Eyam

Localizacin de Eyam, en Derbyshire.

Eyam (pronunciado "Eem" en ingls) es un pequeo pueblo
de Derbyshire, Inglaterra. Es ms conocido por ser "la aldea
de la peste", la cual asol el lugar cuando la Peste bubnica
alcanz al pueblo durante la primavera, y luego se
expandiese la infeccin en agosto de 1665, antes que la
plaga continuase su viaje ms hacia el norte.
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Historia de la Peste


Iglesia Parroquial de Eyam.
La enfermedad fue llevada a Eyam en un fardo de ropa, infectada por pulgas, trado por el
sastre George Vicars desde Londres.
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En menos de una semana, Vicars muri. Despus de
las muertes iniciales, la gente del pueblo se dirigi al reverendo William Mompesson y el
ministro puritano Thomas Stanley en busca de ayuda y consejo. Introdujeron varios
mtodos de precaucin para frenar en la medida de lo posible la propagacin de la
enfermedad desde mayo de 1665. En ellos se incluan el convenio de que la sepultura de la
vctimas las llevasen a cabo los propios familiares, y el cambio de lugar de los servicios
parroquiales, desde la iglesia de St. Lawrence (al aire libre, en la calle), para permitir a los
aldeanos estar separados unos de otros, reduciendo el riesgo de contagio. Tal vez, la
decisin ms acertada fue la de establecer una cuarentena de todo el pueblo para prevenir
que la infeccin llegase a poblaciones vecinas. La peste continu su matanza en Eyam
durante 16 meses y acab con la vida de al menos 260 aldeanos; slo quedaron 83
supervivientes, de una poblacin inicial de unos 350 habitantes.
Cuando los primeros visitantes volvieron a entrar en Eyam un ao ms tarde, se
encontraron con que menos de la cuarta parte de la poblacin haba sobrevivido a la peste.
La supervivencia pareca aleatoria, ya que muchos de ellos haban tenido un contacto muy
cercano con la bacteria, pero nunca enfermaron. Por ejemplo, Elizabeth Hancock nunca se
contagi, pero enterr a sus seis hijos y a su esposo a lo largo de ocho das (las tumbas son
conocidas como las "sepulturas de los Hancock").
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El enterrador del pueblo tambin
sobrevivi, a pesar de que tuvo que transportar y tratar muchos cadavres infectados.
Papel de Eyam en la investigacin gentica
Algunos estudios indican que los habitantes de Eyam podran haber tenido alguna clase de
protecin de origen gentico frente a la peste bubnica.
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Una mutacin del gen CCR5,
conocida como "Delta 32", fue encontrada de una forma estadsticamente significativa (un
14%), de descendientes directos a los supervivientes a la plaga, cuando la mutacin Delta
32 es algo extremadamente raro. De hecho, los niveles de Delta 32 encontrados en Eyam
slo fueron igualados en regiones de Europa que fueron afectadas por la peste, y en
americanos con ascendencia europea. Tambin se ha sugerido
2
que la mutacin Delta 32, si
es heredada por ambos padres, podra proveer inmunidad hacia el VIH/SIDA
Investigaciones ms recientes del Scripps Research Institute cuestionan la hiptesis que el
Delta 32 proporcionase inmunidad contra la peste, sugiriendo que tal vez sea ms bien
parecido a una inmunidad hacia otras enfermedades comunes de la poca, como la viruela.
Esta nueva hiptesis est an bajo investigacin.
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Cruz sajona


La cruz en el cementerio de Eyam, tras la iglesia.
El cementerio de Eyam contiene una cruz sajona, datada alrededor
de los siglos VII u VIII. Inicialmente estaba situada junto al
sendero de carretas que llegaba a Eyam. Despus de la epidemia
de la peste, fue trasladada a su posicin actual. Se ha puntuado
como "Listed Building" de Grado I, y forma parte de los
"Scheduled Monuments" britnicos
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Gran peste de Londres
(Redirigido desde Gran Plaga de Londres)
Gran Plaga redirige aqu. Para los hechos ficticios de las obras de J. R. R. Tolkien, vase
Gran Plaga de la Tierra Media.


