QU VIDA STA

HARD EIGHT JANET EVANOVICH

RESUMEN
Es una verdad universa reconocida que si se tiene un trabajo de riesgo, lo mejor que se puede hacer es mantenerlo al margen de la vida privada. Sin embargo, sta es una regla que la incombustible Stephanie Plum, la caza recompensas ms patosa de la Costa este, parece incapaz de cumplir En esta nueva entrega de sus descacharrantes aventuras, cuando Stephanie emprenda la bsqueda de una madre una hija desaparecidas, no s!lo la perseguirn malos mal"simos como el ma#ioso Eddie $bruzzi, sino que adems tendr que soportar los bienintencionados consejos de la abuela %azur, arreglarle la vida a su hermana &alerie, aceptar con buena cara la a uda entusiasta aunque poco e#icaz de su amiga 'ula, los hirientes comentarios de los polic"as de su pueblo, siempre dispuestos a pasar un buen rato con sus meteduras de pata(. ) por si todo esto #uera poco an tendr que decidir entre abandonarse a la lujuria en brazos del apuesto misterioso *anger o reconciliarse con +oe %orelli su novio de toda la vida
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LTIMAMENTE HE DEDICADO mucho tiempo a rodar por el suelo con hom res !ue creen !ue tener una erecci"n representa un crecimiento personal# Esos re$olcones no tienen nada !ue $er con mi $ida se%ual# Esos re$olcones son lo !ue termina pasando cuando una detenci"n sale mal & una intenta' con un (ltimo es)uer*o )+sico' reducir a un tipe,o rudo & mal$ado !ue su)re una dis)unci"n con-.nita del l" ulo )rontal# Me llamo Stephanie /lum & me dedico a la persecuci"n de )u-iti$os### Tra a,o para mi primo' 0innie' como a-ente de cumplimiento de )ian*as' para ser e%actos# No ser+a un mal empleo' si no )uera por!ue la consecuencia inmediata de la $iolaci"n de una )ian*a es el encarcelamiento' & a los )u-iti$os no les suele -ustar la idea# L"-ico# /ara persuadir a los )u-iti$os de !ue $uel$an al redil' normalmente les con$en*o de !ue se pon-an esposas & -rilletes en los to illos# Esto )unciona astante ien la ma&or parte de las $eces# 1 si se hace como tiene !ue ser' suele e$itar el rollo de los re$olcones por el suelo# Des-raciadamente' ho& no ha sido uno de esos d+as# A Martin /aulson' de ciento treinta 2ilos de peso & uno ochenta de estatura' le arrestaron por esta)a con tar,eta de cr.dito & por ser un tipo a solutamente impresenta le# No ha +a comparecido ante el ,ue* la semana anterior & eso le ha +a puesto en mi 3Lista de los m4s uscados5# Dado !ue Martin no tiene demasiadas luces' no ha +a sido mu& di)+cil dar con .l# De hecho' Martin esta a en su casa haciendo lo !ue me,or sa e hacer6 ro ar art+culos por Internet# Ha +a conse-uido ponerle las esposas & los -rilletes & meterle en mi coche# E incluso ha +a conse-uido lle$arle hasta la comisar+a de polic+a de la a$enida North Clinton# Lamenta lemente' cuando intent. sacar a Martin del coche se tir" al suelo & en a!uel momento roda a so re la arri-a' atado como un pa$o en Na$idad' incapa* de ponerse de pie# Nos encontr4 amos en el estacionamiento ad&acente a las o)icinas municipales# La puerta trasera !ue conduc+a al o)icial de -uardia esta a a menos de !uince metros# /odr+a -ritar pidiendo a&uda' pero me con$ertir+a en el lanco de las romas de los polis durante d+as# /odr+a !uitarle las esposas o los -rilletes' pero no me )ia a de /aulson# Esta a mu& ca reado' con la cara con-estionada' pro)iriendo maldiciones & soltando amena*as o scenas & espelu*nantes -ru7idos animales# 1o esta a de pie' o ser$ando el )orce,eo de /aulson mientras intenta a decidir !u. demonios i a a hacer' por!ue para le$antar del suelo a ese tipo i a a hacer )alta una -r(a como m+nimo# 1 en ese momento 8oe 8unia2 entr" en el aparcamiento# 8unia2' anti-uo polic+a' es ahora el alcalde de Trenton# Es unos cuantos a7os ma&or !ue &o & unos treinta cent+metros m4s alto# Un primo se-undo de 8unia2' 9i--&' est4 casado con mi prima pol+tica' :loria 8ean# O sea' !ue somos casi parientes### mu& le,anos# La $entanilla del conductor se a ri" & 8unia2 me sonri" haciendo un -esto con los o,os hacia /aulson# ; <Es tu&o= ;S+# ;Est4 mal aparcado# Tiene el culo encima de la l+nea lanca# To!u. a /aulson con la punta del pie & .l empe*" a alancearse otra $e*# ;Est4 a$eriado# 8unia2 sali" del coche & le$ant" a /aulson por los so acos# ;No te importar4 !ue adorne esta an.cdota cuando la cuente por toda la ciudad' <$erdad= ; >Claro !ue me importa? Recuerda !ue $ot. por ti ;di,e;# 1 adem4s somos casi parientes#
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;No cuentes conmi-o' cari7o# Los polis $i$imos para estas cosas# ;1a no eres poli# ;Cuando eres poli lo eres para toda la $ida# /aulson & &o nos !uedamos mirando c"mo 8unia2 se $ol$+a al coche & se lar-a a de all+# ;No puedo andar con estos cacharros ;di,o /aulson' mirando a los -rilletes;# 0o& a caerme otra $e*# No ten-o mu& uen sentido del e!uili rio# ; <Nunca has o+do el lema de los ca*arrecompensas6 3Tr4elo### $i$o o muerto5= ;Claro# ;/ues no me tientes# La $erdad es !ue lle$ar a al-uien muerto es una de las cosas m4s desaconse,a les' pero me parec+a !ue era el momento oportuno para lan*arle una )alsa amena*a# Era (ltima hora de la tarde# Est4 amos en prima$era# 1 &o esta a deseando se-uir con mi $ida# /asarme otra hora intentando con$encer a /aulson de !ue cru*ara el aparcamiento no era lo !ue m4s me apetec+a hacer# @uer+a estar en al-una pla&a sintiendo como el sol me chamusca a la piel hasta !ue pareciera una corte*a de cerdo )rita# Cierto es !ue en esta .poca del a7o eso tendr+a !ue ser en Canc"n & Canc"n no entra a en mi presupuesto# Aun as+' la cuesti"n principal era !ue no !uer+a estar all", en a!uel est(pido aparcamiento' con /aulson# ;Lo m4s se-uro es !ue ni si!uiera ten-as pistola ;di,o /aulson# ;O&e' d.,ame en pa*# No puedo !uedarme a!u+ todo el d+a# Ten-o otras cosas !ue hacer# ; <Como !u.= ;No es asunto tu&o# ; >8a? No tienes nada me,or !ue hacer# 1o lle$a a $a!ueros' camiseta & otas ne-ras marca Caterpillar' & sent+ una incontrola le necesidad de darle una patada en la cor$a con mis Cats del n(mero siete# ;Contesta ;di,o# ;He prometido a mis padres !ue estar+a en casa a las seis para la cena# /aulson solt" una risotada# ;Es pat.tico# Es pat.tico' ,oder# Su risa se trans)orm" en un ata!ue de tos# /aulson se inclin" hacia adelante' se tam ale" de un lado a otro & ca&" al suelo# Intent. detener su ca+da' pero era demasiado tarde# De nue$o &ac+a so re la arri-a' haciendo su imitaci"n de una allena $arada# Mis padres $i$en en una diminuta casa adosada' en una *ona de Trenton !ue llaman el Aur-# Si el Aur- )uera una comida' ser+a pasta6 macarrones' )etuchinis' espa-uetis & lacitos' a7ados en salsa marinara' de !ueso o ma&onesa# Una comida uena' sencilla' !ue -usta a todos' !ue te di u,a una sonrisa en la cara & te acumula -rasa en el culo# El Aur- es un $ecindario s"lido' en el !ue la -ente se compra una casa & $i$e en ella hasta !ue la muerte los saca de all+# Los patios traseros se usan para poner el tendedero' almacenar los cu os de la asura & proporcionar al perro un lu-ar para e$acuar# A los ha itantes del Aur- no les $an las terra*as de )antas+a ni los cenadores# /re)ieren sentarse en los pe!ue7os porches de delante o en las escaleras de entrada# Son me,ores para $er discurrir la $ida# Lle-u. ,usto cuando mi madre saca a el pollo asado del horno# Mi padre &a esta a sentado a la ca ecera de la mesa# Ten+a la mirada perdida al )rente' los o,os $idriosos' los pensamientos en el lim o' & el tenedor & el cuchillo en la mano# Mi hermana 0alerie' !ue ha +a $uelto a casa recientemente' despu.s de a andonar a su marido' esta a atareada haciendo pur. de patatas en la cocina# Cuando .ramos pe!ue7as' 0alerie era la hi,a per)ecta# 1 &o era la hi,a !ue pisa a caca de perro' se senta a en los chicles & se ca+a
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constantemente del techo del -ara,e intentando $olar# Como (ltimo recurso para sal$ar su matrimonio' 0alerie ha +a rene-ado de sus -enes italoBh(n-aros & se ha +a con$ertido en Me- R&an# El matrimonio se )ue a pi!ue' pero el pelo ru io a lo Me- si-ue ah+# Las ni7as de 0alerie esta an sentadas a la mesa con mi padre# An-ie' de nue$e a7os' esta a correctamente sentada con las manos cru*adas' resi-nada a soportar la cena' como un clon casi per)ecto de 0alerie a su edad# Mar& Alice' de siete a7os' la ni7a del e%orcista' lle$a a dos palos su,etos en la ca e*a# ; <1 esos palos= ;pre-unt.# ;No son palos# Son cornamentas# So& un reno# A!uello me sorprendi"' por!ue normalmente es un ca allo# ; <@u. tal te ha ido el d+a= ;me pre-unt" la a uela' poniendo una )uente de ,ud+as $erdes en la mesa;# <Le has disparado a al-uien= <Has capturado a al-(n delincuente= La a uela Ma*ur se $ino a $i$ir con mis padres poco despu.s de !ue el a uelo Ma*ur se lle$ara sus arterias atascadas de -rasa al u))et !ue ha& en el cielo# La a uela tiene setenta & tantos a7os & no aparenta ni un d+a m4s de no$enta# Su cuerpo en$e,ece' pero su cere ro parece ir en direcci"n contraria# I a con *apatillas de tenis lancas & un ch4ndal de poli.ster color la$anda# Lle$a a el pelo -ris acero mu& corto & con una permanente de ri*o mu& pe!ue7o# Ten+a las u7as pintadas de color la$anda para hacer ,ue-o con el ch4ndal# ;Ho& no le he disparado a nadie ;di,e;' pero he entre-ado a un tipo uscado por esta)ar con tar,etas de cr.dito# Se o&" un -olpe en la puerta principal' & Ma el Mar2oCit* asom" la ca e*a & -rit" 31u,u5# Mis padres $i$en en un pareado# Ellos tienen la mitad sur' & Ma el Mar2oCit* ocupa la parte norte de una casa di$idida por un muro com(n & a7os de desacuerdo so re la pintura de la )achada# Empu,ada por la necesidad' Ma el hi*o del ahorro una e%periencia reli-iosa' so re$i$iendo -racias a la Se-uridad Social & los e%cedentes -u ernamentales de mante!uilla de cacahuete# Su marido' I**&' era un uen hom re' pero se mat" a una edad temprana a ase de e er m4s de la cuenta# La (nica hi,a de Ma el muri" de c4ncer de (tero hace un a7o# Su &erno muri" un mes despu.s en un accidente de coche# En la mesa ces" toda acti$idad & los comensales miramos a la puerta' por!ue en todos los a7os !ue Ma el lle$a a $i$iendo en la casa de al lado' nunca se ha +a presentado con un 3&u,u5 durante la cena# ;Siento interrumpiros ;di,o Ma el;# S"lo !uer+a pre-untarle a Stephanie si podr+a pasar un momentito despu.s# Ten-o !ue pre-untarle una cosa so re eso de las )ian*as# /ara una ami-a# ;/or supuesto ;di,e;# Me paso cuando aca e de cenar ;supuse !ue ser+a una con$ersaci"n re$e' por!ue todo lo !ue s. so re )ian*as se puede decir en dos )rases# Ma el se )ue & la a uela se inclin" hacia adelante poniendo los codos so re la mesa# ;Apostar+a a !ue eso de !ue !uiere conse,o para una ami-a es mentira# Se-uro !ue han detenido a Ma el# Todos pusimos los o,os en lanco al mismo tiempo# ;Aueno' $ale ;di,o;# A lo me,or !uiere tra a,ar# A lo me,or !uiere ser ca*arrecompensas# 1a sa .is !ue se pasa la $ida )is-oneando# Mi padre se llen" la oca de comida' con la ca e*a -acha# Se estir" para alcan*ar el pur. de patata & se sir$i" otra raci"n# ;Dios### ;murmur"# ;Si hu iera al-uien en esa casa !ue pudiera necesitar una )ian*a ser+a el e% nieto pol+tico de Ma el ;di,o mi madre;# Ha aca ado enred4ndose con mala -ente# E$el&n hi*o ien en di$orciarse de .l# ;S+# 1 el di$orcio )ue realmente as!ueroso ;me di,o la a uela;# Casi tan as!ueroso como el tu&o#
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;De,. el list"n mu& alto# ;Duiste dura de pelar ;di,o la a uela# Mi madre $ol$i" a poner los o,os en lanco# ;Due una des-racia# Ma el Mar2oCit* $i$e en un museo# Se cas" en EFGH & toda$+a tiene su primera l4mpara de mesa' su primera olla & su primera mesa de cocina de )"rmica & metal cromado# 1 la (ltima $e* !ue cam i" el papel pintado de la sala )ue en EFIJ# Las )lores se han orrado' pero el en-rudo resiste# La mo!ueta es oriental & oscura# Los mue les tapi*ados muestran li-eros huecos en el centro' causados por traseros !ue hace tiempo se )ueron### ien con Dios' ien a Hamilton ToCnship# Desde lue-o' si ha& una huella !ue no aparece en los mue les es la del trasero de Ma el' puesto !ue ella es un es!ueleto am ulante !ue nunca se sienta# Ma el cocina & limpia & $a de ac4 para all4 mientras ha la por tel.)ono# Tiene los o,os rillantes & se r+e con )acilidad' d4ndose palmadas en el muslo' o sec4ndose las manos en el delantal# Su pelo es )ino & -ris' corto & ri*ado# Lo primero !ue hace por la ma7ana es darse en la cara unos pol$os lancos como la ti*a# Lle$a un l4pi* de la ios rosa !ue renue$a cada hora & !ue se le corre por las pro)undas arru-as !ue ordean sus la ios# ;Stephanie ;di,o;' me ale-ro de $erte# Entra# He hecho i*cocho de ca).# La se7ora Mar2oCit* siempre tiene i*cocho de ca).# As+ son las cosas en el Aur-# Las $entanas limpias' los coches -randes & siempre un i*cocho de ca). en casa# Me sent. a la mesa de la cocina# ;La $erdad es !ue no s. mucho de )ian*as# El e%perto en el tema es mi primo 0innie# ;No se trata realmente de )ian*as ;di,o Ma el;# La cuesti"n es encontrar a una persona# 1 he mentido en eso de !ue era para una ami-a# Me da a $er-Ken*a# Lo !ue pasa es !ue ni si!uiera s. por d"nde empe*ar a contarte la historia# Los o,os se le llenaron de l4-rimas# /arti" un tro*o de i*cocho de ca). & se lo meti" en la oca# Duriosa# Ma el no era del tipo de personas !ue se de,an lle$ar )4cilmente por las emociones# A&ud" a a,ar el i*cocho con un tra-o de un ca). !ue era lo astante )uerte como para disol$er la cucharilla si la de,a as un rato dentro de la ta*a# ,unca acept.is un ca). de la se7ora Mar2oCit*# ;Me ima-ino !ue &a sa es !ue el matrimonio de E$el&n no sali" ien# Ella & Ste$e se di$orciaron no hace mucho & )ue astante desa-rada le ;di,o por )in Ma el# E$el&n es la nieta de Ma el# Cono*co a E$el&n de toda la $ida' pero nunca )uimos ami-as +ntimas# Ella $i$+a a $arias man*anas de distancia e i a a un cole-io cat"lico# Nuestros caminos s"lo se cru*a an los domin-os' cuando $en+a a comer a casa de Ma el# 0alerie & &o la llam4 amos Risitas' por!ue se re+a por todo# 0en+a a casa a ,u-ar ,ue-os de mesa $estida con su ropa de domin-o & se re+a al tirar los dados' se re+a cuando mo$+a la )icha' se re+a cuando perd+a### Se re+a tanto !ue le salieron ho&uelos# 1 cuando creci" )ue una de esas chicas !ue los hom res adoran# E$el&n era toda cur$as sua$es' ho&uelos & ener-+a $ital# ltimamente casi no $e+a a E$el&n' pero' cuando la $e+a' no le !ueda a mucho de a!uella ener-+a# Ma el apret" los la ios# ;Durante el di$orcio hu o tantas peleas & tanto resentimiento !ue el ,ue* le impuso a E$el&n una de esas nue$as )ian*as de custodia in)antil# Supon-o !ue tem+a !ue E$el&n no de,ara !ue Ste$en $iera a Annie# En )in' la cosa es !ue E$el&n no ten+a dinero para pa-ar la )ian*a# Ste$en se !ued" con el dinero !ue E$el&n reci i" al morir mi hi,a & no le de," disponer de nada# E$el&n era como una prisionera en a!uella casa de la calle Le&# So& pr4cticamente la (nica )amilia !ue les !ueda a E$el&n & a Annie' de modo !ue puse mi casa como a$al# E$el&n no ha r+a conse-uido la custodia de no ser as+#
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Todo a!uello era nue$o para m+# Nunca ha +a o+do ha lar de )ian*as de custodia# Las personas !ue &o perse-u+a ha +an $iolado la li ertad a,o )ian*a# Ma el reco-i" las mi-as de encima de la mesa & las tir" al )re-adero# A Ma el le costa a estar sentada# ;Todo i a ien hasta !ue la semana pasada reci + una carta de E$el&n en la !ue me dec+a !ue ella & Annie se i an al-(n tiempo# No le di demasiada importancia pero' de repente' resulta !ue todo el mundo est4 uscando a Annie# Ste$en se present" en mi casa hace un par de d+as' dando $oces & diciendo cosas terri les de E$el&n# Dec+a !ue no ten+a derecho a lle$arse a Annie as+' ale,4ndola de .l & haci.ndole a andonar el curso en el cole-io# 1 di,o !ue i a a recurrir a la )ian*a de custodia# 1 esta ma7ana reci o una llamada de la a-encia de )ian*as & me dicen !ue me $an a !uitar la casa si no les a&udo a encontrar a Annie# Ma el recorri" la cocina con la mirada# ;No s. lo !ue har+a sin mi casa# <De $erdad me la pueden !uitar= ;No lo s. ;di,e;# Nunca he tra a,ado en un caso como .ste# ;Entre todos han conse-uido preocuparme# <C"mo s. si E$el&n & Annie est4n ien= No ten-o )orma de ponerme en contacto con ellas# 1 s"lo me mand" una nota# Ni si!uiera ha l. con E$el&n en persona# A Ma el se le $ol$ieron a humedecer los o,os & &o dese. en lo m4s pro)undo !ue no se pusiera a llorar a iertamente' por!ue no so& mu& uena con los -randes desplie-ues de sentimentalismo# Mi madre & &o nos demostramos nuestro a)ecto mediante $elados elo-ios a la salsa# ;Me siento )atal ;di,o Ma el;# No s. !u. hacer# He pensado !ue' a lo me,or' podr+as uscar a E$el&n & ha lar con ella### compro ar !ue Annie & ella se encuentran ien# /odr+a soportar perder la casa' pero no !uiero perder a E$el&n & a Annie# Ten-o al-(n dinero ahorrado# No s. lo !ue co ras por este tipo de tra a,o# ;No co ro nada# No so& in$esti-ador pri$ado# No me ocupo de casos particulares como .ste ; >8oder' si ni si!uiera so& una ca*arrecompensas especialmente uena? Ma el se a-arr" al delantalM las l4-rimas le ca+an por las me,illas# ;No s. a !ui.n m4s recurrir# A&' madre' no me lo puedo creer# >Ma el Mar2oCit* llorando? Era una situaci"n tan c"moda como hacerse un e%amen -inecol"-ico en medio de la calle Ma&or a pleno d+a# ;0ale ;di,e;# 0er. !ue puedo hacer### como $ecina# Ma el asinti" con la ca e*a & se sec" los o,os# ;Te lo a-radecer+a ;tom" un so re de encima del aparador;# Ten-o una )oto de Annie & E$el&n para ti# Es del a7o pasado' cuando Annie cumpli" siete a7os# 1 tam i.n te he escrito la direcci"n de E$el&n en un papel# 1 los n(meros de su carn. & de la matr+cula de su coche# ; <Tienes la lla$e de su casa= ;No ;di,o Ma el;# No me la dio nunca# ; <Tienes al-una idea de adonde puede ha er ido E$el&n= <Cual!uier idea= Ma el ne-" con la ca e*a# ;No me ima-ino adonde puede ha er ido# Se cri" a!u+' en el Aur-# Nunca ha $i$ido en nin-(n otro sitio# No )ue a la uni$ersidad )uera# La ma&or+a de nuestros parientes est4n a!u+# ; <La )ian*a la present" 0innie= ;No# Es otra compa7+a# Lo apunt. ;re usc" en el olsillo del delantal & sac" un tro*o de papel ple-ado;# Es la True Alue Aonds & el hom re se llama Les Se rin-# Mi primo 0innie es due7o de la O)icina de Dian*as 0incent /lum & lle$a su ne-ocio desde un despacho de la a$enida Hamilton# Hace tiempo' cuando necesita a un empleo desesperadamente' chanta,e. a 0innie para !ue me contratara# Desde entonces' la econom+a de Trenton ha me,orado & no esto& mu& se-ura de por !u. si-o tra a,ando con
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0innieM !ui*4 sea por!ue la o)icina est4 en)rente de una pasteler+a# Se rin- tiene sus o)icinas en el centro & el dinero !ue mue$e hace !ue el de 0innie pare*ca calderilla# No he tenido la oportunidad de conocer a Se rin-' pero he o+do ha lar de .l# Se dice !ue es e%tremadamente pro)esional# 1 se rumorea !ue tiene unas piernas s"lo superadas por las de Tina Turner# Le di a Ma el un torpe a ra*o' le di,e !ue me enterar+a de lo !ue pudiera & me )ui# Mi madre & mi a uela esta an esper4ndome a la entrada de la casa de mis padres' con la puerta entrea ierta & las narices pe-adas al cristal# ;Chist### ;di,o mi a uela;# Entra deprisa# Estamos !ue nos morimos de curiosidad# ;No os lo puedo contar ;contest.# Las dos mu,eres resollaron# A!uello era contrario a las le&es del Aur-# En el Aur-' la san-re siempre manda# La .tica pro)esional no ser$+a para nada cuando se trata a de un ,u-oso cotilleo entre miem ros de la )amilia# ;Mu& ien ;di,e' entrando;# Da lo mismo !ue os lo cuente# Os $ais a enterar de todas maneras ;en el Aur- tam i.n somos mu& re)le%i$os;# Cuando E$el&n se di$orci" le impusieron una cosa llamada 3)ian*a de custodia in)antil5# Ma el puso su casa como -arant+a# Ahora E$el&n & Annie han desaparecido & a Ma el la est4 a-o iando la compa7+a de )ian*as# ;Oh' Dios m+o ;di,o mi madre;# No sa +a nada# ;Ma el est4 preocupada por E$el&n & Annie# E$el&n le mand" una nota dici.ndole !ue se i a a ir con Annie durante al-(n tiempo' pero no ha sa ido nada m4s de ellas desde entonces# ;Si &o )uera Ma el estar+a preocupada por mi casa ;di,o la a uela;# A m+ me parece !ue puede aca ar $i$iendo en una ca,a de cart"n de a,o del puente# ;Le he dicho !ue la a&udar+a' pero la $erdad es !ue esto no es lo m+o# No so& in$esti-ador pri$ado# ;/odr+as pedirle a&uda a tu ami-o Ran-er ;di,o la a uela;# En cual!uier caso estar+a ienM con lo ueno !ue est4' no me importar+a $erle pasearse por el $ecindario# Ran-er es m4s un socio !ue un ami-o' aun!ue tam i.n supon-o !ue ha& un cierto componente de amistad# Adem4s de una tremenda atracci"n se%ual# Hace unos meses hicimos un trato !ue me ha tenido o sesionada# Otra de esas cosas m+as como lo de saltar desde el te,ado del -ara,e a $er si $ola a' s"lo !ue en esta ocasi"n a)ecta a a mi dormitorio# Ran-er es un cu anoBnorteamericano con la piel de color ca). con leche' m4s ien lar-o de ca).' & un cuerpo !ue s"lo puede descri irse como 37amB7am5# Tiene una amplia cartera de clientes' un intermina le & misterioso surtido de coches ne-ros de lu,o' & unas ha ilidades !ue de,an a Ram o a la altura de un a)icionado# Esto& astante se-ura de !ue s"lo dispara contra los malos & creo !ue ser+a capa* de $olar como Superman' aun!ue esta (ltima parte nunca se ha con)irmado# Ran-er se dedica a la recuperaci"n de )ian*as' entre otras cosas# 1 Ran-er siempre consi-ue detener a sus )u-iti$os# Mi Honda CRB0 ne-ro esta a aparcado ,unto a la acera# La a uela me acompa7" hasta el coche# ;Si ha& al-o !ue pueda hacer no de,es de dec+rmelo ;se o)reci";# Siempre he pensado !ue ser+a una uena detecti$e' dado lo chismosa !ue so&# ;A lo me,or podr+as inda-ar por el arrio# ;/or supuesto# 1 ma7ana podr+a ir donde Sti$a# Es el $elatorio de Charlie Shlec2ner# He o+do !ue Sti$a ha hecho un -ran tra a,o con .l# Nue$a 1or2 tiene el Lincoln Center# Dlorida tiene Disne& Norld# El Aur- tiene la Duneraria de Sti$a# La Duneraria de Sti$a no s"lo es el centro de entretenimiento m4s importante del Aur-' tam i.n es el centro neur4l-ico de la red in)ormati$a# Si no consi-ues enterarte de al-(n chismorreo en la Duneraria de Sti$a' es !ue no ha& nin-(n chismorreo#

Toda$+a era temprano cuando sal+ de casa de Ma el' as+ !ue pas. con el coche por delante de la casa de E$el&n en la calle Le&# Era un pareado mu& parecido al de mis padres# Un pe!ue7o porche en la )achada' un pe!ue7o patio detr4s & una casa pe!ue7a de dos pisos# En la parte de E$el&n no se $e+an se7ales de $ida# Nin-(n coche aparcado delante# Ni luces encendidas detr4s de las cortinas corridas# Se-(n la a uela Ma*ur' E$el&n ha +a $i$ido en a!uella casa mientras estu$o casada con Ste$en Soder' & se ha +a !uedado en ella con Annie cuando .l se )ue# La propiedad es de Eddie A ru**i' !ue al!uila los dos domicilios# A ru**i tiene $arias casas en el Aur- & un par de edi)icios de o)icinas en el centro de Trenton# No le cono*co personalmente' pero ten-o entendido !ue no es precisamente el t"o m4s encantador del uni$erso# Apar!u. & me acer!u. andando al porche de la casa de E$el&n# :olpe. li-eramente en la puerta# No hu o respuesta# Intent. espiar por la $entana del sal"n' pero las cortinas esta an ien cerradas# Me diri-+ a un lado de la casa' poni.ndome de puntillas para curiosear# No tu$e suerte con las $entanas laterales del sal"n ni con las del comedor' pero mi insistencia )ue recompensada en la cocina# All+ las cortinas no esta an corridas# En la encimera' ,unto al )re-adero' ha +a dos oles de cereales & dos $asos# Todo lo dem4s parec+a reco-ido# Ni rastro de E$el&n ni de Annie# Re-res. a la )achada principal & llam. a la casa de los $ecinos# La puerta se a ri" & Carol Nadich me mir" desde el interior# ; >Stephanie? ;di,o;# <@u. tal est4s= Carol & &o )uimos al instituto ,untas# Cuando nos -raduamos' consi-ui" un tra a,o en la )4 rica de otones & dos meses m4s tarde se casa a con Lenn& Nadich# De $e* en cuando nos encontramos en la carnicer+a de :io$ichinni' pero' aparte de eso' hemos perdido el contacto# ;No sa +a !ue $i$+as a!u+ ;di,e;# 0en+a a pre-untar por E$el&n# Carol le$ant" los o,os al cielo# ;Todo el mundo est4 uscando a E$el&n# 1' para serte sincera' espero !ue nadie la encuentre# Sal$o t(' claro# No le desear+a a nadie !ue le encontraran los otros capullos# ; <@u. otros capullos= ;Su e% marido & sus ami-os# 1 el casero' A ru**i' & sus es irros# ; <E$el&n & t( erais ami-as= ;Tan ami-as como era posi le serlo de E$el&n# Nosotros $inimos a $i$ir a!u+ hace dos a7os' antes del di$orcio# Se pasa a el d+a tomando pastillas & por las noches e +a hasta !ue perd+a el sentido# ; <@u. clase de pastillas= ;Unas !ue le receta a el m.dico# /ara la depresi"n' creo# Comprensi le' puesto !ue esta a casada con Soder# <Le conoces= ;No mucho# 0i a Ste$en Soder por primera $e* hace nue$e a7os' en la oda de E$el&n' & me ca&" mal de inmediato# En los re$es contactos !ue pude mantener con .l a lo lar-o de los a7os si-uientes' no encontr. nada !ue hiciera cam iar mi primera mala impresi"n# ;Es un hi,o de puta manipulador# 1 maltratador ;di,o Carol# ; </e-a a a E$el&n= ;@ue &o sepa' no# S"lo la maltrata a psicol"-icamente# Le o+a -ritarle a todas horas# Le dec+a !ue era est(pida# Esta a un poco rellenita & .l la llama a 3la $aca5# 1 un d+a' de repente' la de," & se )ue a $i$ir con otra mu,er# 8oanne no s. !u.# Due lo me,or !ue le pudo pasar a E$el&n# ; <T( crees !ue E$el&n & Annie estar4n ien= ;/or Dios' espero !ue s+# Las dos se merecen un respiro# Diri-+ la mirada a la puerta de E$el&n# ;Supon-o !ue no tendr4s la lla$e# Carol ne-" con la ca e*a#
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;E$el&n no se )ia a de nadie# Esta a mu& paranoica# Creo !ue ni si!uiera su a uela ten+a lla$e# 1 no me di,o adonde se i a' en caso de !ue .sa )uera la si-uiente pre-unta# Un d+a simplemente car-" un pu7ado de olsas en el coche & se lar-"# Le di a Carol una de mis tar,etas & me diri-+ a casa# 0i$o en un apartamento de un edi)icio de ladrillo de tres plantas' a unos die* minutos del Aur-### cinco si lle-o tarde a cenar & pillo ien los sem4)oros# El edi)icio se constru&" en un momento en el !ue la ener-+a era arata & la ar!uitectura esta a inspirada en la econom+a# Mi cuarto de a7o es naran,a & marr"n' el )ri-or+)ico $erde a-uacate & las $entanas )ueron )a ricadas antes del Climalit# A m+ me $ale# El al!uiler es ra*ona le & los otros in!uilinos no est4n mal# El inmue le est4 ha itado ma&oritariamente por ancianos de rentas modestas# Los ancianos son' por re-la -eneral' uena -ente### siempre !ue no les de,es ponerse al $olante de un coche# Apar!u. en el estacionamiento & entr. por la puerta de do le acristalamiento !ue da paso a un pe!ue7o $est+ ulo# Me sent+a rellena de pollo' patatas' salsa' pastel de chocolate & i*cocho de ca). de Ma el' as+ !ue me salt. el ascensor & su + las escaleras en penitencia# 0ale' s"lo es un piso' pero por al-o se empie*a' <no= Cuando a r+ la puerta del apartamento' mi h4mster' Re%' me esta a esperando# Re% $i$e dentro de una lata de sopa instalada en un acuario de cristal !ue ten-o en la cocina# De," de correr en su rueda cuando encend+ la lu* & se me !ued" mirando con los i-otes tem lorosos# Me -usta pensar !ue con ello !uiere decir 3 ien$enida a casa5' pero se-uramente es m4s 3 <!ui.n cono ha encendido la lu*=5# Le di una pasa & un pedacito de !ueso# Se meti" la comida en los carrillos & desapareci" dentro de la lata de sopa# 1 hasta ah+ lle-a la relaci"n con mi compa7ero de piso# Hu o un tiempo en !ue Re% compart+a su condici"n de compa7ero de piso con un poli de Trenton llamado 8oe Morelli# Morelli es dos a7os ma&or !ue &o' !uince cent+metros m4s alto & tiene una pistola m4s -rande !ue la m+a# Empe*" a mirar de a,o de mi )alda cuando &o ten+a seis a7os & nunca ha conse-uido li rarse de esa )ea costum re# ltimamente hemos tenido al-unas di)erencias de opini"n &' en la actualidad' el cepillo de dientes de Morelli no est4 en mi cuarto de a7o# Des-raciadamente es mucho m4s di)+cil sacar a Morelli de mi cora*"n !ue de mi cuarto de a7o# Aun!ue ha-o lo !ue puedo# Sa!u. una cer$e*a del )ri-or+)ico & me tir. delante del tele$isor# Recorr+ todas las cadenas uscando al-o interesante' pero no encontr. nada# Ten+a la )oto de E$el&n & Annie delante de m+# Esta an ,untas' de pie' con aire de )elicidad# Annie ten+a el pelo ri*ado & ro,i*o' & la piel clara de las pelirro,as naturales# E$el&n lle$a a el pelo casta7o reco-ido hacia atr4s# El ma!uilla,e' cl4sico# Sonre+a' pero no lo su)iciente como para !ue se le marcaran los ho&uelos# Una madre & su hi,a### & &o ten+a !ue encontrarlas# Cuando' a la ma7ana si-uiente' entr. en la o)icina de )ian*as' Connie Rosolli ten+a un donut en una mano & una ta*a de ca). en la otra# Empu," la ca,a de donuts con el codo por encima de su mesa & el a*(car -laseado del !ue se i a a comer le ca&" so re las tetas# ;C"mete un donut ;di,o;# Tienes pinta de necesitarlo# Connie es la secretaria de direcci"n# Se encar-a de los -astos menores & lo hace mu& sensatamente' comprando donuts & carpetas de archi$o' & )inanciando al-una e%cursi"n espor4dica a Atlantic Cit& para apostar# Eran las ocho & unos minutos & Connie esta a lista para empe*ar el d+a6 los o,os delineados' las pesta7as cu iertas de r+mel' los la ios pintados de ro,o rillante & el pelo ri*ado )ormando un -ran mato,o alrededor de la cara# 1o' por el contrario' de,a a !ue el d+a me )uera -anando la partida# Lle$a a el pelo reco-ido en una coleta desmade,ada & mis &a ha ituales $a!ueros' camiseta & otas# A!uella ma7ana me ha +a parecido !ue acercarme el cepillo de r+mel a los o,os pod+a
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resultar una manio ra peli-rosa' as+ !ue i a con la cara la$ada# Tom. un donut & mir. alrededor# ; <D"nde est4 Lula= ;Lle-a tarde# Ha estado lle-ando tarde toda la semana# Aun!ue tampoco es !ue importe mucho# Contrataron a Lula para !ue se encar-ara del archi$o' pero la $erdad es !ue hace lo !ue le da la -ana# ;O&e' !ue te he o+do ;di,o Lula entrando por la puerta;# <No estar4s ha lando de m+= Lle-o tarde por!ue esto& &endo a la escuela nocturna# ;0as un d+a a la semana ;di,o Connie# ;S+' pero ten-o !ue estudiar# No es nada )4cil esa mierda# Adem4s' no se puede decir !ue mi e%periencia como puta me a&ude especialmente# No creo !ue el e%amen )inal $a&a a tratar de c"mo hacer tra a,itos manuales# Lula es unos cent+metros m4s a,a !ue &o' & un mont"n de 2ilos m4s -orda# Se compra la ropa en el departamento de tallas pe!ue7as & lue-o se em ute en ella como puede# En otras no resultar+a ien' pero en Lula s+# Lula se em ute en la vida. ; <@u. ha& de nue$o= ;di,o;# <Me he perdido al-o= Le entre-u. a Connie el reci o de la entre-a de /aulson# ;Chicas' <al-una de $osotras sa e al-o de )ian*as de custodia in)antil= ;Son relati$amente recientes ;di,o Connie;# 0innie toda$+a no las -estiona# Son mu& arries-adas# Se rin- es el (nico !ue las acepta en esta *ona# ;Se rin- ;di,o Lula;# <No es el t+o de las piernas estupendas= He o+do decir !ue tiene unas piernas como las de Tina Turner ;se mir" las piernas;# Mis piernas son del color apropiado' s"lo !ue ten-o m4s cantidad# ;Las piernas de Se rin- son lancas ;di,o Connie;# 1 creo !ue le $an ien para correr detr4s de las ru ias# Le di el (ltimo ocado a mi donut & me limpi. las manos en los pantalones $a!ueros# ;Ten-o !ue ha lar con .l# ;Ho& estar4s a sal$o ;di,o Lula;# No s"lo no eres ru iaM adem4s ho& no est4s precisamente arre atadora# <Has pasado una mala noche= ;No se me dan ien las ma7anas# ;Es por tu $ida amorosa ;di,o Lula;# Como no tienes $ida amorosa' no ha& ra*"n para !ue sonr+as# Te est4s a andonando' eso es lo !ue pasa# ;/odr+a tener mucha si !uisiera# ;1' <entonces= ;Es di)+cil de e%plicar# Connie me dio un che!ue por la captura de /aulson# ;No estar4s pensando en irte a tra a,ar con Se rin-' <$erdad= Les cont. lo de E$el&n & Annie# ;@ui*4 de er+a acompa7arte a ha lar con Se rin- ;di,o Lula;# /uede !ue consi-amos !ue nos ense7e las piernas# ;No hace )alta ;di,e;# /uedo arre-l4rmelas sola# 1 no ten+a nin-(n inter.s en $erle las piernas a Les Se rin-# ;D+,ate# Ni si!uiera he soltado el olso ;di,o Lula;# Esto& lista para salir# Lula & &o nos miramos )i,amente un instante# 1o i a a perder# Lo $e+a $enir# Lula ha +a decidido $enirse conmi-o# /ro a lemente no !uer+a !uedarse en el archi$o# ;0ale ;di,e;' pero nada de tiros' nada de empu,ones & nada de pedirle !ue se le$ante la pernera del pantal"n# ;/ones demasiadas condiciones ;di,o Lula# Atra$esamos la ciudad en el CRB0 & aparcamos cerca del edi)icio de Se rin-# La o)icina de )ian*as esta a en la planta a,a & Se rin- ten+a su despacho encima# ;I-ual !ue 0innie ;di,o Lula mirando con admiraci"n el suelo enmo!uetado & las
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pareces reci.n pintadas;# S"lo !ue a!u+ parece !ue tra a,an seres humanos# 1 mira !u. sillas para !ue se siente la -ente### ni si!uiera tienen manchas# 1 su recepcionista tampoco tiene i-ote# Se rin- nos acompa7" a su despacho pri$ado# ;Stephanie /lum# He o+do ha lar de ti ;di,o# ;El incendio de la )uneraria no )ue culpa m+a ;di,e;# 1 casi nunca disparo a la -ente# ;Nosotras tam i.n hemos o+do ha lar de ti ;inter$ino Lula;# Nos han dicho !ue tienes unas piernas estupendas# Se rin- lle$a a un tra,e -ris plata' camisa lanca & cor ata de ra&as ro,as' lancas & a*ules# Emana a respeta ilidad desde la punta de sus rillantes *apatos ne-ros hasta la coronilla del pelo lanco & ien cortado# 1 detr4s de su cort.s sonrisa de pol+tico' ten+a pinta de no pasar ni una tonter+a# Hu o un momento de silencio mientras o ser$a a a Lula# Lue-o se le$ant" la pernera de los pantalones# ;D+,ate ien en estos remos ;di,o# ;Se-uro !ue $as al -imnasio ;di,o Lula;# Tienes unas piernas e%celentes# ;@uer+a ha lar conti-o de Ma el Mar2oCit* ;di,e a Se rin-;# La has llamado respecto a una )ian*a de custodia in)antil# Asinti"# ;Lo recuerdo# Ho& he mandado a otra persona para !ue ha le con ella# Hasta el momento no ha cola orado mucho# ;0i$e al lado de mis padres & no creo !ue sepa adonde han ido su nieta & su isnieta# ;Mal asunto ;di,o Se rin-;# <Sa es al-o so re las )ian*as de custodia in)antil= ;No mucho# ;La AAD/' !ue como sa es es la Asociaci"n de A-entes de Dian*as /ro)esionales' cola or" con el Departamento de Ni7os Desaparecidos & E%plotados para poner en marcha una normati$a !ue e$itara !ue los padres secuestraran a sus propios hi,os# Es una idea mu& sencilla# Si se cree !ue e%iste la posi ilidad de !ue uno o am os padres $a&an a lle$arse a sus hi,os a paradero desconocido' el tri unal puede imponer una )ian*a en e)ecti$o# ;O sea' !ue es como una )ian*a de comparecencia' pero es al ni7o al !ue se considera en peli-ro# ;Con una -ran di)erencia ;continu" Se rin-;# Cuando un a$alista se hace car-o de la )ian*a de un delincuente & el acusado no se presenta al ,uicio' la )ian*a se pa-a al tri unal# Lue-o' el a$alista puede perse-uir al acusado & entre-arlo al tri unal &' con un poco de suerte' .ste le reem olsar4 la )ian*a# En el caso de la )ian*a de custodia in)antil' el a$alista tiene !ue entre-ar la )ian*a al padre o madre en-a7ado# /resuntamente' el dinero se utili*ar4 para uscar al ni7o# ;De manera !ue' si la )ian*a no es su)iciente para disuadir a los padres de la idea del secuestro' al menos ha& dinero para contratar a un pro)esional !ue us!ue al ni7o ;di,e# ;E%actamente# El pro lema es !ue' al contrario !ue en las )ian*as de comparecencia' el a-ente de la custodia in)antil no tiene derecho le-al de uscar al ni7o# El (nico recurso !ue tiene el a-ente de )ian*as de custodia in)antil para recuperar su p.rdida es em ar-ar las propiedades o el dinero !ue se ha&a puesto como a$al de la )ian*a# En este caso' E$el&n Soder no ten+a dinero en e)ecti$o para a$alar su )ian*a# /or eso acudi" a nosotros & o)reci" la casa de su a uela como -arant+a de nuestro pa-o# Nuestra esperan*a es !ue cuando llamemos a la a uela & le di-amos !ue empiece a hacer las maletas' ella re$elar4 el lu-ar en el !ue se encuentra la ni7a desaparecida# ; <Le han entre-ado &a el dinero a Ste$en Soder= ;Se le har4 entre-a del dinero dentro de tres semanas# O sea' !ue me !ueda an tres semanas para encontrar a Annie#

