EL ADEREZO DE ESMERALDAS

Gustavo Adolfo Bcquer

Estbamos parados en la carrera de San Jernimo frente a la casa de Durn y leamos el ttulo de un libro de Mry. Como me llamase la atencin aquel ttulo extra o y se lo di!ese as al ami"o que me acompa aba# ste# apoyndose li"eramente en mi bra$o# exclam% &El da est 'ermoso a ms no poder( )amos a dar una )uelta por la *uente Castellana( mientras dura el paseo# te contar una 'istoria en la que yo soy el 'roe principal. +ers cmo# despus de orla# no slo lo comprendes sino que te lo explicas de la manera ms fcil del mundo. ,o tena bastante que 'acer( pero como siempre estoy deseando un pretexto para no 'acer nada# acept la proposicin# y mi ami"o comen$ de esta manera su 'istoria% &-ace al".n tiempo# una noc'e en que sal a dar )ueltas por las calles sin ms ob!eto que el de dar )ueltas# despus de 'aber examinado todas la colecciones de estampas y

foto"rafas de los establecimientos# de 'aber esco"ido con la ima"inacin delante de la tienda de los Saboyanos los bronces con que yo adornara mi casa# si la tu)iese# de 'aber pasado# en fin# una re)ista minuciosa a todos los ob!etos de artes y de lu!o expuestos al p.blico detrs de los iluminados cristales de las anaqueleras# me detu)e un momento en la de Samper. /0o s cunto tiempo 'ara que estaba all re"alndole con la ima"inacin a todas las mu!eres "uapas que cono$co( a sta# un collar de perlas( a aqulla# una cru$ de brillantes( a la otra# unos pendientes de amatistas y oro. Dudaba en aquel punto a quin ofrecera# que lo mereciese# un ma"nfico adere$o de esmeraldas# tan rico como ele"ante# que entre todas las otras !oyas llamaba la atencin por la 'ermosura y claridad de sus piedras# cuando o a mi lado una )o$ sua)e y dulcsima exclamar con un acento que no pudo menos de arrancarme de mis ima"inaciones &12u 'ermosas esmeraldas3 /+ol) la cabe$a en la direccin en que 'aba odo resonar aquella )o$ de mu!er# porque slo as poda tener un eco seme!ante# y encontr en efecto que lo era# y de una mu!er 'ermossima. 0o pude contemplarla ms que un momento y# sin embar"o# su belle$a me 'i$o una impresin profunda. /4 la puerta de la !oyera de donde 'aba salido estaba un carrua!e. 5a acompa aba una se ora de cierta edad# muy !o)en para ser madre# demasiado )ie!a para ser su ami"a. Cuando ambas 'ubieron subido a la carretela# que por lo )isto era suya# partieron los caballos# y yo me qued 'ec'o un tonto# mirndola ir 'asta perderla de )ista. /12u 'ermosas esmeraldas36/# 'aba dic'o. En efecto# las esmeraldas eran bellsimas( aquel collar rodeado a su "ar"anta de nie)e 'ubiera parecido una "uirnalda de tempranas 'o!as de almendro salpicadas de roco( aquel alfiler sobre su seno# una flor de loto cuando se mece sobre su mo)ible onda coronada de espuma. 12u 'ermosas esmeraldas3 75as desear acaso8 , si las desea# 7por qu no las posee8 Ella debe ser rica y pertenecer a una clase ele)ada( tiene un carrua!e ele"ante y en la porte$uela de ese carrua!e 'e credo )er un noble blasn. 9ndudablemente 'ay en la existencia de esa mu!er al".n misterio. /:stos fueron los pensamientos que me a"itaron despus que la perd de )ista# cuando ya ni el rumor de su carrua!e lle"aba a mis odos. , en efecto# en su )ida# al parecer tan apacible y en)idiable# 'aba un misterio 'orrible. 