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ndice
Agradecimientos Sinopsis Dedicatoria Captulo 1 Captulo 2 Captulo 3 Captulo 4 Captulo 5 Captulo 6 Captulo 7 Captulo 8 Captulo 9 Captulo 10 Captulo 11 Captulo 12 Captulo 13 Captulo 14 Captulo 15 Captulo 16 Captulo 17 Captulo 18 Captulo 19 Captulo 20 Captulo 21 Captulo 22 Captulo 23 Captulo 24 Captulo 25 Captulo 26 Reconocimiento Prximamente Info. R&R Sobre la autora Crditos
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Agradecimientos
Moderadoras de traduccin:
Krispipe & Steffanie Mirella

Isabela Steffanie Mirella

Staff de traduccin: Natha Yopt Emi_93

Krispipe 3lik@ Pili

Moderadoras de correccin:
Isane33 & Steffanie Mirella

Brenda Meellc Steffanie Mirella

Staff de correccin: Violet~ Zipzap744 Isane33 Karlix

NinaPink Sttefanye

Recopilacin y Lectura Final: Krispipe & Isane33

* Agradecimientos independientes.

Diseo: MewHiine

Sinopsis
Kaylee tiene una adiccin: su muy ardiente y popular novio, Nash. Un bean sidhe igual que Kaylee, Nash la entiende como nadie ms. Nada se puede interponer entre ellos. Hasta que algo lo hace. El aliento de demonio. No, no el que ni la pasta dental quita. Sino el del tipo del Inframundo. El tipo de aliento que realmente puede matarte. De alguna manera, la sper adictiva sustancia ha logrado llegar al mundo humano. Pero cmo? Kaylee y Nash tienen que cortar la fuente y proteger a sus amigos uno de los cuales ya es adicto. Y cuando la epidemia llega demasiado cerca de casa, Kaylee tendr que arriesgarlo todo para salvar a los que ama.

uando Kaylee Cavanaugh grita, alguien muere y Kaylee est a punto de gritar como loca...

Captulo 1
Traducido por Isabela Corregido por Steffanie Mirella Todo comenz con un jugador borracho y un auto arruinado. O eso pens. Pero como siempre, la verdad era un poco ms complicada *** Y, cmo se siente estar libre nuevamente?Nash se apoy en mi auto, dndome esa sonrisa a la que no me poda resistir. La que haca que sus hoyuelos resaltaran y que sus ojos brillaran y me derreta como chocolate bajo el sol, pese al fro de mediados de diciembre. Inhal un profundo y fro aliento. Como si estuviera viendo el sol por primera vez en un mes. Cerr la puerta de mi auto y le di vuelta a la llave. No me gustaba estacionarme en la calle, no luca un lugar muy seguro como para dejar mi posesin ms valiosa. No que mi auto fuera caro, o algo as. Tena ms de una dcada de antigedad, y difcilmente algo que admirar. Pero era mo, y ya estaba pagado, y a diferencia de mis compaeros de clase ms afortunados finalmente, nunca sera capaz de comprarme otro, encaso de que algn idiota girase demasiado cerca de la curva. Pero la entrada para los autos de Scott Carter se encontraba llena mucho antes de que llegsemos y la calle estaba llena de autos, mucho mejores que el mo. Por supuesto, todos ellos probablemente tienen ms que cobertura por incidentes. Afortunadamente la fiesta era en una buena seccin de nuestro pequeo suburbio de Dallas, donde la jardinera costaba ms de lo que mi padre gana en seis meses.
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Reljate, Kaylee. Nash me hal cerca de l mientras caminbamos. Luces como si prefirieras sacarte los ojos antes que pasar un par de horas con algunos amigos. Son tus amigos, no los mos insist en lo que pasbamos el tercer convertible de camino a la casa muy bien iluminada al final del callejn sin salida, que ya se encontraba sonando con una cancin que tena el bajo pesado y que an no poda reconocer. Seran tuyos si los conocieras. No pude evitar rodar los ojos. Sip, estoy segura que la multitud de brillantina y brillo labial est esperando a que yo les d una oportunidad. Nash encogi los hombros. Ellos saben todo lo que necesitan saber de ti, eres lista, bonita y ests locamente enamorada de m dijo bromeando, apretndome ms. Me re. Quin empez ese horrible rumor? nunca lo haba dicho, porque pese a lo adictivo que era Nash, pese a lo especial que me haca sentir no iba a decir palabras como amor y por siempre hasta que estuviera segura. Hasta que estuviera segura de que l estaba seguro. Por siempre puede ser un largo tiempo para los bean sidhes, y hasta el momento su record luca ms como la carrera de las cincuenta yardas que la maratn de Boston. Ya he sido quemada por chicos con poder de permanencia. Cuando levant la mirada encontr a Nash mirndome, sus ojos estaban girando con rayas de verde y castao en el brillo naranja de los faroles de la calle. Casi sent lstima por todos los humanos que no seran capaces de ver eso de leer las emociones en los ojos de otros. Eso era algo de los bean sidhes y fcilmente mi parte favorita de mi recientemente descubierta herencia. Todo lo que digo es que sera agradable salir con mis amigos y mi novia al mismo tiempo.
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Rod los ojos nuevamente. Oh, est bien. Ser amable con la gente bonita. Al menos Emma estar ah para hacerme compaa. Ella haba comenzado a salir con uno de los compaeros de equipo de Nash mientras estuve castigada. Y la verdad era que la mayora de los amigos de Nash no eran tan malos. Sus novias eran otra historia. Hablando de hienas sedientas de sangre La puerta de un auto se cerr en la entrada delante de nosotros y mi prima, Sophie, estaba de pie al lado del auto convertible azul metlico de Scott Carter, sus enormes ojos verdes ensombrecidos dramticamente por la luz de los faroles de la calle sobre nosotros. Nash! le sonri ella, ignorndome pese al hecho que habamos compartido una casa los ltimos trece aos de sus quince aos de vida, hasta que mi padre se mud de Irlanda en septiembre pasado. O tal vez debido a eso. Puedes echarme una mano? Mientras nosotros ponamos un pie en la entrada, ella rode el final del auto de su novio en un seductor top sin mangas y jeans de diseador, con una caja de cerveza agarrada incmodamente contra su pecho. Dos cajas ms a sus pies, y mir a mi alrededor para ver si alguno de los vecinos estaban observando a mi prima de quince aos mostrar un paquete de bebidas alcohlicas. Pero probablemente todos los vecinos estaban fuera, pasando sus noches de sbado en el teatro, o el ballet, o en algn restaurante al cual ni siquiera poda pagar el estacionarme cerca. Y la mayora de sus hijos estaban en la casa de Scott, esperando a que llegsemos con la cerveza. Nash me solt para tomar la caja de las manos de Sophie, luego tom otra del suelo. Sophie le sonri, despus le dio una ensalzada mueca de desaprobacin a mi simple chaqueta antes de darse la vuelta sobre tacones de aguja para contonearse tras l. Suspir y tom la caja que quedaba, a continuacin los segu dentro. La puerta del frente se abri antes que Nash pudiera tocar, y un alto,

fornido estudiante de ltimo ao en una chaqueta de cuero color verde y blanco le dio una palmada al hombro de Nash y le quit una de las cajas. Nash dio la vuelta con su brazo vaco extendido, claramente listo para enrollarlo a m alrededor, pero encontr a Sophie en mi lugar. l se hizo a un lado ignorando su puchero y tom la caja de mis manos, luego se qued atrs para dejarme pasar primero. Hudson! Scott Carter salud a Nash, gritando para ser escuchado sobre la msica. l tom una de las cajas y nos gui hacia la enorme cocina llena de cuerpos escasamente vestidos y brillantes por el sudor. Pese al frio invernal de afuera, dentro estaba caliente y hmedo, los niveles de hormonas elevndose con cada cancin que sonaba. Me quit la chaqueta, revelando mi ajustada blusa roja y casi inmediatamente dese poder cubrirme de vuelta. No tena mucho que ensear, pero ahora todo lo que tena estaba a la vista, gracias al top que Emma haba escogido para m esta tarde, el cual sbitamente pareca ser ms atrevido de lo que haba lucido en la privacidad de mi habitacin. Nash coloc la caja de cerveza que quedaba sobre el mostrador mientras Scott meta la primera en el refrigerador. Kaylee Cavanaugh dijo Scott cuando se puso de pie aparentemente habindome notado por primera vez. Me mir de arriba abajo en lo que resista la urgencia de cruzar mis brazos sobre mi pecho. Te ves bien. Mir de m a Sophie, y de vuelta, mientras mi prima trataba de frerme viva con el calor de su mirada. Estoy comenzando a ver el parecido familiar. Todo lo que yo veo es a tidijo Nash, halndome hacia l cuando se dio cuenta que ni Sophie ni yo estbamos felices con la comparacin. Sonre y lo bes impulsivamente, convencida por el lento remolineo de colores en sus pupilas que deca eso en serio. Scott empuj la ltima caja de cerveza dentro del refrigerador, luego puso una lata fra en la mano de Nash en lo que finalmente me alejaba de l, con mi rostro en llamas.
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Ves? Parecido familiar. Despus se dirigi hacia la multitud con Sophie, destapando su propia lata. Tres pasos ms tarde ellos se encontraban rozndose el uno contra el otro al ritmo de la msica, una de las manos de Scott alrededor de su bebida, la otra desparramada en la espalda baja de mi prima. Guau, eso fueinesperado dijo Nash, atrayendo mi mirada de los familiares rostros hablando, bailando, bebiendo, y ocupados de otras formas. Y me tom un instante darme cuenta que se refera al beso. Inesperado bueno, o malo? Muy, pero muy bueno. Coloc su lata en el mostrador a mis espaldas, entonces me hal hacia l para repetir la escena, una mano se desliz sobre mi costado. Esta vez no me alej hasta que alguien me toc el hombro. Me di la vuelta en los brazos de Nash para encontrarme con Emma Marshall, mi mejor amiga, observndonos con una entretenida media sonrisa. Hola. Su sonrisa creci mientras miraba de m a Nash, y de vuelta. Ests bloqueando el refri. Hay una nevera en el otro cuarto. Nash asinti hacia la parte principal de la casa. Emma encogi los hombros. Sip, pero nadie est toquetendose enfrente. Ella abri el refrigerador, tom una cerveza, y abri la lata en lo que cerraba la puerta con un movimiento de su torneada cadera. No era justo, Emma tena las locas curvas heredadas de sus hermanas, el premio gordo en gentica y todo lo que yo obtuve de mis familiares fue un realmente retorcido rbol genealgico. Hay veces en las que gustosamente hubiera intercambiado todos mis donesbean sidhe contaban un grito rompe vidrio y la habilidad de viajar entre el mundo humano y el inframundo como dones? por un poco ms de lo que ella tena. Pero esta no era una de esas ocasiones. No cuando las manos de Nash estaban en mi cintura, su sabor an en mis

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labios, y el verde y el marrn en sus ojos giraban lnguidamente con obvio deseo. De m. Em bebi de su lata, y tom las llaves del auto que colgaban de su mano, entonces se las mostr antes de meterlas en el bolsillo de mi cadera, junto con las mas. Podra quedarse la noche conmigo, y yo la traera de vuelta para que recogiera su auto en la maana. Emma sonri y asinti, de una vez movindose hacia la msica cuando alguien la llam desde la puerta de la sala. Hey, Em! dijo una voz sobre la msica, y me di la vuelta para mirar a Doug Fuller reclinndose con un abultado brazo sobre el marco de la puerta. Ven y baila conmigo. Emma sonri, vaci su lata, y despus bail hasta la sala con las manos de Doug en sus contoneantes caderas. Nash y yo nos unimos, y l devolvi saludo tras saludo a la brillante multitud alrededor nuestro. Pero en ese momento l era mo. Nos movimos con la msica como si la habitacin estuviera vaca y slo existiera el equipo de sonido y el calor que compartamos. Le haba robado a Nash a un cuarto lleno de sus devotos adoradores con nada ms que la secreta conexin que compartamos. Una conexin con la que ninguna otra chica poda competir. Habamos combinado nuestras habilidades bean sidhe para regresar de la muerte a mi mejor amiga y para reclamar un alma condenada de las manos del demonio que la haba comprado. Literalmente habamos salvado vidas, luchado contra el mal, y casi muertos juntos. Ninguna simple cara bonita podra competir con eso, no importa cunto maquillaje y lpiz labial se aplicara. Una hora despus, Em toc mi hombro y apunt hacia la cocina. Y negu con la cabeza despus de un mes sin l, poda bailar con Nash toda la noche pero despus que Emma se fue, Nash sigui mirando la puerta de la cocina como si sbitamente fuera a cerrarse de golpe y a dejarnos fuera. Necesitas un descanso? pregunt y l sonri aliviado.

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Slo un minuto. Me hal por entre la multitud mientras mi corazn an corra al ritmo de la msica, ambos hmedos por el sudor. En la cocina, Emma beba de una nueva lata de cerveza en lo que Doug discuta con Brant Williams acerca de un mal movimiento durante un partido de bsquet que yo no haba visto. Toma. Nash me dio una soda fra. Ya vuelvo. Luego empuj todo su camino entre la multitud sin dar una mirada atrs. Mir a Emma con ambas cejas levantadas, pero ella slo encogi los hombros. Abr mi soda y not que el argumento entre Doug y Brant se haba vuelto una conversacin en susurros que no pude entender, y Emma ni siquiera lo haba notado. Por varios minutos, ella parlote sobre el hecho que su hermana se haba negado a prestarle una blusa que de todas maneras hacia qu Cara se viera amontonada. Antes de que pudiera decidir cmo responder, alguien dijo mi nombre y levant la mirada para encontrar a Brant mirndome. S?Obviamente no haba escuchado la pregunta. Dije:Dnde est tu novio? Um en el bao dije, no quera decir que no estaba segura. Brant neg lentamente con la cabeza. Hudson no est cumpliendo con el trabajo. Quieres bailar hasta que l regrese? No muerdo. Alarg una gran y oscura mano hacia m, y yo la tom. Brant Williams era alto, y oscuro, y siempre estaba sonriendo. Era el pateador del equipo de ftbol americano, un estudiante de ltimo ao, y el ms amigable jugador que haba conocido, sin contar a Nash. l tambin era la nica otra persona con la que bailara en esta casa aparte de Emma. Bail con Brant durante dos canciones, mirando alrededor en busca de Nash todo el tiempo. Me estaba comenzando a preguntar si se haba
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enfermado cuando lo vi al otro lado de la habitacin, de pie al lado de Sophie bajo un marco de puerta arqueado que conduca a un pasillo oscuro. l le quit un mechn de cabello de su frente, despus se acerc para ser escuchado por sobre la msica. Mi pecho dola como si no pudiera respirar. Cuando se dio cuenta que lo miraba se alej de Sophie y le frunci el ceo a mi compaero, luego me hizo seas con la mano indicndome que me acercara. Le agradec a Brant por el baile, a continuacin atraves la habitacin, el temor creca dentro de m como acidez. Nash me haba abandonado en una fiesta, y luego se aparece con Sophie. En lo profundo saba que este da llegara. Me haba imaginado que eventualmente l buscara en otro lado aquello que no haba tenido en los dos meses y medio en los que habamos estado saliendo. Pero con Sophie? Un destello de enojo arda en mis mejillas!Igual pudo haberme escupido en la cara! Por favor, por favor que te ests imaginando cosas, Kaylee Me detuve cinco pasos lejos, mi corazn lastimaba mi pecho con cada pesado latido. S, Sophie tena novio, pero eso no significaba que no tratara de tomar el mo. Nash le dio una mirada a mi rostro, a mis ojos, que seguramente estaban girando con un dolor y enojo que no poda esconder, luego sigui mi mirada hasta Sophie. Sus ojos se agrandaron con comprensin. Despus sonri y tom mi mano. Sophie slo estaba buscando a Scott. Cierto? pero l me hal dentro del oscuro pasillo antes de que ella pudiera contestar, dejando sola a mi prima en la multitud. Aqu podemos hablar susurr Nash, presionndome contra una puerta cerrada. El contacto de cuerpo entero era prometedor, pero no poda hacer que la duda desapareciera.
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Todo este tiempo estuviste hablando con ella? pregunt alrededor del corte en mi aliento cuando presion su mejilla contra la ma. Solo sal para calmarme, y cuando entr de vuelta, ella me acorral. Eso es todo. l busc la perilla cerca de mi cadera, y la puerta se abri, revelando la elegante oficina del padre de Scott. Lo juras? Realmente necesito hacerlo? Nash retrocedi para que pudiera ver sus ojos en la poca luz de la lmpara del escritorio, y vi la verdad nadando en ellos. No deseaba a Sophie, sin importar lo que ella pudiera hacer que yo no. Me permit sonrojarme. Lo lamente, slo cre Nash cerr la puerta y cort mi disculpa con un beso. l saba delicioso. Como a menta. Terminamos sobre el sof borgoa del seor Carter y slo tuve el suficiente tiempo para pensar que los psiquiatras ganaban demasiado dinero antes de que la boca de Nash encontrara la ma nuevamente, y el pensar se volviera imposible. Sabes que no estoy interesado en Sophie susurr. No les hara eso a ti o a Scott. Se inclin y me bes nuevamente. Slo ests t, Kaylee. Mi cuerpo se estremeci en ola tras ola de clidos y estimulantes escalofros, y dej que mis labios se movieran sobre los speros bellos de su barbilla, deleitndome con su textura. Oh, bla bla bla dijo una voz cansada, empapando nuestra privacidad con una fra dosis de sarcasmo. Lo amas, te ama, y todos somos una gran, sentimental, y rara familia feliz. Maldita sea , Tod!Nash se puso rgido. Cerr los ojos y suspir. El silln cruji debajo de nosotros mientras nos sentbamos para ver a su hermano no muerto, totalmente corpreo por una vez, sentado hacia atrs en la silla del escritorio del seor Carter, con los brazos cruzados sobre el escritorio mientras nos miraba con una expresin de aburrimiento apenas suavizada por la curvatura hacia arriba de sus labios de querubn.
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Si no dejas la rutina de mirn, le dir a tu jefe que te masturbas viendo a las dems personas manosendose. l lo sabe dijimos Tod y yo en unsono. Me arregl la camisa, fruncindole ceo al intruso, aunque mi irritacin ya se estaba desvaneciendo. A diferencia de Nash, ltimamente yo tena problemas para permanecer molesta con Tod porque consideraba su reciente aparicin una buena seal. No lo habamos visto por casi un mes luego de que su ex novia muriera en octubre sin su alma. Y cuando digo que no lo haba visto, lo digo literalmente. Como un ngel de la muerte, Tod poda elegir el momento y el lugar donde quera ser visto y por quien. Pero ahora estaba de vuelta y con sus viejos trucos. Los cuales parecan consistir en prevenir que Nash y yo tuviramos tiempo de calidad a solas. Era casi tan malo como mi padre. No deberas estar en el trabajo? Pas una mano por mi largo cabello castao para alisarlo. Tod encogi los hombros. Estoy en la hora del almuerzo. Levant ambas cejas. T no comes. Slo encogi los hombres nuevamente y sonri. Salgru Nash, moviendo la cabeza hacia la puerta. Como si Tod realmente tuviera que usarla. Una de las otras ventajas de estar muerto, tcnicamente hablando, era la capacidad de caminar a travs de las cosas, o de simplemente desaparecer y luego reaparecer en otra parte. As es. Yo tengo ojos que giran y la capacidad de romper las ventanas con mi voz. Tod tiene teletransportacin e invisibilidad. El mundo sobrenatural est tan lejos de ser justo.
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Tod se puso de pie y pate la silla a un lado, pasando una mano por sus rizos rubios que ni siquiera la vida despus de la muerte poda dominar. De todos modos no estoy aqu para verlos a ustedes dos. Genial. Le frunc el ceo al ngel de la muerte, mis ojos se estrecharon ahora con verdadera irritacin. Te dije que te mantuvieras alejado de ella. Emma.La haba visto una vez, brevemente. Y habamos cometido el error de decirle lo que l realmente era. Antes l la haba estado observando encubiertamente, pero despus de la muerte de Addison y su evidente angustia, asum que se haba detenido. Tod imit a su hermano con los brazos cruzados sobre el pecho. As que no me dejas acercarme, pero le dejas entrar en al auto con un jugador borracho? Eso como que no tiene sentido. Demonios. Nash salt del sof en un instante y lo segu, susurrndole a Tod gracias mientras pasaba a su lado. Pero l ya haba desaparecido de la oficina. Segu a Nash por el pasillo a travs de la llena sala de estar, accidentalmente botando la cerveza que tena una animadora en la mano. Salimos corriendo por la puerta principal y dese haberme detenido a buscar mi chaqueta cuando el aire frio me eriz los bellos. Nos detuvimos al final del estacionamiento y vi a Emma cerca de la entrada del callejn de salida, un breve destello de su cabello rubio. Ah.Seal y seguimos caminando. Llegamos ah justo cuando Doug abra la puerta del pasajero. l tena a Emma presionada contra uno de los lados del auto, su lengua en su boca y su mano libre bajo su camisa. Emma estaba totalmente concentrada, y aunque no crea que ella hubiera llegado tan lejos en pblico si no fuera por la cerveza, eso era asunto suyo. Pero meterse en el auto con un borracho cruzaba la lnea entre la estupidez y lo peligroso.
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Emdije mientras Nash le daba una palmada en el hombro a Doug y lo halaba hacia atrs. Qu diablos, hombre! dijo Doug arrastrando las palabras en lo que su mano soltaba el sujetador de Emma con tanta fuerza que el elstico golpe su piel. Kaylee! Emma sonri y se reclin en m, yo mir molesta a Doug. Ella no saba lo que estaba haciendo, y l se estaba comportando como un verdadero idiota. Em ya sabes cmo va esto. Envolv mi brazo alrededor de su cintura cuando tropez. Llegamos juntas, permanecemos juntas nos vamos juntas termin con una expresin pseudo-grave con ojos agrandados. Pero no llegamos juntas, Kay Lo s, pero la ltima parte todava se aplica. Fuller, est borracha. Nash lo aline de tal manera que Doug cayese en el asiento del pasajero de su propio auto. Y tambin t. Nooo Emma ri, echndome el aliento a cerveza. l no est tomando, as que le toca conducir. Em, l est totalmente borracho insisti Nash y luego me mir y movi la cabeza hacia la casa. Llvala de vuelta adentro. Empec a caminar por la acera con Emma, intentado mantenerla tranquila mientras ella me deca lo lindo que era Doug. No slo estaba borracha, estaba completamente ida. Deb haberla vigilado ms de cerca. Un minuto despus Nash nos alcanz cuando estaba bajando a Emma al piso del porche. Le quitaste las llaves? pregunt, y Nash frunci el ceo. Luego, cuando se volvi para dirigirse nuevamente al auto de Doug, un motor rugi a la vida y una sensacin de nausea se instal en el fondo de mi estmago. Nash se ech a correr, y apoy a Emma contra el ltimo escaln.

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Tod? llam, mirando alrededor del oscuro patio, agradecida de que no hubiera nadie cerca para verme hablando sola. Qu? dijo el ngel de la muerte a mis espaldas, y me di la vuelta preguntndome por qu siempre apareca detrs de m. Puedes sentarte con ella por un minuto? Frunci el ceo y mir a Emma, que se nos qued mirando, parpadeando con sus grandes ojos azules con una inocencia intoxicada. Me dijiste que me mantuviera alejado de ella. Hey, te recuerdo Emma arrastr las palabras, lo suficientemente fuerte para hacerme retroceder. Ests muerto. Los dos ignoramos a Em. Lo s. Slo cudala por un minuto, y no la dejes entrar en ningn auto. Por favor. Luego corr tras Nash pasando la entrada del callejn sin salida, segura de que Tod vigilara a Emma. Lo que probablemente era lo que haba estado haciendo toda la noche, pese a que se conseguira una buena regaada por faltar al trabajo. Ms adelante, las farolas brillaban sobre la superficie brillante del auto de Doug, que se deslizaba bajo ellas como un trozo de la misma noche. Entonces, mientras alcanzaba a Nash, Doug se inclin de repente hacia un lado, y su auto se abalanz hacia adelante y hacia la derecha. Hubo un fuerte pop, seguido del crujido de metal siendo aplastado. Luego el golpe de algo ms sustancial. Mierda! Nash sali corriendo nuevamente y lo segu mientras esa sensacin de nauseas en mi estmago envolva el resto de mi cuerpo. Oh, no, Kaylee Lo supe antes de siquiera verlo. La calle estaba llena de carros asegurados que pertenecan a personas que fcilmente podan darse el lujo de reemplazarlos. Pero, un jugador borracho haba golpeado el mo.

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Cuando me acerqu, vi que no slo lo haba golpeado, lo haba embestido hasta subirlo a la acera y hacerlo atravesar el buzn de ladrillos de un vecino. Mi auto estaba aplastado. La puerta del lado del conductor estaba metida para dentro. Haba ladrillos y pedazos de mortero por todas partes. Detrs de nosotros, la puerta delantera de la casa de Scott se abri y se oyeron voces en la oscuridad detrs de m. Mir hacia a otras y encontr Tod ahora completamente corpreo llevndose a Emma lejos de la multitud saliendo al patio. Cuando estuve segura de que estaba bien, me volv hacia mi pobre auto muerto. Hasta que me di cuenta de que Doug Fuller an no haba salido del suyo. Mierda. Aydame con ldijo Nash, y rode el auto en lo que l abra la puerta completamente intacta de lado del conductor del Mustang. La cabeza de Doug caa sobre sus hombros, y l estaba murmurando tonteras de borracho en voz baja: conmigo. Alguien ms en mi auto, amigo Nash se inclin hacia dentro para soltar el cinturn de seguridad qu tipo de borracho se acuerda de ponerse el cinturn? pero no caba entre su amigo y el volante, que haba sido empujado demasiado cerca del pecho de Doug. Kay, podras quitarle el cinturn? Suspir arrastrndome sobre su regazo, mientras meta mi torso entre el volante y su pecho mientras buscaba el botn Me asust a morir murmur l sobre el cabello que haba cado sobre mi odo. l estaba ah, sali de la nada! Cllate Dougle espet, seriamente considerando dejarlo en el auto hasta que llegara la polica. Ests borracho. Cuando consegu
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desabrochar el cinturn, me alej del regazo del apoyador y l exhal directo en mi cara. Me congel, con una mano apoyada sobre su muslo, y esa sensacin de nusea en mi estmago se volvi un calambre de cuerpo entero. Los fros dedos de horror se cerraron alrededor de mi corazn, y se dispararon a travs de mis venas. Emma estaba en lo cierto. Doug no haba estado bebiendo. De alguna forma, el totalmente humano apoyador de primera lnea de la Secundaria Eastlake haba metido sus grandes y torpes manos en la sustancia ms peligrosa y controlada en el Inframundo. Doug Fuller apestaba a Aliento de Demonio.

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Captulo 2
Traducido por Isabela Corregido por Steffanie Mirella Ests segura? susurr Nash, las cejas hacia abajo mientras que, detrs de l, un hombre grande con un abrigo manchado de grasa enganchaba el frente de mi destrozado auto a la enorme cadena colgando en la parte trasera de su remolque. S. Estoy segura. Ya me lo haba preguntado cuatro veces. Slo haba tenido dos olfateadas breves de Aliento de Demonio hace un mes, pero ese agridulce y picante sabor, ms como un regusto que al caso un verdadero olor, estaba muy marcado en mi mente, junto con otras gemas de recuerdos como la sensacin de correas de nylon atndome a una cama de hospital. Dnde podra conseguirlo? murmur, subiendo la cremallera de la chaqueta que Nash haba conseguido para m en lo que un motor rugi a la vida en la calle y la gran cadena se apret ms, elevando del suelo el frente de mi pobre auto. No lo s. Nash rode sus brazos alrededor mo desde atrs, acunndome en una calidez familiar. Los humanos no pueden cruzar al Inframundo y los demonios no pueden cruzar al nuestromurmur, pensando en voz alta ya que no haba nadie lo suficientemente cerca para escucharme. As que tiene que haber una manera de introducir Aliento de Demonio en el mundo humano sin traer al demonio que lo provee. Porque el nombre era una descripcin muy literal: el Aliento de Demonio era la exhalacin txica de un demonio, una droga muy poderosa en el Inframundo. Y evidentemente un gran colocn en el nuestro tambin.
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Pero el Aliento de Demonio poda pudrir el alma de un ngel de la muerte que lo mantuviera en sus pulmones por demasiado tiempo. Sera lo mismo con los humanos? Habra inhalado Doug lo suficiente como para daar su alma? Cmo lo haba conseguido en primer lugar? Voy a dar una mirada por los alrededores susurr, y Nash neg con la cabeza. No! l dio un paso ms cerca de m, para que todos pensaran que me estaba reconfortando por la prdida de mi auto. No puedes cruzar. A los demonios no les gusta perder y Avari va a buscar obtener tu alma por el resto de tu vida, Kaylee. Porque me sal con la ma cuando cruzamos para reclamar las almas de las hermanas Page. Slo voy a echar un vistazo. Como ver a travs de una ventana hacia el Inframundo, en vez de caminar por la puerta. Y de todas maneras, Avari no estar ah. Frunc el ceo. Aqu. O lo que sea. En la fiesta de Scott Carter. El Inframundo era como la imagen distorsionada de nuestro mundo en un espejo. Los dos estaban conectados en ciertos puntos, donde la energa humana que traspasaba era lo suficientemente fuerte para anclar al Inframundo con el nuestro, como un mondadientes a travs de las capas de un sndwich. Kaylee, no creo que... Lo cort con una mirada. No tena tiempo para discutir. Slo prate frente a m para que nadie pueda verme. Esto slo tomar un segundo. Cuando l dud, me par tras l y cerr los ojos. Y record la muerte. Pens en la primera vez que haba ocurrido al menos la primera vez que recordaba obligndome a revivir el horror. La certeza que ese pobre chico en la silla de ruedas iba a morir. Ese oscuro conocimiento que slo yo tena. Las sombras que giraban a su alrededor.
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Afortunadamente, el recuerdo de la muerte fue suficiente y el grito comenz a crecer en lo profundo de mi garganta. El grito de una mujer bean sidhe anuncia la muerte y puede suspender el alma del difunto el tiempo suficiente para que un hombre bean sidhe la redirija. Pero mi llanto tambin me permite y a cualquier otro bean sidhe lo suficientemente cerca como para escucharme ver el Inframundo. Cruzar a l, si as lo queramos. Pero no tena ningn deseo de ir al Inframundo. Nunca jams. Contuve el grito, atrapndolo en mi garganta y en mi corazn de modo que Nash slo escuchara un listn de sonido, y nadie aparte de l escuchara nada. Nash tom mi mano, pero apenas poda sentir la calidez de sus dedos a mi alrededor. Abr los ojos y jade. La calle de Scott Carter haba sido envuelta por una delgada capa gris, como si una nube de tormenta se hubiese asentado en el suelo. Mi mundo segua ah, la polica, los remolques, una ambulancia, y una pequea multitud de espectadores. Pero bajo eso ms profundo se encontraba el Inframundo. Un campo de trigo de navaja color oliva se mova en la brisa que saba sera fra si pudiese sentirla, los frgiles tallos campanilleando como campanas de viento mientras se rozaban entre ellos. El cielo era prpura oscuro con rayas verdes y azules como moretones en la faz de la tierra. Era tanto hermoso como aterrorizante. Y benditamente vaco. Sin demonios. Sin toxicmanos. Sin criaturas esperando comernos o listas para exhalar aliento txico dentro de Doug Fuller, incluso si hubiramos encontrado algn agujero en la barrera que haba entre los mundos. Est bien, est despejado. Djalo ir susurr Nash, y me tragu el grito. El gris comenz a despejarse y los colores que no pertenecan a mi mundo se desvanecieron, dejando slo el suburbio de clase alta, de alguna manera este me pareca menos intimidante ahora que saba lo que haba
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debajo, la versin Inframundista del vecindario de Scott luca igual que la ma. Envolv a Nash en mis brazos, incmoda por el vistazo de un mundo que una vez haba tratado de engullirnos completamente a los dos. Como sea que lo haya obtenido, no fue directamente de la fuente dije, despus solt a Nash para enfrentar el mundo real. Slo unos cuantos valientes y sobrios fiesteros se haban quedado luego que se extendi el rumor que la polica estaba en camino y los rezagados estaban reunidos alrededor del patio frontal, mirando la limpieza desde una distancia segura. Los policas saban que haba habido una fiesta y que Scott haba estado bebiendo. Pero mientras se quedase en su patio y no tratase de ponerse tras el volante, obviamente ellos estaban dispuestos a mirar hacia otro lado, gracias a su direccin lite y la considerable influencia de su padre en la comunidad. Emma no sera tan afortunada. Ella y Sophie haban tomado refugio cuatro casas ms abajo, en la sala de Laura Bell. Laura la mejor amiga de Sophie y compaera de baile haba dejado que Emma entrase slo porque Nash haba usado la influencia vocal de los bean sidhe con ella. Pero slo por si acaso, habamos enviado a Tod a cuidar de Emma. En su forma invisible, por supuesto. Los brazos de Nash se apretaron a m alrededor en lo que un polica uniformado caminaba pesada y ruidosamente hacia nosotros. Seorita mir la libreta en sus manosCavanaugh, est segura que no necesita que la llevemos? Ya tengo con quien irme, gracias. Le dej pensar que Nash me llevara para no tener que mencionar a Emma o a su auto. El polica mir a Nash y mi corazn se cay a mi estmago. l se haba terminado su nica bebida haca horas, pero repentinamente tena miedo que el polica lo hiciera caminar sobre la lnea o respirar en algo. Pero cuando Nash ni siquiera se inmut bajo la evaluacin, la mirada del polica se fij nuevamente en m.
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Quieres que llame a tus padres? Dud, tratando de lucir como si realmente estuviera considerando esa opcin. Luego negu decisivamente con la cabeza. Um, no gracias. Agit mi celular para que lo viera. Llamar a mi padre. l encogi los hombros. Estn transportando tu auto al body shop en la tercera, y los chicos de ah deben tenerte un estimado en un par de das. Pero personalmente, creo que con slo que tu abogado los llame molesto podra conseguir que los padres de este chico Fuller te compren un auto nuevo. Luce como alguien que puede pagarlo el polica lanz una mirada desdeosa sobre su hombro. Y apuesto un ao de mi salario a que ese chico est ms cocido que un pastel de manzana. Se lo llevarn al Arlington Memorial, as que asegrate que tu abogado consiga ver los resultados de sangre. Asent, entumecida, y el polica mir a Nash por sobre mi hombro. Llvala a salvo a casa. La barbilla de Nash roz la parte trasera de mi cabeza al asentir, y cuando el polica estuvo lo suficientemente lejos para no escuchar, me di la vuelta para encontrarme con las pupilas de Nash girando lnguidamente sin rastros del temor urgente que me traspasaba. Crees que los resultados sanguneos muestren algo? De ninguna manera. Nash neg firmemente con la cabeza. No hay ningn laboratorio humano que pueda detectar una sustancia del Inframundo, y a ese polica le falta el equipo necesario para detectarlo l mismo. Toc mi nariz y sonri tranquilizadoramente, y por un momento, me sent como un sabueso supernatural. Lista para irte? Eso creo. Me qued mirando en lo que la gra se iba con mi auto y una segunda gra retroceda lentamente hacia el Mustang de Doug.
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Doug yaca sentado en el suelo de la ambulancia, con las piernas colgando de la orilla, y mientras yo miraba, otro oficial sostena un pequeo aparato electrnico con una boquilla en uno de los lados. Doug sopl en el alcoholmetro, y el polica mir la lectura. Luego golpe el aparato en la palma de su mano. Como si no funcionara. Probablemente sealaba una cerveza, pero para nada cerca de explicar su actual estado. Nash tena razn, ninguna tecnologa humana poda detectar el Aliento de Demonio. No saba si estar feliz por ello o asustada a morir. Tocamos la puerta de Laura Bell mientras la ambulancia se marchaba, seguida de cerca por el segundo remolque que halaba el auto de Doug. Laura nos condujo a travs de un largo vestbulo con azulejos y dentro de una sala llena de colores oscuros y maderas caras. Emma se encontraba sentada en un silln orejero, luciendo perdida y medio dormida. Cuando alargu la mano para levantarla, Tod apareci unos centmetros lejos y casi salt fuera de mi piel. Acaso nunca me acostumbrara a eso? Ella est bien dijo Tod en lo que me arrodillaba para mirar dentro de los ojos casi cerrados de Emma, y supe por la falta de reaccin en los dems incluyendo a Nash que nadie ms poda verlo. Slo necesita dormir. Y alejarse de estas chillantes arpas que llamas amigas. De hecho no llamaba a Sophie y a Laura amigas, pero no poda explicar eso sin lucir como una loca ante todos los que no vean al chico muerto invisible. As que le frunc el ceo al ngel de la muerte mientras sostena a Emma y Nash colocaba su otro brazo alrededor de su cuello. Hey, Sophie, quieres que te llevemos? pregunt cuando pasamos por donde mi prima, que estaba de pie con su mano apoyada en su cadera cubierta por jeans. Ella me resopl con sus brillantes labrios rosa. Acaso Doug no acaba de enrollar tu pila de chatarra rodante alrededor del buzn?

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En el auto de Emma dije entre dientes apretados. Sophie se hundi en el sof y cruz una flaca pierna con otra. Me quedo con Laura. Bien. Se merecen la una a la otra. Gracias por cuidarla le dije a Tod. Alguien tena que hacerlo. Pero antes de poder contestarle, el ngel de la muerte volvi a desaparecer, presumiblemente de regreso al hospital, donde no sin duda ya tena que estar. Slo scala de aqu antes de que mis padres vuelvan a casa dijo Laura, asumiendo que le estaba hablando a ella. No les gusta que ande con zorras borrachas. Me tragu una docena de contestaciones sobre la irona de su amistad con Sophie y me qued slo con azotar la puerta cuando salamos. Llam a mi padre de camino a casa, pero otra vez estaba trabajando horas extra, y me contest el buzn de voz. Colgu sin dejar un mensaje, porque de alguna manera el que mi auto fuera golpeado por un apoyador drogado con Aliento de Demonio sera el tipo de cosa que l querra escuchar en persona. Casi era media noche, mi hora de llegada oficial cuando aparqu en mi entrada, y Emma se haba quedado dormida al lado de Nash en su asiento. Nash la carg dentro y la acost en mi cama. Yo le quit los zapatos, y luego me enrosqu al lado de Nash en el sof con un tazn de palomitas y el canal de ciencia ficcin emitiendo la pelcula original de la Noche de los Muertos Vivientes un clsico de la temporada. La puerta principal de la casa se abri justo cuando el primer zombi irrumpa en la granja en la televisin, y salt, botando las palomitas por todos lados. Mi padre atraves con dificultad la puerta, estaba vestido con un par de vaqueros desteidos y una camisa de franela, un completamente diferente tipo de zombi gracias a turno tras turno en una lnea de ensamblaje, tratando de mantenernos vestidos y con comida a ambos.

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Entonces se detuvo y regres al porche, y supe exactamente qu estaba buscando. Dnde est tu auto? El miedo pele con el cansancio en lo que tiraba su chaqueta sobre el respaldar de una de las sillas de la sala. Me par mientras Nash desperdigadas dentro del tazn. comenzaba a dejar caer palomitas

Um, hubo un pequeo accidente y Ests bien? Mi padre frunci el ceo, mirndome de pies a cabeza en busca de lesiones. Sip, ni siquiera estaba en el auto. Met las manos en los bolsillos traseros de mi pantaln porque no saba que ms hacer con ellas. Qu? Dnde estabas? En una fiesta. Cuando Doug Fuller se iba, accidentalmentegolpe mi auto. Las cejas de mi padre se fruncieron tanto que casi se unieron. Estabas bebiendo? No. Gracias a Dios. No creo que l no sera capaz de sacar una taza de plstico y demandar una muestra de orina. Lo juro, habra sido un gran oficial de libertad condicional. Mi padre me estudi, y pude ver el momento exacto en que decidi creerme. Y con eso arreglado su mirada se fij en algo tras de m, donde ahora se encontraba parado Nash con el tazn de palomitas que se haban cado. Nash, vete a casa. Las palabras ms comunes en su arsenal verbal. Nash me entreg el tazn. Quieres que lleve a Emma a casa? Emma? Mi padre suspir y recorri una mano a travs de su espeso cabello castao. Dnde est?

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En mi cama. Borracha? Pens en mentir. No tena idea de cmo reaccionara, aun cuando no fuera yo la que haba estado bebiendo. Pero Emma ola a cerveza; mi mentira nunca funcionara. Sip. Que se supona que hiciera darle las llaves y desearle buena suerte? Mi padre suspir. Y entonces para mi completo shock neg con la cabeza. No, hiciste lo correcto. As que se puede quedar? No poda creerlo. Ni siquiera se oa molesto. Esta vez. Pero la prxima, llamar a su madre. Nash estoy seguro que te veremos maana. S, seor. Nash apret mi mano, luego se dirigi a la puerta. Caminara hasta su casa, a dos calles, como lo haba hecho cada vez que haba venido desde que me castigaron. Incluyendo varias veces en las que mi padre no tena idea que l estaba ah. Qu sucedi? Mi padre cerr con llave la puerta despus de que Nash sali, para despus hundirse en su silln favorito mientras yo me acomodaba en el sof, tratando de decidirme si decirle o no toda la verdad. Sobre el Aliento de Demonio. Se estaba portando bastante bien hasta el momento, pero los elementos del Inframundo tenan garanta de empujarlo ms all del lmite. Te lo dije. Doug Fuller golpe mi auto. Qu tan daado esta? Suspir, preparndome mentalmente para una explosin. Lo enroll alrededor del buzn de ladrillos de uno de los vecinos.

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El aire silb cuando inhal rpidamente, y me estremec. l estaba bebiendo, no es as? pregunt mi padre, y casi re del alivio. Parte de mi estaba segura que sabra del Aliento de Demonio gracias a mi postura, o por mi expresin, o por alguna extraa telepata parental de los bean sidhe de la que no saba. Pero l slo pensaba que era el usual drama de adolescentes, y si no estaba equivocada l tambin estaba algo aliviado. Yo no iba a reventar su burbuja. No lo s. Tal vez. Pero es tan listo como un tractor. A dnde llevaron el auto? Al body shop en la tercera Mi padre se levant y de verdad me sonri, y casi poda saborear su alivio. Estaba emocionado de finalmente enfrentar un problema normal de padres. Ir a verlo en la maana. Asumo que este chico Fuller est asegurado? Sip. Los policas me dieron el formulario con la informacin del contacto de Doug y el nmero de su compaa de seguros. Y l dijo que su padre pagara por l. S, lo har. Mi padre se llev el formulario a la cocina, donde la luz era mejor. Ve a dormir. T y Em trabajarn maana, cierto? S. Desde el medioda hasta las cuatro, estaremos vendiendo tickets y palomitas de maz en el Cinemark en la interminable bsqueda de dinero para la gasolina. La cual gastbamos yendo y viniendo del trabajo. Era un crculo vicioso. Desechada, y sintindome como si acabase de ser liberada del ala de condenados a muerte, me puse el pijama, me lav los dientes, y me acost al lado de Emma en la cama. Y mientras escuchaba su respiracin, no pude evitar pensar en lo mal que se habra puesto todo si ella realmente se hubiese subido al auto.
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Ya haba perdido a Emma una vez y no tena la intencin de perderla nuevamente. Lo que significaba que tena que saber cmo era que su novio haba conseguido poner sus manos sobre el Aliento de Demonio y luego asegurarme que eso nunca volviera a ocurrir.

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Captulo 3
Traducido por Isabela Corregido por Steffanie Mirella Kaylee, entra! Harmony Hudson se apart los rizos rubios de la cara y sostuvo abierta la puerta para m mientras entraba en su pequea y limpia sala, metiendo las manos congeladas en los bolsillos de mi chaqueta. Tenemos clase esta maana? No, slo vine a ver a Nash. Oh! Ella sonri y cerr la puerta, cortando la corriente helada. Entonces debes haber cumplido tu sentencia. Desde ayer. Nash tambin haba sido castigado, pero slo por dos semanas, en vez de mis cuatro. Creo que habran sido ms si an fuera menor de edad, pero es duro castigar a alguien de dieciocho aos. Y castigar a Tod no era una opcin, considerando que era un adulto y tcnicamente muerto, y tena acceso ilimitado al Inframundo. Ni siquiera poda mantenerlo en una habitacin sin mencionar corpreo el tiempo suficiente como para gritarle. Todava est dormido. Y qu hicieron anoche? Dej caer mi mochila en el sof despintado, tratando de lucir desinters, pese a que odiaba ms ocultarle informacin a ella que a mi padre. Fuimos a una fiesta en casa de Scott. Doug Fuller embisti mi auto estacionado con un Mustang'08. Oh, no! Harmony se par en la puerta de la cocina, manteniendo abierta la puerta con la palma de su mano. Ests asegurada, verdad?
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Slo contra demandas. Era lo nico que me poda permitir, trabajando doce horas a la semana en Cinemark. Pero los padres de Doug tienen dinero, y no hay forma de que me echen la culpa. Ni siquiera estaba en el auto. Bueno, al menos eso es bueno, no? Asent, ella onde una mano hacia el corto pasillo que comenzaba al otro lado de la sala. Ve a despertar a Van Winkle1 y mira si puedes hacerle comer algo. Estoy haciendo panecillos de canela y manzana. Harmony siempre estaba cocinando algo, y siempre desde cero. Ella era realmente ms como una abuela que como una madre en ese aspecto, pese a que luca ms como la hermana mayor de Nash. Ella tena ochenta y dos aos, con la cara y el cuerpo de alguien de treinta aos. Hasta ahora, el envejecimiento lento tras la pubertad era la nica ventaja verdadera que le vi a ser una bean sidhe. Mi padre tena ciento treinta y dos aos y no pareca mayor de cuarenta. Nash no contest cuando llam a la puerta, as que entr en su habitacin, entonces cerr la puerta y me apoy en ella, mirndole dormir. Pareca tan vulnerable en sus bxers, con un lado de su cara hundido en la almohada y una pierna enredada cerca del final de su sbana. Me arrodill junto a su cama y le apart un mechn castao de su frente. La habitacin era clida, pero su piel estaba fra, as que empec a taparle, pero antes de poder hacerlo, torci su cara en una mueca de dolor, sus ojos an estaban cerrados. Estaba respirando demasiado rpido. Casi jadeando. Sus dientes estaban apretados, entonces solt sonido como un maullido indefenso. Sus brazos tensos. Apretando en puos las sbanas.
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1Van

Winkle: Hace referencia a una persona que duerme por un largo periodo.

Vi la pesadilla de Nash desde el exterior, intentando decidir si deba despertarlo o dejar que el sueo siguiera su rumbo. Pero entonces sus ojos se abrieron de golpe y jade, con la mirada an perdida. Se movi rpidamente sobre la cama, su pecho desnudo, y se coloc contra la pared del fondo, mirndome desde el otro lado de la cama. Sus pupilas giraron con terror durante varios segundos antes de reconocer donde estaba y entonces mi corazn se aceler en respuesta a su miedo. Kaylee? susurr mi nombre, como si no estuviera seguro de confiar en sus ojos. S, soy yo. Me qued de pie mientras su respiracin se normalizaba y empezaba a calmarse. Pesadilla? l froto su rostro con ambas manos, y cuando me mir de nuevo estaba calmado, de nuevo en control de su expresin. Y de sus ojos. S, creo. Sobre qu era? No me acuerdo. Frunci el ceo y se hundi en el colchn. Solo s que fue algo malo. Pero el despertar es bueno hasta ahora... Nash me hal a su regazo. Entonces, por qu eres mi despertador personal? l pas mi cabello por sobre un hombro y de repente fui consciente de que estaba medio desnudo y muy cerca. Las llamadas de telfono ya no son suficiente? susurr, esparciendo besos tan suaves como una pluma por mi cuello. Nos inclin hacia atrs, y antes de que me diera cuenta de lo que haba pasado, estaba acostada en su cama, su peso presionndome contra el colchn. Sus labios bajaron por mi cuello de nuevo y una mano inspeccion por encima de mi camiseta, y lo nico en lo que poda pensar era que no quera detenerlo. l haba esperado lo suficiente. Solo quera que pasara... Mi siguiente exhalacin fue irregular, y no poda controlar mi pulso.

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Yo, uh... Qu estaba diciendo? Qu preguntaba? De repente eso pareca importar... Su mano se desliz debajo de mi camiseta, pero sus dedos se sentan congelados sobre mi piel, y el shock me despert. Irritada, apart a Nash y me sent fruncindole el ceo. Ests influencindome? Encogi los hombros, una sonrisa excitada levantaba un lado de su boca. Slo ayudndote a relajarte. No me influencies, Nash! Me par, luchando por darle fuerza a mi ira mientras su voz todava se deslizaba a travs de mi mente. No hagas eso nunca cuando no est cantando por el alma de alguien. A veces su voz me ha ayudado a tranquilizar mi lamento, pero eso no era lo mismo que esto. Ni de cerca. Odio perder el control. Es como caerse por un acantilado en cmara lenta. O estar sedado. Y eso no es para eso para lo que vine aquinsist ondeando una mano hacia la cama. Nash frunci el ceo, y esa tremenda, e irresistible falsa calma me abandon, dejando slo el fro de su repentina ausencia y su obvia irritacin. Cmo se supone que voy a saberlo? Me despierto y t ests en mi habitacin con la puerta cerrada. Qu se supona que pensara? Que t quieres jugar Scrabble? Yo... Frunc el ceo, sin saber cmo terminar ese pensamiento. Le haba enviado algn tipo de seal? Estaba usando mi camiseta de Ya no quiero mi virginidad, por favor deshazte de ella? Tu madre est en la otra habitacin! Como sea suspir y me cogi una mano. Me perdonas? Slo si me prometes jugar limpio.
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Lo juro. Y, qu pasa? l se tumb de espaldas sobre una almohada apoyada en su cabecera, con las manos unidas detrs de su cabeza, ponindose a s mismo en exhibicin en caso de que cambiara de opinin. Dijiste que me daras un aventn. Sus ojos giraron con malicia y mis mejillas ardieron cuando me di cuenta de lo que haba dicho. Um...t eres la que dijo que no. Un aventn al trabajo. Acababa de descubrir la causa de la combustin espontnea. Seguramente estallara en llamas en cualquier momento. Creo que podra hacer eso, tambin. Hablo en serio! Pero no tan enserio como para mirar abajo. Despus de todo, estaba siendo invitada a mirar... Necesito que me lleves al trabajo, y esperaba que pudiramos hacer una parada primero. Dnde? Cerr los ojos y respir hondo. Donde Doug Fuller. Kaylee... empez...y ya poda escuchar cmo se formaba la protesta. Se sent y dej una pierna colgando de la cama. Lo que sea en que se haya metido Fuller no es asunto nuestro. l est tomando Aliento de Demoniosusurr con una nerviosa mirada a la puerta cerrada, esperando que su madre estuviera todava en la cocina. Cmo que eso no es asunto nuestro? No tiene nada que ver con nosotros. l se puso de pie y tom una camisa del respaldo de la silla de su escritorio. No quieres saber dnde lo consigui? Pudo haber matado a alguien anoche. Y si toma ms, probablemente se mate.

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Nash se dej caer en la silla. Ests exagerando, Kaylee. No, t ests tardando en reaccionar. Me deslic hasta el borde de su cama. Qu pas con eso de cuidar a tus amigos? Qu se supone que debo hacer? Encogi los hombros, la frustracin se vea claramente en la tensa lnea de ellos. Ir donde Fuller y decirle:Hey, amigo, no estoy seguro donde conseguiste aliento de segunda de un demonio que ni siquiera sabes que existe, pero necesitas parar antes de que te mates? Sip, eso no sonar extrao. Pate un zapato hasta el otro lado de la habitacin para acentuar su sarcasmo. Me cruc de brazos, luchando por mantener la voz baja. Te preocupa sonar extrao en frente de un chico que se est drogando con el aliento de alguien ms? Por qu te importa, de todos modos? pregunt Nash. Ni siquiera te agrada Fuller. Eso no significa que quiera verlo morir. Sobre todo teniendo en cuenta que su muerte me conducira a un incontrolable, y gritn berrinche bean sidhe, lo cual nos obliga a decidir si lo salvamos o no. Y no lo dejar llevarse a Emma con l. Nash frunci el ceo, dando lugar a la confusin. De qu ests hablando? Ellos estuvieron toda la noche encima del otro, Nash. Mientras l estaba drogado con Aliento de Demonio. Y probablemente no era la primera vez. Ella podra inhalar accidentalmente lo que l exhala. El horror se reflej en la cara de Nash, verdes y marrones navegando en sus pupilas, entonces cerr sus ojos y rebobin su expresin antes de que siquiera estuviese segura de lo que haba visto, efectivamente bloquendome de ver su proceso de pensamiento. Me apoy en su cabecera y jugu con su almohada.
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Tod dice que es muy adictivo y mortal para los humanos. Y si ella se engancha tambin? Y si ya lo est? Nash suspir y se dej caer en la cama, mirndome. Mira, ni siquiera sabemos si Fuller es realmente adicto, ok? Slo sabemos que l tom algo anoche. Y como mnimo para estar expuesta, Emma tendra que aspirar el aire de sus pulmones, justo despus de que l inhalara. Y las posibilidades son casi nulas. Cierto? Cmo lo sabes? l estaba exhalando lo suficiente como para poder olerlo, y ellos han sido inseparables las ltimas dos semanas. Ests seguro que ella no pudo tomar un poco besndolo? Lo dudo seriamente, Kaylee. Pero antes de que pudiera retomar el control de sus ojos, vi la verdad en el nervioso remolino de colores. Nash no estaba seguro. Y estaba asustado. l exhal profundamente, luego me mir. De acuerdo, vamos a averiguar si l sabe lo que estaba tomando y dnde lo consigui. Pero si no lo sabe, no le digas lo que es, bien? No ms desgloses completos con los amigos. Emma fue suficiente. Bien. De cualquier manera, no estaba exactamente ansiosa de decirle a nadie ms que no era humana. Tienes que estar en el trabajo al medioda? Asent, y l se quit la camiseta que se acababa de poner, para tirarla al bombo como si fuera una pelota de baloncesto. Nos iremos tan pronto como salga de la ducha. Despus de desayunarlo correg camino a la puerta, sonriendo por mi victoria. Tu madre est haciendo panecillos. En la cocina, esper a Nash en una silla desvencijada de la rasguada mesa redonda, viendo cmo Harmony lavaba los platos. As que ests disfrutando tu libertad? Me mir por sobre el hombro en lo que colocaba un bol de metal en el escurridor.

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Encog los hombros. An no he experimentado mucho de ella. Sec una batidora cubierta de plstico que ya se encontraba limpia, dejndola caer en un cajn abierto, se apoy en el mostrador y me mir con curiosidad. Vali la pena? El estar castigado? pregunt y ella asinti. S. Y no. El recobrar el alma de Regan vali la pena totalmente. Cuatro semanas de arresto en casa no era nada comparado con la eternidad que ella habra tenido que sufrir sin su alma. Pero no haba nada que pudiramos hacer por Addy. Y cada vez que me acordaba, mi estmago se senta como si hiciera una cada libre, una mezcla de culpa y horror por mi fracaso. Sigues teniendo noticias de Regan?pregunt Harmony cuando no entr en ms detalles. Casi nunca. Creo que es ms fcil para ella intentar olvidar lo que pas con Addy. Sobre el hecho de que su hermana ha sido condenada a un tormento eterno porque muri sin su alma. Con el hecho de que al momento de su muerte no haba nada que saliera de ella, ms que una bocanada de Aliento de Demonio. Y de repente tuve una idea... Crees que Regan estar bien? Por lo del Aliento de Demonio, quiero decir. Tod dijo que era realmente peligroso. Harmony asinti sin pensarlo, abriendo el horno para ver los panecillos. Ciertamente puede suceder. El Aliento de Demonio desgasta tu alma. Pudre las partes de ti que te hacen ser t misma. De acuerdo, eso no es aterrorizante...
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Pero por fuera, acta un poco como una droga alucingena muy fuerte. Te har ver y or cosas que no estn all. Lo cual explicara por qu Doug crea que alguien iba en su auto con l... Harmony continu, sonando totalmente como la enfermera que era: Tambin es muy adictivo y aunque no te mata rpidamente, el uso a largo plazo conduce a daos cerebrales y psicosis. Me tragu el enorme bulto que se haba formado en mi garganta y esper que mi voz sonara normal. Psicosis, te refieres a, loco? En pocas palabras, s. Una prdida total del contacto con la realidad. Ella us una agarradera para sacar la cajuela de los panecillos del horno, y luego pate la puerta del horno para cerrarla. Y el sndrome de abstinencia es an peor. Pone a todo el sistema en shock y fcilmente puede ser mortal, incluso para alguien que sobrevivi a la sustancia. Genial... susurr. As que quitarle el suministro a Doug podra matarlo ms rpido de lo que lo hara el Aliento de Demonio. Oh, no, cario! Mir hacia arriba para encontrarla observando el horror que seguramente creca cada vez ms en mi rostro. No te preocupes por Regan. Ella no estaba exhalando aliento de demonio por drogarse, ella lo usaba para sostenerse al faltarle su alma. Eso es algo completamente diferente. Todava muy peligroso, por obvias razones, reconoci con un gesto. Me refiero a eso de vender el alma. Pero hay pocos riesgos para ella, fsicamente. Porque ella no tena ningn alma... Mi mente estaba corriendo. Pero si inhala Aliento de Demonio ahora que su alma ha vuelto a su lugar... Harmony frunci el ceo. Estara en serios problemas.

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*** Una hora despus Nash gir el coche de su madre hacia un camino al frente de una casa enorme con una fachada de piedras y ladrillos. Y yo haba pensado que el lugar de Scott era una locura. Lo que sea que hagan los padres de Doug Fuller, ganaban mucho dinero. Crees que est en casa? pregunt, y Nash apunt al inmaculado auto deportivo ltimo modelo en el camino, con una etiqueta de venta en la ventana trasera. Apag el motor y meti las llaves en su bolsillo. Acabemos con esto. Doug abri la puerta al tercer ring llevando puesto slo un chndal lo que dejaba claro que haba dormido hasta tarde, luego retrocedi a una iluminada entrada, para dejarnos pasar. Lo seguimos a una sala dominada por un televisor del tamao de la pared, donde un personaje de videojuego que no reconoc yaca congelado con una pistola apuntando a toda la habitacin. Lamento de lo tu auto. Doug se dej caer en una silla de teatro en casa sin siquiera mirarme. Um... Pero antes de que pudiera terminar el pensamiento, l cort mi respuesta y tom un mando de video del brazo de su silla. Mi padre pagar los daos. Se supone que la tienda de autos rentados deber dejarte el auto esta tarde. Te consegu un V6. Tan fcil? En serio? Tengo extraas visiones de muerte y un grito supersnico, y Doug Fuller tiene una riqueza excesiva. Eso era un grave desequilibrio del karma. Confa en m... has subido un escaln. Mis puos se apretaron en mis bolsillos. Cmo poda aguantarlo Emma?
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Um, graciasdije, a falta de una respuesta que siquiera pareciera inteligente. Mir a Nash con ambas cejas levantadas, preguntndole silenciosamente qu estaba esperando. Se dej caer en un sof negro y me sent junto a l. Se enfad tu padre por el test de drogas? Debas de estar tan elevado como un satlite para golpear un auto aparcado. Nash se encorv en el sof, sonando casi celoso y esa debi ser la forma correcta de acercamiento porque Doug sonri y puso el juego en pausa. Hombre, estaba en rbita. l puso el mando en el brazo de su silla y tom una lata de Coca-Cola de la nevera. Pero el test sali limpio, slo un poco de alcohol. El doctor de la sala de emergencias me dijo que mi padre estara probablemente eufrico por la impresin. Qu demonios tomaste? Nash se inclin hacia delante y tom dos Coca- Cola del mini refrigerador al final de la mesa. Algo llamado escarcha. Es como inhalar dentro de un congelador, pero despus ests drogado durante horas... Toda mi piel se eriz y me estremec ante el recuerdo de docenas de horripilantes pequeos toxicmanos arrastrndose unos sobre otros en el Inframundo, desesperados por encontrar una sola dosis de Aliento de Demonio...preferiblemente desde la misma fuente. Nash me pas una lata y levant una ceja preguntndome si est bien. Se haba dado cuenta de mi estremecimiento. Asent y abr mi lata. Dnde lo conseguiste? Nash se inclin de nuevo contra el sof y abri su refresco. De un tipo llamado Everett. Creo que es su apellido. Tengo un examen fsico el martes, y me jur que esta mierda no saldra en los anlisis de sangre. Doug cambi de foco hacia m. Hey, Kaylee, sabes si Em trabaja esta noche? S. Creo que cierra. Realmente ambas salamos a las cuatro de la tarde, pero no quera que ella saliera con Doug hasta que estuviera segura de que l no le iba a secar o congelar los pulmones con cada beso.
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Nash puso su lata en el mini frigorfico. Tienes ms de esa escarcha? No, tena un globo extra, pero lo vend ayer. Una esquina de su boca sufri un espasmo, y mi estmago dio un salto. El toxicmano que conoc en el Inframundo se estremeci de la misma forma, por el sndrome de abstinencia. Y gast lo que me quedaba anoche. Viene en un globo? Nash se inclin y sus pupilas de repente se quedaron inmviles, como si l apagara el interruptor de su medidor emocional. S. Globos negros de fiesta, como los que solamos hacer explotar en la parte trasera de la clase para ver a la sustituta de la Seorita Eddin saltar. Recuerdas?, fue en octavo grado. Nash asinti con la cabeza. Qu amigo? pregunt, mis manos apretadas en mi Coca cola. A quin le vendiste el globo? Pero saba la respuesta incluso antes de que Doug abriera su boca. Porque este es el tipo de suerte que yo tena. Doug cogi su mando del juego, sus manos temblando alrededor del plstico. Scott Carter. Sent mi corazn en el estmago. Tena razn. l haba vendido su otro globo al novio de mi prima. Y Sophie era lo suficiente fra por s misma, sin exponerse a escarcha de segunda mano.

