PERSPECTIVAS EN PSICOLOGA - Vol 7 - Noviembre 2010 - (pp.

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Resumen
La primera conceptualizacin propiamente freudiana sobre la histeria es susceptible de ser ubicada en la
Comunicacin preliminar. En dicha publicacin, Freud propone una explicacin etiolgica novedosa sobre el
origen de los sntomas histricos, basada en la idea de una defensa contra lo sexual. En efecto, esta idea
representa para algunos autores el inicio de la originalidad freudiana y tambin el de cierto distanciamiento
respecto del legado terico de Jean-Martin Charcot, Hippolyte Bernheim y Josef Breuer. Dado lo anterior, el
objetivo del presente artculo consiste en realizar una breve revisin sobre esta primera conceptualizacin
freudiana, a partir del anlisis de algunos textos pre-psicoanalticos en donde es posible situar las principales
rupturas y continuidades que marcaron su evolucin.

Palabras clave: Histeria - Joven Freud - Escuela de la Salptrire - Escuela de Nancy
Brief review about freud's first conceptualization of hysteria
Abstract
Freud's first conceptualization of hysteria can be placed in the Preliminary communication. In it, Freud poses an
alternative etiological explanation about the origin of hysterical symptoms based on the idea of a defense
against sexuality. For some authors this idea represents the beginning of Freudian originality and also his
separation from Jean-Martin Charcot's, Hippolyte Bernheim's and Josef Breuer's theoretical legacy. Assuming
this, the aim of this article is to make a brief review of such conceptualization by analyzing some pre-
psychoanalytical writings in which the main disruptions and continuities that marked its evolution can be
placed.
Key words: Hysteria - Young Freud - Salptrire School - Nancy School
Breve revisin de la primera conceptualizacin freudiana sobre la histeria
Luca Amoruso*
Mariano Bruno
* Irice .Universidad Nacional de Rosario. Conicet.
Bv. 27 de Febrero 210 Bis. Rosario, Santa Fe (2000).Argentina. Telfono (0341) 482-1769/70. E-mail lulaamoruso@gmail.com
Introduccin donde puede situarse la primera conceptualizacin
propiamente freudiana sobre la histeria, la cual se
En 1893, Joseph Breuer y Sigmund Freud anticipan caracterizara, en lneas generales, por establecer un
algunas de las principales tesis posteriormente nexo entre la defensa y lo sexual.
No obstante, conviene sealar que este arduo trabajo publicadas en su ya clsico Estudios sobre la histeria
de inteleccin llevado a cabo por Freud en el terreno de
(Breuer & Freud, 1895) en una comunicacin de carcter
los fenmenos histricos estuvo influenciado no slo
preliminar (Breuer & Freud, 1893a). En dicha
por las ideas de Breuer, sino tambin por las de Jean-
comunicacin, pueden rastrearse, adems, dos
Martin Charcot e Hippolyte Bernheim. En efecto, se
explicaciones contrapuestas respecto de la etiologa de
puede afirmar que estos tres autores constituyen los
los sntomas histricos.
referentes esenciales para pensar la doctrina freudiana
La primera explicacin etiolgica, atribuible a
sobre la histeria.
Breuer, postula como base y condicin de la histeria una
Dado lo anterior, el objetivo del presente artculo
predisposicin a la escisin de la consciencia en estados
consiste en clarificar esta primera conceptualizacin
psquicos separados, a los cuales denomina estados
freudiana sobre la histeria a partir del anlisis de las
hipnoides. No obstante, se menciona seguidamente y a
rupturas y continuidades que marcaron su evolucin.
modo de excepcin, una segunda explicacin etiolgica
Con este objetivo, se indagarn las filiaciones a los tres
de carcter psicosexual. Segn esta ltima, existiran
referentes mencionados en algunos textos pre-
ciertas histerias adquiridas en donde la escisin de la
psicoanalticos, para poder comprender la evolucin del
consciencia se dara como consecuencia de una defensa
pensamiento freudiano no slo al interior de su propia
frente a un suceso traumtico de ndole sexual. Esta
obra sino tambin en relacin con el pensamiento de sus
segunda explicacin, atribuible slo a Freud (Bercherie,
maestros.
