Apuntes de Historia de las Matemticas

No. 1, Vol. 2, ENER0 2003

LGEBRA INDIA
Francisco Armando Carrillo Navarro

INTRODUCCIN El estudiar la aportacin matemtica que hicieron los hindes de la antigedad, uno sospecha que se ha perdido informacin muy valiosa, ya que se conoce muy poco de lo que produjeron debido en parte al material que usaban para sus escritos, al parecer una especie de papel poco durable; la sospecha de esta prdida se debe a que sus aportaciones matemticas se encuentran registradas en perodos muy aislados, es decir, hay decenas y hasta centenas de aos de un escrito a otro, de lo que resulta una falta de continuidad en su estudio. Sin embargo, han sobrevivido algunos documentos que nos dan una idea del avance que se tena en la India en aquellos tiempos, es sobre estos escasos documentos de que comentaremos aqu, principalmente sobre los que tratan del lgebra. Por otro lado, la obra matemtica en India muestra, en algunos aspectos, una falta de motivacin y justificacin en el sentido de que al realizar sus escritos nunca se preocuparon realmente por el rigor matemtico, ni daban una ilustracin del por qu se cre o se lleg a tal o cual resultado. Las matemticas aqu descritas se desarrollaron en el valle del Indo; las primeras civilizaciones de la India fueron identificadas en 1921 en Harappa, en el Punjab, y un ao despus en Mohenjo-daro, cerca del ro Indo, en el Sindh. Ambos lugares se encuentran ahora en Pakistn, pero por sus caractersticas e influencia, los descubrimientos hechos en ellos son considerados como parte de la cultura de la India.

LOS PERSONAJES Existe una buena cantidad de matemticos hindes, pero cuatro de ellos son los ms sobresalientes y conocidos hasta la fecha; sus nombres son: ARYABHATA: Cuya obra Aryabhatiyam (499 d.C.) incluye problemas sobre series, permutaciones y ecuaciones lineales y cuadrticas. BRAHMAGUPTA: Su Brahmasiddhnta (628 d.C.) contiene una regla satisfactoria para resolver ecuaciones cuadrticas y problemas que incluyen temas tratados por Aryabhata. MAHAVIRA: Su Ganita-Sra Sangraha (850 d.C.) contiene un largo nmero de problemas que involucran series, radicales y ecuaciones. 5

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BHASKARA: Su Bija Ganita (1150 d.C.) contiene nueve captulos y extiende su trabajo a travs de las ecuaciones cuadrticas.

LGEBRA: LAS OTRAS MATEMTICAS? En la India, alrededor del siglo V d.C. se desarroll un sistema de matemticas que permita hacer clculos astronmicos de manera sencilla. Al inicio, su aplicacin fue limitada a la astronoma ya que sus pioneros fueron astrnomos. Los clculos astronmicos eran complejos e involucraban muchas variables que representaban cantidades desconocidas. El lgebra es un mtodo de clculos manuales que resume mucha escritura y por esta razn sustituy a los clculos aritmticos convencionales. En la India antigua las matemticas convencionales conocidas antes del lgebra se denominaban Ganitam y a esta ltima se le denomin Bijaganitam, donde el trmino Bija significa otro o en segundo lugar y Ganitam significa matemticas. El hecho de que haya sido elegido este trmino para este sistema de cmputo implica que fue reconocido como sistema paralelo, pero diferente al convencional. Algunos han interpretado el trmino Bija como el germen o semilla, que simboliza el origen o principio. Y se infiere que Bijaganitam era la forma original de clculo. Pero cualquiera que sea el origen del lgebra, lo cierto es que ste se dio en la India, 1500 aos atrs. Aryabhatta, quien vivi en el siglo V d.C., se refiere a la Bijaganitam en su tratado de matemticas, Aryabhattiya. Un matemtico y astrnomo indio, Bhaskaracharya, tambin trat este tema; su tratado, que data de alrededor del siglo XII d.C., lo titul Siddhanta-Shiromani del cual una seccin se titula precisamente Bijaganitam. Del siglo VIII en adelante, la India fue invadida por los rabes y otras comunidades islmicas como los turcos y los afganos. A lo largo de esas invasiones comienzan las crnicas y crticas como las de Al-biruni, quien estudi la sociedad y la poltica hindes, y los sistemas matemticos indios no escaparon de su atencin. Los rabes mejoraron las artes y las ciencias que imperaban en las tierras que invadieron durante su gran Jihad. El sistema de matemticas que observaron en la India fue adaptado por ellos y le dieron el nombre de Al-Jabr que significa la unin de las partes sueltas, puesto que Al significa La y Jabr significa reunin. Entre los siglos X y XIII, los reinos cristianos de Europa hicieron numerosos intentos por reconquistar el lugar de nacimiento de Jesucristo, desplazando al Islam. Esos intentos, llamados cruzadas, fallaron en sus objetivos militares, pero los contactos entre naciones orientales y occidentales dieron como resultado un intercambio masivo de ideas. La tcnica del lgebra pudo pasar al oeste rpidamente. Durante el renacimiento en Europa, que fue seguido por la revolucin industrial, el conocimiento recibido desde el oriente tuvo un desarrollo adicional. El lgebra, como la conocemos hoy en da, perdi algunas caractersticas que dejaban ver su origen oriental, salvo el hecho de que conserv el nombre de lgebra, que es una corrupcin del trmino Al-jabr, el cual a su vez haba sustituido el nombre original Bijaganitam. An en la India se usa el trmino Bijaganit para referirse a este tema. 6

