Alain Musset.

Geohistoria o
geofccin? Ciudades vulnerables y
justicia espacial
Medelln: Editorial Universidad de Antioquia,
2009. 266 p.
Enrique Aliste Almuna
1
Alain Musset
2
presenta su ms reciente
trabajo, que rene una serie de investigacio-
nes desarrolladas en los ltimos aos sobre el
fenmeno urbano desde una mirada diferente
y de gran riqueza conceptual. En este libro,
su autor realiza una refexin de conjunto en
torno al devenir de las ciudades latinoameri-
canas con una pregunta implcita: puede la
ciencia fccin guiar una refexin cientfca
acerca de los fenmenos de representacin
de las ciudades? Desde all surge la propuesta
del concepto geofccin, que el mismo autor
acuara en 2005. Para ello, y tomando como
referente la nocin de imaginario y la geogra-
fa de las representaciones, el autor sostiene
que es posible desarrollar un itinerario cien-
tfco traspasando las barreras de las maneras
clsicas de abordar las problemticas que
enfrentan las ciudades contemporneas. Ha-
ciendo un parangn con la geohistoria que
propusiera Fernand Braudel (Braudel, 1997),
la geoficcin puede entenderse como una
mirada capaz de visualizar e imaginar de-
rroteros cientfcos tanto transgresores como
estimulantes para repensar los fenmenos de
las ciudades actuales.
El libro se estructura en seis captulos
adems de su introduccin, donde aborda
los temas relativos a Ciudad de Mxico como
laboratorio urbano de la crisis ambiental; los
traslados de ciudades en la Amrica hisp-
nica; el tema de las comunidades tnicas,
desigualdades sociales y la justicia espacial
en Nicaragua; vida y muerte de las ciudades
globales (de Ciudad de Mxico a Coruscant);
fragmentacin espacial y segregacin social
en las ciudades de ciencia fccin y, por l-
timo, una mirada a los ciudadanos en tela de
juicio (del Gueto de Venecia a los sectores
de Angosta).
En cada uno de los captulos de este libro
el autor se plantea refexiones orientadas a
ver en el fenmeno espacial una oportunidad
para el anlisis desde la dimensin de los
imaginarios en concordancia con los datos y
sucesos registrados en fuentes de diversa na-
turaleza, que van desde los antiguos archivos
de Indias, hasta la legislacin local, la prensa,
novelas, pelculas, cmics, entre otros. En
sntesis, ofrece una amplia manera de mirar
el fenmeno de la ciudad cuando esta se
piensa desde diversos frentes, como el de los
datos y pruebas provenientes de las investiga-
ciones clsicas, as como aquellas que pro-
vienen desde dimensiones que responden a
la creacin artstico-cultural, que son, como
bien el autor seala, tambin una manera
de hacer y plasmar formas de representacin
que crean y producen espacio.
El interesante derrotero cientfco que pro-
pone Musset, rescata, desde la creacin lite-
1
Departamento de Geografa, Universidad de Chile
(Chile). E-mail: ealiste@uchile.cl
2
Gegrafo, Doctor en Geografa y Director de es-
tudios en lcole des Hautes tudes en Sciences
Sociales (EHESS) de Paris. Autor de varios libros y
artculos en las reas de geohistoria, geoficcin,
geografa social y estudios urbanos. Dirige diversos
seminarios de investigacin en la EHESS, donde
destacan Geografas del otro, otras geografas y
Representar la ciudad.
Revista de Geografa Norte Grande, 45: 139-143 (2010)
Reseas
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REVI STA DE GEOGRAF A NORTE GRANDE
raria y flmica, una manera de ampliar el ho-
rizonte explicativo al fenmeno de la ciudad.
