Ciencia de los Orgenes

Una publicacin del Geoscience Research Institute (Instituto de investigacin de Geociencia)

MAYO-AGOSTO 1984
CAlDA de Estrellas de 1833.
ESPERANZAS RENOVADAS
Harold L Wright
Profesor de Fsica en SAC, Texas
au SignHlcado Tiene Hoy, la Lluvia de
Meteoros de Noviembre 13, 1833?
Hace un siglo y medio una lluvia espec-
lacular de meteoros afect casi toda la
parte norte de Amrica. Los estudiosos de
la profeeia biblica vieron en ella el cumpli-
miento de la prediccin de Cristo
registrada en San Marcos 13:25,26 "Y las
estrellas caern del cielo, y las potencias
que estn en los cielos sern conmovidas.
Entonces vern al Hijo del Hombre que
vendr en las nubes con gran poder y
gloria" .
Este evento astronmico dramtico fue
un impacto nico sobre la imaginacin
popular de entonces, y no ha sido quiz
igualado por otro, salvo por el cometa
Halley y el alunizaje del Apolo. Las
palabras del Apocalipsis describen lo que
literalmente miles de personas con-
templaron: "Y las estrellas del cielo
cayeron sobre la tierra, como la higuera de-
ja caer sus higos cuando es sacudida por
un fuerte viento" (Apoc. 6:13).
El libro El gran conflicto en la pgina
316 dice: "Esta profecia se cumpli de
modo sorprendente y pasmoso con la gran
lluvia meterica del 13 de noviembre de
1833. Fue este el ms dilatado y admirable
espectculo de estrellas fugaces que se
haya registrado .. . "
Numerosos testigos han hecho descrip-
ciones del fenmeno, como ser, el profesor
D. Olmsted de la Universidad de Yale
quien escribi: "para dar una idea del
fenmeno, el lector puede imaginarse una
sucesin constante de blidos ardientes,
semejantes a cohetes radiando en todas
direcciones desde un punto en los cielos
.. .. meteoros de varios tamaos y grados
de esplendor: algunos como puntitos, pero
otros eran mayores y ms brillantes que
Jpiter o Venus" .'
Un dibujo contemporneo de /a /fINi a de meteoros de
1833.
El Dr. Humphreys, rector de la Univer-
sidad SI. John, Annpolis, escribi: "Justo
antes de amanecer, fue observado por
muchas personas notables de la ciudad,
cuyas expresiones coinciden perfec-
tamente de que fue un nmero casi infinito
de meteoros. Las palabras de la mayoria
la describen como cayendo a la semejan-
za de copos de nieve. " 2
Aunque se observaban a menudo cada
de meteoros, su causa era poco entendida
hasta fines del siglo XVIII . Afectados por
siglos de supersticin en la intepretacin
de fenmenos naturales, muchos hombres
de ciencia no podan aceptar los informes
populares sobre meteoritos a pesar de la
Sigue en p. 6
N.S
EVIDENCIAS
DE CATAS-
TROFISMO
PARTE 111
NA. En Parte 11, el Dr. Coffln present evidencias
de que los animales y las plantas han tenido un
entierro rpido, que la orientacin de los troncos
indica arrastre por corrientes, que escamas de
peces y filones de carbn evidencian aguas que
cubren enormes extensiones y muy violentas. Aqu
contina considerando la hulla y ef carbn)
.. . 3. Una caracterstica que se refiere
al yacimiento del carbn, es la estratifica-
cin horizontal que se observa en la veta.
A distancia de pocos centmetros, una
capa puede mostrar variaciones desde un
carbn brillante y quebradizo hasta otros
de apariencia opaca o de alguna otra
estructura y te.tura. El microscopio puede
revelar que estas bandas se componen
mayormente de componentes de vegetales
especficos, tales como esporas, cuticulos
o pulpa no identificable. El mecanismo de
ordenamiento que produce esta estratifica-
cin es, sin lugar a dudas, el agua. Los
depsitos de turba que han sido transpor-
tados, los alctonos, son ms similares en
textura al carbn de piedra que las turbas
que han sido enterradas in situ (Cohen,
1970).
4. Uno de los puntos ms claros que
se observa es el de una deposicin rpida.
Sea que uno crea en la explicacin unifor-
mista clsica para la formacin del carbn
o que crea en el catastrofismo, es muy
dificil que pueda negar una rpida deposi-
cin en la mayora de los casos. A veces
se encuentran tocones pasando a travs
de la capa superior de arcilla esquistosa
o arenisca y llegando a la siguiente capa
superpuesta de carbn de piedra. Ob-
viamente, la deposicin de arena o barro
debe haber ocurrido tan rpido como para
cubrir el rbol antes que se descompusiera
y cayera. En el lugar llamado Joggins en
Sigue en p. 2
Ciencia de los Orlgenes 1
Evidencias ...
Viene de p. ,
Canad. observ un tronco de cinco
metros de longitud y de unos cincuenta
centmetros de dimetro que se extenda
desde una capa de carbn a travs de tres
estratos de arenisca y de esquisto y luego
nuevamente arenisca. Muchos otros ton-
eones se originaban en los esquistos y
atravesaban luego la arenisca. Todos estos
tocones eran huecos. Aparentemente
estos licopodios gigantes tenan centros
blandos que se descomponan con
rapidez, y dejaban troncos huecos. En
algunos de estos troncos se han encon-
trado restos de anfibios juntamente con
sedimentos que han llenado la cavidad.
El ordenamiento del material es muy
comn en los carbones. Francis (1961 , p.
28) presenta este ejemplo de los yacimien-
tos de carbn de Inglaterra. " Las
Teridospermas, con sus tallos y sus hojas
similares a los helechos, se mantendran
a flote mucho ms tiempo que los tallos de
hojas pequeas de los licopodios, mientras
que los tallos huecos de los calamites
flotaran mejor que ningn otro resto . ..