Un informe sobre la mortalidad de la peste de 1665.
La Gran Peste (1665-1666), fue una epidemia que mat entre 70.000 y 100.000 personas
en Inglaterra, y ms de una quinta parte de la poblacin de Londres.
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Histricamente, se ha
identificado a la enfermedad como la peste bubnica, una infeccin causada por la bacteria
Yersinia pestis, transmitida a travs de las pulgas de las ratas. La epidemia de 1665-1666
fue similar a la anterior "Peste negra", un virulento brote de la enfermedad en Europa entre
1347 y 1353, pero ocurri en una escala mucho ms pequea, y fue recordada como la
"Gran Plaga" debido a que fue uno de los ltimos grandes brotes de peste europeos.
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ndice
1 Posibles causas
2 La epidemia
3 Referencias
4 Enlaces externos
5 Vase tambin
Posibles causas
Se cree que esta epidemia pudo haber llegado en barcos mercantes holandeses, que
transportaban algodn desde msterdam. La peste bubnica haba asolado los Pases Bajos
intermitentemente desde 1654. Las reas portuarias de las afueras de Londres, donde los
trabajadores se apiaban en un distrito donde las condiciones de vida eran muy poco
higinicas, como la zona de la parroquia de St. Giles-in-the Fields, fueron las primeras en
ser atacadas por la peste. Durante el invierno de 1664-1665, hubo noticias de algunas
muertes. Sin embargo, el invierno fue bastante fro, y al parecer fren el contagio. Pero la
primavera y el verano siguientes fueron inusualmente clidos y soleados, favoreciendo la
rpida expansin de la enfermedad. Tanto la higiene personal como la pblica eran
mnimas durante esta poca, lo que contribuy al crecimiento en el nmero de contagios.
Los primeros casos aparecieron entre gente muy pobre, por lo que no fueron registrados, as
que el primer caso del que se tiene constancia es el de Margaret Porteous, el 12 de abril de
1665
Aunque la enfermedad causante de la epidemia ha sido histricamente identificada como la
peste bubnica y sus variantes, no hay evidencias directas que lo indiquen. Algunos
expertos de hoy da creen que los sntomas y el perodo de incubacin del agente causante
de la enfermedad pueda ser debido tal vez a alguna clase de fiebre hemorrgica
viral.
[cita requerida]

La epidemia
A mediados de julio de 1665, la peste haba llegado al resto de Londres. El rey Carlos II de
Inglaterra, junto con su familia y su corte, se trasladaron a Oxford. Sin embargo, el alcalde
y los concejales de la ciudad se mantuvieron en sus puestos. Los negocios cerraron cuando
los comerciantes ms ricos y la gran mayora de mercaderes abandonaron el lugar. Slo un
pequeo nmero de clrigos (incluido el arzobispo de Canterbury y el obispo de Londres),
y mdicos, as como barberos y cirujanos, eligieron quedarse, mientras la peste continuaba
propagndose a lo largo del verano. Estos doctores se dedicaban a atravesar las calles,
diagnosticando a las vctimas y recetando remedios (muchos eran intiles), a pesar de que
la gran mayora de ellos no tenan cualificacin suficiente para esta tarea.
Se intentaron llevar a cabo algunos mtodos pblicos de contencin. Los mdicos eran
contratados por el ayuntamiento, y el sistema de enterramiento de los cadveres fue
cuidadosamente organizado. Las autoridades ordenaron mantener fuegos encendidos da y
noche, con la esperanza de que el aire se limpiara de la corrupcin de la peste. Sustancias
con olores muy fuertes, como el pimiento, el incienso y diversas clases de lpulos, fueron
tambin quemados para prevenir la infeccin. As mismo, Los residentes de Londres fueron
fuertemente instados a fumar tabaco.
Aunque la peste se concentr fundamentalmente en Londres, el brote tambin afect a otras
reas del pas. Tal vez el ejemplo ms famoso sea el del pueblo de Eyam en Derbyshire. La
peste arrib al lugar a travs de unas mercancas de ropa enviadas desde Londres. Los
aldeanos se impusieron ellos mismos una cuarentena, para evitar que la enfermedad se
propagase an ms. La contencin fue un xito, ya que las reas de los alrededores no se
vieron afectadas, pero el coste en Eyam en muertes se llev el 75% de su poblacin.
Los informes londinenses con el nmero de muertos fueron creciendo lentamente, pasando
de las 1000 vctimas por semana, a las 2000, hasta septiembre de 1665, donde haban
llegado a las 7000 personas muertas por semana. Hacia finales de otoo, la mortalidad
comenz a disminuir poco a poco hasta que, en febrero de 1666, la situacin se consider lo
suficientemente segura como para que el rey y su squito regresasen a la ciudad. Pero en
estas mismas fechas, sin embargo, el comercio con la Europa continental haba extendido la
epidemia de peste a Francia, donde se frenara y desaparecera el siguiente invierno.
Los casos de peste continuaron en pequeo nmero hasta septiembre de 1666. El 2 y 3 de
septiembre, el Gran Incendio de Londres destruy muchas de las antiguas casas donde era
comn la masificacin de sus habitantes. Ms o menos al mismo tiempo la epidemia
finalmente desapareci, probablemente debido a que la gran mayora de las personas
susceptibles al contagio haban muerto. Despus del incendio, Londres fue reconstruida
siguiendo un plan urbano diseado por el arquitecto Christopher Wren, el cual incluy
calles abiertas y espaciosas, reduccin de la congestin de habitantes, y un sistema bsico
de alcantarillado. Debido al riesgo que suponan para futuros incendios, las casas techadas
con paja o brezo fueron prohibidas y an continan sindolo en la actualidad. La segunda
reconstruccin del Globe Theatre en 1997 necesit de un permiso especial para cubrirse
con esos materiales.