Cuando propone la geofccin, lo hace con
el claro propsito de complementar lo tradi-
cionalmente abordado en el estudio de las
ciudades, dando desde ac una mirada a los
procesos y a las consecuencias derivadas de
esta nueva lectura. Musset habla de ciudades
vulnerables y de justicia espacial, pero no en
un sentido que solo se apega a lo que dicen
los nmeros o las tendencias estadsticas: hay
vulnerabilidades e injusticias espaciales que
se pueden descubrir a partir de las interpreta-
ciones y las fcciones que se hacen de ciertos
tipos de ciudades. En este sentido es de gran
inters lo tratado para el caso de Ciudad de
Mxico, donde seala:
Es a fnes de los aos ochenta, a raz del
terremoto de 1985, que esta imagen ne-
gativa de Mxico se impone. Ya en 1986
la revista francesa Autrement escriba
Mxico, entre esperanza y tormento.
El ao siguiente, Miguel Messmacher
publicaba un estudio que haca hincapi
en las disfunciones de una aglomeracin
gigantesca cuyo crecimiento no se poda
controlar. Un ao despus, Claude Batai-
llon y Louis Panabire, basados en datos
estadsticos ofciales y en varios estudios
de demografa prospectiva y comparativa,
hicieron de la capital mexicana no solo la
ciudad ms grande del mundo, sino tam-
bin la ms contaminada(Musset, 2009:
3).
De esta forma, Musset pone el acento en
la dimensin de una ciudad que se construye
tambin a merced de los imaginarios que le
dan sentido y contenido, que incluso, con
posterioridad, los datos pueden verificar y
corroborar.
Desde otra ptica, lo hace tambin para
explorar cmo desde la ciencia fccin las
situaciones vinculadas a las realidades se
solidifcan en las estructuras imaginarias de
la creacin. Visitando el caso de numerosas
obras de ciencia fccin, pasando por la ciu-
dad de Coruscant de Star Wars, hasta la Me-
trpolis de Fritz Lang, sugiere la coincidencia
que se da de la creacin y reproduccin de
estructuras que encuentran su correlato en la
realidad de numerosas ciudades de la actuali-
dad. La lgica de la fragmentacin social que
se reproduce espacialmente, es algo que se
da tanto en el mbito de la fccin como en
la realidad de la mayora de las ciudades, en
este caso, reales o de fccin.
Uno de los aspectos ms interesantes en
el trabajo de Musset, tiene que ver con la
vasta bibliografa utilizada en sus anlisis. La
mezcla de literatura cientfca (que recurre a
obras trascendentales para la geografa, como
las de Bailly, Roncayolo, Lepetit, Reclus,
Habermas, Sennett, Trochet, Braudel, Bur-
gess, Castells, Duncan, Sassen, Soja, Weber,
Harvey, Lefebvre, entre otras) con aquella
proveniente de la ciencia fccin (destacando
entre tantas a Asimov, Bergerac, Fresn, Mon-
sivais, Jodorowsky, Volpi y Fuentes) y con un
amplio complemento proveniente de archivos
(donde resaltan el Archivo General de Indias
de Sevilla, el Archivo Histrico de Santiago
de Chile, el Archivo General de Centroam-
rica de Guatemala, entre otros) permite no
solo una maravillosa aventura conceptual,
sino que adems resulta ser un gran estmulo
a la exploracin literaria de fccin no solo
como un grato pasatiempo, sino que adems,
como un verdadero horizonte de exploracin
cientfca para el estudio de los fenmenos
espaciales vinculados a la ciudad.
