Farmer, Philip Joseph - Dioses Del Mundo Rio (Mundo Del Rio 5)

Philip Jos Farmer
Saga El mundo del Ro 5

Dioses del Mundo del Ro
Dioses del Mundo del Ro
Ttulo original: Gods of Riverworld,
Traduccin: Domingo Santos.
Portada: Garcs/Castells.
2 Edicin bolsillo: ebrero! "#$#.
A aquellos que no se rindieron.
Philip Jos Farmer Dioses del Mundo del Ro
Pre%acio del autor
&'uellos 'ue no (a)an ledo los anteriores *ol+menes de la serie del ,undo del -o! A
vuestros cuerpos dispersos, El fabuloso barco fluvial, El oscuro designio, y El laberinto
mgico, deber.n acudir a la sino/sis general al %inal de este libro. &ll el lector /odr.
encontrar las re%erencias a algunos acontecimientos ) datos 'ue en el libro 'ue tiene en
sus manos slo son relacionados en passant. 0e escrito ese bre*e resumen /ara e*itar
una m.s larga reca/itulacin. &dem.s! a'uellos %amiliari1ados con la serie /uede 'ue
deseen leer tambin ese ligero esbo1o /ara re%rescar sus memorias acerca de algunos
asuntos.
En el cuarto *olumen! El laberinto mgico, a%irm 'ue a'ul sera el +ltimo libro de la
serie. ,i intencin era esa! /ero /ese a todo de2 una /uerta ligeramente entreabierta en
el +ltimo /.rra%o. ,i inconsciente sabe m.s 'ue mi consciente! ) el diablo tra*ieso me
(i1o instalar esa /uerta all ) entreabrirla unos milmetros. &lg+n tiem/o des/us de la
a/aricin de ese cuarto *olumen! em/ec a /ensar en los enormes /oderes 'ue /osea
a(ora la gente 'ue (aba entrado en la torre! ) en lo tentadores 'ue estos /oderes
/odan llegar a ser.
&dem.s! como )o saba mu) bien ) algunos lectores se3alaron! las *erdades re*eladas
en el cuarto *olumen era /osible 'ue no %ueran las *erdades de%initi*as! des/us de
todo.
4as o/iniones ) conclusiones acerca de economa! ideologa! /oltica! se5ualidad! ) otras
materias relati*as al Homo sapiens *aran de acuerdo con los conocimientos e
inclinaciones de los /ersona2es. 6o son necesariamente las mas. Esto) con*encido de
'ue todas las ra1as /oseen un idntico /otencial mental! ) 'ue el mismo es/ectro de
estu/ide1! mediocre inteligencia ) genio recorre cada una de ellas. Todas las ra1as! esto)
con*encido! /oseen un idntico /otencial /ara el bien o el mal! el amor o el odio! ) la
santidad o el /ecado. Esto) con*encido tambin! a tra*s de sesenta a3os de muc(a lec7
tura ) cercana obser*acin! 'ue la *ida (umana (a sido siem/re a la *e1 sal*a2e )
cmicamente absurda! /ero 'ue /ese a todo no somos una es/ecie carente de redencin.
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Dramatis Personae
Treinta y cinco mil millones de personas de todos los pueblos
y todas las eras de la istoria de la Tierra fueron resucitadas
a lo largo del enorme y serpenteante R!o del "undo del R!o.
El lector se sentir aliviado de saber que tan s#lo unos
cuantos de ellos formarn parte de esta istoria.
Loga: un nieto del re) Pramo de la antigua Tro)a! nacido en el siglo 899 &.C.! asesinado
a la edad de cuatro a3os /or un soldado griego durante la cada de esa ciudad.
-esucitado en el ,undo :ardn /or e5traterrestres no (umanos! ) educado all. Se
con*irti en un miembro del Conse2o de los Doce ;ticos! 'ue %ue encargado de crear el
,undo del -o ) resucitar all a todos los seres (umanos 'ue (aban muerto entre los
a3os ##.<<< &.C. ) "#$= D.c. Se con*irti en un renegado! e im/lic a *arios terrestres
resucitados en su com/lot /ara derribar a los dem.s ;ticos ) sus &gentes ) sub*ertir el
/lan original del destino /re*isto /ara a'uellos renacidos en el ,undo del -o.
Richard Francis Burton: >n ingls! nacido en "$"2! muerto en "$#<. Durante su *ida
%ue una cause c$lebre y una b?te noire. amoso e5/lorador! ling@ista! antro/logo!
traductor! /oeta! escritor ) es/adac(n. Descubri el lago TanganiAaB entr dis%ra1ado en
la ciudad sagrada musulmana de 4a ,eca C) de la e5/eriencia escribi el me2or libro 'ue
se (a)a escrito nunca sobre la ,ecaDB %ue autor de la m.s %amosa traduccin de %as mil
y una noces, llena de notas a /ie de /.gina ) ensa)os deri*ados de su *asto
conocimiento de los esoterismos de la *ida a%ricana ) orientalB %ue notable como uno de
los m.s grandes es/adac(ines de sus dasB ) %ue el /rimer euro/eo en entrar en la
ciudad /ro(ibida de 0arar! Etio/a... ) abandonarla con *ida.
Alice Pleasance Liddell Hargreaves: 6acida en 9nglaterra en "$E2! muerta all en
"#=F. 0i2a de 0enr) George 4iddell! ca/ell.n /ersonal del Prnci/e Consorte! *icecanciller
de la >ni*ersidad de G5%ord! de.n de la 9glesia de Cristo de G5%ord! ) coeditor del %amoso
%$&ico Griego'(ngl$s Scott74iddell! 'ue a+n sigue siendo (o) en da el Diccionario Cl.sico
Griego79ngls est.ndar. Cuando tena die1 a3os! &lice ins/ir a 4eHis Carroll a escribir su
Alicia en el )a!s de las "aravillas, basando su &licia de %iccin en ella.
Peter Jairus Frigate: >n escritor americano de ciencia %iccin! nacido en "#"$! muerto
en "#$=.
Aphra Behn: >na inglesa! nacida en "IF<! muerta en "I$#. E2erci como es/a /ara
Carlos 99 en 0olanda! ) m.s tarde se con*irti en una %amosa Jo in%amosaJ no*elista!
/oetisa ) escritora de obras teatrales. ue la /rimera mu2er inglesa 'ue se gan la *ida
+nicamente escribiendo.
Nur ed-Din el-Musafir: 6acido en la Es/a3a morisca en ""IF! muerto en Kagdad en
"2E$. ,usulm.n! aun'ue no ortodo5o! ) su%! un miembro de esa mstica /ero realista
disci/lina a la cual /erteneca Grnar L(a))am.
Jean Baptiste Antoine Marcelin Bar!n de Mar"ot: 6acido en "M$2 en rancia!
muerto a( en "$EF. Como 6ur! ba2o de estatura! /ero mu) %uerte ) r./ido. Sir*i mu)
*alerosamente a las rdenes de 6a/olen! ) result (erido muc(as *eces. Sus "emorias
de su vida y campa*as %ascinaron tanto a &. Conan Do)le 'ue model sus (istorias del
Krigadier Grard! el brioso soldado %rancs! sobre las (a1a3as de de ,arbot.
#o$ Million #urpin: &mericano negro nacido en "$M" en Sa*anna(! GeorgiaB muerto
en "#22 en St. 4ouis. Tur/in %ue un /ianista ) com/ositor de considerable talentoB su
Harlem Rag, /ublicada en "$#M! %ue la /rimera /ie1a de ragtime de un com/ositor negro
/ublicada. ue tambin el 2e%e indiscutido de los ba2os %ondos del barrio c(ino de St.
4ouis.
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Li Po: 6acido en M"<! de lina2e turco7c(ino! en un distrito %ronteri1o de la antigua C(inaB
muerto en MI2 en C(ina. Considerado /or muc(os como el m.s grande /oeta c(ino! %ue
tambin un %amoso es/adac(n! borrac(o! amante ) *agabundo. En El laberinto mgico,
su seudnimo era Tai7Peng.
Pu%ado de &strellas: >na mu2er contem/or.nea de 4i Po! 'ue su%ri muc(o tanto en
C(ina como en el ,undo del -o.
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4os reto3os de la Tierra ) sus destinos son Tu)os
En todas sus estaciones!
Sus multitudinarios lengua2es e inn+meros colores
Son Tu)os! ) nosotros somos de los muc(os
& los 'ue T+ (iciste di%erentes! o( Due3o de la Eleccin.
JAntiguo Himno Egipcio
N el in%ierno es m.s de la mitad del /araso.
JEdwin Arlington Robinson,
+%u,e Havergal-
Cuando ,oiss gol/e la roca! ol*id a/artarse
del camino del agua! ) as a/enas
esca/ de a(ogarse.
JEl libro de .asar
4oga se res'uebra2 como un (ue*o.
& las "<:<2! su imagen a/areci en las /antallas murales de los a/artamentos de sus
oc(o com/a3eros in'uilinos. 4o *ean desde un .ngulo ligeramente /or encima de l! ) la
imagen lo o%reca desde su desnudo ombligo (asta un /unto situado unos /ocos
centmetros /or encima de su cabe1a. 4os lados de su escritorio casi alcan1aban los
bordes de su cam/o de *isin! 'ue re*elaba tambin algo de la /ared ) del suelo 'ue
(aba detr.s su)o.
4oga tena el as/ecto de un Kuda de /elo ro2o ) o2os *erdes 'ue (ubiera *i*ido durante
a3os en una %.brica de (elados ) (ubiera sido inca/a1 de resistirse a su /roducto.
&un'ue (aba /erdido oc(o Ailos en las +ltimas tres semanas! segua estando mu) gordo.
Era! sin embargo! un Kuda mu) %eli1. Sonriendo! con su rostro /arecido a una calaba1a
res/landeciente! di2o en es/eranto:
JO0e (ec(o un gran descubrimientoP -esol*er. el /roblema de...
,ir (acia su derec(a.
J4o siento. Cre (aber odo algo.
JT+ ) rigate Jdi2o KurtonJ. Est.is *ol*indoos /aranoicos. 0emos registrado cada una
de las treinta ) cinco mil setecientas no*enta ) tres (abitaciones de la torre! )...
4as /antallas /ar/adearon. El cuer/o ) rostro de 4oga *acilaron! se alargaron! luego se
contra2eron. 4a interru/cin dur al menos cinco segundos. Kurton se sor/rendi. &'uella
era la /rimera *e1 'ue alguna /antalla mostraba una inter%erencia o a*era.
4a imagen se estabili1 ) de%ini.
JQNR Jdi2o lentamente KurtonJ. QSu es eso tan e5citanteR
4a *isin electrnica /ar/ade! sumergindose en el enigma.
Kurton se sobresalt! ) a%err sus manos en los bra1os de su silln. Era un ancla a la
realidad. 4o 'ue estaba contem/lando /erteneca a todas luces a lo irreal.
-es'uebra2aduras en 1ig1ag brotaron de las comisuras de los labios de 4oga ) se
cur*aron (acia arriba /or sus me2illas! desa/areciendo ba2o su /elo. Eran /ro%undas )
/arecan /enetrar en su /iel ) carne (asta la ca*idad bucal ) los (uesos.
Kurton se le*ant de un salto de su silln.
JO4ogaP QSu ocurreR
4as res'uebra2aduras se estaban e5tendiendo a(ora (acia aba2o /or el rostro del Etico!
(acia su /ec(o! su /rominente barriga! sus bra1os ) sus manos.
4a sangre brot de su enlo'uecida carne! sal/icando el escritorio.
&+n sonriendo! se desmoron como un (ue*o cascado! ca)endo (acia el lado derec(o de
su silla sin bra1os. Kurton o) un ruido como de cristal rom/indose. Todo lo 'ue /oda
*er a(ora de 4oga era la /arte su/erior de un bra1o! %ragmentos manc(ados como tro1os
de una botella de *ino rota.
4a carne ) la sangre se %undieron. Slo 'uedaron brillantes c(arcos.
Kurton se (aba /uesto rgido /ero! cuando o) a 4oga gritar en *o1 mu) alta! dio un
salto. .
J/( tsab u0
El grito %ue seguido /or un gol/e sordo! como si un cuer/o /esado (ubiera gol/eado el
suelo.
Kurton acti* con la *o1 otros *isores en la (abitacin de 4oga. 6o (aba nadie all!
e5ce/to los c(arcos ro2os en el suelo all. donde (aba estado 4oga.
Kurton contu*o el aliento.
Siete /antallas se iluminaron en la /ared de Kurton. Cada una de ellas contena la
imagen de un in'uilino. 4os grandes ) oscuros o2os de &lice estaban m.s abiertos de lo
normal! ) su rostro se *ea /.lido.
JQDicAR OEso no /uede (aber sido 4ogaP OPero sonaba como lP
JOT+ lo *isteP Jdi2o KurtonJ. QCmo /udo gritarR OEstaba muertoP
4os dem.s (ablaron a la *e1! tan im/resionados 'ue cada uno lo (i1o en su lengua
nati*a. 9ncluso el im/asible 6ur estaba (ablando en .rabe.
JO&ltoP Jgrit Kurton! al1ando las manos. 9nmediatamente des/us! se dio cuenta de
'ue (aba (ablado en ingls. 6o im/ortaba: todos lo com/rendan.
J6o s m.s 'ue *osotros de lo 'ue /uede (aber ocurrido. Parte de ello no /uede (aber
ocurrido! de modo 'ue no (a ocurrido. 6os *eremos todos delante del a/artamento de
4oga. &(ora mismo. OCoged *uestras armasP
E5tra2o de un armario dos armas 'ue (aba /ensado 'ue nunca iba a *ol*er a necesitar.
Cada una de ellas tena una culata como la de una /istola! un ca3n de algo m.s de siete
centmetros de di.metro ) treinta de largo! ) en su e5tremo una es%era del tama3o de
una man1ana grande.
4a *o1 de &lice le lleg desde su /antalla.
JQ6o *an a terminar nunca los (orroresR
J6unca lo (acen /or muc(o tiem/o Jdi2o lJ. En esta *ida al menos.
El rostro triangular de &lice ) sus grandes o2os oscuros mostraban a'uella e5/resin
reser*ada 'ue a l tanto le desagradaba.
JOContrlate! &liceP Jdi2o secamente.
JEstar bien Jdi2o &liceJ. Na lo sabes.
J6ada est. bien nunca.
Camin r./idamente (acia la /uerta. Su dis/ositi*o sensor le reconoci! /ero no la abri
(asta 'ue l (ubo /ronunciado la %rase cdigo! 1/2brete, s$samo0-, en .rabe cl.sico.
&lice! en su a/artamento! deba estar diciendo! en ingls: 134ui$n eres t56, di2o la
GrugaT.
4a /uerta se cerr tras l. En el /asillo (aba un am/lio silln (ec(o de metal gris ) un
sua*e material escarlata oscuro. Kurton se sent en l. El asiento ) el res/aldo se
agitaron (asta ada/tarse al contorno de su cuer/o. &/o) un dedo en el negro centro de
un disco blanco en el am/lio bra1o i1'uierdo del silln. >na larga ) delgada *arilla de
metal brot (acia arriba del disco blanco de su bra1o derec(o. Kurton tir de la *arilla
(acia atr.s! una lu1 blanca brot de deba2o del silln! ) ste se ele*! detenindose a
medio metro /or encima del suelo cuando solt la *arilla de2ando 'ue *ol*iera a su /osi 7
cin neutra central. 0i1o girar la *arillaB el silln se dio la *uelta! orient.ndose en
direccin o/uesta a la 'ue tena antes.
>tili1ando la *arilla /ara controlar el mo*imiento *ertical! ) /ulsando el /unto negro
central del disco de la i1'uierda /ara controlar la *elocidad! (i1o 'ue el silln a*an1ara
/or el /asillo.
inalmente! %lotando r./idamente 2unto a /aredes 'ue mostraban murales animados! se
reuni con los dem.s. lotaron en sus sillones (asta 'ue Kurton ocu/ la cabe1a del
gru/o! luego le siguieron. Kurton disminu) ligeramente la *elocidad del silln cuando
/enetraron en un enorme /o1o *ertical al e5tremo del corredor. Con la %acilidad de la
muc(a /r.ctica! (i1o ascender el silln /or el /o1o (asta el siguiente ni*el su/erior ) se
meti en otro corredor. & unos treinta metros m.s all. del /o1o! detu*o el silln ante la
/uerta del a/artamento de 4oga. El silln se /os en el suelo! ) Kurton descendi. 4os
dem.s llegaron 2unto a l a/enas unos segundos m.s tarde. ,urmurando! aun'ue no se
de2aban im/resionar %.cilmente! ba2aron de sus *e(culos7silln.
4a /ared se e5tenda a lo largo de cien metros desde el /o1o (asta un corredor
trans*ersal. Toda su su/er%icie des/legaba una imagen en mo*imiento 'ue /areca tener
tres dimensiones. El cielo era claro. ,u) a lo le2os (aba una oscura cordillera de
monta3as. En /rimer trmino (aba el claro de una 2ungla con un /oblado de c(o1as de
barro seco. Curtidos caucasianos *estidos con las ro/as lle*adas /or los (ind+es
a/ro5imadamente unos E<< a3os &.C. se mo*an /or entre las c(o1as. >n (ombre 2o*en!
esbelto ) bronceado! *estido solamente con un ta/arrabo! estaba sentado ba2o el .rbol
sagrado de Kuda. & su alrededor (aba una docena de (ombres ) mu2eres sentados con
las /iernas cru1adas! todos ellos escuc(.ndole atentamente. Era el Kuda (istrico! ) la
escena no era una reconstruccin. 0aba sido %ilmada /or un (ombre o mu2er! un agente
Etico 'ue (aba /asado /or uno de ellos! ) cu)o e'ui/o de c.mara ) sonido estaba oculto
en un anillo en uno de sus dedos. En a'uel momento su con*ersacin era un ligero
murmullo! /ero si cual'uier es/ectador /ronunciaba una /alabra cdigo el murmullo
/oda (acerse inteligible. Si el es/ectador no com/renda el indostan! /oda utili1ar
otra /alabra cdigo /ara (acer 'ue el idioma cambiara al tico.
Gtra /alabra cdigo /oda conseguir 'ue la imagen emitiera los olores e5istentes en torno
a 'uien (aba grabado la escena! aun'ue normalmente el es/ectador /re%era /asar de
ellos.
Directamente %rente a Kurton (aba un tocn en el cual alguien (aba /intado un smbolo!
un o2o *erde en el interior de una /ir.mide amarillo /.lido. &'uello no estaba en el %ilm
originalB se3alaba la entrada del a/artamento de 4oga.
JSi (a situado su /uerta de modo 'ue slo reaccione a su /ro/io cdigo! estamos listos
Jdi2o rigateJ. 6unca entraremos.
J&lguien entr Jdi2o Kurton.
JSui1. Jdi2o 6ur.
Kurton /ronunci con *o1 %uerte! demasiado %uerte! como si cre)era 'ue /oda acti*ar el
mecanismo de a/ertura sim/lemente con la %uer1a de su *o1:
JO4ogaP
>na rendi2a %ormando un crculo de tres metros de di.metro a/areci en la /ared. 4a
seccin se mo*i ligeramente (acia adentro! luego se con*irti en una rueda ) gir
metindose en la /ared. 4a escena no se des*aneci sino 'ue gir con la su/er%icie.
JOEstaba /re/arada /ara cual'uiera 'ue deseara entrarP Jdi2o &lice.
J4o cual no es lo m.s correcto /recisamente 'ue uno /uede (acer Jdi2o Kurton.
6ur! el /e'ue3o ) cetrino moro de enorme nari1! di2o:
JPuede 'ue el intruso (a)a /asado /or encima del cdigo ) luego (a)a *uelto a armar el
mecanismo.
JQCmo /udo (acerloR Jdi2o KurtonJ. QN /or 'uR
JQCmo ) /or 'u se (a (ec(o nada de estoR
Penetraron cautelosamente /or la abertura! Kurton delante. 4a (abitacin era un cubo de
doce metros de lado. 4a /ared detr.s del escritorio era de un color *erde /.lido! /ero las
otras mostraban escenas animadas! una de ellas del /laneta llamado el ,undo :ardn!
otra de una isla tro/ical *ista desde una gran distancia! ) otra! 'ue 4oga deba estar
mirando de %rente! de una tormenta diurna a gran altitud. Gscuras ) turbulentas nubes
giraban en el cielo! ) los rel.m/agos saltaban brillantes /ero silenciosos de nube a nube.
Entre las nubes! de %orma incongruente! las /antallas acti*adas colgaban! brillantes!
mostrando a+n las (abitaciones de los in'uilinos.
C(arcos ro2os res/landecan en el escritorio ) en el suelo de dura madera.
JToma una muestra del l'uido Jdi2o Kurton a rigateJ. 4a com/utadora de a'u /odr.
anali1arlo.
rigate gru3 ) se dirigi (acia un armario /ara buscar algo con lo 'ue tomar la muestra.
Kurton dio una *uelta /or la (abitacin! /ero no *io nada 'ue /udiera /arecer una /ista.
Era una l.stima 'ue los dem.s monitores no (ubieran estado conectados. De todos
modos! 'uien'uiera 'ue (ubiera (ec(o a'uello deba (aberse asegurado de 'ue no
estu*ieran acti*ados.
6ur! Ke(n ) Tur/in %ueron a e5aminar las (abitaciones contiguas. Kurton acti* las
/antallas 'ue mostraran a'uellas (abitaciones. 9ndudablemente! nadie e5ce/to ellos tres
estara i en ellas! /ero deseaba mantenerlas *igiladas. Si una /ersona /oda ser
con*ertida en l'uido! Q/or 'u no otrasR
Se agac( ) /as un dedo /or la (umedad en el suelo. Cuando *ol*i a al1arse! lle* la
/unta de su dedo a unos /ocos centmetros de sus o2os.
J6o ir.s a /robarlo Jdi2o &lice.
J6o debera. En algunos as/ectos! 4oga era m.s bien *enenoso. &dem.s! sera una
e5tra3a %orma de canibalismo. G de comunin cristiana.
Se lami el dedo! (i1o una mueca! ) di2o:
J4a masa de la ,isa es in*ersamente /ro/orcional al cuadrado de la %e.
&lice no (ubiera debido sentirse im/resionada! no des/us de todas las cosas /or las 'ue
(aba /asado en a'uel mundo. Pero se sinti re/elida! aun'ue no /udo determinar si era
/or su acto o /or sus /alabras.
JSabe a sangre! cosec(a (umana Jdi2o Kurton. 6ur! Ke(n ) 4i Po entraron en la
(abitacin.
J6o (a) nadie a'u Jdi2o el c(inoJ. 6i si'uiera su %antasma.
JDicA! Q'u es lo 'ue di2o 4ogaR J/regunt &/(ra Ke(n.
J6o creo 'ue di2era nada. 4o *isteis res'uebra2arse ) cuartearse ) %undirse. QCmo
/oda (ablar des/us de esoR
JEra su *o1 Jdi2o Ke(nJ. 4uien fuera 'ue di2ese a'uello! Q'u signi%icabaR
J9 tsab u. Eso signi%ica! en tico! UQSuin eres t+RT.
JEso es lo 'ue di2o la Gruga Jmurmur &lice.
JN &licia en el Pas de las ,ara*illas no /udo decrselo Jobser* KurtonJ. Todo esto es
una locura. rigate los llam a la consola del rincn.
JPuse la muestra en la ranura ) /ed su identi%icacin. &'u la tenis. 6o era /osible
identi%icar a un indi*iduo /or su sangre en el "#$= D.C.! /ero a(ora...
4a /antalla de la consola mostr! en ingls! tal como rigate lo (aba /edido: 96D9V9D>G
9DE6T99C&DG: 4GG&.
& continuacin *ena el an.lisis. El l'uido estaba com/uesto /or todos esos elementos
'ue constitu)en el cuer/o (umano! ) se (allaban en las /ro/orciones adecuadas. Por
su/uesto! la carne se (aba con*ertido en l'uido.
J& menos 'ue la Com/utadora est mintiendo Jdi2o 6ur. Kurton se *ol*i /ara mirarle
directamente.
JQSu 'uieres decir con estoR
JPuede 'ue la Com/utadora (a)a recibido rdenes concretas al res/ecto. Es /osible 'ue
se le (a)a indicado 'ue d este in%orme.
JQPero 'uinR OSlo 4oga /oda (acer esoP 6ur al1 unos delgados ) (uesudos (ombros.
JSui1.. Puede 'ue (a)a alg+n desconocido en la torre. -ecordad 'ue Pete cre) (aber
odo algo cuando est.bamos celebrando nuestra *ictoria.
JOPasos en el corredor %uera de la (abitacinP Jdi2o KurtonJ. Origate di2o 'ue /ensaba
'ue (aba sido su imaginacinP
JG(! /ero Qlo eraR
6o era necesario utili1ar la consola. Kurton %ormul directamente a la Com/utadora J
inde/endiente de todas las dem.s com/utadoras au5iliaresJ unas cuantas /reguntas.
>na seccin circular de la /ared brill! ) las /alabras inscritas en ella indicaron 'ue
ninguna /ersona no autori1ada (aba entrado en la (abitacin de 4oga. -e%ut 'ue las
rdenes de 4oga (ubieran sido *ioladas.
J4o cual tengo 'ue admitir 'ue tal *e1 es lo 'ue este misterioso e5tra3o le (a)a
ordenado 'ue nos diga Jmurmur KurtonJ. Si eso es as... bien! /or Dios! /estamos en
/roblemasP
Pidi *er de nue*o la escena 'ue todos ellos (aban /resenciado a tra*s de sus *isores.
6o (aba nada. 4oga no (aba indicado a la Com/utadora 'ue la grabara.
JPensaba 'ue todo iba a resultar claro! no misterioso! com/rensible /ara nosotros! a
/artir de a(ora Jdi2o rigateJ. 0ubiera debido (aberlo sabido me2or. 6unca lo es.
0i1o una /ausa! luego di2o sua*emente:
JSe res'uebra2 como 0um/t) Dum/t)! e5ce/to 'ue 0um/t) Dum/t) se rom/i
des/us de caer! no antes. N luego se con*irti en agua como la Kru2a ,al*ada del
Geste.
Kurton! 'ue (aba muerto en "$#<! no com/rendi la +ltima re%erencia. Tom nota
mental de /reguntarle sobre ella al americano cuando tu*iera tiem/o.
Kurton /ens en /edirle a la Com/utadora 'ue en*iara un robot a lim/iar el l'uido. Tras
/ensarlo un momento! decidi de2ar la (abitacin tal como (aba sido (allada. Cerrara la
/uerta del a/artamento con un cdigo 'ue solamente l su/iera. N as! si alguien lo
abra...
QSu /odra (acer lR
6ada. Pero al menos sabra 'ue ab!a un intruso.
6ur di2o:
J0emos estado su/oniendo 'ue lo 'ue (emos credo *er 'ue ocurra (aba ocurrido
realmente.
JQPiensas 'ue lo 'ue *imos %ue una simulacin de com/utadoraR Jdi2o rigate.
JEs /osible.
JQPero ) el l'uidoR Jdi2o KurtonJ. Esto no es ninguna simulacin.
JPuede ser sinttico! un %also indicio. 4a *o1 de 4oga /udo ser re/roducida /ara
enga3arnos ) con%undirnos.
JQ6o (ubiera sido m.s lgico secuestrar sim/lemente a 4ogaR Jdi2o &liceJ. 0ubiramos
/ensado 'ue 4oga se (aba marc(ado /or alguna ra1n.
JQPor 'u in%iernos (ubiera tenido 'ue (acer eso! &liceR J/regunt Kurton.
JDebamos regresar al Valle /asado ma3ana Jdi2o 4i PoJ. Si 4oga deseaba librarse de
nosotros! lo (ubiera (ec(o dentro de dos das. 6o! ese l'uido... todo esto... (a) alguien
m.s en la torre.
JEntonces! eso (ace die1 dentro de la torre Jdi2o 6ur.
JQDie1R Jdi2o Kurton.
J6osotros oc(o. ,.s el desconocido 'ue li'uid a 4oga! aun'ue eso es algo 'ue
/udieron (acer m.s de uno. ,.s el ,iedo. Eso (ace al menos die1.
2
JEn un cierto sentido! somos dioses Jdi2o rigate.
JDioses en una c.rcel Jdi2o Kurton.
Si se sentan como dioses! sus rostros no mostraban esa enorme seguridad en s mismos
) esa %elicidad 'ue debe distinguir a los dioses del resto de la (umanidad. 4a /rimera
1ona a la 'ue se dirigieron desde el a/artamento de 4oga %ue a la /lanta m.s alta de la
torre. &ll! ocu/ando una enorme c.mara! estaba el (angar de los ;ticos. 0aba
doscientos a/aratos areos ) es/aciales all! de *arias clases! ) con cada uno de ellos
/odran (aber *olado (asta cual'uier lugar del Valle. Sin embargo! /ara ello (abra 'ue
abrir las com/uertas del (angar! ) la Com/utadora se negaba a (acer eso. 4os me7
canismos de las com/uertas no /odan ser o/erados manualmente.
El desconocido 'ue (aba licuado a 4oga (aba insertado una orden /rioritaria en la
Com/utadora. Slo l... o ella... o ellos... tena el /oder de abrir las com/uertas del
(angar.
Se inmo*ili1aron mu) 2untos en un rincn de la inmensa estancia. El suelo! /aredes )
tec(o eran de un montono ) abrumador gris! el color de las celdas de una /risin. Sus
medios de esca/e! las m.'uinas con %orma de /lato! de salc(ic(a ) de insecto! /arecan
rumiar en el silencio. &guardaban a ser usadas. QPero /or 'uinR
En la /ared o/uesta! a unos trescientos metros de distancia! (aba una na*e con %orma
de grueso cigarro! la m.s grande de las es/aciona*es. Tena ciento cincuenta metros de
largo ) un di.metro m.5imo de oc(enta metros. Poda ser utili1ada /ara *ia2ar (asta el
,undo :ardn! donde%uera 'ue estu*iese a'uel /laneta. 4oga (aba dic(o 'ue tomara un
centenar de a3os! tiem/o de la Tierra! el llegar (asta su destino. 4oga (aba dic(o
tambin 'ue la na*e estaba tan autom.ticamente com/uteri1ada 'ue una /ersona de
inteligencia media ) mu) /ocos conocimientos cient%icos /odra mane2arla. 4a *o1 de
Kurton rom/i el silencio.
JTenemos algunos /roblemas inmediatos ) urgentes. Debemos descubrir 'uin le (i1o
eso tan (orrible a 4oga. N debemos descubrir una %orma de cancelar las in(ibiciones
/rioritarias de la Com/utadora.
JCierto Jdi2o 6urJ. Pero antes de 'ue /odamos (acer eso! debemos determinar
e5actamente cu.nto control /oseemos de la Com/utadora. Cu.les son nuestros lmites.
Cuando luc(as! necesitas conocer tus %uer1as ) tus debilidades tan bien como conoces tu
rostro en el es/e2o. Slo as /odremos determinar cmo *encer las %uer1as ) las
debilidades de nuestro enemigo.
JSi es nuestro enemigo Jdi2o rigate. 4os dem.s lo miraron sor/rendidos.
JEso est. mu) bien Jdi2o 6urJ. 6o /ensemos en *ie2as categoras. Est.s a/rendiendo.
JQSu otra cosa /uede serR Jdi2o &/(ra Ke(n.
J6o lo s Jdi2o rigateJ. 0emos sido tan mani/ulados /or 4oga 'ue no esto)
con*encido ni en un uno /or ciento de 'ue l est a nuestro lado o de 'ue sea correcto
nada de lo 'ue (a (ec(o. Este desconocido... /uede 'ue est (aciendo todo esto /or
unas ra1ones 2usti%icables. Sin embargo...
JSi 4oga era su +nico obst.culo! el desconocido )a lo (a eliminado Jdi2o KurtonJ. QPor
'u no se de2a *er a(oraR QSu /odemos (acer nosotros /ara o/onernos a lR -eal7
mente! somos como ni3os. 6o sabemos cmo utili1ar todos los /oderes dis/onibles. 6i
si'uiera sabemos cu.les son.
J&+n no Jdi2o 6urJ. Pete (a /ro/uesto otra %orma de *er las cosas. Pero! /or el
momento! no es utili1able. Tenemos 'ue su/oner 'ue el desconocido es nuestro enemigo
(asta 'ue com/robemos lo contrario. Q&lguien discre/a de estoR
Era e*idente 'ue nadie lo (i1o.
J4o 'ue dices est. mu) bien Jdi2o Tom Tur/inJ. Pero creo 'ue la /rimera cosa 'ue
debemos (acer es /rotegernos a nosotros mismos. Debemos elaborar alg+n ti/o de
de%ensa! de modo 'ue lo 'ue le (a ocurrido a 4oga no nos ocurra a nosotros.
JEsto) de acuerdo Jdi2o KurtonJ. Pero si este desconocido /uede /asar /or encima de
cual'uiera de nuestras rdenes...
JODebemos /ermanecer 2untosP Jdi2o &liceJ. O,antenernos 2untos! no /erdernos nunca
de *ista los unos a los otrosP
JPuede 'ue tengas ra1n Jdi2o KurtonJ! ) deberamos con%erenciar al res/ecto.
Primero! sin embargo! /ro/ongo 'ue salgamos de este ttrico ) o/resi*o lugar. Vol*amos
a mi a/artamento.
4a /uerta interior de acceso al (angar se abri! ) condu2eron sus sillones corredor aba2o
(asta el m.s /r5imo /o1o *ertical. El siguiente ni*el estaba a unos 'uinientos metros
m.s aba2o! lo cual (aca 'ue Kurton se /reguntara 'u era lo 'ue (aba entre el ni*el del
(angar ) el siguiente. Tendra 'ue /reguntarle a la Com/utadora 'u era lo 'ue contena.
En sus a/osentos! con la /uerta de entrada cerrada con su cdigo /articular! em/e1 a
actuar como an%itrin. >na seccin de la /ared se desli1! re*elando una mesa mu)
anc(a a/o)ada *erticalmente sobre uno de sus e5tremos. Sali de la ca*idad! gir sobre
s misma (asta 'ue estu*o (ori1ontal! %lot (asta el centro de la estancia! e5tendi sus
/atas! 'ue (aban /ermanecido dobladas contra su /arte in%erior! ) se a/o) en el suelo.
Colocaron sillas a su alrededor! ) se sentaron los oc(o. Por a'uel entonces (aban
obtenido )a sus bebidas de la batera de con*ersores energa7materia alineados contra
una /ared. 4a mesa era redonda! ) Kurton se sent en lo 'ue (ubiera sido el silln del
re) &rturo si la (abitacin (ubiera sido
Camelot.
Tom un sorbo de negro ca% ) di2o:
J&lice (a tenido una buena idea. Pero 'ue im/lica el 'ue todos deberemos *i*ir en un
slo a/artamento. Este no es lo su%icientemente grande. Pro/ongo 'ue nos traslademos a
uno de los 'ue (a) cerca del /o1o ascensor. Tiene die1 dormitorios! un laboratorio! una
sala de control! ) una gran sala de descanso ) comida. Podemos traba2ar 2untos )
mantenernos *igilados los unos a los otros.
JN /onernos ner*iosos los unos a los otros Jdi2o rigate.
JNo necesito una mu2er Jdi2o 4i Po.
JEso es lo 'ue necesitamos todos! e5ce/to ,arcelin! ) 'ui1. 6ur Jdi2o Tur/inJ.
O&migos! (a sido un tiem/o largo )
duroP
JQN 'u (a) de &liceR Jdi2o &/(ra Ke(nJ. Ella necesita
un (ombre.
J6o (ablis /or m Jdi2o &lice secamente. Kurton dio un /u3eta1o sobre la mesa.
JO4o /rimero! /rimeroP Je5clam. 4uego! m.s sua*ementeJ: Debemos /resentar un
%rente com+n! mantenernos unidos! no im/ortan los incon*enientes. Debemos ec(ar a un
lado los dem.s asuntos! 'ue en este momento me atre*era a decir 'ue son
insigni%icantes. 0emos /asado muc(o 2untos! ) /odemos coo/erar. ormamos un buen
e'ui/o! /ese a algunas di%erencias 'ue recientemente (an causado una cierta abrasin.
Debemos traba2ar 2untos! estar 2untos! o seremos eliminados de uno en uno. Q0a)
alguien 'ue no 'uiera coo/erarR
JSi alguien insiste en *i*ir a/arte Jdi2o 6urJ! ese alguien ser. inmediatamente
sos/ec(oso.
Todos em/e1aron a (ablar a la *e1! (asta 'ue Kurton dio un nue*o /u3eta1o contra la
mesa.
JEse con%inamiento ser. duro! no lo dudo. Pero (emos /asado /or cosas /eores! )
cuanto m.s unidos traba2emos! m.s /ronto nos *eremos libres /ara /roseguir adelante
con nuestros /ro/ios intereses.
&lice %runci el ce3o! ) Kurton su/o lo 'ue estaba /ensando. Desde su +ltima se/aracin!
ella lo (aba e*itado tanto como le (aba sido /osible. &(ora...
JSi estamos en una c.rcel! estamos en la me2or c.rcel de dos mundos Jdi2o rigate.
J6inguna c.rcel es buena Jdi2o Tur/inJ. Q0as estado alguna *e1 en c(irona! PeteR
JSlo en la 'ue me constru )o mismo a lo largo de toda mi *ida Jdi2o rigateJ. Pero
era /ort.til.
&'uello no era cierto! /ens Kurton. rigate (aba sido (ec(o /risionero *arias *eces en
el ,undo del -o! llegando a con*ertirse incluso en uno de los escla*os de 0ermann
Goering. Pero estaba (ablando meta%ricamente. rigate era un (ombre m.s bien
meta%rico. E*asi*o! un tram/oso *erbal! ambiguo! cosa 'ue admita alegremente!
citando a Emil) DicAinson /ara 2usti%icarse.
1El $&ito reside en tra7ar c!rculos.-
Cit.ndose a s mismo! deca:
JEl (ombre literal dis/ersa la realidad.
JKien! ca/it.n! Q'u (acemos a(oraR Jdi2o rigate.
4a /rimera /rioridad era ir a sus a/artamentos indi*iduales ) recoger sus escasas
/osesiones /ara trasladarlas al a/artamento m.s grande 2unto al /o1o. 4o (icieron en
gru/o! /uesto 'ue no era /rudente (acerlo solos! ) luego tomaron /osesin del nue*o
a/artamento ) escogieron sus dormitorios. &lice escogi uno tan ale2ado del de Kurton
como le %ue /osible. Peter rigate eligi el a/artamento contiguo al de ella. Kurton sonri
%ero1mente al obser*arlo. Era un (ec(o ace/tado en silencio /or todos 'ue el americano
estaba UenamoradoT de &lice Pleasance 4iddell 0argrea*es. 4o (aba estado desde 'ue!
en "#IF! (aba *isto sus %otogra%as a la edad de die1 ) diecioc(o a3os en una biogra%a
de 4eHis Carroll. 0aba llegado incluso a escribir una (istoria de misterio! El ladr#n de co'
ra7ones, en la cual una &lice de treinta a3os 2ugaba a la detecti*e /articular. En "#$=!
(aba organi1ado una suscri/cin /+blica /ara erigir un monumento a su memoria en su
tumba sin ninguna inscri/cin en el cementerio de la /ro/iedad de los 0argrea*es en
4)nd(ursl. 4os tiem/os eran duros! sin embargo! ) se recogi mu) /oco dinero. Entonces
rigate muri! ) segua sin saber si su /ro)ecto (aba llegado a reali1arse. De ser as!
sobre el cuer/o de &lice (abra a(ora un monumento de m.rmol tallado con &lice
tomando el t ante una mesa con la 4iebre de ,ar1o! El 4irn! ) el Sombrerero 4oco! con
la cabe1a del Gato de C(es(ire asom.ndose /or encima ) detr.s de ella.
Conocerla /ersonalmente no (aba mitigado su amor (acia ella! como cual'uier cnico
(ubiera es/erado! sino 'ue a+n lo (aba alentado m.s. 4a atraccin literaria se (aba
con*ertido en camal. Sin embargo! nunca le (aba dic(o una /alabra ni a ella ni a Kurton
acerca de su /asin. &/reciaba! o (aba a/reciado! demasiado a Kurton como /ara
em/render lo 'ue l mismo (ubiera cali%icado como un des(onroso a*ance (acia ella.
&lice nunca (aba mostrado el menor signo de sentir (acia l del mismo modo 'ue l
senta (acia ella. Eso no signi%icaba nada! sin embargo. &lice era maestra en ocul tar sus
/ensamientos ante determinadas situaciones. Estaba la &lice /+blica! ) estaba la &lice
/ri*ada. Era /robable 'ue e5istiera incluso una &lice 'ue ni la /ro/ia &lice conociera. Sue
ella no deseara si'uiera conocer.
Dos (oras antes de la comida estaban )a instalados! in'uietos toda*a /or los
acontecimientos de la ma3ana. Kurton (aba decidido no utili1ar la consola de control!
'ue /oda ser e5trada de una ca*idad en la /ared. En *e1 de ello! (aba /edido a la
com/utadora 'ue simulara la /antalla ) el teclado en la /ared. Estos /odan ser
re/roducidos luminosamente en el lec(o o en el suelo! si se /eda as. El suelo! de todos
modos! estaba cubierto con una densa mo'ueta! 'ue cual'uier lego (ubiera /ensado 'ue
era una mu) costosa ) elaborada al%ombra /ersa. De (ec(o! su modelo (aba sido te2ido
en el ,undo :ardn! ) una grabacin de ella (aba sido trada a la torre! ) la Com/utadora
(aba re/roducido el original /or con*ersin energa7masa.
Kurln se detu*o de /ie ante la /ared! la simulacin a la altura de su cabe7a. Si
caminaba de un lado a otro! la simulacin seguira obedientemente su /aso.
Kurton dio el nombre ) el cdigo de identi%icacin de 4oga ) /regunt a la Com/utadora!
en ingls! dnde estaba el cuer/o material de 4oga.
4a res/uesta %ue 'ue no /oda ser locali1ado.
JOEntonces est. muertoP Jmurmur &lice.
JQDnde est. la grabacin del cuer/o de 4ogaR J/regunt Kurton.
4a Com/utadora necesit seis segundos /ara registrar los treinta ) cinco mil millones de
grabaciones /ro%undamente enterradas deba2o de la torre.
J6o /uede ser locali1ada.
JOG(! Dios moP OKorradoP Jdi2o rigate.
J6o necesariamente Jdi2o 6urJ. Puede 'ue e5ista una orden /rioritaria de darnos esta
res/uesta.
Kurton saba 'ue era in+til /reguntarle a la Com/utadora si se era el caso. Sin embargo!
tena 'ue (acerlo.
JQ0a ordenado alguien 'ue no obede1cas una orden /rioritariaR Jdi2o Kurton
r./idamente. 6ur se ec( a rer. rigate di2o:
JOG(! muc(ac(oP 6o.
JTe ordeno 'ue ace/tes todas mis %uturas rdenes como rdenes /rioritarias Jdi2o
KurtonJ. Todas ellas /asar.n /or encima de cual'uier otra orden /rioritaria anterior.
-EC0&W&DG. 6o >6C9G6&4.
JQSuin tiene autoridad /ara ordenar /rioridadesR J/regunt Kurton.
4GG&. L0-7"2H7=M=76.
J4oga est. muerto Jdi2o Kurton. 6o (ubo res/uesta.
JQEst. muerto 4ogaR Jdi2o Kurton.
6G E6 ,9 CG6GC9,9E6TG.
JSi 4oga est. muerto! Q'uin te da rdenesR
4os nombres de los oc(o! seguidos /or sus cdigos identi%icadores! a/arecieron en al
/antalla. Ka2o ellos! /ar/adeando: &>TG-9D&D 49,9T&D&.
JQCuan limitadaR 6inguna res/uesta. Kurton re%rase:
J9ndica los lmites de autoridad de los oc(o o/eradores cu)os nombres acabas de
e5(ibir.
4a /antalla /ermaneci en blanco durante unos seis segundos. 4uego se llen con una
secuencia de rdenes 'ue la Com/utadora ace/tara de ellos. 4as res/landecientes letras
/ermanecieron en la /antalla durante un minuto! ) luego %ueron sustituidas /or otra lista.
&l cabo de otro minuto! a/areci una tercera lista. En el momento en 'ue el 6+mero $#
surgi a la lu1 en la /arte in%erior de la /antalla! Kurton se dio cuenta de lo 'ue estaba
ocurriendo.
JEsto /uede seguir durante (oras Jdi2oJ. 6os est. dando una lista detallada de lo 'ue
/odemos (acer.
4e di2o a la Com/utadora 'ue detu*iera la enumeracin en /antalla! /ero 'ue im/rimiera
una lista com/leta /ara cada uno de los oc(o.
J6o me atre*o a /edirle una lista de lo 'ue no /odemos (acer. Podra no terminar
nunca.
Kurton /idi un registro de las =E.M#= estancias en la torre! ) obtu*o lo 'ue (aba
es/erado. Todas estaban *acas de seres sentientes *i*os. G muertos.
JPero sabemos 'ue 4oga tena algunas estancias secretas cu)a e5istencia no
conoca ni si'uiera la Com/utadora
Jdi2o KurtonJ. G al menos no nos di2o donde estaban. Sabemos donde (a) una. QDnde
est.n las otrasR
JQCrees 'ue el desconocido /odra estar en una de ellasR
Jdi2o 6ur.
J6o lo s. Es /osible. Debemos intentar encontrarlas.
JPodemos com/arar las dimensiones de la torre con los circuitos Jdi2o rigateJ. Pero
Dios mo! Oeso nos tomara muc(os mesesP N las estancias /odran seguir estando tan
(.bilmente camu%ladas 'ue no lleg.ramos a encontrarlas.
JEso suena tan interesante como lim/iar escu/ideras Jdi2o Tur/in. Se dirigi a un gran
/iano! se sent! ) em/e1 a tocar U-agtime 6ig(tmareT.
Kurton lo sigui ) se 'ued de /ie a su lado.
J& todos nos gusta orte tocar Jdi2o Cno era cierto! a l no le gustaba! 2am.s (aba
a/reciado la m+sica de ninguna claseDJ! /ero estamos en con%erencia! una con%erencia
mu) im/ortante! *ital! )a lo sabes! en todo el sentido de la /alabra! ) ste no es
momento de di*ertirnos ni distraernos. 6ecesitamos centrar todos nuestros talentos en el
/roblema. De otro modo! todos /odemos morir /or'ue alguien no (a)a reali1ado su
/arte.
Sonriendo! sus dedos corriendo como ara3as sobre las teclas! Tur/in al1 la *ista (acia
Kurton. El largo! agotador ) /eligroso *ia2e (asta la torre lo (aba en%la'uecido (asta los
setenta Ailos. Pero desde 'ue se instalaron en la torre! se (aba atiborrado de comida )
licor! ) su rostro estaba creciendo de nue*o (acia una luna llena. Sus grandes dientes
res/landecan mu) blancos contra su oscura /iel Jno tan oscura como la de KurtonJ! )
su /elo casta3o oscuro era ondulado! no ensorti2ado. 0ubiera /odido /asar /or blanco!
/ero (aba elegido 'uedarse con el mundo negro en la Tierra.
J0as sido educado como negro! /iensas como negro Jdeca a *ecesJ. Como e5/lica el
Kuen 4ibro! no sir*e de nada lan1ar /atadas contra los mos'uitos. JEntonces se ec(aba
a rer sua*emente! sin im/ortarle el si su o)ente com/renda o no 'ue /or Umos'uitosT
'uera decir UblancosT.
JPens 'ue a *osotros /ensadores os gustara un /oco de m+sica de %ondo. No no so)
bueno en ese ti/o de cosas.
JTienes una buena mente Jdi2o KurtonJ! ) la necesitamos. &dem.s! tenemos 'ue
actuar como un e'ui/o! como soldados en un /e'ue3o e2rcito. Si cada cual (ace lo 'ue
'uiere! ignora esta crisis! nos con*ertiremos sim/lemente en una turba desorgani1ada.
JN t+ eres el ca/it.n! el 2e%e Jdi2o Tur/inJ. De acuerdo. De2 caer sus manos sobre el
teclado! los acordes resonaron! ) se le*ant.
JCond+cenos 2e%e.
&un'ue se senta %urioso! Kurton no mostr ning+n signo de ello. -egres 2unto a la
mesa! con Tur/in siguindole demasiado cerca! ) se detu*o de /ie 2unto a su silla.
Tur/in! a+n sonriendo! ocu/ otra silla.
JSugiero 'ue aguardemos (asta 'ue nos (a)amos a/rendido el contenido de eso Jdi2o
Kurton! se3alando con una mano el mecanismo 'ue estaba a/ilando! clasi%icando )
uniendo los /a/eles 'ue brotaban de una ranura en la /aredJ. >na ! *e1 com/rendamos
e5actamente lo 'ue /odemos ) no /odemos (acer! /odremos tra1ar nuestros /lanes.
JEso tomar. alg+n tiem/o Jdi2o de ,arbotJ. Ser. Como leer una biblioteca! no un
libro.
JDebe (acerse.
JEst.s (ablando de lmites Jdi2o 6urJ. N eso es necesario ) con*eniente. Pero dentro
de lo 'ue llamarnos lmites tenemos m.s /oder del 'ue ninguno de los m.s grandes
re)es de la Tierra (ubieran /odido llegar a so3ar nunca. Ese /oder ser. nuestra %uer1a!
/ero tambin ser. nuestra debilidad. Es m.s! me atre*era a decir 'ue el /oder nos
tentar. a utili1arlo errneamente. -uego a Dios 'ue seamos lo su%icientemente %uertes
como /ara su/erar nuestra debilidad... si lo conseguimos.
JSomos! en un cierto sentido! dioses Jdi2o KurtonJ. Pero (umanos con /oderes de
dioses. Semidioses.
JSemidioses de mierda Jdi2o rigate. Kurton sonri ) di2o:
J0emos /asado /or muc(o all. en el -o. Eso nos (a %lagelado! nos (a e5trado de entre
la masa! es/ero. Veremos.
JEl ma)or enemigo no es lo desconocido Jdi2o 6ur. 6o necesit e5/licar lo 'ue 'uera
signi%icar.
=
>n antiguo %ilso%o griego! 0er.clito! di2o en una ocasin: UEl car.cter determina el
destino.T
Kurton estaba /ensando en esto mientras /aseaba arriba ) aba2o /or su dormitorio. 4o
'ue (aba dic(o 0er.clito era tan slo /arcialmente cierto. Todo el mundo tena un car.c7
ter +nico. Sin embargo! ese car.cter era in%luenciado /or el entorno. N cada entorno era
+nico. Cada lugar no era e5actamente /arecido a cual'uier otro lugar. &dem.s! el
car.cter de una /ersona era /arte del entorno en el cual se mo*a. El cmo actuaba una
/ersona de/enda no slo de su car.cter sino tambin de las o/ortunidades )
restricciones /eculiares del entorno! 'ue inclua a la /ro/ia /ersona. El )o de la /ersona
arrastraba consigo todos los entornos dentro de los cuales esa /ersona (aba *i*ido. Esos
entornos eran! en un cierto sentido! como %antasmas! algunos %ormados /or un
ecto/lasma m.s denso 'ue otros! ) /or lo tanto /erseguidores m.s /oderosos de su
alo2amiento m*il! la /ersona.
Gtro antiguo sabio! ste (ebreo! no griego! (aba dic(o: U6o (a) nada nue*o ba2o el
sol.T
El *ie2o /redicador 2am.s (aba odo (ablar de e*olucin! ) as no saba 'ue nue*as
es/ecies! desconocidas ba2o el sol! emergan de tanto en tanto. ,.s a+n! (aba /asado
/or alto el 'ue cada nue*o beb recin nacido era +nico! ) /or lo tanto nue*o! tanto ba2o
el sol como ba2o la luna. Como todos los sabios! el /redicador (ablaba con medias
*erdades.
Cuando di2o 'ue (aba un tiem/o /ara actuar ) un tiem/o /ara no actuar! /ronunci una
autntica *erdad. Es decir! a menos 'ue uno %uera un %ilso%o griego ) se3alara 'ue no
actuar es en s mismo un acto. 4a di%erencia %ilos%ica entre el griego ) el (ebreo resida
en sus actitudes con res/ecto al mundo. 0er.clito estaba interesado en la tica
abstractaB el /redicador! en la tica /r.ctica. El /rimero acentuaba el /or 'u! el +ltimo
el cmo.
Era /osible! /ensaba Kurton! *i*ir en este mundo ) /reguntarse tan slo acerca del
cmo. Pero un (umano com/leto! alguien 'ue intentara reali1ar todo su /otencial!
sondeara tambin el /or'u. Esta situacin e5iga el /or'u ) el cmo.
& %alta del /rimero! no /odra %uncionar adecuadamente con el segundo.
&ll estaba con otros siete nacidos de la Tierra! en una torre erigida en el centro de un
mar en el /olo norte de a'uel mundo. El mar tena un di.metro de casi cien Ailmetros )
estaba rodeado /or una ininterrum/ida cordillera de monta3as de m.s de seis mil metros
de alto. En a'uel mar el -o des/renda casi todo su calor antes de derramarse /or el
otro e5tremo ) em/e1ar a acumular calor de nue*o. Densas nieblas como a'uellas de las
/uertas del 9n%ierno ocultaban una torre 'ue se al7aba diecisis Ailmetros /or encima de
la su/er%icie del mar. Ka2o las aguas ) (undindose /ro%undamente en la tierra! la torre
se e5tenda /or m.s de oc(o Ailmetros o incluso m.s (ondo.
0aba un /o1o en el centro de la torre 'ue albergaba en a'uel momento a unos cuantos
miles de millones de watans. 8atans. El nombre tico /ara las almas arti%iciales
creadas /or una es/ecie e5tinta desde (aca millones de a3os. En alg+n lugar cerca de la
torre! /ro%undamente (undidas en la tierra! inmensas c.maras en las cuales eran
mantenidas las grabaciones de los cuer/os de cada uno de los m.s de treinta ) cinco mil
millones de /ersonas 'ue (aban *i*ido en su tiem/o en la Tierra! desde
a/ro5imadamente el "<<.<<< &.c. (asta el "#$= D.C.
Cuando una /ersona mora en el ,undo del -o! el resurrector! utili1ando un con*ersor
masa7energa ) la grabacin! re/roduca ese cuer/o en una orilla del -o. El watan, el
alma sinttica! la in*isible entidad 'ue albergaba todo lo 'ue con*erta a esa /ersona en
sentiente! se desli1aba inmediatamente (asta el cuer/o! atrado como el (ierro /or un
im.n. N el (ombre o mu2er! muerto *einticuatro (oras antes! estaba de nue*o *i*o.
De todos los m.s de treinta ) cinco mil millones! Kurton (aba e5/erimentado m.s
muertes 'ue nadie. >n (ombre 'ue (aba muerto MMM *eces /oda /roclamar un rcord.
&un'ue (aba estado muerto m.s a menudo 'ue nadie! /ocos /odan a%irmar (aber
*i*ido tan intensamente en la Tierra ) en el ,undo del -o como l. Sus triun%os ) sus
momentos de dul1ura (aban sido /ocosB sus %racasos ) %rustraciones! muc(os. &un'ue
en una ocasin (aba escrito 'ue las cosas buenas ) malas de la *ida tendan a
e'uilibrarse! su /ro/io libro ma)or tena m.s n+meros ro2os 'ue negros. El 4ibro de Kur7
ton mostraba un d%icit! un %uerte dese'uilibrio. Pese a lo cual se (aba negado a ace/tar
la bancarrota. El /or'u (aba continuado luc(ando! el /or'u (aba deseado tan deses7
/eradamente seguir *i*iendo! no lo saba. Sui1. era debido a 'ue con%iaba en cuadrar
sus libros alg+n da.
QN entonces 'uR
6o lo saba tam/oco! /ero esa misma /regunta era un acicate. &*i*aba su llama.
&ll estaba l! arrastrando un (orda de %antasmas! ) situado /or %uer1as 'ue no (aba
com/rendido ) segua sin com/render en a'uel enorme edi%icio en la cima del mundo.
0aba sido erigido con una %inalidad! conceder a los terrestres una /osibilidad de
inmortalidad. 6o una inmortalidad %sica sino un regreso! 'ui1. una absorcin! al Creador.
El Creador! si e5ista alguno! no (aba /ro/orcionado al /ueblo de la Tierra! ni a ning+n
otro ser sentiente! un alma. Esa entidad 'ue %iguraba tan am/liamente en todas las reli 7
giones (aba sido algo imaginario! un deseo no e5istente. Pero lo 'ue los sentientes
/odan imaginar /oda ser lle*ado a la realidad! ) el pod!a ser se (aba con*ertido en el
era. & lo 'ue Kurton ) otros /onan ob2eciones era al im/lcito deb!a ser. 4os ;ticos no
(aban /reguntado a cada resucitado si l o ella deseaba ser al1ado de entre los muertos.
6o (aban tenido ninguna eleccin. 4es gustara o no! se (aban con*ertido en l.1aros. N
no se les (aba dic(o cmo o /or 'u.
4oga (aba dic(o 'ue sim/lemente no (aba (abido tiem/o su%iciente /ara ello. &un'ue
%ueran asignados un millar de agentes /ara /reguntarles a un millar de /ersonas /or
(ora si deseaban o no ser dotados con almas sintticas! el /ro)ecto (ubiera tomado
treinta ) cinco millones de (oras. Si las entre*istas eran conducidas /or cincuenta mil
agentes! tomara medio milln de (oras. Si las entre*istas /odan ser reali1adas sobre
una base de *einticuatro (oras sobre *einticuatro! ) eso no era /osible! tomara algo as
como unos cincuenta ) siete a3os /reguntarle a todo el mundo.
QN 'u se (ubiera conseguido al %inal de ese tiem/oR ,u) /oco. Sui1. die1 o doce
millones /udieran decidir no seguir *i*iendo. 9ncluso un (ombre como Sam Clemens! 'ue
insista en 'ue l deseaba la eterna /a1 ) la 'uietud de la muerte! (ubiera o/tado /or la
*ida si se le (ubiera dado la dis)unti*a. Podra al menos desear /robar la *ida o%recida!
una con condiciones distintas a la de la Tierra. >n centenar de consideraciones le (aran
cambiar de o/inin. 4o mismo /odra a/licarse a a'uellos otros 'ue! /or *ariadas
ra1ones! sentan 'ue su *ida en la Tierra (aba sido miserable! %racasada! dolorosa! ) /or
lo tanto no *aliosa.
J4os resucitados tienen 'ue ser tratados como una masa J(aba dic(o 4ogaJ. 6o (a)
otra %orma de mane2arlos. Sin embargo! (emos (ec(o algunas /ocas e5ce/ciones. >sted
%ue una de ellas! /or'ue )o arregl secretamente las cosas a %in de 'ue %uera des/ertado
en la 1ona de resurreccin! (ace )a tantos a3os. >sted se con*irti en un caso es/ecial.
El canadiense! 4a Viro! %ue *isitado /or uno de nosotros! ) le %ueron transmitidas algunas
ideas a %in de 'ue /udiera %undar la 9glesia de la Segunda G/ortunidad. Sus misioneros
di%undieron ense3an1as 'ue contenan algunas *erdades acerca de esta situacin. Estas
acentuaron las ra1ones ticas de 'ue los l.1aros estu*ieran a'uB acentuaron el 'ue cada
/ersona deba a*an1ar ticamente.
JQPor 'u no se le di2o a todo el mundo la *erdad desde un /rinci/ioR J(aba
/reguntado Kurton. N entonces! antes de 'ue 4oga /udiera contestar! Kurton se (aba
res/ondido a s mismoJ: Entiendo. Por la misma ra1n de 'ue no se le /udo /reguntar a
todo el mundo si deseaba otra *ida ) otra o/ortunidad.
JS. E incluso aun'ue nosotros los ;ticos (ubiramos a/arecido en el Valle ) (ubiramos
dic(o la *erdad a todo el mundo! tan slo un determinado /orcenta2e nos (ubiera credo.
N nuestras ense3an1as (ubieran sido /er*ertidas! cambiadas ) negadas /or muc(os.
UCrame! nuestra %orma de (acerlo era la me2or! aun'ue tu*iera sus des*enta2as )
limitaciones. 4o sabemos a causa de lo 'ue nuestros /redecesores nos contaron acerca
de sus /ro)ectos de resurreccin de otros sentientes. &dem.s! cuando la gente de la
Tierra %ue resucitada a'uella ma3ana! se (ablaban un centenar de miles de lenguas
distintas. 6o (ubiramos sido com/rendidos /or muc(os. 6o todo el mundo (ubiera
/odido or el mensa2e (asta 'ue la 9glesia de la Segunda G/ortunidad (ubiera di%undido
una lengua com+n! el es/eranto! a lo largo de todo el ,undo del -o.
Entonces Kurton (aba dic(o:
JEn los anteriores /ro)ectos! esto! casi tengo miedo de /reguntarlo! Qcu.ntos! 'u
/orcenta2e! Siguieron &delanteR
JTres cuartas /artes de a'uellos resucitados en los ,undos :ardines lo consiguieron J
(aba dic(o 4ogaJ. 4a cuarta /arte restante... sus grabaciones %ueron disueltas cuando
murieron des/us de 'ue se agotara su /erodo de gracia.
JQ,urieron! o %ueron muertosR J(aba /reguntado Kurton.
J4a ma)or /arte de ellos se mataron los unos a los otros o se suicidaron.
JQ4a ma)or /arteR
4oga (aba ignorado a'uello.
J>na dieciseisa*a /arte de la gente resucitada como adultos o 2*enes en anteriores
/ro)ectos /asaron la /rueba! Siguieron &delante. Cada uno de esos /ro)ectos tena al
menos dos %ases. &'u! des/us de 'ue la %ase con a'uellos 'ue murieron antes o
durante el a3o "#$= D.C. (a)a sido com/letada! ser.n trados a'uellos 'ue murieron
des/us /ara el segundo estadio. El %inal.
JPero el /rimer estadio *a a tomar m.s tiem/o del /laneado a causa de su inter%erencia
J(aba dic(o Kurton.
JS. Creo... s... 'ue el /orcenta2e de a'uellos 'ue Siguieran &delante (ubiera sido m.s
alto! muc(o m.s alto! si a los l.1aros se les (ubiera concedido m.s tiem/o. 6o /oda so7
/ortar la idea de tanta gente siendo condenada! de modo 'ue me con*ert en un
renegado. Traicion a mis com/a3eros ;ticos. No... /uede 'ue me (a)a condenado a m
mismo a no... a no Seguir &delante. Pero no creo en eso. 4o (ice a causa de mi amor /or
la (umanidad.
4os cristianos ) los musulmanes en la Tierra (aban credo en una resurreccin %sica. N
as (aba sido. Pero la %inalidad +ltima de los ;ticos era budista! la absorcin del alma en
la Totalidad.
Como si le)era en su alma! 4oga (aba dic(o:
JDgame! DicA! Qcree usted realmente! cree en la /arte m.s ntima ) /ro%unda de su
mente! la 'ue cuenta! 'ue Seguir. usted &delanteR
Kurton se (aba 'uedado mirando a 4oga /or un momento. 4uego! lentamente! (aba
dic(o:
J6o. 6o en el sentido 'ue usted 'uiere dar a entender. Sim/lemente no /uedo creerlo.
6o (a) ninguna e*idencia de 'ue algo como el Seguir &delante se /rodu1ca.
JOS! s la (a)P 6uestros instrumentos no /ueden /ercibir el watan, lo 'ue ustedes
llaman el alma! cuando su /ro/ietario (a muerto des/us de (aber alcan1ado un cierto
estadio de... llammosle bondad en *e1 de a*ance tico.
J4o cual signi%ica +nicamente 'ue los instrumentos no /ueden detectarlo J(aba dic(o
KurtonJ. 6o saben ustedes lo 'ue le ocurre realmente al watan en ese /unto.
4oga (aba sonredo ) dic(o:
JEn de%initi*a! tenemos 'ue *ol*er a caer en la %e! QnoR
JPor lo 'ue (e *isto de sus mani%estaciones en la Tierra! no tengo %e en la %e J(aba
dic(o KurtonJ. QCmo sabe usted 'ue el watan, como lo llama! sim/lemente no se (a
gastadoR Es algo arti%icial! /ero su *ida termina de %orma natural! como todas las cosas
sintticas... ) naturales tambin... terminan. El watan no es una entidad material! tal
como nosotros conocemos las cosas materiales! /ero a( reside /recisamente el asunto.
6o sabemos realmente si es material o no. Puede tratarse de una %orma de materia
desconocida /ara nosotros. G de algo %ormado /or /ura energa. De ser as! se tratara
de una %orma de energa desconocida /ara nosotros. QPero cmo sabe usted 'ue no
/uede cambiar a otra %orma! 'ue sus instrumentos sean inca/aces de detectarR
JO4o (aceP O4o (aceP J(aba dic(o 4ogaJ. OPenetra en lo 9ndetectableP QDe 'u otro
modo /uede e5/licar usted 'ue el watan /ase m.s all. del alcance de los instrumentos
+nicamente cuando su /ro/ietario (a alcan1ado un cierto estadio de a*ance ticoR
O&'uellos 'ue no alcan1an este estadio /ueden morir una ) otra *e1! /ero siem/re!
siem/re! los watans regresan a sus cuer/os resucitadosP
JPuede 'ue e5ista una e5/licacin en la 'ue usted no (a)a /ensado.
JCentenares ) centenares de mentes m.s grandes 'ue la su)a (an intentado (allar otra
e5/licacin! ) (an %racasado.
JPero a+n /uede a/arecer alguien 'ue no %racase.
J&(ora est. de/endiendo usted de la %e J(aba dic(o 4oga.
J6o. De la (istoria! de la lgica ) de la /robabilidad.
4oga se (aba mostrado trastornado! no a causa de 'ue estu*iera em/e1ando a dudar de
sus creencias! sino a causa de 'ue tema 'ue Kurton no /udiera Seguir &delante.
Tal como (aban ido las cosas! era %oga 'uien no (aba Seguido &delante. Su grabacin
cor/oral (aba sido destruida! ) )a no iba a tener la o/ortunidad de alcan1ar a'uella me7
ta %inal. Sin embargo... era cul/a del /ro/io 4oga el 'ue a(ora no tu*iera esa
o/ortunidad. Si no (ubiera (ec(o tomar un rumbo distinto al /ro)ecto! a+n estara *i*o!
) la grabacin de su cuer/o asegurara el /oder seguir intentando la consecucin de
a'uel misterioso acontecimiento conocido como Seguir &delante.
El desconocido 'ue (aba sumido a 4oga en el ol*ido! Qera un Etico 'ue de alguna %orma
(aba sobre*i*ido al asesinato masi*o /or /arte de 4oga de sus com/a3erosR Si era as!
Q/or 'u no se de2aba *erR QTena miedo de los oc(o l.1arosR QEstaba tom.ndose su
tiem/o (asta 'ue /udiera matarlos ) de*ol*erlos al Valle! donde no /udieran seguir
inter%iriendo con el designio originalR
Cual'uiera 'ue su/iera cmo introducir rdenes /rioritarias en la com/utadora no
debera temer a los oc(o. Pero entonces 'ui1. el desconocido saba algo 'ue ellos oc(o
no saban toda*a /ero 'ue /odan descubrir. Si era eso! el desconocido intentara
librarse de ellos tan r./idamente como %uera /osible.
Sin embargo! era /osible 'ue uno Jo m.sJ de los oc(o %uera el res/onsable de 'ue
4oga se (ubiera des*anecido.
Kurton estaba /ensando en esto cuando la cabe1a de 6ur a/areci en la /antalla mural.
J,e gustara (ablar contigo.
Kurton /ronunci el cdigo 'ue /ermita a 6ur *erle a l.
JQDe 'u se trataR
6ur lle*aba un turbante *erde! indicando 'ue (aba (ec(o el /eregrina2e a la ,eca. 4a
eleccin del color era /robablemente accidental! sin embargo! /uesto 'ue el /e'ue3o
moro no era alguien 'ue diera im/ortancia a tales cosas. Su largo ) lacio /elo negro caa
desde el borde del turbante (asta sus (uesudos (ombros. Su delgado rostro tena una
intensa e5/resin.
J4a orden in(ibidora contra resucitar a ,onat ) todos los ;ticos ) sus agentes a+n est.
*igente. Es/eraba esto. OPero (a ocurrido algo muc(o m.s sor/rendente a+nP
0i1o una /ausa.
JQN bienR Jdi2o Kurton.
JSabes 'ue 4oga nos di2o (ace tres semanas 'ue le (aba dic(o a la Com/utadora 'ue
em/e1ara a resucitar a los diecioc(o mil millones en las grabaciones. Todos su/usimos
'ue esto )a (aba sido (ec(o. OPero no es asP &/arentemente! 4oga cambi de o/inin
/or alguna ra1n desconocida. Sui1. /retenda es/erar (asta 'ue nosotros estu*iramos
%uera de la torre. Sea como esa! ni una sola /ersona (a sido resucitada desde entonces.
El s(ocA mantu*o en silencio a Kurton /or un momento.
Cuando se recobr! di2o:
JQCu.ntos cuer/os est.n albergados a'u a(oraR
J0asta el momento! diecioc(o mil millones un milln trescientos treinta ) siete mil
ciento no*enta ) nue*e. 6o. &(ora doscientos siete.
QSu/ones... Jdi2o Kurton.
6ur! antici/ando lo 'ue 'uera decir! cosa 'ue (aca con una irritante %recuencia! di2o:
JS. 0e com/robado 'ue a(ora la Com/utadora tiene una /rioridad de re%uer1o del
desconocido. Toda*a *igente.
JSim/lemente /iensa Jdi2o KurtonJ. 0ace tan slo tres 2 semanas! /ens.bamos 'ue
nuestra larga luc(a (aba terminado. Sue todos los grandes /roblemas se (aban
disuelto! ) 'ue a /artir de entonces nuestros +nicos /roblemas seran /ersonales.
6ur no res/ondi.
J,u) bien. 4o /rimero 'ue debemos (acer es someternos todos nosotros a una /rueba
de la *erdad. 6o /odemos ace/tar la su/osicin de 'ue e5iste un desconocido (asta 'ue
(a)amos eliminado a todos los com/onentes de nuestro gru/o.
JEso no les *a a gustar Jdi2o 6ur.
JPero es lo mas lgico 'ue /odemos (acer. 2
J& los seres (umanos no les gusta la lgica cuando les resulta incon*eniente o /eligrosa
Jdi2o 6urJ. De todos modos! 9 se someter.n a la /rueba. Tienen 'ue e*itar las
sos/ec(as.
F
Si no decir una mentira era lo mismo 'ue decir la *erdad! los resultados de la /rueba
%ueron /ositi*os. Si decir una mentira daba como resultado una indicacin de 'ue se
estaba diciendo la *erdad! los resultados %ueron negati*os.
ueran ciertas o no las indicaciones! los oc(o /arecan ser inocentes.
Todos se sentaron /or turno en el interior de un cubculo trans/arente cerrado )
res/ondieron a las /reguntas %ormuladas /or Kurton o 6ur. El cam/o generado en el
interior del cubculo mostraba al watan %lotando 2usto encima de la cabe1a del
interrogado ) unido a ella /or un (ilo de brillante lu1 escarlata. El watan era una es%era
'ue se (inc(aba ) se contraa! giraba o /areca girar! ) llameaba en un es/ectro de
res/landecientes colores. &'uella era la cosa in*isible 'ue acom/a3aba a cada /ersona
desde el momento de su conce/cin! ) no la abandonaba (asta 'ue esta /ersona estaba
muerta. Contena todo lo 'ue era la /ersona! du/licando el contenido de la mente ) del
sistema ner*ioso ) /ro/orcion.ndole tambin la consciencia de s misma.
Kurton (aba sido el /rimero en someterse a la /rueba! ) 6ur le (aba (ec(o *arias
/reguntas a las cuales (aba dado una res/uesta 'ue crea 'ue era cierta.
JQ6aciste en Tor'ua)! 9nglaterra! el "# de mar1o de "$2"R
JS Jdi2o Kurton! ) la Com/utadora %otogra%i su watan en a'uel mismo segundo.
JQCu.ndo ) dnde moriste /or /rimera *e1R
JEl domingo "# de octubre de "#$<! en mi casa en Trieste! esa /arte de 9talia 'ue
/erteneca entonces al 9m/erio &ustro7(+ngaro.
4a Com/utadora tom otra %otogra%a! ) com/ar las dos. 4uego com/ar ambas con
otras 'ue le (aban sido tomadas (aca muc(os a3os! cuando Kurton (aba sido
interrogado /or el conse2o de los Doce.
6ur mir a la /ar/adeante /antalla ) di2o:
J4a *erdad. Como t+ )a sabas.
&'uella era una de las de%iciencias de la /rueba. Si una /ersona crea 'ue estaba
diciendo la *erdad! el watan indicaba 'ue era la *erdad.
JEs la *erdad Jdi2o rigateJ. 4e esos datos muc(as *eces cuando estaba en la Tierra.
JQ0as mentido alguna *e1R J/regunt 6ur a Kurton. Kurton! sonriendo! di2o:
J6o.
>na delgada lnea 1ig1agueante cru1 la su/er%icie del watan.
9El su2eto miente Jdi2o 6ur a la Com/utadora. En la /antalla a/areci: &6X49S9S
VE-99C&DG.
JQ0as mentido alguna *e1R J/regunt 6ur de nue*o.
JS.
El relam/agueo negro desa/areci.
JQ0iciste 'ue 4oga se es%umaraR
J6o.
JQ0as estado im/licado con alguien en la destruccin de 4ogaR
J6o 'ue )o se/a.
JEso es la *erdad! al menos /ara ti Jdi2o 6ur tras contem/lar la /antallaJ. QSabes algo
acerca de alguien 'ue /ueda (aber (ec(o desa/arecer a 4ogaR
J6o.
JQTe alegra el 'ue 4oga (a)a desa/arecidoR
JQSu demoniosR Jdi2o Kurton.
Pudo *er la imagen de su watan en una /antalla. Estaba res/landeciendo con naran2as
sobre/onindose a todos los dem.s cambiantes colores.
JO6o (ubieras debido /reguntar esoP Jdi2o &/(ra Ke(n.
JOS! maldito seas! no tenas derec(oP Jdi2o KurtonJ. O6ur! eres un 2odido bribn! como
todos los su%esP
JTe alegraste Jdi2o 6ur calmadamenteJ. 4o sos/ec(aba. Sos/ec(o tambin 'ue
muc(os de nosotros nos (emos alegrado. No no! /ero ace/tar 'ue me (ag.is la misma
/regunta. Puede 'ue )o tambin me alegrara! aun'ue mu) dentro de mi mente animal.
JEl subconsciente Jmurmur rigate.
JSe le llame como se le llame! es lo mismo. 4a mente animal.
JQPor 'u debera alegrarse nadieR Jdi2o &lice.
JQN 'uin lo sabe realmenteR Je5clam Kurton.
&lice retrocedi ante la *iolencia de su *o1.
0abiendo sido e5onerado! de momento al menos! Kurton abandon el cubculo e
interrog a 6ur. Cuando el moro demostr ser inocente! &lice ocu/ su /uesto. Kurton
em/e1 /regunt.ndole si la muerte de 4oga le (aba /ro/orcionado alguna alegra.
Dudaba 'ue as %uera. Pero cuando ella tu*o tiem/o de considerar lo 'ue /oda (acer con
los /oderes 'ue (aba all! com/rendi /or 'u algunos de los oros se (aban sentido!
ante la *erg@en1a de ella! e5altados.
>no tras otro! todos los dem.s mostraron su inocencia.
JPero 4oga (ubiera /odido /asar la /rueba mintiendo como un di/lom.tico Jdi2o 6urJ.
Es /osible 'ue uno de nosotros (a)a tenido acceso a su distorsionador de watans.
96o lo creo Jdi2o Tur/inJ. 6inguno de nosotros es lo su%icientemente listo como /ara
o/erar uno de ellos. Como tam/oco somos lo su%icientemente listos como /ara /asar /or
encima de las rdenes de 4oga. Creo 'ue estamos /erdiendo el tiem/o! adem.s de
insultarnos a nosotros mismos.
JSi te inter/reto correctamente Jdi2o 6urJ! est.s diciendo 'ue no somos lo bastante
inteligentes. Eso no es cierto. 4o somos. Pero no /oseemos los conocimientos 'ue
necesitamos.
JS! eso es lo 'ue 'uiero decir. 6o sabemos lo bastante.
JTres semanas es tiem/o su%iciente como /ara 'ue una /ersona diligente consiga los
conocimientos 'ue necesita de la Com/utadora Jdi2o Kurton.
J6o. 4a Com/utadora no *a a decirle a nadie cmo /asar /or encima de las rdenes de
4oga Jdi2o Tur/inJ. Sim/lemente no creo 'ue eso /ueda conseguirse.
JPodramos e%ectuar un strip memorstico de las +ltimas tres semanas Jdi2o rigateJ.
Tomar. tiem/o! /ero /uede ser *alioso.
JO6oP Jdi2o &lice con *e(emenciaJ. O6oP O,e sentira *ioladaP OSera /eor 'ue un
estru/oP O6o lo (arP
JCom/rendo tus sentimientos Jdi2o 6urJ. Pero...
4a Com/utadora /oda desenrollar sus memorias (acia atr.s (asta el momento mismo de
su conce/cin ) e5(ibirlas en una /antalla. El /roceso tena sus lmites! /uesto 'ue no
/oda re/roducir los /ensamientos no *isuales ) no auditi*os e5ce/to como gr.%icos
electrnicos! cu)a inter/retacin era siem/re incierta. Era ca/a1 de transmitir recuerdos
t.ctiles! ol%atorios ) de /resin. Pero la memoria era selecti*a! ) a/arentemente borraba
muc(os acontecimientos 'ue el indi*iduo consideraba no im/ortantes. Sin embargo!
mostraba claramente lo 'ue el su2eto (aba *isto! odo ) (ablado. Ka2o demanda! /odan
/ro)ectarse cam/os de emocin7dolor.
J6o deseo 'ue todos *osotros /od.is *erme cuando *o) al la*abo Jdi2o &lice.
J6inguno de nosotros lo 'uiere! ni *erte a ti ni *ernos a nosotros mismos Jdi2o Kurton!
) se ec( a rer. Son como una /iedra rebotando en el aguaJ. Todos nosotros
/edorreamos ) eructamos! ) /robablemente la ma)ora nos (emos masturbado )
(urgado las narices! ) a ,arcelin ) &/(ra! esto) seguro! no les im/orta 'ue los *eamos
en la cama. Pero no es necesario mostrarlo todo. Podemos ordenar a la Com/utadora
'ue sea selecti*a! 'ue muestre solamente los acontecimientos en los 'ue estamos
interesados. Cual'uier otra cosa ser. irrele*ante! ) /or lo tanto no ser. mostrada.
JEs una /rdida de tiem/o Jdi2o rigateJ. Cual'uiera lo su%icientemente listo como
/ara (acer lo 'ue (i1o el desconocido (abr. /ensado en la /osibilidad de un strip memo7
rstico.
JEsto) de acuerdo contigo Jdi2o KurtonJ! cosa 'ue no es mu) %recuente. Pero sta es
una de esas cosas de rutina 'ue deben ser (ec(as. QN si la /ersona cul/able! si es 'ue
e5iste! (a antici/ado 'ue /ensaramos 'ue una b+s'ueda memorstica era algo in+tilR
J6o correr. ese riesgo Jdi2o 4i Po.
JSin embargo! insisto en 'ue debemos (acerlo Jdi2o KurtonJ. Si no lo (acemos! no
de2aremos de /ensar los unos en los otros.
JSeguiremos /ensando los unos en los otros aun'ue lo (agamos Jdi2o rigate
(oscamenteJ. Pero debemos (acerlo.
El rastreo debera (aberse (ec(o simult.neamente con cada uno en un cubculo
se/arado! /ero entonces Q'uin su/er*isara a cada su2eto /ara asegurarse de 'ue l o
ella no ordenaba a la Com/utadora 'ue ocultara acontecimientos rele*antesR Kurton
/as /rimero )! al cabo de tres (oras! el tiem/o 'ue le tom a la Com/utadora
des(il*anar tres semanas de memoria! sali. 4a /antalla (aba /ermanecido *aca
durante todo el /roceso.
Sigui! como es/eraban! *aca mientras los dem.s /asaban /or la b+s'ueda.
0aban /asado *einticuatro (oras antes de 'ue el +ltimo! 4i Po! saliera del cubculo.
,uc(o antes de ello! los dem.s se (aban ido sucesi*amente a la cama! uno tras otro.
Kurton ) 6ur su/er*isaron el /roceso desde el /rinci/io (asta el %in. &lgunos )a (aban
*uelto a le*antarse cuando los dos decidieron 'ue deban irse a dormir un /oco. Primero!
sin embargo! Kurton deseaba asegurarse de 'ue nadie /odra entrar en la suite.
JEl desconocido /uede /asar /or encima del cdigo 'ue cierra la /uerta.
JQCmo sugieres 'ue blo'ueemos la /uertaR Jdi2o rigate! ) boste1J. Q&/o)amos una
cama contra ellaR QN a/ilamos luego unos cuantos muebles m.s encimaR
J4a /uerta se abre (acia adentro! de modo 'ue no es una mala idea. 4o 'ue (ar! sin
embargo! ser. ordenarle a la Com/utadora 'ue %abri'ue una alarma contra ladrones.
Eso %ue lo 'ue (i1o. Cinco minutos m.s tarde! sac del armario de un con*ersor de
energa7materia una docena de /ie1as de e'ui/o. Peg dos ca2as a la /ared a cada lado
de la /uerta ) asegur otras *arias ca2as en ella. 4uego a2ust un dial en una de las ca2as
m.s grandes.
JNa est. Jdi2o! dando un /aso atr.s /ara admirar el con2untoJ. 6adie /uede entrar sin
desencadenar el ruido in%ernal de una sirena. Creo. Ser. me2or 'ue lo /robemos. Pete!
Q'uieres salir %uera! cerrar la /uerta! ) luego *ol*er a entrarR
JSeguro! /ero es/ero no desa/arecer mientras esto) de /ie en el /asillo.
Kurton gir un mando en la ca2a. rigate /ronunci el cdigo! la /uerta se abri! ) sali.
Se *ol*i! /ronunci la /alabra! ) la /uerta se cerr. Kurln *ol*i a accionar el dial en la
ca2a. >nos cuantos segundos m.s larde! la /uerta em/e1 a abrirse. >na brillante lu1
anaran2ada destell en la ca2a! ) un aullido capa7 de destro1ar los odos llen la
(abitacin. &/(ra Ke(n ) de ,arbot acudieron corriendo desde un lado. Tur/in! 'ue
(aba estado desa)unando! no (aba /restado muc(a atencin a Kurton! /ero a(ora salt
de la mesa! lan1ando un c(orro de comida /or la boca.
JO,a7a7a7aldita seaP Kurton cerr la alarma.
JEl desconocido /oda a*eriguar la combinacin de la alarma si esta era %i2ada /or la
Com/utadora. &s 'ue le /ed una 'ue /udiera %i2ar )o mismo. 6o (a) ninguna %orma de
'ue la Com/utadora se/a cu.l es la 'ue (e elegido! no /uesto 'ue (e blo'ueado su lnea
de *isin desde la /antalla con mi /ro/io cuer/o cuando la (e instalado.
J&dmirable Jdi2o rigateJ. Pero nuestros dormitorios son a /rueba de ruidos. QCmo
*amos a or la alarma desde allR
4as /aredes! suelos ) tec(os tenan *arios centmetros de grosor ) estaban llenos con
circuitos ) lneas de transmisin de energa! la ma)ora de ellas no utili1adas. Kurton
/oda (aber ordenado a la Com/utadora 'ue /re/arara un circuito 'ue /udiera
desencadenar una alarma en todas las (abitaciones cuando la alarma de la /uerta %uera
*iolada. Pero el desconocido /odra /asar /or encima de esos circuitos.
Kurton estaba /ensando en 'u /odan (acer cuando rigate di2o:
JPodemos (acer 'ue la Com/utadora %abri'ue detectores de masa. Esos /ueden ser
instalados en la /arle interior de las (abitaciones de los dormitorios de modo 'ue!
aun'ue no oigamos la alarma de la /uerta general del a/artamento! oigamos a
cual'uiera 'ue intente entrar en nuestros dormitorios. Esas alarmas deber.n ser
acti*adas ) desacti*adas mediante alg+n ti/o de se3al manual. El desconocido puede
ornos a tra*s de la Com/utadora. Probablemente lo est (aciendo a(ora. Pero! /or lo
'ue s! no /uede *ernos a menos 'ue conecte una /antalla. N eso /odemos detectarlo.
JDices bien! /or todo lo 'ue sabemos Jmurmur KurtonJ. &un'ue Qno es /osible 'ue
l /ueda conectar alguna /antalla /ero (acer 'ue nosotros no la *eamosR
JSu/ongo 'ue s. 6o s realmente lo bastante de la ciencia Etica como /ara estar seguro
de lo 'ue /uede o no /uede (acer.
JEntonces el desconocido /uede estar obser*.ndonos tambin.
JS. 4o 'ue deberamos (acer es erigir alguna es/ecie de tienda en esta (abitacin! )
escribirnos comunicaciones los unos a los otros en su interior. G la Com/utadora /odra
%abricarnos un cubculo a /rueba de sonidos. 9ncluso el suelo debera ser a /rueba de
sonidos. El /roblema con eso es 'ue sus /aredes /ueden contener detectores /uestos all
/or orden del desconocido. 6o tenemos %orma de com/robar eso. &(ora 'ue /ienso en
ello! una tienda (ec(a de tela /odra contener detectores tambin.
Kurton em/e1 a /onerse %urioso.
JQ&caso no (a) nada 'ue /odamos (acerR
JPodemos (acer lo me2or 'ue /odamos ) es/erar 'ue sea su%iciente.
JDe2aremos /uesta la alarma de la /uerta Jdi2o KurtonJ. Escribir la combinacin en
un /a/el. Vosotros la memori1aris! ) )o me asegurar de 'ue los /a/eles sean
destruidos.
JDestru)e los /a/eles con un lan1ador de ra)os Jdi2o rigateJ. Si sim/lemente los
'uemas ) arro2as las ceni1as a un agu2ero de desec(os! la Com/utadora /odra ser ca/a1
de reconstruir la combinacin.
Kurton di2o 'ue deberan %abricarse ca/uc(as /ara ec(arse /or encima cuando *ol*ieran
a montar la combinacin. Podan asegurarse de 'ue las ca/uc(as no contenan
detectores utili1ando las s.banas de sus camas.
J6o /odemos con%iar en los detectores de masa Ja3adiJ. 4a Com/utadora los
%abricar. /ara nosotros! /ero el desconocido /uede ocultar dis/ositi*os inutili1adores en
ellos.
JCierto Jdi2o rigateJ. Puede 'ue (a)a instalado un mecanismo desconectador en tu
alarma tambin.
JEntonces cual'uier cosa 'ue la Com/utadora %abri'ue /ara nosotros /uede
traicionarnos.
JE5actamente. 9ncluso la comida. El desconocido /uede ordenar 'ue sea en*enenada.
JOPor DiosP OTiene 'ue (aber algo 'ue /odamos (acer /ara luc(ar contra estoP
6ur! 'ue (aba /ermanecido de /ie cerca de ellos sonriendo ligeramente! di2o:
JSi el desconocido (ubiera /laneado matarnos! lo (ubiera (ec(o )a antes de a(ora.
Sugiero 'ue si el desconocido /uede /asar /or encima incluso de las rdenes de 4oga!
entonces l o ella tiene 'ue ser un Etico. Si es as! Q/or 'u no (a resucitado a ,onat ) a
los otrosR Ese debera ser su /rimer /ensamiento ) su /rimera tarea! des/us de
inmo*ili1arnos a nosotros! /or su/uesto. 4o cual! no (ace %alta 'ue lo se3ale! (a
conseguido )a. 4o +nico 'ue no com/rendo es...
Dud durante tanto rato 'ue Kurton di2o:
JQSR QSu es lo 'ue no com/rendesR
JQKorrara un Etico la grabacin del cuer/o de 4ogaR Creo 'ue no. &s 'ue... el
desconocido no /uede ser un Etico. & menos...
JQ& menos 'uR
JPaciencia! amigo. 6o estamos /resionados /or el tiem/o. & menos... 'ue sea 4oga
'uin est detr.s de todo esto. Kurton estall.
JONa (emos seguido esa lnea de ra1onamientoP QPor 'u (ara l esoR
6ur encogi sus en2utos (ombros ) al1 las /almas de sus largas manos.
J6o lo s. Dudo 'ue se trate de 4oga. QKorrara 4oga su /ro/ia grabacin cor/oralR Por
su/uesto 'ue no.
JPero /odra tener su c.mara de resurreccin secreta en alg+n lugar en la torre Jdi2o
rigate.
JE5actamente lo 'ue )o iba a decir Je5clam 6urJ. Seguimos sin tener una e5/licacin
/ara una conducta tan irracional. Pero sigo /ensando en el ruido de /asos 'ue rigate
o)! o cre) or! en el corredor %uera de la (abitacin donde est.bamos celebrando
nuestra *ictoria sobre el mal %uncionamiento de la Com/utadora. 4oga se mostr in'uieto
cuando Pete le (abl de ello. Ec( a correr (acia el corredor ) (acia la m.s cercana
interseccin! ) mir arriba ) aba2o /or el /o1o ascensor. 4uego le (i1o a la Com/utadora
algunas /reguntas! /ero lo (i1o en su idioma! ) (abl tan a/risa 'ue no /udimos
entenderle.
JNo le /regunt /or 'u estaba tan alterado Jdi2o KurtonJ. -es/ondi 'ue )a no lo
estaba! ) 'ue las e5/eriencias de Pete (aban *uelto a Pete tan /aranoico 'ue estaba
o)endo sonidos 'ue no e5istan. 4as sos/ec(as de Pete eran in%ecciosas. Eso es lo 'ue
di2o 4oga.
JOEs como tirar /iedras a tu /ro/ia *entanaP Jdi2o rigateJ. O6o (aba nadie m.s
/aranoico 'ue 4ogaP
JSi lo era! entonces nos unimos al lado e'ui*ocado Jdi2o 6ur calmadamenteJ. &'uellos
'ue siguen a un loco est.n tan locos como l. De todos modos! (ablar de todo ello es
in+til. QSu *amos a (acer aora6
4a sarc.stica sugerencia de rigate de 'ue amontonaran muebles 2unto a la /uerta %ue!
realmente! la me2or o%erta. Era un incon*eniente si tenan 'ue utili1ar muc(o la /uerta
/ero! /or el momento! /laneaban 'uedarse dentro de la suite.
&dem.s! /areca 'ue (aba /ocas /osibilidades de 'ue el desconocido /udiera en*enenar
su agua ) su comida. rigate ) 6ur consiguieron es'uemas sim/li%icados de los
con*ersores e7m ) los estudiaron. El desconocido /oda cortar la energa 'ue llegaba a
los con*ersores ) matarlos as de (ambre. Pero la comida era /roducida /or con*ersin
e7m *a circuitos /re/rogramados 'ue el desconocido no /oda cambiar. 6o tena %orma
alguna de introducir *eneno en ella. Pero su agua /ara beber ) /ara ba3arse /roceda de
un sistema de ca3eras! ) el desconocido /oda introducir sustancias t5icas en ellas.
rigate ) 6ur (icieron arreglos /ara 'ue el agua %uera /roducida /or los con*ersores en
las (abitaciones. 4a Com/utadora no /uso obst.culos en /roducir las ca3eras necesarias
/ara 'ue ellos /udieran conectar los gri%os a los con*ersores. 4os oc(o se dedicaron al
traba2o de %ontanera! su/liendo su ine5/eriencia con libros de instrucciones ) (erra7
mientas /ro/orcionados /or la /ro/ia Com/utadora. ,ientras tanto! %ueron utili1ando el
agua /ro/orcionada directamente /or los con*ersores almacen.ndola en reci/ientes )
cubos.
JTodo esto /arece in+til ) est+/ido Jdi2o 4i PoJ. 0a) tantas otras %ormas en 'ue el
desconocido /uede dar cuenta de nosotros.
JSin embargo! debemos (acer todo lo 'ue /odamos /ara e*itar sus trucos Jdi2o 6urJ.
Es decir! si tiene alg+n truco escondido en la manga. N si! de (ec(o! e5iste.
E
J,e *o) a la cama Jdi2o Kurton.
JNo comer algo /rimero Jdi2o 6ur.
El /e'ue3o moro /areca tan %resco como si acabara de le*antarse de un /erodo de oc(o
(oras de buen sue3o. Por a'uel entonces! todo el mundo e5ce/to de ,arbot ) Ke(n es7
taba en la gran sala. Kurton de2 'ue 6ur e5/licara el blo'ueo de la /uerta! ) camin
unos cuantos /asos (asta su a/artamento dentro del a/artamento. Consista en tres
(abitaciones: una sala de estar de *einti+n metros cuadrados! lu2osamente amueblada
/ero utili1able como sala de traba2o! un dormitorio! ) un ba3o. Kurton se solt el cinturn
'ue su2etaba la /istolera 'ue contena el lan1ador de ra)os! ) se 'ui t la +nica /renda
'ue lle*aba! un %aldelln escarlata decorado con brillante siluetas de leones amarillos. El
suelo estaba recubierto con una gruesa mo'ueta como la 'ue (aba en la gran (abitacin
comunitaria de la entrada. 4as %iguras entrete2idas eran distintas! sin embargo! ) cada
una de ellas consista en tres crculos interconectados. 4as /aredes eran de un color
crema /.lido! /ero una /alabra de Kurton a la Com/utadora /oda cambiar el color a
cual'uier otro 'ue deseara. Poda tambin ordenar cual'uier %orma o smbolo! cual'uier
cosa! /ara 'ue %uera sobre/uesta al color base. &'u ) all. (aba cuadros 'ue /arecan
leos originales /ero 'ue (aban sido re/roducidos /or la Com/utadora. 6ing+n
es/ecialista en arte (ubiera /odido distinguir el original de la co/ia! /uesto 'ue ambos
eran e5actamente iguales incluso a ni*el molecular.
Kurton se arrastr (asta la cama ) se durmi inmediatamente. Se des/ert sintindose
como drogado ) con el *ago recuerdo de una /esadilla. >na (iena dos *eces m.s alta
'ue l lo (aba amena1ado con colmillos 'ue eran cur*adas es/adas de acero. -ecordaba
(aber /arado las acometidas de los dientes como cimitarras con un %lorete de esgrima!
mientras la (iena se rea de l. 4as carca2adas del animal (aban sido notablemente
/arecidas a las su)as /ro/ias.
J0e sido llamado! de una %orma com/letamente in2usti%icada! una (iena (umana J
murmur Kurton! ) salt de la cama. 9ba a tener 'ue (acerse l mismo la cama! aun'ue
(aba androides! robots /rotenicos! dis/onibles /ara (acer el traba2o. Durante un tiem/o
al menos! ning+n androide sera admitido en la suite. Eran un /eligro /otencial /or'ue el
desconocido /oda (aber ordenado a alguno de ellos 'ue atacara a los oc(o.
Kurton se e2ercit intensamente durante una (ora! luego orden el desa)uno a la
Com/utadora. El ca% era el me2or 'ue 2am.s (ubiera sido /roducido en la TierraB los
(ue*os escal%ados insu/erablesB el /an integral tostado! e5'uisitamente caliente )
recubierto con la me2or mante'uilla 'ue 2am.s (ubiera conocido la Tierra. 0aba tambin
unas lonc(as de 2amn como /ara en*iar al /aladar al 5tasis! ) una %ruta desconocida
en la Tierra /ero con un sabor /arecido al meln.
Se ce/ill los dientes ) tom una duc(a tibia /ese a la /osibilidad de 'ue el agua /udiera
estar en*enenada. Como rigate (aba dic(o! si el desconocido (ubiera tenido intencin
de matarles! a estas alturas )a lo (ubiera (ec(o.
Seleccion un %aldelln *erde oscuro ) una t+nica suelta *erde tambin! decorada con
dibu2os de /.2aros amarillos de una es/ecie desconocida. 4uego acti* una /antalla
mural /ara *er lo 'ue estaba ocurriendo en la (abitacin /rinci/al. 4i Po! 6ur! Ke(n! )
Tur/in estaban sentados en sillas ) le)endo las listas de limitaciones de control. 4os
muebles estaban toda*a a/ilados ante la /uerta.
Kurton se dirigi a la (abitacin /rinci/al! los salud! ) di2o:
JQSe (an /resentado los dem.sR
6ur di2o 'ue lo (aban (ec(o. Kurton se dirigi a una com/utadora au5iliar ) acti* las
/antallas en los dormitorios de a'uellos ausentes. 6o /udo *erles! /ero /udo or sus
*oces cuando di2eron 'ue estaban a /unto de salir. >nos /ocos minutos m.s tarde! &lice!
rigate ) de ,arbot a/arecieron. &lice lle*aba una t+nica suelta estilo c(ino! escarlata
con dragones *erdes! ) 1a/atillas de brocado con retorcidas /untas. Su oscuro! corto )
liso /elo brillaba como si lo (ubiera estado ce/illando muc(o. Su +nico ma'uilla2e era un
to'ue ro2o de l./i1 de labios. 0ubiera /odido usar un /oco de /ol*os /ara cubrir los
crculos oscuros ba2o sus o2os.
J6o (e dormido nada bien Jdi2o! mientras se sentaba en una sillaJ. 6o /oda a/artar
de mi mente la idea de 'ue alguien /oda estar obser*.ndome.
JSi /udiramos con%iar en los androides! /odramos (acer 'ue em/a/elaran los
dormitorios Jdi2o rigateJ. Eso blo'ueara las /antallas.
JSi... si... Jgru3 KurtonJ. Esto) /onindome en%ermo de tantos condicionales. Esto)
(arto de sentirme dentro de una 2aula. Tan /ronto como descubramos lo 'ue /odemos )
lo 'ue no /odemos (acer! nos dedicaremos a la ca1a del (ombre. Puede ser /eligroso!
/ero )o no esto) dis/uesto a /ermanecer escondido como un cone2o en su madriguera.
6o somos cone2os. Somos seres (umanos. N se su/one 'ue los seres (umanos no tienen
'ue estar en2aulados como /alomas.
JCone2os ) /alomas Jmurmur rigate.
Kurton se *ol*i en redondo /ara mirarle de %rente.
JQSu demonios 'uieres decir con estoR
J4os cone2os ) las /alomas no tienen ni la menor idea del /or'u est.n en2aulados. 6o
saben 'ue est.n siendo engordados /ara ser comidos. Pero nosotros no sabemos /or 'u
4oga (a desa/arecido ni lo 'ue se (a /laneado /ara nosotros. Estamos /eor 'ue los
cone2os ) las /alomas. Ellos! al menos! son est+/idos ) %elices. 6osotros somos est+/idos
e in%elices.
J0abla /or ti mismo Jdi2o 6urJ. ,e gustara se3alar a a'uellos 'ue tal *e1 no (a)an
/ensado en ello 'ue esta lista /uede ser incom/leta. El desconocido /uede (aber retirado
algunos /oderes de la lista. &un'ue no lo (a)a (ec(o! /uede eliminar casi cual'uiera de
ellos 'ue desee eliminar.
0ubo un largo silencio. El c(ino se le*ant! se dirigi a un con*ersor y orden un *aso
grande de H(isA)! eruct /ara indicar su a/reciacin! ) regres a su silla. Di2o:
JO6ecesito una mu2erP
Kurton crea 'ue &lice (aba su/erado )a el rubor! /ero la /arte *ictoriana en ella
necesitaba muc(o tiem/o /ara morir.
JSer. me2or 'ue lo ol*ides Jdi2o KurtonJ. Tenemos )a los su%icientes /roblemas sin
necesidad de resucitar a una mu2er sim/lemente /ara a/agar tu lu2uria.
El rostro de &lice enro2eci *iolentamente. &/(ra Ke(n se ec( a rer.
JEsto es innatural Jdi2o 4i PoJ. ,i )ang necesita su )in.
Kurton se ec( a rer! /or'ue U)angT signi%icaba Ue5cremento (umanoT en un idioma del
X%rica occidental. Po le /regunt de 'u se rea. Cuando Kurton se lo e5/lic! el c(ino se
ec( a rer estentreamente.
JKien! si no /uedo conseguir una mu2er! acallar mis deseos a tra*s del e2ercicio. QSu
te /arece si (acemos una (ora o dos de esgrima! sable o %loreteR
JNo tambin lo necesito Jdi2o KurtonJ! /ero t+ est.s borrac(o. 6o seras contrincante.
4i Po /rotest %uerte ) c(illonamente! diciendo 'ue /oda estar dos *eces m.s borrac(o )
/ese a todo ganarle a Kurton con cual'uier arma 'ue Kurton se atre*iera a elegir. Kurton
se a/art de l! ) el c(ino lleg tambaleante a su silla! se de2 caer en ella! ) em/e1 a
roncar. rigate ) Tur/in lo lle*aron (asta la /uerta de su dormitorio. Esta! sin embargo!
estaba cerrada con el cdigo de Po! 'ue sus /orteadores desconocan. 4o de2aron en el
suelo del /asillo ) regresaron a la (abitacin /rinci/al.
JTodos *amos a terminar com/ort.ndonos como Po si tenemos 'ue seguir a'u Jdi2o
Tur/in. Se dirigi al con*ersor ) orden un *aso alto de ginebra con un c(orro de limn.
&/(ra! 'ue tena en la mano un *aso similar! lo al1 ) di2o:
JO>n brindis en (onor a la locuraP Esto /uede 'ue sea una /risin! /ero su/era a
6eHgate.
Saba de lo 'ue estaba (ablandoB (aba estado en /risin /or deudas.
Tambin /oda /ermitirse esta caballeresca actitud! aun'ue no era realista. Tena un
amante! de ,arbot! con el 'ue era %eli1! ) /osea a su alcance todos los lu2os 'ue (aba
tenido en la Tierra ) muc(os m.s. E5ce/to la libertad. &'uello! sin embargo! no
/reocu/aba a a'uella ada/table ) alegre mu2er en a'uel momento.
4o 'ue estaba im/idiendo 'ue algunos de ellos siguieran estudiando los /eligros 'ue les
acec(aban eran las enormes /otencialidades de la lista. Donde (ubieran debido estar
e5aminando lo 'ue les limitaba! estaban tomando en consideracin las grati%icaciones
'ue o%reca. &un'ue Kurton /oda com/render su e5citacin ante todo a'uello! estaba
in'uieto /or su %alta de /reocu/acin acerca de los /eligros 'ue estaban Jcasi estabanJ
2usto al otro lado de la es'uina.
:u1gando /or sus e5/resiones %aciales! 6ur era el +nico 'ue /ensaba en el desconocido
enemigo. Kurton sinti deseos de /atearlos a todos. En *e1 de ello! dio una %uerte
/almada! (acindolos des/ertar sobresaltados de sus sue3os.
JNa basta de estu/ideces Jdi2o KurtonJ. 4a situacin es seria. ,ortalmente seria. 6o
(a) tiem/o de /ensar en nada e5ce/to en cmo *amos a luc(ar contra el enemigo. Si lo
*encemos! /odris 2ugar a lo 'ue 'uer.is. 0asta entonces... El desconocido /osee una
gran *enta2a sobre nosotros en el sentido de 'ue /uede utili1ar la Com/utadora me2or
'ue nosotros. Pero si /odemos a*eriguar cmo usarla contra l! se con*ertir. en nuestra
aliada. De2adme recordaros 'ue la Com/utadora no es solamente esa enorme masa
/rotenica electroneural en el %ondo del /o1o central. 4a Com/utadora es tambin la
torre! ese enorme edi%icio en el cual residimos. El cerebro es el rgano /rotenico central!
el centro distribuidor. Pero la ma)or /arte de los circuitos est.n en las distintas /lantas!
en todos los suelos! /aredes ) tec(os de la torre. 6osotros nos (allamos en el cora1n!
los ner*ios del enemigo. N /odemos descubrir %ormas de gol/ear ese cora1n! esos
ner*ios. G 'ui1.! debera decir! %ormas de agarrarlos ) utili1arlos como armas.
JSi est.s /ensando en /onerle el cascabel al gato Jdi2o &liceJ! ni si'uiera sabemos
dnde est. el gato.
JPuede 'ue se trate de otro ratn 'ue intenta con%undirnos ) (acernos creer 'ue es un
gato Jdi2o 6ur.
JSi... si... es /osible Jdi2o KurtonJ. Pero no sigamos es/eculando con sies.
&bandonemos las es/eculaciones: actuemos.
JDe acuerdo Jdi2o 6urJ. Pero QcmoR Cual'uier cosa 'ue digamos a(ora o /odamos
decir m.s tarde es /robable 'ue sea escuc(ada. N 'ui1. *ista.
J0e dic(o: OU6o m.s sies ) m.s accinTP Jretumb Kurton.
rigate se ec( a rer ) di2o:
J6o /odemos e*itarlo! todos estamos locos a'u. No esto) loco. T+ est.s loco. Tenemos
'ue estarlo! o de otro modo no (ubiramos llegado (asta este lugar.
JQDe 'u demonios est.s (ablandoR Jdi2o Kurton.
JEst. re%raseando la con*ersacin entre el Gato de C(es(ire ) &licia en el Pas de las
,ara*illas Jdi2o &lice.
J4a mencin del gato me (i1o recordar al Gato de C(es(ire Jdi2o rigateJ. En un cierto
sentido! el desconocido es la sonrisa sin un gato.
Kurton al1 las manos.
JO,e gustara teneros a todos en el e2rcitoP Je5clam. 0ubo un silencio! /ero Kurton
saba 'ue no iba a durar muc(o. 6o en a'uel gru/o.
JEso Jdi2o rigateJ /uede 'ue sea /recisamente lo 'ue necesitemos.
JQEl 'uR
J>n e2rcito. Podemos (acer 'ue la Com/utadora nos %abri'ue un e2rcito de robots )
androides. 4o instalaremos de tal modo 'ue el desconocido! llammosle el SnarA! no
/ueda /asar /or encima de nuestras rdenes a los robots. Podemos /re/ararlos de modo
'ue bus'uen al SnarA ) nos /rote2an. 4es ordenaremos tambin 'ue atra/en o maten a
cual'uiera 'ue no sea uno de nosotros. 4os no7nosotros son el enemigo. 4os robots )
androides /ueden (acer en mu) /oco tiem/o lo 'ue a nosotros nos lle*ara a3os.
Kurton mir al americano! luego di2o:
J0as estado escribiendo esa Qcmo la llamasR... esa ciencia %iccin durante demasiado
tiem/o. Te (a /odrido el cerebro.
JEst. dentro de las ca/acidades de la torre Jdi2o rigateJ. Si tenemos 'ue *encer!
debemos /ensar en gran escala. S 'ue suena a locura! /ero necesitamos un e2rcito! )
/odemos conseguirlo. Dira! bueno! una %uer1a a/ro5imada de cien mil.
&lguien se ec( a rer. rigate sonri! /ero di2o:
JEsto) (ablando en serio. JSe dirigi a una consola ) tecle algunos n+meros ) una
o/eracin. >na sim/le multi/licacin. 4a /antalla mostr: "<M.=M#.
JTres soldados autmatas /ara cada (abitacin (acen ciento siete mil trescientos
setenta ) nue*e. Podemos dis/oner de todo un e2rcito en *arios das. 4os soldados
/ueden *igilar cual'uier (abitacin conocida ) mantenerse atentos a la /resencia de
cual'uier e5tra3o! ) al mismo tiem/o buscar otras (abitaciones ocultas.
J&dmiro tu creati*idad Jdi2o 6ur! sonriendoJ! /ero no tu %alta de contencin ni tu
des/recio /or las realidades.
JQSu 'uieres decirR Jmurmur rigateJ. 4a contencin es buena +nicamente en las
situaciones 'ue re'uieren contencin. Esta no la re'uiere. En cuanto a las realidades! el
e2rcito /uede conseguirse %.cilmente.
6ur admiti 'ue era %.cil /roducir dos *eces el n+mero /ro/uesto. Sin embargo! los
androides no eran conscientes ) en absoluto inteligentes. Sus acciones deban ser
/rogramadas. El e2rcito debera (allarse se/arado en /e'ue3os gru/os actuando
inde/endientemente. Esto re'uera ni*eles de mando de subo%iciales ) o%iciales!
androides 'ue /udieran actuar /or iniciati*a /ro/ia cuando surgieran situaciones no
/re*istas /or su /rogramacin. 4os lderes sim/lemente no sabran 'u (acer. De (ec(o!
ni si'uiera sabran si tenan 'ue (acer algo.
J&dem.s Jdi2o KurtonJ! sigue (abiendo esa insistente duda. QPuede el desconocido
instalar en los robots ) androides alguna es/ecie de canal a tra*s del cual /ueda /asar
/or encima de nuestras rdenesR
JProbablemente est /ensando en eso en este /reciso momento Jdi2o &liceJ. Si est.
obser*.ndonos! /uede antici/ar cual'uier cosa 'ue nosotros (agamos.
