ABRIL - 1995 SERI E DI VULGATI VA N

Centro de Investigacin de la Caa de Azcar de Colombia

* Entomlogo.
Programa de Variedades.
** Biloga.
Programa de Variedades.
ISSN 01216457
06
Introduccin
Entre l os muchos
insectos que se ali-
mentan de la caa de
azcar, los barrena-
dores del tallo son, en
trminos generales,
los de mayor impor-
tancia econmica. Sin
embargo, el perjuicio
que estos i nsectos
causan es a veces
Dao de barrenadores en general.
Luis Antonio Gmez L. *
Luz Adriana Lastra**
LOS
BARRENADORES
DE LA CAA
DE AZCAR
LOS
BARRENADORES
DE LA CAA
DE AZCAR
ignorado o subestimado, motivo
por el cual se considera pertinen-
te divulgar las caractersticas de
los daos que producen, su
importancia econmica y la
manera de minimizar su efecto.
Identifcacin
Los barrenadores del tallo
que mayor incidencia tienen
sobre la caa de azcar son
insectos pertenecientes al grupo
de las mariposas y polillas
(Orden Lepidptera). En el Valle
del Cauca predominan los barre-
nadores del gnero Diatraea:
D. saccharalis en la zona norte
y D. indigenella en las zonas
centro y sur. Existen adems
otras dos especies distribuidas
en toda la regin: el perforador
de las yemas, Valentinia sp.
(Familia Blastobasidae), y el
barrenador de verano, Elasmo-
palpus lignosellus (Familia
Pyralidae).
Hbitos
Los adultos de D. saccharalis
y de D. indigenella son polillas
de hbito nocturno que deposi-
tan sus huevos sobre las hojas
de la caa. Inmediatamente
salen de los huevos, las larvas
se aposentan en la zona del
nudo, ubicada entre el tallo y
la yagua, donde roen las super-
fcies del tallo o la cara interna
de la yagua para luego perforar
el tallo y penetrar en l. A medida
que la larva crece origina tne-
les dentro del entrenudo, los
cuales se tien de rojo como
consecuencia de la invasin
secundaria de microorganismos
saprftos que inician una des-
composicin de los tejidos.
Las larvas de Valentinia sp.,
tambin conocido como perfo-
rador de las yemas, infesta los
tallos de manera similar a las
larvas de Diatraea; la diferencia
est en que sus perforaciones
son ms pequeas, de colora-
cin ms clara y en que el dao
se localiza frecuentemente en
el nudo a manera de tneles
irregulares.
Generalmente los barrenado-
res invaden cultivos de caa
mayores de siete meses pero es
posible encontrarlos en caas
ms jvenes. Cuando el ataque
de Diatraea ocurre antes de que
los tallos hayan formado entre-
nudos se presenta el sntoma
denominado corazn muerto,
lesin que tambin es causada
por el barrenador de verano. Este
ltimo ataca las cepas de la caa
poco despus de su germinacin
A: D. indigenella
B: Valentinia sp.
C: D. saccharalis
debido a que los adultos son
atrados por las quemas realiza-
das antes de la cosecha, espe-
cialmente durante los perodos
secos.
Medicin del dao
La evaluacin del dao se hace
tomando 120 tallos/suerte, en
caas mayores de siete meses
de edad, y procurando que los
tallos provengan de diferentes
reas del lote. Despus de rajar-
los se registra el total de entre-
nudos evaluados y cuntos de
estos estn afectados por el
barrenador. Con estos datos
se determina el porcentaje de
entrenudos afectados; es decir,
la intensidad de infestacin (I.I.).
Para el caso del barrenador de
verano se determina el porcen-
taje de corazones muertos en
cinco estaciones de 5 metros
por suerte, contando el total
de tallos en cada una de las
estaciones, al igual que los tallos
con corazn muerto.
Perjuicio econmico
Ensayos recientes realizados
por CENICAA indican que
bajo las condiciones del Valle
del Cauca el dao causado por
Diatraea se refeja tan solo en
el tonelaje de caa cosechada.
Esta situacin es diferente de la
que se presenta en otras regio-
nes caeras, principalmente en
el Caribe y de Suramrica, en
donde los efectos del Diatraea
se refejan sobre el contenido de
azcar y no sobre el tonelaje.
