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INSTRUMENTOS MSICOS
PARA EL INFANTE DON GABRIEL

(DOCE DOCUMENTOS INDITOS DE 1777 Y 1784)


Con motivo de estudiar la personalidad bibliogrfica del Infante
Don Gabriel de Borbn, hemos ido reuniendo una serie de noticias y
documentos relativos a las diversas aficiones culturales del simptico
hijo de Carlos III, no limitadas al estudio de los clsicos, sino extendidas
a ramas muy distintas.
Suele siempre ir ligado su nombre a la magnfica edicin, planeada
por Prez Bayer y realizada por don Joaqun Ibarra, de la traduccin de
La Conjuracin de Catilina, de Salustio, libro justamente apreciado por
propios y extraos como uno de los ms bellos que produjo la tipografa
europea del siglo XVIII, pero apenas se ha dicho nada sobre sus
aficiones numismticas, mecnicas, teatrales, msicas, etc.
No pretendemos hoy estudiar al detalle ninguna de las facetas de su
personalidad brillante, sino, aprovechando el material reunido, facilitar
algunos datos que demuestren su inters por la msica e imprimir varios
documentos relativos a esta aficin.
Proceden todos de un legajo de papeles que pertenecieron al Baylo
don miguel Cuber, secretario del Infante, y fueron vendidos en Madrid
en 1955. Los cuatro primeros se refieren a las negociaciones para
adquisicin de un clave armnico en Pars. Indudablemente, alguien
haba avisado a Don Gabriel de su existencia, y ste hizo escribir a
nuestro Embajador, el Conde de Aranda, interesndole en la cuestin.
Con fecha 28 de marzo de 1777 ofrece el Conde informarse de
todo, y, en efecto, el 13 del mes siguiente ya est en condiciones de dar
detalles de vista y odo del curiossimo aparato construido por M. Virbes,
explicando minuciosamente no slo su funcionamiento, sino tambin los
inconvenientes que presentaba la adquisicin.
El informe de 13 de abril demuestra que el Conde de Aranda posea
conocimientos msicos y an instrumentales nada vulgares: realmente
dice cuanto hay que decir tras una audicin, sin el detenido estudio de las
interioridades del aparato.
Nos parece de gran inters el informe autgrafo de M. Virbes, en el
cual da una idea de su mquina que, por lo visto, haba sido presentada a
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la Academia de Ciencias de Pars. Para la historia de los instrumentos en
el siglo XVIII no deja de ofrecer novedad y curiosidad ste, que reuna
en s quince diferentes, entre ellos tan dismiles como la flauta y la
guitarra, o la armnica y la mandolina.
A pesar de las seguridades del inventor, bast el informe de Aranda
para que el Infante Don Gabriel desistiese de adquirir una pieza, si
interesante desde el punto de vista mecnico, complicada y poco segura.
As se lo manifiesta al conde el Baylo Cuber en carta del 28 de abril.
Los ocho documentos que publicamos a continuacin se refieren al
transporte y pago de un clave adquirido en Londres para el Infante, todo
lo cual haba que realizarse en los mismos trminos que se practic con
el que fue para la Princesa nuestra Seora, con toda seguridad, la esposa
de Don Gabriel. Sera curioso investigar en los almacenes de Palacio y
Sitios Reales para ver si an pudieran identificarse estas dos piezas de
fabricacin inglesa.
Ninguno de los papeles aqu publicados tiene trascendencia para la
msica espaola, pero creemos que s pueden ser de cierta curiosidad
para la historia de los instrumentos en el siglo XVIII y para patentizar las
aficiones a este arte del Infante Don Gabriel, que tan alto nombre
conquist como docto cultivador de otros no menos espirituales y nobles.

A. RODRGUEZ-MOINO


























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DOCUMENTOS

I

Mui seor mo: Contexto la de V. S. de 9 de Marzo sobre el encargo del clave
armnico que el seor Infante Don Gabriel desea estar informado. Lo executar con
el maior cuidado, y avisar de ello V. S. quien pido manifieste mi respeto los
pies de Su Alteza.
Celebro que V. S. haya merecido del Rey la confianza de nombrarle Secretario
de su Alteza, y dndole el parabien renuevo V. S. mis deseos de servirle, y de que
logre las maiores satisfacciones.
Dios guarde V. S. muchos aos. Pars, 28 de Marzo de 1777.

B. L. M. de V. S.
El Conde de Aranda.

Sr. Don Miguel Cuber.