1988; Schutt, 1995) constituye, precisamente, el inicio
de un pensamiento original relativo a los fenmenos
Gnesis del concepto de histeria: De Hipcrates a Charcot
histricos, al mismo tiempo que pone de manifiesto un
distanciamiento respecto de las ideas heredadas de sus
maestros. Consecuentemente, se puede afirmar que es en Etimolgicamente, la palabra histeria proviene del
la Comunicacin preliminar (Breuer & Freud, 1893a), en trmino griego hystera que significa tero. Segn Veith
45 Breve revisin de la primera conceptualizacin freudiana sobre la histeria
(1965), dicho trmino fue acuado por Hipcrates (460 de la histeria (Morris, 1994; Kramer, 2006).
a. C.-370 a. C.) para describir una enfermedad
exclusivamente femenina, causada por la migracin del La escuela de la Salptrire: Charcot y la histeria
tero en el interior del cuerpo. Dicho desplazamiento
Algunas consideraciones preliminares
uterino ocasionaba la compresin de otros rganos
corporales y se manifestaba provocando diferentes
A finales del siglo XIX, la moderna concepcin sobre
sntomas. Por ejemplo, si el tero comprima el vientre y
la histeria en tanto neurosis se consolida de la mano de
ascenda al epigastrio, provocaba la sensacin de ahogo
uno de los discpulos de Briquet: el eminente neurlogo
e induca vmitos, si luego comprima la cabeza los
francs Jean-Martin Charcot. Se puede hablar, en
sntomas resultantes eran la pesadez, la jaqueca, la
trminos generales, de dos momentos conceptuales
somnolencia letrgica y las convulsiones epileptoides
diferentes en la obra de Charcot respecto de su
(Bercherie, 1988).
concepcin sobre la histeria (Gauchet & Swain, 2000).
Durante la Edad Media y el Renacimiento, los
En un primer momento, es posible situar una
puntos de vista introducidos por Hipcrates fueron los
concepcin sobre la histeria en tanto enfermedad
que esencialmente dominaron la medicina europea. En
orgnica, concepcin que sera paulatinamente
este sentido, cabe sealar que hasta el siglo XVII la
abandonada a partir del fracaso del mtodo antomo-
histeria fue concebida segn el modelo basado en la
clnico aplicado al estudio de la misma.
teora uterina (Allin, Streeruwitz, & Curtis, 2005).
En un segundo momento, que comienza a esbozarse
No obstante, el Barroco conllev modificaciones
a partir del ao 1878, en donde se produce el encuentro
relevantes en lo que respecta a la conceptualizacin de la
de Charcot con la hipnosis, y que se consolida
histeria. A principios del siglo XVII, el mdico francs
finalmente en 1885 de la mano del estudio de las
Charles Lepois fue el primero en rechazar la teora
neurosis traumticas, se puede observar la construccin
uterina y en introducir la revolucionaria concepcin de
de un nuevo modelo basado en una perspectiva
la histeria en trminos de afeccin cerebral primitiva
psicofisiolgica de la histeria y, en consecuencia, en la
comn a ambos sexos (Bercherie, 1988). Otro de los
tesis de una posible determinacin psicolgica de sus
autores que conviene mencionar en este contexto es
sntomas.
Thomas Sydenham, tambin llamado el Hipcrates
En efecto, Didi-Huberman (2003) sugiere que gran
ingls. Este autor acentu, ms all de la naturaleza
parte del trabajo de Charcot consisti en un esfuerzo
nerviosa que reconoca en la afeccin histrica, una
metodolgico por comprender la histeria. A
cierta etiologa afectiva de la enfermedad. En este
continuacin, se analizarn en detalle las dos vas de
sentido, postul que las causas morales y las pasiones
abordaje metodolgico por l implementadas y los
constituan agentes perturbadores del equilibrio
respectivos modelos que surgieron a partir de dichos
nervioso. En consecuencia, se puede afirmar siguiendo a
abordajes.
Chefetz (2006), que con Sydenham, comienza a
esbozarse una teora psicolgica sobre la histeria.
El modelo anatmico de la histeria
En el siglo XVIII, William Cullen introdujo por
primera vez el trmino neurosis para designar,
El encuentro de Charcot con la histeria tuvo lugar
literalmente, una enfermedad de los nervios (Assoun,
en el ao 1870 cuando, a partir de una reorganizacin
2002) y clasific a la histeria bajo dicho rtulo. No
edilicia llevada a cabo en el hospital de la Salptrire,
obstante, ms all del avance que implic dicha
asumi la direccin de la sala de epilpticos simples. En
clasificacin, Cullen retom la teora hipocrtica del
dicha sala se encontraban agrupadas tanto las histricas
tero migratorio para dar cuenta de la etiologa
como las epilpticas no alienadas, debido, en gran
histrica.
medida, a que ambos grupos de pacientes presentaban
Durante la primera mitad del siglo XIX, tuvo lugar
signos convulsivos similares. En consecuencia, una de
una fuerte polmica entre los partidarios de la vieja
las primeras tareas a las cuales se vio abocado Charcot
teora uterina y los partidarios de la nueva teora sobre la
fue la de deslindar la histeria en tanto cuadro patolgico
histeria en tanto enfermedad nerviosa. Segn Bercherie
especfico.