Respecto de lo especfco tratado en cada
captulo, el primero de ellos, titulado La ciu-
dad de Mxico. Laboratorio urbano de la cri-
sis ambiental, aborda cmo desde la historia,
y en particular desde la geohistoria braudelia-
na, es posible dar una mirada en perspectiva
a las condiciones ambientales actuales de la
ciudad. Para dicho propsito, el autor releva
una gran cantidad de informacin prove-
niente de los distintos archivos y crnicas
hispnicas relativas a la conquista de Am-
rica, para abordar desde una mirada crtica
las decisiones tomadas en torno al modo de
materializar el poblamiento de la ciudad. As,
analiza cmo el agua era un aspecto central
en el modo de relacionarse con el medio, en
el entendido de la ciudad lacustre. Este mis-
mo aspecto, seala Musset, fue el que gui
una serie de decisiones de gestin y ordena-
miento del territorio para llevarlo a las formas
espaolas y criollas de relacionarse con el
ecosistema, donde las condiciones lacustres
eran vistas como una amenaza. Ello exige,
por lo tanto, de un anlisis de larga duracin
que permita entender la gestacin de esta re-
141
ALAIN MUSSET. GEOHISTORIA O GEOFICCIN? CIUDADES VULNERABLES Y JUSTICIA ESPACIAL
lacin durante los siglos de ocupacin espa-
ola y luego criolla de la ciudad, que guiaron
las decisiones de intervencin del ecosistema
mediante diversas obras hidrulicas, las que
en su contexto respondan a criterios de po-
ca pero con el tiempo fueron paulatinamente
sembrando la situacin de vulnerabilidad
ecolgica actual de la ciudad.
El captulo 2, Los traslados de ciudades
en la Amrica hispnica: territorios en riesgo,
sociedades vulnerables, realiza una extraor-
dinaria revisin de los traslados de ciudades
americanas entre los siglos XVI y XX. En
este acpite, Musset seala que la nocin
de vulnerabilidad es la que moviliza desde
la Conquista espaola y hasta mediados del
siglo XX la mayor parte de los traslados de
ciudades en Amrica Latina, llegando a un
registro de ms de 270 traslados, conside-
rando en ello que muchas ciudades fueron
reasentadas ms de una vez. El autor sostiene
que para comprender el anlisis propuesto es
preciso entender el marco de referencia que
entrega la geohistoria, a fn de aproximarse a
una geografa de larga duracin que otorgue
bases para la comprensin de las sociedades
contemporneas y su relacin con el entorno
en que habitan. Entre los casos analizados, se
puede destacar el de las ciudades de Puebla
(Mxico), Santo Domingo (Repblica Domi-
nicana), Chilln (Chile), Concepcin (Chile) y
Antigua Guatemala (Guatemala), por sealar
algunas. Su anlisis lo hace inicialmente en
funcin de elementos cuantitativos, entre los
que est la amplitud (distancia), densidad,
ritmo y frecuencia de los traslados en un con-
texto regional, para dar paso luego a una fase
interpretativa basada en el enfoque geohis-
trico, donde analiza lo que signifca la fun-
dacin de ciudades espaolas en el contexto
natural americano, utilizando el enfoque del
riesgo, los discursos y las prcticas asociadas.
El captulo 3, Len-Sutiaba (Nicaragua):
comunidades tnicas, desigualdades socia-
les y justicia espacial, apunta al estudio de
un caso particular en lo que se refere a la
justicia espacial. En su anlisis, resalta que
el tema est ms prximo a las materias de
gestin urbana y el marco terico de las de-
mocracias participativas. Con dicho propsi-
to, el autor comienza por contextualizar los
argumentos conceptuales provenientes desde
el estudio de las condiciones de justicia es-
pacial tratado a partir de los aos setenta del
siglo XX, destacando los trabajos de Harvey,
Young, Soja y Reynaud. Desde all, sita
el punto de partida para un anlisis de la
confictiva relacin existente entre el barrio
indgena de Sutiaba y la ciudad espaola de
Len
3
, en Nicaragua. Observaciones de cam-
po y el apoyo en datos empricos como los
censos de comercio, permiten evidenciar las
fuertes diferencias que pueden visualizarse a
partir de la identifcacin de un lmite entre
ambos sectores, dando espacio a la nocin
de justicia espacial que interesa destacar al
autor, pasando por reflexiones en torno a
decisiones polticas, acciones de intervencin
sobre el espacio y discursos, entre otros.
