La Alta Edad Media [Rosamond McKitterick]

La Economa [Jean-Pierre Devroey]

Entre los aos 400 y 1000, nueve de cada diez hombres vivan y traba!aban en el cam"o "rinci"almente en el
conte#to de una a$ricultura de subsistencia% Por lo menos una "ro"orci&n muy $rande de la "roducci&n
a$rcola total debe de haber sido consumida in situ,"or los a$ricultores y sus vecinos inmediatos 'artesanos,
sacerdotes, ma$nates(
Pero la sociedad anti$ua es "ercibida "or todos como una civilizaci&n urbana%
)o hay nada com"arable con esta or$anizaci&n y estilo de vida en nin$una de las ciudades de Euro"a
noroccidental antes del ao 1000%
*lrededor del ao 10+0 era inconcebible "ara el obis"o ,erardo de -ambrai dividir la humanidad de
cual.uier otra manera .ue entre //las "ersonas .ue oraban, los cam"esinos y $uerreros00
1 la economa altomedieval es sin&nimo de //economa00 rural 2 1 cuales son las 3ormas de civilizaci&n
urbana antes del ao 1000 2
Las interpretaciones tradicionales
4a mayora de los historiadores ha estado de acuerdo en .ue el 53inal de la anti$6edad7 coincidi& con el 53inal
de la esclavitud7 Esta cuesti&n ha sido reabierta recientemente% Para 8onnassie y 8ois, la esclavitud strictu
sensu 'con la su"osici&n .ue los seres humanos son ob!etos le$ales y econ&micos( se mantuvo hasta 3inales
del si$lo 9, des"u:s de lo cual unas d:cadas de levantamiento social tuvieron como resultado la 5revoluci&n
3eudal7% ;i este es, de hecho, el caso .ue la esclavitud nunca desa"areci& com"letamente de las casas m<s
acomodadas de =ccidente% En la Edad >edia, entonces los esclavos no "ueden haber !u$ado m<s .ue un
"a"el com"lementario y modesto en la mono de obra .ue "uede documentarse en 8izancio en el si$lo vi%
En =ccidente, es "osible .ue la emer$encia de los lati3undios cl<sicos a "artir del si$lo ?@@ 3uera acom"aada
"or todas "artes de la instalaci&n de anti$uos esclavos en las tenencias hereditarias% -on la inte$raci&n de
"ersonas no libres en la comunidad de cristianos, lo cual de!& intacta la discriminaci&n social y le$al contra
ellos, tenemos los ras$os $enerales de lo .ue >arc 8loch llam& la 5"rimera servidumbre7
E#iste un consenso bastante am"lio acerca de la idea de un intervalo altomedieval caracterizado "or una
ruralizaci&n $eneral de la economa% ;e considera su e#"resi&n m<s caracterstica la "ro"iedad carolin$ia
'.uiz< "or.ue es la me!or documentada(, con su $ranero, sus herramientas y e.ui"o de $ran!a, sus artesanos y
talleres es"ecializados% ;e cree .ue seme!ante "ro"iedad es testimonio de la dominaci&n de una economa
cerrada y autosu3iciente sin una necesidad real de dinero o comercio% De acuerdo con esta o"ini&n, "or lo
tanto, la economa del "erodo altomedieval es e.uivalente a una economa dom:stica% Es una sociedad no
comercial%
Ana inter"retaci&n alternativa, no "or 3uerza mutuamente e#cluyentes, 3ue "ro"uesta "or Benri Pirenne y
"odra llamarse el "aradi$ma bel$a% Para Pirenne, era evidente una continuidad considerable de cultura y
civilizaci&n en =ccidente hasta 3inales del si$lo ?@% Cue interrum"ida "or la con.uista <rabe del >editerr<neo
.ue 3inalmente se"ar& las dos "artes del anti$uo @m"erio Domano, sumi& a =ccidente en una de"resi&n
econ&mica y en un desorden "oltico e inau$ur& un cambio constante en el e.uilibrio de Euro"a hacia el
noroeste, ambos "olticamente con la a"arici&n de los carlin$ios y, en la es3era econ&mica, con el
renacimiento de la vida urbana a "artir del si$lo 9@%
4a "e.uea 8:l$ica, "or consi$uiente, era "ara Pirenne un "aradi$ma de la historia occidental% Era un
microcosmos%
1c&mo "uede e#"licarse el e#traordinario 3lorecimiento de la economa y de la sociedad urbana en el si$lo
9@@2 1cu<les 3ueron los "untos de "artida y los ritmos de este crecimientoE el si$lo ?@@, con el renacimiento de
