Los mexicas Mexicas o aztecas?

Dos trminos distintos suelen aparecer cuando se habla del pueblo que habitaba el Valle de Mxico, especficamente, la isla de Tenochtitlan en el perodo Posclsico Tardo (1200/13001521). Los mexicas (en nhuatl mexicatl y mexicah, singular y plural, respectivamente) era un grupo nahua, que en las crnicas del siglo XVI los llamaron mexicanos, pero estas mismas crnicas mencionan que este grupo sali de un lugar llamado Aztlan y su dios Huitzilipochtli (tambin conocido como Mexi) se les apareci durante la migracin y les pidi que utilizaran el nombre de mexicas para identificarse ellos mismos. Sin embargo, algunos historiadores del siglo XIX cambiaron el nombre de de mexica y difundieron el uso del trmino azteca para enfatizar que la patria de origen de este grupo era Aztlan. Mxico-Tenochtitlan Los mexicas provenan de un legendario lugar llamado Aztlan (lugar de los blancos), presuntamente ubicado en el noroeste de Mesoamrica, pero en 1111de nuestra era, parten de ah en busca de un lugar elegido por su dios Huitzilopochtli , casi dos siglos de migracin, en el ao 1325, en un islote del lago de Texcoco, encuentran la seal que su dios les haba pronosticado, una guila posada en un nopal y devorando una serpiente (en algunas crnicas slo mencionan una guila en una nopalera rodeada de restos animales) fundan su ciudad: Mxico-Tenochtitln (derivado del nombre de su gran sacerdote Tenoch). El pequeo islote fue ocupado en su totalidad con templos y casas, la tierra firme se aumento artificialmente, rellenando con piedras y lodo, la ciudad fue organizada en cuatro grandes calpullis o barrios que se unieron a los pueblos ribereos (se ubicaban en la orilla de los lagos) mediante extensas calzadas. El centro de la ciudad estaba ocupado por el espacio sagrado, el recinto ceremonial, en donde se encontraba el Templo Mayor, algunos de los palacios de los seores principales y otros templos de deidades menores. En este espacio sagrado se hacan ofrendas y pedimentos a las divinidades, donaban sangre y corazones para que los dioses se alimentarn, para que a su vez, dieran alimentos y vida a los seres humanos.

La religin La religin mexica estaba constituida por los rituales y el panten. Los rituales obedecan principalmente a dos razones: una era para pagar a los dioses por la vida, por las lluvias, por la fecundidad de las plantas, por la salud de los pueblos, por la sucesin benigna de los acontecimientos, por la continuidad del mundo y porque los dioses siguieran vivos. La otra

