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.omin/o 5 de 0ebrero de 1!"1
* 65 a2os de la inau/uraci3n de la 4ase 'rat:
5os recuerdos del 6ltimo pionero del primer encla7e chileno en la *nt8rtica
9arlos %ibera fue uno de los seis marinos :ue; en "947; lle/aron a la *nt8rtica para estar un
a2o en la nue7a base. &n medio de la misi3n ca<aron pin/=inos > comieron foca; estu7ieron
un mes encerrados esperando :ue amainara una tormenta > casi no tu7ieron comunicaci3n
con m8s /ente.
?at@as 4aAit %. 9orr@a el a2o "947 cuando; obser7ando las constantes expediciones
in/lesas a la *nt8rtica; el /obierno chileno decidi3 hacer soberan@a en7iando una primera
misi3n oficial al lu/ar > fundando la primera base en el continente blanco.
'ocas semanas despuBs; la *rmada de 9hile eli/i3 a seis personas para :ue hicieran patria
durante un a2o en la nue7a base; :ue primero se llamar@a C,oberan@aC > un a2o despuBs
lle7ar@a el nombre de *rturo 'rat. &stas personas eran: el teniente 4oris Dopaitic; el
suboficial 5uis 9oloma; el sar/ento "E 9arlos %ibera; los cabos 9arlos *rria/ada > */uedo
FutiBrre< > el marinero 5uis 'aredes.
C0ui seleccionado > en menos de una semana >a iba camino a la *nt8rticaC; cuenta 9arlos
%ibera; de 99 a2os; el 6nico de los pioneros de la primera base :ue si/ue con 7ida.
Gl recuerda; adem8s; :ue antes pasaron a pertrecharse de ropas > 7@7eres a 'unta *renas.
CHbamos con dos o tres mudas de ropa afranelada; normal; c3mo la :ue se usa en 'unta
*renas. Io era mu> efecti7a contra el fr@oC; dice.
C?i misi3n era mantener el contacto radio tele/r8fico con el continente a todo momentoC;
dice; a la 7e< :ue recuerda la primera base como un /ran CcontainerC.
&n concreto; la base era un han/ar met8lico de "4 metros de lar/o; 6;64 de ancho > ;! de
alto. *l interior hab@a un dormitorio com6n para los seis hombres Jel catre del Kefe de base
estaba separado por una cortinaL; un comedor; un ba2o > una sala de radio. )odo estaba
calefaccionado por tres estufas a petr3leo :ue manten@an la temperatura a "8 /rados. 0ue
inau/urada el 6 de febrero de "947; hace 65 a2os.
.urante todo febrero > la ma>or parte de mar<o; los seis estu7ieron acompa2ados por una
numerosa dotaci3n de la *rmada; :ue les a>ud3 a instalar la base. 'ero; el 11 de mar<o; se
:uedaron solos; sin saber a :ue se enfrentaban.
'ronto; 7i7ieron su primera experiencia ne/ati7a. 5es hab@an deKado una lancha ballenera
para :ue se pudieran transportar; si as@ lo deseaban... Cpero a la primera 7entisca; la lancha
:ued3 seis pies adentro del continente. Io la pudimos mo7er > lue/o toda el a/ua se
con/el3C. .urante el a2o :ue estu7ieron ah@; nunca pudieron usar esa lancha. *s@; poco a
poco se fueron dando cuenta de lo :ue les esperaba.
)en@an para dos a2os de 7@7eres > Cun mu> buen cocineroC; pero no les era suficiente. C'or
eso empe<amos a ca<ar pin/=inos. Gstos no nos ten@an miedo. ,on curiosos por naturale<a
> se acercaban. Iosotros; los mu> bandidos; los mat8bamos > com@amosC. *l tiempo
explica :ue Cno sab@amos :uB se deb@a > :uB no se deb@a hacer. &ramos coneKillos de
indiasC. %ecuerda tambiBn :ue; a 7eces; com@an focas :ue encontraban 7aradas. C5a carne
tiene un aspecto mu> repu/nante. &s morada. 'ero rica. Io ten@a /usto a pescadoC; dice
%ibera. ?ientras; el a/ua; para beber; ba2arse > la7ar deb@an sacarla del hielo > nie7e :ue
ellos mismos derret@an; casi a diario.
&n principio; iban a tener perros :ue los acompa2aran; pero; finalmente; los marinos :ue
retornaron a 9hile se los lle7aron con ellos: C&spantaban a los lobos marinos > eso pod@a
traer problemas con los loberosC; recuerda. 'or eso; se conformaron; por mucho tiempo;
con tener una /a7iota -a la :ue hab@an encontrado herida > curaron- como mascota. &so
hasta :ue Bsta ca>3 en un po<o de brea.