nuevos 3lu!os comerciales en Euro"a noroccidental%
4a investi$aci&n actual subraya la din<mica de las relaciones entre la ciudad y el cam"o a "artir de la alta
Edad >edia y el "a"el de los re"resentantes reli$iosos y "olticos en el desarrollo econ&mico% 4a acumulaci&n
de ca"ital 3ue "osible mediante el desvo del e#cedente desde su "rocedencia a los centros de control, es decir,
del cam"o a las ciudades y del "roductor cam"esino al consumidor noble o bur$u:s% El cam"o y su economa
en resumen, son 3undamentales "ara el desarrollo de Euro"a%
Hechos y cuestiones clave%
* "artir del si$lo @@@, el clima em"eoraba a un ritmo constante, convirti:ndose en m<s 3ro y m<s hFmedo% El
"unto m<s ba!o "robablemente 3ue en el si$lo ?@, con una media de disminuci&n de la tem"eratura de 1%GH -%
Durante la edad media el "aisa!e y el clima del mundo bizantino eran duros%
En 8izancio, la movilidad de la "oblaci&n rural 3ue un ras$o "ermanente% Parte del :#odo del cam"o "uede
atribuirse a la atracci&n de las ciudades% Pero en "arte, tambi:n, el traslado a las ciudades y el abandono de la
tierra era debido a la car$a e#cesiva de tributos sobre la tierra% En los 8alcanes, la vulnerabilidad del
cam"esinado 3ue e#"lotada "or los ma$nates, .ue se a"oderaron de sus tierras, su $anado o sus esclavos y
redu!eron a los cam"esinos a un estado de de"endencia%
En otras re$iones, el abandono de la tierra 3ue debido a 3actores e#ternos, como la $uerra, la "erdida de la
cosecha y la "este% 4a "este de los aos G41-G4+ 3ue "arte de una serie de calamidades naturalesE la se.ua
'desde el ao G1I al G+1 en Palestina(, un terremoto 'en *ntio.uia en el G+J(, una "la$a de lan$osta 'G1I-G1K
"or Jerusal:n( y, !usto antes de G41, dieciocho mese de insu3iciente sol im"idieron .ue la 3ruta madurara% 4a
e"idemia de los aos G41-G4+ 3ue una "la$a de "este bub&nica de una ma$nitud e#ce"cional, "robablemente
com"arable a los estra$os de la "este ne$ra de 1L4M-1LG0, .ue ani.uil& de un cuarto a un tercio de la
"oblaci&n de Euro"a occidental% -omo en el si$lo 9@?, adem<s, ala "este le sucedi& una edad dorada de
salarios a$rcolas e industriales% 4a le$islaci&n de Justiniano con3irma .ue los artesanos y los traba!adores de
tierras se a"rovecharon de la escasez de mano de obra "ara e#i$ir "recios y salarios dos o tres veces
su"eriores a lo habitual%
* "artir del si$lo @@@, las $randes villa romanas 'coloniales( .ue iban diri$idas al suministro de ciudades y el
e!:rcito, eran abandonadas y hubo un cambio de asentamientos de las mesetas a los valles% *l mismo tiem"o,
las "e.ueas $ran!as 3amiliares crecieron en nFmero y cultivaron <reas reducidas% Estas tierras eran $uardadas
"ara uso a$rcola, "ero las zonas "eri3:ricas y las m<s "obres o las m<s abundantes se de!aban en barbecho, a
menudo hasta la de3orestaci&n de la tierra balda en los si$los 9@ y 9@@-
El "aisa!e caracterstico de los "ueblos merovin$ios es de un asentamiento com"uesto de "e.ueas aldeas
dis"ersas, con una multitud de cam"os "e.ueos se"arados "or tierras sin cultivar%
Desde el si$lo ?@@ en adelante, el crecimiento de la "oblaci&n tuvo como resultado la e#"ansi&n de tierras
ba!o cultivo y la creaci&n de nuevas zonas de asentamientos "or cam"esino y seores%
El declive de las villas romanas 3ue $radual%
An nuevo ti"o de asentamiento lle$& a ser comFn en la ,alia noroccidental a "artir del si$lo ?@-
-om"renda un $ru"o de $ran!as inde"endientes, conectas "or una red de caminos, con cada $ran!a cercada
"or una "alizada o ace.uia y rodeada "or $raneros en los "olos, cobertizos, silos y talleres% Esta 3orma de
asentamiento coincide con la a"arici&n de una nueva "alabraE mansus% ;im"lemente denotando la casa en el