Se estremeci.
J,i res/uesta a tus ob2eciones Jdi2o rigate a KurtonJ es 'ue /odemos e%ectuar
algunas modi%icaciones en el sistema neural de los androides. Podemos (acerlos
/arcialmente mec.nicos. Con eso 'uiero decir 'ue /odemos instalar dis/ositi*os
mec.nicos en ellos. Digamos algo as como una cerradura o una combinacin de
seguridad 'ue /ueda recibir nuestras rdenes mec.nicamente ) luego transmitirlas
elctricamente.
JPara ello deberamos instalar las combinaciones des/us de (aber recibido el
dis/ositi*o b.sico de la Com/utadora. De esta %orma! ni la Com/utadora ni el SnarA
/odran controlar lo 'ue (iciramos. N... Oo(! in%iernosP El SnarA /odra seguir teniendo
un com/le2o neurnico en el androide 'ue le di2era 'ue /asara /or encima de la orden a
combinacin recibida /or radio o a tra*s de lo 'ue %uera.
JEl (ec(o desnudo Jdi2o 6urJ es 'ue nos (allamos en /oder de ese SnarA. 6o necesita
atacarnos. Todo lo 'ue tiene 'ue (acer es cortarnos la energa! ) sim/lemente nos mori7
remos de (ambre. Si /retendiera (acer eso! )a lo (ubiera (ec(o. 6o lo (a (ec(o! sin
embargo! /or lo 'ue /odemos su/oner 'ue no tiene intencin de (acerlo. 0a establecido
unos ciertos lmites a nuestro em/leo de la Com/utadora! /ero nos (a concedido
considerables /oderes. 0a) algunas cosas 'ue no desea 'ue tengamos. Por lo dem.s! no
le im/orta lo 'ue (agamos. Est. ignor.ndonos.
J4a cuestin! una de las cuestiones! es Q/or 'uR
J6o /odemos res/onder a eso. Tendr. 'ue (acerlo l! si alguna *e1 se decide Jdi2o
rigate.
JCorrecto Jdi2o 6urJ. Kien! mientras todos *osotros estabais durmiendo! (ice 'ue la
Com/utadora locali1ara la entrada secreta 'ue instal 4oga (ace tanto tiem/o. 4a
entrada 'ue utili1amos /ara /enetrar en la torre des/us de cru1ar las monta3as ) tomar
a'uel bote (asta la base de la torre. 9ntent conseguir 'ue la Com/utadora la abriera.
Tena la im/resin de 'ue 'ui1. lo 'ue deseaba el desconocido era 'ue abandon.ramos
la torre ) regres.ramos al Valle. N no desea 'ue utilicemos los a/aratos areos /or
ob*ias ra1ones.
TPero la /uerta secreta no se abri cuando le /ed a la Com/utadora 'ue lo (iciera /or
m.
TEn consecuencia! el desconocido no desea 'ue abandonemos la torre.
UPuede 'ue llegue un momento en el 'ue desee 'ue nos marc(emos! ) de ser as
entonces abrir. una salida /ara nosotros. 0asta entonces! estamos /risioneros. Pero esta
/risin es enorme ) /osee! en un cierto sentido! m.s tesoros 'ue o%recer 'ue la Tierra
donde *i*imos o el Valle del -o. 4os tesoros son %sicos ) mentales! morales )
es/irituales. Sugiero 'ue descubramos cu.les son ) los utilicemos. Deberamos (acerlo.
6o /odemos seguir en2aulados en esta suite.
U,ientras tanto! /or su/uesto! seguiremos /ensando en %ormas de /asar /or encima de
las rdenes del desconocido de /asar /or encima de nuestras rdenes. 4o 'ue una
/ersona instala! otra /uede anularlo. El desconocido no es un dios.
JQ4o 'ue est.s sugiriendo es 'ue *ol*amos a nuestros a/artamentos ) *i*amos como si
no e5istiera ning+n desconocidoR Jdi2o Kurton.
JDigo 'ue deberamos abandonar esta 1ona en /articular! 'ue es una /e'ue3a /risin! )
salir a la /risin m.s grande. Des/us de todo! la Tierra era una /risin. Como tambin
lo era el Valle del -o! /ero si est.s en un es/acio lo su%icientemente grande como /ara
/ro/orcionarte la ilusin de libertad! entonces no /iensas en ti mismo como en un
/risionero. El (ombre semilibre es uno 'ue cree 'ue es libre. El (ombre real mente libre
es uno 'ue sabe com/letamente lo 'ue /uede (acer en su /risin ) lo (ace.
JSabidura su% Jdi2o Kurton! sonriendo! /ero con un tono de burla en su *o1J.
Tenemos un as/ecto m.s bien ridculo! QnoR Corremos a meternos en un agu2ero ) luego
nos /reguntamos /or 'u corremos ) decidimos 'ue no debemos (acerlo.
JEst.bamos siguiendo nuestro instinto Jdi2o 6urJ. N eso %ue un error. Tenemos 'ue
encontrar un lugar donde /odamos estar seguros. &l menos! creer 'ue lo estamos.
Entonces tendremos la su%iciente /a1 mental relati*a como /ara e*aluar nuestra
situacin.
JSue resultar. ser 'ue no tenemos en absoluto ninguna /a1 mental. Kueno! me siento
un /oco me2or! no me siento tanto como un /risionero. N ese montn de muebles me
irrita. Suitmoslo.
J&ntes de 'ue lo (agamos Jindic rigateJ! tengo algo 'ue decir.
Kurton! 'ue (aba em/e1ado a encaminarse (acia la /uerta! se detu*o ) se *ol*i.
J6ur no es el +nico 'ue (a e%ectuado un /oco de in*estigacin inde/endiente Jdi2o
rigateJ. Como sabes! ,onat no /uede ser resucitado a causa de la orden de 4oga! 'ue
el SnarA (a rea%irmado. 4a grabacin del cuer/o de ,onat sigue a+n en los arc(i*os. Pero
le /regunt a la Com/utadora 'ue locali1ara su watan en el /o1o! ) la Com/utadora di2o
'ue (aba estado a( /ero 'ue a(ora (a desa/arecido. Na sabes lo 'ue esto signi%ica.
,onat (a Seguido &delante.
Kurton sinti 'ue las l.grimas brotaban de sus o2os! ) con el /esar iba me1clada la
sor/resa de sentir ese /esar. 0asta este momento no se (aba dado cuenta realmente de
lo 'ue senta /or ,onat. >na de las /rimeras /ersonas 'ue (aba conocido durante su
/rimera resurreccin (aba sido ,onat! con su e5tra3a a/ariencia ) su origen ob*iamente
no terrestre. ,onat lo (aba acom/a3ado durante largo tiem/o /or el Valle! ) (aba
im/resionado a Kurton con su com/asin ) su sabidura. 0aba /arecido siem/re tan
clido. Com/letamente (umano /ese a su a/ariencia! eso era! (umano en la %orma en
'ue deberan serlo los seres (umanos.
De alguna %orma! Kurton (aba llegado a considerar a ,onat como un /adre! un ser m.s
%uerte ) m.s sabio 'ue l! un maestro! un se3alador del camino correcto. N a(ora ,onat
(aba desa/arecido /ara siem/re.
QPor 'u deba derramar l.grimas (asta casi atragantarseR Debera sentirse %eli1!
gloriosamente %eli1 /or'ue ,onat (aba alcan1ado el estadio donde )a no debera tener
'ue seguir su%riendo la abrumadora carne.
QEra debido a 'ue notaba una /ro%unda sensacin de /rdidaR Q0aba /ensado! mu) en
lo /ro%undo de su oscuro subconsciente! 'ue ,onat conseguira de alguna manera
liberarse de las ataduras 'ue 4oga (aba /uesto sobre l! ) con*ertirse as en un
sal*adorR Q0aba credo 'ue ,onat iba a surgir de las grabaciones como :es+s de la
tumba o &rturo del lago o Carlomagno de su cue*a ) rescatar a los derrotados ) a los si 7
tiadosR
Era e5tra3o /ensar a'uellas cosas. Deban (aber estado circulando /or alg+n lugar
dentro de l! aguardando el momento a/ro/iado /ara surgir.
Su /ro/io /adre no (aba sido un autntico /adre! no lo 'ue un (i2o deseaba como /adre.
&s! de alguna %orma! Kurton (aba tomado a ,onat como el su)o! 'ui1. a causa de 'ue
nunca /odra ace/tar a otro terrestre como /adre. ,onat /roceda de otro mundo! ) /or
lo tanto no estaba... Qcu.l era la /alabra... contaminado6 &'uella era una curiosa /alabra
/ara su mente.
De cual'uier %orma! ,onat estaba /ara siem/re )a %uera del alcance de cual'uiera en
a'uel mundo. 0aba Seguido &delante. Q0acia dndeR
Para ocultar sus l.grimas! Kurton a*an1 a largas 1ancadas (acia los muebles ) em/e1
a a/artarlos de la /uerta. Cuando los dem.s se reunieron con l /ara a)udarle! sus o2os
estaban secos.
&bri la /uerta ) res/ir /ro%undamente. El aire no era m.s %resco 'ue dentro de la suite.
Pero o%reca liberacin.
I
Cerca de sus a/artamentos (aba una (abitacin conteniendo una /iscina de setenta
metros de largo /or treinta metros de anc(o. Cuando no (aba nadie en ella estaba a
oscuras! /ero los detectores de calor conectaban la lu1 si una sola /ersona entraba all.
4a lu1 era un sol simulado en el cenit de un cielo a1ul sin nubes. 4as /aredes mostraban
un bos'ue rodeando la /iscina ) unas monta3as con las cimas cubiertas de nie*e mu)
le2os en la distancia. &un'ue una /ersona se detu*iera a un /ar de centmetros de la
/ared! los .rboles /arecan reales. Tan reales como los .rboles! los /.2aros *olaban /or
entre las ramas o se /osaban en ellas! ) sus cantos resonaban agradablemente. En
ocasiones! los nadadores /odan *er un cone2o o un 1orro /or entre los .rboles )! rara7
mente! un animal m.s grande /arecido a una /antera o un oso mo*indose
silenciosamente en la /enumbra ba2o los .rboles.
El agua era %resca en una atms%era de unos 2< grados ) tena una /ro%undidad de doce
metros en su /arte m.s (onda. &ll se reunan normalmente los oc(o in'uilinos! a media
ma3ana! /ara nadar durante una (ora o as.
Kurton (aba estado estudiando la lista de lmites o/erati*os (asta las "":<< &.,. Entr
en la enorme c.mara llena con el sonido de los ecos de gritos ) c(a/oteos ) se detu*o
/or un momento. Estaban todos e5ce/to 6ur. 4os (ombres lle*aban bre*es ba3adores )
las mu2eres biAinis. 6o /arecan estar /reocu/ados ) no (aban a/ostado ninguna
guardia. 4os lan1adores de ra)os! no obstante! estaban es/arcidos /or todo el borde de
la /iscina! ) *io algunos otros alineados al %ondo! contra el mural ro2o! negro ) *erde.
Kurton se ec( al agua ) nad *arias *eces la longitud de la /iscina. 4uego se i1 %uera )
aguard (asta 'ue de ,arbot nad 2unto a l. 4o llamB el %rancs se *ol*i! a*an1
(acia el borde! ) al1 la *ista. Kurln estudi sus alegres o2os a1ules! su liso /elo negro!
su redondo rostro ) su nari1 res/ingona.
Kurton se acuclill en el borde de la /iscina ) di2o:
JVo) a reali1ar una *uelta de e5/loracin /or toda la torre. QSuieres *enir conmigoR
JEso suena di*ertido Jdi2o de ,arbol. &c(ic los o2os ) sonriJ. QEs/eras sor/render al
SnarAR
J0a) /ocas /osibilidades de eso Jdi2o KurtonJ. Pero... bueno... /odemos estimularlo a
tomar alguna accin. Seremos se3uelos (umanos.
JSo) tu (ombre Jdi2o el %rancs! ) se i1 %uera del agua. ,eda tan slo metro sesenta
de altura ) com/arta con 6ur la distincin de ser el (ombre m.s ba2o del gru/o. Kurln
lo (aba elegido como com/a3ero! sin embargo! /or su enorme *alor! ) /or'ue /osea
m.s e5/eriencia en accin marcial 'ue todos los dem.s. Sir*iendo a las rdenes de
6a/olen! (aba estado en la ma)or /arle de las grandes batallas del con'uistador! (aba
resultado (erido diecisiete *eces! (aba luc(ado en centenares de /e'ue3as
escaramu1as! ) (aba lle*ado una *ida tan a*enturera 'ue &. Conan Do)le (aba escrito
una serie de (istorias basadas en sus (a1a3as. Era un e5celente es/adac(n ) un tirador
de lite! ) su serenidad ba2o el %uego no tena /arangn.
Se secaron en una antec.mara! se /usieron ro/as secas! camisas sin mangas )
/antalones cortos! en%undaron sus lan1adores de ra)os ) *ol*ieron a la /iscina. Kurln
(i1o una /ausa de un minuto /ara decirle a Tur/in 'ue iban a e5/lorar un /oco.
JQ& 'u (ora /ens.is *ol*erR Jdi2o Tur/in! con la boca llena de urogallo de ,ontana al
(orno relleno con ga)lussacias.
J0acia las seis de la tarde Jdi2o Kurton! mirando a su relo2.
JSui1. deberais in%ormar cada (ora.
J6o lo creo necesario Jdi2o Kurton en *o1 ba2a! mirando (acia la /ared como si tu*iera
odos. 4o cual era ciertoJ. 6o *o) a darle %acilidades al desconocido /ara 'ue nos
encuentre.
Tur/in sonri.
JS! eso es cierto. Es/ero *erte de nue*o. J4an1 una carca2ada! sal/icando carne )
/an.
Kurton estaba /reocu/ado /or Tur/in. El (ombre (aba /erdido muc(o /eso durante el
agotador ) /eligroso /aso /or las monta3as (asta el mar del /olo norte. &(ora /areca
estar em/e3ado en *ol*er a /onerse tan gordo como (aba sido en la Tierra! cerca de los
cien Ailos. Siem/re estaba comiendo! ) no andaba mu) le2os de 4i Po bebiendo.
J9remos /or a( al a1ar Jdi2o KurtonJ. 6o tengo ni la menor idea de dnde *amos a
estar.
JKuena suerte Jdi2o Tur/in.
Kurton ec( a andar! ale2.ndose! /ero se dio cuenta de 'ue el %rancs no estaba con l.
,irando a su alrededor! lo *io (ablando con &/(ra. E*identemente! estaba e5/lic.ndole
/or 'u iba a estar ausente durante un tiem/o. De ,arbot era en*idiado /or'ue tena
una com/a3era! /ero eso tena tambin sus des*enta2as. Tena 'ue com/artir su tiem/o
con ella! ) a 2u1gar /or sus e5/resiones ) gestos a(ora estaban seguramente discutiendo
acerca del /or'u ella no /oda ir tambin. En otra ocasin Kurton no (ubiera /uesto
demasiadas ob2eciones a 'ue les acom/a3araB era %uerte ) %ra ) (.bil. Pero en esta
ocasin no deseaba m.s 'ue un com/a3ero.
De ,arbot! con as/ecto ligeramente irritado! regres 2unto a Kurton.
J6unca (aba odo esa e5/resin inglesa: UVete a 2oder con un ganso aleteanteT Jdi2o.
4uego! con esa ra/ide1 mercurial tan /ro/ia de l! se ec( a rer ) a3adiJ: OVa)a cosaP
QCmo /uede uno conseguir algo asR
JEs slo asunto de sincroni1acin Jdi2o Kurton! sonriendo.
&bandonaron la /iscina! ) la /uerta se cerr tras ellos. El ruido desa/areciB el corredor
estaba ominosamente silencioso. Era %.cil imaginar a alguien JalgoJ aguard.ndoles tras
un recodo! agac(ado! lisio /ara saltar.
Kurton se3al a de ,arbot 'ue (aba llenado las bolsas de los lados de ambos sillones
con c./sulas de energa /ara los lan1adores de ra)os. ,ontaron en sus sillones ) los
(icieron ele*arse en el aire. Kurton delante! de ,arbol unos cuatro metros detr.s!
a*an1aron (acia el /o1o *ertical al e5tremo del /asillo. Con la (abilidad ad'uirida durante
las +ltimas tres semanas! Kurton gir en la embocadura del /o1o de tal modo 'ue entr
en l disminu)endo a/enas su *elocidad! ) se lan1 (acia arriba.
Sali del /o1o en el siguiente ni*el a tal *elocidad 'ue su cabe7a se situ a/enas a unos
centmetros del lec(o. 0i1o descender el silln (asta 'ue sus /ies estu*ieron a treinta
centmetros del suelo! ) se lan1 /or entre los murales de las /aredes (asta alcan1ar el
e5tremo del corredor. Entonces se detu*o! (i1o girar en redondo su silln! ) di2o:
JVe t+ delante a(ora.
El %rancs abri camino /or todos los /asillos de a'uel ni*el. 4as /uertas de todas las
(abitaciones estaban cerradas. Por todo lo 'ue Kurton saba! su enemigo estaba detr.s
de una de ellas. Pero no crea demasiado en a'uello. Seguro 'ue la Com/utadora le
(abra noti%icado )a al SnarA su /resencia tras detectar el calor des/rendido /or los dos
(ombres. Seguro 'ue el SnarA le (abra ad*ertido a la Com/utadora 'ue le a*isara si
cual'uiera de ambos se acercaba demasiado al lugar donde se encontraba. Tambin
/oda (aber acti*ado las /antallas murales! de modo 'ue era /osible 'ue estu*iera ob7
ser*.ndoles.
Cuando (ubieron recorrido todos los corredores! de ,arbot detu*o su silln 2unto a un
/o1o.
JEsto es di*ertido Jdi2oJ. El *iento en tu rostro! el /elo agit.ndose! los decorados
mo*indose a tu alrededor. 6o es tan bueno como cabalgar en un caballo! /ero la
sensacin es mu) /arecida. N /or su/uesto! ning+n caballo /odra saltar a este /o1o.
Kurton se /uso delante a(ora ) ascendi /or el /o1o (asta llegar al ni*el su/erior de la
torre. &l %ondo del corredor estaba la entrada al (angar! *isitado algunos das antes.
Penetraron /or la enorme /uerta a la gran 1ona con sus inm*iles *e(culos. Kurln los
cont ) com/rob 'ue (aba el mismo n+mero 'ue la otra *e1. El desconocido segua a+n
en la torre. Es decir! a menos 'ue tu*iera alguna na*e oculta en alg+n otro lugar.
Siem/re (aba un a menos que.
JSu/ongo 'ue /odramos sacarle las cintas de na*egacin Jdi2oJ! ) 'ue eso im/edira
al SnarA utili1ar la es/aciona*e. Pero esto) seguro de 'ue deben estar grabadas en alg+n
otro sitio. Todo lo 'ue tendr. 'ue (acer es /edirle a la Com/utadora 'ue introdu1ca otras
cintas nue*as.
JQPor 'u debera 'uerer usar una es/aciona*eR
J6o lo s. Pero me gustara /oder arro2arle alguna lla*e inglesa a sus /lanes! atosigarle
de alguna manera.
J4a /icadura del mos'uito.
JS! me temo 'ue eso es todo lo 'ue iba a conseguir. De todos modos! un mos'uito
/uede matar a un (ombre si le transmite la malaria.
6o estaba e5/resando una sim/le bra*ata. Estaba con*encido de 'ue deba (aber alguna
debilidad! un ori%icio! /or /e'ue3o 'ue %uera! en alg+n lugar en las de%ensas del SnarA.
&celeraron en sus sillones (asta el /o1o central ) se de2aron caer (asta el ni*el
inmediatamente deba2o del su/erior. Entraron en una 1ona circular con un di.metro de
cincuenta metros ) /aredes de "E< metros de altura. Doce /uertas met.licas cuadradas
estaban situadas de %orma e'uidistante en las /aredes. Cada una de ellas! de acuerdo
con los diagramas de la Com/utadora! daba entrada a una c.mara triangular! en %orma
de ta2ada de /astel! 'ue media $YI Ailmetros de largo ) "2< metros de alto. 4a /unta de
cada una de ellas estaba en cierto modo cortada! terminando en las /aredes del crculo
central.
Cuando Kurton (aba *isto los diagramas! /retendi /reguntarle a la Com/utadora acerca
del contenido de las enormes c.maras. >n asunto urgente lo (aba interrum/ido antes de
'ue /udiera (acerlo! ) as (aba ol*idado *ol*er a la cuestin. &(ora! estando all! /odra
*er /or s mismo lo 'ue contenan.
Cada /uerta mostraba en su centro un smbolo dorado indicando la identidad del
miembro del Conse2o Etico de los Doce /ro/ietario de lo 'ue (aba al otro lado de la
/uerta. El smbolo directamente %rente a Kurton consista en dos barras (ori1ontales
cru1adas /or dos barras m.s largas *erticales. &'uel a el smbolo de 4oga. >na doble
cru1! /ens Kurton. Kurton /ronunci el cdigo 'ue lo identi%icaba a l! ) una brillante
/antalla se %orm encima de las barras.
JDeseo entrar en la (abitacin 'ue (a) detr.s de esta /uerta Jdi2o KurtonJ. Q6ecesito
alg+n cdigo /ara abrir la /uertaR
4a /antalla mostr: S.
JQCu.l es el cdigo necesario /ara acti*ar la /uertaR J/regunt Kurton.
Es/er 'ue la Com/utadora res/ondiera 'ue esa in%ormacin no estaba dis/onible /ara
l. En *e1 de ello! mostr! en caracteres ticos: 4GG& D9CE.
J6o /uede ser m.s sencillo Jmurmur de ,arbot.
Kurton! es/erando 'ue las /alabras no estu*ieran codi%icadas en el tono de *o1 de 4oga!
/ronunci meticulosamente la %rase tica.
4a /uerta se abri (acia a%uera! re*elando una /e'ue3a! desnuda ) bien iluminada
(abitacin. En la /ared del %ondo (aba una corta escalera conduciendo a una /e'ue3a
/lata%orma. 4os dos subieron a ella! ) Kurton em/u2 la con*encional /uerta oblonga. 4a
1ona m.s all. estaba brillantemente iluminada! con una lu1 'ue se (aba conectado en el
momento mismo de abrir la /uerta. Permanecieron all. /ar/adeando durante un
momento antes de ca/tar lo 'ue estaban *iendo.
&un'ue deban estar de /ie cerca de las /aredes 'ue se /ro)ectaban (acia a%uera! la
ilusin era de 'ue las /aredes se ale2aban Ailmetros ) m.s Ailmetros a derec(a e
i1'uierda. El (ori1onte /areca mu) le2ano.
4a distancia %rente a ellos no era una ilusin! sin embargo. &'uella enorme estancia tena
$YI Ailmetros de largo.
JEs un /e'ue3o mundo Jdi2o de ,arbot sua*emente.
J6o tan /e'ue3o.
En su ma)or /arte /areca ser un gran /ar'ue bien cuidado con muc(os .rboles ) recin
cortada (ierba. &nte ellos! a/arentemente a unos cinco Ailmetros de distancia! (aba
una sua*e ladera en cu)a /arte su/erior un edi%icio brillaba al sol del medioda. 4a *illa
era /robablemente realB el sol era indudablemente simulado.
JParece romana Jdi2o KurtonJ. &/ostara! sin embargo! a 'ue si nos acercamos lo
su%iciente *eremos di%erencias en los detalles.
Sus sillones (ubieran /asado a tra*s de las /uertas! /ero Kurton decidi no e5/lorar.
-egresaron a la 1ona central! ) /reguntaron a la Com/utadora el cdigo de la c.mara
contigua a la de 4oga. 0aba /ertenecido a la es/osa de 4oga! ) /osea el mismo ti/o de
antesala. Pero se abra a una *ista 'ue los asombr. Toda la gigantesca .rea era un
laberinto de /e'ue3os ) anc(os es/e2os en una com/le2a dis/osicin cu)a /lani%icacin
no /udieron imaginar. Sus im.genes %ueron atra/adas /or los es/e2os m.s cercanos )
re%le2adas (acia adentro (asta tan le2os corno /odan *er. 4a %uente de la lu1 no era
*isibleB /areca /roceder de todos lados. ,u) le2os! a/enas entre*isto! (aba un crculo
de columnas. Esas tambin eran re%le2adas /or los es/e2os! /ero la dis/osicin era tal
'ue *ean sus /ro/ias /e'ue3as %iguras de /ie en el interior de las columnas.
JQCu.l es el /ro/sito de todo estoR Jdi2o de ,arbot. Kurton es al1 de (ombros.
JTendremos 'ue descubrirlo Jdi2oJ. 6o a(ora! sin embargo.
4a siguiente c.mara los admiti a lo 'ue /areca ser un desierto .rabe. Ka2o un trrido
sol (aba una e5tensin de arena ) rocas! en su ma)or /arte una llanura /ero con
/e'ue3as colinas a'u ) all.. El aire era muc(o m.s seco 'ue en los dos /rimeros
lugares. & unos cinco Ailmetros de distancia (aba lo 'ue /areca ser un gran oasis.
&ltas /almeras crecan entre la (ierba! ) las mo*ientes aguas de un lago entre la bruma
de los .rboles res/landecan a la lu1 del sol de media ma3ana.
Cerca de ellos estaban los es'ueletos de tres animales. Kurton recogi un cr.neo ) di2o:
J>n len.
J:;est remarquable 9murmur de ,arbot! *ol*iendo en su mara*illa a su lengua natal.
4uego! en inglsJ: Tres mundos distintos. 4ili/utienses! s. Pero lo su%icientemente
grandes /ara todos los /ro/sitos /r.cticos! aun'ue no acabo de com/render su
/racticalidad.
J&*enturara 'ue esos mundos lili/utienses son... eran... retiros /ara los miembros del
Conse2o Jdi2o KurtonJ. >na es/ecie de! esto! 1onas de *acacin. Cada una creando un
mundo de acuerdo con sus deseos! sus inclinaciones tem/eramentales! /ara 'ue
/udieran retirarse a ellas en busca de satis%accin es/iritual )! /or su/uesto! %sica.
De ,arbot deseaba mirar en todas las enormes estancias! /ero Kurton di2o 'ue tendran
muc(o tiem/o /ara ello m.s tarde. Deban /roseguir con su /atrulla.
El %rancs abri la boca /ara decir algo. Kurton lo cort:
JS! )a lo s. Pero lo 'ue 'uiero (acer es *er todo lo 'ue /odamos tan r./idamente
como /odamos. Es me2or 'ue tener a la Com/utadora mostr.ndonoslo todo mientras
/ermanecemos ociosos en nuestras (abitaciones. &dem.s! Qcmo sabramos 'ue la
Com/utadora est mostr.ndonoslo todoR Puede eliminar todo lo 'ue el SnarA desee! ) no
/odemos estar seguros de 'ue no lo est (aciendo. Tenemos 'ue e%ectuar una *isita in
situ. E%ectuaremos una /atrulla *olante! seremos /.2aros! ec(aremos un *ista1o /or
encima a todo. 4uego /odremos tomarnos nuestro tiem/o ) ocu/arnos de los detalles.
J,e (as inter/retado mal Jdi2o de ,arbotJ. Sim/lemente iba a comentarte el estado
de mi estmago. Est. 'ue2.ndose de 'ue est. *aco.
4le*aron sus sillones a tra*s del tubo en el centro del suelo al siguiente ni*el!
recorrieron un corredor (asta la /uerta m.s cercana! la abrieron! ) entraron caminando.
Era una suite *aca de mobiliario e5ce/to un con*ersor contra una /ared. De ,arbot
seleccion /ara comer escargots bourguignonne con /an %rancs ) un *aso de *ino
blanco. Treinta segundos m.s tarde! retir los /latos ) los cubiertos ) el *aso ) la ser*i7
lleta. Sus a1ules o2os se abrieron admirados mientras ola el delicado aroma.
J<acr$e merde0 O6unca en la Tierra consegu una tal /er%eccin! un tal 5tasisP ON sin
embargo! seguro 'ue los ;ticos obtu*ieron el original de alg+n c(e% /arisino ) lo
co/iaronP QCu.l /udo ser el nombre de ese genioR O,e gustara resucitarlo! aun'ue slo
%uera /ara darle las graciasP
J&lg+n da ordenar una comida deliberadamente mal cocinada! sim/lemente /ara
*ariar Jdi2o KurtonJ. Q6o encuentras toda esta e5'uisite1! esta /er%eccin! %astidiosaR
Cada comida es un triun%o gustati*o.
JO6uncaP Jdi2o de ,arbot. 4an1 un gemido cuando *io la eclctica eleccin de Kurton!
galletas de mante'uilla ) /ic(ones escabec(ados con crema ) una 2arra grande de
cer*e1a.
JOK.rbaroP Cre 'ue no te gustaba la cer*e1a.
J,e gusta cuando como 2amn o /ic(ones.
J=e gustibus non disputandum. Suien'uiera 'ue %uera el 'ue lo di2o! era un idiota.
>na seccin de la /ared se dobl /ara %ormar una mesa! ) comieron.
J=$licieu&0 9e5clam de ,arbot! e (i1o c(as'uear audiblemente sus labios.
0asta (aca tres semanas! sus labios eran %inos. &(ora su rostro estaba ad'uiriendo una
cualidad lunar! ) en torno a su cintura se estaba %ormando un rollo de grasa.
J0a) un glac$ de viande 'ue debo /robar Jdi2o de ,arbot.
JQ&(oraR
J6o. 6o so) un cerdo. ,.s tarde. Esta noc(e. Como /ostre! el %rancs /idi un sou%%l
de (igos ) un *aso de *ino tinto.
JOSoberbioP
Se la*aron en el cuarto de ba3o ) regresaron a los sillones.
JDeberamos caminar un /oco /ara eliminar estas to5inas Jdi2o Kurton.
J4as eliminaremos (aciendo un /oco de esgrima des/us de la cena.
M
4os iluminados /asillos 'ue cru1aron estaban oscuros (asta /ocos segundos antes de 'ue
llegaran a ellos. Detectores de calor en las /aredes reaccionaban a sus cuer/os )
acti*aban interru/tores 'ue encendan las luces %rente a ellos ) las a/agaban detr.s de
ellos. Debido a esto! el desconocido /robablemente saba con toda e5actitud dnde
estaban. Todo lo 'ue tena 'ue (acer era ordenar a la Com/utadora 'ue le /ro/orcionara
im.genes de cada 1ona iluminada. Sin embargo! no /oda /asar todo su tiem/o
contem/lando las /antallasB tenia 'ue dormir. De todos modos! si /or alg+n medio los
in'uilinos conseguan /onerse sobre su /ista! /oda ser des/ertado /or la Com/utadora.
4os dos (ombres descendieron /or un /o1o *ertical ) salieron a un /asillo. & la mitad de
l! detu*ieron sus sillones ) ba2aron de ellos. >na /ared trans/arente 'ue se inclinaba
(acia a%uera cerraba un enorme /o1o 'ue brillaba %uertemente desde aba2o. 4a /arte
su/erior del es/acio as cerrado estaba *aco! /ero a unos cuantos metros /or deba2o de
ellos se (allaba la %uente de iluminacin: una oscilante ) dan1ante ) girante masa de lo
'ue /arecan ser /e'ue3os soles. De ,arbot tom una ga%as oscuras de una ca2a en un
saliente ) tendi otro /ar a Kurton. Kurton se las /uso ) mir /or docea*a *e1 al mas
es/lndido es/ect.culo 'ue 2am.s (ubiera *isto! m.s de diecioc(o mil millones de almas
recolectadas ) *isibles en un slo lugar. 4os ;ticos las llamaban watans, una /alabra
m.s /recisa 'ue la terrestre almas. Eran las entidades de origen arti%icial cada una de las
cuales se una a una /ersona terrestre en el momento en 'ue la es/erma ) el *ulo se
unan /ara %ormar el 1igoto de esa /ersona. Permanecan unidas a la cabe1a de cada
indi*iduo (asta 'ue este mora! ) eran lo 'ue /ro/orcionaba la consciencia al Homo
sapiens y albergaba su /arte inmortal.
Todas eran in*isibles a menos 'ue se las mirara con un dis/ositi*o es/ecial! en este caso
el material /olari1ado de la /ared del /o1o. Eran brillantes es%eras de muc(os colores )
matices! con tent.culos 'ue se tendan ) contraan mientras las es%eras giraban. G m.s
bien /arecan girar. Kurton ) de ,arbot no estaban *iendo la realidad! la totalidadB
estaban *iendo lo 'ue sus cerebros /odan ca/tar! una remodelacin %ormada /or sus
sistemas ner*iosos.
4os watans, las almas! dan1aban o /arecan dan1ar! girando! res/landeciendo!
cambiando sus colores! /asando unas a tra*s de las otras! /areciendo ocasionalmente
%undirse ) %ormar un superwatan, 'ue se escinda en las es%eras originales al cabo de
unos cuantos segundos.
QEran conscientes cuando estaban libres de los cuer/os (umanos! sus an%itrionesR
QPensaban cuando se (allaban en este estado libreR 6adie lo saba. 6inguno de a'uellos
'ue (aban resultado muertos recordaban nada de esa e5istencia cuando eran
resucitados ) el watan se una de nue*o al cuer/o %sico.
4os dos (ombres /ermanecieron absortos durante un tiem/o delante de a'uella
absorbente mara*illa sin igual en todo el uni*erso.
JN /ensar Jmurmur KurtonJ 'ue )o (e %ormado /arte de este es/ect.culo! de esta
gloria! muc(as *eces.
JN /ensar Jdi2o de ,arbotJ 'ue si los ;ticos no (ubieran (ec(o esto! nuestros cuer/os
estaran con*ertidos en /ol*o desde (ace miles de a3os! ) (ubieran seguido siendo /ol*o
(asta 'ue incluso el /ol*o (ubiera muerto.
,u) aba2o! dbilmente entre*ista a tra*s de la %ulgurante nebulosa! (aba una gran
masa gris. Pareca carecer de %orma! /ero 4oga les (aba asegurado 'ue no era as.
JEs la /arte su/erior de la tit.nica masa de /rotena organi1ada 'ue constitu)e la /arte
central de la Com/utadora
J(aba dic(oJ. Es el cerebro *i*o /ero no consciente cu)o cuer/o es la torre ) las
/iedras de cilindros ) la c.mara de resurrecciones.
El UcerebroT! sin embargo! no estaba modelado como el cerebro (umano tal como
estaba dentro del cr.neo.
JSe /arece! m.s 'ue a nada! a una de *uestras grandes catedrales gticas con sus
alados contra%uertes ) es/iras ) su e5terior decorado con g.rgolas ) /uertas )
*entanales. Est. rodeado /or agua conteniendo a1+car en sus/ensin. El cerebro se
degradara ) se con*ertira en un re1umar gris si el l'uido %uera e5trado. Es algo digno
de *er! ) tendrais 'ue (acerlo alguna *e1.
Deba ser enorme! /or su/uesto! /ara ser *isible desde all donde estaban a(ora! ) a
tra*s de los res/landecientes watans. Estaba a cinco Ailmetros /or deba2o de ellos! )
/odan *er tan slo una /arte de su e5tremo su/erior como una nube gris. El resto de l
ocu/aba una /arte e5/andida del /o1o! un domo.
0asta a'uel momento! los in'uilinos no se (aban a*enturado al ni*el desde el cual
/odan *er al cerebro en su totalidad. 6i /ensaba ir Kurton a(ora. En *e1 de ello! regres
a su silln ) condu2o a su com/a3ero al otro lado de la torre ) ba2ando /or un /o1o.
Kurton cont los ni*eles 'ue /asabanJlos (aba contado durante su /rimera ascensin
desde el ni*el 'ue era su destinoJ! (asta 'ue llegaron al 'ue contena la (abitacin
oculta de 4oga.
&ntes de alcan1ar la (abitacin! Kurton detu*o su silln. El %rancs se detu*o a su lado )
di2o:
JQSu ocurreR
Kurton agit la cabe1a ) a/o) un dedo sobre sus labios. 6o /oda *er ninguna /antalla
mural m*il! /ero el desconocido /oda tener otras %ormas de monitori1arlos. &un'ue no
estu*iera obser*.ndoles en a'uel momento! era /robable 'ue la Com/utadora estu*iera
grabando sus acciones /ara ser *istas m.s tarde.
Entraron en un gran laboratorio conteniendo e'ui/o cu)as %unciones Kurton no conoca...
e5ce/to cuatro enormes armarios met.licos grises. Eran con*ersores de energa7materia.
Sus /aredes contenan todos los circuitos necesarios. De (ec(o! las /aredes eran los
circuitos. Su energa /roceda a tra*s de unos crculos anaran2ados en el suelo! 'ue eran
seme2antes a otros crculos anaran2ados en el centro del %ondo de los armarios. Dos
armarios estaban /ermanentemente %i2os en el suelo /ero los otros /odan ser sacados
de la (abitacin. 6o! sin embargo! /or el /oder de los m+sculos de dos (ombres solos.
Kurton (i1o girar su silln )! seguido /or de ,arbot! sali %lotando de la (abitacin )
cru1 el corredor m.s all. de la /ared tras la cual se (allaba la (abitacin oculta de 4oga.
Probablemente de ,arbot se /regunt /or 'u Kurton no se de tena all! /ero no (i1o
ning+n comentario. Cuando llegaron de nue*o al ni*el de su suite! tras recorrer a toda
*elocidad /o1os arriba ) ba2o ) corredores elegidos al a1ar de uno a otro e5tremo! )a no
/areca desconcertado. Pareca aburrido Pero cuando estu*ieron en el saln! e5tra2o un
bloc de notas de la bolsa al costado del silln ) escribi algo en una de sus (o2as.
Kurton tom la nota ) la mantu*o cerca de su /ec(o! cubrindola /arcialmente con su
mano i1'uierda. 4e): 3:unto voy a tener que esperar antes de que me cuentes tus
planes6
Kurton escribi algo con una /luma tomada del contenedor en la /arte lateral de su
silln.
En alg5n momento esta noce.
De ,arbot le) ) sonri.
J&(ora *o) a tener 'ue ocu/arme de algo Jmurmur.
-asg la nota en /edacitos /e'ue3os! los coloc en el suelo! ) los 'uem con su lan1ador
de ra)os. Pisote las ceni1as con el tacn de su sandalia ) las es/arci.
&guardaron! ) al cabo de un momento se abri una /orcin de la /ared ) una m.'uina
cilndrica articulada montada sobre ruedas a*an1 (acia ellos. Es/ol*ore la 1ona sucia
con un l'uido 'ue se sec r./idamente en muc(as bolitas diminutas! ) luego sorbi las
es%eras ) /areci trag.rselas. >n minuto m.s tarde! se (aba retirado de nue*o a la
ca*idad de donde (aba salido! ) la /ared *ol*i a cerrarse.
De ,arbot escu/i en el suelo sim/lemente /ara *er de nue*o al robot en accin.
,ientras regresaba a su madriguera des/us de su traba2o de lim/ie1a! el %rancs le dio
una /atada. 4a m.'uina! im/erturbable! desa/areci en la ca*idad.
J-ealmente! /re%iero los robots de /rotenas ) (uesos! los androides Jdi2o de ,arbotJ.
Estas cosas mec.nicas me dan escalo%ros.
J& m los 'ue me /reocu/an son los de carne ) sangre Jdi2o Kurton.
JG(! s! si uno los /atea! no /or deseo de (acerles da3o! )a entiendes! sino
sim/lemente /or el deseo de des/ertar alguna emocin! uno sabe 'ue! /uesto 'ue son
de carne ) sangre! e5/erimentan dolor. Pero no se sienten agra*iados /or el insulto o el
da3o! ) eso los (ace no (umanos. Sin embargo! uno no tiene 'ue /agarles ning+n
salario! ) sabe 'ue nunca *an a ir a la (uelga.
JSon sus o2os lo 'ue no me gusta Jdi2o Kurton. De ,arbot se ec( a rer.
J6o /arecen tan terribles como los o2os de mis (+sares al %inal de una larga cam/a3a.
Puedes leer en ellos una %alta de *ida 'ue no e5iste. 4a %alta! 'uiero decir. Sabes 'ue
carecen de cerebro! me2or dic(o! /ara ser e5actos! utili1an tan slo una /e'ue3a /orcin
de sus cerebros. Pero uno /uede decir lo mismo de algunos (umanos 'ue todos (emos
conocido.
J>no /uede decir muc(as cosas Jdi2o KurtonJ. Q6os reunimos con los dem.sR
De ,arbot mir al relo2 en su mu3eca.
Jalta una (ora /ara la cena. Sui1. consiga 'ue &/(ra se alegre de nue*o. 6o (a) nada
'ue estro/ee m.s la digestin de una /ersona 'ue una com/a3a en%urru3ada en la
mesa.
JDile 'ue /artici/ar. en la siguiente %ase del /ro)ecto Jindic KurtonJ. Eso la animar..
Pero no le digas lo 'ue (emos (ec(o a menos 'ue utilices esto.
Se3al el bloc de notas.
De ,arbot (i1o una mueca ) di2o:
JEste! el obser*ador! debe estar /regunt.ndose detr.s de 'u *amos. QCmo /odemos
ocultarle nadaR >no no /uede ni si'uiera /edorrear sin 'ue l se entere.
Kurton sonri.
JSui1. consigamos 'ue se ensucie sus /antalones Jdi2oJ. Es una %orma de (ablar! /or
su/uesto.
4os oc(o (aban decidido 'ue cada uno de ellos /or turno (ara de an%itrin de todos los
dem.s. &'uella noc(e le tocaba a &lice! ) los recibi lle*ando un tra2e de noc(e largo )
mu) escotado color lincoln al estilo de "$#<. Kurton dud 'ue lle*ara tambin la
numerosa ro/a interior de a'uel /erodo. Estaba demasiado acostumbrada a las
con%ortables ro/as del Valle del -o! una toalla sir*iendo como %alda corta ) un delgado )
ligero tro1o de tela como cor/i3o. 4le*aba unos elegantes 1a/atos *erdes de tacn alto )
unas medias de seda! aun'ue estas +ltimas /robablemente no le llegaran a las rodillas.
Sus 2o)as! /ro/orcionadas /or un con*ersor e7m! eran una esmeralda engar1ada en un
anillo de oro! /e'ue3os /endientes de oro! cada uno de ellos con una gran esmeralda! )
un collar de /erlas.
J4uces es/lndidas Jdi2o! ) se inclin ) bes su manoJ.
De los oc(ocientos no*enta! Qe(R El a3o de mi muerte. QEst.s intentando decirme de una
manera sutil 'ue est.s celebrando ese acontecimientoR
JSi lo (ago! es de una %orma inconsciente Jdi2o ellaJ. 6o (agas m.s comentarios
c(istosos! Q'uieresR
JComentarios c(istosos. ,il no*ecientos treinta ) cuatro Jdi2o rigate a &liceJ. El a3o
de tu /rimera muerte.
J4a +nica! gracias a Dios Jdi2o ellaJ. QDebemos (ablar de la ParcaR
rigate se inclin ) bes su mano e5tendida.
JEres absolutamente de*astadora. Di una /alabra! ) so) todo tu)o. 6o! no necesitas
decirla. So) todo tu)o de todos modos.
JEres mu) galante Jdi2o ellaJ. N tambin mu) insistente. Kurton bu% ) di2o:
JEso s 'ue no lo es. E5ce/to cuando (a estado bebiendo. El *alor de la botella.
J(n bourbono veritas 9di2o el americanoJ. Pero est.s e'ui*ocado. 6i si'uiera entonces.
Q4o so)! &liceR
J&lice es un castillo bien custodiado en una em/inada colina! rodeado /or un am/lio
%oso Jdi2o KurtonJ. 6o intentes minarla. Tmala /or sor/resa.
El americano enro2eci. &lice no /erdi su sonrisa! /ero di2o:
JPor %a*or! DicA. 6o seas desagradable.
J4o /rometo Jdi2o Kurton. Se *ol*i! ) se sobresaltJ. ODios moP QSu...R
Dos (ombres *estidos con librea aguardaban de /ie cerca de la mesa de la cena. 6o. 6o
(ombres. Eran androides. >no tena el rostro de GladstoneB el otro! de Disraeli.
J6adie m.s (a tenido nunca a dos /rimeros ministros de la Gran Kreta3a sir*indole J
di2o &lice.
Kurton gir (acia ella! su rostro ro2o ) ce3udo.
JO&liceP O0ablamos acerca del /eligroP OEl SnarA /uede /rogramarlos /ara 'ue nos
ata'uenP
Ella se en%rent calmadamente a su %uria.
JS! lo (icimos. Pero t+! o alg+n otro! di2o tambin 'ue el SnarA tiene un millar de
%ormas de llegar (asta nosotros. Toda*a no (a (ec(o nada! ) si /ensara (acerlo! )a lo
(abra (ec(o. Dos androides! un millar! no *eo ninguna di%erencia.
JOEsto) de acuerdoP Jdi2o 4i Po con su %uerte ) c(illona *o1J. OKra*o! &lice! /or dar el
/rimer /asoP ONo mismo tengo algunos /lanes /ara los androidesP OPuede 'ue los /onga
en marc(a esta misma noc(eP O&(! esta noc(eP ONa no su%rir.s m.s! 4i PoP
Kurton tu*o 'ue admitir! /ara s mismo de lodos modos! 'ue ella tena ra1n. Sin
embargo! no (ubiera debido (acer a'uello sin recabar el conocimiento de los dem.s. &l
menos! (ubiera debido consultarles al res/ecto.
Sui1.! si el lder del gru/o (ubiera sido otro distinto a l! lo (ubiera (ec(o. Tu*o la
im/resin de 'ue ella a/ro*ec(aba a(ora cual'uier o/ortunidad /ara desa%iarle. Ka2o
a'uella sua*e conducta! detr.s de a'uellos grandes ) sua*es o2os oscuros! (aba una
mu2er terca.
De ,arbot ) Ke(n llegaron un /oco enro2ecidos ) sudorosos! como si acabaran de
abandonar la cama o se (allaran en medio de una dis/uta. Si era eso +ltimo! lo estaban
disimulando mu) bien. Sonrean ) bromeaban ) /arecan /er%ectamente tran'uilos.
Kurton los salud ) se dirigi (acia una mesilla lateral llena de botellas ) *asos ) un cubo
con (ielo. 0i1o un gesto al androide con el rostro de Gladstone /ara 'ue se a/artara! al
*er 'ue se le acercaba ) le /reguntaba si le ser*a alguna bebida. &lice (aba (ec(o un
mu) buen traba2o si (aba reconstruido los datos del /rimer ministro de memoria. Poda
(acerlo! /uesto 'ue el (ombre (aba cenado muc(as *eces en su casa cuando sus /adres
estaban *i*os. 4o m.s /robable! sin embargo! era 'ue (ubiera /edido a la Com/utadora
'ue locali1ara la %otogra%a de Gladstone en los arc(i*os ) le /ro/orcionara una co/ia.
4uego le (abra dado a la Com/utadora sus es/eci%icaciones! ) sta (abra re/roducido
su ser *i*o /ero sin mente.
JKuen Dios JmurmurJ! Oincluso tiene su *o1P
Dio un sorbo a su H(isA) de centeno! m.s sua*e 'ue el 'ue (aba /robado en la Tierra
aun'ue deba (aber sido re/roducido a /artir de alg+n modelo terrestre! ) se /uso a
(ablar con 6ur. El /e'ue3o moro ibrico sostena un *aso de alg+n *ino de color amarillo
/.lido! 'ue iba a durarle toda la *elada.
JEl Pro%eta no /ro(ibe ninguna bebida alco(lica e5ce/to el *ino (ec(o de d.tiles J
(aba dic(o en una ocasin a Kurton! 'ue )a saba a'uelloJ. Sus e5cesi*amente celosos
disc/ulos e5tendieron luego la /ro(ibicin a todos los licores. Sin embargo! creo 'ue no
tengo /or 'u obedecer los dictados de esos ignorantes %undamentalistas! aun'ue nunca
me (an gustado los licores %uertes. De todos modos! me (e a%icionado a este *ino c(ino.
&dem.s! aun'ue %uera un borrac(o! Q'u /odra (acerme &l. 'ue )o no me (a)a (ec(o
)a a m mismoR En cuanto a ,a(oma! Qdnde est.R
Kurton ) 6ur (ablaron durante un rato de la ,eca! ) luego el androide 'ue tena el
as/ecto de Disraeli anunci 'ue la cena estaba ser*ida. Puesto 'ue cada (us/ed le
(aba dic(o a &lice /or la ma3ana lo 'ue l o ella 'ueran /ara cenar! los men+: estaban
en la memoria de la Com/utadora. Se necesit un microsegundo /ara 'ue la comida
a/areciera en el interior de un gigantesco con*ersor e7mB los sir*ientes necesitaron un
/oco m.s de tiem/o /ara dis/oner los /latos sobre la mesa. Kurton (aba ordenado una
ensalada con salsa /icante seguida /or esturi#n fum$ a la moscovita, y como /ostre dos
tartas con relleno de ruibarbo. Con cada /lato era ser*ido el *ino a/ro/iado.
Kurton! Ke(n! rigate ) 4i Po tenan /uros del m.s %ino tabaco cubano. 6ur se %um su
cigarrillo de des/us de la cena la +nica nicotina 'ue se /ermita.
Kurln se acerc al %rancs! 'ue se ec( (acia atr.s.
JO&/arta de mis /reciosos /ulmones ese *il *enenoP Je5 clam.
J>n (ombre morira %eli1 res/irando esto Jdi2o Kurton De todos modos! como t+ dices!
non disputandum de gustibus Q0as in%ormado a &/(ra de 'ue /uede unirse a nuestra
/r5ima a*entura si lo deseaR
JS! lo (e (ec(o Jdi2o de ,arbotJ. Desgraciadamente! no (e /odido decirle
e5actamente de 'u a*entura se trataba.
Kurton le tendi una nota. De ,arbot la le) ) al1 la *ista.
JQSu...R
Se acerc al ingls ) se /uso de /untillas /ara (ablarle a Kurton al odo. Kurton tu*o 'ue
inclinarse un /oco! de lodos modos.
JDe acuerdo! )o al menos estar /re/arado. Pero .. Qno /uedes darme ninguna
indicacin! ning+n indicio! de lo 'ue tienes en menteR
JEs me2or 'ue no.
JG(! 'u intrigante Jdi2o de ,arbotJ. Es/ero 'ue la realidad su/ere mis e5/ectati*as.
Peligro! romance! astucia! una carga abierta contra el enemigo o un ata'ue artero )
silencioso! a/rensin! inseguridad! una tarea e5igiendo todo nuestro *alor ) 'ue
tensemos al m.5imo nuestros ner*ios de acero.
JTodo eso Jdi2o KurtonJ. Sui1..
$
>nos /ocos minutos des/us de la una de la madrugada! Kurton estacion su silln
delante del a/artamento de ,arbot ) Ke(n. 4a /uerta! tal como (aba re'uerido! estaba
abierta. Entr en la gran sala de estar! ) la iluminacin sin sombras cobr *ida a/enas
cru1ar el umbral. Se detu*o al %inal del saln ) gol/e con los nudillos la /uerta del
dormitorio. So3oliento! de ,arbot res/ondi:
J4uelle6
9:;est moi, naturellement 9di2o Kurton. >n momento m.s tarde! la inglesa ) el %rancs
a/arecieron en la /uerta! tambale.ndose! %rot.ndose los o2os.
J,e debes seis (oras de sue3o Jdi2o el %rancsJ. QCmo /aga uno una deuda asR
JCon la /rdida /or mi /arte de otras seis (oras de sue3o Jdi2o KurtonJ. Pero todo
esto es en tu /ro/io bene%icio tambin! as 'ue no te debo nada.
De ,arbot se (aba /uesto un %aldelln de toalla! ) &/(ra lle*aba un delicado cor/i3o
negro de enca2e ) unas medias negras.
J0e)! mi 'uerido re/ollo! Qeso es todo lo 'ue /iensas *estirR Jdi2o de ,arbot.
JEs lo 'ue lle*o siem/re en mis misiones nocturnas Jdi2o ella.
De ,arbot se ec( a rer! le dio un ac(uc(n! ) la bes en la me2illa.
J,i sal*a2e rosa inglesa. Siem/re lo ines/erado! lo delicioso.
Ella! sin embargo! estaba enga3.ndole. Vol*i a meterse en el dormitorio! ) *ol*i a
a/arecer *estida con una %ina blusa! un %aldelln corlo! ) unas botas 'ue le llegaban (asta
los tobillos. Por a'uel entonces Kurton (aba ordenado )a tres ta1ones grandes de ca%
brasile3o al con*ersor. 4os tomaron mientras les deca 'ue les e5/licara todo lo 'ue
tendran 'ue (acer cuando llegaran a su destino.
JGrdenes selladas Jdi2o de ,arbotJ. Pero el enemigo est. obser*.ndonos )
escuc(.ndonos. Somos como el gato con un cascabel en torno a su cuello.
JCuando (a)amos terminado con esto! no *a a /oder *ernos ni ornos m.s Jdi2o
Kurton.
De ,arbot al1 las ce2as ) sonri.
JO&(P &ntici/o! me estreme1co! me re*uel*o dentro de m mismo con la e5citacin.
JTenemos un montn de cosas 'ue (acer Jdi2o KurtonJ Vais a estar agotados antes de
'ue terminemos.
J6o. So) un (ombre de (ierro! ) &/(ra! ella es tan dura como el /latino ) dos *eces
m.s *aliosa 'ue su /eso en es *alioso metal.
JPeso 'ue est. aumentando Jdi2o ella! /alme.ndose las caderas.
Kurton (i1o un im/aciente gesto! ) lo siguieron al corredor. 9ban armados con dos
lan1adores de ra)os ) cuc(illos aun'ue no tenan ninguna ra1n /ara es/erar usarlos.
Subieron a sus sillones! ) Kurton tom la cabe1a. De2 caer el silln /or el /o1o (asta el
ni*el corres/ondiente a la su/er%icie del %ro ) oscuro mar 'ue rodeaba la torre.
Cuando Kurton detu*o el silln! de ,arbot di2o:
JEsto no est. le2os de la (abitacin secreta de 4oga.
Kurton asinti e indic 'ue deban entrar en la (abitacin m.s /r5ima! el laboratorio
'ue (aban *isitado el da antes &/(ra mir a su alrededor ) di2o sua*emente:
JDebe estarse /reguntando 'u es lo 'ue /ensamos (acer 6o creo 'ue est m.s
desconcertado 'ue )o.
J-ic(ard es el general Jdi2o de ,arbotJ! ) nos dice a nosotros! /obres soldados
*ulgares! tan /oco como es /osible Es una antigua tradicin.
Kurton ignor sus obser*aciones. Se dirigi (acia el con*ersor m.s grande ) orden los
com/onentes /ara *arias escaleras de mano! 'uinientos botes de s/ra) llenos con
/intura negra! una docena de linternas /otentes! ) un /e'ue3o generador de aire
accionado /or energa nuclear.
J"on =ieu0 9di2o de ,arbotJ. OVamos a /intar la casa QN 'u m.sR
Kurton em/e1 a e5traer el e'ui/o! *aciando el con*ersor cuando a/areci el /rimer
cargamento! cerrando la /uerta del con*ersor! aguardando unos cuantos segundos (asta
'ue el segundo cargamento (ubo llenado la cabina! ) luego e5tra)ndolo tambin.
Cuando estu*o todo listo! le di2o a los otros dos 'ue tomaran los botes de s/ra) mientras
l montaba las secciones de las escaleras de mano.
De ,arbot mir a &/(ra ) al1 las ce2as como diciendo: UQN a continuacin 'uRT Ella
al1 tambin de (ombros ) sudando! se dedic al traba2o. De ,arbot! a(ora sudando
tambin! di2o:
J0e)! mi /e'ue3o re/ollo. Debemos /agar /or toda esa di*ina comida ) ese e5'uisito
*ino! QnoR
J0a) 'ue /agar /or todo Jdi2o ella. -es/irando /esadamente! &/(ra se irgui ) mir la
/ared %rente a ella.
JEl obser*ador es como Dios Jdi2oJ. Sabe todo lo 'ue estamos (aciendo. Znicamente
es/ero 'ue! como Dios! le sea indi%erente lo 'ue (agamos.
J&l contrario 'ue Dios! el SnarA duerme Jdi2o KurtonJ. N se (alla limitado /or su
cuer/o como todos nosotros mortales. N su inteligencia! aun'ue /uede ser grande! es
tambin limitada.
JSui1.! como Dios! no e5ista Jdi2o de ,arbot.
JEso es una /osibilidad Jdi2o KurtonJ. ONa est.P 4as escaleras est.n listas.
JQPor 'u no /odemos llamar a algunos androides /ara 'ue nos a)udenR Jdi2o de
,arbotJ. Ellos /ueden (acer el traba2o. 6osotros seremos los su/er*isores 'ue *an de
un lado a otro! tom.ndoselo con calma mientras los escla*os sudan /or nosotros.
J6o deseo arriesgarme a utili1arlos Jdi2o KurtonJ. Para la tarea. Em/e1ad cada uno en
un lado! /or el e5tremo m.s ale2ado.
4e (aba /edido a la Com/utadora una estimacin del n+mero de botes necesario /ara
/intar al s/ra) toda la 1ona. &(ora le /idi dos carretillas! las tom del con*ersor! ) llen
una de ellas con botes. ,ientras los otros dos se suban arriba de las escaleras ) cubran
los bordes del tec(o con la /intura! Kurton lle* los botes 'ue no se necesitaban en la
(abitacin al corredor. Tras cuatro *ia2es! le di2o a la Com/utadora 'ue le /ro/orcionara
*einte botes s/ra) de cemento de secado r./ido. Gbtenidos estos! los sac tambin al
corredor. 4uego orden el n+mero de ladrillos 'ue necesitaba! tambin estimado /or la
Com/utadora.
De ,arbot! obser*.ndole! di2o:
J6o (a) nada como utili1ar al enemigo /ara luc(ar contra l.
0aba una cosa de la 'ue Kurton tena 'ue asegurarse antes de continuar! aun'ue! se
abriera toda*a o no la /uerta de la (abitacin de 4oga! /ensaba seguir adelante (asta
com/letar la /rimera /arte de su /ro)ecto. Gol/e la /ared! di2o: UO&( Saa'PT! ) obser*
mientras la rueda de la entrada giraba metindose en su al*olo. 6o (aba estado seguro
de 'ue el SnarA no (ubiera in(ibido la o/eracin desde la /rimera *isita de Kurton. &(ora
meti un silln en la abertura /ara asegurarse de 'ue la /uerta no iba a cerrarse si el
SnarA cambiaba de o/inin ) decida clausurarla /ermanentemente.
Kurton (aba (ec(o muc(as cosas en la Tierra. Poner ladrillos no era una de ellas! /ero a
menudo (aba obser*ado a los traba2adores .rabes construir /aredes con ladrillos de
adobe. En cual'uier caso! le*antar una /ared era una cosa sencilla. Coloc una (ilera en
el suelo de una /ared a otra! a unos /ocos /asos de la /uerta de la (abitacin de 4oga.
-oci la /arte su/erior de la (ilera con el s/ra) de cemento de secado r./ido! ) dis/uso
otra (ilera encima de la /rimera. En el momento en 'ue de/ositaba el +ltimo ladrillo de
esa segunda (ilera! el cemento Jen realidad era como una /egaJ )a se (aba secado.
Detenindose tan slo dos *eces /ara beber agua! sell a'uella 1ona del corredor de lado
a lado! desde el suelo (asta el tec(o.
ue al otro lado de la entrada del laboratorio ) em/e1 a /oner ladrillos all tambin.
&/(ra asom la cabe1a /or la /uerta ) di2o:
JNa casi (emos terminado con las /aredes. JEl sudor c(orreaba de su rostro )
em/a/aba sus ro/as.
Kurton entr en la (abitacin ) mir a su alrededor.
J-e/asad lo 'ue (abis (ec(o Jdi2oJ. &seguraos de 'ue cada centmetro cuadrado (a
'uedado cubierto. 4uego rociad el suelo. Cuando (a).is terminado! decdmelo.
Gru3endo en un burln agotamiento! de ,arbot traslad su escalera de mano (asta el
lugar donde (aba em/e1ado a rociar la /intura ) subi a ella. Kurton regres a su
traba2o con los ladrillos. -./ida ) e%icientemente! blo'ue tambin a'uella /arte del
corredor. En el momento en 'ue terminaba! de ,arbot acudi 2unto a l.
JNa est. listo. 6i un milmetro de /ared! tec(o o suelo est. sin cubrir. El SnarA /uede
conectar todas las /antallas 'ue 'uiera a'u. Va a estar tan ciego como )o ignorante de
tus intenciones +ltimas.
Kurton entr en el laboratorio ) di2o:
J&(ora rociad las *entanillas en las /uertas de los con*ersores. N a/artad todos los
muebles 'ue /od.is mo*er! ) rociad los lugares sin /intar donde estaban.
De ,arbot (i1o un gesto (acia los dos con*ersores m*iles.
JQDeba2o de ellos tambinR
JS.
JQCmo /iensas mo*erlosR 0emos estado traba2ando como Sansn en Ga1a! /ero no
somos tan %uertes como l.
J>sad *uestros sillones /ara des/la1arlos del lugar donde est.n a(ora.
De ,arbot se dio una /almada en la %rente.
JOPor su/uestoP OEst+/ido de mP OEsto se debe a 'ue no esto) acostumbrado a los
traba2os ser*ilesP OEmbotan mi inteligenciaP
J6o le ec(es la cul/a al traba2o Jdi2o KurtonJ. O0ubieras debido /ensar en elloP
J6o se trata de un traba2o militar Jdi2o el %rancs! como si a'uello lo e5/licara todo.
&/(ra %ue al corredor con Kurton.
JQCmo *amos a salir a(oraR
J4os ladrillos son normales! (ec(os de arcilla. Ke(n se3al al lan1ador de ra)os del
(ombre ) lo mir a la cara. Kurton asinti.
JEntonces! Qcmo *an a mantener... al SnarA... %ueraR
J6o *an a (acerlo.
Kurton mir su relo2 de /ulsera.
JToda*a nos 'ueda muc(o /or (acer. &/(ra agit la cabe1a.
J6o s lo 'ue tienes en mente Jdi2o.
J4o sabr.s. & su tiem/o.
Tom una escalera de mano! la coloc en la es'uina de la /ared de ladrillos! ) em/e1 a
utili1ar el s/ra). Cuando lleg a la /uerta del laboratorio! (abiendo /intado tec(o! /are7
des ) suelo del corredor de a'uel lado! mir al interior. 4os cables de energa conectados
a las bases de los dos con*ersores m*iles (aban sido desconectados! ) los armarios (a7
ban sido arrastrados sobre el suelo /intado. 4as 1onas sin /intar deba2o de ellos (aban
sido rociadas! ) sus com/a3eros de traba2o estaban a(ora recostados contra una /ared!
bebiendo agua. &/(ra Ke(n estaba %umando tambin un /uro.
JTan /ronto como (a).is descansado Jdi2o KurtonJ! *enid a a)udarme a acabar de
/intar el corredor.
Cuando de ,arbot sali de la (abitacin! se detu*o! con los o2os mu) abiertos.
J<acr$ bleu0 O0as /intado la /ared de ladrillosP
JS di2o KurtonJ. 4os ladrillos parecen ser sim/lemente arcilla. -om/ uno /ara
e5aminarlo /or dentro. Pero es /osible 'ue el SnarA (a)a insertado alg+n material
conductor en ellos. Suiero asegurarme de 'ue no /uede *er a su tra*s.
J6o es mu) /robable Jdi2o de ,arbot.
J6o 'ueremos correr riesgos.
JO&(! *osotros! malditos brit.nicosP 6o es e5tra3o 'ue /erdiramos la guerra.
De ,arbot no era sincero. ,antena! %uriosamente ) con gran con*iccin ) muc(os
(ec(os! 'ue eran los errores ) %allos de los mariscales de 6a/olen J) unos cuantos del
/ro/io corsoJ lo 'ue (aba ocasionado la cada del 9m/erio. Si sus bra*os com/atriotas
(ubieran sido conducidos /or (ombres 'ue siem/re (ubieran tomado las decisiones
correctas! (ubieran sido imbatibles.
Kurton! siem/re! se (aba contenido de decir 'ue lo mismo /oda decirse de cual'uier
e2rcito.
Cuando (ubieron terminado de rociar con /intura el corredor ) la (abitacin de 4oga!
eran las E:<< &.,.
4a lu1 ) el aire /rocedentes del material de las /aredes ) res/iraderos (aban sido
cortados! /ero las linternas ) el generador de aire los reem/la1aban.
J>oil?0 :;est fini0 9di2o de ,arbotJ. Creo.
JCrees e'ui*ocadamente Jdi2o KurtonJ. &(ora tenemos 'ue trasladar el con*ersor m.s
grande a la (abitacin secreta.
4o consiguieron em/u2ando el armario con uno de los sillones *olantes! Kurton de /ie
2unto al silln ) o/erando los controles. 4a tarea re'uiri die1 minutos! ) la /arle su/erior
) los lados del con*ersor se ra)aron contra la redonda entrada. 0abiendo medido el da
antes las dimensiones del armario ) de la /uerta! Kurton saba 'ue iba a ser 2usto /ero
reali1able. Cuando (ubo maniobrado el armario desde el laboratorio ) lo tu*o metido en
la (abitacin secreta! conect el cable de loma de energa.
J0as cubierto la 1ona 'ue detecta el cdigo de entrada
Jdi2o &/(ra Ke(nJ. QSu /iensas (acer si deseas entrar de nue*oR QG acaso *as a de2ar
la /uerta abiertaR
J4a /intura /uede ser rascada %.cilmente si es necesario
Jdi2o Kurton.
El %rancs (i1o un gesto (acia las /aredes.
JTodo es im/enetrable. El SnarA )a no /uede *ernos ni ornos. QSe nos /ermitir. al %in
saber lo 'ue /retendes (acer
a(oraR
4a lu1 de las linternas en el suelo arro2aba densas sombras en sus rostros ) los (aca
/arecer como m.scaras. 4as m.scaras de gente cansada ) deses/erada. 4os a1ules o2os
de de ,arbot ) Ke(n! sin embargo! /arecan brillar con una incansable lu1. Su *oluntad
no estaba debilit.ndose.
J4a toma de energa del con*ersor est. conectada a la lnea /rinci/al de energa Jdi2o
KurtonJ. Pero no se (alla en los arc(i*os es'uem.ticos de la Com/utadora! ) cual'uier
energa 'ue %lu)a /or ella no es registrada /or la Com/utadora. 6o lo es! /or su/uesto! a
menos 'ue el SnarA (a)a cambiado las cosas. Podemos (acer cual'uier cosa 'ue
'ueramos! ) el SnarA no tendr. ni la m.s remota idea de lo 'ue estamos (aciendo.
Sabr. 'ue estamos ma'uinando algo! ) se /reocu/ar. al res/ecto. Pero no /odr.
a*eriguar lo 'ue es a menos 'ue ba2e a'u. Tendr. 'ue *enir a in*estigar /ersonalmente.
J6o necesita (acerlo Jdi2o &/(raJ. Puede en*iar androides.
JSi es sentiente! es decir! si es (umano! se sentir. tan curioso como un mono. Desear.
*enir a ec(ar una mirada /ersonalmente.
JSui1..
JQ4es (as dic(o algo a los otrosR J/regunt de ,arbot.
J6o. 6o cre 'ue %uera necesario. El %rancs mir su relo2 de /ulsera.
JDentro de unas dos (oras ) media! algunos de nuestros com/a3eros se reunir.n /ara
el desa)uno. T+ siem/re est.s all. Q6o em/e1ar.n a buscarteR
JProbablemente. N no me encontrar.n. inalmente! sabr.n tambin 'ue *osotros dos
(abis desa/arecido.
JOPensar.n 'ue el SnarA nos (a atra/adoP Jdi2o &/(raJ. Se /reocu/ar.n.
JEso los sacar. un /oco de su letargia Jdi2o KurtonJ. &l menos no se sentir.n
aburridos.
JEso es un /oco cruel Jdi2o &/(ra.
JN acudir.n a buscarnos Jdi2o de ,arbot.
J6o (a) muc(as /osibilidades de 'ue nos encuentren Jdi2o KurtonJ. 6o teniendo
treinta ) cinco mil setecientas no*enta ) tres (abitaciones 'ue registrar.
JPero /ueden utili1ar la Com/utadora! ella rastrear. /or ellos. N cuando in%orme... Se
detu*o! sonri! ) di2o:
J&(! entiendo. Es /robable! es casi seguro! 'ue el SnarA im/ida 'ue la Com/utadora les
diga 'ue estamos a'u.
JEm/e1ar.n a buscarnos! ) el SnarA (ar. lodo lo 'ue /ueda /or meterles /alos entre las
ruedas Jdi2o KurtonJ. Es/ero 'ue eso les /ro/orcione algo de distraccin.
JS Jdi2o &/(raJ! /ero (ubieran /odido (acer lo mismo si t+ se lo (ubieras dic(o! ) no
se (ubieran /reocu/ado acerca de nuestra desa/aricin.
JCuanto menos se/an de nosotros! me2or. Si creen realmente 'ue (emos desa/arecido!
no tendr.n 'ue %ingir. 6o esto) seguro de 'ue el SnarA no /ueda detectar su insinceri7
dad. Des/us de todo! /uede controlar sus *oces anali1ando sus emociones ) e5aminar
sus watans. Puede decir si est.n %ingiendo o no.
JEs como luc(ar contra Dios Jdi2o &/(ra.
JT+ lo (as dic(o Jadmiti KurtonJ. N )o te digo 'ue el SnarA no es Dios. N aun'ue lo
%uera! esto) dis/uesto a (acerle /agar su di*ersin.
J"crbleu 9di2o ,arbotJ. QN si no *ieneR QSu /asar. si sim/lemente nos de2a 'ue nos
'uedemos sentados a'u como ratas atra/adas en su /ro/ia tram/aR QSu (aremos en7
toncesR
JT+ /uedes *er a una rata en su /ro/ia tram/a. El no /uede *ernos a nosotros.
Permanecieron un rato en silencio. Se (aban encerrado /or *oluntad /ro/ia en un
/e'ue3o rincn! /ero tenan todo lo 'ue /odan necesitar /ara aguardar all durante tanto
tiem/o como /udieran so/ortarlo. 0aba un ba3o en la (abitacin de 4oga ) *arios en el
laboratorio. Podan utili1ar el con*ersor en el escondite de 4oga /ara conseguir comida o
cual'uier otra cosa 'ue necesitaran. El con*ersor estaba a(ora conectado a una /e'ue3a
com/utadora au5iliar desconectada /or com/leto de la /rinci/al.
4legaron las siete. Su con*ersacin era escasa ) banal. El silencio! la lu1! 'ue /areca
e5tra3a ) /oco natural acostumbrados a una iluminacin sin sombras! ) la es/era de 'ue
ocurriera algo! /esaban sobre ellos. & las siete ) media! Kurton sugiri a los otros dos
'ue /odan desa)unar. Podan dormir en la gran cama mientras l montaba guardia.
& las oc(o! los dos decidieron 'ue /odan comer algo ) luego descansar un /oco. El
desa)uno %ue /ro/orcionado /or el con*ersor en la (abitacin de 4oga. Kurton comi
/ocoB no deseaba sentirse /esado si era necesario un /oco de accin r./ida. De ,arbot )
Ke(n se %ueron a la cama! /ero el %rancs di2o:
J6o *o) a sentirme bien durmiendo. Puedes necesitarme.
JTodo ir. bien Jdi2o KurtonJ. T+ tienes el sue3o ligero. &dem.s! no es/ero 'ue el
SnarA (aga algo inmediatamente.
JPero no lo sabes.
JE5acto.
Kurton *ol*i a su /uesto 2unto a la entrada de la (abitacin secreta. So3oliento!
temoroso de 'ue /udiera dar una in*oluntaria cabe1ada! em/e1 a caminar arriba )
aba2o 2unto a la /uerta. 6o saba si iba a ocurrir algo /ero! si ocurra! 'uera 'ue la
*enta2a estu*iera de su /arte. uera lo 'ue %uese lo 'ue ocurriera! seguramente sera
algo ines/erado.
Sui1. estaba actuando de %orma est+/ida e insensata. Sin embargo! era me2or 'ue no
(acer nada en absoluto. Si l %uera el desconocido! Qsera ca/a1 de de2ar 'ue a'uellos
tres inobser*ados se 'uedaran ocultos dentro de sus /aredesR Q6o em/e1ara a
/reguntarse 'u estaban (aciendoR Q6o intentara /ensar en todo lo 'ue /odan llegar a
(acerR Q6o llegara incluso a /reguntarle a la Com/utadora 'ue editara una lista de todo
lo 'ue /odan (acerR
6o. El no (ara eso. 4a Com/utadora no era sentienteB no tena imaginacin. Sus salidas
nunca e5cedan a sus entradas. En eso! era distinta e in%erior a los seres (umanos.
&lgunos seres (umanos.
Eres demasiado cnico! se di2o a s mismo. Q4o so) realmenteR Q6o (a) millones! miles de
millones! de gente 'ue no son m.s 'ue robots /rotenicosR Di%ieren de ellos +nicamente
en 'ue /ueden sentir dolor! /esar! dece/cin! rabia! sim/ata! em/ata... bien! no
muc(os /odan sentir eso +ltimo... imaginacin... algunos de ellos... >ive la difference0
rigate (aba dic(o en una ocasin 'ue la ma)or /arte de la gente eran /ersonas ) la
minora eran seres (umanos.
J4o 'ue est.n intentando (acer los ;ticos es con*ertir a la ma)ora en seres (umanos.
4es deseo 'ue tengan 5ito! /ero no es/ero gran cosa. N ser el /rimero en admitir 'ue
)o no so) toda*a un ser (umano.
rigate (ablaba muc(o acerca de los /rinci/ios %ilos%icos correctos! /ero (aca mu) /oco
/or actuar de acuerdo con ellos. 6ur era tambin un %ilso%o! /ero actuaba de acuerdo
con su %iloso%a. QN t+! KurtonR QSu /asa contigoR
0aba e5/lorado continentes ) mentes! una legin de demonios conocidos! e5ce/to los de
Kurtonia.
JTan slo (a) una gran a*entura J(aba dic(o rigateJ! ) es el descenso a uno mismo.
JEstaba citando o re%raseando a un escritor del siglo 88! 0enr) ,iller! al 'ue el
americano admiraba grandemente al mismo tiem/o 'ue des/reciaba algunas de sus
actitudes.
J4a m.s oscura X%rica! el m.s alto E*erest! el m.s /ro%undo abismo del Pac%ico! est.n
en tu /ro/ia mente. &s 'ue! Q/or 'u tan /ocos se es%uer1an en con'uistarloR
JPor'ue es como un /e1 intentando describir la naturale1a del agua J(aba dic(o
Kurton.
Palabras! /alabras! /alabras. Como cotorras. 4as /alabras eran el /luma2e de los seres
(umanos.
QCmo lo (aca uno /ara derribar las barreras 'ue l mismo (aba le*antadoR
En a'uel momento! algo intent %or1ar sus /rotecciones. 0ubo un rugir ) un cru2ir!
Kurton dio un salto en el aire ) se *ol*i (acia el lugar de donde /roceda el ruido! su
cora1n latiendo tan %uertemente 'ue casi a(ogaba los dem.s sonidos.
Cuando mir m.s all. de la /uerta! *io 'ue el corredor estaba a oscuras e5ce/to la lu1 de
la linterna /rocedente del interior de la (abitacin de 4oga ) la 'ue brotaba de la
semiabierta /uerta del laboratorio. 6o. 0aba tambin otra lu1 brillando a tra*s de un
enorme ori%icio en la /ared de ladrillos. -e*elaba con%usamente la /resencia de algo
enorme ) monstruoso! un cilindro (ori1ontal con una nari1 cnica! una masa oscura 'ue
a*an1aba sobre ruedas (acia l.
#
Kurton salt dentro de la (abitacin! se *ol*i! ) sac la cabe1a tanto como /udo /ara
*er la cosa. Estaba mo*indose lentamente! como si (ubiera tenido 'ue tomar muc(o
im/ulso /ara rom/er la /ared! cu)os ladrillos estaban unidos entre s con un cemento
muc(o m.s %uerte 'ue cual'uier cosa conocida en la Tierra de su tiem/o. 4a lu1
/rocedente de las /aredes del corredor m.s all. del enorme ori%icio mostraban 'ue el
monstruo se mo*a sobre die1 ruedas.
Kurton a/unt su lan1ador de ra)os a un lugar m.s atr.s de la nari1 del monstruo. El
e5tremo del ra)o /arecido a una *arilla gol/e! /ero aun'ue /oda atra*esar treinta
centmetros de aceron'uel en cinco segundos! no caus ninguna (uella *isible en la gris
su/er%icie de a/ariencia met.lica. -etrocedi dentro de la (abitacin ) se ec(
r./idamente a un lado mientras un ra)o de color *ioleta /rocedente de un costado de la
m.'uina lama casi su (ombro. Gtros ra)os siguieronB luego el e5tremo cnico del
monstruo (ubo /asado /or delante de l. &tre*indose a asomar de nue*o la cabe1a! *io
'ue sus /otentes lan1adores de ra)os estaban /ro)ectando sus descargas en *arios
.ngulos desde ambos costados contra todos lados.
Cuando estaba a unos /ocos /asos de la otra /ared 'ue blo'ueaba el corredor! se detu*o
) em/e1 a retroceder. 4os ra)os seguan brotando de sus costados a inter*alos de /ocos
segundos. &dem.s! los .ngulos de tiro estaban cambiando. Donde gol/eaban a/arecan
lugares desnudos. 4a /intura era 'uemada ) saltaba.
Kurton retrocedi ) se ec( (acia un lado. >n ra)o cru1 la /uerta ) 'uem la /intura en
la /ared del %ondo. Gtro! en un .ngulo m.s alto! destru) m.s /intura.
JDicA! Qest.s bienR Jllam de ,arbot.
JO6o esto) (eridoP Jgrit KurtonJ. O6o te asomesP
JO6o so) un est+/idoP Jgrit de *uelta el %rancs.
Pero era est+/idoB al menos! desde el /unto de *ista de Kurton! lo era. De ,arbot
a/areci corriendo /or su lado ) sali al corredor en direccin a la m.'uina. Kurton le
grit 'ue se detu*iera. El %rancs no dud! sino 'ue salt a lomos del 2uggernaut ) se
agarr a un tra*esa3o en su /arte su/erior. Kurton (aba es/erado 'ue los ra)os lo
cortaran a roda2as! /ero los lan1adores detu*ieron su accin en el momento en 'ue de
,arbot a/areci corriendo en el /asillo. ,.s tarde! Kurton se /regunt si los ra)os 'ue
(aban sido lan1ados contra l no tendran otra %inalidad 'ue la de desanimarle a a*an1ar
(acia el monstruo o seguirle cuando se retirara.
&(ora la m.'uina retrocedi /asando la abertura 'ue conduca a la (abitacin de 4oga.
De ,arbot! a%err.ndose con una mano a ella ) sonriendo! salud a Kurton.
JOK.2ate de a(P Jgrit KurtonJ. O6o /uedes (acerle nadaP OK.2ate antes de 'ue te
mateP
JO&ll. donde *a)a ella! ir )oP Je5clam de ,arbot.
Entonces /erdi toda su *alenta! /or'ue la m.'uina! tras detenerse! aceler de /ronto
(acia adelante! con sus neum.ticos c(illando mientras ardan contra el suelo. Todos sus
ra)os (aban sido desacti*ados! /ero a(ora uno brot de su nari1. 4a lan1a *ioleta gol/e
la /ared de ladrillos ) la atra*es! ) entonces el ra)o se abri (asta con*ertirse en un
cono! 'ue %undi los ladrillos en todo su radio de accin! abriendo una abertura tan slo
lo su%icientemente grande como /ara 'ue la m.'uina /asara /or ella.
De ,arbot! sin embargo! se (aba soltado lan1ando un grito antes de 'ue los ladrillos del
borde de la abertura lo gol/earan. Se de2 caer en el suelo! boca aba2o! silencioso.
JOEse sa/o est+/idoP Jdi2o Kurton. 4a m.'uina estaba girando de %orma culebreante en
un le2ano recodo! re*elando 'ue no era de una sola /ie1a sino 'ue tena articulaciones
'ue le /ermitan doblar es'uinas! aun'ue con 2uste1a. De ,arbot estaba sent.ndose en
el suelo en a'uel momento! su2et.ndose la cabe1a.
Kurton corri (acia l! gan.ndole a &/(ra /or unos /ocos /asos.
JQEst.s (eridoR
De ,arbot se irgui! sentado! (i1o una mueca! ) sonri.
JSlo mi orgullo. ,e asust. Grit de miedo. &)udado /or Kurton! se /uso en /ie.
JTengo unos cuantos ara3a1os! magulladuras ) contusiones. 0e su%rido muc(as *eces
re*olcones a causa de un caballo mientras batallaba /or mi glorioso em/erador! O/ero
nunca! nunca! cabalgu durante tan /oco tiem/oP
&/(ra lo rode con sus bra1os ) (undi la cabe1a del (ombre contra su /ec(o.
JOEst+/ido (i2o de /utaP O,e asustaste mortalmenteP
JPero no tienes 'ue llorar ning+n cad.*er Jdi2o l! d.ndole un ac(uc(nJ. OG(! mis
/obres bra1o ) (ombroP O6o /odr abra1arte! mi /e'ue3o re/ollo! con mi acostumbrada
%uer1a ) amorP
Ella se solt ) se sec las l.grimas con los dedos.
JOTu /e'ue3o re/ollo! ) un cuernoP 6o so) ning+n *egetal. OSo) una mu2erP O>na mu2er
'ue est. mu) irritada contigo ) tus (eroicidadesP
JEntonces una rosa con es/inas 'ui1.! QnoR
Kurton mir a ambos lados del corredor. 6adie a la *ista.
JQPor 'u saltaste encima de esa cosaR Jdi2oJ. QSu es/erabas conseguirR
JPensaba cabalgarla (asta su madriguera! donde 'ui1. /udiera descubrir a su amo! el
SnarA! es/er.ndola. N entonces (ubiera /odido sor/renderlo ) tomarlo /risionero o
matarlo si era necesario. Pero ol*id! en el calor del combate! 'ue la cosa iba a abrir
solamente un agu2ero lo su%icientemente grande como /ara /oder /asar ella.
J0as tenido suerte de no (aber /erdido com/letamente los sesos Jdi2o Kurton.
Com/arta una buena /arte de la irritacin de &/(raB senta un gran a%ecto (acia el
%rancsJ. ue algo magn%ico! /ero militarmente de2aba muc(o 'ue desear.
JG(! sim/lemente est.s celoso /or'ue a ti no se te ocurri (acerlo.
Kurton se ec( a rer.
JSui1. tengas ra1n.
Se3al los lugares donde la /intura (aba sido 'uemada.
J&(ora el SnarA /uede *ernos ) ornos.
JOPor la sangre de todos los diosesP Jdi2o &/(raJ. 6o (a (ec(o m.s 'ue demostrarnos
lo dbiles e inde%ensos 'ue somos. O6i si'uiera /odemos ocultarnos de lP
JPero le obligamos a actuar Jdi2o KurtonJ. Tena 'ue descubrir lo 'ue est.bamos
(aciendo a'u. 6o nos desde3a lo su%iciente como /ara ignorarnos.
JN /ara eso (e traba2ado como un escla*o rociando /intura! sudando como un
condenado /ara nada Jdi2o de ,arbot.
JConseguiste una cabalgada mu) /oco usual. De ,arbot mostr sus dientes.
JS. OVali la /enaP
Kurton no estaba tan seguro. 6o (aban conseguido nada. Es m.s! /robablemente la
m.'uina /osea c.maras 'ue le (aban mostrado al SnarA la /uerta abierta a la
(abitacin secreta de 4oga.
JQSu *amos a (acer a(oraR Jdi2o &/(raJ. QVol*er a nuestros a/artamentos como
unos cac(orrillos tra*iesos a los 'ue les (an dado unos a1otesR
Kurton no res/ondi debido a un grito 'ue son a su derec(a. >n silln *olante estaba
sus/endido cerca de la interseccin del corredor! ) la *o1 (aba brotado de detr.s de la
es/ecie de cortina 'ue cubra el silln. 0aba sido su2etada mediante un arma1n del 'ue
colgaba un /l.stico trans/arente. El (ombre en el silln estaba sentado con las /iernas
recogidas en el asiento.
JQSuin esR Jdi2o ,arbot.
Jrigate Jres/ondi &/(ra! (abiendo reconocido la *o1.
El silln a*an1 r./idamente ) se /os en el suelo! ) rigate corri la cortina! 'ue
%ormaba una es/ecie de cabina sobre el silln. Sali! mir a su alrededor! ) di2o:
JQSu (a ocurridoR
Kurton se lo e5/lic. 4uego el americano tu*o 'ue decirles a de ,arbot ) Ke(n /or 'u
estaba all ) cu.l era la %inalidad de la cortina.
JDicA 'ued de acuerdo conmigo /ara 'ue acudiera a'u oc(o (oras des/us de 'ue
*osotros tres os (ubierais marc(ado. Esta es/ecie de cabina (ec(a con el /l.stico
trans/arente es /ara im/edir 'ue mi calor cor/oral sea detectado /or la Com/utadora.
JDi2iste 'ue solamente nos (abas alistado a nosotros. De ,arbot mir a Kurton con
re/roc(e.
J6o digo la *erdad cuando resulta +til no (acerlo Jdi2o KurtonJ. Pens 'ue sera me2or
si tena a dos siguindonos /ero sin 'ue *osotros lo su/ierais. 6o 'uera 'ue t+ ) &/(ra
os di2erais nada al res/ecto.
JQDosR Jdi2o de ,arbotJ. QSuin es el otroR
JSe su/one 'ue 6ur debe llegar de un momento a otro /or el otro lado del corredor J
di2o Kurton! se3alando en la direccin /or la cual se (aba marc(ado la m.'uina.
JQN 'u crees 'ue (a ocurridoR Jdi2o de ,arbolJ. QCrees 'ue 'ui1. 6ur /uede (aber
seguido a la m.'uina (asta su escondri2oR
J6o lo sabremos (asta m.s tarde. Kurton se *ol*i (acia rigate.
JSu/ongo! /uesto 'ue no (as in%ormado de nada! 'ue no (as *isto nada.
JCorrecto.
J4a m.'uina /uede (aber ido en cual'uier direccin en este laberinto. &guardaremos
a'u (asta 'ue llegue 6ur.
JSi el SnarA no lo (a atra/ado Jdi2o rigate.
JEres tan o/timista Jdi2o &/(ra.
JSim/lemente considero todas las /osibilidades Jdi2o rigate! un /oco acaloradamente
J. 6o es cul/a ma el 'ue las /osibilidades negati*as su/eren siem/re a las /ositi*as.
J6o lo (acen. 4o 'ue ocurre es 'ue t+ sim/lemente *es con ma)or %acilidad el lado
oscuro de las cosas 'ue el claro.
Kurton mir su relo2 de /ulsera. 0aban /asado cinco minutos desde 'ue la m.'uina se
(aba abierto camino ) (aba desa/arecido. &guardara (asta treinta. Si 6ur no a/areca
/or entonces *ol*eran a sus a/artamentos. Sui1. tu*ieran 'ue aguardar un tiem/o
(asta 'ue Tur/in! &lice ) 4i Po regresaran de buscarles. Si! /or su/uesto! (aban decidido
ir a buscarles. 4a lgica /oda indicarles 'ue /ermanecieran 2untos en un solo
a/artamento /ara una me2or de%ensa.
>na *o1 los sobresalt. Era la de 6ur! (ablando desde el otro lado de la m.s cercana
/ared de ladrillos.
J6o dis/aris. So) )o! 6ur. Tengo buenas noticias.
J&delante Jdi2o Kurton.
El (ombrecillo entr. Se sac el material /l.stico 'ue lle*aba sobre su rostro ) se 'uit
los guantes ) la c(a'ueta.
JEs caluroso Jdi2o.
Kurton sali %uera. El silln de 6ur! e'ui/ado con una cabina como la de rigate! estaba
estacionado 2unto a la /ared. Kurln *ol*i dentro. 6ur estaba sonriendo! como siem/re.
J&tra/ al SnarA %uera de su (abitacin secreta. &*anc a toda *elocidad surgiendo de
la /arte oscura del corredor ) le grit 'ue se rindiera. Ella se negB em/e1 a sacar su
lan1ador de ra)os de su %unda. De modo 'ue tu*e 'ue dis/ararle.
JQEllaR Jdi2o Kurton.
JS. Sabamos 'ue el desconocido /oda ser de cual'uiera de los dos se5os! /ero desde
un /rinci/io (ablamos de l en masculino! de modo 'ue lodos llegamos a la conclusin
inconsciente de 'ue deba ser un l. Vosotros! al menos. No no.
6ur di2o 'ue sera me2or 'ue los lle*ara a la escena de su descubrimiento ) luego les
e5/licara lo 'ue (aba ocurrido. 4o siguieron en sus sillones a tra*s de la brec(a en la
/ared! recorrieron un /asillo! giraron! ) se detu*ieron a unos treinta metros de la
es'uina. 4a desconocida )aca de es/aldas! o2os ) boca abiertos! una delgada (erida
cauteri1ada en su garganta all. donde el ra)o de 6ur la (aba atra*esado de /arte a
/arte. Era de ba2a estatura ) delgada! e iba *estida con una camisa escarlata! unos
/antalones a1ul celeste ) unas sandalias amarillas. >n lan1ador de ra)os )aca cerca de
su abierta mano en el suelo.
JEs mongola Jdi2o 6ur. El 'ue se3alara algo tan ob*io mostraba 'ue no estaba tan
calmado como a/arentabaJ. 6o s si es c(ina! 2a/onesa! o de alguna otra de las
nacionalidades monglicas. 4i Po 'ui1. /ueda decrnoslo. Pero eso es irrele*ante.
0aba una gran abertura redonda en la /ared! cu)a /uerta circular (aba rodado al
interior de su al*olo. &l otro lado deba estar su a/artamento! donde (aba /ermanecido
oculta mientras se mantena in%ormada de los mo*imientos de los oc(o. Pantallas
murales mostraban todas las (abitaciones en sus a/artamentos. 4as camas de &lice! Tom
Tur/in ) 4i Po estaban *acasB otra /antalla los mostraba en la mesa! 2ugando a cartas en
el a/artamento de Tur/in. Si estaban alarmados! no lo mostraban. &/arentemente!
(aban decidido 'ue sus colegas (aban desa/arecido /or'ue Kurton estaba lle*ando a
cabo uno de sus /lanes secretos! o se (aban 'uedado all 2untos /ara ma)or seguridad.
Tal como result! (aban decidido 'uedarse all /or ambas ra1ones.
Kurton! sin embargo! iba a tener 'ue so/ortar sus re/roc(es cuando regresara al
a/artamento. 6o le costara muc(o so/ortarlos /or'ue regresara con la *ictoria en el
bolsillo.
4a noc(e antes! Peter rigate ) 6ur el7,usa%ir (aban ido a sus res/ecti*os dormitorios.
Es/eraban 'ue el SnarA estu*iera durmiendo ) 'ue la Com/utadora des/ertara al SnarA
solamente si detectaba a alguien abandonando la suite /ara entrar en el corredor. 4os
+nicos detectores en %uncionamiento! es/eraban! deban ser los dis/ositi*os de calor.
Estaban re1ando /ara 'ue ninguna /antalla *deo estu*iera en la /ared del corredor
%rente a la /uerta de la suite.
4os dos ordenaron a sus con*ersores un /ar de tra2es ) cascos /ara ellos ) cabinas /ara
los sillones. &'uello /oda serle in%ormado al SnarA! /ero a/ostaban a 'ue la Com/uta7
dora Jsi (aba registrado esas accionesJ no las sometera al SnarA (asta 'ue ste se
des/ertara.
Vestidos con sus atuendos retenedores del calor! lle*ando los arma1ones de las cabinas
/ara sus sillones! rigate ) 6ur (aban abandonado la suite. N los sensores de la /ared no
(aban sido acti*ados /or ellos. El desconocido! no (abiendo tomado medidas contra
tales camu%la2es! (aba seguido durmiendo. &l contrario de la Com/utadora! (ubiera
/odido imaginarlos! /ero no lo (aba (ec(o.
JTu*imos muc(a suerte Jdi2o KurtonJ. 4os acontecimientos se /usieron a nuestro
%a*or! aun'ue (ubieran /odido /onerse con la misma %acilidad en nuestra contra. De
(ec(o! las /osibilidades de 'ue tu*iramos 5ito no eran mu) altas.
JPiensas 'ue tu*imos demasiada suerte Jdi2o 6ur. Kurton aguard a 'ue elaborara m.s
su idea! /ero 6ur di2oJ: 4o /rimero 'ue /ens cuando la mat... slo tena intencin de
(erirla... %ue 'ue ella deba (aber arreglado las cosas /ara una resurreccin autom.tica e
inmediata.
Siguieron al moro al interior de la (abitacin. En una es'uina (aba un con*ersor! ) a
unos /ocos /asos de distancia! tendido boca aba2o! (aba otro cuer/o de la mu2er. 4a
consola de la com/utadora au5iliar (aba resultado destruida /or los ra)os.
JEntr en esta (abitacin tan /ronto como la (ube matado Jdi2o 6urJ. Su cuer/o
acababa de ser %ormado! ) estaba corriendo /ara alcan1ar un lan1ador de ra)os 'ue
(aba sobre la mesa. 4e grit 'ue se detu*iera. ,e ignor! de modo 'ue le dis/ar.
9nmediatamente inutilic la com/utadora e im/ed as una tercera resurreccin.
Desgraciadamente! el ra)o destru) tambin la grabacin cor/oral.
Condu2o a Kurton (acia la ruina ) se3al a una seccin 'ue (aba resultado alcan1ada.
Dentro de ella (aba una ennegrecida! medio %undida! arrugada cosa del tama3o de una
ba)a 'ue (aba contenido todo lo necesario /ara du/licar el cuer/o (asta su ni*el
submolecular.
J,e sentira abrumado /or los remordimientos ) el /esar si cre)era 'ue (aba eliminado
/or com/leto sus /osibilidades de ser resucitada de nue*o. Pero esto) seguro de 'ue de7
be e5istir otra grabacin en los arc(i*os de la Com/utadora. Dudo 'ue /odamos llegar a
ella! de todos modos. Seguramente debe (aber in(ibido a la Com/utadora de /ermitirnos
alcan1arla.
JVeremos Jdi2o KurtonJ. De todos modos! /robablemente tengas ra1n.
JQN 'uin in%iernos eraR Jdi2o rigateJ. QSu estaba (aciendo a'uR 4oga di2o 'ue
todos los ;ticos ) sus &gentes estaban muertos. Si tena ra1n! entonces no era uno de
ellos. QPero 'u otra cosa /oda serR
J>no de los enemigos de 4oga! de otro modo no lo (ubiera eliminado Jdi2o 6urJ. Pero
si no era un Etico ni un &gente! Q'u ra1n tendra /ara encargarse de lR N si solamente
deseaba un com/leto /oder! Q/or 'u no nos mat a nosotrosR
JSui1. ,onat el G/erador era muc(o m.s /re*isor de lo 'ue 4oga es/eraba Jdi2o &/(ra
lentamenteJ. Sui1. ,onat (i1o los arreglos necesarios /ara 'ue un &gente! esta mu2er!
%uera resucitado si ocurran algunos acontecimientos. &lgunos acontecimientos en
general! 'uiero decir. ,onat no /oda (aber antici/ado todos los acontecimientos en
/articular.
Kurton /idi a la Com/utadora 'ue identi%icara a la mu2er muerta. 4a Com/utadora
re/lic 'ue los datos no estaban dis/onibles! ) 'ue no /oda decir /or 'u.
Kurton /regunt si la grabacin del cuer/o de la mu2er muerta estaba en sus arc(i*os.
4a Com/utadora di2o 'ue a'uella in%ormacin no estaba dis/onible.
JGtro misterio Jdi2o rigate! ) gru3.
Kurton /idi a la Com/utadora 'ue locali1ara la m.'uina 'ue (aba roto las /aredes de la
barricada. Como (aba es/erado! recibi la res/uesta de 'ue a'uella in%ormacin no
estaba dis/onible.
J0e *isto todos los robots 'ue contiene la torre Jdi2o KurtonJ. En una ocasin (ice 'ue
la Com/utadora me los mostrara en una /antalla. Esa m.'uina no estaba entre ellos.
4a mu2er deba (aberla (ec(o construir /or la Com/utadora con la +nica %inalidad de
derribar las /aredes.
6ur ) rigate arrastraron el cuer/o del corredor ) lo de2aron 2unto al otro cuer/o cerca
del armario. Puestas boca arriba! una al lado de la otra! las dos mu2eres /arecan (er7
manas gemelas.
JQ4as desintegramos en el con*ersorR Jdi2o 6ur.
J>na de ellas Jdi2o KurtonJ. Suiero 'ue la Com/utadora e5amine a la otra.
JQPara com/robar si tiene una bolita negra en el cerebroR Kurton (i1o una mueca. 6ur
siem/re /areca ser ca/a1 de leer su mente.
S.
Entre los dos metieron uno de los cuer/os en el armario ) ordenaron a la Com/utadora
'ue se (iciera cargo de l. >na lu1 blanca llen el armario )! cuando miraron a tra*s de
la *entanilla de la /uerta! el armario estaba *aco. 6i si'uiera 'uedaban ceni1as en l.
El otro cad.*er %ue colocado sobre una mesa encima de la cual (aba un gran dis/ositi*o
en %orma de domo. &un'ue no (ubo ninguna e5(ibicin de energa! el interior del cuer/o
%ue mostrado en una /antalla en una serie de im.genes. Kurton (i1o 'ue la Com/utadora
%uera /asando las im.genes (asta llegar a la 'ue deseaba. Hab!a una /e'ue3a es%era
negra en la /arte anterior del cerebro. 0aba sido im/lantada 'uir+rgicamente )!
actuando a un cdigo sub*ocali1ado! desencadenaba un *eneno en el cuer/o del
/ortador! mat.ndolo instant.neamente.
J&s /ues era un &gente.
JPero seguimos sin saber cu.ndo lleg a'u o cu.les eran sus intenciones %inales Jdi2o
rigate.
JPor el momento Jdi2o KurtonJ no lo necesitamos saber. Es su%iciente (abernos librado
del SnarA! &(ora estamos a nuestros /ro/ios medios! libres.
Estaban libres! sin embargo! tan slo en un cierto sentido. Kurton /regunt a la
Com/utadora si las in(ibiciones instaladas /or la mu2er (aban sido anuladas a(ora. 4a
res/uesta %ue no.
JEntonces! Qcu.ndo 'uedar.n liberadasR 4a Com/utadora no lo saba.
JEstamos en un calle2n sin salida Jdi2o rigate.
J6o /ara siem/re Jres/ondi Kurton. Su con%ian1a era m.s a/arente 'ue real.
"<
En a'uella 'ui1. /erdida /ara siem/re Tierra! tan le2os en la distancia ) en el tiem/o! en
el a3o "$$< D.C.! en la ciudad de 4ondres! 9nglaterra! a/areci un libro editado de %orma
/articular. Estaba titulado %a @asAda de HBCA AbdD El'Ee7dA, un Poema de la 4e)
Su/erior.
"
Traducido ) anotado /or Su &migo ) Pu/ilo .K. 4as iniciales corres/ondan a
ranA KaAer! un seudnimo del Ca/it.n -ic(ard rancis Kurton. UranAT era su segundo
nombreB UKaAerT era el nombre de soltera de su madre. 0asta des/us de su muerte no
a/areci su *erdadero nombre en una reedicin.
El /oema! elaborado en dsticos imitando la %orma .rabe cl.sica! se su/ona era la obra
de un su% /ersa! 0a2i &bdu de la ciudad de Ne1di en Persia. 0a2i era un ttulo lle*ado /or
cual'uier musulm.n 'ue (ubiera e%ectuado el /eregrina2e a la ,eca. El /ro/io Kurton!
(abiendo e%ectuado el /eregrina2e! dis%ra1ado como un musulm.n! /oda llamarse a s
mismo un 0a2i. En a'uel /oema! Kurton derramaba su sabidura! /esimismo! enorme
conocimiento! ) agnosticismo! la Visin del ,undo ) el Dolor del ,undo burtonianos.
Como ranA KaAer! (aba e%ectuado anotaciones al /oema de U&bduT ) escrito un e/logo
'ue e5/resaba una *isin en cierto modo cnica e irnica de s mismo. 4a risa era! /or
su/uesto! triste.
El /re%acio resuma su %iloso%a! elaborada tras cincuenta ) nue*e a3os de *agar /or el
+nico /laneta 'ue nunca (aba conocido... o as /ensaba en a'uel tiem/o.
CEl comentario de rigate a tal a%irmacin era 'ue /oda ser *.lida. Pero si Kurton
/retenda dar a entender 'ue los individuos reciban una cantidad igual de %elicidad )
miseria! estaba e'ui*ocado. &lguna gente se tambaleaba ba2o un gran /eso de miseria )
a/enas conoca la %elicidad /ara aligerar su carga. Gtros reciban m.s cantidad de la 'ue
les corres/onda de %elicidad. De todos modos! Kurton no (aba de%inido lo 'ue 'uera dar
a entender /or %elicidad ) miseria. &un'ue! naturalmente! no tena 'ue (acerlo en lo
relati*o a la miseria. Todo el mundo saba lo 'ue era eso. 4a %elicidad! sin embargo! Q'u
era con e5actitudR QSim/lemente liberarse del dolor ) los /roblemasR QG una cualidad
/ositi*aR QEra el sentirse satis%ec(o la %elicidadR QG te sentas satis%ec(o de sentirte
%eli1RD
0ace del culti*o de uno mismo! con la debida atencin (acia los dem.s! el +nico )
su%iciente ob2eti*o de la *ida (umana.
CQSu (a) acerca de tus (i2osR! (aba dic(o &lice. Tienes 'ue culti*arlos m.s de lo 'ue te
culti*as a ti mismo a %in de 'ue /uedan ser me2ores! m.s %elices ) m.s a2ustados 'ue t+
mismo. Cada generacin debera ser una me2ora con res/ecto a la anterior. &dmitir! sin
embargo! 'ue eso raras *eces ocurre. Sui1. tengas ra1n en 'ue no /uedes culti*ar ade7
cuadamente a tus (i2os si no te (as culti*ado adecuadamente a ti mismo. Pero t+ no
tienes (i2os! Q*erdadRD
CEl culti*o de uno mismo es un /rinci/io im/ortante ) *ital! (aba dic(o 6ur. 6osotros los
su%es lo acentuamos! teniendo en mente 'ue e5ige autodisci/lina! com/asin e inte7
ligencia. Pero la ma)or /arte de la gente lo lle*a (asta su e5tremo ) con*ierte el culti*o
de uno mismo en el centrar las cosas en uno mismo. Esto no es sor/rendente. 4a
1
&4 4ECTG-
El traductor (a a*enturado titular U>n Poema de la 4e) Su/eriorT la siguiente com/osicin! 'ue
/retende estar /or delante de su tiem/oB O) no (a temido el /eligro de colisin con %ormas tan
desagradables como la UCultura Su/eriorTP 4os /rinci/ios 'ue 2usti%ican el ttulo son los siguientes:
el &utor a%irma 'ue elicidad ) ,iseria se (allan igualmente di*ididas ) distribuidas en el mundo.
(umanidad siem/re (ace las cosas con e5ceso. Es decir la ma)or /arte de la gente lo
(ace.D
Sugiere 'ue los a%ectos! las sim/atas! ) el Udi*ino don de la Com/asinT son las
ma)ores alegras del (ombre.
C>na /ulgarada de com/asin a3ade sabor a la so/a de la *ida! (aba dic(o 6ur.
Demasiada! la estro/ea. 4a com/asin /uede conducir al sentimiento ) a la sensiblera.D
C4a com/asin alimenta un sentimiento de su/erioridad! (aba dic(o rigate. Conduce
tambin a la autocom/asin. 6o es 'ue desa/ruebe eso. 0a) una alegra e5'uisita en la
autocom/asin! si es com/laciente de tanto en tanto! a'u ) all! ) terminas rindote de
ti mismo.D
CGl*idas incluir el se5o! (aba dic(o &/(ra Ke(n. &un'ue su/ongo 'ue el se5o %orma
/arte de los a%ectos ) sim/atas.D
CCrear algo! una /intura! un /oema! m+sica! un libro! una estatua! un mueble! dar
nacimiento a un ni3o! educar a ese ni3o /ro/iamente... esas son las m.s grandes
alegras de un (ombre o de una mu2er! (aba a3adido rigate. &un'ue tambin (a)
muc(o 'ue decir de crear /rstinas ) res/landecientes /or'ueras.D
&boga la sus/ensin del 2uicio! con una adecuada sos/ec(a acerca de los U0ec(os! la
m.s ociosa de las su/ersticiones.T
CPero llegar. un momento en el 'ue debes 2u1gar! (aba dic(o 6ur. Primero! sin
embargo! debes estar seguro de 'ue est.s cuali%icado /ara 2u1gar. QN 'uin sabe esoRD
C4os (ec(os de una /ersona son otra su/ersticin! (aba dic(o rigate. QN 'u signi%ica
eso! /or ciertoRD
CPuedes creer tan slo en lo 'ue *es! (aba dic(o 4i Po. E incluso entonces no /uedes
estar seguro. Sui1. realmente /uedas creer tan slo en lo 'ue (as *isto! en lo 'ue (as
imaginado. 4os dragones ) las (adas e5isten /or'ue )o creo en ellos. >na roca es un
(ec(o! ) as /ertenece a mi imaginacin.D
inalmente! aun'ue destructi*o en a/ariencia! es esencialmente reconstructi*o.
CEl (ombre es el +nico animal 'ue /iensa en el deberla ser antes 'ue en el es! (aba
dic(o 6ur. Por lo cual el (ombre es el +nico animal 'ue cambia conscientemente el
entorno /ara 'ue se ada/te a l. N normalmente lo e5/olia debido a su estu/ide1 )
e5cesos. 0a) e5ce/ciones a esta regla! /or su/uesto.D
C>na es/lndida a%irmacin! (aba dic(o &lice. Pero DicA Kurton siem/re (a sido
autodestructi*o. QCu.ndo! si se /roduce alguna *e1! de2ar. de destruirse a s mismoRD
En cuanto a otros detalles relati*os al Poema ) al Poeta! el lector curioso es remitido al
%inal del *olumen. Viena! no*iembre de "$$<.
CQSe te (a ocurrido /ensar! (aba dic(o 6ur! 'ue est.s acerc.ndote al %inal de ese libro
'ue t+ llamas -ic(ard rancis KurtonR 0a sido /ublicado en dos *ol+menes! Kurton/Tierra
) Kurton/,undo del -o. Esta torre /uede ser El inal.D
CSiem/re (a sido una e5celente %iloso%a *i*ir como si %ueras a morirte a la siguiente
(ora! (aba dic(o rigate. Todo el mundo ace/ta eso! /ero la +nica gente 'ue lo *i*e es
a'uella 'ue sabe 'ue *a a morir /ronto. N ni si'uiera ellos.D
CEs /or eso /or lo 'ue me gusta reto1ar en la cama siem/re 'ue es /osible! (aba dic(o
&/(ra. ,arcelin! Qest.s de (umorRD
C9ncluso el m.s ardiente soldado necesita un re/oso de tanto en tanto! (aba dic(o de
,arbot. En este momento! so) un *ie2o! dbil ) desenga3ado *eterano.D
""
Kurton tambin se senta como un dbil ) desenga3ado *eterano. 0aba estado
cabalgando! conduciendo a los dem.s! demasiado duramente ) durante demasiado
tiem/o. &(ora 'ue (aba cru1ado el +ltimo de centenares de obst.culos con los 'ue (aba
tenido 'ue en%rentarse a la *e1! necesitaba descanso ) di*ersin. 4os /roblemas 'ue
deban ser resueltos! a'uellos re/resentados /or la Com/utadora! /odan ser e5aminados
m.s tarde.
Sin embargo! /ens! mientras se miraba al es/e2o! mi as/ecto no es el de (aber *i*ido
sesenta ) nue*e a3os en la Tierra ) sesenta ) siete a3os a'u. ,i rostro no es el de un
(ombre de ciento treinta ) seis a3os. Es el rostro 'ue tena cuando era un 2o*en de
*einticinco. ,enos el largo bigote colgante color ala de cuer*o! un /eludo creciente de
luna. 4os ;ticos (aban arreglado las cosas de modo 'ue a los (ombres resucitados no les
creciera /elo en el rostro! un arreglo 'ue Kurton siem/re (aba lamentado. Era cierto 'ue
as los (ombres no tenan 'ue a%eitarse! /ero Q) los sentimientos Jlos derec(osJ de
a'uellos 'ue deseaban bigotes ) barbasR
&(ora 'ue esto) en la torre! /ens! Q/or 'u no cambiar esos des/ticos arreglosR
Seguramente tiene 'ue (aber una %orma de conseguir 'ue el /elo em/iece a crecer de
nue*o en mi rostro.
