Trece Casos Misteriosos-Andresbello

JACQUELINE BALCELLS
ANA MARA GIRALDES

TRECE CASOS
MISTERIOSOS
COMENTARIO DE
CARLOS ITURRA
Querido lector:
Estos cuentos son para que te transformes en detective. Si
lees con atencin y te fijas en los detalles, podrs encontrar la
pista que te llevar a descubrir al culpable. Si no logras diluci-
dar el enigma, aydate con un espejo: en pginas 113 - 125, las
soluciones estn dadas, pero al revs.
Tambin te invitamos a resolver los crucigramas de cada
caso: muchas de sus definiciones las que estn con letra dife-
rente tienen relacin directa con el cuento que les corresponde.
Las soluciones de estos juegos aparecen, asimismo, en las
pginas mencionadas.
Te desafiamos a solucionar los trece misterios de este libro,
con igual sagacidad que el inspector Soto, personaje presente
en algunos de estos cuentos. Y no olvides: la observacin es la
cualidad indispensable para un buen detective.
Las autoras
El caso de las libretas de notas . . . . . . . . . . . . . . . . 9
El caso de las perlas grises . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
El caso del regalo de cumpleaos . . . . . . . . . . . . . 27
El caso del atraco al Banco Muchosmiles . . . . . . . 33
El caso del zafiro de doa Sara . . . . . . . . . . . . . . . 41
El caso de las secretarias quejumbrosas . . . . . . . . 49
El caso de la moto embarrada . . . . . . . . . . . . . . . . 57
El caso del joyero angustiado. . . . . . . . . . . . . . . . . 65
El caso del secuestro del arquero . . . . . . . . . . . . . 73
El caso del ladrn con mscara . . . . . . . . . . . . . . . 81
El caso del gato perdido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
El caso de la estatua Mujer Sentada Pensando . . . . . 97
El caso de la pagoda de marfil . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Soluciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
NDICE
9
El tercero medio A del colegio Buenaventura
era un curso bastante revoltoso. Ese viernes en-
tregaban las notas del trimestre, y la seorita
Leonor dej el alto de libretas blancas en una
esquina de su escritorio. La totalidad de los
veinticuatro alumnos fij sus ojos muy abiertos en ellas: el pano-
rama que presagiaban esas libretas no era muy alentador.
Tengo rojo en matemticas susurr la gorda Marcela.
Y yo en qumica cuchiche Andrs, plido por encima
de sus pecas.
Adis, fiesta! suspir Catalina, soplando con desnimo
su chasquilla.
Silencio! interrumpi la seorita Leonor. Quiero
decirles que en general el rendimiento del curso durante este
trimestre ha sido psimo, y las notas, muy malas Repartir las
libretas durante la ltima hora de clases, y tendrn que traerlas
firmadas el lunes, sin falta.
La profesora, luego de sentarse en su silla, llam a Mauricio
al pizarrn. El muchacho, que tena fama de mateo, comenz a
resolver una complicada ecuacin, y la clase sigui lenta y pesada.
Media hora despus una campanilla anim levemente las son-
risas en los rostros: todos guardaron sus libros y salieron a recreo.
Cmo convencer a la profe para que no nos entregue
las notas hasta el lunes? pregunt Marcela, sin nimo ni para
comer su emparedado de queso.
EL CASO DE LAS LIBRETAS DE NOTAS
TRECE CASOS MISTERIOSOS
10
Sueas! le contest la lnguida Constanza.
Es que el asunto es grave: nos quedaremos sin fiesta,
Connie! No te das cuenta?
Claro que me doy cuenta! Por qu crees que estoy
tan deprimida? El gesto de Constanza era de absoluto des-
aliento. Se afirm en la vieja palmera, en una pose de actriz
dramtica.
En ese momento se acerc Mauricio.
Al paso que van mis porras compaeras dijo, tendr
que bailar solo en la fiesta si entregan hoy las libretas
El genio Mauricio! Nunca pierde la oportunidad de ha-
blar de sus maravillosos sietes! coment Marcela, dndole la
espalda.
No sean tontas, nenas, si lo nico que quiero es que todos
vayamos a la fiesta.
Nosotros tambin queremos. Qu propone el genio?
interrog Constanza, sin perder su desgano.
Un ardid para evitar que nos entreguen las libretas res-
pondi Mauricio, muy serio. No olviden que tengo que con-
quistar a Catalina
Marcela, al or esto, levant una mano y grit:
Eh! Tercero A! Reunin: el genio tiene su plan!
No seas tonta, Marcela, si usaras ms tu cabeza Mau-
ricio llev un dedo a su propia sien y luego se alej con expresin
hosca.
Andrs y Catalina se acercaron a las dos amigas, que se ha-
ban quedado mudas, contemplando a Mauricio.
Con Catalina hemos estado pensando que hay que evi-
tar, como sea, la entrega de esas notas.
Otro genio que descubri la Amrica: todos sabemos
que con esas notas hay que olvidarse de la fiesta! se eno-
j Marcela. Pero hasta ahora nadie ha propuesto una solu-
cin
Connie golpe con rabia el tronco de la palmera, y luego,
con un gesto asustado, mostr la yema de su pulgar herido por
una pequea astilla.
Una que se fue a la enfermera coment Andrs.
12
Y otra que se va a la biblioteca: tengo que devolver un
libro. Catalina parti corriendo.
Andrs y Marcela quedaron pensativos.
Bueno, no me queda otra que resignarme a un sbado sin
fiesta: estoy sentenciado dijo Andrs con tono sepulcral.
Marcela qued sola.
Resignacin? repiti para s. Ah, no, eso nunca! Y
camin a grandes zancadas en direccin opuesta a la de su ami-
go.
Al poco rato la campanilla anunci el final del recreo y el
comienzo de la ltima hora de clases. Los alumnos entraron a su
sala en forma estrepitosa y cada uno tom asiento en su lugar. En
ese momento, estall la voz de la profesora:
QUIN SAC DE AQU LAS LIBRETAS DE NOTAS?
Un silencio total fue la respuesta.
La seorita Leonor insisti, en tono an ms agudo:
Repito, por si no han entendido: quin sac de aqu las
libretas?
Los alumnos se miraron asombrados, pero ni una palabra
sali de sus bocas.
La profesora, entonces, se levant de su silla.
Nios: esto no es broma. Es gravsimo. Por ltima vez: quin
fue el gracioso o graciosa? Es mejor que se levante ahora
Ni un suspiro se escuch. Marcela observaba a sus compae-
ros en una inmovilidad total. Connie miraba a Marcela. Mauricio
disimulaba una sonrisa con Catalina. Andrs rayaba con insisten-
cia la tapa de su cuaderno. Un aire de expectacin, mezclado
con mal disimulada alegra, flotaba en el ambiente. La voz de la
profesora ahora amenazaba:
Ustedes saben que este es motivo de expulsin, pero les
dar una ltima oportunidad: me ir de la clase slo por cinco
minutos y, si a mi regreso no estn las libretas sobre el escritorio,
comunicar el hecho a la Direccin.
Call unos segundos, y luego prosigui:
Les doy una oportunidad para ser honestos. Si se presen-
ta el culpable, el castigo no ser tan drstico. Si no sucede as,
alguien arrastrar a todo el curso con l.
13
Y sali de la sala.
En el primer momento nadie habl ni se movi. Estaban
todos paralogizados. Hasta que de pronto una figura conoci-
da por los lectores se incorpor de su banco y camin hacia
el closet de los tiles. Tom con ambas manos el alto de libretas,
escondidas tras las cajas de tiza, y, ante el estupor de sus compa-
eros, avanz hacia el escritorio de la seorita Leonor.
Cumplido el plazo, cuando la profesora regres, las veinti-
cuatro libretas blancas ya estaban en su lugar.
La seorita Leonor las tom sin decir ni una palabra. El
curso entero estaba pendiente de sus ms mnimos gestos. La
oyeron suspirar, y vieron cmo trataba, al parecer, de borrar
una manchita sobre la primera libreta. Su cara no reflejaba nin-
guna emocin; pero a sus alumnos, que ya la conocan, no les
cupo duda de que ella estaba decidiendo algo. En ese momento
habl:
Bien, ahora falta que se presente el culpable.
Como el silencio se prolongaba, la maestra camin entre los
escritorios para observar con detencin a sus alumnos. Los nios,
nerviosos, se mantenan inmviles. Catalina apenas si respiraba;
Mauricio se morda el labio; Connie daba vueltas al anillo en su
dedo; Andrs retorca el lbulo de su oreja, y Marcela haba ce-
rrado los ojos en actitud de mrtir.
14
Cuando el recorrido hubo finalizado, la voz fue tajante:
Quiero que sepan que ya me he enterado de quin es el
responsable.
Y dijo un nombre.
La profesora no se equivocaba.
Con gesto compungido, la persona aludida confes su
culpa.
Hbil lector: la seorita Leonor fue muy sagaz. Qu vio
ella en su paseo entre los alumnos que la llev a descubrir al
culpable?
15
CRUCIGRAMA DE LAS LIBRETAS DE NOTAS
Horizontales:
1. Sustantivo que modifi-
ca y que transa billetes.
Hierba (inv.).
2. Medio baile polinsico.
Tercera letra. Pinta de la
baraja
3. Como el Buenaventura. Nom-
bre de la profesora, sin r
4. Este brbaro europeo
del ao 400 tiene un
comienzo para volar y
termina negando.
5. Evaluad su precio. Si es
negra habr lluvia. Cam-
pen.
6. Los guardaron antes de
salir a recreo.
7. Da para devolver las libre-
tas firmadas. Exclamacin para toros (inv.).
8. Vocales que parecen velas. Contrario al par. Lo ms alto en ingls.
9. Molusco (inv.). Medio progenitor. Al sol se la debemos.
10. Componente de la orina (inv.). Los del cuento se la perdieron.
11. Nariz del barco (inv.). Besa sin vocales. Furia.
12. El mateo del cuento. Madre a medias.
13. Con C se cae. Desabrida y fome. Hgalo con los ojos.
Verticales:
1. Soplaba su chasquilla. Calcio.
2. Devasta. Aqu estn las cinco vocales, pero en desorden.
3. As eran las notas. Fallec (inv.).
4. Nombre del colegio.
5. Dios ingls. Socorro. Materia infecciosa.
6. Naves Orbitales Fantsticas. Letra griega.
7. Era lnguida. Plumfero dios egipcio.
8. Vocales de tope. Tubo sin principio ni fin. Caza en el mar.
9. Objetos robados.
10. Dios del viento. El que lo es tiene un sobrino.
11. Vestidura (inv.). Ventoso infinitivo prohibido en clases.
12. Alfiler ingls. Quiera.
13. Se da el dedo pulgar. Dos vocales idnticas.
17
La seora Fernndez cumpla cincuenta aos, y
esa noche recibira a sus amigos ms ntimos a
cenar. De pie frente al espejo de medialuna se
contempl otra vez. Representaba los cincuenta?
Segn lvaro, su marido, nadie dira que sobrepa-
saba la cuarentena, pero ella, a veces, dudaba de tales afirmaciones.
Aunque la vida no le haba sido difcil, ni mucho menos, sus ojos ya
sin el brillo de la juventud, sus carnes un poco sueltas bajo la barbilla
y esas malditas manchas en las manos revelaban a la futura abuela.
Suspir y termin de acomodar sus cabellos en un moo.
El vestido dejaba ver un cuello desnudo, empolvado y blanco,
listo para recibir el regalo de lvaro. Por supuesto que lo haba
elegido ella misma, y haba sido la primera vez en su vida que una
joya le produca tal placer: sera que los aos le haban trado
tambin un apego a las cosas materiales? O era un inconfesado
deseo de impactar a su amiga Lul, que se jactaba siempre de
tener las joyas ms lindas de Santiago? Con una sonrisa derram
gotas de perfume tras sus orejas.
Adela: no ser un poco excesivo esperar a las doce de la
noche para entregarte el regalo delante de todos? oy la voz de
su marido desde el bao.
Es parte del regalo, querido; el collar, acompaado de la
mirada de Lul, ser mi fiesta
Curiosa amistad la tuya con Lul! murmur lvaro,
frunciendo la nariz. Terminaba de afeitarse.
EL CASO DE LAS PERLAS GRISES
18
A las diez de la noche la casa de los Fernndez resplande-
ca de luces y flores. Los invitados comenzaron a llegar. Lul, la
primera, vestida de seda negra con collar y aros de mostacillas
que realzaban la palidez de su piel. Lo nico de color en ella
eran sus largas uas rojas. Sergio, su marido, hombre barrign
y entrado en aos, paseaba con aire distrado mirando los cua-
dros colgados en las paredes.
Sigues admirando a Pacheco Altamirano, Sergio? pre-
gunt Vctor Astudillo, haciendo tintinear los hielos en su vaso
de whisky.
T sabes, Vctor, que yo me entiendo ms con nmeros
que con arte le contest Sergio, palmeteando el hombro del
ms bohemio de sus amigos.
Deberamos asociarnos, Sergio brome Astudillo. Yo
pongo mi ojo de conocedor y t el capital: tengo un proyecto
excelente y este s que no me fallar!
La duea de casa lanz una mirada disimulada a su marido:
era el mismo Vctor de siempre, a la caza de un negocio que le
permitiera vivir y obtener dinero sin esfuerzo.
Estoy en tiempo de vacas flacas, amigo. Sergio tena
cierto aire de preocupacin. Por primera vez me he quedado
sin dinero para invertir, y te lo digo en serio.
Astudillo levant los hombros con desaliento, pero
hizo un gesto con su mano, como para quitar importancia
al asunto.
Adela, entonces, ofreci:
Ms whisky, Vctor?
S, gracias. Y si quieres, agrgame un par de cubos de
hielo.
En ese momento llegaban los tres invitados restantes: el ma-
trimonio Gmez, jovial y alegre, cantando a coro cumpleaos feliz,
y Laura, la amiga soltera de Adela, que pasaba por una de sus
crisis existenciales.
Les anuncio que me voy a Europa: Santiago me ahoga
declar Laura con sequedad.
Te ganaste la lotera, Laura? Invtame! brome Vctor,
levantando su ceja derecha.
Lotera? Ja! Esa siempre se la ganan los ricos, Vctor
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contest ella con gesto escptico. Por suerte, existen los cr-
ditos.
Pero los crditos hay que pagarlos insisti Vctor.
Ese es problema mo. Y no estoy de nimo hoy para dis-
cutir asuntos materiales. Venga un champn, querida Adela!
Adela miraba el reloj con impaciencia, y los invit al co-
medor.
Se sentaron en torno a una mesa ovalada, cubierta por un
mantel de encajes: dos candelabros de plata hacan juego con los
cubiertos.
Los Gmez, l alto y de bigotes tiesos; ella bajita y de ante-
ojos, no dejaban de hablar ni de contar sus problemas doms-
ticos.
Mi Martita suea con un anillo como los de Lul, pero
yo le digo que primero est cambiar el auto y alfombrar la casa
dijo Gmez, moviendo sus bigotes al hablar.
Martita, para apoyar a su marido, estir su mano desnuda, y
dijo con mucha suavidad:
Mientras tanto, me estoy dejando crecer las uas.
Vctor hizo tintinear los cubos de hielo dentro del vaso:
Muy interesante la conversacin, pero permtanme inte-
rrumpirlos para excusarme por seguir cenando con whisky en
lugar de vino: no me gusta mezclar!
Antes la salud que la buena educacin brome con es-
truendo Gmez.
En ese momento Adela mir el reloj, por segunda vez en la
noche: eran casi las doce. Hizo una sea disimulada a su esposo.
lvaro, entonces, alz sus manos, y pidi silencio:
Adela, qu prefieres? La sorpresa antes o despus de la
torta?
Sorpresa? exclam Adela, fingiendo asombro, aunque
inconscientemente toc su propio cuello. Por favor, ahora! No
quiero ni pensar en las velas que traer la torta. lvaro insisti en
que no deba faltar ni una
Ay, tantas velas, qu horror! se escuch musitar a Lul.
lvaro dijo permiso, y se puso de pie. Demor unos se-
gundos en sacar un estuche negro de su bolsillo, ante una au-
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diencia expectante. Adela no contena su nerviosismo y miraba
a Lul de reojo.
Cuando lvaro abri el estuche, catorce ojos estaban fijos
en l.
Oh! fue el murmullo general cuando apareci la joya:
tres vueltas de perlas naturales grises y tornasoladas cubrieron en
unos instantes el desnudo cuello de Adela.
Querido! Cmo pudiste? Gracias! dijo Adela, po-
nindose de pie para besar a su marido y observar a hurtadillas la
expresin de su amiga.
Vaya, este s que es un marido esplndido! Una sola de
esas perlas pagara mi viaje a Europa de ida y vuelta coment
Laura, amargada.
Algrate, mujer, algrate! No siempre una amiga cumple
cincuenta aos observ Lul.
La torta! La torta! pidi en ese momento la seora
Gmez, con tono infantil.
No te apures tanto, Martita!, antes brindemos por esas
perlas: haca tiempo que no vea algo tan bello y autntico in-
terrumpi Vctor levantando su vaso de whisky.
Tienes una fortuna en tu cuello, querida Adela comen-
t Sergio. Supongo que lo habrs asegurado, lvaro.
An no contest el aludido.
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Los Gmez, mientras tanto, observaban en silencio y abs-
trados la triple hilera de perlas grises y nacaradas.
En ese momento entr un enguantado mozo con una enor-
me torta entre sus manos.
Apaguen la luz orden lvaro.
Martita Gmez se levant y se acerc al interruptor. Bast
un movimiento para que el comedor quedara solamente ilumi-
nado por la luz de las cincuenta velitas.
Adela se puso de pie y se acerc a la torta. Los otros la
rodearon. Sopl, y cuando apagaba las ltimas cinco peque-
as llamas, todos gritaron, y Adela se sinti abrazada por sus
amigos.
Entre besos y felicitaciones pasaron algunos segundos hasta
que alguien nuevamente dio la luz. En ese momento se oy el
grito:
Mi collar!
Los invitados estaban ahora sentados en el living. Adela, en
un silln, miraba, plida y nerviosa, a su esposo que se paseaba a
lo largo del saln.
Si es una broma, ya dura demasiado dijo lvaro con voz
seca. Ese collar me ha costado varios miles de dlares y debe
aparecer ahora.
No sentiste nada en el cuello? inquiri la seora G-
mez, con una mirada asustada tras sus gruesos anteojos.
Bueno, todos me abrazaron. Solamente que, no, no
s Estoy tan confundida! gimi Adela.
Tienes que pensar bien, Adela habl lvaro, esto no
es broma.
Alguien tiene el collar, y de eso no tengo la menor duda.
Por qu no comienzas por interrogar al mozo? pre-
gunt Lul, molesta.
Eliseo est fuera de cuestin replic seguro y an ms
serio el dueo de casa. Est con nosotros hace veinte aos, y
pongo mis manos al fuego por l. Adems, en ese momento, se
haba retirado.
Manos al fuego, dijiste? salt Adela con la voz aguza-
da. Eso era!
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De qu hablas? pregunt la voz tensa de Sergio, a su
lado.
Manos! Pero muy heladas! Eso fue lo que sent en
el cuello! Unos dedos muy, muy helados, y luego el pequeo
tirn!
