Carlomagno

Harold Lamb

Sinopsis

En los ltimos das del ao 800, Carlomagno fue coronado emperador por el papa Len III. Sus dominios se extendan entre los irineos ! el El"a, ! desde el #"er $asta el mar del %orte. & a$ora, el ontificado de 'oma se pona "a(o su proteccin, igual )ue el patriarca de *erusal+n )ue por ese tiempo, ! con similar propsito, le en,ia"a el estandarte de la ciudad ! las lla,es del Santo Sepulcro. -r"itro de .ccidente, artfice de Europa, dot a su imperio de una unidad, religin ! sistema institucionales/ pero so"re todo logr una misma ci,ili0acin. 1racias a +l, a su empeo ! ansia de sa"er, la cultura 2$asta entonces confinada en con,entos2comen0 a propagarse.

En ,ie(os relatos nos cuentan muc$as mara,illas de $+roes... -$ora, a)u, leer+is los empeos de $om"res ,alientes. L.S %I3EL4%1.S

rlogo

Su nom"re era Carlos. #ras su muerte, durante generaciones, la gente lo record como un gran $om"re ! con este apelati,o, Carlomagno, o Carlos el 1rande, pas a la $istoria. Este nom"re, adem5s de inusual, ,iene a su"ra!ar un $ec$o mu! destaca"le. Carlomagno, a diferencia de la ma!ora de re!es, parece $a"er pertenecido no a una, sino a todas las naciones de la Europa occidental ! cristiana. & ello se de"e a )ue, $acia el final de su ,ida, consigui unificar a esos pue"los en una nica comunidad cristiana !, con ello, les proporcion una esperan0a. En su +poca ! en a)uella regin del mundo, la ci,ili0acin esta"a agoni0ando. *unto a las ltimas legiones romanas, la ciencia, la le! ! el orden 6los pilares )ue nos sostienen en la actualidad6 retrocedan ante el empu(e de nuestros antepasados, los pue"los "5r"aros de las costas atl5nticas. -lgunos de ellos, como los ,isigodos ! los lom"ardos, entraron en estrec$o contacto con el Imperio 'omano en desintegracin ! conser,aron recuerdos ! ciertos lu(os de la ci,ili0acin )ue se extingua. En cam"io, los francos, el pue"lo de Carlomagno, llegaron a escena demasiado tarde. Encontraron una tierra !erma en la )ue impera"a la fuer0a "ruta ! se esta"lecieron en ella, entre los ros Loira ! 'in, in)uietados por ,isiones de los a)uelarres de "ru(as ! por la presencia del 7al,ado, )ue acec$a"a en la noc$e del "os)ue. Slo gracias a la predicacin de misioneros como el irland+s Colum"ano posean estos pue"los cierta esperan0a en la sal,acin de su alma ! en la posi"le segunda ,enida de Cristo a la tierra. Los francos, pertenecientes al tronco de tri"us germ5nicas, eran $om"res de considera"le fuer0a fsica ! de tradiciones guerreras 6conocedores de la saga de 3eo8ulf, el $+roe )ue $iri mortalmente al monstruo 1randel, al cual no poda causar dao ningn arma6 ! lograron so"re,i,ir con esfuer0o en sus claros de "os)ue. Sin em"argo, )uedaron confinados ! aislados en su rincn de Europa de"ido a la presin de los pue"los esla,os y las tri"us de (inetes nmadas procedentes del Este. -simismo, )uedaron separados de la ciudad donde so"re,i,a la cultura grecorromana, Constantinopla, por un mar a tra,+s del cual se extenda otra cultura, la del Islam, impulsada por los 5ra"es ! antagonista de la su!a. En las densas tinie"las del siglo ,il, el mundo de los francos pareca entrar en su era final y muc$os da"an por seguro )ue aca"ara "ruscamente en el ao 9000 del Seor. 75s amena0ador )ue el riesgo fsico era, sin em"argo, el lento decli,e de las mentes, el retroceso de la escritura, la desintegracin del latn uni,ersal en una di,ersidad de idiomas ,ern5culos y el menosca"o de los ideales. Los nati,os so"re,i,ientes en la 1alia romana fueron perdiendo sus antiguos conocimientos mientras )ue los francos, sus amos, no conce"an la idea de un Estado ci,ili0ado en el cual un emperador go"ernara a todos los seres $umanos mediante le!es. Los $om"res ofrecan lealtad a re!es tri"ales electos, ! uno de +stos, :ago"erto, logr frenar el proceso de desintegracin de su nacin. .tro lder guerrero, Carlos 7artel, repeli a los in,asores musulmanes al sur de la 1alia tras la "atalla de oitiers y acrecent su poder ! sus ri)ue0as mediante la confiscacin de las propiedades de la Iglesia. Su $i(o, ipino el 3re,e, se propuso retener la 1alia meridional al tiempo )ue con,erta a sus francos en un pue"lo catali0ador )ue domina"a a los dem5s. Sin em"argo, slo Carlos, el nieto de 7artel e $i(o de ipino el 3re,e, reci"i el so"renom"re de 1rande. Carlos extendi sus dominios $asta dar forma a un imperio, el Carolingio ;es decir, el imperio de Carlos<, mu! diferente a los anteriores. #ras +l, sucedi algo a"solutamente nico en .ccidente. El recuerdo de ese imperio perdido perdur ! se con,irti en una fuer0a )ue contri"u! a dar forma al nue,o mundo occidental. La

propia figura de Carlos se con,irti en una le!enda, la de Carlomagno, )ue creci ! se difundi por todas las tierras cristianas. 4na le!enda )ue no fue slo la e,ocacin de una imaginaria edad de oro o de un monarca extraordinario, sino el recuerdo, comn a toda la $umanidad, de un $om"re )ue les go"ern durante un "re,e lapso con un o"(eti,o inslito )ue se desmoron a su muerte. & esta le!enda, este recuerdo, pas de los palacios e iglesias a las casas solariegas, se difundi por los caminos, dio lugar a canciones ! romances e influ! durante cuatro siglos en los acontecimientos. Esta es la $istoria de a)uel $om"re, tal como puede ser reconstruida, ! del principio de su le!enda.

I. Las tierras "oscosas

:espu+s de las ,igilias de #om5s, el apstol, el muc$ac$o fue en,iado por primera ,e0 a una misin por su cuenta. La nie,e ! el fango $acan difciles los caminos ese in,ierno del ao =>?. @asta a)uel momento, nunca se le $a"a concedido grupo armado al )ue mandar ni posea tierra alguna, tanto de campos de la"or como de "os)ue, a su nom"re. #ena entonces once aos cumplidos ! era mu! alto ! delgaduc$o, aun)ue la amplitud de sus $om"ros ! los grandes $uesos de sus manos indica"an )ue sera un $om"re de gran fuer0a. Lle,a"a el ca"ello mu! corto ! de su cuerpo an torpe surga una ,o0 aguda ! penetrante. %ormalmente, la gente le conoca como Aese $i(o de ipino el 3re,eB. Cuienes por alguna ra0n le odia"an preferan llamarle Ael alurdoB, apelati,o )ue le cuadra"a "astante, pero su ,erdadero nom"re era Carlos. -l encomend5rsele la misin, el muc$ac$o asegur al instante )ue, con nie,e o sin ella, emprendera a toda prisa la empresa de salir al encuentro de los ,isitantes )ue llega"an por el paso de los -lpes a la tierra de los francos. #ras ec$arse una capa de piel de o,e(a so"re la tnica de cuero, sali a ca"allo de la corte de ipino, en la antigua ,illa de #$eodo ;#$ion,ille<. .l,id lle,ar presente alguno a los inslitos ,isitantes, aun)ue se acord de lle,ar "uenos ca"allos de refresco, uno para cada miem"ro de la partida. En cuanto a los (inetes, Carlos slo escogi a Deroldo, el soldado, ! a los guarda"os)ues )ue le $a"an acompaado el da anterior a ca0ar ,enados. -l no tener a seores ni ,asallos )ue le $u"ieran (urado fidelidad, el ,oluntarioso muc$ac$o se (unta"a $a"itualmente con mo0os de cuadra ! ca0adores para c$arlar ! "e"er ! para "aarse cuando el ,erano templa"a los ros. Cuando desapareci con su s+)uito por el em"arrado sendero entre la ,entisca, algunos de )uienes le ,ieron marc$ar se ec$aron a rer ! comentaron con ligere0a )ue el alurdo $a"a salido a dar la "ien,enida al pastor apostlico de San edro, al propio apa, como si fuera en persecucin de un cier,o. ipino, por su parte, no di(o una sola pala"ra de censura o de ala"an0a. El se,ero ipino, re! de los francos, era partidario de mantener a su primog+nito a su lado, de ,igilarle, antes )ue ensearle o aconse(arle. Si este estricto proceder de ipino era acertado o errado, nadie poda sa"erlo con certe0a. - marc$as for0adas ! cam"iando la silla a los animales de refresco cuando el "arro $asta las rodillas agota"a a los ca"allos, Carlos, el prncipe, ! sus $om"res del "os)ue siguieron $acia el sur con el sol "a(o en el cielo ! pronto llegaron a la posada situada a treinta leguas. El (o,en ca"alga"a contento de estar solo, sin la compaa de Eulrado, el a"ad, o del condesta"le, )ue le in,itaran a tener prudencia. -)u+lla era la primera misin )ue su padre le encarga"a. -legres, los (inetes a,an0a"an cantando mientras el ,apor de los ca"allos en pleno esfuer0o se al0a"a de su lomo ! se perda en la nie"la. El sexteto )ue le segua se senta afortunado por)ue el (o,en prncipe era un muc$ac$o alegre. La suerte, deca +ste, ca"alga"a con los arnulfingos. ues -rnulfo, el fundador de a)uella familia, $a"a pedido una seal. @a"a arro(ado su anillo del sello al ro Sena diciendo )ue, si ,ol,a a sus manos, sera una seal de )ue llegara a mandar so"re sus camaradas. ues "ien, la (o!a desapareci en el agua. Sin em"argo, aos despu+s, en la mesa de -rnulfo se a"ri un pescado ! de su ,ientre ca! el anillo. Sin duda, :ios $a"a )uerido )ue fuera tal seal. Deroldo, el $om"re de armas, conta"a as una an+cdotaF 6-l llegar al siguiente ro, no encontr5"amos un ,ado ! la oscuridad empe0a"a !a a cu"rir el cielo ! la tierra. Cuando Carlos proceda a su"irse los pantalones, un cier,o "lanco salt al agua delante de +l con los cuernos relucientes como el oro "a(o el sol. -ll donde el ,enado "lanco $a"a

entrado en el agua, Carlos le sigui. & os aseguro )ue all $a"a un ,ado. ocos de )uienes lo cru0aron llegaron a mo(arse los cal0ones. En muc$os aspectos, igual )ue en estas $istorias de ta"erna, los recuerdos de Carlos esta"an ,inculados a ros, cuando no a caceras. -l (o,en le gusta"a or a sus camaradas ala"ar su "uena fortuna, puesto )ue no tena confian0a en su propia $a"ilidad, o en sus conocimientos. Cuando, a,an0ado el da, llegaron a la posada situada a treinta leguas, el muc$ac$o pens )ue la suerte le $a"a acompaado de nue,o. 1ran nmero de ca"allos se apretu(a"a (unto a los almiares y el esta"lo, lo cual lle,a"a a pensar )ue los re,erendos ,isitantes de 'oma $a"an llegado !a $asta all. Sin em"argo, a la puerta de la posada encontraron al no"le -uc$ero, (efe guerrero )ue $a"a ,ia(ado a 'oma siguiendo rdenes del re! ipino. 6GHiene mu! le(os tu padreI 6pregunt cuando reconoci al larguiruc$o Carlos. -uc$ero, seor feudal $5"il ! 5spero de trato, no dio ttulo ni rango alguno al referirse a ipino. 6El re! no ,iene. 7e $a en,iado por este camino para salir al encuentro de Este"an, el pastor apostlico de 'oma. G:nde est5I - -uc$ero no le gust la respuesta. Contempl largamente al muc$ac$o ! explic )ue Este"an ! su s+)uito de San edro $a"an tenido una difcil tra,esa de las montaas ! ,enan a marc$a lenta desde el monasterio de San 7auricio, donde uno de los ,ia(eros $a"a muerto. -uc$ero ! sus $om"res ocupa"an los dormitorios del piso superior de la posada ! no $icieron el menor gesto en ceder su lugar a Carlos ! los guarda"os)ues de +ste. El no"le se limit a declarar a"iertamente )ue no era cort+s ni adecuado por parte del re! de los francos en,iar nicamente a su $i(o ! unos $om"res del "os)ue, sin regalos, para dar la "ien,enida al apa. - esto, el muc$ac$o reaccion con una respuesta r5pida e irritada. %o se alo(ara en la posada donde -uc$ero se $a"a instalado con tal comodidad. Le $a"an encargado )ue fuera al encuentro de los distinguidos ,isitantes ! seguira ca"algando para cumplir la misin. -uc$ero regres (unto al fuego murmurando una pala"raF A alurdoB. La nie,e oscureci el cielo ! el fro les cal las manos ! los pies cuando continuaron la marc$a. Las fatigadas monturas se ale(aron del esta"lo ! del $eno c$apoteando pesadamente. Deroldo ! los guarda"os)ues no di(eron nada por)ue eran $om"res de Carlos, leales ! comprometidos a o"edecerle. Cuando anoc$eci ! el "os)ue se $i0o m5s cerrado a su alrededor, se detu,ieron a descansar. - Carlos no se le ocurra dnde "uscar refugio, pero no esta"a dispuesto a ,ol,er atr5s ! ec$arse a dormir (unto al fuego so"re las piedras del suelo, mientras -uc$ero lo $aca so"re el $eno en el piso de arri"a. El prncipe era un (o,en testarudo. Entonces, de pronto, se ec$ a rer ! di(oF 6:esde luego, )ueridos amigos, +ste sera un "uen momento para )ue apareciera ese cier,o "lanco ! nos mostrara el camino )ue $a! )ue seguir. #ras esto, continuaron a,an0ando con m5s 5nimo, gracias al "uen $umor de Carlos. Eue como a,enturarse a tra,+s de la oscuridad )ue cu"ri Egipto, $asta )ue uno de los guarda"os)ues seal el d+"il resplandor de una llama delante de ellos, )ue tomaron por el fuego de alguna casa solariega. Sin em"argo, o"ser,aron enseguida otras luces en el camino, )ue resultaron ser las antorc$as de una comiti,a en mo,imiento. Carlos y su partida se detu,ieron por)ue no eran suficientes como para enfrentarse a un grupo tan numeroso/ pro"a"lemente, eran sa)ueadores )ue se despla0a"an al amparo de la noc$e. Entonces, Deroldo mascull un (uramentoF 6JCon cier,o o sin +l, )ue me )uede ciego a$ora mismo si +se no es el re,erendo sucesor de San edroK &, en efecto, as result ser. La escolta del apa, sorprendida por la llegada de la noc$e, segua a,an0ando a ciegas por el camino $acia el refugio. Carlos ol,id la fatiga con su gran excitacin. J-)uello s )ue era una suerte extraordinariaK Cuando los ,ia(eros supieron )ue el muc$ac$o les traa los saludos de los francos, lo

condu(eron ante una figura em"o0ada )ue monta"a un ca"allo "lanco. Carlos o! una ,o0 cansada )ue pregunta"a dnde esta"a el re!. Carlos desmont, trasta"illando de ner,iosismo, e intent explicar )ue ipino, $i(o de Carlos 7artel, aguarda"a la llegada del pastor de 'oma en una c5lida mansin de #$ion,ille. :espu+s, sin sa"er )u+ m5s aadir, aguard ansioso mientras otra ,o0 repeta sus impulsi,as pala"ras en el claro latn de los li"ros. Los a"rigados romanos mostra"an e,idente recelo ante el $ec$o de )ue no $u"iera salido a reci"irles el propio ipino. Esfor05ndose en entender su extraa manera de $a"lar, el muc$ac$o comprendi )ue $a"a sido una grosera en,iarle a +l ! a sus $om"res para dar la "ien,enida al tal Este"an. Este $a"la"a en susurros, con una ,o0 tem"lorosa de"ido a los ,ientos ! los fros de la tra,esa de las montaas. Entonces record )ue se $a"a presentado sin ningn regalo )ue ofrecer ! not cmo la sangre caliente le lata de ,ergLen0a en las ,enas. 6Seor apa 6clam entonces con ,o0 estridente6, $a"ra )uerido traeros regalos de telas finamente te(idas ! de oro precioso, pero no poseo otra cosa )ue mis armas de ca0a ! li"ros... !, de estos ltimos, mu! pocos. 4n rostro enmarcado por una capuc$a de piel, descolorido ! fatigado "a(o la lu0 de la antorc$a, se inclin a examinarle. 6Haleroso muc$ac$o 6$i0o traducir el ,ia(ero6, Gpor )u+ $a"las de regalosI 7e "asta, Carlos, con )ue $a!as ,enido a tra,+s de estos "os)ues ,rgenes a estas $oras de la noc$e para guiarnos. G odr5s conducirnos a un refugioI - Carlos, en su ,ergLen0a, le consol escuc$ar )ue a)uel gran seor apostlico pronuncia"a su nom"re con la ntida sonoridad de una campanaF Carolus. *am5s ol,idara a)uel "endito sonido. 7ientras ,ol,a a pasar a ca"allo ante los lanceros de la escolta papal, i"a pensando en ello. @a"a sido redimido de su ,ergLen0a. &, a continuacin, se ec$ a rer, conteni+ndose a duras penas para no estallar en una sonora carca(ada. Deroldo se adelant al resto de su partida !, al llegar a su lado, le cuc$ic$eF 6G- )u+ ,iene esa risaI 6Esta"a pensando en el no"le -uc$ero 6respondi Carlos6, en cmo ,amos a $acerle salir de su a"rigado ! conforta"le nido en la $ora m5s fra de la noc$e para de(ar sitio a todos estos o"ispos, pres"teros y cl+rigos. Su carca(ada reson, estentrea, por el camino silencioso cu"ierto de nie,e. Esta primera misin de Carlos finali0 pasadas las fiestas de %a,idad )ue marcaron el primer da del ao =>M de %uestro Seor. :espu+s de a,istar el $umo )ue sala de los $medos tec$os de las casas de #$ion,ille, no tard en distinguir (unto al camino a Eulrado, el arc$icapell5n, en,uelto en sus ropa(es ! acompaado del condesta"le, )ue ,ena armado ! ata,iado con su armadura. -l llegar a la ,ista del arco $undido de la antigua puerta romana, ad,irti la presencia de su padre, )ue aguarda"a a la comiti,a luciendo un manto nue,o a0ul celeste ! la espada con la cru0 de oro en la empuadura. ara sorpresa de Carlos, ipino ape su rec$onc$o cuerpo de la silla de montar ! a,an0 por el fango para su(etar las riendas del ca"allo del apa ! guiarlo $acia la entrada, como si fuera un criado. 6-lguien tendr5 )ue pagar por todo lo )ue ipino est5 $aciendo 6murmur -uc$ero. Carlos mo,i los pulgares en gesto de mofa ante a)uel comentario despreciati,o. Sin em"argo, cuando todos $u"ieron asistido en el c5lido saln al encuentro de los dos seores, el lego ! el $om"re de Iglesia, ! entraron en la capilla para ele,ar una plegaria de agradecimiento por la feli0 llegada de Este"an tras el largo ,ia(e in,ernal, sucedi una cosa extraa. El agotado ,ia(ero, el propio apa, $inc la rodilla ante ipino en las gradas del altar. 6'e! de los francos 6di(o entonces el anciano6, a)u me tienes suplicante. %o aceptar+ tu mano para incorporarme $asta )ue prometas a!udarme frente a mis enemigos. #al ,e0 esta"a demasiado cansado o tal ,e0 era, simplemente, un anciano angustiado, pero lo cierto fue )ue las l5grimas "rotaron de sus o(os ! res"alaron por sus en(utas me(illas. Carlos dese ,er a su padre le,antar a Este"an con emocionada prontitud.

Sin em"argo, ipino permaneci impasi"le, con el mentn ec$ado $acia delante. Su postura denota"a fuer0a en el cuerpo ! cautela en la mente. :urante unos instantes, el lloroso ,icario ! el medita"undo $om"re de armas formaron una escena como la de las figuras del mosaico detr5s del altar. La imagen de a)uella escena )ued gra"ada en la mente de Carlos. :espu+s, sin decir pala"ra, ipino alarg los "ra0os ! a!ud a le,antarse al ,ie(o Este"an. #erminada su misin, Carlos regres a sus tareas en palacio, )ue $asta entonces no consistan en otra cosa )ue en de(ar pasar los das como $i(o "astardo de ipino. ipino el 3re,e no era re! por derec$o de nacimiento. Igual )ue con anterioridad los arnulfingos, a)uel oscuro ! discreto no"le $a"a sido maese 6o, como otros decan, ma!ordomo6 de palacio ! primus nter pares del reino de los francos, cu!os no"les an mantenan (uramento de fidelidad al re! legtimo, el ltimo de la lnea mero,ingia. Ciertamente, era ipino )uien $a"a lle,ado a ca"o la aut+ntica tarea de go"ierno, con preste0a ! mano dura, mientras )ue el ltimo de los mero,ingios se $a"a limitado a presentarse ante la asam"lea cada ao, conducido desde su casa solariega en la carreta ceremonial tirada por esfor0ados "ue!es )ue guia"a un campesino de largos ca"ellos. -ll, el pelirro(o mero,ingio, gordo ! $olga05n, presida la reunin de su pue"lo ! da"a su consentimiento a las cosas )ue sus s"ditos $a"an $ec$o o desea"an $acer. :os aos antes, los dem5s no"les francos $a"an podido ponerse de acuerdo ! (uramentarse para escoger a otro como ma!ordomo de palacio, pero ipino tena !a el respaldo de una aguerrida guardia ! de las $uestes armadas de los francos, )ue le $a"an seguido cada ao en las campaas guerreras. -s, $a"a conseguido conser,ar su poderoso cargo gracias a sus dotes para utili0arlo. -l mismo tiempo, $a"a en,iado un mensa(ero a 'oma para plantear una pregunta al apaF AG-caso el )ue tiene el poder en un reino no de"e tener tam"i+n el ttulo )ue le correspondeIB. La respuesta del pontfice $a"a sido afirmati,a. & as era como el ltimo mero,ingio, el casi ol,idado C$ilderico III, $a"a sido conducido a)uel ao no a la asam"lea de los francos, sino a un monasterio del "os)ue. #ransportado en su carreta, $a"a sido apartado de su conforta"le finca, de sus cocineros ! de sus mu(eres, para ,er afeitados sus ca"ellos ro(i0os. Entonces, la asam"lea $a"a aclamado re! a ipino/ el santo 3onifacio $a"a depositado la corona de oro "atido en su redonda ca"e0a morena !, durante dos aos, $a"a go"ernado como monarca. Sin em"argo, los grandes no"les como -uc$ero no $a"an reconocido nunca el ascenso de ipino al trono ! le seguan considerando uno m5s entre ellos. Le o"edecan por la fuer0a, no por propia ,oluntad, en tanto ipino, $i(o del guerrero Carlos 7artel, go"ernara "ien para el pue"lo cu!o trono $a"a usurpado. En a)uellos das ingratos en los )ue el mundo cristiano pareca $undirse para siempre en las tinie"las, todos los pue"los francos guarda"an el recuerdo de una +poca remota, de una edad de oro en la )ue los primeros mero,ingios les $a"an conducido desde las orillas del mar, cuando el oro a"unda"a ! el comercio era acti,o a lo largo de unas rutas de las )ue no $a"an desaparecido por completo los ,estigios del Imperio 'omano. Los ,ie(os tiempos de prosperidad e incluso pa0... %adie $a"a instruido al alurdo en tales cosas. Lo )ue el muc$ac$o sa"a le $a"a llegado en fragmentos de relatos escuc$ados en la silla de montar, o en cuc$ic$eos mientras permaneca durante $oras intermina"les tras la figura de su padre. :esde primera $ora de la maana $asta la comida de medioda, ipino le $aca asistir a las audiencias y escuc$ar las peticiones ! )ue(as )ue el pue"lo presenta"a a la merced del monarca. #al era el riguroso sistema de ensean0a )ue ipino emplea"a con el muc$ac$o. Su madre insista en el estudio de los li"ros sagrados, pero Carlos slo poda acudir a los li"ros ! a los di5conos )ue instruan a los muc$ac$os en la escuela de palacio durante la $ora de la siesta, despu+s de la comida, ! antes de acostarse. &, como los di5conos solan estar amodorrados por la carne ! el ,ino, pasa"an por alto la ciencia de los nmeros ;ASi tienes treinta castaas ! comes cinco cada da, Gcu5ntos das de la semana te durar5n las castaasI @asta el da de descanso del SeorB< ! la ciencia de las cosas fsicas ;AGCu+ es la lu0I La antorc$a )ue lo re,ela todoB<. Lo nico )ue tenan )ue aprender los muc$ac$os era la respuesta a las preguntas. En retrica,

lean en ,o0 alta pasa(es de los li"ros sagradosF ALlora por Sal, )ue te ,isti de escarlata N...O )ue puso ornamentos de oro so"re tus ropa(esB. -s lean cmo $a"a muerto Sal ! cmo $a"a encontrado Sodoma su castigo. ero esas respuestas de las lecciones ! esos sucesos milagrosos de los li"ros no tenan, para el muc$ac$o, nada )ue ,er con el re,uelo de seres $umanos )ue rodea"a a su padre. Cada da, adem5s, reci"a entrenamiento en el uso de las armas, )ue $a"a reci"ido de 3ernardo, su to. :espu+s de )ue Eulrado las "endi(era en el altar, Carlos se $a"a arrodillado para tomar de sus manos el puntiagudo escudo de $ierro, la larga espada con el cinto ! la li,iana lan0a de madera de fresno. -$ora, en las tardes de ,erano, un ,ie(o soldado al ser,icio del condesta"le le e(ercita"a con la espada ! el escudo y el scramasax, el pesado mac$ete cur,o )ue se usa"a para parar un golpe o para asestar una r5pida estocada. 1racias a sus largas extremidades, el muc$ac$o poda mantener el escudo separado del ca"allo sin dificultad y agarrarse firmemente a la montura con las piernas/ sin em"argo, era demasiado torpe para, al galope, arro(ar la lan0a con precisin a una diana. 6Suelta un (a"al 6grita"a a su preparador6 ! ,er5s cmo lo a"ato con una de mis lan0as de ca0a. Las armas de ca0a, las (a"alinas ! el pe)ueo arco con sus flec$as cortas y largas, resulta"an familiares a sus fuertes manos ! el muc$ac$o se senta confiado con ellas. En cam"io, la pesada punta de $ierro de la lan0a de guerra no ser,a para a"atir a un (a"al en plena carga. 6S 6grua el ,eterano de guerra6, pero el (a"al de Su Seora no lle,a escudo. Esto enfureca a Carlos, )uien sa"a )ue poda competir con los (inetes m5s r5pidos. :espu+s de ,erle en una de tales pr5cticas con sus armas, 3ernardo, comandante de las le,as de francos del este, sacudi la ca"e0a en gesto de negati,a, tan callado como ipino. Se frot el mentn ! declarF 6*o,en camarada, tienes $a"ilidad pero te falta cogerle el truco. 6Si Su Excelencia me manda una tarea, la cumplir+. Los o(os grises de 3ernardo reprendieron al muc$ac$o por su irritada respuesta. 6JEsto es m5s )ue una tareaK 4n $om"re del norte no considera una tarea mane(ar un "ote. 4n $uno, por su parte, nace para la silla de un ca"allo. 6G& acaso un franco no...I 64n franco nace para el "os)ue. Cuando Carlos de(a"a atr5s los ltimos pastos, con los frutales y los nogales, y penetra"a en la penum"ra del "os)ue, se senta a la ,e0 alerta ! descansado. -ll era capa0 de seguir el rastro de un cier,o entre los ro"ledos m5s espesos. Con el ra"illo del o(o descu"ra las ardillas )ue se escondan al otro lado de los troncos ! el r5pido cam"io de som"ras )ue re,ela"a la furti,a retirada de una pantera. Los perros )ue "atan las laderas le $a"la"an, a,is5ndole con excitacin. El muc$ac$o era un maestro en a)uellas sendas de "os)ue. Sutiles indicios le conducan $acia un ,enado de grandes cuernos o $acia un oso dedicado a "uscar comida. Se mantena orientado por instinto, seguro de encontrar el camino de ,uelta. &, si decida dormir una noc$e al raso, sa"a encontrar un riac$uelo ! encender una fogata. Los "os)ues se $a"an $ec$o enormes, a,an0ando laderas a"a(o desde los oscuros a"etos de las alturas $asta in,adir las tierras de la"or de los ,alles, pues nadie se $a"a opuesto a su marc$a durante siglos. - menudo, el muc$ac$o descu"ra en su espesura las ruinas de algn casero a"andonado. Sus monteros crean )ue el *inete %egro an ca"alga"a por a)uel Wald y )ue en las alturas, con la luna nue,a, podan ,erse los fuegos de los a)uelarres de "ru(as. @a"a doncellas elfas )ue ,igila"an desde las fuentes, donde el laurel se me0cla"a con ro"les de extensas copas. So"re todo, cuando la luna llena penda en el cielo como un faro... -)uel ,erano, antes de la recoleccin, Carlos descu"ri )u+ $a"a tenido en mente ipino cuando $a"a tendido su mano al suplicante Este"an, comprometi+ndose a a!udarle. :espu+s de la asam"lea del Campo de 7a!o, la corte se dirigi a ars. El muc$ac$o emprendi el ,ia(e con alegra, pues el ro Sena esta"a lleno de m(oles ! otros peces reto0ones.

Los grandes no"les pudieron acompaar al monarca sin pro"lemas, pues !a $a"an terminado de la"rar ! sem"rar sus tierras. ipino instal a su familia en el ruinoso palacio de *uliano, en la colina prxima a la isla de ars. Los derrocados re!es mero,ingios 6en especial :ago"erto, )ue esta"a enterrado all6 $a"an pro!ectado con,ertir ars en una gran ciudad pero, tal ,e0 por)ue no )ueran seguir los pasos de la dinasta apartada del poder, los arnulfingos, menos cultos ! refinados, $a"an descuidado de nue,o la isla, )ue ,ol,a a estar cu"ierta de 0ar0as ! a ser m5s conocida por su nom"re romano de Ala Em"arradaB. or primera ,e0 en su ,ida, Carlos tu,o en este palacio de *uliano el 'omano una $a"itacin para +l solo. El a"ad Eulrado, con su $a"itual despliegue de energa ante la llegada de la familia real, le explic a Carlos )ue, muc$o tiempo atr5s, las tropas romanas $a"an aclamado emperador a *uliano en a)uel mismo lugar. Era Eulrado, m5s )ue su padre, )uien trata"a de instruir al muc$ac$o en el conocimiento de a)uellos sucesos de antao. ipino, mu! ocupado cuando no se encontra"a dedicado a meditar, se impacienta"a al apreciar )ue Carlos no comprenda a)uellas cosas. -l muc$ac$o le importa"a m5s la incomodidad del suelo de mosaicos de su nue,a estancia "a(o la capa de dormir, pero por las noc$es sola esca"ullirse por una grieta de la muralla para tum"arse en la $ier"a, donde poda escuc$ar el murmullo del ro e inspeccionar, antes de )ue el sol dispersara la "ruma )ue flota"a so"re las aguas, los sedales de pesca nocturnos )ue $a"a tendido con los dem5s muc$ac$os. -dem5s de la solitaria grande0a de su $a"itacin ! de la agitacin de Eulrado, el ,estido de su madre le pre,ino de la inminente ceremonia. %o era una nue,a prenda para lle,ar a diario o para montar, sino una tnica reluciente de seda e $ilo de oro, cerrada de cuello ! de mangas, cu!a falda de grandes ,uelos forma"a un crculo )ue le oculta"a los pies. -un)ue no le permita andar con demasiada comodidad, 3ertrada se ru"ori0 de alegra ! dio unos pasos con aire gallardo cuando se lo pro", entre el aplauso de sus doncellas. -l ,erla, Carlos pens )ue, aun)ue su madre no fuera de sangre no"le, tena un aire seorial con a)uel lu(oso ,estido. -l expresar a gritos su apro"acin, 3erta, como +l la llama"a, $inc la rodilla e inclin la ca"e0a como para complacer a una persona de gran poder. Su madre entenda lo )ue senta. :e pe)ueo, Carlos no $a"a reflexionado nunca so"re su nacimiento, aun)ue sa"a )ue 3erta $a"a sido la concu"ina fa,orita de su silencioso padre, el cual la $a"a $onrado cas5ndose con ella algunos aos despu+s del nacimiento del c$ico. La presencia de Carlos (unto al altar de "odas $a"a moti,ado las c$an0as del pue"lo. Sin em"argo, en los ltimos aos, el muc$ac$o 6siempre r5pido en ad,ertir tales cosas6 $a"a notado )ue la gente !a no $aca "romas al respecto. Deroldo deca )ue si ipino fuera un re! de ,erdad, de"era existir una diferencia entre el retoo de una amante ! el $i(o de una reina. Carlos, en cam"io, no considera"a )ue este detalle tu,iera importancia. %o o"stante, tal ,e0 esto $i0o m5s firmes los ,nculos entre +l ! su madre, una mu(er ,i,a0 ! exigente. 3erta siempre corra a ponerse de su parte en las disputas, como si considerara )ue de"a corregirse a su fa,or un cierto dese)uili"rio oculto. En cam"io, su padre no mostra"a preferencia alguna por +l. Si acaso, ipino idolatra"a al nio nacido despu+s de la "oda. Carlom5n, de slo tres aos, les deleita"a a todos con su ,i,e0a. El da anterior a la ceremonia, todos se dirigieron a ca"allo $asta la "aslica de piedra gris dedicada a san :ionisio el 75rtir, el :ionisius )ue $a"a reci"ido el martirio por decapitacin ! )ue, desde entonces, era ,enerado como apstol de ars. Este"an $a"a acudido all, al monasterio situado entre los campos de ce"ada, para recuperarse tras el arduo ,ia(e. :espu+s de los cantos de ,speras, 3erta pidi a Carlos )ue se )uedara a re0ar con ella al pie del altar. El muc$ac$o respondi )ue desea"a explorar los "os)ues, )ue no $a"a ,isto desde $aca aos. 6%o, )u+date conmigo 6le rog ella, ! se apresur a aadir6F Cuerido $i(o, se acerca el da en )ue !a no podr5s seguir tu terca ,oluntad como $as $ec$o $asta a$ora. -un)ue sus pala"ras sonaron al muc$ac$o como un mal presagio, 3erta pareca mu! satisfec$a al reali0ar el anuncio. &, para asegurarse de )ue no escapara de su lado, tom la torpe

manita de su $i(o entre sus c5lidos dedos. .la a ca"ellos reci+n la,ados ! a ropa limpia. Carlos se )ued de "uena gana, pues las ,elas ilumina"an una pintura fascinante en el 5"side. -ll, el decapitado san :ionisio, o :ionisius, se inclina"a para recoger su ca"e0a del suelo, a los pies de un fornido soldado. 7uc$os de )uienes se re0agaron en partir pudieron admirar a la animada mu(er ! al espigado muc$ac$o re0ando (untos, arrodillados. Carlos ,io acercarse a +l a una muc$ac$a delgada, con pecas "a(o los o(os ! el ca"ello suelto ! re,uelto. ero sus o(os grises le miraron fi(amente con mudo respeto. Sin $acer caso de la muc$ac$a, Carlos inclin la ca"e0a con ma(estuosa dignidad, satisfec$o de $a"er o"edecido a su madre. - continuacin, la muc$ac$a fue ale(ada de su lado ! Carlos ,ol,i a contemplar a san :ionisio, cerca de cu!a tum"a descansa"a su formida"le a"uelo Carlos, )ue $a"a sido un musculoso campesino. Sin duda, a)uellos miem"ros de la Iglesia )ue $a"an reci"ido el martirio ! esta"an a$ora cerca del trono del -ltsimo en el cielo, m5s all5 de las nu"es, tenan un enorme poder so"re todo lo )ue suceda. -s lo crea su madre a pie (untillas. El muc$ac$o, sin em"argo, recorda"a a Este"an arrodillado ante su padre para apelar a la fuer0a de las armas de $ierro. GCu5l de am"as fuer0as, pues, se impondra a la otraI El da de la ceremonia amaneci despe(ado ! c5lido. 4n aroma seco y dulce ,ena de los $enares )ue in,adan la carretera. Carlos siempre pensa"a en a)uel mes de (ulio como el mes del $eno. -)uella maana no $a"a nadie tra"a(ando los campos, pues todo el mundo se $a"a congregado ante la iglesia de Saint2:enis, apiados en el exterior por)ue el edificio de piedra era demasiado pe)ueo y no poda acoger m5s )ue a los condes ! dem5s grandes no"les. Sin em"argo, la multitud poda escuc$ar la msica, como de trompetas, del nue,o rgano )ue se $a"a mandado traer para aadir gloria a a)uella (ornada. -un)ue el extrao instrumento musical c$irria"a ! gema, desde la le(ana del camino sona"a, al menos para Carlos, como las fanfarrias de los arc5ngeles. J-$K, en su ,ida $a"a ,isto u odo el muc$ac$o tal gloriaF su ma(estuosa madre ca"algando $asta la escalinata de entrada para e,itar desgarros en la falda/ los guardas de palacio, con plumas carmes en los "ruidos cascos, alineados a la puerta, rec$a0ando con el mango de sus picas a )uienes esta"an demasiado "orrac$os para entrar como era de"ido en la casa del Seor... -l larguiruc$o Carlos le pareci )ue toda la campia $a"a acudido a contemplar el $onor conferido a su familia. El propio rgano $a"a reali0ado el largo ,ia(e $asta all desde la le(ana Constantinopla, y las sua,es c$inelas altas de tafilete ro(o )ue cal0a"a $a"an sido ad)uiridas a un comerciante 5ra"e. :urante largo rato, permaneci tras su padre y su madre mientras el papa Este"an, con una tnica "lanca inmaculada ! una estola en la )ue "rilla"a el oro en torno a su delgado cuello, "endeca el nue,o altar de pulido m5rmol. -un)ue Carlos no entenda gran parte de los c5nticos, no se le escapa"a )ue el anciano Este"an in,oca"a a todas las legiones celestiales 6a los apstoles, arc5ngeles, santos, m5rtires ! dem5s sier,os del -ltsimo6 para )ue dieran poder a a)uel altar. - continuacin, Este"an lle, a ca"o la ceremonia central del daF llam a ipino al altar ! all le proclam solemnemente como $om"re eminente, re! de los francos ! patricio de los romanos. -l tiempo )ue lo $aca, Este"an al0 un pe)ueo cuerno de plata y derram unas gotas de aceite perfumado so"re la ca"e0a de ipino, ungi+ndole como lo $a"a sido otro re!, :a,id, en la dorada *erusal+n. El siguiente gesto de Este"an sorprendi a Carlos. El apa indic a 3erta )ue se acercara ! derram so"re su ca"e0a otras gotas de aceite "endito. Con ello, su madre de(a"a de ser una mu(er de sangre comn para con,ertirse en reina de los francos. Cuando 3erta se ,ol,i $acia la silenciosa multitud de du)ues, condes, paladines ! o"ispos, en su rostro $a"a una expresin de profunda ! orgullosa satisfaccin. :espu+s le lleg a Carlos el turno de $incar la rodilla ante Este"an ! escuc$ar claramente sus pala"rasF Vir nobilis, filius regnatoris, patricius Romanorum. Con esto )ueda"a proclamado no"le $i(o del re! ! patricio de los romanos, aun)ue no esta"a seguro de sa"er )u+ significa"a ApatricioB. En el instante de perci"ir las fras gotas de aceite en su

cuero ca"elludo, experiment un escalofro de placer por $a"er sido nom"rado no"le $i(o de ipino. & luego, mientras ,ol,a a ocupar su lugar (unto a Eulrado ! los principales paladines del reino, sucedi algo para lo )ue no esta"a en a"soluto preparado. 4na anciana criada puso en "ra0os de 3erta al $ermanito de Carlos !, mientras la madre sostena al pe)ueo Carlom5n, el fr5gil Este"an lle, a ca"o el mismo proceso de nom"rar al "e"+ no"le $i(o ! patricio. :urante un "re,e instante, Carlos tu,o ganas de ec$arse a rer. Era realmente gracioso pensar en el "e"+ como prncipe ! patricio. -cto seguido, ,io )ue 3erta ,ol,a a sonro(arse de orgullosa alegra. '5pido como una cuc$illada, experiment el agui(ona0o de los celos. Lo )ue aca"a"a de conced+rsele a +l, con todo $onor, no de"a otorgarse tam"i+n a un nio )ue an no camina"a. Se sinti profundamente $erido ! resol,i al instante )ue nunca $a"lara del tema. 7ientras le da"a ,ueltas al asunto del $onor di,idido entre +l ! Carlom5n, prest poca atencin a lo )ue Este"an deca a continuacin al resto de los congregados. or un lado, no poda seguir con facilidad el latn de los textos/ por otro, los $+roes francos all presentes no parecan conocer las respuestas adecuadas. 7ientras algunos cl+rigos entona"anF AJ or los siglos de los siglos, am+nKB, otros no"les, )ue $a"an estado cele"rando el acontecimiento, grita"anF Vivat! Con todo, le llegaron con claridad algunas pala"rasF 6En lo ,enidero, le ser5 dada tu fe a tu re! ! a a)uellos )ue desciendan de su estirpe, y a ningn otro. En a)uel momento, a)uel ,nculo entre +l y su padre proporcion cierto consuelo al muc$ac$o. Slo m5s tarde comprendera )ue el apa, con a)uellas pala"ras, $a"a confirmado a la familia de ipino como casa real. Sus $i(os ! los $i(os de +stos reinaran so"re las tierras de los francos por encima de cual)uier reclamacin de los pelirro(os mero,ingios o de los grandes du)ues ,asallos. ipino $a"a asegurado el trono para su familia por derec$o de nacimiento. & $asta muc$o rato despu+s no lleg Carlos a la conclusin de )ue ipino de"a de $a"er esta"lecido un acuerdo con Este"an. En el Campo de 7a!o, ipino $a"a con,encido a los du"itati,os no"les para )ue cru0aran los -lpes en a!uda de San edro/ a$ora, en la iglesia, Este"an anuncia"a )ue ipino sera re! por derec$o, adem5s de serlo de $ec$o. %inguno de los presentes pudo al0ar una protesta. -l menos, ninguno lo $i0o. 7ientras los $om"res acudan al saln del monasterio a cele"rar un "an)uete, Carlos tom su ca"allo ! sali al galope a tra,+s de los pastos $acia el ro. %unca $asta entonces $a"a experimentado la come0n de los celos ! tena la costum"re, cuando se senta $umillado o preocupado, de montar a la silla ! ca"algar $asta )ue el latir de la sangre en su cuerpo calma"a la tensin de su ca"e0a. 1alop, pues, a lo largo de la orilla, rodeando c$o0as ! esta"los. Cuando a,ist un grupo de (,enes de palacio "a5ndose desnudos, detu,o el ca"allo ! salt a la c5lida orilla al tiempo )ue se despo(a"a de su limpia camisa de lino empapada en sudor. Sin em"argo, se de( puestas las c$inelas de finsimo cordo"5n para "a(ar $asta el agua. Los muc$ac$os, )ue le conocan "ien, le ,itorearon como nue,o patricio de 'oma. 6 J%osotros, los $+roes del 'in 6grit uno6, no entramos en 0aranda(as como +sa de ser nom"rado patricioK J%osotros somos "ien capaces de "esar a las c$icas ! a"atir a nuestros enemigos con un nico golpe de espada... 0asK 6& de cortarles la "olsa ! el ga0nate con el mac$ete... 6respondi Carlos6, JPasK %o fue lo "astante r5pido como para impro,isar una respuesta morda0, pero al menos logr contestar cumplidamente. Cuando se lan0 al ro, de( atr5s a los dem5s nadadores en una carrera $asta la orilla opuesta. El muc$ac$o !a era capa0 de derrotar a muc$os $om"res adultos nadando, montando o rastreando la ca0a. Cuando Deroldo ! los pa(es tra(eron cer,e0a fra a los no"les "aistas, Carlos apur su (arra antes )ue los dem5s. 7ientras la cer,e0a estimula"a su cuerpo, se le ocurri otra respuestaF 6:e todos los $+roes francos, mi a"uelo ! toca!o Carlos es )uien poda golpear m5s fuerte, pues no tena necesidad del $ierro de la espada o de la ma0a. Con su puo desnudo era capa0 de $undirle el cr5neo a un oso en plena carga.

6JEntonces, sus puos desnudos tenan nudillos de $ierro for(ado con incrustaciones de fragmentos de pedernalK 6& con la espada 6continu Carlos sin prestar atencin al comentario6, G)ui+n iguala en fuer0a a ipino, mi padreI 6JEl len ! el toroK 6contestaron a coro los empapados "aistas6. Cu+ntanos la $istoria de la espada, el len ! el toro... ! de cmo ipino se des$i0o de ellos. -nte la in,itacin, Carlos llen la (arra, ec$ un trago e intent mantener gra,e su ,o0, an infantil. 6En cierta ocasin esta"a ipino en su "an)ueta de campaa ante todos sus no"les cuando, primero, apareci en el campo un toro furioso. :espu+s, lleg un len sediento de sangre. & el len salt so"re el lomo del toro para morderle el cuello en la testu0. & ipino grit a sus ,asallosF A%o"les seores, )uitadle esa fiera al toro, o matadla, si )uer+isB. Entonces, los no"les se ec$aron a tem"lar de miedo ! ninguno de ellos mo,i un dedo para atacar al len. Los pa(es ! los "aistas respira"an despacio para escuc$ar me(or, pues a todos les encanta"a a)uel relato )ue tantas ,eces $a"an odo. 6Cuando ipino ,io )ue no se mo,an 6prosigui Carlos6, salt de su asiento "landiendo su espada del m5s fino $ierro y con ella dio una nica estocada. La $o(a atra,es el cuello del len. & atra,es tam"i+n el cuello del toro, $asta cla,arse profundamente en el suelo. Eue una estocada como rara ,e0 contemplan unos o(os $umanos. Cuando lo ,ieron, los $+roes francos tem"laron y sus ,oces ,acilaron de temor ante tamaa fuer0a. Entonces, despu+s de disponer de este modo del len ! del toro, ipino en,ain la espada ! regres a su asiento. #odos se sintieron felices all, "e"iendo so"re la $ier"a caliente por el sol mientras escuc$a"an la narracin. :espere05ndose, Carlos aguard a )ue su piel terminara de secarse y se sinti reconfortado por la "uena camaradera ! la 0am"ullida en el agua, donde $a"a sido el primero entre los nadadores. ero ocult a sus compaeros el dolor )ue le produca el recuerdo de la uncin de su $ermano, Carlom5n, $oras antes. -)u+l era un asunto pri,ado. %o )uera comentarlo con nadie. :urante los aos siguientes, aprendera a guardar para s muc$as de tales $eridas. #rece aos m5s tarde, Carlos supera"a los seis pies de altura. Su cuerpo ro"usto, de grueso cuello ! recios "ra0os, era capa0 de recorrer los "os)ues sin fatigarse ! de cru0ar a nado sus ros fa,oritos, el 7osa ! el 'in. Su anc$a e in)uieta ca"e0a, de nari0 longilnea ! fino "igote oscuro, le seala"a como un aut+ntico arnulfingo, descendiente del primer Lo"o2Qguila, y sus grandes o(os grises tenan la ,ista penetrante de )uien rastrea con frecuencia los tupidos "os)ues ,rgenes. Sin em"argo, la falta de gar"o no $a"a desaparecido con el tiempoF su ,o0 al gritar segua tan aguda como cuando era un muc$ac$o !, cuando solta"a una carca(ada, las ore(as se le mo,an adelante ! atr5s como si su cuerpo imitara el regoci(o de su mente. -s pues, aparenta"a menos edad de la )ue tena. & as sera toda su ,ida. - a)uel espritu (u,enil de Carlos le encanta"a galopar en ,anguardia de sus compaeros, disparar flec$as o arro(ar lan0as desde la silla, compartir el filete de ,enado y los cuartos traseros de un (a"al con sus $am"rientos seguidores, dilapidar sus ri)ue0as a manos llenas, escuc$ar elogios de su fuer0a y ,oces alegres regoci(5ndose. Le desagrada"a tener )ue despedir a sus compaeros y )uedarse a solas con sus pensamientos. Igual )ue los $alconeros y guarda"os)ues )ue le seguan en sus impetuosas ca"algadas, el (o,en ,esta "urdas lanas frisias ! ropas de cuero para com"atir el fro ! el agua. Sinti+ndose a gusto entre sus ser,idores ! entre las ,i,aces muc$ac$as campesinas, sa"a despertar su atencin con cuentos ! canciones. -)uel alurdo tena un encanto irresisti"le ! las mu(eres se rendan r5pidamente a la extraordinaria ,italidad de su cuerpo ! a su apremiante ,oluntad. El otro Carlos, la personalidad solitaria, guarda"a silencio, incmodamente consciente de su ignorancia ! torpe0a, !endo de fracaso en fracaso. Su padre esta"a afirmado en el trono, capeando peligros con mefistof+lica facilidad "a(o el acicate de su am"iciosa esposa. 1isela, la $ermana menor de Carlos, tena un car5cter serio, confiado pero intro,ertido. -o tras ao, su $ermano Carlom5n go0a"a de m5s fa,or ante los dem5s. Los mon(es de

Saint2:enis, )ue $a"an aconse(ado a ipino en sus aos mo0os, se con,irtieron en tutores de Carlom5n. Eulrado dedic su atencin al muc$ac$o )ue $a"a dominado el arte de leer en latn con tanta facilidad. Era e,idente )ue Carlom5n posea la percepcin ! el (uicio de su padre. :urante trece aos, los anales de los francos apenas mencionan el nom"re de Carlos, )uien no acompa a su padre en ninguno de los dos ,ia(es ,ictoriosos )ue +ste reali0 a Italia atra,esando los -lpes. %o resulta mu! sorprendente tal silencio de los registros, pues +stos slo eran lle,ados, cuando lo eran, por algunos escri"anos concien0udos de los monasterios de las encruci(adas, donde los ,ia(eros lle,a"an nue,as de los sucesos de otros lugares. Estos cronistas monacales escri"an sus pala"ras en latn mal recordado so"re pe)ueos pliegos de pergamino alisado, pues el papel de papiro de la +poca romana !a no llega"a del Este. :e este modo se guarda"a recuerdo de los $ec$os importantes de cada ao transcurrido desde la creacin del mundo. Cinco mil no,ecientos sesenta $a"an pasado, segn sus cuentas, desde )ue el Seor creara los cielos ! la tierra. -nota"an la aparicin de pestes, de cometas en el cielo, los milagros ! otros acontecimientos extraordinarios como Ala llegada del rgano a las tierras de los francosB. 4no de tales escri"anos menciona"a a Carlos en =R9F A%ue,amente, el re! ipino lleg a -)uitania con su $ueste armada ! su $i(o primog+nito, de nom"re Carlos, ! captur muc$os castillosB. .tro cronista, -do, aada en Hiena )ue Atras capturar Clermont, pasaron la ciudad a fuegoB. El silencio de los anales slo pone de relie,e )ue el "astardo sir,i durante estos aos a su padre sin destacar especialmente ! sin oponerse a sus rdenes. or otra parte, las no,edades cotidianas eran transmitidas por carta desde la sala del trono al Hof de los no"les. Ello no significa )ue ipino o sus no"les francos supieran emplear pluma ! pergamino, sino )ue se limita"an a estampar su r"rica al pie de lo escrito por el amanuense. 4na carta del apa de 'oma insta"a a ipino a no di,orciarse de 3ertrada, su esposa. En la misi,a no se explica"a por )u+ ipino )uera des$acerse de la madre de Carlos pero, por a)uel entonces, su $i(o menor $a"a muerto poco despu+s de nacer. 3erta, por su parte, con cuarenta aos cumplidos, $a"a alcan0ado la madure0 con salud. La dominante reina de los francos tena una personalidad mu! diferente a la de a)uella graciosa concu"ina )ue $a"a dado a lu0 a Carlos. & ipino, como los arnulfingos campesinos )ue le $a"an precedido, era experto en lle,arse a la cama a las muc$ac$as. -nte lo cual, como era de esperar, 3erta intent meterse en poltica. Cuando lo $i0o, fue para oponerse a ipino ! con ello cometi un error. :e a$ la carta del apa ad,irtiendo al re! )ue no se di,orciara de su esposa. En a)uel conflicto, Carlos de"i de sentirse m5s cerca de su madre, )ue le profesa"a tanto amor. 7ientras, el muc$ac$o $a"a contrado matrimonio con una mu(er llamada @imiltruda. :e ella slo se conoce su nom"re ! el $ec$o de )ue no proceda de ninguna de las grandes familias francas, y )ue no caus la menor sensacin en la corte. @imiltruda le dio un $i(o, "auti0ado como ipino, con lo )ue prosegua la tradicin arnulfinga de alternar los nom"res de Carlos y ipino. Sin em"argo, mu! pronto se $i0o patente )ue la mano del Seor $a"a tocado al pe)ueo ipino. #an radiante ! despierto era su rostro como fr5gil su cuerpo, con una (oro"a en la espalda )ue le o"liga"a a ,ol,erse de lado para al0ar la ,ista $acia su padre. ipino, el del rostro angelical ! la gi"a en la espalda. Eue una irona del destino concederle al lo0ano Carlos un $i(o tan distinto a ipino, el re! )ue (am5s perdona"a la de"ilidad. El ende"le c$i)uillo (oro"ado perteneca al otro Carlos, a su personalidad solitaria, ! reclama"a su amor ! proteccin. Cuando Carlom5n tu,o $i(os, los dos fueron "astante ro"ustos. Si a la temprana edad de su encuentro con Este"an le pareca normal tener esa familia ! esa ,ida erra"unda, Carlos pareca a$ora completamente de acuerdo con su ,ida en la patria de los francos "a(o el go"ierno de su padre. %o o"stante, aun careciendo de ttulo so"re regin alguna, se apropi de algunas tierras de un modo poco comn. %adie recorra m5s territorios )ue +l, fuera en misiones reales o en caceras, ! sus exploraciones le lle,a"an a atra,esar 0onas "oscosas donde $a"an de(ado de existir pue"los $a"itados. -s pues, se asegur la propiedad de algunas de estas 0onas apostando a sus guarda"os)ues para )ue ,igilaran los caminos de acceso ! protegieran los

cier,os, (a"ales ! "ue!es sal,a(es, impidiendo )ue nadie sal,o +l los ca0ara. :e esta manera, las som"ras caadas de las -rdenas ;las rduenna !ilva, o 3os)ues -rduos<, las extensiones de pinares de los car"oneros ! las alturas desiertas de los Hosgos se con,irtieron en los pe)ueos dominios de Carlos. ues, incluso en el silencio de esos aos de (u,entud, est5 claro )ue a)uello )ue Carlos consegua por su cuenta, lo conser,a"a con firme0a. En este aspecto, era mu! testarudo. Cuando esta"a cerca del serpenteante 7osa, le gusta"a descansar en un ,alle apartado, no le(os de Colonia ;Ala ColoniaB de la +poca romana<, )ue rega"an las mansas aguas del ro SLrm. Era un ,alle ,erde de mar(ales adonde acudan las a,es sil,estres, prximo al cual $a"a un "os)ue de ca0a en miniatura. El para(e )ueda"a apartado de las grandes rutas flu,iales y de las pa,imentadas cal0adas militares romanas )ue los francos utili0a"an como ,as de comunicacin. En +l $a"a manantiales de aguas calientes ! sulfurosas )ue forma"an c$arcas en las )ue los ,ia(eros podan tomar un "ao. La aldea prxima a los manantiales lle,a"a el antiguo nom"re de -)uis 1ranum, )ue de"a de $a"er significado -gua Eecunda entre sus $a"itantes, desaparecidos muc$o tiempo atr5s. -)uel ,alle se con,irti en el lugar fa,orito de Carlos. Igual )ue la aislada -)uis 1ranum, el territorio de los "5r"aros francos )ueda"a apartado del acti,o mundo exterior. El reino se extenda, aproximadamente, entre los afluentes del gran 'in ! el Loira. :ado )ue la ,egetacin sil,estre in,ada poco a poco las tierras de la"or de +pocas pasadas, dic$os ros ser,an de "arrera fronteri0a ! de ,a de comunicaciones. - falta de carreteras, la gente sola ,ia(ar por las aguas en pe)ueas em"arcaciones/ Carlos poda armar un pe)ueo "ote de mim"re y cuero, con una ,ela tam"i+n de cuero, en las escarpaduras de los -lpes, ! descender por los r5pidos torrentes $asta el cauce del 'in ! las posadas de piedra )ue $a"an sido acuartelamientos de las legiones romanas en la Colonia. @aca casi tres siglos )ue a)uellas legiones $a"an desaparecido !, con ellas, el engrana(e de poder del gran imperio, )ue se "asa"a en la presencia de e(+rcitos ! colonos, en los cdigos legales ! en las acti,as arterias comerciales )ue se extendan $asta los confnes del mundo conocido. En .ccidente, los antiguos conocimientos esta"an agoni0ando. - diferencia de muc$os otros pue"los "5r"aros, los francos no $a"an conocido nunca el funcionamiento del imperio. En sus migraciones, los ,isigodos $a"an penetrado en sus fronteras $asta alcan0ar su asentamiento definiti,o en Espaa, ! los ostrogodos se $a"an instalado en la propia Italia, adonde les $a"an seguido los ,iolentos lom"ardos. Incluso los err5ticos ,5ndalos $a"an saltado, empu(ados por otros pue"los m5s "elicosos, a las tran)uilas ciudades romanas del norte de Qfrica. En la isla ,ecina de 3retaa, los pue"los marineros 6anglos, sa(ones ! (utos6 se $a"an incorporado a la mori"unda ,ida ur"ana de los romanos. Los francos, en cam"io, no guarda"an recuerdo de las mara,illas de una ci,ili0acin )ue $a"a producido recaudadores de impuestos ! carreras de carros. Su nom"re tal ,e0 significara, originariamente, Alos li"resB, o Alos ferocesB. Sus recuerdos como pue"lo e,oca"an una ,ida difcil entre las "rumas de la costa del 35ltico. Su legendario re!, 7ero,eo 6$i(o del 7ar6, $a"a sido un (efe tri"al )ue go"erna"a por propio deseo ! por consentimiento de los clanes, despu+s de $a"er sido al0ado so"re los escudos de los guerreros. Criados en los "os)ues, a"ri+ndose paso a mac$eta0os en "atallas o culti,os desde los eriales del 35ltico $acia tierras m5s "enignas y f+rtiles, $a"an a,an0ado lentamente $asta las regiones prximas al 'in, donde se instalaron los austrasianos, ! $acia el Sena, donde los neustrianos empe0aron a tra"a(ar las tierras. 75s tarde, unificados por el re! Clodo,eo, o Clo,is, $a"an o"ligado a los !a ci,ili0ados ,isigodos a retirarse m5s al sur de la 1alia. -islados en sus "os)ues, a"andonados a sus propios medios, se dedicaron a o"tener comida de la tierra para pre,enir las $am"runas, cam"iaron sus mac$etes por espadas m5s eficaces 6un "uen $errero era para ellos una especie de mago6 ! con,irtieron sus ca"allos de la"or en monturas de guerra, sus narradores de sagas en poetas cantores ! sus re!es ancestrales en seores am"iciosos, de cortas ,idas. 75s all5 de la ,oluntad de sus re!es, seguan manteniendo las arraigadas tradiciones tri"ales de li"ertad personal ! el conse(o de los guerreros. 4na ciudad era una reunin de

gente )ue construa ca"aas. La ci,ili0acin no tena para ellos ningn significado tangi"le, sal,o las ceremonias de las iglesias o los escasos li"ros de las Sagradas Escrituras )ue $a"la"an de un fa"uloso (ardn del Ed+n en algn lugar de .riente ! de los tormentos de los condenados. Los o"(etos del mundo ci,ili0ado llega"an en cuentagotas $asta ellos en las alfor(as de los comerciantes )ue ,aga"an al a0ar desde el mar Interior con sus em"arcaciones 5ra"es o desde la remota Constantinopla, la ciudad de ensueo donde so"re,i,a un emperador en un palacio de m5rmol, (unto a un 5r"ol de oro donde trina"an unos p5(aros de piedras preciosas ! sona"a la msica de los rganos. Sus antepasados tal ,e0 se $a"an a,enturado por las costas "5lticas en em"arcaciones de pesca, si no en na,es dragn. :e ello )ueda"an ,agusimos recuerdos ,inculados a la edad de oro mero,ingia, cuando la estructura del poder romano an no se $a"a reducido a meros es)ueletos de acueductos, "aos ! teatros )ue !a nadie repara"a ! cu!a utilidad $a"a cado en el ol,ido. %ada $a"a aparecido para reempla0ar el poder de los C+sares ausentes. Los muelles de puertos como el de 3oulogne $a"an )uedado desiertos e in,adidos por la ,egetacin. Los francos $a"an expandido sus territorios "a(o lderes guerreros tan acti,os como Clo,is ! :ago"erto. Carlos 7artel $a"a despertado en ellos el gusto por la ,ictoria. ipino, el intrigante, actua"a con m5s cautela, e,itando la "atalla a"ierta ! refor0ando el ,nculo con la sede de San edro. El monarca pretenda con,ertir el cora0n del reino franco en un foco de autoridad entre las tierras fronteri0as paganas ! los centros de tenue cultura de la -)uitania ! la Lom"arda, ! proclam )ue )uienes se instalaran en territorio de los francos procedentes de otras tierras podran conser,ar sus propias le!es ! no estaran su(etos a la le! de los francos. ero en esas otras tierras corra un refr5nF A#en a un franco por amigo, pero no por ,ecinoB. En esa +poca, la oscuridad m5s completa cu"ra la Europa occidental ! cristiana. Los grupos $umanos, cada uno de los cuales $a"la"a su propio dialecto, se despla0a"an en masa de un lugar a otro. %o exista go"ierno ni poder alguno )ue dirigiera a)uel flu(o. La gloria del pasado i"a "orr5ndose de la memoria ! su lugar no lo ocupa"a ninguna esperan0a para el futuro. En las mentes de los $om"res slo se mantena la fe terri"le ! mstica en el fin del mundo con la segunda ,enida de Cristo. Sin em"argo, al fin surga una c$ispa de ,italidad, el agnico nacimiento de algo desconocido. or fin, dos figuras $umanas porfia"an por esta"lecer una autoridadF el lder de los pu(antes francos ! el (efe de la Iglesia de San edro. ipino, despu+s de pens5rselo, $a"a tendido su mano a Este"an. ero el poder de la espada pre,aleci so"re la autoridad del ,icario del apstol. Inopinadamente, la resistencia a ipino lleg de la regin m5s culta, la frontera este y las tierras m5s meridionales. -l este, los clanes "5,aros $a"an entrado en contacto con la arteria comercial del caudaloso :anu"io y con los ricos lom"ardos de Italia. Su du)ue, #asiln, un (o,en de la edad de Carlos, se in,isti con el refinado terciopelo escarlata y los "ra0aletes de oro propios de un re!. #asiln era so"rino de ipino, pero tom por esposa a una princesa lom"arda ! decidi lle,ar consigo un "ar"ero y un poeta, ufan5ndose de merecer un Hirgilio. Carlos no tena la menor idea de )u+ poda ser un Hirgilio. 4n ,erano, muc$o despu+s de cele"rado el Campo de 7a!o, el re! ipino tu,o )ue aguardar (unto al arenoso Loira de r5pidas aguas la llegada de #asiln ! los "5,aros, en respuesta a su llamada a las armas. ipino $a"a decidido marc$ar, entre la +poca de siem"ra y la de recoleccin, $acia el extremo meridional de la -)uitania, donde el du)ue, como de costum"re, le $a"a desafiado durante el periodo de pa0 in,ernal. Con los "5,aros, ipino pro!ecta"a cru0ar los irineos ! poner fin a la resistencia. Cuando #asiln lleg por fin con sus lanceros a ca"allo, a,an0 "riosamente con su manto escarlata entre las filas de la guardia de ipino, cu!as capas de un ro(o ladrillo mate esta"an tan empapadas por la llu,ia )ue parecan rados sacos de fruta. Carlos, )ue espera"a tras la espalda de ipino, no se $a"a fi(ado $asta entonces en el aspecto risi"le de sus uniformes al estilo romano. En cam"io, los o(os sagaces de #asiln $a"an tomado "uena cuenta de ello, as como de las impro,isadas c$o0as de las $uestes francas. El tam"i+n tena un plan, aun)ue mu! distinto al de ipino.

:espu+s de saludar a su to el re!, #asiln excus su presencia en el "an)uete de "ien,enida declarando con "rus)uedad )ue $a"a acudido a la cita por o"ligacin, pues esta"a demasiado enfermo como para marc$ar con la expedicin puniti,a de los francos. Elocuente ! "ien parecido, #asiln no pareca sufrir ninguna enfermedad. 67is me(ores deseos, to 6aadi6, acompaar5n a Huestra Eminencia en este ,ia(e, sea para la pa0 o para la guerra. ipino, como era su costum"re, reflexion unos momentos antes de responder. 6#e recuerdo 6di(o entonces6 el (uramento )ue $iciste en la capilla del santo @ilario, comprometi+ndote a acudir sin falta a mi llamada a las armas. #asiln, con ,o0 menos rotunda, respondi )ue $a"ra $ec$o $onor al (uramento, reali0ado so"re los sacramentos, si sus fuer0as se lo $u"iesen permitido. Sin em"argo, dada su enfermedad, se ,ea imposi"ilitado de cumplir su pala"ra. El o"stinado Carlos $a"ra desafiado al instante a su primo, acus5ndole de "erisli#, es decir, de desercin ante el enemigo. Sin em"argo, no consigui arrancar a)uella pala"ra a ipino. -dem5s, astutamente, #asiln $i0o )ue pareciera como si la expedicin franca no fuera a la guerra, sino a una mera marc$a de instruccin. ipino medit largo rato su respuesta, pues, si decida cru0ar sus armas con los aguerridos "5,aros, sus francos podan )uedar de"ilitados para atacar a los a)uitanos, en a"ierta re"elda. Einalmente, el re! permiti )ue su so"rino se marc$ase sin oposicin. 6%o tengas m5s de un enemigo a la ,e0 6aconse( a su $i(o "astardo, pero Carlos no comprendi )ue ipino tena una ra0n para no )uerer pro"ar la fuer0a de los francos en una "atalla. or primera ,e0, el (o,en tu,o la impresin de )ue ipino mostra"a cierta de"ilidad. :e $ec$o, en los ltimos tiempos su padre pareca sumido en la indolencia y sola )uedarse adormilado en su trono de madera tallada, con los "ra0os ! las piernas $inc$ados ! grandes "olsas "a(o los o(os. 6Sus ideas disparatadas 6"ram de clera 3erta con ,o0 estentrea6 le $an lle,ado a "uscar a!uda m5s all5 de donde alcan0a la ,ista. G& dndeI JEn el altar erigido so"re los $uesos de san edroK G-caso ese apa tiene un lancero o tan si)uiera un mal ar)uero )ue en,iar a la guerraI J%o, ni uno soloK Las "urlas de la mu(er esta"an inspiradas por el respeto )ue, aos atr5s, $a"a sentido por ipino, el gran guerrero )ue a$ora prefera los pactos ! la pa#. 3erta tam"i+n $a"a ad,ertido el regio esplendor de #asiln ! su comiti,a. -dem5s, la reina $a"a esperado )ue ipino conser,ara como o"edientes ,asallos de su ,oluntad a los pe)ueos seores de Sal0"urgo ! #oulouse, lo cual $a"ra acrecentado su orgullo por)ue $a"ra ele,ado an m5s su categora a los o(os de las dem5s mu(eres. So"re todo, de a)uellas alti,as sureas de la ro,en0a ! de los (ardines de la -u,ernia, tan espl+ndidos en comparacin con las casas de tec$os de pa(a )ue posea la reina en Soissons ! en Sorms, pues a)uellas mu(eres del extremo meridional de la 1alia seguan manteniendo ,i,o el mito de )ue sus antepasados $a"an pertenecido a la no"le0a romana. En opinin de 3erta, ipino esta"a perdiendo su fuer0a. :espu+s de )ue los "5,aros se retiraran intactos, ipino condu(o a sus francos al otro lado del Loira. - Carlos le pareci irnico )ue #asiln, perfectamente sano, a"andonara a su padre mientras +ste, un $om"re en ,erdad enfermo, tena )ue marc$ar a la guerra. 4na ,e0, otra ! $asta una tercera condu(o ipino a sus $uestes francas $acia el sur. La ltima de ellas, en el ao del Seor de =R8, tu,o )ue $acer lle,ar su a"otargado cuerpo en una litera a ca"allo. La crnica de ese ao relata )ue Acuando emprendi la marc$a despu+s de la fiesta de ascua, de( tras +l a 3ertrada, la reina, con la familia de +staB. El re! lleg con su tropa $asta las estri"aciones del 7aci0o Central, ltimo reducto de su enemigo. -ll, el du)ue a)uitano fue muerto por su propia gente, cansada de guerrear, ! ipino no encontr fuer0as re"eldes )ue le opusieran resistencia. Sin em"argo, ipino no so"re,i,i para $acer pagar a #asiln su desercin ! el )ue"rantamiento de su promesa. En litera, fue lle,ado r5pidamente de ,uelta $asta donde espera"a 3erta. :e(ando atr5s oitiers ! sus campos amarillos reci+n segados, donde Carlos 7artel $a"a repelido a la ca"allera musulmana, ! despu+s de cru0ar el dorado Loira, la litera fue transportada a

toda prisa a la iglesia de San 7artn, en #ours. -ll, ipino ofrend un tesoro en limosnas a la capilla del santo ! soldado con la esperan0a de )ue san 7artn le sanara. A:esde all 6cuenta el cronista, ,ia(6 a Saint2:enis, donde expir el octa,o da de las calendas de octu"reB. Su cuerpo fue enterrado "a(o el suelo de la "aslica, (unto a la tum"a de Carlos 7artel.

II. La expedicin a Cor"en!

%o muc$o despu+s, -lcuino, un amigo de Carlos, descri"ira su +poca como Aesos das de desamparo en la era postrera del mundoB. Igual )ue la armona $a"a desaparecido $aca muc$o en la ,ida familiar de Carlos, la seguridad de su reino de( de existir en el momento de la muerte de ipino. #al ,e0 el rec$onc$o monarca $a"a agotado sus energas en a)uellas ltimas campaas contra las tierras del sur. ero la fr5gil $egemona )ue $a"a esta"lecido por la fuer0a so"re media docena de pue"los "5r"aros dependa de su propia personalidad ! no $u"o, despu+s de +l, autoridad reconocida )ue la mantu,iera. En todos a)uellos aos, el silencioso ipino no $a"a tomado ninguna decisin respecto a su sucesor. %o $a"a entregado pas alguno a Carlos, ni a Carlom5n, para )ue los go"ernaran. Slo el da antes de su muerte resol,i ipino di,idir el reino en dos partes y entregar una a Carlos y otra a su $ermano menor. Segn la ,oluntad del difunto, Carlos reinara so"re las costas marinas y la frontera del 'in $asta los -lpes "5,aros, al este. Carlom5n conser,ara el centro del reino, en torno a la 3orgoa, con la "rillante #oulouse ! la f+rtil ro,en0a. :e este modo, ipino pona en manos del corpulento e impetuoso alurdo la ,igilancia ! defensa de las fronteras mientras Carlom5n, m5s capa0, mantena el orden en el cora0n de los dominios. ."edientes, los grandes seores de los francos escoltaron a los dos $ermanos $acia el norte, ele,ando a Carlom5n so"re sus escudos ! coron5ndole re! en Soissons/ lo mismo $icieron luego con Carlos en %o!on, (usto al otro lado de la frontera entre am"os reinos. :esde entonces, los dos $ermanos no ,ol,ieron a mantener relaciones amistosas. La animosidad entre am"os slo necesit una c$ispa para con,ertirse en conflicto. Con Carlom5n partieron los conse(eros m5s sa"iosF Eulrado el arc$icapell5n, el du)ue -uc$ero, el canciller ! el (o,en -dalardo. %o se menciona a ningn no"le )ue se )uedara con Carlos. - los ,eintis+is aos, +ste se encontr ostentando el ttulo de re! sin pro!ectos concretos )ue lle,ar a ca"o. uede )ue, en su desconcierto, confiara en su en+rgica madre. ara 3erta, la muerte de ipino $a"a sido una li"eracin )ue $a"a puesto en sus manos el poder ! la ocasin para des"aratar la empresa a la )ue ipino $a"a dedicado su ,ida. En lugar de un pas de los francos go"ernado por la ,oluntad de un solo $om"re, 3erta prefera la seguridad ! la dignidad para sus dos $i(os. G or )u+, entonces, no esta"lecer alian0as o incluso ,nculos de matrimonio con los go"ernantes ,ecinos, m5s cultosI Es decir, con el "rillante #asiln ! con el le(ano re! de los lom"ardos. ara ella, era una solucin mu! sencilla ! satisfactoriaF cuatro re!es de la Cristiandad occidental, unidos por parentesco ! lealtad e inspirados por la solitaria reina madre, 3ertrada. Carlos no puso reparos a estos planes ! se lan0 a recorrer sus nue,as tierras con su $i(o, el (oro"adito. En su interior, senta el ,ago deseo de proporcionar al pe)ueo ipino los $onores ! la posicin )ue +l nunca $a"a conocido, ! 3erta sa"a m5s )ue +l so"re los asuntos cortesanos. -s pues, )ui05s $a"ra seguido ca"algando a lo largo de las fronteras al al"ur 6en su primer decreto, slo firm Ade,oto defensor de la IglesiaB6, de no $a"er aparecido repentinamente un re"elde en las tierras del sur. 4n tal @unaldo surgi de un monasterio, como un espectro, para le,antar la -)uitania contra los no,eles monarcas arnulfingos. or fin, Carlos tena algo concreto )ue lle,ar a ca"o. Excitado, mand a,iso a su $ermano para )ue acudiera con una fuer0a armada despu+s de la la"ran0a de prima,era ! marc$ara con +l contra el re"elde. '5pidamente, reuni los contingentes renanos ! de la costa ! parti al encuentro de Carlom5n. ero +ste, m5s cauto, no )uera a,enturarse en una "atalla ! pareca dar por sentado )ue la

defensa de las fronteras era de"er de su $ermano. Carlos, testarudo, de( a Carlom5n para continuar solo, como $a"a $ec$o ipino. or supuesto, no lle,a"a preparado ningn plan, pero la fortuna estu,o de su lado. Impaciente, se adelant al resto de sus fuer0as con sus me(ores lanceros a ca"allo, ! @unaldo, prudente, se retir a las montaas de 1ascua. Sigui+ndole de cerca, Carlos $i0o un alto tras cru0ar el Carona, recordando )ue poda ser o"(eto de un ata)ue. 7ientras eriga un tosco fortn de piedra, en,i mensa(eros al du)ue de 1ascua para ad,ertir al no"le sureo )ue le entregara al traidor @unaldo, Apues $e ,enido a 1ascua ! no me marc$ar+ sin +lB. Era una "aladronada soltada en un arran)ue impulsi,o, pero la temeraria e inopinada ca"algada de Carlos $a"a alarmado a la regin, donde nadie conoca su ,erdadera fuer0a. 7u! pronto, el re"elde fue entregado, preso, a Carlos. Este cele"r su "uena suerte, agasa( a los $om"res )ue le $a"an seguido con fidelidad ! ,ol,i a en,iar a su enemigo a un monasterio. #odo el episodio fue como una cacera en un "os)ue extrao. &, cuando la pe)uea partida de francos rode las montaas para emprender el regreso, Carlos a,ist a lo le(os, al sur, las cum"res de roca gris de los irineos ! la pe)uea $endidura )ue seala"a el paso de 'onces,alles. El $i(o "astardo de ipino podra $a"erse contentado con a)uella f5cil ,ictoria, conseguida gracias a la ,elocidad de sus ca"allos m5s )ue al poder de sus espadas, de no $a"er sido por la inter,encin de su madre. Los anales de los francos ;!, ca"e aadir, de los alemanes ! franceses )ue les siguieron< a"undan en noticias de las calamidades causadas por mu(eres $ermosas ! llenas de energa. 7uc$os otros cantares, adem5s de Los nibelungos, relatan la muerte de los m5s grandes guerreros de"ido a las ri,alidades de sus 3runildas. Los arnulfingos siempre $a"an sido ,ulnera"les al atracti,o de las mu(eres ! todo indica"a )ue el sensual ! ,igoroso Carlos se parecera, en este aspecto, a sus antepasados. %adie se da"a cuenta de ello me(or )ue 3erta, )uien espera"a guiar a su $i(o en el desempeo de sus o"ligaciones reales. La reina madre $a"a a"andonado la tierra de los francos para emprender un largo ,ia(e, tra!+ndole a Carlos una propuesta de matrimonio con una (o,en de estirpe real, princesa de los lom"ardos. &, (unto a la propuesta, 3erta le plante una poltica completamente nue,a, !a puesta en marc$a, )ue des"arata"a cuanto ipino se $a"a esfor0ado en construir. Los moti,os de 3erta esta"an "astante claros. La principal preocupacin de la reina madre era e,itar el conflicto )ue se prepara"a entre sus dos $i(os. El testarudo Carlos no le perdona"a a Carlom5n su desercin en la campaa de -)uitania, ni el $ec$o de )ue le reclamara la mitad de sus territorios "oscosos en las -rdenas, ! 3erta intua )ue, en una guerra, el corpulento alurdo de ,o0 c$illona ,encera al m5s educado monarca del Sena. -l propio tiempo, una esposa culta ! refinada proporcionara una ma!or respeta"ilidad al tosco Carlos. 3erta, una mu(er fuera de lo corriente, tu,o un +xito considera"le en su ,ia(e. ro"a"lemente, $a"a conseguido la a!uda de los poderosos no"les )ue aconse(a"an a Carlom5n para con,encer a su $i(o menor de la con,eniencia de aliarse con su primo #asiln, el "5,aro, ! con :esiderio, el re! lom"ardo. 4niendo a Carlos con una muc$ac$a de la casa real de este ltimo, pretenda atraer a su indcil primog+nito a participar en a)uella cu5druple entente. Con este plan, 3erta rec$a0a"a la nica alian0a suscrita por su difunto esposo, )ue se $a"a comprometido con el ,icario de San edro. ipino, en sus ,ia(es a Italia, $a"a derrotado con claridad a los lom"ardos, )ue aspira"an a con,ertirse en amos de toda Italia, 'oma incluida. ipino se $a"a comprometido a proteger a la d+"il Iglesia m5s all5 de las murallas de 'oma, pero 3erta $a"a causado "uena impresin incluso en la sede del apado, donde $a"a aparecido como peregrina al tiempo )ue da"a a entender )ue acuda en misin de pa0. 63enditos sean los pacificadores 6le record a Carlos mientras le conta"a su triunfo. Lo )ue no le explic 3erta fueron las penosas consecuencias )ue poda tener para la Iglesia del gran apstol. Casi con toda certe0a, el lom"ardo :esiderio ala"ara el plan de la mu(er ! le ofrecera su promesa de pa0 ! "ienestar, pues de"i de considerar un regalo del cielo la posi"ilidad de li"rarse de la $ostilidad de los peligrosos francos ! de con,ertir a Carlos, el ma!or de los $ermanos re!es, en un !erno atareado en la pacificacin de la le(ana -)uitania.

6Las tierras del sur an est5n agitadas, )uerido $i(o 6le asegur a Carlos6. La princesa :+sir+e es mu! fr5gil ! tierna, as )ue de"es ser cort+s ! considerado con ella. :+sir+e, o :esiderata, no tard en llegar a las tierras del 'in como futura no,ia, acompaada de un corro de cortesanos )ue $a"la"an en latn. Era una mu(er "astante fr5gil, enfermi0a, ! posea un orgullo )ue 3erta $a"a ol,idado mencionar. & la reina madre tam"i+n $a"a pasado por alto la circunstancia de )ue Carlos !a tena una esposa. - la de,ocin de Carlos por su madre se una a$ora, pues, la e,idente necesidad de tomar en matrimonio a a)uella muc$ac$a de alta cuna )ue, adem5s, le atraa. :e inmediato, el monarca despidi a la esposa de sus aos mo0os, @imiltruda, )uien parece )ue fue una persona de escasas luces !, ciertamente, de nula significacin en la ruda corte de los francos. En cam"io, al contraer matrimonio con la princesa, Carlos conser, consigo al pe)ueo ipino, el (oro"ado. La no,ia lom"arda lle, a tierras francas cierto refinamiento ! unas exigencias sorprendentes. #ena una sir,ienta )ue se ocupa"a de peinarla ! ,arios pa(es )ue acarrea"an las "ande(as de plata de la comida, e incluso posea unos ,aliosos ,asos de cristal. En su a(uar traa ropa de alco"a de seda ! $a"la"a un latn culto y fluido. Su real esposo, cuando se le,anta"a de la cama al amanecer, se ata"a personalmente las cintas con )ue en,ol,a sus piernas, ,esta ropas de cuero teido so"re la "lusa, inspecciona"a a pie esta"los ! pocilgas, se $arta"a de )ueso ! de asado de ,enado ! se esca"ulla de la alco"a para ir a re0ar los laudes con una "adana so"re los $om"ros. - su antesala acudan los pastores, los perreros ! $alconeros, por)ue no los aparta"a de su lado. :+sir+e $a"a tenido por $ogar el palacio a(ardinado de a,a, donde los aposentos de las mu(eres tenan "aos romanos de paredes de m5rmol donde aguarda"an masa(istas. %o exista en tierra de los francos ningn palacio seme(ante, ni ,erdaderas ciudades, y apenas m5s agua caliente )ue la de los manantiales termales donde el re! se "aa"a desnudo con su grupo de seguidores. Carlos di(o a :+sir+e )ue su sala regalis la espera"a en Ingel$eim. Esta residencia real result estar separada de la pla0a del mercado por una pared de madera (unto a la )ue se apila"an montones de "asura en los )ue $o0a"an los cerdos. La ,i,ienda en s conser,a"a algunos murales romanos ro(i0os de faunos persiguiendo ninfas ! ola a los esta"los contiguos. Carlos $a"a culti,ado un $uerto en torno a la casa, donde gema una noria )ue $aca girar las piedras de un molino. El arro!uelo del palacio desagua"a en el estan)ue de los patos, donde el senescal real cuida"a tam"i+n gallinas ! refinados faisanes. Las palomas re,olotea"an entre los frutales y eran ser,idas en la mesa de "an)uetes so"re "ande(as de madera. - Carlos le gusta"a el ,enado an $umeante, reci+n sacado de los asadores )ue re0uma"an grasa so"re el fuego del $ogar. Segn +l, la ciudad de Ingel$eim disfruta"a de la pa0 del re!, as como de la santidad de la tum"a de un santo llamado 'emi. El tec$o )ue cu"ra a :+sir+e esta"a sem"rado de $ier"as arom5ticas )ue ser,an para adere0ar las carnes ! para des,iar los ra!os. -nnimos emperadores romanos en efigie de m5rmol adorna"an el $uerto, alegrados por los espl+ndidos pa,os reales )ue lan0a"an sus potentes reclamos antes del amanecer, cuando Carlos desperta"a. - o(os de :+sir+e, a)uella sala regalis de Ingel$eim era, en realidad, apenas una gran(a. El re!, su esposo, le prometi entonces lle,arla a un para(e m5s $ermoso, ro a"a(o. & lo )ue $i0o fue tomarla en sus "ra0os ! conducirla al $ediondo c$arco de un ,alle pantanoso llamado -)uis 1ranum, )ue +l pareca considerar un ,erdadero ed+n. 4na ,e0 all, Carlos se dedic a contar las ca"e0as de sus re"aos, las a,es sal,a(es )ue pasa"an so"re su ca"e0a... - :+sir+e le pareci )ue incluso $aca recuento de los 5r"oles de a)uella espesura enmaraada )ue se reser,a"a tan estrictamente cmo territorio de ca0a. &, all donde i"a, su grotesco (oro"adito le segua como una som"ra. En mitad de a)uel impetuoso ,ia(e nupcial, el notario del re! le! a +ste una carta sorprendente de la cancillera papal. La $a"a escrito de su puo ! letra el propio pontfice ! esta"a cargada de $umansima ra"ia. I"a dirigida a los dos $ermanos reales, Carlos ! Carlom5n. A@a llegado a nuestros odos algo a lo )ue no podemos referirnos sin )ue nos duela el cora0n

! es )ue :esiderio, re! de los lom"ardos, intenta con,encer a Huestras Excelencias de )ue uno de los dos de"era unirse en matrimonio a su $i(a. Si tal cosa es cierta, es una ,erdadera sugerencia del :ia"lo... 'esultara una insensate0 sin nom"re )ue uno de ,osotros, excelentsimos $i(os e ilustres francos, )uedara contaminado por una unin con esta ra0a traicionera ! pestilente de los lom"ardos, los cuales no est5n citados entre las naciones, sal,o por ser la tri"u de la )ue $an surgido los leprososB. Estas pala"ras parecen el grito de un $om"re fuera de s. &, ciertamente, los guardianes de la sede de San edro $a"an notado !a en toda su extensin las consecuencias de la poltica de 3erta, puesto )ue sus enemigos, los lom"ardos, esta"an adue5ndose con toda desfac$ate0 de las tierras ! ciudades )ue le )ueda"an al apado, sa"i+ndose con las manos li"res a$ora )ue tenan por aliados a los peligrosos francos. ara Carlos, )ue no $a"a salido nunca de su reino ! posea escasa informacin so"re los conflictos en el interior de Italia, a)uello de"i de(arle a"solutamente perple(o. El final de la carta, sin em"argo, supura"a resentimientoF A@a"+is prometido firme fidelidad a los sucesores de san edro. Sus enemigos seran ,uestros enemigos/ sus amigos, los ,uestros...B. S, tal $a"a sido el compromiso de ipino. & la carta $a"la"a del ,ia(e a tra,+s de los -lpes )ue $a"a reali0ado Este"an II para conseguirloF AN...O un ,ia(e )ue me(or $a"ra sido no $acer, si los francos ,an a unirse a los lom"ardos contra nosotros. G:nde )ueda a$ora ,uestra promesaI N...O or eso os instamos a )ue ninguno de los dos $ermanos tome en matrimonio a la $i(a del citado :esiderio, ni entregue a ,uestra $ermana, la no"le dama 1isela, tan )uerida a :ios, al $i(o de :esiderio/ ! )ue ninguno de los dos se atre,a a repudiar a su esposaB. ara la ma!ora de los $om"res, esta en+rgica protesta $u"iera tenido poco peso frente a los $ec$os consumadosF Carlos !a se $a"a desposado con :+sir+e !, por tanto, $a"a entrado en alian0a con los le(anos lom"ardos. ero el terco alurdo segua sus propios ra0onamientos ! guarda"a el ,i,ido recuerdo de Este"an tem"loroso en la nie,e, del compromiso de ipino, del c$i)uillo tullido )ue lle,a"a el nom"re de ipino... Tl, ! no Carlom5n, $a"a repudiado a su esposa. La carta de 'oma pareca dirigida slo a +l. Carlom5n tena algunos en,iados en 'oma ! de"a de estar al corriente de lo )ue suceda all. Erente a la clera de Carlos ! lo )ue considera"a una traicin, esta"a su de,ocin por 3erta ! algo m5s. @a"a exigido )ue su pue"lo, al cumplir los doce aos, le (urara fidelidad como re!F A*uro a mi seor, Carlos, el re! 6)u+ "ien conoca las pala"ras6, ! a sus $i(os )ue les ser+ fiel todo el resto de mi ,ida, sin engaos ni reser,asB. :e igual modo, a instancias su!as, los grandes seores tam"i+n $a"an (urado fidelidad a su nue,a reina, :+sir+e. 7edita"undo, Carlos continu su ,ia(e por el 'in con su esposa mientras la estacin de la siem"ra i"a llegando a sus casas de campo, en torno a la ascua del ao ==9. En los monasterios, los peregrinos $a"la"an con sentimiento de algaradas ! motines )ue aterrori0a"an las calles de 'oma "a(o las ma)uinaciones de los lom"ardos. Luego, llegaron otras extraas cartas dirigidas por separado a 3erta, a Carlos ! a Carlom5n, pero de contenido mu! similar. El apa les comunica"a con ali,io )ue $a"a superado con "ien a)uellos momentos difciles gracias a la a!uda ;JprecisamenteK< del re! lom"ardo. ASepa Huestra Cristiansima Excelencia )ue el so"resaliente re! :esiderio, a )uien :ios prote(a, nos $a ,isitado con su me(or ,oluntad ! $emos reci"ido de +l plena ! completa satisfaccin de todos los derec$os de la Santa SedeB, deca a Carlos. ero +ste no le cre!. Su instinto le deca )ue a)uellas pala"ras eran falsas. areca muc$o m5s pro"a"le )ue el ago"iado ! d+"il Este"an III $u"iese capitulado ante los lom"ardos. areca no $a"er nada )ue $acer. -)uella ltima carta a"sol,a de toda culpa, ciertamente, al re! de los francos. &, adem5s, todo a)uel asunto no era de su incum"encia. Sin em"argo, no consigui )uit5rselo de la ca"e0a. 1isela se neg a casarse con un lom"ardo. El apa incluso felicit a Carlom5n por el nacimiento de un $i(o. Las tierras de Carlom5n

linda"an con las lom"ardas ! con las de #asiln, )ue a$ora reclama"a ser re!. #odos ellos se sintieron satisfec$os con la situacin, ! Carlos, en solitario, difcilmente poda oponerse a los otros tres, a )uienes ca"a aadir a :+sir+e. ero su reaccin, mo,ida por la perple(idad ! la frustracin, fue impulsi,a ! a"solutamente irra0ona"le. Comunic a :+sir+e )ue se di,orcia"a de ella. -s, de(a"a de ser su reina ! su esposa. La orgullosa mu(er no permaneci un momento m5s en su casa. Ser despedida como una ramera por a)uel $om"retn de ,o0 aguda ! c$illona era una ,ergLen0a inimagina"le. Slo se )ued a preguntar la ra0n del di,orcio. %o $a"a ninguna. Era su ,oluntad repudiarla. :+sir+e se marc$ con sus ser,idores ! cortesanos, sin detenerse a em"alar la plata )ue $a"a aportado en su dote. Como el suspiro de una tormenta, pas ro arri"a camino de los -lpes. La madre de Carlos le recrimin, con los la"ios apretados de ira, ! $asta llor al ,er )ue no le $aca cam"iar de idea. :esde a)uel momento, Carlos no ,ol,i a "uscar su conse(o. %i ,ol,i 3erta a ,ia(ar para urdir nue,os experimentos diplom5ticos. Las crnicas dicen )ue se dedic a las "uenas o"ras en la casa de religiosas de rLm. -nte el re! se present su (o,en primo -dalardo, p5lido de furia. Imprudente, el muc$ac$o expres a gritos lo )ue pensa"aF 6JEres una "estiaK J4n asno de largas ore(as tiene m5s sentido )ue tK #e $as con,ertido en adltero. & tanto de m, como de todos los francos )ue $emos (urado lealtad a tu reina, $as $ec$o unos per(uros. Carlos no al0 la mano contra el muc$ac$o. ero tampoco mand traer de ,uelta a :+sir+e. -dalardo se marc$ de la ,illa ! no ,ol,i a presentarse ante el re! $asta muc$os aos despu+s. @a"a una muc$ac$a de trece aos ! ca"ellos oscuros, de nom"re @ildegarda, )ue $a"a llegado temprano a la feria de la cosec$a de a)uel ao con su no"le familia sua"a. Carlos se fi( en ella entre la multitud )ue rodea"a a los msicos )ue cele"ra"an su presencia, se des,i de su camino para saludarla ! encontr su ,o0 tmida ! agrada"le. Su mano, cuando la tom entre sus recios dedos, era firme ! c5lida. Los o(os de la muc$ac$a le siguieron al ale(arse. Carlos pens en @ildegarda ! ,ol,i su enorme ca"e0a $acia atr5s con una carca(adaF 6JSo! el loco del SeorK 6grit al cielo. Como la carta de 'oma, las noticias de Cor"en! llegaron con el eco de un trueno. Su $ermano Carlom5n, enfermo, esta"a consumi+ndose r5pidamente. ero si la carta le $a"a de(ado perple(o y du"itati,o, el enorme re! franco reaccion resueltamente ! con prontitud ante a)uel mensa(e. #ras con,ocar a $alconeros ! ca0adores, se encamin al sur a tra,+s de los "os)ues como si fuera a la "usca de cier,os. Sin em"argo, lle, tam"i+n una fuerte escolta de soldados )ue $a"an ca"algado con +l a tra,+s de la 1ascua. :espu+s, aguard en una ca"aa (unto a la frontera de los dos dominios gemelos. %o "ien un guarda"os)ues le lle, noticia de la muerte de Carlom5n, reemprendi la marc$a con sus seguidores. En Cor"en! se $a"an reunido los conse(eros del difunto re!, todos ellos poseedores de gran renom"reF el ar0o"ispo, con Eulrado, el conde 1uarino, el du)ue -uc$ero ! los dos tos de Carlom5n )ue manda"an la $ueste armada, 3ernardo ! #$ierr!. Sin anunciar su llegada, Carlos se present en su reunin de noc$e. En el exterior de la sala, sus $om"res armados espera"an (unto a los ca"allos. Cuando le $u"ieron dado la "ien,enida, Carlos se plant ante ellos ! se limit a declararF 6%uestro padre, ipino, dio el go"ierno a sus dos $i(os. -$ora, tam"i+n Carlom5n nos $a de(ado y, por tanto, el trono de"e ser mo. -lgunos $a"laron de los dos $i(os de Carlom5n. La parte del padre se transmita a los $i(os. Los pe)ueos tendran un tutor )ue actuara como regente $asta su ma!ora de edad. 6GCu5ntos aos transcurriran $asta entoncesI 6pregunt Carlos, y mo,i la ca"e0a6. %o. -uc$ero, )ue posea tierras en el dominio de Carlom5n, se atre,i a replicarF 6Esos nios tienen una madre, casada como es de"ido y de "uena familia. Era como si recordara a todos los presentes el modo en )ue Carlos $a"a repudiado a la $i(a

del lom"ardo. Se cerni so"re la reunin la intensa sensacin de un inminente duelo. or unos instantes, Carlos permaneci callado, o"ser,ando el fuego )ue se al0a"a del centro de la estancia y el $umo )ue escapa"a en ,olutas por el respiradero del tec$o. :espu+s, a o(os de los )ue le o"ser,a"an, pareci rela(arse. :io unos pasos $asta el silencioso Eulrado, tom la mano del a"ad ! le di(o sin al0ar la ,o0F 6@as sido "uen amigo del $i(o de ipino. &o te digoF )ue tu pala"ra decida a$ora por el reino de ipino ! sus descendientes. #ras estas pala"ras, sali a esperar "a(o el fro del patio. Les $a"a sorprendido a todos, dando una no,edosa sensacin de responsa"ilidad. #odos espera"an or pala"ras m5s duras. Eulrado expres su opinin de )ue, en a)uellos tiempos agitados, el reino de"a ser go"ernado por una sola mano !, en consecuencia, por Carlos. Los dos tos recordaron -)uitania ! sumaron sus pala"ras a las del a"ad. Esta result ser la ,oluntad del conse(o. ero -uc$ero, )ue no senta amistad por Carlos, fue en "usca de la ,iuda, 1er"erga. 4na ,e0 )ue los conse(eros dieron a conocer su decisin, la reina de Carlom5n $u! con -uc$ero ! los dos pe)ueos camino de a,a. 6G-caso importaI 6exclam Carlos al sa"erlo. areca indiferente ante la fuga ! no )uiso mandar a detenerles. 6Importa, ! muc$o 6respondi Eulrado mu! serio. Los dos pe)ueos, nacidos en el matrimonio, eran $erederos legtimos de Carlom5n !, en manos del re! lom"ardo, podan ser causa de pro"lemas para las tierras de los francos en aos ,enideros. ese a ello, Carlos no cam"i su decisin. - una parte de +l le pareca di,ertido )ue los descendientes legtimos de los arnulfingos terminaran como fugiti,os de su pas, de(ando tras ellos a un mero "astardo ! al $i(o tullido de +ste. -s pues, se ec$ a rer ! mo,i la ca"e0a. -lguien de"a tomar la responsa"ilidad, ! a$ora, merced a la pro,idencia di,ina, slo )ueda"a +l para asumirla. %o, el reino $a"a ,enido a sus manos/ el resto no importa"a. -s pareca pensar, pero G$asta )u+ punto $a"a ,alorado las circunstancias ! los pro"lemas de la situacin el primog+nito de ipinoI Siempre $a"a actuado como un loco, como si o"edeciera a un impulso. Se $a"a des$ec$o de dos esposas sin ninguna causa !, al repudiar a :+sir+e, $a"a sem"rado la semilla de una enemistad a muerte en el fecundo antagonismo de los orgullosos lom"ardos. Se $a"a apoderado de la $erencia de su $ermano !, en una nue,a locura, $a"a conducido a los $i(os de su $ermano a manos del propio enemigo )ue me(or poda usarles como re$enes. -dem5s, sus acciones a"ran una disputa familiar con su primo #asiln, casado con una $ermana de :+sir+e. %o/ su primo -dalardo $a"a dic$o la pura ,erdadF su conducta "rutal le con,erta en adltero ! a los no"les francos en per(uros. ;& los cronistas del reino de Carlos en aos posteriores intentaran encu"rir su grosero comportamiento denominando a @imiltruda su amante ! explicando )ue se $a"a di,orciado de :+sir+e por)ue era enfermi0a e incapa0 de tener $i(os. Esto ltimo no era cierto, !a )ue la reina fugiti,a muri de parto poco despu+s de llegar al palacio de su padre. El segundo $i(o de Carlos tu,o este triste destino<. -l parecer, Carlos actu mo,ido por la furia cuando ad,irti su error al $a"er seguido los conse(os de su madre. Su $ermano menor, el cauto Carlom5n, $a"a sido m5s inteligente. :esde luego, los conse(eros m5s ancianos $a"an tomado partido por Carlom5n. ero Carlos, con toda su locura, $a"a conseguido ,encer la alian0a de los grandes seores )ue se disponan a a"andonarle en la reunin de Cor"en!. Con la s"ita fuer0a de su irrupcin, les $a"a tomado por sorpresa. Luego, con su sorprendente docilidad al de(ar la decisin so"re su causa en manos del arc$icapell5n ! a"andonar la sala, les $a"a lle,ado a decidirse por +l. 75s tarde, los no"les diran )ue les $a"a $ec$i0ado. Carlos posea este don de ganar amigos de toda condicin. Su ter)uedad se endureci $asta con,ertirse en una ,oluntad inflexi"le. Este $om"re fuera de lo corriente consegua siempre su propsito, fuera mediante lison(as, (uegos de manos, insistencia o por la fuer0a. -ntes $a"a $ec$o tomar (uramento de fidelidad a su propio pue"lo. -$ora, impuso el mismo (uramento al pue"lo de Carlom5n, Aa todos los ,arones de doce aos cumplidosB.

