LA ENCUESTA

La encuesta es un mtodo de la investigacin de mercados que sirve para

obtener informacin especfica de una muestra de la poblacin mediante el uso de
cuestionarios estructurados que se utilizan para obtener datos precisos de las
personas encuestadas.
En la actualidad, existen al menos cuatro tipos de encuesta que permiten
obtener informacin primaria, por lo que es imprescindible que investigadores de
mercados y mercadlogos conozcan cules son y en qu consiste cada uno de
ellos.

Tipos de encuesta, segn el medio:

En la actualidad, existen cuatro tipos de encuesta que se dividen segn el
medio que se utiliza para realizar la encuesta:
Encuestas basadas en entrevistas cara a cara o de profundidad: Consisten en
entrevistas directas o personales con cada encuestado. Tienen la ventaja de ser
controladas y guiadas por el encuestador, adems, se suele obtener ms
informacin que con otros medios (el telfono y el correo). Sus principales
desventajas son el tiempo que se tarda para la recoleccin de datos, su costo que
es mas elevado que las encuestas telefnicas, por correo o internet (porque
incluye viticos, transporte, bonos y otros que se pagan a los encuestadores) y la
posible limitacin del sesgo del entrevistador (por ejemplo, su apariencia, estilo de
hacer preguntas y el lenguaje corporal que utiliza, todo lo cual, puede influir en las
respuestas del encuestado).


04

Encuestas telefnicas: Este tipo de encuesta consiste en una entrevista va
telefnica con cada encuestado. Sus principales ventajas son: 1) se puede abarcar
un gran nmero de personas en menos tiempo que la entrevista personal, 2) sus
costos suelen ser bajos y 3) es de fcil administracin (hoy en da, existen
softwares especializados para la gestin de encuestas telefnicas). Sin embargo,
su principal desventaja es que el encuestador tiene un mnimo control sobre la
entrevista, la cual, debe ser corta (para no molestar al encuestado).

Encuestas postales: Consiste en el envo de un "cuestionario" a los potenciales
encuestados, pedirles que lo llenen y hacer que lo remitan a la empresa o a una
casilla de correo. Para el envo del cuestionario existen dos medios: 1) El correo
tradicional y 2) el correo electrnico (que ha cobrado mayor vigencia en los ltimos
aos). Las principales ventajas de este tipo de encuesta estn relacionadas con la
sinceridad con que suelen responder los encuestados (al no tener la presin
directa que supone la presencia del encuestador), el bajo costo (en relacin a la
encuesta cara a cara y por telfono) y la amplia cobertura a la que se puede llegar
(siempre y cuando se disponga de una buena base de datos). Sus desventajas
son: La baja tasa de respuesta y la falta de listas con informacin actualizada.

Encuestas por internet: Este tipo de encuesta consiste en "colocar" un
cuestionario en una pgina web o en enviarlo a los correos electrnicos de un
panel predefinido. Sus principales ventajas son: 1) la amplia cobertura a la que se
puede llegar (incluso a miles de encuestados en varios pases y al mismo tiempo),
2) el ahorro de tiempo (se puede obtener miles de encuestas respondidas en
cuestin de horas), los bajos costos (que son menores a las encuestas cara a
cara, por telfono y postales) y la utilizacin de medios audiovisuales durante la
encuesta.
05

Sus desventajas son: No siempre se puede verificar la identidad del encuestado y
la interrogante que deja la muestra en cuanto a su representatividad del universo.

Otros Tipos de Encuesta:

Encuesta en el punto de venta: Es aquella que es realizada en los pasillos
de un establecimiento comercial y que consiste en interceptar a los compradores
de ese momento para solicitarles que rellenen el cuestionario
Encuesta mnibus: Consiste en un cuestionario cerrado multitemtico,
compuesto por varios mdulos que recogen informacin de una misma muestra
sobre diferentes temas, para distintos clientes, que se abonan al servicio y se
benefician de un ahorro de costes, dado que stos son compartidos por todos los
suscriptores. El hecho de que se lleven a cabo con periodicidad semanal, mensual
o trimestral las hace muy indicadas para estudios de seguimiento.
Encuesta por suscripcin: Es una encuesta de carcter nico que es vendida a
varios clientes interesados en ella y con necesidades parecidas. No debe ser
confundida con la encuesta mnibus.