Mir trmula a su esposo.
lvaro observ a sus invitados uno por uno, y se decidi:
Amigos mos: tendr que llamar a la polica, porque entre
ustedes est el ladrn.
Lo que sigui, mientras el dueo de casa se diriga al tel-
fono, no es difcil de adivinar: voces airadas, un intento de des-
mayo de Laura y sollozos de Lul. Los Gmez, muy juntos, se
abrazaban. Laura, recostada en el silln, miraba con terquedad
un punto fijo del cuadro de Pacheco Altamirano. Lul, con ojos
ausentes, jugueteaba con sus cadenas de oro. Vctor sostena fir-
me el vaso de whisky con hielo que no haba abandonado en toda
la noche. Sergio, por su parte, sentado junto a la duea de casa,
mova nervioso el pie, fruncido el ceo.
Pronto se oyeron las campanillas del timbre: la polica.
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Cuando el inspector Soto irrumpi en el living, el dedo de
lvaro apunt a uno de sus invitados:
Creo, seor inspector, que esa es la persona culpable.
Y sucedi que no se equivocaba. Las pesquisas del inspector,
famoso por su eficiencia y tambin por sus grandes orejas,
corroboraron su afirmacin.
Y bien, lector, podras deducir t al igual que lvaro
quin es el ladrn y qu lo delat?

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CRUCIGRAMA DE LAS PERLAS GRISES
Horizontales:
1. Medio gato. Suea con
un anillo (inv.)
2. Eran tornasoladas. En
la Biblia, nuera fiel
3. De esta manera. Hora
para una sorpresa. Nace
con la aurora
4. Terceras alfabticas.
Nombre femenino
para sonata.
5. Silenciosa forma verbal
por la que se camina
(inv.). Un ratn le sac
a l la espina de su ado-
lorida pata.
6. Prometis (inv.). Sud
Amrica.
7. Cesio. Un temido Huno.
8. Organizacin de Elefantes Latinoamericanos. Pinocho hizo famo-
sa la suya.
9. Adverbio positivo. Festiva comilona.
10. Nia juda que escribi un diario de vida. Cobre. De carnes sueltas.
11. Intent desmayarse. Vocales distintas. Tres consonantes vibradoras.
12. No los cometas ni en el crucigrama ni en la vida. Color bebestible
quitasueo.
13. Para el whisky de Vctor. Bello griego.
Verticales:
1. Apellido de pintor admirado por Sergio. Quiere decir est (inv,).
2. Letra demostrativa. Sbditos del Ayatolah.
3. Colores para este cuento. Le falt la ola para coronar una santa cabeza.
4. Contraccin metlica. Instrumentos musicales que llenan billeteras
italianas. Funcin o papel.
5. Cumpla cincuenta aos. Frustrado volador.
6. Devastaran.
25
7. ltimo trago amargo para Scrates. Constelacin peluda.
8. Amiga de Pedro de Valdivia. Arduo trabajo sera tejerle una bufanda.
9. Teodosio Oteza. Nota musical (inv.). Ato. Repetido, seria duro fruto
tropical.
10. Para pescadores o deportistas. Condimento para el arroz a la va-
lenciana.
11. Se prueban en la adversidad. Con a final, esta palabra habra
sido muy tozuda.
12. Posesivo nombre de actriz norteamericana. Ninguno. Vacuno.
27
Emilia abri los ojos muy temprano esa maa-
na, y su primer pensamiento fue: hoy cumplo
doce aos!
En la casa todos dorman. Emilia tosi va-
rias veces para ver si su hermana se despertaba;
pero sta, con un almohadn sobre la cabeza, murmur unas
palabras ininteligibles, y sigui durmiendo.
Luego de media hora que le parecieron cinco, escuch un
ruido en el dormitorio de sus paps. Se levant presurosa, y se
dirigi a la sala de bao. Carraspe al pasar frente a la puerta del
dormitorio de sus padres, ahora con mejor resultado:
Emilia! llam la mam.
Sii? contest sta, tratando de parecer casual.
Emilia, ven, entra escuch ahora la voz del pap.
No se hizo esperar, y abri de inmediato la puerta: en la
amplia cama matrimonial la esperaban su pap, con ese mechn
que caa sobre su frente todas las maanas, y su madre, envuelta
en su bata de levantarse floreada.
Los ojos de Emilia buscaron con disimulo un paquete que,
luego de besos y grandes abrazos, apareci entre las sbanas.
Lo desenvolvi con dedos giles, tratando de no romper
el lindo papel de seda. Ante sus ojos qued una cajita ovalada.
Alz la tapa, y all apareci, entre algodones, ese collar de pepitas
azules que tanto haba admirado cada vez que pasaba frente a la
joyera que quedaba cerca del dentista.
El collar! grit, exaltada, abrazando a su madre una y
otra vez.
EL CASO DEL REGALO DE CUMPLEAOS
(Idea original de Elvira Balcells, 15 aos)
28
Y a m no me toca nada? ri el pap.
Es que mi mam saba; pero, s, papito, gracias!
Y yo no s tambin, acaso, de tus gustos? El pap levan-
t la almohada y apareci un enorme mazapn con chocolate y
nueces.
Emilia estaba eufrica. Y esta vez, sin miramientos, corri a
su dormitorio y ech hacia atrs la sbana que cubra el rostro de
su hermana.
Carola, mira! Mira lo que me regalaron!
Carola abri un ojo y refunfu. Hasta que un ruido de cam-
panitas la hizo abrir el otro ojo. Entonces dio un salto en la cama.
Emilia! El collar! Pntelo!
Emilia lo hizo pasar por sobre su cabeza y salt tres veces en
el mismo lugar, como nia chica que an era:
Mira, qu lindo sonido tiene cuando una se mueve! Es
el primer collar de verdad de mi vida! dijo, encantada con ese
ruido cristalino que producan las cuentas al entrechocar. Lo
que van a decir mis amigas!
29
Las amigas de Emilia llegaron todas juntas a las cinco de
la tarde: Claudia, Nena, Carla, Nicky, Tere y Fran. De inmediato
corrieron al dormitorio de su amiga para admirar los regalos.
Ohhhhhhhh! exclamaron Claudia y Tere.
Qu salvaje! comentaron Claudia y Nicky.
Nena, Tere y Fran se acercaron a tocarlo.
No te lo vas a poner? pregunt Fran.
Ya me lo prob en la maana. Pero ahora los regalos esta-
rn en exhibicin respondi la festejada con una sonrisa
Las amigas examinaron la polera de hilo regalo de la
abuelita; el mazapn, an intacto; el dibujo de un gato con
lazo a lunares, obra de su hermana, y obligaron a Emilia a abrir
de inmediato los obsequios que ellas haban trado
Despus de algunos minutos llenos de exclamaciones y risas
en los que todas se probaron todo y dejaron la cama hecha un
desastre, pasaron al comedor. All una enorme torta de meren-
gue con doce velitas se vea muy tentadora, rodeada de bebidas
y confites.
Luego de comer y beber hasta que la mesa qued casi vaca,
Emilia, muy consciente de su papel de anfitriona, propuso salir
al jardn.
Juguemos a la pelota? anim Fran.
No. Ya les tengo un juego organizado: el saltinotemojes
Y qu es eso? pregunt Claudia.
Saltar baldes llenos de agua explic Emilia, entusias-
ta.
Saltar baldes? Y si nos mojamos? aleg Nicky, miran-
do de reojo sus impecables y nuevos zapatos blancos
Eso es lo entretenido! exclam Nena, dando un gil
trote con sus zapatillas deportivas.
Me carga saltar! coment Carla.
Me ofrezco para ser la primera! grit Tere.
Emilia dispuso cuatro baldes en fila y los llen de agua con
la manguera.
Listo! Toma vuelo, Tere!
Tere retrocedi varios pasos y, con expresin de saltadora
de vallas, parti corriendo y, de una sola vez, pas por encima de
los baldes, aterrizando sentada, pero seca.
30
Se oy una ovacin.
Todas se animaron. Las amigas, en alegre gritero, inicia-
ron la competencia con difciles piruetas. Carla aplauda senta-
da en una grada de la terraza, turnndose con Emilia para llevar
los cmputos.
Va ganando Tere: tres saltos y ni una mojada.
Esprense a ver esto! grit Nicky.
Y a los pocos segundos se oy un estruendo seguido de un
chapuzn. Una Nicky empapada y mirando sus zapatos con ojos
de angustia se levant del suelo entre baldes volcados. Su rodilla
derecha estaba magullada y ella a punto de llorar.
Descansa un rato dijo Nena, levantando los baldes y lle-
nndolos nuevamente con agua.
Nicky pas, junto a Emilia y Carla, a formar parte del gru-
po de las sentadas. Las otras, una a una, siguieron por largo
rato entre saltos acrobticos y gritos estruendosos. Hasta Ca-
rola, con su aire de hermana mayor, se haba unido al juego y,
pese a sus estrechos jeans, logr varios puntos al saltar como
una rana.
La tarde lleg a su fin. Y las niitas, ya cansadas, entraron en
el living a escuchar msica. Poco a poco el timbre fue sonando y
las invitadas se retiraron cada una con una barra de chocolate en
la mano, regalo de la mam de Emilia.
Eran las ocho de la noche. La festejada, con un boste-
zo, se dirigi a su dormitorio a guardar los regalos. Mir el
desorden de su cama; hurg entre los pliegues de la colcha
y rescat sus obsequios. Algo llam su atencin. Removi en-
tre los papeles de regalo, mir debajo de la cama, levant la
almohada y la colcha, hasta que se convenci: su collar haba
desaparecido.
Ante los gritos de la nia lleg toda la familia, el perro in-
cluido. Se unieron a la bsqueda el pap, la mam y Carola. No
hubo caso: el collar no estaba en la casa.
Lector: podras t ayudar a Emilia? Se te ocurre cul de
sus amigas podra haber sacado el collar? Y si es as, cmo te
diste cuenta?
31
Emilia no pudo descubrirlo, pero lo supo al da siguiente
porque la culpable, muy avergonzada, regres con l.
32
CRUCIGRAMA DEL REGALO DE CUMPLEAOS
Horizontales:
1. Usaba zapatillas deporti-
vas. Nmero de aos para
Emilia. Textual.
2. Conducto sanguneo
(inv.). Ro italiano. Ave
parecida el pato.
3. Cuando bulle el agua,
ella silba. Alimento de
bibliotecas.
4. Es en los Estados Uni-
dos. Cumpleaera. Letra
griega.
5. Carrera acutica. Nota
musical.
6. Recurrid. Atrapan peces, pelotas y mariposas.
7. Para decir lo que debas, no los tengas en la lengua. La primera que salt los
baldes.
8. En el cuento, con lazo a lunares. Triunfador. Quieras (inv.).
9. Tiene cinco misterios. Escuchad.
10. Espantamoscas vacuno (inv.). Medio roto. Oasis del nufrago.
11. Escozor. Laura Rojas.
12. Motivo de la fiesta. Plata.
Verticales:
1. Natas pequeas. Onomatopeya para patos (inv.).
2. Consonantes para nene.
3. Inglesa red que sostiene al revs. Arreglo un desperfecto.
4. Saludo para el Csar. Gnero aterciopelado y acanalado (inv.).
5. Emilia tuvo muchos. Contraccin.
6. Querido nombre del poeta Nervo. Interjeccin apurete para animales.
7. Principio de pticos. Pronombre (inv.). Quieres con locura (inv.).
8. Era de pepitas azules. Afirmacin. Seor campesino (inv.).
9. Instituto infantil. Regla y consonante (inv.). Conjuncin inglesa (inv.).
10. Estaban llenos de agua.
11. Para monjas es este ttulo. Del aire (plural).
12. Sangre de los dioses griegos. Si cae en buena tierra, dar buen fruto.
13. En este libro hay trece. En ella se sent Carla (inv.)
33
Seis de la tarde. Juan Rodrguez, el crespo caje-
ro con chaqueta a cuadros del Banco Muchos-
miles, terminaba de hacer el arqueo y anotaba
unas cifras en su libro de registro diario. Su
compaero, Vctor Ponce, de espesas cejas y
barba negra que ms lo asemejaban a un artista bohemio que
a un empleado de banco, lanzaba ruidosos bostezos luego de
esa maana agitada: era el ltimo da del mes para pagar impues-
tos fiscales, y como siempre los clientes haban llegado a ltima
hora.
Se abri la puerta de la oficina de la gerencia; la seorita Pus-
sy, secretaria de don Pedro Retamales, sali a pasitos cortos, empi-
nada sobre sus cinco centmetros de tacos y alisando su ceida fal-
da negra, que no contribua en nada a facilitar sus movimientos.
Juan Rodrguez ni siquiera levant la mirada. Ponce, en
cambio, ajust su chaqueta y pregunt en tono meloso:
No sobrara un cafecito, por ah, para un pobre cajero
exhausto?
Ay, chiquillos: no pidan caf a esta hora! Estoy lista
para irme!
Y el jefe? levant la voz Rodrguez para preguntar.
Termina de hablar por telfono, y tambin parte
En esos instantes, Retamales, el gerente, sali de su oficina
y con voz cortante orden:
Seorita Pussy, avise al guardia que ya nos vamos. Ponce y
Rodrguez: estn listos?
Ponce asinti con un gesto.
EL CASO DEL ATRACO AL BANCO
MUCHOSMILES
34
S dijo Rodrguez.
La seorita Pussy, con el abrigo sobre sus hombros, camin
con aire inseguro hacia el guardia que apareca tras una colum-
na.
Nos vamos, Santelices! musit con su voz de gato al
alto y fornido guardia que infl un poco ms su pecho.
Los cajeros se dirigieron al gerente.
Seor Retamales, estamos listos para ir a la bveda dijo
Ponce con tono respetuoso.
Rodrguez, ya con una caja entre sus manos, donde se ali-
neaban clasificados y amarrados con elsticos los distintos bille-
tes, explic a su jefe:
Son dieciocho millones y fraccin.
Bien. Llvenlos ahora mismo dijo el seor Retamales,
mirando la hora, apurado por irse.
Cuando los dos cajeros se aprestaban a obedecer, la puerta
vidriada del banco dej ver en la calle una camioneta gris que se
estacionaba al frente.
Viene el camin blindado, seor! dijo con gesto de
sorpresa el guardin.
No puede ser! Hoy no corresponde! El gerente frun-
ci el ceo.
Pero ya tres hombres vestidos de guardias se acercaban a la
puerta de entrada.
Santelices pregunt:
Abro?
Aguntese un poco dijo el gerente.
Los hombres, afuera, esperaban.
Seorita Pussy: llame por telfono a la central, y verifique
si ellos enviaron el camin blindado a recoger el dinero orde-
n el jefe a su secretaria.
Ella, nerviosa, dej caer el abrigo de sus hombros y tom el
auricular ms cercano. Pero no alcanz a discar: un estampido
hizo aicos el vidrio de la enorme mampara central, y tres hom-
bres irrumpieron, pistolas en mano.
El guardia, rpido, desenfund su arma. Pero antes de que
pudiera apretar el gatillo, un chorro de lquido helado lo para-
liz. En medio de una angustiosa respiracin que lo haca toser,
EL CASO DEL ATRACO AL BANCO MUCHOSMILES
36
Santelices se sinti sujeto de brazos y piernas, y con la presin de
una enorme tela adhesiva en la boca. Cay de bruces al suelo.
Todo esto transcurri en menos de un minuto; cuando
Santelices pudo mirar a su alrededor, vio a la seorita Pussy tie-
sa en una silla, maniatada y con mordaza, mientras sus enormes
ojos maquillados clamaban por socorro. El gerente y los dos
cajeros, boca abajo sobre el suelo, tambin con los pies atados y
las manos presas a sus espaldas, miraban a los tres hombres de
uniformes azules que huan con las cajas de billetes y suban a
la camioneta.
Todos ellos vieron cmo el vehculo se alejaba, raudo, con
un chirrido de neumticos.
No haba pasado una hora, y ya el inspector Soto interro-
gaba a los empleados del Banco Muchosmiles. Estos, sentados
frente a l y an temblorosos, se esforzaban por recordar cada
detalle del atraco.
Sucedi todo como en las pelculas, inspector gimote
Pussy, mientras se abanicaba con un talonario de depsitos:
primero fue la explosin en los vidrios, luego el pobre Santelices
paralizado, y yo tratada a empujones y sin ningn miramien-
to
Usted habla de vidrios quebrados, seorita, y no oy el
ruido de las alarmas?
Los cinco empleados se miraron con desconcierto. En ver-
dad, nadie haba escuchado los timbres de alarma.
El inspector anot algo en su libreta, y volvi a levantar la
cabeza, an en espera de respuesta.
Santelices, el guardia, dijo inseguro:
Las revisiones al sistema de alarma son diarias. Yo lo revis
a las tres de la tarde. Y nadie extrao al banco conoce su funcio-
namiento.
Entonces, es evidente que alguien del banco desconect
el sistema. La voz autoritaria del seor Retamales tena un tono
de incredulidad.
Exactamente, seor, y no hay que ser demasiado perspi-
caz para darse cuenta de ello. Soto los mir, inquisitivo, y aa-
di: Solamente ustedes cinco estuvieron aqu en la tarde?
37
S, hoy s respondi la hablantina seorita Pussy, tra-
tando de acomodar su melena ondulada.
Bien, bien. Soto acarici el lbulo de su oreja. Nece-
sito, con detalles, la versin de cada uno de ustedes del atraco.
Ya se la di! advirti la secretaria, algo asustada.
Cont slo el principio: siga adelante dijo el inspector,
tranquilizndola con una sonrisa.
Bueno, a ver si no me falla la memoria Luego que uno
paraliz al pobre Santelices con ese aerosol horroroso y no se
imaginan cmo tosa! el otro nos encaonaba, mientras que
un tercero nos amarr uno a uno, de pies y manos. A m me de-
jaron en esta misma silla, con una tela en la boca, y, a los dems,
incluyendo a mi jefe, los lanzaron al suelo de un solo empujn
Y se mandaron cambiar con el dinero!
38
Alguien quiere agregar algo a lo dicho por la seorita?
interrog Soto.
Yo difcilmente podra aportar mucho, ya que ese mal-
dito gas me dej fuera de combate y con la mente confusa: slo
trataba de recuperar mi respiracin expres el guardia, con
aire cabizbajo. Ese condenado aerosol fue ms rpido que mi
pistola!
Recuerdo que uno de ellos era muy alto, moreno y con
enormes ojos oscuros! Podra decirse que tena aire oriental
advirti el gerente.
Ay! Qu horror! No vayan a ser terroristas Se imagi-
nan que me hubieran raptado? gimi Pussy.
Los tres eran morenos y de cuerpos ms bien fornidos
sigui Ponce. Y si mal no recuerdo, uno tena un lunar entre
los ojos, sobre la nariz.
Y usted, qu me puede decir? El inspector mir a Ro-
drguez.
Corroboro lo que dicen mis compaeros, y creo que pue-
do agregar algo: estoy casi seguro de que la patente era EE, o sea,
de la comuna de La Reina. Tambin le los nmeros, pero con el
nerviosismo no pude retenerlos.
El inspector se vea pensativo.
A ver, hagamos una reconstruccin de escena dijo, lue-
go de unos instantes.