0o te dir cmo( pero yo lle"u a penetrarlo. /Casada desde muy ni a con un libertino que# despus de disipar una fortuna propia# 'aba buscado en un )enta!oso enlace el me!or expediente para "astar otra a!ena# modelo de esposas y de madres# aquella mu!er 'aba renunciado a satisfacer el menor de sus capric'os para conser)ar a su 'i!a al"una parte de su patrimonio# para mantener en el exterior el nombre de su casa a la altura que en la sociedad 'aba tenido siempre. /Se 'abla de los "randes sacrificios de al"unas mu!eres. ,o creo que no 'ay nin"uno comparable# dada su or"ani$acin especial# con el sacrificio de un deseo ardiente# en el que se interesan la )anidad y la coquetera. /Desde el punto en que penetr el misterio de su existencia# por una de esas extra)a"ancias de mi carcter# todas mis aspiraciones se redu!eron a una sola% poseer aquel adere$o mara)illoso y re"alrselo de una manera que no lo pudiese rec'a$ar# de un modo que no supiese ni aun de qu mano podra )enir. /Entre otras muc'as dificultades que desde lue"o encontr a la reali$acin de mi idea# no era se"uramente la menor el que# ni poco ni muc'o# tena dinero para comprar la !oya. /0o desesper# sin embar"o# de mi propsito. 67Cmo buscar dinero86# deca yo para m# y me acordaba de los prodi"ios de 5as mil y una noc'es# de aquellas palabras cabalsticas a cuyo eco se abra la tierra y se mostraban los tesoros escondidos# de aquellas )aras de )irtud tan "rande que tocando con ellas en una roca# brotaba de sus 'endiduras un

manantial# no de a"ua# que era peque a mara)illa# sino de rubes# topacios# perlas y diamantes. /9"norando las unas y no sabiendo dnde encontrar la otra# decid por .ltimo escribir un libro y )enderlo. Sacar dinero de la roca de un editor no de!a de ser mila"ro( pero lo realic. /Escrib un libro ori"inal# que "ust poco# porque slo una persona poda comprenderlo( para las dems slo era una coleccin de frases. 4l libro lo titul El adere$o de esmeraldas# y lo firme con mis iniciales solas. /Como yo no soy +ctor -u"o# ni muc'o menos# excuso el decirte que por mi no)ela no me dieron lo que por la .ltima que 'a escrito el autor de 0uestra Se ora( pero# con todo y con eso# reun lo suficiente para comen$ar mi plan de campa a. /El adere$o en cuestin )endra a )aler como cosa de unos catorce a quince mil duros# y para comprarlo contaba yo con la respetable cantidad de tres mil reales( necesitaba# pues# !u"ar. /Ju"u# y !u"u con tanta decisin y fortuna que en una sola noc'e "an lo que necesitaba. /4 propsito del !ue"o# 'e 'ec'o una obser)acin en la que cada da me confirmo ms y ms. Como se apunte con la completa se"uridad de que se 'a de "anar# se "ana. 4l tapete )erde no 'ay ms que acercarse con la )acilacin del que )a a probar su suerte# sino con el aplomo del que lle"a por al"o suyo. De m s decirte que aquella noc'e me 'ubiera sorprendido tanto el perder como si una casa respetable me 'ubiese ne"ado dinero con la firma de ;ot'sc'ild. /4l otro da me diri" a casa de Samper. 7Creers que al arro!ar sobre el despac'o del !oyero aquel pu ado de billetes de todos colores# aquellos billetes que representaban para m# cuando menos# un a o de placer# muc'as mu!eres 'ermosas# un )ia!e a 9talia y c'ampa"ne y )e"ueros a discrecin# )acil un momento8 <ues no lo creas( los arro! con la misma tranquilidad# 1qu di"o tranquilidad3# con la misma satisfaccin con que =uc>in"'am# rompiendo el 'ilo que las su!etaba# sembr de perlas la alfombra del palacio de su amante. , eso que =uc>in"'am era poderoso como un rey. /Compr las !oyas y las lle) a mi casa. 0o puedes fi"urarte nada ms 'ermoso que aquel adere$o. 0o extra o que las mu!eres suspiren al"una )e$ al pasar delante de esas tiendas que ofrecen a sus o!os tan brillantes tentaciones. 