En la Tierra! se (aba *isto a%ligido J'ui1. la /alabra a%ligido %uera demasiado %uerteJ
/or un ligero estrabismo. Tena un Uo2o erranteT. En m.s de un sentido. Su /e'ue3o
de%ecto (aba sido corregido /or la Com/utadora cuando (aba sido al1ado de entre los
muertos en el Valle del -o.
&s! la /rdida de la barba se contrarrestaba con la correccin del %oco. Pero a(ora! Q/or
'u no tener ambas cosasR
Torn nota mental de ocu/arse de a'uella cuestin.
U4a %rente de un dios! la mandbula de un demonioT! (aba escrito de l alg+n
im/resionable bigra%o. >na acertada descri/cin! sin embargo. N una 'ue describa a las
dos /ersonalidades 'ue )acan en su interior! la 'ue ansiaba el 5ito ) la 'ue ansiaba el
%racaso.
Esto es! si los libros escritos sobre l eran correctos en sus 2uicios.
&lgunos de ellos estaban a(ora sobre la mesa. 0aba /edido alguno de los ttulos
sugeridos /or rigate! ) la Com/utadora los (aba im/reso ) encuadernado /ara l! )
(aba de/ositado sus re/roducciones en un con*ersor. El me2or! deca rigate! era El
demonio viaCero, escrito /or una mu2er americana! aHn ,. Krodie! /ublicado /or
/rimera *e1 en "#IM.
JNo tena intencin de escribir una biogra%a tu)a cuando ese libro sali a la lu1 J(aba
dic(o rigateJ. Pero era un libro tan e5celente ) com/leto 'ue no animaba a los dem.s
a escribir biogra%as tu)as des/us de a'ulla. Siem/re seran in%eriores. De todos
modos! /uede 'ue no te guste El demonio viaCero. Krodie no /udo im/edir el anali1arte
en trminos %reudianos. Por otra /arte! 'ui1. /uedas decirme si tena ra1n o no. Pero
/or su/uesto! t+ eres la +ltima /ersona /ara 2u1gar eso! Q*erdadR
Kurton no (aba ledo el te5to toda*a! /ero (aba contem/lado las re/roducciones de las
%otogra%as. 0aba una de l a la edad de cincuenta ) un a3os! un cuadro /intado /or el
%amoso artista Sir redericA 4eig(ton! 'ue se (allaba e5/uesto /or a'uel entonces en la
Galera 6acional de -etratos de 4ondres. Su e5/resin era %iera! isabelina! bucanera.
4eig(ton lo (aba re/resentado en un .ngulo 'ue resaltaba la alta %rente! los abultados
arcos su/raorbitales! las es/esas ce2as! la ansiosa ) (ambrienta e5/resin de sus o2os! la
/rominente mandbula! los altos /mulos. 4a cicatri1 de2ada /or una lan1a somal era
/rotuberanteB 4eig(ton (aba insistido en re%le2arla! ) Kurton no (aba /uesto ninguna
ob2ecin. >na cicatri1! si (aba sido conseguida (onorablemente! era una es/ecie de
medalla! ) l! 'ue (ubiera debido (aber sido cubierto de medallas reales! se (aba *isto
/ri*ado de muc(as de ellas.
JParcialmente /or cul/a tu)a J(aba dic(o rigateJ. Puedo com/render esto! )
sim/ati1ar con ello. No tambin %ui! so)! un auto%racasado.
JEl lema de mi %amilia era U0onor! no (onoresT.
&l lado o/uesto del retrato de 4eig(ton (aba una %otogra%a de su es/osa! 9sabel! (ec(a
en "$I#! cuando tena treinta ) oc(o a3os. Tena un as/ecto rolli1o! regio! agradable.
Como una madre amable /ero dominante! /ens. >nas cuantas /.ginas m.s atr.s (aba
un retrato de ella (ec(o /or el artista %rancs 4ouis Desanges en "$I"! cuando se (aba
casado con Kurton. Pareca 2o*en! amante ) o/timista. :unto con el de ella estaba el
cuadro de Kurton 'ue Desanges (aba /intado al mismo tiem/o. Ella tena treinta a3osB
l! cuarenta. Su bigote caa casi (asta sus cla*culas! ) su as/ecto era realmente sombro
) %iero. N lo gruesos 'ue eran sus labios. 4o cual (aba sugerido a algunos bigra%os! )
oir.s /ersonas! la e5istencia de una naturale1a abiertamente sensual. ,ientras 'ue los
labios de 9sabel eran tan delgados ) se*eros ) %runcidos. >n de%ecto en un rostro /or lo
dem.s /er%ectamente (ermoso. 4abios delgados. 4abios gruesos. &mor! ternura ) alegra
*ersus %iere1a! ambicin ) /esimismo. 9sabel! rubiaB l! moreno.
Vol*i las /.ginas (asta una %otogra%a de l a los sesenta ) nue*e a3os! en "$#<! ) otra
de l mismo e 9sabel! a'uel mismo a3o! a'uel mismo lugar! Trieste. 0aba sido tomada
/or el doctor KaAer! su mdico /ersonal! ba2o un .rbol en el /alio trasero de su casa.
Kurton estaba sentado en una silla! no *isible en la %otogra%a! una mano en la
em/u3adura de su bastn de (ierro! la otra a/o)ada sobre su mu3eca derec(a. 4os
dedos /arecan es'uelticos: la mano misma de la ,uerte. 4le*aba un alto sombrero
(ongo gris! un rgido cuello blanco! ) un tra2e de ma3ana gris. 4os o2os en el demacrado
rostro /arecan los de un /risionero agoni1ante. 4o cual! en un cierto sentido! era
autntico. Poca de la %iere1a de las anteriores %otos estaba all.
& su lado! con los o2os ba2os! mir.ndole! una blanca mano al1ada! con un dedo e5tendido
como si estu*iera re/rendindole! se (allaba 4ad) 9sabel. Gorda! gorda! gorda. ,ientras
l se contraa! ella se e5/anda. Sin embargo! seg+n rigate! mientras ella saba 'ue l se
estaba muriendo! lle*aba tambin en su cuer/o las semillas de la muerte! un c.ncer. 6o
le (aba dic(o a l ni una sola /alabra al res/ectoB no deseaba /reocu/arle m.s.
Con su tra2e negro ) su sombrero! /areca una mon2a! una en%ermera mon2a. &mable
/ero %irme. Decidida.
Contrast el 2o*en en el es/e2o con el de la %otogra%a. &'uellos *ie2os! *ie2os o2os.
0undidos! deses/erados! /erdidos. 4os de un /risionero sin es/eran1as de indulto o
/erdn. 4unas en ecli/se.
-ecord como en Trieste! en setiembre! el +ltimo mes de su *ida! (aba com/rado unos
/.2aros en2aulados en el mercado! los (aba lle*ado a casa! ) all los (aba soltado. N co7
mo! un da! se (aba detenido delante de un mono en una 2aula.
JQSu crimen cometiste en alg+n otro mundo. :oc! /ara estar a(ora en2aulado )
atormentado ) /asando /or este /urgatorio /ersonalR Jle (aba dic(o. N! agitando la
cabe7a, (aba murmurado mientras se ale2abaJ: ,e /regunto lo 'ue (i1o. ,e /regunto
lo 'ue (i1o.
Este mundo! el ,undo del -o! era un /urgatorio! si lo 'ue (aban dic(o los ;ticos era
cierto. El /urgatorio era el m.s duro de los tres mundos des/us de la muerte! cielo!
/urgatorio e in%ierno. En el cielo te sentas libre ) en 5tasis ) sabas 'ue el %uturo
siem/re sera bueno. En el in%ierno! aun'ue su%rieras! sabas desde un /rinci/io cu.l iba a
ser tu %uturo. 6o necesitabas %orce2ear (acia la libertadB sabas 'ue nunca la alcan1aras.
Pero en el /urgatorio sabas 'ue ibas a terminar en el in%ierno o en el cielo! ) 'ue el
resultado %inal de/enda de ti. Con la alegra ) la libertad del cielo como una 7anaoria
ante tus o2os! te debatas in%ernalmente en el /urgatorio. Sabas la teora de cmo
conseguir un billete al cielo. Pero la /r.ctica... a(! la /r.ctica... la /r.ctica te eluda. Te
sentas desgarrado /or todas /artes.
4a Tierra (aba estado eri1ada con 1ana(orias de muc(as clases: %sicas! mentales!
es/irituales! econmicas! /olticas. De todas ellas! una de las ma)ores! si no la ma)or!
era el se5o. rigate (aba escrito en una ocasin una (istoria en la cual Dios (aba (ec(o
a todos los animales! incluidos los (umanos! con un slo se5o. & todas las es/ecies les
%altaban los mac(osB slo e5istan las (embras. 4as mu2eres se %ecundaban a s mismas
comiendo los %rutos de los .rboles de es/erma. El /roceso de %ertili1acin era mu)
intrincado en la (istoria! con las mu2eres /ro/orcionando los genes en sus e5crementos )
los .rboles recogindolos a tra*s de sus races. De este modo! los mac(os eran
innecesarios ) no estaban incluidos en el mundo /aralelo 'ue rigate (aba imaginado.
Cada tres a3os! las mu2eres se *ean a%ligidas /or un %renes arbreo ) de*oraban
com/ulsi*amente sus %rutos (asta 'ue 'uedaban embara1adas. ,ientras tanto! las
mu2eres se enamoraban las unas de las otras! *i*an entre ellas amistosamente o
a/asionadamente o %uriosamente! sentan celos! cometan adulterio! ) /or su/uesto
/racticaban a menudo des*iaciones erticas. >na de las cuales! ) no la menos com+n!
era enamorarse de un .rbol en /articular ) comer sus %rutos %uera de estacin.
El argumento /rinci/al de la (istoria resida en los celos dementes de una mu2er 'ue!
/ensando 'ue (aba sido embara1ada /or el .rbol de su amante! lo derribaba a
(ac(a1os. &brumada /or el dolor! su amante se retiraba a un con*ento.
>n argumento secundario se re%era a una escritora de ciencia %iccin 'ue (aba
imaginado otro mundo en el cual los .rboles no eran de es/erma. En *e1 de ello! las
mu2eres tenan com/a3eros 'ue eran %sicamente su re%le2o e5ce/to 'ue no tenan
gl.ndulas mamarias ) estaban e'ui/ados con un rgano como una ra1 'ue arro2aba
semillas en los +teros de sus amantes.
Este mtodo! seg+n la escritora de ciencia %iccin en la (istoria de rigate! era un mtodo
muc(o me2or ) eliminaba tambin la com/etencia con relacin a los .rboles. 4os com7
/a3eros con los rganos como races eran mu) /arecidos a los .rboles en el sentido de
'ue su naturale1a *egetal los (aca sometidos a las mu2eres. Pero! al contrario de los
.rboles! eran +tiles /ara otras cosas adem.s de la re/roduccin. Se ocu/aban del traba2o
de la casa ) de los cam/os ) cuidaban de los bebs mientras las mu2eres 2ugaban al
bridge o asistan a los mtines /olticos.
&l %inal! sin embargo! las criaturas7ra1! siendo m.s (umanas 'ue los *egetales ) m.s
musculadas 'ue las mu2eres! se rebelaban ) con*ertan a las mu2eres en sus sir*ientes.
Kurton! o)endo la (istoria de rigate! (aba sugerido 'ue una idea me2or (ubiera sido
(acer a los (umanos con un slo se5o! el masculino! ) (acer 'ue ellos %ecundaran a los
.rboles. 4os mac(os obtendran as la ma)or /arte de su comida de los %rutos de los
.rboles. Sin embargo! siendo (umanos! los mac(os desearan /oder! de modo 'ue
guerrearan entre s /or la /osesin de los .rboles. 4os 'ue salieran *ictoriosos seran
recom/ensados con enormes (arenes arbreos. 4os derrotados seran o bien muertos o
conducidos a los bos'ues /ara satis%acerse con es/ecies in%eriores de *egetacin! ar7
bustos con los 'ue /odran %ornicar /ero con los 'ue no /odran concebir (i2os.
J>na buena idea J(aba dic(o rigateJ! /ero Q'uin se (ara cargo de los (i2osR 4os
.rboles no /odran. &dem.s! el mac(o *ictorioso! el /ro/ietario del (arn! o bos'uecillo!
estara tan ocu/ado guardando sus .rboles de otros mac(os 'ue descuidara a los ni3os.
4a ma)ora de ellos moriran. N si era *encido /or otro mac(o! sus (i2os seran
abandonados (asta 'ue murieran o 'ui1. seran asesinados /or el con'uistador. El
*encedor no deseara (acerse cargo de los (i2os de otro (ombre.
T6o! ese no /arece ser un sistema /er%ecto de re/roduccin ) cuidado de los (i2os! QnoR
J(aba dic(o rigateJ. Sui1. Dios saba lo 'ue estaba (aciendo cuando nos (i1o mac(o
) (embra.
JSui1. Sus elecciones eran limitadas! ) escogi la me2or. Tal *e1 la /er%eccin no sea
/osible en este uni*erso. G! si lo es! 'ui1. la /er%eccin elimine el /rogreso. 4a ameba es
/er%ecta! /ero no /uede e*olucionar a algo distinto. G! si lo (ace! de2a de ser una ameba
) debe ceder algo de su /er%eccin a cambio de algunas *enta2as! e'uilibradas o
dese'uilibradas con algunas des*enta2as.
N as! la escisin del Homo sapiens en dos es/ecies en el mundo real ) en los anto2os del
Destino uni al teniente general :ose/( 6etter*ille Kurton ) a ,art(a KaAer! el /resun7
tuoso e (i/ocondraco /adre ) la corru/tora de (i2os ) seductora /ero moralista madre.
Se (aban casado des/us de un corto no*ia1go! /osiblemente debido a 'ue el o%icial
retirado con media /aga se (aba *isto inducido /or la %ortuna de ,art(a a casarse con
ella. En un tiem/o (aba tenido dinero! /ero no (aba sabido conser*arlo. &un'ue
des/reciaba a los 2ugadores! no consideraba 'ue la es/eculacin mercantil %uera algo no
cristiano.
>na noc(e /or los alrededores del "# de 2unio de "$2<! el teniente general (aba
arro2ado millones de es/ermato1oides en el seno de la (eredera! ) uno de ellos (aba
*encido culebreando a todos los dem.s en su carrera (acia el *ulo 'ue aguardaba en su
guarida. 4a combinacin de genes al a1ar (aba dado como resultado a -ic(ard rancis
Kurton! el ma)or de tres (ermanos! nacido el "# de mar1o de "$2" en Tor'ua)!
De*ons(ire! 9nglaterra. 4a madre de -ic(ard (aba sido a%ortunada no *indose in%ectada
/or las %iebres /uer/erales! 'ue mataban a tantas mu2eres 'ue daban a lu1 en a'uellos
das. -ic(ard tambin %ue a%ortunado atra/ando tan slo una de las en%ermedades
in%antiles 'ue lle*aban a tantos ni3os a la tumba /or a'uel entonces. El saram/in le
gol/e %uertemente! /ero sobre*i*i a l sin secuelas.
El /adre de su madre se sinti tan encantado cuando su (i2a dio a lu1 un ni3o /elirro2o )
de o2os a1ules 'ue decidi cambiar su testamento ) legar el grueso de su %ortuna a
-ic(ard en *e1 de al (ermanastro de ,art(a. 4a se3ora Kurton luc( contra ello! una
accin /or la cual -ic(ard nunca /erdon realmente a su madre. inalmente! el abuelo
decidi ignorar las argumentaciones de su (i2a ) decidi las cosas de modo 'ue su
'uerido nieto (eredara. Desgraciadamente! el se3or KaAer muri de un ata'ue al cora1n
mientras se diriga en su coc(e a su abogado. Su (i2o recibi el dinero! %ue enga3ado /or
un timador! ) muri en la /obre1a. Cierto tiem/o des/us! el /elo ro2o de -ic(ard se
*ol*i negro ) sus a1ules o2os ad'uirieron una tonalidad amarronada. &'uel %ue el
/rimero de sus muc(os dis%races! aun'ue no! en este caso! el /rimero deliberadamente
asumido.
ue ese amor obsesi*o de su madre (acia su (ermano lo 'ue caus el /rimero de los
muc(os in%ortunios de Kurton. G eso %ue lo 'ue Kurton cre) siem/re. Si (ubiera sido
inde/endientemente rico! l! un (ombre enormemente indisci/linado ) discutidor! no
(ubiera tenido 'ue so/ortar la *ida militar durante tanto tiem/o a %in de ganarse la *ida.
6o se (ubiera *isto /ri*ado del dinero necesario /ara (acer 'ue sus e5/loraciones
a%ricanas tu*ieran un com/leto 5ito.
N la decisin de su /adre de trasladarse al Continente! donde la *ida era m.s barata )
donde /oda (allar una cura /ara sus m.s o menos imaginarias en%ermedades! (aba
cortado los contactos con sus *ie2os amigos escolares 'ue (ubieran /odido dar un
im/ulso a la carrera de su (i2o. Tambin con*irti a Kurton en un *agabundo sin races!
alguien 'ue 2am.s se sinti en su (ogar en 9nglaterra. &un'ue lo cierto! como (aba
se3alado rigate! era 'ue nunca se (aba sentido en su (ogar en ninguna /arte.
6o /oda /ermanecer m.s de una semana en un mismo lugar. Transcurrido este tiem/o!
su in'uietud lo em/u2aba (acia adelante. G! si las circunstancias lo obligaban a 'uedarse!
su%ra.
4o cual signi%icaba 'ue estaba su%riendo a'u.
JPuedes mudarte de un a/artamento a otro Jle (aba dic(o 6urJ. &un'ue dudo 'ue
esto te satis%aga. Este es un mundo /e'ue3o! ) solamente /uedes reali1ar *ia2es
/e'ue3os en l. &dem.s! Q/ara 'u mudarteR Puedes cambiar tu a/artamento de modo
'ue /are1ca como otro mundo. N cuando te canses de l! /uedes cambiarlo de nue*o.
Puedes *ia2ar de X%rica a &mrica sin necesidad de dar ni un slo /aso.
JT+ eres Piscis J(aba dic(o rigateJ. -egido /or 6e/tuno ) :+/iter ) asociado con la
docea*a casa. El /rinci/io de 6e/tuno es el idealismo! ) el de :+/iter la e5/ansin. Piscis
armoni1a. 4as cualidades /ositi*as de Piscis te (acen intuiti*o! %a*orablemente dis/uesto
) artstico. Sus cualidades negati*as tienden a (acerte un m.rtir! indeciso ) melanclico.
4as caractersticas ) acti*idades de la docea*a casa son la mente inconsciente!
intuiciones! bancos! /risiones! uni*ersidades! bibliotecas! (os/itales! enemigos ocultos!
intuicin! ins/iracin! /ersecuciones solitarias! sue3os! ) una inclinacin (acia los
animales de com/a3a.
JCuanto m.s claro el diagnstico! m.s oscura la su/ersticin J(aba dic(o Kurton.
JS. Pero t+ siem/re (as sido un /e1 %uera del agua. 9dealista! ) sin embargo cnico.
E5/ansi*o! e*identemente. 0as intentado serlo todo. 0as /retendido armoni1ar muc(os
cam/os! sinteti1arlos. Eres intuiti*o! %a*orablemente dis/uesto ) artstico.
E*identemente! (as (ec(o un m.rtir de ti mismo. & menudo (as sido indeciso. ON
melanclicoP 4ee tus /ro/ios libros.
TEn cuanto al inconsciente o subconsciente! %uiste m.s 'ue un e5/lorador de territorios
desconocidos. E5/loraste tambin las m.s oscuras X%ricas de la mente (umana. Tu*iste
muc(os enemigos ocultos! aun'ue tu*iste tambin muc(os enemigos declarados.
De/endiste mu) a menudo de intuiciones! cora1onadas. &maste las /ersecuciones
solitarias: la erudicin ) la escritura. En cuanto a las instituciones! no te gust traba2ar
en ellas! /ero las estudiaste ) anali1aste. En cuanto a los sue3os! te *iste %ascinado /or
ellos! ) te con*ertiste en un (.bil (i/noti1ador.
TTu inclinacin (acia los animales de com/a3a. Eso /arece no ser cierto. 4os tu)os
%ueron en su ma)ora bullterriers ) gallos de /elea ) monos. Pero nunca te gustaron los
caballos.
JPodra tomar cual'uier otro de los dem.s signos 1odiacales! o todos ellos J(aba dic(o
Kurton! sonriendo burlonamente J! ) /odra mostrarte cmo cada uno de ellos /ueden
a/licarse a/ro/iadamente a m. G a ti. G a cual'uiera de nosotros.
JProbablemente J(aba dic(o rigateJ. Pero es di*ertido ocu/arse un /oco de
astrologa! aun'ue slo sea /ara demostrar 'ue no %unciona. Sin embargo...
6ur ) rigate estaban con*encidos de 'ue el uni*erso era una tela de ara3a csmica! )
un aterri1a2e en uno de sus (ilos /roduca estremecimientos en toda la tela. &lguien
estornudando en un /laneta de ,i1rab /oda causar de alguna manera 'ue un cam/esino
c(ino tro/e1ara con una /iedra.
JEl entorno es tan im/ortante como los genes! /ero el entorno es muc(o m.s *asto de
lo 'ue cree la ma)ora de la gente.
JTodo lo es J(aba res/ondido Kurton.
Estaba /ensando en esto cuando la /ared ante l em/e1 a brillar. Se en*ar ) se ec(
(acia atr.s. &'uella iba a ser una /antalla muc(o m.s grande 'ue lo (abitual. Cuando
de2 de crecer tena tres metros de anc(o.
JQN bienR Jdi2o cuando el rostro es/erado! uno de los siete! no a/areci. En *e1 de ello!
la lu1 disminu) (asta 'ue se con*irti en una negrura sobre el gris de la /ared. Dbiles
sonidos brotaban de ella.
4e di2o a la Com/utadora 'ue los am/li%icara ) se inclin (acia adelante. 4os sonidos eran
tan dbiles como antes. -e/iti su ordenB la Com/utadora no obedeci.
-e/entinamente! la lu1 tra1 un rasgado ori%icio en el centro de la /antalla! ) los sonidos
incrementaron su *olumen! aun'ue seguan siendo ininteligibles. El ori%icio se e5/andi! )
se encontr mirando a algo blanco ) estriado con sangre. &lgo (+medo con algo m.s 'ue
sangre.
J&'u *iene el diablillo Jdi2o alguien. Kurton salt de su silla.
JOKuen DiosP
Estaba *iendo a tra*s de los o2os de alguien. 4a cosa blanca era una s.banaB el agua! la
'ue brotaba antes del nacimientoB las estras ro2as! sangre. 4a *o1 no le era %amiliar.
Pero el grito 'ue la a(og era! no /oda saber cmo lo saba /ero lo saba! de su madre.
-e/entinamente! la /antalla le mostr m.s! aun'ue era una *isin im/recisa. & su
alrededor (aba una (abitacin conteniendo gigantes. 4a /antalla 'ued cegada /or unos
momentos! como si algo cru1ara /or delante de ella. N luego la (abitacin gir! ) ca/t
gigantescos bra1os! desnudos desde los codos (acia aba2o! las mangas subidas. >na
enorme cama estaba girando tambin! ) en ella estaba su madre! sudorosa! el /elo
em/a/ado. Su madre era 2o*en. >na mano gigantesca estaba ec(ando una s.bana sobre
el desnudo estmago ) las /iernas ) el ensangrentado ) *elludo (ogar del cual (aba sido
e5trado.
&(ora estaba boca aba2o. >na seca /almada. >n dbil llori'ueo. Su /rimera ins/iracin.
J>n *igoroso diablillo! Qe(R Jdi2o una *o1 de (ombre.
Kurton estaba asistiendo a su /ro/io nacimiento.
"2
Kurton /oda *er ) or lo 'ue le estaba ocurriendo! a l! al recin nacido! me2or dic(o!
/ero no /oda ca/tar sus reacciones. 6o sinti dolor! e5ce/to en%.ticamente! cuando %ue
cortado su cordn umbilical. 6aturalmente! no *io la o/eracin /ero! cuando %ue al1ado!
*islumbr el resto del cordn sobre una toalla. Tam/oco su/o 'ue estaba siendo lim/iado
(asta 'ue una toalla se a/ret contra sus! los o2os del beb. 4uego %ue en*uelto en una
s.bana ) colocado entre los bra1os de su madre. De todo ello slo *io a la en%ermera
acerc.ndose con la s.bana! su almidonado rostro desde aba2o.
inalmente! su /adre entr. OSu 2o*en era su cetrino rostro romanoP N su /adre estaba
sonriendo. &'uello tan slo ocurra normalmente cuando el se3or Kurton (aba conse7
guido un bene%icio en la bolsa! ) eso no ocurra a menudo.
Se estremeci cuando *io las manos del doctor. Estaba sec.ndoselas con una toalla! no
la*.ndoselas ) %rot.ndoselas cuidadosamente. Sin duda el doctor no se (aba /reocu/ado
de la*arse las manos antes de atender a su nacimiento. Era e5tra3o sin embargo! /oco
(abitual al menos! 'ue el doctor (ubiera asistido /ersonalmente al /arto. Si recordaba
correctamente! la ma)or /arte de los doctores de a'uella /oca daban instrucciones a las
en%ermeras o comadronas /ero no tocaban a la mu2er 'ue estaba de /arto. &lgunos ni
si'uiera *ean las /artes in%eriores de la madre! 'ue estaban ocultas /or una s.bana!
/ero oan los detalles del acontecimiento a tra*s de la comadrona ) entonces daban sus
instrucciones. >na enorme mano! la de su /adre! descendi ) al1 algo 2unto a l. 4a
s.bana.
J,e (as dado un (i2o /recioso! 'uerida Jdi2o su /adre.
JEs (ermoso! (ermoso Jdi2o una *o1 ronca. 4a de su madre.
JVamos! *amos Jdi2o una /ro%unda *o1. El rostro del doctor a/areci en su cam/o
*isualJ. 6o debemos cansar a la se3ora Kurton. &dem.s! el diablillo /arece estar
(ambriento.
En este /unto! debi 'uedarse dormido. Su /r5ima *isin %ue la de un enorme /ec(o!
un (inc(ado /e1n ro2o /.lido! ) sus /e'ue3as manos adelant.ndose. 4uego *io un o2o!
un cam/o de carne rosada! ) la /arte in%erior del rostro de su ama de cra. 4a se3ora
Kurton! como gentil dama 'ue era! no alimentaba /ersonalmente a su (i2o.
J,e /regunto 'uien sera JmurmurJ. Q&lguna irlandesaR
Tena un *ago recuerdo de su madre mencionando el nombre del ama de cra en una
ocasin. Q>na tal se3ora -ile)R QG Lile)R
Se sinti asombrado! aun'ue no muc(o! de 'ue no /udiera /ensar claramente. 4a
Com/utadora (aba ledo sus memorias de la grabacin de su cuer/o! tirando de ellas
como un /escador tira de una truc(a. Tras almacenarlas en un arc(i*o a/arte! la
Com/utadora se las estaba o%reciendo *a /antalla mural. 4a e5(ibicin de su totalidad! si
se e%ectuaba a tiem/o real! ocu/ara toda una *ida. Sin embargo! nadie conser*aba los
recuerdos de todo lo 'ue (aba *isto! odo! saboreado ) sentido a lo largo de toda su
*ida. 4a memoria era selecti*a! ) (aba grandes lagunas cuando la /ersona estaba
durmiendo! e5ce/to cuando estaba so3ando! /or su/uesto. &s! no ocu/aba tanto tiem/o
como era de es/erar la e5(ibicin de todo lo 'ue la memoria del su2eto conser*aba.
El %ilm! /ues era en un cierto sentido un %ilm! /oda ser acelerado o ralenti1ado o
accionado (acia atr.s. 4a Com/utadora deba estar (aciendo esto a(ora. Por otra /arte!
era /osible 'ue se (ubiera dormido /oco des/us de su nacimiento.
Kurton! contem/lando a(ora como sus /a3ales eran cambiados /or otra criada! una
doncella! se /regunt /or 'u (abra sido ordenada a'uella e5(ibicin de su memoria. QN
/or 'uinR
&ntes de 'ue /udiera /reguntarle a la Com/utadora! *arias /antallas /e'ue3as
blan'uearon distintas 1onas de la /ared. 4os rostros de rigate! Tur/in ) de ,arbot
a/arecieron. Parecan im/resionados.
JS Jdi2o! antes de 'ue ninguno de ellos /udiera em/e1ar a (ablarJ. No tambin (e
sido *isitado /or el /asado. Desde la sangre del nacimiento (acia adelante.
JEsto es terrible Jdi2o &liceJ. N mara*illoso tambin. &sombroso. Siento deseos de
ec(arme a llorar.
J4lamar a los dem.s ) *er si est.n /asando /or lo mismo Jdi2o rigate. Su /antalla
grise. Tom Tur/in estaba llorando.
JTe lo 2uro! *er a mi /ro/ia mam. ) a mi /a/. ) todo eso... 6o creo 'ue /ueda
resistirlo.
Kurton contem/l la gran /antalla. &ll estaba de nue*o! siendo al1ado (acia a'uel
tit.nico /ec(o. Poda or sus lloros in%antiles de (ambre. 4a escena se des*aneci ) %ue
reem/la1ada /or la *isin de un dosel a1ul! ) la (abitacin oscilando. 6o! una gran mano
estaba meciendo su cuna.
4as /antallas de los dem.s *ol*ieron a iluminarse. Siete rostros e5/resando distintas
emociones lo miraron.
4i Po! sonriendo! di2o:
JEs algo indescri/tible! e5ce/to /ara un /oeta! /or su/uesto! el *erse a uno mismo
siendo amamantado /or tu /ro/ia madre. Pero... Q'uin orden estoR
JEs/era un momento Jdi2o KurtonJ! ) se lo /reguntar a la Com/utadora.
JNo )a lo (e (ec(o Jdi2o 6urJ. Dice 'ue el 'uin ) el /or'u no est.n dis/onibles. Pero
no se (a negado a decirme el cu.ndo. 0ace dos das recibi la orden de iniciar la e5(i7
bicin memorstica esta ma3ana.
JEntonces debi (aber sido dada /or la mu2er a la 'ue mataste Jdi2o Kurton.
JEs el candidato m.s /robable.
JEsto) com/letamente desorientado acerca del /or'u /udo ordenar esto Jdi2o Kurton.
JGb*iamente Jdi2o 6urJ! %ue (ec(o /ara acelerar nuestro a*ance tico. Si nos *emos
obligados a conocer nuestro /asado! cmo nos (emos com/ortado! cmo se (an com/or7
tado los dem.s! *eremos nuestras debilidades! nuestras %altas ) nuestros *icios en todos
sus detalles. 6os guste o no! nos encontraremos con lo 'ue somos! e5actamente lo 'ue
somos! sindonos restregado /or nuestras narices. 0undido en nuestras almas.
Gbser*ando este ine*itable drama ) comedia! /uede 'ue nos *eamos tan %uertemente
a%ectados 'ue tomemos los /asos necesarios /ara eliminar los rasgos indeseables de
nuestro car.cter. N entonces nos con*irtamos en me2ores seres (umanos.
JG /uede 'ue nos condu1ca a la locura Jdi2o rigate.
J4o m.s /robable es 'ue nos condu1ca a idear ingeniosos mtodos /ara detener el
/roceso Jdi2o KurtonJ. 6ur! Qle /ediste a la Com/utadora 'ue /arara la e5(ibicinR
JS. 4a Com/utadora no res/ondi. Gb*iamente! la orden de la mu2er es otra orden
/rioritaria.
JEs/erad un momento Jdi2o Kurton.
Sali de la (abitacin! al corredor. 4a /antalla se desli1 a lo largo de la /ared de la gran
estancia (asta 'ue abandon la (abitacin. &(ora a/areci en la /ared del corredor
o/uesta a l. ,aldi2o ) gir sobre sus talones ) regres dentro de la estancia. 4a /antalla
lo acom/a3.
4e di2o a los otros lo 'ue (aba ocurrido.
J&/arentemente! no /odemos librarnos de ella. Es como el albatros en torno al cuello
del antiguo marinero.
Kurton cerr los o2os. Se o) a s mismo gritar. &briendo los o2os! *io el dosel a1ul
encima su)o ) luego o)! dbilmente! la *o1 de la doncella:
JO4os santos nos a)udenP QSu ocurre a(oraR
JCreo Jdi2o lentamenteJ 'ue si 'ueremos conseguir /arar esto *amos a tener 'ue
/intar nuestras /aredes. 6o /odremos utili1ar la Com/utadora en nuestros
a/artamentos! aun'ue su/ongo 'ue /odremos utili1ar las com/utadoras au5iliares. N
tendremos 'ue lle*ar ta/ones en los odos si 'ueremos dormir. 6o (abr. %orma de
librarnos de eso %uera de los a/artamentos.
JOVamos a *ol*ernos locosP Jdi2o rigate.
JSeguramente la mu2er /ens )a en ello Jdi2o 6urJ. Sui1. tengamos un /oco de ali*io
durante algunas (oras al da. N /or la noc(e tambin.
Kurton le /regunt a de ,arbot ) Ke(n la locali1acin de sus /antallas.
J>na se (alla en una /ared ) la otra en la /ared o/uesta Jdi2o el %rancsJ. Podemos
turnarnos! mi /e'ue3o diamante ) )o! en obser*ar al otro en su encantadora in%ancia.
JQCmo demonios *o) a conseguir reali1ar cual'uier in*estigacin con todo esto
encimaR Jmurmur Kurton.
4es di2o adis a los otros des/us de acordar reunirse con ellos en la /iscina. 4a
Com/utadora no se neg a (acerle un /ar de auriculares 'ue blo'uearan los sonidos. 4a
+nica %orma en 'ue /oda esca/ar de la imagen en la /ared era %i2ar la *ista en la
/antalla de la com/utadora au5iliar. N descubri 'ue no /oda concentrarse en su
traba2o. Era mu) curioso. 6o /oda resistirse a contem/lar las escenas 'ue ni si'uiera re7
cordaba. Sin embargo! al cabo de un minuto! se senta aburrido. 6o le ocurran muc(as
cosas a un beb e5ce/to la rutina! ) *er a sus /adres cuando eran 2*enes /erdi r./ida7
mente su inters. 6o (ablaban de nada e5ce/to de l cuando estaban 2untos! ) su madre
solamente le deca tonteras en un lengua2e 'ue 'uera ser de beb. El cual! /or su/ues7
to! l no /oda com/render a+n! aun'ue seguramente res/onda a su rostro ) a los tonos
de su *o1. &(ora em/e1aba a cansarse de a'uello. 6o era 'ue ella estu*iera muc(o con
l. 4a gente a la 'ue m.s *ea era al ama de cra ) a las dos doncellas 'ue se turnaban
lim/i.ndole ) lle*.ndole de un lado /ara otro.
& las "":<< &.,. %ue a la /iscina. 4a /antalla lo sigui a lo largo de las /aredes. 4os
/asados de los otros los acom/a3aban tambin. 4as /antallas estaban al /rinci/io en una
de las /aredes largas! luego estaban /or todas las /aredes.
J4a %amiliaridad! es/ero! traer. consigo la sordera ) la ceguera Jdi2o &/(ra mientras
sala del agua cerca de Kurton.
JNo nunca me %amiliari1ar con esto! aun'ue tiene 'ue *er /or a(ora /rinci/almente con
la %amilia Jdi2oJ. 4o 'ue *o) a alimentar *a a ser *erg@en1a! dolor e irritacin. N
(umillacin. QDeseas *erte a ti misma cuando eras mala! in%antil! degradadaR
JG(! )o nunca %ui mala. N 2am.s me sent degradada! aun'ue otros intentaron
degradarme.
El no cre) 'ue %uera tan im/erturbable como /areca. 6adie /oda.
Era di%cil nadar ) (ablar ) di*ertirse. 6o /oda de2ar de mirar a las /antallas.
rigate emergi en la su/er%icie de la /iscina al lado de Kurton.
J,ira eso Jdi2oJ. Puedo *erme a m mismo a(ora.
Su madre! una mu2er delgada con un /elo negro estilo indio! o2os marrones oscuros! )
altos /mulos! estaba su2etando a su beb delante de un es/e2o. El Pete ni3o estaba
desnudo ) sonrea! con una boca tan abierta 'ue /areca la de una rana.
JCausa una autntica im/resin *erte a ti mismo a esa edad. N /uedo es/erar muc(os
miles de im.genes en el es/e2o! desde el /la3idero beb (asta el *ie2o de sesenta ) cinco
a3os. O:esucristoP
&'uella tarde! rigate le /regunt a la Com/utadora cu.ndo (aba em/e1ado la grabacin
de la *ida. 4a Com/utadora res/ondi 'ue (aba em/e1ado en el momento mismo de la
conce/cin. 4a Com/utadora no /udo res/onder a la /regunta de rigate acerca del
/or'u la e5(ibicin no (aba em/e1ado tambin entonces. Pero rigate ) algunos otros
decidieron 'ue era /or'ue los nue*e meses en el seno materno eran en su ma)or /arte
oscuridad ) silencio. Podan a/render /oco de ello! de modo 'ue /oda ser ignorado
%.cilmente.
Sin embargo! cuando rigate le /idi a la Com/utadora 'ue le mostrara su /erodo de
gestacin ) mostrara +nicamente a'uellos momentos en los 'ue los sonidos llegaran
(asta el embrin! se asombr. ,uc(as *eces! aun'ue los sonidos eran a(ogados! /oda
or claramente a a'uellas /ersonas 'ue estaban cerca de su madre! ) la *o1 de su
madre. 0aba otros sonidos tambin! ruido de motos! silbido de locomotoras ) /etardeo
de tubos de esca/e! tri'uitra'ues! sonidos de e5crecin! cada de cristales o /latos! risas
estentreas )! embara1osamente! sus /adres (aciendo el amor. &l cabo de dos (oras de
esto! rigate orden a la Com/utadora 'ue detu*iera la grabacin.
JSu/ongo 'ue la mu2er 'ue em/e1 esto no lo (i1o sin una cierta malicia Jdi2oJ. Es
/robable 'ue su /ro/sito %uera mostrarnos! dese.ramos *erlo o no! nuestras
debilidades! *anidades! me1'uindades! ba2e1as! egosmos! /ensamientos est+/idos!
/re2uicios! /on lo 'ue 'uieras! todo lo indeseable 'ue (a) en nosotros. Con! su/ongo!
una %inalidad en mente! un /ro/sito. Eso debera ser ca/a1 de (acernos cambiar a me7
2ores. &*ance tico.
JProbablemente sea cierto Jdi2o 6urJ. Pero... Q/or 'u el secreto /or su /arteR QPor
'u mat a 4ogaR
JEso es algo 'ue tendremos 'ue descubrir Jdi2o KurtonJ. Si /odemos.
4a mu2er 'ue (aba ordenado las des/iadadas grabaciones (aba tenido algo de
com/asin! sin embargo. & las $:<< &.,. las /antallas se des*anecieron! ) no *ol*ieron a
a/arecer (asta las $:<< &.,. 0aba un /oco de res/iro.
Kurton se %ue tem/rano a su a/artamento a'uella noc(e. Sin embargo! su%riendo de
insomnio desde toda su *ida! %ue inca/a1 de dormir. &l cabo de dos (oras de agitarse )
dar *ueltas! con su mente llena de escenas de las *isiones del /asado! se le*ant! se
*isti! ) abandon el a/artamento. Durante tres (oras! *agabunde con un silln /or
multitud de corredores ) /enetr en multitud de (abitaciones ) subi ) ba2 /or multitud
de /o1os. Su recorrido era err.tico (asta 'ue decidi organi1ar sus e5/loraciones. QPor
'u no obtener un diagrama de la Com/utadora ) em/e1ar desde arriba ) re*isar
concien1udamente cada ni*el de arriba a aba2oR 6o tena ning+n ob2eti*o en mente! no
/ensaba 'ue %uera a descubrir algo nue*o. Se senta in'uieto! deseaba seguir
mo*indose! ) 'ui1. /udiera descubrir algo nue*o o +til o ambas cosas a la *e1.
En su camino (acia el (angar! su /unto de /artida! cambi de nue*o de o/inin. 4as doce
inmensas estancias 'ue (aban sido los mundos /ri*ados del Conse2o de los Doce lo
atra2eron. Ellas al menos le o%recan una cierta *ariedad! algo di%erente de la montona
igualdad del corredor ) las (abitaciones. Su e5/loracin dur cuatro (oras. Cuando (ubo
terminado con todas ellas! saba 'ue tena 'ue decirles a los otros 'ue ellos tambin
tenan 'ue e5/lorar a'uellos %ascinantes mundos.
Kurton *isit el (angar de nue*o ) lo encontr! /or todo lo 'ue /oda decir! sin ning+n
cambio. Cont los a/aratos /ara asegurarse de 'ue no %altaba ninguno. &'uello no 'uera
decir sin embargo 'ue la mu2er &gente no (ubiera utili1ado alguno desde su +ltima *isita.
-egres a su a/artamento a las cuatro de la madrugada ) durmi desde las F:=< (asta
las M:=<. Tras darse una duc(a! decidi ir a tomar el desa)uno con 4i Po. Primero lo
llam! /ara asegurarse de 'ue el c(ino ace/tara ser su an%itrin a'uella ma3ana. El
agradable ) en cierto modo ma'uia*lico rostro estaba sonriendo.
JS! me encantar. tenerte como in*itado. Tengo una sor/resa /ara ti.
Vol*i la cabe1a! ) di2o algo en c(ino.
Gtro rostro a/areci 2unto al su)o. Kurton se sor/rendi. Era una desconocida! una
(ermosa mu2er c(ina.
"=
&lgunos (ombres ) mu2eres /arecen locomotoras de *a/or! tra'ueteando regularmente
sobre sus *as! reduciendo su marc(a al subir las colinas ) acelerando alegremente al ba7
2arlas. Gtros son como autom*iles de combustin interna 'ue toman di%erentes
carreteras /ero 'ue de tanto en tanto se 'uedan sin combustible ) tienen 'ue aguardar
a ser re/ostados.
4o Po /areca ser un co(ete con una cantidad inagotable de combustible. Siem/re estaba
estallando! lan1ando de a'u /ara all.! ruidoso! a *eces detestable! /ero siem/re
(aciendo saber 'ue no /odas ignorarle. Su rostro! e5/resin ) gesticulaciones le
recordaban a Kurton las estro%as %inales del @ubla @an de Coleridge:
E todos deber!an gritar, /:uidado0, /:uidado0 /<us llameantes oCos, su flotante pelo0 TeCe
un c!rculo tres veces a su alrededor, E cierra tus oCos con sagrado temor, )ara que $l te
alimente con ambros!a, E te d$ a beber la lece del )ara!so.
4i Po! conocido tambin como 4i TYai7Po ) Tai7Peng! (aba nacido el M<" D.C. en la ciudad
oasis de NarAanda. En la /oca de su nacimiento! el enorme territorio desrtico no /erte7
neca a ning+n reino c(ino. NarAanda se (allaba en una ruta comercial entre Persia )
C(ina! ) el tatarabuelo de 4i Po (aba llegado all /rocedente de C(ina. Seg+n la tradicin
%amiliar! (aba sido e5/ulsado /or alguna ra1n /oltica. Se lle* consigo a su es/osa e
(i2os! ) su (i2o ma)or se cas con una mu2er de idioma turco! una uigur. Su (i2o menor
se cas con una mu2er c(inaB el segundo (i2o de su matrimonio (aba tomado /or es/osa
a una mu2er a%gana7uigur.
4a %amilia /ros/er! ) cinco a3os m.s tarde naci 4i Po! ) se dirigi con sus /adres (acia
la /ro*incia c(ina sudoccidental de S1ec(Han. Se instalaron en una ciudad 'ue contena
a muc(os e5tran2eros! /ersas 1oroastrianos! (ind+es! 2udos! cristianos nestorianos! )
musulmanes de Persia! &%ganist.n ) la 1ona de ,eso/otamia. 4i Po a/rendi los idiomas
de todos ellos! ) m.s tarde a3adi el coreano ) algunos dialectos 2a/oneses a su stocA.
,eda unos centmetros m.s de metro oc(enta! una altura atribuida /or los c(inos a su
sangre e5tran2era. & una tem/rana edad! em/e1 a com/oner /oesa ) beber *ino. &un7
'ue alcan1 una gran re/utacin como borrac(o m.s adelante en su *ida! no %ue
condenado /or ello. El beber muc(o era algo endmico entre las clases su/erioresB el
licor era considerado como una a)uda /ara abrir la /uerta a la ins/iracin di*ina. 4a
*elocidad a la cual /oda com/oner /oesa estando borrac(o asombraba a sus
contem/or.neos. Sor/rendentemente! muc(os de esos /oemas eran lo su%icientemente
buenos como /ara situarle entre los m.s destacados /oetas c(inos.
& sus *einte a3os! inici su eta/a errante /or la cual muc(os /oetas! (ombres de estado
) artistas c(inos se (icieron %amosos. Durante un tiem/o se con*irti en un caballero
andante! un *agabundo 'ue intentaba des%acer entuertos con su es/ada. Durante este
tiem/o! mat a *arios guerreros en duelo ) %ue am/liamente conocido como un demonio
con la es/ada. En una ocasin! %ue encarcelado /or matar a un (ombre en una dis/uta
de taberna! /ero esca/ antes de 'ue se /udiera dictar sentencia.
Sin embargo! era mu) estudioso! ) a/rendi! entre otras cosas! la %sica ) la 'umica de
su tiem/o.
En muc(os as/ectos! no %ue solamente el K)ron de su /oca! sino tambin el Kurton.
Como este +ltimo! *agabunde /or todas /artes! se con*irti en un erudito ) un
e5celente es/adac(n! era /olticamente ingenuo! se irritaba sua*emente ante cual'uier
ti/o de su%rimiento! era *ersado en muc(as lenguas! ) no era demasiado discreto ni
educado.
&l contrario de la ma)ora de los (ombres c(inos! senta una clara sim/ata (acia los
su%rimientos ) la *ida casi de escla*as de las mu2eres c(inas. Esto! sin embargo! no le
im/eda e5/lotarlas. &+n descontando sus baladronadas! era un (ombre
e5traordinariamente *iril. OUTres mu2eres a la *e1 no son su%icientesPT
Tras sus das de caballero andante! *i*i durante un tiem/o con un ermita3o llamado
Tung Nen7tsu en el ,onte ,in en el Pas de S(u. &ll /er%eccion su conocimiento ) su
amor (acia la %iloso%a taosta ) se con*irti en una es/ecie de San rancisco. El ) Tung
criaron ) adiestraron /.2aros sal*a2es! ) les ense3aron a acudir al sonido de sus *oces
/ara ser alimentados en sus manos.
4os Uermita3osT c(inos! sin embargo! no eran como los anacoretas occidentales.
6ormalmente eran (ombres 'ue se (aban retirado de la *ida /+blica! /ero *i*an con
sus %amilias ) sir*ientes ) a menudo reciban amigos ) *ia2eros.
Cuando tena *einticinco a3os! 4i Po abandon el Pas de S(u /ara *ia2ar /or las
/ro*incias del este ) del norte. Pas un cierto tiem/o en &nlu! en 0ubei! debido a 'ue se
(aba enamorado de una mu2er llamada 0u. Se con*irti en su /rimera es/osa! ) le dio
*arios (i2os antes de morir.
En una ocasin! *ia2 con un amigo a un %amoso lago! /ero el amigo muri all. 4i Po
enterr su cuer/o cerca del lago! /ero! /uesto 'ue su amigo deseaba ser enterrado en su
tierra ancestral! 4i Po lo desenterr! lo en*ol*i! ) traslad su cuer/o sobre sus (ombros
durante centenares de Ailmetros (asta [uc(ang! en 0ubei.
J6o tena dinero /ara com/rar un caballo. Se lo (aba dado todo a los /obres.
4a re/utacin de 4i Po como /oeta (i1o 'ue el em/erador TYang! 0s@an Tsung! lo llamara
a su corte en el a3o MF2 D.C.! /ese a 'ue el arrogante /oeta se (aba negado a /asar los
e5.menes /ara acceder al ser*icio ci*il. 4i Po se sinti disgustado con el abandono ) la
indolencia de 0s@an! con la corru/cin de los o%iciales de la corte! ) con el consecuente
em/obrecimiento ) grandes su%rimientos de la gente. En una ocasin! llamado a
/resentarse ante el re) /ara recitar sus /oemas! 4i Po se /resent borrac(o en el /alacio
e insisti en 'ue el 2e%e eunuco! un o%icial mu) /oderoso! le 'uitara las botas. Eso (i1o
'ue /erdiera todos sus amigos en la corte ) 'ue los es/as del em/erador lo *igilaran
mu) de cerca.
Eso (i1o tambin 'ue 4i Po tu*iera 'ue *ia2ar a muc(os lugares /ara buscar nue*os
/atronos. Eso no le im/ort! /or'ue le encantaba ir de un lado a otro.
Su segunda es/osa muri! ) l ) su tercera es/osa se di*orciaron de mutuo acuerdo tras
un matrimonio mu) corto. Su cuarta es/osa iba a sobre*i*irle.
En el a3o MEM D.C.! el decimose5to (i2o del em/erador! el /rnci/e de 4in! reuni un
e2rcito ) /arti! su/uestamente /ara luc(ar contra el rebelde &n 4u7s(an. 4i Po! sin
saber 'ue 4in /retenda rebelarse contra su /adre! se uni a l.
JPor a'uel entonces tena cincuenta ) siete a3os! /ero me senta mu) %uerte ) .gil /ara
mi edad. Pens 'ue a+n no era demasiado tarde /ara conseguir un /oco de gloria como
guerrero! ) el em/erador /odra as cambiar de o/inin acerca de m ) ele*arme a alg+n
/uesto de im/ortancia. &l menos! 'ui1. me concediera una /ensin.
Desgraciadamente! la traicin de 4in %ue e5/uesta /or uno de sus (ermanos ma)ores! )
sus %uer1as %ueron masacradas. 4i Po %ue sentenciado a muerte Jcul/able de com/licidad
J! /ero el em/erador decidi 'ue 4i Po era un /oeta demasiado grande como /ara
matarlo. ue desterrado! /ero %ue /erdonado cuando tena sesenta a3os. En su camino
de *uelta a la casa de su cuarta es/osa! se emborrac( en un barco e intent agarrar su
re%le2o en el agua. Ca) /or la borda! /ill una /ulmona! ) muri /oco des/us.
JQEstabas realmente con*encido en a'uel momento de 'ue /odas agarrar tu /ro/ia
imagen en el roR J(aba /reguntado rigate.
JS. N si (ubiera lle*ado encima una co/a m.s de *ino! lo (ubiera conseguido. 6inguna
otra /ersona (ubiera /odido (acerlo! /ero )o s.
JQN 'u (ubieras (ec(o con ellaR J(aba /reguntado %ramente 6ur.
JO4a (ubiera nombrado em/eradorP OCincuenta (ombres no /ueden con'uistar a 4i PoP
ODos 4i Po (ubieran /odido con'uistar toda C(inaP
Se (aba ec(ado a rer tan %uerte ) /rolongadamente 'ue los otros se con*encieron de
'ue incluso l saba 'ue su %an%arronada era ridcula. Sin embargo! no estaban
com/letamente seguros.
JEl m.s grande borrac(n del mundo J(aba dic(o rigate.
4i Po se (aba des/ertado de entre los muertos en la orilla del -o. &ll (aba iniciado de
nue*o sus *agabundeos! /ero! como deca! estaba acostumbrado a esta *ida. En la
Tierra! (aba ido arriba ) aba2o /or todos los grandes ros de C(ina ) muc(os de los
/e'ue3os.
>na noc(e! %ue des/ertado en su cabina /or un (ombre enmascarado ) enca/uc(ado.
Ese e5tra3o era el mismo 'ue (aba des/ertado a Kurton ) a muc(os otros /ara alistarlos
a su causa. De los muc(os reclutados /or el Etico renegado! 4oga! 4i Po (aba sido uno
de los mu) /ocos en alcan1ar la torre.
JQN 'u es lo 'ue (as a/rendido durante tu estancia a'uR J(aba /reguntado 6urJ.
QCmo te (a cambiado! en me2or o en /eor! si es 'ue te (a cambiado de alguna %ormaR
J&l contrario 'ue t+! mi musulm.n si (ertico amigo! )o no crea en un des/us. Estaba
de acuerdo con los Sabios en 'ue el mundo de los es/ritus no es asunto nuestro. Tena
la seguridad de 'ue! cuando muriera! me con*ertira en carne /odrida ) luego en /ol*o! )
eso sera todo. Des/ertarme en el -o %ue un gran s(ocA! el /eor de mi *ida. QDnde
estaban los dioses 'ue me (aban al1ado de entre los muertos! los dioses en los cuales
no (aba credoR 6o (aba dioses ni demonios a'u! solamente seres (umanos como )o
'ue! aun'ue en otro mundo! no saban m.s 'ue )o acerca del /or'u ) el cmo de lo
'ue (aban sabido all. en la Tierra. OPobres desdic(adosP Pobres ignorantes tro/e1ando
en la oscuridad. QDnde estaban a'uellos 'ue nos (aban /rendido de nue*o!
con*irtindonos en /e'ue3as llamitas buscando a la llama madreR
JQDnde est.n las nie*es del a3o /asadoR Jdi2o rigateJ. Es %.cil res/onder a eso. Se
%undieron ) se con*irtieron en nubes! ) (o) *uel*en a ser nie*es de nue*o.
&l %inal de su *agabundeo en la Tierra ) en el ,undo del -o! 4i Po (aba alcan1ado la
torre. Pareca no (aber cambiado! lo cual! deca 6ur! era lamentable. El ,undo del -o
estaba dise3ado /ara (acer 'ue la gente cambiara. El alto! delgado! agraciado (ombre
de diablico rostro ) o2os *erdes ) /elo negro atado en un mo3o sobre su cabe1a lo +nico
'ue (i1o %ue rerse de ello.
J4a /er%eccin slo /uede cambiar (acia /eor.
0aba redecorado su suite de tal modo 'ue se /areca al /alacio del Glorioso Em/erador.
0aba re/roducido de los arc(i*os de la Com/utadora muc(as %amosas /inturas c(inas! )
estaba /intando otras /ersonales su)as. Estas no eran du/licados de sus creaciones
terrestres sino escenas del ,undo del -o.
JTengo todo lo 'ue tu*o el em/erador ) muc(o m.s. E5ce/to! /or su/uesto! millones de
s+bditos ) muc(as es/osas ) concubinas. De (ec(o! ni si'uiera tengo una es/osa! ) /or
ello so) tan /obre ) m.s miserable 'ue el m.s ba2o de los cam/esinos. 6o /or muc(o
tiem/o! de todos modos.
0aba una mu2er acerca de la cual los (istoriadores no saban nada! aun'ue 4i Po (aba
escrito doscientos /oemas sobre ella. Esos /oemas! sin embargo! se (allaban entre sus
nue*e mil obras /erdidas.
En el 4u Griental! una /arte del S(antung del siglo 88 en la /arte norte de C(ina! 4i Po
(aba construido una casa contigua a una taberna de la 'ue era /ro/ietaria la %amilia de
su cuarta es/osa. N en la taberna (aba una escla*a 'ue ser*a a los /atronosB su
nombre era 0sing S(i(. En ingls! Pu3ado de Estrellas.
J4a mu2er m.s (ermosa 'ue 2am.s (a)a *isto. ,e /erdonaris! &lice! &/(ra! /or decir
eso. &mbas sois /or su/uesto mu) (ermosas! /ero seguramente estaris de acuerdo
conmigo! /uesto 'ue sois bastante inteligentes /ara *uestro se5o! 'ue es mu) /osible
'ue no se.is las m.s (ermosas del mundo.
TPu3ado de Estrellas era tran'uila! de (ablar sua*e! ) /osea modales elegantes 'ue
estaban com/letamente %uera de lugar en a'uella taberna ) no eran a/reciados /or los
clientes. 6o era una c(ica cam/esina. Su madre (aba sido una concubina del Glorioso
,onarca! ) Pu3ado de Estrellas se su/ona 'ue era (i2a su)a. Esa /aternidad! sin
embargo! %ue cuestionada cuando la madre de Pu3ado de Estrellas %ue descubierta en
adulterio con un guardia del /alacio. 4a madre ) el amante %ueron deca/itados! ) Pu3ado
de Estrellas! entonces con nue*e a3os! %ue *endida a un rico mercader. Este se la lle* a
la cama cuando tena die1 a3os. Tras cansarse de ella! sus seis (i2os ocu/aron /or turno
su lugar a medida 'ue iban alcan1ando la /ubertad. Cuando el mercader /erdi su %or7
tuna ) muri /oco des/us! Pu3ado de Estrellas %ue *endida a mi suegro! el /ro/ietario
de la taberna. Se con*irti en su concubina! ) %ue tratada bien! relati*amente (ablando
al menos! aun'ue tena 'ue traba2ar en la taberna. Des/us de 'ue )o me casara con su
(i2a! llegu a conocer bien a Pu3ado de Estrellas. ,e enamor a/asionadamente de ella.
Por su/uesto! )o todo lo (ago a/asionadamente. Tu*o un (i2o mo. Pero muri unos
/ocos das des/us de nacer de unas %iebres. &un'ue no le temo a nada! )o no deseaba
tener /roblemas ba2o mi tec(o. ,i es/osa era mu) celosa ) /ro/ensa a la *iolencia.
Tena una cicatri1 en mi (ombro causada /or su cuc(illo /ara /robarlo. &s 'ue ni Pu3ado
de Estrellas ni )o di2imos nunca a nadie 'uin era el /adre.
Si %uera slo una com/a3a ntima lo 'ue 4i Po deseaba! (ubiera elegido a un (ombre.
Pero necesitaba una mu2er! ) sus /ensamientos se en%ocaron en 0sing S(i(. Podra
encontrar m.s tarde a sus antiguos camaradas /ara (allar en ellos el calor masculino )
rer con ellos ) conseguir un estmulo mental.
4a /rimera cuestin /ara locali1ar a Pu3ado de Estrellas era: Qestaba dis/onible en los
arc(i*os de la Com/utadoraR
Estos em/e1aban el a3o #M.<<< &.C.! cuando los /redecesores de los ;ticos (aban
aterri1ado en la Tierra. C4oga (aba dic(o 'ue (aban em/e1ado a/ro5imadamente el
"<<.<<< &.C.! /ero (ablaba en trminos a/ro5imados! redondeando las ci%ras.D 4a
Com/utadora se3alaba el a3o #M.<<< &.C. como el &3o >no de su cronologa. &s /ues!
teniendo en cuenta 'ue Pu3ado de Estrellas (aba nacido el a3o M2" D.C.! seg+n el
calendario occidental! su a3o de nacimiento era el #M.M2F seg+n la cuenta de la
Com/utadora.
4i Po (aba ordenado 'ue la b+s'ueda em/e1ara ese a3o ) en la 1ona donde ella (aba
nacido. Puesto 'ue el /alacio del Glorioso ,onarca era un lugar mu) im/ortante en
C(ina! era /robable 'ue los agentes ;ticos lo (ubieran %otogra%iado! as como sus
ocu/antes.
4as grabaciones distaban muc(o de ser com/letas! sin embargo. Era /osible 'ue (ubiera
mu) /ocos %ilms (ec(os en a'uel lugar durante la dinasta TYang. 4i Po! sin embargo! (a7
ba reconstruido los rasgos de Pu3ado de Estrellas con la a)uda de la Com/utadora ) su
memoria! la cual! como las de Kurton ) 6ur! a%erraba del mismo modo 'ue las garras de
un .guila.
4a Com/utadora (aba e5tra/olado entonces el rostro de la mu2er (acia atr.s! modelando
sus rasgos como deban (aber sido en su in%ancia.
Con esto como modelo! la Com/utadora (aba rastreado sus arc(i*os en a'uella 1ona )
/erodo. N la (aba locali1ado! no slo una sino tres *eces. 4i Po /oda considerarse mu)
a%ortunado... /or a(ora.
Su watan estaba identi%icado a(ora a /artir de los %ilms! 'ue %otogra%iaban m.s 'ue su
cuer/o. >tili1ando esto como re%erencia! la Com/utadora rastre los m.s de diecioc(o mil
millones de watans en el gran /o1o central de la torre. Si Pu3ado de Estrellas estaba
*i*a en el Valle! su watan no estara en el /o1o! ) la suerte de 4i Po (abra terminado.
Pero la Com/utadora lo encontr. Suince minutos m.s tarde! entregaba a Pu3ado de
Estrellas! *a con*ersor e7m! en el a/artamento de 4i Po.
Se mostr im/resionada ) con%usa. 0aba resultado muerta en a'uellos (orribles das
cuando en la orilla este las /iedras de cilindros (aba %allado en /ro/orcionar comida a los
(abitantes de la orilla este. Ella! 2unto con otras (ordas! (aba cru1ado el -o en botes
/ara luc(ar /or la comida 'ue a+n reciban los moradores de la orilla oeste. 6o saba
entonces 'ue las resurrecciones de los muertos (aban cesado! ) as (aba es/erado
des/ertar de nue*o en alg+n otro lugar a lo largo del -o.
En *e1 de ello! all estaba en un e5tra3o lugar! uno 'ue ob*iamente no /erteneca al
Valle. QN 'uin era a'uel com/atriota 'ue le sonrea como un demonioR
J-ealmente! al /rinci/io /ens 'ue )o era un demonio Jdira m.s tarde 4i PoJ. Se
e'ui*oc a medias Ja3adiraJ. 6o me reconoci (asta 'ue )o no (abl. Entonces lo
com/rendi todo! ) llor durante largo rato.
4i Po (aba necesitado la ma)or /arte de la noc(e tan slo /ara e5/licarle lo 'ue les
(aba ocurrido a l ) a ella. 4uego tu*o 'ue de2arla dormir! aun'ue ansiaba meterse en la
cama con ella.
J6o so) de los 'ue %uer1an a las mu2eres. Ella deba consentir /rimero.
Todo el mundo acudi a su suite a conocer a la recin llegada. Por su/uesto era (ermosa
) delgada! un /oco m.s de metro ) medio de altura! (uesos ) carne delicados! /ero bien
redondeada ) con largas /iernas. Sus o2os eran grandes ) marrn oscuro! e iba *estida
con el mismo ti/o de ro/as 'ue (aba lle*ado en la Tierra. 6o era tan tmida como 4i Po
la (aba /intado. El ,undo del -o la (aba cambiado en ese as/ecto. Su *o1 era! sin
embargo! ba2a ) ronca cuando (ablaba en es/eranto. 0ablaba %luentemente una docena
de idiomas o m.s! /ero el ingls no era uno de ellos.
Kurton se sinti irritado /ero! /or una *e1! se control. Pu3ado de Estrellas era )a algo
ine*itable. -e/roc(arle al c(ino el (aber roto el acuerdo de no resucitar toda*a a nadie
trastornara a la mu2er! ) +nicamente conseguira 'ue 4i Po discutiera con l o! /eor a+n!
lo desa%iara a un duelo. Kurton (aba /erdido toda su autoridad. &(ora 'ue la situacin
(aba cambiado ) el /eligro (aba desa/arecido! )a no /oda seguir siendo el ca/it.n de
a'uel gru/o de %uertes indi*idualidades. Cada uno de ellos /oda (acer lo 'ue 'uisiera.
Kurton consigui sonrer! /ero su *o1 lo traicion. Gru3:
JQCu.ntas m.s /laneas traer contigoR
J6o muc(as. 6o so) un manaco. Kurton reso/l.
J4os Seis 0olga1anes del Kos'uecillo de Kamb+! mis inmortales com/a3eros. Te
gustar.n. ,u2eres /ara ellos! ) 'ui1. unas cuantas m.s /ara m. ,is (onorables /adres!
mis (ermanas ) (ermanos! ) una ta a la 'ue 'uise muc(o. ,is (i2os. Por su/uesto!
/rimero tengo 'ue encontrarlos.
rigate gru3 ) di2o:
J>na in*asin. El Peligro &marillo acec(a de nue*o.
JQSuR Jdi2o 4i Po.
J6ada. Esto) seguro de 'ue todos nos sentiremos %elices ) com/lacidos.
JVo) a *er cu.ntos de ellos /uedo locali1ar ) traer Jdi2o 4i Po.
rigate sonri ) le dio una /almada en el (ombro a 4i Po. &/reciaba muc(o al /oeta!
aun'ue! como los dem.s! a *eces se senta irritado con l.
"F
Peter :airus rigate (aba nacido en "#"$ en 6ort( Terre 0aute! 9ndiana! cerca de las
orillas del ro [abas(. &un'ue se cali%icaba a s mismo de racionalista! crea! o a%irmaba
creer! 'ue cada 1ona terrestre /osea sus /ro/iedades /s'uicas +nicas. &s! el suelo del
condado de Vigo (aba absorbido las /eculiares cualidades de los indios 'ue (aban *i*ido
all ) de los /ioneros 'ue los (aban arro2ado de sus tierras ) se (aban establecido en su
lugar. Su /ro/ia /si'ue! em/a/ada con los e%lu*ios de amerindios ) naturales de 9ndiana!
nunca /odra *erse libre de ellos /or muc(o 'ue se e*a/oraran en otros climas )
tiem/os.
JEn un cierto sentido! contengo /ieles ro2as ) (ombres de la %rontera.
Su *o1 recordaba a la gente la de a'uel actor cinematogr.%ico de ,ontana! Gar) Coo/er!
/ero de tanto en tanto el acento de 9ndiana se asomaba en ella. & *eces alargaba las
eses! e intercalaba e5/resiones t/icas! ) de%ormaba otras /alabras con su acento
/eculiar.
En su in%ancia! se (aba *isto sometido a la Ciencia Cristiana! a'uella me1cla de %iloso%a
(ind+ ) budista transmutada a la religin occidental /or la trastornada ) neurtica ,ar)
KaAer Edd). Sus /adres (aban sido originalmente E/isco/alistas ,etodistas ) Ka/tistas!
/ero (aba ocurrido un UmilagroT cuando la ta de su /adre %ue en*iada a casa desde un
(os/ital /ara 'ue muriera de un c.ncer incurable. >n amigo le (aba recomendado 'ue
le)era %a :lave de las Escrituras )! mientras lo estaba (aciendo! el c.ncer (aba remitido.
4a ma)or /arte de la %amilia de rigate en Terre 0aute se (aba con*ertido en de*otos
disc/ulos de Edd) ) de :esucristo como Cient%ico.
El ni3o Peter rigate (aba con%undido de alguna manera la %igura de :es+s con a'uella
de los cient%icos sobre los cuales lea a la edad de siete a3os! el doctor ranAenstein )
Doolittle ) Van 0esling. Dos de ellos estaban im/licados con la de*olucin de la *ida a la
gente muerta! ) Doolittle! al 'ue m.s tarde %undi con San rancisco! estaba im/licado
con animales 'ue (ablaban. El /reco1 e imaginati*o muc(ac(o *isuali1 a un barbudo
Cristo en*uelto en una t+nica traba2ando en un laboratorio cuando no estaba recorriendo
otros lugares ) /redicando.
JQDebemos o/erar a(ora! :udasR Creo 'ue esa /ierna *a a(! /ero no tengo ni la menor
idea de dnde *iene este o2o ni en 'u lugar enca2arlo.
Esta con*ersacin tena lugar cuando :es+s estaba intentando resucitar a %7aro. El
/roblema se (aba com/licado con los otros cuer/os 'ue (aban sido de/ositados en la
tumba de 4.1aro antes 'ue l. Tras /ermanecer tres das en un agu2ero en unos riscos
en a'uel clima c.lido! %7aro estaba m.s bien descom/uesto! ) de a( la con%usin. De
a( tambin las m.scaras antig.s 'ue lle*aban :es+s ) sus a)udantes! :udas ) Pedro!
encima de sus mascarillas 'uir+rgicas.
Cerca de ellos (aba enormes retortas con l'uidos burbu2eantes ) un generador est.tico
lan1ado retorcientes c(is/as elctricas de /olo a /olo! ) otro e'ui/o de laboratorio de as7
/ecto im/resionantemente (oll)Hoodiano. Este e'ui/o no /roceda del %ilm ranAenstein!
'ue no a/areci (asta "#="! sino de una /elcula muda serali1ada 'ue rigate (aba
*isto cuando tena seis a3os.
:udas! el tesorero de la organi1acin del doctor Cristo! 'ue de/enda enteramente de
contribuciones *oluntarias! estaba ner*ioso acerca de los gastos.
JEsta o/eracin *a a de2arnos a cero Jle di2o roncamente al gran cient%ico.
JS! /ero /iensa en la /ublicidad. Cuando el millonario! :os de &rimatea! se entere de
eso! *endr. corriendo con montones de siclos. &dem.s! es deducible de sus im/uestos.
En a3os /osteriores! cuando /ensaba en a'uella escena! rigate estaba seguro de 'ue
/or a'uel entonces no saba nada acerca de cosas tales como /ublicidad ) deducciones
de los im/uestos. Deba (aber reconstruido su imaginacin in%antil. 4a imaginacin
traba2a tanto (acia atr.s como (acia adelante! me2or! de (ec(o.
Sui1. %ue esta *ersin de Cristo como cient%ico lo 'ue inclin al 2o*en rigate (acia la
lectura de la ciencia %iccin. &un'ue sigui le)endo tambin a SHi%t! THain! Do)le!
4ondon! Dumas! Kaum! ) 0omero! ) tambin le) la Kiblia! ) una edicin de :o(n Kun)an
ilustrada /or Dor. En alg+n lugar! mu) /ro%undo en las bullentes ) lodosas /ro%undida7
des de su subconsciente! sus im/ulsos religiosos se me1claban con su adoracin (acia la
ciencia como sal*adora de la (umanidad. 4as /rimiti*as re*istas ) libros de ciencia %iccin
'ue le) se basaban en la /remisa de 'ue la racionalidad! la lgica ) la ciencia sacaran
al Homo sapiens del lo en 'ue se (aba metido durante los +ltimos cien mil a3os. Enton7
ces no (aba a/rendido toda*a! /ese a 'ue *i*a en una ci*ili1acin altamente
tecnolgica! 'ue la Vie2a Edad de Piedra! la ,edia Edad de Piedra! la ,oderna Edad de
Piedra! la Edad de Kronce! la Edad de 0ierro! ) la Edad ,edia estaban en todo ni3o
recin nacido. >n e'ui/a2e 'ue acom/a3aba a todas las /ersonas a lo largo de toda su
*ida. Pocos eran los 'ue conseguan librarse de a'uella im/edimenta! ) nadie /oda
desembara1arse totalmente de ella. Kien! 6ur /oda ser una e5ce/cin.
J0a) algunas cosas acerca de esas eras 'ue son deseables J(aba dic(o 6urJ. No no
me (e librado com/letamente de ellas! esto) seguro.
Cuando rigate tenia once a3os! sus /adres ca)eron en una a/ata religiosa. De2aron de
acudir! durante un tiem/o! a la Primera 9glesia de Cristo Cient%ico en el bule*ar 0amilton
en Peoria. Pero aun'ue no deseaban 'ue su (i2o ma)or de2ara de asistir a la iglesia! no
deseaban tam/oco trans/ortarlo cada ma3ana a la 9glesia de Cristo Cient%ico. &s 'ue lo
a/untaron a la escuela sabatina de la 9glesia Presbiteriana de la a*enida &rcadia! 'ue
estaba a una distancia 'ue /oda recorrerse a /ie.
ue all donde se meti de cabe1a ) a toda *elocidad teolgica en la /redestinacin. &+n
no se (aba recu/erado de la concusin del alma ) del trauma %ilos%ico resultantes de la
colisin.
JTodo el mundo se con*irti /ara m en un asilo /ara con*alecientes des/us de eso Jle
(aba dic(o rigate a Kurton en una ocasinJ. Kueno! es /osible 'ue est e5agerando
algo.
0asta entonces! rigate (aba estado con*encido de 'ue uno era recom/ensado con el
Cielo si *i*a una *ida llena de buenas acciones ) /ensamientos ) sin la menor duda
acerca de la e5istencia de Dios ) la *alide1 de la Kiblia.
J4os /resbiterianos mantenan 'ue no (aba ninguna di%erencia aun'ue t+ cre)eras 'ue
estabas lleno de gracia ) lle*aras una *ida cristiana e2em/lar. Dios (aba decretado miles
de a3os antes de 'ue t+ nacieras! antes de crear el uni*erso! de (ec(o! 'ue esta /ersona
a+n no nacida sera sal*ada ) 'ue esa otra /ersona a+n no nacida sera condenada. Su
creencia era como la teora de THain del /redeterminismo. Desde el momento en 'ue el
/rimer .tomo gol/e contra el segundo .tomo creado! una cadena de mo*imientos se
(aba /uesto en marc(a a %in de 'ue ese /rimer .tomo colisionara con el segundo .tomo
en ese .ngulo determinado ) a esa *elocidad determinada. Si el .ngulo o la *elocidad
(ubieran sido distintos! todo lo 'ue (ubiera ocurrido a /artir de entonces (ubiera sido
di%erente. Tu curso a tra*s de la *ida estaba )a establecido. 6ada de lo 'ue (icieras
/oda cambiarlo. Todas tus acciones estaban /redeterminadas. Para utili1ar el lengua2e
de com/utadoras del siglo 88! /re/rogramado.
El /roblema era 'ue no /odas decirte a ti mismo: UQSu in%iernosRT! ) lle*ar una *ida
im/a de disolucin. Tenas 'ue com/ortarte como si %ueras un com/leto cristiano. 4o 'ue
era /eor! tenas 'ue ser uno. Tenas 'ue creer realmenteB no /odas ser un (i/crita.
Pero no /odas saber (asta des/us de tu muerte si Dios te (aba elegido /ara subir
*olando al Paraso o /ara caer a las eternas llamas del 9n%ierno.
J-ealmente! si los /resbiterianos tenan ra1n! /odas ser una /ersona mal*ada durante
toda tu *ida. Pero si Dios te (aba se3alado como uno de los sal*ados! te arre/entiras en
el +ltimo momento ) ascenderas sin /roblemas a las bendiciones eternas. QSuin! sin
embargo! iba a correr el riesgo de 'ue esto ocurriera o noR
T0ubiera debido contarle a mis /adres mis agonas es/irituales al res/ecto. Ellos me
(ubieran endere1ado dicindome 'ue no e5iste eso 'ue se llama /redeterminacin! ni un
9n%ierno literal. &l menos! (ubieran intentado tran'uili1ar mi mente. Pero no les di2e
nada! lo cual te /uede dar una idea de mi comunicabilidad... ) su%r. Ellos! /or su/uesto!
no tenan ni idea de lo 'ue me estaban ense3ando all. en a'uella iglesia a la 'ue /oda
irse caminando. >n corto /aseo a la Deses/eracin! la Duda! ) el 9n%ierno.
JQTanto su%riste realmenteR J(aba /reguntado Kurton.
J6o todo el tiem/o. Slo de tanto en tanto! a'u ) all.. Des/us de todo! era un
muc(ac(o saludable ) acti*o. N obser* 'ue si los adultos en la iglesia crean realmente
en la /redeterminacin! no se com/ortaban como si lo cre)eran. 6o estaban en absoluto
obsesionados /or las dudas ) los /esares acerca de su e5tra3a doctrina. &/arentaban
estar de acuerdo en la iglesia! ) ol*idaban todo a'uello tan /ronto como salan /or su
/uerta. &ntes 'ui1..
U&dem.s! le)endo acerca de la *ida de THain! *i 'ue l no crea en este uni*erso sin Dios
) estrictamente mec.nico. &ctuaba como si /ose)era libre albedro /ese a 'ue (ablaba
muc(o acerca de su ausencia en los seres (umanos.
& la edad de doce a3os! rigate se con*irti en un ateo.
J,.s bien! debera decir! un de*oto cre)ente en la ciencia como nuestra sal*adora. 4a
ciencia tal como es utili1ada /or la gente racional. 6o obstante! (aba ol*idado lo 'ue
SHi%t (aba dic(o! im/licado al menos! acerca de 'ue la ma)or /arte de la gente era
como los )a(oos de sus >iaCes de Gulliver.
Se (aba a/resurado a recti%icar ) modi%icar su a%irmacin. 4a ma)or /arte de la gente
eran sim/lemente brutos como los )a(oosB slo una minora eran genuinos!
absolutamente autnticos )a(oos. >na minora bastante im/ortante! sin embargo.
J4a ciencia /oda ser nuestra sal*adora +nicamente en un sentido limitado! ) si no se
abusaba de ella. Pero abusamos ) utili1amos mal todas las cosas. Eso no lo a/rend
realmente (asta 'ue tu*e treinta ) cinco a3os! de todos modos. & la mitad de mi *ida!
como Dante! estaba 2usto %rente a las Puertas del 9n%ierno.
J& l le tom largo tiem/o darse cuenta de 'ue la gente es irracional la ma)or /arte del
tiem/o! ) normalmente m.s 'ue eso J(aba dic(o 6urJ. OVa)a sor/rendente re*elacinP
J6o slo la Era Paleoltica! sino tambin el mono b/edo *i*e en nosotros J(aba dic(o
KurtonJ. 6o esto) seguro! sin embargo! de 'ue esto no sea un insulto a los monos.
rigate (aba mantenido durante muc(os a3os 'ue no e5ista nada /arecido al alma. Pero
entonces /ens 'ue si Dios no le (aba /ro/orcionado al Homo sapiens un alma! enton7
ces ste debera %abricarse su /ro/ia alma. Escribi una (istoria basada en la idea de
almas arti%iciales 'ue aseguraban a la gente la inmortalidad 'ue Dios! si e5ista! (aba
ol*idado crear.
Por todo lo 'ue saba! nadie (aba /ensado nunca en a'uello! ) le o%reca una mu) buena
/remisa /ara una no*ela de ciencia %iccin. Tambin le (i1o consciente de 'ue! en alg+n
lugar dentro de l! segua cre)endo 'ue solamente la (umanidad /oda sal*arse a s
misma. 6o (aba ning+n sal*ador 'ue acudiera de los Cielos o de otro /laneta /ara
redimir a la (umanidad.
JEstaba e'ui*ocado! ) sin embargo en lo cierto J(aba dic(o rigateJ. 6uestra
sal*acin era el alma sinttica! /ero (aba sido in*entada /or una es/ecie e5traterrestre.
JEsa alma! el watan, no es nuestra sal*acin J(aba dic(o 6urJ. Es solamente un
medio /ara alcan1ar un %in. 4a sal*acin debe seguir saliendo de nosotros.
4a ciencia ) el im/ulso religioso se (aban combinado /ara construir el ,undo del -o ) el
watan, /ero esos solamente /odan lle*arte un trec(o del camino. & /artir de a(! la
ciencia se des*aneca como el sol en el ocaso! ) la meta%sica tomaba su lugar.
,ientras tanto! tenas 'ue *i*ir un segundo tras otro! mo*erte con el %luir del tiem/o. Te
gustara o no! tenas 'ue dormir ) comer ) e5cretar )! como Kurton deca! culti*ar tu )o
con la debida atencin (acia los dem.s. Podas %ormular /reguntas! /ero si no recibas
res/uestas en este momento! /odas es/erar recibirlas alg+n da.
Cuando rigate %ue /resentado a Pu3ado de Estrellas ) (abl con ella durante un ralo!
/ens tener una cierta di%icultad en com/renderla. Ella (ablaba es/eranto! /ero /uesto
'ue (aba *i*ido en una 1ona ocu/ada /rinci/almente /or c(inos del siglo V99 D.C. )
sabinos italianos del siglo * &.C.! su es/eranto estaba re/leto de /alabras desconocidas.
&l cabo de un rato! se discul/ ) regres a su a/artamento. Como Kurton! se senta
/reocu/ado /or'ue 4i Po no (aba consultado a sus com/a3eros acerca de Pu3ado de
Estrellas. El gru/o necesitaba nue*os miembrosB oc(o no eran su%icientes como /ara
/ro/orcionar la *ariedad ) la %rescura necesaria. Estaban mu) unidos a causa de las
di%icultades 'ue (aban tenido 'ue su%rir mientras se debatan /ara alcan1ar su meta!
/ero su intimidad (aba (ec(o de ellos una %amilia! ) como la ma)or /arle de las %amilias!
se /onan a *eces ner*iosos los unos con los oros ) se /eleaban a causa de tri*ialidades.
E5ce/to 6ur.
rigate /ensaba 'ue era a la *e1 correcto ) necesario resucitar a otros. Pero esos otros
tenan 'ue ser cuidadosamente considerados antes de ser admitidos. 6o necesitaban
busca7/roblemas.
4i Po (aba abierto las com/uertas. El resto del gru/o deseara resucitar a sus /ro/ios
muertos! ) actuando as no (abra lmite al n+mero de los 'ue /odan ser trados (asta
all ni consideracin (acia sus cuali%icaciones.
Kurton senta lo mismo 'ue rigate )! sin la menor duda! la ma)or /arte del gru/o
tambin. Sin embargo se *ea im/osibilitado! /or a(ora! de controlar a esos
indi*idualistas. Era un (ombre *aliente! %uerte ) osado! /ero no era un buen lder
e5ce/to en situaciones 'ue re'ueran una accin inmediata ) *iolenta. Sim/lemente no
era un administrador /ara tiem/os de /a1.
6ur el7,usa%ir debera ser la /ersona a la 'ue siguiera ) obedeciera el gru/o a(ora! /ero
no se (aba /resentado *oluntario /ara el cargo! ) /robablemente no lo (ara nunca. De
todos ellos! era el m.s /rudente. Saba 'ue nadie /oda controlar el ine*itable
mo*imiento (acia la anar'ua.
"E
Kurton *io lo im/resionada 'ue estaba Pu3ado de Estrellas cuando una /antalla le mostr
su nacimiento. 0aba es/erado 'ue se im/resionara! /ero le sor/rendi 'ue e*idenciara
tanta emocin al res/ecto. Como la ma)or /arte de los occidentales! consideraba a los
c(inos como una nacin %irmemente autocontrolada! los Uinescrutables orientalesT. 4i Po
era un (ombre desin(ibido! casi un manaco! /ero era la e5ce/cin 'ue con%irmaba la
regla. En un a/arte con 4i Po! Kurton le (abl de esto. El c(ino se ec( a rer
%uertemente ) di2o:
JPuede 'ue los c(inos de tu tiem/o %ueran ine5/resi*os... cuando (aba e5tran2eros a su
alrededor o en situaciones amena1adoras. Pero Pu3ado de Estrellas ) )o /ertenecemos a
lo 'ue *osotros llam.is el siglo V99. QCrees 'ue somos idnticos a los c(inos de tu
tiem/o! del mismo modo 'ue los ingleses del siglo V99 son iguales a los de tu tiem/oR
JCreo 'ue (e sido su%icientemente re/rendido ) castigado Jdi2o Kurton. 6ur di2o:
JPuede 'ue ella se sienta im/resionada no tanto /or lo 'ue *e a(ora sino /or lo 'ue
sabe 'ue *a a *er.
Era im/osible sentirse tran'uilo cuando el /asado estaba siendo e5(ibido delante de uno.
Kurton /ro/uso 'ue eligieran un a/artamento *aco /ara sus comidas comunitarias a
/artir de a(ora. Podran /intar las /aredes de modo 'ue no *ieran las /antallas.
&dmitieron 'ue a'uella era una e5celente idea! tras lo cual Kurton regres a su
a/artamento. Grden dos androides! robots /rotenicos! a la Com/utadora! dio las es7
/eci%icaciones! luego aguard e5actamente trece segundos antes de 'ue a/arecieran en
los con*ersores. 4e (aba di*ertido el darle a uno el rostro de 0enr) Corsellis! di%unto
coronel del Diecioc(o de 9n%antera 6ati*a de Komba)! ) al otro el rostro de Sir :ames
Gutram! di%unto (roe del &motinamiento 9ndio ) ,inistro -esidente de Su ,a2estad en
&den. Corsellis se (aba con*ertido en enemigo de Kurton cuando! durante la comida de
o%iciales! Kurton (aba estado im/ro*isando /oemas con los nombres de sus com/a3eros.
0aba ignorado a Corsellis /or'ue saba lo tem/eramental ) sensible 'ue era su
comandante. Pero! cuando el coronel le (aba /edido 'ue Kurton (iciera un /areado
basado en su nombre! Kurton (aba recitado:
Aqu! yace el cuerpo de :orsellis el coronelF Todo lo dems, en el infierno est con $l.
Como era de es/erar! el coronel se (aba /uesto %urioso! ) se (aban /eleado. & /artir de
entonces! Corsellis (aba ad2udicado a Kurton todos los /eores ser*icios 'ue /udo.
J4o cual es algo 'ue )o (ubiera debido antici/ar. Sui1. lo (ice.
Kurton (aba cado en desgracia con Gutram! luego un general en el e2rcito indio!
cuando Sir C(arles 6a/ier! al 'ue Kurton admiraba grandemente! inici una larga )
amarga luc(a contra Gutram. Kurton (aba de%endido a 6a/ier en artculos ) cartas en el
Advertiser de Larac(i! una /ublicacin /ri*ada dedicada a la de%ensa de 6a/ier. Gutram
se (aba resentido de a'uello! ) (aba marcado a Kurton /ara atacarle a/enas tu*iera
una o/ortunidad. &3os m.s tarde! Kurton! entonces ca/it.n en el e2rcito indio! /idi
/ermiso /ara e5/lorar Somalia en X%rica. Gutram le neg ese /ermiso. &un'ue sus
rdenes %ueron re*ocadas /or sus su/eriores! Gutram limit m.s tarde los /lanes de
e5/loracin de Kurton.
&(ora los androides! a los 'ue llam Corsellis ) Gutram! estaban de /ie ante l. El
/rimero lle*aba un uni%orme de coronelB el +ltimo! ro/as ci*iles. Sus rostros eran
carentes de e5/resinB sonreiran tan slo cuando se les /idiera! ) +nicamente si (aban
sido /rogramados /ara (acerlo.
JVosotros! tontos del culo! /intaris como se os (a ordenado las (abitaciones con los
materiales 'ue encontraris en ese con*ersor de a( Jles di2o! se3alando.
4os androides no siguieron su gesto! de modo 'ue a3adi:
J,irad (acia all.. 0acia donde se3ala mi dedo. Ese armario es el con*ersor al 'ue me
re%iero. 4a /intura est. en s/ra)s. Sabis como utili1arlos. 4as escaleras est.n tambin
a(. Sabis como montarlas ) luego como utili1arlas.
Kurton (aba /ensado en /rogramarlos /ara 'ue le besaran el culo antes de em/e1ar a
traba2ar! /ero luego (aba rec(a1ado a'uel acto in%antil ) esencialmente carente de signi7
%icado. Si resucitaba a los autnticos Gutram ) Corsellis ) les (aca 'ue le besaran el
culo! a'uello sera di%erente. Pero ellos /odan negarse! /or su/uesto. &dem.s! no iba a
traerlos a la *ida /or a(ora! /ese a 'ue le (ubiera gustado (acerlo /ara dedicarlos a
traba2os ser*iles. Eran seres (umanos! ) no /odra desintegrarlos cuando (ubiera
terminado con ellos.
Sin embargo! obtu*o una cierta satis%accin! incluso de2 esca/ar alguna 'ue otra risita!
cuando los *io a los dos caminar (acia el con*ersor. Si tan slo /udiera arreglar las cosas
de modo 'ue los (ombres autnticos! los modelos! /udieran al menos *er a a'uellos
androides. Se (ubieran sentido ultra2ados! %uriosamente indignados.
Sus/ir. &'uella %orma de *engan1a era me1'uina! ) lo saba. Si 6ur la *iera! dira:
JEst. /or deba2o de ti. Te (as con*ertido en algo no me2or 'ue ellos.
JQDebera *ol*er la otra me2illaR Jmurmur Kurton! /rosiguiendo en *o1 alta la
imaginaria con*ersacinJ. 6o so) cristiano. &dem.s! nunca (e conocido a ning+n
cristiano 'ue *ol*iera la otra me2illa cuando lo abo%eteaban.
Tena 'ue guardar la identidad de los simulacros /ara s mismo! ) eso lo /ri*aba del
/lacer 'ue /oda conseguir con a'uello. &lice /oda seguir adelante d.ndoles a sus
androides los rostros de Gladstone ) Disraeli /or'ue no senta ninguna animosidad (acia
ellos. Para ella! sim/lemente resultaba di*ertido ser ser*ida /or dos /rimeros ministros.
&bandon su a/artamento /or un rato! aun'ue no estaba con*encido de 'ue debiera
de2ar a los androides sin *igilancia. Si se encontraban con alg+n /roblema 'ue un /intor
sentiente (ubiera /odido resol*er! o lo ignoraran! o se detendran ) aguardaran
rdenes. Sin embargo! se senta irritado /or los acontecimientos 'ue (aba e5(ibido la
/antalla! a+n no cubierta. Su secuencia no segua la cronologa correctaB (aba saltado a
cuando tena tres a3os ) estaba siendo sal*a2emente a1otado /or su tutor.
JTodo lo 'ue (ice %ue decirle 'ue su aliento era como el de un /erro en%ermo Jdi2o
KurtonJ. N 'ue eructaba demasiado. Eso es todo.
Kurton no saba leer a+n a a'uella edad! /ero el tutor (aba em/e1ado a ense3arle a
(ablar latn. & la edad de die1 a3os Kurln sabra m.s latn 'ue su tutor ) lo (ablara
%luentemente.
JPero eso %ue /ese a l! no a causa de l. Tena un talento innato /ara los idiomas 'ue
ning+n /edante brutal /oda arrancarme. Desgraciadamente! la ma)ora de los
muc(ac(os odiaban el lema tanto como odiaban los a1otes de su maestro. En sus
mentes! una cosa era la otra.
4a /antalla e5(ibiendo su /asado a/areci en la /ared al lado de la /uerta una *e1 (ubo
cerrado sta. Kurton se sent en el silln *olante estacionado 2unto a la /uerta ) se *ol 7
*i d.ndole la es/alda a la /ared. 9nmediatamente! la /antalla a/areci en la /ared
o/uesta. Kurton se /uso los auriculares a /rueba de sonidos en los odos ) una larga
*isera en su cabe1a. Si mantena los o2os ba2os! consegua no *er la /antalla.
&/arentemente! la Com/utadora no tena rdenes de desli1ar la /antalla (asta el suelo.
De este modo! Kurton /oda leer el libro 'ue mantena cerca de su /ec(o sin *er ni or el
re/aso de su *ida.
El libro era la gram.tica etrusca del em/erador romano Claudio! locali1ada ) re/roducida
/ara Kurton /or la Com/utadora. Se (aba /erdido en alg+n momento durante la Edad
,edia de la Tierra! /ero un agente Etico (aba %otogra%iado un e2em/lar /oco des/us de
'ue Claudio lo (ubiera terminado. ,ientras los ling@istas de la Tierra se lamentaban de
su /rdida! (aba /ermanecido en las grabaciones de los ;ticos durante un millar de
a3os.
Pese a intentar absorberse en el libro! no /oda im/edir el ec(ar %urti*as miradas a la
/antalla. &(ora l! un ni3o! se (aba *uelto en redondo /ara en%rentarse a los enro2ecidos
) %uriosos rasgos de ,cClana(an! el tutor. &un'ue Kurln no /oda or al (ombre! s /oda
leer sus temblorosos labios. N de /ronto record otras ocasiones en las cuales
,cClana(an (aba aullado in*ecti*as ) acusaciones contra l! ) la /ro%eca de 'ue ira a
/arar al 9n%ierno cuando muriera... si no antes.
Kurton no /oda *er sus /ro/ios labios! /ero estaba gritando: UO&ll lo encontrar a
ustedPT. 4a imagen cambi. Estaba mirando otra *e1 (acia el otro lado! ) el tutor estaba
a1ot.ndole de nue*o. 6o lloraba ni gritabaB mantena los labios tercamente a/retados! de
modo 'ue el tutor no tu*iera la satis%accin de saber el da3o 'ue le estaba (aciendo.
&'uello lo +nico 'ue consegua era /oner a+n m.s %urioso a ,cClana(an! (acindole
incrementar la se*eridad de su gol/es. Pero tena miedo de a1otarle tanto como deba
estar deseando. &un'ue el /adre de Kurton a/robaba el instilar amor al estudio )
obediencia con a)uda de la *ara! no ace/tara una a1otaina (asta casi los bordes de la
muerte. El tutor saba 'ue el ni3o no iba a gritar (asta 'ue estu*iera medio muerto! )
'ui1. ni si'uiera entonces.
Kurton a/art la cabe1a (acia un lado ) en%oc su atencin a las /alabras de la
gram.tica. Termin dos /.ginas! luego cerr los o2os ) /ro)ect las /.ginas! como si
%ueran un %ilm! en la /antalla de su mente. Tras lo cual abri los o2os /ara com/robar su
e5actitud. Sonri. Su memoria era un cien /or cien /er%ecta.
&/render un idioma a tra*s de los libros era un /aso (acia su dominacin. Pero debera
resucitar a una etrusca e imbibirse del idioma (ablado. Sin embargo Jsiem/re (aba un
sin embargoJ! Q'ue (ara con la etrusca una *e1 (ubiera terminado con ellaR
ue entonces cuando /ens en la /osibilidad de leer las grabaciones de los muertos en
los arc(i*os. QPor 'u no (acer 'ue la Com/utadora rebobinara sus memoriasR Sui1. los
muertos /udieran (ablar.
>tili1ando un cdigo! /idi a la Com/utadora 'ue %ormara una /antalla en el suelo. 4o
(i1o! ) Kurton /lante su /regunta en ella. 4a Com/utadora res/ondi 'ue las memorias
de las grabaciones /odan ser e5tradas ) e5(ibidas. Sin embargo! algunas grabaciones
no estaban dis/onibles a causa de in(ibiciones.
,ir su relo2 de /ulsera. Na era tiem/o de 'ue los androides (ubieran terminado su
traba2o.
Por a'uel entonces la e5(ibicin de su /asado (aba saltado a 6a/les! donde la %amilia
(aba /ermanecido un tiem/o durante su incesante *agabundear /or el sur de Euro/a.
>na *e1 m.s! estaba siendo a1otado /or un tutor! esta *e1 /or DuPr! un graduado de
G5%ord.
Como (aba dic(o rigate! sus *idas eran %ilms! /ero antes de serles /resentada la gran
/elcula! estaban *iendo un Ua*anceT.
Poda ser embara1oso cuando la Com/utadora llegara a los sucesos del da anterior a
a'uel acontecimiento en /articular. El ) un com/a3ero de 2uegos italiano se (aban
masturbado el uno delante del otro.
9ba ser embara1oso tambin cuando %ueran e5(ibidas las innumerables e5creciones! ) las
escenas se5uales /odan llegar a ser intolerables. Eran esas las 'ue (aban decidido a
Kurton de 'ue la idea de /intar un a/artamento donde /udieran reunirse todos no era
su%iciente. 0aba 'ue /intar tambin su /ro/io a/artamento )! si los dem.s tenan algo
de buen sentido! iban a seguir su e2em/lo.
Entr /or la /uerta! ) la /antalla 'ued oculta detr.s de la /intura. 4os androides!
sudorosos! estaban terminando con su dormitorio. 6o les (aba dic(o 'ue /intaran todas
las (abitaciones! /uesto 'ue (aba algunas en las cuales no iba a entrar. Eso es! a menos
'ue deseara *er su /asado! ) saba 'ue iban a /resentarse muc(as ocasiones en las
cuales no iba a ser ca/a1 de resistir a la tentacin. &(ora! sin embargo! lo *era
+nicamente cuando deseara (acerlo. ,aldi2o ) c(as'ue los dedos. Sui1. no.
ue a la consola de la com/utadora au5iliar! 'ue no (aba sido /intada. &cti*.ndola!
contem/l la /antalla. Sonri. 4a Com/utadora no e5(iba all las odiadas im.genes. &/a7
rentemente se le (aba ordenado utili1ar +nicamente las /aredes /ara las /ro)ecciones
memorsticas.
El androide Gutram in%orm 'ue )a (aban terminado. Kurton les di2o 'ue almacenaran
las escaleras ) los botes de /intura no utili1ados en un dormitorio ) ec(aran los botes
usados en un con*ersor. Desintegr los botes! luego orden a los androides 'ue entraran
en el con*ersor. Se metieron en el enorme armarioB asegur la /uertaB la energa
llameB no 'ued ni el menor asomo de ceni1as.
Tena 'ue ser su imaginacin la 'ue le (aba (ec(o /ensar 'ue sus o2os /arecan estar
su/licando. 6o eran conscientes de s mismos ni /osean el menor sentido de
autoconser*acin.
4as /aredes! suelo ) tec(o eran de un deslumbrante color blanco! /ero /oda /intar
murales encima.
rigate llam a tra*s de la /antalla de la consola. J0e estado e5/lorando los /e'ue3os
mundos en ese segundo ni*el de la /arte su/erior de la torre Jdi2oJ. Descubr 'ue la
Com/utadora no muestra el /asado a(. 6o s /or 'u! /ero /ienso 'ue los ;ticos (aban
establecido algunas limitaciones all /or encima de las cuales no /udo /asar el SnarA. De
todos modos! a/arte esto! (a) otras ra1ones /or las cuales deberamos mudarnos a ellos.
Dan la ilusin de estar al aire libreB me siento muc(o m.s libre all 'ue en mi a/arta7
mento. Vo) a sugerir 'ue nos traslademos todos a a'uel lugar! ) 'ue cual'uiera 'ue lo
desee lo remodele a su gusto. No *o) a (acerlo! lo (agan o no los dem.s! /ero sera
estu/endo 'ue lo (iciramos todos. Estaramos muc(o m.s 2untos ) /odramos utili1ar la
1ona central /ara las reuniones sociales o cual'uier otra cosa 'ue 'uisiramos.
Se reunieron en la 1ona central del U/astel en el cieloT a'uella tarde! /ara (ablar de la
/ro/osicin de rigate.
JTenis 'ue *er esos lugares /or *osotros mismos Jdi2o rigateJ. Son %abulosos.
El americano les record 'ue la seccin circular estaba di*idida en segmentos de treinta
grados cada uno. 4as /untas de esos doce segmentos terminaban en la gran 1ona central
circular.
JSe me ocurri 'ue! a *ista de /.2aro! el crculo tiene el as/ecto de un ma/a 1odiacal.
Est. di*idido en doce /artes! doce casas! &cuario! &ries! Tauro! Gminis! ) as... si
'ueris mirarlo de ese modo. Estaba /ensando 'ue 'ui1. cada uno de nosotros /udiera
ocu/ar el .rea 'ue le corres/onde seg+n su %ec(a de nacimiento.
JQPor 'uR Jdi2o de ,arbot.
JEs una idea ma. De todos modos! /uesto 'ue la %ec(a de nacimiento /uede determinar
la 1ona en /articular en la cual *i*ir! e*itar. discusiones si utili1amos el mtodo 1odiacal.
Por su/uesto! no (a) ra1n alguna de desacuerdo! /uesto 'ue todas son iguales una *e1
desembara1adas de la /ara%ernalia original. Tan slo es una idea.
4os otros admitieron 'ue /areca una idea tan buena /ara escoger las 1onas como
cual'uier otra.
JPero t+ no crees en esta mierda de la astrologa! Q*erdadR Jdi2o Tur/in.
J6o. 6o realmente. De todos modos! s algo al res/ecto. Veamos! Po! t+ naciste! seg+n
el calendario occidental! el "# de abril del M<" D.c. Eso te (ace &ries! la /rimera casa!
cu)o /rinci/io es la energa. E*identemente! eres energtico.
JON muc(o m.sP Jdi2o el c(ino.
JS. 4a /rimera casa es tambin /ionera! ) t+ %uiste un /ionero. Tus cualidades /ositi*as
son: e5/ansi*o! original ) din.mico.
JO,u) ciertoP Debo a/render m.s acerca de esa astrologa occidental.
JTus cualidades negati*as Jdi2o rigate! sonriendoJ son 'ue eres temerario! tienes
/oca autosu%iciencia! ) eres enga3oso.
JQSuR QNoR Sui1. /ueda ser temerario! /ero /re%erira llamarlo absolutamente
*aleroso. QPero cmo /uedes decir 'ue so) /oco autosu%iciente! t+ 'ue me conoces tan
bienR
JSim/lemente esto) transmitindote lo 'ue dice la astrologia acerca de tu signo. De
todos modos! las cualidades negati*as est.n /ara ser su/eradas! ) t+ e*identemente
su/eraste las tu)as! si alguna *e1 las tu*iste.
J>no /odra decir 'ue se /as en su su/eracin Jdi2o Kurton secamente.
JQ4a casa de &ries est. bien /ara tiR J/regunt rigate.
JQPor 'u noR OEs la primera0 rigate se dirigi a &lice.
JT+ naciste el F de ma)o de "$E2. Eso te (ace Tauro. -egido /or Venus! las emociones.
JO:aP Jdi2o Kurton. &lice le lan1 una mirada asesina.
JTauro edi%ica. Tus cualidades /ositi*as te (acen leal! res/onsable ) /aciente. Pero
tienes 'ue luc(ar contra el orgullo e5cesi*o! la com/lacencia contigo misma ) la codicia.
J6o /or lo 'ue )o s Jdi2o &lice sua*emente.
JQ4a segunda casa est. bien /ara tiR
JPor su/uesto.
rigate se dirigi a T(omas ,illion Tur/in! 'ue estaba %umando una /anatela )
sosteniendo un *aso de bourbon.
JT+ naciste el 2" de ma)o de "$M=! ba2o el signo de Gminis. Eres regido /or ,ercurio!
) eres %uerte en comunicaciones. Eres *ers.til! genial ) creati*o.
JON 'ue lo digas! (ombreP
JPero tus cualidades negati*as... esto... tienes dos caras! eres su/er%icial e inestable.
JOEso es una maldita mentiraP 6unca (e tenido dos caras! siem/re (e sido directo en
todo. QDe dnde (as sacado esa mierdaR
J6adie dice 'ue lo seas Jad*irti rigateJ. 4o 'ue indica eso es 'ue tienes 'ue su/erar
esas tendencias.
J6unca (e tenido dos caras. Sim/lemente so) discreto ) educado. 6o sir*e de nada
(erir los sentimientos de uno si no tienes 'ue (acerlo. 6o com/ensa.
JQ4a tercera casa es agradable /ara tiR
J>na es tan buena como otra! ) 'ui1. me2or.
J6o tenemos a nadie nacido ba2o el signo de C.ncer Jdi2o rigateJ! Toda*a no! al
menos. 4a 'uinta casa es 4eo! 'ue re/resenta la *italidad ) est. regida /or el sol. 4eo
dramati1a. Ese eres t+! ,arcelin. 6acido el "$ de agosto de "M$2.
JPor a(ora! e5celente Jdi2o de ,arbotJ. So) todo eso.
J>n 4eo es regio...
JOCiertoP
J...di*ertido...
JODoblemente ciertoP
J...) con*incente.
JTres *eces cierto.
J4as malas cualidades! sin embargo! son 'ue 4eo es /om/oso! dominante ) *anidoso.
El %rancs enro2eci ) %runci el ce3oB los otros se ec(aron a rer.
JOTe (a atra/adoP Jdi2o Tur/in.
J4eo! la 'uinta casa! Qde acuerdoR Jdi2o rigate.
JOSi 'ueda bien entendido 'ue estamos sim/lemente di*irtindonos con toda esa
c(arlatanera de la astrologa ) todo lo dem.s! ) 'ue aun'ue /uede 'ue sea un lder
nato! no so) dominante! ) aun'ue /ueda alardear muc(o de m mismo no so) *anidoso!
) 'ue nunca! nunca (e sido /om/osoP
J6adie discutir. nada de eso contigo Jdi2o rigate ambiguamenteJ. &(ora *a)amos a
la se5ta casa! Virgo. -egida tambin /or ,ercurio! el comunicador. Virgo anali1a. Esa
eres t+! &/(ra! nacida el 22 de setiembre de "IF<. Virgo es /r.ctica! analtica!
intelectual.
J6unca (e sido nada de eso Jdi2o &/(ra.
JVirgo es tambin crtica! (i/ocondraca ) escru/ulosa. &/(ra estall en una sonora
carca2ada.
JQNo! con mi re/utacin ) mis dramas obscenosR
JQTe *a la se5ta casaR
JQPor 'u noR
JQPor 'u noR Jdi2o de ,arbotJ. Eso es lo 'ue )o /regunto! Q/or 'u noR 0emos
estado *i*iendo 2untos! mi /e'ue3o re/ollo! ) me siento %eli1 ) contento. &(ora...
sacrebleu... *amos a de2ar de com/artir tec(o ) cama. Q&caso no (as /ensado en esoR Si
no lo (as /ensado! Q/or 'u noR QEst.s cansada de mR
Ella le dio unas /almadas en el bra1o.
JEn absoluto! mi gallito de /elea! en absoluto. Pero... bien... siem/re (emos estado
2untos! nunca nos (emos ale2ado el uno de la *ista del otro. Es /osible! slo /osible!
digo! des/us de todo somos (umanos! 'ue una intimidad tan /ro%unda ) continuada
/ueda /erder sabor al cabo de un tiem/o. &dem.s... me gusta la idea de tener mi /ro/io
mundo. Podemos edi%icarlo nosotros mismos! cada cual seg+n nuestro /ro/io deseo! )
/ese a ello estar 2untos siem/re 'ue lo 'ueramos. Estar una noc(e en tu mundo. T+! a
la noc(e siguiente! en el mo. Podemos /retender 'ue somos un re) ) una reina
e%ectuando cada uno *isitas de estado a la monar'ua del otro.
J6o lo entiendo Jdi2o de ,arbot.
&/(ra se al1 de (ombros.
JKien! si no %unciona! /odemos *ol*er a *i*ir 2untos como antes. Esto) segura! ,arcelin!
de 'ue no tendr.s miedo a esta a*entura.
JQNoR Q,iedoR O6uncaP ,u) bien! Peter! ocu/ar mi residencia en la 'uinta casa ) &/(ra
en la se5ta. Des/us de todo! seremos *ecinos /uerta contra /uerta.
JCon una gruesa /ared entre *osotros. 4as /aredes (acen buenos *ecinos.
JPero malos amantes Jdi2o Kurton.
JEres demasiado cnico! amigo mo Jdi2o de ,arbot.
J4ibra ) Escor/io! las casas s/tima ) octa*a! deber.n 'uedar *acas /or un cierto
tiem/o Jdi2o rigateJ. 4a no*ena es Sagitario! regida /or :+/iter! cu)a dominante es la
e5/ansin. Sagitario %iloso%a. 4o cual es a/ro/iado! /uesto 'ue t+! 6ur! eres Sagitario. T+
eres! seg+n la antigua ciencia! 2o*ial! /ro%etice ) lgico.
JN m.s Jdi2o 6ur.
JTienes las cualidades negati*as de brus'uedad! %anatismo e intolerancia.
JTena. 4as con'uist en mi muerta 2u*entud.
JDebemos saltarnos Ca/ricornio. &cuario! mi signo Jdi2o rigateJ! es la oncea*a casa.
&cuario est. regido /or Saturno! 'ue simboli1a lecciones! ) /or >rano! 'ue se re%iere a
o/ortunidades. &cuario (umani1a. &cuario es di/lom.tico! altruista e in*enti*o.
Desgraciadamente! en el lado negati*o! es egosta! e5cntrico e im/ulsi*o.
JQTe con%iesas cul/ableR Jdi2o Kurton.
J,.s o menos. &(ora! DicA! llegamos a ti! Pisis! /uesto 'ue t+ naciste el "# de mar1o
de "$2". Piscis armoni1a! O2aP -egido /or 6e/tuno o el idealismo ) :+/iter o la e5/ansin.
6inguna discusin a'u. Cualidades /ositi*as: intuiti*o! com/asi*o! artstico.
J,.s de una *e1 me (as dic(o 'ue )o era un autom.rtir Jdi2o Kurton.
JN as Jdi2o 6urJ! lle*ando nuestro e'ui/a2e de buenas ) malas cualidades! entramos
en nuestros nue*os (ogares. Si tan slo /udiramos de2ar las maletas 'ue contienen las
malas 2unto a la /uerta.
"I
Trasladarse a las c.maras del U/astel en el cieloT re'uera muc(a /re/aracin. 4os
in'uilinos tenan 'ue e5/lorar sus /e'ue3os mundos ) decidir si 'ueran mantener su
actual decoracin o UentornoT o crear el su)o /ro/io. E5ce/to 6ur! 'ue se senta
intrigado /or la c.mara de oscuros es/e2os! cada uno de ellos decidi *ariar su lugar.
,ientras las (ordas de androides ) robots estaban eliminando las actuales decoraciones!
los in'uilinos decidieron 'u ti/o de mundo /ri*ado deseaban. Tras lo cual! tenan 'ue
dar instrucciones a la Com/utadora! elaborando sus es/eci%icaciones (asta el m.s
mnimo detalle.
