Los enigmas del coronel Hugo Chvez (31-01-1999) BOGO !" Colom#ia$- Carlos !

ndr%s &%rez descendi' al a(ardecer del avi'n )ue lo llev' de *avos" +uiza" , se sor-rendi' de ver en la -la(a.orma al general /ernando Ochoa !n(ich" su minis(ro de *e.ensa$ 012u% -asa30" le -regun(' in(rigado$ 4l minis(ro lo (ran)uiliz'" con razones (an con.ia#les" )ue el -residen(e no .ue al &alacio de 5ira.lores sino a la residencia -residencial de La Casona$ 4m-eza#a a dormirse cuando el mismo minis(ro de *e.ensa lo des-er(' -or (el%.ono -ara in.ormarle de un levan(amien(io mili(ar en 5araca,$ Ha#6a en(rado a-enas en 5ira.lores cuando es(allaron las -rimeras cargas de ar(iller6a$ 4ra el 7 de .e#rero de 1998$ 4l coronel Hugo Chvez /r6as" con su cul(o sacramen(al de las .echas his('ricas" comanda#a el asal(o desde su -ues(o de mando im-rovisado en el 5useo His('rico de La &lanicie$ 4l -residen(e com-rendi' en(onces )ue su 9nico recurso es(a#a en el a-o,o -o-ular" , se .ue a los es(udios de :enevisi'n -ara ha#larle al -a6s$ *oce horas des-u%s el gol-e mili(ar es(a#a .racasado$ Chvez se rindi'" con la condici'n de )ue (am#i%n a %l le -ermi(ieran dirigirse al -ue#lo -or la (elevisi'n$ 4l ;oven coronel criollo" con la #oina de -aracaidis(a , su admira#le .acilidad de -ala#ra" asumi' la res-onsa#ilidad del movimien(o$ &ero su alocuci'n .ue un (riun.o -ol6(ico$ Cum-li' dos a<os de crcel has(a )ue .ue amnis(iado -or el -residen(e =a.ael Caldera$ +in em#argo" muchos -ar(idarios como no -ocos enemigos han cre6do )ue el discurso de la derro(a .ue el -rimero de la cam-a<a elec(oral )ue lo llev' a la -residencia de la re-9#lica menos de sie(e a<os des-u%s$ 4l -residen(e Hugo Chvez /r6as me con(a#a es(a his(oria en el avi'n de la /uerza !%rea :enezolana )ue nos lleva#a de La Ha#ana a Caracas" hace dos semanas" a menos de )uince d6as de su -osesi'n como -residen(e cons(i(ucional de :enezuela -or elecci'n -o-ular$ >os ha#6amos conocido (res d6as an(es en La Ha#ana" duran(e su reuni'n con los -residen(es Cas(ro , &as(rana" , lo -rimero )ue me im-resion' .ue el -oder de su cuer-o de cemen(o armado$ en6a la cordialidad inmedia(a , la gracia criolla de un venezolano -uro$ Los dos (ra(amos de vernos o(ra vez" -ero no nos .ue -osi#le -or cul-a de am#os" as6 )ue nos .uimos ;un(os a Caracas -ara conversar de su vida , milagros en el avi'n$ /ue una #uena e?-eriencia de re-or(ero en re-oso$ ! medida )ue me con(a#a su vida i#a ,o descu#riendo una -ersonalidad )ue no corres-ond6a -ara nada con la imagen de d%s-o(a )ue (en6amos .ormada a (rav%s de los medios$ 4ra o(ro Chvez$ 1Cul de los dos era el real3 4l argumen(o duro en su con(ra duran(e la cam-a<a ha#6a sido su -asado recien(e de cons-irador , gol-is(a$ &ero la his(oria de :enezuela ha digerido a ms de cua(ro$ 4m-ezando -or ='mulo Be(ancour(" recordado con raz'n o sin ella como el -adre de la democracia venezolana" )ue derri#' a @sa6as 5edina !ngari(a" un an(iguo mili(ar dem'cra(a )ue (ra(a#a de -urgar a su -a6s de los (rein(a , seis a<os de Auan :icen(e G'mez$ ! su