0o extra o que Mefistfeles esco"iese un collar de piedras preciosas como el ob!eto ms a propsito para seducir a Mar"arita. ,o# con ser 'ombre y todo# 'ubiera querido por un instante )i)ir en el ?riente y ser uno de aquellos fabulosos monarcas que se ci en las sienes con un crculo de oro y pedrera para poder adornarme con aquellas ma"nficas 'o!as de esmeraldas con flores de brillantes. /@n "nomo para comprar un beso de una silfa no 'ubiera lo"rado encontrar entre los inmensos tesoros que "uarda el a)aro seno de la tierra# y que slo ellos conocen# una esmeralda ms "rande# ms clara# ms 'ermosa que la que brillaba# su!etando un la$o de rubes# en mitad de la diadema. /Due o ya del adere$o# comenc a ima"inar el modo de 'acerlo lle"ar a la mu!er a quien le destinaba. 4l cabo de al"unos das# y merced al dinero que me qued# conse"u que una de sus doncellas me prometiese colocarlo en su "uarda!oyas sin ser )ista# y a fin de ase"urarme de que por su conducto no 'aba de saberse el ori"en del re"alo# la di cuanto me restaba# al"unos miles de reales# a condicin de que apenas 'ubiese puesto el adere$o en el lu"ar con)enido# abandonara la corte para trasladarse a =arcelona. En efecto lo 'i$o as. /Ju$"a t. cul no sera la sorpresa de su se ora cuando# despus de notar su inesperada desaparicin y sospec'ando que tal )e$ 'aba 'uido de la casa lle)ndose al"una cosa de ella# encontr en su secrtaire el ma"nfico adere$o de esmeraldas. 72uin 'aba adi)inado su pensamiento8 72uin 'aba podido sospec'ar que a.n recordaba de cuando en cuando aquellas !oyas con un suspiro8

/<as tiempo y tiempo. ,o saba que conser)aba mi re"alo# saba que se 'aban 'ec'o "randes dili"encias por saber cul era su ori"en# y# sin embar"o# nunca la )i adornada con l. 7Desde ar la ofrenda8 14'3 &deca yo&# si supiese todo el mrito que tiene ese re"alo# si supiese que apenas le supera el de aquel amante que empe en in)ierno la capa para comprar un ramo de flores3 Creer tal )e$ que )iene de mano de al".n poderoso que al".n da se presentar# si lo admiten# a reclamar su precio. 1Cmo se en"a a3 /@na noc'e de baile me situ a la puerta de palacio y# confundido entre la multitud# esper su carrua!e para )erla. Cuando lle" ste y# abriendo el lacayo la porte$uela# apareci radiante de 'ermosura# se ele) un murmullo de admiracin de entre la api ada muc'edumbre. 5as mu!eres la miraban con en)idia( los 'ombres# con deseos. 4 m se me escap un "rito sordo e in)oluntario. 5le)aba el adere$o de esmeraldas. /4quella noc'e me acost sin cenar( no me acuerdo si porque la emocin me 'aba quitado las "anas o porque no tena qu. De todos modos era feli$. Durante mi sue o crea percibir la m.sica del baile y )erla cru$ar ante mis o!os lan$ando c'ispas de fue"o de mil colores# y 'asta me parece que bail con ella. /5a a)entura de las esmeraldas se 'aba traslucido# siendo ob!eto# cuando apareci en su secrtaire# de las con)ersaciones de al"unas damas ele"antes. /Despus de 'aberse )isto el adere$o# ya no qued lu"ar a dudas y los ociosos comen$aron a comentar el 'ec'o. Ella "o$aba de una reputacin intac'able. 4 pesar de los extra)os y del abandono en que