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Captulo 4
Traducido por Isabela Corregido por Steffanie Mirella Eso es genial! Me abroch el cinturn de seguridad cuando Nash puso la reversa. Doug expone a Emma, luego le vende la mitad de su suministro a Scott, quien slo se dar la vuelta y arrastrar a Sophie dentro de todo este lio. Es una epidemia. Cmo se supone que detendremos una epidemia? No es una epidemia. Nash se gir en su asiento para mirar detrs de nosotros mientras retroceda. Son dos chicos que no tienen idea en qu se han metido. El auto se balance cuando los neumticos bajaron de la entrada para autos de la casa a la superficie ms lisa de la carretera, entonces Nash se coloc en su asiento mirando hacia delante. Y realmente no creo que puedan exponer a Emma o a Sophie al Aliento de Demonio de segunda mano. O sera de tercera mano? l prob una media sonrisa para ir con su broma, pero no pudo hacerlo creble. Pero no sabes eso realmente, cierto? No completamente seguro de que no han sido expuestas. No, pero no creo Por qu ests intentando descartar esto? Esto no es como beber en una fiesta o fumar detrs de la tienda. Estamos hablando de humanos puedes estar
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inhalando la fuerza vital toxica de un demonio de otro mundo. Esta es posiblemente la frase ms extraa que he dicho alguna vez en voz alta. Y segn tu madre, si sobreviven a la adiccin, y este es un gran y si, sus cerebros revueltos harn a Ozzy Osbourne 2parecer racional y coherente. Y en lo que a m respecta, la locuraincluyendo el riesgo de ser encerrado en alguna unidad mental era peor que la muerte, la cual simplemente pondra fin al drama y angustia terminales de la existencia humana. A menos que fueras tan estpido como para vender tu alma inmortal como Addy El silencio de Nash atrajo mi mirada y lo encontr mirndome, en vez de a la carretera. Le preguntaste a mi madre sobre el Aliento de Demonio? Su voz tena una dura cualidad que raramente haba escuchado antes viniendo de l, como si sus palabras formaran una pared de ladrillos en la que estaba destinada a estrellarme. Respecto a Regan. Frot mis palmas sobre la tela que cubra mis piernas. No mencion a Doug o a Emma. Al menos, no en la misma frase que el Aliento de Demonio. No soy estpida, Nash. Ella tampoco! Golpe sus manos en el volante y yo salt, entonces una fuerte sacudida de ira subi por mi columna. Ella lo sabe. Abriste la bocota y ahora lo sabe todo. Grandioso, Kaylee. Gracias. No lo sabe. Qu te pasa? pregunt, luchando por no gritar. Incluso si an no lo sabe, si esto llega a ser tan malo como t crees que lo ser, ella va a entender por qu le preguntaste y entonces los dos vamos a estar en serios problemas, Kaylee!
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Cantante de msica metal. Suele perder la cabeza en sus conciertos, en uno de ellos le arranc la cabeza a un murcilago con la boca.
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Gir mis ojos. Si esto llega a ser tan malo como yo s que ser, el que tu madre se enoje con nosotros ser el menor de nuestros problemas. Me detuve, esperando a que entendiera mi punto, y cuando su agarre sobre el volante se afloj, continu, intentando ignorar su mandbula apretada y su tensa postura: Necesitamos saber si Scott ya lo prob. Por lo tanto, si Sophie estaba en peligro. Y tenemos que alejar ese globo de l, y despus averiguar de dnde este tal Everett est consiguiendo su suministro. Nash exhal pesadamente y contest sin mirarme. S. Tienes razn. Pero no pareca muy feliz al respecto. El resto de camino fue tranquilo e incmodo. Estaba enfadada con l por haberse enfadado conmigo y no saba cmo tratar con nada de eso. Nunca antes habamos tenido una verdadera pelea. As que viajamos en silencio y me perd en mis pensamientos, intentando adivinar cmo haba entrado el Aliento de Demonio en el mundo humano en primer lugar, y cul era la mejor forma de arrancarlo de las privilegiadas y demandantes manos del equipo de ftbol de Eastlake sin volvernos a ambos marginados sociales. Ni siquiera me di cuenta de que me haba quedado dormida hasta que me despert en el estacionamiento del Cinemark con mi cara pegada a la fra ventana del lado del pasajero. Confundida, parpade y me sent para encontrarme con Nash mirndome, con el ceo fruncido y las manos apretadas alrededor del volante de nuevo. Ests bien? Pareca molesto, pero no hizo ningn movimiento para tratar de alcanzarme por sobre la consola central. S. Pisote sobre el piso, intentando aligerar el hormigueo en mi pie izquierdo, que no se haba despertado con el resto de mi cuerpo. Slo estoy preocupada por todo este desastre de la escarcha. Mir al reloj del tablero, sorprendida al ver que mi jornada comenzaba en diez minutos. Y cansada, supongo. Nash asinti, pero su preocupacin se mantena.
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Hey, siento haberme enfadado. Voy a averiguar si Scott lo ha probado. Gracias. Sonre, decidida a tomarle la palabra. No entenda su cambio de opinin, pero lo aceptara. Necesitas que te lleve a casa? me pregunt cuando abr la puerta del auto y hal mi mochila del piso trasero hasta colocarla en mi regazo. Em dijo que me llevara. Te llamar cuando llegue a casa. Su sonrisa esta vez pareca ms natural. Tu padre an sigue trabajando horas extras? S. Yo llevar pizza si t llevas la pelcula. Hecho. l se acerc por un beso, y yo le correspond, intentando creer que todo estaba bien. No te preocupes por el globo de Scott dijo cuando sal del coche. Me encargar de eso. *** Me puse mi feo uniforme de polister rojo y azul en el bao, despus recog mi pelo en una cola de caballo y fui a ver a Emma en la boletera, donde ya se encontraba contando el dinero de su cajn. De alguna manera haba logrado que coincidieran nuestros turnos vendiendo entradas, cosa que casi nunca suceda. Normalmente a una o a la otra le tocaba servir palomitas o vaciar los basureros. Cont el dinero de mi caja en silencio, tratando de decidir el decirle o no que deba mantenerse lejos de Doug. Y qu razn darle. No estaba segura si saba lo que l estaba tomando, y an si lo saba, no poda decirle lo que realmente era la escarcha. Al menos, no sin asustarla a muerte. Y mi poltica para Emma y el Inframundo era

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mantenerlos lo ms alejados posible, por tanto tiempo como fuera posible. Cmo se supona que yo supiera que los problemas del Inframundo la iban a encontrar por s mismo? Finalmente, despus de dos horas, una oleada constante de clientes, y un descanso para comer durante el cual hice poco ms que asentir mientras ella me hablaba, se qued de repente en silencio en el taburete a mi lado, sentada derecha y dirigiendo una brillante sonrisa a travs de la ventana frente a nosotras. Levant la mirada para encontrar un rostro familiar a la mitad de la fila al otro lado de la registradora de Emma. Doug Fuller. Tuve que dar un codazo a Emma para que le diera el cambio a una anciana que llevaba a un pequeo nio a ver una comedia para mayores de 13. Emma desliz el cambio y el recibo por debajo de la ventana, entonces me mir cuando su prximo cliente le pidi dos tickets para una pelcula de terror japonesa. Doug est aqususurr. Pas una tarjeta de crdito por el escner, luego la dej caer en la hondonada bajo el panel de vidrio. Lo veo. Y no me gustaba lo que vea. Oh, entenda la atraccin. Era alto, moreno, y sin lugar a dudas caliente, y era lo suficientemente atrevido ya que no le importaba lo que los dems pensaran de l, incluyendo sus propios amigos para intrigar a Emma. Pero Doug no era ella slo est tan borracha que no sabe lo que est haciendo peligroso. l era pase para pasar el resto de tu vida en una celda acolchonada peligroso. Y eso en el mejor de los casos. Saba que debera haber esperado para tomarme mi descanso. Emma desliz tres tickets y un recibo bajo el cristal a su nuevo cliente, mirando a Doug cada vez que poda. Em, qu le ves? Quiero decir, adems de lo obvio. Porque para pasarla bien, por un corto, sin que sea txico y casual, momento, lo obvio sera suficiente.

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Ella encogi de hombros y desliz dos tickets ms bajo el cristal. No lo s. Es caliente y divertido. Por qu tiene que haber algo ms que eso? No todas estamos buscando un compromiso de por vida a los diecisis aos, Kay. Yo no empec a rebatirle, luego me di por vencida. No estaba segura de lo que buscaba en Nash, pero definitivamente no era diversin de corto plazo. Em, creo que no deberas Shhhh!sise cuando Doug se acerc al mostrador, su sonrisa marcando un hoyuelo, y supe que la haba perdido. Ella sonri y se inclin sobre el mostrador, y de algn modo su uniforme se peg a sus curvas, mientras el mo slo colgaba de mis ngulos. Hey. Hey. Entonces, quieres pasar por mi casa cuando cierres? dijo l, y la gente detrs de l en la cola empez a refunfuar. Yo deslic una tarjeta de dbito bajo el cristal en mi lado del mostrador e intent no gruir en voz alta. Razn nmero dieciocho por la que Kaylee no debe mentir: nunca se sale con la suya. Em frunci el ceo. No estoy cerrandoes da de escuela. Salgo en dos horas. Pero Kaylee dijo Doug volte a verme, y yo mir fijamente el mostrador, aliviada cuando el cliente detrs de l se movi a mi cola, dndome algo que hacer. Ella se equivoc. Emma estaba enfadada. Vaya si lo estaba. Quedamos a las cinco? Uh, voy a hacer algo primero. Su mano se movi involuntariamente en el mostrador, y mi estomag salt. Te recojo a las siete. Est bien. Emma le sonri, pero ni siquiera me mir hasta que l sali de la cola, bajando por las escaleras hacia el estacionamiento. Ella

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despach al prximo cliente en silencio mientras yo devolva el cambio, por el momento las dos filas estaban vacas. Emma se gir hacia m mientras Doug giraba hacia el auto alquilado que haba visto en su casa, y que ahora se encontraba estacionado en dos aparcamientos para discapacitados. Qu demonios, Kaylee? Me retorc en mi taburete, tratando de pensar cmo controlar el dao pero no se me ocurra nada. Lo siento. Yo slono creo que l sea bueno para ti. Por qu golpe tu auto? Fue un accidente y estoy segura de que pagar por ello. S. Ya me consigui un auto alquilado. Entonces cul es el problema? Suspir, buscando alguna forma de explicarlo sin buenoexplicarlo. Mi impulso de protegerla de todas las cosas del Inframundo era abrumador y mi instinto era todo lo que tena por el momento. No es seguro, Emma. Emma gir sus ojos. No quiero algo seguro. Quiero algo divertido. Y Doug es divertido. S. Es tan divertido que intent llevarte con l mientras estabas borracha. Qu crees que hubiera pasado despus, Em? Nada que yo no quisiera. Ella cruz sus brazos sobre su pecho. Qu? Crees que Nash es perfecto? Mi pulso se dispar y lo record usando su influencia para hacer su camino en mi camiseta esa maana. Pero Em no saba nada de eso. Qu se supone que significa eso?
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Nada. Emma suspir y apoy los codos sobre el mostrador, mirando a travs del cristal a Doug abriendo su auto. Yo slo digo que los chicos vienen en un par de modelos y Nash no rompi exactamente el molde. As que deja en paz a mi novio hasta que ests lista de ver ms de cerca al tuyo. No tena ni idea de qu contestar a eso. Y qu si Nash se estaba poniendo un poco agresivo. Eso no era nada comparado con Doug exhalando humo txico sobre ella. En el aparcamiento, los brazos de Doug temblaron cuando abri la puerta de su auto. Emma no se dio cuenta, pero yo saba lo que significaban esos temblores y estaba bastante segura de que saba lo que l tena que hacer antes de recogerla. Tena que decirle algo a ellaal menos advertirle, si no poda mantenerla alejada de l. Respir hondo y me gir en mi asiento hacia ella cuando Doug estaba saliendo del aparcamiento. Emma, Doug est tomando algo nuevo. Algo realmente malo. Lo llaman escarcha. Ella frunci el entrecejo, ignorando al cliente que esperaba en su ventana. De qu ests hablando? Slo escucha. Por favor. Viene en un globo negro y lo matar. Y si t inhalas algo de eso, puede matarte, tambin. O llevarte a la locura. Lo juro. Emma frunci ms el ceo. En serio? En serio. La mir directamente a sus ojos marrones, deseando que ella pudiera ver la sinceridad girando en los mos. Nash y yo salvamos tu vida una vez y estoy intentando hacerlo de nuevo. Si ves a Doug con un
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globo negro o si alguna vez acta de forma extraa, ve a casa, de acuerdo? Da igual lo que ests haciendo, slo para y ve a casa. El hombre en frente del cristal golpe la ventana, pero ambas lo ignoramos. Los ojos de Emma se abrieron y se agarr al mostrador. Kaylee, me ests asustando. Lo s. Tom sus manos cuando ella empez a girarse hacia la ventana. Pero tienes que prometerme que irs a casa si empieza a comportarse de forma extraa. Jramelo. Est bien, lo juro dijo cuando el hombre golpe duro y un segundo cliente apareci en frente de mi ventana. Pero djame que te diga, ahora mismo que eres la que est actuando de forma extraa, Kay. Saba eso, tambin. Pero al menos mi forma de ser extraa probablemente no matara a nadie. Al menos, a nadie ms que a m. *** Quieres las buenas noticias, o las malas? me pregunt Nash en cuanto abr la puerta principal. Tom la pizza y l cerr la puerta cuando entr. Las malas primero. Porque yo era el tipo de chica qutatelo del medio. Puse la caja de pizza en la mesa de caf y entr a la cocina para tomar un par de sodas. l tir su chaqueta sobre una de las sillas alrededor de la mesa de la cocina. De acuerdo, Carter ha probado el globo, y creo que estaba todava volando bastante alto cuando llegu all esta tarde. Estaba hablando rpido y saltando de un asunto a otro. Apenas pude seguir lo que estaba diciendo. Pero Doug no actu para nada as. l se arrastraba y estaba un poco lento. Y tena visiones.

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Lo s. Nash abri la caja de pizza y se dej caer en el sof. Parece que les afecta de forma diferente. Pero la buena noticia es que Sophie est en el comit de la fundacin del Carnaval de Invierno, as que la posibilidad de que ella inhalara algo de l esta noche es bastante pequea. Si hay alguna posibilidad. Ella probablemente seguir a salvo maana. Esas buenas noticias no suenan tan bien. Puse una lata de CocaCola en la parte de la mesa que estaba ms cerca de l. De acuerdo, entonces qu tal esto Me sent en su regazo, y mi soda sin destapar call rodando debajo de la mesa. Le habl de llevar el globo maana a la escuela, as puedo probarlo. Mi sonrisa se reflej en la suya. Y vamos a deshacernos de l antes de que pueda compartirla, no? La sonrisa de Nash se hizo ms grande y me bes antes de ponerme en el sof al lado de l. Ese es el plan. Est bien, me gusta esta parte. Entonces, cmo vamos a conseguir el globo? Pidindole a Tod que aparezca y lo robe por nosotros? An mejor. l se inclin hacia un lado y rebusc en su bolsillo, entonces sac una llave con un cierre electrnico en un anillo de plata. Frunc el ceo. Robaste las llaves del auto de Scott? S, era conveniente y significaba que no era necesario que irrumpiramos realmente en el auto, lo cual era ilegal. Sin embargo Nash sacudi su cabeza. Slo lo tom prestado de un cajn de la cocina. l no se dar cuenta hasta que tenga que cerrar de nuevo su carro y con suerte, las habr devuelto para entonces. De qu otra manera se supone que entremos en su auto? Tod puede hacerlo sin robar una llave.
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Levant una ceja desafiantemente, sacando una porcin de pizza. Lo hace eso moralmente aceptable? No, lo hace ms fcil y seguro. Tod no se quedar atrapado, y nosotros no seremos relacionados con allanamiento de propiedad en la escuela. Tod se meti en problemas porque falt demasiado al trabajodijo Nash con la boca llena de peperoni. As que estar trabajando duro durante las prximas cuarenta y ocho horas, sin descanso. Evidentemente una pobre anciana se qued en el lado equivocado de un segundo ataque al corazn cuando el primero debera haber hecho el trabajo. Genial As que a menos que sepas entrar en un auto cerrado, esta es nuestra mejor apuesta. Nash levant la llave y su indiferencia me hizo sentirme incmoda. Desafortunadamente, tena razn. Era la entrada ilegal peor que robar, de todos modos? Y la confiscacin de una sustancia txica del Inframundo puede ser considerado como robo? Asent con la cabeza de mala gana y Nash desliz la llave en su bolsillo. No confas en m. Esto no se trata de confianza. No quiero ser atrapada entrando en el auto de Scott. No nos van a atrapar. Y si nos atrapan, l no se enfadar. Nadie se enfada nunca conmigo, Kaylee, tengo una habilidad especial con las palabras Se inclin ms cerca, tentndome con un pequeo beso, su boca solamente lo bastante abierta como para invitarme a entrar en ella. Slo lo suficiente como para echar de menos sus labios en cuanto se alejaron.
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Me enfad contigo esta maana susurr mientras l nos recostaba en el sof, alargando su mano hasta levantar mi pierna derecha para ponerla sobre el cojn. l levant mi pierna izquierda a su otro lado, doblada por la rodilla, entonces se inclin sobre m, apoyndose en sus codos. S, pero se te pas. Nash me bes, y me perd en l. Quera perderme en Nash, olvidarme del miedo y el peligro, y la muerte, y todo lo que no era l y yo, y nosotros. Slo durante unos pocos minutos, olvidarme de todo lo dems. Nash haca esto posible. l haca esto inevitable. Me haca sentir tan bien. Hermosa, querida, y necesitada, de una forma que en la nunca haba sido necesitada. Como que si l no me tuviera, no tendra nada. Y yo quera que me tuviera. Quera tenerlo. Pero no poda porque y si Emma estaba en lo cierto? Qu si era como los otros, y una vez que me haya tenido, ira tras alguien ms? Su lengua me recorri el cuello y mi cabeza call hacia atrs sobre el cojn, mi boca estaba abierta. Mis ojos cerrados. Su mano se desliz bajo mi camisa y agarr el cojn debajo de m. Poda sentirlo a travs de nuestras ropas. Listo. Necesitado. Pero Nash tuvo razn antes no confiaba en l. No poda. Porque si no era perfecto, no quera saberlo. No todava. Quera dormir con Nash, pero no era lo que necesitaba. Necesitaba que l rompiera el molde. Espera. Hmmm? Pero entonces l me bes antes de que pudiera repetirlo. Sus manos se deslizaron ms all, sus fros dedos arrastrndose por mis costillas. Su boca chupaba la ma y no poda hablar. Apenas poda respirar. Cuando su otra mano encontr el borde de mis jeans, gir mi cabeza y lo empuj con ambas manos. Dije que pararas.
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l frunci en entrecejo. Cul es el problema? No estoy usando ninguna influencia. Lo s. Es slove ms despacio. Se sent recto mientras yo me colocaba mi camiseta en su lugar. Si vamos ms lento, nos moveremos hacia atrs en el tiempo. Me has estado tentando durante meses, Kaylee. Cualquier otra persona se hubiera ido. Mi cara arda como si me hubiese abofeteado. No soy de las que tientan, pero ests empezando a sonar como un burro. Si quieres irte. Estoy segura de que no tendrs ningn problema para encontrar a alguna un poco ms cooperativa. Nash suspir, cubriendo su cara con ambas manos. No quiero a otra. Te quiero a ti. S. Ms de m de lo que estaba preparada para dar. Pero yo tambin lo quera. Vamos a ver la pelcula, est bien? Bien. El dolor en mi corazn eclipsaba los otros dolores que estaba intentando ignorar, pero antes de que pudiera razonar qu era lo mejor que poda decir, sin aceptar hacer lo que l quera, se levant para cruzar la habitacin y encender el DVD. Me pas las manos por el pelo, buscando un cambio o algo que actuara como un botn de reinicio de toda la noche. Doug fue al cine esta tarde dije, agarrando mi Coca-Cola del suelo. La tap para que no salieran burbujas. Ir por Emma esta noche, as que la hice prometerme que ira a casa si l empezaba a actuar de forma extraa. Esperemos que no se lo piense dos veces para tomar su auto, ya que ella no tendr su auto esta noche.

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Nash se gir para mirarme, sus ojos estrechados. No le contaste Lo que es la escarcha realmente? Sacud mi cabeza. Slo le dije que l le haba echado mano a algo malo. Busqu desaprobacin en sus ojos, pero slo encontr los restos de la frustracin. Tena que decirle algo. Lo s. Nash agarr el control remoto sobre el televisor y cambi. Cmo se vea Fuller? Tembloroso. Me gir y dej caer mis pies en sus piernas cuando se sent en el lado contrario del sof, con el control en la mano. Creo que iba a recoger otro globo esta noche. Hice una nota mental para llamar y comprobar cmo estaba Emma antes de ir a la cama, para estar segura de que sonaba como ella misma y de que Doug no se haba vuelto como los del ala psiquitrica estando con ella. Beb de mi soda mientras pensamientos oscuras posibilidades, realmentese derramaban en mi mente. Dijo Scott algo sobre Everett? Lo conoce? Nop. Nash agarr la porcin de pizza que l ya haba empezado y me pas otra a m. Nunca conoci al tipo. l cree que Fuller lo mantiene alejado de l. Dio un bocado a su pizza y habl con la boca llena: Entonces por cunto crees que se venda un globo en la calle en estos das? Nash sonri, intentando relajar el ambiente, pero la idea de algunos globos llenos de aliento de demonio en las esquinas me llen de miedo, y luch para apartar esa visin de m. Qu si habamos descubierto el problema demasiado tarde? Qu si el traficante de Doug ya haba esparcido su producto por todo el centro de Texas, o peor, por todo el estado? O el sur entero? Despus de todo, cules eran las posibilidades de ir a la misma escuela que el nico ser humano en el rea que haba inhalado Aliento de Demonio?

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No, insista mi lgica interna. Si la gente estuviera cayendo muerta o admitida en hospitales mentales batiendo rcords, lo hubiramos escuchado. Esto slo estaba empezando, lo que significaba que todava podamos corregirlo. Tena que serlo. Respir hondo, luego volv a beber de mi lata. Creo que la verdadera pregunta es, qu es Everett? si es humano, de dnde obtiene su suministro? Y si no lo es, qu est haciendo aqu? Nash encogi los hombros. Demonio, esa sera mi suposicin. Esto es algo que lleva el sello del Inframundo. Est bien, pero en lo que respecta a planes del Inframundo, conseguir un grupo de adolescentes humanos de instituto drogados, enganchados, y despus muertos es algo poco til.Mir a mi pizza, pero no tena ganas ahora. Quiero decir, qu de bueno puede ser el negocio si todos los clientes se van a morir? Nash mastic un poco ms, aparentemente llevando dndole algo de meditacin a la idea. Nadie ha muerto todava. Pero ambos sabamos que eso era solo cuestin de tiempo. O no? Solt la porcin de pizza que no me haba comido en la caja y tom el control, pulsando el botn de pausa hasta que la imagen en la pantalla se congel. Quizs nadie va a morir por esto. T no puedes morirte si no es tu momento, no? Si no ests en la lista? La lista de la muerte, que contena los nombres de todos cuyas almas estaban programadas para ser recogidas un da determinado. Tod me habl sobre la lista como si estuviera escrita de la mano del propio Dios, as que no se poda cambiar.
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Por supuesto, ser conducido a la locura no era mucho mejor que la muerte. Pero al menos no tendra que gritar por los que haban sido llevados en camisas de fuerza. Pero Nash no pareca muy aliviado. Kay, esto no funciona as. El Aliento de Demonio es un elemento del Inframundo. Eso supera a la lista, al igual que cruzar al inframundo. Mi corazn doli como si estuviera siendo retorcido en mi pecho, y mi garganta se sinti tambin como si fuera demasiado espesa como para respirar. Entonces, an si nos pusiramos en contacto con Tod y l pusiera sus manos en la lista, no podra decirnos quin corra ms peligro en esto. O qu tan lejos se va a esparcir. Nash sacudi su cabeza lentamente. No hay manera de seguir con eso, y no hay manera de saber quin va a morir por esto. No hasta que l no tena que decirlo. Yo lo saba. No hasta que yo empiece a gritar.

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Captulo 5
Traducido por Isabela Corregido por Steffanie Mirella Qu sucede con ustedes dos? Emma esparci un tomate cherry de su ensalada. La cual realmente era una montaa de lechuga iceberg salpicada con trocitos de pan y cubierta de queso, jamn y salsa ranchera. A Emma no le gustaba la comida sana, y siempre respet eso en ella. Luces como que ests esperando que una bomba explote. No una bomba. Un jugador de ftbol. Habamos visto a Scott Carter en el pasillo antes del primer tiempo, y sus ojos tenan una mirada febril, aun as su aliento era demasiado dulce y frio, como si hubiera estado masticando hielo. Estaba drogado. Con escarcha. En la escuela. Tal vez hacer que lo trajera con l no era tan buena idea, despus de todo... Antes de que pudiera ocurrrseme una respuesta, la mirada de Emma se perdi sobre el hombro de Nash y sus ojos relampaguearon con algo parecido a deseo o anticipacin, slo que ms fuerte. Ms ferviente. Me gir en el banco para ver a Doug abrindose paso a travs de un montn de estudiantes de primer ao al frente de la cola para pizzas. Emma le sonri y quera romperme el crneo en la blanca pared de ladrillos detrs de ella. A nuestro alrededor, la cafetera zumbaba con conversaciones, palabras individuales y voces acalladas por el constante crescendo de sonido. Nuestra escuela era un campus cerrado durante todo el primer semestre, gracias a un accidente automovilstico que no caus mayores daos en el estacionamiento la segunda semana de clases, por lo que casi un tercio de los estudiantes estaba abarrotados en cuatro filas de mesas en el interior. Durante la mayora del ao, Em y yo comamos fuera en el
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patio, pero en diciembre, incluso Texas era demasiado fro para todos a excepcin de los verdaderamente resistentes y aquellos que necesitaban desesperadamente fumar en secretocomo para desafiar el fro invernal. As que, creo que anoche la pasaron bien? Moj una patata en mi salsa de queso, pero no poda obligarme a comerla mientras la observaba de cerca por alguna seal de que su atraccin por Doug iba ms all de la usual marejada de hormonas. Pero no vi nada ms que el balanceo de cabello y la mirada retadora que normalmente reservaba para chicos con edad suficiente para beber. O al menos de los que salan con sus hermanas universitarias. De verdad le gusta ese limpia-culo? dijo Tod, apareciendo de repente en el banco a mi lado. La fritura en mi mano se despedaz, pero por una vez logr no saltar y quedar como una idiota delante de Nash y Em, quienes claramente no podan ver al ngel de la muerte esta vez. No se supona que l estaba virtualmente prisionero en Arlington Memorial por otro da o algo as? Pero yo no poda preguntar sin parecer una loca frente a la mitad del equipo de ftbol sentado al otro lado de la mesa. Taaan bien. La voz de Emma se volvi gutural y profunda, mir brevemente a Tod elevando una ceja, preguntando silenciosamente si eso contestaba a su pregunta. l frunci el ceo y luego desapareci, yo limpi la salsa de queso de mis dedos con una servilleta de papel. Saba lo que yo tena en contra de Doug, pero por qu a Tod le importaba quin le gustase a Emma? Supuse que l haba olvidado su enamoramiento cuando Addison volviy sali rpidamente de su vida hace un mes. Evidentemente, estaba equivocada y las implicaciones de eso cayeron en mi estmago como un ladrillo en un cubo de agua. Cmo un ngel de la muerte alguien que ya no estaba sujeto a las limitaciones de la existencia mortallidiara con la potencial competencia que representaba Doug Fuller? Oh, mierda!

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Alguien estaba vendiendo Aliento de Tod tena acceso al Inframundo. Doug aparecido a su lado la noche del sbado tena la molesta costumbre de aparecer quien quera... Sera posible?

Demonio en el mundo humano y haba jurado que alguien haba cuando l golpe mi coche, y Tod donde quera, cuando quera y a

No. Casi me sacudo la cabeza antes de darme cuenta de que nadie ms saba lo que estaba pensando. Tod no hara eso. No es que dudase de que saboteara a la competencia si alguna vez estuviera interesado seriamente en Emma. Pero l no hara nada que pusiera en peligro su trabajo porque un ngel de la muerte desempleado era un ngel de la muerte muerto o a Emma, uno de los pocos humanos que realmente le importaban. De todas formas...me hice una nota mental para mencionarle la posibilidad...aunque mnima...a Nash la prxima vez que estuviramos solos. Hey. Doug se dej caer en el banco junto a Emma, a horcadas con el muslo de su pierna izquierda contra su espalda. Se inclin en la mesa para chocar su mano con la de Nash, y despus se gir hacia m. Cmo te funciona el auto? Bien. Unt otra patata e intent odiar a Doug en silencio, para que Emma no se diera cuenta. Sera difcil protegerla si no me hablaba. Doug recorri lentamente una mano sobre la espalda de Emma. Qu vas a hacer despus de clases? Trabajar. Pero despus estar en casa. Sola. Quieres compaa? Quizs... Ella mordi un cubito de jamn en su tenedor de plstico, y la mano de Doug se movi lentamente bajo la mesa, probablemente movindose hacia arriba sobre el muslo de ella. Entonces algo detrs de m atrajo su atencin, y salud con la cabeza a alguien sobre mi hombro.
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Me gir para ver a Scott Carter caminando por la cafetera hacia nosotros, con una bandeja en una de sus manos, y su otro brazo sobre los delgados hombros de Sophie. Scott solt su bandeja y se sent en el banco junto a Doug. Sophie cogi una manzana roja de la bandeja de Scott y la mordi, masticando con furioso silencio mientras trataba de evitar mis ojos. O quizs ella intentaba evitar ser vista conmigo. Seguimos quedando para esta tarde? pregunt Scott a Nash, abriendo el tapn de una botella de Coca-Cola, para cerrarla antes de que se fuera todo el gas. Aparqu en el lado oeste, cerca del gimnasio. Sus ojos parecan un poco ms despejados, y ya no poda oler el Aliento de Demonio en l. Estaba dejando de estar dopado, y no pude evitar preguntarme cuanto tiempo pasara antes de su prxima dosis. Y cmo lucira esa necesidad en l. Notara Sophie que algo iba mal? Y lo haran sus profesores? Sus padres seguan fuera de la ciudad... S. Nash se meti el ltimo bocado de su hamburguesa de cafetera en la boca y tom su soda. Estar all justo despus que suene la ltima campana. Pero el aliento de Scott no estara. An tienes lo que te di? Doug mir ansiosamente entre Nash y Scott, despus de haber captado el tema. Lo que me vendiste. Corrigi Scott. Lo que sea. Doug finalmente quit su mano del muslo de Emma y se inclin cerca de Scott. Mastiqu, pretendiendo no escuchar mientras Sophie y Emma intercambiaban raras miradas gemelas de confusin. Necesito comprrtelo de nuevo, pero puedo devolvrtelo este fin de semana. Scott ech un sobre de mostaza en su hamburguesa. Crea que ibas a conseguir ms hoy?
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Doug sacudi la cabeza. No pude. Dame lo tuyo. Te pagar ms dinero. De ninguna manera. Scott sacudi la cabeza y tom su hamburguesa. Sophie y Emma ni siquiera estaban pretendiendo comer. Pero t puedes conseguir ms despus de clase con Hudson... Mir hacia Nash si me dieras el nombre y el telfono del tipo. Nash se puso rgido junto a m y yo supe que l estaba pensando lo mismo que yo. Everett. Este fin de semana. Esta era nuestra mejor oportunidad. Como la ltima vez? pregunt Scott, y mi estmago se revolvi cuando Emma me mir, con las cejas levantadas preguntndome. Sdijo Doug, y Sophie rod sus ojos, hincando sus uas rosas en su manzana. Estoy aburridase quej ella. Son como sedantes caminantes. Tienes t algo ms interesante sobre lo que hablar? solt Scott, mojando una patata en salsa de tomate. Y no digas el Carnaval de Invierno. Sophie puso mala cara, gesticulando con su manzana. Es el sbado y tus chicos prometieron que ayudaran con las cabinas esa noche. Ellos tenan las tardes libres, desde que las clases de ftbol haban terminado con una prdida con los nuevos AA campeones del estado de Texas. No creo, Soph. Scott levant una ceja y su rostro mostr una sonrisa lasciva. Pero quizs t podras convencerme... l empuj su bandeja por la mesa y se ech hacia atrs, mirndola expectante. Sophie pas de arpa a scubo en menos de un segundo, montndose sobre Scott con tanta audacia que tuve que apartar la mirada, segura de

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que encontrara algn maestro corriendo hacia nosotros en algn lado, intentando tirar de ella. Pero ningn maestro vino. Los dos que haba estaban intentando confiscar un telfono de alguien que se rumoreaba que estaba enseando fotos de su novia desnuda. Sophie se comport como una foca amaestrada y me sent avergonzada por ella porque ella no tena el sentido para estarlo...pero no poda apartar la mirada del espectculo de mi prima. Hasta que la mano de Scott baj de su cintura a la parte trasera de sus caros jeans. Sophie, es suficiente. Sintate antes de que te suspendan. La mirada que me dio pudo haber congelado la entrepierna de Satans, pero ella se desliz del regazo de su novio, lamiendo sus labios como si todava pudiera saborearlo, mientras Doug, Scott y el resto del equipo la miraban como si acabara de bailar alrededor de un tubo. Yo le di a Nash una mirada que deca por qu demonios andas con esos idiotas?, pero l no pudo recibirla porque estaba mirando a mi prima. Sin embargo Emma estaba mirndome, con el te lo dije escrito en su expresin. Frunc el ceo y code a Nash mientras Sophie re-aplicaba su pintalabios vindose en un espejo. Entonces... Ella cerr el espejo y lo solt en su bolso. Algn voluntario? Estoy dentro dijo Scott, y entend que el show de Sophie no era ms que un adelanto de lo que vendra. Era as como consegua todo lo que quera? Chicos, no tienen un par de horas libres esta tarde? Scott mir alrededor de la mesa en busca de ms voluntarios. Nash sacudi la cabeza, pero Emma se inclin a un lado de Doug para responder por nosotras dos. Kaylee y yo tenemos que trabajar. Oh, bueno. Sophie encogi los hombros, y la perra estaba de vuelta.

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Bueno las echaremos de menos... dijo su boca, pero como era normal, sus ojos decan algo totalmente diferente. Cuando la campana son, todo el mundo se levant para deshacerse de sus bandejas, pero Nash y yo volvimos al patio contra el flujo de trfico con olor a cigarro entrando en el edificio, sus fros dedos entrelazndose con los mos. Cuando la ltima campana son ocho minutos despus, nos escabullimos por la parte de afuera de la escuela...el lado del gimnasio, donde no haba ventanas...y el estacionamiento, agachndonos para correr entre los autos hasta que encontramos el de Scott. Afortunadamente, l haba aparcado fuera de la vista de la salida. La capota estaba subida en el brillante, azul metlico convertible de Scott y a travs de la ventana trasera no vi nada ms que un interior impecable; el auto estaba tan limpio que seguramente obligaba a Sophie a quitarse los zapatos antes de subirse. En el asiento de atrs haba una maleta verde y grande. O est ah, o en el maletero susurr, pese a que no haba nadie al rededor para escucharnos. Nash busc en su bolsillo izquierdo y sac la llave de Scott. Entonces vamos a acabar con esto. l desliz la llave en la cerradura, presumiblemente para evitar el sonido cuando se abriera, y mir hacia el edificio para asegurarse de que estbamos solos. Con la puerta del conductor abierta, alarg la mano para quitar el cerrojo de la puerta de atrs, entonces la abri e hizo un gesto hacia el asiento trasero. Adelante. Rodando mis ojos, me met en el asiento de atrs y hal de la bolsa hasta mi regazo. Mi corazn lata muy rpido mientras deslizaba el zper, y de repente estaba segura de que Scott haba puesto el globo en su maleta. Pero all estaba, un globo de un slido negro, al lado de una pelota de ftbol y sobre un par de pantaloncillos verdes de gimnasio, que no estaban exactamente recin lavados. Saqu el globo con ambas manos y me qued jadeando por el fro que me dio inmediatamente a travs de mis dedos. El

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globo tan fro que se le haba formado escarcha en la superficie, descascarillndose para derretirse sobre mi piel. Sin embargo, aparte de la temperatura y del broche negro de plstico, el globo era igual que otra globo de fiesta. Estaba slo medio inflado y me pregunt qu tan lleno haba estado, y cunto de su contenido Scott haba inhalado ya. Cuando lo apretaba suavemente, mis dedos hacan marcas en la superficie y la goma pareca volverse an ms fra. Est fro susurr, sin apartar la mirada del globo. Congelado... Nash asinti. Hay una razn por la que lo llaman escarcha. No te acuerdas de lo que Avari hizo a esa oficina cuando se enfad? Lo recordaba. Cuando el demonio se haba enfadado, una capa de hielo se haba extendido por el escritorio debajo de l y sobre el piso, avanzando lentamente hacia nuestros pies, volvindose cada vez ms rpido cada vez que su enojo suba. Bien, cierra la cremallera de la bolsa y v... Hudson? una voz grit al otro lado del estacionamiento y mi sangre se congel tanto como el globo. El entrenador Rundell, el capitn del equipo de ftbol. Nash agit la mano indicando abajo, a centmetros de mi cabeza, y me dej caer en el asiento trasero, doblndome por la mitad sobre el globo. De camino hacia abajo, vi al entrenador entre los asientos de cuero de Scott. El ex atleta de mediana edad camin hacia nosotros desde las puertas dobles del gimnasio, su cuerpo blando limitado por un traje de entrenamiento verde y blanco, abultado en la cremallera. No est permitido estar en el estacionamiento durante las clases, Hudsonladr el entrenador. Lo sabes. Esa ridcula norma se supone que se puso para evitar que los chicos fumaran cigarros o se amasaran en los asientos traseros, y para evitar las ocasionales intrusiones en los autos. Que era lo que estbamos haciendo, en ese mismo momento.

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Ahora presa del pnico, mientras el fro del globo se colaba a travs de mi camiseta hacia mi estmago, estir mi cuello para ver a Nash buscando frenticamente en su bolsillo. Lo siento, entrenador. Olvid mi libro aqu esta maana y lo necesito para las clases. No es ese el auto de Carter? Nash encogi los hombros. l me dio un aventn. Realmente, Nash haba venido conmigo, en mi nuevo auto rentado. Pero el entrenador Rundell no iba a cuestionar a su primer corredor. Incluso si no le crea a Nash. Bueno, toma lo que vinisteis a traer y regresa. Necesitas un pase? S, gracias dijo Nash, y rod mis ojos cuando se inclin en el asiento trasero detrs del cabezal, donde el entrenador no pudiera verlo claramente. Imagnate. El jugador de ftbol roba la llave a un amigo y entra en su auto, y termina con un pase de pasillo por las molestias. Yo probablemente hubiera sido expulsada. Nash presion la llave del auto de Scott en mi mano. Espera a que nos vayamos, entonces guarda el globo en tu maleta. Entendido? Negu con la cabeza, guardndome la llave de mala gana. Slo voy a hacerlo estallar. De manera que nadie ms pueda ponerle las manos encima. Pnico repentino se reflej en las pupilas de Nash. No puedes hacerlo estallar Kaylee. Qu pasa si lo inhalas accidentalmente?

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Mi pulso se aceler ante el pensamiento, el miedo era casi tan escalofriante como el fro que senta por el globo que estaba intentando no aplastar. Es...tan peligroso para los bean sidhes como para los humanos? susurr. Nash suspir. No, pero... Se detuvo y sacudi su cabeza bruscamente, como para aclararla. No lo s. Es una sustancia controlada por alguna razn.Tiene que ser eliminada con cuidado. Voy a drsela a Tod para que se lo lleve a las instalaciones de desechos y la elimine en el Inframundo. De acuerdo? Asent de mala gana. Est bien. Nash me dio un beso rpido en la mejilla, luego se inclin junto a m para tomar el libro de qumica que yo haba trado al almuerzo. Te lo devolver despus de clases. Con suerte el entrenador no sabra que Nash haba escogido fsica este ao... l sali del auto, levant el libro para que lo viera el entrenador y entonces cerr la puerta, dejndome sola en el auto del defensor con su llave robada y su cara y rara dependencia del inhalante. Sin presiones, Kay. Me asom entre los cabezales hasta que Nash y el entrenador desaparecieron por la esquina del gimnasio, entonces me sent y tir el fro globo negro de mi regazo al suelo. Cerr la cremallera de la maleta de Scott y la dej exactamente donde la encontr, entonces mir alrededor del estacionamiento antes de abrir la puerta. Cuando estuve segura de que estaba sola. Tom el globo, sal del auto y cerr la puerta de golpe y despus, puls un botn en la llave para cerrarla. Despus corr a travs del estacionamiento sosteniendo el globo por el clip para evitar que el antinatural fro ltex tocara mi piel.
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En mi camino a travs del asfalto, deslic la llave de Scott en mi bolsillo trasero, para coger la ma del bolsillo en mi cadera, tenindola lista cuando me detuve detrs del auto rentado. Met la llave en la cerradura del bal y la gir, aliviada cuando se abri una pulgada a la primera. Nunca lo haba abierto y, segn la Ley de Murphy...que muy bien podra ser renombrada con mi nombre...no funcionara cuando lo necesitara ms. Dej caer el globo en el alfombrado compartimento, contenta cuando se hundi con el peso de l. Entonces cerr el maletero y me obligu a caminar hacia el edificio, concentrndome en normalizar la respiracin y los latidos del corazn con cada paso. Lo ltimo que necesitaba era llegar a clase sonrojada y sin aliento. Aunque ahora que lo pensaba, eso me dara una coartada interesante. Todos asumiran que Nash y yo habamos estado ocupados y no habamos odo la campana. Sonre ante el pensamiento, y la sonrisa se qued en su lugar hasta que abr la puerta para mi quinto periodo de clase de Ingls, donde cada cabeza en la sala se gir para mirarme. Y entonces es cuando me di cuenta que se me haba olvidado ir a mi casillero por mis libros. Seorita Cavanaugh dijo el seor Tuttle, sentado en el borde de su escritorio con un zapato sin calcetn colgando en un pie del piso. Qu bueno que se rena con nosotros. No creo que de casualidad tenga un pase? O un libro? Negu con la cabeza en silencio y sent cmo me pona colorada. Demasiado para evitar los rumores... Bueno, ahora usted tiene detencin. Naturalmente. Porque detencin pareca apropiado para alguien que intenta salvar su escuela de una toxina mortal del Inframundo, verdad?

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Captulo 6
Traducido por Steffanie Mirella Corregido por Brenda Te castigaron por la primera vez que llegas tarde? dijo Nash escpticamente mientras cerraba de golpe el casillero y arrojaba su mochila sobre uno de sus hombros. A nuestro alrededor, otros casilleros chirreaban al abrirse y sonaban al cerrarse. El pasillo era un continuo estruendo de sonido la constante superposicin de voces. La ltima campana haba sonado haca tres minutos y todo el cuerpo estudiantil se haba dividido en dos corrientes; la mayora de los de primer y segundo ao fluyeron hacia las puertas frontales y hacia una lnea de autobuses amarillos y la mayora de los de aos superiores hacia el estacionamiento. Fue la tercera vez admit, voltendome con Nash mientras envolva su brazo libre alrededor de mi cintura. Llegu tarde dos veces el mes pasado, ya que alguien pens que sera divertido hacer un tour privado en el armario del equipo mientras el entrenador Rundell estaba almorzando. Nash luca complacido consigo mismo, en lugar de avergonzado. Sip, lamento eso. Apuesto que a ti no te tomaron la tardanza en ninguna de esas ocasiones, cierto? Se encogi de hombros. A nadie le importa si llegas tarde al saln de estudios. Rod los ojos No mientras que lleves puesta una chaqueta color verde con blanco.
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Quieres que te la preste? Sonri e hizo un espectculo sacndose un brazo de la manga, pareca estar mucho ms relajado ahora que habamos liberado a Scott de su carga del Inframundo. No gracias, me respeto demasiado. Por el espritu escolar? Frunci el ceo, pero sus ojos an brillaban con malicia. Por ser la excepcin inmerecida a las reglas, que el resto de nosotros los plebeyos tenemos que seguir. Qu reglas?Doug Fuller camin hacia nosotros con un brazo alrededor de Emma, su mano desplayada sobre la desnuda piel de su cadera que era visible entre el dobladillo de su camiseta y la cintura baja de sus vaqueros. Frunc el ceo. Exactamente mi punto. Hudson, tu novia es demasiado seria. Doug dej caer su mochila y pas una mano a travs de su espesa maraa de negro cabello ondulado, halando a Emma ms cerca. No puede evitarlo. Una voz familiar, con fro de hielo dijo tras de m, y me di la vuelta para encontrar a Sophie y a Laura Bell apoyadas en los casilleros, la malicia brillaba en sus ojos como el sol en un cuchillo filoso. El personal del ala psiquitrica se lo sac con los electrochoques. Olas simultneas de ira y humillacin surgieron en m y slo por un minuto consider dejarla probar una dosis del globo de su novio. Por si trataba tanto de salvar a alguien que preferira verme muerta antes que devolverme el favor? No mires ahora, Sophie pero tu inseguridad se est notando como las races en un mal trabajo de blanqueado en tu cabello. Sonri Emma dulcemente, luego mir descaradamente el cabello de Sophie. Entonces se dio la vuelta sobre un pie con calzado de tacn y se dirigi por el pasillo hacia la salida del estacionamiento. Rindose, Doug corri para alcanzarla.
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Nash y yo los seguimos mientras que Sophie se qued sin habla. Sabes, ella ama cuando dejas que te enoje. Vaa, gracias pap contest molesta, doblndome bajo el peso de mi sarcasmo. Crees que si la ignoro simplemente se ir? No. La mano de Nash apret la ma, y levant la mirada para encontrarlo mirndome fijamente. Creo que ser una perra sin importar lo que hagas. Pero no tienes que hacer tan fcil el trabajo. Haz que le cueste. Sip, pero era mucho ms fcil para l sugerirlo que para m hacerlo. Me mata el que no sepa que le salvamos la vida. O que sera como yo de no haber ganado en la lotera gentica. El padre de Sophie, el hermano joven de mi padre era un bean sidhe, y como su madre era humana, Sophie pudo haber nacido como cualquiera de sus padres. Destino o suerte o cualquier ventaja injusta que comandaba su vida privilegiada, le haba dado su vida normal consecuencia gentica humana, y una disposicin a creerse ms que los dems y que se volva ms txico cada da. No hay nada que pueda hacer al respecto, Kaylee.Nash abri la puerta que daba al estacionamiento y una rfaga de viento helado envi mi cabello hacia atrs cuando di un paso fuera. Y de todas maneras, considerando que su madre muri y que su novio se est gastando una pequea fortuna drogndose con el aliento de alguien ms, dira que Sophie est en la fila para una terapia, al menos t sabes qu y quien eres dijo l con una molesta racionalidad. Sophie sabe que hay algo que no le estamos diciendo. Algo sobre su familia y sobre cmo muri su propia madre. Y puede que nunca llegue a saber la vedad. Porque el to Brendon no quera que ella supiera que su madre haba robado cinco vidas y almas inocentes, incluyendo la de Sophie, por accidente a cambio de eterna juventud. Nash encogi los hombros. Para m, saber que realmente siento lastima por ella hace ms fcil el aguantar la mierda que est sacando.

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Una clida satisfaccin se filtr a travs de m cuando me di cuenta que si ayudaba el pensar en ella como un objeto de lstima, un concepto que horrorizara a mi mimada prima a morir. Y Kaylee, lamento lo de anoche. Puedo esperar. Sabes eso. Cierto? Lo s.Ahora estaba ms feliz y calmado. Menos intenso de lo que haba estado la noche anterior. Obviamente haba dormido bastante y dejado la cafena. Gracias. Me puse de puntillas en busca de un beso sabor a menta y un beso mejor de lo que usualmente obtena en el terreno de la escuela y slo me alej cuando gritos de otro lado del estacionamiento llamaron nuestra atencin. Scott acaba de descubrir que la escarcha haba desaparecido. Vamos Nash sali corriendo y sostuve la correa de mi mochila mientras corra tras l. Mis botas resonaron en el concreto en lo que pasbamos mi auto rentado, el de Doug, y docenas de otros vehculos an parqueados. Tenamos que estar ah para lucir sorprendidos por la mirada perdida de Scott. Doug y Emma estaban acurrujados en el espacio vaco a la izquierda del auto de Scott, ellos tenan las manos prendidas en los bolsillos de sus respectivas chaquetas debido al fro. Doug frunci el ceo, casi tan molesto por la prdida como Scott. Al lado de l yaca Brant Williams, a quien obviamente tambin le haban prometido una probada. Otros estudiantes observaban alrededor de todos el estacionamiento, curiosos, pero sin estar involucrados. Y sbitamente estaba realmente contenta de haber tomado el globo, pese al riesgo. Esta multitud era demasiado protegeramos a toda la escuela? grande, cmo se supona que

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Ests seguro que lo trajiste? Doug hal la correa de su mochila hacia arriba y su mano se sacudi alrededor de ella.

Diablos, s estoy seguro. Scott golpe la parte trasera de su asiento delantero, el cual haba doblado hacia adelante para tener ms espacio en el asiento trasero. Tom una dosis esta maana antes de salir del auto, luego lo met en mi bolsa del gimnasio, y ahora ya no est. Qu pas? pregunt Nash mientras que yo me quedaba al borde de la pequea multitud para quedarme al lado de Emma. Ella meti un largo mechn de cabello tras una oreja perforada, luego encogi los hombros para decir que no tena idea de lo que estaba sucediendo. Alguien se meti en mi auto y rob mi mierda contest Scott, y no era la nica sorprendida por el tono de furia en su voz. No era slo enojo, frustracin o incredulidad. Las palabras de Scott goteaban con ira, envuelta con alguna oscura y desesperada necesidad que nadie pareca entender. Ni siquiera Doug. Pero en lo que su mano convulsionada alrededor de la orilla de la puerta realmente. l no slo estaba ansioso por otra dosis era fsicamente, psicolgicamente e incluso en el alma, adicto. Ya no poda funcionar sin la escarcha. Pero eso no poda ser cierto. l slo haba tomado un globo, y an estaba a la mitad. Cmo pudo suceder tan rpido? Harmony dijo que el sndrome de abstinencia poda ser tan mortal como el mismsimo Aliento de Demonio Pero que se supona que hiciramos, regresarle el globo, con nuestras bendiciones? Dejarlo caer en la locura y el dao cerebral y posiblemente halar a Sophie con l? Amigo clmate dijo Doug, tosiendo en el aire frgido y me sent aliviada por la calmada, congestionada, cualidad de su voz. De alguna manera, pese a que haba estado drogndose con escarcha por ms tiempo que Scott y haba consumido ms de ella, l era mucho menos dependiente. Al menos que quieras explicarle al entrenador la razn por la que ests gritando.
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Scott slo frunci el ceo y se hundi nuevamente en el asiento trasero, escarbando en la mochila verde con blanco. Pero el volumen de su ira y negacin baj lo suficiente para evitar ser notados por los profesores monitoreando el parqueo desde un lugar cerca de la entrada oeste de la escuela. Nash dej caer su mochila a mis pies y me impresion lo firmes que estaban sus fras y enrojecidas manos en lo que se arrodillaba para examinar la puerta del lado del conductor, concentrndose en el sello en la base de la ventana. No parece haber sido forzada, pero todo lo que necesitara es una percha. l se puso en pie y se limpi las manos en sus pantalones, luego abri an ms la puerta y movi la cerradura automtica para demostrar que an funcionaba. No parece tener algn dao Pero Scott no estaba escuchando. An segua escudriando su mochila, la ira exageraba sus movimientos involuntarios, como si de alguna manera pudiera haber pasado por alto un globo medio lleno entre su sudado equipo de deporte. Busqu con la mirada en el estacionamiento a Sophie y la encontr mirando junto a un par de sus amigas del baile, estaban todas agrupadas mientras descargaban galones de pintura y brochas nuevas del auto de Laura. Presumiblemente para ser usados en los quioscos de carnaval de invierno. Qu le pasa? Susurr Emma, aun mirando el desajuste de Scott . Realmente me est asustando. Encog los hombros y met las congeladas manos en los bolsillos. Supongo que la escarcha es algo difcil de conseguir. Emma resopl, y un vaho blanco de su aliento colg en el aire De cualquier manera qu es? Algn tipo de inhalante? No lo s. Me sent mal por mentirle a Emma, an si era por su propio bien, as que lo compens con un pedacito de la verdad. Pero no es algo bueno, Em mira lo que le est haciendo a Scott.

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La ira de Scott se calentaba a punto de ebullicin. Afortunadamente la pequea multitud se haba dispersado todos menos los actores principales y no quedaban muchas personas para ver a Doug y a Nash tratar de calmarlo. Menos de un minuto ms tarde sus esfuerzos fracasaron. Al diablo con esto. Scott lanz su mochila dentro del auto, donde esta golpeo la ventana del lado del pasajero para luego caer en el piso del auto. No puedo quedarme aqu. l se dej caer en el asiento del conductor y meti la llave en el encendido. Luego cerr la puerta de golpe y aceler el motor antes de irse directamente al otro lado del estacionamiento. La brillante luz del sol resplandeca en su parachoques mientras corra por entre dos autos parqueados, obligando a unos estudiantes a quitarse rpidamente de su camino. Al otro lado del estacionamiento, los profesores slo fruncieron el ceo y cruzaron los brazos sobre su pecho, pero no haba nada que pudiesen hacer, a excepcin de estar agradecidos de que nadie saliera golpeado y posiblemente el recomendar que el director suspenda el pase del estacionamiento. Con Scott ido y Nash y Doug hablando suavemente entre ellos en el lugar que Scott acababa de vaciar, mi mirada recay sobre Sophie, quien ahora se encontraba frente al auto de su amiga, con un balde de pintura colgando de cada uno de sus apretados puos. Su boca abierta, su nariz roja por el fro, y logr ver un raro brillo de dolor y decepcin antes de que ella pusiera en su lugar su usual ceo de arrogancia y marchara al otro lado del estacionamiento en un par de zapatos planos, como si no le importara que su novio acabara de romper su promesa sin siquiera una palabra. Y todos lo saban. *** Ests seguro que Scott es capaz de conducir? pregunt mientras Nash colocaba sus palmas sobre mi temporal auto, a cada lado de m.

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Estaba atrapada, pero con gusto y deliciosamente, cuando l se inclin para un beso, me par en la punta de mis dedos para encontrarlo a mitad del camino. Sip, est bien. La boca de Nash se presion brevemente contra la ma, luego murmur su prxima oracin contra mi mejilla, cerca de mi odo, lo cual le dio a sus palabras una provocadora intimidad, pese al tema de conversacin. Est molesto, no drogado. Otro beso, este ms duradero y mucho ms profundo. E ir a ver cmo est cuando terminemos aqu. l y Doug se iban a quedar y a ayudar al comit del carnaval para honrar la promesa de su amigo en este tiempo de... abstinencia. Llmame cuando salgas del trabajo. Pas mi mano por el fro codo de su chaqueta de cuero. Sip, mi pap trabaja hasta tarde y creo que puede que necesite ayuda con mi anatoma. Las cejas de Nash se elevaron. No estas tomando anatoma. Sonre. Lo s. El siguiente beso fue ms largo, y termin slo cuando Sophie hizo un sonido grosero en la parte trasera de su garganta, llamando silenciosamente a Nash para cargar las cubetas de cinco galones de pintura blanca. l onde la mano hacia ella sin darse la vuelta lejos de m. Djalas aqu y las meter en un minuto. Sophie se fue dando zapatazos, obviamente irritada, pero por una vez estaba callada. Toma, dame el globo antes de que te vayas. Nash mir alrededor del estacionamiento para asegurarse de que nadie estaba lo suficientemente cerca para escuchar mientras abra su casi vaca mochila.
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Por qu no simplemente te lo llevas esta noche?dije, alargando la mano para abrir el asiento del pasajero. Nash frunci el ceo. Ya revis tu padre el auto rentado? No. Anoche se qued dormido justo despus de la cena. Y qu pasara si sale temprano del trabajo y le da un vistazo? Quieres que encuentre eso en tu auto? Nash, l no va a revisar el bal. Su mirada se endureci. Slo dame el globo, Kaylee dijo molesto. Di un paso atrs, sorprendida. Qu te pasa? Ests portndote como un idiota. Y lo que sea que le estaba sucediendo era algo ms que un par de amigos tensionados. Tena que serlo. Nash suspir y cerr los ojos. Lo lamento. Es slo que no quiero que andes conduciendo con eso en tu auto. Por favor deja que me encargue para no tener que preocuparme por ti. Bien. No estaba bien, pero no quera discutir. Otra vez. Dame tu mochila. Le di la vuelta al auto y abr el bal lista en caso de que el globo escapara. Pero no fue as. En lugar de darme su mochila, Nash se inclin sobre el bal con ella y meti el globo dentro y la cerr antes de que alguien pudiese ver lo que estaba haciendo. No dejes que te atrapen con eso advert. Ninguno de los profesores sabra lo que es, pero cualquiera de los que haban visto el arrebato de Scott podra. Y no olvides regresar su llave a su lugar. l sonri, su buen genio nuevamente intacto.
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Ya soy grande. Lo s. Pero mientras conduca al trabajo con Emma, lo nico en lo que poda pensar era en Nash andando por ah con un globo lleno de Aliento de Demonio en su mochila, donde cualquiera podra encontrarlo. As que luego de un turno ms tarde de lo esperado en Cinemark, lo llam en lo que me alistaba para ir a dormirno sera capaz de dormir hasta saber que se haba deshecho con precaucin del globo. l me aseguro que se lo haba entregado a Tod, y hablamos como por media hora, hasta que mi pap llam a la puerta y me dijo que colgara y me fuera a dormir. Rodando lo ojos, le dije buenas noches a Nash y apagu mi lmpara. Pero incluso cuando ya me encontraba enroscada con una pierna tirada sobre una almohada extra, no pude detener el programa pasndose detrs de mis parpados. El auto de Doug estrellndose con el mo. La rabieta de Scott en el estacionamiento Nash sosteniendo el globo robado. Estbamos metidos hasta el fondo con el Aliento del Demonio y mientras yaca en mi cuarto oscurecido, tratando de dormir, algo me dijo que el tomar lo que Scott tena guardado serva tanto como tapar un agujero en la presa Hoover con un pedazo de chicle masticado
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Captulo 7
Traducido por Steffanie Mirella Corregido por Brenda Noooo!Mi propio grito hizo eco en mi cabeza como un arma de fuego en una habitacin cerrada, dejndome semidespierta por el shock a pesar de la espesa niebla gris girando lentamente alrededor de mis tobillos. La niebla era como humo, ms pesado que el aire e imposible de ver a travs, excepto que no conllevaba calor ni hedor a desechos quemados. Reacia a moverme cuando no poda ver m entorno, gir donde estaba, y luego gir nuevamente, buscando entre la niebla gris algo conocido. O incluso algo desconocido. Buscaba cualquier cosa que pudiera decirme donde estaba. Pero no vea nada ms que gris, como si me estuviera quedando ciega, y lo que ahora haba detrs de mis parpados no era la chispeante, esttica de los ojos cerrados, sino una vasta, extensin de gris sin forma. Algo perteneciente a las pesadillas. Muy bien, Kaylee, piensa! Demand en silencio. Por qu estabas gritando? Por un largo, y terrorfico momento, la respuesta no vena. No saba por qu haba estado gritando. Luego aspir profundamente nieblaamarga, y la contuve, enfocndome en lo espesa y aceitosa que saba en mi boca. Quera escupirla, pero no evitar respirarla, porque no haba aire fresco aqu. Entonces la respuesta me vino, deslizndose suavemente en mi cabeza como una serpiente dentro del solaz de un estanque oscuro. Con la esperanza de no ser notada. Haba tenido una premonicin. Estaba gritando porque alguien iba a morir.
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Mierda! Estaba en el Inframundo. Tena que estarlo, porque ningn lugar en mi mundo tiene niebla como la espesa bruma que emanaba lentamente sobre mis vaqueros hasta rodear mis manos, rozando mis dedos como hisopos de algodn hmedo. Espera, eso tampoco estaba bien. Nunca haba visto niebla en el Inframundo. Slo la haba visto como una capa sobre mi propia realidad cuando me asomaba a espiar dentro del Inframundo. As que, estaba espiando? Y si as era, porqu ahora poda sentir la niebla, cuando antes solo haba sido un elemento visual? Algo estaba mal. No estaba en el verdadero Inframundo. Estaba en alguna versin estilizada del mismo, como si yo estuviera Soando. Eso era! Estaba dormida, soando con la muerte de alguien. Lo que me puso una versin de sueo del Inframundo, la mejor aproximacin que mi subconsciente pudo hacer. E incluso mientras esa verdad se hundi en mi cabeza, el grito brot de mi garganta de nuevo, dndole la bienvenida a la forma oscura, y difuminada que vena saliendo de la niebla hacia m. Los muertos vivientes. Era humano, o al menos pareca humano, con la cabeza y los hombros de las proporciones adecuadas, y presumiblemente iguales pares de brazos y piernas. No poda decir de qu sexo era la figura, aunque ahora slo estaba a unos pies de m, porque estaba completamente oscurecida por el gris de la niebla, que pareca espesarse ahora que lo pensaba. Cerr mi mandbula contra el grito que raspaba mi garganta hasta dejarla en carne viva y apret los puos lo suficiente para desangrrmelos con las uas, con la esperanza de despertarme. Para salir de esta versinsueo del Inframundo antes de que viera la muerte de quien estaba soando. La muerte de la persona que mi subconsciente estaba prediciendo con cada parte de terca certeza que mi cuerpo ya despierto pona en cada grito que dejaba mi boca. Pero no pas nada. No sent ningn dolor en mis palmas, no vi sangre, y ciertamente no despert. Y la figura segua acercndose.
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Ahora estaba a cinco pies de distancia, y sus pasos no hacan ruido al golpear contra el suelo. Cuatro pies ahora, sin embargo no haba el roce de tela o el ruido de los tacones. Tres pies, y los rasgos comenzaron a esclarecerse a travs de la niebla del Inframundo. Una nariz. Dos ojos oscurecidos, como el hueco de una linterna de calabaza. Y una boca como un gran y oscuro vaco. Mi garganta dola tanto que pens que se cerrara por la inflamacin. Se senta como si me hubiera tragado los tallos de un rosal, con todo y espinas, y alguien estaba tratando de sacarlos de vuelta. Sin embargo el sonido segua saliendo. Frente a m, mientras estaba congelada en una agona disarmnica, la figura tropez y cay sobre una rodilla. Una mano fantasmal se alarg hacia m, los dedos penetrando la niebla por un tortuoso momento antes de que la mano cayera, tambin, desapareciendo completamente en la niebla junto al cuerpo. Pero antes de que la niebla desapareciera, antes de que las facciones se volvieran lo suficientemente claras como para identificarla, el verdadero grito explot de mi garganta, partiendo la noche o el da? como una sirena de niebla en un mar tormentoso. Y aun as segua gritando. Trat de cubrirme la boca con la mano, para detener el tracateo de mis dientes. Pero mi mano estaba clavada a mi lado, pese a que no haba nada detenindola ah. Mis extremidades estaban congeladas, y con ese descubrimiento, mi pnico se duplico, volcando una nueva dosis de adrenalina sobre el pnico de la premonicin que estaba alimentando mi grito. Y por ltimo, con nada ms que intentar, cerr mis ojos con fuerza aliviada, de que ellos, al menos parecan seguir mis rdenesy me prepar para dejar salir el grito. Cuando la ltima nota ronca se desliz a travs de mi boca como la exhalacin de un moribundo, me lam los labios, luego tragu con cautela. Mi garganta dola como si hubiera estado haciendo grgaras con fragmentos de vidrio.

