Las Pinturas en la Construccin.

Por lo general todas las obras de ingeniera requieren de algn tipo de pintura, ya
sea para proporcionarle al material de construccin una proteccin extra,
para proporcionar informacin por medio del sealamiento, o simplemente para
mejorar su aspecto, por estas y otras razones que se mencionarn a lo largo del
captulo es conveniente conocer los diversos tipos de pinturas disponibles. Por
otro lado el ingeniero civil debe estar prevenido de que el costo de la pintura
involucra tanto insumos, como mano de obra, herramienta, equipo, supervisin y
control de calidad, todo esto es muy importante para el costo total de la obra y
para la calidad de la misma. Un ejemplo en donde la falta de previsin puede
ocasionar reparaciones ms costosas e inclusive la prdida de la obra por mala
calidad, lo constituye un tratamiento anticorrosivo defectuoso del acero.
Las pinturas se elaboran con ciertos principios bsicos que involucran el uso de un
medio llamado vehculo en el cual van dispersas diversas partculas que
tienen el propsito de proporcionar la proteccin y/o el color, stas partculas se
pueden llamar slidos. Los slidos pueden ser de muy diversos tipos, ya sea
naturales y/o artificiales.
En todo trabajo con pinturas se tienen que realizar trabajos de preparacin en la
superficie por pintar, algunas veces la preparacin puede consistir simplemente en
limpiar de polvo la superficie, en otras ocasiones puede ser necesario sellar las
porosidades para ahorrar pintura, o tal vez se tenga que lijar la superficie para
facilitar la adherencia de la pintura. El trabajo de preparacin depende mucho del
tipo de pintura a aplicar, para algunas pinturas como las que se aplican sobre
metales es necesario limpiar y desgrasar perfectamente la superficie antes de
aplicar la pintura o dar algn tratamiento previo (primers o tratamientos primarios),
esto para evitar que la pintura se desprenda con el tiempo.
Existe una gran variedad de propiedades fsicas de las pinturas que
influyen en su aplicacin, en su comportamiento mecnico y en su durabilidad,
stas propiedades deben ser investigadas con precaucin antes de decidirse por
el tipo y marca de pintura. Algunas de las propiedades fsicas de vital inters en
las pinturas son: la densidad, la viscosidad, la finura de sus slidos, la intensidad
de color o tono, el tiempo de secado, la inflamabilidad o posibilidad de que al
incrementarse la temperatura ambiental la pintura se encienda, el poder de
cubrimiento o que tan bien cubre la superficie por pintar, la adherencia, la
elasticidad, la flexibilidad, la resistencia a la tensin y la resistencia al
intemperismo.