En los estratos carbonferos se observa la
misma sedimentacin diferenciada; un es-
quisto pizarroso de textura muy fina con-
tiene hermosas impresiones de hojas; las
ramitas y los pednculos de las hojas han
sido preservados en una arenisca gruesa;
cuando encontramos bandas de con-
glomerados, descansan sobre ellos los
tallos o los troncos completos. Estos ya no
tienen ramitas ni hojas ni races y muestran
seales claras de haber sido rodados y
desgastados. Todos estos hechos sugieren
que la causa de la deposicin de estos
filones de carbn ha sido una sedimenta-
cin diferencial de aguas profundas, y
donde existe una sedimentacin diferen-
cial no cabe duda que los depsitos son
alctonos en carcter. " A menudo los tron-
cos horizontales estn orientados en una
misma direccin, esto sugiere fuertemente
que una corriente de agua ha actuado
sobre ellos. Ocasionalmente encontramos
rboles en una posicin diagonal en la
arenisca y en los esquistos que estn
asociados con estos yacimientos de car-
bn. Esto tambin indica una deposicin
rpida de sedimento.
Aocas de cuarcita, granito y caliza, de
tamao que van del cascajo hasta varios
cientos de kilos se encuentran en los yaci-
mientos de carbn de piedra. Los gelogos
han tenido dificultad de explicar su origen.
Quizs fueron trasportadas por rboles que
fueron desarraigados y que flotaban y
cuyas ralees las mantenan abrazadas, o
podran haber sido transportadas por co-
rrientes muy fuertes de agua. Son fre-
2 C. da tos Orlganas
." .
.. ,
, o' ~ :
-' -.'- .
Un filn de carbn de piedra de 2 m. de grosor en Joggins. Nova Scolia, Canad. (fol. H. Celfin)
cuentemente de un tipo de roca no
representado localmente. El transporte
debe haber ocurrido desde una distancia
considerable.
5. El espesor de algunos yacimientos
carbonferos es bien conocido. En el Valle
Latrobe de Australia alcanza 230 metros
(German, 1952). El de Pittsburgh, en el
este de los Estados Unidos, cubre parte de
tres estados y tiene un espesor promedio
de dos metros y quince centfmetros y se
extiende sobre 5,400 kilmetros cua-
drados (Tarr, 1930). La cantidad de carbn
de piedra que se puede minar alcanza a
miles de millones de toneladas. El Wyodak-
American cerca de Gillette, en Wyoming,
ha sido calculado en 19.000 millones de
toneladas (Glass, 1975). Del Valle Latrobe
en Victoria, Australia, se ha calculado en
70.000 millones de toneladas (Herman,
1930, p. 88).
La cantidad de turba que se necesitara
para producir un metro de carbn depende
de varios factores, tales como el tipo de tur-
ba, la cantidad de agua y material vegetal,
y el tipo de carbn que se producir, pero
como un clculo general podemos indicar
que un promedio sera ms o menos 10
metros de material vegetal. Los gelogos
del carbn estiman que a veces se
necesitan hasta 20 metros de vegetal para
producir un metro de carbn, pero si
calculamos sobre la base de la mitad de
esta cifra, o sea lOa uno, para producir
un filn de 10 metros necesitaramos la
compresin de 100 metros de turba. Para
producir un filn de 100 metros de espesor
necesitaramos comprimir 1000 metros de
turba.
En Australia tenemos un filn de lignito
de 250 metros de espesor, y como el lignito
es un tipo de carbn ms blando,
necesitara menos turba para producirlo.
Aun cuando cortramos la proporcin por
la mitad, todava notaramos que el requeri-
miento de la profundidad de turba sera
una cantidad imposible de 1250 metros. En
la actualidad hay muy pocas turberas o
pantanos en el mundo que alcanzan una
profundidad de 30 metros. La mayora de
ellos ni siquiera pasa 15 metros.
Una teorla mucho ms razonable es la
que supone que el elemento vegetal ha
sido juntado y concentrado por alguna fuer-
za muy grande, indudablemente el agua.
Singulares Asocaciones de Plantas y
Animales -
Se pOdra esperar asociaciones
singulares de plantas y animales como
resultado de una catstrofe mundial pro-
ducida por el agua. Tales acumulaciones
se encuentran en el registro fsil. La for-
macin Moenkopi contiene tanto
organismos marinos como de agua dulce.
Los esquistos de Green River en Wyom-
ing contienen tambin fsiles de peces de
agua dulce y de agua salada. Animales
marinos, especialmente peces, estn
asociados comnmente con depsitos de
carbn y de hulla. Es indiscutible que el
carbn sera un producto del continente.
La mezcla de organismos marinos en lo
que se ha interpretado como turberas y
cinagas no se esperara.
Singulares asociaciones de plantas se
encuentran en varios lugares del mundo.
El parque nacional del bosque petrificado
Ginkgo, en el estado de Washington, en
el oeste de Estados Unidos, contiene ms
de 200 especies diferentes de plantas (Cof-
fin, 1974). Estas plantas incluyen una sor-
prendente variedad que va desde plantas
tropicales a plantas de clima templado.
Sigue en p. a
Distribucin ESTRA TIGRAFICA de
Huellas Fsiles de Vertebrados
Comparadas con Cuerpos Fsiles
Por Leonard Brand y James Florence.
Opto de Biologa, Univ. Loma Linda
Las impresiones de pisadas fosilizadas
son un registro de actividades de animales
en el pasado remolo. Pueden proveer
ciertas informaciones que los huesos
fsiles no proporcionan.
Los esqueletos fsiles contienen una ri-
queza de informaciones acerca de la vida
del animal extinto hace mucho. Si hallamos
esqueletos ms o menos completos,
podremos reconstruir la estructura general
y la apariencia del animal con razonable
exactitud. Las caractersticas de la den-
tadura nos permite saber algo de la alimen-
tacin y los hbitos del animal. Los huesos
y los dientes no pueden dar mucha infor-
macin adicional , pero podremos
asegurar que el animal realmente vivi y
muri en el sitio donde hallamos el fsil?