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Un viento frgido soplaba contra mis piernas desnudas, haciendo que en todo mi cuerpo se me pusiera la piel de gallina, y un suave, extrao tintineo me hizo cosquillas en los odos, mil rompe vientos sonando a la vez. Un momento, piernas desnudas? A dnde se fueron mi jeans? Mis ojos se abrieron de golpe y una devastadora y terrorfica comprensin se hundi en m anclndome a la tierra donde yaca parada como si estuviera sumida en concreto. Pero no lo estaba. Estaba sumida en el trigo de navajas, y el tintineo no haba venido de los rompe vientos. Haba llegado de entre cientos de tallos altos, color verde oliva de hierba rozndose entre ellos, tan agudo y frgil como el vidrio soplado. No estaba segura cuando el sueo haba terminado y comenzado el verdadero horror, pero haba despertado en algn momento, aun gritando, y accidentalmente cruc al Inframundo. En camiseta de tirantes y el short de pijama. Descalza y congelada. Oh! Mierda! Desaparecidas estaban mi clida cama, almohada mullida, y la alfombra delgada por el desgaste. En cambio, estaba descalza sobre tierra de una curiosa base de color gris con el dedo gordo de mi pie apoyado en la base de un fro, y frgil tallo del trigo de navaja. Otro tallo me roz el codo mientras el viento fro lo soplaba hacia m, y me congel para no romperlo y ser picada por miles de astillas semejantes a las del vidrio. Harmony haba dicho que no era posible. Que no podra cruzar accidentalmente, porque moverse de un mundo a otro requera la intencin de pasar, adems del grito del bean sidhe. As que Qu significa esto? Qu secretamente quera cruzar? Si as era, sin duda haba mantenido ese secreto muy bien guardado. Incluso de m misma. Pero habra tiempo para entender eso, ms tarde con esperanza. Mi preocupacin inmediata era sacar del Inframundo a mi indefenso trasero bean sidhe antes que algn depredador vinera para
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comerme. Y en el Inframundo, eso podra ser cualquier cosa. Incluyendo la vida vegetal. Tena bastante intencin de cruzar cuando invoqu progresivamente mi grito esta vez, pero no sali nada, ms que un suave graznido, ronco. Haba perdido mi voz gritando de camino al Inframundo, y ahora no tena modo de salir. Tampoco poda moverme del lugar donde me encontraba sin cortar mis pies descalzos con cada tallo del trigo de navajas que destrozara. Entonces, con pnico acercndose, mis manos temblando tanto por el fro como por mi pequea oportunidad de escapar, un repentino fuerte sonido de tintineo me hizo saltar. Mi codo golpe el tallo a mi izquierda, y este se rompi en pequeos fragmentos afilados como agujas. Varias agujas rasparon mi pierna al caer, alojndose tres o cuatro en mi piel, pero no poda agacharme para examinar el dao sin romper ms del trigo. As que me qued tan quieta como me fue posible, mi mente corriendo en busca de una salida, y me estremeca cada vez que el alboroto a mi izquierda se haca ms fuerte. El sonido era como el tintineo de los tallos del trigo al romperse, slo que haca eco, y cada vez era seguido de un fuerte golpe metlico. Ahora desesperada, sostuve la muerte de Emma en mi mente recordando cmo haba lucido cuando cay en el piso del gimnasio, con sus ojos vacos, sus manos desenrollndose a sus costados mientras que recolectaba suficiente saliva para tragar y as aliviar el dolor de mi garganta. Lo que con un poco de suerte hara posible que gritara, al menos el tiempo suficiente para cruzar. Mi pulso se aceler. Las palmas de mis manos comenzaron a sudar a pesar del fro carcomindome mi piel, hacindole eco a la picadura de las agujas del trigo de navaja incrustadas en mi carne. El estallido continuaba, dirigindose hacia m, y me estremeca con cada nuevo estallido de sonido. Tragu saliva convulsivamente, deseando atreverme a moverme lo suficiente para frotarme la garganta, y deseando an ms tener algo para

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beber. Algo clido y dulce, como el t caliente de Harmony que siempre hace despus de que grito. Otro estallido, alarmantemente cerca, y mi estmago salt a mi garganta. El siguiente fue an ms cercaa slo unos metros de distancia. A mi izquierda, tallos de la planta se balancearon a sus lados en una lnea casi recta, como la parte entre las coletas de una nia. Pero las matas de semillas en lo alto de los tallos estaban a la altura de mi vista, as que no poda ver ms que el movimiento en s. Ahogndome en un nuevo pnico, abr la boca y forc un sonido a salir, devastada cuando sali el gruido gorgoj, y luego se desvaneci. Tragu de nuevo y apret los puos a mis costados. Entonces imagin en mi mente el rostro plido de Emma, y di rienda suelta a mi grito con todo lo que me quedaba. Un nuevo grito se liber de mi garganta, tan doloroso como el anterior, pero lejos de sonar tan fuerte como l. El sonido se fractur, y me apresur a formarlo, cerr mis ojos para concentrarme. Y cuando las notas finalmente se estabilizaron, abr mis ojos de nuevo para ver que la hierba a m alrededor se haba quedado quieta. Ya no oa el estallido, pero de todas maneras, raramente poda escuchar algo por encima de mi propio grito. Sin embargo saba instintivamente que la criatura en el trigo de navaja haba dejado de moverse, ya sea porque se asust o se sorprendi al escuchar mi grito. Los tallos se inclinaban en m direccin de nuevo. Grite ms fuerte. El trigo de navaja se rompi. Mi pulso se aceler. Mi garganta doli. Mi estmago estaba dirigiendo una revuelta de todo mi cuerpo. Entonces, finalmente, una familiar niebla gris entr para cubrir mi visin, anunciando mi regreso a mi propio mundo. Justo a tiempo. Y mientras mi habitacin comenz a reformarse a mi alrededor paredes plidas y muebles extraamente superpuestos a travs del an real campo olivceo la criatura penetr la pared de trigo a mi lado, saliendo a la vista.

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Casi re en voz alta. No era algn monstro raro del inframundo, ansioso por comerme. Era una ordinaria tapa de basurero. Un disco metlico pasado de moda, usado al sostenerlo por un mango en la parte superior. El caballero suburbano haba utilizado el escudo para romper los tallos frente a l, para evitar ser cortado en pedazos por las literales hojas de la hierba. Era brillante, de verdad. Ojal hubiera pensado eso. El escudo improvisado comenz a descender, y con el ltimo aliento que tom en el Inframundo, mi mirada cay sobre un par de brillantes ojos marrones encajados en un rostro moreno, no mucho mayor que el mo, coronado por un nido de rizos y la ms ligera sombra de barba. Luego estaba de regreso en mi habitacin, esos ojos se desvanecieron lentamente de la imagen grabada detrs de mis parpados. Bueno, entonces, vstete! Harmony, tienes que venir ahora mismo! grit mi padre. El terror hizo eco en su voz como un grito desde una cueva perdida. Mis pies se movieron sobre algo mullido y ligero, y mis ojos se abrieron de golpe. Me encontraba parada en medio de mi cama. Los dedos de mis pies estaban enroscados alrededor de una capa de mi cubrecama, aun as manchadode tierra gris del Inframundo y salpicado de pequeas manchas de sangre provocadas por las astillas del trigo de navaja. Mi padre estaba a los pies de mi cama, de espaldas a m, el telfono fijo presionado en su oreja. Ella cruz, y no puedo entrar en el Inframundo sin ti! grit. Pap? Se volvi hacia m, sus ojos se agrandaron incluso mientras la lnea de su mandbula se suaviz con el alivio. No importa, volvi susurro al telfono. Luego colg y lo dej caer en las mantas a mis pies. Kaylee, ests bien?
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Bien susurr, luego segu su mirada a las delgadas astillas del trigo de navaja que an sobresalan de mi muslo izquierdo ensangrentado. Slo son rasguosdije, inclinndome para arrancar las afiladas agujas de mi piel. Las recolect de forma floja en mi otra palma, y exhal un suspiro porque el trigo de navajaaunque dolorosono era venenoso. A dnde diablos fuiste?Dio un pisotn y me levant del colchn como una nia traviesa atrapada mientras saltaba en la cama. Te escuch gritando, pero para cuando vine ac ya habas cruzado. Qu estabas haciendo? Fue un accidente murmur, mi boca presionada contra su hombro mientras l me abrazaba tan fuerte que no poda respirar. La barba de un da me raspaba el cuello, y senta latir aceleradamente su corazn encima de mi camiseta de noche. So que alguien mora, y despert en el Inframundo. Qu?Neg con la cabeza lentamente. Eso no es posible. Mi padre me sostuvo a la distancia de sus brazos, mientras buscaba en mis ojos alguna seal de mentira, pero no debi encontrar ninguna, porque no se enoj. En cambio, se asust. Obvia y totalmente asustado, una expresin aterrorizante de encontrar en un hombre que debe representar todas las cosas fuertes y seguras. Cruzaste mientras dormas? Sip. Coloqu los fragmentos en mi mesita de noche, luego me dej caer en el borde de mi cama, manteniendo los pies sucios distanciados del colchn. Por favor dime que esto nunca volver a pasar de nuevo. Slo que dilo mejor de lo que lo hizo Harmony, porque ella dijo que no podra cruzar accidentalmente, y se equivoc. l se dej caer cansadamente en mi silla del escritorio, el dorado y caf de sus ojos arremolinando ferozmente por el miedo. Ojal pudiera, Kay, pero nunca haba escuchado nada como esto. Cmo sucedi esto? Con quin estabas soando?

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Encog lo hombros, alargando mi mano hacia la botella de plstico transparente sobre mi mesa de noche, estremecindome debido al estirn de la carne recin cortada en mi pierna. No lo s. No estoy segura ni siquiera si lo saba en mi sueo.Tragu agua tibia, observando a mi padre mientras me miraba. Qu pasa si ocurre de nuevo? Mi voz sali suave por el miedo, y ronca a causa de mi garganta rasgada. Tendremos que asegurarnos que no suceda. El suspiro de mi padre lleno de determinacin. Qu tal un poco de chocolate caliente? Mir mi despertador, frustrada de ver que slo faltaba un cuarto para las cuatro de la maana del mircoles. Que sea caf, y cuenta conmigo.Porque no iba a dormir ms esta noche. O ninguna otra noche hasta que sepa cmo evitar despertar en el Inframundo. Bebes caf?Mi padre frunci el ceo mientras agarraba el telfono fijo y me segua al pasillo. No si puedo evitarlo. El telfono son en su mano, mir la pantalla y me lo entreg mientras doblbamos hacia a la pequea cocina de estilo galera. Es Harmony. Dile que ests bien antes de que ella y Nash vengan con la caballera. Contest el telfono y calm a Harmonyy Nash, por extensin que estaba bien, a pesar de haber cruzado mientras dorma. Ella pareca casi tan horrorizada como yo me senta, y me prometi ver si averiguaba algo para prevenir repeticiones futuras. Luego le dio a Nash el telfono para que pudiera decirme buenas nocheso ms bien, buenos dasy para cuando colgamos, el olor a caf recin hechoel olor siempre mejor que el sabor en mi opininflotaba en el aire en la cocina. Con caf, cremoso y endulzado, le dije a mi padre sobre el campo de trigo de navajas en la otra versin del Inframundo de nuestra propiedad y sobre el chico que usaba la tapa del basurero al caminar entre ella. Y
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cuando habamos agotado nuestras teoras sobre el misterioso chico y mi viaje no programado, volvi a llenar nuestras tazas y comenzamos una segunda jarra. Por las siguientes tres horas, me sent en la tambaleante mesa de la cocina con mi padre, hablando de la nica cosaa parte de nuestra especieque tenamos en comn: mi madre. l siempre haba sido reacio a hablarme de ella antes, esta vez me dijo todo lo que poda recordar de ella, probablemente porque, por unos minutos, l pens que me haba perdido, tambin. Incluso respondi a mis preguntas mientras lo interrumpa con ellas. Lo nico que no hablamos fue de mi muerte seguida de la de ella, para salvarme. Esa discusin tena que esperar, a pesar de las preguntas que tena preparadas. Estbamos muy cansados y angustiados debido a los ltimos golpes a mi no tan humano sistema para lidiar con recuerdos tan dolorosos. Pero para cuando mi despertador son, me sent como si realmente conociera a mi madre por primera vez desde mi tercer cumpleaos. Y como si conociera un poco mejor a mi padre, tambin.

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Captulo 8
Traducido por Steffanie Mirella Corregido por Brenda Los brazos de Nash me rodearon desde atrs mientras cerraba mi casillero, y su voz me relaj como pocas otras cosas podan hacerlo. Hola, hermosa susurr l, dejando caer un beso en mi cuello, justo bajo mi odo. Noche difcil? Realmente difcil. Ni siquiera puedo explicar lo complicado que fue anoche suspir y me recost en l, dejando que el calor de su pecho contra mi espalda aliviara un poco de la tensin que an quedaba por mi excursin interdimensional. Pero l no poda ayudarme a luchar contra la extenuacin. Afortunadamente, para eso tena dos sodas de veinte onzas en mi mochila, cuya condensacin probablemente estaba arruinando la tarea de qumica que se me olvid terminar. Realmente cruzaste dormida? Me di la vuelta en sus brazos para verlo a la cara, apoyando mi rostro el espeso tejido de chenille de la letra E en su chaqueta. Sip, fue extrao. Daba miedo. Estaba dormida, soando con la muerte de alguien, y en el sueo, estaba parada sobre un puado de esa niebla gris que ves cuando le das un vistazo al Levant la cabeza para asegurarme que no haba nadie lo suficientemente cerca para escuchar. Al otro lado del pasillo, un pequeo grupo de estudiantes estaban reunidos alrededor de una chica que estaba mostrando las respuestas de la tarea de lgebra, pero ellos ni siquiera haban volteado hacia nosotros. El de primer ao con el cabello Mohawk con el casillero al lado del mo estaba buscando entre sus cosas, pero sus auriculares estaban sonado lo suficientemente fuerte como para que

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pudiera reconocer el sonido de la cancin Evolucin de Korn, as que no haba forma de que pudiera escucharme. Inframundo continu, susurrando por las dudas. No poda ver quien estaba muriendo, y no poda moverme. No poda hacer nada ms que gritar. Los brazos de Nash se apretaron a m alrededor y el caf en sus ojos giraba en sus ojos rpidamente mientras escuchaba. Y cuando despert, estaba gritando de verdad, y ya haba cruzado. Estaba parada en un campo de trigo de navaja, descalza. Usando mi pijama. Antes que Nash pudiera contestar, el chico con el peinado Mohawk cerr su casillero de golpe y se fue por el pasillo en la creciente ola de estudiantes madrugadores. Diablos, Kaylee. Nash se dej caer en el piso del pasillo frente a los casilleros y me hal con l, quit una pgina de la libreta de notas. Cmo pudo pasar eso? Mov mi cabeza hacia los lados, casi arrastrada por la ola de miedo que se estrellaba sobre m, al recordarme que no tena ninguna de las respuestas que necesitaba. Mi pap piensa que es porque inconscientemente reprim por demasiado tiempo mi herencia bean sidheporque nadie me haba dicho que no era humana. es que ahora bsicamente est demandando ser reconocida vacil, reacia a hablar de la otra teora de mi padre. Eso, o porque he desarrollado una fuerte conexin con el Inframundo. O con alguien, o algo, de ah. Nash palideci, casi envindome un golpe de pnico. Esperaba algo un poco ms optimista de l, que lo que recib de mi padre, pese a lo agradecida que estaba por su honestidad. Pero Nash no tena consuelo que brindarme. Eso es la cosa ms espeluznante que he escuchado. Rod mis ojos y coloqu mi mochila en mis rodillas.

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Gracias, Nash espet. Eres una gran ayuda. Acababa de llegar al lmite de la cantidad de miedo y frustracin que puedo manejar. Al menos, con lo poco que he dormido. Lo siento. Se dio la vuelta para que pudiera verlo. Ests segura que no puedes recordar quien muri en tu sueo? Asent. No estoy segura ni siquiera del sueo. Todo lo que vi fue una silueta en la niebla. No puedo decir si era un chico o una chica. Crees que es un sueo normal? o, tambin pudo haber sido parte de una premonicin? Tal vez la forma en que tu cerebro lidia con ellas cuando ests dormida? Encog los hombros y apoy mi hombro izquierdo en el casillero del chico con el peinado Mohawk. No s cmo podra ser una premonicin. Slo las he tenido con personas con la que estoy fsicamente cerca en un periodo de tiempo y no haba nadie ms en la casa salvo mi Oh, no Terror encendiendo todos mis nervios, que ardan como si mi cuerpo estuviera en llamas. Me sent, y cuando volte a ver a Nash, saba por su expresin que mis iris daban vueltas locamente. Y si es mi pap?pregunt en un susurro horrorizado. Ya perd a mi madre y acababa de recuperar a mi padre. No puedo perderlo de nuevo tan pronto. No puedo. No. Nash sacudi su cabeza para calmarme y extendi su mano sobre mi brazo, por encima de la manga. No puede ser. Cuando t tienes una premonicin, alguien rpidamente muere, cierto? Asent, an indispuesta a tomar el poco de esperanza que me ofreca. Por lo general en una hora. Ves? Y tuviste ese sueo a la media noche, Verdad? Mir mi reloj y cont hacia atrs en silencio.
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Hace casi cinco horas. Y tu padre an sigue vivo, cierto? Nash sonri como si acabara de descubrir el significado de la vida, o la raz de todo mal, o algo igualmente difcil, pero ya me encontraba buscando mi telfono en el bolsillo. Qu ests haciendo? No lo viste justo antes de irte? Sip. Pero tengo que estar segura. Marqu automticamente el nmero de mi padre, esperando que la poltica de no se permiten llamadas no se aplicara antes de la primera campana. Hola? dijo mi pap en mi odo, sobre el ruido del trfico de la autopista y dej caer mi cabeza contra el casillero con el alivio.Kaylee? Qu sucede? Nada. Prcticamente escuch la sonrisa en mi voz. Slo quera asegurarme que no te hubieras quedado dormido al volante o algo por el estilo, ya que te levant tan temprano. Estoy bien. l hizo una pausa y pude escuchar levemente el sonido de las vas.Aunque, gracias por preguntar. De nada. Tengo que irme. Colgu y deslic mi telfono en el bolsillo. Te sientes mejor?pregunt Nash, sus cejar arqueadas. Imaginablemente.Las puertas frontales al final del pasillo se abrieron, dejando entrar un viento frgido al igual que varios alumnos de primer y segundo ao. Los buses haban llegado. Y las clases comenzaran en diez minutos. Tengo que terminar mi tarea de Qumica dije, usando el casillero bajo el mo para apoyarme y ponerme de pie. Nash se par con migo. Caminar contigo. Envolv mis brazos alrededor del pecho de Nash, por el momento feliz slo con reclinarme contra l y respirar su aromahasta que sus prximas palabras mojaran el clido y contento sentimiento como una fra ola estrellndose sobre un baista dormido.

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Has visto a Carter esta maana? No. De hecho, no lo haba visto desde que se fue del parqueo de estudiantes el lunes a medio da. No vino a la escuela el martes, sus padres an seguan fuera de la ciudad, pero corra el rumor que haba convencido a la sirvienta de que llamara para reportarlo enfermo, presumiblemente demasiado enfermo por el sndrome de abstinencia como para lidiar con la mierda escolar. Y no haba pensado en l hoy hasta ahora, gracias a mi casi desvelada noche de martes. Su auto est en el parqueo continu Nash, con su voz baja para evitar que alguien ms nos escuchara mientras el pasillo se llenaba de estudiantes. Pero no tenemos clases juntos hasta despus del almuerzo, y temo que l est Ah est interrump en el instante en que Scott Carter dobl la esquina del pasillo del gimnasio, caminando tan confiadamente como siempre. Nash sigui mi mirada. Luce feliz. Lo cual, asumiendo que no hubiese encontrado la cura milagrosa contra la adiccin o contra el sndrome de abstinencia, slo poda significar una cosa. Haba encontrado al que le vende a Doug y realizado otra compra. Tal vez slo se cure rpido suger, determinada a ser optimista porque la alternativa haca que me quisiera arrancar mi propio cabello. Lo sabremos en un minuto. Nash Levant una mano y lo llam. Hey, Carter, dnde estuviste ayer? Scott hizo un camino hacia nosotros a travs de la multitud, saludando a chicos que conoca en el camino, y comparti un saludo de choque de palmas con Nash, cuyo rostro se congel en el instante en que se tocaron. Y si tuve mis dudas antes, estas fueron borradas un segundo despus cuando la mano de Scott rozo la ma en lo que bajaba hasta quedar a su lado.
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Su piel estaba fra y su aliento ola como si se hubiera inhalado un demonio entero. Enfermo dijo Scott, sonriendo ampliamente por una razn que yo no poda ver. Apenas poda salir de la cama. Tuve que hacer que Carlita me reportara enfermo. Es bueno que est aprendiendo algo de ingls cierto? Nash encogi los hombros. Acabaste con mucha tarea? Pero Scott no estaba escuchando. l frunci el ceo, ojos entrecerrados y mandbula tensa mientras miraba por sobre mi hombro. Me di la vuelta para ver qu era lo que estaba mirando y encontr slo nuestra propia sombra sobre los casilleros, creada por la brillante luz que provena de la ventana de la oficina. Pero no pude evitar preguntarme que estaba viendo l. Carter? repiti Nash, dndose la vuelta para seguir mi mirada mientras Scott meneaba la cabeza, como si quisiera despejarla. Nah dijo finalmente, como si hubiera escuchado la pregunta con un poco de retraso. No creo que me obliguen a hacer nada de la tarea a excepcin de ese cuestionario de Civismo. Dio un paso a atrs y con la mano hizo un ademn para abarcar todo su cuerpo.Soy Scott Carter. Nadie est dispuesto a enfurecer a mi padre hasta que el equipo de ftbol consiga esas almohadillas nuevas y las mquinas de tacleo para la prxima temporada. Jeez, dices tu nombre como si todo l debiera estar escrito en maysculas murmur, pegando una sonrisa en mi rostro en el ltimo minuto, esperando que pensara que estaba bromeando. Scott si lo hizo. Sophie no. Debera estarlo ronrone ella, detenindose al lado de Scott para recorrer su mano por sobre su hombro y bajo su espalda. Pero supongo que t usualmente ves el tuyo escrito por algn loco con un crayn medio

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comido. No es as como ellos le ponen nombre a las cosas en el ala psiquitrica? Slo cuando ests permanentemente contest molesta. Estaba demasiado cansada para soportar la mierda de Sophie esa maana y por un momento, incredulidad ante mi propio valor me energiz ms que las tres tazas de caf que me haba tomado antes. Scott ri mientras Sophie hume, sus mejillas lo suficientemente calientes como para una combustin espontnea. l le dio una palmada en la espalda a Nash, aun sonriendo. Suena como si a tu pequea gatita le crecieron unas garras! Ronronea mientras la acaricias? Porque esta vaya que s. Hal a Sophie ms cerca, su mano acercndose lentamente al bolsillo de tela que se curveaba en su trasero. Ella sonri y se retorci para su beneficio, pero cuando su mirada call en m, era lo suficientemente frgida como para crear una capa de hielo en el infierno. Rod mis ojos y pas a un lado de mi prima, halando an ms arriba de mi hombro la mochila en lo que caminaba rpidamente hacia mi primera clase. Detrs de m Scott le pregunt a Sophie si quera faltar al cuarto privado junto con l. No escuchs u respuesta aunque estaba bastante segura que era un s porque las pisadas de Nash golpeaban rpidamente la loza mientras me segua. Wow. Eso fue... inesperado dijo l, disminuyendo la velocidad para caminar a mi lado. Scott o yo? T. Escuch la maliciosa sonrisa en la voz de Nash, pero volte a verlo para estar segura. Me gust. Se lo mereca. Pero Scott... l slo est divirtindose insisti Nash mientras pasamos su saln de clase sin disminuir la velocidad. El mo se encontraba a otro extremo del pasillo principal.
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No me importa eso. El flirteo de Scott no me importaba porque volva loca a Sophie. Pero Nash. l estaba mirando los casilleros a nuestras espaldas como si esperase que saltaran monstruos de ah y se lo llevaran a rastras. Cosa que slo pasa en el Inframundo. Est drogado. Lo s. Tenemos que hacer algo.Baj la voz para decir lo siguiente, acercndome ms a l para que pudiera escucharme.Obviamente el robar su reserva fue una solucin temporal. Lo ssusurr Nash mientras nos detenamos a varios pies de mi saln de clase de matemticas avanzadas. Est alucinando pero no creo que est escuchando cosas an, y an tiene sentido lo que dice.Nash encogi los hombros. Al menos, tanto sentido como siempre. As que no creo que sea demasiado tarde para l, todava Qu significa eso repentinamente los vellos bajo mi chaqueta se pararon. Por qu sera demasiado tarde? El rostro de Nash se volvi una mezcla de simpata y sorpresa, y me hal hacia los casilleros, fuera de la fluyente del trfico escolar. Kaylee, el efecto del Aliento de Demonio en un humano es irreversible. Si l toma lo suficiente como para cortar su conexin con la realidad al cortar su fuente puede salvarle la vida, pero no lo arreglar. Terminar encerrado en una habitacin acolchonada dud, y busc en mi rostro la verdadno te dijo mi madre al respecto? No Cerr mis ojos horrorizada hasta que pude controlar mi expresin. Ella no saba que verdaderamente alguien la estaba consumiendo. Sub la mochila an ms sobre mi hombro, casi fascinada con la irona. El Inframundo me haba probado que no estaba loca, pero su efecto en Doug y Scott sera el contrario.Cmo sabes todo esto?Mir al reloj en la pared sobre su hombro para ver que tenamos menos de dos

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minutos antes de que sonara la campana. Ya voy a andar terminando mi tarea de Qumica Nash recorri un fro dedo por mi mandbula hasta mi barbilla. La mayora de los bean sidhe no crecen creyendo que son humanos Kay. Mir alrededor del vaciante pasillo, y luego a m. De cualquier manera, tenemos que cortarle el acceso a Carter y pensar en cmo trata el sndrome de abstinencia, o Eventualmente la escarcha literalmente lo volver loco o lo matar termin, apoyndome contra una fila de casilleros verdes. Sp. Si por eventualmente te refieras a muy, pero muy pronto dijo Nash, con una luz de verdadero temor despertndose en sus ojos. Obviamente l es muy sensible a la droga. A qu te refieres? Probablemente Scott no tiene sangre que no sea humana en su conjunto gentico. Por ejemplo, Sophie, es humana, pero probablemente sera mucho menos sensible a los efectos del Aliento de Demonio, pese a que puede volverse igual de adicta fsicamente a l, gracias a la sangre no humana de su padre. Y por no humana. Mi voz decay an ms y me inclin ms cerca de l. Te refieres a bean sidhes? S, nosotros y cualquiera que originalmente perteneciera al Inframundo. Hay unas cuantas especies ms que viven aqu en el mundo humano con nosotros como arpas, sirenas. .. Hey... Sent agrandarse mis ojos, y esper no lucir como una completa idiota babeante para el resto del cuerpo estudiantil. Hablas en serio? Sus iris se movieron por la simpata. Sigo olvidando que creciste en completa oscuridad.

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Bueno, eso slo soy yo murmur, frustrada nuevamente por lo mucho que an tena que aprender sobre el Inframundo y sus partes humanas o no. Como yo. De cualquier manera, entre menos humana eres, tienes menos susceptibilidad a los efectos del Aliento de Demonio. Aunque los toxicmanos son la obvia excepcin. Porque esos pequeos desgraciados slo existan en uno de dos estados: drogados o tratando de drogarse. As qu, como la adiccin de Doug no est progresando igual de rpido, probablemente tiene sangre que no es humana en algn lugar en su rbol genealgico, cierto? Es posible Nash mir por sobre su hombro a donde mi profesor de matemticas nos estaba observando y golpeando levemente su reloj. l se dirigi hacia el saln de clases conmigo.Pero puede ser muy atrs en su rbol familiar y probablemente no sabe nada al respecto. Se nos unir hoy seorita Cavanaugh? pregunt mi profesor de matemticas. Asent y Nash apret mi mano y luego se fue trotando por el pasillo. Te ver en el almuerzo Me met en mi saln, deslizndome en mi asiento justo cuando la ltima campana son, pero mientras mis compaeros de clase sacaban sus tares y llenaban frenticamente las partes en blanco que haban olvidado, no pude dejar de pensar, sobre Doug Fuller, y la nica cosa que tenamos en comn, aparte de Emma. Lo que no saba de mi familia casi me mata. Pero lo que l no saba sobre la suya poda salvarle la vida.

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Captulo 9
Traducido por Steffanie Mirella Corregido por Brenda Dijo Scott dnde lo haba conseguido? pregunt, inclinndome para remojar mi brocha en pintura de ltex blanco. Nash me haba enlazado en ayudar con las cabinas del carnaval despus de la escuela para hacerle compaa, as que le haba hecho lo mismo a Emma. Y fue as como ella, Nash, Doug y yo terminamos en el gimnasio de la escuela a las cuatro de la tarde en mircoles, vertiendo pintura blanca y falsos copos de nieve en las cabinas hechas de madera contrachapada y grapas de construccin. Junto a otros veinte brillantes y relucientes animadoras, jugadores de basquetbol y miembros del consejo estudiantil a los que raramente les haba hablado. Otra vez dijo que lo haba obtenido de Fuller. Me arrodill sobre la tela de lona que protega el piso del gimnasio de mis mediocres esfuerzos artsticos y mir al otro lado de la cancha de bsquetbol a donde Emma y Doug estaban trabajando en la cabina para registrarse de hielo tallado. Y por trabajando, me refiero a toquetendose, medio escondidos por la cabina, con tiesas brochas por la pintura seca colgando de las manos manchadas de pintura. Asumo que la consigui del mismo tipo? Everett? Nash encogi los hombros y us su brocha para alisar una gota en mi lado de la cabina para el chocolate caliente. Creo. Tenemos que encontrar a este tipo. Puedes hacer que Doug te lo presente?Tal vez pretender que le quieres comprar algo?

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l frunci el ceo, mirando crticamente el malvavisco gigante que estaba pintando sobre el corte de una taza llena de lquido caf. Pero no tendra entonces que probar el producto? Mierda. Probablemente. No puedes slo fingir? suspir pensando dos veces mi solicitud. Realmente quera poner a Nash en ese tipo de peligro? Qu si no tena que fingirlo y tena que tomar una dosis? Qu si accidentalmente inhalaba el Aliento de Demonio? De cualquier manera, el que se exponga ser mi culpa. Y no poda vivir con eso. Sabes qu. No importa. Yo lo har. Me par, recorriendo mi brocha hmeda por la esquina de la cabina, donde evidentemente haba dejado marcas de la primera pasada. Lo conocer y pretender probar el producto y averiguare d dnde lo obtiene. Y si sabe lo que es. No dijo Nash. Me di la vuelta, y l estaba tan cerca que los que nos vieron pensaran que o estaba retndome en un batalla de baile, o estaba mirando fijamente bajo mi camisa. Porqu? Porque soy una chica? Sus iris se arremolinaron conpnico? Pero mientras miraba l hizo que se detuvieran obviamente con esfuerzo y no haba nada ms que leer en su rostro que la molesta lnea de su mandbula. Por qu no parece que entiendas que el mundo no es para que lo salves? Esto no es un juego Kaylee. No eres un polica encubierto. Slo eres una nia que toma en sus manos ms de lo que puede, y no voy a dejar que hagas o que te maten por un estpido complejo de herona. Di un paso atrs y mis mejillas ardan como si me hubieran dado una bofetada No soy una nia. Y l nunca me haba hablado de esa manera. Jams. No s cul es tu problema, pero a menos que pagues la renta de mi casa o uses los suspensores negros en Cinemark, no puedes decirme qu hacer.

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O qu? Vas a echar pintura en mi chaqueta? La media sonrisa de Nash me irrit. Deja de sonrer. Hablo en serioinsist. Sp. Puedo ver que estas completamente preparada para arruinar mi chaqueta. Razn por la cual deberas dejarme hacerlo. Un traficante de drogas del Inframundo no va a asustarse de tu brocha goteante. l trat de quitrmela y cuando me rehus a darle el mango, Nash rode su mano sobre mis dedos y la brocha y lentamente empuj mi brazo hacia abajo a uno de mis lados. Slo djame hacer esto. No te quiero cerca de Everett. l me dejo ver la verdad en sus ojos, pero eso hizo poco para calmarme. No tienes que ser un deportista para saber cundo ests siendo relegado. Qu si yo tampoco te quiero cerca de l? Se encogi de hombros. Soy ms grande que t, he estado aguantando golpes de tipos ms grandes que yo por los ltimos seis aos. Bueno esa experiencia puede ser til siempre y cuando ests usando cascos de ftbol y protectores. Asumiendo que Everett sea humano. Mientras no sea un demonio, puedo ganarle si necesito hacerlo.Y los demonios no podan cruzar as que las probabilidades de eso eran buenas. Y Fuller tambin estar ah. Aunque tena serias dudas que Doug escogera a Nash en vez de a su traficante si es que quera algn da volver a ver otra dosis de escarcha. Bien me di por vencida. Nash bes mi nariz, luego dej ir mi mano y levant la mirada para encontrar a Emma sumergiendo su brocha en su lata de pintura, sonrindole a Doug como si l hubiera inventado los besos. Mi estmago se revolvi ante la posibilidad muy real que no fuera quien la haca sentirse tan bien. Mira, salieron para tomar aire. Esta es tu oportunidad.
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Nash coloc su brocha cuidadosamente otra vez de la tapa de su bote de pintura abierto. Ya vuelvo. Camin por el gimnasio, intercambiando saludos con amigos y compaeros de equipo, y yo met mi brocha en la lata, deseando poder leer los labios. Estaba a punto de darle los toques finales a la parte de arriba de nuestra cabina cuando dainas palabras provenientes del pasillo captaron mi atencin a travs de la puerta a varios pies a mi izquierda. Regresa tu trasero ah. Ahora. Se trataba de Sophie, su voz baja e inusualmente suave con ira nunca la haba escuchado tan molesta, y eso que se molestaba seguido conmigo. No nos vas a dejar otra vez. Volver enseguida dijo Scott molesto y supe por el tono de su voz de que no estaba drogado. Y estaba desesperado por volver a estarlo. Tengo que traer algo de mi ftbol. Qu? dijo Sophie. Molesta y me acerqu a la puerta, retrocediendo sobre la lona hasta que pude ver a Scott, aunque mi prima permaneci fuera de mi vista. Digo mi auto.Scott frot su frente por la frustracin. No puedo pensar con todo ese ruido! l mir con molestia hacia el gimnasio y yo me mov fuera de su vista, y volte a mirar alrededor del gimnasio a los otros voluntarios. Sip, todos estaban hablando mientras trabajaban, pero el gimnasio era enorme y no estaba cerca de estar a toda su capacidad. Ni tampoco haba mucho ruido. Scott estaba oyendo cosas. Alucinaciones auditivas? No era bueno Necesito ir por algo murmur y me arriesgu hacindome hacia adelante nuevamente para encontrarlo mirando a la pared a su izquierda, como si algo estuviera a punto de salir de ah.

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Sip y despus no regresars escupi Sophie. Prometiste ayudar y cada vez que te vas, luzco como una idiota enfrente de mis amigos. Entonces necesitas mejores amigos. O tal vez no eres la nica araando por ser coronada la Perra de Hielo este ao. Es la Reina de la Nieve. Y de que me servir ganar si no hay nadie ah que me escolte? Para entonces Nash haba alcanzado a Doug y a Emma, y haba halado a Doug cerca de las graderas para una charla privada y se senta extrao estar mirndolos mientras escuchaba a escondidas la conversacin de mi prima con su novio. Dije que vendra habl Scott entre dientes apretados y mi pulso salt ante la intensidad de ira en su voz. Tambin dijiste que nos ayudaras toda la semana y esta es la primera vez que te apareces. Y ya ests listo para largarte. Sus tenis rechinaron sobre las baldosas del piso al darse la vuelta y alejarse de ella pisando fuerte y las zapatillas de ella rechinaron al ir tras l. Demonios, Sophie, sultame!Entonces escuch un sonido sordo y un aturdido oof proveniente de Sophie. Me di la vuelta hacia el pasillo para verla sentada en el piso, apoyada en ambas manos y con las piernas abiertas frente a ella. Idiota! sise ella, su ropa cruji al ponerse de pie. l exhal lentamente, luciendo tanto arrepentido como impaciente. Nunca sabes cundo rendirte. Eso me suena como a tu problema contest molesta, y casi aplaud, sorprendida que por primera vez ambas estbamos de acuerdo. Y estaba igual de sorprendida de que se haba dado cuenta de su problema. Aunque no deb haberlo estado. Ella era mala, no estpida. Ests actuando ms como un bicho raro que Kaylee.
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Yah me perdi otra vez. Lo que sea.Scott se fue, su brazo izquierdo sacudindose violentamente, y justo antes de que saliera de mi vista, l mir sobre su hombro una ltima vez, no a Sophie sino a un grupo de casilleros a su derecha. Como si pudiera ver algo que nadie ms poda. Sophie se arregl la blusa y me apresur a volver a la cabina del chocolate caliente mientras que Nash comenz a caminar a travs de la cancha de basquetbol hacia m. Un instante despus, Sophie entr taconeando al gimnasio pero se qued congelada cuando su mirada se encontr con la ma. Su rostro palideci cuando se dio cuenta que haba escuchado su discusin. Entonces, con verdadero estilo a lo Sophie, su ojo crtico me mir de pies a cabeza y una mueca de desdn se form en su perfectamente delineada boca. Ests manchando tu zapato dijo ella, luego se fue zapateando para reunirse con un grupo de bailarines que se haban reunido alrededor de la plataforma temporal de la Reina de la Nieve con puados de nieve falsa. Qu le sucede? Nash se inclin para recoger su brocha. La escuch peleando con Scott. Quien acaba de irse por otra olfateada a su globo. Lo juro, l y Doug son como bebs con chupetes. Y Scott cada vez suena menos coherente. Grandioso.La mandbula de Nash se apret, pero entonces su mirada capt la pintura blanca que salpicaba mi pie derecho, y l sonri. Luces como si estuvieras sangrando leche. Eso he odo. Disgustada, dej caer mi brocha dentro del balde medio vaco y me arrodill a trabajar en mi zapato. Qu dijo Doug? Nash se sent sobre la lona para tocar el fondo de la cabina. Har una fiesta el sbado en la noche y Everett estar ah. Dice que podr comprar la ma entonces, pero ya no vender ms de la suya.
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Me sequ la pintura en mi zapato con un trapo hmedo, pero slo consegu esparcirla. Entonces, vamos a ir a la fiesta? Eso parece. Suspir y mir a nuestro alrededor para asegurarse que no estbamos siendo escuchados. Pero no s cmo ayudar eso. Incluso si conocemos a Everett, qu se supone que hagamos? Sacarlo por la puerta trasera y ordenarle que no sigua vendiendo en el mundo humano? Si est vendiendo Aliento de Demonio, debe tener un proveedor y no hay nada que podamos hacer contra un demonio.Tom el trapo que yo haba dejado caer para limpiar otra mancha antes de que me sentara en ella. Lo s. O ms bien, no lo saba. No tena una solucin. No tena ninguna manera de detener a Everett, o al demonio detrs suyo, ni la manera de saber si el cortarles el suministro y el dejarlos en el sndrome de abstinencia les ayudara a Scott y a Doug, en lugar de herirlos. Pero no podamos quedarnos a un lado y slo mirar como un par de incidentes se convertan en la epidemia que tem originalmente. Vamos a llevar a alguien ms. Cmo a quin? No lo s. Mi pap? Tu mam? El to Brendon? Sostuve mi aliento esperando por la rplica de Nash. Kaylee Espera, scmo suena eso. Coloqu mi brocha a travs de la tapa de la lata, como haba visto que l lo hizo y me mov sobre el lienzo para acercarme y as poder bajar la voz. Pero realmente no estaramos delatando a nadie. Sin policas no hay arresto. Nash, si no hacemos algo, Scott se volver loco. Del tipo de locos que hablan solos, se aparecen medio vestidos, y se esconden de miedo en las sombras. Y eso slo es el comienzo. Lo mismo le suceder a Doug y a cualquiera a quien le pase un globo. Y posiblemente a Emma y a Sophie, y a cualquiera que siquiera respire profundo cerca que alguien que acabe de inhalarlo. Tenemos que deshacernos de Everett y su suministro, y no podemos hacer eso solos.
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BieeeenNash frunci el ceo. Y qu va a decir tu padre cuando se entere que has sabido sobre esto por casi una semana y no le dijiste? Y cundo se entere que tu auto fue destruido por un chico dotadsimo con Aliento de Demonio? Nunca te dejar salir otra vez de tu casa. Quieres estar castigada por el resto de tu vida? Claro que no. Pero y qu si me castiga? Al menos Scott y Doug estarn vivos.Y con esperanza cuerdos. Y sinceramente el estar castigada de nuevo parece un pequeo precio que pagar a cambio de la vida de alguien. Sin mencionar a Emma, e incluso a Sophie. Qu pasa si no decimos nada, y Sophie es metida en esto? Cmo podra volver a ver a mi to a los ojos, sabiendo que dej que su hija muriera? Otra vez? Nash cerr los ojos y respir profundo, y no me mir hasta que sus nudillos ya no estuvieron blancos alrededor de la brocha que tenia agarrada como a una lnea salvavidas. Est bien. No es como si pudiera discutir con esa lgica. Pero ciertamente luca como que quera hacerlo. Pero primero intentmoslo slo nosotros, s? Vamos a la fiesta y conozcamos a Everett. Djame ver qu tipo de sistema est corriendo antes de que vayamos con el chisme. Slo te estoy pidiendo dos das ms. De acuerdo? Dud. Entenda la reluctancia de Nash respecto a delatar a sus amigos, pero no entenda su reluctancia a mantenerlos vivos. Bien. Pero si no podemos hacer nada al respecto, le dir a mi pap. Esa noche. No estoy bromeando, Nash. Esto ha ido demasiado lejos. Nash asinti y dej caer su brocha en el lienzo manchado de blanco. Estoy de acuerdo en eso susurr, sus ojos giraban lentamente frustrado y un poco asustado. Todo esto ha ido demasiado lejos.

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Captulo 10
Traducido por Steffanie Mirella Corregido por Brenda La noche del mircoles fue el infierno sobre la tierra. Luego de pintar cabinas hasta la hora de la cena. Nash y yo compramos hamburguesas y comimos mientras yo trabajaba en las tareas que tenan que ser hechas, para los profesores que en verdad revisaban. Luego me qued dormida en el sof con la cabeza sobre su regazo en lo que l miraba viejas pelculas de accin hasta que mi padre lleg a casa. Cuando la puerta del frente se cerr de golpe, me despert y rod a un lado para encontrarme con mi padre mirndome fijamente, luciendo ms enojado de lo que podra decirse en palabras. Aparentemente el hacer la siesta con mi nariz presionada en la entrepierna de mi novio no estaba en la lista aprobada de posiciones para dormir. Quin lo sabra? Pero cuando romp a llorar explicndole que tena miedo de dormir sola, en caso de despertarme en el Inframundo otra vez, la expresin molesta de mi padre se suaviz hasta convertirse en una de simpata y me sugiri que acampramos en la sala esa noche para calmar nuestros temores. De esa manera, si yo comenzaba a gritar, l podra despertarme antes de que cruzara. Una pijamada en sala con mi padre sonaba un poco juvenil, pero estaba dispuesta a tratar cualquier cosa que pudiera mantenerme anclada a mi propia realidad. Desafortunadamente, su plan funcionaba mejor en teora que en prctica.

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Alrededor de la media noche, mi padre se qued dormido en la silla reclinadora, con la cabeza a un lado y con su labio inferior movindose adelante y atrs cada vez que un ronquido retumbaba de su boca. Pero yo segua despierta dos horas despus, cuando la maratn de la Juez Judy dio paso a un infomercial sobre productos para la cada del cabello en hombres. No poda relajarme. Estaba aterrorizada de despertar en un campo de trigo de navaja, descalza, ronca y sin poder moverme sin ser cortada en tiras como documentos secretos del gobierno. As que despus de veinte minutos de ver ancianos dejarse rociar el cabello con spray, me cambi el pantaln del pijama y las pantuflas de Betty Boot por jeans, y calcetines gruesos y el ms recio par de botas del fondo de mi armario. Despus de ponerme la chaqueta negra forrada que la ta Val me haba dado para navidad el ao pasado, volv a la sala y colaps en el sof, finalmente armada para dormir. De esa manera si cruzaba, al menos estara caliente y vestida para defenderme del trigo de navaja, incluso consider correr afuera por la tapa del viejo basurero en el que metamos las hojas, pero al final decid que eso solo conllevara a ms preguntas de mi padre cuando el golpe del metal lo despertase. Finalmente preparada para lo peor, logr dormir cuatro horas de sueo ligero, durante las cuales varios extra fuertes comerciales penetraron mi delicado sueo. Pero para las seis de la maana, estaba bien despierta, leyendo las instrucciones en la parte trasera del triturador de caf, esperando no arruinar demasiado mi primera vez. Para cuando me ba y me vest, mi padre estaba caminando cansadamente sobre el piso de la cocina descalzo, y el caf estaba hecho. No est mal. Sostuvo una taza casi llena. El primero que haces? Suspirando me hund en la silla para ponerme calcetines de diferente color en los pies.

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Sp. Forc una sonrisa exhausta, preguntndome cmo podra sobrevivir mi sesin de historia si no poda siquiera encontrar un par de calcetines de la pila de ropa limpia en la cesta de mi cuarto. Tena que concedrselo a la ta Val: puede que haya sino vana, robaalmas, criminal interdimensional, pero siempre mantuvo la ropa bien doblada Harmony y Brendon vendrn esta noche para discutir tu problema. Para ver si podemos descubrir cmo y por qu est sucediendo. Mi padre hizo una pausa, vaciando caf en otra taza para m, esta era grande. No te escuch cantar. Que es como los machos bean sidhes escuchan a las hembras bean sidhe gritar. Significa eso que no tuviste sueos sobre muertes? Negu con la cabeza, frotndome las sienes. Tuve otro. Igual que la ltima vez, por lo que recuerdo. Pero esta vez el anuncio del Geico gecko me despert antes de que el grito comenzara. Mi padre frunci el ceo y cruz el cuarto para poner una muy pesada taza de caf en la mesa frente a m. Puedo llamar para decir que ests enferma, si quieres quedarte en casa y descansar. Gracias, pero es mejor que vaya. Tom mi taza entre las dos manos y sopl la superficie antes de tomar el primer y largo amargo sorbo. Hoy vamos a revisar lo que hemos visto. Y tan genial como el quedarse en casa sonaba, necesitaba estar ah para ver a Scott y Doug para ms seales de que su sanidad mental se estaba desvaneciendo. Y Emma y Sophie, para saber si ellas haban entrado en contacto por respirar cerca de sus propios novios. Adems puedo soar sobre muertes tanto si duermo de da, como si duermo de noche cierto? Slo ten cuidado, de acuerdo? No puedo seguirte al Inframundo, y para cuando encuentre alguien que me lleve Presumiblemente Harmony. No hay forma de saber dnde estars.
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Asent, y me mord la lengua para evitar, recordarle que quitando las catstrofes, como lastimarme las cuerdas vocales podra salir de la misma manera en que entr. Ya lo haba hecho varias veces. Pero algo me dijo, que recordarle eso no le calmara ms de lo que me calmaba a m. *** Camin por la escuela, adormecida el jueves, sintindome tan distrada como luca Scott. Me qued dormida durante la hora de estudio individual y no escuch la campana, as que casi llegu tarde para mi siguiente clase. En el pasillo antes del almuerzo, Nash me dijo que Scott se haba aparecido veinte minutos tarde para la clase de economa con la camisa al revs y con el libro equivocado. Y despus se ro fuerte durante la charla del Sr. Pierson sobre la influencia del mercado de valores americano en la comunidad financiera mundial. Cuando Pierson pregunt qu encontraba tan gracioso, Scott dijo que la sombra del profesor le haba dado la vuelta, la mitad de la clase se ro con Scott asumiendo que o estaba drogado con algo presumiblemente de origen humano o se estaba burlando del profesor de una forma que no entendan. La otra mitad lo mir como si hubiera perdido la razn, cosa que estaba mucho ms cerca de la verdad. Habamos esperado demasiado tiempo y Scott ahora estaba muy metido. Ahora estaba viviendo en su propio mundo y con cada doloroso latido de mi corazn me volv ms segura de que Nash me dara la razn, no seremos capaces de ayudarlo. En el almuerzo, Scott se neg a sentarse con nosotros o cualquiera otro en la habitacin. l yaca de pie frente a nuestra mesa, mirando una y otra vez nerviosamente la mesa y las estrechas ventanas que iban desde el piso hasta el techo a lo largo de la pared externa de la habitacin la cual arrojaba sombras con forma de estudiantes en la pared opuesta. l nos mir del uno al otro, luego a las siluetas a lo largo de la pared detrs de nosotros murmurando suavemente. Dijo algo sobre ser perseguido, despus cubri sus odos, se dio una vuelta de ciento ochenta grados, y

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corri directamente por el centro del pasillo, hasta salir por las puertas dobles, dejando a Sophie y sus amigas y a todos los dems en la cafetera mirando fijamente en su direccin. Las amigas de Sophie explotaron en carcajadas, mirando al derrocado dolo de ftbol con la misma burla que usualmente reservaban para los drogadictos y los solitarios. Sophie luca como que podra tanto gritar como vomitar mientras marchaba a su usual mesa. Casi sent pena por ella. Casi. Nash y yo seguimos a Scott al pasillo principal, ignorando las miradas curiosas de otros estudiantes por l, ya se haba ido. Miramos dentro de cada saln vaco que pasamos, los iris de Nash remolineaban con temor, remordimiento y culpa, saba exactamente como se senta. Si le hubisemos dicho a alguien antes si hubiese insistido en decirles a nuestros padres la noche en que Doug golpe mi auto Scott podra nunca haber puesto sus manos en Aliento de Demonio en primer lugar. Va por su auto dije, y Nash asisti volteando a verme con ambas cejas levantadas, esperando por mi opinin antes de continuar a las puertas exteriores cerrndose automticamente. Si seguamos a Scott al parqueo tendramos que caminar alrededor del edificio para volver a entrar ya sea por la oficina o la cafetera, por donde haba entrado luego de que hubiramos tomado ese primer globo. Encog los hombros y abr la puerta, dando un respingo cuando una rfaga fra me hel instantneamente. Pero un poco de incomodidad y una caminata alrededor de la escuela no significaba nada en comparacin con el amigo que habamos fallado en salvar. Nash me sigui afuera y a travs del parqueo, ambos con los brazos cruzados sobre el pecho en busca de calor. Nos dirigimos a donde Scott parqueaba usualmente, y encontramos su auto a tres filas antes, justo a la izquierda de la entrada del gimnasio. Al acercarnos, podamos ver a Scott tras el volante, alternativamente negando con la cabeza, y haciendo gestos vehemente mientras le gritaba a nadie.

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l haba progresado de alucinar a conversar con sus propias alucinaciones. Haba lucido yo as de loca, atada a la cama en el Hospital, cuando no pude dejar de cantar por el alma de algn extrao? VamosNash tom mi mano y corrimos por el parqueo hacia Scott. Pero en el instante en que nos vio acercndonos, le dio vuelta a la llave en el encendido y cambi de golpe la palanca de cambio a reversa, saliendo de su lugar demasiado rpido. Su bumper trasero se hundi en el frente de otro auto, luego se fue por el camino hasta salir del parqueo su recin dentado bumper parpade en la luz del sol en lo que sala a la calle. Nash y yo cambiamos de direccin, y saqu las llaves de mi bolsillo mientras corrimos. Nuestro da escolar haba acabado. No podamos dejarlo conducir por toda la ciudad en su actual estado de locura. Quit el seguro varios pasos antes y Nash entr en su asiento antes que yo. Retroced con cuidado an no me acostumbraba al tamao de mi auto rentado, y luego corr tras Scott. Creo que se dirige a casa Nash meti su cinturn de seguridad en el broche y se agarr con una mano del tablero mientras di una vuelta pronunciada justo antes de que la luz se volviera roja. Afortunadamente nadie ms vena en ese camino pero Scott se pas la siguiente luz amarilla y yo me qued trabada tras el auto de entregas de una pizzera. Para cuando llegamos a la casa de Scott su auto estaba inclinado a travs del camino de la entrada, la puerta del conductor estaba abierta, y l no estaba por ningn lado. Apagu el motor, met las llaves en mi bolsillo y corr por el camino tras Nash, completamente esperando que la puerta frontal estuviese con llave. Estaba abierta. Nash me gui dentro de la casa, la cual se haba recuperado muy bien de la fiesta del pasado fin de semana. Sin duda, gracias a la no vista y probablemente nunca dada las gracias de carlita. Scott? Nash corri a travs del vestbulo hasta llegar a la inmaculada alfombra blanca en la formal sala de estar. Nadie contest. Dimos un vistazo en el estudio, la cocina, el cuarto de lavado, y dos

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habitaciones para huspedes antes de llegar a la oficina del seor Carter, al final del pasillo, un lugar que recordaba con cario. El cuarto estaba oscuro, y me tom un minuto para que mis ojos se acostumbraran a la poca luz que se filtraba por las persianas de madera que estaban cerradas sobre ambas ventanas. Cierra la puerta! grit Scott y salt mientras l levantaba una mano para bloquear la luz del pasillo Nash me adentr al cuarto y cerr la puerta suavemente, cortando tanta luz que tuve que esperar a que mis ojos se ajustaran nuevamente. Scott se esconda en el lado lejano del sof de cuero entre caf, y en lo que Nash se le aproximaba, Scott empez a canturrear suavemente: Sin luz, no hay sombra. Sin luz no hay sombra Escalofros me pasaron sobre los brazos pese al clido aire fluyendo del ventilador en el techo. Qu sucede Carter? Nash se agach en el piso frente a su amigo, con una mano en el brazo del sof para mantener el balance. Te molesta la luz en los ojos? Te duele la cabeza? Scott no respondi. Slo sigui murmurando, con los ojos cerrados apretadamente. Creo que le teme a las sombras susurr, recordando el horror de Scott cuando haba visto nuestras siluetas en la cafetera y su propia sombra en el pasillo la tarde anterior. Es eso cierto?pregunt Nash sin mirarme, su perfil tenso por el miedo y la preocupacin. Hay algo malo en tu sombra? Ya no es masusurr Scott, su voz aguda y temblorosa como la de un nio asustado. l se golpe ambos lados de la cabeza con sus puos al mismo tiempo, como si pudiera vencer a golpes lo que fuera que estaba viendo o escuchando. No es mi sombra. De quin es la sombra? susurr, fascinada pese a los helados dedos del terror subiendo por mi espalda, dejando escalofros a su paso.
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Suya, l la rob. Mi pecho pareci contraerse alrededor de mi corazn mientras una descarga de miedo se dispar a travs de l. Nash se movi, tratando de ponerse cmodo en su posicin. Quin la robo? Como Peter Pan. Haz que Wendy cosa mi sombra de vuelta Volte a ver a Nash y Scott se congel con sus ojos cerrados y la cabeza inclinada a un lado como un perro, escuchando un silbido que los humanos no podan escuchar. Luego abri sus ojos y mir fijamente a Nash, a menos de un pie de distancia. Hudson, podras traerme una soda? No creo haber almorzado. La sbita normalidad en su voz me asust casi tanto como la cualidad de nio que tuvo antes, y volte a ver a Nash sorprendida. Pero l solo asinti y se puso de pie. Slo cudalosusurr, apretando mi mano de camino a la puerta, la cual dej entreabierta por un par de pulgadas. Incomoda mirando a Scott en su estado actual, mir alrededor de la habitacin, admirando los estantes construidos en la pared detrs de un antiguo escritorio con patas con ruedas, y una alta e imponente silla.. Puedes ir a ver dijo Scott, y salt, pese a mi mejor esfuerzo por permanecer calmada. Qu? Te gusta leer, cierto?Inclin su cabeza a un lado, como si escuchase una contestacin que yo no haba dado. Varios de ellos son realmente antiguos. Hay varias primeras ediciones. Dud pero l se vea tan esperanzado, tan alentador que rode la esquina del escritorio que estaba ms alejada de l atrada por la columna de una vieja copia de Tess de los Ubevilles. Estaba en el segundo estante

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desde el de arriba, y tuve que pararme de puntillas para alcanzarlo. Para pasar mis dedos sobre la escritura dorada en la columna. El suave clic de una puerta cerrndose se dispar por el cuarto, tan fuerte como el repique de un trueno en mi cabeza. Baj sobre mis talones y me di la vuelta para encontrarme con Scott parado frente a la hora puerta cerrada, murmurando algo como un suave e ininteligible canto. Mi corazn golpe en mi pecho, mi propio pulso ruga en mis odos. Scott? Qu sucede? Su cabeza se levant de golpe, su febril mirada se enfoc en mi brevemente. Entonces murmur aumentando el volumen, y pareca estar discutiendo ahora, pero no poda entender las palabras. Neg con la cabeza finalmente, como lo haba hecho en su auto. Puedes escucharlo? Camin lentamente hacia el escritorio entre nosotros. Escuchar qu Scott? Qu es lo que escuchas? l dice que no puedes escucharlo continu Scott, su mirada momentneamente sosteniendo la ma. Luego. No, no, no, no Trat de sonar calmada en lo que me mova hacia l. A quin escuchas? A l. No puedo verlo en la oscuridad, pero lo escucho. En. Mi. Cabeza!Puntualizaba cada palabra con un golpe a su propia frente. Se rob mi sombra. Pero an puedo orlo Temblores viajaron a lo largo de mis brazos y piernas. Y mis manos se estremecieron a mis lados. Realmente estaba viendo Scott a alguien que los dems no podamos ver? Escuchando algo slo para sus odos? Gracias a Tod saba mejor que la mayora cuan posible era eso Pero esto no se senta como el trabajo de un ngel de la muerte. Los ngeles de la muerte no podan robar la sombra de alguien. O s? Scott rod los ojos de un lado al otro, como si quisiera captar un movimiento en la esquina de su visin. Mi estmago trat de salir por mi

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pecho pasando por la garganta, conoca ese movimiento. Hacia lo mismo cuando le daba un vistazo al Inframundo. Cuando trataba de tener una imagen clara de las criaturas escuchadas pero no vistas que se movan y deslizaban a travs de la impenetrable niebla gris. Poda ver la niebla? Poda ver esas cosas?Le estaba hablando algo del Inframundo? No es posible. Pero mis escalofros eran tan grandes como las mordidas de los mosquitos. Qu est diciendo? Me encontraba pasando el escritorio ya a cuatro pasos de l, acercndome. Cuando Nash volviera le dara un vistazo al inframundo para quitar esa imposibilidad de mi lista. Para verificar que Scott no estaba viendo o escuchando algo desde esa otra realidad. Desde un mundo que l ni siquiera saba que exista. Pero las criaturas que no podan cruzar tampoco podan gritar lo suficiente como para pasar la barrera, cierto? Scott levant la mirada y sonri, pero era el tipo de sonrisa que un paciente de cncer tena cuando comprenda que la quimioterapia no vala el dolor y la nusea. Cuando finalmente decide darse por vencido y dejar que la muerte lo reclame. Llvame con l. Me arreglar si me llevas con l El temor arda como hielo en mis venas y retroced cuando Scott se movi hacia m. Que te lleve a dnde? All. l frot su ceja como tratando de calmar un grave dolor de cabeza. Donde est l. Dice que t sabes cmo cruzar? Cruzar. No. mis ojos se cerraron brevemente, e inhal una larga y devastada bocanada de aire. El hombre sombra de Scott quera que lo llevase al Inframundo.
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Captulo 11
Traducido por Natha Corregido por Meellc Scott, quin es l? Arrastr otro paso y pas los dedos sobre el borde del escritorio de su padre, esperando que la suave y fresca superficie me mantuviera en tierra a pesar de los rpidos latidos de mi corazn. Necesitaba husmear en el Inframundo, para ver por m misma con quien estaba hablando l, pero tena miedo de atraer algn tipo de atencin de Scott. Llvame susurr l fieramente, combinando cada uno de mis pasos con los suyos ms largos. Tenemos que cruzar. No va a pasar. Puedo no tener la experiencia de Harmony o la sabidura y precaucin patolgica de mi pap, pero no estoy ni cerca de ser tan ingenua para creer que quien quiera que sea que atormenta a Scott, simplemente lo arreglara. Lo aprend del Inframundo. El Inframundo no hace caridad este hombre sombra reclamara nuestro cuerpo y alma, nunca volveramos a ver el mundo humano nuevamente. Sobre el hombro de Scott el pomo de la puerta gir y el alivio me embarg mientras escuchaba la voz de Nash llamando: Kaylee? Pero la puerta no se abri, estaba bloqueada. Y nunca pude quitar mis ojos de Scott. Nash, l no est... Scott agarr mi abrazo y me tir hacia delante, me cubri con su pecho y jade, ms sorprendida que asustada. Algo fuerte toc mi garganta, justo
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debajo de la mandbula y lo que haba estado a punto de decir muri en mi lengua. Llvame exigi y un soplo asquerosamente dulce de Aliento de Demonio flot sobre mi cara. Mi respiracin se atasc mientras trataba de no inhalar y mi pulso golpe mi cabeza. No estaba segura exactamente de dnde corra mi yugular a travs de mi cuello, pero estaba segura que la precisin que no era tan importante como el entusiasmo en el arte de acuchillar la garganta. Si no me llevas, voy a morir. Y t vas a morir conmigo susurr Scott, su voz temblorosa con terror. Su piel estaba helada, a pesar de la dos capas de ropa que llevaba encima y el cuchillo algo pequeo Un cuchillo de pelar, quizs? se sinti clido en comparacin. Scott no quieres ir all. Tuve que forzar las palabras a salir, asustada de que cualquier movimiento de mi garganta podra forzar el metal a travs de mi garganta. Creme. Carter, qu ests haciendo? pregunt Nash a travs de la puerta y me preocup por lo calmado que sonaba, su mejor amigo estaba a punto de cortar mi garganta! No que Nash haya preguntado acerca del cuchillo Ella no me llevar! sise Scott, su agarre amoratando mi brazo. Tiene un cuchillo dije tan alto como me atrev con la hoja an presionando mi piel. Llevarte a dnde? pregunt Nash, ignorando mi colaboracin con el intercambio. Y ah fue cuando me di cuenta que estaba influenciando a Scott, tratando de hablar con l para hacerlo ceder. Djame entrar y hablaremos sobre esto. l no est delirando, Nash dije, luchando por mantenerme calmada. Algo quiere que cruce con l. Podras por favor ayudarme a explicarle porque esto no es una buena idea?
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Necesitaba a Nash para hacer la charla, si haba alguna oportunidad de que su influencia funcionara. Y yo estaba luchando contra el pnico de sentir la hoja contra mi garganta. En teora si mi tiempo haba terminadosi mi nombre estaba en la lista yo debera morir y ninguna cantidad de charla o pelea podra evitarlo. Y si an no fuera mi tiempo, entre ms tiempo estuviera en el mundo humano evitando los elementos del Inframundo, no iba a morir, no importa que. La no-muerte podra venir en muchas formas distintas. Scott podra llegar a ser terriblemente malo con un cuchillo o Nash debera hacer todo correcto para parar el sangrado o Tod podra parpadear y en un instante yo estara en el hospital. O actualmente podramos hablar con Scott sin violencia. O Scott podra mutilarme ms all del reconocimiento y funcin fsica normal sin matarme realmente. Pero no importa lo que realmente ocurra, sera peor. Nuestras fechas de expiracin no significan nada en el Inframundo, lo que oficialmente lo hace el sitio ms tenebroso que existe y el sitio al que menos querra llevar a Scott. Ests confundido dijo Nash desde el otro lado de la puerta y su voz cay sobre m como un clido aliento. Puedo ayudarte. Djame entrar y te ayudar. No! grit Scott, su mano apretndose alrededor de mi brazo. S acerca de ti. Tu voz hace a la gente hacer cosas. Cllate o la matar. Mi pulso se agit de nuevo y hubo slo silencio desde el pasillo. Lgrimas llenaron mis ojos, haciendo borrosa la puerta hasta que parpade para alejarlas y mentalmente cerrar el pozo. Llorar no me ayudara ni ayudara a Scott. Pero debe haber alguna mejor manera para salir de esto. La luz a travs de la puerta parpade, mientras Nash se acercaba.