Se calcula que por cada unidad
de I.I. que aumente el dao,
se pierde en promedio el 0.7%
del tonelaje cosechado; as,
al considerar para el Valle del
Cauca una produccin promedio
equivalente a 120 toneladas de
caa por hectrea, las prdidas
por cada unidad de dao que se
incremente pueden alcanzar las
0.84 t/ha (Figura 1).
El perforador de las yemas
puede adquirir importancia al
atacar los semilleros de caa;
sin embargo, no se han logrado
efectuar eval uaci ones para
medir el nivel de dao.
En el caso del barrenador de
verano, los ensayos realizados
indican que slo en condiciones
drsticas de infestacin (75%
o ms de los tallos con cora-
zn muerto) y de prolongada
sequa, las reducciones en el
tonelaje (hasta el 20%) y en la
produccin de azcar (hasta el
30%) son signifcativas. Por fortuna,
esos niveles de infestacin son
muy poco frecuentes.
Manejo de los barrenadores
Las prdidas ocasionadas
por los insectos barrenadores
se pueden reducir mediante el
manejo integrado de plagas,
principalmente utilizando enemi-
gos naturales (control biolgico).
Para ello, se deben realizar
evaluaciones de campo que
indiquen el nivel de dao cau-
sado por la plaga.
Figura 1. Prdidas causadas por Diatraea spp.
cenicaa
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La mayor incidencia de la infes-
tacin por barrenadores est
asociada principalmente con
variedades susceptibles, reas
de alta incidencia, edad avanzada
del corte y volcamiento excesivo.
En cualquiera de estas circuns-
tancias las evaluaciones de
dao son necesarias, y slo con
base en ellas se toma la decisin
de utilizar medidas de control.
Los enemigos naturales uti-
lizados en el control de Dia-
traea son la mosca indgena,
Paratheresia claripalpis, y la
mosca amaznica, Metago-
nistylum minense, las cuales
son producidas en condiciones
de laboratorio y liberadas en
los campos considerados como
afectados. Esta prctica es com-
pletamente inocua al ambiente.
Existe adems la mosca nativa,
Jaynesleskia jaynesi, que
ejerce control natural sobre
los barrenadores, pero hasta
el momento no ha sido posible
reproducirla en condiciones de
cra artifcial.
Cuando se presentan infesta-
ciones drsticas del barrenador
de verano un riego es sufciente
para eliminar las larvas y adems
favorecer la recuperacin de la
poblacin de tallos.
A pesar de que
hasta el presente no
se han establecido
medidas de control
para el perforador
de las yemas, como
medida preventiva
se recomienda cortar
los campos de caa
para semilla antes
de los ocho meses
de edad.
Todas las labores
correspondientes a
la evaluacin de dao
pueden ser realizadas
por personal de los
ingenios debidamente
capacitados; a su vez,
los departamentos o
secciones de ento-
mologa de los ingenios
producen o se encargan de
adquirir las moscas que deben
ser liberadas en el campo. Los
caicultores independientes
pueden entrar en contacto con
el personal tcnico del ingenio
que compra su caa para obte-
ner los benefcios del manejo
de los barrenadores; el ingenio
se encarga de evaluar el dao
y liberar las moscas parsitas,
si as se requiere, a un costo
que bien justifca su empleo en
trminos de los benefcios que
se logran en relacin con el
tonelaje de caa cosechada. El
costo de la evaluacin del dao
y de la liberacin de parsitos
no sobrepasa el valor corres-
pondiente a 30 kg de azcar/ha
y, suponiendo que se reduzca
una unidad de dao (1% de los
entrenudos afectados), el bene-
fcio obtenido equivale a 92 kg
de azcar en promedio.
A: P. claripalpis
B: J. jaynesi
C: M. minense
Liberacin
de parsitos.
de l a poca crti ca de
ataque y de las prdidas
ocasionadas por Diatraea
saccharalis en condiciones
de infestacin artificial.
Memorias del III Congreso
de Tecnicaa, Tomo I: 229-236.
Referencia
1/ Gmez, L.A. 1990. Evaluacin