En muchos casos un no es la respuesta.
Cuando muere un animal sus huesos
pueden ser dispersos por animales de ca-
rroa. Si muere cerca de una corriente de
agua, puede ser arrastrado aguas abajo,
o puede quedar flotando un cierto tiempo
en aguas tranquilas hasta hundirse y ser
cubierto (Behrensmeyer e HiII 1980;
Schafer 1972). An despus de ser ente-
rrado puede no descansar en paz porque
los sedimentos en que se halla pueden
sufrir nueva erosin, y los huesos junto con
los sedimentos en que estn depositados
pueden ser llevados a cuencas nuavas y
ser redepositados
Las huellas en el barro no pueden
sobrevivir ninguno de los procesos
anteriores. Por eso, cuando hallamos
huellas fsiles de un animal, sabemos que
ese animal camin en ese mismo sitio en
el pasado remoto. Esta es una de las
caractersticas de las huellas fsiles que
atestigua su utilidad para analizar la
historia de la vida en el planeta_ La cien-
cia que estudia las huellas fsiles y otras
evidencias fsiles del comportamiento
animal se llama ICNOLOGIA. Cada tipo de
huella que representa una nueva especie,
recibe un nombre de un gnero y especie
nueva llamado "nombre de icnoespecie" .
METODOS
Para este trabajo se ha analizado cuan-
titativamente la distribucin estratigrfica
de huellas fsiles de vertebrados
registradas en unas 800 publicaciones,
ms los ejemplares en los museos de U.S.
National , American, Yale University,
Peabody, y Raymond Alf. Mucho de lo
publicado data del siglo 19 y principios del
AVES
!IAHIFEROS
C:UA
TER
eRE
JUR
TRI
O 200 20 40
FIGURA 1.
600 40 o
I]J, CUERPOS FOS ILES
~ HUELLAS {PISADAS)
20 40 60
NU/lERO DE GRUPOS TAXONO!-lICOS
20 Y adolece de considerable duplicacin
porque diversos autores dan diferentes
nombres al mismo tipo de huella fsil. En
lo posible hemos evitado esta duplicacin
de "icnoespecies" para reptiles y anfibios
siguiendo la taxonoma revisada de
Haubold (1971) y suplementndola con
otros trabajos ms recientes.
Hay un grado alto de inseguridad con-
cerniente al nmero de especies de aves
y mamferos representados en las huellas
fsiles, debido a la inexacta identificacin
y la ausencia de un estudio taxonmico
comprensivo. De consiguiente en nuestras
grficas de diversidad de huellas de aves
y mamferos hemos indicado una diver-
sidad mnima y una mxima que se ha
obtenido de los trabajos impresos ms los
ejemplares observados en los museos.
Adems de los factores mencionados
ya hay, sin duda, muchos ejemplares
dispersos en museos que no hemos
podido observar. Con todo, la muestra
registrada aquf no parece adecuada para
demostrar fidedignamente tas tendencias
en la distribucin y diversidad. Los
modelos ilustrados en este trabajo se
hicieron evidentes muy tempranamente en
el proceso de coleccin de informacin, y
FIGURA 1. Compara-
cln de /e diversidad de
huellas fsiles y cuer-
pos fsiles de aves y
mamlferos. La diver-
sidad de huellas se da
en nmero de Ic-
noespecies. Varios
niveles taxonmicos
son representados en
los datos de los cuer-
pos fsiles (HarJand
1967), slendo les
familias las ms comu-
nes. Las cifras de mxi-
ma y mnima dadas
para los grupos taxo-
nmicos Indican in-
seguridad que resulta
de una Informacin
taxonmica incompleta
pera muchos de estos
fsiles.
Sigue en p. "
C. de los Origanes 3
Distribucin ...
Viena de p. 3
a medida que se agregaron ms datos al
estudio se aumentaron las cifras de los
grupos taxonmicos, pero bsicamente no
cambiaron las tendencias relativas.
Fueron comparadas la diversidad de
huellas fsiles con la de los cuerpos fsiles
(huesos y dientes) en niveles
estratigrficos sucesivos. Los datos de los
cuerpos fsiles proviene de Harland (1967).
DfVERSIDAD COMPARATIVA DE
HUELLAS Y CUERPOS FSILES
La distribucin general de huellas
fsiles de aves y mamiferos correlaciona
bien con la distributin de cuerpos fsiles
de los mismos (ver cuadro 1). Huellas y
huesos de mamferos son ms abundates
en depsitos del Terciario. En las huellas
de aves predominan los tipos de aves de
ribera y playa, con algunas de aves
grandes terrestres. Cabe sealar que
muchas son designadas simplemente
como "pisadas de aves". En completo
contraste con las huellas de aves y
mamferos, la distribucin estratigrfica de
huellas de anfibios y reptiles difiere
radicalmente del cuadro que presentan los
primeros (ver cuadro 2).
Las huellas de anfibios son escasas
despus del Prmico temprano, y huellas
de reptiles, con excepcin de los
dinosaurios que son los ms diversificados
y conspicuos del grupo de huellas, son
ms abundantes en el Trisico tardo y el
Jursico temprano. En el Cretceo las
unicas huellas identificadas de reptiles son
una docena aproximada de huellas de
dinosaurios grandes. En contraste, los
cuerpos fsiles de anfibios y reptiles
ofrecen mayor diversidad en el Cretceo
y el Terciario, que corresponde al periodo
de la casi completa ausencia de huellas
fsiles.