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Cmo? pregunt suavemente y su voz normal sonaba plana comparada con los ricos tonos que acompaaban su influencia. Cmo qu? pregunt Scott y su agarre en brazo afloj un poco. Cmo cruzaras si la matas? aclar Nash y casi sonre, a pesar de mi situacin. Scott saba acerca de la influencia en su voz de modo que Nash estaba trabajando sin ella. l estaba siendo inteligente. Si yo querra vivir tendra que ser inteligente tambin. Cerr mis ojos, ignorando el zumbido de la salida de aire caliente de arriba y la frialdad espeluznante del cuerpo presionado contra m espalda. Nash no te puede llevar susurr, lo suficientemente alto para que Scott me escuchara. Scott se puso rgido. Ests mintiendo. Empec a sacudir mi cabeza, entonces record el cuchillo y abr mis ojos. Nash no puede llevarte. Si pudiera no me necesitaras, no es as? Scott no respondi, pero me llevo de vuelta un paso atrs a travs de la gruesa y suave alfombra. Pregntale. No, Nash? Pregntale. Scott se mantuvo rgido y en silencio contra m y me pregunt si estaba escuchndome o si tendra que preguntarle directamente. En silencio o de otra manera. Finalmente Scott pareci hundirse contra m, aunque la hoja nunca dej mi garganta. Llvame all por favor llvame. Por favor haz que pare pidi. l estaba cerca de su punto de quiebre, lo que significaba que quien quiera que lo quisiera, debera estar empezando a desesperarse. Scott estaba quieto nuevamente, escuchando algo que nosotros no podramos escuchar y yo estaba casi sorprendida al darme cuenta que la luz del da an se deslizaba por las rendijas de las persianas cerradas. Se
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senta como si hubisemos estado en este cuarto por siempre, pero no podra haber pasado ms de unos cuantos minutos. Entonces Scott se inclin hacia m arrastrando mis pensamientos de vuelta a la crisis que tenamos entre manos. Su boca rozando mi oreja derecha a travs de mi cabello. l dice que todo esto es tu culpa. Qu? Un bao de confusin diluy mi miedo. Qu tiene que ver conmigo? Scott si te llevo all, l nos matar. O peor. Se puso rgido otra vez y la mano del cuchillo tembl. Yo jade hasta el punto que la hoja perfor mi piel con un fuerte corte de dolor. Una gota de sangre clida se arrastr lentamente por mi cuello y me qued helada. l dice que morir aqu. T dices que morir all. Pero si no puedo sacarlo de mi cabeza, nada de eso importa! Solloz, se puso recto acercndome a l mientras la hoja presionaba ms fuerte contra mi piel rota. Llvame all ahora o cortar tu garganta de par en par. Est bien dije mi corazn golpeando fuertemente, a duras penas escuchaba mis propias palabras, mucho menos mis pensamientos. Te llevar. Slo baja el cuchillo. Kaylee? demand Nash desde el otro lado de la puerta y algo golpe el piso. l haba dejado caer la soda. De ninguna manera. Scott sacudi su cabeza, empujndonos a los dos, ignorando a Nash por completo. l dijo que t huiras. Cerr mis ojos y respir profundamente, tratando de calmar mis acelerados pensamientos. Y mi acelerado pulso. Entonces abr mis ojos para encontrar el pomo de la puerta retorcindose mientras Nash trataba de forzarlo para entrar al cuarto. Si este hombre sombra es tan inteligenteMi voz vacil con los nerviossabr que toma un montn de tiempo concentrarse para cruzar. Y no me puedo concentrar con un cuchillo en mi garganta.
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Nash golpe la puerta. Kaylee, no! grit, pero l estaba demasiado enojado ahora mismo para manejar la influencia en cualquiera de nosotros. Scott estaba an detrs de m, escuchando a su hombre sombra otra vez. Entonces... Bien. Pero si corres, l dijo que debo destriparte como una cabra en el altar. Mi corazn lati con fuerza, mi cabeza doli y la adrenalina estaba convirtiendo mi pelea o instinto de huida en una demanda. Saba lo que deba que hacer, pero no tena idea si realmente podra llevarlo a cabo. l era ms grande que yo y mucho ms rpido y fuerte. Y Nash no poda ayudar desde el otro lado de la puerta. Lentamente Scott removi el cuchillo y ms sangre recorri mi garganta. Un momento despus la hoja asom a mi espalda a travs de mi chaqueta y mi delgada camiseta. S, esto es mucho ms relajado dije incapaz de reprimir el sarcasmo, aun cuando mi vida estaba en peligro mortal. Mir hacia la puerta cerrada y trat de comunicar mis intenciones a Nash en forma silenciosa, desesperadamente deseando ser psquica. Pero esta era otra cosa en la larga lista de las habilidades realmente geniales que no obtuve. Est bien, esto va a ser divertido le advert a Scott, cerrando los ojos mientras en silencio me deseaba suerte. Tu piel hormiguear y se sentir como si estuvieses cayendo. Lo cual no era cierto en lo ms mnimo. Nash par de golpear en la puerta por un momento, como para escuchar. l saba que estaba mintiendo y estaba esperanzada que tuviera informacin del hecho de que no tena intencin de llevar a Scott al Inframundo. Pero entonces cuando estaba realmente metida en la planeacin, Nash pate la puerta tan duro que sacudi su marco.
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Entonces, no te enloquezcas si pierdes el balance, est bien? contine por el beneficio de Scott, haciendo lo mejor posible para ignorar a Nash. Ests listo? Claro. Pero la voz de Scott chirriaba y su agarre en mis brazos cortaba mi circulacin. l estaba aterrorizado. Bien. Yo tambin. Tom otra respiracin profunda. Gir haca adelante del cuchillo y dobl mi brazo del agarre de Scott. l grit. El cuchillo se arque hacia m. Tir el brazo hacia arriba para proteger mi cara. El dolor se desliz a travs de la parte carnosa de mi ante brazo. Grit y lo pate. Mi bota golpe su cadera y Scott tropez con el escritorio. Tropez con su propio pie y se cay como un rbol. Me di la vuelta antes que l aterrizar. Abr la puerta y Nash me empuj tras de l. Mientras entraba al cuarto, armado con nada salvo su indignacin. Scott yaca inmvil en el piso, el cuchillo levemente agarrado en su puo. Por un momento pens que estaba muerto. Que su hombre sombra estaba en lo correcto, l haba muerto porque no haba cruzado. Entonces vi su pecho moverse arriba y abajo y me di cuenta que estaba inconsciente. Se golpe su cabeza con el escritorio cuando cay. Nash sac su telfono celular de su bolsillo ya haba marcado antes de darnos tiempo de procesar lo que estaba ocurriendo, lo escuch respondindole al 911 las preguntas del operador, dicindole que su mejor amigo, Scott Carter, se haba vuelto loco. Que l me haba atacado con un cuchillo, entonces cay y se golpe la cabeza en un escritorio y se noque. La operadora le dijo que la ayuda estara ah en un minuto. Y as fue. Nash an estaba envolviendo mi brazo sangrante con una toalla de cocina cuando las sirenas hicieron escndalo en la calle. Slo tienes que hacer lo que yo diga insisti mientras las luces rojas aparcaron en frente de la casa, fcilmente visible desde el vidrio de la

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entrada frontal. Gentilmente me sent en un silln de la sala. Todo el mundo en el colegio nos respaldar. Ellos lo vieron actuando como loco. Mis ojos se llenaron de lgrimas y la sala se volvi borrosa. Vas decir que cometi susurr, insegura si lo que dije era o no una pregunta. No hay otra opcin insisti Nash caminando de espaldas hacia la puerta para dejar a los EMT entrar. No hay nada que podamos hacer por l ahora y la nica forma de evitar que hiera a alguien ms es encerrarlo. Esto es nuestra culpa Nash solloc, secndome las lgrimas calientes con la parte trasera de mi brazo sano. Tenamos que haber hecho algo mucho antes. Lo s. Sus ojos se arremolinaron por el dolor, culpa arrepentimiento. Entonces se gir de espaldas a m y abri la puerta. *** Dime otra vez porqu saliste de la escuela dijo el oficial de polica, moviendo su silla ms cerca de m en la sala de emergencias. Me sent en la camilla con las piernas cruzadas debajo de m como un nio de jardn de infantes. Solo que l no era slo un oficial. Era un detective. Porque intento de asesinato u homicidio involuntario, o como quiera que lo acabara llamndolo. Y a pesar de que Scott se encontraba atado a una cama en la misma clnica para enfermos mentales, en la que yo estuve una semana, no poda declararse oficialmente su enfermedad mental, hasta que sus padres no llamaran a sus abogados, para reemplazar al novato que estaba actualmente temblando en sus mocasines en el piso de arriba. Y si alguien mereca ser declarado loco temporalmente, ese era Scott Carter. l realmente no quera matarme. Bueno, quizs si quera. Pero nunca lo habra hecho sino estuviera influenciado por el Aliento de Demonio y la manipulacin del an no identificado monstruo del Inframundo. Yo habra convencido a Nash y podido prevenirlo, si hubisemos actuando con anticipacin. Llamando refuerzos. y

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Kaytlin? Kaytlin, ests bien? pregunt el polica y Nash me apret la mano sana hasta que lo mir hacia arriba con sorpresa al ver a todos mirndome. Es Kaylee murmur mirando la fila ordenada de puntos de mi sutura en el brazo, lo mantengo recto frente a m, esperando por un vendaje estril. Mi nombre es Kaylee. Estaba agradecida por el anestsico local y un poco sorprendida de que pareca haber adormecido mi mente as como mi brazo. O quizs estaba en shock. Lo siento, Kaylee se corrigi el detective, cambiando de posicin incmodo en su silla. Le insist que se sentar porque no me gustaba que se elevara sobre m, me haca sentir nerviosa, probablemente porque me senta culpable. Aunque no me parece sospechoso o algo as. Kaylee dime por favor porque seguiste al seor Carter desde el estacionamiento de la escuela. Tras l, la cortina azul y delgada se desliz en su pista de metal y una enfermera anciana apareci casi tragada por su pelo prpura. Llevaba varios paquetes pequeos, cerrados y los mir sospechosamente. Porque l estaba actuando como loco. Ah. Tal vez podra ayudar en la defensa de Scott. l no estaba siendo sensato y nosotros pensamos que no debera conducir. Entonces, lo perseguimos para asegurarnos que estuviera bien. Y l fue directamente a su casa? Mir a Nash, quien asinti con la cabeza. S. La puerta del frente estaba abierta, entonces nosotros entramos. l estaba en la oficina de su pap. La enfermera abri un paquete de las vendas estriles y di un respingo sorprendida.

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Y l solo los atac con un cuchillo? El detective segua garabateando en su libreta, sin ni siquiera mirarme, mientras yo asenta . l dijo algo? Hum quera que lo llevara algn sitio. Finalmente el polica alz la cabeza mirndome sorprendido. A dnde? No me dijo. Lo cual tcnicamente era cierto. Slo me deca que me matara si no lo llevaba. Le dije que le llevara a donde quisiera ir, si bajaba el cuchillo. Entonces, se movi de mi garganta a mi espalda y cuando trat de alejarme me cort. Levant mi brazo herido para dar nfasis a lo que estaba diciendo, frustrando el intento de la enfermera por vendarlo. Est bien, gracias Kaylee. El detective se levant y meti su cuaderno cerrado dentro del bolsillo derecho de su largo abrigo. Tu padre est en camino No haba sido capaz de detenerlos de llamarlo y asustarlo a muerte y parece que estas en buenas manos hasta que l llegue aqu. El polica sonri primero a Nash quien pareca que ni siquiera lo haba notado, despus a la enfermera cuyas manos fras se movieron mientras presionaba gentilmente el vendaje en la larga lnea de puntos de sutura en la parte carnosa de mi ante brazo. Estaremos en contacto pronto contigo, cuando sepamos ms acerca de lo ocurrido. De acuerdo? Asent mientras l se diriga hacia la puerta. Ya tena una mano en el pomo de la puerta, cuando mir hacia arriba. Qu va a pasar con Scott? Nash me mir con sorpresa casi igual que el polica, pero la enfermera ni siquiera hizo una pausa en su trabajo. Bueno, todo depende de su abogado. Pero el seor Carter, el pap de Scott, ha testificado en muchos casos por aqu, y para un psiquiatra, l sabe bastante sobre la ley. Yo no me preocupara por Scott. Obtendr la mejor atencin mental y jurdica disponible.
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Asent, pero solamente porque no saba que responder. Ninguna cantidad de dinero o tratamiento podra arreglar a Scott ahora y por todo lo que saba, l haba escuchado esa voz en su cabeza, visto la sombra en las sombras, por el resto de su vida. Incluso, si nunca volva a ver el exterior de un cuarto de seguridad.

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Captulo 12
Traducido por Yopt Corregido por Violet~ Slo tienes que venir directo a casa dijo Harmony en su mvil mientras yo me hunda en el sof con mi brazo vendado en el regazo. Ella empuj la puerta de entrada cerrndola, cortando el fro de fuera, a continuacin fue hacia la cocina buscando en mi nevera algo que yo no hubiera empezado cocinar. En el otro extremo de la lnea mi padre trat de discutir, pero ella le cort como una mujer acostumbrada a dar rdenes. Ya la he recogido. Mi padre trabajaba en una fbrica en Fort Worth, mientras que Harmony trabajaba en el mismo hospital que nos haba tratado. As que incluso viniendo desde casa, ella haba trabajado el tercer turno, haba llegado cerca de una hora y media antes que mi padre. Porque yo estaba ms cerca del hospital de lo que estabas t. Y porque debido a la influencia de Nash, he convencido a los mdicos que la dejaran ir con alguien que no era su tutor legal. Harmony mantena el telfono lejos del odo mientras mi padre encolerizado se quejaba y preguntaba. Ella est fsicamente bien, vamos a hablar de ello cuando llegues aqu. Con eso cort la llamada y se guard el telfono en el bolsillo frontal de forma definitiva, lo que sugera que no contestara si l volva a llamar. Guau, nunca haba visto a nadie tratar a mi padre as. Estaba tan impresionada que se me olvid indicar que estaba muy bien mentalmente
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tambin. Pens que estaba manejando todo el asunto muy bien, teniendo en cuenta que haba sido casi asesinada. Una vez ms. Kaylee, crees en los deja v? Harmony sonri amablemente y sac un cartn de leche de la nevera. Porque verte herida en el sof empieza a ser muy familiar. No voy buscando problemas insist un poco molesta. Nash dej las llaves del coche en el muro, entre la entrada y la salita de estar, y se dej caer a mi lado en el sof con la cabeza echada hacia atrs como si le pesara una tonelada. Habamos parado en casa de los Carter para que Nash nos pudiera seguir en el coche. Los padres de Scott haban llamado desde Cancn, pero no llegaran hasta el da siguiente, por lo que su casa estaba completamente a oscuras, y se vea extraamente desierta, incluso en medio de un soleado da de invierno. Era espeluznante, como poco. Harmony puso un poco de margarina sobre el mostrador y sac las bolsas medio llenas de harina y azcar del fondo de un armario en que yo raramente miraba. Sin embargo, los problemas te encuentran, ya sea que los ests buscando o no. En este caso creo que problemas suena un poco eufemstico murmur girando con cuidado para apoyarme en Nash cuando l me rode con un brazo. No quieres saber lo que pas? pregunt mirndola a travs del hueco de la puerta de la cocina. Todava no. Su voz son desde el interior de otro armario. Vas a tener que explicar todo de nuevo cuando llegue tu padre, as que voy a esperar hasta entonces. Bueno, yo no dijo Tod, y levant la vista para encontrarle apoyado en el marco de la puerta de la cocina. Haba aparecido en mi cuarto en la sala de emergencias, justo despus de que el detective nos dejara, exigiendo respuestas que no podamos darle mientras la enfermera estuviera todava all. Entonces se fue a buscar a su madre, slo para

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descubrir que ella ya estaba de camino al hospital. Una de sus compaeras enfermeras la haba llamado cuando reconoci a Nash. S, lo hars. Harmony finalmente se levant, hizo valer su edad, sobre todos nosotros, incluso hijos muertos, con una caja de bicarbonato en su mano. Tener que repetirlo no la har sentir mejor. De todos modos no hay ninguna posibilidad Mi padre casi haba sufrido un cataclismo cuando oy hablar del Aliento de Demonio, y yo no estaba enteramente convencida de que Harmony no se uniera a l una vez conociera toda la historia. Tod se quej y se dej caer en la silla de mi padre, al parecer dispuesto a esperar fsicamente con el resto, por una vez. Me sent y sal de debajo de brazo de Nash para poder ver su cara, pero l no me miraba. Tena los ojos cerrados, un mechn de cabello castao cado sobre la ceja. Podra pensar que estaba dormido si no fuera por las lneas de tensin en sus hombros y mandbula. Nash sufra tanto como yo y probablemente aguantaba una carga mayor de culpa porque Scott era su amigo. Son un ruido metlico cuando Harmony sac nuestro tazn de mezclar y lo puso sobre el mostrador de formica. Un motor rugi por la calle de enfrente, a continuacin, retumb cuando par en el camino de entrada. Mi padre estaba en casa, y teniendo en cuenta la rapidez con la que haba llegado, me sorprendi no escuchar las sirenas de la polica tras l. Momentos despus, la puerta se abri y se estrell contra la pared, las llaves de mi padre colgaban de su mano y su pecho suba y bajaba como si hubiera venido corriendo todo el camino desde el trabajo. Su respiracin no se tranquiliz hasta que su mirada no se cruz con la ma. Ests bien? Me deslic hacia delante en el sof cuando Nash se incorpor a mi lado.
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S, estoy bien. Gracias a veintiocho puntos de sutura y un fuerte anestsico local, yo no esperaba con impaciencia la siguiente hora de mi vida. La enfermera que me haba vendado el brazo, me dio dos tabletas de Tylenol, porque una vez que la anestesia local desaparezca, me dijo, me sentira como si alguien me partiera el brazo. Creo que era su idea de una broma. Qu demonios ha pasado? pregunt mi padre todava de pie en la puerta abierta, mientras una corriente de aire fro pasaba a travs de la habitacin agitando las facturas que estaban en una esquina de la mesa y aumentando el enfriamiento en mis piernas. No hay profesores en esa escuela? Por qu no haba nadie all para detener esto? Bueno, mierda, supongo que no hay manera de dejar totalmente fuera el tema del absentismo escolar. No estbamos exactamente en la escuela. Apret los ojos cerrados para intentar verme lo suficientemente pattica para librarme de lo peor de su temperamento. La puerta se cerr de golpe, y abr los ojos para ver la ira y la preocupacin luchando tras la expresin de dolor de mi padre. No s por dnde empezar, Kaylee. He vuelto hace tres meses y ya has estado a punto de morir cerca de dos veces. Qu tengo que hacer para mantenerte a salvo? Ests buscando problemas? A pesar del dolor de mi brazo y de mi estado general de culpabilidad y pena, consegu una sonrisa irnica tratando de aligerar el ambiente. Te has perdido esa parte de la discusin. Cuando su ceo de preocupacin se acentu, mi sonrisa muri. Mi padre suspir y tir su abrigo a la sala de estar, trayendo con l el olor de sudor y de metal de la fbrica donde trabajaba. lhaba tenido que salir temprano renunciando a parte del dinero del cheque de pago por m. Cmo est tu brazo?

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Bien. Le ofrec la mano cuando se acerc por l y estudi el brazo como si en realidad pudiera ver a travs de la venda larga y gruesa. El mdico dijo que no hay daos permanentes, son slo unos pocos puntos, pap. Tod resopl y puso los pies sobre el reposa pies de la silla de mi padre. Slo unos veintiocho puntos. dijo, y mi padre se sacudi por la sorpresa. Casi me hizo gracia que, aunque mi padre lo poda or claramente, no lo poda ver. Maldita sea, Tod! dijo mirando en la direccin aproximada de donde vena la voz. No te escondas de m en mi propia casa. No me importa lo muerto que ests, mustrate o vete. Harmony y yo compartimos una pequea sonrisa pero mi padre no se dio cuenta. El ngel de la muerte se encogi de hombros y me sonri, parpade sobre la silla a la alfombra, tras mi padre, ahora completamente corpreo. Bien dijo a unos centmetros de la oreja de mi padre. Mi padre casi se sali de su camisa. Tu casa, tus reglas. Mi padre se dio la vuelta la intensidad del color de su cara aument hasta que pens que iba a explotar. He cambiado de idea, fuera! Tod se encogi de hombros y un rizo rubio le cay sobre la frente. Obtendr la informacin de Kaylee ms tarde. Mi descanso ha terminado de todos modos. Parpade fuera de la existencia dejando a mi padre todava echando humo, sus puos apretados a los costados, por una ira que no encontraba salida. Mir el reloj de la cocina. Eran las 14:05, el cambio de Tod empezaba al medioda. Si l no se daba cuenta iba a ser despedido.
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Se ha ido realmente? Mi padre me mir primero, despus a Harmony, que se encogi de hombros, claramente tratando de ocultar una sonrisa cuando empuj varios rizos cados sobre su cara. Por lo que puedo decir. Tod no nos atormentaba mucho a su madre y a m porque l no poda conseguir mucho de nosotras. Mi padre y Nash eran sus blancos favoritos porque se lo tomaban tan en serio. Mi padre contuvo un largo aliento, esperando calmarse, despus reorient su atencin hacia m. Dnde estbamos? Te deca que estoy bien. No hay dao permanente. No necesitaba mencionar los veintiocho puntos de sutura, otra vez. Pero podras haber sido asesinada insisti, no poda rebatirle eso, as que mantuve mi boca cerrada. Ven aqu donde puedo conseguir una mejor visin de ti. Fue pisoteando hacia la cocina e hizo un gesto para que yo me sentara en la mesa, bajo la luz ms brillante de la casa. Me sent y l se hundi en la silla junto a la ma, mirando m cara como si ahora tuviera planos y ngulos extraos. Quin te hizo esto? Me gir la cabeza con una mano, con cuidado, para poder ver mejor el corte, poco profundo, del cuello, que la enfermera haba limpiado y dejado sin vendar. Ni siquiera haba necesitado puntos. Suspir y me solt de su suave agarre, temiendo ya la explicacin que le iba a dar. Scott Carter. El mismo chico que destroz tu coche? No, ese fue Doug Fuller.

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Mi padre se volvi en su asiento para poder mirar a Nash que ahora estaba encorvado en el sof, la cabeza en sus manos, los anchos hombros cados. Y los dos son amigos tuyos? Compaeros de equipo? Harmony cruz sus brazos sobre el pecho. Aiden, Nash no tuvo nada que ver con esto. En serio? Se gir hacia ella. Yo esperaba que ella se diera cuenta que su voz expresaba ms preocupacin que ira. As que es una coincidencia que uno de sus compaeros de equipo estrellara su coche contra el buzn de piedra, y menos de una semana ms tarde, otro intentara cortarle la cabeza. Bueno, al menos s de donde me viene el gusto por la exageracin. Los problemas con Scott vienen por Doug dije cogiendo el borde de la venda. Nash no tiene nada que ver con todo esto. Ech un vistazo a Nash para que l lo confirmara, pero segua con la cabeza hundida entre sus manos. Estaba pasndolo realmente mal por Scott y no poda culparlo. Yo estara devastada si algo le pasara a Emma. Sobre todo, algo que podra haber sido evitado. Es por lo que todo deba terminar ahora, incluso si ello significaba meter en el lo a mi padre. Exactamente, en qu tipo de problemas estn esos chicos? pregunt mi padre en voz baja.Y qu tiene que ver contigo? Nash finalmente levant su mirada, sus ojos brillantes y enrojecidos. Le temblaban las manos en el regazo, y yo quera hundirme en el sof junto a l y decirle que todo estaba bien. Que nada de esto era realmente culpa suya. No haba dado a sus amigos el Aliento de Demonio. No sabamos si habiendo actuado antes podramos haber salvado a Scott. Por lo que sabamos mandarle a retirarse antes, podra haber agravado su crisis. Pero me qued en la mesa porque Nash pareca querer revolcarse en la autocompasin. Quera respetar eso. Darle un poco de tiempo. Pero si l me miraba, cruzara la habitacin en un instante.
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Me encog de hombros, manteniendo la mirada fija en mi padre de mala gana. No creo que tenga nada que ver conmigo. Aunque la insistencia de la sombra de Scott de que todo era culpa ma se mantena en el fondo de mi mente. Respir profundamente y solt todo, antes de que perdiera el valor. Scott y Doug estn consumiendo Aliento de Demonio y se estn volviendo locos. Literalmente. Qu? exigi mi padre en el mismo momento en que a Harmony se le caa un huevo al suelo de la cocina. Ella se qued all. Con la palma de su mano abierta y vaca mientras el viscoso huevo resbalaba por el linleo hacia sus desgastadas zapatillas de deporte. Finalmente lleg la comprensin, pude ver como poco a poco se daba cuenta por la expresin de su cara, avanz hacia el huevo roto. Es por eso que estuvieron preguntando. Mi padre se volvi hacia ella. Sabas esto? No! Harmony me mir, y ver el dolor en sus ojos, toc mi amor propio. Yo pensaba que hablaban acerca de Regan Page! No tena ni idea de que hubiera Aliento de Demonio en su escuela! Entonces se fij en m otra vez. T no tomaste nada, verdad? Por supuesto que no! Me mat que tuviera que preguntrmelo. Pero claro, le haba mentido, aunque fuera indirectamente, cuando buscaba informacin. No te parece que he pasado suficiente tiempo amarrada en una cama? Mi padre dio un respingo y casi me sent culpable por haber tirado un golpe bajo. Pero l no era el que me haba hospitalizado, mi ta y mi to lo haban hecho, en un enfermo intento muy mal pensado de ayudarme, para ponerme cuerda, debido a unas habilidades que ellos no entendan. El nico delito de mi padre haba sido dejarme con ellos en
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primer lugar. Nash y yo estamos tratando de cortar su suministro. Me encog de hombros, odiando la manera insegura en que sonaba. Y como menores nuestras pesquisas se centraban en una pareja de bean sidhes cuyas edades combinadas superaban los dos siglos. Pap, estos chicos no tienen ni idea de lo que estn tomando o de lo que estn haciendo. Cogimos primero el globo de Scott y se lo pasamos a Tod para que se deshiciera de l, pero deba tener ms y Qu hicisteis qu? La voz de mi padre era fra como el hielo e igual de clida. Tod sabe esto? Me encog de hombros y mir a Nash que pareca que quera desaparecer, evitando la mirada de incredulidad y confusin de su madre. Tenemos que asumir que no quisieron darnos el globo del Inframundo a nosotros? As es. De alguna manera mi padre no pareca muy contento con mi afirmacin. Cmo dos chicos humanos ponen sus manos sobre Aliento de Demonio, en primer lugar? Ellos comenc, pero una fuerte sacudida de la cabeza de Nash me llam la atencin y mir haca l para encontrarme que me estaba mirando fijamente. De repente ya no estaba segura de que hacer. Habamos acordado contar a nuestros padres lo del Aliento de Demonio, y tcnicamente lo habamos hecho. Pero claro, Nash no quera que ellos supieran de Everett, o de la fiesta. Mi padre me miraba expectante, esperando que terminara lo que fuera a decir. Ellos se lo compraron a algn tipo que vende globos en las fiestas. l los llama escarcha. Lo cual es verdad. Podramos preguntar a Doug No! Mi padre golpe con la palma de la mano, la mesa, y esta se sacudi bajo mi brazo. Mantente alejada de l, Kaylee. Harmony, Brendon y yo nos haremos cargo de esto. No quiero verte en ningn lugar cerca de ese chico. Nunca.

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Asent con la cabeza lentamente, sin saber qu ms hacer. Mi padre estaba empezando a sonar paranoico. Tena que ir a la escuela, y a menos que se hubiera graduado milagrosamente en las ltimas horas, tambin Doug deba ir. Harmony se arrodill en el suelo, frente al huevo, con una bayeta en la mano, pero su atencin estaba fija en m. Cmo estn de mal, Scott y Doug? Los dos ven cosas, pero es evidente que afectan ms a Scott que a Doug dije pensando en la idea de Nash de que Doug pudiera tener un poco de sangre del Inframundo en su genealoga. Scott estaba totalmente perdido hoy en la escuela aadi Nash, y le mir con sorpresa ya que haba hablado muy raramente desde que dejamos el hospital. Vea y escuchaba cosas, y tena miedo, literalmente, de su propia sombra. Suponiendo que fuera realmente su sombra dije. Nash y yo no habamos hablado de mi teora de que Scott no estaba realmente alucinando, pero pens que si haba alguien que conociera a ciencia cierta los efectos secundarios del Aliento del Demonio, sera Harmony. Qu quieres decir? pregunt. Sin embargo, Nash contest antes de que yo lo hiciera. Kaylee vio como la sombra de Scott se arrastraba fuera de su sitio. l estaba hablando con ellos, los escuchaba y todo era bastante convincente. Adems estaba el cuchillo. Se encogi de hombros y me lanz una mirada afectada, algo condescendiente mostrando su simpata. No es de extraar que ella empiece a creer en l. Estaba aterrorizada, y yo tambin. Me eric, mirndole. Crees que me estoy imaginando esto? No lo hice, a pesar de que no niego que tena miedo del cuchillo. Kay Nash se levant y vino hacia la cocina, su voz se derramaba como seda caliente sobre m. l estaba delirando, t estabas asustada,

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sangrando, en shock. Cualquiera se hubiera asustado en tu lugar, pero trata de no prestar demasiada a tencin a nada de lo que Scott dijo o hizo. No estaba actuando en sus plenas facultades. Negu con la cabeza tan fuerte que pareca que mi cerebro se sacuda dentro, pero no pueda librarme de la seduccin que su voz me causaba. La imperiosa necesidad de asentir con la cabeza, cerrar la boca y dejar que todo sucediera sin m. Luch contra ello, pero era como nadar en una enorme baera llena de miel, era ms sencillo dejarte hundir. Nash! grit Harmony, y su presencia mental, clida como la niebla, se rompi bajo la luz del sol. Furiosa ahora, empuj la silla lejos de la mesa, torcindome el brazo lesionado el proceso. Jade y soltando el aliento acerqu mi brazo al pecho, pero el dolor me haba ayudado a despejar la cabeza y me volv hacia l, luchando contra lgrimas de enojo y el aguijn afilado de la traicin. No soy una chica histrica. No estoy loca. Slo la implicacin de que mi lgica estaba comprometida, haba disparado mis peores miedos. Y Nash lo saba muy bien. Kay, nadie est diciendo que ests loca. Mi padre se puso de pie, tambin y cuando me alarg una mano le dej tirar de m. Has tenido un da traumtico, y l slo est tratando de calmarte, si bien es cierto que va por mal camino. Mir a Nash con el ceo fruncido y este tuvo la decencia de parecer horrorizado por lo que haba hecho. As que, por qu diablos lo haba hecho? Lo siento kaylee. Nash me dej ver el remolino de pesar en sus ojos. Pero yo no poda perdonarlo, no por esto, no todava. Mantente fuera de mi cabeza Nash. Di un paso hacia atrs cuando se acerc y me mir como si le hubiera dado un puetazo en las tripas. Una parte de m se sinti mal por ello, pero otra parte lo dej. Yo tena ms

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que decir sobre esto, pero no delante de nuestros padres. As que me sent de nuevo y rechin los dientes cuando l sent en la silla a mi lado. Obviamente la gente not que Scott actuaba de forma extraa dijo mi padre mientras cruzaba la cocina, obviamente ansioso de continuar nuestra discusin. Oh, s. Nash luch por atrapar mi mirada y cuando me negu a hacerlo, la fij en una grieta de la mesa de la cocina. Pero todos pensaron que l estaba colocado por algo normal. Mir a su madre que acaba de recoger el huevo del suelo. Hay algo que podamos hacer por l? Harmony neg con la cabeza lentamente. El dao cerebral es permanente y su retiro en un hospital humano ser muy duro, porque todo lo que se puede hacer es contenerle para que no se haga dao. Los nicos medicamentos que conozco que pueden hacer que se sienta mejor vienen del Inframundo. Puedes conseguir alguno de esos? Le pregunt. Suponiendo que lo mantengan en el Arlington Memorial. Ella apoy la cadera en el mostrador mientras se secaba las manos con un trapo hmedo. No trabajo en salud mental, pero es posible que pueda entrar a verlo una o dos veces y si yo puedo Tod tambin. Qu pasa con Doug? pregunt. No est tan mal como Scott, pero la noche que golpe mi coche dijo que haba visto a alguien en el asiento del pasajero. Eso es bastante fcil dijo Nash, vindose optimista por primera vez desde que habamos dejado la escuela. Le meter la medicacin que necesita en su bebida. Le ech un vistazo a Harmony, los ojos brillantes, ya fuera de esperanza o desesperacin. Puedes conseguir todo lo que necesita, cierto? Creo que s, pero no servir de nada hasta que haya eliminado completamente el Aliento de Demonio de su sistema
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Y todava no sabemos cmo cortar el suministro. Finalic. Eso lo dejarn a nosotros dijo mi padre, con un toque de firmeza que habra perfeccionado echado a patadas a los borrachos en el bar de Irlanda de sus padres. Vamos a comer algo, y quiero que te acuestes un rato mientras estoy aqu para asegurarme que despiertas en tu cama. Ni siquiera trat de discutir, estaba agotada, y no sera de ninguna ayuda a Emma o a Doug hasta que pudiera volver a pensar con claridad. Mi padre y Harmony se metieron en la cocina para tratar de hacer una comida decente y para discutir sobre la situacin sin decir nada que me molestara. Al parecer el cansancio y la prdida de sangre se combinaron, haciendo que me viera tan robusta como un florero marchito, y despus de varios minutos dedicados a escuchar los susurros, me fui pesadamente hacia mi habitacin sin dirigir una sola mirada a Nash. Me sigui. Me dej caer boca abajo en la cama mientras l se quedaba en la puerta. Vete. l se lo tom como una invitacin a sentarse en la silla de mi escritorio. Lo siento. Deberas sentirlo. Me volv para quedar hacia la ventana, mull la almohada bajo mi cabeza, y o la silla del escritorio crujir cuando l se puso en pie. Un momento despus se arrodill al lado de la cama, a centmetros de mi cara. Qu diablos te pasa ltimamente? Yo tambin estoy preocupada por la invasin de escarcha, pero no me he convertido en un bicho controlador. Kaylee, por favor
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Eso estuvo mal Nash. Fue falso. Me sent y me deslic en la cama para poner distancia entre nosotros. Me haces pensar en cosas que realmente no quiero hacer y es como perder el control de mi misma. En cierto modo es peor que estar atada a una cama del hospital, porque no es un extrao el que me deja cuando paro de luchar. Eres t, y yo no debera de tener que luchar. Parpade para contener las lgrimas. Me estaba volviendo loca por llorar delante de l, por invadir mi mente. No quiero tu voz en mi cabeza nunca ms, ni siquiera para ayudarme. Nash asinti con la cabeza lentamente, sus ojos cargados de demasiadas emociones como para que yo pudiera interpretarlas. Lo siento mucho Kaylee te juro que nunca volver a ocurrir. Trag saliva, mir sus manos y agarr el borde de mi colchn. Es que todo es un caos, y todo es culpa ma, Scott podra haberte matado y yo no estoy pensando muy claramente ahora mismo. Ya lo s. Yo tampoco estoy pensando muy claro ahora. Me estaba manteniendo a base de cafena y adrenalina y ambas estaban despareciendo rpidamente. Antes de que pudiera decir nada, mi telfono son, me inclin hacia un lado para poder sacarlo de mi bolsillo. Era un texto de Emma. Ests bien? LB dijo que pillaste a Scott drogado Mierda. Haba olvidado que Laura Bell (L B) haba estado en el hospital todo el da, obviamente nos haba visto a Scott y a m en las ambulancias, bajo escolta policial y haba informado de su versin del caso. Probablemente a toda la escuela. Y como yo no poda decirle a nadie la verdad, probablemente la versin de Laura, la cual me culpaba por arrestar al mariscal de campo por posesin de drogas estaba en boca de todos Genial. Trat de enviarle un mensaje contestndole, pero no pude escribir muy bien sin mi mano derecha, as que despus de dos intentos fallidos, Nash

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tendi la mano hacia mi telfono, mirndome de cerca la cara. Dejar que me ayudara sera como decirle que le haba perdonado. Suspir y le di el telfono. Dile que estoy bien y que se lo explicar todo ms tarde y l asinti con la cabeza, escribiendo con los dos pulgares tan rpido como yo lo haca. Y que no haba delatado a Scott. La parte sobre Scott tratando de matarme poda esperar un da ms.

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Captulo 13
Traducido por Steffanie Mirella Corregido por zipzap744 Emma me mir preocupada cuando me desplom en mi silla a su lado en la clase de qumica del viernes por la maana. Estuvopreocupada por Doug la mayor parte del da de ayer y no haba notado mi cansancio, pero era evidente que mi interpretacin de un zombi era demasiado obvia para pasarla por alto. Wow, Kaylee, te ves como una mierda susurr mientras la chica de delante me pasaba los exmenes de texto engrapados encima de su hombro. Gracias. Le dediqu una sonrisa de buen humor a Emma. Al menos, esperaba que pareciera que estaba de buen humor. No he estado durmiendo lo suficiente. Despus que Nash y Harmony se fueran la noche anterior, me desplom en el silln otra vez con mi equipo protector hecho en casa pero descans bien poco, porque esta vez mi padre se neg a dormir y pude sentirlo observndome. Haba soado con dos muertes en menos de cuatro horas y mi padre me despertaba en el momento que la primera nota de la cancin del alma sala de mi boca. Cada vez, se sentaba poniendo en la mesa una taza de caf y con un lpiz y papel en la mano, pero no tena nuevos detalles que dar. La misma figura oscura, la misma cada en la niebla del Inframundo, el mismo pnico que brotaba en sueos de mi garganta, los mismos rostros que no poda definir. Entre el sueo, gritos, el antebrazo masacrado, y mi experiencia cercana a la muerte, dormir pacficamente era un recuerdo agradable y distante en la memoria. Sin embargo, gracias a la ausencia de Scott y a los

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chismes sensacionales pero inexactos de Laura Bell, el ltimo da de escuela del semestre era peor que la ltima noche en vela. Poda sentir como me observaban cuando abr mi folleto de tarea. Me haban estado observando toda la maana. Comindose con los ojos la venda que mi manga derecha no cubre, lo que hizo obvio que algo grande sucedi el da anterior, pero con detalles tentadoramente imprecisos. Pretenda no escuchar los susurros en el pasillo, rumores que vinculan mi nombre con el de Scott. Se preguntaban si l y yo habamos estado engaando a Nash y Sophie, que era la especulacin ms ridcula que haba escuchado. Hasta que escuch decir a alguien que Nash haba terminado conmigoy esa era la causa de todo el misterioso dao que Scott haba sufrido cuando l nos encontr juntos. Haba otros rumores ms silenciosos de las personas que haban visto los arranques de Scott en la clase o en la cafetera. Saban que algo haba pasado con l antes de que nos furamos de la escuela, pero sus historias eran menos emocionantes y nunca llegaban a nada. Lo que nos deja Nash y a m soportando el peso de los rumores y las miradas de los dems. Y Sophie, por supuesto. Su notoria ausencia slo avivaba las llamas de la hoguera de los rumores que consuman a toda la escuela y por primera vez se encontr atada a una estaca en el centro de la hoguera condenada a quemarse junto a m. Realmente no poda culparla por escaparse de la escuela. Especialmente considerando que no tena idea de lo que en realidad haba sucedido entre Scott, Nash y yo. Por lo que saba, haba credo el montn de basura que Laura estaba cavando. Slo ignralos. Emma mir al otro lado de la habitacin a una pareja de estudiantes de primer ao susurrando y observndome mientras esperaban sus folletos de trabajo. Sus vidas no son lo suficiente interesantes para justificar un rumor dijo lo suficientemente fuerte para que toda la clase pudiera escucharla.

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La seora Knott frunci el ceo y se aclar la garganta y Emma evit sus ojos mientras se giraba hacia su folleto abierto. Pero tan pronto como la profesora se volvi, Em pate mi silla suavemente para recuperar mi atencin. Estoy preocupada por Doug susurr. No se present a su examen de Ingls esta maana. Desde las escenas de Scott en la escuela, haba estado observando a Doug para detectar signos de si iba por el mismo camino. No est comiendo nada. Y esto sonar estpido, pero siempre tiene sus manos fras. Trate de sonrer y calmarla. No poda ayudarlo y preocuparse tanto no le hara ningn bien. Estoy segura que no es nada, Em. Nash usualmente tiene las manos heladas, y l no No. Cerr mis ojos y tragu con dificultad, es una coincidencia. Nash no est usando eso. Me est ayudando a deshacerme definitivamente de las escarchas. Saba lo peligroso que era y al igual que a my le repugnaba la idea de inhalar Aliento de Demonio. Pero Doug lo estaba usando y eso podra matarlo. No le haba dicho a Emma la verdad sobre el Aliento del Demonio, incluso despus de lo que pas con Scott, porque pap y Harmony decan que mientras menos supiera, ms segura estara de Everett y su proveedor del Inframundo. Pero observndola ahora con la frente fruncida de la preocupacin por el primer chico en la escuela que le haba interesado, no poda dejar de pensar si pap y Harmony estaban equivocados esta vez. Saba mejor que nadie que la ignorancia ni haca feliz ni era segura y no me pareca justo que Emma pasara por lo que yo haba sufrido, especialmente considerando que Scott se volvi tan peligroso por el Aliento de Demonio. Qu pasa si Doug tambin se volva peligroso?

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Em, tengo que decirte algo. Sus cejas se levantaron y asinti, pero en eso la seora Knott caminaba por el pasillo entre nosotras y perd mi oportunidad de hablar. La prueba haba comenzado. Despus de clases, articul, enfoqu toda mi atencin a el examen de mitad del semestre. Por desgracia, Doug estaba esperando a Emma despus de clases y ella me hizo un gesto en forma de disculpa mientras envolva su brazo alrededor de su cintura, con la promesa de encontrarme a la hora de almuerzo. Al principio, me sorprend que Doug no me preguntara lo que pas con Scott, hasta que not una barra de chocolate a medio comer en su puo mientras se iba. La tena sin el envoltorio y a pesar de su frreo agarre, el chocolate no se derreta en su piel. l estaba helado y probamente sin pensar en nada de nada ms que permanecer as. El turno de Tod en el hospital era hasta medio da, as que esperaba que apareciera durante una de mis pruebas de medio semestre, exigiendo saber que se haba perdido cuando no podra contestarle. Pero no lo vi en toda la maana y no poda dejar de preguntarme por qu nunca vena durante sus horas libres, pero tomaba horas de trabajo para venir a molestarnos a Nash y a m. A las once y media, mi sobredosis de cafena de la maana haba desaparecido y me tambale al caminar, estremecindome cuando golpe la pared con mi brazo lastimado. Haba sobrevivido a mis primeras tres pruebasaunque no poda asegurar que las haba pasado y todava tena tres ms. Pero despus de dormir tan solo doce horas de sueo en los ltimos tres das, apenas poda deletrear mi nombre correctamente, y pasar las ltimas tres pruebas pareca ser una posibilidad remota, en el mejor sentido. As que durante el almuerzo, Nash y yo nos escapamos de la cafetera al estacionamiento donde reclin el asiento de mi coche alquilado para poder dormir, mientras l devoraba su hamburguesa con queso y cafena para su prueba de fsica, listo para despertarme si siquiera tarareaba en mi sueo.

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Salt al despertarme a los treinta y ocho minutos de los cuarenta y cinco de la hora de almuerzo, sentada al lado derecho del conductor con Nash mirndome fijamente como si acabara de recitar a los presidentes de Estados Unidos mientras dorma. Una habilidad que me hubiera servido en la prueba de Historia. Qu pas? Parpade, confundida, hasta que record que segua en la escuela, en un coche que no estaba acostumbrada a usar. Era por eso que me senta tandesorientada? Pero este cansancio no poda explicar por qu evidentemente me haba sentado mientras dorma. Los ojos de Nash se movan constantemente con miedo y con otra emocin que no pude identificar y mientras lo observaba, su iris volvan a la normalidad mientras consegua dominar el susto que obviamente le haba dado. Estabas haciendo ruidos raros. As que te despert. Que yo, qu? No recordaba haber tenido ningn sueo, mucho menos el horrible sueo recurrente de la muerte. Pero era obvio que algo haba ocurrido y haba asustado mucho a Nash. A pesar de mi rudo y extrao despertar, la breve siesta ayudaba ms de lo que cre posible. O tal vez fuera la Mountain Dew que Nash me dio a beber mientras caminbamos de regreso al edificio de la escuela, justo a tiempo para el quinto periodo. Bebe rpido y camina rpido dijo, dndome un dulce beso, con sabor a menta en la nariz. Te ver en el gimnasio despus de la escuela. l estaba esforzndose mucho para compensar nuestra pelea del da anterior y la dosis extra de cafena le daba varios puntos de bonificacin. Pero cuando son la ltima campana, el efecto de la Mountain Dew se haba ido y mi brazo estaba realmente empezando a palpitar. No poda soportar la idea de pasar mi tarde del viernes pintando casetas para mi prima favorita con la mano izquierda, gracias a mi herida mientras sus amigos me miraban fijamente y susurraban. Si Sophie se escapaba, nosotros, tambin podamos hacerlo. As que me fui a casa de Nash y me tir en su cama mientras l jugaba con su Xbox.
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Nash me despert un par de horas ms tarde, con las manos tan fras que poda sentirlas atreves de mi camisa. Me sent aliviada al descubrir que no haba soado ni haba hecho posiciones raras mientras dorma. Tienes que despertarte o llegaremos tarde a la fiesta susurr, con sus suaves y clidos labios frotando mi mejilla. La puesta del sol lanzaba sombras de barras inclinadas en la habitacin de Nash a travs de sus persianas a medio cerrar y parpade mirando el resplandor carmes, tratando de despertarme completamente. El despertador que estaba en la mesa de noche deca que eran las cinco y media. Mmmm l ola tan bien que quera meter mi rostro bajo su camisa y olerlo pulgada a pulgada. Y luego volverme a dormir. Quin necesita comida y agua? Nash y un sueo ligero seran suficientes para sustentarme. Verdad? Que fiesta? murmur, manteniendo mi peso sobre mi brazo sano, a pesar de la pesada mano de sueo que amenazaba con tirarme de nuevo hacia abajo. La de Fuller. Recuerdas? Vamos a encontrar a Everett. Y fue entonces que el peso de la realidad me cay encima, llevndose la tranquilidad que el despertar al lado de Nash me haba dado. La fiesta de Doug, los globos de Everett, el cuchillo de Scott, mi brazo apualado. De repente me dola la cabeza y mi estmago se revolva por el miedo. No puedo creer que todava este organizando una fiesta, con uno de sus mejores amigos en el hospital. Y acusado de cometer un grave delito. Nash encogi los hombros. La multitud ser mayor esta noche, todos con la esperanza de escuchar lo que realmente pas con Carter. Bueno, no lo escucharn por m.

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Mi padre me matar si sabe que vamos donde Doug. No es que la preocupacin de mi padre me haya detenido alguna vez de ayudar a un amigo en problemas. Nash rod los ojos y presion el botn de apagado de su Xbox y luego lo meti en la rayada cmoda sobre la que estaba puesto su televisor. Si no vamos, quin se encargar de cuidar a Emma? Tod? empec, pero el fallo de ese plan era obvio. Bueno, supongo que realmente tiene que presentarse a trabajar en algn momento. Esperemos. Nash dud y me pas los dedos por mi largo cabello enredado. Tal vez puedas disuadirla de irsugiri finalmente. Pueden hacer algo de chicas esta noche y dejarme a m a Everett. Negu con la cabeza cuando me puse mi primer tenis. Ya intent eso. Despus de lo que le pas a Scott, est decidida a mantener los ojos sobre Doug. Tuve que sentarme en la cama para ponerme el segundo zapato, entonces me encontr con la mirada frustrada de Nash. Nash suspir y se sent en la esquina del escritorio, y me sent recta cuando se me ocurri una nueva idea. Tal vez estamos haciendo esto demasiado difcil. Porqu no lo emboscamos asolas en la fiesta, nos cruzamos con l y lo dejamos en el Inframundo? Lo que era prcticamente una sentencia de muerte, o peor, para un nativo del mundo humano. Sin embargo slo sent una pequea punzada de culpa por pensarlo, despus de lo que el pequeo negocio de Everett le ha hecho a Scott y le hara a cualquiera otra persona que pruebe su alijo. Quiero decir, l no puede vender en nuestro mundo si no puede estar en nuestro mundo, verdad? Sus cejas se levantaron. Piensas que no puede cruzar por su cuenta? Si eso fuera verdad, cmo es que ha conseguido el Aliento de Demonio en primer lugar?

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Mierda. Mi decepcin subi en una ola de vergenza. O Everett puede cruzar por su cuenta lo que significa que no puede estar atrapado en el Inframundo o estaba trabajando con alguien que puede cruzar. Lo que significa que deshacerse de Everett no detendra la distribucin de escarcha en nuestro mundo. Cog mi mochila del suelo y me la lanc al hombro, entrecerrando los ojos por la luz rojiza que sala de las persianas. Nash, tenemos que decirle a mi pap sobre Everett. Nash rod sus ojos. Que va hacer tu pap que nosotros no podamos hacer? A parte de asegurarse que no seamos bienvenidos en otra fiesta No lo s. Pero qu se supone que hagamos? Comenzar a gritar hasta que le sangren los odos a Everett? Nash suspir y agarr mis llaves del escritorio, donde yo las haba dejado cuando vinimos. Mira, si tu pap arruina la fiesta, Fuller va a pasar toda la noche a solas con Emma. O colocado por su nuevo alijo o loco por la abstinencia. Mi corazn cay hasta mi estmago. Juro que lo escuch chapotear en la Mountain Dew que beb en la hora de almuerzo. Tena razn. Mi pap podra arruinar la fiesta y detener la venta de Everett a todos los que estuvieran, al menos por una noche; pero no podra salvar a Emma de Doug una vez que estuvieran asolas. Depende de m. Fuimos primero a mi casa, as poda cambiarme y empacar un bolso de viaje. A la salida, le dej una nota a mi pap en la nevera, dicindole que iba a salir con Nash y a pasar el resto de la noche con Emma as me aseguraba que no ella estuviera a solas con Dougy que era bienvenido a llamar y comprobarlo. No es que iba a estar dormida. Ya nunca ms, evidentemente.

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Luego, porque saba que no poda contestarme el mvil en el trabajo, lo llam y le dej un mensaje de voz diciendo lo mismo. Estaba trabajando hasta tarde de nuevo, para compensar el pago que perdi ayer gracias a mi viaje al hospital y con un poco de suerte no escuchara el mensaje hasta que sus turnos dobles terminaran cerca de la media noche. Momento en el cual esperaba estar acostada en el suelo del cuarto de Emma, a mitad de una pinta de Death by Chocolate y una pelcula de terror clase B de los 80, seguras de los peligros del mundo real. A salvo de ambos mundos. *** El turno de la tarde de Emma en Cinemark no terminaba hasta las siete, as que no podra llegar a la fiesta hasta las ocho. Nash y yo nos detuvimos por unos tacos baratos y aun as llegamos a las siete y media. El seor Fuller se haba llevado con l a la madrastra de veintiocho aos de Doug para una conferencia profesional en Nueva York, dejando a Doug solo en una casa lo suficientemente grande para que pudiera dormir el equipo de ftbol completo. O todos los alumnos de ltimo ao. Aparcamos al final de la calle de nuevo y esta vez me sent un poco ms segura en la seguridad de mi coche, porque en realidad no era mo y porque Doug no sabe conducir. l est adentro de la casa. La fiesta estaba en pleno apogeo antes de que nosotros llegramos la msica a todo volumen, bebidas por todos lados, gente bailando y parejas manosendose detrs de las puertas o en las sillas. En el estudio, una docena de alumnos de segundo ao se haban reunido alrededor de dos chicos con controles de video juegos que competan en algn torneo virtual. En otro cuarto, dos parejas a medio vestir haban encontrado un uso alternativo para la mesa de billar del seor Fuller, y en la cocina uno de los capitanes del equipo de ftbol estaba a cargo de un barril de cerveza que haba comprado algn hermano mayor. Salud a Brant Williams al otro lado de la sala y l me devolvi la sonrisa, sus ojos oscuros y amistosos brillando hacia m por encima de las cabezas de nuestros compaeros de clases. Mientras Nash me llevaba a

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travs de la multitud, me detuve un momento para esperar que Brant milagrosamente decidiera que necesitaba estar en otro lugar antes de que Everett llegara. Gente de todos lados gritaban saludando a Nash y ms de alguno pareca sorprendido de encontrarme con l. Evidentemente vernos juntos desacreditaba uno de los rumores acerca de m y Scott. Varios chicos le preguntaron a Nash cmo estaba Scott y l les dijo que no haba escuchado nada desde ayer. l llam al hospital esta tarde pero le dijeron que slo podan darle informacin a la familia. Tenamos la esperanza de que Tod pudiera decirnos algo nuevo, pero ninguno de nosotros lo haba visto desde que desapareci de mi sala la tarde de ayer. Sophie no vino a la fiesta. Mientras me alegraba de que no se metiera en problemas y que estuviera fuera de mi camino me empec a preguntar si ira a la feria que ella haba ayudado a organizar. Pensaba llamarla, pero no contestara si vea mi nmero telefnico, as que decid llamar a su padre a la maana siguiente. To Brendon saba lo que estaba pasando muchsimo ms de lo que Sophie saba, de todos modos y sin duda haba tomado al Inframundo como un elemento en consideracin cuando la dej faltar a la escuela. Casi sent lastima por ella. Encontramos a Doug detrs de la sala, vertiendo algo ms fuerte que una cerveza en un vaso plstico transparente. Oye, amigo, esta Em con ustedes? Le dio a Nash una lata de Coca-Cola de una nevera en lo que se sentaba en una gruesa alfombra en el suelo de madera. Ella estar aqu a eso de las ocho le dije a Doug mientras l meta las narices en el nevera otra vez. Se acerc con una Coca-Cola de dieta y una normal, tendi las dos para que yo eligiera. Seal la normal y me sonri mientras dejaba caer la de dieta devuelta en la hielera. Buena chica. Quieres algo extra? Alz la pequea botella de Absolut Vodka que haba vertido en su vaso.
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No gracias. No haba manera que perjudicara mi sentido de lgica y coordinacin con Everett el vendedor de crack del Inframundo a punto de hacer su aparicin. Ella tiene problemas de autocontrol dijo Nash. Podra haberle dado una patada en la zona ms prxima a m. Doug alz una de sus cejas hacia m y le dio una mirada de simpata a Nash. Qu suerte. Soy el conductor insist, pero el dao ya estaba hecho. Como sea dijo Doug, entonces algo detrs de m le llam la atencin y sonri. Hola, chicos! Emma envolvi mi cintura con su brazo. Ella ola a vainilla y lucia sexi usando una falda. La falda de su hermana, si tuviera que adivinar. Pens que tenas que trabajar le dije mientras dejaba que Doug la acercara a su lado. Me fui temprano. Se puso de puntillas para besar a Doug y la mano de l vag por debajo de su cintura, y tuve un momento para esperar que todava no hubiera abierto un globo nuevo antes de que ella me sonriera como si hubiera ingerido el gas de la risa. Pero esta risa era natural. Puedo decirlo porque, mientras observaba, la mano de Doug se movi alrededor de su cadera. l no haba obtenido su dosis todava. Lo que significaba que no habamos perdido nuestra oportunidad. No pens que vendras despus de lo de ayer dijo Emma, su sonrisa desvanecindose por el recuerdo de lo poco que le haba contado acerca de Scott y su cuchillo. Nash abri su Coca-Cola. Ella necesitaba un poco de diversin.
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Emma sonri. Yo, tambin. Bueno, entonces, comencemos con esto. Doug puso en las manos de Emma el vaso del que haba estado bebiendo y ella se bebi la mitad de un trago. Oye, Em, me puedo quedar contigo esta noche? le pregunt, abriendo la tapa de mi lata de Coca-Cola. Claro. Tu pap est siendo una molestia? Encog lo hombros, dejndola sacar sus propias conclusiones. Oye, Fuller, ya lleg tu amigo? pregunt Nash, apretando su mano casi de manera imperceptible en la ma. Pero Doug neg con la cabeza. Deseo que se d prisa. Qu amigo? pregunt Emma, pero en lugar de responder, Doug puso el vaso en su boca hasta que qued vaco y luego tir de ella hacia la multitud de cuerpos retorcindose, que ya se estaban moviendo al rimo del ritmo fuerte. Sin nada ms que hacer hasta que llegara Everett, Nash y yo nos unimos a ellos en la pista de baile y justo cuando comenzaba a relajarme, una sombra oscura en el borde de mi visin pareca que haca que se me congelara la sangre de mis venas. Me qued quieta mientras todos los cuerpos a m alrededor se movan al ritmo de la cancin, ajenos al peligro que ahora caminaba entre ellos. No poda ver la puerta a travs de la multitud, pero no poda perder la sombra

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oscura flotando cerca del techo, con un enorme ramo de globos negros, igual a los centros de mesas de Over The Hill Birthday Party3. Everett haba llegado y traa consigo las suficientes escarchas para enfriar a todos los alumnos de ltimo ao.

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Over The Hill Birthday Party:Es una compaa organizadora de fiestas de cumpleaos.

Captulo 14
Traducido por Yopt Corregido por zipzap744 Mira! le grit a Nash en el odo, para que escuchara por encima de la msica ensordecedora. Agarr su brazo, incapaz de quitar mi mirada horrorizada de los globos flotantes un par de metros debajo del techo de Fuller. Antes de que Nash tuviera la oportunidad de concentrarse en el problema, lo tir hacia el borde de la multitud, esperando que el ruido disminuyera para que pudiramos escucharnos. Y quizs ver ms que tres metros dentro de la multitud. Cerca del borde de la habitacin solt a Nash y l asinti con la cabeza hacia el vestbulo, donde el ramo de globos an permaneca inmvil como una nube venenosa. Qu clase de comerciante camina justo frente a la puerta? Pero entonces, supongo que es difcil ser discreto llevando esos globos. Es Everett, verdad? No pudimos verlo, pero quin ms traera tres docenas de globos negros a una fiesta de secundaria? Nash levant la mirada. La sangre corra por su rostro tan rpido que no estaba segura de cmo logr mantenerse consciente. Asinti lentamente con la cabeza y comenz a hacer su camino hacia la multitud, mientras sostena mi mano. Trat de no pisar a los dems ni golpearlos con mi brazo vendado mientras mi corazn se aceleraba con tanta rapidez como para dejarme mareada. Everett estaba aqu y todava no tenamos un plan. Nash se detuvo cuando estuvimos frente a la ventana y tuvimos una clara vista hacia la entrada y su mano apret con ms fuerza la ma. Segu su mirada arremolinada para ver que el chico sosteniendo los globos no era mayor que la multitud 20 aos, a lo sumo y estaba flanqueado por

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dos de las ms hermosas e inquietantemente perfectas chicas que he visto en mi vida. Entre ellas, Everett, quien pareca humano, era alto y muy delgado, su pequea contextura, exagerada slo por una camiseta de talla un poco grande y unos jeans que apenas colgaban desde la parte de la cadera. No pude evitar preguntarme si soltara los globos para ajustarse los pantalones en caso de que se le cayeran, lo cual era definitivamente posible. Basada en el aspecto confuso que reflejaban sus ojos y su agarre de muerte sobre las cuerdas, habra apostado mi vida a que la respuesta era: No. Everett no slo estaba vendiendo; estaba usando. Sin embargo, no pude imaginar cmo se mantena lo suficientemente cuerdo como para manejar un negocio. Es justo la hora! llam Doug desde el otro lado de la habitacin y levant la mirada para verlo empujando a travs de la gente, arrastrando a Emma detrs de l. Tengo una habitacin instalada para ustedes en la parte de atrs. La mirada de Doug fue de los globos al rostro de Everett, su mano se movi ligeramente hacia el costado. Le dola mucho y seguramente nosotros no ramos los nicos que pudimos verlo. Emma levant sus perfectamente arqueadas cejas mientras vagaba hacia m. Quin es se? Everett dije, desesperadamente deseando haberla tenido alejada de la fiesta. El proveedor de Doug. S, lo descifr por m misma Quines son ellas? Movi la cabeza hacia el vestbulo de nuevo y me di cuenta que se refera a las chicas. As que mir ms de cerca y finalmente ca en cuenta de lo que me molestaba de ellas. No era su belleza irreal, aunque por antecedente, nada tan perfecto existira realmente. Tampoco era el hecho de que eran idnticasno como gemelas, pero s como copias de la misma persona; exactamente la misma persona. Mismo cabello largo, liso y rubio dividido a la izquierda, con exactamente la

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misma curva en el punto intermedio. Los mismos ojos negros brillando como si estuvieran encendidos desde adentro. Tenan el mismo color blanco brillante de dientes y exactamente la misma piel plida con la ms mnima aplicacin de color rosado sobre sus pmulos sin pecas. Y se mantuvieron paradas exactamente a la misma altura, con sus piernas derechas inclinadas por sus rodillas. Todo el aspecto en copia era definitivamente aterrador, pero eso no era lo que me molestaba en mi mente, como un dedo esqueltico tocando mi espalda. Lo que me irritaban eran sus posturas. Las chicas flanqueaban a Everett no como acompaantes, sino como guardaespaldas. Pero tena que estar imaginando esto. Verdad? Qu podan hacer dos chicas delgadas y desarmadas en un idntico vestido corto con encaje blanco en defensa de un hombre seis pulgadas ms alto, con pies del tamao de pequeos botes? El pblico se separ para Doug y su extrao squito, quienes pasaron a travs de la sala y se perdieron de vista en segundos. Necesito otro trago dije para el beneficio de Emma, justo retrocediendo dentro de las personas. Emma haba descubierto quin era Everett, pero no qu estaba vendiendo realmente y yo no quera que se involucrara en lo que sea que estaba a punto de suceder. Vamos! susurr, tirando del brazo de Nash cuando no hizo ningn movimiento de seguirme. Emma se encogi de hombros y sostuvo su vaso vaco. Me vendra bien rellenarlo, tambin. Gem por dentro, tratando de llamar la atencin de los ojos de Nash. Finalmente capt mi mirada y asinti con la cabeza. l tena un plan, pero en lugar de darme una pista, se alej caminando hacia la cocina, aparentemente esperando que lo siguiramos. Irritada, le sonre a Emma y segu el camino a travs de la multitud detrs de Nash. Varios pasos desde la cocina, se dio vuelta para caminar de espaldas, enfrentndonos con una mirada hacia el vaso vaco de Emma.
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Que estabas toman? Nash tropez sobre su propio pie y agarr el brazo de la chica de al lado para sostenerse. Ella grit exageradamente, derramando su cerveza en la camisa de Emma. Em chill y se limpi el fro y hmedo lquido de su piel. Lo siento Emma! Nash entr en la cocina y agarr una toalla del mostrador y se la lanz mientras sus ojos se encontraban con los mos, remolineando traviesos. Y qu si eso no hubiese funcionado? susurr, alcanzndolo para tirarle una tira de de papel toalla de un estante de madera. Entonces el barril habra tenido un mal funcionamiento. Se volvi hacia Emma, fingiendo una expresin de preocupacin que me dieron ganas de rer. Hasta que escuch sus siguientes palabras. Kaylee, tu bolsa de viaje est en el auto, verdad? Tienes una camisa que ella pueda ponerse? Fulmin a Nash con una glida mirada de comprensin. No slo tratando de sacar a Emma del camino, se estaba deshaciendo tambin! Pero no iba a ser empujada fuera del peligro por prehistrico sentido de caballerosidad. Nash no entrara solo! necesitaba. estaba de m algn l me

Mi mandbula se apret y tuve que forzar mi boca a abrirse para responder, mientras Emma me miraba fijamente suplicante, todava sosteniendo la parte de adelante de su camiseta empapada. Por supuesto. Saqu mis llaves del bolsillo, intentando entregrselas cuando Nash me dirigi una mirada de advertencia y dio un paso ms cerca para susurrarme en mi odo, aunque pareca probablemente como que estaba yendo para un contacto mucho ms ntimo. Ve con ella y mantenla alejada por unos minutos. No quiero que vuelva buscndonos e interrumpa algo que no debera ver o escuchar, me entiendes? continu, antes de que pudiera protestar.