Abri su libreta en una pgina en blanco, y se prepar a
dibujar.
Los empleados se pusieron de pie, salvo la seorita Pussy,
que continu en su asiento. Los cuatro hombres tomaron la mis-
ma posicin en que los haban dejado los asaltantes: el seor ge-
rente y los dos cajeros, tumbados en el suelo como sapos, mien-
tras Santelices, tambin contra el piso, tosa en forma estrepitosa
para hacer ms veraz la escena.
El lpiz del inspector trabaj a toda velocidad. Una vez ter-
minado el boceto se qued contemplndolo unos minutos.
Ustedes dicen que la camioneta estaba estacionada frente
a la puerta, no? puntualiz.
Exactamente respondi Ponce.
39
As? Y Soto levant su dibujo para que todos lo vie-
ran.
As! Ay, qu bien dibuja, inspector, me hizo igualita!
se admir Pussy.
O sea, en el dibujo no hay ningn error insisti el ins-
pector.
Yo dira que est perfecto respondi Rodrguez.
Malo, malo, malo... musit Soto, y sigui mirando el
dibujo.
Los cajeros se miraron entre ellos y la muchacha suspir
muy fuerte. El gerente se morda las uas. Hasta que, de pronto,
los ojos de Soto se iluminaron y sus orejas parecieron crecer.
Por este dibujo, que todos han aprobado como fiel a la
realidad, debo decirles que uno de ustedes minti. Eso delata a
alguien que quiere entorpecer mi labor. Y ese alguien es usted.
Su dedo casi toc la nariz de la persona aludida.
El personaje acusado se defendi y neg su culpabilidad.
Pero luego de un largo interrogatorio, que dur todo el da si-
guiente, la verdad sali a relucir.
Soto, otra vez, tena razn. Y quien haba desconectado el
sistema de alarma para facilitar el trabajo de los ladrones termin
confesando su accin.
Lector: qu hay en el dibujo de Soto que lleva a la eviden-
cia de que uno de los empleados minti?
40
CRUCIGRAMA DEL BANCO MUCHOSMILES
Horizontales:
1. Regin de famoso
mago. Nmeros de cajeros.
2. Nombre del Banco.
3. Pueblo indgena pre-
cordillerano. Muere
por la boca.
4. Si es largo, prometes
carta (inv.). Cierto y
de sangre azul.
5. Haban llegado a ultima
hora (sing.). En la fbula
se infl hasta reventar.
6. Apura. Cartas geogrficas (inv.).
7. Tse Tung. Empleis (inv.). Interjeccin telefnica.
8. Atrvete, hibernadora mamfera. Media amiga de Tobi. Orejudo
inspector.
9. Color de uniformes de asaltantes. Terminacin verbal.
10. Mar ingls (inv.). rsula Yez. Alcohol para tortillas en llamas.
11. Batracios mirones.
Verticales:
1. Abuela alemana.
2. Zoila Uribe. Las cinco vocales revueltas.
3. Como Rodrguez y Ponce.
4. Nombre chino. Vocales cuadrillizas.
5. No lo dices. Antes de ser pescado (inv.).
6. Seoras para Adanes (inv.). Ingenuo.
7. Mister. Barbudo escritor chileno para nios, autor de Antai.
8. Periodicidad de revisin al sistema de alarmas.
9. Artculo neutro (inv.). Secretaria del gerente.
10. Deja a un lado.
11. Apellido del gerente (inv.).
12. Plumfero remedn.
41
rase una vez una vieja muy sola. Tena por
nica alegra vivir de sus recuerdos. Todas las
noches, antes de acostarse, abra la antigua
arca de madera tallada para contemplar los
vestidos que us en su poca de gloriosa ju-
ventud, en compaa de su marido ya muerto.
Muchas veces, frente al espejo, con la tnica de seda india
sobrepuesta sobre su empequeecida figura, se imaginaba nue-
vamente a punto de salir a uno de esos saraos organizados por
sus excntricos amigos. Qu diferencia, la de esa vida mundana
que la haca llevar su esposo, con la solitaria vejez del presente!
Entonces, la triste anciana, en vez de buscar el consuelo de un
amigo pues ya no le quedaban se aferraba una vez ms a una
vanidad: su cajita de oro, smbolo para ella de un antiguo esplen-
dor. As, todas las maanas, lo primero que haca era coger del
velador su dorado objeto y hablarle como si ste tuviera vida.
Ese martes doa Sara amaneci con un pequeo malestar
en el pecho.
Es por culpa de Roberto se confi a la cajita, luego de
levantar su tapa. Este sobrino mo, siempre con sus problemas
de dinero que yo no puedo solucionar Es que Nidia, su mujer,
es tan exigente
Doa Sara palp su garganta: le pareci que el dolor as-
cenda por su cuello, y apretaba como una gargantilla. Aunque
no eran ni las siete de la maana, se decidi a llamar a la em-
pleada; pero, antes de hacerlo, volvi a tomar la cajita con ma-
nos temblorosas y susurr:
EL CASO DEL ZAFIRO DE DOA SARA
(Idea original de Elvira Balcells)
42
Maana seguimos conversando, me siento muy mal, y
no debo arriesgarme a que sepan de ti.
En respuesta, un ojo resplandeci: incrustado en un engar-
ce de oro, en el fondo de la caja, un enorme zafiro lanz sus
destellos azules.
La vieja sinti los pasos de Gladys que suba la escalera. En-
tonces cerr de un golpe el valioso objeto y lo guard en el fondo
de su velador. En el momento en que iba a echar llave a la cerra-
dura del cajn, nuevamente un dolor la atenaz.
Cuando Gladys entr en la pieza, doa Sara, desplomada
sobre su almohadn, yaca sin sentido.
A los gritos de la muchacha lleg Petronila, la cocinera, que
corri hacia el lecho. Toc las manos fras de su patrona e inclin
su cabeza para escuchar su respiracin: la anciana emita un dbil
quejido.
Llama a la ambulancia orden a la joven con voz de
mando. La seora se nos muere
Gladys sali corriendo.
43
Doa Sara abri los ojos. Cerca de la ventana, una enfer-
mera, con su blanca cofia iluminada por los rayos de la luna, se
mantena en silencio. La anciana trat de hablar.
Shhh, tranquilita dijo la enfermera en tono amable,
ponindose rpidamente de pie para encender la luz del velador.
Observ el rostro de la viejita y, luego de humedecer un algodn
con agua, lo pas por esos resecos labios.
La cajita, la cajita
Quiere agita, seora? susurr la mujer.
La llave
Tranquila, seora, le voy a dar agita de la llave.
Doa Sara hizo un enorme esfuerzo y se incorpor a medias
en la cama.
Me lo robaron! Lo so!
En ese momento, Roberto abra la puerta de la pieza.
Ta! Cmo est? Su cara se vea preocupada.
Robertito, por favor, s que me robaron el zafiro de la
cajita. Necesito que revisen el velador: la llave est puesta. Si ha
sucedido lo que pienso, llama a la polica
La anciana perdi aliento.
Roberto se acerc entonces a su ta:
Ta, no se agite Por qu se imagina esas cosas?
Lo so, hijo, 1o so. La voz de doa Sara era im-
perceptible.
Pero, ta Roberto esbozaba una sonrisa.
Roberto, la polica Roberto: te lo ordeno.
El sobrino alz la mirada y se encontr con los ojos de
la enfermera. Roberto levant los hombros y la mujer le mur-
mur:
Sgale la corriente. No es bueno que se agite.
Pero doa Sara alcanz a orla:
No, Roberto, no me engaes. Llama a la polica!
No la engaar, ta: ir a su casa y revisar el velador. Si
no est su joya, avisar a la polica. Se lo prometo. Aunque estoy
seguro de que nada ha sucedido.
El sobrino palme con cario un brazo de la enferma. sta
suspir, aliviada, y cerr los ojos.
44
A las ocho de la maana el inspector Soto estaba en el
oscuro saln de doa Sara, con la cajita cerrada entre sus
manos
Petronila, la cocinera, con su albo delantal sobre el unifor-
me verde, deca con voz gruesa y firme:
Pobre seora, pobre seora Primero la enfermedad, y
ahora esto.
Roberto, con una sonrisa un poco forzada, acot:
Tengo las mejores referencias de usted, inspector Soto. S
de sus muchos casos resueltos con gran xito.
Soto carraspe y movi sus grandes orejas.
Alguien ms estuvo ayer en esta casa? pregunt. Y con
un leve movimiento de su ndice levant e hizo caer la tapa del
dorado objeto con un crujir de bisagra.
Aparte de la Gladys y yo usted, pues, don Roberto!
Soto desvi la mirada hacia el joven.
Y a qu vino?
Bueno, a ver a la ta. Y entonces me enter de que ella
estaba en la clnica.
La viene a ver muy a menudo?
Es mi nica ta, y la quiero mucho.
Pero, cun seguido la viene a visitar?
Como una vez al mes.
Soto medit.
Podra venir Gladys, seora Petronila?
La mujer camin con lentitud y su gruesa voz retumb en
la casa:
Gladys! Nia, ven rpido! Y regres junto al inspec-
tor, murmurando: A estas jvenes modernas lo nico que
les interesa es la ropa y el peinado. Seguro que se est arre-
glando!
Petronila no dejaba de tener razn: la muchacha vena muy
maquillada y a su paso dejaba un fuerte olor a perfume
Sii?
Sabe usted por qu estoy aqu? fue la pregunta de
Soto.
Ni idea! sonri la muchacha con displicencia.
Usted saba lo que guardaba su patrona en esta cajita?
45
Ni idea! No la haba visto nunca! La seora es bastante
desconfiada, y tiene la mana de guardar todo con llave.
En eso la Gladys tiene razn coment Petronila con
tono resentido.
El inspector se dirigi a la cocinera:
Y usted, Petronila, saba lo que guardaba la seora aqu
adentro?
Bueno, yo haba visto esa cajita, pero cerrada. Quin se
iba a imaginar que haba una joya adentro!
Yo lo saba, inspector, y tantas veces le dije a mi ta que
ese no era un lugar para guardar algo as. El ndice de Roberto
frot con nerviosismo su barbilla.
El inspector no respondi. Miraba con insistencia la punta
de su zapato.
Perdn, pero qu guardaba exactamente ah la seora?
pregunt Gladys.
Bueno, don Roberto sabe comento Petronila con
expresin maliciosa.
Un valiossimo zafiro azul respondi el sobrino, muy serio.
Gladys emiti un silbido, y Petronila se llev una mano al
pecho:
Qu descuido!
46
Se produjo un silencio. Todos miraron al inspector rascarse
pacientemente su oreja izquierda mientras miraba un punto fijo
en el techo.
Dnde est el telfono? dijo al fin, solemne.
Gladys, con su ndice, mostr uno sobre la mesita de
caoba.
Soto disc un nmero. Luego de unos instantes, su voz
son seca:
Al? Ral Olave? Aqu Soto. Enva de inmediato un ra-
diopatrullas a Irarrzaval 4074. S, por supuesto; tengo al ladrn.
Lector: es tu turno para dilucidar el misterio. Quin rob
el zafiro azul de doa Sara? Gladys, Petronila o Roberto? Res-
ponde, y da tus razones.
47
CRUCIGRAMA DE DOA SARA
Horizontales:
1. Segn Petronila, Gladys lo
era.
2. Prenda de vestir que Soto
miraba con insistencia. Lo
hice cuando me conta-
ron un chiste (inv.).
3. Disco que detiene a los
automovilistas. Apuran.
Seor.
4. Malvada mujer. Infinitivo
para enamorados.
5. Trmino de rebaje para
costureras. Baha (inv.).
No provoque la de los
dioses.
6. Tambin ilustr los cuentos de Grimm (inv.). Consuelo de doa Sara.
7. Rasc pacientemente su oreja. Destino.
8. Medio progenitor. Portar.
9. Avala (inv.). Igual que Petronila.
10. El que calza 50 lo es. Liga de Nuevos Astronautas.
11. Sobrino. Pngale dorado.
12. Ah se guardaba la cajita. Ascenda por el cuello de doa Sara.
Verticales:
1. Naciones (inv.).
2. Piedra preciosa del cuento. Anciana.
3. Si se atoran lo harn (inv.). Letra bailadora (inv.).
4. Cabeza de tuna! Cilindro.
5. Balbuceo de beb. Regalen.
6. Le dicen al evanglico (inv.). Peasco (inv.).
7. Color de cajitas para doa Sara. Repetido es un mono.
8. Huy, qu picante! Sonido para gallina.
9. Alegra. Le falt un tin para ladrar.
10. Le dicen a Elena. Huracn.
11. Terminacin verbal. Si tuviera una u al final, maullara. Dos vocales dis-
tintas. Artculo neutro (inv.).
12. Al mismo nivel (inv.). Se equivoc tanto que le puso tres r en vez de dos.
13. Qued sin llave. Nota musical (inv.).
49
Al? El inspector Soto, por favor.
Con l, dgame.
Hola, Heliberto! Habla Juan Mancilla
Juan! Gustazo, hombre! En qu te puedo
servir?
Problemas! Necesito tu ayuda
Dime.
Esta maana hubo un robo en la oficina: podras venir
a verme?
Se ha movido alguien desde el momento en que descu-
briste?
Desgraciadamente, creo que me di cuenta muy tarde: es-
tuvo la hora de colacin de por medio.
Lstima! Estar all lo antes posible.
Gracias, viejo.
El seor Mancilla sali de su despacho, y cuatro secretarias
vestidas de verde y azul lo miraron expectantes.
El inspector Soto estar aqu en un rato ms, seoritas. H-
ganlo pasar. Mientras tanto, Silvia, pseme las llamadas pendientes.
No haban transcurrido diez minutos cuando Soto, de terno
gris y corbata de humita, se presentaba en la oficina de abogados
Mancilla y Hermosilla.
El seor Mancilla? pregunt Soto, corts.
De parte de quin? inquiri una secretaria rubia solcita.
Heliberto Soto.
EL CASO DE LAS SECRETARIAS
QUEJUMBROSAS
50
Ah, s! Tome asiento, por favor. El seor Mancilla est
hablando por telfono. Lo recibir en cinco minutos. La secre-
taria dio una rpida mirada al tablero de la centralita telefnica
que marcaba una luz roja.
El inspector tom una revista y se hundi en un silln de
cuero. Se sumi en una atenta lectura.
Una de las secretarias se quej. Soto, abstrado, ni siquiera
levant la cabeza.
Qu te pasa, Rebeca? pregunt una morena de
moo.
Otra puntada en el odo! Y la aludida se llev la mano
derecha a su oreja.
Si supieras cmo me duele a m la cabeza, despus de
la escenita de esta maana! coment Silvia, bajando la voz y
mirando de reojo al inspector.
Quin tiene una aspirina? se oy una tercera voz.
Qu te duele a ti, Pamela? pregunt Rebeca.
La famosa muela del juicio respondi sta con cara de
sufrimiento.
Te cambio tu dolor de muelas por mi maltratada colum-
na Anoche cre que me mora! refunfu ngela, sobando
sus espaldas con ambas manos.
A ver: qu hay aqu? dijo Rebeca, abriendo el cajn
de su escritorio. Recurramos a nuestro botiqun de urgencia:
ofrezco pomada antisptica, parches curitas, crema humectante
para cutis seco, aspirinas, gotas para la otitis, colirio para los ojos,
a ver, a ver, pastillas de carbn, alcohol
En ese momento una campanilla anunci que la lnea tele-
fnica estaba despejada, y Silvia anunci:
Seor Soto, haga el favor de pasar.
Soto se puso de pie lentamente y avanz hacia la oficina de
su amigo. Cerr la puerta tras l y se encontr con el rostro pre-
ocupado de Mancilla que lo saludaba con su mano extendida.
Soy todo odos seal el inspector, rascndose con
energa el lbulo de su oreja izquierda.
Juan Mancilla comenz su relato.
Esta maana me llam mi socio, Ral Hermosilla. Me dijo
que haba olvidado su billetera en la que haba un cheque abierto
EL CASO DE LAS SECRETARIAS QUEJUMBROSAS
51
por quinientos mil pesos, en el primer cajn de su escritorio. En
ese momento recib un llamado de mi seora que no fue en
realidad muy corto y cuando fui a la oficina de mi socio, ya el
cheque no estaba en la billetera.
Y las secretarias?
En ese instante haban partido a almorzar.
Cunto rato, ms o menos, hablaste con tu seora?
Mnimo un cuarto de hora: haba un problema con uno
de nuestros hijos en el colegio
Quin ms puede haber odo la conversacin con tu so-
cio? Soto ahora rascaba su otra oreja.
Nadie ms! Es una lnea directa a mi despacho que no
pasa por la central telefnica de la secretaria, aunque, ahora
que lo pienso
S?
52
En el segundo piso hay una oficina en desuso, cuyo telfo-
no tiene una doble lnea con ste, pero nadie lo ocupa.
Qu hay en esa oficina?
Muebles viejos y un pequeo bao.
Entonces est claro, pues, hombre. Alguien escuch tu
conversacin por el otro telfono! exclam Soto. No escu-
chaste un clic?
En realidad no me di cuenta de ese detalle dijo el abo-
gado, confuso.
Podramos visitar esa oficina? pidi el inspector.
Por supuesto.
Las cuatro secretarias vieron pasar a su jefe, seguido del
orejudo inspector, que inclin levemente su cabeza ante ellas.
Luego ambos subieron por una estrecha escalera, hasta llegar a
un pequeo cuarto que pareca abandonado, tal era el polvo que
cubra escritorio y estantes. En el fondo de la pieza haba una
puerta que Soto abri: era el bao. Se volvi hacia su amigo.
Y el telfono? pregunt, mientras buscaba a su alre-
dedor.
53
Mancilla le indic una pequea mesita, arrinconada junto
a la ventana. El inspector Soto se acerc y mir el aparato telef-
nico, sin tocarlo.
Las huellas digitales! grit Mancilla, sonriente.
No te hagas ilusiones, mi amigo. Notas que el auricular
est limpio, mientras que el resto del artefacto est lleno de pol-
vo? Estamos ante un ladrn que sabe lo que hace.
Entonces Soto, con mucho cuidado, levant el fono. Con
mirada de lince lo examin de cerca, y algo llam su atencin.
Toc con la yema de su ndice la parte superior del auricular,
entre los pequeos orificios para escuchar. Luego oli su dedo y
lo frot contra la yema del pulgar.
Cerr los ojos para pensar. Cuando los abri dijo:
Aunque no me lo creas, amigo, el caso est resuelto. Una
de tus secretarias tendr mucho que explicar.
Lector: Algo advirti Soto en el auricular que lo llev a iden-
tificar a la culpable. Podras t decirnos qu? Identificaste, t
tambin, a la secretaria culpable?
54
CRUCIGRAMA DE LAS SECRETARIAS QUEJUMBROSAS
Horizontales:
1. Duea de casa. Lo
abri para buscar reme-
dios. Adverbio de can-
tidad.
2. Posesivo. Cuidador de
harn. Preposicin da-
divosa.
3. Como las cuatro jvenes
del cuento.
4. Dios mahometano.
Preposicin inverti-
da. Hay de letras y
tambin de smola.
5. Bicho de poco precio.
Date cuenta.