si$lo ?@, mansus vino a desi$nar la casa y su recinto circundante antes de ser a"licado en el si$lo ?@@@ a la
$ran!a hereditaria de una 3amilia de colonos%
El despertar del siglo VIII
* "artir del si$lo ?@@@, el clima se hizo "ro$resivamente m<s caluroso% * 3inales del si$lo ?@@ y en el ?@@@, el
estudio de restos humanos "arece indicar "or todas "artes, en el norte tanto como en el sur, una disminuci&n
si$ni3icativa de la malnutrici&n%
4a "oblaci&n se "udo doblar en un la"so de tiem"o de G0 a 1G0 aos% Pero un crecimiento en el nFmero de
"ersonas en las <reas a$rcolas, haba em"ezado a 3inales del si$lo ?@@@%-
4a "r<ctica de asi$nar "arcelas a colonos, y la acusada movilidad cam"esina, hizo "osible la intensi3icaci&n
local de la a$ricultura re$istrada en anti$uas <reas cultivadas y la e#"lotaci&n de nuevas <reas% *s, hasta
3inales del "rimer milenio, los "aisa!es del noroeste de Euro"a estaban claramente divididos entre <reas
densamente "obladas durante un lar$o "erodo de tiem"o y <reas m<s escasamente "obladas y .uiz< utilizada
s&lo de 3orma inconstante%
La antigua ciudad
El estado romano se basaba en una red de dos mil ciudades sustentada "or los tributos sobre la "roducci&n
a$rcola% -ada ciudad normalmente contendra un 3oro, un teatro y un an3iteatro, los baos y, a "artir del si$lo
@?, una catedral% 4a ciudad tambi:n era el lu$ar "rinci"al de residencia de la :lite $obernante, .ue tambi:n era
res"onsable de la recaudaci&n de tributos% *lrededor de dos ca"itales, Doma y -onstantino"la, las ciudades
constituan la red de una economa mundial, o m<s e#actamente de un estado mundial centrado en el
>editerr<neo% Este estado "udo simult<neamente reco$er y distribuir comestibles b<sicos, "ara alimentar a las
masas urbanas y "ara a"rovisionar a las $uarniciones de la 3rontera% El e!:rcito "ermanente constaba,
a"ro#imadamente de I00%000 a IG0%000 hombre%
Justiniano y Carlomagno
El declive urbano es un tema im"ortante de la historio$ra3a% ;e su"one .ue un tercio de las LK+ anti$uas
ciudades de la @talia "eninsular, enumeradas "or Plinio en su Bistoria )atural, decayeron%
En las <reas recon.uistadas "or los bizantinos, la su"ervivencia de ciudades alcanza casi el cien "or 100%, "or
la "ersistencia en el im"erio 8izantino de la red de comunicaciones de caminos, ros y mares de la .ue los
centros anti$uos constituyeron los e!es estructurales%
Pero las ciudades de la @talia 8izantina di3ieren de otras ciudades italianas en tres maneras% En "rimer lu$ar, la
ciudad se im"uso de3initivamente como centro esencial del sistema de de3ensa de los territorios bizantinos% En
se$undo lu$ar, era mantenida $racias a la revitalizaci&n de la instituci&n a car$o del mantenimiento de los
edi3icios y de los servicios "Fblicos urbanos% Por Fltimo, el es"acio urbano evit& durante al$Fn tiem"o, al
menos, el 3racaso de las estructuras urbanas y la ruralizaci&n, .ue son caractersticos del destino de las
anti$uas ciudades en otros lu$ares%
Doma "ro"orciona un buen e!em"lo de las di3icultades de determinar el "roceso e#acto de cambio% *lrededor
del ao 400, la ciudad tena "osiblemente medio mill&n de habitantes% -on "robabilidad tena menos de una
d:cima "arte en el si$lo ?@@%
En cual.uier caso, a"enas habran contado como "uebles en @talia se"tentrional% 4a ar.ueolo$a ha
multi"licado los e!em"los de la crisis urbana en @talia se"tentrional, con los descubrimientos de <reas .ue
haban re$resado al uso a$rcola, del abandono de redes de caminos y de las construcciones de madera en el
coraz&n de los anti$uos es"acio "Fblicos romanos% ;in embar$o, los seores 3eudales nunca abandonaron la
ciudad, como "arecen haber hecho en Euro"a noroccidental% 4a ,alia meridional continu& siendo urbana,
tambi:n lo hizo buena "arte de Es"aa%