CONCLUSIONES
Si la columna geolgica representa los
sedimentos que han acumulado por
muchos millones de aos, y los fsiles son
los restos de cada perodo geolgico de
animales que vivieron en esos periodos
sucesivos, se podra esperar
razonablemente que las huellas y los cuer-
pos fosilizados formaran un registro
estratigrfico aproximadamente paralelo,
en otras palabras, se esperara que el
perodo con ms huesos de dinosaurios
fuera tambin el de ms huellas fsiles del
mismo animal , y que fueran los ms diver-
sificados. Con las aves y los mamferos
ste resulta ser el caso, pero el registro de
los reptiles y los anfibios no concuerda en
4 e de los Orlgenes
nada. Notaremos dos enfoques que
quisieran explicar esta discrepancia,
El primero presume que gran parte de
la columna geolgica se deposit durante
un diluvio global. Este modelo sugiere que
durante la primera fase de este diluvio los
reptiles y los anfibios estaban transitando
de aqu para all produciendo huellas en
el lodo. Durante la ltima fase del
cataclismo (en el Jursico superior y el
Cretcico) quedaron muy pocos anfibios y
reptiles vivos para producir huellas, salvo
los dinosaurios mayores. Durante el
Cretcico, cuando solamente quedaron
pocos grandes dinosaurios para producir
pisadas, haba abundantes esqueletos
para producir los fsiles de los cuerpos del
Cretcico. Durante el Cenozoico no se
preservaron casi ninguna pisada de reptil
o anfibio.
Este modelo sugiere que durante el
diluvio las aves y los mamUeros haban
buscado las alturas, lejos de las cuencas
de deposicin de sedimentos porque las
diferencias ecolgias lo favorecan o por-
que eran capaces de responder a la
necesidad de adaptacin a la crisis pro-
ducida por el diluvio. En consecuencia,
casi no dejaron huellas en el sedimento.
Se sugiere aqu tambin que las huellas
dejadas en el Terciario superior fueron for-
madas despus del diluvio en condiciones
similares a las que existen en la actualidad.
Si este modelo de diluvio es 90rrecto
y las aves y los mamferos vivan contem-
porneamente con los reptiles paleozoicos,
por qu no hay por lo menos unas pocas
huellas de aves o de mamferos en los
sedimentos paleozoicos? Paracera haber
unos pocos. En depsitos carbonferos de
Nova Scota, Canad, se encontraron
huellas que "superficialmente . .. se
parecen a las huellas de algunas de las
El cuerpo de redaccin de CIencIa de los Orlgenes se
robustece con fos servicios voluntarios del Dr. Alc/des
Alva quien llega con su acervo de experIencia en el
campo del la educacon en varios paises de Latino-
amrica. Ummamente fue Decano de fa Escuela de
Educacin en fa Universidad Monlemorelos. Su con
tinuo estudio e investigacin en Geociencias dar
aportes positivos para nuestros lectores.
aves acut icas, pero por supuesto, hay
poca probabilidad de que hayan sido de-
jadas por aves" (Stenberg 1933) (Figura 3).
Si estas huellas hubieran sido encontradas
en depsitos cenozoicos posiblemente
ellas hubieran sido descritas como huellas
de aves. Otra huella interesante se encon-
tr en el Esquisto Prmico Hermita del
Gran Can (Gilmore 1927). Parece
precisamente una huella de ave, pero
como no se cree que las aves hayan evolu-
cionado hasta el Mesozoico, esta huella del
Prmico se menciona solamente como una
" huella no identificada" (Figura 4).
Huellas .. .
Otra pregunta que surge es por qu las
huellas de reptiles y anfibios son tan abun-
dantes en los sedimentos Paleozoico y
Mesozoico inferior y tan raras en los
sedimentos recientes, ya que los reptiles
y anfibios son comunes hoy. Parte de la
respuesta puede ser que haba muchos
tipos de reptiles y anfibios viviendo en la
historia ms temprana de la tierra, que ya
no existen ms. Sugeriramos que otra
parte de la respuesta es que los rpidos
procesos sedimentarios durante el diluvio
global generalmente llevaron al entierro y
la preservacion de las huellas antes de que
ellas fueran destruidas por los procesos del
intemperismo. As, durante el diluvio habra
habido una gran diversidad de reptiles y
anfibios que dejaron huellas en condi-
ciones especialmente favorables para
preservar esas huellas. En tiempos ms re-
cientes, con la mayora de los animales
que producen huellas ya extintos y con
condiciones no tan adecuadas para preser-
var las hllellas, las huellas de los reptiles
y anfibios parecen ser rara vez con-
servadas.
El segundo enfoque para explicar estos
hallazgos est basado en el modelo
geolgico convencional de sedimentacin
a travs de largos perdos de tiempo, que
coinciden con la evolucin de la vida
animal. Este modelo debe suponer que la
distribucin estratigrfica de las huellas
fosilizadas de anfibios y reptiles es un ar-
tificio y no refleja en nada la verdadera can-
tidad relativa de actividad animal durante
los diferentes perodos geolgicos. Varios
factores fueron sugeridos como con-
tribuyentes potenciales para producir este
artificio.
1) En depsitos del Mesozoico y Ter-
ciario que contienen huellas ms grandes
y ms conspicuas, las huellas menores
pueden ser ms fcilmente pasadas por
alto y no recogidas ... Este argumento se
ve debilitado por el hecho de que las
huellas de reptiles pequeos son abun-
dantes en las rocas trisicas y jursicas,
eRE
JUR
TRI
PER

MIS
DEV
o 20 o 10 o 20 40 O 400 20020
o 40 80 120 o 40 80
FIGURA 2. NUMERO DE GRUPOS TAXONOMICOS
cuando las huellas de dinosaurios estn
tambin en su apogeo de abundancia. Esto
tampoco explica la casi ausencia de
huellas de anfibios y reptiles en los
depsitos de la era Terciaria temprana,
que no tienen huellas de dinosaurios y
tienen pocas huellas de aves y mamferos
para distraer la atencin de las huellas ms
pequeas.