6. Receptculos para almacenar papas. Pronombre para el Cid Cam-
peador.
7. Por Poder. Mira y anda.
8. Primer ofrecimiento de Rebeca. Mal de Rebeca.
9. Tiene susto (inv.). Como la mirada de Soto.
10. Dios (inv.). Para el cutis seco de Pamela. Risa nica.
11. Antiguo nombre para Tailandia (inv.). Las da el cuc. Artculo
neutro (inv.).
12. Soto lo toc con la yema de su dedo. De esta manera.
Verticales:
1. Adverbio que a veces se descose (inv.). Forma verbal que endereza.
2. Una de ellas le dola a Pamela. Agua francesa.
3. Faz onerosa. Calcular el largo.
4. Nota musical (inv.). Como la Venus de Milo (inv.). Afirma y condiciona.
5. El del to no es literario. Quinta letra.
6. Hormiga inglesa. Hay quienes lo guardan bajo la manga. Onoma-
topeya de estornudo.
7. Nombre de Mancilla. Papel.
55
8. Reja (inv.). Prenda de vestir para jvenes.
9. Carga elctrica (inv.). Ante Meridiano. Estafar.
10. Las haba en el botiqun de urgencia.
11. Mancilla lo llam en su auxilio. Si tuviera en medio una o golpea-
ra, y si tuviera una i sera un gesto nervioso.
12. Usted. Protactinio. Ancianos.
13. Parte del ndice con que el inspector toc el auricular. Igual que marzo.
Nombre rabe que abre ssamos.
57
Marcelo, Gonzalo, Ignacio y Felipe rodeaban
la moto negra y brillante de Rodrigo. Marcelo
clavaba sus ojos extasiados en los rayos de las
grandes y potentes ruedas que hacan adivinar
la velocidad que podan alcanzar. Gonzalo aca-
rici el manubrio, toc con la punta de sus dedos el acelerador
manual, y elev sus cejas en un gesto de admiracin.
Fiuu! silb Felipe, con las manos en los bolsillos de sus
parchados jeans.
Puedo probarla? pregunt Ignacio con ansiedad.
Nones! Ese es mi privilegio fue la respuesta categrica
de Rodrigo.
No seas mal amigo! dijo Gonzalo, entre serio y bro-
mista.
No soy mal amigo: ni yo la puedo usar an! Promet a mi
pap que no andara en ella hasta no tener licencia de conducir.
O sea, que nunca la vamos a usar dedujo Marcelo, con
gesto de desaliento.
Me temo que no todava si no tienen tampoco la licencia
se encogi de hombros Rodrigo.
Los amigos se quedaron en silencio.
Te imaginas el impacto que yo causara en Francisca si
me viera llegar en esa moto? suspir Gonzalo.
Fiuuu! fue la respuesta de Felipe, an con sus manos
en los bolsillos y acariciando la moto, ahora con su mirada.
Rodrigo golpe sus palmas.
EL CASO DE LA MOTO EMBARRADA
58
Bueno, por hoy se guarda dijo, mientras empujaba sua-
vemente el vehculo hacia el garaje. Acurdense de la prueba
de qumica de maana!
Tener una moto nueva y pensar en estudiar! comen-
t Marcelo.
Y vas a dejar la llave puesta? se sorprendi Ignacio.
Ests loco? La dejar escondida. Y Rodrigo colg la
llave en un clavo, bajo un mesn atiborrado de botellas y tarros
de pintura viejos.
Luego de dar una ltima ojeada a la moto y de preguntar
a su dueo todo tipo de detalles tcnicos, los amigos volvieron a
recordar su prueba de qumica, y se despidieron apresurados.
Ignacio, Marcelo, Felipe y Gonzalo se alejaron arrastrando
sus zapatillas deportivas, las manos en los bolsillos de los gastados
jeans. Uno a uno fueron entrando en sus casas del barrio.
Cuando Marcelo, el ltimo en traspasar la reja de su ante-
jardn, llegaba a la puerta de entrada, la lluvia comenz a caer
copiosa.
59
A las once de la noche, un par de zapatillas blancas saltaron,
esquivando charcos, y llegaron hasta el garaje de Rodrigo. Una
mano nerviosa abri la puerta y busc bajo la mesa con botellas y
tarros. Luego, la figura enfundada en jeans empuj silenciosa la
moto hacia la calle solitaria.
Dos horas despus, la misma figura repeta la operacin,
pero a la inversa. Despus corri por el barrio, y una puerta se
cerr con un tenue chasquido.
A la maana siguiente, los cinco amigos se levantaron tem-
prano para ir a clases. Pero Rodrigo, antes de salir, abri el ga-
raje para dar el primer vistazo del da a su flamante moto. De
inmediato, algo llam su atencin: las relucientes ruedas del da
anterior y los impecables cromados que haban despertado la ad-
miracin de sus amigos, se vean ahora llenos de salpicaduras de
barro. Su ceo se endureci y busc las llaves: all estaban, en el
mismo lugar donde l las haba dejado. Tuvo un momento de
indecisin, pero mir la hora y sali corriendo para alcanzar al
bus que pasaba por la esquina.
Su nico pensamiento, durante el viaje hacia la universidad,
fue tener una rpida reunin con sus amigos y aclarar con ellos
el misterio. Alguien tendra que explicar muchas cosas, porque
no caba duda uno de ellos haba sacado durante la noche
su fabuloso regalo.
Luego de la prueba de qumica, que fue difcil y larga, los
cinco estudiantes de primer ao de ingeniera se reunieron
en la casa de Felipe, invitados por ste a tomar unas bebidas.
Todos bromeaban, ya relajados de haber pasado la prueba.
Menos Rodrigo, que miraba hosco a cada uno de sus compa-
eros.
nimo, hombre, tan mal no te puede haber ido! bro-
me Marcelo, dirigindose al serio amigo.
Ests con cara de funeral coment Gonzalo, subiendo
el volumen de la msica.
Y teniendo esa moto, andar as me parece increble!
El tono de Felipe era de enojo.
60
Ignacio, por su parte, slo se encogi de hombros, mientras
tomaba un sorbo de su bebida.
Rodrigo se puso de pie y apag con gesto brusco el equipo
de msica.
Tengo que hablar con ustedes a propsito de la moto
comenz.
Todos lo miraron, extraados de su gravedad.
Qu te pasa, Rodrigo? pregunt Felipe, sirviendo ms
bebidas en cada vaso.
Alguien sac mi moto anoche y la dej toda embarrada
dijo bruscamente Rodrigo.
Los otros se miraron en silencio y, antes de que dijeran algo,
Rodrigo insisti, con tono duro.
Necesito que cada uno de ustedes me diga lo que hizo
anoche.
Y por qu dudas de nosotros? habl primero Ignacio,
levantando hombros y manos en un gesto de extraeza.
Porque son los nicos que conocan el escondite de las
llaves.
Medio escondite! se escuch decir a Marcelo.
Qu hiciste anoche, Marcelo? pregunt entonces el
dueo de la moto.
Yo, mi viejo, com, me acost, intent estudiar en la
cama y me despert esta maana con el libro en la cara.
Lo que es yo, me dediqu a estudiar y luego me relaj con
un superbao de tina, antes de acostarme dijo Felipe.
Yo, despus de estudiar, vi la ltima pelcula de la noche
Claro que no me pregunten cmo se llamaba, porque era de esas
antiguas explic Ignacio.
Y t, Gonzalo? pregunt Rodrigo, serio.
Yo, fui a ver a Francisca. Tengo derecho a pololear, no?
Hasta qu hora? volvi a inquirir Rodrigo.
Hasta las once, seran?, qu importa! De ah, derecho
a estudiar qumica.
En ese momento los muchachos se pusieron de pie para
saludar a la mam de Felipe que entraba en el living.
Qu tal? dijo ella, afable. Y dirigindose a Marcelo,
aadi: Parece que hubo barullo anoche en tu casa
61
Barullo? se sorprendi el aludido.
Cmo? No te enteraste?
La expresin de Marcelo era de real consternacin.
Es que soy de sueo pesado y sal tan temprano en la
maana Nadie me dijo nada!
La seora sonri.
Estos jvenes! Sucede que a tu mam anoche le dio un
ataque a la vescula, y el doctor Lpez, nuestro vecino, tuvo que
ir a verla Claro, lindo, no quisieron despertarte Y cmo les
fue en la prueba?
62
Los amigos abrieron la boca para responder al torrente de
palabras de la seora, pero sta, sin dar lugar a que otro hablara,
sigui, dirigindose a Gonzalo:
Lindo, supe que Francisca est con hepatitis.
Todos miraron a Gonzalo.
Y cmo no nos habas contado? pregunt Felipe.
Y por qu tena que contarles? se defendi el amigo,
algo molesto.
Tan reservado este nio sigui la mam de Felipe.
Me dijo la seora del doctor Prez que tena para dos meses de
cama Y, cambiando el tema, grit hacia la cocina: Laura,
es el cartero el que acaba de tocar el timbre?
No se oy una voz joven. Es el gasfter que viene a ver
por qu el califont no funciona
Ah, finalmente!, porque ayer lo esperamos durante el
da entero. Ojal que no suceda lo mismo con el electricista, por-
que despus del corte de luz que tuvimos anoche, algo pas con
la lmpara del bao Todos los desperfectos vienen juntos! A
ustedes no se les cort la luz anoche? pregunt dirigindose a
todos a la vez.
Los jvenes, un poco mareados con tanta conversacin,
se encogieron de hombros, menos Ignacio, que contest, ama-
ble:
Solamente parpade un poco, mientras vea la pelcu-
la
T tambin viste esa pelcula maravillosa de la Doris
Day? inici una nueva conversacin la seora.
S, s, claro respondi Ignacio, mirando de reojo a Mar-
celo, con cara de hasta cundo!.
Por suerte, para los muchachos, la voz de la empleada, des-
de la cocina, se volvi a escuchar:
Seora, podra venir?
Ella entonces, prometiendo volver ms tarde, sali de la ha-
bitacin.
Rodrigo, cabizbajo, miraba los dibujos de la alfombra.
Cuando levant la cabeza, sus ojos se clavaron en uno de sus
amigos.
Ahora s que fuiste t afirm.
63
El rostro de uno de los muchachos enrojeci:
Perdname, no aguant la tentacin dijo de inmediato.
Lector: Cmo supo Rodrigo quin haba sacado su moto?
Cul de sus amigos, evidentemente, minti?
64
CRUCIGRAMA DE LA MOTO EMBARRADA
Horizontales:
1. El mvil del cuento. Felipe
las sirvi en su casa.
2. Felipe se dio uno relajante.
Interjeccin para llamar
a alguien (inv.). Forma
verbal que impulsa y
mueve (primera perso-
na, plural).
3. Polola de Gonzalo. Extra-
a
4. Nen Cotel. Dios egip-
cio (inv.). Ensuci la moto.
5. As qued la moto. Nuevamente este dios alumbra.
6. Despus. Las tres primeras slabas de la antesala del cielo.
7. Enamorado de Francisca.
8. Verbo generoso. Momento del da en que se descubri la moto embarrada.
9. Hermano de tu mam. Nota musical que dobla. Doctor del vecindario.
10. Nota (inv.). Empleada que no se vio en el cuento. Sujeta.
Verticales:
1. A este ballet folclrico chileno se le fueron a bailar las vocales. Miau.
2. Uno de los amigos.
3. Apellido de Pedro, espaol cronista del Reino de Chile. Coln descubri
uno nuevo.
4. Casi tono. Besa con falta de ortografa.
5. Aterra.
6. Dos versiones para la misma letra. Le falt la d para un ttulo britnico.
Vocales distintas.
7. Verbos para hacer chuic o muac. Los yogas cantan esta slaba.
8. Los jeans de Felipe tenan ms de uno. Vuela por los dos lados.
9. Rodrigo lo era de la moto.
10. Cuatro para Julio Csar. Lugar etlico. Interjeccin para pedir una espalda.
11. Futuro verbal dadivoso. Triunfes.
12. Ata. Eleva (inv.).
13. Los haba sobre el mesn del garaje.
14. Seores Artistas Olvidados. Como Carmen, Ada o Rigoletto.
65
Ya estaban cerrando los locales comerciales de la
calle Providencia y las pesadas cortinas metlicas
caan una tras otra. En el interior de la joyera
El Zafiro Azul, don Pablo Levi daba las ltimas
recomendaciones a su fiel ayudante Timoteo:
Cierra t, por favor. Estoy muy cansado, y me ir directo a
la cama: no me quiero perder, adems, las noticias de esta noche
en la televisin.
Vyase tranquilo, don Pablo. Yo me encargo le con-
test el viejo con voz cansada.
Pablo Levi se aboton el abrigo con cuidado, encendi un
cigarrillo y recorri el lugar con la mirada. Todo pareca estar en
orden: la caja fuerte cerrada, las joyas bajo llave en sus escapara-
tes, los catlogos ordenados y en su lugar.
Recuerda que maana temprano vienen a reparar el siste-
ma de alarma fueron sus ltimas palabras, antes de salir.
El viejo empleado refunfu en voz baja y comenz a pasar
la aspiradora por la alfombra. Unos golpes lo hicieron levantar
la cabeza: eran dos seoras de aspecto elegante, que con sonrisas
y gestos pedan entrar. El viejo les mostr su reloj y neg con la
cabeza. Como ellas insistieran, Timoteo seal el cartel que deca
Cerrado y les dio la espalda.
Las seoras hicieron un gesto de desaliento, y se alejaron
del lugar situado frente al escaparate: fue rpidamente ocupado
por un vagabundo que se recost junto a la pared.
EL CASO DEL JOYERO ANGUSTIADO
66
Timoteo termin de hacer el aseo, pas el plumero por so-
bre los mostradores, se qued contemplando por unos instantes
un collar de malaquita y plata un tanto llamativo, y arrastr
sus pies hasta el perchero donde colgaba su abrigo.
Apag las luces, baj la reja que protega la entrada pero
no la visin de las joyas que brillaban dbilmente sobre el peque-
o escaparate, dio tres vueltas a la llave del candado, y se la
guard en el bolsillo. Ech una mirada distrada al hombre que
acurrucado contra la pared roncaba con estruendo, y se sobresal-
t con la bocina de un bus que casi pasa a llevar a un camin de
mudanzas estacionado frente a la joyera. Mir el cielo negro y
amenazante, se subi el cuello de su abrigo, y camin con pasos
lentos hacia la estacin del metro ms prxima.
Con la primera llovizna los transentes fueron desapare-
ciendo. Slo quedaron el vagabundo y los hombres del camin,
que rean con estruendo. Cuando la lluvia comenz a caer ms
fuerte se apagaron sbitamente los faroles de la calle, frente a la
joyera, y el tipo echado en la vereda, ya sin luz sobre su cabeza,
se acomod an ms sobre su bolsa de trapos y, sin importarle la
lluvia, sigui durmiendo.
Al da siguiente, muy temprano, el telfono del inspector
Soto comenz a sonar, insistente. ste dej, con desgano, la taza
de caf sobre el platillo, y levant el auricular:
Investigaciones, s? Dnde, dice? Providencia? El Za-
firo Azul, correcto! All vamos, seor
La joyera El Zafiro Azul estaba acordonada por la polica.
En su interior, con el rostro tenso y demostrando angustia, Pablo
Levi miraba por turnos el escaparate desnudo, el candado roto
de la cortina metlica que tena entre sus manos y el vidrio que-
brado del escaparate.
Me creer que hoy vendrn a arreglar la alarma? Parece
una burla! gimi el dueo de la joyera, dirigindose al inspec-
tor.
Soto elev sus cejas y se dirigi al viejo empleado.
Vamos por orden, primero usted. Cules fueron sus mo-
vimientos desde que don Pablo lo dej solo en la tienda?
68
El viejo parpade, asustado. La barbilla le temblaba y pa-
reca no coordinar sus ideas. Luego de un largo silencio, que el
inspector respet con paciencia, el viejo balbuce:
Yo pas la aspiradora y nada ms.
Piense bien, hombre, con calma. No lo estamos acusan-
do. No vio nada sospechoso?
Llevo treinta aos al servicio de don Pablo.
Por eso mismo tiene que ayudar. Haga memoria de cada
uno de sus movimientos.
El viejo cerr los ojos y pareci concentrarse:
Ser importante decir que no dej entrar a dos seo-
ras?
Todo es importante. A qu hora fue eso?insisti Soto.
Antes de que llegara el hombre vago
El vago? salt el dueo. Qu vago, Timoteo?
Uno que se acost a dormir apoyado en la pared de la
vitrina.
Los ojos del viejo miraron asustados.
Y cmo no lo echaste? recrimin Levi.
No pens Adems estaba lloviznando y Perdn!
Inspector dijo Pablo Levi, serio. Hay que buscar a
ese vagabundo!
Calma, seor Levi, ya haremos todo lo necesario. Sera
tan amable de decirme usted lo que hizo anoche?
Yo? Bueno, dej la tienda un poco ms temprano que de
costumbre, porque quera llegar a ver las noticas En realidad
trataba de aprovechar el silencio y paz de mi casa, ahora que la
familia est de vacaciones
Levi se interrumpi y ocult en las manos su rostro.
Usted no sabe, seor inspector, lo que esto significa para m!
No tena las joyas aseguradas? pregunt el inspector.
S, s, pero Es primera vez que me sucede algo as y
usted comprender, inspector! Y un puo de Levi golpe el
vaco con impotencia.
Bueno, volvamos a lo que hizo anoche repiti Soto.
Qu ms quiere que le diga? Me pas viendo televisin
hasta las dos de la maana y luego a dormir. Si hubiera sabido
lo que estaba sucediendo aqu!
69
El inspector dio unos pasos por la habitacin y examin la
vitrina: trozos de vidrio se vean an sobre la acera, y una piedra
era, ahora, la nica joya que luca sobre el tapiz de terciopelo azul
del escaparate.
Seguro que no quieren agregar algo ms a su declara-
cin? dijo Soto mirando al dueo y al ayudante.
Bueno Haba un camin de mudanzas estacionado al
frente dijo Timoteo, an tembloroso.
Y cmo no lo habas dicho antes, Timoteo? Eso puede
ser vital! habl Levi, exaltado.
S, s, todo es vital. Me pregunto qu haca una empresa
de mudanzas a una hora tan poco usual murmur el inspec-
tor.
70
Es seguro que tiene algo que ver! exclam Levi. Y se
aprovecharon de la oscuridad de la acera y de la falta de alarma.
Las condiciones ideales!
Las palabras de Levi hicieron que Timoteo levantara de gol-
pe la cabeza, extraado.
El inspector Soto, que lo estaba mirando, pidi permiso
para usar el telfono.
Su conversacin fue muy breve. Cuando volvi, su rostro
estaba serio.
Seor Levi: puede tomar un abogado. Lo acuso de auto-
robo.
Querido lector: para el inspector Soto el caso era claro. Y
logr comprobar ante el juez que no estaba equivocado. Cules
fueron las evidencias que lo llevaron a esa conclusin?
71
CRUCIGRAMA DEL JOYERO ANGUSTIADO
Horizontales:
1. Caminas (inv.). Caza en
desorden.
2. Negocio de Levi. Quiere.
3. Flor de estanques japo-
neses. Incremento (inv.).