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En el ao de 1816, el ingls James Taylor tradujo a su idioma el Lilvatti de Bhaskara. Una segunda traduccin apareci al ao siguiente (1817), realizada por el astrnomo, tambin ingls, Henry Thomas Colebruke. As, los trabajos de este astrnomo matemtico indio fueron dados a conocer al mundo occidental aproximadamente 700 aos despus de que l los haba incluido en su obra, aunque sus ideas haban alcanzado ya el occidente, a travs de los rabes, desde muchos siglos antes. En las palabras del indologista australiano A.L. Basham, en La maravilla que fue la India: ... el mundo debe la mayora del reino de las matemticas a la India, que fueron desarrolladas en el perodo de Gupta a una etapa ms avanzada, no alcanzada por ninguna otra nacin de la antigedad. El xito de las matemticas indias era debido principalmente al hecho de que los hindes tenan una concepcin clara del nmero abstracto, a diferencia de la cantidad numrica de objetos o extensin espacial. As, los hindes pudieron llevar sus conceptos matemticos a un plano abstracto y con la ayuda de una notacin numrica simple inventar un lgebra rudimentaria; en cambio, los griegos y los antiguos egipcios, debido a su preocupacin por la medida inmediata de los objetos fsicos, permanecieron confinados a la medida y a la geometra.

LOS SULVASUTRAS El conjunto de conocimientos necesarios para erigir los templos y altares se encuentran en los Sulvastras o reglas de las cuerdas, Sulva se refiere a las cuerdas utilizadas para efectuar mediciones y sutra al conjunto de reglas. Los sulvastras son bsicamente un tratado de geometra, sin embargo, tienen algo que ver con el lgebra toda vez que stos se interesaron por el teorema de Pitgoras en la medida en que les era til para sus necesidades, pero su comprensin de nmero irracional se encontraba an en estado embrionario. Es muy probable que haya un lapso de tiempo considerable entre el perodo de los Sulvastras y los primeros desarrollos posteriores de la matemtica India, influenciada por los conceptos astronmicos, como se mencion anteriormente, de los pueblos occidentales. En otras palabras, as como los Sulvastras contienen matemticas aplicadas esencialmente al terreno religioso, los Siddhntas, que les suceden contienen matemticas que tienen como principal objeto la astronoma.

LOS SIDDHANTAS Hacia el siglo IV d. C. aparecen en la literatura snscrita los Siddhntas o sistemas astronmicos, al parecer como producto del renacimiento iniciado al final del siglo II, bajo la dinasta de los Gupta. Conocemos cinco versiones distintas de los Siddhntas Paulisha, Surya, Vasisishta, Paitamaha y Romanka y entre ellas la nica que parece estar completa es la del Surya Siddhanta o Sistema del Sol, escrito aproximadamente en el ao 400 d.C. El contenido astronmico de los Siddhntas es de origen netamente griego, pero aparecen en ellos muchas antiguas creencias hindes. Adems, las matemticas contenidas en los Siddhntas, que pertenecen a la trigonometra esencialmente, tienen un origen desconocido an y sigue siendo un punto controvertido si hubo influencias externas sobre las 7