4a recon.uista de Justiniano restaur& tem"oralmente la "osici&n d la @talia 8izantina en la economa
mediterr<nea% @talia era de nuevo "arte de la red de distribuci&n y de comercio, caracterizada "or los
intercambios de materias "rimas locales y de comestibles y artculos manu3acturados en el norte de N3rica y
en la zona sirio-"alestina%
En la ,alia, el centro de $ravedad "oltico y de las redes de intercambio 3ue orientado sin duda hacia el
noroeste% )o sera hasta los si$los 9@? y 9? .ue otro $ran mar, el >ar del )orte, se convertira en el 3oco de
una nueva economa mundial, con la internacionalizaci&n del comercio de $rano% 4a re$ionalizaci&n de la
economa romana haba estado en marcha desde la crisis del si$lo @@@ y era un com"onente 3undamental de la
Euro"a medieval%
La ciudad occidental
>uchas ciudades de =ccidente carecen de una historia continua% ;e se"araron en ne#os de asentamientos
"e.ueos, se"arados "or ruinas y es"acios reconvertidos "ara ser utilizados como huertas y viedos% Cueron
"oblados "or unos centenares o unos "ocos miles de habitantes%
Des"u:s del ao 400, el cristianismo era una reli$i&n basada en la ciudad, con comunidades a$ru"adas
alrededor de obis"os .ue eran los lderes de su civitas% 4a civitas occidental 'es decir, la ciudad y su zona
circundante( continu& siendo esencialmente un lu$ar de culto hasta 3inales del si$lo 9- Es en este sentido en
.ue uno "uede hablar de continuidad en la anti$uares urbana, incluidas las ciudades de Euro"a noroccidental%
Entre lo aos 400 y I00, la "resencia o la ausencia de un obis"o era lo .ue determinaba la su"ervivencia o la
muerte d una ciudad romana%
El "anorama ar.uitect&nico $lobal de la ciudad altomedieval continFa siendo bastante sombroE los muros de
la ciudad desmantelados, las in3raestructuras "Fblicas "ro$resivamente abandonadas, edi3icios sa.ueados, el
uso creciente de madera en la construcci&n de las casas%
4a Fnica <rea .ue es una e#ce"ci&n es la intensa actividad de la construcci&n de i$lesiasE cuarenta en la >etz
merovin$ia, +J en Paris, 1M en 4yon y 1+ en 8urdeos% * "artir del si$lo ?@@ el traba!o de la construcci&n
em"ezo a concentrarse en su mayora en las abadas .ue se 3undaban en el cam"o% 4os reyes 3rancos
"re3irieron vivir en "alacios rurales cercanos en vez de hacerlo en las anti$uas ciudades% * un nivel in3erior,
los ma$nates laicos y eclesi<sticos se decantaron "or un variedad de residencias y ocu"aron una red de centros
de "oder en "alacios y castella y en lati3undios, en abadas y en anti$uos vici%
El "a"el de los artesanos en la economa rural se reconoce a menudo insu3icientementeE la car"intera, la
e#tracci&n y "rocesamiento de minerales 3:rricos o la 3abricaci&n de armas y herramientas son todos
mencionados en los "ol"ticos%
4a "roducci&n te#til merece es"ecial consideraci&n% El lino y el c<amo son un cultivo .ue e#i$e mucho
es3uerzo y .ue em"lea mucha mano de obra y eran "roducidos "rinci"almente "or $ran!eros a$ricultores% 4a
tela era "roducida en "arte "or talleres colectivos '$ynecea(, donde traba!adoras es"ecialistas o es"osas de
colonos se reunan "ara hilar, te!er y con3eccionar telas%
4a ruralizaci&n de las :lites 3rancas ' a "artir del si$lo ?@@ y no, como se ha dicho durante demasiado tiem"o,
desde el ao G00( tiene como consecuencia una dis"ersi&n real de lu$ares de "oder a la .ue "uede
contra"onerse claramente Euro"a meridional, donde hay indicios convincentes de la "ersistencia de una :lite
y un estilo de vida urbano%
Pero la ru"tura 3ue total entre los si$los ?@@ y @9 en la 3unci&n econ&mica de la ciudad, el modo de residencia
y de consumo de la :lite y la concentraci&n de e#cedentes a$rcolas% Debe es"erarse hasta el si$lo 9@ "ara
"resenciar la a"arici&n de una nueva civilizaci&n urbana en =ccidente%
La villa romana.