CLASES DE ENCUESTAS.
La encuesta personal
En la encuesta personal la informacin se obtiene mediante un encuentro
directo y personal entre el entrevistador y el entrevistado.El entrevistador va a
plantear directamente las preguntas al entrevistado basndose en un cuestionario
que ira cumplimentando con las respuestas del entrevistado.En otras ocasiones se
permitir que sea el entrevistado quien cumplimente el cuestionario bajo la
supervisin del entrevistador.
06


Las encuestas personales pueden ser de varias clases:

-Encuestas a domicilio: el entrevistador visita el hogar del entrevistado para la
cumplimentacin de la encuesta.
La utilizacin de este tipo de encuesta esta decreciendo por dos motivos: por
un lado la poblacin es reacia a abrir la puerta a un extrao y por otro el coste de
realizacin es costoso en comparacin con otros mtodos alternativos.
Es apropiado utilizar la encuesta a domicilio para temas relacionados con el
consumo de productos del hogar y dirigidas a amas de casa, jvenes o nios.
Adems va a permitir cuestionarios ms extensos y la utilizacin de material
auxiliar como fotografas.

-Encuesta en el centro de trabajo: se utiliza cuando se desea obtener
informacin de un determinado colectivo profesional. Ser apropiado en estos
casos concertar una cita previa. Los temas que tratara la encuesta sern ms
especializados y estarn relacionados con el mbito laboral del entrevistado.

-Encuesta en establecimientos: se trata de obtener la informacin en tiendas,
supermercados, etc. Los temas a tratar estarn relacionados generalmente con el
consumo en estos establecimientos.

-Encuesta en el exterior: los entrevistadores captan a los entrevistados en la
calle. Normalmente son encuestas sencillas, reducidas y de temas poco
comprometidos.
07
-Encuesta personal asistida por ordenador (CAPI): mediante la utilizacin de
un ordenador personal se puede realizar una encuesta CAPI (ComputerAssisted
Personal Interviewing) que permite ahorrar tiempo agilizando el control,
depuracin y codificacin de los datos.

La importancia de los entrevistadores en la encuesta personal.

La encuesta personal exige la utilizacin de un conjunto de entrevistadores
que lleve a cabo el trabajo de campo. El entrevistador representa un papel
fundamental en la realizacin de la entrevista y se convierte en un complemento
del cuestionario.
La seleccin de los entrevistadores se debe realizar teniendo en cuenta las
caractersticas del tema objeto de estudio, el colectivo analizado y el lugar de
realizacin de las entrevistas. Adems los entrevistadores deben tener facilidad
para la comunicacin, trato agradable, etc.
La formacin de los entrevistadores debe ser muy completa para que
realicen su trabajo sin problemas, para ello deber dominar aspectos como: los
objetivos del estudio y conocimiento del tema y poblacin analizada, normas de
cumplimentacin del cuestionario, procedimiento de captacin y motivacin del
entrevistado, resolucin de situaciones imprevistas, etc.
El control de los entrevistadores se lleva a cabo mediante la revisin del
trabajo realizado, aunque el mejor mtodo de control ser la motivacin en su
trabajo y evitar sistemas de remuneracin que premien ms la cantidad que la
calidad.


08

Ventajas
La encuesta personal puede realizarse a cualquier persona con
independencia de su nivel personal u otras caractersticas personales.
El entrevistador puede controlar perfectamente a la persona que contesta la
encuesta y evitar influencias de otros individuos.
Los cuestionarios obtenidos tienen un menor nmero de errores u
omisiones debido al asesoramiento directo del entrevistador.
Se pueden utilizar materiales auxiliares.
El entrevistador puede obtener algunos datos por observacin.