sucesor" el novelis(a ='mulo Gallegos" lo derri#' el general 5arcos &%rez Aim%nez" )ue se )uedar6a casi once a<os con (odo el -oder$ 4s(e" a su vez" .ue derri#ado -or (oda una generaci'n de ;'venes dem'cra(as )ue inaugur' el -er6odo ms largo de -residen(es elegidos$ 4l gol-e de .e#rero -arece ser lo 9nico )ue le ha salido mal al coronel Hugo Chvez /r6as$ +in em#argo" %l lo ha vis(o -or el lado -osi(ivo como un rev%s -rovidencial$ 4s su manera de en(ender la #uena suer(e" o la in(eligencia" o la in(uici'n" o la as(ucia" o cual)uiera cosa )ue sea el so-lo mgico )ue ha regido sus ac(os desde )ue vino al mundo en +a#ane(a" 4s(ado de Barinas" el 8B de ;ulio de 19C7" #a;o el signo del -oderD Leo$ Chvez" ca('lico convencido" a(ri#u,e sus hados #en%.icos al esca-ulario de ms de cien a<os )ue lleva desde ni<o" heredado de un #isa#uelo ma(erno" el coronel &edro &%rez *elgado" )ue es uno de sus h%roes (u(elares$

+us -adres so#reviv6an a duras -enas con sueldos de maes(ros -rimarios" , %l (uvo )ue a,udarlos desde los nueve a<os vendiendo dulces , .ru(as en una carre(illa$ ! veces i#a en #urro a visi(ar a su a#uela ma(erna en Los =as(ro;os" un -ue#lo vecino )ue les -arec6a una ciudad -or)ue (en6a una -lan(i(a el%c(rica con dos horas de luz a -rima noche" , una -ar(era )ue lo reci#i' a %l , a sus cua(ro hermanos$ +u madre )uer6a )ue .uera cura" -ero s'lo lleg' a monaguillo" , (oca#a las cam-anas con (an(a gracia )ue (odo el mundo lo reconoc6a -or su re-i)ue$ 04se )ue (oca es Hugo0" dec6an$ 4n(re los li#ros de su madre encon(r' una enciclo-edia -rovidencial" cu,o -rimer ca-6(ulo lo sedu;o de inmedia(oD 0C'mo (riun.ar en la vida0$ 4ra en realidad un rece(ario de o-ciones" , %l las in(en(' casi (odas$ Como -in(or asom#rado an(e las lminas de 5iguel !ngel , *avid" se gan' el -rimer -remio a los doce a<os en una e?-osici'n regional$ Como m9sico" se hizo indis-ensa#le en cum-lea<os , serena(as con su maes(r6a del cua(ro , su #uena voz$ Como #eis#olis(a lleg' a ser un ca(cher de -rimera$ La o-ci'n mili(ar no es(a#a en la lis(a" ni a %l se le ha#r6a ocurrido -or su cuen(a" has(a )ue le con(aron )ue el me;or modo de llegar a las grandes ligas era ingresar en la academia mili(ar de Barinas$ *e#i' ser o(ro milagro del esca-ulario" -or)ue a)uel d6a em-eza#a el -lan !ndr%s Bello" )ue -ermi(6a a los #achilleres de las escuelas mili(ares ascender has(a el ms al(o nivel acad%mico$ 4s(udia#a ciencias -ol6(icas" his(oria , mar?ismo-leninismo$ +e a-asion' -or el es(udio de la vida , la o#ra de Bol6var" su Leo ma,or" cu,as -roclamas a-rendi' de memoria$ &ero su -rimer con.lic(o conscien(e con la -ol6(ica real .ue la muer(e de !llende en se-(iem#re de 19E3$ Chvez no en(end6a$ 1F -or )u% si los chilenos eligieron a !llende ahora los mili(ares chilenos van a darle un gol-e3 &oco des-u%s" el ca-i(n de su com-a<6a le asign' la (area de vigilar a un hi;o de Aos% :icen(e =angel" a )uien se cre6a comunis(a$ 0/6;a(e las vuel(as )ue da la vida -me dice Chvez" con una e?