Tipos de Pinturas.
En la actualidad existe una gran variedad de pinturas elaboradas tanto con
ingredientes naturales como sintticos, antes se conocan solamente las pinturas
de agua y las pinturas de aceite, ahora existen tambin las pinturas alquidlicas,
las plsticas o de resinas emulsificadas, las metlicas y las luminosas.
Pinturas Luminosas.
Pinturas reflejantes.- Las pinturas reflejantes se elaboran con diminutas esferas de
vidrio lanzadas sobre una base adhesiva, el vidrio tiene por objeto reflejar la luz
visible que se impacta sobre la superficie pintada. Este tipo de pintura se ha usado
con propsitos decorativos, aunque recientemente se ha empleado para distinguir
la sealizacin y los acotamientos en carreteras de alta velocidad.
Pinturas Fosforescentes.- Las pinturas fosforescentes se elaboran con pigmentos
que tienen la propiedad de devolver la luz visible especialmente de noche, algunos
de los pigmentos que se emplean en stas pinturas son el bromuro de sodio y el
sulfuro de zinc. El vehculo en el que se dispersan los pigmentos fosforescentes
puede ser un barniz alquidal marino, una laca de secado rpido o algn otro
producto adecuado. Las pinturas fosforescentes se acostumbran en lugares donde
se desea proporcionar algn efecto especial, como es el resaltar reas peatonales
en calles, obstculos, zonas de peligro en instalaciones, etc.
Pinturas Metlicas
Las pinturas metlicas se elaboran con un pigmento metlico y un vehculo que
puede ser natural o sinttico, frecuentemente se usa el esmalte o el barniz
sintticos para elaborar las pinturas, aunque tambin se han usado las lacas
y los vehculos de origen asfltico. Los pigmentos metlicos son diminutas
hojuelas de minerales como el latn, el aluminio, el bronce, el zinc y otros.
Las pinturas metlicas se usan esencialmente para decoracin y tambin pueden
requerir de un tratamiento primario sobre la superficie de aplicacin, ya sea que se
apliquen sobre madera o metales. Las pinturas metlicas se pueden aplicar con
brocha, sin embargo se recomienda que se apliquen por aspersin, ya sea con
pistola o directamente del envase de aerosol pues se ha descubierto que estos
procedimientos depositan mejor las diminutas hojuelas que proporcionan el color
de la pintura.
Pinturas Plsticas
Las pinturas plsticas se elaboran a base de emulsiones de resinas sintticas
llamadas simplemente ltex, el nombre ms correcto es el de pinturas plsticas
debido a que el cuerpo de la pintura lo constituyen partculas plsticas dispersas
en agua. Las formulaciones pueden ser muy variables dependiendo del material
plstico involucrado, algunos de los plsticos que se emplean para producir stas
pinturas son: el butadiene-styrene, el acetato de polivinilo (pinturas vinlicas),
las resinas acrlicas (pinturas acrlicas) y las resinas epxicas (pinturas epxicas).
El color se obtiene con pigmentos ms seleccionados debido al carcter alcalino
de este tipo de pintura, entre los pigmentos ms empleados estn: el blanco de
titanio, el amarillo de cadmio, el rojo de cadmio, el talco, la mica y colores
hidrocarbonados. Las emulsiones plsticas tienden a producir espuma por lo que
se adiciona a la formula algn agente dispersante para lograr una mezcla
homognea.

Las pinturas plsticas se rebajan con agua al menos que el fabricante indique otra
cosa, ya que en algunas ocasiones y debido a la formulacin de la pintura se
puede requerir de algo ms que simplemente agua. Muchos fabricantes
recomiendan emplear para su aplicacin brocha de nylon, rodillo o pistola de aire.
Las pinturas plsticas se pueden aplicar directamente sobre superficies hmedas
sin deterioro en la pintura, de hecho para el caso de aplanados de cemento o cal
nuevos se recomienda humedecer la superficie primero para lograr un acabado
ms uniforme.

Las pinturas plsticas son lavables y duraderas y se pueden encontrar en
formulaciones especiales tanto para interiores como para exteriores.
Pinturas Alquidlicas.
Las pinturas alquidlicas se llaman as porque se elaboran a base de una resina
sinttica llamada resina alkid, sta resina se obtiene de la combinacin de alcohol
(glicerina) con un cido (anhidrido ptlico) y con un aceite (linaza), la glicerina
neutraliza tanto al cido como a la grasa del aceite formando molculas que se
polimerizan para formar el cuerpo de la pintura.
Las pinturas alquidlicas son en general muy buenas para resistir el deterioro del
agua y son regulares para resistir la accin de los lcalis, sus formulaciones
pueden ser muy variadas, en su gran mayora se emplean para fabricar pinturas
de colores claros y resistentes al intemperismo. Las pinturas alquidlicas se curan
en un tiempo similar al de las pinturas de aceite.
Con algunas variaciones en su formulacin se producen esmaltes
alquidlicos que poseen un secado rpido y de gran rendimiento tanto para
exteriores como para interiores, aplicables tanto al hierro, la madera, la
mampostera y para usos marinos (anticorrosivos), en esta variedad de
aplicaciones la pintura se puede rebajar con aguarrs puro o gasnafta, nunca debe
usarse thinner porque daa el esmalte. Tambin se ha empleado la mezcla
de una pintura alquidlica con un 20 a un 50 porciento de pintura de ltex.
Pinturas de Aceite.
Las pinturas de aceite se pueden usar en una gran variedad de superficies
como: metales, madera, yeso, cermica, mampostera, concreto, aplanados de
mortero y muchas otras superficies tanto en exteriores como en interiores. Este
tipo de pintura se fabrica a base de aceites (esto constituye el vehculo) as como
de pigmentos que proporcionan tanto el cuerpo como el color.