El captulo 4 se titula De Mxico a Corus-
cant (Star Wars): vida y muerte de las ciuda-
des globales, y en l, el autor enfatiza en el
estudio de las representaciones sociales para
la comprensin de las relaciones urbanas
(Roncayolo, 1997). En el inicio del captulo
se hace una importante advertencia al sea-
lar que al enfrentar este tema, el autor debe
situarse en la frontera entre lo psicolgico y
lo social. De esta forma, Musset va a travs
de lo que signifca enfrentar a la ciudad ima-
ginaria, y por ello, seala, es necesario com-
prender que esta es mucho ms que un mero
juego intelectual y es en defnitiva, tambin,
una exploracin con carcter cientfco. Su
paso por los modos de mirar a una ciudad
real desde las novelas de fccin, va contor-
neando lo que signifca el otorgarle sentido
y signifcado a universos ms all de lo real
pero que estn inexorablemente basados en
situaciones de gran realismo. As realiza un
interesante viaje exploratorio por la ciudad
de Star Wars, Coruscant, en donde, como
bien l seala, es la:
() ciudad sincrtica que abarca todos
los temas confictivos planteados por la
problemtica urbana contempornea:
tensiones entre comunidades tnicas, ex-
clusin econmica, segregacin espacial,
prdida del vnculo social, desaparicin
de los espacios pblicos, contaminacin,
violencias urbanas () [convirtindose]
en el eptome de la ciudad global potente
3
Trasladada en 1610.
142
REVI STA DE GEOGRAF A NORTE GRANDE
y sin embargo vulnerable, sede de una so-
ciedad urbana brillante, pero sumamente
injusta (Musset, 2009: 96).
La ciudad capital de la galaxia, seala
Musset, sede de todos los poderes, no se di-
ferencia mayormente de la ciudad global que
describe Saskia Sassen (1991) en su Global
City (potencia econmica, poltica y cultural,
que no necesita producir fsicamente pues
produce decisiones y servicios). Esta vasta
exploracin de la construccin de smbolos
sobre la ciudad, pasa tambin por una inte-
resante revisin de los conceptos fundadores
de deterioro de lo que signifca la imagen de
la ciudad y de lo urbano. As, el pensamiento
de Thoreau y Emerson es visitado para enten-
der tambin la construccin de una imagen
negativa del ambiente urbano, proveniente
ya de ideas propias de la segunda mitad del
siglo XIX, asociado posteriormente con ideas
vinculadas a las patologas urbanas, la ciudad
crimingena y las ideas apocalpticas sobre
la urbe.
El captulo 5, titulado Fragmentacin
espacial y segregacin social en las ciudades
de ciencia ficcin, siguiendo un poco con la
lnea iniciada en el captulo anterior, pone
su nfasis esta vez en las nociones de seg-
mentacin y fragmentacin urbana, como
un tema cada vez ms importante para las
ciencias sociales contemporneas. Su an-
lisis comienza revisando lo que signific el
aporte de la Escuela de Chicago en lo que
se refiere a estudios de ecologa urbana
asociados a formas de segregacin de los
espacios urbanos, lo que con el tiempo se
ha ido actualizando y complejizando con
nuevas observaciones a este proceso. Musset
seala que los autores de ciencia ficcin no
han hecho otra cosa que repetir patrones
sociolgicos en las relaciones espaciales y,
a partir de ello, poner en evidencia las dis-
tancias sociales existentes. Podra sealarse
que lo que hace Musset en este captulo es,
a partir de una revisin exhaustiva de ciertos
patrones que son utilizados en la ciencia
ficcin, analizar el correlato con la realidad
de las ciudades actuales (principalmente
de Amrica Latina) en lo que se refiere a
condiciones sociales, existencia de barrios,
lugares marginales, relaciones centro peri-
feria y ciudades que coexisten en un mismo
espacio, entre otras.