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Y apenas pude decir no. Mantener a Emma fuera de peligro era mi idea. No haba planeado supervisar esa parte del plan personalmente Asent y apret mis llaves en mi puo, mirando ferozmente a Nash as que pudo ver sin duda el enojo agitndose en mis ojos. Pero l slo se encogi de hombros excusndose, luego me observ guiando a Emma a la puerta y hacia la fra noche, rumbo al auto y fuera de la accin y de las respuestas por las que estaba desesperada. Era de e-esperarse dijo Emma, charlando violentamente mientras repiquetebamos nuestros zapatos hacia el camino de salida. En realidad record traer un cambi de ropa al trabajo y sal antes. Debera haber sabido que algo ira mal. Cruz sus brazos sobre su pecho, a pesar de que la fra cerveza probablemente le estuviera congelando su sostn en ese momento. Quizs deberamos quedarnos en tu casa esta noche, as puedo sacar la cerveza de la camisa antes de que mi mam la huella. O Traci. Traci va a matarme. Es la camisa de tu hermana? Frot mis brazos para deshacerme de los golpes de fro que pinchaban mi espalda. Piensas que mi mam me dejara comprar algo como esto? Abri los brazos para mostrar el gran escote de la pegajosa y destellante camiseta. Cuando tuve el auto abierto, Emma lentamente entr al asiento trasero y se sac la camisa mientras yo sacaba de mi bolso la que tena planeada usar a la maana. Era slo una camiseta, pero porque yo era ms pequea en la parte de arriba que Emma, le quedara mucho mejor a ella. Desafortunadamente, por esa misma razn, o tendra que no usar sostn o quedarse fra, hmeda y con olor a cerveza. Mi sostn de repuesto no le quedara a menos que tuviera doce aos. Esto aparenta ser obsceno? pregunt Emma y me volte para ver puesta mi camiseta ajustada de color carmes en ella. S. Bien. Sonri abiertamente y oje por el vidrio retrovisor.

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Tienes un cepillo all? Em asinti hacia el bolso que todava sostena en mi regazo. Lo olvid. Haba guardado las cosas aprisa. Pero creo que Nash tiene un peine en su mochila. Apunt hacia la parte de la derecha en el tablero del suelo, donde Nash haba tirado su mochila del gimnasio, despus del colegio. Emma levant el bolso con una mano y lo puso en el asiento y se ri. No planea leer mucho durante las vacaciones, o s? No si puedo evitarlo. Sonre, pensando sobre las dos semanas consecutivas sin que nada nos separase excepto por unos cuantos turnos en Cinemark y un poco de sueo del que no podemos prescindir. Asumiendo que resolviramos mis actuales problemas para dormir. Emma abri el bolso. Qu es esto? Est fro. Algo rojo y sin forma ocupaba la mitad del bolso. Emma tir de l con una mano y sus cejas se levantaron confundidas. Mis siguientes palabras murieron en mi garganta. Apenas pude respirar. Ella sostuvo un globo rojo y brillante, cerrado por un pesado clip de plstico negro. No. Mi mano se apret alrededor de la parte trasera del asiento frontal de pasajeros mientras giraba para una mejor vista. Pens que Nash no se meta en esto. La sorpresa en la voz de Emma era un dbil eco de la negacin que quera gritar. En realidad noinsist, a pesar de la traicionera voz de duda en mi cabeza y del dolor golpeando en mi corazn. Los globos de Everett son negros. Pero eso no significaba nada. Sin importar el color, por qu otra razn tendra Nash, un globo de fiesta

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pesado y cerrado con un clip en su mochila del gimnasio? Un globo de fiesta muy fro, pesado y cerrado con un clip No es de l. Quizs lo haba confiscado de otro compaero de equipo que Doug le haba vendido. Despus de todo, nunca haba visto a Nash hablando con su propia sombra o movindose aterrorizado. Ni haba olido Aliento de Demonio en l, de hecho slo haba olido. Menta. Cundo Nash haba empezado a masticar chicle? No. l me haba ayudado a deshacerme del primer globo de Scott y Me tir al asiento del conductor, devastada, mientras las piezas comenzaban a encajar. No haba visto a Nash dndole el globo a Tod. Slo lo asum porque l haba dicho que lo hara. Los cambios de humor. Agresin. Manos fras. l haba impedido que le contara a mi pap sobre Everett. Luego me haba enviado afuera con Emma en lugar de dejarme que le hiciera frente al vendedor. Nash estaba consumiendo. Las lgrimas me quemaban los ojos. Antes por un momento me lo haba preguntado, luego por la paranoia haba descartado mi sospecha. No haba querido creerlo, pero ahora no poda negarlo. Cmo pude ser tan estpida? Kaylee me dijo Emma, con una mano en la parte de atrs de mi asiento. Debemos irnos. Ahora.Comenc a poner la llave en la ignicin, luego me detuve cuando record el globo. No tendra esa cosa en el auto con nosotras. Mi visin se inund por las lgrimas. Me gir y saqu el globo. Qudate aqu le dije, luego sal y cerr de un golpe la puerta, dejando a Emma mirndome sorprendida. Slo haba hecho diez pasos desde el auto, mi nariz empezaba a congelarse y gotear, cuando Nash sali de la casa de Doug y cerr la puerta. Baj por las escaleras hacia la acera, guard sus fras y coloradas manos en sus bolsillos, luego se detuvo cuando me vio.

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Quera creer que sus ojos estaban remolineando con algo de dolor, arrepentimiento, culpa, vergenza. Pero la verdad era que estaba muy oscuro como para decirlo. Dime que esto no es tuyo. Sosteniendo el globo como una bomba, me detuve a ocho pasos de l, lo suficiente para leer su expresin, pero no para ver su iris y mi estmago se revolvi dolorosamente. Respir tan hondo, que el fro quem mis pulmones.Dime la verdad, Nash. Se estremeci y retir la mirada. As que intent de nuevo. Dime que esto no es tuyo. Nash respir profundamente y me mir a los ojos. Sus hombros cados y su garganta tragaba ferozmente, como intentando detener lo que sea que intentaba decir. No puedo, Kaylee. S es mo.

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Captulo 15
Traducido por Yopt Corregido por Meellc La admisin de Nash rompi en mil pedazos mi frgil compostura. Astillando mis pensamientos como fragmentos irregulares de hielo. Por un momento, slo pude mirarlo, en un estado de shock tan completo que mi cuerpo se entumeci, y no por el fro. Entonces la verdad de su declaracin me lleg y me di la vuelta pisoteando haca mi coche, la ira, la confusin y la rabia luchaban dentro de m como dos frentes de tormenta a punto de chocar Kaylee espera! Sus palabras no fueron lo que me detuvieron, fue la angustia en su voz, la rotura en la ltima slaba, lo que hizo que mis pies pararan y mis manos apretaran peligrosamente sobre el globo anormalmente fro. Obligu a mis manos a relajarse, me volv lentamente, tratando de aflojar la mandbula, para poder hablar. Esto es lo que casi me mat ayer, Nash. Mi voz sonaba baja y ronca por el fro aire del invierno y por retener mis lgrimas de dolor. Qu puedes decir que me haga sentir mejor? Qu has estado consumiendo lo mismo que Scott y Doug, y mintiendo sobre ello? El viento helado me pic en la cara, casi tan dolorosamente fro como el globo que agarraban mis dedos, y cuando no respondi me volv y me dirig de nuevo al coche. Pero esta vez el me sigui. Kaylee detente! Ech a correr. Emma comenz a abrir su puerta, pero negu con la cabeza, dicindole que todo estaba bien, que permaneciera en el coche. Fue un accidente Kay, dame la oportunidad de explicar.

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Me volv hacia l tan rpido que tuvo que patinar hasta detenerse, sorprendido por mi repentina posicin furiosa. Accidentalmente inhalaste algo mortal proveniente de otra realidad? Cmo es posible, Nash? Respiraste en el momento equivocado? S. Se encogi de hombros, como si fuera algo tan sencillo, y yo slo poda parpadear, insegura de si deba tomrmelo en serio. O s an me importaba. Incluso si l lo haba inhalado accidentalmente, qu estaba haciendo lo suficientemente cerca de un demonio para respirar el aire que ellos usan? Adems Qu estaba haciendo en el Inframundo, en primer lugar? Podemos ir a algn lugar y hablar? La voz de Nash se mantuvo firme, aunque sus manos temblaban visiblemente, incluso cuando cruz sus brazos sobre el pecho. No dejar a Emma sola, con Doug dentro reponiendo su stock. Vas a ayudarme a parar al camello o no te importa que el resto de tus amigos compartan una habitacin acolchada con Scott? Nash se estremeci, y casi me dio pena cuando un pesar devastador se extendi por cada lnea de su cara. Everett se ha ido, Kaylee dijo, el remordimiento rondando cada palabra. Le dije que se fuera o que llamara a un ngel de la muerte como un favor personal. Nash mostr una sonrisa a medias tratando de sacar una en m, pero me aferr a mi expresin ptrea. Vamos a entrar y a hablar, por favor. Negu con la cabeza. No llevar de vuelta a Emma all. Ya he visto lo que la abstinencia de la escarcha puede hacer. Muy bien vamos a hablar aqu. Nash encogi los hombros dentro de su chaqueta y me la tendi, pero la rechac, no quera su calor. No sabiendo que haba estado mintiendo y que poda ser uno de los que oyeron al hombre sombra de Scott.
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Ests temblando, toma la chaqueta. l la empuj hacia m, de nuevo y esta vez la tom. No quera escuchar sus excusas, pero necesitaba or todo lo que supiera acerca del Aliento de Demonio, y estaba cerca de congelarme. Nash acerc la mano al globo para que yo pudiera ponerme la chaqueta, pero me volv rpidamente, mantenindolo alejado de l. Como que te lo voy a dar. Sus ojos se agrandaron, lirios de dolor y decepcin. Pero no tena derecho a dar pena, yo era la que poda afligirse. Corr a m coche donde Emma todava nos observaba por la ventana trasera, y abr la puerta del acompaante Vas a creerle? pregunt ella, cuando puse el globo en el asiento de cuero del acompaante. No s, pero necesito hablar con l. Quiero que te quedes aqu hasta que vuelva. Y no te enredes con el globo De acuerdo? Ni siquiera puedes tocarlo. Emma se encogi de hombros. De todos modos me asusta. Cruz sus brazos sobre la camiseta que llevaba. Pero tengo que volver y comprobar cmo est Doug. Podra estar cantando ah como una ardilla ahora mismo. Negu con la cabeza dndole una media sonrisa. Nash se deshizo de Everett antes de que pudiera vender cualquier cosa. Bien, voy a volver a entrar. Emma agarr la manija de la puerta, pero negu con la cabeza otra vez. Emm necesito que confes en m. La fiesta ya no es segura. Ella dud. Es algn negocio de bean sidhes? Emplebamos esta frase para cualquier cosa que implicase al Inframundo y que no pudiera explicarle
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abiertamente. Considerando que Nash y yo la habamos trado de vuelta de la muerte estaba, en general, bastante dispuesta a dejar las cosas tranquilas. Por lo que yo estaba enormemente agradecida Asent con la cabeza y ella frunci el ceo, pero se acomod en su asiento. Busqu en mi bolsillo y le entregu la llave del coche Aqu tienes, arranca el motor y pon la calefaccin. Vuelvo en diez minutos. Y entonces nos iremos a comprar un helado y un DVD. Muy bien, pero voy a elegir la pelcula, y el helado. Forc una sonrisa. Genial. Se inclin sobre el asiento y encendi el motor mientras me diriga de vuelta hacia Nash, sealando con la cabeza hacia el pequeo jardn de invierno a la izquierda de la casa de Doug. Haba visto a varias parejas enrolladas en las sillas que rodeaban la piscina cubierta, en la parte de atrs, pero el cerrado patio trasero estaba desierto. Y gracias a la msica que segua golpeando desde la casa, las posibilidades de que alguien nos escuchara eran mnimas. Nash me sigui por la puerta y la asegur detrs de nosotros. Quieres sentarte? Hizo un gesto hacia uno de los bancos de piedra ornamentada que estaba frente a una lnea de altos arbustos de hoja perenne. Me sent, y el fro se filtr rpidamente a travs de mis jeans a mi piel. La goma de mascar? Lo mir con franqueza y me alegr de verlo flaquear. Cubre el color admiti entrecerrando los ojos ante el resplandor de una lmpara de alta intensidad que estaba a nivel del suelo. Me dola el corazn por la decepcin, aunque me haba imaginado ya mucho, y me remov en el banco cambiando de posicin.
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Las manos fras? Asinti de nuevo, trag fuerte, y yo tom un aliento dolorosamente fro antes de continuar: Y no queras decirle a nuestros padres Met la pata... Mantuviste el globo de Scott, verdad? exig, vagamente asustada por la calidad plana y sin esperanza de mi propia voz. No estabas tratando de ayudarlo. Estabas recibiendo tu dosis de forma gratuita. Nash pareca miserable. Kaylee Lo estabas? insist, la ira pulsando a travs de mis venas, abrasando mi alma con cada latido insoportable. S, pero era una concentracin ms dbil de la que estoy Mir sus manos y corrigi su frase que estaba recibiendo. La ma vine en globos rojos, la negra no era realmente suficiente para... Lo suficiente para hacer el trabajo? Poda or el asco en mi voz. Cunto tiempo? le pregunt, pero el slo frunci el ceo confundido. Cunto tiempo me has estado mintiendo? Sus hombros se hundieron como si soportaran un enorme peso. Un mes. l sali a la luz y me mir de cerca, como si estuviera buscando algo especfico en mi expresin. Sucedi cuando cruc, Kaylee. En cierto modo t lo iniciaste. Qu? Nosotros habamos cruzado varias veces al Inframundo, pero no tena ningn recuerdo de que nos hubiramos expuesto al Aliento de Demonio. Me ests culpando de esto? No suspir. Estoy frustrado por la irona. Los globos originales fueron idea tuya recuerdas? Me acordaba. Me hund en el banco otra vez y esta vez apenas sent el fro, cuando una descarga rugi a travs de m como un trueno. Record
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pensar que la idea del globo me pareci un golpe de ingenio, una solucin simple, inocente, de almacenar sustancias txicas y difciles de transportar. Record sentirme como un camello cuando llevamos tres globos llenos de Aliento de Demonio, almacenados en los pulmones de Addy, como pago por informacin a un desesperado demonio. Nosotros nos burlamos de l con ellos, negando su necesidad hasta que nos dio lo que queramos. Nunca me haba sentido tan mal en vida. Y entones uno de los globos haba explotado y... Oh no! Uno de los globos haba estallado en la cara de Nash. El tosi y se atragant porque haba inhalado algo accidentalmente. Y yo ni siquiera lo haba notado. Por qu no me lo dijiste? O el sollozo en mi voz, y apareca ir al mismo ritmo que mi inestable corazn. Nash se dej caer en el banco junto a m, y se mir las manos en el regazo. Al principio no me di cuenta de lo que haba pasado, y con el tiempo, empec a sentirlo, te estabas muriendo con el veneno de la enredadera carmes. Qu era mi estpido contacto comparado con tu vida o el alma de Addy? Se encogi de hombros como si elegir mi problema por encima de l no fuera gran cosa. Pero no poda luchar contra ello, y con el tiempo te sientes mejor, estaba enganchado. Slo una bola de nieve a partir de ah. Aturdida, dej caer mi cabeza en mis manos, mi mente estaba igual de adormecida por el shock que mi nariz helada por el fro Cmo no me haba dado cuenta? Cmo poda haberle visto todos los das y no darme cuenta de lo que estaba pasando? Pero haba ocurrido. Apenas haba visto a Nash en el mes posterior a que fuera expuesto, con excepcin de unos minutos entre clases y media hora para el almuerzo. Haba estado encerrada en una escala masiva, no disponible para l cuando ms me haba necesitado. Yo lo haba arrastrado al Inframundo y haba hecho a Addy soplar los globos. Cntrate, Kaylee. Habra tiempo para sentirse culpable despus
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Deberas habrmelo dicho gem mirando hacia l de nuevo. Podra haberte ayudado. Se encogi de nuevo, empujando sus puos, apretados en los bolsillos de sus jeans. Pens que podra salir por mi cuenta y que nunca tendras que saberlo. Tena derecho a saberlo! Me pas el dorso de una mano congelada a travs de mi goteante nariz. Te cont todos mis secretos, incluso los que me gustara poder olvidar, porque pens que poda confiar en ti. Crisp mis manos en torno a la nada, como si fuera a extraer serenidad del aire. Pero me has mentido todo el tiempo Por qu Nash? Porque no quera que lo supieras! Se puso de pie y pisote a travs de los bloques de cemento, la mirada fija en el suelo, antes de pasarla a mi cara. No puedo luchar contra ello Kaylee. No puedo luchar contra ello. Parpade y sus iris mostraron fervor, desesperacin por algo que yo no poda ofrecer. Y un dolor se acomod en mi pecho como si estuviese resfriada. Te sientes como si el mundo entero zumbara, y cuando se pasa el efecto es como si todo fuera plano, incoloro, y todo lo que quieres hacer es recuperar esa sensacin, incluso antes de que se pase, vas a hacer cualquier cosa para recuperar esa sensacin, y no desear que termine. De acuerdo? No quiero que sepas que no deseo que termine Se sent en el banco frente al mo mientras su ltima frase torturada se desvaneca en silencio, salvo por el estruendo del bajo de la casa detrs de m. Slo poda mirarlo, tratando desesperadamente de calmar la tormenta de miedo, decepcin e ira que se ataban dentro de m. Nada es malo cuando ests bajo los efectos del Aliento de Demonio, porque nada importa. Y yo quera ser importante. Quera desesperadamente importarle. Quera significar algo ms que su prxima dosis. Nash, eso indica que lo dejaste ir demasiado lejos. Que tu dependencia ha hecho que Scott est encerrado y que casi me mate.

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No. Nash neg con la cabeza con vehemencia, sus pestaas hmedas brillaban bajo la luz de la lmpara de alta intensidad. Eso no tiene nada que ver conmigo, los chicos no me han visto nunca con un globo. Le cre, se vea demasiado confiado para estar mintiendo, sus ojos se vean calmados y sinceros. Pero la coincidencia era demasiada. Tena que haber una conexin incluso si l no lo saba. Deslic mis manos congeladas en los bolsillos de la chaqueta prestada, y la derecha se cerr entorno a algo fro y duro. Saqu un pesado globo de plstico negro. Por lo tanto, asumo que Everett es tu proveedor tambin? Nash suspir. S pero te juro que no tena ni idea que estaba vendiendo a los humanos hasta que Fuller dijo su nombre. Una vez ms le cre. Pero de nuevo no importaba. Lleg a ellos a travs de ti. Debi de hacerlo. Nada ms tiene sentido. No. Nash neg con la cabeza, y no estaba segura de a cul de nosotros estaba tratando de convencer. Everett no sabe mi nombre, y nunca se lo dije ni a l ni a ninguna otra persona. Me encog de hombros, un delgado hilo de pnico se ajust a la base de mi columna vertebral, mandando escalofros a travs de mi piel. Por lo tanto, l te sigui, te vio en la escuela y se dio cuenta de que haba todo un mercado sin explotar. Todo un mundo lleno de nios mimados, con ms dinero que sentido comn. No lo s, tal vez. Finalmente concedi Nash. Cul es apellido de Everett? Me desplom en el banco otra vez encorvndome en la chaqueta de Nash. De repente estaba abrumada por el cansancio que haba mantenido a raya a base de cafena y adrenalina.
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No lo s dijo Nash, y levant mis cejas hacia l. Te lo juro! Se encogi de hombros a la defensiva. Es humano? Mitad, su madre era una arpa. Apuesto a que tuvo una infancia extraa. Y su sangre mezclada explica cmo ha sobrevivido a la adiccin el tiempo suficiente para obtener un beneficio. Qu pasa con las chicas? Nash se dej caer a mi lado. No lo s, no las he visto antes. Adictas, tal vez? No me parecan adictas, pero tampoco me lo parecan Nash o Doug Cmo contactaste con Everett? Mis dientes haban comenzado a castaear y tena que concentrarme para hacerme entender. Cmo haces para encontrar un traficante en el Inframundo? Nash exhal y se qued mirando la blanca bocanada de aire, obviamente evitando mi mirada. Me dieron referencias de l. El enfermizo resentimiento regres, agitando el contenido de mi estmago sin piedad. Referencias? Tienes que entender Kaylee comenz, volvindose de pronto haca mi, con una apariencia febril girando lentamente en sus ojos. T seguas enferma a causa del veneno de la enredadera. No habamos enterrado a Abby an. Comenc a sentirme dbil, como si estuviera bajo de azcar o algo as. No me poda concentrar en nada, pero no saba que algo estaba mal hasta que empec a temblar y a tener espasmos, cmo ese demonio, cuando estaba desesperado por un chute. No saba qu hacer. Entonces hice que Tod me cruzara. Tod te cruz al Inframundo? Nada acerca de Tod me sorprenda. l no vea las cosas desde una perspectiva humana normal, o incluso
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desde una perspectiva bean sidhe normal, y su brjula moral siempre se torca un poco hacia la izquierda. Pero Tod no le hara dao intencionadamente a Nash. O se hara dao a s mismo. l no saba por qu insisti Nash. Me deba otro favor, no preguntes agreg, cuando abr la boca para hacer precisamente eso. Lo llam y l vino sin preguntar, me cruz y volvi por mi media hora ms tarde. Entonces, qu? Tropezaste con Everett en el Inframundo? Limpi mi goteante nariz con un pauelo de papel que saqu del bolsillo izquierdo de la chaqueta de Nash. Pueden las medio arpas cruzar? No por su propia cuenta. No creo que Everett haya estado siempre all. Nash mir hacia su regazo donde sus manos se haban puesto casi moradas por el fro. Me tom un minuto comprender. Si l no haba cruzado para encontrar un traficante Sent que mi cara perda toda la sangre y me apart de l en el banco. Por favor dime que no cruzaste en busca de un demonio. Tomar Aliento de Demonio de un globo es bastante malo, pero tomarlo de la misma fuente? Nash frunci el ceo, el conflicto asomando en cada lnea de su cara. No saba que ms hacer. Estaba desesperado. Qu demonio? exig en voz tan baja que apenas pude or mis propias palabras. Slo conoca a dos en nuestra rea, o en la zona del Inframundo que era nuestra rea, y me horrorizaba pensar en Nash acercndose a cualquiera de ellos. Tuve que hacerlo, Kaylee. Su voz me peda que lo entendiera. Pens que me estaba muriendo. No sabes cmo es... Nash, quin fue? Avari susurr.
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Mi corazn call hasta el estmago. Un rostro brill en mi memoria, junto con un fro que no tena nada que ver con la temperatura ambiente. Avari era el demonio de la codicia que haba hecho una oferta por mi alma cuando me estaba muriendo en Inframundo. Su voz helada embrujaba mis pesadillas, prometiendo que cada da tendra una fiesta con mi sufrimiento, incluso si, para llegar a m, tena que destruir cada cosa que yo amaba. Evidentemente haba empezado con Nash.

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Captulo 16
Traducido por Steffanie Mirella Corregido por Isane33 Terror e ira se retorcan a travs de m como una enredadera que gotea veneno dentro de mis venas. Me levant de golpe y Nash agarr mi brazo para evitar que me fuera. Kaylee, por favor suplic, el calor de sus dedos filtrndose hacia mi piel helada. Si su piel estuviera ms fra que la ma, si hubiera tenido alguna razn para sospechar que todava haba escharcha en su sistema, hubiera podido salir corriendo hacia el auto sin mirar atrs. Pero debido a que l estaba clido, me volv y me obligu a mirarlo. As que, como funciona? demand, mi voz era tan fra como los dedos que an sujetaba. l estallo un globo para ti? Algo como eso? Um, no. Y juro que vi a Nash sonrojarse, a pesar de la poca luz que haba. La transferencia inicial fue ms personal. Eewww! Besaste a Avari? Mis labios se quedaron helados ante la idea y no pude evitar el escalofro de que un demonio del Inframundo y yo habamos tenido contacto indirecto a travs de mi novio. Fue ms como dar respiracin artificial insista, pero su razonamiento no poda hacer ver los hechos de otra forma. La idea de besar a un demonio me envi a reinos del terror y asco que ni siquiera saba que existan. Y despus de la primera vez, me envi con Everett, as no tendra que cruzar de nuevo otra vez. Bueno, eso fue amable de su parte! le espet, alejando mis dedos de su agarre. Nash ignor mi sarcasmo.

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Me lo imagin en ese momento y no poda entender porque l se haba creado tantos problemas. Pero la recompensa era obvia ahora. Hizo un gesto hacia la casa, y la fiesta llena de adolescentes que casi se haban convertido en la base de clientes de un traficante de drogas del otro mundo. Pero la recompensa no era obvia para m. Qu gana Avari con todo esto? Mi suposicin es que se va alimentar de ellos hasta que se mueran. Diablos, Carter se ha convertido bufet de veinticuatro horas al da. Y de repente mi estmago quera devolver los tacos. Crees que ha renunciado a ellos?Mov mi mano hacia la fiesta que continuaba. No hay ninguna posibilidad. Sin embargo nos da algo de tiempo para pensar. Mental y fsicamente agotada, me hund de nuevo en la banca, lejos de sentirme alentada por un alivio temporal. As que, todo lo que tienes que hacer es llamar a Everett, verdad? Lo llamas cundo necesitasms? El pensamiento me dio escalofros, pero si Nash saba cmo encontrarlo, al menos tendramos informacin valiosa que darle a mi pap. O a quin fuera el ms cualificado para hacerle frente a un vendedor de drogas mitad arpa del Inframundo. Tenemos personas como esas? Un equivalente supernatural de la polica? O esto es una operacin del tipo vigilancia de vecindario? Honestamente no estoy segura de que posibilidad me asustaba ms. No exactamente dijo Nash, apartando la mirada de nuevo. No s cmo funciona con los clientes humanos pero en mi caso, Everett es slo la mula. Avari recoge su pago personalmente. Cerr los ojos, tratando de ordenar los hechos en mi cabeza. Era fsicamente imposible que los demonios cruzaran en nuestro mundo, y Nash dijo que no estaba cruzando tampoco....
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No lo entiendo dije mientras un nuevo presentimiento retorca mis tripas con ms fuerza. Cmo consigue su pago si ninguno de los dos cruza? Es como una operacin a larga distanciasuspir Nash y finalmente su mirada se encontr con la ma y antes que pudiera mostrarle mi ceo fruncido la retir. Hay muchas maneras para que un demonio interacte en el mundo humano, y lo succione todo. l se estremeci con algn horrible recuerdo, y una ola repentina de intuicin rod sobre m, otra pieza del rompecabezas cayendo en mi cerebro. Tus pesadillas Avari te habla en tus sueos? Cerr sus ojos, como si tratara de mantener la calma o por el control de los remolinos reveladores de sus pupilas y cuando su mirada se encontr con la ma, de alguna manera pareca bloqueado. Como si hubiera cerrado de golpe las ventanas de su alma. No lo llamara hablar, pero s. En mis sueos, o a travs de un intermediario. Un intermediario? Nash suspir. A veces puede hablar conmigo usando alguien de este mundo, cualquiera con quien l tenga relacin. Quieres decir, algo como, posesin? Eso no es espeluznante o algo parecido Por falta de un trmino mejor, s. Y estoy casi seguro que el hombre sombra de Carter, tambin. Creo que tenas razn sobre sus alucinaciones. Aunque no me haba dado cuenta de a quin Scott realmente estaba escuchando.
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Sabas eso, no es as? demand, mi voz temblando de rabia. Me apart de nuevo para poner distancia entre nosotros. Sabas que Scott estaba realmente escuchando a Avari, pero mi hiciste sonar como una idiota enfrente de mi pap. Por qu? Lo siento. Su Mirada cay como un ancla. Tena miedo de que si saban que l escuchaba a un demonio, investigaran qu demonio era y eventualmente me conectara con l. As que, me hiciste ver como una loca para cubrir tus propias huellas? Cun caballeroso de tu parte solt. El Nash que conoc hace tres meses me haba dado fuerza y confianza. l haba sacrificado su propia seguridad por protegerme. Pero ahora me estaba mintiendo, influenciando, y encubriendo informacin que poda haber ayudado a salvar a su mejor amigo. Era todo culpa del Aliento de Demonio?Podra el aliento de Avari realmente cambiarlo? Estara su alma ya podrida? Realmente lo siento, Kayleeempez a decir Nash, pero lo detuve con un gesto de una mano. Estaba cansada de disculpas sin sentido. Es Avari quien me da las pesadillas, tambin? Son esos sueos de muerte a causa de l? Nash se encogi de hombros miserablemente. No creo que los demonios puedan hacer que tengas premoniciones si alguien no muere, pero honestamente no lo s. No me haba dado cuenta que me rechinaban los dientes hasta que mi mandbula comenz a temblar. Cmo podra responderme tantas preguntas con tan poca informacin? As que, no tienes el nmero telefnico de Everett o su correo electrnico, o algo por el estilo? Nash neg con la cabeza otra vez. Avari slo me dice dnde y cundo reunirme con l. Es por eso que tuve que venir a la fiesta. Porque no puede contactarme con Everett por mi cuenta. Empec a interrumpirlo, pero Nash se abalanz sobre m. Ni

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Fuller puede. Ya se lo he preguntado. Everett le llama y le dice dnde encontrarse y su nmero se muestra como No identificado. Nash hizo una mueca y se frot las manos para calentarse. Me estaba congelando tambin, a pesar de su chaqueta, y parte de mi quera acercarse buscando su calor. Pero no estaba dispuesta a estar cerca de l todava. Por lo tanto, Avari se alimenta del sufrimiento que provoca y Everett obtiene dinero dije, poniendo rpidamente distancia de l por si acaso. Pero t no ests sufriendo como Doug y Scott. Presumiblemente porque no era humano. Y no tienes dinero. As que como Avari obtiene un beneficio de ti? La mirada de Nash se fue hacia sus manos, se agarr del banco de piedra y apret ambos lados cerca de sus muslos. Y de nuevo una comprensin devastadora cay sobre m, amenazando con aplastarme. Lo est obteniendo, no?Mi pulso rugi en mis odos y no estaba segura si realmente quera conocer la respuesta. Pero tena que preguntar. Cmo le pagas, Nash? l neg con la cabeza. Kaylee, no quieres saber Le sirves?Lo interrump, girndome en el banco para inmovilizarlo con mi mirada. No le estas vendiendo, cierto?susurr, porque era todo el volumen que tena. No!insisti Nash, frotndome la espalda a travs de su chaqueta. No es as. Entonces, cmo? Me encog de hombros debajo de su mano, en silencio pidindole, desafindole a decirme la verdad. Cmo le estas pagando, Nash? Suspir, y todo su cuerpo pareca desinflarse aunque su mandbula estaba tensa.
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Emociones, pasadas. Qu? Sent que se me arrugaba la frente. Qu significa eso? Le estas dando tus emociones? As que, no sientes nada?El terror creciendo dentro de m no tena equivalente. La nica cosa oscura cercana era el grito del alma que se forma en m cuando senta la llegada de la Muerte. No, no mis emociones actuales insisti Nash, tratando de tranquilizarme, pero la tristeza en sus ojos no haca juego con la de su voz, as que la mirada era ms aterradora que reconfortante. Las emociones de algunos de mis recuerdos. Se est comiendo tus recuerdos?No poda imaginar una violacin ms personal. Nash estaba regalando las experiencias que lo hicieron la persona que es. La persona que yo amaba Pas la mano sobre el banco liso y fro, desesperada por algo real y fuerte para fijarme en la realidad. En un mundo donde la comida era la comida, y los recuerdos eran invulnerables. Intocables. No. Neg con la cabeza con vehemencia y puso una mano clida sobre la ma en la banca. Pero de alguna manera, pareca borrar mi calor menguante, en lugar de fortalecerlo. Slo los sentimientos en ellos. Cuando pienso en las cosas de mi pasado, no me siento como me senta cuando en realidad sucedi. Las emociones pasadas. Trat de sonrer tranquilizadoramente, pero fall. Miserablemente. No necesito eso de todos modos, verdad? Mi visin se oscureci y los sonidos comenzaron a desvanecerse a medida que la conmocin y el horror se hundan a travs de m, cortando mis lazos con el mundo. Entonces mis sentidos volvieron con fuerza, ms fuerte que nunca, la luz brillando en sus ojos, el fro adormeciendo mi piel. No es necesario eso? No es necesario que vuelvas a examinar los sentimientos de tu pasado?Tir mi mano de la suya y salt de la banca de nuevo y esta vez fue demasiado lento para agarrarme.

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En la mayora de los casos, es una bendicin, Kaylee insista pero yo retroceda lentamente lejos de l, me preguntaba si estara haciendo las cosas mejor o peor si simplemente me fuera. Nos dara tiempo para pensar y extraarnos? O tiempo para darnos cuenta que nunca debimos estar juntos en primer lugar. Despus de todo, lo haba arrastrado al Inframundo donde haba estado expuesto al Aliento de Demonio. Y l me minti y me dejo sola con Scott, que haba tratado de cortarme el cuello. Tal vez no deberamos estar juntos. Es como una anestesia mental continu, rogndome en silencio que lo entendiera. Las cosas que antes me heran Se encogi de hombros. Ahora slo estn adormecidas. La insensibilidad es una bendicin?Qu tipo de jodido punto de vista era ese? Tienes alguna idea de lo que yo dara por ms recuerdos de mi madre? Lo que dara por recordar cmo viva y cmo se senta cuando ella muri? Y t acabas de lanzar tu pasado lejos! No es as. Cerr sus ojos e inhal profundamente, a pesar del aire fro y fuerte. No voy a perder los recuerdos. Ellos siguen ah. Y eso qu importa, si no puedes sentir? Nunca me haba sentido tan frustrada y decepcionada en toda mi vida. Cmo poda dejar que Avari tenga una parte tan importante de s mismo? Nash volvi a suspirar, y el pequeo trocito de aire a travs de sus labios trasmiti un peso devastador de desesperanza. De desesperacin. Fue el nico precio aceptable, Kaylee. Eso era lo nico de lo que estaba dispuesto a desprenderme. Y lo entenderas si supieras lo que realmente quera de m. Su alma? Su sangre? Su servicio? Esta vez no pregunt. Esos eran todos los precios inaceptables para m, pero yo nunca haba estado en su posicin. Qu podra haber dado para salvarme de la toxina de la enredadera, si no hubiera vuelto al mundo humano a tiempo? Ciertamente no mi alma. Pero habra dado las emociones de mis recuerdos a cambio de mi vida?
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Depende de las memorias en cuestin Qu recuerdos, Nash? demand, de repente tuve miedo de que l no hubiera puesto lmites en lo que Avari poda tomar. La primera vez que fuiste al bao solo? Cundo se cay tu primer diente? Tu primer paseo en bicicleta sin llantas de proteccin? Qu has perdido? Neg con la cabeza lentamente. Las ms intensas admiti finalmente. Slo las que tienen un valor real para m tienen valor para l. Tom una respiracin profunda, el fro se ator en mi garganta, atrapado por un sollozo. Nosotros? Cerr los ojos de nuevo parpadeando las lgrimas cuando record todos nuestros momentos en los ltimos das, cuando sus pupilas se vean tranquilas y no girando emocionadas. Si hubiera estado recordando todos esos momentos? Tratando de sentir lo que sola ser? Todava sientes lo que sentiste cuando nos conocimos? En el Taboo?Me acerqu para verle mejor a los ojos, poniendo a prueba la teora ms dolorosa que jams haba explorado. Cundo me tranquilizaste para que no gritara? Cundo me dijiste qu era yo? Qu era igual que t? Sus ojos se llenaron de lgrimas, pero sus pupilas se mantuvieron dolorosamente estables. No tanto como una contraccin de cambio de color en lo marrn y verde que siempre haba amado. Tragu con dificultad. Cuando me besaste por primera vez? Nash cerr los ojos para que no pudiera ver la verdad en ellos, y un ltigo de ira se enroll con fuerza alrededor de mi espina dorsal. No! Cmo pudo darle todos esos? Mis recuerdos ms preciados significaban menos para l despus de la siguiente dosis?Qu ms vendi? Cundo tu padre muri? Cundo Tod muri? Sientes lo que sentiste cuando yo me estaba muriendo?demand por ltima vez y
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cuando neg con la cabeza, las lgrimas deslizndose de sus ojos cerrados, yo ya tena todo lo que poda soportar. Todo se fue, Kaylee. Y yo tambin. Encog los hombros para sacarme su chaqueta y la dej caer sobre los ladrillos del patio, jadeando en voz alta, cuando sent el fro con toda su fuerza. El rugido de mi pulso sonaba en mis odos mientras ahogaba el ruido de la fiesta mientras corra a travs del camino de piedra hacia la puerta de madera original. Kaylee, por favorsusurr Nash de golpe cerca de mi espalda por ltima vez, con un desesperado intento por influenciarme, pero puse rgida mi columna vertebral y segu mi camino. Yo tambin estaba devastada por mis propias perdidas(el novio que recordaba por qu me amaba) por las que preocuparme. Apart las lgrimas ardientes que bajaban por mis mejillas congeladas cuando empuj la puerta y estuve corriendo de nuevo hasta el momento que di vuelta a la esquina delantera de la casa y me dirig hacia mi carro. Y hacia mi mejor amiga humana, que me calmara con comida chatarra, aunque nunca pueda entender el origen de mi dolor. Pero el pnico desolador me golpe en el momento que vi mi carro, a dos cuadras calle abajo, en el instante que vi una forma inclinada contra mi puerta de copiloto frontal, ese familiar terror oscuro serpente alrededor de mi columna vertebral, enviando apretadamente dedos clidos hacia la base de mi garganta. El rayo de luz de un farol brillaba en el globo de color rojo brillante, sostenido entre dos manos plidas, pero la oscuridad se inclinaba a travs del amplio torso de su propietario dejando el rostro oculto. Por qu Emma dej el globo sin supervisin? Ests bien, Kaylee?pregunt Emma y me volv para verla cerrar la puerta de Doug, vena corriendo hacia m, usando su chaqueta ahora. Dnde est Nash?

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Negu con la cabeza y jal el zipper de mi chaqueta, incapaz de responder sin tener que gritar la cancin del alma que se estaba formando. Se envolvi en mi garganta como un guante lleno de espinas y el sabor a sangre en la superficie de mi lengua. La premonicin era muy fuerte l iba a morir muy, pero muy pronto. Mir deliberadamente de Emma a mi carro, tratando de guiar su mirada. Para hablar con ella slo con mi mirada. Pero ella no era Nash. Ella no entenda. Qu pasa, Kaylee? Frustrada le di la espalda y corr hacia mi carro, corriendo hacia la muerte por primera vez, esperando que esta vez mi esfuerzo no fuera intil, Nash haba dicho que las muertes causadas por los elementos del Inframundo no tenan fecha, por lo tanto quien quiera que fuese, si el Aliento de Demonio era el problema, podra salvarlo, si llegaba a tiempo. Acababa de pasar por la silenciosa y oscura casa del al lado, cuando la antigua puerta de madera chirri, abierta de nuevo y la hierba muerta por el invierno cruji bajos los pies de alguien. Qu pasa?grit Nash detrs de m. No lo s!grit Emma mientras segua los pasos de l detrs de nosotros. Ella no me lo dijo! Y eso fue suficiente para Nash. Kaylee, detente!grit, incluso mientras corra detrs de m. Espera! Pero yo no poda detenerme. Haba perdido a Nash. Haba perdido a Scott. Pero podra salvar a este. Treinta pies. Mi nariz goteaba y me quemaba la garganta. Qudate aqu! le orden Nash a Emma, pero sus pasos nunca se detuvieron. Kaylee, detente!
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Veinte pies. La figura dentro de mi coche entr en la luz del farol, sus caractersticas se fusionaron en las sombras girando para formar un rostro conocido. Levant el globo. El clip que lo sujetaba cay al suelo. Diez pies. Mi mandbula dola por mantenerla apretada. Senta la garganta como si me hubiera tragado cuchillas de afeitar para retener la salida de su cancin del alma. Mis manos se apretaron en puos a mis costados, bombeando mientras corra. Y ahora poda escucharlo. Hudson, estabas guardndolo para m! Su sonrisa era alegre. Aliviado. Sin comprender. Te lo voy a pagar No!grit Nash detrs de m, pero no me gir. No haba tiempo. Es muy fuerte! Pero Doug puso el globo en su boca, de todas maneras, e hizo una inhalacin larga y profunda. l sonrea, incluso cuando comenz a convulsionar

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Captulo 17
Traducido por Steffanie Mirella Corregido por Meellc No! grit de nuevo Nash, y en el instante siguiente el tiempo pareci cambiar a modo de avance rpido. Mi mundo se precipit a travs del espacio y tiempo haciendo que mi cabeza diera vueltas rpidamente y el vecindario a m alrededor nad dentro y fuera haciendo difcil enfocarlo. Doug dio violentas sacudidas y cay encima del carro. Las hebras de su cabello castao ondulado cayeron sobre sus ojos muy abiertos y vacos. Sus manos apretaron todo el globo. Aliento de Demonio sali en forma de vapor blanco helado. Me deslic hasta detenerme a dos pies de l, una mano para cubrir mi boca y detener la cancin del alma. Pero no poda dejar de absorber el aire por la nariz para satisfacer a mis lastimados pulmones. Unas manos fuertes me agarraron de mis brazos por detrs, y me levantaron. El mundo giraba alrededor mo mientras inhalaba. El aire que expuls era claro y helado. Y limpio. Las manos me empujaron hacia adelante y entr en el jardn del vecino, mis pies apenas rozando el suelo. Ca boca abajo sobre la hierba fra y muerta, que haba sido fumigada recientemente con un fertilizante verde. Mi aterrizaje sin gracia me sacudi dejando mi boca abierta, y liberando de mi garganta la cancin del alma, gritando por el alma de Doug, mientras se preparaba para salir de su cuerpo. Doug cay hacia convulsionando. Sus raspando la acera. Su translucidas giraban a adelante, cubriendo parte de la acera, todava zapatos cayeron en la carretera. Sus nudillos crneo rebot en el csped. Las sombras oscuras y su alrededor.
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La niebla que rodeaba al Inframundo sali de la nada, tragndose todo mi mundo. Nash tom el globo que haba cado y at la apertura en un nudo rpido, atrapando el poco vapor que no se haba escapado en el aire. Luego se dej caer de rodillas al lado de Doug dos dedos en su garganta, sintiendo el pulso, desinhibido por la niebla que no poda ver. Vi dos tipos de realidades, y estaba desesperada por separarlas. Por empujar la niebla de vuelta. Sin embargo, segua gritando. No! La boca de Emma formaba palabras sin sonido mientras negaba. Ella fue cubierta por la niebla a mi lado, mientras que con las manos se tapaba los odos, agachada en estado de shock. Las criaturas oscuras se acercaban alrededor de ella, y la repulsin se desliz por mi columna vertebral. Mis ojos se llenaron de lgrimas derramadas. No! grito de nuevo, aunque no la oa por encima de mi grito. Nash mir hacia arriba. Sus ojos reflejaban el dolor y el arrepentimiento, la culpa y el horror, girando como locos ahora, ya que ellos haban tenido un momento de calma anteriormente. l dej a su amigo todava cubierto en la niebla y produciendo sombras y se dej caer de rodillas a mi lado. Nash me dio vuelta para que no pudiera ver a Doug. Sus labios rozando mi oreja, pero no poda escucharlo. l no estaba usando la influencia. Porque le dije que no lo hiciera. Se hizo hacia atrs y me grit, mientras Emma lloraba, pero no poda escuchar a ninguno de ellos. Sin embargo saba lo que Nash estaba diciendo. Empjalo de vuelta. Tu puede hacerlo, Kaylee. Tienes que dejarlo ir Fue difcil. Era tan difcil sin la ayuda de Nash. Pero no poda dejarlo entrar de nuevo en mi cabeza. Cerr mis ojos y con ambas manos cubr mi boca, pero eso no fue suficiente. Casi poda sentir la niebla gris lamiendo mi piel. Obligu a mi mandbula a cerrarse, pero el grito segua saliendo por mis labios cerrados, raspando mis entraas en carne viva. As que me lo tragu, con

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los puos apretados por el dolor, el lamento bloqueado dentro de m, donde rebotaba en mi garganta como un enjambre de avispas furiosas. Cuando abr los ojos, la niebla haba desaparecido. Nash segua mirndome. Doug an estaba convulsionando. Em todava lloraba. Nash mir de una a la otra, finalmente, su mirada ansiosa se concentr en m. Puedes manejar? me pregunto, y asent, aliviada de poder escucharlo. No estaba segura de que realmente poda conducir, con la cancin de la muerte de Doug consumindose dentro de m, pero Emma haba estado bebiendo. Era yo o un taxi. Est bien. Dej a Doug, aun convulsionando, y jal a Emma con ambos brazos, con la amabilidad que pudo. Em, te tienes que calmar. Todava est vivo y voy hacer lo que pueda por l. Nosotros sabamos que Doug estaba casi muerto, pero tal vez Emma no lo saba sin embargo yo nunca he tenido una falsa premonicin . Pero necesito que t y Kaylee se vayan antes que ella comience a gritar de nuevo. Camin con ella mientras hablaba y con mucho cuidado la coloc en el asiento del pasajero, y luego cerr la puerta. Ve directo a su casa dijo l, rodeando el carro para abrir la puerta para m mientras yo sostena una mano firme sobre mi boca. Conduce despacio, por si acaso. Te llamar ms tarde. Asent. Me gustara responder a su llamada, a pesar de que acabamos de tener la pelea ms grande en la historia de las peleas, porque las cosas no eran tan simples como romper y volver entre Nash y yo. Lo que tenamos era vida o muerte. Literalmente. El cerr la puerta y gir la llave en la ignicin con la mano libre. Entonces agarr el volante y golpe el acelerador. Lo ltimo que vi en el espejo retrovisor al doblar la esquina fue a Nash arrodillado en el suelo junto a uno de sus mejores amigos, y agarrando su telfono celular de su bolsillo trasero, nadie saba todavala cosa no podra haber durado ms de dos minutos, y la msica de la fiesta haba ayudado a cubrir mis
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gritos pero no pasara mucho tiempo, antes que alguien anduviera vagando afuera, y la segunda parte de la fiesta terminara en un desastre. Cuando dobl la esquina girando demasiado bruscamente y a toda prisa, el pnico comenz a disminuir, y mi garganta empez a relajarse. La sensacin de de alfiletero se desvaneci pausadamente, y dos cuadras ms tarde, abr mi boca y sorb una inhalada profunda, agradeciendo cuando el nico sonido que se escap fue el roce de aire a travs de mi garganta. Y fue entonces que me di cuenta que Emma segua llorando. Ella estaba sentada acurrucada en un rincn del asiento del pasajero, con las rodillas contra el pecho, cinturn de seguridad desabrochado, su sien derecha presionada contra la fra ventana. Sus hombros se estremecan con cada suave sollozo, y mientras observaba, levant un brazo para limpiarse la cara con la manga de la chaqueta. Ests bien? Encend la luz intermitente para el siguiente carril, y luego reduje lentamente por el semforo en rojo. No, est muerto? No lo s. Deseara no estar manejando as realmente podra mirarla. Me gustara saber cmo ella est tomndolo todo. Pero si no lo est, lo estar pronto. Emma se dio vuelta hacia m, sus ojos castaos bien abiertos. Implorando. No puedes salvarlo ? Cmo me salvaste a m? Su voz se rompi en la ltima palabra, y extendi su mano para limpiar ms lgrimas. Negu con la cabeza lenta y tristemente, luego ella mir por su ventana las luces de los carros que pasaban iluminando el carro, una tras otra. Ojal esta explicacin pudiera ser ms fcil. Em, si lo hubisemos salvado, alguien ms tendra que haber muerto en su lugar. Porque a pesar que no lo hubisemos visto a l o a ella, tena que haber un ngel de la muerte en algn lugar cercano a la espera de reclamar el alma de Doug y si se la arrebatbamos, el ngel de la muerte simplemente tomara otra. Al menos, as es como habitualmente
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trabajan. No estaba segura acerca de los casos sin fecha, pero no iba a correr el riesgo. T, Nash y yo ramos los nicos que habamos para elegir, y no estoy dispuesta a sacrificar a cualquiera de nosotros para salvar a alguien ms. Ni siquiera a tu novio. Aunque no poda decir eso en voz alta. Qu pasa si en realidad no era su hora de morir? Si no era el momento en que deba morir. Est bien, ella tena un buen punto. Y una pregunta muy difcil. Cerr los ojos y suspir en voz baja, a continuacin, me obligu a mirar de nuevo la carretera. Me preguntaba lo mismo. Pero en ltima instancia Realmente, no habra importado. Desaceler durante el siguiente turno y encend la luz intermitente. T, otras chicas, y Sophie, ninguna de ustedes se supona que deba morir. Pero al salvarte segua significando matar a alguien ms. No puedo arriesgarme una vez ms. EsperaSophie? dijo Emma, y por un momento, la sorpresa eclips su dolor y la confusin que llevaba como un fnebre velo. Sophie muri, tambin. Mierda. S. Pero ella no lo sabe, as que por favor no le digas. Como si voy a ir a buscar una razn para hablar con Sophie. Emma hizo una pausa, y la curiosidad brillaba a travs de sus lgrimas. Qu pas? Pis el acelerador para pasar una luz amarilla y luego regres al lmite de velocidad. Ser detenida por la polica mientras que Emma an tena olor a cerveza en su aliento no sera una buena manera de terminar la semana ms horrible en la historia de semanas. La ta Val tom su lugar. Haciendo el mismo sacrificio por su hija que mi madre hizo por m. Excepto que fue culpa de ta Val que Sophie muriera en primer lugar. Eso mitigaba en cierto modo su sacrificio, segn mi opinin.

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As fue como muri tu ta? Em sec su hmedas lgrimas llenas de mascara de pestaa con su manga. Encog los hombros. Sophie piensa que se desmay por el shock y cuando se despert, su madre estaba muerta. No tiene idea de por qu o cmo ocurri, pero sabe que yo estaba involucrada y por eso ha decidido de que soy de alguna manera responsable. No podra estar ms lejos de la verdad, pero nadie, incluyndome, quera decirle a mi prima que su madre haba tratado de comerciar con cinco almas inocentes para su propia juventud y belleza eterna. No me extraa que te odie S. Pero la verdad era que Sophie nunca haba sido exactamente clida y tierna. Durante varios minutos, Emma mir por la ventana, aunque tuve la sensacin de que en realidad no estaba viendo las oscuras casas que pasbamos. Luego se volvi a mirarme, y el peso detrs de su mirada era devastador. Kaylee, qu haba en ese globo? Parpade hacia la carretera y exhal lentamente. Nada de lo que t desearas saber. Vi como Nash te apart. El cuero cruji cuando se movi en su asiento. l ni siquiera te dej olfatearlo, as que sea lo que sea, debe ser muy, muy aterrador. S. A pesar de todo l no haba dudado en besarme o respirar sobre m mientras estaba drogado. Cmo era posible que pensara que no me estaba exponiendo? Debera haber hecho algo gimi Emma. Saba que l estaba consumiendo demasiado, y slo lo deje! Pisote duro el suelo del carro como para que se sintiera en todo el auto, y mi corazn se rompi por ella.

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Em, no hubieras podido detenerlo. Estaba segura de ello, sin embargo igualmente estaba segura de que Nash y yo s. Le fall a Scott y Doug, pero no era demasiado tarde para ayudar a Nash. No importaba lo que haba hecho, no podra vivir conmigo misma si lo dejaba terminar como sus amigos. Debera estar ah. Emma se sent ms recta, ajena al rumbo que tomaban mis pensamientos. Puedes llevarme al hospital? Puede que no se haya ido, sin embargo, yo debera estar ah. S que suena estpido, no es como si estuviramos enamorados ni nada parecido, pero me siento mal por abandonarlo. Negu lentamente y di la vuelta a la calle. No suena estpido. Pero Em, no van a dejarte entrar. No eres de la familia. Y la familia de Doug, slo eran su padre y su madrastra, por lo que yo saba, estaban todava en Nueva York en unas vacaciones por trabajo. Significa que Doug morira solo? Seguramente Nash podra influenciar para entrar en la habitacin. Adems, Emma, el ltimo lugar donde debes estar es un hospital repleto de policas. Emma suspir y se hundi en su asiento mientras me detena en la calle frente a su buzn de correo. Su casa estaba a oscuras. Dnde estn todos? El ruido del motor se desvaneci cuando saqu la llave de la ignicin. Traci est trabajando, y Cara en una fiesta navidea de su fraternidad dijo Emma mientras yo abra las puertas de mi carro. No esperaba realmente encontrar a una de sus hermanas en casa un viernes por la noche, pero estaba preocupada de que su madre sorprendiera a Emma antes que nosotras lavemos su camisa y ella se cepille los dientes . Y Mam tiene una cita, puedes creer eso. Empuj su puerta y sali caminando al csped, sorprendentemente sobria. Evidentemente la muerte es aleccionadora. No hay verdadero shock. Agarr mi bolsa ahora con una camisa menos luego abr la puerta y cerr el carro. Emma ya estaba por la mitad del lindo sendero de piedras, buscando en su bolsillo las llaves antes de recordar que se las haba

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quitado. Se las di, pero sus manos temblaban demasiado como para deslizarla por la cerradura, as que las agarr de regreso y abr la puerta. Me siento tan impotente! Emma se dej caer sobre el sof mullido cuando cerr la puerta detrs de nosotras. Intil. Tan frustrante e impotente! Se enderez y apret el brazo del silln con tanta fuerza que no me sorprend cuando sus nudillos se despellejaron sangrantes sobre la spera tela del silln. Le di un pauelo de papel de una caja al final de la mesa. Esa no es una frase que se escucha muy a menudo en las chicas. Me forc a sonrer, pero mi broma cay como un ladrillo de un rascacielos. Yo saba exactamente como ella se senta. Lo digo en serio. Limpi su puo primero, y luego dej caer el pauelo de papel en la mesa del caf. Cul es el punto de saber que alguien va a morir si no se puede hacer nada al respecto? Cmo puedes soportar eso? preguntTodo esto sobre la muerte? Cmo puedes soportar saberlo antes que alguien ms? Me quit mis zapatos y los aline con los otros en el frente del armario y luego me sent en el sof a su lado, apoyando mi cabeza en su hombro. Alguna vez has conocido alguien que muri? Sus padres se divorciaron cuando Em slo tena cuatro aos, pero estoy bastante segura que su padre todava estaba vivo. En algn lugar. Solo Roger. Quin es Roger? El hmster que tenamos cuando yo tena siete aos. Qu le ocurri? No lo recuerdo. Casi sonre, pero lo retuve cuando me di cuenta de que podra estar ofendida, por lo que saba ella y Roger haban sido muy cercanos.
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Entonces, no. Dobl su pierna debajo de la otra y se gir para mirarme. Y sin duda nunca tuve que mirar a alguien, sabiendo que pronto estar muerto. Cmo puedes soportar esto? pregunt de nuevo. Y en ese momento, estuve a punto de decirle la verdad: que no poda. No sin Nash. No es fcil. Me levant y tambin a Emma con ambas manos. De hecho, es una mierda. Tienes helado? S. Se sec las lgrimas frescas de la cara e hizo un gesto vago hacia la cocina. El novio de Traci la dej ayer. El cuarto en este ao. Lo que no tena sentido para m. Las chicas Marshall eran peligrosamente bellas ms all de toda razn. Hay una pinta de Phish Food en el congelador. Genial. Escoge una pelcula mientras saco el helado. Emma asinti vacilante, cruz la sala hacia el estante de DVD a la izquierda de un centro delgado, un mueble sencillo de entretenimiento. Trae dos cucharas! grit por encima de su hombro mientras se arrodillaba para examinar los ttulos. Para la primera media hora de la pelculauna alegre y previsible comedia romntica Emma llevaba una cucharada de helado a su boca, y miraba con regularidad la luz de mi celular colocado en la mesita de noche, obviamente deseando que suene con un informe de Nash. Pero mi telfono nunca son. Para el momento de los crditos finales, Emma se haba quedado dormida, la cuchara todava colgando de su mano, algunas gotas de helado de chocolate que salpicaban la parte delantera de su camiseta que le haba prestado. Cuando me levante para apagar la pelcula, su cuchara cay al suelo as que rod con cuidado fuera de la cama y recog las cucharas y el bote de helado vaco llevndolos a la cocina, bostezando con tanta fuerza que la mandbula me dola.
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El reloj del microondas daba un cuarto para la una, y me pregunt ociosamente hasta qu hora estara la seora Marshall fuera. No tena un marco de referencia para citas de adultos. Cog una Coca-Cola de la refrigeradora, para volver a la habitacin de Emma, con la intencin de llamar a Nash. Pero cuando llegu a mi telfono en la mesita de noche al lado de Emma, sus ojos estaban completamente abiertos, como si un gancho invisible que los hubiera mantenido cerrados acabara de ser puesto en soltado. Sobresaltada, grit y salt hacia atrs. Em, ests bien? Pero incluso cuando finalmente parpade, con el rostro todava presionando a la almohada, sus ojos no perdieron esa bruma del sueo, ni tampoco se centraban en m. O cualquier otra cosa. Em? Ella se movi en posicin vertical, en un solo movimiento, extraamente rgido y parpade, luego mir alrededor de la habitacin como si nunca la hubiera visto antes, fcilmente una de las cosas ms extraas que haba visto en toda mi vida. En cualquier mundo. Emma?Retroced lentamente de la cama, mi telfono apretndolo con la mano izquierda, como una extraa sensacin de pesadez, un sentimiento aleteando en mi estmago. Como si me hubiera tragado un enjambre de mariposas de hierro. No exactamente Una voz baja, rasposa y desconocida dijo mientras la boca de mi mejor amiga se mova. Mi ritmo cardiaco explot y mi pulso ruga en mis odos. Quin, entonces, exactamente? Soy Alec. Representado por Emma Dawn Marshall. Representado?

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Whoa Quin eres t, y que diablos ests haciendo con mi mejor amiga? Retroced ms lejos de la cama, mi mano vaca la extend detrs de m para avisarme antes de que topara con algo. Una parte de m, la mayora quera romper la puerta, pero no poda dejar sola a Emma con quien sea que estuviera hablando a travs de ella. Poseyndola. Porque eso es obviamente lo que esto era. Me disculpo por contactar contigo a travs de un intermediario, pero mis opciones son bastante limitadas en el momento dijo Emma con la voz de Alec, y el efecto era inconexo, como una mala voz en off en una pelcula extranjera. Excepto que el actor y la voz estaban hablando el mismo idioma. Te prometo que tu amiga recordar nada de esto. Podra despertar somnolienta y desorientada, pero nada peor que estar agotada. Elextendi sus brazos prestados, como si estuviera probando el ajuste de una camisa nueva. Mi estmago se revolvi con el gesto casual y la imagen horrible que lo acompa, y corri en mi mente, tratando de dar sentido a lo que estaba viendo y oyendo. Sin mucha suerte. Emma me estaba hablando con la voz de otra persona. Ella estaba siendo utilizada como un micrfono humano por este intermediario, Alec. Y hubo una comprensin horrible cuando todo encaj en mi cerebro casi revuelto. La sangre pareca ser drenada de mi cara dejndome fra. Nash haba dicho que Avari lo contactaba a travs de un intermediario, por la posesin de alguien en nuestro mundo. Y varias veces en las ltimas semanas me haba quedado dormida con Nash, slo para despertar desorientada y sin saber dnde estaba, incluso durante sus pocas visitas clandestinas mientras estaba castigada. En la semana pasada, haba sucedido de camino al trabajo, luego en el estacionamiento de la escuela durante mi siesta en la hora del almuerzo Nooo! Mis manos se apretaron en puos a mis costados, y tuve que forzar mis manos a aflojar mi telfono. La ira y el miedo rodaron a travs de m

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como un trueno en el cielo oscuro y bajo, amenazando. Y acompaado por un vicioso rayo rojo de traicin que chamusc cada nervio de mi cuerpo. Haba jugado de intermediaria entre Nash y Avari. El demonio me haba usado como su walkie-talkie personal. Y Nash haba permitido que eso pasara.

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Captulo 18
Traducido por Emi_93 Corregido por Karlix Sal! Mir alrededor del cuarto de Emma buscando un arma, hasta que me di cuenta que no poda herir al demonio sin herir a Emma tambin. Sal de ella! Ella no tiene nada que ver con esto! Sea lo que fuera esto. Emma es humana y no sabe nada sobre los demonios, o el Inframundo, el Aliento del Demonio, o cualquier otra cosa que tenga que ver con tu deformado, torcido y txico infierno de una dimensin alterna. Manteniendo a Emma en la oscuridad sobre todo lo que sala en la noche se supona que iba a protegerla de esas cosas. As que por qu me estaba hablando ahora con una voz de demonio? Qu clase de conexin poda tener ella con este posesor del Inframundo? Adems, qu tipo de conexin tena yo con Avari? Las cejas de mi mejor amiga se arquearon cuidadosamente con sorpresa. Mi deformado, torcido? Entonces la comprensin se extendi por su rostro. Alec sonri con la boca de Emma, y me sorprend de lo poco que pareca Emma, considerando que ella me sonrea todo el tiempo con esos mismos rasgos. l movi sus dos piernas vestidas con jeans por el borde de la cama. Crees que soy un demonio. No era una pregunta, y Alec son todo lo sorprendida que Emma poda parecer. l movi la cabeza lentamente, y su sonrisa compartida se transform en una agridulce melancola. Soy humano. Slo que tuve la desgracia de estar atrapado en el Inframundo.