7uc$ac$os )ue arro(a"an palos para $acer caer las "ellotas con )ue alimentar a los cerdos tenan )ue (urar fidelidad a Carlos. ., al menos, se les exiga )ue lo $icieran. Esta exigencia es un $ec$o sin precedentes )ue, por cierto, no ,ol,era a darse $asta muc$os siglos m5s tarde. or supuesto, en esa +poca, un muc$ac$o o una c$ica de doce aos esta"an maduros para el tra"a(o, para portar armas o para tener $i(os/ es m5s, a dic$a edad !a $a"an consumido la mitad de su esperan0a de ,ida. Sin em"argo, $asta entonces, nicamente los seores de la tierra $a"an prestado tal (uramento al re!. Carlos, en cam"io, $a"a con,ocado a todo su pue"lo a con,ertirse en fideles, leales slo a +l. Si rela(a"an esta fidelidad, como suceda $asta entonces con gran frecuencia, cometeran delito de deslealtad. ero el pue"lo no entendi de inmediato las consecuencias de a)uello. Cuienes se tomaron m5s en serio el nue,o compromiso, cosa extraa 6! la locura de Carlos i"a a pro,ocar "astantes $ec$os sorprendentes6, fueron los re"eldes del sur, los a)uitanos. #al ,e0 por ser antiguos enemigos, $a"ran reflexionado m5s detenidamente respecto a prestar un (uramento de fidelidad )ue los pue"los del reino, los francos, "orgoones, sua"os ! dem5s, o )ui05s apreciaran algn atracti,o en el err5tico alurdo, aun)ue lo m5s pro"a"le es )ue guardaran un recuerdo demasiado ,i,o de la destruccin causada por las oc$o campaas de ipino. Euera como fuese, los ,eleidosos galorromanos de antao 6los gascones ! pro,en0ales del futuro6 prestaron el (uramento de los fideles y se a"stu,ieron de conspirar contra Carlos, pese a )ue muc$os francos, incluso de la propia familia real, i"an a $acerlo. 7ientras, en el mes de los pastos de la siguiente prima,era, el ao ==U, despu+s de li"rarse del asesoramiento de su madre ! de $a"er agitado el a,ispero de intrigas )ue actua"a contra +l en Italia, Carlos inici su tarea de go"ernar todas las tierras de los francosF contra(o matrimonio con @ildegarda, la de los o(os oscuros, ! emprendi una expedicin contra los sa(ones paganos del otro lado de la frontera del 'in. @ildegarda demostr una nota"le $a"ilidad y preste0a de muc$ac$a "ien educada para las tareas de las mu(eresF $ilar, lle,ar las cuentas de las posesiones del re!, pro,eer de a"undante carne los asadores en in,ierno o en +poca de $am"re, te(er prendas tiles para ella 6no las delicadas sedas de una princesa extran(era6 ! )uedar pronto em"ara0ada. -dem5s, siendo (o,en ! de "uen car5cter, era cariosa con el pe)ueo ipino. Carlos se sinti satisfec$o de go0ar de tal felicidad $ogarea cada ,e0 )ue decida acuartelarse/ en consecuencia, propuso a su nue,a esposa )ue le acompaara en todos sus ,ia(es y ella accedi. Sin em"argo, a)uel ,erano, @ildegarda no cru0 a territorio de los sa(ones. %i si)uiera Carlos se atre,i a lle,ar a su esposa a a)uella sucesin de "os)ues, pantanos ! escarpados montes donde les aguarda"a el odio de los paganos. Emparentadas con los francos germ5nicos, ! m5s "5r"aras incluso )ue +stos, las tri"us sa(onas no de(a"an de $ostigarles un solo momento, igual )ue $acan los francos con ellos. #ras esta disputa perpetua su"!aca la de,ocin de los pue"los sa(ones por los antiguos dioses, a )uienes los francos "auti0ados considera"an a$ora unos demonios. ero a)uella terca enemistad de los sa(ones esconda tam"i+n otra moti,acin de la )ue Carlos an no se $a"a percatado. La tierra de los sa(ones se extenda desde las oscuras cum"res del @ar0 $asta la costa "5ltica/ a)u+l era el $ogar de su pue"lo, su ltimo refugio. -l defenderlo contra el "elicoso Carlos 7artel, $a"an luc$ado por su propia tierra. En consecuencia, las partidas de francos $a"an )uemado aldeas, ro"ado ganado ! grano !a recolectado ! capturado algunos prisioneros para con,ertirlos en escla,os, pero no se $a"an apoderado ni de un solo ,alle. ipino, el organi0ador, $a"a de(ado "astante tran)uilos a los sa(ones durante los ltimos )uince aos. 'esulta f5cil afirmar )ue Carlos, el nue,o re!, condu(o a sus in)uietos no"les a)uellos primeros das de (ulio en una simple correra para desentumecer los msculos, en lugar de arriesgarse en una expedicin a otra parte. #ales ra##ias de A,engan0a ! sa)ueoB 6como gustan de llamarlas los anales6 eran "astante comunes. #al ,e0 Carlos lo tu,o en cuenta, pero de momento segua planificando poco sus mo,imientos !, m5s pro"a"lemente, actu como represalia por la )uema de una iglesia fronteri0a por a)uellos paganos. Sin em"argo, no fue por casualidad )ue en esta ocasin o"tu,iera un extrao ! sonado +xito. -s como todos los anales de los francos menciona"an el ao Aen )ue lleg el rganoB, este ,erano

)uedara en las crnicas como a)uel en )ue Carlos Aderri" el IrminsulB. El nefito re! condu(o con cautela a sus (inetes ! a sus ar)ueros de a pie por las ri"eras de los ros m5s all5 del 'in, adue5ndose del grano ! los cerdos )ue encontra"a en los claros y pendiente de las em"oscadas cuando el "os)ue se cerra"a. Los sa(ones $a"an aprendido a fa"ricar ! utili0ar ingenios de guerra romanos. Carlos los expuls de una cum"re protegida por empali0adas ! "usc el lugar escondido del Irminsul, )ue el fortn defenda. El camino les condu(o, siguiendo un torrente, $asta un ,alle oculto donde se al0a"a, como una columnata, un "os)uecillo de poderosos 5r"oles. -ll, en a)uella ar"oleda, $a"an empla0ado los sa(ones su santuario, el lugar de los sacrificios cruentos ! las adi,inaciones, a$ora desierto. Lle,ados de la curiosidad, los renanos la exploraron mientras los guerreros ,eteranos como Deroldo esta"an atentos a la menor seal de em"oscada, pues en el silencioso cora0n del "os)ue se al0a"a Irminsul, el dios 5r"ol de los sa(ones. -)uel "os)ue silencioso ! a)uel tronco enorme tallado como una ca"e0a sin o(os resulta"an un tanto so"renaturales. Carlos estudi el dolo mientras sus $om"res registra"an las c$o0as de los sacerdotes en "usca de tesoros, sin encontrar gran cosa. 6:erri"adlo 6les orden a continuacin. Las $ac$as tra"a(aron largo rato $asta )ue el enorme tronco ca! so"re las ca"aas del lugar sagrado, destro05ndolas. & entre los restos "rill entonces el oro ! la plata de las monedas ! o"(etos )ue las tri"us de los "os)ues $a"an ocultado all. 4n espl+ndido $alla0go. Con una carca(ada, Carlos di(o a los su!os )ue $a"an encontrado la recompensa por $a"er derri"ado el Irminsul. :e inmediato, reparti entre sus seguidores el "otn descu"ierto, conser,ando un ta0n de plata como regalo para @ildegarda. El ta0n tena gra"ada en su superficie una tosca columna )ue recorda"a el Irminsul, ! Carlos )uera ofrecer a su (o,en esposa una prenda del +xito o"tenido. @a"a ,engado la )uema de la iglesia franca. - finales del ,erano se de( notar la se)ua ! los torrentes de los "os)ues se redu(eron a canales de fango. Carlos orden a su pe)uea $ueste regresar $acia el 'in. Camino del ro, cuando $om"res ! monturas !a padecan sed, unos intensos c$aparrones les ali,iaron. Los sacerdotes )ue i"an con Carlos di(eron )ue a)uella llu,ia en la espesura proceda de la mano de :ios. - la ri)ue0a o"tenida del Irminsul, se aada la d5di,a de un aparente milagro. Carlos consider )ue la marc$a esti,al $a"a sido, cuanto menos, extraa. Con las primeras nie,es, despidi a sus $om"res para )ue cada cual se ocupara de su $acienda ! se reuni con @ildegarda en el saln de #$ion,ille. :esde la %a,idad $asta el final del des$ielo de prima,era, por ascua, los francos $i"ernaron en sus gran(as, pues la nie,e cerra"a los caminos. -s pues, Carlos reposa"a satisfec$o (unto al fuego ! a su esposa cuando lleg, salido de las ,entiscas, un $om"re llamado edro. Este edro $a"a llegado de 'oma a tierras de los francos ,ia(ando por mar, pues no $a"ra podido $acerlo de otra manera. & no era el tiempo in,ernal lo )ue le $a"a impedido cru0ar los -lpes, sino la enemistad de los lom"ardos. 6 ues el re!, :esiderio, tiene a$ora "a(o su proteccin a 1er"erga, la esposa del $ermano de Huestra Excelencia, ! a sus dos $i(os. El re! de los lom"ardos se $a apoderado de las ciudades de San edro fuera de 'oma ! amena0a con in,adir +sta ! aduearse de la ciudad. Los lom"ardos $a"an actuado mientras Carlos esta"a en los "os)ues sa(ones. Las tri"ulaciones de 'oma ! de su apa )ueda"an mu! le(os de la ,ida del re! franco en su ,illa. &, sin em"argo, e,oca"an demasiados $ilos en la urdim"re de su ,ida. El compromiso de ipino, la fugiti,a 1er"erga, su propia marc$a "a(o la tormenta al encuentro del anciano Este"an, ,einte aos atr5s... Carlos perci"a todos a)uellos ,nculos intangi"les del pasado. Como le $a"a ad,ertido Eulrado, tenan importancia, ! muc$a. Sin em"argo, en San edro $a"a un nue,o ,icario de Cristo, de nom"re -driano. Carlos no sa"a nada de +l, sal,o )ue edro afirma"a )ue el papa -driano $a"a desafiado a :esiderio respondiendo )ue no se encontrara con el lom"ardo de igual a igual ! )ue no entregara su ciudad de 'oma. ero edro no cont a Carlos )ue -driano $a"a intentado, primero, ra0onar con los lom"ardos, ! )ue luego $a"a apelado en ,ano al le(ano emperador de Constantinopla antes de

recurrir, en un acto de desesperacin, al "5r"aro re! franco. Carlos medit so"re a)uellas pala"ras (unto al fuego. :espu+s, en,i mensa(eros a los caminos con la orden real a sus no"les de )ue acudieran al Campo de 7a!o con armas ! pro,isiones para una marc$a a los -lpes. Esta"a seguro de )ue pocos accederan a $acerlo.

III. Hia(e m5s all5 de los -lpes

AEl glorioso re! Carlos condu(o su e(+rcito a 1ine"ra. -ll, lo di,idi !, con una parte, pas los -lpesB. -s lo contaran los anales, aos despu+s. arece mu! sencillo. %os lle,a a pensar en un "rillante desfile de ca"alleros con armadura siguiendo a un ma(estuoso Carlomagno a tra,+s de las montaas. En realidad, sin em"argo, el inexperto ! nada glorioso Carlos intenta"a una empresa mu! difcil. Careca de un e(+rcito digno de confian0a. - su con,ocatoria acudieron tal ,e0 tres o cuatro mil $om"res a ca"alloF las le,as de los francos orientales, los alemanes ! los "orgoones ;todos ellos tenan una a,ersin supersticiosa a ser contados con exactitud<. Cada cual aporta"a su propia lan0a ligera, el medio !elmo de $ierro, la espada larga ! afilada, ! el pual de $o(a corta ! cur,a, listo para desgarrar. #am"i+n tenan los nue,os escudos de $ierro, pesados ! puntiagudos. -)uellos guerreros francos no eran grandes (inetes, como $a"a apuntado 3ernardo/ si $a"an aprendido a montar a lomos de un ca"allo, $a"a sido para estar en igualdad de condiciones con los godos ! los 5ra"es. Eormados en escuadrones $turmae$ y pelotones $scarae$, o"edecan las rdenes de sus (efes locales, )uienes podan o no acatar las rdenes de Carlos. 4nas trompetas les da"an la seal de carga, )ue lle,a"an a ca"o con ,alor temerario/ cuando $uan, lo $acan con id+ntica rapide0. Los com"atientes de a pie procedan de pe)ueas gran(as ! eran campesinos )ue porta"an escudos redondos de madera pintados de a0ul o de ro(o, cas)uetes de $ierro en la ca"e0a ! arcos de madera de te(o a imitacin de los "i0antinos. ; ipino $a"a intentado, sin +xito, )ue sus (inetes utili0aran tales arcos, como los eficientes catafractos "i0antinos<. Sir,ientes, carreteros ! muc$ac$os a,entureros, (unto al contingente de la guardia personal de Carlos, constituan el resto de a)uel e(+rcito de francos, escassimamente disciplinado. Sal,o los ca"alleros campeones, las le,as )ue se reunieron tras el Campo de 7a!o espera"an estar de regreso en sus gran(as a tiempo para la cosec$a. Excepto la reciente incursin contra los sa(ones, el e(+rcito no $a"a salido de tierras francas desde $aca diecisiete aos e incluso los ,eteranos se $a"an acostum"rado a las ra##ias a lo largo de las fronteras, ol,idando lo )ue era plantar "atalla. ipino $a"a o"ser,ado, y Carlos empe0a"a apenas a descu"rirlo, )ue !a no se poda confiar en las antes temi"les $uestes francas para un com"ate sangriento. Los guerreros feroces de :ago"erto se $a"an con,ertido en campesinos, demasiado preocupados por sus familias y sus campos. #ales eran las le,as )ue Carlos decidi conducir, mediante la persuasin ! contando con su tradicional lealtad a un re!, a tra,+s de una "arrera de montaas contra unos enemigos m5s inteligentes esta"lecidos en grandes ciudades defendidas por enormes murallas romanas. Conta"a con los conse(os de 3ernardo y con su propia sagacidad para (u0gar )u+ era incapa0 de $acer su e(+rcito. &a antes de la mo,ili0acin, $a"a en,iado tres emisarios de confian0a a dominios lom"ardos para cerciorarse de )ue edro $a"a contado la ,erdad de la situacin ! a negociar con el re! lom"ardo una pa0 sin enfrentamientos. Las ltimas tropas llegaron desde el "a(o 'in a la cita (unto al lago de 1ine"ra. -ll, Carlos plant los dos estandartes, la antigua imagen del dragn ! la m5s reciente cru0 cristiana, ante el pa"elln donde se alo(a"a @ildegarda. Con las nie,es fundentes del ,erano, los prados esta"an exu"erantes ! el e(+rcito pudo apro,isionarse de sus tres necesidades "5sicasF agua, madera ! forra(e. or fin, sus empleados regresaron a 1ine"ra para informarF 6%i los ruegos ni los regalos de Carlos $icieron cam"iar el sal,a(e cora0n del re! lom"ardo.

#al respuesta proporcion a Carlos su casus belli. Con,oc un conse(o de no"lesF su condesta"le ;Aconde de los esta"losB<, el senescal ;Acriado ma!orB, a cargo de los suministros<, los paladines u oficiales de palacio, los du)ues o conductores de los asuntos militares, los condes o go"ernadores de distrito ! los importantes o"ispos, )ue interpreta"an la ,oluntad del Seor. La ma!ora de ellos desapro"a"a su poltica, )ue $a"a sido la de ipino, de guerrear con los lom"ardos en defensa de la ciudad de 'oma. Carlos senta una responsa"ilidad para con el trono de San edro por)ue ipino la $a"a contrado. - sus no"les, les explic )ue $a"a ofrecido un acuerdo (usto, con regios presentes, ! )ue :esiderio los $a"a rec$a0ado. -dem5s, Carlos esta"a decidido a imponer su ,oluntad al e(+rcito. La ma!ora de sus com"atientes campesinos tena la ,aga creencia de )ue el "iena,enturado san edro esta"a ,i,o toda,a, ! sitiado en 'oma. -s pues, Carlos se sali con la su!a. ese a lo reducido de su e(+rcito, fue preciso di,idirlo para atra,esar los estrec$os pasos de los -lpes, donde escasea"an los pastos. @ildegarda ! el c$i)uillo (oro"ado se )uedaron en 1ine"ra. 3ernardo condu(o la fraccin m5s reducida del e(+rcito por el paso del %ons &ovis ;el 1ran San 3ernardo<. Carlos lle, al grueso de sus fuer0as en torno al 7ont Cenis, $acia Acum"res )ue se al0an $acia el cielo, con 5speros peascosB. Los "ue!es tira"an con esfuer0o de carretas cu"iertas de cuero )ue contenan grano, tocino ! toneles de ,ino. -snos ! mulas a,an0a"an tra"a(osamente "a(o el peso de las pie0as de em"arcaciones desmonta"les )ue ser,an para transportar la carga por los ros o, atadas una (unto a otra, para formar puentes. El ganado )ue ser,ira para alimentar a la tropa acompaa"a a +sta, ,i,o toda,a. Carlos pidi )ue se entonaran $imnos durante la marc$a. 7ientras a!uda"an a empu(ar las carretas, los $om"res cantaron, sudorososF AHol,ed la ca"e0a... y mirad otra ,e0... Este camino nos traer5 de ,uelta... a la tierra de nuestros padresB. La fortuna pareca una ,e0 m5s de su lado, puesto )ue no ad,irtieron el menor rastro del enemigo entre las cum"res. Con sonoros c5nticos, la columna inici el descenso por una estrec$a garganta... ! descu"ri )ue la "lo)uea"a una slida muralla de piedra con m5)uinas de guerra en la parte superior ! numerosos enemigos ,isi"les en el parapeto. 4n ata)ue para a"rirse paso a tra,+s de la fortificacin result frustrado. #ras el fracaso de sus destacamentos de asalto, Carlos demostr una po"re capacidad como lder. idi una tregua ! en,i emisarios a los lom"ardos, ofreciendo catorce mil pie0as de plata si les proporciona"an re$enes ! $acan promesa de pa0. #regua ! condiciones fueron rec$a0adas. -l parecer, :esiderio, acampado en el ,alle al pie de la garganta, era un monta+s de infancia campesina como la de Carlos, ! m5s astuto en las negociaciones. Los parlamentos se prolongaron ! los no"les francos empe0aron a refunfuar en sus tiendas )ue la comida se aca"a"a ! el paso segua cerrado. En lugar de le,antarles el 5nimo, el corpulento arnulfngo cometi el error de suplicarles )ue no le a"andonasen. - lo cual, sus interlocutores respondieron record5ndole )ue el ,erano esta"a !a a,an0ado ! se aca"a"a el pla0o para alcan0ar sus $ogares a tiempo para la cosec$a. areca )ue el re! de los francos tendra )ue resignarse a no continuar la guerra, cuando un puado de experimentados oficiales del ,ie(o conde #$ierr! acudi a su tienda. Si la salida de la garganta esta"a cerrada, le di(eron, poda "uscarse un camino para sal,arla, entre las cum"res. Carlos les autori0 a intentarlo, con sus scarae de (inetes. Los exploradores tu,ieron m5s +xito del )ue espera"an. Deroldo ! sus compaeros lo denominaron Ala suerte del arnulfingoB. ;Importantes comentaristas militares, entre ellos el propio %apolen 3onaparte, prestaran tri"uto muc$o tiempo despu+s al genio de Carlomagno, por $a"er di,idido sus e(+rcitos ! for0ado el paso de los -lpes<. Lo )ue sucedi realmente no est5 claro. ero, cuando el grupo de 3ernardo apareci en las alturas, el p5nico atena0 a la guarnicin lom"arda de la garganta, )ue emprendi la $uida. El p5nico es como una peste. La guarnicin fugiti,a sem"r el miedo en el campamento real lom"ardo. Cuando los francos de(aron atr5s la muralla a"andonada, se precipitaron ,alle a"a(o ! consiguieron un a"undante "otn en el campamento desierto. Sus lan0as ! sus ,i"rantes espadas $ostigaron a los lom"ardos fugiti,os $asta )ue desaparecieron de las montaas. A-s, el seor re!, Carlos 6relatan los anales6, por la inter,encin di,ina, encontr a"ierto

para +l ! sus fideles el camino de ItaliaB. Emergiendo de su ,alle, 3ernardo ! su partida se uni a la persecucin, arrasando las ri"eras del o $asta las puertas de a,a, Ael alacioB. En esa garganta "a(o el 7ont Cenis, el ro"usto arnulfingo aprendi una leccin )ue nunca ol,idara. La actuacin oportuna de un puado de fideles, de unos pocos leales a +l, poda proporcionarle la ,ictoria a despec$o de e(+rcitos o de calamidades. 7u! pronto puso en pr5ctica esa leccin. En septiem"re del ao ==?, tena a sus francos acampados ante las murallas de a,a mientras su enemigo, :esiderio, aguarda"a en el interior con su familia ! su corte. Los francos no tenan m5)uinas de asalto para irrumpir so"re las altas murallas protegidas por torres !, en uno de los lados, por el profundo ro. %o o"stante, siendo la +poca de la cosec$a, pudieron disponer de las frutas ! las cosec$as del rico ,alle del o. Como no poda $acer nada m5s, Carlos decidi tomar un puado de fideles, escogidos entre los (inetes de m5s confian0a, ! marc$arse con ellos a otra parte, donde pudiera $acer algo. :eli"eradamente o no, a"andon la estrategia militar para iniciar un conflicto de personalidad entre el "5r"aro franco ! el m5s culti,ado lom"ardo. En otro tiempo, a)uellos lom"ardos 6los longo"ardos, o de largas "ar"as6 $a"an sido los m5s orgullosos, si no los m5s formida"les, de todos los pue"los germanos )ue se $a"an instalado por la fuer0a en el Imperio 'omano, empu(ados al interior de Italia por la presin de los 5,aros, m5s sal,a(es )ue ellos. :espu+s, durante unos dos siglos, $a"an conser,ado sus usos, tradiciones e idioma tri"ales. -l ca"o de este periodo, se trasladaron a las ciudades. Slo durante las dos ltimas generaciones $a"an a"andonado los antiguos longo"ardos su sociedad de clanes ! sus tradiciones, al tiempo )ue empe0a"an a adoptar la lingua romana del pas. ara :+sir+e, trasladarse a tierras francas $a"a sido pasar de ciudadana a miem"ro de una sociedad tri"al. Extraamente, al tiempo )ue se adapta"an por fin a la ,ida ur"ana e inicia"an los matrimonios mixtos con los nati,os, los seores lom"ardos insistan en )ue estos ltimos adoptaran su indumentaria de pantalones ! manto, con "ar"a ! el ca"ello de la frente mu! largo, y la nuca afeitada. Con los cam"ios, su orgullo se con,irti en ,anidad ! su ferocidad, en astucia. %o o"stante, sus re!es m5s poderosos, como Liutprando, $a"an aspirado a unir "a(o su nico mando toda Italia, desde las islas ,enecianas $asta la soleada 3ene,ento. @asta el astuto :esiderio, al llamar a las puertas de 'oma el ao anterior, pareca camino de aduearse de Italia entera, como cierta ,e0 la $a"a posedo #eodorico, el gran godo. - sus intentos slo se $a"a opuesto -driano, )uien $a"a cerrado las puertas de San edro ! sellado las entradas de la ciudad, desafi5ndole. El papa -driano conser,a"a el recuerdo del mundo imperial romano !a desaparecido, de la gloria de su ciudad medio en ruinas, ! mantena la firme con,iccin de )ue el ,icario de Cristo no poda ser (am5s s"dito de un monarca temporal. El gesto de -driano $a"a sido una muestra de cora(e, m5s )ue de fuer0a, !a )ue el apa slo conta"a con la indisciplinada guardia de la ciudad para defenderse. ; ara entonces, Carlos $a"a con,ocado a sus tropas en 1ine"ra, ! :esiderio se $a"a dirigido con su $i(o $acia los pasos de montaa del norte<. or formida"les )ue parecieran las poderosas ciudades de Lom"arda a o(os de los francos 6 para los cuales toda Italia era ALom"ardaB6, el reino de :esiderio se esta"a de"ilitando. Las ciudades m5s ricas, como 3ene,ento, Spoleto o Eriuli ;Eorum *ulii<, esta"an en manos de los egostas gastalds, ocupados en consolidar sus propios dominios ! mu! reticentes a cual)uier autoridad central. Carlos no tardara en ponerse al corriente de la situacin. &, aun)ue despu+s de 7ont Cenis )ui05 tu,iera dudas so"re la capacidad de su e(+rcito para imponerse en la "atalla, no esta"a en a"soluto dispuesto a permitir )ue sus fideles permanecieran ociosos en sus tiendas. -dem5s, la soleada grande0a del ,alle del o, con ,iedos ! $uertos apretados "a(o los muros de grises castillos y "aslicas, excita"a a a)uel incansa"le ,aga"undo de tierras ,rgenes. J-ll, las cal0adas pa,imentadas sal,a"an los ros con puentes de piedra y los mendigos se despio(a"an so"re los suelos de mosaicos de los "aos romanosK %unca $asta entonces $a"a contemplado el franco las mara,illas de la ,ida ur"ana. 'eacio a esperar el resultado del asedio a las murallas de a,a, como exigan las t5cticas,

de( all a 3ernardo y otros paladines mientras +l parta con su grupo de escogidos (inetes, siguiendo el curso del o. &a $a"a conseguido +xitos con tales puntas de lan0a montadas en la 1ascua ! en el paso de 7ont Cenis. En esta ocasin, su ca"algada le lle, le(os, a Herona, donde cuarenta ! oc$o torres corona"an la muralla )ue circunda"a la cima de su colina. or algn medio desconocido, sus (inetes entraron en la fortale0a ! llegaron a su antiguo foro, flan)ueado de templos a ol,idados dioses romanos. :e Herona $u! el $i(o de :esiderio, pero all captur Carlos a la fugiti,a 1er"erga ! a sus $i(os, (unto con el exiliado -uc$ero. @a"a recuperado a los re$enes, a los $erederos de su $ermano. 6Llegaste le(os 6le di(o al desafiante -uc$ero6 para encontrar dnde esconderte. Esa noc$e, $i0o conducir a la tem"lorosa 1er"erga a su propia mesa en el palacio ! le sir,i ,ino con su propia mano. La mu(er tema de(ar a los nios le(os de su ,ista, ! Carlos, para tran)uili0arla, orden extender un manto so"re unas "alas de pa(a ! traer a los pe)ueos, para )ue ella pudiera ,igilar su sueo. El monarca pareca considerarles an miem"ros de su familia. Corri la noticia de )ue el ,ictorioso franco agasa(a"a a sus cauti,os en lugar de matarlos. Los du)ues de las dem5s ciudades lom"ardas recordaron )ue Carlos $a"a ofrecido presentes ! una pa0 (usta al re! lom"ardo antes de irrumpir con la espada desen,ainada ! decidieron permanecer )uietos tras sus murallas ! ,er )u+ suceda a continuacin. & lo )ue sucedi fue )ue Carlos ,ol,i a cru0ar Lom"arda al galope, adue5ndose de m5s ciudades. ero la fuer0a de su irrupcin permaneci en el recuerdo. #res generaciones m5s tarde, un mon(e de Saint21all escri"ira este exagerado relato de la incursin, )ue $a"a odo a un ,ie(o soldado, -dal"erto, el cual $a"a ser,ido con los $i(os de DeroldoF A& sucedi )ue uno de los principales no"les, llamado .tVer N-uc$eroO, $a"a $uido a refugiarse "a(o la proteccin de :esiderio. Cuando los dos tu,ieron noticia de )ue se aproxima"a el temido Carlos, su"ieron a la torre m5s alta para otear la le(ana. Cuando aparecieron las carretas del "aga(e, m5s r5pidas )ue los carros de :aro, :esiderio pregunt a .tVerF WG%o ,a Carlos en esa enorme formacinIW. & .tVer respondiF W#oda,a noW. Cuando ,ieron la inmensa fuer0a de las naciones )ue se acerca"a, :esiderio ,ol,i a gritar a .tVerF WJSin duda Carlos ,iene en esa fuer0aKW. ero .tVer contestF W#oda,a no, toda,a noW. B:espu+s, distinguieron a los o"ispos ! a"ades, ! .tVer, tem"lando, anunciF WCuando ,e5is esos campos eri0ados de espigas de $ierro y las aguas del ro "atan la muralla con la oscuridad del $ierro "ruido, entonces sa"r+is )ue Carlos est5 cercaW. B-penas $a"a terminado de $a"lar cuando una nu"e negra oscureci la lu0 del da. Las armas refulgan como llamas en la noc$e. Entonces apareci ese $om"re de $ierro, Carlos, con el casco de $ierro, las manos enguantadas en $ierro y una lan0a de $ierro enar"olada en su mano i0)uierda. Cuienes i"an a su lado ! )uienes le seguan llenaron los campos con su poder $asta )ue las aguas del ro centellearon con el refle(o de sus armas. Las murallas tem"laron. Los ciudadanos gritaron, con temorF WJ.$, el $ierroK J-! de nosotrosKW. B& cuando .tVer o"ser, todo a)uello en una r5pida mirada, le di(o a :esiderioF W-$ est5 ese Carlos a )uien tanto desea"ais ,erWB. -s exager la le!enda las fuer0as del franco. El Carlos de carne ! $ueso, sin em"argo, fue incapa0 de con)uistar las murallas de a,a. #ranscurri el in,ierno e, impaciente, mand traer a @ildegarda ! a los dos muc$ac$os para distraerse ! tran)uili0arse. Con el des$ielo, la comiti,a apareci por 7ont Cenis ! el monarca se sola0 con su familia ! su ,ictoria, pues !a no )ueda"a ningn enemigo )ue pudiera enfrent5rsele en campo a"ierto. - continuacin, se puso en marc$a de nue,o, con su familia y sus no"les ! o"ispos, dici+ndoles )ue lle,aran consigo sus ropas m5s distinguidas, pues cele"raran a)uella feli0 festi,idad de la ascua en 'oma, como peregrinos. -l partir tan impulsi,amente $acia la Ciudad Santa, ol,id comunicar su llegada al papa -driano. Lo )ue no ol,id fue lle,ar consigo a su til destacamento de (inetes escogidos. La comiti,a a,an0 alegremente por las colinas de la #oscana $asta las llanuras romanas, donde los acueductos de piedra atra,esa"an los mar(ales como gigantes inanimados. En la ltima acampada nocturna, Carlos se ocup de )ue sus no"les se ata,iaran con sus mantos a0ules y

carmeses, mientras +l se colga"a al cinto una espada con la empuadura de oro. Su cintura se $a"a ensanc$ado con la sa"rosa comida italiana. Carlos record )ue era, por ttulo, patricio de 'oma y pre,ino a sus no"lesF 6Cueridos ! ,alientes $ermanos, considerar+ desleal ! digno de ser arro(ado a los cerdos a a)u+l de ,osotros )ue se em"orrac$e en estas fiestas de ascua. 6:o! mi pala"ra a Huestra Excelencia 6prometi el conde Sarin6 de )ue todos los cantaradas francos se comportar5n como aut+nticos peregrinos, con el 5nimo no"le ! respetuoso, ! )ue ninguno de ellos cometer5 excesos con el ,ino. Como un maestro de escena, el arnulfingo orden a sus no"les 6laicos ! cl+rigos6, a sus trompeteros y a los portadores de los dos estandartes, el del dragn ! el de la cru0, ca"algar detr5s de +l. Carlos, no mu! seguro de su propio aspecto, recurra al esplendor ! al poder para reafirmarse. El da siguiente, en la Hia Clodia, en un ,illorrio (unto a un lago, la multitud se agolp (unto al camino para aclamarle. Los milicianos romanos $icieron sonar sus lan0as, los aclitos agitaron ramos ! palmas ! un coro de muc$ac$os entonF Vexilla regsprodeunt... - su lado a,an0a"an los portaestandartes de las iglesias. -nte tal esplendor ! armona, a Carlos se le dilat el cora0n !, desmontando, continu la marc$a a pie. %ingn re! franco $a"a contemplado $asta entonces la Ciudad Santa, m5s all5 de sus enormes puertas pardas. -l acercarse, ,igilando )ue sus seguidores no se re0agaran, Carlos fue des,iado de la puerta por sus guas portadores de palmas. 6Tsta es la ,a del triunfo. GCuerr5 el Clementsimo de los francos recorrer el tra!ecto de los c+sares ,ictoriosos de la -ntigLedadI -s le condu(eron le(os de la puerta de la ciudad, $acia la iglesia de San edro. Eeli0, Carlos continu adelante con el odo atento a los c5nticos e $imnos, muc$o m5s armoniosos )ue los del ronco coro de sus cl+rigos francos. -driano $a"a decidido no permitirle la entrada en la ciudad. Segn su "igrafo, -driano se $a"a sumido Aen un +xtasis de asom"roB ante la noticia de la inminente llegada de Carlos. Lo cierto es )ue el apa esta"a estupefacto. -driano proceda de una distinguida familia romana. @om"re de gran aplomo ! determinacin, m5s )ue de conocimientos clericales, ! dotado de amplia experiencia poltica, $a"a aplastado ! reprimido una siniestra conspiracin dentro de las camarillas de 'oma ! se $a"a enfrentado solo a los ardides de :esiderio, al tiempo )ue soa"a en reconstruir los monumentos en ruinas de la ciudad. El apa era, pues, una rara com"inacin de diplomacia ! gran fuer0a de car5cter. El pro"lema al )ue se enfrenta"a pareca casi insolu"le. Escindido del patriarca oriental de Constantinopla, a)uel o"ispo 6por tradicin sucesor de san edro6 se $a"a con,ertido, de"ido a las circunstancias, en el nico dueo de la tumultuosa ! empo"recida 'oma, ciudad de sus distinguidos antepasados a la )ue precariamente a"asteca de comida y de algo de dinero gracias a las tierras del ducado romano. -driano era el ltimo ,estigio de la Res publica Romana. & se mantena como tal por consentimiento de los lom"ardos, )ue, al menos, eran m5s refinados ! exteriormente m5s de,otos )ue otros re!es "5r"aros. ara mantener su de"ilitada ciudad, -driano tena )ue conseguir m5s territorios en Italia ;)ue reclama"a como patrimonio de San edro</ unos territorios )ue ni el codicioso :esiderio, ni los du)ues independientes, ni el le(ano emperador de Constantinopla, esta"an dispuestos a entregar. -s pues, -driano se prepara"a a una defensa desesperada de las murallas de 'oma con sacerdotes, milicias ! peregrinos, cuando la llegada de los francos a tra,+s de los -lpes ali,i la presin lom"arda. %o slo eso. La captura de Herona por Carlos decidi a los du)ues lom"ardos del sur a firmar la pa0 con la potencia menos amena0adora de las tres )ue luc$a"an por Italia, es decir, con -driano. :esde 3ene,ento, Spoleto ! otras ciudades, corrieron a San edro para afeitarse las "ar"as ! los largos ca"ellos ! a ofrecer su fidelidad al Sumo ontfice antes de )ue el re! franco o el lom"ardo 6eso poda decidirlo el destino de a,a6 les aplastara. Los du)ues se presentaron en 'oma como de,otos peregrinos, repentinamente sumisos, ! -driano tena !a en sus manos el territorio )ue

precisa"a cuando le lleg la noticia de )ue el "5r"aro franco se acerca"a a la ciudad, sin pre,io a,iso. Siendo un $om"re ilustrado, aun)ue po"re latinista, -driano tal ,e0 reflexionase so"re el destino de las ranas de la f5"ula de Esopo, el ocurrente escla,o sirio, )ue )uisieron li"erarse del 'e! #ronco llamando en su a!uda al 'e! CigLea. Como a la llegada de :esiderio, el apa decidi defender la ciudad, pero con discrecin, puesto )ue el poderoso franco segua constitu!endo una incgnita. En consecuencia, en,i a la comiti,a de "ien,enida con rdenes de des,iar a Carlos de su camino, de de(ar a los francos acampados en lugar seguro, en el Campo de %ern, fuera de las murallas, ! de conducir a Carlos $asta la puerta de San edro, donde -driano aguard con ner,iosismo desde el amanecer, a la ca"e0a de sus cl+rigos, entre ellos gran nmero de "enedictinos. @acia all5 se encamin Carlos, a,an0ando a pie entre destellos de oro de la empuadura de la espada ! de la corona )ue cea su ca"e0a. -l llegar ante la iglesia, su"i los peldaos de rodillas, mo,iendo con esfuer0o su pesado ! corpulento corpac$n. or fin, "es la mano )ue -driano le tenda ! escuc$ su "ien,enidaF A3endito el )ue ,iene en nom"re del SeorB. El pontfice estudi durante unos instantes al imponente "5r"aro. Carlos se mostr exultante de alegra cuando el grupo de mon(es enton una plegaria cantada Se senta como si $u"iera llegado a una corte magnfica ! festi,a. -sido a la mano de -driano, fue conducido a tra,+s del atrio $asta la propia puerta de la iglesia del apstol y recorri la na,e de las no,enta ! seis columnas $asta el altar, donde un centenar de cirios encendidos "rilla"a so"re la sagrada tum"a. La lu0 se refle(a"a en los o"(etos de oro ! de plata ! en las im5genes de los mosaicos de las paredes. Carlos no $a"a imaginado nunca un esplendor seme(ante. @umildemente, el franco re0 una plegaria ante el confesionario ! ,ol,i la ca"e0a para mirar a $urtadillas a @ildegarda ! al asom"rado ipino. Cuando se incorpor, escuc$ la ,o0 de -driano diciendo de +l )ue $a"a o"ligado a inclinar la ca"e0a a orgullosos enemigos ! )ue $a"a puesto su fuer0a al ser,icio de San edro. #ras esto, el apa le pregunt )u+ se propona $acer en 'oma. Carlos murmur )ue desea"a ,isitar los santuarios durante los cuatro das de ascua, ! luego partir. -driano no termin de cre+rselo ! permaneci (unto a Carlos como un ama"le anfitrin atendiendo a un $u+sped no in,itado. -"iertamente, pidi al re! franco promesas de mantener la fe ! la alian0a de pa0 con el apado. Cuando lo $u"o $ec$o, Carlos inst a todos sus no"les ! cl+rigos francos a )ue $icieran id+ntico (uramento. -driano )ued satisfec$o con ello, pero no se ale( de la compaa del guerrero. 6La tu!a es una go0osa entrada 6le di(o a las puertas de la ciudad. - Carlos no pareci importarle dormir fuera de las murallas, en el Campo de %ern. :urante todo el domingo de ascua, el gigantn franco fue de un lugar a otro en un tor"ellino de acti,idadF acudi a la reunin de magistrados ! grandes seores romanos )ue le dio la "ien,enida, asisti a la imponente misa )ue se cele"r en Santa 7ara la 7a!or ! particip en el concurrido "an)uete del saln de Letr5n. Carlos aca"a"a de entrar no slo en una ciudad santa, sino en una poderosa metrpolis donde peregrinos de Qfrica ! de la isla de 3ritania se a"ran paso a coda0os para entrar en las capillas, pro,istos de escritos )ue enumera"an los mirabilid a ,isitar, ! compra"an pe)ueas cruces !, en ocasiones, reli)uias all adonde i"an. Carlos sinti ,e$ementes deseos de lle,arse una reli)uia de a"lo, e incluso de edro, para los altares de Saint27artin ! de Saint2:enis. & cuando -driano le mostr toda una c5mara llena de li"ros colocados en estanteras, solt una exclamacin de asom"ro ! rog poder lle,arse a su tierra algunos de los sacramentarios iluminados, de caligrafa ! di"u(os tan espl+ndidos. :urante tres das, -driano reflexion con desconcierto so"re a)uel $om"re con la mente curiosa de un muc$ac$o, )ue poda con,ertirse tanto en dueo de 'oma como en su protector. erci"a en Carlos una ,oluntad tena0 ! una disposicin a aceptar responsa"ilidades. El franco tena la costum"re de coger en "ra0os a su $i(o tullido para ensearle todo a)uello )ue le gusta"a. :esde entonces, -driano siempre pregunt a Carlos si desea"a $acer las cosas, y no si poda $acerlas. Le pidi proteccin contra sus enemigos, m5s )ue a!uda para s.

-driano, $om"re perspica0, estu,o cerca de adi,inar el secreto de la personalidad de Carlos. %o o"stante, el poderoso "5r"aro consigui mantenerlo oculto, pues proceda de un miedo reprimido ! aterrador. ara Carlos, el miedo era un sentimiento ,ergon0oso ! luc$a"a por no re,elarlo. Lo )ue s $i0o -driano fue admirarse, en silencio, del modo en )ue Carlos recorra los lugares de tradicin sagradaF la cripta de la prisin de edro, las piedras del confesionario del apstol, los relicarios de oro. %ingn peregrino ordinario mostra"a tantos deseos de lle,arse un fragmento de piedra. -l propio tiempo, el franco pareca radiante de al"oro0o cuando se a"ra paso con su enorme corpac$n para entrar en tales lugares. or un instante, -driano se pregunt si acaso intenta"a escapar, fsicamente, de alguna imaginaria persecucin. Sin em"argo, tal cosa no pareca posi"le. #ras la misa del tercer da en San a"lo Extramuros, los francos se prepararon a partir/ pero, antes de )ue pudieran $acerlo al cuarto da, -driano les pidi )ue se reunieran de nue,o 6el apa se $a"a dado cuenta de )ue a Carlos no le gusta"a separarse en ningn momento de su familia ! de sus $om"res6 ante el altar de San edro. -ll, sin al0ar la ,o0, record al franco una promesa )ue su padre, ipino, $a"a $ec$o a Este"an, de "endita memoria en tierras francasF la promesa de entregar a la sede de San edro y a sus ,icarios di,ersas ciudades ! territorios. - continuacin, pregunt a Carlos si +l y sus no"les cumpliran el compromiso as contrado. Carlos se apresur a asentir. G-caso no $a"a cru0ado los -lpes precisamente para elloI Entonces, -driano $i0o )ue un secretario le!era los t+rminos escritos de la donacin de ipino. - Carlos le cost esfuer0o seguir su r5pida salmodia en latn. AN...O desde la isla de Crcega N...O $asta el monte 3ardo ! $asta arma N...O desde all $asta 7antua ! el monte Silicis, (unto con la regin N...O de '5,ena, como en tiempos antiguos, ! las pro,incias ,enecianas con Istria N...O ! todas las tierras de Spoleto y 3ene,entoB. Carlos no $a"a odo $a"lar de muc$os de a)uellos lugares, pues de Italia slo le resulta"an familiares los caminos )ue $a"a recorrido. El re! franco no $a"a puesto nunca sus o(os en un mapa, as )ue no tena modo de sa"er )ue los territorios mencionados a"arca"an dos tercios de Italia. -s pues, entendiendo )ue a)uello era lo )ue -driano necesita"a para consolidar su situacin, accedi r5pidamente. -lgunos de los testigos de la escena contaron )ue Carlos $i0o copiar la lista a su capell5n ! luego coloc el documento "a(o las Sagradas Escrituras expuestas ante la tum"a, de"a(o del altar. El firme -driano no $a"a soado (am5s en poseer todo a)uello )ue a$ora se le prometa. Carlos, por su parte, se lle, a un sacerdote romano para )ue enseara a los francos a cantar como era de"ido, as como a un erudito letrado, edro de isa, para )ue le enseara gram5tica ! escritura. ero, por encima de todo, se lle, con +l una profunda aoran0a de las "i"liotecas ! los edificios de la ci,ili0acin, ! del ali,io )ue $a"a experimentado tan inesperadamente en las capillas sagradas de 'oma. #ras esto, su copa de la felicidad re"osF @ildegarda le dio una $i(a !, a primeros de (unio, la defensa de a,a sucum"i a las penalidades del $am"re ! la fie"re. :esiderio cru0 la puerta a pie, con las manos ,acas ! acompaado de su familia, para rendirse. El re! lom"ardo result ser apenas un $om"recillo rec$onc$o ! mal$umorado, temeroso de ofender a Carlos. Tste se ri a"iertamente al ad,ertir sus ner,ios. -nsa, la esposa de :esiderio, era una mu(er de "uen ,er. Cuando sus francos tomaron las puertas, Carlos entr a ca"allo como ,encedor, admirando las largas columnatas ! los "aos termales de a)uella ciudad de palacios. :+sir+e, la )ue fuera su esposa, $a"a muerto ! a,a era su!a. Con excelente $umor, asisti al reparto de los tesoros ! orden )ue se entregaran por entero a sus $uestes, )ue $a"an asediado las murallas durante tanto tiempo. Complacidos, los soldados ,i torearon a gritos la generosidad de Carlos ! su fortuna al o"tener una ,ictoria tan pro,ec$osa con tan escaso derramamiento de sangre. - partir de a)uel da, el monarca firmara como ACarlos, polla gracia de :ios re! de los francos ! de los lom"ardos, ! patricio de 'omaB. :esiderio ! -nsa fueron recluidos, "a(o ,igilancia, en un retiro mon5stico de Cor"ie. Carlos no impuso a los dem5s lom"ardos ningn nue,o tri"uto ni le! franca, ni reclam para s tierra o

ciudad alguna. Se considera"a slo Are! de los lom"ardosB, no de su pas, ! permiti )ue siguieran ,i,iendo como lo $a"an $ec$o $asta entonces. #ras esto, parti r5pidamente $acia su patria. 7ientras cru0a"an las alturas del glaciar del 'dano, la pe)uea de @ildegarda muri. - los no"les lom"ardos perdonados por su con)uistador, tan despreocupada clemencia les pareci incre"le. 4no de ellos escri"iF AEl re! de los francos, )ue podra $a"er destruido nuestras posesiones, se mostr clemente e indulgenteB. -l ca"o de un ao, la poltica de pa0 de Carlos produ(o una re"elin. #an intenso como el odio de los sa(ones por sus parientes, los francos, era el antagonismo de los $umillados lom"ardos $acia sus nue,os amos. Eliminado el d+"il :esiderio, los du)ues septentrionales se aliaron para aduearse del pas. En 'oma, un ner,ioso -driano reci"i noticias de )ue el $i(o de :esiderio ,ol,a de Constantinopla al mando de una flota. Con la re"elin flotando en el aire, cual)uier apariencia de orden ! go"ierno se ,ino a"a(o. -driano, )ue tanto $a"a esperado de Carlos, se encontr con )ue el poderoso franco, ocupado con los sa(ones, no pareca mostrar la menor preocupacin por sus compromisos italianos. El atri"ulado pontfice escri"i una elocuente carta a su amigo, Ael 1ran y Excelente 'e!B, saludando a su esposa ! a sus $i(os 6-driano recorda"a mu! "ien la de,ocin de Carlos por su familia6 ! ad,irti+ndole )ue el caos se esta"a instalando en torno a San edro. 3andas armadas domina"an los caminos, '5,ena $a"a proclamado su so"erana en el norte ! 'otgardo, du)ue de Eriuli, $a"a formado un e(+rcito. Carlos, ocupado ese ,erano de ==> en el frente sa(n, no en,i como respuesta ninguna muestra ,isi"le de su autoridad. Xnicamente llegaron de su reino un par de o"ispos a lomos de mulas )ue ,isitaron Spoleto ! 3ene,ento para mantener con,ersaciones con los caudillos de am"as ciudades. A#ened "uen (uicio ! esperad 6les ad,irtieron a)uellos inofensi,os o"ispos6, pues Carlos ,endr5 prontoB. Los en,iados tam"i+n se ocuparon de mandar a Carlos, por un correo, su opinin so"re la situacin. 6GCu+ tiene ese re! de los francos para )ue los romanos depositen su confian0a en +lI 6 pregunt pro,ocadoramente 'otgardo a los en,iados del apa. -driano puso al corriente del comentario al ,aga"undo Carlos, pero sigui sin reci"ir respuesta en la ntida caligrafa de edro de isa. Cuando lleg el in,ierno ! la nie,e cerr los pasos de montaa al a,ance de un e(+rcito, -driano perdi la esperan0a. Entonces, despu+s de %a,idad, Carlos apareci al pie de la "arrera de nie,e. Comandando nicamente su columna de (inetes escogidos, $a"a conseguido remontar los pasos. Esta ,e0 no se detu,o en a,a, sino )ue se lan0 ro a"a(o ! ascendi luego las montaas del este, rompiendo en una accin sangrienta las defensas de un ro. Se cuenta )ue all luc$ ! $u! 'otgardo, para ser muerto por sus propios $om"res en las montaas, y )ue #re,iso ca! en poder de los francos tras un asedio. Con :esiderio, el re! de los francos se $a"a mostrado magn5nimo/ en cam"io, ante a)uella re"elin actu con rapide0 ! se,eridad. Colg a sus ca"ecillas, exili a los du)ues, confisc tierras ! de( a sus condes francos al mando en el norte, con una guarnicin para respaldarles. Carlos se $a"a proclamado re! de los lom"ardos ! esta"a dispuesto a demostrar )ue lo era. Incluso ausente, era su monarca legtimo. Los go"ernantes de Spoleto ! 3ene,ento )ue $a"an $a"lado con los o"ispos se mantu,ieron al margen de la re"elin. Carlos no reali0 esta ,e0 ninguna peregrinacin a 'oma. Cuando se detu,o a cele"rar la ascua, !a esta"a en las montaas camino de tierras francas. Lleg a su $acienda a tiempo para la siega de (ulio. - partir de entonces, el futuro de Italia se mantu,o en e)uili"rio entre la impredeci"le ,oluntad de Carlos ! la determinacin de -driano. Esicamente, el $i(o de ipino no senta el menor miedo. Su cuerpo ,igoroso, de enorme corpulencia, era capa0 de asimilar el castigo, ! las $eridas slo le de(a"an cicatrices. -)uel in,ierno, $a"a o"ligado a un millar de $om"res a seguirle por las alturas ne,adas, durmiendo al raso.

Sus guarda"os)ues contaron el encuentro de Carlos con un "isonte en el transcurso de una cacera. -)uel ",ido fero0 ! gigantesco era el re! de las fieras en Europa, por encima del len. Como es natural, en su relato, los monteros presentan a Carlos como un $+roeF AEl dadi,oso re! Carlos, )ue nunca soporta"a la ociosidad ! la pere0a, sali a ca0ar al "isonte. Cuando sus ser,idores ,ieron a tan inmenso animal, salieron $u!endo. ero el intr+pido Carlos, a lomos de un fogoso corcel de guerra, se acerc al "isonte e intent atra,esarle el cuello con la espada. ero fall el golpe ! la monstruosa "estia desgarr la "ota ! las cintas de la pierna del gran re!, $iri+ndole le,emente en la pantorrilla con la punta del asta, lo )ue $i0o co(ear a Carlos. :espu+s, la fiera $u! al a"rigo de 5r"oles ! piedras. 7uc$os de los ser,idores del re! )uisieron )uitarse sus cintas de las piernas para ofrec+rselas, pero +l se neg, diciendoF W#engo intencin de presentarme as ante @ildegardaW. BEntonces, Isam"ardo, $i(o de Sarin, corri $acia la "estia ! le arro( su lan0a, )ue se cla, $asta el cora0n del "isonte entre el $ueso del $om"ro y la tr5)uea. Entre ,arios $om"res, lle,aron a rastras ante el re! el cuerpo de la "estia, an caliente. BCarlos pareci no reparar en la enorme pie0a, sal,o para ordenar )ue se repartiera entre sus compaeros de cacera. :espu+s, regres a su casa, donde mostr las prendas desgarradas a su esposa. WGCu+ merece el $om"re )ue mat a la "estia )ue me $i0o estoIW, pregunt. W7erece el regalo m5s altoW, fue la respuesta de @ildegarda. Entonces, el gran re! $i0o traer la cornamenta del "isonte, como testigo de su sinceridad, ! la reina suspir ! se le encogi el 5nimoB. -l ,er )ue @ildegarda mostra"a tal temor por su integridad, el arnulfingo, a )uien no le gusta"a demasiado Isam"ardo, recompens al (o,en no"le con una li"ra de plata por su acto ! le estrec$ la mano en seal de amistad. Carlos no tema por su cuerpo ni, despu+s de su ca"algada a Herona, por las ma)uinaciones de sus enemigos. El miedo )ue le atena0a"a, cada ,e0 m5s, proceda de su propia mente. :e muc$ac$o, en el seno acogedor de su familia, no lo $a"a conocido/ como $i(o ma!or ! som"ra del en,e(ecido ipino, tampoco $a"a sido consciente de +l. ero a$ora )ue se encontra"a solo, sal,o la nica compaa de la atolondrada @ildegarda, a)uel miedo se le presenta"a tanto en la silla de montar como en el trono real. -pareca en cual)uier lugar de su reino, como una dan0a de la muerte )ue no ,ean m5s o(os )ue los su!os ! )ue le ad,erta da tras da so"re la decadencia ! la muerte )ue se cernan so"re su pue"lo, los francos. En el mercado de Ingel$eim se top con un astuto ,endedor de milagros, un tipo gordo ata,iado con una capuc$a ! una "lusa de pelo de ca"ra, )ue ofreca, por unas monedas, amuletos de enredaderas tren0adas para curar la $idropesa, la ceguera ! el ,mito negro. 4n $ec$icero. Carlos tena la costum"re de ,agar a solas, ,estido con su ropa de diario de lana frisona, ! a menudo su identidad pasa"a inad,ertida. En una de a)uellas escapadas, encontr a los ,ecinos de una aldea reunidos con sus $i(os en torno a la cru0 de madera )ue utili0a"an para la ordala de la crucifixin/ en a)uella ocasin, sin em"argo, lo )ue contempla"an era el (uicio a un sua"o li"re, acusado de ro"o. Los sacerdotes ,ertieron un caldero de agua $ir,iendo en un "arril colocado al lado del sua"o ! )ue le llega"a a +ste $asta la cintura. :espu+s, de(aron caer una piedra en el "arril ! arremangaron el "ra0o derec$o del acusado, )uien se $a"a ofrecido para ser (u0gado por la ,oluntad de :ios a tra,+s de la ordala del agua $ir,iendo. Cuando la multitud se arremolin para compro"ar si el sua"o era capa0 de demostrar su inocencia sacando la piedra del agua $ir,iendo, Carlos se a"ri paso $asta las inmediaciones del "arril. Si el sua"o no consegua sacar la piedra, le cortaran la mano con el $ac$a ! la ma!ora de los espectadores )uera presenciarlo. Carlos, )ue tena un o(o r5pido ! penetrante, apreci )ue el sua"o no suda"a de ner,iosismo. El indi,iduo aguard a )ue un sacerdote murmurara unas frases en mal latn ! sumergi el "ra0o. Lan0 un grito de fingido dolor ! sac r5pidamente el puo, )ue un cl+rigo tonsurado se apresur a coger, mostrando en alto una piedra )ue pareca $a"er salido de sus dedos. &ta... impenitus videtur! Con esto, el sacerdote proclam la inocencia del sua"o. La multitud prorrumpi en exclamaciones, mientras Carlos se inclina"a so"re el "arril ! o"ser,a"a la piedra an en el fondo, intacta. Eurioso por a)uella "urla de (uicio, agarr por el cuello al sua"o ! al cl+rigo ! sumergi a la ,e0 am"as ca"e0as en el agua, an $umeante. Entre alaridos de

dolor aut+nticos, los dos falsarios se ale(aron de +l mientras los aldeanos le contempla"an con tosca perple(idad. En otra ocasin, encontr a unos francos, $om"res li"res, tra"a(ando como sier,os de la gle"a en la recogida de una po"re cosec$a de ce"ada. ese a ser $om"res li"res con derec$o a portar armas, a)uellos francos preferan tra"a(ar el campo para llenar el estmago ! escapar a tareas m5s duras. En tales gentes, Carlos perci"a la p+rdida de su antiguo orgullo teutn/ su pue"lo se $unda empapado en ,ino, corriendo $acia su muerte como un re"ao... 4n da, a la $ora de ,speras, desmont frente a una capilla del camino, dedicada a san 'emigio, para re0ar un 7agnficat. Sus ser,idores esperaron fuera para estirar las piernas. El tec$o esta"a com"ado so"re el altar a oscuras, ante el cual cuc$ic$ea"an dos $om"res, un propietario feudal )ue aparentemente se confesa"a ! un di5cono )ue lle,a"a el tra(e talar so"re unos pantalones de ca0a. El suelo esta"a salpicado de excrementos de animales. El arnulfingo no prest atencin a nada de a)uello pero, mientras musita"a su plegaria, escuc$ el metdico tintineo de unas monedas de plata ! una ,o0 )ue conta"aF 6... cuatro, por el asunto de la mo0a del pastor/ cinco, +sta paga el asunto del se"o pesado dos ,eces/ seis, por la pe)uea trampa al muc$ac$o descuidado... La ,o0 del confesor se con,irti en un le,e suspiro ! finali0 "ruscamenteF 6 or los ,enera"les $uesos del santo 'emigio, (uro )ue no tengo m5s )ue siete monedas. Carlos lleg a la conclusin de )ue la pala"ra de un franco li"re !a no era tenida por "uena a menos )ue (urara por unas reli)uias reconocidas. :espu+s, comprendi )ue el penitente paga"a con sus monedas la redencin de sus pecados, pues $a"a entre su pue"lo )uien crea las pala"ras del profeta :aniel, A'edimid ,uestros pecados dando limosnaB, entendidas como pagarlos mediante la entrega de dinero. GCmo podra $acer entender a a)uellas mentes o"tusas el sentido de las pala"ras del profetaI Los cl+rigos )ue de"an instruir a su pue"lo, en muc$os casos, no sa"an leer. :espu+s de residir en el palacio de a,a ! de escuc$ar al sa"io -driano, Carlos se da"a cuenta de su propia ignorancia ! del em"rutecimiento de su pue"lo en las ca"aas de mim"re ! ado"e ! en las iglesias de troncos. or unos instantes, mara,illado ante las inmensas iglesias romanas, se $a"a sentido transportado como por efectos del ,ino, cre!+ndose prximo a un poder milagroso. Sin em"argo, de ,uelta a su tierra, a)uella exaltacin se $a"a des,anecido. @a"a trado reli)uias pero, en a)uellos "os)ues, Gse distinguan en algo de los pedruscos ! maderas de las capillas localesI G odan lle,ar a ca"o un milagro entre los francosI Carlos medita"a so"re estos asuntos cuando tu,o su con,ersacin con Sturm. 7ientras recorra el camino de la orilla derec$a del 'in entre los puestos fronteri0os, encontr a Sturm cortando ramas de un a"eto para construir un parapeto nocturno contra los animales sal,a(es. -un)ue discpulo de 3onifacio ! a"ad de Eulda, en las montaas sa(onas, el ,ie(o Sturm an ,ia(a"a a pie por el pas como en sus tiempos de misionero. Incluso cuando reconoci a Carlos, el re!, el gigantesco a"ad continu "landiendo el $ac$a ! partiendo ramas. Sin dar las gracias, se sent (unto al fuego )ue $a"an preparado los ser,idores del re! ! comparti con +ste la carne, el pan ! la miel de la cena. Escuc$ sin comentarios las )ue(as de Carlos so"re la $olga0anera, la glotonera ! el de"ilitamiento moral de los francos !, al ,er )ue el monarca espera"a su respuesta, el ,ie(o Sturm despert de su meditacin ! pronunci unas pala"ras extraasF 6@i(o mo, despide a tus ca0adores, sier,os ! guardianes. Cu+date a)u, (unto al fuego, ! re0a tus oraciones a la $ora de completas. 6G'e0arI 6S, re0a. Carlos espera"a un sa"io conse(o del $om"re, !a curtido por el paso de los aos, )ue $a"a recorrido las tierras ,rgenes con 3onifacio, el apstol. Sturm $a"a empe0ado a construir su monasterio, Eulda, cortando troncos en la cima de una colina para edificar un lugar para los $uesos de 3onifacio.

3a(o la maraa de ce(as canosas, los o(os grises de Sturm contemplaron las estrellas m5s all5 del cielo. 6&a se acerca la $ora. 7i seor de los francos, Gno son estos altsimos 5r"oles como pilares de la na,e del templo del SeorI GSientes algn temor a)uI Impaciente, Carlos exigiF 6J@a"la con fran)ue0a, a"adK G or )u+ me $aces re0ar a esta $oraI Los dedos nudosos de Sturm se cerraron en torno a la fa(a de su cintura. Luego, se incorpor ! de( or su ,o0 potente ! secaF 6Si tu pue"lo franco se $unde en la ignorancia ! la fornicacin, la responsa"ilidad es de sus sacerdotes. & si los sacerdotes de los francos desatienden sus o"ligaciones ! fla)uean, "inc indepotestas terribilis. Ello se de"e a un terri"le poder 6tradu(o, ! seal con el dedo a Carlos6F el tu!o. #u pala"ra es la le!. #odas estas almas $umanas aguardan un gesto tu!o de asentimiento, una mueca de clera. El tu!o es un poder terri"le, )ue no puedes compartir ni e,itar. 'e0a, por tanto, para sa"er emplearlo "ien. 7i seor, t me $as ordenado )ue $a"lara con sinceridad. :espu+s de re0ar (unto al a"ad, arrodillados am"os tras el parapeto de ramas, Carlos reflexion acerca de lo )ue $a"a dic$o Sturm. %o le result f5cil comprender a)uellas cosas. ens en el ltimo re! legtimo de los francos, el mero,ingio, o"eso como un ce"n, tam"ale5ndose so"re las roderas del camino en la carreta de "ue!es ceremonial. Hol,i a ,erle con los o(os de un nio. El ltimo re!, como poda serlo a su ,e0 alguno de sus $i(os. 4n espritu negligente, ale(ado por un instante de las ollas ! puc$eros. Este era el miedo )ue le corroa. El ,ie(o Sturm se inclin $acia delante para ec$ar unas ramas secas a la fogata. 4na expresin extraa apareci en sus o(os grises cuando contempl al gigantesco Carlos. 6@i(o mo, no suees con cam"iar la naturale0a $umana en una noc$e. Cu5ntas ,eces $e "auti0ado a mis 'un'elds sa(ones, para encontrarles a la maana siguiente sacrificando una ca"ra, o incluso un toro, para )ue sus ,ie(os dioses del "os)ue les sean propicios. Entonces, me alegro de )ue no derramen la sangre de un escla,o $umano. Carlos no $a"a imaginado )ue el sacerdote de la frontera pudiera ser tan tolerante. 7ientras prepara"a su capa para dormir, Sturm seal con un gesto la "arrera de ramas. 6En cuanto a los animales, $acen m5s caso de un parapeto en torno a una fogata )ue de cual)uier oracin. & +ste fue el conse(o )ue dio a Carlos el ,ie(o Sturm. -un)ue no era capa0 de anali0ar con lgica sus temores, el arnulfingo reaccion contra ellos con una demostracin de ,italidad fsica. Si su mente necesita"a ser instruida, aun)ue fuera a edad madura, la instruira. Con la a!uda de su nue,o tutor, edro de isa, intent aprender a transformar pala"ras ininteligi"les en frases co$erentes. El ,ie(o sa"io lom"ardo le le! el som"ro poema de Hirgilio so"re la cada de #ro!a ! la $uida de Eneas "a(o la lu0 de la ciudad en llamas, lle,5ndose consigo a sus dioses ancestrales. 6GCu+ fue de su pue"loI 6pregunt Carlos. 6Eue con)uistado. ara el $om"re con)uistado slo existe una seguridad, ! es la de no tener ninguna esperan0a. Carlos mostr inter+s por a)uel Eneas, )ue $a"a engendrado un nue,o pue"lo al otro lado del mar. - ,eces, cuando el miedo a su propia incapacidad pesa"a en su cora0n, el arnulfngo se interna"a en los "os)ues, sin seguir camino alguno, $asta un "os)uecillo como el del Irminsul, pero m5s pe)ueo. -ll, en una c$o0a, $a"ita"an unos ,ie(os "ardos a los )ue entrega"a limosnas. Entonces, los "ardos taan el arpa ! canta"an el antiguo $erosmo de cuando los francos surca"an los largos caminos del mar. Las $istorias de tales antepasados (am5s $a"an sido puestas por escrito por un Hirgilio. El las rescat de la memoria de los ,ie(os "ardos, de cu!os ,ersos emana"a el esplendor de una era dorada en la )ue el poder resida en las manos de unos $+roes "a(o la proteccin de los dioses de la tierra. Carlos reflexion largamente so"re el Irminsul )ue $a"a derri"ado a)uel da. En ocasiones as, el re! se pregunta"a cmo $a"ra $ec$o ipino para tratar con a)uellos

pue"los sa(ones insumisos. or)ue, $asta a)uel momento 6! sal,o la ca"algada a 'oma por ascua 6, Carlos $a"a seguido las ideas de su padre m5s de lo )ue esta"a dispuesto a reconocer. El rudimentario Estado franco segua siendo casi lo mismo )ue en tiempos de su padreF una especie de propiedad o $acienda personal del monarca. El palacio real 6mu! diferente al de a,a6 era, simplemente, el aula o saln donde Carlos esta"a en cada momento. *unto a +l, los once paladines, o funcionarios de palacio, constituan el conse(o )ue decida so"re los asuntos. El conde de palacio asuma la responsa"ilidad cuando Carlos no poda presidirlo. :espu+s de alo(arse en San edro, Carlos co"r conciencia de la "ar"arie de su reino. Su c$am"el5n administra"a re"aos ! tierras, m5s )ue los asuntos de la corte/ su senescal planifica"a el apro,isionamiento de comida ! forra(e para las tropas en marc$a, ! los dos funcionarios actua"an de acuerdo con @ildegarda, )ue mantena un meticuloso control de los ingresos ! gastos de la tesoreraF los presentes ofrecidos al re! en las festi,idades y los regalos correspondientes entregados por el monarca, los pea(es co"rados en los puestos fronteri0os ! para cru0ar los puentes y las compensaciones pagadas a los cortesanos, as como la parte del "otn ganado al enemigo )ue corresponda al re! @ildegarda no de(a"a nunca de acrecentar sus posesiones, so"re todo las rentas en cosec$as y animales )ue co"ra"an a los campesinos. Carlos tena el secreto con,encimiento de )ue esto le traa mala suerte. En cam"io, su preca,ida esposa sua"a slo se senta satisfec$a si, en cada uno de los salones )ue ,isita"a, poda disponer de )ueso, ca0a, cer,e0a, miel, cereales, manteles ! ,elas de se"o en cantidad suficiente para cu"rir sus necesidades. 6:esde la muerte de tu padre, a )uien :ios tenga en su gloria 6comenta"a con satisfaccin 6, no $emos sufrido ninguna $am"runa en el reino. Carlos no comprenda cmo @ildegarda me0cla"a la proteccin di,ina con la a"undancia de ca"e0as de ganado, pero, al parecer, para la mu(er exista una relacin e,idente y no desea"a )ue nada cam"iara a peor. or primera ,e0 en todos a)uellos aos, Carlos se apart de la poltica seguida por su padre ! tra0 planes para someter a sus ri,ales m5s cercanos y m5s odiados, los sa(ones, ! para cam"iar su fala0 naturale0a pagana mediante la con,ersin. AEsa nacin, )ue se $a entregado a los demonios desde el principio de los tiempos, se someter5 al dulce !ugo de CristoB, anunci, ! el conse(o mostr su asentimiento. :e,otos misioneros como 3onifacio se $a"an a,enturado $asta entonces entre los paganos del otro lado del 'in !, por norma general, $a"an terminado muertos a sus manos. or otra parte, columnas armadas $a"an in,adido las tierras ,rgenes para castigar tales muertes. Sin em"argo, (am5s $asta entonces $a"an marc$ado (untos misioneros ! $uestes armadas. -)uel intento de con,ertir a los sa(ones por la fuer0a era un experimento sin precedentes )ue i"a a pro,ocar el terror durante m5s de treinta aos. -lgo $a"a )ue intentar, sin duda. -penas $a"a partido $acia Italia el e(+rcito franco de Carlos, los sa(ones fronteri0os $a"an reali0ado una incursin en ,engan0a por la destruccin del Irminsul ! $a"an )uemado la a"ada de Erit0lar, utili0ando la propia capilla como esta"lo para sus ca"allos. :urante a)uel in,ierno, su conse(o $i0o planes para poner fin a a)uellas refriegas partisanas mediante una in,asin masi,a, una le,a de armas completa de los fideles francos )ue construira fortines a lo largo de los caminos del "os)ue ! erigira iglesias dentro de tales recintos. ;En ello esta"an concentrados los francos durante el ,erano de ==>, mientras -driano implora"a a Carlos )ue regresara a 'oma<. Las aguerridas tropas del re! se internaron en las tierras paganas, )uemando ! matando cuando topa"an con el escurridi0o pue"lo de los "os)ues, arrasando los fortines gemelos de Sigi"urgo ! Eres"urgo, a,an0ando por el ,alle del Irminsul $asta el ro Seser ! dispersando la resistencia de esta lnea de defensa. Los grandes clanes de 8estfalianos ! ostfalianos experimentaron el poder de las espadas de $ierro, ! la ca"allera franca a,ist finalmente la masa oscura del SLntal, despu+s de a"rirse paso a tra,+s del ,alle del '$ur. Los in,asores parecan $a"er dispersado a todos los enemigos ,isi"les. ero entonces, (unto al Seser, una de las di,isiones de Carlos dedicada a edificar un

asentamiento fue sorprendida ! ani)uilada en un asalto. Los "os)ues seguan escondiendo la fuer0a de las "andas guerreras sa(onas. Cuando tu,o noticia del desastre, emprendi la persecucin de los asaltantes con las fuer0as )ue tena m5s cerca, pero no encontr la menor resistencia. Los aldeanos ! campesinos salan a su paso para ofrecerle re$enes ! prestarle sumisin. ;Entonces, Carlos $a"a conducido a sus me(ores (inetes en a)uella larga marc$a in,ernal a Italia<. &, all, un correo le lle, la noticia de )ue los fuertes de Sigi"urgo ! Eres"urgo, a$ora en sus manos, esta"an siendo sometidos a asedio. Se apresur entonces a lle,ar sus tropas desde la ca"ecera del 'dano $acia el 'in, apareciendo all tan inesperadamente con sus cansados ,eteranos )ue las tri"us de los "os)ues $u!eron a sus cum"res inaccesi"les. Carlos esta"a descu"riendo, a un alto coste, la futilidad de in,adir una tierra donde no existan ciudades )ue capturar con sus $a"itantes. Era cierto )ue ningn e(+rcito le $a"a podido $acer frente, pero, a pesar de ello, slo $a"a conseguido el control so"re un par de fortines fronteri0os ! so"re los caminos de los ,alles )ue arranca"an de la gran meseta de @esse. - cam"io de ello, $a"a le,antado en su contra la resistencia silenciosa e inflexi"le de todos los pue"los sa(ones $asta las intactas llanuras septentrionales, las ri"eras del El"a ! la costa del 35ltico. Erente a tal enemistad, de poco ser,an sus misioneros. Estos, rodeados de guardias armados, predica"an su mensa(e "al"uciente a re$enes $oscos ! a aldeanos fam+licos. Carlos se o"stin en culpar a los cl+rigos de su falta de eficiencia, soando 5,idamente con un 3onifacio )ue predicara la con,ersin en el territorio sa(n. Entonces record al anciano a"ad Sturm, el ,igoroso predicador fronteri0o, ! le mand llamar. 6GCu+ te proponesI 6)uiso sa"er Sturm6, G-$u!entar lo"os o guiar o,e(asI -l ,er )ue Carlos no sa"a responder a esta difcil pregunta, el misionero de los "os)ues le explic el acerti(o. Los sa(ones eran una ra0a guerrera parecida a los lo"os. -tacados con armas, podan ser exterminados pero no transformados en algo distinto. %o/ para cam"iar la naturale0a de una manada de lo"os era preciso en,ainar las armas ! ,i,ir entre ellos, compartiendo la comida ! de(5ndoles en li"ertad para todo lo dem5s. El impaciente arnulfingo se irrit al escuc$ar sus pala"ras. 6GCu5ntas ,eces $e ofrecido la pa0 a estos infielesI 67uc$as, es cierto, pero siempre lo $as $ec$o despu+s de com"atirles con las armas. 6Es el nico modo de someterles. El anciano Sturm extendi sus manos nudosas ! replicF 6.fr+celes una tregua con las manos a"iertas. 6GCmoI 6El re! eres t, por ,oluntad de :ios. - ti te corresponde esta"lecer los t+rminos de la tregua con esas gentes perdidas para :ios. La propuesta de Sturm careca de lgica, pero no contradeca los recelos de Carlos. -un)ue toscos ! paganos, los sa(ones se mantenan fieles a sus ,ie(os dioses ! a su ,alor de antao. 75s )ue los lom"ardos, m5s incluso )ue sus francos, a)uellos sa(ones $a"an conser,ado la ,alenta de su ra0a. %ominalmente, Carlos era re!, gratia (ei. Sin em"argo, G)u+ gentes eran las )ue el Seor le $a"a concedido go"ernarI Lom"ardos cauti,os de #re,iso ! de las le(anas montaas orientales $a"an $ec$o (uramento de ser,irle ! as se $a"an con,ertido en sus ,asallos. El anciano edro, su preceptor, $a"a $uido de la ciudad de isa. -un)ue su autoridad llega"a mu! le(os, Carlos no posea ninguna ciudad por sede/ en cam"io, o"liga"a a $om"res de distintas ra0as ! lenguas a reali0ar el (uramento de lealtad... :e las meditaciones de Carlos ! de la insistencia de Sturm surgi una nue,a oferta )ue presentar a los recalcitrantes caudillos sa(ones. El re! de los francos les in,it a reunirse li"remente en asam"lea, reci"ir el "autismo de la Iglesia ! prestarle (uramento de fidelidad. -l propio tiempo, proclam )ue no construira en tierras sa(onas una fortale0a, sino una nue,a ciudad donde pudieran erigirse capillas. Sal,o el $ec$o de )ue Carlos pasara a ser su (efe supremo, los sa(ones se regiran por sus propias le!es ! costum"res, como $asta entonces.

Como empla0amiento de la nue,a ciudad escogi un lugar m5s all5 de la disputada lnea fronteri0a de Sigi"urgo ! Eres"urgo, cerca de la ca"ecera del ro Lippe. -ll se extenda una llanura a"undante en agua, una encruci(ada de caminos de a)uellas tierras ,rgenes )ue ofreca "uenos para(es para "aarse ! para ca0ar. Se pareca a su amado ,alle de -)uis 1ranum, )ue no $a"a tenido ocasin de ,isitar en los ltimos aos. :ado )ue la planicie esta"a surcada por un riac$uelo de a"undante pesca, el adra, Carlos "auti0 esta nue,a ciudad de la amistad con el nom"re de adra"runnen, o ader"orn. El primer edificio )ue se seal en ella con troncos cados fue una iglesia. En su crnica del ao de la construccin, ==R, el ar0o"ispo -do escri"iF A:onde nace el Lippe, el re! reci"i a todo el pue"lo sa(n, con esposas e $i(os. 3auti0ados, se unieron a +l en la fe. &, en adra"runnen, cele"r una asam"lea, tanto de sa(ones como de francosB. El ,igoroso Carlos prepar esta inslita reunin ;en el ,erano de ===< con su $a"itual instinto teatral. Como a las puertas de 'oma, se rode de o"ispos con ,estiduras ceremoniales ! de condes engalanados. 3ar"udos lom"ardos desfilaron (unto a fanfarrones "5,aros. El a"ad Sturm, con,ocado para oficiar la consagracin de la iglesia de troncos, "auti0 en el ro, sumergidos en el agua $asta la cintura, a los clanes sa(ones, $essianos, 8estfalianos ! ostfalianos, )ue acudieron en masa a la con,ocatoria. Los estandartes del dragn ! de la cru0, )ue $a"an sido lle,ados a la ,ictoria en Italia, fueron ex$i"idos entre las fogatas de los campamentos mientras los mon(es de Sturm, dirigidos por el maestro de coro romano, entona"anF Vexilla regs prodeunt. Las mesas (unto a los fuegos esta"an colmadas de carne, ,ino, cer,e0a ! miel, !, entre ellas, el anciano Sturm predica"a la ala"ra con todo el entusiasmo. Carlos tam"i+n recorra los campamentos con los o(os "rillantes, "romeando ! $aciendo promesas, como $5"il pro,ocador de entusiasmos )ue $a"a demostrado ser. Su impresionante figura, con pantalones de ca0a de cuero ! capa de pieles de lo"o, se me0cla"a con los grupos de sa(ones de largos ca"ellos, alegres de cer,e0a, )ue se ponan en pie en su presencia. 3e"i con sus caudillos, cuerno tras cuerno, ! $asta se uni, para sorpresa de todos, a sus cantos so"re los $+roes )ue .dn escogi para lle,arlos al Hal$alla. La alegra )ue senta se colm an m5s con la inesperada presencia de una extraa comiti,a de (inetes cu"iertos con cotas de malla plateadas ! en,ueltos en capas inmaculadas, )ue ocupa"an cmodamente las sillas altas de unos ca"allos ner,iosos. Eran 5ra"es, no"les del Islam, procedentes de las tierras $ispanas del otro lado de los irineos, )ue ,enan a negociar un tratado con el re! de los francos. %ingn maestro de ceremonias $a"ra reci"ido una nue,a atraccin con la ,e$emencia con )ue Carlos acogi a tan distinguidos $u+spedes. Tstos no slo eran un signo ,isi"le e incuestiona"le de su creciente poder, sino )ue aparecan, adem5s, como caudillos procedentes de otro mundo a los o(os de los sa(ones, recluidos en sus "os)ues. Carlos tom "uen cuidado de )ue los reci+n con,ertidos sa(ones presenciaran su solemne entre,ista con los seores 5ra"es. -s fue como encontr una respuesta al reto de Sturm de ofrecer una tregua real. :a"a la impresin de )ue $a"a conseguido una nue,a ,ictoria sin com"atir !, desde luego, eso fue lo )ue +l cre!. Sin em"argo, su optimismo i"a a causarle pro"lemas casi inmediatamente. Con la ,enta(a de conocer lo )ue sucedera a continuacin, el "uen -do finali0a"a su escrito con estas pala"rasF ASiduVindo ! ciertos sa(ones re"eldes acudieron a los $om"res del norte a pedirles a!uda contra el glorioso CarlosB. SiduVindo, cu!o nom"re $a"a sonado a lo largo de los caminos del "os)ue durante los ltimos conatos de resistencia, no se $a"a presentado a la consagracin de la iglesia, al "autismo ni al (uramento de fidelidad. Sin clan ni tierra propios, SiduVindo era el nico caudillo guerrero a )uien todos los dem5s escuc$a"an, ! les $a"a ad,ertido )ue (am5s concedieran al franco una "ase m5s all5 del 'in. or entonces, Carlos no tena modo de sa"er )ue SiduVindo era el principal impulsor de la resistencia pagana. -)uel ,erano de === presagia"a las me(ores promesas. La propia fec$a com"ina"a el "en+fico nmero =, el nmero de das de la Creacin, con el afortunado ?, el nmero de la #rinidad. @ildegarda le dio otro $i(o sano, !, aparentemente, Carlos $a"a logrado la con,ersin ! la amistad de los o"stinados sa(ones.

Sin em"argo, en a)uel encuentro e,angeli0ador de ader"orn, Carlos no $a"a con,ertido a nadie m5s )ue a s mismo. Su f5cil entusiasmo se des"ord. Las gentes !a no le llama"an alurdo ni se mofa"an de las circunstancias de su nacimiento/ se $a"a con,ertido en re! de ,erdad, adem5s de serlo de nom"re. Cultos no"les sarracenos acudan a ,erle a sus "os)ues. @a"a $ec$o m5s )ue ipino, asegur5ndose la -)uitania ! extendiendo su autoridad mu! le(os, $asta la 'oma de -driano. Entre los francos se esta"a produciendo un cam"io. El recuerdo de los re!es mero,ingios ! de los francos neustrianos ! austrasianos se esta"a difuminando, reempla0ado por la figura del genial arnulfingo. 1racias a sus incesantes ca"algadas entre ellos, su rostro ru"icundo era conocido por las ,ariadas gentes de las $ospederas de montaa ! de los esta"los de las tierras "a(as. @a"la"a sus dialectos, dorma en sus graneros ! $aca donaciones a las capillas de los caminos. :e"ido a ello, de todas las fronteras acudan $om"res li"res en "usca, no de la autoridad del re!, sino del propio Carlos. 4n frisn de los pantanos, preguntado por los centinelas, declarF A3usco a Carlos, el re!B. 4n gascn explicF ASo! un $om"re de CarlosB. Esto, a su ,e0, produca un efecto en el impaciente arnulfingo. Consciente de la de"ilidad de sus francos, agradeca a)uellas nue,as fidelidades. :espu+s de la asam"lea de ader"orn, considera"a )ue las naciones esta"an dispuestas a unirse "a(o su estandarte. 4na noc$e, sumido en meditaciones, reflexion so"re la naturale0a de a)uel nue,o s+)uito de pue"los. #odos ellos tenan una cosa en comnF eran o,e(as del re"ao de Cristo. Lom"ardos, "retones o sa(ones, todos eran cristianos. GEra posi"le )ue, con el tiempo, llegara a con,ertirse en caudillo de una gran nacin cristianaI :e momento, guard a)uel pensamiento para s. Sin em"argo, en su mente, todo a)uello fue co"rando forma. :esde el principio, se $a"a proclamado Adefensor de la Santa IglesiaB. & $a"a pasado la ma!or parte de sus nue,e aos de reinado defendiendo iglesias en di,ersas fronteras. -ll5 donde llega"an las iglesias, la gente "usca"a la proteccin del re! franco. -s pues, los esta"lecimientos religiosos esta"an a"ri+ndole nue,as fronteras. G or )u+ a +lI En Europa, slo $a"a otros dos monarcas con igual poder. 4no era #asiln, )ue slo se ocupa"a de agrandar su territorio "5,aro/ el otro, -"derram5n, emir de Crdo"a, era musulm5n !, por tanto, pagano. Slo Carlos poda declararse caudillo del pueblo cristiano. -l amanecer, cuando despert de sus meditaciones ! acudi a la capilla a re0ar ! cantar ala"an0as a :ios, la idea $a"a arraigado en su mente. 4n da conducira el e(+rcito de los pue"los cristianos. #al ,e0, incluso, llegara a go"ernarlos como monarca legtimo. #al pensamiento enca(a"a perfectamente con sus deseos de con)uistarlos.