-losi'n de risa-$ !hora su -a- es mi canciller$0 5s ir'nico a9n es )ue cuando se gradu' reci#i' el sa#le de manos del -residen(e )ue vein(e a<os des-u%s (ra(ar6a de (um#arD Carlos !ndr%s &%rez$ 0!dems -le di;e-"us(ed es(uvo a -un(o de ma(arlo$0 0*e ninguna manera --ro(es(' Chvez-$ La idea era ins(alar una asam#lea cons(i(u,en(e , volver a los cuar(eles$0 *esde el -rimer momen(o me ha#6a dado cuen(a de )ue era un narrador na(ural$ Gn -roduc(o 6n(egro de la cul(ura -o-ular venezolana" )ue es crea(iva , al#orozada$ iene un gran sen(ido del mane;o del (iem-o , una memoria con algo de so#rena(ural" )ue le -ermi(e reci(ar de memoria -oemas de >eruda o Hhi(man" , -ginas en(eras de ='mulo Gallegos$ *esde mu, ;oven" -or casualidad" descu#ri' )ue su #isa#uelo no era un asesino de sie(e leguas" como dec6a su madre" sino un guerrero legendario de los (iem-os de Auan :icen(e G'mez$ /ue (al el en(usiasmo de Chvez )ue decidi' escri#ir un li#ro -ara -uri.icar su memoria$ 4scudri<' archivos his('ricos , #i#lio(ecas mili(ares" , recorri' la regi'n de -ue#lo en -ue#lo con un morral de his(oriador -ara recons(ruir los i(inerarios del #isa#uelo -or los (es(imonios de sus so#revivien(es$ *esde en(onces lo incor-or' al al(ar de sus h%roes , em-ez' a llevar el esca-ulario -ro(ec(or )ue ha#6a sido su,o$ Gno de a)uellos d6as a(raves' la .ron(era sin darse cuen(a -or el -uen(e de !rauca , el ca-i(n colom#iano )ue le regis(r' el morral encon(r' mo(ivos ma(eriales -ara acusarlo de es-6aD lleva#a una cmara .o(ogr.ica" una gra#adora" -a-eles secre(os" .o(os de la regi'n" un ma-a mili(ar con gr.icos , dos -is(olas de reglamen(o$ Los documen(os de iden(idad" como corres-onde a un es-6a" -od6an ser .alsos$ La discusi'n se -rolong' -or varias horas en una o.icina donde el 9nico cuadro era un re(ra(o de Bol6var a ca#allo$ 0Fo es(a#a ,a casi rendido -me di;o Chvez-" -ues mien(ras ms le e?-lica#a menos me en(end6a$0 Has(a )ue se le ocurri' la .rase

salvadoraD 05ire" mi ca-i(n" lo )ue es la vidaD hace a-enas un siglo %ramos un mismo e;%rci(o" , %se )ue nos es( mirando desde el cuadro era el ;e.e de noso(ros dos$ 1C'mo -uedo ser un es-6a30 4l ca-i(n" conmovido" em-ez' a ha#lar maravillas de la Gran Colom#ia" , los dos (erminaron esa noche #e#iendo cerveza de am#os -a6ses en una can(ina de !rauca$ ! la ma<ana siguien(e" con un dolor de ca#eza com-ar(ido" el ca-i(n le devolvi' a Chvez sus enseres de his(oriador , lo des-idi' con un a#razo en la mi(ad del -uen(e in(ernacional$ 0*e esa %-oca me vino la idea concre(a de )ue algo anda#a mal en :enezuela0" dice Chvez$ Lo ha#6an designado en Orien(e como comandan(e de un -elo('n de (rece soldados , un e)ui-o de comunicaciones -ara li)uidar los 9l(imos reduc(os guerrilleros$ Gna noche de grandes lluvias le -idi' re.ugio en el cam-amen(o un coronel de in(eligencia con una -a(rulla de soldados , unos su-ues(os guerrilleros aca#ados de ca-(urar" verdosos , en los -uros huesos$ Como a las diez de la noche" cuando Chvez em-eza#a a dormirse" o,' en el cuar(o con(iguo unos gri(os desgarradores$ 04ra )ue los soldados es(a#an gol-eando a los -resos con #a(es de #%is#ol envuel(os en (ra-os -ara )ue no les )uedaran marcas0" con(' Chvez$ @ndignado" le e?igi' al coronel )ue le en(regara los -resos o se .uera de all6" -ues no -od6a ace-(ar )ue (or(urara a nadie en su comando$ 0!l d6a siguien(e me amenazaron con un ;uicio mili(ar -or deso#ediencia -con(' Chvez-" -ero s'lo me man(uvieron -or un (iem-o en o#servaci'n$0 &ocos d6as des-u%s (uvo o(ra e?