II

Muy Seor mo: Quando context V. S. n 28 del pasado sobre el encargo del
Clave inventado por M. Virbes de que el Seor Infante Don Gabriel quera hallarse
instrudo, dije V. S. que lo executara con el maior cuidado; y en su complimiento
me inform del paradero del dicho Virbes quien llam para que me lo explicasse.
Diome el papel adjunto, y en su vista le previne, que pasara a su casa, para
comprobar por m mismo si corresponda la oferta, como hize, y voi explicar.
El clave es de un grandario regular como tres baras castellanas de largo, y una
tercia de alto, dos teclados, y tres cuerdas, sus voces son plenas y sonoras: el tape
de los Martinetes es mui ancho, y no se puede concebir bien, si hay quatro, seis o
ms martinetes, que puedan hacer la misma cuerda, segun se acerquen, aparten de
ella por medio de los registros, que no consinti reconocer.
Por cada diferencia de las que promete tocaba un registro, y observ que unas
las haca el teclado bajo, correspondiendo al alto, las teclas inferiores; y otras son el
solo alto.
De las 15 variaciones que supone, las mas si no previniesse antes lo que iba
executar, se conoceran difcilmente; la Harpa, y guitarra punteada se distinguen; y el
Basson es el ms aproximante, porque imita el Zum, zum del fagoto.
El instrumento en su total tiene mrito; pero lo considero expuesto frecuentes
alteraciones, pues para tantas variedades, y registros es preciso, que haya una
infinidad de piezas susceptibles de descomponerse. En el estado que est es mui
sonoro, e igual en sus voces altas, como bajas; es verdad que el tal hijo de Virbes que
lo tocaba, tiene buena mano para herir las cuerdas, segn el instrumento que quera
figurar, siendo cada sonata adaptada a su calidad.
Entr en discurso del precio, y despus de ponderaciones, y ofertas rechazadas
por maiores cantidades, me dijo por ltimo el de 12 mil libras tornesas, que
corresponden 800 doblones de 60 reales.
Pareciome que dicho clave podra exigir quien lo conociese, pues llevado a
quien careciesse de la inteligencia de su manejo, cabe que se le inutilizasse en brebe,
y que padeciesse en el transporte: y como va al hijo de Virbes muchacho de 16 a 17
aos con habilidad para taerlo, y con experiencia de encordarlo, templarlo, y
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componerlo, me ocurri preguntar al Padre si su hijo servira a quien le comprasse el
clave y respondindome que s.
Propsele que en este caso debiera minorar el precio del instrumento, pues la
ventaja de colocar su hijo por causa de l, bien lo mereca: y todo el partido que
pude sacar fue el de rebajar en tal cado cien luises, que hacen 150 doblones.
Todo lo dicho se pas condicionalmente; pues querindome estrechar para que
desde luego se cerrasse un ajuste, le dije no tener comisin para tanto; y que respecto
me deca que poda presentrsele comprador de un instante otro, yo tambin le
prevena que no perdiesse la ocasion, y ajustasse con quien le conviniesse: pues si me
vena encargo de tomrselo, le avisara para formalizar la compra, quando aun
existiesse en su poder.
Esto es quanto alcanzo explicar, para que Su Alteza forme juicio del
instrumento, y mande lo que fuere de su agrado.
Renuevo a V. S. mis deseos de obedecerle, y quedo rogando Dios lo guardo
muchos aos.
Paris 13 de Abril de 1777.

C. L. M. de V. S.
su seguro servidor
El Conde de Aranda.


Seor Don Miguel Cuber.

III

Notice du dtail des Effets dun nouveau Clavein harmonique et celeste
qui nest fini que depuis six mois.

Cet instrument est du Sr.de Virbes professeur de Musique et de Clavein,
auteur de sa Mcanique qui a t prsente a lAcademie des Sciences de Paris. Sa
solidit sa simplicit et sa varit dans ses effets, lont fait regarder dans cette clebre
Compagnie, comme unique dans son genre qui fera poque en musique, et des
vritables connoisseurs, puisquon peut sans autres instrumens xcuter des
concertos ou simphonies concertantes, en rendant avec prcision dans les differentes
phrases de chant les instrumens bouche qui se trouvent obligs, tels que hautbois,
clarinettes, fluttes, basson et en nuanant volont par les piano et les forte, avec
toute lexpression quune ame sensible et une tete bien organise peuvent mettre
dans lxecution, avec toutes les parties. Outre que ce Clavein xcllent par lui-
mme, et tres superieur tout par la force et la qualit de son harmonie, runit les
ffets de piano pianissimo, forte fortissimo, cressendo, moriendo, cinq et six
gradations sensibles volont, il imite parfaitement quinze instruments differens qui
sont

