Autor: Edmund Leach

Libro: Un Mundo en explosin Editorial Anagrama 1967 Barcelona

Captulo: Nosotros y los dems

Los temas de violencia nos rodean desde el da en que nacemos (films de televisin
como Los vengadores, relatos de muertes sbitas, leyendas sobre Hiroshima...). No
son slo la naturaleza y la tecnologa lo que parece fuera de control, sino nosotros
mismos.

Si medimos la violencia por la cantidad, nos encontramos con certeza en la edad del
terror. Tanto el nmero de vctimas como el de destructores crecen incesantemente.
Pero las actitudes hacia la violencia cambian muy poco. Los informes de guerra del
Vietnam se recrean en los desastres con un tono parecido al de las sagas islandesas del
siglo XII; los comunicados oficiales informan de las vctimas como si los generales
estuvieran ocupados en una cacera de perdices. Hitler intent exterminar a los judos en
cmaras de gas; los ingleses del siglo XVI intentaron exterminar brujas y herejes
envindolos a la hoguera.

En los estados civilizados modernos, las personas insanas pueden someterse a la ciruga
del cerebro y la teraputica de descargas elctricas, bajo la confortable teora de que
esto podra ser benfico, y de que en cualquier caso la vctima, difcilmente podra
resultar ms perjudicada de lo que ya est; por el mismo principio Vesalio y Leonardo
Da Vinci investigaron la anatoma humana mediante la diseccin de los cuerpos de
criminales sentenciados que todava estaban vivos. Cuando Stokely Carmichael incita a
sus compaeros negros a matar al opresor blanco, no hace ms que el atroz consejo de
Maquiavelo: Si tienes un enemigo, mtalo.

Pero, cul es la razn de que tengamos enemigos? Por qu deberamos tratar de matar
a nuestros semejantes? De una cosa podemos estar seguros, y es que esto es algo que no
se relaciona con el instinto. Ninguna especie podra haber sobrevivido de haber posedo
una tendencia innata que le llevara a exterminar a todos los miembros de su misma
especie, pues el apareamiento hubiera resultado entonces imposible. La pauta general en
el reino animal es que la agresin esta dirigida hacia afuera, no hacia adentro. Slo en
situaciones excepcionales, los animales se comportan como canbales o asesinos; las
aves de rapia slo matan miembros de otras especies, no de la propia. La lucha entre
animales de la misma clase es normalmente un juego, una especie de ejercicio habitual
que permite a un individuo dominar sobre otro sin que ninguno de los dos resulte
seriamente daado. Pueden encontrase smiles humanos, como la esgrima, el boxeo, el
ftbol, pero, adems de todo esto, los hombres se matan unos a otros. Por qu ocurre
esto? Mi opinin es que nuestra propensin al crimen es una consecuencia paradjica de
nuestra dependencia de la comunicacin verbal; usamos las palabras de tal forma que
llegamos a pensar que los hombres que se comportan de modos diferentes son
miembros de especies diferentes.

En el mundo no humano, el conjunto de las especies funciona como una unidad. Los
lobos no se matan entre s, porque todos los lobos se comportan con el mismo
lenguaje.

Si un lobo ataca a otro, la vctima responde automticamente con un ademn que
compele al agresor a detener la lucha. El ademn tiene el mismo efecto que una
expresin lingstica. Es como si yo le atacase a usted y usted gritase: Eh!, usted no
puede hacer eso, soy uno de sus amigos!, o quiz de una forma ms sumisa: Soy uno
de sus siervos. Entre los animales estas respuestas tienen el carcter de acciones que
paralizan el mecanismo de agresin. En un momento dado la parte ms dbil debe
rendirse, y tan pronto como esto sucede, el agresor no tiene ms remedio que desistir.
De esta forma la vctima del ataque se encuentra en raras ocasiones en un peligro serio.
Lo complicado de nuestro caso, es que la seguridad de la vctima no depende de que el
atacante y el atacado se comporten con el mismo lenguaje, sino que deben hablar el
mismo lenguaje y estar familiarizados con el mismo cdigo de smbolos culturales. Y
aun as cada individuo puede tomar su propia decisin acerca de lo que constituye el
mismo lenguaje. Yo les hablo a ustedes en ingls y ustedes escuchan y pueden
entender lo que digo. El acto de escuchar y entender, es un acto de sumisin por su
parte. Estn admitiendo que somos animales de la misma clase y me conceden el
derecho de hablarles. Pero esto es una eleccin libre. Para librarse de esta dominacin
momentnea no es necesario siquiera apagar la radio; basta con una reflexin de este
estilo: No puedo soportar el acento ridculo de este hombre; no habla como yo. No es
de mi propia clase.