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matemticas indias o si, por el contrario, su origen es verdaderamente hind, sin influencias importantes de las matemticas griegas, babilnicas y chinas. A partir del siglo VI, podemos conocer los nombres de los matemticos indios que contribuyeron al avance de la trigonometra, el lgebra y la teora de las ecuaciones con los trabajos que han llegado hasta nosotros, mientras que a sus predecesores slo los conocemos por un pequeo nmero de fragmentos muy poco elaborados. Al principio de este escrito se mencionan los nombres de los cuatro matemticos hindes ms importantes de la antigedad, de los cuales slo ahondaremos en los que trabajaron principalmente en lgebra. El primero que se mencion fue Aryabhata, el ms antiguo y probablemente el ms importante, slo que sus estudios fueron esencialmente en matemticas aplicadas a la astronoma, donde hizo uso del lgebra para hacer los clculos para mediciones necesarias en esta ltima disciplina. Su obra Aryabhatiya del siglo VI se puede resumir de la siguiente forma: reglas para hallar las races cuadradas y las races cbicas; reglas de medicin (bastantes de ellas falsas); elementos de geometra expresados en frmulas; reglas arbitrarias en lo que respecta a progresiones aritmticas, en trminos de la suma, del nmero de trminos y de la diferencia entre los trminos; problemas de inters compuesto en funcin de progresiones geomtricas; identidades algebraicas sencillas.

BRAHMAGUPTA Brahmagupta fue el ms grande los matemticos hindes del siglo VII; vivi en Ujjain, centro de astronoma situado en la India central. Hacia el ao 628, escribi una obra de astronoma titulada Brahmasiddhnta o Brahmasphutasiddhanta o Sistema revisado de Brama, que comprende 21 captulos, algunos de los cuales tratan esencialmente de matemticas. Entre su contribuciones ms valiosas ha de mencionarse su generalizacin de la frmula de Hern para el rea de un cuadriltero, soluciones generales de las ecuaciones cuadrticas que incluyen races negativas y positivas, la aritmtica de los nmeros negativos y del cero, y la solucin general de una ecuacin diofantina lineal ax by c en la que a, b y c son enteros y se buscan todas las soluciones enteras. La generalizacin de la frmula de Hern expresada en la forma

s a s b s c s d

en la que a, b, c, d son los lados y s es el semipermetro, slo es vlida para un cuadriltero cclico, pero parece que los estudiosos posteriores a Brahmagupta se dieron cuenta de esta limitacin. En la geometra algebraica griega se encuentra el equivalente de ciertas relaciones numricas que incluyen nmero negativos como a b a b , b b , etc., pero la importante contribucin de los hindes consisti en convertir estas reglas geomtricas en reglas numricas en las que la cantidad negativa es considerada como un nmero y en las que el cero tambin es un nmero. Sin embargo, Brahmagupta encuentra dificultades en su aritmtica, que no logra dilucidar claramente cuando afirma: 8

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positivo dividido por positivo, o negativo dividido por negativo, es positivo. Cero divido por cero no es nada. Positivo dividido por negativo es negativo. Negativo dividido por positivo es negativo. Positivo o negativo dividido por cero es una fraccin en relacin con el denominador. El lgebra de Brahmagupta est escrita en una forma sincopada; la suma fue usualmente indicada por yuxtaposicin. La resta fue indicada poniendo un punto encima del sustraendo, la multiplicacin escribiendo bha (la primera slaba de la palabra bhavita el producto) y despus los factores, la divisin escribiendo el divisor debajo del dividendo, la raz cuadrada escribiendo ka (de la palabra karana, irracional) antes de la cantidad. Brahmagupta indicaba la incgnita por y (de yvattvat, tanto como). Enteros conocidos fueron prefijados por r (de rpa, el nmero absoluto). Incgnitas adicionales fueron indicadas por las slabas iniciales de palabras de diferentes colores. As una segunda incgnita poda ser denotada por k (de kalaka, negro), de esta manera, 8 xy 10 7 poda aparecer como y k 8 bha ka 10 r 7. De igual manera,
3xy 2 x 2 y 13 8 , en hind antiguo, sera y k 3 bha y 2 bha k 2 bha ka 13 r 8.