IH. 'onces,alles

:urante el periodo de inacti,idad in,ernal, entre %a,idad ! ascua, el conse(o de los francos planific la campaa del ,erano siguiente. ara entonces, los ancianos condes 3ernardo ! #$ierr! ! el en,e(ecido Eulrado apenas inter,enan en las decisiones, sino )ue escuc$a"an a Carlos. %o era tanto )ue +l insistiese en $acer las cosas a su manera, como )ue nadie poda contener su entusiasmo. -)uel in,ierno, en el 'in, $a"l de una in,asin de @ispania !, aun)ue sus conse(eros ! paladines mostraran su sorpresa, tu,ieron )ue reconocer )ue tena ra0ones para tal propuesta. :esde $aca muc$os aos, apunt Carlos, las $uestes francas no ,isita"an la -)uitania, a"undante en comida. Con el peligro sa(n frenado a lo largo del 'in, )ueda"a la amena0a de los poderosos sarracenos al otro lado de los irineos. -)uella frontera lle,a"a una d+cada tran)uila, pero slo de"ido a la guerra ci,il )ue se $a"a desatado entre facciones musulmanas, tras la cual los ome!as $a"an triunfado so"re los a"5sidas. :e a)uel conflicto $a"a emergido un lder fuerte, -"derram5n, emir de Crdo"a. #arde o temprano, a)uel seor guerrero atacara a los cristianos, como en los tiempos de Carlos 7artel. Era preferi"le adelantarse ! emprender de inmediato una campaa contra +l. %o slo eso. Harios pue"los cristianos $a"an "uscado refugio de la in,asin sarracena a lo largo de los irineos. -)uellos ,ascones 6gascones ! ,ascos6 ! los orgullosos ,isigodos refugiados en las -sturias, podan ser li"erados por los francos !, sin duda, se aliaran con Carlos para esta"lecer una nue,a frontera m5s segura al sur, a lo largo del E"ro. -s lo expuso al conse(o con con,iccin. Lo )ue no explic fue )ue, de este modo, se propona dar el primer paso en su nue,a misin de enca"e0ar un aut+ntico e(+rcito cristiano contra los paganos musulmanes de @ispania. La ma!ora de los paladines estu,o de acuerdo con +l. El conde #$ierr! tena en las tierras del sur un $i(o, 1uillermo, de edad suficiente para conseguir $onores en el campo de "atalla/ Eginardo, el senescal, espera"a conseguir en @ispania "otines m5s sustanciosos )ue en Sa(onia/ el conde 'old5n ;@rudlandus<, seor de la 7arca de 3retaa, se mostr impaciente por con)uistar una tierra pagana. El enorme entusiasmo de Carlos les arrastr. Se dict orden de reunir las $uestes de guerra en el sur, en las alturas de 1ascua (unto al ro 1arona, ! de $acerlo pronto, por ascua, en lugar de en el $a"itual Campo de 7a!o. Su impaciencia $i0o )ue los mensa(eros salieran al galope ! los paladines empe0aran a preparar las armas almacenadas en los arsenales. En su fuero interno, el monarca !a empe0a"a a ,er sus tropas no como $uestes de francos, "orgoones, lom"ardos ! a)uitanos, sino como el ,erdadero e(+rcito de la Cristiandad. :urante los preparati,os para la expedicin, el impetuoso arnulfingo se las ingeni para do"lar sus $oras de tra"a(o. :esperta"a cuando an era noc$e cerrada ! sala a la antec5mara sin terminar de ,estirse, con el manto ! las cintas de las piernas en la mano, para reci"ir a los grupos )ue espera"an )ue (u0gara sus causas. 7ientras desa!una"a con pan ! ,ino, escuc$a"a sus reclamaciones ! sola atenderlas, en contra de la opinin de sus condes ! o"ispos, )ue se $a"an acostum"rado a recaudar multas e impuestos, de los cuales se )ueda"an una tercera parte. Su cena se limita"a a cuatro platos, sin contar los apreciados asados proporcionados por sus ca0adores, ! tres cuencos de ,ino, ero mientras todos los dem5s coman satisfec$os, +l $aca )ue el seco edro de isa le le!era en ,o0 alta fragmentos de La ciudad de (ios, de -gustn de @ipona. En sus reflexiones so"re la campaa )ue i"a a emprender, a Carlos le pareci )ue el erudito -gustn, )ue $a"a predic$o el final del dominio del mundo por 'oma ! la instauracin de la ciudad de :ios so"re la tierra para ocupar su lugar, $a"a anunciado lo )ue +l se propona lle,ar a ca"o

a$ora. -dem5s, el li"ro refle(a"a "astante "ien sus pensamientos cuando expona )ue AN...O los animales m5s fieros 6! se dice )ue el propio $om"re fue en un tiempo una fiera sal,a(e6 en,uel,en a su descendencia en un crculo de pa0 ! proteccin N...O engendran, amamantan y cran a sus pe)ueos N...O incluso el "uitre solitario constru!e su nido y cuida a la madre )ue atiende a los polluelosB. :e igual manera se dedica"a Carlos a su descendencia ! a @ildegarda, )ue espera"a otro $i(o. A&, as, todos los $om"res "uscan la pa0 con su propio crculo, al cual desean go"ernar. Incluso cuando li"ran una guerra, desean apoderarse del enemigo para imponerle las le!es de su propia pa0B. G%o era a)uello, expresado con m5s pala"ras, casi lo mismo )ue Carlos pensa"aI G%o aspira"a, acaso, a con,ertir en su!a a)uella amalgama de pue"losI & no ca"a ninguna duda de )ue se dispona a ir a la guerra contra los sarracenos para imponerles su pa0. or ltimo, le pareci o"ra de la ro,idencia )ue a)uellos dos no"les sarracenos acudieran a solicitarle a!uda contra -"derram5n, a )uien $a"an com"atido. Los dos $om"res se ganaron el respeto de Carlos. Sulaiman i"n -ra"i, Salomn $i(o del 5ra"e, $a"a sido persona importante en Parago0a, la fortale0a (unto al E"ro. El otro, llamado el Escla,o, tena un porte alti,o ! traa presentes de incienso )ue agradaron a @ildegarda, ! l5mparas de cristal pintado, sartas de perlas ! "rocados con el di"u(o de una extraa "estia )ue llama"a elefante. El Escla,o explic )ue $a"a ,isto uno de a)uellos elefantes casi del tamao de la capilla de ader"orn. Sulaiman ! el Escla,o tenan ciertas peculiaridades. -parta"an la ,ista de las mu(eres francas, tanto de las feas como de las m5s "ellas, ! se retira"an con sus escla,os para re0ar sin la a!uda de li"ros ni sacerdotes, despu+s de reali0ar unas a"luciones ! extender una alfom"rilla so"re el suelo. Sulaiman prometi por su fe )ue si el re! de los francos marc$a"a so"re @ispania, las puertas de Parago0a se le a"riran sin resistencia. Esto ltimo fa,oreca a Carlos, )uien $a"a descu"ierto las ,enta(as de di,idir al enemigo antes de a,an0ar contra +l. En el caso de los lom"ardos, $a"a creado una faccin fa,ora"le a +l antes de cru0ar los -lpes. Incluso cuando se ,io o"ligado a acudir a toda prisa a sofocar la re"elin de 'otgardo, tu,o la pre,isin de en,iar antes a sus o"ispos, aparentemente inocuos, para )ue mantu,ieran a los poderosos "ene,entanos al margen del conflicto. En esta ocasin, sus nue,os aliados 5ra"es le prepara"an el camino en tierras $ispanas. Slo tena )ue marc$ar so"re ellas $acia la ,ictoria. Iniciaron la expedicin como si fueran a una fiesta. 7iles de fornidos (inetes ca"algaron tras el estandarte de la cru0, pues Carlos de( la ensea del dragn en la ri"era del r5pido 1arona, donde @ildegarda ! sus damas esperaran su regreso a)uella prima,era de ==8. Como $a"a $ec$o en los -lpes, des,i parte de su e(+rcito $acia el collado de la erc$e, en direccin a 3arcelona. *unto al re! )uedaron todos sus paladines ! $+roes renanos. El "uen tiempo permiti a Carlos apresurar la marc$a $asta las alturas gasconas. -ll, la nie"la matinal cu"ra con su ,elo las montaas )ue se di,isa"an en el $ori0onte. @asta entonces, nunca los francos $a"an cru0ado as la "arrera )ue les separa"a de @ispania. -ntes incluso de )ue se le,antara el exultante Carlos, el (o,en no"le de #oulouse, 1uillermo, esta"a !a ante las $ileras de ca"allos con la ,ista en la nie"la. 1uillermo, $i(o del conde guerrero #$ierr!, se cu"ra con la capa corta gascona ! contempla"a el amanecer con malos presagios. En el camino de montaa )ue tena ante +l no se ad,erta la menor presencia $umana. 6Est5n recluidos en sus casas 6di(o Carlos, considerando )ue a)uella calma era una seal fa,ora"le. 6@an a"andonado sus c$o0as, seor re! de los francos 6respondi el (o,en ! taciturno a)uitano6. & $an dispersado sus re"aos. Las montaas despo"ladas, replic Carlos, no podan causar daos a un e(+rcito tan poderoso. 1uillermo el de la $ermosa #oulouse desconfia"a, por)ue a)uellos montaeses, los ,ascos ! los gascones, eran sal,a(es como ca"ras montesas ! no ofrecan lealtad a prncipe alguno. -l escuc$ar sus pala"ras, Carlos decidi en,iar una a,an0adilla de ca0adores ! ar)ueros con

la orden de su"ir a las alturas ! $acer sonar sus grandes cuernos de alarma si ad,ertan la presencia de $om"res armados, pero los cuernos permanecieron callados ! el e(+rcito franco no encontr enemigo alguno. Los soldados de Carlos atra,esaron sin so"resaltos el angosto paso entre las peas ! descendieron por las laderas "oscosas ! la planicie na,arra, cu"ierta de pinares, $asta llegar ante la ciudad amurallada de amplona, )ue se $alla"a (unto a una apaci"le cascada. Las puertas esta"an a"iertas, y los po"ladores, ,ascos de "a(a estatura y te0 oscura, ofrecieron en silencio grano ! )ueso al e(+rcito. Carlos descu"ri un (ardn con una piscina de m5rmol so"re la cual una fuente de(a"a caer un c$orro de agua )ue se desparrama"a, impulsado por el ,iento. -)uel rincn le de( em"elesado. :e(ando amplona en manos de una retaguardia de francos, continu adelante con impaciencia, siguiendo el riac$uelo $asta el caudaloso E"ro, donde las ,elas de las "arcas i"an ! ,enan entre "lancas aldeas )ue se al0a"an en las faldas de las colinas. -l campamento del e(+rcito llegaron comerciantes "er"eriscos ! (udos con mercancas de gran ,alor/ estos comerciantes, $a"ituados a las monedas de oro de los 5ra"es, desprecia"an las pie0as de plata de los francos, pero Carlos orden a sus $om"res )ue negociaran $onradamente con los mercaderes, pues eran )uienes les $a"an tratado me(or en a)uella tierra extraa de paredes "lancas ! fuentes. La fortuna, una ,e0 m5s, le fue fa,ora"le. El no"le 5ra"e, Sulaiman, le present como re$+n a un nota"le, comandante de un e(+rcito del emir de Crdo"a. Este nota"le, llamado #aYla"a, $a"a sido derrotado ! capturado por la guarnicin de Parago0a, )ue aguarda"a la llegada de Carlos. Eso fue, al menos, lo )ue di(o Sulaiman. Incluso 1uillermo de #oulouse, )ue ca"alga"a m5s tran)uilo a$ora )ue las montaas $a"an )uedado atr5s, considera"a merecedores de cr+dito a Sulaiman ! al Escla,o. or un lado, Carlos tena como re$enes a sus $i(os/ por otro, los dos 5ra"es sentan m5s odio $acia -"derram5n )ue desagrado por Carlos. 6GCmo es )ue un alti,o seor )ue $a reali0ado la peregrinacin santa ! $a cru0ado el mar es llamado el Escla,oI 6)uiso sa"er el arnulfingo, siempre tan curioso. El taciturno 1uillermo rara ,e0 sonrea como lo $i0o en esta ocasin, mientras respondaF 6 or)ue tiene la te0 ru"icunda ! los o(os claros como Huestra Excelencia. En efecto, ese $om"re tiene todo el aspecto de un cristiano. 6G& eso "asta para )ue le apoden asI 6S. El so"renom"re no tiene nada de desdeoso o ,ergon0oso, pues los 5ra"es $an con)uistado muc$as tierras cristianas. El e(+rcito de Carlos continu su a,ance E"ro a"a(o $asta encontrarse con la columna procedente del paso oriental. *untos de nue,o, los francos se sintieron seguros de sus fuer0as !, cuando a,istaron las altas murallas de Parago0a en la orilla derec$a, cru0aron el ro a "ordo de sus em"arcaciones transporta"les. Las puertas de Parago0a esta"an cerradas ! la ciudad se defendi contra los reci+n llegados. Sulaiman ! el Escla,o mandaron en ,ano ,arios mensa(eros para instar a la guarnicin a de(ar li"re acceso a los francos. Las murallas de la fortale0a eran de piedra consolidada ! el e(+rcito de Carlos no conta"a con ma)uinaria de asedio. 6 ues a$ora 6coment 1uillermo con acritud6 parece )ue sienten m5s odio $acia nosotros )ue desprecio por el emir de Crdo"a. Sulaiman i"n -ra"i aconse( a Carlos )ue aguardara, )ue se a"stu,iera de inter,enir ! esperase a )ue la comida escaseara en la ciudad/ entonces, los defensores se a,endran a un acuerdo. 7ediado el ,erano, los francos seguan esperando en sus tiendas, a am"as orillas del ro. Sin em"argo, por las noc$es, las "arcas de pesca se desli0a"an en secreto por la corriente ! apro,isiona"an de comida ! armas a los defensores de Parago0a, como llama"an los musulmanes a a)uella antigua fortale0a romana de Caesar -ugusta Los francos, en cam"io, tenan )ue $acer incursiones por los campos para conseguir suministros. Los encargados de tales incursiones lle,aron a Carlos el rumor de )ue )ui05s $a"a partido de Crdo"a un e(+rcito con la misin de romper el cerco de Parago0a. - Carlos le in)uiet la posi"ilidad de tener )ue li"rar una "atalla con un ro ! una ciudad $ostil a sus espaldas, pero sus

paladines no tu,ieron ninguna duda de cu5l sera el resultado. El (o,en 'old5n, conde de la 7arca de 3retaa, le record )ue $a"an llegado $asta all precisamente para esoF para someter a los 5ra"es en @ispania. #aYla"a, el (efe guerrero )ue tenan como re$+n, sonrea al ,er la expresin de desconcierto de Carlos. El antagonismo de los po"ladores de la regin oculta"a algo. -)uellas gentes parecan considerar a los francos como unos "5r"aros )ue ,enan a con)uistarles. #al cosa no $a"a sucedido en Italia. 'oma les $a"a acogido con alegra. Crdo"a, en cam"io, le(ana ! poderosa, no tolerara )ue se )uedaran en sus dominios. Carlos, medita"undo, intent comprender lo )ue esta"a sucediendo. El calor sofocante de la cancula ca! so"re el campamento !, poco despu+s, le llegaron unas noticias a"solutamente inesperadas. En el norte, en la distante frontera del 'in, los sa(ones $a"an atacado a los sacerdotes ! se esta"an dedicando al pilla(e. Su e(+rcito $a"a esperado demasiado (unto al E"ro. %o $a"a encontrado fuer0a alguna )ue le plantara resistencia, pero no $a"a conseguido apoderarse de nada !, por el contrario, $a"a agotado sus suministros. Carlos, )ue $a"a acudido con tantas esperan0as, esta"a perple(o. Sulaiman continu insistiendo en )ue se )uedara ! Parago0a terminara por rendirse, pero Carlos !a $a"a perdido la fe en a)uel $om"re. :a"a la impresin de )ue se $a"a tendido una trampa a los francos !, de(5ndose lle,ar s"itamente por la suspicacia, orden prender con cadenas a Sulaiman ! poner a sus $i(os "a(o custodia armada. Cuando los francos "uscaron al Escla,o, no consiguieron dar con +l. Carlos dio orden de cargar las carretas de transporte e inici la retirada ro arri"a. -l llegar a amplona, orden derruir sus murallas sin encontrar resistencia alguna. El cauti,o #aYla"a, al pasar ante la ciudad, coment )ue los cristianos eran mu! ,alientes destru!endo murallas cuando no $a"a enemigos )ue les $icieran frente. El franco se dio cuenta entonces de )ue su larga marc$a no $a"a producido m5s resultado )ue la demolicin de una fortale0a de poca importancia ! la captura de unos pocos re$enes. La gran comiti,a emprendi la ascensin $acia el paso de 'onces,alles sin aspirar !a a la fama, pues los $om"res slo pensa"an en ,ol,er a sus casas. El monarca orden )ue las tropas de los otros pue"los marc$aran con +l en el cuerpo principal de la expedicin, con 1uillermo de #oulouse ! sus pro,en0ales en ,anguardia. - los francos les confi la tarea de acompaar la cara,ana de carretas ! proteger la retaguardia del e(+rcito. En las planicies al pie de las montaas no apareci seal de enemigo alguno. Con su estandarte ! acompaado de du)ues ! o"ispos, Carlos de( atr5s el calor de las tierras "a(as ! se adentr en las fras nie"las de la caada. La columna casi tu,o )ue ponerse en fila india para pasar entre las cum"res rocosas ! atra,esar los tupidos "os)ues !, una ,e0 superado el desfiladero, inici el descenso $asta detenerse a pernoctar al a"rigo de las montaas de 1ascua. %o disponan de tiendas, pues la retaguardia del e(+rcito no $a"a aparecido con las carretas, pero las tropas durmieron tran)uilamente al raso en la c5lida noc$e de agosto. Era "astante $a"itual )ue los carromatos del "aga(e no pudieran seguir la marc$a de los (inetes. La noc$e, serena ! sin nie"la, (am5s se "orrara de la memoria de Carlos. Las estrellas se apaga"an !a con la llegada del al"a cuando el monarca ad,irti un re,uelo en el campamento, como si muc$os de sus (inetes se $u"ieran le,antado m5s temprano )ue de costum"re para ocuparse de los ca"allos. oco despu+s, ,io )ue los $om"res se congrega"an en torno a +l, esperando, pese a )ue no les $a"a con,ocado. areca como si sus francos de la retaguardia $u"ieran llegado al fin con la cara,ana, pero le extra no $a"er odo el c$irriar de las ruedas. & as fue como reci"i la noticia de )ue sus (inetes francos no ,ol,eran a ca"algar a su lado. %i uno solo de ellos segua ,i,o a)uel amanecer. -un)ue no se pudo locali0ar a ningn super,i,iente )ue relatara los detalles de la cat5strofe, lo sucedido result "ien e,idente a Carlos ! a su e(+rcito cuando, a)uella maana, ,ol,ieron so"re sus pasos $acia el desfiladero de 'onces,alles. El ata)ue se $a"a producido en la parte m5s angosta del paso, donde los 5r"oles oculta"an a

la ,ista las laderas. -ll, como una serpiente despeda0ada, se encontra"a la cara,ana de carromatos ,acos, ,olcados ! aplastados "a(o unos grandes peascos arro(ados desde las cum"res. El cargamento esparcido por el suelo $a"a sido o"(eto de sa)ueo !, sal,o los animales $eridos )ue lan0a"an alaridos de dolor, todos los ca"allos ! "ue!es $a"an sido dispersados. Entre las carretas !acan los cuerpos desnudos de los francos, diseminados por el suelo con las $eridas )ue les $a"an matado claramente ,isi"les. - su llegada, los "uitres ec$aron a ,olar a"andonando su festn. 1rupos de guerreros se apila"an en las $endiduras ! ca,ernas de las rocas, donde $a"an resistido mientras les $a"a )uedado un soplo de ,ida. 4nas manos in,isi"les les $a"an despo(ado de la ropa, lle,5ndosela (unto con las cora0as ! las armas. :e sus enemigos, tanto de los ,i,os como de los muertos, no $a"a la menor pista. Los asaltantes $a"an actuado con rapide0 ! precisin, sin de(ar otro rastro )ue unas manc$as de sangre !a oscura ! algunas $uellas de pisadas. Los a!udantes de Carlos encontraron los cad5,eres de todos los paladines )ue $a"an estado al frente de la misinF los cuerpos cosidos a $eridas del conde de los paladines, de Eginardo el senescal, del ca"allero 'old5n ! de los dem5s. El terreno en torno a cada uno de ellos re,ela"a a los o(os experimentados cmo $a"a sido el com"ate final. #ras la sorpresa de la llu,ia de rocas $a"a llegado el asalto de los montaeses con sus armas ligeras, )ue $a"a cogido desordenados a los francos mientras se afana"an entre los carros por el angosto sendero, donde los ca"allos de "atalla slo podan mo,erse con grandes dificultades. Einalmente, el reagrupamiento de los super,i,ientes a la llamada de los cuernos ! la luc$a, espalda contra espalda, de los ltimos en mantenerse en pie. ara escarnio de los afligidos guerreros del grueso de las tropas, en mitad del desfiladero $a"a )uedado un gran cuerno cur,o, un olifante ri"eteado en plata, arro(ado por los ,encedores o descartado de"ido a su peso. Enfurecidos, los $om"res de Carlos salieron a ca"allo $acia las alturas, siguiendo las $uellas de los asaltantes, pero no $a"a caminos practica"les ! las estrec$as sendas se entrecru0a"an ! desaparecan en $ondonadas )ue no parecan conducir a ninguna parte. Los oteadores encaramados a las cum"res tampoco lograron descu"rir ningn mo,imiento en los precipicios a sus pies. Carlos les $i0o a"andonar la persecucin antes de )ue anoc$eciera, pues, en a)uellas alturas, sus $om"res no podan agruparse ! la oscuridad les de(ara expuestos a un nue,o ata)ue. or los rastros encontrados, los pro,en0ales de la frontera le aseguraron )ue los asaltantes de 'onces,alles $a"an sido los ,ascos de la montaa. ero Gpor )u+I GCu+ moti,o tenan los escondidos $a"itantes de los irineos para atacar la retaguardia de su e(+rcitoI ro"a"lemente, el paso de las tropas de"a de $a"erles con,encido de )ue el re! franco pretenda imponerles su autoridad. or una cruel irona, sus ,eteranos $a"an muerto a manos de unos cristianos a )uienes Carlos se propona li"erar de los musulmanes paganos. 75s de una incgnita )ued sin respuesta en 'onces,alles. Los re$enes, los $i(os de Sulaiman, $a"an desaparecido. %o $a"an sido muertos con los dem5s. G-caso los feroces ,ascos les $a"an respetado la ,ida, o tal ,e0 los 5ra"es $a"an participado en la em"oscada para li"erarlesI Carlos no tena modo de sa"erlo. .rden )ue se ca,aran tum"as para enterrar al grueso de sus francos, mientras )ue los cuerpos de los no"les fueron en,ueltos en mantos para ser lle,ados a su tierra. Cuando el o"ispo principal de su corte $u"o pronunciado la oracin fne"re desde lo alto de un imponente peasco, el monarca dio la orden de reemprender la marc$a. %o )ueda"a nada )ue transportar, sal,o los cuerpos de los ca"alleros. - la puesta de sol, el ltimo expedicionario de(a"a atr5s el desfiladero. Exteriormente, Carlos no se mostr afectado. 'eorgani0 la columna para el tra!ecto $asta el 1arona, donde espera"a @ildegarda con las mu(eres. Sin em"argo, el recuerdo del desfiladero de( una profunda $erida en su mente. El cuerno de alarma en el suelo, la pea pelada del responso, los cuerpos amorta(ados de 'oldan ! de los m5s ,alientes de sus francos... El re! no ,ol,era (am5s a mencionar lo sucedido. %i ,ol,era a pisar -)uitania en toda su ,ida. Los encargados de escri"ir sus anales reales no $icieron mencin alguna al desastre,

limit5ndose a $a"lar de la toma de amplona ! de la marc$a so"re Parago0a ! el regreso como si $u"iera sido un desfile triunfal. %o o"stante, un oscuro cronista a )uien la corte ! la poltica traan sin cuidado de( escrito con toda fran)ue0aF AEse ao de ==8, el seor re! Carlos pas a @ispania ! all sufri un gran infortunioB. 1eneraciones m5s tarde, otro cronista escri"i en Saint1allF A%o es necesario nom"rar a los muertos en 'onces,alles, pues todo el mundo los conoceB. %o/ el recuerdo del desastre acompaara a Carlos toda su ,ida. *unto al fuego de los campamentos ! a la puerta de las posadas, la $istoria sera contada una ! otra ,e0. 4n siglo m5s tarde, seguira a los peregrinos por la ruta a los santuarios de @ispania. Con el tiempo, la pesadum"re del relato se transform poco a poco en cele"racin del $erosmo ! empe0 a en,ol,er la figura de 'old5n una le!enda de ,alenta. En ella, los ,ascos montaeses se con,irtieron en los enemigos de Carlos, los sarracenos. -l ca"o de tres siglos, la le!enda encontr su ,o0 en la inmortal Canci)n de Rold*n, en la )ue los ca"alleros cristianos de Carlomagno se enfrenta"an a los paganos de la Espaa musulmana. Como un eco, en la cancin an se recoga el dolor del re!. El Carlos )ue regres (unto a @ildegarda, )uien, mientras, $a"a dado a lu0 unos gemelos, !a no era el ,igoroso arnulfmgo )ue $a"a lan0ado la alegre llamada a las armas la ascua anterior. En -uxerre, se inform en detalle de la calamidad acaecida en el norte, donde, en su ausencia, los sa(ones reci+n "auti0ados se $a"an le,antado a instancias de un caudillo llamado SiduVindo. Las $ordas sa(onas $a"an arrasado la ri"era derec$a del 'in $asta el 7osela, incendiando Darls"urg ;ALa ciudad de CarlosB< sin respetar mu(eres ni nios. Carlos no de( traslucir su decepcin, pero comprendi el inmenso error )ue $a"a cometido. Su impulsi,o plan de con)uista se $a"a derrum"ado como el castillo de arena de un nio. Su esperan0a de un e(+rcito cristiano unido $a"a resultado una mera ilusin. GCu5l era la frase )ue $a"a empleado el anciano SturmI A:e"ido a un poder terri"leB. El poder de la ,oluntad ! la pala"ra de Carlos so"re tantos $om"res. :esde a)uel momento, el corpulento arnulfingo no ,ol,i a llamarse a engao. 7uc$o tiempo despu+s, su "igrafo m5s perspica0 apuntaraF A ues se $a"a disciplinado para soportar ! resistir todo lo )ue ,iniera, a no rendirse ante la ad,ersidad ni confiarse a una engaosa posi"ilidad de fortuna en la prosperidadB. Carlos tu,o la $onrade0 de no rec$a0ar su responsa"ilidad. &, en su cura de $umildad, demostr una fuer0a inesperada. Lo nico )ue pareci no pasarle por la ca"e0a fue a"andonar su o"(eti,o. -un)ue tardara largos aos ! precisara diferentes m+todos, conseguira compensar el desastre de 'onces,alles ! poner remedio al fracaso en el 'in. -un)ue a)uellas naciones com"ati,as no pudieran ser con,ertidas en un nico pue"lo cristiano "a(o su mando, Carlos esta"a dispuesto a no ce(ar en su empeo de conseguirlo. En esta tragedia del ao ==8, el monarca mostr su grande0a de miras ! una determinacin infatiga"le. Sus cortesanos m5s prximos de"ieron de lle,arse una sorpresa cuando decidi poner en li"ertad a Sulaiman i"n -ra"i ! permitirle regresar a tierras $ispanas. Lo )ue sucedi a continuacin en tierras espaolas no result demasiado esperan0ador, pues Sulaiman fue asesinado. oco despu+s, el aut+ntico dueo de @ispania, -"derram5n, se present en el norte con su e(+rcito, "arri a los cristianos a lo largo de las estri"aciones pirenaicas, someti a los ,ascos ! se dedic al sa)ueo para financiar con el "otn la ampliacin de su me0)uita de Crdo"a, de(ando las -sturias li"res del dominio musulm5n. El gran emir reclam una cosa m5s de los cristianosF la li"eracin de su comandante cauti,o, #aYla"a. Carlos accedi ! el 5ra"e fue puesto en li"ertad. -"derram5n, ! no +l, $a"a sido el ,encedor en @ispania. Carlos lo comprendi claramente, ad,irtiendo su error como caudillo ! como re!. En sus meditaciones, lleg a la conclusin de )ue el re! de los francos necesita"a con,ertirse en otra persona distinta, m5s sa"ia. ara ello, necesitara la a!uda de otras mentes distintas ! m5s sa"ias/ tendra )ue encontrar nue,os maestros. El impulsi,o arnulfingo no pareci darse cuenta de )ue se trata"a de una tarea casi imposi"le. Sencillamente, se lan0 a acometerla.

Carlos tom otras decisiones inslitas. Las crnicas de los francos no lo mencionan, pero una $istoria 5ra"e relataF +,arlo, re! de los francos ! poderoso d+spota de esa nacin, el cual $a"a tenido tratos $ostiles con -"derram5n I durante algn tiempo, termin por entender )ue el emir era un $om"re ca"alleroso ! $onora"le. -s pues, intent me(orar las relaciones con +l ofreci+ndole una tregua ! una "oda. -"derram5n contest fa,ora"lemente en el asunto de la tregua, mientras )ue de la propuesta de alian0a por matrimonio no se ,ol,i a $a"larB. or entonces, Carlos esta"a interesado en mantener la pa0 a lo largo de los irineos ! la tregua con Crdo"a se prolong durante die0 aos. -l a"andonar -)uitania para no ,ol,er, encarg a 1uillermo de #oulouse la tarea de conser,ar ! fortificar la frontera ! de unir a gascones ! pro,en0ales en un e(+rcito a su mando. Este fue el encargo )ue dio al (o,en )ue menos $a"a tenido )ue ,er con el desastre de 'onces,alles. -cto seguido, en una decisin mu! en su estilo, el monarca otorg a la -)uitania 6donde $a"a reali0ado su primera incursin "+lica6 la condicin de nacin independiente. En su siguiente ,isita a 'oma, lle, consigo al pe)ueo de tres aos super,i,iente de los melli0os nacidos (unto al 1arona, en tierras meridionales. El nio, "auti0ado con el nom"re de Luis ;@ludo,ic<, reci"i el ttulo de re! de -)uitania ! se le ad(udic un destino an m5s extrao. El c$i)uillo sera educado en la corte de #oulouse para aprender la lengua del sur ! las costum"res a)uitanas, de modo )ue con el tiempo estu,iera en condiciones de go"ernar a sus s"ditos. :e este modo, el re! empe0 a expiar la desgracia )ue $a"a causado en tierras $ispanas. Carlos nunca re$ua sus responsa"ilidades ante los fracasos ! calamidades. -)uel ao, ca"alg $acia el norte para topar con un nue,o infortunio. @ildegarda no cesa"a en sus lamentaciones por)ue uno de los gemelos se le $a"a ido a presencia de :ios a tan corta edad. La reina $a"a idolatrado a los dos pe)ueos, )ue se parecan como dos gotas de agua, ! aun)ue Carlos crea )ue la menuda @ildegarda terminara consol5ndose con el super,i,iente, la mu(er no de(a"a de llorar la muerte del otro, de modo )ue no le )ueda"a energa para ofrecer consuelo a las mu(eres de las mansiones ! de las ,illas )ue llora"an a sus $+roes perdidos en 'onces,alles. - continuacin, una se)ua agost las tierras de culti,o/ incluso en los "os)ues, las corrientes de agua se con,irtieron en c$arcas enfangadas. -l menguar las cosec$as, las familias campesinas, en su ignorancia, dieron cuenta del grano destinado a la siem"ra ! sacrificaron el ganado para pro,eerse de carne durante el in,ierno. En una ocasin, el corte(o real se detu,o a pasar la noc$e en el palacio de un o"ispo, donde se $a"a limpiado apresuradamente la suciedad del patio ! la mugre del saln para reci"ir al monarca. Este $a"a imaginado )ue podra sa"orear un "uen ,enado asado o, al menos, un pescado a la parrilla sacado de algn riac$uelo, pero en la mesa no apareci pie0a de ca0a o pescado alguno. Los $ermanos legos slo pudieron ofrecerle unas fuentes de un )ueso oscuro, de una clase desconocida para Carlos. Indeciso, el re! separ con el cuc$illo la oscura corte0a para llegar a la masa "lanca )ue $a"a de"a(o. :etr5s del asiento de $onor de Carlos se $alla"a su anfitrin, el o"ispo, ner,ioso como un criado. 6Seor re! 6murmur el $om"re6, Gpor )u+ )uit5is esoI .s aseguro )ue es la me(or parte de este )ueso. - regaadientes, Carlos mastic la corte0a )ue $a"a separado ! exclam )ue, en efecto, pasa"a por la garganta como pura mante)uilla. G#ena el o"ispo m5s reser,as de a)uel espl+ndido man(arI -l enterarse de )ue su anfitrin guarda"a ,arios toneles llenos de )uesos, Carlos orden )ue cargaran dos carretas con ellos, para lle,arlas consigo en su recorrido. @ildegarda le asegur )ue las mu(eres de las aldeas se dedica"an a recoger las "ellotas )ue de"eran $a"erse comido los cerdos, pues a la se)ua seguira la $am"runa. Carlos en,i a sus mensa(eros, sus missi, a las a"adas ! mansiones con la orden de )ue repartieran grano, semillas ! )ueso de sus reser,as a las familias de los guerreros muertos, a las ,iudas, los $u+rfanos ! los po"res. #odos estos ltimos )ueda"an, por la pro,idencia di,ina, a cargo especial del re!. Sin em"argo, no tena modo de sa"er si sus rdenes eran o"edecidas all donde no alcan0a"a

su presencia. Inexora"lemente, el $am"re atena0 las tierras. En el reino, a diferencia de @ispania, no existan cara,anas de comerciantes )ue transportaran a las regiones $am"rientas lo )ue otras podan suministrar. Cuando $i0o un alto en el camino pol,oriento para ,isitar la tum"a de ipino en la gris iglesia de Saint2:enis, Eulrado le di(o )ue la $am"runa $a"a sido en,iada por el Seor, encoleri0ado por su pecaminosa dedicacin a la guerra. Esa noc$e, despu+s de )ue el grun edro de isa le $u"iera ledo pasa(es de las penalidades de los tro!anos tras el incendio de su ciudad, permaneci despierto, meditando a la lu0 de las ,elas. Carlos no sola conciliar el sueo $asta a,an0ada la noc$e !, por lo general, desperta"a mu! in)uieto antes del al"a. ara ocupar las $oras de soledad mientras sus criados dorman tras la cortina, $a"a adoptado la costum"re de dedicarse a estudiar, tomando como li"ro de texto el e(emplar de los E,angelios )ue le $a"a pedido a -driano. Como esta"a a solas, utili0 el dedo para seguir las letras, escritas sin separacin entre las pala"ras con la florida caligrafa romana. -cercando los folios a la lu0, "usc un comentario del apstol a"lo )ue le $a"a gustado. Encontr la pe)uea marca )ue $a"a $ec$o al margen ! repiti en silencio las pala"ras en latn, tratando de interpretar su significadoF A ero :ios $a escogido las cosas simples del mundoB. Carlos no termina"a de comprender a)uella frase, pero imagina"a )ue se refera a )ue Cristo $a"a preferido a los animales m5s $umildes, montando asnos, contemplando palomas ! cuidando o,e(as. %inguno de tales animales tena la astucia ! la inteligencia )ue mostra"a, por e(emplo, un 0orro )ue construa su madriguera... 7ientras se esfor0a"a por imaginar al Seor ocupado en simple0as, lleg al con,encimiento de )ue las propias pala"ras, por "ien ledas ! pronunciadas )ue fueran, significa"an poco a menos )ue se tu,iera la cla,e de su sentido. -)uella noc$e, Carlos se $art definiti,amente de las reiteradas )ue(as de Eulrado, cu!a ,isin de las cosas no alcan0a"a m5s all5 de su monasterio, ! del c$arlat5n edro de isa, )ue encadena"a las pala"ras como las cuentas de plata de un collar. La reaccin de Carlos ante sus errores ! ante las calamidades )ue $a"an seguido a +stos fue decidir )ue de"a tener otros maestros me(ores. :urante la $am"runa, empe0 a "uscar a a)uellos sa"ios )ue supieran explicar el significado de las cosas. Sin em"argo, tales $om"res ilustrados no fueron f5ciles de encontrar. El ,ie(o Sturm senta cercana la muerte ! se $a"a retirado a Eulda, de donde se $a"an mandado traer los restos de 3onifacio como medida de seguridad durante el al0amiento sa(n. Eulrado, aun)ue "astante ,igoroso toda,a, pensa"a menos en sus de"eres de arc$icapell5n )ue en la expiacin de sus pecados ! la gloria de su nom"re. :el resto de los cl+rigos, Carlos espera"a poco ! se lamenta"a de )ue la ,aciedad de sus mentes slo fuera igualada por la pere0a de sus cuerpos. En cierta ocasin, durante el re0o de las ,speras en una capilla dedicada a la Hirgen, se fi( en un extrao mon(e )ue ar)uea"a el cuello ! mo,a los la"ios con la "oca a"ierta, fingiendo cantar unas pala"ras )ue no logra"a recordar correctamente. Carlos, )ue $aca esfuer0os por contener su ,o0 c$illona en los c5nticos, o"ser, )ue los dem5s mon(es se da"an coda0os ! sonrean, mof5ndose de su estpido $ermano. #ras el ltimo in saecula saeculorum amen, Carlos se plant ante los "urladores ! les recrimin fero0mente, ala"ando al sonro(ado mon(e por su esfuer0o en lle,ar a ca"o su tarea. - continuacin, @ildegarda se present ante +l e $inc la rodilla como $aca siempre )ue espera"a conseguir alguna cosa de +l. Esta ,e0 se $a"a enterado de )ue Carlos "usca"a a un nue,o ar0o"ispo para impartir ensean0as ! ,ena a pedir de su generosidad )ue concediera el puesto a un po"re cl+rigo (o,en )ue la $a"a ser,ido con fidelidad. Carlos no intent entonces explicarle )ue "usca"a a un maestro para s mismo, pero concedi un o"ispado al protegido de @ildegarda. -l propio tiempo, se dio cuenta de )ue su esposa esta"a cam"iando. En primer lugar, $a"a de(ado de comportarse maternalmente con el pe)ueo ipino, el (oro"ado. @ildegarda pareca despreciar al $i(o tullido de otra mu(er ! slo tena pala"ras de ala"an0a para sus propios $i(os, tres ,arones ! dos nias, a )uienes educa"a concien0udamente edro de isa en la escuela de palacio. menudo, Carlos encontra"a tiempo para sentarse con sus reales $i(os durante las lecciones de gram5tica ! retrica !, al ,erles, pensa"a )ue aprendan menos )ue los (,enes comunes de la escuela de palacio por)ue se esfor0a"an menos. @ildegarda, sin em"argo, se ec$a"a a llorar ante sus

estallidos de ira. 6Seora ! amada ma 6le asegura"a +l6, estos $i(os nuestros slo tienen inter+s por la ca0a de cone(os o por las guirnaldas de margaritas entrete(idas, segn el caso. Los muc$ac$os menos no"les, en cam"io, atienden ! aprenden por)ue su pan ! su plata dependen de sus conocimientos. 6J%oK Carlos ! Carlom5n ! Luis ! 'otruda ! 1isela son diligentes ! dciles, pero te tienen miedo. Esperas demasiado de ellos. -dem5s, tu modo de ,ida les $ace estar todo el tiempo del saln al Hof. GCu5ndo $an podido pasar dos %a,idades seguidas en el mismo lugarI 6En Sorms. Entonces @ildegarda, a )uien nada contenta"a en a)uellos das difciles, le suplica"a con reno,adas l5grimas )ue a"andonara sus locas correras, como ella las llama"a, ! se )uedara todos los in,iernos en el palacio de Sorms, en Ingel$eim o incluso en la #$ion,ille, pues los pe)ueos necesita"an una ,ida m5s tran)uila ! $ogarea. -s expresa"a su aoran0a la reina ,enida de Sua"ia. Sin em"argo, Carlos no poda satisfacerla en esto. or un lado, su corte, cada ,e0 m5s numerosa, aca"ara con la cosec$a ! las reser,as de pro,isiones de un solo palacio si permaneca en +l toda una temporada/ por otro, el re! tena )ue ,ia(ar all donde se le necesita"a. & no )uera ni or $a"lar de de(ar a su reina instalada en alguna parte. A7adre de re!esB, la llam -ngil"erto, )ue tena dotes para la poesa. Entre los dos, @ildegarda ! -ngil"erto, $icieron ,er al a"sorto Carlos )ue sus $i(os reinaran algn da. ero G)u+ go"ernaran, ! de )u+ manera lo $aranI Carlos era el primer arnulfingo en )uien $a"a recado la corona real. Esta reflexin i"a a lle,arle a la accin mu! pronto. Sin em"argo, una cuestin ,ino a tur"ar la satisfaccin )ue senta por sus $i(os. El ma!or de ellos, el muc$ac$o p5lido ! tullido, $a"a de(ado de asistir a la escuela desde )ue @ildegarda le retir su afecto. -l menos, eso explic maese edro al re!. Siempre )ue su padre se ausenta"a, ipino el *oro"ado se escapa"a con sus amigos, pero, por lo )ue Carlos pudo in,estigar, el tmido muc$ac$o no sala de ca0a ni a nadar. %i en el "os)ue ni en los salones tena el muc$ac$o guarida o rincn fa,orito )ue nadie conociera. 6 ipino "usca un lugar ! una compaa para s 6apunt -dalardo. :espu+s del desastre de 'onces,alles, Carlos $a"a llamado a su conse(o a los dos (,enes, -ngil"erto ! -dalardo. Este ltimo, el primo menor de Carlos )ue una ,e0 se $a"a atre,ido a llamarlo adltero, lleg de un retiro mon5stico en Cor"ie protestando de )ue no tena inter+s por la poltica. Sin em"argo, Carlos le con,enci, como $i0o con otros, de )ue se )uedara a ser,irle. or su parte, el ,i,arac$o -ngil"erto tam"i+n desea"a dedicarse al ser,icio de la Iglesia/ adem5s, escri"a "uenos ,ersos e incluso sa"a griego 6idioma en el )ue Carlos apenas sa"a decir gracias6, de modo )ue el re! le puso el so"renom"re de @omero. Los dos (,enes paladines emparentados con +l eran de confian0a ! al menos uno de ellos, -ngil"erto, tena cierta influencia en las reuniones de caudillos ! era capa0 de encontrar respuesta a los pro"lemas m5s enre,esados. Con todo, Carlos se da"a cuenta de )ue los dos (,enes paladines seran sus a!udantes, ! no los mentores )ue "usca"a. Ellos se da"an cuenta de )ue el re!, con toda su lo0ana, no presta"a atencin a la creciente de"ilidad de la p5lida reina, )ue an tena )ue seguirle de la Ceca a la 7eca. Sin em"argo, no se atre,ieron a decirle nada a Carlos. 6%o se puede cam"iar a un "isonte en un "ue! 6asegur -ngil"erto a su camarada6 dici+ndole )ue se con,ierta en tal "ue! ! se contente con un esta"lo. Los ca0adores reales no se cansa"an nunca de explicar cmo se $a"a enfrentado Carlos al "isonte mortfero. 6-s como nuestro amo, a )uien :ios prote(a, aumenta en gordura ;! os puedo asegurar )ue su cintura mide !a oc$o palmos< 6afirma"a Deroldo6, tam"i+n crece en fuer0a ! poder. Cuando se enfada, sus o(os llamean como ru"es ! sus ce(as se ciernen como nu"es de tormenta. JCu+ gran terror produce esa mirada su!aK & en cuanto a la fuer0a de sus manos, son capaces de do"lar tres cla,os de $ierro a la ,e0. Con una sola de ellas, puede le,antar del suelo a un $om"re como !o, con escudo ! cota de malla, ! sentarlo a la silla de un ca"allo.

& sucedi entonces )ue Carlos, acompaado del son (u"iloso de los cuernos de sus monteros, anda"a persiguiendo un ,enado con una (aura de perros por su reser,a de las -rdenas, en la ri"era del 'in, cuando se top en mitad de la espesura con una ,isin deliciosa. Se trata"a de una muc$ac$a, una damisela nada tmida ni ,ergon0osa, dotada de una figura espl+ndida ! una larga ca"ellera )ue acaricia"a el ,iento, dorada ! "rillante como el tesoro de los ni"elungos. #irando de las riendas de su ca"allo, la doncella renana se apart del camino !, al paso de Carlos, exclamF 6J7u! r5pido ca"algas, ,aliente re!K Deroldo inform al monarca de )ue la muc$ac$a era una orgullosa doncella, Eastrada, de una familia renana de ilustre lina(e cu!as tierras linda"an con el coto de ca0a real. Cuando, !a tarde, ,ol,i a casa despu+s de la "atida, Carlos no encontr a @ildegarda esper5ndole a la puerta del castillo de :Lren. La reina esta"a ocupada en otros asuntos ! Carlos ,ol,i a reflexionar so"re lo muc$o )ue $a"a cam"iado su esposa, )uien !a no se pareca en nada a la muc$ac$a )ue, con sus trece aos ! su mirada radiante, le $a"a cauti,ado en la feria. Ese ao, la necesidad de ,engar los ata)ues de los sa(ones retu,o al arnulfingo (unto al 'in. -)uellos paganos $a"an faltado al (uramento de fe reali0ado en ader"orn, $a"an asesinado a los propios cl+rigos )ue les $a"an "auti0ado ! $a"an asolado la nue,a frontera de Carlos, reduciendo a la nada sus seis aos de esfuer0os para con)uistarles ! con,ertirles. Como tantas ,eces $a"a $ec$o !a, el re! franco restaur el orden en la frontera, pero, encoleri0ado, "usc en ,ano algn e(+rcito sa(n )ue destruir en represalia. & como en ocasiones anteriores, slo encontr aldeanos desarmados, dispuestos a entregar re$enes ! a aceptar de nue,o el "autismo. 6J ue"lo de per(uros ! deslealesK 6"ram Carlos ante sus paladines, refiri+ndose a los sa(ones. -dalardo le dirigi una extraa mirada ! comentF 6&o dira )ue les inspira el :ia"lo. :esde luego, algo dirige sus mo,imientos. 6Encontremos la fuer0a )ue les impulsa 6asinti -ngil"erto6, destru!5mosla ! entonces Huestra Clemencia podr5 alcan0ar una pa0 duradera con esas gentes. Carlos dio rienda suelta a su exasperacin ante las pala"ras del cl+rigo poeta. GCu+ fuer0a era a)uella )ue impulsa"a a todo un pue"lo 6no, a muc$os pue"los unidos en alian0a6 a morir gustosamente "a(o las espadas francas, entre c5nticos de ala"an0a a su propio ,alor, ! apenas unos meses despu+s les $aca someterse al castigo como animalesI 6 or lo general, se trata de algn caudillo )ue conspira contra ti 6apunt -ngil"erto6. Creo )ue el !ac"senf-"rer actual es ese tal SiduVindo. Si es as, tenemos )ue encontrarle ! solucionar el pro"lema aca"ando con +l. 6GCmoI -ngil"erto sugiri entonces so"ornar o torturar a algunos sa(ones para )ue les condu(eran a a)uel lder in,isi"le, )ue poda ser un sacerdote pagano, un ,isionario o un simple intrigante. Carlos medit so"re el misterio de a)uel SiduVindo. El franco $a"a sacrificado su orgullo para conseguir una tregua en los irineos, pero ni aun as consegua pacificar el frente al otro lado del 'in. & alrededor de sus territorios, como lo"os esperando en crculo, ,i,an otros enemigos paganos, los daneses de la costa, los 8endos, los esla,os ! a)uellos temi"les (inetes del Este, los a,aros. Como lo"os acec$ando en la oscuridad de la noc$e, atemori0ados por el fuego de un $om"re ci,ili0ado, espera"an a )ue el fuego se apagara o a )ue el $om"re se adentrara entre ellos, para atacarle en manada ! )uitarle la ,ida a mordiscos ! de,orar su carne. Los lo"os no actua"an en grupo sal,o cuando, por instinto, corran en manada para ca0ar a su presa Esta ,e0, sin em"argo, pareca como si entre ellos ,i,iera un ser $umano, SiduVindo, )ue les indica"a cu5ndo atacar ! cu5ndo esconderse en la espesura. La sangre campesina de Carlos, )ue le $aca sentirse a gusto en el "os)ue, le permita comprender los instintos de los animales. 75s an. 7ientras permaneca en un duerme,ela en mitad de la noc$e, ,ol,i a encontrarse en la ar"oleda del Irmi nsul, ordenando )ue se derri"ase a $ac$a0os el 5r"ol gigantesco ,enerado como un dios. Sin em"argo, en a)uella me0cla de recuerdos ! sueos, nicamente caa al suelo el tronco del 5r"ol. or encima de +l so"re,i,a, en cam"io, algo enorme e inmortal, con los pies

$undidos en la tierra ! la ca"e0a ro0ando las estrellas. El dios del "os)ue an segua all, contemplando la espesura del territorio sa(n. Cuando Carlos se sacudi de encima la manta ! pidi )ue le tra(eran una ,ela encendida, el sopor $a"a desaparecido. -"ri un misal )ue tena so"re la mesa ! ec$ una o(eada a las lneas escritas simulando )ue re0a"a un padrenuestro cuando, en realidad, "usca"a en a)uellas pala"ras )ue segua con el dedo alguna profeca )ue le guiara. ero no encontr en ellas explicacin alguna al misterio del "os)ue sa(n. 4na tarde, Carlos sali a pie de :Lren lle,ando consigo a algunos criados )ue transporta"an un "arril de cer,e0a. -un)ue el terreno esta"a difcil "a(o el fro in,ernal, el grupo no sigui ningn camino sino )ue a,an0 por una red de sendas de animales $asta una ar"oleda donde, a la lu0 de las estrellas, locali0 la ca"aa de los dos ,enera"les "ardos. Estos, adormilados, tomaron asiento en torno a las "rasas del fuego ! se )ue(aron de )ue Carlos no les lle,ara limosnas desde $aca aos. Sin las arpas, a)uel par de poetas cantores no se diferencia"a en nada de los dem5s ,aga"undos )ue merodea"an por los "os)ues. Cuando el re! llen sus manos de pie0as de plata, los "ardos de(aron de refunfuar/ cuando engulleron los primeros tragos de cer,e0a, se les solt la lengua. Carlos ala" su capacidad para profeti0ar acontecimientos ! predecir cat5strofes. -stutos, los dos ,ie(os le miraron con aire sorprendido ! no respondieron nada $asta $a"er dado cuenta de la cer,e0a. Entonces, el re! solicit a a)uellos "ardos, tan "uenos conocedores de los "os)ues, )ue le predi(eran cu5ndo lograra derrotar a sus enemigos sa(ones. Los ancianos cataron unas c$uletas ! comentaron )ue !a $a"an pasado suficiente $am"re. -l orles, Carlos prometi mandarles un cuarto trasero de cerdo el da siguiente por la maana. 4no de los "ardos apunt )ue prefera la carne de ,enado, como su amado caudillo, el re! "atallador. Este, profeti0 el anciano, sometera al pue"lo sa(n cuando la sangre del ltimo sacrificio $umano se $u"iera secado en el suelo. Sus pala"ras encoleri0aron a Carlos. Los paganos sacrifica"an "ue!es ! prisioneros $umanos para derramar su sangre, como si de ,ino se tratase, en $onor de sus dioses. or tanto, era "astante e,idente )ue, cuando a"andonaran tal costum"re, a)uellas gentes !a seran cristianas ! s"ditos de su trono. 6Lo )ue me cuentas no me dice nada nue,o 6respondi, pues6. &, en ese mismo sentido, s+ algo m5sF )ue los sa(ones no se rendir5n $asta )ue su caudillo $a!a muerto. :ecidme dnde puedo encontrar a SiduVindo ! no os pedir+ nada m5s 6al ,er )ue no contesta"an, aadi6F & os traer+ el ,enado. Carlos no logr determinar si sus dos interlocutores reconocan el nom"re de SiduVindo o si, simplemente, se ponan de acuerdo para conseguir la carne prometida. El "ardo )ue $a"a "e"ido la ma!or parte de la cer,e0a asinti con su ca"e0a $irsuta ! proclamF 61ran monarca o"rador de mara,illas, no encontrar5s a ese enemigo tu!o en las ,illas ni en los salones. 7e llega a$ora la re,elacin de )ue dar5s con SiduVindo le(os de a)u, donde termina la tierra ! el aire se (unta con las aguas del mar ! todo lo dem5s )ueda oculto a tu mirada penetrante. -l escuc$ar a)uellas pala"ras sin sentido, Carlos cerr el puo con intencin de golpear al astuto "ardo. Sin em"argo, logr frenar la mano ! se ec$ a rer. 6Lo )ue no escapa a mi mirada perspica0 es el descaro con )ue ments 6replic, ! a"andon a los dos ,ie(os e"rios sin la menor esperan0a de encontrar un lugar donde terminara la tierra ! el mar se confundiera con el cielo. El ,erano siguiente, el de =80, las crnicas relatanF ACarlos, el re!, extendi su poderoso "ra0o por todo el territorio sa(nB. Sin em"argo, no fue eso lo )ue $i0o. Su o"(eti,o era encontrar la pista de SiduVindo !, partiendo al inicio de la estacin con su le,a de armas, a,an0 lentamente a tra,+s de la espesura, )uemando casas como $a"a $ec$o en otras ocasiones, matando a los cauti,os o con,irti+ndolos en escla,os, apoder5ndose de las pro,isiones de las aldeas ! "uscando la confrontacin cuando alguna $orda de guerreros surga del "os)ue para atacar sus campamentos nocturnos o cuando m5)uinas ocultas lan0a"an enormes (a"alinas ! rocas so"re su expedicin.

Sin em"argo, Carlos !a se $a"a con,encido de )ue no conseguira someter a los sa(ones por la ,a del terror. El ! sus francos "usca"an la confrontacin con la esperan0a de encontrar as la pista del in,isi"le SiduVindo. Carlos ! sus paladines llegaron a la conclusin de )ue el caudillo sa(n se retira"a ante su a,ance, "uscando el refugio de sus santuarios m5s le(anos, fuera entre los daneses o entre las tri"us m5s sal,a(es de las costas del 35ltico. Sucedi, pues, )ue esta ,e0 la incursin lle, a Carlos m5s all5 de las aguas del Lippe ! de las ruinas de ader"orn, cru0ando la "arrera del "os)ue de #euto"urgo $asta el cauce del Seser. Si SiduVindo esta"a realmente repleg5ndose ante ellos, de"a de dirigirse $acia su madriguera en la costa del 35ltico. %eg5ndose a ,ol,er so"re sus pasos, Carlos remont el Seser $asta el .cVer !, a continuacin, cru0 +ste para adentrarse en la planicie septentrional. Con ello, pis por ,e0 primera una tierra en la )ue no $a"a estado ningn $om"re ci,ili0ado. %inguna de las legiones romanas $a"a llegado a ,er a)uellos cenagales. .tro $ec$o le dio nue,os 5nimosF el cl+rigo )ue le lle, la noticia de la muerte de Sturm era un $om"re (o,en, un anglosa(n de "uena planta llamado Sille$ado, )ue $a"a prometido continuar la misin del martiri0ado 3onifacio. Cu+ de,otos ! cultos misioneros, pens Carlos, producan las islas de 3ritaniaF el propio 3onifacio ! a)uel erudito irland+s, Colum"ano. & a$ora, a,an0ando a pie (unto al ca"allo de Carlos, a)uel Sille$ado proclama"a )ue construira su iglesia m5s all5 del Seser. Sin em"argo, muc$os de sus francos no posean el espritu animoso de Sille$ado ! a,an0a"an lentamente entre las "rumas de la llanura inundada, donde a menudo $a"a )ue transportar en "arcas la carga de las carretas. Llegaron as a tierras de los esla,os, cu!os $om"res lle,a"an largas tren0as ! cu!os sacerdotes eran adi,inos paganos. -)uellas tri"us no $a"an prestado (uramento de fidelidad a Carlos ! +ste no tena cuentas pendientes con ellas. or ello, tras tomar re$enes entre los sal,a(es, pro$i"i a sus $om"res matar a nadie, cometer pilla(e o for0ar a las mu(eres. La columna no necesit ninguna orden para mantenerse agrupada en a)uella tierra desconocida. Carlos continu la marc$a $acia el noreste, como $a"a pro!ectado. La nie"la oculta"a el sol ! suceda algo extraoF durante las noc$es de mitad del ,erano, permaneca en el cielo una le,e claridad. Cuando el re! desperta"a ! ec$a"a una o(eada desde la entrada de su pa"elln, poda ,er el "rillo del roco so"re los !elmos de $ierro de sus centinelas. -penas termina"a de caer la noc$e, llega"a la aurora. Sille$ado, )uien $a"a ,i,ido entre los frisones paganos, le cont )ue al norte, m5s all5 del fro mar ! de Escanda, en los confines de la tierra llamada ultima #ule, el da dura"a ,eintids $oras a mediados del ,erano ! la oscuridad nocturna se prolonga"a durante el mismo tiempo en in,ierno. Carlos no comprenda cmo poda suceder tal cosa. Le $a"an enseado )ue ir $acia el norte era ,ia(ar A$acia las tinie"lasB, mientras )ue $acerlo $acia el sur, en direccin al mar Interior, era caminar A$acia la lu0B. %o ca"a duda de )ue el sol da"a ,ueltas so"re la tierra plana all5 a"a(o, en el sur. GCmo, entonces, poda lucir a)uella lu0 so"renatural tan al norteI Sille$ado, concentrado en predicar la pala"ra de :ios a los caudillos )ue salan al encuentro del re! franco, no le supo responder. & tampoco a)uellos "5r"aros del 35ltico pudieron decirle nada del in,isi"le SiduVindo. ese a ello, continu la marc$a a tra,+s de la nie"la impulsada por el ,iento. or alguna ra0n, a)uellas tierras le parecan familiares, como si en otro tiempo $u"iera ,i,ido en sus grises para(es. -dalardo le record entonces la le!enda segn la cual, antiguamente, los francos $a"an tenido su $ogar all, en la costa. Entonces, sus exploradores le condu(eron ante un extrao descu"rimiento. :e la superficie de una ensenada pantanosa so"resala una ca"e0a de dragn. Esta"a tallada en la proa de madera de una na,e a"andonada, ,arada entre los carri0os tan a conciencia )ue apenas se distingua el agua )ue tena de"a(o. Cuien)uiera )ue ,ia(ara en a)uella em"arcacin, $a"a desaparecido. Carlos desmont ! pro" el agua. #ena un sa"or salado. 3a(o sus pies, la tierra se me0cla"a con el mar ! record las pala"ras del "ardo, )ue de"era "uscar Ale(os, donde termina la tierra ! el aire se (unta con las aguas del mar ! todo lo dem5s )ueda oculto a tu mirada penetranteB. J:esde luego, a)uella nie"la le impeda ,er m5s all5 de sus naricesK G@a"ra sido SiduVindo )uien ocupa"a la na,e dragnI

:es,i5ndose $acia el este, Carlos lleg al crecido El"a. El arnulfingo sa"a )ue a)u+lla era la frontera oriental de los territorios sa(ones. :el otro lado, en los claros de los "os)ues, slo $a"ita"an los sal,a(es esla,os. -s pues, condu(o a sus "andas armadas El"a arri"a. -)uel ro se con,ertira en el lmite oriental de sus dominios cuando $u"iera sometido a los sa(ones. - finales del ,erano, cuando emprendi el regreso, Carlos ,ol,i a pensar en la na,e dragn )ue $a"a encontrado en su camino, tan tierra adentro. Sin duda, a)uella em"arcacin era una seal, pero el significado de +sta no le $a"a sido re,elado. - su lado, el medita"undo -ngil"erto musit unos ,ersos )ue Carlos no termin de captar !, como siempre )ue oa algo en latn )ue no consegua entender, reaccion con irritacin. $Regs regum rectissimi 6murmur -ngil"erto6. A:el re! m5s ,irtuoso, el da del triunfo est5 cerca. :a de clera ! de ,engan0a, da de nu"es ! de som"rasB... - Carlos le pareci )ue su camarada esta"a cantando su expedicin a la le(ana frontera sa(ona. 6A... de poderosos truenos ! de terri"le afliccin, en )ue el amor de las mu(eres cesar5 y los deseos del mundo tendr5n fin, en )ue el $om"re de(ar5 de disputar con el $om"reB. En este punto, Carlos reconoci los ,ersos. Eran del c5ntico del irland+s, Colum"ano, al :a del *uicio Einal. La fuer0a armada de Carlos lleg al 'in por el pasillo donde las grises aguas se estrec$an entre apretados picos, uno de los cuales, el :raVens"erg, tiene la forma de una ca"e0a de dragn. -ll, por fin, tu,o noticias de SiduVindo. 7ientras Carlos "usca"a en la frontera oriental, el caudillo sa(n $a"a pro,ocado un le,antamiento en el oeste. -$ora, la resistencia $a"a cesado ! reina"a de nue,o la calma ante el regreso del re!. Sin em"argo, SiduVindo $a"a estado delante de +l en el Seser. -s, Carlos pudo des,elar al fin, en parte, el misterio de a)uel enemigo in,isi"le. SiduVindo se mantena siempre en una remota pla0a fuerte, donde espas ! mensa(eros le lle,a"an noticia de la marc$a de los francos. :esde su escondri(o, manda"a instrucciones acerca de dnde de"an los sa(ones atacar a los francos, ! dnde de"an mantenerse en pa0. #odos los mo,imientos de Carlos le eran comunicados mientras +l permaneca oculto. %o sera f5cil $acer salir de su retiro a SiduVindo, se di(o el re!. -un)ue los sa(ones parecan $a"erse sometido a su poder a)uel otoo de =80, Carlos recela"a de )ue tu,ieran intencin de mantener la pa0. Esta"a seguro de )ue no lo $aran $asta )ue $u"iera destruido a SiduVindo. & entonces, cuando todo pareca exigir su presencia en el 'in, Carlos parti de Sorms para pasar la ascua en 'oma. Los anales de los mon(es explican )u+ $i0o ese ao en 'oma, pero no las ra0ones )ue le mo,ieron a acudir all. Sin em"argo, los $ec$os )ue se conocen de este ,ia(e proporcionan una cierta ,isin, fragmentada pero reconoci"le. & esa ,isin re,ela un cam"io en las ideas de Carlos. -parentemente, el re! de los francos ! de los lom"ardos, ! patricio de 'oma, emprendi lo )ue, para +l, era un ,ia(e de placer. Con slo una parte de su e(+rcito, ca"alg apaci"lemente con @ildegarda, la pe)uea 1isela ! sus $i(os menores, Carlom5n ! Luis, $asta llegar a a,a, donde inspeccion los palacios ! disfrut de los "aos calientes. Era e,idente )ue no espera"a m5s conflictos )ue la cort+s disputa )ue lle,a"a manteniendo por carta con el papa -driano. ues Carlos, siempre meticuloso en cuanto al sentido de las pala"ras, $a"a decidido por su cuenta ! riesgo )u+ significa"a el ttulo de atricio de los 'omanos. Si "ien anteriores papas de"an de $a"er concedido a)uel ttulo como gesto de cortesa, Carlos lo interpret como sinnimo de protector de la ciudad !, por tanto, se consider seor temporal de los romanos. El, ! no -driano, go"ernara las desmem"radas regiones de la $istrica pennsula. En cam"io, al decidido -driano no le ca"a en la imaginacin )ue el "5r"aro re! franco pudiera aduearse de Italia. A.s rogamos )ue record+is, nuestro mu! amado $i(o 6le escri"i el apa6, ,uestra extrema gentile0a para con nos cuando os apresurasteis a acudir a las puertas de San edro ! San a"lo. Entonces nos di(isteis )ue no ,enais en "usca de oro, (o!as ni ttulos. :eclarasteis )ue ,os ! ,uestro e(+rcito, )ue :ios prote(a, $a"ais soportado penalidades con el nico fin de a!udar a restaurar los derec$os de San edro, a exaltar la Santa Cru0 ! a asegurar nuestra proteccinB.

Sin em"argo, Carlos $a"a descu"ierto, a tra,+s de sus missi, )ue orgullosas ciudades como '5,ena, ducados como 3ene,ento ! le(anas comunidades como las islas ,enecianas re$usa"an someterse a 'oma. #am"i+n se $a"a enterado de )ue los territorios citados en su donacin de mandato al pontfice romano a"arca"an la ma!or parte de tales feudos, )ue +stos se nega"an tercamente a entregar. E,identemente, al sa"erlo, Carlos pidi con insistencia poder cumplir con su de"er como patricio, a lo )ue el diplom5tico pero inflexi"le -driano respondiF ALa dignidad de ,uestro patriciado siempre ser5 fielmente respaldada por nos N...O ! de igual modo de"e permanecer in,iola"le el patriciado de San edro, ,uestro protector, otorgado plenamente ! por escrito por ,uestro padre, el gran re! ipino, ! confirmado por ,os mismoB. -driano in,oc tam"i+n la $o! famosa Adonacin de ConstantinoB, el manuscrito actualmente reconocido como falso, pero )ue de"i parecer aut+ntico en tiempos de -driano. or este documento, Constantino el 1rande pareca $a"er legado a San edro el disputado territorio de Italia. El tosco arnulfingo, )ue no era enemigo para -driano en a)uella cort+s contro,ersia, se )ue(a"a de $a"er reci"ido informes segn los cuales 0arpa"an de puertos romanos na,es con cristianos para ser ,endidos como escla,os en los mercados sarracenos. Esto significa"a )ue el apa tena autoridad so"re tales puertos. A*am5s $a sucedido tal cosa con nuestro consentimiento 6replic en+rgicamente -driano a su poderoso amigo6. Es cierto )ue los a"omina"les griegos $an $ec$o tal suerte de comercio a lo largo de la costa lom"arda, pero no disponemos de na,es ni de marineros para impedrselo N...O Con todo, nos $an llegado noticias de )ue los propios lom"ardos se $an ,isto for0ados a ,ender como escla,os a muc$as familias por causa del $am"re. .tros lom"ardos $an acudido a los "arcos de escla,os griegos por propia ,oluntad, por)ue no tenan otro medio de super,i,enciaB. La $am"runa )ue tan alto precio se $a"a co"rado en el norte $a"a llegado tam"i+n $asta Italia. Carlos o! $a"lar de pue"los a"andonados por sus $a"itantes, de ciudades de,astadas por terremotos. A:esde la llegada de los francos, las calamidades se $an multiplicadoB. En este estado de cosas se present Carlos con sus (o,encsimos $i(os, la pe)uea escolta ! su propia personalidad apremiante, para pro,ocar un cam"io en tales condiciones ! en tal situacin. lo largo de toda la llanura de Lom"arda, resol,i disputas ! emiti edictos para el go"ierno de las ciudades, pues Italia, a diferencia del norte ! sus tri"us, pareca depender de las ciudades. Con esto, Carlos demostr )ue sera realmente monarca de los lom"ardos sin interferir en la ,ida de las ciudades. 4ltimado todo esto, prosigui ,ia(e con gran pompa $asta 'oma para la festi,idad de la ascua de =89. &, como siete aos antes, -driano ,ol,i a plantarle cara. %ada se cuenta de su encuentro. En esta ocasin, sin em"argo, el "5r"aro franco dirigi las ceremonias, manteni+ndose siempre como de,oto ser,idor del distinguido defensor de 'oma. Consigo tra(o, como una ,entolera tempestuosa., la noticia de la expansin de sus territorios ! del retroceso de las fronteras paganas de los sa(ones ! esla,os. 6:ios sal,e al re! 6proclam -driano6, pues $e a)u )ue $a surgido un nue,o ! cristiansimo emperador Constantino. Los ,igilantes no"les romanos fueron o"se)uiados con una inesperada ceremonia en la cual los $i(os menores del re! reci"ieron el "autismo. El propio -driano lo cele"r en la pila, imponiendo el nom"re de Luis al pe)ueo, )ue conta"a tres aos. En el caso de Carlom5n, )ue tena cuatro, se produ(o algo mu! inusual. -driano le "auti0 con el nom"re de ipino. Esto significa"a )ue Carlos $a"a apartado a ipino, el (oro"ado, de la lnea sucesoria. El nue,o ipino, el $i(o de @ildegarda, ocupara el lugar del tullido. E,identemente, Carlos $a"a cedido en esto a las splicas de su esposa. - continuacin, -driano otorg a Luis la corona de -)uitania, proclamando re! al pe)ueo. -l nue,o ipino, un nio impulsi,o e irrita"le, le confiri la corona de re! de los lom"ardos. -s como Luis reci"ira su educacin en -)uitania, el pe)ueo ipino se instalara en Italia en un pla0o de pocos aos, acompaado de un conse(ero franco. Los edictos, sin em"argo, seran emitidos por su padre. :e este modo, se conceda un monarca nominal a los in)uietos romanos,

mientras )ue Carlos go"ernara desde la distancia. -driano admiti la componenda de "uen grado, afirmando )ue a$ora era compadre de Carlos. 4n plan tan tosco, de"i de pensar, tena todas las posi"ilidades de fracasar. -dem5s, a$ora se ,ol,a a Carlos, ! no a Constantinopla, en "usca de a!uda para su ciudad de 'oma. #ras esto, Carlos sorprendi por completo a los romanos con una nue,a ceremonia. or ,a martima llegaron a la ciudad unos ,isitantes inesperadosF dos ma(estuosos funcionarios de 3i0ancio, el tesorero ! el c$am"el5n de la corte de Constantinopla. -nte la incredulidad de los romanos, los reci+n llegados explicaron )ue ,enan a solicitar al re! de los francos )ue prometiera en matrimonio a su $i(a con el $i(o menor de la !acra .asilisa, Irene, emperatri0 de los romanos en Constantinopla, a lo cual accedi enseguida. -l parecer, Carlos no $a"a explicado en 'oma su aspiracin de prometer en matrimonio a la pe)uea 'otruda, de oc$o aos, con Constantino, $eredero super,i,iente de los antiguos c+sares. El sorprendido -driano fue testigo del intercam"io de compromisos entre su amigo "5r"aro ! los ministros de la fa"ulosa corte oriental. -)uellos dos "i0antinos presentaron entonces a un tercero, de nom"re Elis$a, )ue acompaara en adelante a Carlos para iniciar a la $i(a de @ildegarda Aen la lengua ! la escritura de los griegos, ! en las costum"res de la corte romanaB. Elis$a era un educado ! anciano eunuco. -s pues, Carlos $a"a pro!ectado un futuro mu! distinguido para otro de los retoos de @ildegarda/ en esta ocasin, para una de sus $i(as. -driano no ,acil en otorgar su "endicin al compromiso, aun)ue tal ,e0 lamentara fuga0mente $a"er in,ocado el nom"re de Constantino el 1rande en su de"ate epistolar con el arnulfingo. #odo esto se produca en un momento en )ue parecan empe0ar a a"rirse me(ores relaciones entre 'oma ! Constantinopla. 6-$ora so! ,erdaderamente el compadre de los pe)ueos 6coment amistosamente. GCmo $a"a $ec$o el re! de un pue"lo de tri"us (unto al 'in para negociar tal acuerdo con la corte de la le(ana ConstantinoplaI G-caso algn mercader franco $a"a lle,ado un mensa(e de Carlos al palacio )ue domina"a el Cuerno de .roI %o nos $a llegado ninguna informacin al respecto. ero lo importante es el por)u+. GCu+ ra0n $a"a impulsado a Carlos a intentar un compromiso tan fant5sticoI Cui05s encontremos la cla,e de esta cuestin en la crnica de los 5ra"es de @ispania, )ue apunta )ue en esa +poca ,arlo A"usc un me(or entendimiento con el emir ! una alian0a mediante un matrimonio ! una treguaB. Si el franco, cu!o reino careca de salidas al mar, trat de me(orar sus relaciones con estos dos centros culturales del mundo exterior, G$i0o algn gesto seme(ante con un terceroI 4n repaso a los anales reales de ese ao de =89 muestra )ue en,i a dos missi, (unto a ,arios en,iados del apa, ante la corte de #asiln, du)ue de 3a,iera, para recordarle al ilustrado prncipe el (uramento de fidelidad )ue $a"a prestado muc$o tiempo atr5s a ipino ! a Carlos, el gran re! /Caroli magni rex0. Carlos exiga a #asiln )ue en,iara re$enes ! se presentara ante la corte del monarca franco. Carlos no $a"a ol,idado en a"soluto la capa escarlata de #asiln ni su desercin ante el enemigo, pero en a)uel momento, a su modo, el poderoso franco intenta"a lle,ar a ca"o el plan pro!ectado por 3erta una decena de aos antes, impulsando alian0as pacficas con otros distinguidos prncipes. #ras sus acuerdos ! compromisos, )ueda"a a"ierta la posi"ilidad de )ue sus $i(os reinaran un da en las cortes de la Cristiandad, !a )ue no en la Espaa musulmana. -)uel mismo ao, fuese por un afortunado a0ar o por pre,isin, el trono de los ,erdaderos emperadores de Constantinopla pas a Irene, madre del pe)ueo Constantino, una mu(er extraordinaria )ue decidi "uscar en .ccidente los apo!os para su mandato. Esta era la ra0n de )ue $u"iera sido aceptada la inesperada peticin del "5r"aro franco. -driano, por su parte, se dio cuenta de )ue, si "ien $a"a podido apro,ec$arse de la ignorancia de Carlos en su primer encuentro, en esta ocasin era el re! franco )uien impona sus planes. El apa $a"a negado )ue el ttulo de patricio diera derec$o a reclamar autoridad alguna so"re la ciudad de 'oma, pero, pese a ello, el corpulento arnulfingo cmodamente instalado en un palacio de los desaparecidos C+sares e(erca, sin ninguna duda, un considera"le poder.

6Carlos $a tomado "a(o su cetro esta ciudad de 'mulo 6declar a"lo :i5cono. Este a"lo era un $om"re de mente saga0 )ue domina"a el griego cl5sico. :i5cono, en el c5lido ! apaci"le sur de Italia, se $a"a dedicado a escri"ir ! a expresar desde le(os 6desde las celdas del monasterio de 7ontecassino6 su lealtad a la "rillante du)uesa de 3ene,ento. :e familia lom"arda, $a"a acudido a 'oma para conseguir de Carlos la li"eracin de su $ermano, cauti,o de los francos. Su encuentro con el impetuoso monarca )ui05 sir,iera para lograr la li"ertad de su $ermano pero, adem5s, lle, al erudito di5cono al compromiso de unirse a Carlos para ensear griego en los palacios del 'in. El re! franco $a"a ,isto en +l a un $om"re conocedor del significado de una ,ida ci,ili0ada. Einalmente, Carlos a"andon 'oma lle,ando consigo a a"lo, el di5cono. Entre sones musicales ! flamear de estandartes, su comiti,a se dirigi $acia el norte para inspeccionar el monasterio de 7onte Soratte, donde se detu,o a "auti0ar a su $i(a 1isela ! a resol,er disputas al tiempo )ue admira"a las estatuas de la tur"ulenta Elorencia. En esta ciudad de"i de sentir deseos de lle,arse con +l alguna de a)uellas mara,illas de una ci,ili0acin perdida, pero sera en arma donde encontrara el ma!or "otn de su ,ia(e. -ll, un "ritano de cuarenta ! cinco aos )ue esta"a postrado en cama por causa de la fie"re se le,ant para reci"irle, no con re,erencias sino con un acusado "uen $umor. -lcuino, un celta )ue cita"a a Cicern, $a"a llegado en peregrinacin desde su amada escuela de &orV. Entre sonrisas, a)uel $om"re respondi a las preguntas de Carlos. 6GCmo es )ue te $as le,antado a reci"irme antes de tenerme a la ,istaI 6 or)ue $e ,isto a Huestra Excelencia caminando donde no esta"a. 6Explcame eso. Sealando el estan)ue del patio )ue Carlos aca"a"a de cru0ar, -lcuino di(oF 6@e ,isto ,uestro refle(o en esas aguas. 6-$ora )ue lo dices, !o tam"i+n lo $e ,isto a menudo, pero no $a"a cado en ello 6 complacido con el acerti(o, Carlos in)uiri con expectacin6F ero Gcmo $as sa"ido )ue se trata"a de mI 6GCui+n m5s se presentara en solitario, adelantado a todo el resto de la comiti,aI #ras mandar traer unas (arras de ,ino, el in)uisiti,o franco se puso a $acerle m5s preguntas. El "ritano, alto ! de complexin fr5gil, protest diciendo )ue no era m5s )ue un di5cono. - pesar de la fie"re, contrada en las ci+nagas de 'oma, -lcuino comparti el cristalino ,ino "lanco con el monarca, )uien le pidi encarecidamente )ue aceptara ser maestro de su escuela palaciega. -lcuino explic a Carlos )ue tena la misin de lle,ar de ,uelta consigo el palio de un o"ispo, ! )ue no podra ,i,ir (am5s le(os de la ,ista del Canal. Einalmente, despu+s de concederle dos monasterios a orillas del Canal, donde toca"an tierra los peregrinos de 3ritania, Carlos consigui )ue -lcuino le acompaara, (unto con a"lo. El comedido celta no tard en apodar A:a,idB a su nue,o seor. Carlos, por su parte, comprendi )ue $a"a encontrado a su maestro de estudios en a)uel sa"io di5cono de la culti,ada ciudad de &orV. -un)ue -lcuino an no lo sa"a, su misin no sera tanto ocuparse de la escuela como de ensearle al propio Carlos el significado de las cosas. La comiti,a atra,es los -lpes $asta las fuentes del 'in. Satisfec$o de tener a)uel nue,o acompaante, Carlos dict a a"lo una afectuosa carta dirigida a -driano, )uien tal ,e0 tu,iera muc$os recelos tras su partida. En su respuesta, el pontfice romano protesta"aF A%os $emos alegrado grandemente al reci"ir ,uestra (uiciosa carta, en la )ue decs )ue ,uestra causa es la nuestra ! ,ice,ersa N...O. Confiamos en )ue esta ,erdad )uedar5 patente a todos los $om"resB. Como siempre $aca despu+s de un ,ia(e afortunado, Carlos efectu un alto en el camino al llegar a rLm, para presentar sus respetos a su augusta madre. 3erta, aun)ue !a anciana, $a"a llenado su retiro con sus "uenas o"ras, o"teniendo copiosas cosec$as tras los magros aos de $am"runa, ! pidi a su $i(o m5s tierras feraces (unto al ro para su feudo mon5stico, pues all, en rLm, la mu(er go"erna"a un imperio en miniatura. Carlos, )ue no posea apenas otras ri)ue0as )ue ofrecerle, concedi a 3erta las tierras solicitadas.

:espu+s de las ne,adas na,ideas, mientras se sucedan los relatos al amor de la lum"re, Carlos se sumi en reflexiones. En su ,ia(e $a"a contemplado muc$as cosas $ermosas ! $a"a encontrado mentes ingeniosas en arma ! en Elorencia/ comparado con todo a)uello, era mu! poco lo )ue +l posea en realidad. -dem5s, sus francos forma"an un pue"lo poco numeroso, torpe e ignorante. :urante a)uellos ltimos aos de incesante ir ! ,enir, Carlos $a"a terminado por con,encerse de su propia incapacidad ! de la inutilidad de intentar unificar un impreciso territorio franco )ue slo se apo!a"a en la lealtad de ciertos $om"res a +l, su re!. -lcuino le $a"a enseado a ra0onar so"re a)uellos temas. ALa memoria 6apunta"a el "ritano6 es la facultad de la mente )ue recuerda el pasado. La inteligencia es la facultad )ue permite entender el presente. La pre,isin es la facultad de perci"ir lo )ue $a de sucederB. -nte tan sa"ias pala"ras, Carlos se di(o $umildemente )ue, para empe0ar, tena una "uena memoria. oco a poco, ! mediante un tra"a(o constante, tal ,e0 llegara a conseguir cierta inteligencia. - falta de tiempo li"re durante el da, apro,ec$a"a sus $oras nocturnas de insomnio/ entonces encenda el candela"ro, saca"a la ta"la de escri"ir ! la pluma )ue guarda"a "a(o la almo$ada ! se esfor0a"a por ad)uirir la $a"ilidad necesaria para gara"atear letras con sus torpes dedos. - a)uellas $oras de la noc$e, poda practicar sin )ue nadie le molestara. Entretanto, a"sor"a las ensean0as de odo, pues le resulta"a difcil entresacarlas de las p5ginas escritas, con sus letras em"rolladas ! sus ocultos significados. Si las letras resultaran claras a la ,ista ! los significados a la mente, todo sera "astante m5s sencillo. 7ientras escuc$a"a los asom"rosos relatos del erudito de 7ontecassino ! del maestro de &orV, Carlos se sinti orgulloso ! exultante recordando )ue su antepasado -rnulfo, aun)ue apodado Ael lo"o25guilaB, $a"a sido un ,aliente ! osado o"ispo de la ciudad de 7et0. Sin duda, a)uel antepasado su!o $a"a logrado cosas m5s asom"rosas )ue ,ol,er a encontrar el anillo en el ,ientre del pe0. Era posi"le )ue incluso $u"iera o"rado algn modesto milagro. :eseoso de rendir nue,os $onores a a)uel nota"le predecesor su!o, Carlos de( or su ,o0 para contar cmo, en el reino del cele"rado :ago"erto, $a"a sido en realidad -rnulfo el alma a )uien el pue"lo re,erencia"a. 6Cuando mi antepasado -rnulfo, el ar0o"ispo, )uiso de(ar a un lado su dignidad episcopal para adentrarse en las tierras ,rgenes, el propio re! :ago"erto ! su reina le suplicaron con l5grimas )ue no se separara de ellos. & todo el pue"lo austrasiano, todos los lisiados ! ciegos ! $u+rfanos ! ,iudas de la ciudad de 7et0, se congreg (unto a las puertas ! le suplic con ,oces afligidas )ue no les a"andonara para internarse en la espesura. ero -rnulfo les record dulcemente )ue de"an confiar en el Seor 1lorioso, pues incluso L50aro, desdic$ado como fue, $a"a sido transportado por los 5ngeles al seno de -"ra$am. B-rnulfo ultima"a !a los preparati,os para internarse en la espesura, entre las lamentaciones de la gente, cuando el Seor reali0 un prodigio en la ciudad de 7et0. En cierto modo, ca"ra llamarlo un milagro. La noc$e anterior al da de la partida de -rnulfo, los almacenes de 7et0 sufrieron un incendio. #odos los $a"itantes corrieron a prestar a!uda, pero no lograron apagar las llamas. - a)uella misma $ora, a la puerta de la ciudad !a espera"an los ca"allos )ue conduciran a -rnulfo a su retiro. W%o 6di(o +l entonces6. Lle,adme antes a esa inmensa piraW. B-s lo $icieron, ! todo el pue"lo se arrodill mientras -rnulfo desplega"a su estandarte, )ue luca una gran cru0. &, cuando enar"ol el estandarte ! lo pas entre las llamas, +stas se apagaron de inmediato. Entonces, -rnulfo ! todos los $a"itantes de 7et0 cantaron (untos los maitines !, aca"ados +stos, el ar0o"ispo ,ol,i a su alco"a, se acost ! no a"andon la ciudad. Carlos se enardeci al ,er la dulce sonrisa de -lcuino mientras narra"a a)uella $istoria in,entada )ue sus propios $i(os escuc$a"an atentamente, sentados (unto al $ogar. Se expres con gran energa, con alegra en la ,o0, pues a nadie complaca el relato tanto como a +l. #ampoco ca! en la cuenta, con su mentalidad inmadura, de )ue $a"a estado cont5ndoles cosas )ue $u"iera )uerido lle,ar a ca"o +l mismo. Sin em"argo, era consciente de )ue no poda o"rar ningn milagro. -un)ue a)uel ao $a"a

reclamado grandes $onores para los $i(os de @ildegarda, esta"a con,encido de )ue +l nunca sera un gran re!. En las ,eladas (unto al fuego del $ogar, los ,asallos )ue le $a"an acompaado en el ,ia(e conta"an a su audiencia cmo el monarca $a"a reinado gloriosamente en 'oma. En las posadas de los caminos de a)uellas tierras sumidas en el in,ierno, los peregrinos explica"an )ue $a"an ,isto pasar al gran re!. En las salas de escritura, a la lu0 de las troneras de las paredes 6pues esta"an pro$i"idas las ,elas en las proximidades de los preciosos pergaminos6, los mon(es recogan cuan to oan so"re Carolus magnus. En las tierras meridionales de -)uitania, a las cuales no $a"a ,uelto a ,ia(ar, pro,en0ales ! gascones se pregunta"an en su melindrosa lengua dnde estara C"arlemagne.

H. -lcuino ! el renacimiento del intelecto

El maestro -lcuino encontra"a muc$as cosas )ue admirar en un ruiseor. 64n cuerpecillo tan menudo 6comenta"a6, una garganta tan delicada !, sin em"argo, J)u+ profusin de armonasK Su msica me acompaa toda la noc$e ! no me mara,illa )ue el coro de 5ngeles celestial entone continuas ala"an0as al Seor, cuando contemplo tanta gracia en una cosa tan pe)uea. -s como el dulce maestro de &orV se afana"a en estudiar el canto de un p5(aro 6! la misma admiracin demostra"a ante un cuco )ue cele"rara la prima,era6, de igual modo atri"ua con toda naturalidad sus extraordinarios trinos a la "ene,olencia del Creador. El fr5gil ! !a maduro -lcuino era incapa0 de fingir. Su ,eneracin era impulsi,a/ sus ,ersos, una larga oracin. #odo +l senta un go0o por la ,ida )ue, tiempo despu+s, compartira Erancisco de -ss. -fronta"a la desgracia con la ca"e0a alta ! sin frases estudiadas de consuelo. Cuando perdi a)uel ruiseor en concreto, su compaero nocturno, se limit a decirF ACuien te $a!a ro"ado de ese matorral de retama en,idia"a mi felicidadB. Se toma"a con "uen 5nimo las penalidades del duro in,ierno del norte. A4n tiempo para el ocio ! las reuniones (unto al fuego ! el sueo tran)uiloB era su descripcin. -mante del ,ino claro ! de la con,ersacin estimulante ! de caminar por los pastos, comparta muc$os de los gustos del re!. - @ildegarda la llama"a Ala dulce reinaB. La mente de -lcuino de &orV influ! en los acontecimientos del reino franco casi desde el momento de con,ertirse en mentor de Carlomagno. - estas alturas, ca"e !a referirse a Carlos, el $i(o de ipino, con el nom"re de Carlomagno, el )ue le otorgaron en su memoria los pue"los de .ccidente. ara muc$os de ellos era toda,a Carlos, el re!, pero en alguna medida era un caudillo distinto de su padre ! de los dem5s prncipes de los territorios "5r"aros. Este Carlomagno camina"a entre ellos con su 5spera tnica frisona ! sus pantalones, mo,a las ore(as cuando cele"ra"a sus c$istes con estrepitosas carca(adas ! dilata"a las ,entanas de la nari0, ro(o de ira, ante sus fec$oras. Su dominio tal ,e0 no se extendiera m5s all5 de su ,igorosa presencia pero, ante +l, los $om"res sentan una esperan0a estimulante. a"lo :i5cono, de no"le familia lom"arda ! aorado de sus tierras del sur ! de 7ontecassino, $a"la"a del Asereno poder de nuestro seor, el re!B. 7ientras )ue a"lo se senta cauti,o en a)uella corte, -lcuino disfruta"a con su tarea de ensear al entusiasta re! franco. Sin em"argo, el apaci"le maestro no congenia"a en a"soluto con su pupilo ! seor. -lcuino se nega"a tercamente a $a"lar el dialecto germ5nico de las tierras renanas, sosteniendo )ue slo de"a permitirse su uso a )uienes )uisieran re0ar ! no conocieran otra lengua. - la mentalidad pr5ctica de Carlomagno, opona su anto(adi0a naturale0a c+ltica. -lcuino tampoco consenta, pese a la insistencia del re!, en acompaar al e(+rcito en sus salidas. Segn +l, su fr5gil cuerpo no esta"a $ec$o para el lomo de un ca"allo. 6 ero !a $as ledo 6protest su seor tras una de tales negati,as6 cmo la reina de Sa"a, una mu(er, ,ia( a tierras (udas para conocer al re! Salomn. 6S, esa reina lleg $asta la ciudad de *erusal+n ! se admir muc$o ante lo )ue ,io all. ero no sigui a Salomn entre los filisteos. or lo general, las respuestas de -lcuino satisfacan la curiosidad del corpulento franco. Largas $oras de ca"algada nocturna $a"an despertado el inter+s de Carlomagno por el comportamiento de las estrellas. ;Carentes de "r(ulas, relo(es ! mapas, los francos utili0a"an el mo,imiento de los astros para orientarse ! para determinar la $ora<. G or )u+ todas las constelaciones gira"an en torno a la estrella )ue llama"an olar, prxima a las puntas del CarroI

G or )u+ Sirio slo era ,isi"le en el $ori0onte en las cercanas de 'omaI GCu+ fuer0a impulsa"a a las estrellas a mo,erse, manteni+ndose siempre en el lugar )ue les correspondaI -lcuino le explic cmo los di,ersos firmamentos $a"an sido colocados por el Creador so"re la superficie plana de la #ierraF primero la esfera del aire )ue respira"an, luego la del agua, la del fuego ! la de la misteriosa Luna ! los signos del 0odiaco, so"re las cuales esta"an el firmamento de las estrellas m5s le(anas ! el del paraso de los santos ! los 5ngeles, $asta llegar al ltimo cielo, el del Seor ! Creador. -s empe0 a ensear astronoma al re!. &, all donde su ciencia falla"a, lo cual suceda a menudo, -lcuino recurra a citar con fluide0 a Hirgilio o a -gustn. & Carlomagno se dedic al estudio, con m5s celo )ue un muc$ac$o, a sus cuarenta aos cumplidos. 'eali0 r5pidos progresos en latn gracias a )ue su maestro $a"la"a con la elocuencia de Cicern. Carlomagno alcan0 una considera"le fluide0, pero -lcuino le ad,erta )ue utili0ara las pala"ras correctamente. ra significa"a AaltarB/ "ara, en cam"io, era una ApocilgaB, ! no con,ena confundirse entre am"as. 6Las confusiones en las pala"ras son peligrosas 6 reconoci Carlomagno6, pero las confusiones en el sentido lo son m5s an. El monarca segua sintiendo un profundo afecto por la lengua, recia ! rotunda, de los pue"los del 'in. G or )u+ $a"a de lle,ar el caluroso mes de (ulio el nom"re de un C+sar muerto cuando era, o",iamente, el Ames del $enoBI :e igual modo, mar0o !a no tena nada )ue ,er con el dios romano de la guerra, ! de"a denominarse Len#inmanot", el Ames de la CuaresmaB. En esta misma lnea, ma!o tena )ue ser Wunnemanot", el Ames de la alegraB. -s pues, Carlomagno se dio el gusto de re"auti0ar todos los meses del ao. 67i pue"lo $a"la mal latn 6apunt6 ! por eso canta mal, ! tam"i+n re0a malF por)ue utili0a pala"ras impropias. 6Si tu pue"lo tiene los pensamientos adecuados cuando re0a, Gimporta acaso )ue sus pala"ras no suenen como es de"idoI 6S, importa. :emasiado entenda Carlomagno )ue los pensamientos de los francos refle(aran sus ansias, dirigidas a la fornicacin, la o"scenidad, el lu(o, la ociosidad, las peleas, las muertes ! la "e"ida. El mismo las comparta. Con fero0 energa, ,ali+ndose de las ensean0as de -lcuino, intent despertar a )uienes le rodea"an, sac5ndoles de su pere0a ! de su decaimiento. El celta de &orV emprendi con "uen 5nimo la difcil tarea de ensear a una nacin extraa. %o $a"a excusa posi"le ante la insistencia de su seor ! re!. 7and llamar de Inglaterra a algunos discpulos para )ue ensearan a los muc$ac$os m5s (,enes los tres primeros peldaos del sa"erF la gram5tica, la dial+ctica ! la retrica, (unto a algunas nociones de matem5ticas. Los cuatro restantes escalones o pilares del conocimiento 6el 5lge"ra, la msica, la medicina ! la astronoma6 los ensea"a +l mismo, con edro ! a"lo, en la escuela palatina. Tsta !a exista anteriormente, por supuesto, en las residencias )ue ser,an de corte en Sorms, Ingel$eim ! la Colonia. :ado )ue muc$os de los no"les ! cl+rigos seguan a la peripat+tica corte de Carlomagno, la escuela palatina imparta a menudo sus clases en $enares o en "odegas. Empe0 a decirse en el reino )ue Carlomagno, el re!, descontento de su propio pue"lo, traa extran(eros de Lom"arda ! 3ritania para ensearles. & el rumor i"a a con,ertirse en una protesta. El saga0 -lcuino tom prestado de it5goras 6la ma!or parte de sus ideas eran tomadas de otros, so"re todo de 3eda el Henera"le, su maestro espiritual6 el m+todo de $acer )ue un alumno iniciado de"atiera una cuestin con un muc$ac$o sin instruccin, mientras +l se limita"a a explicar lo )ue desconcerta"a a los muc$ac$os. 75s adelante, tam"i+n le gusta"a con,ertir sus respuestas, )ue en ocasiones de"an de resultarle difciles, en c$istes ! acerti(os. :urante una leccin, aos despu+s, ipino ;el ipino Carlom5n< $aca las preguntas ! el maestro responda. 6GCu+ es el aireI 6El guardi5n de la ,ida.