-eriencia )ue re#as' las an(eriores$ 4s(a#a com-rando carne -ara su (ro-a cuando un helic'-(ero mili(ar a(erriz' en el -a(io del cuar(el con un cargamen(o de soldados malheridos en una em#oscada guerrillera$ Chvez carg' en #razos a un soldado )ue (en6a varios #alazos en el cuer-o$ 0>o me de;e morir" mi (enien(e$$$0" le di;o a(errorizado$ !-enas alcanz' a me(erlo den(ro de un carro$ O(ros sie(e murieron$ 4sa noche" desvelado en la hamaca" Chvez se -regun(a#aD 01&ara )u% es(o, ,o a)u63 &or un lado cam-esinos ves(idos de mili(ares (or(ura#an a cam-esinos guerrilleros" , -or el o(ro lado cam-esinos guerrilleros ma(a#an a cam-esinos ves(idos de verde$ ! es(as al(uras" cuando la guerra ha#6a (erminado" ,a no (en6a sen(ido dis-arar un (iro con(ra nadie0$ F conclu,' en el avi'n )ue nos lleva#a a CaracasD 0!h6 ca6 en mi -rimer con.lic(o e?is(encial0$ !l d6a siguien(e des-er(' convencido de )ue su des(ino era .undar un movimien(o$ F lo hizo a los vein(i(r%s a<os" con un nom#re eviden(eD 4;%rci(o #olivariano del -ue#lo de :enezuela$ +us miem#ros .undadoresD cinco soldados , %l" con su grado de su#(enien(e$ 01Con )u% .inalidad30" le -regun(%$ 05u, sencillo -di;o %l-D con la .inalidad de -re-ararnos -or si -asa algo$0 Gn a<o des-u%s" ,a como o.icial -aracaidis(a en un #a(all'n #lindado de 5araca," em-ez' a cons-irar en grande$ &ero me aclar' )ue usa#a la -ala#ra cons-iraci'n s'lo en su sen(ido .igurado de convocar volun(ades -ara una (area com9n$ 4sa era la si(uaci'n el 1E de diciem#re de 19B8" cuando ocurri' un e-isodio ines-erado )ue Chvez considera decisivo en su vida$ 4ra ,a ca-i(n en el segundo regimien(o de -aracaidis(as , a,udan(e de o.icial de in(eligencia$ Cuando menos lo es-era#a" el comandan(e del regimien(o" !ngel 5anri)ue" lo comision' -ara -ronunciar un discurso an(e mil doscien(os hom#res" en(re o.iciales , (ro-a$ ! la una de la (arde" reunido ,a el #a(all'n en el -a(io de .9(#ol" el maes(ro de ceremonias lo anunci'$ 01F el discurso30" le -regun(' el comandan(e del regimien(o al verlo su#ir a la (ri#una sin -a-el$ 0Fo no (engo discurso escri(o0" le di;o Chvez$ F em-ez' a im-rovisar$

/ue un discurso #reve" ins-irado en Bol6var , 5ar(6" -ero con una cosecha -ersonal so#re la si(uaci'n de -resi'n e in;us(icia de !m%rica la(ina (ranscurridos doscien(os a<os de su inde-endencia$ Los o.iciales" los su,os , los )ue no lo eran" lo o,eron im-asi#les$ 4n(re ellos" los ca-i(anes /eli-e !cos(a Carle , Aes9s Grdane(a Hernndez" sim-a(izan(es de su movimien(o$ 4l comandan(e de la guarnici'n" mu, disgus(ado" lo reci#i' con un re-roche -ara ser o6do -or (odosD 0Chvez" us(ed -arece un -ol6(ico0$ 04n(endido0" le re-lic' Chvez$ /eli-e !cos(a" )ue med6a dos me(ros , no ha#6an logrado some(erlo diez con(endores" se -ar' de .ren(e al comandan(e" , le di;oD 0Gs(ed es( e)uivocado" mi comandan(e$ Chvez no es ning9n -ol6(ico$ 4s un ca-i(n de los de ahora" , cuando us(edes o,en lo )ue %l di;o en su discurso se mean en los -an(alones0$ 4n(onces el coronel 5anri)ue -uso .irmes a las (ro-as , di;oD 02uiero )ue se-an )ue lo dicho -or el ca-i(n Chvez es(a#a au(orizado -or m6$ Fo le di la orden de )ue di;era ese discurso" , (odo lo )ue di;o" aun)ue no lo (ra;o escri(o" me lo ha#6a con(ado a,er0$ Hizo una -ausa e.ec(is(a , conclu,' con una orden (erminan(eD 0I2ue eso no salga de a)u6J0 !l .inal del ac(o" Chvez se .ue a (ro(ar con los ca-i(anes /eli-e !cos(a , Aes9s Grdane(a hacia el +amn del Guere" a diez Kil'me(ros de dis(ancia" , all6 re-i(ieron el ;uramen(o solemne de +im'n Bol6var en el mon(e !ven(ino$ 0!l .inal" claro" le hice un cam#io0" me di;o Chvez$ 4n lugar de 0cuando ha,amos ro(o las cadenas )ue nos o-rimen -or volun(ad del -oder es-a<ol0" di;eronD 0Has(a )ue no rom-amos las cadenas )ue nos o-rimen , o-rimen al -ue#lo -or volun(ad de los -oderosos0$ *esde en(onces" (odos los o.iciales )ue se incor-ora#an al movimien(o secre(o (en6an )ue hacer ese ;uramen(o$ La 9l(ima vez .ue duran(e la cam-a<a elec(oral" an(e cien mil -ersonas$ *uran(e a<os hicieron congresos clandes(inos cada vez ms numerosos$ 0*uran(e dos d6as hac6amos reuniones en lugares escondidos" es(udiando la si(uaci'n del -a6s" haciendo anlisis" con(ac(os con gru-os civiles" amigos$ 04n diez a<os -me di;o Chvez- llegamos a hacer cinco congresos sin ser descu#ier(os$0 ! es(as al(uras del dilogo" el -residen(e ri' con malicia" , revel' con una sonrisa de maliciaD 0Bueno" siem-re hemos dicho )ue los -rimeros %ramos (res$ &ero ,a -odemos decir )ue en realidad ha#6a un cuar(o hom#re" cu,a iden(idad ocul(amos siem-re -ara -ro(egerlo" -ues no .ue descu#ier(o el 7 de .e#rero , )ued' ac(ivo en el e;%rci(o , alcanz' el grado de coronel$ &ero es(amos en 1999 , ,a -odemos revelar )ue ese cuar(o hom#re es( a)u6 con noso(ros en es(e avi'n0$ +e<al' con el 6ndice al cuar(o hom#re en un sill'n a-ar(ado" , di;oD 0I4l coronel BadullJ0 *e acuerdo con la idea )ue el comandan(e Chvez (iene de su vida" el acon(ecimien(o culminan(e .ue 4l Caracazo" la su#levaci'n -o-ular )ue devas(' a Caracas$ +ol6a re-e(irD 0>a-ole'n di;o )ue una #a(alla se decide en un segundo de ins-iraci'n del es(ra(ega0$ ! -ar(ir de ese -ensamien(o" Chvez desarroll' (res conce-(osD uno" la hora his('rica$ 4l o(ro" el minu(o es(ra(%gico$ F -or .in" el segundo (c(ico$ 04s(#amos in)uie(os -or)ue no )uer6amos irnos del e;%rci(o -dec6a Chvez-$ Ha#6amos .ormado un movimien(o" -ero no (en6amos claro -ara )u%$0 +in em#argo" el drama (remendo .ue )ue lo )ue i#a a ocurrir ocurri' , no es(a#an -re-arados$ 04s decir -conclu,' Chvez- )ue nos sor-rendi' el minu(o es(ra(%gico$0 +e re.er6a" desde luego" a la asonada -o-ular del 8E de .e#rero de 19B9D 4l Caracazo$ Gno de los ms sor-rendidos .ue %l mismo$ Carlos !ndr%s &%rez aca#a#a de asumir la -residencia con una vo(aci'n caudalosa , era inconce#i#le )ue en vein(e d6as sucediera algo (an grave$ 0Fo i#a a la Gniversidad a un -osgrado" la noche del 8E" , en(ro en el .uer(e iuna en #usca de un amigo )ue me echara un -oco de gasolina