(1988), el proceso dialctico de superacin de la teora
Rpidamente, Charcot se entusiasm con este nuevo
uterina propiciado por Lepois, alcanz su momento
mbito de investigacin. As, siguiendo las enseanzas
cumbre con la sistematizacin introducida por Pierre
de su maestro Briquet, conceptualiz a la histeria en
Briquet. Este ltimo, conceba a la histeria en tanto una
tanto neurosis de una porcin del encfalo y se
neurosis comn a ambos sexos, propia de aquella
aproxim a su estudio con la mirada clnica minuciosa,
porcin del encfalo encargada de recibir las
propia de un neurlogo. Cabe mencionar que, para
impresiones afectivas y las sensaciones. Asimismo,
aquel entonces, Charcot posea una slida formacin en
conviene sealar que dicha caracterizacin se
neuropatologa, mbito en el cual haba aplicado con
encontraba basada en la informacin extrada por
gran xito el mtodo antomo-clnico (Bercherie, 1988).
Briquet del estudio epidemiolgico de 400 casos de
En lneas generales, dicho mtodo consista en la
histeria durante un perodo de 10 aos. En efecto, la
observacin del paciente a partir de los signos que
informacin recabada por Briquet constituye el banco
manifestaba su enfermedad y en la realizacin de un
de datos ms extenso llevado a cabo en el siglo XIX
diagnstico hipottico sobre la misma. Luego, tras el
(Shorter, 1992). En este sentido, puede afirmarse que
deceso del paciente, se arribaba al momento en el cual,
con Briquet, comienza a esbozarse el estudio cientfico
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dicha hiptesis diagnstica, poda ser contrastada a partir de su influencia sobre las clulas, esto es, sobre el
asiento material en donde estaran localizadas las empricamente mediante el estudio postmortem. En
representaciones relativas a los movimientos de los
consecuencia, se practicaba una autopsia con el fin de
miembros. La idea que provocara este tipo de parlisis
establecer correlaciones entre la patologa diagnosticada
podra ser tanto de origen externo como interno. El
y las destrucciones tisulares observables en el organismo
primer caso, correspondera a las parlisis provocadas
(Estaol Vidal, 1996).
por sugestin hipntica y, el segundo, a las parlisis
Resumidamente, la estrategia implementada por
sobrevenidas luego de un trauma, las cuales se daran
Charcot fue extrapolar el mtodo antomo-clnico al
por autosugestin.
campo de estudio de los fenmenos histricos con la
Al caracterizar esta sintomatologa, Charcot acu
esperanza de alcanzar en este nuevo mbito, un xito
el trmino de lesin cortical dinmica o funcional para
similar. Resulta necesario sealar que, si bien la
diferenciarla del tipo de lesin orgnica destructiva del
aplicacin de este mtodo le permiti delimitar un
tejido tisular observable en la autopsia postmortem. No
conjunto de signos somticos positivos que facilitaron
su diagnstico, el mismo no tardara en revelar serias obstante, conviene destacar que Charcot pensaba que en
limitaciones. Tal como afirman diversos autores un futuro, a partir del refinamiento metodolgico, se
(Bercherie, 1988; White, 1997), el mtodo antomo- podra llegar a descubrir la alteracin orgnica que se
clnico fracasara con la histeria. Es, en este contexto, encontraba en la base de la histeria y que dicha
que se produce un giro significativo respecto del denominacin era, por ende, provisoria. En
abordaje terico y metodolgico de dicha enfermedad. consecuencia, tal como afirma Bercherie (1988), el
reconocimiento de la naturaleza psicolgica de muchos
de los sntomas histricos no le impidi a Charcot
El modelo psicofisiolgico de la histeria
mantener intacta la doctrina organicista que haba
erigido entre 1870 y 1880. Segn Gauchet & Swain
A partir de 1878, cuando Charcot inicia sus estudios
(2000), la propia formacin acadmica de Charcot
sobre hipnotismo, comienza a gestarse una nueva va de
constitua un obstculo que le impeda concebir un
aproximacin al estudio de los fenmenos histricos.
proceso mrbido sin su respectivo sustrato orgnico.
Simultneamente, se produce un cambio de escenario:
Asimismo, resulta interesante sealar que la
de la sala de autopsias a la presentacin de enfermos,
reorientacin que Charcot le imprimi a su
presentacin que, por otra parte, adquiere en el
investigacin sobre la histeria en 1884 y su correlativa
ambiente acadmico de la poca un cierto descrdito
adopcin de un nuevo enfoque en la conceptualizacin
debido al matiz teatral y sensacionalista de sus
de la misma, constituyen tambin una consecuencia
exhibiciones (Gimnez-Roldn, 2006).
directa de ciertos cuestionamientos relativos al estatuto
Otro de los puntos fundamentales a destacar
de la hipnosis e, indirectamente, al de la histeria,
respecto del viraje de la investigacin charcotiana es el
realizados por Hippolyte Bernheim (Gauchet & Swain,
descubrimiento de la posible determinacin psicolgica
2000). Dichos cuestionamientos, dieron lugar a un
de algunos sntomas histricos (Gauchet & Swain,
amplio debate entre la escuela de la Salptrire y la de
2000). As, mediante hipnosis, Charcot se vuelve capaz
Nancy que dur cerca de 10 aos. Conviene mencionar
de reproducir artificialmente los sntomas y de
que, para el momento en el que Sigmund Freud arriba a
demostrar que, si puede provocar la aparicin o
la Salptrire en el ao 1886, el mencionado debate se
desaparicin de los mismos de manera experimental, es
encontraba en pleno auge.