1. LArchilut, 9. la harpe parfaite.
2. le Tourbe, 10. la Clarinette,
3. le Tambourin, 11. la flte,
4. la Mandoline, 12 le flutet,
5. le hautbois, 13 la Guittarre,
6. le Basson, 14 le Jeu cleste,
7. le Galoub, 15 lharmonique.
8. le Clairon,
5

La Mcanique en est dautant plus surprenante quelle nest produite que par
les simples cordes de fil darchal qui entrent dans la composition des Claveins
ordinaires.
Sans autre secours tranger interieur ni extrieur quelconque, cest dire sans
tuaux, archets, marteaux, cordes boaux ni pdales, et la mcanique qui produit
tous ces rares et diffrens effets est inapprciable par la raison quelle nest
suscptible daucun drangement ni entretien. LAuteur aprs avoir subi un jugement
bien dtaill la rigueur des plus grands connoisseurs qui existent ose dfier avec
confiance quil ni a point en Europe un instrument semblable qui puisse tre compar
ci par sa varit et vrit des effets et surtout avec une si grande simplicit. Tpute
personne qui sait toucher du Clavein peut au moen de vingt quatre heures
dinstruction, par une mthode simple que lAuteur donnera par crit pour se servir
de cet instrument aussi aisment que de tout autre.
LAuteur demeure Re du four. St. Honor prs St. Eustache, au n 90, au 3
Etage.

IV

Exmo. Sr. = Mui Seor mo: He recibido la de Ve. De 13 de corriente: la he
pasado a manos del Sr. Infante mi amo: y su A. la ha leido con la maior
complacencia viendo la singular fineza, y verdadero celo que VE. manifiesta en el
desempeo de su cargo. La exactitud y claridad con que VE. explica las qualidades
del Clabe de Mr. Virves han hecho formar juicio a S. A. que ni el Clave contiene lo
que dice el Autor en el grado de perfeccion que pondera, ni aun cuando lo tubiera
podra gozarse su efecto sin la presencia de Virves, de persona instruida por l. S.
A. sumamente satifecho [sic] del esmero con que V. E. ha desempeado su
Comision, me manda darle las mas espresibas gracias en su Real nombre y decir a V.
E. que persuadido de su informe determina no hacer venir el tal clave. Suplico V.
E. que no olvide mis eficaces deseos de serbirle. Nuestro Seor guarde &. Aranjuez
28 de Abril de 1777. Exmo. Seor Conde de Aranda.

V

Londres, 23 de Julio de 1784.

Amigo y Seor: En un Navo que ha partido para Bilbao envo el excelente
clave para el Seor Infante Don Gabriel, dirijido al comisario ordenador Don Miguel
de Ventades con todas las debidas prevenciones para que sea conducido a la corte en
los mismos trminos que se practic con el que fue para la Princesa nuestra Seora.
Por aquella ocasin escrib a Vm. sobre el asunto y as ahora unicamente se me
ofrece incluir aqu la nota de advertencias que hace el Maestro en su mal francs para
la inteligencia y manejo de los registros. Este punto es esencial porque del ms o
menos empuje de cada uno depende la singular delicadeza y variacin. Por fortuna
est ah Espinosa que debe haber hecho mucha experiencias con el de la Princesa y
estar ya en gran posesin de su manejo.
No estoi seguro de si habl de su coste o si lo expres con equivocacin por lo
que el Artfice me manifest de palabra, pero ahora que lo he pagado y tengo la
quenta a la vista lo copiar al pie. Estimar haga Vm. poner el importe en poder de
Don Francisco Cabarrs.
Deseo que S. A. quede contento y que me emplee a menudo en quanto sea de
su obsequio. Mande Vm. por su parte lo que quisiere a su afecto amigo y Servidor.

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Campo

Lib. sterl. Shel.

El Clave . 119 .. 10 0
Embalage y conduccin a bordo 3 . 6 0
____________________
122 . 16 0

esto es: ciento y veinte y dos Lib. esterl y diez y seis shelines.

Sr. Don Miguel Cuber.