En el anlisis indeterminado, Brahmagupta fue probablemente el primero en hallar una solucin general a la ecuacin diofantina ax + by = c, en la que a, b y c son enteros. Se obtiene una solucin entera de esta ecuacin si el mximo comn divisor de a y b divide tambin a c. Brahmagupta saba que cuando a y b son primos entre s, todas las soluciones vienen dadas por x= r- mb; y= s - ma en las que m es cualquier entero. Adems, hall todas las soluciones enteras de la ecuacin diofantina, mientras que Diofanto frecuentemente se conformaba con hallar una solucin. Por ltimo, estudi tambin la ecuacin de Pell, y 2 ax 2 1 en la que a es un entero de raz cuadrada irracional, cuya teora completa no quedara terminada hasta los estudios de Lagrange en el siglo XVIII.

BHASKARA Despus de Brahmagupta, la India conoci algunos matemticos como Mahvra (siglo IX), que escribi principalmente sobre matemticas elementales, pero el ms famoso de todos ellos fue un matemtico de talento, Bhskara, cuyas actividades matemticas se sitan en el siglo XII. ltimo de la serie de matemticos hindes del perodo medieval, Bhskara super con sus obras las contribuciones matemticas anteriores y llen algunas lagunas que en ellas se encontraban, en particular en las contribuciones de Brahmagupta. En su tratado principal, Lilvatti nombre de su hija que, segn la leyenda, perdi la ocasin de casarse a causa de una prediccin astrolgica de su padre compil algunos problemas de Brahmagupta as como de algunos otros, aadiendo un contenido original y personal. En otra obra, titulada Bijaganita, se encuentra, en particular, el primer enunciado de que un nmero diferente de cero dividido por cero da un cociente infinito, pero algo ms tarde Bhskara admite que 0 0 a, indicando mediante esta afirmacin que su comprensin de la aritmtica del cero no era del todo perfecta. Encontramos, tratados en sus dos obras, los temas matemticos preferidos por los hindes: 9
a

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las ecuaciones lineales y cuadrticas, determinadas o indeterminadas; las medidas; las progresiones aritmticas y geomtricas; los nmeros irracionales; las ternas pitagricas y numerosos problemas de naturaleza geomtrica y algebraica. El anlisis indeterminado ocupa un lugar importante en los problemas tratado por Bhskara: en concreto, hall soluciones particulares de la ecuacin x 2 1 py 2 , estudiada por Brahmagupta, para p = 8, 11, 32, 61 y 67. Por ejemplo, cuando x 2 1 61y 2 encuentra la solucin x 1,776,319,049 e y 22,615,390 , resultados que exigen largos clculos que seran fciles de realizar con la ayuda de una calculadora electrnica. En general, Bhskara no distingue entre resultados exactos y estimados y ello nos impide pronunciarnos con objetividad sobre la exactitud de las matemticas indias. Por otra parte, Bhskara acus enrgicamente a sus predecesores de haber utilizado las frmulas falsas de Brahmagupta para el rea y las diagonales de un cuadriltero cualquiera. Sin embargo, no se dio cuenta de que dichas frmulas eran exactas para todos los cuadrilteros cclicos.

RESUMEN Las matemticas indias, cultivadas sobre todo por los sacerdotes, se caracterizan por el desarrollo del clculo numrico y algebraico, una trigonometra basada en la funcin seno, una alternancia de enunciados verdaderos y falsos en lo relativo al lgebra y, sobre todo, a la geometra, una geometra poco desarrollada, salvo quiz en el estudio de los cuadrilteros y sus propiedades, un anlisis indeterminado que supera netamente al de Diofanto y al de Hipata en dificultades y en generalidades, y un sistema de numeracin notacin brhmi, fuente de la que surgir, con las contribuciones de los rabes, nuestro sistema decimal.

REFERENCIAS [1] Boyer, Carl B. (1968). Historia de las Matemticas, Alianza Editorial. [2] Collete, Jean-Paul (1986). Historia de las Matemticas, Vol. I. Siglo XXI editores. [3] Eves, Howard (1983). Great Moments in Mathematics, Before 1650. The mathematical Association of America. SITIOS EN RED [4] http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/HistTopics/Indian_mathematics.html. [5] http://india.coolatlanta.com/GreatPages/Sudnneer/maths.html.

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