6GCu+ es la ,idaI 6La alegra del "ien, el dolor del mal ! la expectati,a de la muerte. 6GCu+ es la muerteI 64n ,ia(e desconocido, el luto de los ,i,os ! el cumplimiento de la ,oluntad de un $om"re. 6GCu+ es el $om"reI 64n ,ia(ero )ue se detiene en una morada donde es $u+sped... 6GCu+ es la lunaI 6El o(o de la noc$e, la )ue esparce el roco, la profeta de las tormentas. 6GCu+ es el marI 6El camino de los osados, la frontera de toda tierra, el recept5culo de los ros, la fuente de la llu,ia. Einalmente, -lcuino propona acerti(os como el )ue sigueF 6Hi )ue lo muerto produca la ,ida, ! )ue el aliento de la ,ida de,ora"a lo muerto. ipino lo resol,i. 67ediante la friccin de dos ramas se produce el fuego, )ue de,ora las ramas. 7ediante acerti(os ! de"ates, el maestro de &orV incita"a a los francos a utili0ar la mente para encontrarles sentido. :e la ,erdadera ciencia 6la fsica de -ristteles, la geografa de tolomeo o los sorprendentes datos astrales de @iparco6, -lcuino sa"a poco m5s )ue sus alumnos. El misterio de la ma!or de las estrellas, la p5lida luna )ue penda en el cielo nocturno, no tena por )u+ ser o"(eto de los de"ates. La luna se mo,a segn la ,oluntad del rimer 7otor ! seguira $aci+ndolo $asta )ue el sol se ,ol,iera negro como una arpillera de crin ! las estrellas ca!eran del firmamento como $o(as arrancadas de una $iguera ! el :ragn saliera del mar a la tierra, en el da final de la existencia $umana. -)uel da del *uicio, tan "ien descrito por 3onifacio, no poda estar le(ano. Las matem5ticas de -lcuino no precisa"an muc$os c5lculos por parte de sus alumnos. Xnicamente utili0a"an las cifras romanas, del I al IZ, sin el cero ! sin cantidades negati,as. 7ultiplicar una cantidad cual)uiera, por e(emplo 7CCZIZ, por un simple ZH era una tarea difcil para los dedos, utili0ando una ta"leta de cera ! un pun0n. En cam"io, poda $acerse con la mente, pensando en las cifras. Lo mismo ca"a decir de las ecuaciones alge"raicas. #am"i+n a)u, el $5"il celta ! sus discpulos utili0a"an esos sempiternos acerti(os num+ricosF 4na escalera tiene cien peldaos/ en el primero de ellos $a! posada una paloma, dos en el segundo, tres en el tercero, etc+tera, $asta las cien palomas del escaln nmero cien. GCu5ntas palomas $a! posadas en la escaleraI ara descu"rirlo, recordad )ue $a"r5 un centenar de palomas en cada par de escalones, cogiendo el primero con el no,en ta ! nue,e, el segundo con el no,enta ! oc$o, etc+tera. -s, cont5is cuarenta ! nue,e cientos/ aadid a$ora el peldao central, con sus cincuenta palomas, ! el ltimo, con sus cien. :e este modo, sa"+is a$ora )ue $a! cincuenta cientos m5s cincuenta palomas. Los maestros se ,ieron o"ligados a e(ercitar la imaginacin, pues casi no $a"a li"ros de texto. 7u! pronto, -lcuino redact una sencilla gram5tica ! un misal. @5"iles mon(es de la escri"ana los copiaron en nue,os ,olmenes. -lcuino tam"i+n mand traer de su ,ie(a "i"lioteca de &orV la $istoria de 3eda ! los ,ersos de Hirgilio. %o o"stante, la ma!or parte de los francos, adultos ! nios, aprendan de odo ! retenan los datos en la memoria. #enan )ue tra"a(ar sin im5genes. :urante muc$as generaciones, no se $a"a tallado en tierras francas ninguna estatua. Las pinturas de las paredes de las iglesias mostra"an escenas de demonios de colas "ifurcadas )ue atormenta"an a los pecadores en las llamas del infierno dentro de las fauces de un enorme dragn, o de grupos de almas "enditas conducidas por 5ngeles gloriosos $acia un paraso m5s all5 de las nu"es. Los pecadores i"an desnudos/ los "iena,enturados conser,a"an sus ropas. -simismo, los sacram+ntanos )ue Carlomagno $a"a trado de 'oma contenan algunas im5genesF del "uen san *uan escri"iendo su E,angelio con la a!uda de un 5guila sim"lica, o de un san edro asustado ante el canto del gallo. En el gra"ado aparecan tres gallos, para significar )ue el animal $a"a cantado tres ,eces, como decan las Escrituras. El re! orden a sus artistas )ue

copiaran estas im5genes fragmentarias. #alladores de manos expertas reali0aron copias fieles so"re puertas de madera ! placas de marfil a lo largo del 'in. @5"iles mu(eres las "ordaron so"re estandartes ! colgaduras. En el reino franco an podan encontrarse algunos restos del arte romanoF fragmentos de pa,imentos de mosaico )ue exponan im5genes de los gladiadores, los pa,os reales ! los soldados triunfantes de a)uella ci,ili0acin desaparecida. Carlomagno se complaca en contar a )uienes le escuc$a"an cmo en arma ! 'oma $a"a contemplado escenas enteras de gran gracia ! elegancia, de m5rtires ele,ados al cielo ! de las murallas de *eric derrum"5ndose al son de las trompetas. #am"i+n fue ampliando gradualmente la le!enda en torno a su antepasado -rnulfo, el cual $a"a nacido, segn pareca a$ora, en una familia patricia. :espu+s de muc$o escuc$ar las a,enturas de los tro!anos narradas por Hirgilio, record )ue uno de sus antepasados se llama"a -n)uises, o algo parecido. G%o era posi"le, se pregunt, )ue los primeros francos, llegados misteriosamente del mar, $u"ieran sido tro!anos exiliados de su le(ana patria ! conducidos por -n)uises, el padre de EneasI #al explicacin del origen de los francos slo se atre,i a apuntarla tmidamente, pero corri de "oca en "oca por)ue la $a"a dic$o el re!. -lcuino, )ue admira"a a Hirgilio, no la confirm ni la neg, pero aconse( a su pupiloF 6%o mires $acia atr5s, )uerido amigo. En tu sa"idura, cristiansimo re!, contempla el futuro, pues +ste descansa en tus manos. El reflexi,o "ritano, acostum"rado a las ri,alidades de los me0)uinos go"ernantes de su isla, perci"a !a el poder )ue poda emanar de Carlomagno si era "ien aconse(ado. ero el "5r"aro franco $a"a extrado una nue,a idea de sus lecciones. Las "endiciones de la cultura ! la magnificencia parecan proceder siempre del Este, de donde $a"an salido los tro!anos, llorando por su $ogar perdido, ! de donde a"lo $a"a llegado a 'oma. -ll, en .riente, an poda encontrarse el esplendor en todas las artes en Constantinopla, e incluso los 5ra"es paganos $a"an trado con ellos cosas preciosas para el cuerpo ! para la mente desde 3a"ilonia o 3agdad, donde el califa reina"a en un saln de oro ! donde podan ,erse fa"ulosos elefantes. Carlomagno $i0o )ue a"lo :i5cono le le!era la $istoria de 1recia ! anim al eunuco Elis$a a ensear griego a sus otros $i(os, adem5s de a 'otruda. - los prncipes les pareci mu! di,ertido ,er al educado Elis$a saludar a 'otruda postr5ndose en la alfom"ra como si "uscara $ormigas. -lcunio reform su -cademia palaciega despu+s de estudiar las costum"res de su seor. El nom"re de -cademia sona"a mu! "ien/ era una no,edad en el reino de los francos ! -lcuino perci"i claramente )ue el monarca $a"ra exigido su creacin, en cual)uier caso. #al -cademia, m5s )ue una educacin superior, ofreca una educacin a los alumnos superioresF los seis $i(os del re!, los paladines como el afanoso -ngil"erto, ! el propio Carlomagno. Entre accesos de las fie"res )ue nunca le de(aran, -lcuino gui a)uel crculo familiar con sua,idad ! "uen $umor. 7u! pronto aprendi los apodos )ue Carlomagno $a"a otorgado a cada cual. -ngil"erto se con,irti, dentro del crculo, en un (u,enil @omero. El propio -lcuino era Ael po"re @oracioB, ! el re!, A:a,id, )ue fue al0ado por el Seor so"re sus enemigosB. Entregando la escuela palatina a sus a!udantes, -lcuino tom a su cargo el grupo ntimo de la -cademia siempre )ue el re! descansa"a en Sorms, en Ingel$eim o en #$ion,ille. 7u! pronto, se encontr en el papel de maestro de ceremonias, entre francos )ue canta"an ! anima"an las "romas con ,ino. -lcuino contri"u! a la fiesta con su nmero del taido de campanas. Con unas campanillas de plata, se poda acompaar el melodioso taido de las grandes campanas de la iglesia. Su (o,ial seor insista en )ue de"an conseguir un nue,o rgano del emperador 6me(or dic$o, de la emperatri0 Irene6, !a )ue el ,ie(o de Saint2:e2nis se $a"a estropeado y no se encontra"a a nadie )ue pudiera repararlo. Carlomagno se complaca en escuc$ar las agudas ,oces de sus $i(os entonando un 1loria. Los ma!ores, Carlos ! 'otruda, eran altos ! de una $ermosura extraordinaria/ am"os tenan, m5s o menos, la edad de su padre cuando +ste $a"a ca"algado $acia el norte "a(o la tormenta al encuentro de Este"an. 6Cuiero )ue mis $i(os sean gloriosos como re!es 6insista6, )ue sean "uenos (inetes,

"uenos guerreros, "uenos ca0adores ! nadadores, ! maestros en conocimientos. Cuiero )ue sepan y entiendan m5s )ue otros $om"res. El, a a)uella temprana edad, no $a"a posedo ttulo ni dignidad alguna, ! mu! poca educacin. En cuanto a sus $i(as, tocadas por la gracia de la feminidad, an senta m5s pasin. #enan )ue estudiar con los ,arones ! aprender, adem5s, las artes femeninas del $ilado ! del telar/ tenan )ue cantar melodiosamente ! apreciar la poesa m5s refinada. Si 3erta $aca frecuentes preguntas acerca de las estrellas, su padre se con,enca de )ue la pe)uea de"a aprender los secretos de la astronoma/ si la ,o0 de 'otruda so"resala de las dem5s en las escalas gregorianas, el re! esta"a seguro de )ue su misin sera dar gloria al canto. -lcuino las llama"a sus palomas. - la es"elta 1isela, de luminosos o(os, la apoda"a :elia. Sin em"argo, al maestro le pareca )ue su alegra proceda de sus cuerpos llenos de salud, )ue gusta"an de adornar con gallardetes de seda e incluso perlas de @ispania. Su 3erta no aparta"a sus "ellos o(os del atracti,o -ngil"erto. - menudo, las largas $oras de -cademia (unto al fuego de la c$imenea de palacio fatiga"an al apaci"le celta, )uien tam"i+n tena la tarea de copiar li"ros para la "i"lioteca de Carlomagno ! re,isar el funcionamiento de la escuela palatina, adem5s de su incesante correspondencia con a"adas le(anas donde las fuentes del sagrado conocimiento no se $a"an secado. En ocasiones, -lcuino se pregunta"a por )u+ el otro $i(o ma!or, ipino el Contra$ec$o, no apareca nunca por palacio. Segn le di(eron, el (oro"ado $aca compaa a su a"uela en rLm, en los "os)ues. - pesar de su constante fatiga, de la )ue no se )ue(a"a por)ue era consecuencia de la fragilidad de su cuerpo, desarroll una admiracin por su seor ! pupilo )ue creci $asta con,ertirse en amor. Carlomagno no descansa"a nunca. El gigantn franco se ,olca"a en comprender los misterios del conocimiento con la misma energa )ue desplega"a con el canciller ! el senescal en planificar el apro,isionamiento de las gran(as, el almacenamiento de las simientes, el drena(e de los canales ! la construccin de nue,as iglesias ! de puentes para suprimir ,ados ! trans"ordadores. &, cuando termina"a la sesin, el re! sala a escape para dedicarse a la ca0a en el "os)ue. Cierta ,e0, -lcuino le descu"ri nadando en el ro con un puado de camaradas, a )uienes interroga"a so"re las le!es de los sa(ones. En otra ocasin, presenci cmo Carlomagno recorra a grandes 0ancadas su alco"a mientras dicta"a una carta airada al ar0o"ispo de 7agunciaF A7e sorprende )ue, al tiempo )ue tra"a(5is con la a!uda de :ios para ganar almas, no os ocup+is en a"soluto de ensear a leer correctamente a ,uestros cl+rigos. #odos )uienes os rodean ! est5n a ,uestra disposicin ,i,en en la m5s oscura ignorancia. Hos, )ue podrais iluminarles con ,uestro conocimiento, soport5is )ue ,i,an en la ceguera...B. El pupilo de -lcuino $a"a aprendido a ser elocuente en latn ! nunca de(a"a de $acer preguntas a su maestroF GCmo fueron escritos por primera ,e0 los textos de las EscriturasI GCmo los di,ersos pue"los $a"an terminado por tener diferentes le!esI GCu5l era el origen de la le! romana y de la antigua notacin musical, el canto gregorianoI GCmo dominaron los antiguos romanos las lenguas de los muc$os pue"los )ue go"ernaronI ero, so"re todo, Carlomagno )uera )ue le explicara las pala"ras de forma llana ! comprensi"le. 6@a"las de (usticia. GCu+ entiendes por ellaI 6La (usticia depende de tres cosasF la ,eneracin a :ios, las le!es $ec$as por el $om"re y los ,alores de la ,ida. El fin de la (usticia es preser,ar, no destruir. 6Es muc$o m5s sencillo destruir una cosa )ue preser,arla. GCu+ entiendes por le!es $ec$as por el $om"reI 6%ormalmente, los $5"itos de un pue"lo. Las costum"res )ue siguen de forma generali0ada. 6 ero esas costum"res pueden ser malas. Los sa(ones ofrecen sacrificios $umanos. G*ustificas tal cosa por)ue sea su tradicin $acerlasI

6%o. Eso ,iola una le! superior, la de la igualdad entre los $om"res. 2[GIgualdadI 64n (ue0 de"e ser imparcial ! tratar por igual a todos. -s, todos los $om"res tienen iguales derec$os, "a(o una le! (usta. -lcuino era mu! atre,ido al $a"lar as, sa"iendo )ue en el reino de los francos se corta"a el "ra0o al ladrn, mientras )ue el $omicida poda redimirse pagando una indemni0acin. La propiedad esta"a por encima de la ,ida, ! el rango por encima de la (usticia. & Carlomagno, como su padre, se atena a las le!es particulares dentro de sus territorios, de modo )ue un sa(n, un "5,aro o un lom"ardo eran (u0gados cada cual segn sus propias costum"res. & +stas eran diferentes entre los di,ersos pue"los. Los "5,aros no tenan )ue prestar (uramento para atestiguar/ los "orgoones castiga"an el asesinato con la muerte, en lugar de con la compensacin econmica/ los alamanes coti0a"an el precio de un "uen perro de ca0a en doce pie0as de plata, superior al de un escla,o fugiti,o. & todos ellos discrepa"an en el delicado procedimiento del (uicio por com"ate. 6GCui+n podra $acer una le! )ue satisficiera a tantos pue"los distintosI 6La encontrar5s en las Escrituras, 6con una sonrisa, -lcuino se atre,i a citar a su seor6F AHos, )ue podrais iluminarles con ,uestro conocimiento, soport5is )ue ,i,an en la ceguera...B. -lcuino tena el ,alor de oponerse a ,eces a su Are! :a,idB. Sa"a $acerlo, con diplomacia, por)ue entenda mu! "ien la mentalidad de los francos. En sus esfuer0os por afrontar el perenne pro"lema de ela"orar le!es (ustas para unas gentes )ue tenan concepciones mu! diferentes de las le!es, Carlomagno recurri, como le $a"a aconse(ado su mentor, a las Escrituras. Sin em"argo, encontr m5s satisfaccin en la lectura de las pala"ras de a"lo de #arso, el pecador de no"le cuna. -)uel a"lo no intenta"a de(ar a un lado las ataduras terrenales de los seres $umanos, su amor a las mu(eres, sus supersticiones ! "s)uedas de un dios desconocido... Sus propios francos se parecan muc$o a las congregaciones del sutil ! perspica0 a"lo. ues +ste tam"i+n se $a"a empeado, en casa de Lidia, en "auti0ar a todo a)uel )ue acuda a su ro, incluso el carcelero aterrori0ado por el terremoto. Le!endo tales cosas, Carlomagno an$el tener una mu(er comprensi,a )ue cola"orara con +l, una casa tan espl+ndida como un palacio romano ! una iglesia tan espaciosa como la gran Santa 7ara, (unto a un ro donde todo el pue"lo se congregara para ser purificado de sus pecados. Siempre )ue -lcuino tena una $ora para descansar, antes de los re0os del al"a o cuando los miem"ros de la -cademia se )ueda"an dormidos tras un "uen almuer0o, apro,ec$a"a para sentarse ante su pupitre ! con,ersar por carta con amigos le(anos. Con creciente frecuencia, correos ! ,ia(eros le lle,a"an pa)uetes cuidadosamente en,ueltos ! sellados. El sa"io de &orV recoga tales pa)uetes con gran excitacin, preguntando al instante de dnde procedan ! cmo esta"a el remitente. En una ocasin, el monarca le o! canturrear en el patioF 6J@a llegado, $a llegadoK JCu5nto tiempo $e esperado esta p5gina, m5s dulce )ue la miel ! m5s ,aliosa )ue una (o!a refulgenteK -l asomarse, Carlomagno o"ser, cmo un -lcuino transfigurado estru(a"a la misi,a, la le,anta"a para romper con cuidado el sello ! pasea"a su 5,ida mirada por las lneas escritas. #ras sa"orear la alegra de mensa(es como a)u+l, -lcuino conta"a al re! cmo esta"an las cosas en Lindisfarne, al otro lado del mar, o en -)uilea, m5s all5 de las islas ,enecianas. Carlomagno no tard en utili0ar a)uel creciente ser,icio de noticias/ cuando sala a recorrer los campos, $aca )ue -lcuino le informara con minuciosidad de lo )ue suceda en las tierras del 'in, so"re todo en el seno de su familia. #am"i+n solicit a -driano )ue en adelante le mandara noticias de 'oma cada semana, lo cual le permiti conocer tam"i+n los comentarios )ue corran por Italia. 75s adelante, cuando Carlomagno consigui traer de Constantinopla un nue,o rgano 6con el propsito de )ue sus artesanos lo copiaran, para )ue $u"iera msica de rgano en otras iglesias adem5s de en Saint2:enis6, o"tu,o tam"i+n de .riente un medio extraordinario ! admira"le de mandar mensa(es "re,es a tra,+s de los aires. Era un medio tan sencillo ! pr5ctico )ue sus francos lo adoptaron con facilidad. 4nas palomas de ro"ustas alas, acostum"radas a un $ogar determinado,

podan ser conducidas en (aulas a lugares le(anos ! soltadas all para )ue ,olaran de regreso, raudas como el ,iento. La dificultad radica"a en encontrar un material para escri"ir el mensa(e lo "astante li,iano como para poder atarlo a la pata de la paloma mensa(era. El me(or de )ue podan disponer era una seda flo(a "lanca, ad)uirida a comerciantes africanos. -l esta"lecerse esta lnea de comunicacin a distancia entre A:a,idB ! el Apo"re @oracioB, -lcuino se ,io arrastrado a una responsa"ilidad )ue no $a"a pre,isto. Se con,irti, a la fuer0a, en el conse(ero del re! !, con el tiempo, en el administrador oficioso del reino franco. Esto, a su ,e0, tendra consecuencias impre,istas para am"os. -lcuino, recluido siempre en a"adas o salones, solo alcan0a"a a formarse una imagen mental de la ,ida de las gentes, sin entrar apenas en contacto con ellas/ Carlomagno, con sus intermina"les rondas por ros ! caminos, esta"a o"sesionado con las necesidades reales de los di,ersos pue"los )ue tra"a(a"an para extraer su alimento de la tierra. -lcuino insista en lo )ue se de"a $acer/ su pupilo sa"a lo )ue se poda conseguir. El sa"io de &orV acoga con alegra las escasas ,isitas de la princesa real, 1isela, $ermana del re!, )ue se $a"a retirado del siglo para con,ertirse en a"adesa de C$elles. El porfiado arnulfingo encontr )ue su seria ! callada $ermana traa el rigor mon5stico a la alegra de sus salones. %o o"stante, le concedi de "uen grado tierras ! una cantidad de preciado oro, pues le complaca a!udar a 1isela en su ser,icio al Seor, mientras +l segua sus propios capric$os. En cam"io, le molesta"a )ue @ildegarda, )uien le perteneca por entero, recurriera a excusas para ausentarse de la estimulante instruccin de la -cademia. Su esposa era incapa0 de decir la frase m5s sencilla en latn, ! tampoco $aca el menor esfuer0o por resol,er acerti(os so"re las estrellas )ue su $i(a, 3erta, sa"a adi,inar al instante. -lcuino escuc$a"a en silencio sus )ue(as so"re la indolencia de @ildegarda. 6Es una mu(er "uena ! sencilla 6se limit a responder el celta6. & +stos son los escogidos de :ios. #ales pala"ras recordaron a Carlomagno algo )ue le $a"a $ec$o reflexionar, aun sin entenderlo. -lgo )ue $a"a dic$o a"loF A ues :ios $a escogido las cosas simples del mundoB. :espu+s de dar a lu0 a una nia a principios de las %a,idades del ao =8?, @ildegarda )ued postrada en cama. Cuando el re! !a $a"a partido a la reunin del Campo de 7a!o, -lcuino le mand una carta con un discpulo )ue corri a lle,5rsela m5s deprisa )ue un missus. La carta empe0a"a $a"lando de lo ,erdes )ue esta"an los pastos ! de lo "ien )ue i"a la la"ran0a, ! en ella informa"a al monarca de )ue su dulce reina $a"a muerto. Carlomagno pospuso la expedicin contra los sa(ones el tiempo necesario para dar sepultura a @ildegarda, para cu!a tum"a escogi la "aslica de San -rnulfo, la m5s nota"le de las iglesias de 7et0. El re! design a a"lo :i5cono 6! no a -lcuino6 para )ue escri"iera la elega )ue se gra"ara en la l5pida, ordenando al poeta lom"ardo )ue no de(ara de incluir en ella la expresin Amadre de re!esB. -l morir, @ildegarda tena ,eintis+is aos ! le $a"a dado nue,e $i(os, de los cuales so"re,i,an seis. La $i(a menor $a"a muerto poco despu+s )ue su madre, ! 3erta, la madre del monarca, no tard muc$o en seguirlas, ! fue enterrada en su caso en la iglesia de Saint2:enis. Carlomagno medit so"re las mu(eres )ue $a"an desaparecido de su lado, "ien camino de la tum"a o "ien tras la clausura de un monasterio. G:nde estara 1er"erga, la esposa de su $ermano, a la )ue $a"a proscritoI GCu+ $a"ra sido de -nsa, la insigne esposa de su enemigo, :esiderioI %i si)uiera consegua recordar dnde esta"a enterrada :+sir+e. -ntes de partir para reunirse con el e(+rcito )ue le espera"a, el re! $i0o una donacin para )ue se cantaran laudes perpetuos, da ! noc$e, por @ildegarda ! por 3erta. El otoo siguiente, cuando regres de la expedicin, contra(o matrimonio con Eastrada, la orgullosa doncella renana )ue se $a"a cru0ado en su camino en la cacera. El ca"ello pelirro(o de la muc$ac$a resplandeca "a(o el sol como el fuego ! sus o(os "rillantes le reta"an a poseerla. -)uel ,erano de =8?, el arnulfingo se enfrasc en una luc$a a muerte con los sa(ones y el in,isi"le SiduVindo. ues Carlomagno, re! de los francos ! de los lom"ardos, patricio de los romanos !

con)uistador 6segn todas las apariencias6 de los sa(ones paganos, se senta derrotado, tras once aos de porfas, por a)uellos pue"los indmitos, emparentados con el su!o ! ac+rrimos enemigos. @a"a pro"ado a castigarles ! a con,ertirles/ $a"a acordado con ellos una generosa tregua ! $a"a arrasado sus tierras como un a,entador trilla el grano con el ma!al. @a"a construido pue"los e iglesias, impulsado por la ,e$emente misin de Sille$ado. #anto -lcuino como el propio -driano le ala"aron por Asometer a la sal,a(e ra0a pagana ! lle,ar la sal,acin a sus almasB. &, sin em"argo, el ao anterior le $a"a trado un nue,o desastre. GCmo ! por )u+I -lcuino no supo decrselo. & tampoco pudieron $acerlo los caudillos de su e(+rcito, )ue $a"an ido a unirse a los fantasmas de 'onces,alles. - solas, Carlomagno afront el misterio de un pue"lo )ue no $a"a modo de someter, repasando con detalle los $ec$os extraordinarios de a)uel ltimo ,erano. rimero, la indefini"le agitacin de los "os)ues sa(ones. Luego, su r5pida inter,encin para mostrar su autoridad, sin com"atir/ la asam"lea de ader"orn 6como a)uel otro ao )ue conducira a la cat5strofe al otro lado de los irineos6, en las iglesias reconstruidas/ la presencia de le(anos en,iados del '"agan 5,aro ! de Sigfrido, re! de los daneses, para impresionar a los caudillos sa(ones. or alguna ra0n, no $a"a conseguido sus propsitos pues, terminado el encuentro de ader"orn, $a"an llegado los ata)ues a las aldeas de los sa(ones con,ersos, las persecuciones de misioneros... 'ecord a Sille$ado $u!endo de los "os)ues, proclamando )ue todo a)uel )ue lle,ara el nom"re de cristiano esta"a condenado/ Sille$ado, el entusiasta predicador, escapando a 'oma en "usca de pa0 para su espritu mientras sus misioneros caan en su propia sangre, degollados como animales. & SiduVindo, el !acbsenf-"rer/ siempre a distancia de ader"orn pero $aciendo or su ,o0 entre los caudillos, tal ,e0 mediante espas )ue forma"an parte de la comiti,a de los daneses. La ,o0 de SiduVindo llamando al pue"lo sa(n a le,antarse ! ,engar a los antiguos dioses... ero Gpor )u+I G or )u+ precisamente cuando el poder de Carlomagno se extenda so"re sus tierras, ! sus $uestes armadas ,ia(a"an $acia el norte para pacificar la frontera del El"aI G or )u+, sin ningn signo ,isi"le de guerra a sus espaldasI Carlomagno pens en a)uel e(+rcito su!o, a,an0ando a(eno a todo por los caminos del "os)ue igual )ue, cuatro aos antes, sus $uestes $a"an ascendido $acia el paso de 'onces,alles. Halientes guerreros conducan la columna armadaF el condesta"le 1eiln, el c$am"el5n -dalgiso ! Sorad, el conde palatino. :e"an $a"er a,an0ado con cautela, cru0ando el Seser con centinelas apostados en las alturas de las inmediaciones. Sin duda, $a"an a,istado a los sa(ones agrup5ndose (unto a la sierra del SLntal, so"re el ro. :e"eran $a"er esperado al e(+rcito de apo!o )ue el ,ie(o conde #$ierr! $a"a reunido en el 'in para correr en su a!uda. #al ,e0 esperaron, en efecto, $asta )ue o!eron las trompetas de #$ierr!. Entonces a,an0aran a toda marc$a, con los paladines delante ! la ca"allera franca sigui+ndoles los pasos, deseoso cada $om"re de ser el primero en remontar el SLntal, para encontrarse solamente con la em"oscada de los sa(ones. Entonces, los francos $a"an intentado escapar, cada cual por su cuenta. El anciano #$ierr! $a"a podido sal,ar a algunos super,i,ientes, pero tam"i+n +l $a"a cado. #ras esto, Carlomagno tom el mando. El otoo !a esta"a demasiado a,an0ado, la $ier"a esta"a muerta ! las $eladas ateran la tierra durante las noc$es. El monarca condu(o de ,uelta al Seser a todos los (inetes )ue pudo reunir ! "ati el ro aguas arri"a $asta alcan0ar a los sa(ones fugiti,os en el po"lado de Herden, escondido entre los pinares. 75s de cuatro mil guerreros fueron capturados all y Carlomagno les exigi )ue le entregaran a los lderes de la em"oscada del SLntal ! a SiduVindo. Los prisioneros se negaron a traicionar a sus caudillos ! el franco orden su muerte. & los m5s de cuatro mil fueron muertos en un solo da, arrodillados (unto al ro... :espu+s de esto, la silenciosa resistencia se extendi a otros pue"los. Los anales reales relatanF A@asta las orillas del mar, los frisones a"andonaron la fe cristiana ! ,ol,ieron a ofrecer sacrificios a sus dolosB.

Carlomagno, en sus ca,ilaciones, lleg al con,encimiento de )ue se $a"a e)ui,ocado. :esde el da de aparente triunfo en )ue $a"a derri"ado el Irminsul, $a"a lle,ado a ca"o todos sus planes pero no $a"a conseguido nada. Los sa(ones, como los nrdicos, eran super,i,ientes de la ra0a germ5nica ,inculados al culto a #or ! a 3alder, como lo $a"an sido los francos en otra +poca. -$ora, Carlomagno ! su pue"lo tenan algo a lo )ue los sa(ones nunca otorgaran sincera fidelidad. En cam"io, con daneses ! nrdicos del mar, se em"orrac$a"an ! me0cla"an la sangre de sus ,enas para con,ertirse en $ermanos. G or )u+I &a esta"a cerca de la solucin del misterio, pero entonces se le ocurri )ue, si actua"a con ellos como un dan+s u otro pue"lo pagano, tal ,e0 pudiera atraerlos a un acuerdo con +l. Sus adi,inos, los ,ie(os "ardos de la ar"oleda, se $a"an marc$ado o $a"an terminado sus $umildes ,idas en el "os)ue. Sin em"argo, el re! $a"a tenido "uen cuidado de ordenar a otros ,ie(os escri"anos )ue copiaran todas las le!endas antiguas )ue escuc$aran, pues desea"a conser,ar tanto la lengua como las tradiciones cantadas de sus antepasados. Esta ,e0, acudi a un manuscrito so"re le!es sa(onas ! las estudi pacientemente. #odas ellas $a"la"an de indemni0aciones ! castigos por agra,iosF A or golpear a un $om"re de alta alcurnia, ZZZ pie0as de plata N...O Si la tnica o el escudo de otro son cortados por una espada, se pagar5n ZZZHI pie0as de plata como compensacin N...OB. areca )ue cuanto ma!ores eran las pro"a"ilidades de ,engan0a, m5s cuantiosas se $acan las indemni0aciones. or matar a un escla,o $uido, "asta"a una pe)uea suma. Si los sa(ones necesita"an tener le!es de a)uella naturale0a, les impondra castigos )ue les resultaran comprensi"les. Con este espritu redact Carlomagno su 1dicto para las tierras sa2onas. Los castigos )ueda"an perfectamente explicados. or conspirar contra el re! o )ue"rantar la fidelidad a +l ! a su pue"lo cristiano, la pena era de muerte. Las iglesias de"an ser $onradas como los santuarios paganos de antao, ! respetado el derec$o de asilo. La adoracin de fuentes, 5r"oles o "os)ues )ueda"a pro$i"ida. :e(ar de "auti0ar a los $i(os significa"a una multa de cien to ,einte pie0as de plata para los no"les, sesenta para los $om"res li"res ! treinta para los sier,os. %o guardar el a!uno durante la Cuaresma poda ser castigado con la muerte. Esta era, tam"i+n, la pena por $acer sacrificios $umanos, )uemar los cuerpos de los muertos, entrar por la fuer0a en una iglesia o prenderle fuego o ro"ar sus posesiones, rec$a0ar el "autismo o matar a un o"ispo o a un cl+rigo. Xnicamente $a"ra clemencia para )uien $iciera una confesin completa a un sacerdote ! cumpliera la penitencia. Estas le!es daran a Sa(onia el orden moral ! material )ue necesita"a. or lo menos, eso pensa"a. 4n ao despu+s de )ue el 1dicto fuera $ec$o p"lico, los frisones en sus aldeas atrinc$eradas ! los sa(ones $asta el El"a se al0aron en re"elin. Entonces, cuentan los anales reales, Carlomagno condu(o a sus francos para Aarrasar los campos, derruir las pla0as fortificadas ! recorrer los caminos me0clando fuego con sangreB. -n no $a"a entendido )ue a)uellos tercos paganos no com"atan contra +l, sino contra la cristiani0acin )ue les $a"a sido impuesta. La $a"an ,isto claramente expuesta en el 1dicto ! esta"an dispuestos a morir resistiendo con la espada en la mano. :urante a)uellos aos, del =8? al =8>, Carlomagno no a"andon las tierras sa(onas. Coloc a su $i(o ma!or, Carlos, entre los caudillos de uno de los e(+rcitos, cele"r la ascua ! la %a,idad en los campamentos e $i0o trasladarse a su reciente esposa, Eastrada, y a sus $i(os a su nue,o $ogar de Eres"urgo, donde -lcuino no )uiso a,enturarse. @u"iera sido me(or )ue Carlomagno no lle,ara a Eastrada al escenario de la guerra. En a)uella +poca, al menos en 'enania, los nom"res solan descri"ir a la persona. 3ertrada ;3erta< significa"a Ala 'esplandecienteB, ! Eastrada )uera decir Ala Inflexi"leB. La nue,a esposa de Carlomagno era, pues, una mu(er dura. &, como 3erta, se ,ol,i orgullosa al ,erse con,ertida en

reina ! consorte de un poderoso monarca. @i(a consentida, tal ,e0 nica, de un conde renano, Eastrada ca"alg (unto a Carlomagno considerando a su corte ! a su pue"lo como meros ser,idores de su ,oluntad. Sus doncellas tra"a(a"an como escla,as "ordando sat+n ! seda prpura para sus ,estidos. #al ,e0 fuera $ermosa, pero los anales de la corte dicen )ue era Aorgullosa, arrogante ! cruelB. :e toda la gente cercana a Carlomagno, ella era la nica capa0 de salirse con la su!a frente a la ,oluntad del re!. Cui05, como la legendaria 3runilda, al entregar su cuerpo a un $om"re senta la necesidad de ,engarse causando el sufrimiento de otros. :esde luego, su pertenencia a una familia no"le del 'in la lle,a"a a odiar a los sa(ones. La noticia de la matan0a de Herden, donde guerreros postrados de rodillas $a"an sido asesinados como si fueran ganado en el matadero, la $a"a espantado. El re! tal ,e0 disfrutara con la compaa de Eastrada en Eres"urgo, la pla0a fuerte sa(ona, pero la guarnicin ! los numerosos cauti,os sa(ones encerrados en la empali0ada de troncos mal podan compartir su go0o. Cuando su real esposo se ausenta"a en alguna expedicin, Eastrada poda lle,ar a ca"o su guerra personal contra las familias indefensas, sa(onas ! paganas, a merced de su guardia armada. Esto la excita"a m5s )ue ca"algar tras un fatigado cier,o para darle ca0a. Las acti,idades de Eastrada tu,ieron consecuencias m5s all5 de la ciudadela de Eres"urgo, pues apro,ec$ una oportunidad para $umillar a los no"les turingios, prximos a la retaguardia de los e(+rcitos francos. #al ,e0 Eastrada tena alguna cuestin personal pendiente con los turingios. 4no de ellos $a"a prometido su $i(a en matrimonio a un franco, pero se $a"a negado a en,iar a la muc$ac$a cuando se le $a"a mandado $acerlo. Era un asunto menor, al cual dio Eastrada una excesi,a importancia. Emisarios su!os exigieron a los no"les "5r"aros de m5s all5 de la llanura de @esse la entrega de la mu(er, so pena de deso"ediencia al re!, su esposo. Como consecuencia de ello, los (efes guerreros turingios conspiraron para matar a Carlomagno. :urante el ao ! medio )ue el arnulfingo permaneci en tierras sa(onas con su familia ! el e(+rcito, tanto su poder como su ,ida estu,ieron amena0ados. Estallaron re,ueltas desde las montaas turingias $asta la orilla del mar, donde los frisones com"atan por sus dioses ! los "retones desafia"an al re! en su pennsula. Seguramente Carlomagno pensa"a )ue los sa(ones, en su agnica resistencia, esta"an lle,5ndose con ellos la estructura, tosca ! d+"il, de su reino. G- )u+ poda recurrirI Sus me(ores paladines $a"an muerto en a)uella carga sin sentido contra el SLntal. El m5s saga0 de los super,i,ientes, 1uillermo, el $i(o de #$ierr!, esta"a al cuidado de la frontera de los irineos. .tro du)ue leal ! competente, 1eroldo, $ermano de la difunta @ildegarda, go"erna"a la 7arca 35,ara no le(os de las fuentes del 'in. ero 1eroldo, fiel e incondicional como 'old5n, no poda mo,erse de su territorio, pues los "5,aros de #asiln esta"an ali5ndose con los temidos 5,aros. - lo largo de la costa, $acia el norte, se al0aron otros peligrosos enemigosF los esla,os de m5s all5 del El"a se congregaron en torno a sus adi,inos 6entre los cuales $a"a estado SiduVindo6, ! el re! de los daneses se lan0 a incursiones por mar. SiduVindo ! su lugarteniente, -"in, $a"an prometido al re! dan+s gran gloria ! "otn si remonta"a los ros para sa)uear ! arrasar el reino franco. & Carlomagno sa"a )ue no tena fuer0a alguna )ue oponer a a)uellos guerreros enlo)uecidos ! a sus na,es dragn. El monarca comprendi su fracaso como (efe guerrero. Sus dominios no forma"an ninguna nacin co$esionada/ slo esta"an protegidos por la fuer0a de los leales a +l, los feles frente a los infieles. or lo general, en otras expediciones, $a"a tenido la cautela de con,ocar slo a los pue"los ,ecinos m5s prximos a los enemigosF los francos del este, turingios ! sua"os para marc$ar contra los sa(ones, los a)uitanos ! pro,en0ales para com"atir a los moros de Espaa. #raer tropas de tierras m5s ale(adas en una nica campaa de ,erano resulta"a difcil !, adem5s, los guerreros ,ecinos mostra"an naturalmente un ma!or inter+s por ensanc$ar sus propias fronteras. -$ora, los ,ecinos de los sa(ones se al0a"an en re"elin ! el monarca no se atre,a a traer fuer0as de las guarniciones en 3retaa, -)uitania o 3a,iera para aumentar el nmero de sus propias tropas. :e(ar desprotegida una frontera en a)uellos momentos sera una in,itacin a una nue,a

in,asin, ! en la lnea fronteri0a m5s delicada, la "5,ara, tal in,asin esta"a siendo ultimada mientras #asiln ! el '"agan 5,aro eran testigos de su derrota en Sa(onia. En Italia, donde -driano le $a"a ala"ado como a un segundo Constantino, el franco tena a un puado de condes con su escolta armada como fuer0a sim"lica. -s pues, slo poda ser,irse de los escasos millares de $om"res ,enidos de las gran(as ! tierras de la"or de la ri"era del 'in/ es decir, de los super,i,ientes del SLntal. & estos renanos anda"an con el 5nimo "a(o, con,encidos de )ue el in,isi"le SiduVindo se impona al re! franco gracias a un poder m5gico. Eieles conse(eros como -dalardo proclamaron )ue la maldicin de Carlomagno eran dos mu(eresF su esposa, Eastrada, ! la reina "5,ara, $ermana de la difunta :+sir+e. Largos aos despu+s, la infausta lom"arda i"a a tener su ,engan0a. Si Carlomagno era asesinado ! la "rillante $egemona de los francos se )ue"ra"a, la Europa occidental ,ol,era a ser lo )ue $a"a sido durante el siglo anteriorF un tor"ellino de grupos tri"ales en permanente pie de guerra. La nue,a frontera de las iglesias desaparecera entre llamas. %adie comprenda a)uello me(or )ue el preocupado re! de los francos, )uien no se $aca ilusiones respecto a su propia capacidad o a la extensin del peligro )ue le acec$a"a. -s pues, con desesperan0a en el cora0n, Carlomagno actu con la osada de un gran re!. :esde el momento en )ue co"r conciencia de la crisis, a"andon todos sus ,ie(os planes ! costum"res ! apareci en persona entre los sa(ones con su familia, prosiguiendo la "atalla sin tregua, tanto en ,erano como durante el in,ierno. 7arc$ so"re Sa(onia como si fuera a la ,ictoria definiti,a, reconstru!endo las iglesias de Eres"urgo ! restaurando las ,i,iendas de ader"orn. -l mismo tiempo, en,i correos al centro de noticias de 'oma con informes de con)uistas ! una orden urgente al fugiti,o Sille$ado para )ue regresara a su misin sa(ona. Sille$ado encontr la empali0ada ! las c$o0as de la ciudad fronteri0a llenas de acti,idad por la presencia de Carlomagno ! a"arrotadas de mon(es )ue canta"an ted+um mientras tra"a(a"an. Era como si el propio re! $u"iera adoptado el papel de misionero. El celo de Sille$ado se enardeci otra ,e0. 6G:nde tenas pensado construir tu nue,a iglesiaI 6pregunt su seor. Sille$ado record el ,ia(e a la costa cu"ierta de "ruma ! respondiF 675s all5 del Seser. ero eso no es posi"le a$ora 6aadi. 6:entro de un ao, la edificaremos a$, m5s all5 del Seser. En lugar de en,iar a sus paladines a la guerra, Carlomagno tom el mando personalmente, con su estandarte. Sorprendido con una pe)uea fuer0a en las alturas "oscosas de #eoto"urgo, no intent la retirada sino )ue condu(o a sus (inetes al ata)ue. -un)ue inexperto en la "atalla, su presencia parece )ue dio una reno,ada firme0a a los indecisos francos, ! los sa(ones fueron expulsados de sus alturas. .tro com"ate parecido tu,o lugar en una caada llamada el Camino Estrec$o. #am"i+n a)u los sa(ones intentaron retirarse ! reci"ieron un castigo terri"le en su $uida. Carlomagno no ,ol,era a dirigir una "atalla cuerpo a cuerpo el resto de su ,ida. So"re,i,i. :urante el duro in,ierno en,i desde Eres"urgo pe)ueos destacamentos montados )ue recorran los caminos ! sa)uea"an las reser,as de alimentos de las aldeas. Eue un ao de $am"re ! las pro,isiones de Sa(onia resultaron insuficientes. Entonces orden )ue se transportaran carretas de grano y se condu(eran re"aos de ganado desde el 'in para sus guarniciones. ara demostrar la confian0a )ue senta, en,i a su $i(o Carlos, de doce aos, en una de las "atidas de su e(+rcito. Los ,alles inundados le impidieron pasar la frontera del Seser/ de( all a Carlos al mando y dio un rodeo $acia el este a tra,+s del @ar0 para alcan0ar las llanuras septentrionales, cru0ando ros crecidos con sus $uestes entre c5nticos de ala"an0a al Seor. Estas r5pidas incursiones por sorpresa produ(eron la impresin de )ue $a"an penetrado en los "os)ues sa(ones unas fuer0as mu! numerosas. ."ligando a los ca"allos a ,adear a nado ros de aguas "ra,as ! arrastrando carretas a tra,+s de cenagales inundados, alcan0 la otra ri"era del Seser ! for0 a retirarse a concentraciones de esla,os, diciendo a sus seguidores )ue los sa(ones de"an ser protegidos de a)uellos paganos adoradores de demonios. ;El e(+rcito )ue $a"a perdido en el SLntal se diriga, precisamente, a

lle,ar a ca"o esta misin<. A%uestro mu! glorioso re!B 6explica"a Deroldo a sus compaeros de mesa6 lleg una ,e0 a un ro de tal corriente )ue el ca"allo se neg a a,an0ar. & (uro por :ios )ue nuestro re! gigante, m5s alto ! eminente )ue -tlas, el )ue sostiene el cielo so"re sus $om"ros, salt de la silla ! cru0 a nado la corriente, arrastrando tras +l su montura de guerraB. #ales $istorias corran de "oca en "oca, aumentadas, ! alcan0aron todas las aldeas sa(onas. Carlomagno estimul tales profecas de ,ictoria. Existe una le!enda segn la cual incorpor a su guardia personal a dos guerreros sa(ones de no"le cuna. -l ca"o de un tiempo, ad,irti )ue los dos feroces guerreros se a"urran montando guardia a la entrada de su pa"elln ! se arriesg a pedirles )ue le sir,ieran dentro de la tienda, si lo preferan. Los dos $om"res le $a"an prometido fidelidad ! respondieron )ue le o"edeceran. :espu+s de ser,irle durante a)uella ,elada, tra!+ndole sus cartas, ,elas ! ,ino, los dos guerreros de(aron la tienda ! se lan0aron a la carga contra el campamento instalado m5s all5 de la tienda del monarca. -ll, desen,ainaron la espada ! descargaron golpes a diestro ! siniestro $asta morir (unto a )uienes ca!eron "a(o sus $o(as. :e este modo, los sa(ones la,aron con sangre la infamia de $a"er actuado como criados. Sucesos como +ste, sucediera o no as en realidad, son tpicos de la tensin de esos tiempos en )ue Carlomagno intenta"a apartar a los $om"res de sus ,ie(as tradiciones. Einalmente lo conseguira, aun)ue las crnicas no explican cmo. Los sa(ones !a $a"an sido rec$a0ados a las extensiones "oscosas en otras ocasiones, pero esta ,e0 los francos tenan comida para darles. Sin em"argo, da la impresin de )ue, con su presencia entre ellos, Carlomagno se gan no slo su temor, sino tam"i+n su admiracin. La ra0a guerrera necesita"a respetar a un lder para aceptar someterse a +l. El gran franco )ue ca0a"a en sus "os)ues ! sa)uea"a sus ,alles, decretando la li"ertad ! la escla,itud a su al"edro, era e,identemente una figura mu! distinta a la del seor del 'in )ue $a"a redactado el 1dicto para las tierras sa2onas. Igual de e,idente result el $ec$o de )ue el caudillo sa(n, SiduVindo, se $a"a mantenido demasiado tiempo oculto entre los daneses. SiduVindo $a"a fracasado esta ,e0 en sus intentos de engatusar o engaar al inflexi"le re! de los francos ! seor de los lom"ardos. Entonces, Carlomagno puso en escena uno de sus espect5culos con fines persuasi,os. Incre"lemente, cele"r su asam"lea de prima,era en la reconstruida ader"orn e in,it a los caudillos sa(ones a compartir ,ino, carne ! canciones, como si $u"iera mantenido el poder all en todo momento. En esta reunin de (efes guerreros no predic ningn misionero ! los fam+licos sa(ones se ati"orraron de comida. #ras el festn, Carlos les explic un $ec$o mu! sencilloF el conflicto $a"a terminado. Slo les formul una peticinF )ue SiduVindo ! -"in fueran lle,ados a su presencia, para ser "auti0ados. Esta ,e0, los (efes sa(ones mandaron a "uscar a su caudillo. :esde su refugio m5s all5 del El"a, el !ac"senf-"rer exigi )ue los francos en,iaran re$enes para garanti0ar su seguridad. Carlomagno cumpli con la exigencia ! SiduVindo ! -"in, )ue $a"an perdido la confian0a de su pue"lo, se presentaron entre las tropas francas sin escolta. 4n missus llamado -l8ino les condu(o $asta el pe)ueo ro -ttign!. A& all fueron "auti0ados los citados SiduVindo ! -"in, (unto con sus compaeros/ ! as )ued sometida toda Sa(oniaB, cuentan los anales. Carlomagno sac el m5ximo pro,ec$o de esta ceremonia. -ctuando personalmente como padrino, presidi el "autismo e impuso a SiduVindo un nom"re cristiano, adem5s de ofrecerle oro ! ropas "ordadas como regalos "autismales. Con gran satisfaccin ! regoci(o, agasa( a los lderes de la re"elin, )ue se $a"a prolongado durante seis aos, ! les dio una escolta de $onor $asta llegar al camino )ue les de,ol,era a su retiro. Con esto, el franco destru! cual)uier poder del astuto 8estfaliano so"re su pue"lo. :espu+s de $umillarse ante el franco, SiduVindo no pudo con,encer nunca m5s a otro sa(n para )ue desen,ainara la espada contra Carlomagno ! ca! en tal des$onor )ue ni si)uiera )ued apenas constancia de su muerte. En 'oma, -driano orden tres das de oraciones ! acciones de gracias por la ,ictoria.

Sometida la ra0a sa(ona ! con una catedral alta $asta las copas de los 5r"oles en Eres"urgo, Carlomagno ,ol,i la atencin a Ala conspiracin de los condes ! no"les turingiosB, segn la llaman las crnicas. El re! no perdi un instante en conducir sus ,eteranas tropas a tra,+s de las llanuras de @esse ! sus (inetes ocuparon los caminos de las colinas de #uringia. Los ca"ecillas de la conspiracin no pudieron $acer frente a a)uella fuer0a ! $u!eron a "uscar refugio en la a"ada de Eulda. :espu+s de arrasar las tierras de esos no"les, el re! acord con el a"ad de Eulda )ue +ste en,iara a los no"les proscritos a defender su causa ante +l en el palacio de Sorms. Las alegaciones de los conspiradores pueden resultar sorprendentes para nuestra mentalidad moderna. En sus testimonios expusieron detalladamente la ,erdadF )ue $a"an acordado matar al re! !, en cual)uier caso, unirse a los sa(ones re"eldes. ;Eastrada se $a"a ocupado con diligencia de presentar ante su seor las prue"as de la traicin<. ASi mis camaradas ! cmplices $u"ieran lle,ado a ca"o mi plan 6declar el 3raf @ardrad6, no $a"ras ,uelto a cru0ar el 'in con ,idaB. :espu+s de escuc$ar sus sinceras pala"ras, Carlomagno les otorg su gracia. #odos los conspiradores fueron sentenciados a ,ia(ar "a(o escolta $asta la tum"a de san edro o a otros santuarios c+le"res, para (urar all fidelidad a +l ! a sus $i(os. La nota"le moderacin de Carlomagno en esta sentencia de"i de seguir algn impulso innato. Su salud ! su poder fsico solan $acerle dulce en el trato con el d+"il o el desgraciado. Su crueldad, como en el episodio de Herden, "rota"a de la ira. -un)ue no se $aca falsas ideas acerca de su cuna, a a)uellas alturas de su ,ida $a"a asumido todos los atri"utos de los primeros re!es mero,ingios. Tstos $a"an sido monarcas a"solutos, por ,oluntad de :ios, so"re toda su ra0a ! sus s"ditos. @a"an sido (ueces supremos, int+rpretes de la ,oluntad de :ios. @a"an sido, en una pala"ra, sagrados, tanto en autoridad como en persona. -$ora, cuando se dirigan al monarca de los francos con los ttulos de ASu ClemenciaB o ASu SeguridadB, sus s"ditos no pronuncia"an frases ,acas. En la clemencia de su monarca se asenta"a la seguridad de todos. -dem5s, gracias a una prolongada ! dura experiencia, Carlomagno esta"a con,irti+ndose en el ma)uinador m5s astuto de su tiempo. -l cristiani0ar ! recompensar a su m5s peligroso antagonista, SiduVindo, el re! o"tu,o muc$o m5s de lo )ue $a"ra conseguido con la campaa m5s sangrienta. 4n SiduVindo muerto espada en mano durante una "atalla se $a"ra con,ertido en un $+roe de le!enda, lo "astante espl+ndido como para inspirar a futuras generaciones de sa(ones em"otados ! soadores a seguir su e(emplo. :e $ec$o, SiduVindo se con,ertira, efecti,amente, en una especie de le!enda. Se puede leer en algunos textos cmo este caudillo guerrero, a modo de un 1uillermo #ell, dedic su ,ida a la li"ertad de su pue"lo, lo cual est5 le(os de ser la ,erdad. Sin em"argo, durante la +poca en )ue se desarrollaron los $ec$os, Carlomagno procur ingeni5rselas para li"erarse del peligro de tal le!enda. or desgracia, no pre,io el peligro )ue procedera de sus propios misioneros. Cuando -lcuino le ad,irti del riesgo, !a era demasiado tarde. %i con la pacificacin de los turingios consigui el re! aplacar a Eastrada. %o se $a podido aclarar )u+ sucedi, pero la reina consigui sin ninguna duda su ,engan0a personal. Los anales dicenF ASlo tres turingios perdieron la ,ida/ se resistieron a la detencin con sus espadas ! fueron a"atidos despu+s de )ue matasen a ,arios $om"resB. eor les fue a los penitentes )ue peregrina"an a los santuariosF algunos fueron secuestrados en el camino ! de(ados ciegos, mientras )ue otros se encontraron exiliados de su tierra, con sus propiedades confiscadas por el re! ! su reina. El lacnico registro afirma )ue esto se de"i Aal orgullo ! la crueldad de Eastrada, la reinaB. 7ientras, Carlomagno pudo en,iar parte de sus fuer0as a -udulfo, guardi5n de la 7arca 3retona ;como lo $a"a sido 'old5n<. -)uel mismo ao de =8R, los francos in,adieron la pennsula de 3retaa ! ,ol,ieron a someter a los re"eldes, exigi+ndoles de nue,o promesa de fidelidad ! pago de impuestos. :ice la le!enda )ue a)uellos mismos "retones $a"an emigrado de la isla de 3ritania para escapar a los "5r"aros, ! )ue an toma"an a mal la autoridad. En la costa, m5s all5 de la "oca del 'in, los frisones cristianos sometieron a todos los )ue se $a"an ,uelto paganos. :e este modo, Carlomagno recuper el control de sus tierras fronteri0as occidentales. Sin em"argo, el monarca

$a"a escapado de la cat5strofe en los "os)ues sa(ones por mu! poco, ! $a"a sal,ado la ,ida por un estrec$o margen. 7ientras se apresta"a a despla0arse a su comprometido frente oriental, Carlomagno retom con energa las ensean0as de -lcuino en los palacios del 'in. -ll, otro amigo su!o, el aorante a"lo :i5cono, le pidi permiso para retirarse a la pa0 de su 7ontecassino A"a(o el amado tec$o de 3enedictoB. Carlomagno de( marc$ar a regaadientes al erudito lom"ardo, con dos condiciones. rimera, a"lo tena )ue escri"ir un li"ro de $omilas, mensa(es de los adres para todos los das del ao/ segunda, lle,ara ciertos mensa(es del re! a sus amigos, los du)ues de 3ene,ento. ues Carlomagno pro!ecta"a utili0arles, as como a -driano, en su a,entura $acia el este. -l propio tiempo, la primera a,entura poltica del dulce -lcuino fracas inesperadamente cuando se opuso a uno de los pre(uicios personales de Carlomagno. ara entonces, -lcuino se $a"a con,ertido en mentor de todo el reino franco, donde reparta, como declara una de sus cartas, Ala miel de las Sagradas Escrituras, el ,ino ,ie(o de los cl5sicos, la fruta de la gram5tica ! el esplendor deslum"rante de los astrosB. Su entusiasmo complaca al re!, siempre tan acti,o. :urante sus noc$es en Eres"urgo, A:a,idB $a"a progresado en astronoma $asta la comprensin de los eclipses segn los explica"a -lcuino ;)uien $a"a re,isado la rudimentaria ciencia de linio el *o,en<. :espu+s de seguir mentalmente el curso del Sol ! de la Luna a tra,+s de los signos del 0odiaco 6los 1emelos, el -r)uero ! dem5s6, Carlomagno mostr de nue,o su insatisfaccin con los nom"res )ue les $a"an atri"uido los desaparecidos cl5sicos. La .sa )ue gira"a en torno a la inm,il estrella del %orte difcilmente recorda"a los osos )ue +l ca0a"a. La constelacin pareca muc$o m5s un Carro, con la lan0a apuntando $acia la estrella gua. -s pues, decidi imponerle este nom"re. Sin em"argo, el principal rea(uste cientfico de Carlomagno fue la denominacin de los ,ientos. oetas como Hirgilio $a"la"an slo de cuatro ,ientos, ! e)ui,ocadamente. #al ,e0 en 'oma el ,iento del oeste fuera el Adulce C+firoB pero all, en el 'in, era un ,entarrn arrasador )ue sopla"a del mar. -dem5s, Gcmo poda $a"er slo cuatro ,ientos, cuando +stos llega"an de todas direcciones ;o, al menos, de doce de ellas<I Si los ,ientos procedan de los cielos ! +stos esta"an di,ididos en las doce 0onas del 0odiaco, tena )ue $a"er el mismo nmero de ,ientos. Siguiendo este ra0onamiento, Carlomagno les puso nom"re metdicamenteF nordroni4nordostroni, ostnordroni4ostroni ;norte2noroeste, oeste2noroeste<, etc+tera, $asta completar el crculo del cielo. ;Siete siglos despu+s, los flamencos de la costa an utili0a"an los nom"res de los ,ientos carolingios !, m5s tarde an, los na,egantes )ue 0arpa"an para cru0ar los oc+anos emplearon estos nom"res en las ca(as )ue contenan la reciente in,encin de la "r(ula<. :e a)uellas interesantsimas o"ser,aciones del cielo, la 5,ida curiosidad de Carlomagno le lle,, como es lgico, a interesarse por la #ierra. Sin duda, @omero, el rapsoda popular ,aga"undo ! ciego, $a"a descrito la #ierra tal como la imagina"a ! Hirgilio, el poeta imperial, $a"a $a"lado muc$o so"re el mar Interior ! sus islas. ero Hirgilio, )ue pareca entender "astante de agricultura, siempre termina"a por ala"ar a los romanos. Seguramente, para recompensarle por ello, el emperador -ugusto de"i de regalarle "ra0aletes ! cuernos de oro para "e"er. En cual)uier caso, los romanos esta"an tan muertos ! desaparecidos como sus acueductos, cu!as ruinas intiles corran paralelas a las cal0adas. La llegada de *esucristo, el ,erdadero @i(o de :ios, $a"a transformado su mundo en otra cosa distinta. La realidad de a)uella #ierra moderna causa"a estupefaccin a Carlomagno. Este slo era capa0 de comprender plenamente lo )ue podan palpar sus poderosas manos, lo )ue alcan0a"an a ,er sus o(os ! lo )ue capta"an sus odos. -dem5s, $a"iendo crecido en el "os)ue, el monarca tena la creencia de )ue todas las cosas de la #ierra, todos los productos de los seis das de la Creacin, tenan su utilidad. Las ramas secas del suelo producan llamas si se frota"an con energa ! suministra"an com"usti"le a esas llamas, )ue a su ,e0 permitan cocinar la carne de los animales muertos. El arnulfingo intenta"a constantemente descu"rir los usos de los productos de la tierra. Los comerciantes africanos le aseguraron )ue incluso los fa"ulosos elefantes gigantescos eran utili0ados para arrancar 5r"oles ! para derri"ar muros de piedra, ! Carlomagno suspir por tener una de tales

"estias para a"rir un camino a tra,+s del "os)ue. ero G)u+ era QfricaI -lcuino an poda decirle menos so"re la forma de la #ierra )ue so"re la ",eda celeste, ! ello exaspera"a al monarca. Los li"ros de -lcuino sostenan )ue Qfrica $a"a sido po"lada por uno de los $i(os de %o+ ! )ue $a"a sido el granero de 'oma ! el $ogar del excelso sa"io -gustn. ero nada se deca de su forma, excepto )ue la ,ida $umana no exista m5s all5 del calor a"rasador del desierto sal,o a lo largo del %ilo, )ue de"a fluir desde el monte del araso en algn lugar del este, donde el sol se al0a"a cada da de su $meda cama en el oc+ano. En cierta ocasin, Carlomagno $a"a ,isto una representacin de las tierras creadas, pintada en una pared del palacio de Letr5n. -driano la denomina"a mappa mundi, o mantel del mundo, nom"re )ue no tena sentido para el franco aun)ue el sa"io pastor de 'oma le $a"a explicado )ue Cosmas, el famoso cosmgrafo, $a"a demostrado segn las Sagradas Escrituras )ue la #ierra tena la forma de una mesa, con *erusal+n en el centro. Sin em"argo, Carlomagno recorda"a con claridad )ue el mapa lateranense re,ela"a la inmensidad de la #ierra, )ue se extenda $asta los territorios de Etiopa, m5s all5 de las costas africanas, y "asta .abilonia, o 3agdad, ! las tierras de los persas en el extremo oriental. -parentemente, el propio franco ! su reino )ueda"an cerca del extremo septentrional, donde la nie"la cu"ra el mar de los normandos, u $om"res del norte. 75s all5 de estas costas se extenda el fro de los $ielos eternos "a(o la estrella del %orte. -s como Carlomagno soa"a con un elefante capa0 de a"rir caminos, an$ela"a tener un mapa como el de Letr5n en una de sus paredes, tal ,e0 en Ingel$eim, la residencia fa,orita de Eastrada. #am"i+n da"a ,ueltas a la idea de )ue, de poseer una na,e dragn como la )ue $a"a ,isto esperando ,aca entre la nie"la, podra ,ia(ar al norte del 'in por los caminos a"iertos del mar... siempre )ue consiguiera arreglar una tregua con los nrdicos ! los 5ra"es, cu!as flotas recorran los mares a"ordando ! sa)ueando a todas las dem5s em"arcaciones. El re! no pudo resistir la tentacin de explicar a sus $i(os su sueo de )ue un da $aran un ,ia(e a *erusal+n con los paladines ! guerreros en grandes na,es. 6@a"itaremos all, en Sin 6apunt6, ! contemplaremos la cue,a en la )ue tu,o su cuna el Seor, en 3el+n, ! entonces tendremos la pa0 ! no $a"r5 )ue $acer nue,os ,ia(es. Sus $i(os, sal,o tal ,e0 la sonriente 3erta, )ue sola guardar sus pensamientos para s, dieron por $ec$o )ue Carlomagno les conducira donde deca. Eue 3erta, aun)ue no por culpa su!a, )uien desencaden la clera de Carlomagno contra -lcuino. Este maestro del sa"er nunca lleg a considerar a)uellas tierras francas como su $ogar ! mostr un creciente inter+s por ,isitar de nue,o las "i"liotecas de &orV ! de Lindisfarne, de donde en cierta ocasin $a"a tomado prestados los me(ores misales ilustrados para )ue fueran copiados con destino a la "i"lioteca de Carlomagno. -lcuino sugiri )ue tal ,e0 pudiera encontrar algn mapa al otro lado del canal, pintado por los eruditos irlandeses, pero, pese a ello, el re! se neg a conceder a su tutor el permiso para marc$arse. %o o"stante, el diligente -lcuino mantu,o correspondencia con .ffa, re! de 7ercia, el m5s nota"le de los numerosos re!es "5r"aros de la 3ritania anglosa(ona. -lcuino ensal0 ante .ffa la generosidad ! el poder de su re! :a,id, intentando unir a sus dos seores en camaradera, si no en alian0a. :esde las costas "rit5nicas llega"an, remontando los ros francos 6cuando los comerciantes conseguan es)ui,ar las ,ia(eras na,es nrdicas6, tiles exportaciones de lana, pescado seco y en(o!adas tapas para los li"ros sagrados. Sucedi entonces )ue .ffa accedi a emparentarse con el re! franco por matrimonio. ero cuando el le(ano seor de 7ercia sugiri )ue 3erta fuera prometida a uno de sus $i(os, Carlomagno exclam mal$umorado )ue la muc$ac$a era demasiado (o,en para entregarla en matrimonio ! )ue, en todo caso, no de"a ser prometida a un "5r"aro. 6 ero la pe)uea paloma de"e casarse 6protest -lcuino6, G-caso no $a sido educada para elloI Inexplica"lemente, esta simple pregunta desencaden la clera de su seor. Carlomagno le inst a ocuparse de la mente de las muc$ac$as ! no ,ol,er a mencionar sus matrimonios. En adelante, no se permiti )ue tocaran tierra en las costas dominadas por Carlomagno las na,es de los

pescadores ! comerciantes de lana "rit5nicos. -l propio tiempo, el re! apart al eunuco Elis$a, el "i0antino, de su $i(a 'otruda, "a(o la afirmacin de )ue la em"rutecida corte de Constantinopla $a"a desdeado a su $i(a, de lo cual no existe seguridad. -lcuino no ,ol,i a $a"lar del tema, considerando )ue la clera de su seor era un mal$umor pasa(ero. Sin em"argo, demostr ser una actitud premeditada ! consciente de Carlomagno, )uien se complaca en escuc$ar las ,oces cantarnas de las muc$ac$as y en contemplar sus es"eltas siluetas ca"algando sin dificultad tras +l en sus ,ia(es. El re! no esta"a dispuesto a renunciar a esos goces !, poniendo una excusa tras otra, continu oponi+ndose a )ue se casaran, aun)ue tanto 'otruda como 3erta esta"an !a en edad de experimentar el a"ra0o de un $om"re. Euera por)ue le alegra"an en sus preocupaciones, o por)ue Eastrada expresa"a su disgusto por las $i(as de @ildegarda, Carlomagno man tu,o a las muc$ac$as an m5s cerca de +l, $asta el punto de )ue empe0 a correr la ,o0 de )ue mira"a a sus $i(as con o(os incestuosos. Entre los paladines, -ngil"erto, al menos, se con,irti en campen de una de ellas, 3erta. Como tutor de la muc$ac$a, -ngil"erto poda pasear a solas con ella/ igual )ue le $a"a sucedido con la madre, a)uel amante de la poesa suspira"a por la $ermosa ! alegre (o,en. 6Es una paloma 6asinti -lcuino, $a"lando de ella con el paladn6, pero una paloma coronada. 6%o 6replic -ngil"erto6. or orden del re!, 3erta no ceir5 nunca una corona. ara complacerle, ser5 una cancin, una ,isin go0osa, una paloma en(aulada. -ngil"erto no pudo expresarse a"iertamente ante el seor de los francos, como $a"a $ec$o -dalardo tantos aos antes, ni fue capa0 de seguir enseando de "uen grado a la muc$ac$a a extraer melodas de las cuerdas del arpa o a cantar laudes con ,o0 airosa. rofundamente enamorado ! siendo ella la ma!or de las dos, -ngil"erto la imagin condenada sin piedad a la ,irginidad, como su ta 1isela, ! a la ser,idum"re como su dulce madre, @ildegarda. 3erta, en cam"io, no tena tales presentimientos. Le $aca muecas de "urla, "aila"a $acia atr5s por el sendero delante de +l !, cuando le ,ea mantener su silencio taciturno, pregunta"a con dul0uraF 6GCu+ te aflige, amigoI :espu+s, le a"ra0a"a con toda la fuer0a de sus (,enes "ra0os. -os despu+s, cuando Carlomagno pidi a su capell5n palatino )ue descri"iera con ,ersos a 3erta, -ngil"erto escri"iF A3rilla como una flor entre el crculo de sus doncellas. En la msica de su ,o0, en la lu0 de su rostro, en el orgullo de su andar, refle(a la imagen de su real padreB. Carlomagno se mostr mu! satisfec$o con los ,ersos.

HI. eligro en el Este

- finales del ao =8R, emprendi la tarea de li"erar su frontera oriental, aun)ue la empresa pareca imposi"le. En la reunin de otoo, sus paladines protestaron amargamente. 1eroldo, $ermano de @ildegarda ! guardi5n de la 7arca 35,ara, explic )ue el orgulloso #asiln tena intencin de mantenerse independiente en sus montaas ! )ue se asegurara la alian0a de los poderosos 5,aros si era atacado. #asiln !a $a"a dado muerte al conde franco, guardi5n de la frontera italiana. 6 or esa muerte 6insisti Carlomagno6 tiene )ue presentarse ante la corte del re! de los francos para ser (u0gado. El franco no esta"a dispuesto a perdonar a su primo #asiln la ,ie(a afrenta de "erisli# ni la, en su opinin, nue,a traicin de llegar a pactos con sus enemigos cuando la posicin del monarca pareca m5s d+"il en las guerras sa(onas. El $onrado 1eroldo expuso )ue #asiln permaneca seguro tras las defensas naturales de los -lpes "5,aros, con gargantas ! lagos )ue se extendan $asta Sal0"urgo ! las fuentes del :anu"io, donde empe0a"an las tierras de los 5,aros. ara entonces, #asiln tena la fuer0a de un gran re! ! no i"a a caer en un engao. 6#enemos amigos entre sus iglesias, mi "uen 1eroldo 6di(o Carlomagno6, 7anda saludos al ar0o"ispo de Sal0"urgo ! $a0le sa"er )ue les ,isitaremos antes de la prxima %a,idad. Los resueltos paladines reaccionaron a esto con desagrado, pues captaron perfectamente los celos de Carlomagno $acia los ricos ! orgullosos "5,aros ! su casa real, la agilulfinga, m5s antigua )ue la naciente arnulfinga. La reina de #asiln $a"a sido $ermana de :+sir+e. G-caso nunca )uedaran definiti,amente enterradas las ri,alidades de sangre con la dinasta lom"ardaI -udulfo, el senescal, reci+n llegado de su acer"a luc$a con los "retones, cont al re! )ue sus propios francos detesta"an la idea de ,ol,er a ca"algar tan pronto, pues $a"an pagado un alto precio por la ,ictoria so"re los sa(ones. :urante dos aos, no $a"an podido sem"rar ni recolectar sus campos ! )uien $a"a conseguido so"re,i,ir, $a"a perdido al menos parientes ! ca"allos de guerra. 6 esada es la carga )ue recae en los m5s fieles. Se necesita el tra"a(o de tres campesinos para mantener en la guerra a un soldado de a pie/ para e)uipar a un (inete, es preciso el rendimiento de toda una casa de la"ran0a. Los fideles )ue o"edecen tu orden se ,en empo"recidos, mientras )ue )uienes se excusan de cumplirla para seguir en sus casas consiguen con ello acumular ganancias ! "ienes. J-!K, "ien pueden pagar las multas. %o con,o)ues a tus fieles a una le,a de armas, este ao. 6JLos unos protegen a los otrosK 6el re! enro(eci de clera ! guard silencio. Sus paladines tenan ra0nF no poda permitirse un nue,o desastre como el del SLntal6. G& si $acemos un ,ia(e sin li"rar com"atesI 6pregunt entonces. - sus conse(eros les pareci estar o!endo uno de a)uellos acerti(os "rit5nicos de -lcuino. %o se les ocurri ninguna respuesta !, cuando a"andonaron la mesa del conse(o, -udulfo pregunt a 1eroldo con acritudF 6G@ar5 :ios #odopoderoso )ue los 5,aros se a"stengan de com"atir, o )ue el terco #asiln se con,ierta en fiel ,asallo despu+s de treinta aosI J'esponde, $ermanoK Carlomagno tena una excelente ra0n para no re,elarles lo )ue le ronda"a por la mente. Esta an a"riga"a el ,ago pensamiento de aos antes, de componer una poderosa nacin cristiana dentro de unas fronteras seguras. :esde 'onces,alles, no $a"a ,uelto a $acer mencin de un e(+rcito cristiano/ no o"stante, los frisones cristianos $a"an permanecido leales frente a sus parientes paganos !, por ello, eran tan fideles del re! como los no"les de sus tierras renanas.

Sin em"argo, sus no"les no lo aceptaran nunca, ni se pertrec$aran ! a"andonaran a sus familias para ca"algar con +l si les deca la ,erdad a la )ue $a"a llegadoF )ue los francos eran demasiado pocos ! se extinguiran si no acogan a otras naciones para formar un nico pue"lo cristiano capa0 de so"re,i,ir. En a)uel momento, se dio cuenta de )ue +ste $a"a sido el plan de ipino. & este nue,o descu"rimiento le produ(o cierto ali,io. G%o $a"a predic$o -gustn )ue, tras la cada del poder romano, llegara el refugio del dominio de :iosI G%o $a"a con,ocado el astuto -driano a su gre! de todas las tierras cristianas a ele,ar oraciones de accin de gracias tras la ,ictoria so"re los sa(ones ! la pacificacinI El gesto del apa dio esperan0as a Carlomagno. -l t+rmino del conse(o, en,i a sus paladines a con,ocar a sus francos del 'in, no a la guerra sino a una larga marc$a in,ernal. - continuacin, llam a sus fieles entre los alamanos, turingios ! sa(ones a presentarse a principios de ,erano en la pla0a fuerte de 1eroldo, en la frontera "5,ara. @a"iendo despistado a sus dignatarios, se dispuso acto seguido a $acer lo mismo con #asiln, con la a!uda de -driano, gran amigo de los "5,aros. - su primo, le en,i una tmida orden de presentarse en Ingel$eim para responder de las acusaciones de desercin, )uie"ra de (uramento ! deslealtad. El $5"il "5,aro no tendra muc$os pro"lemas en eludir la con,ocatoria. En lugar de esperar la contestacin del $ostil #asiln, el corpulento monarca del 'in con,oc a sus seores m5s leales, los francos del este, a reunir a sus ,eteranos (inetes para ca"algar (unto a +l. & para $acerlo de inmediato, con la llegada del in,ierno. Esta ,e0, les prometi, el ,ia(e no terminara en com"ates. Los francos m5s ,ie(os recordaron a)uella primera marc$a in,ernal a tra,+s de los -lpes ! dudaron de su pala"ra. #odos los indicios apunta"an a una guerra en 3a,iera/ sin em"argo, al llegar a la ca"ecera del 'in, Carlomagno se des,i en direccin al paso del 1ran San 3ernardo, )ue conduca a Italia. El monarca se "url de la actitud som"ra de sus $uestes. 6GCu+ terror ,eis en esta rutaI 6les incit6. Hais a cele"rar la %a,idad en la Ciudad Eloreciente, disfrutar+is de la pa0 de 'oma, donde os aguardan las tum"as de los apstoles, ! ser+is in,itados del rico ! leal ducado de 3ene,ento. La euforia del re! les )uit de encima sus malos presagios. 6*am5s $emos conocido tales pa0 ! alegra 6refunfuaron, sin em"argo. 6Entonces, ,enid con "uena ,oluntad ! las disfrutar+is. Con esta a,an0adilla de guerreros, Carlomagno ascendi $acia el paso ne,ado. %o le acompaa"a su familia ni sus cl+rigos. %inguna cara,ana de carretas segua entre gemidos a sus (inetes, )ue a,an0a"an a "uena marc$a. ipino Carlom5n, el pe)ueo re! de Italia )ue aca"a"a de cumplir die0 aos, fue con +l. Esta ,e0, el monarca no lle, consigo a Eastrada. Como $a"a prometido Carlomagno, pasaron (unto a a,a ! alcan0aron Elorencia, "ella como un (ardn, a tiempo de cele"rar la %a,idad. -ll, el franco se a,entur a escri"ir a -lcuinoF AHamos camino de resol,er los asuntos de Lom"ardaB. #ales asuntos no eran tan indiferentes como da"an a entender sus pala"ras. %u"es de tormenta se cernan so"re la disputada pennsula italiana, in)uieta con los rumores de re,uelta )ue llega"an de los caminos del norte. El eco del desafi de los "5,aros resona"a en la Italia del sur, donde aguarda"a una potencia no afectada por las guerras, la del ducado de 3ene,ento, segura en su ciudad fortificada ! con un refugio inexpugna"le en Salerno, coronando una altura so"re el mar meridional. El ducado de 3ene,ento ocupa"a la "ota italiana, con sierras fragosas ! puertos a"iertos a golfos $istricos, la ,illa de descanso de los romanos en Capua ! la cum"re $umeante del Hesu"io, en estrec$o contacto con las flotas, los comerciantes ! los espas de la poderosa Constantinopla. -lgo de la cultura ! el esparcimiento de los romanos se mantena all, donde las iglesias griegas so"resalan de los ,iedos ! los cortesanos se entretenan con el (uego de c$a)uete ! los deportes $picos.

Su anciano du)ue, -rec$i, conoca la cortesa ! las maas de otros tiempos. Lom"ardo de origen, $a"a con,ertido a)uella tierra en el ltimo refugio de la li"ertad lom"arda, le(os del alcance del "5r"aro franco. Con el mar a la espalda, el "ar"udo ! remilgado -rec$i poda llamar en su a!uda a la potencia marina a"riendo sus puertos a las flotas "i0antinas. & esto es lo )ue esta"a $aciendo. 4nos mensa(es de -driano $a"an puesto so"re a,iso a CarlomagnoF -rec$i reclama"a los monasterios de San edro, esta"a reuniendo grandes fuer0as armadas, $a"a refor0ado las murallas de Capua ! Salerno ! !a se peina"a el ca"ello ! la "ar"a a la moda "i0antina, tras aceptar telas entrete(idas de oro, una espada ! un cetro de manos del strategos "i0antino de Sicilia. :el propio mar lleg el a,iso de )ue un ol,idado $i(o de :esiderio suplica"a a la emperatri0 Irene una flota de drmonas ! un e(+rcito para $acer una incursin so"re Italia ! recon)uistar '5,ena, ciudad de los c+sares "i0antinos. -rec$i pronto sera dueo de %5poles... Carlomagno tal ,e0 apro,ec$ estos rumores para romper a"iertamente el compromiso de 'otruda con el $i(o de Irene, pero !a $a"a tomado antes su decisin contraria al matrimonio. - su modo de ,er, los "ene,entinos in,oca"an al imperio de .riente como su primo de 3a,iera $a"a acudido a los 5,aros cuando le $a"a credo de"ilitado por la larga ! penosa campaa sa(ona. & en 3ene,ento, una ,e0 m5s, se le opuso una $i(a de :esiderio en la persona de la animosa ! gallarda du)uesa, )ue no considera"a perdida la causa lom"arda. Carlomagno no malgast muc$os pensamientos en -rec$i, pero arda en deseos de compro"ar la fortale0a de ,oluntad ! la ,alenta de la du)uesa. 'ecorda"a mu! "ien )ue la mu(er era la "enefactora de a"lo :i5cono, )uien $a"a sido su preceptor. :e Aex)uisita ! resueltaB, la $a"a calificado a"lo. Ca"algando sin dificultades, seguido de sus $uestes, Carlomagno tom el camino de 'oma para permitir a sus $om"res cumplir la peregrinacin a las tum"as de los apstoles. -parte de esta tran)uila ca"algada, poco sa"emos de lo )ue sucedi realmente en a)uel cam"iante caleidoscopio de intrigas, re"osante de rumores. Lo )ue )ueda claro es )ue Carlomagno e,ita 3a,iera, donde era aguardado, para aparecer en Italia, donde nadie le espera"a. &, a lo largo del ,ia(e, est5 siempre pendiente de noticias so"re #asiln. Se ex$i"e en un ,ia(e pacfico, pero tiene una fuer0a impresionante a su espalda. En 'oma, -driano le reci"e ner,ioso, con estandartes ! peticiones urgentes de iniciar una campaa contra los lom"ardos y tomar el puerto de 1aeta antes de )ue sea demasiado tarde. El astuto apa le ad,ierte )ue -rec$i est5 fortificando Salerno como ca"e0a de puente $asta el mar, por donde ,endr5n las flotas "i0antinas para reinstaurar el dominio lom"ardo so"re Italia. El re! Carlos de"e marc$ar so"re Salerno. Sin em"argo, la guerra parece le(os de la intencin del ,ia(ero Carlomagno. - 'oma llegan a toda prisa en,iados de -rec$i con ricos presentes de oro maci0o ! pala"ras f5ciles de fidelidad al re! franco ! a su insigne $i(o. Carlomagno acepta los regalos pero no las promesas. :istri"u!e el oro entre sus seguidores ! contina ,ia(e desde la tum"a de San edro $asta el solitario risco de 7ontecassino. -ll a"ra0a a su ,ie(o maestro, a"lo :i5cono, ! le interroga so"re sus amigos los du)ues ! los asuntos )ue se traen entre manos. El corpulento seor de los francos crea una conmocin en la )uietud de la clausura "enedictina. -dmira la "i"lioteca, pregunta con ,e$emencia si pueden ,erse las l+!ades en el $ori0onte !, por medio de a"lo, en,a saludos al du)ue -rec$i ! le anuncia su intencin de ,isitarle. :esde 7ontecassino, prosigue la marc$a ! acampa en torno a la ciudad palaciega de Capua, so"re el gris ro Holturno. Los francos no sa)uean Capua. -cuartelados ante las puertas de la ciudad, se incautan de comida ! forra(e en los campos de alrededor durante el magro mes de mar0o. 'eci"e noticias de )ue -rec$i, con su du)uesa ! su corte, $a $uido de 3ene,ento para refugiarse en Salerno. Entr+ am"os circulan mensa(es de salutacin ! de pacto mientras los francos de,oran carne ! grano Acomo langostasB. Sus fuer0as son demasiado numerosas para )ue -rec$i pueda plantar "atalla ! no tiene noticias de su cuado #asiln, ni la menor seal de )ue se aproxime una flota "i0antina. Como muc$o, slo puede intentar defender las murallas a medio construir de Salerno. Sorprendentemente, el seor del reino franco accede a un pacto. %o cru0ar5 el Holturno, ni

exigir5 )ue -rec$i se arrodille ante +l/ aceptar5 el (uramento de fidelidad del du)ue de 3ene,ento, con un tri"uto de siete mil pie0as de oro al ao. ero -rec$i de"e afeitarse la "ar"a ! peinarse el ca"ello al estilo de los francos como seal de "uena fe. ;GCu+ pensara de ello la du)uesaI<. En garanta, -rec$i entregar5 como re$enes a su $i(o, 1rimoaldo, ! a doce seores de 3ene,ento. a"lo :i5cono reci"e con alegra el acuerdo entre los lom"ardos ! su antiguo seor, pues $a ad,ertido a -rec$i de la ferocidad de los francos cuando arrasan un pas. ;:e $ec$o, Carlomagno tiene dificultades para impedir )ue sus partidarios sa)ueen Capua<. Entonces llegan a Capua dos distinguidos emisarios de la corte de Irene. Con toda su afectada cortesa, preguntan a Carlomagno si tiene o no intencin de desposar a su $i(a con el (o,en emperador. Tl responde )ue no tiene la menor intencin de $acerlo. En Capua, llegaron $asta el re! las noticias )ue esta"a esperando. #asiln $a"a contestado con astucia a sus re)uerimientos/ en lugar de a,enturarse fuera de 3a,iera personalmente, $a"a en,iado a 'oma a dos o"ispos, uno de ellos -rno de Sal0"urgo, para suplicar a -driano )ue ar"itrara en la disputa entre los dos reales primos. 4na peticin mu! $5"il, pues el apa desea"a, ante todo, el mantenimiento de la pa0. Carlomagno ,io en a)uello la mano de la mu(er lom"arda )ue le odia"a. - toda prisa, condu(o a sus seguidores a 'oma a tiempo para la ascua, lle,ando como regalo a -driano las lla,es de Capua ! la restauracin de ,arios monasterios al go"ierno del apa. 'eci"i a los o"ispos "5,aros sin $ostilidad, pues sa"a )ue -rno era un $om"re recto ! fa,ora"le a +l. -driano inst a Carlomagno a esfor0arse por mantener la pa0 entre los francos ! los "5,aros. 6Eso es exactamente lo )ue deseo. #ras declarar ante los dos emisarios )ue (am5s $a"a )uerido la guerra con el du)ue, su pariente, se limit a pedir a los o"ispos )ue firmaran el compromiso de fidelidad de #asiln, como tantas ,eces lo $a"an (urado anteriormente a su padre, a +l mismo ! a sus $i(os. Sin em"argo, si los emisarios acepta"an la propuesta, estaran (urando la lealtad de #asiln, en calidad de s"dito, a Carlomagno como re!. -rno consider, en conciencia, )ue no poda $acerlo. 6%o tenemos ninguna autoridad para firmar tal cosa en nom"re de nuestro seor, el du)ue. :e inmediato, al orle, el franco apel al (uicio de -driano. G%o era culpa"le #asiln si se nega"a a confirmar el (uramento de fidelidad )ue una ,e0 $a"a prestadoI -driano no pudo negarlo ! #asiln no esta"a presente para responder. El apa, )ue aca"a"a de presenciar la $umillacin infligida por Carlomagno a los orgullosos "ene,entinos sin necesidad de com"atir, emiti su sentencia contra #asiln con pala"ras fuertes )ue lle,an la impronta de la capacidad de persuasin del franco. A-natema so"re el du)ue #asiln si se niega a confirmar el (uramento dado de fidelidad. Si el du)ue opone un cora0n duro a estas pala"ras del so"erano ontfice, el re! Carlos ! sus $uestes armadas ser5n inocentes ! estar5n a"sueltos de todo pecado, aun)ue maten ! )uemen, si actan contra #asiln ! sus aliadosB. Con esta autori0acin moral del apa, el re! de los francos se despidi del ner,ioso -driano. -rno ! el otro en,iado "5,aro ,ol,ieron a toda prisa a los -lpes con una nue,a carga so"re su conciencia. %o o"stante, Carlomagno no $i0o ningn mo,imiento inmediato para $acer cumplir el mandato de -driano contra #asiln, sino )ue, (unto a su $i(o ipino, condu(o a sus $om"res $acia el noreste en direccin a la antigua ciudad imperial de '5,ena, en la costa del -dri5tico. En 'oma, el re! franco $a"a admirado los nue,os edificios erigidos por -driano/ so"re todo, las $ermosas lneas de la iglesia rom5nica de Santa 7ara in Cosmedin, cerca del ,ie(o Eoro en ruinas, ! del santuario de San edro Encadenado. -driano esta"a reconstru!endo 'oma en m5rmol ! Carlomagno an$el tener ar)uitectos de a)uella ,ala en Ingel$eim o en Sorms. En '5,ena le aguarda"a un soldado competente, Erico, du)ue del Eriuli, guardi5n de la "arrera montaosa tras la cual ,aga"an los 5,aros. #am"i+n espera"a all el conde de Herona y otros francos. Carlomagno les inst a reunir sus tropas para saludar a su re!, ipino. Con esto, pudo reunir en '5,ena un e(+rcito pe)ueo pero til. & all sucedi algo inesperado. Carlomagno ca! "a(o el $ec$i0o de la difunta ciudad. or alguna extraa ra0n, aun)ue nunca $asta entonces la $a"a tenido ante sus o(os, le resulta"a

familiar. .l,idando aparentemente la crisis "5,ara, a 1rimoaldo ! a los mal dispuestos re$enes de la "uena ,oluntad de 3ene,ento, rastre las murallas derruidas de '5,ena como un podenco tras la pista de un ,enado. La mole redondeada ! cu"ierta de $ier"a de la tum"a de #eodorico/ el Htale octogonal ! a"o,edado con los retratos en mosaico de *ustiniano ! su emperatri0, #eodora/ el delicioso interior prpura de la tum"a de 1ala lacidia, )ue produca la impresin de penetrar "a(o el cielo nocturno salpicado de oro... Carlomagno estudi minuciosamente cada lugar, almacenando los detalles en su portentosa memoria. Instalado en el palacio de #eodorico, slo tena )ue cru0ar el patio para llegar a la catedral a"o,edada, donde se senta"a a estudiar el largo peristilo de columnas de m5rmol multicolor ! las placas murales de reluciente ala"astro. Cada ,e0 )ue entra"a en el palacio, $asta entonces a"andonado, el franco pasa"a ante la enorme estatua de #eodorico, el re! godo, )uien $a"a sido el nico $om"re )ue $a"a conseguido unificar Italia "a(o una mano firme. #eodorico el godo, el de,astador, se $a"a con,ertido en a)uella espl+ndida efigie de "ronce en #eodorico el 1rande, amigo de la $umanidad. Carlomagno )ued impresionado con su figura. @u"o otro $ec$o )ue le sorprendi profundamente. 'oma, pese a sus asom"rosas ,istas ! sus grandes edificios )ue se al0a"an $asta tocar el cielo, no de(a"a de ser la o"ra de un mundo pagano )ue el franco no consegua entender. En cam"io, '5,ena $a"a sido construida por manos cristianas en los tiempos de los primeros adres. -dem5s, la ciudad lle,a"a la impronta de dos go"ernantes de gran determinacin, #eodorico ! *ustiniano, )ue la $a"an con,ertido en un monumento a sus ,idas. Carlomagno $a"a ledo a los adres de la Iglesia 6o, m5s "ien, $a"a $ec$o )ue le le!eran sus escritos durante las cenas6 !, a a)uellas alturas, se da"a perfecta cuenta de los mltiples pro"lemas de una Italia di,idida )ue #eodorico ! *ustiniano $a"an sa"ido resol,er, aun)ue cada uno a su modo. 7ientras inspecciona"a detenidamente sus o"ras, el re! franco interrog a los cl+rigos de '5,ena so"re la ,ida de a)uellos dos grandes persona(es. Con todo, la ma!or parte del tiempo la dedic a a"sor"er '5,ena con sus propios o(os. - sus seguidores, la ciudad les pareca pe)uea, angosta ! $meda, rodeada de marismas llenas de carri0os. El re!, pese a ello, se $i0o conducir a remo por el fangoso canal $asta el ,ie(o puerto a"andonado. -s lleg $asta el -dri5tico, la ,a martima del este, de las islas ,enecianas, de las montaas de Istria ! de los puestos a,an0ados de Constantinopla. -l contemplar los campos con su perspica0 mirada, descu"ri por fin la ra0n de )ue '5,ena le resultara familiar. Sus cursos de agua ! sus mar(ales ! el ,erde ininterrumpido de su llanura, )ue se extenda $asta unas le(anas montaas, tena cierto parecido con el lugar de descanso de sus aos mo0os, -)uis 1ranum. El contraste entre '5,ena, una metrpolis en miniatura de palacios e iglesias cristianos, ! las tierras ,rgenes salpicadas de $ospederas de -)uis 1ranum de"i de impresionarle. '5,ena contena los monumentos de ,arios siglos. Su ,erde ,alle slo acoga los acuartelamientos a"andonados de la Sexta Legin romana ! su propia ,illa real de ca0a. 4n ao m5s tarde, el franco pedira consentimiento al apa para extraer las losas de m5rmol de las paredes, las columnas del palacio e incluso la estatua de "ronce del monarca godo, con el propsito de lle,5rselo todo a tierras francas. %o le import )ue transportar tan enormes fragmentos de ci,ili0acin en carro a tra,+s de los -lpes fuera un tra"a(o digno de @+rcules. 7ientras tanto, Carlomagno $a"a pasado en '5,ena m5s tiempo del )ue $a"a pre,isto !, emprendiendo el regreso $acia los conocidos pasos de montaa, condu(o ,elo0mente a su $ueste $acia los -lpes. %o o"stante, de( en la ciudad a ipino, con el du)ue Erico ! al mando de un e(+rcito reclutado en el Eriuli. @acia el mes de (ulio, el monarca ,ol,a a estar en el 'in ! con,oc un concilio en Sorms. #an pronto como los cl+rigos estu,ieron reunidos en el gran saln, Carlomagno sucum"i a la tentacin de $a"larles de las mara,illas )ue $a"a ,isto en su larga expedicin. A'egoci(5ndose ! ala"ando la "ondad di,ina 6cuentan los anales6, el seor re! relat a sus cl+rigos ! a sus me(ores s"ditos las mltiples cosas notorias )ue $a"a encontrado en su ,ia(eB.

Segn parece, ocup con estos asuntos la mente de sus conciliares mientras se cerciora"a de )ue #asiln no $a"a en,iado respuesta a los re)uerimientos de -driano, pues pas a la accin sin m5s con,ersaciones. :e $ec$o, !a $a"a ultimado todos sus planes ! slo necesit en,iar, mediante r5pidos mensa(eros, las rdenes precisas a sus guardianesF a Erico, )ue aguarda"a a$ora en el Eriuli, ! a 1eroldo, acuartelado en la frontera "5,ara con un e(+rcito de antiguos re"eldes, turingios ! sa(ones. Las rdenes eran marc$ar al paso so"re 3a,iera, $acia el o"(eti,o de Sal0"urgo. :e nue,o al frente de su ca"allera franca, Carlomagno em"arc $om"res ! "estias en "arca0as para remontar el 'in a remo. ronto lleg al Lec$ ! apresur la marc$a $acia -ugus"urgo ;-ugusta<. or el sur ! por el noroeste llegaron los otros dos e(+rcitos para ganar los ,alles altos de 3a,iera antes de las tormentas de otoo. :esconcertado ante esta impre,ista in,asin desde tres fronteras distintas, #asiln ! su reina no pudieron reunir fuer0as suficientes para resistir. La $ueste "5,ara no $a"a sido llamada a las armas ! sus guerreros montaeses, a pie, no pudieron cerrar los ,alles a los ,eloces ca"allos de los francos. En las iglesias, los o"ispos, informados por -mo del edicto de -driano, no predicaron la resistencia a Carlomagno. ese a las l5grimas de su reina lom"arda, #asiln no tu,o otro remedio )ue someterse al $om"re )ue le $a"a ganado la partida, ! lo $i0o con su elegancia cortesana saliendo a su encuentro con sir,ientes desarmados ! cargados de presentes de oro ! em"lemas reales recamados de piedras preciosas. A uso sus manos en las grandes manos del re! 6cuentan los anales6, ! le rindi en o"ediencia el ducado )ue $a"a reci"ido de ipino, el re!B. Carlomagno recorda"a perfectamente )ue a)uel mismo #asiln $a"a a"andonado a un ipino enfermo en tierras gasconas, treinta aos atr5s. regunt a su primo si era cierto, como $a"a odo, )ue +ste posea un espl+ndido cetro ;)ue ningn ,asallo poda poseer<. Entre los regalos, el orgulloso "5,aro extra(o un cetro de oro rematado por una ca"e0a coronada en miniatura. 6Lo $ice fa"ricar 6di(o tran)uilamente6 para ti, primo. Con el tri"uto de -rec$i ! los ricos presentes de #asiln para recompensar a su $ueste armada, Carlomagno regres al 'in, donde Eastrada le espera"a en su palacio fa,orito de Ingel$eim. :urante el tra!ecto, llegaron las tormentas de octu"re. Sus (inetes se dispersaron $acia sus $ogares repitiendo un "re,e anuncio por las posadas de los caminosF A a0 ! alegraB. El re! $a"a cumplido su promesaF les $a"a lle,ado a una larga marc$a sin entrar en com"ate. Sin em"argo, nunca reci"iran las recompensas en oro ! "otn )ue espera"an del re!. Eastrada se ocup de ello. ero, aun)ue sus s"ditos cele"raron la %a,idad en pa0 ! alegra, Carlomagno no tena muc$as esperan0as de )ue a)uel estado de felicidad so"re,i,iera al in,ierno. 1racias a la rapide0 de sus ca"allos, el seor de los francos $a"a conseguido por la fuer0a la sumisin de su primo, )ue le odia"a. #asiln $a"a sa"oreado la independencia durante treinta aos ! tena $i(os )ue aspira"an a $eredar el trono. -dem5s, tena una esposa )ue (am5s se arrodillara ante un arnulfingo. & la $ueste armada de los "5,aros segua intacta. or su parte, el saga0 agilulfingo se da"a perfecta cuenta, como el propio Carlomagno, de )ue la cuestin entre am"os no era )ui+n lle,a"a a ca"o un mandato de -driano, sino )ui+n go"ernara 3a,iera. El regalo de un poco de oro, la falsa aceptacin de un nue,o (uramento ! la entrega de una decena de re$enes no era m5s )ue un gesto for0ado. #asiln resistira por las armas ! Carlomagno no tena, en a)uel momento, el menor deseo de encontrarse con otro SiduVindo. ero Gcmo podra plantar cara al orgulloso "5,aroI Sin duda, recurriendo a los 5,aros, los enemigos naturales del cristiansimo re! de los francos. Consciente de todo ello, Carlomagno dedic los meses in,ernales a escri"ir cartas 6o, me(or, a dictarlas6 con un propsito. Las misi,as $a"la"an de su responsa"ilidad en la sal,aguardia de las tierras fronteri0as de los cristianos frente a los esla,os ! los 5,aros. - -lcuino le plante la cuestin de si no era misin su!a expandir las fronteras de la Cristiandad. G-caso Sille$ado, pariente de -lcuino, no aca"a"a de consagrar su nue,a catedral en 3remen ;3rema<, en la otra orilla del SeserI

-lcuino, lleno de ("ilo, escri"i a -rno, Ael 5guila de Sal0"urgoB, )ue su glorioso monarca tena en mente derrotar ! o"ligar a retroceder Aa los $unos, )ue son enemigos del SeorB. Sal0"urgo, donde ,i,a el ,aliente -rno, )ueda"a ciertamente mu! cerca de las tierras 5,aras. Los peregrinos de 'enania lle,aron el mismo mensa(e por los caminos. Entretanto, Carlomagno descansa"a tran)uilo en Ingel$eim, dedicado a sus $a"ituales caceras, mientras espera"a a )ue su presa $umana ca!era en los seuelos )ue le $a"a preparado. & empe0 a suceder lo )ue $a"a pre,isto. - instancias de su esposa, #asiln llam a las armas a sus ,asallos. En el :anu"io, el '"agan 5,aro, in)uieto ante la s"ita llegada de los francos, mand en,iados a consultar con los "5,aros. #asiln solicit la a!uda de los (inetes paganos para conser,ar las montaas de 3a,iera frente al inflexi"le franco de "a(a cuna. Sin em"argo, en lugar de encontrarse al frente de un e(+rcito, el seor de 3a,iera $all o"st5culos )ue no $a"a pre,isto. Sus seores feudales, )ue no tenan ninguna disputa con el imponente Carlomagno, protestaron ante su intencin de )ue"rantar el compromiso alcan0ado el otoo anterior ;)ue les ,incula"a al ser,icio del re! en el mismo grado )ue #asiln<. Sus o"ispos tampoco esta"an dispuestos a ir en contra de la ,oluntad de -driano. -rno 6)uien $a"a respaldado con suficiente lealtad a su du)ue en 'oma6 se destac especialmente en clamar contra la alian0a con los $unos paganos, sa)ueadores de iglesias. -lgunos de a)uellos no"les ca"algaron 'in a"a(o para presentar su causa ante el re!. :e inmediato, Carlomagno empla0 a #asiln a presentarse el siguiente mes de (unio ante la asam"lea general reunida en Ingel$eim, para responder a las acusaciones de re"elin ! deslealtad. El agilulfingo no tu,o m5s remedio )ue acatar la orden, pues los 5,aros no i"an a mo,erse en a!uda de un monarca al )ue a"andona"a su propio e(+rcito. -s pues, desarmado ! con su familia, #asiln se present al (uicio. ara su sorpresa, se encontr no ante la corte de Carlomagno, sino enfrentado a la asam"lea de no"les de las tierras francas, sa(onas, lom"ardas ! otras. En el gran saln de Ingel$eim, los cargos contra +l fueron presentados por sus propios ,asallos. Carlomagno no efectu ninguna acusacin. :e $ec$o, mientras los no"les discutan, el in)uieto franco a"andon la sala para $acer una ronda de inspeccin por el patio a"arrotado de gente, donde con,ers so"re las cosec$as, los ca"allos ! la ca0a 6cual)uier cosa menos el asunto de #asiln6 con los condes ! caudillos )ue aguarda"an all. 7ientras, en el saln, un du)ue franco mencion el agra,io )ue Carlomagno $a"a guardado durante treinta aos contra #asiln. 6 or desertar de su seor, el re! ipino, mientras el mencionado seor marc$a"a contra su enemigo. #asiln comprendi entonces )ue Carlomagno $a"a insistido en a)uella acusacin ! )ue la asam"lea i"a a condenarle sin remedio. Cuando fue instado a $a"lar en su defensa, el du)ue "5,aro respondi con orgullo ! elocuencia, esmer5ndose en contar la ,erdad ! toda la ,erdad. @a"a conspirado con los enemigos del re! ! $a"a deseado dar muerte a su seor. Su esposa $a"a participado en la con(ura. @a"a roto su (uramento de fidelidad, pues Asi tu,iera die0 $i(os ! los $u"iera entregado a todos como re$enes, antes los perdera )ue someterme a los ,ergon0osos t+rminos de ese (uramento. -ntes perdera la ,ida )ue seguir existiendo "a(o sus condicionesB. Eue un discurso ,aliente ! sincero )ue satisfi0o a los (ueces del alto tri"unal ! )ue le ,ali la condena a muerte por unanimidad. -un)ue la asam"lea no $i0o mencin de su familia, Carlomagno poda f5cilmente $a"er ampliado la sentencia a su esposa ! a sus $i(os. ero, en lugar de ello, el re! orden )ue #asiln fuera internado en un monasterio, Apara )ue all $iciera penitencia por sus pecados durante los aos de ,ida )ue le )uedaranB. Sus $i(os le seguiran a la clausura ! su esposa tam"i+n tomara los $5"itos. -s, con calculada clemencia, respondi el impredeci"le franco a la apelacin del orgulloso "5,aro a una muerte $onrosa. #asiln pidi entonces no ser sometido a la indignidad de perder su larga melena all, delante de la asam"lea, ! Carlomagno le concedi ser tonsurado en el monasterio. El dominio de la familia agilulfinga $a"a terminado. En etapas cmodas, el ad,enedi0o

franco se traslad a la ciudad palaciega de 'atis"ona ;'egens"urg< e inspeccion sus nue,os dominios en los -lpes, adue5ndose de las propiedades de #asiln ! mandando al exilio a sus cmplices m5s cercanos. -rno fue consagrado ar0o"ispo de 3a,iera. -un)ue rara ,e0 lle,a"a o luca en sus manos las galas ! em"lemas de la reale0a 6sal,o para impresionar a los em"a(adores extran(eros6, Carlomagno presida en ocasiones las audiencias empuando el cetro confeccionado con tanto arte para #asiln, "ien por)ue algo in)uieta"a su conciencia o "ien por)ue desea"a impresionar otra ,e0 a su nue,o pue"lo con la (usticia de su toma del poder, pues al ca"o de unos pocos aos mand presentarse a #asiln, a$ora mon(e tonsurado, para )ue reiterase su declaracin de renuncia a toda reclamacin so"re 3a,iera ante Carlomagno, su legtimo seor ! re!. 7ientras tanto, en el frente italiano, Carlomagno $a"a o"tenido una ,ictoria mu! remarca"le sin tener )ue li"rar com"ate. Deroldo ! los ,eteranos la denominaron Auna ,ictoria sin sangre, o casi sin ellaB. 'epasemos el calendario de este ltimo ! agitado ao, entre =8= ! =88, en )ue el franco ! sus seguidores cu"rieron m5s de tres mil )uinientos Vilmetros a ca"allo. El UR de agosto de =8=, muri el ,ie(o ! resignado -rec$i, du)ue de 3ene,ento, ! con +l muri su pa0. La du)uesa, e(erciendo un pri,ilegio de mu(er, rec$a0 el compromiso de la familia con Carlomagno e $i0o un llamamiento a la resistencia, al tiempo )ue en,ia"a un urgente mensa(e a la corte franca suplicando la li"eracin de su $i(o 1rimoaldo, re$+n de Carlomagno ! $eredero del trono de 3ene,ento. En la carta, in,oca"a su amor de madre ! la necesidad de su pue"lo sin lder. ; ara entonces, Carlomagno se $alla"a en plena marc$a por el 'in $acia 3a,iera<. or fin, la flota "i0antina apareci ante la costa. #raa un e(+rcito de in,asin conducido por -delg$i, $i(o de :esiderio, el $ermano de la du)uesa. Esta ,ol,i a pedir el regreso de 1rimoaldo. :esde 'oma, alertado de la situacin, el apa tam"i+n en,i a Carlomagno su ruego de )ue no li"erase al muc$ac$o. La du)uesa, segn -driano, $a"a acudido en peregrinacin al santuario de San 7iguel -rc5ngel. J4n santuario, precisamenteK La flota in,asora esta"a en las proximidades, en #aranto, ! la mu(er, (unto con su $ermano ! los "i0antinos 6el strategos de Sicilia ! el representante de la emperatri06, esta"a tramando planes para Aarre"atar la Italia meridional al apstol de :ios ! a ,uestro real poder, ! al mo. JHenid prontoK 6exclama"a -driano con e,idente apuro6, J%o de(+is )ue 1rimoaldo se os escapeKB. ero Carlomagno no $i0o nada de lo )ue le solicita"an. - principios de la prima,era de =88, mientras escri"a sus numerosas cartas a 3a,iera, el seor de los francos mantu,o a su lado al (o,en re$+n. 1rimoaldo, un poco ma!or )ue ipino, coma en la mesa del re!, le acompaa"a de ca0a ! estu,o presente en el (uicio a #asiln, en (unio. Carlomagno trat al muc$ac$o como si fuera su propio $i(o. :espu+s, una ,e0 desem"ara0ado de #asiln ! con las manos li"res, de( en li"ertad a 1rimoaldo. -ntes de partir, el muc$ac$o $i0o promesa de cumplir sus de"eres de ,asallo para con el re!, acuar sus monedas con la efigie de Carlomagno, rasurarse, sal,o el "igote, al estilo franco 6una exigencia )ue pareca arraigada con firme0a en la mente del monarca6 ! permanecer leal a su re!. #am"i+n prometi derri"ar las nue,as murallas )ue fortifica"an Salerno ;donde $a"a fondeado la flota "i0antina<. -s, Carlomagno apost por la admiracin )ue desperta"a en el muc$ac$o. -)uel septiem"re, 1rimoaldo ,ol,i a cru0ar el Holturno como $om"re li"re ! fue reci"ido por las aclamaciones de sus no"les, el a"ra0o de su madre ! el plan de "atalla de su to, -delg$i. :esde a)uellas explosi,as tierras del sur, los en,iados de Carlomagno le escri"ieron con preocupacinF AEn la frontera "ene,entina, no $emos encontrado lealtad a Huestra Excelencia entre el pue"loB. -driano, por su parte, clama"a amargamenteF AEn Capua, en presencia de ,uestros en,iados, ese 1rimoaldo se felicit diciendo )ue ,os, su re!, $a"ais ordenado )ue todo el mundo le o"edeciera. & los no"les griegos de %5poles soltaron una carca(ada de "urla, diciendoF WJ1racias a :iosK #odas las promesas $ec$as a los francos se las $a lle,ado el ,ientoWB. ese a las mltiples peticiones para )ue actuara ! a las predicciones de un inminente desastre, Carlomagno, )ue por entonces esta"a ocupando 3a,iera, no $i0o nada acerca de la nue,a crisis

italiana. Cui05 conta"a con la amistad de a"lo :i5cono, )uien a$ora se encontra"a al lado de 1rimoaldo. -l llegar el otoo, el frente italiano esta"a cu"ierto de rumores, los "i0antinos desem"arca"an en la costa del -dri5tico, los en,iados francos $uan para sal,ar la ,ida... Entre los rumores, lleg la noticia de la "atalla. En la frontera del Holturno, (unto al monte del 3uitre, la expedicin del Imperio $a"a sufrido una sorprendente derrota en la )ue $a"a perdido cuatro mil soldados ! sus comandantes "i0antinos, el strategos y el sacellarius. Entre sus lderes, slo -delg$i $a"a logrado $uir por mar, para no ,ol,er (am5s. Enfrent5ndose, pues, a su to, 1rimoaldo consigui esta ,ictoria con la a!uda del leal du)ue de Spoleto ! un nico conde franco. Con su decisin de mantenerse fiel al seor de los francos, el muc$ac$o $a"a contrariado las plegarias de su madre. -delg$i desapareci del recuerdo $istrico ! la causa lom"arda en Italia )ued definiti,amente perdida. El ausente Carlomagno go"erna"a a$ora las tierras italianas en la persona de su $i(o, ipino. Las grandes ciudades como 3ene,ento, 3olonia ! Herona, a"andonadas a sus propios recursos, lograron conser,ar cierta independencia. ;En siglos ,enideros, esta independencia aumentara $asta dar lugar al autogo"ierno de las poderosas Elorencia ! 7il5n "a(o las familias ducales de los Sfor0a ! los 7+dicis<. GCu+ $a"a sido del (uramento prestado aos antes por Carlomagno ante la tum"a de San edro, de de,ol,er a los apas la ma!or parte de las tierras de ItaliaI El franco no lo mantu,o. -l parecer, con el paso de los aos se reafirm en la decisin de otorgar a los ,icarios apostlicos numerosas propiedades eclesiales, pero no el go"ierno mundano. #al ,e0 $a"a ad,ertido )ue -driano careca del ,igor fsico necesario para retener grandes territorios en a)uella +poca ,iolenta. Euera como fuese, Carlomagno conser, sus dominios con la espada. -driano, aun)ue en,e(ecido, no ce( en sus protestas por el )ue"rantamiento del compromiso ! por la p+rdida Adel patrimonio de San edroB. -l propio tiempo, el formida"le campen de San edro agradeca la proteccin de su inusual AcompadreB. Ciertamente, Carlomagno lle,a"a consigo la "endicin de la pa0 real. :urante los meses siguientes a la ,ictoria al pie del monte del 3uitre, -driano tu,o "uenas ra0ones para agradecerla pues los 5,aros, dueos no reconocidos de las tierras al este, emergieron de sus pla0as fuertes (unto al :anu"io para lan0ar un ata)ue sal,a(e. -nte la tur"ulenta situacin de las tierras cristianas, el '"agan 5,aro, siempre al acec$o, apro,ec$ la oportunidad para reali0ar lucrati,as incursiones. -,an0ando con cautela, sus (inetes penetraron en las tierras altas de 3a,iera ! descendieron a tra,+s de los -lpes de Carintia $acia el f+rtil ,alle del o. *unto a las fuentes del :anu"io, 1eroldo, el guardi5n de la 7arca, rec$a0 a los in,asores. En el Eriuli, el experimentado Erico reuni a sus $om"res de armas francos para o"ligarles a retirarse de castillos, a"adas ! pasos de montaa. Erente al peligro del ata)ue a,aro, las fuer0as cristianas de proteccin se unieron con "uena ,oluntad. Carlomagno no $a"a podido pre,er el momento del asalto 5,aro, pero $a"a preparado sus fronteras para el da en )ue se produ(era. :urante a)uellos dos ltimos aos, gracias a su impresionante ex$i"icin de fuer0a ! destre0a, $a"a con,ertido a los re"eldes "5,aros ! "ene,entinos en aliados )ue se encargaran de rec$a0ar los asaltos de los "i0antinos por el mar ! de los nmadas paganos por tierra. El temerario alurdo )ue $a"a pro,ocado una enconada ri,alidad al apartar de su lado a :+sir+e, su esposa lom"arda, en un acceso de ira, se $a"a con,ertido en el astuto estadista )ue $a"a decidido li"erar a su potencial enemigo, 1rimoaldo. El infeli0 caudillo )ue $a"a a,an0ado torpemente en su primer paso de los -lpes en 7ont Cenis ! )ue $a"a perdido lo me(or de su e(+rcito en 'onces,alles, $a"a aprendido por s mismo, de algn modo, el dificilsimo arte de lle,ar a ca"o una guerra sin li"rar com"ates. or a)uel entonces, el monarca empe0a"a a intentar instruir a su primog+nito, Carlos, en la conduccin de los e(+rcitos mientras los otros $i(os de @ildegarda, ipino ! Luis, conseguan, si no precisamente $onores, s al menos reconocimiento como re!es de Italia ! de -)uitania. & por fin, cuando !a termina"a el ao, Carlomagno en,i mensa(es a -rno de Sal0"urgo ! a

los guardianes de sus le(anas fronteras anunciando )ue acudira personalmente a protegerles de los paganos esla,os, "o$emios ! 5,aros. 4na promesa )ue se propona cumplir. oco a poco, con la tenacidad de un campesino, el monarca del 'in se a"ra camino $acia un nue,o dominio, $acia un nue,o reino )ue, en su imaginacin, e,ocara la ciudad de :ios )ue $a"a descrito el inspirado -gustn. En +l, sus nue,os s"ditos se con,ertan en fideles, fueran "retones, turingios o sa(ones. El propio -lcuino reconoca a$oraF AHuestros s"ditos son los pue"los cristianosB. Extensos eran !a los territorios de la futura nacin ! sus fronteras podan ampliarse an m5s, $asta la orilla del 7ar @elado ! $acia el oriente desconocido al otro lado del -dri5tico. El primer paso sera lle,ar esas fronteras m5s all5 de las tierras 5,aras. En 'atis"ona, la ciudad corte de su "rillante primo #asiln, Carlomagno se prepar para lan0ar su ata)ue $acia el este. Sin em"argo, a finales de a)uel ao, el monarca se dirigi a otro lugar para cele"rar la %a,idad. Sin detenerse en Ingel$eim, donde se $a"a instalado Eastrada en unos lu(osos aposentos, Carlomagno em"arc 'in a"a(o, a,an0ando con el ,iento $acia el pa,imento roto de la cal0ada romana en desuso )ue conduca a su ,alle de -)uis 1ranum. En a)uella encruci(ada de caminos, entre "aos en las aguas termales sulfurosas ! caceras de (a"ales en los "os)ues, lle, a ca"o los c5nticos ! "an)uetes de la %a,idad, para gran sorpresa de sus paladines ! de los miem"ros de la -cademia, pues no $a"a cele"rado all las fiestas na,ideas desde $aca dos d+cadas/ concretamente, desde el ao de la muerte de su padre. So"re el ,alle se al0a"a una $ermosa colina cu!a falda, "aada por el sol de la tarde, domina"a las casas apiadas de la aldea ! las ruinas romanas. aseando por ella, Carlomagno escogi el empla0amiento para un palacio como el de a,a, con una columnata )ue se extendera $asta el punto donde se erigira una catedral, pe)uea pero dedicada a la Hirgen, )ue sera edificada a seme(an0a del templo de San Htale, en '5,ena. 7ientras se pregunta"a )ui+n la construira, o"ser, complacido las radiantes miradas de las doncellas de la aldea, llenas de admiracin ! temor ante la presencia del re!. Las muc$ac$as re"osa"an de calor ! de risas, al contrario )ue la alti,a ! exigente Eastrada. 4na ,e0 m5s, el ,alle le pareci a Carlomagno el lugar ideal para su nue,a ciudad. 4na carta de -driano ,ino a aumentar su satisfaccin. 6J@a llegadoK J or fin $a llegadoK 6exclam al reci"irla6, J75s dulce )ue la mielK La carta decaF A@emos reci"ido ,uestra misi,a, luminosa ! m5s dulce )ue la miel, de manos del du)ue -l8ino. En ella expres5is ,uestro deseo de )ue os concedamos los m5rmoles del palacio de la ciudad de '5,ena, as como los mosaicos )ue se encuentran tanto en el pa,imento como en las paredes de las iglesias. Con gusto accedemos a ,uestra solicitud, pues, gracias a ,uestros reales esfuer0os, la iglesia de ,uestro patrono san edro disfruta todos los das de numerosos "eneficiosB. -$ora, Carlomagno slo necesita"a dos cosasF alguien )ue tra0ara los planos de sus edificios capitalinos ! materiales me(ores )ue el estuco romano o los troncos ! la pa(a francos para erigir las paredes. 7uc$o tiempo despu+s, un ,ie(o soldado contara al di,ertido mon(e cronista de Saint21all la manera )ue tena Carlomagno de construir lo )ue desea"aF AEntonces, el ingeniossimo gran re! di(o a sus $om"resF WCue no se nos acuse de permanecer ociosos en este da/ eri(amos algn monumento conmemorati,o de la ocasin. -pli)u+monos a le,antar una capilla de oracin donde podamos consagrarnos de nue,o al ser,icio de :iosW. %o "ien termin de $a"lar, sus $om"res se dispersaron en todas direcciones en "usca de piedras ! arena, de madera ! de cal ! de pinturas, as como de operarios expertos en su uso. Ese da, entre la $ora cuarta ! la $ora duod+cima, con la cola"oracin incluso de los $om"res de armas ! los propios no"les, se edific una catedral tal, con sus muros ! tec$os ! sus frescos en las paredes ! sus grecas en el cielo raso, )ue nadie )ue la ,iera despu+s $a"ra credo )ue se $a"a tardado un da menos de un ao en le,antarlaB.