Limitaciones

Es un mtodo que puede resultar caro y lento si la muestra es reducida y
est muy dispersa geogrficamente.
La presencia del entrevistador puede cohibir en ocasiones al entrevistado
reduciendo el nivel de sinceridad de las respuestas. Este problema se
reduce notablemente con la adecuada formacin del entrevistador.
Es necesario un proceso de seleccin, formacin

La encuesta telefnica

La obtencin de la informacin se efecta mediante una
conversacin telefnica entre el entrevistador y la persona
seleccionada. Existen dos tipos de encuesta telefnica:

09
Encuesta telefnica tradicional: en base a un listado actualizado de telfonos de
la muestra se realizan las llamadas y se cumplimenta el cuestionario de forma
manual.

Encuesta telefnica asistida por ordenador (CATI): la encuesta CATI
(Computer AssistedTelephone Interviewing) utiliza un sistema informtico que
selecciona y realiza aleatoriamente las llamadas y permite al entrevistador
telefnico plantear y cumplimentar el cuestionario con ayuda de un ordenador.
En la entrevista telefnica es fundamental controlar que la muestra
entrevistada sea representativa de la poblacin a investigar. Un aspecto
fundamental para conseguirlo es la adaptacin de los horarios de llamada a las
costumbres de la poblacin entrevistada.

Ventajas

Resulta econmico cuando la muestra est dispersa geogrficamente.
Es una tcnica muy rpida. El sistema CATI permite realizar gran cantidad
de encuestas diariamente.
Se obtiene un alto ndice de respuestas.
El proceso de seleccin, formacin y control de los entrevistadores
telefnicos es ms sencillo de realizar.

Limitaciones
La encuesta telefnica implica la creacin de listados telefnicos previos
de la poblacin analizada.
10

Solamente podremos entrevistar a personas que dispongan de
instalacin telefnica.
El cuestionario debe ser reducido, sencillo y sin preguntas abiertas.
No puede utilizarse material auxiliar.
No se pueden obtener datos por observacin.

La encuesta postal

Concepto y tipos de encuesta postal

La recogida de informacin se realiza mediante el envo y recogida de un
cuestionario por correo. En este caso el entrevistado cumplimentara el
cuestionario directamente y no existir comunicacin directa entre el encuestado y
el entrevistador.
Con el objetivo de motivar al encuestado se adjunta con el cuestionario una
carta de presentacin que sustituye la figura del entrevistador.

Podemos distinguir varios tipos de encuestas postales:

Encuesta postal tradicional: el cuestionario se enva y se recoge mediante el
sistema de correo tradicional. Para facilitar la respuesta del encuestado es
apropiado adjuntar un sobre prefranqueado.

Encuesta postal combinada: en ocasiones el cuestionario se incluye en el
envase de un producto, en una revista, etc. y se solicita su devolucin por correo.
11
Encuesta por fax: el cuestionario se enva y se recoge mediante el sistema fax.
Es necesaria una presentacin telefnica previa para motivar y asesorar al
entrevistado.
Encuesta por correo electrnico: se basa en la utilizacin de las nuevas
tecnologas para llevar a cabo la investigacin. Es necesaria disponer de un
listado actualizado de direcciones de correo electrnico de la poblacin a estudiar.

La carta de presentacin

Debido a que no existe contacto personal entre entrevistador y encuestado
la carta de presentacin representa el nexo de unin entre el investigador y el
entrevistado.

En la carta de presentacin se debe hacer referencia a los puntos siguientes:

Presentacin: es necesario presentar a la organizacin que realiza la
investigacin y el objetivo de esta.
Asesoramiento: se deben dar las pautas de cumplimentacin y devolucin
del cuestionario.
Motivacin: es necesario transmitir al entrevistado la importancia de sus
respuestas, garantizar el tratamiento annimo de sus respuestas, destacar
los beneficios del estudio y en la medida de lo posible facilitar algn tipo de
contraprestacin al entrevistado.
Dada la importancia de la carta de presentacin hay que cuidar especialmente
su redaccin y presentacin.
12

Es aconsejable que vaya dirigida nominalmente al destinatario y firmada
personalmente por el director de la investigacin.

