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Ecosistemas
1. Introduccin
2. Ecosistema
3. Tipos de ecosistemas
4. Biomas
5. Clasificacin de ecosistemas
6. Estructura
7. Ecosistema acutico
. !inmica de ecosistemas
". Conclusin
Introduccin
El concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender el funcionamiento de la
naturaleza y multitud de cuestiones ambientales que se tratarn con detalle en el prximo trabajo.
Hay que insistir en que la vida humana se desarrolla en estrecha relacin con la naturaleza y que su
funcionamiento nos afecta totalmente. Es un error considerar que nuestros avances tecnolgicos autos!
grandes casas! industria! etc. nos permiten vivir al margen del resto de la biosfera y el estudio de los
ecosistemas! de su estructura y de su funcionamiento! nos demuestra la profundidad de estas relaciones.
Ecosistema
"n ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos #biocenosis$ y
el medio f%sico donde se relacionan #biotopo$. "n ecosistema es una unidad compuesta de organismos
interdependientes que comparten el mismo hbitat. &os ecosistemas suelen formar una serie de cadenas
que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.
El concepto! que comenz a desarrollarse entre '()* y '(+*! tiene en cuenta las complejas interacciones
entre los organismos #por ejemplo plantas! animales! bacterias! protistas y hongos$ que forman la
comunidad #biocenosis$ y los flujos de energ%a y materiales que la atraviesan.
,undra en -roenlandia .elva lluviosa! /%o 0mazonas.
El t1rmino ecosistema fue acu2ado en '(+* por /oy 3lapham para designar el conjunto de componentes
f%sicos y biolgicos de un entorno. El ecologista britnico 0rthur ,ansley refin ms tarde el t1rmino! y lo
describi como 4El sistema completo! incluyendo no slo el complejo de organismos! sino tambi1n todo el
complejo de factores f%sicos que forman lo que llamamos medio ambiente5.

,ansley consideraba los
ecosistemas no simplemente como unidades naturales sino como 4aislamientos mentales5 #4mental
isolates5$. ,ansley ms adelante

defini la extensin espacial de los ecosistemas mediante el t1rmino
4ecotopo5 #4ecotope5$.
6undamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos vivos interact7an con
cualquier otro elemento en su entorno local. Eugene 8dum! uno de los fundadores de la ecolog%a! declar
4,oda unidad que incluye todos los organismos #es decir la 9comunidad9$ en una zona determinada
interactuando con el entorno f%sico as% como un flujo de energ%a que conduzca a una estructura trfica
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claramente definida! diversidad bitica y ciclos de materiales #es decir! un intercambio de materiales entre la
vida y las partes no vivas$ dentro del sistema es un ecosistema5. El concepto de ecosistema humano se
basa en desmontar de la dicotom%a humano;naturaleza y en la premisa de que todas las especies estn
ecolgicamente integradas unas con otras! as% como con los componentes abiticos de su biotopo.
Tipos de ecosistemas

.abana! <gorongoro en ,anzania.
Ecosistema acutico
3haparral
0rrecife de coral
=esierto
Ecosistema marino
:luviselva
.abana
:antano
,aiga
,undra
.elva
>osque
Ecosistema humano
:rado
?anglar
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Biomas
"n concepto similar al de ecosistema es el de bioma! que es! climtica y geogrficamente! una zona
definida ecolgicamente en que se dan similares condiciones climticas y similares comunidades de
plantas! animales y organismos del suelo! a menudo referidas como ecosistemas. &os biomas se definen
basndose en factores tales como las estructuras de las plantas #rboles! arbustos y hierbas$! los tipos de
hojas #como maleza de hoja ancha y needleleaf$! la distancia #bosque! floresta! sabana$ y el clima. 0
diferencia de las ecozonas! los biomas no se definen por gen1tica! taxonom%a o semejanzas histricas y se
identifican con frecuencia con patrones especiales de sucesin ecolgica y vegetacin cl%max.