6ur cambi de o/inin. Se 'uedara en su suite! aun'ue *isitara el mundo7es/e2os de
tanto en tanto /ara meditar.
Kurton sor/rendi a todo el mundo con su ines/erada reluctancia a cambiar de (ogar.
Siem/re (aba sido un *agabundo 'ue se *ol*a tremendamente in'uieto cuando deba
/ermanecer en un mismo lugar m.s de una semana. Sin embargo! a(ora se neg a
trasladarse (asta 'ue (ubiera construido su mundo e5actamente tal como lo 'uera. & la
mitad de la construccin de su /rimer mundo! detu*o el traba2o ) lo (i1o eliminar de
nue*o. Tras largo tiem/o! em/e1 con un segundo dise3o! /ero lo abandon al cabo de
dos semanas.
JSui1. no desee *enir a'u Jdi2o 6urJ /or'ue ste ser. su +ltimo (ogar. Q& 'u otro
sitio /uede ir des/us de trasladarse a lR
4a tarde en 'ue los seis tenan 'ue mudarse! todos los oc(o celebraron una gran %iesta
de traslado en la 1ona central. 6o %ue enteramente una ocasin alegre /or'ue de ,arbot
) Ke(n se /elearon 2usto antes de tomar /osesin. El %rancs arda ante la negati*a de
&/(ra a *i*ir con l en su mundo! )! des/us de beber m.s *ino del 'ue acostumbraba!
la acus de no 'uererle.
JSuiero ir a mi /ro/io mundo! el mundo 'ue )o constru Jdi2o ella orgullosamente.
JEl lugar de una mu2er es el del (ombre al 'ue 'uiere. Tiene 'ue ir a dnde l *a)a.
JNa (e /asado /or eso demasiadas *eces Jdi2o ellaJ. Em/ie1o a sentirme cansada.
JDeberas estar ba2o mi tec(o. Es mi derec(o. QCmo /uedo con%iar en tiR
J6o tengo 'ue estar ba2o tu *ista a cada minuto. Si no /uedes con%iar en m! si crees
'ue /uedo saltar a la cama de otro (ombre en el momento en 'ue t+ dobles la es'uina...
QSo) slo )o! o sim/lemente no con%as en ninguna mu2erR & menudo estabas ausente
durante muc(os meses del lado de tu mu2er cuando eras un soldado. QCon%iabas en ellaR
Tenas 'ue (acerlo! QnoR
JO,i es/osa estaba /or encima de toda sos/ec(aP Jgrit de ,arbot.
JO0ail! CsarP Jdi2o &/(ra burlonamenteJ. 4a autntica es/osa del Csar! mi /reciosa
mierdecita! le /uso los cuernos. &s 'ue! si tu es/osa era tan buena como la es/osa del
Csar...
&/(ra se ale2 de l mientras l em/e1aba a c(illarle! ) cru1 el umbral (acia la se5ta
casa.
Sollo1ando! de2 'ue la /uerta se cerrara tras ella. Tena la sensacin como si estu*iera
cerr.ndola sobre su amante /ara siem/re! aun'ue tena la su%iciente e5/eriencia como
/ara saber 'ue eran sus emociones! no su ra1n! las 'ue estaban (ablando. QDe cu.ntos
(ombres se (aba se/arado es/erando no *ol*er a *erlos nunca m.sR Pareca como si
%ueran un centenar! aun'ue realmente deban ser tan slo una *eintena. N no /oda ni
recordar los nombres de algunos. 4os recordara! de todos modos! cuando la acosante
/antalla de su /asado se los mostrara de nue*o. &'u! al menos! /odra /ermanecer ale7
2ada de ello.
Subi los escalones! la /uerta se abri /ara ella cuando lleg arriba! ) /enetr en su
mundo. 0aba otro silln *olante allB mont en l ) lo (i1o remontarse a una altitud de
treinta metros! ) se adentr en su mundo. Ka2o ella (aba una 2ungla tro/ical
sudamericana de /oca altura! con estrec(os ) ser/enteantes ros res/landeciendo a la lu1
de la %alsa luna. 4os gritos de los /.2aros nocturnos resonaban ba2o ellaB un murcilago
/as 1umbando cerca de ella ) /ic (acia las oscuras co/as de los .rboles /ocos metros
m.s aba2o. 4a luna era llena /or'ue (aba arreglado las cosas /ara 'ue cada noc(e %uera
as! ) su lu1 era dos *eces m.s /otente 'ue la de la Tierra. N las estrellas! tambin las
del ecuador sudamericano! eran tres *eces m.s brillantes 'ue las autnticas. En a'uella
luminosa noc(e! *io una sombra desli1arse cru1ando un umbroso claro. >n 2aguar. N o)
los gritos de los cocodrilos.
El *iento era %ro ) agitaba sus ro/as mientras se encaminaba (acia el gran lago en
medio de la 2ungla. Sus aguas res/landecan en torno al /alacio %lotante en su centro. 4o
(aba reconstruido de sus recuerdos de una a/aricin 'ue (aba *islumbrado mientras
*ia2aba de &mberes a 4ondres. 0aba a/arecido re/entinamente delante del barco como
si (ubiera sido colocada all /or arte de magia! ) (aba sor/rendido ) asustado a todo el
mundo a bordo. Su m.gico edi%icio era cuadrado! de cuatro /isos de altura! (ec(o de
m.rmol de *arios colores! ) rodeado /or (ileras de acanaladas ) retorcidas columnas con
/lantas tre/adoras ) %lores ) banderolas agit.ndose a la brisa. Cada columna estaba
tallada con /e'ue3os Cu/idos 'ue /arecan estar tre/ando /or ellas con la a)uda de sus
agitadas alas.
El /alacio (aba sido *isto /or todo el mundo a bordo del barco. QDe dnde (aba
/rocedidoR QEra un es/e2ismo! 'u edi%icio re%le2abaR En ning+n lugar ni en 9nglaterra ni
en! el Continente (aba un /alacio %ant.stico tan rococ.
&'uella ine5/licable *isin la (aba /erseguido durante el resto de su *ida en la Tierra! )
a+n segua (acindolo en el ,undo del -o. 4e (aba /edido a la Com/utadora 'ue se la
e5/licara! /ero su b+s'ueda solamente (aba dado como resultado una re%erencia a ella
en su biogra%a escrita /or :o(n Gildon. &'uella obra /stuma la (aba intrigado )
disgustado a la *e1 debido a sus ine5actitudes ) mentiras. Entonces (aba /edido toda la
literatura dis/onible relati*a a ella! ) (aba ledo los relatos de ,ontague Summers!
Kernbaum ) SacA*ille7[est. &'uellos autores se (aban ocu/ado /rinci/almente de
e5traer la *erdad a /artir del romance ) la es/eculacin! ) normalmente (aban
%racasado. 6o /oda cul/.rseles /or ello. 4os in%ormes o%iciales ) documentos acerca de
ella eran escasos! ) obtener los (ec(os (istricos a /artir de sus no*elas! obras teatrales
) /oemas era in+til.
&/(ra saba! o le (aban dic(o! 'ue era la (i2a de un barbero! :ames :o(nson de
Canterbur). Su madre (aba muerto /ocos das des/us del nacimiento de &/(ra! ) ella )
su (ermana ) (ermano (aban sido ado/tados /or unos %amiliares! :o(n ) &m) &mis. 6i
ella ni los &mis! /or su/uesto! (aban tenido ninguna /resciencia de 'ue a'uella ni3ita
iba a con*ertirse alg+n da en la /rimera mu2er inglesa 'ue se ganara com/letamente la
*ida escribiendo. 6i de 'ue uno de sus /oemas iba a ser incluido en numerosas
antologas durante *arios siglos! ) una de sus no*elas sobre*i*ira como un cl.sico
menor.
Su e5itosa intrusin en el cam/o literario! (asta entonces e5clusi*amente masculino!
(aba sor/rendido ) a%rentado a muc(os. El m.s /ro%undo s(ocA (aba /rocedido de los
escritores masculinos ) crticos. Sus obser*aciones! llenas de /re2uicios ) *indicati*as! )
sus /oliti'ueos! la /usieron %uriosa! ) res/ondi como corres/onda. Su%ri todos los
malos tragos! todas las /edradas ) %eroces cruci%i5iones del /ionero! /ero abri el camino
/ara una multitud de mu2eres 'ue a/rendieron a *i*ir de sus /lumas.
De ni3a! (aba sido ner*iosa e imaginati*a ) a *eces en%ermi1a. Sin embargo! sobre*i*i
al duro ) /eligroso *ia2e de casi die1 mil Ailmetros (asta Surinam! una /osesin inglesa
al norte de Sudamrica! en el ocano &tl.ntico. Su /adre ado/ti*o! :o(n &mis! no tu*o
tanta suerte. ,uri en el camino! *ctima de una U%iebreT. 0aba sido nombrado teniente
general de Surinam gracias a la in%luencia de un %amiliar! 4ord [illoug(b) de Par(am.
Pese a la /rdida de su /adre! go1 de su *ida! ) a/ro*ec( todas las *enta2as de
a'uella e5tica tierra. &ll conoci a un escla*o negro 'ue (aba sido secuestrado de su
tribu en X%rica occidental ) trado a Surinam. Sus (istorias de su /as nati*o ) su
e5altada /osicin all! %ueran o no ciertas! sir*ieron de %uente /ara la rom.ntica no*ela
'ue escribira unos a3os m.s tarde! Groona,o, o el esclavo real.
9&'uellos %ueron los m.s %elices a3os de mi *ida. &ll siem/re era /rima*era! siem/re
abril! ma)o ) 2unio. 4os .rboles mostraban a la *e1 todos los grados de (o2as ) %rutos.
0aba arboledas de naran2os! limones! cidros! (igos! mirsticas ) nobles .rboles
arom.ticos e5udando constantemente %ragancias. Guacama)os! loros ) canarios de
alegres colores res/landecan sobre los lirios de agua en los lagos ) ace'uias. El /.2aro
twa'twa tena un grito como un gong de /lata. El 'ues7'ued llamaba: 4u;est'ce que dit6
4u;est'ce que dit6 ,e *ol* una e5/erta en el e5tra3o lengua2e de los negros! entre
semia%ricanos ) semiingleses! ) o (ablar del Gran Gado! el Gran Dios! su es/osa ,ara! )
su (i2o :esi List. 4os indios ba2aban de las monta3as tra)endo sacos llenos de /ol*o de
oro.
T6o todo era encantador ) /aradisaco! /or su/uestoB ca en%erma de malaria en una
ocasin! ) estu*e a /unto de morir.
En "IE$! a la edad de diecioc(o a3os! regres a 4ondres. & los diecinue*e se casaba con
un (ombre muc(o ma)or! un rico comerciante (olands! :ans Ke(n. &un'ue ella no tena
dinero! su buena /resencia ) sus cualidades ) su educacin (aban ins/irado el amor del
se3or Ke(n. & tra*s de sus cone5iones! introdu2o a su es/osa en la corte de Carlos 99.
JQN es cierto J(aba /reguntado rigateJ 'ue %uiste la amante del re)R
JSu ma2estad me /idi 'ue me %uera a la cama con l J(aba dic(o ellaJ! /ero /or
a'uel entonces )o estaba casada. En a'uel tiem/o tena la conce/cin! 'ue m.s tarde
abandon! de 'ue el adulterio era /ecaminoso. &dem.s! amaba a mi es/oso! ning+n
(olands lo so/ortaba! ) saba 'ue iba a sentirse terriblemente dolido si )o lo
traicionaba.
En "IIE! su es/oso /erdi su inmensa %ortuna a causa del nau%ragio de *arios de sus
barcos debido a las tormentas ) el a/resamiento de otros /or /iratas! con la /rdida de
todas sus mercancas. ,uri de un ata'ue al cora1n a /rinci/ios de "III! de2ando a su
*iuda con tan slo cincuenta libras. Cuando consigui encontrar em/leo! tan slo le 'ue7
daban cuarenta libras. & tra*s de amigos en la corte! se con*irti en una agente de
es/iona2e ) se dirigi a &mberes. 4e (aban dic(o 'ue cual'uier in%ormacin 'ue /udiera
conseguir sobre la %lota (olandesa sera bien*enida. Pero su /rinci/al misin era es/iar a
los renegados ingleses 'ue *i*an en 0olanda. 0aba muc(a gente all 'ue (aba (uido de
9nglaterra ) estaba cons/irando /ara derribar la actual monar'ua.
J>na :ames Kond %emenina J(aba dic(o rigate.
JQSuinR
JG(! no im/orta.
JSe me encarg es/ecialmente 'ue me (iciera amiga de un e5iliado! [illiam Scott! )
tratara de conseguir 'ue regresara a 9nglaterra. El no /ensaba (acerlo (asta 'ue
obtu*iera el com/leto /erdn! /ero al %inal ace/t colaborar conmigo. Por a'uel entonces
)o estaba sin un cntimo. En*i una carta a :ames 0alsall! el co/ero del re)! mi
inmediato su/erior. 4e /ed %ondos /ara /roseguir con mi es/iona2e. 6o obtu*e res7
/uesta! as 'ue escrib una segunda misi*a! dicindole lo cara 'ue era &mberes! ) 'ue
(aba conseguido comida ) un tec(o +nicamente em/e3ando un anillo. De nue*o no
obtu*e res/uesta. Escrib una *e1 m.s a 0alsall )! al mismo tiem/o! a T(omas LilligreH!
un amigo 'ue estaba tambin en el ser*icio secreto. 9ndi'u 'ue necesitaba cincuenta
libras /ara /agar mis deudas. En*i tambin noticias del n+mero ) dis/osicin de las
na*es (olandesas! del e2rcito (olands ) de mis /rogresos con Scott. Tras no recibir
res/uesta tam/oco! escrib com/letamente deses/erada al secretario de estado! 4ord
&rlington. 4e di2e todo lo 'ue (aba (ec(o! lo arruinada 'ue estaba! ) 'ue /ronto estara
en /risin en 0olanda /or deudas. Pero no obtu*e res/uesta tam/oco.
JQ6o /ensaste entonces en acudir a los (olandesesR J(aba /reguntado Kurton.
JQNoR O6uncaP
J9ncluso entonces! el gobierno brit.nico trataba ) ol*idaba a sus soldados ) es/as J
(aba dic(o Kurton.
JEscrib de nue*o a 4ord &rlington ) le su/li'u 'ue me en*iara cien libras /ara /agar
mis deudas ) regresar a 9nglaterra. De nue*o silencio. De modo 'ue all estaba )o! sin un
/eni'ue de /aga /or mis ser*icios! sin una sola /alabra de mis 2e%es. QSu estaba
(aciendo all sino el ridculo m.s es/antoso! una /obre est+/ida anegada en la miseriaR
inalmente! consegu un /rstamo de ciento cincuenta libras de un amigo en 9nglaterra!
EdHard Kutler! ) embar'u de regreso a casa en enero del a3o de 6uestro Se3or de
"IIM.
Dbil! en%erma ) %uertemente endeudada! &/(ra cru1 el Canal de &mberes a 4ondres.
&ll *io las ruinas de la ciudad arrasada /or el Gran uego. Sin embargo! el terrible
desastre (aba tenido tambin su lado bueno. 0aba consumido a los centenares de miles
de ratas ) millones de /io2os 'ue (aban di%undido la Gran Plaga. &/(ra! sin embargo!
tu*o /oco tiem/o /ara /ensar ni en el %uego ni en la /laga. El se3or Kutler la /resionaba
/ara 'ue le de*ol*iera el dinero! ) 4ord &rlington ) el re) seguan ignorando sus 2ustas
demandas de ser retribuida. De modo 'ue lleg lo ine*itable: %ue encarcelada /or
deudas.
Jui metida en /risin J(aba dic(o &/(raJ! donde! si no tenas dinero /ara com/rarte
comida! te moras de (ambre. Eso es! si las en%ermedades 'ue asolaban las /risiones co7
mo sal*a2es /ieles ro2as en una incursin no terminaban /rimero contigo. 4as /lagas eran
democr.ticas! de todos modos. Te mataban %ueras ba2o o alto en alcurnia! /obre o con
dinero en tu bolsa! 2o*en o *ie2o.
Todas las /risiones de la Cit) (aban ardido o (aban 'uedado inutili1adas /or el Gran
uego. 6eHgate %ue r./idamente re/arada! /ero &/(ra %ue en*iada a Caronne 0ouse! en
Sout( 4ambet(. 4a suciedad ) el (acinamiento )a eran bastante malos antes del %uego.
&(ora eran die1 *eces /eores debido a la %alta de /risiones ) al gran n+mero de
ciudadanos cu)as casas ) /ro/iedades (aban sido destruidas. 9nca/aces de /agar sus
deudas! ellos tambin iban a /arar a /risin.
JSobre*i* a todo ello! aun'ue (ubo momentos en los 'ue dese morir. El olor de los
cuer/os ) las ro/as sin la*ar! el (edor de los en%ermos! la /estilencia de las llagas
abiertas! los gemidos de los ni3os asustados ) en%ermos! los robos! los gritos de los locos
) los %uriosos! las toses ) los *mitos! las /eleas! la brutalidad! la %alta total de
intimidad... si 'ueras orinar o de%ecar tenas 'ue (acerlo en una celda con una docena
mir.ndote o rindose de ti... si mi madre no (ubiera /edido /restado dinero /ara
en*iarme comida! la mitad de la cual %ue con%iscada /or los guardias /ara su /ro/io
bene%icio... (ubiera ido consumindome (asta estar demasiado dbil como /ara resistir a
las miasmas 'ue %lotaban en el nauseabundo aire de a'uel agu2ero in%ernal. Cuales'uiera
'ue (ubieran sido mis /ecados! antes de entrar en /risin o des/us! /agu /or ellos.
Era un /urgatorio sin llamas! llamas 'ue (ubieran sido bien*enidas /ara mantenernos al
menos calientes.
Dos de los guardias le o%recieron /ro/orcionarle una comida al da con carne! *erduras )
*ino! si tena relaciones se5uales con los dos al mismo tiem/o.
JSi mi madre no me (ubiera en*iado lo su%iciente como /ara im/edir 'ue me muriera
com/letamente de (ambre! su/ongo 'ue (ubiera ace/tado sus e5igencias antes o
des/us! /robablemente antes. ,i estmago *aco no (aca m.s 'ue succionar aire! ) me
deca a m misma! aun'ue realmente no cre)era en ello! 'ue los guardias eran /re%eribles
a morirme de (ambre. Sin embargo! uno de los guardias! adem.s de desusadamente
sucio! tuerto! 2orobado ) con los dientes /odridos! tena el mal %rancs. 6o recuerdo..!
JQS%ilis o gonorreaR J(aba dic(o rigate.
J&mbas cosas! creo. QSu im/ortaR De todos modos! gracias a mi madre! no a Dios!
esca/ de ellos. N! %inalmente! LilligreH me /ag lo su%iciente como /ara li'uidar mis
deudas ) *i*ir /or un tiem/o. >n tiem/o mu) corto.
0aba (ec(o una /ausa! ) luego (aba dic(o! sonriendo! ) luca mu) (ermosa cuando
sonrea:
J,ent cuando di2e 'ue dese morir cuando estaba en /risin. G(! 'ui1. consider
bre*emente los bene%icios del suicidio. 6o! siem/re (e credo a/asionadamente 'ue la
*ida es algo *alioso! ) )o no era de los 'ue al1an la bandera blanca al /rimer re*s.
Como tam/oco ace/taba la derrota. 6o (asta 'ue llegara el +ltimo aliento! ) ni si'uiera
entonces. 4a muerte no me (a derrotado m.s de lo 'ue me derrot la *i da. Sim/lemente
(i1o 'ue me retirara.
T&ll estaba )o! recin salida de /risin! delgada ) /.lida! con mis deudas /agadas
e5ce/to lo 'ue le deba a mi madre! ) sin un /eni'ue /ara /agarle a menos 'ue me
/asara sin comida ) alo2amiento ) cosmticos ) ro/as ) libros.
Estaba acerc.ndose a los treinta a3os en unos tiem/os en los 'ue una mu2er de treinta
/areca JnormalmenteJ muc(o m.s *ie2a 'ue una mu2er de treinta a3os de %inales de
los "#<<. 4a ma)ora (aban /erdido *arios dientes! ) su aliento a/estaba /or los dientes
careados. >na mu2er sin un marido! /adre! (ermano! to o /rimo /ara /rotegerla era
considerada una /resa %.cil. Si cometa alg+n error! /oda acudir a una le) 'ue estaba
mu) del lado de los ricos ) los /ri*ilegiados. 4os 2ueces! los abogados! los alguaciles! los
2urados! estaban abiertos a soborno Jcon mu) /ocas e5ce/cionesJ! eran %.cilmente
im/resionados /or los ricos ) los ostentadores de ttulos. 4as mu2eres escritoras no eran
desconocidas! /ero no eran /ro%esionales. Eran las (i2as de *icarios rurales 'ue escriban
en su tiem/o libre o mu2eres de noble cuna 'ue deseaban (acerse un UnombreT /or s
mismas. 6inguna mu2er en 9nglaterra (aba intentado ganarse la *ida con su /luma.
&/(ra saba 'ue /oda escribir %luentemente! ingeniosamente ) con inters! ) tena
imaginacin. Era culta! ) crea 'ue /oda (acerlo tan bien como un (ombre creando
no*elas! /oemas ) obras de teatro. Pero deba em/e1ar con un (andica/ en la carrera
literaria /or'ue era una mu2er.
Sin embargo! algo 'ue com/ensaba ese (andica/ era 'ue su as/ecto era me2or 'ue el de
la ma)ora de las mu2eres de su edad. Tena todos sus dientes! /osiblemente a causa de
'ue (aba /asado la /rimera /arte de su *ida en Surinam ) los minerales en la comida
(aban a)udado a conser*arlos. Posiblemente la (erencia era tambin /arte de su salud
dental. &un'ue ba2a! tena unas /iernas largas! si bien las %aldas de su /oca a/enas
/ermitan obser*ar eso. Tena unos /ec(os llenos ) %irmes! 'ue los tra2es de su /oca no
ocultaban. Posea un (ermoso /elo amarillo ) grandes o2os a1ules con densas ce2as
negras 'ue enmarcaban un rostro mu) atracti*o /ese a su larga nari1 ) su mandbula
in%erior ligeramente corta. Posea un gran encanto! ) una *oluntad con el im/ulso de un
coc(e con seis caballos galo/ando colina aba2o.
,.s a+n! estaba decidida a /ermanecer soltera. Como (aba escrito en una ocasin: UEl
matrimonio es al amor un *eneno tan grande como un /rstamo lo es a la amistadB
nunca debera /edir ni dar una /romesa.T
Tambin escribi:
=e acuerdo con las estrictas reglas del onor,
%a belle7a deber!a seguir siendo la recompensa del amor,
Ho la vil mercanc!a de la fortuna,
G la droga barata de una ceremonia en una iglesia.
Ho s#lo es infame aquella que en su cama
)or inter$s toma a alg5n nauseabundo payaso al que odiaF
E aunque un usufructo o promesa en p5blico
<ea su precio, eso la convierte tan s#lo en una puta ms cara...
Toma tu oro, y dame tu amor,
El tesoro de tu cora7#n, no el de tu bolsa.
Pese a lo cual! dio su cora1n al (ombre e'ui*ocado! un abogado llamado :o(n 0o)le!
'ue la utili1! tom su amor ) su dinero! d.ndole /rinci/almente a cambio in%idelidad )
des/recio! ) estu*o a /unto! aun'ue no lo consigui /lenamente! de rom/er su cora1n.
C0o)le %ue asesinado en una ri3a de taberna en "I#2! des/us de la muerte de ella.
rigate se lo di2o.D
J&lguien! no recuerdo 'uin! di2o de 0o)le 'ue era un ateo! un sodomita /ro%eso! un
corru/tor de 2*enes! ) un blas%emo de Cristo.
JScrates %ue acusado tambin de todo ello e5ce/to de lo +ltimo J(aba dic(o &/(raJ.
6o me im/orta 'ue %uera esto ) muc(o m.s Era... no me am tanto como )o le am a
l... no me am en absoluto e5ce/to al /rinci/io.
JQSu (aras a(ora si lo encontrarasR J(aba /reguntado rigate.
J6o lo s. 6o le odio. Sin embargo... 'ui1. le /ateara en los testculos ) luego le besara.
QSuin sabeR Es/ero no *ol*er a *erlo de nue*o nunca.
&/(ra se (i1o %amosa! o in%amosa! ) com/uso Astrea seg+n la doncella estelar de la
antigua mitologa griega! (i2a de Weus ) Temis! o 'ui1. de &streus el Tit.n ) Eos. &strea!
durante la edad de oro! distribu) bendiciones. Pero cuando lleg la edad de (ierro!
abandon disgustada la tierra! ) los dioses la situaron entre las estrellas como la
constelacin de Virgo.
Grandes %iguras literarias ) sus satlites ) 2*enes dramaturgos ) /oetas se congregaron
en torno a ella %ormando su corte. &lgunos de ellos %ueron lo su%icientemente a%ortunados
como /ara con*ertirse en sus amantes.
JSin embargo! como )a (e dic(o! muc(os (ombres se resintieron de mis 5itos! )
muc(os crticos condenaron mis obras /or'ue estaban escritas /or una mu2er. ,alditos
sean sus cerebros em/a/ados en ron ) sus o2os enturbiados /or el *ino! di2eron 'ue mis
obras eran obscenas ) concu/iscentes. Tambin lo eran las su)as! /ero si un (ombre
escribe esas cosas! los criticones ni si'uiera abren sus boca1as. QPor 'u debera ser la
obscenidad ) la concu/iscencia una /rerrogati*a de los (ombresR QSon las mu2eres
.ngeles o E*asR
Sin embargo! gan una %ortuna! 'ue de alguna %orma dila/id ba2o la /resin de su alto
ni*el de *ida ) su generosidad! ) tu*o muc(os amantes! aun'ue! como ella misma di2o!
no obtu*o muc(o autntico amor de ellos. Cuando tena cuarenta ) seis a3os! em/e1 a
su%rir los *iolentos ) dolorosos ata'ues de la artritis! 'ue terminaran mat.ndola.
J&un'ue creo 'ue los e%ectos de la s%ilis son igual de %atales! aun'ue m.s insidiosos.
&un'ue la mano con la 'ue escriba le dola ) (aba *eces en 'ue la /luma esca/aba de
la dbil /resin de sus dedos! escribi %uriosamente! ) la no*ela 'ue deba asegurarle un
lugar res/etable en la literatura inglesa! Groono,o, %ue /ublicada antes de su muerte. El
diecisis de abril de "I$#! su batalla contra los /re2uicios! los celos! las c(arlataneras )
los odios de los /uritanos ) los (i/critas termin.
& Guillermo de Grange! el /rnci/e (olands 'ue se (aba con*ertido en monarca de
9nglaterra! no le gustaba la se3ora Ke(n. Sin embargo! de alguna manera! aun'ue era
considerada como una mu2er /er*ersa ) escandalosa! %ue enterrada en la &bada de
[estminster.
JQCmo ocurri estoR QEnterrada entre los m.s grandes de los grandesR QNoR
J6adie en mi /oca saba /or 'u Jdi2o rigate.
J6i en la ma Jdi2o KurtonJ. Tendremos 'ue resucitar a algunos de tus
contem/or.neos /ara determinarlo.
J& K)ron se le neg una tumba en la &bada de [estminster Jdi2o rigateJ. Se
consider 'ue (aba sido demasiado blas%emo ) /er*ertido como /ara serle concedido tal
(onor. N sin embargo! t+ lo conseguiste.
JN a m Jdi2o KurtonJ tambin me %ue negado. 4a (aba merecido m.s 'ue muc(os
'ue descansaban all! /ero al 6egro DicA no se le /ermiti descansar entre a'uellas
sagradas /aredes.
&/(ra (aba /asado muc(as /ocas miserables ) terribles en el ,undo del -o! /ero la
*ida *ala casi siem/re la /ena de ser *i*ida. 6o era di*ertido estar muerto. &s! ella
estaba a(ora en la torre! ) acababa de des/edir a otro amante. Poda *i*ir con de ,arbot
de nue*o! aun'ue no /areca /robable en este momento. 6o im/ortaba. 6o tena
intencin de seguir sola durante muc(o tiem/o.
"M
,ientras aguardaba a la construccin de su /e'ue3o mundo! Peter :airus rigate no
estaba ocioso. Decidi 'ue no deseaba cortar enteramente la U/elcula de sus
recuerdosT. Se senta demasiado curioso acerca de su /asadoB tena muc(as cuestiones
al res/ecto 'ue (aba /ensado 'ue nunca iban a ser res/ondidas. &un'ue (aba su%rido
*indolo! se oblig a s mismo a so/ortar el dolor. De tanto en tanto. &s 'ue retir un
cuadrado de /intura de una /ared de una (abitacin en su suite! ) /asaba una (ora cada
da en a'uella (abitacin. En el momento en 'ue a/areca en ella! el /asado cobraba *ida
tal como (aba sido *isto /or sus o2os ) escuc(ado /or sus odos.
E5/erimentando! descubri 'ue la Com/utadora no insista en mostrarle todo de acuerdo
con el /rograma. Si l solicitaba alg+n /erodo de tiem/o! lo obtena.
9gualmente! la Com/utadora /osea un relo2 sincroni1ado con el tiem/o de su memoria
sub2eti*a. Si rigate (aba sabido en el /asado 'u %ec(a era /or'ue (aba mirado a un
calendario a'uel da o alguien (aba mencionado la %ec(a! la Com/utadora /oda acudir a
tal acontecimiento. De otro modo! tena 'ue estimar el tiem/o a/ro5imado ) rastrear
/rimero la 1ona tem/oral! luego la %ec(a en /articular.
0aba! como descubri /ronto! algunas lagunas en el U%ilmT. Pidi /or una %ec(a al a1ar!
el 2M de octubre de "#2=. Por a'uel tiem/o estaba tom.ndose unas *acaciones )
di*irtindose todo lo 'ue /oda. &'uel da estaba en blancoB no (aba nada en su
memoria acerca de l.
4a Com/utadora le di2o /or'u.
6o (aba es/acio su%iciente en sus clulas de memoria /ara almacenar toda su *ida. >n
mecanismo en el com/le2o mnemnico eliminaba todo lo 'ue /ara l era insigni%icante!
consiguiendo as m.s es/acio /ara lo signi%icati*o. & menudo! sin embargo! lo 'ue su
consciente consideraba /oco im/ortante era considerado digno de ser almacenado /or su
subconsciente.
Se su/ona 'ue el watan (aba almacenado las e5/eriencias de toda la *ida del
indi*iduo. 6ada 'uedaba sin grabar. &'uella teora no /oda ser *.lida! sin embargo!
/uesto 'ue /or todo lo 'ue saban ning+n watan /oda ser grabado.
Su brillante ) multicoloreado e5terior /ermaneca in*ulnerable a las sondas. Como la
Es%inge! era (ermoso ) sor/rendente! /ero silencioso.
4a Com/utadora calcul /ara l 'ue (aba *i*ido! (asta entonces! EE."$$.<<< minutos.
De ellos. 22.<ME.2<< estaban dis/onibles en a'uel momento. &'uel era el total! /ero
a'uello no 'uera decir 'ue cada uno de a'uellos minutos /udiera ser e5(ibido en su
totalidad. 0aba muc(os %ragmentos de minutos en el almacena2e. Si rigate deseaba
saber e5actamente cu.ntos %ragmentos (aba ) cu.l era la duracin de cada uno! /oda
obtener las ci%ras de la Com/utadora. Pero no le /reocu/aba saberlo.
JEl sesenta /or ciento de la /elcula de mi *ida se (a 'uedado en el suelo de la sala de
monta2e JmurmurJ. O:es+sP Si me sentara ) *iera toda la /elcula de /rinci/io a %in!
me tomara "E.==< das de *einticuatro (oras *erla. Cuarenta ) dos a3os sim/lemente
sentado a'u! mirando.
QCmo /oda el cerebro (umano! esa /e'ue3a materia gris! contener tantos recuerdos!
tantos datos! tantos millones! 'ui1. miles de millones! de Ailmetros de %ilmR
rigate /regunt si la Com/utadora /oda mostrarle la unidad contenedora 'ue albergaba
la /elcula. Ser*icialmente! la Com/utadora lo (i1o! ) rigate *io en la /antalla una es%era
amarilla del tama3o de un ar.ndano. N estaba tan slo medio llena.
4o 'ue m.s deseaba *er J) al mismo tiem/o no deseaba *erJ era un /erodo mu)
tem/rano de su *ida. Deba tener un a3o de edad! ) *i*a en una casa en 6ort( Terre
0aute! 9ndiana. 4a madre de su madre estaba *isit.ndoles /or a'uel entonces! tras *enir
desde Lansas Cit)! ,issouri! /ara a)udar a su madre con el ni3o. rigate tena la idea de
'ue su abuela lo (aba tratado mal cuando lo (aba cuidado en ausencia de sus /adres.
Crea 'ue a'uello (aba sido debido no a 'ue ella %uera cruel o s.dica! sino sim/lemente
a 'ue /erda la /aciencia con muc(a %acilidad. Kasaba sus es/eculaciones en las *isiones
'ue de ella (aba tenido durante algunas sesiones con un /sicoanalista en Ke*erl) 0ills.
&ll.! mientras intentaba sondear sus memorias in%antiles! (aba llegado al
con*encimiento de 'ue su abuela lo (aba tratado de tal modo 'ue l se (aba *uelto
de/rimido! sometido ) temeroso durante su in%ancia. G 'ue ella (aba sentado las bases
de esas actitudes! 'ue (aban %lorecido al llegar l a la adolescencia.
Gb*iamente el /sicoanalista no (aba dado muc(o crdito a a'uello! /ero (aba /ermitido
'ue rigate (iciera el es%uer1o. Probablemente! el analista estaba /onderando el
signi%icado de su intento de %i2ar las cul/as de ello en su abuela.
Vacilante! rigate (i1o /asar la /elcula a gran *elocidad (asta 'ue locali1 la 1ona e5acta
de tiem/o en la cual su abuela (aba cuidado de l.
4e tom una semana con*encerse de 'ue (aba estado e'ui*ocado. E*identemente! no
(aba nada en el com/ortamiento de su abuela 'ue 2usti%icara en lo m.s mnimo su
%antasa. Por'ue era una %antasa. Su abuela no le (aba sacudido ni /egado /ara
im/edirle 'ue llorara! ni lo (aba maltratado en ning+n sentido. Se (aba re/roc(ado
muc(o a s misma el 'ue l llorara! /ero rigate no com/renda ni una cuarta /arte de lo
'ue ella deca! /or'ue normalmente (ablaba consigo misma en alem.n. Poda (aberle
/edido a la Com/utadora 'ue lo tradu2era /ara l! /ero no im/ortaba. & a'uella edad! no
se (aba *isto mu) a%ectado /or lo 'ue se deca! sino /or la %orma en 'ue era dic(o. El
tono de 'ue2a no signi%icaba muc(o /ara l! /uesto 'ue ella no de2aba entre*er al beb
'ue estaba disgustada con l. N ella siem/re le cantaba cancioncillas alemanas! aun'ue
no sola cogerle muc(o entre sus bra1os.
JKueno! in%iernos Jse di2o rigate a s mismoJ. Eso /lantea otra teora. Probablemente
descubrir 'ue las de%iciencias de mi car.cter %ueron debidas m.s a la dis/osicin
gentica 'ue al entorno.
4e (abl a 6ur acerca de su in*estigacin. El /e'ue3o moro se ec( a rer ) di2o:
J6o es el /asado lo 'ue cuenta. Es el /resente. 6o /uedes cul/arle al /asado de tus
%racasos ) debilidades /resentes. El /resente est. a'u /ara 'ue t+ cambies lo 'ue (as
sido ) eres.
JS! /ero la /elcula de la memoria es una gran (erramienta /sicoanaltica Jdi2o rigate
J. Es una /ena 'ue no dis/usiramos de ella en la Tierra. El /aciente ) el doctor /odran
(aber acudido a las 1onas dudosas ) /onerlo todo en claro. El /aciente (ubiera /odido
*er lo 'ue realmente (aba ocurrido! ) (ubiera /odido se/arar la *erdad de la %antasa! lo
no im/ortante de lo realmente signi%icati*o.
JSui1.. Pero esto no es necesario. T+ sabes 'uin eres a(ora. &l menos! deberas
saberlo! a menos 'ue sigas enga3.ndote a ti mismo acerca de ti! lo cual es altamente
/osible. >na buena cosa acerca de la /elcula es 'ue /uede destruir tu imagen de ti
mismo! /uede demostrarte 'ue /uedes (aber estado e'ui*ocado muc(as *eces cuando
t+ creas 'ue tenas ra1n. G con*encerte de 'ue los dem.s no eran enteramente unos
monstruos o unos egostas cuando trataban contigo. G mostrarte las *eces en 'ue t+
realmente lo %uiste.
TDe todos modos! a/arte satis%acer tu curiosidad! ) eso /uede ser mu) doloroso )
(umillante! o satis%acer tu deseo de *er los rostros de a'uellos a 'uienes amaste u
odiaste! las /elculas son tiem/o /erdido. Es el a(ora lo 'ue im/orta! el a(ora es el borde
del risco en el 'ue est.s de /ie ) desde donde debes saltar al %uturo. 4o 'ue (as sido )
eres no es lo 'ue debes ser. Est.s e*itando em/render una accin en el a(ora
sumergindote en el /asado. El /asado debera ser tan slo una lu1 iluminando el %uturo.
G un (ito medidor de tu /rogreso. Eso! ) solamente eso.
JQT+ no miras tu /elculaR J/regunto rigate.
J6o. 6o esto) interesado en ella.
JQ6o te im/orta *er a tus /adres cuando eran 2*enes! a tus com/a3eros de 2uegosR
6ur se gol/e la cabe1a.
JTodos est.n a'u dentro. Puedo *erlos cuando desee.
JSi la /elcula es una /rdida de tiem/o! entonces Q/or 'u la desconocida arregl las
cosas de modo 'ue /ermaneciera con nosotros a cada segundo 'ue estu*iramos
des/iertosR
J4a desconocida no arregl sim/lemente esto. 4a desconocida /re/ar las cosas de
modo 'ue /udiramos *er la /elcula si lo dese.bamos. Era consciente de la /osibilidad
de 'ue /int.ramos las /aredes ) blo'ue.ramos as el %ilm. Sui1.! /intando las /aredes!
(a)amos %allado la /rueba.
JQN cu.l /uede ser la /enali1acin /or (aber %alladoR 6ur se al1 de (ombros.
JSu/ongo 'ue la /enali1acin ser. algo autoin%ligido. Ser. una inca/acidad de
/rogresar.
JPero t+ di2iste 'ue no necesitabas *er tu /asado.
J6o lo necesito. Pero )o no so) t+ o los dem.s.
JQ6o es eso arroganciaR
J4a arrogancia de un (ombre es el realismo de otro.
J& *osotros los su%es os gusta abriros camino en la *ida a base de /ro*erbios Jdi2o
rigate.
6ur se limit a sonrer. &'uello (i1o sentir al americano como si (ubiera %allado en /asar
una /rueba. Durante alg+n tiem/o rigate (aba su%rido cre)endo 'ue (aba dece/cio7
nado a 6ur J) a s mismoJ al de2ar de ser su disc/ulo. 0aba /erdido la %e en su /ro/ia
(abilidad de alcan1ar la encumbrada estatura de 6ur como com/leto maestro de s mis7
mo! libre de neurosis ) debilidades! siem/re lgico aun'ue com/asi*o. Sim/lemente no
/oda alcan1ar nada de a'uello.
De modo 'ue! antes de %racasar ) *erse (umillado cuando 6ur lo a/artara! rigate (aba
renunciado a seguir siendo el disc/ulo de 6ur.
J>n su% no debe temer el %racaso J(aba dic(o 6ur.
JQSu ocurrir. si cambio de o/inin ) te /ido 'ue me tomes de nue*o como tu /u/iloR
JVeremos.
J0e abandonado un montn de cosas! o me (e *isto obligado a abandonarlas Jdi2o
rigateJ. Pero siem/re (e *uelto ) las (e intentado de nue*o. 7
JSui1. sea tiem/o de 'ue te liberes de esa costumbre de arrancar ) /arar. 6ecesitas
%ormarte un im/ulso /s'uico 'ue no se agote de una %orma tan r./ida.
JEl gran 'ui1..
JQSu 'uieres decir con esoR rigate no lo saba! ) a'uello lo irrit.
JToda*a no (as a/rendido! des/us de ciento treinta ) dos a3os! a %usionar a tus
o/onentes en una lisa unidad coo/erati*a J(aba dic(o 6urJ. Siem/re (as sido un
conser*ador en tu interior! lo cual no siem/re es malo! de todos modos! ) un liberal! lo
cual no siem/re es bueno. Posees en tu interior a un cobarde ) un *aliente. Detestas )
temes la *iolencia! ) sin embargo (a) alguien *iolento dentro de ti! una /ersona a la 'ue
(as intentado re/rimir. 6o sabes cmo con*ertir tu *iolencia en algo creati*o! cmo
controlarla de modo 'ue se descargue /or las lneas adecuadas. T+...
JCuntame algo 'ue )o no se/a J(aba dic(o rigate! ) se (aba marc(ado.
& *eces obtena el mismo ti/o de tamborileo %ilos%ico de 4i Po. &l c(ino le gustaba
(ablarle del /roceso de *ol*erse UredondoT! es decir! con*ertirse en un (ombre
Ucom/letoT. E'uilibrando su )in ) su )ang! sus cualidades negati*as ) /ositi*as. Pero 4i
Po! en estimacin de rigate! estaba mu) dese'uilibrado. &dmiraba la energa ) la
creati*idad /otica de 4i Po! ) su com/asin ) su con%ian1a en s mismo ) su maestra
ling@stica ) su *alor 2am.s te3ido /or el miedo. Por otra /arte! sin embargo Jla gente
siem/re era bisimtrica! en m.s de un sentidoJ! 4i Po tena una /ro/ensin e5cesi*a a
dominar! estaba demasiado absorto en s mismo! ) %racasaba absolutamente en *er 'ue
esas cualidades lo (acan a menudo agotador ) o%ensi*o. Tambin era un borrac(o!
aun'ue distinto de cual'uier otro 'ue rigate (ubiera conocido nunca.
rigate crea 'ue 4i Po! /ese a su a/arente su/erioridad! no tena m.s /osibilidades de
Seguir &delante 'ue l. De (ec(o! de los oc(o! solamente 6ur ) 'ui1. &/(ra Ke(n ) &lice
eran en a'uel momento /rometedores candidatos a Seguir &delante. 4o cual /oda ser
deseable o no. 4a teora era 'ue tal estado era el %inal ) de%initi*o /or'ue solamente
/oda ser alcan1ado si eras ticamente /er%ecto o casi /er%ecto. El watan de una
/ersona 'ue lo alcan1ara sim/lemente desa/areca de todos los detectores debido a 'ue!
o al menos eso decan todos los ra1onamientos! era absorbido en la masa de Dios o de
&l. o de Como7Suisieras74lamarle.
4a teora a%irmaba tambin 'ue el watan /asaba a %ormar /arte entonces del Creador!
/erda su indi*idualidad! ) e5/erimentaba a /artir de entonces un 5tasis eterno. >n
5tasis indescri/tible! desconocido /or el estado %sico.
JQCmo s J/ensaba rigateJ 'ue el watan sim/lemente no desa/areceR QSe e*a/ora
como una burbu2a de ecto/lasmaR QSe con*ierte en una nulidad! nada! nil, ceroR QEs eso
algo digno de es/erar an(elanteR QEn 'u di%iere del estar sim/lemente muertoR 6o es
'ue no (a)an algunas cosas buenas 'ue decir res/ecto a estar sim/lemente muerto.
Gl*idar lo 'ue sabes! ol*idar las /reocu/aciones! ol*idar los tormentos %sicos ) mentales!
ol*idar las %rustraciones ) los %racasos! ol*idar la soledad. G(! ,uerte! Qcu.l es tu
atracti*oR
4a ,uerte no tena atracti*o. Por otro lado! tam/oco tena acti*o.
Gana algo! /ierde algo. Esa era la inmutable le)! la in*ariable economa del uni*erso.
JQSo) un /aranoicoR QEs todo esto un gran 2uego est+/idoR QCon 'u %inalidadR >n
(ombre est+/ido es/era ganar algo. QSuin /uede ganar en esta situacinR QSu es lo
'ue /uede ganarR
& *eces! sus torbellineantes /ensamientos (inc(aban su cerebro! o /arecan (acerlo!
(asta 'ue /areca 'ue su cr.neo! como un globo ba2o e5cesi*a /resin! iba a estallar.
Sui1. debido a 'ue sus /ensamientos eran en su ma)or /arle demasiado aire caliente.
JDes/us de ciento treinta ) dos a3os! debera saber me2or de lo 'ue s cmo salirme
de este estado. Q4legar a graduarme alguna *e1 de mi clase de segundo gradoR
4a *ida era una clase de segundo grado! l era un genio est+/ido! no /oda seguir el
conse2o de 6ur de librarse de tales /ensamientos! de arro2arlos /or la borda como si
%ueran lastre en un globo. En *e1 de ello! los des*iaba! los /ona en una *a muerta de
los Grandes errocarriles de P.:..! ) se con*erta /or un tiem/o en un ingeniero del
E.P.C.G.-.! el E5/rs de las Piedras de Cilindros de las Grillas del -o.
0aba descubierto algo 'ue el Etico! 4oga! no (aba mencionado! aun'ue indudablemente
lo (ubiera (ec(o si (ubiera *i*ido un /oco m.s. El 'ue las /iedras de cilindros 'ue se
alineaban a ambas orillas del -o eran m.s 'ue sim/lemente descargadores elctricos
/ara /ro/orcionar a los cilindros la energa 'ue se con*ertira en comida ) licor ) artculos
*arios /ara los (abitantes del Valle. Eran tambin e'ui/o de obser*acin! m.'uinas 'ue
eran *entanas /ara *er ) odos /ara escuc(ar. >na /ersona en la torre /oda *er ) or a
la gente dentro del radio de deteccin de las /iedras de cilindros.
0abiendo descubierto esto! rigate lo a/ro*ec( (asta 'ue em/e1 a sentirse mareado )
con%uso. -egistr el Valle en su orilla derec(a a ra1n de una /iedra de cilindros cada dos
segundos! em/e1ando con la /rimera en la 1ona /olar. &l cabo de un rato! d.ndose
cuenta de 'ue a a'uel ritmo le iba a tomar unos 2=2 das ir de un e5tremo a otro del -o!
em/e1 a saltar de *einte en *einte /iedras ) a obser*ar la 'ue (aca *eintiuna durante
die1 segundos. 4a con%usa manc(a de cuer/os (umanos ) -o ) llanura ) monta3as se
detu*o. Pese a ello! al cabo de una (ora em/e1 a sentirse mareado. Tendra 'ue
abandonar su /lan de dar un *ista1o a toda la (umanidad! de *erlo todo en dos barridos.
6o! a'uello era un error. 0aba diecioc(o mil millones 'ue )a no estaban en el ValleB
estaban retirados! /or el momento! en los registros de la Com/utadora ) en el /o1o de
los watans. Pero el n+mero de los 'ue 'uedaban segua siendo abrumador.
JSiem/re demasiado grandioso! rigate Jse di2o a s mismoJ. 6o eres lo
su%icientemente grande. Tu ambicin se (alla a un a3o lu1 /or delante de tu (abilidad. Tu
imaginacin es el corcel de oc(o /atas Slei/nir! /ero t+! como Gdn! (as cado de l (ace
miles de leguas.
Era di%cil de decir la nacionalidad de la gente 'ue *ea. E5ce/to a'uellos 'ue estaban
desnudos! ) todo estaba lleno de ellos! los (ombres lle*aban las toallas como %aldellines
o ta/arrabos ) las mu2eres usaban tro1os de tela m.s /e'ue3os ) %inos como cor/i3os.
4a ra1a era normalmente identi%icable! aun'ue a *eces no /oda estar seguro. &lgunos de
los rostros eran incon%undiblemente mediterr.neos! es/a3oles! italianos! griegos! .rabes
) as. De todos modos! uno /oda e'ui*ocarse acerca de ello. El idioma era una cla*e!
/ero (aba miles de lenguas 'ue no /oda eti'uetar sim/lemente escuc(.ndolas.
&dem.s! la ma)ora (ablaban es/eranto o distintos dialectos de l.
&l cabo de dos (oras! se sinti aburrido de a'uel ti/o de obser*acin.
JOKueno! in%iernosP De lo colecti*o a lo /ersonal.
6o *iendo a nadie 'ue llamara su atencin cerca de la /iedra en la 'ue se (aba
detenido! %ue mo*iendo sus /untos de obser*acin de /iedra en /iedra (acia el sur!
detenindose unos *einte segundos en cada una de ellas. Era a /rimera (ora de la tarde!
) los ciudadanos de la orilla derec(a (aban tomado su comida ) estaban /asando el
tiem/o. &lgunos estaban de /ie o sentados /or los alrededores! (ablando. &lgunos
estaban 2ugando a algo. >nos cuantos nadaban o /escaban. >n cierto n+mero deban
estar en sus caba3as ) as %uera de su *ista. &'uellos 'ue se (allaban en un radio de cien
metros /odan ser obser*ados en /rimer /lano ) odos %.cilmente! sin embargo. 4a
/iedra! como una c.mara de tele*isin! /oda am/liar la imagen! ) /osea am/li%icadores
direccionales de sonido.
4a Com/utadora /oda mostrar tambin lo 'ue los ciudadanos no /odan *er. 4a /antalla
de rigate des/legaba en todo su multicoloreado es/lendor a los watans unidos a las
cabe1as ) girando 2usto encima de ellas. Por a'uel entonces tena )a la su%iciente
e5/eriencia como /ara decir al /rimer *ista1o cu.ndo un watan destellaba con colores
UmalosT o tena una UmalaT estructura! aun'ue a'u UmaloT no signi%icaba necesaria7
mente Umal*adoT. &m/lias bandas de negro o ro2o /odan indicar debilidades de car.cter
tanto como rasgos Umal*adosT. Su inde%inicin e incone5in e inestabilidad Jlas tres
UinT! /ensaba rigateJ re%le2aban tensiones mentales ) emocionales ) dis/ersiones de
las mentes tanto conscientes como subconscientes. En todo el sistema ner*ioso! de
(ec(o. >na /ersona en%erma /oda /oseer un montn de negro en su watan. Esa
entidad no era %.cil de inter/retarB se necesitaba una /ersona mu) (.bil o la
Com/utadora /ara leer correctamente un watan, e incluso entonces la lectura /oda ser
errnea.
"$
En a'uel momento! sus o2os %ueron atrados /or un (ombre cu)o watan era casi
enteramente negro ) ro2o! con un llamear de /+r/ura a'u ) all.. Era un caucasiano! de
metro oc(enta de alto! bien %ormado! con /elo rubio ) o2os a1ules! ) si su rostro no
(ubiera estado tan ro2o ) distorsionado (ubiera /odido consider.rsele /asablemente
agraciado. Estaba grit.ndole en ingls a una mu2er 'ue era muc(o m.s /e'ue3a 'ue l )
/areca asustada. 6o (aca m.s 'ue retroceder! los o2os mu) abiertos! mientras el
(ombre a*an1aba con agitantes /u3os. &un'ue (ablaba tan r./idamente ) de una %orma
tan embarullada 'ue no /oda com/renderle bien! rigate tu*o la sensacin de 'ue el
(ombre estaba acus.ndole a la mu2er de serle in%iel. 4a gente a su alrededor los
obser*aba cautelosamente! /ero nadie intentaba inter%erir.
-e/entinamente! el watan del (ombre se *ol*i com/letamente negro! ) a%err a la
mu2er /or su largo /elo ) em/e1 a gol/earla con su /u3o derec(o. Ella ca) de rodillas
e intent colocar las manos delante de su rostro. Tirando malignamente de su /elo! el
(ombre abati el /u3o sobre su cabe1a! luego gol/e su nari1 ) boca. Ella de2 de gritar
) colg %l.ccida! su2eta solamente /or la /resa de l en su /elo. 4a sangre em/e1 a
manar de su abierta bocaB algunos dientes ca)eron al c(arco ro2o 'ue se iba %ormando
sobre la (ierba.
4os (ombres saltaron sobre l ) tiraron de l! a/art.ndolo de la mu2er. Esta ca) al suelo
) 'ued inm*il.
>n (ombre lleg corriendo de una caba3a! se detu*o al llegar 2unto a la mu2er! se
arrodill! gimiendo! ) la tom entre sus bra1os. 4a acun /or unos momentos! luego la
*ol*i a de2ar con sua*idad! se al1! ) camin de *uelta a la cabina a largas 1ancadas. El
(ombre 'ue (aba gol/eado a la mu2er %ue soltado! ) em/e1 a discul/arse /or el ata'ue.
Ella era una 1orra! una /rostituta! una nin%mana! era su mu2er! ) ninguna mu2er su)a
2oda con otro (ombre. Se mereca lo 'ue (aba recibido. ,.s a+n. En cuanto a Trac)! el
(ombre 'ue (aba 2odido con su mu2er! l! Kill Standis(! lo matara a su debido tiem/o.
Si lo (aces! di2o uno de los (ombres 'ue lo (aban su2etado! te colgar.n. Es /robable 'ue
te cuelguen de todos modos.
El (ombre 'ue (aba entrado en la caba3a *ol*i a salir a /aso de carga con una lan1a
con /unta de /iedra en su mano. Standis( lo *io ) em/e1 a correr (acia el -o. El
(ombre 'ue (aba amena1ado con colgarle le grit a Trac) 'ue de2ara su lan1a! /ero
Trac) lo ignor. Corri 2unto al gru/o ) arro2 su lan1a! ) su /unta se cla* en la es/alda
de Standis(! cerca de su omo/lato derec(o. Standis( ca) boca aba2o a la somera agua!
/ero se es%or1 en /onerse en /ie! ) tendi su mano (acia atr.s! ) consigui su2etar el
otro e5tremo del mango de la lan1a. Trac) estaba )a sobre l! ) lo gol/e. &lgunos de los
otros (ombres corrieron (acia ellos ) su2etaron al gritante Trac) ) lo a/artaron de
Standis(. Por a'uel entonces! Standis(! su /iel mu) /.lida! su boca mu) abierta! (aba
conseguido arrancarse la /unta de /iedra de su es/alda. &ntes de 'ue los otros /udieran
detenerle! Standis( (aba (undido la /unta de /iedra en el *ientre de Trac).
rigate sinti deseos de *omitar! /ero consigui obser*ar el drama (asta su %inal. Tena
/lanes /ara Standis(.
>no de los (ombres 'ue (aba corrido tras de Standis( lle*aba una enorme ma1a de
roble. Gol/e con ella a Standis( en la cabe1a. Standis( /areci %undirse en su /ro/ia
carne ) se derrumb en el agua. ue arrastrado %uera a la orilla! con la cabe1a colgando.
>n (ombre lo e5amin. Se /uso en /ie ) di2o:
J6o deberas (aberle gol/eado tan %uerte! Ken. Est. muerto.
JEso 'ue tiene ganado Jdi2o KenJ. 6o ser. necesario 'ue lo colguemos.
J6o sabes si lo (ubiramos colgado Jdi2o el (ombre.
JSi alguna *e1 un (ombre (a merecido morir! se es Standis( Jdi2o un (ombre! ) la
ma)ora del gru/o se mostraron de acuerdo con l.
rigate (aba sabido 'ue el (ombre estaba muerto antes 'ue ning+n otro. 0aba *isto el
watan de Standis( desa/arecer! absorbido /or la m.gica ,uerte.
&/ag la escena ) le di2o a la Com/utadora 'ue locali1ara el watan de Standis(. 6o era
tan %.cil como (ubiera debido ser teniendo en cuenta lo reciente de la muerte de Stan7
dis(. En dos minutos! otros diecisiete watans (aban entrado en el /o1o detr.s de
Standis(.
rigate /regunt a la Com/utadora si Standis( (aba sido muerto antes de esta *e1. 4a
Com/utadora di2o 'ue el (ombre (aba muerto tres *eces en a'uel mundo.
Q0aba sondeado ) grabado las memorias de Standis( durante esas *ecesR
Tras de%inir cuidadosamente la *iolencia a la Com/utadora! rigate le di2o 'ue re*isara
r./idamente todos los /erodos de *iolencia en la *ida de Standis(.
JEm/e1ando cuando tena 'uince a3os de edad J/recis.
&'uello signi%icaba 'ue la Com/utadora debera determinar /rimero cu.ndo Standis(
tena esa edad. 4o (i1o r./ido! /ero le tom una (ora locali1ar el /erodo 'ue
/ro/orcion la /rueba de%initi*a. Standis( (aba celebrado una %iesta de cum/lea3os en
"#IE. C4o cual signi%icaba 'ue (aba nacido en "#E<! /ens rigate.D rigate se (i1o
mostrar la %iesta de cum/lea3os. 4a madre de Standis( era una desali3ada mu2er mu)
gorda ) ba2aB su /adre era un (ombre grande ) barrign con muc(as *enillas rotas en su
rostro. &mbos estaban com/letamente borrac(os. 4o mismo /oda decirse de todos los
in*itados! muc(os de los cuales eran com/a3eros de escuela de Standis(. 4a casa estaba
sucia! ) los muebles eran rados ) medio rotos. El /adre! seg+n algunas obser*aciones
(ec(as /or un in*itado! era un car/intero 'ue no traba2aba tanto como debera. Standis(
se atiborr de cer*e1a ) de bret1els ) de bocadillos de salc(ic(n de Kolonia durante
toda la noc(e! ) la %iesta termin cuando los /adres em/e1aron a gritarse insultos )
obscenidades. Pareca 'ue iban a /egarse el uno al otro cuando rigate cort la escena.
rigate le di2o a la Com/utadora 'ue a'ul era un e2em/lo de *iolencia *erbal. 4o 'ue l
deseaba era *iolencia %sica. 4uego se dirigi a la reunin de la noc(e! 'ue (o)
corres/onda al a/artamento de 4i Po. 4a Com/utadora /rosigui su b+s'ueda! 'ue a
/artir de entonces 'ued limitada a los die1 a3os entre "#IE ) "#ME.
En la %iesta! rigate descubri 'ue los otros estaban reali1ando tambin in*estigaciones.
&lice! /or e2em/lo! estaba intentando locali1ar a sus tres (i2os! sus /adres! ) sus (erma7
nos ) (ermanas.
JQPlaneas resucitarlosR Jdi2o rigate.
4os oscuros o2os de la mu2er /arecieron turbados.
Jrancamente! no lo s. Creo 'ue sim/lemente deseo asegurarme de 'ue est.n bien. De
'ue son %elices. Por su/uesto! algunos de ellos al menos /ueden estar muertos.
Entonces! naturalmente...
4o 'ue 'uera decir era 'ue cual'uiera 'ue estu*iera encerrado en las grabaciones! con
su watan en el /o1o central! no /odra *i*ir de nue*o a menos 'ue ella lo reclamara. Pe7
ro no estaba segura de 'u e%ecto tendra en ella su /resencia! cmo se circunscribiran a
ella. G cu.les seran sus reacciones a lo 'ue ella era a(ora QSu /ensaran si se
enteraban de 'ue (aba sido la com/a3era de a'uel detestable (ombre! DicA KurtonR
&dem.s! la reunin de /adres e (i2os /oda ser in%eli1. 4os /adres estaban
acostumbrados a gobernar a sus (i2os! al menos as era en tiem/os de &lice. Pero all no
(aba (uellas e*identes de edadB los /adres /arecan tan 2*enes como sus (i2os. ,.s
a+n! tras una se/aracin de tantos a3os ) tras tan distintas e5/eriencias! tanto /adres
como (i2os (aban cambiado considerablemente. 0aba! literalmente! un mundo entre
ellos! un abismo 'ue /ocos /odan cru1ar.
Sin embargo! &lice (aba amado a su madre! /adre! (i2os! ) dem.s %amilia.
rigate obser* 'ue no (aba dic(o nada de su es/oso! -eginald Ger*is 0argrea*es. Pero
era demasiado discreto como /ara mencionarlo.
JQ6o (as tenido 5ito (asta a(oraR J/regunt.
&lice dio un sorbo a su *aso de *ino de cristal de cuar1o tallado ) di2o:
J6o. 4e (e dado sus nombres ) %ec(as de nacimiento ) de muerte a la Com/utadora!
todas e5ce/to la %ec(a de la muerte de mi (i2o Car)l. 6o la s! /ero esto) segura de 'ue
/uedo encontrar alg+n libro o /eridico en las grabaciones 'ue la indi'ue! ) esto)
buscando %otogra%as 'ue la Com/utadora /ueda com/arar con sus arc(i*os. Todo eso
toma tiem/o! )a sabes. Si cual'uiera de ellos est. muerto ) en las grabaciones! entonces
/odr.n ser (allados. Pero si est.n *i*os! las /osibilidades de 'ue sean locali1ados son
menores. 4a Com/utadora /uede e%ectuar un registro a tra*s de las /iedras de cilindros.
Sin embargo! a menos 'ue los mos estn en su radio de accin durante el
necesariamente r./ido registro! no ser.n (allados. Sui1. ni si'uiera aun'ue lo estn.
Si no /uedes encontrarlos! /ens rigate! al menos te sentir.s ali*iada de la decisin de
si resucitarlos o no.
JQSu (a) acerca de 4eHis Carroll! el se3or DodgsonR J/regunt.
J6o.
&lice no se o%reci a e5/licarse! ) se (ubiera sentido o%endida si l le (ubiera /edido 'ue
lo (iciera.
rigate abandon la U%iestaT ) se dirigi a su a/artamento. En *e1 de irse a la cama!
e5amin algunas escenas m.s del /asado de Standing! Estas lo turbaron tanto 'ue no
/udo dormirse des/us de cerrar la /antalla. Standis( era un (ombre de *ida rastrera!
brutal! sucio! /eligroso ) /oco inteligente! tanto en la Tierra como en el ,undo del -o.
6o %ue (asta dos das m.s tarde sin embargo 'ue rigate se sinti tan (orrori1ado 'ue
de2 de obser*ar a Standis( /or un tiem/o.
Standis( estaba sin traba2o! lo cual era (abitual en l! ) *i*a con su (ermana ) la (i2a de
sta en su a/artamento en una /e'ue3a ciudad del ,edio Geste. 4a (ermana tena
*einte a3os! ) (ubiera sido atracti*a si %uera un /oco m.s lim/ia ) mostrara alguna se3al
de inteligencia. Su (i2a era una ni3a de tres a3os rubia ) de o2os a1ules 'ue (ubiera sido
(ermosa si no estu*iera tan gorda de comer mala comida ) beber enormes cantidades de
coca7cola. En a'uella escena en /articular! rigate estaba mirando a tra*s de los o2os de
Standis( la sala de estar del desastrado a/artamento. 4a (ermana de Standis(! ,ai1ie!
estaba bebiendo cer*e1a en un medio roto so%.. 4a ni3a estaba 2ugando con una mu3eca
(ec(a tri1as! /ero 'uedaba medio oculta /or una silla en un rincn. De tanto en tanto!
rigate /oda *er la lata de cer*e1a 'ue sostena Standis(. & 2u1gar /or la con*ersacin!
los dos adultos (aban estado bebiendo cer*e1a desde el desa)uno.
JQDnde est. 4indaR J/regunt Standis(! mirando nubladamente a su alrededor.
J&( J,ai1ie agit una mano (acia la silla.
J&2a. OVen a'u! 4indaP Jdi2o Standis( en *o1 alta. -eluctante! la ni3a! su2etando su
mu3eca! sali de detr.s de la silla. Standis( abri la cremallera de sus /antalones ) se
sac el rgido /ene.
JQ0as *isto alguna *e1 algo as! 4indaR Jdi2o Standis(.
4inda retrocedi un /oco. Standis( le grit 'ue se 'uedara donde estaba. ,ai1ie se /uso
en /ie tambaleante de su asiento.
JQSu demonios est.s (aciendoR
JVo) a 2oder a 4inda.
rigate se sinti en%ermo! /ero sigui obser*ando! con un nudo en la garganta! mientras
,ai1ie discuta con su (ermano. inalmente! la mu2er di2o:
JKueno! in%iernos! alg+n da *a a 2oderla alguien. QPor 'u no /uede ser a(oraR
J&2a! t+ lo sabes bien! Q*erdadR & ti te ensartaron cuando tenas siete a3os! QnoR
,ai1ie no res/ondi. Standis( di2o:
JVen a'u! 4inda.
Cuando ella agit negati*amente la cabe1a! aull:
JOVen a'u! maldita seaP QSuieres una a1otaina como la 'ue te dio el to Kill la /asada
noc(eR OVen a'uP
rigate )a no /udo so/ortarlo m.s. &/ag la escena. 4e di2o a la Com/utadora 'ue
a*an1ara tres das. N *io! a tra*s de los o2os de Standis(! la celda de una /risin.
Standis( estaba con otros dos ) 2act.ndose de cmo (aba 2odido a la (i2a de su
(ermana.
J4a /e'ue3a /utilla lo deseaba! de modo 'ue le di lo 'ue me estaba /idiendo. Q0a) algo
malo en elloR
J4a /obre c(i'uilla Jmurmur rigateJ. ODiosP
4a Com/utadora estaba conectada a la grabacin de Standis(. Todo lo 'ue tena 'ue
(acer rigate era ordenarle a la Com/utadora 'ue la destru)era. Standis( 'uedara
muerto /ara siem/re e5ce/to /or su watan, y se %lotara ciego ) sin rumbo a tra*s del
uni*erso.
,ordindose el labio! estremecindose! sintiendo el calor %luir a tra*s de l! rigate se
/uso en /ie de la consola ) camin sal*a2emente de un lado a otro murmurando:
JO,aldito! maldito! malditoP O,aldito sea (asta el 9n%ierno ) luego de *ueltaP O6o! de
*uelta noP
inalmente! se a/o) en la consola ) grit:
JOCuando )o te d su cdigo! destru)e a Standis(P
Tena 'ue (acer algo m.s! sin embargo! /ara conseguir a'uelloB tena 'ue identi%icar la
grabacin del (ombre /or el cdigo de la Com/utadora! a%irmar tres *eces 'ue deseaba
'ue %uera destruida! ) establecer el cdigo.
JPero /or el momento! Standis( se (alla en la cuerda %lo2a Jdi2o rigate.
Sin ninguna ra1n racional 'ue /udiera descubrir! se sinti a*ergon1ado de s mismo
unas cuantas (oras m.s tarde. QSuin era l /ara 2u1garR Sin embargo... cual'uiera 'ue
*iolara a una ni3a... mereca ser relegado al ol*ido.
&l da siguiente! de %orma *acilante! le di2o a 6ur lo 'ue (aba (ec(o. El moro al1 las
ce2as ) di2o:
JPuedo com/render tu %uria. 6o *i lo 'ue t+ *iste! /ero )o tambin me siento as'ueado
) %urioso. El (ombre /arece totalmente m.s all. de redencin! ) se (a /robado a s
mismo no ser me2or a'u de lo 'ue era en la Tierra. Pero a+n tiene tiem/o de (acerse
algo me2or. S 'ue t+ no crees 'ue lo consiga nunca! ) /robablemente tengas ra1n. 4os
;ticos! sin embargo! le dieron a todo el mundo una cierta cantidad de tiem/o /ara
sal*arse! ) 4oga consigui e5tender a+n m.s ese tiem/o. 6o debes inter%erir! no im/orta
lo 'ue sientas.
J6o debera ser soltado de nue*o entre la gente Jdi2o rigate.
J6o debera! 'ui1.! ser soltado sobre s mismo tam/oco Jdi2o 6urJ. Pero lo ser.. 4o
'ue te mue*e a(ora es sim/lemente *engan1a. Eso es com/rensible. Pero no est.
/ermitido! ) (a) una ra1n /ara ello.
JQCu.l es la ra1nR
JT+ sabes cu.l es Jdi2o 6urJ. &lgunas de las /ersonas m.s irredimibles! irredimibles
seg+n todas las a/ariencias al menos! se (an sal*ado! se (an con*ertido en autnticos
seres (umanos. ,ira a Goering. N esto) seguro de 'ue encontrar.s a otros en tus
b+s'uedas.
JStandis( muri cuando tena treinta ) cinco a3os Jdi2o rigateJ. Korrac(o! se salt un
sem.%oro conduciendo un coc(e ) se estrell contra el costado de otro coc(e. 6o s si
mat o (iri a los otros! /ero /uedo a*eriguarlo. &un'ue su/ongo 'ue no im/orta. 4o 'ue
im/orta es 'ue Standis( nunca a/rendi nada! nunca se arre/inti! nunca se cul/ de
nada! nunca /ens cambiar. N nunca lo (ar..
JTe cono1co Jdi2o 6urJ. Si t+ (icieras esto! su%riras de una angustiosa cul/abilidad.
J4os ;ticos no (an su%rido de cul/abilidad. Ellos saban 'ue llegara un momento en el
'ue la gente como Standis( se sentenciara a s misma al ol*ido.
JTu 2usti%icable indignacin ) clera est.n nublando tu mente. &cabas de /ronunciar la
ra7#n /or la cual no deberas inter%erir.
JS! /ero... los ;ticos solamente nos dieron una cierta cantidad de tiem/o. QSuin /uede
decir 'ue! teniendo un /oco m.s de tiem/o del 'ue nos concedieron! algunos m.s no /o7
dran (aber alcan1ado su metaR Sui1. un a3o m.s! un mes! un da! /odran marcar la
di%erencia.
JEse era el ra1onamiento de 4oga! e inter%iri con el /lan de sus com/a3eros ;ticos! )
los acontecimientos se com/licaron ) %ueron mal. Sui1. nos e'ui*ocamos /onindonos
del lado de 4oga.
J&(ora est.s argumentando en contra de ti mismo. 6ur sonri ) di2o:
JSuelo (acerlo mu) a menudo.
J6o s Jdi2o rigateJ. De momento! Standis( est. atra/ado! al menos. 6o /uede
(acerle da3o a nadie. Pero cuando... si... llega el da en 'ue los diecioc(o mil millones
sean de*ueltos de nue*o al Valle! /uedo disol*erlo.
JSi alguien debe (acer esto! tendra 'ue ser la ni3a. Preguntarle si ella 'uiere.
J6o /uedo. ,uri de una en%ermedad (e/.tica cuando tena cinco a3os.
JEntonces creci en el ,undo :ardn. Puede 'ue sea uno de los &gentes 'ue (a) en las
grabaciones! ) /or lo tanto est a nuestro alcance.
QPor 'u esto) (aciendo estoR! se /regunt rigate. 6o era %.cil dilucidarlo. QGbtengo
una sensacin de /oder a%errando entre mis manos el destino de esa bestiaR Q,e gusta
esa sensacin de /oderR 6o! nunca me gust el /oder. So) demasiado consciente de la
res/onsabilidad 'ue trae em/are2ado el /oder. G debera serlo. Siem/re (e intentado
eludir las res/onsabilidades. Dentro de unos lmites ra1onables! /or su/uesto.
"#
Gtros /odan estar inseguros acerca de a 'uienes deseaban resucitar /ara /oblar sus
mundos /ri*ados! /ero T(omas ,illion Tur/in no era uno de ellos. Deseaba a Scott
:o/lin! 4ouis C(au*in! :ames Scott! Sam Patterson! Gtis Saunders! &rtie ,at(eHs! Eubie
KlaAe! :oe :ordan. ,ontones de otros! a los 'ue conoca ) amaba de los das del ragtime!
todos grandes m+sicos! aun'ue los m.s grandes eran :o/lin ) C(au*in. Tom /oda tocar
el /iano como un .ngel! /ero a'uellos dos estaban a tres crculos del Cielo /or encima de
l! ) los adoraba.
Q4as mu2eresR 4a ma)ora de a'uellas 'ue (aba conocido en la Tierra eran /rostitutas!
/ero algunas de ellas eran %.ciles de so/ortar ) dignas de *er. Cuando (aba estado en el
Valle! se (aba enamorado de una mu2er a la 'ue nunca (aba de2ado de amar! una
antigua egi/cia llamada ,enti. Sui1. (ubiera muertoB de ser as! /oda traerla de *uelta.
0aca treinta a3os desde 'ue la (aba *isto /or +ltima *e1! /ero ella no deba (aberle
ol*idado. Era una caucasiana! /ero de /iel m.s oscura 'ue la de l! ) no senta ning+n
/re2uicio (acia los negros. Era la (i2a de un mercader de ,en%is! Egi/to! no ,em/(is!
Tennesee. Ella... (aba sido la /rimera 'ue (aba /edido 'ue buscara la Com/utadora.
9ncluso (aba com/uesto una /ie1a de ragtime en su (onor! U,i bella egi/ciaT! 'ue
tocara /ara ella una *e1 se ada/tara a su nue*a *ida.
E5actamente en el centro de su mundo! Tur/in*ille! se erguira su Ca% 6ue*o -osebud.
6o sera 2am.s el original! el cuadrado edi%icio de ladrillo ro2o en el 222< de ,arAet Street
en el distrito del barrio c(ino negro de St. 4ouis. Tendra die1 /isos de altura! ) sera
redondo! con sus /aredes de aleacin de oro! incrustadas con diamantes ) esmeraldas. El
tec(o estara rematado /or una gran T en aleacin de oro. T /or Tur/in.
4as calles a su alrededor estaran /a*imentadas con ladrillos de oro! ) a/arcados a su
alrededor (abra -olls7-o)ces! Cadillacs! StudebaAers! ,ercedes! Stut1 Kearcats! Cords.
4a /e'ue3a ciudad tendra otros edi%icios a su alrededor! de tres /isos de altura! (ec(os
tambin de aleacin de oro e incrustados con 2o)as. So3aba realmente con ello. 0abra
una gran %uente delante del -osebud! 'ue manara bourbon da ) noc(e sobre una
estatua de oro de un /iano. 0abra otras %uentes manando c(am/.n ) ginebra ) licores
sobre las estatuas de :o/lin ) C(au*in ) Tur/in. 4as decoraciones ) los muebles en los
edi%icios (aran 'ue :. P. ,organ se *ol*iera *erde de en*idia. Claro 'ue el *ie2o /irata
nunca llegara a *erlas.
0abra un centenar de /ianos en Tur/in*ille! ) *iolines! ) trom/etas! ) bateras! ) todos
los instrumentos 'ue %ueran necesarios. 4os sir*ientes seran androides! todos de /iel
blanca! ) se dirigiran a los in*itados de Tom como ,assa( ) ,arse! inde/endientemente
de su se5o. Pero Tom sera el +nico al 'ue llamaran Koss.
uera de los cuarenta edi%icios de la ciudad (abra un bos'ue con un ro ) arro)os )
algunas grandes lagunas ) altas colinas a'u ) all.. >na carretera de cemento
ser/enteara /or entre el bos'ue de modo 'ue Tom ) sus amigos ) las mu2eres 'ue los
acom/a3aban /udieran conducir sus lu2osos coc(es siem/re 'ue lo desearan. 4os
bos'ues ) lagunas ) arro)os estaran llenos de cone2os ) 2abales ) 1orros ) /atos )
%aisanes y urogallos ) /a*os ) /eces ) tortugas ) cocodrilos. & Tom le gustaba ca1arB
imaginaba )a abatir montones de cone2os ) /atos.
JQEst.s /laneando /as.rtelo bien /ara siem/reR Jdi2o 6ur.
JSui1. no /ara siem/re Jdi2o TomJ. Slo durante tanto tiem/o corno dure.
4a e5/resin de 6ur le (i1o sentirse intran'uilo! aun'ue no su/o decir /or 'u.
JSer. un mundo saltarn Jle di2o a 6ur! ) desde entonces! cuando se re%era a su
uni*erso /ri*ado! lo llamaba Uel Planeta SaltarnT.
J0as recorrido un largo camino! muc(ac(o Jse di2o a s mismo.
JQSuR Jdi2o 6ur.
JSue (e recorrido un largo camino. 6ac en una ruinosa caba3a en Sa*anna(! Georgia!
/ero mi /adre era un gran (ombre! grande en muc(os as/ectos. 0i1o buen dinero! ) nos
mudamos a una enorme ) lu2osa casa! no me re%iero a un /rostbulo! 'uiero decir una
casa (ermosa como a'uellas en las 'ue *i*an los ricos blancos. Pero entonces el Lu Llu5
Llan em/e1 a causar /roblemas! ) mi Pa decidi 'ue nos %uramos al ,ississi//i. 0aba
en Sa*anna( una calle llamada Tur/in 0ill! /or mi /adre ) sus (ermanos. Eso te dir. lo
gran (ombre 'ue era mi Pa.
Tu*o a+n m.s /roblemas con la gente blanca en el ,ississi//i! de modo 'ue se mudaron
de nue*o! esta *e1 a St. 4ouis. &ll se instalaron en los ba2os %ondos del distrito negro! )
U0onesto :o(nT Tur/in (i1o una %ortuna con su Sil*er Dollar Saloon ) su /ensin /ara
caballos.
J,i Pa deca 'ue nunca traba2ara /ara otro (ombre des/us de 'ue los escla*os %ueron
liberados! ) nunca luc( con los /u3os. Era un (ombre luc(ador! sin embargo. &garraba
al otro (ombre /or las mu3ecas! se las 2untaba! ) gol/eaba su cabe1a contra la del
(ombre. Pa tena el cr.neo m.s duro al oeste del ,ississi//i! ) al este tambin. Siem/re
de2aba al otro sin sentido. El /obre ti/o se /asaba una semana tambaleante! medio ciego
) *iendo estrellitas brillantes. 6adie (aca nunca el tonto con mi Pa.
Como tantos otros m+sicos negros! Tom (aba sido un autodidacta! /ero! al re*s de
muc(os! saba leer m+sica.
JCuando tena diecioc(o a3os! )o ) mi (ermano C(arlie %uimos al Geste sim/lemente
/ara *er el /as. El buscaba oro tambin! (aba muc(o oro /or all /or a'uel entonces!
aun'ue no era %.cil arrancarlo de la tierra. Pasamos un a3o en 6e*ada! /ero el oro
sim/lemente se esconda cuando nosotros est.bamos /or all..
T,or el "= de agosto de "#22. 4a Vie2a ,uerte tena una cabe1a m.s dura 'ue la de Pa!
) )o no /ude ganarle. 4a Vie2a ,uerte! la +nica /ersona (onesta en todo St. 4ouis. 6o
ace/taba sobornos! nada de dinero ba2o mano. Pero le di muc(o traba2o! ) a+n sigo
d.ndoselo. 6o tu*e (i2os! /ero me llamaron el /adre del ragtime de St. 4ouis.
JTu es/osa tambin tu*o 5ito! ) tu (ermano C(arlie Jdi2o rigateJ. ue alguacil! el
/rimer negro elegido /ara ese /uesto en ,issouri. Cuando muri! creo 'ue %ue el da de
6a*idad de "#=E! de2 ciento cinco mil dlares en un %ondo %iduciario /ara su %amilia. Era
muc(o dinero en a'uellos das.
J,uc(o m.s a+n /ara un negro Jdi2o TomJ. Q,il no*ecientos treinta ) cinco! dicesR
J4e (e /reguntado a la Com/utadora si /oda conseguir un libro titulado Todos tocaban
ragtime 9di2o rigateJ. Te gustar. leerlo. 0abla muc(o de ti. Te (ar. sentirte orgulloso.
J6o necesito ning+n libro /ara eso! /ero lo leer.
&l da siguiente 'ue la Com/utadora le di2era 'ue su Planeta Saltarn estaba listo! Tom
Tur/in entr en l. Eran las die1 de la ma3anaB el cielo era a1ul e5ce/to unas cuantas
di.%anas! algodonosas! a/arentemente mu) altas nubes. Tom ba2 los /elda3os 'ue
conducan a l ) encontr! como (aba ordenado! a su c(%er ) a su ,ercedes7Ken1
con*ertible de "#2< aguard.ndole. El c(%er androide meda metro no*enta de estatura!
tena la /iel /.lida! los o2os a1ules! ) el /elo amarillo. Era tambin el blanco m.s %eo 'ue
(ubiera *isto nunca Tom! debido a 'ue su rostro (aba sido dise3ado /or el /ro/io Tom.
4le*aba un t/ico uni%orme de c(%er! e5ce/to 'ue era rosa.
JPara 'ue (aga 2uego con el coc(e J(aba dic(o Tom a los otros.
Subi al asiento de atr.s ) di2o:
J& casa! :ames. J4a belle1a se /uso en marc(a! ronroneando sua*emente! e iniciaron
el largo ) ser/enteante camino a tra*s del t+nel %ormado /or las entrecru1adas ramas
de los .rboles.
J6o (ubiera debido (acer la carretera tan estrec(a Jmurmur TomJ. Pero 'u
in%iernos! no *iene ning+n tr.%ico.
&l cabo de un rato los bos'ues em/e1aron a clarear! ) /asaron 2unto al borde de un
largo. Su su/er%icie estaba brillantemente coloreada con /atos ) gansos ) gar1as )
grullas /escando en las aguas someras. & todo su alrededor (aba el ruido de gra1nidos )
c(irridos ) e5tra3os gritos.
4a carretera se ale2aba de Tur/in*ille! acerc.ndose al borde de la enorme c.mara.
J6o conocera nada de esto si no lo conociera Jdi2o Tur/inJ. Parece como si (ubiera
m.s bos'ues ) colinas all. Pero no *o) a acercarme demasiado a la /ared. Suiero
mantener la ilusin.
Desde la entrada! un sendero directo a Tur/in*ille tendra tan slo cuatro Ailmetros
trescientos metros. 4a carretera dise3ada /or Tur/in tena al menos 'uince Ailmetros!
sin embargo! (asta la ciudad! ) /oda tomar otro ramal ) e%ectuar un *ia2e de al menos
treinta ) cinco Ailmetros. De tanto en tanto /oda *er los tec(os de su ciudad! ) su
cora1n lata con orgullo.
J,a! toda ma.
Cuando salieron del /enumbroso bos'ue en direccin a Tur/in*ille! dese (aber
arreglado las cosas de modo 'ue una gran banda ) una multitud salieran a recibirle. El
lugar estaba tan *aco! tan silencioso.
J>na ciudad %antasma antes de su tiem/o Jdi2oJ. Kien! estar. re/leta de sonidos ) de
gente antes de muc(o.
El coc(e se detu*o delante del -osebud! ) Tom sali. Cru1 la /la1a de la ciudad (asta la
%uente central! tom una co/a de /lata de una (ornacina en sus cimientos! la (undi en
el oloroso l'uido! ) bebi.
JO0ombres! eso es lo me2or de lo me2orP Pero necesito las *ie2as multitudes! la m+sica!
el (umo! las risas! los... amigos. 6o es di*ertido beber solo! (ablar solo.
Entr en el -osebud! subi en el ornamentado ascensor (asta el tercer /iso! entr en su
suite! se dirigi a la (abitacin donde (aba una enorme consola! ) em/e1 a buscar.
Tres semanas m.s tarde! tena no tan slo a la cuarentena de /ersonas 'ue 'uera! sino
a dos mil.
JEs el cielo de los negros Jdi2o a sus antiguos com/a3eros durante una de las raras
ocasiones en 'ue asisti a sus *eladasJ. Es como un circo de /ulgas. Todo el mundo
est. saltando.
Tom se sinti di*ertido cuando rigate %runci el ce3o ante la e5/resin Uel cielo de los
negrosT. rigate era un liberal 'ue consideraba re/ulsi*os tales trminos. Tom no los
toleraba de los dem.s! a menos 'ue %ueran negros! /ero no (aba dudado en usarlos l.
Cuando rigate le /regunt /or 'u lo (aba (ec(o as! Tom res/ondi 'ue sim/lemente
/or'ue 'uera. 6o (aba sido ca/a1 de rom/er sus *ie2os (.bitos de la Tierra.
J0as *i*ido lo su%iciente en el ,undo del -o como /ara (aberlo su/erado Jdi2o 6ur.
J&le2a el dolor.
Jlagelarte t+ mismo es un curioso mtodo de curar las (eridas Jdi2o rigate.
Pareca no (aber ninguna res/uesta a eso. &/(ra di2o:
JQCu.ndo *amos a /oder *er tu mundoR
JQSu os /arece el *iernes /r5imoR Jdi2o TomJ. Gs lo /asaris bien. Gs di*ertiris.
0ablar a mis amigos de *osotros! ) a ellos no les im/ortar. 'ue *a).is. JSe ec( a rer
J. Siem/re 'ue se/.is cu.l es *uestro lugar.
Des/us de 'ue Tur/in se (ubiera ido! rigate di2o:
JDes/us de sesenta ) siete a3os a'u! los *ie2os demonios de la Tierra siguen (aciendo
de las su)as.
J6unca Seguir. &delante (asta 'ue esos demonios desa/are1can de l Jdi2o 6urJ. ,e
re%iero a sus e%ectos.
4o 'ue (aba nacido en la Tierra no (aba muerto necesariamente en el ,undo del -o.
Sin embargo! como deca 6ur! la (umanidad en general (aba (ec(o bastantes
/rogresos! tanto ticos como /s'uicos.
JDlo en ingls llano Jmurmur KurtonJ. Te re%ieres a 'ue muc(os se (an con*ertido
en unos seres (umanos me2ores.
JS. El ,undo del -o es un duro remodelador! /ero los cambios mu) /ocas *eces se
/roducen sin dolor.
6ur /ermaneci en silencio durante un momento! luego di2o:
JTom tiene muc(as buenas cualidades. 6ormalmente es alegre! siem/re es *aleroso!
resulta %.cil con*i*ir con l si no le /isas los talones! lo cual es como tiene 'ue ser. Pero
nunca (a dic(o 'ue lamentara su /asado de alca(uete. >n (ombre 'ue trata con
/rostitutas es en s mismo un /rostituto! ) se (alla metido en negocios *iolentos ) sucios.
Tiene 'ue ser duro ) des/iadado ) manc(arse de tanto en tanto las manos de sangre.
Carece de una cierta em/ata.
0ubo otro silencio! roto cuando rigate di2o:
JQNR
J6o es solamente en Tom en 'uien estaba /ensando. Todos *osotros os (abis sellado
en nuestros /e'ue3os mundos. QPuede una /ersona crecer en el *acoR
JPor su/uesto 'ue /odemos Jdi2o rigate.
JVeremos Jdi2o 6ur.
Slo l (aba cambiado de o/inin acerca de mudarse. 0aba decidido 'uedarse en su
a/artamento.
JSue es un mundo lo su%icientemente grande /ara m.
JN eso signi%ica /roblemas Jdi2o KurtonJ. &lgunos de entre los recin resucitados
desear.n esos mundos *acos /ara ellos! ) estar.n dis/uestos a derramar sangre /ara
conseguirlos.
2<
Kurton! rigate ) Ken( estaban (ablando acerca de los est.ndares a establecer /ara
resucitar a la gente en la torre.
J6o (a) 'ue ace/tar actores! ni de teatro! ni de cine! ni de tele*isin Jdi2o rigateJ.
Son egostas engredos! interesados! o/ortunistas! ) /oco de %iar. Puede 'ue sean
com/a3eros di*ertidos /or un tiem/o! /ero slo /iensan en s mismos.
JQTodosR Jdi2o Kurton.
JTodos Jdi2o Ke(nJ. No lo s. Escrib otras de teatroB tu*e muc(o contado con ellos.
JPuede 'ue (a)a algunas e5ce/ciones Jdi2o rigateJ. 6o obstante! no (a) e5ce/ciones
entre los /roductores! ) son a+n m.s des/iadados ) de sangre m.s %ra 'ue los actores.
6o (a) 'ue resucitar a ning+n /roductor! es/ecialmente si es de 0oll)Hood. 6o son
enteramente (umanos.
JEntonces )o los clasi%icara con los /olticos Jdi2o Kurton.
JG(! s. 6i /olticos ni (ombres de estado. Todos ellos son mentirosos ) o/ortunistas.
JQTodosR Jdi2o Ke(n.
JT+ deberas saberlo Jdi2o Kurton.
J6o los conoc mu) a %ondo! de modo 'ue realmente no /uedo 2u1garlos con (onestidad.
J&ce/ta mi /alabra al res/ecto Jdi2o KurtonJ. 6ada de /olticos a'u. QSu (a) acerca
de sacerdotesR
JClrigos! sacerdotes! ministros! rabinos! mulla(s! doctores bru2os... todos son
(ermanos ba2o su uni%orme. Pero... no! no todos son iguales. 0a) algunos autnticos
seres (umanos entre ellos! de tanto en tanto! a'u ) all. Jdi2o rigateJ. Pero tienes 'ue
sos/ec(ar de cual'uiera 'ue /iense lo su%icientemente bien de s mismo como /ara
con*ertirse en un lder es/iritual. QCu.l es su autntico moti*oR
J4os /a/as 'uedan descartados Jdi2o KurtonJ. Son /olticos! mentirosos! maniobran
con la gente a sangre %ra! /er*ierten el cristianismo en bien de la iglesia. 6ada de /a/as.
J6i 2e%es rabinos ni 2e%es mulla(s ni ar1obis/os de Canlerbur) ) los de su clase Jdi2o
rigateJ. 4o 'ue se a/lica a los /a/as /uede a/licarse tambin a ellos.
JQ,adres su/eriorasR
JOueraP Jdi2o Kurton! se3alando con un dedo (acia el tec(o.
JSeguro 'ue (abr. e5ce/ciones.
J6o las su%icientes como /ara 'ue *alga la /ena /erder el tiem/o en ellas Jdi2o Kurton.
JQSu (a) acerca de los *endedores de coc(es usadosR Q4os *endedores de coc(es
usados tambinR Jdi2o rigate. Kurton ) Ke(n le miraron! ine5/resi*os.
J>n %enmeno del siglo 88 Jdi2o rigateJ. Gl*idadlo. 4os *igilar! ) os a*isar si es
necesario. Dudo 'ue tenga 'ue (acerlo.
JQDoctoresR
J6o /uede a/licarse ninguna regla uni*ersal con ellos. Pero la ma)ora son almas
/erdidas a'u! donde se les necesita mu) /oco ) no tienen ninguna autoridad. 0abr. 'ue
ir con cuidado.
JQ&bogadosR
J&lgunos de ellos son la gente me2or del mundoB algunos! la /eor. 0abr. 'ue ir con
cuidado. G(! incidentalmente: (e locali1ado a Kuda Jdi2o rigateJ! Sidd(arta! el Kuda
(istrico.
JQSu tiene eso 'ue *er con los abogadosR Jdi2o Kurton.
J6ada. Pero Kuda... a(... se (alla incluido en las grabaciones! est.n llenas de %ilms de
l! si 'uieres *er al Kuda *i*iente! Gautama! sim/lemente /deselo a la Com/utadora. Vi7
*iente en la Tierra! /or su/uesto. 6unca %ue resucitado en el ,undo del -o. Cuando
muri en la Tierra! Sigui &delante.
JO&(P Jdi2o Kurton! como si de /ronto com/rendiera muc(as cosas 'ue (asta entonces
le (aban /ermanecido ocultas.
JQ&(R
JS. 4ocalic el arc(i*o del :esucristo (istrico (ace algunos das Jdi2o Kurton.
JONo tambinP Jdi2o rigate.
JEntonces )a sabes 'ue %ue resucitado en el -o! muri *arias *eces! la +ltima (ace
*einte a3os. N l tambin (a Seguido &delante a(ora. Pero! a/arentemente! Kuda estaba
m.s ticamente a*an1ado 'ue :es+s.
JKuda tu*o una *ida muc(o m.s larga en la Tierra 'ue :es+s Jdi2o rigate.
J6o esto) atacando a nadie! sim/lemente esto) se3alando un (ec(o.
J4ocalic a San rancisco de &ss Jdi2o rigateJ. -esucit en el ,undo del -o! /ero
cuando muri! (ace die1 a3os! Sigui &delante.
JQCu.ntos /a/as ) cardenales! cu.ntos grandes (ombres de las iglesias de cual'uier %e!
(an Seguido &delanteR J/regunt &/(ra Ke(n.
J6inguno Jdi2o rigateJ. 6inguno! /or lo 'ue (e /odido determinar! 'uiero decir. 6o
los (e locali1ado a todos. ,e2or dic(o! la Com/utadora no lo (a (ec(o. 4a /use a ras7
trearlos. 0a locali1ado a todos los /a/as menos a doce...
JQ9ncluido el /rimero! San PedroR Jdi2o Kurton. JEl no %ue el /rimer /a/a! %ue el /rimer
obis/o de -oma. Es decir! tcnicamente (ablando.
JG(! entonces Qestu*o realmente en -omaR
JS! %ue e2ecutado all /or los romanos. Pero... sigue a+n en el -o. 0a muerto tres
*eces! ) a+n no (a Seguido &delante.
JDe modo Jdi2o KurtonJ 'ue /odemos resucitarlo ) saber la *erdad acerca de :es+s )
el cristianismo. Es decir! la *erdad tal como l la conoce! lo cual /uede 'ue no sea tam7
/oco la *erdad ob2eti*a.
J4as grabaciones de :es+s est.n toda*a en la Com/utadora Jdi2o rigateJ. Su watan
(a desa/arecido! /ero su *ida est. a+n a( /ara ser e5(ibida.
JQSan PabloR
JO&(! San PabloP Je5clam rigate! sonriendoJ. Primero %ue un %an.tico (ebrasta
ortodo5o! luego un %an.tico cristiano! /robablemente (i1o m.s /or /er*ertir el camino de
las ense3an1as del %undador 'ue cual'uier otro! ) a(ora es un %an.tico miembro de la
9glesia de la Segunda G/ortunidad. ,e2or dic(o! %ue! debera decir. 4a 9glesia desea
entusiastas /ero no %an.ticos! de modo 'ue recientemente lo ec(. &(ora est. interesado
en las ense3an1as de los doHistas.
JQ4os doHistasR
JTe (ablar de ellos en alguna otra ocasin. Pablo est. *i*o en el -o. 4o localic ) lo
estu*e e5aminando durante un tiem/o. Es un ti/o ba2ito ) %eo! /ero un /oderoso orador.
Na no es clibeB decidi 'ue est ardiendo ) 'ue desea una mu2er 'ue a/ague su llama.
rigate les mostr a tres (ombres 'ue (aba locali1ado a causa de su innegable maldad )
su /rominencia en su tiem/o. Kurton (aba odo (ablar de ellos en el Valle /ero (aba sa7
bido /oco de ellos (asta a(ora. &dol% 0itler (aba nacido el a3o antes de la muerte de
Kurton! 9si* D1(ugas(*ili! m.s conocido como Stalin! (aba nacido once a3os antes de
la muerte de Kurton! ) ,ao Tse7tung (aba nacido tres a3os des/us de "$#<.
J&(ora se (allan a/resados en los arc(i*os Jdi2o rigateJ. 6o (e tenido muc(o tiem/o
/ara e5aminar sus *idas /ost7Tierra! /ero (e *isto lo su%iciente como /ara estar seguro
de 'ue no (an cambiado a me2or. Sus naturale1as siguen siendo esencialmente como la
de 9*.n el Terrible. &l cual! incidentalmente! tambin (e locali1ado.
JQCrees 'ue no (a) es/eran1a /ara ellos! 'ue nunca *an a cambiar a me2orR J/regunt
6ur.
JS. &l menos! eso es lo 'ue /arece. ueron ) siguen siendo mal*ados! s.dicos )
asesinos a sangre %ra! carniceros de masas! sin ning+n amor. Psic/atas.
JPero 4oga di2o 'ue no (aba autnticos /sic/atas en el ,undo del -o. Di2o 'ue los
autnticos /sic/atas lo eran debido a dese'uilibrios 'umicos en sus cuer/os. Esos dese7
'uilibrios! esas de%iciencias! %ueron eliminadas cuando los cuer/os %ueron resucitados.
rigate se al1 de (ombros ) di2o:
JS! lo s. De modo 'ue... Qcu.l es su e5cusaR 6o tienen ningunaB (an elegido sus
actitudes a tra*s de su /ro/io libre albedro. Ellos ) slo ellos son res/onsables.
JEs /osible Jdi2o 6urJ! /ero no es asunto tu)o el destruirles! el acortar su tiem/o
dis/onible. QSuin sabeR Pueden! en el +ltimo momento! e%ectuar un radical cambio de
car.cter. Ver la lu1 /odramos decir. -ecuerda a Goering.
JGoering em/e1 a su%rir remordimientos ) cul/abilidad (ace muc(os a3os. Esas...
criaturas... Stalin! 0itler! ,ao! 9*.n el Terrible... siguen a+n dis/uestos... ansiosos! de
(ec(o... a matar a cual'uiera 'ue se les inter/onga en su camino. 4o cual!
incidentalmente! es un %irme a*ance (acia el /oder! el su/remo /oder! el /oder de
dominar ) controlar a los otros ) a/lastar a todos a'uellos 'ue se les o/onen. G 'ue
creen 'ue se les o/onen. Todos son autnticos /aranoicos! ) t+ lo sabes. &un'ue su
ambicin es modelar la realidad! ) a menudo lo (acen! no est.n conectados con la
realidad. Suiero decir 'ue no /erciben realmente las cosas tal como son. Son arrastrados
/or su an(elo de modelar la realidad (acia lo 'ue creen 'ue es o debera ser.
J4a ma)ora de la gente se *e arrastrada /or el mismo deseo.
J0a) grandes maldades ) /e'ue3as maldades.
JGrandes (acedores de maldades ) /e'ue3os (acedores de maldades! 'uerr.s decir. 6o
e5iste la maldad como trmino abstracto. 4a maldad consiste siem/re en actos concretos
) actores concretos.
Kurton! 'ue (aba estado escuc(ando! em/e1 a im/acientarse.
J4a autntica %iloso%a no est. en la c(arla! 'ue la ma)or /arte de %ilso%os creen 'ue es
la %iloso%a! sino en la accin.
Pete! est.s (ablando muc(o acerca de lo 'ue te gustara (acer. QPor 'uR QPor'ue tienes
miedo de actuar! ) tu miedo /rocede de tu sensacin de no auto2usti%icarteR
J6o de2o de /ensar! .u7ga para que no seas Cu7gado.
9Q0as /ensado /or un momento en 'ue no *as a ser 2u1gado aun'ue te re%renes de
2u1gar a los dem.sR Jdi2o Kurton burlonamenteJ. &dem.s! es im/osible /ara nadie no
2u1gar a los dem.s. 9ncluso los santos no /ueden e*itar el 2u1gar! /or muc(o 'ue
intenten no (acerlo. Es autom.tico! ) se /roduce tanto en la mente consciente como en
la inconsciente. De modo 'ue )o digoB O2u1ga a derec(a e i1'uierda! adelante ) atr.s!
arriba ) aba2o! dentro ) %ueraP
6ur se ec( a rer ) di2o:
JPero no dictes sentencia.
JQPor 'u noR Jdi2o Kurton! sonriendo amistosamenteJ. QPor 'u noR
J0e locali1ado a un autntico 2ue1! 'uiero decir un 2ue1 en su sentido legal Jdi2o rigate
J. >n (ombre 'ue se sent en los tribunales de mi ciudad natal! Peoria! durante la /oca
de la Pro(ibicin. -ecuerdo (aber ledo sobre l cuando era un muc(ac(oB recuerdo
tambin lo 'ue mi /adre ) sus amigos decan de l. ormaba /arte del mu) corru/to
sistema munici/al /or a'uel entonces! en*i a muc(os contrabandistas de licores a
/risin! ) con%in a a'uellos 'ue eran descubiertos con alco(ol en sus casas o en
tabernas clandestinas. Sin embargo! tena un stano lleno de H(isA) ) ginebra 'ue
com/raba a los contrabandistas. & algunos de los cuales! incidentalmente! de2aba libres
/or'ue eran sus /ro*eedores directos.
J0as estado mu) atareado Jdi2o 6ur.
J6o /uedo resistirlo Jdi2o rigate.
Kurton com/renda la %ascinacin de rigate! o al menos crea com/renderla. 4a gente
mal*ada /osea un cierto magnetismo 'ue atraa a todo el mundo! buenos o malos o
indecisos entre ambos e5tremos! (acia ella. Primero atraccin! luego re/ulsin. De
(ec(o! /arad2icamente! era la re/ulsin la 'ue causaba la atraccin.
J4o m.s curioso Jdi2o rigate de /ronto! como si (ubiera estado /ensando en ello
durante muc(o tiem/o /ero (asta entonces no (ubiera cado en el asuntoJ! lo m.s
curioso es 'ue ninguno de ellos! 0itler! Stalin! ,ao! el War 9*.n! el 2ue1 de Peoria! ) el
*iolador de la ni3a de la 'ue os (abl! ninguno de ellos se cree mal*ado.
JGoering s lo crea! ) ese %ue su /rimer /aso %uera de su maldad Jdi2o 6urJ. Esos
(ombres... 0itler! Stalin ) los dem.s... Q'u /retendes (acer con ellosR
J4os (e /uesto en cuarentena 9di2o rigate.
JQToda*a no (as llegado a una conclusin acerca de lo 'ue (acer con ellosR
J6o. Pero si la Com/utadora em/ie1a a soltar a los diecioc(o mil millones de /ersonas
de *uelta al Valle! no lo (ar. con esos (ombres. OCom/rendedloP O0e *isto lo 'ue
(icieronP O4o (e *isto a tra*s de sus /ro/ios o2os! lo (e *isto a tra*s de los o2os de la
gente a 'uien se lo (icieronP
4os o2os de rigate estaban mu) abiertos! como enlo'uecidos! ) su rostro mu) ro2o.
JO6o deseo 'ue /uedan seguir (aciendo esas cosasP QPor 'u deberan esca/ar a la
2usticia a(oraR O4o (icieron en la Tierra /ero las cosas son distintas a'uP Esta es en
cierto modo la ra1n /or la cual los (e encerrado en los arc(i*os ) /or la cual me siento
en /osicin de 2u1gar. ON condenar ) e2ecutar si es necesarioP
J6o es ninguna inter*encin ni intencin di*ina lo 'ue (a causado el atasco Jdi2o 6urJ.
ue un accidente.
JQDe *erasR Jdi2o rigate.
6ur sonri ) se al1 de (ombros.
JSui1. no. -a1n de m.s /ara 'ue actuemos discreta! ra1onable ) cautelosamente.
JQPor 'u deberamos (acerloR Jrugi KurtonJ. Q& 'uin le im/ortaR
J&( Jdi2o el moro! al1ando su dedo ndice ) contem/lando su /unta como si contu*iera
la res/uestaJ. QSuin sabeR Q6o (as tenido acaso la sensacin! de tanto en tanto! de
'ue a+n seguimos siendo obser*adosR 6o 'uiero decir /or la Com/utadora! sino /or
alguien m.s 'ue est. utili1ando la Com/utadora.
JQN cmo /odra ser esoR
J6o lo s. QPero no (abis tenido esa sensacinR
J6o.
JNo s Jdi2o rigateJ. Pero eso no signi%ica nada. Siem/re (e tenido la sensacin...
durante toda mi *ida... de 'ue alguien estaba obser*.ndome.
JQSuin es entonces el 'ue obser*a al obser*adorR QSuin 2u1ga al 2ue1R
JVosotros los su%es... Jdi2o Kurton! disgustado.
J4o im/ortante Jdi2o rigateJ es 'ue esos (ombres! 0itler! Stalin! ,ao! 9*.n el
Terrible! etctera! /ose)eron un inmenso /oder durante su *ida en la Tierra. ueron
%iguras (istricas e5cesi*amente im/ortantes. N a(ora...
JN a(ora t+! el insigni%icante! los tienes a todos en tu /oder Jdi2o 6ur.
JDeseara (aberlos /odido tener en mi /oder cuando a/enas estaban iniciando sus
criminales carreras Jdi2o rigate.
JQEntonces (ubieras /ulsado el botn de =estrucci#n6
JO:es+sP O6o lo sP ODeberaP Pero...
JQN si alguien /ulsara el botn de destruirte a tiR Jdi2o 6ur.
J,is /ecados nunca %ueron tan grandes Jdi2o rigate.
JSu tama3o de/ende de la actitud del 'ue /ulsa el botn Jdi2o 6ur. G de las mentes de
a'uellos /er2udicados /or tus /ecados.
Kurton se marc( entonces! aun'ue se detu*o un momento /ara decirle adis a 4i Po )
su mu2er! Pu3ado de Estrellas! ) sus camaradas. 4i Po (aba locali1ado ) resucitado a
siete de los /oetas ) /intores 'ue (aban sido grandes amigos su)os.
,ientras Kurton se *ol*a (acia la /uerta! Pu3ado de Estrellas le di2o en *o1 ba2a:
JTenemos 'ue *ernos de nue*o. Pronto.
JPor su/uesto Jdi2o KurtonJ. 6os *eremos.
JSuiero decir a solas Jmurmur ella! ) se ale2 antes de 'ue los dem.s se dieran
cuenta de 'ue le (aba dic(o algo.
Kurton no cre) 'ue ella sim/lemente deseara (ablar con l. En otras circunstancias! se
(ubiera sentido com/lacido. Pero 4i Po era un amigo ) era mu) celoso! /ese a 'ue no
tena derec(o a sentirse /osesi*o. 6o sera (onorable *erse con ella a solas.
Pero ella era una agente libre! se di2o a s mismo. 4i Po le (aba de*uelto la *ida! /ero
ella no le /erteneca. 6o a menos 'ue ella misma /ensara 'ue s le /erteneca. Si ella
desea *erme ) lo (ace abiertamente! con 4i sabindolo todo! bien! entonces...
El mu) egosta c(ino /oda encontrar di%cil de creer 'ue ella /re%iriera a otro (ombre.
Poda /roducirse una escena! con muc(os gritos ) discusiones am/ulosas! ) 'ui1. 4i Po lo
desa%iara a un duelo. Ese desa%o! ) su ace/tacin! seran dos cosas est+/idas. 4i Po
(aba nacido el a3o M<" D.C. ) l (aba nacido el "$2" D.C.! /ero ninguno de los dos
estaba ligado )a a los cdigos de (onor de a'uellas /ocas )! de (ec(o! nunca (aban
sido enteramente criaturas de su tiem/o. 4uc(ar /or una mu2er era ridculo. 4i Po se
dara cuenta de ello. Seguro.
Pero 4i Po )a no sera m.s su amigo. N Kurton *aloraba su amistad.
Por otra /arte! Pu3ado de Estrellas no era un robot! ) 4i Po debera (aber sabido cuando
la resucit 'ue no iba a /oder controlarla. Na no era una escla*a.
El agitar de sus caderas era como el ta3ir de una cam/ana de carne. ODing! dongP ODing!
dongP Sus/ir e intent /ensar en algo m.s all. de su rgida ) dolorida carne. Era in+til.
0aba sido demasiado tiem/o.
Pero! si llegaba a conocerla bien! no en sentido bblico! Qle gustara ellaR Probablemente
no *ala los /roblemas 'ue iba a causar! ) estaba seguro de 'ue iba a causarlos.
Ser un (ombre *ie2o en un cuer/o 2o*en crea con%lictos! /ens. ,is (ormonas nadan a
contracorriente con res/ecto a mi larga e5/eriencia. Es cierto 'ue un /ene rgido no
/osee consciencia. Tambin es cierto 'ue no /osee tam/oco cerebro.
Sin embargo! Pu3ado de Estrellas no era la +nica mu2er en el mundo. Tena dis/onibles!
al menos tericamente! a nue*e mil millones ) medio de ellas. DesgraciadamenteB en ese
momento! Pu3ado de Estrellas era la mu2er a la 'ue deseaba. 6o estaba UenamoradoT
de ella! no crea 'ue *ol*iera a UenamorarseT nunca! nadie con "=I a3os ) su
inteligencia se de2ara arrastrar /or un amor rom.ntico. 6o debera! al menos.
De los m.s de oc(o mil millones ) medio de (ombres encerrados en los arc(i*os! 'ui1.
un sesenta /or ciento eran tan *ie2os como l. De ellos! /oda decirse de un sesenta /or
ciento 'ue eran lo su%icientemente inteligentes como /ara amarrarse a un amor
rom.ntico. 6o tena muc(a com/a3a.
Por el momento! su +nica com/a3a era la /antalla de sus recuerdos en la /ared a un
lado de su silla *olante. 4a Com/utadora se (aba trasladado a la edad de treinta ) nue*e
a3os ) seleccionado una escena realmente dolorosa. Estaba en 4ondres /or a'uel
entonces! /re/ar.ndose /ara el *ia2e secreto a la ,eca. Puesto 'ue (abra *arias
ocasiones en las cuales su /ene 'uedara e5/uesto delante de sus com/a3eros musul7
manes de *ia2e! (aba tenido 'ue (acerse circuncidar. De otro modo! una mirada a su
/re/ucio les re*elara 'ue era un /erro in%iel! ) sera muerto! con toda /robabilidad
literalmente des/eda1ado! all mismo. &un'ue los (ombres musulmanes normalmente se
acuclillaban /ara orinar! ) normalmente tambin sus ro/as cubran sus /enes! (aba
ocasiones en las cuales no /odra e*itar 'ue lo *ieran. &s! se (aba (ec(o circuncidar! )
su +nica anestesia (aba sido media botella de H(isA).