HII. El tesoro de los 5,aros

or esa +poca, empe0 a producirse un distanciamiento entre Carlomagno ! sus francos. -un)ue el re! $a"a conseguido someter a los sal,a(es de sus fronteras paganas, encontr m5s dificultades en dominar los impulsos "5r"aros de su propio pue"lo. ara ,encer a italianos ! lom"ardos, $a"a utili0ado la paciencia ! la persuasin/ en su reino, en cam"io, actu con "rutal determinacin. :e ello carg con la culpa Eastrada. A%uestro re!, normalmente tan clemente, se $i0o cruel ! exigente "a(o la influencia de la reinaB. #al ,e0 fuera as, pues la mu(er segua siendo capa0 de imponer su ,oluntad a su real esposo, pero la re,uelta de los aos siguientes no fue causada tanto por la personalidad de Eastrada como por la incapacidad del monarca para go"ernar sus dominios, cada ,e0 m5s extensos, m5s all5 de donde alcan0a"a su propia presencia fsica. Los primeros sntomas de este distanciamiento aparecieron en las tierras del 'in con el ,ie(o agra,io de los soldados ,eteranos )ue, a su regreso, encontra"an empo"recidas sus $aciendas ! descuidados sus campos de la"or mientras )ue sus ,ecinos )ue $a"an eludido la llamada del re! tenan, al menos, el granero lleno ! el ganado engordado. -dem5s, los leales )ue $a"an cru0ado los -lpes en esta ocasin no $a"an tenido acceso al "otn como en la primera expedicin ,ictoriosa so"re los lom"ardos. -l parecer, el oro ! los regalos de #asiln ! de -rec$i fueron a parar a la AdoteB de Eastrada, ! la reina no tena el menor inter+s en repartir el tesoro. En esta situacin, el inflexi"le monarca con,oc el ao siguiente, =8\, a su $ueste armada para de,astar las tierras de los esla,os m5s all5 del El"a, donde las aldeas de casa de ado"e ! tec$um"re de pa(a ofrecan poco pro,ec$o a los soldados leales. 7uc$os de sus $om"res argumentaron enfermedades o po"re0a para )uedarse en sus gran(as. .tros desaparecieron en los "os)ues cerrados para aumentar el nmero de gentes sin amo )ue ,i,an de la ca0a ! del ro"o. Contra todos estos desertores, Carlomagno formul la acusacin de "erisli#. La dificultad radica"a en capturar a los prfugos. La di,isin de sus dominios en territorios poco definidos dominados por du)ues ;(efes militares<, condes ;administradores< ! o"ispados de las dicesis 6adem5s de entre los responsa"les de las numerosas a"adas ! monasterios ofreca cmodos refugios en la espesura de a)uellos "os)ues, )ue el re! pretenda ir transformando en tierra de culti,o. En las aldeas le(anas, go"ernadas por ,icarios o por AcenturionesB, eran "ien reci"idos los soldados ! la"radores fugiti,os, so"re todo cuando llega"an con algn regalo en la mano. En todas las tierras francas segua en ,igor la ,ie(a costum"re tri"al, no escrita, por la cual un guerrero era considerado un $om"re li"re, ! los $om"res li"res no podan ser contratados ni o"ligados por la fuer0a a los tra"a(os manuales, sino a reci"ir o entregar presentes al modo de los no"les ! tra"a(ar con las manos slo cuando les ,iniera en gana. Carlomagno descarg su ira contra tan extendida rela(acin e incumplimiento de las le!es. Sus edictos insta"an a Alos condes ! (efes militares a impartir toda (usticia, a utili0ar agentes de su confian0a no para oprimir a los po"res sino para apresar ladrones, rateros, $omicidas, li"ertinos N...O. Cuienes $an reci"ido el poder para (u0gar lo $ar5n rectamente, sin tomar en consideracin regalos, lison(as o personalidadesB. El pro"lema se centra"a en estas ltimas, como "ien comprenda Carlomagno. Los guerreros porta"an armas $a"itualmente/ sera una afrenta intentar despo(arles de ellas. &, so"re todo al regreso de una campaa, era f5cil )ue las utili0aran cuando "e"an en exceso, cuando se sentan ofendidos o cuando algo pro,oca"a su (usta ira. -cusado de derramamiento de sangre, un franco reclamara su derec$o a pagar una compensacin, un no"le exigira ser (u0gado por sus iguales ! un no"le turingio afirmara tener parentesco con la reina, mientras )ue un campesino poda ser

crucificado por un ro"o. La sugerencia de -lcuino de guiarse por las Sagradas Escrituras no $a"a ser,ido para aca"ar con a)uel end+mico rompeca"e0as de le!es. 4n criminal poda apelar a la ,oluntad de :ios ! exigir ser (u0gado por la ordala del fuego, el agua o la pe0 $ir,iente. El monarca com"ati con toda energa a)uella lacra de las le!es personali0adas, de las )ue eran responsa"les sus predecesores, ! decidi )ue si no poda remediarse mediante las pala"ras de las Sagradas Escrituras lo sera por el sentido de +stas. Los cristianos, pues, de"an aceptar como le!es lo )ue a"lo ! los apstoles $a"an )uerido indicar )ue lle,aran a ca"o en la ,ida. or supuesto, la apelacin final era al propio Carlomagno o, en su ausencia 6! eran muc$as las ocasiones en )ue esta"a le(os de la escena de un delito o una disputa6, al conde palatino. Sin em"argo, el monarca $a"a $eredado un m+todo rudimentario de pro!ectar su real presencia a tra,+s de los missi, o porta,oces del re!. Estos delegados explica"an los deseos de su seor, lo cual e)ui,ala en realidad a expresar sus rdenes. -$ora, Carlomagno intent recuperar el control so"re sus s"ditos mandando unos nue,os en,iados dotados de ma!or autoridad, los missi dominici, Apara dar ,o0 a la pala"ra de su seor ! lle,ar a ca"o la ,oluntad de :ios ! las rdenes del re!B. Carlomagno utili0 esta frase sin asomo de ,anidad. ara +l, ser rey gratia (ei significa"a go"ernar con el de"er de $acer cumplir la ,oluntad de :ios. 75s tarde, la frase ad)uirira otro significado 6de $ec$o, algunos $istoriadores apuntan )ue Carlomagno fue el primero de los re!es franceses ;o emperadores alemanes< Apor la gracia de :iosB6, pero en su tiempo implica"a una gran responsa"ilidad. 'esponsa"ilidad )ue traspas a sus nue,os en,iados, con,irti+ndoles pr5cticamente en ,irre!es. AEs mi deseo )ue den e(emplo del recto o"rar )ue exigen en mi nom"reB. Los missi dominici no de"an aceptar presentes ni tener en cuenta la personalidad del (u0gado. #enan )ue lle,ar a ca"o la ,oluntad de :ios a tra,+s de las le!es ela"oradas por los $om"res, e informar personalmente al re! de su tarea. :ado )ue las disputas m5s agrias surgan siempre entre cl+rigos ! legos, Carlomagno sola nom"rar sus missi por pare(as, $aciendo )ue ,ia(aran un du)ue con un o"ispo. Estos en,iados tenan por misin principal a!udar a preser,ar la pa0 del re!. A#odo el )ue pertur"e dic$a pa0 ser5 arrestadoB. #am"i+n tenan )ue o"ligar a condes ! prelados a a!udar Aa los po"res del SeorB ! esta"an in,estidos de autoridad para imponer castigos a los go"ernantes locales )ue se descarriasen. ALos domingos ! festi,idades, todos de"er5n acudir a escuc$ar la pala"ra de :ios N...O. Los condes de"en presidir sus tri"unales en prima,era ! otoo, en lugar de salir de cacera o dedicarse a otros placeres N...O. - los e"rios no se les permitir5 el acceso a la sala del tri"unalB. Este atre,ido experimento de delegar autoridad no rindi a Carlomagno los resultados )ue espera"a, pues tam"i+n dependa en gran medida de la personalidad de los en,iados, de si los missi dominici tenan la integridad suficiente para rec$a0ar los so"ornos. -dem5s, como +stos de"an presentar sus informes directamente al re!, tendan a informarle principalmente de la lealtad o deslealtad de sus ,asallos. :e $ec$o, se con,irtieron en una especie de polica de seguridad. & Carlomagno tena necesidad de un ser,icio como a)u+l. -ntes incluso de la gran se)ua, los tiempos eran difciles. ro"a"lemente, Carlomagno empe0a"a a darse cuenta, si an no lo $a"a comprendido del todo, de )ue su naciente reino occidental $a"a estado aislado de las rutas comerciales del mundo exterior. Sus salidas a Parago0a, 3ene,ento ! la costa "5ltica le $a"an permitido ,islum"rar "re,emente las cara,anas de mercaderes ! el comercio martimo. Su creciente reino franco segua sitiado por las flotas normandas ! 5ra"es dedicadas al comercio ! las incursiones ,iolentas. El monarca, adem5s, no posea monedas de oro como el diar cordo"+s o el solidus "i0antino e intenta"a compensar su po"re0a con "astante ingenio. 4nas cartas de -driano le agradecan el regalo de Aca"allos tilesB, pero le peda otros me(ores ! dinero en met5lico para reparar el te(ado de San edro. Carlomagno entreg cuanto tena para las o"ras.

ara sostener sus acuaciones de plata, in,alid las monedas extran(eras ! el oro, al tiempo )ue aumenta"a el peso de su propia moneda, el diar de plata, m5s tosca )ue a)u+llas. -l propio tiempo, intent esta"lecer una normali0acin de los pesos ! las medidas. -un)ue aliger los pea(es a pagar por los mercaderes extran(eros, +stos rara ,e0 se a,entura"an m5s all5 del :anu"io o de las islas ,enecianas, a las )ue, segn los rumores, llega"an por mar 9a. seda, las especias, el cristal ! los lu(os de .riente. La plata, la madera ! los 5speros te(idos de lana de las tierras francas no tenta"an a los comerciantes !, en un acceso de clera, Carlomagno $a"a pro$i"ido el desem"arco de los comerciantes de 3ritania en tierras francas. Las pocas importaciones )ue llega"an al reino franco eran lu(os )ue no afecta"an a la economa de la ,ida aldeana. En realidad, la economa de Carlomagno era una c$apu0a destinada a alimentar ! a armar a sus s"ditos. Le sorprendi descu"rir, cuando los examin con atencin, )ue sus sellos reales carolingios $a"an sido moldeados a partir de una (o!a tallada de un emperador romano, -ureliano, ! de una representacin de Serapis, un dios egipcio. or influencia de Eastrada, el franco empe0 a considerar )ue careca de muc$as cosas )ue nunca $a"a ec$ado de menos en ,ida de @ildegarda. Cuando 7aganfredo, su diligente c$am"el5n, logr incrementar las cosec$as de las propiedades de Carlomagno ! sugiri )ue podan atender con el excedente las necesidades de otros dignatarios de la corte, reci"i la orden de no $acerlo. ALas tierras del re! de"en ser,ir slo al re!, ! a nadie m5sB. %ingn monarca de sus tiempos insisti con m5s firme0a en sus prerrogati,as personales. Sus no"les no protestaron ante ello, sino )ue m5s "ien le admiraron. Los seores francos, con todo, empe0a"an a estar insatisfec$os con las pre"endas del monarca, como las concesiones de tierras de culti,o ,italicias. 4n conde renano reci"a una aldea, con una iglesia ! casas de la"or, en la Acon)uistadaB Sa(onia, con el de"er de mantener la pa0, detener a los fugiti,os ! pagar los die0mos al re! ! a la iglesia. %aturalmente, el conde emplea"a este poder ,italicio para ampliar sus tierras, incorporando m5s ros de pesca ! m5s "os)ues de ca0a, ! mu! pronto empe0a"a a considerar la concesin como su propiedad ! a legarla a sus $i(os, mientras Carlomagno insista en )ue la concesin segua siendo una propiedad real, )ue se pondra en manos del dignatario )ue ocupara el lugar del conde. -l propio tiempo, la cesin de tierras a seores locales tu,o una consecuencia impre,ista $asta entonces. Los $om"res de armas ! campesinos de los seores esta"an o"ligados por (uramento a o"edecer a Carlomagno ! a sus reales $i(os, pero dependan de su seor local para las necesidades de la ,ida cotidianaF un molino para $acer la $arina, semillas para la siguiente siem"ra, animales para tirar del arado !, so"re todo, proteccin frente a las incursiones de los ,ecinos o de las "andas $am"rientas )ue pulula"an en los "os)ues. -s pues, la necesidad les impulsa"a a una segunda lealtad, esta ,e0 a su seor feudal. &, so"re todo cuando ese seor era un caudillo ,aliente en la "atalla, sus seguidores se sentan m5s ,inculados a +l 6so"re todo si las tierras )ueda"an le(os del 'in6 )ue a un re! in,isi"le )ue $a"la"a en griego ! pasa"a los ,eranos en 'oma o en 'atis"ona. Carlomagno, )ue comprenda a su pue"lo, tal ,e0 perci"i el peligro )ue significa"a a)uella lealtad di,idida. Los $om"res )ue eludan el (uramento de fidelidad con cual)uier pretexto eran perseguidos o exiliados. -l propio tiempo, los incesantes despla0amientos del monarca le lle,a"an a recorrer sin ceremonias ciudades ! puestos fronteri0os desde 3oulogne, en el canal de la 7anc$a, $asta 7ontecassino. %o o"stante, era imposi"le )ue pudiera ,isitar todos sus nue,os dominios ! se ,io for0ado a confiar cada ,e0 m5s en sus missi dominici ! en los pocos caudillos locales de pro"ada lealtad, como 1eroldo ! Erico, Apoderosos en la guerra ! ele,ados de esprituB. Sin em"argo, nada poda sustituir del todo la propia presencia del re!, alegre ! exigente, ! su ,o0 aguda ex$ortando a todos a me(orar las cosas. En -)uitania, donde $aca doce aos )ue no pona el pie, los asuntos no marc$a"an "ien. Luis, el re!, era toda,a un muc$ac$o ! el competente guardi5n, 1uillermo de #oulouse, tena crecientes dificultades con los moros del otro lado de los irineos. El propio Carlomagno tena tam"i+n pro"lemas de otro tipo con la gran asam"lea de sus pue"los cristianos.

En =\0, sucedi algo inslito. El ,erano de a)uel ao, Carlomagno no ,ia( a ninguna parte. La asam"lea de otoo se cele"r donde esta"a instalado el monarca, en la antigua ciudad de Sorms, entre campos de ,iedos del curso alto del 'in, cerca de la frontera "5,ara. :e $ec$o, la asistencia de los seores de las tierras francas, legos ! cl+rigos, fue tan numerosa )ue algunas de las reuniones tu,ieron lugar en los propios campos. Los francos de m5s edad no aceptaron de "uen grado la presencia de extran(eros lom"ardos, "5,aros ! sa(ones, )ue fueron reci"idos por Carlomagno con los mismos $onores )ue los renanos. o(os de +stos, el congreso nacional de los francos se $a"a transformado en una aut+ntica 3a"el de gentes extraas )ue $a"la"an toda clase de lenguas ! )ue insistan con ,e$emencia en someter sus reclamaciones a conocimiento ! sentencia del re!, )uien de"era $a"er atendido primero a las necesidades de sus no"les francos. -s pues, estos francos m5s ,eteranos intentaron conferenciar aparte, para acordar una postura comn. A%ingn extrao se acerc al lugar de su reunin 6escri"i -dalardo, primo del re! ;cu!as pala"ras nos $an llegado en el manuscrito de @incmar, ar0o"ispo de 'eims<6, $asta )ue los resultados de su deli"eracin fueron expuestos ante el gran re!, )uien entonces, con la sa"idura )ue le otorg :ios, respondi con una resolucin )ue todos o"edecieronB. Carlomagno, pues, no inter,ino en las discusiones de sus no"les, pero dio su parecer cuando $u"ieron terminado. & la pala"ra del re! fue o"edecida por todos. A7ientras se desarrolla"an estas deli"eraciones le(os de la presencia del re!, +ste sala a me0clarse con la multitud, acepta"a presentes, saluda"a a los $om"res m5s nota"les, se fi(a"a en los )ue apenas conoca, mostra"a un cort+s inter+s por los ancianos, (uga"a con los nios ! $aca casi lo mismo con los cl+rigos N...O. BCon todo, el re! propona a los seores, tanto legos como eclesi5sticos, las cuestiones )ue de"an tratar. & si la asam"lea desea"a su presencia, el monarca se suma"a a ella ! permaneca en la reunin todo el tiempo )ue los seores desea"an. BEl re! tenia tam"i+n otra costum"reF pedir a cada $om"re )ue le informara so"re la parte del reino de la )ue proceda. #odos los asistentes a las reuniones eran instados a in,estigar, entre asam"lea ! asam"lea, lo )ue suceda en sus territorios ! en las tierras ,ecinas. El monarca, pues, consegua informaciones tanto de los $a"itantes como de los extran(eros, de los amigos como de los enemigos, empleando en ocasiones a di,ersos agentes sin preocuparse muc$o de cmo o"tenan sus informes. BEl so"erano )uera sa"er si en algn rincn del reino $a"a in)uietud entre el pue"lo, ! si se $a"a producido alguna alteracin de la pa0. #am"i+n )uera descu"rir si $a"a algn signo de re,uelta ! si las naciones an independientes amena0a"an con atacar el reino. Si se produca algn desorden o se ad,erta algn peligro, exiga conocer con detalle cu5l era la causaB. -s pues, al tiempo )ue representa"a su $a"itual papel de encantador anfitrin, Carlomagno recoga los informes de espiona(e m5s recientes. El franco tena por costum"re guardarse las decisiones $asta el final de las reuniones. Los notarios de la asam"lea, sin el menor asomo de irona, de(a"an constancia de sus resoluciones atri"u!+ndolas Aal conse(o ! al propio re!B. -)uel otoo, Carlomagno esta"a especialmente preocupado por la cuestin de la lealtad, por)ue $a"a perci"ido un estado de in)uietud en el cora0n de las tierras francas. or ello, se propuso con,ocar a todas sus fuer0as armadas para dirigirse contra los 5,aros antes de )ue los paganos orientales pudieran atacar de nue,o 3a,iera e Italia. - lo largo de dic$as fronteras, sus missi dominici esta"an negociando acti,amente con los caudillos 5,aros so"re los lmites de sus respecti,os territorios, "ien para compro"ar si el '"agan 5,aro accedera a firmar la pa0, o "ien para inducirle a creer )ue el re! franco "usca"a dic$a pa0. Intentar estratagemas contra los nmadas paganos era peligroso ! Carlomagno comprendi )ue necesita"a el pleno apo!o de lom"ardos, "5,aros ! turingios para enfrentarse a ellos. -s pues, la asam"lea de =\0 le permiti descu"rir )ui+nes eran los leales en los )ue poda confiar ! )u+ tropas acudiran a su con,ocatoria. %ecesitara m5s fuer0as )ue las de sus propios francos. Ein$ardo, el enano, relataF ALe gusta"an los forasteros ! se ocupa"a de protegerlos, incluso cuando llega"an al reino ! a palacio en tan gran nmero )ue parecan una molestiaB.

Este Ein$ardo se $a"a con,ertido en "lanco de las "romas ! risas de los moradores de palacio. Con su cuerpo menudo, corra siempre de un lado a otro lle,ando plumas o ,ino a los grandes eruditos. AComo una $ormigaB, coment alguien. -lcuino le dio el nom"re de %ardalus, el enano, pero aadi cort+smente )ue su pe)ueo cuerpo al"erga"a un espritu excelente. &, como slo era experto en el tra"a(o de los metales, el pe)ueo mon(e de Eulda, )ue apenas conta"a diecinue,e aos, reci"i tam"i+n el apodo de 3e0aleel. El (o,en Ein$ardo responda siempre con alegra a cual)uiera de a)uellos nom"res, ocultando su am"icin de llegar a escri"ir como su maestro, -lcuino. -l mismo tiempo, desde entonces en adelante, $i0o de Carlomagno un $+roe al )ue profesa"a ,eneracin. - los o(os perspicaces del nue,o estudioso, el corpulento arnulfingo era no slo un seor ma(estuoso, sino un ser lleno de magnetismo, con fla)ue0as ! capric$os )ue le da"an una dimensin $umana. -os despu+s, Ein$ardo descri"ira el aspecto de Carlomagno en la plenitud de sus fuer0as. AEra ro"usto, fuerte ! de excepcional estatura. La parte superior de su ca"e0a era redonda, con los o(os mu! grandes ! ,i,aces, la nari0 algo larga, el ca"ello claro ! una expresin alegre ! satisfec$a. Sentado o de pie, su porte resulta"a ma(estuoso aun)ue tena un cuello grueso ! algo corto ! un ,ientre "astante prominente. Su paso era firme, sus gestos, ,iriles, ! su ,o0, clara, aun)ue no tan potente como uno esperara de alguien de su corpulencia N...O. BSe de(a"a lle,ar por sus propias inclinaciones m5s )ue por los conse(os de los m+dicos, a )uienes casi odia"a por)ue insistan en )ue a"andonara los asados, )ue le gusta"an con fruicin, por la carne cocida. BEl re! Carlos rara ,e0 era capa0 de rec$a0ar un "ocado apetitoso ! a menudo se )ue(a"a de )ue los a!unos per(udica"an su salud. :e todas maneras, era moderado en el comer ! an m5s en el "e"er, pues le repugna"a la e"riedad, especialmente en +l mismo ! en su familia. 'ara ,e0 se permita "e"er m5s de tres copas de ,ino en una comida. En cam"io, era gran amante de los asados )ue sus ca0adores le ser,an en espetones. En la mesa, le gusta"a escuc$ar msica o lecturas en ,o0 alta de las $istorias ! $a0aas de la -ntigLedad, aun)ue tam"i+n era amante de los li"ros de san -gustn, so"re todo del titulado La ciudad de (ios. BEn ,erano, tras la colacin de medioda, toma"a alguna pie0a de fruta, apura"a una copa de ,ino, se )uita"a la ropa ! los 0apatos ! descansa"a durante dos o tres $oras. or la noc$e, tena la costum"re de despertarse ! le,antarse de la cama cuatro o cinco ,eces. Sola dar audiencia a sus amigos mientras se ,esta, pero si el conde palatino le informa"a de algn pleito )ue precisa"a de su inter,encin, $aca pasar enseguida a las partes ! dicta"a su decisin. :onde)uiera )ue estu,iese, siempre resol,a tales litigiosB. ara el estudioso Ein$ardo, la capacidad del re! para resol,er cuestiones como si se tratara de (uicios al tiempo )ue se ocupa"a de otros asuntos resulta"a asom"rosa, igual )ue la rapide0 de sus respuestas. AEl re! Carlos tena el don de la facilidad de pala"ra, ! responda a todo con rapide0 ! claridad. #anta era su elocuencia )ue $a"ra podido ser maestro, pero tena en gran estima a )uienes le $a"an enseado. Con el di5cono -lcuino, el gran erudito, profundi0 en el estudio de la retrica !, so"re todo, de la astronoma. El re! aprendi a calcular e in,estigar los mo,imientos de los cuerpos estelares con un profundo conocimiento del tema. #am"i+n pro" a escri"ir ! sola guardar ta"lillas ! p5ginas en "lanco "a(o la almo$ada de su lec$o, para poder e(ercitar la mano en la caligrafa durante las $oras de insomnio. Sin em"argo, $a"a empe0ado tan tarde )ue nunca lo consigui N...O. BSola lle,ar la indumentaria nacional Nes decir, de los francosO. So"re la piel ,esta una camisa ! unos cal0ones de lino !, encima de ellos, una tnica orlada de seda. Lle,a"a los pies cal0ados ! unas "andas de cuero, atadas con tiras del mismo material, cu"ran sus piernas. Encima de todo ello luca una capa a0ul ! porta"a al cinto una espada, casi siempre con oro en la empuadura. Slo ex$i"a la espada de gala, con piedras preciosas, en las grandes festi,idades o cuando reci"a a algn em"a(ador extran(ero. Los das de gran cele"racin, se engalana"a con ropa(es llenos de "ordados ! cerra"a la capa con una $e"illa de oro. Como corona, luca una diadema de oro ! gemasB.

7ientras Ein$ardo ser,a a su $+roe, otra figura contra$ec$a apareci en la corte de Sorms. ipino el (oro"ado de( su guarida en rLm para presentarse en palacio, donde se sinti despla0ado. Eastrada, con su melena ru"ia resplandeciente, go"erna"a a las mu(eres asistida por unas damas cu!as ropas ! (o!as eran m5s espl+ndidas de las )ue $a"a tenido nunca su madre. :e $ec$o, la casa del re! esta"a a$ora llena de mu(eres, dado )ue todos los medio $ermanos de ipino tenan !a sus propias cortes en tierras le(anas. Incluso el ma!or de ellos, el atracti,o ! torpe Carlos, $a"a sido nom"rado du)ue de 7aine, (unto al ro Loira ;pues el muc$ac$o no $a"a satisfec$o las expectati,as de su padre como caudillo guerrero<. :espu+s de las oraciones ,espertinas, cuando el re! $u"o despedido a sus paladines, las mu(eres re,olotearon alrededor del monarca en el (ardn de palacio, como moscas en torno a un tarro de miel. #odas ellas lucan nue,as galas como si cada una tu,iera un rango, concedido por Carlomagno, ! lle,ara sus me(ores ropas para complacer su mirada. El padre del (oro"ado tom asiento cmodamente en su "anco de campo, so"re un tapi0 con su nom"re "ordadoF Carolus Rex. 4na cru0 separa"a am"as pala"ras. Carlomagno no se cansa"a nunca de or el taido del arpa ! las ,oces agudas de las muc$ac$as, )ue se comporta"an como pa,os reales, sa"edoras del efecto de sus $ermosas ropas, cu!as colas arrastra"an por la $ier"a $meda al mo,erse. 'otruda lle,a"a sus ca"ellos de color pa(a atados con cinta prpura ! luca una cadena de oro colgada al cuello. El (oro"ado se dedic a o"ser,ar ! escuc$ar desde a"a(o, (unto a las mesas de los portadores de copas, donde poda pasar por uno de los (,enes sir,ientes )ue espera"an a )ue les llamaran. %o o"stante, era die0 aos ma!or )ue a)uellas muc$ac$as de @ildegarda. -d,irti )ue 3erta se mantena a la som"ra de la columnata ! ,io sus manos entre las del capell5n, -ngil"erto. Cuando empe0 a notar el relente ,espertino, la muc$ac$a se ec$ una capa de armio por encima de sus "lancos $om"ros. La lu0 de las ,elas arranc un refle(o dorado de su diadema ! un centelleo de oro en la "anda )ue cea su es"elta cintura. Cuando su padre la llam, 3erta se adelant para cantar acompaada del arpa. Sal,ando montaas ! atra,esando ,alles um"ros, acuden los fatigados ,ia(eros. Llegan con "5culos ! escrituras "uscando la pa0 m5s all5 de las montaas, en los ,alles de la pa0 de Cristo. -s cant 3erta., con ,o0 melodiosa, los ,ersos escritos por -ngil"erto )ue tan "ien conoca. Su padre, mientras tanto, lle,a"a el comp5s con su recia mano, disfrutando de a)uella $ora )ue dedica"a al descanso ! la alegra. El (oro"ado espi a a)uellas espl+ndidas mu(eres. -cuclillado en su rincn, ad,irti cmo una ro"usta camarera "esa"a a escondidas la mano del re! mientras le ser,a unas frutas. & ,io cmo el re! le acaricia"a la pierna. -)uellas mu(eres, se di(o, eran "usconas )ue se arremolina"an en torno a su seor, )uien reparta entre ellas a manos llenas piedras preciosas engastadas en plata. ipino se pregunt si Eastrada, la reina, $a"ra ad,ertido a)uellas insinuaciones, pero no pudo interpretar su expresin. Los descendientes de la real pare(a )ue dorman en la alco"a principesca eran todas nias, con un ligero tono dorado en sus ca"ellos infantiles. El (oro"ado se di(o )ue Eastrada tal ,e0 "rillara como el oro, pero su espritu de"a de ser m5s duro )ue las 5speras piedras de su celda en rLm. ro"a"lemente, ni si)uiera una piedra arro(ada contra su ca"e0a aca"ara con su ,ida. -rrodillado (unto a la pared de la capilla real durante la misa, el reci+n llegado escuc$ la plegaria final del sacerdote )ue, ,uelto de espaldas al altar, roga"a Apor el re! Carlos, por sus $i(os 5ipino ! Carlos, por ipino, re! de los normandos, ! por Luis, re! de -)uitania, por la reina Eastrada...B. El nom"re del (oro"ado preceda, pues, al de la reina en el orden de la familia. ipino $a"a llegado a la edad adulta sin m5s ttulo )ue un nom"re murmurado en las plegarias. El muc$ac$o no tena la fuer0a necesaria para arro(ar una piedra a la ca"e0a de la orgullosa reina. En cam"io, encontr amigos )ue le aconse(aron, nue,os amigos )ue "usca"an su compaa, )ue compartan el ,ino con +l ! escuc$a"an cort+smente sus pala"ras como si $u"iera reci"ido $onores ! pri,ilegios de su padre. & todos ellos le ad,irtieron )ue no $iciera el menor comentario desfa,ora"le acerca de Eastrada.

6@u"o un tal @ostlaico 6le cuc$ic$earon sus amigos6 )ue declar )ue Driem$ilda, la reina "orgoona, no tena m5s ansias de contemplar la muerte sangrienta de $om"res ,alerosos )ue Eastrada, )ue $a"a matado a los no"les turingios con su lengua ,iperina. El comentario de @ostlaico lleg a conocimiento de Eastrada gracias a sus mu(eres espas/ mu! pronto, la reina dio muestras de una gran consideracin $acia el citado @ostlaico, $asta el punto de o"se)uiarle con unos pasteles preparados por sus damas. Cuando el $om"re ca! enfermo, Eastrada expres su gran pesar ! le ,isit en el lec$o, prometiendo )ue en,iara a su propio m+dico para atenderle. ero, cuando se present, el citado m+dico slo pudo ,erificar )ue @ostlaico $a"a entregado su ,ida sin reci"ir confesin ni extremauncin. 7i seor, no dig5is una sola pala"ra contra la reina. ipino no sa"a si sus amigos decan la ,erdad. Sus nue,os camaradas le condu(eron entonces a la mesa de un no"le, )ue le cedi el asiento de $onor. Las doncellas de la casa escanciaron ,ino al (oro"ado antes )ue a nadie. - su alrededor ! al pie del estrado, esta"an sentados $om"res poderosos, camaradas turingios del difunto 1raf @ardrad y seores "5,aros )ue $a"an ser,ido a #asiln. #odos ellos "rindaron por el (oro"ado como primog+nito y $eredero del re!. Si :ios permita )ue Carlomagno muriese en la marc$a contra los 5,aros, su $i(o ipino de"a, por derec$o, go"ernar el reino franco. -s se lo $icieron sa"er. El muc$ac$o alent la esperan0a de )ue una piedra aplastara finalmente a Eastrada. 6En las Sagradas Escrituras se cuenta cmo -"imelec, $i(o de 1eden ! de una concu"ina, mat con una piedra a su padre ! a sus setenta $ermanos 6apunt un cl+rigo de 3a,iera. 6Cu5nto me aflige 6aadi otro comensal6 or comentar en la corte )ue @imiltruda, la no"le madre de Huestra Excelencia, era una simple concu"ina ! no la esposa legtima de ,uestro padre. #oda la ra"ia de ipino se concentr en Eastrada ! su corte de mu(eres, no contra su padre. 67ientras el re! Carlos siga con ,ida 6le aseguraron6, Eastrada continuar5 actuando sin clemencia. 6- la muerte de 1eden, -"imelec rein con gran esplendor. El "an)uete ! la con,ersacin de(aron una $uella en la mente del (oro"ado. @a"ra sido me(or para +l $a"erse )uedado en los $uertos de rLm. Se senta un $om"re $ec$o ! derec$o, pero era un completo extrao en la corte de su padre. El otro enano, Ein$ardo, conta"a con la estima del re! por su c$5c$ara. Carlomagno esta"a a"sor"ido por la tarea de reunir fuer0as para atacar a los 5,aros. -lcuino, )ue a ,eces se senta"a a c$arlar ama"lemente con el (oro"ado, $a"a terminado un gran misal para el re!, con una caligrafa clara ! elegante. #an satisfec$o )ued el monarca, )ue concedi a -lcuino permiso para ,isitar su tierra natal de 3ritania. Los nue,os amigos de ipino ronda"an en torno a +l, en a"ierta conspiracin. Como contrasea para reconocerse, lle,a"an pe)ueas piedras en la mano. #odos ellos trata"an con deferencia a ipino el *oro"ado, ! le ensearon a e,itar la in)uina de Eastrada fingiendo estar enfermo. 'ecluido a solas en una $ostera (unto al ro, el muc$ac$o pudo escapar a la ,igilancia de la reina y reci"ir all la ,isita de sus camaradas, )ue le lle,a"an regios presentes ! la promesa de )ue la dignidad real sera su!a, pues el re! se dispona a partir $acia 'atis"ona para reunir all la $ueste armada del reino franco !, si se a,entura"a en tierras 5,aras, todo poda suceder. Incluso su muerte. ero Eastrada, aadan los amigos del muc$ac$o, se )uedara, sin duda, como $a"a $ec$o en Eres"urgo durante la campaa sa(ona, ! su crueldad ! su orgullo aca"aran por encoleri0ar a muc$os no"les ,alerosos. Entonces, +stos se le,antaran contra ella ! ipino podra reclamar el trono, pues era el m5s ,alioso de los $i(os del re!. - ipino le agrad ,er a todos a)uellos seores, a )uienes no conoca, $incados de rodillas (unto a su lec$o. :esde $aca muc$os aos, el (o,en no era o"(eto de tantas atenciones. ACon el me(or de los 5nimos, el re! lle, a ca"o sus ma!ores preparati,os para marc$ar contra los 5,arosB, escri"ira Ein$ardo. #rece aos m5s tarde, Carlomagno ,ol,a a intentar lo )ue no $a"a conseguido en EspaaF conducir un e(+rcito cristiano a tierras le(anas contra unos peligrosos paganos. En 'atis"ona, proclam )ue $a"a decidido A,isitar a los $unos para exigirles cuentas de sus fec$oras contra la

Santa Iglesia ! contra el pue"lo cristianoB. Los francos tenan por $unos a a)uellos desconocidos nmadas por)ue $a"an surgido del misterioso .riente ! se $a"an instalado m5s all5 del :anu"io, so"re las ruinas de los dominios de -tila. -dem5s, a)uellos (inetes ro"ustos, de "a(a estatura, rostros anc$os con pmulos prominentes ! largos ca"ellos recogidos en tren0as detr5s de las ore(as, parecan lle,ar en sus ,enas la misma sangre )ue las disgregadas tri"us $unas. Los 5,aros se $a"an a"ierto paso por las rutas de $ier"a de las estepas, expulsando a los dem5s pue"los )ue encontra"an, $asta instalarse con sus re"aos en la llanura $ngara, donde los misioneros cristianos (am5s $a"an puesto el pie. En a)uellas tierras inexploradas, el '"agan go"erna"a una ciudad oculta en los "os)ues. -rno de Sal0"urgo explic )ue esta ciudad reci"a el nom"re de Ring, pues esta"a rodeada por un crculo de tmulos de tierra donde los paganos enterra"an a sus muertos, ! )ue nadie entenda la lengua de a)uellas gentes. ;En efecto, los 5,aros fueron el primero de los pue"los nmadas a ca"allo de origen turco2mongol en llegar a Europa<. Deroldo ! sus $om"res, por su parte, $a"an odo muc$os rumores so"re a)uel Ring. 6Es tan extenso 6relata"an6 como las tierras )ue ,an de #ours al lago de Constan0a. -lta en su muralla, de troncos de ro"le ! te(oF siete codos mide de altura, ! otros tantos de anc$o. Es una "arrera firme, refor0ada con piedras ! ado"e. En su interior, el pue"lo tiene sus ,i,iendas, tan (untas )ue un $om"re a la puerta de su casa puede $a"lar con el de la casa de al lado. -s, cuando las trompetas del '"agan suenan en su inmenso palacio de troncos, la llamada puede orse a ,einte leguas en todo el Ring y todos los $om"res gritan de una casa a otraF AJ- las armasKB. -un)ue ni uno solo de los francos $a"a ,isto el Ring todos se $acan una idea mu! precisa de cmo era. So"re todo, $a"an odo la $istoria de su tesoro. 7uc$o tiempo atr5s, los godos $a"an sa)ueado Lom"arda ! los ,5ndalos $a"an descu"ierto las ri)ue0as ocultas de 'oma, pero am"os pue"los $a"an seguido su camino "astante pronto. En cam"io, los 5,aros lle,a"an m5s de dos siglos $aciendo incursiones en todas las fronteras cristianas para sa)uear de o"(etos preciosos las iglesias, $a"an impuesto tri"uto a los emperadores de Constantinopla ! $a"an o"tenido "uenos ingresos por exigir el rescate de sus numerosos cauti,os. :espu+s de tantos aos, a)uel tesoro 5,aro de"a ser ma!or incluso )ue el de los ni"elungos, protegido por las estratagemas de las doncellas del 'in. :e $ec$o, cuanto m5s $a"la"an del asunto los $om"res, m5s se confunda el oro de los 5,aros con el tesoro de los ni"elungos. Carlomagno no desautori0 tales rumores so"re el tesoro ! pronto apareci una multitud de seores sin fortuna, espadac$ines ! campesinos lanceros dispuesta a seguirle a tierras 5,aras en "usca del tesoro. Sin em"argo, sal,o los "5,aros montaeses, el re! slo con,oc "a(o su estandarte a las $uestes a ca"allo, pues los campesinos no podran enfrentarse a los 5,aros, )ue a,an0a"an como una nu"e de tormenta a lomos de sus monturas, infatiga"les ! feroces. La con,ocatoria real lleg mu! le(os, $asta el propio Luis ! sus ,asallos de -)uitania. ronto tendra Carlomagno ocasin de lamentarlo. :uran te todo a)uel ,erano, sus grupos de guerreros recorrieron los caminos $acia 'atis"ona, (unto a las fuentes del :anu"io. El monarca decidi lan0ar, como $a"a $ec$o en 3a,iera, tres e(+rcitos de gran fuer0a contra los (inetes ocultos. rimero, los lom"ardos ! los francos de Italia emprendieron la marc$a $acia el :anu"io a tra,+s de los pasos de los -lpes de Carintia, "a(o el mando del conde Erico ! el re! ipino. Carlomagno condu(o a sus renanos :anu"io a"a(o, por la orilla derec$a. or la i0)uierda, el (o,en conde #$ierr! ! 7aganfredo, el c$am"el5n, enca"e0a"an las tropas sa(onas, turingias ! frisonas. or el propio ro ,ia(aron 1eroldo ! los "5,aros, em"arcados en una flotilla de pe)ueas lanc$as cargadas de pro,isiones. Esta triple columna se detu,o durante tres das en la confluencia del Inn ! el :anu"io para cantar letanas ! rogar la a!uda di,ina Apara preser,ar al e(+rcito ! castigar a los 5,arosB. - continuacin, iniciaron el descenso del caudaloso ro, )ue serpentea"a entre "os)ues cerrados $asta los amplios ,alles de los 5,aros. -un)ue no encontraron caminos, los francos prosiguieron su a,ance por las orillas mientras la flotilla de 1eroldo descenda "a(o su proteccin. su paso encontraron pe)ueas aldeas donde slo )ueda"an perros ! algn )ue otro ,aga"undo. Carlomagno ! los su!os apresuraron la marc$a ro a"a(o, )uemando po"lados ! dando muerte a

cuantos $om"res descu"ran en la espesura. #odo el ganado ! los ca"allos parecan $a"er $uido de los pastos de las montaas. :espu+s de las llu,ias de otoo, llegaron a una red de caminos, pero no encontraron ningn otro rastro de los (inetes paganos. Carlomagno e,oc la tra,esa del paso de 'onces,alles, aparentemente desierto, ! las pala"ras de 1uillermo de #oulouse considerando un mal presagio a)uella ausencia a"soluta de gente ! de animales. Cuando llegaron por el ro a los lindes del "os)ue de Hiena, los exploradores escuc$aron el sonido de unos cuernos. :elante de ellos, unos $om"res a,an0a"an por la espesura, dando ,oces. Eran los lom"ardos de Erico ! el re! ipino. La columna de +stos reci"i a la $ueste del re! con recelos. -ll $a"an encontrado "arreras de troncos cados ! trinc$eras en lo alto de taludes de arcilla res"aladi0a. El lugar ola a orina de ganado/ los 5,aros $a"an esperado all para plantar resistencia, pero finalmente $a"an optado por escapar $acia el este con sus re"aos. Los francos continuaron :anu"io a"a(o, arrasando los po"lados desiertos, ! de(aron atr5s un gran lago, con "arcas ,acas de $om"res. Lleg el fro de octu"re, pero los 5,aros continuaron fuera de su alcance. Carlomagno acamp finalmente (unto al ro 'aa", entre densas nie"las. Los lom"ardos $a"an li"rado un com"ate ! $a"an tomado cauti,os ! cierto "otn. La suerte pareca fa,orecerles, pues en el campamento de los francos se propag una epidemia entre los ca"allos ;tal ,e0 en,enenados por los nati,os<. Cada da moran m5s monturas de guerra, $asta )ue slo )ued ,i,a una d+cima parte de las )ue traan. Con la llegada del in,ierno ! la ca"allera die0mada, Carlomagno dio la orden de regresar ! di,idi el e(+rcito en dos partesF una de ellas ,ol,era por el sur ! la otra lo $ara por el norte, a tra,+s de 3o$emia. Los $om"res regresaron sanos ! sal,os, dicen los anales, Aagradeciendo a :ios tan gran ,ictoriaB. %o $u"o tal ,ictoria. La $orda pagana $a"a escapado con sus animales a las llanuras orientales donde esta"a el Ring, toda,a oculto ! con sus tesoros an intactosF Carlomagno necesita"a a)uel oro. 4na cosa s $a"a $ec$oF $a"a penetrado en tierras 5,aras sin encontrar resistencia. Su e(+rcito cristiano $a"a disipado el ,ie(o temor a los paganos ! $a"a puesto fin a la le!enda so"re su poder. ACon mis saludos ! mi 6amor escri"i a Eastrada desde la ruta6, - :ios gracias, esto! sano ! sal,o. & tengo "uenas noticias de mi $i(o ipino, )ue $a tomado "otn ! cauti,os a los $unos, )uienes $u!eron aterrados ante su presencia. -$ora cele"ramos una solemne oracin para dar gracias por $a"er regresado inclumes. %uestros sacerdotes nos piden )ue a!unemos en esta ocasin, a"steni+ndonos de ,ino ! de carne. #odos entregamos limosnas, en sueldos de plata o en monedas de menos le!, cada cual segn sus posi"ilidades. Cada sacerdote $a cantado cincuenta salmos, si conoca suficientemente su salterio. :espu+s, todos ellos $an salido en procesin, descal0os. B-$ora, deseo )ue consultes con los cl+rigos de la ciudad para )ue $agan lo mismo. ero cuida, te lo ruego, de no $acer m5s de lo )ue te permiten tus escasas fuer0as. 7e preocupa no $a"er reci"ido ninguna carta tu!a. or fa,or, $a0me sa"er cmo te encuentras ! todo cuanto desees contarmeB. El franco an senta afecto, si no amor, por su reina renana. :e sus pala"ras, se deduce )ue careca de noticias de su palacio de 'atis"ona. Su carta de(a constancia de )ue, en su retirada por la antigua cal0ada fronteri0a romana, lle,a"a consigo muc$os enfermos. @a"iendo perdido los ca"allos, sus $om"res se ,ieron o"ligados a transportar sus "aga(es a la espalda ! a a"rirse paso a pie por los ,alles sumidos en el in,ierno. Entre a)uellos "aga(es, el "otn )ue lle,a"an era escaso. :urante la marc$a no llo,i ni ne,, ! los animales del "os)ue tam"i+n emigra"an $acia le(anas fuentes de agua. La se)ua se prolong ! el $umo de los incendios forestales en,ol,a su a,ance. :e noc$e, las llamas eran ,isi"les en las alturas "a(o las )ue acampa"an. Eastrada le reci"i a las puertas de 'atis"ona sin muestras de alegra, diciendo )ue la llegada

de su $i(o (oro"ado a la corte $a"a sido un mal presagio. El tullido se comporta"a como un troll, un gnomo de los "os)ues, ocult5ndose (unto al ro ! tratando con merodeadores nocturnos. & los "5,aros, medio paganos an, sacrifica"an escla,os para rociar de sangre $umana sus secos campos de ce"ada ! de trigo. Entonces reci"i Carlomagno la noticia de )ue, durante su ausencia en tierras 5,aras, se $a"a producido un desastre en los irineos. Luis, su estudioso ! enfermi0o $i(o, se present ante +l con los no"les de -)uitania. #odos ellos $a"an marc$ado $acia el este a las rdenes del re! ! +ste, cuando !a no $a"a precisado m5s de sus fuer0as, les $a"a dado instrucciones de esperar en 'atis"ona $asta su regreso. Carlomagno tu,o )ue or de sus la"ios la carnicera ! el sa)ueo sufridos en el sur de -)uitania. En la 7arca de los irineos, la tregua firmada por die0 aos con -"derram5n $a"a expirado/ el gran emir de Crdo"a $a"a muerto ! su sucesor $a"a con,ocado a las $uestes ma$ometanas a la guerra santa. Cuando Carlomagno desapareci $acia el este, los musulmanes irrumpieron a tra,+s de los irineos ! llegaron $asta %ar"ona sa)ueando iglesias ! $aciendo escla,os a los campesinos. Erente a %ar"ona, el fornido 1uillermo de #oulouse plant resistencia con ancianos, muc$ac$os ! campesinos armados con $oces, pero tales com"atientes a pie no pudieron oponerse a la ca"allera mora. Luego, 1uillermo conser, la muralla de %ar"ona durante un tiempo, pero otra ,e0 fueron die0mados sus seguidores ! la ciudad fue sa)ueada. or tercera ,e0 opuso resistencia el a)uitano, ante las puertas de Carcasona, ! en esta ocasin, gracias a su ,alor, consigui dar muerte a los comandantes musulmanes ! rec$a0ar a los in,asores. Sin em"argo, -)uitania llora"a a sus muertos mientras su e(+rcito permaneca ocioso en 'atis"ona por rdenes del re!. Carlomagno acept la responsa"ilidad de a)uel nue,o desastre. 6La culpa es ma, ! a nadie m5s $a! )ue ec$5rsela 6declar, ! permiti a los a)uitanos regresar a toda prisa a su asolada frontera. Su insensate0 $a"a arro(ado por tierra el tra"a(o de 1uillermo, )ue $a"a mantenido la frontera en la ,ertiente espaola de la "arrera de los irineos ! a$ora se ,ea o"ligado a retirarse $asta el 1arona ! $asta su propia ciudad de #oulouse. Carlomagno elogi el ,alor de a)uel $om"re, )ue $a"a rec$a0ado una in,asin con sus solas fuer0as. ero $i0o otra cosa m5s. Cuando a)uella noc$e, al acostarse, se despo( de la espada de empuadura de oro, tom la decisin de no ,ol,er a empuarla nunca para dirigir sus e(+rcitos. &a )ue miles de cristianos $a"an muerto por a)uel error su!o, en adelante slo dara el mando de las tropas a sus maestros en el arte de la guerra, el ,aliente 1uillermo, el "uen 1eroldo ! el saga0 Erico. -)uella noc$e permaneci despierto $asta mu! tarde, a la lu0 de la ,ela, pasando las p5ginas del misal de -lcuino ! siguiendo las pala"ras de la plegaria con el dedo. En a)uel momento ec$a"a de menos al dulce -lcuino, )uien segua en la le(ana 3ritania. La noc$e del a,iso, Carlomagno esta"a despierto, esperando en la cama a )ue sonara la campana )ue le llamara a laudes. En mitad del in,ierno, la oscuridad se prolonga"a $asta la segunda $ora del da. Su relo( de arena no poda decirle cu5ntas $oras $a"an transcurrido, cuando escuc$ un al"oroto ! unas risas femeninas en la antec5mara. -cudi a la cortina ! encontr un corro de damas de Eastrada, a medio ,estir ! despeinadas, empu(ando la puerta exterior de los aposentos. 6GCu+ and5is "uscandoI 6les pregunt. ;-l menos, eso le contaron luego las damas a su reina<. Las mu(eres se lle,aron los pliegues de sus faldas a la "oca para sofocar las risas ! exclamaron )ue un $om"re desnudo, lleno de rasguos, presa de una gran agitacin ! profiriendo des,aros, intenta"a for0ar su entrada en los aposentos reales. 6GCu+ des,aros son +sosI 6:ice )ue solicita ser conducido a ,uestra real presencia. ero slo ,a cu"ierto con un "lusn ! unos cal0ones ! est5 tiritando de fro de pies a ca"e0a... 6:e(adle entrar ! retiraos. 'ecordando )ue tam"i+n +l i"a en ropa interior, el re! franco ,ol,i a su lec$o, (unto a la ,ela an encendida, ! reci"i all a un $om"re o"eso ! tonsurado, ,estido como $a"an dic$o las

mu(eres, (adeante ! tem"lando de fro. ostr5ndose de rodillas ante el monarca, el desconocido exclamF 6En todas las puertas $an intentado impedirme llegar $asta ,uestra caritati,a presencia, mi seor. rimero los centinelas... 63ien 6le interrumpi Carlomagno6, a$ora )ue est5s a)u, toma un poco de ,ino ! explcate. El tem"loroso desconocido asinti !, $a"lando con el acento de los lom"ardos, se present como Eardulfo, un po"re di5cono de la iglesia de San edro en a)uella ciudad de 'atis"ona. El $om"re declar a continuacin )ue $a"a acudido al altar para encender los candela"ros para el ser,icio religioso matinal cuando, en la oscuridad, $a"a odo (unto al propio altar las ,oces de unos $om"res armados )ue $a"la"an en ,o0 "a(a de matar al re! cuando acudiera, como tena por costum"re, a reali0ar sus primeras plegarias del da. Los conspiradores fingiran una pelea entre "orrac$os ! la muerte parecera un accidente. Eardulfo se $a"a enterado de sus planes por)ue a)uellos $om"res armados esta"an repasando cmo actuara cada cual en la falsa pelea. El di5cono se $a"a escondido detr5s del altar, pero los conspiradores le $a"an descu"ierto, le $a"an )uitado la ropa ! le $a"an $ec$o (urar )ue se )uedara )uieto ! callado donde esta"a. Sin em"argo, mientras permaneca inmo,ili0ado, tem"lando de miedo ! de fro, el di5cono Eardulfo $a"a llegado a la conclusin de )ue a)uellos $om"res le sacrificaran como a un cerdo tan pronto como el re! $u"iera muerto. -s pues, $a"a logrado esca"ullirse por el otro extremo del altar antes de )ue los conspiradores se apostaran a la puerta. & $a"a reconocido algunas de las ,oces. :e inmediato, Carlomagno en,i a su guardia palaciega a rodear la iglesia, mand despertar a 7aganfredo ! -udulfo ! orden )ue, al amanecer, las calles fueran ocupadas por tropas francas de confian0a. Cuando los conspiradores fueron sorprendidos en 'atis"ona, sali a la lu0 toda su trama. Los traidores tenan intencin de matar al (o,en Luis (unto con su padre, mientras )ue otros grupos armados atacaran a sus otros $i(os. - continuacin, se proponan proclamar a ipino el *oro"ado como primog+nito del monarca ! aut+ntico $eredero de su trono. - Carlomagno le lle, semanas apresar a todos los in,olucrados en la trama, desde Eres"urgo a a,a. Luego, en una asam"lea de sus no"les ,asallos cele"rada en la propia ciudad, los conspiradores fueron (u0gados ! condenados a muerte. Carlomagno, al t+rmino del (uicio, slo mostr clemencia con ipino, su $i(o, a )uien en,i "a(o custodia Apor una "re,e temporadaB a su antigua celda de rLm. -ll pasara el (oro"ado el resto de sus das, a solas, tra"a(ando en los $uertos con la nica compaa de sus fantasas. -lgunos de los acusados demostraron su inocencia por ,oluntad di,ina, despu+s de someterse a una ordala. - otros pocos, Carlomagno les perdon, en,i5ndoles al exilio. #odos los dem5s murieron por la espada o en la $orca, o fueron condenados a la ceguera. -un)ue Eastrada no pudo asistir a las sesiones del (uicio, demostr un gran inter+s por conocer los detalles de la muerte de los desleales ,asallos ! record al re! cmo $a"a intuido )ue a)uel monstruoso ipino, engendro de una concu"ina, i"a a traer el mal al palacio. Carlomagno nunca pudo resol,er la duda de $asta )u+ punto $a"a estado su esposa al corriente de la con(ura, pues Eastrada era am"iciosa ! sus (,enes $i(as no i"an a $eredar, en ningn caso, parte alguna del creciente poder del reino franco. Cuando lleg el momento de recompensar al $om"re )ue le $a"a sal,ado, Eardulfo el lom"ardo, Carlomagno acudi a la iglesia de San edro para contemplar el altar donde se $a"a ocultado el di5cono. El altar luca sus candela"ros de costum"re ! so"re el mantel $a"a un espl+ndido c5li0. -l ,erlo, el re! tu,o el impulso de regal5rselo a Eardulfo, donando a la iglesia otro ,aso sagrado de su propiedad para sustituirlo. Sin em"argo, cuando tom el c5li0 en sus manos para admirarlo, ad,irti una inscripcin "a(o las figuras, magnficamente talladasF 6assilo (ux 7ortis. -)uel c5li0, superior a todos los )ue posea Carlomagno, $a"a sido donado por el A,aliente du)ue #asilnB. Hol,iendo a de(arlo en el altar con gesto som"ro, decidi re,ol,er en el arcn donde 7aganfredo guarda"a los "ra0aletes de oro ! pie0as seme(antes ! regal un puado de ellas a

Eardulfo. Sin em"argo, en adelante protegera al fiel di5cono !, aos m5s tarde, le nom"rara a"ad de Saint2:enis. Carlomagno no ol,id nunca el leal ser,icio prestado por un extran(ero. or a)uel entonces, pareci )ue los malos augurios de Eastrada i"an a extenderse a todo el reino franco. En la prima,era siguiente, las semillas plantadas en la tierra reseca ! )uemada por el sol no llegaron a germinar ! el $am"re empe0 a extenderse por las fronteras meridionales $asta penetrar en tierras "orgoonas. El re! re)uiri a sus a"ades ! condes para )ue mandaran grano al sur en carretas de "ue!es, con fuerte escolta. En la frontera "ene,entina $a"a estallado un nue,o conflicto. So"re este ao de =\U, ! so"re la creciente ola de dificultades, los anales reales explicanF ALos sa(ones pusieron al descu"ierto lo )ue $a"an ocultado durante largo tiempo en sus cora0ones. Igual )ue los perros ,uel,en a su ,mito, as regresaron ellos al paganismo )ue $a"an escupido de su interior. :e nue,o, a"andonaron el cristianismo, traicionando a :ios ! al re! ! seor )ue tanto les $a"a "eneficiado. Se unieron a los paganos de otras tierras ! se entregaron por completo a la adoracin de los dolos, )uemaron las iglesias ! capturaron o mataron a los sacerdotesB. 75s all5 del El"a, los esla,os se al0aron en armas !, en la costa, los frisones organi0aron una re,uelta. El arnulfingo pens )ue el Seor, como a *o", $a"a mandado todas a)uellas tri"ulaciones so"re su tierra. Entonces, se dedic a com"atir con todas sus fuer0as la $am"runa ! el creciente malestar )ue se extenda por el reino. Cuando sus a"adas ! pla0as fuertes no tu,ieron m5s grano )ue en,iar a las 0onas afectadas, orden a sus dignatarios )ue entregaran sus monedas de plata $asta la siguiente cosec$a ! marc un precio fi(o para el pan. -d,irtiendo su carencia de ,as de transporte, aceler la construccin de puentes de madera so"re los ros e incluso empe0 a tender uno so"re el 'in, en la encruci(ada de 7aguncia. En sus tra,esas flu,iales, $a"a ad,ertido la escasa distancia )ue exista entre las ca"eceras del 'in ! del :anu"io en sus nue,as tierras altas. or ello, orden a los campesinos de la 0ona )ue exca,aran un canal para conectar los dos grandes cursos de agua. -l mismo tiempo, no de( de importunar a -lcuino con incesantes recados para )ue ,ol,iese. Sin su mentor, Carlomagno se senta inefica0 en sus esfuer0os, ! Eastrada no poda a!udarle a com"atir la $am"runa como $a"a $ec$o @ildegarda. -l compro"ar )ue -lcuino pona reparos a a"andonar su patria, Carlomagno insisti $asta con,encerle ! le dot con la a"ada de San 7artn, en #ours, en cu!o scriptorium se esta"an copiando los me(ores li"ros. El a"ad, le escri"i el monarca, necesita"a de -lcuino tanto como su afligido re! :a,id. 64n amigo como +l 6explic el dulce celta a los su!os6 no de"e ser rec$a0ado por alguien como !o. Incluso en su amada &orV, -lcuino $a"a ec$ado de menos las alegres ,eladas de la -cademia franca, donde la o"ser,acin de los astros se endul0a"a con unos tragos de "uen ,ino. A-)u, el ,ino de las "arricas se $a agotado ! slo llena nuestros estmagos la espuma de nuestra amarga cer,e0a 6escri"i a la corte renana6. -s pues, "e"ed a nuestra salud ! alegrad ,uestras ,eladas. ero por todas mis enfermedades, "uenos m+dicos, $acednos llegar un par de tragos de ,uestro ,ino, delicado ! transparente. J@acednos llegar uno, por lo menosKB. Cuando la figura alta ! encor,ada de -lcuino apareci en el saln de Sorms, Carlomagno orden una noc$e de cele"racin. El re! :a,id $a"a recuperado a su amigo perdido ! !a no necesitara seguir dictando sus consultas a los escri"anos. El maestro -lcuino lle, consigo, como regalo al re!, una serie de li"ros poco comunes ! una copia de un mapa del mundo, as como la amistad del re! .ffa. El erudito celta, un $om"re mu! saga0, tena la impresin de )ue el creciente poder del franco a!udara a proteger ! enri)uecer al po"re ! necesitado reino de 7ercia ! se asi a tal esperan0a con todas sus fuer0as al llegar a sus odos la noticia de la de,astacin producida por los normandos, )ue $a"an llegado por mar para destruir la apaci"le Lindisfarne, con su iglesia ! su monasterio. 6*am5s, desde )ue $a"itamos en 3ritania, $emos padecido tal terror ante una ra0a pagana. %unca pensamos )ue llegara a producirse tal in,asin de na,es. JImaginad..., imaginad tan slo la

iglesia del santo Cut"erto em"adurnada con la sangre de sus sacerdotesK Imaginad ese lugar sagrado, de,astado por los paganos. En sus lamentaciones por el monasterio perdido, -lcuino clam contra los pecados de los prncipes "ritanos. 6Sus fornicaciones, adulterios e incestos llena"an la tierra. J'eflexionad so"re si tales malas conductas no nos $an trado esta desgracia sin precedentesK -"rumado por sus propias tri"ulaciones, Carlomagno se pregunt tam"i+n si tales pecados no $a"an pro,ocado el castigo del cielo. -lcuino, en su dolor, esta"a con,encido de ello ! reconoca las seales )ue $a"an anunciado el desastre, como la llu,ia de sangre )ue $a"a cado del tec$o de la iglesia de San edro, en &orV. El esplendor extra,agante de la indumentaria de los no"les ! sus lu(osos peinados eran una "urla a :ios. 6Caminan tam"ale5ndose "a(o el peso de sus estrafalarias ,estiduras mientras otros perecen de fro. JLos $om"res acaudalados, en,ueltos en prpura, se dedican a toda suerte de placeres ! a los "an)uetes mientras, a su puerta, los L50aros se mueren de $am"reK Carlomagno escuc$a"a con $umildad la inspirada elocuencia de su maestro. Su mente poco instruida no poda seguir del todo la r5pida exposicin de $ec$os de -lcuino/ slo alcan0a"a a ,er con cierta claridad las tareas )ue $a"a )ue reali0ar para $acer frente a las penuriasF la construccin de puentes, el acopio de animales de tiro para arrastrar las carretas, el reparto de las pro,isiones acaparadas..., mientras )ue -lcuino ,ea en +l un poderoso defensor de los cristianos, el nico )ue poda socorrer las iglesias de 3ritania. El franco no pens en la cantidad de !untas de "ue!es )ue $a"a necesitado para arrastrar los trineos )ue traan las columnas de m5rmol de '5,ena a tra,+s de los -lpes para la construccin de su nue,a iglesia en -)uis 1ranum. %i tu,o en cuenta )ue 7aganfredo sacrifica"a cada da muc$as ,acas ! corderos para proporcionar cuatro platos de carne a la muc$edum"re )ue $a"ita"a en palacio. El monarca $a"a tomado la firme resolucin de erigir la gran iglesia !, por otra parte, no poda negar el sustento a la multitud de peregrinos ! ,aga"undos )ue se apia"a dentro de las murallas de la ciudad. %o o"stante, Carlomagno se pregunt si no $a"ra algn signo claro mediante el cual :ios le mostrase su apro"acin o expresase su clera. -lcuino sa"ra decrselo. 6@as $a"lado de las seales de la clera de :ios en 3ritania 6le di(o, pues6, GCu5les son, entonces, los signos de su amorosa apro"acinI El celta mo,i la ca"e0a sua,ementeF 6%o pueden mencionarse, pero sa"r5s reconocerlos. 6GCmoI 6@u"o un $om"re )ue )uiso descu"rir la presencia de :ios en la tierra )ue le rodea"a. 3usc ! "usc ! slo ,io el agua de los mares, la profundidad de los a"ismos, los animales )ue corren a cuatro patas, las a,es )ue pue"lan los cielos ! las innumera"les criaturas )ue se arrastran por el suelo. -l no encontrar ninguna seal de :ios, grit a los seres )ue le rodea"anF AJ:ecidme algo de :iosKB. & todos ellos le respondieron a la ,e0F AJ El nos $a creadoKB. La $am"runa se extendi desde el sur $asta los ,alles ! "os)ues septentrionales. Carlomagno la com"ati mediante edictos ! con su e(emplo. Cuando multitud de familias empe0 a a"andonar sus aldeas para "uscar refugio en las ,illas del re!, +ste orden )ue se las alimentara con ca0a ! )ueso de las despensas. El monarca ca"alga"a entre las gentes, expresando a grandes ,oces su seguridad en )ue el Seor no de(ara morir de $am"re a su pue"lo. Exaltado e insomne, les grita"aF 6 ensad )ue el Seor, )ue os $a creado, nos mandar5 alimento en las alas de los cuer,os, igual )ue $i0o con Elas. areca como si el 7aligno se $u"iera instalado en el reino franco. 3andas armadas asalta"an las $aciendas para lle,arse las pro,isiones ! Carlomagno pu"lic un edicto sin precedentes por el cual no podan portarse armas, las cuales de"an ser entregadas a sus funcionarios para )ue las guardaran en los arsenales. -l mismo tiempo, el edicto pro$i"a sacar armas de las fronteras del reino para ser ,endidas a pue"los extran(eros o paganos. Sus tierras fronteri0as ,ol,an a registrar tumultos. El monarca $i0o una llamada a sus

guardianes para )ue incrementaran sus esfuer0os ! tom en consideracin cada 0ona fronteri0a 6la 7arca @isp5nica, la 3retona, la :anesa, el El"a ! la gran 7arca del Este6 como si fuera un pas autnomo. Carlomagno !a no ,ol,i a a,enturarse m5s all5, sino )ue en,i las le,as armadas a los guardianes de las 7arcas 61uillermo, -udulfo, 1eroldo ! Erico del Eriuli6, a )uienes considera"a a$ora m5s capaces )ue +l para la defensa de las fronteras del reino. En sus elogios a estos $om"res, el re! se refiri ante sus ,asallos a la figura de 1isbere ;)ue (am5s existi en realidad<F 6G or )u+ $e de ir a someter paganos cuando tengo a no"les como Eis$ere )ue lo pueden $acer en mi nom"reI La circunstancia de )ue nadie $u"iera conocido en persona al tal Eis$ere no afecta"a al renom"re de dic$o $+roe, a )uien se refera incluso el propio monarca. Eis$ere, se deca, no slo cru0a"a a nado ros de aguas "ra,as, sino )ue $a"a a"ierto un canal entre el $ielo de los torrentes de montaa. -)uel $+roe constitua por s solo todo un e(+rcito/ un e(+rcito terri"le. AEis$ere a"ate "o$emios, esla,os ! 5,aros como si segara el $eno/ los ensarta en su espada como a,es en el espetn del asador. J& cmo se enfrent a los 8inidasK J-!, todos ,osotros, $olga0anes )ue os )ued5is en ,uestras casas, de"erais orle $a"lar de los 8inidasK Cuando regresa"a de dar muerte a siete u oc$o de ellos con su espada, proclamF WCansado esto! de sus gritos cuando les do! muerte. G or )u+ me $an tenido )ue molestar con tales renacua(osI 7i seor re! ! !o no de"eramos $a"er sido re)ueridos a malgastar nuestras fuer0as com"atiendo contra tales gusanosWB. ara enfrentarse a los sa(ones, el monarca en,i a su $i(o Carlos al frente de las tropas, acompaado de ,arios comandantes de gran experiencia, con la orden de Aapresar a las familias principales, en ma!or nmero )ue antes, como garanta de pa0B. Los 5,aros ,ol,ieron a ocupar el asolado ,alle del :anu"io al tiempo )ue, preca,idos, manda"an en,iados para descu"rir )u+ esta"an $aciendo los francos ! )u+ planes tena en mente el nota"le re! cristiano. -)uellos pue"los 5,aros $a"an ,i,ido demasiado tiempo en la opulencia, gracias a los sa)ueos, ! $a"an perdido su ferocidad. Carlomagno agasa( a los en,iados ! llen sus "ra0os con regalos del oro )ue le )ueda"a. Les dio de "e"er en a"undancia, les "auti0 !, finalmente, les despidi con nue,os $onores )ue les de(aron impresionados. Con esto, cre en el seno de la no"le0a 5,ara una c+lula fa,ora"le al poderoso re! cristiano )ue, como sucediera con los "5,aros, se con,ertira con el tiempo en una faccin partidaria de Carlomagno. 64n da, estos pue"los se acoger5n a la gracia de :ios 6profeti0 el franco, ! encarg la misin de con,ertirlos a su ,ie(o antagonista -rno, el 5guila de Sal0"urgo. -lcuino, impaciente, escri"i a -rnoF ASi la gracia de :ios $a de extenderse a su reino, G)ui+n osar5 negarles la predicacin )ue $a de sal,arlesIB. Con todo, Carlomagno decidi tam"i+n refor0ar las tropas de 1eroldo, guardi5n de la frontera, e iniciar el tendido de puentes firmes so"re el curso superior del :anu"io con o"(eto de a"rir una nue,a ruta a territorio 5,aro para sus (inetes. :urante a)uellos aos de crisis, sus missi dominici ca"algaron sin darse descanso a s mismos ni a sus ca"allos. or una ,e0, los en,iados del re! no tenan m5s o"(eti,o )ue $acer cumplir la ,oluntad del monarca. Contrariarla significa"a la muerte. 6J."edecedK 6ordena"an a los a"ades dedicados a la ca0a del 0orro ! a los dignatarios amantes de las "orrac$eras6, J-partaos de ,uestras maldades ! despo(aos de ,uestros ricos ata,osK GCmo pod+is daros "an)uetes cuando el $am"re espera a ,uestras puertasI Cuando a)uellos mensa(eros reales encontra"an a algn no"le ,estido con la elegante ! no,edosa capa corta de ,istosas ra!as, copiada de los ,ascos, repetan lo )ue Carlomagno $a"a dic$o de ellasF 6G:e )u+ sir,en esas pe)ueas capasI %o pod+is cu"riros con ellas para dormir, ni protegeros del ,iento ! de la llu,ia cuando mont5is a ca"allo. El monarca siempre ca"alga"a en,uelto en su manto de lana a0ul descolorida, seguido de una escolta armada entre la )ue ,ia(a"an sus $i(as, cu!as ,oces de (,enes ,al)uirias se al0a"an en torno a +l durante el canto de las ,speras. Con el cora0n encogido de desesperacin, Carlomagno recorra un pas torturado. Sin em"argo, su animosa presencia da"a reno,adas fuer0as a sus

fatigadas gentes, a )uienes repeta )ue su tierra sera "endecida por el Seor cuando terminara a)uella +poca de tri"ulaciones. En -)uis 1ranum, el ,alle segua ,erde ! las cosec$as i"an creciendo gracias a los manantiales. A@e a)u una seal de la amorosa "ondad di,inaB, aada al mencionarlo. -nte las paredes de la catedral en construccin, Carlomagno declar )ue el recinto sagrado no sera dedicado a san 7artn, patrn de los francos, ni a san -rnulfo, el antepasado de su familia, sino a la mu! misericordiosa madre de :ios. El ! su pue"lo terminaran de erigir a)uella iglesia a la Hirgen 7ara, en accin de gracias. -s como su presencia proporciona"a seguridad, sus detallados planes para un maana me(or extendan el con,encimiento de )ue tal da llegara. Los seres $umanos se agarran a cual)uier esperan0a, por irracional )ue sea, !, en a)uellos tiempos de afliccin, Carlomagno se con,irti en la personificacin de tales esperan0as. El futuro de su pue"lo esta"a en sus manos ! el monarca no se de(a"a ,encer por ningn o"st5culo, por)ue senta )ue $a"a recado so"re sus $om"ros una gran responsa"ilidad. Carlomagno $a"a cam"iado "astante en comparacin con el $om"re )ue enca"e0 la demostracin de fuer0a a tra,+s de las desiertas tierras 5,aras. -$ora, sa"i+ndose carente de la capacidad de un gran monarca, se limita"a a interpretar el papel de tal. Esto produ(o cierto efecto en +l. or primera ,e0, se dio cuenta de )ue al re! le corresponda permanecer en el centro de las cosas. Instalado en la confluencia de las ,as de comunicacin existentes, poda mantenerse en contacto con todas sus fronteras ! en,iar a sus funcionarios a solucionar los pro"lemas de las regiones le(anas, mientras )ue en sus aos mo0os slo $a"a pensado en ,ia(ar a tales regiones personalmente. -s, para conseguir la ,ictoria en Lom"arda, $a"a pro,ocado el fracaso en Sa(onia/ ! con su ausencia en tierras 5,aras, $a"a perdido la frontera de los irineos. #ales reflexiones tu,ieron consecuencias inmediatas en el testarudo franco, aun)ue no las )ue podan esperarse. #an pronto como $u"o intuido las ,enta(as de un go"ierno personal centrali0ado, decidi lle,arlo a ca"o desde una nica ciudad. El tam"i+n tendra, se di(o, una 'oma en tierras francas. Este centro geogr5fico de sus dominios podra $a"er sido la Ciudad de lata ;Estras"urgo< o incluso 1ine"ra, pero Carlomagno se decidi por la an inexistente -)uis 1ranum. Cui05 le atraan sus aguas termales ! sus cotos de ca0a, o tal ,e0 era reacio a residir le(os de su tierra natal en los ,alles entre el 'in ! el 7osa. Euera cual fuese la ra0n, de( patente su determinacin de con,ertir -)uis 1ranum en su capital, $aciendo de ella una ciudad )ue se conocera por el nom"re, m5s popular, de -ix o -ac$en, -)uisgr5n en espaol. ara adornar la nue,a ciudad, solicit permiso a -driano para traer de '5,ena la enorme estatua de #eodorico el 1rande. Los anales reales de =\M dicenF AEl re! regres al palacio )ue es llamado de 8uis y all cele"r la %ati,idad del Seor, ! la ascuaB. #am"i+n se relata en ellos )ue la reina Eastrada muri ese ao ! )ue reci"i sepultura con $onor en San -l"ano, en 7aguncia. Carlomagno no enterr en San -rnulf, al lado de @ildegarda, a la mu(er )ue $a"a causado tantos conflictos. Su epitafio fue escrito por un nue,o amigo del re!, #eodulfo el godo, ! slo contena unas fras pala"ras de ala"an0a. -nte la p+rdida de la reina conspiradora, los ,asallos de las tierras francas slo sintieron ali,io. Carlomagno no ,ol,i a permitir )ue otra persona e(erciera excesi,a influencia so"re +l. #om en matrimonio a Liutgarda, una mu(er ingenua ! confiada no ma!or )ue 'otruda. La muc$ac$a, )ue )ui05 fuera !a su amante, fue educada con esmero por -ngil"erto en los de"eres de la reale0a ! aprendi a leer con soltura. #ena un car5cter dulce ! go0 del aprecio de -lcuino, )ue ,ea en ella a Auna mu(er dedicada a :iosB. Cui05s el re! e,oca"a en Liutgarda la imagen de la dcil @ildegarda, la muc$ac$a )ue a sus trece aos le $a"a ro"ado el cora0n en la feria de -)uisgr5n, pues la tmida personalidad de su nue,a esposa se $a"a formado en la misma tierra natal )ue Carlomagno !, por a)uella +poca, el monarca pareca atrado instinti,amente por cuanto e,ocara los primeros aos de su ,ida. :urante esos aos caticos entre =\U ! =\>, el arnulfingo luc$ con todas sus fuer0as, no para

con)uistar nue,os dominios, sino para preser,ar su reino franco original, su $erencia ! su responsa"ilidad. Ignorando las peticiones de Alos extran(erosB, ,ol,i a la compaa de sus seores francos. La propia -)uisgr5n se al0 recluida en un ,alle lleno de recuerdos de los "ardos cantores, de sus aldeas ancestrales ! de sus caceras. Carlomagno dio gracias de poder preser,ar su reino, pero no i"a a tener ocasin de disfrutar de +l, pues $a"a puesto en mo,imiento unas fuer0as )ue le o"ligaran a a"andonar de nue,o su santuario entre el 'in ! el 7osa. rimero, los guardianes de las 7arcas restauraron una cierta pa0 en las fronteras, impidiendo )ue los sa(ones pudieran unirse a los 5,aros. Luego, de las tierras de +stos llegaron unas noticias tan sorprendentes )ue casi parecieron milagrosas. ipino ! sus guerreros lom"ardos $a"an ,uelto a a"rirse paso com"atiendo $asta el :anu"io. La $ueste "5,ara cru0 los nue,os puentes para unirse a ellos. Los prncipes 5,aros )ue les opusieron resistencia fueron "arridos ! los nmadas se disgregaron en facciones, dando muerte a su '"agan. -rno de Sal0"urgo se puso al frente de sus sacerdotes, (urando $acer lo )ue los primeros apstoles, Aensear al )ue no sa"e, antes de con,ertirleB. Eeroces tri"us de ser"ios ! croatas acosaron a los de"ilitados 5,aros. En medio de este desmoronamiento, Erico de Eriuli $a"a conducido a su $ueste armada m5s all5 del #$eiss, donde Carlomagno no $a"a conseguido llegar, $asta las alturas al oriente de la llanura $ngara. 4n caudillo esla,o $a"a mostrado a Erico el camino $asta el oculto Ring y el ,asallo del franco $a"a irrumpido en los terraplenes ! las "arreras de troncos, ! $a"a capturado el tesoro de los 5,aros. Las noticias aadan )ue Erico ,ena $acia -)uisgr5n con el tesoro en )uince carretas, tiradas cada una por cuatro "ue!es, para present5rselo a Carlomagno (unto con la sumisin de los 5,aros. %ingn otro anuncio podra $a"er conmo,ido m5s los centros de la Cristiandad. -lcuino, re"osante de alegra, elogi a Erico Apor su "ra0o ,aliente contra los enemigos del nom"re del SeorB. Con todo, a -lcuino le pareca como si el triunfo $u"iera sido conseguido merced a la sa"idura ! la fuer0a de su re! :a,idF A*esucristo, sin duda, $a puesto "a(o los pies de tus soldados a los pue"los $unos, temidos desde antiguo por su ferocidad ! su arro(oB. #eodulfo, el poeta godo, escri"i exultanteF AEste $uno de ca"ello en tren0as $a ,enido a Cristo. & un $om"re )ue tan fero0 fuera, es a$ora sumiso en la feB. -rno, el intr+pido, en,i sus misiones Aen torno al lago 3alatn, m5s all5 del ro 'aa", e incluso $asta el :ra,e en la confluencia con el :anu"ioB. Los cre!entes ,ieron la mano del Seor en la $umillacin causada a a)uellos peligrossimos paganos. -s, Carlomagno se encontr ,itoreado como ,encedor en la nica guerra )ue no $a"a dirigido, ! reconocido como creador del Ae(+rcito cristianoB )ue no $a"a conseguido formar en tantos aos. 75s an, el tesoro 5,aro super en ri)ue0a todas las expectati,as. Ein$ardo, el diligente enano, expres su asom"roF A%unca en la memoria de los francos $a"a llegado a sus manos tal "otn de dinero ! o"(etos preciosos. #antos fueron el oro ! la plata )ue se encontraron en el palacio del '"agan ! se arre"ataron en los campos de "atalla, )ue esos $unos de"an de $a"erlos acumulado a lo largo de muc$os aosB. La suposicin es acertada. Igual )ue los $unos de -tila, los nmadas del Este $a"an acumulado sus tesorosF finos ornamentos de iglesia ! "arras de oro producto de los sa)ueos, oro pagado en rescates ! los o"(etos m5s ricos o"tenidos en so"ornos a lo largo de dos siglos. :e los carros de Erico salieron pie0as de cristal ! oro, armas con incrustaciones de piedras preciosas, esmeraldas talladas, 0afiros, coronas ! cetros ol,idados ! colgaduras de puro pao de oro. El tesoro ofreca pie0as artsticas nunca contempladas $asta entonces por Carlomagno, sus orfe"res o sus metalrgicos de -)uisgr5n. La originalidad ! la perfecta e(ecucin de a)uellos o"(etos orientales cauti,aron la atencin de Carlomagno ! animaron a algunos de sus artesanos a copiarlas, si podan. -ll, de un solo golpe, $a"a o"tenido una magnfica decoracin para su nue,a catedral. El monarca reparti con generosidad la ma!or parte del tesoro, como no $a"a $ec$o en

tiempos de Eastrada. 'ecompens a los seguidores de Erico ! a todos los )ue $a"an mostrado fidelidad, llen de nue,o las arcas ,acas de sus iglesias ! adorn los altares desde 'atis"ona a #oulouse e incluso, para al"oro0o de -lcuino, mand una parte al otro lado del canal, a las catedrales de 3ritania. El re! .ffa reci"i una espada en(o!ada, con la amistad de Carlomagno. - esta a"undancia imperial, Liutgarda aadi sus dones. En -)uilea, en el le(ano mar oriental, el o"ispo aulino supo, por una carta de -lcuino, )ue Ami $i(a, la reina, una mu(er de,ota, $a despac$ado dos "ra0aletes de oro para ,os, pidiendo ,uestras plegarias por ellaB. - -driano, su crtico ! a"ogado en San edro, Carlomagno reser, presentes adecuados a su rango. Entonces reci"i la noticia de )ue el anciano apa $a"a muerto. Carlomagno llor su p+rdida ! mand su sentido p+same por la muerte de Asu dulce compadreB al ontfice sucesor de -driano. ese a sus diferencias, el "rillante -driano ! el testarudo franco se $a"an apo!ado mutuamente durante su inslita relacin. Sin el ,ie(o apa, 'oma i"a a con,ertirse en un lugar mu! distinto. or la misma +poca, Carlomagno se )ued sin la compaa de -lcuino, pues el maestro de los francos, acusando los aos, !a no poda soportar la incesante acti,idad ! (olgorio de la corte. Cuando pidi permiso para retirarse a su nue,a a"ada de San 7artn, en #ours, el re! se lo concedi, sa"iendo )ue an podra mantener contacto por carta con +l. -lo(ado en su palacio de -)uisgr5n a medio terminar, paseando por el patio sin empedrar )ue conduca a la puerta lateral de su iglesia de Santa 7ara, Carlomagno encontra"a multitudes esperando ,erle pasar. Cuando sala al pe)ueo "alcn, gentes de todas las tierras distantes se arremolina"an de"a(o, present5ndole peticiones. -)u+llos eran sus nue,os s"ditos, el pue"lo cristiano. ero G)u+ era, en realidad, CarlomagnoI #ras profundas reflexiones, pues la carta muestra lo meditado de cada pala"ra, escri"i al nue,o apaF A@ice un pacto de copaternidad con ,uestro "endito predecesor N...O. Es nuestro de"er, con la a!uda de :ios, defender con las armas a la Iglesia de Cristo de las in,asiones de los paganos ! de los sa)ueos de los infieles, ! fortalecerla interiormente, mediante nuestro reconocimiento de la fe catlica. - ,os corresponde, Santsimo adre, a!udar a los esfuer0os de nuestros e(+rcitos al0ando las manos en oracin como $iciera 7ois+s, para )ue N...O el pue"lo cristiano o"tenga siempre ! en todas partes la ,ictoria so"re los enemigos del santo nom"re de :iosB. Lo )ue expresa"a Carlomagno en la carta era una gran responsa"ilidad. %o in,oca"a ninguna autoridad regia ni ningn poder imperial, sino )ue expona una tarea )ue se de"a reali0ar. -punta"a a la creacin de un nue,o r+gimen en el occidente europeo, )ue dara cumplimiento a la profeca de -gustn so"re el ad,enimiento de la ciudad de :ios. Con,ertir en realidad a)uella ,isin era una tarea mu! difcil. ara lle,arla a ca"o, el "5r"aro franco se puso a tra"a(ar con toda su infatiga"le energa.