4. Uberlinda Yvar. Nota
para msicos. Ral G-
mez. Inicio de inicio.
5. Producto de insectos
laboriosos. Interjeccin
de alivio.
6. poca. Alfileres ingleses.
Nuevo.
7. Pidi permiso para usar el
telfono. Producto lcteo.
Calcio.
8. Como Teresita de Los
Andes. Zona franca nor-
tina (inv.).
9. Nombre de Levi. Posesivo.
10. Fruta que desgasta. Carta de triunfo.
11. Us la aspiradora. Preposicin.
12. Se puso a dormur en la vereda. Forma verbal que existe.
13. Verde y habladora (inv.). Apellido para este cuento.
Verticales:
1. Se apagaron en la calle. Artculo. Mir a este seis romano.
2. Dueos de tiendas para un caso como ste. Diminutivo femenino.
3. Por curiosa qued salada. A ella le cargan los gatos. Propia del pan.
4. Diminutivo slo para Yolanda. Sobre ingls. Brazo vegetal (inv.).
5. Imperativo para existir. Comienzo de ttem. Con e final, estara en la
Filarmnica.
6. Intermedio para cuecas. Tuvo que tener un principio. Velo para mueca
vestida de azul.
7. Averiado lugar del cuento. Aprobacin y pertenencia.
8. Emocin que pareci sentir Levi. Comienzo de escala cantarina (inv.).
9. Instrumento musical que imita sonido de aguas. Artculo neutro (inv.).
10. Se estacion frente a la joyera.
11. Dios egipcio. Resonancias. Forma verbal que invita (inv.).
12. Nombre de la joyera. Por supuesto.
73
El domingo se jugara el partido de ftbol ms
importante del torneo infantil en Villalongo.
Los dos equipos finalistas los Mastodontes
y los Venados eran rivales irreconciliables y
sus jugadores formaban parte de las dos pan-
dillas ms conocidas del pueblo.
Los Mastodontes, tal como su nombre lo anunciaba, eran
grandotes, atropelladores, y hacan del foul su arma favorita. Eran,
adems, alumnos mediocres en la escuela y poco queridos por los
apacibles vecinos. Los Venados, en cambio, eran ms bien esmi-
rriados y con inclinaciones intelectuales, si bien, por ser giles y as-
tutos, muchas veces lograban aventajar a sus rivales en el marcador.
As, el partido del domingo siguiente, que reunira por primera
vez a estos dismiles equipos en una final, causaba expectacin en
sus hinchas y prometa ser el acontecimiento deportivo del ao.
Los Mastodontes se caracterizaban por su ftbol agresivo y
una resistencia fsica extraordinaria. Las esperanzas de los Vena-
dos se fundaban en el contragolpe y en su magnfico arquero, el
Canguro Esteban. Este arquero no slo era gil en la atajada y
en los saltos, sino que calculaba siempre el ngulo exacto en que
debera colocarse para recibir el baln. Una cosa lo distraa del
ftbol: el estudio. Esteban era el primero del curso, y tan bueno
en las letras como en las matemticas.
El viernes a las seis de la tarde sucedi algo fuera de lo co-
mn: Esteban no asisti al entrenamiento. Sus compaeros se
quedaron esperando en el campo de juego sin que la alta figura
EL CASO DEL SECUESTRO DEL ARQUERO
74
del Canguro apareciera. Dado que el arquero era siempre tan
responsable, el resto del equipo intuy que algo grave pasaba. Lo
fueron a buscar a su casa; recorrieron el barrio, llegaron donde la
abuelita; revisaron el colegio y hasta investigaron con disimulo en
los carabineros. Nada! El Canguro se haba esfumado.
Hasta que de pronto, a las ocho de la noche, se tuvo la pri-
mera noticia. Un sobre amarillo se desliz silencioso bajo la puer-
ta de la casa de Vicente, el capitn del equipo de los Venados. De
inmediato ste cit a su casa a los diez jugadores restantes y ley
con voz tensa:
Luego de la lectura un coro de voces se alz indignado:
Esto es obra de los Mastodontes! Slo ellos escribiran
doce con s!
Finalmente, nos tienen miedo!
Dnde lo tendrn escondido?
No podr entrenar!
Ni jugar el domingo!
En ese caso, llamaremos a la polica
La voz del capitn los interrumpi:
Hay que ir con calma. Esperemos el segundo mensaje y,
antes de hacer esto pblico, tratemos de vencerlos con nuestra
astucia.
Hagamos un ltimo intento de bsqueda por el pueblo
dijo el zaguero central.
75
Los diez amigos, cada uno por su cuenta, recorrieron ca-
bizbajos todos los rincones de Villalongo. En la plaza se haban
juntado los Mastodontes, que a grandes voces comentaban:
Qu les pasar a estos Venaditos que andan tan afana-
dos? Se les perdera la mamadera? Ag, ag!
El capitn de los Venados, sin mirarlos, se limit a contes-
tar:
No se sientan tan seguros! El que re ltimo golear
mejor.
Se escuch la carcajada de los Mastodontes atronar en la
plaza.
Al da siguiente todos se reunieron en el club deportivo.
Los diez amigos se turnaban para vigilar la puerta, cuando, a
las doce en punto, un ruido de vidrios quebrados en la ventana
trasera los sobresalt. Corrieron hacia el lugar y alcanzaron a
ver una figura maciza, enfundada en un capuchn gris, desapa-
recer en la esquina de la calle. Vicente recogi del suelo una
piedra que traa un papel amarrado con un hilo. Lo estir con
cuidado para no romperlo y, ante los diez amigos que lo rodea-
ban expectantes, ley:
Malditos! gru Vicente.
Cobardes! sigui el mediocampista.
Son unos estpidos Mastodontes agreg el puntero de-
76
recho. Adems, asnos incultos: esta vez son cuatro las faltas de
ortografa en cuatro lneas.
Pero igual los venceremos dijo otro.
Yo no estoy tan seguro Al pobre Esteban no le deben
dar ni de comer para que est dbil el domingo volvi a opinar
el mediocampista.
Y si vamos a la polica? pregunt el puntero derecho.
No. Arreglemos el asunto entre nosotros: no me cabe
duda de que el Canguro es lo suficientemente inteligente como
para escapar, o algo as concluy Vicente.
El tercer mensaje lleg atado al cuello de Fido, el perro del
zaguero central.
Si supieras hablar, Fido! Espero que hayas mordido al
menos una pierna del que te amarr el mensaje!
El perro mova su cola y, por su mirada apacible, se adverta
que no era capaz de atacar ni a su propia sombra.
Esta vez Vicente y los dems se inclinaron sobre el mensaje.
Esto fue lo que leyeron:
77
Se produjo un gran silencio. No caba la menor duda: era la
letra del Canguro. Pero se resistan a pagar el rescate y recono-
cer su total sumisin al chantaje!
Se fijaron en las faltas de ortografa? pregunt el capi-
tn. Parece que se contagi con los Mastodontes.
Es sea de su nerviosismo
Si hasta escribi mal su nombre!
Pobre tipo, a lo mejor lo estn torturando y ni sabe cmo
se llama! se estremeci el puntero izquierdo.
Y pobres de nosotros! No veo cmo vamos a salir de esto
airosos suspir el zaguero central.
Se quedaron mudos unos instantes. Hasta que de pronto
Jorge, uno de los laterales, exclam:
Psenme el mensaje!
Lo volvi a leer en voz baja y con mucha atencin.
78
Ya s! grit. Descubr en qu lugar lo tienen! Sgan-
me! Iremos, sin baln de ftbol, a su rescate.
El equipo completo de los Venados corri a las afueras del
pueblo, y Jorge indic un lugar, a la distancia, entre los roque-
rios. Avanzaron sigilosos. El zaguero derecho grit, usando sus
dos manos como bocina:
Si en diez minutos no estamos en el club con Esteban,
nuestro capitn enviar a la polica Rndanse!
Hubo unos instantes de tensin. Del lugar no sala ningn
ruido.
No te habrs equivocado, Jorge? susurr alguien.
No, estoy seguro!
Y tan seguro estaba, que no haban pasado cinco minutos,
cuando la figura del Canguro apareca frente a ellos.
Lector: en el mensaje, lgicamente, haba una clave. Si Jor-
ge la descubri, por qu no t? En qu lugar ocultaron al ar-
quero?
Nota: El partido se jug, tal como estaba planeado, y los Ve-
nados ganaron 3 x 2 a unos avergonzados Mastodontes.
79
CRUCIGRAMA DEL SECUESTRO DEL ARQUERO
Horizontales:
1. Terminacin verbal.
Palabra para bajas
temperaturas. Acuti-
ca circense.
2. Accin desplegada en el
cuento. Oro galo.
3. Negacin. Si no es un
poema de la Mistral,
corta los bosques.
4. Muac (inv.). Flor de
un solo ptalo.
5. Competencia infantil en
Villalongo. El que lo
hace ltimo lo hace
mejor.
6. Este es un ondulado
mechn sin vocales.
Unidad de fuerza. Escuchar.
7. Tres primeras letras de calurosa lnea geogrfica. Pronombre para ti.
8. Uno de los equipos en competencia.
9. Las de rana son muy ricas apanadas. Preposicin guerrillera.
10. Al final del cuento los Venados marcaron ms. Tontonas.
11. Posesivo para ustedes. Futuro verbal para versificadores.
12. Letra griega (inv.). Capital para Allan Prost. Diminutivo masculino.
13. Nombre para descansar. Donde se reunan los Venados.
Verticales:
1. El puntero derecho calific as a los Mastodontes. Quise (inv.). Dupla
(inv.).
2. Estn entre rejas. Apodo para Esteban.
3. Antiguos habitantes del norte de Italia.
4. Hobby de Venados y Mastodontes. Igual. Letra griega.
5. Diosa y presa. Harn cof-cof.
6. Le falt la a para estar rodeada de agua. A este mgico y diminuto
personaje le falt la ltima slaba. Color del capuchn del mensajero.
7. Pudor (inv.). Lengua provenzal francesa. Posesivo para m solo.
80
8. Puerto de la India, ex colonia portuguesa (inv.). Sala de recep-
cin (inv.).
9. Arma favorita de los Mastodontes. Cuando es mnima no paga im-
puestos (inv.).
10. Cuelga de un lbulo. Ataste (inv.).
11. Prefijo que indica junto a. Dos vocales con puntos. Seora. Pro-
nombre para ti.
12. Rol del nio secuestrado. Los ladrones la piden a cambio de la vida.
81
El inspector Soto caminaba hacia su casa, luego
de una larga y agotadora jornada en su oficina.
Eran las diez y media de la noche y, al ver las lu-
ces del pequeo supermercado del barrio an
encendidas, record el encargo de su seora:
una tarjeta postal para unos amigos que vivan en los Estados Uni-
dos y estaban de aniversario de matrimonio.
Entr con aire distrado al supermercado. Slo una caja
funcionaba. Mir vagamente a la muchacha sentada tras la
caja registradora, y se dirigi al anaquel giratorio donde se
exhiban postales. Contempl con calma los paisajes, y ley
las tarjetas y sus dedicatorias: A mi querida abuelita. Al mejor
esposo del mundo. Un ao ms?. Con un suspiro sigui bus-
cando. Slo se escuchaban el tintinear de la registradora a sus
espaldas y los pasos de los ltimos parroquianos que salan por
la ancha puerta. Oy un carraspeo de la cajera. Pobre mu-
chacha, pens; debe estar tan cansada como yo. Se decidi
entonces por una gloriosa cordillera nevada que brillaba tras
un Santiago sin esmog.
Y en ese momento escuch el grito.
Con la rapidez propia de su oficio se dio vuelta para ver,
ante sus propios ojos, a un encapuchado que encaonaba a la
muchacha con una pistola en la sien. Los ojos del hombre bri-
llaron al fijarse en Soto y, con un gesto, le indic inmovilidad. El
inspector vio cmo la tela se hunda bajo una boca abierta.
EL CASO DEL LADRN CON MSCARA
82
Su mente funcion a toda velocidad. Si l actuaba, el hombre
poda herir a la mujer tal era la decisin en su gesto, mientras
ella depositaba el dinero en una bolsa. La cajera obedeca con ma-
nos temblorosas, y emita unos entrecortados quejidos cuando el
encapuchado la apuraba con golpes de can contra su nuca.
No haba pasado un minuto. El ladrn comenz a retroce-
der, y sin dejar de apuntar alternadamente a la mujer y a Soto,
que estaba un par de metros tras ella, desapareci corriendo por
la puerta principal.
Soto, sin ni siquiera ocuparse de la cajera que se desvaneca
como en cmara lenta, sali hecho un celaje tras el enmascarado.
Lo vio correr por la solitaria avenida, desprender de un tirn su
mscara de tela, y abordar un taxi colectivo que pasaba en ese
momento por la esquina.
Los ojos de lince de Soto buscaron con rapidez un vehculo
para seguirlo. Slo vio a un joven en moto que apareca por la
orilla de la calle, junto a la vereda.
Soy polica! Aydeme! Siga a ese taxi! grit Soto,
montando a horcajadas tras el joven que, sin dudarlo un instan-
te, aceler a fondo.
La persecucin fue espectacular. El colectivo, gracias a los
semforos en verde, segua en forma expedita por la gran calle de
su recorrido. Pero la moto, ms veloz que cualquier auto y guiada
por un adolescente que, en ese momento, se senta protagonista
de una serie policial, no perda terreno.
Hazle una encerrona! orden el inspector.
El chofer del colectivo mir con preocupacin esa moto
que se acercaba peligrosamente a su costado, y disminuy la ve-
locidad.
Soto grit.
Alto! Polica!
Pero los pasajeros y el chofer del taxi, con los vidrios cerra-
dos, parecieron no escuchar.
Adelntalo y crzate para que se detenga cuchiche el
inspector al odo del motorista, mientras a su vez haca seas al
chofer con un brazo.
Finalmente, en una arriesgadsima maniobra, el excelente
conductor que result ser el joven de la moto logr su objetivo:
83
con un gran chirrido de frenos, el taxi se detuvo en medio de
la calle.
La suerte estaba del lado de Soto: dos carabineros hacan
guardia en una esquina y, al ver esta extraa maniobra, corrieron
hacia ellos.
Inspector Soto! grit ste, con sus credenciales en
alto: Necesito ayuda! En este taxi va un ladrn!
Los carabineros desenfundaron sus pistolas de servicio e hicie-
ron descender a los ocupantes del auto. Eran el chofer ms cuatro
hombres vestidos con trajes oscuros, que miraron sorprendidos.
Regstrenlos! orden el inspector.
Los carabineros procedieron. Pero, ante el asombro de
Soto, ninguno de ellos tena ni arma ni billetes. Sin embargo,
una rpida investigacin dentro del auto mostr una bolsa con
la pistola y el dinero escondida bajo el asiento delantero dere-
cho.
Ah! dijo Soto, rascndose una de sus enormes ore-
jas: lo siento, seores, pero, al menos que alguno confiese, es-
tn todos detenidos.
Yo no tengo nada que ver en esto aleg el chofer, con
voz agudizada por los nervios.
Ni yo tampoco! sigui un seor de anteojos, levan-
tando las manos en actitud defensiva. Soy un pobre empleado
84
bancario, y mantengo con esfuerzo a mi familia.
Esto es un atropello! vocifer un tercer hombre de
un impecable abrigo negro. Ustedes no saben quin soy
yo!
Junto con hablar sacaba tarjetas de su billetera.
Yo soy un honrado vendedor viajero, y jams he tenido
que ver con la polica dijo a su vez un hombre de bigotes que,
por su voz nasal, mostraba un evidente romadizo.
Yo, yo, pe-pe-pero, no entien-do lo que pa-pa-papasa
gimi el ltimo, tartamudeando con gran desconcierto.
Todos a la comisara! ordenaron los carabineros con
gesto decidido.
Uno de ellos ya peda ayuda a travs de su walkie talkie. La
sirena del radiopatrullas no tard en orse.
El inspector Soto termin de rascar concienzudamente su
otra oreja. Miraba fijo a cada uno de los sospechosos que perma-
necan sujetos con firmeza de un brazo por los policas.
Entonces Soto, con su voz ronca, habl:
Debo advertir que todos irn a declarar a la comisara.
Pero tambin les comunico que slo uno ir esposado.
Los cinco hombres se miraron con sorpresa.
Soto musit algo al odo de uno de los carabineros; ste, sin
vacilar, se adelant y coloc las esposas en las muecas del que
indicaba el inspector.
85
Otra vez Soto, con su aguda perspicacia, haba dado en el
clavo: el ladrn, sintindose acorralado, confes su culpa en el
camino.
Lector: podras t deducir, al igual que Soto, cul fue el
culpable y cmo se delat? Todas las pistas estn dadas.
86
CRUCIGRAMA DEL LADRN CON MSCARA
Horizontales
1. Encargo de la seora de
Soto. Giramos en torno a
l.
2. Goloso y perezoso. Arte-
ria principal para trnsi-
to sanguneo. Quiere.
3. Lugar del atraco.
4. Subterfugio (inv.). Des-
cansan en las estaciones
(inv.).
5. Conjunto de cosas pasa-
das por un hilo. Con n
final se comera a diario.
Negacin prolongada
(inv.).
6. Vocales gordas. Pas del norte que se emplea. Sin nombre.
7. Pronombre suyo. Sol egipcio. Afirmacin rusa que ofrece. Carta de la ba-
raja.
8. As estaba el ladrn.
9. Para enfermos supergraves. Campen de tenis francs (inv.). Para velos de
novia.
10. Tan sagaz, como los ojos de Soto. Cecina que comienza muerta de la risa.
11. Descifra signos. Nombre masculino que casi fue adamascada fruta.
Verticales:
1. Forma verbal subjuntiva para acatarrados. Pas asitico de las ltimas olim-
piadas.
2. Alisa el caballero sus bigotes (inv.). As dice hasta el presidente.
3. Guardarropa para abuelitas. En sus comienzos este arte era mudo.
4. Este es el fin de Roberto. Demostrativo francs.
5. El imn lo hace con el metal. Anita Pacheco. Existe.
6. To con cabaa. Materia orgnica vegetal descompuesta (inv.).
7. Griego es este dios peleador. Quita.
8. Sube al rbol. Dedo del rbol.
9. Caderas de caballo. Surtir (inv.).
10. Vocales distintas. Ofrendan (inv.). Ex lder comunista chino.
11. Condicin del encapuchado. Mont a horcajadas en la moto del joven.
12. Vehculo clave para atrapar al ladrn. Le sigue el dos.
13. Se dirige. Como la voz de uno de los ocupantes del taxi.
87
Seis de la maana. Los gritos de doa Doralisa
despertaron al vecindario:
Tutankamn! Tutankamooon! Tu
leche, minino!
Del segundo piso de un pasaje del barrio
uoa, la cabeza blanca y despeinada se agitaba de un lado a
otro.
Diego, su vecino, abri la ventana de su cuarto, y con rostro
sooliento pregunt, asomndose:
Qu pasa, doa Doralisa? Estamos en vacaciones, no
siga gritando!
No has visto a Tutankamn, hijo? No est en su canasto
por primera vez en mil cincuenta maanas! Tutankamoon!
Tutankamoon! sigui llamando en todas direcciones.