su marido la tena# la calumnia no pudo !ams ele)arse 'asta el alto lu"ar en que la 'aban colocado sus )irtudes. Sin embar"o# en esta ocasin comen$ a le)antarse el )enticello por donde comien$a# se".n don =asilio. /@n da me 'allaba en un crculo de !)enes# se 'ablaba de las famosas esmeraldas# y un fatuo di!o al fin# como terminando la cuestin% &0o 'ay que darle )ueltas( esas !oyas tienen un ori"en tan )ul"ar como todas las que se re"alan en este mundo. <as ya el tiempo en que los "enios in)isibles ponan mara)illosos presentes deba!o de la almo'ada de las 'ermosas# y un re"alo de ese )alor no me cabe duda que el que lo 'ace es con la esperan$a de la recompensa... , esa recompensa# 1quin sabe si se cobrara adelantada...3 /5as palabras de aquel necio me suble)aron# y me suble)aron sobre todo porque encontraron eco en los que las oan. 0o obstante# me contu)e. 72u derec'o tena yo para salir a la defensa de aquella mu!er8 /0o 'aba pasado un cuarto de 'ora# cuando se me ofreci la ocasin de contradecir al que la 'aba in!uriado. 0o s a propsito de qu le contradi!e. 5o que te puedo ase"urar es que lo 'ice con tanta aspere$a# por no decir "rosera# que# de contestacin en contestacin# sobre)ino un lance. Era lo que yo deseaba. /Mis ami"os# conociendo mi carcter# se admiraban# no slo de que 'ubiese buscado un desafo por una causa tan f.til# sino de mi empe o en no dar ni admitir explicaciones de nin".n "nero. /Me bat# no s decirte si con fortuna o sin ella# pues aunque al 'acer fue"o )i )acilar un instante a mi contrario y caer redondo a tierra# un instante despus sent que me $umbaban los odos y que se oscurecan mis o!os. Aambin estaba 'erido# y 'erido de "ra)edad en el pec'o. /Me lle)aron a mi pobre 'abitacin# presa de una espantosa fiebre... 4ll... no s los das que permanec# llamando a )oces no s a quien...# a ella# sin duda. -ubiera tenido )alor para sufrir en silencio toda la )ida a trueque de obtener al borde del sepulcro una mirada de "ratitud( pero# 1morir sin de!arle siquiera un recuerdo3 /Estas ideas atormentaban mi ima"inacin en una noc'e de insomnio y de calentura# cuando )i que se separaron las cortinas de mi alcoba# y en el dintel de la puerta apareci una mu!er. ,o cre que so aba( pero no. 4quella mu!er se acerc a mi lec'o# a aquel pobre y ardiente lec'o en que me re)olcaba de dolor( y le)antndose el )elo que cubra su rostro# )i brillar una l"rima suspendida de sus lar"as y oscuras pesta as. 1Era ella3

/,o me incorpor con los o!os espantados# me incorpor y... en aquel punto lle"aba frente a casa de Durn.../ &1Cmo3 &exclam yo# interrumpindole# al or aquella salida de tono de mi ami"o&. 7<ues no estabas 'erido y en la cama8 &1En la cama...3 14'# qu diantre...3 Se me 'aba ol)idado ad)ertirte que todo esto lo )ine yo pensando desde casa de Samper# donde en efecto )i el adere$o de esmeraldas y o la exclamacin que te 'e dic'o en boca de una mu!er 'ermosa# 'asta la carrera de San Jernimo# donde un coda$o de un mo$o de cuerda me sac de mi abstraccin frente a casa de Durn# en cuyo escaparate repar en un libro de Mry con este ttulo% -istoire de ce qui nBest pas arri)# -istoria de lo que no 'a sucedido/. 75o comprendes a'ora8 4l escuc'ar este desenlace no pude contener una carca!ada. En efecto# yo no s de qu tratar el libro de Mry( pero a'ora comprendo que con ese ttulo podran escribirse un milln de 'istorias a cul me!ores.