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ESE LES SEARIN: parece un uen t+o ;di,o Lula una $e* !ue hu imos $uelto a mi CRB0 ;# Esto& se-ura de !ue ni si!uiera se lo monta con animales de -ran,a# Lula se esta a re)iriendo al rumor de !ue mi primo 0innie ha +a mantenido en otros tiempos una relaci"n sentimental con un pato# A!uel rumor nunca )ue ni con)irmado ni desmentido o)icialmente# ; <1 ahora !u.= ;pre-unt" Lula;# <@u. es lo si-uiente de la lista= Eran poco m4s de las die*# El ar restaurante de Soder' La 9orrera' &a estar+a a riendo para la hora del almuer*o# ;Lo si-uiente es una $isita a Soder ;di,e;# /ro a lemente ser4 una p.rdida de tiempo' pero ten-o la sensaci"n de !ue es al-o !ue de emos hacer de todos modos# ;@ue no se di-a !ue no lo hemos intentado ;di,o Lula# El ar de Ste$en Soder no !ueda a mu& le,os de la o)icina de Se rin-# Esta a enca,onado entre la tienda de electrodom.sticos de ocasi"n Carmine & un sal"n de tatua,es# La puerta de La 9orrera esta a a ierta# Su interior resulta a oscuro & poco atra&ente a esas horas# A pesar de ello' dos )ulanos ha +an lo-rado dar con la puerta & esta an sentados ,unto a la arra de madera pulida# ;1o &a he estado a!u+ ;di,o Lula;# No est4 mal el sitio# Las ham ur-uesas no son malas# 1 si lle-as temprano' antes de !ue el aceite se rancie' los aros de ce olla tam i.n est4n ien# Entramos & nos detu$imos unos instantes' mientras se nos acostum ra an los o,os a la oscuridad# Soder esta a detr4s de la arra# Cuando entramos le$ant" la mirada e hi*o un -esto de reconocimiento con la ca e*a# Med+a m4s o menos un metro ochenta# Corpulento# /elo ru io ro,i*o# O,os a*ules# /iel sonrosada# Ten+a pinta de e er m4s de la cuenta de su propia cer$e*a# Nos instalamos en la arra & .l se acerc" a nosotras# ;Stephanie /lum ;di,o;# Hace tiempo !ue no nos $e+amos# <@u. se te o)rece= ;Ma el est4 preocupada por Annie# Le he dicho !ue i a a pre-untar por ah+# ;Ser+a m4s e%acto decir !ue est4 preocupada por perder esa ruina de casa# ;No $a a perder la casa# Tiene dinero para cu rir la )ian*a ;a $eces miento s"lo por no perder la costum re# Es la (nica ha ilidad de los ca*arrecompensas !ue domino a la per)ecci"n# ;@u. pena ;di,o Soder;# Me encantar+a $erla tirada en la calle# Toda esa )amilia es una calamidad# ; <O sea !ue crees !ue E$el&n & Annie se han lar-ado sin m4s= ;S. !ue es as+# Me de," una puta nota# Dui a su casa a reco-er a la cr+a & ha +a una carta para m+ en la repisa de la cocina# ; <@u. dec+a la carta= ;Dec+a !ue se lar-a an & !ue nunca m4s $ol$er+a a $er a la cr+a# ;Supon-o !ue no le caes ien' <eh= ;di,o Lula# ;Est4 loca ;di,o Soder;# Es una orracha & est4 loca# Se le$anta por la ma7ana & no sa e ni a rocharse la cha!ueta# Espero !ue encontr.is a la cr+a pronto' por!ue E$el&n no est4 capacitada para cuidar de ella# ; <Tienes al-una idea de adonde puede ha er ido= Solt" un u)ido desde7oso# ;Ni la menor idea# No ten+a ami-os & era m4s a urrida !ue una ca,a de cla$os# 1 !ue &o sepa no ten+a mucho dinero# /ro a lemente estar4n $i$iendo en el coche alrededor de /ine Aarrens' comiendo de lo !ue encuentren en los contenedores de asura# No era una onita ima-en# De,. mi tar,eta so re la arra#
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;/or si se te ocurre al-o !ue pueda a&udarme# Co-i" la tar,eta & me -ui7" el o,o# ;O&e ;di,o Lula;# No me ha -ustado ese -ui7o# Si $uel$es a -ui7arle el o,o te lo arranco de la "r ita# ; <@u. le pasa a la -orda= ;me pre-unt" Soder;# <Es !ue sois pare,a= ;Es mi -uardaespaldas ;contest.# ;No so& gorda ;di,o Lula;# So& una mu,er -rande# Lo astante -rande como para correrte a patadas en el culo por todo el ar# Soder se la !ued" mirando )i,amente# ;Esto& impaciente por !ue lo ha-as# Sa!u. a Lula del ar a rastras & nos paramos en la acera' deslum radas por la lu* del sol# ;No me ha -ustado ;di,o Lula# ;No me di-as# ;No me ha -ustado c"mo a su hi,a la llama a todo el rato 3la cr+a5# 1 no est4 ien !ue !uiera !ue echen a una anciana de su casa# Llam. a Connie por el m"$il & le ped+ !ue me consi-uiera la direcci"n de la casa He Soder & los datos de su coche# ; <Crees !ue tendr4 a Annie en el s"tano= ;pre-unt" Lula# ;No' pero no $endr+a mal echar un $ista*o# ; <@u. hacemos ahora= ;Ahora $amos a hacerle una $isita al a o-ado di$orcista de Soder# Tu$o !ue ha er al-una ,usti)icaci"n para !ue pusieran la )ian*a# Me -ustar+a conocer los detalles# ; <Conoces al a o-ado de Soder= Entr. en el coche & mir. a Lula# ;Dic2ie Orr# Lula sonri"# ; <Tu e%= Siempre !ue le $amos a $er te echa de la o)icina# <Crees !ue te $a a contar cosas de un cliente= 1o ha +a tenido el matrimonio m4s re$e de la historia del Aur-# Casi no ha +a aca ado de a rir los re-alos de oda cuando pill. a a!uel capullo en la mesa del comedor con mi archienemi-a' 8o&ce Aarnhardt# Cuando lo pienso' no aca o de entender por !u. acept. casarme con Dic2ie Orr# Supon-o !ue esta a enamorada de la idea de estar enamorada# Las chicas del Aur- tienen unas e%pectati$as mu& concretas# Una crece' se casa' tiene hi,os' procura dis)rutar de la $ida & aprende a preparar un u))et para cuarenta personas# Mi sue-o era ser irradiada como Spiderman & poder $olar como Superman# Mis e.pectativas consist+an en casarme# Hice lo !ue pude para estar a la altura de las e%pectati$as' pero la cosa no )uncion"# Supon-o !ue me port. como una est(pida# Arrastrada por la educaci"n & la apostura de Dic2ie# /erd+ la ca e*a cuando supe !ue era a o-ado# No $i sus de)ectos# El po re concepto !ue Dic2ie tiene de las mu,eres# Su capacidad para mentir sin remordimientos# Supon-o !ue eso no de er+a reproch4rselo demasiado' puesto !ue a m+ tam i.n se me da astante ien# /ero &o no miento so re cosas personales### como el amor & la )idelidad# ;A lo me,or Dic2ie tiene un uen d+a ;di,e;# A lo me,or hasta tiene -anas de charlar# ;S+' & puede !ue sea m4s )4cil si no saltas por encima de la mesa de su despacho para intentar estran-ularle' como la (ltima $e*# El despacho de Dic2ie esta a al otro lado de la ciudad# Ha +a de,ado un u)ete mu& importante & se ha +a instalado por su cuenta# /or lo !ue &o sa +a' las cosas le i an ien# Ahora ocupa a una o)icina de dos ha itaciones en el Edi)icio Carter# 1o &a ha +a estado all+ una $e*' re$emente' & ha +a perdido un po!uito el control#
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;Esta $e* me portar. me,or# Lula puso los o,os en lanco & entr" en el CRB0# En)il. por la calle State hasta Narren & -ir. hacia Somerset# Encontr. sitio para aparcar ,usto en)rente del despacho de Dic2ie & lo consider. una uena se7al# ;UhBuh# Tienes uen 2arma para aparcar# Eso no es ueno para las relaciones interpersonales# <Has le+do tu hor"scopo de ho&= 0ol$+ la mirada hacia ella# ;No# <Dec+a al-o malo= ;Dec+a !ue tus lunas no est4n en uena posici"n & !ue tienes !ue ser prudente al tomar decisiones so re el dinero# 1 no s"lo eso6 $as a tener pro lemas con los hom res# ;Siempre ten-o pro lemas con los hom res# En mi $ida ha +a dos hom res & no sa +a !u. hacer con nin-uno de los dos# Ran-er me da a m4s miedo !ue $er-Ken*a' & Morelli ha +a decidido !ue' a no ser !ue cam iara mi )orma de $ida' le da a m4s pro lemas !ue satis)acciones# Hac+a semanas !ue no sa +a nada de Morelli# ;1a' pero .stos $an a ser pro lemas gordos. ;Te lo est4s in$entando# ;/ara nada# ;Te lo ests inventando. ;Aueno' $ale' puede !ue ha&a e%a-erado un poco' pero la parte de los pro lemas es $erdad# Met+ $einticinco centa$os en el par!u+metro & cruc. la calle# Lula & &o entramos en el edi)icio & su imos en el ascensor a la tercera planta# El despacho de Dic2ie esta a al )inal del pasillo# En la placa de la puerta se le+a 3Richard Orr' A o-ado5# Reprim+ el impulso de escri ir 3-ilipollas5 de a,o de su nom re# Despu.s de todo era una mu,er desde7ada & eso conlle$a ciertas responsa ilidades# De todas )ormas' ser+a me,or escri ir 3-ilipollas5 al salir# La recepci"n de la o)icina de Dic2ie esta a ele-antemente decorada en estilo industrial# Ne-ros & -rises con al-una silla tapi*ada en p(rpura# Si los Supers"nicos hu ieran contratado a Tim Aurton para decorarla ha r+a salido al-o parecido# La secretaria de Dic2ie esta a sentada detr4s de una amplia mesa de cao a# Caroline SaC&er# La recorda a de mi (ltima $isita# Le$ant" la mirada cuando Lula & &o entramos# A ri" los o,os despa$orida & alar-" la mano hacia el tel.)ono# ;Si te acercas m4s' llamo a la polic+a ;di,o# ;@uiero ha lar con Dic2ie# ;No est4 a!u+# ;Apuesto a !ue est4 mintiendo ;di,o Lula;# Ten-o un don especial para descu rir cu4ndo miente la -ente ;Lula sacudi" un dedo ante la cara de SaC&er;# Al Se7or no le -usta !ue la -ente mienta# ;8uro por Dios !ue no est4 a!u+# ;Ahora est4s las)emando ;di,o Lula;# Ahora s+ !ue te has metido en un l+o# La puerta del despacho interior se a ri" & Dic2ie asom" la ca e*a# ;Mierda ;di,o al $ernos a Lula & a m+# Meti" la ca e*a de nue$o & cerr" de un porta*o# ;Necesito ha lar conti-o ;-rit.# ;No# 0ete# Caroline' llama a la polic+a# Lula se inclin" so re la mesa de Caroline# ;Si llamas a la polic+a te rompo una u7a# Tendr4s !ue $ol$er a hacerte la manicura# Caroline a," la ca e*a & se mir" las u7as# ;Me las hice a&er mismo# ;Hicieron un uen tra a,o ;di,o Lula;# <Adonde $as= ;U7as LimOs' en la calle Se-unda#
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;Son los me,ores# 1o tam i.n $o& all+ ;di,o Lula;# La (ltima $e* hice !ue me las di u,aran# <0es= Tienen estrellitas chi!uititas pintadas# Caroline ech" una mirada a las u7as de Lula# ;Alucinante ;di,o# Sorte. a SaC&er & llam. a la puerta de Dic2ie# ;A re# /rometo !ue no intentar. estran-ularte# Necesito ha lar conti-o so re Annie Soder# Ha desaparecido# La puerta se a ri" un poco# ; <@u. !uieres decir con### desaparecido= ;Al parecer se la ha lle$ado E$el&n' & Les Se rin- $a a reclamar la )ian*a de custodia de la ni7a# La puerta se a ri" del todo# ;Es lo !ue me tem+a !ue ocurriera# ;Esto& intentando a&udar a encontrar a Annie# Espera a !ue t( pudieras darme al-una in)ormaci"n so re el caso# ;No s. si podr. ser de al-una a&uda# Dui el a o-ado de Soder# A E$el&n la represent" Al ert Llou-hn# Durante el proceso de di$orcio hu o tanta sa7a & tantas amena*as por am as partes !ue el ,ue* consider" con$eniente imponer las )ian*as# ; <Soder tam i.n tu$o !ue pa-ar una )ian*a= ;S+' aun!ue )ue relati$amente insi-ni)icante# Soder tiene un ne-ocio en la ciudad & no es pro a le !ue hu&a# E$el&n' por su parte' no ten+a nada !ue la atara a!u+# ; <@u. opini"n te merece Soder= ;Due un uen cliente# /a-" los honorarios cuando tu$o !ue hacerlo# Durante el ,uicio perdi" un poco los estri os# Entre .l & E$el&n no !ueda ni un rescoldo de amor# ; <Te parece !ue es un uen padre= Dic2ie se enco-i" de hom ros# ;No lo s.# ; <1 !u. me dices de E$el&n= ;Nunca me pareci" !ue estu$iera mu& centrada# Siempre en las nu es# Encontrarla ser+a lo me,or para la ni7a# E$el&n puede perderla & no darse cuenta hasta despu.s de $arios d+as# ; <Al-o m4s= ;pre-unt.# ;No' pero se me hace raro !ue no me ha&as saltado al cuello ;di,o Dic2ie# ; <Decepcionado= ;S+# Me ha +a comprado un spra& de de)ensa personal# Ha r+a resultado di$ertido si hu iera sido un chiste impro$isado' pero sospecha a !ue Dic2ie lo dec+a en serio# ;Tal $e* la pr"%ima $e*# ;1a sa es d"nde esto&# Lula & &o salimos contone4ndonos de la o)icina' recorrimos el pasillo & a,amos en ascensor# ;No ha sido tan di$ertido como la $e* anterior ;di,o Lula;# Ni si!uiera le has amena*ado# No le has perse-uido alrededor de la mesa ni nada# ;Creo !ue &a no le odio tanto como antes# ;@u. l4stima# Cru*amos la calle & miramos al coche# Ten+a una multa colocada en el para risas# ;Lo $es ;di,o Lula;# Es por tus lunas# Al ele-ir este par!u+metro estropeado hiciste una mala elecci"n econ"mica# Met+ la multa en el olso & a r+ la puerta con ra ia# ;Ten cuidado ;di,o Lula;# Los pro lemas con los hom res est4n a punto de lle-ar# Llam. a Connie & le ped+ la direcci"n de Al ert Llou-hn# Al ca o de unos minutos &a ten+a las direcciones del despacho de Llou-hn & de la casa de Soder# Las dos esta an en
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Hamilton ToCnship# /rimero pas. por delante de la casa de Soder# 0i$+a en una ur ani*aci"n de apartamentos con ,ard+n# Eran edi)icios de ladrillo de dos plantas' decorados con contra$entanas lancas & columnas en las puertas principales para darles un aire colonial# El apartamento de Soder esta a en la planta a,a# ;Supon-o !ue no tendr4 a la ni7a en el s"tano ;di,o Lula;# Dado !ue no tiene s"tano# Nos !uedamos sentadas o ser$ando el apartamento durante $arios minutos' pero no pasa a nada' as+ !ue nos )uimos a $er a Llou-hn# Al ert Llou-hn ten+a una o)icina de dos despachos en una -aler+a comercial' al lado de una la$ander+a autom4tica# Dentro ha +a una mesa para la secretaria' pero no parec+a ha er secretaria )i,a# En su lu-ar' Llou-hn ocupa a la mesa & teclea a en el ordenador# Era como &o de alto & parec+a estar entrando en la pu ertad# Ten+a el pelo de color arena' carita de !ueru +n & el cuerpo del mu7e!uito de las pastas /ills ur&# Cuando entramos' le$ant" la mirada hacia nosotras & sonri" inse-uro# /ro a lemente pens" !ue !uer+amos cam io para las la$adoras# Nota as en los pies las $i raciones de los tam ores del otro lado de la pared & se escucha a el ru-ido sordo de las inmensas la$adoras comerciales# ; <Al ert Llou-hn= ;pre-unt.# Lle$a a camisa lanca' cor ata de ra&as ro,as & $erdes & pantalones ca!uis# Se le$ant" & se alis" la cor ata con un -esto autom4tico# ;1o so& Al ert Llou-hn ;di,o# ;0a&a' !u. desilusi"n tan -rande ;di,o Lula;# <1 d"nde est4 la nari* ro,a !ue pita cuando se la estru,a= <1 los *apatones de cloCn=P ;No so& de esa clase de cloCn# 8o# Todo el mundo me dice lo mismo# Lle$o o&endo lo mismo desde el ,ard+n de in)ancia# Se escri e LBlBoBuB-BhBn# >Llou-hn? ;/odr+a ser peor ;di,o Lula;# /odr+as llamarte Al ert Dolla# Le di a Llou-hn mi tar,eta# ;So& Stephanie /lum & .sta es mi a&udante' Lula# Ten-o entendido !ue representaste a E$el&n Soder en su proceso de di$orcio# ; >:uau? ;di,o .l;# <De $erdad eres una ca*arrecompensas= ;A-ente de )ian*as ;respond+# ;1a' & eso es ca*arrecompensas' <no= ;Ha lemos de E$el&n Soder### ;Claro# <@u. !uieres sa er= <Se ha metido en al-(n l+o= ;E$el&n & Annie han desaparecido# Se-(n parece' E$el&n se lle$" a Annie para !ue no tu$iera !ue $er a su padre# De," un par de cartas# ;De e de ha er tenido al-una uena ra*"n para irse ;di,o Llou-hn;# No le hac+a nin-una ilusi"n poner en peli-ro la casa de su a uela# /ero no ten+a otra alternati$a# No ten+a otro sitio de donde sacar el dinero de la )ian*a# ; <Se te ocurre al-una idea de d"nde pueden ha er ido= Llou-hn ne-" con la ca e*a# ;No# E$el&n no ha la a mucho# @ue &o sepa' toda su )amilia $i$+a en el Aur-# No !uiero ser cruel con ella ni nada por el estilo' pero no me dio la impresi"n de !ue )uera especialmente inteli-ente# Ni si!uiera esto& se-uro de !ue supiera conducir# Siempre !ue $en+a a la o)icina la tra+a al-uien# ; <D"nde est4 tu secretaria= ;pre-unt" Lula# ;En este momento no ten-o secretaria# Antes ten+a una a tiempo parcial' pero di,o !ue
+uego de palabras en ingls, al pronunciarse igual el apellido del personaje, /loughn, palabra clo0n, pa aso. 1,. del 2.3 la

la pelusilla !ue sal+a de las secadoras le produc+a sinusitis# Tal $e* de iera poner un
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anuncio en los peri"dicos' pero no me or-ani*o mu& ien# A r+ este despacho hace s"lo un par de meses# E$el&n )ue una de mis primeras dientas# /or eso la recuerdo# Se-uramente E$el&n era su nica dienta# ; </a-" la )actura= ;La est4 pa-ando a pla*os mensuales# ;Si te manda un che!ue por correo' te a-radecer+a !ue me di,eras de d"nde es el matasellos# ;Esta a a punto de decir eso mismo ;di,o Lula;# Tam i.n se me ha +a ocurrido a m+# ;S+' & &o tam i.n ;di,o Llou-hn;# 1o tam i.n lo ha +a pensado# Una mu,er -olpe" con los nudillos en la puerta a ierta de la o)icina & asom" la ca e*a# ;La secadora del )ondo no )unciona# Se ha tra-ado todas mis monedas de $einticinco & se ha !uedado como muerta# 1' por si )uera poco' ahora no puedo a rir la puerta# ;Oi-a ;di,o Lula;' <usted cree !ue es asunto nuestro= Este hom re es a o-ado# 1 sus monedas de $einticinco le importan un cara,o# ;Estamos todo el d+a i-ual ;di,o Llou-hn# Lue-o sac" un )ormulario del ca,"n superior de la mesa & le di,o a la mu,er;6 Tome' rellene esto & la direcci"n le de$ol$er4 el dinero# ; <Te perdonan el al!uiler a cam io= ;pre-unt" Lula a Llou-hn# ;No# Lo m4s pro a le es !ue me desahucien ;recorri" la estancia con la mirada;# Qsta es mi tercera o)icina en cuatro meses# En la primera tu$e un incendio accidental en la papelera !ue se propa-" por todo el edi)icio# 1 despu.s de a!uello' en la si-uiente' declararon el edi)icio en ruinas cuando un cuarto de a7o se derrum " & hundi" el techo# ; <Un a7o p( lico= ;pre-unt" Lula# ;S+# /ero ,uro !ue no )ue por mi culpa# Esto& casi se-uro# Lula mir" el relo,# ;Es mi hora de almor*ar# ;O&e' <O!u. os parece si almuer*o con $osotras= ;di,o Llou-hn;# Ten-o al-unas ideas respecto a este caso# /odr+amos charlar so re todo ello mientras comemos# Lula le mir" de hito en hito# ;No tienes a nadie con !uien comer' <$erdad= ;Claro !ue s+' ten-o montones de -ente con la !ue comer# Todo el mundo !uiere comer conmi-o# Lo !ue pasa es !ue ho& no he !uedado con nadie# ;Eres un peli-ro am ulante ;di,o Lula;# Si comemos conti-o lo m4s se-uro es !ue nos en$enenemos# ;Si os pon.is mu& mal puedo conse-uiros un uen dinero ;di,o;# 1 si mor+s' ser+a un past"n# ;0amos a comer al-o r4pido ;di,e# Los o,os se le iluminaron# ;Me encanta la comida r4pida# Siempre es i-ual# /uedes con)iar en ella# No da sorpresas# ;1 es arata ;di,o Lula# ; >E%acto? /uso un pe!ue7o cartel de 3Estamos comiendo5 en la $entana de la o)icina & cerr" la puerta con lla$e al salir# /as" al asiento trasero del CRB0 & se inclin" hacia adelante# ; <@u. te pasa= <Eres medio perro la rador= ;di,o Lula;# Me est4s echando el aliento# Ap"&ate en el respaldo & ponte el cintur"n de se-uridad# 1 como empieces a a ear' $as a la calle# ;Madre m+a' !u. di$ertido ;di,o .l;# <@u. $amos a comer= </ollo )rito= <SandCiches de at(n= <Ham ur-uesas con !ueso= Die* minutos m4s tarde sal+amos del ser$icio para coches del McDonaldOs car-ados de ham ur-uesas' atidos & patatas )ritas#
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;Mu& ien' os $o& a decir lo !ue pienso ;di,o Llou-hn;6 Creo !ue E$el&n no anda mu& le,os# Es una persona a-rada le' pero es mu& asustadi*a' <$erdad= 0amos' !ue### <adonde $a a ir= <C"mo sa emos !ue no est4 con su a uela= ; >Su a uela )ue la !ue me pidi" !ue la uscara? Se $a a !uedar sin la casa# ;Ah' es $erdad# Se me ha +a ol$idado# Lula le mir" por el espe,o retro$isor# ; <@u. pasa= <Duiste a una de esas escuelas de derecho -ratuitas= ;Mu& -raciosa ;hi*o otro -esto para alisarse la cor ata;# Due un curso por correspondencia# ; <Eso es le-al= ;/or supuesto# Te ponen e%4menes & todo# Entr. en el aparcamiento de la la$ander+a & par. el coche# ;Aueno' pues &a hemos $uelto del almuer*o ;di,e# ; <1a= /ero ha sido mu& r4pido# Ni si!uiera me he aca ado las patatas ;di,o;# 1 lue-o ten-o !ue comerme la tarta# ;Lo siento# Tenemos mucho tra a,o# ; <S+= <@u. clase de tra a,o= <Est4is detr4s de al-uien peli-roso= Se-uro !ue podr+a a&udaros# ; <No tienes !ue hacer cosas tu&as= ;Es mi hora de comer# ;No lo pasar+as ien con nosotras ;di,e;# No $amos a hacer nada interesante# /ensa a $ol$er a casa de E$el&n &' a lo me,or' ha lar con al-unos $ecinos# ;A m+ se me da ien ha lar con la -ente ;di,o;# Qsa )ue una de mis me,ores asi-naturas### ha lar con -ente# ;No me parece ien echarle antes de !ue se coma la tarta ;di,o Lula# Lue-o le mir" por encima del respaldo de su asiento;# <Te la $as a comer toda= ;0ale' !ue se !uede ;di,e;# /ero !ue no ha le con nadie# Tiene !ue !uedarse dentro del coche# ;Como el conductor de repuesto' <no= ;di,o;# /or si ha& !ue salir corriendo# ;,o. No $a a ha er necesidad de salir corriendo# No eres el conductor# No $as a conducir# )o condu*co# ;Claro' claro# 1a lo s. ;di,o# De,amos el aparcamiento' entramos en la a$enida Hamilton & nos diri-imos al Aur-irando por el hospital St# Drancis# Atra$esamos el la erinto de calle,uelas & me detu$e delante de la casa de E$el&n# El arrio esta a mu& tran!uilo a mediod+a# Sin ni7os ni icicletas# Nadie sentado en los porches# /r4cticamente nada de tr4)ico# Necesita a ha lar con los $ecinos de E$el&n' pero no !uer+a !ue Lula & Llou-hn estu$ieran presentes# Lula asusta a terri lemente a la -ente# 1 Llou-hn nos da a un aire de misioneros# Apar!u. ,unto a la acera' Lula & &o a,amos del coche & me -uard. las lla$es en el olsillo# ;0amos a echar un $ista*o por ah+ ;di,e a Lula# Ella mir" a Llou-hn# ; <No crees !ue de er+amos de,arle una $entana a ierta= <No ha& al-una le& al respecto= ;Creo !ue la le& s"lo se re)iere a los perros# ;/ero es !ue .l parece entrar en ese -rupo ;di,o Lula;# La $erdad es !ue es mu& mono' mu& de andar por casa# No me apetec+a $ol$er al coche & a rir la puerta# Me tem+a !ue Llou-hn saliera corriendo# ;No le $a a pasar nada ;di,e;# No tardaremos mucho# Nos acercamos al porche & llamamos al tim re# No hu o respuesta# Se-u+a sin $erse nada a tra$.s de la $entana de la )achada#
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Lula pe-" la ore,a a la puerta# ;No se o&e nada ah+ dentro ;di,o# Duimos a la parte de atr4s & miramos por la $entana de la cocina# Los mismos dos cuencos de cereales & los mismos $asos se-u+an en la repisa ,unto al )re-adero# ;Tenemos !ue echar un $ista*o dentro ;di,o Lula;# Se-uro !ue la casa est4 pla-ada de pistas# ;Nadie tiene lla$e# Lula intent" a rir la $entana# ;Cerrada# Le dio un meneo a la puerta# ;Claro !ue nosotras somos ca*arrecompensas & si cre&.ramos !ue ah+ dentro ha& al-(n delincuente tendr+amos derecho a romper la puerta# Sa ido es !ue de $e* en cuando he !ue rantado la le& le$emente' pero a!uello era una )ractura m(ltiple# ;No !uiero )astidiarle la puerta a E$el&n# 0i c"mo Lula e%amina a la $entana# ;1 tampoco !uiero romperle la $entana# En este caso no estamos actuando como personal de cumplimiento de )ian*as & no tenemos moti$os para entrar a la )uer*a# ;S+' pero si la $entana se rompiera accidentalmente' ser+a de uenas $ecinas entrar a in$esti-ar# Como para intentar arre-larla por dentro ;Lula descri i" un arco con su enorme olso de cuero ne-ro & lo estrell" contra la $entana;# >U&? ;di,o# Cerr. los o,os & apo&. la )rente en la puerta# Respir. pro)undamente & me di,e a m+ misma !ue ha +a !ue mantener la calma# /or supuesto' ten+a -anas de -ritarle a Lula & puede !ue incluso de estran-ularla' pero <!u. lo-rar+a con eso= ;0as a pa-ar el arre-lo de esa $entana ;di,e# ;1 una mierda# Es una casa de al!uiler# Tienen se-uros & rollos de .sos ;!uit" los tro*os de cristal !ue !ueda an' meti" el ra*o por la $entana rota & a ri" la puerta# Sa!u. del olso unos -uantes de -oma desecha les & nos los pusimos# No ten+a sentido de,ar a!uello lleno de huellas' teniendo en cuenta !ue ha +amos entrado ile-almente# Con la suerte !ue ten-o' se-uro !ue entra an ladrones & cuando lle-ara la polic+a encontra an mis huellas por todas partes# Lula & &o entramos en la cocina & cerramos la puerta tras de nosotras# Era una cocina pe!ue7a &' con Lula a mi lado' la a arrot4 amos por completo# ;Tal $e* ser+a me,or !ue $i-ilaras desde el sal"n ;di,e;# No $a&a a ser !ue al-uien entre & nos pille# ;0i-ilancia es mi se-undo nom re# No se me escapa nadie# Empec. por la encimera' re$ol$iendo los ha ituales cacharros de cocina# No ha +a mensa,es escritos en el loc de notas# Re$is. un mont"n de correo# No ha +a nada de inter.s' aparte de unas toallas mu& monas de Martha SteCart !ue se $enden por tel.)ono# /e-ado con papel celo en el )ri-or+)ico ha +a un di u,o de una casa hecho con ceras de color ro,o & $erde# De Annie' supuse# Los platos esta an cuidadosamente apilados en los armarios de encima del )re-adero# Los $asos no ten+an ni una mancha & esta an alineados en )ila de a tres en los estantes# En el )ri-or+)ico ha +a cantidad de condimentos' pero nin-(n alimento perecedero# Ni leche' ni *umo de naran,a# Ni )ruta' ni $erduras )rescas# Sa!u. al-unas conclusiones de a!uella cocina# La despensa de E$el&n esta a me,or surtida !ue la m+a# Se march" precipitadamente' pero tu$o la precauci"n de tirar la leche# Si era una orracha' se dro-a a o esta a chi)lada' era una orracha' dro-ada o chi)lada responsable. No encontr. nada de inter.s en la cocina' as+ !ue pas. al sal"n & al comedor# A r+ ca,ones & mir. de a,o de los co,ines# ; <Sa es adonde ir+a &o si tu$iera !ue esconderme= ;di,o Lula;# Ir+a a Disne&
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Norld# <Has estado al-una $e* en Disne& Norld= Ir+a all+' so re todo si tu$iera pro lemas' por!ue en Disne& Norld todo el mundo es )eli*# ;1o he ido siete $eces a Disne& Norld ;di,o Llou-hn# Lula & &o dimos un rinco al o+r su $o*# ;O&e ;di,o Lula;' t( ten+as !ue !uedarte en el coche# ;Me he cansado de esperar# Le lanc. a Lula una mirada asesina# ;Esta a $i-ilando ;di,o ella;# No s. c"mo se me ha colado ;Lula se $ol$i" hacia Llou-hn;# <C"mo has entrado a!u+= ;La puerta de la cocina esta a a ierta# 1 la $entana' rota# No la ha r.is roto $osotras' <$erdad= /odr+ais meteros en un uen l+o por al-o as+# Eso se llama allanamiento de morada# ;Nos hemos encontrado la $entana as+ ;di,o Lula;# /or eso nos hemos puesto -uantes de -oma# No !ueremos ,oder las prue as si han ro ado al-o# ;Aien pensado ;di,o Llou-hn' con los o,os rillantes & la $o* una octa$a m4s a-uda ;# <De $erdad cre.is !ue han ro ado al-o= <Cre.is !ue ha r4 ha ido al-(n herido= Lula le mir" como si nunca hu iera $isto a nadie tan simple# ;0o& a in$esti-ar en el piso de arri a ;di,e;# 0osotros dos !uedaos a!u+ & no to!u.is nada# ; <@u. $as a uscar en el piso de arri a= ;!uiso sa er Llou-hn' si-ui.ndome por las escaleras;# Apuesto a !ue $as a uscar al-una pista !ue te lle$e hasta E$el&n & Annie# <Sa es d"nde mirar+a &o= Mirar+a### Me -ir. en redondo' casi haci.ndole perder el e!uili rio# ; 4$bajo5 ;di,e' se7alando con un ra*o r+-ido & -rit4ndole a un mil+metro de su nari* ;# Si.ntate en el so)4 & no te le$antes hasta !ue &o te lo di-a# ;8o# No hace )alta !ue me -rites# Con !ue me lo di-as es su)iciente' <$ale= Madre m+a' ho& de es de tener uno de esos d+as' <$erdad= Entorn. los o,os# ; <Uno de qu d+as= ;1a sa es# ;No es uno de esos d+as# ;No' ella es as+ en los d+as uenos ;di,o Lula;# No !uieras sa er c"mo se pone en uno de esos d+as# De,. a Lula & a Llou-hn en la planta a,a & me met+ por los dormitorios a solas# Toda$+a !ueda a ropa col-ada en los armarios & do lada en los ca,ones de las c"modas# E$el&n de +a de ha erse lle$ado s"lo lo imprescindi le# O su desaparici"n era temporal o se ha +a marchado a toda prisa# O puede !ue las dos cosas a la $e*# No ha +a ni una se7al de Ste$en !ue &o pudiera distin-uir# E$el&n ha +a esterili*ado la casa de su presencia# No ha +a productos de hi-iene masculina a andonados en el cuarto de a7o' ni un cintur"n de hom re col-ado en el armario' ni una )oto de )amilia en un marco de plata# 1o ha +a hecho una limpie*a similar en mi casa cuando me separ. de Dic2ie# /ero' aun as+' durante meses me $i sorprendida por elementos ol$idados6 un calcet+n de hom re !ue se ha +a ca+do detr4s de la la$adora' un ,ue-o de lla$es del coche !ue ha +a desaparecido de a,o del so)4 & ha +amos dado por perdido### En el armario de las medicinas ha +a lo de siempre6 un ote de T&lenol' un )rasco de ,ara e in)antil para la tos' seda dental' ti,eras de u7as' colutorio' una ca,a de tiritas' pol$os de talco### Ni estimulantes ni tran!uili*antes# Nada de alucin"-enos# Nada de p+ldoras de la )elicidad# Tam i.n era notoria la ausencia de cual!uier tipo de alcohol# Ni $ino ni -ine ra en los armarios de la cocina# Ni cer$e*a en el )ri-or+)ico# /uede !ue Carol estu$iera e!ui$ocada respecto a la e ida & a las p+ldoras# O puede !ue E$el&n se lo hu iera lle$ado todo# Llou-hn asom" la ca e*a por el !uicio de la puerta del a7o#
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;No te importa !ue &o tam i.n eche un $ista*o' <$erdad= ;>S+' me importa? Te he dicho !ue te !uedes en el so)4# 1 <!u. est4 haciendo Lula= Ella ten+a !ue controlarte# ;Lula est4 de centinela# No hacen )alta dos personas para eso' as+ !ue he pensado a&udarte en la (s!ueda# <1a has mirado en el dormitorio de Annie= Aca o de mirar &o & no he encontrado ni una pista' pero sus di u,os dan miedo# <Te has )i,ado en sus di u,os= Esa cr+a est4 trastornada' te lo di-o &o# Es por culpa de la tele$isi"n# Demasiada $iolencia# ;El (nico di u,o !ue he $isto ha sido el de una casa $erde & ro,a# ; <1 el ro,o parec+a san-re= ;No' parec+an $entanas# ;AhBah ;di,o Lula desde el sal"n# Maldita sea# Odio ese 3ahBah5# ; <@u. pasa= ;-rit. desde arri a# ;Un coche aca a de aparcar detr4s de tu CRB0# Escudri7. entre las cortinas del dormitorio de E$el&n# Era un Lincoln ne-ro# De .l se apearon dos su,etos & se acercaron a la puerta de la casa de E$el&n# A-arr. a Llou-hn de la mano & lo arrastr. escaleras a a,o detr4s de m+# @ue no te entre el p4nico' pens.# La puerta est4 cerrada# 1 no se $e nada desde )uera# Hice un -esto a los otros para !ue estu$ieran callados & todos nos !uedamos !uietos como estatuas' sin apenas respirar' mientras uno de los hom res llama a a la puerta# ;No ha& nadie en casa ;di,o# Solt. el aire cuidadosamente# Ahora se lar-ar+an' <no= /ues no# Se o&" una lla$e entrando en la cerradura# Qsta chasc" & la puerta se a ri"# Lula & Llou-hn se pusieron detr4s de m+# Los dos hom res se !uedaron !uietos en el porche# ; <S+= ;les di,e' intentando aparentar !ue era de la casa# Los hom res tendr+an cuarenta & muchos o cincuenta a7os# De estatura media# Estructura s"lida# 0estidos con tra,es oscuros# Am os lancos# 1 no parec+a !ue les ale-rara especialmente ha erse encontrado a los Tres Chi)lados en casa de E$el&n# ;@ueremos $er a E$el&n ;di,o uno de ellos# ;No est4 ;contest.;# <De parte de !ui.n= ;Eddie A ru**i# 1 .ste es mi socio' Mel$in DarroC#

MADRE MRA# Eddie A ru**i# 1 &o !ue pensa a !ue ho& esta a siendo un d+a de mierda# ;He sido in)ormado de !ue E$el&n se ha mudado ;di,o A ru**i;# Usted no sa r4 d"nde se encuentra' <$erdad= ;No ;di,e;# /ero' como puede $er' no se ha mudado# A ru**i mir" alrededor# ;Sus mue les si-uen a!u+# /ero eso no si-ni)ica !ue no se ha&a marchado# ;Aueno' t.cnicamente### ;di,o Llou-hn# A ru**i le mir" perple,o# ; <@ui.n es usted= ;So& Al ert Llou-hn# El a o-ado de E$el&n# A!uello hi*o sonre+r a A ru**i# ;E$el&n ha contratado a un cloCn de a o-ado# /er)ecto# ;LBlBoBuB-BhBn ;di,o Al ert Llou-hn#
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;1 &o so& Stephanie /lum# ;1a s. !ui.n eres ;di,o A ru**i# Su $o* era escalo)riantemente tran!uila & sus pupilas esta an contra+das al tama7o de puntas de al)iler;# Mataste a Aenito Ram+re*# Aenito Ram+re* era un o%eador de la cate-or+a pesos pesados !ue intent" li!uidarme en $arias ocasiones & !ue aca " siendo tiroteado en la escalera de incendios de mi casa cuando trata a de entrar por mi $entana# Era un psic"pata asesino de una maldad e%trema' !ue encontra a placer & )uer*a en el dolor de los dem4s# ;Ram+re* era m+o ;di,o A ru**i;# Ha +a in$ertido un mont"n de tiempo & dinero en .l# 1 le entend+a# Compart+amos muchos o ,eti$os comunes# ;1o no le mat.# Lo sa e' <$erdad= ;T( no apretaste el -atillo### pero como si lo hu ieras hecho ;des$i" su atenci"n a Lula;# A ti tam i.n te cono*co# Eres una de las putas de Aenito# <@u. tal lo pasa as con .l= <Dis)ruta as= <No te sent+as pri$ile-iada= <Aprendiste al-o= ;No me encuentro mu& ien ;di,o Lula# 1 se desma&" de repente' ca&endo encima de Llou-hn & arrastr4ndole con ella al suelo# Ram+re* ha +a maltratado a Lula# La ha +a torturado & de,ado por muerta# /ero Lula no ha +a muerto# De lo !ue se deduce !ue no es nada )4cil matar a Lula# Al contrario !ue Llou-hn' !ue ten+a toda la pinta de estar a punto de estirar la pata# Esta a atrapado de a,o de Lula & s"lo le asoma an los pies' en una e%celente imitaci"n de la Mal$ada Aru,a del Este cuando la casa de Doroth& le cae encima# /ro)iri" un sonido !ue era mitad chillido ratonil' mitad estertor de a-on+a# ;Socorro ;susurr";# No puedo respirar# DarroC a-arr" a Lula de una pierna & &o la a-arr. de un ra*o' & ,untos se la !uitamos de encima# ; <Se $e al-o roto= ;pre-unt";# <Me ha despan*urrado= ; <@u. hac.is a!u+= ;in!uiri" A ru**i;# <1 c"mo ha .is entrado= ;Hemos $enido a $isitar a E$el&n ;di,e;# La puerta de atr4s esta a a ierta# ; <T( & tu ami-a' la puta -orda' siempre lle$4is -uantes de -oma= Lula a ri" un o,o# ; <A !ui.n est4s llamando -orda= ;a ri" el otro o,o;# <@u. ha pasado= </or !u. esto& en el suelo= ;Te has desma&ado ;e%pli!u.# ;Eso es mentira ;di,o' poni.ndose de pie;# 1o no me desma&o# No me he desma&ado ni una sola $e* en mi $ida ;mir" a Llou-hn' !ue se-u+a tum ado en el suelo ;# <1 a .ste' !u. le pasa= ;Le has ca+do encima# ;Me has aplastado como a una mosca ;di,o Llou-hn' haciendo un es)uer*o para le$antarse;# Ten-o suerte de estar $i$o# A ru**i nos contempl" a todos un instante# ;Esta casa es de mi propiedad ;di,o;# No $ol$4is a entrar en ella# No me importa si sois ami-os de la )amilia' a o-ados o putas asesinas# <Entendido= Apret. los la ios con )uer*a & no di,e nada# Lula cam i" el peso de su cuerpo de un pie a otro & di,o6 3Hum5# 1 Llou-hn asinti" $i-orosamente con la ca e*a# ;S+' se7or ;di,o;# Lo entendemos# No ha& pro lema# S"lo hemos entrado esta $e* de ido a !ue### Lula le dio una patada en la pantorrilla# ; >A&? ;chill" Llou-hn' do l4ndose por la cintura para a-arrarse la pierna# ;Duera de esta casa ;di,o A ru**i' diri-i.ndose a m+;# 1 no $ol$4is# ;La )amilia de E$el&n me ha contratado para $elar por sus intereses# Eso inclu&e pasar por a!u+ de $e* en cuando# ;No me est4s escuchando ;di,o A ru**i;# Te esto& diciendo !ue te manten-as al