2) Las huellas ms pequeas y menos
notorias seran destruidas ms fcilmente
por el intemperismo o por el deslizamien-
to de sedimentos acuosos que las huellas
ms grandes. Sin embargo, este factor
debera haber afectado el registro
geolgico entero, no slo los depsitos
post jursicos.
3) Las rocas ms viejas tienden a ser
bien consolidadas mientras las rocas ms
jvenes tienden a ser relativamente menos
consolidadas, y por lo tanto menos aptas
para preservar huellas. Sin embargo,
muchas de las huellas del Cenozoico estn
bastante bien preservadas, incluyendo
huellas delicadas de pjaros. Este factor
tampoco explica la rpida disminucin en
diversidad de huellas despus del Jursico
inferior.
Estos factores pueden influir en los
registros de huellas publicados, pero no
parecen adecuados para explicar el gran
contraste entre las huellas abundantes de
anfibios y reptiles pequeos en las rocas
del Prmico y del Jursico inferior y su casi
ausencia en las rocas ms jvenes.
La nica explicacin que este modelo
provee para las huellas semejantes a
huellas de aves paleozoicas es que ellas
deben haber sido hechas por tipos
desconocidos de reptiles Paleozoicos con
patas como las de aves.
Concluimos que estos datos se ex-
plican ms fcilmente por medio del
modelo del diluvio global. Quiere decir
esto que ellas son tomadas como prueba
del diluvio? No, no quiere decir eso. La
ciencia raramente hace sus decisiones
sobre algo que puede ser llamado prueba,
sino que se basa en el mayor peso de la
evidencia. Esto es especialmente cierto
cuando se estudian eventos no obser-
vables de la historia pasada de nuestra
tierra. Nuestras huellas no pueden ni pro-
bar ni dejar de probar el modelo del diluvio.
La pregunta es, en qu modelo calza ms
naturalmente la informacin o los datos?
Parece que la informacin de las huellas
calza muy naturalmente en el modelo de
un diluvio global.
REFERENCIAS
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Unlversity 01 Chicago press. 338 pp.
Gilmore. C.w. 1927. Fossll footprlnts !rom Ihe Grand Canyon.
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Hatland, W.B., ed. 1967. 1he lossiJ record. GeologicaJ Society
01 London. 827 pp.
Haubold, H. 1971. lchnia amphibiorum el reptlliorun fossilum.
In O. Kuhn, ed. , Handbuch dar Palaoherpetorogia, P\. 18, 124
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Schaler, W. 1972. Ecology aOO palaeoecology 01 marine en-
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Stemberg, C.M. 1933. Carbonllarous tracks Irom Nova Seotia.
GeologicaJ Soclety 01 America Butletin 44:9519&4.
FIGURA 2. Comparicin de
diversidad de huellas f6sJles y
cuerpos fsiles de anfibios. rep-
tiles en general, dinosaurios,
reptiles excluyendo a los
dinosaurios, y de ciertos
tetrpodos Indeterminados. La
diversidad de huellas se da por
el nmero de icnoespecies.
Varios niveles taxonmicos
estn representados en los
cuerpos fsiles (segn Hsrland
1967), siendo los ms comunes
las familias.
FIGURA 3.
Huellas fsiles
similares a las
de aves, pero
no identifica-
das. De
estratos del
Paleozoico, en
el Carbonffero
de Nova Scotia
(segn Slsm-
berg 1933).
FIGURA 4. Huellas no Identificadas en el
Paleozoico (Prmico Hermita del Gran Calfn).
Parecen huellas de ave (de Gi/more 1927).
C. da los Origeoes 5
Cada de Estrellas ...
Viene de p. 1
buena documentacin que se presentara.
Por ejemplo, cuando la Academia
Francesa de Ciencias envi una comisin
a Luc para examinar la caida de un
meteorito, a pesar de los testimonios de los
testigos oculares, la comisin dictamin
que la piedra no haba cado del cielo, sino
que haba recibido el impacto de un rayo.3
An Thomas Jefferson deca que jams
creera que piedras caan del cielo.
4
Sin
embargo, a comienzos del siglo XIX los
cientficos reconocan la naturaleza general
de los meteoritos como masas ptreas o
metlicas calentadas hasta temperaturas
incadescentes por la friccin con la at-
msfera_
Se Inicia el Estudio Clentlllco
La cada de 1833, no slo llam la aten-
cin al cumplimiento de la profeca bblica,
sino que inici el estudio cientfico de las
estrellas fugaces en forma comprensiva.
Muchos de los observadores nolaron que
las estelas de los meteoritos parecan
radiar de un punto comn en el cielo, un
punto cercano al cuello de la constelacin
de Len. Esto dio la clave a los in-
vestigadores de que provenan de una
nube de polvo y deshechos in-
terplanetarios cuya rbita cruzaba la de la
tierra. La aparente radiacin desde un pun-
to celesle se deba a la perspectiva te-
rrestre al observar un fenmeno en la alta
atmsfera. Entendieron as que la rbita de
la tierra podra intersecar repetidas veces
la de los meteoros y que siendo as la lluvia
podra ser un evento peridico.
Aunque no haba tenido mucha
publicidad, se haba registrado una lluvia
de meteoros en Amrica del Sur en 1799.
El notable naturalista y viajero, Humboldt,
se refiri a "miles de meteoros y blidos
movindose regularmente de norte a sur
con ningn hueco en el cielo mayor que
dos dimetros lunares que no estuviera
llenado cada instante por meteoros" _5
Otro viajero en alta mar frente al Cabo
Florida escribi de la cada de 1799: "El
fenmeno fue grandioso y aterrador, el
cielo entero pareci iluminado de cohetes
. . . y en cualquier instante parecan tan
numerosos como las estrellas",6lnformes
de los nativos de Sudamrica indicaron
que esto haba ocurrido cada 33 aos y
cuarto. Basado en esto los primeros in-
vestigadores ligaron esta lluvia con
registros anteriores hasta el ao 585 D.C.?
