolgico se refiere a una
estructura de produccin agrcola (campo, granja, finca, entre otras) que tiene una
interaccin compleja entre procesos sociales y econmicos externos e internos y
entre procesos biolgicos y ambientales. Las caractersticas de un sistema agrcola


son: componentes biticos (humanos y animales) y componentes abiticos (suelo, luz
y temperatura) que interactan entre s por medio de un procesamiento de elementos
qumicos (nutrientes de las plantas) y del flujo de energa (a travs de las cadenas
trficas). Su diversidad es muy reducida en comparacin con la de otros ecosistemas.
Los animales y plantas que dominan son seleccionados artificialmente y no por
seleccin natural, los controles del sistema son en su mayora externos y no internos,
ya que se ejercen por medio de la retroalimentacin del subsistema. La Tabla 2
muestra las diferencias de estructura y de funcin entre un agroecosistema y un
ecosistema natural.

Caracterstica Ecosistema natural Agroecosistema
Productividad neta Media. Alta.
Interacciones trficas Compleja. Simple, linear.
Diversidad de especies Alta. Baja.
Diversidad gentica Alta. Baja.
Ciclo de nutrimentos Cerrado. Abierto.
Estabilidad (capacidad de
recuperacin o
resiliencia).
Alta. Baja.
Control humano Independiente. Dependiente.
Permanencia temporal Larga. Corta.
Heterogeneidad del
hbitat
Complejo. Simple.

Tabla 2. Diferencias de estructura y de funcin entre ecosistemas naturales y
agroecosistemas. Fuente: (Gliessman, 2002, p. 359).

















Imagen SENA.



Los agroecosistemas son el producto de la coevolucin entre procesos sociales y
naturales/ambientales. Su principal unidad funcional es la poblacin del cultivo. Son
diferentes para cada zona, ya que son producto de muchas variables como el clima, el
suelo, las relaciones econmicas, la estructura social y la historia. Pueden hacer parte
de la agricultura de tipo comercial como de subsistencia, empleando altos o bajos
niveles de tecnologa, dependiendo de la disponibilidad de tierra, del capital y del
trabajo. Los agroecosistemas tienden hacia la maduracin y pasan de estados menos
complejos a estados ms complejos. La Tabla 3 muestra los factores que determinan
un agroecosistema.

Tipo de determinante Factores
Fsico Radiacin.
Temperatura.
Lluvia, provisin de agua (humedad
crtica).
Condiciones del suelo.
Pendiente del terreno.
Disponibilidad de tierras.
Biolgico Plagas y enemigos naturales.
Poblacin de malezas.
Enfermedades de plantas y animales.
La biota del suelo.
Riqueza natural vegetal.
Eficiencia fotosinttica.
Patrones de cultivo.
Rotacin de cultivos.
Socioeconmico Densidad poblacional.
Organizacin social.
Econmicos (precios, mercado, crdito,
capital).
Asistencia tcnica.
Implementos de cultivo.
Grado de comercializacin.
Disponibilidad de mano de obra.
Cultural Conocimientos tradicionales.
Creencias.
Ideologa.
Principios de gnero (aspectos).
Acontecimientos histricos.

Tabla 3. Determinantes de un agroecosistema que deciden el tipo de agricultura de cada
regin. Fuente: (Prager et.al.2002, p. 333).


Existen cinco criterios para clasificar los tipos de agroecosistemas en una regin
1. La asociacin de cultivos y ganadera.
2. Los mtodos y tcnicas de cultivo y crianza.
3. La intensidad de empleo de trabajo, de capital, de organizacin y de
produccin final.
4. La disponibilidad de productos para consumo (usados en la parcela para la
subsistencia) o para ser vendidos o cambiados por otros bienes.
5. El conjunto de estructuras empleadas para facilitar labores en la parcela.
(Gliessman, 2002).
Tomando como base los criterios antes mencionados, es posible determinar seis tipos
de agroecosistemas en una regin:

1. Sistemas de roce, tumba y quema.
2. Sistemas de cultivo semipermanentes.
3. Sistemas de labranza y riego.
4. Sistemas de cultivos perennes.
5. Sistemas de pastoreo.
6. Sistemas de rotacin de cultivos (cultivos anuales con pastos).

Estos sistemas se transforman continuamente, dependiendo de los cambios
poblacionales, de los recursos disponibles, de los precios de los insumos, de la
degradacin del medio ambiente, de los cambios climticos, del valor de los productos
cosechados, de las innovaciones tecnolgicas, del crecimiento poblacional, del
crecimiento o estancamiento econmico, de los cambios polticos, entre otros.