porque existe una lgica objetiva que gobierna su
produccin (Kramer, 2006). Segn Jones (1981), este
La disputa entre la escuela de la Salptrire y la escuela
constituye el hallazgo ms relevante realizado por
Charcot. En efecto, uno de sus grandes aportes fue el de de Nancy: Charcot vs. Bernheim
reivindicar la legitimidad de los sntomas histricos
(Grubrich-Simitis, 1997), rescatando a la histeria de un
Hacia 1883, adquieren carcter pblico ciertas
pasado lleno de estigmatizaciones (Schutt, 1995).
crticas provenientes de otra escuela francesa: la escuela
En efecto, los mencionados experimentos no
de Nancy. Uno de sus ms fervientes representantes, el
tardaron en poner de manifiesto que los cuadros
mdico y neurlogo Hippolyte Bernheim, haba llegado
sensitivos y motores obtenidos mediante la sugestin
a la conclusin de que la hipnosis era un fenmeno
inducida bajo hipnosis eran idnticos a los cuadros
pasible de ser provocado tanto en histricos como en
histricos espontneos, particularmente, aquellos
individuos sanos y que, dicho fenmeno, era explicable
observables en las histerias traumticas (Bercherie,
a partir de un nico factor: la sugestin. Segn
1988). De esta manera, las similitudes entre las parlisis
Bernheim, la sugestin consista en una influencia
artificiales y las parlisis sobrevenidas luego de un
psquica por medio de la cual: se despierta en un
trauma le permitieron a Charcot delimitar un nuevo
cerebro ajeno una representacin que no es examinada
modelo para comprender los sntomas histricos.
en cuanto a su origen, sino que es aceptada como si
Con el objetivo de explicar el mencionado hallazgo,
hubiese surgido espontneamente en dicho cerebro
esboz la hiptesis de un equivalente dinmico de la
(1886; citado por Freud, 1889a, p. 9).
lesin orgnica para las parlisis traumticas. Charcot
En este sentido, la hipnosis constitua para
explic este hecho describiendo un mecanismo, segn el
Bernheim, a diferencia de para Charcot, un fenmeno
cual, una idea tendra el poder de provocar una parlisis
exclusivamente psicolgico. Adems, era pasible de ser
47 Breve revisin de la primera conceptualizacin freudiana sobre la histeria
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provocada en individuos sanos y, por lo tanto, no se Asimismo, dicho artculo constituye una clara
limitaba ni estaba especialmente relacionada con la sistematizacin de los conceptos aprendidos por Freud
histeria (Muckenhoupt, 1997). en la Salptrire junto a Charcot. Por ejemplo, all
Asimismo, Bernheim le criticaba a Charcot su define a la histeria en el sentido ms estricto del trmino
clasificacin de los estados hipnticos segn el tipo neurosis, postulando que la misma: descansa por
clnico del gran hipnotismo. Esto es, segn los tres completo en modificaciones fisiolgicas del sistema
grados descendentes de la hipnosis: letargia, sonambulia nervioso, y su esencia debera expresarse mediante una
y catalepsia. Bernheim consideraba que dichos estados frmula que diera razn de las relaciones de
no se producan espontneamente en el individuo sino excitabilidad entre las diversas partes de dicho sistema
que eran inducidos por el hipnotizador y constituan, (Freud, 1888, p. 45).
por ende, una consecuencia directa de la educacin En efecto, este artculo contiene referencias
hipntica impartida inconscientemente por este explcitas sobre una concepcin ms bien fisiolgica de
ltimo. la histeria. No obstante, dicha postura sera
Otra de las diferencias radicaba en el uso que, tanto paulatinamente abandonada por Freud, abrindose, de
Charcot como Bernheim, hacan de la hipnosis. A esta manera, una puerta a la inteleccin psicolgica de la
diferencia de la utilizacin que le daba Charcot, esto es, mencionada afeccin.
en tanto tcnica experimental de investigacin
(Muckenhoupt, 1997), Bernheim se inclinaba por el uso El prlogo al libro de Bernheim: El viraje del inters
teraputico de la misma. Tal es as, que en su obra De la
freudiano desde la fisiologa a la psicologa
suggestion et des aplications thrapeutiques (1886; citada
por Freud, 1889a), Bernheim le otorga a la hipnosis un
En el ao 1888, Freud redacta el prlogo a la
lugar entre el resto de las psicoterapias. Resulta necesario
traduccin alemana del libro de Bernheim. En lneas
destacar que, dicha obra, sera posteriormente traducida
generales, Freud (1889a) postula que el principal valor
por Freud al alemn, dotndola de un extenso prlogo
de dicho libro radica en insertar el problema de la
(Jones, 1981).