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mar-en# Al mar-en de esta casa & al mar-en de los asuntos de E$el&n# En mi ca e*a se dispararon $arias alarmas a la $e*# </or !u. se preocupa a A ru**i por E$el&n & por su casa= Era su casero# /or lo !ue &o sa +a de sus ne-ocios' a!u.l no era si!uiera un inmue le importante para .l# ; <1 si no lo ha-o= ;Har. !ue tu $ida sea mu& desa-rada le# S. c"mo amar-arle la $ida a una mu,er# Aenito & &o ten+amos eso en com(n# Am os sa +amos c"mo hacer !ue una mu,er nos prestara atenci"n# Dime ;si-ui" A ru**i;' <c"mo )ueron los (ltimos momentos de Aenito= <Su)ri" mucho= <Tu$o miedo= <Sa +a !ue i a a morir= ;No lo s. ;di,e;# Esta a al otro lado de la $entana# No s. lo !ue sent+a ;aparte de una )uria enlo!uecida# A ru**i se me !ued" mirando un instante# ;El destino es al-o mu& curioso' <$erdad= Has $uelto a entrar en mi $ida# 1 otra $e* est4s en el ando contrario# Ser4 interesante $er c"mo se desarrolla esta campa7a# ; <Campa7a= ;So& un estudioso de la historia militar# 1 esto' en cierto sentido' es una -uerra ;hi*o un le$e -esto con la mano;# Tal $e* no sea una -uerra# M4s ien una escaramu*a' creo &o# Lo llamemos como lo llamemos' es un com ate' m4s o menos# Como ho& me siento -eneroso' te $o& a dar una oportunidad# /uedes salir de la casa de E$el&n & de su $ida & &o te de,o en pa*# As+ ha r4s conse-uido la amnist+a# Si contin(as la contienda' te considerar. tropa enemi-a# 1 empe*ar4 el ,ue-o de -uerra# Madre m+a# A!uel t+o esta a completamente chalado# Le$ant. una mano para detenerle# ;No $o& a ,u-ar a ,ue-os de -uerra# S"lo so& una ami-a de la )amilia !ue se preocupa por las cosas de E$el&n# 1a nos $amos# 1 le su-iero !ue ha-a lo mismo ;& le su-iero !ue se tome una pastilla# Una pastilla mu grande. Les a r+ camino a Lula & a Llou-hn' pasando por delante de A ru**i & DarroC' & )ui hacia la puerta# Nos metimos en el coche & nos marchamos de all+# ;Hostias ;di,o Lula;# <@u. ha sido eso= Esto& totalmente aterrada# Eddie A ru**i tiene los mismos o,os !ue Ram+re*# 1 Ram+re* no ten+a cora*"n# Cre+a !ue ha +a ol$idado todo a!uello' pero al $er esos o,os he $uelto a re$i$irlo# Ha sido como $ol$er a estar con Ram+re*# 1a te di-o' esto& aterrori*ada# Me han dado sudores )r+os# Esto& hiper$entilando' eso es lo !ue me pasa# Necesito una ham ur-uesa# No' espera un momento# Aca o de comerme una ham ur-uesa# Necesito otra cosa# Necesito### necesito### necesito ir de compras# Necesito *apatos# A Llou-hn le rilla an los o,os# ;O sea' !ue Ram+re* & A ru**i son unos delincuentes' <$erdad= 1 Ram+re* ha muerto' <no= <A !u. se dedica a= <Era un asesino pro)esional= ;Era o%eador pro)esional# ;Rec"rcholis# $quel Ram+re*# Recuerdo ha er le+do cosas so re .l en los peri"dicos# Rec"rcholis' t( eres la !ue mat" a Aenito Ram+re*# ;1o no le mat. ;di,e;# Esta a en mi escalera de incendios' intentando entrar' & al-uien le dispar"# ;S+# Ella casi nunca le dispara a nadie ;di,o Lula;# 1 la $erdad es !ue a m+ me da i-ual# 1o lo !ue ten-o es !ue salir de a!u+# Necesito aire de centro comercial# /odr+a respirar me,or si tu$iera aire de centro comercial# Lle$. a Llou-hn de nue$o a la la$ander+a & de,. a Lula en la o)icina# Ella sali" disparada en su Trans Am ro,o & &o su + a hacerle una $isita a Connie# ; <Recuerdas al )ulano !ue detu$iste a&er= ;di,o Connie;# <Martin /aulson= 1a est4 en la calle# Cometieron al-(n error en su primer arresto & han desestimado el caso# ;De er+an encerrarle s"lo por estar $i$o# ;/arece ser !ue' cuando le soltaron' sus primeras pala ras como hom re li re )ueron
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ciertas alusiones poco a)ectuosas hacia ti# ;Estupendo ;me desplom. en el so)4;# <Sa +as !ue Eddie A ru**i era el ,e)e de Aenito Ram+re*= Nos lo hemos encontrado en casa de E$el&n# 1 ha lando de eso' ha& una $entana rota !ue tenemos !ue arre-lar# Est4 en la parte de atr4s# ;Ha sido un cr+o con una pelota de .is ol' <$erdad= ;di,o Connie;# 1 despu.s de !ue le $ieras romper la $entana sali" corriendo & no sa es !ui.n es# Espera# Me,or toda$+a# No le has $isto en nin-(n momento# Cuando lle-aste la $entana &a esta a rota# ;E%actamente# Aueno' <!u. me puedes contar de A ru**i= Connie tecle" su nom re en el ordenador# En menos de un minuto' empe*" a aparecer la in)ormaci"n# La direcci"n de su domicilio' direcciones anteriores' historial la oral' esposas' hi,os' antecedentes policiales# Lo imprimi" todo & me entre-" la ho,a# ;/odemos encontrar la marca de pasta de dientes !ue usa & el tama7o de su hue$o derecho' pero lle$ar+a un poco m4s de tiempo# ;Mu& tentador' pero creo !ue no necesito sa er el tama7o de sus hue$os' por ahora# ;Apuesto a !ue son -randes# Me puse las manos so re los o+dos# ; >No te escucho? ;la mir. de reo,o;# <@u. m4s sa es de .l= ;No s. mucho# S"lo !ue es el propietario de unos cuantos edi)icios en el Aur- & en el centro de la ciudad# He o+do decir !ue no es uena persona' pero no cono*co nin-(n detalle# No hace mucho )ue arrestado' acusado de un delito menor de acti$idades delicti$as# La acusaci"n no prosper" de ido a la ausencia de testi-os vivos. </or !u. !uieres sa er cosas de A ru**i= ;pre-unt" Connie# ;Curiosidad mor osa# ;Ho& me han entrado dos casos# A Laura Minello la arrestaron por hurto hace un par de semanas & a&er no se present" en el ,u*-ado# ; <@u. ha +a ro ado= ;Un AMN nue$o# Ro,o# Se lo lle$" del concesionario a plena lu* del d+a# ; </ara pro arlo= ;S+# S"lo !ue no le di,o a nadie !ue se lo lle$a a' & lo estu$o pro ando cuatro d+as' hasta !ue la pillaron# ;Una mu,er con esa iniciati$a es di-na de respeto# Connie me entre-" dos e%pedientes# ;El se-undo !ue no se ha presentado en el ,u*-ado ha sido And& Aender# Es reincidente en $iolencia dom.stica# Creo recordar !ue &a le detu$iste en otra ocasi"n# /ro a lemente estar4 en casa' orracho como una cu a' sin enterarse de si es lunes o $iernes# Ho,e. el e%pediente de Aender# Connie ten+a ra*"n# 1a ha +a tenido !ue $.rmelas con .l# Era un ne-ado del-aducho# 1 un e edor de la peor especie# ;Es el )ulano a!uel !ue me si-ui" con la sierra mec4nica ;di,e# ;S+' pero t"malo por el lado positi$o# Al menos no ten+a pistola# /use los dos e%pedientes en mi olso# ;@ui*4 podr+as meter el nom re de E$el&n Soder en tu ordenador & $er si te cuenta sus secretos m4s ocultos# ;Los secretos m4s ocultos suponen una (s!ueda de cuarenta & ocho horas# ;/onlo en mi cuenta# Ten-o !ue irme pitando# Necesito ha lar con el Ma-o# ;El Ma-o no contesta a su usca ;di,o Connie;# Dile !ue me llame# El Ma-o es Ran-er# Es el Ma-o por!ue hace ma-ia# /asa misteriosamente a tra$.s de puertas cerradas con lla$e# /arece !ue lee el pensamiento# Es capa* de no comer postre# 1 puede producirme un calent"n con s"lo tocarme con la punta de un dedo# No esta a mu& se-ura de si de +a llamarle# En a!uel momento ten+amos una relaci"n e%tra7a' llena de do les sentidos & de tensi"n se%ual sin resol$er# /ero tam i.n .ramos socios' o al-o parecido' & .l ten+a unos contactos !ue &o nunca podr+a tener# La (s!ueda de Annie ir+a
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in)initamente m4s r4pida con la cola oraci"n de Ran-er# Entr. en el coche & mar!u. el n(mero de Ran-er en el tel.)ono m"$il# Le de,. un mensa,e en el contestador & empec. a leer el e%pediente de Aender# No parec+a !ue hu iera pasado nada nue$o desde la (ltima $e* !ue le $i# Se-u+a sin tra a,o# Se-u+a pe-ando a su mu,er# 1 toda$+a $i$+a en las $i$iendas sociales del otro e%tremo de la ciudad# No i a a ser di)+cil encontrar a Aender# Lo di)+cil i a a ser meterle a la )uer*a en el CRB0# O&e' me di,e' no tiene sentido ponerse ne-ati$a de entrada# M+ralo por el lado positi$o' <$ale= S. una de esas personas !ue $en la otella medio llena# A lo me,or el se7or Aender est4 arrepentido de no ha erse presentado en el ,u*-ado# A lo me,or se ale-ra de $erme# A lo me,or se le ha !uedado la sierra mec4nica sin com usti le# /use el coche en marcha & me dispuse a cru*ar la ciudad# Era una tarde a-rada le & las $i$iendas de protecci"n o)icial parec+an ha ita les# Los ,ardines &ermos de delante de las casas desprend+an un optimismo !ue su-er+a !ue tal $e* este a7o creciera en ellos al-o de hier a# A lo me,or los contenedores de la acera de,a an de re*umar aceite# A lo me,or ca+a un illete de loter+a con un premio -rande# /ero' claro' a lo me,or no# Apar!u. delante de la casa de Aender & me !ued. o ser$ando un rato# A )alta de una e%presi"n m4s acertada' esta parte del su ur io podr+a descri irse como de apartamentos con ,ard+n# Aender $i$+a en el a,o# Con su esposa maltratada &' a)ortunadamente' sin hi,os# Una especie de a*ar al aire li re' por llamarlo de al-una manera' o)rec+a sus mercanc+as a poca distancia# El a*ar esta a )ormado por dos coches' un $ie,o Cadillac & un Oldsmo ile nue$o# Los due7os los ha +an aparcado en la acera & $end+an olsos' camisetas' D0D & Dios sa e !u. m4s' e%puestos en los maleteros# Unas cuantas personas deam ula an a su alrededor# Re us!u. en el olso & encontr. el cilindro de tama7o mini del spra& de pimienta# Lo a-it. para ase-urarme de !ue estu$iera en uenas condiciones & me lo -uard. en el olsillo del pantal"n para tenerlo a mano# Sa!u. un par de esposas de la -uantera & me las colo!u. por la parte trasera de los $a!ueros' a,o la pretina del pantal"n# Mu& ienM &a esta a e!uipada como una aut.ntica ca*arrecompensas# Me acer!u. a la puerta de Aender' inspir. pro)undamente & llam.# La puerta se a ri" & Aender me mir" a la cara# ; <@u.= ; <And& Aender= Se inclin" hacia m+ entornando los o,os# ; <La cono*co de al-o= No pierdas el tiempo' me di,e mientras usca a las esposas a mi espalda# Mu.$ete r4pido & c"-ele por sorpresa# ;Stephanie /lum ;di,e sacando las esposas & cerr4ndole una alrededor de la mu7eca i*!uierda;# A-ente de )ian*as# Tenemos !ue ir a la comisar+a & !ue le den una nue$a )echa para el ,uicio# Le puse una mano en el hom ro & le hice -irar para ponerle la otra esposa en la mu7eca derecha# ;Eh' espera un momento ;di,o .l' dando un tir"n;# <@u. co7o es esto= No $o& a ir a nin-(n sitio# Hi*o un mo$imiento para ale,arse de m+' perdi" el e!uili rio' se escor" hacia un lado & se dio contra una mesa au%iliar# Una l4mpara & un cenicero se estrellaron contra el suelo# Aender los mir" pasmado# ;Me has roto la l4mpara ;di,o' con la cara enro,ecida & los o,os achinados;# No me hace nin-una -racia !ue me ha&as roto la l4mpara# ; >1o no he roto la l4mpara? ;He dicho !ue la has roto# <Eres dura de o+do=
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Le$ant" la l4mpara del suelo & la tir" contra m+# 1o me apart. & la l4mpara pas" por mi lado & )ue a dar contra la pared# Met+ r4pidamente la mano en el olsillo' pero Aender me inmo$ili*" antes de !ue pudiera hacerme con el spra&# Era unos cent+metros m4s alto !ue &o' del-ado & ner$udo# No es !ue )uera especialmente )uerte' pero era peli-roso como una serpiente# 1 esta a enardecido por el odio & la cer$e*a# Rodamos por el suelo unos instantes' d4ndonos patadas & ara7a*os# Ql intenta a hacerme da7o & &o intenta a li rarme de .l' pero nin-uno de los dos est4 amos teniendo mucho .%ito# La ha itaci"n era un ati urrillo de cosas' con montones de peri"dicos' platos sucios & latas de cer$e*a $ac+as# Nos -olpe4 amos contra sillas & mesas' tirando platos & latas al suelo & rodando lue-o por encima de ellos# Una l4mpara de pie ca&" al suelo' se-uida de una ca,a de pi**a# Lo-r. escapar de su a ra*o & ponerme en pie# Ql se lan*" tras de m+' landiendo un cuchillo de cocina# Supon-o !ue de +a de estar entre el mont"n de asura !ue cu r+a el suelo de la sala# Solt. un -rito & me di la $uelta# No ten+a tiempo de sacar el spra& de pimienta# Se mo$+a con una rapide* sorprendente' teniendo en cuenta !ue lle$a a una co-or*a de cuidado# Sal+ corriendo a la calle# 1 .l me si-ui" pis4ndome los talones# De,. de correr cuando He -amos al mercadillo de o ,etos ro ados & puse el Cadillac entre Aender & &o' mientras recupera a el aliento# Uno de los $endedores se me acerc"# ;Ten-o unas camisetas mu& onitas ;me di,o;# E%actamente i-uales !ue las !ue $enden en :ap# 1 las ten-o en todas las tallas# ;No me interesa ;di,e# ;Las lle$o a mu& uen precio# Aender & &o ail4 amos alrededor del coche# /rimero se mo$+a .l & lue-o me mo$+a &o' lue-o se mo$+a .l' & lue-o me mo$+a &o# Mientras' intenta a sacar el spra& de pimienta del olsillo# El pro lema era !ue los pantalones eran demasiado a,ustados' el spra& esta a en el )ondo del olsillo & las manos me suda an & me tem la an# Ha +a un su,eto sentado en el cap" del Oldsmo ile# ;And& ;-rit";' <por !u. persi-ues a esa chica con un cuchillo= ;/or!ue me ha )astidiado el almuer*o# 1o esta a tan tran!uilo comiendo mi pi**a & $iene ella & me la destro*a entera# ;1a lo $eo ;di,o el tipo del Oldsmo ile;# Tiene pi**a por todas partes# /arece !ue se ha re$olcado en ella# Ha +a otro )ulano sentado en el Oldsmo ile# ;/er$ertida ;di,o .ste# ;Chicos' <por !u. no me ech4is una mano= ;ped+;# Haced !ue tire el cuchillo# Llamad a la polic+a# >Haced al-o? ;O&e' And& ;di,o uno de los hom res;' !ue !uiere !ue tires el cuchillo# ;La $o& a destripar como a un pescado ;aull" Aender;# 0o& a hacerla )iletes como si )uera una trucha# Nin-una *orra $a a entrar en mi casa & )astidiarme la comida sin m4s# Los dos t+os del Oldsmo ile sonre+an# ;And& necesita un cursillo de control de la ira ;di,o uno de ellos# El de las camisetas se-u+a a mi lado# ;S+' & tampoco sa e mucho de pesca# Ese cuchillo no es de cortar pescado# /or )in lo-r. sacar el spra& de pimienta del olsillo# Lo a-it. & lo diri-+ hacia Aender# Los tres hom res se mo$ili*aron de inmediato' cerrando los maleteros de -olpe & ale,4ndose de nosotros# ;O&e' ha* el )a$or de tener presente para d"nde sopla el $iento ;di,o uno de ellos;# No necesito !ue me limpien las )osas nasales# 1 tampoco !uiero !ue se me estropee la mercanc+a# So& un hom re de ne-ocios' <entiendes lo !ue te di-o= 1 .stas son mis
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e%istencias# ;Esa mierda no me asusta ;di,o Aender' si-ui.ndome alrededor del Cadillac' cuchillo en ristre;# Me encanta# Qchamelo# Me han echado tanto spra& de pimienta !ue me he hecho adicto# ; <@u. lle$as en la mu7eca= ;pre-unt" a Aender uno de los hom res;# /arece un -rillete# <Os ha .is metido t( & tu se7ora en el rollo del sadomaso!uismo= ;Son mis esposas ;di,e;# Ha $iolado su compromiso de li ertad a,o )ian*a# ;O&e' &o te cono*co ;me di,o uno de ellos;# Recuerdo !ue $i tu )oto en un peri"dico# T( incendiaste una )uneraria & ardi" hasta las ce,as# ; >No )ue culpa m+a? Otra $e* sonre+an todos# ; <No te si-ui" And& el a7o pasado con una sierra mec4nica= <1 ahora todo lo !ue lle$as es ese spra& de pimienta de nena= <D"nde tienes la pistola= /ro a lemente seas la (nica en todo el arrio !ue no lle$a pistola# ;Dame las lla$es ;di,o Aender al t+o de las camisetas;# Me lar-o de a!u+# Esto se est4 con$irtiendo en un aut.ntico muermo# ;No he aca ado las $entas# ;1a $ender4s en otro momento# ;Mierda ;di,o el )ulano' & le lan*" las lla$es# Aender se meti" en el coche & sali" disparado# ; <@u. pasa= ;pre-unt.;# </or !u. le has dado las lla$es= El de las camisetas se enco-i" de hom ros# ;El coche es su&o# ;No consta nin-(n coche en el in$entario de la )ian*a ;di,e# ;Supon-o !ue And& no lo cuenta todo# Adem4s' es de reciente ad!uisici"n# Reciente ad!uisici"n# /ro a lemente lo ro " la noche anterior' al mismo tiempo !ue las camisetas# ; <Est4s se-ura de !ue no !uieres una camiseta= Tenemos m4s en el Oldsmo ile ; di,o# A ri" el maletero & sac" un par de camisetas;# Mira# Qste es el modelo con escote en pico# Incluso tienen un poco de l&cra# Estar+as -uap+sima con esta camiseta# Te marcar+a las tetas# ; <Cu4nto= ;pre-unt.# ; <Cu4nto tienes= 0ol$+ a meter la mano en el olsillo del pantal"n & sa!u. dos d"lares# ;Ho& es tu d+a de suerte ;di,o el tipo;' &a !ue la ten-o re a,ada a dos d"lares# Le entre-u. el dinero' pill. la camiseta & me encamin. )ati-osamente a mi CRB0# Aparcado ,usto en)rente del m+o ha +a un estili*ado coche ne-ro# Apo&ado en .l' un hom re me mira a & sonre+a# Era Ran-er# Lle$a a el pelo ne-ro retirado de la cara & reco-ido en una coleta# 0est+a pantalones de tra a,o ne-ros' otas Aates ne-ras & una camiseta ne-ra !ue se amolda a a los m(sculos !ue ha +a desarrollado cuando esta a en las Duer*as Especiales# ;/arece !ue has estado de compras ;di,o# Tir. la camiseta dentro del CRB0# ;Necesito a&uda# ; <Otra $e*= Tiempo atr4s le ha +a pedido a Ran-er !ue me a&udara a atrapar a un su,eto llamado Eddie DeChooch# Esta a acusado de tra)icar con ci-arrillos de contra ando & me esta a dando toda clase de pro lemas# Ran-er' !ue tiene mentalidad de mercenario' ha +a esta lecido como precio por a&udarme pasar una noche ,untos' como .l !uisiera# 2oda la noche# 1 .l pod+a decidir las actividades de esa noche# No es !ue )uera e%actamente un sacri)icio' puesto !ue Ran-er me atrae como la lu* a las polillas# /ero la idea me asusta a# A $er' es el Ma-o' <$erdad= /r4cticamente ten-o un or-asmo con s"lo estar a
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su lado# <@u. pasar+a con una penetraci"n real= Dios m+o' mi $a-ina entera aca ar+a incendi4ndose# Eso sin mencionar !ue toda$+a no esto& mu& se-ura de si contin(o comprometida con Morelli o no# Al )inal result" !ue necesit. la a&uda de Ran-er para lle$ar ca o la captura# 1 ha r+a sido una captura per)ecta' si no lle-a a ser por un par de detalles### como !ue DeChooch perdi" una ore,a de un disparo# Ran-er se lle$" a DeChooch al pa ell"n $i-ilado de presidiarios del hospital St# Drancis & &o me retir. a mi apartamento & me met+ en la cama' con 4nimo de no pensar m4s en los duros acontecimientos del d+a# Lo !ue ocurri" despu.s a(n si-ue $i$ido en mi memoria# A la una de la ma7ana el cerro,o de la puerta de mi casa se desli*" & o+ c"mo la cadena de se-uridad se descol-a a# Conoc+a a mucha -ente capa* de a rir una cerradura# /ero s"lo conoc+a a uno !ue supiera soltar una cadena de se-uridad desde )uera# Ran-er se plant" en la puerta de mi dormitorio & -olpe" sua$emente en el !uicio# ; <Est4s despierta= ;Ahora s+# Me has dado un susto de muerte# <Nunca te has planteado llamar a un tim re= ;No !uer+a sacarte de la cama# ;Aueno' <& !u. pasa= ;pre-unt.;# <Est4 ien DeChooch= Ran-er se solt" la )unda de la pistola & la de," caer en el suelo# ;DeChooch est4 per)ectamente' pero t o tenemos asuntos pendientes# <Asuntos pendientes= Oh' Dios m+o' <se re)er+a al precio !ue ha +a )i,ado por la captura= La ha itaci"n da a $ueltas delante de mis o,os e' in$oluntariamente' me apret. la s4 ana contra el pecho# ;Es al-o repentino ;di,e;# @uiero decir !ue no espera a !ue )uera esta noche# Ni si!uiera sa +a si i a a ser alguna noche# No esta a se-ura de !ue lo hu ieras dicho en serio# No es !ue me $a&a a echar atr4s de lo !ue ha +amos acordado' pero' hum' lo !ue intento decir es !ue### Ran-er le$ant" una ce,a# ; <Te pon-o ner$iosa= ;S+ ;maldita sea# Se sent" en la mecedora del rinc"n# Se recost" li-eramente' puso los codos en los ra*os de la mecedora con los dedos unidos por las puntas# ; <1 ien= ;pre-unt.# ;/uedes rela,arte# No he $enido a co rarme la deuda# /arpade.# ; <Ah' no= 1 <por !u. has tirado la )unda de la pistola= ;Esto& cansado# @uer+a sentarme & el cintur"n no me de,ar+a ponerme c"modo# ;Ah# ; <Desilusionada= ;No ;mentirosa' mentirosa' cara de mariposa# Su sonrisa se hi*o m4s amplia# ;Entonces' <cu4les son los asuntos pendientes= ;DeChooch $a a pasar la noche en el hospital# Lo $an a trasladar ma7ana a primera hora de la ma7ana# Hace )alta !ue al-uien est. presente durante la entre-a para ase-urarse de !ue hacen ien el papeleo# ; <1 ten-o !ue ser &o= Ran-er me mir" por encima de sus dedos entrela*ados# ;Tienes !ue ser t(# ;/od+as ha erme llamado para dec+rmelo# Reco-i" el cintur"n del suelo & se puso de pie# ;/odr+a ha erte llamado' pero no ha r+a sido tan entretenido# Me es" en los la ios sua$emente & se )ue hacia la puerta#
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;O&e ;di,e;' en cuanto al trato### Esta as de roma' <$erdad= Era la se-unda $e* !ue se lo pre-unta a & o tu$e la misma respuesta6 una sonrisa# 1 all+ est4 amos' semanas despu.s# Ran-er toda$+a no se ha +a co rado la deuda & &o me encontra a en la inc"moda situaci"n de $ol$er a pedirle a&uda# ; <Conoces las )ian*as de custodia in)antil= ;pre-unt.# Inclin" la ca e*a una )racci"n de cent+metro# Eso' para Ran-er' era el e!ui$alente a un asentimiento entusiasta# ;S+# ;Esto& uscando a una madre & a su hi,a# ; <@u. edad tiene la ni7a= ;Siete a7os# ; <Del Aur-= ;S+# ;Una ni7a de siete a7os es di)+cil de esconder ;di,o Ran-er;# Se asoman por las $entanas & se escapan por cual!uier puerta# Si la ni7a est4 en el Aur-' se correr4 la $o*# El Aur- no es un uen sitio para -uardar un secreto# ;1o no he o+do nada# No ten-o ni una pista# Connie est4 uscando con el ordenador' pero no empe*ar4 a o tener respuestas hasta dentro de uno o dos d+as# ;Dame toda la in)ormaci"n !ue ten-as & pre-untar. por ah+# Mir. detr4s de Ran-er & $i el Cadillac a lo le,os' diri-i.ndose hacia nosotros# Aender se-u+a al $olante# Redu,o la $elocidad al lle-ar a nuestro lado' me mostr" un dedo' & desapareci" por la es!uina# ; <Ami-o tu&o= ;pre-unt" Ran-er# A r+ la puerta i*!uierda de mi CRB0# ;Se supone !ue ten-o !ue detenerle# ; <1= ;Ma7ana# ;Tam i.n podr+a a&udarte con .se# /odr+a a rirte una cuenta# Le hice una mueca# ; <Conoces a Eddie A ru**i= Ran-er me !uit" una roda,a de pepperoni del pelo & me sacudi" unas mi-as de patata )rita de la camiseta# ;A ru**i no es una uena persona# Ser4 me,or !ue no te acer!ues a .l# 1o intenta a i-norar las manos de Ran-er en mi pecho# Aparentemente' no era m4s !ue un inocente acto de limpie*a# En la oca del est"ma-o' &o lo sent+a como un acto se%ual# ;De,a &a de to!uetearme ;di,e# ;Tal $e* de er+as acostum rarte' teniendo en cuenta lo !ue me de es# ; >Esto& intentando mantener una con$ersaci"n? La madre desaparecida tiene al!uilada una casa propiedad de A ru**i# Esta ma7ana me he trope*ado con .l# ;A $er si adi$ino### Te has ca+do en su almuer*o# Aa,. la $ista hacia la camiseta# ;No# El almuer*o era del t+o !ue me ha sacado el dedo# ; <D"nde te has encontrado con A ru**i= ;En la casa de al!uiler# Es una cosa mu& rara### A ru**i no !uer+a $erme por la casa & tampoco !uer+a !ue in$esti-ara la desaparici"n de E$el&n# 0amos a $er' <a .l !ue le importa= Ni si!uiera es una propiedad importante para .l# 1 lue-o se puso mu& raro con !ue esto era una campa7a militar & un ,ue-o de -uerra# ;La principal )uente de in-resos de A ru**i son los pr.stamos leoninos ;di,o Ran-er ;# Lue-o in$ierte en ne-ocios le-+timos como los inmue les# Su pasatiempo son los ,ue-os de -uerra# <No sa es lo !ue son= ;No#
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;El a)icionado a los ,ue-os de -uerra estudia estrate-ia militar# Cuando empe*aron no eran m4s !ue una pandilla de t+os en una ha itaci"n' mo$iendo soldaditos de ,u-uete so re un mapa e%tendido encima de la mesa# Un ,ue-o de mesa' como el Ris2# Montan atallas ima-inarias & las li ran# Ahora muchos de estos ,u-adores compiten por ordenador# Es como Dra-ones & Ma*morras para adultos# Me han contado !ue A ru**i se lo toma mu& en serio# ;Est4 loco# ;Esa es la impresi"n -enerali*ada# <Al-o m4s= ;pre-unt" Ran-er# ;No# Eso es todo# Ran-er entr" en su coche & se )ue# As+ aca " la parte del d+a en la !ue intent. -anar un poco de dinero# Toda$+a me !ueda a Laura Minello' -ran ladrona de coches' pero me sent+a desanimada & no ten+a esposas# Lo m4s sensato ser+a retomar la (s!ueda de la ni7a# Si $ol$+a ahora a la casa lo m4s pro a le era !ue A ru**i &a no estu$iera all+# Casi con toda se-uridad se ha r+a ido a casa' mu& or-ulloso de ha erme amena*ado' a mo$er al-unos soldaditos de plomo# Re-res. a la calle Le& & apar!u. delante de la casa de Carol Nadich# Llam. al tim re &' mientras espera a' me !uit. un poco de mo**arella del pecho# ;Hola ;di,o Carol al a rir la puerta;# <@u. pasa ahora= ; <Annie sol+a ,u-ar con al-(n ni7o del $ecindario= <Crees !ue ten+a al-una ami-a +ntima= ;La ma&or+a de los ni7os de esta calle son m4s ma&ores & Annie pasa a mucho tiempo en casa# <Eso !ue tienes en el pelo es pi**a= Me lle$. la mano al pelo & tante.# ; <Ha& pepperoni= ;No# S"lo !ueso & salsa de tomate# ;Aueno ;di,e;# Mientras no ha&a pepperoni### ;Espera un momento ;di,o Carol;# Recuerdo !ue E$el&n me cont" !ue Annie ha +a hecho una nue$a ami-uita en el cole-io# E$el&n esta a preocupada por!ue a!uella ni7a se cre+a !ue era un ca allo# /almada mental# Mi so rina Mar& Alice# ;Lo siento' pero no s. c"mo se llama la ni7a ca allo ;a7adi"# De,. a Carol & recorr+ en coche las dos calles !ue me separa an de la casa de mis padres# Era media tarde# Las clases &a ha r+an aca ado & Mar& Alice & An-ie estar+an sentadas en la cocina' comiendo -alletas mientras eran interro-adas por mi madre# Una de las primeras lecciones !ue aprend+ es !ue todo tiene un precio# Si !uieres una -alleta despu.s de clase' tienes !ue contarle a mi madre c"mo te ha ido el d+a# Cuando .ramos pe!ue7as' 0alerie siempre ten+a montones de cosas !ue contar# @ue la ha +an admitido en el coro# @ue ha +a -anado el concurso de orto-ra)+a# @ue la ha +an ele-ido para la )unci"n de Na$idad# @ue Susan Marrone le ha +a dicho !ue 8imm& Ni*nes2& pensa a !ue era mu& -uapa# 1o tam i.n ten+a montones de cosas !ue contar# A m+ no me ha +an admitido en el coro# No ha +a -anado el concurso de orto-ra)+a# No me ha +an ele-ido para la )unci"n de Na$idad# 1 ha +a empu,ado sin !uerer a Aill& Aartolucci por las escaleras & se ha +a roto la rodillera del pantal"n# La a uela me a ri" la puerta# ;8usto a tiempo para comer una -alleta & contarnos c"mo te ha ido el d+a ;di,o;# Se-uro !ue ha sido treme undo# Est4s re o*ada en comida# <Has estado persi-uiendo a al-(n asesino= ;He estado persi-uiendo a un t+o acusado de $iolencia dom.stica# ;Espero !ue le ha&as dado una patada donde m4s duele# ;La $erdad es !ue no he tenido la oportunidad de darle una patada' pero le he destro*ado la pi**a ;me sent. a la mesa con An-ie & Mar& Alice & pre-unt.;6 <C"mo
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$an las cosas= ;Me han admitido en el coro ;di,o An-ie# Contu$e los deseos de -ritar & tom. una -alleta# ; <1 !u. tal t(= ;pre-unt. a Mar& Alice# Mar& Alice e i" un tra-o de su $aso de leche & se limpi" la oca con el dorso de la mano# ;1a no so& un reno por!ue he perdido las astas# ;Se le ca&eron cuando $ol$+amos del cole-io & un perro hi*o sus necesidades encima de ellas ;di,o An-ie# ;De todas )ormas &a no !uer+a ser un reno ;e%plic" Mar& Alice;# Los renos no tienen unas colas tan onitas como los ca allos# ; <Conoces a Annie Soder= ;Claro ;di,o Mar& Alice;' est4 en mi clase# Es mi me,or ami-a' lo !ue pasa es !ue (ltimamente nunca $iene al cole-io# ;Ho& he ido a $erla' pero no esta a en casa# <T( sa es d"nde est4= ;No ;contest" Mar& Alice;# Supon-o !ue se ha r4 marchado# Eso es lo !ue pasa cuando uno se di$orcia# ;Si Annie pudiera ir adonde !uisiera' <d"nde ir+a= ;A Disne& Norld# ; <Adonde m4s= ;A casa de su a uela# ; <Adonde m4s= Mar& Alice se enco-i" de hom ros# ; <1 su mam4= <Adonde le -ustar+a ir a su mam4= Se enco-i" de hom ros otra $e*# ;Intenta a&udarme# @uiero encontrar a Annie# ;Annie tam i.n es un ca allo ;di,o Mar& Alice;# Annie es un ca allo marr"n' s"lo !ue no -alopa tan r4pido como &o# La a uela se acerc" a la puerta principal mo$ida por su radar del Aur-# Una uena ama de casa del Aur- nunca se pierde nada !ue ocurra en la calle# Una uena ama de casa del Aur- puede escuchar sonidos procedentes de la calle inaprecia les para el o+do humano normal# ;D+,ate ;di,o la a uela;# Ma el tiene $isita# Al-uien !ue no ha +a $isto nunca# Mi madre & &o nos unimos a la a uela ,unto a la puerta# ;Un uen coche ;di,o mi madre# Era un 8a-uar ne-ro# Nue$ecito# Sin una sola -ota de arro ni una mota de pol$o encima# Una mu,er sali" de detr4s del $olante# I a $estida con pantalones de cuero ne-ro' otas de cuero ne-ro de tac"n alto & una cha!ueta corta de cuero ne-ro !ue se adapta a a sus )ormas# Sa +a !ui.n era# Ha +a coincidido con ella en una ocasi"n# Era el e!ui$alente )emenino de Ran-er# Se-(n ten+a entendido' ella' lo mismo !ue Ran-er' se dedica a a una multitud de acti$idades' entre las cuales se inclu+an ;sin limitarse a ellas ; la de -uardaespaldas' ca*arrecompensas e in$esti-adora pri$ada# Se llama a 8eanne Ellen AurroCs#

A 0ISITANTE DE MAAEL se parece a CatComan ;di,o la a uela;# S"lo le )altan las ore,as puntia-udas & los i-otes# 1 el tra,e de -ata era de Donna Laran#
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;La cono*co ;di,e;# Se llama 8eanne Ellen AurroCs & se-uro !ue tiene al-una relaci"n con la )ian*a de custodia# 0o& a ha lar con ella# ;1o tam i.n ;di,o la a uela# ;,o. No es una uena idea# @u.date a!u+# En se-uida $uel$o# 8eanne Ellen me $io acercarme & se detu$o en la acera# Le o)rec+ la mano# ;Stephanie /lum ;di,e# Su apret"n de manos era )uerte# ;1a me acuerdo# ;Me ima-ino !ue te ha contratado al-uien relacionado con la )ian*a# ;Ste$en Soder# ;A m+ me ha contratado Ma el# ;Espero !ue no ten-amos una relaci"n de ad$ersarias# ;1o tam i.n lo espero ;di,e# ; <Ha& al-una in)ormaci"n !ue !uieras compartir conmi-o= Me tom. un instante para pensarlo & decid+ !ue no ten+a nin-una in)ormaci"n !ue compartir# ;No# Su oca se cur$" )ormando una sonrisa pe!ue7a & cort.s# ;0ale' mu& ien# Ma el a ri" la puerta & se nos !ued" mirando# ;Qsta es 8eanne Ellen AurroCs ;di,e a Ma el;# Tra a,a para Ste$en Soder# Le -ustar+a hacerte unas pre-untas# 1o pre)erir+a !ue no las contestaras ;empe*a a a sentir unas $i raciones e%tra7as ante la desaparici"n de E$el&n & Annie & no !uer+a !ue Annie )uera entre-ada a Ste$en hasta ha er o+do las ra*ones de E$el&n para marcharse# ;Ha lar conmi-o ir+a en su ene)icio ;di,o 8eanne Ellen a Ma el;# Su isnieta puede estar en peli-ro# 1o puedo a&udar a encontrarla# Se me da mu& ien encontrar a -ente# ;Tam i.n a Stephanie se le da ien encontrar a -ente ;contest" Ma el# La pe!ue7a sonrisa $ol$i" a aparecer en la cara de 8eanne Ellen# ;1o so& me,or ;di,o# Era cierto# A 8eanne Ellen se le da a me,or# 1o con)ia a m4s en la suerte cie-a & la insistencia recalcitrante# ;No lo s. ;di,o Ma el;# No me siento a -usto actuando contra la $oluntad de Stephanie# Usted parece una ,o$encita mu& a-rada le' pero pre)erir+a no ha lar con usted de este tema# 8eanne Ellen le dio su tar,eta a Ma el# ;Si cam ia de opini"n' ll4meme a al-uno de estos tel.)onos# Ma el & &o $imos c"mo se met+a en el coche & se ale,a a en .l# ;Me recuerda a al-uien ;di,o Ma el;# 1 no lo-ro sa er a !ui.n# ;A CatComan ;contest.# ; 4S"5 Eso es' pero sin ore,as# Me )ui de casa de Ma el' les cont. lo de 8eanne Ellen a mi madre & a mi a uela' co-+ una -alleta para el camino & me diri-+ a casa' haciendo primero una parada r4pida en la o)icina# Lula entr" detr4s de m+# ;Espera a $er las otas !ue me he comprado# Me he comprado unas otas de motera ;tir" el olso & la cha!ueta en el so)4 & a ri" una ca,a de *apatos;# D+,ate# <Son o no son la om a= Eran unas otas ne-ras con -ruesos tacones altos & un 4-uila cosida a un lado# Connie & &o estu$imos de acuerdo# A!uellas otas eran la om a# ;Aueno' <& t( !u. has hecho= ;me pre-unt" Lula;# <Me he perdido al-o interesante= ;Me he encontrado con 8eanne Ellen AurroCs#
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Connie & Lula se !uedaron o!uia iertas a la $e*# A 8eanne Ellen no se la $e+a con )recuencia# Casi siempre tra a,a a por la noche & era tan escurridi*a como el humo# ;Cuenta ;di,o Lula;# Necesito enterarme de todo# ;Ste$en Soder la ha contratado para !ue encuentre a E$el&n & Annie# Connie & Lula intercam iaron miradas# ; <Lo sa e Ran-er= ;pre-unt" Connie# Corr+an muchos rumores so re Ran-er & 8eanne Ellen# Uno de ellos dec+a !ue $i$+an ,untos en secreto# Otro ase-ura a !ue eran mentor & pupila# Esta a claro !ue en un momento u otro ha +an mantenido cierta relaci"n# 1 &o esta a astante se-ura de !ue &a no e%ist+a' aun!ue con Ran-er era di)+cil estar se-ura de nada# ;Esto $a estar mu& ien ;di,o Lula;# Ran-er' t( & 8eanne Ellen AurroCs# Si &o )uera t(' me ir+a a casa a arre-larme el pelo & a ponerme un poco de r+mel# 1 parar+a en la tienda Harle& para comprarme unas otas de .stas# Necesitar4s un par de otas de .stas para pisarle el terreno a 8eanne Ellen# Mi primo 0innie asom" la ca e*a por la puerta de su despacho# ; <Est4is ha lando de 8eanne Ellen AurroCs= ;Stephanie se la ha encontrado ho& ;di,o Connie;# Est4n tra a,ando en el mismo caso' en terrenos contrarios# 0innie me sonri"# ; <Te $as a en)rentar a 8eanne Ellen= <Est4s loca= <No se tratar4 de uno de mis NCT 6,o Compareciente ante el 2ribunal7' $erdad= ;Es una )ian*a de custodia in)antil ;di,e;# La isnieta de Ma el# ; <La Ma el !ue $i$e al lado de tus padres= <Esa Ma el m4s $ie,a !ue la pana= ;Esa misma# E$el&n & Ste$en se di$orciaron & ella se ha lle$ado a la ni7a# ;1 8eanne Ellen est4 tra a,ando para Ste$en Soder# L"-ico# Se-uramente el dep"sito lo hi*o Se rin-' <$erdad= Se rin- no puede ir tras E$el&n' pero puede aconse,arle a Soder !ue contrate a 8eanne Ellen# Adem4s' es e%actamente el tipo de caso !ue ella aceptar+a# Una ni7a desaparecida# A 8eanne Ellen le encanta tener una causa !ue de)ender# ; <C"mo sa es tanto de ella= ;Todo el mundo la conoce ;di,o 0innie;# Es una le&enda# Madre m+a' te $an a dar para el pelo# A!uel rollo con 8eanne Ellen empe*a a a )astidiarme# ;Me ten-o !ue ir ;di,e;# Ten-o mucho !ue hacer# S"lo he $enido a lle$arme un par de esposas# Las ce,as de todos los presentes se al*aron un par de cent+metros# ; <Necesitas otro par de esposas= ;di,o 0innie# Le lanc. mi mirada de s+ndrome premenstrual# ; <Supone al-(n pro lema para ti= ;No' por Dios# 0o& a pensar !ue se trata de sadomaso!uismo# 0o& a ima-inarme !ue en al-(n sitio tienes a un t+o encadenado & en pelotas# Es m4s tran!uili*ador !ue pensar !ue uno de mis )u-iti$os anda por ah+ con tus esposas puestas# Apar!u. al )inal del estacionamiento' cerca del contenedor de asura' & recorr+ andando la corta distancia !ue me separa a de la entrada trasera del edi)icio de apartamentos donde $i$o# El se7or Spi-a aca a a de aparcar su Oldsmo ile de hace $einte a7os en uno de los codiciados espacios para discapacitados' cercano a la puerta' con su tar,eta de discapacitado or-ullosamente e%puesta en el para risas# Ten+a setenta a7os' esta a ,u ilado de su tra a,o en la )4 rica de otones &' sal$o por su adicci"n al la%ante Metamucil' dis)ruta a de una salud e%celente# A)ortunadamente para .l' su mu,er es cie-a de $erdad & est4 imposi ilitada por una operaci"n de cadera !ue sali" mal# En este aparcamiento una tar,eta de discapacidad no es !ue sea -ran cosa# La mitad de los ha itantes del edi)icio se han sacado un o,o o han metido el pie de a,o de un coche para
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conse-uir la cali)icaci"n de discapacitado# En 8erse&' muchas $eces el aparcamiento es m4s importante !ue la $isi"n# ;Aonito d+a ;di,e al se7or Spi-a# Sac" una olsa de la compra del asiento trasero# ; <Has comprado carne picada (ltimamente= <@ui.n pone estos precios= <C"mo puede la -ente permitirse el lu,o de comer= <1 por !u. es tan ro,a la carne= <Te has )i,ado al-una $e* !ue s"lo es ro,a por )uera= La roc+an con al-o para !ue pare*ca )resca# La industria c4rnica se est4 &endo al cara,o# Le a r+ la puerta# ;1 otra cosa ;di,o;6 A la mitad de los hom res de este pa+s les est4n creciendo los pechos# Te di-o !ue es por todas las hormonas !ue les dan a las $acas# Ae es la leche de esas $acas & te crecen los pechos# A&' pens. &o' si )uera tan )4cil### Las puertas del ascensor se a rieron & la se7ora Aestler asom" la ca e*a# ;Su e ;di,o# La se7ora Aestler ten+a unos doscientos a7os & le -usta a ,u-ar a ascensorista# ;Se-unda planta ;di,e# ;Se-unda planta' olsos de se7ora & tra,es de $estir ;canturre"' d4ndole al ot"n# ;Cara& ;di,o el se7or Spi-a;# Este sitio est4 lleno de chalados# Lo primero !ue hice nada m4s entrar en mi apartamento )ue mirar los mensa,es# Tra a,o con un misterioso ca*arrecompensas !ue me pone como un )lan & !ue me hace insinuaciones se%uales para' lue-o' no se-uir el ,ue-o# 1 esto& en la )ase de apa-ado de una relaci"n intermitente con un poli con el !ue creo !ue me -ustar+a casarme### al-(n d+a' pero no ahora# Qsa es mi $ida amorosa# En otras pala ras' mi $ida amorosa es un cero patatero# No puedo ni recordar la (ltima $e* !ue tu$e una cita# Un or-asmo no es m4s !ue un le,ano recuerdo# 1 no ha +a mensa,es en el contestador# Me derrum . en el so)4 & cerr. los o,os# Mi $ida se i a al -arete# Dedi!u. una media hora a la autocompasi"n & esta a a punto de le$antarme para darme una ducha' cuando son" el tim re# Dui hasta la puerta & atis . por la mirilla# No ha +a nadie# Me di la $uelta e i a a ale,arme de all+' cuando o+ unos ruidos como de siseos al otro lado de la puerta# 0ol$+ a mirar# Se-u+a sin ha er nadie# Llam. por tel.)ono a mi $ecino de en)rente & le ped+ !ue a riera su puerta & me di,era si ha +a al-uien# De acuerdo' es al-o desprecia le por mi parte' pero nadie !uiere matar al se7or Noles2& & a m+ s+ me !uieren matar de $e* en cuando# No est4 de m4s ser cautelosa' <$erdad= ; <Est4s loca= ;di,o el se7or Noles2&;# Esto& $iendo 'a tribu de los 8rad . Me has llamado en mitad de 'a tribu de los 8rad . 1 col-"# Se-u+a o&endo los ruidos detr4s de la puerta' as+ !ue sa!u. la pistola del ote de las -alletas' encontr. una ala en el )ondo del olso & a r+ la puerta# Del picaporte col-a a una olsa de lona $erde oscura# La olsa esta a cerrada en la parte superior con un la*o corredi*o & al-o se mo$+a dentro de ella# Lo primero !ue pens. )ue !ue se trata a de un -arito a andonado# Descol-u. la olsa del picaporte' solt. el cord"n & mir. en su interior# Serpientes# La olsa esta a llena de serpientes -randes & ne-ras# Solt. un chillido' de,. caer la olsa al suelo & las serpientes salieron reptando# Entr. en el apartamento de un rinco & cerr. la puerta# /e-u. el o,o a la mirilla# Las serpientes se dispersa an# Mierda# A r+ la puerta & le dispar. a una# 1a me ha +a !uedado sin alas# Mierda otra $e*# El se7or Noles2& a ri" la puerta# ; <@u. demo###= ;di,o' & cerr" la puerta de -olpe# Corr+ a la cocina en usca de m4s alas & una serpiente entr" detr4s de m+# Con otro chillido me encaram. a la encimera de la cocina#