razn, era que las vctimas de los sacrificios eran la materia nutricia para los dioses, los hombres eran convertidos ritualmente en semejanzas divinas. Los mexicas usaron la fe en los dioses y el ritual del sacrificio como justificacin para avasallar a otros pueblos, se dijeron ser el pueblo del Sol y los responsables de salvaguardar la continuidad del mundo. Los sacrificios humanos alcanzaron enormes proporciones. Los mexicas se consideraron auxiliares indispensables de los dioses, que por s mismos no podan cumplir sus designios. La palabra panten se utiliza para designar a las numerosas deidades que pertenecen a una cultura. La principal deidad mexica era Huitzilopochtli (colibr zurdo o colibr del sur), Dios de la guerra y patrono de los mexicas, quienes en su nombre conquistaron gran parte de Mesoamrica y se realizaban cotidianos rituales. En varios mitos aparece como uno de los dioses creadores y destaca su papel de gua durante la peregrinacin mexica de Aztlan a la fundacin de Tenochtitlan. El vasto panten mexica estaba vinculado a su organizacin social y poltica. Los dioses se pueden distribuir en tres grandes grupos en base a sus funciones: Dioses creadores y providentes (que benefician), siendo los ms importantes Tezcatlipoca y Quetzalcatl. Dioses de la fertilidad agrcola y humana, y del placer, los ms conocidos son Tlloc y los diferentes dioses (y diosas) del maz. Por ltimo, los Dioses que conservan la energa del mundo, pero que a su vez requieren restaurar sus propias fuerzas mediante el nutrimento de la guerra y el sacrificio humano, como son Huitzilopochtli y Tonatiuh. El arte El arte de los mexica fue el testimonio de su sociedad, imgenes de un pueblo que orgullosamente reconoca ser el pueblo ms poderoso de la regin. Es un arte producto de los triunfos en la guerra, un testimonio de la fe por los favores recibidos de sus dioses, as como del pacto entre los hombres y sus divinidades para que la fuente de la vida no deje de brindar el calor, el agua, la fertilidad en los campos y en las familias. El arte mexica corresponde al esplendor de su ciudad, las expresiones plsticas (escultura y pintura), junto con las creaciones literarias y poticas, anunciaban la gloria y la fama a travs del tiempo de Mxico-Tenochtitlan. Las representaciones artsticas eran la de un pueblo guerrero que no dejaba de ser al mismo tiempo agricultor. Por ello se conservan hasta la actualidad, centenares de obras en las que estn presentes de manera constante los mantenimientos (productos y dioses agrcolas), como los relacionados con la guerra (dioses de la muerte, de la vida y de la guerra). Las creaciones ms espectaculares y monumentales del arte mexica son representaciones de su religiosidad y relatos del poder, as como monumentos historiados que son un legado de la gloria y el poder de su civilizacin. La poltica y la guerra

A un siglo de su fundacin se enfrentaron a la ciudad tepaneca de Azcapotzalco, el imperio dominante de la Cuenca de Mxico, despus de una exitosa campaa, en 1430, los mexicas crearon una alianza que sustitua al imperio tepaneca. Esta alianza estaba formada por Tenochtitlan a la cabeza, Tlacopan y Texcoco y se le conocera como la Triple Alianza. En poco menos de cien aos, esta Alianza llevara a dominar diversas regiones mesoamericanas, cuyos pueblos estaban obligados a entregar peridicamente una amplia variedad de bienes y materias primas (tributos). En su mayor apogeo, la Alianza lleg a controlar un territorio que comprenda ms de 400 pueblos y seoros subordinados. La supremaca de la Alianza, y mexica principalmente, se fundaba en su extraordinaria capacidad militar y en la demostracin pblica de sus podero, la que inclua ceremonias con sacrificios humanos a los que deban acudir los seores de los pueblos vencidos. Tambin se exiga la fuerza de trabajo necesario para la construccin de los edificios y templos de la capital mexica. Sociedad La sociedad mexica estaba organizada en comunidades que reciban el nombre de calpulli o barrios, sus miembros eran parientes, vecinos, colaboradores en el trabajo, fieles sbditos de un mismo dios patrono. Esta colectividad produca la riqueza material de Tenochtitlan, pagaban tributos que sostenan a la nobleza. Al noble se le denominaba pilli y al trabajador comunero (habitante del calpulli) macehualli. La divisin social se daba en que los macehuales producan y tributaban, mientras que los pillis vivan del tributo, se dedicaban a tarea de administracin y liderazgo. La forma de vestirse y lo que podan comer eran diferentes para cada uno de ellos. Los sacerdotes vivan humildemente, con una variedad de privaciones, seguan disciplinas muy estrictas, adems hacan vida comunitaria en los monasterios. Los guerreros de los cuerpos especiales, vivan acuartelados, danzaban y componan cantos en espera de la batalla. Sacerdotes y guerreros especiales formaban parte de los pilli ,vivan delos excedentes tributados. Los mercaderes (pochtecas) eran mexicas especializados en el intercambio, entregaban tributos al monarca para pagar la proteccin militar y el acceso al mercado. Los hombre y mujeres desprovistos de vnculos comunitarios eran los marginados (prostitutas, ladrones, cargadores, etc.). Los tlatoque o reyes exigan a las comunidades tributos que eran vistos como pago al soberano por su proteccin y por su gestin en los asuntos religiosos, mercantiles y judiciales del reino. Costumbres En las noches los mexicas se resguardaban en la intimidad de sus hogares, ya que eran frecuentes las historias de fantasmas y aparecidos, a los que se les tema. Entre los ms conocidos era la de una enanita peluda llamada Cuitlapanton, que asustaba, principalmente, a

