Adems de la contaminacin visual que representa la presencia de basura en las calles de cualquier ciudad, esta situacin puede desencadenar

una gran cantidad de problemas de salud. Las enfermedades por esta causa van a depender del tipo de basura que se acumule. Si es orgnica, como frutas, cascarones de huevos, cscaras de vveres, plumas, restos de alimentos cocinados, puede generar trastornos como alergias, enfermedades transmitidas por contaminacin de las aguas para el consumo humano donde estn la diarrea, gastritis y parasitosis intestinales. Cuando la acumulacin de basura es de origen inorgnico tenemos el riesgo de contribuir con la produccin de enfermedades pulmonares obstructivas crnicas (EPOC) como el asma bronquial y la pneumoconiosis debido a que las personas reciben un aire con menor proporcin de oxgeno y mayor cantidad de partculas capaces de producir este mal. Es frecuente encontrar en este grupo enfermedades producidas por acumulacin de metales como el plomo y el aluminio en la sangre de las personas afectadas. Por otro lado, la contaminacin producida por la basura sanitaria la que contiene material usado en establecimientos de salud o en la casa como algodn, jeringuillas, compresas, toallas sanitarias, vendas, pauelos, etc.- puede causar muchas enfermedades infecciosas y de otro tipo. Hay varias formas de que la disposicin inadecuada pueda dar lugar a la propagacin de enfermedades. La primera de ellas es mediante la introduccin de agentes patgenos en el medio ambiente. Esto es cuando las bacterias o los virus se transportan en los residuos y se introducen en nuevas reas. Hay una posibilidad de que quizs un ser humano puede estar expuesto a los residuos. Lo ms probable, sin

embargo, es que otro animal, tal como una rata o un ave, puedan estar expuestos al patgeno y luego volver a una poblacin de mayor infeccin. Esto puede crear poblaciones enfermas que pueden propagar la enfermedad, posiblemente para otras especies. La otra forma que la disposicin inadecuada de algunos residuos puede dar lugar a la propagacin de enfermedades es a partir de residuos que actan como fuente de alimento o caldo de cultivo de agentes patgenos que podran no haber llegado a tan alta poblacin de otra manera. Esto crea un riesgo muy especfico cuando el residuo es material biolgico humano o de otro tipo de bio-residuos. Las bacterias y los virus son de alto riesgo, causas de las enfermedades que se encuentran en algunos residuos. De particular preocupacin son los virus que causan hepatitis y el VIH y bacterias que causan tuberculosis. Estos son ms comunes en entornos mdicos, pero pueden existir en los residuos comunes y pueden crecer en los residuos biolgicos de cualquier fuente. La proliferacin de ratas atradas por los desperdicios que estn en los desechos slidos y lquidos de cualquier acumulacin de basura puede aumentar el riesgo de la leptospirosis, una enfermedad producida por una bacteria en forma de espiral, transmitida por los ratones y otros animales, en menor proporcin, como el perro, el cerdo y la vaca, al contaminar el agua y los alimentos destinados al consumo humano. El agua es contaminada con frecuencia por los desechos slidos y lquidos que se encuentran en la basura, que llegan a las aguas de la alcantarilla y luego van a las fuentes del lquido destinado al consumo humano. Esto facilita produccin de trastornos como el clera, la enteritis, las parasitosis intestinales y muchos problemas ms. La fiebre tifoidea es otro problema de salud muy frecuente en los pases en vas de desarrollo y la principal causa es el consumo de agua y alimentos contaminados por material slido o lquido. Lo mismo sucede