hipnosis dentro del terreno de la psicologa. En este
sentido, Freud defiende, siguiendo a Bernheim, el uso
teraputico de la hipnosis y afirma que, dicha tcnica, Sigmund Freud: Entre el legado de Charcot y el de Bernheim
constituye un procedimiento cientfico digno de ser
Algunas consideraciones preliminares
utilizado por todo mdico. Segn Strachey (1966), este
prlogo corresponde a la etapa en la cual tuvo lugar un
Se puede afirmar que la rivalidad y las fervientes
viraje en el inters de Freud desde la fisiologa a la
discusiones que tuvieron lugar entre la escuela de la
psicologa, constituyendo el primer texto psicolgico
Salptrire y la escuela de Nancy incidieron en la
publicado por Freud.
formacin de Freud y repercutieron, en gran medida, en
Asimismo, Freud (1889a) retoma aqu el polmico
su posterior teorizacin sobre la histeria. Segn Strachey
debate existente entre Charcot y Bernheim, afirmando
(1966), la actitud de Freud frente al mencionado debate
que el campo de la hipnosis se encuentra dividido,
resulta oscilatoria. En efecto, existen una serie de textos
respectivamente, en dos bandos opuestos. En alusin al
escritos por Freud en el perodo comprendido entre su
mencionado debate dir que, por una parte, se
regreso a Viena en 1886, luego de su estancia en Paris, y
encuentran los partidarios de la hiptesis de que todos
la publicacin de la Comunicacin preliminar (Breuer &
los fenmenos del hipnotismo tienen un nico y
Freud, 1893a), en donde dicha actitud ambivalente
mismo origen: la sugestin; y que, por ende, los mismos
puede ser rastreada. A continuacin, se analizarn
constituyen fenmenos enteramente psicolgicos. Por
brevemente algunos de estos textos con el objetivo de
otra parte, el grupo contrario, afirma que gran parte de
precisar la evolucin del pensamiento del joven Freud
los fenmenos hipnticos se encuentran determinados
en lo que a la afeccin histrica respecta. Ellos son
por alteraciones fisiolgicas y que, por lo tanto,
Histeria (Freud, 1888), el Prlogo a la traduccin de H.
obedecen a leyes fsicas. Dichas posturas pertenecen,
Bernheim (Freud, 1889a) y la Resea a August Forel
respectivamente, a Bernheim y Charcot.
(Freud, 1889b).
En el prrafo siguiente, Freud sita algunas de las
posibles consecuencias que tendran lugar en caso de
Histeria o la fidelidad a Charcot que Bernheim estuviese en lo cierto: tanto las
observaciones como la teora sustentada por Charcot
seran absolutamente errneas. Ms an, la En un artculo publicado en 1888 en el primer
sintomatologa histrica perdera toda objetividad. En volumen del diccionario de Medicina General de
efecto, la histeria no poseera entonces ninguna Villaret, aparece un captulo referido a la histeria cuya
caracterstica propia y, mediante hipnosis, podra autora se atribuye a Freud (Strachey, 1966). En el
producirse cualquier sntoma en los sujetos mencionado artculo, se puede observar una dura crtica
hipnotizados. De esta manera, slo averiguaramos qu a la escuela de Nancy que comienza a ganar terreno en el
intenciones sugiri Charcot a sus sujetos de experiencia, pensamiento del joven Freud. Dicha crtica remite a la
en una forma inconsciente para l mismo, y esto sera oscuridad que este ltimo le atribuye al trmino
absolutamente indiferente para nuestra comprensin sugestin con el cual Bernheim pretendera explicar la
tanto de la hipnosis como de la histeria (Freud, 1889a, totalidad de los fenmenos hipnticos.
48 Breve revisin de la primera conceptualizacin freudiana sobre la histeria
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p. 6). nadie sabe qu es la sugestin ni a qu se debe y en qu
En consecuencia, unos prrafos ms adelante, Freud condiciones sobreviene, constituyendo, por ende, un
(1889a) toma distancia de la tesis de Bernheim concepto que permitira englobar todo lo que en lo
afirmando junto a Charcot que los sntomas histricos psquico resulta incmodo.
son reales y objetivos y que el mecanismo psicolgico En consecuencia, si bien el anlisis psicolgico en
que subyace a la formacin de los mismos obedece a detrimento del fisiolgico comienza a dominar la
cierta lgica. En otras palabras, los sntomas no escena discursiva freudiana (Jones, 1981), cuestin
constituyen fenmenos arbitrarios liberados a los tambin patente en la mencionada resea, se vuelve
antojos del hipnotizador. En este ltimo punto, Freud explcita la ausencia de una terminologa adecuada para
sigui fielmente a Charcot, argumentando que la dar cuenta de los fenmenos en juego.
coincidencia de las descripciones realizadas sobre la
histeria en diversos pases y diferentes pocas
Algunas reflexiones preliminares
constituan una prueba suficiente de la objetividad de su
sintomatologa (Jones, 1981).
