Un proyecto europeo para facilitar la lectura a

personas con autismo

Entrevi sta
04 de Dic de 2011 - 06:17 PM
Por Sergio Delgado
De cada 10.000 nios que nacen en Europa, 60 son autistas, personas con
problemas de desarrollo que viven en un continuo estado de dependencia.
Con el proyecto europeo FIRST (Flexible Interactive Reading Support
Tool) se pretende ayudar a la integracin mediante el desarrollo de
herramientas tecnolgicas que faciliten la lectura y la comprensin de
textos a personas con autismo.
El autismo o trastorno del espectro autista (TEA) presenta en las personas que lo
sufren dficit de desarrollo, permanente y profundo, que afecta a la socializacin, la
comunicacin, la imaginacin y la reciprocidad emocional de las personas. Su
origen obedece a una anomala en las conexiones neuronales que es atribuible, con
frecuencia, a mutaciones genticas. Sin embargo, este componente gentico no
siempre est presente, ya que se ha observado que los trastornos que sufre una
persona autista pueden tener un componente multifactorial. Debido a razones an
desconocidas, alrededor del 20/30% de las personas con autismo tambin tienen
ataques epilpticos, ms frecuentes en la adolescencia.
euroXpress ha hablado con el Doctor Alfonso Urea Lpez, Director del grupo de
investigacin Sistemas Inteligentes de Acceso a la Informacin de la Universidad de
Jan (UJA) y con Juan Martos, Director de DELETREA, centro madrileo de
psicologa y lenguaje. Ambos participan activamente en el proyecto FIRST.
euroXpress.- En qu consiste el proyecto FIRST para ayudar a las
personas con autismo?
Alfonso Urea.- El proyecto FIRST, que terminar en 2014 y cuenta con una
duracin de 3 aos, persigue desarrollar tecnologas basadas en el procesamiento
del lenguaje para facilitar la lectura de textos a personas con autismo. El fin ltimo
que se desea obtener es mejorar la vida de las personas en riesgo de exclusin
debido a su falta de comprensin lectora.
En realidad, el proyecto tiene dos grandes cometidos: por un lado, se tiene un reto
tecnolgico, donde se aplicarn y se desarrollarn tecnologas innovadoras en
procesamiento del lenguaje natural que sean capaces de tratar un texto cualquiera
(un libro, una revista, documentos de la web) para romper cualquier posible
complejidad que incluya (metforas, texto figurado, irona) y obtener as otro
documento que sea ms fcil de leer por personas con dificultades de comprensin
lectora. Y por otra parte, evaluar el impacto que tiene en las personas con autismo
la aplicacin de dichas tecnologas.
eXp.- Es un proyecto donde colaboran diferentes pases de la UE, podra
decirnos cules?
A.U.- El consorcio est formado por 9 socios: 5 partners tecnolgicos y 4 partners
clnicos. A parte de la Universidad de Jan, tambin colaboran otras universidades
como la de Alicante, la University of Wolverhampton de Reino Unido, la Autism
Europe de Blgica, la espaola DELETREA y diversas asocaciones bulgaras como
Parallel World o Kodar ltd. Todas ellas seguidoras del tema y con muchas ganas de
lograr grandes avances.
eXp.- Al ser un software libre, se va a comercializar para que la persona
con autismo pueda usarlo en casa o ser para el uso de centros de
asistencia?
A.U.- En principio no est prevista su comercializacin. Se pondr al servicio de la
comunidad profesional que trata estos temas.
Juan Martos.- Este programa facilitar la
comprensin de textos, por lo que su utilidad es evidente y trasciende incluso a los
centros para extenderse por otros mbitos de la sociedad en la medida en que se
podra facilitar la comprensin y uso de diferentes textos (legales, sanitarios,
educativos, informativos, etc,) as como los distintos medios que usan textos
(internet, la prensa, etc.).
eXp.- Creen que en el tema de la educacin se ha dejado de lado a las
personas con autismo? Se dan los esfuerzos suficientes en investigacin?
J.M.- En el campo de la educacin en TEA se han dado avances muy sustanciales
aunque obviamente puedan existir diferencias regionales. Gran parte de esos
avances se deben precisamente a la investigacin. El campo del autismo genera
mucha investigacin aunque, de nuevo, con muchas diferencias regionales.
eXp.-Cules son los principales inconvenientes que tienen estos
pacientes?
JM.- Las personas con TEA experimentan alteraciones cualitativas en la interaccin
social, en la comunicacin y el lenguaje as como en la actividad imaginativa,
presentando un repertorio restringido de actividades e intereses. Estas alteraciones
pueden expresarse con diferentes niveles de gravedad. En los casos ms graves, el
trastorno se revela con aislamiento marcado o desconexin, ausencia de lenguaje y
comunicacin y presencia de comportamientos repetitivos autoestimulatorios. Con
frecuencia, adems, los casos ms graves se asocian con importante discapacidad
intelectual. En los casos ms leves, como el que nos ocupa, las alteraciones son
ms sutiles y templadas por la presencia de inteligencia dentro del rango de lo
normal o superior, presencia de lenguaje u otros factores como la escolarizacin.
Aunque las alteraciones sean ms sutiles en esta parte del espectro, no quieren
decir que no experimenten dificultades que siguen dndose en los ncleos centrales
de alteracin que comentado antes.
eXp.- Ser un programa para todas las personas aquejadas de autismo o
solo ser para aquellos casos donde el autismo no es tan profundo?
A.U.- Aunque, en un principio, la herramienta ser evaluada y probada entre la
comunidad autista en cualquier grado y de cualquier edad (nios y adultos), las
tecnologas desarrolladas no solo estn destinadas a personas con autismo, sino
que podr ser utilizada por cualquier persona que tenga dificultades en la
comprensin lectora (sindrome de asperger, dislexia, no nativos que estn
aprendiendo el idioma)
eXp.- Cul es el nmero de personas afectadas por el autismo en Espaa?
JM.- Los datos de incidencia que se manejan estn informando que los TEA se
presentan 1 de cada 140/150 casos, por lo que estamos ante un trastorno
relativamente frecuente.
eXp.-Falta inversin en centros especializados en este tema?
J.M.- Yo considerara que s, s es necesaria ms inversin en centros especializados
en este tema. Ello es especialmente relevante en bastantes pases. Se precisan ms
servicios en el mbito pblico y privado.
eXp.- En resumidas cuentas, podramos decir que este programa es una
lucha contra esta enfermedad con el objetivo de integrar un poco ms al
paciente en la vida cotidiana.
J.M.- El programa, en la medida que elimina obstculos a las personas con TEA,
contribuye a favorecer la inclusin en muchos mbitos de nuestra sociedad y, por
tanto, se establece un puente ms por el que puedan transitar con menores
dificultades las personas con TEA.