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Sorprendida, agarr el borde del escritorio de Emma para sujetarme a lo nico que tena sentido mientras trataba de descifrar a travs del laberinto de desinformacin de Alec. l empez a incorporarse en el cuerpo de Emma, pero yo estir una mano, con los dedos extendidos. Qudate all! Ella se encogi de hombros y se dej caer sobre el colchn. Si eso te hace estar ms cmoda Como si estar cmoda fuera siquiera una posibilidad. Ests mintiendo. Forc mi otra mano a relajarse en torno a mi telfono, para protegerlo de que llamar su atencin No eres humano. l no poda serlo, porque los humanos no podan sobrevivir en el Inframundo con el cuerpo y el alma intactos. Lo que quera decir que Alec era un mentiroso o un desalmado. O eso o haba grandes cosas ocurriendo en el Inframundo. Cosas que no entiendo completamente como para terminar de captarlas. Conociendo mi suerte, eran las tres opciones. No nicamente humano, no admiti Alec, inclinando la cabeza de Emma para que un mechn de pelo rubio recto cayera sobre su hombro Pero juro que no deseo causarles ningn dao a ninguno de ustedes. Resopl con incredulidad y l continu, frunciendo las delicadas lneas de la frente de Emma. Si quisiera herirla, ya podra haberle hecho tragar una botella de pldoras o hacer que se corte su propia garganta. Alec pas una de las uas largas de Emma lentamente por su cuello delgado, y el terror me arrastr como un ejrcito de araas marchando por espina dorsal Pero eso no es por lo que estoy aqu. De alguna forma, no estaba muy tranquila. Qu ms eres? Ms que humano? Quera tener las dos manos vacas, por si tena que defenderme. O a Emma. Pero era reticente a bajar el telfono, mi manta de seguridad y mi nica conexin con el resto del

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mundo. El mundo humano, de todas formas. Alec cruz los brazos de Emma debajo de sus pechos, vindose fsicamente cmodo, por primera vez desde que haba reclamado su cuerpo. Aun as su expresin hablaba de ira de largo plazo y resentimiento. De un rencor que se le haba permitido supurar. Soy un posedo de un demonio en el Inframundo. Un posedo? El ceo de Alec se hizo ms profundo mientas su evidente odio hacia s mismo se incrementaba. Soy usado como un sirviente y unidad de energa. Como un asistente que puedes comer. Comer? No me molest en ocultar mi horror y Alec asinti, apartando un mechn de cabello de Emma cuando cay sobre sus ojos. No literalmente, por supuesto. Bueno, no como comemos nosotros, de todas formas. Los hombros de Emma se encogieron dentro de su camisa prestada Muchos demonios consumen carne. Afortunadamente, al que le sirvo no lo hace. l me usa como una bebida deportivacontinu Alec Una bebida de emergencia cuando no hay suficiente energa humana sangrando de su mundo. Ewww! No me sorprenda que el rencor de Alec se estuviera intensificado. Perdn por toda la cuestin del Gatorade humanodije, mirando a la alarma del reloj en la mesilla de noche, 1:08 a.m. Cules eran las oportunidades de que el Sr. Marshall pudiera mantenerse fuera el tiempo suficiente para que yo me deshiciera del visitante de Emma?Pero qu tiene que ver eso con Emma? Nada. Tiene que ver contigosonri, sonaba como si yo debiera estar halagada Emma era el intermediario ms cercano disponible. Ella no estaba disponible! solt, indignacin en su nombre reforzando mi valor Ella estaba dormida. Pero entonces algo nuevo se
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me ocurri, cuando record que se desmay mientras Nash me llevaba en auto a trabajar el domingo. Hiciste que se durmiera? Alec sacudi sombramente la cabeza de Emma. Eso est ms all de mi habilidad. Lo ms que podemos hacer es darle un empujoncito a alguien que ya est cansado hacia el sueo. Durante el sueo, la mente es ms susceptible a compartir espacio en el cuerpo. As que empujaste a Emma fuera de su cuerpo? Nori. El impulso parlante de verdad se ri! Ella an est aqu. Slo la empuj un poco. Se encogi de hombros, vindose casi tan despreocupado por la violacin de su libre albedro como Tod por su violacin constante a puertas cerradas. Ella estaba casi dormida, de todos modos. Mi siguiente inspiracin fue un bufido exasperado. Realmente me molestaba la gente y no-genteque se toma libertades con las normas morales! Los lmites personales sea cuerpo, mente u hogarestaban fuera de negociacin! Sal de Emma, y no vuelvas a empujarla de nuevo! Apoy las manos en las caderas, con la esperanza de verme amenazante, aunque seguramente l saba que no le hara dao a mi mejor amiga, incluso para hacerle dao a l. Elige otro intermediario. O mejor an, mantente lejos de mis amigos y lejos de m! El suspiro de Alec se desliz a travs de los labios de Emma. Con gusto usara otro cuerpo, preferentemente uno sin pechos Mi mejor amiga baj la mirada hasta su propio cuerpo como si no supiera qu hacer con tan generosas curvas. Desafortunadamente, t no te rodeas con muchos potenciales intermediarios. Un toque de desesperacin se filtr a travs de los rasgos de Emma. Pero te juro, sobre mi vida y mi alma, que si me ayudas, si dejas que nos ayudemos mutuamente, mi necesidad de un intermediario pronto ser algo del pasado.
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Parpade hacia Emma/Alec con desconcierto. Me ests pidiendo un favor? Emma asinti con la cabeza constantemente. Y ofrecindote uno, tambin. La curiosidad me invadi, a pesar de mi desesperacin por volver a poner a Emma en el control de su cuerpo. Qu podras hacer por m? Su sonrisa se ensanch en su cara, y los rectos dientes blancos de Emma parecieron burlarse de m. Devolverte a tu amante herido. Mi qu? La confusin debi mostrarse claramente en mi cara, porque Emma/Alec levant ambas cejas en una mirada ms bien masculina de diversin. Tu novio. Nash. Asumo que lo recuerdas. O el corazn olvida tan rpido? El terror me atraves en una descarga de adrenalina al rojo vivo, y luego se instal en mis entraas como plomo. Mi otra mano agarr la parte posterior de la silla del escritorio de Emma y me hund en ella, aturdida. De qu hablas? La sonrisa de Emma se desvaneci y su frente se arrug mientras l se acercaba, movindose con rigidez en el cuerpo desconocido. Mi jefe tiene a tu novio en el Inframundo. Puedo ayudarte a traerlo de vuelta, a cambio de un pasaje a tu mundo. El vrtigo se estrell sobre m y me tambale en la silla mientras el reclamo de Alec realmente se hunda en m.
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No. Sacud la cabeza tan fuerte que el cuerpo de Emma se movi salvajemente. Nash no poda estar en el Inframundo. Lo dej en la fiesta hace menos de dos horas. No, no me vas a cruzar, o no, no me crees? No, Nash no puede estar en el Inframundo. Confusa y horrorizada, me puse de pie y me alej de l, mi mirada saltando por la habitacin en busca de respuestas, que la ropa de Emma y sus muebles nunca podrn proporcionarme. l no puede cruzar. Cmo supo Alec que yo poda cruzar? Oh, l tuvo ayuda. dijo Alec, agachando la cabeza de Emma para atrapar mi mirada. Ayuda? No, Tod. Nunca hara intencionalmente nada que pudiera herir a Nash. Salvo llevarlo al Inframundo para devolverle un favor, sin preguntas... Tod, si ests involucrado en esto, te matar! Salvo que no puedes matar a alguien que ya est muerto. Pero poda hacer que lo despidieran Suponiendo que Alec estuviera diciendo la verdad, que era una gran suposicin. l podra estar mintiendo acerca de todo el asunto. Entonces dnde estaba Nash? Por qu no haba contestado los dos mensajes de texto que le haba mandado? Realmente viste a Nash all? Esta noche? La cabeza de Emma asinti, y Alec dijo: No hace diez minutos, en mi tiempo. Porque en el Inframundo el tiempo no era constante. Se aceleraba a raros intervalos, dependiendo de cun cerca estaba un lugar especfico atado a su locacin en nuestro mundo. Qu estaba usando? Los ojos de Emma se pusieron en blanco, y ella se sent en la cama de nuevo.
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Jeans y una remera, con una chaqueta verde y blanca. Y si tengo que decrtelo, los jeans han cambiado desde que yo compr un par. Mis ojos se abrieron antes de que pudiera recuperar el control de mi expresin. l compr jeans? A menos que el Inframundo se hubiera puesto activo en el mercado de las telas, Alec deba de haber estado arriba en algn punto. No pude evitar preguntarme hace cunto haba sido, considerando su extraa mezcla de lenguaje de demonio-formal y humanocoloquial. Pero entonces, al final de esa momentnea sorpresa, lleg una devastacin de cercana-certeza. Alec haba visto a Nash esta noche. No necesariamente en el Inframundo fcilmente podra haberlo visto en nuestro mundo, a travs de otro cuerpo robadopero yo no iba a correr ese riesgo. Si Nash haba cruzado, tena que traerlo de vuelta. As que todo lo que tengo que hacer es cruzar y traerlos a ambos de vuelta? Solo as? Sonaba tan fcil. Bueno Emma dud con la voz de Alec. Tal vez no sea tan fcil. Yyyyy aqu viene la trampa. Por qu no? Porque Nash est con mi jefe ahora. Pero una vez que est solo, podr llegar hasta l. Cerr los ojos, tratando de no dejar que la frustracin y la pequea oportunidad que tena de ver a Nash con vida de nuevo me desalentaran. Tu jefe el demonio? Nash est con ese jefe? Ese es. Por qu? demand, levantndome tan rpido que la silla de Emma se volc contra el escritorio detrs de m. Por qu est en el Inframundo? Qu quiere tu jefe con l? Alec se encogi de hombres, llevando a mi remera por sobre el pecho de Emma.
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No lo s. Otro posedo, tal vez? Nash, cmo un posedo de un demonio? Por qu tu jefe necesita dos? Los ojos marrones brillantes de Emma se pusieron en blanco, y Alec se apoy de espaldas en el colchn, apoyndose en un codo como una mueca de tamao natural. Le ests preguntando al hombre equivocado. No creo que l necesite posedos, pero ha llegado a tener ocho al mismo tiempo. Ella se encogi de hombros de nuevo. Qu puedo decir? Es un demonio de la codicia. De la codicia? No Inhal una profunda y lenta bocanada, deseando no tener que preguntar: Tu jefe? Se llama Avari? Los ojos de Emma se abrieron a las proporciones del anime. Lo conoces? Suspir y me dej caer en la silla de nuevo. Nos conocimos, pero dudo que me considere una amiga. Emma resopl y no me pude resistir una pequea sonrisa. Ese fue el primer sonido que Alec haba hecho que realmente sonaba como mi mejor amiga. La amistad no es un concepto muy popular por aqu. No me sorprende eso. Todo en el Inframundo era comida para algo ms, y nadie estaba a salvo, excepto por esos que estaban en lo alto de la cadena alimenticia: demonios. Y en los cortos tres meses en que supe sobre mi especie y la existencia del Inframundo, me las arregl para enojar a dos de ellos. Pero ellos me enojaron, tambin. Qu tan pronto puedes tener solo a Nash?

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Alec mir el edredn en que l ellosestaban. Esa es la parte difcil. l es el nuevo juguete de Avari, y el jefe no querr dejarlo ir por un rato. Si tena alguna duda de que Emma no estaba en control de su cuerpo, esa duda muri cuando su mirada encontr la ma. Mi mejor amiga no era la que me miraba con esos enormes ojos marrones.Pero est esa cosa maana en la noche. Una especie de fiesta. Puedo llegar a l ah sin problemas. Maana en la noche! Tuve que respirar profundamente, calmando mis respiraciones por la nariz. Quieres que lo deje all un da entero? El cuerpo de Emma se sent y su mirada se volvi dura. No tienes eleccin. No puedes llegar hasta l sin m, y no puedo llegar hasta l solo hasta entonces. Ms all de eso, si perdemos la oportunidad maana, tal vez nunca tengamos otra. La habitacin entera se inclin mientras yo daba vueltas por el shock. Tuve que cerrar los ojos y agarrar los lados de la silla para recuperar el equilibrio. Entiendes, Kaylee? Es maana o nunca. Lo tengo. Tragu saliva espesa As que, esperamos hasta maana en la noche, y cuando t dices, yo cruzo y los saco a los dos. Correcto? Es eso? Con algo de suerte, s. Suerte? Dependemos de la suerte? Nash estaba muy arruinado Hay algo ms que necesito saber? Me inclin hacia delante con los codos apoyados en las rodillas. Algo que no me ests diciendo? Estamos esperando una emboscada? O una bota gigante que descienda desde el cielo y nos aplaste a todos? O una trampa esperando a ser activada?
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Tan asustada como estaba por Nash, no pude evitar comprar esa coincidencia. Dos das antes, el hombre sombra de Scott que result ser Avarihaba tratado de meterme en el Inframundo, y ahora Alec el posedo estaba tratando lo mismo, a favor del mismo demonio. Aunque, esta vez el cebo era mucho mejor, pero estaba lejos de estar preparada para confiar en l. Y francamente, estaba orgullosa de m por recordarme a esperar lo inesperado una buena regla del pulgar cuando se viaja al Inframundo. Bueno, eso y espera ser comido por cualquier cosa Alec slo se encogi de hombros. Lo nico que puedo decirte es esto Se inclin hacia delante, mirndome intensamente a travs de los ojos de Emma, sus labios carnosos presionando en una firme lnea rosa Vas a cruzar en una gran celebracin. La ms grande que he visto en mi tiempo aqu. El lugar estar infestado de habitantes del Inframundo. Y tu punto es Aunque, para entonces, estaba bastante segura de que ya lo saba. S que estars tentada de traer refuerzos. Alguien ms viejo y ms sabio, tal vez? Mi padre, por supuesto. No haba decidido incluirlo an, pero debo admitir que estaba considerndolo. l saba mucho ms sobre el Inframundo que yo, y la vida de Nash estaba en juego. Cuando me negu a responder, Alec contino: Kaylee, tal vez puedas cruzar de nuevo a tu mundo con nada ms que un pensamiento S, como si fuera tan fcil! pero si traes a alguien que no puede cruzar por s mismo, l se podr dar por muerto. Lo sabes, verdad? Mi estmago se volc y se retorci ante la idea de ser separada de mi padre en el Inframundo. Si eso sucediera, l nunca lograra salir.

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Y tratar de traer ms de dos de nosotros a la vez te retrasar lo suficiente como para hacer que nos maten a todos. Entiendes? No es slo tu vida la que est en juego aqu. No slo la ma, o la de Nash tampoco. Si traes ayuda, sera como si le rebanaras la garganta. A pesar de que puedo prometer que su muerte real no ser ni tan rpida ni tan indolora. Me tragu la repentina necesidad de vomitar y asent. l tena razn. Pero no me gustaba. El rugido de un motor afuera rompi el silencio insoportable que las ltimas palabras de Alec haban tejido. La Sra. Marshall estaba en casa. Pero Emma no. Gir en la silla, como si pudiera ver a travs de todas las barreras entre m y el camino de entrada. Mi corazn se aceler, y me volv hacia Alec. Tienes que irte. Ahora. Sacudi la cabeza y se puso de pie, un pnico extrao jugando detrs de los ojos de Emma. Tenemos que hacer planes. Slo tendremos una oportunidad, y no podemos arriesgarnos a perderla. Lo s. Pero no ahora.Mir hacia el pasillo de nuevo mientras una llave gir en la puerta principal. Necesito un poco de tiempo para deshacerme de su madre. Y hablar con Tod. Tanto como quera salvar a Nash, no iba slo a saltar en el Inframundo con alguien que no conoca alguien que cuya humanidad ni siquiera poda confirmarsin probar que Nash estaba de verdad perdido. Y definitivamente no iba a hacerlo sin refuerzos. Tod poda salir solo, y poda llevar a alguien con l, si era necesario. Y si todo esto resultaba ser una trampa un truco de Avari para atrapar al alma que escapquera a alguien en quien pudiera confiar a mi espalda. Cunto tiempo? pregunt Alec mientras la puerta de entrada se abra al otro lado de la casa. Shhh sise, mi pulso corriendo.Dos horas. Puedes hacer eso, con la diferencia de horario?
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Emma asinti. Eso creo. Por ms reacia que fuera a someter a Emma a otra posesin, no vea otra opcin. Bien. Ahora ve! Alec frunci el ceo. Luego cerr los ojos de Emma, y ella cay de espaldas sobre la cama. Em, ests en casa? llam la Sra. Marshall, sus tacones sonando por el pasillo hacia nosotras. Mmm? Los ojos de Emma se agitaron y se dio la vuelta, con una mano subiendo automticamente para pasar a travs de su pelo. Estamos aqu! Cruc la habitacin y me sent en la cama junto a Emma.Nos dormimos viendo una pelcula. La Sra. Marshall apareci en la puerta, apoyndose contra el marco con un pie con un tacn alto cruzado sobre el otro, el empaque de helado vaco en una mano. Ella levant el envase y ech un vistazo a la caja del DVD en la cmoda de Emma. Noche salvaje? No tienes idea

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Captulo 19
Traducido por Krispipe Corregido por NinaPink Tod! susurr mientras cerraba la puerta del coche, mirando frenticamente alrededor del laberinto de oscuro hormign hacia las plazas de aparcamiento mayormente vacas. Las posibilidades de que el ngel de la muerte estuviera en el garaje eran casi nulas, pero, sinceramente, Tod casi nunca estaba donde esperaba encontrarlo. Cuando l no respondi, hice clic en el bloqueo automtico sobre la llave de m alquilada chuchera y me dirig a la entrada, deseando haber pensado en cambiarme de ropa antes de salir de la casa de Emma. Pero como no lo haba hecho, mi pase por el hmedo garaje era acentuado por el golpeteo de mis tacones de cua contra el hormign y el destello de mi blusa brillante en la tenue luz industrial sobre mi cabeza. Cuando la puerta de cristal se cerr detrs de m con un suave sonido de succin del aire, mir alrededor del vaco pasillo estril, desesperada por una visin del ngel de la muerte del que Nash y yo normalmente no podamos deshacernos. Tod! Trae tu invisible trasero aqu abajo! O aqu arriba, o sobre aqu, o de cualquier forma en la que tendra que viajar para llegar a m. Lamentablemente, el sper odo no estaba entre las muchas impresionantes habilidades del ngel de la muerte, as que tendra que estar dentro del rango de audicin normal para llamar su atencin. Y ya que no poda verlo, l consideraba que la corporalidad en el trabajo era poco profesional, sin embargo, evidentemente, gritar a los pacientes que se dieran prisa y murieran no ofenda su delicada fibra moral! ponerme dentro de ese rango de audicin podra ser una buena cuestin. Cuando l no apareci en el pasillo trasero, me apresur por el pasillo y alrededor de la esquina, luego a travs de las puertas dobles oscilantes en

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la sala de emergencias, donde Tod pasada la mayor parte de sus horas de trabajo. Si no lo encontraba all, estaba jodida, porque no habra forma de que una adolescente pudiera pasar desapercibida vagando sola alrededor de la unidad de cuidados intensivos en el medio de la noche. Por desgracia, incluso a las dos de la maana, la sala de urgencias estaba medio llena y la mayora de los pacientes parecan no estar lo suficientemente despiertos como para notarme llamando a alguien que no estaba all. Tod!susurr, entrando en el hueco de la mquina expendedora. Obstinadamente resistiendo una bolsa de Doritos tentndome detrs del cristal, comprob ambos baos frente a la fuente de agua sin suerte. De vuelta en la sala de espera, corr pasando la estacin de enfermera de triaje y tena una palma en la puerta que lleva a las entraas de la sala de emergencia cuando una voz familiar habl detrs de m: Est Emma contigo? Sorprendida, mi corazn desbocado, me di la vuelta para encontrar a Tod parado con las manos metidas en los bolsillos de un par de holgados pantalones vaqueros descoloridos. Sus mangas eran cortas y su chaqueta estaba desaparecida, como de costumbre. Evidentemente, la mayora de los muertos no sentan el fro como el resto de nosotros. O tal vez eso era parte de su feroz rutina de ngel de la muerte. No, por qu?pregunt, y la enfermera del triaje me mir con sorpresa, claramente incapaz de ver o escuchar al ngel de la muerte. Iba a tener que empezar a usar un auricular Bluetooth, o hablar con Tod iba a conseguir que me encerraran, de nuevo. Su novio lleg en ambulancia hace unas horas, y se est poniendo bastante tens ah atrs dijo, importunado por la presencia de la enfermera mientras yo sonre y sutilmente lo apart de la puerta doble, esperando que ninguno de los empleados me reconocieran por la visita de la noche anterior.
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En la sala de espera de nuevo, levant mis cejas para decirle que siguiera adelante, y Tod se encogi de hombros. Su padre es un abogado importante. El abogado personal del gobernador, o alguna mierda por el estilo. Se present hace sobre quince minutos directamente desde el aeropuerto y ha estado elevando el infierno desde entonces. Est amenazando con demandar al hospital por negligencia, y al mdico por mala praxis, y al maldito conserje que sec el suelo donde l se resbal, a pesar de que haba una de esas seales naranjas de resbaladizo justo al lado cuando l se cay. As que Doug est an vivo? susurr mientras l me segua al pasillo trasero. Nah. Estaba con muerte cerebral, pero respirando cuando lleg aqu, y puse fin a su sufrimiento sobre una hora ms tarde. Lo extrao es que l no est en la lista. Levi envi un corredor con esto hace unos veinte minutos despus de que Ricky Ricn vino. Tod sac un cuadrado irregular de papel amarillo de su bolsillo derecho y me lo entreg. Mis manos temblaban mientras lo desplegaba. Era la mitad inferior arrancada de una hoja de papel legal. Ordenada caligrafa se inclinaba a travs de las lneas: Douglas Aaron Fuller 23:47:33. Qu es esto?No poda replegar el papel lo suficientemente rpido. Lo empuj hacia Tod y l lo desliz de nuevo en su bolsillo. Es un apndice. Una cosecha no programada. El trabajo debera haber ido a quien trabaja en el sector donde el novio de Em cay, pero la oficina no recibi la palabra a tiempo. As que me enviaron aqu. El agotamiento y shock haban pasado factura, y mis ojos no queran centrarse. El pasillo se volvi borroso hasta que parpade para aclarar mi visin. As que esto no tena que pasar Tod se encogi de hombros.

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Esto probablemente no debera haber pasado. Este es slo el segundo apndice que he visto en dos aos, y resulta ser el nuevo chico juguete de Emma. Y ella no vino con l. Qu est pasando, Kaylee? Y de pronto la muerte de Doug me golpe no como un bean sidhe, sino como una personael dolor asfixindome bajo el peso de mi propia culpa. Tropec con un tacn de cua, y me sorprend al encontrarme contra la pared, apenas inmutndome ante el dolor en mi brazo vendado porque esto no era nada comparado con el dolor en mi corazn. Ests bien? pregunt Tod, y pareca como si realmente le importase. No. Me empuj fuera de la pared y lo tir por el pasillo conmigo, agradecida cuando mis dedos no se hundieron a travs de su brazo. Saben ellos de qu muri Doug? Tod se encogi de hombros. l tena algunos cortes y magulladuras, pero el doctor piensa que los obtuvo durante una convulsin. Las pruebas de sangre muestran alcohol pero no lo suficiente para matarlo. Nada ms ha vuelto todava, pero Ricky, el Sr., insiste en que su chico est limpio, y si las pruebas demuestran lo contrario, va a demandar al laboratorio. Hombre, espero estar trabajando cuando su nombre venga en la lista. Tom el siguiente pasillo a la izquierda para ponernos lo ms lejos de la sala de emergencia, y del Sr. Fuller. Algn da, en algn lugar, el karma est esperando para darte una patada en los dientes, Tod. Estoy muerto. Hizo un gesto abarcando todo su cuerpo, que la muerte no haba daado en lo ms mnimo. Mis dientes ya han sido pateados. Bueno, l tena razn en eso Entonces, dnde estn Nash y Emma? Y, no ests un poco demasiado elegante para las dos y media de la maana?
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Es tan tarde?Mir mi reloj y gru. Hablar con Emma de nuevo haba tomado media hora, y la caza de Tod haba tomado ms tiempo de lo que esperaba. Ahora tena menos de cuarenta y cinco minutos para estar de nuevo en la habitacin de Emma, esperando otra llamada en el telfono humano. Es una larga historia. Aturdida, corr una mano por mi pelo enredado, luego cruc los brazos sobre mi blusa. Y Nash es la razn por la que estoy aqu. Vino l con Doug? El ngel de la muerte frunci el ceo. No. Por qu iba a hacerlo? Porque l es la razn por la que Doug muri. La confusin de Tod se retorci en oscura angustia, y podra haber jurado que vi la sangre abandonando su rostro. Aunque no estaba segura de que fuera posible para un hombre muerto. De qu demonios ests hablando? Pero antes de que pudiera responder, la puerta al final del pasillo se abri, admitiendo una rfaga de viento y una pareja en sus cuarenta y tantos aos, cuyo estrs y fatiga se mostraba en todas las lneas de sus caras. Necesito sentarme suger, irritada cuando la mano que envolv alrededor de su brazo fue derecha a travs de su carne esta vez .Cafetera? susurr, empujando mis manos en mis bolsillos. Tod resopl, ya dirigindose por el pasillo. El caf sabe esta noche como agua de pantano, pero seguro. Me condujo por el largo pasillo y alrededor de dos esquinas, luego a travs de las puertas dobles a una anticuada pero funcional cafetera salpicada de viejas mesas y baratas sillas estilo de los 70 cubiertas de vinilo.
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Ya sabes, tienes suerte de pillarme aqu. Mi turno terminaba a medianoche, y si no estuviera reemplazando el lugar de un amigo, estaras sin suerte. S, claro. Pas por la pila de bandejas y saqu una botella de Coca-Cola de un estante refrigerado. Despus de su turno, Tod no habra tenido ms que hacer que merodear y espiarme a Nash o a m. l estaba casi siempre alrededor, tanto si lo necesitbamos o queramoscomo si no. Por lo menos, haba sido as hasta que Addison muri. Pero todo lo que dije, mientras cavaba en mi bolsillo por un billete de cinco para pagar mi soda, fue: Tienes un amigo? Tod frunci el ceo. Bueno, no lo llamara un amigo de acuerdo con lo tradicional, sino en el sentido en que l me impone constantemente y no tiene miedo de sealar mis defectos, dira que lo califica. Suena ms como un primo. Eleg la mesa ms alejada de la lnea de alimentacin y me dej caer en una silla. Tod se sent en mi izquierda, donde poda ver el resto de la habitacin. De acuerdo, escpelo. Su silla chirri contra el suelo mientras se deslizaba hacia la mesa, y me di cuenta que ahora estaba totalmente corpreo y visible para todos en la sala, y probablemente lo haba sido desde que habamos pasado a travs de las puertas. En qu est metido Nash? Sus cejas estaban bajas y su voz era profunda, pero no sonaba sorprendido. l saba que algo andaba mal. Tal vez haba sabido ms que yo. Aliento de Demonio susurr, para no ser oda. Ha estado enganchado alrededor de un mes, pero la semana pasada un par de sus compaeros de equipo lo mezclaron sin saber lo que estaban tomando. Doug encontr el globo rojo de Nash y ahora est muerto, y Scott est atado a una cama en la unidad de salud mental. Ya sabes sobre eso? Y
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ahora Nash se ha quedado atascado en el Inframundo, y puede que sea una trampa, pero incluso si lo es, tenemos que sacarlo! Whoa, respira!Tod alcanz mi mano sobre la mesa, fsicamente aflojando mis dedos para poder apretarlos, y me sorprend por su calidez. No se supone que los chicos muertos son fros al tacto? O eso es slo en las pelculas?Nash est tomando Aliento de Demonio? S, pero esto se pone mucho peor que eso. Lo supuse.Su mirada se desvi hacia el vendaje formando un bulto debajo de mi manga. Pero nada del resto de esto tiene sentido. Lo s. Borr las lgrimas contenidas en mis ojos con el dorso de mi mano libre, y baj la voz cuando me di cuenta del conserje mirndome. Todo est hecho un desastre, y Alec dice que slo tenemos una oportunidad para traer a Nash de vuelta, pero no voy a cruzar hasta que sepa con seguridad que Nash est ah. Los ojos de Tod se abrieron como platos, las espesas pestaas del muchacho rubio casi tocando sus cejas. De acuerdo, necesito que frenes y empieces de nuevo. Se inclin hacia atrs en su silla y apart un plido rizo solitario de su frente. Asent, y forc una sonrisa. Primero que todo, qu tiene que ver Nash con la cosecha no programada del chico Fuller? Tom una respiracin profunda y obligu a mi garganta a relajarse, aunque la senta caliente y dolorida por contener las lgrimas. El Aliento de Demonio, el distribuidor lo llama heladas, se vende en globos negros. Excepto por los de Nash. Lo suyos son rojos. Apret mis manos juntas sobre la agrietada mesa descolorida, y mir a los ojos azules brillantes de Tod, de alguna manera, exagerados por la muerte. Doug encontr el globo de Nash y tom un tiro, pero la concentracin de Nash es demasiado fuerte para los humanos. O algo por el estilo. Entonces Doug comenz a convulsionar, y yo empec a gritar, as que Nash me puso a m y a Emma en mi coche, aunque en realidad es uno de alquiler, y nos dijo que nos furamos. l se supona que nos iba a llamar con noticias, pero nunca lo hizo. Entonces este chico llamado Alec posey a Emma y dijo que
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su jefe tiene a Nash en el Inframundo, y que si lo quiero de vuelta, tengo que ayudarle a cruzar de vuelta a nuestro mundo. Espera Tod extendi las dos manos hacia m, despacio. Tienes que ayudarlo a cruzar? A Nash o a Alec? A Alec. Bueno, a ambos, realmente. Pero Alec no me ayudar a encontrar a Nash a menos que le prometa traerlo de vuelta con nosotros. Quin es Alec? No tengo ni idea. Me encog de hombros con impotencia. l simplementese present esta noche, hablando por la boca de Emma. Dice que es humano, pero vive en el inframundo. Pero los humanos no viven en el Inframundo. No pueden, verdad? No tiene ningn sentido. Tod suspir. Podra ser, si no estuvieras diciendo esto tan rpido. Lo siento. Pero tengo que estar de vuelta dentro de media hora. Mi boca estaba tan seca que apenas poda hablar, as que abr mi soda y vaci la mitad. Sin duda necesitaba la cafena, ya que obviamente no iba a conseguir dormir por tercera noche consecutiva. Alec dice que es un posedo de Avari, quin est manteniendo a Nash en el Inframundo. Alguna vez oste hablar de un posedo? Tod asinti lentamente. Tristemente. Son como los asistentes que puedes pinchar. Si eres un demonio. Pero son raros, porque los humanos no se sostienen muy bien en el Inframundo, y eventualmente se deterioran. Parece que este demonio est tratando de ascender. Con Nash. Negu con la cabeza. No lo creo. Alec no sonaba muy deteriorado. De acuerdo, vamos a empezar con Nash. Tod apoy sus codos sobre la mesa, lo que puso sus ojos casi al mismo nivel que los mos.Cunto tiempo hace que ha estado tomando Aliento de Demonio?

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Casi un mes. Los ojos azules del ngel de la muerte se volvieron oscuros como el ocano por la noche, y golpe su puo sobre la mesa. Por qu diablos no me lo dijiste? Porque no estabas alrededor, y porque no lo saba! susurr, mirando alrededor de la cafetera para asegurarme de que nadie estaba escuchando. Y es culpa tuya que l se expusiera en primer lugar! Lo inhal accidentalmente cuando cruzamos tratando de salvar a tu novia! Luego lo llevaste a hacer su primera compra! Yo nuncaPero su negacin se desvaneci en silencio conmocionado cuando las piezas cayeron juntas en su cabeza. No saba lo que l estaba haciendo, y no me dijo. Slo dijo que estaba haciendo un favor, y eso es todo lo que necesitaba saber. Y honestamente, ni siquiera intent sacarle informacin. Yo estaba tan hecho desastre entonces, ni siquiera estaba pensando. Porque Addison acababa de morir sin su alma. Su ausencia y distraccin me haban preocupado. Pero debera haber estado preocupado por Nash. Debera haberlo seguido. Podra haber parado esto antes de que comenzara!Tod pas una mano por su cabello, y varios rizos cayeron sobre su frente. Y cuando por fin levant la mirada, no poda decidir si estaba ms sorprendida por su admisin o por la culpa y la ira producindose lentamente en sus ojos. Casi nunca vi los remolinos en los ojos de Tod Yo tambin. Mir a mis manos, an apretadas con fuerza sobre la mesa. Debera haber notado que algo andaba mal. Un paquete de chicles, y cuatro semanas de ir a la escuela y de regreso, no debera haber sido suficiente para hacerme perder algo as de grande. Tod suspir. Cmo consigui entrar en el Inframundo esta vez? T no lo llevaste? Diablos, no, no lo llev! dijo Tod, lo suficientemente alto para atraer varias miradas a nuestro camino.

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Me inclin sobre la mesa y baj la voz. Entonces no tengo ni idea. Se supona que estaba con Doug, pero dices que no estaba? Tod neg con la cabeza en confirmacin. No que yo viera, y estaba aqu cuando lo trajeron. Cmo consigui l el globo de Nash? Suspir y tom otro trago de mi botella. Emma lo encontr en la bolsa de Nash durante la fiesta. Dej a Em en el coche con el globo. Pero ella tena que ir al bao. Como ella haba explicado cuando veamos la pelcula. Creemos que Doug se fue a buscarla y encontr el globo en su lugar. Suspir y me qued mirando la mesa. Ojal nunca hubiramos ido a casa de Doug esta noche. Pero no poda dejar a Em ir sola. Ech un vistazo a Tod, buscando acuerdo en su expresin. Alguna seal de que esta catstrofe no era el nico resultado de mi falta de juicio. No con Everett trayendo globos suficientes para hacer flotar una casa. Everett?La mano de Tod cay de su pelo para aterrizar en la mesa con un ruido sordo. El nombre del distribuidor es Everett? Ests segura? S. Es alto y un poco angular. Nash dice que es medio arpa, por lo que no podemos entender cmo est haciendo su oferta aqu desde el Inframundo. Everett. Ese maldito picudo, hijo-de-una-arpa espet Tod. Luego encontr mi mirada de nuevo. S cmo lo est consiguiendo. l apret el salero de plstico barato como si este guardara secretos incontables del universo. Juro que no tena idea de lo que estaba transportando, pero yo lo traje.
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Captulo 20
Traducido por krispipe&SOSpor Emi_93 Corregido por sttefanye Qu? Preguntas rodaron en mi cabeza como los zapatos en la secadora, sonando dolorosamente mientras se estrellaban unas contra otras. Tod transportaba Aliento de Demonio del Inframundo para Avari? . T y Nash perdieron sus mentes? Este es realmente un concepto muy simple uno que t me enseaste! Demonio es igual a malo. Punto! La exhalacin de Tod fue larga y pesada. Avari tena algo que yo necesitaba, y no toma dinero en efectivo o cheques. No es que tenga cualquiera de los dos, pero podra haber conseguido algn dinero. El ngel de la muerte se encogi de hombros. Pero l ya saba lo qu quera de m. Y Kaylee, te juro que no tena idea de que era lo que estaba transportando. El entumecimiento en mi cerebro y cuerpo se desvaneci, reemplazado por una ira hirviendo. Se supone que eso hace que est bien? Qu no te preocuparas lo suficiente por lo que estabas transportando? Qu pensabas que estabas enviando? Gatitos peludos y paquetes de ayuda para la tutela de nios? La gente nos est mirando ahora, pero estaba demasiado lejos de ser cuidadosa. No es trabajar para un demonio un conflicto de intereses? exig con los dientes apretados, mis brazos abiertos en un gesto abarcando todo el hospital y el trabajo realizado all por Tod. Lo sera, si estuviera vendiendo almas saqueadas, o algo por el estilo. Pero mi negocio con l no tiene nada que ver con mi trabajo, o con mis habilidades como ngel de la muerte.

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Hablas en serio? Empuj la silla y mi tono se elev tanto en la ltima palabra que todos los perros del vecindario estaban probablemente aullando en simpata. O tal vez en dolor. Tus habilidades de ngel de la muerte son las que te llevan fuera o dentro del Inframundo. Sin ellas, Avari no estara interesado en ti, salvo como un aperitivo. Otra alma para chupar. Ests totalmente abusando de tus capacidades. Y por lo que has hecho, un chico est muerto, otro est clnicamente demente, y tu propio hermano est dando vueltas en el Inframundo como una barra de protenas con piernas! La gente empez a mirar abiertamente, as que mir a la mesa y cont hasta diez para controlar mi mal genio. Cuando levant la vista, Tod estaba pasando las manos por su cara, los msculos de sus brazos abultados por la tensin. Espero que valga la pena, lo que sea que te est dando escup tan suavemente como pude.Espero que valga las tres vidas que has arruinado. Cuatro, si contaba a Emma, y cinco si contaba la ma, porque no haba garantas de que saliera del Inframundo viva esta vez. O en absoluto. Tod se estremeci, pero no rompi el contacto visual. Es Addison dijo l, su voz tan baja y pesada que no estaba segura de haberlo odo en absoluto. Cambio mi servicio como mensajero por una hora un da con Addy. Huh? Tod, Addison est muerta. l asinti lentamente. Su cuerpo lo est. Pero su alma est viva y no demasiado bien en el Inframundo y la nica forma en que puedo ayudarla es darle una hora, un da libre de tortura y humillacin. Mantener su cordura. Parece como lo menos que puedo hacer, considerando que no pude conseguir su alma de vuelta antes de morir. La mandbula de Tod se apret y sostuvo la
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mirada, de forma constante. Sin vergenza. Sin embargo, vi el destello de dolor y determinacin en sus ojos. Mi corazn se astill y por un momento pens que poda or los cracks. Cmo se supona que iba a permanecer enojada con l ahora? Tod haba arruinado vidas con su propia posmoderna, inter-dimensional versin de la caballerosidad. Se pondran de pie todos los hombres reales, por favor? Te juro que no saba lo que estaba transportando Quera preguntarle si eso hubiera importado. Si hubiera sabido lo que realmente estaba transportando, habra considerado cinco vidas arruinadas e incontables ms potencialmente habran valido una hora de consuelo de un da para Addison? Pero no pregunt, porque ya saba que en lo que a Addy se refera, Tod no tena lmites. Haba estado dispuesto a dejarme morir en el Inframundo para salvar su alma. No haba nada que no hara por ella. Para estar con ella. Incluso ms all de la tumba. Suspir y frot ambas manos sobre mi cara. De acuerdo, entonces, cmo funciona esto? T parpadeas al Inframundo y l te permite ver a Addison una hora, luego te da un ramo de globos en tu camino de salida? Las cejas de Tod se elevaron en amarga diversin. Me veo como un payaso de fiesta? Es slo una bolsa de lona con un candado a travs de la cremallera. Podra haberlo roto, o cortado la bolsa, pero la verdad, teniendo en cuenta lo que Addy y yo tenemos que perder, no me pareci inteligente meter la nariz en los asuntos del Inframundo. Odio tener que decirte esto, Tod, pero ya ests hasta las cejas en esto. Y gracias a ti, Nash tambin, tambin lo estn Doug, Scott, Emma y yo.
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Por no hablar de cualquier otro que Doug pudiera haber introducido a las escharchas. No poda dejar de maravillarme ante la irona de ambos hermanos Hudson jugando independientemente, como piezas secretas en lo que fuera que Avari estaba haciendo. l se ech hacia atrs en su silla y suspir pesadamente. Avari va a estar enojado cuando se entere de que estoy fuera del negocio de trfico de drogas, y probablemente lo pagar con Addison. Pero el problema ms inmediato es Nash. Si no conseguimos sacarlo antes de que rechace el siguiente envo, probablemente nunca tendremos otra oportunidad. Alec dice que nuestra mejor oportunidad es maana por la noche. Estn teniendo una especie de gran fiesta Y no poda dejar de preguntarme qu haba que celebrar en el Inframundo. El ngel de la muerte asinti, rizos plidos flotando. S, los he visto preparndolo. Espeluznante. y l cree que puede conseguir a Nash durante la conmocin. Me va a volver a llamar en media hora. Ech un vistazo a mi reloj. Eso nos da veinte minutos, para hacer planes. Me par, y Tod se par conmigo y nos dirigimos por la sala por acuerdo tcito. No hay torres de telfonos celulares en el Inframundo susurr. Cmo va a llamarte Alec? Me tragu el horror y el asco que mi respuesta trajo consigo mientras abra las puertas dobles. A travs de Emma. Confusin entrecerr los ojos de Tod, luego la comprensin fluy en ellos, seguida de una ola de obvia repulsin. La est utilizando como un intermediario? Eso es a lo que te refieres por posesin? sise, sin molestarse en comprobar la sala fra y estril por humanos.
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Asent. Es horrible. Todava se ve como ella, pero suena como alguien ms, y no se mueve, o se sienta, o re como Emma. Est siendo usada. Es escalofriante. S. El ceo de Tod se profundiz mientras caminaba, y me apresur a seguirle. Slo lo he visto una vez, pero fue una de las cosas ms feas que he visto nunca. Lo que sin duda significaba algo viniendo de un ngel de la muerte. Y es difcil para el husped, porque subconscientemente combate la invasin. Esto puede dejarle agotado durante varios das. Y que lo digas. No me extraa estar cansada todo el tiempo. Adems de dejar de dormir para evitar despertar en el Inframundo, tuve mi cuerpo invadido por un visitante no invitado dos veces en la ltima semana. Tod se detuvo abruptamente y su mirada se estrech en m. Qu significa eso? Suspir y acun mi brazo vendado. Avari me ha estado utilizando para comunicarse con Nash. No me di cuenta hasta que lo vi pasar con Emma, pero estoy segura de que eso es lo que me ha estado sucediendo. Me estremec ante la sbita comprensin clara de que haba sido utilizada, tanto fsica como emocionalmente. Que Avari haba estado en mi cuerpo, sin mi conocimiento o autorizacin. Podra haber una forma ms horrible y repugnante de violacin? Nunca haba visto una mirada ms fuerte de disgusto o rabia protectora que la de la cara de Tod. Sus ojos prcticamente resplandecan en llamas azules girando. Cmo podra Nash dejar que eso suceda? Me encog de hombros, dejando caer mi botella de soda vaca en la basura contra la pared.

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No creo que tuviera eleccin. Claramente no la tuve cuando Alec tom a Emma. Tod empuj la puerta del garaje con las dos manos, a pesar de que poda haber caminado a travs de ella. T no sabas lo que estaba pasando, y tenas que jugar bien tus cartas para tener a tu novio de vuelta. Nash tena eleccin. Si hubiera querido deshacerse de Avari, habra encontrado una manera. Pero simplemente dej que sucediera, dej que ese bastardo te usara y ni siquiera te lo dijo. Su boca se cerr de golpe contra el resto de lo que quera decir, pero lo o, de todos modos. Si yo fuera tan importante para Nash como su prxima dosis, nunca habra permitido que esto sucediera. Qu demonios le pasa? No es el mismo, Tod dije, casi corriendo para mantenerme a su nivel, pensando que l no tena idea de donde haba aparcado. Ha estado influencindome y est mintiendo todo el tiempo. Dijo que te dio el primer globo de Scott para que pudieras deshacerte de l, pero supongo que nunca lo has visto. Tod frunci el ceo, ajustando su rumbo cuando vir hacia mi coche rentado. Cundo fue eso? Apret el botn para desbloquear el auto. Lunes, cuando estuviste trabajando doble turno sin interrupciones. Excepto que Tod haba aparecido en la cafetera a la hora del almuerzo para preguntarme si Emma iba en serio con Doug. Nunca estuviste en problemas con Levi, verdad? Sin doble turnos? Tod sacudi la cabeza, rechinando los dientes furiosamente. Para mi consternacin interminable y aburrimiento, slo tenemos un par de muertes al da en un hospital de este tamao. Vago durante los
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momentos de calma en todo momento, y a Levi no le importa, siempre y cuando no me pierda una cita. Y Nash lo sabe perfectamente. Soy tan idiota! Pate la rueda delantera, pero slo da mi zapato. Por qu no pude ver lo que estaba haciendo? Tampoco lo vi. Las pisadas de Tod se silenciaron a medida que iba hacia la puerta del pasajero, y supe que nadie ms poda verlo. An as, estaba agradecida de que no hubiera simplemente parpadeado en el cuarto de Emma, dejndome sola yendo en coche. As que, no te estars metiendo en problemas por irte ahora? pregunt mientras me sentaba en el asiento del conductor. Se encogi de hombros, despreocupado. Es una noche lenta. Nadie ha programado caer en el abismo al menos durante la siguiente hora y media, y si no regreso para entonces, conseguir a alguien ms que me cubra. Y si consigues otro apndice? Sus cejas se alzaron, pero las comisuras de su boca angelical se fueron hacia abajo mientras se sentaba en el asiento de cuero. Entonces tenemos mayores problemas que mi ausencia. Me coloqu el cinturn de seguridad y arranqu el motor, entonces me volv para mirar por el vidrio trasero mientras sala del aparcamiento. Necesitamos ayuda, pero mi pap no puede hacerlo. Traer a alguien que no puede cruzar slo nos creara ms problemas dije, al tiempo que segua adelante antes de que pudiera interrumpirme. Creo que deberamos traer a tu mam. No dijo Tod, y lo mir mientras pasaba los cambios y me sorprend al encontrar su expresin completamente ilegible. Absolutamente no. Pero tiene cinco veces mi edad, y puede cruzar por s misma. Salgo del garaje y hacia la calle, tratando de no dejar que la frustracin se filtre a mi voz. Es la nica opcin que tiene sentido.

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No arrastraremos a mi madre al Inframundo. Y no podemos decirle sobre Nash, o ir sola y har que la maten. Su mano se pos en la ma en la palanca de cambios, y de nuevo me sorprendi su calidez. Hablo en serio, Kaylee. Si quieres traer a tu padre o a tu to, es t problema. Pero deja a mi madre fuera de esto. Ya perd a mi padre y a Adisson, y ahora posiblemente a Nash. No agregar a mi mam a la lista. Solo pude asentir, impresionada por su fervor y sorprendida por el breve vistazo a su corazn. Tal vez no piensa de forma tan distinta al resto de los mortales, despus de todo... Bien. Asent una vez ms, de manera decisiva. Sin padres. *** Emma an estaba dormida cuando llegu a su cuarto a las tres y diez. Afortunadamente, su madre roncaba detrs de la puerta de su dormitorio, y sus dos hermanas estaban todava fuera. Obviamente, la mejor parte de la universidad era la falta de un toque de queda. En la habitacin, me arrodill para comprobar a Emma, medio convencida de que mostrara algn efecto retardado por el abuso de su cuerpo, pero pareca estar durmiendo pacficamente. Y profundamente. Probablemente porque, como descubr, la posesin es agotadora. Se ve bien dijo Tod, hacienda eco de mis pensamientos. Con suerte una posesin ms no va a herirla. Pero dejmosle la correa corta a este Alec, slo por si acaso. Asent, bostezando mientras me empujaba a ponerme de pie con una mano en el colchn. Teniendo en cuenta que en realidad nunca haba conocido a Alec, su correa no sera ms larga que mi dedo meique. Cunto tiempo tenemos? Tod se inclin sobre Emma y pas un dedo suavemente sobre su labio inferior. Y mir el reloj en el reproductor de DVD de Emma. Alrededor de cinco minutos. No la toques! La despertars. Resopl suavemente. Lo dudo. Se ve como si pudiera dormir durante el fin del mundo.

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No gracias a ti. Lo apart de la cama, y luego tuve que forzar a mis ojos para que se mantuvieran abiertos cuando amenazaron con cerrarse. Necesito una Coca-Cola. Lo que realmente necesitaba era una dosis de adrenalina directo a mi corazn, pero la cafena tendra que servir. Creo que debes desaparecer dije, caminando hacia el pasillo. Alec no quera que trajera refuerzos Que fue una de las razones por las que no pude confiar en l. Bueno, eso y que se haba contactado conmigo a travs del inconsciente cuerpo de mi mejor amiga. As que probablemente deberamos dejarlo en secreto. Sin problemas. Sonri Tod, y aunque no poda ver ninguna diferencia en l, no tena ninguna duda de que ya no exista fsicamente en la habitacin. Si lo haba hecho alguna vez. Me acerqu de puntillas a la cocina en mis calcetines y agarr otra lata de Coca-Cola de la nevera. Ya haba bebido la mitad de ella en el momento en que llegu de nuevo a la habitacin de Emma. Quieres? Empec, con la intencin de preguntarle a la muerte si quera un refresco. Aunque no recordaba haberlo visto nunca consumir algo. Shhh! sise Tod cuando puse un pie en el cuarto. l est aqu. Mi voz se desvaneci en un silencio tenso al mirar a la muerte y a la muchacha que yaca acurrucada en un lado de la cama. Emma no se haba movido desde que sal de la habitacin, pero si Tod pensaba que Alec haba llegado haca cuatro minutos como mximo no correra riesgos. Bebiendo de mi lata lo ms casualmente posible, pase por la habitacin hacia Emma, y esta vez, cuando sus ojos se abrieron de golpe, estaba lista. No derram una sola gota. Si quiero qu? pregunt Alec a travs de la boca de Emma mientras me miraba a travs de sus profundos ojos castaos. Iba a preguntarte si queras un refresco.

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Emma frunci el ceo y se empuj a s misma en posicin vertical sobre el colchn. Cmo sabas que estaba aqu? Te pusiste tenso cuando entr en el cuarto. Me encog de hombros, totalmente improvisando. Entonces, quieres una bebida o no? le pregunt antes de que tuviera oportunidad de pensar en mi respuesta. Las cejas de Emma se alzaron. Puedo hacer eso? Tomar una bebida mientras estoy aqu? Abri los brazos para indicar su forma entera. Me encog de hombros. Cmo voy a saberlo? Nunca he estado en el cuerpo de alguien ms. La sonrisa era toda de Alec. Yo, tampoco, antes de esta noche. Hablas en serio? Le lanc un legtimo ceo. Eres nuevo en esto? En este caso, no dejan a los nuevos conductores al volante solos, pero apuesto a que no hay nadie ah contigo para pisar el freno si esto va cuesta abajo. Su sonrisa desapareci. Confa en m, Kaylee, no hay nadie ms aqu en quien confes que en el cuerpo de tu amiga. Nadie aqu, tampoco dijo Tod en broma, y era lo nico que poda hacer para no reconocer su broma o su presencia. As que, qu tal sobre esa bebida? Alec gir los pies descalzos de Emma en el suelo. Tienes algo ms fuerte que la Cola?
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S. Drano4. Pero incluso si supiera a ciencia cierta que me estaba guiando hacia una trampa, no poda envenenar a Emma. Ella ha tenido suficiente para beber esta noche, gracias. Bueno, eso explica por qu fue tan fcil de empujar hacia el sueo. Cuando no di seales de ceder, suspir y encogi los hombros de Emma. Una Cola sera genial, gracias. No he tomado una en aos. Tod me sigui hasta la cocina, como esperaba que lo hiciera, y me volv hacia l en el momento en que nos perdimos de vista en el pasillo. Slo cllate y escucha, o te juro que le voy a decir a tu jefe que ests tomando varios empleos como una mula del Inframundo sise. Entonces agarr otra lata de la nevera y regres por el pasillo antes de que pudiera replicar. En la habitacin de Emma, Alec estaba de pie con los brazos cruzados debajo de su pecho, mirando la coleccin de fotos sobre la cmoda. Ten. Bebe rpido y habla ms rpido. La pequea charada desaparece si alguien se despierta o llega a casa. Entiendes? Alec asinti, luego se rompi una de las uas de Emma al abrir la tapa de su lata. Sin duda iba a notar eso. Mmm dijo, sorbiendo su primer trago de refresco. Haba olvidado cmo burbujea en la lengua. Casi duele. Tienes alguna idea de cunto tiempo ha pasado desde que tuve una soda? No puedo creer que la pueda sentir a travs de ella. Tal vez debera quedarme aqu No, no deberas. No quieres sentir las cosas en tu propio cuerpo? Emma se encogi de hombros.
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Drano: Es la marca de un destapacaos.

Bueno, uno sin senos no estara mal. Estas cosas estn en el camino cada vez que muevo mis brazos. Puse los ojos en blanco y me sent en la silla del escritorio. No lo s. Pero ella debera tener su perodo en un par de das. A menos que quieras quedarte para eso Y me di cuenta por la mirada cmica de horror en su rostro, y por el bufido menos sutil de Tod, que mi dardo haba dado en el blanco. Te sugiero que empieces a hablar. Cul es el plan? Est bien, aqu va Alec tom su lata y sent a Emma en el borde de la cama, inclinndose hacia delante con un codo sobre la rodilla, las piernas abiertas. Al igual que se sentaba un chico. Maana es el solsticio de invierno, en ambos mundos, por primera vez en algo as como sesenta aos, Avari tiene los recursos para realizar una verdadera Celebracin Liminal. Sinceramente, nunca he visto nada como el esfuerzo que estn poniendo en esto. Qu es una Celebracin Liminal? pregunt, sorbiendo de mi propia lata, deseando que la cafena fuera hiciera efecto casi tanto como me hubiera gustado que Alec llegara a la parte que incluye el plan actual. Es un festival en honor de los tiempos y lugares liminales. Entiendes lo que es la liminalidad? Sacud mi cabeza y, para mi irritacin, hizo que Emma asintiera, como si hubiera esperado eso. Las liminalidades son los espacios y momentos entre. Entre qu? le pregunt, con el cansancio habiendo agotado toda mi paciencia. Entre cualquier cosa. Anochecer y amanecer, por ejemplo, son los momentos liminales entre luz y oscuridad. Las puertas son los espacios liminales entre dentro y fuera. Tiene sentido? pregunt, y asent lentamente, aunque estaba lejos de haber entendido. As que, el medioda sera un tiempo liminal entre maana y tarde, verdad? dije, hundindome en la silla del escritorio. Emma asinti, y sus ojos oscuros se iluminaron con satisfaccin.

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Las liminalidades son muy importantes, ya que diluyen los lmites entre los dos mundos y hacen que la energa humana sea ms fcil para ayudar a acceder a aquellos que provienen del Inframundo. Y los solsticios de verano e invierno son las ms grandes, las liminalidades ms importantes de todas. Ellos representan los puntos de equilibrio en el ao entre el acortamiento de los das y el alargamiento de los das. El solsticio de invierno es como su Ao Nuevo. Me termin el contenido de mi lata y la dej en el escritorio detrs de m. Por lo tanto, ustedes estn, bsicamente, lanzando una gran fiesta de Ao Nuevo, y t quieres que yo lo arruine? Algo as. Los ojos de Emma se estrecharon pensativos. Creo que puedo aprovechar la distraccin para obtener a tu novio solo. Entonces deberas ser capaz de cruzar y llevarnos de vuelta a la vez contigo. Sonaba razonable para m asumiendo que me estuviera contando la verdad. Dnde es el gran festival? Alec suspir a travs de la boca de Emma. Hasta dnde puedo entender, sin haber estado en tu lado de la niebla gris en un buen tiempo, est al otro lado de la calle desde el parque de la ciudad. Ah es donde se est armando todo. Y todo lo que han construido donde estaba la corte del condado viejo debe estar muy poblada, ya que la construccin atraviesa casi todo. Largos pasillos y un cuarto vaco tras otro. Mi corazn cay en mi estmago. Estaba hablando de la escuela secundaria. Mi escuela secundaria. Haba sido construida hace cinco aos, despus de que el tribunal se quemara y el asentamiento del condado fuera movido. A qu hora empieza la fiesta? le susurr mientras piel de gallina apareca debajo de mis mangas.

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Al atardecer. Los ltimos minutos entre el anochecer y la oscuridad completa, cuando todava puedes hacer cosas, pero tambin puedes ver las estrellas y los planetas en el cielo. Es el momento liminal perfecto. Maldicin. Por supuesto que comenzaba al atardecer. Nuestro Carnaval de Invierno abra a las 5:30 que era ms o menos cuando se pona el sol en pleno invierno el momento y lugar exacto de su Celebracin Liminal. No hay manera en la tierra en que fuera una coincidencia. Algo malo estaba pasando. Algo incluso peor que la invasin de las escarchas y que Nash estuviera atrapado en el Inframundo, aunque eso no pareca posible. Y de acuerdo con el reloj del reproductor de DVD de Emma, slo tena unas catorce horas antes que el anochecer trajera mi nica oportunidad para traer de nuevo a Nash a nuestro mundo. As que, nos encontraremos a las cinco treinta en los escalones principales de la escuela secundariala nueva construccin, e iremos Pero Alec me interrumpi antes de que pudiera terminar ese pensamiento. Shh, l viene sise. Luego, s. Cinco treinta, en los escalones, no importa que ms pase. Tengo que Y as de fcil, Alec se haba ido. Slo que en lugar de caer dormida de nuevo, como lo haba hecho la ltima vez que Alec dej vacante su cuerpo, Emma se puso sbitamente rgida y tiesa como un poste en la cama. Su cabeza gir lentamente sobre sus hombros, pasando la mirada por la habitacin y los muebles antes de que sus ojos se encontraran con los mos. Entonces su boca se curv en una sonrisa lenta y burlona. Bueno, no es esto interesante? A pesar de que no lo haba visto en un mes, reconocera esa voz donde fuera. Avari.

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Captulo 21
Traducido por 3lik@ Corregido por Isane33 Seorita Cavanaugh, que placer encontrarla aqu. El demonio hizo una pausa, mirando de nuevo alrededor de la habitacin a travs de los ojos de Emma. Dondequiera que aqu sea. Me estremec bajo un rayo casi paralizante de terror, y luego en silencio exhal en alivio. Si l no saba dnde estaba, probablemente no saba adentro de quin estaba. Lo que seguramente significa que sera difcil para l apoderarse de Emma otra vez. Pero luego los ojos de Em se entrecerraron cuando Avari mir a travs de ellos en un portarretratos en la cmoda: una foto de Emma y yo de pie delante de mi nuevo coche para m, el da que lo haba conseguido. Bueno, no es mi poseda inteligente?Avari cruz la habitacin de Emma en pies descalzos, las caderas balancendose en un movimiento exagerado para un hombre que no est acostumbrado a utilizarlos. Su mirada se desvi hacia el espejo detrs de la imagen y sus ojos se abrieron en agradecimiento lascivo. Y no tiene l el sabor ms exquisito? Al ver a Avari en ella era mil veces peor que ver a Alec interactuar a travs del cuerpo de Emma. No poda soportarlo. Cmo podra mirarle a la cara otra vez? Vete!le susurr entre dientes, con las manos en puos impotente que se cerraban en los costados. Avari no me hizo caso y tom la imagen con una de las delicadas, agraciadas manos de Emma. No la toques!
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Su mirada se desvi en mi direccin con sorpresa y me ahogu en mi prximo aliento, sorprendida y preocupada por cmo diferentes de los de Emma sus ojos podan lucir. Qu prefieres que toque? pregunt Avari, sus suaves y siniestras palabras y violaban su garganta tan brutalmente como su presencia profanaba su existencia. Esto?La delgada mano cambio de direccin y los dedos de Emma se situaron sobre su estmago plano, el pulgar rozando su esternn, metiendo el dedo meique debajo de la cinturilla elstica de su pantaln de dormir. O esto?La voz de Avari se profundiz sugestivamente, y la mano se desliz hacia arriba del torso de Emma para levantar el pecho izquierdo a travs del fino algodn de su camisa de dormir. Mi pulso lata tan rpido y mi visin empez a oscurecerse. Sal de ella, ahora! Cuando Avari se volvi hacia el espejo, importunado por mi impotente protesta, mir a Tod en busca de ayuda, pero slo pudo encogerse de hombros y presionar un dedo sobre sus labios en un gesto de shhhh, recordndome que no revelara su presencia. l no poda controlar a Avari ms de lo que puedo, pero si el demonio se entera que el ngel de la muerte me ayuda, descargara su enojo en Nash y en el alma de Addison. Oh, nooo... Avari recorri la mano de Emma por los costados y sobre la curva de su generosa cadera, inclinndose a un lado para tener una mejor visin en el espejo. Me gusta esta. Verdaderamente adorable. Ella sin duda vale el esfuerzo de exploracin. Mi mandbula me dola por tenerla apretada, pero obligu a mis pies permanecer inmviles. No haba nada que pudiera hacer para lastimar a Avari sin herir a Emma, y no estaba segura de qu habilidades, en su caso, Avari llevaba con l al cuerpo que posee. Conociendo mi suerte, si trataba de lanzar un puetazo no es que siquiera saba cmo l me paralizara donde estaba, o hara algo peor que toquetear con las manos prestadas de Emma.

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Cmo no me di cuenta de ella antes? Se siente familiar Las dos manos de Emma se deslizaron alrededor de sus caderas para acariciar su espalda mientras la mirada de Avari viajaba hacia abajo en el espejo. Pero obviamente no es as. Cmo Alec la encontr...?Avari parpade y se gir al espejo para encontrarse con mi mirada furiosa, mis ojos entrecerrados. Me gustan los posedos con recursos. Pero la dura, lnea enojada de la mandbula de Emma dijo que no era del todo cierto. Alec haba estado haciendo algo sin conocimiento de Avari, y el demonio estaba enojado. Y Alec siempre ha sido exactamente eso. Hace cunto que lo tienes?le pregunt, tratando de ganar tiempo mientras mi cerebro zumbaba casi audible, rectificando en busca de alguna forma de deshacerse del demonio. Avari inclin la cabeza de Emma hacia un lado, como sorprendido por mi inters. Y sospechara de eso. Oh, hace dos o tres dcadas dijo finalmente. Y l ha sido muy til. Sin embargo, ese pequeo tic de irritacin estaba de vuelta. Incluso cuando no tiene la intencin de hacerlo. El cuerpo de Emma se acerc a m, una cadera ladeada, un lado de su boca se curv en una sonrisa lasciva. Por ejemplo, eres una chica difcil de conseguir y contactar. Aunque debo decir que no eres particularmente difcil para meterme dentro... La rabia y terror luchaban dentro de m mientras la mirada poseda de Emma recorra a lo largo de m ser antes de regresar finalmente a mis ojos. Tuve la repentina urgencia de cubrir mi piel que mi poca ropa no ocultaba, y no poda dejar de preguntarme lo que el demonio haba hecho con mi cuerpo cuando l lo haba ocupado. Y la frecuencia con que haba pasado. Si en realidad consiguiera recuperar a Nash vivo, l me iba a decir a cada cosa que pas mientras yo estaba literalmente fuera de mi propia mente, o lo matara yo misma. Y basado en el enojo de Tod, los ojos entrecerrados, estaba pensando en algo muy similar. Emma dio de nuevo un paso hacia delante, y le respond con otro paso atrs, mi pulso acelerado, mi mandbula apretada con tanta fuerza que estaba medio asustada de que mis dientes se quebraran.

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Cuntas veces? susurr, tratando de mostrar mi enfado al tiempo que ocultaba mi terror. Dio otro paso furtivo hacia m, usando el cuerpo de mi mejor amiga como una puta usando lycra. Y esta vez, cuando me alej, mis muslos golpearon el borde de la mesa. Ya no tena a dnde ir, a menos que estuviera dispuesta a que me siga a travs del resto de la casa de Emma. Lo cual no lo estaba. Cuntas veces he estado en ti? pregunt Avari, mirndome con el reojo de Emma, ojos marrones, y me estremec por su frase. Tena la piel de gallina con slo pensar en l estando en el interior de mi carne, violando el ms sagrado de mis lmites: lo que define mi alma. Variasrespondi el demonio por fin, y su siguiente paso lo puso, los puso, a menos de un pie de distancia. Y tengo que decir que es un verdadero placer. Inclin el cuerpo hacia adelante y la mejilla de Emma estaba encima de la ma, mi pulso ruga en mis odos. Cada...Sus labios rozaron mi mandbula, y tragu saliva espesa. ... y todas... Su aliento caliente y hmedo sopl sobre el lbulo de mi oreja, y cerr los ojos, tratando de no respirar. ...las veces.La ltima palabra de Avari agit los vellos sensibles de mi cuello, justo debajo de la oreja, y me tragu un gemido atrapado en mi garganta. Abr los ojos, y por encima del hombro de Emma vi a Tod con los puos cerrados, su cara enrojecida de furia, la mandbula abultada mientras apretaba en silencio sus dientes. Entonces el demonio dio un paso atrs, sonriendo a travs de un puchero con la boca Emma, y sus ojos adquirieron un brillo lujurioso tan perturbador y desconcertante que todo mi cuerpo se estremeci. Pero la mxima diversin que he tenido fue interpretar a una adolescente bean sidhe, una vez cuando tu novio no se dio cuenta de que habas salido de tu cuerpo... Rabia corra por mis venas tan rpido y caliente que pens que me iba a quemar. Qu demonios haba hecho l?!Qu me hizo hacer? Y Nash
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realmente pens que era yo haciendo... lo que sea que Avari haya hecho con mi cuerpo? ... Todava tengo que encontrar una buena comunicacin contigo. A pesar de que estuvimos tan cerca de tu compaero de clase el otro da. La confusin debe haberse demostrado a travs de mi elevada furia, porque mientras Avari giraba, recorriendo uno de los dedos delgados de Emma sobre el escritorio, levant una de sus cejas arqueadas y continu : Por cierto. Cmo est tu brazo? Su mirada viaj directo a la protuberancia vendada debajo de mi manga derecha. El entendimiento se estrell contra m como un martillo en mi crneo. Todo volva a Avari. Todo ello. Nash tena razn. Avari era hombre sombra de Scott. Era la alucinacin que Doug haba visto en su asiento del pasajero. l era el demonio vendindole su aliento a Nash. Avari tena posesin del alma de Addison. Haba sobornado a Tod y a Everett con la entrega y difusin de su txico subproducto. Mantena cautivo a Nash en el Inframundo. Y Avari estaba organizando la celebracin Luminal, que convenientemente coincidira con nuestro Carnaval de Invierno. Cmo no lo vi antes? Todos los caminos conducan de vuelta a Avari. Y por alguna razn, haba estado tratando de ponerse en contacto conmigo. Qu quieres? exig, de repente segura de que por fin haba hecho la pregunta correcta. Avari envolvi uno de los brazos de Emma alrededor del alto poste a los pies de la cama y la hizo girar hacia m, dejando al descubierto una franja lisa piel de su cintura. A ti. La voz del demonio fue profunda y oscura, y sonaba surrealista viniendo de la an rosada boca de Emma. Te quiero a ti. Y si cruzas en este momento, te doy mi palabra de que voy a traer a tu novio de vuelta a su mundo. A mi izquierda, cerca del armario de Emma, Tod neg con la cabeza frenticamente, y era lo nico que poda hacer para no mirarle
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directamente a los ojos y alertar a Avari de su presencia. Pero no tena que ver a Tod para saber lo que estaba pensando. Avari podra devolver a Nash, pero no se saba cundo, dnde y en qu condiciones regresara. O en cuntos pedazos. Por qu yo? le pregunt, un escalofri recorriendo mis venas en lugar de sangre. No tienes ya suficientes posedos, o servidores, o bocadillos corriendo por los alrededores? Nunca hay suficientes posedos. Por supuesto. Casi olvido que estoy hablando con el demonio de la avaricia. Pero ese no es mi inters por ti.Emma sonri, fcilmente la ms genuina expresin en la que Avari haba torcido sus caractersticas. Si quieres saber ms, tendrs que cruzar para que podamos tener esta conversacin en persona. Negu con la cabeza firmemente y cruc los brazos sobre mi pecho. No va a suceder. Ni siquiera para salvar a tu novio? Tragu saliva espesa. Ponerme en las manos de Avari no era mi nica oportunidad de regresar a Nash, pero no por ello se hizo ms fcil decir lo que vino despus. De hecho, las palabras estaban firmemente atrapadas en mi garganta que tuve que aclararla slo para hablar. No quiero un novio que se preocupa ms por su prxima dosis que por m. Las lgrimas en mis ojos eran autnticas, pero con un poco de suerte, l las relacionara con la prdida emocional de mi novio, y no al dolor paralizante que crece en mi mente por traicionar a Nash, y tal vez condenar su alma. Y ciertamente no quiero uno que te permita entrar en mi cuerpo sin siquiera decirme que estoy siendo usada como un condn viejo. Sorpresa y diversin brillaban en los ojos de Emma, y Avari casi pareca... satisfecho. Como si estuviera contento de descubrir algo que realmente respetaba de m. Eso envi un escalofro an ms fuerte a travs de m.