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Cuando lle-" la polic+a' toda$+a se-u+a su ida all+# Eran Cari Costan*a & su compa7ero' Ai- Do-# 1o ha +a ido al cole-io con Cari & .ramos ami-os de una manera peculiar & al-o distante# ;Hemos reci ido una llamada mu& e%tra7a de un $ecino ha lando de serpientes ;di,o Cari;# /uesto !ue ha& una reducida a papilla de un tiro en tu puerta & t( est4s su ida en la encimera' me ima-ino !ue no se trata de una roma# ;Me !ued. sin alas# ;A o,o de uen cu ero' <cu4ntas serpientes calculas !ue ha +a= ;Esto& completamente se-ura de !ue ha +a cuatro en la olsa# 1o me he car-ado una# He $isto a otra corriendo por el pasillo# Otra se ha metido en mi dormitorio# 1 la otra estar4 Dios sa e d"nde# Cari & Ai- Do- me sonre+an# ; <La -ran ca*arrecompensas tiene miedo a las serpientes= ;Encontradlas' <$ale= ; jodeeeeer. Cari se a,ust" la cartuchera & sali" contone4ndose' con Ai- Do- si-ui.ndole a un paso de distancia# ;Eh' serpientita' serpientita' serpientita ;canturre" Cari# ;Creo !ue de er+amos mirar en el ca,"n de las ra-uitas ;di,o Ai- Do-;# Si &o )uera serpiente me esconder+a all+# ; >/er$ertido? ;-rit.# ;A!u+ no se $e nin-una serpiente ;di,o Cari# ;Se meten de a,o de las cosas & se esconden en los rincones ;di,e;# <Ha .is mirado de a,o del so)4= <Ha .is mirado dentro del armario= <1 de a,o de la cama= ;1o no $o& a mirar de a,o de tu cama ;di,o Cari;# Me da miedo encontrarme un man+aco asesino escondido# Esta o ser$aci"n o tu$o una risotada de Ai- Do-# A m+ no me pareci" di$ertido' dado !ue es uno de mis temores ha ituales# ;O&e' Steph ;-rit" Cari desde el dormitorio;' hemos uscado por todas partes' pero no $emos nin-una serpiente# <Est4s se-ura de !ue ha entrado una a!u+= ; >S+? ; <1 el armario= ;di,o Ai- Do-;# <1a has mirado dentro del armario= ;Est4 cerrado# Ah+ no podr+a entrar una serpiente# O+ c"mo uno de ellos a r+a la puerta del armario & am os empe*aron a -ritar# ; >Cristo endito? ; >Hostia puta? ;Disp4rale# 49isprale5;-rita a Cari;# >Mata a esa hi,a de puta? Se o&eron $arios tiros & m4s -ritos# ;No le hemos dado# Est4 saliendo ;di,o Cari;# 8oder' ha& dos# O+ !ue cerra an de un porta*o mi dormitorio# ;@u.date a!u+ & $i-ila la puerta ;di,o Cari a Ai- Do-;# Enc4r-ate de !ue no sal-an# Cari entr" en la cocina como una trom a & se puso a re uscar en los armarios# Encontr" una otella de -ine ra medio $ac+a & e i" dos dedos a morro# ;8es(s ;di,o' tapando la otella & $ol$iendo a ponerla en la alda del armario# ;Cre+a !ue no se pod+a e er estando de ser$icio# ;S+' sal$o si encuentras serpientes en un armario# 0o& a llamar a Control de Animales# 1o se-u+a su ida en la encimera cuando lle-aron los dos cha$ales de Control de Animales# Cari & Ai- Do- esta an en el sal"n con las pistolas en la mano & los o,os cla$ados en la puerta de mi dormitorio# ;Est4n en el dormitorio ;di,o Cari a los chicos de Control de Animales;# 1 son dos# 8oe Morelli apareci" un par de minutos m4s tarde# Morelli lle$a el pelo corto' pero siempre necesita ir a la pelu!uer+a# A!uel d+a no era una e%cepci"n# El pelo oscuro le ca+a en ri*os so re las ore,as & el cuello de la camisa' & le tapa a la )rente# Sus o,os ten+an el
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color del chocolate derretido# Lle$a a pantalones $a!ueros & *apatillas de deporte & un )orro polar -ris $erdoso# Aa,o la camisa' su cuerpo era duro & per)ecto# A)ortunadamente' en a!uel momento' a,o los pantalones era s!lo per#ecto. 1o &a ha +a $isto a!uella parte dura & era realmente )ant4stica# De a,o del )orro polar tam i.n lle$a a su placa & su pistola# Morelli sonri" al $erme su ida en la encimera# ; <@u. pasa a!u+= ;Al-uien ha de,ado una olsa con serpientes en el picaporte de mi puerta# ; <1 t( las has soltado= ;Me pillaron por sorpresa# Mir" a la !ue &o me ha +a car-ado' !ue se-u+a en el suelo del pasillo# ; <Qsta es la !ue has matado t: ;Me !ued. sin alas# ; <Cu4ntas alas ten+as= ;Una# Su sonrisa se ensanch"# Los chicos de Control de Animales salieron del dormitorio con las serpientes en un saco# ;Cule ras ;di,eron;# Ino)ensi$as# Uno de ellos le dio con el pie a la del pasillo# ; <@uiere !ue nos lle$emos tam i.n .sta= ; >S+? ;di,e;# 1 ha& otra por ah+ perdida# Se o&" un -rito al )ondo del pasillo# ;Aueno' ahora &a sa emos d"nde uscar la serpiente n(mero cuatro# Los chicos de Control de Animales se )ueron con las serpientes & Cari & Ai- Dopasaron del sal"n al reci idor# ;Creo !ue &a hemos terminado a!u+ ;di,o Cari;# Ser+a con$eniente !ue re$isaras el armario# Me parece !ue Ai- Do- ha matado un par de *apatos# 8oe cerr" la puerta cuando salieron# ;1a puedes a,arte de la encimera# ;Ha sido aterrador# ;Ai*cochito' tu vida entera es aterradora# ; <@u. !uieres decir con eso= ;Tu tra a,o es una mierda# ;No m4s !ue el tu&o# ;A m+ no me de,an serpientes en el picaporte# ;Los de Control han dicho !ue eran ino)ensi$as# Le$ant" las manos por el aire# ;Eres un caso perdido# ;/ero ueno' & <t( !ue haces a!u+= No s. nada de ti desde hace semanas# ;He o+do la llamada por la radio & he sentido una incontrola le necesidad de sa er c"mo te encontra as# No has sa ido nada de m+ por!ue rompimos' <recuerdas= ;S+' pero ha& muchas maneras de romper# ; <Ah' s+= <1 .sta' de !u. manera es= /rimero decides !ue no !uieres casarte conmi-o### ;Eso )ue de mutuo acuerdo# ;Lue-o sales con Ran-er### ;Asuntos de tra a,o# Ten+a las manos en las caderas# ;0ol$amos a las serpientes' <$ale= <Tienes al-una idea de !ui.n ha podido de,arlas= ;Creo !ue podr+a hacer una lista# ;8es(s ;di,o;' tienes una lista# No una o dos personas# Toda una lista# Tienes una
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lista entera de personas !ue podr+an de,arte serpientes en la puerta# ;Los (ltimos dos d+as han sido mu& intensos# ; <Es pi**a eso del pelo= ;Me tropec. accidentalmente con el almuer*o de And& Aender# Ql es uno de los de la lista# Un t+o llamado Martin /aulson tampoco est4 mu& contento conmi-o# 1 lue-o est4 mi e% marido# 1 tu$e un desa)ortunado en)rentamiento con Eddie A ru**i# A!uello llam" la atenci"n de Morelli# ; <Eddie A ru**i= Le cont. lo de E$el&n & Annie' & su cone%i"n con A ru**i# ;Supon-o !ue no me har4s ni caso si te di-o !ue te manten-as le,os de A ru**i ;di,o Morelli# ;;ntento mantenerme le,os de A ru**i# Morelli me a-arr" por la pechera de la camiseta' tir" de m+ & me es"# Su len-ua toc" la m+a & sent+ un )ue-o l+!uido desli*4ndose por el est"ma-o en direcci"n sur# Me solt" & se dio la $uelta para irse# ; >O&e? ;di,e;# <@u. ha sido eso= ;Locura transitoria# Me $uel$es loco# 1 se )ue tran!uilamente por el pasillo & desapareci" en el ascensor# Me di una ducha & me puse una camiseta & unos $a!ueros limpios# Esta $e* decid+ ponerme un poco de ma!uilla,e & -omina en el pelo# Era como cerrar la cuadra despu.s de !ue se hu ieran escapado los ca allos# Dui a la cocina & me !ued. mirando un rato al )ri-or+)ico' pero nada se materiali*"# Ni un pastel# Ni un sandCich caliente de salchichas# Ni un plato de macarrones con !ueso apareci" m4-icamente ante mis o,os# Sa!u. un pa!uete de -alletas con trocitos de chocolate del con-elador & me com+ una# Se supone !ue ha +a !ue hornearlas primero' pero me parec+a un es)uer*o innecesario# Ha +a ha lado con la me,or ami-a de Annie & no ha +a lo-rado -ran cosa# Aueno' <!u. har+a &o si tu$iera !ue prote-er a mi hi,a de su padre= <D"nde ir+a= Si no tu$iera mucho dinero tendr+a !ue con)iar en una ami-a o en una persona de la )amilia# Tendr+a !ue irme lo astante le,os como para !ue nadie reconociera mi coche & no correr el ries-o de encontrarme con Soder o uno de sus ami-os# Esto reduc+a la *ona de (s!ueda al mundo entero' sal$o el Aur-# Esta a pensando en el mundo cuando son" el tim re de la puerta# No espera a a nadie & aca a a de reci ir una olsa de serpientes' de manera !ue no me $ol$+a loca la idea de a rir la puerta# Dis-u. por la mirilla e hice una mueca de dis-usto# Era Al ert Llou-hn# /ero' espera un momento' ten+a una ca,a de pi**a en la mano# <ola. A r+ la puerta & ech. un $ista*o r4pido al pasillo' en una & otra direcci"n# Esta a astante se-ura de !ue en la olsa ha +a cuatro serpientes### pero no $iene mal tener los o,os a iertos por si ha& reptiles rene-ados# ;Espero no interrumpir nada ;di,o Llou-hn' estirando el cuello para husmear dentro del apartamento;# No tienes $isitas ni nada por el estilo' <$erdad= No sa +a si $i$+as con al-uien# ; <@u. pasa= ;He estado pensando en el caso Soder & ten-o al-unas ideas# He pensado !ue podr+amos hacer una especie de tormenta de ideas# Aa,. la mirada a la ca,a !ue lle$a a# ;He tra+do una pi**a ;di,o;# No sa +a si ha r+as comido al-o# <Te -usta la pi**a= Si no te -usta la pi**a' puedo ir a por otra cosa# /uedo traer comida me%icana' o china' o tailandesa### /or )a$or' Se7or' dime !ue esto no es una cita#
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;Esto& medio prometida# El sacudi" $i-orosamente la ca e*a' arri a & a a,o' arri a & a a,o' como uno de esos perros !ue pone la -ente en la parte de atr4s del coche# ;/or supuesto# Supon+a !ue lo estar+as# Lo entiendo# 1o tam i.n esto& casi prometido# Ten-o no$ia# ; <De $erdad= Respir" pro)undamente# ;No# Me lo aca o de in$entar# Le !uit. la ca,a de pi**a de las manos & tir. de .l al interior del apartamento# Sa!u. unas ser$illetas de papel & un par de cer$e*as & nos sentamos a la diminuta mesa del comedor a tomarnos la pi**a# ; <Cu4les son esas ideas !ue tienes respecto a E$el&n Soder= ;He pensado !ue estar4 con una ami-a' <correcto= O sea' !ue ha r4 tenido !ue ponerse en contacto con ella de al-una manera# Ha r4 tenido !ue a$isarle !ue i a# Me ima-ino !ue lo ha r4 hecho por tel.)ono# O sea' !ue lo !ue necesitamos es la )actura del tel.)ono# ; <1= ;Eso es todo# ;Menos mal !ue has tra+do una pi**a# ;En realidad es una empanada de tomate# En el Aur- la llaman empanada de tomate# ;A $eces# <Conoces a al-uien en la compa7+a tele)"nica= <En el departamento de conta ilidad= ;Supon+a !ue t tendr+as esos contactos# <Te das cuenta= /or eso somos un e!uipo tan ueno# 1o ten-o las ideas & t( tienes los contactos# Los ca*arrecompensas tienen contactos' <$erdad= ;0erdad ;des-raciadamente' nin-uno en la compa7+a tele)"nica# Aca amos la pi**a & sa!u. la olsa de -alletas con-eladas de postre# ;He o+do !ue comer masa de -alletas cruda da c4ncer ;di,o Llou-hn;# <No crees !ue ser+a me,or hornearlas= 1o me como una olsa de masa de -alletas a la semana# Lo considero uno de los cuatro principales -rupos alimentarios# ;1o como masa de -alletas cruda todo el tiempo ;di,e# ;1o tam i.n ;di,o Llou-hn;# Como masa de -alletas cruda sin parar# No me creo ese rollo del c4ncer ;mir" dentro de la olsa & sac" indeciso un tro*o de masa con-elada ;# <1 t( c"mo lo haces= <La mordis!ueas= <O te la metes en la oca de -olpe= ;No la has comido nunca' <$erdad= ;No ;pe-" un ocado a una & la mastic";# Me -usta ;di,o;# Est4 mu& uena# Le ech. una mirada al relo,# ;Ahora $as a tener !ue irte# Ha& al-unos asuntos pendientes !ue de o solucionar# ; <Asuntos de ca*arrecompensas= /uedes cont4rmelo# No se lo dir. a nadie' lo ,uro# <@u. $as a hacer= Apuesto a !ue $as a se-uirle la pista a al-uno# Esta as esperando a !ue ca&era la noche' <$erdad= ;As+ es# ; <A !ui.n $as a perse-uir= <Es al-uien !ue cono*co= <Es al-uien' c"mo decir' rele$ante= <Un asesino= ;No es nadie conocido# Es un caso de $iolencia dom.stica# Un reincidente# Esto& esperando a !ue pierda el conocimiento por coma et+lico & $o& a capturarle mientras est. inconsciente# ;/uedo a&udarte### ; >No? ;No me has de,ado terminar# /uedo a&udarte a lle$arle hasta el coche# <C"mo $as a meterle en el coche= Necesitar4s a&uda' <no=
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;Lula me a&udar4# ;Lula tiene clase esta noche# Recuerda !ue te di,o !ue esta noche ten+a !ue ir a la escuela nocturna# <Tienes al-uien m4s !ue te a&ude= Apuesto a !ue no tienes a nadie m4s !ue pueda a&udarte' <$erdad= Me esta a entrando un tic en el o,o# Unas pe!ue7as e irritantes contracciones en el p4rpado in)erior# ;0ale ;di,e;' puedes $enir conmi-o' pero s+ no ha las# ,i una palabra. ;Claro# Ni p+o# Mis la ios est4n sellados# Mira c"mo me cierro los la ios & tiro la lla$e# Apar!u. a una man*ana de la casa de And& Aender' colocando el coche entre los c+rculos de lu* !ue di u,a an las )arolas hal"-enas# El tr4)ico era casi nulo# Los $endedores ha +an cerrado los cochesBtienda por el momento' para dedicarse a su acti$idad nocturna de ro o de comercios & $eh+culos# Los residentes se escond+an tras las puertas cerradas' con una cer$e*a en la mano' $iendo realit sho0s en la tele$isi"n# Un a-rada le respiro dentro de su propia realidad' !ue no era en a soluto a-rada le# Llou-hn me lan*" una mirada !ue dec+a6 3 <1 ahora !u.=5# ;Ahora a esperar ;di,e;# Nos cercioraremos de !ue no ocurre nada e%traordinario# Llou-hn asinti" con la ca e*a & $ol$i" a hacer el -esto de cerrarse la oca con una cremallera# Como $ol$iera a hacerlo' le i a a dar un pesco*"n en el co-ote# Media hora de esperar sentados me con$enci" de !ue no !uer+a se-uir esperando# ;0amos a mirar m4s de cerca ;di,e a Llou-hn;# S+-ueme# ; <No de er+a lle$ar una pistola o al-o as+= <1 si ha& un tiroteo= <Tienes pistola= <D"nde est4 tu pistola= ;Me la he de,ado en casa# No necesitamos armas# No consta !ue And& Aender lle$e pistola ;era me,or no mencionar !ue pre)er+a las sierras mec4nicas & los cuchillos de cocina# Me acer!u. a la $i$ienda de Aender como si )uera m+a# Re-la de ca*arrecompensas n(mero diecisiete6 nunca pare*cas si-iloso# Las luces del e%terior esta an encendidas# Las cortinas de las $entanas esta an echadas' pero no a,usta an per)ectamente & se pod+a mirar entre las rendi,as de la tela# /e-u. la nari* a la $entana & espi. la casa de los Aender# And& esta a en un sill"n s(per mullido' con los pies en alto & un pa!uete de patatas so re el pecho' muerto para el mundo# Su mu,er esta a sentada en un maltrecho so)4 con los o,os cla$ados en el tele$isor# ;Esto& se-uro de !ue lo !ue estamos haciendo es ile-al ;susurr" Llou-hn# ;Lo ile-al se puede interpretar de muchas maneras# Qsta es una de esas cosas !ue s"lo es un poco ile-al# ;Supon-o !ue est4 ien si eres ca*arrecompensas# /ara los ca*arrecompensas e%isten le&es especiales' <$erdad= Claro# 1 tam i.n e%iste el ratoncito /.re*# @uer+a entrar en el apartamento' pero no !uer+a despertar a Aender# Di la $uelta a la casa e intent. a rir con cuidado la puerta de la cocina# Cerrada# Re-res. a la puerta principal & compro . !ue tam i.n esta a cerrada# Di unos -olpecitos con los nudillos en la puerta con la intenci"n de atraer la atenci"n de la mu,er sin despertar a Aender# Llou-hn mira a por la $entana# Ne-" con la ca e*a# Nin-uno de los dos se le$anta a a a rir la puerta# :olpe. m4s )uerte# Nada# La mu,er de Aender esta a concentrada en el pro-rama de tele$isi"n# Maldici"n# Llam. al tim re# Llou-hn se separ" de la $entana de un salto & se $ino a mi lado# ; >1a $iene? La puerta se a ri" & la mu,er de Aender se plant" ante nosotros con los pies descal*os# Era una mu,er -rande' p4lida de piel & con una da-a tatuada en el ra*o# Ten+a los o,os enro,ecidos & $ac+os# El rostro sin e%presi"n# No esta a tan orracha como su marido'
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pero lle$a a el mismo camino# Cuando me present. dio un paso atr4s# ;A And& no le -usta !ue le molesten ;di,o;# Se pone de mu& mal humor cuando le molestan# ;@ui*4 de er+a irse a casa de una ami-a' para no estar a!u+ cuando moleste a And&# Lo (ltimo !ue !uer+a era !ue And& le pe-ara a su mu,er por de,ar !ue le molestramos. Ella mir" a su marido' !ue se-u+a dormido en el sill"n# Lue-o nos mir" a nosotros & sali" por la puerta' para desaparecer en la oscuridad# Llou-hn & &o nos acercamos a Aender de puntillas & le o ser$amos m4s de cerca# ;/uede !ue est. muerto ;di,o Llou-hn# ;No lo creo# ;/ues huele a muerto# ;Siempre huele as+# Esta $e* esta a preparada# Ha +a tra+do la pistola el.ctrica# Me inclin. hacia .l' pe-u. la pistola el.ctrica contra su cuerpo & apret. al ot"n de descar-a# No pas" nada# Re$is. la pistola# /arec+a estar en orden# 0ol$+ a aplic4rsela a Aender# Nada# Maldito cacharro el.ctrico de mierda# Aueno' pasemos al plan A# A-arr. las esposas !ue lle$a a metidas en el olsillo trasero del pantal"n & cerr. uno de los -rilletes cuidadosamente alrededor de la mu7eca de Aender# Aender a ri" los o,os de -olpe# ; <@u. demonios pasa= Tir. de la mano atrapada para el otro lado & cerr. el se-undo -rillete en su mu7eca derecha# ;Maldita sea ;-rit";# >Odio !ue me molesten cuando esto& $iendo la tele$isi"n? <@u. cono est4s haciendo en mi casa= ;Lo mismo !ue hac+a en ella a&er# 0iolaci"n de )ian*a ;di,e;# Ha incumplido su )ian*a# Tienen !ue $ol$er a darle )echa# Mir" a Llou-hn con )uria# ; <@ui.n es el ni7ato ese= Llou-hn le dio a Aender su tar,eta de $isita# ;Al ert Llou-hn' a o-ado# ;Odio a los cloCns# Me dan miedo# Llou-hn se7al" su nom re en la tar,eta# ;LBlBoBuB-BhBn ;di,o;# Si al-una $e* necesita un a o-ado' &o so& mu& ueno# ; <Ah' s+= ;contest" Aender;# Odio a los a o-ados toda$+a m4s !ue a los pa&asos# Dio un salto adelante & de," a Llou-hn sin conocimiento de un -olpe con la ca e*a en la cara# ;1 te odio a ti ;di,o lan*4ndose so re m+ de ca e*a# 1o me retir. & $ol$+ a pro ar con la pistola el.ctrica# Sin resultado# Corr+ detr4s de .l & $ol$+ a intentarlo# Ni si!uiera redu,o la $elocidad# Atra$es" la ha itaci"n en direcci"n a la puerta de salida# Le tir. la pistola el.ctrica# Le re ot" en la ca e*a' solt" un 3 >a&?5 & desapareci" en la oscuridad# Me sent+a indecisa entre se-uirle o a&udar a Llou-hn# Esta a tirado oca arri a' san-rando por la nari*' la oca a ierta & los o,os $idriosos# Era di)+cil decir si s"lo esta a inconsciente o en aut.ntico coma# ; <Te encuentras ien= ;-rit.# Llou-hn no di,o nada# Mo$+a los ra*os' pero no conse-u+a ponerse en pie# Me acer!u. a .l & me arrodill.# ; <Te encuentras ien= ;pre-unt. otra $e*# Sus o,os me en)ocaron & alar-" la mano hacia m+ para a-arrarme de la camiseta# ; <Le he ati*ado= ;S+# Le has ati*ado con la cara# ;Lo sa +a# Sa +a !ue me portar+a ien en una situaci"n l+mite# So& astante duro'
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<$erdad= ;0erdad ; >Dios m+o de mi $ida' me empe*a a a caer ien? Le le$ant. & le lle$. unas toallitas de papel de la cocina# Aender ha +a $uelto a huir' con mis esposas# Otra $e*# Reco-+ la in(til pistola el.ctrica' met+ a Llou-hn en el CRB0 & nos )uimos# Era una noche encapotada & sin luna# El arrio esta a oscuro# Las luces rilla an tras las cortinas' pero no lle-a an a iluminar los ,ardines# Recorr+ las calles de a!uel su ur io' atenta a cual!uier mo$imiento entre las som ras' escudri7ando las escasas $entanas sin cortinas# Llou-hn lle$a a la ca e*a inclinada hacia arri a & la nari* llena de toallitas de papel# ; <Esto pasa a menudo= ;pre-unt";# Cre+ !ue ser+a di)erente# 0amos' !ue ha sido di$ertido' pero se ha escapado# 1 no ol+a ien# No me espera a !ue oliera tan mal# Mir. a Llou-hn# Ten+a al-o distinto en la cara# M4s canalla# ; <Siempre has tenido la nari* torcida hacia la i*!uierda= ;pre-unt.# Se toc" la nari* ner$iosamente# ;Siento al-o raro# No creer4s !ue est. rota' <$erdad= Nunca me he roto nada hasta ahora# Era la nari* m4s rota !ue ha +a $isto en mi $ida# ;A m+ no me parece !ue est. rota ;di,e;# /ero tampoco $endr+a mal !ue te la $iera un m.dico# @ui*4 podr+amos hacer una paradita en ur-encias#

AARR LOS O8OS & mir. el relo,6 las ocho & media# No era precisamente un madru-"n# O+ c"mo la llu$ia repi!uetea a en la escalera de incendios & contra el cristal de la $entana# Opino !ue la llu$ia de er+a caer por la noche' cuando todo el mundo est4 durmiendo# /or la noche' la llu$ia es aco-edora# Durante el d+a' la llu$ia es como un dolor de tripas# Otra putada por parte de la creaci"n# Como la eliminaci"n de residuos# Cuando uno se plantea crear un uni$erso tiene !ue ser m4s pre$isor# Me le$ant. de la cama & )ui son4m ula hasta la cocina# Re% se ha +a pasado toda la noche corriendo & esta a pro)undamente dormido en su lata de sopa# /use la ca)etera & me diri-+ al cuarto de a7o arrastrando los pies# Una hora despu.s esta a en el coche' dispuesta a comen*ar el d+a' sin sa er !u. hacer primero# Se-uramente de er+a hacerle una $isita de cortes+a a Llou-hn# Se ha +a roto la nari* por mi culpa# Cuando le de,. en su coche ten+a los o,os amoratados & una tirita le endere*a a la nari*# El pro lema era !ue' si i a a $erle ahora' corr+a el ries-o de !ue se me pe-ara para todo el d+a# 1 la $erdad era !ue no !uer+a tener a Llou-hn pe-ado a m+# 1a era astante patosa cuando i a a mi aire# Con Llou-hn pe-ado a mis talones esta a condenada al desastre# Me encontra a en el aparcamiento' con la mirada perdida en la llu$ia !ue corr+a por el para risas del coche' cuando me di cuenta de !ue ha +a una olsita de pl4stico herm.tica su,eta en el limpiapara risas# Dentro de la olsa ha +a una cuartilla de papel lanco do lada cuatro $eces# Ten+a un mensa,e escrito en rotulador ne-ro# 3 <Te -ustaron las serpientes=5 Estupendo# Era e%actamente lo !ue me apetec+a para empe*ar el d+a# 0ol$+ a meter el papel en la olsa de pl4stico' & .sta en la -uantera# En el asiento del copiloto esta an los dos e%pedientes de los NCT !ue Connie me ha +a dado# And& Aender se-u+a li re# Lo mismo !ue Laura Minello# I a a capturar a uno de ellos a!uella ma7ana# Lo malo era !ue no ten+a esposas# 1 pre)er+a sacarme un o,o con un tenedor antes !ue $ol$er a pedir otras esposas en la o)icina# S"lo me !ueda a Annie Soder# /use el CRB0 en marcha & en)il. rum o al Aur-# Apar!u. delante de la casa de mis
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padres' pero llam. a la puerta de Ma el# ; <Con !ui.n sal+a E$el&n cuando era pe!ue7a= ;le pre-unt. a Ma el;# <Ten+a al-una ami-a +ntima= ;Dott& /aloCs2&# /asaron ,untas los primeros a7os en el cole-io# 1 tam i.n )ueron ,untas al instituto# Lue-o E$el&n se cas" & Dott& se traslad"# ; <Si-uen siendo ami-as= ;Creo !ue perdieron el contacto# Despu.s de casarse' E$el&n se )ue encerrando m4s & m4s en s+ misma# ; <Sa es d"nde $i$e Dott& ahora= ;No s. d"nde estar4 ella' pero su )amilia si-ue $i$iendo a!u+' en el Aur-# 1o conoc+a a su )amilia# Los padres de Dott& $i$+an en Roe lin-# Tam i.n ten+a $arios t+os' t+as & primos en el Aur-# ;Necesito una cosa m4s ;di,e a Ma el;# Una lista de los parientes de E$el&n# De todos# Cuando sal+ de la casa lle$a a la lista en la mano# No era mu& lar-a# Unos t+os en el Aur-# Tres primos' todos ellos en el 4rea de Trenton# Un primo en DelaCare# Salt. la arandilla !ue separa a los dos porches & pas. a la casa de al lado a $er a la a uela Ma*ur# ;Dui al $elatorio de Shlec2ner ;di,o la a uela;# Te di-o !ue ese Sti$a es un -enio# Entre los em alsamadores no tiene competencia# <Recuerdas c"mo ten+a el $ie,o Shlec2er la cara de marcas & cicatrices= Aueno' pues Sti$a se las ha +a tapado' no s. c"mo# 1 ni si!uiera se nota a !ue ten+a un o,o de cristal# Los dos esta an e%actamente i-uales# Era un mila-ro# ; <C"mo sa es lo del o,o de cristal= <No los ten+a cerrados= ;S+' pero ,usto cuando esta a a su lado se a rieron un momento# /uede !ue )uera cuando se me ca&eron las -a)as de leer dentro del ).retro# ;Hummm# ;Aueno' no se le puede reprochar a una persona !ue sienta curiosidad por esas cosas# Adem4s' no )ue culpa m+a# Si le hu ieran de,ado los o,os a iertos no ha r+a tenido !ue inda-ar# ; <Te $io al-uien a rirle los o,os a Shlec2ner= ;No# Lo hice a escondidas# ; <Has a$eri-uado al-o interesante so re E$el&n & Annie= ;No' pero me he enterado de muchas cosas so re Ste$en Soder# Le -usta e er# 1 tam i.n le -usta apostar# Se rumorea !ue perdi" -ran cantidad de dinero & !ue se !ued" sin el ar# Se-(n se cuenta' perdi" el ar en una partida de cartas hace al-(n tiempo & ahora tiene socios. ;1o tam i.n he o+do unos rumores parecidos# <Te cont" al-uien !ui.nes eran los socios= ;El nom re !ue me dieron )ue el de Eddie A ru**i# Madre m+a# </or !u. ser4 !ue no me sorprende en a soluto= Esta a en el coche' lista para marcharme' cuando son" el m"$il# Era Llou-hn# ;8op.' tendr+as !ue $erme# Ten-o los dos o,os morados# 1 la nari* hinchada# /or lo menos ahora est4 recta# He tenido !ue dormir cuidando mucho c"mo me pon+a# ;Lo siento# De $erdad' lo siento mucho# ;O&e' no pasa nada# Supon-o !ue cuando uno se dedica a luchar contra el crimen' estas cosas son normales# Aueno' <!u. $amos a hacer ho&= <0amos a $ol$er a por Aender= Ten-o al-unas ideas# /odr+amos comer ,untos# ;0er4s' la cuesti"n es !ue### suelo tra a,ar sola# ;1a lo s.' pero a $eces tra a,as con un a&udante' <$erdad= 1o puedo ser tu a&udante de $e* en cuando' <no= Me he pertrechado ien# Me he hecho imprimir A:ENTE DE DIAN9AS en una -orra ne-ra esta ma7ana# 1 ten-o un spra& de pimienta & esposas###
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<Esposas= C4lmate' loco cora*"n m+o# ; <Son esposas re-lamentarias' con su lla$e & todo= ;S+# Las he comprado en la armer+a de la calle Rider# Tam i.n !uer+a comprarme una pistola' pero no ten+a su)iciente dinero# ;Te reco,o a las doce# ;Madre m+a' $a a ser -enial# Estar. preparado# En mi despacho# Esta $e* podr+amos comer pollo )rito# A no ser !ue a ti no te apete*ca el pollo )rito# Si no te apetece el pollo )rito' podemos comprar un urrito o una ham ur-uesa o### Hice ruidos con el tel.)ono# ;No te oi-o ien ;-rit.;# /ierdo co ertura# Hasta las doce# 1 cort. la comunicaci"n# Sal+ del Aur- & tom. la ruta de Hamilton# En unos minutos esta a en la o)icina# Apar!u. ,unto a la acera detr4s de un /orsche ne-ro nue$o' !ue sospech. !ue pertenec+a a Ran-er# Todo el mundo me mir" cuando cruc. la puerta de entrada# Ran-er esta a ,unto a la mesa de Connie# I a' una $e* m4s' con el uni)orme ne-ro de las Duer*as Especiales# Me mir" a los o,os & &o sent+ un espasmo ner$ioso en el est"ma-o# ;Un ami-o tra a,a a anoche en ur-encias & me di,o !ue te ha +as presentado all+ con un cha$al+n hecho pol$o ;di,o Lula# ;Llou-hn# No esta a tan hecho pol$o# S"lo ten+a la nari* rota# 1 no me pre-untes m4s# 0innie esta a apo&ado en el !uicio de la puerta de su despacho# ; <@ui.n es el cloCn ese= ;!uiso sa er# ;Al ert Llou-hn ;di,o Ran-er;# Un a o-ado# Me a stu$e de pre-untarle a Ran-er c"mo conoc+a a Llou-hn# La respuesta era o $ia6 Ran-er conoc+a a todo el mundo# ;A $er si lo adi$ino ;me di,o 0innie;# Necesitas otro par de esposas# ;Te e!ui$ocas# Necesito una direcci"n# Ten-o !ue ha lar con Dott& /aloCs2&# Connie escri i" su nom re en el sistema de (s!ueda# Un minuto despu.s empe*" a lle-ar la in)ormaci"n# ;Ahora es Dott& Reinhold# 1 $i$e en South Ri$er ;Connie imprimi" los datos & me entre-" la ho,a;# Est4 di$orciada' tiene dos hi,os & tra a,a para la Red de Autopistas de /ea,e' en East ArunsCic2# En otras circunstancias me ha r+a !uedado a charlar' pero me da a miedo !ue a al-uien le diera por pre-untar por la nari* de Llou-hn# ;Me $o& corriendo ;di,e;# Ten-o mucho !ue hacer# Me detu$e en la misma puerta de la o)icina# Me prote-+a un pe!ue7o entoldado# So re .l' la llu$ia ca+a de un modo incesante' !ue no lle-a a al ni$el de a-uacero pero era su)iciente para destro*arme el peinado & empaparme los $a!ueros# Ran-er sali" detr4s de m+# ;No estar+a mal !ue lle$aras m4s de una ala en la rec4mara' cari7o# ; <Te has enterado de lo de las serpientes= ;Me encontr. con Costan*a# Esta a mirando la $ida a tra$.s del culo de un $aso de cer$e*a# ;No me est4 resultando )4cil encontrar a Annie Soder# ;No eres la (nica# ; <8eanne Ellen tampoco puede dar con ella= ;Toda$+a no# Nuestras miradas !uedaron )i,as un momento# ; <En !u. e!uipo est4s t(= ;pre-unt.# Me coloc" un mech"n de pelo detr4s de la ore,a# Sus dedos me ro*aron la sien con la le$edad de una pluma' mientras con el pul-ar me recorr+a la mand+ ula#
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;Ten-o mi propio e!uipo# ;H4 lame de 8eanne Ellen# Ran-er sonri"# ;Esa in)ormaci"n tiene un precio# ; <1 cu4l ser+a ese precio= Su sonrisa se ensanch"# ;Intenta no mo,arte demasiado ho& ;di,o# 1 desapareci"# Maldita sea# <@u. pasa con los hom res de mi $ida= </or !u. siempre son los primeros en irse= </or !u. nunca me $o& o la primera & les de,o antes= /or!ue so& una o a' por eso# Una o a sin remedio# Reco-+ a Llou-hn en la la$ander+a# I a $estido con $a!ueros ne-ros' camiseta ne-ra & su nue$a -orra de a-ente de )ian*as# 1 cal*a a unos mocasines marrones con orlas# Lle$a a el spra& de pimienta en-anchado a la cintura & se ha +a metido las esposas en el olsillo de atr4s# Sus o,os & su nari* ten+an unos preocupantes tonos de ne-ro' a*ul & $erde# ;0a&a ;di,e;# Tienes una pinta horri le# ;Es por las orlas' <$erdad= No esta a mu& se-uro de si las orlas i an con la indumentaria# /odr+a ir a cam iarme a casa# /od+a ha erme puesto *apatos ne-ros' pero me parec+an demasiado ele-antes# ;No me re)iero a las orlas' sino a la nari* & los o,os ;$ale' & las orlas# Llou-hn entr" en el coche & se puso el cintur"n de se-uridad# ;Supon-o !ue son -a,es del o)icio# A $eces ha& !ue lle-ar a las manos' <$erdad= Son -a,es del o)icio' <sa es lo !ue te !uiero decir= ;Tu o)icio es la le&# ;S+' pero tam i.n so& a&udante de co ro de )ian*as' <$erdad= /atrullo las calles conti-o' <$erdad= 0es' Stephanie' me di,e' esto es lo !ue pasa cuando re$ientas la tar,eta de cr.dito comprando cosas innecesarias como *apatos & ropa interior' & no puedes permitirte comprar esposas# ;I a a comprarme una pistola el.ctrica ;di,o Llou-hn;' pero la tu&a no )uncion" anoche# <@u. le pasa= /a-as una pasta por esos cacharros & lue-o no )uncionan# Siempre pasa eso' <$erdad= <Sa es lo !ue necesitas= Un a o-ado# Te han esta)ado con pu licidad en-a7osa# Me par. en un sem4)oro & sa!u. la pistola el.ctrica del olso para e%aminarla# ;No lo entiendo ;le di,e a Llou-hn;# Siempre ha )uncionado ien# Me !uit" la pistola de las manos & le dio $ueltas en las su&as# ;A lo me,or se le han aca ado las pilas# ;No# Son nue$as# 1 he compro ado !ue estu$ieran car-adas# ; <Es posi le !ue lo estu$ieras haciendo mal= ;No creo# No es mu& di)+cil# Aplicas los electrodos contra al-uien & aprietas el ot"n# ; <As+= ;di,o Llou-hn' colocando los electrodos contra su ra*o & apretando el ot"n# Solt" un -ritito & se desmoron" en el asiento# Le !uit. la pistola de la mano inerte & la o ser$. desconcertada# Ahora parec+a )uncionar a la per)ecci"n# 0ol$+ a meter la pistola el.ctrica en el olso' re-res. al Aur- & me detu$e en la Derreter+a de la Es!uina# Era un esta lecimiento destartalado !ue lle$a a a ierto desde !ue me alcan*a a la memoria# La tienda ocupa a dos edi)icios conti-uos' con una puerta a ierta en el muro !ue los separa a# La puerta era de madera sin arni*ar & lin"leo res!ue ra,ado# Las estanter+as esta an llenas de pol$o & el aire ol+a a )ertili*antes & a herramientas# Cual!uier cosa !ue uno necesitara la pod+a encontrar en a!uella tienda al
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do le de precio !ue en cual!uier otro sitio# La $enta,a de la Derreter+a de la Es!uina era su situaci"n# Esta a en el Aur-# No necesita as meterte en la autopista E ni ir a Hamilton ToCnship# /ara m+' la $enta,a adicional en esta ocasi"n era !ue en la )erreter+a a nadie le llamar+a la atenci"n !ue me paseara con un tipo con los dos o,os morados# En el Aurtodo el mundo estar+a &a al tanto de lo de Llou-hn# Cuando lle-amos a la )erreter+a' Llou-hn empe*a a a recuperar la consciencia# Los dedos se le mo$+an & ten+a un o,o a ierto# De,. a Llou-hn en el coche & entr. en la tienda a comprar siete metros de cadena de -rosor mediano & un candado# Ten+a un plan para detener a Aender# E%tend+ los siete metros de cadena en la calle' detr4s de mi CRB0# Le sa!u. a Llou-hn las esposas del olsillo trasero & en-anch. un e%tremo de la cadena a un -rillete de las esposas & el otro lo su,et. con el candado al paracho!ues de mi coche# Met+ lo !ue so ra a de la cadena' con las esposas' por la $entanilla trasera & me sent. al $olante# Esta a empapada' pero merec+a la pena# Esta $e* Aender no i a a poder salir corriendo con mis esposas# Cuando consi-uiera a-arrar a Aender' estar+a esposado a mi coche# Condu,e hasta la otra punta de la ciudad' me detu$e a una man*ana de la casa de Aender & le llam. por el m"$il# Cuando contest"' col-u.# ;Est4 en casa ;le di,e a Llou-hn;# 0amos a ello# Llou-hn se esta a mirando la mano' mientras mo$+a los dedos# ;Siento una especie de cos!uilleo# ;Eso es por!ue te has dado una descar-a con mi pistola el.ctrica# ;Cre+a !ue no )unciona a# ;/ues la has arre-lado# ;So& mu& ha ilidoso ;di,o Llou-hn;# Se me dan mu& ien este tipo de cachi$aches# Me su + al ordillo de la acera delante del apartamento de Aender' atra$es. su patio de tierra & apar!u. con el -uarda arros trasero pe-ado a la entrada# Sal+ del coche de un salto' cruc. la puerta & me plant. en su sal"n# Aender esta a en su sill"n' $iendo la tele$isi"n# Al $erme entrar los o,os se le pusieron como platos & se le descol-" la mand+ ula# ; >T(? ;di,o;# <@u. co7o###= En un se-undo se ha +a le$antado del sill"n & ha +a salido disparado hacia la puerta de atr4s# ;Det.nle# :as.ale# ;Le di,e a Llou-hn;# /onle la *ancadilla# >Ha* algo? Llou-hn se lan*" por el aire & a-arr" a Aender por una pierna# Am os )ueron a parar al suelo# 1o me tir. encima de Aender & le puse las esposas# Me !uit. de encima de .l' entusiasmada# Aender se le$ant" como pudo & corri" hacia la puerta' arrastrando la cadena tras .l# Llou-hn & &o chocamos los cinco# ;8op.' !ue lista eres ;di,o Llou-hn;# A m+ nunca se me ha r+a ocurrido en-ancharle al coche# Ten-o !ue admitirlo# Eres uena# Eres mu& uena# ;Cerci"rate de !ue la puerta de atr4s est. cerrada ;di,e a Llou-hn;# No !uiero !ue sa!ueen el apartamento# Apa-u. la tele$isi"n & Llou-hn & &o salimos por la puerta ,usto a tiempo de $er c"mo Aender se lar-a a conduciendo mi CRB0# %ierda. ; >O&e? ;-rit" Llou-hn a Aender;# >@ue te lle$as mis esposas? Aender lle$a a un ra*o por )uera de la $entana' manteniendo la puerta del lado del conductor cerrada# La cadena serpentea a entre la puerta & el paracho!ues' arrastrando por el suelo una parte !ue echa a chispas# Aender le$ant" el ra*o & nos sac" el dedo ,usto antes de do lar la es!uina & desaparecer de nuestra $ista# ;Se-uro !ue de,aste la lla$e de contacto puesta ;di,o Llou-hn;# 1 creo !ue eso es ile-al# Se-uro !ue tampoco cerraste la puerta# Siempre ha& !ue !uitar la lla$e & cerrar la