HIII. La corona imperial

-l principio, Carlomagno compro" )ue no tena ninguna cola"oracin de sus cl+rigos. & sin el esfuer0o de sus sacerdotes no podra influir en los numerosos pue"los "a(o su trono. Los antepasados de los francos $a"an sido $5"iles con el $ac$a. Sus $ac$as de amplio filo eran "uenos instrumentos para arro(arlos contra el enemigo o para a"rirse paso en el "os)ue. Como sus parientes, los daneses ! los noruegos, a)uellos francos pioneros podan con,ertir una fran(a de "os)ue en un campo culti,a"le ! construir una casa con un respiradero de $umos en el tec$o ! un suelo de tierra apisonada entre el des$ielo de prima,era ! las $eladas de otoo. %aturalmente, "usca"an las tierras ricas de las orillas de los ros, (unto a las ,as de agua f5cilmente na,ega"les, )ue les proporciona"an pescado )ue secar ! salar para el in,ierno. Con las $ac$as ! scramasax, arma"an es)uifes ! pe)ueos "otes de mim"re ! cuero con "astante rapide0. :e las ruinas romanas o"tenan ladrillos, re(as de $ierro !, posi"lemente, algunas caeras de plomo. El $om"re li"re comparta su casa con la ,aca, los cerdos, el perro guardi5n o, si el $om"re era rico, el ca"allo. La esposa, si era maosa, poda aadir colgaduras murales ! lien0os "lancos a sus enseres de cocina, cacerolas ! espetones, ! a la mesa ! la cama construidas con sus propias manos. 4n marido con dotes artsticas poda tallar las patas de la cama o los respaldos de las sillas con diseos de cruces, es,5sticas o figuras de santos con un $alo en torno a la ca"e0a. Siendo autosuficiente en todas estas cosas, el $om"re li"re prefera, normalmente, )ue su casa de campo fuera independiente de las dem5s ! contara con su propio ro ! su "os)ue de ro"les/ esta"a dispuesto a caminar ,arias leguas $asta el pue"lo con su familia, para tomar unas cer,e0as en la feria o en la festi,idad del santo, para comprarle a la mu(er un "roc$e para el manto o para lle,arla a reci"ir la comunin. En tiempos de Carlomagno, en cam"io, este $om"re li"re franco esta"a !a camino de con,ertirse en campesino, m5s )ue en guerrero/ en aldeano, m5s )ue en miem"ro de un clan. Con todo, segua manteniendo con ter)uedad su derec$o a declarar en los pleitos, a "e"er m5s de lo )ue aguanta"a ! a conser,ar su propiedad para sus $i(os. ara su espritu independiente, la ,ida ur"ana pareca una c5rcel ,oluntaria/ !, respecto a ser ciudadano de un 1stado, no tena la menor idea de )u+ poda significar tal cosa. En cuanto al Imperio 'omano, lo tena por una le!enda como las $a0aas de 3eo,ulfo, aun)ue el primero $a"a de(ado ,estigios como el derruido acueducto de la Colonia, del cual se poda acarrear "uena piedra de construccin para el nue,o monasterio de Eulda, tan )uerido a san 3onifacio. ara los seores feudales, los campesinos ! los sier,os del ne"uloso reino franco, las iglesias ! los monasterios se $a"an con,ertido en centros de difusin de toda in,encin, toda ciencia ! toda sal,acin. -)uellos lugares sagrados $a"an reempla0ado a la adoracin a .dn 6no por completo, sin em"argo, ! no en todas partes6 como puente a la ,ida tras la muerte )ue antiguamente $a"a conducido al Hal$alla. -dem5s, mientras )ue los representantes del re! en los pue"los aplica"an las le!es para resol,er los conflictos, los sacerdotes cura"an las enfermedades mediante el contacto con reli)uias sagradas e infundan el alma a los nios mediante el "autismo. La escuela parro)uial incluso poda ensear a los $i(os de los seores ! a los $ermanos legos a tra"a(ar el metal 6 Ein$ardo $a"a aprendido a)uel arte en Eulda6, a $acer ,ino, a escri"ir o a entonar el padrenuestro. En la escuela ar0o"ispal de las grandes ciudades como EranVfurt ;EranVono,urd<, con m5s de mil $a"itantes, los estudiantes m5s "rillantes podan perfeccionar la lectura ! aprender di,ersos modos de exorci0ar los demonios. Con demasiada frecuencia, si una iglesia posea una copia completa de las Escrituras, cosa )ue rara ,e0 suceda, las preciosas p5ginas encuadernadas esta"an celosamente protegidas en ca(as

de fino cuero pintado o de madera pulida con incrustaciones de piedras preciosas ! se coloca"an (unto al altar para ser ,eneradas por los fieles, pero nunca ledas. Cuando un sacerdote tonsurado lea en ,o0 alta un salmo, normalmente repeta lo )ue recorda"a, m5s )ue leer lo )ue ,ea en las letras apretadas )ue forma"an las pala"ras. En cuanto a los no"les legos, eran contados los )ue sa"an escri"ir su nom"re. El propio Carlomagno firma"a con una gran cru0, a cu!os lados escri"a las letras D ! '. Los $+roes guerreros no precisa"an educacin ! los agricultores prsperos emplea"an su tiempo li"re en fa"ricar cer,e0a o contemplar las dan0as de las muc$ac$as... 75s adelante se ,er5 )ue Carlomagno esta"a fracasando en su esfuer0o por reno,ar la mentalidad de su pue"lo. -parte de sus $i(os, cada ,e0 m5s numerosos 6! )ue en esa +poca incluan a las $i(as de Eastrada, con sus ca"ellos pa(i0os, ! a 'otaida, )ue no tena madre oficial6, ! de algunos discpulos como Ein$ardo, la escuela palatina ! la -cademia tenan pocos alumnos m5s a )uienes ensear los misterios de Euclides ! las artes curati,as de @ipcrates. En el resto del reino, slo algunos pocos escogidos como -lcuino ! -rno esparcan la lu0 ! el conocimiento por la pura fuer0a de su personalidad. Carlomagno, sin em"argo, se nega"a a reconocer el fracaso. Como no poda llegar $asta las multitudes )ue a$ora se ,ol,an a +l, pidi )ue lo $icieran sus iglesiasF A'e0ad, o renunciad a ,uestras pre"endasB. El mon(e cronista de Saint21all, )ue no pareca mu! amante de los o"ispos, conta"a de uno de ellos )ue ,i,a Acon alfom"ras en el saln ! colgaduras en las paredes, un co(n so"re el asiento ! unas ropas de preciosa seda prpura en torno al cuerpo, )ue coma los "ocados m5s deliciosos )ue sus pasteleros ! confeccionadores de em"utidos podan ser,irle en "ande(as de oro. En una ocasin, el mu! religioso emperador Carlos orden a los o"ispos de todos sus dominios )ue predicaran en la na,e de sus catedrales antes de cierto da, o seran pri,ados de su dignidad episcopal. ues "ien, el mencionado o"ispo se alarm por)ue no tena m5s instruccin )ue la glotonera ! tema perder su ,ida muelle. B-s, despu+s de ser leda la ensean0a de a)uella festi,idad, el o"ispo su"i al plpito como si fuera a predicar un sermn a los fieles, )ue se arremolinaron de"a(o para escuc$arle, asom"rados ante tan inslito acontecimiento. #odos los presentes se apretu(aron "a(o el plpito, menos un po"re $om"re, pelirro(o, )ue lle,a"a la ca"e0a cu"ierta con un pao por)ue se a,ergon0a"a del color de sus ca"ellos. Entonces, el o"ispo le ,io ! di(o al ostiarioF W#r5eme a ese pat5n )ue se cu"re la ca"e0a, a$ (unto a la puerta de mi iglesiaW. El ostiario agarr al asustado palurdo ! le condu(o a rastras, pues el po"re $om"re se resista, temiendo )ue el terri"le o"ispo le infligiera algn gra,e castigo por estar en la casa de :ios con la ca"e0a cu"ierta. Sin em"argo, el o"ispo, inclinado so"re la "aranda de su atala!a, empe0 a predicar como sigue, ora dirigi+ndose a su gre!, ora gritando al po"re pat5nF WJ#r5ele por a)uK JCue no res"aleK JCuieras o no, palurdo, ,as a,enirK J-$, no/ m5s cercaKW. Entonces, le )uit el pao de la ca"e0a ! exclam, ,uelto $acia los fielesF WJHed todos, compro"adlo "ienF El palurdo es pelirro(oKW. #ras decir esto, el o"ispo regres r5pidamente al altar ! cele"r el oficio, o fingi $acerlo. BCuando el emperador Carlos, )ue conoca la torpe0a del o"ispo, supo )ue $a"a $ec$o un esfuer0o por decir algo para o"edecer la orden, le permiti conser,ar su o"ispadoB. Eor0ado por las circunstancias, el re! de los francos ide algunos recursos ingeniosos para aumentar los conocimientos. Cuando lleg el nue,o rgano de Constantinopla, mand desarmarlo ! copiarlo, para )ue en sus grandes iglesias Alos fuelles de piel de "ue! soplaran a tra,+s de los tu"os de co"re con el rugido del trueno ! el estr+pito de los cm"alosB. 6Cantad como es de"ido las pala"ras )ue glorifican al Seor 6exigi al coro de palacio, ! cant con ellos. 6@aced )ue los E,angelios se copien con claridad, ! )ue no lo $agan (,enes descuidados sino concien0udos $om"res de edad 6inst a los responsa"les de los scriptoria mon5sticos. Las enormes ! extensas 3i"lias )ui05 fueran escasas ! difciles de encontrar, pero los E,angelios, ! en especial las epstolas de a"lo, el gran predicador, eran comprensi"les para todos. En #ours, -lcuino pasa"a las noc$es tra"a(ando con sus escritores para difundir los E,angelios por las iglesias del reino. Las admoniciones de Carlomagno sona"an como el c$as)uido de un l5tigo contra la molicie !

el rela(amiento en los monasterios ! con,entos. ;G-caso +l no tena las mismas inclinacionesI<. ro$i"i a a"ades ! a"adesas el uso de perros de ca0a, $alcones ! (uglares. %inguna mon(a de"a escri"ir o en,iar cartas de amor. %ingn mon(e de"a faltar a su ,ocacin por el sucio dinero. El franco reconoca )ue pecar era $umano, pero mantenerse en el pecado era dia"lico. Sus creencias se cean a lo fundamental/ no entenda el idealismo de latn ni las sutile0as de los filsofos. 6 redicad cmo los impos ser5n arro(ados a las llamas por los demonios 6"rama"a a sus cl+rigos6. roclamad )ue los ,irtuosos ,i,ir5n para siempre con Cristo. ero sus sacerdotes fracasaron. or muc$o )ue se esfor0aran, slo conseguan "al"ucir (aculatorias, fragmentos de oraciones, torpes llamadas al arrepentimiento. 7uc$os de sus cl+rigos eran $i(os de seores legos )ue se alimenta"an de las iglesias, ! su estrec$e0 de ideas les impeda percatarse del misterio de la ,ida ! de la inmensidad del poder di,ino. Cuando se dio cuenta de ello, Carlomagno orden )ue se pintasen en los muros de todas las iglesias representaciones de los sermones, mostrando a los o(os de todos los fieles las lgu"res llamas ro(as del infierno ! los go0osos colores "lancos ! dorados de la esfera del cielo. & +l mismo se dedic a predicar. :espla05ndose a iglesias, mercados ! ferias, explic la ala"ra de :ios, de monarca a s"ditos. ACreed ! os sal,ar+is. La sal,acin no ,iene de las "uenas o"ras por s solas, aun)ue +stas son meritorias, sino de la feB. %ingn predicador ,ia(ero posterior a +l di,ulgara el E,angelio con m5s energa ! persuasin. A*esucristo, nuestro Seor, reinar5 para siempre. &o, Carlos, por la gracia ! la "ondad de :ios re! de los francos ! defensor de la Santa Iglesia, saludo ! aco(o en pa0 a todas las rdenes de piedad eclesi5stica o de poder secular, en el nom"re de *esucristo, nuestro Seor eterno...B. - gritos, infundiendo en los fieles miedo ! an$elo, el re! predic la sal,acin por las tierras sumidas en la oscuridad. Tsta es la parado(a de Carlos, de Carlomagno. or una parte, un $om"re tosco a medio ensear, )ue toma"a mu(eres desconocidas cuando senta deseos $acia ellas, )ue se sacia"a de carne cuando se pona el sol tras un da de a!uno, )ue engaa"a a sus amigos ! encontra"a el modo de someter a )uien se le opona. -)u+l era el Carlos ca0ador de (a"ales, el arnulfingo. Carlos 7artel no tena su fuer0a/ ipino el 3re,e careca de su astucia. Sin em"argo, a)uel mismo $om"re $onra"a a su padre ! a su madre, (am5s "lasfema"a, reparta sus posesiones, era el campen de Alos po"res del SeorB ! se senta personalmente responsa"le de todos los seres $umanos "a(o su go"ierno. Tste fue el Carlomagno )ue entrara en la le!enda. Este dualismo proceda, al parecer, de una circunstancia mu! sencilla. El poco instruido monarca franco crea a pie (untias en cada pala"ra de las Santas Escrituras. Cuando le! las primeras pala"ras de la epstola a los efesios escrita por A a"lo, apstol de *esucristo por la voluntad de (ios9, se con,enci de )ue a)uella misma ,oluntad di,ina le $a"a $ec$o re!. Estando, por tanto, a la ca"e0a de las iglesias del reino, se senta impelido a predicar !, como re! )ue era, a ser el primero de los predicadores. Tl mismo lo de( expresado con toda claridad en el enca"e0amiento de los llamados Libros Carolingios: A@a"iendo reci"ido del Seor, en el seno de la Iglesia, el go"ierno de nuestro reino, de"emos dedicarnos con todas nuestras fuer0as, ! con la a!uda de :ios, a defenderlo ! $acerlo crecer para merecer ser llamado por el Seor Wun sier,o "ueno ! fielWB. %o era la mo(igatera o el mero sentido de la responsa"ilidad lo )ue le $aca decir una cosa seme(ante. .tros monarcas, fueran "5r"aros como #eodorico, el gran godo, o cultos como 7arco -urelio, tam"i+n $a"an actuado mo,idos por tales impulsos. Su propio $i(o, Luis, sera conocido como ALuis el oB ;Ludo,ico o<. Carlomagno era diferente a todos ellos. Tl intenta"a cumplir el mandato de la 3i"lia Acon todas nuestras fuer0asB. or encima de otras necesidades coloca"a Arecolectar la cosec$a de los campos del SeorB. En sus intentos de conseguirlo, el monarca nacido campesino ad)uiri una perspecti,a del pue"lo )ue le rodea"a concedida a pocos en +pocas muc$o menos tur"ulentas. -lcan0 a ,er la

$umanidad como un tocio ! se ,io a s mismo como un $om"re entre otros muc$os cu!as penalidades era su de"er ali,iar. :esde nuestra distancia en el tiempo ! nuestra me(or perspecti,a, nos damos cuenta de )ue se empea"a en una tarea imposi"le. Sin em"argo, en su ca"e0a no lo era, si Cristo le a!uda"a. Slo era preciso encontrar la manera pr5ctica de lle,arla a ca"o. Igual )ue en su (u,entud, cuando esta"a preocupado, salta"a a la silla de su ca"allo, a$ora se dedic a ,isitar sus iglesias, a escuc$ar el sonido de los nue,os rganos ! las plegarias de ,oces reci+n educadas, con "an)uetes $asta a,an0ada la noc$e ! re0os al romper el al"a... 4na manera de e,angeli0ar )ue de(a"a agotado a -lcuino, )uien se refera con aoran0a al gran "ien )ue $acan los escritos, so"re todo los de almas culti,adas como las de -gustn ! *ernimo. 6 JCue !o no tenga doce cl+rigos tan instruidos ! sa"ios como ellosK 6se )ue(a"a Carlomagno al orle. ;-s nos $a llegado la an+cdota<. 6J:ios nuestro Seor, )ue cre el cielo ! la tierra 6responda -lcuino, escandali0ado6, se contenta con tener slo dos de tales $om"res... ! ,os )uer+is tener una docenaK or esa +poca, el re! esta"a mu! satisfec$o por)ue un tudun 5,aro, un prncipe nmada, se present a mostrar sumisin al ,ictorioso cristiano ! reci"ir el "autismo, )ue los 5,aros sa"an )ue acompaa"a al acatamiento. Carlomagno asinti al "autismo ! actu como padrino. ;En a)uel tiempo, tal padrina0go espiritual conlle,a"a muc$a m5s responsa"ilidad )ue $o!<. #am"i+n recompens con su largue0a al nue,o con,erso 5,aro, con ri)ue0as procedentes del propio tesoro 5,aro. %o o"stante, para entonces, -lcuino empe0 a tener reparos so"re el m+todo de con,ersiones en masa de paganos )ue emplea"a Carlomagno por la fuer0a, aun)ue nunca puso en duda el derec$o del re! de someter a los no cre!entes mediante la guerra. Slo a Carlomagno corresponda interpelarse so"re tal derec$o, ! lo $i0o con gran detenimiento. Segn la le! cannica, la )ue +l pretenda implantar, era pecado $acer la guerra para o"tener territorios o incrementar el propio poder. La "endicin de *esucristo llega"a con la pa0, no con el com"ate. GCui+n poda imaginar si)uiera a Cristo regresando a la #ierra en plena carnicera de un campo de "atallaI Impulsado por tal creencia, o "ien por su instinto de estratega, Carlomagno siempre $a"a conducido su $ueste armada no a la guerra, sino a e,itar la "atalla si ello era posi"le. Erente a los lom"ardos cristianos $a"a tenido la (ustificacin de )ue i"a en a!uda del ,icario apostlico de San edro/ contra los de,otos "5,aros, $a"a conseguido de -driano el decreto de )ue cometeran pecado si se le oponan. Incluso en la pagana @ispania ! en las tierras 5,aras, se las ingeni para e,itar las "atallas con,encionales. ;'onces,alles, el SLntal ! %ar"ona tu,ieron lugar le(os de su presencia, aun)ue aceptara la responsa"ilidad de lo sucedido<. #anto Ein$ardo como el mon(e de Saint21all mencionan )ue sus imponentes ca"algadas para someter a los di,ersos pue"los se desarrollaron Asin derramamiento de sangre, o casi sin +lB. 7uc$os comentaristas, entre ellos %apolen 3onaparte, $an ad(udicado al arnulfingo un genio militar )ue nunca tu,o. Lo )ue s mostr fue una consumada $a"ilidad para conseguir sus o"(eti,os sin com"atir. En relacin con lo $a"itual en su +poca, Carlomagno actu siempre dentro de sus prerrogati,as. Sin em"argo, contra los sa(ones, dio rienda suelta a la "rutalidad. Su estrategia persuasi,a no $a"a tenido ningn efecto so"re el pue"lo del Irminsul. Los reparos de -lcuino esta"an moti,ados no por las campaas de su re!, sino por sus esfuer0os misioneros. El anciano maestro supo resol,er el misterio de la resistencia sa(ona. La tena0 oposicin de a)uellos pue"los esta"a causada por los sacerdotes )ue acompaa"an a los soldados ! )ue "auti0a"an en los ros a unas gentes ignorantes, exigi+ndoles de inmediato una conducta cristiana ! el pago de die0mos a la Iglesia, "a(o la amena0a de la condenacin. #odo a)uello slo impulsa"a a los sa(ones a ,ol,erse a sus tradicionales dioses de los "os)ues, in,isi"les e inocuos. & si a)uellos pue"los persistan en tal culto, G)u+ poda esperarse de los 5,arosI resa de una intensa in)uietud, escri"i a su estimado -rno, ca"e0a de la misin entre los 5,arosF A redicad a$ora la rectitud ! la $onrade0, m5s )ue exigir die0mos. Es preciso infundir un

nue,o espritu en las gentes, aliment5ndole con la lec$e de la. "ondad apostlica $asta )ue $a!a crecido lo suficiente como para tomar alimentos slidos. El tri"uto del die0mo, segn me cuentan, est5 trastornando la fe de los sa(ones. Es me(or perder los die0mos )ue la fe. G or )u+ $emos de someter a unos $om"res ignorantes a un !ugo )ue nosotros ! nuestros $ermanos no podramos soportarIB. ero una cosa era escri"ir tales cosas al experimentado A5guila de Sal0"urgoB ! otra mu! distinta amonestar al to0udo Carlomagno. Con todo, -lcuino lo intent a tra,+s de 7aganfredo, con pala"ras pun0antesF Cue los cl+rigos de Sa(onia prestaran atencin a cmo exigan el dinero/ )ue no fueran tan estrictos en reclamar los die0mos, castigar los delitos o exigir de los ignorantes sa(ones lo )ue +stos no podan lle,ar a ca"o. AEn resumen, mi seor, )ue aprendan de los apstoles a ser di,ulgadores de la ala"ra, no ladronesB. El recado no produ(o el menor resultado ! -lcuino se atre,i a recon,enir al propio re!. rudentemente, inici su peticin descri"iendo la alegra )ue se producira el da del *uicio si multitudes de sa(ones seguan al Afelicsimo monarcaB $acia el trono de Cristo ;una astuta apelacin al cora0n de un e,angelista<. Sin em"argo, continu -lcuino, pese a los esfuer0os ! a la dedicacin del re!, la eleccin de los sa(ones no pareca $a"erse decantado, $asta el momento, por el :ios ,erdadero. -s, pues, le insta"a a Aproporcionar a esos pue"los con)uistados nue,os maestros )ue les amamanten con lec$e, corno a nios de pec$o. Los die0mos pueden ser pro,ec$osos, pero es me(or )uedarse sin ellos )ue sin la fe de las almas. 'ecordad la ensean0a de san -gustnF rimero, instru!e al $om"re ! tr5ele a la fe/ entonces, ! slo entonces, "aut0aleB. Carlomagno continu $aciendo las cosas a su modo en Sa(onia, sin prestar la menor atencin a las pala"ras de -lcuino. Lament5ndose, el celta escri"i a -moF AGCu+ se consigue con un "autismo si no $a! feI - un $om"re se le puede for0ar al "autismo, pero no se le puede o"ligar a creerB. Sin em"argo, despu+s de ,einticuatro aos de luc$a, Carlomagno esta"a decidido a imponer la fe a los sa(ones por la fuer0a. Su ceuda tenacidad iguala"a la ,oluntad de resistencia de a)uel pue"lo. El franco se enfureca con la Ainfidelidad de los sa(onesB, cuando +stos luc$a"an por la independencia. En el momento en )ue empe0a"a a contemplar la idea de una comunidad cristiana, los sa(ones $a"an a"andonado la fe/ en el momento en )ue, como a$ora, pretenda reinstaurar la $egemona )ue $a"a e(ercido su a"uelo, Carlos 7artel, so"re los pue"los germ5nicos del 'in, en la propia orilla de +ste los sa(ones ,ol,an a al0arse en armas contra +l. En el cora0n de sus dominios 6tal como +l los entenda6, las tri"us sa(onas unan sus fuer0as a los paganos esla,os ! 5,aros. - lo largo de los aos =\M a =\8, inexora"lemente, Carlomagno en,i sus fuer0as de nue,o a las !a familiares rutas de Sa(onia, recuperando ader"orn e in,ernando de nue,o (unto al Seser, $asta )ue el e(+rcito de su $i(o Carlos alcan0 por segunda ,e0 la costa "5ltica. ero, en esta ocasin, Carlomagno pro" una nue,a estrategia. rimero, tom como re$enes a un tercio de los $om"res de las aldeas/ despu+s, empe0 a desarraigar de sus "os)ues a cientos de familias para ,ol,erlas a esta"lecer en los ,alles del 'in ! del Loira. @a"iendo fracasado en someter a los sa(ones, se dedic a trasladarlos. Siempre )ue tena un fracaso, el infatiga"le arnulfingo se enfrenta"a a +l ! aca"a"a arranc5ndole un +xito personal de algn tipo. Su ro, el Ar5pido ! espumeante 'inB, no $a"a tenido nunca un puente )ue lo sal,ara !, en opinin de sus gentes, todos los esfuer0os por tender uno seran intiles. La primera estructura )ue $a"a mandado le,antar en 7aguncia $a"a sido arrastrada por las a,enidas de agua, pero Carlomagno $i0o $undir "arca0as cargadas de piedras ro arri"a, constru! nue,os pilares de madera, los ancl a las orillas mediante o"ras de sillera !, por fin, el 'in tu,o su puente. Los francos no tenan conocimientos de ar)uitectura, pese a lo cual el monarca entreg a uno de ellos, el maestro .dn, el plano de la iglesia de *ustiniano en '5,ena, un templo octogonal ! de reducidas dimensiones. El maestro .dn no consigui edificar otro San Hitale, pero la iglesia de la Hirgen en -)uisgr5n fue completada ! despert la admiracin de todos. :esde luego, no fue erigida en una sola (ornada a instancias de Carlomagno, como proclama"an sus guerreros ,eteranos, pero la energa del arnulfingo logr )ue la o"ra fuera rematada, con placas de oro ! plata ! nota"les

pinturas en las paredes, en el pla0o de cuatro aos, en lugar de en cuatro generaciones. ronto, desde las marismas frisonas $asta las capillas de la ro,en0a, corri la noticia ! acudi gente a admirar a)uel templo. #ampoco $a"a en el reino franco nadie )ue tu,iera la $a"ilidad suficiente para tallar o moldear una estatua, pero entre la iglesia de Santa 7ara ! el edificio de palacio resplandeci pronto la "rillante estatua de "ronce de #eodorico a ca"allo. El "uen godo ! su montura casi parecan estar ,i,os. :esde -)uisgr5n, los misioneros continuaron a,an0ando, m5s all5 del El"a ! los pue"los esla,os ,ecinos, $asta entrar en contacto con los sal,a(es sor"ios ;ser"ios< ! croatas. En la le(ana Italia meridional, el (o,en 1rimoaldo, el "ene,entino, se $a"a casado con una princesa "i0antina ! se $a"a declarado por fin Alo )ue $e sido siempre, un $om"re li"reB. ara corregir la situacin, Carlomagno en,i al "rillante -ngil"erto. En el oeste, los irineos $a"an pasado a manos de los musulmanes. Entonces el re! decidi en,iarle al ,aliente 1uillermo de #oulouse un numeroso grupo de austeros ! endurecidos ,asallos )ue a!udaron al a)uitano a recuperar pacientemente, mes a mes, las po"laciones fronteri0as ! los pasos de montaa. -l este, mu! le(os, los paganos 5,aros com"atieron contra las misiones de -rno. Erico de Eriuli acudi a someterlos acompaado del tudun "auti0ado. Los caudillos paganos resultaron muertos o emigraron a las estepas. -s, en todas las comunidades de .ccidente, Carlomagno se $a"a con,ertido en un poder f5ctico. Sus missi transmitan las pala"ras de apremio de su seor $asta las iglesias de Istria, en la costa d5lmata, ! los A$om"res de CarlosB se reunan en los tempos con una nue,a esperan0a. Sin em"argo, G)u+ era CarlomagnoI Los paladines )ue tra"a(a"an a su lado rara ,e0 se $acan tal pregunta, pues no tenan tiempo para pensar en otra cosa )ue en lle,ar a ca"o la ,oluntad del monarca. -rno, enfrascado en su la"or e,angeli0adora entre los 5,aros, tampoco tena un momento para pregunt5rselo. Cuien s tu,o ocasin de reflexionar so"re el asunto, en la calma de la clausura de San 7artn, fue -lcuino. El sa"io anciano, nunca li"re de enfermedades, nota"a !a prximo el final de sus das. #ours )ueda"a m5s all5 de los territorios francos ancestrales, cerca de la antigua 1alia meridional, donde an se mantenan algunos recuerdos del Imperio 'omano. or otra parte, la mente infatiga"le de -lcuino an segua de cerca, gracias a sus cartas, los cam"ios de personalidades ! los acontecimientos )ue se producan a lo largo ! anc$o de a)uellos dominios )ue an carecan de identidad. Si "ien !a no era el mentor de Carlomagno, an actua"a como ministro oficioso de +ste. -un)ue segua $aciendo gala de su sentido del $umor, el "ritano esta"a cam"iando de opinin en algunos temas conforme se acerca"a el momento de rendir cuentas de sus pecados. %adie $a"a citado los ,ersos de Hirgilio con m5s asiduidad )ue +l, pero a$ora censura"a la lectura de tal Apoesa paganaB. Le di,irti pensar cu5nto disgustara a -ngil"erto, a )uien encanta"an las funciones teatrales, la reciente pro$i"icin de las pantomimas en la corte. Sin em"argo, -gustn $a"a sido mu! ta(ante al afirmar )ue el teatro era una in,encin del :ia"lo. - -lcuino le molesta"a )ue Carlomagno no prestara ninguna atencin a las necesidades de los re!es anglosa(ones. A4n pue"lo descredoB, fue el comentario del franco ante la noticia de )ue los $a"itantes de %ort$um"ria $a"an matado a su monarca. or su parte, Carlomagno se dedica"a cada ,e0 m5s a refor0ar las iglesias de sus territorios. ara entonces, se refera a s mismo simplemente como Are! de los francosB, sin aadir !a lo de Are! de los lom"ardos ! patricio de 'omaB, pues, ciertamente, su $i(o ipino era el re! nominal de los lom"ardos, aun)ue fuera su padre )uien go"ernara a tra,+s de los missi dominici. El anciano maestro de &orV se pregunta"a )u+ sera de las naciones de .ccidente si Carlomagno mora. &, so"re todo, G)u+ sera del ,icario de san edro, en 'omaI Entre su constante correspondencia, mientras descansa"a su dolorida ca"e0a en la )uietud de la noc$e, -lcuino le da"a ,ueltas a a)uel interroganteF Carlomagno $a"a alcan0ado un poder superior al de cual)uier re! del .ccidente, pero no tena ningn ttulo )ue refle(ara tal poder. Su personalidad $a"a re"osado los lmites del primiti,o dominio de los francos, pero ;8u< era a"ora=

4n emperador, sin duda. En efecto, si logra"a aadir a sus dominios la 3ritania ! a)uella otra isla del mar Interior, la Sicilia, pasara a go"ernar m5s tierras )ue cual)uier emperador romano de .ccidente. Era cierto )ue @ispania segua fuera de la influencia cristiana, pero a)uella tierra pagana an poda ser sometida. C+sar -ugusto era seor de muc$os menos territorios el da de su coronacin. -lcuino reflexiona"a de este modo so"re el &mperium de la antigua 'oma por)ue en .ccidente no se $a"a conocido otro. -dem5s, en el Este, precisamente por esa +poca, era una mu(er, Irene, )uien ocupa"a el trono de los emperadores orientales de Constantinopla, los sim"licos sucesores de los c+sares romanos. Irene $a"a pecado al de(ar ciego a su propio $i(o, Constantino, para conser,ar el poder en sus manos como portadora de la prpura. Con todo, -lcuino sa"a )ue su re! :a,id no tena tales sueos imperiales. El "5r"aro franco se considera"a ungido re!, como :a,id, por ,oluntad di,ina ! crea a pie (untillas en -gustn, )uien $a"a profeti0ado )ue la ciudad mstica de :ios seguira a la cada de la 'oma terrenal. & era mu! difcil, si no imposi"le, contradecir a Carlomagno cuando esta"a con,encido de algo. -un)ue comprenda )ue era preciso resol,er el interrogante, -lcuino no logr dar con la respuesta ! plante la cuestin, por escrito, a un reducido nmero de amigos de confian0a. -l nico )ue no pudo recurrir en a)uella "s)ueda de respuesta fue a Carlomagno. .tra tarea desafia"a por entonces al monarca. Tste $a"a ordenado la construccin de un canal a tra,+s del alto ,alle "5,aro )ue separa"a las ca"eceras del :anu"io ! del 'in, pero las o"ras no a,an0a"an. AEl re! pona su sello en cada o"ra, donde )uiera )ue estu,ieseB, escri"ira Ein$ardo, el enano. -s pues, se em"arc ro arri"a, remontando el -ltmL$l $asta donde pudieron lle,arle los es)uifes, para llegar al es)ui,o ,alle. #ranscurra entonces el .rac"manot", el mes de iniciar las exca,aciones ;(unio<, ! el franco lo consider un "uen presagio. Su corte(o a,an0 entre campos inundados por el des$ielo, ca0ando (a"ales en la espesura ! cele"rando "an)uetes "a(o los pa"ellones. El concien0udo 7aganfredo lle,a"a los documentos de la corte ! el se,ero -udulfo, el senescal, se ocupa"a del transporte de las pro,isiones )ue complementa"an la carne de los cerdos sal,a(es. Liutgarda, la (o,en ! fr5gil reina, se toma"a a la ligera las llu,ias ! comenta"a )ue el sol "endeca a todos a)uellos )ue acudan a las montaas. Las $i(as del re! aadan sus ,oces a la alegra general mientras su padre ca"alga"a ,alle arri"a para encontrar ! expulsar al dia"lo )ue pona tra"as a la exca,acin del canal. Las $i(as de Eastrada se )uedaron en la Ciudad de los Erancos ;EranVfurt<, pero la tra,iesa 'otaida sigui a todas partes a 9a. (o,en ! es"elta :elia, tratando de $acer lo mismo )ue las c$icas ma!ores. En el corte(o $a"a m5s nios. 3erta, una mu(er madura con ,einte aos cumplidos, lle,a"a con ella a los dos $i(os tenidos de -ngil"erto. 'otruda, tan poco casada como su $ermana, tena tam"i+n un pe)ueo. %i de pala"ra ni de gesto mostr el re! desprecio alguno por esos nietos "astardos, sino )ue contempl con afecto a sus $i(as d5ndoles el pec$o. Los pe)ueos llora"an a pleno pulmn cuando tenan $am"re. - la $ora de la cena, sus $i(as se ,estan de sat+n a0ul ! le escancia"an el ,ino. 1racias a :ios, su familia creca. Ein$ardo di(o de las muc$ac$asF A#anto disfruta"a el re! con su compaa, )ue no soporta"a estar separado de ellasB. La fiesta del .rac"manot" se cele"ra"a a pleno medioda/ las muc$ac$as de m5s edad se engalanaron con coronas de flores en los "ra0os ! en los $om"ros ! lle,aron a su padre fuentes de fresas, peras, cere0as ! u,as tempranas, pero a la pe)uea 'otaida no le dieron nada )ue lle,ar. La nia tena una corona de flores en su rincn ! all fingi "ailar cuando las arpas ! los cm"alos empe0aron a sonar. En plena cele"racin, slo un $om"re se percat de los furti,os pasos de "aile )ue ensa!a"a la solitaria 'otaida. Era #eodulfo, el gran poeta, un elocuente sacerdote de las montaas $ispanas tostado por el sol )ue $a"a llegado de la asolada %ar"ona, fugiti,o con una $i(a pe)uea ! nada m5s a su nom"re, ! )ue se $aca llamar Ael godoB. 4n gran poeta, s, pero m5s tor,o )ue el ,irtuoso

Sturm cuando se encoleri0a"a, ! m5s r5pido en el "e"er )ue los recios 3rafs turingios. -lcuino le apod Ael ontfice de la arraB ! Carlomagno le dio refugio, de"eres ! poemas )ue $acer. -)uel ,oluntarioso sacerdote $ispano canta"a sus poemas/ as $a"a recitado el Salmista el Cantar de los Cantares/ as da"an gracias por su felicidad los peregrinos )ue po"la"an los caminos. Slo Ercam"aldo, el secretario de Carlomagno, ! el adusto Ein$ardo, el enano, escri"an sus $istorias so"re el pergamino en esmerada prosa. #eodulfo de(a"a or su ,o0 so"re la corte despu+s de saciarse de "uena carne ! de fuerte ,ino... ! a! del no"le )ue estu,iera demasiado "orrac$o como para prestarle atencin, pues el godo diriga entonces las pullas de su cancin contra el durmiente $asta )ue todos se ec$a"an a rer ! el $om"re, despertando, a"andona"a el saln tam"ale5ndose. #eodulfo $a"a captado la irona de los poetas 5ra"es de Crdo"a ! $a"a apreciado el ingenio de .,idio. AEscuc$ad a los p5(aros 6deca a los seores del reino franco6. .d cmo los cuer,os a$ogan la meloda con su algara"a de gra0nidos/ ad,ertid cmo la urraca se siente ufana por)ue imita una ,o0 $umana/ o"ser,ad cmo el inflado pa,o real emite sus c$illidos cuando intenta $a"lar. Escuc$adlos, ! os oir+is a ,osotros mismosB. - a)uellos )ue se mostra"an demasiado ufanos por $a"er reali0ado una peregrinacin para expiar sus pecados, les apunta"aF A%o llegar+is al cielo caminandoB. 7ientras o"ser,a"a a 'otaida "ailando sola, el tempestuoso godo se dio cuenta de cmo los nios tenan )ue soportar las penas en silencio ! de cmo el re! franco, tan generoso en su clemencia, poda ser mu! cruel cuando ol,ida"a +sta. Con su dominio so"re )uienes le rodea"an, tan pronto les da"a alegras como les agra,ia"a. Con todo, su manera de ser le lle,a"a siempre a dominar. GEra, pues, digno de go"ernar a tan grande multitudI El godo no se de(a"a engaar. @a"a tenido por $ermanos a los proscritos, su refectorio $a"a sido la cuneta del camino ! sus $imnarios, los lamentos de los desesperados. El godo, m5s )ue cual)uiera del crculo de Carlomagno 6m5s incluso )ue el saga0 ! r5pido -ngil"erto6, tena imaginacin. 3a(o el dosel del re!, un discpulo celta de -lcuino llamado Eredugis instrua a los estudiantes so"re los nmeros m5gicos ! el significado de los eclipses de sol ! de luna. #odas las muc$ac$as esta"an all, calladas al menos, si no interesadas. La pe)uea 'otaida entr tras ellas, acomod5ndose donde una cuerda sostena el 5ngulo del pa"elln real. El maestro escoc+s, al ,erla, le $i0o un gesto para )ue se marc$ara. Entonces, el godo lan0 un rugido de cleraF 6JEscoc+s "orrac$oK J%o impidas a los nios acudir a la instruccinK 6La c$i)uilla me incomoda ! no puedo sino a"urrirla con mis lecciones. 6Entonces, ocpate de complacerla. G-caso impartes ensean0as por el placer de orte, o m5s "ien para )ue los dem5s entiendan lo )ue dicesI El maestro llegado de 3ritania no supo )u+ responder, pero, en adelante, se a"stu,o de rec$a0ar la presencia de los nios. & cuando ellos in,ita"an al godo a $acerse amigo de Eredugis, +l les contesta"aF 6 JSer+ amigo de un escoc+s cuando una perra amamante a un cone(oK 7ientras tanto, a pesar de las ex$ortaciones de Carlomagno, la 0an(a del canal en a)uel ,alle, de dos mil pasos de largo por cien de anc$o, no poda $acerse m5s profunda. El agua se filtra"a ! con,erta la o"ra en un loda0al. El margen de la 0an(a se desmorona"a ! los $om"res )ueda"an atrapados en el fango de a)uel lugar )ue llama"an el 'ied. 7iles de picos ! palas tra"a(aron para a"rirlo, ! el re! orden )ue se le,antaran presas ! se cerraran canales, pero, noc$e tras noc$e, el loda0al se aduea"a de nue,o del fondo del ,alle. -dem5s, durante las $oras de oscuridad, de a)uella tierra maldita surgan gemidos ! (adeos in$umanos, acompaados de un $edor pestilente. Los compaeros de ranc$o de Deroldo afirma"an )ue unos enemigos a"omina"les se $a"an apostado en el 'ied para ma)uinar contra el re! cristiano. -l orles, Deroldo exclam, )ue(5ndose de su c$5c$araF 6GHosotros, )ue apenas sois capaces de matar una mosca, decs $a"er ,isto enemigos apostados allI J-$ora oir+is el testimonio de lo )ue !o $e ,istoK %o era ningn enemigo, sino el propio :ia"lo, )ue com"ata all con nuestro mu! glorioso re!, al "orde del maldito loda0al cuando

la noc$e era m5s cerrada. %uestro re! slo i"a armado con la espada, pues $a"a de(ado el pual ! la lan0a en la tienda. Entonces, sacando su espada del me(or $ierro, al0 la empuadura con la cru0 ! el dia"lo empe0 a gemir ! (adear, como "ien osteis. En a)uel punto, nuestro mu! cre!ente re! descarg el filo de la espada en el ,ientre del -rc$ienemigo al tiempo )ue in,oca"a al ,aliente arc5ngel 7iguel. Lo )ue a$ora ol+is ! escuc$5is son los restos del propio :ia"lo desli05ndose ! retorci+ndose en esa ci+naga. - los comensales les pareci )ue Deroldo, en a)uella ocasin, deca la ,erdad. ues el $ediondo loda0al derrot los esfuer0os de todos los dem5s $om"res. Las llu,ias produ(eron inundaciones )ue se lle,aron las presas de contencin. Carlomagno se dio cuenta de )ue con su presencia no $a"a conseguido nada. En un acceso de furia ciega, ec$ a andar $acia la colina donde $a"a estado la presa. En momentos as, nadie de su corte se a,entura"a a seguirle. -)uella ,e0, slo la pe)uea 'otaida, de siete aos, fue tras +l mo,ida por algn impulso. & #eodulfo, el godo, sali tras ella por)ue sa"a )ue el re! desea"a estar a solas con su clera. El godo les o"ser, "a(o la llu,ia "arrida por el ,ientoF Carlomagno, sentado en un peasco con la ca"e0a entre las manos, ! la c$i)uilla, acerc5ndose a +l. El re! no se percat de su presencia $asta )ue ella se remang la falda ! se puso a dar unos pasos de dan0a sin msica delante de +l, a,an0ando ! retrocediendo. #eodulfo no se acerc m5s. -l ,er a la nia, Carlomagno la su"i so"re sus rodillas ! ec$ el "orde del manto por encima de su ca"e0a para protegerla de la llu,ia. Cuando lo $i0o, ,io al dscolo godo. 6#eodulfo 6le confi6, a$ora siento ,ergLen0a. En esta $ora terri"le, la pe)uea 'otaida me trae el consuelo de su encantadora dan0a. Cuando regres a la tienda, el re! dio orden de emprender el regreso $acia el ro al da siguiente, pues las llu,ias ponan fin a los tra"a(os en el canal. El ,alle del 'ied no termin de exca,arse nunca !, aos despu+s, el pro!ecto del canal )ued a"andonado. El analista de Sal0"urgo escri"iF AEra un esfuer0o intil. %ingn c5lculo ni pre,isin puede triunfar frente a la ,oluntad del SeorB. En cam"io, se o! a #eodulfo proclamarF 6J3endito sea :ios, )ue me $a concedido, indigno como so!, un seor como CarlosK & Carlomagno concedi a a)uel $om"re sin pelos en la lengua el o"ispado de .rleans. -ll, #eodulfo asom"r a sus fieles con la creacin de escuelas en los pue"los Apara aprender canto ! escrituraB. .tro asunto m5s importante )ue el canal del 'ied derrot tam"i+n a Carlomagno. :urante a)uella +poca de tensiones, $a"a intentado limitar su responsa"ilidad a las tierras francas tradicionales, con su centro en -)uisgr5n. Sin em"argo, descu"ri )ue no poda. -$ora, demasiada gente apela"a a +l. odra $a"er rec$a0ado tales apelaciones, pero no era propio de su car5cter $acerlo. ara lle,ar a ca"o su nue,a o"ligacin como procurador general, se ,io o"ligado a despla0arse nue,amente de -)uisgr5n. Con el fin de restaurar el orden en Sa(onia, se traslad con la corte a la regin del Seser, a"rogando los castigos m5s se,eros de su odiada Capitular a los Sa(ones ! super,isando el traslado de los aldeanos/ despu+s, para gran intran)uilidad de -lcuino, prosigui la marc$a $acia las colonias esta"lecidas entre los esla,os, al otro lado del El"a. :urante este periodo, entre =\= ! =\8, los anales re,elan la llegada de misiones de tierras le(anas a la corte am"ulante del franco. 4n seor 5ra"e de 3arcelona le present las lla,es de dic$o puerto de mar ;pues 1uillermo de #oulouse esta"a a"riendo ! fortificando los pasos orientales de los irineos<. Este 5ra"e, -"dul5, $i(o exiliado del gran sarraceno, -"derram5n, "usc la amistad del re! ! relat a Carlomagno las mara,illas de 3agdad, donde leones de "ronce rugan como rganos. -l orle, el franco despac$ en,iados a 3agdad para solicitar el regalo de un elefante. :esde los irineos occidentales, -lfonso, re! de los astures ! de los gascones, en,i tri"uto, con cauti,os ! trofeos de la Lis"oa musulmana. Los mismos cristianos )ue al principio se $a"an resistido a los francos, se presenta"an a$ora como s"ditos de Carlomagno, el ,ictorioso re! cristiano. Lo mismo $icieron los prncipes 5,aros.

:e la Sicilia "i0antina lleg una carta del patricio saludando al monarca de los francos. 75s anF 7iguel, metropolitano de Constantinopla, le mand el saludo de la emperatri0 Irene, con el anuncio de su ascensin al trono de los c+sares ;pero sin mencionar )ue $a"a ordenado la ceguera ! el encarcelamiento de su $i(o, Constantino<. Los monasterios le roga"an su apo!o ! Carlomagno insta"a a los mon(es a tra"a(ar los campos para o"tener ma!ores cosec$as. Estos centros de clausura eran arterias de nue,a ,ida pero los mon(es, al retirarse de la agitacin del siglo, re$uan sus responsa"ilidades para con los dem5s. AGHais a encerraros en una prisin seguraI 6pregunt con malos modos al mismsimo -rno6, Go pens5is continuar adelante $asta con,ertir a Sigfrido, el re! de los danesesIB. Carlomagno empe0 a resentirse por la ausencia de -lcuino, -ngil"erto ! -dalardo, cada cual en su a"ada. :e -)uilea, la ciudad en ruinas de la frontera oriental de Italia, lleg un antiguo alumno de la -cademia, aulino, el mismo a )uien Liutgarda $a"a en,iado los "ra0aletes de oro. Este aulino ;Acu!o nom"re 6segn -lcuino6 no est5 gra"ado en ta"lillas de cera sino en nuestros cora0onesB< esta"a enfermo de pena por las ruinas de -)uilea, )ue $a"a sido una de las ltimas muestras de esplendor del Imperio 'omano antes de )ue los $unos de -tila la arrasaran. 64na ciudad principesca 6se lamenta"a aulino6 se $a con,ertido en una po"re c$o0a. Los "re0os in,aden sus iglesias desmoronadas ! ni si)uiera los muertos tienen all pa0, pues los ladrones se dedican a arrancar las l5pidas de m5rmol de las sepulturas. Carlomagno, )ue ama"a ! admira"a a aulino, el sacerdote de Erico, no sa"a )u+ a!uda poda prestar a a)uella ciudad fantasma. 6GCu+ gentes $a"itan allI 6pregunt al cl+rigo. 6Los super,i,ientes de la antigua ci,ili0acin "uscaron refugio en las islas del mar ! en las lagunas ,+netas. @o!, $an desaparecido ! slo acuden a mi altar gentes $am"rientas ! mendigos )ue recorren la costa. 6Construid posadas ! acoged en ellas a los ,ia(eros )ue se dirigen al este. Carlomagno propugna"a )ue todas las dicesis acogieran como $u+spedes a los ,ia(eros. La po"lacin am"ulante de sus dominios necesita"a encontrar puertas a"iertas ! tierras )ue tra"a(ar. aulino, adem5s de plata, le concedi un ttulo mu! apreciado en el EsteF el de patriarca de -)uilea. Es decir, de (efe religioso de a)uella ciudad fantasma. :esde #oulouse lleg su $i(o Luis, tan po"re )ue ni si)uiera $a"a podido ofrecer regalos a la futura esposa )ue le acompaa"a. -ll, en la prspera ro,en0a ! la f+rtil 1ascua, los recaudadores de los die0mos se dedica"an a ro"ar ! los (ueces am"ulantes ,endan sus ,eredictos por dinero. Luis, un $om"re de estrictos principios, era incapa0 de poner coto a la extendida corrupcin de los funcionarios del re!, ! +ste no poda ,ia(ar personalmente a -)uitania para $acerlo. En casos as, Carlomagno recurra a sus ser,idores m5s $5"iles ! $onrados para )ue actuaran en su nom"re. En esta ocasin llam a #eodulfo, el godo, para )ue ,ia(ara por su antigua patria como missus dominicus con poderes para (u0gar a los funcionarios. A%o aceptes regalos, escuc$a a todo el mundo e infrmame de lo )ue descu"rasB, le aconse(. - modo de informe, #eodulfo en,i un poema morda0 titulado > los 2ueces! En +l, $a"la"a despiadadamente de lo )ue $a"a encontrado tras las $uellas de los (ueces )ue le $a"an precedido. -ll donde llega"a, las gentes le reci"an con so"ornos antes incluso de presentarle sus demandas. A4n $om"re me trae gemas de .riente para )ue le transfiera la propiedad de las tierras de su ,ecino. .tro me ofrece monedas de oro con inscripciones en 5ra"e como recompensa si le ad(udico la casa )ue desea. El criado de un tercero se presenta ante m descri"iendo una mara,illosa ,asi(a de la plata m5s pura ! de un peso extraordinario, ornamentada con una detallada escena de @+rcules furioso, tan minuciosa )ue se ,e su ma0a de $ierro en el momento de golpear la cara furiosa de su enemigo, ! otra en la )ue el propio @+rcules saca los "ue!es del esta"lo de -ugias ! se aprecia claramente el miedo de los animales al ser arrastrados por la cola. Entonces, el criado me ofrece la ,asi(a en nom"re de su amo, a cam"io de una mera modificacin en los documentos de un gran nmero de personasB. Los nicos regalos )ue acepta"a #eodulfo eran las man0anas o algn suculento pollo )ue le

ofreca la gente del pue"lo. Los ,ersos del godo $acan "urla de los (ueces am"ulantes del re!/ deca de ellos )ue se le,anta"an con el al"a para aceptar so"ornos pero dormita"an $asta el medioda cuando el de"er les llama"a, )ue se incorpora"an de sus "ancos a medioda para atracarse de comida ! luego se pasa"an la tarde dando ca"e0adas durante las audiencias, )ue presta"an gran atencin a las peticiones de los influ!entes ! se ,ol,an sordos a las reclamaciones de los po"res. -ll donde acuda #eodulfo, la institucin de los missi dominici recupera"a el respeto de todos. -s pues, la accin de unos pocos seguidores de,otos $i0o sentir la fuer0a de la personalidad de Carlomagno en unos territorios cada ,e0 m5s extensos. En Saint2:enis, el agradecido Eardulfo esta"a le,antando un palacio Apara la ,enida del re!B. En Sal0"urgo, -rno insta"a a sus predicadores a comportarse como apstoles ! no como recaudadores de impuestos. En #ours, -lcuino pasa"a las noc$es dedicado a recopilar ! comparar manuscritos de la 3i"lia Hulgata de *ernimo, con o"(eto de poner en manos del re! una ,ersin nue,a ! clara de la extensa 3i"lia. En la fantasmal -)uilea, aulino con,erta en ciudadanos a los ,ia(eros de paso. &, mientras se dedica"an a sus tareas, las mentes in)uisiti,as de a)uellos $om"res da"an ,ueltas a la pregunta de -lcuino, tal ,e0 por)ue +ste se la $a"a transmitido en sus carcasF GCu+ era a$ora Carlomagno, )ue se $a"a con,ertido en m5s )ue un re!I La respuesta no card en llegar. El monarca franco se esta"a constitu!endo en ca"e0a del nue,o &mperium C"ristianorum, del Aimperio cristianoB. #odo empe0, como tantas otras cosas, en el .riente misterioso. :e a)uel .riente $a"an llegado las fuer0as )ue $a"an dado energa al re! de los francos. Las propias Sagradas Escrituras procedan de las lenguas del -sia 7enor, a tra,+s de las predicaciones de a"lo de #arso. El mona)uisino de 3enedicto de %ursia pro,ena de los eremitas del desierto egipcio, ! las le!es de .ccidente se $a"an modelado a partir del Cdigo de *ustiniano. En el Este, en la ciudad de Constantino, toda,a se conser,a"a la $erencia de 'oma, las ciencias ! las artes del pasado perdido. En cam"io, de las costas ! mares occidentales no $a"a llegado nada, pues nada se $a"a creado all toda,a entre los $a"itantes de los "os)ues ! los pue"los marineros. Incluso las almas m5s puras del oeste, 3eda ! Colum"ano ! sus $ermanos, $a"an o"tenido la "endicin del conocimiento gracias a las rutas comerciales martimas )ue ponan en contacto la costa irlandesa con Constantinopla. Los propios so"ornos ofrecidos a #eodulfo ! las pie0as excepcionales del tesoro 5,aro $a"an sido fa"ricadas por manos orientales. Las grandes transformaciones de los seres $umanos tenan lugar en a)uellas le(anas tierras del Este ! cada una de ellas, como una gran ola de marea, rompa con fuer0a en las regiones de .ccidente para morir en pe)ueas ondas entre los "os)ues inexplorados. Casi dos siglos antes, con la predicacin de 7a$oma de una nue,a fe en los desiertos m5s all5 de la #ierra Santa, $a"a surgido una re"elin contra los imperios, opulentos ! estancados, de 3i0ancio ! de la ersia sas5nida. La oleada de con,ersiones al Islam ! las espadas de con)uista musulmanas $a"an "arrido la costa de Qfrica, pro,ocando contracorrientes por todo el mar Interior, ! se $a"an filtrado a tra,+s de los pasos de los irineos, donde 1uillermo an segua li"rando la guerra del cre!ente contra el infiel. Sin em"argo, en el Este, la fe de 7a$oma $a"a sido la de un puritano )ue slo renda adoracin a :ios, ! a nada m5s. El fuego de su con,iccin espiritual 6)ue propugna"a la oracin sin cl+rigos, la ,eneracin sin iglesias y la fe sin condiciones6 $a"a prendido entre las sectas cristianas orientales, )ue ,ean con agrado sus planteamientos y )ue, a su ,e0, se re"elaron contra la (erar)ua de Constantinopla. En los desiertos cristianos, las ideas puritanas ganaron adeptos $asta )ue, en las resecas llanuras de -natolia, se al0aron para romper las im5genes de las iglesias, $acer tri0as sus ropas y destruir los cuadros ! murales )ue parecan "urlarse de su fe ntima. El conflicto entre estos rompedores de im5genes, los iconoclastas, ! los partidarios de tales representaciones, los iconodulos, se prolong durante generaciones. La emperatri0 Irene 6m5s por ,erdadero con,encimiento )ue por inter+s poltico, pro"a"lemente6 restaur la presencia de im5genes sagradas en los templos. %o era una ,ana cuestin de ritual lo )ue inflama"a a)uella contro,ersia. Era una pregunta

general como el mundo ! particular como el alma de cada cre!ente. Si uno $aca sus oraciones ante una estatua de la Hirgen 7ara, Gno le estara re0ando a una mera imagen de piedra o madera, en lugar de $acerlo a :iosI GCui+n poda responder a tal dilemaI Cada ,e0 m5s enfrentados, iconoclastas e iconodulos encarcelaron, de(aron ciegos ! dieron muerte a sus antagonistas $asta )ue en el Este, en %icea ;=8=<, el s+ptimo Concilio de la Iglesia dilucid por fin la cuestin ;"a(o la autoridad de Irene<F ALos sm"olos N...O ser5n legtimamente ,isi"les en ,estimentas sacerdotales, recipientes, muros ! caminos, para recordar a los $om"res lo )ue representanB. #ales im5genes, declara"a el Concilio, de"an ser respetadas ! veneradas, incluso $onradas con ,elas e incienso, pero no de"an ser adoradas por s mismas. La adoracin ele los $om"res de"a tener por nico o"(eto a :ios. La oleada de contro,ersias se propag $acia el oeste $asta 'oma. -ll, -driano dio su apro"acin a la sentencia del Concilio ! "endi(o a Irene por $a"er restaurado las im5genes de los templos. -un)ue en San edro no $a"a tanta pompa ! ceremonia como en las iglesias ortodoxas de .riente, -driano ! sus catlicos apo!aron con firme0a la ,eneracin de las im5genes de los santos ! de las cruces de las capillas (unto a los caminos. :esde 'oma, la disputa alcan0 la corte del re! franco. -ll, los templos eran lugares "astante toscos en los )ue no $a"a im5genes por)ue ningn artesano sa"a tallar estatuas, pero en ellos a"unda"an las pinturas murales ! las reli)uias preciadas como el manto de san 7artn. -s pues, el dilema lleg al propio Carlomagno. GSe e)ui,oca"a al representar en las paredes el esplendor del parasoI GCarecan de ,irtudes curati,as los $uesos o pertenencias de los santosI A%o 6se respondi con rotundidad, ! aadi6F Las im5genes no de"en ser destruidasB. #al postura $a"ra de(ado resuelta la cuestin en las iglesias francas de no $a"er sido por uno de esos percances )ue $o! parecen imposi"les pero )ue, en esa +poca de dificultades comunicati,as, se producan con "astante frecuencia. -lguien, en 'oma o en EranVfurt, se e)ui,oc en la traduccin de una pala"ra. El t+rmino revere lleg a Carlomagno ! a sus eclesi5sticos como adoraci)n. En consecuencia, llegaron a la conclusin de )ue el Concilio de %icea ! el propio -driano $a"an ordenado la adoracin de todos los sm"olos. Esto enfureci de inmediato a Carlomagno, )uien lo consider un retorno al paganismo. GCmo poda una cru0 de madera (unto al camino ser igual )ue el :ios #odopoderosoI 6Las im5genes no de"en ser destruidas 6proclam, furioso6, Jpero tampoco de"en ser adoradasK #eodulfo se mostr de acuerdo ! -lcuino, )ue por entonces aca"a"a de regresar de Inglaterra, tu,o )ue reconocer )ue el Concilio cele"rado en el Este ! el propio apa se e)ui,oca"an. Sin em"argo, la clera de Carlomagno tu,o consecuencias de gran alcance. El franco ,io en los "i0antinos a unos falsarios religiosos ! consider )ue -driano se $a"a re"a(ado ante ellos/ entonces, con,oc su propio Concilio en EranVfurt ;=\M< para de"atir la cuestin candente de las im5genes ! :ios, ! exigi a los participantes una respuesta clara. La o"tu,oF en EranVfurt, sus cl+rigos rec$a0aron ! condenaron la adoracin de las im5genes de los santos. Xnicamente la Santsima #rinidad de"a ser o"(eto de adoracin. El re! ! sus eruditos religiosos no se detu,ieron all, sino )ue pusieron por escrito sus conclusiones en los famosos Libros Carolingios. & as, en a)uel momento, de"ido a la mala traduccin de una pala"ra, Carlomagno de( constancia de lo )ue considera"a su responsa"ilidadF A@a"iendo reci"ido del Seor, en el seno de la Iglesia, el go"ierno de nuestro reino N...O. El franco lo deca a"solutamente en serio. 1o"erna"a su reino como (efe de la Iglesia !, por encima de todo, esta"a esa responsa"ilidad su!a como sacerdote del Seor. &, en las circunstancias de a)uellos aos, a sus cl+rigos de"i de darles la impresin de )ue tanto Constantinopla como 'oma $a"an cado en el error. El propio Carlomagno de"i de sentir )ue su fe era puesta a prue"a !, como 7artn Lutero en otra reforma, "ien pudo $a"er dic$oF A-)u me planto/ no puedo o"rar de otra maneraB. - seme(an0a de Lutero, tam"i+n +l acudi a las Escrituras para confirmar su postura. Los edictos de los Libros )ui05 fueran formulados por -lcuino ! los dem5s, pero lle,a"an el claro eco

del propio monarcaF N...O los o"ispos entender5n las oraciones )ue re0an en la misa N...O comprender5n la plegaria del Seor ! ensear5n su significado N...O ! no dar5n lectura a falsos escritos o a cartas mendaces N...O para no conducir al pue"lo al error N...O ni permitir5n a los sacerdotes difundir entre el pue"lo otras ensean0as )ue las expresadas en las Sagradas EscriturasB. - su ,e0, esta ex$ortacin a los cl+rigos coloc al terco arnulfingo frente a la $ere(a )ue se extenda en a)uellos momentos por tierras $ispanas. -ll, los cristianos de las montaas septentrionales $a"an entrado en contacto con el pensamiento de los eruditos musulmanes ! (udos ! $a"an desarrollado algunas ideas propias. 4no de ellos, E+lix, o"ispo de 4rgel, discuta el concepto de la #rinidad ! mantena )ue *ess, el $om"re, slo $a"a sido @i(o adoptivo de :ios. @om"re $onrado, E+lix predic con celo su creencia en el adopcionismo, )ue se extenda por las iglesias de los irineos. ara Carlomagno, no $a"a duda de )ue Cristo $a"a compartido la di,inidad del adre. GCmo podra un $om"re normal, por adoptado )ue fuese, traer la sal,acin a todo el g+nero $umanoI El monarca llam a -lcuino ! a #eodulfo para )ue refutaran la $ere(a ! con,encieran a E+lix de su error, ! en,i de inmediato a -ngil"erto a 'oma para consultar con el nue,o apa. -s pues, !a prximo al final del siglo, Carlomagno se ,ea a s mismo como principal defensor AinteriorB de la Iglesia, mientras )ue el sucesor de -driano constitua una incgnita. -lcuino se encontr, por tanto, enfrentado a la ,e0 con a)uellas cuestiones de fe ! con la inflexi"le ,oluntad del re! ! "usc refugio en San 7artn. A@e ,olado a mi amado nidoB, coment al llegar. -ll, (unto al ro, insatisfec$o con su la"or como a"ad, dese li"erarse de a)uella responsa"ilidad casi insoporta"le para entrar en la pa0 de la ,ida mon5stica. G odra encontrar alguna solucin al pro"lema de la personalidad de Carlomagno ! su creciente autoridadI La tarea de re,isin del nue,o texto de la 3i"lia completa le pareci superior a sus fuer0as ! escri"i a Carlomagno )ue le falla"a la ca"e0a. -lgn da, implora"a el sa"io de &orV, un segundo *ernimo o alguna inspirada comunidad de eruditos la completara, pero +l se senta incapa0. A%o esperes una era de mentes perfectas 6respondi Carlomagno6, %unca llegar5B. El franco )uera ,er la nue,a 3i"lia aca"ada, inteligi"le $asta la ltima pala"ra, ! tenerla pronto en sus manos. -s pues, -lcuino continu tra"a(ando, repasando los textos de los adres de la Iglesia para refutar a E+lix ! explorando los tempranos fragmentos en griego de las Escrituras, $asta )ue el dolor de ca"e0a le o"liga"a a tenderse en el catre. & entonces lleg de 'oma la noticia inconce"i"le. Con pala"ras rudas ! directas, los anales de =\\ relatan )ue Alos romanos capturaron al papa Len, le sacaron los o(os ! le cortaron la lengua. Lle,ado a prisin, escap de noc$e saltando la ,alla ! "usc la proteccin de los en,iados del seor re!, Sirundo el a"ad ! Sinigis, du)ue de Spoleto, )uienes esta"an por a)uel entonces en la "aslica de San edroB. -s empe0 el ao de la decisin. ara )uien $a"a (urado defender a su pue"lo del exterior al tiempo )ue fortaleca la fe en el interior, a)uel ao tra(o una sucesin de crisis. En @ispania, donde Carlomagno se $a"a propuesto extirpar el peligroso adopcionismo, sufri una inesperada derrota por mar cuando los corsarios 5ra"es desem"arcaron en las 3aleares ! las sa)uearon. 4na oleada de in)uietud recorri todas las costas del reino, despertando a los "retones ! a los esla,os del otro lado del El"a. :os de sus missi fueron muertos. eores noticias llegaron de la 7arca del Este. -rno $a"a salido a toda prisa $acia 'oma. A:os de los caudillos francos ca!eron 6relata Ein$ardo6, En una ciudad de la costa Ncerca de EiumeO, Erico, du)ue de Eriuli, fue muerto a traicin. & 1eroldo, go"ernador de 3a,iera, encontr la muerte mientras ca"alga"a al frente de sus $om"res, reunidos contra los $unosB. Carlomagno llor la muerte de su cuado, 1eroldo, pero llor an m5s la p+rdida del sin par Erico, )ue $a"a so(u0gado a los 5,aros. Erico siempre $a"a lle,ado consigo un pe)ueo escrito del de,oto aulino, un Libro de ex"ortaciones para un cristiano en la guerra. El du)ue $a"a repartido toda su ri)ue0a en limosnas, sin pensar nunca en su propia seguridad. AEstos $om"res ,alientes 6 di(o de ellos Carlomagno6 ensanc$aron ! protegieron las fronteras de los dominios cristianosB. GCui+n i"a a ocupar su lugarI El monarca se sinti o"ligado a ,ia(ar de nue,o a la 7arca del

Este. Sin em"argo, acampado en ader"orn, contempl los caminos por los cuales la no"le0a sa(ona era conducida a sus nue,os $ogares en Eranconia mientras los colonos francos emigra"an a tierras sa(onas. Su $i(o Carlos $a"a partido para conseguir la sumisin de los esla,os. GCmo poda +l a"andonar Sa(oniaI Lleg a ader"orn un en,iado "i0antino con un extrao mensa(e de Constantinopla, por mediacin de 7iguel, strategos de Sicilia. La emperatri0 Irene en,ia"a presentes ! salutaciones al re! de los francos, a )uien explica"a )ue $a"a encarcelado a su $i(o Constantino por sus crmenes, de modo )ue a$ora go"erna"a sola. La emperatri0 expresa"a sus deseos de amistad con el re! franco, pero +ste se pregunt )u+ clase de mu(er era a)u+lla, capa0 de poner grilletes a su propio $i(o, ! cmo poda ocupar una mu(er a)uel ltimo trono de los c+sares. 7ientras espera"a en ader"orn, su atencin se concentr en el sur ! en el este. -ntes )ue las dem5s necesidades, esta"a la llamada del $erido Len, seor apostlico de 'oma, )ue ,ia(a"a a su encuentro en los "os)ues sa(ones. Cuarenta ! cinco aos antes, el franco $a"a salido "a(o la tormenta in,ernal al encuentro de Este"an, )ue acuda a pedir la a!uda de su padre/ sin em"argo, a$ora no poda de(ar el campamento para reci"ir al desconocido Len. En su lugar en,i a ipino. Era e,idente )ue a Len no le $a"an sacado los o(os ! tam"i+n )ue era capa0 de articular pala"ras con su lengua $erida. -lgunos prelados de su comiti,a afirma"an )ue le $a"a curado un milagro. #odos esta"an de acuerdo en )ue se $a"a producido una disputa en la tur"ulenta 'oma/ Len no tena el apo!o de las familias no"les !, cuando sala de Letr5n para un paseo a ca"allo, $a"a sido atacado por una "anda armada de espadas ! porras. Sin em"argo, dado )ue la multitud )ue contempla"a su paso se $a"a dispersado r5pidamente, lle,ada por el miedo, no $a"a muc$o acuerdo so"re lo )ue $a"a sucedido a continuacin. En cual)uier caso, los prelados mo,an la ca"e0a, murmurando )ue Len no era -driano. Las cartas de los enemigos del apa afirma"an )ue era culpa"le de inmoralidad ! per(urio, pero pareca )ue su ma!or delito $a"a sido ganarse el antagonismo de la faccin ,iolenta )ue pretenda go"ernar 'oma. :espu+s de escuc$ar a Len, Carlomagno se reuni con su propio conse(o, de modo )ue sus ,asallos no pudieron conocer su opinin. :esde luego, respeta"a a Len como Sumo ontfice, pues le pidi )ue consagrara el altar de una nue,a iglesia. -un as, declar )ue Len de"a ,ol,er a 'oma, "a(o su proteccin, para enfrentarse a las acusaciones de )ue era o"(eto. Carlomagno le seguira, para ser (ue0 en la audiencia. :e este modo, es mu! posi"le )ue Len acompaara a los lanceros francos por los caminos del "os)ue con considera"le incertidum"re. I"a a ser una dura prue"a enfrentarse a sus enemigos en su propia ciudad, tras $a"er $uido de ellos ensangrentado ! medio ciego. -rno le acompa, como antes, pero -lcuino esta"a demasiado d+"il para ca"algar $asta Sa(onia, y #eodulfo, el godo, segua en el frente $ispano, donde las tropas francas esta"an recon)uistando 7allorca. or su parte, 1uillermo aca"a"a de en,iar al re! las lla,es de @uesca. Sin em"argo, en su retiro de #ours, -lcuino se mantu,o informado de los acontecimientos a tra,+s de -rno. Slo por de"a(o de su de,ocin a Carlomagno esta"a su profunda lealtad a San edro. 7ientras $urga"a en sus li"ros, tena la a"soluta certe0a de )ue $a"a sido la ,oluntad de :ios la )ue $a"a conducido al $erido apa $asta el ,aliente ! magn5nimo re! franco. -lcuino no poda (u0gar a)uel caso con imparcialidad, enfurecido contra los re,oltosos A$i(os de la discordiaB en 'oma, donde Adesde antiguo nuestra fe "rill con la lu0 m5s resplandeciente. JLos $om"res, ciegos de cora0n, $an cegado a su propio astorKB. Con gran ,e$emencia, apro" la decisin del monarca de (u0gar el crimen en 'oma. :espu+s, sus meditaciones se centraron en Carlomagno. GCui+n, sino +l, poda poner remedio al estado lamenta"le de las tierras cristianas ! de,ol,er a 'oma su gran lu0 de antaoI Estos pensamientos los expres en una nota"le carta al re!. A@asta a$ora $an sido tres las personas de superior rango en el mundo. rimero, Su Eminencia -postlica, )ue ocupa por el poder de ,icario la sede de san edro, prncipe de los apstoles. & de lo )ue se $a $ec$o a este insigne pontfice, slo a$ora me $e informado por Huestra Excelencia. En segundo lugar, est5 la dignidad imperial ! el poder secular de la Segunda 'oma

NConstantinoplaO. & todo el mundo $a"la de cmo su go"ernador $a sido derrocado por su pue"lo de la manera m5s impa. En tercer lugar, est5 la dignidad real en la )ue la pro,idencia del Seor os $a $ec$o go"ernante del pue"lo cristianoF Hos, exaltado en poder so"re los antes citados dignatarios, superior en sa"idura ! m5s glorioso en ,uestra reale0a. G%o ,eis )ue el destino de las iglesias de Cristo depende< slo de ,osI - ,os os corresponde ,engar el delito, guiar al ,ia(ero, consolar al doliente ! ensal0ar al "uenoB. 7ediante sinceras ex$ortaciones ! sutiles reiteraciones, el ministro oficioso del reino franco llama"a a su re! ! amigo a go"ernar el .ccidente cristiano como emperador, aun)ue no llega"a a utili0ar esta pala"ra. Carlomagno no dio muestras de contentarse con a)uellos ra0onamientos ! sigui "uscando el modo de atraer a -lcuino a Sa(onia, donde nati,os ! francos esta"an siendo trasplantados de tierras. -lcuino no se de( con,encer para trasladarse Ade la morada de la pa0 a un lugar de recogimientoB. - continuacin, el re! )uiso )ue su conse(ero le acompaara a la gloriosa 'oma Apara escapar del $umo de los te(ados de #ours, tan noci,o para ,uestros o(osB, pero -lcuino respondi )ue el $umo de #ours no poda ser m5s per(udicial )ue los puales de los conspiradores romanos. @a"a, con todo, una cosa )ue no negara a Carlomagno. Tste necesita"a los conocimientos de -lcuino para refutar la $ere(a de las tierras $ispanas ante un concilio ! decidi ir en "usca de su dulce ! C5ndido campen, ! tam"i+n de #eodulfo. Cuando las tormentas de in,ierno cerraron los caminos, Carlomagno se encontra"a al a"rigo de -)uisgr5n. Su mente testaruda no se ocupa"a, aparentemente, de asuntos polticos o de dignidades/ $a"a demasiadas necesidades )ue atender. Se lan0 a la decoracin de su pe)uea catedral ! al cu"rimiento de los grandes "aos al aire li"re alimentados por las fuentes termales. ASola in,itar a sus no"les ! amigos e incluso a sus guardaespaldas a "aarse con +l 6relata Ein$ardo6. - ,eces, tena a un centenar de personas en el "aoB. ero mientras se "aa"a, cele"ra"a "an)uetes o se ,esta al al"a, no de(a"a de $acer preparati,os para el ao )ue i"a a empe0ar, el 800 de la Sal,acin. ;El nue,o ao empe0a"a el da de %a,idad<. & desde su saln de -)uisgr5n corri la noticia de )ue Carlomagno ,ol,era a recorrer las fronteras de su reino. Los (inetes de sus turmae calcularon )ue sera una larga ca"algada. 6GHol,er5 riendas nuestro mu! pacfico re! cuando llegue al r5pido LoiraI 6discutan6, JClaro )ue noK erseguir5 a los paganos de @ispania $asta el Qfrica, la tercera parte del mundo, donde se encuentran los elefantes. & continuar5 $asta la #ierra Santa, donde est5 el Sepulcro. G-caso no $a"a en,iado a un mon(e, Pacaras, con regalos para las iglesias de *erusal+nI G%o $a"a en alguna parte, camino de su corte, un elefante en,iado por el poderoso califa de 3a"ilonia, o 3agdadI Ecos de estas especulaciones populares llegaron $asta -lcuino, cu!o cora0n esta"a ,olcado en 'oma. :espu+s de las muertes de Erico ! 1eroldo, le da"a miedo )ue Carlomagno ,ol,iera a a,enturarse por las 0onas fronteri0as. AContentaos con conser,ar lo )ue ten+is. ersiguiendo una ganancia menor, pod+is perder la ma!orB. .tra ,o0 inst al re! a no ,ia(ar. Su (o,en esposa, fatigada por la dura prue"a de las tierras sa(onas, desea"a )uedarse con la corte en el nue,o palacio de -)uisgr5n, donde todas las mu(eres disfruta"an del lu(o de unas c5maras de dormir protegidas del fro nocturno mediante acogedoras colgaduras "ordadas. 6%o ,ol,5is a los caminos 6suplic Liutgarda en su agotamiento. - principios de Lent#inmanot" ;el mes de la cele"racin de la prima,eraF mar0o<, Carlomagno emprendi la marc$a. El monarca se dirigi a "uen paso $acia las fronteras donde era necesaria su presencia. rimero, se em"arc 7osa a"a(o $asta la costa, deteni+ndose con Liutgarda a pasar las noc$es en sus ,illas o en los santuarios m5s afamados. :esde los agitados ases 3a(os, continu su a,ance a lo largo de la costa del Canal esta"leciendo fortificaciones en las "ocas de los ros, cu!os cursos remonta"an las flotas corsarias para $acer incursiones tierra adentro. En ma!o, Carlomagno esta"a m5s all5 del Sena, inspeccionando la 3retaa pacificada. - finales de ese mes, el re! lleg al ,alle del Loira ! acudi a ,isitar a -lcuino en el santuario de San 7artn.

ALleg all para orar 6registran los anales6, pero se )ued ,arios das a causa de la de"ilidad de su esposa, la reina Liutgarda, )uien muri en a)uel lugar el da M de (unio. El re! le dio sepultura all, en la iglesia de San 7artn de #oursB. El ac$acoso -lcuino sinti profundamente la muerte de a)uella muc$ac$a sencilla )ue $a"a intentado lle,ar a ca"o con dignidad sus de"eres de reina !, ante el altar erigido so"re la tum"a del A"uen soldadoB 7artn, ele, sus oracionesF ASeor *ess, dulce ! misericordioso, ten piedad de la mu(er )ue aca"as de lle,arte de nuestro lado N...O. J-$K, oremos para )ue esta $i(a tan )uerida para nosotros Sea tam"i+n amada a los o(os de :iosB. Carlomagno no retras muc$o la partida. Lle,ando consigo a -lcuino ! acompaado de Luis, )uien $a"a llegado de #oulouse, aceler la marc$a $acia el norte ! recogi a #eodulfo en .rleans antes de ,isitar las sepulturas de la familia en Saint2:enis, donde le espera"a Eardulfo. 4n mes despu+s del entierro de Liutgarda, el monarca esta"a de nue,o en -)uisgr5n, ocupado en la preparacin del concilio. Elan)ueado por sus seores, laicos ! eclesi5sticos, Carlomagno presidi los de"ates desde su trono en el estrado del gran saln, en,uelto en su manto "ordado, coronado con la fina diadema de piedras preciosas ! luciendo al cinto su espada engastada de (o!as. :urante seis das, asisti al gran de"ate entre E+lix de 4rgel ! -lcuino de #ours, $om"res ,enera"les ! ,ersados am"os en la dulce sa"idura de los adres de la Iglesia. El concilio fue un (uicio de :ios mediante la confrontacin de las ideas. En esa +poca temprana, la $ere(a no era considerada un delito. :e $ec$o, una creencia nue,a poda llegar a con,ertirse en una ,erdad aceptada. G-caso no $a"a roto el propio a"lo los c5nones de su tiempoI Sin em"argo, tal ,erdad de"a )uedar demostrada m5s all5 de cual)uier duda ! Carlomagno senta )ue recaa so"re +l la pesada responsa"ilidad de tomar la decisin final. E+lix, el o"ispo, era un $om"re de ,ida ,irtuosa, pero, Gpredica"a la ,erdadI GCa"a la m5s remota posi"ilidad de )ue *esucristo no fuera el @i(o ,erdadero ! unig+nito de :ios, dotado de Su misma naturale0a di,ina, sino slo el @i(o adopti,o del adre EternoI E+lix declar en el concilio )ue tena permiso de Anuestro glorioso re! Carlos N...O para exponer ante +l mis opiniones. @e sido trado a)u sin ,iolencia para someter a(uicio ! confirmacin mi creencia, si no es refutada por el concilioB. -l ca"o de la semana de de"ates, Carlomagno rec$a0 las argumentaciones del o"ispo de 4rgel ! +ste acat la posicin de -lcuino, $aciendo nue,a profesin de fe y suplicando el perdn por $a"er sido causa de conflictos en el seno de la Iglesia. El (uicio de :ios de( ex$austo al anciano -lcuino. #an pronto como Carlomagno $u"o dispuesto el internamiento del o"ispo E+lix en un monasterio ! el en,o de nue,os predicadores a la 7arca @isp5nica, parti con sus $om"res $acia 7aguncia para asumir el control de Sa(onia durante el ,erano. -lcuino le despidi con un deseoF A'oma, la capital del mundo, os aguarda, su seor N...O 'egresad pronto, mi "ien amado :a,id. #odo el reino franco se apresta go0oso a reci"iros con los laureles de la ,ictoriaB. #ras esto, el sa"io "ritano ,ol,i a toda prisa a #ours para esperar all, con fe"ril impaciencia, m5s noticias de 'oma. - finales de agosto, Carlomagno a,an0a"a !a 'in arri"a, acompaado de ,arias de sus $i(as ! de su $i(o Carlos. Cuando $u"o de(ado atr5s los pasos de los -lpes )ue tan "ien conoca, en lugar de dirigirse a 'oma, se encamin a '5,ena. -ll, en el palacio de #eodorico, reci"i informes so"re los territorios encomendados al difunto Erico, en la frontera oriental. ipino sali a su encuentro desde la frontera de 3ene,ento mientras su padre ,ia(a"a por mar $asta el puerto de -ncona. Los ltimos das de no,iem"re a,ist por fin los te(ados pardorro(i0os de 'oma ! los pinares de sus colinas. Como $a"a $ec$o ,eintis+is aos antes, orden a sus no"les )ue ,istieran sus galas m5s espl+ndidas ! continu la marc$a al encuentro del apa entre sones musicales. Len sali a unos ,einte Vilmetros de la ciudad para darle la "ien,enida ! cele"rar su llegada con un "an)uete nocturno. -l da siguiente, Carlomagno dio una ,uelta a ca"allo en torno a la muralla de la ciudad entre las filas de estandartes. esado ! lento de andares, !a canoso, el monarca franco ascendi los peldaos de la iglesia de San edro. En esta ocasin, no $inc la rodilla.

ese a $a"er sido o"(eto de de"ates durante m5s de once siglos, (am5s $a llegado a aclararse el misterio de lo )ue sucedi all, en el templo, a)uel da de %a,idad. -ntes de esa fec$a se produ(o la ,indicacin del apa. Los cl+rigos de alto rango de 'oma ! del reino franco se reunieron en la sala del triclinium del palacio de Letr5n para escuc$ar a Len ! a los conspiradores )ue le $a"an atacado. En esta ocasin, in,estido como (ue0, Carlomagno presidi las sesiones sentado (unto al acusado ,icario de san edro. -un)ue no tena el respaldo de su e(+rcito 6pues los (inetes de +lite de los francos $a"an partido con ipino $acia el insalu"re 3ene,ento para $acer cumplir la ,oluntad del re!6, la mera presencia de Carlomagno mantu,o tran)uilas las tur"ulentas calles de 'oma. La ciudad esta"a muc$o m5s $ermosa gracias a los nue,os edificios erigidos por -driano ! a los dones en,iados por el re! franco. En el saln de la asam"lea, Len $a"a $ec$o instalar en una pared un nue,o mosaico decorati,o )ue de"i de llamar la atencin del arnulfingo. En +l apareca san edro, de gran tamao como corresponda a tan eminente persona(e, tendiendo en su mano derec$a un palio a Len, representado m5s pe)ueo ! de rodillas, ! ofreciendo en la i0)uierda un estandarte tac$onado de rosas a ACarlos, el re!B. -s pues, en a)uella representacin, un Carlomagno recio ! marcial con un gran "igote franco apareca como igual al apa ! portaestandarte de la Iglesia. -l parecer, Carlomagno no tom parte en la ,indicacin del papa Len, )ue pro"a"lemente se trat fuera del saln. En el templo de San edro, el monarca fue testigo de la solemne declaracin del $om"re sentado (unto a +l. Sosteniendo en sus manos los cuatro E,angelios, el apa proclamF AN...O por cuanto !o, Len, pontfice de la Sacra Iglesia 'omana, no siendo (u0gado ni o"ligado por ningn $om"re, por mi propia ,oluntad me purificar+ en ,uestra presencia N...OB. #ras compro"ar )ue no se le,anta"a ninguna ,o0 en su contra, Len pronunci (uramento autoexculp5ndose. Los lderes de la faccin romana )ue le acusa"an fueron escuc$ados ! condenados a muerte por los o"ispos, e indultados por Carlomagno a peticin del apa. La pena de muerte les fue conmutada por el exilio en tierras francas. - mediados de diciem"re, los cl+rigos seguan reunidos en consulta informal. #eodulfo, -rno ;a$ora consagrado ar0o"ispo< ! un discpulo de -lcuino forma"an un grupo compacto )ue insista en el reiterado argumento de -lcuino respecto a )ue los dominios de Carlomagno se $a"an con,ertido en un imperio, un imperio nue,o, cristiano. G%o era +l su nico protectorI Entonces, Gcu5l era el ttulo )ue le corresponda por derec$oI En los anales de un monasterio, el de Lorsc$, se escri"i lo siguienteF AEstando ,acante el ttulo de emperador, el re! Carlos fue llamado a ocuparlo por la ,oluntad del pue"lo cristianoB. G-caso Carlomagno no $a"a procurado la unin de los pue"los cristianosI G%o les $a"a ex$ortado el ,enera"le a"ad de #ours a ,er en a)uel imperio sin fronteras ,isi"les la ,erdadera instauracin en la tierra de la ciudad de :ios profeti0ada por el di,ino -gustnI GCu+ importa"a si los polticos romanos se sonrean al escuc$ar la propuestaI GCu+ importa"a si el propio Len guarda"a silencio cuando se $aca mencin al temaI Los tres amigos de -lcuino consultaron a -ngil"erto, )ue $a"a pasado largos aos al lado de Carlomagno. GCu+ opina"a -ngil"erto de todo a)uelloI 6-$ora, supera en poder a todos los dem5s re!es (untos. En cuanto a su persona, es (usto, $onrado ! comedido. :os das antes de %a,idad, los cuatro $om"res de Carlomagno cele"raron un encuentro con el pensati,o Len. %ingn secretario tom nota de lo )ue $a"laron, pero es induda"le )ue el apa senta gratitud por el socorro )ue le $a"a prestado el re!/ an lle,a"a las cicatrices de los puales de los conspiradores ! aca"a"a de pronunciar ante el altar de San edro el (uramento pro"atorio, )ue $asta entonces slo $a"a prestado elagio, en tiempos de *ustiniano. #eodulfo ! -rno eran $om"res de $a"lar austero )ue $a"an desarrollado sus misiones por los caminos de las tierras cristianas ! $a"an lle,ado sus esfuer0os m5s all5 de las fronteras. Los dos tenan mu! presentes las pala"ras de -lcuino respecto a )ue Carlomagno $a"a superado a cual)uier otro monarca pues esta"a tra!endo la pa0 a las tierras cristianas. -l referirse a esa pa0, #eodulfo la ,ea, m5s )ue para +l ! su generacin, para sus descendientes.

Len les escuc$. So"re +l, como antes so"re -driano, recaa la responsa"ilidad de la Iglesia/ +l era el nico campen de San edro y de 'oma... :e .stia llegaron noticias inesperadas. Pacaras, el mon(e )ue $a"a lle,ado los presentes de Carlomagno a #ierra Santa, $a"a desem"arcado all con el en,iado del patriarca de *erusal+n ! traa al re! franco las lla,es de la iglesia del Sepulcro ! del Cal,ario, as como el estandarte de *erusal+n. Los cl+rigos romanos ! los no"les francos cele"raron a)uel "uen augurio ! en,iaron ca"allos para )ue tra(eran lo antes posi"le $asta las puertas de la ciudad a los mensa(eros de #ierra Santa. La ,spera de %a,idad, Pacaras $i0o entrega de las lla,es ! el estandarte a Carlomagno. 'eci"ir a)uellos sm"olos de la ciudad de Cristo en ,spera tan sealada era una clara "endicin di,ina... El da siguiente, a primera $ora de la maana, Carlomagno, re! de los francos, cru0 el prtico de San edro ! a,an0 entre las colgaduras prpura de las columnas de la na,e $asta detenerse en el arco triunfal, donde "rilla"a un millar de ,elas. -tendiendo a la insistente peticin del apa, lle,a"a por segunda ,e0 en su ,ida la tnica, la cl5mide ! las sandalias ligeras de un patricio romano. :el campanario lleg el eco de la llamada de a)uella iglesia, cu!os muros tenan cuatro siglos. En torno a la iluminacin cegadora del arco triunfal se agolpa"an los cl+rigos de San edro ! de 'oma, los o"ispos del reino franco, los seores de las naciones ! los no"les romanos. :etr5s de Carlomagno espera"a ipino, )ue $a"a sido llamado a la ciudad para la festi,idad. Cerca del altar se $alla"an las $i(as. En el prtico esta"an los $om"res del re! con los regalos na,ideos de +ste, una mesa de plata ! una patena ! unos c5lices de oro/ en total, el peso de un $om"re ro"usto, del propio re!, en metales preciosos. El eco de las campanas call cuando Carlomagno se arrodill a re0ar ante las columnas de prfido ! las estatuas de los santos ! los 5ngeles )ue el difunto -driano $a"a mandado colocar so"re la cripta )ue guarda"a la tum"a de san edro. :urante a)uella primera oracin del ao $u"o recuerdos de los ,eintinue,e aos transcurridos en torno al gigantesco re!, de los $i(os de @ildegarda, de la difunta Liutgarda ! de la promesa formulada a -driano, )ue $a"a mantenido a su manera... Cuando se incorpora"a tras la plegaria, Len se acerc ! le coloc una corona en la ca"e0a. El "rillo de las ,elas parpade con lu0 delicada en sus (o!as ! las ,oces de todos los presentes exclamaron a coroF AJ- Carlos -ugusto, coronado por :ios, grande ! pacfico emperador de los romanos, larga ,ida ! ,ictoriaKB. :os ,eces repitieron el grito los cl+rigos ! no"les de 'oma, ! los francos les acompaaron. Carlomagno, al orles, permaneci inm,il. Entonces, Len ! los aclitos de la ceremonia desplegaron un manto de prpura imperial, lo colocaron so"re sus $om"ros e $icieron una "re,e genuflexin para saludarle como c+sar, augusto ! emperador de 'oma. #ras esto, el apa se encamin al altar ! en la iglesia se $i0o de nue,o el silencio con la llamada a la misa. En la plegaria final de +sta, detr5s del nom"re de Carlos, se escuc$ la pala"ra &mperator. 4na ,e0 )ue se $u"o presentado ante el altar el ltimo regalo, Carlomagno a"andon el templo ! se dirigi en silencio a la escalinata del patio. - su alrededor se arremolin la gente "a(o el sonido de un incesante ted+um. 75s adelante, Carlomagno confiara a Ein$ardoF 6JSi $u"iera sa"ido lo )ue se propona Len, no $a"ra puesto el pie en la iglesia incluso trat5ndose de tan importante festi,idadK Esto escri"i Ein$ardo en su "iografa de Carlomagno ! as nos $a llegado $asta $o!, para aumentar el misterio en torno a esta coronacin. Si el corpulento monarca no $a"a pre,isto )ue le $icieran emperador, G)u+ espera"a de 'omaI &, por otra parte, G)u+ se propona el apa con el nom"ramientoI Los estudiosos del tema no $an sido capaces de resol,er este misterio, pues slo disponen de documentos mu! fragmentarios en )ue apo!arse. Consideran )ue -lcuino espera"a a"iertamente )ue en 'oma se concediera a su amigo ! pupilo tal ttulo de emperador, pero nadie $a podido determinar cu5les eran las expectati,as del gigantesco arnulfingo.

:ifcilmente podemos suponer )ue en esa ceremonia se colocara el em"lema del imperio so"re la ca"e0a de un $om"re a(eno a lo )ue suceda, ! menos an trat5ndose de un franco "5r"aro )ue desprecia"a los ttulos romanos ! no aca"a"a de entender, pese a su esfuer0o por instruirse, )u+ era un C+sar -ugusto. %o, cuando a)uel $om"re $a"a pasado el ao precedente ocupado en multitud de otras tareas por toda Europa ! $a"a acudido a 'oma para asistir a un (uicio a su seor apostlico, ! luego $a"a entrado en San edro a re0ar ! ofrecer sus presentes del da de %a,idad. -s lo sealan los $istoriadores posteriores, ! se puede leer entre lneas su irnico escepticismo. En efecto, Carlomagno espera"a algo, all ante el altar/ de eso no ca"e duda, pero nadie sa"e )u+ poda ser. 'ecu+rdese )ue, cuando la asam"lea permaneci reunida en Letr5n despu+s de la exculpacin de Len, parece )ue -rno inst a )ue se tratara a)uel asunto en concreto. El cronista de Lorsc$ suele ser mu! preciso en sus exposiciones de los $ec$os. :ado )ue Carlomagno era reacio a la pala"ra imperio, es posi"le )ue el grupo de amigos de -lcuino slo le $a"laran de Atodo el pue"lo cristianoB, lo cual enca(a"a en su propia concepcin de su pue"lo. #al ,e0 la asam"lea expres su deseo de proclamarle algo m5s )ue re! de los francos ! de los lom"ardos/ algo as como monarca o &mperator del pue"lo cristiano de .ccidente. Con todo, parece claro, no o"stante, )ue el arnulfingo no espera"a lo )ue el apa $i0o en el altar. :e(ando aparte estas incgnitas, podemos $acernos una clara idea de los deseos )ue impulsa"an a todos estos $om"resF el an$elo de -lcuino de $onrar a su amigo ! proteger las iglesias, la esperan0a AimperialistaB de los cl+rigos de )ue a tra,+s de Carlomagno llegara algo m5s fuerte ! uni,ersal, ! el inter+s del propio papa Len III por crear una autoridad nue,a e indisputada )ue le sostu,iera despu+s de la desdic$ada prue"a a la )ue se $a"a ,isto sometido. Lo )ue $i0o Len, al parecer, fue tender un ce"o a Carlomagno ! a los o"ispos francos. roclam al arnulfingo so"erano Apor la gracia de :iosB, no de un impreciso reino franco o de un pue"lo cristiano carente de fronteras, sino de su propia ! tangi"le ciudad de 'oma... ! de unos desaparecidos dominios )ue $a"an llegado a a"arcar 3ritania ! Constantinopla, as como la #ierra Santa, @ispania ! Qfrica, a$ora "a(o la +gida de los califatos. Eue una (ugada atre,ida. -dem5s, al imponer la corona con sus propias manos, Gno $a"a sentado el precedente para )ue los futuros emperadores de"ieran ser proclamados por los papasI :e a)uel acto su!o se deri,ara un intermina"le conflicto so"re la continuidad del Imperio 'omano, so"re las dos espadas del mundo, so"re los poderes de papas ! emperadores, so"re el propio Sacro Imperio 'omano, so"re la naturale0a del dominio cristiano medie,al... Este conflicto, con demasiada frecuencia en,uelto en sangre, se prolongara $asta )ue %apolen aspir a la corona del imperio, e incluso despu+s. Lo )ue $i0o Carlomagno, de momento, fue a"andonar los sm"olos de la coronacin. Cuando lleg a sus aposentos en la casa del o"ispo, cerca de San edro, se despo( de las galas reales romanas ! (am5s ,ol,i a ponerse las prendas prpura cargadas de "ordados. 4na ,e0 )ue a"andon 'oma, despu+s de la ascua, (am5s ,ol,i a la ciudad. #ampoco $i0o ningn cam"io entre los funcionarios de la corte ni en los ttulos ! de"eres de sus $i(os. ipino, )ue $a"a asistido a la coronacin na,idea, fue en,iado de nue,o al calor de la Italia del sur, donde el "uen c$am"el5n 7aganfredo muri de malaria. Carlomagno, en su papel de segundo Constantino ! perpetuo -ugusto, emple muc$o tiempo en considerar detenidamente el asunto. Ignoramos )u+ le aconse(aron -rno ! #eodulfo. El franco tu,o )ue darle ,ueltas en solitario. 75s all5 de los guardianes de su casa 6)ue an lle,a"an sus cascos ! sus capas descoloridas por la intemperie6 el ,eleidoso pue"lo romano desfila"a ante su puerta agitando "anderas ! expresando a gritos su de,ocin $acia el nue,o emperador. or)ue Carlomagno $a"a aceptado la corona. En,uelto en los cantos litrgicos, transfigurado (unto al altar, se $a"a mostrado tan pasi,o como las columnas engalanadas de prpura. JCon )u+ alegra le $a"a reci"ido su $i(a en la corteK ara su mente pr5ctica, reci"iendo la corona no $a"a ganado nada m5s. %i un solo palmo de tierra, ni un solo ser $umano, $a"an ,enido a aadirse a lo )ue !a posea. 75s all5 de la muralla de la ciudad le,antada por -ureliano se a"ra el circo de %ern, cu"ierto por la $ier"a, ! la columna de

la ,ictoria de #ra(ano se al0a"a so"re las c$o0as de los mendigos. @a"a reci"ido el &mperium de a)uellas gentes, pero las asam"leas de los francos no $a"an tenido ,o0 en esta exaltacin de su re! al ttulo de emperador. #ampoco el nico resto )ue )ueda"a del imperio de los c+sares, la ciudad de Constantinopla, le $a"a elegido a +l, un "5r"aro ignorante, mediante la ,otacin de su patriarca, senado, e(+rcito ! pue"lo. GCu+ dira la enigm5tica Irene a su coronacin en el .esteI - pesar de s mismo, reflexion so"re Irene. -lgunos la tac$a"an de dia"lica ! otros asegura"an )ue posea una "elle0a m5gica. -$ora )ue tena el ttulo de emperador, poda casarse con una emperatri0... -l llegar a este punto en sus ca,ilaciones, se restreg contra la piel la 5spera lana de la camisa !, pas5ndose los dedos recios por su espesa melena, sonri como si aca"ara de escuc$ar un "uen c$iste. Era una tontera, una solemne estupide0, afirmar como $acan los filsofos polticos )ue, por ser Irene una mu(er, en Constantinopla necesita"an a un $om"re como emperador. Constantinopla escoga a sus go"ernantes ! no ca"a ninguna duda de )ue (am5s le ofrecera el trono a +l, un franco de 'oma... -un)ue ostentara el ttulo de Constantino, no posea ninguna ciudad, ni flota, ni cdigo de le!es, ni m5s legiones )ue la precaria $ueste armada )ue le segua. 4na ,e0 )ue $u"o meditado todo esto, Carlomagno extendi sus doloridos "ra0os ! se ri de s mismo. JHa!a si el Seor $a"a escogido las cosas m5s simples de este mundoK 7u! pronto reci"i una carta de -lcuino dando gracias a :ios. AJ3endito sea el Seor, )ue te $a ele,ado en triunfo para sal,acin de sus sier,osKB. El mensa(ero )ue traa la misi,a declar )ue, en #ours, -lcuino sala al encuentro de todos los ,isitantes para preguntarles cu5ndo emprendera regreso el emperador ! cu5ndo estara de ,uelta en su reino. %o "ien terminaron las fiestas pascuales, Carlomagno a"andon 'oma. ero antes de despedirse de Len consigui de +ste el acuerdo de )ue, en adelante, se precisara el consentimiento del monarca de los francos para la consagracin de un nue,o apa. Sin $acer caso de un terremoto )ue asol ,arias ciudades italianas, Carlomagno regres por donde $a"a ,enido. 'eparando daos all donde poda, escuc$ando las peticiones de los campesinos en lugares donde la pala"ra AemperadorB no se $a"a escuc$ado en tres siglos ;desde los tiempos de *ustiniano, )ue $a"a intentado sin +xito re,i,ir el imperio en .ccidente<, continu su ,isita de inspeccin. :esde Spoleto sigui la costa $acia el norte $asta '5,ena, donde se demor unos das en el palacio de #eodorico, despo(ado de sus columnas. Luego, en a,a, se sola0 en los "aos de los re!es lom"ardos ! presidi una audiencia para reci"ir a los en,iados de @arn, califa de 3agdad, )ue no traan con ellos el esperado elefante. Ca"alg luego $acia las montaas, portando las lla,es del Santo Sepulcro. -nte +l ondea"a el estandarte de *erusal+n/ detr5s, le segua la comiti,a de sus $i(as, )ue entona"an canciones e $imnos con sus ,oces de ,al)uirias. eas arri"a condu(o a su s+)uito entre las nie,es fundentes de las paredes rocosas del 7ons *o,is, (unto al "rillo de los lagos, m5s all5 de la ci+naga a"andonada de su canal, $asta los "os)ues de su patria. Eue la ltima ,e0 )ue cru0 los -lpes. Con el 5nimo alegre, dirigi las caceras durante la marc$a. En su ca"e0a recia ! preocupada esta"a creciendo un con,encimiento. -un)ue no era ningn emperador romano, $a"a recado en sus manos la responsa"ilidad del imperio. -$ora, su pue"lo eran todas las gentes cristianas. Los ,ia(eros descendieron el r5pido 'in en ,eloces em"arcaciones. 75s all5 de la confluencia del 7osela, se encaminaron $acia -)uisgr5n. &a )ue no tena una ciudad imperial, construira una all, en su )uerido ,alle.