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Eso es un no? Asent con la cabeza lentamente, como si la decisin fuera difcil para m. Como si no estuviera planeando ir ms tarde, con mis propios trminos. Con refuerzos. Un no muy convincente. Tuve un instante de esperanza de que no acababa de cometer un error muy grande, entonces Avari sonri cruelmente con los labios de Emma. En ese caso, espero que te despidieras muy convincente de tu novio. Los ojos de Emma se cerraron y las piernas se doblaron debajo de ella. Se dej caer sobre la alfombra con una sola exhalacin suave, femenina, y yo ca de rodillas a su lado mientras sus ojos se abrieron una vez. Luego, dos veces. Entonces se abrieron de nuevo y se quedaron abiertos, centrados en m lentamente. Kaylee? pregunt ella con su propia voz, y dej salir con alivio mi prximo aliento, como si el aire mismo supiera mejor ahora que Avari haba abandonado el edificio. Qu pas? No lo s. Me encog de hombros y mir a Tod, que ahora estaba arrodillado a su otro lado, a pesar de que ella claramente no poda verlo ni orlo. Fui al bao y cuando volv estabas en el suelo. Te caste de la cama? Y ahora le estoy mintiendo a mi mejor amiga... Emma frunci el ceo y se apoy en ambas palmas. No lo creo. Luego su mirada se estrech en mi blusa antes arrastrarse por mis jeans, y saba que lo haba arruinado. Em era inteligente y saba que yo tena secretos. Estabas durmiendo con tu ropa puesta? Suspir y le dirig una sonrisa torcida, luchando para pensar rpidamente. Tena la esperanza de que Nash llamara y que hiciramos las paces.
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Ibas a salir por ah a mitad de la noche?Puso su propia sonrisa y me sorprendi darme cuenta de que nuestra pelea la haba molestado, tambin. S. Pero no llam. Y mi prximo viaje para ver Nash implicara mucho ms que una milla y media de atravesar los suburbios de Texas. Lo har. Emma se puso de pie. Sus ojos ya estaban tratndose de cerrar, y sus siguientes palabras fueron estiradas a travs de un bostezo del tamao de un len. Y todo va a estar bien. Debido a que Nash te ama, y eso es lo que importa. No? Asent con la cabeza mientras Em se dejaba caer sobre la cama, y no pude evitar desear que, por una vez, las cosas fueran realmente as de simples. *** Hola, pap le dije por telfono, luego cubr la boquilla para agradecer a la camarera que verta agua con hielo en mi vaso. Te has levantado muy temprano despus de una pijamada dijo mi padre, con evidente alivio en su voz. Esta vez no poda culparlo por preocuparse, a pesar de que haba dejado mensajes de voz varias veces durante la noche para decirle que estaba bien. Y que an sigo en el mundo humano. No cuenta como una pijamada si no duermes le dije, ahogando un bostezo. Pero Emma fue lo suficientemente agradable para ayudarme a permanecer despierta toda la noche. Lo que tcnicamente era cierto. Despus de ver su cuerpo ser posedo por dos diferentes entidades del Inframundo, yo no habra podido dormir si lo hubiera deseado. Hemos visto pelculas y comido helado. Al otro lado de la mesa, Tod rod los ojos, al parecer, sintindose engaado por la falta de clichs en la fiesta de pijamas. Despus de todo, que comparacin haba entre un par de posesiones adolescentes medio desnudas con una pelea de almohadas dada como recompensa por mantenerse el resto de la noche con nosotras invisible por si acaso me quedaba dormida. O Avari reapareca.

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No es que mi pap tena que saber acerca de cualquiera de los dos, el ngel de la muerte o el demonio. No vi ningn motivo para preocuparlo, ya que incluso la ms noble de las intenciones de su parte slo conseguira quedar atrapado en el Inframundo. O peor. Tod asinti en agradecimiento cuando la camarera le coloc un vaso de jugo de naranja frente de l. Me habra negado a hablar con l, si no fuese completamente corpreo en el restaurante. Sobre la lnea o el tintineo de vidrio sobre plstico mientras la cafetera golpeaba el borde de la taza de viaje de mi padre. Estoy a punto de salir para el trabajo. Lo que no tena ms remedio que hacer, incluso en medio de una crisis bean sidhe, si queremos ser capaces de pagar el alquiler del mes que viene. Y honestamente lo nico peor en que puedo pensar que ser buscada por un demonio, era quedarme sin hogar y ser buscada por un demonio. No quiero que ests sola hoy. Necesitas descansar, y no es seguro para ti dormir sola en este momento. Una declaracin muy extraa viniendo de mi padre... Pero saba lo que quera decir. Estoy bien, pap. Estoy siendo cuidadosa. Lo que sea que eso quisiera decir... estaba demasiado cansada en este momento para la coherencia. No ests bien, Kaylee. Su taza golpe contra la encimera.No puedes funcionar con tan poco sueo, y slo te vas a enfermar por intentarlo. Entonces, qu sugieres? le pregunt mientras la camarera pona un plato de panqueques de chocolate sobre la mesa delante de m. El azcar me mantendra despierta, no? Le di las gracias, y luego le puse un poco de mantequilla con mi cuchillo. Mi padre suspir. No lo s. Todava estamos trabajando en ello. Puedes quedarte con Nash o Harmony? Confo un poco en ese muchacho, en algunos aspectos, confo en l para que te despierte si comienzas a gritar.
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Por desgracia, salir con Nash no era una opcin, a menos que estuviera dispuesta a cruzar el inframundo y entregar mi alma por ese privilegio. Y no poda quedarme con Harmony sin tener que explicarle la ausencia de su hijo. As que tal vez Emma, una vez que Tod se vaya a trabajar...? Sle dije con la boca llena de dulce chocolate. No te preocupes, no voy a estar sola. Bueno, me tengo que ir. Hizo una pausa, y o la duda y la preocupacin en un breve silencio. Voy a llamar para comprobar cmo vas, as que contesta el telfono cuando suene. Y te ver esta noche. Cuenta con ello le dije, esperando desesperadamente que no se revirtiera. Colgu el telfono y lo met en el bolsillo delantero, luego levant la mirada para encontrarme a Tod mirando mis panqueques. Quieres algo? Acaso los ngeles de la muerte necesitan comida? Para mi sorpresa, l ya estaba a mitad de camino con su jugo, pero no recordaba haberlo visto realmente comer. Nosotros no lo necesitamos, al igual que no necesitamos dormir, pero todos los ngeles de la muerte tienen todava los mismos sensores de placer y siguen funcionando. Incluyendo las papilas gustativas aclar cuando me sonri con una ceja levantada. Desafortunadamente, a los ngeles de la muerte no se les paga en moneda humana, as que estoy constantemente en bancarrota. Oh. Ahora lo entendido. Ten aqu. Esto es ms de lo que necesito, de todos modos. Empuj el plato hacia el centro de la mesa, y le entregu un tenedor envuelto en una servilleta. No puedo comer contigo babeando como un nio que muere de hambre. Gracias. l atac la comida, y yo le observ, divertida por la idea de que la Muerte tuviera una aficin por lo dulce.
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As que, supongo que no soy la nica que no est de acuerdo con esta supuesta coincidencia en la celebracin del Carnaval de invierno/Liminal, cierto? No pudimos hablar de ello antes, con Emma alrededor, o incluso durmiendo. Tod trag su primer bocado, asintiendo con la cabeza. No hay forma en que estn relacionados. Mi conjetura es que la planificacin de Avari de hacer una gran fiesta en el Inframundo es para tomar ventaja de una gran concentracin de energa humana cuando la lnea entre los mundos es tan delgada. Van a ser capaces de absorber todo con el mnimo esfuerzo en la hora que rodea la oscuridad. Asent con la cabeza, masticando mi propio bocado empapado de miel. Pero seguramente eso no es todo lo que habr. Quiero decir, en serio? Un gran da de campo? Es ese el plan maestro de Avari? Eso hace que suene casi tan peligroso como el Oso Yogi. Tod se encogi de hombros. S. Si Yogi fuera un succionador de almas, roba cuerpos, secuestra novios, malvado demonio torturador de almas condenadas de otro mundo. Adems, qu otra cosa podra estar planeando? No lo s. Sin embargo, el solsticio de invierno ocurre todos los aos, y Alec dijo que este era su primer festival en las ltimas dcadas. Por qu? Qu tiene de diferente este ao?Tom otro bocado, masticando mientras esperaba una respuesta que ninguno de nosotros tena. Sea lo que sea, tenemos que saberlo antes de que lleguemos all. Se supone que hoy vers Addison? Tod asinti con la cabeza y dej caer el tenedor en el plato. S. Pero si me niego a tomar el envo despus, Avari va a saber que algo pasa. Me encog de hombros y cort otro trozo.

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Entonces tmalo. Eso s, no se lo entregues a Everett. Vamos a encontrar la manera de deshacernos de l despus de que hayamos sacado a Nash fuera de all. Tod frunci el ceo, mientras tena un bocado a medio camino de su boca. Kaylee, ni siquiera sabemos si Alec va a aparecer ahora que Avari est atrap a E.T. llamando a casa. Por lo que sabemos, l tendr a sus posedos limitados an ms que Addison, y vamos a cruzar a un caos enorme con un enjambre de fenmenos dispuestos a sacarnos los ojos y comer nuestros intestinos. Sent que mis cejas se arqueaban a mitad de la frente. Los ojos y los intestinos? Has estado cruzando todos los das durante un mes. Alguien te ha visto dos veces incluso en los asuntos fciles? No, pero estuve all trabajando para Avari. l se inclin ms cerca sobre la mesa para susurrar: O tal vez es porque estoy muerto, y la mayora de los del Inframundo no comen carne muerta. Pero t no ests muerta y no tienes permiso para estar all. Por los asuntos fciles es que deberas preocuparte. l se encogi de hombros cuando tragu saliva espesa y se recost en su silla y cruz los brazos sobre su camisa ajustada que se extenda por su bien tonificado pecho. Slo pens que deberas saber en lo que te ests metiendo. Un escalofro me recorri por la espalda a pesar de que el caf caliente calentaba mi estmago. Es por eso que necesito que mantengas los ojos y los odos bien abiertos mientras ests con Addison le dije. Tenemos que saber qu le pas a Alec, y donde tienen a Nash, y en qu condiciones est, en caso de que Alec no est all para ayudarnos. Tambin necesitamos todo lo que podamos encontrar sobre esa celebracin Liminal e incluso si podemos manejar todo eso, tengo la sensacin de que vamos rumbo a una no muy placentera noche.

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De acuerdo. Tod limpi un rastro de miel con el ltimo bocado de panqueque. Pero no voy a hacer ninguna promesa sobre esta misin de espionaje. No es como si tuviera carta blanca en el Inframundo. No es que haya asumido que l lo tena, pero... No haces la mitad del trabajo all? Quiero decir, no es all donde se llevan las almas para ser recicladas? Las cejas de Tod se alzaron, y no podra decir si le hizo gracia u le horrorizaba ese pensamiento. Al Inframundo? No. Si llevo las almas all, se las comeran, en lugar de reciclarlas. Los ngeles de la muerte tienen acceso al Inframundo por simple hecho de estar muertos, Kaylee. No es como un beneficio para empleados. Ohhhh... Sent que mi rostro se ruborizaba por mi estupidez. Entonces, a dnde las llevan? No puedo decirte eso. Y esa vez, su sonrisa pareca genuina. Polticas de la compaa. Y en cuanto a mi asunto en el Inframundo las dejo en la oficina de Avari, aquella en donde estbamos cuando Addy muri, y l la atrajo. Tenemos una hora, la mayora de ellas me la paso hablndole, para mantener su mente bajo la presin constante de la tortura y los malos tratos. Ella tiene una mente? No poda envolver mi mente en torno a eso, aunque no poda imaginar por qu la visitara si no la tena. Pero ella est muerta. Igual yo.Tod puso su tenedor sobre el plato vaco. Hay que dejar de pensar en la muerte como el fin de todo. S, en la mayora de los casos, el alma se recicla, pero si eso no sucede, hay un montn de maneras de estar muerto, con o sin un cuerpo, una memoria y un alma. Addy tiene todo menos su cuerpo, y ni siquiera estoy olvidando eso, como te habrs dado cuenta. l extendi sus brazos muy corpreos para dar nfasis y casi golpea un poco a la pobre camarera con una bandeja enorme de comida.

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Lo s. Pero, cmo Addy tiene su alma si ella se la vendi a Avari? Ella y su alma se han reunido en el Inframundo, pero en realidad le pertenece. As que la tortura es constante. Oh. Hice una nota mental para mantener la boca cerrada acerca de cosas que no entenda. Y dejar a Tod volverse invisible cada vez que quiera, aunque yo nunca lo hubiera credo, en realidad causa menos problemas de esa forma. Slo mantn tus odos bien abiertos mientras ests all, de acuerdo? Tod asinti de mala gana, y entend su frustracin. Las nicas habilidades especiales de un ngel de la muerte es poder utilizar el Inframundo para su habilidad de recoleccin de almas y la habilidad de cruzar de nuevo, tena sentido, ahora que saba que l no trabajaba all. No poda volverse invisible, o caminar a travs de paredes o proyectar su voz para seleccionar slo a los ocupantes en una habitacin. l sera prcticamente humano, y no pareca muy contento por el pensamiento. Qu hay de ti? Qu vas a hacer?Mir a la izquierda, en un reloj que colgaba sobre la puerta de la cocina del local comercial. Todava tenemos nueve horas para matar. Ocho, si quieres llegar temprano. Lo que hice, por razones obvias. Voy a ver si puedo pasar la noche con Emma. Est bien decirle sobre mis problemas para dormir, cierto, ya que no tienen nada que ver con la epidemia del Aliento de Demonio o la desaparicin de Nash. Pero Tod neg con la cabeza lentamente. Kay, creo que debes permanecer lejos de Emma por un tiempo. Frunc el ceo, mi taza de caf casi vaca fuertemente adulterada se cerna en frente de mi boca. Por qu?Podemos vigilarla, por los demonios en mis sueos, y los demonios en mi cuerpo. Necesito saber si Avari la posee de nuevo.

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Tod se inclin hacia delante, con los brazos cruzados sobre la mesa, mirndome fijamente. Lo s, pero la verdad es que si ests con ella, es mucho ms probable que ocurra. Emma es una lnea directa de comunicacin muy conveniente para ti. Pero si no ests con ella, nadie puede hablarte a travs de ella. As que la mejor manera de proteger a Emma es mantenerme alejada de ella. Bueno, mierda. Parece que hoy estoy por mi cuenta. Tod ech un vistazo a la mesa por un momento antes de mirarme a los ojos. Voy a tener un poco de tiempo entre la visita a Addy e ir a trabajar. Y l tendra que trabajar por lo menos medio tiempo, porque un ngel de la muerte desempleado es como un ngel de la muerte muerto, y ser un ngel de la muerte muerto no era bueno para nadie. As que me doy una vuelta y puedes tomar una siesta. No pude reprimir un bostezo que se produjo por el mismo pensamiento de dormir. Gracias. Una siesta sonaba tan bien. Suponiendo que poda mantenerme en mi propio mundo el tiempo suficiente como para disfrutar de ello.

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Captulo 22
Traducido por pili Corregido por Meellc Durante la siguiente hora y media, beb un bote entero de caf frente al televisor y devolv las llamadas telefnicas a Emma y a mi padre, a la vez que evit una llamada de Harmony y otra de Sophie. Emma respondi con lgrimas y necesit casi veinte minutos para calmarla. Gracias a la posicin de su padre en la comunidad y su amenaza de demandar al hospital, la muerte de Doug estaba consiguiendo mucha cobertura en las emisiones locales. Me sent horrible por no poder consolarla en persona, pero la advertencia de Tod me mantena firmemente en mi sof, dicindome repetidas veces a m misma que me alejaba de Emma por su propio bien. Mi pap llamaba slo para ver si estaba bien, y tan mal como me senta por tener que mentirle, si le hubiese dicho que estaba sola hubiera dejado de trabajar, y posiblemente habra perdido su trabajo, para venir a sentarse conmigo mientras duermo la siesta. Sophie me dej furiosa un mensaje en el buzn de voz exigiendo saber por qu mi presencia en una fiesta, o en cualquier otro sitio, para el caso, pareca llevar al desastre. Ella haba visto las noticias y una de sus amigas le haba contado que su Nash y yo estbamos en la fiesta. Afortunadamente, Sophie pareca no tener ninguna pista de que Nash estaba desaparecido, lo que significa que no tendra que llamarla de vuelta para averiguar si lo haba visto antes de que l desapareciese. Harmony llam al telfono de casa buscando a Nash, quien no contestaba a su mvil. Pero ya que acababa de llegar a casa del trabajo, no saba cunto tiempo llevaba desaparecido, y no sonaba demasiado preocupada an. Aunque esto sin duda cambiara a medida que el da

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transcurriese sin noticias de l. Sobre todo una vez que escuchase acerca de la muerte de Doug en las noticias. Al final del mensaje, dijo que podra haber encontrado una manera de mantenerme anclada en nuestro mundo cuando me dorma. Tan agradecida como estaba por esa mnima esperanza, me sent sobre mis manos para impedir contestar al mvil para obtener ms informacin, porque entonces tendra que mentirle a ella, tambin, y por alguna razn, mentir a la mam de Nash me haca sentir an peor que mentir a mi padre. Una hora despus de su llamada telefnica, estaba sentada en el sof bebiendo de la ltima lata de Jolt, mirando la pelcula de accin ms fuerte que pude encontrar en una de las cadenas por cable, temblando en una camiseta de manga corta y vaqueros. Haba apagado la calefaccin y abierto todas las ventanas, esperando a que el fro me ayudara a mantenerme despierta. Sin embargo, a pesar de la cafena, la temperatura y el ruido, mis ojos estaban empezando a cerrarse cuando el telfono de casa me asust levantndome, con su agudo y electrnico pitido. En el identificador de llamada apareca como desconocido, por tanto dej caer el telfono de vuelta a la base sin responder. Pero mi mirada fija se qued pegada a la base del telfono mientras saltaba el contestador automtico. La voz de mi padre llen la sala, pidiendo a la persona que llamaba que por favor dejara un mensaje despus del tono, luego, un desagradable pitido electrnico atraves mi exhausto y sobrecargado cerebro. Durante un momento, la mquina slo creaba una suave interferencia y comenc a relajarme, suponiendo que era un nmero equivocado. Luego, una voz familiar pronunci mi nombre y gir alrededor tan rpido que casi me caigo del sof. Kaaayleeeee dijo Avari, la discordancia de la voz de un demonio en mi contestador normal fabricado por humanos fue suficiente para hacer que me marease. S que ests ah. Dnde ms puedes estar sin tu novio para que te mantenga caliente, o tu padre que te mantenga a salvo?

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Qu? Me revolv sobre el sof tan rpido que mi rodilla se estrell en el reposabrazos y mi brazo herido roz la tapicera, pero apenas sent el dolor en mi prisa por llegar al telfono. Qu sabes sobre mi pap? exig, antes de que el telfono llegara incluso a mi odo. S que est sentado a cuatro pies de m, inconsciente, pero respira. Por el momento. Estas mintiendo grit, el pnico golpeaba en mi cabeza con cada latido de mi corazn. l no puede cruzar. Avari se ri, y el sonido era como fragmentos de hielo rompiendo sobre hormign. Tampoco puede el seor Hudson y sin embargo, aqu estn sentados, esperando a que vengas a salvarlos. Noooo... l estaba mintiendo. Tena que ser. Demustralo. El demonio se ri nuevamente, y el cruel ruido era lo suficientemente fuerte para raspar la carne de los huesos. Tu padre es un gran hombre, pero tan aterrador como un osito de peluche. Y cuando llora en su sueo, como est haciendo en este momento, l te llama Osita Kay. Tambin llama a una mujer llamada Darcy, quien slo me puedo imaginar fue tu infortunada madre. La angustia se desplom sobre m, y me hund en el sof. Durante un momento, o solamente el latido de mi corazn y me sent sin esperanza, un entumecimiento casi placentero avanzaba lentamente sobre mi cuerpo. Qu es lo que quieres? dije cuando fui capaz de vocalizar de nuevo, mi voz sonaba como si estuviese susurrando desde el otro extremo de un tubo largo.

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Ya he contestado esa pregunta dijo Avari. Y mi respuesta no ha cambiado. Cruza ahora y les permitir irse. O l nos retendra a los tres, y me licenciara oficialmente como la chica ms tonta de la faz de la tierra. Pero si me niego a ir, los matara? Podra engaarle o detenerlo de alguna manera? La habitacin alrededor de m daba vueltas por mis lgrimas. Mi mano apretaba alrededor del telfono. Mis escalofros ahora no tienen nada que ver con el fro de la habitacin. Kaylee? Qu est mal?pregunt Tod, y alc la vista para encontrarle de pie al otro lado de la mesa de caf, mirndome con preocupacin. Por una vez estaba muy molestapara ser asustada por su repentina aparicin. Y por qu est ms fro que el pis del oso polar aqu? Shhhh susurr, cubriendo el micrfono del telfono con una mano mientras limpiaba las lgrimas calientes de mi cara con la otra. Hizo caso omiso de mi advertencia. Nadie puede orme. Quin es este? Tiene a mi pap Pero antes de que pudiera decir nada ms, el demonio habl de nuevo: El tiempo no espera a una bean sidhe, seorita Cavanaugh. Viene o no? Avari? Al telfono? Las mandbulas de Tod sobresalan con furia y gir alrededor como si golpeara algo, pero no haba nada a su alcance. Cmo diablos hizo ? El ngel de la muerte se gir de espalda. En dnde est l? Oh, mierda! Ni siquiera haba pensado en ello. Cubr el micrfono otra vez y las palabras cayeron de mis labios tan rpidamente que incluso apenas poda entender, pero Tod pareca no tener ningn problema.
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Emma. Tiene que ser. Puedes ayudarla? Frunci el ceo, sus puos apretados alrededor del aire a su lado. No lo s. Vuelvo enseguida. Luego Tod se haba ido, y estaba sola en mi fra sala de estar con la misma voz del mal. Cmo lo atrapaste? exig, destapando el receptor. S, estaba paralizada, pero tambin necesitaba saber cmo haba hecho cruzar a mi padre, as podra detenerlo de hacerlo de nuevo. De lo contrario, la negociacin para la libertad de mi padre, o incluso su vida, sera como llevar un helado en mi palma en julio; slo se derretira otra vez. Mis recursos son enormes, seorita Cavanaugh, y a diferencia de ti, no tengo ningn reparo moral que me impida usarlos para mi beneficio. Me levant, paseando a lo largo de mi sala de estar mientras hablaba: Es ese tu modo de decir que tienes gente? l ri burlonamente otra vez, son realmente divertido, ahora. Supongo que s. Tengo muchas, muchas personas. Una ms, de hecho, de las que tena hace una hora. Mi enojo volvi a hacer estragos por su implicacin, pero hice mi mejor esfuerzo para contenerlo. Avari estaba tratando de hacerme enojar. Tratando de apresurarme hacia una decisin rpida que conseguira probablemente matarnos a los tres. Por el rabillo del ojo, algo se movi, y alc la vista hacia arriba para ver que Tod haba vuelto. l no es Emma dijo, respirando con fuerza, como si realmente hubiera tenido que esforzarse por ese pedazo de informacin. O como si estuviera demasiado frentico para respirar correctamente. Ella est almorzando con su madre y una de sus hermanas. No es mi mam, tampoco. Ya lo comprob. Mierda! Quin ms podra ser?
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As pues, y su gente, seorita Cavanaugh? pregunt Avari, benditamente ajeno a la otra conversacin que estaba sosteniendo. Qu ests dispuesta a hacer para salvarlos? Cubr el micrfono otra vez y me hund sobre el borde de la mesa de caf mi cabeza girando con ira, frustracin, y agotamiento. Podra ser cualquiera gem a Tod, mirando hacia l con desesperacin. Qu hay ahora, 6 billones de personas en el planeta? Tod mene la cabeza. l no pude slo poseer aun extrao durmiente al azar, Kaylee. El husped tiene que ser alguien con una conexin con el Inframundo. Alguien que ha dejado una impresin psquica all, ya sea por cruzar o por probar la muerte de una forma u otra. Que es cmo se meti en Emma. Ella estuvo tcnicamente muerta durante un par de minutos en septiembre, correcto? Asent con la cabeza, mis pensamientos tan dispersados como diente de len sobre la brisa. Em haba muerto, y haba cruzado. Aquellas eran nuestras conexiones. ramos ambas una presa fcil ahora para la posesin demoniaca? Probablemente l tiene que ser alguien con una conexin contigo. De lo contrario, cmo conseguira tu nmero de telfono? l nmero no est publicado, verdad? Kaylee? La impaciencia de Avari reclam mi atencin, mientras toda la informacin de Tod comenz a procesarse en mi mente. No se trata de lo que estoy dispuesta a arriesgar!Me quebr en el telfono, habiendo alcanzado el lmite de mi propia tolerancia. Es acerca de lo que tengo la posibilidad de ganar de ese riego. Que no es nada, porque ambos sabemos que nunca los dejaras ir si cruzo. Despus de todo, l era un demonio de la avaricia. No podra acord el demonio, y en mi mente, vi sin ninguna caracterstica especial, una cabeza borrosa asintiendo sabiamente. Pero

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tendrs que aceptar esa oportunidad si alguna vez quieres ver a tu padre y a tu novio de nuevo. Cubr el micrfono y me reun con los ojos de Tod. Alguien que ha probado la muerte y tiene una conexin conmigo. Como EmmaOh, no. No, no, no... Es Sophie. Mis ojos se cerraron horrorizados, pero saba que estaba en lo cierto. Avari est en Sophie. Tod frunci el ceo, luego se fue otra vez. Bien? dijo Avari en mi odo. Qu valoras ms, sus vidas o tu libertad? Pero no tuvo respuesta porque no era una pregunta justa, si cruzo, estara rindiendo ante ambas opciones. Dame un gesto de buena voluntad exig. Una seal de que tienes la intencin de mantener tu palabra. Avari ri tan fuerte que probablemente lo escucharon en la siguiente dimensin. Qu tenas en mente?pregunt, divertido an sonando con voz alta y clara. Lo juro por mi dedo meique? Puse mis ojos en blanco. Dnde haba conseguido sus referencias culturales, de Hannah Montana? Enva a uno de ellos de vuelta ahora puse en claro. Y cruzar, luego puedes liberar al otro. Por supuesto yo no tena ninguna intencin de cruzar, porque no creo ni por un segundo que realmente mandase de vuelta a mi padre o a Nash. Por lo que su siguiente pregunta me dej estupefacta sin habla. A quin? Qu? pregunt cuando finalmente sus palabras surtieron efecto. Por quin te vas a intercambiar? A quin salvars?
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Oh, bien. Recel, rascando profundamente para encontrar el valor para unas pocas palabras ms, y esperando desesperadamente que mi alarde no consiguiese matar a nadie. As que t realmente vas a dejar a uno de ellos ir. Avari solt una risita suave, y el sonido pas rozando mi columna vertebral como araas trepando sobre huesos de muerto. Slo estoy intrigado lo suficiente por tu propuesta de enviar a uno de ellos de vuelta. Pero slo porque tu agona por la decisin promete ser un placer raro y extravagante. Como si le permitiese picotear sobre mi dolor De todos modos, era una posibilidad de sacar a uno de ellos vivo, lo que significaba que Tod y yo slo tendramos que escapar del Inframundo con dos pasajeros, en lugar de tres. Por lo tanto, quin ser? El padre o el amante? A quin amas ms? No lo s. A mi padre que me amaba, pero me abandon con su hermano. O mi novio, que me amaba, pero me minti, me influenci y permiti que un demonio ocupase mi cuerpo. No haba ninguna garanta de que consiguiera salir viva del Inframundo con cualquiera que permaneciera al cuidado de Avari. Por tanto el nico cuya seguridad estaba garantizada suponiendo que la gente del demonio no lo pudiera encontrar de nuevo era cualquiera que l enviase inmediatamente. Y no poda elegir. Esta oferta expira en dos minutos, Kaylee el susurro ntimo de Avari me hizo sentir sucia, y las cosas prometan ponerse mucho peor cuando nos reunamos en su territorio. Las cosas que pueden haber pasado ya a mi padre y Nash. Y no poda decidir a quin de ellos rescatar. Por suerte, antes de que pudiera chillar una respuesta desesperada e impulsiva, o un ruido sordo embotado en la lnea, luego, el ruido de algo que golpea el suelo.

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Un instante despus, la voz de Tod me habl en la lnea. Tenas razn. Era Sophie. Qu hiciste? pregunt. Mi alivio momentneo fue eclipsado por la preocupacin por mi prima, que no haba ofrecido voluntariamente su cuerpo para la ocupacin hostil. Incluso si su propia ocupacin de l por lo general era hostil. Tod ri burlonamente. No se puede poseer a alguien que no tiene el control de su propio cuerpo. Eso es como robar un caballo sin tomar las riendas, Cmo se supone que controlas al animal? l acababa de comparar a mi prima mimada con una bestia de carga? No debera gustarme la comparacin, pero s.... Todava Por tanto qu hiciste? repet. Golpe a Sophie en la espalda con un control remoto universal. Esta cosa es enorme. Se parece a un mvil de los 90. Se supone que debes deshacerte de Avari si herir al anfitrin! S, no comprend ese memorndum. Tal vez la prxima vez deberas ser un poco ms especfica cuando me ordenas mientras salvo tu culo. Aunque, francamente, la pequea arpa quejumbrosa es afortunada, slo tiene un golpe, ella ha estado retenida un rato. Bien, no poda discutir con l all. Todava respira? Era un control remoto, no un martillo. De todos modos, no es su hora. Estar bien. Estar mejor suspir y me hund otra vez en el sof, esperando desesperadamente no haber acabado de firmar la sentencia de muerte de mi padre. O la de Nash. Pero la verdadera pregunta es cmo podemos impedir que vuelva a suceder de nuevo? Qu es lo que va a impedir a Avari apoderarse de todo el mundo que conozco?
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Adems de las cualificaciones para un intermediario? Quiero decir, cuntas personas que conoces tienen una conexin con el Inframundo? No muchas, afortunadamente. No, que supiera, de todos modos. Pero haba unos cuantosEmma, Sophie, to Brandon, Harmony ninguno de los cuales quera ver lastimado. Especialmente por mi causa. Adems continu Tod, apareciendo de repente en medio del suelo de mi sala de estar, todava sosteniendo el telfono de casa de Sophie. Creo que la clave para mantener Avari fuera de tus amigos y familia est justo frente a nosotros. Y es? Dej caer mi telfono en su soporte mientras Tod asenta solemnemente, no haciendo caso de la esttica fluyendo del receptor en su apretn. Alec. El posedo? Finalmente bien despierta, hice mi camino hacia la ventana abierta de la cocina. S. La mirada fija del ngel de la muerte me sigui, pero en cierto modo Tod, el no hizo ningn movimiento para ayudarme cuando us la mayor parte de mi peso para impulsar el pesado cristal de vidrio cerrndolo. La posesin toma una enorme cantidad de energa, y la mayor parte de los demonios slo lo pueden hacer de vez en cuando, y slo por perodos cortos del tiempo. Unos minutos, a lo sumo. Pero Avari ha estado poseyendo con regularidad desde hace un mes, verdad? Ech el pestillo a la ventana de la cocina, a continuacin avanc paradjicamente a la sala de estar. Tanto como puedo decir. Me senta enferma slo de pensar en ello. Cmo pudo Nash dejar que Avari me poseyese? Siquiera haba tratado de echar al robador de cuerpos? Siquiera una vez perdone a Nash por mentir acerca del aliento del demonio, despus de todo, se haba expuesto ayudndome, no estaba segura de que lo pudiera perdonar por dejar a Avari dentro de m. Incluso si lo perdonaba, nunca podra olvidar.
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Y l ha sido capaz de hacerlo dos veces en dos das, hacindose con Nash y tu padrecontinu Tod, arrastrando mis pensamientos de vuelta al asunto. Lo que sugiere que l est utilizando suplementos extra de energa, lgico para un demonio de la codicia, no crees? El ngel de la muerte levant una ceja para hacer hincapi. S. Y esto tambin apoyaba mi teora que Avari no tena ninguna intencin de devolverlos, no importa lo que hiciese. Sobre todo ahora que haba hecho volar el trato nico por ahora. Pero sin posedos para incrementar el nivel de energa, Avari no tendr el poder de poseer su propio guardarropa, mucho menos todo el elenco del show de Kaylee Cavanaugh. Bueno, se trata de una cuestin de sentido comn Asent con la cabeza cuando met la mano en la nevera por otra Coca-Cola. Pero no conseguir ms posedos? Los lados de la boca de Tod se levantaron en la primera sonrisa verdadera que haba visto de l en mucho tiempo. Lo intentar. Pero nosotros estamos contando con el hecho de que esos posedos son como el que tiene ahora y son pocos y apartados entre s. Espera, pap y Nash son bean sidhes, entiendo eso, pero Avari me estuvo poseyendo mucho antes de que hubiera alguno con de ellos, cuando Alec era su tentempi ambulante. Y Alec es humano, no? l se llam un posedo humano. El ngel de la muerte movi la cabeza lentamente. No s exactamente lo que es este Alec, pero apostara mi vida eterna a que l no es slo humano. Si lo fuera, no hay ningn modo por el cual podra haber posedo a Emma durante tanto tiempo. O dos veces en una noche. Por tanto Tod tena razn. La clave para desactivar el modo de humanos telefnicos de Avari era alejar a Alec de l. Por no mencionar a mi padre y a Nash. Pero, dado que haba sido expulsado fsicamente del
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cuerpo de mi prima por un tercero, el demonio probablemente adivinara que yo acudira por mis hombres, pero tendra un plan. Algo me dijo que conseguir salir del Inframundo no sera tan fcil como pareca creer Alec

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Captulo 23
Traducido por Steffanie Mirella Corregido por Violet~ Tod tena que reportarse al trabajo, pero antes de desaparecer de mi sala faltando tres minutos para la hora, jur que estara de vuelta a las cinco. Que encontrara a alguien que lo cubriera en su turno, aun cuando ya haba quemado la mayora de esos puentes con sus ausencias previas. Despus desapareci de mi realidad, dejndome sola con mis pensamientos sobre mis desaparecidos padre y novio. Bueno con eso, y con el telfono de Sophie. Grandioso. Con un suspiro frustrado, tom su telfono y mis llaves, y luego me puse mi abrigo camino a la puerta. Durante todo el camino a la casa de Sophie, prob diferentes explicaciones sobre cmo haba conseguido su telfono, y cmo haba aparecido ella en el piso de su sala con un gran golpe en la parte trasera de su cabeza. Pero mis esfuerzos resultaron ser innecesarios, an se encontraba inconsciente cuando llegu. Mi vieja llave de la casa an funcionaba, y cuando empuj la puerta, encontr a Sophie yaciendo boca abajo en el piso de la sala, su mejilla contra el piso, y con los ojos cerrados. Luca tan frgil sin estar desnudndome sus figurativos colmillos, o sin que sus ojos estuvieran brillando en amargo triunfo sobre las ventajas que tena su vida respecto de la ma. Inconsciente, se vea frgil y trgicamente humana, y era ms sencillo de lo usual el recordarme que ella no haba escogido su camino en la vida ms de lo que yo haba escogido el mo. Y
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ciertamente no haba escogido que le utilizase el cuerpo una nefasta criatura del Inframundo a la que ni siquiera saba que exista. Aun cuando si se mereca el golpe en la cabeza. Hablando de eso Me arrodill en la pulcra alfombra a la par del enorme control remoto y gentilmente toqu el golpe en la parte trasera de su crneo. Sophie ni siquiera se movi. Qu tan fuerte la haba golpeado Tod? Resignada, me sent en la mesita del caf y saqu mi celular del bolsillo, marcando el nmero de mi to desde mi lista de contactos. l contest en el segundo ring. Kaylee? Algo anda mal? Arg, qu no est mal? Sinceramente no tena idea por donde comenzar, sin hacerlo entrar en pnico. Bueno, to Brendon, tengo que decirte algo, pero primero necesito que me prometas que no le dirs a Harmony. Le jur a Tod que mantendramos a su madre fuera de esto, sin importar lo que sucediera. Algo hizo click, y la msica de fondo muri, dejando slo el sonido de la carretera y del motor. l estaba en el auto. Con suerte de camino a casa. Le sucedi algo a Nash? Suspir. Slo promtelo, o no podr decrtelo hasta que haya acabado. Kaylee, ests asustndome Entonces promtelo. Suspir pesadamente. Lo prometo. Gracias. Inhal profundamente, y escup toda la historia, tan coherentemente como pude, considerando mi actual estado de extenuacin, estrs y miedo. Avari el demonio de la avaricia tiene a Nash y a mi padre en el Inframundo, y despus que se los llev, hizo posesin
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del cuerpo de Sophie para poder llamarme y convencerme de intercambiarme por ellos. Pero s que no los devolver. As que Tod le peg a Sophie en la parte trasera de la cabeza con tu control universal para sacar a Avari de su cuerpo. Funcion, pero ahora Sophie esta inconsciente en el piso de la sala con un gran golpe en la cabeza. Podras volver a casa y darle una revisada? Y tal vez dejarme descansar en tu sof por un par de horas? Por un momento, slo haba silencio al otro lado de la lnea. Luego mi to dej salir el aliento que haba estado sosteniendo. Estar ah en seguida. La llamada se cort, y sonre, ms aliviada de lo que poda expresar que l y mi padre eran dos personas completamente diferentes. Veinticinco minutos ms tarde, mi to atraves su puerta principal, y pareca casi tan aliviado de verme an ah, como lo estaba de preocupado al encontrar a Sophie an inconsciente. Creo que en parte es cansancio por haber sido poseda dije mientras l se arrodillaba a mi lado. Emma tambin se durmi por un largo tiempo. Emma Marshall? pregunt, volteando gentilmente a su hija. Este demonio tambin la posey? Asent solemnemente. Tod dijo que mientras estn dormidos, l puede poseer a cualquiera con una conexin con el Inframundo. La cual tienen Em y Sophie, ya que tcnicamente ambas estuvieron muertas. S, pero eso requiere una gran cantidad de energa para un demonio. l no debera ser capaz de hacerlo muy frecuentemente o por largos periodos. Removi el cabello de Sophie sobre su rostro y abri sus parpados para revisar la dilatacin de sus ojos. De otra manera, escucharas a menudo sobre gente cometiendo crmenes mientras duermen. Me encog de hombros y me sent en la orilla de la mesita del caf.

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Bueno l tiene un posedo y Tod piensa que se est alimentando de mi padre y de Nash ahora que los tiene. La expresin de mi to Brendon se volvi tan dura como nunca antes la haba visto. Lo matar. Supongo que a Avari, no a Tod. Tod ya estaba muerto. Pero, estaba realmente vivo Avari? Eso sera grandioso, excepto que no creo que uno pueda matar a un demonio, y no puedes cruzar por tus propios medios. Llvame. Se puso de pie con un slo fluido movimiento, levantando a su hija como a un beb dormido. De ninguna manera. Negu con la cabeza. Tienes que quedarte aqu y cuidar a Sophie, para asegurarte que Avari no la posesione de nuevo Y por qu no puedes ni defenderte ni escapar del Inframundo. No la dejes vulnerable slo porque quieres vengarte, to Brendon. No slo quiero vengarme. Mi to camin por el pasillo y dentro del cuarto de Sophie tan rpido que casi tuve que trotar para mantener el paso. Quiero devuelta a mi hermano. Y Harmony ya ha perdido mucho. No podemos permitir que pierda a Nash. Yo tambin los quiero de regreso Cruc los brazos sobre mi pecho, y me sent en la orilla del escritorio de mi prima. E iremos a traerlos esta noche. Pero tienes que quedarte aqu, y ya prometiste que no le diras a Harmony. Si lo haces, ir corriendo tras Nash y har que la maten. O peor y ser tu culpa. l to Brendon frunci el ceo hacia m como si yo hubiera perdido la cabeza. De nuevo. Lo mismo podra pasarte a ti, Kaylee. Qu se supone que le diga a tu padre en ese caso? Alc ambas cejas mientras l bajaba gentilmente a su hija en la cama.

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Si no vuelvo, no habr padre al cual decirle nada. Mi to suspir tan profundamente que pens que todo su cuerpo de desinflara. Una hora. Se levant y me reprendi con la mirada, y supe que eso era lo mejor que conseguira, y slo porque no le habamos dado otra opcin. T y Tod tienen una hora en el Inframundo, despus de eso Harmony yo iremos tras de ustedes. Entendido? Asent. Pero no podemos cruzar hasta las cinco. Puedo dormir aqu hasta entonces? Tir la silla del escritorio hasta ponerla cerca de la cama y se dej caer, tomando la mano de su hija entre las suyas. Sabes que siempre eres bienvenida aqu, Kaylee. Sip. Siempre y cuando Sophie est inconsciente. Grandioso. Ser como en los viejos tiempos. Slo que ahora haba un demonio del Inframundo tras de mi alma y del cuerpo de mi prima. *** Algo duro golpete mi codo, y luch por salir del profundo sueo que me haba tragado como un desage. Un clido y suave desage El golpete sucedi nuevamente, esta vez con la fuerza suficiente para mover mi brazo lastimado. Porque estas dormida es nuestro sof? Esta no es una banca de parque. Sophie. Abr los ojos slo para encontrarla mirndome molesta y completamente maquillada como una candidata en un concurso de belleza, ambas manos en la cintura.

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Pero el alivio de verla viva y bien fue ligeramente apagado por el enojo que vi brillando en sus ojos. Finalmente te bot tu padre? dijo Sophie con desdn luego su expresin cambi a una mscara de miedo e irritacin. No te vas a mudar ac otra vez, o si? Me levant usando mi brazo bueno, girando la cabeza sobre mi cuello para aliviar la rigidez que se haba asentado. No era tan tonta como para esperar un gracias por ayudar a salvarla de la posesin de un demonio, o por llamar a su padre cuando sali herida, pero un poco de cortesa habra sido lindo. O algo de tranquilidad en lo que dorma. Por supuesto no estaba segura de lo que el to Brendon le haba dicho, pero dudaba que se tratara mucho sobre la verdad, o la parte que haba jugado en ello. Como siempre. Slo estaba tomando una siesta dije, inclinndome hacia adelante para tomar mis zapatos de debajo de la mesa. Bueno, ve a dormirte a otro lado. Tengo que alistarme para el carnaval, y no te necesito por aqu, succionando toda la normalidad de la habitacin. El Carnaval de Invierno. Mierda. Sophie se dirigi a su habitacin y al vestido colgando sobre su puerta, pausando a la mitad del camino para voltear a mirarme por sobre uno de sus hombros. Laura cree que deberamos cancelarlo, por lo que le sucedi a Doug, pero no creo que Doug quisiera que su trgica muerte le quitara la comida de la boca a nios pobres, cierto? Y de cualquier forma, comenzaremos con un minuto de silencio, y tambin est esa cosa del servicio en su memoria la prxima semana. Le di una mirada en blanco. Sin importar lo trgica e inconveniente que consideraban ciertos crculos su muerte, seriamente dudo que a Doug Fuller le haya importado alguna vez otras bocas que no fueran las que perteneciesen a ardientes y dispuestas adolescentes. Pero si Sophie quera
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racionalizar el preservar su fiesta, a pesar de la muerte de un amigo y el quebranto mental de su novio, nada que yo diga cambiara su manera de pensar. Y sin el Carnaval de Invierno, no habra razn para que los del Inframundo se reunieran, ni manera de que nosotros tuviramos una buena oportunidad de recuperar a Nash y a mi padre. Entr saltando en un pie a la cocina mientras me pona el otro zapato. El reloj sobre la estufa sealaba las cuatro cuarenta y cinco. Se me estaba haciendo tarde. Dnde est el to Brendon? met mi brazo en el abrigo de camino a la puerta delantera. Probando las luces de navidad en el garaje. Sophie aplan una arruga en la falda de su vestido colgante sin siquiera mirar hacia m. Tena un enorme dolor de cabeza, y el parpadeo lo estaba empeorando. Levant una ceja y trat de no rer en lo que sacaba las llaves del bolsillo de mi chaqueta, luego dud con la mano en el pomo, dndome la vuelta para ver a mi prima. Cmo te sientes? El repentino sonrojo en sus mejillas fue difcil de no verlo. Pap te dijo que me ca? Su boca se estrech, en una larga y rgida lnea. Lo juro, Kaylee, si le dices a alguien que estaba caminando dormida, me asegurar Caminando dormida? Re. No pude evitarlo. De todas las ridculas explicaciones que el to Brendon le haba dado para cubrir anteriores sucesos bean sidhe, realmente estaba forzando la credibilidad con ese. Caminas dormida? La mirada de Sophie se endureci. Nunca antes lo hice. Pero era de esperarse que aparecieras la primera vez que sucede. Su ceo se profundiz. De alguna manera siempre ests ah cuando algo realmente extrao sucede. Eres como un amuleto de mala suerte andante.
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Que te diviertas en el carnaval, Sophie dije, abriendo la puerta delantera. Estoy segura que ya casi te tienes ganada la corona de la Perra de Invierno. Cerr la puerta de golpe antes de que ella pudiera contestar. Estaba a medio camino de la entrada cuando Tod se materializ frente a m, llevando los usuales vaqueros y camiseta oscura. Ests bien? Me qued dormida. Por cierto, Sophie est bien. El ngel de la muerte encogi los hombros. Como si fuera a dejar pasar una oportunidad para golpear a tu prima. Sonre de oreja a oreja, medio deseando que la prxima vez que estuviera poseda, yo pueda estar ah para hacer los honores. Listo? Tan listo como podr estarlo. Camin delante mo hacia el auto, sus tenis chirriaban en el concreto. Crees que Alec lo logre? Addy dijo que hara su mejor esfuerzo. No la dejan acercrsele a tu padre o a Nash, pero cree que puede llegar a Alec. Aunque pagar despus por eso. La quijada de Tod se puso rgida y meti sus puos fuertemente apretados en los bolsillos. No debimos haberla involucrado. Eso lo decide ella, Tod. Si quiere ayudar, tiene todo el derecho de hacerlo. Y nosotros estamos jodidos si no puede llegar a Alec. Lo s. El conflicto era obvio en su rostro en lo que atravesaba la puerta de lado del pasajero y se sentaba con esa tpica habilidad que tenan los ngeles de la muerte de selectiva realidad corporal. Debe haber sido un infierno tener que elegir entre la chica que ama y su propio hermano. Tal vez tan duro como lo era para m el tener que elegir entre Nash y mi padre. Slo que Tod no se haba librado de tomar la decisin.

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El estacionamiento de la escuela estaba medio lleno cuando llegamos, el rosado-purpura del atardecer reflejaba varios rayos de color en filas y filas de parabrisas. Una vez que realmente comenzara el carnaval, los autos flanquearan la calle en ambas direcciones, afortunadamente, el parque al otro lado de la calle estaba vaco en su mayora, y gracias a la baja temperatura, no haba nadie sentado en la orilla de la fuente. Al menos en nuestra realidad. Estacion lo ms cerca que pude, luego me hund en la disipada calidez de mi abrigo mientras Tod y yo caminbamos hacia la fuente. Realmente slo era un crculo de ladrillo con una saliente de concreto, rodeando un solo disparador de agua, el cual segua funcionando a pesar de la temperatura casi congelante. Tenamos la esperanza que ya que estbamos media hora antes, la multitud en el Inframundo sera tan escasa como en el nuestro. Quieres que d un vistazo primero? pregunt Tod luego de un vistazo al terror que debe haber estado brillando en mis ojos. Eso sera grandioso Lo que realmente quera era que averiguara dnde tenan encerrados a mi padre y a Nash, para as cruzar justo a su lado, y luego escapar antes que alguien notara que estuvimos ah. Desafortunadamente lo ms probable es lo que los tuvieran encerrados en la versin de un edificio en el Inframundo al que yo no tena acceso en este mundo. Razn por la cual necesitbamos a Alec. Regreso en seguida dijo Tod. Y si por alguna razn no lo hago, no cruces sola, de acuerdo? Asent, pero ambos sabamos que estaba mintiendo. Si l no regresaba, no habra nadie ms que me acompaase, y no iba a dejar perecer a mi padre y a Nash en el Inframundo. O que les sucediera algo peor. Tod me dio su angelical sonrisa ligeramente inclinada y luego desapareci de la existencia. Me sent en la orilla de la fuente, justo fuera del alcance de las frgidas gotas de agua, preparada para esperar lo necesario. Lo cual result ser quince segundos.
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No va a funcionar dijo Tod, y escuch la primera palabra antes de que se materializara frente a m. Estn por todos lados. Es como esa enorme fiesta de Halloween que hacen en la ciudad, slo que los disfraces son reales. Y todo mundo parece hambriento. Grandioso. Pude or mi pulso acelerarse, y mi corazn dola por latir tan rpido. Te vio alguien? Encogi los hombros. No lo s, pero no creo que importe. Los ngeles de la muerte no son tan deliciosos. T eres de quien debemos preocuparnos. De acuerdo, entonces, qu sugieres? Un disfraz? pregunt, pensando en la peluda mascara de lobo que se encontraba sobre mi closet. Tod frunci el ceo. Ningn disfraz que puedas tener te podra hacer ver realmente como un monstruo. De cualquier manera, algunos de ellos no lucen tan diferentes de nosotros Su voz se desvaneci, y vi la idea justo en el momento en que brillo en sus ojos, pero todos estn vestidos para el festival. As que si tienes algn vestido elegante o algo por el estilo, podras pasar por una de las arpas, o una sirena que est de visita. Podra entrar en una tienda y tratar de encontrarte algo. Dio un paso atrs y me miro crticamente. Qu talla usas? No es necesario dije cuando un movimiento en el estacionamiento de la escuela llam mi atencin. Si no la hubiera conocido de toda mi vida, nunca hubiera reconocido a mi prima desde esta distancia, pero no haba manera de confundir esa complexin delgada, o ese fcil, y rtmico contoneo de caderas inexistentes al caminar por la acera con una amiga ms que delgada, la cual slo podra ser Laura Bell. Y si Sophie haba llegado, tambin su vestido. Vamos. Creo que s dnde podemos conseguir uno.
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Asumiendo que poda introducir mi cuerpo de tamao normal en su vestido tamao esqueleto. Encontramos el auto de Laura en la tercera fila, y cuando estuvimos seguros de estar solos, Tod atraves la puerta y se sent en el asiento del conductor con una pierna colgando mientras abra el maletero desde el interior. Levant la tapa del maletero cuando se abri, y saqu del interior la larga caja del vestido blanco, esperando que el vestido fuera lo suficientemente largo como para cubrir mis tenis. Porque aunque me las arreglara para exprimirme dentro del vestido de Sophie, nunca podra usar sus tacones talla cinco, y andar corriendo por el inframundo descalza no era una opcin. No despus de que casi haba muerto cuando una enredadera carmes se haba enlazado alrededor de mi tobillo. Me puse el vestido en la semi-privacidad de mi propio auto, pero tuve que salir y tomar una bocanada de aire para que Tod pudiera subir el cierre ms all de mis caderas. Y finalmente entend por qu las que van a concursos de belleza tienen tan buena pose: no tienen otra opcin. Yo no poda respirar en el estpido vestido, mucho menos encorvarme. Guau. Tod dio un paso atrs para tener una mejor vista, y tuve que mirar abajo para saber porque me miraba fijamente. El vestido de Sophie era demasiado pequeo para m, lo que significaba que mis mseros atributos se abultaban sobre el corpio sin tirantes con bordados dorados, y mi cintura era ceida por los tormentosos cordoncillos. La falda se acampanaba con las varias capas de material y apenas roz el suelo alrededor de mis tenis. Hubiera sido ms largo en Sophie, pero no me voy a quejar del largo de un vestido robado. Realmente crees que pasar como uno de ellos con este vestido? Lo mir con escepticismo, repentinamente segura de que el ngel de la muerte estaba jugndome una horrible broma. l sonri. De hecho, estoy bastante seguro que vas a sobresalir, pero de buena manera.
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Pero an luzco humana. Especialmente con los bellos erizados de mis brazos y hombros. Tambin las sirenas. Y de cualquier modo, ellos probablemente asumirn que debajo de la falda hay una cola u otra pierna. Cuan reconfortante murmure, cerrando la puerta. Entonces di un paso adelante y me di cuenta que haba cerrado con la falda de Sophie an en el carro. Frustrada, abr la puerta y liber la tela, haciendo una mueca a la mancha de grasa obvia en el satn blanco, Sophie iba a matarme. Vamos a terminar con esto. Con un poco de suerte, podr recuperar a mis hombres y devolver el vestido de Sophie antes que ella descubra que falta. Y dadas las circunstancias, estara feliz de que ella se pregunte acerca de la inexplicable mancha para el resto de su vida. Bien, ahora trata de caminar como si pertenecieras all, pero sin hacer contacto visual con nadie dijo Tod, tomando mi mano mientras medio me llevaba, casi me tir en la calle. Y si parece que va a ponerse feo en cualquier momento, quiero que cruces de nuevo. No va a hacer ningn bien a nadie si te capturan. Lo mismo va para ti lo sealo, luego aprieto la mandbula para evitar que mis dientes castaearan cuando llegamos a una parada enfrente de la fuente todava pulverizada. Entendido. Tod sonri de nuevo, pero esta vez su sonrisa se senta forzada. Ests lista? Ni siquiera un poco. Pero le doy un adis silencioso al mundo de los humanos, de todos modos, y cerr los ojos mientras su mano se apretaba alrededor de la ma. Tod me iba a cruzar, as podra salvar mi voz para el viaje de regreso. Como no tena que evocar una cancin de muerte, un ngel de la muerte cruza casi al instante, me encontr en proceso desorientada, en comparacin con mi propia rutina. Mientras mis ojos se mantenan cerrados, el aire a mi alrededor adquiri una cualidad diferente, ya que roz mis brazos desnudos y los
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hombros. Era todo tan fro como el fro de diciembre en el mundo humano, pero de alguna manera se senta ms intenso. Ms peligroso. Los sonidos de mi realidad se desvanecieron rpidamente. Haba desaparecido el rugido de un motor en la distancia y el sonido dbil de la msica de navidad desde el interior del gimnasio de la escuela. Las luces del parque ya no zumbaban, ni el viento atravesando las ramas esquelticas de los rboles a nuestro alrededor. En cambio, un zumbido constante de conversaciones extraas se filtraba en mis odos e incluso las familiares palabras fueron pronunciadas con un acento poco familiar, o el tono, o la acentuacin silbica. Incluso el sonido de la luz de la fuente haba cambiado, como si algo ms que el agua salpicara la cornisa de los ladrillos a mi izquierda. Abr mis ojos y me qued en silencio. Ahora estaba junto a la fuente de piedra del parque en el vestido blanco de Reina de las Nieves de Sophie, ambos de los cuales haban sangrado de una realidad a otra, sin ni siquiera un tomo fuera de lugar. Slo que ahora la fuente disparaba un chorro fino de sangre en el aire, para salpicar la piscina carmes espeluznante en su base. Realmente debera haberlo visto venir. Sin embargo, la fuente era slo el comienzo. A diferencia del estacionamiento en nuestro mundo, en este lado de la niebla gris. Tod y yo, ya no estbamos solos. No por mucho.
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Captulo 24
Traducido por Pili Corregido por NinaPink Ests bien?susurr Tod, inclinndose tan cerca que poda sentir su aliento clido en mi oreja en contraste con el fro profundo del Inframundo. Mmm-hmmmascull, con miedo de hablar por miedo de revelar de alguna manera mis especies. Su mano apret la ma, tranquilizndome con el contacto fsico que l no poda evitar en el Inframundo. Todo alrededor de nuestros cuerpos se acordonaba, se apiaba en grupos agitndose o andando sin rumbo fijo alrededor del parque sin hierba. Algunos susurrando palabras tan dbiles y tenues como el viento, mientras que otros retumbaban profundos y con rotundidad. En todos los lugares en los que giraba, estaban engalanados, brillantes, fluidas togas con largas y multilobuladas plumas de ave que no pude identificar. Varias personas llevaban mscaras, y cuando mir, un hombre con tres piernas y una cola baj un rostro pintado con cuatro brillantes ojos lila para revelar una suave faccin sin rasgos distintivos de carne con tiza blanca donde su rostro debera haber estado. Me qued boquiabierta, y Tod apret mi mano, a continuacin tiro de m con rapidez a travs de la multitud. Se detuvo en un rbol con un robusto y torcido tronco en distintos tonos de oro terroso y tir de m debajo de ramas arqueadas, y hojas gruesas, puntiagudas y de color rojizo. Si deseas fusionarte susurr, podra ayudarte no estremecerte y jadear cada vez que ves a un individuo del Inframundo. He odo que son bastante comunes por aqu.

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Lo s. Lo siento. Pero el rostro sin rasgos era nuevo para m. Como eran las criaturas pequeas gruesas con garras terriblemente curvas en vez de dedos, y largos, y afilados picos donde sus narices deberan haber estado. Ves a Alec? No lo s. Cmo luce? Nunca lo has visto?Frustrada, llegu a rozar la vaina naranja de la hoja con mi pelo entonces me detuve justo a tiempo. Por todo lo que saba el rbol bajo el que estbamos parados era tan venenoso como la enredadera carmes que me casi me haba matado un mes antes. Cundo habra visto al posedo de Avari? Crees que desfila su personal frente a m cada vez que visito a Addison? Encantador. Bueno, ahora sabemos que l es humano. Me encog de hombros . O al menos cree que es humano. Pero claro, yo tambin lo creo. Tod mir a la multitud. Bien, por tanto buscamos a alguien que probablemente destaca casi tan mal como lo hacemos nosotros. Qu tan difcil puede ser eso? Result ser bastante difcil, diablos. La gente estaba por todas partes, gente definidas como seres capaces de moverse por sus propios medios y mientras que la gran mayora de ellos parecan aterradores a mis ojos acostumbrados a humanoides, esparcidos por toda la gama de extremidades adicionales, falta de extremidades, articulaciones traseras, alas, cuernos, garras, y el extrao tentculo eran los seres ocasionales de aspecto normal con las proporciones adecuadas y estndar nmero de apndices. Algunas de estas criaturas despus de un examen ms minucioso, sin duda no eran humanas. Una mujer de aspecto normal result tener absolutamente redondeados ojos de anime con iris verde azulado brillante, rodeado de anillos ricos y profundos de lavanda. La carne de otro hombre, cuando la vi de cerca estaba cubierta de arrugas superficiales pero penetrantes, como un gatito egipcio, y durante varios segundos luch con

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el horrible impulso de tirar de un colgajo de la piel flcida de su brazo para ver hasta qu punto estirara. Sin embargo otros podran fcilmente haber sido nios en mi clase del tercer perodo, o los padres que los recogan despus de la escuela. La variedad de formas, tamaos y colores era realmente asombrosa y muy desconcertante para procesarlo, con la conmocin y el miedo todava corriendo a travs de mis venas. As que cuando mi mirada finalmente se decidi por un perfil familiar entre la multitud, todo lo que pude hacer para no gritar su nombre a travs de la multitud, lo que sin duda habra conseguido matarnos. En cambio, agarr el brazo de Tod, tratando de guiar su mirada con la ma. Addison susurr, parada sobre los dedos de mis pies para ponerme tan cerca de su odo como pudiera. Como si me hubiese escuchado, Addy de repente se gir y mi respiracin qued aguantada en mi garganta, atrapada por el horror tan profundo que no tena expresin. El perfil de Addison era tal y como recordaba, ojos azul brillante, pesadas pestaas en el prpado, y una mejilla y nariz impecables. Pero el otro lado de su cara era una masa arruinada de rezumantes heridas rojas y carne encostrada negra, estirndose de su cuero cabelludo, donde la mayor parte de su hermoso cabello rubio haba sido quemado, debajo de su clavcula, donde su piel desapareca debajo de su camisa. Mi mano se apret alrededor del brazo de Tod, pero l solo solt mis dedos y los apret, luego me dej ir. Obligo a alejar mi mirada de Addy y echarle un vistazo a Tod quien no fue traicionado por el horror ni se conmocion. Espir con alivio, luego se dirigi hacia Addison con pasos rpidos y decididos. Juntando la estpida falda larga de Sophie en ambas manos, corr tras l y lo alcanc cuando l esquivo a una alta y esqueltica mujer de ojos oscuros y mejillas lo suficientemente huecas para sostener una bola de billar.
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Qu le paso a ella? susurr mientras caminbamos, mi horror en nombre de Addison, casi eclipsa mi terror por las criaturas que nos rodean. Parece que l la encendi hoy. Hoy? Tod asinti lgubremente cuando la mirada de Addy lo encontr, y su media boca aterradora se debati en una sonrisa aterradora. Qu parte de tortura eterna no entiendes? Ayer quit su carne mientras ella gritaba, y se podan ver los dientes a travs de su mejilla. l siempre deja un lado perfecto, todava, por lo que puede lamentarse por su propia belleza. Su habitacin est cercada de espejos, y el dao recorre su cuerpo. No poda expresar mi horror; no tena ni las palabras, ni el valor. Preguntas eran todo lo que poda manejar y mi voz ronca, mientras forzaba la entrada del aire glido. Cmo es que an tiene un cuerpo? La enterramos. La vi en el atad. Avari la trajo de vuelta. Esquiv a un hombre con un bulto sospechoso bajo su espaciosa camisa blanca, bajando mi mirada en el ltimo segundo para evitar la suya. Pero es real? La mandbula de Tod se apret. Lo suficientemente real como para sentir cada segundo de la agona. Pero entonces nosotros habamos llegado hasta Addy y me obligu a mantener mi boca cerrada, reticente a avergonzar a cualquiera de los dos con mi ignorancia. Tod desliz un brazo alrededor de su cintura y, aunque Addy se contrajo, ella no se encogi fuera de su control. Sin decir una palabra, l nos condujo hacia el mismo extrao rbol, y slo una vez que
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estuvimos escondidos por las gruesas ramas l espir, incluso Addison pareci relajarse. Kaylee, te ves hermosa!Ella extendi su mano mutilada, dedos fijados en posicin parecida a una garra, con cicatrices profundas y arrugadas, para tocar el vestido de satn blanco inmaculado de Sophie. Gracias. Lament no poder decir lo mismo de ella, pero lo ms que poda manejar para cubrir mi horror era una sonrisa. Es de mi prima. No es tu culpa, pens por al menos doce veces mientras me quedaba mirando a mi falda para evitar mirar a sus heridas. No le haba hecho eso a Addison; ella se lo haba hecho cuando vendi su alma. Todo lo que yo haba hecho fue fallar en salvarla Lo encontraste? dijo Tod, rescatndome de mi propia culpa y negacin. Addy asinti con entusiasmo, luego se contrajo cuando estir la piel de la parte derecha de su rostro. Le he liberado. Se supone que l se reunira con nosotros aqu cuando encuentre a tu hermano. Y tu pap aadi, mirndome con simpata. Bueno, all est! Me torc para mirar entre dos ramas bajas, y mis ojos casi se cayeron de mi crneo. Caminando enrgicamente hacia nosotros desde el borde de la multitud, estaba el chico blandiendo la tapa del contenedor de basura, yo lo haba visto en el campo de tijeras el mircoles cuando haba despertado en el Inframundo. T! le dije mientras l bajaba debajo de las extremidades en nuestra conferencia privada. Tambin tdijo el chico, con una voz que pareca haber escuchado ltimamente de la boca de Emma.