Ventajas
Resulta econmico cuando la muestra no es elevada y no esta
dispersa geogrficamente.
Elimina distorsiones provocadas por el entrevistador.
Los cuestionarios obtenidos generalmente provienen de
entrevistados realmente motivados que contestan con rigor y
veracidad.
Las nuevas tecnologas de comunicacin facilitan el trabajo de
campo y consiguen mayor nivel de motivacin del entrevistado.

Limitaciones

Bajo ndice de respuesta, normalmente se utilizara la encuesta postal
cuando la poblacin objetivo del estudio tiene un cierto inters por
los resultados de la investigacin y colabora sin problemas.
Dificultad de encontrar censos actualizados de direccin postal o
correo electrnico.
Reducido nivel de representatividad de la muestra en algunos casos.
No se puede controlar al entrevistado ni la influencia sobre el de
otras personas
No se puede utilizar material auxiliar.
Al no existir un entrevistador que resuelva las dudas se obtiene
mayor porcentaje de cuestionarios errneos.
13

Los cuestionarios no deben ser demasiado extensos.

PORQUE SE EMPLEAN LAS ENCUESTAS

Las encuestas pueden utilizarse para lograr diferentes objetivos. Las
empresas las usan para conocer si un producto gusta ms o menos que otro a los
consumidores. Los gobiernos y las instituciones pblicas recurren a las encuestas
para saber cules son las preferencias, las evaluaciones o los problemas de la
sociedad y poder as tomar decisiones o disear polticas pblicas ajustadas a
dichas prioridades. Los investigadores en Ciencias Sociales utilizan las encuestas
para conocer las opiniones de la sociedad y cmo cambian a lo largo del tiempo.
Hoy en da la palabra "encuesta" se usa ms frecuentemente para describir
un mtodo de obtener informacin de una muestra de individuos. Esta "muestra"
es usualmente slo una fraccin de la poblacin bajo estudio.
Por ejemplo, antes de una eleccin, una muestra de electores es interrogada
para determinar cmo los candidatos y los asuntos son percibidos por el pblico
un fabricante hace una encuesta al mercado potencial antes de introducir un
nuevo producto una entidad del gobierno comisiona una encuesta para obtener
informacin para evaluar legislacin existente o para preparar y proponer nueva
legislacin.
No tan slo las encuestas tienen una gran variedad de propsitos, sino que
tambin pueden conducirse de muchas maneras, incluyendo por telfono, por
correo o en persona. Aun as, todas las encuestas tienen algunas caractersticas
en comn.

14

A diferencia de un censo, donde todos los miembros de la poblacin son
estudiados, las encuestas recogen informacin de una porcin de la poblacin de
inters, dependiendo el tamao de la muestra en el propsito del estudio. En una
encuesta bona fide, la muestra no es seleccionada caprichosamente o slo de
personas que se ofrecen como voluntarios para participar. La muestra es
seleccionada cientficamente de manera que cada persona en la poblacin tenga
una oportunidad medible de ser seleccionada. De esta manera los resultados
pueden ser proyectados con seguridad de la muestra a la poblacin mayor. La
informacin es recogida usando procedimientos estandarizados de manera que a
cada individuo se le hacen las mismas preguntas en mas o menos la misma
manera. La intencin de la encuesta no es describir los individuos particulares
quienes, por azar, son parte de la muestra sino obtener un perfil compuesto de la
poblacin. Una "encuesta" recoge informacin de una "muestra." Una "muestra" es
usualmente slo una porcin de la poblacin bajo estudio.