Kurton detu*o su silln. 4a escena se detu*o con l. Kurton! sin saber /or 'u estaba
(aciendo a'uello! le di2o a la Com/utadora 'ue /ro)ectara el cam/o neuroemoti*o.
9nmediatamente! sinti un dolor atro1 mientras el cuc(illo del doctor rebanaba la /iel de
su /re/ucio.
Enca2 sus dientes /ara im/edirse gritar! como los (aba enca2ado sobre su cigarro
durante la o/eracin real.
&l mismo tiem/o! se sinti mareado ) %l.ccido. El cam/o lo estaba rodeando con sus
sensaciones como lo (aba (ec(o en a'uella ocasin! en la 'ue (aba acabado borrac(o.
6o lo bastante borrac(o como (ubiera debido.
JONa bastaP JgritJ. -etira el cam/o 6E.
9nmediatamente! el dolor desa/areci. Q-ealmenteR Q6o 'uedaba acaso el %antasma o la
sombra de una lenta /artidaR
Kurton no era maso'uista. Se (aba in%ligido dolor tan slo a %in de 'ue su deseo (acia
Pu3ado de Estrellas! (acia cual'uier mu2er! se ale2ara. uncion. Pero no durante muc(o
tiem/o.
2"
0aca muc(o tiem/o! rigate le (aba dic(o a Kurton 'ue le (aba sido im/osible en la
Tierra determinar la identidad de :acA el Destri/ador. Pero /uesto 'ue el Destri/ador de7
ba estar en el Valle del -o! /oda ser (allado a'u. De todos modos! las /osibilidades de
tro/e1ar con l eran tremendamente remotas. ,.s remotas eran las /osibilidades de 'ue
l! si era encontrado! con%esara. &dem.s! un (ombre 'ue admitiera ser el autor de los
asesinatos /oda ser un mentiroso. -ealmente! la solucin del enigma no estaba muc(o
m.s cerca a'u de lo 'ue (aba estado en la Tierra.
rigate (aba a%irmado eso muc(o tiem/o antes de 'ue l ) Kurton llegaran a la torre.
&(ora se (allaban en un lugar donde las /osibilidades de encontrar al (ombre conocido
como :acA el Destri/ador eran altas. rigate saba 'uines eran los candidatos! aun'ue
era /osible 'ue el autntico Destri/ador no estu*iera entre ellos! ) resultaba /robable
'ue la Com/utadora /udiera locali1arlos a todos en sus arc(i*os.
rigate no (aba seguido adelante con este /ro)ecto /or'ue estaba demasiado atareado
con otras lneas de in*estigacin! incluido el tra1ar su genealoga. &'uella torre! deca!
era un /araso genealgico. 6o tena 'ue en%rentarse a la b+s'ueda de di%ciles ) a
menudo /erdidos documentos: testamentos! declaraciones de im/uestos )
contribuciones territoriales! legali1aciones ) registros de or%andad! censos! (istorias
del condado! /eridicos! l./idas! registros militares ) de /ensiones! ) todas las dem.s
elusi*as (uellas de gente 'ue /oda ser o no tus ante/asados. &'u /odas /oner a la
Com/utadora tras la /ista! em/e1ar contigo mismo! ) la Com/utadora /oda traba2ar
(acia atr.s a tra*s de tus /adres. Podas *er en una /antalla el as/ecto de tus /adres!
'uines (aban sido l o ella! seguir sus *idas a tra*s de sus /ro/ios o2os ) *er su
a/ariencia a tra*s de los o2os de los dem.s. & *eces! tenas 'ue aguardar mientras la
Com/utadora usaba el watan de un ante/asado /ara buscar en sus arc(i*os el watan
com/a3ero o com/a3era ) luego identi%icar el watnan de los /adres de esa /ersona.
Donde (aba alguna duda acerca de la /aternidad de un ni3o! la Com/utadora /oda
com/arar el es'uema gentico del ni3o ) del /adre en duda ) establecer el /arentesco.
Si 'uedaba /robado 'ue un ni3o determinado no /oda ser el descendiente de un adulto
determinado! entonces la Com/utadora /oda e5aminar los genes de a'uellos
sos/ec(osos de ser el autntico /adre. 4os sos/ec(osos /odan ser %.cilmente
identi%icados! /uesto 'ue la Com/utadora /oda re*isar el /asado de la madre ) deter7
minar e5actamente cu.ndo ) con 'uin (aba mantenido relaciones se5uales. Tras lo
cual! las grabaciones %sicas del sos/ec(oso o sos/ec(osos /odan ser e5aminadas /ara
identidad gentica.
Kurton consider a'uello interesante /ero no se sinti! /or el momento al menos! ansioso
de establecer su /ro/io lina2e. Siem/re se (aba sentido sub)ugado /or las (istorias de
asesinatos! mutilaciones ) torturas! ) (aba ledo los artculos /eriodsticos acerca de los
asesinatos de [(itec(a/el. >na *e1 decidi 'ue /oda arrancar con la G/eracin
Destri/ador! como la llam! solicit a la Com/utadora la bibliogra%a de todos los libros en
ingls relati*os al Destri/ador 'ue contu*ieran sus arc(i*os. Suienes'uiera 'ue %uesen el
agente o agentes 'ue (aban sido asignados a obtener la literatura relati*a al
Destri/ador! (aban (ec(o un buen traba2o. rigate distra2o algunos minutos de su /ro/io
traba2o /ara *eri%icarlos! ) se3al a'uellos 'ue crea 'ue Kurton iba a encontrar m.s
/ro*ec(osos como /unto de /artida.
JNo leera un libro de Ste/(en Lnig(t! .ac, el =estripador, la soluci#n final, /ublicado en
"#MI. ,e im/resion no slo como el m.s documentado ) brillante ) con*incente en sus
ra1onamientos! de los 'ue el /ro/io S(erlocA 0olmes se (ubiera sentido orgulloso! sino
tambin como el +nico libro 'ue era /robable 'ue contu*iera las autnticas res/uestas.
Sin embargo! algunos crticos se3alaron %allos en l. Est en lo cierto o e'ui*ocado o slo
a mitad de camino! es bueno /ara utili1arlo como /unto de /artida /ara sumergirte en el
ro2o ocano del misterio.
Era e5tra3o tener en sus manos un libro 'ue (aba sido co/iado de un libro /ublicado
oc(enta ) siete a3os despu$s de su muerte. Pero )a no se mara*illaba demasiado!
/uesto 'ue las mara*illas eran tantas 'ue uno a/enas /oda detenerse bre*emente en
cada una de ellas. 4e) las m.s de 2M< /.ginas en tres (oras. Cuando de2 el libro!
(ubiera /odido re/etir sin ning+n error largos /asa2es! 'ue en total re/resentaban como
mnimo una cuarta /arte del te5to.
Si el libro (ubiera a/arecido durante su *ida terrestre! Kurton se (ubiera sentido
ultra2ado consider.ndolo descabellado. QG noR Q6o (ubiera actuado de %orma re%le2a!
sabiendo lo 'ue saba de las secretas maniobras /or el /oder de a'uellos 'ue estaban en
lo alto! conociendo los in(umanos ) totalmente in2ustos actos lle*ados a cabo /or el
gobierno ) los indi*iduos de la clase su/erior en su luc(a /or mantener su /oder! no
(ubiera considerado 'ue las conclusiones e5tradas de los acontecimientos descritos en el
libro eran *.lidasR
4o 'ue el se3or Lnig(t (aba /uesto a la lu1 tras /ro%undas ) am/lias in*estigaciones e
iluminadas e iluminadoras deducciones era:
En "$$$! las masas! el /ueblo miserable! de 9nglaterra! Escocia! Gales e 9rlanda! se
(allaban! o /arecan (allarse! al borde de la re*olucin. 4os radicales de i1'uierdas! los
socialistas ) anar'uistas! estaban *oci%erando %uertemente contra las o/resiones ) los
su%rimientos de la clase traba2adora. El gobierno estaba no slo alarmado! sino
enormemente asustado! ) muc(os de los com/onentes de la clase gobernante crean 'ue
la /ro/ia monar'ua estaba amena1ada. Estaban reaccionando des/ro/orcionadamente:
su ignorancia de las masas los (aca inconscientes del /ro%undo conser*adurismo del
/ueblo: lo 'ue el /ueblo deseaba no era un cambio en la estructura de la monar'ua sino
un traba2o estable con una buena /aga! comida! alo2amiento adecuado ) alguna seguri7
dad econmica. Deseaban *i*ir como deban (acerlo los seres (umanos! no como ratas.
4a -eina Victoria! /ensaba la clase dominante! no iba a ser destronada! /ero era *ie2a )!
/or a'uel entonces! im/o/ular. Cuando muriera! su (i2o Eduardo CUKertieTD ocu/ara el
trono. N era un (ombre lu2urioso! testarudo ) totalmente inmoral cu)as acti*idades no
/odan ser ocultadas.
0aba /or a'uel entonces muc(os %rancmasones en los escalones su/eriores del gobierno
brit.nico! incluido el mar'us de Salisbur)! el /rimer ministro. Lnig(t /roclamaba 'ue
esos masones altamente situados constituan el /oder detr.s del trono! ) 'ue teman 'ue
la monar'ua se derrumbara! ) su sociedad secreta se derrumbara tambin con ella.
El (i2o ma)or su/er*i*iente del Prnci/e Eduardo! el du'ue de Clarence ) &*ondale! &lbert
Vctor C(ristian EdHard! UEdd)T /ara sus ntimos! subira al trono si su /adre mora. Era
una criatura /attica Cdesde el /unto de *ista VictorianoD! le gustaba me1clarse ba2o un
nombre su/uesto con artistas ) otros bo(emios! era bise5ual! ) en una ocasin (aba %re7
cuentado un burdel masculino. Peor a+n! des/us de enamorarse de una em/leada de
una tienda! &nnie Eli1abet( CrooA! 'ue le (aba sido /resentada /or el /intor. [alter
SicAert! el du'ue se (aba casado con ella en una ceremonia secreta. Era un matrimonio
ilegal ba2o *arios as/ectos! /ero el m.s o%ensi*o ) /eligroso de todos era 'ue Edd) (aba
tomado como es/osa a una catlica romana. Seg+n la le)! ning+n monarca ingls /oda
casarse con una catlica. Edd) no era el re)! /ero /oda llegar a con*ertirse %.cilmente )
/ronto en el re). >n cierto n+mero de gente (aba intentado asesinar a la reinaB era
*ie2a! ) el /adre de Edd)! el Prnci/e Eduardo! /oda morir de sus e5cesos con la comida
) la bebida! una en%ermedad *enrea! una bala de alg+n marido celoso! un re*olucionario
o un manaco! o de cual'uiera de las en%ermedades contra las cuales no (aba ninguna
/re*encin ) /ara las cuales no (aba ninguna cura e5ce/to la resistencia natural del
a%ligido.
&3adido a la in%amia de las acciones de Edd) estaba el nacimiento en abril de "$$$ de su
(i2a de &nnie CrooA. 4a ni3a era la bi1nieta de la -eina Victoria ) la /rima en /rimer gra7
do de a'uellos (ombres 'ue deban reinar como Eduardo V999 ) :orge V9.
&'uello era demasiado /ara la reina! 'ue en*i una colrica nota al /rimer ministro! 4ord
Salisbur)! e5igindole 'ue se asegurara de 'ue los /eridicos ) el /+blico no entraran en
conocimiento del esc.ndalo.
Salisbur)! a su *e1! /as al mdico de la reina! Sir [illiam Gull! un camarada masn! la
res/onsabilidad del encubrimiento. Gull era un (ombre brillante ) un gran mdico! seg+n
los est.ndares Victorianos! ) se distingua tambin /or un grotesco ) /er*erso sentido
del (umor ) una ob*ia es'ui1o%renia Cob*ia /ara una generacin /osteriorD. Poda ser
mu) amable ) com/asi*o! /ero en otras ocasiones era %ro! cruel e insensible. Este +ltimo
com/ortamiento! sin embargo! era slo e*idente cuando trataba con /acientes de clase
in%erior ) sus %amilias. Era un buen amo /ara sus /ro/ios animales de com/a3a! /ero
(aba 2usti%icado! /ara su /ro/ia satis%accin! a un *i*iseccionista 'ue (aba asado
lentamente (asta morir a /erros *i*os en un (orno durante sus e5/erimentos.
Siguiendo las rdenes secretas de Gull! transmitidas a tra*s del comisionado de /olica!
tambin masn! agentes es/eciales de la /olica asaltaron los a/artamentos de [alter
SicAert! antiguo com/a3ero de Edd)! ) &nnie CrooA. Sacaron /or la %uer1a a Edd) del
/iso de SicAert ) lo lle*aron a /alacio! ) a CrooA a un asilo. Gull certi%ic 'ue &nnie
estaba trastornada! aun'ue no lo estaba /or a'uel entonces! ) la mu2er /as el resto de
su *ida en asilos ) manicomios. En "#2<! realmente loca! muri. Edd) 2am.s *ol*i a
*erla.
4a /olica intent atra/ar tambin a ,ar) Lell)! una 2o*en irlandesa 'ue (aba actuado
como testigo en la ilcita boda. Probablemente! Gull (ubiera certi%icado 'ue tambin
estaba loca. uera lo 'ue %uese lo 'ue /retenda /ara ella! se *io %rustrado. De alguna
%orma! la muc(ac(a esca/ de la red de la /olica ) se sumergi en el laberinto del East
End. ,.s tarde! tom a su cuidado durante un tiem/o a &lice ,argaret! la (i2a de Edd) )
&nnie. &mbas acom/a3aron a SicAert en sus largos *ia2es a Die//e. ,ientras estaba en
rancia! ,ar) :ane Lell) cambi su nombre a ,arie :eanette Lell). inalmente! Lell) tu*o
'ue ocultarse de nue*o en la gran madriguera de gente 'ue era en 4ondres el East End.
&ll inici la cuesta aba2o 'ue terminara con*irtindola en una de los muc(os miles de
alco(licas ) en%ermas /rostitutas 'ue *i*an all sus miserables *idas condenadas. Como
sus (ermanas en la /ro%esin! se consideraba a%ortunada si ganaba el dinero su%iciente
como /ara com/rarse ginebra /ara unas cuantas (oras de tor/or! ) obtener la comida
su%iciente como /ara no morirse de (ambre ) un tec(o sobre su cabe1a.
Lell) no careca de amigas! sin embargo! las m.s ntimas de las cuales eran ,ar) &nne
6ic(ols! &nne Si%%e)! alias la Ku(onera! ) Eli1abet( U4arga 4i1T Stride! todas ellas bo7
rrac(as! en%ermas! malnutridas ) condenadas a morir /ronto aun'ue U:acA el
Destri/adorT no (ubiera e5istido. Cuando Lell) se encontraba con ellas en las tabernas o
en sus /io2osos a/artamentos ) la ginebra se lle*aba la discrecin en las doradas olas del
alco(ol! les re*elaba la relacin del Prnci/e Edd) con &nnie CrooA ) sus terribles
resultados. N! durante una de esas ruidosas sesiones! naci la idea de c(anta2ear al
Prnci/e Edd).
Lnig(t (aba sugerido 'ue las cuatro intentaron la e5torsin debido a 'ue se *ieron
%or1adas a ello /or /arte de un gru/o de /eligrosos su2etos! la Kanda del Vie2o 6ic(ol.
uera cual %uese el moti*o! la idea era mu) /eligrosa ) est+/ida. Salisbur) (aba
abandonado la b+s'ueda de Lell) /or'ue no (aba sabido nada de ella ni sus es/as de la
/olica (aban odo nada 'ue indicara 'ue estaba di*ulgando algo acerca del asunto.
,ientras ella mantu*iera la boca cerrada! no (aba /eligro /ara el crculo gobernante al
'ue Salisbur) re/resentaba. &(ora! sin embargo! al recibir un mensa2e e5igiendo dinero
a cambio de silencio! Salisbur) /uso la ma'uinaria /uniti*a en marc(a.
&1u1ado /or Salisbur)! Gull no /erdi tiem/o en reaccionar. El /rimer ministro le (aba
dado rdenes de acallar el asunto! /ero /robablemente Salisbur) no tena la menor idea
de cmo /ensaba (acer Gull a'uello. & buen seguro! /or deses/erado 'ue estu*iera
acerca de silenciar a los c(anta2istas! se (ubiera sentido (orrori1ado si (ubiera sabido lo
'ue /retenda (acer Gull. >na cosa era encerrar a una mu2er de clase ba2a en una serie
de (os/itales ) asilos de /or *ida! una lamentable /ero necesaria accin desde el /unto
de *ista de Salisbur). Pero asesinar ) descuarti1ar a la mu2er era una accin 'ue
Salisbur) no (ubiera ordenado. >na *e1 se iniciaron los asesinatos! sin embargo! lo +nico
'ue /oda (acer Salisbur) era de2ar 'ue continuaran ) (acer todo lo /osible /or /roteger
a U:acA el Destri/adorT.
:o(n 6etle) era el coc(ero 'ue (aba conducido al Prnci/e Edd) a la casa de SicAert )
otros lugares donde Edd) (aca lo 'ue un /rnci/e de la reale1a se su/ona 'ue no deba
(acer. Gull se (aba garanti1ado su silencio con amena1as ) sobornos des/us de 'ue
Edd) ) &nnie CrooA (ubieran sido se/arados. Conociendo el car.cter de 6etle)! Gull le
di2o a(ora! en trminos generales! cu.les eran sus /lanes /ara los c(anta2istas. 6etle) se
mostr ansioso de ser*irle. N! /uesto 'ue SicAert conoca a los /rinci/ales im/licados en
el asunto! estaba bien relacionado con el East End! ) (aba ace/tado dinero /ara
mantener la boca cerrada acerca de Edd) ) CrooA! SicAert %ue alistado tambin /or Gull.
&un'ue reluctante de tomar /arte en los asesinatos! saba 'ue! si no lo (aca! l tambin
sera asesinado.
El coc(e! conducido /or 6etle)! ) lle*ando a SicAert ) a Gull! /enetr en la 1ona de
[(itec(a/el. Tras un cierto n+mero de reconocimientos! Gull ) SicAert (icieron 'ue ,ar)
&nne 6ic(ols montara en su coc(e tras reclamar sus ser*icios. 0alagada de 'ue dos
caballeros tan elegantes se (ubieran %i2ado en ella! aun'ue sin duda /regunt.ndose 'u
ti/o de /er*ersidades tendran en mente e5igirle 'ue les (iciera! 6ic(ols subi al coc(e.
Gull le o%reci un *aso de *ino conteniendo una droga CLnig(t (aba sugerido 'ue utili1
u*as en*enenadasD )! cuando ella estu*o inconsciente! le cort la garganta de i1'uierda
a derec(a! la destri/ ) la a/u3al. SicAert asom la cabe1a %uera del coc(e ) *omit.
,.s tarde! el coc(ero condu2o (asta la oscura ) moment.neamente desierta calle de
KucAs -oH! donde 6etle) ) SicAert cargaron el cuer/o sac.ndolo del coc(e ) lo
abandonaron all. Conocan el itinerario de los /olicas de ronda! /ero /ese a ello se
ale2aron tan slo unos cuantos minutos antes de 'ue el /olica llegara.
Gc(o das m.s tarde! los tres atacaron de nue*o. &nne Si%%e)! alias la Ku(onera! %ue
encontrada muerta en el /atio de atr.s del n+mero 2# de 0anbur) Street. Su garganta
(aba sido /ro%undamente cortada de i1'uierda a derec(a! dos *eces. Sus intestinos
delgados ) un %aldn de su abdomen estaban a su derec(a! cerca de su (ombro! a+n
unidos /or un cordn al resto de los intestinos dentro del cuer/o. Dos %aldones de /iel de
la /arte in%erior de su regin abdominal )acan en un c(arco de sangre sobre su (ombro
i1'uierdo.
Esta *e1! Gull (aba sacado a la mu2er inconsciente del coc(e ) la (aba lle*ado al /atio
trasero! donde (aba reali1ado las mutilaciones rituales a la dbil lu1.
El 2# de setiembre! Gull mat a dos /rostitutas. El /rimer asesinato %ue e%ectuado
/reci/itadamente /or'ue U4arga 4i1T Stride se neg a subir al coc(e. 6etle) ) SicAert
abandonaron el coc(e! la agarraron! la su2etaron mientras Gull cortaba su garganta. Pero
Gull no tu*o tiem/o de (acer lo 'ue (ubiera deseado. G) %uertes *oces cerca ) no 'uiso
correr el riesgo de ser *isto lle*ando su cuer/o al coc(e. 4os tres se marc(aron
a/resuradamente.
,.s tarde a'uella misma noc(e! el segundo asesinato %ue cometido con todo el tiem/o
necesario /ara su e2ecucin. Cat(erine EddoHes %ue encontrada en ,itre S'uare C'ue no
%orma /arte de la 1ona de [(itec(a/elD! con una /orcin de su nari1 cortada! el lbulo de
la ore2a derec(a casi seccionado! su rostro ) garganta acribillados /or un instrumento
/un1ante! sus entra3as e5tir/adas! ) su ri3n i1'uierdo ) su +tero desa/arecidos.
Desgraciadamente! desde el /unto de *ista de Gull J) EddoHesJ! SicAert se (aba
e'ui*ocado relacionando a EddoHes con ,arie Lell). Ella no (aba sido con%idente de
Lell)! no saba absolutamente nada del asunto Edd)7CrooA! ) muri a causa de 'ue el
/intor (aba /ensado! a la dbil lu1! 'ue era ,arie :eanette Lell). &un'ue descubri su
error inmediatamente des/us de 'ue su garganta %uera cortada! Gull insisti en lle*ar a
cabo el ritual. QPor 'u /erder su tiem/oR &dem.s! era tan slo una /rostituta! ) si! /or
alguna casualidad! alg+n /olica tena un *islumbre del com/lot! a'uel sera un %also
indicio.
& +ltima (ora de la noc(e del # de no*iembre! l +ltimo ) m.s im/ortante ob2eti*o! Lell)!
%ue sometido a la m.s sal*a2e carnicera de todas. El ritual tom dos (oras. N los ase7
sinatos de :acA el Destri/ador terminaron.
Kurton (aba locali1ado las grabaciones de Gull! 6etle)! Lell)! CrooA! SicAert! Salisbur)!
el Prnci/e Edd)! ) Stride. Por alguna ra1n 'ue la Com/utadora no /oda e5/licar! las de
C(a/man ) 6ic(ols no estaban dis/onibles. 4a Com/utadora! sin embargo! sigui
busc.ndolas.
Kurton re*is los acontecimientos del encuentro de Edd) con &nnie CrooA (asta el
asesinato de Lell) *a o2os ) odos de las grabaciones. 0i1o /asar *arias *eces algunos de
ellos! aun'ue *omit dos *eces! la /rimera obser*ando a Gull traba2ar sobre EddoHes! la
segunda *e1 durante la diseccin de Lell). 0aba credo tener un estmago %uerte! /ero
(aba sobreestimado su tolerancia.
4uego (i1o 'ue la Com/utadora /asara algunos de los e/isodios de la *ida en el ,undo
del -o de cada uno de los /artici/antes en el asunto del Destri/ador. &nnie Eli1abet(
CrooA (aba sido resucitada en la Grilla con toda su cordura restaurada! /ero con la
ma)or /arte de sus recuerdos de "$$$ a "#2< ausentes.
4a es'ui1o%renia de Sir [illiam Gull /areca (aber sido eliminada. Veinte a3os des/us de
la /rimera resurreccin! (aba sido con*ertido a una secta religiosa! los doHistas! /or su
/ro/io %undador! 4oren1o DoH.
:o(n 6etle)! el coc(ero! se (aba *isto /ro%undamente a%ectado /or el s(ocA de a(ogarse
en el T.mesis ) luego des/ertarse en la orilla del -o. Durante seis meses! su
com/ortamiento (ubiera /odido describirse como cristiano Cde acuerdo con el ideal! no la
/r.ctica! de muc(os cristianosD. >na *e1 el s(ocA se (ubo des*anecido ) estu*o
ra1onablemente seguro de 'ue no iba a ser castigado /or sus /ecados! *ol*i a su )o
terrestre! un o/ortunista! l+brico! egosta criminal de sangre %ra.
[alter SicAert! el /intor! se con*irti mu) /ronto a la 9glesia de la Segunda G/ortunidad
) alcan1 el rango de obis/o.
U4arga 4i1T Stride ) ,arie Lell) %ueron resucitadas en el Valle a unos /ocos /asos la una
de la otra. Durante cinco a3os! %ueron amigas ) *ecinas inmediatas. 6inguna de las dos
(aba continuado como /rostituta! aun'ue (aban tomado una serie de amantes! )
beban tanto como /odan conseguir. 4uego Stride se (aba *uelto religiosa ) se (aba
unido a una /o/ular secta budista! los nic(irenitas. Lell) la (aba abandonado! se (aba
ido -o arriba )! tras muc(as a*enturas! se (aba establecido en una 1ona /ac%ica.
&mbas (aban muerto durante los terribles momentos siguientes al %allo de las /iedras de
cilindros de la orilla derec(a del -o.
4os largos *ia2es de todos (aban terminado! /or un tiem/o al menos. Todos se (allaban
encerrados en las grabaciones cor/orales ) los watans 'ue %lotaban girando en el /o1o
central.
22
Su in*estigacin sobre el asunto del Destri/ador estaba com/letaB el misterio! resuelto.
&(ora /oda acudir a tomar /osesin de su mundo /articular! /ero! /or alguna insondable
ra1n! segua reluctante a (acerlo. Sin embargo! no /oda seguir retrasando su traslado.
4e irritaba o/onerse inconscientemente a s mismoB tena 'ue decidirse.
&ntes de ir! sin embargo! consider lo 'ue (aba estado *i*iendo! indirectamente!
durante a'uellas +ltimas dos semanas. Se senta sacudido e im/resionado!
es/ecialmente /or el mundo 'ue (aba *isto a tra*s de los o2os de las /rosti tutas. 0aba
/resenciado muc(os (ec(os sal*a2es ) es/antosos ) muc(a in2usticia ) o/resin! /ero
nada /oda com/ararse al in(umano ) es/elu1nante (ec(o 'ue era el East End de
4ondres en los a3os "$$<. En a'uella relati*amente /e'ue3a 1ona se (allaban (acinadas
oc(ocientas mil /ersonas! (ambrientas la ma)or /arte del tiem/o! comiendo ba1o%ia )
%elices de /oder (acerlo! borrac(as si /odan /ermitrselo ) a menudo aun'ue no
/udieran /ermitrselo! *i*iendo en /e'ue3as ) sucias (abitaciones con /aredes
desconc(adas re1umando (umedad ) llenas de bic(os! crueles las unas con las otras!
ignorantes! su/ersticiosas )! lo /eor de todo! im/otentes.
Kurton saba 'ue las *idas de los (abitantes del East End (aban sido desdic(adas! /ero
(asta 'ue no (aba *i*ido all! aun'ue %uera /or /ersona inter/uesta! no se (aba sentido
en%ermo ) lleno de cul/abilidad /or la sim/le e5istencia de a'uel agu2ero in%ernal. 4leno
de cul/abilidad /or'ue a(ora com/renda 'ue l ) todos los dem.s 'ue (aban ignorado
a'uello eran los res/onsables.
Desde un cierto /unto de *ista! /er*ertido /ero sin embargo *.lido! el Destri/ador (aba
cometido un acto de caridad cuando (aba librado a a'uellas (ambrientas! demacradas!
en%ermas e im/otentes /rostitutas de su /ro%unda miseria.
Tambin! sin 'uererlo! (aba %or1ado a la 9nglaterra de %uera del East End a contem/lar
a'uel in%ierno del 'ue (aban a/artado sus o2os. El resultado (aba sido un gran grito
/idiendo su trans%ormacin! ) muc(os edi%icios (aban sido derribados /ara crear un /oco
m.s de es/acio /ara me2ores alo2amientos. Pero a su debido tiem/o la /obre1a ) el dolor
(aban *uelto a su anterior ni*el Jnunca (aban descendido demasiadoJ! ) el East End
(aba *uelto a ser ol*idado /or a'uellos 'ue no tenan 'ue *i*ir en l.
rigate! cuando Kurton le cont los resultados de su in*estigacin! se sinti intrigado.
J4o 'ue deberas (acer sera rastrear a esos se3ores /ro/ietarios 'ue no *i*an all )
'ue ganaron su buen dinero con esa (orrible /obre1a de la 'ue se des/reocu/aban J
di2o.
JEso es mar5ismo Jdi2o Kurln.
JNo des/reci la /r.ctica del comunismo! /ero tena algunos grandes ideales Jdi2o
rigateJ. Tambin des/reci la /r.ctica del ca/italismo! algunos de sus as/ectos al
menos.
JPero tena sus ideales Jdi2o Kurton.
0aba mirado a rigate ) luego se (aba ec(ado a rer.
JQE5iste alg+n sistema socio7econmico7/oltico 'ue (a)a llegado alguna *e1 a alg+n
lugar cerca de sus idealesR Q&caso no los (aba *isto a todos corrom/erseR
JPor su/uesto. De modo 'ue... los corru/tores deberan ser castigados.
6ur el7,usa%ir (aba se3alado algo 'ue saban /ero 'ue (aban ignorado.
J6o se trata de lo 'ue ellos... nosotros... (icimos en la Tierra. 4o 'ue im/orta es lo 'ue
(acemos a(ora. Si el corru/tor ) el corrom/ido (an cambiado a me2or! entonces de7
beran ser tan recom/ensados como a'uellos 'ue siem/re (an sido *irtuosos. &(ora!
de2adme de%inir lo 'ue es la *irtud ) lo 'ue son los *irtuosos... JSonri.
T6o! creo 'ue no. Est.is cansados del sabio de la torre! como a *eces me llam.is. ,is
*erdades os (acen sentir in'uietos! aun'ue en el %ondo estis de acuerdo conmigo.
J&cerca de este asunto de /reguntarnos a 'uienes resucitar /ara 'ue sean nuestros
com/a3eros Jdi2o rigateJ. Toma a Cleo/atra! /or e2em/lo. & ti ) a m nos gustara
*erla en carne ) (uesos ) or su (istoria! descubrir la *erdad de lo 'ue ocurri entonces.
Pero a ella le gustaba cla*ar a%iladas agu2as en los /ec(os de sus escla*as! ) /oda go1ar
*indolas gritar ) retorcerse. S(aAes/eare ignoraba eso cuando escribi "arco Antonio y
:leopatra. 4o mismo le /as a George Kernard S(aH con su :$sar y :leopatra. Desde un
/unto de *ista literario! ellos tenan ra1n. QPodrais creer en o /reocu/aros /or el genio
) la grande1a de Cleo/atra ) Csar o sentir /ena /or su tragedia si *ierais su b.rbaro
sadismo ) sus insensibles ansias de asesinatoR Sin embargo! nosotros *i*imos en el
mundo real! no en el de %iccin. &s 'ue! Qdesearais a Cleo/atra o al Csar o a ,arco
&ntonio como *uestros *ecinosR
J6ur dira 'ue eso de/ende de cmo sean a(ora.
JTiene ra1n! /or su/uesto. Siem/re tiene ra1n. Sin embargo...
Se *ol*i (acia 6ur.
JT+ eres un elitista. T+ crees! ) /robablemente tengas ra1n! 'ue mu) /ocos tienen la
(abilidad natal de con*ertirse en un su% o en su e'ui*alente %ilos%ico7tico. T+
mantienes 'ue mu) /ocos Seguir.n &delante. 4a ma)ora no /oseen la su%iciente como
/ara alcan1ar el ni*el tico ca/a1 de conseguirlo. Es triste! /ero as son las cosas. 4a
naturale1a es derroc(adora en cuer/os! ) lo es tambin en almas. 4a naturale1a (a arre7
glado las cosas de modo 'ue la ma)or /arte de las moscas se con*iertan en alimento
/ara /.2aros ) ranas! ) tambin (a arreglado las cosas de modo 'ue la ma)or /arte de
las almas no alcancen la sal*acin sino 'ue! aun'ue no mueran como las moscas!
%racasen en alcan1ar el ni*el establecido /ara ellas. >nas /ocas Seguir.n &delante! /ero
la ma)ora son como las moscas 'ue se con*ierten en comida.
J4a di%erencia Jdi2o 6urJ es 'ue las moscas no tienen cerebro ni consciencia! /ero los
seres (umanos son sentientes ) conscientes de lo 'ue deben (acer. Deberan serlo! al
menos.
JQEs realmente la 6aturale1a Jdi2o KurtonJ! o Dios si lo /re%ieres! tan derroc(adora!
tan insensibleR
JDio a la (umanidad el libre albedro Jdi2o 6urJ. 6o es cul/a de Dios el 'ue resulte un
derroc(e tan grande.
JS! /ero t+ mismo (as dic(o 'ue los de%ectos genticos! dese'uilibrios 'umicos!
accidentes cerebrales! ) entorno social! /ueden in%luenciar en el com/ortamiento de una
/ersona.
J9n%luenciar! s. Determinar! no. 6o. Debo cuali%icar eso. 0a) algunas situaciones )
condiciones en las 'ue una /ersona no /uede utili1ar su libre albedro. Pero... eso no es
as a'u! no en el ,undo del -o.
JQSu (ubiera ocurrido si los ;ticos no nos (ubieran dado una segunda o/ortunidadR
6ur sonri ) al1 (acia adelante sus /almas abiertas.
J&(! /ero El arregl# las cosas de modo 'ue los ;ticos nos dieran otra o/ortunidad.
J4a cual! seg+n t+! la ma)or /arte de la gente est. de2ando /erder.
JT+ tambin crees eso! Q*erdadR
Kurton ) rigate se sentan incmodos. 6ormalmente les ocurra esto cuando (ablaban
con 6ur acerca de temas serios.
&'uella %ue la +ltima con*ersacin 'ue Kurton tu*o en el a/artamento. Tan /ronto como
las /antallas se des*anecieron! sali al corredor. Pens /or un momento en cancelar el
cdigo de modo 'ue alguna otra /ersona /udiera utili1ar las (abitaciones. Sin embargo!
era /osible 'ue necesitara alg+n lugar al 'ue acudir! un lugar donde nadie /udiera
encontrarle.
Sin lle*ar consigo ninguna /osesin e5ce/to el lan1ador de ra)os! *estido tan slo con un
%aldelln de toalla ) unas sandalias! cru1 la /uerta. 9nmediatamente! una /antalla a/are7
ci en la /ared al otro lado del corredor. 9gnorando la imagen Jsu /adre acerc.ndosele
amena1adoramente! /or una ra1n 'ue Kurton no recordabaJ! Kurton %ue a subir a su
silln *olante estacionado 2unto a la /ared. Entonces se *ol*i /ara mirar al %ondo del
/asillo. >n rugido se acercaba! /rocedente de a'uella direccin. Su mano se dirigi (acia
el lan1ador de ra)os! /ero se detu*o cuando reconoci el sonido.
inalmente! una enorme moto negra a/areci 1umbando /or un recodo del /asillo! a
*arios centenares de metros de distancia. Su conductor mantena el *e(culo %uertemente
inclinado /ara tomar la cur*a a gran *elocidad. 4uego la m.'uina se endere1 )!
acom/a3ada /or una /antalla mural 'ue des/legaba un acontecimiento del /asado del
conductor! a*an1 (acia Kurton. El conductor! un %ornido negro lle*ando un casco con
*isor ) una c(a'uetilla de cuero negro! le mostr unos grandes ) blancos dientes.
Kurton se mantu*o de /ie 2unto al silln! neg.ndose a mo*erse /ese a 'ue el manillar de
la moto le /as a/enas a unos centmetros.
JOVe con cuidado! (i2o de madreP Jgrit el (ombre! ) su risa do//ler ale2.ndose de
Kurton.
Kurton maldi2o! e (i1o 'ue la Com/utadora %ormara una /antalla /ara l a %in de /oder
llamar a Tom Tur/in. Tu*o 'ue a guardar *arios minutos antes de 'ue el sonriente rostro
de Tur/in a/areciera. Estaba rodeado /or su co(orte! (ombres ) mu2eres
ostentosamente *estidos! (ablando en *o1 alta ) riendo estridentemente. Tom lle*aba un
tra2e de /rinci/ios del siglo 88 con un brillante dibu2o ) un sombrero (ongo escarlata con
una larga /luma blanca. >n enorme cigarro colgaba de su boca. 0aba ganado al menos
cuatro Ailos desde 'ue Kurton lo (aba *isto /or +ltima *e1.
JQCmo est.s! muc(ac(oR
J6o tan bien como t+ Jdi2o Kurton (oscamenteJ. Tom! tengo una 'ue2a! una 'ue2a
legtima.
JSeguramente no 'uerr.s /lantear 'ue2as ilegtimas! Q*erdadR Jdi2o Tom! ) lan1 una
densa bocanada de (umo *erde.
JTu gente est. )endo a toda *elocidad /or los /asillos con motos ) coc(es ) Dios sabe
'u otras cosas Jdi2o KurtonJ. 6o slo (e estado a /unto de ser atro/ellado dos *eces!
sino 'ue todo (uele a gasolina ) a mierda de caballo ) eso es inso/ortable. QPuedes
(acer algo al res/ectoR Son /eligrosos ) o%ensi*os.
J9n%iernos! no! no /uedo (acer nada al res/ecto Jdi2o Tom! a+n sonriendoJ. Son mi
gente! s! ) )o so) el re) a'u. Pero no tengo %uer1as de /olica! )a sabes. &dem.s! los
robots lim/ian inmediatamente las cagadas de los caballos! ) los *entiladores absorben el
(umo. N /uedes orles llegar! QnoR Sim/lemente a/.rtate a un lado. De todos modos!
debe ser aburrido ) solitario a( aba2o. Q6o te /ro/orcionan un /oco de emocin! no te
(acen sentir 'ue no est.s soloR &dmtelo! DicA! (as estado *i*iendo demasiado tiem/o
encerrado en ti mismo. Eso agria tu lec(e. QPor 'u no te buscas una mu2erR 9n%iernos!
b+scate cuatro o cinco. Sui1. entones no ests tan mal(umorado.
JQ6o /iensas (acer nada al res/ectoR
J6o /uedo. 6o *an a (acerme caso. 4os negros son realmente orgullosos de s mismos!
)a sabes. Sonri.
J,ira! te dir lo 'ue /uedes (acer. 4a /r5ima *e1 'ue te molesten! sim/lemente
dis/.rales. 6adie *a a resultar /ermanentemente da3ado. No sim/lemente los resucitar!
) nos reiremos muc(o sobre lo ocurrido. Claro 'ue! la /r5ima *e1! /uede 'ue sean ellos
'uienes te dis/aren a ti. 6os *eremos! DicA. Sue lo /ases bien.
4a /antalla se des*aneci.
Kurton (er*a. 0aba /oco! sin embargo! 'ue /udiera (acer acerca de la situacin! a
menos 'ue deseara iniciar una mini7guerra. 4o cual no era su intencin. Sin embargo...
Subi a su silln ) se dirigi (acia su mundo /ri*ado. &ll. no /odra ser molestado /or
nadie )! cuando lo /oblara! se asegurara de 'ue sus com/a3eros %ueran no slo
agradables sino tambin sensibles. Sin embargo! le gustaba una discusin de tanto en
tanto! ) encontraba las *iolentas /eleas *erbales de lo m.s satis%actorio.
Girando la es'uina /or la cual (aba a/arecido el 2inete negro! Kurton casi se dio de
cabe7a con cinco /ersonas. Sor/rendido! accion los controles en el bra1o del silln de
modo 'ue ste se ele*ara /or encima de ellos. Se (aban agac(ado! /ero si la silla
(ubiera ido un /oco m.s ba2a! (ubiera gol/eado de lleno al gru/o.
Con el cora1n latindole %uertemente debido a lo ines/erado del encuentro! detu*o el
silln! le (i1o dar la *uelta! ) lo ba2 (asta el suelo. 4os dos (ombres ) tres mu2eres eran
desconocidos! /ero no /arecan ser /eligrosos. Estaban desnudos! de modo 'ue no (aba
ning+n lugar donde /udieran ocultar armas. &dem.s! estaban ob*iamente asustados )
/oco seguros de s mismos. 6o se le acercaron! aun'ue le (aban gritado en ingls.
9ngls brit.nico! uno con el acento de un (ombre culto! uno con un acento cocAne)! uno
con un c(a/urreo escocs! uno con un canturreo irlands! ) uno con un acento
e5tran2ero! /robablemente escandina*o.
Kurton (aba dado dos /asos (acia ellos cuando se detu*o.
JODios moP Je5clam.
&(ora los reconoci. Eran Gull! 6etle)! CrooA! Lell)! ) Stride.
2=
Kurton normalmente reaccionaba con ra/ide1 a cual'uier situacin! ) mu) raramente se
de2aba ganar /or la sor/resa o el miedo. Pero *er a a'uellas cinco /ersonas all era tan
ines/erado ) tan im/osible 'ue no /udo (acer otra cosa m.s 'ue 'ued.rselas mirando
unos segundos. Si (ubieran sido unos desconocidos /ara l! sim/lemente se (ubiera
sentido sor/rendido! /ero el (ec(o de 'ue los conociera tan bien! ) /ensara 'ue estaban
blo'ueados en las grabaciones! inmo*ili1 su cerebro.
Ellos! /or su/uesto! estaban a+n en una /eor situacin 'ue l. 6o tenan ni idea de dnde
estaban ni del /or'u (aban sido resucitados. &l menos! a 2u1gar /or sus e5/resiones!
nadie les (aba dic(o nada. Suien'uiera 'ue %uese el 'ue los (aba resucitado deba
(aberles abandonado a sus /ro/ios recursos. Probablemente! /ens Kurton! sintiendo
'ue un %ueguecito /e'ue3o em/e1aba a /render en su cerebro! /robablemente no es una
coincidencia el 'ue (a)an sido situados cerca de m. QPero 'uin... 'uin en nombre de
Dios... /oda (aber (ec(o estoR QN /or 'uR
Gull estaba a(ora en sus /uros (uesos! mirando (acia arriba! sus manos unidas en una
/osicin de /legara! su boca mo*indose. 6etle) /areca un animal acorralado!
gru3endo! aga1a/ado! listo /ara saltar contra alg+n /eligro desconocido. 4as tres
mu2eres estaban mir.ndole con o2os mu) abiertos. Poda leer a la *e1 miedo ) es/eran1a
en su rostros! miedo de 'ue /udiera ser alguna (orrible criatura! es/eran1a de 'ue
/udiera ser su sal*ador.
Salt del silln )! sonriendo! se les acerc lentamente. Cuando estu*o a metro ) medio
de ellos! se detu*o. &l1 su mano ) di2o:
J6o (a) nada de 'u /reocu/arse. &l contrario. Si no os im/orta de2ar de balbucear )
me segus! os e5/licar lo 'ue os (a ocurrido. N (ar 'ue os sint.is cmodos.
9ncidentalmente! mi nombre es -ic(ard rancis Kurton. 6o necesit.is /resentaros. S
'uienes sois.
Se dirigi a una /uerta abierta! /robablemente a'uella /or la 'ue acababan de salir.
&*an1aron (acia l 2usto en el momento en 'ue se o) de nue*o un dbil rugir. Kurton
reconoci el sonido del motor de la moto. En *e1 de acomodarles tal como (aba
/laneado! se detu*o en la /uerta. 4os otros se a/i3aron tras l. Entonces! el corredor
retumb con el ruido! ) la moto gir mu) ladeada la es'uina! se endere1! ) /as a toda
*elocidad 2unto a ellos. El negro conductor agit una enguantada mano.
JQTe gusta eso! (i2o de madreR
Kurton se *ol*i ) *io 'ue todos estaban desconcertados ) tremendamente asustados.
6o era e5tra3o. 6inguno de ellos (aba *isto 2am.s una moto antes! ning+n *e(culo de
combustin interna! de (ec(o. Tam/oco los (aba *isto l cuando muri! /ero se (aba
%amiliari1ado con ellos a tra*s de los %ilms 'ue (aba *isto ) los libros 'ue (aba ledo
desde 'ue (aba llegado a la torre.
JGs e5/licar esto m.s tarde Jdi2o. 4es indic 'ue se sentaran! ) lo (icieron! /ero todos
intentaron (ablarle a la *e1.
JS 'ue tenis muc(as /reguntas Jles di2oJ! /ero /or %a*or conteneos. 4legaremos a
ellas en un momento. Primero! sin embargo! es /robable 'ue deseis beber algo.
6o! /rimero deba /ro/orcionarles %aldellines! cor/i3os! ) mantas del con*ersor. Por el
momento! estaban demasiado im/resionados como /ara /reocu/arse /or su desnude1.
De todos modos! des/us de su e5/osicin a la gente desnuda en las orillas del -o! era
/robable 'ue no se sintieran mu) ansiosos al res/ecto. Se alegraron de recibir las ro/as
) las mantas! ) murmuraron sus gracias antes de *estirse. &un'ue 6etle) (aba /erdido
su sal*a2e mirada! /areca a+n sus/ica1 con res/ecto a Kurton.
JPuede 'ue necesitis algo 'ue beber Jdi2oJ. QSu os gustaraR
6adie /areca (aber (ec(o *otos de abstemio. 6etle)! Stride ) Lell) desearon una
ginebra a /alo seco. Gull /idi un escocs con aguaB &nnie CrooA! *ino. Des/us de 'ue
Kurton les (ubiera ser*ido! di2o:
JVuestros estmagos estar.n *acos! /ero imagino 'ue no os sentiris (ambrientos en
este momento. &'u donde est.is! /odis obtener cual'uier cosa ) en la cantidad 'ue
'uer.is. &l contrario de *uestra situacin en el -o! no tenis 'ue tomar lo 'ue os d
*uestro cilindro.
Vaciaron sus *asos tan r./idamente 'ue Kurton les /as otra ronda. &(ora /arecan
menos /.lidos ) alterados! ) /arecan ansiosos de escuc(arle.
Gull di2o! con una intensa *o1 de bartono:
JQ6o ser.s /or casualidad Sir -ic(ard Kurton! el %amoso ling@ista ) e5/lorador a%ricanoR
J& tu ser*icio.
JKuen Dios! lo imagin. Te /areces a l! un /oco m.s 2o*en! /or su/uesto. &sist a
*arias de tus con%erencias en la Sociedad &ntro/olgica.
J4o recuerdo Jdi2o Kurton.
Gull agit la mano 'ue sostena el *aso de cristal de cuar1o tallado! derramando algo de
escocs.
JPero... todo esto... Q'u...R
JTodo a su tiem/o.
Gull ) 6etle) se deban conocer mutuamente! /or su/uesto! aun'ue (aban /asado m.s
de cuarenta a3os desde 'ue se (aban *isto /or +ltima *e1. Kurton dudaba 'ue los dos
reconocieran a las tres mu2eres. Gull (aba *isto a CrooA mu) bre*emente cuando
certi%ic su locura! ) ella no lle*aba a(ora ninguno de sus atuendos Victorianos ) se (aba
cortado mu) corto su oscuro /elo. CSe /areca un /oco a la Princesa &le5andra! la madre
de Edd)! lo cual deba (aber sido un moti*o /or el cual Edd)! 'ue (aba /osedo ob*ias
tendencias ed/icas! se (ubiera enamorado de ella.D :o(n 6etle) (aba *isto a &nnie
Eli1abet( CrooA! la amante del Prnci/e Edd)! *arias *eces! /ero si la (aba reconocido
a(ora no estaba actuando como si as %uera. Sui1. no deseaba demostrarlo. Si ella no lo
reconoca a l! muc(o me2or. Por otra /arte! Q/or 'u CrooA no lo (aba reconocido a lR
4e %altaba el bigote! /ero incluso as... Sui1. la im/resin ) la %alta de ro/as *ictorianas )
el largo tiem/o transcurrido desde su +ltimo encuentro /odan contribuir a su %alta de
memoria.
En cuanto a Lell)! (aba sido recogida /or SicAert ) Gull en una calle oscura! metida en
un oscuro coc(e! ) bebido un licor drogado. Stride (aba *isto tambin a 6etle) ) Gull en
un entorno oscuro! ) bre*emente adem.s.
Kurton no saba si /rimero deba e5/licar acerca de la torre ) el mtodo /or el 'ue
(aban sido trados all o /resentarlos. Deseaba *er su reaccin cuando se dieran cuenta
de en 'u com/a3a se encontraban. Pero tema 'ue el %uror resultante ale2ara la
e5/licacin /or largo tiem/o. Por otra /arte! la e5/licacin iba a tomar largo rato! )
durante ella /odan em/e1ar a reconocerse los unos a los otros.
Se decidi ) di2o:
JPrimero deberais conoceros mutuamente.
JOEso no es necesario en lo 'ue res/ecta a &nnie ) a mP Jdi2o Lell)J. 0emos sido
amigas desde (ace muc(o tiem/o. N 4i1 ) )o somos *ie2as amigas tambin.
J9ncluso as Jdi2o Kurton! sonriendoJ! es un asunto de educacin! ) los (ombres
deberan saber 'uines sois.
0i1o una /ausa JOo(! cmo estaba go1ando con a'uelloPJ! ) di2o:
JEli1abet( Stride! ,ar) :ane Lell)! ) &nnie Eli1abet( CrooA! Oos /resento a Sir [illiam
Gull ) a :o(n 6etle)P
4o 'ue sigui %ue lo 'ue (aba es/erado. Gull /alideci! ) el borde de su *aso! a /unto de
tocar su labio! tembl. 6o lleg a terminar su bebida. 6etle) /alideci tambin )! tras un
momento de rigide1! se /uso en /ie de un salto ) retrocedi! los o2os %i2os en las
mu2eres.
&nnie se le*ant r./idamente de su silla ) di2o:
JO&(ora te recono1coP O&(oraP J&/unt un tembloroso dedo (acia GullJ. OT+ eres el
des(onesto doctor 'ue di2o 'ue )o estaba locaP N t+ Jdes*i el dedo /ara atra*esar con
l a 6etle)J! t+ te lle*aste a mi Edd) cuando *ino la /olica.
JTambin intent matar a tu (i2a dos *eces Jdi2o KurtonJ. N! se3orita Stride ) se3orita
Lell)! este (ombre Jse3al a GullJ es el (ombre 'ue termin con *uestras *idas. Con la
a)uda de este otro (ombre.
JDios me a)ude Jdi2o Gull! de2.ndose caer de rodillasJ. Dios me a)ude ) me /erdone!
como es/ero 'ue la (ag.is *osotras.
JEso %ue (ace muc(o tiem/o Jdi2o 6etle)! burlonamenteJ. QSu im/orta a(oraR Todas
est.is *i*as a(ora! QnoR &s 'ue! Q'u autntico da3o os (emos (ec(oR
J4o im/ortante Jdi2o KurtonJ es 'ue Stride ) Lell) saben 'ue *osotros %uisteis 'uienes
las matasteis! /ero durante sus muc(os a3os en el -o nunca se cru1aron con nadie 'ue
(ablara de los crmenes de :acA el Destri/ador. De modo 'ue ellas...
JO0e)P Jdi2o Lell)! se3alando a GullJ. QEl es :acA el Destri/adorR
J6o e5iste tal :acA el Destri/ador! es decir! :acA era no uno sino tres (ombres
traba2ando 2untos. Sin embargo! l! Gull! %ue 'uien escribi las cartas 'ue (icieron
%amoso el nombre! ) dirigi todo el asunto. 4o 'ue t+! Lell)! no sabes es lo 'ue te (i1o
des/us de matarte. Q-ecuerdas! Lell)! cmo %ue mutilada Cat(erine EddoHesR &'uello
no %ue nada com/arado con la carnicera 'ue Gull (i1o contigo. QDebo describirlaR
Gull salt en /ie ) grit:
JO6oP O6oP O6i si'uiera a(ora! aun'ue (e (ec(o las /aces con Dios! /uedo ol*idar lo 'ue
(iceP
JQN 'u (a) de mR Jdi2o StrideJ. QSu me ocurri a mR
Juiste degollada! eso es todo. Gull no tu*o tiem/o de e2ecutar su ritual contigo.
JOEso es todoP Jc(ill StrideJ. OEso es todoP OEso no es su%icienteP
Gritando! corri (acia Gull con las manos /or delante! los dedos engar%iados. El no corri!
aun'ue retrocedi cuando ella cla* las u3as en su rostro. 6etle) (aba a*an1ado unos
/asos como con intencin de a)udar a Gull! /ero se retir a un lado tras una ligera
*acilacin.
Kurton a/art a la aullante mu2er. Gull not sangrar sus me2illas! /ero no di2o nada.
J,e gustara arrancarle las tri/as ) sostenrselas delante de sus agoni1antes o2os Jdi2o
Lell). Se dirigi a Stride! rode los (ombros de la mu2er con sus bra1os! ) la a/art a un
lado.
JNa (a) su%iciente de drama! castigo ) re/roc(e Jdi2o KurtonJ. 4o 'ue (ag.is una *e1
estis a *uestras /ro/ias e5/ensas es asunto *uestro! a menos 'ue im/li'ue a otros 'ue
no tengan nada 'ue *er con el asunto. Por el momento! os com/ortaris decentemente )
me escuc(aris con atencin. 6ecesit.is ser educados! ) aun'ue me molesta instruiros!
debo (acerlo. Sim/lemente no /uedo de2ar 'ue descubr.is cosas /or *osotros mismos.
Primero! (i1o 'ue le describieran su a/aricin en el con*ersor. Se (aba /roducido en el
enorme cubo en un rincn de a'uella misma estancia. Se (aban des/ertado de la muerte
en el con*ersor )! al cabo de unos momentos de con%usin! (aban abierto la /uerta )
(aban salido de l. 0aban e5/lorado las otras (abitaciones! luego (aban salido al
corredor. N Kurton (aba a/arecido doblando la es'uina en su silln *olante.
JEntonces! Qno *isteis a nadie m.sR J/regunt.
-es/ondieron 'ue no.
Kurton lle* a Gull al cuarto de ba3o de la siguiente (abitacin ) encontr! como (aba
es/erado! una botella con un l'uido 'ue a/licar a los sangrantes rasgu3os de su cara.
&'uello detendra la (emorragia )! en un trmino de *einticuatro (oras! curara las
(eridas.
4es /regunt si sentan (ambre. 6etle) ) las mu2eres di2eron 'ue sB Gull se limit a
agitar la cabe1a. Kurton recogi sus rdenes ) las transmiti al con*ersor. Des/us 'ue
se (ubieron sentado ante unas /e'ue3as meses ) (ubieron comido! Kurton inici la larga
e5/osicin de sus a*enturas en el ,undo del -o! de sus tribulaciones ) las de los otros
/ara alcan1ar la torre! ) lo 'ue (aba ocurrido a /artir de entonces. Cuando (ubo
terminado! se (aba bebido dos altos *asos de escocs! ) los dem.s no le iban a la 1aga.
J&s 'ue Jdi2oJ )a *eis cu.l es la situacin. S 'ue tenis un millar de /reguntas! ) os
tomar. alg+n tiem/o a/render como utili1ar la Com/utadora. ,ientras tanto! sugiero 'ue
os retiris a descansar /or esta noc(e... /uedo /ro/orcionaros /astillas /ara dormir si las
'ueris... ) nos *eremos de nue*o ma3ana. Entonces os /resentar tambin a mis oc(o
com/a3eros. Sui1. no /ersonalmente! /ero s a tra*s de las /antallas murales.
Con *o1 %ar%ullante! ,ar) Lell) di2o:
JQCmo sabremos 'ue estos dos bastardos no *an a intentar matarnos de nue*o
mientras dormimosR
JO:am.s so3ara en (acer algo asP Jdi2o GullJ. 0e cambiadoB Ono so) el 'ue eraP
Creedme! amigas mas! lamento /ro%undamente mis crmenes! ) (e intentado! esto)
intentando! *i*ir una *ida cristiana! una autntica *ida cristiana. 6o solamente sera
inca/a1 de (aceros ning+n da3o! sino 'ue os de%endera contra cual'uiera 'ue intentara
(acroslo.
JKuenas /alabras Jdi2o 4i1 Stride burlonamente.
JSon sinceras! lo 2uro: O4o (ara realmenteP
JCreo 'ue es sincero Jdi2o KurtonJ. En cual'uier caso! sugiero 'ue las mu2eres
duerman en un a/artamento se/arado del de los (ombres. Puedo /ro/orcionaros un
cdigo 'ue im/ida 'ue nadie /ueda entrar /or *uestra /uerta e5ce/to )o ) *osotras tres.
Tras ense3arles como conseguir comida ) bebida de sus con*ersores ) como llamarle! los
de2. En *e1 de dirigirse a su mundo! regres a su a/artamento. Puesto 'ue iba a tener
'ue ense3arles todos los trucos de la torre ma3ana /or la ma3ana! deba estar cerca de
ellos.
En su camino de *uelta! estudi la cuestin de 'uin (aba resucitado a los cinco.
Suien'uiera 'ue %uese! tena un retorcido sentido de la irona. QPero 'uin /oda serR
Solamente rigate ) 6ur saban acerca de sus in*estigaciones sobre el Destri/ador! )
ninguno de los dos (abra trado nunca a los cinco all. QSuin entoncesR 4oga ) la &gente
mongola estaban muertos. Q0aba... no se atre*a a en%rentarse al /ensamiento... otro
desconocido! otro SnarAR
Kurton acababa de meterse en la cama cuando una /antalla a/areci en la /ared. El
/erturbado rostro de Pu3ado de Estrellas lo mir desde ella.
0ablando r./idamente en es/eranto! el rostro lleno de l.grimas! le /regunt a Kurton si
/oda ir a su a/artamento.
JQPor 'uR
JEsto) cansada de com/artir a Po con otras cinco mu2eres! aun'ue nos concede mu)
/oco tiem/o a cada una de nosotras. Est. demasiado ocu/ado bebiendo con sus amigos
o estudiando. &dem.s... no deseo sus abra1os.
Kurton no tena 'ue /reguntarle los abra1os de 'uin deseaba.
JQSabe Po 'ue est.s llam.ndomeR
JS. Se lo di2e (ace una (ora. Des/otric ) des*ari durante un rato! ) luego...
JQTe /egR
J6o! l no /ega a las mu2eres. Dir esto en su (onor. 6o %sicamente! al menos.
JQEntonces 'uR
JQEntoncesR OG(P Sonri ) me dio su bendicin ) me di2o 'ue es/eraba 'ue %uera %eli1
contigoB lo estro/e! de todos modos! diciendo 'ue dudaba 'ue lo consiguiera.
Kurton salt de la cama ) se /uso un %aldelln de toalla.
J,e gustara (ablar con l.
4os negros o2os de la mu2er se abrieron muc(o.
JQPor 'uR QCrees 'ue esto) mintiendoR
J6o! /or su/uesto 'ue no. Es sim/lemente 'ue no deseo 'ue /iense 'ue tengo miedo
de en%rentarme a l. Tambin deseo asegurarme de 'ue l no /iensa 'ue )o (e estado
(aciendo maniobras a sus es/aldas.
JG(! l no /iensa eso. 4e di2e 'ue t+ ni si'uiera sabas 'ue )o te deseaba.
JEso es una mentira Jdi2o Kurton! /ero no se lo re/roc(.
0aba mentiras ) mentiras! ) a'uella /erteneca a la categora de las UblancasT. &dem.s!
Q'uin era l /ara re/render a nadie /or %alsedadR
J0ablar con l si est. des/ierto Jdi2o Kurton.
JS! est. des/ierto! /ero no desea ser molestado. Est. con una mu2er. >na mu2er a la
'ue acaba de resucitar. Di2o 'ue ella me reem/la1ara. Pobre diablo.
JSui1. Jdi2o KurtonJ. Pero /or el momento se sentir. mu) agradecida de (aber sido
rescatada de entre los muertos.
6o se senta enamorado de la mu2er c(ina. Sin embargo! no consideraba el amor como
un /rerre'uisito /ara 'ue un (ombre ) una mu2er dis%rutaran de un buen re*olcn de
tanto en tanto. -ealmente (aba estado enamorado de &lice! ) bastaba mirar lo 'ue les
(aba ocurrido.
JVen Jdi2o KurtonJ. 4e dir a la Com/utadora 'ue te de2e entrar.
Pu3ado de Estrellas de2 de llorar ) de sorber sus l.grimas ) sonri como el sol al
amanecer.
JTan /ronto como re/are un /oco mi ma'uilla2e ) re+na mis /ertenencias. T+ me
deseas! Q*erdadR
JSi no %uera as! te lo dira Jmurmur Kurton. 6o se durmi (asta las cinco de la
madrugada.
2F
Kurton llam a las tres mu2eres a su (abitacin! ) a los dos (ombres 'ue (aban dormido
en otra (abitacin se/arada. Tras darles los buenos das! les comunic 'ue (aba dado
instrucciones a la Com/utadora /ara 'ue les ense3ara cmo o/erarla. Tambin les in*it
a la reunin semanal de los oc(o Jm.s a(oraJ! a'uella misma noc(e.
JDes/us de todo! est.is a *uestros /ro/ios recursos. Gs llamar de todos modos de
tanto en tanto! o me de2ar caer entre *osotros si so) bien recibido. N *osotros /odis
llamarme si tenis alg+n /roblema.
6o les gust lo 'ue les di2o. &/arentemente! tenan la sensacin de 'ue l debera
dedicar todo su tiem/o a asegurarse de 'ue estaban bien a2ustados. Pero no /odan
(acer nada al res/ecto.
El ) Pu3ado de Estrellas desa)unaron! (ue*os au beurre noir, /astelillos de ar.ndanos! e
(igos con crema. 4uego *olaron a su /e'ue3o mundo! T(l\me! llamado as seg+n el
mtico estado del Gargant5a y )antagruel de -abelais. Su lema era! en la obra del *ie2o
%rancs! 0a1 lo 'ue 'uieras. El lema de Kurton era: 0a1 lo 'ue 'uiera Kurton. El mundo!
sin embargo! (ubiera /odido ser llamado m.s a/ro/iadamente Kagdad7en7la7Torre.
Kurton (aba le*antado en su centro una /e'ue3a ciudad ) un castillo 'ue /areca como
la idea de un rom.ntico o de un /roductor de 0oll)Hood de un lugar sacado de %as mil y
una noces. >n ro discurra desde el e5tremo occidental de la enorme c.mara! rodeaba
la ciudad! ) ser/enteaba (acia el este! desa/areciendo en las arenas del desierto no le2os
de la entrada. Por las a%ueras de la ciudad merodeaban unos cuantos leones ) leo/ardos
) muc(as gacelas! antlo/es! a*estruces! ) otras criaturas del desierto. 0i/o/tamos )
cocodrilos nadaban en el ro! ) las e5tensiones de 2ungla estaban llenas de monos!
ci*etas ) /.2aros.
Por el momento! T(l\me estaba /oblado tan slo /or l mismo ) Pu3ado de Estrellas.
Planeaba traer a alguna gente adecuada m.s tarde! aun'ue no tena /risa.
& las $:<< P.,. l ) Pu3ado de Estrellas acudieron a la %iesta! aun'ue no sin incidentes.
El conductor negro de la moto! esta *e1 con una mu2er negra detr.s! rugi /or deba2o de
ellos. El (ombre les agit una mano! /ero su saludo %ue m.s corts.
JO0e)! Kurton! Q'u ocurreRP
>nos /ocos segundos m.s tarde! /asaron /or encima de un enorme cerdo 'ue a*an1aba
trotando! (aciendo resonar sus /e1u3as.
JDios mo Jdi2o KurtonJ. QN a(ora 'uR
J6o lo s Jdi2o Pu3ado de EstrellasJ. 0abl con &/(ra esta tarde! ) di2o 'ue est.
encontr.ndose con gente a la 'ue nunca (aba *isto antes. 4a ma)ora /roceden del
mundo de Tom Tur/in. &l menos! eso es lo 'ue ella /iensa! /uesto 'ue todos son negros.
Pero se encontr tambin con una docena de /ersonas 'ue /arecan gitanos.
JQGitanosR QSuin los resucitR
Entraron en el a/artamento de 6ur! lleno con el ruido de c(arlas ) risas. &lice estaba all!
*estida con las descocadas ro/as de los a3os "#2< 'ue tanto le gustaban. 4e sonri lige7
ramente! /ero no (i1o ning+n es%uer1o ni entonces ni luego /or (ablar con l. Kurton
(aba es/erado sor/renderlos a todos /resent.ndose con la mu2er c(ina. &/arentemente!
sin embargo! 4i Po se lo (aba dic(o a todos. Si se senta celoso! no lo demostr. Era lo
su%icientemente realista como /ara saber 'ue mostrar celos no solamente sera in+til!
sino 'ue le (ara /erder dignidad. &dem.s! no estaba su%riendo /or %alta de com/a3a o
se5o. Por a'uel entonces (aba resucitado a cuarenta (ombres ) cuarenta ) siete
mu2eres! a todos los cuales (aba conocido en la Tierra. Siete de las mu2eres eran su)as!
una /ara cada da de la semana. &'uella noc(e! sin embargo! (aba trado consigo
solamente a una.
JToman turnos /ara *enir conmigo a estas reuniones Jle di2o a Kurton.
Jinalmente! se cansar.n de ese com/artir ) resucitar.n a (ombres /ara ellas mismas
Jdi2o KurtonJ. QSu /iensas (acer entoncesR
J6ada Jdi2o 4i Po! sonriendoJ. 6o so) un tirano. Cuando ocurra eso! resucitar a otras
/ara reem/la1arlas. N es lgico 'ue /ase! /uesto 'ue )o tambin me cansar de ellas o!
aun'ue resulte di%cil de concebir! ellas /ueden cansarse de m.
Kurton /oda *isuali1ar el (ormiguear de la gente en el mundo de 4i Po. Cuando se
alcan1ara el /unto de saturacin! el e5ceso debera *i*ir en los a/artamentos. 4o mismo
estaba ocurriendo en el mundo de Tur/in.
J0ombre! no s Jdi2o Tur/in! agitando la cabe1aJ. Todo em/e1 con la gente a la 'ue
tra2e! ) luego la cosa se me esca/ de las manos. Ellos resucitaron a m.s gente! ) esa a
su *e1 resucit a m.s gente! ) a(ora lo 'ue )o /retenda al /rinci/io se (a desbordado.
Kurton le (abl del motorista negro. Tur/in sonri ) di2o:
JEse es Kill [illiams. 6o s 'uin in%iernos lo tra2o a'u. Podra a*eriguarlo! /ero Q'u
di%erencia re/resentaraR 6o es un negro americano! )a sabes. Es ruso.
JQ-usoR
J&2a. Es toda una (istoria. &lg+n da tendras 'ue (ablar con l.
Kurton (aba obser*ado a Gull! 6etle)! CrooA! Stride ) Lell) cuando entr. Estaban de
/ie en dos rincones! los (ombres en uno! las mu2eres en otro! ) ob*iamente no se
me1claban con los dem.s. Kurton les (i1o dar una *uelta /or la (abitacin /ara
/resentarlos. Pareca! sin embargo! 'ue rigate )a (aba di%undido la noticia res/ecto a
ellos. &'uello (aba des/ertado una cierta curiosidad (acia los recin llegados! /ero mu7
c(os se mostraban incmodos con 6etle) ) Gull. & nadie le gustaba estar en com/a3a
de dos tercios de la sacrlega trinidad 'ue (aba %ormado a U:acA el Destri/adorT. 6etle)
se sinti tan a%ectado /or ello 'ue se marc( /ronto. Kurton sali de la (abitacin
/rinci/al al /asillo! donde no /oda ser obser*ado! ) orden a la Com/utadora 'ue le
siguiera el rastro.
6otando la timide1 de Stride! CrooA ) 6ell)! 6ur se dirigi (acia ellas ) /ronto las (ubo
animado. Se senta a gusto con los de clase alta ) los de clase ba2a! los educados ) los
sin educacin! los ricos ) los /obres! ) se a2ustaba r./idamente a cual'uier com/a3a!
aun'ue siem/re mantena su dignidad. &l cabo de un momento! &/(ra Ke(n ) rigate se
unieron a ellos! ) 6ur se a/art! terminando con Gull. Curioso! Kurton se in*it a la
con*ersacin.
Gull estaba (abl.ndole al moro del (ombre 'ue lo (aba con*ertido! 4oren1o DoH. DoH
(aba nacido en Co*entr)! en el condado de Tolland! Connecticut! en "MMM. Siendo un
ni3o altamente imaginati*o e im/resionable! se (aba con*ertido en un de*oto /ese a sus
/ocos a3os cuando *io un .ngel. G a%irm (aberlo *isto. ,.s tarde! siendo )a un 2o*en
adulto! se con*irti en un /redicador itinerante libremente conectado con la 9glesia
,etodista. De todos los errabundos ministros de la /rimiti*a %rontera americana! (aba
sido el 'ue m.s (aba *ia2ado ) el m.s conocido. Era %amoso desde el ,aine (asta
Carolina del Sur ) desde 6ue*a NorA a los lugares sal*a2es del ro ,ississi//i. &ll. donde
(ubiera un /u3ado de /ersonas! /or /e'ue3o 'ue %uera! all. *ia2aba en bote! carromato!
caballo! o a /ie! ) /redicaba sus e5cntricos ) disgresi*os sermones.
Cuando %ue resucitado de entre los muertos en el ,undo del -o! se (aba sentido
sor/rendido /ero no im/resionado. JEstaba e'ui*ocado en algunas cosas Jdi2o a sus
con*ersosJ! /ero b.sicamente en lo cierto.
Estaba con*encido de 'ue el .ngel 'ue (aba *isto cuando ni3o era uno de a'uellos 'ue
(aban construido este ,undo del -o como un estadio /or el 'ue deban /asar a'uellos
dignos de alcan1ar un mundo me2or. Crea! como los de la Segunda G/ortunidad! 'ue
todo estribaba en me2orar moral ) es/iritualmente. &l contrario de los de la Segunda
G/ortunidad! sin embargo! no crea 'ue la %inalidad +ltima %uera la absorcin en la
esencia de Dios. 6o! este -o era solamente una es/ecie de /urgatorio en el cual Dios )
sus .ngeles (aban dado a todo el mundo otra o/ortunidad. Pero a'uellos 'ue alcan1aban
el intenso cambio es/iritual e5igido all iran a otro mundo en el cual seran resucitados
%sicamente de nue*o.
Sin embargo! a'uellos 'ue %racasaran moriran all ) se con*ertiran en /ol*o /ara
siem/re.
J0e conocido a *uestros .ngeles Jdi2o KurtonJ! ) solamente son (ombre ) mu2eres.
De (ec(o! e5ce/to uno! todos nacieron en la Tierra ) murieron en ella cuando eran unos
ni3os. 4a e5ce/cin era ,onat! un e5traterrestre! un no (umano! 'ue estaba a cargo de
este /ro)ecto. QTiene esta torre el as/ecto de (aber sido construida /or .ngelesR
JTiene 'ue (aberlo sido Jdi2o GullJ. Este 4oga del 'ue (ablas... debe tratarse de un
.ngel cado.
JEst.s loco! (ombre Jdi2o Kurton! ) se ale2.
JEse (ombre Jdi2o Pu3ado de EstrellasJ resucitar. a otros de su %e! ) no *amos a
/oder ir /or los /asillos sin tro/e1ar con ellos a cada momento. 6o son del ti/o de los
'ue te de2en solo.
JEstaremos en T(l\me. 6o /odr.n entrar a(.
J6inguna /ersona o lugar son in*iolables.
Pu3ado de Estrellas (aba enca2ado en la %orma de *i*ir de Kurton con tanta /recisin
como un 1a/ato bien (ec(o en torno a un /ie. 4a analoga no era tan slo literaria.
Cuando l se 'uitaba los 1a/atos! no tena 'ue /restarles la menor atencin (asta 'ue
tena 'ue /onrselos de nue*o. 4a mu2er /areca contenta siendo ignorada cuando l
estaba atareado estudiando o traba2ando con la Com/utadora. & menudo la o/eraba
cuando l estaba (aciendo lo mismo. Era una e5celente com/a3era! una con*ersadora
siem/re dis/uesta ) a menudo di*ertida! ) no insista en interrum/irle. Era inteligente!
conoca la /oesa c(ina! /oda /intar bien! ) tocaba mara*illosamente el la+d c(ino. Era
a/asionada! mu) *ersada en todos los as/ectos del se5o! carente de in(ibiciones! ) sin
embargo! cuando Kurton no (aca el amor con ella durante una semana /or'ue estaba
absorto en sus estudios! no /areca im/ortarle.
4o +nico de lo 'ue se 'ue2aba Pu3ado de Estrellas era de no /oder traer a sus /adres a
a'uel lugar. 0aba locali1ado a su madre! /ero estaba *i*a en el Valle. Su /adre no /oda
ser encontrado.
JQ6o te im/ortara si /udiera traerlos a'uR J(aba /reguntadoJ. Sui1.! alg+n da! sea
ca/a1 de (acerlo. Podran tener su /ro/io a/artamento! ) no te molestaran. 4os *era
tan slo cuando t+ lo consintieras.
J6o me im/ortara en absoluto Jdi2o KurtonJ. Trae a tus
(ermanos ) (ermanas tambin. N a tus tos ) abuelos ) /rimos.
6o (ubiera /odido detenerla ni aun'ue 'uisiera (acerlo! /ero eso no iba a decrselo.
QPara 'u estro/ear su deseo de com/lacerleR Era una /er%ecta com/a3era /ara l.
Cuando (abl de a'uello con rigate! el americano di2o:
J,e sor/rende 'ue no (a)a a/rendido a ser m.s inde/endiente mientras estaba en el
Valle. ue educada en la cultura c(ina del siglo V999! /ro debi *i*ir en muc(as otras
culturas en el Valle. 6ormalmente! el Valle libera a las mu2eres.
J6o siem/re! en absoluto Jdi2o KurtonJ. Ella tu*o una *ida dura! /or decirlo
sua*emente. Conoces la triste (istoria de su *ida terrestre. 6o %ue muc(o me2or en el
-o. ue *iolada *arias docenas de *eces en el Valle! aun'ue no /arece (aber su%rido
ning+n trauma /ro%undo a causa de ello.
J6o lo /arece! /ero se trata de una mu2er mu) autocontrolada.
JG(! s! la inescrutable oriental.
JEs mu) (ermosa.
JE5'uisita. N debo con%esar 'ue me siento (alagado de 'ue me deseara tan *e(emente.
Sin embargo... sigo /re%iriendo a una rubia ) no demasiado brillante caucasiana 'ue se
dedi'ue enteramente a m.
JSi encuentras una ) la resucitas! *igila atentamente a Pu3ado de Estrellas. 0a) muc(o
m.s %uego en ella del 'ue de2a a/arentar.
&lgunos das des/us de la %iesta! Kurton ) Pu3ado de Estrellas acudieron a *isitar el
mundo de rigate en sillones es/ecialmente construidos dise3ados /or Kurton. Eran m.s
grandes 'ue los otros ) estaban com/letamente rodeados /or una semies%era de /l.stico
irradiado de oc(o centmetros de grosor. 4an1adores de ra)os /odan ser dis/arados
(acia adelante ) (acia atr.s! (acia arriba ) (acia aba2o! a tra*s de la /roteccin.
Pu3ado de Estrellas! *indolos /or /rimera *e1! (aba murmurado:
JQDe 'uin tienes miedoR
J6o tengo miedo de nadie Jdi2o lJ. Pero con%o en mu) /ocos. 0a) demasiados
desconocidos! en cantidades ignoradas! merodeando /or los corredores. &dem.s!
seguimos sin tener ninguna seguridad de 'ue no (a)a alg+n Etico escondido /or a(.
Se al1aron en sus sillones /or encima de los minaretes ) los domos (ec(os de aleacin
de oro ) res/landeciendo con enormes 2o)as! ) aceleraron /or encima del ro ) la 2ungla
(acia la salida. Kurton /uls un botn de la consola! 'ue transmiti el codi%icado .brete7
ssamo *a radio. El *e(culo de Pu3ado de Estrellas no tena este dis/ositi*o /or'ue l le
(aba negado el acceso a su cdigo. Ella le (aba /reguntado! *acilante! . /or 'u! ) l le
(aba dic(o 'ue no deseaba correr el riesgo de 'ue ella /udiera ser secuestrada ) le
obligaran a re*elar el cdigo.
JQSuin /odra (acer esoR J(aba dic(o ella sua*emente.
JSui1. nadie. Pero es una /osibilidad.
JQN si te secuestran a ti ) te torturan (asta 'ue digas el cdigoR
JNa (e antici/ado eso.
Ella no le /regunt 'u /recauciones (aba tomado. Gb*iamente! si las saba! /odan
obligarla a dar a'uella in%ormacin.
4a 1ona circular estaba *aca de gente! aun'ue unos cuantos robots estaban lim/iando el
lugar. Deteniendo su silla delante de la entrada del mundo de rigate! Kurton grit el
nombre de rigate. &l cabo de unos /ocos segundos! el rostro del americano a/areci en
una brillante /antalla. 4a /uerta se abri (acia a%uera! ) entraron en %ila india. 4a
segunda /uerta los admiti a un mundo donde el sol estaba a die1 grados m.s all. del
cenit! la tem/eratura era de 2# grados ) el aire era (+medo. &*an1aron /or encima de
una densa ) lu2uriante 2ungla! un ro ) *arios a%luentes! ) algunos am/lios claros. 4as
criaturas en los a%luentes ) tomando el sol en sus orillas eran cocodril.ceas! enormes )
llenas de dientes. De tanto en tanto /odan di*isar una enorme cabe1a re/tiliana al
e5tremo de un largo cuello )! en una ocasin! un saurio de blindadas escamas cru1
tor/emente uno de los claros. -e/tiles alados /lanearon 2unto a ellos: /terod.ctilos. Esos
no /rocedan de grabaciones! /uesto 'ue los ;ticos (aban llegado a la Tierra setenta
millones de a3os des/us de 'ue el +ltimo de los dinosaurios (ubiera muerto. Pero
rigate (aba (ec(o 'ue la Com/utadora elaborara r/licas *i*ientes de las /oderosas
bestias! ) esas reinaban entre la lu2uriante *egetacin. En el centro de la gigantesca
c.mara (aba un monolito rocoso! de sesenta metros de altura! con lisas /aredes
inclinadas (acia a%uera im/osibles de escalar. En la /arte su/erior estaba su %ortale1a!
una llanura de *einticinco (ect.reas con una mansin sure3a del /erodo anterior a la
guerra ci*il en el centro de una isla rodeada /or un am/lio %oso donde nadaban /atos!
gansos ) cisnes. Kurton ) Pu3ado de Estrellas aterri1aron en el *erde cs/ed delante de
ella.
Peter rigate estaba sentada en el /orc(e en una mecedora! escuc(ando la "5sica
acutica de 0aendel! bebiendo un 2ule/e de menta ) rodeado /or tres /erros. Su2etaba
un gato siams en sus rodillas. 4os /erros! autnticos /erros! no imitaciones! saltaron
ladrando del /orc(e ) corrieron (acia Kurton. Se /usieron a dar saltos a su alrededor
agitando sus cuartos traseros ) gimoteando mientras l les /almeaba las cabe1as. >no
de ellos era un enorme rottHeilerB uno! un /astor alem.nB uno! un o*e2ero s(etland.
rigate se le*ant! ec(ando al gato de su rega1o! ) acudi a recibirles. 4le*aba una
c(a'uetilla blanca de lino con 2erogl%icos egi/cios bordados ) un %aldelln de lino blanco
'ue le llegaba a la altura de la rodilla.
JOKien*enidos a rigatelandiaP Jdi2o! sonriendoJ. Sentaos. JSe3al a otras dos
mecedorasJ. QSu 'ueris beberR JDio una /almada! ) dos androides a/arecieron /or
la /uerta delantera. 4le*aban uni%ormes de ma)ordomo.
J6o los reconoceris Jdi2oJ. Tienen la a/ariencia e5acta de dos /residentes de los
Estados >nidos 'ue nunca me gustaron /articularmente. 4os llamo TricA) DicA) ) -onnie.
El de as/ecto %urti*o es DicA). J0i1o una /ausaJ. 4a dama de la casa ba2ar. en un
minuto.
Kurton al1 las ce2as.
JG(! %inalmente te decidiste /or una com/a3era.
JS. 4os /erros ) los gatos son es/lndidos com/a3eros! no te (ablan. Pero em/ec a
ec(ar en %alta algo de con*ersacin ) otras cosas.
4os sir*ientes tra2eron las bebidas! escocs /ara Kurton ) *ino /ara Pu3ado de Estrellas.
Kurton e5tra2o un %ino (abano de su bolsillo! ) DicA se inclin (acia adelante! sac un en7
cendedor! ) mantu*o %irmemente la llama /ara l. -onnie (i1o lo mismo /ara el cigarrillo
de Pu3ado de Estrellas.
JEsto es *ida Jdi2o rigateJ. Vuelo /or a( ) obser*o mis dinosaurios! ) realmente
dis%ruto con ellos. 9m/ido 'ue los tiranosaurios se coman a todos los brontosaurios
suministr.ndoles la carne 'ue necesitan mediante una estacin ali7mentadora al %ondo de
mi monolito. Pese a todo! resulta di%cil mantener el e'uilibrio entre /resas ) /redadores.
&lg+n da me cansar de ello. Cuando ocurra! borrar el /erodo 2ur.sico ) lo
reem/la1ar /or el cret.ceo. Planeo recorrer todas las eras de la e*olucin en sus *arios
estadios (asta el /leistoceno. Cuando llegue all! me detendr. Siem/re me (e sentido
mu) atrado /or los mamuts ) los dientes de sable.
2E
Kurton a/art una mosca.
JQTienes 'ue ser tan autnticoR
JTambin (a) mos'uitos. Tengo 'ue retirarme al interior de mi mansin al anoc(ecer
/or cul/a de ellos. 6o deseo 'ue la *ida sea a'u un /araso de aire acondicionado libre
de bic(os. 0ubo un tiem/o en el 'ue maldeca a las moscas! mos'uitos ) (ormigas ) me
/reguntaba /or 'u Dios los (abra /uesto en la Tierra /ara morti%icarnos. &(ora )a lo
s. Son una %uente de /lacer. Cuando est.n 1umbando incansablemente a tu alrededor! )
consigues al %in librarte de alg+n modo de ellos! llegar a alg+n lugar donde no /ueden
alcan1arte! descubres el summum del /lacer. 4os (e /uesto a'u /ara /oder go1ar de su
ausencia.
Pu3ado de Estrellas lo mir como si lo considerara un ti/o e5tra3o. Kurton! sin embargo!
lo com/renda. Para conocer el autntico /lacer tenas 'ue conocer tambin la %alta! de
/lacer. 4a e5istencia de lo malo /oda ser 2usti%icada. Sin lo malo! Qcmo /odras llegar a
saber nunca 'ue lo bueno es buenoR Sui1.! /ens! a'uello no %uera necesario. De serlo!
Q/or 'u los ;ticos (abran traba2ado tan duramente /ara eliminar lo maloR
En a'uel momento! una mu2er sali de la casa. Era mu) (ermosa! de /elo casta3o ro2i1o!
o2os *erdes! /iel /.lida! largas /iernas! generosos /ec(os! %ino talle. Su rostro era
irregular! la nari1 un /oco demasiado larga! el labio su/erior un /oco demasiado corto! )
sus o2os 'ui1. un /oco demasiado (undidos. Sin embargo! el con2unto o%reca un rostro
(ermoso di%cil de ol*idar. Tendra casi metro setenta de estatura! ) lle*aba una t+nica
blanca de alg+n brillante material! mu) escotada ) abierta (asta la cadera en su lado
i1'uierdo. Sus 1a/atos de lacn alto eran abiertos ) blancos. 6o lle*aba 2o)as ni /erlas!
sino tan slo un bra1alete de /lata en su mu3eca i1'uierda. rigate! sonriendo! la
/resent:
JSo/(ie 4e%AoHil1. 4a conoc en una con*encin de ciencia %iccin en "#EE. ,antu*imos
una cierta corres/ondencia ) nos encontramos m.s tarde ocasionalmente en otras
con*enciones. ,uri en "#M# de c.ncer. Sus abuelos *inieron de -usia a Cle*eland! G(io!
en "#<<! ) su /adre se cas con una mu2er descendiente de 2udos se%arditas 'ue
*inieron a 6ue*a &msterdam en "IE2. 4o curioso es 'ue en una ocasin me encontr en
el Valle con el inmigrante original! &bra(am 4/e1. 6o congeniamos: era un %an.tico
intolerante. Ella era una ama de casa! /ero lle* una *ida mu) acti*a en un montn de
organi1aciones! incluida la Grgani1acin 6acional /ara las ,u2eres. Tambin (i1o
bastante dinero escribiendo libros /ara ni3os ba2o el seudnimo de Kegonia [est.
JEncantador! esto) seguro Jdi2o Kurton! sinceramenteJ. Pero %uiste t+ 'uien nos
/re*iniste a los dem.s de resucitar escritores! QrecuerdasR
J6o todos est.n /odridos.
So/(ie era *i*a1 e inteligente! aun'ue demasiado a%icionada a los 2uegos de /alabras.
Tambin /areca mu) agradecida a rigate /or (aberla resucitado de entre los muertos! )
l /areca encantado con ella.
JPor su/uesto! *amos a resucitar a otros. Vamos a acabar con los ner*ios de /unta el
uno con el otro si no tenemos otros com/a3eros. Pero toma un montn de tiem/o
en2uiciar a los candidatos.
JEl est. buscando la /er%eccin! ) no *a a conseguirla Jdi2o So/(ieJ. 4os /er%ectos (an
Seguido &delante. No le digo: toma a a'uellos 'ue /are1can ra1onablemente com/ati7
bles! ) si no %uncionan! siem/re /uedes ec(arles.
JPor la %orma como est.n )endo las cosas Jdi2o Pu3ado de EstrellasJ! la torre est.
em/e1ando a (ormiguear de gente. Todo el mundo a 'uien se resucita em/ie1a a
resucitar a otros.
JPuede albergar con%ortablemente a m.s de un /ar de millones de /ersonas Jdi2o
So/(ie.
JPero si todo el mundo a 'uien se resucita llama a cuatro m.s! no se necesitar. muc(o
tiem/o a ese ritmo e5/onencial /ara 'ue la torre 'uede atestada Jdi2o Kurton.
J6o solamente eso Jdi2o rigateJ! sino 'ue /uede llegar a ser /eor. Estu*e (ablando
con Tom Tur/in el otro da. Di2o 'ue dos /are2as en su mundo estaban intentando tener
ni3os. 0aban (ec(o 'ue la Com/utadora eliminara de sus dietas los anticonce/ti*os
'umicos 'ue los (acan estriles. Tom estaba %urioso. 4es di2o 'ue si la mu2er 'uedaba
embara1ada! deberan abandonar Tur/inlandia. Pero ellos di2eron 'ue no les im/ortaba.
Permanecieron en silencio durante un rato! (orrori1ados /or las noticias. 4os Eticos
(aban arreglado las cosas de modo 'ue no /udieran nacer ni3os! )a 'ue no (aba
su%iciente sitio en el ,undo del -o /ara una /oblacin en e5/ansin. &dem.s! al trmino
del /la1o! el lugar deba 'uedar *aco /ara 'ue a'uellos nacidos en la Tierra des/us del
"#$= D.C. /udieran ser resucitados.
JTodo el /ro)ecto se est. )endo al diablo Jdi2o rigate.
J&l mismsimo in%ierno Jdi2o KurtonJ. Si es 'ue )a no estamos en l.
JEsto no se /arece en nada al in%ierno Jdi2o So/(ie! sonriendo. &git una mano /ara
indicar su mundo /ri*ado. Desde cerca de ellos les llegaban las canciones de los /.2aros!
notas anacrnicas! /uesto 'ue no (aba /.2aros en el meso1oico! ) el c(irrido de algunos
ma/ac(es! tambin %uera de su /oca. Por encima del borde del monolito llegaban los
/ro%undos ) gorgoteantes gritos de los brontosaurios ) el retumbar como de tren e5/reso
del tiranosaurio! /arecido al inicio de una a*alanc(a de nie*e. 4os die1 metros de largura
de las alas de los /teranodntidos sonaban como gigantescas multitudes asm.ticas.
JEso es slo tem/oral Jdi2o Kurton.
4os androides! -onnie ) DicA)! tra2eron m.s bebidas. rigate ) Kurton! 'ui1. ins/irados
/or la /resencia de los androides! em/e1aron a (ablar acerca del libre albedro *ersus
determinismo! uno de sus temas /re%eridos. rigate insisti en 'ue el libre albedro
2ugaba un /a/el m.s im/ortante en las *idas (umanas 'ue los elementos mec.nicos!
'umicos o neurales. Kurton insisti a su *e1 en 'ue las elecciones de la ma)or /arte de
la gente eran %i2adas /or la 'umica de su cuer/o ) su condicionamiento /reco1.
JPero algunas /ersonas cambian sus caracteres a me2or Jdi2o rigateJ. 4o (acen
conscientemente ) con es%uer1o. Su *oluntad consigue /asar /or encima de su
condicionamiento e incluso de su tem/eramento b.sico.
J&dmitir 'ue el libre albedro 2uega a *eces >n /a/el en algunas /ersonas Jdi2o Kurton
J. Sin embargo! solamente unos cuantos utili1an e%ecti*amente su libre albedro! ) a
menudo %racasan. 9ncluso as! la ma)or /arte de la gente es! en un cierto sentido! mu)
/arecida a robots. 4os no7robots! los /ocos a%ortunados! /ueden ser ca/aces de e2ercitar
su libre albedro solamente gracias a 'ue sus genes se lo /ermiten. De todos modos!
incluso el libre albedro de/ende del determinismo gentico.
JSui1. ser. me2or 'ue te diga! aun'ue 'ui1. (ubiera debido decrtelo antes Jmurmur
rigateJ! 'ue le (e /reguntado a la Com/utadora si los ;ticos (an e%ectuado alg+n
traba2o sobre libre albedro ) determinismo. 6o en un sentido %ilos%ico! sino cient%ico. 4a
Com/utadora me di2o 'ue tena una gran cantidad de datos debido a 'ue los /rimeros
;ticos! la gente 'ue /recedi a ,onat! (aban traba2ado sobre este tema! del mismo
modo 'ue la gente de ,onat ) sus sucesores! los (i2os de la Tierra criados en el ,undo
:ardn. 6o iba a tener tiem/o de re*isar todos los datos! ni si'uiera una /e'ue3a /arte
de ellos! ) /robablemente tam/oco los entendera aun'ue tu*iera tiem/o. 4e /ed un
resumen de las conclusiones. 4a Com/utadora di2o 'ue el /ro)ecto se (allaba a+n en
desarrollo! /ero 'ue /oda o%recerme los resultados (asta el momento.
U0ace muc(o tiem/o 'ue los ;ticos tra1aron un es'uema de todos los cromosomas!
%i2aron su %uncin e5acta! ) anali1aron la interrelacin de los genes. Tra1aron es'uemas
de sus cam/os indi*iduales ) de interaccin. Por cu)o moti*o! cuando nos resucitaron!
todos los genes de%ectuosos (aban sido reem/la1ados /or otros sanos. uimos
resucitados en /er%ecta condicin %sica! 'umica ) /sicolgica. Por su/uesto! nuestro con7
dicionamiento /s'uico ) social no %ue e5tir/ado. 4ibrarnos de l era algo estrictamente
indi*idual. Debamos utili1ar nuestro libre albedro! si lo tenamos o dese.bamos
utili1arlo.
JQPor 'u no me (ablaste de esoR Jdi2o Kurton.
J6o te /ongas %urioso. Znicamente deseaba 'ue e5/resaras tu o/inin ) luego mostrarte
la *erdad.
JOSueras 'ue te mostrara una /ierna /ara t+ /oder cercenarla lim/iamenteP
JQPor 'u noR Jdi2o rigate! sonriendoJ. Eres un c(arlat.n tan *e(emente! tan
testarudo! tan dogm.tico! tan %arisaico! 'ue... bueno! /ens 'ue /or una *e1 /odra
(acerte escuc(ar en *e1 de intentar dominar la con*ersacin.
JSi eso te a)uda a librarte de tu resentimiento Jdi2o Kurton! sonriendo tambinJ. 0ubo
un tiem/o en el 'ue me (ubiera sentido mu) %urioso contigo. Pero )o tambin (e cam7
biado.
JS! /ero en alg+n momento me (ar.s /agar /or esto.
J6o! no lo *o) a (acer Jdi2o KurtonJ. >sar mi libre albedro /ara a/render esta
leccin. 4a conser*ar como un tesoro.
JVeremos. De todos modos...
JO4as conclusionesP
J9ntentar e5/resarlas en ingls sencillo. 6o somos robots com/letos! como Sam
Clemens ) ese otro escritor del 'ue te (abl! Lurt Vonnegut! /roclamaban 'ue ramos.
Ellos decan 'ue nuestro com/ortamiento ) /ensamientos estaban enteramente
determinados /or lo 'ue (aba ocurrido en el /asado ) /or los elementos 'umicos en
nuestros cuer/os. 4a teora de Clemens era 'ue todo lo 'ue (aba ocurrido en el /asado!
todo! determinaba todo lo del /resente. 4a *elocidad en 'ue ) el .ngulo al cual el /rimer
.tomo del inicio del uni*erso (aba gol/eado contra el segundo .tomo inici una cadena
de acontecimientos en una direccin en /articular. 4o 'ue somos %ue el resultado de esa
/rimera colisin. Si el /rimer .tomo (ubiera gol/eado contra el segundo a una *elocidad
) en un .ngulo distintos! entonces nosotros tambin (ubiramos sido distintos. Vonnegut
no deca nada sobre eso /ero a%irmaba 'ue actuamos ) /ensamos de la %orma en 'ue lo
(acemos debido a lo 'ue l llamaba Umalos elementos 'umicosT.
UTanto Clemens como Vonnegut *itu/eraban el mal! /ero ignoraban el (ec(o de 'ue sus
/ro/ias %iloso%as e5tir/aban la cul/a de ese mal de sus autores. Seg+n ellos! nadie /oda
e*itar su %orma de actuar. &s /ues! Q/or 'u escribieron tanto acerca de los mal*ados )
los condenaron de tal modo! cuando ning+n mal*ado era res/onsable en absoluto de sus
maldadesR QPoda cul/arse a los asesinos! /odan los ricos 'ue e5/lotaban a los /obres
(acer otra cosa! /odan los /obres actuar de distinto modo 'ue /ermitir ser e5/lotados!
/odan los 'ue /egaban a los ni3os ser cul/ados /or su brutalidad! los /uritanos /or su
intolerancia ) su angosta ) rgida moralidad! los libertinos /or sus e5cesos se5uales! el
2ue1 /or su corru/cin! el Lu Llu5 Llan /or sus /re2uicios raciales! el liberal /or su
ceguera a las abiertamente declaradas metas ) ob*iamente sangrientos mtodos de los
comunistas! al %ascista ) al ca/italista /or utili1ar medios des(onestos /ara conseguir
%ines su/uestamente (onestos! al conser*ador /or su des/recio (acia la gente com+n )
sus e5cusas /ara e5/lotarlaR QPueden ser cul/ados /or sus acciones 9*.n el Terrible )
Giles de -ais ) Stalin ) 0itler ) C(iang Lai7C(ecA ) ,ao Tse7tung ) ,ena(em Kegin )
Nasser &ra%at ) Geng(is La(n ) Simn Kol*ar ) los terroristas del 9-& 'ue colocan una
bomba en un bu1n de correos ) le arrancan la /ierna a un /obre bebR 6o si ace/tas la
%iloso%a b.sica de Clemens ) Vonnegut. El asesino ) el 'ue maltrata a los ni3os ) el
*iolador ) el racista no son m.s cul/ables de sus acciones 'ue los 'ue slo (acen el bien
son alabables /or ellas. Todos nos com/ortamos de la %orma en 'ue lo (acemos debido a
los genes o a su condicionamiento 'umico o /sicolgico. &s 'ue! Q/or 'u molestarse en
escribir acerca de la maldad si no se /uede cul/ar a los mal*adosR
UEllos lo (icieron as! de acuerdo con su /ro/ia %iloso%a! /or'ue estaban /redestinados a
(acerlo. &s /ues! no merecan ning+n crdito moral.
Kurton (aba estado aguardando /acientemente los resultados. inalmente di2o:
JEntonces! esos dos di2eron 'ue somos sim/lemente bolas de billar aguardando a ser
gol/eadas /or otras bolas ) ser en*iadas al agu2ero /redestinado /ara ellas.
JS.
JSo) com/letamente consciente de esa %iloso%a. Como sabes! escrib un /oema acerca
de ella. De todos modos! incluso a'uellos 'ue no creen en el libre albedro act+an
siem/re como si lo /ose)eran. Parece 'ue esta es la naturale1a de la bestia. Sui1.
nuestros genes determinen eso. &(ora! Qte im/ortara llegar al %ondo del asuntoR
J0a) m.s de un %ondo Jdi2o rigateJ. En /rimer lugar! los estudios ;ticos /rueban 'ue
el /otencial mental es idntico en todas las ra1as. Todos tienen la misma reser*a de ge7
nios! mu) inteligentes! inteligentes! un /oco inteligentes! ) est+/idos. En "#$=! cuando
mor! (aba a+n una gran contro*ersia al res/ecto. 4os tests de inteligencia /arecan
demostrar 'ue el /romedio de la inteligencia de los negros estaba algunos /untos /or
deba2o 'ue el de la los caucasianos. 4os mismos tests indicaban tambin 'ue el C9
monglico estaba unos cuantos /untos /or encima del de los caucasianos. >n montn de
gente a%irmaba 'ue esos tests no eran e5actos ) 'ue ignoraban el condicionamiento
social! la o/ortunidad econmica! los /re2uicios raciales ) dem.s. Esos ob2etores tenan
ra1n. 4os tests ;ticos /rueban 'ue todas las ra1as /oseen el mismo /otencial mental.
TEso *a contra el con2unto de tus obser*aciones en la Tierra! DicA. T+ a%irmabas 'ue el
negro era menos inteligente 'ue el caucasiano. G(! admitas 'ue 'ui1. el negro
americano /udiera ser ca/a1 de llegar a ser m.s Uci*ili1adoT ) brillante 'ue el negro
a%ricano. Pero la im/licacin! si (aba alguna! era 'ue todo ello se deba a 'ue el negro
)anAi tena un montn de sangre blanca! es decir! genes caucasianos /rocedentes de la
me1cla racial.
JDi2e muc(as cosas en la Tierra 'ue a(ora admito 'ue estaban e'ui*ocadas Jdi2o
Kurton *e(ementementeJ. Des/us de sesenta ) siete a3os de ntima! aun'ue a
menudo %or1ada! sociali1acin con todas las ra1as ) nacionalidades ) tribus 'ue /uedas
llegar a imaginar! ) algunas 'ue no /uedas! (e cambiado de o/inin res/ecto a muc(as
cosas. Esto) /er%ectamente /re/arado a llamarle a Sambo (ermano.
JNo en tu lugar no utili1ara USamboT. ,uestra un rastro /ersistente de segunda
intencin.
JS lo 'ue 'uiero decir.
JS. -ecuerdo una estro%a en tu /oema! UC(arla con una /iedraT! donde criticabas al
blanco americano /or'ue no llamaba a... Sambo... su (ermano. 6o estabas en /osicin
de lan1ar ninguna /iedra.
J4o 'ue era entonces no es lo 'ue so) a(ora. Codearme con muc(a gente (ace 'ue te
em/a/es un /oco de su /iel. N *ice*ersa.
JTe codeaste con muc(a gente all. en la Tierra. ,u) /ocas /ersonas *ia2aron tanto
como t+ ) entraron en contacto con tantas clases de gente! rica ) /obre.
J6o %ue su%iciente. 6o solamente las condiciones eran distintas a las de a'u! sino 'ue
all no me code$ sim/lemente. ui sacudido ) gol/eado. Eso siem/re suele (acerle algo a
la ma'uinaria! )a lo sabes.
J6o utilicemos trminos mecanicistas Jdi2o rigate.
J4a ma'uinaria /s'uica es /er%ectamente a/ro/iada.
J4a /si'ue no es ning+n motor! sino un sutil ) com/le2o cam/o de ondas. ,uc(os
cam/os! de (ec(o: un su/ercam/o. Como la lu1! /uede ser descrita como siendo a la *e1
ondas ) /artculas! una ondcula /s'uica! ondculas %ormando un (i/ercom/le2o.
J4os resultados.
JDe acuerdo. Cada /ersona es un semirobot. Es decir! cada /ersona est. su2eta a las
e5igencias de la m.'uina biolgica! el cuer/o. Si tienes (ambre! comes o intentas
conseguir comida. 6adie /uede ele*arse lo su%iciente /or encima de s mismo como /ara
/asar sin comida ) no morirse de (ambre. 4os da3os al sistema neurocerebral! el c.ncer!
los dese'uilibrios 'umicos! todas esas cosas /ueden ocasionar cambios en la mentalidad!
*ol*erte loco! (acer 'ue tus moti*os ) actitudes cambien. 6o (a) ninguna %orma en 'ue
la *oluntad /ueda su/rimir los e%ectos de la s%ilis! los en*enenamientos! los da3os
cerebrales! ) as. N cada cual nacemos con un surtido de genes 'ue determina la
direccin /articular 'ue toman sus intereses. Sus gustos tambin! me re%iero a la comida.
6o a todo el mundo le gustan los bistecs o los tomates o el H(isA) escocs.
TTambin! algunos (an nacido con com/le2os cromosom.ticos 'ue los (acen m.s
emocionalmente rgidos 'ue otros. Suiero decir! no /ueden ada/tarse a cosas nue*as o a
cambios tambin como otros. Tienden a a%errarse a lo *ie2o ) a los elementos culturales
'ue los a%ectaron cuando eran 2*enes. Gtros son m.s ada/tables! menos rgidos. Pero a
*eces la ra1n! la lgica! /uede a%ectar la *oluntad! ) la /ersona /uede su/erar su
ri'ue1a! librarse de su %osili1acin.
TToma como e2em/lo a una /ersona 'ue (a sido educada en una %e cristiana
%undamental. Es decir! una secta en la cual se cree 'ue cada /alabra de la Kiblia debe ser
tomada literalmente. &s! el mundo %ue creado en seis das! (ubo un dilu*io de alcance
mundial! un 6o ) una arca! Dios detu*o la rotacin de la Tierra /ara 'ue :osu ) sus
sanguinarios genocidas (ebreos /udieran dis/oner de la su%iciente lu1 diurna como /ara
derrotar a los sanguinarios amorritas. E*a %ue seducida /or una ser/iente ) a su *e1 dio
a comer a &d.n la %ruta del .rbol del conocimiento del bien ) del mal. :es+s camin sobre
las aguas. N as. Como otros en su secta! ignora la enorme acumulacin de datos
estableciendo el (ec(o de la e*olucin. 4ee la Kiblia /ero no *e 'ue! aun'ue la Kiblia no
dice en ning+n lugar 'ue la Tierra sea /lana! im/lica claramente 'ue la Tierra es /lana.
6i tam/oco toma literalmente el /rece/to de Cristo de odiar a tu /adre ) a tu madre.
9gnora eso. 4o sit+a en un com/artimiento se/arado de su cerebro. G lo borra como si
estu*iera grabado en una cinta.
UPero algunos %undamentalistas se encuentran con algunas e*idencias 'ue les gustara
ignorar. El (ierro gol/ea el /edernal! ) la c(is/a cae sobre material in%lamable. El %uego
aumenta ) aumenta. 4ee m.s e*idencias! 'ui1. las odia ) se maldice a s mismo /or su
U/ecaminosaT curiosidad. Pero a/rende m.s ) m.s. inalmente! su ra1n le con*ence de
'ue estaba e'ui*ocado. N se con*ierte en un cristiano liberal o en un ateo o en un
agnstico.
U&lgo en sus de%ensas genticas (i1o un agu2ero! o el agu2ero e5ista )a aguardando a
'ue el agua /asara /or l.
UEn cual'uier caso! es ca/a1 de utili1ar su ra1n +nicamente /or'ue su es'uema
gentico se lo /ermiti.
JPens 'ue (abas dic(o 'ue el Homo sapiens era un semirobot Jdi2o KurtonJ. Est.s
describiendo unos robots al cien /or cien.
J6o! los robots no /oseen ra1n. Pueden utili1ar la lgica! si est.n /rogramados /ara
(acerlo. Pero! si se en%rentan a nue*as e*idencias 'ue dicen 'ue su /rograma est.
e'ui*ocado! no /ueden rec(a1ar el /rograma )a instalado. 4os (umanos s /ueden. A
veces. 6i los robots tienen 'ue racionali1ar las ra1ones 'ue les (acen actuar de un modo
determinado. Sim/lemente act+an. Pero los (umanos tienen 'ue e5/licar /or 'u est.n
(aciendo eso ) a'uello. Constru)en un sistema de lgica /ara discul/ar su
com/ortamiento. El sistema /uede estar %undado ba2o /remisas errneas! /ero
normalmente es lgico dentro de su /ro/io es'uema de re%erencias. 6o siem/re! sin
embargo.
T4o 'ue a%irman los ;ticos! ) /ueden /robarlo! es 'ue incluso la /ersona m.s
genticamente rgida! m.s se*eramente condicionada! /osee la (abilidad de liberarse a s
misma! /arcialmente al menos! de estas restricciones! de esos moldes. Sue algunos
/ueden (acerlo /ero la ma)ora no... los ;ticos dicen 'ue esto es una demostracin de
libre albedro. 4os re/rimidos! los 'ue lle*an una camisa de %uer1a! no desean cambiar.
Son %elices en su miseria.
JQPueden /robar estoR
JS. &dmitir 'ue no /oseo la educacin su%iciente como /ara *alidar sus
descubrimientos. 6o com/rendo las matem.ticas su/eriores o la biologa a*an1ada 'ue
todo ello im/lica. &ce/to sus /ruebas! sin embargo.
JSin embargo! no (a) una certe1a absoluta o de%initi*a! Q*erdadR Jdi2o KurtonJ. &
menos 'ue /uedas *er claramente! como a tra*s de un cristal! e5actamente 'u
e*idencia /resentan! 2am.s sabr.s realmente si est.n en /osesin de la *erdad! Qno es
esoR
JPlanteado de este modo! no. &lgunas cosas deben ser ace/tadas /or la *a de la %e.
Kurton lan1 una estentrea carca2ada.
El americano! con el rostro enro2ecido! di2o:
J& menos 'ue seas lo bastante com/etente como /ara e%ectuar t+ mismo la
in*estigacin! Qcmo sabes 'ue lo 'ue lees en un libro de 'umica o astronoma o
biologa es ciertoR QCmo sabes 'ue nada es cierto a menos 'ue du/li'ues la
in*estigacinR 9ncluso entonces! /uedes estar en un error o decantarte al /unto de *ista
o/uesto /or'ue...
JQPor'ue te sientes genticamente inclinado a elloR Jdi2o Kurton burlonamenteJ.
QPor'ue est.s /redeterminado a creer en una cosa ) no en otraR
J>na actitud como la tu)a (ace 'ue un (ombre no crea en casi nada.
JCorrecto Jdi2o Kurton! arrastrando las /alabras.
JSeguramente %uiste /orta*o1 de muc(as o/iniones basadas en las obser*aciones de
otros mientras estabas en la Tierra. & menudo o/iniones mu) e'ui*ocadas.
JEso %ue en la Tierra.
Permanecieron en silencio /or un rato. 4as mu2eres estaban (ablando de sus madres.
rigate /oda decir! sin embargo! 'ue So/(ie estaba al mismo tiem/o escuc(.ndoles. 4e
(i1o un gui3o ) un gesto 'ue l no /udo inter/retar.
rigate tom de nue*o el tema como si %uera una /elota de %+tbol ) l estu*iera
em/e3ado en marcar un gol. Tercamente! di2o:
J&ll. /or "#M$! creo 'ue %ue! le en un libro de /sicologa 'ue uno de cada die1 (ombres
/areca ser un lder nato. Se im/licaba 'ue este era un rasgo 'ue *ena determinado ge7
nticamente. El estudio Etico (a *alidado esto! e incluso (a se3alado el com/le2o
gentico res/onsable.
U&dem.s! deca 'ue un die1 /or ciento de los Homo sapiens se (aban sentido siem/re
inclinados en un cierto grado a la (omose5ualidad. Es decir! el die1 /or ciento /osean
unas ciertas inclinaciones. 6o todo el die1 /or ciento /racticaban la (omose5ualidad! /ero
la tendencia estaba all. Eso se con*irti en una regla desde 'ue los ;ticos em/e1aron a
e%ectuar grabaciones du/licadas de la (umanidad. N se su/uso 'ue eso (aba sido as
desde el origen del Homo sapiens.
T4a tendencia es determinada genticamente. 4o 'ue me interes acerca de eso es 'ue
en "#$=! unos /ocos a3os antes 'ue eso! tambin! los militantes (omose5uales
a%irmaban 'ue (aban e%ectuado la eleccin libre ) consciente de ser (omose5uales. En
otras /alabras! no (aban nacido (omose5uales! (aban elegido deliberadamente serlo
debido a 'ue /re%eran esa %orma se5ual de *ida.