Josefa tambin despert. Restregando sus ojos se arrim a su
hermano Diego, sin entender an de qu se trataba el barullo.
Tutankamoon! seguan los gritos destemplados de la
anciana.
Las ventanas fueron abrindose de una en una, y varias ca-
ras dormidas y furibundas comenzaron a pedir silencio.
Pero doa Doralisa ya estaba en la calle, y corra con un pla-
to y una botella de leche, sin hacer caso de sus vecinos.
Tutaaa! Tutaaa! Mininooo! llamaba ahora con voz
dulce y ojos hmedos.
A las nueve de la maana Tutankamn an no apareca.
Doa Doralisa casi se desmay en la acera, y los dos hermanos
salieron a buscarla.
EL CASO DEL GATO PERDIDO
88
Si no vuelve Tutankamn, ya no tengo razn de vivir ge-
ma la viejecita.
Los nios la haban llevado a la casa y, recostada en su me-
cedora de mimbre, se dejaba abanicar por Diego con una revista
mientras Josefa, con los ojos muy abiertos, le refrescaba la sienes
con un pauelo mojado.
Diego entonces ofreci:
No se preocupe, doa Dora, le prometo por mi honor
que le traer el gato de vuelta, vivo o muerto
Un puntapi de su hermana y un sofoco de la viejita que
puso los ojos en blanco y comenz a ahogarse lo hizo rectifi-
car.
Quiero decir vivo Dme dos horas y tendr a Tutanka-
mn aadi con voz de agente del FBI.
Doa Doralisa pareci reanimarse. Josefa susurr al odo de
su hermano:
Para qu te comprometes? Y si el gato est muerto?
Con un empujn firme. Diego la alej de l; se par muy
tieso y reiter:
Parto en misin: este ser nuestro cuartel general, y nadie
podr entrar ni salir sin mi autorizacin. T, Josefa, te quedas
aqu cuidndola.
Ah, noo! Yo te acompao, porque doa Doralisa se mue-
re de ganas de descansar dijo la nia, lanzando a su hermano
una mirada de furia. Adems, est respirando muy raro, no
es cierto, doa Doralisa?
Tutankamn musit la viejita.
Ves? dijo Josefa. Ella quiere soar con el gato, va-
mos!
El plan de Diego era recorrer casa por casa en el pasaje,
hasta obtener alguna pista. En realidad, Tutankamn era un gato
gordo, antiptico y maullador, que no despertaba las simpatas
de los vecinos. Pero de ah a desear su muerte haba una dife-
rencia!
Provistos de una grabadora de pila, para registrar las decla-
raciones de los sospechosos la manejara Josefa, los dos her-
manos comenzaron la pesquisa. En una casa les abri la seora
89
Torres; tena a su guagua en brazos. Se vea ojerosa y demacrada.
Habl entre bostezos.
Por favor, nios, no hablen fuerte; recin logro que se
duerma. Me he pasado la noche en vela El pobrecito lloraba, y
yo no tena la mamadera para darle ms leche.
La mamadera? Se le quebr? pregunt Josefa, miran-
do al beb.
No s, pas tan mala noche, y en la confusin
Confusin? Josefa apret el botn de la grabadora.
S, entre los llantos del nio y los maullidos de ese
gato
Oy al gato? pregunt rpido Diego, entrecerrando
los ojos.
Ehhh, s, parece contest la seora Torres en for-
ma vaga.
Cmo que parece? No habl de unos maullidos? inte-
rrog nuevamente Diego, y Josefa acerc el micrfono a la boca
de la seora.
La seora Torres retrocedi dos pasos, y pregunt:
Qu significa este juego, nios?
Significa que Tutankamn ha desaparecido y estamos in-
vestigando contest Diego.
90
Pues vayan a investigar a otro lado, y no me molesten.
Era lo nico que me faltaba!
Y cerr la puerta con estrpito. Al segundo, sintieron los
berridos de la guagua.
Diego y Josefa se miraron con aire de expertos y la nia
murmur a la grabadora:
Primera sospechosa.
De ah se fueron a la casa nmero 2.
Estuvieron largo rato tocando el timbre, sin respuesta. A los
cinco minutos se oyeron unos pasos, y abri un joven adormilado
y barbn, que los mir con desinters:
Siii?
Hola, Mateo: has visto a Tutankamn? pregunt Diego
y se escuch el clic de la grabadora.
Al Faran? fue la respuesta del estudiante.
No, al gato contest Josefa, muy seria.
Al gato maldito, slo lo escuch, pero si lo veo, lo
mato!
Conque lo matas, eh? dijo Diego. Justifcate!
La que se va a tener que justificar es esa maldita vieja,
duea de ese maldito gato que no me dejaba estudiar el maldito
tomo de trescientas pginas de historia, y ahora me voy a sacar
una maldita nota
Los nios retrocedieron ante la verborrea furibunda de Ma-
teo, que ya haba perdido su aire sooliento y agitaba con fuerza
su melena chascona.
Se oy el segundo portazo en el callejn y la voz de Josefa
al decir:
Sospechossimo nmero 2.
Preprate, Josefa: nos toca interrogar a la seora Ema
Araos dijo Diego.
Josefa, entonces, encendi la grabadora y dictamin:
Sospechosa nmero tres.
Josefa: mtodo! Te ests adelantando.
Pero, Diego, todo el mundo sabe que la seora Ema odia
a los animales y le molestan los nios.
Preparmonos para un tercer portazo susurr Diego,
mientras tocaba el timbre.
91
La puerta se abri. Una seora Ema sonriente y plcida los
dej un poco desconcertados.
Hola, queridos: qu gusto verlos! En qu andan? Pa-
sen!
No, gracias, seora Ema, es algo rpido. Slo queramos
preguntarle si ha visto a Tutankamn, que se perdi.
Y doa Doralisa est casi por morirse aadi Josefa lista
para apretar el botn.
Oh, noo! Pobre gatito, y tan gordo que era!
Era? Josefa encendi la grabadora.
No me dicen que se muri? pregunt la seora, des-
concertada.
Le dijimos que la que est por morirse es la seora Dora-
lisa, pero de pena le contest Diego.
Ahhh! Ya entiendo, no es para menos suspir la seora
Ema.
Entonces no ha visto al gato? insisti Diego.
No lo he visto ni lo he escuchado.
Pero si anoche todo el barrio oy sus maullidos se ex-
tra Josefa.
Yo dorm como una piedra: mi hijo Serafn me anuncio
visita! sonri feliz. Ustedes saben que l vive en el norte, y
estoy tan contenta, que anoche podran haber maullado treinta
gatos y me habra parecido un concierto de violines, ja, ja!
La puerta se cerr suavemente y la escucharon cantar.
Los jvenes detectives, algo perplejos, siguieron su camino
hacia la casa nmero 4.
Algo no encaja! Mis clulas grises estn confundidas
refunfu Diego.
Djate de imitar a Hrcules Poirot se burl su herma-
na.
Y golpearon en la puerta siguiente, la casa nmero 4, que
no tena timbre. Era la casa del escritor.
Cuando abri la puerta, los nios se enfrentaron a don Juan
Garca Gmez con su chaqueta y pantalones arrugados como si
hubiese dormido vestido.
Y esta sorpresa? Adelante! dijo el escritor. Y sin espe-
rar respuesta camin hacia el interior de su casa.
92
Los nios tuvieron que seguirlo. Entraron al living, donde
haba una mesa llena de papeles, una mquina de escribir, una
silla y, arrimado tambin a la mesa, un confortable sof lleno de
cojines.
Esta ha sido mi cama, a ratos, durante la noche. Por eso
estoy tan Garca Gmez trat de estirar su chaqueta.
Estaba estudiando? le pregunt Josefa, acordndose
de Mateo.
Estudiando? Si lo quieres llamar as Estudiaba los ca-
racteres de los personajes de mi novela le contest el escri-
tor, bostezando.
No escuch usted, durante su noche de trabajo, los mau-
llidos del gato de doa Doralisa? pregunt Diego, hacindose
el casual.
93
El escritor los qued mirando: se vea tan divertido con su
ropa entera arrugada, un bototo negro a medio abrochar en un
pie, y un calcetn a rayas por donde asomaba el dedo gordo en el
otro! Tena adems la camisa blanca fuera del pantaln y su cabe-
llo largo y crespo en desorden. Los nios no pudieron disimular
una sonrisa.
Eh, eh, eh vacilaba Garca Gmez; frunca el ceo,
pensativo. Qu era lo que queran saber? pregunt por
fin.
Es que ha desaparecido Tutankamn, y doa Doralisa
est que se muere.
Eh, eh Que se muere, que se muere, que se mue-
re? El escritor tena la mirada vaga y en un momento cerr los
ojos. Cuando los abri pareca iluminado: Qu se muere? La
muchacha mir tras su hombro y all estaba: era la sombra del
peregrino Eso era! Eso era! Eso era! Y luego de repetir
otra vez la misma frase, se sent frente a la mquina de escribir y
comenz a teclear como si sus manos tuvieran alas, olvidndose
de los nios.
Diego y Josefa se codearon y salieron en puntillas de la
casa.
Sospechoso nmero cuatro dijo la nia.
Por qu? inquiri Diego.
Porque todos son culpables hasta que no prueban su ino-
cencia Me extraa tu pregunta, Hrcules Poirot contest su
hermana, con aire suficiente.
Bueno, y ahora qu hacemos? pregunt Diego algo
picado.
Primero iremos a ver a doa Doralisa, por si se ha muerto
Josefa ya haba tomado las riendas del caso del gato perdido.
Si est viva, la tranquilizaremos, y luego iremos a nuestra casa a
procesar la informacin.
Cuando abran la reja del jardn de la anciana, unos gemi-
dos ahogados tras una frondosa planta de nardos llamaron su
atencin.
Se acercaron, cautelosos, y buscaron entre las matas. Doa
Doralisa no se preocupaba ya mucho de su jardn. Por eso es que,
entre latas de pintura vacas, cajas de cartn, pedazos de mangue-
95
ra y otras tantas cosas, Tutankamn, con una gran protuberancia
en la cabeza, los miraba con ojos suplicantes.
Caso cerrado dijo Josefa a la grabadora.
Resulta obvio aadi Diego, como si siempre lo hubie-
ra sabido.
Lo que Diego y Josefa vieron est aqu en este dibujo. Si
ustedes, como ellos, tambin tienen ojo de detective, tan slo
mirando la ilustracin encontrarn la pista que los llevar al cul-
pable.
Eplogo: doa Doralisa no se muri; en cambio, regal a los
nios nuevas pilas para la grabadora. Con respecto a la persona
culpable, an da confusas explicaciones.
96
CRUCIGRAMA DEL GATO PERDIDO
Horizontales:
1. Nombre de Garca Gmez.
Animales grciles y velo-
ces. Caminad.
2. Fatigada duea del gato.
Radio.
3. Letra para mam (plu-
ral, invertido). Los hay
de remate y de capirote.
4. Le falt la antepenl-
tima letra para decir
descart. Dirigirse.
A esta palabra le gusta
repetir.
5. Iracundas mujeres mi-
tolgicas. Flores del jar-
dn de la viejita.
6. Nombre femenino que al perder la h perdi la varita. Lo hago con una
aguja.
7. Anciana uva. Hombre ingls.
8. Sus gritos despertaron al vecindario. Nombre italiano masculino que en Chile
es billete.
9. Atributo para espaola graciosa (inv.). Accin.
10. Al mismo nivel. En el cuento fueron muchas.
11. Bajo ellas se acurrucan los pollitos. Apellido de doa Ema.
Verticales:
1. La joven detective. Diminutivo para la viejita.
2. Evit. Aluminio.
3. Mira con arrobo. Amiga del ruiseor.
4. Femenino de No. Dupla.
5. Trmino para marinos.
6. Parientes del gato perdido. Son para guardar el trigo.
7. Con quin hablo? Visitaron varias en el cuento.
8. As llamaba Doralisa a su gato. Las hay de molino y de ventilador.
9. Cuna de perlas. Nota musical (inv.).
10. Repetido, baila en las islas. Letra griega. Recubre muebles chinos.
11. Mucha sal la produce. Demasiado.
12. Dirigirse. Recolecciones.
13. Cubos numerados. Naves.
97
Son las cinco de la maana en Santiago. La am-
plia calle del barrio alto est vaca, con excepcin
de una camioneta cubierta que se estaciona a po-
cos metros de una casona estilo colonial. Adentro,
tres hombres observan, primero de reojo; luego
descienden para encaminarse hacia la entrada de la mansin.
Todo est saliendo segn sus clculos. Minutos atrs, el repar-
tidor haba lanzado los diarios correspondientes a esa cuadra, y el
campo estaba libre. La primera parte del plan para robar la estatua
Mujer Sentada Pensando que se vendera al da siguiente en un gran
remate estaba funcionando bien. Los diarios y la televisin haban
hablado mucho sobre el valor de la estatua, y los crticos de arte la cali-
ficaron como la mejor obra de arte abstracto de los aos ochenta.
Jaime, alias el Artista; Felipe, ms conocido como el Panda,
y Gonzalo, el Rambo, se encaminaron con rapidez hacia la puerta
de entrada donde la bandera que deca Remate se agitaba con el
viento. La noche estaba hmeda, y Jaime, el Artista, mir el cielo
con preocupacin.
A qu hora saldr el viejo a buscar el peridico? pre-
gunt el Panda, impaciente.
Ya est por salir; apronta el golpe de karate respondi
el Artista en un susurro.
Los tres se agazaparon en el prtico, tras una columna. A los
pocos segundos se escucharon unos pasos. La pesada puerta de
entrada se abri, y apareci un viejo con uniforme de guardin
que, al ver el peridico sobre las baldosas de la entrada, se agach
EL CASO DE LA ESTATUA MUJER
SENTADA PENSANDO
98
a recogerlo. En ese momento un golpe seco en la nuca lo hizo
caer al suelo, inconsciente.
Ni se quej mascull el Rambo.
Bien, Panda aprob el Artista. Cunto tiempo ten-
dremos durmiendo al abuelo?
Lo suficiente como para que operemos tranquilos res-
pondi el karateca, restregando sus manos.
El Rambo levant fcilmente al cuidador con sus brazos
poderosos y se lo ech sobre los hombros, como si fuera un al-
mohadn de plumas. Luego, entr en la casa, seguido por sus
compaeros. El Panda cerr la puerta tras ellos.
Djalo por ah y manos a la estatua apur el Artista.
Los tres se dirigieron al fondo de la enorme sala. El Panda,
un poco nervioso, miraba hacia todos lados, mientras caminaba
entre los objetos en exhibicin.
Dnde est la Mujer Sentada? pregunt el Rambo.
Ah respondi Jaime, el Artista, con gesto seguro. Y sa-
cando la linterna de su bolsillo ilumin de arriba hacia abajo, y
luego de abajo hacia arriba, la codiciada figura.
Qu belleza! murmur.
El Panda se encogi de hombros ante la vista de esas lmi-
nas de metal entrecruzadas.
La nica belleza es el dinero que obtendremos por ella
observ con una risita.
Ustedes no entienden nada: acten y no hablen. Ya,
Rambo, saca la estatua mientras yo vigilo la salida! dijo el
Artista, caminando hacia la puerta de calle.
A los pocos minutos, mientras el Rambo equilibraba la pe-
sada estatua sobre sus hombros, el Artista regres con expresin
de rabia:
Maldicin! Unos estpidos madrugadores se han refu-
giado de la lluvia bajo el alero de la casa Cmo haremos ahora
para salir sin ser vistos? Pate el suelo, furioso.
El Panda hizo un gesto de fastidio, y mir el techo como
buscando una solucin. Entonces el Rambo, con la estatua firme
en su hombro, exclam:
Ya s Miren esa ventana que da a la calle lateral Sal-
gamos por all! No ser difcil para m sacar a esta seora, y no
EL CASO DE LA ESTATUA MUJER SENTADA PENSANDO
99
creo que a las dos parejas que se protegen de la lluvia se les ocu-
rra venir a pasear por este lado
Buena idea, Rambo! No eres slo msculos aprob
el Artista, golpeando un puo contra la palma de la otra mano.
Una vez afuera, yo me adelantar a buscar la camioneta y la esta-
cionar frente al callejn.
No est mal, pero hay que apurarse dijo Felipe, el Pan-
da, mirando el reloj; estamos con el tiempo justo antes de que
el cuidador se reponga de mi caricia.
Obraron con rapidez. Luego de algunas dificultades como
desprender las aristas de metal que se enganchaban en los corti-
najes y decidir quin sala a recibir la estatua y quin ayudaba al
Rambo a sostenerla mientras l se encaramaba al alfizar con
una exclamacin de triunfo lograron depositarla en la acera.
El precioso botn ya era de ellos.
100
Rambo: scate el abrigo y cbrela, no quiero que se moje.
Yo voy por la camioneta dijo el Artista.
Se encamin hacia la esquina.
En ese momento, cuatro figuras dos mujeres y dos hom-
bres le cortaron el paso con un seco manos arriba. Los hom-
bres lo encaonaban con pistolas.
Maldicin gru el Artista, retrocediendo.
Pero las cuatro figuras que no eran sino policas disfraza-
dos de transentes madrugadores ya estaban junto a ellos y los
esposaban.
Sin embargo, a uno lo dejaron libre. Slo a uno, y le dije-
ron:
Bien hecho!
La pregunta para los astutos detectives es la siguiente Cul
de los tres ladrones estaba de acuerdo con la polica?
EL CASO DE LA ESTATUA MUJER SENTADA PENSANDO
101
CRUCIGRAMA DE LA ESTATUA MUJER SENTADA
PENSANDO
Horizontales:
1. Bellos. Esta palabra
no acab en mal.
2. Famoso carpintero,
judo y santo. El de
rock es en el esta-
dio.
3. As le decan a Jaime.
Orilla.
4. Ponen sus ojos en
accin. Dios de la
muerte egipcio.
5. Vehculos que envi-
dian los automovi-
listas atascados. Ar-
tculo neutro (inv.).
Terminacin verbal.
6. Pas de los incas.
Letra nmero tres (inv.). Diga lo que le parece el asunto.
7. Pez que cubre (inv.). Mamfera copiona (inv.).
8. No es par. Sostienen partituras.
9. Para los mahometanos es Al. Nota cantarina.
10. Apellido que va ms all. Asociacin de Locos Nuticos.
11. Forma verbal iracunda (invertido, indefinido). Chino que implant moda.
12. Alias de Gonzalo. Abuela de Jess. Componente de estatua para curiosa.
Verticales:
1. Apodo para Felipe.
2. Cerebro del robo. Enredo (inv.).
3. Espanto. Enorme fruto veraniego (inv.).
4. Mvil del robo. Al sesgo (inv.).
5. Lo ofreci por un caballo. Medio abuelo. Naciones Bien Organizadas.
6. Como la estatua.
7. Salida del sol. Auto para gringos. poca.
8. Te atrevieres, sin r (inv.). Adjetivo autoadjudicante.
9. Lengua provenzal francesa. Hice uso de mi olfato (inv.). Duea de casa
querendona.