Enfoquemos este punto de una forma ms general. Debido al modo en que se organiza
nuestro lenguaje y al modo en que estamos educados, cada uno de nosotros se sita
constantemente en una actitud de contienda. Yo me identifico a m mismo con un
colectivo nosotros que entonces se contrasta con algn otro. Lo que nosotros
somos, o lo que el otro es, depender del contexto. Si nosotros somos ingleses,
entonces los otros son franceses o americanos o alemanes. Si nosotros somos los
defensores de la libre empresa capitalista, entonces los otros son comunistas. Si
nosotros somos los ciudadanos medios normales, entonces el otro es un misterioso
ellos, la burocracia gubernamental. En cualquier caso nosotros atribuimos
cualidades a los otros, de acuerdo con su relacin para con nosotros mismos. Si el
otro aparece como algo muy remoto, se le considera como benigno y se le dota con
los atributos del Paraso. La China imaginada por los aristcratas europeos del siglo
XVII y los nobles salvajes imaginados por Rousseau eran benignos y remotos otros
de esta clase. Con la tecnologa moderna, el mundo se ha empequeecido de tal forma
que este tipo de lejana ha dejado casi de existir.

En el extremo opuesto, el otro puede ser algo tan a mano y tan relacionado conmigo
mismo, como mi seor, o mi igual, o mi subordinado. En la vida diaria podemos
reconocer docenas de estas relaciones de dependencia: padres-hijos, empleados-dueos,
doctores-pacientes, profesor-alumno, hombre de negocios-cliente... y as sucesivamente.
En todos estos casos, las reglas del juego estn perfectamente definidas. Ambas partes
conocen exactamente como se espera que el otro se comporte y, en tanto en cuanto
estas expectativas se cumplen, todo funciona con disciplina y orden. Pero a mitad de
camino entre el otro celestialmente remoto y el otro prximo y predecible, hay una
tercera categora que despierta un tipo de emocin totalmente distinto. Se trata del
otro que estando prximo es incierto. Todo aquello que est en mi entorno inmediato
y fuera de mi control se convierte inmediatamente en un germen de temor. Esto vale
para personas as como para objetos. Si el seor X es alguien con el que no puedo
comunicarme, est fuera de mi control y le trato por tanto como a un animal salvaje en
lugar de como a un ser humano. Se convierte en un bruto. Su presencia genera la
ansiedad, pero esta falta de humanidad me libera de toda restriccin moral: las
respuestas paralizadoras que podran impedir que reaccionase violentamente contra
alguien de mi propia especie dejan de tener efecto.

Se cuentan por centenares los ejemplos que ilustran este principio. En el siglo XVIII,
con la exaltacin de la razn, la locura tom proporciones escalofriantes, y los dementes
eran conducidos en rebaos a las mazmorras y encarcelados como bestias salvajes.
Cuando los primeros colonos britnicos llegaron a Tasmania, exterminaron a los
habitantes locales como si se tratase de gusanos, justificndose en la idea de que
aquellos tasmanianos de ningn modo podan ser considerados como seres humanos.
Algo parecido dijo Hitler de los judos. En la Sudfrica contempornea, el apartheid se
basa en la teora de que los negros son miembros de especies inferiores y por lo tanto
incapaces de entender la ley y el orden civilizados. La mayor parte de nosotros
reaccionamos con repulsin ante tales actitudes y, sin embrago, nos comportamos de
una manera muy similar. Expulsamos de la sociedad a los criminales, lunticos y
personas de edad avanzada, simplemente Por qu se les ha declarado anormales, pero
una vez que esta anormalidad se ha establecido, nuestra violencia puede ejercerse sin
lmites. Es cierto que hasta ahora no hemos tenido que recurrir al exterminio, pero las
prisiones, las comisaras de polica y muchas otras clases de instituciones cerradas,
pueden llegar a ser consideradas como lugares horribles donde resulta muy difcil
distinguir entre el castigo y el tratamiento. Las represalias contra el dbil siempre ha
proporcionado al fuerte una profunda satisfaccin; momentneamente por lo menos
alivian el miedo. En este punto asistimos a una horrible confusin general. Queremos
persuadirnos de que el castigo tiene una finalidad disuasoria, cuando en realidad su
mvil es la venganza.