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Se conocen?Los ojos de Tod se estrecharon cuando ech un vistazo de ac para all entre nosotros. Pero yo no poda apartar mi mirada del posedo de Avari. Eres Alec? Desde el da en que nac.Se encogi de hombros, ojos oscuros, mirndome de cerca. Aunque el nombre sea todo lo que me queda de esa existencia. Te vi en el campo de tijeras el mircoles. Alec asinti con la cabeza. Te buscaba y tu casa pareca un buen lugar para empezar. Genial, unsarcsticoposedo de demonio. Pero tengo que decir que te ves mejor en atuendo formal que en pijama continu, observando el vestido de Sophie, y a m en l, apreciativamente. De repente quera un abrigo para hacer frente no slo al fro. Espera, por qu la buscaste el mircoles? pregunt Tod. Nash no desapareci hasta el da de ayer. S, pero yo quera salir de aqu desde hace casi veinte aos, y ella pareca m mejor tirada en aos. Apoy ambas manos en mis caderas. Tanto como quise saber quin era y cmo haba sabido que podra sacarlo, tena cosas ms importantes de qu preocuparme por el momento. No voy a llevarte a ninguna parte, hasta que me lleves a Nash y mi padre. Estn ellos en Prime Life?pregunt Tod. El Inframundo la versin de Prime Life, una de las ms longevas compaas de seguros en el pas, era el hogar de Avari cuando l estaba en la ciudad. Addison dolorosos. movi la cabeza con movimientos rgidos obviamente

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No que yo pudiera encontrar. Y mir por todas las partes a las que tena acceso. Ellos estn all.Alec seal lejos de la multitud y segu su dedo hacia el edificio que se alzaba por encima de las cabezas de la multitud, reunida delante de l. La escuela secundaria Eastlake. O la versin del Inframundo, de todos modos. Por qu estn en la escuela?le pregunt, apretando con terror mi estmago con un puo de hierro. Avari est planeando algo grande, y creo que l los quiere a ambos cerca para incrementar su energadijo el posedo, y Addison asinti con la cabeza. Los quiere cerca? repet, echando un vistazo otra vez al segundo piso de la escuela, que era todo lo que poda ver sobre la multitud. Significa eso que no estn realmente con l? No tienen que estar en la misma habitacin, no dijo Alec. Slo tienen que estar lo suficientemente cerca para obtener la energa. Me encog de hombros, un delgado impulso de esperanza pasando a travs de m. Por lo tanto, podemos ir a buscarlos, verdad? En teora... inici Addison y eso fue suficiente para m. Vmonos. La gente de aspecto humano era bastante rara en el Inframundo por lo que cuatro de nosotros juntos no podra pasar advertido, por lo que Addy y Alec cada uno iniciaron por su cuenta, girando a la izquierda y a la derecha. Tod y yo nos mantuvimos juntos por la fuerza que da el nmero, ya que ninguno de nosotros perteneca all o tena alguna capacidad defensiva. Nos dirigimos hacia el punto intermedio, esperando evitar el inters al bordear a la multitud, donde esta era menor. La multitud nos trag y me dej respirando profundamente por la boca mientras caminbamos, tratando de calmar mi pulso acelerado por si alguno de los depredadores pudiera orlo. La falda de Sophie se agitaba
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alrededor de mis tobillos, rozando otras piezas de ropa fabricadas en materiales ricos, iridiscentes que no reconoc, varios de los cuales parecan moverse independientemente de sus portadores. Una cola haba cepillado mi mano y me estremec. Una suave y clida brisa acariciaban mi rostro y escote, expuestos, y mientras ello pasaba, a la vez escuch y sent las palabras que susurraron en mis odos, aunque no pude ni entender un poco de lo que deca. Me aferr a la mano de Tod mientras cruzbamos la calle atestada de gente, agradecida de cmo se senta en el Inframundo, aunque sin duda su vulnerabilidad fsica le hiciera sentirse expuesto e indefenso. Finalmente, cuando habamos caminado ms all del lmite de la multitud, en la acera de enfrente de la escuela, exhal. Todava estbamos vivos, y estbamos casi all. Listos? Addison apareci en el lado de Tod y tom su mano, mientras justo Alec apareci a mi derecha. Ambos asentimos con la cabeza. Entonces las dobles puertas principales de la escuela se abrieron, y mi mirada fue atrada hacia la figura literalmente deslumbrante que surgi. Quin es sa?Me qued mirando a la chica, que pareca completamente humana, salvo que brillaba con una hermosa e intensa luz interior. Como si estuviera iluminada por dentro, como una vela humana, brillando tan intensamente que haca dao a mis ojos al mirarla. Sus ojos eran precisamente oscuros en una cara tan brillante que no poda distinguir sus caractersticas reales, y a pesar de que su corto vestido era de un blanco inmaculado, era apagado en comparacin con la carne que brillaba y brillaba como la luz del sol sobre el ocano. En una resplandeciente mano, llevaba un cilindro delgado oscuro que no poda identificar desde esa distancia. Esa es Lana. Es una de las ninfas del Inframundo susurr Alec cuando la chica descendi sobre el escaln superior, como una escolar esperando un paseo. Es una de las mascotas favoritas de Avari en las ltimas dcadas. Toda esta celebracin es para las ninfas del Inframundo.

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Sobre ellas. Y Avari tiene dos de ellas por primera vez en la historia. Lana y su hermana, Luci. Slo llegaron aqu ayer. Qu son?pregunt, incapaz de quitar mi atencin de la chica que brillaba intensamente como una calabaza de Halloween, aunque la luz hiciera dao a mis ojos. Las ninfas del Inframundo son las nicas criaturas que conozco que existen en ambos mundos a la vez, en el mismo momento y lugar. Alec se dirigi lentamente lejos de la multitud y le seguimos, el viento fro del Inframundo parece empujarnos adelante. Si fueras a cruzar la veras sentarse all en tu mundo justo como est aqu. Las ninfas del Inframundo andan montonamente. Ves cmo Lana est iluminada como si alguien hubiese empujado una bombilla hasta su trasero? pregunt Alec, y asent con la cabeza, divertida por la visin a pesar de las circunstancias . Eso es luz liminal, y funciona a travs de ella como la sangre corre a travs de nosotros. Una concentracin de luz que temporalmente puede combinar las secciones correspondientes del Inframundo y el mundo si ella resplandece en un espacio liminal, como una ventana o un umbral. Repentinamente una compresin brutal se desarroll en m como un ltigo, quebrndose fuertemente alrededor de mi cerebro. Puede alguien pasar a travs de ellafusionada en el espacio? Cmo una puerta? susurr, temiendo la respuesta como la pregunta. Tal vez... comenz Alec, y reconoc a la comprensin mientras barra sobre Tod, y el ngel de la muerte encontr mi mirada. Pero se tendra que mover rpido. Brillando su luz es como sangrar para una ninfa del Inframundo, y morir desangrada si no tiene cuidado. Pero has dicho que hay dos de ellas, no?le pregunt y el posedo asinti con la cabeza, rizos oscuros casi se mezclaron con la sombra del edificio. As que si ellas trabajan juntas slo tendran que sangrar la mitadfinaliz Alec, y los surcos profundos en su frente decan que comenzaba a entender. Esto es cmo l los consiguidijo Tod, y asent con la cabeza. Estas ninfas del Inframundo tomaron a Nash y tu pap.

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Mis ojos se cerraron con una certeza repentina y cruel. Yo los podra haber detenido. Cmo? pregunt Addison, caminando desde la acera hasta entrar en la coloreada sombra de la hierba en un lado del jardn de la escuela. Hice gestos hacia las escaleras donde ahora Lana estaba sentada con las manos cruzadas sobre sus rodillas. Creo que ambas se reunieron ayer por la noche. Vinieron a la fiesta para Doug Fuller con Everett. Nash los ahuyent, pero deben de haber vuelto despus de que Em y yo nos fuimos. Despus de que Doug muri. Qu?Los ojos de Tod brillaban con clera, y saba exactamente cmo se senta. Ests ninfas del Inframundo? Apostara mi vida que ellas eran las acompaantes que revoloteaban sobre Everett anoche en la fiesta. Slo que no brillaron entonces. Alec se frot una mano sobre su frente, como si estuviera ahuyentando su dolor de cabeza. Slo brillan aqu. En tu mundo, se veran como la gente normal. Puse mis ojos en blanco. S, salvo que son idnticas y magnificas sin defectos. Ms que suficiente para dar a una chica corriente un complejo de inferioridad, sin aadir lo maligno a la mezcla. Voy a cruzar y asegurarme de que tengo razn. Quieres que vaya contigo?pregunt Tod, pero negu con mi cabeza. Qudate aqu con ellos. Saba que l no quera dejar a Addy, y lo necesitaba para echarle un ojo a Alec, a quien no tena intencin de traer conmigo hasta que encontrramos a Nash y a mi padre. Vuelvo enseguida. Dobl la esquina del edificio rpidamente para cruzar sin ser vista en cualquier mundo y mi grito silencioso entr con bastante facilidad en

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aquel momento, lo cual me asust tanto como la necesidad de utilizarlo. Me desvanec en mi propio mundo cerca de la esquina trasera del aparcamiento, a continuacin me abrac a la pared del edificio de enfrente de la escuela, para evitar ser vista. El vestido de satn de Sophie sopl contra los ladrillos speros, y dos veces tuve que tirar para liberar el tejido cuando se enganch. Mi prima iba a matarme. Suponiendo que sobrevivira el tiempo suficiente para ser asesinada. En la esquina del edificio, me asom al extremo para ver a Lana sin duda una de las chicas que haba visto con Everett sentada en la escalera delantera, exactamente donde ella haba estado en el Inframundo. Ahora solamente sostena una linterna metlica adornada. Estaba apagada por el momento. Cruc de vuelta y me reun con el grupo sin molestarme en levantar el dobladillo de la falda de Sophie cuando caminaba. Es elladije, temblando de fro. Las ninfas del Inframundo son las chicas de la fiesta. Qu estn haciendo aqu? pregunt Addison cuando la puerta principal de la escuela se abri y Luci se reuni con su hermana en el escaln superior, sosteniendo una linterna apagada idntica. Esperando a ser festejadas? Obviamente que estn esperando por algodije, y apenas la ltima palabra se haba cado de mis labios cuando las muchachas se enroscaron al unsono para echar un vistazo al cielo al este de la escuela, donde el sol estaba empezando a hundirse bajo el horizonte, una imagen espectacular a la puesta del sol en el mundo humano, pero mustio verde y morado para el cielo del Inframundo. Ay no! Un nuevo y fuerte temor haba anclado mi calzado deportivo a la acera. Qu?pregunt Tod, pero mi mirada fija encontr la de Alec, el hombre con las respuestas.

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Qu influencia tendranotras liminidades sobre este portal que las ninfas del Inframundo pueden crear? Grandes liminalidades. Como, eventos una vez al ao. Como el solsticio de invierno. Los ojos de Alec se cerraron alarmados mientras que los del ngel de la muerte se tensaron. Amplificaran el poder de la luz liminal. Y eso hara a este portal ms grande? O mantenerlo abierto ms tiempo? El posedo asinti con la cabeza, porque las palabras ya no eran necesarias. Finalmente comprendimos el propsito de la Celebracin Liminal de Avari. l est usando el solsticio para salvar la distancia, cuando el velo entre los dos mundos es ms delgadosusurr, el terror dio a mi voz un ronco eco. Mientras yo hablaba, las hermanas ninfas se pusieron de pie y tomaron posiciones a ambos lados de la doble puerta delantera, una frente a la otra. Y fue entonces cuando cay la ltima pieza del rompecabezas en su lugar. Mierda!susurr ferozmente, agarrando la mano con cicatrices de Addison sin pensar. Estn a punto de comenzar. Empezar qu?pregunt ella, tirando de su mano herida fuera de mi control. No lo comprendes?Avari ha planeado todo el asunto! La escuela, un carnaval lleno de adolescentes de secundaria, el solsticio El anochecer es un tiempo liminal, las ninfas son criaturas liminales, la puerta es un lugar liminal, y los adolescentes se encuentran en una edad de la vida liminal. Lana y Luci irradiarn su luz a travs del umbral al anochecer. Y cuando el carnaval abra sus puertas, en vez de dirigirse al vestbulo principal, un par de cientos de adolescentes van a cruzar directamente al Inframundo, como corderos al matadero.
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Captulo 25
Traducido por pili Corregido por Karlix Mi cabeza palpit a la vez que la cicatriz suturada en mi brazo derecho y mi corazn dola como nunca antes. De todos los problemas que se haban dado desde que averige que era una bean sidhe. Nada se comparaba con este. El secuestro de unos cien adolescentes a travs de la puerta de nuestra propia escuela. Desapariciones que las autoridades humanas nunca seran capaces de entender, mucho menos resolver. Y nosotros ramos los nicos que podramos pararlo. Si planea una especie de migracin forzada por qu molestarse en traer a Nash y a tu padre?pregunt Addison mientras Tod nos diriga hacia el borde derecho de la multitud. De repente, estar justo delante de las ninfas del Inframundo no pareca tan buena idea. Para obtener ms poder. Alec se frot los brazos, combatiendo los escalofros de la terrible brisa fra. Cre que estaba siendo codicioso, lo que tiene sentido y es probablemente cierto a medias. Pero necesita cada pedacito del poder que pueda obtener, as como lo que haba esperado conseguir de Kaylee. l tendr que verter energa en Lana y Luci para mantenerlas vivas mientras se mantenga la puerta abierta. Sobrevivirn mi padre y Nash a eso?pregunt, frotando mis fros brazos. No. Y ellas tampoco. Alec asinti con la cabeza hacia las ninfas del Inframundo. Aunque dudo que lo sepan. As linternas? que como las detenemos?pregunte.Quitndoles sus

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Alec neg con la cabeza.

Las linternas son slo puntos focales, seuelos para engaar a los seres humanos. Las ninfas del Inframundo arrojan su propia luz y no puedes extinguirlas sin matarlas. Lo cual no estaba dispuesta a hacer an, no importa cun amenazantes resultaban para la humanidad. Porque a pesar de todo lo que haban hecho, Lana y Luci estaban siendo utilizadas por Avari como lo eran Nash y mi padre, y la muerte pareca una injusta sancin por ello. Sobre todo si se tiene en cuenta que ellas probablemente moriran, de todos modos, si Avari consegua lo que quera. Qu pasa si nos llevamos a las chicas?pegunt, aun buscando una alternativa al asesinato. Llevarlas a dnde?Tod hizo un gesto de contrariedad debido a su frustracin. Sus dedos se enlazaron entre los de la mano sana de Addy. No parece que puedas cruzar con ellas. Estn en dos lugares a la vez. No podemos simplemente ahuyentarlas de la puerta? Y tal vez separarlas?Apoy ambas manos en la cintura sobre el vestido de Sophie, deseando no haber estado vestida como una mueca de porcelana china durante lo que podran ser los ltimos momentos de mi vida. Si no estn juntas, y en el umbral, no seran capaces de abrir esa puerta, verdad? Bueno, no la puerta con la que cuenta Avarireconoci Alec. Podra funcionar, al menos el tiempo suficiente para sacar a Nash y a tu padre fuera de aqu. Lo que le robara a Avari la energa que necesita para hacer este trabajo. Si vamos a hacerlo, es mejor hacerlo ahorasusurr Tod cuando el zumbido de la multitud alrededor de nosotros se desvaneci en un silencio inquietante. Casi como una sola persona, el pblico se volvi hacia las puertas de la escuela, claramente preparndose para la atraccin principal, un edificio lleno de comida, lista para ser recolectada. Pues estamos a punto de perder nuestra oportunidad. Nos dimos la vuelta, tambin, para evitar destacar, tan mal como estar de pie entre los lobos esperando a las ovejas para ser sacrificadas. O comidas. O zampadas. O lo que sea.
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Deberamos hacer esto en nuestro mundodije, tan suavemente que apenas poda orme a m misma. Para evitar que Avari interfiriese. Estoy en ello. Tod apret la mano buena de Addy otra vez, luego encontr mi mirada fija, hablando suavemente a travs de la comisura de los labios. Voy a agarrar a una de las Lite-Brite5 andantes y luego estar de vuelta para ayudar a Nash y tu padre. Estars bien aqu? Asent con incertidumbre. la cabeza, cuidando de no permitir mostrar mi

S. Estoy bien. Pero haz el trabajo rpido. Un instante ms tarde Tod haba desaparecido. Un momento despus de eso, una de las ninfas del inframundo dej escapar un grito penetrante y Lana repentinamente fue arrastrada por los pies Pero no pudimos ver nada. El efecto fue extrao y me record a una escena en una vieja pelcula de terror, donde un adolescente atrapado en una pesadilla es acarreado hasta la pared de su dormitorio por una fuerza demoniaca invisible. Lana cay hacia atrs, desapareci de la vista. rompiendo la puerta delantera, luego

La multitud que nos rodeaba rugi con sorpresa e indignacin, gritos que variaban de chillidos agudos a estruendos lo suficientemente altos como para que resonaran en mis huesos. Hubo hasta varias protestas que me pareci escuchar en mi cabeza en lugar de por mis odos. Un minuto despus, cuando varias docenas de personas de entre la multitud corrieron hacia la atontada y abandonada Luci,Tod reapareci a
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Lite-Brite: Es un juguete electrnico que permite la formacin de dibujos iluminados por medio de estaquillas de colores en un tablero negro.
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mi lado, con la sonrisa ms grande del gato Cheshire que haya visto alguna vez fuera del Pas de las Maravillas. Y en qu extrao Pas de las Maravillas habamos cado Dnde est ella?Estaba parada sobre mis dedos de los pies para gritarle en la oreja cuando los gritos que nos rodeaban alcanzaron un embotador crescendo. En el armario de la sala de arte. Tuve que dejarla inconsciente, eso debera retenerla por un rato. Vayamos a buscar a tu padre y a Nash, luego largumonos de aqu antes de que Avari vuelva a unir a Humpty Dumpty. Entonces su mirada se encontr con la de Addison y la pena asom en su cara. Tom su mano como si fuera a pedirle disculpas por abandonarla, pero ella nicamente sonri y movi la cabeza. Vete a buscar a tu hermano. Sabamos que esto terminara tarde o temprano, y estoy agradecida por el tiempo que tuvimos. El tiempo que me diste. Tod asinti con la cabeza, luego apret su mano y se gir para seguirnos a m y a Alec mientras corramos hacia el otro lado de la escuela, ocultos a la vista entre la indignada multitud. Alec era rpido, y cuando la cabeza del posedo desapareci entre la multitud delante de m, mis pies cayeron sobre algo grueso y abultado. Perd el equilibrio cuando todo sobre lo que haba caminado se sacudi debajo de m y un horrible sonido fuerte, como el de una trompeta, especialmente realizado por un animal bram sobre mi cabeza. Mi pie derecho se enganch en el dobladillo del vestido de Sophie y una mano fue automticamente a mi oreja para proteger mi odo, mientras la otra vol delante de m para impedir a mi cara golpear el asfalto. Pero antes de que mi palma pudiese chocar contra el suelo, alguien tir de mis pies, rompiendo el hilo del vestido con un ruido sordo. Tod me empuj hacia atrs, me presion contra su pecho mientras la criatura a nuestra derecha se elevaba sobre nosotros hasta una aterradora altura. Las alas grises, curtidas golpeaban en su espalda, moviendo la falda pesada del vestido de Sophie mientras su cola, que evidentemente haba

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pisado, se envolva rodillas.

alrededor de sus piernas para impactar en mis

Lo siento mucho!grit cuando Tod nos apoy rpidamente lejos de la bestia cuyos pmulos grisceos eran literalmente bastante afilados para cortar la carne de su cara. La criatura rugi otra vez y se arrodill como un toro a punto de atacar. Pero entonces su enorme ala derecha cort el hombro del compaero peludo a su espalda, y ambos habitantes del Inframundo terminaron estallando violentamente como dos gatos gigantescos con las garras al descubierto. Tod y yo corrimos lejos, encantados de darnos cuenta de que no representbamos una amenaza lo suficientemente grande para mantener la atencin de la bestia. Por delante, los rizos castaos de Alec se balanceaban entre la multitud, y lo seguimos, Tod de vez en cuando me apartaba del camino de otra estampida de monstruos. Pero no nos detuvimos a respirar hasta que doblamos la esquina del edificio. El espacio vaco de hierba gris, que representa el espacio abierto en mi versin de la escuela, an estaba desocupado y en relativa calma, al menos hasta que los habitantes del Inframundo descubrieran que el edificio tena ms de una entrada. Conduje a Tod y Alec a la puerta de la cafetera, y frenticamente buscamos en cada aula, mirando detenidamente a travs de las ventanas de las puertas cerradas con llave y esquivando las esquinas cada vez que avanzbamos. El primer piso estaba desierto, excepto el armario donde Tod haba escondido a la ninfa del Inframundo inconsciente, as que corrimos por la amplia escalera y repetimos la bsqueda otra vez, corriendo de una habitacin a otra. Y finalmente, a travs de la ventana rectangular de la ltima puerta a la derecha, encontr a mi padre, desplomado sobre el deformado y abollado escritorio de metal de un maestro, todava en la camisa de franela que haba llevado a trabajar. Mi corazn salt de mi garganta y me esforc por respirar alrededor de l mientras giraba el pomo desesperadamente. Pero no giraba, ni la puerta se movi.
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Pap!grit, pidindole desesperadamente que se despertara y nos dejara pasar. Para ayudarnos a ayudarle. Pero no se movi, una vez que logr obligarme a seguir y concentrarme, pude ver que l an estaba respirando. Aqu, djeme intentar. Tod me ech a un lado con el brazo, y record que no poda atravesar paredes en el Inframundo. Alec y yo retrocedimos, Y el ngel de la muerte reaccion con un rpido movimiento. Sus pies volaron, golpeando la puerta justo bajo la perilla, un crack resonando de la madera. Pero la puerta no se abri, por lo tanto Tod dio marcha atrs y lo intent de nuevo, esta vez dejando escapar un sincero suspiro mientras sus piernas salieron disparadas. En ese momento la madera se astill y la puerta se abri de golpe con el gemido metlico de bisagras poco utilizadas. Me apresur pasando a Tod y ca de rodillas al suelo junto a mi padre. Pap?Pas una mano sobre su colorada mejilla cortada. Sus ojos no se abrieron, pero gimi, y su cabeza se cay a un lado. Creo que est bien. Mir a Tod y l puso una mano sobre el hombro de mi padre. Voy a cruzar con l, pero estar de vuelta pronto. Llvame a m tambin. La voz de Alec tembl, y por primera vez vi el miedo verdadero brillar en sus ojos verdosos. Por favor. No me necesitas ms. No vas a irte a ninguna parte hasta que no encontremos a Nash. Insist doblando mi mano alrededor de la de mi padre. Casi me sent culpable, sabiendo que si dejbamos a Alec, probablemente sera castigado como Addy o peor, por su implicacin en la fuga de mi padre. Pero tan cruel como sonaba, incluso despus de todo lo que haba hecho, Nash significaba para m ms de lo que cualquier extrao. Incluso un extrao que me haba ayudado a encontrar a mi padre. Vuelvo enseguida. Antes de que el posedo o el ngel de la muerte pudiesen protestar, cerr mis ojos y provoqu mi lamento con la velocidad experta, tratando de no pensar en el hecho de que cuanto ms a menudo cruzase ms, ms difcil sera dejar de hacerlo por accidente. Como mi reciente sueo de gritar me haba demostrado.

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La extraa cacofona de afuera se desvaneci en un zumbido ms familiar, benigno y emocionado. Abr mis ojos para encontrarme de pie en mi aula de espaol rodeada de mesas vacas y viejos carteles de Espaa, Mxico y Amrica del Sur. Mi padre estaba sentado junto a m, y tan pronto como estuve segura de que l segua respirando, me par y saqu mi telfono mvil de mi bolsillo, slo suavemente aliviada por estar en la relativa seguridad de mi realidad. Marqu de memoria y el tono electrnico familiar son en mi odo. Kaylee?dijo to Brendon, su voz gruesa con tensin. Ests bien? Los trajiste de vuelta? Traje a mi padre y necesito que vengas por l. Est en la ltima aula a la derecha, en el primer piso. La puerta est abierta. Ests en la escuela? Corr a travs de la habitacin y gir la cerradura para abrir la puerta. S y tengo que volver por Nash y Alec, o Avari va a utilizar a las ninfas del Inframundo para abrir una enorme puerta al Inframundo, y todos aqu van a pasar a travs de ella. No, es imposible. Kaylee. Sophie est all. Lo s. Llevo su vestido. Qu?En la lnea, o un portazo, a continuacin el ruido de un motor. Mi to estaba de camino. Kaylee tienes que conseguir sacarla de all. No puedo, to de Brendon. Tengo que volver por Nash y Alec. Llama a Sophie y dile que regrese a casa. Y dile que siento lo de su vestido. Espera, Kaylee, quin es Alec? Pero colgu sin responder, luego bes a mi padre inconsciente en la mejilla y convoqu mi lamento para cruzar una vez ms.
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En el aula del Inframundo, Alec tena las manos enroscadas alrededor de mechones de rizos oscuros a ambos lados de su crneo, como si estuviera a punto de arrancarlos. Tod se situ en la puerta de entrada, observando el pasillo para el caso en que alguien ms se mostrase. Bien, vamos a encontrar Nashdije, y ambas cabezas se movieron rpidamente en mi direccin. Volvistedijo Alec, alivio e incredulidad en conflicto por el control de su vacilante voz. Por supuesto que volv. Crees que abandonara a Nash aqu?El posedo frunci el ceo, y no pude evitar sonrer. O a ti? Vmonos! Pero slo habamos llegado a la mitad del camino del pasillo cuando un repentino estruendo de triunfo desde el exterior hizo helarse a la sangre que corra por mis venas. Agarr dos gruesos puados de falda de satn blanca y corr al aula ms cercana y a la fila de ventanas incluidas en la pared exterior, que, gracias a la planta en forma de H de la escuela, asomaba sobre el amplio csped delantero. Tir del polvoriento cordn colgado frente a mi cara y las persianas de aluminio se enrollaron hacia arriba,brillando la luz agonizante y anmica del exterior dentro del aula. La multitud reunida frente a la escuela casi se haba duplicado desde que habamos estado dentro. Y cada extraa y deforme cara se haba girado hacia el amplio prtico delantero, donde ahora estaban de pies tres figuras familiares. En el centro una forma masculina alta, enigmticamente elegante quien slo podra haber sido Avari, el anfitrin de la retorcida juerga. Y a ambos lados de l una figura femenina iluminada vestida de blanco. Avari haba encontrado a la ninfa del Inframundo que faltaba, y las festividades de la noche estaban de nuevo en el programa. Como para acentuar ese hecho, Alec dobl sus brazos para abrazar su cintura como si sus tripas estuviesen siendo retorcidas desde dentro. l est obteniendo poder de m. Es demasiado, muy rpido, sin un suplemento de tu padrejade el posedo y luch por estar de pie a pesar del evidente dolor.Est alimentndolas, y va matarme. Y a tu novio.

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Tod haz algo!insist, sintiendo pnico, incapaz de arrancar mi mirada del espectculo del exterior.Todo lo necesario para impedir abrir esa puerta. El ngel de la muerte ech un vistazo de mi desesperada y apremiante expresin al espectculo de afuera, luego al plido posedo y de vuelta a m. No te voy a abandonar aqu, Kaylee. Voy a estar bien. Tengo a Alec, verdad?insist, y el posedo asinti con la cabeza con indiferencia, su rostro ahora arrugado con el dolor .Cruzaremos tan pronto como consiga a Nash. Ahora vete, o ninguno de nosotros tendr esa oportunidad! Despus de otro momento de vacilacin, Tod asinti, y despus desapareci del Inframundo al igual que el oleaje repentino de la luz brillante del suelo atrajo un espeluznante Ahhh...de la multitud abajo y un grave gemido de Alec. Y mientras todas las miradas se centraron en la luz brillante de la parte delantera de la escuela, un movimiento repentino, ms oscuro en la direccin opuesta llam mi atencin. Algo se estaba moviendo en la multitud. Algo se mova constantemente lejos de las ninfas del Inframundo, mientras todos los dems se estaban moviendo gradualmente hacia ellas. Entrecerr los ojos contra el doloroso resplandor de luz y finalmente divis a Addison, media cabeza llena de cabello rubio liso, la otra mitad haba sido chamuscada en su crneo rosado con cicatrices. Y justo detrs de ella, siendo empujado por su mano buena, estaba una forma que hubiera reconocido en todas partes, incluso encorvada a causa del dolor. Nash. All esta!grit, mi voz se aproxim al tono de un silbato para perros. Seal con un dedo presionando el cristal de la ventana fra y la mirada fija afligida de Alec sigui a la ma, mientras se agarraba contra la repisa de la ventana por equilibrio. Ves? Dirigindose hacia el rbol detrs de la multitud? En el que nos habamos apiado debajo slo un cuarto de hora antes.

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Alec asinti con la cabeza y sofoc un gemido. Lo veo. Lamentablemente mientras Adisson le separaba de la multitud del Inframundo y de las nuevas mascotas de Avari, ella tambin lo alejaba de nosotros, y no estaba segura de que pudiramos llegar a ellos a tiempo. No sin ser vistos. Pero tenamos que probar. Vmonos!Sub la falda manchada y sucia de Sophie y empuj a Alec fuera del aula y abajo por el pasillo, esperando fervientemente que se no tropezase, o cayera puramente. En lo alto de la escalera, hice una pausa y ech un vistazo atrs a l con un dedo presionando mis labios en el smbolo internacional de shhhh, esperando estar pronto en la realidad contraria. Entonces baj las escaleras tan suavemente como pude en zapatillas de deporte, mi mano apretada alrededor de la suya. Desde la parte inferior de la escalera pude ver a Avari y a las ninfas del Inframundo iluminadas a travs del cristal de la puerta delantera, y mi pulso se aceler cuando me detuve para mirar un momento esperando que no pudieran or mi corazn latiendo en mi pecho ms fuerte que un martillo neumtico a travs del hormign. Qu ests haciendo?susurr Alec empujndome con suavidad lejos de la puerta de entrada.Existe otra manera de salir de aqu? Parpade cuando los ojos se me llenaron de lgrimas para protegerlos an de la luz brillante formando crculos rojos detrs de mis prpados. S. El gimnasio. Con un brazo alrededor de su cintura ahora, lidero el camino por el pasillo y a travs de las puertas dobles del gimnasio. Lo medio arrastr a travs de un abandonado suelo de madera, desprovisto de cualquier elemento para una cancha de baloncesto, me detuve prxima a la salida mientras cruzaba los dedos mentalmente. Luego empuj la detenidamente fuera. puerta despacio, lo suficiente para mirar

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Los emocionados murmullos de la masa provenientes de la multitud aumentaron inmediatamente, pero no haba una sola criatura a la vista en este lado del edificio. Echando un vistazo atrs, hice un gesto de aprobacin con la cabeza a Alec, a continuacin empuj la puerta para abrirla lo suficiente como para poder deslizarnos, enganchando el dobladillo del vestido de Sophie en algo afilado una vez ms. Tir de forma suave y sostuve la puerta abierta para Alec, luego dej que se cerrara con suavidad. Ahora vena la parte ms difcil; nos tuvimos que mover sigilosamente a travs del patio de la escuela, alrededor y detrs de la multitud, as como Addison lo haba hecho, sin ser atrapados. Y podra haber funcionado, excepto que todo se sali de control en ese mismo momento. De repente el brillo potente de la puerta principal fue atenuado en un resplandor opaco, y los murmullos emocionados de la multitud cambiaron por gritos de indignacin. Tod haba hecho su trabajo. Lamentablemente, arrastraba ahora a Luci lejos de la escuela y alrededor de la versin humana de la multitud hacia nosotros, colocando todas las miradas en nuestro camino. Venga, vamos!grit y sal hacia el rbol, tirando a Alec detrs de m. Por suerte con el demonio no alimentando a sus mascotas, el poder del posedo creci hasta que pudo correr solo. Estbamos a diez metros del rbol cuando Avari sali de debajo de las ramas, con una mano rodeando cruelmente el brazo chamuscado de Addison, otra alrededor de Nash. Mi corazn casi sali de mi pecho por terror y asombro. Estpidos poderes de demonio! Para mi horror, no pareca que Nash supiese quien lo retena. O incluso donde estaba. Nunca le haba visto as antes. Sus ojos no estaban concentrados sobre nada, y cuando mir, ellos estaban retrados dentro de su cabeza. Estaba tan alto con el colocn como la estacin espacial internacional. Nash no sera ninguna ayuda en su propio rescate.

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Siempre supe que te mostraras finalmentedijo Avari, y un suave chisporroteo atrajo mi mirada al suelo a sus pies, donde una delicada y delgada capa de hielo se estaba extendiendo hacia nosotros sobre la hierba gris. Es demasiado tardedije, retirando mi mirada fija de la suya. Te falta una ninfa del Inframundo, y no puedes abrir una puerta de tal dimensin sin ambas. Todava no. El demonio asinti formalmente en concesin, y la capa de hielo gruesa, oscureci el suelo gris que tapaba.Pero para el equinoccio de verano faltan slo seis meses, y estoy seguro que podemos encontrar alguna manera de divertirnos hasta entonces. Ya que estaremos todos aqu juntos Alec apret mi mano y me tir hacia atrs, sus dedos fros temblando en los mos. Cruza!sise sin apartar la vista del demonio. Avari movi la cabeza lentamente, con seguridad, arrugando el cuello de su camisa blanca almidonada. No se ir sin ste. Dio un tirn sin piedad al brazo de Nash, arrastrndole derecho con bastante fuerza para hacerme flaquear. La lealtad es su debilidad. La hace predecible y me dice dnde apuntar. Si slo el resto de su mundo fuera tan dbil pero entonces dnde estara la diversin? Kaylee, cruza!suplic Alec, tirando de mi brazo, pero negu con la cabeza de nuevo. No lo abandonar aqu! No es necesariodijo Addison. Antes de que pudiera entender su intencin, ella dio un tirn a su brazo para liberarse del demonio y gir sobre l, gritando de dolor cuando el movimiento repentino le separ la piel encostrada. La sangre se derram por su carne rasgada y cuando Avari le dio alcance, sus dedos se deslizaron en las vetas de color carmes. Los
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gritos de Addison golpearon todas las nuevas notas mientras ms piel se arranc cuando trato de correr. Mientras la mano del demonio se cerraba sobre los restos carbonizados de su pelo, ella le dio un empujn a Nash con un gruido agonizante. l tropez hacia adelante. Alec y yo corrimos hacia l. Nash se cay a sus rodillas, y nos arrodillamos al lado de l. Llvatelo!grit Addy. Yo esperaba que tratara de empujar a Avari lejos de nosotros. Pero en cambio, se aferr a l, sus dedos apenas agarrados alrededor de su torso, y mientras miraba, como su furia creca, una fina capa azulada de hielo viaj por ella, congelando la sangre que brotaba de sus nuevas heridas. Ahora!grit. Avari dio un poderoso gruido y lanz los brazos fuera de su cuerpo, literalmente rompiendo su sujecin. Su antebrazo con cicatrices se rompi y cay al suelo en varios trozos horripilantes y congelados. Addison grit otra vez, sosteniendo su brazo seccionado cuando su cuerpo roto cay con un ruido sordo al suelo. Yo haba visto todo lo que poda soportar. Con mi corazn palpitando, agarr a Nash y a Alec, luego cerr mis ojos. Mi lamento en ese momento era para Addison, cuyo dolor slo haba comenzado con su muerte, y perdurara por la eternidad, o hasta que Avari muriera. Ninguno de los cuales pareca inminente. Cuando mi garganta comenz a escocer y quemar, el grito encarcelado raspando mi garganta en carne viva, el rugido de furia de Avari desapareci de mis odos, y el fro artificial del inframundo se convirti en un viento benvolo de diciembre, picando mis brazos desnudos y hombros encima del vestido del concurso arruinado. A mi izquierda, Alec se dej caer en el csped congelado y estall en lgrimas de alivio. Se arrodill sobre sus manos y rodillas, aspirando el aliento glido despus de una respiracin glacial como si nunca hubiese probado nada ms dulce que el rutinario aire.

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Nash se hundi sobre sus pies, su mirada tan desgarradoramente vaca en el mundo humano, como lo haba sido en el Inframundo. No pareca saber que habamos cruzado en absoluto. Harmony sabra qu hacer con l. Seguramente ella sabra cmo traer de vuelta al Nash que tres meses antes me haba pedido bailar con l, incluso si nunca volva a recordar cmo se sinti en ese momento. Agotada, me hund en el suelo congelado junto a l y me tumb de espaldas sobre el vestido de Sophie. Apenas senta el fro en mis hombros desnudos, o la hierba que se enredaba en mi pelo. Todo lo que poda pensar era que estaba viva. Todos los estbamos. Con excepcin de Addison, y aunque mi alma doliese por admitirlo, no haba nada que pudiera hacer por ella. Las ramas del rbol sobre mi cabeza eran esquelticas en el mundo humano, carentes de extraas vainas puntiagudas, y ms all, vi un cielo enorme, claro, lleno de constelaciones felizmente familiares. Estbamos solos en nuestro lado de la niebla gris, porque la multitud humana se haba reunido en el jardn delantero de la escuela, chicos y adultos que igualmente esperaban en una larga fila para entrar al edificio. Me apoy en un codo para ver que las puertas principales se haban abierto. Y ninguno de los asistentes al carnaval haba desaparecido en un vaco dolorosamente brillante. Tod haba hecho su trabajo. De alguna manera. Un revuelo a nuestra izquierda llam mi atencin, y mir hacia arriba para encontrar al ngel de la muerte corriendo hacia nosotros, completamente corpreo, arrastrando a Luci la ninfa del Inframundo, en su aspecto humano, a travs del suelo helado. Dos guardias de seguridad de la escuela corrieron varios metros detrs de ellos, con sobrepeso y jadeantes, sus mejillas enrojecidas por el fro. Tod se par debajo de las ramas de los rboles y dej caer repentinamente el brazo de Luci, sus ojos arremolinados con alivio y dolor por haber dejado a Addy. A continuacin, envi una mirada preocupada a Nash y desapareci de la existencia, con suerte habiendo regresado al hospital a finalizar su turno abortado. Suponiendo que l tena un trabajo al que volver.

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Dnde habr ido?El guardia de seguridad se tropez para detenerse delante de m, respirando con dificultad ambas manos apoyadas en sus rodillas. Me qued de pie cepillando mis manos sobre la falda arruinada del vestido de Sophie. A dnde ira quin?pregunt, mis ojos abiertos ingenuamente, mientras la ninfa del Inframundo me observaba atnita. El guardia frunci el ceo, la frente gruesa y arrugada. El chico que tiraba de ella No hay nadie aqu salvo nosotrosdijo Alec limpindose las lgrimas de alegra en su manga. Pareca que casi haba redo hasta la muerte. Ests bien?pregunt el otro guardia a Luci, y ella slo pudo asentir con la cabeza, sin duda atontada por los acontecimientos en ambos lados de la niebla gris, que pudo ver al mismo tiempo. Estoy bii-bientartamude, su voz alta y clara. Gracias. Avsenos si aparece de nuevodijo el primer guardia, entonces la pareja se alej hacia el carnaval otra vez, moviendo sus cabezas en confusin. Cuando ellos se haban ido, los miembros diversos de nuestra extraa reunin slo podan observarse el uno al otro con recelo, la bean shide, el ex posedo y la ninfa del Inframundo cada uno igualmente sorprendido por nuestra cercana captura. Nos enviar tras ellos otra vezdijo Luci finalmente, echando un vistazo brevemente a Nash como si no ocupara ningn inters en ella en absoluto. Como si no le importaba de una forma u otra que mundo ocupaba. S, pero si llevas a Nash o a mi padre de vuelta a Avari, si le das a alguien los suficientemente ms fuerte para impulsar su pequeo generador humano, t pones una pistola en tu boca. Y a tu hermana tambin.

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Luci frunci el ceo, y me di cuenta que haba conseguido su atencin por primera vez. Qu quieres decir? l las habra matado a ambasdije cuando tir de Nash para acercarlo con un brazo. Vino voluntariamente, pero no hizo ningn movimiento por su cuenta. Avari iba a desangrarlas a ambas hasta que murieran alimentando su puente peatonal a ninguna parte. Y todava lo har, si le dieras una oportunidad. Sujet a Nash apretndolo cuando su piel glacial comenz a tiritar mientras absorba el calor de la ma. Luci slo parpade hacia m, su expresin atnita bordeada por la desconfianza. Estas mintiendo. Me encog de hombros. Bien cree lo que quieras. Pero ambas sabemos que Tod pudo haberte matado si hubiera querido. Dos veces. Y estoy segura que l estaba tentado, considerando que secuestraste a su hermano. Pero no te hizo nada ms que una contusin en tu brazo, te arrastr lejos de una muerte segura. Qu te dice esto sobre quin supone que daa y quin no lo hace? El ceo fruncido de Luci se hizo ms profundo y el miedo verdadero revolote a travs de su cara. Pero no hizo nada como echar un vistazo de arrepentimiento hacia Nash, y an no haba preguntado acerca de mi padre. Mira, no me importa dnde vas o qu haces, siempre y cuando ests lejos de nosotros. Y si quieres vivir, debes encontrar a tu hermana y alejarte de Avari, tambin. Y finalmente Luci, asinti con la cabeza. Ella todava estaba asintiendo cuando Alec y yo nos fuimos con Nash balancendose entre nosotros. Kaylee Cavanaugh, perra!Una voz chillona me llam cuando empujaba para abrir la puerta delantera de mi coche de alquiler unos minutos ms tarde.
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Es un vestido de seiscientos dlares! Y lo estropeaste. Qu demonios haces con mi vestido?Flanqueada por otras dos concursantes a la Reina de las Nieves en vestidos largos de etiqueta, mientras que ella todava vesta pantalones vaqueros y un jersey de angora debajo de un una chaqueta acolchada. Salvar el dadije, cerrando la puerta de Nash, mientras Alec se acomodaba en el asiento trasero. Atraves la puerta delantera y me hund en mi asiento acomodando la ruinosa falda voluminosa entre mis piernas. De nada. A continuacin cerr de un portazo mi puerta y me fui, dejando despus a Sophie y a sus amigas contemplndonos asombradas.

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Captulo 26
Traducido por pili Corregido por Karlix Mi mano tembl cuando apagu el coche y quit la llave. La luz del porche de Nash brill a travs del parabrisas, resaltando su rostro, pero todo lo que pude pensar fue acerca de cmo mostraba un perfil sombro hacia m, la lucha contra un mal que l ya haba aceptado. Se apoy contra la ventanilla lateral del pasajero, contemplando su casa no iluminada. Su madre no estaba en casa, y era de esperar que fuera dichosamente ignorante de lo que habamos vivido. Eso no durara mucho tiempo; le tendramos que decir todo pronto, porque si no lo hiciramos, mi padre lo hara. Pero por el momento, este indulto privado, temporal del caos era demasiado valioso para malgastar. A falta de cualquier otro lugar a donde llevarle, haba dejado a Alec en mi casa con mi padre y mi to cuando entraron para cambiarse de ropas. Mi padre estaba preocupado por m, furioso con Nash y comprensiblemente asustado por todo el asunto, aunque lo tapase con bravuconadas casi crebles. To Brendon se sinti aliviado de que todos hubisemos sobrevivido y que Sophie no hubiese sido absorbida dentro del Inframundo. Y no le importaba un demonio si el vestido del desfile estaba estropeado. l haba prometido trabajar en tranquilizar a mi padre mientras llevaba a Nash a casa. Pero llevarlo a casa no fue como haba planeado. Cuando dej caer las llaves en mi regazo, Nash se enrosc en su asiento para estar enfrente de m.
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Y ahora qu?Su piel estaba plida y hmeda por el sudor, a pesar de la temperatura, pero sus ojos eran claros. l estaba lucido, el retraimiento no se haba dado an. Si bamos a hablar, este era el momento. No s. Jugu con la llave, tratando de enfocar mis dispersos pensamientos. Pero no quisieron concentrarse. Queran seguir siendo felizmente borrosos, por tanto no tendra que aceptar lo que casi haba perdido. Lo que todava debera dejar. Kaylee Adentro. Empuj para abrir la puerta de mi coche sin mirarlo.No quiero hacerlo aqu. En la carretera. A la vista de todos los vecinos que se encontraban para echar un vistazo por la ventana. Cerr con llave el coche mientras l abra la puerta de casa. Mantuvo su puerta delantera abierta y, a continuacin, la cerr detrs de m despus de que lo rozase al pasar al saln. Lo segu por el pasillo y entr en su habitacin, ambos sabamos el camino, incluso en la oscuridad, entonces cerr la puerta a mi espalda. No crea que Harmony se opusiera esta vez, incluso si hubiera estado en casa. Mis planes para esta noche no incluan las manos de Nash o su cama. Nash dio un puntapi a sus zapatos a la esquina y luego sac su camisa por su cabeza y la dej caer al suelo, pero por una vez no fui tentada por la demostracin. Nash luca muy mal. Averi casi le haba drenado. Saqu su silla del escritorio y me sent, girndome para estar enfrente de l. Sin quitar m abrigo. Nash no s dnde comenzar ciertas cosas. Lo siento. Kaylee, lo siento tanto. Pareca que quera tocarme pero saba que era mejor no intentarlo.No s cmo decirte cunto lo siento. Me mir, estudiando mi reaccin, pero slo poda contemplar mis manos en mi regazo, entrecerrando los ojos para alejar las lgrimas no derramadas. Pero eso no es suficiente, verdad?
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Dos meses antes, habra sido suficiente. Nash haba sido el sol iluminando el horizonte de mi vida, eclipsando todo lo dems en mi mundo. Una vez haba pensado que era demasiado bueno para ser verdad. Resulta que no me equivocaba. Kaylee?pregunt, y su voz era como el cristal, delgada y fina. Una palabra fuerte de m, y l se destruira. No s. Me obligue mirarlo, aunque el dolor y la tristeza arremolinndose en sus ojos me hirieron, profundamente adentro. No quise ser la causa de tanto sufrimiento. Pero no quise sentirlo, tampoco, l no era el nico lastimado. Me mentiste. Lo s. Ment a todo el mundo. Su voz reson con la vergenza, pero no era bastante. Lamentablemente no pudo arreglar lo que se haba roto. Las disculpas no podan traer de vuelta lo que haba perdido. Lo que habamos perdido. Pero me mentiste a m. Tragu ms lgrimas y aclar mi garganta. Dijiste que me amabas. Luego me mentiste, me influiste, trataste de hacerme parecer loca delante de mi padre, y permitiste que Avari me poseyese y hacer, no puedo imaginar el que, con mi cuerpo. Kaylee yo Me sent ms recta, la clera ms abrumadora del momento. No digas que lo sientes. Eso no lo solucionar. No estaba segura que nada podra arreglar esto, ahora. Pero si hubiera estado prestando ms atencin Si hubiera pensado ms en Nash y menos en que estaba sujeta al castigo, habra visto lo que pasaba antes de que se pusiera tan mal. Si le hubiera mirado tan estrechamente como haba mirado a sus amigos perdedores, que lo comenzaron a utilizar por su propia voluntad... Si se lo hubiera dicho a mi padre antes Si nunca hubiera llevado aquellos globos estpidos al Inframundo en primer lugar
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Haba un milln de y s que podra haber parado el asunto entero. Un milln de cosas que deseaba haber hecho de manera diferente. Pero al final me qued con lo que sucedi realmente. Con mis errores y los de l. Y con la pregunta de con qu errores me quedara conforme. Cuntas veces?exig, tan suave que apenas o mis propias palabras. Picoteando mis cutculas porque no poda soportar verlo luchando por una respuesta. Cuntas veces le dejaste que me usase? Nash suspir, y la cama chirri cuando se acerc, pero no alc la vista. No s. No cont. Trataba de olvidar. Deberas haber tratado de detenerlo. Haz una estimacin. Rod lejos de la cama hasta la silla cuya parte trasera golpe el escritorio. No te vi muy a menudo cuando estabas castigada. As quetal vez una vez a la semana. Hasta la ltima semana de la escuela. Dos veces esa semana?pregunt, y Nash asinti rotundamente. Por lo tanto, seis veces? Se encogi de hombros. Supongo que s. Qu hice? demand, no muy segura de que quera escuchar la respuesta. Kaylee no quieres No, t no quieresespet. Porque la culpa lo estaba matando. Poda ver eso. Pero necesitaba saber. Cuntamelo. La mayora de las veces, slo habl a travs de ti. Me dijo dnde y cundo reunirme con Everett. Me hizo recordar las cosas, as l poda pedir su retribucin. Un concepto que me horrorizaba sin fin. Pero hubo ms que eso una vez, cierto?A menos que Avari estuviera mintiendo. Por favor, por favor que sea mentira...
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Nash cerr sus ojos y dej que su crneo golpease la cabecera de la cama. La primera vez. Abri sus ojos y encontr mi mirada fija as pude ver la seriedad teir en espiral su iris. La honestidad brutal. No saba lo que estaba pasando, Kaylee. Juro que no tena ni idea. Ni siquiera saba que era posible. Qu pas? Tu padre estaba en el trabajo, y llegu con una pelcula. Te quedaste dormida en el sof, y yo iba a dejarte dormir. Pero entones despertaste, comenzamos a besarnos. Eso es todo?Me di cuenta que no lo era. El pensamiento de Avari besndolo con mi boca era repugnante, pero no era lo suficientemente malo para explicar el rubor carmes de vergenza en sus mejillas. No. T l me dej tocarte. Se quit tu camisa. Debera haber sabido que no eras t, pero yo S, deberas haber sabido!Mi cabeza era un torbellino de rabia y humillacin, girando lo suficientemente rpido y duro para hacerme marear. Tir de mi chaqueta para cerrar mi camisa. Como si de alguna manera pudiera bloquear lo que l ya haba visto. Lo que ya haba tocado. Pero no poda deshacerlo. Lo hizo cuando no poda pararlo, y l no se detuvo. Me qued parada, respirando demasiado rpido. Aterrorizada por la idea de que podra haber estado tan fuera del control de mi propio cuerpo. No puedo hacer esto. Era demasiado. Me gir hacia l, la ira quemando dentro de m. T no puedes recordar lo que sentiste en nuestro primer encuentro real, y yo no estaba all para este. Cmo debo lidiar con esto?Frot con ambas manos mi rostro. Estoy prdida, Nash. Lo que pas mientras no estaba aqu, lo que creas que estabas haciendo conmigo, puede no haber sido esa gran cosa para ti, pero habra sido especial para m. Algo que supuse que iba a darte, pero alguien ms te lo dio a cambio y ahora esta arruinado. Y lo quiero de regreso pero no me lo puedes regresar

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entrecerr los ojos alejando ms lgrimas tratando de aferrarme a la ira en su lugar. Nash estaba parado, tambin, pero me dio espacio. Kaylee, te juro que no tena ni idea de lo que estaba sucediendo. No queras saber! Viste lo que queras y lo tomaste y no se te ocurri que algo no estaba bien hasta Me detuve, mi concentracin estrechndose sobre l mientras mi estmago dola con una horrible y repentina certeza. Cundo lo supiste? Te detuviste? Te diste cuenta, o l te lo dijo? Nash dej caer su mirada, sus manos se enroscaron en puos y las empuj en los bolsillos de sus jeans. Nosotros estbamos l dijo algo y no era tu voz. El nudo en mi estmago se convirti en una nausea. As que l te par, probablemente slo porque ponerte al tanto sera ms divertido Hasta dnde hubieras llegado si l no lo hubiera parado? Te habras detenido bajo algn concepto? Nash Hudson alguna vez haba esperado por alguien tres meses antes de rendirse? Podra incluso esperar tener esa clase de fuerza de voluntad, cuando no estaba diciendo que no? Nash ley el miedo en mi cara. Kaylee, no. Lo habra descubierto. Camin hacia delante y yo retroced hasta que mi espalda choc contra la pared, y no tuve a donde ms ir. Se detuvo, pidindome en silencio escuchar. Tratar de comprender. Conozco tus lmites. Te conozco. Me habra dado cuenta. Me habra detenido. Por qu debo creerte?Me senta utilizada. Me senta engaada y sucia, y aunque saba que no era totalmente culpa de Nash, no pude evitar odiarlo un poco ms, por dejarlo pasar. Me llamaste ridcula. Dijiste que alguien ms ya se habra ido. Pero lo habras hecho si hubiese parecido dispuesta? Ya has tratado de influenciarme para quitarme la ropa.
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Kaylee, esto no es justo. No pensaba. Estaba Drogado?Levant ambas cejas, y l asinti tristemente con la cabeza. S. Lo estabas. Y tienes razn no fue justo. Por lo tanto, por qu debera creerte ahora? Porque nunca volvi a engaarme. Nash hizo contacto visual y lo mantuvo, dejndome ver la verdad. Te conozco. Me quieres, Kaylee. S que probablemente no puedas perdonarme, mierda no puedo perdonarme a m mismo, pero juro por mi vida que nunca volver a ocurrir. Nada de eso. No ms escarcha. No ms mentiras. No ms influencia. Por favor, slo dame una oportunidad de demostrarlo. Me dars una oportunidad ms? Yo Pero antes de que pudiera encontrar una respuesta, Tod apareci en la silla del escritorio, donde haba estado sentada minutos antes. Hola. Interrumpo algo? Sdijo Nash. Lrgate. Pero Tod me estaba mirando y poda notar por la enojada lnea de su mandbula que haba estado escuchando antes de que apareciese. Haba odo lo que Avari me haba hecho. Lo que Nash le haba permitido hacer. Quieres que me vaya?me pregunt Tod, de espaldas a su hermano. Nash me implor silenciosamente para que dijese que s. Tod esper silenciosamente. Nodije mirando directamente a Nash. l frunci el ceo y sus hombros se bajaron. Bien.Tod se levant y le dio un puntapi a la silla giratoria fuera de su camino. Acabo de investigar sobre tu amigo con camisa de fuerza. Pero primero El ngel de la muerte se balance antes de que nos diramos cuenta de lo que se propona hacer.

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El puo muy slido de Tod se cerr de golpe en la mandbula de Nash. La cabeza de Nash dio un chasquido hacia atrs. Tropez hacia la pared. Tod sacudi la mano como si doliera. Esto es por lo que le permitiste hacerle a Kaylee. Nash se despeg de la pared, balancendose hacia su hermano. Pero su puo fue directo a travs de la cabeza incorprea del ngel de la muerte, y Tod slo frunci el ceo, dndose la vuelta hacia m, mientras su hermano echaba humo. Mir boquiabierta hacia ambos, sorprendida ms all de las palabras. Tod empuj la silla giratoria hacia m, y me sent. Nash se hundi en su cama, mirando a su hermano y frotando su mandbula. Cmo esta Scott?pregunt, aun tratando de absorber la pelea abreviada y evitar contestar la ltima pregunta de Nash. Todava oyendo voces? Slo una sola voz dijo Tod.De acuerdo a la charla en el puesto de enfermera ha sido mucho peor esta noche. Me imagino que Avari ha estado lanzando ataques desde que cruzamos. Y si Avari estaba sacando su rabia con Scott, no quera saber lo que le estaba haciendo a Addy. Cmo se ve l?pregunt Nash, mirando hacia el suelo en vez de mirar a su hermano. LocoTod se encogi de hombros. Contemplaba las paredes como si fueran a engullirlo, y mantienen la habitacin iluminada desde los cuatro lados para eliminar sombras. Incluso por la noche. De lo contrario, grita hasta que tienen que sedarlo. El pensamiento provoc recuerdos de mi propio tiempo atada con correa a una cama. Parece que creen que su miedo a las sombras es parte de su neurosis. Pero nosotros sabamos la verdad: las sombras realmente estaban fuera para llevarse a Scott Carter. Porque Avari estaba en las sombras.
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Mam dice que ellos estn conectados ahora. Porque Scott inhal una gran parte de su aliento, Avari tiene una conexin permanente, integrada con su cerebro. El bastardo est jugando con las sombras y probablemente plantando pensamientos directamente en su cabeza. Diger el verdadero horror. Eso no me suceder a minsisti Nash, obviamente haba ledo el miedo en mi cara. O en mis ojos. Si Avari pudiese haber hablado conmigo directamente lo hubiera hecho. Pero no poda. La posesin consecutiva de Avari era prueba de ello. Asent. Nash pareca ser inmune a la cosa de la conexin mental en virtud de ser un bean sidhe. As que has hablado con mam?Nash frunci el ceo hacia su hermano. S. No le dije todo, pero le tuve que decir que cruzaste. Ella est de camino aqu. Tod levant una ceja hacia su hermano. Consideremos esto tu aviso. Gracias por la advertencia. Nash se levant para mostrar a Tod que su presencia ya no era necesaria. An estaba cabreado por haber sido golpeado, pero obviamente se dio cuenta que luchar contra el ngel de la muerte no le hara ningn bien ms que tratar de discutir con l. Tod mir hacia m preguntando. Suspir y asent con la cabeza. No poda evitar la pregunta de Nash para siempre. Gracias, Toddije. Entonces, actuando por impulso, me par y le di un abrazo antes de que l pudiera destellar. No estaba segura si estaba dndole gracias por ayudar a salvar a Nash y a mi padre, o por vigilar a Scott, o por no importarle un bledo lo que me sucedi. Tal vez por las tres. Pero ms que nada de eso, estaba agradecida por la posibilidad que me haba mostrado: que un hombre realmente podra amar a una mujer, que hara cualquier cosa para protegerla.As era cuanto Tod amaba a Addy.
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Eso era cuanto yo quera, que Nash me amase. Cuando lo dej ir, Tod sostuvo mi mirada fija durante un momento largo, buscando mis ojos. Entonces destell fuera de vista sin una palabra. Me volv lentamente para estar enfrente de Nash, mi pulso acelerado. Contempl el suelo cuando pes mis opciones, las posibilidades y mi propio corazn. Kaylee?susurr Nash, y alc la vista para encontrarlo mirndome. Todava esperando mi respuesta, como si Tod nunca hubiera interrumpido. S que no vale de nada que yo haga promesas, porque t no confas en m ahora mismo. Pero te juro, que voy a pasar cada da ganndome tu confianza. Djame demostrarlo. Danos una oportunidad ms, Kaylee. Estaba de pie y sus ojos estaban brillantes y con lgrimas. Por favor. Te necesito. No saba que decir. Necesitarme no era bastante. No despus lo que haba hecho. El amor debera significar ms que estar drogado. Yo debera haber significado ms Nash realmente me am. Pude ver la verdad en sus ojos y quera desesperadamente que ello fuese suficiente. Pero Avari nunca morira, y aunque estaba limpio ahora, Nash siempre sera adicto a l. Y qu si comenzaba a utilizarlo de nuevo? Ya haba perdido a compaeros de clase, el libre albedro, la confianza, y casi haba perdido a mi padre y a Nash. Cunto ms podra permitirse el lujo de perder si l bajaba del vagn? No puedo, Nash. Todava no. Lo siento. Mis ojos se humedecieron, pero los entrecerr para alejar las lgrimas y abr la puerta. Kaylee, espera. l apart mi mano del pomo y la retuvo, y vi que sus ojos estaban hmedos, tambin. Qu quieres? Dime, y lo har. Por favor. Mi siguiente respiracin fue dolorosa, pero la retuve durante varios segundos, tragando las lgrimas que me negu a dejar caer. Entonces examin sus ojos, tratando de no ver el dolor honesto y la pena en ellos.
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Quiero recuperarlo todo. Quiero salvar a Doug, y curar a Scott y proteger a Emma. Quiero arreglar tus recuerdos, as puedes recordar cmo te sentiste la primera vez con todo eso. Me par de puntillas y lo bes, largo y lento, y lgrimas calientes rodaban por mis mejillas, porque saba que al menos por el momento le estaba dando el beso de despedida. Despus me recost contra su pecho, escuchando sus latidos. Ya extrandolos. Nash quiero que te recuperes, as puedo tenerte de vuelta. Tir de mi mano fuera de su apretn, y camin por el pasillo, empujando la puerta que se cerr detrs de m. Luego corr a mi coche. Y llor todo el camino a casa.

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Reconocimientos
Traducido por Isane33 Gracias sobre todo a mi #1, que se hace cargo de tantos deberes de la vida real para que yo pueda vivir y trabajar en mi pequeo mundo. Gracias a Rinda Elliott, por una opinin sincera tras otra, a las Deadline Dames, por su compaerismo, y a Jocelynn Drake y Kim Haynes, por amistades por las que me vuelvo ms agradecida cada ao. Gracias, como siempre, a mi agente, Miriam Kriss, por hacer que las cosas sucedan. Y gracias a mi editora Mary-Theresa Hussey y a Elizabeth Mazer y todos los dems entre bastidores. Sin su paciencia y entusiasmo, este libro nunca habra dejado el estante.
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Prximamente
Tratar de resolver las cosas con Nash su probablemente novio es bastante difcil para Kaylee Cavanaugh. Ella no puede fingir que nada pas. Sin embargo, complicado ni siquiera empieza a describir su relacin cuando su ex novia se transfiere a la escuela, decidida a recuperar a Nash. Pero Sabine no es slo una chica normal. Es una mara, la personificacin viviente de una pesadilla. Puede leer los temores y convertirlos en pesadillas mientras sus vctimas duermen. Alimentndose del miedo humano es cmo ella sobrevive. Y Sabine no est por encima de asustar a Kaylee y toda la escuela hasta la muerte para conseguir lo que sea y a quien sea que quiera.

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Info. Redaccin y recopilacin

La recopilacin, redaccin y realizacin completa de este documento es total y directamente sin nimo de lucro. Con esto no se intenta agraviar los bienes o posibles beneficios de las autoras ni causar inconvenientes a las partes legales con derecho de autora. Por el contrario, intentamos divulgar su trabajo que de otra forma, a causa de la no publicacin de los ejemplares en espaol, no podra llegar. Tambin queremos esparcir y difundir la lectura a todas las personas que sea posible. La dedicacin y entrega que hace posible cada trabajo es gracias a las aportaciones y ayuda de todas lectoras comprometidas con los proyectos sin ninguna otra intencin que el amor por leer. Con esto, no ganamos dinero ni tampoco lo pretendemos. Pero si invitamos a nuestras lectoras a apoyar a las autor@s con la compra de ejemplares fsicos siempre que les sea posible y as ayudar e incentivar futuras obras. Este trabajo es nicamente por diversin y aprecio a la literatura y sin intencin de perjudicar a nadie, as que esperamos no causar inconvenientes a ninguna de las partes.
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Sobre la autora
Residente Oklahoma, imaginacin del Rachel centro Vincent de tiene y lo

una licenciatura en Ingls y una demasiado activa, constantemente ltimo ms prctico. Comparte #1. de Rachel lo que es se su oficina de con lo dos que sigue
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encuentra

gatos negros (Kaci y Nyx) y su fan mayor siente, aparenta en serio y ms joven pero convencida de que por cada da que pasa escribiendo, un da ms se le aadir a su vida.

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