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puerta# Le lanc. una mirada asesina# ;Claro !ue estas circunstancias eran especiales ;a7adi"# Llou-hn se acurruca a a,o el pe!ue7o te,adillo !ue prote-+a la entrada de la casa de Aender# 1o esta a en la acera' a,o la llu$ia' empapada hasta los huesos' esperando el coche de la poli# Con la llu$ia lle-a un momento en !ue &a no la notas# Cuando llam. a la polic+a para presentar la denuncia por el ro o del $eh+culo espera a !ue me contestaran Costan*a o mi ami-o Eddie :a*arra# El coche !ue apareci" no era el de nin-uno de los dos# ;O sea' !ue eres la )amosa Stephanie /lum ;di,o el poli# ;Casi nunca le disparo a la -ente ;e%pli!u. mientras me acomoda a en el asiento trasero;# 1 el incendio de la )uneraria no )ue culpa m+a ;me inclin. hacia adelante & un chorro de a-ua ca&" de mi nari* al suelo del coche;# Normalmente es Costan*a el !ue acude a mis llamadas# ;El no ha -anado la porra# ; <Ha& una porra= ;S+' aun!ue la participaci"n ha descendido mucho desde lo de las serpientes# @uince minutos despu.s se i a el coche patrulla & aparec+a Morelli# ; <Has $uelto a o+rlo en la radio= ;pre-unt.# ;1a ni si!uiera necesito o+r la radio# En cuanto tu nom re aparece por ah+' reci o unas cuarenta & cinco llamadas# Hice una pe!ue7a mueca' !ue espera a )uera irresisti le# ;Lo siento# ;A $er si lo entiendo ien ;di,o Morelli;# Aender se ha lar-ado encadenado al coche# ;En a!uel momento me pareci" una uena idea# ; <1 tu olso esta a dentro del coche= ;S+# Morelli mir" a Llou-hn# ; <@ui.n es el cha$al+n de los mocasines & los o,os morados= ;Al ert Llou-hn# ; <1 te lo has tra+do por!ue###= ;Ten+a esposas# Morelli luch" contra las -anas de sonre+r & perdi"# ;Entrad en la )ur-oneta# Os lle$o a casa# De,amos primero a Llou-hn# ;O&e' <te has dado cuenta de una cosa= ;di,o Llou-hn;# Al )inal no hemos almor*ado# <No os parece !ue podr+amos ir a comer todos ,untos= Ha& un me%icano al )inal de la calle# O podr+amos comer una ham ur-uesa o un rollito de prima$era# Cono*co un sitio donde hacen unos rollitos mu& uenos# ;1a te llamar. ;contest.# Se estu$o despidiendo de nosotros con la mano hasta !ue desaparecimos# ;Ser+a -enial# Ll4mame# <Tienes mi tel.)ono= /uedes llamarme cuando !uieras# /r4cticamente ni si!uiera duermo# Morelli par" en un sem4)oro' me mir" & sacudi" la ca e*a# ;/ues s+' esto& empapada# ;A Al ert le pareces una monada# ;S"lo !uiere unirse a la pandilla ;me retir. un mech"n de pelo de la cara;# <1 t(= <Te parece !ue so& una monada= ;Creo !ue eres una trastornada# ;1a# /ero aparte de eso' te parece !ue so& mona' <$erdad= ;le dedi!u. mi sonrisa
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de Miss Am.rica & pesta7e. $erti-inosamente# Se !ued" mir4ndome con cara de palo# Empe*a a a sentirme como Escarlata OOHara al )inal de 'o que el viento se llev!, cuando est4 decidida a recuperar a Rhett Autler# El pro lema era !ue si recupera a a Morelli no sa r+a mu& ien !u. hacer con .l# ;La $ida es complicada ;di,e# ;Adem4s de $erdad' i*cochito# Me desped+ de Morelli & cruc. chorreando el $est+ ulo de mi edi)icio# Se-u+ chorreando en el ascensor & recorr+ chorreando el pasillo hasta la puerta de mi $ecina' la se7ora LarCatt# Le ped+ la copia de la lla$e de mi apartamento & entr. en .l chorreando# De pie' en medio de la cocina' me !uit. toda la ropa & me se!u. el pelo hasta !ue de,. de chorrear# Mir. los mensa,es# Nin-uno# Re% sali" de su lata de sopa' me mir" asom rado & $ol$i" a la lata corriendo# No era precisamente el tipo de reacci"n !ue hace !ue una mu,er desnuda se sienta -enial### ni si!uiera por parte de un h4mster# Una hora despu.s esta a $estida con ropa seca & esperando a Lula en el portal# ;Aueno' e%pl+came c"mo es la cosa ;di,o Lula cuando me acomod. en su Trans Am ;# Tienes !ue hacer una in$esti-aci"n & no tienes coche# Le$ant. la mano para impedir la consi-uiente pre-unta# ;No pre-untes# ;ltimamente todo el mundo me dice 3no pre-untes5# ;Me han ro ado# Me han ro ado el coche# ; 4$nda a5 ;Esto& se-ura de !ue la polic+a lo encontrar4# Mientras tanto !uiero hacerle una $isita a Dott& /aloCs2& Reinhold# 0i$e en South Ri$er# ; <1 d!nde est4 South Ri$er= ;Ten-o un mapa# :ira a la i*!uierda al salir del aparcamiento# South Ri$er est4 en un lateral de la autopista ES# Es una pe!ue7a ciudad enca,onada entre centros comerciales & &acimientos de arcilla' & es la localidad del Estado !ue tiene m4s ares por 2il"metro cuadrado# La entrada proporciona una $ista panor4mica del $ertedero# La salida cru*a el r+o para adentrarse en Sa&re$ille' )amosa por la -ran esta)a de la tierra de EFIJ & por 8on Aon 8o$i# Dott& Reinhold $i$+a en una ur ani*aci"n construida en los a7os sesenta# Los ,ardines eran pe!ue7os# Las casas a(n m4s# 1 los coches eran -randes & numerosos# ; <Ha +as $isto al-una $e* tantos coches= ;di,o Lula;# Cada casa tiene por lo menos tres# Est4n por todas partes# Era un $ecindario )4cil de $i-ilar# Ha +a lle-ado a un punto en !ue las casas esta an llenas de adolescentes# Los adolescentes ten+an coches propios & ami-os con coches propios# Uno m4s en la calle ni se notar+a# 1 me,or a(n' era una ur ani*aci"n# No ha +a nadie sentado en los porches# Todo el mundo se re)u-ia a en los ,ardines traseros' del tama7o de sellos de correos' a arrotados de parrillas al aire li re' piscinas pre)a ricadas & montones de sillas de ,ard+n# Lula aparc" el coche una man*ana antes' & en la acera de en)rente' de la casa de Dott&# ; <T( crees !ue Annie & su madre estar4n $i$iendo con Dott&= ;Si es as+' lo sa remos en se-uida# No se puede esconder a dos personas en el s"tano si una de ellas es un ni7o# Se asustar+a# 1 los ni7os ha lan# Si Annie & E$el&n est4n a!u+' estar4n entrando & saliendo como in$itados normales# ; <1 nos $amos a !uedar a!u+ sentadas hasta !ue lo a$eri-Kemos= A m+ me parece !ue puede lle$arnos mucho tiempo# No s. si esto& en condiciones de !uedarme !uieta tanto rato# <1 !u. pasa con la comida= Adem4s' ten-o !ue ir al cuarto de a7o# Me he
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tomado un re)resco de tama7o -i-ante antes de pasar a reco-erte# No me ha +as a$isado de !ue esto lle$ar+a tanto tiempo# Mir. a Lula )uriosa# ;Aueno' pues ten-o !ue ir al a7o ;di,o Lula;# No puedo e$itarlo# Ten-o !ue hacer pis# ;A $er !u. te parece esto# Hemos pasado un centro comercial al $enir' <!u. te parece si te lle$o all+' me !uedo con el coche & me encar-o &o sola de la $i-ilancia= Media hora m4s tarde esta a otra $e* ,unto al ordillo' sola' espiando a Dott&# La llo$i*na se ha +a con$ertido en llu$ia & al-unas casas ten+an las luces encendidas# La de Dott& esta a a oscuras# Un Honda Ci$ic a*ul pas" a mi lado & entr" en la parcela de Dott&# Una mu,er se ape" de .l & desa roch" los cinturones de los dos ni7os !ue i an en sus sillitas en el asiento de atr4s# La mu,er lle$a a una -a ardina con capucha' pero pude $er su cara en la penum ra & esta a casi se-ura de !ue era Dott&# O' para ser m4s e%actos' esta a se-ura de !ue no era E$el&n# Los ni7os eran pe!ue7os# Tal $e* de dos & siete a7os# 1 no es !ue &o sea una e%perta en ni7os# Toda mi e%periencia in)antil se reduce a mis dos so rinas# El pe!ue7o -rupo )amiliar entr" en la casa & las luces se encendieron# /use el Trans Am en marcha & me acer!u. hasta lle-ar ,usto )rente a la casa de los Reinhold# Ahora pod+a $er a Dott& claramente# Se ha +a !uitado la -a ardina & se mo$+a por la casa# La sala esta a en la parte delantera# En ella ha +a una tele$isi"n encendida# Al )ondo de la sala ha +a una puerta !ue' o $iamente' da a a la cocina# Dott& entra a & sal+a por la puerta' del )ri-or+)ico a la mesa# No se $e+a a m4s adultos# Dott& no hi*o adem4n de cerrar las cortinas de la sala# A las nue$e en punto los ni7os esta an en la cama & las luces de su cuarto se apa-aron# A las nue$e & cuarto Dott& reci i" una llamada tele)"nica# A las nue$e & media se-u+a ha lando & &o me )ui al centro comercial a reco-er a Lula# A una man*ana & media de la casa de Dott& me cruc. con un estili*ado coche ne-ro !ue i a en direcci"n contraria# /ude $er a !uien lo conduc+a6 8eanne Ellen AurroCs# Casi me su o a la acera & me meto en el c.sped# Cuando lle-u.' Lula me espera a a la entrada del centro# ; >Entra? ;-rit.;# Ten-o !ue $ol$er a casa de Dott&# Me he cru*ado con 8eanne Ellen AurroCs se-(n sal+a de la ur ani*aci"n# ; <1 !u. ha& de E$el&n & Annie= ;Ni rastro de ellas# La casa esta a a oscuras cuando re-resamos# El coche se-u+a delante de la casa# A 8eanne Ellen no se la $e+a por nin-(n sitio# ; <Est4s se-ura de !ue era 8eanne Ellen= ;pre-unt" Lula# ;A solutamente# El $ello del ra*o se me puso de punta & me dio un repentino dolor de ca e*a# ;S+# Entonces era 8eanne Ellen# Lula me de," delante del portal de mi casa# ;Siempre !ue !uieras hacer una -uardia cuenta conmi-o ;di,o;# La $i-ilancia es una de mis acti$idades )a$oritas# Cuando entr. en la cocina Re% esta a dando $ueltas en la rueda# De," de correr & me mir" con los o,os rillantes# ;Auenas noticias' chicarr"n ;di,e;# De camino a casa entr. en la tienda & compr. la cena# 0aci. el contenido de la olsa so re la encimera# Siete Tast&2a2es6 dos Lrimpets de dulce de leche' un 8(nior de coco' dos Land&La2es de mante!uilla de cacahuete' una ma-dalena con crema & un 8(nior de chocolate# Ha& pocas cosas me,ores en la $ida# Los
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Tast&2a2es son otra de las m(ltiples $enta,as de $i$ir en 8erse&# Los hacen en Diladel)+a & los lle$an a Trenton con toda su )resca dul*ura# Una $e* le+ !ue se ela oran GHF#TTT Lrimpets de dulce de leche todos los d+as# 1 no se puede decir !ue sean muchos los !ue lle-an a NeC Hampshire# <De !u. sir$e toda esa nie$e & esos paisa,es si tienes !ue $i$ir sin Tast&2a2es= Me com+ el 8(nior de coco' un Lrimpet de dulce de leche & un Land&La2e# A Re% le di un tro*o del Lrimpet# Las cosas no me han ido especialmente ien (ltimamente# En las (ltimas semanas he perdido tres pares de esposas & un coche' & han de,ado una olsa llena de serpientes en mi puerta# /or otro lado' las cosas tampoco est4n mal del todo. De hecho' podr+an ir mucho peor# /odr+a $i$ir en NeC Hampshire' donde me $er+a o li-ada a comprar los Tast&2a2es por correo# Eran casi las doce cuando me met+ en la cama# Ha +a de,ado de llo$er & la lu* de la luna se a r+a paso entre la capa de nu es des-arradas# Las cortinas esta an echadas & el dormitorio a oscuras# La $entana de mi dormitorio da a a una $ie,a escalera de incendios# Era pr4ctica para tomar el aire )resco en noches calurosas# 1 para secar la ropa' poner en cuarentena las plantas de interior cuando ten+an par4sitos & en)riar las cer$e*as cuando lle-a a el )r+o# Des-raciadamente' tam i.n era un sitio en el !ue pasa an cosas malas# Aenito Ram+re* ha +a sido a atido a tiros en mi escalera de incendios# La $erdad es !ue no es )4cil su ir por una escalera de incendios' pero tampoco es imposi le# Esta a tum ada en la oscuridad' ca$ilando so re las $enta,as de los 8uniors de coco so re los Lrimpets de dulce de leche' cuando o+ unos ruidos como de ara7a*os detr4s de las cortinas del dormitorio# Ha +a al-uien en la escalera de incendios# Sent+ !ue un chorro de adrenalina a rasa a mi cora*"n & om ea a en mis entra7as# Salt. de la cama' corr+ a la cocina & llam. a la polic+a# Lue-o sa!u. la pistola de la lata de -alletas# Sin alas# %aldita sea. /iensa' Stephanie### <D"nde pusiste las alas= Sol+a ha er unas cuantas en el a*ucarero# 1a no# El a*ucarero esta a $ac+o# Re$ol$+ en los ca,ones & lo-r. encontrar cuatro alas# Las met+ en mi Smith U Nesson del cali re HS & cinco tiros & $ol$+ al dormitorio# Me !ued. !uieta en la oscuridad & escuch.# 1a no se o+an los ruidos en la $entana# El cora*"n me lat+a con )uer*a & la pistola me tem la a en la mano# Contr"late' me di,e# /ro a lemente no era m4s !ue un p4,aro# Un (ho# Son a$es nocturnas' <no= La tonta de Stephanie' aterrada por un (ho# Me acer!u. a la $entana & escuch. atentamente# Silencio# A r+ la cortina una )racci"n de cent+metro para mirar# >A&&&? Ha +a un t+o enorme en la escalera# S"lo le $i un instante' pero se parec+a a Aenito Ram+re*# <C"mo era posi le= Ram+re* esta a muerto# O+ un tremendo estruendo & entonces me di cuenta de !ue le ha +a disparado las cuatro alas al tipo de la escalera a tra$.s de la $entana# >C4scaras? A!uello no esta a ien# En primer lu-ar' pod+a ha erme car-ado a al-uien# 1 odio hacerlo# En se-undo lu-ar' no ten+a ni idea de si a!uel tipo lle$a a pistola' & la ,usticia tuerce el -esto cuando al-uien dispara contra -ente desarmada# A la ,usticia ni si!uiera le hace mucha ilusi"n !ue se dispare contra -ente armada. 1 lo !ue era peor' me ha +a car-ado la $entana# Corr+ la cortina a un lado & puse la nari* contra el cristal# All+ no ha +a nadie# Mir. con m4s atenci"n & $i !ue le ha +a disparado a una )i-ura de cart"n de tama7o natural# Esta a tirada en el suelo de la escalera de incendios & ten+a $arios a-u,eros# Toda$+a esta a aturdida' respirando a-itadamente & con la pistola en la mano' cuando o+ ulular la sirena de la polic+a a lo le,os# Estupendo' Stephanie# /ara una $e* !ue llamo a la polic+a' resulta ser una )alsa alarma ochornosa# Una per$ersa tomadura de pelo#
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Como las serpientes# <1 !ui.n har+a una cosa as+= Al-uien !ue supiera !ue a Ram+re* lo mataron en mi escalera de incendios# De,. escapar un suspiro# Todo el Estado sa +a lo de Ram+re*# Sali" en todos los peri"dicos# Aueno' entonces al-uien !ue tu$iera acceso a a!uellas )i-uras de cart"n# Cuando Ram+re* o%ea a ha +a cientos de ellas por todas partes# Ahora &a no se $e+an tanto# Una persona me $ino a la mente6 Eddie A ru**i# Un coche patrulla entr" en el aparcamiento del edi)icio con las luces parpadeando & de .l sali" un poli de uni)orme# A r+ la $entana & me asom. a)uera# ;Dalsa alarma ;-rit.;# No ha& nadie# Ha r4 sido un p4,aro# Le$ant" la mirada hacia m+# ; <Un p4,aro= ;Creo !ue era un (ho# Un (ho mu& -rande# /erdona por ha erte molestado# Me salud" con la mano' se meti" en el coche & se )ue# Cerr. la $entana con se-uro' aun!ue no ten+a mucho sentido' &a !ue )alta a -ran parte del cristal# Me )ui a la cocina & me com+ el otro 8(nior de chocolate# Esta a medio dormida' pensando en los $alores nutricionales de un desa&uno a ase de ma-dalenas rellenas de crema' cuando llamaron a la puerta# Era Tan2' la mano derecha de Ran-er# ;Tu coche apareci" en una tienda de $eh+culos de se-unda mano ;di,o' entre-4ndome mi olso;# Esto esta a en el suelo de la parte de atr4s# ; <1 mi coche= ;En tu aparcamiento ;me dio las lla$es;# El coche est4 ien' sal$o por una cadena !ue tiene en-anchada al -uarda arros# No sa +amos de !u. se trata a# Cuando Tan2 se )ue cerr. la puerta' re-res. tam ale4ndome a la cocina & me com+ el pa!uete de ma-dalenas# Me di,e a m+ misma !ue pod+a com.rmelas' &a !ue se trata a de una cele raci"n# Ha +a recuperado mi coche# Las calor+as no cuentan cuando se trata de cele rar al-o# Todo el mundo lo sa e# Estar+a ien tomar un ca).' pero' a!uella ma7ana' hacerlo me parec+a un es)uer*o +mpro o# Ten+a !ue cam iar el )iltro' poner el ca). & el a-ua' & apretar el ot"n# 1 eso sin mencionar !ue el ca). me despertar+a' & no cre+a !ue estu$iera preparada para a)rontar el d+a# Lo me,or ser+a $ol$erme a la cama# Aca a a de meterme entre las s4 anas cuando el tim re de la puerta son" otra $e*# Me puse una almohada encima de la ca e*a & cerr. los o,os# El tim re si-ui" sonando# ; >L4r-uese? ;-rit.;# >No ha& nadie en casa? Entonces empe*aron a llamar con los nudillos# 1 a tocar el tim re# Tir. la almohada & me le$ant. de la cama# Dui hasta la puerta con paso decidido' la a r+ de un tir"n & mir. con )uria# ; <@u.= Era Llou-hn# ;Es s4 ado ;di,o;# He tra+do donuts# 1o desa&uno donuts todos los s4 ados por la ma7ana# Mir" m4s atentamente# ; <Te he despertado= Madre m+a' no tienes mu& uena pinta al le$antarte' <$erdad= No me e%tra7a !ue no te ha&as casado# <Siempre duermes con ch4ndal= <C"mo consi-ues !ue el pelo se te le$ante de esa manera= ; <@u. te parecer+a romperte la nari* por se-unda $e*= ;pre-unt.# Llou-hn pas" por mi lado & se meti" en el apartamento# ;He $isto el coche en el aparcamiento# <Lo ha encontrado la polic+a= <Tienes mis esposas= ;No ten-o tus esposas# 1 $ete de mi casa# Lar-o# ;S"lo necesitas un ca). ;di,o Llou-hn;# <D"nde tienes los )iltros= 1o tam i.n me
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le$anto hecho un cascarra ias# 1 en cuanto tomo un ca).' $uel$o a ser persona# </or !u. a m+=' pens.# Llou-hn sac" el ca). del )ri-or+)ico & puso la ca)etera en marcha# ;No esta a se-uro de si los ca*arrecompensas tra a,a an los s4 ados ;di,o;' pero he pensado !ue m4s $ale pre$enir !ue lamentar# 1 a!u+ me tienes# Esta a muda# La puerta de entrada se-u+a a ierta & o+ !ue al-uien' detr4s de m+' -olpea a sua$emente en el !uicio# Era Morelli# ; <Interrumpo al-o= ;pre-unt"# ;No es lo !ue parece ;di,o Llou-hn;# Simplemente he tra+do donuts de mermelada# Morelli me ech" un $ista*o# ;Horripilante# Le mir. con los o,os entornados# ;He pasado una mala noche# ;Eso me han contado# /or lo $isto te $ino a $isitar un -ran p4,aro# <Un (ho= ; <1= ; <Hi*o al-(n estropicio= ;Nada di-no de menci"n# ;Ahora te $eo m4s !ue cuando est4 amos $i$iendo ,untos ;di,o Morelli;# <No estar4s or-ani*ando todas estas mo$idas s"lo para !ue me pase por a!u+' $erdad=

OH' Dios' no sa +a !ue $osotros ha +ais $i$ido ,untos ;di,o Llou-hn;# O&e' &o no !uiero meterme en medio ni nada por el estilo# Sencillamente tra a,amos ,untos' <$erdad= ;0erdad ;di,e# ; <O sea' !ue .ste es el t+o con el !ue est4s comprometida= ;pre-unt" Llou-hn# Una sonrisa se insinu" en la comisura de la oca de Morelli# ; <Est4s comprometida= ;Al-o as+ ;respond+;# Ahora no !uiero ha lar de eso# Llou-hn di,o en tono de disculpa6 ;Toda$+a no se ha tomado un ca).# Morelli parti" un tro*o de un donut# ; <T( crees !ue el ca). ser$ir4 de al-o= Los dos me miraron# Con un ra*o estirado se7al. la puerta# ;=uera. Cuando salieron' di un porta*o & corr+ el cerro,o de se-uridad# Me apo&. en la puerta & cerr. los o,os# Morelli esta a estupendo# Camiseta & $a!ueros' & una camisa de )ranela ro,a sin a rochar' como si )uera una cha!ueta# 1' adem4s' ol+a mu& ien# Su aroma a(n permanec+a en mi reci idor' me*clado con el de los donuts de mermelada# Aspir. pro)undamente & tu$e un ata!ue de lu,uria# Despu.s me di un pesco*"n mental# >He de,ado !ue se $a&a? <En !u. esta a pensando= Ah' s+' &a recuerdo# Esta a pensando en !ue aca a a de decir !ue esta a horripilante# 4<orripilante5 Ten+a un calent"n por un tipo !ue pensa a !ue &o era horripilante# Aun!ue' por otra parte' se ha +a pasado para compro ar si me encontra a ien# Mientras da a $ueltas a estos pensamientos me diri-+ al cuarto de a7o# 1a me encontra a totalmente despe,ada# Ahora esta a dispuesta a en)rentarme al d+a# Encend+ la lu* & $i mi ima-en en el espe,o# 4$aaaarg5 Horripilante#
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Se me ocurri" !ue el s4 ado era un uen d+a para se-uir a Dott&# No ten+a nin-una ra*"n especial para pensar !ue esta a a&udando a E$el&n# Era s"lo una intuici"n# /ero a $eces una intuici"n es todo lo !ue necesitas# Las amistades in)antiles tienen al-o especial# /ueden de,arse de lado por moti$os de con$eniencia' pero casi nunca se ol$idan# Mar& Lou Molnar ha sido mi ami-a desde !ue ten-o memoria# La $erdad es !ue' ho& en d+a' no se puede decir !ue ten-amos mucho en com(n# Ahora es Mar& Lou Stan2o$i2# Est4 casada & tiene un par de crios# 1 &o $i$o con un h4mster# Aun as+' si tu$iera !ue contarle un secreto a al-uien' ser+a a Mar& Lou Stan2o$i2# 1 si &o )uera E$el&n' recurrir+a a Dott& /aloCs2&# Eran casi las die* cuando lle-u. a South Ri$er# /as. por delante de la casa de Dott& & apar!u. un poco m4s a a,o' en la misma calle# El coche de Dott& esta a delante de la casa# En la acera ha +a un 8eep ro,o# No era el coche de E$el&n# Ella ten+a un Sentra -ris de hace nue$e a7os# Empu,. el asiento para atr4s & estir. las piernas# Si hu iera sido un hom re el !ue acechara la casa ha r+a resultado sospechoso# A)ortunadamente' nadie presta a demasiada atenci"n a una mu,er# La puerta principal se a ri" & de ella sali" un hom re# Los dos ni7os de Dott& salieron detr4s de .l & le rodearon correteando# Ql les a-arr" de la mano & todos ,untos )ueron hasta el 8eep & se metieron dentro# El e% marido en d+a de $isita# El 8eep se ale," & cinco minutos despu.s Dott& cerr" la casa & se meti" en su Honda# La se-u+ discretamente mientras sal+a de la ur ani*aci"n en direcci"n a la autopista# No espera a !ue la si-uieran# Ni una sola $e* mir" por el retro$isor# Duimos directamente a uno de los centros comerciales de la carretera ES & aparcamos delante de una li rer+a# O ser$. a Dott& salir del coche & cru*ar el aparcamiento hasta la tienda# Lle$a a las piernas desnudas' un $estido de $erano & una re eca de punto# 1o ha r+a tenido )r+o con a!uella indumentaria# El sol rilla a' pero el aire era )resco# Supon-o !ue a Dott& se le ha +a aca ado la paciencia para esperar el uen tiempo# Empu," la puerta & se diri-i" directamente a la *ona de la ca)eter+a# /od+a $erla a tra$.s del $entanal del escaparate# /idi" un ca). solo & se lo lle$" a una mesa# Se sent" de espaldas al escaparate & mir" alrededor# Consult" el relo, & dio un sor o al ca).# Espera a a al-uien# /or )a$or' !ue sea E$el&n# Me )acilitar+a tanto las cosas### Sal+ del coche & recorr+ la corta distancia !ue me separa a de la li rer+a# Me puse a curiosear la secci"n de detr4s de la ca)eter+a' oculta tras los estantes de li ros# No conoc+a personalmente a Dott&' pero me preocupa a !ue ella me reconociera a m+# Recorr+ la tienda con la mirada en usca de Annie & de E$el&n# Tampoco !uer+a !ue me $ieran ellas# Dott& le$ant" la mirada de su ca). & la )i," en al-uien# Se-u+ la direcci"n de sus o,os pero no $i ni a Annie ni a E$el&n# Esta a tan empe7ada en !ue ser+an ellas !ue casi no distin-u+ al pelirro,o !ue se diri-+a hacia Dott&# Era Ste$en Soder# Mi primera reacci"n )ue salirle al paso# No sa +a !u. hac+a all+' pero lo i a a estropear todo# E$el&n saldr+a corriendo si le $e+a# 1 de repente lo comprend+' como el -enio de la ciencia !ue so&6 Dott& esta a esper4ndole# Soder pidi" un ca). & se lo lle$" a la mesa de Dott&# Se sent" en)rente de ella & se arrellan" en la silla# Una postura arro-ante# 0e+a su cara & no era ama le# Dott& se inclin" hacia adelante & le di,o al-o a Soder# Ql sonri"' con una sonrisa torcida !ue parec+a m4s una mueca' & asinti" con la ca e*a# Mantu$ieron una re$e con$ersaci"n# Soder apunt" con un dedo a la cara de Dott& & di,o al-o !ue la hi*o palidecer# Lue-o se le$ant"' hi*o un comentario )inal & se )ue# Su ca). se !ued" intacto en la mesa# Dott& se recompuso' compro " !ue Soder ha +a desaparecido de $ista &
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tam i.n se )ue# Se-u+ a Dott& hasta el aparcamiento# Ella se meti" en su coche & &o corr+ al m+o# Un momento# No est4# S+' es $erdad !ue a $eces so& al-o descuidada' pero normalmente recuerdo d"nde he de,ado el coche# Recorr+ la )ila de arri a a a,o# 1 las )ilas de al lado# El coche no esta a# Dott& sali" de su sitio en el aparcamiento & se diri-i" a la salida# Un estili*ado coche ne-ro si-ui" de cerca al de Dott&# 8eanne Ellen# ; >Maldita sea? Met+ la mano en el olso' us!u. el tel.)ono m"$il & mar!u. con $iolencia el n(mero de Ran-er# ;Llama a 8eanne Ellen & pre-(ntale !u. ha hecho con mi coche ;le di,e a Ran-er;# 4$hora mismo5 Un minuto despu.s me llama a 8eanne Ellen# ;/uede !ue ha&a $isto un CRB0 ne-ro delante de la tienda de platos preparados ;me di,o# Apret. el ot"n de descone%i"n con tal )uer*a !ue me romp+ una u7a# 0ol$+ a meter el tel.)ono en el olso & recorr+ )uriosa el centro comercial en direcci"n a la tienda de comida preparada# Encontr. el coche & lo e%amin.# No ha +a ara7a*os !ue delataran por d"nde ha +a )or*ado la cerradura 8eanne Ellen# No ha +a ca les sueltos de hacer el puente# Ha +a entrado en el coche & lo ha +a mo$ido sin de,ar ni una se7al de su presencia# Qste era un truco !ue Ran-er pod+a lle$ar a ca o sin es)uer*o' & !ue &o no pod+a ni so7ar en lo-rar# El hecho de !ue 8eanne Ellen pudiera hacerlo me re$enta a# A andon. el centro comercial & re-res. a casa de Dott&# No ha +a nadie# Nin-(n coche en la entrada# /ro a lemente Dott& ha +a lle$ado a 8eanne Ellen directamente hasta E$el&n# Estupendo# <@u. m4s da= Ni si!uiera $o& a -anar nada con esto# /use los o,os en lanco# No' no da a i-ual# Si $ol$+a de $ac+o a $er a Ma el' se pondr+a a -imotear otra $e*# /re)er+a andar so re la$a & cristales rotos antes !ue $ol$er a ser testi-o de sus llantos# Me !ued. all+ hasta primera hora de la tarde# Le+ el peri"dico' me lim. las u7as' orden. el olso & ha l. por el tel.)ono m"$il con Mar& Lou Stan2o$i2 durante media hora# Ten+a cierto cos!uilleo en las piernas' del con)inamiento' & el culo dormido# Ha +a tenido mucho tiempo para pensar en 8eanne Ellen AurroCs' & ni uno solo de los pensamientos era a-rada le# De hecho' despu.s de pensar en 8eanne Ellen durante casi una hora' me sent+a )rancamente ra iosa & no esto& mu& se-ura' pero me parece !ue me empe*a a a salir humo de la ca e*a# 8eanne Ellen ten+a las tetas m4s -randes & el culo m4s pe!ue7o !ue &o# Era me,or ca*arrecompensas# Ten+a un coche m4s onito# 1 lle$a a pantalones de cuero# /od+a soportar todo eso# Lo !ue no pod+a soportar era su contacto con Ran-er# Cre+a !ue su relaci"n se ha +a terminado' pero esta a claro !ue me ha +a e!ui$ocado# El sa +a d"nde locali*arla en cada momento del d+a# Mientras !ue ella ten+a una relaci"n con .l' so re mi ca e*a pend+a la amena*a de una sola noche de se%o sal$a,e# 0ale' &o ha +a aceptado a!uel acuerdo en un momento de desesperaci"n pro)esional# Su a&uda a cam io de mi cuerpo# 1 s+' ha +a sido di$ertido & )r+$olo de una manera al-o peli-rosa# 1 es $erdad' me resulta mu& atracti$o# @u. le $o& a hacerM so& humana' por Dios endito# Una mu,er tendr+a !ue estar muerta para no sentirse atra+da por Ran-er# 1' adem4s' (ltimamente no he conse-uido lle$arme a Morelli a la cama# Total' !ue a!u+ esto& &o con mi noche (nica# 1 ah+ est4 8eanne Ellen con esa especie de relaci"n# Aueno' se aca "# No $o& a tontear con un hom re !ue puede !ue est. manteniendo una relaci"n# Mar!u. el n(mero de Ran-er & tam orile. con los dedos en el $olante mientras espera a a !ue contestara# ;S+ ;di,o Ran-er#
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;No te de o nada ;le di,e;# No ha& trato# Ran-er se !ued" callado un par de se-undos# /ro a lemente pre-unt4ndose por !u. ha r+a hecho a!uel trato para empe*ar# ; <Tienes un mal d+a= ;pre-unt" por )in# ;@ue ten-a un mal d+a no tiene nada !ue $er con esto ;di,e' & col-u.# Mi m"$il son" & pens. si contestar o no# Al )inal' la curiosidad se impuso so re la co ard+a# Es la historia de mi $ida# ;He estado sometida a una -ran tensi"n ;di,e;# @ui*4 hasta ten-a )ie re# ; <1= ; <1 !u.= ;/ensa a !ue a lo me,or !uer+as retractarte de lo !ue me has dicho respecto al trato ;di,o Ran-er# Se hi*o un lar-o silencio en el tel.)ono# ; <1 ien= ;pre-unt" Ran-er# ;Esto& pensando# ;Eso siempre es peli-roso ;di,o Ran-er# 1 col-"# Toda$+a esta a considerando si recti)icar o no cuando lle-" Dott& en su coche# Aparc" en el paseo de entrada' sac" dos olsas de la compra del asiento de atr4s & entr" en casa# Mi tel.)ono m"$il son" de nue$o# Le$ant. los o,os al cielo & lo a r+ resi-nada# ;S+# ; <Has tenido !ue esperar mucho= ;pre-unt" 8eanne Ellen# :ir. la ca e*a en todas direcciones' calle arri a & calle a a,o# ; <D"nde est4s= ;Detr4s de la )ur-oneta a*ul# Te ale-rar4 sa er !ue esta tarde no te has perdido nada# Dott& ha tenido un d+a mu& a,etreado' como uena ama de casa# ; <Se ha dado cuenta de !ue la se-u+as= Hu o una pausa en la !ue ima-in. !ue 8eanne Ellen esta a pasmada de !ue pudiera pensar !ue al-una $e* la descu r+an# ;/or supuesto !ue no ;respondi";# Ho& no ten+a a E$el&n en su a-enda# ;Aueno' no te desanimes ;di,e;# El d+a no se ha aca ado# ;Cierto# Ha +a pensado en !uedarme un ratito m4s' pero la calle parece demasiado concurrida con las dos a!u+# ; <1= ;1 he pensado !ue ser+a una uena idea !ue te )ueras# ;De eso nada# 0ete t. ;Si pasa al-o te llamo ;di,o 8eanne Ellen# ;Eso es mentira# ;Aciertas otra $e*# D.,ame !ue te di-a una cosa !ue no es mentira6 si no te lar-as le $o& a meter un ala*o a tu coche# Sa +a por e%periencias anteriores !ue los a-u,eros de ala son mu& malos para las $entas de se-unda mano# Desconect. el tel.)ono' puse el coche en marcha & me )ui# Condu,e e%actamente dos man*anas & apar!u. delante de una casita lanca# Cerr. el coche &' andando' rode. el edi)icio hasta situarme directamente detr4s de la casa de Dott&' una calle m4s all4# No ha +a nadie en la calle# Los $ecinos de Dott& no desple-a an una -ran acti$idad a la $ista# Toda$+a esta an todos en el centro comercial' $iendo el )(t ol' en el partido de los hi,os o en el la$acoches# Ata,. entre dos casas & salt. la $allita lanca !ue rodea a el patio trasero de Dott&# Cruc. el patio & llam. a la puerta de ser$icio de la casa# Dott& a ri" la puerta & se me !ued" mirando' sorprendida de $er a una desconocida en su propiedad# ;So& Stephanie /lum ;di,e;# Espero no ha erte asustado por aparecer de repente
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en tu puerta trasera# El ali$io sustitu&" a la sorpresa# ;Claro' tus padres son $ecinos de Ma el Mar2oCit*# 1o )ui al cole-io con tu hermana# ;Me -ustar+a ha lar conti-o so re E$el&n# Ma el est4 preocupada por ella & le promet+ !ue har+a al-unas inda-aciones# He $enido por la puerta de atr4s por!ue la parte de delante est4 a,o $i-ilancia# Dott& a ri" la oca & los o,os desmesuradamente# ; <Ha& al-uien $i-il4ndome= ;Ste$en Soder ha contratado a una in$esti-adora pri$ada para encontrar a Annie# Se llama 8eanne Ellen AurroCs & est4 en un 8a-uar ne-ro' detr4s de la )ur-oneta a*ul# La he $isto al lle-ar & no !uer+a !ue ella me $iera' por eso he $enido por detr4s ;toma &a' 8eanne Ellen AurroCs# :olpe directo# 4Pumba ;Dios m+o ;di,o Dott&;# <@u. puedo hacer= ; <Sa es d"nde est4 E$el&n= ;No# Lo siento# E$el&n & &o hemos perdido el contacto# Esta a mintiendo# Ha +a tardado demasiado en decir !ue no# 1 en sus me,illas esta an apareciendo unas manchas de color !ue antes no ten+a# @ui*4 )uera una de las peores mentirosas !ue conoc+a# Era una $er-Ken*a para las mu,eres del Aur-# Las mu,eres del Aur- eran unas mentirosas estupendas# No me e%tra7a a !ue Dott& hu iera tenido !ue mudarse a South Ri$er# Me col. en la cocina & cerr. la puerta# ;Escucha ;di,e;' no te preocupes por 8eanne Ellen# No es peli-rosa# Sencillamente no la lle$es hasta E$el&n# ;@uieres decir !ue si supiera d"nde est4 E$el&n de er+a tener cuidado cuando )uera a $erla# ;Cuidado no ser+a su)iciente# 8eanne Ellen puede se-uirte sin !ue te des ni cuenta# Ni te acer!ues adonde est. E$el&n# Mantente le,os de ella# A!uel conse,o no le -ust" nada a Dott&# ;Hummm ;di,o# ;@ui*4 de er+amos ha lar de E$el&n# Ella ne-" con la ca e*a# ;No puedo ha lar de E$el&n# Le entre-u. una de mis tar,etas# ;Ll4mame si cam ias de opini"n# Si E$el&n se pone en contacto conti-o & decides ir a $erla' por )a$or' plant.ate pedirme a&uda# /uedes llamar a Ma el & compro ar !ue lo !ue di-o es cierto# Dott& mir" la tar,eta & asinti"# ;De acuerdo# Sal+ por la puerta de atr4s & cruc. los patios para acceder a la calle# Recorr+ la man*ana !ue me separa a de mi coche & me )ui a casa# Cuando sal+ del ascensor se me ca&" el alma a los pies al $er a Llou-hn acampado en el descansillo# Esta a sentado con la espalda contra la pared' las piernas estiradas & los ra*os cru*ados so re el pecho# La cara se le ilumin" al $erme & se le$ant" r4pidamente# ;Madre m+a ;di,o;' has estado )uera toda la tarde# <D"nde esta as= <No ha r4s atrapado a Aender' $erdad= <No le atrapar+as sin m+' no= @uiero decir !ue somos un e!uipo' <$erdad= ;0erdad ;di,e;# Somos un e!uipo ;Un e!uipo sin esposas# Entramos en el apartamento & los dos )uimos directamente a la cocina# Ech. un $ista*o al contestador# No parpadea a# Nin-(n mensa,e de Morelli suplicando una cita# Claro !ue Morelli nunca suplica a nada# /ero una chica tiene !ue mantener las esperan*as#
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/ro)undo suspiro mental# I a a pasar la noche del s4 ado con Al ert Llou-hn# Me parec+a el )in del mundo# Llou-hn me mira a e%pectante# Era como un cachorro' con los o,os rillantes & meneando la cola' esperando !ue le sa!uen a dar un paseo# Encantador### de un modo incre+ lemente e%asperante# ; <1 ahora' !u.= ;di,o;# <@u. hacemos ahora= Necesita a pens4rmelo# Normalmente' el pro lema sol+a ser encontrar al )u-iti$o# 1 encontrar a Aender no me ha +a costado nada# Lo !ue me costa a era conser$arlo# A r+ el )ri-or+)ico & mir. el interior# Mi lema siempre ha sido6 3Cuando todo lo dem4s )alla' come al-o5# ;0amos a preparar la cena ;propuse# ;Madre m+a' una aut.ntica comida casera# Eso s+ !ue es una mara$illa# No he comido desde hace horas# Aueno' me he comido una chocolatina ,usto antes de !ue lle-aras' pero eso no cuenta' <$erdad= @uiero decir !ue no es comida de $erdad# 1 toda$+a ten-o ham re# No es una comida como de e ser' <$erdad= ;0erdad# ; <@u. $amos a hacer= </asta= <Tienes pescado= /odr+amos comer un poco de pescado# O un uen )ilete# 1o toda$+a si-o comiendo carne# Mucha -ente &a no come carne' pero &o s+# 1o como de todo# ; <Comes mante!uilla de cacahuete= ;/or supuesto# Me encanta la mante!uilla de cacahuete# La mante!uilla de cacahuete es un alimento 4sico' <$erdad= ;0erdad# 1o como cantidad de mante!uilla de cacahuete# No ha& !ue cocinar# S"lo se mancha un cuchillo en la preparaci"n# 1 puedes con)iar en ella# Siempre es i-ual# Lo contrario !ue ele-ir un pescado !ue' se-(n mi e%periencia' puede resultar al-o arries-ado# /repar. para los dos unos sandCiches de mante!uilla de cacahuete & de mante!uilla con pepinillos# 1 como ten+a $isita' les a7ad+ una capa de patatas )ritas# ;Son mu& creati$os ;di,o Llou-hn;# As+ se lo-ran muchas te%turas# 1 no te manchas los dedos de aceite de co-er las patatas por separado# Ten-o !ue recordarlo# Siempre esto& a ierto a nue$as recetas# Aueno' pues &a esta a dispuesta a hacer otro intento de atrapar a Aender# Me i a a meter en su casa una $e* m4s# Tan pronto como locali*ara otro par de esposas# Mar!u. el n(mero de Lula# ;Aueno ;le di,e cuando contest";' <c"mo se presenta la noche= ;Esto& intentando decidir !u. me pon-o' &a !ue es s4 ado por la noche# 1 no so& una de esas perdedoras !ue no tienen citas# 1a de er+a ha er salido' pero no aca o de decidirme entre dos $estidos# ; <Tienes esposas= ;Claro !ue ten-o esposas# Una nunca sa e cu4ndo las $a a necesitar# ; <Me las podr+as de,ar= S"lo un par de horas# Ten-o !ue entre-ar a Aender# ; <0as a capturar a Aender esta noche= <Necesitas a&uda= /uedo anular la cita# As+ no tendr+a !ue ele-ir el $estido# De todas maneras tienes !ue $enir hasta a!u+ para reco-er las esposas' as+ !ue me podr+as lle$ar conti-o# ;No tienes nin-una cita' <$erdad= ;La tendr+a si !uisiera# ;/aso a uscarte dentro de media hora# Lula esta a sentada delante & Llou-hn en el asiento de atr4s# Ha +amos aparcado en)rente del apartamento de Aender e intent4 amos dilucidar la me,or manera de atacar# ;T( $i-ila la puerta de atr4s ;di,e a Lula;# 1 Al ert & &o entraremos por la principal#