Los recursos de un agroecosistema son:

Recurso humano: personas que habitan y trabajan en una parcela y que
explotan sus recursos para la produccin agrcola.
Recurso natural: son los elementos que provienen de la tierra, el agua, el clima
y la vegetacin natural, los cuales son explotados por personas para la
produccin agrcola. Entre estos estn el rea de la parcela, incluyendo
topografa, fragmentacin de la propiedad, ubicacin respecto a mercados,
profundidad y propiedades fisicoqumicas del suelo, as como disponibilidad de
agua superficial y en el subsuelo, precipitaciones, evaporacin, irradiacin
solar, temperatura, vegetacin, forraje para animales, materiales para
construccin o medicinas para seres humanos.
Recursos de capital: son los bienes y servicios creados, comprados o
prestados por personas relacionadas con la parcela para facilitar la explotacin
de los recursos naturales para la produccin agrcola. Estos recursos pueden


ser: permanentes (tierra, agua), semipermanentes (almacenes, animales de
tiro, herramientas, cercas), operacionales (abono, semillas), potenciales
(crditos).
Recursos de produccin: comprenden la produccin agrcola y tambin la
pecuaria. Se transforman en recursos de capital si se venden y los residuos
(rastrojo, estircol) son insumos usados como nutrientes en el sistema.

El diseo de agroecosistemas en el contexto agroecolgico o sustentable, conlleva a
imitar la estructura y funcin de un ecosistema natural; es decir, parecido a un sistema
con una gran diversidad de especies con actividad biolgica y con conservacin de
suelos, promoviendo el reciclaje e impidiendo la prdida de recursos. Los pasos en el
diseo de un agroecosistema incluyen conceptualizacin y adaptacin de
requerimientos, as como condiciones y recursos disponibles en el rea, tales como
factores ecolgicos (clima, suelo, biolgicos), caractersticas infraestructurales
(tenencia de la tierra, provisin de agua, abastecimiento de energa), necesidades
econmicas externas (mercados, comunicaciones, disponibilidad de crdito), factores
operacionales internos (tamao del predio, disponibilidad de mano de obra) y
preferencias personales.

En la conceptualizacin de un agroecosistema incluyen los siguientes aspectos:

Finalidad, el propsito por el cual se establece el sistema.
Lmites, donde comienza y termina el sistema.
Contexto, medio ambiente externo en el que opera el sistema.
Componentes, los principales constituyentes del sistema.
Interacciones, relaciones entre los componentes.
Insumos, empleados por el sistema y que vienen de afuera.
Recursos, componentes que se encuentran dentro del sistema y que son
empleados para su funcionamiento.
Productos, resultados esperados.
Subproductos, productos tiles pero no esenciales.

Un agroecosistema sostenible debe conservar los recursos naturales renovables,
adaptar los cultivos al medio ambiente y mantener un elevado, pero estable nivel de
productividad. Por otra parte, debe reducir el uso de insumos agroqumicos y
energticos para fomentar la fertilidad y rendimiento del suelo, garantizando la
proteccin del cultivo. En un agroecosistema sostenible debe existir un balance entre
la energa que fluye dentro del sistema, en este caso los nutrientes y la que sale de
ste en forma de cosecha.

Para garantizar la sostenibilidad ecolgica a largo plazo sobre la productividad en el
corto plazo, el agroecosistema debe:



Reducir el uso de energa y de recursos.
Utilizar y promover el conocimiento autctono y las tecnologas de recurso
eficiente.
Disminuir las prdidas de nutrientes, limitando la erosin, lixiviacin y
escurrimiento. Promover el reciclado por medio del uso de compost, abonos
orgnicos, leguminosas, entre otros.
Poner de relieve el uso de la diversidad agrcola local, incluyendo germoplasma
de cultivos nativos y elementos como lea y plantas medicinales.
Promover la produccin de cultivos, adaptndolos a su hbitat natural y
socioeconmico.
Preservar los recursos naturales y aminorar la degradacin del suelo.
Reducir los costos y aumentar la eficiencia y viabilidad econmica de los
cultivos.

Desde el punto de vista de manejo, los componentes bsicos de un agroecosistema
sustentable incluyen:

Cubierta vegetativa como medida efectiva de conservacin del suelo y el
agua, mediante el uso de prcticas de cero labranza, de cultivos con
acolchados, de cubierta, entre otros.
Incorporacin constante de materia orgnica, mediante la incorporacin
de abono y compost.
Rotaciones de cultivos, sistemas de mezclas cultivo/ganado,
agroforestales y de intercultivos para el reciclado de nutrientes.
Uso de agentes para el control biolgico de regulacin de plagas.
(Gliessman, 2002).















Tema 4. Desarrollo sostenible


Imagen SENA.

