(a) El sistema reticular activador o Sistema reticular ascendente (SARA), es una formacin nerviosa especial en el tallo cerebral que

esta especialmente adaptada tanto por su estructura morfolgica como por sus propiedades funcionales, para ejercer el papel de un mecanismo que regula el estado del cortex cerebral , cambiando su tono y manteniendo su estado de vigilia.

La formacin reticular activadora fue descrita como no especifica, por lo cual esto la distingui radicalmente de la gran mayora de los sistemas corticales especficos (sensoriales y motores). Se considera que su accin activadora e inhibidora afecta a todas las funciones sensoriales o motoras del cuerpo por un igual y que su funcin es meramente la de regular los estados de sueo y vigilia.

El sistema activador reticular ascendente se encuentra en la primera unidad funcional del cerebro, es decir, en el aparato que mantiene el tono cortical y el estado de vigilia, y que regula estos estados de acuerdo con las demandas que en ese momento confronta el organismo.

(b) La informacin del sistema activador reticular ascendente viaja sobre la red de esta estructura nerviosa, conocida como la formacin reticular, y suben para terminar en estructuras nerviosas superiores, tales como el tlamo, el ncleo caudado, el archicortex y, finalmente las estructuras del neocortex.

(c) La ley que rige la transmisin sinptica de la formacin reticular es, la primera ley o de las estructuras jerrquicas en las que las zonas corticales primarias, secundarias y terciarias realizan una sntesis progresivamente ms complejas de la informacin aferente. Es as que las relaciones entre las zonas varan en el desarrollo ontogenico: la primera permite el desarrollo de la segunda y sta el de la tercera.