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;No me -usta ese plan ;di,o Lula;# 1o !uiero entrar por delante# 1 !uiero ser &o !uien le pon-a las esposas# ;1o creo !ue las esposas de er+a lle$arlas Stephanie ;di,o Llou-hn;# Ella es la ca*arrecompensas# ;1a ;di,o Lu+a;# 1 &o !u. so&' <h+-ado picado= Adem4s' son mis esposas# De er+a ser &o !uien las lle$e# O las lle$o &o o no ha& esposas# ; >0ale? ;di,e;# 2 entras por la puerta principal & t lle$as las esposas# /ero ase-(rate de !ue se las pones a Aender# ; <1 &o !u.= ;!uiso sa er Llou-hn;# <1o d"nde $o&= <Me encar-o de la puerta de atr4s= <1 !u. ha-o= <Re$iento la puerta= ; >No? Nada de re$entar la puerta# Te !uedas all+ & esperas# Tu cometido es encar-arte de !ue Aender no se escape por detr4s# O sea' !ue si se a re la puerta de atr4s & $es salir a Aender' tienes !ue detenerle# ;/uedes con)iar en m+# No se me escapar4# 1a s. !ue pare*co astante duro' pero so& a(n m4s duro de lo !ue aparento# So& mu , mu duro# ;Cierto ;di,imos Lula & &o al un+sono# Llou-hn rode" la casa & Lula & &o nos diri-imos a la puerta principal# Llam. con los nudillos & nos pusimos una a cada lado de la puerta# Se o&" el incon)undi le sonido de una escopeta amartill4ndose' Lula & &o nos echamos una mirada de 3oh' mierda5 & Aender a ri" de un tiro un a-u,ero de cincuenta cent+metros en su puerta principal# Lula & &o echamos a correr# Nos metimos en el coche de ca e*a' o+mos otro disparo de escopeta' me puse como pude al $olante & arrancamos !uemando llantas# :ir. en la es!uina del edi)icio' me salt. el ordillo & )ren. en seco a unos cent+metros de Llou-hn# Lula a-arr" a Llou-hn por la pechera de la camisa' lo arrastr" al interior del coche & salimos disparados# ; <@u. ha pasado= ;pre-unt" Llou-hn;# </or !u. nos $amos= <No esta a en casa= ;Hemos cam iado de opini"n respecto a capturarle ho& ;le di,o Lula;# Ha r+amos podido apresarle si hu i.ramos !uerido' pero nos lo hemos pensado me,or# ;Nos lo hemos pensado me,or por!ue nos ha disparado ;e%pli!u. a Llou-hn# ;Esto& astante se-uro de !ue eso es ile-al ;di,o .l;# <Ha .is respondido a sus disparos= ;Lo he pensado ;contest" Lula;' pero cuando te car-as a al-uien ha& !ue hacer un mont"n de papeleo# No !uer+a perder toda la noche# ;Al menos has conse-uido lle$ar las esposas ;di,o Llou-hn# Lula se mir" las manos# ;AhBah ;di,o;# Se me de en de ha er ca+do con la emoci"n del momento# No es !ue me asustara' <sa es= Sencillamente me emocion.# /or el camino me detu$e en el ar de Soder# ;S"lo ser4 un minuto ;di,e;# Ten-o !ue ha lar con Ste$en Soder# ;/or m+ no ha& incon$eniente ;di,o Lula;# Me $endr+a ien una copa ;mir" a Llou-hn;# <T( !ue dices' mu7ecote= ;Claro !ue s+' a m+ tam i.n me $endr+a ien una copa# Es s4 ado por la noche' <$erdad= Los s4 ados por la noche ha& !ue salir a tomar una copa# ;1o pod+a ha er !uedado con al-uien ;di,o Lula# ;1o tam i.n ;replic" Llou-hn;# Ha& montones de mu,eres !ue !uieren salir conmi-o# /ero no me apetec+a# De $e* en cuando con$iene ale,arse de todo ese arullo# ;La (ltima $e* !ue estu$e en este ar me tu$ieron !ue echar de malas maneras ;di,o Lula;# <T( crees !ue se acordar4n de m+= Soder me $io en cuanto entramos# ;Hom re' si es la pe!ue7a Miss Dracasada ;di,o;# 1 sus dos ami-os )racasados# ;Di lo !ue !uieras ;contest.#
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; <1a has encontrado a mi cr+a= ;era una roma' no una pre-unta# Me enco-+ de hom ros# Un -esto !ue si-ni)ica a 3puede !ue s+' pero tam i.n puede !ue no5# ;=racasaaaaada ;canturre" Soder# ;De er+as aprender un poco de ur anidad ;di,e;# Tendr+as !ue ser m4s ci$ili*ado conmi-o# 1 tendr+as !ue ha er sido m4s a-rada le con Dott& esta ma7ana# A!uello le puso en tensi"n# ; <C"mo sa es lo de Dott&= Otro -esto de hom ros# ;No $uel$as a enco-erte de hom ros ;di,o;# Ese cere ro de chorlito de mi e% mu,er es una secuestradora# 1 ser4 me,or !ue me cuentes lo !ue sepas# Le de,. sin conocer la amplitud de mis conocimientos# /ro a lemente no )uera una postura mu& inteli-ente' pero era de)initi$amente mu& satis)actoria# ;He cam iado de opini"n respecto a la copa ;di,e a Lula & a Llou-hn# ;/or m+' de acuerdo ;respondi" Lula;# La $erdad es !ue no me -usta el am iente de este ar# Soder mir" otra $e* a Llou-hn# ;O&e' a ti te recuerdo# Eres el retrasado mental de a o-ado !ue represent" a E$el&n# Llou-hn resplandeci"# ; <Te acuerdas de m+= No cre+ !ue nadie se acordara de m+# Madre m+a' !ui.n lo i a a decir# ;E$el&n se !ued" con la cr+a por tu culpa ;di,o Soder;# Armaste mucho esc4ndalo a cuenta de este ar# 1 le diste la cr+a a una cretina dro-adicta' -ilipollas incompetente# ;A m+ no me parec+a dro-adicta ;di,o Llou-hn;# Si acaso un poco### despistada# ; <@u. te parece si despisto mi pie en tu culo= ;amena*" Soder' diri-i.ndose al )inal de la lar-a arra de ro le# Lula meti" la mano en el -ran olso de cuero !ue lle$a a al hom ro# ;Ten-o un spra& por a!u+ perdido# 1 ten-o una pistola# Le di la $uelta a Llou-hn & le empu,. hacia la puerta# ; 4&monos5;-rit. en su ore,a;# >Corred al coche? Lula se-u+a con la ca e*a a,a' re$ol$iendo en el olso# ;Seque ten-o una pistola por a!u+# ; >Ol$ida la pistola? ;di,e a Lula;# 04monos de a!u+# ;1 un cuerno ;contest";# Este tipo se merece !ue le pe-uen un tiro# 1 pienso hacerlo si encuentro la pistola# Soder sali" de detr4s de la arra & se lan*" so re Llou-hn# 1o me plant. delante de .l & me dio un empell"n con am as manos# ;O&e' no la empu,es as+ ;di,o Lula' & le dio a Soder un -olpe con el olso en la nuca# El se -ir" & ella le $ol$i" a pe-ar' ati*4ndole esta $e* en la cara & haci.ndole dar dos pasos atr4s# ; <@u.###= ;-ru7" Soder' aturdido' parpadeando & tam ale4ndose li-eramente# Dos matones se acerca an a nosotros desde el otro e%tremo del ar & la mitad de los presentes ha +a sacado la pistola# ;AhBah ;di,o Lula;# Creo !ue me he de,ado la pistola en el otro olso# A-arr. a Lula de una man-a' la arrastr. hacia la puerta & las dos salimos corriendo# A r+ el coche desde le,os con el control remoto' saltamos a su interior & sal+ disparada de all+# ;En cuanto consi-a encontrar la pistola pienso $ol$er & meterle el car-ador por el culo ;di,o Lula# Desde !ue cono*co a Lula nunca la he $isto meterle un car-ador por el culo a nadie# Las ra$uconadas in,usti)icadas son una de las cualidades !ue m4s $aloramos los ca*arrecompensas#
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;Necesito un d+a li re ;di,e;# So re todo' necesito un d+a sin Aender# Una de las cosas uenas !ue tienen los h4msters es !ue les puedes contar cual!uier cosa# Los h4msters no te ,u*-an' mientras les des de comer# ;No ten-o $ida propia ;di,e a Re%;# <C"mo he lle-ado a este punto= Antes era una persona mu& interesante# Era di$ertida# 1 ahora' )+,ate en m+# Son las dos de la tarde del domin-o & he $isto 'os caza#antasmas dos $eces# Ni si!uiera llue$e# No ha& e%cusa' sal$o !ue so& a urrida# Le ech. una mirada al contestador# A lo me,or esta a estropeado# Le$ant. el auricular del tel.)ono & escuch. el tono de llamada# Apret. el ot"n del contestador & una $o* me di,o !ue no ten+a mensa,es# Est(pido in$ento# ;Necesito un ho & ;me di,e# Re% me lan*" una mirada de 3s+' claro5# <:anchillo= <8ardiner+a= </intura decorati$a= No' creo !ue no# ;Aueno' & <!u. te parecen los deportes= /odr+a ,u-ar al tenis ;no' espera un momento' &a intent. ,u-ar al tenis & era una calamidad# <1 -ol)= No' tam i.n era una calamidad ,u-ando al -ol)# Lle$a a $a!ueros & camiseta & ten+a el ot"n superior del pantal"n desa rochado# Demasiadas ma-dalenas# Me puse a pensar en !ue Ste$en Soder me ha +a llamado )racasada# /uede !ue tu$iera ra*"n# Cerr. los o,os con )uer*a para $er si era capa* de $erter una l4-rima de autocompasi"n# No hu o suerte# Met+ el est"ma-o & me a roch. el pantal"n# Dolor# 1 un rollo de -rasa ca&" so re la cintura# Nada atracti$o# Entr. decidida en el dormitorio & me puse pantalones cortos & *apatillas de deporte# ,o era nin-una )racasada# S"lo ten+a un pe!ue7o michel+n en la cintura# 0a&a una cosa# Un poco de e,ercicio & a!uella -rasa desaparecer+a# 1 adem4s dis)rutar+a del ene)icio e%tra de las endor)inas# No sa +a e%actamente lo !ue eran las endor)inas' pero sa +a !ue eran uenas & !ue las proporciona a el e,ercicio# Me su + al CRB0 & )ui hasta el par!ue de Hamilton ToCnship# /odr+a ha er ido corriendo desde casa pero eso no ten+a nin-una -racia# En 8erse& no perdemos la menor oportunidad de sacar el coche# Adem4s' mientras conduc+a me i a preparando# Necesita a concienciarme para a!uello del e,ercicio# Esta $e* i a a tom4rmelo mu& en serio# I a a correr# I a a sudar# I a a tener un aspecto -enial# I a a sentirme -enial# A lo me,or hasta me a)iciona a a correr# Era un mara$illoso d+a de cielo a*ul & el par!ue esta a a arrotado# Encontr. un sitio al )inal del aparcamiento' cerr. ien el CRB0 & me )ui trotando al circuito de )ootin-# Hice unos e,ercicios de estiramiento para calentar & empec. a correr a trote sua$e# A los doscientos metros record. por !u. nunca hac+a a!uello# Lo odia a# >diaba correr# Odia a sudar# Odia a las *apatillas enormes & espantosas !ue lle$a a# Conse-u+ lle-ar a la marca de los !uinientos metros' en la !ue tu$e !ue parar' -racias a Dios' de ido a una pun*ada en el costado# Me mir. el michel+n# All+ se-u+a# Recorr+ un 2il"metro & me desplom. en un anco# Este se asoma a a un estan!ue en el !ue la -ente pasa a remando en arcas# Una )amilia de patos nada a ,unto a la orilla# Al otro lado del estan!ue pod+a $er el aparcamiento & un !uiosco de e idas# En a!uel !uiosco ha r+a a-ua# En mi anco no ha +a a-ua# Diantres' <a !ui.n !uer+a en-a7ar= No !uer+a a-ua# Lo !ue !uer+a era una CocaBCola# 1 un pa!uete de Crac2er 8ac2s# Esta a o ser$ando a los patos' pensando en !ue hu o momentos en la historia en !ue los michelines se considera an se%&s & !ue era una pena no ha er $i$ido en a!uellos tiempos' cuando' de repente' una estia prehist"rica enorme' peluda & amarillenta se me ech" encima & hundi" su hocico en mi entrepierna# Socorro# Era Ao ' el perro de Morelli# En un principio' Ao ha +a $enido a $i$ir a mi casa' pero tras al-unas idas & $enidas' decidi" !ue pre)er+a $i$ir con Morelli#
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;Se ha puesto ner$ioso al $erte ;di,o Morelli' sent4ndose a mi lado# ;Cre+ !ue le i as a lle$ar a una escuela para perros# ;1 lo lle$.# Aprendi" a sentarse' a estarse !uieto & a rodar# /ero el curso no inclu+a olis!ueo de entrepierna ;me mir" de arri a a a,o;# Rostro ru ori*ado' un le$e sudor en la )rente' el pelo reco-ido en una coleta' *apatillas de deporte# A $er si lo adi$ino6 has estado haciendo e,ercicio# ; <1= ;O&e' me parece estupendo# S"lo !ue me sorprende# La (ltima $e* !ue sal+ a correr conti-o tomaste un des$+o hacia la pasteler+a# ;Esto& pasando una p4-ina de mi $ida# ; <No te puedes a rochar los $a!ueros= ;No' si adem4s !uiero respirar# Ao di$is" un pato en la orilla & corri" tras .l# El pato se meti" en el a-ua & Ao se hundi" hasta las ore,as# Se $ol$i" & nos mir" aterrado# /osi lemente era el (nico la rador del mundo !ue no sa +a nadar# Morelli entr" en el la-o & arrastr" a Ao hasta la orilla# Ao se sacudi" en la hier a & sali" corriendo inmediatamente detr4s de una ardilla# ;Eres todo un h.roe ;di,e a Morelli# Ql se !uit" los *apatos & se enroll" los pantalones hasta las rodillas# ;He o+do !ue t( tam i.n has hecho al-una heroicidad (ltimamente# Autch D*ieCis* & Dran2ie AurleC esta an anoche en el ar de Soder# ;No )ue culpa m+a# ;Claro !ue )ue culpa tu&a ;di,o Morelli;# Siempre es culpa tu&a# /use los o,os en lanco# ;Ao te echa de menos# ;Ao de er+a llamarme de $e* en cuando# 1 de,arme un mensa,e en el contestador# Morelli se recost" en el anco# ; <@u. hac+as en el ar de Soder= ;@uer+a ha lar con .l de E$el&n & Annie' pero no esta a de uen humor# ; <Le cam i" el humor antes o despu.s de !ue le pe-aran con el olso= ;La $erdad es !ue estu$o m4s sua$e despu.s de !ue Lula le ati*ara# ;$turdido )ue la pala ra !ue utili*" Autch# ;Aturdido puede !ue )uera la m4s acertada# No nos !uedamos para compro arlo# Ao re-res" de su cacer+a de ardillas & le ladr" a Morelli# ;Ao est4 ner$ioso ;di,o Morelli;# Le he prometido !ue dar+amos una $uelta al la-o# <En !u. direcci"n $as t(= Ten+a un 2il"metro si $ol$+a so re mis pasos & tres si se-u+a dando la $uelta al la-o con Morelli# Esta a mu& ien con sus pantalones enrollados & me sent+a irresisti lemente tentada# Des-raciadamente' ten+a una ampolla en el tal"n' se-u+a notando la pun*ada en el costado & sospecha a !ue no esta a de lo m4s atracti$a# ;0o& hacia el aparcamiento ;contest.# Hu o un momento inc"modo' en el !ue espera a !ue Morelli prolon-ara el rato !ue ha +amos pasado ,untos# Me ha r+a -ustado !ue me acompa7ara al coche# La $erdad es !ue le echa a de menos# Echa a de menos la pasi"n & las romas cari7osas# 1a no me tira a del pelo# 1a no intenta a mirar por de a,o de mi camisa o de mi )alda# Est4 amos en un periodo de re)le%i"n & no ten+a la menor idea de c"mo aca ar con a!uello# ;/rocura tener cuidado ;di,o Morelli# Nos miramos el uno al otro durante un instante & nos )uimos cada uno por nuestro lado#

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DUI CO8EANDO HASTA EL @UIOSCO & compr. una CocaBCola & un pa!uete de Crac2er 8ac2s# Los Crac2er 8ac2s no se pueden considerar comida asura' por!ue son ma+* & cacahuetes' & todos conocemos su alto $alor nutriti$o# 1' adem4s' lle$an un premio dentro# Recorr+ el corto espacio !ue me separa a de la orilla del a-ua' a r+ el pa!uete & un -anso $ino corriendo & me pic" en la rodilla# Di un salto hacia atr4s' pero .l si-ui" acerc4ndose a m+' -ra*nando & pic4ndome# Tir. una palomita de ma+* lo m4s le,os !ue pude & el -anso )ue tras ella# :ra$e error por mi parte# Al parecer' tirar un Crac2er 8ac2 es el e!ui$alente' en -anso' a mandar una in$itaci"n para una )iesta# De repente me encontr. rodeada de -ansos !ue $en+an corriendo de todos los rincones del par!ue' con sus est(pidas patas palmeadas' meneando sus -ordos culos de -anso' a-itando sus -randes alas de -anso' & con sus o,os ne-ros & diminutos de -anso )i,os en el pa!uete de Crac2er 8ac2s# Se pelea an entre ellos & se lan*a an so re m+' -ra*nando' chillando & -olpe4ndose $iolentamente para -anar una posici"n pri$ile-iada# ; >Escapa corriendo' !uerida? Dales las palomitas ;-rit" una ancianita desde un anco conti-uo;# >T+rales la ca,a o esos monstruos te comer4n $i$a? A-arr. el pa!uete con )uer*a# ;No he lle-ado al premio# El premio si-ue dentro del pa!uete# ; >Ol$+date del premio? Se acerca an m4s & m4s -ansos' $olando desde el otro lado del la-o# Demonios' a m+ me parec+a !ue $en+an hasta de Canad4# Uno de ellos me -olpe" de lleno en el pecho & me tir" al suelo# Di un -rito & solt. la ca,a de palomitas# Los -ansos la atacaron sin consideraci"n a la $ida' humana o -ansa# El ruido era ensordecedor# Las alas me -olpea an & sus u7as me des-arra an la camiseta# A!uel )renes+ -astron"mico me pareci" !ue dura a horas' pero en realidad de i" de durar como un minuto# Los -ansos se )ueron tan r4pidamente como ha +an $enido' & todo lo !ue !ued" )ueron plumas & ca-adas de -anso# Enormes & -elatinosos pe-otes de caca de -anso### hasta donde alcan*a a la $ista# 8unto a la anciana del anco ha +a un anciano# ; <No sa es mucho de la $ida' $erdad= ;di,o# Me recompuse como pude' lle-u. hasta el coche' a r+ la puerta & me acomod. desma7adamente detr4s del $olante# Se aca " el e,ercicio# Sal+ del aparcamiento con el piloto autom4tico &' no s. c"mo' lo-r. lle-ar a la a$enida Hamilton# Esta a a un par de man*anas de mi apartamento cuando not. un mo$imiento en el asiento de al lado# :ir. la ca e*a para mirar & una ara7a del tama7o de un plato se me ech" encima# ; 4$ 5 >Hostias? >HOSTIAS? Le di a un coche aparcado' me su + a la acera & aca . parando en una isleta de c.sped# A r+ la puerta de -olpe & sal+ del coche de un salto# Toda$+a esta a pe-ando saltos & sacudi.ndome el pelo cuando lle-aron los primeros polic+as# ;A $er si lo he entendido ;di,o uno de los polis;# <Casi se estrella contra el To&ota !ue est4 aparcado ,unto al ordillo' sin mencionar los da7os a su propio CRB0' por!ue la atac" una ara7a= ;No era s"lo una ara7a# Estamos ha lando de m4s de una# 1 mu& -randes# /osi lemente eran ara7as mutantes. Una manada de ara7as mutantes# ;Me resulta )amiliar ;di,o;# <No es usted la ca*arrecompensas= ;S+' & so& mu& $aliente# E%cepto con las ara7as# 1 e%cepto con Eddie A ru**i# A ru**i sa +a c"mo asustar a las mu,eres# Conoc+a todos los iche,os repu-nantes !ue resulta an desmorali*antes e irracionalmente aterradores# Serpientes' ara7as & )antasmas en la escalera de incendios# Los polis intercam iaron una mirada !ue si-ni)ica a 3chicas###5 & se acercaron pa$one4ndose al CRB0# Metieron las ca e*as dentro &' un instante despu.s' se escuch"
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un -rito do le & cerraron la puerta de -olpe# ; >Dios' !u. alucine? ;-rit" uno de ellos;# >Hostias? Tras una re$e discusi"n se decidi" !ue a!uello era demasiado para un simple e%terminador &' una $e* m4s' llamaron a Control de Animales# Una hora despu.s declara an el CRB0 *ona li re de ara7as# Me ha +an puesto una multa por conducci"n temeraria & ha +a intercam iado datos con el due7o del coche aparcado# Recorr+ las dos man*anas !ue me !ueda an' apar!u. & entr. con pie inse-uro en el edi)icio# El se7or Lleinschmidt se encontra a en el portal# ;Tienes un aspecto horri le ;di,o;# <@u. te ha pasado= <Son plumas de -anso eso !ue lle$as pe-ado a la camiseta= <1 c"mo es !ue la lle$as toda rota & manchada de hier a= ;No se lo i a a creer# Ha sido realmente desa-rada le# ;Se-uro !ue has estado dando de comer a los -ansos del par!ue# No de er+as ha erlo hecho# Esos -ansos son unas )ieras# Solt. un suspiro & me met+ en el ascensor# Cuando entr. en el apartamento not. !ue ha +a al-o di)erente# La lu* del contestador esta a parpadeando# S". >/or )in? Le di al ot"n & me acer!u. a escuchar# ; <Te han -ustado las ara7as= ;pre-unt" una $o*# Toda$+a se-u+a de pie en medio de la cocina' en una especie de conmoci"n por el d+a !ue lle$a a' cuando lle-" Morelli# Llam" con los nudillos una sola $e* & la puerta a ierta se despla*"# Ao entr" delante & se puso a corretear' in$esti-ando# ;Ten-o entendido !ue has tenido un pro lema con unas ara7as ;di,o Morelli# ;Eso es poco decir# ;He $isto tu CRB0 en el aparcamiento# Te has car-ado todo el lado derecho# Le puse el mensa,e del contestador# ;Ha sido A ru**i# La $o* del contestador no es la su&a' pero est4 detr4s de esto# Cree !ue es una especie de juego de guerra. Al-uien de i" de se-uirme al par!ue# All+ a rieron el coche & metieron las ara7as mientras esta a corriendo# ; <Cu4ntas ara7as= ;Cinco tar4ntulas de las -randes# ;/uedo ha lar con A ru**i# ;:racias' pero puedo arre-l4rmelas sola# S+' claro' por eso le arran!u. la puerta a un coche aparcado# La $erdad es !ue me ha r+a encantado !ue Morelli tomara parte en el asunto & me !uitara de encima a A ru**i# Des-raciadamente eso da a una mala impresi"n6 hem ra tontita e incompetente necesita macho )uerte para salir de situaci"n desesperada# Morelli me mir" de arri a a a,o' reparando en las manchas de hier a' las plumas de -anso & los des-arrones de la camiseta# ;Le compr. un perrito caliente a Ao despu.s de dar el paseo alrededor del la-o & en el !uiosco se esta a ha lando mucho de una mu,er a la !ue ha +a atacado una andada de -ansos# ;Hummm# D+,ate !u. cosas# ;Dec+an !ue ella ha +a pro$ocado el ata!ue d4ndole a uno de ellos un Crac2er 8ac2# ;No )ue culpa m+a ;di,e;# Maldito -anso est(pido# Ao ' !ue ha +a estado $a-ando por el apartamento' entr" en la cocina & nos sonri"# Un tro*o de papel hi-i.nico le col-a a de los la ios# A ri" la oca & sac" la len-ua# 4$rgh5 A ri" la oca toda$+a m4s & $omit" un perrito caliente' un pu7ado de hier a' un mont"n de )an-o & una ola de papel hi-i.nico# Los dos nos !uedamos mirando la humeante monta7a de $omitona del perro# ;Aueno' creo !ue &a es hora de !ue me $a&a ;di,o Morelli lan*ando un $ista*o a la puerta;# S"lo !uer+a cerciorarme de !ue esta as ien# ;Espera un momento# <@ui.n $a a limpiar esto=
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;Me encantar+a a&udarte' pero###' t+a' !u. mal huele ;se puso la mano so re la nari* & la oca;# Ten-o !ue irme ;di,o;# Es tarde# Ten-o cosas !ue hacer ;&a esta a en el descansillo;# @ui*4 )uera me,or !ue te marcharas' !ue al!uilaras otro apartamento# Otra oportunidad para utili*ar la mirada asesina# No dorm+ ien### al-o !ue se-uramente es normal despu.s de ser atacada por -ansos asesinos & ara7as mutantes# A las seis de la ma7ana me le$ant. de la cama' me di una ducha & me $est+# Decid+ !ue me merec+a un homena,e despu.s de una noche tan horrorosa' as+ !ue me met+ en el coche & condu,e hasta Aarr&Os Co))ees# Siempre ha +a cola en Aarr&Os' pero merec+a la pena por!ue ten+a cuarenta & dos clases di)erentes de ca).s' m4s toda clase de e idas calientes e%"ticas# /ed+ un mochacccino con do le raci"n de caramelo & me lo lle$. a la arra de la $entana# Me colo!u. ,unto a una se7ora de pelo corto & de punta' te7ido de ro,o )ue-o# Era a,ita & rechoncha' con me,illas como man*anas & cuerpo de man*ana# Lle$a a enormes pendientes de plata & tur!uesas' aparatosos anillos en todos sus dedos retorcidos' un ch4ndal de poli.ster lanco & *apatillas de plata)orma# Ten+a los o,os em adurnados de r+mel# El ro,o oscuro de su l4pi* de la ios ha +a pasado a la ta*a del capuchino# ;O&e' !uerida ;di,o con una $o* de dos pa!uetes diarios;# <Eso es un mochaccino con caramelo= 1o sol+a tomar de .sos' pero me da an tem lores# Demasiado a*(car# Si si-ues tom4ndolos aca ar4s con dia etes# Mi hermano tiene dia etes & le tu$ieron !ue cortar un pie# Due al-o terri le# /rimero los dedos se le pusieron ne-rosM lue-o todo el pie' & m4s tarde la piel se le empe*" a caer a -randes tro*os# Era como si le hu iera atrapado un ti ur"n & le arrancara ocados de carne# Mir. alrededor en usca de otro sitio para tomarme el ca).' pero a!uello esta a hasta los topes# ;Ahora est4 en una residencia' pues &a no puede mane,arse mu& ien solo ;di,o;# Le $o& a $isitar siempre !ue puedo' pero ten-o cosas !ue hacer# Cuando lle-as a mi edad lo (ltimo !ue !uieres es !uedarte sentada perdiendo el tiempo# Cual!uier ma7ana podr+a despertarme muerta# Claro !ue &o me manten-o en mu& uena )orma# <@u. edad crees !ue ten-o= ; <Ochenta a7os= ;Setenta & cuatro# Unos d+as esto& me,or !ue otros ;di,o;# <C"mo te llamas' !uerida= ;Stephanie# ;1o me llamo Laura# Laura Minello# ; <Laura Minello= Ese nom re me suena# <Es usted del Aur-= ;No# He $i$ido toda mi $ida en North Trenton# En la calle Cherr&# Tra a,a a en la o)icina de la Se-uridad Social# Tra a,. all+ $eintitr.s a7os' pero no me puedes recordar de eso# Eres demasiado ,o$en# Laura Minello# La conoc+a de al-o' pero no pod+a recordar de !u.# Laura Minello se7al" a un Cor$ette ro,o aparcado en)rente de Aarr&Os# ; <0es ese coche ro,o de lu,o= Es m+o# Aonito' <eh= Mir. al coche# Lue-o mir. a Laura Minello# Lue-o $ol$+ a mirar al coche# Oh' cielos# Re us!u. en mi olso los e%pedientes !ue me ha +a dado Connie# ; <Hace mucho !ue tiene ese coche= ;pre-unt. a Laura# ;Un par de d+as# Sa!u. los papeles del olso & re$is. la primera p4-ina# Laura Minello' acusada de ro o de $eh+culos' edad6 setenta & cuatro a7os# Residente en la calle Cherr&# Los caminos del Se7or son inescruta les# ;Ha ro ado ese Cor$ette' <$erdad=
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;Lo tom. prestado# Los $ie,os tienen derecho a hacer estas cosas' & dis)rutar un poco antes de hincar el pico# A&' madre# Ten+a !ue ha er mirado el contrato de la )ian*a antes de aceptar el caso# Nunca te metas con los $ie,os# Siempre es un desastre# Los $ie,os manipulan las cosas# 1 te hacen !uedar como un capullo cuando $as a detenerlos# ;@u. e%tra7a coincidencia ;di,e;# 1o tra a,o para 0incent /lum' su a$alista# No se present" al ,uicio & tienen !ue darle )echa nue$a# ;Mu& ien# /ero ho& no puede ser# Me $o& a Atlantic Cit&# A(s!ueme un hueco la semana !ue $iene# ;La cosa no )unciona as+# Un coche patrulla pas" por delante de Aarr&Os# Se detu$o ,usto detr4s del Cor$ette & los dos polis se apearon# ;Hu&' hu&' hu&### ;di,o Laura;# Esto tiene mala pinta# Uno de los polis era Eddie :a*arra' !ue esta a casado con mi prima Shirle& la Llorona# :a*arra compro " la matr+cula del Cor$ette & rode" el coche# 0ol$i" al coche patrulla e hi*o una llamada# ;Malditos polis ;di,o Laura;# No tienen nada me,or !ue hacer !ue andar por ah+ )astidiando a los ancianos# De er+a ha er una le& contra eso# :olpe. en la $entana de la ca)eter+a & atra,e la atenci"n de :a*arra# Se7al. a Laura & sonre+# 3A!u+ est45' di,e sin pala ras# Era cerca de mediod+a & esta a aparcada en)rente de la o)icina de 0innie' intentando reunir $alor para entrar# Ha +a se-uido a :a*arra & a Laura Minello hasta la comisar+a & me ha +an dado el reci o de entre-a por su captura# El reci o me supondr+a el !uince por ciento de la )ian*a de Minello# 1 ese !uince por ciento se con$ertir+a en una aportaci"n esencial al al!uiler de este mes# Normalmente' la entre-a de un reci o de captura es un moti$o de cele raci"n# Ho& se $e+a entur iado por el hecho de ha er perdido cuatro pares de esposas en el curso de la persecuci"n de Aender# Eso sin mencionar !ue las cuatro $eces ha +a !uedado como una completa idiota# 1 0innie esta a en la o)icina' a-a*apado en su -uarida' deseando recordarme todo a!uello# Apret. los dientes' a-arr. el olso & me diri-+ a la puerta# Lula de," de limarse las u7as cuando entr.# ;Hola' om "n ;di,o;# <@u. ha& de nue$o= Connie le$ant" la mirada del ordenador# ;0innie est4 en su despacho# Saca los a,os & las cruces# ; <De !u. humor est4= ; <Has $enido a decirme !ue has capturado a Aender= ;-rit" 0innie desde el otro lado de la puerta cerrada# ;No# ;Entonces' esto& de mal humor# ; <C"mo puede o+r con la puerta cerrada= ;pre-unt. a Connie# Ella le$ant" la mano con el dedo medio estirado# ;Te he $isto ;-rit" 0innie# ;Ha hecho instalar micros & c4maras para no perderse nada ;di,o Connie# ;S+' de se-unda mano ;a7adi" Lula;# Los ha sacado de la tienda de pel+culas porno !ue cerr"# 1o no los tocar+a ni con -uantes de -oma# La puerta de 0innie se a ri" & .ste asom" la ca e*a# ;And& Aender es un orracho' por Dios Santo# Se le$anta por las ma7anas' se cae dentro de una lata de cer$e*a & no sale en todo el d+a# Tendr+a !ue ha er sido un chollo para ti# Sin em ar-o' te est4 haciendo !uedar como una cretina# ;Es uno de esos orrachos ha ilidosos ;di,o Lula;# Hasta puede correr estando
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orracho# 1 la (ltima $e* dispar" contra nosotras# 0as a tener !ue pa-arme m4s si me arries-o a !ue me disparen# ;Sois pat.ticas las dos ;di,o 0innie;# 1o podr+a detener a ese t+o con una mano atada a la espalda# /odr+a detenerle con los o,os cerrados# ;1a ;di,o Lula# 0innie se inclin" hacia ella# ; <No me crees= <Crees !ue no ser+a capa* de entre-ar a ese su,eto= ;E%isten los mila-ros ;respondi" Lula# ; <Ah' s+= <Crees !ue har+a )alta un mila-ro= Aueno' pues te $o& a ense7ar un mila-ro# 0osotras dos' )racasadas' $enid a!u+ esta noche a las nue$e & atraparemos al )ulano ese# 0innie meti" la ca e*a en el despacho & cerr" de un porta*o# ;Espero !ue ten-a esposas ;di,o Lula# Le di a Connie el reci o de entre-a de Laura Minello & esper. a !ue rellenara mi che!ue# La puerta de entrada se a ri" & todas nos -iramos hacia ella# ;Eh' &o te cono*co ;di,o Lula a la mu,er !ue entra a en la o)icina;# Intentaste matarme# Era Ma--ie Mas"n# La ha +amos conocido en un caso anterior# Nuestras relaciones con Ma--ie empe*aron mal' pero aca aron ien# ; <Si-ues dedic4ndote a la lucha li re en el arro en el Sna2e /it= ;pre-unt" Lula# ;El Sna2e /it cerr" ;Ma--ie se enco-i" de hom ros como !ueriendo decir 3esas cosas pasan5;# De todas )ormas' &a era hora de cam iar# La lucha li re estu$o ien durante al-(n tiempo' pero mi sue7o siempre )ue a rir una li rer+a# Cuando el /it cerr" con$enc+ a uno de los due7os para !ue se metiera en ne-ocios conmi-o# /or eso he pasado por a!u+# 0amos a ser $ecinas# Aca o de )irmar el contrato de al!uiler del edi)icio de al lado# Esta a sentada en mi coche medio destro*ado' )rente a la o)icina de 0innie' pensando en !u. hacer a continuaci"n' cuando son" el m"$il# ;Tienes !ue hacer' al-o ;me di,o la a uela Ma*ur;# Ma el aca a de estar en casa' por decimocuarta $e*# Nos est4 $ol$iendo locas# /rimero se pasa el d+a haciendo tartas & lue-o nos las trae a nosotras por!ue &a no le ca en en su casa# La tiene al)om rada de tartas# 1 esta (ltima $e* se ha puesto a llorar# $ llorar. 1a sa es !ue a!u+ lo de llorar no nos hace mucha -racia# ;Est4 preocupada por E$el&n & Annie# Es la (nica )amilia !ue le !ueda# ;/ues encu.ntralas ;di,o la a uela;# 1a no sa emos !u. hacer con tantos i*cochos de ca).# Dui en el coche hasta la calle Le& & apar!u. delante de la casa de E$el&n# /ens. en Annie' durmiendo en su ha itaci"n del piso de arri a' ,u-ando en el pe!ue7o ,ard+n de atr4s# Una ni7ita de pelo ro,o & ri*ado' & o,os -randes & pro)undos# Una cr+a !ue era la me,or ami-a de mi so rina' el ca allo# <@u. clase de ni7a har+a uenas mi-as con Mar& Alice= No es !ue Mar& Alice no sea una ni7a estupenda pero' seamos sinceros' se sale un po!uito de lo normal# Se-uramente tanto Mar& Alice como Annie se sent+an )uera de lu-ar & necesita an una ami-a# 1 se encontraron la una a la otra# 3H4 lame5' le di,e a la casa# 3Cu.ntame un secreto5# Esta a esperando a !ue la casa me contara al-o cuando un coche se detu$o detr4s de m+# Era un -ran Lincoln ne-ro & ha +a dos hom res en los asientos delanteros# No tu$e !ue pensar demasiado ni demasiado tiempo para deducir !ue eran A ru**i & DarroC# Lo m4s inteli-ente ha r+a sido arrancar sin mirar atr4s# /uesto !ue ten-o un lar-o historial de hacer mu& rara $e* lo m4s inteli-ente' puse el se-uro de la puerta' a r+ un pe!ue7o res!uicio en la $entana & esper. a !ue A ru**i $iniera a ha lar conmi-o#
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;Has cerrado la puerta ;di,o A ru**i cuando se me acerc";# <Tienes miedo de m+= ;Si tu$iera miedo ha r+a puesto el motor en marcha# <0iene mucho por a!u+= ;Me -usta inspeccionar mis propiedades ;respondi";# <@u. haces a!u+= No estar4s pensando en $ol$er a allanar la casa' <$erdad= ;No# S"lo esto& dis)rutando de las $istas# @u. rara coincidencia !ue siempre apare*ca cuando $en-o por a!u+# ;No es una coincidencia ;di,o A ru**i;# Ten-o in)ormadores por todas partes# S. todo lo !ue haces# ; <Todo= Se enco-i" de hom ros# ;Muchas cosas# /or e,emplo' s. !ue estu$iste en el par!ue el s4 ado# 1 !ue despu.s tu$iste un desa)ortunado incidente en el coche# ;Al-(n su normal cre&" !ue tendr+a -racia meter unas ara7as en mi coche# ; <Te -ustan las ara7as= ;No est4n mal# No son tan di$ertidas como los cone,itos' por e,emplo# ;Ten-o entendido !ue le diste a un coche aparcado# ;Una de las ara7as me pill" por sorpresa# ;En una atalla el )actor sorpresa es importante# ;Esto no es una atalla# Intento tran!uili*ar a una po re anciana encontrando a una ni7a# ;De es de pensar !ue so& est(pido# Eres una ca*arrecompensas# Una mercenaria# Sa es per)ectamente de !u. $a esto# Est4s metida en ello por el dinero# Sa es lo !ue est4 en ,ue-o# 1 sa es lo !ue esto& intentando recuperar# Lo !ue no sa es es con !ui.n est4s tratando# /or ahora esto& ,u-ando conti-o' pero en al-(n momento el ,ue-o lle-ar4 a a urrirme# Si no te has puesto de mi lado cuando lle-ue ese momento' ir. a por ti sin piedad & te arrancar. el cora*"n mientras toda$+a est. latiendo# /ua-# I a $estido con tra,e & cor ata# Con mucho estilo# Todo parec+a caro# Sin manchas de -rasa en la cor ata# Era un demente' pero por lo menos i a ien $estido# ;Creo !ue me $o& a ir &a ;di,e;# Usted pro a lemente necesitar4 ir a casa a tomar la medicaci"n# ;Me ale-ro de sa er !ue te -ustan los cone,itos ;di,o .l# /use el motor en marcha & arran!u.# A ru**i se !ued" de pie' o ser$ando c"mo me ale,a a# Mir. por el retro$isor para descu rir si me se-u+an# No $i a nadie# :ir. por un par de calles# No me se-u+an# Ten+a una sensaci"n desa-rada le en el est"ma-o# Se parec+a mucho al horror# /as. por delante de la casa de mis padres & $i el Auic2 de mi t+o Sandor aparcado a la entrada# Mi hermana esta a usando el coche del t+o hasta !ue ahorrara su)iciente dinero para comprarse uno# /ero a esa hora ten+a !ue estar en el tra a,o# Apar!u. detr4s de ella & entr. en casa# La a uela Ma*ur' mi madre & 0alerie esta an sentadas alrededor de la mesa de la cocina# Cada una ten+a una ta*a de ca). delante' pero nin-una e +a# 1o opt. por tomarme un re)resco & me sent. en la cuarta silla# ; <@u. pasa= ;Han despedido a tu hermana del anco ;di,o la a uela Ma*ur;# Se ha peleado con su ,e)e & la han despedido )ulminantemente# <0alerie pele4ndose con al-uien= <Santa 0alerie= <La hermana con el mismo car4cter !ue el pud+n de $ainilla= Cuando .ramos ni7as' 0alerie siempre entre-a a los de eres a tiempo' hac+a la cama antes de ir al cole-io & se dec+a !ue ten+a un asom roso parecido con las serenas estatuas de esca&ola de la 0ir-en Mar+a !ue se encontra an en los ,ardines & las i-lesias del Aur-# Incluso la re-la de 0alerie $en+a & se i a serenamente' lle-ando siempre puntualmente' al minuto' con delicado )lu,o & cam ios de humor !ue i an de encantadora
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a m4s encantadora# 1o era la hermana !ue su)r+a de dolor de o$arios# ; <@u. ha pasado= ;pre-unt.;# <C"mo has podido tener una pelea con tu ,e)e= Aca a as de empe*ar en ese tra a,o# ;Se puso irracional ;di,o 0alerie;# 1 cruel# Comet+ un error min(sculo & se puso como una )iera' & empe*" a -ritarme delante de todo el mundo# 1 sin darme cuenta me puse a contestarle en el mismo tono# 1 me despidi"# ; <Le gritaste: ;ltimamente he estado un poco alterada# Sin co7a# El mes pasado decidi" !ue i a a intentar hacerse les iana & ahora le da a por -ritar# <@u. ser+a lo pr"%imo= <Darle una $uelta completa a la ca e*a= ; <1 !u. error cometiste= ;Tir. un poco de sopa# Eso )ue todo# Se me ca&" un poco de sopa# ;Era una de esas sopas instant4neas ;di,o la a uela;# Una de esas !ue tienen )ideos pe!ue7itos# 0alerie la derram" encima de un ordenador' la sopa se col" por todas las a erturas & se car-" el sistema# Casi tienen !ue cerrar el anco# 1o no !uer+a !ue le pasara nada malo a 0alerie# /ero no de,a a de ser a-rada le $er !ue la ca-a a despu.s de toda una $ida de per)ecci"n# ;Me ima-ino !ue no ha r4s recordado nada nue$o de E$el&n ;di,e a 0alerie;# Mar& Alice di,o !ue Annie & ella eran ami-as +ntimas# ;Eran ami-as del cole-io ;di,o 0alerie;# No recuerdo ha er $isto nunca a Annie# Mir. a mi madre# ;1 t(' <conociste a Annie= ;E$el&n sol+a traerla por a!u+ cuando era m4s pe!ue7a' pero de,aron de $isitarnos hace un par de a7os' cuando E$el&n empe*" a tener pro lemas# 1 Annie nunca $ino a casa con Mar& Alice# M4s a(n' creo !ue Mar& Alice nunca nos ha l" de Annie# ;Al menos nada !ue pudi.ramos entender ;di,o la a uela;# /uede !ue nos di,era al-o en el idioma de los ca allos# 0alerie' con aspecto deprimido' empu,a a una -alleta con el dedo por la mesa de la cocina# Si )uerano la deprimida' la -alleta &a no e%istir+a# 1 ahora !ue lo pienso### ; <Te $as a comer esa -alleta= ;pre-unt. a 0alerie# ;Se-uro !ue los )ideos esos eran como lom rices ;di,o la a uela;# <Record4is cuando Stephanie tu$o lom rices= El m.dico di,o !ue eran de la lechu-a# Dec+a !ue no la$4 amos ien la lechu-a# Me ha +a ol$idado de las lom rices# No era uno de los me,ores recuerdos de mi in)ancia# I-ual !ue el d+a !ue $omit. espa-uetis con al "ndi-as encima de Anthon& Aalderr&# Me aca . el re)resco' me com+ la -alleta de 0alerie & pas. a la casa de al lado para charlar con Ma el# ; <Al-una no$edad= ;pre-unt. a Ma el# ;Me han $uelto a llamar de la o)icina de )ian*as# <No se presentar4n a!u+ & me echar4n por las uenas' $erdad= ;No# Tendr+an !ue hacerlo por la $+a ,udicial# 1 la a-encia de )ian*as tiene uena reputaci"n# ;No he sa ido nada de E$el&n desde !ue se )ue ;di,o Ma el;# 1 a estas alturas &a tendr+a !ue ha er sa ido al-o# Re-res. al coche & mar!u. el n(mero de Dott&# ;So& Stephanie /lum ;di,e;# <0a todo ien= ;La mu,er de la !ue me ha laste si-ue sentada delante de mi casa# Incluso me he tomado el d+a li re por!ue me tiene aterrada# He llamado a la polic+a' pero me han dicho !ue no pueden hacer nada# ; <Tienes la tar,eta con mi n(mero de usca=