[Dentro de este pliego hay un papel con la siguiente cuenta:]

122
90
000
________
10980
________

VI

Mui Seor mo: As que arrive a este Puerto el Navo en que el Sr. Don
Bernardo del Campo, Ministro Plenipotenciario del Rey en Londres embarc el
Clave para S. A. el Sr. Infante Don Gabriel, no perder un instante de tiempo en
encaminarlo a VS. con la persona de ms confianza y seguridad que descubra en esta
Villa, como me lo ordena VS. en su mui estimada carta de 5 del corriente, pudiendo
yo asegurar a VS. de que pondr exactamente en prctica las prevenciones que me
haga aquel Cavallero, por las veras con que deseo el acierto y acreditar mi obligacin
y rendida obediencia en obsequio de Su Alteza.
Me ofrezco gustoso a las rdenes de VS. deseando emplearme en cuanto sea de
su agrado, y que Nuestro Seor guarde a VS. felizmente muchos aos. Bilbao 13 de
Agosto de 1784.

B. I. M. de VS.
Su mayor servidor
Miguel de Ventades

Seor B Don Miguel Cuber.

VII

Mui Seor mo: Con efecto se verific que el Navo que avis a V. S. se
descubri fuera de la barra de este puesto veniendo desde Londres, era el nombrado
San Gabriel en que el Sr. Don Bernardo del Campo dispuso se embarcase el clave
para S. A. el Sr. Infante Don Gabriel, y queda ya fondeado felizmente en esta ra,
esperando yo retirar a mi poder este instrumento un da de estos, y entonces
procurar su avo a V. S. a ese Real Sitio en la mejor manera que se pueda, dndole
el aviso correspondiente sin prdida de tiempo.
El Seor Don Bernardo me incluie la carta adjunta para V. S.
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Renuevo a V. S. mi deseo de emplearme en su servicio pidiendo a Dios le
guarde muchos aos. Bilbao a 20 de Agosto de 1784.

B. I. M. de V. S.
Miguel de Ventades.

Seor B Don Miguel Cuber.

VIII

Muy Seor mo: No puedo decir a VS. oy mas sino que tengo ya en mi poder el
clave para S. A. el Infante Don Gabriel, al parecer bien tratado, y que estoy haciendo
las diligencias posibles para su envo a San Ildefonso en la manera que VS. me tiene
prevenido.
Me repito gustoso a la disposicin de VS. deseando le guarde Dios felizmente
muchos aos.
Bilbao 23 de Agosto de 1784.

B. I. M. de VS.
Su mayor servidor
Miguel de Ventades.

Sr. B Miguel Cuber.

IX

[Copia.]
Seor Don miguel de Ventades.
Mui Seor mo: He recivido la que V.S. me incluie en la suia de 20 del que
finaliza, del Seor Don Bernardo del Campo, por la que, y por la que posteriormente
he recivido de V.S. con fecha de 23, quedo enterado de haver llegado, y tener ya en
su poder el Clave del Sr. Infante Don Gabriel, que espero me remita V.S. a este Sitio
con la ms posible brevedad en la mejor forma, que llegue bien acondicionado,
avisndome al mismo tiempo de los gastos que haia suplido V.S. por razn de fletes,
y conducin a este Sitio para disponer que se le reintegren inmediatamente, segun, y
donde se sirva prevenirme: Entretanto doi a V.S. mil gracias a nombre de S.A. por el
cuidado y esmero que ha tenido en el buen desempeo de esta impertinente Comisin
de que se ha encargado.
Y ruego a Dios guarde su bida muchos aos. San Ildefonso 30 de Agosto de
1784. = El Baylo Cuber.

X

Mui Seor mo: Con el carromatero aragons Pedro Montn, vecino de
Villafiliche, encamino a V.S. en un gran cajn el Clave que ultimamente me ha
remitido desde Londres el Seor Don Bernardo del Campo, Ministro
Plenipotenciario del Rey en aquella Corte, para servicio de Su Alteza el seor Infante
Don Gabriel: Va suspendido o colgado con sogas nuevas de camo afianzadas de un
armazn de madera fuerte que he hecho construir sobre el mismo carromato, de
modo que no solo se evite toque el cajn al exe y clavija del carromato sino tambin
que reciba golpe alguno sencible [sic] en el camino, yendo adems, al mismo fin,
rodeado de paja y unos ruedos: Va segun lo he recibido yo, sin haverse abierto aqu y
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ajustado su conduccin en un trmino regular a ese Real Sitio de San Ildefonso en
ocho cientos Reales de Vellon, que suplico a V.S. se sirva mandar se le paguen si lo
entregase bien tratado y acondicionado como lo ha recibido aqu; esperando yo que
el Seor Administrador de la Aduana de Ordua tomar las disposiciones que le
parezca oportunas para que, sin abrirse en ella el citado cajn, llegue a manos de Su
Alteza en la misma manera que se embarc en Londres, sin que pueda yo haver
hecho aqu que sellarle con el sello de mis armas cuia impresin es la de abajo.
Queda acordado positivamente [I] con el carromatero que no debe por ningun caso
admitirse con el carromato otra cosa alguna ms que el referido cajn, con la mira de
que si por algun accidente o desgracia llegase a volcarse el carromato, sea menos
sencible [sic] o fuerte el golpe que recibiese el mismo cajon por la menos velocidad
de la cada a proporcion de la disminucion del peso del carromato y cajn. Si por la
manera en que llegue el Clave se pudiese reconocer ha tenido ha tenido el
carromatero todo el cuidado que debe, y merece la halaja, me inclinara yo a que
podra drsele las maderas y cuerdas que llevo referidas para su propio uso, de cuia
insinuacin y todo lo que llevo dicho a V.S. le he hecho ya entender.
Dios guarde a V.S. felizmente muchos aos.
Bilbao a 2 de Septiembre de 1784.