Se pretende que nuestros sanatorios mentales y reformatorios tienen como misin curar
al enfermo y al delincuente; pero curar, en este contexto, significa simplemente forzar
la adaptacin del no ortodoxo a las nociones convencionales de la normalidad. Curar es
la imposicin de la disciplina por la fuerza; es el mantenimiento de los valores del orden
existente contra las amenazas que surgen de sus propias contradicciones internas.
Notemos en este punto como, en cada generacin, los fallos particulares de la sociedad
se reflejan en la forma en que el ortodoxo tiende a asignar las culpas. Antes de la ltima
guerra mucha gente prspera daba por sentado que los causantes de las crisis
econmicas eran los sin empleo, de los que se deca que vivan ociosamente de la
limosna. Hoy da, nuestro fracaso en la creacin de un mundo adaptado a las
necesidades de vida de los jvenes se traduce en una feroz hostilidad hacia los mismos
jvenes; se les considera culpables de la situacin que les ha creado.
Una verdadera coalicin de moralistas, polticos, jueces de tribunales supremos y
periodistas, estn creando un clima verdaderamente ingrato para el adolescente. Debido
a las drogas y estupefacientes, los cabellos largos y el LSD, las minifaldas y el amor
libre, las algaradas de estudiantes y las manifestaciones polticas, todo ello mezclado
con la confusin general sobre los particulares casos de desviaciones sexuales que
tienen por escenario las comisaras de la polica, el resultado es una imagen de
Inglaterra en total depravacin. Se habla de los jvenes como de una quinta columna
anarquista. La reaccin de los mayores es de consternacin. Deberan tomar venganza
estricta o ms bien ofrecer una frmula de apaciguamiento, permitiendo por ejemplo el
voto de los jvenes a los dieciocho aos?. sta es una situacin muy singular.
En cualquier sociedad, la tensin entre generaciones puede considerarse normal; todo
hijo es un usurpador potencial del trono paterno; todo padre se siente amenazado; sin
embargo, la actual tensin existente en Gran Bretaa a este respecto, parece tomar un
carcter completamente desproporcionado.

Se trata a los jvenes como una categora alienada (bestias salvajes con las que no
podemos comunicarnos). No se trata de vulgares rebeldes, sino de revolucionarios
declarados que pretenden la destruccin de todo aquello que la vieja generacin
considera como sagrado.

Debe aclararse este punto. Lo sorprendente no es el comportamiento de los jvenes sino
la reaccin de los viejos. Bajo cualquier criterio objetivo que se adopte, la sociedad
inglesa contempornea es excepcionalmente ordenada. La permanencia y continuidad
de sus leyes asombran a los visitantes de otros pases. El ingls se ha ido haciendo cada
vez ms conformista. Los efectos perniciosos tpicos de la civilizacin urbana
(enfermedades, embriaguez, prostitucin) han disminuido con rapidez en el medio siglo
ltimo, y nada hay que cause ms preocupacin a nivel pblico, hoy da, que el hecho
notorio de que en ocasiones se declare una manifiesta aversin hacia la polica. Las
estadsticas muestran, si ningn gnero de dudas, un aumento incesante en el nmero de
crmenes. Esto, empero, es una medida de la eficacia de la polica, no de la situacin
moral de la nacin. El Parlamento crea los crmenes; necesita de un polica para crear un
criminal. No se es criminal por simple transgresin de la ley, sino por el hecho de ser
descubierto.