ETAPAS DEL ANLISIS DE UNA ENCUESTA

A continuacin se describen brevemente las etapas que deben considerarse
en la planeacin de una encuesta.
1. Planteamiento de objetivos de la encuesta: Se deben establecer los objetivos de
la encuesta de manera clara y concisa, y remitirse a esos objetivos conforme se
vaya progresando en el diseo e instrumentacin de la encuesta. Se deben de
mantener los objetivos suficientemente simples, de tal manera que sean
entendidos por quienes trabajan en la encuesta y sean logrados exitosamente
cuando se complete la misma.
2. Poblacin objetivo. Se debe definir cuidadosamente la poblacin que va a ser
muestreada, la cual debe precisarse de acuerdo a los conceptos y variables que
se quieren medir. Para seleccionar la muestra correctamente, la poblacin objetivo
deber de coincidir con la que se muestrea; en caso de no ser as los resultados
son aplicables nicamente a la poblacin muestreada. Por ejemplo, en una
encuesta poltica la poblacin objetivo debieran ser todos los adultos que pueden
votar? Todos los votantes registrados? Todas las personas que votaron en la
ltima eleccin? En ocasiones se deben definir los conceptos o nociones que
sean necesarios para el planteamiento de la poblacin. As por ejemplo si se van a
hacer un muestreo de adultos, defina qu se entiende por adulto, pues la eleccin
de la poblacin objetivo afectar profundamente las estadsticas resultantes.
Eleccin del marco de muestreo: El marco de muestreo es la lista de las
unidades de muestreo. stas ltimas son las unidades donde realizamos la
muestra; por ejemplo una familia es una unidad de muestreo y los individuos que
viven en ella sern unidades de observacin. Se debe seleccionar el marco (o
marcos) de tal forma que la lista de las unidades mustrales y la poblacin objetivo
concuerde lo ms posible.
Para las encuestas telefnicas el marco de muestreo podra ser una lista de
todos los nmeros residenciales de la ciudad; para las entrevistas personales, una
lista de las direcciones de todas las calles; para una encuesta de agricultura, una
lista de todas las granjas o un mapa de las reas que contienen granjas. Debe
tenerse en cuenta que marcos mltiples pueden hacer el muestreo ms eficiente.
Hay que tener cuidado con las posibles deficiencias que presente el marco, como
informacin incompleta, obsoleta, inadecuada, etctera, pues afectar los
resultados a obtener.
Establecimiento del mtodo de medicin: Decidir sobre el mtodo de
medicin. Estos son usualmente: entrevistas personales, telefnicas, cuestionarios
enviados por correo u observacin directa. En este aspecto, la encuesta puede
clasificarse:
Va telefnica
En forma personal
Usando Encuestador
15