Los aceites que se emplean para fabricar las pinturas pueden ser vegetales o
animales, todos ellos deben tener la propiedad de endurecerse o secarse con la
absorcin del oxigeno del medio ambiente. Algunos de los aceites ms comunes
son los de linaza, el aceite deshidratado de castor, el de pescado, el de soya, una
gran variedad de aceites de nuez, el aceite de girasol, el de maz y otros.

Los pigmentos son partculas finamente molidas que se mantienen suspendidas
en el aceite, los pigmentos que se mencionarn a continuacin como posibles
ingredientes de una pintura de aceite pueden muy bien usarse en otros tipos de
pinturas ya que a final de cuentas sern slidos en suspensin. Los pigmentos
pueden ser blancos o de color, tambin pueden ser pigmentos opacos o de
relleno. Los pigmentos se ocultan en el vehculo dependiendo de los ndices de
refraccin de los dos ingredientes, es decir, cuando tanto el pigmento como el
vehculo poseen ndices de refraccin semejantes no se les puede distinguir. En
los pigmentos opacos la diferencia en ndice de difraccin con respecto a la del
vehculo es muy marcada en tanto que para los pigmentos de relleno es muy
poca, gracias a sta ltima posibilidad, en la industria de las pinturas
frecuentemente se acostumbra usar pigmentos de relleno con el fin de
abaratar el producto y especialmente de diluir mejor (bajar su contraste) a los
pigmentos opacos.

Los pigmentos blancos ms empleados no solo en las pinturas de aceite sino en
otras tambin son el blanco de plomo, el xido de zinc y el blanco de titanio. El
blanco de plomo, es bsicamente un carbonato de plomo, este pigmento imparte
adhesin, tenacidad, elasticidad, durabilidad y an con el envejecimiento de su
superficie se pinta fcilmente, sin embargo su uso se reserva a exteriores en virtud
de que sus vapores son peligroso y se le considera como venenoso en contacto
directo con la piel. El xido de zinc se usa ampliamente ya sea slo o combinado
con otros pigmentos, su color es insensible a muchas atmsferas qumicas
e industriales, mezclado con el blanco de plomo da muy buenos resultados. El
blanco de titanio (dixido de titanio) presenta una alta opacidad y en general muy
buenas propiedades, se produce en varias formas muy tiles para la industria de
la pintura.
Por lo que respecta a los pigmentos de color, estos son la mayora de las veces de
origen inorgnico, especialmente si tienen que ver con la elaboracin de pinturas
para exteriores donde los pigmentos de origen orgnico fcilmente pierden su
brillantes, los pigmentos principales son:

metlico, negro, azul, caf, verde, marrn, anaranjado, rojo y amarillo. El pigmento
metlico se elabora con aluminio, bronce, oro y zinc, ya sea en forma de polvos,
hojuelas, etc. El pigmento negro se elabora con grafito, carbn, sulfato de plomo,
negro de vegetales o negro de animales. El pigmento azul se elabora con azul de
ultramarino, azul de prusia y hierro. El pigmento caf se elabora con mezclas de
los xidos frrico y ferroso. El pigmento verde se elabora con xido de cromo y
xido hidratado de cromo. El pigmento marrn se elabora con xido de hierro y
cadmio. El pigmento anaranjado con cromato bsico de plomo y cromo anaranjado
de molibdeno. El pigmento rojo se elabora con xido de hierro, cadmio rojo, plomo
rojo y vermilin. El pigmento amarillo se elabora con cromato de plomo (amarillo
de plomo), cromato de zinc, amarillos de cadmio y xido hidratado de hierro.
La pintura de aceite se puede rebajar con thinner (solvente), para hacer ms fluida
la pintura gracias a que disminuye su viscosidad, sta sustancia se evapora
posteriormente, otros solventes pueden ser la nafta y la bencina. La pintura de
aceite se puede aplicar con brocha o por aspersin.
Las pinturas de aceite son una excelente opcin para dar un tratamiento
anticorrosivo a los metales, aunque siempre se recomienda un tratamiento
primario antes de la pintura, el tratamiento se da con los llamados primarios
(primers), stas sustancias dependen del tipo de superficie a tratar, a continuacin
se citan algunos ejemplos. Las superficies de aluminio se tratan con cromato de
zinc. El acero estructural puede requerir cualquiera de los siguientes productos, en
exposiciones normales tanto en interiores como en exteriores se pueden
usar primarios oleoresinosos, primarios alquidlicos con rojo de plomo cuando la
exposicin es severa o cuando el acero quedar embebido en el concreto, y
cuando el acero se vaya a exponer a un ambiente hmedo y agresivo se debe
usar un primario epxico con rojo de plomo. Los tratamientos primarios
anteriores se pueden aplicar tambin a otras superficies metlicas como el acero
galvanizado o el cobre en caso de que se desee pintar (previa limpieza).
En el caso de tratamientos anticorrosivos a base de pinturas de aceite se debe
tener mucho cuidado en la preparacin de la superficie, en muchas ocasiones la
nica forma de garantizar la limpieza total es con el uso de la tcnica de limpieza
con chorro de arena, sta tcnica consiste en lanzar con presin neumtica arena
slica sobre la superficie por limpiar, el chorro de arena logra quitar todo tipo de
impurezas y deja una superficie rugosa en el metal, con lo que se lograr una
excelente adherencia del tratamiento anticorrosivo.
Pinturas Asflticas.
Estas pinturas se elaboran a base de emulsiones asflticas (una emulsin
asfltica consiste en la dispersin del asfalto en agua) o de la disolucin del asfalto
con aceites. Este tipo de pinturas se usa mucho para impermeabilizar muros o
para proteger tuberas contra la corrosin, las superficies pintadas deben
permanecer enterradas, ya que los rayos del sol la cristalizan hacindola perder su
flexibilidad y consecuentemente se agrietan y deterioran con el tiempo. Las
pinturas asflticas se pueden aplicar con brocha o con rodillo.
Por la funcin que desempea.

Impimaciones: Primeras capas de pintura en contacto directo con la superficie
fuertemente ligada y con bajo contenido de ligante. Sirven de anclaje para las
siguientes manos y evitan la oxidacin en superficies metlicas por medio de
pigmentos anticorrosivos. Se aplican sobre madera, hormign, mampostera,
plstico y metales.

Capas de fondo o intermedias: Se aplican sobre la imprimacin generalmente con
la misin de aumentar el espesor del sistema de pintura para evitar dar varias
capas de acabado. La relacin pigmento/ligante es inferior a la de las
imprimaciones pero superior a las de las pinturas de terminacin.

Pinturas de acabado: Son aquellas que se aplican como ltima capa del sistema,
bien sobre la imprimacin o mejor an sobre la capa intermedia. Formuladas con
relacin baja pigmento/ligante para conseguir las mejores propiedades de
impermeabilidad y resistencia, se pigmentan en toda la gama imaginable de
colores. Normalmente brillantes tambin se fabrican en brillo, satinado o incluso
mate.

Barnices: son recubrimientos no cubrientes por opacidad, es decir compuestos
solamente por ligante y disolvente. Se emplean para embellecer y proteger
madera, plstico y metales. Pueden ir en ocasiones pigmentados con colorantes
solubles o pigmentos transparentes.