Lo que debe considerarse, entonces, no es, por qu los jvenes atentan contra el
orden? sino qu es lo que hace pensar a los mayores que los jvenes lo hacen?.
Existe la posibilidad de mostrar la relacin entre esta problemtica y lo establecido en
anteriores captulos.

Es precisamente debido a nuestra sensacin de separacin de la naturaleza, por lo que
fenmenos naturales, tales como el de la explosin demogrfica, nos resultan tan
alarmantes; es precisamente porque intentamos persuadirnos de que somos todo menos
complicadas mquinas, por lo que las rudimentarias y ordinarias mquinas constituyen
una fuente de temor. Es porque los viejos se permiten sentirse separados de los jvenes,
por lo que stos les producen un estado de ansiedad. Qu circunstancias de la situacin
actual son las que tienden al establecimiento de este conflicto entre viejos y jvenes que
parece ser hoy ms acentuado que nunca?.

De nuevo, debe procederse con cautela ante posibles razonamientos estereotipados. Hay
quien asegura que el desorden de los jvenes no es ms que un sntoma del
resquebrajamiento de la vida familiar. No parece que esto sea justificado. Prcticamente
todos los cambios sociales en gran escala que han tenido lugar durante el siglo pasado,
han sido de tal suerte que debieran haber consolidado la unin de padres e hijos, en vez
de al revs. El acortamiento en el nmero de horas de trabajo, las mejoras en las
condiciones de vivienda, las pagas de las vacaciones, la prohibicin del trabajo de los
nios, la generalizacin de la educacin escolar, la desaparicin de la servidumbre
domstica, en fin, son factores que, en principio, deberan ser favorables a la
intensificacin de la cohesin familiar. Pero la experiencia parece demostrar lo
contrario; los adultos tienden ahora a tratar a los adolescentes como a rufianes extraos,
y no de una forma totalmente injustificada. Las bandas de adolescentes y el destrozo
sistemtico de los bienes pblicos son una realidad. Cual es la causa de todo esto?.
En primer lugar y hasta cierto punto, los adultos parecen responder a simples estmulos
visuales. Los jvenes, de una forma consciente, salen a la calle en una actitud que les
caracteriza de despreocupados y no convencionales, y los adultos reaccionan creyendo
que en realidad los jvenes no son convencionales.
Una gran parte de la alarma proviene de ovejas disfrazadas de lobos. Pero incluso
estando de acuerdo en que los jvenes no son realmente tan rebeldes como parecen,
queda el derecho a exigir una explicacin. Qu pretenden los jvenes? Por qu tratan
de resultar ofensivos?.

Quizs ellos mismos no lo saben, se imitan simplemente unos a otros. Pero los lderes,
los que saben, constituyen un perfecto problema poltico. Pretenden ser los herederos
involuntarios de una generacin de ineptos. Sus mayores, que conservan las riendas del
poder, lo han confundido lamentablemente todo. Son estos adultos incompetentes los
que dirigen el sistema de educacin y establecen las reglas que se supone que los
jvenes deben aprender. El sistema total est construido sobre la idea de que cuando los
jvenes crezcan y lleguen al poder, tambin seguirn querindolo desempear como
ahora. Esta hiptesis imposibilita toda cooperacin. Si los adultos esperan que los
jvenes participen en la planificacin del futuro, podran al menos tomarse la molestia
de averiguar qu tipo de futuro les gustara vivir a los jvenes. Puede asegurarse que
stos no desean heredar un sistema social en el que el poder est exclusivamente
reservado a aquellos que resultan ser hijos de padres influyentes, o bien a los que se
muestran dciles y obedientes de acuerdo con las expectativas de los padres.
Los polticamente conscientes son, sin embargo, una minora y el temperamento
anrquico que prevalece, con intensidad variable, en amplios sectores de la generacin
pop britnica, debe sin duda reflejar algo ms sustancial. Mi opinin es que esto
representa un ataque, realmente bsico y potencialmente muy saludable, a los valores
ingleses de clase. Los smbolos adquieren significado por su relacin son otros
smbolos. El desorden agresivo de los jvenes slo puede ser entendido en trminos
de su opuesto, la sumisin ordenada.

