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Objetivos
• Origen y estudio del desarrollo del conocimiento de las cónicas.
• Aportes de las principales matemáticos de la antigüedad.
• Apolonio y su importancia en el estudio de las cónicas.
Introducción
Dentro de las cónicas, las que son conocidas son la elipse y la parábola,
ya que las cuales se pueden observar directamente en la naturaleza. La
trayectoria de un objeto al lanzarlo al aire, el reflejo de la luna en la superficie
de las aguas calmadas de un rio, la forma de los peces o en el corte de las
ramas de las plantas bajo un cierto ángulo de inclinación, son ejemplos de ello.
De allí que podemos entender que la concepción intuitiva y el desarrollo
posterior de las cónicas, son tan antiguas como la misma geometría, desde
una fase de geometría primitiva a la geometría moderna que hoy conocemos, las cuales se dieron en
las diversas culturas más antiguas del mundo.
Como explicar sino el grado de precisión que tenía el cazador para lanzar una piedra o una
lanza, para defenderse o capturar el animal que luego se convertiría en el alimento del día, si es que
no se conocía intuitivamente la trayectoria descrita.
Otro ejemplo evidente es en la construcción de las primeras herramientas utilizadas por el
hombre primitivo, se puede observar que la forma de elipse plana, eran las más buscadas, las cuales
eran trabajadas para transformarlas y utilizarlas en diferentes actividades.
Es por ello que no debe sorprendernos, el hecho de que el estudio de las
cónicas haya tenido tal interés, y que una gran cantidad de matemáticos
hayan realizados trabajos de investigación sobres sus propiedades.
Triada de Menecmo, primeros estudios de las
Menecmo 370 - 325 a.n.e
curvas que luego se llamarían cónicas.
Euclides 330 - 275 a.n.e Estudio de las cónicas
Arquímedes de Siracusa 287 - 212 a.n.e Cuadratura de la parábola
Apolonio de Perga 260 - 200 a.n.e Tratado sobre las cónicas
Hypatia de Alejandría 375 - 415 Comentario sobre las cónicas de Apolonio
Eutocio de Escalón Alrededor de 560 Comentario sobre las cónicas de Apolonio
Jhon Wallis 1616 - 1703 Estudio de las cónicas en la geometría analítica
Víctor Poncelet 1788 - 1867 Hexágono circunscrito a las cónicas
El aporte de los diferentes matemáticos es importante, y no se puede menospreciar ya que el
contexto en el que se desenvolvieron permitió estos logros, de estos aportes el de Apolonio es el más
completo, y han permanecido hasta la actualidad.
a x
= ... ( II ) x2 = ay
x y
Agrupando convenientemente
x y
= ... ( III ) y2 = bx
y b
A partir del cono circular recto de una sola hoja, y de tal manera que las generatrices formen con
el eje, un ángulo de 45°, el plano de corte perpendicular a una de las generatrices, determina una curva
(parábola) que tiene la forma de: y2 = dx, donde d es una constante que depende directamente de la
distancia del vértice del cono al plano de la sección.
Para la construcción de las otras secciones cónicas, como la elipse y la hipérbola, el ángulo en el
vértice del cono circular recto, debería ser agudo y obtuso respectivamente.
45° 45°
En su tratado sobre las secciones cónicas, hay tanta información e investigación, que en
la actualidad son pocas cosas que se le han incrementado, y estos es obviamente utilizando las
matemáticas modernas.
Igualmente al rumbo que han tenido diversos tratados de otros matemáticos, gran parte de ellos,
se han perdido las originales y si es que existen algunos de ello son traducciones al árabe.
El aporte fundamental de Apolonio, es el hecho de poder obtener las secciones cónicas, a partir de
la intersección de un plano con un cono, sin importar el ángulo que forman la generatriz y el eje, como
afirmaba Menecmo. El tipo de sección cónica obtenida dependía fundamentalmente de la inclinación del
plano secante con el eje. Este mismo concepto le permitió un mejor análisis de los mismos. Apolonio fue
mas allá de ello, ya que también planteo que la construcción de estas secciones cónicas, era independiente
del tipo de cono utilizado, es decir, podría ser un cono circular recto u oblicuo.
Otro aspecto que Apolonio, reviso de los textos anteriores sobre el tema, es el hecho de considerar
al cono circular recto, no como un cono de una sola hoja sino, como la composición de dos conos
orientados en sentidos opuestos, donde las “generatrices” de uno son la prolongación de las generatrices
del otro.
De allí el error de algunos geómetras al mencionar a “las dos hipérbolas”, en vez de “las ramas “de
una hipérbola única, no reconociendo el carácter dual de esta sección cónica.