IZ. La ciudad de Carlomagno

A#res mesas de plata $a! en el tesoro 6apunta Ein$ardo, el enano6. En la cuadrada aparece la imagen de la ciudad de Constantinopla/ en la redonda, un plano de la ciudad de 'oma/ la tercera, superior con muc$o a las dem5s en "elle0a, recoge un plano de todo el uni,erso en tres crculosB. Carlomagno, pues, $a"a conseguido su mapa del mundo. ero Gpor )u+ las ciudades, tan meticulosamente gra"adas en la superficie de las mesasI Estas, por supuesto, de"an de parecerle m5s tiles )ue las pinturas murales, como la del palacio de Letr5n. ero los planos de las ciudades tenan un propsito definido/ ofrecan a sus o(os el ,erdadero aspecto de la 'oma original ! de la segunda 'oma, Constantinopla, )ue no $a"a ,isitado pero )ue poda contemplar de todos modos. & su propia ciudad de -)uisgr5n poda con,ertirse en una tercera 'oma. Sin em"argo, por mu! $5"iles )ue fueran los tra0os de a)uellos planos 6! Ein$ardo los consider mu! $ermosos ! a la altura de su $+roe ! re!6, no re,elaron al gigantn "5r"aro 8u< $a"a creado am"as 'omas. La primera $a"a crecido casi por accidente en las colinas so"re el fangoso #"er, gracias a )ue los c+sares romanos $a"an controlado el mar, con su comercio. Lo $a"an llamado Anuestro marB. &, de $ec$o, su imperio no $a"a a,an0ado mu! le(os de las costas de a)uel mar Interior ;7editerr5neo< )ue lo sostena. :espu+s, Constantino el 1rande $a"a trasladado la sede de su imperio al Este, a la ACiudad de ConstantinoB, en la encruci(ada de los mares interiores ! las rutas comerciales de tres continentes. Su situacin excepcional la $a"a sostenido durante casi tres siglos frente a las tensiones econmicas ! frente a las in,asiones "5r"aras. & ello a pesar de los muc$os c+sares locos, neurticos o a"solutamente incapaces )ue $a"a tenido. En -)uisgr5n, Carlomagno )ueda"a mu! le(os de a)uel mar generador de poder !, adem5s, esta"a aislado de su comercio por la presencia de las flotas 5ra"e ! "i0antina. En torno a -)uisgr5n no $a"a ninguna posi"ilidad de re,i,ir el &mperium romano, entre a)uellos toscos pue"los de los "os)ues )ue surca"an los ros en sus "otes de cuero ! mim"re. Sin em"argo, despu+s de ser coronado emperador romano, Carlomagno $a"a a"andonado 'oma ! '5,ena, e incluso la concurrida pla0a fuerte de a,a/ esta"a dispuesto a con,ertir -)uisgr5n en su capital !, $asta entonces, no $a"a fracasado en ninguno de sus empeos. 4n ,ista0o a a)uella futura capital $a"ra desanimado a cual)uiera. Es cierto )ue el pe)ueo ro SLrm serpentea"a pl5cidamente "a(o los olmos del ,erde ,alle, surcado de es)uifes )ue lle,a"an pescado al mercado de la ri"era, ! )ue su palacio de piedra gris corona"a una colina de sua,es laderas, ex$i"iendo sus columnas de prfido prpura ! m5rmol ,erde )ue recorda"an ,agamente los edificios de '5,ena. Sin em"argo, la "aslica octogonal no se pareca apenas a San Htale pese al esfuer0o ,olcado en su construccin. :urante la ausencia de Carlomagno, los o"reros se $a"an )uedado sin mosaicos ! $a"an aca"ado de recu"rir las paredes con placas de piedras de colores. -dem5s, su escao de m5rmol en la galera porticada $a"a sido tallado tan pe)ueo )ue apenas poda enca(ar en +l sus caderas. En realidad, a)uella iglesia de la Hirgen 7ara no era ma!or )ue una capilla !, de $ec$o, los peregrinos !a $a"la"an de ix4la4Cbapelle. En San edro, el franco $a"a podido o"ser,ar )ue los ornamentos da"an esplendor a la casa del Seor, so"re todo si esta"an "rillantemente iluminados. A-dorn la $ermosa "aslica de -ix2la2 C$apelle 6explica Ein$ardo con entusiasmo6 con l5mparas de oro ! plata, ! con pasamanos ! puertas de "ronce maci0o. & la dot de gran nmero de ,asos ! recept5culos de oro ! plata, as como de finas ,estiduras en tal profusin )ue ni si)uiera los ostiarios tenan )ue lle,ar a ca"o sus tareas con su ropa de diario. :edic grandes esfuer0os a me(orar el canto, pues el re! destaca"a en este arte, aun)ue nunca cant en p"lico, sal,o en ,o0 "a(a ! a coro con otros cantoresB.

%o o"stante, los adornos e indumentarias "rillantes ! lu(osos no podan remediar las especiales caractersticas de la capital de a)uel futuro imperio. :ado )ue los funcionarios de la corte ,ia(a"an con Carlomagno, acompaados de sus familias ! ser,idores, cada ,e0 )ue el monarca a"andona"a -)uisgr5n, la ciudad fundada nue,e aos antes se con,erta en un lugar desierto. En cam"io, cuando Carlomagno regresa"a, la capital "ulla como un a,ispero, con gentes )ue instala"an tenderetes en el mercado ! le,anta"an c$o0as en torno a las casas de los no"les. Los ,isitantes al0a"an sus pa"ellones en las laderas de la colina, $asta el punto )ue era preciso apostar centinelas para impedir )ue in,adieran las tierras consagradas del camposanto catedralicio ! del cementerio (udo. #al multitud de no"les atraa, a su ,e0, a mercaderes de @ispania, talladores de madera de la Ciudad de lata, (uglares de ta"erna ! a cientos de personas )ue, procedentes de todos los rincones, acudan a presentar sus peticiones al nue,o emperador. Los francos del reino aceptaron la exaltacin de Carlomagno sin pestaear/ aun sin entender )u+ significa"a, "rinda"an por ella ! entona"an canciones de ala"an0a a su monarca. Cuando +ste se ocup de )ue todos los $om"res li"res ma!ores de doce aos le prestaran un nue,o (uramento de fidelidad Atam"i+n como cesar9, todos lo $icieron de "astante "uen grado. G-caso el $i(o de ipino, el arnulfingo, no mereca ser tam"i+n &mperator ! c+sarI Lo nico )ue desea"an era poder al0arle de nue,o so"re sus escudos, al ,ie(o modo germ5nico. Carlomagno puso remedio a esa peculiar estacionalidad de -)uisgr5n con,irti+ndola en su $ogar permanente. - partir de entonces, las ca"aas se con,irtieron en slidas casas de piedra ! los seores opulentos transformaron las gran(as ,ecinas en ,illas residenciales. Los antiguos cuarteles romanos fueron reformados en posadas para peregrinos. Casi al mismo tiempo, una noticia procedente de Italia llen de expectacin a los ciudadanos de la nue,a -)uisgr5n. J-)uella "estia fa"ulosa, el elepp"as, ,ena por fin del .riente para ser entregada a CarlomagnoK Ercam"aldo, el secretario, $a"a ,ia(ado a Italia para fletar una na,e lo "astante grande como para transportar el enorme elefante a tierras cristianas. Ein$ardo, el escritor, aada )ue el animal tena por nom"re el de bul bbas ! )ue se lo en,ia"a -arn, o @arn, re! de ersia o, en cual)uier caso, monarca de todo el .riente sal,o la India. Sin em"argo, los no"les se extraaron de )ue slo $u"iera mandado uno de tales elefantes e interrogaron a Ein$ardo al respecto. 6-arn $a en,iado el nico )ue tena 6explic Ein$ardo con rotundidad. Como la llegada del rgano, la presencia de bul bbas )ued registrada por el mon(e )ue se ocupa"a de los anales. AEn octu"re, Isaac, un mercader (udo, $i0o la tra,esa de -frica a un puerto de Liguria con el eleppbas !, como no poda atra,esar los -lpes de"ido a la tormenta, la expedicin )ue lo traa tu,o )ue pasar el in,ierno en HercellaeB. arece )ue Carlomagno se $i0o informar de todos los progresos de bul bbas, el cual $a"a tenido )ue dar un rodeo por tierra para e,itar territorios "i0antinos $ostiles. ara entonces, el monarca de los francos $a"a encontrado un ttulo satisfactorio para sustituir al de ugusto 1mperador de los romanos, )ue detesta"a. -$ora, proclam, era Ago"ernante del Imperio 'omano en .ccidenteB. Era una definicin "astante a(ustada a la ,erdad, ! f5cil de entender. Con las nue,as monedas, en cam"io, tu,o m5s dificultades. Como el sello regio, una moneda real tena )ue lle,ar el ttulo exacto. Einalmente, se decidi por la le!enda Carolus &mperator, pues era am"as cosasF Carlos ! emperador. 4na moneda acuada en 'oma lle,a"a la inscripcin Renovador del &mperio Romano. En -)uisgr5n, +l emiti otra en una de cu!as caras consta"a Religi)n cristiana. :e esta manera, mediante las le!endas de las monedas, los polticos de 'oma proclama"an )ue el franco reconstruira el imperio de sus antepasados, mientras )ue +l se anuncia"a protector de la religin cristiana. & precisamente entonces, en 80U, la ciudad de Constantinopla puso en ridculo al nue,o c+sar. Carlomagno !a espera"a algo as. -un)ue no era un $om"re de gran imaginacin, no le $a"a costado muc$o esfuer0o formarse una idea de cmo reci"ira la corte de Constantinopla la noticia de su coronacin como emperador romano. -)uellos "i0antinos se pondran furiosos, igual )ue +l

montara en clera si un 3raf turingio proclamara el derec$o a sentarse en su trono. :e lo )ue no esta"a seguro era de cu5l sera su reaccin. 75s )ue su clera, Carlomagno tema sus "urlas/ conoca demasiado "ien su propia torpe0a como para tolerar )ue le ridiculi0aran. Sin em"argo, cuando llegaron unos emisarios "i0antinos, se mostraron mu! afa"les. -ltos ! delgados, en,ueltos en sus tiesas tnicas recamadas, le saludaron con una profunda re,erencia !, en elocuente griego, le llamaron gran re!, cristiansimo monarca ! seor ,ictorioso de .ccidente. ero no utili0aron el ttulo de .asileus, )ue significa"a AemperadorB en su lengua. %o/ los en,iados no le saludaron como igual de Irene. -un as, le ofrecieron la amistad ! los "uenos deseos de la emperatri0. 75s incluso, con pala"ras ,eladas sugirieron )ue la santa Irene 6adorada por su pue"lo, al )ue $a"a de,uelto el culto de las im5genes sagradas6 poda contemplar la posi"ilidad de casarse con +l. #al matrimonio unira el Este ! el .este del mundo romano super,i,iente. Carlomagno no $a"a tomado esposa desde la muerte de Liutgarda/ slo $a"a una $ermosa mu(er de EranVfurt )ue ,isita"a la alco"a real. GEra aut+ntico el ofrecimiento de Irene para unir de a)uel modo am"os tronosI La emperatri0 era una griega. Sus en,iados decan )ue recorra las calles en un deslum"rante carro de oro tirado por mulas "lancas, )ue se senta"a en un trono mu! ele,ado so"re los dem5s mortales, semioculta entre ,olutas de incienso. El franco recorda"a )ue Irene se $a"a negado a casar a su $i(o con 'otruda, pero tal ,e0 a$ora tena necesidad de las espadas francas para proteger sus fronteras contra los paganos esla,os ! "lgaros... En cierta ocasin, en la costa del -dri5tico, $a"a ,isto un "u)ue de guerra "i0antino con sus centelleantes remos ro(os ! sus "anderas al ,iento. -)uella enorme drmona $a"ra podido transportar en su proa cual)uiera de las na,es dragn de los corsarios nrdicos. Irene go"erna"a una potencia martima ! Carlomagno $a"a empe0ado a descu"rir la importancia de a)uel mar, claramente marcado en el centro de su mapa del mundo. Carlomagno tena presente cmo $a"an muerto $om"res ,alientes por)ue Eastrada, siendo la reina, $a"a deseado tener poder so"re ellos. or otra parte, los peregrinos llegados de #ierra Santa decan )ue el propio sol $a"a sido oscurecido por un eclipse cuando la emperatri0 $a"a cegado a su $i(o. G%o seran las pala"ras de los en,iados "i0antinos como gotas de miel destinadas a endul0ar el duro pan de la ,erdadI Con todo, Carlomagno se senta complacido con a)uellos $om"res por)ue no le ridiculi0a"an. Si Irene $a"a pro$i"ido a sus missi llamarle .asileus, al menos, como -ugusta, $a"a $a"lado de un matrimonio )ue le con,ertira a +l en ,erdadero -ugusto. G. noI El franco sopes detenidamente el mensa(e de la emperatri0 antes de dar su respuesta a los en,iados. AEn correspondencia a sus "ondades, nos, )ue go"ernamos el Imperio en .ccidente, "rindamos tam"i+n nuestra amistad ! nuestros me(ores deseos a la emperatri0 de los romanosB. #ras esto, esper con curiosidad la respuesta de Irene. ero tal respuesta no lleg de ella. - finales de a)uel ao, los mismos emisarios se presentaron de nue,o ante Carlomagno con noticias de ConstantinoplaF Irene $a"a sido desterrada a una isla tras una re,uelta de la no"le0a ! el e(+rcito, )ue la $a"an derrocado por deponer a su propio $i(o, por $a"er otorgado el poder supremo a su galaxia de eunucos ! por intentar una alian0a con un "5r"aro franco. En la corte "i0antina reina"a a$ora %ic+foro, .asileus por eleccin di,ina, con el apo!o del e(+rcito ! de los iconoclastas. La orgullosa Irene, recluida en su isla, ocupa"a su tiempo en el torno de $ilar. Carlomagno $a"a ,isto en 7ontecassino la extensa "i"lioteca donde a"lo :i5cono $a"a tra"a(ado en su $istoria de los lom"ardos. 7ientras inspecciona"a sus estanteras de preciosos ,olmenes, dispuestos cuidadosamente unos so"re otros, se $a"a sentido lleno de en,idia. -$ora, su nue,o palacio contena la "i"lioteca de Carlomagno. .cupa"a una estancia desde la )ue se ,ea el pasadi0o cu"ierto )ue conduca a la iglesia de la Hirgen !, cuando el franco se coloca"a ante uno de sus pupitres de lectura, la cpula dorada refle(a"a los ra!os del sol en sus o(os. En torno a las paredes esta"an los arc$i,os de los )ue se ocupa"an Ercam"aldo ! Ein$ardo, la

pe)uea gram5tica de -lcuino ! copias de los escritos de los adres de la Iglesia, entre las )ue destaca"a una Ciudad de (ios encuadernada en plata con incrustaciones de piedras preciosas. So"re un texto de 3eda el Henera"le, protegido en una ca(a de madera pulimentada adornada de esmaltes, descansa"a un San *uan Crisstomo en una funda de sua,e terciopelo con "ordados de oro, o"ra de las muc$ac$as. -ll esta"a Hirgilio (unto a Suetonio, el $istoriador de los c+sares. Separado de los dem5s reposa"a el gran Leccionario, escrito ,einte aos antes en pergamino prpura con letras grandes para facilitar su lectura, con las miniaturas de los cuatro e,angelistas. En a)uel li"ro espl+ndido, san 7arcos apareca a!udado por un sim"lico len alado. Carlomagno tena siempre (unto a su cama el delgado ,olumen )ue -lcuino $a"a escrito para +l. Le $a"a pedido )ue fuera corto ! pr5ctico/ )ue contu,iera, a"re,iadas, las plegarias, los $imnos ! las (aculatorias adecuadas a cada fec$a del calendario. Este "re,iario le acompaa"a en sus ,ia(es. ;& fue el primer "re,iario del )ue se tiene noticia<. Sin em"argo, por muc$a dedicacin )ue prodigara el a"ad de #ours al tra"a(o de preparar li"ros para su amigo, resulta"a mu! difcil con,encerle para )ue prestara algn ,olumen de la "i"lioteca del monasterio. ASois mu! r5pido en poner la mano para reci"ir un li"ro 6regaa"a al monarca6, pero cuando os pido )ue lo de,ol,5is, siempre lo escond+is tras la espaldaB. :esde $aca aos, Carlomagno $a"a ad)uirido la costum"re de $acer copiar los li"ros en el scriptorium de la escuela palatina, ! -lcuino $a"a $ec$o otro tanto, empleando las $5"iles manos de los mon(es de #ours. Si cada monasterio tena llena su "i"lioteca, no sera necesario pedir prestados los li"ros de uno a otro, con el riesgo de perder )ui05s alguna o"ra de Cicern o de #5cito de la )ue no existieran m5s e(emplares. :e esta manera, muc$as o"ras poco conocidas escritas en la $ermosa caligrafa celta de 3ritania llegaron $asta el reino franco, mientras )ue Carlomagno siempre ,ol,a de sus ,ia(es con un tesoro de escogidos escritos de Lom"arda o de la "i"lioteca de San edro. Como $a"a compro"ado -lcuino, resulta"a difcil negarse cuando se empea"a en pedir un li"ro. Es pro"a"le )ue ni el re! ni el maestro de &orV se dieran cuenta de con )u+ rapide0 esta"an esta"leciendo en el reino franco una especie de centro de super,i,encia de los escritores cl5sicos ! de los adres de la Iglesia. Holmenes poco di,ulgados, )ue $a"an permanecido encerrados en Saint21all o en Lindisfarne, circula"an a$ora en las escuelas de Carlomagno. -fortunadamente, pues la "i"lioteca de Lindisfarne $a"a ardido casi por completo en una incursin de los normandos. - -lcuino le gusta"a sorprender a su amigo con li"ros "ellos o reci+n encontrados. 4n ,erano, apro,ec$ando el "uen clima, ,ia( a -)uisgr5n ! se present, inclinado "a(o el peso de un ,oluminoso o"(eto en,uelto en "ordados, ante un Carlomagno expectante. El anciano de( caer so"re el "ra0o del asiento real su gran 3i"lia, el texto de san *ernimo corregido ! expurgado de los errores cometidos por copistas descuidados. 6J-$ora, mi :a,id 6declar6, !a no podr+is decir )ue ,uestro pue"lo re0a mal por)ue utili0a las pala"ras e)ui,ocadasK La cu"ierta de la nue,a 3i"lia lle,a"a, incrustadas en plata, una placa de marfil en la )ue se $a"a gra"ado la escena de la Crucifixin, con unos 5ngeles arri"a ! unas figuras llorando al pie de la cru0, ! los cuatro e,angelistas, uno en cada es)uina, enfrascados en su tra"a(o con la a!uda de sus sm"olos. 4n tra"a(o satisfactorio en el menor detalle. 6%i podr+is decir 6aadi -lcuino6 )ue ,uestros sacerdotes lean mal por)ue las pala"ras est+n mal escritas. Su amigo, el monarca, pas con a,ide0 las finas p5ginas de pergamino. Llam poderosamente su atencin la primera letra de cada parte, iluminada con "rillantes colores/ las pala"ras esta"an claramente separadas ! era posi"le distinguir las letras una a una, sin confusin posi"le. -l instante, Carlomagno orden )ue se $iciera una copia maestra de a)uella 3i"lia en su "i"lioteca/ de dic$a copia maestra, se $aran ,einte m5s )ue se repartiran a las dicesis del imperio. En la "i"lioteca, el re! se a,entur a $acer una pregunta a su maestro. ero esta ,e0 no la solt con "rus)uedad, como $a"ra $ec$o en la +poca en )ue los dos se senta"an (untos en la escuela. Hol,i+ndose $acia el li"ro de -gustn, seal una lnea so"re la )ue $a"a reflexionado durante $oras. A- Constantino 6deca el texto6, le fue dado el $onor de fundar una ciudad para

)ue fuera compaera del imperio, como una $i(a de la propia 'omaB. 6G#e parece a ti 6pregunt entonces con cierto titu"eo6 )ue podra fundarse otra ciudad, otra... compaera de 'oma parecida a +saI -lcuino no mir el texto, cu!as pala"ras $a"a ledo de un ,ista0o, sino a su amigo. La pregunta )ue le da"a ,ueltas en la ca"e0a al emperador 6pues -lcuino considera"a a$ora como tal a su amigo franco6 era si a)uella ciudad su!a de -)uisgr5n poda con,ertirse en otra 'oma. -l otro lado del alf+i0ar, toscas tec$um"res de pa(a se acurruca"an en torno a la cpula solitaria de la iglesia de la Hirgen. La ciudad no tena m5s murallas )ue las sua,es laderas de las colinas )ue se al0a"an $acia el cielo. 'oma, en cam"io, protega con murallas el ro ! las colinas cu"iertas de palacios ! templos. 6Si no puede $a"er una tercera 'oma 6respondi6, puede nacer una nue,a ciudad de :ios. El sa"io "ritano tena m5s de setenta aos ! esta"a de"ilitado por las fie"res ! disminuido por la artritis. ese a su de,ocin por el emperador, eran demasiadas las cosas )ue le pertur"a"an en el nue,o palacio con el 5guila dorada so"re el prtico. El gran saln, de m5s de cuarenta pasos de largo, esta"a lleno de extraos. 7u(eres de rostros desconocidos corran tras sus pe)ueos por los aposentos del palacio, pero todas ellas lle,a"an las galas de la reale0a ! da"an rdenes con ,oces c$illonas. -penas reconoci entre ellas a 'otruda, su alumna de ,einte aos atr5s. En la escuela palatina, donde a$ora ensea"an sus discpulos, pre,ino con acritud a uno de ellos, EredugisF 6J%o permitas )ue esas palomas coronadas )ue re,olotean por los aposentos de palacio ,engan a picotear a tu ,entanaK Cuando descu"ri )ue Carlomagno se propona trasladar el da de -o %ue,o de la fiesta de %a,idad al t+rmino de la oscuridad in,ernal, -lcuino exclamF 6J:e(+ a)u una escuela latina ! a$ora la encuentro con,ertida en egipcia, ocupada en calendariosK En la propia "i"lioteca, descu"ri a Ein$ardo, !a un $om"re maduro, enfrascado en la lectura de las "iografas ntimas de los doce C+sares )ue escri"iera Suetonio. 6Su Excelencia, nuestro glorioso emperador 6le coment el enano6, se parece muc$simo a C+sar -ugusto, el primero de los emperadores de 'oma. 6JEl emperador slo se parece a s mismoK 6fue la respuesta de -lcuino. -dalardo, )ue lea en ,o0 alta los ,ersos medidos del pagano Hirgilio, reci"i tam"i+n sus amonestacionesF 6G or )u+ te entregas a tal fascinacin dia"licaI Sin em"argo, mientras arrastra"a su co(era (unto a las estanteras, sola acariciar las tapas preciosas de los li"ros )ue $a"a escrito o copiado ! ladea"a la ca"e0a como si escuc$ara algo. 6J-$, cu5ntas melodas entonan para nosotrosK 6murmura"a, como excus5ndose6. Sus p5ginas nos cantan en silencio. Los li"ros eran la causa de )ue Carlomagno no permitiera a -lcuino a"andonar el mundo, como era el deseo del "ritano, para go0ar del retiro en el monasterio "enedictino de Eulda. -n $a"a muc$o )ue re,isar ! slo -lcuino poda $acerlo. Cuando el en,e(ecido a"ad escri"i para +l una oda a san 7iguel, el arc5ngel de la espada flamgera, Carlomagno expres su desconcierto ante el ltimo ,ersoF AHuestro estudioso $a escogido esta meloda para su emperadorB. ara entonces, pese a todas las )ue(as de -lcuino, la escuela palatina $a"a instruido a toda una generacin en el e(ercicio de sus mentes ! los alumnos educados en ella llena"an los monasterios de tierras le(anas. En #ours, -lcuino siempre termina"a por instar a los peregrinos ! estudiantes de Irlanda ! 3ritania a )ue acudieran al emperador, )uien les alimentara ! protegera, para expresar sus esperan0as al infatiga"le pastor del pue"lo cristiano. Eueron tantos los isleos )ue dirigieron sus pasos a San 7artn )ue los mon(es terminaron por mofarse de Aesos "ritanos )ue acuden como a"e(as al panalB. 4n irland+s era a$ora el director de la escuela palatina. Ine,ita"lemente, estall un disputa

entre los astutos isleos ! los nati,os, poco sagaces. El crisol de mentes de Carlomagno lle,a"a aos cociendo a fuego lento !, de pronto, re"os. #eodulfo, )uien cierta ,e0 $a"a afirmado )ue estara de acuerdo con un escoc+s Ael da en )ue un lo"o "ese a una mulaB, fue )uien prendi la mec$a. 4n (o,en cl+rigo, (u0gado culpa"le de cierto delito en .rleans, la ciudad de #eodulfo, $u! a "uscar refugio en el altar de San 7artn de #ours, cu!o monasterio diriga -lcuino. El a"ad de #ours se neg a entregar al fugiti,o !, cuando #eodulfo en,i a unos oficiales armados para sacarle de la iglesia, el pue"lo $i0o sonar las campanas ! sali a las calles para enfrentarse a ellos $asta )ue -lcuino ! sus mon(es rescataron a los $om"res de #eodulfo. #ras el incidente, -lcuino mantu,o su negati,a a entregar al perseguido ! se apresur a escri"ir a Carlomagno su ,ersin del casoF )ue el cl+rigo fugiti,o tena derec$o al asilo ! a apelar al emperador. Carlomagno no comparti su opininF AEl da antes de reci"ir ,uestra carta 6le respondi6, nos lleg otra de #eodulfo N...O. @a"+is cado en desacato de una orden de nuestra propia incum"encia N...O. :e nada sir,e )ue cit+is la apelacin de san a"lo al C+sar, pues san a"lo no era culpa"le como ese cl+rigo. @aced )ue sea de,uelto a #eodulfo. %os sorprende )ue $a!5is consentido en ir contra nuestra ,oluntadB. Con estas pala"ras, el monarca del reino franco cristiano nega"a el derec$o de asilo cuando +ste entrara en conflicto con una orden de su go"ierno. Carlomagno de"a de estar "astante furioso, pues arremeta contra -lcuino por sem"rar la discordia Aentre dos $om"res sa"ios, doctores de la IglesiaB, ! asesta"a un golpe "a(o a su anciano maestro al referirse a la $ermandad de San 7artn como Aministros del :ia"loB cu!o estilo de ,ida $a"a esperado cam"iar en,i5ndoles como a"ad a -lcuino..., a )uien a$ora encontra"a incit5ndoles a una maldad an ma!or. En esta diatri"a se $acan patentes las crecientes reser,as de Carlomagno frente al sistema mon5stico, )ue sustraa $om"res (,enes al ser,icio de la corona para permitirles 6as lo entenda en ocasiones el monarca6 lle,ar una ,ida consentida. En efecto, los $ermanos legos de San 7artn $a"an causado "astantes preocupaciones a -lcuino por su arraigado $5"ito de frecuentar el ,ino ! las mu(eres fuera de los muros del monasterio. El a"ad acat al instante la autoridad de Carlomagno, pero se neg a aceptar las censuras de +ste respecto a sus mon(es ! a su iglesia, replic5ndole )ue conoca a la $ermandad de San 7artn me(or )ue a)uellos )ue le,anta"an acusaciones contra ella. Los $om"res de .rleans )ue $a"an intentado irrumpir en la iglesia eran los m5s culpa"les, deca en su contestacin, ! aadaF A@e ser,ido todos estos aos en ,ano N...O si $e de pecar de deslealtad a mi a,an0ada edad N...O. %i todo el oro del reino podra $acerme suscitar tan peligroso tumulto en el seno de la IglesiaB. Carlomagno, inflexi"le, en,i a sus missi a arrancar de su refugio al reo. Imp5,ido, -lcuino respondi $urtando Aa la clera ardiente de #eodulfoB a ,arios mon(es (,enes de su comunidad, en,i5ndolos a refugiarse le(os de all, en Sal0"urgo, con -rno. #al enfrentamiento de firmes ,oluntades so"re la cuestin de la autoridad ! los derec$os $umanos era un signo de nue,a ,italidad en el mundo de las grandes ideas. En a)uel crisol de pue"los en )ue se $a"a con,ertido el reino franco, esta"a inici5ndose un renacimiento. @asta entonces, no $a"a $a"ido (uglares )ue recorrieran los caminos (unto a los peregrinos )ue ,isita"an los nue,os santuarios, ni pintores de retratos o escultores )ue crearan o"ras maestras para los prncipes. 7anos an torpes talla"an !a en madera diseos copiados de los marfiles "i0antinos, ,arios orfe"res empe0a"an a ela"orar pe)ueos recipientes como los $allados en el tesoro 5,aro ! las mu(eres reproducan en sus telares las estampas de los cuatro E,angelios de Carlomagno. En el monasterio de 'eims, los mon(es empe0aron a di"u(ar ,i,idas figuras con reno,ado deleite. #oscamente, pero con insacia"le ,italidad, el espritu occidental empe0 a expresarse en un mo,imiento $acia una ,ida me(or )ue conocemos como Ael 'enacimiento carolingioB, ! )ue encontr su ,a de expresin en la escritura carolingia. @o!, nos parece mu! normal )ue todos empleemos el mismo tipo de letra en nuestra escritura, pero $ace )uince siglos, tras la desaparicin de las bonae litterae de los romanos, slo exista una "a"el de escritos, torpemente copiados de los griegos ! de los romanos al principio, ! de unos a

otros m5s tarde. En la +poca de los francos mero,ingios, la escritura $a"a cado, con el pensamiento, a su ni,el m5s "a(o. :urante esas tinie"las de la 3a(a Edad 7edia, el arte de escri"ir slo $a"a so"re,i,ido en los centros mon5sticos !, mu! toscamente, en las escasas secretaras de las cortes. Estos ncleos super,i,ientes, al estar mu! ale(ados entre s, tendan a generar grafas propias. &a no exista un modelo al )ue ceirse, ! los amanuenses, )ue tra"a(a"an con la pluma o el pun0n so"re pergaminos de piel de cordero raspada en estancias mal iluminadas, escri"an espont5neamente como les resulta"a m5s sencillo a ellos, ! no como $iciera m5s f5cil la lectura. or lo general, un copiante poda leer sus escritos, pero pocos m5s eran capaces de $acerlo. :esde luego, la ma!ora de ellos $a"a ,isto las grandes ! angulosas ma!sculas latinas gra"adas en muros ! l5pidas/ para ellos, era una especie de lengua(e funerario. Sin em"argo, re)uera muc$o esfuer0o copiar un li"ro entero en a)uellas letras, )ue por otro lado ocupa"an demasiado lugar en a)uellos ,aliosos pergaminos. Las ma!sculas angulosas esta"an "astante "ien para el enca"e0amiento de la p5gina/ para el resto, los amanuenses solan emplear su propia cursi,a. Incluso la cancillera papal $a"a desarrollado una ,acilante caligrafa )ue de"a ser descifrada por los iniciados. -lgo de la $ermosa letra romana de la -ntigLedad so"re,i,i en Irlanda, donde se con,irti en la elegante grafa insular de Lindisfarne. 7ientras, los contados monasterios de @ispania emplea"an unas letras ,isigodas, claras pero completamente distintas, al tiempo )ue los monasterios "ene,entinos en torno a 7ontecassino desarrolla"an unas letras menudas, sin separaciones entre ellas, )ue ser,an "astante "ien a los "ene,entinos. El pro"lema era )ue las letras tendan a tomar diferentes formas en los distintos lugares, mientras )ue los irlandeses desarrollaron otra grafa enteramente propia, )ue lleg al cora0n del reino franco gracias a misioneros como 1all ! Colum"ano. En uno de los monasterios del reino, Cor"ie, donde $a"a estudiado -dalardo, e,olucion una suerte de comn denominador de la escritura, en parte deri,ada de la antigua grafa romana !, en parte, de la influencia celta. ;Entretanto, la escritura de Constantinopla segua siendo "astante legi"le, pero mantena el uso del griego, )ue apenas era conocido en el .este<. acientemente, al copiar sus li"ros, los amanuenses de Cor"ie desarrollaron una letra )ue se llamara minscula ! )ue ofreca dos ,enta(as ,italesF era lo "astante pe)uea como para escri"irla f5cilmente con la pluma !, al mismo tiempo, conser,a"a la forma clara de las letras grandes ;ma!sculas<. #al escritura resulta"a atracti,a ! cual)uiera poda leerla tras un par de ensa!os. Esta tosca minscula de Cor"ie encontr una "uena acogida en #ours, cu!os copiantes la perfeccionaron $asta $acer reconoci"les las letras una a una, de(ando una ligera separacin entre ellas. & la escritura de #ours lleg m5s tarde a la escuela palatina de los francos, donde apareca en pan de oro en la primera p5gina prpura del gran Leccionario o 3i"lia de lectura de Carlomagno cuando -lcuino se $i0o cargo de la escuela. %o es cierto, como se $a dic$o en ocasiones, )ue -lcuino fuera el in,entor de esta escritura, pero s fa,oreci su uso, igual )ue Carlomagno, por)ue resulta"a m5s f5cil de leer. El re! ! el sa"io de &orV prepararon un salterio para -driano, escrito en oro en a)uella nue,a ! $ermosa letra. Conforme aument la produccin de copias de li"ros, la escritura )ue $a"a e,olucionado en Cor"ie, #ours ! -)uisgr5n se extendi $asta las fronteras del reino franco. #anto Carlomagno como -lcuino comprendieron la ,enta(a de tener una caligrafa uniforme en todos los centros de lectura ! el monarca la $i0o o"ligatoria. Sin em"argo, no result tarea f5cil instruir a cientos de $om"res para )ue escri"ieran segn el mismo patrn. A%o $acemos grandes progresos 6reconoca -lcuino ante su amigo6, de"ido a la incultura a)u existenteB. ara escri"ir "ien, el amanuense tena )ue sa"er leer con fluide0. 75s an, tena )ue utili0ar los signos de puntuacin como los dem5s. Como recordatorio, -lcuino coloc un rtulo en el scriptorium: AExpresad claramente el sentido de las pala"ras mediante la puntuacin, o el lector de la iglesia las transmitir5 errneamente a sus $ermanosB. Esta ad,ertencia resulta mu! tpica de Carlomagno. La inflexi"le determinacin del monarca imperial ! el genio de -lcuino para la preparacin de

li"ros consiguieron su o"(eti,o. Salterios, misales, li"ros de le!es ! otros muc$os ,olmenes transcritos con a)uella nue,a letra ,ia(aron de #ours ! -)uisgr5n $asta las ciudades m5s le(anas. or fin $a"a aparecido una escritura comn a todos ! con ella se puso t+rmino al galimatas inco$erente de siglos anteriores. 75s an, al ser copiado mltiples ,eces gran nmero de o"ras literarias cl5sicas ! del principio del cristianismo, se conser,aron textos )ue, de otro modo, no $a"ran llegado a los eruditos del 'enacimiento ! a nuestros das. Esta escritura, )ue $o! conocemos como Aminscula carolingiaB, se mantu,o ,igente en siglos posteriores pese a la intrusin de la florida letra gtica. Cuando los $umanistas de siglos posteriores "uscaron una caligrafa me(or, re,i,ieron esta minscula carolingia, so"re todo en Italia, pasando a ser conocida entonces como Aletra romanaB ;nuestra AredondaB<, & cuando los primeros impresores "uscaron en los manuscritos un modelo en )ue "asar sus caracteres tipogr5ficos, pro"aron los gticos para decidirse finalmente por los carolingio2romanos. & as $a so"re,i,ido en las p5ginas )ue $o! leemos. %i si)uiera el triunfo del monarca en la antigua 'oma caus tanto re,uelo como la llegada del elefante bul bbas a -)uisgr5n. El monstruo fa"uloso de 3a"ilonia a,an0 "am"ole5ndose por la em"arrada calle del mercado, arrancando la $ier"a fresca de la tec$um"re de los edificios con a)uel "ra0o incre"le )ue le ser,a de nari0. Luego, el animal emiti un sonido como un trompeta0o ! los ca"allos de las calle(as de la ciudad $u!eron espantados, a"ri+ndose paso entre las o,e(as apelotonadas (unto a los tenderetes de los ,endedores de carne. Carlomagno contempl complacido cmo bul bbas destro0a"a el esta"lo )ue le proporcionaron/ el elefante era capa0 de arrancar de cua(o un 5r"ol (o,en !, sin em"argo, acepta"a las u,as )ue le ofreca el re! cogi+ndolas de su mano con toda delicade0a. Isaac, el mercader )ue $a"a ,ia(ado durante dos aos con el animal ! era su cuidador, di(o )ue bul bbas podra ,i,ir an cincuenta aos m5s si se senta contento en tierras francas. :esde luego, en los c5lidos das esti,ales, el animal pareca mu! satisfec$o, de,orando en cada comida un campo entero de cereal ! tomando su "ao cotidiano en el ro. Cada da, en sus rondas de inspeccin, el re! se detena a contemplar a su prodigioso ,isitante, regalo del califa. Ein$ardo, al menos, insisti en )ue -arn $a"a en,iado a bul bbas por el gran amor ! admiracin )ue le inspira"a Carlomagno. Sin em"argo, en las mesas de las ta"ernas corra el rumor de )ue Isaac $a"a trado el elefante por propia iniciati,a, como un o"(eto de comercio m5s. 6J-arn siente m5s afecto por nuestro glorioso re! )ue por ningn otro monarca de la tierraK 6defenda el enano a su $+roe. 6G or )u+ afirmas tal cosaI Los parro)uianos siguieron esc+pticos al respecto, pues los francos en,iados a 3agdad $a"an muerto o desaparecido ! slo $a"an llegado a -)uisgr5n el mercader ! bul bbas. 6 or los ricos presentes )ue $emos reci"ido de los persas. 6GCu+ presentesI 6 erfumes ! toda clase de o"(etos. Los comentarios en torno a las (arras de cer,e0a siguieron insistiendo en )ue el diminuto secretario real fanfarronea"a. Sin em"argo, en el tesoro del re! apareci una mara,illosa "ande(a de oro de *ursa"ad, regalo sin duda de @arn ;-arn<, el califa. El tesoro contena tam"i+n un enorme dosel, con las cuerdas de su(ecin teidas de inslitos colores, )ue de( asom"rados a los re$enes sa(ones )ue intentaron disparar sus flec$as por encima de +l. :esde la aparicin de bul bbas, cual)uier tesoro )ue llegara del Este era denominado Ael regalo de @arnB. or e(emplo, el relo(. Este relo( de agua fa"ricado en "ronce satisfi0o a Carlomagno, para )uien resulta"a m5s exacto )ue las ,elas de se"o marcadas ! )ue los relo(es de arena. Su mecanismo de goteo de agua meda una a una doce $oras, li"erando una "ola de "ronce )ue $aca sonar una campana al cumplirse cada $ora. El artilugio le sir,i para seguir el mo,imiento nocturno de las constelaciones. ara entonces, el monarca tena siempre a su lado a ,arios traductores )ue le explica"an lo )ue decan sus ,isitantes gascones, griegos o 5,aros. Exiliados como Eg"erto de 3ritania "uscaron refugio en -)uisgr5n, donde se esta"a produciendo algo inaudito. :esde a)uel em"rin de ciudad

(unto al SLrm, la pa0 del re! esta"a extendi+ndose m5s all5 de las fronteras del reino. Los re$enes sa(ones se esta"lecan en el ,erde ,alle ! el prncipe Carlos reali0 su ltima marc$a $asta el 35ltico. La guerra )ue $a"a sostenido durante treinta ! dos aos contra el pue"lo sa(n finali0 sin discursos, asam"leas o tomas de (uramento. 75s all5 del 'in, los colonos francos edificaron po"laciones )ue se mantu,ieron en pie sin ser o"(eto de sa)ueos o incendios. Con el "rutal traslado for0oso de pue"los impuesto por Carlomagno, $a"an terminado los enfrentamientos armados, pero )uien realmente $a"a sellado la pa0 era la nue,a generacin )ue creca sin guerras ni conflictos de religin, a lo cual contri"u! )ui05 la pro$i"icin de portar armas decretada por el re!. or otra parte, las escuelas parro)uiales, )ue reunan a los (,enes sin distinciones, a!udaron a )ue"rar los antagonismos de clan. Esto ltimo, el monarca de"a agradec+rselo al godo. -dem5s, esta nue,a generacin 6la de Ein$ardo6 no $a"a conocido otro go"ernante ! no tena otra lealtad )ue la de"ida al gigantesco franco. -un)ue -lcuino $a"lara con al"oro0o del nue,o imperio cristiano, el pue"lo de las ,illas ! de los campos slo esta"a unido por la creencia de )ue Carlomagno les go"erna"a a todos por igual. AEl re! $i0o anotar minuciosamente las rudas canciones )ue cele"ra"an las $a0aas ! las guerras de los antiguos monarcas 6relata Ein$ardo6, con la intencin de conser,arlas para futuras generacionesB. Con este intento de preser,ar los ,ie(os mitos teutnicos, Carlomagno tal ,e0 pretenda expiar el $ec$o de $a"er derri"ado el Irminsul, treinta ! dos aos antes. Sin em"argo, estas canciones )ue mand copiar se perdieron en la nue,a edad oscura )ue sigui a su muerte. ese a todo lo anterior 6! sal,o su insistencia en )ue a$ora se le acatara como emperador, ! no !a como re! de los francos6, Carlomagno no cam"i en a"soluto sus $5"itos. Continu sometiendo a algunos em"a(adores extran(eros, so"re todo "i0antinos, al (uego de en,iarles de un paladn a otro por los pasillos del palacio de -)uisgr5n, $asta )ue el inexperto em"a(ador se encontra"a presentando sus respetos al c$am"el5n ! al condesta"le, antes de ser conducido por fin ante la ma!est5tica presencia real, deslum"rantemente ,estida con pao de oro ! sentada en el trono tras el cual "rilla"a un sol cegador. Sal,o en tales ocasiones, el emperador lle,a"a siempre su ,ie(o manto a0ul ! la ,ara de madera de man0ano, ! pona reparos a la ,istosa indumentaria )ue sus no"les $a"an importado de pases extran(eros. -lcuino ad,erta de ello a su amigo, el ar0o"ispo de Canter"ur!, en una cartaF ASi ,isit5is a nuestro seor re!, cuidad de )ue ,uestra gente no apare0ca ante +l ,estida de oro ! sedaB. Carlomagno tam"i+n segua siendo un entusiasta de las caceras de (a"ales, ! el c$ocarrero cronista de Saint21all contara, aos despu+s, una an+cdota al respecto. A4n da de llu,ia, Carlos lle,a"a encima una "adana, "astante "arata, mientras el resto de su corte se pa,onea"a con ropa(es de piel de fais5n ! plumas de pa,o real, con sedas adornadas de cintas prpura e incluso, algunos, en,ueltos en mantos de armio. Se cele"ra"a una festi,idad ! aca"a"an de ,ol,er de a,a, donde los ,enecianos inunda"an el mercado con todo tipo de ri)ue0as de .riente. W%o de"emos caer en la indolencia por)ue estemos disfrutando de una (ornada de descanso 6les di(o el re!6. Salgamos todos a$ora a ca0ar, con las mismas ropas )ue lle,amosW. B-s pues, salieron a "atir la espesura, a"ri+ndose paso entre ramas de 5r"oles, espinos ! 0ar0as ! ensuci5ndose con la sangre ! la piel de los animales sal,a(es. & en este estado regresaron a la ciudad. B#odos "uscaron la cercana de los fuegos para calentarse, cuando el astuto re! Carlos ordenF W#odos de"+is acostaros a$ora con esas ropas para secarlasW. B-l da siguiente, les $i0o comparecer con la misma indumentaria, )ue a$ora !a no tena nada de espl+ndida pues esta"a arrugada, encogida ! llena de desgarros. Entonces Carlos, en son de "urla, di(o a su c$am"el5nF WCue cepillen mi piel de o,e(a ! me la traiganW. Cuando le lleg, limpia ! entera, se la ,ol,i a poner ! $a"l de esta maneraF WGCu+ es m5s ,alioso ! m5s til, esta prenda comprada con una pie0a de plata, o las ,uestras, )ue os $an costado li"ras de plataIWB. -s como -lcuino encontra"a sola0 fuera de la capilla de San 7artn, donde los 5r"oles del $uerto se al0a"an como las columnas de una catedral ! los p5(aros canta"an con ,oces angeli cales, Carlomagno "usca"a la tran)uilidad (unto al ro, donde sus $i(as, con regias indumentarias, adorna"an de flores su mesa "a(o un olmo ! canta"an con sus nietas. @asta el ao de la pa0 sa(ona,

80M, -lcuino, )ue $a"a ansiado tomar los ,otos monacales ! escapar de los tra"a(os mundanos, luc$ por re,isar una Regla de san 3enedicto para )ue la copiaran todos los monasterios/ entre sus otros edictos, Carlomagno dict un capitular exigiendo la lectura del canon y la regla de san .enedicto. oco antes de morir, -lcuino escri"i a -dalardo, entonces a"ad de Cor"ieF A@e guardado la espada de mi tra"a(o como soldadoB. %ingn paladn armado $a"a sido m5s resuelto campen de Carlomagno )ue a)uel maestro de las escuelas. Con su muerte se rompi parte de la nota"le continuidad de pensamiento en el reino franco. %o ,ol,eran a escuc$arse los apodos de la -cademia. 1uillermo de #oulouse, tal ,e0 el apo!o m5s fuerte del re!, de( la compaa de la ,ie(a generacin de una manera mu! propia de +l. El $+roe de la 7arca @isp5nica a"andon espada ! silla de montar para ingresar en un monasterio de montaa a cu!o sostenimiento $a"a contri"uido durante sus campaas. Cuentan )ue all se ocupa"a de transportar el agua, a lomos de un "orrico, a los $ermanos )ue tra"a(a"an los campos. -lgil"erto, por su parte, tam"i+n se reclu! cada ,e0 m5s en su a"ada. %adie sa"e )u+ $a"ra podido conseguir Carlomagno sin este destacado grupo de conse(eros, )uienes dedicaron sus ,idas a )ue la de su pupilo fuera fructfera. El franco $a"a aprendido muc$o de ellos, ! ellos le $a"an sido fieles. -$ora, a sus sesenta ! dos aos, !a no tena un -lcuino )ue guiara su mente ni un Erico )ue le protegiera las espaldas. - instancias su!as, a)uellos sacerdotes ! paladines $a"an logrado culminar tareas ma!ores )ue las )ue (am5s $a"an imaginado posi"les. G odran otros ser,irle asI Carlomagno reflexion so"re ello ! con,oc a todos los )ue +l mantena para )ue le rindieran un ser,icio m5s extraordinario. AExiste a$ora una tarea superior )ue de"e lle,arse a ca"o 6les di(o 6, pues, con fortale0a de cuerpo ! de mente, de"e prestarse ser,icio al SeorB. Ein$ardo, su som"ra, ad,irti este cam"io en +lF A:espu+s de )ue reci"iera el ttulo de emperador...B. El ao de la muerte de -lcuino ! de la pa0 sa(ona, 80M, fue tam"i+n el ao de la esperan0a en -)uisgr5n. -l sur, la 7arca @isp5nica se mantena firme con las ciudades ! torres )ue $a"a erigido 1uillermo/ al norte, el "elicoso 1odofredo, re! de los daneses, propuso con,ersaciones de pa0 a Carlomagno/ desde su ciudad imperial, el franco en,ia"a dinero por ,a martima a los cristianos po"res de Qfrica ! Siria, de Cartago ! *erusal+n. &, por ltimo, el papa Len ,ia(a"a desde 'oma al encuentro de Carlomagno, esta ,e0 no temeroso ! necesitado sino lleno de al"oro0o, para dilucidar si se $a"a producido o no cierto milagro en 7antua. :urante estos meses, las tierras son tra"a(adas ! el pue"lo $a $ec$o solemne promesa de rendir ser,icio al Seor, con una naciente esperan0a de futuras "endiciones. *unto a la escalinata de palacio, el relo( de "ronce marca las $oras con su no,edoso sonido... Sin em"argo, pocas ,an a ser las $oras de gloria de esa comunidad perdida. El papa Len cru0a la frontera con ali,io. En las alturas de los -lpes, -udulfo, nue,o conde de la 7arca del Este, le escolta $asta el monasterio de Saint27aurice, donde Carlos, el $i(o del re!, espera con sus $om"res para presentar $onores a los ,isitantes de 'oma. *untos ca"algan cmodamente entre los grupos de peregrinos ! las cara,anas de carros tirados por "ue!es )ue transportan los productos de a,a ! de las islas ,enecianas $asta -)uisgr5n, pues se $an eliminado los pea(es para los mercaderes. Los (inetes )ue les dan escolta lle,an capas lom"ardas, cerradas con "roc$es de plata mora/ aun)ue son turingios o francos del este por nacimiento, todos ellos se consideran simplemente A$om"res del emperadorB. ara la octa,a del "uen san 7artn, Len !a est5 en 'eims, en cu!a pla0a de la gran iglesia de Saint2'emi le aguarda Carlomagno con sus paladines ! ca0adores. :e la puerta del templo escapa la msica de un rgano/ en uno de sus muros $a! una estampa de 7ois+s conduciendo a su pue"lo sano ! sal,o $asta la orilla del mar 'o(o mientras las olas se tragan a los (inetes armados de un faran con el aspecto de un $uno... Las gentes $a"lan de las cosec$as recolectadas ! de las semillas reser,adas para la siem"ra del mes de roturar los campos. En el alargado ,alle de -)uisgr5n, donde "rilla la cpula dorada, el pue"lo espera "a(o los estandartes de las iglesias, desplegados como en 'oma. Sin em"argo, el

camino $asta el prtico del palacio transcurre (unto a rediles de o,e(as ! esta"los de ,acas. La estatua )ue guarda los peldaos es un espl+ndido oso de "ronce. La multitud )ue aguarda para contemplar el paso del apa se entretiene con los saltim"an)uis, )ue ofrecen sus ca"riolas ! mala"arismos a cam"io de unas monedas. Cuando Carlomagno desmonta, con los palafreneros a su estri"o ! el marcial c$am"el5n esperando al pie de la escalinata para $acerse cargo de la capa de montar del emperador, no suena ninguna fanfarria. 4n anciano se atre,e entonces a adelantarse unos pasos !, taendo un arpa con dedos nudosos, entona un saludo al re! )ue regresa a su saln cortesano ! el emperador entrega al cantante uno de sus "ra0aletes de oro. Hiendo tal cosa, #eodulfo, el o"ispo de .rleans, exclamaF 6JEs la gloria de los poetasK El saln est5 engalanado para la fiesta de cele"racin del t+rmino del ,ia(e/ las paredes est5n cu"iertas con colgaduras de pao de -rr5s, los "ancos de los in,itados est5n forrados de seda prpura ! numerosos candela"ros de plata iluminan las largas mesas, adornadas con flores ! "a!as otoales. El senescal, con ropas cortesanas, da paso a los portadores de las grandes fuentes de comida, )ue las reparten entre los comensales. - ellos siguen los portadores de copas ! los escanciadores de ,ino. *unto a los paladines, relucientes de escarlata ! oro, los nios se apretu(an en sus "ancos esperando con impaciencia )ue se inicie el "an)uete. Sus cuc$ic$eos se al0an como un le,e soplo de "risa en la espesura $asta )ue se $ace el silencio con la "endicin de Len. - una seal de Carlomagno, el capell5n de palacio ele,a una oracin de accin de gracias por las mercedes reci"idas por el pue"lo cristiano. - pesar del esplendor de las indumentarias ! de la a"undancia de metales preciosos, la asam"lea no parece en estos momentos sino la alegre reunin de una gran familia para cele"rar el ltimo de los :oce :as de %a,idad, con el )ue se inicia el ao nue,o. &, entre el al"oro0o general, el repi)ue del relo( de "ronce marca las $oras... Sin em"argo, las grandes esperan0as de este amanecer de la nacin cristiana )uedaran empaadas por los infortunios de los cinco aos siguientes. En primer lugar, 1odofredo, el re! dan+s, no $i0o acto de presencia en las acordadas con,ersaciones de pa0. -l contrario, sus na,egantes reanudaron las incursiones "+licas. Los analistas de -)uisgr5n utili0a"an indistintamente los t+rminos AdanesesB, AnormandosB o AnrdicosB para referirse a estos pue"los procedentes de la !erma ! fra Escanda, de las islas "5lticas ! de la 7arca :anesa, )ue aparecan durante la temporada esti,al, ideal para la na,egacin, a "ordo de sus na,es es"eltas ! r5pidas )ue transporta"an tanto guerreros como ca"allos. Estos primeros ,iVingos ;$om"res de los fiordos< remonta"an los ros en sus em"arcaciones de poco calado ! tras desem"arcar, monta"an sus ca"allos ! arrasa"an ciudades, sa)ue5ndolas e incendi5ndolas, como sucedi en Lindisfarne. or la noc$e, protegan sus campamentos con trinc$eras. Eran guerreros ,alientes )ue $acan sacrificios a los antiguos dioses ! ataca"an iglesias para apoderarse de los o"(etos de ,alor de sus altares. Cuando alguna $ueste armada se diriga contra ellos, los $om"res del norte monta"an de nue,o ! ,ol,an al galope $asta sus na,es dragn, donde )ueda"an a sal,o de los perseguidores. Eracasados sus intentos de conseguir un acuerdo de pa0 con ellos, Carlomagno intent disponer una defensa de sus fronteras martimas. En su ,isita de inspeccin del ao 800, $a"a puesto so"re a,iso a los pue"los costeros ! $a"a iniciado la construccin de torres de ,iga. Sin em"argo, sus dicesis de los ases 3a(os ! del Canal lle,a"an demasiado tiempo en pa0 ! los $om"res li"res campesinos eran reacios a mantener patrullas armadas de ,igilancia. El monarca orden la construccin, en astilleros situados en los ros caudalosos, de "arcos capaces de na,egar por el mar/ tam"i+n mand edificar fortale0as de piedra en puntos estrat+gicos como el pasillo del 'in. Sin em"argo, el re! dan+s decidi marc$ar contra los esla,os del 35ltico, expoliando a )uienes $a"an (urado fidelidad al emperador cristiano y a!udando en cam"io a )uienes com"atan contra +l. Los e(+rcitos de Carlomagno no consiguieron dar alcance a los osados sa)ueadores. areca como si $u"iera surgido del mar un nue,o SiduVindo ! la profeca de la ca"e0a de dragn estu,iera cumpli+ndose. El mon(e de Saint21all, con la ,enta(a de escri"ir tiempo despu+s de )ue se produ(eran los $ec$os, narra un episodio de la luc$a de Carlomagno contra la amena0a procedente del marF

ASucedi )ue, en una de sus rondas de inspeccin, Carlos se encontra"a cenando en pa0 en cierta ciudad de la costa de %ar"ona cuando se presentaron ,arias na,es normandas con intencin de reali0ar una incursin pirata. -l principio, cuando las na,es fueron a,istadas, parte de los $a"itantes de la ciudad pens )ue eran (udas, o pertenecientes a algn mercader africano o "ritano. Sin em"argo, el sapientsimo monarca las reconoci al instante por su forma ! su ,elocidad ! declar lo siguienteF WEstas na,es no ,ienen llenas de mercaderas, sino de ferocsimos enemigosW. B-l escuc$ar sus pala"ras, los ciudadanos corrieron a toda prisa a defender la costa, pero fue en ,ano por)ue los nrdicos, al sa"er )ue Carlos se $alla"a all, emprendieron la $uida con asom"rosa rapide0. Cuando reci"i la noticia, el (ustsimo ! de,otsimo re! Carlos se le,ant de la mesa, se asom a mirar por la ,entana )ue da"a al este ! all permaneci inm,il, con l5grimas en I.% o(os, ! nadie se atre,i a dirigirle la pala"ra. BEntonces, el monarca explic sus l5grimas a los no"les con estas pala"rasF W%o tengo miedo de )ue esos "ri"ones desprecia"les me $agan ningn dao. Lo )ue me entristece es pensar )ue se atre,en a in,adir esta costa cuando an esto! ,i,o, ! me so"recoge un profundsimo pesar al imaginar el mal )ue puedan causar a mis descendientesWB. El ingenioso cronista de(a"a as constancia de )ue, mientras ,i,i, Carlomagno procur defender sus tierras interiores aun)ue los escurridi0os in,asores marinos continuaron sus incursiones en las costas del reino, al tiempo )ue empe0a"an a infligir m5s ! m5s daos en 3ritania. -l sur, las fronteras del franco se mantenan seguras m5s all5 de los irineos. Sus $uestes armadas de -)uitania 6a$ora al ser,icio de Luis, su $i(o6 $a"an incorporado a los taimados gascones, a los pro,en0ales ! a los antiguos godos de %a,arra, )ue presta"an odos a las indicaciones de #eodulfo. 1anando las montaas pue"lo a pue"lo, $ondonada a $ondonada, la lnea fronteri0a a,an0 lentamente $asta las aguas del E"ro, donde se encontra"a la Parago0a de infausto recuerdo. El o"(eti,o de Carlomagno era aduearse de la costa mediterr5nea $asta 3arcelona, al tiempo )ue intenta"a alcan0ar una tregua con los poderosos emires de Crdo"a. En esto ltimo no pareca tener muc$o +xito. :e ,e0 en cuando, el celo religioso inflama"a a los seores 5ra"es del norte ! les impulsa"a a acometer a los cristianos in,asores. -partado 1uillermo de #oulouse de a)uel mundo de "atallas, en -)uitania se ec$a"a en falta un lidera0go militar. El de,oto e incauto Luis era incapa0 de mantener la disciplina entre los poderosos seores de los castillos pirenaicos ! Carlomagno no se a,entura"a $asta a)uellas tierras. La $ueste armada de los cristianos se dirigi a tomar #ortosa, en la "oca del E"ro/ al llegar all, desfil en torno a la ciudad con aire triunfal ! penetr en un ,alle cerrado por grandes peas, donde fue em"oscada ! die0mada como sucediera en 'onces,alles. Carlomagno reci"i las noticias de #ortosa en apenado silencio. ero el ma!or peligro del poder musulm5n se $i0o patente en el 7editerr5neo, donde el emperador tena a$ora ,arios puertos 63arcelona, %ar"ona, 7assilia ;7arsella< ! los puertos de la Liguria6, )ue $a"an )uedado inacti,os tras la desaparicin del dominio romano. Segn cuenta el mon(e de Saint21all, na,es mercantes (udas ! cartaginesas descarga"an en a)uella costa preciados cargamentos de contra"ando. Carlomagno desea"a rea"rir a)uella antigua a,enida comercial ! ipino flet una flotilla )ue recorra las costas de Liguria ;en las proximidades de 1+no,a<. Las ,elas musulmanas pasa"an a toda ,elocidad ante a)uellas costas ! las flotas de la @ispania isl5mica $acan incursiones en las islas 6las 3aleares, Crcega ! Cerdea6, de donde se lle,a"an cristianos para ,enderlos como escla,os. GCu+ defensa poda ofrecer el emperador de los cristianos a a)uellas islasI La impro,isada flota de ipino, con dotacin italiana, expuls de Crcega a los in,asores en una ocasin, pero otros sarracenos en,iaron desde Qfrica nue,as flotas capaces de cru0ar el mar a"ierto. Carlomagno impuls entonces la construccin de grandes na,es con espolones como las "i0antinas ! mo,idas a remo como las nrdicas. -l Este se extendan los territorios del desconocido continente. 75s all5 del El"a, Carlomagno $a"a exigido re$enes ! tri"utos de muc$as tri"us esla,as, a las cuales de"a proteccin frente a los nrdicos ! otros paganos. 3a(o el mando de Carlos, su $i(o guerrero, los e(+rcitos de la gran 7arca del Este de"an adentrarse continuamente en las tierras ,rgenes para imponer la pa0 del

emperador, )uien tu,o el acierto de nom"rar conde de la 7arca a uno de sus oficiales, -udulfo, comandante de a)uella ,asta frontera. En el centro del continente, m5s all5 de la cadena montaosa del 3$mer Sald, $a"ita"a el silencioso pue"lo de los c$ecos, o "o$emios, )ue (am5s $a"a conocido las "endiciones de la ci,ili0acin. El saga0 anciano de -)uisgr5n sa"a )ue, si logra"a con)uistar a a)uellos "o$emios, los in)uietos 5,aros ! esla,os podran ser expulsados m5s al Este. Contra los "o$emios en,i a Carlos con tres e(+rcitos cristianos formados por sa(ones, "5,aros ! esla,os. -s $a"a in,adido el franco las tierras de los 5,aros !, tal como sucedi con +stos, los "o$emios )ue $a"ita"an los "os)ues desaparecieron de sus ,alles altos ante el a,ance de su $i(o. 75s all5 del r5pido 7olda,a, los e(+rcitos se )uedaron sin suministros ! Carlos tu,o )ue retirarse, para informar a su padre de )ue all slo $a"a encontrado un mar de $ier"a, Ala gran llanura del esteB. El emperador mand de nue,o a Carlos a los "os)ues de 3o$emia ! en,i refuer0os a Luis para )ue ,ol,iera a intentar la captura de #ortosa. Los resultados fueron los mismosF desaparicin del enemigo en un caso ! desastre militar en el otro. Carlomagno, parece, comprendi por fin )ue sus fronteras $a"an alcan0ado los lmites posi"les $acia el norte ! el este, donde lle,a"a algn tiempo constru!endo ncleos defensi,os a lo largo del El"aF pue"los fronteri0os amurallados, refor0ados con torres ! $a"itados por guarniciones siempre a punto para el com"ate. -s, Essefeld mantena la guardia frente a los daneses, ! @o$"uVi, ro arri"a, $aca lo propio ante los $ostiles 8il0i. 75s all5 )ueda"an 7agde"urgo ! @alle, desde donde la lnea de defensa segua el ro Saale ! ascenda las cum"res del 3$mer Sald, el "os)ue de 3o$emia/ de all, forma"a una cur,a $acia el este en torno a los po"lados 5,aros ! descenda $asta el Eriuli e Istria ;m5s all5 de #rieste<, donde Erico $a"a esta"lecido una "uena defensa. -l oeste de esta lnea, las colonias cristianas i"an tac$onando los ,alles con el paso del tiempo/ al este, el desorgani0ado pue"lo pagano se extenda por la gran llanura. Esta lnea defensi,a desde el 35ltico al -dri5tico se mantu,o firme pero, en algunos puntos, los misioneros cristianos llegaron m5s all5. -rno dedic su ,ida a extender sus iglesias $acia el 7ur ! el :ra,e ;m5s all5 de la actual -ustria<. :urante muc$o tiempo, estas misiones carolingias marcaron los lmites de la iglesia cristiana. 75s all5 de los puestos fronteri0os de Istria, en la costa adri5tica, los mis si de Carlomagno ! sus misioneros lle,aron al seno del cristianismo a los ,ecinos pue"los !ugosla,os. or primera ,e0, el emperador $a"a esta"lecido lmites a sus dominios ! a$ora se dispona a defenderlos con toda su energa. En el interior, de"a reinar la pa0. ero entonces reapareci la escase0. Se produ(o tras una se)ua ! se con,irti enseguida en una gran $am"runa. Carlomagno sa"a, por experiencia, )ue a +sta seguira la peste, la cual alimentara a su ,e0 el desorden ! el miedo de la misma forma ine,ita"le en )ue los Cuatro *inetes del -pocalipsis se sucedan unos a otros. - a)uellas alturas, el monarca dispona en -)uisgr5n de un considera"le tesoro. Con,oc a sus paladines a presentarse de inmediato en la corte y organi0 con ellos un cuerpo de oficiales a )uienes en,iar donde resultara necesario. Cuando reci"a un a,iso mediante fogatas de seales o palomas mensa(eras, estos oficiales se apresura"an a acudir al lugar. Siguiendo los conse(os de E"er$ardo, el senescal, encarg la resolucin de todos los asuntos legales al conde de palacio. Sin em"argo, pese a todo, la $am"runa se extendi donde sus oficiales no pudieron reunir pro,isiones suficientes. Los paladines lle,aron las flotillas de pesca frisonas a las "ocas del 'in y con,ocaron la le,a de armas para proteger el grano almacenado y los re"aos. Los comandantes militares de cada pla0a $icieron in,entario de la comida )ue )ueda"a en su circunscripcin. AEl :ia"lo anda suelto por la tierraB, declara"an los aldeanos, y acudan en masa a las iglesias para re0ar, en lugar de dedicarse a lle,ar agua a sus campos. Los missi de Carlomagno ca"algaron de pue"lo en pue"lo ex$ortando a los )ue tenan la despensa llena a )ue entregaran parte de sus reser,as a )uienes no tenan )u+ lle,arse a la "oca 4nos acataron la orden pero otros, temiendo )ue lo peor no $u"iera llegado toda,a, no lo $icieron.

ACue todos o"ede0can a los mensa(erosB, orden entonces Carlomagno/ y lo $i0o cumplir. En sus casas de campo cri ganado seleccionado ! ca"allos escogidos, ! sus administradores plantaron nue,os cereales m5s resistentes, al tiempo )ue emplea"an a los sier,os en el cuidado de las colmenas ! en la proteccin de la pesca en los ros. -s, sus casas de campo ensearon con su e(emplo a otros campesinos cu5les eran los me(ores culti,os en a)uellas circunstancias. El monarca orden tam"i+n )ue se a"rieran a las familias trasladadas desde Sa(onia los mansos reales, es decir, las tierras ! casas de campo del re! situadas fuera de las ,illas. - las familias sin tierras las en,i al este para des"ro0ar los "os)ues de Sa(onia. .tras fueron conducidas desde -)uitania al otro lado de las montaas para coloni0ar las nue,as tierras fronteri0as de @ispania. - los $om"res demasiado enfermos para el tra"a(o se les encarg )ue lle,aran las piaras de cerdos a los "os)ues para )ue se alimentaran all. -l presentarse esta crisis, Carlomagno reflexion so"re su propia muerte ! lo )ue sucedera entonces con su familia ! sus dominios. -ntes de )ue finali0ara el in,ierno del ao 80R, con,oc una asam"lea en #$ion,ille, m5s prxima al centro de su reino )ue -)uisgr5n. -ll decret la particin del presunto imperio entre sus $i(os, Carlos, ipino ! Luis ;Ludo,ico o<. Con esto sigui la costum"re mero,ingia ! el e(emplo de su propio padre. :i,idi, pues, la inmensa $erencia en tres reinos. - su muerte, sus $i(os go"ernaran como re!es los territorios )ue !a ,enan administrando como ,irre!esF el reino de Luis tendra su centro en -)uitania, el de ipino en la antigua Lom"arda ! Carlos go"ernara las tierras del 'in, a"arcando $acia el sur $asta la regin de #ours. Con su nue,a preocupacin por las fronteras, Carlomagno fue mu! minucioso al delimitar el territorio de cada uno de los futuros reinos. -s, a Luis le concedi adem5s un paso a Italia a tra,+s de los -lpes 7artimos ! a Carlos le ad(udic una ruta desde el 'in $asta el paso del 7ons(o,is. :e este modo, otorga"a a cada $ermano una ,a por la )ue acudir, en caso necesario, en a!uda de los dem5s. -l resto de la familia lo protegi con medidas mu! propias de +l. Sus $i(as dispondran de sus propias tierras ! $aciendas, seran protegidas por sus $ermanos ! contraeran legtimo matrimonio segn sus propios deseos. %inguno de sus nietos podra ser desterrado, $ec$o cauti,o o per(udicado en modo alguno. :e"era mantenerse la pa0 en el seno de la familia ! en sus dominios. Sin em"argo, mientras +l ,i,iera, toda la autoridad descansara en sus manos ! seguira reci"iendo Ala o"ediencia de"ida de los $i(os $acia su padre, as como la de los s"ditos $acia su emperadorB. Ciertamente, mal puede ser +sta la ltima ,oluntad de un $om"re )ue intentara re,i,ir el Imperio 'omano o crear algn tipo de imperio poltico. Con ella, Carlomagno de( a los $istoriadores un enigma tan desconcertante como el de su coronacin. GSe propona realmente di,idir su o"ra de esa manera, o tena intencin de nom"rar emperador a uno de sus $i(os en el ltimo momentoI El franco no lo aclar. En cuanto a sus $i(os, no pareci fa,orecer a ninguno por encima de los dem5s. - Carlos, el m5s parecido a su padre 6los o"ser,adores censura"an al resuelto prncipe )ue re0ara con la ca"e0a erguida6, era a )uien recurra con m5s frecuencia para $acer la guerra. El piadoso Luis era )uien reci"a m5s a!uda, ! pareca necesitarla toda. El impetuoso ipino, celoso de Carlos, disputa"a constantemente con Len, pero consigui grandes cosas por su cuenta contra "ene,entinos, 5,aros e incluso frente a los musulmanes en el mar. Sin em"argo, Carlomagno mantu,o siempre a los tres dentro de las r"itas de sus futuros reinos. El emperador se ocup decisi,amente de )ue su ,oluntad se cumpliera. @i0o )ue los no"les de la asam"lea de #$ion,ille (uraran o"edecerla ! orden a Ein$ardo mandar una copia de ella a Len para )ue +ste expresara el consentimiento papal. #al ,e0 nos $a!a )uedado una cla,e respecto a sus intencionesF el arnulfingo siempre pareci m5s consciente de la responsa"ilidad )ue $a"a recado so"re +l )ue de los pri,ilegios )ue esta"a en su mano reclamar. ;Le disgusta"a )ue le llamaran Aotro -ugustoB o Aun segundo Constantino el 1randeB<. @incmaro, )ue escri"i la crnica de palacio, se refiere a esta responsa"ilidad, A)ue empe0 en tiempos de Constantino el 1rande, 8uien se convirti) a Cristo9. #al ,e0, en Carlomagno, esta o"ligacin como cristiano domina"a so"re cual)uier ,isin

poltica. -s pareca considerarlo +l mismo. En su ltima ,oluntad, Gno )uera dar a entender )ue el principal "eneficiario era, simplemente, el pue"lo cristiano unido, mantenido en pa0 por los re!es $ermanos ! guiado por San edroI Con su centro en -)uisgr5n ! protegido por las nue,as fronteras )ue $a"a esta"lecido, Gacaso no podra so"re,i,ir a)uella nica nacin cristiana de .ccidenteI #al dominio no tena precedentes. Era un sueo ,isionario, construido so"re la esperan0a ! sostenido por la ,e$emente determinacin de Carlomagno. -un)ue la $am"runa fue contenida, la peste se extendi por las ,illas, afectando m5s a los animales )ue a los $umanos, al parecer. En el norte, los e(+rcitos de Carlos se ,ieron inmo,ili0ados por la falta de animales. Incluso en la le(ana frontera italiana, estallaron conflictos contra los "ene,entinos, )uienes fueron acusados de diseminar un Apol,o asesinoB entre el ganado. La supersticin ati0 el miedo a los forasteros, )ue podan traer consigo a)uel misterioso Apol,o asesinoB. Los ,ia(eros )ue no podan identificarse con,enientemente corran el riesgo de ser inmo,ili0ados ! arro(ados a los ros. En -)uisgr5n, las gentes acudan en tropel a la iglesia de Santa 7ara para tocar el relicario de oro )ue contena el manto de san 7artn. En el ,erano de 80=, un suceso sin precedentes pertur" a Carlomagno. 7u! pocos de los no"les ! seores con,ocados a la asam"lea anual se presentaron en Ingel$eim. #an pocos )ue, por primera ,e0, la asam"lea no pudo cele"rarse. El re! interpret el $ec$o como una re"elin contra su autoridad. -)uel ,erano no podra entrar en campaa. En lugar de tra0ar los planes anuales con sus seores, legos ! eclesi5sticos, el re! en,i a sus missi a in,estigar cada pro,incia para descu"rir si en ella se presta"a o"ediencia al seor local o al le(ano emperador. Empe0a"an a $acerse ,isi"les los efectos de su ausencia de las pro,incias. -l principio, la decisin de esta"lecerse permanentemente en -)uisgr5n le $a"a satisfec$o polla comodidad de poder guardar todo su tesoro ! sus arc$i,os documentales en un mismo lugar, en ,e0 de tener )ue transportarlos de un sitio a otro en sus despla0amientos. Sin em"argo, a$ora pareca )ue las gentes, no ,iendo !a nunca a su re! entre ellas, se ,ol,an $acia sus seores locales. Los $om"res de las fuer0as armadas, los citados missi, permanecieron fieles al emperador, pero el contingente de tropas se redu(o de"ido a la po"re0a )ue reina"a en los $ogares. La construccin de "arcos e iglesias resta"a "ra0os a los tra"a(os del campo ! los pe)ueos propietarios paga"an Apara li"erarse de la necesidad de prestar ser,icio de armasB. Los $om"res li"res )ue no podan ganarse el sustento ! pagar el die0mo de la iglesia opta"an por entrar en los monasterios, donde sus necesidades esta"an cu"iertas. Carlomagno com"ati con edictos a)uella creciente desercinF ASe pro$"e )ue los $om"res li"res ingresen en la ,ocacin eclesi5stica sin el consentimiento del emperador, !a )ue muc$os lo $an $ec$o para re$uir la le,a de armas N...O. ueden cele"rarse rogati,as p"licas, sin el permiso real, donde se produ0ca una $am"runa o una peste N...O. %o se ,ender5 grano a un precio superior al ordenado N...O. %o se exportar5n alimentos necesarios para el sustento del reinoB. :e igual modo, se amena0a"a con la p+rdida de sus feudos a los terratenientes )ue no suministraran los pertrec$os re)ueridos para el e(+rcito. Cuienes pose!eran tres mansos de"an cumplir el ser,icio de armas/ de cada tres propietarios de un manso, uno de"a ser,ir ! los otros dos de"an procurarle el e)uipo ! mantenerle. Cuienes slo tu,ieran "ienes mue"les o semo,ientes de"an en,iar un tercio de los ca"allos, las telas, los cerdos, las o,e(as u otras posesiones. Se esta"a produciendo algo )ue Carlomagno no $a"a pre,isto. ara enfrentarse a los 5ra"es ! a los normandos necesita"a un e(+rcito de (inetes experimentados )ue estu,iera en campaa todo el ao. #ales (inetes, a su ,e0, precisa"an cora0as ! cascos de preciado $ierro, sillas de montar resistentes para sostener tal peso, ! cadenas de aros de $ierro para proteger el cuello ! las riendas de los ca"allos. ertrec$ar y alimentar a uno de a)uellos guerreros re)uera el tra"a(o de cinco $om"res li"res en los campos. ;#res siglos m5s tarde, este guerrero se con,ertira en el ca"allero enfundado en acero, mantenido por los campesinos<. -dem5s, al recaer en los seores ! o"ispos 6"a(o la amena0a de fuertes sanciones6 la responsa"ilidad de aportar un nmero determinado de $om"res a la $ueste armada, los no"les incrementaron su dominio so"re +stos. El (uramento de ser,icio del $om"re li"re al no"le, a cam"io

de la tradicional moneda como pago, se $i0o m5s ,inculante. La pala"ra vasallo empe0 a aparecer en los registros. Esta"a instaur5ndose el ,asalla(e feudal. -l propio tiempo, esta"a cam"iando el car5cter de la no"le0a. Los du)ues ! condes de antes, )ue go"erna"an extensas 5reas en nom"re del re!, no podan ser,ir en campaas tan prolongadas !, simult5neamente, mantener el orden en sus tierras. ;Carlomagno permiti )ue los condes de(aran $asta cuatro $om"res de armas para proteger su castillo/ los o"ispos podan de(ar dos guardianes en su residencia<. Erico ! 1uillermo $a"an pasado la ma!or parte de su ,ida con las fuer0as armadas/ a$ora surga un nue,o tipo de seor, el (efe guerrero afortunado o popular )ue poda reunir un s+)uito armado. Carlomagno sancion )ue un $om"re li"re pudiera cam"iar un seor por otro, pero no poda escapar del ser,icio militar sal,o por una causa extraordinaria. Con esto pretenda terminar con las deserciones ! controlar la $uida a los monasterios de los reacios a la guerra. El ,ie(o orden de los francos mero,ingios, "asado en unos pocos oficiales del re! al mando de una tropa de $om"res li"res )ue aporta"an sus propias armas, esta"a desmoron5ndose. Los seores empe0a"an a conducir pe)ueos e(+rcitos fieles a su lder, con lo )ue su poder se incrementa"a. Este em"rin del sistema feudal se $a"a formado antes de Carlomagno, pero +ste aceler su desarrollo ! lo legali0 con sus edictos. Con todo, mientras +l ,i,i, la gloria de su nom"re mantu,o a los $om"res sometidos por el respeto ! el temor )ue les inspira"a, ! todos aceptaron )ue su m5s alta o"ligacin era para con el monarca. G-caso no "usc su conse(o el propio Eardulfo, re! de %ort$um"ria en la 3ritaniaI G& acaso no en,i el sa"io seor re! 6su pue"lo rara ,e0 le llama"a emperador6 al fugiti,o Eardulfo a presencia de Len para )ue el apa decidieseI Con todo, a)uel seor re! impuso a,eces sus decisiones frente a Len, el seor apostlico. Casi con el mismo ardor )ue $a"an mostrado en la cuestin de las im5genes sagradas, las iglesias discutan so"re la naturale0a del Espritu Santo. G roceda slo de :ios adre, o tam"i+n de *esucristo, su @i(oI Carlomagno con,oc en -)uisgr5n un concilio eclesi5stico para decidir so"re el asunto !, all, el siempre expresi,o #eodulfo mantu,o )ue el Espritu Santo proceda tam"i+n del @i(o, como era creencia comn de cual)uier $om"re sensato. GCu+ importa"a )ue los griegos pusieran reparos a tal ,erdadI Carlomagno decret )ue la decisin )uedara expresada clara ! notoriamente en la plegaria p"lica con la frmula 7ilio8ue ;A! del @i(oB<, -s se incorpor, pues, a las oraciones, ! el ,enera"le -dalardo se encarg de notificar a 'oma lo decidido en -)uisgr5n. 75s an impresion al pue"lo )ue el propio patriarca de *erusal+n apelara al incansa"le Carlomagno, inform5ndole de )ue los re"eldes "eduinos ataca"an ! escla,i0a"an a los meritorios cristianos de #ierra Santa, a )uienes Carlomagno $a"a en,iado tantas ri)ue0as para la construccin de $osteras ! la ornamentacin de los altares. ues, en efecto, Ael monte de Sin ! el monte de los .li,os est5n go0osos ! agradecidos por las donaciones del mu! generoso monarcaB. Cuando escuc$ la splica del desdic$ado patriarca )ue le $a"a en,iado las lla,es del Santo Sepulcro, el emperador se encoleri0 ! se sinti agra,iado, por lo )ue despac$ unos en,iados a -arn, re! de los persas, para pedirle, por la estima )ue le tena, proteccin para las congregaciones cristianas de *erusal+n. En este asunto, el califa mostr realmente su aprecio por el seor re! de los cristianos en,i5ndole un em"a(ador llamado -"dul5, (unto con el mon(e E+lix ! el a"ad del monte de los .li,os, *orge. El persa -"dul5 tra(o consigo unos regalos incre"les, una miniatura en marfil de un elefante, un ,aso de cristal real0ado con lacas ! oro ! un pa"elln lo "astante grande como para co"i(ar a Carlomagno ! a todo su conse(o de paladines. -dem5s, el propio -"dul5 prometi, en nom"re de su seor, )ue se cumplira la ,oluntad del emperador. Los peregrinos ! cristianos )ue $a"ita"an los santos lugares desde San Sa"a$, en el ,alle del Dedron, $asta el Sepulcro seran protegidos del expolio ! de las ,e(aciones. En prenda de su compromiso, el califa otorga"a graciosamente al re! cristiano la posesin del Santsimo Sepulcro. Ein$ardo de( constancia de elloF AEl califa, informado de los deseos de Carlomagno, no slo le concedi lo )ue peda sino )ue puso en su poder la propia tum"a sagrada del Sal,ador ! el lugar de Su resurreccinB. La noticia de la decisin de @arn, )ue llega"a en un momento de considera"le tensin

emocional, pro,oc el ("ilo ! fue $inc$5ndose de aldea en aldea por todo .ccidente, donde cual)uier cosa )ue tu,iera relacin con *erusal+n ad)uira un significado milagroso. Ein$ardo, como de costum"re, no pudo resistir la tentacin de adornar un poco los $ec$os en su relato. GCu5les fueron, en realidad, las relaciones entre @arn ! CarlomagnoI Tsta constitu!e la tercera gran incgnita del reinado del gran monarca. Los registros de la corte de 3agdad no citan el nom"re de Carlomagno, ni $a"er en,iado una em"a(ada a su presencia. Los $istoriadores 5ra"es conocan a los francos 6de $ec$o, denomina"an as a todos los europeos occidentales6 ! mencionan a un re!. En cam"io, no aparece ninguna referencia al elefante bul bbas. Sin em"argo, entre -)uisgr5n ! 3agdad $u"o un intercam"io de misiones comerciales. Slo Isaac, a)uel nota"le int+rprete con,ertido en em"a(ador por cuenta propia, podra explicarnos tal ,e0 toda la ,erdad. :a la impresin de )ue, efecti,amente, la peticin de los cristianos de alestina lleg $asta @arn, un califa menos tolerante )ue su $omnimo, el @arn al 'ac$id de Las mil y una noc"es. El @arn real otorg su proteccin a las iglesias y peregrinos en apuros !, como gesto de cortesa, $i0o donacin de la tum"a )ue la tradicin seala"a como la de *ess al em"a(ador )ue presenta"a la peticin del re! franco. #am"i+n es posi"le )ue @arn donara al re! de los francos la pe)uea cripta existente "a(o la iglesia del Sepulcro, pero resulta inconce"i"le )ue un califa del Islam, guardi5n de los santuarios de su religin, cediera a un cristiano desconocido la autoridad so"re parte alguna de *erusal+n, )ue era al ?uds, Ala SantaB, para todos los musulmanes. #ampoco otorg al franco ningn protectorado so"re la ciudad o so"re la tierra de alestina, como se dice a menudo. Lo nico )ue ofreci fue ocuparse de la sal,aguardia de sacerdotes ! peregrinos. El desin$i"ido mon(e de Saint21all expres en su crnica la le!enda )ue se form en torno a Carlomagno como Aprotector de *erusal+nBF AEl infatiga"le emperador en,i al monarca de ersia presentes de ca"allos ! mulas de @ispania, telas frisonas "lancas ! ro(as ! perros de suma fiere0a. El re! de ersia reci"i los dem5s regalos con indiferencia, pero pregunt a los en,iados )u+ pie0as de ca0a acosa"an me(or a)uellos perros N...O. Los perros germanos capturaron para +l un len persa ! @arn comprendi, ante a)uel pe)ueo indicio, cuan poderoso era nuestro seor re!. -$ora sa"emos 6di(o @arn6 )ue es cierto cuanto $emos odo de nuestro $ermano Carlos. GCmo podramos responder adecuadamente al $onor )ue nos $a $ec$oI Si le damos la tierra )ue fue prometida a -"ra$am, est5 tan le(os de su reino )ue no podr5 defenderla, por no"le ! ele,ado )ue sea su espritu. Sin em"argo, le demostraremos nuestra gratitud entregando a su ma(estad dic$a tierra, )ue go"ernaremos en calidad de ,irre!WB. 7ientras la peste se extenda por ,illas ! pue"los, Carlomagno sali de nue,o a los caminos e $i0o acto de presencia a lo largo del 7osa ! del 'in seguido de su familia ! del coro de -)uisgr5n, )ue entona"a cantos a la misericordia del Seor. Con,encido de )ue a)uellas tri"ulaciones eran ,oluntad de :ios, Carlomagno consider )ue era tarea su!a ponerles remedio. Se ri del temor )ue reina"a entre el pue"lo, pro$i"i escapar de las po"laciones ! se "url de la ociosidad de las gentes. A-$ora tenemos el pri,ilegio de ser,ir al Seor con grandes o"rasB. Cont a sus s"ditos sus gestiones so"re *erusal+n ! la concesin del Santo Sepulcro, les mostr el estandarte de la Ciudad Santa !, como prue"a ,isi"le de todo ello, la gente comn pudo contemplar la mole so"renatural de bul bbas marc$ando tras el re!. Con la llegada del fro, la peste remiti ! la in)uietud se calm. or donde pasa"a el monarca, se extendan rumores de acontecimientos fa,ora"les, como el acuerdo para una tregua con los sarracenos de @ispania ;Luis aca"a"a de fracasar por segunda ,e0 ante #ortosa<. Los mercaderes, por otra parte, traan nue,os productos desde ro,en0a, donde se esta"an "otando al mar las primeras na,es del reino cristiano. Carlomagno $a"a conseguido romper el aislamiento de las tierras interiores. -$ora esta"a en contacto con las ,as de comunicacin del mundo exterior ! ello significa"a estarlo con el comercio )ue atra,esa"a el 7editerr5neo. Einalmente, el franco $aca esfuer0os por alcan0ar a)uel mar ;Aa)uel pe)ueo c$arcoB, explica"a el mon(e de Saint21all<. %o le $a"a "astado con defender su

lnea costera, cada ,e0 m5s extensa, mediante torres fi(as ! puestos de guardia. Con sus nue,os puertos comerciales, poda acceder al tr5fico martimo de mercancas y construir na,es grandes para su reino. :esde luego, sus nue,as flotas de las costas de ro,en0a ! Liguria no podan competir con las r5pidas na,es sarracenas, pero $a"a otro mar m5s ,ital al este, ! Carlomagno lo $a"a ,isto con sus o(os. :esde el puerto de '5,ena, $a"a contemplado las aguas oscuras del -dri5tico, )ue surca"an las flotas "i0antinas con total superioridad. -l otro extremo del -dri5tico se al0a"an las guarniciones a,an0adas de Constantinopla. %ingn e(+rcito franco a "ordo de es)uifes ! "arcas podra cru0ar a)uella "arrera de agua si los almirantes griegos se oponan. & en los ltimos tiempos, espoleados por %ic+foro, )uien se $a"a negado a saludarle como .asileus, los "i0antinos se $a"an mostrado "astante $ostiles, tanto en Constantinopla como en Sicilia. ero al norte de '5,ena ! frente a ella, en el saco del -dri5tico, esta"an los antiguos puertos de -)uilea ! ola en la orilla de Istria. -ll, un o"ispo amigo de Carlomagno $a"a sido arro(ado desde lo alto de una torre por la faccin "i0antina. Eortunato, su sucesor, pidi la proteccin de su emperador de -)uisgr5n. #am"i+n por esa +poca, en las misteriosas islas ,enecianas, un pue"lo de comerciantes construa nue,os "arcos de carga ! se $aca al mar en secreto. -parecieron en -)uisgr5n dos dogos de Henecia 6como llama"an a sus du)ues6 )ue suplica"an la alian0a con Carlomagno al tiempo )ue intenta"an lan0ar la potencia terrestre del reino franco contra la potencia martima de Constantinopla. Irritado con la $ipocresa de a)uellos $om"res, el emperador foment una faccin fa,ora"le a +l en el puerto ,eneciano. oco despu+s, una flota "i0antina efectu una incursin en la costa prxima a '5,ena ! los dogos se apresuraron a ,ol,er su mirada a Constantinopla. Carlomagno anunci )ue protegera a Eortunato ! en,i a ipino con el e(+rcito lom"ardo de Italia, con rdenes de a,an0ar por tierra $acia las montaas d5lmatas ! la ruta de Constantinopla. Camino de su o"(eti,o, ipino capturara el puerto escondido ! traicionero de los ,enecianos. Si el emperador consegua $acer s"ditos su!os a a)uellos ,enecianos, podra construir nue,os "arcos en sus $5"iles ! experimentados astilleros ! acceder a las rutas comerciales martimas... )ui05 no durante su ,ida, pero s durante la de sus $i(os. Carlomagno se propuso dominar el -dri5tico !, con esta ,enta(a en la mano, esta"lecer una pa0 firme con Constantinopla. El ,oluntarioso ! terco ipino, o"edeciendo a su padre, $i0o un intento de cru0ar el mar $asta Henecia, pero fue rec$a0ado por las na,es de guerra "i0antinas ! el e(+rcito lom"ardo tu,o )ue a"rirse paso a pie por la costa $asta las marismas ! lagunas, una de las cuales logr capturar tendiendo un puente con m5stiles de "arcos. -stutamente, los ,enecianos trasladaron sus na,es ! pertenencias $asta el Canal rofundo ;el Rivus ltus, o 'ialto<. ipino puso sitio a este reducto pero no pudo tomarlo por falta de una flota. Sin em"argo, al ocupar la tierra firme con sus tropas, mantu,o a a)uel pue"lo marinero acorralado en la gran laguna exterior. Cuando lleg el caluroso ,erano ! los guerreros francos empe0aron a enfermar, los ,enecianos les con,encieron para )ue aceptasen una sumisin ,er"al de las islas ! el pago de treinta ! seis li"ras de plata como tri"uto anual a Carlomagno. ipino accedi ! le,ant el cerco, reemprendiendo la marc$a $acia el este. Sin em"argo, lo $i0o sin $a"er capturado el puerto de los ,+netos ! afectado por la enfermedad de las marismas. ;Los ,enecianos sacaron una leccin de a)uel asedio ! reconstru!eron su puerto en torno a 'ialto, desde donde dominaran m5s adelante los mares cercanos, "a(o el nom"re de 'ep"lica de Henecia. :urante esa misma d+cada, el exiliado Eg"erto, el sa(n occidental, regres a 3ritania desde la corte de -)uisgr5n ! adopt el ttulo de primer re! de Inglaterra<. Estas noticias llegaron a conocimiento del emperador en su capital. 'otruda, su $i(a ma!or, esta"a enferma en el ala de las mu(eres, donde los sacerdotes espera"an para orla en confesin. Sin em"argo, la atencin de los $a"itantes de palacio esta"a pendiente del norte, donde las desgracias se sucedan con rapide0. La amena0a del norte proceda de los daneses, )ue $a"an asolado las islas ! la costa de Erisia, co"rando un tri"uto de cien li"ras de plata a cam"io de retirarse, ! luego $a"an remontado el El"a asaltando el castillo de @o$"uVi, su"le,ando a los esla,os ! arrasando las

po"laciones sa(onas. *unto a la le,a de armas )ue $a"a en,iado al norte para $acer frente al peligro, Carlomagno mand a su elefante. Los amanuenses de palacio reali0aron una "re,e anotacinF AEl elefante )ue le $a"a regalado -arn, re! de los sarracenos, muri all repentinamenteB. -l t+rmino de una (ornada, mientras el dueo de -)uisgr5n pasea"a "a(o la columnata (unto a la estatua de #eodorico, sali a su encuentro un mensa(ero. El $om"re, cu!o aspecto re,ela"a )ue aca"a"a de reali0ar una larga ! penosa ca"algada, $inc la rodilla ante el re! ! suplic la clemencia de +ste antes de transmitirle sus noticias. 6@a"la sin temor 6respondi Carlomagno, impaciente. 6Las pala"ras no son mas, sino de 1odofredo, el re! dan+s. 6#e ordeno )ue las transmitas. 6@e a)u, pues, sus pala"ras. :ice 1odofredo )ue las tierras de los frisones ! de los sa(ones le rinden tri"uto, ! )ue a$ora emprende la marc$a $acia a)u para pasar a fuego ,uestra corte de -)uisgr5n. Con este a,iso, el re! de los daneses )uiere daros tiempo para )ue $u!5is. -)uella noc$e, enfurecido, Carlomagno con,oc a los paladines )ue espera"an en su capital ! reuni a su guardia personal ! a los $om"res li"res del 7osa ! del 'in. '5pidamente, mand a,iso a su $i(o Carlos para )ue tra(era el e(+rcito de la 7arca del Este ! a -udulfo para )ue remontara el Seser. Carlomagno a,an0ara a marc$as for0adas por el 'in ! las fuentes del Lippe para reunirse con +l en Herden, la ciudad de infausto recuerdo. -s, el emperador ! sus tropas se situaran entre los daneses ! -)uisgr5n. :e modo )ue a la edad de sesenta ! oc$o aos ! apesadum"rado por la muerte de su )uerida 'otruda, el emperador sali de su capital para li"rar com"ate con los normandos. %o era tarea f5cil atraer a una "atalla en tierra firme a a)uel pue"lo de na,egantes )ue podan desli0arse a lo largo de las costas en sus na,es. Cuando Carlomagno le,ant la tienda tras la primera acampada nocturna de la expedicin, se produ(o un desdic$ado suceso al cual Ein$ardo, testigo presencial del mismo, no dio importancia en el primer momento, pero )ue m5s tarde recordara con claridad. AEl re! sala del campamento antes del amanecer para iniciar la marc$a 6explica Ein$ardo 6, cuando ,io una "ola de fuego )ue caa del cielo con una gran lu0. La "ola de fuego cru0 con gran rapide0 el cielo despe(ado, de derec$a a i0)uierda, cuando el ca"allo )ue monta"a Carlos dio un traspi+, arro(5ndole al suelo. El re! ca! tan pesadamente )ue se le rompi el "roc$e de la capa ! el cinto de la espada. Cuando sus ser,idores corrieron $asta +l ! le desem"ara0aron de las armas, Carlos no pudo le,antarse sin su a!uda. La lan0a ligera )ue porta"a en sus manos fue encontrada a m5s de ,einte pies del lugar de la cadaB. Carlomagno $a"a engordado considera"lemente ! lle,a"a todo su armamento en el instante de la cada. :esde entonces, co(eara de una pierna. En el momento de producirse, a)uel presagio no fue considerado de mal agLero pues los carolingios, padre e $i(o, se encontraron en el Seser como $a"an pre,isto ! aguardaron all sin )ue sus espas ! exploradores ad,irtieran el menor rastro d+ los normandos. Carlomagno sigui esperando en su tienda, "atiendo los "os)ues. Einalmente, les lleg la noticia de )ue 1odofredo $a"a muerto asesinado ! )ue sus na,es $a"an regresado a Escanda, donde el nue,o re! propuso una tregua al monarca franco. Cuando +ste tu,o la certe0a de )ue tales noticias no eran una mentira para engaarle, regres tam"i+n a su palacio. ipino, )ue $a"a go"ernado Italia $asta entonces, muri m5s all5 de Henecia, "ien a causa de la peste o de alguna otra enfermedad. #an pronto como lleg a -)uisgr5n, Carlomagno llam a su presencia a -dalardo, )uien go0a"a de toda su confian0aF 6Ir+is a Lom"arda ! $ar+is construir la tum"a de nuestro $i(o en la "aslica de 7ediolanum ;7il5n<, pues +l rein so"re esa tierra. En la "aslica de San edro, anunciar+is )ue 3ernardo, su (o,en $i(o, es a$ora el re! de los lom"ardos ! de todos los dem5s s"ditos de su padre. -dalardo de"a encargarse de otro asunto. En a,a aguarda"a un spat"arius de Constantinopla )ue $a"a solicitado audiencia a ipino. El en,iado de Carlomagno de"a rendir

$onores a a)uel em"a(ador ! conducirlo a presencia del emperador, en -)uisgr5n, Apues ese $om"re es el ,nculo de la pa0 entre los dos imperios. & si los du)ues ,enecianos son un o"st5culo en el camino de dic$a pa0, )ue sepa el spat"arius )ue tal o"st5culo ser5 eliminado ! los ,enecianos ser5n sometidos a la autoridad del mu! "ene,olente seor de Constantinopla. Cue el em"a(ador sepa )ue $a"r5 pa0B. Las fronteras del pue"lo cristiano de"an mantenerse seguras, a pesar de la peste, de la muerte ! de los paganos )ue $a"ita"an m5s all5. -s, Eg"erto cru0 las aguas para go"ernar Inglaterra, ! la naciente Henecia )ued li"erada ! des,inculada del destino fatal )ue se cerna so"re el imperio de Carlomagno. :esde Crdo"a ,enan tam"i+n emisarios a proponer una tregua. El o"stinado ! co(o gigantn )ue reina"a en -)uisgr5n esta"a dispuesto a poner en orden su casa !, ,olcado en ello, influ! durante a)uellos "re,es meses en los acontecimientos del mundo exterior. Cuando la peste !a declina"a, la muerte asest sus golpes m5s terri"les al monarca pues le arre"at a su ,irtuosa $ermana, 1isela, a"adesa de C$elles, ! se lle, tam"i+n a su primog+nito, ipino el *oro"ado, )uien un da $a"a soado ocupar el trono ! $a"a terminado su ,ida recluido en rLm. La peste !a pareca $a"er cesado cuando, a fines del ao siguiente, se aproxima"an los :oce :as de la %a,idad. Como ltima anotacin del ao, el escri"iente recoge en los analesF ACarlos, el $i(o ma!or del emperador, muri el segundo da de las nonas de diciem"re. & el emperador pas el in,ierno en -)uisB. 6JEl (o,en Carlos era la esperan0a del imperioK 6exclamaron los paladines, lament5ndose m5s, tal ,e0, por s mismos )ue por la p+rdida del caudillo de los e(+rcitos del emperador. Carlomagno )ued profundamente afectado por la muerte de este $i(o, a )uien siempre $a"a encomendado las tareas m5s difciles ! )ue era muc$o m5s )ue un toca!o. Cui05s $a"a tratado con demasiada se,eridad a su $i(o cuando era un muc$ac$o. Carlos no se $a"a casado, aun)ue $a"a estado prometido a una $i(a del re! de 7ercia, igual )ue 'otruda lo $a"a estado al (o,en emperador de Constantinopla. Incluso 1isela 6el monarca casi no se acorda"a de ello6 $a"a sido prometida en matrimonio a la lnea real lom"arda. Carlomagno no $a"a permitido tales uniones. G& si todos ellos le a"andona"an para ocupar tronos le(anosI El franco no poda ni imaginarlo. ara entonces, su familia $a"a cam"iado. Slo )ueda"a en palacio 'otaida, con los nietos ! los $i(os de las ltimas mu(eres )ue el re! $a"a tenido despu+s de Liutgarda. 4nas mu(eres )ue $olga"an en las c5maras forradas de cortina(es sin prestar la menor atencin al canto de las ,speras, )ue parlotea"an sin cesar acerca de sus nue,os ,estidos de sedas adamascadas ! )ue a ,eces intenta"an con,ersar en latn para complacerle. -)uellas mu(eres le $alaga"an so"remanera cuando las llama"a a su presencia, pero esto suceda a$ora mu! rara ,e0 !, de noc$e, ellas se esca"ullan a "uscar a sus $om"res en otra parte. - 'otaida no le gusta"a leer, ni si)uiera para su padre/ en cam"io, se pona a "ailar cada ,e0 )ue sona"a la msica, su(et5ndose el "orde de la falda ! mo,i+ndose, deslum"radora, entre la lu0 de las ,elas ! el resplandor del fuego. -l amanecer ! al caer la noc$e, Carlomagno se encamina"a en solitario, en,uelto en su a(ado manto ! cal0ado con c$inelas, $acia la columnata donde le espera"an los mon(es para escoltarle $asta la puerta imperial de su capilla. -ll lle,a"a a ca"o sus oraciones, marcando las su"idas ! "a(adas de tono de su c5ntico. :espu+s de )ue :ios llamara a Su presencia a Carlos ! los dem5s, cuando se adue de +l la de"ilidad, el monarca record por primera ,e0 )ue poda encontrar descanso. oda a"andonar el mundo ! retirarse a la clausura de San -rnulfo, o a la celda )ue tanto $a"a aorado -lcuino, cerca del ,aliente san 7artn. 7uc$os de sus antecesores en el trono franco lo $a"an $ec$o. En ,ida de su $i(o Carlos, el arnulfingo slo $a"a pensado en ello de manera mu! ,aga. causa de su de"ilidad, su cora0n se fatiga"a cuando monta"a a ca"allo. 'ecord lo )ue -lcuino le $a"a ledo, sacado de las p5ginas de linioF igual )ue el cora0n "om"ea"a la sangre ,ital $acia el resto del cuerpo, una familia necesita"a un rgano, una persona, )ue alentara ! sostu,iera a las dem5s. Carlos $a"ra sido ese sost+n de la familia real. & el propio pue"lo, a)uella gente pere0osa

de cuerpo ! de mente, de"era tener tam"i+n tal sost+n o, de lo contrario, caera nue,amente en la desesperacin de la ignorancia. GCmo llama"an a Luis, su nico $i(o super,i,ienteI Luis el -ma"le, el o. -graciado, sensi"le e inefica0, Luis $a"ra ,isto satisfec$a su ,ocacin ingresando en la Iglesia. Las malas noticias no cesaron. En .riente, %ic+foro $a"a sido asesinado ! su e(+rcito die0mado por el '"an de los "lgaros. Erente a las costas de los ases 3a(os se $a"an a,istado ,elas nrdicas. :e San edro llegaron nue,os a,isos )ue $a"la"an de flotas sarracenas )ue asola"an las islas. %o se trata"a de incursores procedentes de @ispania, sino de las flotas musulmanas de Qfrica. GCu+ sucedera si los moros $ispanos ! los africanos se alia"an para in,adir las costas cristianasI %ingn e(+rcito, por poderoso ! leal )ue fuese, poda a,an0ar por las tierras costeras a la misma ,elocidad )ue las na,es. En 'oma, Len $aca planes para fortificar la costa, pero no poda cerrar +sta como si fuera el ncleo de una ciudad. &, por su parte, Carlomagno no $a"a reunido nunca un e(+rcito poderoso, sino )ue $a"a instado e impulsado a las le,as a salir de expedicin cada ,erano, excepto dos, con ondear de estandartes ! sonido de fanfarrias. %o/ la idea de a"andonar los asuntos del mundo i"a a ser imposi"le de reali0ar. La tregua pactada con el re! dan+s esta"a en ,igor, pero para a)uellos guerreros conta"a m5s el sa)ueo ! el "otn )ue mantener un compromiso con los cristianos. Los e(+rcitos no podran defender al pue"lo cristiano a menos )ue el emperador encontrara su propia manera de $acerlo... :urante los das in,ernales, Carlomagno se mantu,o mu! ocupado, $aciendo pasar a la antec5mara 6donde !a no reto0a"a ninguna mu(er6 a )uienes espera"an para presentar sus peticiones, mientras +l se a(usta"a el cal0ado ! se cea las "andas de cuero )ue cu"ran sus piernas. or la noc$e, i"a ! ,ena de las c5maras del tesoro al ,estuario ! a la "i"lioteca, tomando nota detallada de las ri)ue0as )ue all posea. A:esea"a de(ar $erencia a sus $i(as 6relata Ein$ardo6, ! a los $i(os de sus concu"inas N...O en el caso de )ue muriera o decidiera retirarse del mundoB. Ercam"aldo se encarg de redactar este in,entario ! distri"ucin de "ienes con un estilo ampulosoF AEn nom"re del Seor :ios, adre #odopoderoso, de Su @i(o ! del Espritu Santo. @e a)u el in,entario ! reparto dictado por el mu! glorioso ! mu! po seor Carlos, Emperador -ugusto, en el ao 899 de la Encarnacin de %uestro Seor *esucristo, en el ao cuadrag+simo tercero de su reinado en Erancia ! trig+simo s+ptimo en Italia, el und+cimo del Imperio ! en su cuarta Indiccin, cu!a piedad ! prudencia le $an decidido, :ios mediante, a disponer de los tesoros ! el dinero )ue contiene en esta fec$a su c5mara del tesoroB. El diligente Ercam"aldo era un maestro en esta escritura grandilocuente, )ue tal ,e0 resultara necesaria en los documentos de Estado, pero Carlomagno tena otros gustos. :esde su pe)ueo trono de m5rmol en el estrado de su iglesia de Santa 7ara poda contemplar las letras, en mosaicos ro(os, )ue forma"an el nom"re de )uien la $a"a mandado construirF ,arolus 5rinceps. El mismo $a"a indicado a los al"ailes sicilianos )ue +sta $iera la le!endaF ACarlos, caudilloB. Le tran)uili0a"a leer a)uellas sencillas pala"ras, tan indiscuti"lemente ciertas. En cumplimiento de su ,oluntad, di,idi sus (o!as, monedas, oro, galas reales ! o"(etos de ,alor en tres partes, )ue se colocaron en tres grandes arcones. :os de estos arcones fueron sellados/ a su muerte, pasaran a pertenecer a las iglesias de todas sus tierras, para ser administrados por los ,eintin ar0o"ispos de ciudades. Esta parte de sus tesoros ira pues a limosnas, como era o"ligacin de un "uen cristiano. El tercero de los arcones no fue sellado. En su interior $a"a, adem5s de la parte correspondiente del tesoro, las pertenencias personales del monarca. Carlomagno podra disponer de su contenido !, a su muerte, se repartira a lotes iguales entre su familia, sus ser,idores ! los po"res del reino. :ado )ue $a"a o"(etos ,oluminosos como ,asi(as, utensilios de co"re, ,aliosos cetros, alfom"ras e incluso armas ! sillas de montar )ue no ca"an en el tercer arcn, orden )ue fueran aadidos al lote m5s adelante.