En el siglo XIX, el sistema de educacin de los hijos de la alta clase media inglesa cre
una categora social nueva muy significativa: el nio ingls de escuela pblica, el
prototipo de la conformidad disciplinada, carente de imaginacin. Del mismo modo, la
educacin escolar de los nios del resto de la sociedad en el siglo XX ha creado una
nueva categora, el teenager que es simplemente el polo opuesto de la anterior.
En privado estos dos tipos no tienen comportamientos muy dispares, aunque los jvenes
de hoy comienzan a adoptar actitudes adultas ante el sexo mucho antes de que lo
hicieron sus predecesores. Existe, sin embargo, un acusado contraste con el
comportamiento formal pblico. Mientras que el muchacho tpico de la escuela pblica
acostumbra a ser pulcro, educado y respetuoso de la moralidad establecida, el
teenager aparece como un petrimetre desaliado, un vocinglero antimoral,
despreciativo de todo convencionalismo. La cuestin es que, en un sentido profundo, el
muchacho de la escuela pblica dio por supuestos los valores de una sociedad
momificada y clasista, y acept con alegra la idea de continuar la tradicin sin ms que
aspirar tranquilamente al puesto que le reservaba la sociedad; en un sentido igualmente
radical, su antagnico, el teenager, se rebela contra el principio de un orden social
predeterminado. Incluso las modas y estilos de hace slo tres aos ya son caducos.
Clase social es un concepto muy confusionario. En un sentido muy general se puede
dividir la poblacin britnica en determinadas clases sociales, mediante el uso de toscas
distinciones como las referentes a los tipos de familia, la situacin econmica y la
ocupacin. Pero esto no indica nada; son simples etiquetas. La clase, tal como afecta
nuestro comportamiento cotidiano, es algo mucho ms ntimo y a una escala mucho ms
pequea. No se reconoce a nadie como de nuestra misma clase, por lo que gana
mensualmente, sino se sabe lo que es. Esto es debido a que el comportamiento de clase
que se exhibe es siempre una respuesta a estmulos externos. Cuando los animales
humanos se confrontan, tienden a comportarse como cualquier otro tipo de animal;
reaccionan ante los signos que el otro emite. Pero segn se dijo antes, el caso humano es
peculiar debido a nuestra dependencia del lenguaje y de la cultura material. Cualquier
lobo puede comunicarse con cualquier otro, comportndose del modo correcto; pero un
ser humano slo puede comunicarse cmodamente con un nmero muy restringido de
otros seres humanos, concretamente con aquellos que hablan del modo correcto y usan
los smbolos culturales correctos. En la Inglaterra contempornea, las seales que
neutralizan las reacciones que inhiben la libre comunicacin, son cosas tales como el
acento, el modo de vestir, la decoracin de las habitaciones, los gustos en la comida y la
bebida y las horas en que se consumen; resumiendo, todo aquello que se entiende con el
ambiguo trmino maneras. Todo lo que no resulta familiar en cualquiera de estos
aspectos, define inmediatamente, a la persona en cuestin, como un extrao; alguien
con el que toda relacin amistosa de igualdad es imposible. Si las diferencias en la
forma de entenderse son excesivamente marcadas, decimos que el extrao es un
extranjero; si son pequeas buscamos la solucin al compromiso: si, quiz sea ingls,
pero no de nuestra clase.

Los viejos, que viven bajo este sistema, se proponen perpetuarlo; y los jvenes, sus
herederos, buscan su destruccin. Esto se relaciona con lo que decamos algunas lneas
atrs acerca de que la gente atribuye el desorden en la juventud a una descomposicin
de la vida familiar. Sobre la base familiar, se nos ha enseado cuidadosamente a
reconocer y reaccionar ante los signos que indican diferencias de clases, de modo que
cualquier ataque a las clases sociales se identifica con un ataque a los valores de la
familia. Del mismo modo, muchas de las ms ftiles y desagradables formas de protesta
juvenil (vandalismo en las iglesias y parques pblicos, por ejemplo) son actos
intencionales de sacrilegio destinados a perturbar al respetable padre de familia. Dios
mo, a dnde vamos a llegar? Ya podan los padres preocuparse de fomentar en sus
hijos un mnimo sentido de decencia pblica! Estas crticas son comentarios justos,
puesto que los valores de la familia se han concentrado cada vez ms sobre el status
privado en vez de sobre el bien pblico.