los hombres que salan orinar a los terrenos baldos o cerca de los canales. Tambin los novios aprovechaban la oscuridad para citarse y muchas veces pasar la noche junto a su amado. Eran comn las metforas y juegos de palabras entre la nobleza, en las comunidades populares eran los refranes, que reflejaban las preocupaciones y valores de los macehuales. La gente evitaba a los escandalosos,, era mal visto hablar a gritos o en forma altisonante; la complicidad entre vecinos para guardar un secreto ante el aparato judicial era bien aceptado, ya que reflejaba un compromiso ante la comunidad. Los extraos eran mal vistos, cuando se vea algn intruso deambular por las calles del barrio, lo agredan sin clemencia y lo acosaban hasta echarlo fuera. Los insultos eran comn entre los habitantes de los barrios, para los hombre, los ms comunes eran: perrote, gordo hurfano, borracho, miardota, tuertote, hechicero (estas son las acepciones que ms se acercan en espaol). Para las mujeres eran: putilla, culo agitado, culo que muere de hambre o palabras que denotaban prostitucin. Los antiguos mexicas lloraban con frecuencia, lloraban ms que nosotros y ms que los espaoles del siglo XVI. El llanto sola acompaar a la splica, pretenda hacerla ms dramtica y eficaz. Tambin la gratitud se y la alegra se expresaba con lgrimas y sollozos; no era mal visto el llanto, no importaba si era de un noble o alguien del pueblo, menos si era un hombre o mujer el que lo haca.

Educacin escolar Las crnicas coinciden al precisar que los templos eran los centros educativos y los sacerdotes los educadores. Los templos-escuelas eran instituciones pblicas a las cuales deban asistir obligatoriamente todos los nios y jvenes de edad apropiada. La pertenencia del nio a la escuela era un compromiso religioso adquirido en sus primeros das de nacido, cuando los padres lo llevaban a ofrecer como un servidor de los sacerdotes (por lo tanto, de los dioses). Existan dos clases de templos-escuelas: los telpochcalli, repartidos por todos los calpultin, asistan los hijos de los macehualtin y los calmcac, menos numerosos, los hijos de los pipiltin (nobles). La diferencia fundamental entre ambas escuelas, radicaba en la disciplina, pues en el calmcac la rigidez era extrema, tenan voto de castidad y los alumnos no podan abandonar el templo; los del telpochcalli podan pasar algn tiempo en sus casas y se les permita tener espordicas relaciones amorosas. Los castigos corporales eran permitidos en ambas escuelas. En el telpochcalli los alumnos sembraban las tierras de la escuela y ayudaban a la construccin de obras pblicas, cuando tomaba fuerza, eran los cargadores en los campos de batalla, donde se familiarizaban con las

actividades blicas, en el calmcac se preparaban a la lite de los ejrcitos, por lo tanto la educacin militar era ms completa y severa. Los nobles aprendan oficios prestigiosos, como la platera y el tallado artstico de la madera y piedra, se realizaba el estudio del calendario adivinatorio y de los ejercicios en las canchas de pelota. Para todos los alumnos, nobles o plebeyos, era de primer orden el aprendizaje de bailes y cantos, sacros y blicos. En las mujeres se enfocaba en el hilado y el tejido, principalmente. Las danzas y los cantos, como el aprender a taer los instrumentos musicales, se efectuaban en los cuicacalli (las casas del canto), que eran instituciones anexas a los templos. La educacin recibida en la niez y en la juventud, repercuta en la vida adulta, iniciada con la salida de la escuela para comenzar la vida matrimonial, se desempearan en actividades para los cuales haban sido preparados. Los nobles, educados esmerada y disciplinadamente en los calmcac pasaran a ocupar los cargos pblicos de importancia.

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