Este Grupo Meterico se llam las
lenidas en virtud de que en 1833 parecian
todos proceder de un punto en la constela-
cin del Len. Fue una ocasin feliz cuan-
6 C. de los Orrgenes
do volvieron en 1866 como se haba
predicho, slo que su nmero fue mucho
menor.
Los observadores en 1899 sufrieron un
chasco, pues no hubo ninguna cada
espectacular ese ao como se esperaba.
" Fue el chasco ms grande de la
astronoma ante los ojos del pblico_""
En 1932 hubo una buena lluvia de
meteoros aunque menos densa que la de
1866, pero el inters pblico haba decado
mucho. Se formul la explicacin de que
el efecto gravitacional entre el enjambre de
meteoros y algunos de los planetas cer-
canos haba desplazado la rbita de los
lenidas y que sera muy improbable con-
tar con futuras lluvias densas.
9
Entonces
lleg noviembre 16 de 1966, esa noche
comenzaron a aparecer unas cincuenta
por hora, pero justo antes del amanecer del
da 17 lo espectacular sucedi de nuevo:
"Su nmero comenz a crecer, y vimos la
lluvia de meteoros transformarse en una
granizada de meteoros y luego en una
tormenta de meteoros demasiado
numeroso para ser contados ... el cielo
centellaba ... e instintivamente buscamos
proteger nuestros rostros levantados del
imaginario polvo que cala del cielo". 10
La revista cientifica, "Sky & Telescope"
(Cielo y Telescopio) acot: "Este
despliegue estelar se compar con la lluvia
de noviembre 12 de 1799 en el Per y la
de noviembre 13 de 1833."11
Para comparar las ca idas de 1833 y
1966 tenemos que depender de algo ms
que descripciones cualitativas ya que
nadie pudo observar ambos eventos,
Algunos estimados cuantitativos fueron
hechos para la cada de 1833 - entre
10.000 y 35.000 meteoros por hora.
12
Para la hora antes del amanecer de 1966
varios expertos en clculos informaron en-
tre 90.000 y 140.000 por hora. 13 La cada
de 1966 no fue menos que la mentada
1833. Sin embargo esta ltima no tuvo
ningn impacto similar a su predecesora.
De hecho, el New York Times ni siquiera
hizo mencin de la espectacular cada
observada en los estados de oeste de
EEUU en 1966.
La razn bsica de que pas sin llamar
la atencin en general se debi a que fue
observada solamente en los estados de
Arizona, Colorado, Nueve Mxico y Texas,
todos estados de escasa densidad de
poblacin. En el este de los Estados
Unidos las nubes cubran el cielo, la costa
occidental tambin estaba nublada y el ex-
tremo sur ya recibia la luz del amanecer
que apag la visibilidad. Adems el pblico
en general entenda la naturaleza de los
meteoritos mucho mejor que los del siglo
pasado, as que no les pareci tan
misterioso el fenmeno y sus mentes
estaban ms centradas en los eventos del
espacio creados por el hombre.
Posiblemente podremos gozar de otro
despliegue sensacional en 1999 cuando
las lenidas deben retornar. Se sabe que la
fuente de este material meterico esta
asociada con el cometa Tempel-Tuttle.
Una investigacin reciente ha trazado la
correlacin entre las lenidas y el cometa
desde 902 A.D.14 Ciertas caractersticas
orbitales que caracterizaron las lluvias de
1799, 1833 Y 1966 deben reproducirse en
1999.
Cmo entendemos este fenmeno
natural dentro del contexto proftico? Un
evento natu ral lleva un significado
sobrenatural cuando el Espritu conduce a
la comunidad de creyentes a verlo como
tal. Alguien puede objetar de que este con-
cepto es demasiado subjetivo.
Los estudiantes de la Biblia que crean
en el segundo advenimiento vieron un
significado especial en el displiegue
meterico de 1833, porque ocurri en un
tiempo y lugar donde se daba especial
atencin a las seales profticas del retor-
no de Cristo. A ellos les confirm la fe por-
que vieron en ella un hito ms en la
secuencia bblica proftica que incluia el
gran terremoto de Lisboa de 1755, el da
oscuro de 1780, y la finalizacin del
perodo proftico de los 1260 aos.
Podr occurrir que el Espritu use
nuevamente este evento astronmico
elegante para recordarnos nuestra
precaria posicin en este planeta. Dios
misericordiosamente nos da tiempo para
preparar el mundo para su venida y nos da
seales del evento que se aproxima.
REFERENCIAS
loenlson OImsled, SiHiman's Jouma/, 25:354-4" and
26:'32-174, qlKlted in Charles P. Ollvier, Meteors Meleors
(Baltimore: Williams Wilklns Co" ' 925), p. 24.
2Humphreys, American Joutna/ o, Se/enee, 25:372, quoled
In Everall Oiek, " The Falling 01 he Slars," The Advent Review
and Sabbath Hera/d, Nov. 2, '933, p." .
30livler, op. cit., p. 5.
4Fritz Heide, Meteorites, Irans by Edward Anders and
Eugene OuFresne (Chicago: University of Chicago Press, '967),
p. SSi
sA. C. B. l ovell, Met60f Astronomy (Oxlord: Clarendon
Press, 1954), p.337.
SOlivier, op. cit., pp. 23, 24.
7l ovell , loe. cit .
BOIivier. op, cit. p. 38.
9l ovell, op. cit. , p. 338
IOCapen, quoted i n adhorial stalf. " Greal Leonie Melear
Shower of 1966, Sky and Te/escapo, January, 1967, p.6
It lbid., p. 4.
120livier, op. cit., p. 25.
13Capen, op. cit., p. 6; " leonids Ful/iIJ Promisa," Science
News, Nov. 26, 1966, p. 453
140. K. Yeomans. " Comel Tempel-TutUe and l he Leooid
Meleors," /caflJs. 47:492 499. 1981.