Clasificacin de ecosistemas
&os ecosistemas han adquirido! pol%ticamente! especial relevancia ya que en el 3onvenio sobre la
=iversidad >iolgica #43onvention on >iological =iversity5! 3=>$ @ratificado por ms de 'AB pa%ses en /%o
de Caneiro en junio de '((). .e establece 4la proteccin de los ecosistemas! los hbitats naturales y el
mantenimiento de poblaciones viables de especies en entornos naturales5 como un compromiso de los
pa%ses ratificantes. Esto ha creado la necesidad pol%tica de identificar espacialmente los ecosistemas y de
alguna manera distinguir entre ellos. El 3=> define un 4ecosistema5 como 4un complejo dinmico de
comunidades vegetales! animales y de microorganismos y su medio no viviente que interact7an como una
unidad funcional5.
3on la necesidad de proteger los ecosistemas! surge la necesidad pol%tica de describirlos e identificarlos de
manera eficiente. Esto podr%a lograrse de manera ms eficaz mediante un sistema de clasificacin
fisonmicoDecolgico! ya que los ecosistemas son fcilmente reconocibles en el campo! as% como en
imgenes de sat1lite. .ostuvieron que la estructura y la estacionalidad de la vegetacin asociada!
complementados con datos ecolgicos #como la altitud! la humedad y el drenaje$ eran cada uno
modificadores determinantes que distingu%an parcialmente diferentes tipos de especies. Esto era cierto no
slo para las especies de plantas! sino tambi1n para las especies de animales! hongos y bacterias. El grado
de distincin de ecosistemas est sujeto a los modificadores fisionmicos que pueden ser identificados en
una imagen y;o en el campo. En caso necesario! se pueden a2adir los elementos espec%ficos de la fauna!
como la concentracin estacional de animales y la distribucin de los arrecifes de coral.
0lgunos de los sistemas de clasificacin fisionmicoDecolgicos disponibles son los siguientes
3lasificacin fisonmicaDecolgica de formaciones vegetales de la ,ierra un sistema basado en el
trabajo de '(AE de ?uellerD=ombois y Heinz Ellenberg! y desarrollado por la "<E.38. =escribe la
estructura de la vegetacin y la cubierta sobre y bajo el suelo tal como se observa en el campo!
descritas como formas de vida vegetal. Esta clasificacin es fundamentalmente un sistema de
clasificacin de vegetacin jerrquica! una fisionom%a de especies independientes que tambi1n tiene
en cuenta factores ecolgicos como el clima! la altitud! las influencias humanas tales como el
pastoreo! los reg%menes h%dricos! as% como estrategias de supervivencia tales como la
estacionalidad. El sistema se ampli con una clasificacin bsica para las formaciones de aguas
abierta.
.istema de clasificacin de la cubierta terrestre #4&and 3over 3lassification .ystem5! &33.$!
desarrollado por la 8rganizacin para la 0gricultura y la 0limentacin #608$.
Estructura
0l sumar la estructura de un ecosistema se habla a veces de la estructura abstracta en la que las partes son
las distintas clases de componentes! es decir! el biotopo y la biocenosis! y los distintos tipos ecolgicos de
organismos #productores! descomponedores! predadores! etc.$. :ero los ecosistemas tienen adems una
estructura f%sica en la medida en que no son nunca totalmente homog1neos! sino que presentan partes!
donde las condiciones son distintas y ms o menos uniformes! o gradientes en alguna direccin.
El ambiente ecolgico aparece estructurado por diferentes interfaces o l%mites ms o menos definidos!
llamados ecotonos! y por gradientes direccionales! llamados ecoclinas! de factores f%sicoqu%micos del medio.
"n ejemplo es el gradiente de humedad! temperatura e intensidad lum%nica en el seno de un bosque! o el
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gradiente en cuanto a luz! temperatura y concentraciones de gases #por ejemplo 8)$ en un ecosistema
l1ntico.