El captulo 6 y fnal se titula Del gueto
de Venecia a los sectores de Angosta: los
ciudadanos en tela de juicio. En este cap-
tulo, lo que explora Musset es profundizar
en torno al sentido y vnculo que hay entre
la geoficcin y la geohistoria braudeliana.
Tal como lo seala al inicio del captulo, la
geofccin no es sino la parte prospectiva de
la geohistoria (Musset, 2009: 160). Destaca
adems un elemento que merece tambin
ser reproducido textualmente: Pero ambas
persiguen el mismo propsito [geofccin y
geohistoria]: entender tanto las realidades
como las representaciones de las socieda-
des contemporneas (Musset, 2009: 160).
De esta forma, avanza en el anlisis de las
morfologas presentes tanto en ciudades de
la ciencia fccin como en una serie de ciu-
dades latinoamericanas y asiticas. Y una
morfologa no solo arquitectnica, sino que
adems y por sobre todo, socioespacial. En
tal sentido, por ejemplo, destaca el papel que
el miedo juega en la confguracin y articu-
lacin/desarticulacin de espacios urbanos,
tanto en la ciencia fccin como en las ciuda-
des de la actualidad. Lo que en la Delta City
de Robocop se vea como argumento de la
fccin, en ciudades tradicionales ya era un
elemento central que las caracterizaba, como
por ejemplo las murallas (observacin en la
que coinciden desde Weber hasta Roncayolo
y Foucault). Guetos simblicos, guetos volun-
tarios, guetos obligatorios y guetos mentales
son explorados por Musset para pronunciarse
fnalmente respecto de lo que l llama la geo-
grafa urbana del miedo. All, destaca que si
bien el miedo ha sido un elemento presente
en la sociedad urbana desde el siglo XVIII,
cuando se comienzan a derrumbar las mura-
llas de las ciudades fortifcadas de Europa, a
la vez su relato fascina; no en vano, como lo
indica, los programas que destacan la imagen
del crimen en vivo tienen tanto xito en Es-
tados Unidos y Amrica Latina. Ello articula
una forma espacial y un modo de vivir el
espacio que, de ese modo, genera a su vez
nuevas formas y relaciones espaciales. De la
accin de las pandillas a la consolidacin de
los barrios cerrados, Musset realiza un relato
en perspectiva de este proceso actual.
Finalmente, uno de los temas relevan-
tes que expone Musset, si bien no a modo
de conclusin pero bien podra entenderse
como un corolario posible de esta obra, es el
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ALAIN MUSSET. GEOHISTORIA O GEOFICCIN? CIUDADES VULNERABLES Y JUSTICIA ESPACIAL
punto referido a una ciudad sin ciudadanos.
En efecto, y si bien se refere puntualmente
al captulo final, se plantea el tema de la
desaparicin de los espacios pblicos en las
ciudades de ciencia fccin, como seal de
una ciudad que llega a su fn en tanto rgano
poltico. Viendo los paralelos entre realidad
y fccin, y considerando el estrecho vnculo
sociolgico que existe entre ambas, vale la
pena preguntarse por el papel de ciudadano
en una ciudad que va mutando velozmente
en una transformacin rotunda del sentido
que los espacios pblicos tuvieron en un
momento de la historia, y en donde el sentido
de la ciudadana por lo mismo, tena un rol
particular. En los nuevos espacios, como bien
se lo cuestiona Musset, cabe la pregunta de
qu soy ciudadano? (Musset, 2009: 199).
Referencias bibliogrfcas
BRAUDEL, F. Les ambitions de lhistoire.
Paris: ditions de Fallois, 1997.
RONCAYOLO, M. La ville et ses terri-
toires. Paris: ditions Gallimard, 1997.
SASSEN, S. The global city: New York,
London, Tokio. Princeton: Princeton Universi-
ty Press, 1991.