Strachey (1966) sugiere que el balance final sobre la
No obstante, hacia el final del prlogo Freud
postura adoptada por Freud frente a la polmica entre la
(1889a) parecera adoptar una postura ms bien
escuela de la Salptrire y la de Nancy, sali a la luz en
ambigua. Esto se debe a que Freud postula que todo
una carta fechada el 20 de febrero de 1930 dirigida a A.
fenmeno presentara tanto una faz psicolgica como
Roback. En dicha carta Freud confiesa que, en lo
una fisiolgica. En efecto, aqu se evidencia una
referido a la hipnosis, nunca haba tomado realmente
dificultad que comienza a hacerse patente en el
partido en contra de Charcot aunque tampoco del todo
pensamiento freudiano, a saber: si la lgica que gobierna
a favor de Bernheim.
la produccin sintomtica en la histeria es de carcter
En consecuencia, se puede sugerir a modo de
ps i c ol gi c o o f i s i ol gi c o o c ons t i t uye ,
reflexin preliminar que, en lo que respecta a la disputa
simultneamente, una conjuncin de ambas. Respecto
Charcot vs. Bernheim, Freud prefiri adoptar una
de este punto, plantea que no existe an un criterio que
postura un tanto ambigua (Bercherie, 1988), sin
permita distinguirlas y que, en consecuencia, la cuestin
distanciarse radicalmente de ninguno de sus respectivos
debe ser provisoriamente rechazada.
maestros, tomando de cada uno de ellos nociones
En este sentido, se puede afirmar siguiendo a
tericas diferentes. Sin embargo, resta por introducir
Muckenhoupt (1997) que uno de los principales
una pieza clave en el rompecabezas. Dicha pieza la
obstculos a los cuales se vio enfrentado Freud en esta
constituye el mdico austraco Josef Breuer.
poca, lo constituye el actualmente denominado
problema mente/cuerpo. Tal como afirman Bunge y
Freud y Breuer
Ardila (2002), dicho problema puede homologarse al
El pasaje al terreno de la psicologa
interrogante relativo a qu es la mente y cmo se
relaciona con la materia, en particular, con el cuerpo. De
En 1893 aparece publicado un artculo de Freud
esta forma, las preguntas relativas a dnde termina este
denominado Algunas consideraciones con miras al estudio ltimo y dnde comienza la mente, o de cmo el
pensamiento o una idea pueden afectarlo comenzaron, comparativo de las parlisis motrices orgnicas e histricas.
paulatinamente, a ganar terreno en el pensamiento
Tal como afirma Strachey (1966), la confeccin de dicho
freudiano.
artculo le haba sido sugerida por Charcot poco antes
de su retorno a Viena en 1886. En una carta a Fliess
La resea al libro de Forel
fechada el 28 de mayo de 1888, Freud le comenta que ya
haba concluido el borrador del artculo y, tres meses
En 1889, Freud, incitado y recomendado por el ms tarde, que se encuentra prximo a la terminacin
psiquiatra August Forel, realiza una visita a Bernheim del mismo. Sin embargo, como se expuso previamente,
con motivo de perfeccionar su tcnica hipntica. En el artculo no sera publicado hasta 1893, unas semanas
este contexto, tal como afirma Strachey (1966), Freud antes de la sorpresiva muerte de Charcot.
escribe adems la resea al libro de Forel sobre el Segn Strachey (1966), la demora en la publicacin
hipnotismo. del artculo podra explicarse a partir del progresivo
All, Freud (1889b) no slo justifica de manera viraje del inters de Freud de la fisiologa a la psicologa.
detallada los beneficios de la hipnosis sino que sita, En este sentido, las dos primeras secciones del artculo
nuevamente, la disputa existente entre la escuela de la referidas a los aspectos ms neurolgicos de las parlisis
Salptrire y la de Nancy. Si bien en este contexto, Freud habran sido redactadas en 1888. Sin embargo, la cuarta
parecera ms prximo a la tesis de Bernheim, hacia el seccin del artculo parecera haber sido escrita con
final de la resea su crtica al concepto de sugestin posterioridad en el ao 1893, dado que en la misma
vuelve a hacerse presente. As, Freud se refiere a la Freud cita la Comunicacin preliminar que publicara
oscuridad que envuelve al mismo, caracterizndolo
junto a Breuer ese mismo ao.