Por correo u otra va
Entrega Directa
Autoaplicado

De acuerdo con su aplicacin
Instrumento de medicin: En conjuncin con el paso anterior, se debe
especificar cuidadosamente qu mediciones van a ser obtenidas. Si se va usar un
cuestionario planee las preguntas de tal manera que se minimice la no respuesta y
el sesgo en las mismas. Hay que tener siempre en mente que la disposicin de un
encuestado para responder, depender de la presentacin de la encuesta. sta
debe contener la presentacin de los objetivos del estudio e instrucciones sobre el
llenado. Es conveniente incluir datos de identificacin como: nombre de la
institucin, nombre del entrevistador, nmero del cuestionario de la muestra, hora
de inicio de la entrevista y todo tipo de datos que sirvan para el control de la
investigacin. La seccin final deber contener el cierre de la entrevista, la hora de
terminacin y espacio para que el entrevistador anote sus observaciones, o para
algn otro dato que el entrevistador determine es conveniente observar y anotar.
Se deber tambin tener en cuenta:
a) Orden de las preguntas. Se recomienda que aparezcan primero las preguntas
ms generales y despus las especficas. Conviene que la complejidad de las
preguntas vaya de menos a ms; por ejemplo plantear primeramente aquellas
como: sexo, edad, escolaridad, ocupacin, etctera. Enseguida debern estar las
preguntas referentes al tema de investigacin y finalmente, si se desea, las
preguntas de opinin o actitudes. La secuencia de las preguntas debe disearse
de 3manera que evite la llamada contaminacin, que consiste en la influencia o
sesgo que el orden de las preguntas puede ejercer en las respuestas del
informante.
b) Contenido de las preguntas. Debe verificarse que las preguntas realmente
permitan recabar la informacin necesaria para cubrir el o los objetivos
planteados. Para ello puede haber preguntas cortas o de opinin, si el tema lo
requiere. A veces es recomendable la combinacin de preguntas abiertas (el
entrevistado no enfrenta categoras en la respuesta) y preguntas cerradas (se
presentan opciones mltiples), para darle motivacin al encuestado. stas ltimas
permiten una sencilla codificacin y captura de la informacin. En consecuencia
con lo anterior, la mayora de las preguntas deben de tener una respuesta
numrica simple (como la edad del entrevistado) o un nmero fijo de selecciones
predeterminadas, una de las cuales ser elegida por el entrevistado. Por ejemplo,
al preguntar el estado civil de las personas se puede presentar las opciones:
soltero, casado, viudo, divorciado, unin libre y otro.
c) Redaccin de las preguntas. stas deben realizarse con un lenguaje acorde a
las personas a quienes van dirigidas. No es comparable la terminologa de un
especialista con la de la poblacin en general. Por otra parte, muchas preguntas
que pueden parecer claras para quien disea la encuesta, no lo sern para el
encuestado. Digamos, preguntar cuntos nios hay en su familia? No es claro
para muchos, pues no se especifica hasta que edad se considerara que la
persona es todava un nio. Se debe evitar asimismo preguntas que induzcan al
entrevistado a decir lo que se quiere escuchar. Por ejemplo plantear, La Iglesia
Catlica est en contra del uso del condn, y usted? Incrementa la proporcin de
encuestados que quieren compartir la opinin de la Iglesia. Asimismo, preguntas
como cul es el problema principal que enfrenta el magisterio? Brinda un rango
de posibilidades que tal vez origine respuestas que no corresponden a la
informacin que se quera recabar. Es por eso que se debe ser muy cuidadoso en
la redaccin de las preguntas de una encuesta.
6. Diseo de muestreo: Se debe planear cuidadosamente el diseo de muestreo,
calculando un nmero apropiado de elementos de la muestra, de tal manera sta
proporcione suficiente informacin para los objetivos de la encuesta. Muchas
encuestas producen poca o intil informacin porque no fueron diseadas
apropiadamente.
7. Seleccin y adiestramiento de los investigadores de campo. Se debe de
seleccionar y adiestrar cuidadosamente a los investigadores de campo ya que
despus de que el plan de muestreo est claro y completamente establecido,
alguien debe de recolectar apropiadamente los datos. Las personas que van a
reunir los datos, deben ser cuidadosamente adiestrados sobre qu mediciones
hacer y cmo realizarlas. El adiestramiento es especialmente importante si se
usan entrevistas personales, porque 4la tasa de respuesta y la exactitud de las
respuestas son afectadas por el estilo personal del entrevistador.
8. Prueba piloto: Es recomendable seleccionar una pequea muestra para una
prueba piloto. La prueba piloto es crucial, ya que permite, probar en el campo el
cuestionario y otros instrumentos de medicin, calificar a los entrevistadores, etc.