10. Reyes galos (inv.). Guiso espaol a base de arroz.
11. Sufijo para tres. As les llaman a los perturbados mentales.
12. Un mal que pese a gozar de buena salud, hace mal.
13. Vehculo para ngel. En el cuento, lo dice una bandera.
103
Carlos Olavarra, soltern de blancas sienes y
heredero de una gran fortuna, empleaba sus
das en administrar sus negocios, jugar golf y
coleccionar piezas de marfil. Sus objetos ms
valiosos se exhiban en grandes armarios de
caoba con puertas de vidrio, especialmente diseados para tal
propsito. El soltern se paseaba a travs del amplio saln de
su casa en la calle Amrico Vespucio, contemplando cada figura
como si ella fuese un hijo muy querido.
Los amigos le decan que se cambiara a un departamento: esa
enorme casa, donde sus pasos le devolvan solitarios ecos, no era la
apropiada para un hombre sin familia. Pero lo que los amigos no
entendan era que Carlos s que tena una familia que requera de
gran espacio: los marfiles confiados a la seguridad de sus armarios.
De toda la coleccin haba solamente un objeto que no se
guardaba tras los cristales: la pagoda de filigrana. El soltern sen-
ta por esta pieza un especial cario: le recordaba al abrir las
diminutas puertas talladas que mostraban interiores misteriosos
de un templo oriental esos libros de su niez donde las pginas
se extendan en volumen, desplegando como por arte de magia
las dependencias suntuosas de un castillo.
Tambin haba otra razn que le haca acariciar la valiosa fi-
gura con la yema de sus arrugados dedos: Ya-Lu-Ting, la hermosa
japonesita con cara de blanca luna que se la haba obsequiado. Es
por esto que la pagoda de filigrana no estaba bajo llave: Carlos la
EL CASO DE LA PAGODA DE MARFIL
104
tena en su escritorio, acomodada entre los pisapapeles de nix,
su agenda abierta sobre el atril de cuero y el cenicero de cristal
cortado que nunca tena ceniza Carlos no fumaba, sino ver-
des caramelos de menta.
As, el soltern, sentado a su escritorio, de cuando en
cuando sola levantar la mirada de sus papeles con cifras, y po-
sndola sobre el templo de marfil dejaba que su imaginacin
volara hacia el Oriente.
Cuando a Carlos Olavarra le robaron la pagoda de su escri-
torio, fue como si le hubieran arrebatado parte de su vida.
Un martes en la maana el inspector Soto acudi al llamado
del soltern. Se encontr con un Olavarra alterado, que expli-
caba entre ademanes nerviosos lo sucedido. La noche anterior,
al llegar a su casa luego de un ajetreado da entre la Bolsa y el
Club de Golf, se haba encontrado con la sorpresa: la pagoda no
estaba en su lugar ni en ninguna otra parte!
Era valiosa, por cierto, inspector; pero el valor ms gran-
de que tena para m era otro Carlos apretaba las mandbu-
las para contener su impotencia.
105
Quisiera interrogar a sus empleados por separado dijo
el inspector Soto, acariciando en forma maquinal el lbulo de
una de sus grandes orejas.
Olavarra puls un timbre bajo su escritorio, y a los pocos
minutos apareci Norma, la mucama. Blanca como su delantal,
se qued de pie en el umbral, mirando al polica con ojos de
pnico.
Norma, adelante. Sintese, por favor. El inspector le har
algunas preguntas le dijo, indicndole una silla.
Norma avanz dos pasos, vacilante, y se sent en el borde
del silln.
El inspector la tranquiliz con un gesto y le habl con voz
calmada:
Slo quiero saber lo que hizo usted ayer, desde que lleg
en la maana, hasta que abandon la casa.
Bueno, lo de costumbre Por la maana me qued en el
segundo piso haciendo el aseo del dormitorio y del bao, orde-
n y bueno, lo que hago todas las maanas.
Entr en el escritorio? interrumpi Soto.
Solamente a dejar el diario. La mujer mir temerosa
a su patrn. A ver si haba algn recado para m en su libreta
agreg, indicando la agenda sobre el escritorio.
Soto mir al dueo de casa, y ste corrobor:
S, siempre dejo una nota a Norma, cuando salgo tempra-
no en la maana.
El inspector se acerc al escritorio y ley: Norma: puede irse
en cuanto termine. Hoy no vendr a almorzar.
Se fij si la pagoda estaba en su sitio de costumbre?
volvi a interrogar el inspector a la mucama.
Ella guard un instante de silencio y contest luego, dubi-
tativa:
En realidad, me pareci que todo estaba igual que
siempre, porque si la casita esa hubiera faltado, yo me habra
dado cuenta creo.
Con quin habl luego de salir del escritorio? pregun-
t Soto, rpido.
Con nadie ms, seor. Ya eran casi las doce y haba termi-
nado con el aseo, as es que aprovech para ir a cobrar el desahu-
106
cio de mi marido. Norma mir a don Carlos como pidiendo
aprobacin.
Olavarra hizo un gesto de asentimiento. El inspector insis-
ti:
Y no convers con nadie ms en la casa antes de irse?
Ni siquiera me pude despedir: Jos andaba en la carnice-
ra, y con el jardinero nunca me meto porque, perdneme la
expresin, don Carlos aadi un poco colorada, ese hombre
es un ordinario
Don Carlos carraspe y Soto dijo en tono amable:
Bueno, eso es todo, seora. Puede retirarse. Podra de-
cirle al mayordomo que venga?
La mucama se puso de pie saludando con timidez y, cuando
abra la puerta, su patrn la interpel:
Su marido sigue sin trabajo, Norma?
Y quin lo va a emplear, don Carlos, con su pierna mala?
contest en tono quejumbroso la mujer. Sin esperar respuesta,
se retir.
A los pocos minutos entraba Jos, el mayordomo, de unifor-
me impecable y aire altanero:
S, seor?
El inspector le quiere hacer algunas preguntas, Jos;
tome asiento y Olavarra le indic la silla que acababa de dejar
la mucama.
Estoy bien de pie, seor, gracias contest Jos, serio.
Podra decirme lo que hizo ayer desde las ocho de la
maana hasta que lleg su patrn?
Luego de hacer el aseo del saln, me fui a la carnice-
ra
A qu hora fue eso? lo interrumpi Soto.
No antes de las once
Y a qu hora volvi?
Exactamente a las doce y media: tena que cocinar la car-
ne para el almuerzo de don Carlos. El mayordomo pareca mo-
lesto con el interrogatorio.
Una hora y media se demor en comprar la carne? vol-
vi a la carga Soto.
Jos se movi, incmodo.
108
Bueno, no slo la carne: los lunes, como bien sabe don
Carlos, se compra tambin la verdura y la fruta.
Y no convers con Norma? Soto no daba tregua con
sus preguntas.
Prcticamente no la vi: slo le abr la puerta, cuando lleg
en la maana; y cuando volv, ya se haba ido, lo que no dej
de parecerme extrao!
El inspector hizo caso omiso de este comentario, y sigui:
Qu hizo luego?
Prepar el almuerzo y esper al caballero con la mesa
servida, como lo hago por costumbre, hasta las dos de la tarde.
Luego me retir a descansar a mi pieza y, supongo, seor, que me
dorm, porque cuando abr los ojos eran las cinco. El mayordo-
mo tosi y agreg rpidamente: De ah en adelante, no par de
limpiar la platera y sacudir las vitrinas del saln hasta que lleg
don Carlos.
Por casualidad: entr en el escritorio?
No, el escritorio se limpia los mircoles y sbados.
Est bien, Jos, puede retirarse. El inspector mostr la
puerta.
Jos: podras decirle a Jacinto Flores que venga? pidi
Olavarra, entonces.
Muy bien, don Carlos. Y el mayordomo se retir, luego
de una venia.
Jacinto Flores, el jardinero, entr con su mameluco lleno
de tierra. Era muy moreno, pero de ojos chispeantes y lleno de
vida. No titube para sentarse en la silla, y se acomod con una
amplia sonrisa.
Trabaj ayer todo el da en esta casa? comenz Soto.
Como todos los lunes y martes, mi caballero: solamente
en la maana.
Y en qu consiste su trabajo? El inspector dobl ahora
el enorme pabelln de su oreja, en forma distrada.
El jardinero enumer, contando con los dedos:
Podar los rosales, remover la tierra de la jardinera, cortar
el pasto, desmalezar, emparejar los setos, barrer la terraza Tra-
bajo no le falta a uno aqu, pues!
Entr en la casa?
109
Al bao de Jos no ms, a cambiarme ropa.
Y a qu hora se fue?
A la una. Los lunes en la tarde trabajo en Vitacura y al-
muerzo all.
O sea, en ningn momento entr en la casa
No le dije ya? Y menos iba a entrar sabiendo que el pa-
trn no vena a almorzar! Cualquier cosa que pase, le echan la
culpa a uno
Conoca usted, Jacinto, la pagoda de marfil que se roba-
ron? pregunt el inspector.
No, seor, yo no entiendo de cosas finas; slo entiendo
de plantas.
O sea, no la haba visto nunca
Usted lo ha dicho, mi caballero.
Est bien, Jacinto Flores, puede retirarse termin el ins-
pector Soto.
Cuando el jardinero cerr la puerta, el inspector mir a
Carlos Olavarra con una semisonrisa y las cejas levantadas.
El caso ha sido fcil. Recuperar su pieza de marfil. Se
dio cuenta, usted tambin, de cul era el ladrn?
El dueo de casa neg con aire desconcertado.
Trate de recordar lo que dijo cada uno de sus empleados
y ver que algo no calza en una de las versiones le dijo Soto,
cogiendo del cenicero de cristal un caramelo de menta.
Cuando Olavarra, luego de unos instantes de meditacin,
dijo un nombre, el inspector Heliberto Soto respondi:
Eso era!
Entonces el soltern, suspirando, murmur para s:
Volvers a m, Ya-Lu-Ting!
Podras t, lector, luego de analizar las versiones de los tres
sospechosos, encontrar tambin al ladrn?
110
CRUCIGRAMA DE LA PAGODA DE MARFIL
Horizontales:
1. Pronombre para vo-
sotros. Preposicin
entrometida.
2. Objeto robado. Nombre
de la mucama (inv).
3. Mdico especialis-
ta en vas urinarias.
Equivoc.
4. Posesivo pronombre
(inv.). Letra (inv.).
Como ella era la cara de
Ya-Lu-Ting.
5. A la del campo tam-
bin le gusta el que-
so. Detrs (inv.). En
la maana.
6. Haba una vez un
emperador que no tena ninguno. Espiritual nombre de mujer.
7. Ojal sin esmog. Tres vocales iniciticas. Una t amarrara a estas
vocales.
8. Tras de (inv.). Sostena la agenda. Servicio secreto de Hitler.
9. No hay que hacerlo en clases; pero s en los cumpleaos, sobre las
tortas. Sustantivo limpio.
10. Flor de los valles.
11. Da de compras de verduras y frutas en la casa de Olavarra. Objeto de un
tic de Soto (inv.).
12. Artculo indefinido. Este perro, si fuera doble, bailara (inv.). Vo-
cales distintas. Nota musical femenina.
13. Privativo de ovejas. La pagoda lo era (inv.).
Verticales:
1. Las de la pagoda eran diminutas. Olavarra se haba pasado el da entre
la Bolsa y este lugar.
2. Lugar de exhibicin de objetos valiosos de Olavarra (plural). Artculo
indefinido.
3. Yo latino. Sigla de Teoras Arcaicas Retrgradas, Pesimistas y Ob-
soletas.
111
4. Si es muy fuerte, pobre bote! Llena.
5. ngulo para brazos (inv.). Estirar.
6. Alma del califont, que fluye por el piloto (inv.). Colilarga y dien-
tuda (inv.).
7. Dueo de la pagoda.
8. Ciudad sumeria. Primera y tercera vocal. Atrapa al botn.
9. Hierba aromtica de mltiples usos. Artculo musical. Norteame-
ricano escritor de fantasas que erizan los pelos (inv.).
10. Equivoca y vagabundea. Aluminio (inv.).
11. Licor fuerte (inv.). Quisiese con uslero. Se escucha en las corridas
de toros.
12. Mucama de Olavarra. Desesperado signo Morse. Medio abuelo
(inv.).
113
L a p r o f e s o r a , a l e n c o n t r a r n u e v a m e n t e l a s l i b r e t a s e n s u e s -
c r i t o r i o , n o d i j o n i u n a s o l a p a l a b r a , p e r o t r a t d e b o r r a r u n a
m a n c h i t a s o b r e l a p r i m e r a l i b r e t a . L u e g o r e c o r r i l o s b a n c o s ,
m i r a n d o d e t e n i d a m e n t e a s u s a l u m n o s . Q u v i o ? A l g o q u e t
s a b e s : e l d e d o d e C o n n i e , h e r i d o a l a p o y a r s e e n l a p a l m e r a . E r a
e v i d e n t e q u e l a m a n c h a s o b r e l a l i b r e t a p r o v e n a d e l d e d o q u e l a s
h a b a s o s t e n i d o ! E n e s t e c a s o , d e l p u l g a r d e C o n n i e , r e c i n s a l i d o
d e l a e n f e r m e r a .
SOLUCIONES
SOLUCIONES
114
L a s e o r a F e r n n d e z s i n t i u n a m a n o m u y h e l a d a e n s u c u e -
l l o . E s e c o m e n t a r i o l l a m l a a t e n c i n d e l v a r o , s u m a r i d o , q u e
a p a r t i r d e e s e m o m e n t o o b s e r v a s u s i n v i t a d o s u n o p o r u n o .
C u l d e e l l o s p o d r a h a b e r t e n i d o s u m a n o t a n h e l a d a c o m o
p a r a q u e A d e l a l o r e c o r d a r a ? S o l a m e n t e a l g u i e n c u y o s d e d o s h u -
b i e s e n e s t a d o e n c o n t a c t o c o n a l g o f r o d u r a n t e m u c h o t i e m p o .
Q u i n ? V c t o r : s t e n o h a b a s o l t a d o s u v a s o d e w h i s k y c o n h i e l o
n i p a r a c o m e r .
SOLUCIONES
115
L a c a r a c t e r s t i c a d e l c o l l a r d e E m i l i a e r a q u e , c u a n d o s e m o -
v a , s u s p e p i t a s s e e n t r e c h o c a b a n c o n u n s o n i d o d e c a m p a n i t a s .
E l j u e g o d e l a s a m i g a s e n e l j a r d n c o n s i s t a e n s a l t a r p o r s o b r e l o s
b a l d e s d e a g u a . T o d a s l o h i c i e r o n , s a l v o l a d u e a d e c a s a y C a r l a ,
q u e d e c l a r n o g u s t a r l e s a l t a r y s e d e d i c a a p l a u d i r , s e n t a d a e n
u n a g r a d a d e l a t e r r a z a . P o r q u ? N o s e r a p o r q u e t e n a e l c o -
l l a r p u e s t o b a j o s u r o p a , y s u r u i d o s i e l l a s a l t a b a l a d e l a t a r a ?
E s o m i s m o f u e l o q u e e l l a , a r r e p e n t i d a , m s t a r d e c o n f e s .
SOLUCIONES
116
E l d i b u j o m u e s t r a a l p e r s o n a l d e l b a n c o e n l a m i s m a a c t i t u d
e n q u e f u e r o n d e j a d o s p o r l o s a s a l t a n t e s . T a m b i n s e v e l a c a -
m i o n e t a f r e n t e a l a p u e r t a p r i n c i p a l d e l e d i f i c i o . R o d r g u e z d i j o
h a b e r v i s t o l a s p r i m e r a s l e t r a s d e l a p a t e n t e , c u a n d o e l c a m i n
p a r t a . S i n e m b a r g o , c o m o b i e n l o d i b u j e l i n s p e c t o r S o t o , l a
v i s i n d e l c a j e r o e r a o b s t a c u l i z a d a p o r u n a c o l u m n a .
E v i d e n t e m e n t e , e l c a j e r o h a b a m e n t i d o p a r a e n t o r p e c e r l a s
i n v e s t i g a c i o n e s d e l a p o l i c a . R o d r g u e z r e s u l t s e r c m p l i c e d e
l o s l a d r o n e s !
SOLUCIONES
117
S i l e s t e c o n a t e n c i n l o s d i l o g o s d e S o t o c o n G l a d y s , P e t r o -
n i l a y R o b e r t o , q u e a p a r e n t a b a n a b s o l u t a i n o c e n c i a , d e b e r a s h a -
b e r t e d a d o c u e n t a d e q u e P e t r o n i l a m i n t i : e n u n c o m i e n z o e l l a
d i j o h a b e r v i s t o e s a c a j i t a , p e r o c e r r a d a ; y l u e g o a g r e g : q u i n
s e i b a a i m a g i n a r q u e h a b a u n a j o y a a d e n t r o ? . S o t o s e d i o c u e n -
t a d e i n m e d i a t o d e q u e P e t r o n i l a s h a b a i n s p e c c i o n a d o e l i n t e -
r i o r d e l a c a j a , p o r q u e , s i n o l o h u b i e r a h e c h o , c m o i b a a s a b e r
s u c o n t e n i d o s i n a d i e l o h a b a m e n c i o n a d o ?
SOLUCIONES
118
S i t u c u l t u r a t e l e f n i c a t e f u n c i o n a , h a s d e s a b e r q u e e l a u r i -
c u l a r e s l a p a r t e d e l t e l f o n o q u e p o n e s e n c o n t a c t o c o n l a o r e j a .
Q u p u e d e h a b e r v i s t o S o t o e n e l a u r i c u l a r q u e l o l l e v a d e d u -
c i r l a c u l p a b i l i d a d d e u n a d e l a s s e c r e t a r i a s ? A u n q u e e l l a s n o s a -
b a n , e l i n s p e c t o r e s c u c h s u s c o n v e r s a c i o n e s s i n p e r d e r d e t a l l e :
e n t r e l o s m a l e s d e l a s s e c r e t a r i a s e s t a b a l a o t i t i s d e R e b e c a , y s t a
h a b a u s a d o g o t a s d e l b o t i q u n d e u r g e n c i a p a r a c a l m a r s u d o l o r .
L o q u e e l i n s p e c t o r v i o , o l i y p a l p , e n t o n c e s , f u e r o n j u s t a m e n t e
l a s g o t a s s e c r e t a d a s p o r e l o d o d e l a p e r s o n a q u e o y l a c o n v e r -
s a c i n t e l e f n i c a : R e b e c a .
SOLUCIONES
119
L a m a m d e F e l i p e h a b l m u c h o . T a n t o h a b l , q u e s i n q u e -
r e r n i s a b e r d e l a t a s u p r o p i o h i j o . S i l e e s l a s v e r s i o n e s d e
l o q u e h i z o c a d a u n o d e l o s a m i g o s l a n o c h e a n t e r i o r , v e r s q u e
h a y u n s o l o c a s o d e m e n t i r a p o s i b l e d e p r o b a r : l a d e F e l i p e . l
d i j o : m e d e d i q u a e s t u d i a r y l u e g o m e r e l a j c o n u n s u p e r b a o
d e t i n a . E v i d e n t e m e n t e , n a d i e s e d a u n r e l a j a n t e b a o d e t i n a s i
n o t i e n e a g u a c a l i e n t e . Y e n l a c a s a d e F e l i p e , e l d a a n t e r i o r , n o
h u b o a g u a c a l i e n t e , p u e s e l c a l i f o n t e s t a b a d e s c o m p u e s t o . I n c l u -
s o e s t a b a n e s p e r a n d o a l g a s f t e r d u r a n t e t o d o e l d a !