U0ablaban como si! cuando uno alcan1aba la edad de la ra1n! eligiera deliberadamente
su camino. 4o 'ue ignoraban o de2aban de considerar era 'ue! si esto era cierto!
entonces los (eterose5uales tambin (aban e%ectuado su decisin libre ) consciente de
ser (eterose5uales. Pero esto no era sim/lemente as. >n (eterose5ual lo era /or'ue
(aba nacido de ese modo.
JQPero cmo...R Jdi2o Kurton.
J9bas a decir: UQPero cmo e5/licas a a'uellos 'ue tienen tendencias (omose5uales
/ero se com/ortan (eterose5ualmenteR QG a'uellos 'ue son bise5ualesR QG a'uellos 'ue
se casan con mu2eres /ero tienen tambin a*enturas (omose5ualesRT 0a) *arios grados
de (omose5ualidad... ) de (eterose5ualidad... /or su/uesto. N en una sociedad donde es
/eligroso ser abiertamente (omose5ual! el (omose5ual deba ocultar su tendencia! %uera
(ombre o mu2er. En cual'uier caso! la (omose5ualidad o (eterose5ualidad no es un
asunto de eleccin. Es algo innato.
UEso no constitu)e ninguna di%erencia. Ser (omose5ual o no constitu)e un asunto de
moralidad. 6o es una decisin /ersonal. Es lo 'ue (aces con tu (omose5ualidad o
(eterose5ualidad lo 'ue im/orta! lo 'ue es moral. Violacin! sadismo! *iolencia! son
cosas mal*adas! seas o no (omose5ual.
J6o /uedo e*itar el oros! sois tan ecandalosos (ablando Jdi2o So/(ieJ. QSu es todo
eso acerca de libre albedro ) determinismo ) genes ) eleccinR Estaba mu) interesada
en estos temas cuando %ui a la uni*ersidad. -ealmente interesada. ,e a/asion /or esas
cosas! acostumbraba a dis%rutar irritando a a'uellos 'ue no estaban de acuerdo conmigo!
los est+/idos /elma1os. Pero cuando me gradu! no! alg+n tiem/o antes de eso! *i 'ue...
bueno... /ensar 'ue /uedes resol*erlo todo discutiendo %ilos%icamente sobre esos
asuntos era una estu/ide1. 6o llegas nunca al %inal! no es /osible alcan1ar conclusiones
irre%utables. Sui1. resulte di*ertido! /ero no e5traes ning+n /ro*ec(o. Es algo su/er%icial.
De *eras. &s 'ue de2 de (ablar de ello. Si alguien deseaba discutir tales cosas! o
cambiaba a otro tema cual'uiera o sim/lemente me marc(aba! sin de2ar 'ue la discusin
a(ondara demasiado.
JOE5acto! eso esP Jdi2o rigateJ. OTienes ra1nP Pero el asunto es 'ue los ;ticos (an
lle*ado esos temas m.s all. del estadio de la discusin u o/inin. 0an /robado todo eso.
ONa no seguimos en la oscuridadP
JSui1.. Tengo 'ue estar de acuerdo con DicA al res/ecto. 4ui7. Pero eso no im/orta.
QSu era lo 'ue deca KudaR U&lcan1a tu /ro/ia sal*acin con diligencia.T Sea 'uien sea
el se3or o la se3ora Diligencia. 0e estado buscando al se3or Diligencia durante muc(o
tiem/o. 9ncluso le (e /edido /restada a Digenes su linterna /ara a)udarme. 4interna
'ue! incidentalmente! el *ie2o griego no necesitaba. El era (onesto! as 'ue! Q/or 'u
debera salir a buscar a otra /ersona (onestaR
TDe todos modos! como (a dic(o DicA! todos nosotros actuamos como si dis/usiramos
de libre albedro. De modo 'ue! Qa 'uin le im/orta si e5iste o no tal cosaR Todo lo 'ue
s es 'ue solamente )o! )o sola! so) res/onsable de mi com/ortamiento moral.
0erencia! entorno: e5cusas. E5cusas! coartadas: tonteras. -a1a! nacionalidad! tribu!
/adres! religin! sociedad: e5cusas. No decido lo 'ue so). ON eso es todoP
JQue /or eso /or lo 'ue 'uemaste tu sou%%l a)erR Jdi2o rigateJ. 6o ol*idaste
sim/lemente *igilarlo. QDecidiste de2ar 'ue se 'uemaraR
rigate ) 4e%AoHit1 estallaron en una carca2ada. Kurton di2o:
JQT+ cocinasR
JG(! s Jdi2o So/(ieJ. ,e encanta cocinar. Cuando nadie me lo e5ige! /or su/uesto.
Estaba (aciendo nuestra cena a)er /or la noc(e! ) ol*id *igilar el sou%%l. Estaba
le)endo un libro! )...
Em/e1aron a (ablar de comida! ) eso los condu2o a otros temas! ) %inalmente a la cena.
Comer 2untos era una costumbre muc(o m.s antigua 'ue la con*ersacin.
2I
El da de 6a*idad! muc(os (us/edes se detu*ieron delante de la /uerta del mundo de
Tur/in. Kurton no %ue el +nico sor/rendido /or el n+mero de los com/a3eros de Gull. &l
menos (aba cuarenta! todos ellos doHistas 'ue Gull (aba conocido en el Valle. Parecan
romanos! con sus largas togas blancas ) sandalias! /ero era im/robable 'ue los romanos
(ubieran lle*ado nunca turbantes con una gran D de aluminio.
JD Jdi2o GullJ. D /or DoH ) /or D.di*a. D /or Dios! tambin.
JDe*astacin ) Destierro tambin em/ie1an /or D Jmurmur alguien.
Gull no se sinti a%rentado /or a'uello! o al menos no lo de2 entre*er.
JCierto! amigo mo! seas 'uien seas Jdi2o dignamenteJ. De*astacin ) Destierro /ara
a'uellos 'ue no sigan el autntico sendero.
JDisgustante Jdi2o la misma *o1.
JDecadente Jdi2o otra.
JDe%initi*amente Dudoso Jdi2o una tercera /ersona.
JODe*astadoramente Decr/itoP
JEstamos acostumbrados a los insultos ) a la re/ulsa de todos los T.,. Jdi2o GullJ.
Pero incluso al m.s im/ortante de los /ecadores le es o%recida Gracia en abundancia.
JQSu demonios signi%ica T.,.R Jdi2o una mu2er en *o1 ba2a.
J6o lo s Jdi2o KurtonJ. 6o signi%ica UTodo el ,undoT! como cual'uiera /odra /ensar.
Gull ) sus seguidores se niegan a de%inirlo. Dicen 'ue cuando lo com/rendamos!
entonces la Gracia (abr. descendido sobre nosotros ) seremos uno de ellos.
JEra una e5/resin utili1ada mu) a menudo /e)orati*amente /or 4oren1o DoH /ara
describir a sus enemigos Jdi2o rigateJ. 6o es 'ue sea mu) descri/ti*o! aun'ue
realmente suena ominoso! /uesto 'ue sus enemigos 2am.s su/ieron lo 'ue 'uera decir.
Jue un error in*itarles Jmurmur de ,arbotJ. 6o /uedes mantener una con*ersacin
decente con ellos. 4o +nico 'ue desean es con*ertirte. Tom debera (aberlo /ensado
me2or.
JQSuin resucit a GullR Jdi2o So/(ieJ. 6adie en su sano 2uicio lo (ara.
J6adie lo sabe Jdi2o KurtonJ. 4e /regunt a la Com/utadora la identidad de la /ersona
'ue (aba resucitado a Gull! 6etle)! CrooA! Stride ) Lell)! /ero res/ondi 'ue el dato era
dis/onible tan slo /ara una /ersona. 6o di2o 'uin.
>n rostro a/areci en el crculo res/landeciente de la /uerta.
JOSanta ClausP Jgrit rigate.
El (ombre lle*aba un gran gorro ro2o orlado de /iel blanca! ) una enorme ) algodonosa
barba blanca. Su /iel era sin embargo demasiado oscura /ara el con*encional San
6icol.s.
JS! so) Santa Claus Jdi2o Tur/inJ. OTom :o7:o7:oP Tur/in en /ersona! /ara ser m.s
e5acto.
JOelices 6a*idadesP Jgritaron *arios.
JOelices 6a*idades a *osotros tambinP Jdi2o Tur/inJ. Tenemos todo esto lleno de
nie*e! /ero no es la nie*e a la 'ue todos *osotros est.is acostumbrados. &l menos! creo
'ue no. OSois todos unos c(icos tan buenos! 2o! 2o! 2oP
4a /uerta se abri de /ar en /ar! ) (ubo un embotellamiento cuando los 'ue estaban
delante intentaron /asar con sus sillones *olantes al mismo tiem/o. Eran 4i Po ) su
gru/o! la ma)ora de ellos cargados al lmite de la resistencia de sus a/aratos con licores
de *arias clases. 6unca (aban odo (ablar de 6a*idad (asta la in*itacin de Tur/in! /ero
se sentan ansiosos de a/render al res/ecto. Tras un cierto %orce2eo ) algunas amistosas
maldiciones! 4i Po consigui organi1arlos! ) entraron de uno en uno. Kurton ) sus
com/a3eros siguieron a continuacin. 4os doHistas %ueron detr.sB (aban aguardado
educadamente a 'ue /asaran los dos /rimeros gru/os a una orden de Gull. Kurton not
'ue intercambiaban miradas de desdn ) /esar de unos a otros. E*identemente! no les
/reocu/aba el alborotador com/ortamiento del c(ino.
Detr.s de los doHistas iban Stride! Lell) ) CrooA! *estidas con elegantes aun'ue algo
ostentosas ro/as *ictorianas ) lle*ando /endientes de diamantes ) muc(os anillos con
enormes diamantes! esmeraldas ) 1a%iros. Kurton no se sor/rendi al *er rostros
masculinos 'ue le eran desconocidos acom/a3.ndolas. &nnie CrooA iba acom/a3ada /or
un (ombre! las otras dos mu2eres lle*aban un (ombre a cada bra1o.
& unos seis metros detr.s de ellas estaba 6etle)! *estido como un corredor de a/uestas!
res/landeciendo con 2o)as /or todas /artes ) con una mu2er colgando a cada bra1o.
Tras ellos (aba un gru/o de *einte /ersonas 'ue lo sobresaltaron. De modo 'ue era
cierto 'ue (aban sido resucitados algunos gitanos. 9ban *estidos con las e5ticas ro/as
'ue le eran %amiliares! /uesto 'ue (aba tenido tratos con ellos en 9nglaterra ) Euro/a.
Pens en /reguntarles si conocan 'uin (aba sido su bene%actor! /ero no tu*o ocasin
de (acerlo. 4uego )a %ue demasiado tarde.
El gru/o *ol en una larga ) dis/ersa lnea ba2o un tem/rano sol del medioda ) /or
encima de bos'ues! marismas! carreteras ) *as de %errocarril. OTur/in tena un %errocarril
Descendieron sobre la 1ona se3alada! 4ouis C(au*in Street! uno de cu)os e5tremos (aba
sido acordonado como lugar de aterri1a2e. 4a Pe'ue3a St. 4ouis o Tur/in*ille res/landeca
con las luces de 6a*idad ) los adornos ) estaba llena del ruido de los 2uerguistas. Kurton
tu*o la im/resin de 'ue la ci%ra de dos mil 'ue (aba odo (aca algunas semanas se
(aba incrementado a cuatro mil. 4as calles estaban atestadas de dan1arines )
2uerguistas *estidos con las ro/as m.s estra%alarias. Era algo m.s /arecido al ,ardi Gras
'ue a la 6a*idad. Cinco bandas estaban tocando cinco ti/os distintos de m+sica! ragtime!
di5ieland! (ot 2a11! cool 2a11! ) es/irituales. ,anadas de /erros *agaban /or todos lados!
ladrando.
El gru/o se abri camino /or entre la multitud mientras las botellas de licor ) los
cigarrillos ) los /uros de mari2uana ) (as(is( eran /asados /or encima de ellos. El olor a
alco(ol ) )erba era casi slido! ) todo el mundo tena los o2os enro2ecidos.
Tur/in! a+n *estido con sus ro/as de Santa Claus! estaba de /ie en el /orc(e delantero
de su enorme cuartel general de ladrillo ro2o /ara darles la bien*enida.
JOEl /orro est. en e%er*escencia! la gente est. alegre! ) el 2a11 es /er%ectoP Jgrit
Tur/inJ. ODadme algo de /iel! (ermanos ) (ermanasP
rigate era el +nico 'ue saba de 'u estaba (ablando. Tendio la mano (acia adelante! la
/alma (acia arriba! ) Tur/in le dio un %uerte /almada.
JO&s me gusta! (ermanoP
,ientras los otros seguan su e2em/lo! rigate le e5/lic a Kurton 'ue algunos negros de
%inales del siglo 88 deban (aber sido resucitados all. &'uella %orma de saludo /roceda
de a'uella /oca.
JEso es lo 'ue (a 'uerido decir cuando (a dic(o 'ue estaba lleno de nie*e /or 6a*idad
Jdi2o rigate. Se3al (acia dos negros 'ue estaban sentados en los escalones! mirando
al %rente con o2os *acuosJ. Deben estar cargados de (erona. 4a llaman tambin nie*e.
Tur/in estaba lan1ado! /ero su estado de .nimo no era de la *ariedad alco(lica. Sus
o2os estaban lm/idos! ) (ablaba sin trabucarse. Todos los dem.s /odan (allarse
cargados ) /or lo tanto *ulnerables! /ero no el astuto Tom.
Entraron al *estbulo del -osebud! 'ue era casi tan am/lio como la Grand Central
Station. 0aba una gran multitud a( dentro! ) *einte largas barras de caoba /ulida u oro
tras las cuales androides de /iel blanca con librea ser*an las bebidas. Kurton tu*o 'ue
/asar /or encima de *arios (ombres ) mu2eres inconscientes /ara seguir a Tur/in. 4os
lle* a un gran ascensor ) en l al tercer /iso. Entraron en una o%icina! 'ue &lice di2o 'ue
se /areca al saln de rece/ciones del Palacio de KucAing(am.
Tom les /idi 'ue se sentaran. Se detu*o de /ie %rente al escritorio de seis metros de
largo ) recorri con la mirada al gru/o antes de (ablar.
JSo) el 2e%e Jdi2oJ. No diri2o este lugar como si %uera un tra'ueteante tren ) )o el
ma'uinista. &s tiene 'ue ser. Pero les /ermito 'ue se di*iertan. 4a ma)ora de ellos son
buena gente! se com/ortan como corres/onde! no *an m.s all. de los lmites 'ue )o les
(e establecido.
TEl /roblema es 'ue s 'ue a algunos de ellos les gustara ser el 2e%e! as 'ue mantengo
un o2o cla*ado en ellos como /ulgas en un /erro. 4a Com/utadora (ace eso /or m. El
/roblema es 'ue )o no (e elegido a la ma)ora de la gente 'ue (a) a(ora a'u. 0e
estudiado el /asado de todos a'uellos a los 'ue (e resucitado. Pero no /uedo adi*inar a
'uines *an a resucitar a'uellos a los 'ue )o (e resucitado.
U&dem.s! a'uellos a 'uienes les gustara sentarse en mi trono %orman dos ti/os distintos
de gente. 4a ma)ora de ellos son /ersonas a las 'ue les gusta /as.rselo bien! (aban
sido /utas ) alca(uetes ) m+sicos en la Tierra. Pero algunos de ellos son ti/os de iglesia!
miembros de la 9glesia de la Segunda G/ortunidad o 6ue*os Cristianos. &l1an un in%ierno
acerca de los 'ue son al1ados del in%ierno! ) los 'ue son al1ados del in%ierno al1an un
in%ierno acerca de su inter%erencia.
JQPor 'u no te desembara1as sim/lemente de todos ellos ) em/ie1as de nue*oR Jdi2o
Pu3ado de Estrellas.
Kurton se sor/rendi. 4a mu2er raramente (ablaba a menos 'ue se le (iciera alguna
/regunta directa o se le /idiera alguna o/inin. &dem.s! sus /alabras eran e5tra3as! no
se corres/ondan con lo 'ue l saba de su naturale1a.
Tur/in al1 sus /almas.
JQN cmo /odra (acerloR
JDebe (aber %ormas. 4a Com/utadora...
J6o so) un asesino de masas. ui m.s bien duro en mis tiem/os! /ero no *o) a
masacrar a toda esa gente slo /ara conseguir algo de /a1 ) tran'uilidad. &dem.s!
mantenerlos a ra)a me da algo 'ue (acer.
Sonri! ) di2o:
JNa es (ora de sacarlos de las calles ) meterlos en el -osebud. Vamos a tener una %iesta
a'u! ) no *a a ser %.cil meterlos a todos dentro.
Se dirigi a la /ared detr.s del escritorio! di2o unas /alabras! ) a/areci un crculo
res/landeciente. Entonces murmur un cdigo.
Se *ol*i! sonriendo a+n m.s am/liamente.
JO0ombres! /oseo el /oderP So) el ,ago ,erlin ) el ,ago de G1 en una sola /ersona )
(umeando como un (abano de die1 dlares. So) el Gran Dios Tur/inus! el Weus negro! el
/oderoso T(or el 0acedor de Truenos! el Vie2o Creador de 4lu*ias! el :e%e Vendedor de
&ceite de Ser/iente! el abricante de ,arionetas.
&l cabo de tres minutos las nubes (aban ocultado el sol! unas nubes 'ue iban
es/es.ndose ) ennegrecindose. El *iento em/e1 a so/lar /or entre los barrotes de las
abiertas *entanas ) al1 las togas! %aldellines ) %aldas.
JTodos estar.n dentro antes de 'ue ninguno de *osotros /od.is bu%arle a un gato Jdi2o
J. &lgunos *an a mo2arse! /ero eso no im/orta.
J0a) gente inconsciente a( a%uera Jdi2o &liceJ. QSu (a) con ellosR
JTendr.n 'ue correr su suerte. &dem.s! les (ar. bien. &lgunos de ellos necesitan un
ba3o. 6adie /uede /illar una /ulmona! de todos modos.
4es dio algunas instrucciones acerca de cmo mantenerse %uera de /roblemas si los
borrac(os se /onan /esados.
J6o deberan (acerlo. 4es (e dado rdenes de trataros con delicade1a aun'ue se.is
blancos.
JQSu (a) acerca de nosotrosR Jdi2o 4i PoJ. 6o somos blancos.
J4o sois /ara ellos. Cual'uiera 'ue no sea negro es blanco. Es un asunto de distincin
sem.ntica %ina /ero no sutil.
Kurton se senta en /arte di*ertido /or la +ltima a%irmacin! ) en /arte irritado. El
(ombre iba cambiando deliberadamente del ingls culto al slang de los g(ettos! como si
deseara irritar a sus o)entes. G 'ui1. /ara (acer un /oco el /a)aso. G ambas cosas a la
*e1. En alg+n lugar en su interior e5ista un des/recio engendrado /or el sistema de su
tiem/o establecido /or los blancos. Puede 'ue no %uera consciente de ello! /ero estaba
a(. Seg+n rigate! los negros americanos de %inales del siglo 88 (aban su/erado esto! o
lo (aban intentado! ) a%irmaban sentirse orgullosos de ser negros. Pero Tur/in estaba
2ugando toda*a a un 2uego del 'ue no (aba ninguna necesidad.
Pero! tal como (aba dic(o 6ur! uno no deba sentirse orgulloso de ser negro o blanco.
>no deba sentirse orgulloso +nicamente de ser un buen ser (umano! ) ese orgullo deba
e*itar los tras/is.
Tur/in (aba res/ondido:
JS! /ero t+ tienes 'ue /asar /or algunos estadios /ara llegar a'u! ) sentirse orgulloso
de ser negro es uno de ellos.
J>n /unto mu) bueno J(aba dic(o 6urJ. 6o obstante! uno no debera 'uedarse
atra/ado en un estadio! sino tre/ar al siguiente.
Ka2aron al *estbulo! como Tur/in lo llamaba. ,uc(o antes de 'ue llegaran a l! la %uerte
m+sica ) las c(arlas ) las risas estridentes ) los e%lu*ios del alco(ol ) el (umo de las
drogas ) el tabaco los asaltaron. Todo el mundo estaba dentro! incluidos a'uellos 'ue
estaban inconscientes! 'ue (aban sido lle*ados /or los androides ) estaban a(ora
alineados a lo largo de una /ared.
JO,e1claos! amigosP Jgrit Tur/in! ) agit su mano (acia la multitud. 6o senta la
necesidad de /resentar a sus in*itadosB (aba mostrado sus rostros ) nombres en las
/antallas de las com/utadoras. De todos modos! sus in*itados *acilaron. 6o era sencillo
sim/lemente ec(ar a andar (acia el gru/o ) em/e1ar a (ablar. 4os doHistas se sentan
re/elidos ) escandali1ados! ) ob*iamente estaban lamentando (aber *enido. Tur/in!
d.ndose cuenta de a'uello! (i1o un gesto a un /e'ue3o gru/o 'ue (aba /ermanecido de
/ie en el e5tremo m.s ale2ado de la barra. El gru/o se abri camino /or entre el amasi2o
de gente (asta los in*itados e inici una con*ersacin. Su an%itrin los (aba elegido /ara
rom/er el (ielo! ) los (aba elegido bien. G al menos as /areci al /rinci/io. &lgunos de
ellos eran de la 9glesia de la Segunda G/ortunidad o 6ue*os CristianosB esos se
encargaron de los doHistas. &un'ue di%eran en algunos /rinci/ios %undamentales! todas
tres religiones eran /aci%istas ) tericamente tolerantes. Tambin tenan un rasgo com+n
en el sentido de 'ue aborrecan el e5cesi*o uso del alco(ol ) cual'uier uso del tabaco )
otras drogas.
El (ombre designado /ara (acerle com/a3a a Kurton meda metro oc(enta ) siete de
altura! /osea unos anc(os (ombros! un abultado /ec(o! ) unos musculosos miembros.
4le*aba una banda de ante blanco en la cabe1a! una c(a'ueta de cabritilla blanca! un
cinturn de ante blanco con una enorme (ebilla de /lata con la cabe1a de un lobo en
altorrelie*e! unos a/retados /antalones de ante blanco! ) botas de ante blanco 'ue le
llegaban 2usto deba2o de las rodillas. Su rostro era am/lio ) de altos /mulos! ) su nari1
era anc(a! larga ) a'uilina. Se /areca m.s a Toro Sentado 'ue a un negro! e5ce/to /or
sus gruesos labios ) su ensorti2ado /elo. Cuando sonrea! era rudamente agraciado.
Se /resent con un con*encional estrec(n de manos! anunciando con una intensa *o1
de ba2o 'ue era Kill [illiams ) 'ue se senta com/lacido de conocer al Ca/it.n Sir -ic(ard
rancis Kurton. Kurton no estaba seguro de 'ue a'uel uso del ttulo no %uera una burla.
JTom Tur/in me indic 'ue actuara como tu %iel gua indio ) tu guardaes/aldas Jdi2o!
sonriendoJ. ,e encant el traba2o.
JQG(! sR Jdi2o Kurton! al1ando las ce2asJ. QPuedo /reguntar /or 'uR
JPuedes. 0e ledo acerca de tiB me intrigas. &dem.s! Tur/in me (a (ablado muc(o
acerca de cmo los condu2iste a l ) a los otros a tra*s de las monta3as ) dentro de la
torre.
J,e siento (alagado Jdi2o KurtonJ. De todos modos! tengo algo 'ue aclarar contigo.
QPor 'u casi te ec(aste encima mo con tu motoR
[illiams se ec( a rer ) di2o:
JSi esa %uera mi intencin! lo (ubiera (ec(o.
JQN el /e)orati*oR
J&lgo 'ue se me ocurri. 4os (elic/teros des/iertan mi irritacin. Tambin deseaba
/robar tu tem/le. Suiero decir 'ue no (aba nada /ersonal.
JQTe (ace sentirte bien el molestar a los blancosR
J& *eces. Si eres realmente ob2eti*o! no me cul/ar.s /or ello.
JQ&caso sesenta ) siete a3os en el -o no (an cambiado en nada tu actitudR
JEso es algo de lo 'ue nunca consigues librarte com/letamente. Tam/oco de2o 'ue me
/reocu/e! sin embargo. Es como un dolor sordo de muelas al 'ue acabas /or acostum7
brarte Jdi2o [illiamsJ. QSu te /arece una co/aR
JVino blanco. De cual'uier clase.
Kurton (aba decidido /ermanecer sobrio.
JSubamos a una de las (abitaciones de arriba. Se estar. mas tran'uilo all! ) no
tendremos 'ue gritar /ara ornos.
J,u) bien Jdi2o Kurton! /regunt.ndose 'u era lo 'ue /retenda [illiams.
Subieron al ascensor 2unto con una carca2eante! gritante ) %ar%ullante multitud. En el
camino (acia arriba (ubo gritos de /rotesta cuando los *ia2eros em/e1aron a em/u2arse
los unos a los otros. &lguien se /edorre antes de 'ue llegaran al segundo /iso! ) (ubo
e5clamaciones de di*ertida indignacin. Cuando las /uertas se abrieron! el cul/able! o
cul/ado! al menos! %ue arro2ado sin contem/laciones.
JTodo el mundo se siente bien! mu) bien Jmurmur [illiamsJ. Pero no ser. as un
/oco m.s tarde. QVas armadoR Kurton se /alme el bolsillo de su c(a'ueta.
J>n lan1ador de ra)os.
4as (abitaciones /or las 'ue /asaron estaban atestadas ) llenas de ruido! e5ce/to una.
En ella! una docena de (ombres ) mu2eres /ermanecan sentados contem/lando una
/elcula en una /antalla mural. Kurton! curioso! se detu*o /ara mirar. Era una 'ue
rigate (aba insistido en 'ue *iera! con los actores 4aurel ) 0ard) *endiendo .rboles de
6a*idad en 4os &ngeles en 2ulio. 4os es/ectadores estaban rindose a carca2adas.
JSon 6ue*os Cristianos Jdi2o [illiamsJ. >na gente tran'uila e ino%ensi*a. 6o /udieron
rec(a1ar la in*itacin de Tur/in! son tan educados. Pero no se me1clan con la ma)ora de
la gente de a'u.
Encontraron una (abitacin *aca al %ondo del /asillo! tras un recodo. Por el camino!
Kurton admir las re/roducciones de los leos! -embrandt! -ubens! la U,uerte de
,aratT de Da*id! muc(os rusos! Li/rensA)! SuriAo*! 9*ano*! -e/in! 4e*itan! ) otros.
JQPor 'u tantos esla*osR Jdi2o Kurton.
J0a) una ra1n.
Gbtu*ieron sus bebidas de un con*ersor. Kurton se sent ) encendi un cigarro.
Tras un silencio! [illiams di2o:
JNo no so) americano! QsabesR Kurton lan1 una bocanada de (umo.
J,e (ubieras enga3ado si Tur/in no me (ubiera dic(o 'ue eras ruso.
J6ac -odion 9*ano*itc( La1na en "#F# en el g(etto negro de la ciudad de Lie*.
JSor/rendente Jdi2o KurtonJ. 6o saba 'ue (ubiera negros... no! ol*dalo. 0aba
algunos escla*os rusos negros. Pus(Ain era descendiente de uno de ellos.
J4o 'ue mu) /oca gente sabe! ) el gobierno ruso cuid muc(o de ocultar! es 'ue
a/ro5imadamente doce millones de negros estaban *i*iendo en 1onas segregadas de las
ciudades rusas. Eran los descendientes de los escla*os. El ruso com+n no deseaba
me1clarse con ellos! no m.s de lo 'ue lo deseaban los blancos americanos con sus
negros! ) el gobierno! de %orma secreta! /or su/uesto! a/robaba ) re%or1aba esa /oltica.
Pese a lo cual (aba algunas relaciones interraciales! como siem/re. 6o se /uede
mantener /ura la ra1a! /or muc(o 'ue se intente. >n /ito tieso es siem/re un /ito tieso!
lo mires como lo mires. >no de mis bisabuelos era un ruso blanco! ) un abuelo era un
u1beA. De (abla turca! 2am.s a/rendi a (ablar correctamente el ruso: un mongol.
TSe me ense3 la doctrina mar5ista! sin embargo. ,e con*ert en un de*oto seguidor de
los /rinci/ios de ,ar5. Como l los (aba enunciado! no como estaban siendo /racticados
en -usia. ,e un al /artido! /ero no necesit muc(o tiem/o /ara descubrir 'ue no iba a
subir mu) arriba en l. Siem/re iba a tener 'ue ocu/ar el asiento de atr.s ) (acer los
traba2os 'ue no 'ueran los otros.
U0ubiera /odido /robar el e2rcito! /ero los negros eran siem/re en*iados a Siberia /ara
guardar la %rontera c(ina. El Politbur no nos deseaba a ninguno de nosotros
estacionados en la %rontera occidental. 0ubiramos llamado la atencin! ) la in*estigacin
(ubiera re*elado 'ue est.bamos siendo ocultados. Eso (ubiera sido malo /ara los
so*iticos! /uesto 'ue ellos siem/re estaban acusando a la desigualdad de los negros en
&mrica. De modo 'ue lo mantenan siem/re ba2o ta/adera.
T,e desen*ol* mu) bien en la escuela! /ese a 'ue nuestras escuelas eran in%eriores a
las de los blancos. Senta una irre%renable ambicin de llegar a la cima! /ero ese no era
mi +nico moti*o. Deseaba a/render! saberlo todo. 4e muc(o m.s de lo necesarioB estaba
es/ecialmente bien dotado /ara los idiomas. Esa %ue una de las cosas 'ue me atra2eron
de ti! QsabesR Tu dominio de tantas lenguas.
T4os /eces gordos su/ieron de m /rinci/almente debido a 'ue estaban buscando negros
a los 'ue /udieran en*iar como agitadores in%iltr.ndolos en los Estados >nidos. ,e /idie7
ron 'ue me /resentara *oluntario! ) lo (ice. 6o demasiado ansiosamente en la su/er%icie!
/or su/uesto. 6o deseaba 'ue /ensaran 'ue solamente deseaba ir a %in de /oder
desa/arecer en 0arlem. De (ec(o! no tena intencin de traicionarles. Saba lo 'ue eran
) como me consideraban! /ero a %in de cuentas )o era un ruso mar5ista ) odiaba el
ca/italismo.
T>na de las cosas 'ue com/rend enteramente! de todos modos! %ue 'ue el sue3o de
,ar5 del marc(itamiento del estado cuando el /roletariado (ubiera conseguido el control
del mundo sim/lemente no era /osible. ,e2or (ubiera sido creer en la segunda *enida de
CristoB eso! al menos! era /osible 'ue ocurriera! aun'ue era altamente im/robable. >na
*e1 una clase gobernante tiene el /oder en sus manos! 2am.s lo de2ar. ir. 6o (asta 'ue
los re*olucionarios se lo 'uiten! ) entonces los nue*os gobernantes intentar.n
asegurarse el seguir en el /oder. El marc(itamiento natural del estado! nada de le)es ni
%uer1as de /olica ni reglamentaciones ni burocracia! todo el mundo gobern.ndose a s
mismo con amor ) /ure1a de cora1n ) carencia de egosmo! todo /ura mierda. 6adie
crea realmente en ello! /ero los miembros del /artido /retendan s creer.
U6adie lle* ese dogma (asta e5cesi*amente le2os! sin embargo. Si uno se mostraba
demasiado entusiasmado con l! 'uedaba marcado como un loco o un
contrarre*olucionario.
[illiams (aba desembarcado de un carguero /olaco ) se (aba sumergido en las
/ro%undidades de 0arlem. &ll traba2 en ]& Comento ) &gitacinD con *arios gru/os
liberales negros ) blancos. Pero tres semanas des/us de desembarcar /ill la gonorrea.
J&'uella %ue mi /rimera /ero no mi +ltima in%eccin *enrea. 4os 0ados estaban contra
m. Tan /ronto como me cur de 9 esa as'uerosa en%ermedad *ol* a atra/arla de nue*o.
Estaba en la nmina de Gonococos >.S.&.! ) no (aba %orma de salirme. Tras /illar a'uel
segundo caso! decid intentar la abstinencia se5ual. 6o %uncion. Siem/re (e sido una
/ersona demasiado sensual. De modo 'ue! me di2e a m mismo! mordido dos *eces!
nunca m.s mordido. E5iste una im/robabilidad estadstica de 'ue /ueda *ol*er a
in%ectarme de nue*o. Pero lo %ui.
Su contacto con la LGK su/o de su en%ermedad *enrea! lo in%orm a sus su/eriores! )
en*i un mensa2e a [illiams. Tu en%ermedad social est. inter%iriendo con tu seguridad )
e%iciencia. ,antnte a/artado de las mu2eres ) de los asientos sucios de los ser*icios
/+blicos! o de lo contrario...
Tras lo cual! cada *e1 'ue el contacto de [illiams se encontraba con l! le /reguntaba si
tena la gonorrea. [illiams! 'ue estaba e*itando a las mu2eres ) consiguiendo as una re7
/utacin de (omose5ual! /oda decirle con toda sinceridad a su contacto 'ue no tena la
gono. &%ortunadamente! el contacto no le /reguntaba si tena la s%ilis. [illiams! /or
a'uel entonces! estaba su%riendo el mordisco de la temible s/iroc(eta /allida.
J:uro 'ue no s ni si'uiera a(ora dnde o de 'uin la /ill. ,e (aba mantenido tan
casto como -obinson Crusoe... (asta el momento en 'ue conoci a Viernes. 6o s.
&lgunas /ersonas son /ro/ensas a los accidentes. QPoda ser )o una de esas raras e
in%ortunadas /ersonas! maldecidas /or los 0ados o /or el ,aterialismo Dialctico! 'ue
/odan *erse in%ectadas /or bacterias arrastradas /or la brisa! desli1.ndose a tra*s del
o2o de la cerraduraR QEra /ro/enso a las en%ermedades *enreasR QEl llanero solitario
se5ual destinado a tro/e1ar con todos los bandidos! los :esse :ames de los GrmenesR
6o s nada. 4o 'ue s 'ue /uedo asegurar es 'ue no es/i muc(o! no realic muc(o
%omento ) agitacin. Pasaba demasiado tiem/o en las consultas de los doctores.
Cuando [illiams su/o 'ue el K9 ) 'ui1. la C^& (aban estado /reguntando a sus
doctores sobre l! in%orm de eso a su contacto. >nas (oras m.s tarde le llegaron
rdenes de ir a 4os &ngeles e in%iltrarse entre los ,usulmanes 6egros. El contacto le
entreg a [illiams un billete de autob+s! e5/lic.ndole 'ue la LGK no /oda /ermitirse
/agarle un /asa2e de a*in.
,ientras se diriga (acia el oeste! [illiams contra2o! como todo otro (ombre 2o*en! la
gonorrea en el asiento de atr.s de un autob+s de la Gre)(ound.
JO&2a! est.s riendo de nue*o! KurtonP &(ora debe sonar di*ertido. Pero creme! a m no
me result nada di*ertido entonces.
4a (istoria de [illiams! con sus muc(os detalles! circunlo'uios ) deri*aciones! (aba
consumido una (ora. Kurton se senta interesado /or ella! /ero tena la sensacin de 'ue
(aba /ermanecido demasiado tiem/o a/artado de los dem.s.
Kill [illiams consigui con*ertirse en un miembro de los ,usulmanes 6egros. Pero
cuando a*eriguaron 'ue tena la gonorrea Jcontrada en 4os &ngeles des/us 'ue la del
autob+s de la Gre)(ound (ubiera sido curadaJ! lo ec(aron a /atadas. 4uego! (abiendo
descubierto 'ue era un es/a Jaun'ue /ensaron e'ui*ocadamente 'ue era un agente del
K9J! /usieron un asesino tras sus (uellas.
Su (istoria se *ol*a! a /artir de este /unto! algo con%usa. Kurton (ubiera /odido utili1ar
un diagrama /ara aclararla! 'ue mostrara todas las luc(as! esca/adas! tram/as )
atentados 'ue (aba su%rido [illiams. 0aba (uido a C(icago! luego a San rancisco!
donde se (aba *isto me1clado en una /elea en un bar ga)! ) (aba resultado a/aleado )
*iolado. &%ligido de gonorrea /or delante ) /or detr.s! seg+n sus /ro/ias /alabras! (aba
marc(ado a una ciudad de Gregn. 6o sin embargo sin (aber atracado antes al contacto
de la LGK! 'ue se (aba negado a %acilitarle ning+n dinero.
Pu3ado de Estrellas a/areci en la /uerta. Di2o en *o1 ba2a:
JGs (e estado buscando /or todas /artes.
JEntra Jdi2o KurtonJ. Na conoces a Kill [illiams! Q*erdadR
Ella (i1o una inclinacin de cabe1a ) di2o:
JEncantado de *ernos de nue*o! se3or [illiams. DicA! /areces tan interesado en esta
con*ersacin. 4amento interrum/irle. Vol*er a la %iesta! si no te im/orta.
Kurton le /regunt 'u era lo 'ue 'uera! ) ella le di2o 'ue Tur/in estaba con un /e'ue3o
) selecto gru/o en su suite! ) 'ue le (aba /edido 'ue encontrara a Kurton ) lo in*itara a
la reunin.
JEstar a( dentro de un momento Jdi2o Kurton. Ella (i1o una nue*a inclinacin de
cabe1a! le di2o adis a [illiams! ) se %ue.
J>na (ermosa mu2er Jdi2o [illiams! ) sus/ir.
JSabe como mantener %eli1 a un (ombre.
JQSabes t+ como mantenerla %eli1 a ellaR
9OPor su/uestoP Jdi2o Kurton.
J6o te enciendas! no es nada /ersonal. Dira 'ue es una mu2er tran'uila /ero /ro%unda.
So) bueno en el an.lisis de caracteres a /rimera *ista. 0e tenido 'ue serlo. &sunto de
su/er*i*encia.
JTu*o una *ida mu) dura Jdi2o KurtonJ. Es sor/rendente 'ue conser*ara su cordura.
JQEst.s intentando ser sutil dicindome 'ue no so) )o solo 'uien tu*o una dura *idaR
JEres mu) sensible! amigo.
[illiams necesit otros treinta minutos /ara terminar su (istoria. Se (aba casado con
una mu2er negra /ro%undamente religiosa 'ue! desgraciadamente! no saba decirle 6o a
su e5cesi*amente a/asionado ministro. -esultado: [illiams *ol*i a /illar la gorronea.
-e/rimiendo el deseo de encontrarla ) matarla! decidi ir a ca1ar /ara sublimar su deseo
de *iolencia dis/ar.ndoles a los /.2aros ) cone2os. ,ientras estaba en los bos'ues! %ue
%atalmente (erido /or un dis/aro (ec(o desde detr.s de un arbusto. &goni1ante! se
/regunt cu.l de entre los muc(os candidatos le (abra dis/arado. Q>n agente de la LGK!
de la C9&! de los ,usulmanes 6egros! de los &lbaneses! del E2rcito de Sal*acinR En
realidad! el E2rcito de Sal*acin no iba tras l! /ero s iba una de sus soldados. ,ientras
estaba en 4os &ngeles! (aba /retendido con*ertirse al cristianismo durante un sermn
dado /or un ,a)or K.rbaro. 4uego se (aba unido al E2rcito! /ero una cabo! -ac(el
Goggin! se (aba enamorado de l ) l de ella. Por a'uel entonces l crea estar lim/io!
libre de en%ermedades *enreas! /ero des/us de 'ue l ) -ac(el (ubieran (ec(o el
amor! descubri 'ue su nmesis (aba gol/eado de nue*o. Es m.s! -ac(el se (aba con7
tagiado.
[illiams (aba /rometido casarse con ella! /ero sus enemigos estaban acerc.ndose! )
tu*o 'ue abandonarla /ara sal*ar su *ida. 4a cabo Goggin se (aba *uelto
a/arentemente /sictica debido a su ine5/licado abandono! ) debido a las secuelas de su
in%eccin se (aba *uelto *iolenta. [illiams o)! mientras estaba en Portland! 'ue una
mu2er /arecida a -ac(el estaba /reguntando /or l! ) 'ue lle*aba un arma.
JTodo el mundo e5ce/to las 9ndustrias Kuena Voluntad corran tras de mi culo! ) no
estaba mu) seguro tam/oco acerca de ellas.
JQN 'u %ue lo 'ue a/rendiste de todas esas... a(... e5/eriencias candideanasR
JSuenas como 6ur.
JQ0as (ablado con lR
JPor su/uesto Jdi2o [illiamsJ. Cono1co a todo el mundo a'u. N mu) bien.
JSi! /ero Qcu.l %ue la leccinR Jdi2o Kurton.
JSue (aba sido un 2uguete de la *ida! /ero 'ue )a no iba a serlo nunca m.s. ,e
asegur de ello en el -o. 4uc( /or el /oder! ) lo obtu*e. Si me (allaba en una situacin
en la 'ue era el sometido! me con*erta en el sometedor tan /ronto como me era
/osible. Estaba cansado de ser /ateado en todas /artes! de 'ue se a/ro*ec(aran de m.
De modo 'ue...
J6adie a'u te (a con*ertido en *ctima! Qesto) en lo ciertoR Jdi2o Kurton. Se le*ant
de su silla.
JN nadie *a a (acerlo.
[illiams sonri! con una e5/resin 'ue era una curiosa me1cla de di*ersin ) malicia.
JSintate tan slo un minuto m.s. 4uego /odr.s irte. Q6o (a (abido algo 'ue te (a)a
mantenido /er/le2o durante estas +ltimas dos semanasR Q&lgo 'ue sim/lemente no
llegas a com/renderR
Kurton %runci el ce3o ) di2o lentamente:
J6o /uedo recordar nada. Su %rente se aclar.
J& menos... s! me (e estado /reguntando... /ero t+ no /uedes tener nada 'ue *er con
ello... 0e estado /regunt.ndome 'uin resucit a 6etle)! Gull! CrooA! Stride ) Lell).
JQSuieres decir a'uellos im/licados en el caso de :acA el Destri/adorR
Kurton estaba sor/rendido! /ero intent no demostrarlo.
JQCmo sabes 'uienes %ueronR
JG(! )o estu*e obser*.ndote a ti mientras t+ obser*abas sus %ilms de memoria.
Kurton se al1 de la silla! el rostro ro2o ) contorsionado.
JO,aldito seas! (as estado es/i.ndomeP QPor 'u crees 'ue tienes derec(o a...R
[illiams! a+n sonriendo! aun'ue sus o2os estaban entrecerrados! se al1 tambin de su
silla.
JOTran'uilo a'uP Si t+ /iensas 'ue est. bien es/iar a los dem.s! Q/or 'u los dem.s no
/ueden es/iarte a tiR 6o arro2es /iedras a una casa de cristal! amigo.
Kurton %ue inca/a1 de (ablar durante un momento. 4uego di2o:
J0a) una enorme di%erencia. No obser*aba a los muertos. T+ (as estado es/iando a los
*i*os! Oa tus *ecinosP
JQ6o estu*iste obser*ando a los *i*os desde las /iedras de cilindros a lo largo del -oR
JO9n*adiste mi intimidadP
J6o se /uede in*adir lo 'ue )a est. in*adido Jdi2o [illiams. Segua sonriendo toda*a!
/ero su cuer/o e*idenciaba 'ue estaba /re/arado /ara re/eler cual'uier ata'ue.
J,u) bien Jdi2o KurtonJ. &+n no me (as dic(o /or 'u resucitaste a esos asesinos
/atolgicos.
JEran asesinos /atolgicos! /ero )a no lo son. 4a ra1n /or la cual lo (ice... So) un
coleccionista ) un estudiante de ti/os religiosos. Em/ec a interesarme /or ello en la
Tierra. Tu*e muc(as e5/eriencias con ellos! QsabesR 4os mar5istas... son religiosos!
aun'ue ellos lo nieguen! los ,usulmanes 6egros! el E2rcito de Sal*acin! los budistas!
los metodistas del sur! )a sabes cu.ntos de ellos se *ieron im/licados en asuntos
religiosos. No tambin so) religioso! aun'ue no en un sentido con*encional. So) el 'ue
resucit a los nue*os cristianos ) a los nic(irenitas ) a los de la 9glesia de la Segunda
G/ortunidad 'ue *i*en en Tur/in*ille! ) )o resucit a Gull el doHista. De2 'ue l
resucitara a sus com/a3eros! lo cual (i1o. Tengo /lanes /ara traer a otros m.s.
Kurton no saba si creerle o no. 4an1 un bu%ido ) sali a largas 1ancadas de la
(abitacin. [illiams e5clam tras l:
JO6o te /ongas as! Sir -ic(ardP J) estall en una estruendosa carca2ada.
2M
En su camino al ascensor! Kurton mir (acia atr.s /or el /asillo. [illiams estaba ba2ando
las escaleras! a/arentemente /ara reunirse con la multitud %este2ante del *estbulo. El
(ombre al1 la *ista ) agit una mano (acia l /or encima de la barandilla. Estaba
sonriendo como si dis%rutara enormemente. Q0aba estado dicindole [illiams la *erdad!
o (aba estado %antaseandoR El ,undo del -o era un lugar donde ning+n (ombre ni
mu2er tena )a ra1ones /ara mentir. Se (aban *isto librados de las sociedades e
instituciones 'ue les (aban obligado! o les (aban (ec(o creer 'ue eran obligados! a
%ormar /ersonalidades /rotectoras e im.genes /+blicas. Pero la ma)ora de ellos /arecan
no darse cuenta de ello o encontraban di%cil desec(ar *ie2os e innecesarios (.bitos.
Sin embargo! ir /or las escaleras era una buena idea. 6ecesitaba el e2ercicio. Dobl una
es'uina! /asando 2unto al ascensor! ) a*an1 /or el largo /asillo (acia la escalera. 4a
m+sica ) las *oces 'ue (aba odo dbilmente en el otro lado del /asillo se
des*anecieron. El +nico sonido a(ora era el de sus /asos. Pero! mientras cru1aba 2unto a
la /uerta de la (abitacin contigua al /o1o de la escalera! cre) or un grito. Se detu*o.
6o (aba sido %uerte. 0aba sonado tan dbil 'ue era /osible 'ue lo (ubiera imaginado.
O6oP &( estaba de nue*o! ) /areca /roceder del otro lado de la /uerta.
4as (abitaciones estaban aisladas! /ero no eran! como las /aredes de la torre!
absolutamente a /rueba de ruidos. &/o) su odo contra la intrincadamente labrada
/uerta de roble. 6o /oda or a(ora los gritos! /ero un (ombre estaba (ablando %uerte en
la (abitacin. 4as /alabras no eran inteligiblesB el tono s. Era amena1ador ) airado.
Prob el /ica/orte. Gir! /ero la /uerta no se mo*i. Dud. Por todo lo 'ue saba! los dos
de dentro! si eran solamente dos! era /osible 'ue no desearan ser molestados. Si se
*ol*an contra l /or'ue estaba inter%iriendo en un asunto estrictamente entre amantes!
iba a encontrarse en una situacin embara1osa. Por otra /arte! l no se senta %.cilmente
embara1ado! ) tena la sensacin de 'ue se sentira cul/able si /oda im/edir un crimen )
no lo (aca.
4lam %uertemente con los nudillos! tres *eces! luego dio un /ar de /atadas. >na mu2er
em/e1 a gritar! /ero el grito se cort bruscamente.
JO&bran a(P Jgrit Kurton! ) gol/e de nue*o la /uerta.
>n (ombre grit algo. Sonaba como: UO4.rgate! (i2o de /utaPT! /ero Kurton no estu*o
seguro.
Tom el lan1ador de ra)os de su c(a'ueta ) cort un crculo alrededor de la cerradura.
Cuando (ubo (ec(o saltar el /ica/orte ) la cerradura al mismo tiem/o! se ec( a un
lado. 0i1o bien. -etumbaron tres dis/aros! ) tres balas atra*esaron la gruesa madera. El
(ombre Jsu/uso 'ue era un (ombre 'uien estaba dis/arandoJ /osea una /istola de
gran calibre! 'ui1. una .FE autom.tica. Kurton aull:
JOSal desarmadoP O4as manos sobre la cabe1aP OTengo un lan1ador de ra)osP
El (ombre gru3 una serie de maldiciones ) di2o 'ue matara a 'uien intentara entrar.
JO6o te ser*ir. de nadaP OEst.s atra/adoP Jdi2o KurtonJ. OSal con las manos sobre la
cabe1aP
JOPuedes...P
4a *o1 del (ombre %ue cortada /or un gol/e sordo ) el ruido de un cuer/o
derrumb.ndose. 4uego la *o1 de Pu3ado de Estrellas! aguda ) temblorosa! di2o:
JO4e (e gol/eado! DicAP
Kurton em/u2 la /uerta ) salt al interior de la (abitacin! el lan1ador de ra)os
/re/arado. >n %ornido negro! desnudo! )aca boca aba2o sobre la gruesa al%ombra
oriental! con una manc(a de sangre en la /arte de atr.s de su cabe1a. >na estatuilla de
oro! manc(ada tambin de sangre! estaba cada a su lado.
Kurton maldi2o. Pu3ado de Estrellas estaba desnuda tambin! ) su rostro ) bra1os
mostraban a1ulados moretones. >n o2o estaba em/e1ando a (inc(arse. 4as ro/as
estaban es/arcidas! (ec(as 2irones! /or toda la (abitacin. Corri sollo1ando (acia l! )
Kurton abra1 %uertemente su tembloroso cuer/o. Pero! *iendo 'ue el (ombre estaba
intentando le*antarse del suelo! la solt. -ecogi la .FE autom.tica! le dio la *uelta! )
gol/e al (ombre en la nuca con la culata. Sin un sonido! el (ombre se derrumb.
JQSu (a ocurridoR Jdi2o Kurton.
& ella le cost /ronunciar las /alabras. Kurton la lle* a una mesilla ) le sir*i un *aso de
*ino. Ella bebi! aun'ue la ma)or /arte del l'uido se derram /or su barbilla ) cuello.
&+n llorando! cont su (istoria con *o1 entrecortada! una (istoria 'ue l (aba adi*inado
)a en su ma)or /arte. Pu3ado de Estrellas regresaba a la escalera cuando el (ombre
(aba salido /or la /uerta %rente a ella. Sonriendo! le (aba /reguntado su nombre. Ella
se lo di2o e intent seguir adelante! /ero l la (aba su2etado /or el bra1o. Deseaba
di*ertirse un rato con ella! di2o. 6unca antes (aba tenido a una mu2er c(ina! ) seguro
'ue ella era una mu3e'uita. N as.
Pu3ado de Estrellas (aba %orce2eado mientras l la arrastraba dentro de la (abitacin. El
aliento a H(isA) del (ombre la en%erm cuando la bes. Cuando intent gritar! l a/last
su mano contra su boca! cerr tras l de un /orta1o! le dio un em/u2n tan %uerte 'ue
ca) al suelo! cerr la /uerta /or dentro! ) le arranc las ro/as.
Cuando lleg Kurton! la (aba *iolado )a tres *eces.
El se asegur de 'ue el (ombre no iba a recobrar el conocimiento! obtu*o un
tran'uili1ante del con*ersor! ) se lo dio a Pu3ado de Estrellas con un *aso de agua. 4a
meti en la duc(a ) la a)ud a la*arse concien1udamente! a+n temblorosa ) sollo1ante.
Tras secarla con una toalla! orden algunas ro/as al con*ersor! la a)ud a *estirse! ) la
(i1o sentar en un so%.. >tili1 la consola de la com/utadora /ara llamar a Tur/in. Tur/in!
una *e1 (ubo escuc(ado su in%orme! %runci el ce2o ) di2o:
JO,e encargar /ersonalmente de ese (i2o de /utaP ,ir al (ombre en el suelo ) a3adi:
JEs CrocAet DunaHa). >n autntico busca/roblemas. 4le*o alg+n tiem/o *igil.ndolo.
Es/era! *engo inmediatamente.
&l cabo de /ocos minutos! Tom Tur/in! seguido /or los dem.s miembros de su %iesta!
entraron. &lice! So/(ie ) &/(ra se (icieron cargo inmediatamente de Pu3ado de Estrellas
) la lle*aron a la (abitacin contigua. Tur/in obtu*o una (i/odrmica llena de adrenalina
del con*ersor ) se la in)ect en la nalga a DunaHa). &l cabo de un minuto! DunaHa)
gru3 ) se /uso a gatas. Cuando *io a los otros! abri muc(o los o2os. Gra1n:
JQSu est.is (aciendo a'uR
Tur/in no res/ondi. DunaHa) se /uso en /ie ) camin *acilante (acia una silla! se
sent! se inclin (acia adelante ) se su2et la cabe7a entre las manos.
JO0ombre! tengo un dolor de cabe1a 'ue me est. matandoP
J6o es eso lo 'ue *a a matarte Jdi2o Tur/in duramente. DunaHa) al1 la cabe1a. Sus
o2os ligeramente estr.bicos e in)ectados en sangre miraron a Tur/in.
JQDe 'u est.s (ablandoR Esa 1orra *ino a m! ) cuando me (ice cargo de ella em/e1 a
gritar /idiendo a)uda. 6o /uedes cul/arme a m! /or lo 'ue (i1o esa /uta de o2os
rasgados. Debi or llegar a su (ombre! ) %ingi 'ue no era ella 'uien me (aba buscado.
JElla no /udo (aberme odo Jdi2o KurtonJ. No no (aca ning+n ruido en el /asillo. Si no
(ubiera odo su grito! (ubiera /asado de largo 2unto a la /uerta. Eres m.s cul/able 'ue el
diablo! (ombre.
J:uro ante Dios 'ue no lo so) Jdi2o DunaHa)J. Esa 1orra me /idi 'ue la alegrara un
rato. .
J6o sir*e de nada discutir sobre eso Jdi2o Tur/inJ. Sim/lemente *amos a desenrollar
tu memoria ) sabremos la *erdad.
DunaHa) lan1 un gru3ido ) salt de su silla. Se encamin corriendo (acia la /uerta!
/ero le %allaron las %uer1as ) se derrumb al suelo.
J&2a Jdi2o Tur/inJ. 4o imagin. DunaHa)! nadie se esca/a con bien de una *iolacin
a'u. O&cabas de con%esar t+ mismo! (ombreP
DunaHa) al1 la cabe1a. 4a sali*a resbalaba de su boca abierta.
JO6o! 2uro /or Dios 'ue...P
Tur/in di2o a sus dos guardaes/aldas 'ue lle*aran a DunaHa) (asta una silla delante de
la consola de la com/utadora.
JO4o sabremos en unos cuantos minutosP
DunaHa) intent debatirse! /ero los dos gol/es 'ue (aba recibido (aban minado sus
%uer1as. ue sentado en la silla! ) un guardaes/aldas /idi a la Com/utadora 'ue
e5tra2era los recuerdos de DunaHa) de la +ltima (ora ) los mostrara. DunaHa)
/ermaneci sentado! temblando ) %ar%ullando mientras la /antalla mostraba su
cul/abilidad.
J6o slo *o) a matarte Jdi2o Tur/inJ. Vo) a destruir tu grabacin cor/oral. 6o *as a
tener nunca m.s otra /osibilidad de (acerle eso a una mu2er. OT+ mismo te lo (as
buscado! DunaHa)P
4os gritos del (ombre %ueron cortados en seco /or el c(as'uido del lan1ador de ra)os de
Tur/in. DunaHa) se derrumb sobre la silla! con un /e'ue3o agu2ero! cauteri1ado en los
bordes! a cada lado de su cabe1a.
J&rro2adlo al con*ersor e incineradlo Jdi2o Tur/in a los dos guardaes/aldas.
JQVas a disol*er realmente su grabacinR J/regunt 6ur.
JQPor 'u noR 6unca *a a cambiar.
JT+ no eres Dios.
Tur/in %runci el ce3o! ) luego se ec( a rer.
JEres insidioso! 6ur. ,e (as estado llenando los odos durante tanto tiem/o con esa
%iloso%a religiosa tu)a 'ue (as llegado a con%undirme. De acuerdo. Q&s 'ue no debo
destruirloR Con lo cual! cuando sea de*uelto al Valle! seguir. *iolando ) gol/eando a
otras mu2eres. QEso es lo 'ue deseas sobre tu concienciaR
J4os ;ticos en su sabidura establecieron 'ue cual'uiera! no im/ortaba lo mal*ado 'ue
/udiera ser! *i*iera (asta 'ue terminara el /ro)ecto. Sin e5ce/ciones. No con%o en ellos.
Tenan 'ue saber lo 'ue estaban (aciendo.
JQDe *erasR Jdi2o Tur/inJ. Si eran tan listos! Qcmo se de2aron atra/ar /or 4ogaR QPor
'u no tomaron /recauciones contra alguien como lR &lter todo su es'uema ) su
/rograma.
J6o esto) seguro de 'ue no tomaran /recauciones contra alguien como l Jdi2o 6ur
calmadamente.
JQTe im/ortara e5/licar esoR Jdi2o Tur/in.
J6o tengo e5/licaciones /or el momento. Tom Tur/in se tom su tiem/o encendiendo
un gran /uro. 4uego di2o:
JDe acuerdo. &dmitir todo eso 'ue dices. 0asta un cierto /unto. Por el momento! nadie
est. siendo en*iado toda*a de *uelta al Valle! de modo 'ue DunaHa) no /uede (acerle
da3o a nadie. Pero cuando... si... la Com/utadora em/iece a en*iarlos de *uelta! no *o)
a /ermitir 'ue DunaHa) sea de*uelto all. (asta 'ue )o lo diga. 4o cual /uede ser nunca.
En este /reciso momento no s lo 'ue *o) a (acer cuando llegue el momento.
J0a) millones de DunaHa) aguardando a ser soltados como (ienas encerradas desde
(ace muc(o tiem/o Jdi2o KurtonJ. QDe 'u sir*e con*ertirse en 2ue1 de solamente unoR
JOue tu mu2er la *ioladaP Jdi2o Tur/in.
JPero ella no me /ertenece! ) )o no *o) a (ablar /or ella Jdi2o KurtonJ. QPor 'u!
/uesto 'ue ella es la *ctima... /or 'u no /ermites 'ue sea ella 'uien 2u1gueR
&lice! 'ue acababa de salir del dormitorio! o) a'uello. Di2o:
JOKien! DicAP O&s 'ue ella no es /ro/iedad tu)a ) /uede (ablar /or s mismaP O9maginad
a -ic(ard Kurton diciendo esoP O0as cambiadoP
JSu/ongo 'ue s.
J4.stima 'ue no lo (icieras antes! no inmediatamente des/us! de 'ue nos se/ar.ramos
Jdi2o &liceJ. Eso no me (ace sentir mu) bien! QsabesR Vi*es mu) /oco tiem/o con la
c(ina! ) ella consigue un montn de cambios en ti.
JElla no tiene nada 'ue *er con esto.
JQSuin tiene algo 'ue *er entonces! DiosR G(! eres im/osible.
JQCmo se encuentra Pu3ado de EstrellasR J/regunt 6ur.
JTan bien como cabe es/erar des/us de... eso. &/(ra! So/(ie ) )o cuidaremos de ella
/or unos cuantos das. Si t+ est.s de acuerdo! DicA.
JPor su/uesto Jdi2o l! algo rgidamenteJ. Es mu) generoso... ) com/asi*o... /or
*uestra /arte.
Pu3ado de Estrellas se (aba 'uedado dormida ba2o la in%luencia de un calmante
recomendado /or la Com/utadora. Kurton ) rigate la lle*aron en unas /ari(uelas a
tra*s de una entrada lateral ) la colocaron en la /arte de atr.s de un enorme autom*il
Dobler de *a/or. Tur/in lo condu2o /or la ser/enteante carretera (asta la entrada. &ll
Kurton trans%iri a la mu2er a su silln )! con ella en su rega7o, *ol en l la corta
distancia (asta la entrada de su mundo ) la larga distancia (asta el castillo de las ,il )
una 6oc(es en su centro. 4os dem.s le siguieron. Des/us de 'ue las mu2eres
des*istieran a Pu3ado de Estrellas ) la metieran en la cama! &lice ) So/(ie salieron de su
(abitacin.
JDebera encontrarse com/letamente bien cuando se des/ierte Jdi2o So/(ieJ.
sicamente! al menos. En cuanto a mental ) emocionalmente...
4as mu2eres cuidaran de Pu3ado de Estrellas /or turnos. Tan /ronto como des/ertara!
a*isaran a Kurton. Este /rotest diciendo 'ue todo a'uello no era necesario. Poda
sentarse 2unto a su cama (asta 'ue ella des/ertara ) entonces (acer todo lo /osible /or
con%ortarla.
JD2anos (acer algo a nosotras! tambin Jdi2o So/(ie.
Kurton di2o 'ue bien! de acuerdoB com/renda /or 'u insistan. Sentan una /ro%unda
sim/ata (acia Pu3ado de Estrellas /or'ue ellas tambin (aban sido *ioladas m.s de una
*e1. Tambin necesitaban cuidar de ellaB a'uella com/ulsin! si /oda llam.rsele una
com/ulsin! %ormaba /arte de sus naturale1as.
J6acieron en%ermeras Jdi2o Kurton a rigate.
JQ6o crees 'ue est.s de suerteR
El americano no se estaba burlando. En*idiaba a la gente 'ue deseaba ser +til a los
dem.s.
Pu3ado de Estrellas se des/ert a tiem/o /ara el desa)uno. &un'ue bebi tan slo una
/e'ue3a ta1a de t ) comi /arte de una tostada! estaba lo su%icientemente bien como
/ara tomar /arte en la con*ersacin. Pareca %eli1 de tener con ella a las tres mu2eres! )
la o)eron (asta rer *arias *eces. Sin embargo! no deseaba 'ue Kurton la tocara! )
res/ondi a sus intentos de (ablar con ella con %rases incom/letas o asentimientos ) sa7
cudidas de su cabe1a.
&l cabo de dos das! las tres mu2eres se %ueron. 9nmediatamente Pu3ado de Estrellas
de2 de mirar al es/acio durante largos /erodos de tiem/o ) se atare en *arios
/ro)ectos con la Com/utadora.
JEst. retir.ndose en s misma Jle di2o Kurton a 6ur ) rigateJ. N no s si es
sim/lemente en s misma. Parece estar enterr.ndose en su traba2o con la Com/utadora.
0a de2ado de (acer lo 'ue estaba (aciendo... no (abla muc(o... ) escuc(a mientras )o
(ablo. Pero (e /asado (oras! das! intentando de*ol*erla a su antigua /ersonalidad ) (e
%racasado.
JSin embargo Jdi2o rigateJ! (aba sido *iolada antes.
JPuede 'ue este (a)a sido el trauma de%initi*o. 4a +ltima (erida! inca/a1 de cerrarse.
6o les di2o 'ue ella se (aba mostrado animada ) genuinamente interesada durante un
corto tiem/o cuando le (aba /reguntado 'u deseaba (acerle a DunaHa). 0aba
res/ondido 'ue no deseaba destruir su grabacin. -ealmente el (ombre mereca el ol*ido
eterno! /ero ella no /oda (acer algo as. DunaHa) deba ser castigado! /ara 'ue
a/rendiera algo de ello. &un'ue dudaba muc(o del resultado. inalmente! di2o 'ue iba a
ol*idar cual'uier ti/o de castigo. Deseaba sim/lemente ol*idar todo a'uello! aun'ue no
lo consegua.
El desinters *ol*i de nue*o a su rostro ) *o1! ) guard silencio.
6ur (abl con ella! /ero in%orm 'ue no /oda encontrar ninguna %orma de llegar a ella )
a/ortarle alguna lu1. Su alma se (aba oscurecido. Es/eraba 'ue no siguiera as /or
siem/re.
JQPero no sabes si ella... seguir. con esta actitudR Jdi2o Kurton.
6ur se al1 de (ombros.
J6adie lo sabe. E5ce/to 'ui1. la /ro/ia Pu3ado de Estrellas.
Kurton se sinti %rustrado )! en consecuencia! irritado. 6o /oda descargar su irritacin
en ella! as 'ue la deri* (acia rigate ) 6ur. Sin com/render lo 'ue le estaba a%ectando!
so/ortaron sus insultos durante un tiem/o. 4uego 6ur di2o 'ue *ol*era a *er a Kurton
cuando Kurton *ol*iera a mostrarse racional. rigate /areca /ensar 'ue /oda resistir
m.s de lo 'ue 6ur (aba resistido! 'ui1. en recuerdo de los *ie2os tiem/os! o 'ui1.
/or'ue alguna /arte dentro de l go1aba con a'uellas discusiones. >na (ora des/us de
'ue 6ur se marc(ara! sin embargo! rigate se le*ant de su silla! arro2 su *aso medio
lleno contra la /ared! di2o U,e largo de a'uT! ) eso (i1o.
>nos cuantos minutos m.s tarde entr Pu3ado de Estrellas. ,ir al H(isA) derramado )
al ca*iloso rostro de Kurton. Entonces! sor/rendentemente! %ue (acia l ) le dio un beso
en los labios.
J,e siento muc(o me2or a(ora Jdi2oJ. Creo 'ue /uedo *ol*er a ser la mu2er alegre
'ue t+ 'uieres 'ue sea! 'ue )o 'uiero ser. 6o tendr.s ninguna ra1n de /reocu/arte /or
m a /artir de a(ora. Es decir! e5ce/to...
J,e siento mu) %eli1 de orte decir esto Jmurmur KurtonJ. Creo. Q0a) algo 'ue siga
/reocu/.ndoteR
JNo... no esto) /re/arada /ara irme a la cama contigo! toda*a. ,e gustara! /ero no
/uedo. Sin embargo creo! DicA! 'ue no /asar. muc(o tiem/o antes de 'ue /ueda! )
entonces estar com/letamente dis/uesta. Sim/lemente so/rtame (asta entonces. ,u)
/ronto llegar. el momento.
JComo te (e dic(o! me siento mu) %eli1. Puedo es/erar. Slo 'ue todo esto es tan
re/entino. QSu es lo 'ue (a causado esta metamor%osisR
J6o lo s. Sim/lemente (a ocurrido.
J,u) curioso Jdi2o lJ. Sui1. lo se/amos alg+n da. ,ientras tanto! Qte im/ortara si
nos bes.ramos un /oco m.s /rolongadamenteR Te /rometo no ir m.s le2os.
JPor su/uesto 'ue no.
4a *ida /ara Kurton *ol*i a la rutina 'ue era antes de la *iolacin de DunaHa). Pu3ado
de Estrellas era m.s (abladora! incluso a *eces agresi*a! durante las reuniones.
Verbalmente agresi*a! en el sentido de 'ue estaba m.s dis/uesta a discutir! a /resentar
sus /untos de *ista. Sin embargo! /asaba tanto tiem/o con la Com/utadora como
cuando se mostraba /ro%undamente trastornada. & Kurton no le im/ortaba. Tena sus
/ro/ios /ro)ectos.
2$
Todos los seres (umanos! /ensaba 6ur! in%ormaban de 'ue el tiem/o les /areca /asar
muc(o m.s lentamente cuando eran ni3os. El tiem/o se aceleraba un /oco cuando
alcan1aban la /re2u*entud! iba un /oco m.s a/risa cuando llegaban a la 2u*entud! )
a/retaba el /aso a+n m.s cuando se con*ertan en unos 2*enes adultos. Cuando
alcan1abas los sesenta a3os! lo 'ue (aba sido un sua*e ) lento curso de agua! un am/lio
ro %lu)endo mansamente cuando eras 2o*en! se con*erta en un estrec(o ) rugiente
canal. & los setenta a3os! era una corta cascada en la 'ue el tiem/o se /reci/itaba. & los
oc(enta! era una /ro%unda catarata monta3osa! en la 'ue el agua! el /ro/io tiem/o!
desa/areca rugiendo sobre el borde de la *ida! 'ue estaba cerca de los /ies de uno! un
/reci/icio /or el 'ue el tiem/o se /reci/itaba como si estu*iera ansioso de destruirse a s
mismo. N a ti tambin.
Si eras un (ombre o una mu2er *ie2o! con no*enta a3os de edad! ) mirabas (acia atr.s!
la in%ancia /areca ser una larga! larga carretera dirigindose (acia un inimaginablemente
distante (ori1onte. Pero los +ltimos cuarenta a3os... 'u cortos (aban sido! 'u r./idos.
4uego moras! ) te des/ertabas en una orilla del -o! ) tu cuer/o era el mismo 'ue
(abas tenido a los *einticinco a3os! e5ce/to 'ue todos los de%ectos %sicos 'ue te
a'ue2aban entonces (aban sido re/arados. Entonces /odas *er 'ue! siendo 2o*en de
nue*o! eras ca/a1 de e5/erimentar el tiem/o como un curso de agua cu)a *elocidad
(aba sido %renada. 4a in%ancia no resultaba algo tan remoto en tu memoria! ni te /areca
tan larga como lo (aba sido antes de 'ue *ol*ieras a tener de nue*o *einticinco a3os.
6o era as. El 2o*en cuer/o albergaba un cerebro 2o*en en te2idos /ero *ie2o en memoria
) e5/eriencias. Si tenas oc(enta a3os cuando moriste en la Tierra ) (abas *i*ido
cuarenta a3os en el ,undo del -o! ) /or lo tanto tenas en realidad ciento *einte a3os de
edad! entonces el tiem/o se con*erta en una serie de r./idos. Te arrastraba consigo!
tiraba de ti ) te em/u2aba. Sigue adelante! sigue adelante! deca. 6o (a) descanso /ara
ti. 6o tienes tiem/o. 6o (a) descanso /ara m tam/oco.
El cuer/o *i*o de 6ur (aba e5istido durante ciento sesenta ) un a3os. N as! cuando mir
(acia atr.s a su in%ancia! la *io como algo le2ano e5tendindose interminablemente.
Cuanto m.s *ie2o se (aca! m.s larga le /areca la in%ancia. Si tu*iera 'ue *i*ir mil a3os!
(ubiera /ensado 'ue la in%ancia (aba durado setecientos a3osB su edad adulta!
doscientosB su madure1! cincuenta ) nue*eB tiem/o desde entonces! un a3o.
Sus com/a3eros (aban mencionado este %enmeno de tanto en tanto! /ero no se (aban
e5tendido al res/ecto. Solamente l! /or lo 'ue saba! (aba meditado sobre el asunto. 4e
sor/rendi cuando rigate mencion 'ue lle*aban all tan slo unos /ocos meses. En
realidad! (aban transcurrido casi siete meses. Kurton (aba traba2ado en la construccin
de su mundo /ri*ado unas /ocas semanas. G eso deca. En realidad! le (aba lle*ado dos
meses.
4o 'ue (aca m.s %.cil /ara todos ellos J/ara l tambinJ el ser inconscientes del /aso
del tiem/o era 'ue )a no miraban el calendario. Podan /edirle a la Com/utadora 'ue les
mostrara el mes ) el da en la /ared cada ma3ana! /ero all! donde el tiem/o no
signi%icaba m.s de lo 'ue (aba signi%icado /ara los comedores de lotos de 0ornero!
(aban /rescindido de (acerlo. 0ubieran debido sentirse im/resionados cuando Tur/in les
anunci 'ue estaba celebrando la 6a*idad! /ero no tenan ning+n /unto de re%erencia a
tra*s del cual medir el /aso del tiem/o.
ue esta inca/acidad de obser*ar el /aso del tiem/o! a'uella actitud del super'ma*ana'
ser'otro'd!a, lo 'ue (i1o 'ue de2aran de lado algo 'ue se (aban sentido ansiosos de
(acer /oco des/us de llegar all. Es decir! la resurreccin de a'uellos camaradas 'ue
(aban muerto mientras intentaban alcan1ar la torre. :oe ,iller el tit.ntro/o! 4og(u! La11
el neandert(al! Tom ,i5! >mslo/ogaas! :o(n :o(nston! ) muc(os otros. Todos ellos se
(aban ganado el derec(o de ser trados a la torre! ) los oc(o 'ue lo (aban conseguido
tenan intencin de (acerlo. 0ablaban de ello de tanto en tanto! /ensaban en ello no tan
a menudo. De alg+n modo! /or distintas ra1ones! %ueron a/la1.ndolo.
6ur no /oda discul/arse a s mismo /or (aberse de2ado arrastrar con ellos /or la
corriente del tiem/o. El tambin (aba de2ado de lado a'uella im/ortante tarea. Era
cierto 'ue (aba estado a+n m.s atareado 'ue los dem.s en di*ersos /ro)ectos de
in*estigacin! /ero no tomara m.s de media (ora a la Com/utadora el locali1arlos Jsi
/odan ser locali1adosJ! ) unos /ocos minutos el (acer los arreglos necesarios /ara re7
sucitarlos.
Si *i*as un milln de a3os! Q/arecera tu in%ancia (aber durado setecientos cincuenta mil
a3osR QN te (ubieran /arecido los +ltimos doscientos cincuenta a3os tan slo un sigloR
QPoda la mente 2ugar ese ti/o de truco gigantescoR
El tiem/o! considerado ob2eti*amente! %lua siem/re a la misma *elocidad. >na m.'uina
obser*ando da a da las acti*idades de la gente del Valle del -o la *era como dis/onien7
do cada 2ornada de la misma cantidad de tiem/o /ara (acer lo 'ue estu*ieran (aciendo.
Pero! en el interior de esa gente! Qno se (abra acelerado el tiem/oR QN no estaran
(aciendo menos ) menos cada daR Sui1. no en las acciones %sicas e5ternas tales como
tomar el desa)uno! ba3arse! (acer e2ercicio ) cosas as. QPero ) los /rocesos mentales )
emocionalesR QSeran m.s lentosR Q&caso el /roceso de cambiar ellos mismos a me2or! la
ostensible %inalidad establecida /or los ;ticos! no se retrasara tambinR Si eso era as!
los ;ticos (ubieran debido darles m.s 'ue un centenar de a3os /ara alcan1ar la
/ro5imidad a la /er%eccin moral ) es/iritual necesaria /ara Seguir &delante.
0aba! de todos modos! una innegable ra1n realista /or la cual un centenar de a3os era
el lmite /ara a'uel gru/o de gente. 4a energa necesaria /ara llenar los cilindros! /ara
mantener en %uncionamiento la torre ) /ara resucitar a los muertos! deri*aba del calor
del n+cleo %undido de %erron'uel de a'uel /laneta. 4a energa dis/onible era enorme!
/ero tambin lo era su consumo. 4os ;ticos deban (aber calculado 'ue un centenar de
a3os /ara a'uel gru/o! gente 'ue (aba *i*ido desde el "<<.<<< &.C. (asta el "#$= D.C.!
) un centenar de a3os /ara el siguiente gru/o! a'uellos 'ue (aban *i*ido des/us del
"#$= D.C.! consumira la ma)or /arte de la energa almacenada. Con todo el calor 'ue
e5traan los con*ersores terminicos! doscientos a3os de sangra en%riaran lo su%iciente
el n+cleo del /laneta (asta el /unto de 'ue no /udiera seguir /ro/orcionando la energa
'ue se le e5iga.
4oga! el Etico! nunca (aba mencionado a'uella limitacin de energa. Deba (aberla
conocido! sin embargo! ) le deba (aber causado angustia ) cul/abilidad. 6ur! /ensando
en a'uello! le (aba /edido a la Com/utadora 'ue le /ro/orcionara las com/utaciones de
la energa necesaria /ara los dos /ro)ectos. N la res/uesta (aba sido la 'ue 6ur
es/eraba. Si! incluso el n+cleo de a'uel /laneta! ligeramente m.s grande 'ue el de la!
Tierra! /erdera su incandescencia blanca ) se *ol*era ro2o ) /erdera su brillo al cabo de
un /ar de siglos.
4os /adres! %amiliares ) /rimos de 4oga estaban toda*a en el Valle del -o. Cada uno de
ellos (aba resultado muerto al menos una *e1! ) ninguno (aba Seguido &delante. 4oga
(aba inter%erido con el /ro)ecto ) se (aba desembara1ado de sus com/a3eros ;ticos )
de los &gentes ;ticos a %in de 'ue los miembros de su %amilia /udieran *i*ir el tiem/o
su%iciente 'ue necesitaban! ) consiguieran as! es/eraba 4oga! alcan1ar el ni*el 'ue les
/ermitiera Seguir &delante.
Eso no signi%icaba! sin embargo! 'ue a'uel /ro)ecto! el /rimero! tu*iera 'ue continuar
necesariamente cuando (ubiera transcurrido el centenar de a3os. Poda sal*ar a sus
seres 'ueridos asegur.ndose de 'ue sus grabaciones cor/orales no %ueran borradas ) sus
watans liberados /ara 'ue %lotaran libres durante tanto tiem/o como e5istiera el
uni*erso! o 'ui1. m.s. Poda terminar entonces con el /rimer gru/o ) em/e1ar con el
segundo a su debido tiem/o. 4a ligera des*iacin en el /rocedimiento sera 'ue su %amilia
seguira *i*iendo en el Valle. Pasaran a %ormar /arte del siguiente gru/o! ) obtendran
as un siglo e5tra de gracia.
Si las cosas eran as! Q/or 'u 4oga no lo (aba arreglado sim/lemente todo de modo
'ue la Com/utadora no in%ormara de 'ue (aba algunas /ersonas 'ue se (aba dis/uesto
'ue siguieran *i*iendo al trmino del /la1oR 4oga (ubiera sido ca/a1 de (acer algo as!
)a 'ue la Com/utadora (aba actuado ilegalmente en asuntos muc(o m.s e*identes.
Era /robable 'ue 4oga no deseara correr el riesgo de ser atra/ado /or un asunto tan
tri*ial... no tan tri*ial! desde su /unto de *ista. Tena 'ue asegurarse un control
com/leto! aun'ue el intentarlo incrementara muc(o los riesgos. Saba 'ue un a3o o dos
antes del %inal de su /ro)ecto llegara una na*e /rocedente del ,undo :ardn. Traera
consigo una tri/ulacin de ;ticos ) las grabaciones cor/orales de la gente /ara el se7
gundo /ro)ecto. 4oga tena 'ue asegurarse de 'ue los recin llegados no inter%irieran con
l. 0aba arreglado las cosas de modo 'ue los recin llegados %ueran atra/ados o
muertos cuando salieran sin sos/ec(ar nada de la na*e en el (angar.
Desgraciadamente! alguien (aba conseguido llegar (asta 4oga! lo (aba matado! ) (aba
borrado su grabacin cor/oral.
Todas las e*idencias se3alaban (acia la mu2er mongola 'ue (aba sido muerta /or 6ur.
Pero 6ur tena mu) /ocas e*idencias res/ecto a ella. 6o tena ni la menor idea de cmo
(aba conseguido llegar (asta el interior de la torre! cu.l era su /a/el o cu.l se su/ona
'ue deba ser! o incluso si no estara a+n escondida en alg+n lugar de la torre.
Se su/ona 'ue 6ur ) sus com/a3eros tenan 'ue (aber seguido traba2ando en a'uel
misterio (asta resol*erlo. Sin embargo! todo el mundo e5ce/to l /areca (aberlo
ol*idado. Estaban demasiado ocu/ados con el /oder ) los /laceres 'ue la torre les
/ro/orcionaba. 9ndudablemente! tenan intencin de resol*er el enigma! /ero no tenan
ni la menor idea de cu.nto tiem/o (aba /asado.
6ur se /regunt si ser*ira de algo recordarles a'uella negligencia. 6o (aba llegado a
ninguna /arte en sus es%uer1os /or aclarar las cosas *a Com/utadora. QPor 'u deberan
ellos conseguir algo m.sR
Sin embargo! (aba sido &lice 0argrea*es 'uien (aba /ensado en la %orma de enga3ar a
la Com/utadora /oco des/us de 'ue alcan1aran el interior del laberinto m.gico! la torre
'ue era a la *e1 la Com/utadora. 6o l! 6ur! no ninguno de los otros. Sim/lemente
obser*.ndolos! sin embargo! se daba cuenta de 'ue ellos no /ensaban 'ue resol*er el
misterio %uera algo urgente. De (ec(o! nada les /areca urgente a(ora e5ce/to go1ar de
los tesoros de la Com/utadora. N tam/oco tenan demasiada /risa en conseguirlos todos.
Estaban e'ui*ocados /ensando a'uello. 6ur /oda *er 'ue se les acercaba otra crisis a
/asos agigantados. 4i Po la (aba desencadenado cuando (aba resucitado a gente sin
/ensar demasiado en los e%ectos. Tur/in (aba resucitado luego a muc(os de los 'ue
(aba conocido en la Tierra ) a algunos 'ue (aba conocido en el Valle. Esos! a su *e1
(aban resucitado a a'uellos 'ue deseaban tener consigo. N as sucesi*amente.
Tur/in*ille estaba )a atestadaB Tur/in estaba em/e1ando a e5/ulsar a algunos de los
+ltimos recin llegados. & ellos no les im/ortabaB lo +nico 'ue tenan 'ue (acer era
trasladarse a uno de los mundos desocu/ados o a alguna de las suites de a/artamentos.
N all seguiran re/oblando.
4a ma)or /arte de la gente trada (asta all 2am.s (aba odo (ablar de com/utadoras! ni
si'uiera a'uellas /rimiti*as ) limitadas de la tecnologa de la Tierra. &'u eran
/resentados a una m.'uina 'ue (aca de ellos! en un cierto sentido! semidioses. Pero!
siendo (umanos! muc(os de ellos iban a utili1ar mal su /oder! /or accidente o a
/ro/sito. [illiams! /or e2em/lo! (aba resucitado a a'uellos relacionados con los
asesinatos del Destri/ador sim/lemente como un c(iste m.s bien de mal gusto. 6ur no
/oda *er 'ue (ubiera ning+n da3o en ello! e5ce/to 'ue 6etle) /oda abusar de su /oder.
4os otros /arecan ser gente decente. Gull (aba nacido de nue*o! como lo describira la
curiosa %raseologa cristiana! ) las tres mu2eres no eran ni retorcidas ni ansiosas de
/oder. 4os (ombres a los 'ue (aban resucitado /ara 'ue %ueran sus com/a3eros /odan
ser otro asunto! sin embargo. N muc(os de a'uellos lle*ados a Tur/in*ille no (aban
cambiado muc(o desde sus tiem/os en la Tierra. >na ciudad llena de los 'ue en la Tierra
(aban sido alca(uetes! /rostitutas! tra%icantes de drogas! matones ) asesinos /oda
albergar muc(o /eligro. Es/ecialmente cuando todos ellos /odan o/erar la
Com/utadora.
4o 'ue 6ur (aba intentado /ara im/resionar a sus com/a3eros /ero (aba %racasado era
(acerles com/render la idea de 'ue la Com/utadora era como un genio soltado de su bo7
tella o un es/ritu maligno 'ue se (aba *isto libre de las restricciones del Sello de
Salomn. G! como (aba dic(o rigate! como un monstruo de ranAenstein con una
tar2eta de crdito ilimitado. >na /ersona utili1ando esos /oderes /oda descubrir de
/ronto 'ue otra /ersona estaba utili1.ndolos contra l o ella. 4as /otencialidades totales
de la Com/utadora seguan siendo desconocidas. Para utili1arlas con seguridad! uno tena
'ue a/render /rimero todo lo 'ue /oda (acer! ) eso /oda tomar un largo! largo tiem/o.
Por e2em/lo! Kurton! mientras obser*aba a los /rotagonistas del caso del Destri/ador! no
(aba tenido en cuenta 'ue l tambin estaba siendo obser*ado mientras obser*aba. Si
(ubiera /re*isto las /osibilidades! (ubiera ordenado una in(ibicin /ara 'ue nadie
/udiera es/iarle. &(ora 'ue saba 'ue /oda (acerlo! (aba ordenado a la Com/utadora
'ue asegurara su intimidad mientras la estaba o/erando. Pero )a era tarde /ara ello.
Cinco /ersonas! una de las cuales! 6etle)! /oda ser un /eligro /ara todos los dem.s!
(aban sido resucitadas. ,.s a+n! si [illiams (ubiera /ensado en ello! (ubiera /odido
decirle a la Com/utadora 'ue /rescindiera de las instrucciones de intimidad de Kurton )
no (ablarle a Kurton de nada de ello.
&'uel 'ue llegaba /rimero a la Com/utadora /oda /asar /or encima de a'uellos 'ue
llegaran luego.
Slo uno 'ue se (ubiera a/rendido la lista de todo lo 'ue la Com/utadora /oda (acer
/oda /rotegerse a s mismo. N a los dem.s. 9ncluso entonces! sin embargo! /oda ser
demasiado tarde. Gtro /oda (aber establecido )a una serie de rdenes 'ue le
/ro/orcionaran una batera de canales de control 'ue se (aba asegurado de 'ue le
%ueran negados a los otros.
6ur tena intencin de e5aminar atentamente la lista de /otencialidades! a/rendrsela de
memoria! ) luego tomar las medidas /ertinentes /ara 'ue la Com/utadora negara su
control a cual'uier otro 'ue /udiera utili1ar mal algunos de los /oderes. Eso! /or
su/uesto! le iba a /ro/orcionar un /oder muc(o ma)or 'ue cual'uier otra /ersona en la
torre. Pero saba 'ue no iba a utili1arlo /ara /ro/sitos 'ue no %ueran 2ustos.
Por el momento! sin embargo! tena otras cosas 'ue (acer. 4as (oras diarias de traba2o
'ue se (aba establecido (aban terminado. &(ora deba ir a comer con la mu2er 'ue
(aba resucitado! su es/osa en la Tierra! una mu2er a la 'ue no (aba *isto muc(o all
/or'ue (aba estado *ia2ando constantemente en su b+s'ueda del conocimiento ) la
Verdad. 4e deba muc(o! ) a(ora /oda /ag.rselo.
2#
&lice tu*o su iesta del T 4oco el " de abril! el da de los inocentes en los /ases
anglosa2ones.
Era tambin una %iesta de des/edidaB no /ara &lice! 'ue se 'uedaba! sino /ara la
UdecoracinT de su mundo ) los androides en l. Cansada del Pas de las ,ara*illas con
moti*os de &l Gtro 4ado del Es/e2o! tena intencin de cambiarla. Sus in*itados /odan
ec(arle una +ltima mirada! ) /oco des/us (ara 'ue la Com/utadora lo (iciera
desa/arecer todo ) lo reem/la1ara con lo 'ue ella le ordenara. Por el momento! di2o!
tena *arias ideas /ara la decoracin. 4o 'ue es/eraba era 'ue durante la %iesta los
in*itados le sugirieran m.s ideas.
Primero! sin embargo! tena 'ue redactar una lista de in*itados! ) esto tra2o /roblemas
desde un /rinci/io. 0aba tenido intencin de in*itar solamente a sus siete com/a3eros )
a sus /are2as. 4i Po di2o 'ue l deseaba traer a todas sus Ues/osasT. Ella le res/ondi
diciendo 'ue /re%era 'ue tra2era tan slo a una. Esa /oda ser la 'ue le corres/ondiera
como com/a3era de cama el " de abril. 4i Po res/ondi 'ue sus otras es/osas ) sus
amigos ) las com/a3eras de sus amigos se sentiran (eridos si ellos no reciban tambin
in*itaciones. Des/us de todo! tena un lugar lo su%icientemente grande como /ara
albergar a las /ocas /ersonas a las 'ue le gustara traer Ca/ro5imadamente un centenar!
estimD. 4os cuarenta sabios Ca(ora cincuentaD ) sus encantadoras mu2eres saban
com/ortarse todos mu) bien. Puede 'ue %ueran un /oco alborotadores! /ero ella deseaba
una buena %iesta! QnoR
&lice /oda llegar a ser mu) testaruda. Pero a/reciaba enormemente a 4i Po! aun'ue
/ensara 'ue beba demasiado ) era e5cesi*amente lasci*o. Pero tambin era
entretenido! ) /areca determinado a acudir acom/a3ado /or sus amigos. inalmente! se
decidi ) le entreg una in*itacin /ara todos al c(ino.
rigate di2o 'ue l ) So/(ie se sentiran mu) %elices de acudir. Sin embargo! So/(ie! 'ue
era mu) gregaria! lle*aba resucitados /or a'uel entonces a die1 (ombres ) die1 mu2eres!
con su /ermiso! /or su/uesto. Eran unos mu) buenos amigos 'ue ella (aba conocido en
6ue*a NorA! 4os &ngeles )! se lo cre)era o no! /or %a*or controlara sus risas! Lalama1oo!
,ic(igan.
Desconcertada! &lice /regunt /or 'u /ensaba 'ue iba a ec(arse a rer. rigate sus/ir
) di2o:
JLalama1oo era! como algunos otros nombres de lugares americanos! Peoria! PodunA! )
el centro de KurbanA! una /alabra 'ue des/ertaba risas! un coda1o en las costillas ) al7
guna 'ue otra broma. Como la inglesa Got(am de %inales de la Edad ,edia! la alemana
Sc(ildburg! la ciudad de C(elm en las (istorias )iddis(! la Koeotia de los antiguos
griegos. Kueno! Lalama1oo ) las otras ciudades americanas no eran e5actamente iguales
a las otras 'ue (e mencionado. 4a di%erencia estriba en...
&lice escuc( educadamente! luego di2o:
JPretendas /edirme 'ue in*itara tambin a los amigos de So/(ie! /ero te %uiste /or las
ramas. S! son bien*enidos! /uesto 'ue slo son *einte.
rigate le dio las gracias! /ero ella /udo detectar una cierta *acilacin en su *o1.
,ientras 'ue So/(ie era gregaria! l era no antigregario! sino agregario. Sin duda se
senta %eli1 de 'ue l ) So/(ie tu*ieran a(ora algunos com/a3eros. Pero /or otra /arte
estaba em/e1ando a sentirse un /oco ligeramente a/retado. El mundo nunca sera lo
su%icientemente grande como /ara 'ue l sintiera sus codos a sus anc(as.
De ,arbot ) Ke(n deseaban tambin traer a la gente a la 'ue (aban resucitado (aca
/oco. &lice di2o 'ue /odan *enir! /ero cuando (ubo cortado sus /antallas! sus/ir. Grigi7
nalmente! (aba /laneado una %iesta /ara unos treinta. &(ora )a tena a m.s de un
centenar. Por el momento.
Kurton! al menos! no re/resentaba ning+n /roblema en cuanto a n+mero. El ) Pu3ado de
Estrellas a+n no (aban admitido a nadie con ellos.
JG(! s Jdi2o &liceJ. Tengo una sor/resa.
JQPara todos nosotros! o solamente /ara mR Jdi2o Kurton.
JG(! /ara todo el mundo! aun'ue /uede 'ue te a%ecte a ti m.s 'ue a los otros.
JTe cono1co! &lice Jdi2o l sonriendo )! como mu) a menudo (aca! ado/tando una
e5/resin /arecida a la de ,e%ist%elesJ. Cono1co tus e5/resiones. &cabas de lamentar
el (aber a3adido esa +ltima %rase. Te sientes a*ergon1ada de (aberla dic(o. QCu.l es la
sor/resa! otro (ombreR
JVete al in%ierno Jdi2o ella! ) le orden a la Com/utadora 'ue cortara la comunicacin.
0aba cambiado en muc(os as/ectos. 6unca! nunca en la Tierra! no im/ortaba lo %uriosa
'ue estu*iera! le (ubiera dic(o algo as a nadie. 6i si'uiera a su es/oso.
Tras /asear un rato arriba ) aba2o /ara calmarse un /oco! llam a 6ur. 6ur di2o:
J0ola! &lice. Es un /lacer *erte. QPuedo llamarte )o a ti dentro de un momentoR Esto)
(ablando con Tom Tur/in. 0a)... JVacil! luego di2oJ: 6o im/orta.
J4amento (aber interrum/ido Jdi2o ellaJ. No solamente... est. bien. Te llamar dentro
de media (ora.
Se mordi los labios mientras se /reguntaba si debera in*itar a [illiam Gull ) a sus
com/a3eros doHistas. El (aba sido! des/us de todo! mdico regular de la -eina
Victoria! ) un baronet. Sin embargo! ella (aca muc(o )a 'ue se (aba des/rendido de las
distinciones de clase 'ue la (aban gobernado en la Tierra ) durante bastante tiem/o en
el ,undo del -o! de modo 'ue sus antiguas altas cone5iones no deban ser tomadas en
consideracin. &dem.s! (aba sido un asesino mutilador. Sin embargo! se (aba
arre/entido! ) a(ora era un di.cono de la 9glesia DoHista. N ella! como una /ersona 'ue
)a no era una cre)ente en el cristianismo /ero 'ue a+n segua intentando actuar como
una cristiana! no deba /ermitir 'ue a'uel /asado al 'ue l (aba renunciado la (ostigara.
Poda ser un buen con*ersador! siem/re 'ue re%renara sus ansias de (acer /roselitismo.
Entonces se con*erta en un aburrido engorro. Pero insistira en 'ue los doHistas de2aran
su religin colgada en la /uerta si acudan a la %iesta.
inalmente! lo llam. El se mostr com/lacido! casi /atticamente! de 'ue lo in*itara.
JTambin *o) a in*itar a &nnie CrooA! Eli1abet( Stride ) ,arie Lell) Jdi2o ellaJ. Es/ero
'ue eso no constitu)a ninguna di%erencia /ara ti.
JG(! /or su/uesto 'ue no Jdi2o lJ. Es tu %iesta! ) la se3orita Stride ) )o nos lle*amos
mu) bien a(ora! aun'ue discre/amos en algunas cosas res/ecto a teologa. 4as se3oritas
CrooA ) Lell) se muestran m.s bien %ras! lo cual es com/rensible! /ero es/ero llegar
alg+n da a sus cora1ones. Te aseguro 'ue no *o) a estro/ear esa %uncin social con un
com/ortamiento inadecuado.
&lice llam entonces a las tres mu2eres! ) le di2eron 'ue se sentiran encantadas de
asistir. QPodran traer a sus UbeausT con ellasR &un'ue reluctante a admitirlos! &lice
sonri ) di2o 'ue seran bien*enidos tambin. Esto (aca /ues ciento cincuenta ) un
(us/edes! /uesto 'ue Gull iba a traer a su mu2er ) a otros treinta ) dos. Stride ) CrooA
traeran un (ombre cada una! ) Lell)! como de costumbre! a/arecera con uno en cada
bra1o.
4a segunda *e1 'ue /rob entrar en contacto con 6ur! ste estaba /re/arado /ara (ablar
con ella. 4e dio las gracias /or la in*itacin ) di2o 'ue l ) &)es(a se sentiran mu) %elices
de acudir. &cababa de sostener una con*ersacin m.s bien intensa con Tom Tur/in.
&mbos se sentan /reocu/ados /or las dos mu2eres 'ue (aban 'uedado embara1adas. El
/rimer nacimiento se /roducira dentro de cuatro mesesB el segundo! dos semanas m.s
tarde.
JTom les (a dic(o muc(as *eces a las mu2eres 'ue los bebs no tendr.n watans.
Puesto 'ue no entraba en los /lanes de los ;ticos el 'ue nacieran ni3os a'u! no tomaron
/re*isiones /ara crear watans. 4e /regunt a la Com/utadora si /osea el es'uema /ara
construir un generador de watans, y di2o 'ue no (aba nada as en sus grabaciones. Eso
signi%ica! como 'ui1. recordar.s! 'ue los bebs! careciendo de watans, carecer.n
tambin de autoconsciencia. E5ternamente! se com/ortar.n e5actamente igual a como lo
(acen los bebs con watans. Pero no ser.n autoconscientes. Kiolgicamente ser.n
m.'uinas mu) su/eriores! /ero m.'uinas /ese a todo.
JS! lo s Jdi2o &liceJ. QPero 'u se /uede (acerR
JSi esas mu2eres desean dar a lu1 ) criar lo 'ue ser.n e'ui*alentes de androides! eso es
+nicamente asunto su)o. Si las cosas se 'uedan a(. Sin embargo! su e2em/lo /uede es7
timular a otras a imitarlas! a tener tambin bebs. inalmente esta torre se *a a *er
atestada de gente! una buena /arte de la cual carecer. de alma. QSu ocurre cuando la
su/er/oblacin origina luc(as /or conseguir algo m.s de es/acioR Guerra. Su%rimientos.
,uerte. 6o tengo 'ue llenarte el cuadro.
JS! /ero... Jdi2o &lice.
JTur/in (a amena1ado con ec(arlas a /atadas si dan a lu1 a los ni3os. Pero a ellas no
les im/orta. Sim/lemente buscar.n un a/artamento con sus (ombres ) *i*ir.n all. Pero
este /e'ue3o trastorno conducir. a trastornos m.s grandes. &lguien... nosotros...
deberemos tomar acciones dr.sticas /ara detener esto ) asegurarnos de 'ue no *uel*a a
ocurrir.
JQSuieres decir... matar a los bebsR
J6o me gusta contem/lar eso! me a/ena grandemente! /ero (abr. 'ue (acerlo. 4os
bebs! como (e dic(o! son realmente androides! ) uno no debera lamentar m.s el
destruirlos 'ue el destruir a unos androides. Parecen com/letamente (umanos ) se
com/ortan como seres (umanos (asta un cierto /unto. Paro no son autoconscientesB no
tienen lo 'ue (ace al Homo sapiens (umano. 6o /uede /ermitirse 'ue los bebs cre1can
) se con*iertan en ni3osB deben ser eliminados a(ora! antes de 'ue se den cuenta de lo
'ue est. ocurriendo.
&lice saba 'ue su muerte sera instant.nea e indolora. Seran colocados en un con*ersor
) reducidos a .tomos en un microsegundo. Sin embargo! la idea la (orrori1aba.
Sin duda el com/asi*o cora1n de 6ur senta (orror tambin. Pero el (ombre saba 'ue
deba (acerse! ) lo (ara. Si Tur/in no se *ea ca/a1 de reali1ar el traba2o! 6ur se
encargara de l.
JSi tu*iramos un generador de watans 9di2o 6urJ! insistira... creo 'ue casi todo el
mundo estara de acuerdo conmigo... en 'ue esos dos ni3os %ueran la e5ce/cin.
Veramos 'ue consiguieran sus watans, /ero no naceran m.s ni3os. Cual'uier mu2er
'ue utili1ara la Com/utadora /ara conseguir la %ertilidad sera muerta ) su cuer/o
mantenido en las grabaciones (asta el da... si es 'ue llega alguna *e1... en 'ue la
Com/utadora em/iece a resucitar de nue*o a la gente en el Valle. Cual'uier (ombre 'ue
conscientemente embara1ara a una mu2er correra la misma suerte. Sin embargo...
JQSR
J/Al0 Eso no *a a ser necesario. 0ubiera tenido 'ue /ensar en ello antes. Se /uede
ordenar a la Com/utadora 'ue no (aga a nadie %rtil a /artir de a(ora. QPor 'u no
/ens en ello (ace muc(o tiem/oR Tiem/o...
JQTiem/oR Jdi2o &lice.
6ur agit la mano /ara borrar la %rase.
JEntonces no *eo ra1n alguna /ara destruir a los bebs Jdi2o &liceJ. Seguro 'ue no
/resentar.n ning+n /roblema.
6ur sus/ir con ali*io! aun'ue segua /areciendo turbado. Sui1. eso %uera /or'ue (aba
sido tan lento en llegar a la ob*ia solucin.
&git la cabe1a.
J0a) una /osibilidad 'ue debo com/robar inmediatamente. QN si alguien (a dado una
orden a la Com/utadora de 'ue cual'uiera 'ue desee *ol*erse %rtil /ueda conseguirloR
Esa sera la orden /rioritaria ) la 'ue /re*alecera. 4a +nica /ersona 'ue /odra /asar /or
encima de ella sera 4oga o la mu2er a la 'ue mat... si es 'ue la mat. >n momento! *o)
a com/robarlo.
&lice /oda (aberse 'uedado escuc(ando! /ero 2am.s lo (ubiera (ec(o a menos 'ue l le
(ubiera dado /ermiso. >n minuto m.s tarde! la /antalla ante ella se ilumin! ) a/areci
el rostro de 6ur. Su/o inmediatamente lo 'ue (aba ocurrido /or su irritada e5/resin.
J&lguien (a (ec(o /recisamente lo 'ue )o es/eraba 'ue nadie (ubiera (ec(o. El... ella...
'uien (a)a sido... (a ordenado 'ue cual'uiera 'ue desee ser %rtil /ueda conseguirlo. 4a
Com/utadora no (a 'uerido decirme 'uin dio la orden.
JODios moP Jdi2o &lice. 4uegoJ: DicA me (abl acerca de ese negro! Kill [illiams!
resucitando a Gull ) los otros. QSu/ones 'ue...R
J6o lo s. Probablemente nunca lo descubriremos. Es /osible 'ue [andal Goudal o
Sara( Lel/in! una de las mu2eres 'ue est.n embara1adas! lo (a)a (ec(o. En cual'uier
caso...
&un'ue no era %recuente 'ue 6ur se 'uedara a media %rase! a(ora lo (i1o.
J0abr. 'ue decrselo a Tom Jmurmur ellaJ. Seguro 'ue l (ar. lo 'ue (a)a 'ue
(acerse.
J4o llamar a(ora mismo Jdi2o 6ur.
Ella se sent /ara aguardar! /ensando 'ue iba a orle de nue*o al cabo de die1 o 'uince
minutos. Sin embargo! la /antalla se ilumin en la consola de control al cabo de menos
de seis minutos. Se sor/rendi al *er no el rostro de 6ur! sino el de Tom Tur/in. Se *ea
enro2ecido ba2o su oscura /iel! ) su rostro estaba contorsionado.
JOEsto) contact.ndoos a todosP Jgrit.
Todos! com/rendi ella! deban ser los siete com/a3eros. QPero 'u estaba (aciendo en
la 1ona central 'ue %ormaba una G en el *rtice de los mundos /ri*ados en %orma de
ta2ada de /astelR QN /or 'u estaban su mu2er %a*orita! Diamante 4il Sc(indler! su
camaradas! C(au*in! :o/lin ) otros m+sicos! ) sus mu2eres! allR
JOEst. bienP O6os *eremos todos a'uP O0ombres! esto) locoP O4oco! QosRP
4a *o1 de 6ur! tran'uila ) a/aciguadora! se de2 or.
JTran'uil1ate! Tom. Cuntanos lo 'ue (a ocurrido.
JO,e (an ec(adoP Jgrit Tur/inJ. ODominaron a mis guardias! me agarraron a m ) a
mis amigos! ) nos ec(aron %ueraP ODi2eron 'ue )a no era m.s el -e) TomP Oui e5/ul 7
sadoP O6o /uedo *ol*er a entrarP O&dis! (asta /ronto! goodb)e! adieu! (i2o de /utaP
JQSuines son ellosR Jdi2o la *o1 de KurtonJ. QEra Kill [illiams el cabecillaR
JO6o! no lP OSe (aba trasladado (aca dos das a uno de los mundos *acosP Oueron
:onat(an 0aHle) ) 0amilton Kiggs 'uienes lo (icieronP OEllos %ueron los cabecillas! 'uiero
decirP
Probablemente &lice (aba sido /resentada a los dos! /ero no recordaba los nombres.
J0aba 'ue es/erar algo as Jdi2o 6urJ. 0a) mu) /oca cosa... nada... 'ue /uedas
(acer al res/ecto! Tom. 3)or 'u no te mudas a uno de los mundos *acosR QN eres mu)
cuidadoso en la seleccin de la gente 'ue de2as entrar en lR
JO6i si'uiera /uedo (acer esoP Jaull Tom. &l1 los bra1os ) los de2 caer
*iolentamente! gol/e.ndose los muslos con las /almas de las manosJ. O6i si'uiera
/uedo (acer esoP O[illiams est. en uno de ellosP O4os gitanos (an tomado otroP O4o s
/or'ue los *i salir de lP O6o /uedo entrar en ninguno de los otros cuatroP O&lguien los
cerr con cdigosP O6o s 'uin lo (i1o! /ero creo 'ue %ueron 0aHle) ) KiggsP O4os est.n
reser*ando /ara el e5ceso de /oblacin o /ara alguna otra cosaP OSui1. lo (icieron
sim/lemente /or des/ec(oP
JPoda (aber sido /eor. Podan (aberte matado Jdi2o 6ur.
JONa! Poll)anna! /oda (aber sido /eorP
Tur/in estaba sollo1ando a(ora. 4a gran negra! Sc(indler! lo rode con sus bra1os.
Tur/in sollo1 en su cuello mientras ella sonrea! e5(ibiendo las res/landecientes gemas
incrustadas de sus dientes. En la Tierra! (aba sido una de las m.s im/ortantes madams
del barrio c(ino de St. 4ouis ) una de las amantes de Tur/in.
&lice aguard (asta 'ue Tom se solt del abra1o de Diamante 4il! ) entonces di2o:
JT+ ) tus amigos /odis 'uedaros en mi mundo! Tom. 4os dem.s! Kurton! de ,arbot!
&/(ra! rigate! ) 6ur! se a/resuraron a o%recer tambin su in*itacin.
J6o Jdi2o Tur/in! sec.ndose los o2os con un enorme /a3uelo *ioletaJ! no es necesario!
/ero gracias. ,e trasladar a los a/artamentos.
&l1 un /u3o! ) em/e1 a aullar:
JOGs agarrar! 0aHle)! Kiggs! 2odidos 2udasP OGs agarrarP OVais a lamentarlo! (i2os de
/utaP OCuidaos de Tom Tur/in! Qme osRP
&lice no /udo *er la /antalla 'ue debi a/arecer en la /ared delante de Tur/in. Pero /udo
or la risotada ) las triun%antes /alabras:
JOPirdete! babosaP
Tom aull de rabia ) angustia ) em/e1 a gol/ear la /ared. &lice cort la /antalla. QN
a(ora 'uR
QSu! de (ec(oR &'ul era tan slo uno de los in'uietantes acontecimientos 'ue iba a
conducir a la %iesta. 4a cual! dira m.s tarde a cual'uiera 'ue 'uisiera orlo J'uedaron
/ocos de ellosJ %ue! ) no e5ageraba en lo m.s mnimo! la /eor %iesta 'ue (ubiera dado
nunca.
=<
4a ma3ana del /rimero de abril! Kurton ) Pu3ado de Estrellas desa)unaron %uera en el
balcn de su dormitorio. El cielo estaba claro! ) la brisa era sua*e ) %ra debido a 'ue
Kurln (aba ordenado 'ue as %uera. De tanto en tanto! un ele%ante trom/eteaba ) un
len ruga. 4a sombra de un roe cru1 /or encima de la mesa: un /.2aro mitolgico con
unas alas 'ue medan m.s de doce metros e5tendidas ) 'ue Kurln (aba dise3ado )
dado a la Com/utadora /ara 'ue lo creara. Pu3ado de Estrellas se sobresalt cuando la
sombra oscureci la mesa.
J6o *a a (acernos da3o! est. /rogramado /ara no atacar Jdi2o Kurton! sonriendo.
JPodra ser un mal /resagio.
Kurln no discuti con ella. 4i Po ) los (ombres ) mu2eres del siglo V999 D.C. 'ue ste
(aba trado all eran inteligentes ) con muc(a e5/eriencia! /ero a+n no (aban
conseguido librarse de sus su/ersticiones. 4i Po era 'ui1. el m.s %le5ible! /ero incluso l
reaccionaba de tanto en tanto a algo de lo 'ue debera rerse a(ora o ni si'uiera /ensar
en ello.
Se /regunt si uno deba librarse /or s mismo de todas sus su/ersticiones antes de
Seguir &delante. QSu tena 'ue *er el conser*ar absurdas creencias con el ganar
com/asin ) em/ata ) la liberacin del odio ) los /re2uiciosR Tena muc(o 'ue *er con
ello! se di2o! si causaba temor ) crueldad ) com/ortamiento irracional. QPero /oda uno
temer la llegada de la mala suerte si un gato negro se cru1aba en su sendero ) seguir
siendo una UbuenaT /ersonaR 6o! no si uno le arro2aba un ladrillo al gato o trataba mal a
sus amigos /or'ue estaba de mal (umor o /resa de la ansiedad.
JT+ tambin tienes miedo Jdi2o Pu3ado de Estrellas.
JQSuR JSe la 'ued mirando.
JGol/easte tres *eces la madera. 4a de la mesa.
J6o! no lo (ice.
J4amento tener 'ue contradecirte! DicA. Pero lo (iciste. No no mentira.
JQ4o (ice realmenteR 4an1 una risotada.
JQPor 'u encuentras eso di*ertidoR
El se lo e5/lic! ) ella sonri. &'uella! /ens Kurton! era la /rimera *e1 en das 'ue
Pu3ado de Estrellas /erda su e5/resin *aca. Kien! si tena 'ue arrancarla de su
distanciamiento (aciendo el idiota! lo (araB no le im/ortaba.
J6o te (e /reguntado cmo te encuentras Jdi2o.
JEsto) bien.
JEs/ero 'ue /ronto *uel*as a sentirte %eli1.
JGracias.