4a evoluci&n del cam"o debe considerarse a lar$o "lazo%
4as villae "arecen haber cambiado durante el si$lo @?, de actuar como centros de "roducci&n y "rocesamiento
de "roductos a$rcolas a e!ercer la 3unci&n de centros de recaudaci&n de rentas y tributos en es"ecies% *l
hablar de las $randes "ro"iedades de tierras etre los aos c%400 y c% 1000, los historiadores utilizan el termino
5,ran Dominio7 [en 3rances $rand domaine] .ue se remonta al lati3undium latino%
4a villa [el ante"asado de nuestro O "ueblo o aldea-] .ue desi$naba la morada del seor en latn cl<sico, 3ue
utilizado a "artir del ?@ "ara desi$nar los territorios cuyo tamao "ueden oscilar entre las cien y la varias
miles de hect<reas% En los si$los ?@ y ?@@ e#istan todava a.uellos .ue "osean <reas muy considerables de
tierras, sobre todo en Crancia "ero :stos son m<s arrendadores .ue em"resarios%
Por todas "artes, la e#"lotaci&n directa 3ue reem"lazada "or el arriendo% 4a misma "ro"iedad era llamada a
veces villa [la casa del seor] y, a veces, vicus [acentamiento rural]%
Desde el si$lo @? en adelante, ser un $ran dueo de tierras ya no era e#"lotar una $ran!a al estilo de -olumela,
el 3amoso a$r&nomo, sino ser el "atr&n de una red de de"endientes y "rote$idos, de a"arceros y colonos% De
ah .ue aumentar la "ro"ia ri.ueza si$ni3icase dominar y 3orzar al vecino a vender o a renunciar a sus
derechos de "ro"iedad "ara convertirse en de"endiente o en colono%
Pa no era cuesti&n de cultivar la tierra, sino de e#traer una renta del $ru"o de hombres del .ue se haba
convertido en, meta3&ricamente, "ater3amilias, el senior%
4as trans3ormaciones rurales, 400-1000
4os caballos eran re"roducidos y criados "or es"ecialistas% 4o arreos del caballo "ara el arado, con la collera
de hombro y su uso m<s $eneral como animal de $ran!a 3ue e#tendido en Euro"a noroccidental s&lo a "artir
del si$lo 9@@%
Bubo tambi:n un cambio lento "ero "ro3undo en la im"ortancia y en la distribuci&n $eo$r<3ica de cereales
cultivados% Para historiadores como Duby o Qhite, la anti$6edad y la alta Edad >edia se caracterizaran "or
el estancamiento tecnol&$ico u una economa rudimentaria, el si$lo 9@ traera consi$o una serie de
innovaciones Orotacion trienal del cultivo, el arado y, sobre todo, la collera de hombro- .ue liber& las
limitaciones de los modos de "roducci&n e inau$ur& un "erodo de crecimiento ininterrum"ido hasta la Peste
)e$ra% Delatouche 3ue uno de los "rimeros en rom"er con la idea de una revoluci&n a$rcola medieval%
;ostena .ue todas las sociedades "reindustriales "racticaban una 3orma tradicional y milenaria de a$ricultura,
con sus cosechas, "lantas y animales, .ue dur& hasta el si$lo 9@9, cuando hubo realmente un revoluci&n
a$rcola% 4o .ue realmente cambi& entre los aos 400 y 1000 son los niveles de distribuci&n y las relaciones
econ&micas y sociales dentro de lo .ue usaban estas herramientas% En "rime lu$ar, descartemos la idea de la
su"erioridad absoluta del arado "esado [con la vertedera] en relaci&n al arado sin avantr:n, ya .ue el uso del
uno o del otro de"enda del ti"o de tierra y del clima local%
En el cam"o medieval, la 3ertilidad de la tierra y la diversi3icad de la vida a$raria era el resultado directo del
hombre y su traba!o% 4a distinci&n entre la a$ricultura intensiva y e#tensiva est<, "or consi$uiente, entre las
tendencias 3amiliares y el cultivo e#tenso del cereal de los lati3undios%
4a evoluci&n de los lati3undios
-om"arada con la "ro"iedad del "erodo carolin$io, la villa merovin$ia era mucho m<s "e.uea, con menos
tierra cultivable y menos claros "ara la labranza% 4as tenencias eran menos numerosas y su asociaci&n con la
"ro"iedad no era muy libre% El in$reso "rinci"al "roceda del cultivo de la tierra del seor y de los tributos
"a$ados "or los cam"esinos tributarios% Durante el si$lo ?@@ los elementos del 5lati3undio cl<sico7 em"ezaron
a a"arecer, con su doble or$anizaci&n, ba!o la .ue la heredad 'cultivada directamente "or el seor ( am"liada
y redistribuida, se desarrolla a trav:s de los servicios im"uestos a los mansos%
4a a"arici&n de un nuevo t:rmino, mansus, y su evoluci&n sem<ntica toman un si$ni3icado es"ecial% 4as
hi"&tesis acerca del ori$en del mansus 'una tendencia creada "ara normalizar la situaci&n de los servi casati,