NOTICIAS de CIENCIA
procesos qumicos lentos, bajo las debidas
condiciones, pueden generar hidrocar-
buros como los producidos en la
naturaleza. "
El Dr. Robert Chilson estudia el corazn diminuto de una
abeja. (tor. D. Rhys)
El Extrao
Corazn de la
Abeja
Dos bilogos de la Universidad Loma lin-
da, el Dr. Robert Chilson y el profesor
Emest SChwab, han asumido la difcil tarea
de investigar el corazn de la inquieta abe-
ja melifera. Para eso hay que fijarle cables
y minsculos electrodos que transmiten
distintos estimulas. Hay que alimentarla y
tenerla tranquila y cmoda por varios das
seguidos, mientras se realiza cada ex-
perimento.
Ya se ha aprendido mucho del estudio.
El corazn es un tubo que recorre el largo
del abdomen superior cuya longitud es de
unos 13 milmetros, pero su dimetro es
de slo 0,2 mm. Las pulsaciones son muy
variables, van de 10 hasta cero por segun-
do. Es decir, pueden pasar varios minutos
sin pulsaciones. El estudio tambin ha
mostrado que la velocidad de respuesta a
los estmulos externos descarta la
posibilidad de que el coraZn est con-
trolado por mecanismos jnicos u hor-
monales solamente.
Ambos investigadores son graduados
en la Universidad Andrews de Michigan y
el Prol. Schwab persigue su doctorado en
Loma Linda. Esperan que su estudio no
slo pueda explicar la regulacin del co-
razn de la abeja sino tambin tenga
aplicaciones vlidas para aspectos de
cardiologa humana.
Cada una de las colmenas tiene entre
30 y 40 mil abejas, y adems de servir al
experimento reportan ciertas ventajas in-
directas a los investigadores: ambos tienen
sus despensas bien aprovisionadas con
manjares meliferas.
En una entrevista con el Dr. Chilson se
mostr tan entusiasmado con lo que ha
aprendido de las maravillas de la abeja y
de los insectos que ha prometido compar-
tir estas maravillas en un artculo para un
nmero prximo de C. de los Orgenes.
- D. Rhys
Petrleo de
Laboratorio
Segn informa la revista Nature, del 8
de marzo, dos australianos trabajaron pa-
cientemente durante seis aos cuidando
dos muestras de material orgnico, de un
gramo cada una, selladas dentro de "bom-
bas" de acero inoxidable. Una de las
muestras era carbn de piedra tipo pardo,
la otra era un tipo de esquisto bituminoso
llamado turban ita. Cada semana, durante
seis aos, elevaban la temperatura 1C,
hasta llegar a los 400C. Al fin de los seis
aos el carbn produjo un gas natural y la
turbanita produjo petrleo crudo parafnico.
Los productos obtenidos eran perfec-
tamente iguales al petrleo crudo y al gas
natural. Por primera vez se ha duplicado
la generacin hidrocarbnica que podrla
resultar en una cuenca sedimentaria a
travs de miles de aos.
La revista Science News comenta:
"Los resultados arrojan luz sobre la tan
debatida cuestin del origen del petrleo
crudo y del gas natural, pues muestran que
Evidencias
Viene do p. 8
Extinciones en Masa -
La extincin peridica de organismos
durante la historia geolgica ha sido un
enigma para los paleontlogos. Al final del
Prmico, una extincin en masa de
muchos tipos de animales y plantas
sugieren la actuacin de fuerzas mucho
mayores que simplemente episodios
locales.
La repentina desaparicin de los
dinosaurios hacia el final del Cretceo ha
sido un tema de mucho estudio y muchas
teorlas han sido formuladas sin que
ninguna haya sido aceptada plenamente.
La mayora de las teoras explican la
desaparicin de plantas y animales de
determinado hbitat mientras que la
realidad incluye organismos de todos los
tipos de hbitat. Nuevamente el concepto
de un diluvio global provee una respuesta
ms satisfactoria.
Aunque sea dificil demostrar que toda
la tierra fue afectada por un diluvio en el
mismo tiempo, es fcil mostrar que
grandes extensiones de la tierra estaban
sufriendo condiciones que favorecan
rpido entierro de peces y grandes concen-
traciones de material vegetal. Abundan los
ejemplos de depsitos de caliza, de arena,
etc ... que se extienden por miles de
kilmetros y an continan de un con-
tinente a otro. Cuando consideramos stas
y otras evidencias ya presentadas, nos
resulta razonable creer que una anegacin
por agua de proporciones globales
realmente sucedi.
CIENCIA de los ORIGENES es una publicacin
cuatrimestral del GEOSCIENCE RESEARCH
INSTlTUTE de Loma Linda University, Cal.
Las Divisiones de Inter y Sud America proveen el franqueo para que llegue gratuitamente a
los profesores y alumnos interesados en sus colegios superiores y a centros y grupos de estu-
diantes universitarios adventistas. Grupos de cinco o ms estudiantes pueden recibirla
gratuitamente enviando cada ano, a travs del Departamento de Educacin de su campo, la
direccin y el nmero de estudiantes en el grupo. Otros interesados deben enviar el franqueo
y el cupn provisto en pgina 8.
Director
Harold Coffin
Redactor
David H. Rhys
Secretaria
Clara Chung
CONSEJO EDITORIAL: Ariel Roth (Direct. GAI) , Robert Brown, Katherine Ching, H. Coffin,
James Gibson, Clyde Webster
C. de los Origenes aprecia las sugerencias, los comentarios, preguntas, colaboraciones y
fotografias de sus LECTORES.