&a estructura f%sica del ecosistema puede desarrollarse en la direccin vertical! en cuyo caso se habla de
estratificacin! o en la horizontal.
Estructura vertical. "n ejemplo claro e importante es el de la estratificacin lacustre! donde
distinguimos esencialmente epilimnion! mesolimnion #o termoclina$ e hipolimnion. El perfil del suelo!
con su subdivisin en horizontes! es otro ejemplo de estratificacin con una dimensin ecolgica.
&as estructuras verticales ms complejas se dan en los ecosistemas forestales! donde inicialmente
distinguimos un estrato herbceo! un estrato arbustivo y un estrato arbreo.
Estructura horizontal. En algunos casos puede reconocerse! adems de la vertical o
alternativamente a ella! una estructura horizontal! a veces de carcter peridico. En los ecosistemas
ribere2os! por ejemplo! aparecen franjas paralelas al cauce fluvial! dependientes sobre todo de la
profundidad del nivel fretico. En ambientes periglaciales los fenmenos peridicos relacionados
con las alternancias de temperatura y la helada;deshielo! producen estructuras regulares en el
sustrato que afectan tambi1n a la biocenosis. 0lgunos ecosistemas desarrollan estructuras
horizontales en mosaico! como ocurre en extensas zonas bajo climas tropicales de dos estaciones!
donde alternan la llanura herbosa y el bosque o el matorral espinoso! formando un paisaje
caracter%stico cuyas formas ms abiertas se llaman sabana arbolada.
Ecosistema acutico
&os ecosistemas acuticos incluyen las aguas de los oc1anos y las aguas continentales dulces o saladas.
&a oceanograf%a se ocupa del estudio de los primeros y la limnolog%a de los segundos. En este 7ltimo grupo
no slo se consideran los ecosistemas de agua corriente #medios lticos$ y los de agua quieta #medios
l1nticos$! sino tambi1n los hbitats acuosos de manantiales! huecos de rboles e incluso las cavidades de
plantas donde se acumula agua y los ambientes de aguas subterrneas. 3ada uno de estos cuerpos de
agua tiene estructuras y propiedades f%sicas particulares con relacin a la luz! la temperatura! las olas! las
corrientes y la composicin qu%mica! as% como diferentes tipos de organizaciones ecolgicas y de
distribucin de los organismos.
#uncin $ %iodi&ersidad
=esde el punto de vista humano muchos ven a los ecosistemas como unidades de produccin similares a la
que producen bienes y servicios. Entre los bienes materiales ms comunes producidos por los ecosistemas
estn la madera y el forraje para el ganado. &a carne de los animales silvestres puede ser muy provechosa
bajo un sistema de manejo bien controlado como ocurre en algunos lugares en Ffrica del .ur y en Genia. <o
se ha tenido tanto 1xito en el descubrimiento y la produccin de sustancias farmac1uticas a partir de
organismos silvestres.
&os servicios derivados de los ecosistemas incluyen
'. disfrute de la naturaleza lo cual proporciona fuentes de ingresos y de empleo en el sector tur%stico!
a menudo referido como ecoturismo.
). /etencin de agua facilita una mejor distribucin la misma.
+. :roteccin del suelo un laboratorio al aire libre para la investigacin cient%fica! etc.
"n n7mero mayor de especies o diversidad biolgica #biodiversidad$ de un ecosistema le confiere mayor
capacidad de recuperacin porque habiendo un mayor n7mero de especies 1stas pueden absorber y reducir
los efectos de los cambios ambientales. Esto reduce el impacto del cambio ambiental en la estructura total
del ecosistema y reduce las posibilidades de un cambio a un estado diferente. Esto no es universalH no
existe una relacin comprobada entre la diversidad de las especies y la capacidad de un ecosistema de
proveer bienes y servicios en forma sostenible. &as selvas h7medas tropicales producen muy pocos bienes
y servicios directos y son sumamente vulnerables a los cambios. En cambio los bosques templados se
regeneran rpidamente y vuelven a su anterior estado de desarrollo en el curso de una generacin humana!
como se puede ver despu1s de incendios de bosques.0lgunas
Dinmica de ecosistemas
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&a introduccin de nuevos elementos! ya sea abiticos o biticos! puede tener efectos disruptivos. En
algunos casos puede llevar al colapso y a la muerte de muchas especies dentro del ecosistema.