una instituci&n real( tienen .ue ser con3irmada todava% Por otro lado, est< bien demostrado .ue los mansus
crearon, a "artir del si$lo ?@@, un vinculo muy 3uerte entre la vivienda, sus habitantes y las tierras de labranza,
3ormando una unidad de cultivo dentro del <mbito 3eudo% 4os colonos dis3rutaban de derechos .ue se
e#tendan al bos.ue ya la tierra balda y "odan ceder la "osesi&n de su tenencia a sus hi!os% * cambio,
estaban su!etos a tributos y a servicios 3i!ados "or las costumbres del dominio%
4a ri$a, o traba!o a desta!o, a"areci& alrededor del ao I00 como un sistema de bandas "e.ueas de tierra en
la "ro"iedad .ue eran res"onsabilidad de mansos di3erentes, desde el "rimer arado hasta la "roducci&n de la
cosecha% 4a 3orma de la 3ran!a de estas "arcelas su$iere .ue eran aradas con un arado "esado con una
vertedera 3i!a% Eran "robablemente cultivadas de ao en ao "or la misma 3amilia, lo .ue 3acilitaba la
vi$ilancia del traba!o% En los si$los 9 y 9@, muchas de estar "arcelas "asaron a ser "osesi&n del a$ricultor .ue
las cultivaba a cambio de una renta mnima%
Durante el si$lo ?@@, la relaci&n entre el seor y sus cam"esinos se ha e#"resado en los decretos de los
$obernantes merovin$ios, conservados en la 4e# 8aiRariorum y en la 4e# *lamannorum% Estas leyes
"reLentan, desde un "unto de vista te&rico, dos ti"os de tenencias o mansos asociados res"ectivamente con la
libertad% [aun.ue desde la anti$6edad tarda, un colonus no dis3rutaba ya de "lena libertad de movimiento] y
la servidumbre% S"icamente un manso libre [manso in$enuus] estaba su!eto a un cierto nFmero de tributos
"Fblicos vinculados al servicio militar, mezclados con tributos "rivados en es"ecies '"roductos a$rcolas y
animales, madera o utensillos de madera, metalistera o traba!o te#til, artculos manu3acturados( yTo en dinero
y servicios laborales% Esto Fltimo conllevaba "rinci"almente el cultivo de la heredad del seor, los acarreos
locales y el trans"orte de lar$a distancia 'an$aria(% * la ri$a 3ueron aadidas las corv:es del arado 'o"era
corro$ata( llevadas a cabo varias veces al ao "or los colonos con un tiro de bueyes del manso en los $randes
cam"os 'culturae( del dominio% El tributo $eneral en es"ecies "uede haber re"resentado entre el 10 y el 1G "or
100 del in$reso de la $ran!a%
4os car$os t"icos del manso servil 'mansus servilis( aadieron a al$unos tributos en es"ecies la obli$aci&n de
"ro"orcionar al seor un cierto nFmero de das de traba!o, normalmente tres, "or semana%
Durante el si$lo @9, ya no hubo una corres"ondencia entre el estatus del colono y el de su tenencia% An
hombre libre establecido en un manso servil deba traba!o 5servil7% An ciervo .ue ocu"aba un manso libre
cum"la las mismas obli$aciones .ue un colono libre% Desde un "unto de vista econ&mico, haba as una
i$ualdad estricta entre las "ersonas libres las no libres dentro del manso% Para los siervos residentes, la
asi$naci&n de una tenencia si$ni3icaba la o"ortunidad de crear un ho$ar y de transmitir la tenencia a sus hi!os%
Esto constituy& un "aso radical hacia delante% @ncluso los siervos no residentes se bene3iciaron de un me!or
estatus en el conte#to de la $ran "ro"iedad eclesi<stica%
4a evoluci&n de una "oblaci&n servil y de servicios laborales cuenta la misma historia, a saber, la bFs.ueda
"or "arte de un seor de mano de obra es"ecializada y bien e.ui"ada "ara el desarrollo de la "ro"iedad y una
indi3erencia relativa hacia el traba!o manual%
La sociedad rural y el Estado
En 8izancio los mini3undios de colonos "ronto se convirtieron en el modo m<s e#tendido de cultivo, con la
disminuci&n en el nFmero de lati3undios y un ecli"se casi total del cultivo "or los seores hasta el si$lo 9@%
4as necesidades del dominio se desem"eaban a trav:s de una relaci&n directa con el cam"esinado% -on tal de
.ue "a$ara sus cuotas y sus tributos, el cam"esino bizantino no deba rendir cuentas a nadie% El estado
toleraba esta situaci&n, "ues le "ermita reclutar al e!:rcito y recaudar tributos directamente del cam"esinado%
El ca"itule del villis de -arloma$no 'c% M00( era la e#"resi&n del deseo del rey de e#"lotar la "roducci&n de
las tierras 3iscales 'las "ro"iedades reales( y lati3undios eclesi<sticos "ara el sustento de la administraci&n y
sus cam"aas militares%
El problema del crecimiento rural.