como el punto dbil de la teora sustentada por la
Simultneamente, conviene sealar que la tercera
escuela de Nancy. En efecto, posteriormente, Freud
seccin del artculo funciona a modo de puente entre las
(1909) se volvera a mostrar duramente crtico sobre este
dos primeras y la ltima, y es en ella en donde, a partir
punto. Tal es as, que en el caso Juanito afirmar que
de la introduccin del concepto de representacin,
49 Breve revisin de la primera conceptualizacin freudiana sobre la histeria
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Freud efecta el pasaje del terreno fisiolgico al decidido tomar junto a Breuer y cuyo ejemplo
psicolgico. manifiesto lo constituye la escritura conjunta de la
En la mencionada seccin, Freud (1893b) retoma el comunicacin, pronta a publicarse. En ella,
concepto de lesin cortical dinmica (o funcional) demostrarn que los sntomas de las histerias no
acuado por Charcot para analizar algunas de las traumticas pueden ser simultneamente explicados a
contradicciones que podran desprenderse de una partir del mecanismo descripto previamente por
comprensin errnea del mismo. En este sentido, Freud Charcot para las histerias traumticas.
seala que la lesin dinmica, a diferencia de la
orgnica, no presenta signos de destruccin tisular
La comunicacin preliminar
perceptibles en el cadver. No obstante dicha diferencia
crucial, Freud advierte que se acostumbra a situar ambas
En 1893 Freud y Breuer publican una comunicacin
lesiones segn la misma lgica y que este hecho podra
de carcter preliminar en la cual anticipan algunas de las
tener consecuencias riesgosas debido a que uno se vera
principales hiptesis de Estudios sobre la histeria (1895).
llevado a suponer que, bajo la idea de una lesin
Dicha comunicacin pasara luego a constituir el
dinmica, se encontrara una lesin orgnica de carcter
primer captulo del mencionado libro. En lneas
pasajero. Esto es, una lesin similar a la producida por
generales, las hiptesis se refieren a un conjunto de
un edema, la cual tendra un asiento orgnico
opiniones tericas relativas a los fenmenos histricos y
transitorio y, por lo tanto, no resultara posteriormente
a una descripcin detallada de las virtudes del mtodo
observable en una autopsia postmortem. Freud se
catrtico.
muestra sumamente crtico en este punto afirmando
La idea central que puede desprenderse de la
que la lesin propia de las parlisis histricas debe ser
mencionada comunicacin, en lo que a la teora general
entendida de manera independiente de la anatoma del
sobre la histeria se refiere, es la extensin del mecanismo
sistema nervioso. Esto se debe a que la histeria se
primeramente descripto por Charcot para las histerias
comporta, en sus manifestaciones, como si dicha
traumticas a la casi totalidad de las manifestaciones
anatoma no existiera, desconociendo la distribucin
histricas. En efecto, ambos autores alegan
real de los nervios y tomando los miembros de acuerdo
explcitamente que han logrado avanzar por la va
al sentido popular del trmino. En efecto, segn Freud
abierta por Charcot en el estudio de las parlisis
slo existe una anatoma cerebral verdadera y ella es la
histerotraumticas, sugiriendo que las observaciones
que se expresa en las parlisis orgnicas.
clnicas por ellos realizadas parecen poner de manifiesto
Luego de esta serie de puntualizaciones, Freud
la analoga patgena entre la histeria corriente y la
expone en el cuarto apartado cul podra ser la
neurosis traumtica, y justificar una extensin del
naturaleza de la lesin propia de la parlisis histrica.
concepto de histeria traumtica. (Breuer & Freud,
Con dicho objetivo, circunscribe la intencin del
1893a, p. 31)
concepto charcotiano de lesin cortical dinmica a
En efecto, el trauma adquiere un lugar privilegiado
una sola caracterstica: la alteracin de la funcin;
en tanto ncleo patgeno de la histeria. En este sentido,
afirmando que se propone demostrar que puede existir
subrayan el hecho de que el trauma psquico o su
una alteracin funcional sin lesin orgnica
recuerdo, poseera una eficacia presente que es la que, a
concomitante () para ello no pido ms que se me
su vez, explicara la perdurabilidad de los sntomas. Tal
permita pasar al terreno de la psicologa, ineludible
es as que, vivencias pretritas tendran la capacidad de
cuando uno se ocupa de la histeria. (Freud, 1893b, p.
producir efectos tan intensos como las actuales, no
207)
sucumbiendo al desgaste habitual de las impresiones
En el prrafo precedente se puede observar,
que se observa en los casos normales. Los recuerdos se
claramente, el pasaje efectuado por Freud al terreno
conservaran frescos, eficaces y plenos de afecto.
psicolgico. En este contexto, el concepto de
Empero, los enfermos no dispondran de dichos
representacin se torna de vital importancia para dar
recuerdos en su vida psquica consciente. Por el
cuenta del tipo de lesin atribuible a la parlisis
contrario, estos permaneceran ausentes de su memoria.
histrica. Tal es as que, unas lneas ms adelante, Freud
En otras palabras, el histrico caera preso de una
postula que la alteracin de la parlisis histrica ser,
paradoja: padecera de reminiscencias que no podra
entonces, una alteracin de la concepcin
recordar conscientemente.
{representacin}; de la idea de brazo, por ejemplo.