C. de 10$ 0 (190n05 7
Evidencias
Viene de p. 1
Hay muy pocos ejemplos actuales de un
ambiente de tan amplio espectro. Es muy
ditrcil entender cmo todas estas plantas
podrlan haber estado creciendo en la
misma regin. En el museo del bosque
petrificado Ginkgo se presenta como ex-
plicacin que tas plantas crecian en
diferentes elevaciones desde tierras ba-
jas hasta altas montaas y que stas
fueron arrastradas por corrientes de agua
y mezcladas en las tierras bajas, pero
dnde estn actualmente las evidencias
de altas elevaciones en ese lugar? Las
montaas de la Cascada no hablan todavla
aparecido segn la teoria uniformista. En
esa regin, que es ahora semidesrtica, se
encuentran fsiles de especies exticas
que no se hallan en el hemisferio occiden-
tal en la actualidad. Plantas petrificadas de
muchas variedades tambn se encuentran
en la regin de Yellowstone. Hay unas do-
cientas especies diferentes que han sido
identificadas en base a sus hojas, su
madera o su polen. Nuevamente los
hbitat representados por los tipos de plan-
tas varan desde tipos tropicales a tipos de
clima templado e incluyen plantas ahora
existentes en reas geogrficas muy ale-
jadas del Yellowstone (Colfin, 1979). Lo
mismo se puede decir de varias colec-
ciones fsiles en el centro de Oregon que
van del Eoceno al Mioceno. Ejemplos adi-
cionales de este tipo se encuentran tam-
bin en muchas otras partes del mundo.
Vemos en esta serie de ejemplos una
mezcla de tipos que se esperara encon-
trar como resultado de un diluvio global.
Nos es imposible probar que en el pasado
una variedad de esta naturaleza no podria
haber existido in situ, pero por lo menos
se puede decir que asociaciones tan
singulares como las mencionadas muy
pocas veces ocurren en el presente, y es
ms fcil explicar estas asociaciones diver-
sas como el resultado de la mezcla de
plantas de diferentes hbitat y reas
geogrficas por la accin de un diluvio.
Estratos Intercontlnentales -
Estratos rocosos que ocupan un rea
extensa son un fuerte argumento a favor
de un diluvio global. La caliza " Muralla Ro-
ja" del Gran Can tiene su equivalente
en diversas zonas de los Estados Unidos.
Capas equivalentes se extienden hasta
Canad en el Norte y hasta Kentucky en
el este. Materiales similares forman los
acantilados en Gran Brentaa y Francia.
En Asia aflora en las montaas Himalayas
y aparece en la cima misma del Mont.e
Everest (Eger, 1973, p. 7,8).
Los filones carbonferos son similares
a ambos lados del Atlntico. No solamente
son similares las plantas y los sedimentos
que se han enterrado juntos sino que tam-
bin los fsiles de los invertebrados varan
muy poco. El autor est familiarizado con
~
filones del este de Canad y cuando
iaj por reas carboniferas de Alemania
I parecieron casi idnticas. Los yacimien-
tos del Carbonfero superior en todo el
mundo tienen gran similitud entre si.
Los acantilados de creta tan famosos
en Dover, Inglaterra, no son nicos. Encon-
tramos en el Cretceo superior depsitos
similares que pueden rastrearse a travs
de Europa y an llegan hasta el Cercano
Oriente. Tambin en el sur de los Estados
Unidos hay depsitos de creta que corres-
ponden a los europeos y que estn como
puestos de numerosos animales y plantas
unicelulares. En Australia podria tambin
encontrarse la misma capa representada
(Ager, 1973, pp. 1,2). Para la geologia
SI DESEA RECIBIR SUSCRIPCION PERSONAL A CtENCIA DE
LOS ORIGENES, USE ESTE CUPON.
(se le cobrar slo franqueo y envoltura)
Srrvase enviarme Ciencia de los Orgenes para 1984 (3 numeras)
Nombffi ______________________________________________________ __
Calle y nmero ________________________________________________ __
Cuidad
PaT.
Incluyo la cantidad de $, _______ (dlares)
(USA Y Mxico, $1 .50, otros pases $2.50) (En USA puede enviar 3 sobres con direc-
cin y timbrados)
Enve a: Geoscience Research Institute (C. de los Or.)
Loma Linda Universly, Loma Linda, CA 92350, USA.
8 C. de los Orlgenes
Tronco invertido de un rbol de licopod/o. Depsito oar-
bonitera de Nova SeoUa. (/01. H. Coffln)
diluvial son de gran inters los con-
glomerados y brechas del Cmbrico in-
ferior (Olson, 1966). Los sedimentos del
Cmbrico se consideran las ms antiguas
que contienen metazoos (animales
multicelulares). Los sedimentos precm-
bricos que estn debajo de los con-
glomerados y las brechas o no tienen
fsiles, o muy pocas veces contienen
organismos tales como protozoos, hongos,
o bacterias. La aparicin repentina de
animales complejos en al Cmbrico ha sido
ya presenlada con anterioridad. El Cm-
brico muy comnmente tiene en su capa
inferior conglomerado de cuarcita o
brecha, su textura es extremadamente
gruesa. Las fuerzas necesarias para ero
sionar y depositar tal material eran
enormes. La presencia de conglomerados
y brechas similares en todas partes del
mundo indica una actividad muy viol enta
del agua y de extensin universal
justamente antes de la deposicin de los
sedimentos del Cmbrico. La secuencia
ascendente de conglomerados, arenas,
cieno, y limo calcreo en el Cmbrico ha
sugerido que la base del Cmbrico
representa el momento de las actividades
del diluvio y que la gradacin ascendente
desde conglomerado grueso a roca
calcrea refleja el agua ascendente.
Muchos otros ejemplos podrian darse
para ilustrar el carcter casi universal de
muchos estratos geolgicos. Los gelogos
diluvianos aseguran que estos depsitos
fueron sedimentados en una escala global
y muy rpidamente por el agua. Los
gelogos uniformistas niegan la univer-
salidad de esta catstrofe, pero s admiten
que todas las diferentes reas de la tierra
experimentaron fuerzas geolgicas
similares de erosin y deposicin que in-
volucraron sedimentos similares durante
periodos geolgicos similares.
Sigue en p 7