B. l. m.
Su mas atento seguro servidor
Miguel de Ventades
[En el margen izquierdo va, en lacre, la impresin del sello de armas a que
alude la carta.]

Sr. B Don Miguel Cuber.

XI

[Copia.]
Sr. Don Manuel [sic] de Ventades.
Muy Seor mo: El Seor Infante Don Gabriel mi amo ha recivido bien
acondicionado el clave que por disposicin del Sr. Don Bernardo del Campo remite
V.S. con el carromatero aragons Pedro Monton, vecino de Villafeliche, a quien se le
an pagado los ochocientos reales en que V.S. ajust su conducin, y entregado, a
ms, otros doscientos y las maderas y cuerdas del armazon dispuesto por V.S. por va
de gratificacin. S.A. me encarga manifieste a V. S. la satisfaccin que ha tenido en
las buenas disposiciones tomadas por V.S. para que llegase con toda seguridad el
Clave, y que en su Real nombre le d a V.S. las gracias prebinindole que los gastos
que haya suplido con este motivo puede librarlos contra m, segun tengo manifestado
a V.S. antes de ahora, o decirme donde quiere se le reintegren.
Remito a V.S. mi verdadero afecto y pronta voluntad a servirle, y ruego a Dios
guarde a V.S. muchos aos. San Ildefonso 20 de Septiembre de 1784. = B. l. m. de
Vmd. su mas atento serbidor. El Baylo Cubert.

XII

Mui Seor mo: Veo con mui particular gusto por la bien estimada carta de
V.S. de 20 del corriente, que S.A. el Seor Infante Don Gabriel hava recibido ya
bien acondicionado el clave que remit con el carromatero aragons Pedro Monton, a
quien me dice V.S. que no solo se le havan pagado los 800 Reales en que fue
ajustada su conduccin sino tambin otros 200 Reales mas por va de gratificacin,
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cedindole adems las maderas y cuerdas del armazn que dispuse yo aqu para
asegurar que llegase el clave bien tratado. Me llenan de una satisfaccin mui singular
las expresiones con que S. A. se digna manifestar la aprobacin que mereci a su
notoria bondad mi conducta en este encargo, aprecindolas yo como debo; y
deseando ansiosamente se ofrezcan otros muchos de su agrado en que logre yo
acreditar mi obligacin y reconocimiento en obsequio de S. A. a cuyos Reales Pies
suplico a V.S. se sirva ponerme con el mayor respeto y rendimiento.
No sabiendo yo aun el Flete en que se ajust el transporte del clave desde
Londres a este Puerto, espero solo a que se me avise lo que es para enviar a V.S. la
Nota de todos sus gastos causados hasta su avo a San Ildefonso, y entonces pedir a
V.S. que cuando fuere de su agrado se sirva disponer se entregue lo que importare a
Don Agustn de Ventades, mi sobrino, Presvtero y Abogado que se halla en esa
Corte y de cuya habitacin puede dar noticia Don Casimiro Ortega, bien conocido en
Madrid. Entretanto suplico a Vm. mui encarecidamente sispense su proteccin al
dicho mi sobrino en la solicitud que le tiene ah algunos aos ha, a promover su
fortuna en la Carrera Eclesistica, asegurndose VS. de mi fiel gratitud y
reconocimiento y deseo de acreditrsele en todos tiempos.
Dios guarde a VS. felizmente muchos aos como deseo. Bilbao 27 de
Septiembre de 1784.

B. l. m. de VS.
Su mas atento y seguro servidor
Miguel de Ventades.

Sr. B Don Miguel Cuber.