Kurton estaba /ensando en /ro/onerle a Pu3ado de Estrellas 'ue la Com/utadora
locali1ara en su memoria todas sus e5/eriencias de brutalidad! es/ecialmente las
*iolaciones. 4a Com/utadora /oda e5tir/arlas del mismo modo 'ue lo (ara un ciru2ano
con un a/ndice en%ermo. &un'ue el borrar todo a'uello eliminara gran /arte de su
memoria! 'ui1. muc(os a3os si eran totali1ados los tiem/os /arciales de los aconte7
cimientos! ella se *era libre de /ensamientos dolorosos. Por otra /arte! sin embargo!
aun'ue las memorias desa/arecieran! su im/acto emocional seguira all. 4a
Com/utadora no /oda e5tir/ar a'uello. Pu3ado de Estrellas se seguira sintiendo re/elida
a (acer el amor! aun'ue no tu*iera la menor idea del /or'u.
4a mente tena 'ue o/erar /or s misma! /ero mu) /ocas *eces era un ciru2ano (.bil.
Kurton maldi2o silenciosamente a DunaHa)! ) dese 'ue e5istiera alg+n in%ierno al 'ue
/oder en*iar al (ombre.
Pu3ado de Estrellas al1 un /eda1o de truc(a ) se lo meti en la boca! mastic
lentamente mientras miraba los 2ardines 'ue rodeaban el castillo! el ro en medio de la
2ungla! ) el desierto m.s all.. Des/us de tragar! di2o:
JSuiero 'ue traigas otra mu2er! DicA. >na 'ue /ueda (acerse cargo de tus necesidades.
>na mu2er 'ue /ueda rer ) amar. & m no me im/orta! no slo no me im/orta! sino 'ue
me sentir mu) com/lacida.
J6o Jdi2o lJ. 6o. Es mu) generoso /or tu /arte... ) tambin mu) c(ino. &dmiro la
cultura ) la sabidura de tu /ueblo! /ero )o no so) c(ino.
J6o se trata solamente de algo c(ino. Es sentido com+n. 6o (a) ninguna ra1n /or la
'ue )o deba sentirme... Qcmo lo di2iste el otro daR... como el /erro...
JEl /erro del (ortelano! 'ue no come ni de2a comer... &lguien 'ue es /ro/ietario de algo
'ue no /uede usar /ero 'ue no /ermite 'ue nadie m.s lo use /or'ue es un egosta.
JEl /erro del (ortelano! s. No no so) eso. Por %a*or! DicA! me (ara sentirme menos
in%eli1.
JPero )o no sera %eli1.
JSi te molesta tener a otra mu2er a'u! /ona en un a/artamento ) *istala. G... )o
/uedo marc(arme. El se ec( a rer.
J4os seres (umanos no son androides Jdi2oJ! 6o /uedo sim/lemente resucitar a una
mu2er ) encerrarla a'u /ara mi /ro/io /lacer. En /rimer lugar! /uede 'ue )o no le guste.
En segundo! aun'ue le gustara! ella /odra desear la com/a3a de otros. Desear. ser
libre! no una odalisca en2aulada.
Ella se inclin sobre la mesa ) a/o) una mano en la de l.
JEsto es demasiado malo.
JQEl 'uR Q4o 'ue (emos estado (ablando a(oraR
JEso ) muc(o m.s. Todo. J&git una mano como /ara abarcar todo el uni*ersoJ.
,alo. Todo malo.
J6o! no lo es. Parte es malo! /arte es bueno. 4o +nico 'ue /asa es 'ue a ti te (a tocado
m.s cantidad de la 'ue te corres/onda de malo. Pero tienes tiem/o! muc(o! muc(o
tiem/o! /ara conseguir la /arte 'ue te corres/onde de bueno.
Ella agit la cabe1a.
J6o. No no.
Kurton retir su /lato! a+n medio lleno! a un lado. >n androide lo recogi
silenciosamente.
J,e 'uedar ) (ablar contigo! si 'uieres. Tengo traba2o 'ue (acer! /ero no es m.s
im/ortante 'ue t+.
JNo tambin tengo traba2o Jdi2o ella. El se le*ant! rode la slida mesa dorada (asta
ella! ) la bes en la me2illa. Senta curiosidad (acia lo 'ue ella estaba (aciendo con la
Com/utadora! /ero cuando le /reguntaba al res/ecto! ella siem/re deca 'ue era algo
'ue no tena el menor inters! ) 'ue /re%era 'ue l le contara acerca de sus estudios.
Sin embargo! cuando abandonaron el castillo en sus sillones *olantes blindados! ella
/areci mostrarse e5citada con res/ecto a la %iesta. C(arl acerca de algunos di*ertidos
incidentes de su in%ancia! e incluso se ec( a rer *arias *eces. Kurton /ens 'ue no era
bueno /ara ella estar tanto tiem/o sola o con l. Sin embargo! cuando (aban acudido a
las reuniones semanales! ella se (aba mostrado como de/rimida ) ausente.
Durante el *uelo! Kurton (abl a tra*s del transmisor con Pu3ado de Estrellas.
J9ntent a /rimera (ora de esta ma3ana llamar a Tur/in*ille. Sue su/ongo tendr. otro
nombre a(ora. 6o obtu*e res/uesta. &/arentemente! 'uien'uiera 'ue sea 'ue est.
gobernando Tur/in*ille a(ora no recibe llamadas.
JQPor 'u les llamasteR
JSenta curiosidad. Deseaba a*eriguar si 'uien'uiera 'ue sea 'ue est. al cargo de las
cosas all tiene intenciones de ser agresi*o. Es /osible! )a sabes! 'ue l... ellos... no se
contenten sim/lemente con gobernar Tur/in*ille. Pueden tener algunos /lanes /ara
a/oderarse de toda la torre.
JQSu sentido tendra (acerloR
JQSu sentido tena e5/ulsar a Tur/in ) (acerse con el /oder allR Tambin llam a Tom
/ara a*eriguar su estado de .nimo. Era de lo m.s negro. G 'ui1. escarlata sea una
descri/cin me2or. Sigue 2urando *engan1a! /ero sabe 'ue no tiene ninguna /osibilidad
de conseguirla. Todo lo 'ue tienen 'ue (acer los otros es /ermanecer encerrados en su
mundo.
lotaron cru1ando la /uerta (asta la 1ona central. Kurton se sor/rendi ante la multitud )
el ruido 'ue la llenaban. Tur/in estaba con 4ouis C(au*in! Scott :o/lin ) oros amigos
m+sicos 'ue (aban estado (aca dos das en el Pe'ue3o St. 4ouis. E*identemente!
tambin (aban sido arro2ados %uera del /e'ue3o mundo sin ninguna otra cosa m.s 'ue
las ro/as 'ue lle*aban /uestas. 0aba tambin como un centenar de otros negros!
algunos de los cuales reconoci. N algo les (aba ocurrido a rigate ) 4e%AoHil1 ) sus
amigos. Estaban gesticulando %uriosamente ) gritando /alabras ininteligibles en medio
del enorme ruido. & todo a'uello se a3adan las estre/itosas *oces de las /antallas
murales mostrando cada una de ellas sus res/ecti*os /asados.
4i Po ) sus camaradas abandonaron en a'uel momento su mundo! ) sus /reguntas
aumentaron a+n m.s el *olumen del sonido.
Kurton ) Pu3ado de Estrellas (icieron /osarse sus sillones en el suelo. Kurln sali )
grit:
JQSu es lo 'ue ocurreR J/ero solamente a'uellos 'ue estaban mu) cerca de l
/udieron orle.
rigate se (aba *estido con un e5tra*agante tra2e /ara la %iesta. >na enorme /a2arita
escarlata! una c(a'ueta amarillo limn con enormes botones /lateados! un gran cinturn
a1ul celeste! unos a2ustados /antalones blancos con ribetes escarlatas en las costuras! )
unas botas [ellington amarillo limn. El color de su /iel era casi igual al de su /a2arita.
JSalimos de mi mundo Jdi2oJ! ) nos encontramos con 6elle) ) una docena m.s de
ti/os. 4le*aban lan1adores de ra)os ) /istolas! ) 6elle) me di2o 'ue si no le daba el
cdigo! Oiba a dis/arar contra todos nosotrosP ODe modo 'ue se lo diP OTena 'ue (acerlo!
no /oda (acer otra cosaP El ) su /andilla entraron ) cerraron la /uerta... )... O) eso es
todoP O6os (an encerrado %ueraP O0emos sido des/o2adosP O,e (an 'uitado mi (ermoso
mundoP
JSin mencionarnos a m ) a mis amigos Jdi2o So/(ie. 9ba *estido a la moda del &ntiguo
Egi/to! a lo Cleo/atra. >na banda con un .s/id sagrado en la cabe1a! el torso desnudo
e5(ibiendo unos grandes ) bien modelados /ec(os JQ'u iba a /ensar &lice de estoRJ!
) una %alda larga abierta /or el %rente casi (asta la ingle. 9ncluso lle*aba un bastn con la
cru1 egi/cia en su e5tremo. Sus com/a3eros *estan ro/as de muc(os /erodos! asi.ticas
) euro/eas.
JO0ubiera debido ser m.s cautelosoP Je5clam rigateJ. ODebera (aber registrado la
1ona central antes de salir /or la /uertaP
JEst.s cerrando con candado la /uerta del establo des/us de 'ue el caballo (a)a sido
robado Jdi2o So/(ieJ. 4loras sobre la lec(e derramada. Perdonad los clic(s! /ero las
crisis siem/re desencadenan clic(s. De lodos modos! no son situaciones mu) creati*as!
*erbalmente.
Tom Tur/in! *estido con un c(a'u ) c(istera! se acerc.
JOEs la Semana de los 4adronesP Jdi2oJ. N lo est.n (aciendo mu) bien! adem.s.
JQSu (a) con esosR Jdi2o Kurton! se3alando a los sollo1antes negros de as/ecto
/er/le2o.
JQEsosR Son buenos ti/os! gente de iglesia! miembros de la Segunda G/ortunidad!
6ue*os Cristianos! Ka/tistas -e*isados del 4ibre &lbedro! ) 6ic(eritas. Koggs ) 0aHle)
los ec(aron un /ar de minutos des/us de 'ue Pele se de2ara tomar su mundo.
En a'uel momento! Stride! CrooA! Lell) ) sus (ombres a/arecieron /or un /o1o
ascensor. Kurln de2 'ue los oros les e5/licaran lo 'ue (aba sucedido. Grden una
/antalla en la /ared ) llam a &lice. 4os oscuros o2os de la mu2er se abrieron muc(o
cuando *io la escena detr.s de l ) o) la babel. Kurton le cont lo 'ue (aba ocurrido! )
di2o:
J,e temo 'ue eso *a a estro/ear tu %iesta.
JEn absoluto Jdi2o ellaJ. 6o *o) a /ermitir 'ue nada la estro/ee. Su/ongo 'ue Tom )
Peter *an a necesitar un /oco de tiem/o /ara digerir todo esto! /ero /ueden su/erarlo! lo
s. En cuanto a esa /obre gente 'ue los ru%ianes /atearon sin consideracin! bien! diles
'ue /ueden *enir a la %iesta si 'uieren. Puede 'ue les (aga sentirse un /oco me2or. Por
su/uesto! no corren el /eligro de no encontrar cobi2o o morirse de (ambre. Kien! de
todos modos! in*talos /or m. Estar es/erando.
Kurton regres 2unto a los 'ue2umbrosos e5iliados! /idi un /oco de silencio! lo obtu*o! )
transmiti la in*itacin de &lice. Todos ace/taron. 6o tenan sillones *olantes! /ero /o7
dan %abricarlos en el con*ersor de la antesala del mundo de &lice.
rigate obtu*o unas cuantas co/as /ara su gru/o en el con*ersor de la antesala! a %in de
'ue el licor ablandara un /oco el s(ocA mientras se dirigan (acia su destino. So/(ie
tom una! un *aso alto de ginebra! /ero di2o:
J6o esto) mu) segura de 'ue debamos /erder el tiem/o di*irtindonos en estos
momentos! Pete. Deberamos acudir a la lista de las /otencialidades de la Com/utadora )
establecer todas las /ro(ibiciones 'ue /odamos. Tenemos 'ue antici/arnos a todo lo 'ue
/uedan idear esos cerdos.
J,u) bien /ensado Jdi2o Kurton! aun'ue las /alabras no iban dirigidas a lJ. De todos
modos! a &lice no le *a a gustar 'ue %altis a su %iesta. N esto) seguro de 'ue los usur7
/adores deben estar /as.ndoselo tan bien celebrando su *ictoria 'ue no /ensar.n en
ning+n otro com/lot /or un cierto tiem/o.
JPuede 'ue tengas ra7#n Jdi2o So/(ieJ. Pero /ienso 'ue deberamos 2untar ma3ana
todas nuestras cabe1as e intentar imaginar todo lo 'ue esos tontos del culo /ueden
(acer.
J6uestras cabe1as no suelen *aler normalmente muc(o al da siguiente de una gran
%iesta Jdi2o KurtonJ. Pero os llamar a todos ma3ana a las die1 de la ma3ana /ara la
gran con%erencia.
6ur ) su mu2er entraron en la antec.mara! se detu*ieron! miraron a su alrededor! )
luego se abrieron /aso /or entre la multitud (asta Kurton. 6ur /resent a &)es(a bint
Nusu%! una delgada mu2er morena a+n m.s ba2ita 'ue 6ur. &un'ue no era e5cesi*amente
(ermosa! /areca arrebatadoramente encantadora cuando sonrea.
JTe e5/licar todo m.s tarde Jle di2o Kurton a 6urJ. Tenemos 'ue salir de este %olln.
,ientras se *ol*a /ara sentarse en su silln! *io a Gull ) a su gru/o de doHistas! todos
*estidos con largas ) %lotantes t+nicas blancas! entrar en la antec.mara. Pareca como si
estu*ieran aturdidos.
Kurton (i1o al1arse su silln ) lo lan1 a tra*s de la enorme /uerta. &scendi (asta
situarse a sesenta metros de altura ) aceler sobre el enorme bos'ue de robles ) /inos!
el bos'ue de Tulge)! ) el ro 9ssus! (acia el gran claro al /ie de la alta colina donde se
le*antaba la mansin de &lice. El cam/o tena trescientos metros cuadrados! era
/er%ectamente llano! ) estaba cubierto con un brillante cs/ed *erde 'ue nunca nece7
sitaba ser cortado. El cam/o contena una gigantesca noria ) unas monta3as rusas a un
lado ) un tio*i*o ) una /e'ue3a /ista de /atina2e ) muc(as mesas en las 'ue (aba
comida ) bebida ) blancos tenderetes abiertos /or un lado ) un estrado donde unos
cuantos androides estaban tocando un *als ) /e'ue3os edi%icios como diminutas *illas
romanas! 'ue su/uso eran retretes /+blicos! ) un cam/o de cro'uet ) redes ) e'ui/o de
badminton ) una /ista de baile de madera /ulida ) muc(os sir*ientes androides! casi
todos ellos con el as/ecto de /ersona2es de los dos %amosos libros de 4eHis Carroll.
Ka2o un gigantesco roble al borde del cam/o (aba una casa con c(imeneas modeladas
como las ore2as de un cone2o ) un tec(o cubierto con /ela2e de cone2o. &nte l (aba una
am/lia mesa /re/arada /ara el t ) muc(as sillas a su alrededor. >na 4iebre de ,ar1o de
tama3o (umano ) un Sombrerero 4oco ) una ni3ita /e'ue3a estaban sentados a la
mesa. &un'ue la ni3a iba *estida tal como Tenniel (aba ilustrado a &licia! no /osea su
largo cabello rubio. &lice (aba encargado un androide 'ue tena el mismo as/ecto 'ue
ella cuando tena die1 a3os.
JSeguro 'ue &lice se (a sentido orgullosa de todo esto Jmurmur mientras diriga el
silln (acia el /ie de la colina.
&lice /ermaneca all 2unto a una silla 'ue /areca la silla de la coronacin en el
[estminster 0all. 0aba otra silla similar a su ladoB un (ombre alto de /elo rubio estaba
de /ie 2unto a ella.
JOSu sor/resaP Je5clam KurtonJ. O4o sabaP Se sinti dolido! ) se sinti tambin
%urioso consigo mismo /or'ue /oda sentirse dolido. &s 'ue se (aba estado mintiendo
cuando se (aba dic(o a s mismo 'ue )a no senta nada /or ella.
&lice luca realmente (ermosa. 4le*aba sus descocadas ro/as %a*oritas estilo a3os "#2<.
0ubiera debido lle*ar sombrero! /uesto 'ue la %iesta era /or la tarde! /ero las reglas
terrestres )a no tenan ning+n *alor all. Su /elo mu) corto brillaba negro ) lustroso ba2o
el sol. El (ombre! a 2u1gar /or la altura de &lice! deba medir metro no*enta. 4le*aba el
uni%orme de un 2e%e escocs! %aldelln! tart.n! morral! ) todo lo dem.s. ,ientras
descenda! Kurton /udo distinguir los cuadros ro2os ) negros del clan de -ob -o) en la
%alda escocesa. El (ombre era un descendiente de los %amosos /roscritos escoceses! lo
cual lo con*erta en un /ariente le2ano de Kurton. Posea anc(os (ombros ) %uertes
m+sculos! ) su rostro era agraciado /ero mu) duro. Sonri al *er el turbante ) la t+nica
de Kurton! )! como una es/ada cortando una cuerda ) soltando un /uente le*adi1o! la
sonrisa abri los recuerdos de Kurton. Era Sir ,onteit( ,aglenna! un baronet escocs )
un terrateniente. Kurton lo (aba conocido en "$M2 cuando Kurton (abl en 4ondres ante
la &sociacin 6acional Krit.nica de Es/iritualistas. Kurton (aba trastornado a su auditorio
debido a su %irme declaracin de 'ue no crea en los %antasmas ) de 'ue tam/oco *ea
cu.l /oda ser su utilidad aun'ue e5istieran. El 2o*en baronet (aba (ablado con l
durante un rato en la %iesta 'ue sigui a la con%erencia. &mbos (aban *ia2ado al oeste
americano! ) el escocs era! como Kurton! un ar'uelogo a%icionado. 0aban /asado una
interesante media (ora mientras los dem.s! es/erando tener una /osibilidad de de%ender
el es/iritualismo! re*oloteaban a su alrededor.
&lice! sonriendo JQ(aba una cierta malicia en ellaRJ! /resent a Kurton ) a Pu3ado de
Estrellas. Kurton estrec( la mano del (ombre ) di2o! al mismo tiem/o 'ue ,aglenna:
JNa nos conocemos.
0ablaron unos bre*es minutos! recordando su antigua relacin mientras la %ila de gente
aguardando saludar a la an%itriona o ser /resentada se iba (aciendo m.s larga! ) %inal7
mente Kurton di2o:
J,e /regunto! &lice! Qcmo lo conocisteR
JG(! me /resentaron a ,ont) en "$M2! cuando )o tena *einte a3os ) l treinta! en un
baile dado /or el conde de Pert(. Kailamos 2untos unas cuantas *eces...
JNo (ubiera deseado 'ue siguiramos bailando siem/re Jdi2o ,onteit(.
J...) lo *i unas cuantas *eces m.s des/us de eso. 4uego l se %ue a los Estados >nidos!
donde estu*o a /unto de morir! a causa de un dis/aro accidental de un %ora2ido! ) no re7
gres (asta "$$<. Por a'uel entonces! )o )a estaba casada.
J6o /ude mantener mi corres/ondencia con ella Jdi2o ,aglennaJ. 4e escrib
cont.ndole mi im/osibilidad! /ero mi carta nunca le lleg. N as...
&lgunos androides! a una se3al de &lice! tomaron los sillones en los 'ue (aban llegado
Kurton ) Pu3ado de Estrellas ) los arrastraron (asta el e5tremo oriental del cam/o.
0ubiera sido m.s r./ido ) m.s e%iciente /ara ellos (aber lle*ado los sillones *olando
directamente a la 1ona de a/arcamiento! /ero &lice no (aba tenido tiem/o o no (aba
'uerido tener tiem/o de /rogramarlos /ara o/erar los sillones.
Kurton escuc( mientras &lice le contaba con detalle a Pu3ado de Estrellas lo triste 'ue
se (aba sentido cuando (aba credo 'ue ,aglenna (aba /erdido su inters /or ella. &
media (istoria! decidi 'ue )a (aba odo lo su%iciente. Se discul/ ) se ale2! caminando
al a1ar /or all (asta 'ue Pu3ado de Estrellas se reuni de nue*o con l.
JQSabas lo del se3or ,aglennaR Jdi2o ella.
JO6oP Jdi2o Kurton sal*a2ementeJ. OElla nunca me lo mencion en los muc(os a3os 'ue
estu*o conmigoP
JEs una gran suerte 'ue %inalmente se (a)an reunido. Sim/lemente /iensa! de no ser
/or ti! 2am.s se (ubieran encontrado el uno al otro.
Sonrea como si se sintiera mu) com/lacida. QEra debido a 'ue &lice era %eli1R QG! siendo
como era una criatura in%eli1! obtena Pu3ado de Estrellas satis%accin sabiendo 'ue l se
senta de cual'uier modo menos %eli1 acerca de ,aglennaR &lgunas /ersonas eran tan
abismalmente retorcidas 'ue su +nica alegra era 'ue los dem.s su%rieran tambin.
="
Dieron una *uelta en las monta3as rusas! /ero Pu3ado de Estrellas se mare durante las
subidas ) ba2adas ) *omit en el asiento. El androide 'ue controlaba el *ia2e llam a
otros dos /ara 'ue lim/iaran el desastre des/us de 'ue Kurton le di2o 'ue lo (iciera.
J0o) /areces m.s ner*iosa 'ue nunca Jdi2o Kurton.
JSon todas estas e5tra3as criaturas Jdi2o ella! agitando una mano.
Por su/uesto! no estaba %amiliari1ada con los seres con los cuales Carroll (aba /oblado
los libros de &licia ) 'ue la autntica &lice (aba trado a la *ida. 4a (acan sentirse in7
'uieta! /or'ue no (aba sido condicionada a ellos a tra*s de los libros. 4o 'ue la (aca
sentirse es/ecialmente ner*iosa era el :abberHocA! cu)o as/ecto era e5actamente igual
al 'ue le (aba dado Tenniel en su ilustracin. Su escamoso cuer/o era el de un atenuado
dragn! ) tena membranosas alas dragoniles! /ero el demasiado largo ) relati*amente
delgado cuello! ) el estrec(o rostro! 'ue /areca el de un diablico *ie2o! ) los
absurdamente largos dedos de las /atas delanteras! lo (acan distinto a cual'uier otro
dragn de los mitos! le)endas o literatura de %iccin. Era enorme! su cabe1a se al1aba
(asta unos cuatro metros cuando se ergua en /ie. El :abberHocA! sin embargo! no se
adentraba en el cam/o sino 'ue merodeaba /or los alrededores dentro de una 1ona
restringida ba2o un gigantesco roble! agitando incesantemente su larga cola.
J,e asusta Jdi2o Pu3ado de Estrellas.
JSabes 'ue (a sido /rogramado /ara no (acerle da3o a nadie.
JS! lo s. QPero ) si se estro/ea algo en su interiorR ,ira esos terribles dientes. Tan slo
tiene cuatro! dos arriba ) dos aba2o! /ero /iensa en lo 'ue esos dientes /odran (acer si
te mordieran.
J6ecesitas una co/a Jdi2o l! ) la arrastr (acia una mesa. 4os androides 'ue ser*an
all eran un ,a)ordomo7Pe1! un ,a)ordomo7-ana ) un Cone2o Klanco. 4os dos /rimeros
lle*aban ro/as del siglo 8V999 ) las /elucas em/ol*adas de blanco con las 'ue Tenniel los
(aba retratado. El Cone2o Klanco tena o2os rosas! un cuello duro blanco! una corbata! un
c(aleco ) una americana a cuadros. >na cadena de oro insertada mediante un gemelo a
uno de los o2ales del c(aleco estaba unida al otro lado a un enorme relo2 en un bolsillo
del mismo c(aleco. De tanto en tanto! el Cone2o Klanco sacaba el relo2 ) lo miraba.
JE5celente Jdi2o Kurton! sonriendo.
J6o me gusta Jsusurr Pu3ado de Estrellas! como si no le im/ortara 'ue la o)eranJ.
Esos enormes o2os /rotuberantes.
JPara *erte me2or! 'uerida.
&l1 la *ista cuando una sombra /as sobre l. 0aba sido arro2ada /or el silln de
,arbot! 'ue estaba guiando el *uelo de una treintena o m.s de sus amigos. 9ba *estido
con un uni%orme de (+sar! lo mismo 'ue algunos de sus amigos. Gtros lle*aban
uni%ormes de mariscal de cam/o! aun'ue ninguno de ellos (aba alcan1ado nunca tal
rango. 4a ma)ora de las damas iban *estidas al estilo de los "$"<.
>nos /ocos minutos m.s tarde! llegaron &/(ra ) una docena m.s. Todo el mundo 'ue
(aba sido in*itado estaba all! /ens Kurton. Estaba e'ui*ocado! sin embargo. Poco
des/us de 'ue el +ltimo de los com/onentes del gru/o de Ke(n se (ubiera ale2ado del
an%itrin ) la an%itriona! una moto entr rugiendo en el cam/o. Sentado en la /arte
delantera iba Kill [illiams! ) a%errada tras l iba la mu2er 'ue Kurton (aba *isto
acom/a3.ndole en el corredor. [illiams lle*aba un sombrero negro de astrac.n! mu)
ruso! /ero su rostro estaba /intado como el de un doctor bru2o! su torso iba desnudo e57
ce/to un collar de (uesos de mano (umana! ) lle*aba botas ) /antalones negros de /iel.
4a mu2er (aba su/erado a So/(ieB no lle*aba nada e5ce/to un collar de enormes
diamantes ) una com/le2a /intura con muc(as %iguras de brillantes colores! 'ue la
cubran /or delante ) /or detr.s! cuer/o ) /iernas.
Kurton no saba 'ue &lice (ubiera in*itado a [illiams. & 2u1gar /or su e5/resin!
lamentaba (aberlo (ec(o. Sin embargo! sonri como debe (acerlo una an%itriona
mientras /resentaba a la /are2a a ,aglenna. 4os o2os del (ombre eran tan grandes como
su sonrisa cuando estrec( la mano de la mu2er. Kurton dese (aber estado lo
su%icientemente cerca como /ara or su con*ersacin.
rigate se uni a Kurton ) se3al (acia los recin llegados.
J&utnticamente sensacional! (a) 'ue reconocerlo. 4os +ltimos ser.n los /rimeros.
J&utnticamente Jdi2o Kurton.
JSo/(ie no sabe si debe sentirse encantada o %uriosa.
El Caballero Klanco a*an1 en su lastimoso 2amelgo blanco. 4le*aba 'uitado el )elmo!
re*elando un rostro 'ue era com/letamente idntico al de Carroll e5ce/to /or el largo )
cado bigote blanco. >na %unda conteniendo una enorme es/ada recta de doble %ilo
estaba su2eta a su cinto! ) una enorme ma1a con mango de madera ) un e5tremo con
/+as estaba metida en una %unda 'ue colgaba de la silla. Su2eta a la es/alda de la
armadura (aba una ca2a /uesta boca aba2o! con la ta/a colgando. Se su/ona! en A
trav$s del espeCo, 'ue era un in*ento del Caballero Klanco! un contenedor /ara sus
bocadillos ) sus ro/as. Pero estaba boca aba2o /ara e*itar 'ue el agua de la llu*ia se
'uedara dentro! de modo 'ue todo su contenido se (aba cado.
&nte l a*an1aba el Caballero -o2o en un gara3n ruano. Era una %igura siniestra con su
armadura carmes! su casco en %orma de cabe1a de caballo! ) su enorme ma1a llena de
/+as.
>na ,orsa ) un Car/intero con su sombrero de /a/el ) delantal de cuero caminaban
2unto a ellos! con*ersando. & remol'ue de ellos! sobre delgadas ) larguiruc(as /iernas!
a*an1aban cuarenta ostras o as! cada una de ellas con largas antenas /ro*istas de o2os
en sus e5tremos 'ue se /ro)ectaban de sus conc(as.
JPre/arar todo esto debe (aberle tomado un enorme tiem/o a &lice Jdi2o rigateJ.
Piensa en todos los detalles 'ue (a tenido 'ue introducir en la Com/utadora.
JG(! mira Jdi2o So/(ie! se3alando (acia un .rbolJ. QPuedes creer esoR OEl Gato de
C(es(ireP
,ientras caminaban (acia el .rbol! el gato! 'ue tena el tama3o de un lince grande!
em/e1 a desa/arecer. 4a cola se des*aneci! luego los cuartos traseros! luego los
cuartos delanteros! luego el cuello! luego la cabe1a. E5ce/to una sonrisa gatuna colgando
en el aire encima de la rama en la cual (aba estado sentado! era in*isible. Caminaron
ba2o l! buscando un mecanismo de alguna clase! /ero no /udieron descubrir ninguno.
JTenemos 'ue /reguntarle a &lice como (a conseguido esto Jdi2o KurtonJ. Es
/robable! sin embargo! 'ue no lo se/a. 4a Com/utadora debe (aber tomado la orden )
e%ectuado su magia cient%ica sin necesidad de e5/licaciones.
El Gri%n ) la Tortuga Kurlona /asaron 2unto a ellos! c(arlando. El Gri%n era una criatura
del tama3o de un len con el cuer/o de un len ) la cabe1a ) las alas de un .guila. 4a
Tortuga Kurlona tena el cuer/o de un enorme gal./ago! /esando 'ui1. doscientos
cincuenta Ailos! ) la cabe1a ) las /atas negras de una *aca. Se arrastraba lentamente
/ero! en un momento determinado! se detu*o ) se al1 em/u2.ndose con sus cortas /ero
inmensamente /oderosas /atas delanteras! /onindose en /ie de un salto. ,ientras se
balanceaba al e5tremo de su cascarn! su bo*inas /iernas ar'ueadas! sus cascos
(undindose en el suelo! las l.grimas brotando! cant con una magn%ica *o1 de
contralto:
JO0ermosa so/a! tan es/esa ) *erde! aguardando en una so/era calienteP
Pero cuando lleg al coro! em/e1ando con UO0ermooosa sooo/aPT! /erdi el e'uilibrio )
ca) /esadamente de es/aldas! a+n cantando. Se /rodu2o entonces una cierta
consternacin! (asta 'ue seis androides le dieron la *uelta. Tras lo cual si gui
arrastr.ndose ) cantando.
JCreo 'ue *o) a ir a sentarme un rato! DicA Jdi2o Pu3ado de EstrellasJ. Esto) cansada!
) esos animales... Jse3al (acia el Gri%nJ /arecen tan /eligrosos. Na s 'ue no lo son!
/ero...
J,u) bien! me reunir contigo m.s tarde Jdi2o Kurton.
4a obser* dirigirse (acia el e5tremo occidental del cam/o ) sentarse en una silla mu)
con%ortable. >n androide mu) gordo! cal*o ) de e5tra3a a/ariencia Jdeba ser el Padre
[illiamJ se acerc a su lado. Debi /reguntarle si deseaba alguna cosa! /or'ue ella
asinti ) su boca se mo*i.
Kurton camin de a'u /ara all. ) *io a la -eina de Cora1ones ) los dem.s androides
modelados /ara simular la bara2a *i*iente. Vistos /or delante! se /arecan e5actamente a
los dibu2os de Tenniel! /ero /resentaban un /er%il muc(o m.s grueso! a/ro5imadamente
unos oc(o centmetros! estim. 4a Com/utadora tena unos ciertos lmites en con*ertir la
%antasa en realidad. &'uellas cosas tenan 'ue tener es/acio /ara m+sculos ) rganos )
sangre. Sus rostros estaban /intados en los oblongos cuer/os! /ero! aun'ue las /intadas
bocas no se mo*an! de ellas brotaban *oces.
JO,ara*illosoP Jdi2o Kurton.
&/(ra Ke(n estaba de /ie cerca de l. Di2o:
JS! Q*erdadR Es un ca/ric(o tan in%antil! sin embargo. 6o es 'ue menos/recie a &lice
/or todo esto. 0emos luc(ado tanto /ara llegar a'u! (emos so/ortado tantos /eligros )
tribulaciones! 'ue nos sentimos rela2ados ) nos con*ertimos en ni3os /or un tiem/o.
Tenemos 'ue 2ugar! Qno creesR
JEl tiem/o de los 2uegos! sin embargo! (a terminado! desgraciadamente Jdi2o lJ. 4o
'ue les (a ocurrido a Tur/in ) rigate /uede ocurrirnos a nosotros.
Se dirigi a una mesa ) orden un *aso de escocs a una de las /ie1as de a2edre1
*i*ientes! una Torre. Gbtu*o tambin una %ina /anatela de 0abana. El cigarro en una
mano! el *aso en la otra! se dirigi (acia el cam/o de cro'uet. El cam/o estaba tal como
en el libro! salientes ) surcos con inclinados androides7cartas como aros! %lamencos como
ma1os! ) /uerco es/ines encogidos sobre s mismos como bolas. Puesto 'ue &lice no era
cruel ni insensible! deba (aber (ec(o algunos arreglos en los sistemas neurales de los
/.2aros ) animales 'ue im/idieran 'ue su%rieran da3os.
Tur/in /areca (aber ol*idado sus /roblemasB estaba /asando un buen rato 2ugando al
cro'uet.
Pas una (ora. Kurton %ue a buscar otros dos escoceses. Dio unas cuantas *ueltas en el
tio*i*o ) de nue*o en las monta3as rusas! ) durante un rato escuc( a la or'uesta. 4a
ma)or /arte de los m+sicos eran ,a)ordomos -ana ) Pe1! /ero el director era Kill el
4agarto! un gigantesco saurio 'ue %umaba un /uro ) lle*aba una gorra /lana. 0aban sido
/rogramados /ara tocar cual'uier ti/o de m+sica! desde *alses (asta di5ieland (asta
cl.sico. En a'uel momento estaban aullando una alocada /ie1a b.rbara 'ue Kurton /ens
era el rocA7and7roll descrito /or rigate. Tras escuc(ar un rato! /udo com/render /or 'u
rigate se (aba sentido tentado de borrar todo a'uel ti/o de m+sica de las grabaciones.
>na (orrible Du'uesa ) una -eina de Cora1ones anadearon 2unto a l.
JOCortad sus cabe1asP OCortad sus cabe1asP
JOGol/eadle (asta 'ue estornudeP
Kurton regres al cam/o de cro'uet! 2ug una /artida! /ase /or a'u ) /or all.! se
detu*o /ara c(arlar con algunas /ersonas! ) luego obser* la iesta del T 4oco durante
un rato. El ni3o7androide 'ue re/resentaba el /a/el de &lice era encantadorB los grandes
o2os oscuros tenan el autntico aire so3ador de los de &lice. Kurton /oda com/render
/or 'u el se3or Dodgson se (aba enamorado de la ni3ita de die1 a3os.
Cuando el Sombrerero 4oco di2o:
JON siem/re desde eso! no (abr. nada 'ue /reguntarP &(ora siem/re son las seis en
/unto JKurton se ale2. Era di*ertido obser*arle re/resentar la escena una *e1! /ero la
re/eticin era aburrida.
Sintiendo la necesidad de e2ercicio! 2ug al *leibol durante un rato. El 2uego era
di*ertido ) *igoroso! ) le encantaba obser*ar a la mu2er de Kill [illiams saltar en el aire
/ara lan1ar de *uelta la /elota. 4uego! sudoroso! se dirigi a una silla ) se sent. >n
ulano ) un ,engano le /reguntaron 'u deseaba. Grden un 2ule/e de menta. 4os dos
androides grotescamente gordos se dirigieron a una mesa ) all tu*ieron una discusin J
/rogramada! /or su/uestoJ acerca de 'uin de los dos iba a ser*irle. ,ientras su
acalorada ) di*ertida discusin iba /rogresando! obser* a la oruga a1ul en una seta gi7
gantesca cerca de l! %umando su narguil. En un cierto sentido! /ens! era una l.stima
'ue todas a'uellas cosas tu*ieran 'ue ser destruidas. Sin embargo! /oda com/render
/or 'u &lice se (aba cansado de ellas.
Gbser* durante un rato la /ista de baile. 4a or'uesta estaba tocando alg+n ti/o de
m+sica 'ue no reconoci. rigate /asaba en a'uel momento /or all! ) Kurton lo llam.
JQSu es esa m+sica! ) 'u ti/o de giros est.n dandoR
J6o s cu.l es la /ie1a en /articular Jdi2o rigateJ. Es de los a3os "#2<! me suena
%amiliar! /ero no /uedo situarla. 4a dan7a es llamada el KlacA Kottom.
JQPor 'u la llaman asR
J6o lo s.
&lice ) ,onteit( /arecan estar dis%rutando con los alocados mo*imientos. inalmente la
mu2er (aba encontrado a una /are2a con la cual com/artir su amor al baile. & Kurton
nunca le (aba gustado. De (ec(o! slo (aba bailado unas /ocas *eces en su *ida! ) eso
(aba sido en (onor de un 2e%e de tribu negro en X%rica.
4os dos gemelos idnticos! ulano ) ,engano! se le acercaron. 6inguno de los dos
lle*aba un *aso o bande2a. Kurton di2o:
JQSu...R J) en a'uel momento la m+sica se detu*o en medio de una nota. Se le*ant
) mir al estrado. 4os m+sicos (aban de2ado a un lado sus instrumentos ) estaban
ba2ando de la /lata%orma.
JQSu ocurreR Jdi2o rigate.
&lice contem/laba desconcertada a los m+sicos 'ue se marc(aban.
JEso no estaba /laneado Jdi2o Kurton. Sinti 'ue un estremecimiento recorra su /iel.
El /e'ue3o %rancs! de ,arbot! con sus a1ules o2os mu) abiertos! trot (acia Kurton.
J&lgo *a mal Jdi2o.
Kurton se *ol*i /ara barrer con la *ista un .ngulo de trescientos sesenta grados. 4os
androides estaban a*an1ando a/resuradamente (acia los .rboles! incrementando a cada
momento el /aso. Todos menos la Tortuga Kurlona! 'ue (aba cado de es/aldas ) estaba
c(illando ) /ataleando. 6o! no todos estaban dirigindose (acia los .rboles. >n cierto
n+mero estaban disemin.ndose (acia el e5tremo occidental del cam/o! donde em/e1aba
la colina. Entre ellos estaban los Caballeros -o2o ) Klanco en sus corceles! el 4en ) el
>nicornio! ) el Gri%n. Se detu*ieron 2usto antes de iniciar la ascensin de la colina! ) se
dieron la *uelta /ara en%rentarse al cam/o.
Por a'uel entonces los dem.s androides (aban desa/arecido en las sombras ba2o los
enormes robles.
Kurton mir a la %unda de la es/ada de ,arbot ) a la em/u3adura del sable 'ue surga de
ella.
J,e atre*era a decir 'ue es /osible 'ue tengas 'ue usar tu corta/lumas! ,arcelin Jdi2o
J. QCu.ntos de tus (+sares *an armadosR
JQE(R OG(P Jdi2o de ,arbotJ. Tenemos doce sables entre nosotros.
JDiles 'ue los sa'uen Jmurmur KurtonJ. Escuc(a! ,arcelin! creo 'ue *amos a ser
atacados. &lguien! esto) seguro! (a /uesto un /rograma /rioritario en los androides.
&lice no /lane esto.
,ir a su alrededor. Pu3ado de Estrellas deba (aber tenido la misma idea. En a'uellos
momentos estaba corriendo (acia las monta3as rusas. ,ir a de ,arbot.
JT+ eres 'uien /osee m.s e5/eriencia militar Jdi2oJ. &(ora est.s al mando.
Se *ol*i ) em/e1 a gritar:
JOTodo el mundo a'uP O-./idoP O9nmediatamenteP
&lgunos llegaron corriendo. Gtros se 'uedaron inm*iles! como (eladosB el resto a*an1
lentamente.
,aglenna! tirando de &lice! a la 'ue lle*aba cogida /or la mano! corri (acia Kurton.
JQSu ocurreR
J6o esto) seguro. JKurton mir a &liceJ. QT+ no tienes ninguna ideaR
Ella agit negati*amente la cabe1a.
J6o. QPuede estar el SnarA detr.s de todo estoR QSu es lo 'ue /odemos (acerR
JEso es cosa de ,arcelin Jdi2o KurtonJ. Pero creo 'ue deberamos ir en busca de los
sillones. T+ ) ,onteit( /odis sentaros sobre las rodillas de alguien. 6o /odemos /asar
/or en medio de ellos... Jse3al a las (oscas bestias guardando el e5tremo occidental
del cam/oJ ...sin serias /rdidas.
De ,arbot estaba (ablando en un %rancs r./ido con sus amigos. Pero se interrum/i )
mir (acia el e5tremo sur del cam/o. 4os androides estaban saliendo del bos'ue con
armas: lan1as! es/adas! ma1as! manguales ) dagas.
Kurton gir /ara mirar (acia los lados norte ) este del cam/o. 0aba androides
emergiendo de entre las sombras tambin /or allB todos iban armados de una %orma
similar. N los del lado este estaban a/resur.ndose /ara situarse entre los in*itados ) sus
*e(culos *olantes.
JDemasiado tarde Jdi2o Kurton.
De ,arbot estaba ladrando rdenes en es/eranto a %in de 'ue todos le com/rendieran.
Em/e1aron a %ormar un cuadro irregular! con los (+sares en el lado oriental. Kurton di2o:
JVo) a buscar algunas armas.
JQDndeR J/regunt de ,arbot.
J4os instrumentos musicales. &lgunos de ellos /ueden ser utili1ados como ma1as.
Corri (acia el estrado! con algunos (ombres detr.s. 4os androides del norte! los 'ue
estaban m.s cerca del estrado! no cambiaron el ritmo de su /aso ni emitieron ning+n
sonido. Si (ubieran ec(ado a correr! (ubieran /odido cortarle el /aso a Kurton. Pero
consigui agarrar un sa5o%n! ) los otros se (icieron cargo de guitarras! contraba2os!
%lautas! trom/etas! cual'uier cosa 'ue /udiera ser utili1ada como instrumento contun7
dente.
Corrieron de *uelta al cuadro! donde %ueron distribuidos en una /osicin m.s bien
irregular /or de ,arbot. Estaba temblando de e5citacin! sus a1ules o2os brillaban
intensamente! su redondo rostro estaba (endido /or una sonrisa.
JO&(! 'ueridos mosP Je5clam a sus (+saresJ. OVais a demostrarles a esos monstruos
cmo luc(an los soldados de 6a/olenP
Su *o1 %ue a(ogada /or un gran grito sibilante. Todos miraron (acia el lado sur del
cam/o! donde el :abberHocA estaba al1.ndose sobre sus /atas traseras! e5(ibiendo sus
cuatro a%ilados dientes. Sin embargo! no carg inmediatamente! como Kurton (aba
temido. Se de2 caer sobre sus cuatro /atas ) camin lentamente (acia ellos! bramando.
Kurton estaba en el lado occidental del cuadro! (aciendo %rente a las bestias ) Caballeros
de a'uella /arte. &l mismo tiem/o 'ue el :abberHocA em/e1aba a a*an1ar! las bestias )
los caballos de los Caballeros em/e1aron a caminar lentamente (acia los (umanos.
Por todos lados del gru/o! los androides caminaron (acia ellos en %ormacin! silenciosos.
De /ronto! Kurton se dio cuenta de 'ue Pu3ado de Estrellas no estaba con ellos. 0aba
tre/ado /or un lado de las monta3as rusas ) estaba /erc(ada cerca de la /arte m.s alta!
en un cruce.
Era demasiado tarde /ara ir tras ella. Gritarle 'ue ba2ara no (ara m.s 'ue atraer la
atencin de los androides (acia su /ersona. Sui1. no se dieran cuenta de su /resencia.
En cual'uier caso! estaba a sus /ro/ios recursos. 6o. Si /oda alcan1ar un silln! /odra
*olar (asta ella ) sacarla de all.
=2
J6os su/eran en n+mero /or tres a uno Jdi2o Kurton en *o1 alta a cual'uiera 'ue
/udiera orJ. 4as grandes bestias ) los Caballeros (acen las cosas a+n /eores. Pero
intentad arrebatarles sus lan1as ) ma1as. Si alguno de ellos cae! coged sus armas.
De ,arbot re/iti el conse2o /ara todo el gru/o. >na mu2er negra! un miembro de la
9glesia de la Segunda G/ortunidad! gimi:
JOG(! DiosP! Q'u /odemos (acerR O6o /odemos derramar sangreP OSomos /aci%istas!
gente /ac%ica a tus o2os! Se3orP
JO,aldita sea! mu2erP Jgrit KurtonJ. OEsas cosas no son (umanasP OSon m.'uinasP
O6o es /ecado luc(ar /or tu *ida contra ellasP
JOEso es ciertoP Jgrit un (ombre negroJ. O6o es /ecadoP O4uc(ad! (ermanos )
(ermanasP Katallad /or el Se3or sin /ecarP ODes/eda1adlosP
>n gru/o! Kurton cre) 'ue eran Ka/tistas -e*isados del 4ibre &lbedro! em/e1 a cantar
un es/iritual. &/enas (aban entonado algunas /alabras cuando de ,arbot rugi /idiendo
silencio.
JOSi cant.is! no /odris or mis rdenesP
Con el %rancs a la cabe1a! el cuadro em/e1 a trotar (acia los sillones. Kurton! en la
retaguardia! no de2aba de mirar (acia atr.s. 4os Caballeros ) las bestias no (aban acele7
rado su /aso. &/arentemente! estaban /rogramados /ara acercarse al gru/o a una
*elocidad determinada.
El :abberHocA estaba cerca del e5tremo de la (ilera de androides! a*an1ando desde el
lado sur del cam/o. El monstruo era el atacante m.s /eligroso! ) deberan o/onrsele al
menos seis es/adac(ines. Kurton maldi2o. Si tan slo dis/usiera de una es/ada en *e1 de
estar agarrando un sa5o%n.
El gru/o! las mu2eres en el interior! los (ombres %ormando conc(a a su alrededor! a*an1
(acia las (ileras de criaturas de /ie ante los sillones. 0abra unos doscientos o m.s all! la
ma)or concentracin de cuer/os. Suien'uiera 'ue %uese el 'ue (aba /laneado a'uello!
(aba su/uesto correctamente 'ue los (umanos intentaran llegar a sus *e(culos. Para
alcan1ar la colina a %in de /oder entrar en la casa tenan 'ue atacar a las grandes bestias
) los Caballeros! ) el as/ecto de todos ellos era lo su%icientemente temible como /ara
'ue los (umanos /re%irieran ir en la otra direccin.
De /ronto! la gente 'ue iba delante de l grit. Dio unos saltos (acia arriba a %in de
/oder ec(ar una me2or mirada a lo 'ue estaba asust.ndoles. Vio 'ue los sillones estaban
ele*.ndose en el aire! sin conductores! ) gru3. &ndroides ocultos detr.s de las lneas
de%ensi*as estaban en*iando los sillones al aire. &un'ue los (umanos consiguieran
atra*esar las de%ensas! no dis/ondran de esca/atoria a$reaF tendran 'ue seguir
a*an1ando (acia el bos'ue. N all /odran ser ca1ados.
De ,arbot com/rendi inmediatamente a'uello. Grit una orden de alto. 4a gente! sin
embargo! sigui a*an1ando! em/u2ando ) a/retando! (asta 'ue los es/adac(ines de de
,arbot consiguieron detenerlos. 9nstant.neamente! el %rancs rode el gru/o (asta llegar
a la /arte de atr.s! 'ue a(ora se (aba con*ertido en la /arte de delante.
JODebemos atra*esar sus lneas (asta la colina ) (asta la casaP Jgrit de ,arbotJ.
ODicA! lle*a a tus (ombres al %lanco i1'uierdoP OEl (onor de de%endernos contra el
:abberHocA es tu)oP
Kurton gui a su gru/o como se le (aba ordenado. 4os androides seguan a*an1ando
lentamente ) en silencio. &(ora se (allaban a unos *einte metros de los (umanos.
De ,arbot al1 su sable ) aull:
JO& la cargaP
El ) sus es/adac(ines saltaron /or delante de los dem.s! 'ue se tomaron m.s tiem/o del
necesario /ara ganar un /oco de *elocidad. Eran indisci/linados ) estaban asustados! de
modo 'ue algunos ec(aron a correr m.s a/risa 'ue otros! tro/e1ando con a'uellos 'ue
iban en cabe1a! ) algunos! como era ine*itable! ca)endo ) siendo /isoteados /or otros.
Kurton solamente tu*o tiem/o de ec(ar una o2eada a la gritante ) con%usa multitud ) al
%rancs acerc.ndose all. donde estaban los Caballeros -o2o ) Klanco! el 4en! el
>nicornio! una ,orsa! el Gri%n! ) un 0um/t) Dum/t). 4uego la abierta boca del
:abberHocA! con sus cuatro dientes destellando! la sali*a c(orreando de su labio in%erior!
rugiendo! se lan1 contra l. Kurton arro2 con todas sus %uer1as el sa5o%n dentro de su
boca! ) la cosa cerr autom.ticamente sus mandbulas sobre el instrumento. Su (ocico
gol/e a Kurton en el /ec(o! lo derrib de es/aldas! ) *aci de aire sus /ulmones. -od
sobre s mismo a/art.ndose de su camino mientras intentaba recu/erar el aliento! )
*arias mu2eres ca)eron encima de l.
El sa5o%n %ue escu/ido ) aterri1 cerca de su tendida mano derec(a. 4o agarr. >na de
las mu2eres negras 'ue se debatan sobre l c(ill! ) %ue al1ada en la boca del
:abberHocA. 4os dientes atra*esaron su cuer/oB colg %l.ccida ) silenciosa. Con un agitar
de su cabe1a! el monstruo arro2 su cuer/o a un lado ) culebre su delgado cuello ) su
cabe7a (acia adelante ) (acia aba2o! ) agarr a otra c(illante mu2er.
&un'ue toda*a no (aba conseguido recu/erar del todo su aliento! Kurton logr
desembara1arse de la +nica mu2er 'ue 'uedaba sobre l! rod de nue*o! ) corri en
direccin a la gigantesca /ata delantera derec(a del :abberHocA! >n ulano ) un
,engano a*an1aron %irmemente (acia l! su2etando largas lan1as! sus enormes rostros
gordos e ine5/resi*os. &ullando! Kurton corri (acia ellos! su2etando %uertemente el
sa5o%n.
Tan slo estaban /rogramados /ara (acer ciertas cosas! aun'ue stas eran muc(as. >na
cosa 'ue no se les (aba ordenado (acer era e*itar la 1ona de la %lagelante cola del
:abberHocA! algo 'ue cual'uier (umano (ubiera (ec(o conscientemente. Como resultado
de ello! los dos seres idnticos %ueron barridos a la *e1 /or la enorme cola escamosa. 6o!
no solamente barridos. 4a cola rom/i *arios de sus (uesos. Ca)eron sobre la (ierba!
gimiendo.
Kurton mir (acia atr.s ) (acia arriba. El :abberHocA no era consciente de su /resenciaB
estaba ocu/ado matando a otra mu2er. Kurton corri (acia sus cuartos traseros ) aguar7
d a 'ue la cola se agitara (acia la i1'uierda. Entonces! tu*o un atisbo de la cabe1a ) los
(ombros de [illiams corriendo (acia la 1ona de estacionamiento de los sillones. 4os
androides estaban lan1.ndole tor/emente sus lan1as ) agui2one.ndole con sus es/adas!
/ero l segua 1ig1ageando deses/eradamente. 4uego Kurton no /udo dedicarle m.s
atencinB salt (acia adelante! aterri1! se inclin! ) recogi la lan1a 'ue ulano o
,engano (aba de2ado caer. Se endere1 de nue*o! gir! ) salt de *uelta a la /roteccin
del %lanco del monstruo. &l1 la lan1a con ambas manos ) la cla* contra el colgante
costado. Se (undi a medias en el cuer/oB la sangre brot a c(orro! em/a/ando el
mango de la dan1a. &ullando ensordecedoramente! la cosa se al1 sobre sus /atas
traserasB la mu2er 'ue tena en su boca ca) %l.ccida.
Kurton se gir ) ec( a correr. El e5tremo de la cola estu*o a un centmetro de gol/earle.
>n cerdo *erde carg contra l! sus retorcidos colmillos (+medos ) amarillentos. Kurton
dio un salto (acia arriba ) aterri1 sobre su lomo! /ero resbal ) ca) sobre la (ierba!
amortiguando como /udo el im/acto con sus manos. >na de las cartas! un tres de
cora1ones! )aca boca aba2o cerca de l! agitando sus largas ) delgadas /iernas. Kurton
se arrastr (asta ella! agarr la lan1a 'ue (aba lle*ado! ) la (undi! em/u2ando (acia
arriba! en el *ientre del Sombrerero 4oco! 'ue (aba estado a /unto de alcan1arle con la
/unta de un sable. El Sombrerero retrocedi! las manos a sus costados! en *e1 de
reaccionar instinti*amente! como (ara cual'uier (umano! su2etando el asta de la lan1a.
Su rostro! sin embargo! estaba retorcido /or la agona.
Kurton solt la lan1a ) recogi el sable 'ue el otro (aba de2ado caer. &(ora no se senta
tan desnudo ) desam/aradoB a(ora tena un arma 'ue /oda utili1ar como /ocos.
9nmediatamente un ,a)ordomo7-ana! una gigantesca lec(u1a! ) una (orrible Du'uesa lo
atacaron. El /eso del /.2aro! el a%ilado /ico ) las batientes alas lo (acan el m.s
%ormidable. Cort de un ta2o la mitad de una de sus alas! /arti el asta de la lan1a del
,a)ordomo7-ana! deca/it a la lec(u1a con un ta2o de costado! detu*o la lan1a de la
(orrible Du'uesa! ) le atra*es el *ientre con la es/ada.
Todo el cam/o era una mele a(ora! llena con batallas indi*iduales ) en gru/o. ,uc(os
de los (umanos se (aban a/oderado de armas. &un'ue abrumados /or el n+mero!
tenan una *enta2a. 4os androides no eran e5/ertos con las armas ni eran ca/aces de
im/ro*isar una accin. Solamente /odan gol/ear directamente al %rente con las lan1as o
abatir de arriba a aba2o las es/adas! ) su (abilidad en /arar gol/es era nula. Como
resultado de ello! a'uellos (umanos 'ue estaban armados estaban ganando a sus
o/onentes! ) m.s ) m.s (umanos estaban a/oder.ndose de armas. Por otra /arte!
siendo in%eriores en n+mero! no /odan /roteger sus %lancos tanto como les (ubiera
gustado.
4as enormes bestias ) los Caballeros tenan 'ue ser *encidos /rimero. 4uego era /osible
Jslo /osibleJ 'ue los (umanos /udieran terminar con las criaturas in%eriores.
Kurton estaba libre de atacantes inmediatos /or el momento. ,ir r./idamente a su
alrededor! intentando ca/tar cmo estaba )endo la batalla. 6o /udo locali1ar a &lice!
/ero Pu3ado de Estrellas estaba a+n subida en lo m.s alto de las monta3as rusas.
Debera ba2ar ) a)udarles! /ero no /oda cul/arla /or tener miedo de (acerlo. El cam/o
resonaba con roncos gritos! aullidos! gru3idos ) rugidos. El Caballero Klanco ) el
Caballero -o2o estaban a+n sobre sus monturas! sus bra1os al1.ndose ) descendiendo
mientras de2aban caer sus ma1as llenas de /+as sobre las cabe1as de los (umanos. El
Caballero Klanco no se (aba /uesto su )elmoB su gentil rostro era tan /l.cido como si
estu*iera discutiendo acerca del tiem/o.
El >nicornio estaba muerto! su cuerno ensartado en el /ec(o de un (+sar. El sable del
(ombre a+n no (aba sido recogido /or ninguno de sus com/a3eros. El 4en! rugiendo!
retroceda! mientras una de sus 1ar/as rasgaba los /ec(os de una mu2er ) la en*iaba
girando (acia atr.s. Sus costados ) melena! sin embargo! c(orreaban sangre! ) no toda
era de sus enemigos. ,ientras Kurton miraba! un (+sar de2 caer el %ilo de su sable
su2eto con ambas manos contra su melena! ) la bestia ca).
>na mu2er negra estaba cabalgando a lomos de una ,orsa! su2et.ndose con una mano )
a/u3al.ndola re/etidamente con una daga. Entonces la ,orsa se al1 sobre sus cuartos
traseros ) ca) (acia atr.s! a/last.ndola. Pero estaba demasiado mal(erida como /ara
(acer otra cosa e5ce/to gemir ) agitar sus aletas.
El :abberHocA tena cla*adas a(ora tres lan1as! /ero a+n segua (aciendo estragos.
Parti a un (ombre en dos de un mordisco mientras Kurton miraba.
>n %lamenco rosa salt (acia Kurton! agitando sus alas! tendiendo sus /atas /ara
agarrarle. 4o deca/it de un gol/e de sable! se *ol*i! /ar una es/ada con la 'ue un
Cone2o Klanco intentaba gol/earle! dio un /aso adelante! agarrando la enguantada mano
del Cone2o! ) dio un tirn! (acindole /erder el e'uilibrio. &ntes de 'ue /udiera
recu/erarlo! )a le (aba medio seccionado el cuello con el sable.
Kurton se *ol*i /ara de%enderse contra un to*e! una criatura del tama3o de un /erro )
el as/ecto combinado de un te2n! un lagarto ) un sacacorc(os. Su (ocico de casi un
metro de largo era un (andica/ /ara l! )a 'ue tena 'ue al1arse sobre sus /atas
traseras /ara mantener el (ocico %uera de su camino /ara morder. Kurton le reban el
(ocico ) corri (acia tres cartas! un dos de cora1ones! un cuatro de diamantes! ) una
sota de trboles. Estaban situadas lado contra lado! su2etando lan1as! /ero atac a la de
la i1'uierda ) termin con ella antes de 'ue las otras /udieran situ.rsele detr.s. Sus /ies
resbalaron en la sangre 'ue cubra la (ierba ) ca)! los /ies /or delante! contras las
/iernas de la de en medio. El cuatro de diamantes ca) (acia adelante! /ero su anc(o
cuer/o /lano (i1o de /laneador ) re*olote /or encima de Kurton. 4a otra se *ol*i lenta
) tor/emente. Kurton rod sobre s mismo! a/art.ndose! ) manteniendo el sable encima
de su cabe1a alcan1 sus /atas! seccion.ndoselas.
Entonces se le acerc la 4iebre de ,ar1o! con el /alo de su mangual en la mano. Se
trataba de un arma medie*al consistente en un /alo de madera de sesenta centmetros
de largo al cual iba su2eta una cadena en cu)o e5tremo (aba una gran bola de (ierro
llena de /+as. ,ane2ada adecuadamente! /oda (endir una armadura. Kurton tu*o 'ue
retroceder ante ella! mientras miraba a su alrededor /ara asegurarse de 'ue no (aba
nadie a /unto de saltar sobre l desde detr.s o los lados. 4uego dio un /aso adelante
mientras las /+as /asaban a/enas a unos centmetros de su cuer/o! ) seccion la mano
'ue su2etaba el mango de madera. 4a 4iebre de ,ar1o grit! como estaba /rogramado
'ue lo (iciera si resultaba (erida! /ero no retrocedi como (ubiera (ec(o cual'uier
(umano. Se 'ued all (asta 'ue la /rdida de sangre /or el mu3n (i1o 'ue se
derrumbara.
Kurton *io a otra ,orsa! la +ltima! caer ante una rac(a de cortes /roducidos /or tres
(ombres. Entonces el Caballero Klanco estu*o sobre ellos! ) derrib a dos antes de 'ue
Kurton tu*iera 'ue darse la *uelta /ara de%enderse contra un Car/intero ) un mos'uito
del tama3o de un /ollo. Tras acabar con ellos! atac /or detr.s a una -eina -o2a! reban
su cabe1a coronada! ) se gir 2usto a tiem/o /ara de%enderse contra el Gato de C(es(ire.
4a cabe1a de a'uella enorme criatura del tama3o de un lince estaba manc(ada de
sangreB e*identemente (aba causado una considerable carnicera. &ullando! salt sobre
l! sus c(orreantes /atas tendidas! /ero Kurton de2 caer su es/ada contra su cr.neo!
directamente entre los o2os. ue derribado (acia atr.s! /ero cuando se /uso en /ie *io
'ue el %elino estaba /ermanentemente %uera de accin.
&lgo lo gol/e desde atr.s. &turdido! la *ista nublada! sin saber 'u (aba ocurrido ni
dndo estaba! ca) de rodillas. &(ora era una /resa %.cil /ara 'uien %uera 'ue lo (aba
gol/eado! /ero un (ombre al 'ue no reconoci corri 2unto a l. G) el gol/e sordo de un
arma c(ocando contra otra arma mientras caa a cuatro /atas! agitando la cabe1a. 4uego
una mano lo a)ud a /onerse en /ie. Sus sentidos regresaron lentamente! mientras la
nuca le dola de una %orma (orrible. El (ombre 'ue lo (aba rescatado era ,onteit(
,aglenna. Su2etaba una ensangrentada es/ada de doble %ilo. Sus ro/as estaban
desgarradas ) llenas de cortes! y la sangre re1umaba de una docena de (eridas.
JEsta *e1 (a ido cerca Jdi2o roncamente. Kurton mir a Kill el 4agarto ) a la enro2ecida
gorra /lana ) a la ma1a en el suelo al lado del cuer/o.
JGracias Jdi2oJ. Estar bien en seguida.
JEstu/endo Jdi2o ,aglennaJ. Tenemos 'ue acabar de una *e1 con ese maldito
:abberHocA. Ven a a)udar cuando te sientas con %uer1as.
El gran rubio se ale2 corriendo! la es/ada %irmemente su2eta con las dos manos! como si
estu*iera agarrando la cla)more ancestral. Por a'uel entonces! el :abberHocA estaba
mostrando signos de (emorragias internas causadas /or las lan1as ) otras (eridas. 4a
sangre 'ue brotaba /or su boca no /oda ser toda de sus *ctimas. Estaba aga1a/ado
sobre sus cuatro /atas! su cola agit.ndose toda*a como un l.tigo /ero no tan
*igorosamente como antes. Su cabe1a se *ol*i de uno a otro lado mientras les gritaba a
los (ombres ) mu2eres 'ue lo acosaban. Estos! sin embargo! no se le acercaban
demasiadoB saltaban de un lado /ara otro! (aciendo amagos! lan1.ndole gol/es /ero sin
atre*erse a /onerse al alcance de la a+n /eligrosa cabe1a. Tras a'uellos 'ue lo
mantenan ocu/ado (aba una (ilera de gente luc(ando contra los androides! /rotegiendo
las es/aldas de los atacantes del :abberHocA. &ll! al menos! (aba una cierta
organi1acin.
,ir a su alrededor sintiendo mareos ) n.useas. El Caballero Klanco ) su caballo (aban
sido derribados! /ero el Caballero -o2o! a)udado /or algunas cartas! el Padre [illiam!
algunos &guiluc(os! dos Cone2os Klancos! algunos to*es! ) un Car/intero! estaba
abriendo cabe1as a derec(a e i1'uierda. Su caballo resbal *arias *eces en la sangre
/ero se recu/er! ) en un /ar de ocasiones tro/e1 con un montn de cuer/os. Gimi!
sintiendo 'ue le daba un *uelco el cora1n. Tantos cuer/os (umanos. N 'uedaban a+n
muc(os androides toda*a en /ie. &lgunos no estaban luc(ando sino 'ue estaban
rematando a los (umanos (eridos. Deban tener rdenes de terminar con todos a'uellos
'ue derribaran antes de *ol*er a la batalla.
Vio a &lice. Su2etaba un esto'ue! ) sus ro/as estaban manc(adas de carmes. Se (aba
librado del tumulto ) (ubiera /odido (uir (asta su casa. Sui1. (aba /ensado en (acerlo!
/uesto 'ue mir *arias *eces colina arriba! an(elante. Pero se dio la *uelta! corri ladera
aba2o! ) (undi su esto'ue en la es/alda del Car/intero.
Pu3ado de Estrellas estaba descendiendo de las monta3as rusas. Si tena intencin de
unirse a la batalla o correr a un lugar seguro era algo 'ue no tena tiem/o de descubrir
a(ora.
Se *ol*i ) salt al lomo de un Dodo 'ue estaba rematando (umanos (eridos. Ka2o sus
alas /osea cortos bra1os terminados en manos (umanas! e5actamente como en la
ilustracin de Tenniel. 4o corto de a'uellos bra1os (aca 'ue los gol/es de su es/ada no
%ueron e%ecti*os! oblig.ndole a gol/ear una ) otra ) otra *e1 antes de conseguir deca/itar
com/letamente a su *ctima. Kurton reban de un ta2o su cabe1a en el momento en 'ue
iba a darle el gol/e de gracia a un c(ino.
Kurton se /regunt dnde estara 4i Po. Tu*o la res/uesta casi antes de (acerse la
/regunta. &ll estaba el alto c(ino! sobre una gran mesa! luc(ando contra un tro de
cartas con su esto'ue. 4as cartas intentaban alcan1arle con su lan1as desde tres lados!
/ero l saltaba ) dan1aba! e*itando los gol/es! /ateando los mangos de las lan1as (acia
un lado ) /inc(.ndolas con la /unta del esto'ue. Entonces rigate! cubierto de sangre!
corri (acia l su2etando una e5tra3a arma. Por un momento Kurton no su/o de 'u se
trataba. 4uego! cuando %ue al1ada ) de2ada caer contra una de las cartas! Kurton la reco7
noci. Era el narguil de la Gruga. En /ocos momentos! rigate (ubo derribado a dos de
las cartas! ) 4i Po atra*es a la otra dos *eces.
Kurton se *ol*i de nue*o /ara a)udar a a'uellos 'ue estaban luc(ando contra el
:abberHocA. ,aglenna corra directamente (acia la bestia! sosteniendo mu) alta su
es/ada.
:omo si fuera su oCa ancestral, /ens Kurton.
>na docena de (ombres ) mu2eres seguan a1u1ando toda*a al monstruoB otra docena
estaban /rotegiendo las es/aldas de los atacantes. ,ientras ,aglenna estaba corriendo!
la guardia trasera se *io reducida a seis! ) algunos androides se lan1aron
inmediatamente contra los otros (umanos des/us de des/ac(ar a los (eridos.
Consiguieron atra/ar a cuatro de los atacantes del :abberHocA /or detr.s! ) el resto de
los (umanos se *ieron cogidos entre la gran bestia ) los otros androi des. ,aglenna los
ignor a todos. Salt desde un cuer/o 2usto en el momento en 'ue el :abberHocA ba2aba
su cabe1a /ara cerrar sus mandbulas en torno a la cabe1a de un (ombre. Kurton /udo
or el grito de guerra del escocs resonando /or todo el cam/o. ,aglenna iba a seccionar
a'uel correoso cuello! no (aba ninguna duda al res/ecto. Desgraciadamente! el cad.*er
'ue utili1 como /lata%orma de des/egue se gir ligeramente ba2o sus /ies! ) la /unta de
su (o2a solamente (i1o una (erida en el escamoso cuello. Ca) de bruces al suelo! ) su
arma se esca/ de sus manos con el im/acto. Se /uso r./idamente en /ie! buscando su
es/ada! /ero el :abberHocA abri su boca ) de2 caer el cuer/o sin *ida sobre ,aglenna.
Este lo ec( a un lado ) se /uso en /ie. 4as gigantescas mandbulas se cerraron sobre su
cabe1a ) (ombros! ) su agitante cuer/o %ue al1ado /or los aires. Vol*i a caer sin cabe1a
ni (ombros! 'ue %ueron escu/idos un momento m.s tarde.
Kurton /udo or el grito de &lice /or encima de todos los dem.s ruidosB lo conoca /or
larga e5/eriencia. Vol*indose! la *io de /ie all! (orrori1ada! el dorso de su mano sobre
su boca! sus o2os unos /o1os oscuros mu) abiertos.
Vio tambin al Caballero -o2o galo/ando sobre su caballo! cargando contra l! la ma1a
llena de /+as mu) al1ada sobre su cabe1a. 4a armadura carmes ) el )elmo con %orma de
cabe1a de caballo eran una terrible *isin. El gol/ear de los cascos del caballo era como
el retumbar de un tambor 2usto antes de 'ue la tram/illa de la (orca sea abatida.
Kurton traslad el sable a su mano i1'uierda! se inclin! recogi una lan1a! ) a%irm los
/ies /ara el lan1amiento. Su blanco no era el Caballero -o2o! sino su montura. Cuando
estu*o a die1 metros de distancia! arro2 la lan1a! ) su a%ilada ) am/lia cabe1a se (undi
en la es/alda del caballo. Ca) (acia adelante! dando una *oltereta. Su 2inete *ol /or
los aires ) aterri1 con un resonar de acero sobre la (ierba. Kurton tom el sable con su
mano derec(a ) corri (acia el caballo! 'ue estaba em/e1ando a /onerse de nue*o en
/ie! ) le seccion la )ugular. El caballo tambin (aba sido /rogramado /ara matarB (aba
mordido ) coceado mientras su 2inete agitaba su ma1aB tena 'ue ser inutili1ado /rimero.
El caballero estaba tendido en el suelo! inm*il. Kurton (i1o girar el /esado cuer/o )
solt las su2eciones del )elmo. Tena 'ue asegurarse de 'ue la cosa estaba muerta! no
sim/lemente inconsciente. Entonces! *iendo el rostro! retrocedi! /resa del s(ocA. Era el
su)o /ro/io.
J>no de los c(istes de &lice Jdi2o.
Se le*ant! mir los muertos rasgos! ) /ens en lo e5tra3o 'ue resultaba *erse a s
mismo como un cad.*er. Gbser* el cam/o entre l ) el /ie de la colina. 0aba cuer/os
/or todas /artes! algunos de ellos %ormando montones. 4a +nica /ersona de /ie en
a'uella direccin era &lice! 'ue en a'uel momento estaba e5tra)endo su esto'ue del
cuer/o de un 0um/t() Dum/t). Sus l.grimas estaban la*ando la sangre de su rostro.
Entonces *io a Pu3ado de Estrellas corriendo de *uelta colina aba2o con un lan1ador de
ra)os en cada mano. 0aba (uido! /ero solamente /ara ir en busca de armas a la casa
'ue /udieran asegurar su *ictoria! aun'ue /oda ser 'ue ella %uera la +nica 'ue 'uedara
con *ida.
Se *ol*i. 0aba die1 androides en /ie! sin contar el :abberHocA. Tres (umanos seguan
luc(ando toda*a! 4i Po! un (ombre negro ) una mu2er blanca! una de las amigas de
&/(ra Ke(n. 4a mu2er se derrumb ensartada /or *arias es/adas mientras miraba.
El :abberHocA! res/irando a%anosa e irregularmente! camin con tor/e1a (acia el gru/o
de combatientes. Se gir cuando estu*o cerca! ) su cola em/e1 a %ustigar! alcan1ando a
tres androides ) al (ombre negro. 4i Po atra*es a la -eina Klanca 'ue tena %rente a l )
corri (acia la 1ona de estacionamiento. &ll (aba a+n tres sillones.
rigate a/areci desde alg+n lugar ) se encamin tambin (acia los sillones. 4os
androides 'ue 'uedaban remataron al cado (ombre negro antes de /erseguir a los otros
dos.
El :abberHocA gir su cabe1a de i1'uierda a derec(a! *io a Kurton! ) co2e (acia l.
El cam/o estaba com/arati*amente tran'uilo a(ora! /ero! re/entinamente! Kurton o) el
ruido de un motor acelerando. ue seguido /or una serie de e5/losiones! ) Kill [illiams!
ensangrentado /ero sonriente! condu2o su *e(culo desde detr.s de la /e'ue3a casa con
las c(imeneas como las ore2as de un cone2o ) el tec(o de /ela2e de cone2o. Kurton no
saba lo 'ue (aba estado (aciendo all o cmo (aba lle*ado su moto (asta a'uel lugar.
Sui1. la (aba em/u2ado (asta all durante la re%riega! con la intencin de marc(arse en
el momento o/ortuno. Sui1.! ) eso era m.s /robable! sim/lemente (aba es/erado una
o/ortunidad de utili1arla. G (aba alcan1ado la moto oculta ) al llegar all se (aba
des*anecido a causa de sus (eridas. -ecobr.ndose! (aba seguido con su /lan original.
uera lo 'ue %uese lo 'ue (aba ocurrido! ) Kurton nunca llegara a saberlo! el ti/o estaba
(aciendo a(ora lo 'ue m.s saba.
,ientras el monstruo a*an1aba (acia Kurton! sin *ol*er la cabe1a /ara a*eriguar la
%uente del nue*o ruido! [illiams aceler su m.'uina. Ser/enteando /or entre los
cuer/os! a *eces /asando /or encima de un bra1o o una /ierna e5tendidos! [illiams se
dirigi a toda *elocidad (acia el costado del :abberHocA! ) estrell su moto contra sus
costillas.
Tan grande %ue el im/acto 'ue el :abberHocA %ue des/la1ado algunos centmetros (acia
un costado. [illiams *ol de cabe1a /or encima de su lomo ) se estrell contra el suelo.
El monstruo al1 la cabe1a tan alto como su cuello le /ermita! lan1 un gran grito
aullante! ) muri.
Kurton corri (acia [illiams ) le dio la *uelta. Estaba muerto! el rostro a/lastado ) el
cuello roto.
&un'ue condenados! los androides a*an1aron (acia Kurton tal como estaban
/rogramados. 6unca llegaron a alcan1arle. 4os sillones de rigate ) 4i Po los gol/earon )
*ol*ieron a gol/earlos una ) otra *e1 (asta 'ue )a no /udieron *ol*er a le*antarse.
Entonces los dos (ombres ba2aron de sus sillones ) terminaron su traba2o.
Kurton o) un 2adeo a sus es/aldas. Vol*indose! *io 'ue Pu3ado de Estrellas se (aba
derrumbado al suelo! boca aba2o. 0aba de2ado caer los lan1adores de ra)os /ara
amortiguar su cada con las manos. Corri (asta ella ) la recogi. Sollo1ando! la mu2er se
abra1 deses/eradamente a l.
E5ce/to los sollo1os de &lice! Pu3ado de Estrellas ) rigate! el cam/o estaba
com/letamente silencioso. Slo l! ellos tres! ) 4i Po! (aban sobre*i*ido. 6o. 4a Gruga
&1ul estaba sentada en su seta gigante! ) el caballito mecedor *olante! una criatura
demasiado %r.gil /ara ser /rogramada /ara matar! estaba tambin *i*o. Ellos! sin
embargo! no contaban.
Se senta m.s dbil! m.s *aco! de lo 'ue nunca se (aba sentido en su larga *ida.
Estaba sumido en un /ro%undo s(ocA! como atontado! el mundo a su alrededor le /areca
e5tra3o ) deri*ante.
JQSuin /uede (aber (ec(o algo tan terrible como estoR Jgimi &lice.
QSuin! de (ec(oR
En a'uel momento! [illiam Gull gru3 ) se sent entre los muertos.
==
&un'ue cubierto de sangre! el ingls no estaba (erido e5ce/to un gol/e en la cabe1a.
JPerd el sentido! ) alguno de los muertos ca) encima mo. 4os androides no me
*ieron.
Se toc sua*emente la cabe1a! e (i1o una mueca.
Juiste mu) a%ortunado Jdi2o Kurton lentamenteJ. Creo 'ue eres el +nico de los cados
'ue (a esca/ado de ser rematado.
QPor 'u (aba sido Gull 'uien (aba tenido esa suerteR QPor 'u no 6ur o de ,arbot o
Ke(nR
6o! a'uello no tena im/ortancia! se di2o a s mismo. Podan ser resucitados.
N entonces su/o 'ue el asesino deba (aberse asegurado de 'ue los muertos siguieran
estando muertos. QPor 'u matarlos si /odan ser trados de *ueltaR 6o tena sentido.
Tendra 'ue a*eriguar a'uello. Pero /or el momento! lo /rimero 'ue tenan 'ue (acer era
recobrarse de su agotamiento ) de su s(ocA. 4uego (abra 'ue con*ertir en ceni1as a los
muertosB (aba 'ue lim/iar a'uel (orrible matadero.
JVa)amos a la casa Jdi2oJ. 6o *amos a ganar nada 'ued.ndonos a'u.
Primero! sin embargo! tena 'ue tomar /recauciones /ara /rotegerse a s mismo ) a los
otros. Tom los dos lan1adores de ra)os ) di2o:
JPu3ado de Estrellas! Q(aba androides en la casa cuando tomaste estoR
J6o *i ninguno Jdi2o ella. Su *o1 estaba tan *aca de e5/resin como su rostro.
JTendremos 'ue (acerlo todo /or nosotros mismos Jdi2o KurtonJ. 6o /odemos con%iar
en los androides.
De2 de caminar. 4os lan1adores de ra)os /arecan m.s bien ligeros. &bri el %ondo de la
culata ) mir los rece/t.culos de las clulas de energa. ,aldi2o. Estaban *acos.
Se los mostr a Pu3ado de Estrellas ) di2o:
J0ubieran resultado in+tiles.
J4o siento Jdi2o ellaJ. Estaba demasiado e5citada como /ara darme cuenta. Se
estremeci.
J0a sido una gran cosa 'ue no (a)a tenido 'ue usarlos.
JS. Pero cual'uiera 'ue (a)a (ec(o todo esto es mu) listo. Slo 'ue...
Estaban subiendo la colina! con la im/resin de 'ue cada /aso (acia adelante /areca
(undirlos un /oco m.s en una sustancia es/esa ) densa! como si estu*ieran caminando
/or el %ondo de un /o1o de mela1a.
JQSuR J/regunt Pu3ado de Estrellas.
JQPor 'u el asesino no (i1o 'ue los androides tomaran sim/lemente los lan1adores de
ra)os de la casa ) nos mataran con ellosR 0ubiera sido mu) %.cil. 6o (ubiramos tenido
la menor o/ortunidad.
4i Po (aba estado escuc(ando. Di2o:
JSui1. al asesino le guste la *ista de la sangre. G /uede 'ue desee 'ue su%ramos o 'ue
/ensemos 'ue /odemos sobre*i*ir. Tal como (an ido las cosas...
J6o *a a detenerse Jdi2o Kurton.
Jracas Jdi2o el c(inoJ. Todo lo 'ue tenemos 'ue (acer es resucitar a nuestros
amigos! ) l tendr. 'ue... &bri muc(o la boca.
JOG(P QN si (a in(ibido su resurreccinR
JE5actamente Jdi2o KurtonJ. Kien! mu) /ronto lo sabremos.
rigate lo su2et /or el bra1o. ,ir (acia atr.s! ) Kurton se *ol*i /ara *er lo 'ue estaba
mirando. Gull se (aba 'uedado mu) re1agado! subiendo mu) lentamente la ladera.
JPuede 'ue )o sea demasiado sus/ica1 Jdi2o el americanoJ! /ero Qno creis 'ue es
curioso 'ue no %uera muerto des/us de caerR 6o tengo ninguna /rueba de mis sos/e7
c(as! /ero des/us de todo! l era :acA el Destri/ador. Sui1. actu sobre seguro!
/rogram a los androides /ara 'ue no le (icieran nada a l. Pudo incluso arreglar las
cosas de modo 'ue uno lo gol/eara ligeramente en la cabe1a si /areca 'ue nosotros
gan.bamos. Gdio decir estas cosas! /ero no /odemos seguir corriendo riesgos.
JNo (e /ensado lo mismo Jdi2o KurtonJ. De todos modos! su (istoria /uede ser cierta.
Caminaron en silencio el resto del camino. El cielo segua siendo a1ul! ) el sol estaba all.
donde estara a las seis de la tarde. Pens en lo 'ue (aba dic(o el Sombrerero 4oco:
U&'u siem/re son las seis en /unto.T
4os /.2aros estaban cantando de nue*o entre los .rboles! ) una ardilla irritada le estaba
c(illando a algo! /robablemente uno de los gatos de &lice. 4os animales sal*a2es deban
(aberse callado asustados ante todo a'uel estr/ito! /ero a(ora 'ue (aba cesado!
(aban reanudado su *ida normal. Todo el ruido ) la babel no signi%icaban nada /ara ellos
una *e1 (aban /asado. &'uellas inocentes criaturas *i*an tan slo en el /resenteB el
/asado 'uedaba ol*idado.
En*idi su inocencia ) su ignorancia del tiem/o.
0icieron una /ausa /ara recu/erar el aliento en el am/lio ) (ermoso 2ardn de %lores en la
/arte su/erior de la colina.
Kurton escrut el cielo! /regunt.ndose si los sillones estaran a/ret.ndose contra las
a1ules /aredes en alg+n lugar a( a%uera. Seguiran (acindolo (asta 'ue su reser*a de
energa se debilitara! ) entonces descenderan lentamente entre los .rboles.
Entraron en la enorme casa *aca Jes/eraba 'ue estu*iera *acaJ ) registraron todas
las (abitaciones! las armas /re/aradas. Satis%ec(os al com/robar 'ue nadie! (umano ni
androide! estaba oculto o emboscado! se dieron una duc(a. Tras /onerse ro/as lim/ias!
sencillas! se reunieron en la enorme biblioteca. Por a'uel entonces las /ldoras antis(ocA
/ro/orcionadas /or la Com/utadora estaban (aciendo )a su e%ecto. Seguan toda*a mu)
cansados ) desanimados! sin embargo. 4a bebida no /areci a)udar muc(o. 6adie
tam/oco senta (ambre.
JKien! no sir*e de nada seguir demor.ndolo Jdi2o Kurton! ) se sent %rente a la consola
de la com/utadora. &un'ue tema (acer la /regunta! la %ormul. N lo 'ue no deseaba or
%ue lo 'ue la Com/utadora! a tra*s de la com/utadora! le di2o.
4os muertos! 6ur! Tur/in! So/(ie! de ,arbot! &/(ra! todas las ba2as! no /odan ser
resucitados. &lguien (aba in(ibido su resurreccin! ) la Com/utadora no /oda decir
'uin era esa /ersona.
JOG(! Dios moP Jdi2o &lice! ) gimiJ. Tu*e a ,ont) durante seis das! O) a(ora lo (e
/erdido /ara siem/reP
JNo no dira /ara siem/re Jdi2o KurtonJ. Encontraremos una %orma de cancelar las
/rioridades. &lg+n da.
JDeberamos ad*ertir a los dem.s Jdi2o &lice.
JQ4os dem.sR Jdi2o KurtonJ. G(! te re%ieres a los de Tur/in*ille. N 6etle) ) su gente )
los gitanos.
JDselo a los gitanos Jmurmur rigateJ. Gl*ida a los 'ue nos arro2aron a Tom ) a m
de nuestros (ogares. 6o merecen 'ue se les a*ise. 4o 'ue se merecen... bien...
JCom/rendo como te sientes Jdi2o KurtonJ! /ero en un cierto sentido son nuestros
aliados. El SnarA! o 'uien'uiera 'ue sea el asesino! no se *a a limitar a atacarnos a
nosotros.
JQCmo lo sabesR Jdi2o rigate.
J6o lo s! /ero debemos ad*ertirles de todos modos.
Primero /rob Tur/in*ille. &un'ue la /antalla se acti*! no (ubo res/uesta! ) /udieron
*er solamente una dbil ) di%usa lu1 .mbar oscuro.
Kurton iba a /robar con 6etle) cuando 4i Po di2o:
JOEs/eraP OCreo 'ue *i algoP
JQDe 'u se trataR Jdi2o Kurton! entrecerrando los o2os... como si aquello /udiera
a)udar.
J&lgo oscuro. ,o*indose Jdi2o 4i Po. 4os otros se a/i3aron en torno a la consola. Ellos
tambin entrecerraron los o2os.
J6o *eo nada Jdi2o Kurton.
JT+ no tienes mis o2os de .guila Jdi2o 4i Po. Se3alJ. O&(P Q6o /uedes *erloR Es
oscuro! ) est. mo*indose! aun'ue mu) lentamente. Es/era.
inalmente! Kurton /udo *er un bulto im/reciso ) *ago. &umentaba casi
im/erce/tiblemente de tama3o! tom.ndose un tiem/o casi inso/ortable en acercarse
%lotando. Pasaron unos minutos! ) luego las %ormas del ob2eto se (icieron un /oco m.s
/recisas. &lice 2ade ) di2o:
JOEs un (ombreP
Kurton /idi a la Com/utadora 'ue (iciera m.s brillante la 1ona! si era /osible. El %luido
Jtena 'ue ser un %luido! /uesto 'ue el (ombre estaba %lotando en lJ se ilumin ligera7
mente. Pasaron m.s minutos! ) luego /udieron *er el rostro de un negro! los o2os
desorbitados ) la boca mu) abierta.
J6o s lo 'ue /uede (aber ocurrido Jdi2o KurtonJ! /ero (a tenido 'ue ser algo
(orrible. 4a /antalla /ara recibir mensa2es de %uera del mundo de Tur/in se (alla en la
(abitacin contigua a la o%icina de Tur/in. Gb*iamente! est. llena de agua o alg+n otro
ti/o de l'uido.
JOEso es im/osibleP Jdi2o Pu3ado de Estrellas.
JG(! s! s es /osible. 4a Com/utadora /uede (acer casi cual'uier cosa.
JPrueba con 6etle) Jdi2o rigate.
Kurton lo (i1o. Esta *e1! la /antalla mostr un %luido m.s claro. 6o /odan *er (asta mu)
le2os a su tra*s! /ero /udieron distinguir una %orma algo m.s oscura 'ue /areca un
so%.. Cerca de l (aba un /e'ue3o ob2eto oscuro demasiado con%uso como /ara /oder
ser identi%icado. Pero estaba %lotando. Poda ser una botella de /l.stico de alg+n ti/o!
medio llena 'ui1.! ) %lotando a causa del aire 'ue (aba dentro.
JDe%initi*amente otra inundacin Jdi2o Kurton.
JPregunta a la Com/utadora si sabe lo 'ue (a ocurrido Jdi2o rigate.
Kurton lo mir irritadamente.
J6o seas est+/ido. Suien'uiera 'ue (a)a (ec(o esto (abr. ordenado a la Com/utadora
'ue no nos diga nada.
J6o lo sabes. Sui1. al SnarA no le im/orte. Sui1. le guste 'ue lo se/amos. De todos
modos! si /iensa 'ue (emos de morir todos! 'ue no *a a 'uedar nadie /ara (acer
/reguntas! Q/or 'u /reocu/arse /or ocultar nadaR
JCual'uier cosa es /osible. 4amento la obser*acin.
Kurton /regunt a la Com/utadora si /osea grabaciones de los recientes
acontecimientos en Tur/in*ille ) en el mundo de rigate. -e/lic 'ue las tena. Kurton
orden entonces 'ue /asara las im.genes de Tur/in*ille! em/e1ando desde el momento
en 'ue el l'uido (aba em/e1ado a manar en el mundo.
0aban /ensado 'ue las +nicas transmisiones *ideo7audio dentro de los mundos se
e%ectuaban a tra*s de los e'ui/os de la com/utadora dentro de los mundos /ri*ados!
conectados a tra*s de cables a los suelos de los mundos. Pero el SnarA! el desconocido!
(aba encontrado una %orma de rom/er esa barrera de comunicaciones *ideo7audio.
Wonas seleccionadas de la /ared del mundo (aban sido con*ertidas en /antallas! )
Kurton ) sus com/a3eros *ieron el dilu*io como (ubiera /odido *erlo un /.2aro en /leno
*uelo. Gbser*aron como las aguas de las %uentes ) el ro ) los mar2ales ) el lago eran
reem/la1adas /or el l'uido ambarino. Sue! les di2o la Com/utadora como res/uesta a la
/regunta de Kurton! era bourbon.
JQKourbonR Jdi2o Kurton! ) le /idi a la Com/utadora 'ue re/itiera su a%irmacin.
Era bourbon.
4as entradas de las *arias %uentes de agua (aban em/e1ado a lan1ar licor a gran
/resin. 4as %uentes crecieron (asta 'ue casi tocaron el tec(o de la gigantesca c.mara! )
el ro ) lagos ) mar2ales (aban em/e1ado a aumentar su caudal de H(isA).
J6o dudo de 'ue es bourbon del me2or Jmurmur Kurton.
4os ciudadanos de Tur/in*ille se *ieron /resas del /.nico /ero! tras unos cuantos
minutos! (aban tomado todos los medios de trans/orte ) se (aban dirigido (acia la
salida. 0aban luc(ado entre s /ara conseguir el centenar de sillones *olantes
dis/onibles! gol/eando! /ateando! a/u3alando ) dis/arando. &'uellos 'ue 'uedaron atr.s
(aban luc(ado /or la /osesin de autom*iles! motos! caballos ) carromatos. Se (aban
metido a/retadamente en el tren ) se (aban a/i3ado en los coc(es. &'uellos 'ue (aban
conseguido sillones se (aban dirigido r./idamente a la salida! slo /ara descubrir 'ue no
/odan abrir la /uerta. 4a gente 'ue iba a /ie ) en los *e(culos de su/er%icie se
a(ogaron antes de conseguir alcan1ar la salida.
Si no se (ubieran de2ado ganar /or el /.nico! (ubieran /odido /edir a los con*ersores e7
m 'ue les (icieran m.s sillones *olante ) *olar (asta la salida. Donde (ubieran
descubierto 'ue sus es%uer1os (aban sido /ese a todo en *ano.
&un'ue el licor brotaba r./idamente! el *olumen a llenar era enorme! ) la su/er%icie de
la masa de %luido alcan1aba solamente una cuarta /arte de la altura de las /aredes. 4a
gente en los sillones los (aba lle*ado (asta el tec(o! /ero se (aban *isto abrumados /or
las emanaciones o (aban muerto /or %alta de o5geno. &lgunos de ellos /odan estar a+n
*i*osB no iban a durar muc(o. &un'ue la inundacin (aba cesado! no era necesario 'ue
continuara /ara com/letar su traba2o.
JOVa)a %orma de morirP Jdi2o Kurton. ,ir a los /.lidos rostros.
JSu/ongo 'ue debemos /robar el mundo de 6etle) de todos modos.
4o mismo (aba ocurrido all! e5ce/to 'ue el licor era ginebra. De la me2or! /or su/uesto.
Kurton antici/ 'ue a'uellos 'ue (aban muerto en ambos mundos tenan negada su
resurreccin /or la Com/utadora! ) acert.
4os gitanos (aban estado recorriendo un corredor 'ue conduca al /o1o de los watans
9'ui1. slo deseaban (acerle una *isitaJ! cuando un enorme robot sobre ruedas se
(aba lan1ado contra ellos ) los (aba acribillado con sus /istolas lan1adoras de ra)os.
Die1 minutos m.s tarde! los robots (aban lim/iado la sangre ) se (aban lle*ado los
cuer/os /ara ser reducidos a ceni1as en los con*ersores.
JEso nos de2a *i*os solamente a seis Jdi2o KurtonJ. Siete! si contamos al SnarA.
Pero...
JQPero 'uR Jdi2o &lice tras un largo silencio.
6o res/ondi. Estaba /ensando 'ue el asesino (ubiera /odido terminar con ellos muc(o
m.s %.cilmente si l Jo ellaJ (ubiera inundado tambin el mundo de &lice. QSu
signi%icaba a'uella di%erenciaR Q0aba sido tan slo /or una /er*ertida di*ersin 'ue
(aba utili1ado contra ellos a los e5ticos androides! las encantadoras criaturas de dos
libros de %antasa /ara ni3os con*ertidos re/entinamente en sanguinarios monstruosR
Pareca m.s /robable 'ue el asesino (ubiera (ec(o una e5ce/cin en el mundo de &lice
/or'ue l o ella %uera uno de los in*itados. N ese in*itado 'ui1. (aba deseado /resenciar
cmo sus enemigos! gente a la 'ue l o ella deba (aber odiado /ro%undamente! eran
muertos de la manera m.s sanguinaria.
N ese in*itado (aba (ec(o los arreglos necesarios /rogramando a los androides /ara 'ue
res/etaran su *ida.
Conoca demasiado bien a &lice! Peter rigate ) 4i Po! como /ara sos/ec(ar de ellos. Eso
de2aba solamente a dos. [illiam Gull! 'ue a%irmaba (aber cambiado ) era a(ora un
(ombre /ro%undamente religioso! /ero 'ue en una ocasin (aba asesinado a cinco
mu2eres. N Pu3ado de Estrellas! 'ue no tena ning+n moti*o /ara (acer a'uello... al
menos /or todo lo 'ue saba.
Sin embargo! Gull no (aba /ermanecido en la torre el tiem/o su%iciente como /ara
a/render a o/erar la Com/utadora con la (abilidad! no! la ingeniosidad! 'ue necesitaba el
asesino.
Pu3ado de Estrellas (aba estado estudiando a la Com/utadora muc(o ) durante muc(o
tiem/o! /ero Q(aba sido ca/a1 en un tiem/o relati*amente tan corto de conseguir los
conocimientos 'ue a'uellos 'ue (aban estado utili1ando la Com/utadora muc(o m.s
'ue ella no (aban conseguidoR
Era /osible 'ue (ubiera un segundo SnarA.
Si era as! entonces los seis estaban a merced su)a.
De todos modos! era /osible 'ue uno de los seis (ubiera sondeado /ro%undamente en las
/otencialidades de la Com/utadora ) (ubiera a/rendido cmo lle*ar adelante las carnice7
ras.
QPor 'u deseara (acer algo as ninguno de ellosR
Se le*ant de la silla ante la consola ) di2o:
JTenemos 'ue desenrollar las memorias de todo el mundo durante las +ltimas seis
semanas.
JEn este momento esto) demasiado cansado /ara ello Jdi2o rigate. &lice! Gull )
Pu3ado de Estrellas /rotestaron tambin! diciendo 'ue estaban e5(austos.
J0ag.moslo ma3ana! cuando (a)amos descansado Jdi2o &lice.
JDe cual'uier modo! es una /rdida de tiem/o Jdi2o Pu3ado de EstrellasJ. Sabes 'ue
cual'uiera 'ue (a)a (ec(o todo esto Jagit una manoJ (abr. instalado %alsas
memorias.
JS! lo s. Pero tenemos 'ue (acerlo.
Permanecieron sentados all durante una (ora! sus bre*es ) a/agadas %rases %lotando
entre largos ) (oscos silencios. inalmente rigate di2o 'ue iba aba2o a buscar algo de
comida. 4os dem.s ace/taron (acer lo mismo! ) comieron m.s de lo 'ue (aban
es/erado. Kebieron tambin muc(o ) as se animaron un /oco! aun'ue eso no borr sus
in'uietudes. Kurton mencion entonces algo 'ue (aba estado ocu/ando sus /en7
samientos desde 'ue (aban entrado en la casa.
J6uestro enemigo cerr la /uerta a los tur/initas ) a los netle)itas. Puede (acer lo
mismo en este lugar. Puesto 'ue %racas en su intento de matarnos con los androides!
/uede utili1ar el mtodo in%alible de a(ogarnos. Ser. me2or 'ue salgamos de a'u ) nos
traslademos a una suite.
0ablaron sobre ello durante un rato. inalmente! &lice! ba2o sugerencia de Kurton!
orden 'ue la /uerta de la 1ona central %uera abierta. 4a /antalla les mostr 'ue
%uncionaba.
JPero eso no signi%ica 'ue el SnarA no /ueda cerrarla sobre nosotros cuando 'uiera J
di2o Kurton.
JEntonces salgamos Jdi2o rigateJ. El /roblema es... Qcmo im/edir 'ue el SnarA
cierre la /uerta de la suiteR
J6o lo s Jdi2o KurtonJ. Pero al menos! no /odr. a(ogarnos.
0icieron 'ue el con*ersor e7m /rodu2era sillones /ara ellos! ) salieron *olando al
oscurecido mundo ) ba2o la simulada luna llena. 6adie di2o una /alabra acerca de los
cuer/os en el cam/o. 6o tenan tiem/o de ocu/arse de ellos! los cuer*os! .guilas )
(alcones los des/o2aran de su carne. Cuando regresaran! si alguna *e1 lo (acan!
tendran 'ue (acerse cargo +nicamente de los (uesos.
Tras un +ltimo trago! %ueron a dormitorios se/arados de la suite! e5ce/to Kurton )
Pu3ado de Estrellas. Ella se arrastr inmediatamente a la cama! di2o UKuenas noc(es!
DicAT! ) se 'ued dormida. El la sigui unos minutos m.s tarde )! contra lo 'ue
es/eraba! se durmi inmediatamente. Se des/ert cuatro (oras m.s tarde! con su
insomnio de toda la *ida a%err.ndose a l como el Vie2o del ,ar. 4a mu2er estaba en su
lado! *uelta de es/aldas a l! ) roncando sua*emente. Se le*ant de la cama! se *isti!
se dirigi a la (abitacin /rinci/al ) obtu*o una ta1a grande de ca%. Des/us de 'ue esto
le arrancara /arte de su la5itud! se /uso a traba2ar en la consola de la com/utadora.
Cinco (oras m.s tarde! (aba /uesto en la Com/utadora todas las rdenes ) /rioridades
en las 'ue /udo /ensar /ara /rotegerlos a todos en a'uella suite. Estaba seguro! sin
embargo! de 'ue (aba otras. Debera /reguntar a sus com/a3eros /ara am/liar la lista.
JDebera (aber (ec(o esto (ace muc(o tiem/o Jse di2o a s mismo.
Decidi 'ue no iba a aguardar a 'ue sus com/a3eros se le*antaran /ara el desa)uno.
Cansados como estaban! /odan dormir (asta el medioda. Em/e1 a registrar los
corredores debido a 'ue! en a'uel momento! no /oda /ensar en otra cosa 'ue (acer.
Em/e1 desde la /arte su/erior de la torre con el (angar! re*is todo el /rimer ni*el )
luego el segundo. Eso %ue r./ido /or'ue una mirada mostr 'ue la 1ona circular estaba
*aca! ) no (aba *ida e5ce/to la animal en los /e'ue3os mundos.
Su registro lo lle* (asta el ni*el I<! ) escrut arriba ) aba2o los corredores ) en las
(abitaciones a lo largo de ellos. 4leg al corredor cu)a /ared interior %ormaba uno de los
lados del /o1o de los watans. &ll! saba! era donde un obser*ador /oda *er la
su/er%icie de la masa de los watans.
JO&ltoP Jgrit.
,ir a la cur*ada /ared trans/arente del /o1o.
4as (ermosas! brillantes! multicoloreadas! (inc(ables! des(inc(ables ) retorcidas
entidades conocidas como watans (aban desa/arecido. El /o1o estaba *aco ) oscuro.
=F
Peter rigate %ue el /rimero en entrar en la (abitacin. Se detu*o ) mir a Kurton! al
lan1ador de ra)os sobre la mesa! ) a la semiabierta /uerta 'ue conduca al corredor.
JQSu ocurreR
4i Po entr en el momento en 'ue Kurton abra la boca /ara res/onder a rigate. Kurton
di2o:
JToma /rimero un /oco de ca%! Pete.
JQCmo te encuentras! DicAR J/regunt el c(ino.
J0e estado de /ie durante la ma)or /arte de la noc(e. Traba2ando.
4i Po mir tambin al arma ) a la /uerta. &l1 las ce2as! /ero no (i1o ning+n comentario.
rigate! tras ec(arse un /oco de ca% de un /ote de encima de la mesa! di2o:
JTienes un as/ecto (orrible. 4as o2eras en torno a los o2os... /areces un ma/ac(e
/er*erso. QSu es lo 'ue (as estado (aciendoR
J,e siento m.s 'ue (orrible Jdi2o Kurton lentamenteJ. ,e siento... Qcmo os sentirais
*osotros si su/ierais 'ue el %in del mundo est. cercaR G 'ui1. debera decir 'ue el mundo
(a terminado )a... /ara todos sus /ro/sitos /r.cticos.
rigate bebi toda la ta1a del ca% mu) caliente de un slo trago. Di2o:
JEl %in del mundo ocurre a cada segundo.
Kurton no saba lo 'ue 'uera decir! ) no crea 'ue *aliera la /ena a*eriguarlo. En
cual'uier caso! las /alabras de rigate eran tan slo una %orma de /os/oner las malas
noticias.
4i Po dio un sorbo a su ca% ) /regunt:
JQSu 'uieres decirR
JSui1. debiramos es/erar (asta 'ue todo el mundo est a'u. 6o me gusta re/etir las
cosas.
JG(! no Jdi2o rigateJ. Sultalo a(ora. Kurton les cont 'ue el recinto de los watans
estaba *aco.
4i Po ) rigate /alidecieron! /ero no di2eron nada.
JEntonces com/rob las grabaciones cor/orales. Tu*e 'ue obligarme a (acerlo /or'ue
no deseaba saber lo 'ue les (aba ocurrido! aun'ue! /or su/uesto! )a lo saba. Pero
necesitaba (acerlo! de modo 'ue lo (ice.
JN... )... Jdi2o rigate! a(og.ndose con sus /ro/ias /alabras.
JTodas (aban sido borradas. Todas las treinta ) cinco mil millones seiscientas cuarenta
) seis millones ) /ico. Sin e5ce/ciones. N no (a llegado ning+n watan desde 'ue (ice el
descubrimiento.
4i Po se sent.
J0e su%rido demasiados s(ocAs +ltimamente. Tras un largo rato! rigate di2o:
J&s 'ue... cuando muramos! moriremos /or +ltima *e1.
JCom/letamente.
Tras otro largo silencio Jsolamente una su/ercat.stro%e /oda mantener la boca de 4i Po
cerrada durante tanto tiem/o! /ens KurtonJ! rigate ec( co3ac en una ta1a medio
llena de ca% ) se trag todo el (umeante l'uido. 4i Po /areca como si deseara (undirse
en la silla. &'uella era la /rimera *e1 'ue Kurton lo *ea rec(a1ar una bebida.
El co3ac (aba de*uelto algo de color al americano. Kebi un /oco m.s! esta *e1 solo! )
di2o:
JQEl SnarA (a in(ibido esa %uncin autom.tica... Suiero decir! )a no *ol*er.n a grabarse
m.s cuer/os a /artir de a(oraR
JCorrecto.
JPero si /odemos sobre*i*ir (asta 'ue los del ,undo :ardn lleguen a'u! /odemos ser
grabados de nue*o. De otro modo! nosotros tambin /erderemos /ara siem/re nuestras
/osibilidades de inmortalidad.
JPor su/uesto Jdi2o KurtonJ. Pero cuando lleguen a'u!
nuestro tiem/o (abr. terminado de todos modos. Si no estamos /re/arados /ara Seguir
&delante! nuestras grabaciones ser.n borradas. N nosotros seremos borrados tambin.
Se le*ant ) se ec( m.s ca%! mir la botella de co3ac! ) se decidi en contra.
J9nmediatamente le /regunt a la Com/utadora al res/ecto. Estaba en estado de s(ocA!
/or su/uesto! ) me maldi2e a m mismo! insult a todos los (ados! /or'ue tan /ronto co7
mo llegamos a'u /rocedentes del mundo de &lice! orden a la Com/utadora 'ue
rec(a1ara cual'uier intento de borrar ninguna grabacin cor/oral. Estaba /re*iendo algo
as. Pero llegu demasiado tarde. 6o lo su/e entonces /or'ue la Com/utadora! la mu)
idiota! no me di2o 'ue mi orden llegaba demasiado tarde. 0ubiera debido (acerlo! /ero el
SnarA le (aba dic(o 'ue no o%reciera ese dato a menos 'ue %uera /reguntada
directamente.
JTodos (emos estado cometiendo tor/e1as! (aciendo las cosas demasiado tarde Jdi2o
rigate con un tono mustioJ. & *eces... ,e /regunto si el SnarA no (abr. (ec(o 'ue la
Com/utadora ma'uine alg+n cam/o su/resor neural! algo 'ue amortig@e nuestras
inteligencias.
J4o dudo. Sim/lemente (emos estado 2ugando con nuestros 2uguetes... como ni3os. De
todos modos JKurton al1 una ser*illeta ) re*el una es%era amarilla del tama3o de un
ar.ndanoJ (e estado atareado mientras *osotros dormais. Esta es la es%era 'ue graba
un cuer/o. 0ice 'ue la Com/utadora du/licara una /ara m. &(ora est. *aca! /ero
deseaba *er una. N su2etarla entre mis manos me (a /ermitido /ostular algo... una
teora! /ero la +nica e5/licacin a la 'ue /oda llegar ) 'ue %uera ra1onable. El /roblema
es! Qcmo /udo el SnarA entrar en el mundo de &lice! en el de Tur/in ) en el tu)o... en el
de 6etle)... ) all arreglar una serie de o/eraciones 'ue sim/lemente no /odan ser
e%ectuadas desde el e5terior de esos mundosR
&lice entr un minuto des/us. Kurton tu*o 'ue re/etir su (istoria ) aguardar a 'ue ella
se recu/erara lo su%iciente /ara /oder continuar.
JEn /rimer lugar! sin embargo! debo se3alar 'ue no creo 'ue lo (iciera el SnarA. Suiero
decir 'ue no creo 'ue (a)a ning+n Etico oculto en la torre. 6ur elimin a la mu2er!
aun'ue no /odemos! /or su/uesto! estar de%initi*amente seguros. Pero los asesinatos en
los /e'ue3os mundos %ueron (ec(os /or uno de nosotros. Por uno de los su/er*i*ientes.
4i Po salt de su silla )! estremecindose! di2o:
JOGullP OG Pu3ado de EstrellasP QPero /or 'uR Kurton agit la cabe1a.
JGull /udo *ol*er a sus antiguas inclinaciones! /ero (ubiera tenido 'ue *ol*erse loco
/ara (acer eso. QPu3ado de EstrellasR 0ubiera tenido 'ue *ol*erse loca tambin. Si es
alguno de los dos! l o ella (a sabido ocultarlo mu) bien. Primero! de2adme e5/oner el
resto de mi teora.
J&ntes de ello... ) /erdona la interru/cin Jdi2o rigateJ! tenemos 'ue tomar en
consideracin 'ue /uede 'ue no sean ni Gull ni Pu3ado de Estrellas. QN si alguien m.s al
'ue nunca (emos *isto es el asesinoR Des/us de todo! [illiams resucit a Gull ) a los
dem.s im/licados en los asesinatos del Destri/ador. N est.n los gitanos. 6o sabemos
'uin los resucit! /ero sos/ec(o 'ue lo (i1o [illiams como una broma o sim/lemente
/ara /inc(arnos un /oco. G 'ui1. lo (i1o alg+n otro. Sea como sea! Q) si alguien resucit
a alguna /ersona 'ue era un loco destructi*o! /or decirlo de alguna %orma! ) esa /erso7
na! l o ella! es nuestro segundo SnarAR
J4e /ed a la Com/utadora 'ue registrara la torre en busca de otras /ersonas. 9n%orm
'ue no /oda encontrar a nadie. 4e /ed un resumen de todos a'uellos 'ue (an sido
resucitados! ) el n+mero corres/onde e5actamente con mis c.lculos. Sin embargo! la
Com/utadora /uede estar in%ormando +nicamente de lo 'ue se le (a dic(o 'ue in%orme.
rigate al1 las manos.
JO6ada es seguroP
J6unca lo (a sido. Sin embargo! creo 'ue no debemos tomar en consideracin un tercer
gru/o o gru/os. &l1 la es%era amarilla.
J&s es como /ienso 'ue l... o ella... lo (i1o. El asesino (aba ordenado (acer un cierto
n+mero de du/licados de sus grabaciones cor/orales en un con*ersor e7m.
J6adie (aba in(ibido esta accin (asta 'ue )o le di2e a la Com/utadora 'ue no la
ace/tara! /ero llegu demasiado tarde. Na estaba (ec(o.
El SnarA! el Segundo SnarA! /oda llam.rsele! (aba tenido o/ortunidad de entrar en los
mundos de Tur/in! rigate ) &lice. Sui1. en todos los mundos ) algunos a/artamentos
tambin.
J&ll el SnarA /uso las es%eras de las grabaciones en con*ersores 'ue estaban %uera del
camino! 'ue no eran usados nunca. N las ocult tambin en otros lugares de %.cil acceso!
) /robablemente las lle*aba de un lado /ara otro entre sus ro/as.
Entonces el SnarA se suicid en la intimidad de un a/artamento no utili1ado. 0abindolo
arreglado todo antici/adamente con la Com/utadora! el SnarA %ue resucitado en un
con*ersor dentro de un mundo.
JEl con*ersor en el cual muri el SnarA desintegr el cuer/o. El SnarA no deseaba 'ue
nadie lo descubriera! aun'ue esa /osibilidad %uera remota.
>na *e1 dentro del mundo de &lice! el SnarA 99 (i1o lo 'ue tena 'ue (acer. 4os androides
%ueron /rogramados *erbalmente cuando estaban %uera de la *ista de &lice ) ,aglenna! o
'ui1. %ueron /rogramados antes de 'ue ,aglenna a/areciera. Puesto 'ue el SnarA tena
'ue ser %urti*o en el /roceso! indudablemente le tom semanas com/letarlo.