No resulta sorprendente el estado de ansiedad de muchos de nosotros y es quiz la
familia misma lo que debera cambiarse, ms que los padres. Los psiclogos, doctores,
maestros y clrigos han hecho tanta y tan gratuita propaganda sobre las virtudes de la
familia unida, que mucha gente tiene probablemente la idea de que la familia, en el
sentido ingls, es una institucin universal, la base verdadera de toda sociedad
organizada. Esto no es as. Los seres humanos, en una poca u otra, se las han arreglado
para ingeniar toda clase de formas distintas de vida domstica, y tendrn que inventar
todava ms para el futuro. La tecnologa, la economa y la vida familiar, se encuentran
tan trabadas entre s, que cualquier cambio en una de ellas implica siempre un cambio
en las otras.

En la Inglaterra de nuestros das, la literatura y el uso de la expresin La Sagrada
Familia en los textos religiosos, han afectado grandemente nuestras ideas. La mayor
parte de la gente posee ideas estereotipadas que les hacen concebir la familia tpica
como algo que consiste en los padres y los hijos pequeos, con la madre en posicin
central, como ama de casa, y el padre quizs en una situacin inferior, como el
encargado de proveer el diario sustento.

La realidad es mucho ms variada. Por un lado, los grupos domsticos experimentan por
lo general un ciclo de desarrollo que dura como mnimo treinta aos. La familia
comienza por componerse de una pareja de adultos; cuando nacen nios aumenta de
tamao y, por ltimo, degenera cuando crecen los nios y los padres mueren. La
estructura de las relaciones internas es continuamente cambiante y difiere de unas
familias a otras dependiendo del nmero, distribucin del sexo y edades de los hijos, y
ocupacin de los padres. No existe una pauta tpica. Pero adems de esto, el vinculo
entre las familias individuales y el mundo externo adopta muy distintos aspectos. Las
relaciones externas de la familia pueden basarse en cualquier tipo de inters comn
(poltica, deportes, actividades de tiempo libre, etc.) pero, como regla general, los lazos
ms fuertes son los de parentesco, vecindad y profesionales o de ocupacin. Es por lo
tanto altamente significativo que hoy, en enormes reas del pas, los vecinos de una
misma calle no trabajen en empleos del mismo tipo, o no estn relacionados por
vnculos de parentesco.

Esta discrepancia refleja un cambio fundamental que ha sobrevenido en nuestra
sociedad como casi inmediata consecuencia del desarrollo econmico experimentando
en los ltimos cincuenta aos. Hasta la Primera Guerra Mundial la mayor parte de la
poblacin obrera, tanto en medios urbanos como en rurales, nunca cambiaba de
residencia.

La variedad de posibles ocupaciones abiertas a la clase obrera era muy pequea, y
aunque ya era observable una rpida migracin del campo a la ciudad, no haba gran
ventaja en la migracin de una ciudad a otra. En Lancashire, por ejemplo, prcticamente
todo el mundo trabajaba en los molinos de algodn, y no haba inters en mudarse de
Rochdale a Oldham o a la inversa. Pero hoy da, el objetivo del joven emprendedor es ir
en busca del mayor salario posible donde quiera que ste se d, o incluso puede cambiar
de residencia bajo la simple iniciativa de sus directivos. Este cambio ha producido
consecuencias radicales en la estructura bsica de la sociedad. En los viejos tiempos, los
vnculos de vecindad, parentesco y ocupacin, tendan a coincidir; la vida de la mayor
parte de la gente transcurra cerca del sitio donde haba nacido y siempre se estaba en
contacto con toda clase de parientes, no slo hermanos y hermanas, sino tos y tas,
sobrinos, abuelos, etc. Adems, las muchachas solan casarse con gente del vecindario,
preferentemente procedentes de familias que ya se conocan con anterioridad al
matrimonio. Es posible citar todava ejemplos de lugares en que esta situacin persiste,
como las comunidades mineras del Sur de Gales, pero la pauta general tiende a
desaparecer rpidamente.