%ibera recuerda :ue la con7i7encia era buena; al menos entre los suboficiales. &sto por:ue
la ma>or@a de ellos >a ten@a experiencia en situaciones de aislamiento. 5a comunicaci3n era
casi exclusi7amente tele/r8fica; por lo :ue pasaron 5 meses antes de :ue hablaran con
al/uien :ue no fuera de la base. C'or suerte; al/unos cole/as m@os de ,antia/o se
propusieron; como desaf@o; establecer comunicaci3n oral con nosotros. M lo lo/raron. *s@
:ue a 7eces pod@amos hablar con nuestros familiaresC.
.urante el in7ierno; %ibera recuerda :ue 7arias 7eces estu7ieron en peli/ro. Nncluso; una
7e< se extra7i3 uno de ellos. C&l marinero FutiBrre< sali3 a medir la temperatura del a/ua; a
unos 6!! o 7!! metros de la base. 'ero cuando 7ol7@a lo pill3 un temporal de 7iento blanco
> se perdi3. ?edia hora despuBs; al 7er :ue no 7ol7@a; lo salimos a buscar todos amarrados
por un cabo. 5o encontramos dando 7uelta en c@rculosC.
(tro momento peli/roso fue cuando el sistema :ue filtraba los /ases dentro de la base
colaps3 > empe<3 a de7ol7erlos. C&l primer hombre :ue entr3 ca>3 desma>ado al
momento. )u7imos :ue esperar 7arios d@as a :ue pasara una tormenta para salir > hacer un
a/uKero por fuera para sacar los /asesC; cuenta.
5as tormentas eran los momentos m8s dif@ciles. Oab@a :ue estar listo para entrar a la base
apenas se le7antara un cierto tipo de 7iento. 5a peor de todas los tu7o m8s de un mes sin
poder salir.
C&st8bamos el "8 de septiembre festeKando las fiestas patrias cuando; de pronto; nuestro
cocinero se percat3 de :ue se le7antaba el t@pico 7iento :ue suele preceder a las tormentas.
&ntramos inmediatamente. &stu7imos encerrados hasta el 1! de octubre. M se nos echaron a
perder las estufas. )odo ese tiempo nos cubr@amos con todo lo :ue ten@amosC.
'ero tambiBn hab@a momentos inol7idables.
C5as noches eran preciosas. Io se escuchaba nin/6n ruido. Oab@a una cristalidad absoluta.
%ecuerdo :ue me /ustaba salir de la base > sentarme en la :uietudC; cuenta.
&n enero del 48 lle/3 otra dele/aci3n para reempla<arlos. * 9arlos %ibera le pa/aron 1!
mil pesos por su experiencia ant8rtica; durante la :ue fue mec8nico > radio tele/rafista.
Iunca 7ol7i3. 5e habr@a /ustado; pero nunca tu7o la oportunidad. &l principal le/ado :ue
/uarda de su estad@a son sus recuerdos > permanentes dolores de pies > piernas por las
ocasiones en las :ue tu7o :ue meterse al a/ua helada.
)iempo despuBs se retir3 de la *rmada > se fue a 7i7ir a &stados Pnidos; donde se cas3 >
trabaK3 toda su 7ida. )ras el fallecimiento de su esposa; 7ol7i3 a 9hile para estar cerca de
su hiKo; nietos > bisnietos.
5a moderna instalaci3n actual5a 4ase 'rat est8 ubicada en la bah@a m8s /rande de la Nsla
FreenQich; uno de los lu/ares m8s prote/idos del continente. (ri/inalmente bauti<ada
como C,oberan@aC en "948 se la rebauti<3 con el nombre del hBroe de N:ui:ue.
*ctualmente; trabaKan 15 personas entre diciembre > mar<o. 5ue/o; en los meses de
in7ierno; s3lo :uedan nue7e funcionarios -liderados por el 9omandante ?arco ,al/ado-
:ue deben mantener los enlaces de comunicaciones satelitales; efectuar obser7aciones
meteorol3/icas > oceano/r8ficas durante todo el a2o; cada horas. &llos se :uedan trece
meses > se preparan durante un a2o. ,on in/enieros; tBcnicos electricistas; soldadores;
meteor3lo/os; enfermeros; cocineros > especialistas en comunicaciones.
*dem8s; la base cumple funciones de autoridad mar@tima. 9ontrola el tr8fico mar@timo :ue
opera en la Kurisdicci3n.
5as instalaciones cuentan con enfermer@a e:uipada para atender emer/encias ma>ores;
cocina; /imnasio; almacenes; muebler@a; <odiacs > cuadrimotos.
&n 1!!4; la base fue cerrada por ra<ones econ3micas. 0ue reabierta en mar<o de 1!!8.