El nombre de las sección cónicas, otro aporte de Apolonio es el nombre que le asigno a lo que
antes se le llamaba las triadas de Menecmo. De hecho que las palabras “Elipse”, “Parábola” y “Hipérbola”
fueron utilizados en la soluciones de ecuaciones cuadráticas por el método de aplicación de áreas, Elipse
(Ellipsis) significaba deficiencia, Hyperbola significaba exceso y parábola donde no había ni deficiencia ni
exceso. Fue Apolonio por sugerencia de Arquímedes, que coloca estos nombres y son los que con los que
se les conoce hasta la actualidad. Si bien es cierto que los nombres no podrían significar mucho, pero en
esto caso, nos invita a tener presente la relación de estas figuras con el algebra, que ya más tarde John
Wallis con la ayuda de la geometría analítica, desarrollaría ampliamente.
III Coloquio de Matemática 143
Objetivos del estudio de las cónicas
Por otro lado algo que se tenia que superar (lo cual lo consiguió Apolonio) sin duda era el hecho
de que las cónicas no se definían como lugares geométricos de puntos del plano que satisfacen
una condición determinada, tal como se suele hacer hoy, sino que se describían de una manera
estereométrica como secciones de una figura tridimensional por un plano. Apolonio, al igual que
sus predecesores, obtenía sus curvas a partir de un cono en el espacio tridimensional, pero luego
logro prescindir del cono lo más rápidamente posible. A partir del cono dedujo una propiedad plana
fundamental o “síntoma” de la sección, que viene a dar una condición necesaria y suficiente para que
un punto esté situado sobre la curva, y desde ese momento abandonó ya el cono y procedió a estudiar
dicha curva por métodos planimétricos exclusivamente.
Tal, es al avance y el aporte de Apolonio en las secciones cónicas, que en su misma época, así
como también posteriormente, ya sea por error, por omisión o por envidia, aún había dificultades para
poder interpretar estos aportes. Por ejemplo uno de estos comentarios, planteaba la utilidad de la
profundización de las cónicas, otro proponía una interpretación incorrecta que aún está muy extendida,
al respecto de que las nombres que Apolonio asigno a las secciones cónicas, fue según el plano trazado
y su relación con la segunda hoja del cono.
Cuando el plano de corte quedaba corto respecto a
Elipse
la segunda hoja del cono.
Cuando el plano de corte marchaba paralelamente
Parabola
a la segunda hoja del cono.
Cuando el plano de corte intersecaba a la segunda
Hiperbola
hoja del cono.
Como obtiene Apolonio la ecuación de las cónicas.
A partir del análisis de que todo cono circular recto tiene no sólo un sistema infinito de secciones
circulares paralelas a la de la base, sino también otro conjunto infinito de secciones circulares a las que
él llamo secciones subcontrarias (o anti paralelas) a las primeras.
• Sea el cono de base circular oblicuo, cuyo
V diámetro es AB.
• Se obtiene la sección circular circunscrita
al ∆NFR, determinado por un plano secante
paralelo a la base del cono.
• Trazamos un segundo plano secante,
determinado la región triangular TVL, de tal
T
M modo que sea semejante a la región triangular
T
N F VNF, orientados de manera opuesta.
L • Por relaciones métricas en la circunferencia que
R
contiene a los vértices del triángulo NRF:
MR2 = (NM)(MF)
A B • Como el m)VNF = m)∆VLT, entonces:
∆TNM~∆FLM
NM(MF) = TM(ML)
Como se explico anteriormente, el hecho de obtener las secciones cónicas de forma estereométrica,
lo hacia complicado de estudiar, pero he aquí la forma como Apolonio logro despojar a las cónicas de
esta condición.
Si PM = y, HM = x y HK =
2a , la propiedad que expresa
H
Q
la igualdad anterior se puede
D M E
K expresar así: y2 = kx (2a – x)
P
La cual representa una elipse que
B
C G tiene a HK como eje mayor.
Bibliografía
• Carl B. Boyer, Historia de la Matemática, Versión española de Mariano Martínez Pérez, Obra
fundamental y bastante completa que detalla el desarrollo de las matemáticas.
• Francisco Vera, Breve historia de la geometría, Un texto que tiene bastante análisis en cuanto a los
diferentes aportes de las sociedades, en cuanto a la geometría.
• A. I. Markushevich, Curvas Maravillosas, Interesante texto sobre el estudio de las curvas notables,
como las cónicas, lemniscata, etc.
• A. Berenice Guerrero G., Geometría en el plano y en el Espacio, No presenta aspectos de la
geometría, sino también explica aspectos teóricos bastante importantes de los sólidos geométricos,
entre ello el cono de revolución.