La conservacin del medio ambiente, el buen manejo de los recursos naturales y la
sostenibilidad de la produccin agropecuaria en el largo plazo constituyen grandes
desafos para la sociedad, ya que de ellos dependen los estilos de vida y los niveles
de consumo de las naciones, as como las formas de produccin y explotacin. Por
ello, el desarrollo sostenible es esencialmente un proyecto de inversin, en el cual se
limitan en cierto grado el uso de los recursos existentes como una posibilidad de
manejo adecuado para mejorar o mantener un cierto nivel de vida. La sostenibilidad
exige reconocer que todos los recursos son escasos y que deben ser manejados
cuidadosamente para evitar una mala utilizacin.

La mayor parte de los problemas ambientales descritos como desastres naturales,
no son obra de la naturaleza, sino creados por el hombre, quien sobrepasa las
fronteras de la integridad de la naturaleza, queriendo crear un crecimiento y un
consumo sin lmites.

En la relacin entre cultura ecolgica y naturaleza, hay lmites reconocidos como
inviolables y la accin humana debe ser restringida para permitir el continuo
resurgimiento y renovacin de la vida.

Las tecnologas modernas, productivas y eficientes, creadas en el contexto del
crecimiento econmico del mercado, estn asociadas con grandes costos ecolgicos.
Los procesos productivos intensivos en recursos y energa, demandan una
depredacin siempre creciente del ecosistema, la cual interrumpe procesos
ecolgicos esenciales y convierte sistemas renovables en recursos no renovables.



La ideologa dominante del desarrollo agrcola ha estado exclusivamente interesada
en la conversin de la naturaleza en un recurso para la produccin de comodidades y
la acumulacin de capital. Ignora los procesos ecolgicos que han regenerado la
naturaleza, como tambin los requerimientos de grandes nmeros de personas cuyas
necesidades no son satisfechas por los mecanismos del mercado. El descuido de
estos dos aspectos es la razn por la cual el desarrollo ha sido (y es) un incentivo
para la destruccin ecolgica, poniendo en peligro la sobrevivencia humana.

La preocupacin por el ambiente y los recursos provoc que en la conferencia de las
Naciones Unidas sobre Ambiente Humano y Hbitat (Estocolmo, 1972) la diplomacia
internacional reconociera el carcter injusto, depredador y contaminante del desarrollo
de las economas industriales. Ante este hecho la Comisin Mundial del Medio
Ambiente y Desarrollo de la ONU dej establecida en 1983, la nocin de desarrollo
sustentable como necesidad poltica mundial frente al consumismo y deterioro
ambiental de los pases desarrollados. Es as como los sistemas agrcolas
sustentables quedan plateados como prioridad mundial frente a los sistemas
industriales.

El trmino desarrollo sostenible o sustentable se populariz con el documento
Nuestro futuro comn, preparado por la Comisin Mundial del medio Ambiente y
Desarrollo en 1987, conocida como comisin Brundtland, en el cual se haca
referencia a la creacin de estrategias medioambientales para el manejo de los
recursos naturales y el ambiente, necesarios para alcanzar un desarrollo econmico y
humano a largo plazo; asimismo, involucra un modo de agricultura que intenta
proporcionar rendimiento sostenido a largo plazo, mediante el uso de tecnologas de
manejo que mejoren la eficiencia biolgica del sistema, preserven la biodiversidad y
mantengan la capacidad productiva y autorreguladora del agroecosistema.

Los planteamientos cientficos mencionaron que entre las principales causas para el
deterioro ambiental y la crisis de sostenibilidad en la agricultura se encontraban la
presin demogrfica, intensivas formas tecnolgicas y la agricultura tecnificada de la
Revolucin Verde. Lo cual llev a pensar que el problema de la agricultura y la
utilizacin de recursos es la aplicacin de tecnologas inadecuadas y la generalizacin
para un uso en diferentes ecosistemas. Para alcanzar una agricultura sostenible, la
nica opcin es preservar la productividad a largo plazo, adems del cambio en los
patrones de consumo y del uso del suelo, del agua y de los recursos naturales,
buscando un beneficio para todos y logrando una equidad en la distribucin de
oportunidades e ingresos dentro de la comunidad.

La sostenibilidad en la agricultura encierra un equilibrio armnico entre las actividades
agrcolas y el desarrollo rural, las polticas ambientales y el desarrollo social. Estas
ideas se plasmaron en el documento de la cumbre de Ro de Janeiro (1992) donde el
nuevo concepto de desarrollo sostenible tom un nuevo enfoque; adems se fijaron


pautas para el nuevo rumbo en la preservacin del medio ambiente y su relacin con
el crecimiento econmico de los pases.