con el clera que amenaza a la Repblica Dominicana y que hace poco produjo miles de muertes en la vecina Repblica de Hait. Por otro lado, tambin hay trastornos de la salud provocados por la contaminacin visual producida por la acumulacin de la basura en las ciudades. Entre stos tenemos la depresin, dolor de cabeza, visin borrosa, irritabilidad, hipertensin arterial y taquicardia entre muchos otros problemas. La acumulacin de basura es un problema de todos, pero el responsable de resolverlo es la Alcalda. El problema de la basura es de todos y cada uno puede aportar para que se reduzca de manera sustancial la acumulacin de ella. Empezando por la casa, debemos ensear a los nios y a los adultos que deben reducir los desechos y reciclar lo ms que se pueda. Cuando compremos algn producto es recomendable que usemos uno que venga en recipiente de cristal que ste sea reciclable para que no vaya al basurero. Si bien es cierto que debemos empezar por la casa y seguir en la escuela, no menos cierto es que los Ayuntamientos son los responsables de la recogida de la basura porque as est establecido y porque, adems, cobran por ese servicio a los muncipes. La enfermedad es entendida como el estado de desequilibrio o alteracin de las funciones normales del cuerpo. Las enfermedades son ocasionadas por agentes patgenos externos, fsicos, qumicos o mecnicos, y pueden convertirse en agudas si el agente transmisor acta de forma rpida o crnica, y si persisten durante mucho tiempo. Las alteraciones en la salud ocasionadas por agentes relacionados con la contaminacin, pueden ser agrupados en tres categoras fundamentales: gastrointestinales: stas afectan las funciones relacionadas principalmente con la digestin; en ella estn involucrados rganos como el esfago, estmago e intestinos. Luego se le suman las

enfermedades funcionamiento

respiratorias: del aparato

aquellas

que

afectan dichos

el

buen

respiratorio,

padecimientos

constituyen el mayor problema de salud que enfrenta el ser humano en la actualidad. Obedecen en gran parte a que introducimos en la respiracin por minuto, cerca de ocho litros de aire, en los cuales puede haber una multitud de impurezas; as como miles de organismos patgenos o sustancias txicas. En tercera dimensin encontramos las enfermedades micticas, causadas por hongos. Las infecciones originadas por estos organismos, pueden deberse a la putrefaccin de alimentos o de compuestos orgnicos de la basura que al descomponerse arrojan sus esporas al aire que es respirable. La contaminacin es un enemigo letal de la salud. El efecto persistente de la contaminacin del aire respirado, es un proceso silencioso de aos, es un enemigo annimo que no lo vemos ni conocemos y conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas. Al inspirar partculas ambientales con un dimetro menor de 2,5 micrmetros, ingresan en las vas respiratorias ms pequeas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores determinaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cbico de esas partculas, la alteracin de la pared ntima media de las arterias aumenta un 5,9 por ciento. La contaminacin no tan slo produce los daos anteriormente mencionados, sino que tambin en su extensa lista de consecuencias se encuentran: a) Infecciones respiratorias, unas de las ms comunes en los habitantes de los alrededores del vertedero de Constanza.

b) Infecciones gastrointestinales. Las principales enfermedades de este tipo son: gastritis, amebiasis, gastroenteritis crnica, salmonelosis entre otras de este tipo. Cabe mencionar tambin el dengue clsico y dengue hemorrgico, intoxicacin por plaguicidas, conjuntivitis, neumonas y bronconeumonas, entre otras enfermedades que afectan al sistema inmunolgico de las personas que residen en las cercanas del vertedero Constanza. En las zonas aledaas al vertedero, a plena luz del da se pueden apreciar grupos de ratas comiendo los desperdicios. Estos animales tienen un ndice de reproduccin altsimo, de modo que en periodos cortos, se multiplican en tal magnitud que ocasionan graves daos materiales a las viviendas o comercios cercanos, sin dejar de mencionar las peligrosas enfermedades que transmiten tales como la Leptospirosis y la Rabia. Tambin, entre los montones de basura se pueden observar desperdicios provenientes de hospitales: curaciones o vendas que han sido utilizadas en personas enfermas, y hasta restos de excremento que pueden contener organismos patgenos susceptibles de diseminar enfermedades infecciosas, como tifoidea, clera, salmonelosis, etctera.