SOLUCIONES
120
E l s e o r L e v i h a b a c o m e t i d o u n a u t o r r o b o : e s o e l i n s p e c t o r
S o t o l o t e n a m u y c l a r o . P e r o , c m o l l e g a d e d u c i r l o ? U n a f r a s e
d e l j o y e r o a l e r t l a m e n t e d e l a s t u t o i n s p e c t o r : S e a p r o v e c h a r o n
d e l a o s c u r i d a d d e l a a c e r a . C m o s a b a L e v i q u e s e h a b a n a p a -
g a d o l a s l u c e s s i n a d i e l o m e n c i o n a y s e g n l h a b a p a s a d o
l a n o c h e e n s u c a s a s i n s a l i r ?
SOLUCIONES
121
A q u l a p i s t a l a d i o E s t e b a n , e l s e c u e s t r a d o , c o n s u s e v i d e n -
t e s f a l t a s d e o r t o g r a f a y d e c o n c o r d a n c i a e n e l m e n s a j e . J o r g e ,
q u e s a b a d e l o s e x c e l e n t e s c o n o c i m i e n t o s g r a m a t i c a l e s d e s u
a m i g o , v i o e n e s t a s f a l t a s u n a c l a v e . L o n i c o q u e h i z o f u e f o r m a r
u n a p a l a b r a c o n l a s l e t r a s i n c o r r e c t a s . D e c i e m p r e , u s l a c ; d e u n a
q u e d e b a s e r u n u s l a a ; d e v a j o u s l a v ; d e p e r t i d o q u e
d e b i s e r p a r t i d o u s o l a e ; d e e r q u e d e b i s e r l u s l a r ;
d e u n t e d e s q u e d e b i s e r u s t e d e s u s l a n ; d e E s t a b a n q u e
d e b i s e r E s t e b a n u s l a a . Q u e d l a p a l a b r a C A V E R N A . O b v i a -
m e n t e , a h t e n a n e s c o n d i d o a l a r q u e r o .
SOLUCIONES
122
A l o m e j o r a t i n o t e l l a m l a a t e n c i n ; p e r o S o t o , e l d e l a s
g r a n d e s o r e j a s , s e f i j m u y b i e n q u e l a c a p u c h a d e l e n m a s c a r a d o
s e h u n d a a l a a l t u r a d e s u b o c a a b i e r t a c a d a v e z q u e r e s p i r a b a .
C u a n d o e l i n s p e c t o r t u v o a l o s s o s p e c h o s o s f r e n t e a l , s e d i o
c u e n t a d e q u e u n o d e e l l o s t e n a l a v o z n a s a l y m o s t r a b a u n e v i -
d e n t e r o m a d i z o , l o q u e l e i m p e d a r e s p i r a r p o r l a n a r i z . R e l a c i o -
n a n d o e s t o s d o s h e c h o s , l l e g a l a c o n c l u s i n d e q u e e l l a d r n
c u y a c a p u c h a s e h u n d a a l a a l t u r a d e s u b o c a n o e r a s i n o e l
r e s f r i a d o v e n d e d o r v i a j e r o .
SOLUCIONES
123
S i m i r a s b i e n l a i l u s t r a c i n , n o t a r s q u e e n t r e e l c o n j u n -
t o d e o b j e t o s d e l j a r d n d e D o r a l i s a h a y e n b o t o t o n e g r o . A h o -
r a b i e n , a q u i n p u e d e p e r t e n e c e r e s e b o t o t o , s i n o a l e s c r i t o r
G a r c a G m e z ? R e c u e r d a q u e r e c i b i a l o s n i o s c o n e l b o t o t o
n e g r o a m e d i o a b r o c h a r e n u n p i e , y e l o t r o p i e c o n u n c a l c e -
t n r o t o . O b v i a m e n t e e l e s c r i t o r , m o l e s t o p o r l o s m a u l l i d o s q u e
i n t e r r u m p a n s u t r a b a j o , l a n z u n b o t o t a z o a T u t a n k a m n , y l o
d e j t r a n q u i l i t o p o r t o d a l a n o c h e
SOLUCIONES
124
E l A r t i s t a a n u n c i q u e u n o s e s t p i d o s m a d r u g a d o r e s s e
h a b a n p r o t e g i d o d e l a l l u v i a b a j o e l a l e r o d e l a c a s a . M s t a r d e ,
e l R a m b o d i j o : N o c r e o q u e a l a s d o s p a r e j a s q u e s e p r o t e g e n d e
l a l l u v i a s e l e s o c u r r a v e n i r a p a s e a r p o r e s t e l a d o . C m o s u p o
e l R a m b o q u e e r a n d o s p a r e j a s s i n o l a s h a b a v i s t o y e l A r t i s t a
s l o n o m b r l a p a l a b r a t r a n s e n t e s ? O b v i a m e n t e , e l m u s c u l o s o
R a m b o e s t a b a d e a c u e r d o c o n l a p o l i c a .
EL CASO DE LA ESTATUA MUJER
SENTADA PENSANDO
SOLUCIONES
125
H a y u n d e t a l l e d e l c u e n t o q u e e s c l a v e : O l a v a r r a d e j a b a
s u s m e n s a j e s a l a m u c a m a e s c r i t o s e n s u a g e n d a s o b r e e l e s c r i -
t o r i o . E l d a d e l r o b o l h a b a d e j a d o l a s i g u i e n t e n o t a : H o y n o
v e n d r a a l m o r z a r . T o d o s t e n a n s u s c o a r t a d a s , y J a c i n t o F l o r e s ,
e l j a r d i n e r o , d e c l a r e n f t i c a m e n t e q u e l n u n c a e n t r a b a e n
e l e s c r i t o r i o . S i n e m b a r g o , m s a d e l a n t e , c o n e l m i s m o n f a s i s
d e c l a r : M e n o s i b a a e n t r a r s a b i e n d o q u e e l p a t r n n o v e n a
a a l m o r z a r . D e q u o t r a m a n e r a p u d o h a b e r s e e n t e r a d o d e
q u e O l a v a r r a a l m o r z a b a a f u e r a , s i n o e r a l e y e n d o l a n o t a e n e l
e s c r i t o r i o ? L a n i c a q u e s a b a l o s p a s o s d e s u p a t r n e r a N o r m a ,
l a m u c a m a , y e l l a n o s e h a b a e n c o n t r a d o c o n e l j a r d i n e r o e n
t o d a l a m a a n a .
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EL MISTERIO: INICIACIN E INCITACIN
Por Carlos Iturra
La idea de misterio es mucho ms amplia y ms misteriosa que lo
que parece a primera vista. Desde luego, vivimos rodeados de misterios;
claro que, como ya estamos acostumbrados a la mayora, no nos llaman la
atencin en lo ms mnimo. Todo lo que ignoramos y difcilmente sabre-
mos es un misterio: no hay para qu dar ejemplos. De ellos estn llenas las
mentes de los hombres, el hogar del vecino, las religiones y las ciencias, el
universo, una gota de agua, nuestro porvenir y nuestro pasado, la filosofa,
los libros de historia, las historias de los libros.
Pese a su amplitud y proliferancia, el concepto de misterio ha ido
quedando reducido, sin embargo, a los lmites de lo detectivesco; cine,
novela, cuento, teatro de misterio: todo ello es detectivesco. Pocos harn
la reflexin necesaria para conectar la palabra misterio, usada en esas
condiciones, con las nobles y profundas races del misterio en s, que es
tan infinitamente ms grande que lo detectivesco y que es lo que brin-
da a lo detectivesco, precisamente, su carcter misterioso; tambin se lo
brinda a muchas otras cosas.
Ha habido tiempos mejores que los actuales para el concepto de
misterio: cuando ste era, por excelencia, el misterio religioso. An hoy el
misterio es la esencia de la religin y el misterio religioso sigue siendo el
esencial, pero en el uso comn ya no es este significado el que prima.
Prima una cierta banalizacin o relajacin de la palabra. Prima el miste-
rio barato.
Pero siempre prima lo barato, en todo (no se salvan ni siquiera
ciertos momentos privilegiados de la historia humana).
La gracia y las muchas gracias est en que haya quienes sean capa-
ces de sustraerse a lo barato e interesarse por lo valioso, aunque sea costoso.
Y parece indiscutible que hay quienes se dedican a costosos, lujo-
sos misterios, en todos los mbitos de la vida, incluso en lo literario.
El misterio toca a la literatura en un doble sentido: para el que es-
cribe, son misteriosos los lmites de la creacin literaria, y para el que lee
son misteriosos los acontecimientos narrados y el arte del narrador.
COMENTARIO DE CARLOS ITURRA
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Al buen escritor le preocupa saber la forma y la frmula que
le permita llegar a dar con la obra perfecta; tiene pistas varias: las que le
dejan otros buenos escritores, principalmente, y tiene tambin algunos
instrumentos que le ayudan en su investigacin, como su propia expe-
riencia y destreza, y en ciertos casos mayores, incluso su genio. Pero la
forma o frmula precisa para dar con la obra perfecta con el crimen
perfecto mantiene su calidad de misterio. A lo lejos, un gran escritor
resuelve ese misterio mediante una obra perfecta, o a lo menos median-
te una obra maestra; luego es incapaz de explicar cmo la logr; incapaz
de transmitir su secreto a otros, y la bsqueda sigue.
El buen lector, por su parte, pierde el inters por la lectura si es
que sta no lo impulsa a continuar hasta la resolucin del misterio.
Ese misterio que mueve al lector puede ser de dos tipos, o, mejor
dicho, por dos tipos de misterio pueden moverse los lectores: en primer
lugar, el misterio de saber cmo resuelve el escritor mediante su ma-
nejo de las palabras el o los problemas planteados por y en la narra-
cin, y en segundo lugar, el misterio de saber cmo termina la obra, qu
pasa con los personajes, cul es el fin del argumento.
En la apreciacin de cualquier trabajo artstico ocurre igual: pode-
mos interesarnos por la belleza del paisaje que ha pintado un pintor, o
por la belleza con que ha pintado el paisaje.
O sea, por el asunto o por el arte. Y podemos interesarnos en am-
bos por igual, o con preferencia para uno u otro.
En los comienzos de la apreciacin esttica todos atendemos ms
al asunto que al arte, y preferimos un cuadro con bonito paisaje, aun-
que est mal pintado, antes que el cuadro de un paisaje feo pero bien
pintado.
Un paisaje feo no es grato de ver; en cambio, contemplar una her-
mosa pintura de un paisaje feo, es tan grato como contemplar un her-
moso paisaje
A medida que vamos creciendo por dentro lo que ser muy di-
fcil de evitar, ya que basta para ello el paso de los aos nos vamos
dando cuenta de que en realidad es ms hermoso (y de que por ende es
ms arte y es mejor) un feo paisaje pintado bien, que un paisaje bonito
pintado mal. Vamos aprendiendo a distinguir entre la forma y el fondo
y comprendiendo que lo que importa es la forma. No slo porque es en
la forma donde se revela el talento de un pintor o de un escritor o de
un artista cualquiera, sino porque de la forma, adems, depende el
fondo.
Para escoger un paisaje bonito no se necesita demasiado talento;
cualquiera puede toparse con un crepsculo maravilloso y tomarle una
convencional fotografa. Pero tomar una maravillosa fotografa de un
crepsculo que no es maravilloso, eso s requiere talento. La pelcula
puede contar una historia muy entristecedora, o muy inquietante, pero
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si la cuenta con arte saldremos del cine no inquietos ni tristes por la
historia, sino felices por el momento de placer esttico que nos dio la
belleza de la pelcula.
En suma, gracias al arte vamos aprendiendo a descubrir la belleza
de las cosas feas, que eran feas hasta que el artista nos mostr, con su
dominio de la forma, que tenan un aspecto bello. Sin dominar la for-
ma, el artista habra sido incapaz de lograrlo: incapaz de hacernos ver
ese fondo. Pues bien, ambos tipos de misterios nos inducen a continuar
la lectura de una obra: el misterio de saber cmo enfrenta y resuelve
el escritor los desafos que se oponen al desarrollo de su narracin, y
el misterio argumental de la narracin misma, de la trama: qu pasa
enseguida
Esos dos tipos de misterios estn ntimamente ligados y su atractivo
depende, al fin de cuentas, de la habilidad del escritor para manejar la
forma, puesto que el argumento es una de las facetas de la forma; est
incluido en ella. El lector que slo se fija en lo que se le cuenta, y no se
fija en cmo se lo cuentan, est perdindose la parte principal del dis-
frute de la belleza, el misterio principal limitndose a una sola de las
facetas de la creacin y comulgando con ruedas de quizs qu carreta
maloliente.
Por otra parte, ha habido desde antiguo escritores que de entre
todas las posibilidades de lo literario, han escogido la del misterio mera-
mente argumental para dedicarle su trabajo.
De ah que existen la novela de caballera, la picaresca, la de aven-
turas, la de espionaje, la policial. Ellas y otras ms se han ido dando a
travs de los tiempos, porque ha habido escritores con especial talento
para manejar las expectativas que crea el misterio de un argumento y
porque ha habido lectores que han buscado ante todo ese misterio. O
sea, porque han coincidido las aptitudes de ciertos narradores con las
preferencias de ciertos lectores. Unos y otros han reducido el concepto
de misterio, refirindolo exclusivamente al desarrollo argumental, de
modo que lo nico que lleve al lector a seguir la lectura y vaya cmo
lo lleva, en algunos casos! sea el deseo irresistible de saber qu pasa
a continuacin: quin le quit sus perlas a la ta Perla, esa elegante y
descuidada ta rica
Por este motivo es que las obras de misterio, aquellas que centran
su inters en el planteamiento, evolucin y desenlace de una historia,
han sido consideradas por la generalidad de los estudiosos y de los
amantes de la buena literatura como de segundo orden. Se estima que
son superiores y que producen un deleite ms refinado las obras en las
cuales la calidad del argumento va acompaada va siendo producida
incluso por la calidad de la prosa; es decir, por la forma. Estas son las
obras de mayor mrito. Se le reprocha a la literatura de misterio, ade-
ms, la convencionalidad de sus mtodos y lo repetido de sus misterios.
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No por eso, sin embargo, deja nadie de desconocer que una obra
planteada como de puro misterio puede alcanzar un nivel literario muy
alto, ni que grandes escritores han dedicado algunos trabajos a ese g-
nero, con excelentes resultados. Siendo de segundo orden el gnero de
misterio, puede producir obras de primer orden. Edgar Allan Poe, Car-
los Dickens, G. K. Chesterton, Henry James, son algunos autores de gran
literatura que han aportado estupendas piezas al gnero de misterio;
Agatha Christie, J. H. Chase, Georges Simenon, por su parte, son autores
de misterio y entre sus obras se pueden encontrar unas cuantas dignas
de ser consideradas magnfica literatura.
En la actualidad se entiende por gnero de misterio, casi nicamen-
te, el policial. Como se ve, eso no slo implica una reduccin del concepto
de misterio, sino tambin del concepto de misterio literario: no incluye
nada relativo a la forma, y, en cuanto al contenido, no incluye nada que
no sea relativo al esclarecimiento de un delito; por lo general, asesinato o
robo, o uno antes o despus que el otro. Ta Perla pudo morir al ver que
no estaban sus perlas, o pudo estar muerta cuando se las robaron.
(Una simptica diferencia entre el reducido misterio policial y el
csmico misterio religioso, es que el religioso no se resuelve, pues es
inaccesible a la razn Si una novela policial presentara un misterio
inaccesible a la razn y no lo resolviera, no sera novela policial, y proba-
blemente ms de un lector defraudado se querellara contra el autor; o
los deudos del autor contra el lector) Es indudable que resulta grato
leer de vez en cuando una apasionante novela policial y hay personas
que lo hacen todo el santo da, a pesar de que sea una lectura de se-
gundo orden.
Despus de todo, un buen argumento tambin es una buena crea-
cin.
Pero sera lamentable no pasar de ah. Sera una lstima que hu-
biera lectores en realidad los hay que se mantuvieran apegados a
ese tipo de libros y que no aspiraran a educar su gusto para poder dis-
frutar obras de primer orden Sera como aficionarse a los mariscos,
pero no ir ms all de las almejas, perdindose los erizos, las colitas de
camarones, las ostras en su propia concha nacarada! El gusto se educa,
evidentemente, y es una de las mejores cosas que pueden hacer las per-
sonas: les permite aumentar sus fuentes de placer y alcanzar algunas que
resultaran inalcanzables para siempre si el gusto no se educara.
Precisamente uno de los valores ms rescatables que podran te-
ner las obras de misterio, o policiales, aparte de hacernos pasar un rato
entretenido, est en que deberan ser el inicio de una muy provechosa
carrera de lector, facilitando y estimulando el acceso a obras literarias
superiores.
En este punto resulta apropiada la palabra misterio, una vez ms,
pero ahora en otro sentido que el que hemos tenido presente hasta aqu;
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en efecto, la palabra misterio, en su profundo sentido religioso, se rela-
ciona asimismo con la iniciacin. El nefito, o ignorante de los mis-
terios de la religin, se inicia en el conocimiento de ellos. Y esa inicia-
cin es como parte del misterio mismo, como su primer peldao hacia
la cumbre inaccesible donde permanece, envuelto en tinieblas eternas,
el secreto. Lo incomprensible.
Los bordes del misterio religioso, las playas de ese oscuro ocano
de luz, son la iniciacin, y en esas playas se ejercitan los aprendices en el
nado que nunca los conducir a nada.
Los misterios de la religin no cuentan, hoy por hoy, con tantos
devotos como los misterios de otros tipos, pero aun as los misterios de la
literatura tienen menos fieles todava.
El relato policial podra prestar el servicio si fuera tan amable
de iniciar a las personas en los misterios de lo literario? Yo creo que s:
todos los caminos conducen a Roma, y quien se haba propuesto llegar
a ella puede alcanzar su meta incluso a travs del relato policial. Ser un
entretenido comienzo para una vida de aventuras como lector, al cabo
de la cual ha de ser cosa muy simple distinguir el buen libro del libro que
es una lesera o del que es de segundo orden.
De primer orden es este para los nios.
Incorporndolos a la narracin en calidad de detectives, despierta
en ellos muy desde adentro el gusto por el misterio, gusto que ms tarde
habr de llevarlos a apreciar tambin otros aspectos menos eminentes
de lo literario, pero no menos considerables.
Dos veces inicitica, por policaca y por infantil, esta obrita inge-
niosa podra llegar a arrastrar detrs de s, como el Flautista famoso, a
todos los nios del barrio.
Despus de leer estos Trece casos misteriosos, sus lectores ha-
brn entrenado no slo sus facultades de apreciacin esttica, sino que
tambin habrn hecho una especie de gimnasia mental, racional, en pos
de una solucin para las pequeas ecuaciones policacas de primer gra-
do aqu expuestas al pblico. Estoy seguro de que en la mayora de los
casos, la gimnasia mental de los lectores, sumada a su inocente agude-
za, les indicar cmo resolver los misterios: estn al final del libro. Las
culpables son las autoras!

Trece Casos Misteriosos-Andresbello

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