La aplicacin de conceptos sostenibles a un agroecosistema o a un conjunto de ellos,
debe presentar como resultado, tanto en el corto, mediano y largo plazo, la posibilidad
de encontrar una serie de atributos generales, los cuales son el producto de las
interacciones entre los elementos o componentes del sistema y el grado de
interaccin con el medio externo. Entre ellos se encuentran:

Productividad: es la medida de la produccin por unidad de superficie, labor o
insumo utilizado.
Equidad: es la habilidad que tiene el agroecosistema para distribuir la
productividad (costos y beneficios) de una manera justa dentro y fuera del
sistema.
Estabilidad: es la propiedad del agroecosistema de mantenerse en un equilibrio
dinmico en el corto y largo plazo. Guarda relacin con la produccin y la
productividad.
Sustentabilidad: es la envergadura de la habilidad de un agroecosistema para
mantener la produccin a travs del tiempo, en presencia de repetidas
restricciones ecolgicas y presiones socioeconmicas.
Resilencia: es la capacidad intrnseca que tiene el agroecosistema para
retornar al estado de equilibrio inicial despus que el mismo ha sido sometido a
perturbaciones provenientes del medio externo.
Confiabilidad: es la certeza de que el sistema volver a su nivel de equilibrio
despus de pasar por perodos de alteraciones.
Adaptabilidad: es la posibilidad de que el sistema ante cambios inminentes de
productividad originados por perturbaciones externas, adquiera un nuevo nivel
de equilibrio, manteniendo estable el nuevo nivel de productividad.
Autogestin: es la regulacin y control sobre las entradas y salidas del sistema
con su entorno.


El desarrollo sostenible debe ser referido como un proceso de transformacin de los
diferentes componentes del sistema de la sociedad, el cual implica alteraciones en la
asignacin de inversiones, variaciones institucionales y/o polticas y cambios
tecnolgicos e informativos que garanticen un uso racional y una gestin eficiente de
los recursos medioambientales que satisfagan las necesidades y aspiraciones de
todos los grupos sociales en el presente y futuro.

El desarrollo sostenible es un proceso de transformacin fundamentado en
estrategias diseadas especialmente para superar los factores responsables de los
desequilibrios espaciales, sociales, econmicos e institucionales que impiden el pleno
desarrollo del sector rural e inhiben una efectiva participacin de la poblacin en los
beneficios del proceso de crecimiento. Para que el desarrollo sea sostenible este
debe ser concebido como un proceso multidimensional e interpersonal, en el cual sus
atributos generales se sustenten en principios ticos, culturales, socioeconmicos,
ecolgicos, institucionales, polticos y tecnolgicos.

La sostenibilidad en la naturaleza exige mantener la integridad de los procesos
naturales, ciclos, y ritmos de vida. Implica reconocer que la crisis de sostenibilidad se
ha dado por el descuido de las necesidades de la naturaleza y sus procesos,
impidiendo la capacidad de la naturaleza a renovarse, ante esta situacin, los valores
son la clave de una sociedad perdurable, no slo porque influyen en el
comportamiento, sino tambin porque determinan las prioridades de una sociedad y
por ende su habilidad de sobrevivir. Los valores cambian a medida que las
circunstancias se transforman con el tiempo. Actualmente, se tiene la oportunidad de
ajustar valores de conformidad con las cambiantes percepciones del mundo y del
lugar en l. Necesariamente la transicin a la sostenibilidad supondr desechar
numerosos valores que debern ser reemplazados por otros que permitan una
relacin armoniosa con la naturaleza y el establecimiento de una sociedad perdurable,
que permita hacer frente a la crisis agrcola medioambiental y a la pobreza rural en
todo el mundo en desarrollo.


Referencias

Altieri, A. (1985). Agroecologa, Bases cientficas de la agricultura alternativa.
Chile: Cetal.

Gliessman, S. (2002). Agroecologa, Procesos ecolgicos en agricultura
sostenible. Turrialba, Costa Tica: CATIE.

Imagen Universidad Nacional de Cuyo,. Secretara de Desarrollo Institucional,. e
Instituto de Energa. (Julio de 2012). Cultivos energticos para biocombustibles.
Consultado el 8 de junio de 2013 en: http://www.imd.uncu.edu.ar/upload/cultivos-
energeticos-final.pdf

Prager, M., Restrepo, J., Angel, D., Malgn, R. y Zamorano, A. (2002).
Agroecologa, Una disciplina para el estudio y desarrollo de sistemas sostenibles
de produccin agropecuaria. Palmira, Colombia: Feriva.

Revista CERES, FAO. (1992). Nmero 134. (Volumen 24, nmero 2).


Control del documento

Nombre Cargo Dependencia Fecha
Autor ngela Viviana Pez
Perilla
Ingeniera
Agroindustrial
- Lnea de
Produccin
Centro
Agroindustrial.
Regional Quindo
Junio de
2012
Adaptacin
Rachman Bustillo
Martnez
Guionista -
Lnea de
Produccin
Centro
Agroindustrial.
Regional Quindo
Julio de
2012
Andrs Felipe
Velandia Espitia
Guionista -
Lnea de
Produccin
Centro
Agroindustrial.
Regional Quindo
Julio de
2012