-ara llegar a la casa0" me con(' Chvez minu(os an(es de a(errizar en Caracas$ 04n(onces veo )ue es(n sacando las (ro-as" , le -regun(o a un coronelD 01&ara d'nde van (odos esos soldados30 &or)ue )ue saca#an los de Log6s(ica" )ue no es(n en(renados -ara el com#a(e" ni menos -ara el com#a(e en localidades$ 4ran reclu(as asus(ados -or el mismo .usil )ue lleva#an$ !s6 )ue le -regun(o al coronelD 01&ara d'nde va ese -oco('n de gen(e30 F el coronel me diceD 0! la calle" a la calle0$ La orden )ue dieron .ue %saD ha, )ue -arar la vaina como sea" , a)u6 vamos$ *ios m6o" 1-ero )u% orden les dieron3 Bueno" Chvez" me con(es(a el coronelD la orden es )ue ha, )ue -arar es(a vaina como sea$ F ,o le digoD 0&ero mi coronel" us(ed se imagina lo )ue -uede -asar0$ F %l me diceD 0Bueno" Chvez" es una orden , ,a no ha, nada )u% hacer$ 2ue sea lo )ue *ios )uiera0$0 Chvez dice )ue (am#i%n %l i#a con mucha .ie#re -or un a(a)ue de ru#%ola" , cuando encendi' su carro vio un soldadi(o )ue ven6a corriendo con el casco ca6do" el .usil guindando , la munici'n des-arramada$ 0F en(onces me -aro , lo llamo -di;o Chvez-$ F %l se mon(a" (odo nervioso" sudado" un muchachi(o de 1B a<os$ F ,o le -regun(oD 0!;" 1, -ara d'nde vas (9 corriendo as630 0>o -di;o %l-" es )ue me de;' el -elo('n" , all6 va mi (enien(e en el cami'n$ Ll%veme" mi ma,or" ll%veme$0 F ,o alcanzo el cami'n , le -regun(o al )ue los llevaD 01&ara d'nde van30 F %l me diceD 0Fo no s% nada0$ 2ui%n va a sa#er" imag6nese$0 Chvez (oma aire , casi gri(a ahogndose en la angus(ia de a)uella noche (erri#leD 0 9 sa#es" a los soldados (9 los mandas -ara la calle" asus(ados" con un .usil" , )uinien(os car(uchos" , se los gas(an (odos$ Barr6an las calles a #ala" #arr6an los cerros" los #arrios -o-ulares0$ 0I/ue un desas(reJ !s6 .ueD miles" , en(re ellos /eli-e !cos(a$ F el ins(in(o me dice )ue lo mandaron a ma(ar -dice Chvez-$ /ue el minu(o )ue es-er#amos -ara ac(uar$0 *icho , hechoD desde a)uel momen(o em-ez' a .raguarse el gol-e )ue .racas' (res a<os des-u%s$ 4l avi'n a(erriz' en Caracas a las (res de la ma<ana$ :i -or la ven(anilla la ci%naga de luces de a)uella ciudad inolvida#le donde viv6 (res a<os cruciales de :enezuela )ue lo .ueron (am#i%n -ara mi vida$ 4l -residen(e se des-idi' con su a#razo cari#e , una invi(aci'n im-l6ci(aD 0>os vemos a)u6 el 8 de .e#rero0$ 5ien(ras se ale;a#a en(re sus escol(as de mili(ares condecorados , amigos de la -rimera hora" me es(remeci' la ins-iraci'n de )ue ha#6a via;ado , conversado a gus(o con dos hom#res o-ues(os$ Gno a )uien la suer(e em-edernida le o.rec6a la o-or(unidad de salvar a su -a6s$ F el o(ro" un ilusionis(a" )ue -od6a -asar a la his(oria como un d%s-o(a ms$ Por Gabriel Garca Mrquez