4a inundacin de los otros dos mundos! sin embargo! %ue ordenada desde el e5terior.
J4os ;ticos /ensaban 'ue estaban seguros en un cien /or ciento cuando se (allaban en
sus mundos /ri*ados. Por su/uesto 'ue crean 'ue la torre era una %ortale1a ine5/ugna7
ble. Saban 'ue uno de ellos era un traidor! /ero seguan sin /oder concebir 'ue /udiera
causarles realmente alg+n da3o /ersonal.
TPero una /ersona ingeniosa /oda inundar los /e'ue3os mundos ordenando 'ue el
l'uido siguiera manando en su interior (asta 'ue estu*ieran com/letamente llenos o sus
(abitantes se (ubieran a(ogado.
JEs /osible 'ue eso sea cierto Jdi2o &liceJ! /ero Qcmo /udo el SnarA cerrar las
/uertas de los mundosR QN cmo /udo *er lo 'ue estaba ocurriendo en los mundos
cuando se inici la inundacinR 4a Com/utadora /osee rdenes de abrir la /uerta
+nicamente a los cdigos autori1ados! ) no transmite im.genes o ninguna comunicacin
e5ce/to ba2o las rdenes de sus in'uilinos. 6adie /uede situar una orden /rioritaria sobre
ellas.
JPero /odan ser eludidas /or distintos medios. El SnarA (i1o c.maras en los mundos a
los 'ue (aba accedido *a las es%eras de grabaciones! lle* las c.maras (asta los tec(os!
/robablemente de noc(e! ) las su2et all. Com/rended! la Com/utadora tena rdenes de
no transmitir %recuencias de ondas a tra*s de los circuitos de las /aredes e5ce/to a
tra*s de determinados canales! /ero la Com/utadora inter/retaba esas rdenes
literalmente. Tena rdenes de transmitir las %recuencias a tra*s de los circuitos de las
/aredes (asta los con*ersores ) las com/utadoras au5iliares ) los dis/ositi*os de
comunicacin. 6o distingua entre esas com/utadoras instaladas ) autori1adas /or los
;ticos ) las instaladas m.s tarde. &suma 'ue las adiciones eran autori1adas.
JQPero ) las /uertasR Jdi2o &lice.
JEl SnarA sell el e5terior de las /uertas con una sustancia 'ue se endureca ) resista
as a los mecanismos de a/ertura de las /uertas! 'ue se abran (acia a%uera.
Eso signi%icaba 'ue el SnarA (aba sellado las /uertas mientras se estaba desarrollando la
%iesta de &lice. El SnarA se (aba matado a s mismo o misma! (aba sido resucitado o re7
sucitada en un a/artamento! ) luego (aba *olado en un silln (asta la 1ona central )
a/licado la sustancia a las /uertas de salida de dos de los mundos. 4uego el SnarA (aba
ordenado 'ue el l'uido 'ue /enetraba en los mundos %uera con*ertido en bourbon )
ginebra e iniciara la inundacin. Tras lo cual! el SnarA se (aba suicidado de nue*o!
siendo resucitado o resucitada en un a/artamento! ) (aba regresado al mundo de &lice
como un in*itado. &ll (aba aguardado (asta 'ue los androides iniciaron su
/redeterminado ata'ue. Durante la batalla! el SnarA se (aba asegurado de 'ue los
androides no le causaran ning+n da3o. Sus /lanes no consiguieron un 5ito com/leto!
/ero el SnarA no se sinti desanimado /or ello. 0abra otras o/ortunidades.
JO&(P Jdi2o 4i PoJ. OSlo a'uellos 'ue estaban en la %iesta /odan ser sos/ec(ososP &s
/ues... OGull o Pu3ado de EstrellasP
J6o necesariamente Jdi2o rigateJ. El SnarA /udo ser cual'uier otro! si ese otro
(ubiera tenido alguna o/ortunidad de /enetrar en los mundos. Pudo ser alguno de los
otros resucitados! alguien al 'ue conocemos o al 'ue deberamos conocer. Podra ser
muc(a gente. Des/us de todo! no (emos *isto todos los cuer/os en los mundos de
Tur/in! o de 6etle)... o mo. Deberamos a*eriguar si %alta alguno all.
JPrimero debemos /asar a Gull ) a Pu3ado de Estrellas /or el ceda1o Jdi2o Kurton.
Si uno de ellos era tan in%ernalmente listo! /ens! Qno (abra antici/ado el 'ue alguno de
los otros /udiera re*elarse como un S(erlocA 0olmes lo su%icientemente listo como /ara
reducir las sos/ec(as a dosR
Si era as! el SnarA sabra 'ue su identidad sera mu) /ronto re*elada.
4i Po! como si (ubiera estado le)endo los /ensamientos de Kurton! di2o:
JQEso tiene algo 'ue *er con el lan1ador de ra)os sobre la mesaR QEst.s /re/arado /ara
el SnarAR
JS. Si uno de ellos cru1a la /uerta con un arma en la mano! no me *a a coger /or
sor/resa.
JTengo la im/resin Jdi2o &liceJ de 'ue el 'ue %uera /odra matarse... ) ser resucitado
en alg+n otro lugar. QSu es lo 'ue im/ide al SnarA a/arecer /or a(R Jse3al (acia la
/uerta abierta al corredor.
J&(! eso Jdi2o KurlnJ. Kien! entiende! (e co/iado el modus o/erandi del asesino. ,u)
tem/rano! esta ma3ana! (e sellado las /uertas de Gull ) de Pu3ado de Estrellas.
Kurton no tena 'ue decirles lo 'ue iba a suceder. El o la cul/able se *era im/osibilitado
de salir! ) no /asara muc(o tiem/o antes de 'ue se diera cuenta del /or'u. 4a +nica
esca/atoria era la ruta 'ue el SnarA (aba tomado tan a menudo. Suicidarse ) ser
resucitado en otro lugar.
JQSu ocurrir. si el SnarA %inge inocencia ) nos /ide 'ue le de2emos salirR J/regunt
rigate.
J6o lo *amos a (acer. ,.s /ronto o m.s tarde! el SnarA saldr..
4a e5citacin inmediata (aba le*antado algo sus .nimos del s(ocA de descubrir 'ue los
watans (aban desa/arecido ) las grabaciones (aban sido borradas. 6o estaban
concentr.ndose en la aterradora reali1acin de 'ue iban a estar muertos /ara siem/re la
/r5ima *e1 'ue murieran. G 'ue a'uellos 'ue a+n seguan *i*os en el Valle no /odran
*ol*er a ser resucitados de nue*o des/us de 'ue murieran. G de 'ue lodo lo 'ue (aban
su%rido /ara llegar (asta all (aba sido en *ano.
6o! /ens. 6o (aba sido en *ano! no (aba sido un tiem/o /erdido. 0emos *i*ido muc(o
m.s tiem/o del 'ue creamos cuando morimos en la Tierra. 6uestros cuer/os 2u*eniles
%ueron restaurados! ) luc(amos ) amamos con todo el *igor de la 2u*entud ) la salud
/er%ecta. Vi*imos ansiosamente! Ouimos acti*os! ) traba2amos duramente en /os de una
meta. Vali la /ena. N si /odemos *i*ir (asta 'ue los del ,undo :ardn lleguen!
nosotros... no. Esta %ase del /ro)ecto ser. eliminada! ) nosotros deberemos morir /ara
de2ar sitio a los 'ue tienen 'ue *enir a continuacin.
Se ocu/ara de a'uello cuando llegara el momento. Por a(ora! lo +nico 'ue (aba 'ue
tomar en consideracin era el SnarA.
J4a /antalla Jdi2o rigate.
Kurton se le*ant ) se dirigi a la consola del rincn. Gull mir desde la /antalla. Viendo
a Kurton! di2o:
JKuenos das. 6o s lo 'ue ocurre! /ero la /uerta no se me abre.
JSu e5tra3o Jdi2o KurtonJ. Q0as /reguntado a la Com/utadora /or 'uR
J6aturalmente! /ero dice 'ue no lo sabe.
JVeremos lo 'ue /odemos (acer al res/ecto Jdi2o KurtonJ. ,ientras tanto! no tienes
/or 'u morirte de (ambre. Pide un desa)uno! ) mientras in*estigaremos.
Cuando la /antalla se a/ag! Kurton /idi 'ue la /antalla de su dormitorio %uera
acti*ada. ,ostr inmediatamente la (abitacin JKurton no (aba estado seguro de 'ue
no (ubiera sido desacti*adaJ! ) *io 'ue la cama no estaba ocu/ada. Pu3ado de Estrellas
no estaba a la *ista! /ero /oda (aber ido al cuarto de ba3o. Veri%ic 'ue su *o1 /udiera
ser transmitida! ) la llam %uertemente. &un'ue re/iti su nombre *aras *eces! no
obtu*o res/uesta.
JSe (a ido.
JQDnde est. su cuer/oR Jdi2o rigate.
J6o lo s Jdi2o KurtonJ. Tendremos 'ue a*eriguarlo.
Se dirigieron (acia el dormitorio! todos armados con lan1adores de ra)os. Kurton ) 4i Po
los utili1aron /ara 'uemar el agente sellante. Como %uera 'ue el (umo tena un olor .cido
'ue les (aca toser! tu*ieron 'ue detenerse *arias *eces /ara dar al aire acondicionado
tiem/o su%iciente /ara absorber el (umo. Cuando los +ltimos restos de la brillante
sustancia *ioleta (ubieron desa/arecido! Kurton /ronunci el cdigo! ) la /uerta se abri.
Cautelosamente! entr el /rimero! el lan1ador de ra)os /re/arado. El dormitorio ) el
cuarto de ba3o estaban *acos.
JDebe (aberse matado metindose en el armario del con*ersor ) (aciendo 'ue ste la
incinerara Jdi2o rigate.
JEso (ara su desa/aricin m.s misteriosa Jdi2o KurtonJ. ,e /regunto dnde /uede
estar a(ora.
J6o /areces sor/rendido! DicA Jdi2o &lice.
J6o. 6o crea 'ue Gull (ubiera tenido tiem/o de a/render lo su%icientemente bien cmo
o/erar la Com/utadora como /ara (acer todo lo 'ue (aba (ec(o el SnarA.
JOPor el amor de DiosP Jdi2o rigateJ. QPor 'u ar!a ella esoR QSu tena contra
nosotrosR ODeba odiarnosP O& todosP QPor 'uR
JCreo Jdi2o 4i PoJ 'ue siem/re %ue una mu2er mu) triste detr.s de ese alegre rostro
su)o. Tu*o una mala *ida! /as /or muc(os malos ratos! tantos al menos 'ue crea 'ue
su *ida (aba sido toda ella mala! demasiado (orrible como /ara seguir so/ort.ndola.
Su%ri muc(o! %ue *iolada ) abusaron tantas *eces de ella! ) el ata'ue de DunaHa) %ue
sim/lemente demasiado. Creo... /odra estar e'ui*ocado! /ero lo dudo... 'ue decidi 'ue
todos nosotros estaramos me2or muertos. Ella estara me2or muerta. Todo el mundo
debera estar muerto. ,e di2o m.s de una *e1 'ue lamentaba (aber sido resucitada! 'ue
era (orrible 'ue una no /udiera (allar re%ugio ni si'uiera en la muerte. QTe di2o alguna
*e1 algo as a ti! DicAR
JVarias *eces.
JTena 'ue (aber m.s 'ue eso Jdi2o rigateJ. Si deseaba estar muerta /ara siem/re!
todo lo 'ue tena 'ue (acer era borrar su /ro/ia grabacin.
J6o est. cuerda Jdi2o KurtonJ. Puede 'ue tenga en mente el 'ue lo est. (aciendo todo
a %in de 'ue todo el mundo se asegure el no tener 'ue su%rir como ella lo (i1o. Tambin
su/ongo 'ue desea asegurarse de 'ue a'uellos 'ue (acen su%rir a los dem.s no /uedan
seguir (acindolo.
Se senta consternado! m.s im/resionado /or lo 'ue ella (aba (ec(o 'ue /or cual'uier
otra cosa 'ue 2am.s (ubiera e5/erimentado. Pero no la odiaba. &un'ue (aba cometido
el /ecado m.s grande del mundo! el irre*ocable e im/erdonable /ecado! no /oda odiar a
a'uella trastornada su%ridora. Senta /iedad /or ella. De (ec(o! senta dolor /or ella.
Pero tendra 'ue matarla. 6adie estara a sal*o (asta 'ue ella estu*iera muerta! ) le
(ara el m.s grande de los %a*ores libr.ndola de su desdic(a.
Estaba seguro de 'ue ella /laneaba terminar %inalmente con su /ro/ia *ida! /ero no
(asta des/us de 'ue todos los 'ue 'uedaran en la torre (ubieran muerto. Su/ona 'ue
(ubiera deseado encargarse tambin de todos los 'ue 'uedaban en el Valle! /ero a'uello
estaba m.s all. de sus /osibilidades. Tendra 'ue sentirse satis%ec(a sabiendo 'ue
%inalmente terminaran muriendo todos.
=E
JOTonterasP
JQSuR Jdi2o &lice.
J6o tenemos ni la m.s ligera idea de lo 'ue est. /asando realmente /or esa mente
retorcida. &un'ue no im/orta si la tenemos o no. 4o 'ue im/orta es 'ue debe ser
detenida.
Son un %uerte cam/anilleo. Kurton se sobresalt! aun'ue (aba estado es/erando el
sonido! ) se dirigi a la consola. 4a /antalla estaba o%reciendo un diagrama de la seccin
de un ni*el de la torre ) una /e'ue3a lu1 brillantemente naran2a mo*indose a lo largo
de uno de los corredores. En la es'uina de la /antalla /oda leerse: 69VE4 F! CG--EDG- "<.
4os otros se (aban a/i3ado tras l. rigate di2o:
JQSu ocurre a(oraR
JSeguramente acaba de abandonar la (abitacin en la cual (a sido resucitada Jdi2o
KurtonJ. 4a (abitacin deba estar /intada! /or su/uesto! de modo 'ue la e5(ibicin de
su /asado no %uera *isible /ara ella! ) su/ongo 'ue la Com/utadora lo muestra
+nicamente cuando /uede ser *isto /or el su2eto. 4o 'ue (ice %ue /edirle a la
Com/utadora 'ue me mostrara dnde se (allaba la e5(ibicin de su /asado.
9ndudablemente Pu3ado de Estrellas le (aba ordenado a la Com/utadora 'ue no
re*elara su /resencia /ermitindonos sondear los /asillos cerca de donde se (alla. Pero
una cosa 'ue no /uede (acer es im/edir 'ue su /asado la acom/a3e tan /ronto como
abandone la (abitacin.
JElla es inteligente Jdi2o 4i PoJ. Pronto se dar. cuenta de 'ue t+ /uedes estar
rastre.ndola a tra*s de la e5(ibicin de ese /asado. 4o 'ue nosotros /odemos (acer!
tambin /uede (acerlo ella. 4e /edir. a la Com/utadora 'ue le muestre las nuestras.
JS Jdi2o KurtonJ! /ero lo bueno de la Com/utadora es 'ue a'uel 'ue llega /rimero
con su orden /uede in(ibir las rdenes del otro. 4e (e dic(o 'ue no le muestre dnde
estamos nosotros.
JElla lo sabr. cuando la Com/utadora no se lo muestre Jdi2o 4i PoJ. Eso la (ar. ser
mu) cautelosa.
J4o ser. de todos modos Jdi2o KurtonJ. Pete! *e a 'uemar el sello de la /uerta de
Gull. E5/lcale lo 'ue (a /asado! dale un lan1ador de ra)os. 6ecesitaremos a cual'uiera
'ue /ueda colaborar.
rigate /areca reluctante a marc(arse! /ero lo (i1o inmediatamente.
J6o /odemos seguir en este lugar Jdi2o KurtonJ. 6o /uede sellarnos la /uerta
mientras sta /ermane1ca abierta! /ero /uede /ensar en alguna otra cosa... una
m.'uina robot 'ue nos dis/are autom.ticamente en el momento en 'ue asomemos
nuestras cabe1as /or ella! /or e2em/lo... as 'ue no *amos a 'uedarnos.
4a lu1 naran2a se detu*o en un /o1o! el VC7&=72.
JEso conduce (acia arriba (asta nuestro corredor Jdi2o KurtonJ. 6o tenemos muc(o
tiem/o.
Se le*ant de la silla de la consola ) cru1 la /uerta 'ue conduca al /asillo de los
dormitorios. rigate acababa de %undir la materia sellante ) estaba aguardando a 'ue se
disi/ara el (umo. 4a /uerta de la (abitacin de Gull se abri de /ar en /ar. Kurton grit:
JODile 'ue contenga el aliento ) salga inmediatamente de a(P
4os otros se dirigieron a sus dormitorios ) tomaron sus armas ) c./sulas e5tra de
energa. Kurton obser* la /antalla mientras los dem.s se atareaban en eso. Cuando
estu*ieron todos de *uelta en la (abitacin /rinci/al! les di2o lo 'ue deban (acer. Gull
estaba con%uso ) no saba todo lo 'ue (aba ocurrido! /uesto 'ue rigate solamente
(aba tenido tiem/o de (acerle un bre*simo resumen. De todos modos! asinti cuando
Kurton lo asaet con unas r./idas instrucciones! ) ec( a correr.
Todos abandonaron el a/artamento! ) Kurton (i1o 'ue la Com/utadora cerrara la /uerta.
El a/artamento estaba a medio camino del corredor entre dos /o1os ascensor. Pu3ado de
Estrellas se (allaba en el /iso cuatro! en la entrada del /o1o a su derec(a! cuando
abandonaron el a/artamento. Se a/resuraron corredor aba2o! en direccin al /o1o!
mientras &lice se 'uedaba atr.s ) entraba en un a/artamento a la derec(a. &ll se
'uedara en la 1ona oscura 2unto a la /uerta! 'ue de2ara entreabierta. Desde all /odra
cubrir la entrada del /o1o! a unos ciento cincuenta metros de distancia.
4os cuatro (ombres se se/araron cuando llegaron a un cruce. El /o1o ascensor estaba en
el centro del cruce! ) (aba enormes entradas en cada es'uina /ara /ermitir el tr.%ico de
m.'uinas grandes. Poda entrarse en el /o1o /or cuatro lados. 4i Po ) Gull se dirigieron a
la derec(a ) tomaron /osiciones en el corredor lateral detr.s de /uertas /arcialmente
cerrados a unos treinta metros del /o1o. Kurton sigui corredor aba2o ) entr en una
(abitacin a unos treinta metros del /o1o. rigate tena 'ue dirigirse a la i1'uierda en la
interseccin ) ocu/ar su /uesto tras una /uerta a unos sesenta metros del /o1o.
Cuando Pu3ado de Estrellas abandonara el /o1o en a'uel ni*el! sera el blanco del %uego
cru1ado de cinco lan1adores de ra)os.
4a (abitacin de Kurton estaba a oscuras e5ce/to el dbil res/landor de la /antalla de la
consola de la com/utadora. Gbser* la lu1 naran2a! aguardando a 'ue /enetrara en el
/o1o ) ascendiera (acia el tercer ni*el.
JSe est. tomando realmente su tiem/o Jmurmur. QSu era lo 'ue estaba (aciendoR
Q9ntentando imaginar todas las /osibles tram/asR QG acaso (aba /erdido los ner*iosR
,u) tem/rano a'uella ma3ana! Kurton (aba tomado unos cuarenta Ailos de e5/losi*o
/l.stico del con*ersor e7m. >tili1ando su silln *olante /ara subir (asta la /arte su/erior
de las /uertas de siete /o1os ascensor ) a lo largo de sus costados! traba2ando
%uriosamente! (aba a/retado el e5/losi*o alrededor de las entradas de los /o1os m.s
cercanos. 6o (aba a/licado el /l.stico a la /arte in%erior de las entradas /or'ue
/robablemente Pu3ado de Estrellas lo *era antes de salir. Cuando (ubiera abandonado el
/o1o! aun'ue *iera el /l.stico en los lados! sera demasiado tarde /ara esca/ar.
ulminantes de /ro5imidad (aran estallar el e5/losi*o.
Era /osible 'ue a'uello %uera in+til! /uesto 'ue ella /oda tomar un /o1o m.s distante.
Pero si /asaba cerca de una abertura minada! /oda /ro*ocar igualmente la e5/losin.
,ir /or el corredor al otro lado de la abertura del /o1o. 4uego *ol*i su *ista a la
/antalla. O&(P 4a lu1 naran2a estaba ascendiendo /or las lneas 'ue se3alaban el /o1o
cerca del cual aguardaban.
Se aga1a/ 2unto a la /uerta. >nos segundos m.s tarde! un *e(culo trans/arente! en
cu)o centro estaba sentada Pu3ado de Estrellas! a/areci ascendiendo a /lena *ista. Se
detu*o! sus/endido en medio del /o1o! /ermitindole *erlo en todos sus detalles. Era
mu) /arecido al silln blindado 'ue l mismo (aba construido! e5ce/to 'ue dis/ona de
lan1adores de ra)os m.s /otentes 'ue el su)o.
Slo /udo *er la es/alda de la mu2er (asta 'ue ella *ol*i un /oco la cabe1a!
/ermitindole e5aminarla de /er%il. Era ine5/resi*a.
El blinda2e resistira /or un tiem/o los ra)os de un lan1ador a toda /otencia. Slo si el
ra)o /oda ser mantenido un cierto tiem/o sobre el mismo /unto llegara a /enetrar el
blinda2e. N Pu3ado de Estrellas mantendra su *e(culo en mo*imiento.
4o m.s descora1onador era 'ue! si resultaba muerta! sera resucitada en alg+n otro lugar
de la torre. Cual'uier *ictoria de sus enemigos sera tan slo una media *ictoria /ara
ellos ) un retraso tem/oral /ara ella. Sin embargo tenan 'ue luc(ar! con la es/eran1a de
atra/arla antes de 'ue /udiera matarse o resultar muerta. G la de encontrar todas sus
es%eras de grabaciones ) de2arla %inalmente en la misma situacin en 'ue encontraban
ellos: 'ue la siguiente muerte %uera la muerte de%initi*a.
Kurton (aba es/erado 'ue Pu3ado de Estrellas a/areciera en un *e(culo blindado! )
(aba con%iado 'ue su blinda2e absorbiera tan slo la su%iciente cantidad de onda
e5/ansi*a como /ara de2arla sin sentido. Era /or eso /or lo 'ue (aba rodeado cada
entrada solamente con "YF= Ailos de e5/losi*o. De todos modos! no estaba seguro de 'ue
no %uera a+n demasiado /ara lo 'ue 'uera.
JO&delanteP Jdi2oJ. O&delanteP Q& 'u est.s es/erandoR
En el momento en 'ue el *e(culo a*an1ara desde el centro del /o1o (acia la abertura! l
retrocedera )! a/retando los dedos contra sus odos! se /egara a la /ared %uera del
camino de la onda de c(o'ue directa. 4os dem.s (aran lo mismo.
inalmente! Pu3ado de Estrellas se decidi. 0aba mirado al corredor directamente %rente
a ella ) *isto 'ue todas las /uertas de las suites estaban abiertas e5ce/to una. Saba 'ue
a'uella /uerta era la de Kurton! ) es/eraba 'ue su/usiera 'ue los cincos estaban dentro.
Su r./ido e5amen de los otros corredores 'ue %ormaban .ngulos rectos con el 'ue tena
delante le (aba mostrado 'ue todas las dem.s /uertas a ambos lados estaban abiertas.
&s era siem/re en todos los lados de la torre.
Satis%ec(o al *er 'ue se encaminaba (acia la salida! Kurton retrocedi unos cuantos
/asos de la /uerta. 4uego /erdi el conocimientoB nunca o) la e5/losin.
Cuando *ol*i en s! sus gol/eados sentidos a+n no recu/erados del todo! estaba
tosiendo en medio de la ardiente (umareda 'ue le rodeaba. Se sent! a/o)ando la
es/alda contra la /ared! e intent /onerse en /ie! /ero no lo consigui. Sus %uer1as le
(aban abandonado! ) sus sentidos estaban tan dis/ersos como unos e5cursionistas
domingueros ante la re/entina a/aricin de un oso. Cuando consigui /onerse %inalmente
en /ie! cru1 tambaleante la (abitacin! cu)o aire em/e1aba a aclararse un /oco a
medida 'ue los acondicionadores absorban el (umo. 4a /antalla segua brillando!
mostrando la /e'ue3a es%era naran2a a*an1ando (acia l /or el corredor /er/endicular al
su)o. Se dio cuenta *agamente de 'ue all era donde estaban a/ostados 4i Po ) Gull.
&l menos! saba 'uin era l ) dnde estaban l ) los dem.s. Sus mo*imientos eran
lentos! sin embargo.
JSalid de a(! atra/adla Jdi2o. Sus labios se (aban mo*ido con2untamente con su
/ensamiento! /ero no /udo or su /ro/ia *o1! del mismo modo 'ue no /oda or las *oces
de s mismo ) de 9sabel! su es/osa terrestre! en la e5(ibicin de su /asado en la /ared al
lado de la /uerta.
Cuando consigui alcan1ar la /uerta! /oda /ensar )a con la su%iciente claridad como
/ara saber 'ue algo (aba ido mal. 4a e5/losin (aba sido muc(o m.s *iolenta de lo 'ue
(ubiera debido ser. QEra /osible 'ue (ubiera calculado tan mal! o se (aba /roducido algo
im/re*istoR
Se mir a s mismo 2unto a la /uerta! se dio cuenta de 'ue (aba de2ado caer el lan1ador
de ra)os! retrocedi /ara recogerlo! ) regres a la entrada. El (umo era a(ora un *elo
tenue. Pudo *er las es/arcidas /ie1as del *e(culo en el suelo. 4a es%era (aba sido (ec(a
de alg+n material inastillable. El e5/losi*o 'ue rodeaba la abertura m.s cercana a Kurton
(aba desa/arecido. Probablemente! una /ie1a de la m.'uina (aba salido dis/arada
(acia a'uella abertura ) (aba acti*ado el %ulminante. 4a e5/losin adicional (aba
doblado el e%ecto de la onda de c(o'ue! /ero incluso as a'uello no era su%iciente /ara
e5/licar la *iolencia 'ue lo (aba de2ado sin sentido.
El *e(culo deba (aber contenido tambin una a/reciable cantidad de e5/losi*os! 'ue
(aban estallado tambin cuando la tram/a de Kurton entr en eru/cin. G 'ui1. %uera
una coincidencia 'ue los e5/losi*os en el *e(culo (ubieran estallado en el momento
/reciso en 'ue el *e(culo cru1aba la entrada del /o1o.
4a cosa 'ue o/eraba el *e(culo (aba sido un androide! el du/licado e5acto de Pu3ado
de Estrellas! 'ue sta (aba en*iado /or delante /ara ser sacri%icado.
4a cabe1a de Kurton segua dolindole. Sus /ensamientos (aban estado ascendiendo
una em/inada ladera! luc(ando /or alcan1ar la cima! donde /udieran rea%irmarse )
*ol*er a ser una %uer1a /otente. 4a ma)ora de ellos (aban alcan1ado )a esa cima! /ero
toda*a no se (aban organi1ado. QPor 'u la e5(ibicin del /asado (aba acom/a3ado a
la mu2er %alsa ) no a la autnticaR
4entamente! se le ocurri 'ue ella deba (aber (ec(o salir /rimero al androide. N la idiota
de la Com/utadora! identi%ic.ndolo como la autntica Pu3ado de Estrellas! (aba en*iado
la e5(ibicin de su /asado con l. Entonces la autntica mu2er (aba salido de su
escondite... deba (aber ocultado sus rasgos con una ca/uc(a o una m.scara... ) (aba
subido /or un /o1o no minado.
N all estaba! girando la es'uina de la interseccin del corredor donde estaban a/ostados
4i Po ) Gull. 9ba! como era de es/erar! dentro de una m.'uina *olante es%rica blindada!
un du/licado de la del androide. Si (aba ido enmascarada! no lo iba a(ora. &l contrario
del androide! su rostro era e5/resi*o! e5(ibiendo una sonrisa demonaca en unos labios
'ue se agitaban lentamente! como si estu*iera (ablando consigo misma.
4a m.'uina lleg al centro del corredor 2usto m.s all. de las /aredes del /o1o J/oda
*er a tra*s de sus aberturasJ ) se detu*o! luego dio un cuarto de *uelta /ara
en%rentarse al otro corredor. QSu les (aba ocurrido a 4i Po ) GullR QEstaban a+n
inconscientes /or la e5/losinR QG la (aban atacado est+/idamente cuando ella /as /or
su ladoR 6o tena %orma de saberloB segua sordo a cual'uier sonido.
4a m.'uina! mo*indose a unos dos metros /or encima del suelo! lleg delante de la
/uerta cerrada. Se detu*o ) se gir. >na es/ecie de ca3n brot de una ca2a deba2o del
asiento! atra*es un ori%icio en la es%era! ) escu/i l'uido *ioleta. 4os /rocesos mentales
de Kurton seguan siendo a+n tor/esB (ubiera debido reconocer inmediatamente el %luido
como sellante. Estaba em/aredando a la gente 'ue crea 'ue se (allaba a+n en la suite.
G! aun'ue no estu*iera segura de 'ue estaban all! deba reali1ar a'uella o/eracin de
todos modos.
Vio la oscura cabe1a de &lice asomarse /or su entreabierta /uerta. -etrocedi
inmediatamente des/us de ec(ar una mu) r./ida mirada. Pu3ado de Estrellas!
en%rascada en mo*er el *e(culo a lo largo de los lados de la /uerta de la suite de Kurton!
no la *io.
Poda distinguir una manc(a brillante en la /ared al lado de Pu3ado de Estrellas. Deba
ser la e5(ibicin de su memoria. 4a Com/utadora! des/us de 'ue el androide
desa/areciera en la e5/losin! (aba /asado la imagen a la autntica mu2er. &(ora 'ue
estaba acerc.ndose a su asesino ob2eti*o! no le im/ortaba 'ue su/ieran 'uin era. Sui1.
deseaba 'ue lo su/ieran! a %in de 'ue se a*enturaran a salir ) atacarla.
4i Po! con un lan1ador de ra)os en la mano! a/areci a la *ista de Kurton. Viendo a la
mu2er! retrocedi Era una suerte 'ue Pu3ado de Estrellas no lo (ubiera *isto ni a l ni a
su /asado! 'ue deba (aber a/arecido en la /ared o/uesta.
0aba una /e'ue3a c.mara de tele*isin montada en la /arte i1'uierda del *e(culo.
Pu3ado de Estrellas deba estar en comunicacin con la Com/utadora! ) deba estar
utili1.ndola /ara a*eriguar si los cinco estaban libres )! si lo estaban! /ara seguir su
rastro.
Por a'uel entonces! el l'uido *ioleta se (aba endurecido lo su%iciente sobre la /uerta )
la 1ona de la /ared 'ue la rodeaba. Kurton es/eraba 'ue ella regresara con su m.'uina
/or el mismo camino /or el 'ue (aba *enido! /ero no %ue as. En *e1 de ello! em/e1 a
re/etir la o/eracin de sellado. E*identemente! deseaba 'ue la /uerta 'uedara
doblemente inamo*ible.
Kurton tena un minuto! 'ui1. dos! antes de 'ue ella em/e1ara a buscar. Se dirigi al
con*ersor e7m ) le dio instrucciones a la Com/utadora. 6o le /reocu/aba el 'ue Pu3ado
de Estrellas /udiera estar escuc(ando o %uera ca/a1 de saber sus acti*idades o
locali1acin en a'uel momento. 0aca tiem/o 'ue le (aba ordenado a la Com/utadora
'ue no le re*elara a ella nada acerca de l o de sus com/a3eros. Pu3ado de Estrellas
/oda (acer registrar todas las (abitaciones de la torre! ) no obtendra ninguna imagen
de a'ulla. De todos modos! la negati*a de la Com/utadora de registrarla le
/ro/orcionara un conocimiento negati*o Si l no estaba en las (abitaciones registradas!
entonces debera estar en una de las otras.
&bri el con*ersor! se inclin! ) recogi con una mano una masa /astosa ) gris! un Ailo )
medio de e5/losi*o /l.stico. Tras lle*arlo a la /uerta ) colocarlo en el suelo! regres al
con*ersor. Cerr su /uertaB dos segundos m.s tarde! la abri. El %ulminante de
/ro5imidad estaba en su suelo. Vol*iendo a la /uerta de la (abitacin! insert la larga )
delgada *arilla de metal 'ue surga de la /e'ue3a ca2a met.lica en el centro de la masa.
&cti* el %ulminante con la *o1! ) mir de nue*o al e5terior.
JOG(! Dios moP Je5clam. De alguna %orma! Pu3ado de Estrellas (aba a*eriguado 'ue
&lice estaba en la otra (abitacin! 'ui1. mediante un detector de calor7)7sonido. &lice
(aba (ec(o lo +nico 'ue /oda (acer! cerrar la /uerta con un cdigo. N Pu3ado de
Estrellas la estaba sellando.
Kurton salt de detr.s de la /uerta! a/unt el lan1ador de ra)os! ) *io el ra)o! una
brillante lnea escarlata con un di.metro de cinco milmetros! brotar del bulbo al e5tremo
de su arma ) gol/ear contra el lado de la es%era trans/arente. Si el ra)o (ubiera
conseguido atra*esar el blinda2e! (ubiera atra*esado la cabe1a de Pu3ado de Estrellas
cerca de su ore2a i1'uierda. En *e1 de ello! la /roteccin em/e1 a brillar en a'uel /unto!
) la mu2er lo *io inmediatamente. &ccion un control en el tablero de mandos 2unto a su
mano derec(a. El *e(culo! girando! se a/art de la /uerta! se detu*o! ) se lan1 contra
Kurton.
=I
Kurton se *ol*i ) corri cerca de la /ared! es/erando 'ue la segunda /uerta lo
blo'ueara de la *ista de la mu2er. Si /oda e*itar ser alcan1ado! si ella llegaba 2unto a la
/uerta en el momento en 'ue estallara el e5/losi*o! si l /oda meterse /or la siguiente
/uerta antes de 'ue lo (iciera... deseaba mirar (acia atr.s /ara calcular la *elocidad del
*e(culo. Pu3ado de Estrellas /oda (aber acelerado (asta el /unto de /asar 2unto a la
tram/a antes de 'ue estallara. Pero no /oda /ermitirse mirar (acia atr.s /or'ue eso lo
%renara! ) de todos modos tam/oco /odra (acer nada.
Se a%err al borde de la /uerta ) gir con tanta %uer1a 'ue su (ombro i1'uierdo gol/e
contra el marco ) casi le (i1o dar media *uelta com/leta. Dos ra)os escarlatas /asaron
2unto a la /uerta. Probablemente! otros ra)os deban (aberla gol/eado. 6o im/ortaba!
/ens. Esto) dentro. Gtra onda de c(o'ue lo derrib! /ero esta tena muc(o menos
im/acto 'ue la /rimera.
Se /uso de nue*o en /ie! re1ando! ) a%err.ndose al borde de la /uerta mir a su
alrededor. Puesto 'ue no (aba muc(o (umo! /udo *er claramente al *e(culo contra la
/ared o/uesta a la /uerta donde (aba situado la carga. 4a e5/losin lo (aba arro2ado a
tra*s del corredor ) lo (aba a/lastado contra la /ared. Pu3ado de Estrellas estaba
inconsciente. Kurton obser* mientras el *e(culo recu/eraba su *elocidad original!
ro1ando contra la /ared met.lica! ) colisionaba contra la /ared en la /r5ima
interseccin. &ll se detu*o.
4i Po ) rigate! con los lan1adores de ra)os /re/arados! a/arecieron corriendo ) se
detu*ieron 2unto a Kurton.
J4e /use una tram/a e5/losi*a Jdi2o steJ. Pero tenemos 'ue sacarla de a( antes de
'ue *uel*a en s.
JQDnde est.n &lice ) GullR
J6o (a) tiem/o /ara eso Jdi2o KurtonJ. Pete! ten /re/arada la (i/odrmica. Po! t+ *en
conmigo.
rigate e5tra2o la (i/odrmica de la ca2a su2eta a su cinturn. ,ientras Kurton mantena
el ra)o de su lan1ador en%ocado %irmemente en un /unto del blinda2e! el c(ino corri
(acia la (abitacin m.s cercana /ara ordenar al con*ersor los com/onentes de una
escalera de mano /ara /oder subir (asta el *e(culo. Kurton deseaba atra/arla con *ida!
/ero es/eraba 'ue! si ella mostraba se3ales de recu/erarse! el agu2ero estu*iera )a
/racticando a tra*s del blinda2e /ara /oder (acerle tambin un agu2ero en su cuer/o.
Sin embargo! 4i Po regres r./idamente! ) 'uemaron los cierres del blinda2e mientras
ella segua toda*a inconsciente. Kurton se arrastr dentro del *e(culo! tom la
(i/odrmica de rigate! le in)ect la droga en el bra1o! ) mane2 los controles ba2ando el
*e(culo (asta el suelo. Trasladaron a la mu2er al interior de la (abitacin m.s cercana!
la colocaron sobre una cama! la ataron! registraron sus ro/as! ) luego la metieron en el
con*ersor a %in de 'ue la Com/utadora /udiera sondear su sistema neural. 9n%orm 'ue
su cerebro era demasiado com/le2o /ara ser un androide.
JDira 'ue )a la tenemos Jmurmur KurtonJ. Slo 'ue... Q) si ella (a antici/ado esta
/osibilidad ) ordenado a la Com/utadora 'ue d un in%orme %alsoR Ella seguira con *ida
en alg+n otro lugar de este laberinto.
J6o creo 'ue ella (a)a tomado en cuenta esa /osibilidad Jdi2o 4i PoJ. Debe (aber
credo 'ue era in*ulnerable en su *e(culo blindado. >no (a de creer algunas cosas /or la
%e.
J6o! )o no.
&un'ue /ensaba 'ue 4i Po tena ra1n! su intencin era registrar minuciosamente toda la
torre. 0asta entonces no se sentira seguro res/ecto a ella.
De2ando a rigate /ara 'ue *igilara a la mu2er! Kurton ) 4i Po 'uemaron el sellante de la
/uerta de &lice. &un'ue no (istrica! &lice necesit la a)uda de un buen trago /ara tran7
'uili1ar sus ner*ios. 0aba /ensado 'ue /oda 'uedar a/risionada en la (abitacin /ara
siem/re! o al menos /or un tiem/o 'ue /ara ella le (ubiera /arecido una eternidad.
En el camino de *uelta a la (abitacin donde se (allaba Pu3ado de Estrellas! *ieron el
cuer/o de Gull tendido boca arriba en el suelo del corredor. 4i Po e5/lic 'ue Gull (aba
sido alcan1ado /or un ra)o del *e(culo mientras Pu3ado de Estrellas estaba /ersiguiendo
a Kurton.
JDebi abandonar su (abitacin 2usto en el momento en 'ue )o me 1ambulla de cabe1a
en la ma Jdi2o 4i PoJ. 6o s /or 'u lo (i1o. &cababa de decirme en el momento en
'ue ocu/amos nuestras /osiciones 'ue no iba a /oder utili1ar su lan1ador de ra)os. >na
cosa era matar androides /or'ue al %in ) al cabo no eran seres (umanos! /ero se *ea
inca/a1 de dis/arar contra Pu3ado de Estrellas.
J0ubiera debido decirlo antes ) 'uedarse con &lice Jmurmur Kurton.
J9magino 'ue /robablemente sali al corredor /ara intentar discutir con Pu3ado de
Estrellas Jdi2o 4i PoJ. Estaba tan loco como ella.
Tras con%erenciar! decidieron 'ue sera una crueldad encerrar a Pu3ado de Estrellas en
una (abitacin con la es/eran1a de curar su locura. Preguntando a la Com/utadora!
a*eriguaron 'ue las tcnicas criognicas de los ;ticos su/eraban con muc(o a las de la
Tierra. Poda ser congelada instant.neamente sin el menor da3o /ara sus te2idos! ) as
se (i1o. Pu3ado de Estrellas aguardara en su urna (asta 'ue llegaran los del ,undo
:ardn.
Tras un da de descanso! iniciaron su registro. 4a /rimera (abitacin a la 'ue acudieron
%ue a'uella 'ue ella (aba abandonado cuando (aba iniciado su o/eracin de li'uidarlos a
todos. 4a Com/utadora no les dio directamente su locali1acin! /ero les o%reci sin
ning+n /roblema la grabacin del /aso de la lu1 naran2a en los diagramas. 4a entrada a
la (abitacin del ni*el ciento diecisis Jlos ;ticos contaban los /isos a /artir del tec(o en
*e1 de a /artir del sueloJ %ue %.cil. Pu3ado de Estrellas no (aba cerrado la /uerta!
/or'ue (aba /ensado 'ue slo ella 'uedara con *ida una *e1 (ubiera cum/lido con su
misin.
Penetraron cautelosamente en una (abitacin mu) grande con /asillos )endo en ambas
direcciones. 0aba cinco (abitaciones en cada /asillo! todas menos una con las /uertas
cerradas! 'ue no se abrieron a /eticin de Kurton. &un'ue no /oda entrar en ellas! si
/oda *er lo 'ue (aba dentro /idindole sim/lemente a la Com/utadora 'ue conectara
sus /antallas *isoras. Dese no (aber sido tan curioso.
El +nico de los /risioneros! todos masculinos! uno en cada (abitacin! 'ue reconoci %ue
a DunaHa)! el (ombre 'ue (aba *iolado a Pu3ado de Estrellas en Tur/in*ille. 4os otros
eran tres c(inos! dos caucasianos! un amerindio! dos negros! ) un neandert(al. 4i Po
conoca a uno de los c(inos.
JEs [ang C(i( ,ao! un o%icial del em/erador. 4o conoc una *e1. ,.s tarde Pu3ado de
Estrellas me (abl de l. Es el (ombre 'ue la *iol cuando tena die1 a3os.
Cuatro de ellos estaban %ar%ullando inco(erentemente. Dos /arecan (allarse a /unto de
*ol*erse locos. DunaHa) era uno de los dos 'ue se (aban re%ugiado en la catatonia. El
no*eno estaba oculto ba2o la cama! ) no sali cuando Kurton lo llam *a /antalla.
Kurton obser* la e5(ibicin de sus /asados en los tec(os! suelos ) /aredes de todas las
(abitaciones. >na ) otra ) otra *e1! tal como las (aban *isto los o2os de Pu3ado de
Estrellas! las *iolaciones eran mostradas en enormes /antallas! en *i*idos colores! ) a
todo *olumen. 4os (ombres /odan esca/ar a a'uellas im.genes solamente a tra*s del
sue3o! 'ue no deba acudir mu) %.cilmente! de la locura! o de la muerte. El suicidio era
casi im/osible. Estaban desnudos! de modo 'ue no /odan a(orcarse con sus ro/as. Sus
con*ersores +nicamente les %acilitaban /an! carne sin (uesos! ) *erduras. E5ce/to sus
camas! 'ue consistan solamente en un arma1n ) un colc(n! no (aba ning+n mueble.
4os cuartos de ba3o tenan un Hater sin asiento ) un gri%o de agua %ra encima de un
/e'ue3o la*abo. 6o (aba 2abn! ni toallas! ni /a/el (iginico. &lice se estremeci.
JGbtu*o su *engan1a. O0orribleP
J:usticia /otica Jdi2o rigateJ. Conseguida con la a)uda de la ciencia.
J6o (a) nada 'ue /odamos (acer /or ellos Jdi2o KurtonJ. & menos 'ue /odamos
cortar la energa de los con*ersores ) de2ar 'ue mueran de (ambre.
Preguntada! la Com/utadora di2o 'ue no /oda (acer eso sin la autori1acin de Pu3ado
de Estrellas.
6o encontrando nada re*elador en la (abitacin /rinci/al ni en el dormitorio de Pu3ado
de Estrellas! em/e1aron a registrar las 1onas 'ue la Com/utadora se neg a rastrear /or
ellos. &un'ue encontraron doce de ellas! no /udieron entrar en las (abitaciones 'ue
saban estaban detr.s de /uertas cerradas o /aredes en blanco. &l cabo de tres semanas
desistieron. 0aba toda*a otro lugar 'ue in*estigar! la enorme c.mara de
/rerresurreccin /ro%undamente enterrada ba2o el suelo en la cual Kurton (aba
des/ertado (aca )a tantos a3os. Pero no /udieron entrar en ella.
JPu3ado de Estrellas tam/oco /udo Jdi2o Kurton.
&(ora 'ue el /roblema m.s im/ortante estaba %uera de su camino! tenan 'ue considerar
su %uturo. 6o /odan salir de la torre! ) tam/oco /odan traer a ella ni amantes ni
com/a3eros. Eran tres (ombres ) una mu2er 'ue solamente se tenan los unos a los
otros.
4os a3os 'ue tenan /or delante! /ens Kurton! no eran solamente sombros. El %uturo
era una Siberia /s'uica! un Perodo Glaciar emocional. Era cierto 'ue los cuatro se cono7
can ntimamente desde (aca muc(os a3os ) (aban /asado /or muc(os momentos
di%ciles 2untos ) (aban traba2ado como un e5celente e'ui/o Jninguno me2orJ en la
/ersecucin de sus %ines. Podan seguir adelante sin temor a su%rir las abrasiones 'ue
normalmente su%re la gente cuando *i*e una e5istencia cerrada ) de constante contacto!
/ero %inalmente saban 'ue iban a terminar odi.ndose los unos a los otros. 9ban a
necesitar m.s 'ue una comunidad de cuatro. 9ban a necesitar amantes ) buenos amigos
) el contacto ocasional con nue*as /ersonas.
J6o slo de /an *i*e el (ombre J(aba dic(o en una ocasin un (ombre sabio. Tambin
/oda (aber dic(o 'ue nadie *i*e! *i*e realmente! sin otros con 'uienes (ablar! sin
muc(os otros.
Cuando los del ,undo :ardn llegaran! los cuatro seran /ersonas retorcidas! e5cntricas!
c(i%ladas. E5tra3as. Sor/rendentes ermita3os. 4ocos.
Tambin estaba el /roblema de las relaciones se5uales. &lice no iba a ace/tar a los tres
como amantes! ni si'uiera a uno. &lice crea con %irme1a 'ue /ara ser el amante de una
/ersona debas amarla realmente.
>na tarde! los (ombres estaban sentados en el balcn del castillo en el mundo de Kurton!
donde todos estaban *i*iendo a'uel mes. El sol arti%icial estaba a die1 grados /or encima
del arti%icial (ori1onte occidental! ) estaban bebiendo mientras aguardaban a 'ue &lice se
reuniera con ellos. 4i Po (aba dic(o 'ue cuanto m.s tiem/o /asaba! menos re/ulsi *a le
/areca la idea de (acer (ermosas mu2eres androides /rogramadas como com/a3eras de
cama.
JSabr.s 'ue no son realmente (umanas! 'ue son menos 'ue subnormales Jdi2o rigate
J. 6o /odr.s (ablar con ellas como lo (aras con una autntica mu2er. Sabr.s 'ue su /a7
sin es simulada! mec.nica e inconsciente. De acuerdo! conseguir.s ali*io se5ual. Pero
eso no es su%iciente.
JCierto Jdi2o 4i PoJ! /ero es me2or 'ue nada.
JQDe *erasR Jdi2o Kurton.
&lice a/areci entonces en el balcn. 4os (ombres abandonaron el tema! no /or'ue &lice
se (ubiera sentido a1arada /or su naturale1a sino /or'ue se (ubiera sentido trastornada
/or el (ec(o de 'ue ella no /oda (acer nada /or a)udarles. 0ablaron de lo 'ue (aban
conseguido con sus estudios a'uel da! Kurton con sus in*estigaciones de los dialectos
'ue (aban %ormado el n+cleo original de los lengua2es semticos! 4i Po con sus estudios
del ingls ) el %rancs a %in de /oder leer su /oesa! rigate con su estudio de todas las
/elculas 'ue (aban llegado a reali1arse en la Tierra Co al menos (aban sido
conser*adas /or los ;ticosD! ) &lice con su recin descubierta /asin /or la /intura al
leo.
Durante la cena! ser*ida /or androides! (ablaron del a+n no resuelto misterio del
asesinato de 4oga ) la identidad de la mu2er a la 'ue 6ur (aba matado.
Kurton a/art su silla de la mesa! tom un cigarro del bolsillo de su camisa! ) di2o:
J0ubiera dedicado la ma)or /arte de mi tiem/o a dilucidar esos enigmas si (ubiera
credo 'ue realmente /oda sacar algo en claro. Pero esto) con*encido de 'ue la
Com/utadora no *a a! no /uede! /ermitirnos ni si'uiera meter un /ie en la /uerta! /or
decirlo de alg+n modo. 6unca lo sabremos (asta 'ue lleguen los del ,undo :ardn! )
'ui1. ni si'uiera entonces.
J6o *ais a tener 'ue aguardar tanto tiem/o. &lice grit. Kurton 2ade! ec( (acia atr.s
su silla! ) se le*ant /ara en%rentarse al (ombre 'ue (aba (ablado.
4oga! sonriendo! estaba de /ie en la entrada del comedor.
=M
4oga (aba /erdido su a/ariencia de /a*o gordo. Sus ro/as! un %aldelln a1ul celeste! una
t+nica abierta amarilla con dragones a1ules! ) unas sandalias a1ules! mostraban un recio
) /oderosamente musculado cuer/o sin un gramo de e5ceso de /eso.
9ba desarmado.
4oga al1 una mano.
JPor %a*or. Si os tran'uili1.is un /oco! os lo e5/licar todo.
En /rimer lugar! sin embrago! mis discul/as /or (aberos sobresaltado.
Kurton se (aba recu/erado lo su%iciente de su im/resin como /ara decir:
JSiem/re te (a gustado el to'ue dram.tico.
JCierto.
JQCmo entraste a'uR Jdi2o 4i Po.
JGs lo dir a su debido tiem/o. De todos modos! no tu*e ning+n /roblema en /asar /or
encima del cdigo. Des/us de todo! )o controlo la torre.
Se dirigi al a/arador cercano a la /uerta ) se sir*i una co/a de co3ac. &lice!
su2et.ndose el /ec(o con una mano! se sent. 4os (ombres intercambiaron miradas
cu)os signi%icados eran inteligibles gracias a una larga intimidad: si (ace el m.s ligero
mo*imiento 'ue /are1ca /eligroso /ara nosotros! saltaremos todos sobre l al mismo
tiem/o.
4oga! sin embargo! /areca mu) tran'uilo! como 'uien (a *enido a saludar a unos
amigos no *istos desde (ace muc(o tiem/o. Eso no signi%icaba nada! de todos modos.
Era un soberbio actor. Por otra /arte! /ens Kurton! Q/or 'u debera /ensar algo malo
contra nosotrosR
JSu/ongo 'ue tengo derec(o a su/oner 'ue la %orma en 'ue te %undiste... tu muerte...
%ue un truco! una simulacin de la Com/utadora Jdi2o KurtonJ. N 'ue (as estado
obser*.ndonos desde 'ue desa/areciste.
4oga se en%rent a ellos! sus gruesas /iernas ligeramente se/aradas! como si estu*iera
en la /roa de una embarcacin. Sonri ) di2o:
JS. S 'ue esa %ue una de las /osibilidades 'ue tomasteis en consideracin.
JO&s /ues estu*iste es/i.ndonos! obser*ando todo lo 'ue (acamosP Jdi2o Kurton
irritadamente.
JEn todos lados e5ce/to en esas (abitaciones 'ue /intasteis. Esa %ue una idea ingeniosa!
/ero siem/re (e sabido 'ue erais inteligentes e imaginati*os. Esa! /or su/uesto! %ue una
de las ra1ones /or las cuales os eleg como mis agentes. 6o es cierto! sin embargo! 'ue
blo'uearais com/letamente mi monitori1acin. Cuando utili1abais las com/utadoras
au5iliares! )o me introduca /or ellas.
Dio un sorbo a su co3ac mientras los contem/laba /or encima del borde de la co/a.
4uego la de2 a un lado ) di2o:
JEs bueno tener a alguien con 'uien (ablar. N no /ersonas cuales'uieraB *osotros sois
es/eciales. ,e siento mu) cerca de *osotros. &un'ue imagino 'ue! en este momento! os
sents m.s bien %uriosos conmigo. 6o os cul/o /or ello! /ero esto) seguro de 'ue
des/us 'ue (a).is odo mi (istoria! me /erdonaris.
J6o lo creo Jdi2o &lice! entrecerrando sus oscuros o2os! %runciendo sus labiosJ. 6o s
'u ti/o de 2uego (as estado 2ugando! /ero eres el res/onsable de (aber condenado... J
Se detu*o! como si de re/ente acabara de ocurrrsele algo. Sus me2illas se /usieron m.s
ro2as.
J-e/ito! lamento (aber tenido 'ue (aceros /asar a tra*s de una trituradora emocional.
Pero sobre*i*isteis! ) (ubierais sobre*i*ido aun'ue no (ubierais sobre*i*ido! en una
cierta medida.
T4o 'ue tena 'ue (acer era asegurarme de 'ue serais ca/aces de o/erar la torre! ) 'ue
/oda con%iar en 'ue el gran /oder 'ue tenais en *uestras manos no os corrom/era.
Crea 'ue /asarais la /rueba! /ero mis /ensamientos! mis deseos! no eran su%icientes.
Tena 'ue /ro/orcionaros la prctica del /oder. 6o es lo 'ue una /ersona dice sino lo 'ue
(ace lo 'ue re*ela su autntico car.cter.
Uallasteis en algunas cosas! 0ubierais debido resucitar a *uestros camaradas 'ue
murieron durante la e5/edicin a la torre. Esto) seguro de 'ue! si los acontecimientos no
os (ubieran detenido! lo (ubierais (ec(o mu) /ronto. ,e sent dece/cionado! sin
embargo! /or'ue deseaba /asarlos /or la /rueba tambin.
J4a ma)ora de ellos (ubieran (ec(o lo mismo 'ue (icimos nosotros Jdi2o Kurton.
J4o s! /ero deseaba 'ue lo /robaran ellos mismos sobre el terreno.
J4o /robaron a lo largo del camino Jdi2o KurtonJ. &l igual 'ue nosotros.
J0asta un cierto /unto Jdi2o 4ogaJ. Pero la /rueba de%initi*a era cmo iban a
com/ortarse en la torre. Tur/in! /or e2em/lo! no %ue lo bastante selecti*o en la
resurreccin de sus amigos. 6i tam/oco lo %uiste t+! 4i Po. Cometiste un gra*e error
resucitando a Pu3ado de Estrellas.
4i Po se al1 de (ombros.
JQCmo /oda saberloR
JQ0abis a/rendido *uestra leccinR
JSo) m.s r./ido a+n en a/render 'ue en o%enderme Jdi2o el c(inoJ. Si /udiera (acerlo
de nue*o! me asegurara de 'ue la Com/utadora no les diera a a'uellos 'ue
resucit.ramos ning+n /oder 'ue /udiera ser utili1ado contra nosotros.
J,u) bien. QPero te aseguraras tambin de 'ue t+ no tu*ieras ning+n /oder 'ue
/udieras utili1ar contra los dem.sR Son un /eligro tanto /ara ti como /ara los dem.s.
Tus /oderes /odran /asar a /oder de otros /ese a todas tus /recauciones.
J&lguien tiene 'ue estar al cargo de lodo Jdi2o 4i PoJ. &lguien tiene 'ue /oseer los
/oderes! alguien en 'uien se /ueda con%iar.
JEl asunto Jdi2o KurtonJ es! Q/uede con%iarse a(ora en nosotrosR
JQSu ocurrira si resucitarais a alguien 'ue /areciera digno de con%ian1a /ero
demostrara luego 'ue no lo eraR Esa /ersona /odra arrebataros *uestros /oderes )
utili1arlos /ara /ro/sitos 'ue *osotros rec(a1arais /or'ue seran malos.
Dio otro sorbo a su bebida ) em/e1 a caminar arriba ) aba2o mientras (ablaba.
JEst.is /ensando 'ue mi desa/aricin %ue criminal /or'ue dio como resultado el borrado
de todas las grabaciones cor/orales )! en consecuencia! la /rdida de la inmortalidad
/ara casi todos los resucitados. Eso no es as! ) me siento dece/cionado de 'ue *osotros
/udierais /ensar 'ue )o iba a /ermitir una cosa tan (orrible. 4o 'ue realmente ocurri
es...
JT+ (iciste 'ue la Com/utadora creara un du/licado de s misma! o ese du/licado e5ista
)a Jdi2o KurtonJ. El du/licado tiene las grabaciones. G (a) solamente una
Com/utadora! /ero nos dio in%ormes %alsos.
4oga de2 de caminar ) mir a Kurln con sor/resa! luego estall en una carca2ada.
JQCu.ndo /ensaste en esoR
J0ace un minuto.
J0ice un du/licado de la Com/utadora antes de desa/arecer.
JQEntonces la /rueba /ara nosotros no %ue cuando entramos /or /rimera *e1 a la torre e
im/edimos 'ue la Com/utadora murieraR QEl sacri%icio de Goering %ue en *anoR
J6o! a'uello %ue real. ,e asust tanto 'ue (ice inmediatamente el du/licado. En
realidad! el du/licado se (a con*ertido a(ora en la /rimera /uesto 'ue os de2 utili1ar a
la /rimera como un 2uguete.
J,e /arece Jdi2o rigateJ 'ue tendra 'ue e5istir un /rocedimiento de ingeniera
est.ndar /ara instalar el du/licado desde el mismo inicio de este /ro)ecto.
JPensamos 'ue la Com/utadora no /oda %uncionar mal! no a un ni*el /eligroso al
menos. Pensamos 'ue era in*ulnerable.
JS! ) el Titanic %ue declarado insumergible.
JQSu (a) acerca de la mu2er mongola a la 'ue 6ur matR Jdi2o &lice.
JO&(! ellaP Era /arte del /lan /ara con%undiros ) enga3aros. 0aba 'ue res/onsabili1ar a
alguien de mi muerte! de modo 'ue ella %ue situada de tal modo 'ue *osotros cre)erais
'ue era la res/onsable. Vosotros ibais a tener 'ue intentar descubrir 'uin ) 'u era!
/ero no (aba ninguna %orma en 'ue /udierais conseguirlo.
JQEra un androideR Jdi2o rigate.
JPor su/uesto.
J&lgunos de nosotros /ensamos 'ue 6ur la (aba matado con demasiada %acilidad Jdi2o
rigate.
Kurton arro2 una nube de (umo! es/erando 'ue su as/ecto %uera m.s %ro ) sereno de lo
'ue se senta en realidad.
JTe agrade1co la e5/licacin Jdi2oJ. 6o *o) a darte las gracias /or las tensiones! la
ansiedad ) el derramamiento de sangre. Pero! como (as dic(o! tenamos 'ue a/render
/or el camino di%cil! ) no dudo 'ue tus intenciones eran buenas. De todos modos! como
t+ mismo (as dic(o! no es lo 'ue uno /iensa! las intenciones 'ue uno tiene! sino sus
acciones lo 'ue re*ela el autntico car.cter. Siendo as las cosas! tengo una /regunta
'ue (acer! 'ui1. la m.s im/ortante de todas.
0i1o una /ausa! luego di2o:
JQVamos a 'uedarnos en la torreR QG debemos *ol*er al ValleR
4oga sonri ) di2o:
JQSu es lo 'ue os gustara (acerR
J6o /uedo (ablar /or los dem.s! /ero )o /re%erira 'uedarme a'u.
4os otros di2eron 'ue ellos tambin /re%eriran 'uedarse.
JQPor 'uR Jdi2o 4oga.
JPor dos ra1ones Jdi2o KurtonJ. >na! la *ida /uede go1arse muc(o m.s a'u! al menos
/ara m... /ese a los acontecimientos 'ue originaste. ,e da una o/ortunidad de estudiar!
de aumentar conocimientos! cosas /or las cuales )o (ubiera *endido mi alma en la
Tierra! si (ubiera credo 'ue tena un alma ) alguien me (ubiera (ec(o una o%erta.
Tambin es algo muc(o m.s lu2oso! algo tan cercano al Cielo! a un Cielo %sico! como uno
/uede llegar a imaginar. Dios! creo 'ue me mere1co 'uedarme a'u. 0e llegado tan cerca
de Seguir &delante como creo 'ue /uedo llegar a conseguir. En*iarme de *uelta al Valle
lo +nico 'ue (ara sera em/obrecerme ) %rustrarme! ) no al7ar!a mi ni*el tico ni un
milmetro. De (ec(o! m.s bien lo ba2ara.
4oga /regunt a los dem.s si tenan ra1ones similares o distintas. Sus res/uestas %ueron
mu) /arecidas a la de Kurton.
JEn /rimer lugar! antes de deciros lo 'ue e*identemente dese.is saber con tanta
deses/eracin! os dir otra cosa. Kurton! cuando di2iste 'ue estabas tan cerca de Seguir
&delante como creas 'ue /odas llegar a conseguir! e5/resaste inconscientemente la
*erdad. Tus /alabras me (acen sentir curioso. Q0a) m.s detr.s de esa obser*acin de lo
'ue a/arece en la su/er%icieR QTienes alg+n indicio! alguna sos/ec(a! de 'ue...R
Sonri ) tom otro sorbo de co3ac. Kurton tu*o la sensacin de 'ue 4oga es/eraba 'ue
l se e5tendiera en su a%irmacin. Si era as! iba a sentirse dece/cionado. Kurton no tena
la menor idea de lo 'ue estaba buscando 4oga.
JContin+a Jdi2o KurtonJ. QEstabas diciendo...R
J,u) bien. 6os (as odo decir a m ) a la 9glesia de la Segunda G/ortunidad 'ue!
cuando alcan1as un cierto alto ni*el de car.cter ) moralidad! te *uel*es com/asi*o )
em/.tico ) libre de /sicosis ) neurosis (asta un cierto grado! entonces est.s /re/arado
/ara Seguir &delante. Cuando mueres! no eres resucitado de nue*o en el ,undo del -o.
Tu watan desa/arece! )a no /uede ser atra/ado o detectado /or nuestros instrumentos.
Te (an dic(o 'ue tu watan, o alma! si /re%ieres ese trmino! *a a Dios o es absorbido
/or la esencia de Dios. Esa! /or su/uesto! es una e5/licacin dirigida a los ignorantes.
Era la +nica e5/licacin 'ue /areca enca2ar. Pero...
Dio otro sorbo de co3ac. Su mirada se /os en ellos como si estu*iera antici/ando su
reaccin a sus siguientes /alabras. Pareca estar dis%rutando.
J4a triste *erdad es... aun'ue no s realmente si es tan triste como eso... la triste
*erdad es 'ue los watans no desa/arecen nunca! Onunca Siguen &delanteP O6o mientras
los cuer/os 'ue (an com/artido contin+en siendo resucitadosP
Kurton no se sinti tan sor/rendido como (ubiera debido sentirse. En una ocasin! (aca
muc(o tiem/o! (aba considerado esa /osibilidad /ero la (aba rec(a1ado. &lice se mos7
tr im/resionadaB /areca como si 2am.s /udiera *ol*er a creer a nadie. 4i Po sonri ) se
tirone el bigote. El rostro de rigate era im/asible.
Kurton /ens en el in%orme de la Com/utadora acerca de 'ue gente como Kuda )
:esucristo (aban Seguido &delante. Gb*iamente! no era as. 4a Com/utadora (aba
o%recido datos %alsos. QPor 'uR Por'ue 4oga lo (aba ordenado as /ara seguir con el
enga3o.
Kurton sus/ir ) di2o:
JQCu.l es la *erdadR Esta *e1 *as a decirnos la *erdad! QnoR ,e /erdonar.s 'ue me
muestre tan esc/tico. Pero nos (as mentido tantas *eces.
4a *o1 de &lice temblaba cuando di2o:
JQ4os watans6 6os di2iste 'ue eran arti%iciales. Si no (ubiera sido /or esa antigua ra1a
'ue los (i1o! todos nosotros careceramos de alma. QEs eso cierto! es esa la *erdad de
DiosR
JQSuin sabe cu.l es la *erdad de DiosR Jdi2o 4ogaJ. 4a *erdad de Dios es 'ue El Es lo
'ue Es. Pero s! es un (ec(o 'ue esos ante/asados %abricaron los watans, ) nosotros
'ue (emos (eredado su labor nos (emos asegurado de 'ue todos los seres (umanos 'ue
%ueran concebidos en la Tierra tu*ieran un watan. 4o 'ue no es cierto es 'ue los
watans *a)an a Dios o sean absorbidos /or la esencia de Dios. Sui1. sea as alg+n da.
6o lo sB nadie lo sabe.
T4a *erdad es 'ue /odis ser inmortales! relati*amente al menos. 6o *ais a durar m.s
all. de la muerte del uni*erso! ) /robablemente no duraris tanto como dure el /ro/io
uni*erso. Pero tenis la /otencialidad su%iciente como /ara *i*ir un milln de a3os! dos!
'ui1. tres o m.s. Durante tanto tiem/o como /od.is encontrar un /laneta de ti/o
terrestre con un n+cleo ardiente ) /od.is dis/oner de la ma'uinaria de resurreccin.
TDesgraciadamente! no a todos /uede /ermitrseles /oseer la inmortalidad. Demasiada
gente con*ertira la inmortalidad en algo miserable o in%ernal /ara los dem.s! e
intentaran controlar a los otros a tra*s de su control de la ma'uinaria de resurreccin.
Pese a ello! a todo el mundo! sin e5ce/cin! se le conceden cien a3os des/us de su
muerte terrestre /ara /robar 'ue l o ella /uede *i*ir /ac%icamente ) en armona consi 7
go mismo ) con los dem.s! dentro de los lmites tolerables de las im/er%ecciones
(umanas. &'uellos 'ue /ueden conseguir eso ser.n inmortales des/us de 'ue sean
com/letados los dos /ro)ectos.
JEntonces Jdi2o lentamente KurtonJ! los est.ndares! las metas ticas! no son tan
e5tremadamente altas! tan e5igentes! como se nos (aba (ec(o creer.
JSon altas! aun'ue no im/osiblemente altas /ara el cuarenta /or ciento de los
resucitados.
JQN el otro sesenta /or cientoR Jdi2o &lice.
JSus grabaciones cor/orales ser.n destruidas.
JEso /arece duro.
J4o es. Pero es absolutamente necesario.
JQN luegoR Jdi2o rigate. Pareca ansioso.
J4os sobre*i*ientes ser.n lle*ados! como grabaciones cor/orales en la %orma de es%eras
amarillas! a la Tierra.
JQ& la TierraR Jdi2o Kurton. 6unca nadie se lo (aba dic(o! /ero tena la im/resin de
'ue la Tierra (aba resultado destruida.
JS. 4a ma)or /arte de la *ida sobre la Tierra result muerta /or las radiaciones en la
guerra con bombas de (idrgeno ) neutrones. Pero los del ,undo :ardn la (an
lim/iado... les tom ciento sesenta a3os (acerlo... ) est.n re/lant.ndola con *ida *egetal
) animal. 4a Tierra os estar. es/erando! /ero *osotros no seris la clase de gente 'ue
abuse de ella ) la *a)a matando lentamente a tra*s de la /olucin. N...
JQEntonces no se nos /ermitir. tener (i2osR Jdi2o &lice.
J6o en la Tierra. 6o (a) es/acio su%iciente! aun'ue estar. llena de es/acio /ara /oder
*i*ir todos *osotros. De todos modos! (a) millones de /lanetas sin *ida sentiente en este
uni*erso! ) /odis ir a cual'uiera de ellos si dese.is (i2os.
JO4a TierraP Jdi2o Kurton so3adoramente. Su a3oran1a era tan grande 'ue not 'ue le
dola el /ec(o. 4a Tierra. 6o iba a ser la Tierra 'ue l (aba abandonado! /ero
seguramente su to/ogra%a no (abra cambiado. N aun'ue no %uera la Tierra 'ue (aba
e5istido cuando l (aba muerto! /oda estar seguro de 'ue (abra me2orado.
JEs un autntico s(ocA Jdi2o &liceJ. No era un miembro de*oto de la 9glesia &nglicana
) luego! cuando *ine a'u! /erd mi %e ) me con*ert en una agnstica (asta
recientemente! cuando em/ec a considerar seriamente unirme a la 9glesia de la
Segunda G/ortunidad. &(ora...
J4oga Jdi2o KurtonJ! /uesto 'ue %inalmente est.s dicindonos la *erdad! dime esto.
QPor 'u te con*ertiste en un renegado ) /er*ertiste el curso de los acontecimientos 'ue
tus com/a3eros ;ticos (aban decididoR QEs cierta tu (istoria de 'ue no /odas so/ortar
el /ensamiento de 'ue tu %amilia! la gente 'uerida /or ti! no /udiera Seguir &delanteR
QSeguir &delante en el sentido 'ue acabas de e5/licar a(ora! no en el antiguoR
QGriginaste toda esa sangrienta luc(a! esa rebelin contra tus camaradas! solamente
/ara /ro/orcionarles a tus /adres ) %amiliares ) amigos un /oco m.s de tiem/oR
JGs 2uro /or todo lo 'ue %ue! es! o /uede llegar a ser sagrado! 'ue esa es la *erdad.
JKien Jdi2o KurtonJ! entonces no com/rendo como t+! 'ue %uiste educado en el ,undo
:ardn desde la edad de cuatro a3os! /uedes (aber /asado la /rueba. Si los est.ndares
;ticos tienen alg+n signi%icado! alg+n *alor! Qcmo esca/aste a ser eliminadoR QCmo
/udiste llegar a con*ertirte en un criminalR >n criminal con una conciencia! /ero un
criminal /ese a todo. QG eras realmente tico! ) luego! de alg+n modo! te *ol*iste locoR N
si te *ol*iste loco! Q'u se /uede (acer /ara /re*enir a los otros 'ue tambin /asaron la
/rueba a %in de 'ue no les ocurra lo mismoR
=$
4oga /alideci! se *ol*i! de/osit la co/a sobre la mesa! ) se *ol*i de nue*o. Estaba
sonriendo! ) sus o2os se mo*ieron de i1'uierda a derec(a ) luego (acia el otro lado de
nue*o! como si estu*ieran buscando algo m.s all. del gru/o.
JO6o esto) locoP
JConsidera todo lo 'ue (as (ec(o /ara la sal*acin de una *eintena o as de /ersonas J
di2o Kurton.
JO6o esto) locoP 4o 'ue (ice! lo (ice /or amor.
JEl amor tiene tambin sus locuras Jdi2o Kurton. Se reclin en su silla! arro2 una nube
de (umo de su cigarro! sonri ) di2oJ: Por el momento! sin embargo! no im/orta el si
est.s loco o no. &+n no nos (as res/ondido. QDeberemos *ol*er al Valle! o /odremos
'uedarnos a'uR
J0aba /ensado 'ue /odais 'uedaros Jdi2o 4ogaJ. 0aba 2u1gado 'ue (abais
alcan1ado el ni*el en el cual /oda con%iarse en *osotros ) en el cual todos /odamos
go1ar de nuestra mutua com/a3a con amor. Podrais traer a otros. No tengo intencin de
traer a mi %amilia ) mostrarles lo 'ue deben (acer si 'uieren ser inmortales. &lgunos de
ellos...
JEntonces! Qdudas de algunos de ellosR Jdi2o Kurton. rigate se inclin sobre la !mesa
)! mirando duramente a 4oga! di2o:
JSe nos di2o 'ue /asar la /rueba! Seguir &delante! era algo autom.tico. Sue no
im/licaba el 2uicio /or seres (umanos. &(ora... Q'uin 2u1gaR
Kurton se sinti irritado /or la /regunta! aun'ue l tambin (aba /ensado en ella. 4a
im/ortante era la 'ue l (aba /lanteado. 4as dem.s /odan ser res/ondidas m.s tarde.
JEso ser. asunto de la Com/utadora. Des/us de eso! la gente 'ue %orma este
/ro)ecto! los (abitantes del Valle! comer.n algo 'ue los (ar. caer dormidos ) morir.n.
Sus watans ser.n sondeados /or la Com/utadora. Como )a sabis! los watans
muestran a tra*s de sus colores ) su en*ergadura el desarrollo tico del indi*iduo.
&'uellos 'ue (a)an alcan1ado los est.ndares ser.n reunidos en la Tierra con sus
cuer/os. &'uellos 'ue no! ser.n soltados e ir.n all. donde tengan 'ue ir.
JQEl 2uicio de una m.'uinaR Jdi2o rigate.
JEs in%alible.
J& menos 'ue sea mani/ulado Jdi2o Kurton.
JEso no es mu) /robable.
J6o (asta 'ue t+ lo (iciste /robable Jdi2o Kurton. 4oga lo mir con o2os llameantes.
JNo no *o) a estar a'u.
JQDnde *as a estarR
J,e (abr marc(ado en una de las na*es del (angar a un /laneta des(abitado.
JEso es algo 'ue /odas (aber (ec(o en cual'uier momento des/us de 'ue te libraras
de tus com/a3eros ;ticos ) sus &gentes Jdi2o rigateJ. QPor 'u sim/lemente no
tomaste a tu %amilia ) te marc(aste con ellaR
4oga mir a rigate como si sim/lemente no /udiera com/render el 'ue alguien di2era
a'uello.
J6o! no /oda (acer eso.
JQPor 'u noR Jdi2o KurtonJ. Parece la accin m.s lgica.
JEllos no estaran /re/arados. 6o (ubieran /asado la /ruebaB la Com/utadora los
(ubiera rec(a1ado. 0ubieran sido condenados.
J4o 'ue dices no tiene sentido Jmurmur rigateJ. QNa ti 'u te im/ortabaR 0ubieras
estado a sal*o en cual'uier /laneta donde no (ubieran /odido encontrarte ni en un millar
de a3os! 'ui1. nunca! ) tendras a tu %amilia.
4oga %runci el ce3o! ) el sudor em/e1 a brotar de su %rente.
JT+ no com/rendes. 6o (ubieran /odido seguir *i*iendo. 6o (ubieran Seguido &delante.
6o /uedo tomarlos (asta 'ue (a)an alcan1ado el ni*el 'ue (ace 'ue la inmortalidad sea
algo so/ortable /ara ellos.
4os otros se miraron entre s. Comentario silencioso: est. loco.
Kurton sus/ir ) se inclin (acia adelante! rebusc ba2o la mesa! ) e5tra2o de su estante
un lan1ador de ra)os 'ue (aba estado all desde el da en 'ue %ue construido el castillo.
Su dedo mo*i el dial (acia el lado de UatontarT. E5tra2o r./i damente el arma ) /uls la
leng@eta desli1ante 'ue actuaba como gatillo. 4a lnea de un color ro2o mu) /.lido gol/e
a 4oga en el /ec(o! ) el Etico ca) de es/aldas.
JTena 'ue (acerlo Jdi2o KurtonJ. Es un /sic/ata irremediable! ) nos (ubiera en*iado
de *uelta al Valle. Slo Dios sabe 'u (ubiera (ec(o entonces.
Siguiendo las rdenes de Kurton! rigate corri a un con*ersor /ara obtener una
2eringuilla (i/odrmica conteniendo la cantidad necesaria de somniun. Kurton mont
guardia! dis/uesto a atontar de nue*o a 4oga si mostraba signos de recobrarse. El
(ombre era inmensamente /oderosoB un gol/e 'ue (ubiera derribado a la ma)ora
sim/lemente lo (aba de2ado semiinconsciente.
Kurton camin arriba ) aba2o durante unos minutos mientras /ensaba en cmo resol*er
el /roblema de 4oga. Tena 'ue ser mantenido con *ida. En el momento en 'ue muriera!
indudablemente sera resucitado en una c.mara oculta. Eso signi%icara el finit /ara los
cuatro in'uilinos! debido a 'ue 4oga tena el control /rioritario de la Com/utadora. Si era
colocado en un cilindro criognico! estara muerto en lo 'ue al watan se re%era! ) sera
resucitado en una (abitacin secreta de la torre. Si era mantenido des/ierto /ero
/risionero! /oda suicidarse no im/ortaba las medidas de seguridad 'ue tomaran sus
ca/tores. 9ncluso aun'ue la /e'ue3a bola negra en su cerebro! la es%erilla 'ue /oda
liberar un *eneno mortal a un cdigo /ro)ectado mentalmente! le %uera e5tir/ada 'ui7
r+rgicamente! 4oga /oda tragarse la lengua ) as%i5iarse a s mismo (asta morir. Podan
cortarle la lengua! /ero Kurton no era lo bastante insensible como /ara (acer a'uello! no
im/ortaba lo deses/erado 'ue se sintiera.
Era /osible mantener a 4oga drogado. Kurton! sin embargo! dudaba de 'ue el Etico
/udiera sobre*i*ir treinta ) tres a3os en a'uel estado. Era in+til /edirle a la Com/utadora
'ue e5(ibiera las memorias de 4oga a %in de 'ue Kurton /udiera locali1ar las ocultas
grabaciones cor/orales de 4oga. 4a Com/utadora tendra rdenes de 4oga de no re*elar
esos datos.
Kurton se detu*o! ) sonri. 0aba una %orma.
Elaborar el /lan tom dos das! /uesto 'ue tena 'ue ser mu) cuidadoso. >n error! )
4oga /oda esca/arse /ese a todo.
Grden a la Com/utadora 'ue (iciera un androide modi%icado 'ue tu*iera e5actamente el
mismo as/ecto 'ue 4oga e idntica *o1. Dentro de su /iel! el androide era e5actamente
igual a 4oga! e5ce/to la estructura de su cerebro! 'ue era muc(o m.s sim/le 'ue el de
4oga. Si el androide era un du/licado al cien /or ciento! se con*ertira en muc(os
as/ectos en el Etico ) se com/ortara e5actamente igual 'ue l. 4a +nica di%erencia! ) era
una gran di%erencia! resida en 'ue el androide careca de autoconsciencia.
Kurton lo /rogram *erbalmente con el (abla de los ;ticos ) luego le (i1o transmitir sus
rdenes a la Com/utadora. 4a Com/utadora com/rob las (uellas *ocales! el cam/o
elctrico de la /iel! el rostro ) la %orma del cuer/o! las caractersticas de la /iel! cabello )
color de los o2os! la %orma de las ore2as! ) la com/osicin 'umica de los olores de la
trans/iracin con los dos 4oga. Sonde tambin las (uellas de sus dedos! /almas ) /ies.
Desgraciadamente! /ese a todo ello! la Com/utadora se neg a obedecer al androide a
menos 'ue le %uera transmitido el cdigo corres/ondiente.
JEsto es realmente %rustrante Jdi2o Kurton a los dem.sJ. >na /alabra o 'ui1. una
%rase es todo lo 'ue lo est. blo'ueando. Puede 'ue incluso tenga un milln de /alabras.
6adie di2o nadaB todos /arecan taciturnos. 9ncluso 4i Po! /or una *e1! estaba silencioso.
&l cabo de dos minutos! &lice! 'ue (aba /ermanecido con el ce3o %runcido )
mordindose los labios! di2o:
JS 'ue ninguno de *osotros cree en la intuicin %emenina. No tam/oco! no tal como es
de%inida normalmente. Creo 'ue es una %orma de lgica 'ue no sigue las reglas de la
lgica! aristotlica o simblica. 6o creo 'ue la intuicin %emenina! se la llame as o de
cual'uier otro modo! est con%inada a las mu2eres. G(! Qde 'u esto) (ablandoR
JS! Qde 'u est.s (ablandoR Jdi2o Kurton.
JEs una idea tan est+/ida! tan loca. O,e consideraris como una com/leta tontaP
JCual'uier cosa 'ue /ueda a)udar ser. a/reciada Jdi2o KurtonJ. Te /rometo no
rerme.
J6inguno de nosotros lo (ar. Jdi2o rigateJ. &dem.s! Q'u di%erencia re/resentara el
'ue lo (iciramosR
JSim/lemente es 'ue se trata de algo sin ton ni son Jdi2o ellaJ. &un'ue 'ui1. s. 4oga
es un tram/oso tan grande! ) le gustan tanto los trucos! m.s bien in%antiles todos ellos!
lo recono1co! /ero...
JQPero 'uR Jdi2o Kurton.
JEs algo m.s bien im/robable. 4as /osibilidades en contra son %ant.sticamente altas.
Pero... 6o s. Creo 'ue no (ar. ning+n da3o /robarlo. N no tomar. muc(o tiem/o.
JOPor el amor de Dios! Q'uRP Jdi2o Kurton.
JKueno! Qrecord.is lo 'ue 4oga grit inmediatamente antes de cuartearseR De /arecer
cuartearse! 'uiero decir.
J1( tsab u- 9di2o KurtonJ. Sue en tico 'uiere decir: UQSuin eres t+RT
JS. Q6o es /osible 'ue 4oga nos estu*iera dando una cla*e! el autntico cdigoR Sui1.
se sintiera mu) di*ertido (acindolo! /uesto 'ue no (aba ninguna /osibilidad de 'ue
nosotros /udiramos utili1arlo nunca. Sim/lemente no descubriramos 2am.s 'ue era el
.brete ssamo! la identi%icacin m.s im/ortante. De modo 'ue no /udo resistirse a
/ronunciarlo. 6osotros /ensamos 'ue se estaba dirigiendo a la /ersona 'ue lo (aba
matado! una /ersona 'ue a(ora sabemos 'ue no e5ista. N al mismo tiem/o...
JTendra 'ue estar realmente loco /ara 2ugar as con nosotros Jdi2o Kurton.
JQN bienR
JEs una tontera! /ero tomar. solamente un minuto Jdi2o rigateJ. QSu tenemos 'ue
/erderR &dem.s! &lice /uede ser una /ersona m.s bien tran'uila! /ero tiene una e5tra3a
/ers/icacia en lo 'ue a /sicologa indi*idual se re%iere.
JGracias Jdi2o &liceJ. 6o era mu) buena le)endo los caracteres de la gente cuando
llegu al ,undo del -o! /ero (e tenido 'ue desarrollar ese talento /ara sobre*i*ir.
ueron a la (abitacin donde estaba durmiendo el androide. Kurton lo des/ert con
sua*idad ) le dio una ta1a de ca%. 4uego! lenta ) cuidadosamente! le di2o al androide lo
'ue deba (acer. >na *e1 m.s! el androide se situ delante de la /antalla en la /ared! )
di2o:
J( tsab u.
4a /antalla llame los caracteres del al%abeto tico.
JEso signi%ica U/re/aradoT Jdi2o Kurton.
Entonces el androide le di2o a la Com/utadora 'ue estaba tras/asando el control /rinci/al
a Kurton. Pero la Com/utadora se neg a ace/tarlo.
JQN a(ora 'uR Jmurmur rigate.
Kurton llam al androide a su lado ) le di2o 'ue %uera al corredor con l. &un'ue no saba
si esa /recaucin era necesaria! no /oda /ermitirse el correr riesgos. Tras instruir al
androide sobre lo 'ue tena 'ue decir! obser* desde la /uerta mientras ste transmita
sus instrucciones. N la Com/utadora obedeci.
Se %elicitaron ) se abra1aron! ) 4i Po dio unos cuantos /asos de baile.
El androide (aba ordenado 'ue todas las /ersonas en las grabaciones! e5ce/to algunas!
cu)os nombres ) n+meros de grabacin dio! %ueran resucitadas en el Valle. De a(ora en
adelante! el /roceso de resurreccin /roseguira (asta 'ue el /ro)ecto %uera cerrado
de%initi*amente.
El androide di2o tambin 'ue deseaba 'ue sus! es decir las de 4oga! medidas de
seguridad %ueran canceladas. 9nmediatamente! la Com/utadora res/ondi 'ue estaba
(ec(o. N e5(ibi diagramas mostrando dnde (aba ocultado 4oga sus grabaciones
cor/orales.
J,u) bien Jdi2o Kurton! sonriendoJ. Si tenemos 'ue tratar con la Com/utadora a
tra*s del androide! 'ue as sea. Podr so/ortarlo.
4es tom una (ora recoger las treinta ) nue*e grabaciones ocultas en (abitaciones en
distintos ni*eles.
J&(ora estara com/letamente con%iado en 'ue 4oga no /uede ser resucitado sin nuestro
conocimiento Jdi2o KurtonJ! si ese (ombre no %uera tan astuto. QN si (a ocultado
algunas grabaciones sin decirle a la Com/utadora dnde est.nR
JEn ese caso Jdi2o rigateJ! no /odr. ser resucitado /or'ue la Com/utadora no estar.
conectada a ellas ) no /odr. lle*ar a cabo la o/eracin.
JPuede (aber colocado la grabacin en un con*ersor desconectado de la Com/utadora
e5ce/to en su %uente de energa. >na com/utadora au5iliar /odra reali7ar el /roceso.
JEntonces le diremos a la Com/utadora 'ue nos noti%i'ue cual'uier demanda de energa
'ue no sea normal. 4as rdenes de 4oga de 'ue la Com/utadora su/rimiera las
indicaciones resultantes de su utili1acin /articular de la energa (an 'uedado anuladas.
JTendremos 'ue correr ese riesgo. 6o /odemos sim/lemente no actuar debido a las
remotas /osibilidades de 'ue 4oga /ueda 'uedar libre.
4os otros estu*ieron de acuerdo con Kurton en 'ue /odan em/e1ar a re/oblar la torre.
4o (aran! sin embargo! des/us de 'ue los tres mundos /ri*ados %ueran lim/iados.
&/o)aron un.nimemente su sugerencia de 'ue les %uera dic(a la *erdad a los (abitantes
del Valle! 'ue de (ec(o se les contara toda la (istoria desde el /rinci/io.
J4os ;ticos cre)eron necesario di%undir medias *erdades a tra*s de la 9glesia de la
Segunda G/ortunidad debido a su creencia en la %uer1a del im/ulso religioso. Pero )o
creo 'ue toda la *erdad! tenga o no buen sabor! es algo 'ue (a) 'ue decirles.
-esucitaremos alguna gente en la torre! les de2aremos *i*ir a'u /or un tiem/o! luego los
trans/ortaremos al Valle en a/aratos areos. 4es /ro/orcionaremos %otogra%as ) /ro7
)ectores de %ilms accionados /or clulas de energa. Eso deber. con*encer a los
esc/ticos. 4a *erdad se di%undir. mu) lentamente debido a la enorme /oblacin ) a la
longitud del Valle! /ero %inalmente lo conseguiremos. 6aturalmente! algunos se negar.n
a creerlo. Esa ser. su desgracia.
4oga %ue situado en la c.mara criognica.
4i Po resucit a sus com/a3erosB &lice! a ,onteit( ,aglenna ) a algunos otros! incluidas
sus (ermanas Edit( ) -(odaB rigate! a So/(ie 4e%AoHit1 ) a *einte m.sB Kurton! a
4og(u la rubia antigua toA(ariana! a C)rano de Kergerac! a :oe ,iller el tit.ntro/o! a
La11 el neandert(al! a Tom Tur/in! a :ean ,arcelin! Karn de ,arbot! ) a muc(os otros
'ue 4oga (aba reclutado en su guerra contra los ;ticos.
Pasaron seis meses! ) Kurton in*it a todos los in'uilinos! a(ora m.s de doscientos! a su
castillo /ara una cena. Tras lim/iar las mesas! orden a un androide 'ue gol/eara un
enorme gong de bronce 'ue colgaba detr.s de su silla. Se le*ant! al1 un *aso de *ino!
) di2o:
JCiudadanos de la torre! *uestra atencin! /or %a*or. Pro/ongo un brindis. Por nosotros.
Kebieron! ) /rosigui:
JGtro brindis. Por todos a'uellos 'ue son ciudadanos de dos lugares a la *e1! de la
Tierra ) del ,undo del -o. De2 su *aso sobre la mesa.
JTodos /arecemos estar bien situados ) %elices! ) ruego /or'ue as sea (asta 'ue los del
,undo :ardn lleguen. N 'ui1. des/us de eso incluso. Cuando llegue ese momento! sin
embargo! deberemos! nos guste o no! regresar a la restaurada Tierra o ir al ol*ido. No
es/ero! ) creo! 'ue los 'ue estamos a'u estaremos lo su%icientemente bien cuali%icados
como /ara ir a la Tierra! donde /odremos go1ar de la *ida (asta 'ue el n+cleo de la
Tierra se en%re ) debamos trasladarnos a un /laneta m.s 2o*en. Eso debera ser dentro
de unos cuantos millones de a3os en el %uturo! sin embargo! ) Q'uin sabe lo 'ue ocu7
rrir. en ese inconcebiblemente largo tiem/oR
Se interrum/i! dio un sorbo a su *ino! *ol*i a de2ar el *aso! ) mir a su alrededor.
JTal como lo entiendo! el n+cleo de la Tierra ser. utili1ado /ara /ro/orcionar energa a
los con*ersores e7m. Pero esta energa ser. utili1ada tan slo /ara resucitar a a'uellos
'ue mueran a'u! ) con la clase de gente 'ue /oblar. la Tierra entonces! no deber.
(aber muc(a necesidad de energa /ara %uturas resurrecciones. 6o (abr. ni cilindros ni
con*ersores /ara /ro/orcionar comida. 4a comida crecer. del suelo. 4a Tierra! si las
cosas %uncionan de acuerdo con el /lan de los ;ticos! ser. un lugar encantador )
tran'uilo. En l reinar.n la /a1 ) la armona! aun'ue tengo mis dudas de 'ue el len
duerma con el cordero. 6o si est. (ambriento. 4os leones nunca (an considerado! ) no
creo 'ue lo consideren en el %uturo! 'ue la (ierba sea un alimento a/etecible.
TN! /or su/uesto! incluso a'uellos 'ue Sigan &delante no ser.n /er%ectos. 6ing+n ser
(umano! con 'ui1. unas /ocas e5ce/ciones! ) esas /ueden ser modelos inso/ortables
/ara el resto de nosotros! es o ser. /er%ecto.
,uc(os de sus o)entes lo estaban mirando como si se /reguntaran 'u estaba
/re/arando /ara soltarles.
J&lgunos de *osotros! esto) seguro! antici/.is la *ida en la Tierra con gran /lacer.
Sabis 'ue siem/re dis/ondris de a*enturas intelectuales /or'ue las o/ortunidades /ara
el estudio ) /ara la creacin artstica ser.n iguales a las 'ue /ro/orciona la torre. N sois
%elices con la idea de 'ue la *ida ser. serena! bien ordenada! ) segura. Go1.is /or
antici/ado con tales /ers/ecti*as.
Se detu*o! ) %runci el ce3o.
JSin embargo! (a) una alternati*a a la Tierra 'ue (e descrito. 0e in*estigado las
es/aciona*es en el (angar! ) (e descubierto 'ue no re'uieren tri/ulaciones altamente
entrenadas /ara o/erarlas. Son com/le2as en s mismas! /ero un muc(ac(o inteligente
de doce a3os! des/us de un /oco de estudio! /uede meterse en una de ellas ) (acer
'ue la na*e le lle*e a cual'uier destino 'ue desee. Siem/re! /or su/uesto! 'ue la na*e
dis/onga de su%iciente combustible.
rigate le dirigi una sonrisa ) al1 un /ulgar ) un ndice %ormando una G.
JQSu ocurrir. si rec(a1amos el regreso a esa casi ut/ica TierraR Jdi2o KurtonJ. QSu
ocurrir. si /re%erimos otro ti/o de *ida o no estamos seguros de 'ue! aun'ue amemos la
Tierra tal como acabo de describirla! *amos a ser elegidos /ara %ormar /arte de sus
ciudadanosR
U6adie /uede im/edirnos 'ue abordemos una na*e! todas las 'ue (a) en el (angar si
'ueremos! eli2amos uno de los /lanetas *rgenes catalogados en el sistema de
na*egacin de la na*e! ) *a)amos (asta all.
TQSu es lo 'ue /odremos (acer all! este (eterogneo gru/o de casi inmortales de
muc(as ra1as! naciones! lengua2es ) /ocasR 6o /odremos go1ar de la intensa ) %.cil
*ida 'ue tenemos a'u! o de la m.s restringida /ero a+n %.cil *ida de la %utura Tierra.
&un'ue /odemos lle*arnos con nosotros la ciencia ) la tecnologa de los ;ticos en
grabaciones! /odremos utili1arla mu) /oco durante siglos. Tomar. largo tiem/o antes de
'ue nuestra /oblacin se incremente (asta el /unto en 'ue /odamos dis/oner de manos
su%icientes como /ara (acer todo el traba2o sucio ) duro necesario /ara obtener las
materias /rimas /ara desarrollar una tecnologa /ro/ia.
TEsos /lanetas (an sido sembrados con generadores de watans y recogedores! del
mismo modo 'ue se (i1o con la antigua Tierra. Podremos tener (i2os /or'ue nacer.n con
watans y ser.n autoconscientes ) /oseer.n libre albedro. Pero...
Jmir de nue*o a su alrededorJ ... si alguno de nosotros o nuestros (i2os muere!
estaremos muertos durante largo tiem/o. Sui1. /ara siem/re. Puede 'ue los ;ticos sean
ca/aces de seguir nuestro rastro! ) los 'ue tomamos la na*e /ara (uir de la torre
seamos 2u1gados sumariamente. Puede 'ue seamos declarados a/tos ) se nos /ermita
*i*ir. G /uede 'ue no. En cual'uier caso! si morimos /ronto! deberemos /ermanecer
muertos durante largo tiem/o! /or'ue es /osible 'ue los ;ticos no lleguen (asta nuestro
/laneta (asta dentro de muc(os miles de a3os. N si! durante ese tiem/o! nuestros
descendientes constru)en ma'uinaria resurrectora! Qcmo sabremos si decidir.n
resucitarnosR 6o /odemos /re*er la situacin /oltica o religiosa o econmica /or a'uel
entonces. 6uestros descendientes /uede 'ue consideren 'ue es me2or no resucitarnos.
TEso no es de ninguna manera lo /eor 'ue /uede /asarnos. &l /rinci/io! des/us de 'ue
(a)amos aterri1ado ) construido casas con nuestras /ro/ias manos ) labrado )
sembrado ) recolectado ) criado a la /rimera generacin! %ormaremos una armoniosa
sociedad. Pero a medida 'ue /asen los siglos! los milenios! nuestro idioma com+n! el
es/eranto! em/e1ar. a trans%ormarse en dialectos! luego en %amilias de idiomas tan
ininteligibles el uno /ara el otro como el %rancs ) el albans. &un'ue (abr. muc(o
mesti1a2e! algunos gru/os mantendr.n sus caractersticas raciales! ) nuestro (ermoso
nue*o mundo tendr. ra1as distintas.
UDistintos idiomas ) distintas ra1as. E5actamente igual 'ue en la *ie2a Tierra. Pero (abr.
*ariedad.
TN! aun'ue intentemos con gran cuidado criar ) educar a nuestros (i2os con amor! a su
debido tiem/o! a medida 'ue las generaciones sucedan a las generaciones! o 'ui1. en un
tiem/o mu) corto! tendremos el mismo ti/o de gente 'ue tenamos en la *ie2a Tierra.
TDamas ) caballeros! des/us de 'ue (a)amos traba2ado larga ) sudorosamente!
sobre*i*ido a muc(os /eligros ) tiem/os di%ciles! ) 'ui1. establecido una sociedad 2usta
) e'uitati*a /ara todos! asistiremos /ese a todo a la ine*itable degeneracin de nuestra
sociedad. Como en la Tierra! (abr. multitudes de %uertes ) de dbiles! de ricos ) de
/obres! de em/u2adores ) de em/u2ados! de *alientes ) de cobardes! de tor/es ) de
brillantes! de abiertos ) de cerrados! de donadores ) de tomadores! de com/asi*os ) de
indi%erentes o crueles! de sensiti*os ) de insensibles! de tiernos ) de brutales! de
*ictimadores ) de *ctimas! de cuerdos! de medio cuerdos ) de locos.
U0abr. odio /ero tambin amor! deses/eracin /ero tambin alegra! derrota /ero
tambin triun%o! miseria /ero tambin %elicidad! deses/eracin /ero tambin es/eran1a.
4es mir bre*emente! *iendo todos sus rostros como si %ueran uno solo. Saban el
es/ritu! aun'ue no la %orma e5acta! de lo 'ue iba a decir.
JPero... /oseeremos la inmensa *ariedad! la ri'ue1a ) el am/lio es/ectro 'ue una *ida
segura no nos /ro/orcionar. 2am.s.
TN /oseeremos a*entura.
U0abremos rec(a1ado el Cielo /rometido de la Tierra. Pero nos lle*aremos algo del Cielo
con nosotros )! esto) seguro! m.s 'ue una /ulgarada de 9n%ierno. QPuede e5istir el Cielo
en un *acoR Sin 9n%ierno! Qcmo /odremos saber 'ue estamos en el CieloR
TGs /regunto! amigos mos! ) tambin a esos 'ue 'ui1. no me a/recian demasiado!
Q'u debe serR Q4a nue*a TierraR QG lo desconocidoR
Su auditorio /ermaneci en silencio. Entonces rigate di2o en *o1 mu) alta:
JQEs todo esto retricoR Q&donde *as a ir t5, DicAR
JT+ sabes donde Jdi2o Kurton.
&git la mano /ara indicar las estrellas.
JQSuin se *iene conmigoR
&ddenda
Aunque por supuesto a un autor le gustar!a creer que cada una de sus palabras
permanece grabada para siempre en los cora7ones de sus lectores, es posible que
algunos de los acontecimientos de las anteriores cuatro novelas de la serie del "undo del
R!o ayan empe7ado a palidecer en algunas memorias. He aqu! una breve mirada a las
aventuras que an conducido a los =ioses del "undo del R!oI
-ic(ard rancis Kurton! el %amoso Co in%amosoD e5/lorador ingls! ling@ista! autor! /oeta!
es/adac(n! ) antro/logo! muere el a3o "$#< D.C. a la edad de sesenta ) nue*e a3os.
Contrariamente a sus e5/ectati*as! des/ierta de entre los muertos. Se (alla en una
enorme c.mara conteniendo miles de millones de cuer/os %lotando en el aire. Todos
a'uellos a los 'ue *e son (umanos e5ce/to uno cerca de l. &'uel cuer/o es (umanoide
/ero de%initi*amente no es un miembro del Homo sapiens. &ntes de 'ue Kurton /ueda
esca/ar de la c.mara! es reducido a la inconsciencia /or dos (ombres 'ue a/arecen en
una es/ecie de a/arato areo.
Cuando Kurton des/ierta de nue*o! est. tendido desnudo en la orilla de un am/lio ro en
un estrec(o *alle rodeado /or alias e inaccesibles monta3as. Su cuer/o es como el 'ue
(aba /osedo a los *einticinco a3os! menos sus cicatrices. Es slo uno de los estimados
treinta ) cinco mil millones 'ue (an sido resucitados ba2o un cielo no %amiliar en las
orillas de un ro de diecisis millones de Ailmetros de longitud.
4a resurreccin! como demostrar.n los acontecimientos! no es causada /or medios
sobrenaturales. 0a sido e%ectuada mediante artilugios cient%icos in*entados /or seres
'ue son desconocidos durante la /rimera /arte del /rimer libro! A vuestros cuerpos
dispersos. 4a gente res/onsable de ello! los ;ticos! /lantaron m.'uinas de grabacin en
la Tierra muc(o tiem/o antes de 'ue los /rimeros seres (umanos e*olucionaran de los
monos. CG as se les dice a Kurton ) a otros durante el transcurso de la serie.D Esas
m.'uinas (an grabado constantemente a todos los seres (umanos desde el momento de
su conce/cin (asta el momento de su muerte. N! como se descubre en el cuarto
*olumen! El laberinto mgico, las almas Cllamadas watans /or los ;ticosD son arti%iciales.
6o e5isten las almas naturalesB (an sido /ro/orcionadas /or los ;ticos
En los /rimeros das del ,undo del -o! sus (abitantes creen 'ue todo el mundo desde
a/ro5imadamente el 2.<<<.<<< &.C. (asta el 2<<$ D.C. (a sido resucitado. Pronto resulta
e*idente sin embargo 'ue los ni3os 'ue murieron en la Tierra a o /or deba2o de la edad
de cinco a3os! los mentalmente retrasados! ) los /sic/atas e5tremos no (an sido
resucitados en el ,undo del -o. Esos! descubre Kurton de un Etico renegado! san sido
resucitados en un /laneta llamado el ,undo :ardn. N en un *olumen /osterior se re*ela
'ue solamente a'uellos nacidos entre el ##.<<< &.C a/ro5imadamente ) el "#$= D.C. (an
sido situados en el ,undo del -o. Des/us de 'ue el actual /ro)ecto Etico termine!
ser.n resucitados a'uellos 'ue murieron des/us del "#$= D.C.
4os ;ticos son los (erederos de *arias culturas /recedentes! algunas no (umanas! 'ue
(an asumido la tarea de grabar ) resucitar a las es/ecies sentientes de muc(os mundos
a tra*s del uni*erso. Si no lo (acen as! todos los seres sentientes 'ue mueran estar.n
muertos /ara siem/re.
&lgunos ;ticos! dis%ra1ados de terrestres! (an di%undido /or todo el ,undo del -o el
conce/to religioso de Seguir &delante. >n (abitante del Valle no /uede Seguir &delante a
menos 'ue l o ella alcance un cierto est.ndar tico alto... en otras /alabras! un cierto
estado de ser UbuenoT. &l %inal de un /erodo de cien a3os este /ro)ecto terminar.! )
a'uellos 'ue no (a)an llegado a un cierto desarrollo tico morir.n /ara siem/re. 4os
watans de a'uellos 'ue (a)an alcan1ado ese estadio ser.n absorbidos /or la esencia de
Dios.
Este conce/to es im/lantado /or los ;ticos ) transmitido a tra*s de *arias religiones...
/or e2em/lo! la 9glesia de la Segunda G/ortunidad. 4os misioneros de la 9glesia ense3an
tambien a sus disc/ulos a (ablar el es/eranto. >n lengua2e 'ue todo el mundo /ueda
com/render es algo necesario debido a la me1cla de /ueblos de muc(as /ocas )
lugares.
Kurton ) algunos otros son *isitados /ronto /or un Etico 'ue no re*ela su identidad.
Kurton ) los dem.s lo llaman 8 o el ,isterioso E5tran2ero. 8 C'ue se re*ela ser 4oga! un
miembro del Conse2o Etico de los Doce! en El laberinto mgicoJ est. %rustrando los
/lanes de sus com/a3eros. Da di*ersas ra1ones /ara ello! /ero la autntica ra1n de
con*ertirse en un renegado es dada en el cuarto *olumen! El laberinto mgico. 8 est.
reclutando a algunos de los resucitados /ara 'ue lo a)uden en su com/lot. Entre ellos
est.n Kurton! Sam Clemens! C)rano de Kergerac! un gigantesco tit.ntro/o llamado :oe
,iller! ) otros (ombres ) mu2eres e5ce/cionales.
El -o! descubren! em/ie1a en un /e'ue3o mar en el /olo norte de a'uel /laneta!
ser/entea arriba ) aba2o a lo largo! de todo un (emis%erio! rodea el /olo sur! ) ser/entea
de *uelta arriba ) aba2o /or el otro (emis%erio! sumergindose %inalmente de nue*o en su
%uente! el mar del /olo norte. >na enorme torre edi%icada /or los ;ticos se al1a desde el
lec(o de roca 'ue constitu)e el %ondo de a'uel mar. Es el cuartel general de los ;ticos )
contiene los circuitos ) el enorme cerebro /rotenico de la Com/utadora. &lberga tambin
en un /o1o central a'uellos watans recogidos mientras los muertos son almacenados en
las grabaciones %sicas. Cuando una /ersona es resucitada! el watan se une
inmediatamente /or s mismo al cuer/o recin creado. Esta entidad! el watan, contiene
todas las memorias 'ue el cuer/o /osee tambin! las du/lica /or decirlo as! ) /ro7
/orciona al mismo tiem/o la autoconsciencia de la mente ) el cuer/o. Sin el watan, la
/arte %sica del indi*iduo carecera de autoconsciencia ) de los medios de mantener su
identidad. El /rimer *olumen! A vuestros cuerpos dispersos, se dedica /rinci/almente a
mostrar la con%iguracin del ,undo del -o ) los es%uer1os de Kurton /or esca/ar de los
;ticos. Esos (an descubierto 'ue %ue des/ertado en la c.mara de resurreccin /or su no
identi%icado colega renegado. Kurton se suicida MMM *eces mientras (u)e de los ;ticos!
/ero es %inalmente atra/ado. Es interrogado en la torre /or el Conse2o de los Doce! uno
de los cuales es el renegado. Su memoria es grabada de modo 'ue el Conse2o /ueda *er
al renegado a tra*s de sus o2os. Pero el renegado (a mani/ulado secretamente *arios
circuitos en la Com/utadora! ) (a arreglado tambin las cosas de modo 'ue el Conse2o
crea 'ue los recuerdos de Kurton de ese interrogatorio (an sido borrados. -egresa al
Valle con toda su memoria com/leta.
En el segundo *olumen! El fabuloso barco fluvial, Samuel Clemens! el escritor americano!
sue3a con construir un gran barco de /aletas con el cual *ia2ar -o arriba (asta su
%uente. Desde all seguir. a /ie (asta la torre en medio del mar. 6o /uede cum/lir con su
sue3o durante muc(o tiem/o debido a 'ue el /laneta es /obre en (ierro ) otros metales
/esados. 8 arregla las cosas des*iando un enorme meteorito de %erron'uel al Valle! )
Clemens lo utili1a /ara e5traer el metal necesario. Su barco es robado /or su socio! el
-e) :uan de 9nglaterra! (ermano de -icardo Cora1n de 4en. Sam 2ura construir otro
barco! atra/ar a :uan! ) tomar su *engan1a.
En el tercer *olumen! El oscuro designio, Clemens termina su segundo barco tras muc(as
di%icultades e intentos de otros /or robarlo tambin. Des/us de su /artida! otro gru/o
en la base constru)e un dirigible ) *uela (asta la torre. Slo uno de los miembros de su
tri/ulacin /uede /enetrar en la torre! ) no regresa. En el camino de *uelta! se descubre
'ue otro de los miembros de la tri/ulacin es 8! /ero esca/a! ) la aerona*e es destruida
/or una bomba 'ue (a colocado en ella.
En el cuarto *olumen! El laberinto mgico, los dos barcos %uertemente armados se
encuentran. &mbos resultan (undidos en la batalla! ) sus ca/itanes mueren con la ma)or
/arte de sus tri/ulaciones. Kurton ) algunos de los reclutas de 8 sobre*i*en. Siguen
subiendo /or el -o (asta tan arriba como /ueden en un /e'ue3o barco! luego tre/an /or
la enorme ) di%cil cordillera monta3osa 'ue rodea como un anillo el mar /olar del norte.
Kurton est. con*encido de 'ue uno de los miembros del gru/o es 8. Des/us de 'ue el
gru/o consigue entrar en la torre a tra*s de una entrada secreta instalada /or 8! Kurton
descubre 'uin es.
Sin embargo! en la larga ausencia de todos sus moradores ;ticos ) &gentes Cmuertos /or
8D! la torre (a 'uedado sin ser*icio de mantenimiento! ) sus mecanismos necesitan
cuidados. &l no obtenerlos! una *.l*ula 'ue admite el agua del mar 'ueda blo'ueada! )
el cerebro /rotenico de la Com/utadora est. amena1ado. Si muere antes de 'ue la
*.l*ula /ueda ser re/arada! todo el /ro)ecto estar. condenado! ) todas las grabaciones
cor/orales /erecer.n.
0ermann Goering! e5 na1i ) di%unto Reicsmarscall del Tercer -eic(! es uno de los
miembros del gru/o. Se (a arre/entido de sus acciones en la Tierra ) se (a con*ertido a
la 9glesia de la Segunda G/ortunidad. Sacri%ica su *ida intentando alcan1ar la *.l*ula
de%ectuosa /ara re/ararla. racasa! ) /arece 'ue la Com/utadora *a a /erecer ) con ella
todas las es/eran1as de inmortalidad /ara los treinta ) cinco mil millones de /ersonas.
Sin embargo! &lice 4iddell 0argrea*es! otro miembro del gru/o! imagina ingeniosamente
una %orma de eludir la obediencia suicida de la Com/utadora a ciertas in(ibiciones! ) el
/ro)ecto se sal*a.
&(ora los (abitantes del Valle tendr.n el tiem/o e5tra 'ue 4oga! el Etico renegado!
a%irma 'ue necesitan a %in de 'ue todos alcancen el ni*el a /artir del cual /ueden Seguir
&delante. El /ro)ecto ser. reanudado tal como estaba /laneado originalmente! con una
e5ce/cin: los com/a3eros ;ticos de 4oga ) sus &gentes no ser.n resucitados debido a
'ue inter%eriran con sus /lanes.
El libro 'ue tiene usted a(ora en su manos! =ioses del "undo del R!o, se inicia algunas
semanas des/us del %inal del cuarto *olumen. El laberinto mgico.
Libros Tauro
http://www.LibrosTauro.com.ar

Farmer, Philip Joseph - Dioses Del Mundo Rio (Mundo Del Rio 5)

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