Por consi$uiente, no "uede unirse el crecimiento rural de la alta edad media a cual.uier 3orma es"ec3ica
O 4ati3undio, "ro"iedad "e.uea y autonoma cam"esina O de or$anizaci&n social "ara la "roducci&n,
a$rcola% 4a reducci&n de obli$aciones "Fblicas y "rivadas, .ue haban recado m<s "esadamente en el
cam"esinado, cre& una mayor "ros"eridad, .ue era un re.uisito "ara un crecimiento demo$r<3ico y un
aumento $eneral en el volumen de "roducci&n% Esto inicialmente tuvo con resultado, en =ccidente al menos,
una e#tensi&n de la tierra ba!o cultivo% En 8izancio, el suelo y las condiciones meteorol&$icas no eran tan
3avorables "ara la e#"ansi&n%
El "ro$reso re$istrado en el cam"o no es re"entino o revolucionario, sino .ue es el aumento lento "roducido
"or una intensi3icaci&n de "r<cticas a$rcolas% 4a di3usi&n de nuevas t:cnicas 3ue de la mano con las
innovaciones institucionales y sociales% 4a condici&n del se$mento no libre de la "oblaci&n se di3erenci&
de3initivamente de la esclavitud, cuando su seor le "ro"orcion& una tenencia hereditaria y le "ermiti& instalar
sus "ro"ias 3amilias y casas% -on el des"e!e de la tierra, los ma$nates libres "udieron establecer nuevos
mansos, mientras .ue los cam"esinos libres esco$ieron traer a sus tierras un ma$nate a cambio de la tenencia,
"ara eludir las res"onsabilidades del hombre libre, a saber, los tributos y el servicio militar, y "ar a
bene3iciarse de la inmunidad y de la "rotecci&n de su nuevo seor% Sodas estas trans3ormaciones hicieron del
cam"esino y de su 3amilia, con su habilidad, sus animales y sus herramientas a$rcolas, el actor esencial de la
vida rural%
El ao 100 y des"u:s%
*s, cual.uier conce"to de crecimiento en la edad media no "uede de"ender del modelo de la villa carolin$ia
"ara entender el si$lo 9@% )o obstante, el dinamismo del lati3undio es una indicaci&n decisiva de la e#"ansi&n
rural y demo$r<3ica a lar$o "lazo%
El lar$o y lento desarrollo de las economas euro"eas occidentales
Ana mirada a la historia de las economas re$ionales en el sur de los "ise ba!os entre los si$los ?@@ y 9@@
subraya la im"ortancia a lar$o "lazo de los acontecimientos% 4a ma$nitud de los intercambios re$ionales entre
los 3rancos, los an$losa!ones y los mundos escandinavos entre los si$los ?@@ y @9 es bien conocida% Desde
seme!ante "ers"ectiva esta claro .ue la comunicaci&n y el intercambio, en su multi"licidad de 3ormas
'comercio, mi$raci&n, sa.ueo, $uerra, obse.uios y tributo( no cesaron "or las invasiones o "or las crisis
"olticas a corto "lazo% 4os comerciantes 3lamencos 3recuentaban el "uerto de 4ondres "oco des"u:s del ao
1000% 4os matrimonios an$o-3lamecos muestran la 3uerza de estos contactos a trav:s del canal de la >ancha
en los si$los @9 y 9,
E#ista tambi:n el comercio intelectualE los mon!es in$leses Dunstan y EtelRoldo estaban en contacto con
,ante, donde ,erardo de 8ro$ne acababa de restablecer la abada de >ont-8landin%
4a noci&n de un continuo tambi:n es Ftil al considerar las condiciones hist&ricas "ara un crecimiento $radual
de la economa medieval%
El lar$o crecimiento a$rcola em"ez& en el si$lo ?@@@% 4a "e.uea $ran!a 3amiliar tambi:n "arece haber sido
un elemento clave en la intensi3icaci&n de la a$ricultura "or medio de la ado"ci&n del caballo de tiro "ara
arar, la diversi3icaci&n de la "roducci&n, un me!or e.uilibrio entre la a$ricultura y la cra de animales y el
establecimiento de nuevas cosechas e industrias% Desde inicios del si$lo 9@ en adelante, el intercambio de
$:nero y las redes de "oder secular se centran cada vez m<s en las ciudades% Sodava es di3cil de calibrar el
atractivo de la ciudad "ara una "oblaci&n rural% )o obstante, desde 3inales del si$lo 9@, el crecimiento de la
"oblaci&n urbana 3ue r<"ido e ininterrum"ido% 4a a"arici&n de una clase asalariada y la masculinizaci&n de la
mano de obra te#til durante el si$lo 9@ constituy&, des de lue$o, un elemento decisivo en esta trans3ormaci&n%
-ontribuy& a la 3ormaci&n de dos as"ectos de la sociedad medievalE el cam"o y la ciudad real%
,eneralmente es necesario considerar la ciudad medieval como una realidad social, un "aisa!e humano y