- continuacin, aadi algunas disposiciones especiales. Su capilla, la iglesia de Santa 7ara, de"era de(arse como esta"a, intacta, con todos sus ornamentos. 4na de las mesas de plata, la )ue lle,a"a el plano de Constantinopla, sera en,iada a San edro/ la )ue descri"a 'oma ,ia(ara a '5,ena. La tercera ! m5s espl+ndida, )ue contena el mapamundi, pasara a sus $erederos, incluidos los po"res. -s procedi Carlomagno a di,idir todas sus pertenencias. Entre los testigos )ue firmaron el documento se contaron -rno ! #eodulfo, as como los a"ades -ngil"erto ! Eredugis. 4na ,e0 ultimadas a)uellas disposiciones, apro,ec$ando el tiempo sua,e ! prima,eral, Carlomagno a,an0 a marc$as for0adas por el 7osa $asta la costa, con la intencin de acelerar la construccin de pla0as fortificadas en 1ante ! de em"arcaciones de guerra en los ros. &a en el Canal, donde $a"an $ec$o acto de presencia los normandos, inspeccion 3oulogne/ all, erigi un faro ! "ot nue,as na,es desde las rampas de los astilleros. -ll5 donde i"a, difunda con entusiasmo las noticias ,ictoriosas )ue llega"an de @ispania. #ortosa $a"a cado en manos de los cristianos, )ue a$ora domina"an todo el curso del le(ano E"ro. :emostracin de esta ,ictoria fue la llegada de en,iados de la orgullosa Crdo"a para transmitirle el ofrecimiento de pa0 del emir @aVam. -l sur del reino, 3ernardo $a"a sido coronado re! de Italia ! -dalardo $a"a alcan0ado un compromiso de pa0 con los "ene,entinos, de )uienes poda esperarse )ue lo respetaran si Constantinopla esta"a de acuerdo. Era preciso llegar a una alian0a con los "i0antinos. Carlomagno consider una seal de la pro,idencia di,ina )ue los en,iados musulmanes estu,ieran an en palacio cuando llegaron de Constantinopla unos em"a(adores de aspecto imponente. #u,o un momento de in)uietud al descu"rir )ue la delegacin no era del m5ximo ni,el, pues la enca"e0a"a 7iguel, el metropolitano de Constantinopla )ue !a le $a"a ,isitado como emisario aos antes, ! un oficial de la guardia del nue,o .asileus, 7iguel. Sin em"argo, procur ex$i"ir todo el esplendor posi"le en el encuentroF su guardia personal luci capas nue,as de colores intensos, sus paladines se engalanaron con sedas ! plumas ! sus seores ! no"les ,istieron sus me(ores ropas. El emperador de -)uisgr5n tam"i+n $i0o desplegar los estandartes de sus ,eintiuna ciudades en los peldaos de la escalinata de entrada, (unto a la estatua del oso. Cuando 3urcardo, el senescal, se apresur a confiarle )ue los en,iados del ,erdadero emperador esta"an preocupados por la amena0a de los in,asores "lgaros ! desea"an A)ue no se produ(era ningn conflicto entre los seores de .riente ! de .ccidenteB, Carlomagno se anim un poco antes de reflexionar )ue los "i0antinos siempre empe0a"an ofreciendo lison(as ! cumplidos m5s dulces )ue la miel. En lugar de conducir a los em"a(adores al gran saln, amplio pero po"remente ornamentado para el gusto "i0antino, $i0o )ue les lle,aran a su c5mara m5s gloriosa, la na,e de la pe)uea iglesia de Santa 7ara. -ll les reci"i sentado en el trono, en,uelto en su manto de pao de oro ! luciendo al cinto la espada dorada con la empuadura de piedras preciosas, con el espl+ndido cetro de #asiln en la mano ! una diadema de gemas en la ca"e0a. Cuando los en,iados $icieron su entrada, ata,iados con ropas negras ! "rillante prpura, el coro de la capilla enton el Vexilla regsprodeunt mientras sona"a el rgano. Los "i0antinos inclinaron la ca"e0a, $incaron la rodilla ! pusieron en las manos de Carlomagno un documento. Era un ofrecimiento de pa0. Los cronistas termina"an as su descripcin del encuentroF ANLos "i0antinosO le ala"aron en su lengua griega, ! le llamaron emperador ! .asileus9. -l ca"o de doce aos, Carlomagno era reconocido por fin como emperador e igual del .asileus de Constantinopla.

Z. El crecimiento de una le!enda

Surgi primero de la tierra, en ,o0 de gentes $umildes. 4n muc$ac$o recoga $ier"as medicinales en un $uerto. Inclinando el cuerpo, aspira"a la fragancia del $isopo ! del tomillo ! pensa"a )ue cuando lle,ara el cesto de $ier"as a la puerta donde espera"a el ,ie(o "enedictino, aadira a +l sus pala"ras, aun)ue toda,a no pudiese $acer un poema con ellas. AEs un regalo mu! pe)ueo para tan gran sa"io/ si ,inierais a sentaros a)u, en este $uerto ,erde ! um"ro, todos los c$icos de ,uestra escuela estaran (ugando a)u, "a(o los man0anos. #odos los alegres c$icos de ,uestra feli0 escuela. GCuerr+is, padre mo, )ue sois capa0 de escri"ir un li"ro entero con ,uestros pensamientos, podar ! dar forma a estas pala"ras mas para $acer con ellas un poemaIB. El muc$ac$o creci ! asisti a la escuela ! termin escri"iendo un poema )ue titul !obre el cuidado del "uerto, y explic )ue era un modestsimo regalo de 1ualfredo Stra"o al ,enera"le a"ad de Saint21all. 75s adelante, mientras camina"a por la ri"era arenosa del Loira, Eredugis, )ue $a"a ocupado el lugar de -lcuino, intent e,ocar los pensamientos de su maestro so"re Alos campos floridos re"osantes de $ier"as curati,as, donde los p5(aros entonan a coro sus maitines ala"ando al :ios )ue los cre. :onde la fragancia de los $uertos de man0anos penetra furti,amente en las clausuras. Como el recuerdo de tu ,o0, resonando entre las paredesB. Estas pe)ueas ,oces en for0ada cadencia re,ela"an, sin em"argo, una nue,a esperan0a ! una tran)uilidad sin precedentes. Los muc$ac$os )ue acudan en tropel a la escuela de #ours, en plena expansin/ los li"ros )ue fluan del scriptorium en la nue,a grafa, delicada ! claramente legi"le, ! pasa"an por 'eims ! 'eic$enau, en cu!os monasterios se aadan miniaturas de figuras santas en un estilo m5s naturalista, camino de los campos de 3retaa ! de las alturas de las -sturias donde $5"iles artesanos emplea"an la for(a ! las tena0as para dar forma a nue,as l5mparas como las de los moros de Crdo"a... esta tran)uila la"oriosidad, esta expresin de alegra, fue producto de la pa0 de a)uellos "re,es aos. En su c5mara de .rleans, donde alguien $a"a pintado un mapa del mundo, el acti,o #eodulfo record a 'otaida, )ue una ,e0 $a"a lle,ado man0anas a su furioso padre ! )ue a$ora A"rilla"a con regio esplendor de (o!as ! metales preciososB. En Saint2:enis, en el camino a la l"rega isla de ars in,adida por la male0a, Eardulfo, el antiguo lom"ardo, anunci )ue la $ostera palaciega )ue $a"a edificado en agradecimiento espera"a la llegada de Carlomagno. -ll tena siempre preparada una alco"a con damascos en el lec$o, desde la )ue se di,isa"a el le(ano Sena. El lugar le aguarda"a, por si se decida a ,isitarlo de nue,o durante el mes del @eno. 4n extran(ero )ue lleg a -)uisgr5n contempl a)uellas tierras surcadas de ros ! las denomin Ala floreciente EranciaB, pues le recordaron la ciudad florentina de Italia. %o $a! confusin posi"le respecto a lo )ue indican tales ,oces. La tierra esta"a en pa0 !, tanto para el (o,en 1ualfredo como para el annimo ,ia(ero, el aspecto de a)uella tierra era o"ra de Carlomagno. G:e )ui+n, si noI GCu+ pro,incia o dicesis de la cristiandad no le presta"a o"edienciaI AGCu5ndo, desde el principio del mundo, $a existido un monarca tan sa"io ! poderoso como +l en las tierras $o! go"ernadas por los francosIB, pregunta"a :ungal, el irland+s. Estas ,oces expresan una clara percepcin de )ue algo est5 sucediendo en torno a ellas. -un)ue lo $agan mo,idos por la esperan0a, los autores de tales comentarios perci"en el final de los tiempos "5r"aros mientras una gran comunidad cristiana se extiende $asta los puestos m5s a,an0ados de la Iglesia Interiormente, el reino ad)uiere conciencia de s mismo ! se asienta sin m5s instrumento )ue la religin. ese a la aficin de Ein$ardo por denominarlo Ael renacimiento de 'omaB, son pocos m5s

)uienes consideran )ue tenga algo )ue ,er con el Imperio 'omano. 4n par de ,oces se refieren en t+rminos ,agos a la edad de oro de 'mulo, a la fundacin de ese otro imperio. &, por supuesto, la pala"ra &mperator aparece en las monedas de nue,o peso ! le! ;como nue,os son los pesos ! medidas para las "alan0as<. ero la ma!ora de )uienes contemplan las pinturas )ue cu"ren las paredes de 'eims ! de Ingel$eim, as como las p5ginas de las nue,as 3i"lias, e,oca la figura del re! :a,id, o la de 7ois+s conduciendo a su pue"lo le(os del peligro de la tra,esa del mar 'o(o. Curiosa e inslitamente, se produ(o una coincidencia de opiniones entre mon(es )ue nunca a"andona"an su clausura ! guerreros ,eteranos de muc$as guerras. Los ,ie(os soldados recorda"an cmo, despu+s del derri"o del Irminsul, la sed del e(+rcito a"rumado por la se)ua se ,io calmada gracias a una milagrosa llu,ia torrencial. & en las murallas de Erit0lar, Gno aparecieron acaso dos guerreros desconocidos, ,estidos de un "lanco resplandeciente, en a!uda de las espadas cristianasI Los mon(es $a"an identificado tales figuras como las de los santos 7artn ! :ionisio. ara rematar la $istoria, los soldados entonaron el romance de Sigi"urgo, )ue conta"a cmo en el crculo de escudos cristianos aparecieron dos cora0as llameantes como puro fuego, )ue $a"an sem"rado el temor entre los paganos ! $a"an pro,ocado su derrota. #ales eran las cantil<nes )ue los nietos de Deroldo escuc$a"an en los campamentos. La causa de tal inter,encin celestial, para los ,ie(os soldados, slo poda $a"er sido la presencia de Carlomagno. -)uella ocasin en )ue $a"a cado del ca"allo ! su lan0a $a"a ,olado a ,einte pies de su mano, $a"a marcado la muerte casi milagrosa de su enemigo 1odofredo, el re! dan+s. La lan0a ,olando de su mano $a"a sido una indicacin de )ue no la necesitara. &, desde luego, a)uel terri"le suceso del do"le eclipse en los cielos, del sol ! de la luna, $a"a marcado el momento de la muerte de sus dos $i(os, Carlos ! ipino. -s, aun en ,ida del emperador, empe0a"a a formarse en torno a +l la sem"lan0a de un segundo Carlomagno, el re! legendario. & el arnulfingo se esmer en estimular tal le!enda, )ue le a!uda"a a controlar las tropas en,iadas a tierras 5,aras ! a tran)uili0ar a los campesinos llenos de miedo a la peste. Con su gran estatura ! la impresionante redonde0 de su cuerpo, ca"alga"a a la ca"e0a de los deslum"rantes du)ues, seores ! o"ispos, precedido por el estandarte de *erusal+n ! seguido por el asom"roso elefante. Se una al coro de cantores en los altares ! a los alegres "e"edores en las ta"ernas. Esta com"inacin de poderossimo monarca ! $5"il comediante siempre fue del gusto de las multitudes. Sin em"argo, Carlomagno no pudo pre,er las consecuencias de representar de a)uel modo su papel como emperador. Confinado en los ltimos tiempos a su palacio de -)uisgr5n, !a no llega"an a odos del franco las canciones de los campamentos ni las $istorias milagrosas )ue se conta"an en los refectorios mon5sticos. :e"ido a su pronunciada co(era, lle,a"a a$ora un largo manto ri"eteado de armio ! la ,ara de madera de man0ano $a"a sido sustituida por un "astn largo con empuadura de marfil tallado, regalo de los ca0adores de focas frisones. :esde su (u,entud, $a"a permitido )ue le afeitaran con regularidad e incluso aguarda"a a )ue el "ar"ero le retocara las puntas de su "igote gris pero, a$ora )ue sus ca"ellos se $a"an ,uelto "lancos como los del ,ie(o Sturm, los de( crecer por de"a(o de las ore(as de modo )ue su melena pareca un casco refulgente, ceida por la fina diadema de oro. La maana en la )ue i"a a reci"ir la noticia del incendio, el monarca consigui aparecer entre las cortinas de la antec5mara con paso regular, ,enciendo el dolor )ue le atena0a"a las articulaciones. Salud a 3urcardo ! a Ein$ardo, los cuales le informaron de )ue -rno $a"a en,iado a unos cristianos croatas a prestarle (uramento de fidelidad, ! le anunciaron )ue el conde palatino espera"a para presentarle la demanda de la familia sa(ona. Los $om"res de le!es dieron gran importancia a este pleito so"re el no"le 8estfaliano asesinado. Este anciano, miem"ro de la no"le0a sa(ona, $a"a reci"ido el "autismo en tiempos de SiduVindo pero, pese a su do"le condicin de cristiano ! de no"le portador de espada, $a"a resultado muerto accidentalmente cuando Carlos, el $i(o del re!, $a"a arrasado el pagus 8estfaliano. - continuacin, el $i(o del sa(n $a"a renunciado a reclamar satisfaccin por esta

muerte, (urando fidelidad a Carlos. @asta a)u, no $a"a nada )ue o"(etar. Sin em"argo, en el desorden de las ltimas campaas en Sa(onia, dic$o $i(o del muerto, $om"re li"re ! ,asallo de Carlos, $a"a sido en,iado al exilio con su familia a causa del decreto )ue $a"a trasplantado a tantos sa(ones a nue,as tierras en el reino franco. -$ora, los tres $i(os del $om"re, (,enes de "uena planta con derec$o a portar armas, presenta"an una reclamacin para recuperar sus tierras ancestrales en Sestfalia, en calidad de $erederos del difunto a"uelo )ue $a"a sido propietario de ellas. Siendo sa(ones, los tres apelaron a la le! sa(ona. Sin em"argo, era preciso determinar si eran exiliados u $om"res li"res. En los arc$i,os de -)uisgr5n figura"an inscritos como exiliados, ! la le! sa(ona esta"leca )ue Aun no"le desterrado slo podr5 recuperar sus propiedades con la a)uiescencia del re!B. Los (uristas $a"an tratado el caso en profundidad, sin llegar a una decisin. Entonces, a regaadientes, el conde palatino $a"a respaldado la apelacin de los $erederos ante el monarca. Carlomagno contempl a los tres muc$ac$os sa(ones )ue aguarda"an ante +l mu! erguidos, sonro(ados de excitacin ! con un destello de expectacin ! de respetuoso temor en sus o(os a0ules. :ada su (u,entud, slo le conocan como el gran re! )ue $a"a expulsado de Sestfalia a los incursores normandos. -)uellos tres (,enes, pens el emperador, seran excelentes soldados... 6-s lo ordenamos 6proclam a continuacin6. Como leales ser,idores del trono, les corresponde $eredar la propiedad. 7ientras toma"a nota en la ta"lilla, 3urcardo murmur entre dientes algo as comoF AJ& cu5ntos miles de sa(ones m5sKB. -l pasar (unto a los muc$ac$os, a$ora rodilla en tierra ante +l, Carlomagno no pudo e,itar una mirada a sus rostros exultantes. Hol,i entonces la ,ista a los croatas, $om"res morenos ,estidos con capas "lancas de fieltro ! "ra0aletes de plata. Estos le $a"an trado una tosca cru0 procesional de plata ! el emperador se alegr de )ue 3urcardo $u"iera seleccionado otros "ra0aletes de oro, m5s ,aliosos, como presente del re! a )uienes les en,ia"an. :espu+s, continu a,an0ando entre la multitud congregada $asta llegar a lo alto de la escalinata, pendiente del tintineo del relo( met5lico )ue anunciara la primera $ora de la tarde, momento en )ue podra enca"e0ar la marc$a $acia el comedor !, despu+s de saciar su $am"re, podra despo(arse del manto, el cinto ! los 0apatos ! retirarse a dormir un par de $oras, o incluso tres. Entonces se present el mensa(ero del "arco correo del 'in para anunciar )ue el incendio $a"a destruido el gran puente de 7aguncia, una magna o"ra construida para resistir los em"ates de las crecidas del ro. 4n grupo de (uerguistas "orrac$os $a"a de(ado caer unas antorc$as so"re las ,igas de madera, en lugar de arro(arlas a las aguas, ! en menos de tres $oras todo el puente $a"a ardido ! se $a"a derrum"ado. 6Hol,eremos a le,antarlo, esta ,e0 en piedra 6se limit a comentar. Sin em"argo, durante la siesta de a)uella tarde no logr conciliar el sueo pensando en cmo podra tender arcos de piedra entre los pilares, ! en cmo $ara para le,antar tales pilares en medio de la corriente, pues la fuer0a de las aguas era demasiado grande. 4na ,iolenta tormenta de prima,era $a"a derri"ado la columnata cu"ierta )ue le protega cuando acuda a la capilla, poniendo en e,idencia )ue sus al"ailes no eran capaces de construir en piedra con la firme0a de los romanos, )ue $a"an tendido los acueductos... GCu5nto tiempo les $a"a lle,ado edificar la monumental 'omaI Cuatro siglos, deca Ein$ardo, pero Carlomagno considera"a la respuesta un disparate )ue $a"ra despertado el rec$a0o ! las "urlas de -lcuino. -)uellos (,enes, educados en palacio, le conta"an las palabras de los li"ros, no su significado. -un)ue tales pala"ras estu,ieran escritas en a)uellas nue,as ! claras minsculas, no constituan nada m5s )ue pe)ueas astillas preparadas para una $oguera. Era la propia mente la )ue tena )ue coger las pala"ras e inflamarlas con el entendimiento, como si una llama prendiera en las astillas. ero, aun)ue surgiera el entendimiento ! la mente se propusiera con determinacin conseguir algo, Gcmo podra lograrlo si no era por la ,oluntad de :ios adre #odopoderosoI %ingn $om"re de le!es poda responder a eso. & todo el mundo recurra a +lF 3urcardo

espera"a su orden para sem"rar el nue,o cereal llegado de Qfrica, -rno le en,ia"a a a)uellos croatas... La columnata en ruinas, el puente derrum"ado, las sepulturas de los muertos por la peste ! las peticiones de sus miles de $i(os... #odo espera"a a )ue +l se ocupara de resol,erlo. Cuando se le,ant tras la siesta, los pa(es de la alco"a le ,ieron dirigirse co(eando $acia la escalera )ue conduca a la capilla, en,uelto en su manto a0ul. Los criados llamaron aparte a 'otaida, le(os de las c$ismosas damas de la corte, para )ue ella le indicara al re! )ue era momento de ocupar el trono para escuc$ar los informes fiscales de los o"ispos turingios ! la codificacin de sus decisiones en temas (urdicos. - a)uella $ora de la tarde, el fuego del cuerpo )ue los m+dicos llama"an fie"re atena0a"a al monarca ! confunda sus pensamientos. Carlomagno sola mirar entonces los rostros de los reunidos a su alrededor para recordar )u+ de"a $acer a continuacin. 3urcardo le inst a )ue mandara llamar al nico $i(o super,i,iente de @ildegarda, pero Luis esta"a en la 7arca @isp5nica con el e(+rcito de -)uitania. El muc$ac$o tena sus propias responsa"ilidades en a)uella frontera. Carlomagno, pues, orden retirarse a 3urcardo ! no mand a,iso a Luis para )ue acudiera a su presencia. -ll5, en el sur, la frontera martima esta"a en llamas. Las flotas sarracenas no $a"an respetado la tregua firmada en Crdo"a ! los musulmanes de @ispania se $a"an aliado a sus $ermanos de Qfrica/ sus na,es $a"an ,uelto a arrasar Crcega ! Cerdea ! $a"an efectuado desem"arcos en tierras continentales, en %ar"ona ! en la costa toscana. Las fortines de Len no podan trasladarse de empla0amiento para enfrentarse a las em"arcaciones incursoras. Carlomagno se agarr a una esperan0aF una flota "i0antina $a"a sido a,istada frente a Sicilia. Si el otro emperador extenda su "ra0o desde Constantinopla para a!udarle en a)uellas difciles circunstancias, entre los dos podran mantener seguras las costas, aun si se perdan las islas. Carlomagno aliment a)uella esperan0a. Su plan de organi0ar flotas poderosas $a"a fracasado/ su torpe escuadra de em"arcaciones de madera ,erde $a"a sido dispersada ! ,encida como si un ,enda,al se $u"iera a"atido so"re ella. Sentado ante la mesa de plata, estudi el plano de la gran ciudad de Constantino. En ella $a"a grandes puertos ! un arsenal, con los edificios llamados la 4ni,ersidad, donde, segn sus em"a(adores, los griegos ela"ora"an una llama imposi"le de apagar )ue denomina"an Afuego del marB por)ue arda so"re las aguas. -)uel fuego griego poda destruir las em"arcaciones enemigas. GCui+nes eran sus em"a(adores en ConstantinoplaI @ugo, el (o,en conde de #ours, ! el o"ispo -mal$ar. @ugo le inform fielmente de )ue el tratado de pa0 no podra firmarse por)ue el d+"il 7iguel $a"a sido desterrado por un militar m5s en+rgico llamado Ael -rmenioB. %adie sa"a con seguridad )u+ poltica seguira a)uel -rmenio, sal,o )ue no era partidario de las im5genes. 'esulta"a extrao )ue Irene, mu(er intrigante, $u"iera sido de,ota de las im5genes sagradas... Carlomagno aguard el regreso de -mal$ar con la esperan0a de )ue tra(era firmado el tratado de pa0. :esde la p+rdida de Carlos ! de ipino, le a"ruma"a la in)uietud. Sus manos siempre se $a"an apo!ado en los recios $om"ros de a)uellos dos $i(os su!os ! a$ora tena )ue sostenerse solo, utili0ando su "astn de marfil como si fuera un nue,o tipo de cetro, ! deam"ular con paso lento, al descu"ierto por el pasadi0o en ruinas, en impaciente espera de noticias )ue ali,iasen su a"atimiento. Conta"a las semanas )ue falta"an para poder de(ar el "astn ! las ropas palaciegas, montar ! salir de cacera. Cuando pudiera tomar el camino de las -rdenas con sus ca0adores, el dia"lo de la fie"re le a"andonara ! podra dormir $asta )ue el sol di"u(ara las ramas de los 5r"oles en negras siluetas so"re la tienda de campaa )ue le co"i(ara. ero antes de"era reunir la asam"lea de los seores ! tra0ar los planes para el ao siguiente. -)uel ao, la asam"lea se cele"rara en -)uisgr5n. Cuando se lo comunic a 3urcardo, el condesta"le asinti en silencio. 63ernardo de"er5 ,ia(ar desde a,a para asistir a la reunin. -dalardo puede esperar en 'oma. Su oficial asinti ! le indic con aire mu! serio )ue el conde de la 7arca 3retona no podra a"andonar su puesto de"ido a la agitacin reinante en a)uel territorio. & tampoco $a"a )ue contar con los seores de las montaas ,ascas ,ecinos de los gascones, pues $a"an desertado de las

$uestes armadas de -)uitania. -)uel comentario despert ,ie(os recuerdos en el anciano monarca. #reinta ! cinco aos atr5s, 'old5n era el guardi5n de la 7arca 3retona ! el e(+rcito $a"a sucum"ido ante los ,ascos en 'onces,alles, a)uel lugar )ue nadie menciona"a a$ora. 6G:ices )ue los ,ascos $an desertadoI 6in)uiri. Su tono 5spero alert al comandante de sus fuer0as armadas. 6Segn los informes, mi seor, $an a"andonado el estandarte del re! Luis ! $an desaparecido en sus montaas. 6G-donde... adonde lle,a Luis su estandarteI 6@acia @uesca, cerca del E"ro. Carlomagno !a conoca la respuesta. Slo )uera or la confirmacin de "oca de su conse(ero. @uesca, ciudad prxima a Parago0a, se $a"a re"elado contra su autoridad. Su memoria e,oc las ro(i0as alturas de @ispania contra el p5lido a0ul del firmamento ! ,ol,i a experimentar el calor del sol, sofocante desde el amanecer, de a)uella tierra traicionera, llena de peligros ocultos. 'ecord tam"i+n la imprudencia de Luis, la ciega confian0a del muc$ac$o en la proteccin del Seor. Los ,ascos $a"an desaparecido en sus montaas. :e nue,o, re"usc en su memoria las pala"ras de ad,ertencia de su gran guerrero, 1uillermo de #oulouse. Las ,illas desiertas en la ruta eran una seal de peligro, pues indica"an )ue los pastores $a"an dispersado sus re"aos. -)uellos recuerdos le llenaron de malos presagios. Slo le )ueda"a un $i(o ! toda la tarea )ue $a"a desarrollado a lo largo de su ,ida dependa a$ora de la super,i,encia de Luis, el $eredero. Las llamas de unas antorc$as $a"an destruido su puente so"re el 'in, tan slido ! resistente. JCu5nto m5s fr5gil era el go"ierno de una docena de pue"los distintosK 6Seor condesta"le 6aadi entonces en tono ceremonioso6, transmitid de inmediato a mi $i(o, Luis, mi ,oluntad y mi orden de )ue regrese a toda prisa de la 7arca del E"ro, con su estandarte y sus le,as armadas. 7entalmente, recorri de nue,o el ,alle del E"ro y ascendi $acia los dos pasos, uno peligroso y otro seguro. 3urcardo, sorprendido ! atento, esper a )ue terminara de $a"lar. 6#am"i+n es mi ,oluntad )ue utilice para su regreso la ruta de la ciudad de 4rgel ! el paso de la erc$e $asta su ciudad de #oulouse, ! luego siga camino $acia a)u para llegar a tiempo a la asam"lea. 6 or 4rgel ! el paso de... la erc$e 6murmur 3urcardo, )uien tena la costum"re de repetir las rdenes )ue reci"a. Luego, curioso, contempl al anciano re!, )ue pareca a"strado en sus meditaciones, pregunt5ndose si )uerra aadir algo m5s. #ras muc$o darle ,ueltas al anillo del sello )ue luca en uno de sus gruesos dedos, Carlomagno despert de sus reflexiones. La asam"lea del ao sera festi,a, anunci en ,o0 "a(a, ! los seores del reino, tanto legos como eclesi5sticos, no acudiran para emprender una campaa sino para rendir fidelidad como emperador a Luis, su $i(o. @a"a llegado el momento de )ue +ste reci"iera la corona. ;%ada di(o Carlomagno de con,ocar al papa Len para )ue se la impusiera<. Cue el senescal dispusiera lo necesario para atender a gran nmero de personalidades. 6 ues nos $an llegado go0osas noticias por tierra ! por mar 6inform a sus paladines6. %unca $an estado nuestra tierra ! nuestro pue"lo m5s "endecidos por las gracias del Seor. Es oportuno )ue en este tiempo de pa0 ! de gloria, :ios mediante, mi $i(o ad)uiera el ttulo de emperador, para )ue lo comparta conmigo $asta )ue lo sea en solitario a mi muerte. #an con,eniente pareci su pre,isin )ue los paladines expresaron al instante su ali,io ! su contento. Ein$ardo inform a los m+dicos ! +stos se alegraron de )ue el enfermo monarca llamara a su lado por fin a su $i(o, fuerte y sano. Esa noc$e, a solas en su alco"a, Carlomagno ec$ cuentas de las semanas )ue se prepara"an y calcul )ue Luis emprendera el ,ia(e a principios del mes del @eno. La coronacin se cele"rara, pues, por la Segunda Cosec$a/ luego, en torno a la luna del mes de la Hendimia, podra con,ocar a sus ca0adores ! tomar el camino de las -rdenas. La le!enda creci durante a)uel ,erano. -ll donde las comiti,as de los no"les llena"an los

caminos reales, tenan lugar cele"raciones. Las columnas de encapuc$ados procedentes de los monasterios descendan de los montes ! colinas cantando plegarias por los dos emperadores. :esde .rleans, donde se le uni #eodulfo, $asta la ,illa de #$eodo, el pue"lo cele"r con actos religiosos el paso de Luis con lo m5s granado de su reino. Sin em"argo, cuando las multitudes le aclama"an, grita"an tam"i+n en $onor del poderoso Carlomagno, reinante en su gloriosa ciudad. Era un ,ia(e afortunado, comenta"an los seores de ro,en0a, pues $a"an cru0ado los irineos sanos ! sal,os a pesar de la trampa )ue les $a"an tendido, Acomo acostum"ran a $acerB, los traicioneros ,ascos. -un)ue corto de estatura como su a"uelo, Luis da"a una estampa gallarda, anc$o de $om"ros ! mu! erguido, ! mostra"a un gran fer,or cuando re0a"a en los santuarios. AEl @onora"leB, le llama"a el pue"lo por su donosura ! su religiosidad. La multitud llena"a el ,alle del SLrm ! en las colinas le(anas se al0a"an numerosos pa"ellones, pues Carlomagno $a"a con,ocado a todos los o"ispos ! a"ades, a )uienes tu,o durante semanas reunidos en concilio Apara )ue decidieran entre ellos todos los asuntos para el "ien del imperioB. En el atril de lectura situado ante @ilde"aldo 6)uien $a"a llegado de la Colonia para con,ertirse en arc$icapell5n de -)uisgr5n6, reposa"a la gran 3i"lia o"ra de -lcuino. Largo tiempo discutieron estos seores de las iglesias so"re las nue,as le!es, los die0mos ! los "eneficios, mientras Carlomagno espera"a en su silla de campo (unto a la iglesia de Santa 7ara, apo!ado en el "astn. Cuando los religiosos salieron a su encuentro con sus opiniones, la aguda ,o0 del emperador les ex$ort a intentar ma!ores empresas, 6@a"+is enumerado los ,icios de +ste, mi pue"lo/ a$ora, exponed las "uenas o"ras )ue $a"+is $ec$o ,osotros N...O. %o existe dignidad si no es en m+rito de las o"ras N...O. :ecs )ue $a! pa0 ! concordia/ mostradme los acuerdos de pa0 )ue $a"+is alcan0ado con mis condes, )ue os acusan de pendencieros N...O. or)ue, despu+s del emperador, el de"er de go"ernar al pue"lo de :ios recae entre ,osotros ! esos condes. ero no result f5cil )ue a)uellos seores de iglesias ! monasterios alcan0aran acuerdos satisfactorios para su emperador. Los rumores so"re sus discusiones llegaron $asta los campesinos ! los peregrinos en las oraciones ,espertinas. -lgunos de los ,isitantes ad,irtieron cmo los mendigos mostra"an sus llagas en los prticos de palacio ! cmo los ,aga"undos acec$a"an en las es)uinas para ra(ar las "olsas. Con las carretas de los comerciantes de a,a ! de assau llega"an prostitutas )ue, engalanadas con cintas ! plumas de fais5n, deam"ula"an por los patios con los o(os pendientes del paso de una capa de armio o del destello de una mano en(o!ada. or un slido de plata o una promesa susurrada de media $ora de lu(uria, los guardianes de las puertas de(a"an entrar a las mu(eres. En los pasillos, los sir,ientes acepta"an dinero de sus manos !, entre risas disimuladas, cuc$ic$ea"an )ue las a,es de m5s fino pluma(e tenan su nido en el piso superior, en las c5maras reales, ! les co"ra"an un precio m5s alto. 3ernardo, el (o,en re!, lleg de Italia con sus cuatro $ermanas adolescentes ! no supo dnde alo(arlas por)ue los aposentos de las mu(eres parecan, por su c$5c$ara ! sus olores, un "urdel. Carlomagno alo( a las muc$ac$as, sus nietas, entre las $i(as de sus concu"inas. - ,eces no logra"a recordar el nom"re de las pe)ueas. *unto a la encantadora 'otaida, reina"a en a)uel gallinero -delinda, la "elle0a sa(ona, por ser la madre de #$ierr!, un c$i)uillo de siete aos )ue era el ltimo $i(o ,arn del emperador. El ,ie(o monarca murmur a 3ernardo )ue su $i(o entroni0ado ! su nieto de"an ocuparse de alimentar ! atender a toda a)uella tierna prole. Cuando lleg Luis el iadoso ;Ludo,ico o<, contempl con desd+n a a)uellas mu(eres empere(iladas recordando a la de,ota @ildegarda, su madre, ! decidi ocupar otra residencia (unto con @ilde"aldo, cosa )ue su padre permiti. Carlomagno reci"i a su $i(o con l5grimas de alegra pues para entonces, a consecuencia de su de"ilidad, llora"a ! rea con facilidad. In)uieto, su mirada recorri los rostros )ue aparecan tras Luis ! reconoci con ali,io a 3era, el ,isigodo. En cam"io, Sanc$o el Lo"o, $+roe de los ,ascos, no esta"a en el corte(o real/ 'ost5n de la 1ironda, )ue $a"a portado el estandarte, no $a"a acudido. -s pues, los desleales $a"an desertado del lado de su $i(o. Luis, go0oso de contemplar la cpula dorada de la capilla, apenas mostr in)uietud por ello. Sin em"argo, para Carlomagno, la

lealtad era el primer esla"n de la cadena )ue una a los pue"los cristianos. Sin lealtad, no poda $a"er $onrade0 ni "uena ,oluntad. GCu5ntos esla"ones eran precisos para $acer fuerte la cadenaI La a"undancia de las cosec$as, unida a una moneda fia"le, lle,a"a $asta el esla"n cla,e de las fuer0as armadas, tanto terrestres como martimas. Este esla"n cla,e era el )ue nunca $a"a sido capa0 de for(ar, pese a $a"erlo templado con la sangre de sus campeones, de 'old5n ! Erico, de 1eroldo ! -udulfo. -$ora, sentado en su trono frente a las ,entanas )ue da"an al oeste, reci"a a sus ,asallos reunidos en el gran saln. Cuando escuc$ comentarios so"re malas noticias procedentes de la costa de Campania, $a"l a sus leales de la pa0 definiti,a )ue $a"a alcan0ado, por mediacin de -dalardo, con los ltimos lom"ardos, los "ene,entinos. El peligro de las flotas sarracenas $a"a unido en alian0a a griegos, lom"ardos ! francos para $acerles frente. Cuando el conde de la 7arca del Este inform de la presin de los esla,os, el emperador replic )ue @o$"uVi $a"a sido recon)uistada. Si se $a"a perdido @uesca, los castillos )ue guarda"an los irineos seguan sin no,edad gracias a los m+ritos del re! Luis ! a la pro,idencia del Seor. #odos los das o"ser,a"a los rostros de )uienes acudan ante +l, "uscando el del o"ispo -mal$ar, )ue ,ol,a de Constantinopla. Si -mal$ar llega"a a tiempo de depositar en sus manos el tratado de pa0 firmado por el otro emperador, la coronacin de Luis se producira con los me(ores augurios. -l amanecer del da de la ceremonia, -mal$ar no $a"a llegado an. Carlomagno sali de su alco"a co(eando !, con un suspiro de ali,io, de( caer su a"ultado peso en el "anco para ser afeitado ! peinado. So"re las colinas, el cielo pareca despe(ado. Seal5ndolo, comentF 63uena seal. G-caso no est5n terminando las tormentas de la guerra ! del $am"reI %unca $a amanecido un da con m5s expectati,a de pa0 ! de caridad. Luego, notando la caricia del filo de la cuc$illa en la mand"ula ! del peine de marfil en la ca"e0a, se )ued adormilado. La enfermedad le $a"a )uitado las pocas reser,as de energa )ue le )ueda"an a sus setenta ! un aos. Se $a"a con,ertido en una m5scara, en un pat+tico trasunto de ma(estad. aso a paso, cumpla a duras penas el ritual de go"ernar, sostenido por un refle(o de su ,oluntad. &a era incapa0 de distinguir con claridad su prole de nietos, los pe)ueos de su familia, del imperio )ue $a"a creado. Las necesidades de #$ierr!, el larguiruc$o "astardo, se confundan en su mente con la necesidad de la llegada de -mal$ar... &a a,an0ada la maana de a)uel 99 de septiem"re de 89?, $i0o su entrada en la na,e de su iglesia mientras el coro entona"a ALa Cru0 de los fieles...B. 4n paso detr5s de otro, a,an0 entre las oscuras columnas $acia las mil ! una luces del altar. -po!ado en el recio $om"ro de su $i(o, no $i0o uso del "astn. Su ca"e0a luca la corona imperial ! so"re el pec$o lle,a"a el em"lema real, colgado de una pesada cadena de oro. - su entender, lle,a"a la indumentaria m5s parecida a la de los antiguos emperadores. Contemplado de esta manera por los cl+rigos situados a am"os lados ! por la no"le0a )ue ocupa"a la galera, Carlomagno so"resala entre todos ellos en ma(estuosidad. Cuando se arrodill a orar, cuando se incorpor para dirigirse al altar, donde descansa"a la otra corona, dio a todos una impresin de ,i,ida esperan0a ! energa. Cuando se refiri a Luis como $i(o fiel ! ser,idor leal del Seor, todos derramaron l5grimas de alegra. Cuando pregunt a los presentes si esta"an de acuerdo con su decisin de otorgar la corona del imperio a su $i(o, el re! de -)uitania, todos respondieron con una sola ,o0 )ue as de"a $acerse Apor la ,oluntad de :ios ! por el inter+s del imperioB. Slo en un instante de la ceremonia, cuando se ,ol,i $acia su $i(o ! le interrog so"re su ,oluntad de asumir las tareas de go"ernante, su ,o0 pareci di,agar inesperadamente. :espu+s de exigirle la proteccin de todas las iglesias ! la caridad para todos los )ue sufrieran penalidades, Carlomagno aadiF A& s+ siempre generoso con tus $ermanas, tus so"rinos ! tus nietos, as como con todos los dem5s )ue lle,an tu sangreB. %ue,amente, pidi a su $i(o )ue (urara cumplirlo as ! Luis $i0o p"lica promesa de ello. continuacin, Carlomagno coloc la corona so"re la ca"e0a de su $i(o ! proclamF 63endito sea el Seor, )ue $a concedido a mis o(os contemplar en este da a un $i(o mo en

mi trono. 6JLarga ,ida a Luis, emperador ! augustoK 6exclam la multitud. @ilde"aldo se encamin entonces al altar para cele"rar la misa ! el coro enton AHenid, Espritu Santo...B. ara los testigos de a)uel momento, Carlomagno esta"a in,estido de algo m5s )ue ma(estad. -ll, en pie (unto al altar, les $a"la"a como un apstol de un tiempo pasado lleno de milagros. continuacin, el (o,en 3ernardo se adelant $asta el estrado para ser consagrado re! de los lom"ardos. or la tarde, toda la ciudad cele"r con alegra un gran feste(o. :urante los das siguientes, los seores del reino (uraron fidelidad a Luis, su coemperador, ! Carlomagno colm a su $i(o de los m5s ricos regalos. %adie, sal,o 3urcardo ! el propio Carlomagno, record )ue -mal$ar no $a"a regresado de Constantinopla. Sin em"argo, para sorpresa general, Carlomagno no tard en instar a su $i(o a regresar a -)uitania, donde le espera"an sus o"ligaciones. A ara )ue el seor emperador 6explica un cronista 6 pudiera seguir ostentando su ttulo con el $onor $a"itualB. Los m+dicos ! Ein$ardo reaccionaron a ello con profunda in)uietud, pues el padre enfermo necesita"a a su lado la fuer0a del $i(o. -dem5s, el lugar de un emperador del reino no era una regin le(ana como la -)uitania. %o o"stante, Carlomagno no pareci tomar en consideracin la posi"ilidad de )ue otra persona pudiera compartir su autoridad en -)uisgr5n. ."ediente, Luis parti $acia tierras a)uitanas de(ando tras +l un gran interrogante. Se acerca"a la luna llena del mes de la Hendimia, al05ndose so"re la "arrera de los pinos e iluminando la a"arrotada ciudad ! la cinta de plata del ro. :e noc$e, llega"a del "os)ue el aliento fro del otoo. Carlomagno segua contando los das )ue falta"an para poder ca"algar de nue,o por la espesura. Con la luna llena, -)uisgr5n recuper su aspecto $a"itual. Los pa"ellones desaparecieron de las colinas !, despu+s de la puesta de sol, pocas luces permanecan encendidas. En el "os)ue, "rillantes c$ispas ro(as indica"an dnde se )uema"a la male0a. El ganado era lle,ado a los campos re"osantes de grano para una segunda siega. Carlomagno con,oc por fin a sus cuatro ca0adores ! orden )ue prepararan monturas ! mastines. #odo esta"a dispuesto. Los m+dicos le rogaron )ue no se expusiera al fro ! +l respondi )ue no ,ia(ara a las som"ras -rdenas, sino a sus cotos pri,ados prximos a -)uisgr5n. Indic a 3urcardo las cosas )ue de"an $acerse ! luego, despertando en plena noc$e, deam"ul a tientas por el palacio $asta las ,elas )ue ardan en las salas del ,estuario ! del tesoro, donde permaneci un rato contemplando los arcones sellados. #ras esto, "usc a 'otaida en la estancia donde +sta dorma, aparte de las dem5s mu(eres, ! le pidi )ue se ocupara del pe)ueo #$ierr!, nacido como +l fuera del matrimonio. -ntes del al"a, se present ante su puerta pri,ada de la iglesia de Santa 7ara, sin ,estir ni afeitar. Lle,a"a puesta la 0amarra de piel de o,e(a ! el manto a0ul ! se senta cmodo ! tran)uilo. Cuando $u"o terminado las oraciones, contempl los ,asos del altar ! las l5mparas )ue $a"a ordenado mantener encendidas. :espu+s, sali a reunirse con los ca0adores. A arti de ca0a como sola $acer 6escri"i Ein$ardo6, aun)ue d+"il por la edad. 'egres de la "atida por las cercanas de -ix2la2C$apelle $acia el primer da de no,iem"re. Luego, en enero, fue presa de una fie"re alta ! guard cama, recet5ndose +l mismo un a!uno, como sola $acer cuando le su"a la fie"re. Sin em"argo, experiment un dolor en el costado )ue los griegos llaman pleuresa, a pesar de lo cual continu el a!uno, sin tomar otra cosa )ue "e"idas espor5dicas para mantener las fuer0as. El s+ptimo da despu+s de caer en cama, muri a la $ora tercia de la maana, tras reci"ir la santa comunin, a los setenta ! dos aos de edadB. Carlomagno muri en enero de 89M. ocos das despu+s del "ito, lleg de Constantinopla -mal$ar, el o"ispo em"a(ador, )uien traa firmado el tratado de pa0 entre los dos imperios. Sin em"argo, Carlomagno !a no esta"a all para $acerlo cumplir ! para intentar unir las dos mitades $asta entonces separadas del mundo cristiano. :esde el primer da, se produ(o una situacin inslita en torno a la muerte del monarca )ue

$a"a dominado las ,idas de tantas personas a lo largo de casi cuarenta y seis aos. Luis, ausente en el sur, no poda tomar las decisiones pertinentes ! Carlomagno no se $a"a preocupado de indicar a sus oficiales de palacio dnde desea"a ser enterrado. Los paladines se reunieron en consulta ! decidieron dar sepultura al monarca al da siguiente, (unto con todos los em"lemas regios, en un sarcfago de m5rmol "a(o el altar de su "aslica de -)uisgr5n, la ciudad )ue $a"a fundado. :espu+s, adem5s, en la comiti,a fne"re de palacio slo $icieron acto de presencia los nios ! (,enes de la estirpe real, conducidos por 'otaida. In)uieto ante el impro,isado entierro, el pue"lo de -)uisgr5n se apresur a recordar los portentos de los ltimos tiemposF el tem"lor de tierra )ue $a"a derri"ado poco antes la columnata de Carlomagno ! el ra!o )ue $a"a cado en la cpula de la iglesia de Santa 7ara ! $a"a derri"ado la esfera dorada. En la propia capilla, la gente seal a Ein$ardo el cam"io misterioso )ue $a"a experimentado la inscripcin )ue se lea en la cornisa )ue remata"a los pilares. En a)uellas dos pala"ras ,arolus 5rinceps, el color ro(o de la inicial de la primera se $a"a difuminado $asta $acerse casi indistingui"le. & entonces e,oc el propio Ein$ardo cmo, en el ao del eclipse de sol, una lu0 flameante $a"a cru0ado el cielo para arre"atar de la mano del emperador la lan0a )ue porta"a, presagiando con ello el cercano fin de su mandato. #ales portentos slo podan significar )ue la tierra de los francos esta"a "a(o la mano del Seor. GCu+ sucedera a$ora, si no era algn cam"io en su mundoI or eso, al pesar general por su p+rdida se uni el temor a )u+ sera de ellos, pri,ados de la proteccin de Carlomagno. En las ,illas del reino se desataron rumores tran)uili0adores respecto a )ue el gran monarca no $a"a muerto de ,erdad, sino )ue dorma en su tum"a para despertar otra ,e0 si se presenta"a alguna calamidad, pero ello no impidi )ue gran nmero de $om"res ! mu(eres, presa del miedo, a"andonara sus $ogares para "uscar la seguridad de los monasterios ;un comportamiento )ue, de estar ,i,o el emperador, $a"ra pro,ocado una furiosa diatri"a de +ste<. Cuando Luis lleg por fin a -)uitania, el (o,en emperador demostr ser un $om"re meticuloso ! fan5ticamente de,oto. Con gran escrupulosidad, lle, a ca"o todas las directrices de su padre respecto al reparto del tesoro palaciego. -l mismo tiempo, nom"r a cuatro 5r"itros para )ue expulsaran de las estancias de palacio al corro de mu(eres pri,ilegiadas ! dem5s gorrones. 7endigos ! porteros 5,idos de so"ornos fueron apartados de las puertas de palacio, al tiempo )ue se proscri"a a los prestidigitadores ! los osos "ailarines, tac$5ndoles de criaturas del :ia"lo. Luis orden )ue se le,antara un arco de oro so"re la tum"a, con la siguiente le!endaF -C4] &-CE EL C4E' . :E C-'L.S, 1'-%:E & :EH.#. E7 E'-:.', C4E E%S-%C@^ C.% %.3LEPEL 'EI%. :E L.S E'-%C.S 7u! pronto, sin em"argo, se produ(o un cam"io. Luis, Ludo,ico o, se propuso ser un emperador de,oto, $eredero de los emperadores romanos. 1o"ernando con "ene,olente tolerancia, cele"r espl+ndidas asam"leas e $i0o uso del ttulo de Emperador -ugusto )ue su padre $a"a e,itado utili0ar. En el palacio de Ingel$eim, orden pintar murales )ue mostraran las ,ictorias de Carlos 7artel, la fundacin de las ciudades de 'oma ! Constantinopla ! la coronacin de su padre. El nue,o emperador emprendi con celo la tarea de ocuparse de las iglesias, pero no sali a recorrer los caminos de sus pro,incias ni a inspeccionar las costas del reino. La gran ma!ora de sus s"ditos slo le conocan de nom"re ! se ,ieron o"ligados a "uscar la clemencia ! la a!uda de sus seores locales. ri,ados de la magia del nom"re de Carlomagno, su lealtad se ,ol,i m5s ! m5s $acia los condes ! los du)ues. & +stos tam"i+n se $icieron cada ,e0 m5s independientes del emperador recluido en -)uisgr5n. En cuanto a la familia, Luis protegi con esmero a la (o,en prole de "astardos de su padre, muc$os de los cuales destacaran m5s adelante, como el cronista %itardo o como #$ierr!, cele"rado a"ad. Sin em"argo, en Italia, 3ernardo 6testarudo como su a"uelo a su edad6 se re"el contra su

to, el emperador. #eodulfo, a)uel $om"re de gran imaginacin, se uni a la re"elin, )ue fue a$ogada en sangre. Carente de fuer0as para controlar los cam"ios continuos en sus dominios, Ludo,ico o sigui el e(emplo de sus antepasados di,idi+ndolos entre sus tres $i(os. En su caso, +stos le so"re,i,ieron ! la muerte de Luis marc el inicio de su luc$a por $acerse con el mando supremo. 4n poeta descri"i as la "atalla )ue li"raron en Eonteno!, en 8M9F Suena el grito de guerra ! estalla en el campo la luc$a fero0, en la )ue un $ermano a"ate a otro $ermano N...O ol,idado su antiguo afecto. Luis $a"a sido un gran de,oto, pero la religin por s sola no poda mantener unido a)uel naciente imperium de cristianos, impulsado por las personalidades de Carlos 7artel ! ipino el 3re,e ! moldeado ! ampliado por Carlomagno. :esaparecido +ste, carente de "ase racial ! de instituciones duraderas, el imperio de( de existir. Curiosamente, Luis fue el primero en utili0ar el ttulo de emperador romano ! lo $i0o cuando el imperio occidental esta"a agoni0ando ! empe0a"a en Europa la era catica del feudalismo. :e pronto, el 'in de( de ser una poderosa arteria de comunicaciones ! se con,irti en una "arrera fortificada entre los pue"los de lenguas germ5nicas, al norte ! al este, ! los pue"los de lenguas romances de la Eranconia occidental ! la -)uitania ;es decir, entre las futuras -lemania ! Erancia<. El pasillo de comunicaciones de Carlomagno, )ue i"a desde los ases 3a(os $asta Italia cru0ando los -lpes, desapareci en el caleidoscopio de encla,es feudales 6sal,o una ,aga ! sim"lica ALot$aringiaB6 ! las llanuras de Lom"arda ,ol,ieron a ser un camino de con)uista, con ciudades aisladas 6fortificadas con murallas m5s altas ! go"ernadas por sus propios du)ues palaciegos ! por los gremios de la pla0a del mercado6 )ue se con,ertiran con el tiempo en 7il5n, Elorencia ! Eerrara. or su parte, los ,enecianos de la isla de 'ialto "uscaron su futuro en el mar. En todas partes, con el res)ue"ra(amiento del imperium de Carlomagno, los ,asallos feudales se aferraron a sus seores, ! las a"adas a sus pre"endas. oco despu+s, empe0a"an a desafiar la autoridad central de los re!es. La 'oma papal, carente de una fuer0a armada como la de un ipino o un Carlomagno a la )ue pudiera llamar en su auxilio, se $unda en una nue,a de"ilidad. -lgunos fragmentos de las 0onas fronteri0as carolingias daran lugar a nue,as comunidades en el norte cristiano de @ispania ! a lo largo del :anu"io, donde -ustria tomara forma a partir de la 7arca del Este. Sin em"argo, aun)ue la "re,e dinasta carolingia declin ! el naciente imperio muri, $u"o algo )ue so"re,i,i, inad,ertido ! casi clandestino. El renacimiento carolingio continu. ese al $undimiento de los go"iernos, pese a las guerras, una fr5gil $erencia de conocimientos ! esperan0as se mantu,o ,i,a. La escuela de Carlomagno, la comunidad de mentes de -lcuino, las cancioncillas de -ngil"erto, los tri"unales a"iertos de #eodulfo ! las iglesias de slidos muros fueron los esfuer0os pioneros de una recuperacin m5s amplia. La capilla de -)uisgr5n, el palacio de Ingel$eim o la comunidad de Saint2:enis tu,ieron otros pe)ueos destellos de esplendor. La lnea ,ital de comunicaciones entre las iglesias de Carlomagno, desde 3remen a #ortosa, no se interrumpi por completo. Los grandes cantos gregorianos, los sacramentarlos ! "re,iarios, la nue,a 3i"lia de -lcuino, se transmitieron en el silencio de los monasterios. La copia de li"ros en la clara escritura carolingia continu. Los ,ersos de Hirgilio ! la ,isin de san -gustn llegaron a ma!or nmero de mentes ignorantes, pasaron de a"adas ! palacios a las escuelas parro)uiales. Escaparon a la destruccin de las in,asiones "5r"aras por)ue no podan ser sa)ueadas o pasadas a fuego. @u!eron con los mon(es a las montaas, a 'eic$enau ! al lago de Constan0a, donde los artistas perfeccionaron su $a"ilidad en la iluminacin de los textos. La escritura carolingia penetr en Italia $asta 7ontecassino. En la Inglaterra anglosa(ona, -lfredo el 1rande, un re! de Sessex )ue tam"i+n luc$a"a por mantener ,i,a la cultura mediante la copia de li"ros, mand a "uscar en tierras francas instructores como *uan el Sa(n.

ara entonces, el recuerdo del Carlomagno de carne ! $ueso $a"a )uedado oscurecido. @i0o su ltima aparicin en muc$os siglos cuando Ein$ardo, el enano, se retir al monasterio "enedictino )ue $a"a enri)uecido con reli)uias tradas de 'oma en sus ,ia(es. -ll escri"i Ein$ardo el afectuoso retrato de su gran re! ! compaero, el Vita ,aroli. Sin em"argo, a este retrato $umano, el enano aadi to)ues nost5lgicos, as como algunos atri"utos de su otro $+roe fa,orito, C+sar -ugusto. ara entonces, transcurrida una d+cada desde su muerte, el Carlomagno real empe0 a asumir el aspecto fsico del monarca de la le!enda. El recuerdo de su aficin a las mu(eres no se des,aneci sin de(ar rastros. 4n mon(e annimo escri"i una Visi)n de Carlomagno en la )ue relata"a cmo el poderoso franco $a"a lle,ado a una santa ,irgen, una tal -mal"erga, a su palacio ! apunta"a )ue, a consecuencia de ello, sufra a$ora los tormentos del purgatorio. Sin em"argo, +sta fue una ,o0 solitaria )ue se perdi pronto en el coro de cantil<nes, relatos populares ! nue,as redacciones mon5sticas de la ,ida ! las $a0aas del $i(o de ipino el 3re,e. ues, por alguna al)uimia de la imaginacin $umana, Carlomagno se con,irti en $+roe, no !a de las crnicas de corte o de las le!endas de sus propios francos, sino de cual)uiera )ue escri"iera, narrara o cantara entre las nue,as calamidades )ue se a"atieron so"re la Europa occidental. :e este manera, se con,irti finalmente en el monarca $eroico de toda la $umanidad. oco despu+s de Ein$ardo, el estudiante poeta 1ualfredo Stra"o escri"i un prefacio a la Vita ,aroli de a)u+l. -un)ue 1ualfredo pareca al corriente de los $ec$os reales en torno al difunto re!, su Amu! glorioso emperador CarlosB !a mostra"a rasgos del extraordinario monarca de una era dorada. AN...O 75s )ue ningn otro re! mostr inter+s en $acer "uscar $om"res sa"ios N...O. #ransform su reino, )ue esta"a a oscuras ! ciego 6si se me permite utili0ar tal expresin6 cuando :ios lo puso en sus manos, en un lugar radiante con el esplendor de una nue,a erudicin, desconocida $asta entonces en nuestra sociedad "5r"ara. ero a$ora, una ,e0 m5s, los $om"res ,uel,en su atencin a otros intereses ! la lu0 del sa"er, menos apreciada, agoni0a en la ma!ora de ellosB. Cui05 no resulte sorprendente )ue las $a0aas de Carlomagno se exagerasen de esta manera/ pero, por cierto, es extraordinario )ue, en la le!enda, pasara a ser lo )ue no $a"a sido (am5s en ,ida. El arnulfingo de carne ! $ueso $a"a sido un $om"re "astante alto ! extraordinariamente fuerte, so"re todo en determinacin, as como mu! perspica0 en su (uicio de las personas. -l ca"o de tres generaciones su fantasma, el Carlomagno de las le!endas, $a"a cam"iado de aspecto fsico. ara entonces, saca"a una ca"e0a a cual)uier $om"re ! la simple mirada de sus o(os penetrantes causa"a el terror en los paganos ! en los enemigos. #am"i+n $a"a mudado su ,ie(a indumentaria franca por las galas imperiales ! cea su frente con una corona cuando sala de ca0a. Cuando se encoleri0a"a, reduca a todos los presentes a un silencio tem"loroso. &, en su camino de ,uelta al mal$adado paso de 'onces,alles, su figura mtica ordena al sol )ue se detenga en el cielo para prolongar el da. En ,ida, el corpulento franco no $a"a sido una figura dotada de ma(estuosa dignidad. Su sosias legendario se con,irti en un ser ma!est5tico, omnisciente ! todopoderoso. 4na larga "ar"a aada dignidad a este aureus ,arolus, a este Carlos de oro. %aturalmente, el cuerpo contenido en la tum"a de -)uisgr5n se adecu a la le!enda. -ll, Carlomagno dorma su largo sueo sentado mu! erguido, con un gran tomo de los E,angelios so"re las rodillas ! el rostro ,uelto $acia la puerta de la iglesia. :ado )ue no esta"a muerto, su "ar"a florida continua"a creciendo, incluso entre las rendi(as de las losas. or esa +poca ;88><, el nota"le mon(e de Saint21all escri"i su 3esta ,aroli, A1estas de CarlosB, para descri"ir con su A"oca "al"uceante ! desdentadaB los grandes acontecimientos del Aimperio dorado del ilustre CarlosB. :espu+s de escuc$ar los ecos de las cantil<nes de ,ie(os soldados, el "uen mon(e aporta un giro realista a muc$as de sus an+cdotas so"re la figura tangi"le, terrenal, del Asagacsimo re! CarlosB. Sin em"argo, para entonces, el gran monarca !a se $a con,ertido para todos, incluso para el cronista, en un ACarlos de $ierroB cu!o pue"lo, Am5s duro )ue el $ierro tam"i+n, renda $onor uni,ersal a la f+rrea firme0a de su seorB.

:e este modo, en la memoria del mon(e, un in,enci"le Carlomagno go"erna"a so"re un pue"lo "elicoso a lo largo de una +poca dorada de pa0 ! seguridad. Esta figura mtica significa una asom"rosa metamorfosis de a)uel franco, )ue no $a"a sido un lder en el campo de "atalla pero )ue $a"a conducido a un pue"lo poco com"ati,o a sucesi,as campaas a lo largo de casi cuatro d+cadas. :e esta transformacin tu,ieron la culpa las in,asiones. Carlomagno apenas lle,a"a una decena de aos en la tum"a cuando los normandos empe0aron a reali0ar incursiones a lo largo de las fronteras martimas. 'emontando las aguas del 'in, del Sena ! del Loira, sus flotas a,an0aron $asta de,astar las ciudades, pues !a no $a"a ningn e(+rcito )ue pudiera rec$a0arlas. &a en 8M>, un nieto de Carlomagno fue testigo impotente, (unto a sus seores ! las le,as 6)ue se negaron a atacar a tan formida"les in,asores6, de cmo los nrdicos se lle,a"an de las po"laciones del Sena a m5s de mil cien cauti,os. 4n segundo 1odofredo remont el Loira con sus largas na,es para sa)uear e incendiar #ours. La .rleans de #eodulfo Ca! ante un e(+rcito llegado por mar. En Saint2:enis, los in,asores profanaron las tum"as de los arnulfingos para apoderarse de los o"(etos de ,alor )ue adorna"an los cuerpos. Luego, ascendiendo el curso del 7osa, llegaron a -)uisgr5n, donde )uemaron la iglesia de Santa 7ara. Entre incursin e incursin, los grupos de feroces "5r"aros montaron campamentos de in,ierno a lo largo de las costas. 7ientras los triunfantes normandos daneses se a,entura"an $asta la misma @ispania, las flotas musulmanas de -l -ndalus y del norte de Qfrica se aduearon del 7editerr5neo occidental. :esde sus "ases insulares, los agresi,os sarracenos ;a"asidas aliados con ome!as< capturaron el puente de tierras $asta Italia. :espu+s de apoderarse de 7alta, se concentraron a lo largo de la costa siciliana prxima a alermo, con)uistaron una ca"e0a de pla!a (unto a Salerno ! penetraron $asta el -dri5tico !, por la costa del #irreno, $asta 'oma. -un)ue era el fer,or religioso lo )ue impulsa"a a los musulmanes a atacar, los almirantes 5ra"es demostraron una gran $a"ilidad t5ctica en el uso de sus organi0adas flotas. En 8?=, frente a Sicilia, una de +stas replic al Afuego griegoB de una escuadra "i0antina con unos no,edosos lan0adores de nafta inflamada. 7u! pronto, los sarracenos consiguieron su o"(eti,o, )ue era expulsar a la marina "i0antina de las rutas mediterr5neas. En 'oma, otro Len constru! una muralla defensi,a desesperada en torno a San edro. 'emontando el Holturno, los (inetes 5ra"es a,an0aron $asta la altura rocosa de 7ontecassino, sin apenas oposicin. Los diseminados re!es carolingios carecan de na,es ! los papas, de e(+rcito/ 3ene,ento slo "usca"a defenderse ! las na,es de guerra ,enecianas casi no actuaron de"ido a )ue su puerto de 'ialto segua a sal,o/ por ltimo, la flota "i0antina se limit a luc$ar por mantener a"iertos los canales comerciales. La propia Constantinopla, en lugar de unir sus fuer0as a las del .ccidente cristiano, se retir de nue,o al aislamiento. Elotillas de escandina,os llegadas de los ros asaltaron la ciudad reina mientras los poderosos "lgaros conseguan el dominio de las tierras "alc5nicas ! de la costa d5lmata. 75s all5 de los "lgaros, un peligro an ma!or surgi de Ala gran llanura del EsteB. Sal,a(es magiares siguieron el :anu"io $asta los ,alles "5,aros/ sus (inetes irrumpieron en la 7arca del Este de Carlomagno, rodeando las islas ,enecianas, $asta separar irremedia"lemente la de,astada -)uisgr5n de la cercada Constantinopla. El comercio del mundo exterior de( de llegar a los restos del reino franco, cu!o pue"lo se ,ea empu(ado tierra adentro, a los territorios )ue ocupa"a antes del ascenso de los primeros arnulfngos. :e nue,o, los francos super,i,ientes se ,ieron a"andonados a sus propios recursos. Se inici una tremenda migracin )ue les lle, le(os de las costas, de las rutas flu,iales ! de los ,alles f+rtiles, $acia la seguridad de las montaas. Los fugiti,os se ,ol,ieron rum"o al este, ,adeando el 'in con sus re"aos para protegerlos en los "os)ues sa(ones, ! "uscaron refugio en los castillos de los seores locales, poderosos ! com"ati,os. :e nue,o, )uedaron aislados de los puertos martimos. Se extendi la inacti,idad. Sal,o en el norte de Italia ;la antigua Lom"arda<, la ,ida ur"ana ces. Se dice )ue en 'oma, entre los aos 8=0 ! 9000, no se constru! ningn edificio nue,o ni se

repar ninguno antiguo. La isla de ars fue sitiada ! sa)ueada por los metdicos ! com"ati,os normandos. &a no exista ninguna fuer0a )ue protegiera al pue"lo cristiano. Las congregaciones super,i,ientes slo espera"an !a la sal,acin despu+s de la muerte. En a)uel estado de desesperacin generali0ada, pareca como si todo el mundo conocido estu,iera encamin5ndose a su final en el !a cercano ao 9000 del Seor... ero el recuerdo de Carlomagno se mantu,o ,i,o a lo largo de a)uella desintegracin social, de a)uel par+ntesis en el pensamiento. Se mantu,o, ! cam"i. La imagen del Are! despreocupadoB )ue nunca ceda a la desesperacin se con,irti en la del seor de la cristiandad, el sire de la c"r<tient<, )ue preser,a"a a su pue"lo. En comparacin, la era de Carlomagno se ,ea como una luminosa +poca de pa0. 75s an, por una suerte de transmutacin de la aoran0a, el nom"re de Carlomagno se con,irti en la esperan0a de los di,ersos pue"los cristianos. En la misma medida en )ue aumenta"an sus padecimientos, creci la aoran0a de su esperan0a perdida. - finales del siglo IZ, sucedi algo mu! inusual con el recuerdo de Carlomagno. :e"ido a la de,astacin causada por las disputas ci,iles ! por las in,asiones "5r"aras en el reino franco ancestral, desde el Loira al 'in, se perdi gran parte de los registros escritos, de los edificios, de los propios o"(etos ! de las tradiciones locales. Los maestros ! eclesi5sticos $u!eron de las antiguas ciudades romanas (unto a los ros ! se refugiaron en las montaas del este. Irnicamente, muc$os no"les francos emigraron, atra,esando el 'in, a la seguridad de la antigua Sa(onia. -ll, los centros mon5sticos de la ,ie(a 7arca del Este, desde Eulda a Saint21all, se con,irtieron en los nue,os centros de super,i,encia. El efecto de este +xodo result decisi,o so"re el recuerdo de Carlomagno. Los rastros del $om"re de carne ! $ueso desaparecieron casi por completo, mientras las $a0aas del persona(e legendario acompaa"an a los emigrantes a los nue,os territorios. En todas partes, los li"ros ! reli)uias preciosos rescatados del amena0ado ,alle del 'in se con,irtieron en e,idencia de las gestas del ideali0ado seor de la cristiandad. :urante las siguientes generaciones, sumidas en penalidades, poco se escri"i acerca de Carlomagno. Su recuerdo, ca"e decir, se mantu,o en una suerte de clandestinidad. ero se mantu,o. Se transmiti en las narraciones de los ,ia(eros ! se incorpor en las canciones. Los mon(es de Eulda, en sus o"ser,aciones de las estrellas, denominaron a la constelacin de la .sa 7a!or el ,arls@agen, el ACarro de CarlosB. Los $ospederos de los irineos sealaron una cru0 de piedra como perteneciente a Carlomagno. Los ca0adores de los -lpes explicaron )ue un ,enado "lanco $a"a aparecido ante el re! Carlos para mostrarle el camino $acia el este. En el recuerdo de Henecia, cu!as lagunas $a"a intentado dominar, su figura se con,irti en la del inspirado profeta de la conser,acin de la ciudad. Los ,enecianos di(eron )ue el monarca $a"a pasado por sus canales !, arro(ando una pesada lan0a en lo m5s profundo de sus aguas ,erdes, $a"a declaradoF A#an cierto como )ue ninguno de nosotros ,ol,er5 a ,er (am5s esa lan0a, os aseguro )ue ,uestros enemigos ser5n siempre derrotados por la clera de :iosB. :ifundido de esta manera por los narradores de le!endas, el recuerdo de Carlomagno arraig en muc$as tierras. #rasplantado, este recuerdo tendi a con,ertirse en la imagen de un "ene,olente monarca uni,ersal. En Sa(onia, transformada a$ora en punto de reunin de la fuer0a germ5nica, esta imagen experiment una e,olucin "astante nota"le. Los teutones del siglo Z parecieron recordarle, en primer lugar, como legislador !, luego, como el re! legendario )ue les $a"a lle,ado el cristianismo. G%o eran una prue"a irrefuta"le de ello las muc$as ! "ellas iglesias de madera )ue $a"a ordenado consagrarI Los li"ros iluminados, las pie0as de orfe"rera ! las excepcionales tallas de marfil )ue se conser,a"an en Eulda ! en 'eic$enau, Gno atestigua"an acaso el esplendor de su reinadoI Cuando estos germanos del este empe0aron a plantear una ,erdadera resistencia frente a normandos ! magiares, sus nue,os re!es, los .tones, se al0aron en Sa(onia empleando una serie de confusos conceptos )ue atri"u!eron a Carlomagno. Estos germanos no podan considerarle del todo uno de los su!os, pero tampoco podan pasarse sin +l. -s pues, le ad(udicaron el ttulo de primer emperador de su imperium 6eutonici. El primer .tn imit las cele"raciones de Carlomagno ! se

$i0o coronar, como +l, en la reconstruida capilla de -)uisgr5n. El tercero de los .tones trat de o"tener la coronacin m5s le(os, en 'oma, como nue,o restaurador 6tras Carlomagno6 del antiguo Imperio 'omano. ; recisamente lo )ue el monarca franco no $a"a )uerido restaurar<. :espu+s de re,erenciarle como re! misionero ! de $onrarle como fundador de su AimperioB ;)ue pronto reci"ira el inslito nom"re de Sacro Imperio 'omano<, los germanos empe0aron a considerar a Carlomagno un santo )ue mantena contacto con el paraso mediante la inter,encin, como mensa(ero, del arc5ngel san 1a"riel. ara entonces, su figura mtica se con,irti en una fuer0a ,i,a en la mente de las gentes. -un)ue de"ilitado, el mundo no termin en el ao 9000. -l contrario, una nue,a ,italidad se extendi por la Europa cristiana ! el Carlomagno legendario co"r tam"i+n nue,a ,igencia. Como un espritu in,isi"le, acompa a los peregrinos )ue ,ia(a"an de santuario en santuario. - lo largo de estas rutas de peregrina(e, los monasterios ! las posadas intentaron, naturalmente, atraer a los peregrinos mediante milagros ! reli)uias. GCu+ milagro atraa m5s multitudes )ue el $ec$o de )ue a)uel sire de la c"r<tient< $u"iera formulado una profeca acerca del lugarI GCu+ reli)uia poda ser m5s codiciada )ue un fragmento de escrito o un retal de tela Apertenecientes realmente a Carlomagno en personaBI La ,a a tra,+s de los irineos pas a conocerse como Ael camino de los francosB. ;En realidad, esta ruta de peregrinacin no atra,es el ,alle, "astante poco profundo, llamado de 'onces,alles<. Cada uno de los lugares de acogida de ,ia(eros re,i,a fe"rilmente el recuerdo de Carlomagno como el m5s puro de los peregrinos ! el m5s poderoso de los monarcas. Este recuerdo se extendi $asta el mismo "orde del temi"le oc+ano occidental, cerca del cual se encontra"a el santuario de Santiago de Compostela. G-caso Carlomagno no $a"a ,isitado el lugar cuando con)uist toda @ispania, excepto Parago0a, a los infieles ma$ometanosI Ciertamente, slo la "arrera del oc+ano $a"a impedido al gran ,ia(ero proseguir su a,ance. ;Esta le!enda acerca de )ue su triunfal expansin se ,io frenada por el mar persisti durante muc$o tiempo<. Cuando los poetas de ro,en0a empe0aron a ela"orar sus tro,as, complacieron a sus audiencias con el relato de las $a0aas de Carlomagno, el re! ! campen del Seor. & el p"lico )uiso or m5s ! m5s $istorias so"re el monarca. En la isla de ars, los tro,adores e,ocaron en sus cantos cmo el gran re! $a"a instalado su corte (unto a la roca de 7ontparnasse ! cmo $a"a "endecido la iglesia de Santa 1eno,e,a. Cuando estas primeras tro,as se con,irtieron en las grandes c"ansons de una nue,a Erancia, Carlomagno apareci en ellas como cele"rado monarca de a)uella tierra generossima, un ro en 7rance de moult grant seignorie. G-caso no $a"a sido de,oto del "uen san :ionisio desde su (u,entudI -)uel re! de antao $a"a tra"a(ado toda su ,ida por la dolce 7rance. #ro,adores ! o!entes, todos esta"an con,encidos de )ue, en tiempos de Carlomagno, su dulce Erancia se $a"a extendido $asta mu! le(os, m5s all5 de las um"ras -rdenas ! de los pasos ne,ados de los -lpes ! de las tierras de los $unos, $asta la mismsima Cata!. Con este inicio de la ,ida feudal, la imagen de Carlomagno ad)uiri los atri"utos de un monarca feudal. oderosos ,asallos le ser,anF ,einte du)ues transporta"an las fuentes a su mesa, cuatro re!es le asistan ! el propio apa cele"rada la misa para +l. Sin em"argo, en la coronacin de su $i(o Luis, $a"a sucedido algo inesperado. J ara gran disgusto de Carlomagno, Luis $a"a mostrado miedo de adelantarse para reci"ir la corona imperialK Los psiclogos de la $istoria tal ,e0 podran reconstruir la realidad de lo sucedido en la coronacin de -)uisgr5n. Con el ad,enimiento de la figura del ca"allero andante ! la aparicin de los cantares cele"rando el ,alor $eroico del com"ate singular, la imagen de Carlomagno como campen de la dulce Erancia enca( f5cilmente en este nue,o molde. El $om"re )ue $a"a sido un consumado estratega ! gran motor de pue"los en la ,ida real, se con,irti en re! guerrero al nue,o estilo, capa0, con un solo golpe de su espada, de partir en dos a un enemigo acora0ado, desde el casco $asta la silla de montar. El $om"re )ue $a"a intentado mantener a sus francos apartados de la "atalla a"ierta, decida a$ora las guerras con un nico asalto triunfal de sus lan0as. La espada de $ierro de anc$a $o(a )ue, segn las crnicas de su tiempo, slo porta"a al cinto en las ceremonias, tam"i+n ad)uiri una nue,a personalidad. :e nom"re Aoyeuse, for(ada en el m5s fino acero, lle,a"a en la

empuadura la m5s preciada de las reli)uiasF un fragmento de la Santa Lan0a. & dado )ue los (uglares de esa +poca posterior se interesaron mu! pronto en $a"lar de los amores de sus $+roes, Carlomagno tam"i+n se con,irti en campen ! defensor de alguna dama sin par/ con frecuencia, esta figura femenina era la $i(a del re! moro de @ispania, con,ertida al cristianismo por el franco tras a"(urar de la dia"lica adoracin a A7a$omaB. Su prole de $i(as lo0anas ! sensuales )ued transformada en la persona de una nica $i(a ,irtuosa, "lanca como un lirio ! encarnada como una rosa, de nom"re .ellisenda. %ada )ue resultara llamati,o a la imaginacin popular le fue negado a la figura mtica de a)uel Aprimer re! de Erancia, coronado por :ios entre los c5nticos de los 5ngelesB. Incluso a sus doscientos aos de edad, Carlomagno se le,anta de su trono de marfil ! $ace acopio de fuer0as para acudir en a!uda de su pue"lo al grito deF AJ3arones de Erancia, a los ca"allos ! a las armasKB. En las casas de campo, las madres consola"an a sus $i(os en las pri,aciones repitiendo )ue Acuando Carlomagno contempl nuestras penalidades, las l5grimas re"osaron de sus o(os ! res"alaron por su larga nari0 ! por su "ar"a "lanca $asta caer so"re el cuello de su ca"alloB. El imaginario de la nacin franca reclam celosamente como propio a este Carlomagno de le!enda. -l propio tiempo, el aspecto fsico del durmiente en la tum"a de -)uisgr5n cam"i tam"i+n para adecuarse a la le!enda. :esde la diadema de oro, un ,elo descenda so"re su rostro. Su mano i0)uierda enguantada sostena so"re sus rodillas los E,angelios encuadernados en oro, mientras la diestra "landa la espada desnuda Aperpetuamente desen,ainada contra sus enemigosB. 7u! pronto, esta figura imaginaria del arnulfingo se $i0o ,isi"le a los o(os de los curiosos. Los iluminadores de los manuscritos de sus le!endas le pintaron despertado de su sueo por el "uen Santiago, o entrando a ca"allo en Constantinopla. En los tapices, fue representado portando todos los atri"utos de su reale0a, en,uelto en armio ! terciopelo ! sosteniendo en las manos el or"e ! el cetro. Los orfices crearon relicarios para guardar sus $uesos ! pertenencias ;su cuerpo $a"a sido ex$umado para ser in,estido, entre otras cosas, con un manto de seda prpura "i0antino, adornado con elefantes<. Cuando los ,itrales empe0aron a dar esplendor a las iglesias con sus cristales de ,i,os colores, la imagen del Carlomagno legendario )ued a la ,ista de los feligreses. - estas con,incentes im5genes se sum pronto una "iografa. 4n mon(e de C$5lons, deseoso de $onrar a su santo patrn, Santiago de Compostela., recopil a partir de las le!endas una ,ida de Carlomagno ,erdaderamente prodigiosa para instruccin de futuras generaciones. Con ello, el mito con,irti a Carlomagno, m5s de tres siglos despu+s de su muerte, en monarca de un mundo feli0 ! en armona, en el cual los normandos eran arro(ados al mar, los sarracenos eran expulsados de la cristiandad ! la a!uda del Seor traa ali,io a todas las penalidades $umanas. #al ,e0 slo en una +poca de creciente fe ! ,italidad como a)u+lla pudo una le!enda seme(ante de(ar su impronta en las cortes reales, en las instituciones nacionales, en la ,ida mon5stica, en la literatura popular ! en las artes. ero as sucedi con la figura de Carlomagno. 4n ,erdadero interrogante so"re su ,ida ! su tiempo domin la Europa medie,al. GCu+ $a"a sido, exactamente, el imperio de CarlomagnoI G@a"a sido el &mperium C"ristianumI Los eclesi5sticos as lo afirma"an. GSe $a"a tratado del &mperium RomanorumI La corte papal mantena )ue as era en efecto, asegurando )ue an posea la autoridad mediante la cual Len le $a"a coronado emperador en 'oma. G@a"a sido el &mperium 7rancorumI Los reci+n ele,ados monarcas germanos proclama"an )ue Carlomagno $a"a fundado su Imperio 1erm5nico. 4no de esos monarcas logr incluso $acerle canoni0ar, localmente, para iniciar el culto a su persona. Las tres cosas eran rec$a0adas por los francos, )ue ,ean en el legendario monarca a su primer re!. -s empe0 la larga disputa entre los poderes ! las personalidades de la Europa occidental ! cristiana )ue Carlomagno $a"a intentado en ,ano unificar. Los monarcas del Sacro Imperio 'omano 6)ue nunca lle,aron a ca"o tal unificacin de Europa6 ,ol,ieron su ,ista a Carlomagno. Eederico 3ar"arro(a in,oc sus gestas como precedentes para su propia am"icin/ Eederico II lle, a ca"o una nue,a ex$umacin de sus restos para colocar un segundo manto so"re su sudario de los elefantes !, en tiempos muc$o m5s modernos, %apolen 3onaparte, autoproclamado emperador de los franceses, in,oc el recuerdo de Anuestro predecesor, CarlomagnoB. Sin em"argo, todo esto

entra en el terreno de la $istoria, no de la le!enda. Esta se neg a morir. %i si)uiera )ued limitada a un territorio determinado. En -ix2la2 C$apelle corri la ,o0 de )ue las campanas de la iglesia sonaron sin )ue nadie las taera cuando Carlomagno muri. En las montaas de 3a,iera, se deca )ue el emperador espera"a all, en el interior de una ca,erna. En 'enania conta"an )ue, cuando la "ar"a de Carlomagno $u"iera crecido $asta dar tres ,ueltas a la tum"a, llegara el fin del mundo. Cuando los cristianos de @ispania iniciaron su larga luc$a por la li"ertad frente a los califas de Crdo"a, sus tro,adores contaron cmo Carlomagno les $a"a precedido en a)uella empresa, con 'old5n. En la le!enda, las figuras de sus paladines se transformaron en los :oce ares, $+roes de otras le!endas, a$ora al ser,icio de CarlomagnoF .li,er ! .gier el dan+s, ! el du)ue %aimes de 3a,iera, ! el ,aliente ar0o"ispo #urpin. Cuando gascones ! pro,en0ales participaron en esta guerra, lo $icieron "a(o la "andera de Carlomagno, el estandarte de *erusal+n, con,ertido !a en el pendn de Erancia. En torno a ellos tom forma la Canci)n de Roldan, con su carga de ,alor ! de muerte. Cuando los $om"res de .ccidente, desde Inglaterra $asta la 'enania, de(aron sus casas para emprender la primera Cru0ada, se produ(o una exaltacin de los espritus, un sentido de nue,os $ori0ontes a descu"rir, )ue no $a"a existido desde los tiempos de Carlomagno. Los cru0ados )ue partan por mar o por tierra oan en las tonadas de los tro,adores cmo Carlomagno $a"a arre"atado *erusal+n al sarraceno @arn. El gran re! $a"a ,ia(ado a *erusal+n, a la tierra de los apstoles, para proteger el propio Santo Sepulcro. -s, la imagen de Carlomagno sigui e(erciendo un influ(o en la mente de la $umanidad en general, con,oc5ndoles all donde estu,ieran. Su figura acompa a los ,ia(eros donde)uiera )ue llegaran los caminos. El "5r"aro arnulfingo )ue constru! su ciudad en el "os)ue ! al0 en ella la pe)uea iglesia gris de la Hirgen se $a"a con,ertido en un recuerdo celosamente protegido, )ue recorra Europa/ un recuerdo de una +poca desaparecida durante la cual los cristianos, de algn modo, se $a"an unido para "uscar (untos a su Seor.

%ota del autor

En este esfuer0o por escri"ir una "iografa de Carlos el 1rande, esto! profundamente o"ligado a la o"ra de -rt$ur Dleinclaus0, de la facultad de Letras de L!on. Sus ,olmenes so"re Carlomagno, -lcuino ! el ascenso del imperio carolingio me $an ser,ido de gua. Este retrato del Carlomagno $umano est5 "asado en las fuentes de la +poca ! situado en el marco fsico de su reino franco como me(or $e podido reconstruir. En +l, los ros lle,an casi siempre sus nom"res modernos. Igual sucede con las ciudades, sal,o a)u+llas importantes en la +poca ! poco conocidas $o!, como es el caso de Ala ,illa de #$eodoB, en la actualidad #$ion,ille. #tulos ! rangos se ofrecen en la forma medie,al tarda, m5s sencillosF seores por seniores, o senescal en lugar de la me0cla de latn ! teutnico, "astante singular, de !eni4!'al'o#, Ael m5s anciano de los ser,idoresB. #odas las personas )ue aparecen en este li"ro ,i,ieron como se $a descrito, ! sus nom"res est5n utili0ados en la forma castellani0ada, cual)uiera )ue sea el idioma de procedencia. - menudo, para escapar a la mera narracin de los $ec$os segn las crnicas, fragmentos de cartas o de tradiciones se $an desarrollado en forma de "re,es escenas ! di5logos entre persona(es. -lgunos detalles e incidentes $an sido recogidos de la crnica del nota"le mon(e de Saint1all, )uien parece $a"er conocido a fondo las costum"res ! la personalidad del gran monarca. Se $an escrito muc$os an5lisis $istricos de la figura de Carlomagno, de su le!enda ! del efecto )ue produ(o so"re la literatura ! so"re los acontecimientos posteriores a +l, pero la ,ida del ser $umano )ue $a"a detr5s parece $a"er escapado al registro escrito. -l escri"ir este li"ro para el lector no especialista 6! para mi propia satisfaccin6, me pareci )ue se $a"a puesto, en general, demasiado +nfasis en lo )ue $a"a so"re,i,ido de su reino ! cmo $a"a afectado a las naciones de la Europa occidental. Cui05 lo m5s importante muri con +l. -)u+l era su propsito, su sueo, si se prefiere. Dleinclaus0 lo llama, como en el caso de *ustiniano, su impulso idealista ! moral por encima de los logros materiales. & el erudito franc+s aadeF A ro!ect a su ad,enimiento una repentina claridad so"re la confusa geografa poltica de la Europa occidental ! centralB. Eue como el destello de un faro en la oscuridad de Europa, )ue no ,ol,era a aparecer $asta las Cru0adas. Esta o"ra $a pretendido $a"lar de esto/ no tanto de su +xito como de su fracaso ,ital.

@arold Lam"

El $istoriador ! "igrafo estadounidense @arold Lam" ;98\U29\RU<, apasionado por el mundo antiguo, recrea con rigor $istrico el retrato de grandes figuras del pasado como Ciro el 1rande, Solim5n el 7agnfico o 1engis D$an, atendiendo tanto al an5lisis de la +poca ! del persona(e como a la ,ida $umana del $om"re )ue $a"a detr5s, o, incluso, a la le!enda )ue crearon. La marc"a de los b*rbaros, Historia de las cru#adas ! Brnar ,"ayyan son otros de sus destacados ensa!os )ue $an logrado interesar por igual a estudiosos ! a lectores no especiali0ados. #tulo originalF Carlemagne _ @arold Lam", 9\>M _ Ed$asa, 9\\9 _ :e la traduccinF @ern5n Sa"at+, 9\\9 #raduccinF @ern5n Sa"at+ :iseo de la coleccinF Estudio 7anuel Estrada IS3%F 8M2\89>2UM828 :epsito legalF 72?MU8\2U00> Edicin digitalF #riplecero .ctu"re U099