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;S+# ;Ll4mame si !uieres ir a $er a E$el&n# Te a udar a es!ui$ar a 8eanne Ellen# Cort. la comunicaci"n e hice un -esto de impotencia# <@u. m4s pod+a hacer= El tim re del tel.)ono me hi*o dar un rinco# Era Dott& !ue me de$ol$+a la llamada# ;De acuerdo' necesito a&uda# No esto& diciendo !ue sepa d"nde est4 escondida E$el&n# S"lo di-o !ue necesito ir a un sitio & no !uiero !ue me si-an# ;Entendido# Esto& a unos cuarenta & cinco minutos# ;Entra otra $e* por la puerta de atr4s# /uede !ue despu.s de todo 8eanne Ellen me estu$iera haciendo un )a$or# Ha +a puesto a Dott& en situaci"n de necesitar mi a&uda# Raro' <eh= Lo primero !ue hice )ue pasarme por la o)icina & reco-er a Lula# ;0amos a di$ertirnos ;di,o;# 1o me encar-o de distraer a 8eanne Ellen# So& la reina de la distracci"n# ;Estupendo# /ero recuerda una cosa6 nada de tiros# ;Tal $e* una llanta ;di,o Lula# ;Ni una llanta# Nada# ,i un solo disparo. ;Espero !ue te des cuenta de !ue eso di)iculta en -ran medida mi manio ra de distracci"n# Lula lle$a a las otas nue$as con una mini)alda de te,ido el4stico & color amarillo lim"n# Me dio la impresi"n de !ue no le costar+a mucho distraer a al-uien# ;Este es el plan ;di,e cuando lle-amos a South Ri$er;6 $o& a aparcar a una man*ana de la casa de Dott& & $amos a entrar por detr4s# Lue-o' t( puedes ocuparte de 8eanne Ellen mientras &o me lle$o a Dott& adonde est. E$el&n# Acortamos por los patios & llam. con un solo -olpe a la puerta de la cocina# Dott& a ri" la puerta & so)oc" un -rito# ;Santo Dios ;di,o;# No espera a a### dos personas# Lo !ue no espera a era a una ne-ra so redimensionada re$entando una diminuta mini)alda amarilla# ;Qsta es mi socia Lula ;di,e;# Se le dan ien las la ores de distracci"n# ;Te creo# Dott& i a $estida con $a!ueros & *apatillas de deporte# Ten+a preparada una olsa de alimentos encima de la mesa de la cocina & lle$a a a un ni7o de dos a7os en ra*os# ;Ten-o un pro lema ;di,o;# ?na amiga m+a se ha !uedado sin nada de comida en casa & no puede salir a la compra# 1 !uiero lle$arle estas cosas# ; <8eanne Ellen est4 delante de la casa= ;Se ha ido hace unos die* minutos# Lo hace de $e* en cuando# Se pasa horas ah+ sentada & lue-o se marcha un ratoM pero siempre re-resa# ; </or !u. no le lle$as la compra a tu amiga cuando se $a 8eanne Ellen= ;T( me di,iste !ue no lo hiciera# T( di,iste !ue' aun!ue no la $iera' me se-uir+a# ;Aien pensado# Aueno' .ste es el plan6 t( & &o nos esca ulliremos por la parte de atr4s e iremos en mi coche# 1 Lula se lle$ar4 tu coche# Lula nos con)irmar4 !ue no nos si-uen & despistar4 a 8eanne Ellen si aparece# ;No me $ale ;di,o Dott&;# Ten-o !ue ir sola# 1 necesito !ue al-uien se !uede con los crios# La can-uro me aca a de dar plant"n# 0o& a tener !ue ir &o sola por detr4s & lle$arme tu coche' mientras t( te ocupas de los ni7os# No tardar. mucho# Lula & &o -ritamos 3no5 al mismo tiempo# ;No es uena idea ;di,e;# Nosotras no cuidamos ni7os# La $erdad es !ue no sa emos nada de ni7os ;mir. a Lula;# <T( sa es al-o de ni7os= Lula sacudi" la ca e*a con ener-+a# ;No s. nada de ni7os# 1 tampoco quiero sa er nada de ni7os# ;Si no le lle$o esta comida a E$el&n' $a a salir a comprarla ella misma# Si la reconocen tendr4 !ue uscar otro escondite#
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;E$el&n & Annie no pueden pasarse toda la $ida escondidas ;di,e# ;1a lo s.# Esto& intentando arre-lar las cosas# ; <Ha lando con Soder= La sorpresa se re)le," con claridad en su cara# ;T( tam i.n me has estado $i-ilando# ;Soder no parec+a mu& )eli*# <De !u. discut+ais= ;No te lo puedo decir# 1 ten-o !ue irme# /or )a$or' de,ad !ue me $a&a# ;@uiero ha lar con E$el&n por tel.)ono# Necesito sa er !ue est4 ien# Si puedo ha lar con ella por tel.)ono de,ar. !ue te $a&as# 1 Lula & &o nos !uedaremos de can-uros# ;Alto ah+ ;di,o Lula;# A m+ no me con$ence ese trato# Los crios me aterran# ;De acuerdo ;di,o Dott&;# No creo !ue pase nada malo por !ue ha les con E$el&n# Due al sal"n & marc" el n(mero# Mantu$ieron una re$e con$ersaci"n & Dott& re-res" & me pas" el tel.)ono# ;Tu a uela est4 preocupada ;di,e a E$el&n;# Est4 preocupada por ti & por Annie# ;Dile !ue estamos ien# 1' por )a$or' de,a de uscarnos# Lo (nico !ue haces es complicar m4s las cosas# ;No es por m+ por !uien tienes !ue preocuparte# Ste$en ha contratado a una in$esti-adora pri$ada !ue es mu& uena# ;1a me lo ha dicho Dott&# ;Me -ustar+a ha lar conti-o# ;No puedo# /rimero ten-o !ue arre-lar las cosas# ; <@u. cosas= ;No puedo ha lar de eso ;& col-"# Le di a Dott& las lla$es de mi coche# ;Estate mu& atenta a 8eanne Ellen# No de,es de mirar el retro$isor por si te si-ue# Dott& a-arr" la olsa de la compra# ;No de,es !ue Scott& e a del retrete ;di,o' & se march"# El ni7o esta a de pie en medio de la cocina' mir4ndonos a Lula & a m+ como si no hu iera $isto a un ser humano en su $ida# ; <T( crees !ue .ste ser4 Scott&= ;pre-unt" Lula# Una ni7a apareci" en el pasillo !ue conduc+a a las ha itaciones# ;Scott es el perro ;di,o;# Mi hermano se llama Oli$er# <1 $osotras !ui.nes sois= ;Somos las can-uros ;di,o Lula#

DVNDE ESTW AONNIE= ;pre-unt" la ni7a;# A Oli$er & a m+ siempre nos cuida Aonnie# ;Aonnie nos ha dado plant"n ;di,o Lula;# /or eso estamos nosotras# ;No !uiero !ue seas mi can-uro# Est4s -orda# ;No esto& -orda# So& una mu,er con sustancia. 1 ser4 me,or !ue ten-as cuidado con lo !ue dices' por!ue si dices cosas de .sas en primer -rado' te echar4n del cole-io de una patada en el culo# Esto& se-ura de !ue en primero no consienten esa clase de len-ua,e# ;Le $o& a decir a mi madre !ue has dicho 3culo5# Cuando sepa !ue has dicho 3culo5 no te pa-ar4# 1 nunca m4s te llamar4 para !ue nos cuides# ; >@u. des-racia tan -rande? ;di,o Lula# ;Esta es Lula# 1 &o so& Stephanie ;di,e a la ni7a;# <T( c"mo te llamas= ;Me llamo Amanda & ten-o siete a7os# 1 no me -ust4is ninguna de las dos# ;0a a ser una mara$illa cuando lle-ue a la edad de tener el s+ndrome premenstrual ;
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di,o Lula# ;Tu mam4 no tardar4 mucho ;di,e a Amanda;# <@u. te parece si ponemos la tele$isi"n= ;A Oli$er no le -ustar+a ;di,o Amanda# ;Oli$er ;di,e;' <!uieres $er la tele$isi"n= Oli$er sacudi" la ca e*a# ;No ;-rit";# >No' no' no? 1 se puso a llorar# A pleno pulm"n# ;Ahora s+ !ue la has armado uena ;di,o Lula;# </or !u. -rita= T+a' no puedo o+r ni mis pensamientos# @ue al-uien le calle# Me a-ach. ,unto a .l# ;O&e' chicarr"n# <@u. te pasa= ; >No' no' no? ;-rit" con la cara ro,a como un ladrillo & contra+da por la ira# ;Si si-ue )runciendo el ce7o de esa manera tendr4n !ue ponerle Aoto%# Le palp. la *ona del pa7al# No parec+a h(meda# No ten+a nin-una cuchara metida por la nari*# Nin-una e%tremidad parec+a ha er sido amputada# ;No s. !u. le pasa ;di,e;# 1o s"lo entiendo de h4msters# ;/ues a m+ no me mires ;di,o Lula;# 1o no ten-o ni idea de ni7os# Nunca )ui ni7a# Nac+ en un antro de consumo de crac2# En mi arrio la opci"n de ser ni7o ni si!uiera se ten+a en cuenta# ;Tiene ham re ;di,o Amanda;# 0a a se-uir llorando as+ hasta !ue le deis al-o de comer# Encontr. una ca,a de -alletas en un armario & le o)rec+ una a Oli$er# ;No ;-rit"' & le dio un manota*o a la -alleta# Un perro de aspecto cocham roso sali" disparado desde el pasillo & se *amp" la -alleta antes de !ue tocara el suelo# ;Oli$er no !uiere comer -alletas ;di,o Amanda# Lula se tap" las ore,as con las manos# ;Si no de,a de aullar me $o& a !uedar sorda# Me est4 le$antando dolor de ca e*a# Sa!u. una otella de *umo de la ne$era# ; <@uieres de esto= ;pre-unt.# ; >No? Lo intent. con un helado# ; >No? ; <@u. te parecer+a una pierna de cordero= ;pre-unt" Lula;# 1o me comer+a una pierna de cordero# A estas alturas' Oli$er esta a tirado en el suelo oca arri a' pataleando so re las aldosas# ; >No' no' no? ;Esto s+ !ue es un errinche en toda re-la ;di,o Lula;# Este cr+o necesita un poco de disciplina# ;Le $o& a decir a mi madre !ue ha .is hecho llorar a Oli$er ;amena*" Amanda# ;O&e' no me a-o ies ;contest.;# Ha-o lo !ue puedo# T( eres su hermana# /odr+as a&udarme# ;@uiere un sandCich de !ueso a la plancha ;replic" Amanda;# Es su comida )a$orita# ;Menos mal !ue no !uer+a una pierna de cordero ;di,o Lula;# No ha r+amos sa ido c"mo cocinarla# Encontr. una sart.n' mante!uilla & !ueso' & me puse a tostar el sandCich# Oli$er se-u+a des-a7it4ndose a pleno pulm"n & ahora se le ha +a a7adido el perro' !ue aulla a dando $ueltas alrededor de .l# El tim re de la puerta son" & pens. !ue' con la suerte !ue esta a teniendo'
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pro a lemente ser+a 8eanne Ellen# De,. !ue Lula se encar-ara del sandCich de !ueso & )ui a a rir# Me e!ui$oca a en cuanto a !ue )uera 8eanne Ellen' pero no respecto a mi suerte# Era Ste$en Soder# ; <@u. demonios es esto= ;di,o;# <@u. est4s haciendo t( a!u+= ;De $isita# ; <D"nde est4 Dott&= Ten-o !ue ha lar con ella# ; >Eh? ;-rit" Lula desde la cocina;# Necesito una opini"n autori*ada so re este sandCich# ; <@ui.n es .sa= ;!uiso sa er Soder;# No parece la $o* de Dott&# M4s ien parece la de la -orda !ue me ati*" con el olso# ;En este momento estamos ocupadas ;di,e;# @ui*4 podr+as $ol$er m4s tarde# /as" por mi lado )le%ionando sus m(sculos & entr" en la cocina# ; >T(? ;-rit" a Lula;# Te $o& a matar# ;No ha les as+ delante de la nBiB7Ba ;di,o Lula;# No se de e usar esa clase de len-ua,e $iolento# Cuando lle-an a la adolescencia les remue$e un mont"n de mierda por dentro# ;No so& est(pida ;di,o Amanda;# S. deletrear# 1 le $o& a contar a mi madre !ue has dicho 3mierda5# ;Todo el mundo dice 3mierda5 ;contest" Lula' & me mir" a m+;# <0erdad !ue todo el mundo dice 3mierda5= <@u. tiene de malo decir 3mierda5= El sandCich de !ueso )undido de la sart.n ten+a una pinta estupenda' as+ !ue lo sa!u. con una esp4tula' lo puse en un plato & se lo pas. a Oli$er# El perro de," de correr en c+rculos' ro " el sandCich del plato & se lo comi" de un ocado# 1 Oli$er $ol$i" a su errinche# ;Oli$er tiene !ue comer en la mesa ;di,o Amanda# ;En esta casa ha& !ue recordar un mont"n de cosas ;protest" Lula# ;@uiero ha lar con Dott& ;di,o Soder# ;Dott& no est4 a!u+ ;-rit. por encima del llanto de Oli$er;# Ha la conmi-o# ;Ni lo sue7es ;respondi";# 1' por los cla$os de Cristo' !ue al-uien ha-a callar a ese cr+o# ;El perro se ha comido su sandCich ;e%plic" Lula;# 1 es culpa tu&a por ha ernos distra+do# ;/ues ha* tu numerito de T+a 8emimaP & prep4rale otro sandCich ;di,o Soder# Los o,os de Lula se le sal+an de las "r itas#
@ $unt +emima es una #amosa marca de sirope harina para hacer tortitas, el dibujo de una cocinera negra al ms puro estilo tradicional. 1,. del 2.+ se caracteriza por

; <T+a 8emima' dices= <Has dicho t+a 8emima= ;se encar" con .l hasta !ue su nari* estu$o a unos mil+metros de la de Soder' con una mano en la cadera & con la otra su,etando )uertemente la sart.n;# Esc(chame' as!ueroso )racasado del culo' ser4 me,or !ue no me llames T+a 8emima' por!ue puedo darte T+a 8emima en la cara con esta sart.n# Lo (nico !ue me contiene es !ue no !uiero mBaBtBaBrBtBe delante de los eBnBaBnBoB s# Entend+a la postura de Lula' a pesar de !ue' al ser una mu,er tra a,adora lanca' mi perspecti$a de T+a 8emima era completamente di)erente# A m+' ese persona,e s"lo me tra+a uenos recuerdos' de humeantes tortitas chorreando sirope# Me encanta a T+a 8emima# ;Toc' toc ;di,o 8eanne Ellen desde la puerta a ierta;# </uede a7adirse uno m4s a esta )iesta= 8eanne Ellen lle$a a otra $e* su modelo de cuero ne-ro# ; >Ah+ $a? ;di,o Amanda;# <Eres CatComan=
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;Michelle /)ei))er era CatComan ;di,o 8eanne Ellen# Lue-o a," la mirada a Oli$er# Esta a de nue$o tum ado en el suelo' pataleando & -ritando;# Aasta ;di,o 8eanne Ellen# Oli$er parpade" dos $eces & se meti" el dedo pul-ar en la oca# 8eanne Ellen me sonri"# ; <De can-uro= ;/ues s+# ;@u. onito# ;Tu cliente est4 inmiscu&.ndose ;protest.# ;Te presento mis disculpas ;di,o 8eanne Ellen;# 1a nos $amos# Amanda' Oli$er' Lula & &o nos !uedamos !uietos como estatuas hasta !ue la puerta se cerr" detr4s de 8eanne Ellen & Soder# Lue-o' Oli$er se puso a llorar otra $e*# Lula intent" calmarle' pero s"lo consi-ui" !ue Oli$er -ritara aun m4s# As+ !ue le hicimos otro sandCich de !ueso a la plancha# Oli$er esta a aca 4ndose el sandCich cuando re-res" Dott&# ; <@u. tal todo= ;pre-unt"# Amanda mir" a su madre# Lue-o nos mir" detenidamente a Lula & a m+# ;Mu& ien ;di,o;# Me $o& a $er la tele$isi"n# ;Ste$en Soder se ha pasado por a!u+ ;di,e# A Dott& se le )ue el color de la cara# ; <Ha estado a!u+= <Soder ha $enido a!u+= Alar-" una mano hacia Oli$er' en un protector -esto maternal# Retir" el pelo de la )rente del ni7o# ;Espero !ue Oli$er no os ha&a dado mucho la lata# ;Oli$er se ha portado de mara$illa ;di,e;# Tardamos un poco en descu rir !ue lo !ue !uer+a era un sandCich de !ueso a la plancha' pero a partir de ah+ se ha portado de mara$illa# ;A $eces ser madre separada puede lle-ar a des ordarte un poco ;di,o Dott&;# Las responsa ilidades# 1 lo de estar sola# Cuando todo $a ien no importa' pero a $eces a una le -ustar+a !ue hu iera otro adulto en casa# ;Le tienes miedo a Soder# ;Es una persona horri le# ;De er+as contarme lo !ue est4 pasando# /odr+a a&udarte ;al menos' esperaba poder a&udarla# ;Necesito pens4rmelo ;di,o Dott&;# Te a-rade*co el o)recimiento' pero necesito pens4rmelo# ;Me pasar. ma7ana por la ma7ana para $er si est4s ien ;di,e;# Tal $e* ma7ana podamos aclarar todo esto# Lula & &o &a est4 amos a medio camino de Trenton & nin-una de las dos ha +a dicho una pala ra# ;La $ida se est4 $ol$iendo cada $e* m4s rara ;di,o Lula por )in# A!uella )rase resum+a en -ran medida mis pensamientos# Supon-o !ue ha +a pro-resado un poco# Ha +a ha lado con E$el&n# 1a sa +a !ue' por el momento' se encontra a en lu-ar se-uro# 1 sa +a !ue no esta a demasiado le,os# Dott& ha +a tardado en ir & $ol$er menos de una hora# Soder se esta a poniendo mu& pesado' pero entend+a su comportamiento# Era un capullo' pero tam i.n era un padre preocupado# Lo m4s pro a le era !ue Dott& estu$iera ne-ociando una especie de tre-ua entre E$el&n & Soder# A la !ue no pod+a entender era a 8eanne Ellen# El hecho de !ue si-uiera $i-ilando la casa me preocupa a# Ahora !ue Dott& conoc+a la e%istencia de 8eanne Ellen' permanecer
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al acecho parec+a al-o sin sentido# Entonces' <por !u. se-u+a 8eanne Ellen en)rente de la casa de Dott& cuando nos )uimos= Era posi le !ue 8eanne Ellen !uisiera e,ercer cierta presi"n acos4ndola# Intentar !ue Dott& capitulara a ase de hacerle la $ida insoporta le# Ha +a otra posi ilidad' !ue parec+a al-o desatinada pero !ue ha +a !ue tener en cuenta6 la protecci"n# 8eanne Ellen esta a all+ como la escolta de la reina# Tal $e* 8eanne Ellen esta a prote-iendo el $+nculo entre E$el&n & Annie# Esto me plantea a una serie de pre-untas !ue no era capa* de contestar' tales como6 <de quin prote-+a 8eanne Ellen a Dott&= <De A ru**i= ; <Estar4s a las nue$e= ;me pre-unt" Lula cuando apar!u. delante de la o)icina# ;Supon-o !ue s+# <1 t(= ;No me lo perder+a por nada del mundo# De camino a casa me detu$e en la tienda & compr. al-unas cosas# /ara cuando lle-u. al apartamento &a era la hora de la cena & el edi)icio esta a lleno de aromas de comida# Sopa minestrone detr4s de la puerta de la se7ora LarCatt# Aurritos en el otro e%tremo del pasillo# Lle-u. a mi puerta con la lla$e en la mano & me !ued. helada# Si A ru**i pod+a meterse en un coche cerrado con lla$e' tam i.n podr+a entrar en el apartamento# Ha +a !ue tener cuidado# Met+ la lla$e en la cerradura# La -ir.# A r+ la puerta# Me !ued. un momento !uieta en el descansillo' con la puerta a ierta' tom4ndole el pulso al apartamento# Escuchando el silencio# Tran!uili*ada por los latidos de mi cora*"n & el hecho de !ue no se hu iera lan*ado a de$orarme una ,aur+a de perros )uriosos# Atra$es. el um ral' de,ando la puerta a ierta' & recorr+ las ha itaciones' a riendo cuidadosamente ca,ones & armarios# Nin-una sorpresa' -racias a Dios# Sin em ar-o' sent+a al-o peculiar en el est"ma-o# Me esta a costando mucho orrar la amena*a de A ru**i de mi ca e*a# ;Toc' toc ;di,o una $o* desde el !uicio de la puerta# Llou-hn# ;Esta a por el arrio ;di,o;' & se me ha ocurrido pasar a saludarte# Adem4s' trai-o comida china# Era para m+' pero he comprado demasiada# 1 he pensado !ue podr+a apetecerte# /ero no te la tienes !ue comer si no !uieres# Aun!ue' claro' si te apeteciera ser+a -enial# No s. si te -usta la comida china# O si pre)ieres comer sola# O### A-arr. a Llou-hn & tir. de .l hacia el interior del apartamento# ; <@u. es esto= ;di,o 0innie cuando me present. con Llou-hn# ;Al ert Llou-hn ;di,e;# A o-ado# ; <1= ;Me ha in$itado a cenar & &o le he in$itado a $enir con nosotros# ;/arece el mu7e!uito de las -alletas# <@u. te ha dado de cenar' ollitos de mante!uilla= ;Comida china ;di,o Llou-hn;# Ha sido uno de esos impulsos incontrola les# De repente me apetec+a comida china# ;No me $uel$e loco la idea de lle$arme a un a o-ado a una detenci"n ;di,o 0innie# ;No pienso denunciarle' se lo ,uro por Dios ;di,o Llou-hn;# 1 )+,ese' ten-o una linterna' & un spra& de de)ensa & todo# Esto& pensando en comprarme una pistola' pero no aca o de decidirme entre una de seis alas o una semiautom4tica# Aun!ue tiendo a inclinarme por la semiautom4tica# ;Dec+dete por la semiautom4tica ;recomend" Lula;# Le ca en m4s alas# Uno nunca tiene su)icientes alas# ;@uiero un chaleco anti alas ;di,e a 0innie;# La (ltima $e* !ue hicimos una detenci"n ,untos lo destro*aste todo a tiro limpio# ;Dueron unas circunstancias especiales ;replic" 0innie#
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S+' $ale# Llou-hn & &o nos pertrechamos con sendos chalecos Le$lar & los cuatro nos metimos en el Cadillac de 0innie# Media hora m4s tarde est4 amos aparcados a la $uelta de la es!uina de la casa de Aender# ;Ahora $ais a $er c"mo tra a,a un pro)esional ;di,o 0innie;# Ten-o un plan & espero !ue cada uno cumpla su cometido' de manera !ue escuchad con atenci"n# ; >Madre m+a? ;suspir" Lula;# Un plan# ;Stephanie & &o nos ocuparemos de la puerta principal ;prosi-ui" 0innie;# Lula & el cloCn cu rir4n la puerta trasera# Todos entramos al mismo tiempo & entre todos reducimos a ese hi,o de la -ran puta# ;Menudo peda*o de plan ;di,o Lula;# Nunca se me ha r+a ocurrido una cosa as+# ;LBlBoBuB-BhBn ;corri-i" Al ert# ;Lo (nico !ue ten.is !ue hacer es esperar a !ue &o -rite6 3A-entes de )ian*as5 ;di,o 0innie;# Entonces )or*amos las puertas & entramos todos -ritando6 3@uietos###' a-entes de )ian*as5# ;1o no lo $o& a hacer ;me opuse;# Me sentir+a como una idiota# Eso s"lo lo hacen en tele$isi"n# ;A m+ me -usta ;di,o Lula;# Siempre he !uerido )or*ar una puerta & entrar -ritando cosas# ;@ui*4 me e!ui$o!ue ;inter$ino Llou-hn;' pero )or*ar las puertas puede !ue sea ile-al# ;S"lo es ile-al si no es la casa indicada ;di,o 0innie mientras se a,usta a la he illa de una cartuchera de nailon# Lula sac" una :loc2 de su olso & se la coloc" en la cintura de la mini)alda de l&cra# ;Esto& lista ;di,o;# @u. pena !ue no nos acompa7e un e!uipo de tele$isi"n# Esta )alda amarilla se $er+a de mara$illa# ;1o tam i.n esto& listo ;di,o Llou-hn;# Lle$o la linterna por si se $an las luces# No !uer+a alarmarle' pero .sa no es la ra*"n por la !ue los ca*arrecompensas lle$an linternas de un 2ilo de peso# ; <Al-uien ha compro ado si Aender est4 en casa= ;pre-unt.;# <Al-uien ha ha lado con su mu,er= ;0amos a escuchar de a,o de la $entana ;propuso 0innie;# /arece !ue ha& al-uien $iendo la tele$isi"n# Todos cru*amos el c.sped de puntillas' nos pe-amos a la pared & escuchamos a-a*apados de a,o de la $entana# ;/arece una peli ;di,o Llou-hn;# /arece una peli guarra. ;Entonces Aender tiene !ue estar en casa ;di,o 0innie;# Su mu,er no $a a estar ah+ tirada & sola $iendo una pel+cula porno# Lula & Llou-hn rodearon la casa para ir por la puerta de atr4s' & 0innie & &o nos acercamos a la entrada principal# 0innie sac" la pistola & llam" a la puerta' !ue ha +an remendado con una -ran plancha de contrachapado# ; >A ran? ;-rit" 0innie;# >A-entes de )ian*as? Dio un paso hacia atr4s & esta a a punto de darle una patada a la puerta con la ota' cuando o+mos a Lula entrar por la puerta de atr4s -ritando como una loca# Antes de !ue pudi.ramos reaccionar' la puerta principal se a ri" de -olpe & un su,eto desnudo sali" corriendo & casi me tira escalones a a,o# Dentro de la casa se )orm" un pandem"nium# Ha +a hom res !ue intenta an huir' unos desnudos & otros $estidos' todos landiendo sus armas & -ritando6 3 >@u+tate dOemmedio' ,oputa?5# Lula esta a en el centro de todo a!uello# ; >Eh? ;-rita a;# >Esto es una operaci"n de la polic+a ,udicial? >Todo el mundo !uieto?
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0innie & &o ha +amos lo-rado lle-ar al centro de la sala' pero no se $e+a ni rastro de Aender# Demasiados hom res en demasiado poco espacio & todos intentando salir de la casa# A nadie le importa a !ue 0innie lle$ara la pistola desen)undada# No esto& se-ura de !ue se hu ieran dado cuenta en medio de a!uella con)usi"n# 0innie dispar" al aire' arrancando un tro*o de techo# En ese momento se hi*o el silencio por!ue no !ueda a nadie en el sal"n' sal$o 0innie' Lula' Llou-hn & &o# ; <@u. ha pasado= ;pre-unt" Lula;# <@u. es lo !ue aca a de pasar a!u+= ;No he $isto a Aender;di,o 0innie;# <OEs .sta su casa= ; <0innie= ;clam" una $o* )emenina desde el dormitorio;# 0innie' <eres t(= 0innie a ri" unos o,os como platos# ; <Cand&= Una mu,er desnuda' de una edad inde)inida' entre los $einte & los cincuenta a7os' sali" de la ha itaci"n# Ten+a unas tetas enormes & el $ello p( ico recortado en )orma de ra&o# Alar-" los ra*os hacia 0innie# ;Cu4nto tiempo sin $erte ;di,o ella;# <@u. ha& de nue$o= Una se-unda mu,er sali" del dormitorio# ; <En serio !ue es 0innie= ;pre-unt";# <@u. hace a!u+= Me col. en el dormitorio por detr4s de las mu,eres en usca de Aender# En la ha itaci"n ha +a )ocos & una c4mara' ahora a andonada# No esta an $iendo una pel+cula porno### la esta an haciendo# ;Aender no est4 ni en el dormitorio ni en el cuarto de a7o ;di,e a 0innie;# 1 no ha& m4s casa# ; <Est4s uscando a And&= ;pre-unt" Cand&;# Se ha ido hace un rato# Di,o !ue ten+a cosas !ue hacer# /or eso le pedimos prestada su casa# Deliciosamente pri$ada# Al menos hasta !ue apareciste t(# ;Cre+amos !ue era una redada ;di,o la otra mu,er;# Cre+amos !ue erais polis# Llou-hn le dio a cada una de las mu,eres su tar,eta# ;Al ert Llou-hn' a o-ado ;di,o;# /or si necesitan un a o-ado al-una $e*# Una hora despu.s entra a en mi aparcamiento con Llou-hn chachareando a mi lado# Ha +a puesto a los :odsmac2 en el reproductor de CD' pero el $olumen no era su)iciente para neutrali*ar del todo a Llou-hn# ;Madre m+a' ha sido incre+ le ;dec+a Llou-hn;# Nunca ha +a $isto a una estrella de cine tan de cerca# 1 so re todo desnuda# No la he mirado' demasiado' <$erdad= @uiero decir' !ue no se puede e$itar mirar' <$erdad= Hasta t( la has mirado' <$erdad= 0erdad# /ero no me he puesto de rodillas para e%aminar el $ello p( ico en )orma de ra&o# Apar!u. & acompa7. a Llou-hn a su coche' para cerciorarme de !ue a andona a el aparcamiento sano & sal$o# Me -ir. para entrar en el edi)icio & solt. un -rito al chocar con Ran-er# Esta a pe-ado a m+ & sonre+a# ; <Una uena cita= ;Ha sido un d+a mu& raro# ; <C"mo de raro= Le cont. lo de 0innie & la pel+cula porno# Ran-er ech" la ca e*a hacia atr4s & solt" una carca,ada# Al-o !ue no se $e+a mu& a menudo# ; <Esto es una $isita social= ;pre-unt.# ;Todo lo social !ue puede ser' trat4ndose de m+# 0uel$o a casa del tra a,o# ;A la Aaticue$a ;nadie sa +a d"nde $i$+a Ran-er# La direcci"n !ue )i-ura a en su carn. de conducir era un solar $ac+o#
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;S+# A la Aaticue$a# ;Me encantar+a conocerla al-una $e*# Nos miramos a los o,os# ;Tal $e* al-(n d+a ;di,o;# A tu coche no le $endr+a mal una pasadita por el taller# Le cont. lo de las ara7as & !ue A ru**i me ha +a amena*ado con !ue en un momento u otro me arrancar+a el cora*"n# ;A $er si lo he entendido ;di,o Ran-er;# I as en el coche despu.s de ser atacada por una andada de -ansos cuando una ara7a se te ech" encima e hi*o !ue te estrellaras contra un coche aparcado# ;De,a de sonre+r ;ped+;# No tiene -racia# >dio las ara7as# Me ech" un ra*o por encima de los hom ros# ;1a lo s.' cari7o# 1 tienes miedo de !ue A ru**i cumpla su amena*a# ;S+# ;Ha& demasiados hom res peli-rosos en tu $ida# Le mir. de sosla&o# ; <Se te ocurre al-una )orma de reducir la lista= ;/odr+as matar a A ru**i# Le$ant. las ce,as# ;No le importar+a a nadie ;di,o Ran-er;# No es un tipo mu& !uerido# ; <1 los otros t+os peli-rosos de mi $ida= ;No son una amena*a mortal# /uede !ue te rompan el cora*"n' pero no te lo arrancar4n del cuerpo# Madre m+a' <& a!uello se supon+a !ue de +a tran!uili*arme= ;Aparte de tu su-erencia de matarle' no s. !u. hacer para )renar a A ru**i ;di,e a Ran-er;# Soder puede !ue !uiera recuperar a su hi,a' pero A ru**i $a detr4s de al-o m4s# 1 sea lo !ue sea' cree !ue &o tam i.n $o& tras ello ;le$ant. la mirada a mi $entana# No me $ol$+a loca la idea de entrar en el apartamento sola# La amena*a de arrancarme el cora*"n toda$+a me pon+a los pelos de punta# 1 de $e* en cuando sent+a ara7as ine%istentes arrastr4ndose por mi piel;# Aueno ;di,e;' & &a !ue est4s a!u+' <no te apetece su ir & tomar una copa de $ino= ; <Me est4s in$itando a al-o m4s !ue a una copa de $ino= ;Al-o as+# ;De,a !ue adi$ine# @uieres !ue comprue e !ue tu apartamento es se-uro# AS". Cerr" el coche con el mando &' cuando lle-amos al se-undo piso' co-i" mis lla$es & a ri" la puerta del apartamento# Encendi" las luces & ech" una mirada alrededor# Re% esta a corriendo en su rueda# ;@ui*4 de ieras ense7arle a ladrar ;di,o Ran-er# Atra$es" la sala & se adentr" en el dormitorio# Encendi" la lu* & lo recorri" con la mirada# Le$ant" el )ald"n de la cama & mir" de a,o# ;Tienes !ue pasar la )re-ona por a!u+ de a,o' nena ;di,o# Se despla*" hasta la c"moda & a ri" todos los ca,ones# Nada salt" de ellos# Meti" la ca e*a en el cuarto de a7o# Todo en orden# ;Ni serpientes' ni ara7as' ni hom res malos ;di,o Ran-er# Alar-" los ra*os' me a-arr" por el cuello de la ca*adora $a!uera con am as manos' con los dedos ro*4ndome le$emente el cuello' & me acerc" a .l# ;Te est4s haciendo con una uena cuenta# Supon-o !ue me a$isar4s cuando est.s dispuesta a pa-ar la deuda# ;Claro# Sin duda# Ser4s el primero en sa erlo; >Dios' me esta a portando como una idiota? Ran-er me sonri"# ;Tienes esposas' <$erdad=
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Blups. ;La $erdad es !ue no# En este momento esto& sin esposas# ; <C"mo $as a detener a los malos si no tienes esposas= ;S+' es un pro lema# ;1o ten-o esposas ;di,o Ran-er' tocando mi rodilla con la su&a# Mi cora*"n i a a unas doscientas pulsaciones por minuto# 1o no era e%actamente una )oro)a de !ue me esposaran a la cama# Era m4s ien una persona de 3apa-a todas las luces & $amos a $er !u. pasa5# ;Creo !ue esto& hiper$entilando ;di,e;# Si pierdo el sentido ponme una olsa de papel so re la nari* & la oca# ;Nena ;di,o Ran-er;' dormir conmi-o no es el )in del mundo# ;Ha& pro lemas# Ql le$ant" la ce,a# ; </ro lemas= ;Aueno' relaciones' en realidad# ; <Mantienes al-una relaci"n= ;pre-unt" Ran-er# ;No# <1 t(= ;Mi )orma de $ida no )acilita las relaciones esta les# ; <Sa es lo !ue necesitamos= 0ino# Me solt" el cuello de la ca*adora & me si-ui" a la cocina# Se apo&" en la encimera mientras &o saca a dos copas de $ino de un armario & descorcha a la otella de $ino merlot !ue aca a a de comprar# Llen. las copas' le di una a Ran-er & me !ued. otra para m+# ;Chinch+n ;di,e# 1 me e + el $ino de un tra-o# Ran-er le dio un sor o# ; <Te encuentras me,or= ;Aueno' ah+ andamos# 1a apenas ten-o -anas de desma&arme# 1 las n4useas casi han desaparecido ;me rellen. la copa & lle$. la otella a la sala;# Aueno ;di,e;' <te apetece $er la tele$isi"n= Ql tom" el mando de la mesita de centro & se arrellan" en el so)4# ;Cuando se te pasen las n4useas me a$isas# ;Creo !ue ha sido la historia de las esposas lo !ue me ha trastornado# ;@u. decepci"n# Cre+a !ue ha +a sido la idea de $erme desnudo ; usc" entre los canales de deportes & se detu$o en un partido de aloncesto;# <Te parece ien el aloncesto= <O pre)erir+as !ue uscara una pel+cula $iolenta= ;El aloncesto est4 ien# 0ale' &a s. !ue ha +a sido &o la !ue ha +a su-erido lo de la tele$isi"n' pero ahora !ue ten+a a Ran-er en el so)4 la cosa se esta a poniendo demasiado complicada# Lle$a a el pelo ne-ro hacia atr4s' reco-ido en una coleta# I a $estido con el uni)orme ne-ro de los cuerpos especiales' se ha +a !uitado la cartuchera de la cintura' pero lle$a a una nue$e mil+metros a la espalda & un relo, de la Marina en la mu7eca# 1 esta a tirado en mi so)4 $iendo aloncesto# Not. !ue mi copa esta a $ac+a & me ser$+ un tercer tra-o# ;Esto me resulta e%tra7o ;di,e;# <0es aloncesto en la Aaticue$a= ;No ten-o demasiado tiempo li re para $er la tele$isi"n# ; </ero en la Aaticue$a ha tele$isi"n= ;S+' en la Aaticue$a ha& tele$isi"n# ;Ten+a esa curiosidad# Ae i" un poco de $ino & me mir"# Era distinto a Morelli# Morelli era como un muelle )uertemente apretado# Con .l siempre era consciente de la ener-+a !ue conten+a# Ran-er era un -ato# Silencioso# Todos los m(sculos rela,ados a $oluntad# /ro a lemente hac+a &o-a# /uede !ue no )uera humano#
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; <1 en !u. piensas ahora: ;pre-unt"# B;Me pre-unta a si ser+as humano# ; <@u. otras alternati$as ha&= Me e + la copa de un -olpe# ;No esta a pensando en nada en particular# Me despert. con dolor de ca e*a & la len-ua pe-ada al cielo de la oca# Esta a en el so)4' arropada con la colcha de mi dormitorio# La tele$isi"n esta a en silencio & Ran-er se ha +a ido# /or lo !ue pod+a recordar' ha +a $isto unos cinco minutos de aloncesto antes de !uedarme dormida# So& una e edora desastrosa# Dos copas & media & entro en coma# Me met+ a,o la ducha caliente hasta !ue me !ued. hecha una pasa & las pulsaciones !ue sent+a detr4s de los o,os se hu ieron sua$i*ado parcialmente# Me $est+ & puse rum o al McDonaldOs# Compr. una -rande de patatas & una Coca en el ser$icio de coches & me !ued. en el aparcamiento# Qste es el remedio Stephanie /lum contra la resaca# El tel.)ono m"$il son" cuando me ha +a comido la mitad de las patatas# ; <Te has enterado del incendio= ;pre-unt" la a uela;# <Sa es al-o al respecto= ; <@u. incendio= ;El ar de Ste$en Soder !ued" reducido a ceni*as anoche# /ara ser e%actos tendr+a !ue decir !ue esta ma7ana' puesto !ue el )ue-o empe*" despu.s de cerrar# Lorraine 9upe2 aca a de llamarme# 1a sa es !ue su nieto es om ero# Le ha contado !ue todos los coches de om eros de la ciudad acudieron all+' pero !ue no pudieron hacer nada# Creo !ue sospechan !ue ha podido ser intencionado# ; <Ha ha ido al-(n herido= ;Lorraine no me lo ha dicho# Me met+ un pu7ado de patatas )ritas en la oca & puse en marcha el coche# @uer+a $er personalmente el lu-ar del siniestro# No esta a se-ura de por !u.# Supon-o !ue por curiosidad mor osa# Si Soder ten+a socios, la cosa no era del todo inesperada# Era ien sa ido !ue los socios sol+an aparecer por el ne-ocio' le saca an hasta el (ltimo c.ntimo & lue-o aca a an por car-4rselo# Tard. $einte minutos en cru*ar la ciudad# La polic+a ha +a cortado la calle del La 9orrera' as+ !ue apar!u. a dos man*anas de all+ & )ui andando# Toda$+a !ueda a un cami"n de om eros por all+ & un par de coches patrulla de la polic+a esta an aparcados ,unto a la acera# Un )ot"-ra)o del 2renton 2imes hac+a )otos# No ha +an puesto cinta de polic+a' pero los a-entes se encar-a an de mantener a los mirones a distancia# La )achada de ladrillos esta a enne-recida# Las $entanas ha +an desaparecido# Encima del ar ha +a dos plantas de apartamentos# Ha +an !uedado destruidas por completo# El a-ua sucia se acumula a en la cal*ada & en las aceras# La man-uera del cami"n cisterna !ue !ueda a desaparec+a en el interior del edi)icio' pero no esta a )uncionando# ; <Ha ha ido al-(n herido= ;pre-unt. a uno de los espectadores# ;/arece ser !ue no ;di,o;# El ar &a ha +a cerrado# 1 los apartamentos esta an $ac+os# Incumpl+an al-unas normas & los esta an re)ormando# ; <Sa en c"mo empe*" el )ue-o= ;No lo han e%plicado# No reconoc+ a nin-uno de los polis ni de los om eros# No $i a Soder por nin-una parte# Ech. un (ltimo $ista*o & me lar-u.# Lo si-uiente !ue !uer+a hacer era pasarme un momento por la o)icina# A estas alturas Connie &a de er+a tener un complet+simo in)orme so re E$el&n# ;8es(s ;di,o Lula al $erme entrar;' no tienes mu& uena pinta# ;Resaca ;e%pli!u.;# Me encontr. con Ran-er despu.s de de,ar a Llou-hn & nos
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tomamos un par de copas de $ino# Connie & Lula de,aron lo !ue esta an haciendo & se me !uedaron mirando# ; <1 ien= ;di,o Lula;# <No te $as a parar ah+' $erdad= <@u. pas"= ;No pas" nada# 1o esta a un poco asustada con lo de las ara7as & todo eso' as+ !ue Ran-er su i" a mi casa para $er si esta a todo en orden# Tomamos un par de $inos & se )ue# ;1a' pero <!u. me cuentas de la parte !ue $a entre las copas & el se #ue: <@u. pas" en ese rato= ;No pas" nada# ;Espera un momento ;di,o Lula;# <Me est4s diciendo !ue ten+as a Ran-er en el apartamento' los dos e iendo $ino' & no pas" nada= <Nada de ,u-ueteo= ;Eso no tiene sentido ;di,o Connie;# Cada $e* !ue os encontr4is en la o)icina' te mira como si )ueras el almuer*o# Tiene !ue ha er al-una e%plicaci"n# Tu a uela esta a presente' <$erdad= ;S"lo est4 amos nosotros dos# Ran-er & &o solos# ; <Le desmoti$aste= <Le pe-aste o al-o as+= ;pre-unt" Lula# ;Nada de eso# Estu$imos tan ami-os ;de un modo tenso e inc"modo# ;Ami-os ;repiti" Lula;# 1a# ; <1 a ti eso !u. te parece= ;pre-unt" Connie# ;No lo s. ;di,e;# Supon-o !ue ser ami-os est4 ien# ;S+' s"lo !ue estar desnudos & sudorosos estar+a me,or ;di,o Lula# Todas nos !uedamos pens4ndolo durante un momento# Connie se a anic" con un loc de notas# ; >Du+u? ;di,o;# @u. calent"n# Me resist+ a mirar si los pe*ones se me ha +an puesto duros# ; <Ha lle-ado el in)orme de E$el&n= Connie re usc" entre la pila de carpetas !ue se amontona an en su mesa & sac" una# ;Ha lle-ado esta misma ma7ana# Me dio la carpeta & le+ la primera p4-ina# /as. a la se-unda# ;No dice mucho ;di,o Connie;# E$el&n siempre estu$o mu& cerca de su casa# Incluso de pe!ue7a# Met+ la carpeta en el olso & mir. a la c4mara de $+deo# ; <Est4 0innie= ;Toda$+a no ha lle-ado# /ro a lemente ten-a a Cand& in)l4ndole el e-o ;di,o Lula#

CUANDO LLE:UQ AL COCHE' $ol$+ a repasar el e%pediente de E$el&n# Al-unos datos me parecieron indiscretos' pero estamos en la era de la in)ormaci"n al alcance de todos# El e%pediente conten+a in)ormes ancarios & el historial m.dico# Nada de a!uello me pareci" de -ran a&uda# Unos -olpecitos en la $entanilla del copiloto me distra,eron del in)orme# Era Morelli# Le a r+ & se sent" a mi lado# ; <Resaca= ;pre-unt"' aun!ue era m4s una a)irmaci"n !ue una pre-unta# ; <C"mo lo sa es= Se7al" la olsa de comida r4pida# ;CocaBCola & patatas )ritas de McDonaldOs para desa&unar# C+rculos oscuros de a,o de los o,os# 1 un pelo in)ernal# Me e%amin. el pelo en el retro$isor# $ .