Los resultados de la prueba piloto usualmente sugieren algunas modificaciones
antes de realizar el muestreo completo.
9. Organizacin del trabajo de campo: Se debe planear con detalle el trabajo de
campo.
Cualquier encuesta a gran escala involucra un gran nmero de personas
trabajando como entrevistadores, coordinadores o personal dedicado al manejo de
datos. Antes de empezar con la encuesta se debe organizar cuidadosamente los
trabajos, delimitando claramente las tareas, y estableciendo las lneas de
autoridad.
10. Organizacin y manejo de datos: Se debe elaborar un esquema el manejo
apropiado de la informacin en todas las etapas de la encuesta. Las grandes
encuestas generan gran cantidad de informacin y por ello requieren un plan bien
preparado para el manejo de los datos. Este plan debe de incluir los pasos a
seguir en el proceso de los datos, desde el momento en que se hace una medicin
en el campo hasta que el anlisis final ha sido completado. Se debe incluir
tambin un esquema de control de calidad para verificar la correlacin entre los
datos procesados y los datos recolectados en el campo.
11. Anlisis de los datos: Definir los anlisis que debern realizarse. Este punto
est estrechamente relacionado con el paso anterior, e involucra la especificacin
detallada de los anlisis que deben ser ejecutados. Se puede tambin listar los
temas que se debern incluir en el reporte final.
Tipos de Estudios
Existen varios tipos de estudios en la investigacin del comportamiento humano.
Generalmente se dividen en estudios exploratorios, descriptivos, correlacinales y
explicativos. Es muy importante conocer el tipo de estudio que se est
desarrollando pues de ello depender el anlisis a efectuar.
Estudios exploratorios.
Se efectan normalmente cuando el objetivo es examinar un tema o problema de
investigacin poco estudiado, o que no ha sido abordado antes. Es decir, cuando
la revisin de la literatura revel que nicamente hay guas no investigadas e
ideas vagamente relacionadas con el problema de estudio.
Estudios descriptivos.
Muchas veces slo se necesita describir situaciones o eventos, es decir cmo es y
cmo se manifiesta determinado fenmeno. Los estudios descriptivos buscan
especificar las propiedades importantes de personas y grupos, comunidades o
cualquier otro fenmeno que sea sometido a anlisis. El objetivo de los estudios
descriptivos es obtener una medicin precisa de ciertos fenmenos, como son las
preferencias polticas, neurosis, prejuicios raciales o divorcios.
Una tarea esencial, comn tanto a los estudios descriptivos como los explicativos
(que se definen ms delante), es la conceptualizacin del fenmeno en estudio. Si
un psiclogo desea determinar cul es la tasa de incidencia de neurosis entre la
poblacin de Estados Unidos debe, primeramente, aclarar el significado del
trmino. Esta tarea lo llevar rpidamente al campo de la teora, pues tendr que
decidir, usando bases tericas, cmo medir la neurosis, lo cual puede resultar muy
difcil y fuera de su alcance.
Los estudios descriptivos pueden constituir una base para perseguir otros
objetivos, incluyendo la explicacin y comprobacin de hiptesis, la evaluacin, la
prediccin, etctera.
Estudios correlacinales.
Estos estudios pretenden responder a preguntas de investigacin en las cuales el
propsito es medir el grado de relacin que exista entre dos o ms conceptos o
variables. La mayora de las veces slo se analiza la relacin entre dos variables,
pero puede generalizarse a ms variables. El propsito principal es saber como
se puede comportar una variable conociendo el comportamiento de otras variables
relacionadas. Por ejemplo, un investigador puede medir motivacin laboral y
productividad en el trabajo y despus analizar si los trabajadores con mayor
motivacin son o no los ms productivos.
Estudios explicativos.
Este tipo de estudio va ms all de la descripcin de conceptos o fenmenos o
del establecimiento de relaciones entre conceptos; estn dirigidos a responder a
las causas de los eventos fsicos o sociales. Como su nombre lo indica, su inters
se centra en explicar por qu ocurre un fenmeno y en que condiciones se
presenta, o bien, por qu dos o ms variables estn relacionadas. Los estudios
explicativos son ms estructurados que los otros estudios y de hecho implican los
propsitos de ellos (exploracin, descripcin y correlacin), adems de que
proporcionan un sentido de entendimiento del fenmeno a que hacen referencia.
Los estudios del comportamiento tambin pueden dividirse sobre la base del
perodo en que se capta la informacin, la evolucin del fenmeno estudiado, la
comparacin de poblaciones y la interferencia del investigador en el estudio. As,
de acuerdo con el periodo en que se capta la informacin, el estudio puede ser:
Retrospectivo. Es cuando la informacin se obtuvo anteriormente a la planeacin
del estudio y con fines ajenos al trabajo de investigacin que se pretende realizar.
Retrospectivo parcial. Este estudio cuenta con una parte de la informacin y el
resto se obtendr durante la investigacin.
Prospectivo. Estudio en el que toda la informacin se recoger, de acuerdo con los
criterios del investigador y para los fines especficos de la investigacin, y siempre
despus de la planeacin de sta. Ahora, de acuerdo a la evolucin del fenmeno
estudiado, los estudios se pueden clasificar como:
Longitudinal. Esto es, cuando se miden en varias ocasiones las variables
involucradas.
Implica un seguimiento para estudiar la evolucin de las unidades en el tiempo.
Transversal. Es un estudio en el cual se mide una sola vez la o las variables en
estudio, sin pretender evaluar la evolucin de esas unidades. Asimismo puede
hacerse una clasificacin de los estudios de acuerdo con la comparacin de las
poblaciones. stos pueden ser:
Descriptivo. Estudio que slo cuenta con una poblacin, la cual se pretende
describir en funcin de un grupo de variables y respecto a la cual no existen
hiptesis centrales.
Comparativo. Estudio donde existen dos o ms poblaciones y donde se quieren
comparar algunas variables para contrastar una o varias hiptesis centrales.
Por ltimo, de acuerdo con la interferencia del investigador en el fenmeno que se
analiza, el estudio se puede clasificar como:
Observacional. Estudio en el cual el investigador slo puede describir o medir el
fenmeno estudiado y no puede modificar a voluntad propia ninguno de los
factores que intervienen en el proceso.
Experimental. Estudio en el que el investigador modifica a voluntad una o algunas
variables del fenmeno estudiado; generalmente, modifica las variables
consideradas como causa, para llegar a establecer una relacin de causa-efecto.
El aspecto fundamental de este tipo de estudio es que, se pueden asignar al azar
las unidades a las diversas variantes del factor causal.
Seleccin de Variables.
Las variables son las caractersticas medibles en las unidades de estudio y deben
seleccionarse en relacin con los objetivos planteados. En trminos de su papel
en la encuesta stas pueden clasificarse como:
Variables de inters primario. Son aquellas que permiten medir en forma directa
los aspectos fundamentales del estudio; por ejemplo, la talla y el peso en un
estudio de crecimiento y desarrollo.
Variables sustitutas a inters primario. Cuando no se pueden medir las variables
de inters primario, por motivos tcnicos, ticos o de tiempo, stas se sustituyen
por otras que 7sean equivalentes o que estn asociadas fuertemente con las de
inters primario; por ejemplo, el pliegue cutneo como indicador del estado
nutricional.
Variables auxiliares Son aquellas que a pesar de no ser fundamentales
proporcionan informacin adicional al proceso estudiado; por ejemplo el estado
socioeconmico y lugar de procedencia, en un estudio de crecimiento y desarrollo.
Debe recordarse que el tipo de estudio define algunos aspectos relativos a las
variables. En los estudios transversales las variables slo se miden en una
ocasin por lo que el investigador debe asegurarse de que realmente una sola
medicin de los aspectos estudiados les d la informacin suficiente para lograr
sus objetivos. En los estudios longitudinales se debe especificar el tiempo entre
una medicin y otra, y, de ser posible, el nmero aproximado de dichas
mediciones.
Codificacin de los datos
Cuando la cantidad de datos es grande, la captura y el anlisis de los mismos
debern ser llevados a cabo usando computadoras. Los datos se podrn manejar
fcilmente si se encuentran en forma numrica. Esta forma implica menos espacio
que la forma alfabtica y pueden ser manipulados ms rpidamente. Es necesario
convertir algunas palabras en dgitos. Esta transformacin de informacin, de una
forma a otra, se conoce como codificacin. Por ejemplo: para el sexo, el cdigo
para el hombre puede ser designado con el nmero 1 y para la mujer con el
nmero 2.
Para ciertos tipos de investigacin existen sistemas de cdigo estandarizado por lo
cual es conveniente indagar si en la investigacin a realizar hay algn sistema de
codificacin establecido. Un ejemplo de esto es la clasificacin internacional de
enfermedades. Las ventajas de utilizar tales cdigos son:

previamente codificados por el
sistema.
Cualquiera que sea el sistema de codificacin, es importante que el investigador
sistematice la recoleccin de datos para que la transferencia a la memoria de una
computadora sea con un mnimo de error, lo cual puede lograrse mediante hojas
de codificacin. Debe recordarse que los cdigos asignados a las variables
nominales deben usarse nicamente como etiquetas.