"lantear la cuesti&n del sur$imiento de una distintiva sociedad urbana% >uchos caminos conducan a la
ciudad% 4a ciudad era un $ran ciudad aun.ue 3uera simult<neamente el centro "oltico o administrativo,
econ&mico, reli$ioso y cultural de un <rea $rande% El comercio, los comerciantes y la industria solos no
"odan hacer $rande una ciudad% * "artir del si$lo 9@, la ciudad di3iere del cam"o en la naturaleza, la cultura
y el dinamismo de sus :lites% Estos meliores no eran e#tran!eros y aventureros, sino una mezcla de nobles,
caballeros y de administradores laicos y eclesi<sticos% En lo sucesivo, los e#cedentes a$rcolas se
concentraban 'tanto como $:nero en los almacenes o en 3orma de tributos( y se consuman en la ciudad% 4a
ri.ueza se em"leaba "ara las construcciones "Fblicas y "rivadas, "ara las ro"as ele$antes y el mecenaz$o de
las letras% >antena a los mercaderes dedicaos al ne$ocio, "a$aba el salario de los artesanos y de los sirvientes
y sustentaba las instituciones ben:3icas% *ll vivan los "rnci"es, se reunan los cl:ri$os y traba!aban los
ar.uitectos, escultores y or3ebres% El comercio era una consecuencia de la sociedad urbana, no una causa%
4as nueva elites !u$aron un "a"el esencial en el nacimiento de la ciudad como ciudad, con sus "ro"ias
normas, su administraci&n, !usticia y libertad de los ciudadanos% 4as ciudades de Euro"a se"tentrional eran
aut&nomas y, aun.ue nunca lle$aron a ser re"ublicas urbanas, ad.uirieron inde"endencia como las comunas
italianas% Sodos los habitantes de la ciudad se bene3iciaban de la libertad de la ciudad% )o obstante, los
meliores estaban al car$o y, "or consi$uiente, $arantizaban el control e#clusivo de las 3inanzas y del comercio
hasta el comienzo de las $randes revueltas sociales a "rinci"ios del si$lo 9@?% 4a industrializaci&n de la
con3ecci&n de ro"a en las ciudades e#"lica la "recocidad y la im"ortancia de las ciudades 3lamencas% ;u
tamao e#ce"cional estimulaba la demanda de "roductos alimenticios y de materias "rimas al cam"o% El
consumo urbano tambi:n 3ue decisivo "ara la @talia del "eriodo altomedieval%
*ll, la residencia continuada de las elites sociales en la ciudad y la im"ortancia de la tenencia urbana en el
cam"o ase$uro la dominaci&n de la ciudad sobre el cam"o en una eta"a muy tem"rana% En el norte de @talia,
en ciudades como >il<n, 4ucca, Pisa y ,:nova en el si$lo 9, la concentraci&n de actividades comerciales y
artesanales sustentaba la a"arici&n de nuevas clases, .ue "ronto lucharon "or el "oder con la elites
tradicionales de la ciudad, es decir, el obis"o, los condes o los re"resentantes "Fblicos y los seores 3eudales
"oderosos% *.u, como en Clandes y en el norte de Crancia, el resultado de estos con3lictos en los si$los 9@@ y
9@@@ llevo a la instituci&n de comunas% En el norte de @talia, las ciudades haban actuado como colectividades,
al menos de manera in3ormal, a "artir de 3inales del si$lo ?@@% En 8izancio, el aumento considerable de
nuevos em"lazamientos urbanos y la "robable e#"ansi&n de ciudades m<s anti$uas a "artir del si$lo 9, tan
solo 3ue "osible "or un aumento sustancial de la "roducci&n a$rcola% Pero haba una di3erencia muy
si$ni3icativa entre las ciudades 8izantinas y las de Clandes e @talia se"tentrional% En 8izancio, las ciudades
estuvieron tan dominadas "or la elite con tenencias .ue los otros $ru"os 'comerciantes, em"resarios y
artesanos( nunca "udieron $anar el control de las ciudades%
4as hi"&tesis desarrolladas en estas "<$inas "resentan ar$umentos a 3avor de un "roceso e#tendido de
e#"ansi&n econ&mica alrededor del ao 1000% )o debera considerarse este lar$o desarrollo como un
movimiento sincr&nico, "ro$resivo y continuo% Sodava carecemos de estudios detallados sobre la economa
de determinadas re$iones, solo una "ers"ectiva econ&mica no es su3iciente "ara un "anorama ecu<nime de las
ciudades y del cam"o% Entender el nacimiento del 5"aisa!e urbano7 en cuanto a es"acio y tiem"o, re.uiere un
"lanteamiento inte$rado, atento a los 3actores sociales y culturales y a la "roducci&n y el consume de bienes
materiales%
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