Sin embargo, la cuestin fundamental que merece
(1893b, p. 207) En otras palabras, la parlisis del brazo
ser destacada en el contexto de la mencionada
consistira en la imposibilidad de que la representacin
comunicacin es el anlisis que ambos autores realizan
del brazo, esto es, la idea de su funcin, entre en un
respecto de la etiologa de la histeria, esto es, el anlisis
curso normal de asociacin consciente con otras
respecto de cules seran las condiciones necesarias para
representaciones. As, la lesin propia de la parlisis
que, a partir de un trauma psquico, dicha afeccin se
histrica sera la lesin de una representacin (Bercherie,
desarrolle. Esto se debe a que, es en este punto, en donde
1988).
puede apreciarse la originalidad freudiana. En este
En este punto, Freud menciona que fue Charcot el
sentido, existe una primera explicacin etiolgica,
primero en sealar que era preciso dirigirse al terreno de
atribuible a Breuer, que postula como base y condicin
la psicologa para dar con la explicacin de la histeria.
de la histeria, una predisposicin a la escisin de la
En efecto, Freud seala que ese es el camino que ha
consciencia en estados psquicos separados. Estos
50 Breve revisin de la primera conceptualizacin freudiana sobre la histeria
PERSPECTIVAS EN PSICOLOGA - Vol 7 - Noviembre 2010 - (pp. 45 - 52)
ltimos, denominados estados hipnoides, se explicacin general propuesta para la misma derivara,
caracterizaran por una aptitud limitada para la en gran medida, del modelo psicofisiolgico
asociacin y constituiran el lugar en donde se distinguido por Charcot para las afecciones
localizaran las representaciones patgenas. histerotraumticas, el carcter sexual del suceso
No obstante, a continuacin, se menciona a modo traumtico y la defensa del yo frente al mismo,
de excepcin una segunda explicacin etiolgica basada constituiran una innovacin propiamente freudiana.
en la defensa frente a lo sexual. De este modo, existiran En efecto, Freud (1896) afirmar luego que el factor
histerias adquiridas en donde la escisin de un grupo de sexual presente en la etiologa de la histeria, representa
representaciones se dara a partir de una defensa frente a un aporte slo atribuible a su persona, dado que sus dos
un suceso traumtico de ndole sexual. En efecto, esta maestros, Charcot y Breuer, se oponan de manera
s egunda al t ernat i va et i ol gi ca, at ri bui bl e terminante a tal idea. Es, entonces, en esta idea, en
exclusivamente a Freud (Bercherie, 1988; Schutt, 1995), donde puede ubicarse el punto de ruptura que separara
enlaza el factor sexual y la defensa, constituyendo, por lo heredado de lo original en Freud.
ende, el inicio de la originalidad freudiana y el de su Asimismo, conviene sealar que bajo la aparente
distanciamiento respecto de las ideas de Breuer. Tal es as ambigedad de la postura freudiana respecto del debate
que, posteriormente, Freud (1894; 1896) afirmara estar entre la escuela de la Salptrire y la de Nancy, parecera
de acuerdo con Breuer en la existencia de una escisin de encontrarse como conflicto de base el problema
la consciencia en las histricas. Empero, dicha escisin mente/cuerpo. Dicho problema habra adquirido, en
no constituira una predisposicin, sino un efecto el pensamiento freudiano, la forma de una indagacin
secundario que tendra lugar como consecuencia de un orientada a desentraar cmo la lesin de una
intento fallido del yo por defenderse de una representacin psquica poda tener, como
representacin sexual penosa. consecuencia, la produccin de un sntoma en el cuerpo
En consecuencia, se puede afirmar que la (Muckenhoupt, 1997). Segn Bercherie (1988), la
adopcin del modelo psicofisiolgico por parte de Comunicacin preliminar (Breuer & Freud, 1893a)
Freud, le habra servido para resolver dicho problema;
constituye el fiel testimonio de un hallazgo
pudiendo pasar, gracias a la ambivalencia de su
propiamente freudiano que anticipa, en gran medida, su
terminologa, del terreno fisiolgico al psicolgico sin
posterior conceptualizacin sobre la histeria en tanto
que dicho movimiento sugiriese un cambio de terreno.
neuropsicosis de defensa (Freud, 1894; 1896).
No obstante, dicha solucin, similar a una formacin
de compromiso, no puntualiza especficamente cul
Consideraciones finales
sera la respuesta freudiana al problema mente/cuerpo.
En consecuencia, a partir de lo previamente expuesto, se
Luego de la precedente revisin, se puede sugerir a
desprende como lnea de investigacin futura la
modo de refl exi n fi nal que l a pri mera
clarificacin de la postura adoptada por el joven Freud
conceptualizacin estrictamente freudiana sobre la
en relacin con el problema mente/cuerpo, implcito en
histeria estara situada en la Comunicacin preliminar
su conceptualizacin sobre la histeria.
(Breuer & Freud, 1893a). Esto se debe a que, si bien la
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