El efecto de este cambio es tanto psicolgico como social. En el pasado, los parientes y
vecinos prestaron al individuo un soporte moral continuo a lo largo de toda su vida. Hoy
en da el hogar familiar est aislado. La familia se repliega sobre s misma; hay una
intensificacin de las tensiones emocionales entre marido y mujer, y entre padres e
hijos. La tensin es mayor de lo que podemos soportar. Lejos de ser la base de una
sociedad sana, la familia, con su estrecha vida privada y sus secretos sucios y ridculos,
es la fuente de todas nuestras insatisfacciones.

Se necesita un cambio en los valores, pero no es nada obvio qu tipo de cambio. La
historia y la etnografa proporcionan muy pocos ejemplos de sociedades construidas en
torno a ensamblajes sueltos de grupos aislados de padres e hijos. Las unidades
domsticas son normalmente mucho ms amplias y basadas en relaciones de parentesco.
Pero dichos grupos slo pueden funcionar eficientemente si la mayor parte de sus
miembros se agrupan en un mismo lugar, y este requerimiento entra en conflicto con
uno de los dogmas bsicos de la libre empresa capitalista: la libertad de movimiento
para tener acceso a los mercados ms idneos.

No pretendo conocer la respuesta: todo lo que digo es que de aqu a cien aos parece
muy probable que la pauta general de la vida domstica en Inglaterra sea
completamente distinta de lo que es ahora, y que no debiramos sorprendernos
demasiado de que los primeros sntomas estn comenzando a aparecer. Nuestra
sociedad actual es muy insatisfactoria desde el punto de vista emocional. Padres e hijos,
sumidos en la soledad, se piden demasiado entre s. Los padres luchan; los hijos se
rebelan. Los hijos necesitan de grupos domsticos ms amplios y relajados, centrados
en la comunidad en vez de en la cocina de la madre; algo parecido a un kibbutz israelita
o a una comunidad china.

La adaptacin de tales unidades al esquema de nuestra economa industrial no ser tarea
fcil. Pero la economa puede cambiar dejando paso a otras posibilidades. Los
japoneses, por ejemplo, trabajan bajo un sistema de libre empresa parecido al nuestro,
pero llevan sus asuntos domsticos de una manera enteramente distinta. Por un lado
confan en que sus empresas industriales ejerzan un grado de control paternalista sobre
sus empleados que en Europa se considerara extraordinario. No es que necesitemos
seguir su ejemplo, pero tambin tendramos que pensar en hacer que las cosas cambien
a nuestro propio modo.

Sin embargo, cualquier cambio a estos niveles no vendr con facilidad. Es significativo
que la mayor parte de nosotros nos sintamos tan determinados a permanecer solitarios
en un mundo superpoblado que el problema se invierte: nos preocupamos acerca de la
vida privada, en vez de acerca de la soledad. Yo entiendo perfectamente este
sentimiento. Cuando los antroplogos como yo tratan de adaptarse a una vida menos
fragmentada en el contexto de la sociedad primitiva, la primera cosa de que se lamentan
es de la falta de la posibilidad de retiro y de vida privada. Los visitantes occidentales
de la Europa oriental reaccionan a veces de esta misma manera. Pero somos nosotros los
que necesitamos cambiar, no los otros. Este tipo de aislamiento es la fuente del miedo y
la violencia. La violencia aparece en el mundo porque nosotros, seres humanos, estamos
continuamente creando barreras artificiales entre los hombres que son como nosotros y
hombres que no lo son. Clasificamos a los hombres como si fueran especies distintas, y
es entonces cuando tememos a los dems. Estamos aislados, solitarios y asustados,
porque el vecino es nuestro enemigo. Los jvenes, sin embargo, han descubierto lo
absurdo que es esto y, al menos hoy por hoy, han tomado la determinacin de no dejarse
corromper por nuestro sistema de valores autodestructor. Merecen aliento, no reproches.