.in embargo en algunos casos los ecosistemas tienen la capacidad de recuperarse. &a diferencia entre un
colapso y una lenta recuperacin depende de dos factores la toxicidad del elemento introducido y la
capacidad de recuperacin del ecosistema original.
&os ecosistemas estn gobernados principalmente por eventos estocsticos #azar$! las reacciones que
estos eventos ocasionan en los materiales inertes y las respuestas de los organismos a las condiciones que
los rodean. 0s%! un ecosistema es el resultado de la suma de las respuestas individuales de los organismos
a est%mulos recibidos de los elementos en el ambiente. &a presencia o ausencia de poblaciones
simplemente depende del 1xito reproductivo y de dispersinH los niveles de las poblaciones fluct7an en
respuesta a eventos estocsticos. .i el n7mero de especies de un ecosistema es ms alto el n7mero de
est%mulos tambi1n es ms alto. =esde el principio de la vida los organismos han sobrevivido continuos
cambios por medio de seleccin natural. -racias a la seleccin natural las especies del planeta se han ido
adaptando continuamente a los cambios por medio de variaciones en su composicin biolgica y
distribucin.
.e puede demostrar matemticamente que los n7meros mayores de diferentes factores interactivos tienden
a amortiguar las fluctuaciones en cada uno de los factores individuales. =ada la gran diversidad de
organismos en la ,ierra! la mayor%a de los ecosistemas cambia muy gradualmente y a medida que unas
especies desaparecen van surgiendo o entrando otras. &ocalmente las subDpoblaciones se extinguen
continuamente siendo reemplazada ms tarde por la dispersin de otras subDpoblaciones.
.i los ecosistemas estn gobernados principalmente por procesos estocsticos deben ser ms resistentes a
los cambios bruscos que cada especie en particular. En la ausencia de un equilibrio en la naturaleza! la
composicin de especies de un ecosistema puede experimentar modificaciones que dependen de la
naturaleza del cambio! pero es posible que el colapso ecolgico total sea infrecuente.
Conclusin
El problema ecolgico y la crisis ambiental surgen del hecho de que los seres humanos pueden intervenir
activamente el medio para satisfacer sus necesidades! y a trav1s de ello! estn causando mucho da2o al
medio y a todos los seres vivos que dependen de ese medio.
&a intervencin de la humanidad sobre la naturaleza se ha ampliado en la era moderna como consecuencia
del desarrollo cient%fico y tecnolgico. 0lgunas personas han sometido a la naturaleza a una
sobreproduccin! explotando recursos naturales renovables y no renovables de manera incontrolada!
poniendo! de este modo! en peligro la vida sobre el planeta.
El aumento incesante de la poblacin y la revolucin industrial crearon la necesidad de incrementar la
obtencin de materiales que sirvieran como materia prima para las fbricas. :or este motivo se produjo un
incremento en las actividades mineras. 0l mismo tiempo! el crecimiento de la poblacin provoc un
incremento en la produccin de alimentos! lo que dio origen al desarrollo de actividades como la agricultura
y la ganader%a! de no tomar medidas urgente estamos condenando la vida en este planeta a una extincin
sin precedentes.
0utor
'te&en (ar)as
steven.rey@hotmail.com
/ep7blica >olivariana de Ienezuela
?inisterio del poder popular para la Educacin
&iceo <octurno .urD8este
.emestre ( y '*
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