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;Anoche me pas. con el $ino# Se !ued" asimil4ndolo# No di,imos nada durante unos se-undos# 1o no !uer+a contarle nada m4s# El no pre-unt"# Mir" el e%pediente !ue lle$a a en la mano# ; <Te $as acercando a E$el&n= ;He hecho al-unos pro-resos# ; <Te has enterado de lo del ar de Soder= ;Ahora $en-o de all+ ;di,e;# Ten+a mala pinta# A)ortunadamente no ha +a nadie en el edi)icio# ;S+' pero' de momento' no sa emos d"nde est4 Soder# Su chica dice !ue no $ol$i" a casa# ; <Crees !ue pod+a estar en el ar cuando empe*" el incendio= ;Los chicos est4n re$is4ndolo todo# Tienen !ue esperar a !ue se en)r+e el edi)icio# Hasta el momento no ha& ni rastro de .l# He pensado !ue te -ustar+a sa erlo ;Morelli ten+a la mano en la manilla de la puerta;# 1a te dir. si le encontramos# ;Espera un minuto# Ten-o !ue hacerte una pre-unta te"rica# Ima-+nate !ue estu$ieras $iendo la tele$isi"n conmi-o# 1 !ue &o me tomara un par de $inos & me !uedara dormida# <Intentar+as hacerme el amor de todas )ormas= <Har+as una pe!ue7a e.ploraci!n mientras estu$iera dormida= ; <@u. est4 amos $iendo= <La )inal= ;1a te puedes ir ;di,e# Morelli sonri" & sali" del coche# Mar!u. el n(mero de Dott& en mi m"$il# Esta a deseando contarle las noticias so re el ar & la desaparici"n de Soder# El tel.)ono son" $arias $eces & salt" el contestador# Le de,. un mensa,e para !ue me de$ol$iera la llamada & lo intent. en el n(mero del tra a,o# All+ me sali" su u*"n de $o*# Dott& esta a de $acaciones & $ol$er+a dentro de dos semanas# El mensa,e del u*"n de $o* me produ,o una e%tra7a reacci"n en el est"ma-o# Aus!u. un nom re para a!uella reacci"n & el (nico !ue se le apro%ima a era el de in!uietud# En menos de una hora esta a delante de la casa de Dott&# No se $e+a ni rastro de 8eanne Ellen# 1 en la $i$ienda no ha +a ni rastro de $ida# Ni coche en la entrada# Ni puertas ni $entanas a iertas# No tiene nada de raro' me di,e a m+ misma# Los ni7os de er+an estar en el cole-io & en la -uarder+a a esas horas# 1 Dott& pro a lemente ha r+a ido a hacer la compra# Me acer!u. a la puerta & llam. al tim re# No hu o respuesta# Mir. por la $entana de la )achada# La casa parec+a serena# No ha +a ni una lu* encendida# La tele$isi"n no emit+a su al oroto# No ha +a ni7os corriendo# A!uella rara sensaci"n $ol$i" a apoderarse de mi est"ma-o# Al-o i a mal# Rode. la casa & mir. por la $entana de atr4s# La cocina esta a limpia# No ha +a restos de desa&uno# No ha +a cuencos en el )re-adero# Ni ca,as de cereales a andonadas# Intent. -irar el pomo de la puerta# Cerrada# Llam. con los nudillos# No o tu$e respuesta# 1 de repente me di cuenta6 no esta a el perro# Tendr+a !ue estar correteando por ah+' ladr4ndole a la puerta# La casa era de una sola planta# La rode. por completo mirando por todas las $entanas# El perro no esta a# Aueno' o sea' !ue est4 paseando al perro# O a lo me,or se lo ha lle$ado al $eterinario# /ro . con las dos $ecinas m4s pr"%imas a Dott&# Nin-una de ellas sa +a !u. ha +a sido de Dott& & el perro# Am as ha +an notado su ausencia a!uella ma7ana# Ha +a un consenso -eneral en !ue Dott& & su )amilia ha +an de,ado la casa durante la noche# Ni Dott&# Ni el perro# Ni 8eanne Ellen# Ahora ten+a otro nom re para la sensaci"n del est"ma-o6 p4nicoM miedo# 1 un poco de n4useas' por la resaca# 0ol$+ al coche & me !ued. un rato delante de la casa' intentando asimilar todo a!uello# En un momento dado mir. el relo, & me di cuenta de !ue ha +a pasado una hora# Me ima-ino !ue ten+a la esperan*a de !ue Dott& re-resara# 1 me ima-ino !ue sa +a !ue no
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i a a ocurrir# Cuando ten+a nue$e a7os con$enc+ a mi madre de !ue me de,ara comprar un peri!uito# Mientras $ol$+a de la tienda de animales a casa' no s. c"mo' la ,aula se a ri" & el p4,aro escap" $olando# Esto me produc+a la misma sensaci"n# Ten+a la impresi"n de ha er de,ado la ,aula a ierta# /use el coche en marcha & $ol$+ al Aur-# Me encamin. directamente a la casa de los padres de Dott&# La se7ora /aloCs2i me a ri" la puerta & el perro de Dott& sali" corriendo de la cocina sin de,ar de ladrar# Le dedi!u. a la se7ora /aloCs2i la ma&or & m4s )alsa de mis sonrisas# ;Hola ;di,e;# Esto& uscando a Dott&# ;1a no est4 ;di,o la se7ora /aloCs2i;# Se pas" esta ma7ana temprano a de,arnos a Scott&# 0amos a ocuparnos de .l mientras est4 de $acaciones con los ni7os# ;Necesito ha lar con ella ur-entemente ;di,e;# <Tiene usted un n(mero de tel.)ono en el !ue la pueda locali*ar= ;/ues no# Me ha dicho !ue se i a al campo con una ami-a# A una ca a7a perdida en el os!ue# Aun!ue !ued" en !ue ella se pondr+a en contacto conmi-o# /odr+a darle un mensa,e# Le di mi tar,eta a la se7ora /aloCs2i# ;D+-ale a Dott& !ue ten-o !ue darle una in)ormaci"n mu& importante# 1 p+dale !ue me llame# ;No estar4 metida en al-(n l+o' <$erdad= ;pre-unt" la se7ora /aloCs2i# ;No# Se trata de una de sus ami-as# ;Es E$el&n' <no es cierto= He o+do !ue E$el&n & Annie han desaparecido# @u. pena# E$el&n & Dott& eran tan uenas ami-as### ; <Si-uen $i.ndose toda$+a= ;Hace a7os !ue no# E$el&n se aisl" mucho despu.s de casarse# Creo !ue Ste$en le pon+a mu& di)+cil tener ami-as# Le di las -racias a la se7ora /aloCs2i por su inter.s & re-res. al coche# Repas. el in)orme de E$el&n# No se menciona a nin-una ca a7a escondida en el os!ue# Mi tel.)ono son" & no supe mu& ien !u. pod+a esperar de a!uella llamada### Una cita esta a mu& arri a en la lista de e%pectati$as# Lo si-uiente podr+a ser al-una noticia de Soder o una ami-a le llamada de E$el&n# Entre las (ltimas cosas de la lista esta a una llamada de mi madre# ;Socorro ;di,o# Entonces se puso al tel.)ono mi a uela# ;Tienes !ue $enir a $er esto ;di,o# ; <A $er !u.= ;Tienes !ue $erlo con tus propios o,os# La casa de mis padres !ueda a a menos de cinco minutos# Mi madre & mi a uela esta an en la puerta' esper4ndome# Me a rieron paso & me hicieron -estos para !ue entrara en la sala# All+ esta a mi hermana' desmoronada en el sill"n )a$orito de mi padre# I a $estida con un camis"n lar-o de )ranela todo arru-ado & *apatillas de peluche# No se ha +a !uitado el r+mel del d+a anterior' !ue se le ha +a corrido mientras dorm+a# Lle$a a el pelo re$uelto & enredado# Una me*cla de Me- R&an & Aitelch(s# La chica de Cali)ornia pasada por Transil$ania# Ten+a el mando de la tele$isi"n en la mano & la atenci"n puesta en un concurso# A su alrededor' el suelo esta a cu ierto de en$oltorios de chocolatinas & latas $ac+as de re)rescos# Ni si!uiera not" nuestra presencia# Eruct"' se rasc" una teta & cam i" de canal# Qsta era mi hermana per)ecta# Santa 0alerie# ;He $isto esa sonrisa ;di,o mi madre;# No tiene -racia# Lle$a as+ desde !ue se !ued" sin tra a,o# ;S+' hemos tenido !ue pasarle la aspiradora alrededor ;di,o la a uela;# Me acer!u.
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demasiado & casi le aspiro una de esas *apatillas de cone,ito# ;Est4 deprimida ;conclu&" mi madre# No ,odas# ;Hemos pensado !ue a lo me,or podr+as a&udarla a encontrar tra a,o ;di,o la a uela ;# Al-o !ue la o li-ara a salir de casa' por!ue es !ue nosotras nos estamos empe*ando a deprimir de $erla a ella# 1a tenemos su)iciente con tener !ue $er a tu padre# ;T( eres la !ue siempre sa e si ha& tra a,os ;di,e a mi madre;# Siempre sa es cu4ndo contratan -ente en la )4 rica de otones# ;Ha a-otado todos mis contactos ;respondi";# No me !ueda nada m4s# 1 el desempleo est4 su iendo# No puedo conse-uirle ni un tra a,o de empa!uetadora de tampones# ;@ui*4 podr+as lle$4rtela a un arresto ;su-iri" la a uela;# A lo me,or eso le le$anta el 4nimo# ;De nin-una manera# 1a intent" ser ca*arrecompensas & se desma&" la primera $e* !ue le pusieron una pistola en la ca e*a# Mi madre se santi-u" & di,o6 ;Dios endito# ;Aueno' pues tienes !ue hacer al-o ;insisti" la a uela;# Me esto& perdiendo todos mis pro-ramas )a$oritos# Intent. cam iar el canal & me -ru7"# ; <Te -ru7"= ;Due aterrador# ;O&e' 0alerie ;di,e;# <Tienes al-(n pro lema= No hu o respuesta# ;Ten-o una idea ;di,o la a uela;# </or !u. no le damos una sacudida con tu pistola el.ctrica= 1 una $e* !ue est. )rita le podemos !uitar el mando# /ens. en la pistola el.ctrica !ue lle$a a en el olso# No me $endr+a mal ponerla a prue a# Ni si!uiera me importar+a darle una descar-a a 0alerie# La $erdad era !ue lle$a a pens4ndolo en secreto desde hac+a a7os# Ech. una mirada a mi madre & me sent+ inmediatamente disuadida# ;@ui*4 pueda conse-uirte un tra a,o ;di,e a 0alerie;# <Estar+as dispuesta a tra a,ar para un a o-ado= Mantu$o la mirada )i,a en el tele$isor# ; <Est4 casado= ;No# ; <:a&= ;No lo creo# ; <@u. edad tiene= ;No esto& mu& se-ura# Unos diecis.is a7os ;sa!u. el m"$il del olso & mar!u. el n(mero de Llou-hn# ; >:uau' ser+a -enial !ue tu hermana tra a,ara para m+? ;di,o Llou-hn;# /odr+a tomarse todo el tiempo !ue !uisiera para almor*ar# 1 podr+a hacer la colada en el tra a,o# Cort. la comunicaci"n & me $ol$+ hacia 0alerie# ;1a tienes tra a,o# ;@u. )aena ;di,o 0alerie;# Esta a empe*ando a co-erle el -usto al rollo este de la depresi"n# <T( crees !ue .l t+o ese se casar4 conmi-o= Le$ant. los o,os al cielo mentalmente' escri + la direcci"n de Llou-hn en un tro*o de papel & se la di a 0alerie# ;/uedes empe*ar ma7ana a las nue$e# Si lle-a tarde' le esperas en la la$ander+a# No te costar4 mucho reconocerle# Es un t+o !ue lle$a los dos o,os morados# Mi madre se $ol$i" a santi-uar# Rapi7. de la ne$era un par de lonchas de mortadela & una de !ueso & me diri-+ a la puerta# @uer+a irme de casa antes de tener !ue contestar m4s pre-untas so re Llou-hn#
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El tel.)ono empe*" a sonar cuando &a me i a# ;Espera ;me di,o la a uela;# Me llama Dlorence S*uch para decirme !ue est4 en el centro comercial & !ue E$el&n Soder est4 comiendo en la *ona de restaurantes# Sal+ corriendo & la a uela se $ino detr4s de m+# ;1o tam i.n $o& ;di,o;# Ten-o derecho' &a !ue ha sido mi con)idente la !ue ha llamado# Entramos en el coche & salimos disparadas# El centro comercial esta a a $einte minutos' con uen tr4)ico# Espera a !ue E$el&n comiera despacito# ; <Esta a se-ura de !ue era E$el&n= ;S+# E$el&n & Annie con otra mu,er & sus dos hi,os# Dott& & sus ni7os# ;No he tenido tiempo de co-er el olso ;di,o la a uela;# O sea !ue no lle$o pistola# 0o& a sentirme mu& decepcionada si ha& un tiroteo & so& la (nica sin pistola# Si mi madre supiera !ue la a uela lle$a una pistola en el olso le dar+a un soponcio# ;En primer lu-ar' o tampoco lle$o pistola ;di,e;# 1 en se-undo lu-ar' no $a a ha er nin-(n tiroteo# Tom. la autopista E & pis. el acelerador a )ondo# As+ entr. en el )lu,o del tr4)ico# En 8erse& consideramos !ue el l+mite de $elocidad no es m4s !ue una mera su-erencia# En 8erse& nadie se tomar+a en serio respetar el l+mite de $elocidad# ;De er+as ser piloto de carreras ;coment" la a uela;# Ser+as mu& uena# /odr+as participar en una de esas carreras NASCAR# 1o me presentar+a' pero se-uro !ue te e%i-en el carn. de conducir' & &o no lo ten-o# 0i el indicati$o del centro comercial & tom. la salida lateral con los dedos cru*ados# Lo !ue ha +a empe*ado como un )a$or a Ma el se ha +a con$ertido en una cru*ada# ,ecesitaba ha lar con E$el&n# Era decisi$o para aca ar con a!uel ,ue-o de -uerra# 1 aca ar el ,ue-o de -uerra era decisi$o para !ue no me arrancaran el cora*"n# Conoc+a el centro comercial al mil+metro & apar!u. en la puerta m4s cercana a la *ona de restaurantes# /ens. decirle a la a uela !ue se !uedara en el coche' pero ha r+a sido una p.rdida de tiempo# ;Si E$el&n si-ue ah+' ten-o !ue ha lar con ella a solas ;di,e a la a uela;# T( $as a tener !ue mantenerte al mar-en# ;Claro# No ha& pro lema# Entramos ,untas en el centro comercial & nos encaminamos' apretando el paso' a la *ona de restaurantes# Mientras camin4 amos' i a mirando a la -ente' uscando a E$el&n & a Dott&# El centro esta a moderadamente concurrido# No a arrotado' como los )ines de semana# Con -ente su)iciente para esconderme# Contu$e la respiraci"n cuando $i a Dott& & a los ni7os# Ha +a memori*ado la )oto de E$el&n & Annie' & ellas tam i.n esta an all+# ;Ahora !ue esto& a!u+ no me importar+a comerme una ros!uilla de las -randes ;di,o la a uela# ;T( $ete a por la ros!uilla & &o $o& a ha lar con E$el&n# /ero no sal-as de la *ona de restaurantes# Me separ. de la a uela &' de repente' la lu* se des$aneci" delante de m+# Era la som ra de Martin /aulson# Su aspecto no era mu& di)erente del !ue ten+a en el aparcamiento de la comisar+a' cuando roda a por el suelo con las esposas & los -rilletes# /ens. !ue cuando uno tiene las )ormas de /aulson sus opciones respecto a la moda !uedan mu& reducidas# ;0a&a' mira !ui.n est4 a!u+ ;di,o /aulson;# Es la !uerida Miss :ilipollas# ;Ahora no ;di,e sorte4ndole# El se mo$i" a la par' lo!ue4ndome el paso# ;Ten-o un asunto pendiente conti-o# 0a&a suerte ten-o# Cuando por )in encuentro a E$el&n' se me cru*a Martin /aulson uscando pelea#
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;Ol$+dalo ;di,e;# <1 t( !ue haces a!u+= ;Tra a,o a!u+' en la dro-uer+a' & .sta es mi hora de comer# Dui acusado err"neamente' <sa es= S+' &a# ;@u+tate de en medio# ;@u+tame t(# Sa!u. la pistola el.ctrica del olso' la pe-u. a la enorme arri-a de /aulson & la acti$.# No pas" nada# /aulson a," la mirada a la pistola# ; <@u. es esto= <Un ,u-uete= ;Es una pistola el.ctrica ;Una pistola el.ctrica de mierda !ue no sir$e para nada# /aulson me la !uit" & la mir" con curiosidad# ;Mola ;di,o# La apa-" & la $ol$i" a encender# Lue-o me toc" el ra*o con ella# 0i un )o-ona*o en mi ca e*a & todo se oscureci"# Antes de !ue la oscuridad $ol$iera a ser lu*' empec. a o+r $oces le,anas# Me es)orc. por escucharlas & se )ueron haciendo m4s claras & percepti les# Lo-r. a rir los o,os & al-unas caras empe*aron a dar $ueltas en mi campo de $isi"n# /arpade. para disminuir el aturdimiento & )ui ad!uiriendo dominio de la situaci"n# Esta a tum ada oca arri a en el suelo# M.dicos de ur-encia inclinados so re m+# M4scara de o%+-eno en la cara# Tensi"metro en el ra*o# Detr4s de los m.dicos' la a uela ten+a cara de preocupaci"n# Detr4s de la a uela' /aulson o ser$a a por encima de su hom ro# Paulson. Ahora recorda a# >A!uel hi,o de puta me ha +a de,ado )uera de com ate con mi propia pistola el.ctrica? Me incorpor. de un salto & me lanc. hacia .l# Las piernas me )allaron & ca+ de rodillas# ; >/aulson' peda*o de cerdo? ;-rit.# 1o trata a de !uitarme la mascarilla de o%+-eno & los m.dicos intenta an !ue no me la !uitara# Era como si se repitiera el ata!ue de los -ansos# ;Cre+ !ue esta as muerta ;di,o la a uela# ;Ni por asomo# Me di una descar-a con la pistola el.ctrica sin !uerer# ;Ahora te recono*co ;di,o uno de los m.dicos;# Eres la ca*arrecompensas !ue incendi" la )uneraria# ;1o tam i.n particip. ;inter$ino la a uela;# Ten+an !ue ha er estado all+# Dueron como )ue-os arti)iciales# Me le$ant. & compro . !ue pod+a andar# Me sent+a un poco inesta le' pero no me ca+# Era uena se7al' <no= La a uela me pas" mi olso# ;Un -ordito encantador me dio tu pistola el.ctrica# Supon-o !ue se te ca&" en medio del )oll"n# Te la he metido en el olso ;di,o# A la primera oportunidad !ue se me presentara i a a tirar la pu7etera pistola al r+o DelaCare# Mir. alrededor' pero E$el&n ha +a desaparecido# ; <No ha r4s $isto por casualidad a E$el&n & a Annie= ;pre-unt. a la a uela# ;No# Me esta a comprando una de esas ros!uillas landitas & -randes' & les ped+ !ue me la a7aran en chocolate# De,. a la a uela en casa de mis padres & me )ui a mi apartamento# Estu$e un rato parada en el descansillo antes de insertar la lla$e en la cerradura# Respir. hondo' a r+ la cerradura & empu,. la puerta# Entr. en el pe!ue7o reci idor & canturre. mu& a,ito6 C DEuin teme al lobo #eroz:...F. Me asom. a la cocina & e%periment. una sensaci"n de ali$io# All+ todo parec+a en orden# /as. a la sala & de,. de cantar# Ste$en Soder esta a sentado en mi so)4# Se le $e+a li-eramente inclinado a un lado' con el mando a distancia en una manoM pero no esta a $iendo la tele$isi"n# Esta a muerto' muerto' muerto# Ten+a
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los o,os lechosos & cie-os' los la ios separados' como si le hu ieran dado una sorpresa' la piel de una palide* )antasma-"rica' & presenta a un a-u,ero de ala en medio de la )rente# Lle$a a un ,erse& ancho & pantalones ca!uis# 1 esta a descal*o# 9am om a' <es !ue no es su)iciente tener un t+o muerto sentado en el so)4= Adem4s' <tiene !ue estar escalo)riantemente descal*o= En silencio' sal+ reculando de la sala & del apartamento# En el descansillo intent. llamar al TFE desde el m"$il' pero me tem la an las manos & tu$e !ue intentarlo $arias $eces antes de lo-rarlo# Me !ued. en el descansillo hasta !ue lle-" la polic+a# Cuando el apartamento esta a repleto de polic+as' entr. si-ilosamente en la cocina' en$ol$+ con mis ra*os la ,aula de Re% & lo sa!u. del apartamento para !ue estu$iera conmi-o en el descansillo# A(n esta a en el descansillo con la ,aula del h4mster en ra*os cuando lle-" Morelli# La se7ora LarCatt' la $ecina de en)rente' e Irma AroCn' del piso de arri a' me esta an haciendo compa7+a# Detr4s de la puerta del se7or Noles2& se o+a un cap+tulo de *egis. El se7or Noles2& no se perder+a *eg"s ni por un homicidio# Aun!ue )uera una reposici"n# 1o esta a sentada en el suelo' apo&ada en la pared' con la ,aula del h4mster en el re-a*o# Morelli se a-ach" a mi lado & mir" a Re%# ; <Se encuentra ien= Asent+ con la ca e*a# ; <1 t(= ;pre-unt" Morelli;# <Te encuentras ien= Los o,os se me llenaron de l4-rimas# No' &o no me encontra a ien# ;Esta a sentado en el so)4 ;di,o Irma a Morelli;# <Te lo ima-inas= Ah+ sentado' tan tran!uilo' con el mando en la mano ;sacudi" la ca e*a;# Ahora ese so)4 tiene el mal )ario de la muerte# 1o tam i.n llorar+a si mi so)4 tu$iera el mal )ario de la muerte# ;El mal )ario de la muerte no e%iste ;di,o la se7ora LarCatt# Irma la mir"# ; D?sted se sentar+a ahora en ese so)4= La se7ora LarCatt apret" los la ios# ; <1 ien= ;pre-unt" Irma# ;@ui*4' si se la$ara mu& ien# ;El mal )ario no se puede la$ar ;di,o Irma# Se aca " la discusi"n# La $o* de la autoridad# Morelli se sent" a mi lado' tam i.n con la espalda apo&ada en la pared# La se7ora LarCatt se )ue# 1 lue-o Irma# Nos !uedamos solos Morelli & &o' & Re%# ; <1 t( !ue piensas del mal )ario= ;pre-unt" Morelli# ;No s. !u. cono es el mal )ario' pero esto& lo su)icientemente aterrada como para !uerer deshacerme de ese so)4# 1 $o& a her$ir el mando & a meterlo en le,+a# ;Esto se ha puesto mu& mal ;di,o Morelli;# 1a ha de,ado de ser un ,ue-o# <La se7ora LarCatt o&" o $io al-o raro= Ne-u. con la ca e*a# ;La casa de uno tiene !ue ser un lu-ar se-uro ;di,e a Morelli;# <Adonde puedes ir cuando sientes !ue tu casa &a no es un lu-ar se-uro= ;No lo s. ;di,o Morelli;# Nunca he tenido !ue plante4rmelo# /asaron horas antes de !ue se lle$aran el cad4$er & precintaran el apartamento# ; <1 ahora !u.= ;pre-unt" Morelli;# No puedes !uedarte a!u+ esta noche# Nos miramos a los o,os & los dos pensamos en lo mismo# Un par de meses antes Morelli no ha r+a hecho esa pre-unta# Ha r+a pasado la noche con .l# Ahora las cosas ha +an cam iado# ;Me ir. a casa de mis padres ;di,e;# S"lo por esta noche# Hasta !ue se me ocurra !u. hacer# Morelli entr" en el apartamento a reco-er al-o de ropa & puso lo m4s esencial en una olsa de deporte# Nos meti" a Re% & a m+ en su )ur-oneta & nos lle$" al Aur-#
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0alerie & las ni7as ocupa an la !ue ha +a sido mi ha itaci"n' as+ !ue dorm+ en el so)4' con Re% a mi lado en el suelo# Ten-o ami-os !ue toman Xana% para dormir# 1o tomo macarrones con !ueso# 1 si me los hace mi mam4' mucho me,or# Com+ macarrones con !ueso a las once & ca+ en un pro)undo sue7o# Com+ m4s macarrones a las dos & otra $e* a las cuatro & media# El microondas es un in$ento mara$illoso# A las siete & media me despert" un -riter+o !ue $en+a del piso de arri a# Mi padre esta a pro$ocando su ha itual atasco en el cuarto de a7o# ;Ten-o !ue cepillarme los dientes ;dec+a An-ie;# 0o& a lle-ar tarde al cole-io# ; <1 !u. pasa conmi-o= ;!uiso sa er la a uela;# So& $ie,a# No puedo esperar eternamente ;-olpe" la puerta del a7o;# <Se puede sa er !u. demonios est4s haciendo ah+ dentro= Mar& Alice relincha a como un ca allo' -alopa a sin mo$erse del sitio & cocea a la puerta# ;De,a de -alopar ;-rit" la a uela;# Me est4s le$antando dolor de ca e*a# Aa,a a la cocina & c"mete unas tortitas# ; >Heno? ;replic" Mar& Alice;# Los ca allos comen heno# 1 &o &a he comido' ten-o !ue cepillarme los dientes# Es mu& mal asunto !ue un ca allo ten-a caries# Se o&" la cisterna del a7o & la puerta se a ri"# Hu o un pe!ue7o al oroto & la puerta se cerr" de un porta*o# 0alerie & las ni7as re*on-aron# La a uela las ha +a $encido en la lucha por el cuarto de a7o# Una hora m4s tarde' mi padre se i a a tra a,ar# Las ni7as se ha +an ido al cole-io# 1 0alerie esta a de los ner$ios# ; <Esto es demasiado pro$ocati$o= ;pre-unt"' plant4ndose delante de m+ con un $aporoso $estidito de )lores & sandalias de tac"n;# <Ser+a me,or un tra,e= 1o esta a e%aminando el peri"dico en usca de al-una menci"n de Soder# ;Da i-ual ;contest.;# /onte cual!uier cosa# ;Necesito a&uda ;di,o 0alerie sacudiendo los ra*os;# No puedo tomar esta decisi"n &o sola# <1 !u. me dices de los *apatos= <Lle$o estos rosas de tac"n o los Neit*mans retro= Me ha +a encontrado un muerto sentado en el so)4 la noche anterior# Ten-o un so)4 con mal )ario & 0alerie !uiere !ue le a&ude a ele-ir los *apatos# ;/onte los chismes rosas esos ;di,e;# 1 lle$a todo el cam io de !ue dispon-as# Llou-hn siempre necesita cam io# Son" el tel.)ono & la a uela se apresur" a contestar# Las llamadas empe*a an ahora pero pod+an no parar en todo el d+a# En el Aur- siempre -usta un uen asesinato# ;Ten-o una hi,a !ue se encuentra muertos en su so)4 ;e%clam" mi madre;# </or !u. a m+= La hi,a de Lois Selt*man nunca se encuentra muertos en el so)4# ;Esto es incre+ le ;di,o la a uela;# 1a han llamado tres personas & toda$+a no son ni las nue$e# /uede ser me,or !ue cuando el cami"n de la asura te despachurr" el coche# Le ped+ a 0alerie !ue me lle$ara a mi apartamento de camino al tra a,o# Necesita a el coche' !ue esta a aparcado en el estacionamiento del edi)icio# El apartamento esta a precintado# No me importa a# No ten+a nin-una prisa en $ol$er a ocuparlo# Me met+ en el CRB0 & me !ued. all+ !uieta' un momento' escuchando el silencio# El silencio era un ien escaso en casa de mis padres# El se7or Lleinschmidt pas" a mi lado en direcci"n a su coche# ;Mu& ueno' chi!uilla ;me di,o;# Siempre podemos contar conti-o para no
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a urrirnos# <De $erdad encontraste un muerto en tu so)4= Asent+# ;S+# ;Chica' de i" de ser impresionante# Me -ustar+a ha erlo $isto# El entusiasmo del se7or Lleinschmidt me arranc" una sonrisa# ;/uede !ue la pr"%ima $e*# ;S+ ;di,o ale-remente el se7or Lleinschmidt;# La pr"%ima $e* ll4mame a m+ el primero# Me salud" con la mano & si-ui" caminando hacia su coche# Mira' a!u.l era un nue$o punto de $ista en cuanto a los muertos6 los muertos pueden ser entretenidos# Lo pens. durante un par de minutos' pero me costa a mucho asimilar a!uel concepto# Lo (nico !ue pod+a hacer era admitir !ue la muerte de Soder simpli)ica a mucho mi tra a,o# E$el&n &a no ten+a moti$os para huir con Annie' ahora !ue Soder ha +a desaparecido del mapa# Ma el podr+a !uedarse en su casa# Annie podr+a $ol$er al cole-io# E$el&n podr+a reanudar su $ida# A no ser !ue parte de la ra*"n de !ue E$el&n se escondiera )uera Eddie A ru**i# Si E$el&n ha +a huido por!ue ten+a al-o !ue A ru**i !uer+a' todo se-uir+a i-ual# Mir. el coche patrulla & la )ur-oneta de la polic+a !ue ha +a en el aparcamiento# Lo ueno de todo esto era !ue' al contrario !ue en el caso de las serpientes del descansillo & las ara7as de mi coche' .ste era un crimen serio & la polic+a se es)or*ar+a por resol$erlo# 1 <cu4nto les pod+a costar resol$erlo= Al-uien ha +a arrastrado un cad4$er por el portal' lo ha +a su ido un tramo de escaleras & lo ha +a metido en mi apartamento### a plena lu* del d+a# Mar!u. el n(mero de Morelli en mi m"$il# ;Ten-o !ue hacerte al-unas pre-untas ;di,e;# <C"mo metieron a Soder en mi apartamento= ; <Se-uro !ue lo !uieres sa er= ; >S+? ;0amos a !uedar para tomar un ca). ;di,o Morelli;# Ha& una ca)eter+a nue$a )rente al hospital# /ed+ un ca). & un cruas4n & me sent. en)rente de Morelli# ;Cuenta ;di,e# ;Cortaron a Soder por la mitad# ; <@u.= ;Al-uien cort" a Soder por la mitad con una sierra mec4nica# 1 lo $ol$ieron a ,untar en tu so)4# El ,erse& ancho oculta a !ue ha +an pe-ado a Soder con cinta de em alar# Se me durmieron los la ios & not. c"mo la ta*a se me res ala a de las manos# Morelli alar-" las manos & me hi*o a-achar la ca e*a' poni.ndomela entre las piernas# ;Respira ;di,o# Las campanas de,aron de sonar en mi ca e*a & las luces desaparecieron# Me incorpor. & e + un poco de ca).# ;1a esto& me,or ;di,e# Morelli solt" un suspiro# ;Si pudiera creerte### ;Aueno' lo cortaron por la mitad & <!u.= ;Creemos !ue lo lle$aron en un par de olsas de deporte# /uede !ue en olsas de hoc2e&# Una $e* !ue te has repuesto de la parte m4s siniestra' el resto de la historia es realmente in-eniosa# Dos tipos dis)ra*ados' con olsas de deporte & -lo os' )ueron $istos entrando en el edi)icio & co-iendo el ascensor# En a!uel momento ha +a dos $ecinos en el $est+ ulo# Nos contaron !ue cre&eron !ue i an a entre-ar a al-uien uno de esos re-alos
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de cumplea7os cantados# El se7or Lleinschmidt cumpli" ochenta a7os la semana pasada & al-uien le mand" dos ailarinas de striptease. ; <De !u. i an dis)ra*ados a!uellos dos su,etos= ;Uno i a de oso & el otro de cone,o# No se les $e+a la cara# Med+an como uno ochenta de altura' aun!ue es di)+cil decir con los dis)races# Encontramos los -lo os en tu armario' pero se lle$aron las olsas# ; <Les $io al-uien salir= ;Nadie del edi)icio# A(n estamos peinando el $ecindario# Tam i.n estamos in$esti-ando en las casas de al!uiler de dis)races# Hasta el momento no hemos a$eri-uado nada# ;Due A ru**i# El me de," las serpientes & las ara7as# Ql puso la )i-ura de cart"n en la escalera de incendios# ; </uedes pro arlo= ;No# ;Ese es el pro lema ;di,o Morelli;# 1 lo m4s pro a le es !ue A ru**i no se manchara las manos personalmente# ;Ha& una cone%i"n entre A ru**i & Soder# A ru**i era el socio !ue se !ued" con el ar' <$erdad= ;A ru**i le -an" el ar a Soder en una partida de cartas# Soder esta a ,u-ando partidas con apuestas mu& altas & necesita a dinero# Le pidi" un pr.stamo a 9i--& 9immerli' & 9immerli es su alterno de A ru**i# Soder perdi" mucho en el ,ue-o & no pudo pa-arle la deuda a 9immerli' as+ !ue A ru**i se !ued" con el ar# ;1 <por !u. incendiaron el ar & se car-aron a Soder= ;No esto& se-uro# /ro a lemente Soder & el ar pasaron de dar ene)icios a dar p.rdidas & los li!uidaron# ; <Ha .is encontrado al-una huella en mi apartamento= ;Nin-una !ue no tu$iera !ue estar all+# Con la e%cepci"n de la de Ran-er# ;Tra a,o con .l# ;S+ ;di,o Morelli;# 1a lo s.# ;Supon-o !ue E$el&n no es sospechosa ;di,e# ;Cual!uiera puede contratar a un oso & a un cone,o para !ue descuarticen a un tipo ;replic" Morelli;# Toda$+a no hemos descartado a nadie# /elli*!u. el cruas4n# Morelli ten+a puesta la cara de poli & no de,a a traslucir nada# /ero &o ten+a el presentimiento de !ue ha +a al-o m4s# ; <Ha& al-o m4s !ue no me has contado= ;Ha& un detalle del !ue no hemos in)ormado a la prensa ;respondi"# ; <Un detalle escalo)riante= ;S+# ;D.,ame !ue intente adi$inarlo# A Soder le ha +an arrancado el cora*"n# Morelli se me !ued" mirando un par de minutos# ;Ese t+o est4 como una ca ra ;di,o por )in;# Me -ustar+a prote-erte' pero no s. c"mo# /odr+a encadenarte a mi mu7eca# O encerrarte en el armario de mi casa# O podr+as tomarte unas lar-as $acaciones le,os de a!u+# Des-raciadamente' me temo !ue no $as a aceptar nin-una de esas opciones# La $erdad es !ue todas a!uellas opciones me resulta an astante atracti$as# /ero Morelli ten+a ra*"n' no pod+a aceptar nin-una de ellas#

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DI OTRO SORAO A MI CADQ & ech. una mirada a toda la ca)eter+a# La ha +an puesto mu& onita' con aldosas lancas & ne-ras en el suelo' & mesas & sillas de hierro )or,ado tipo helader+a# Morelli & &o .ramos los (nicos clientes# Al Aur- le costa a acostum rarse a las cosas nue$as# ;:racias por ha er sido tan ama le conmi-o anoche ;di,e a Morelli# Se recost" en la silla# ;Contra toda sensate*' esto& enamorado de ti# La ta*a de ca). se detu$o a medio camino & mi cora*"n dio un salto mortal# ;No te $uel$as loca ;di,o Morelli;# Eso no si-ni)ica !ue !uiera mantener una relaci"n conti-o# ;/od+as ha er dado con una peor ;di,e# ; <Con !ui.n= <Con la asesina del hacha= ; 42 tampoco eres per)ecto? ;1o no me encuentro muertos sentados en el so)4 de mi casa# ;Aueno' &o no ten-o una cicatri* de un na$a,a*o en la ce,a por una pelea en un ar# ;Eso pas" hace a7os# ; <1= Lo del muerto en mi so)4 )ue a er. Han pasado $einticuatro horas & no me ha pasado nada malo# Morelli se apart" de la mesa# ;Ten-o !ue irme a tra a,ar# Intenta no meterte en l+os# 1 se )ue a luchar contra el crimen# 1o' por mi parte' no ten+a crimen contra el !ue luchar# Aender era mi (nico caso pendiente & esta a deseando aparentar !ue no e%ist+a# Esta a pensando en comerme un se-undo cruas4n cuando Les Se rin- me llam" al m"$il# ; </odr+as pasarte por mi despacho= ;pre-unt";# Me -ustar+a ha lar conti-o# Cruc. la ciudad & reci + otra llamada en el momento en !ue me encontra a recorriendo la calle de la o)icina de Se rin- en usca de un sitio donde aparcar# ;Es un mamarracho ;di,o 0alerie;# No me di,iste !ue era un mamarracho# ; <@ui.n= ;Al ert Llou-hn# <1 esa man+a !ue tiene de estar pe-ado a una= A $eces puedo sentir su aliento en el cuello' en serio# ;Es inse-uro# Intenta pensar en .l como en una mascota# ;Un la rador amarillo# ;M4s ien un h4mster -i-ante# ;Ten+a ciertas esperan*as de !ue se casara conmi-o ;di,o 0alerie;# Espera a !ue )uera m4s alto# ;0alerie' no se trata de un li-ue# Es un empleo# <D"nde est4 ahora= ;Ha pasado a la la$ander+a# Ha& al-(n pro lema con la m4!uina e%pendedora de deter-ente# ;Es un uen tipo# /uede !ue un po!uito ener$ante# /ero no te despedir4 por tirar la sopa de pollo# De hecho' te comprar4 otra cosa para almor*ar# /i.nsalo# ;1 no tendr+a !ue ha erme puesto estos *apatos ;di,o 0alerie;# 0o& $estida )atal# Cort. la comunicaci"n & encontr. un sitio para aparcar en una calle )rente a la o)icina de Se rin-# Met+ una moneda en el par!u+metro & me ase-ur. de !ue se pon+a en marcha# No !uer+a !ue me pusieran otra multa por aparcamiento inde ido# Toda$+a no ha +a pa-ado la (ltima# La secretaria de Se rin- me acompa7" al piso superior & me condu,o a su despacho pri$ado# Se rin- me esta a esperando# 1 tam i.n 8eanne Ellen AurroCs# Alar-u. mi mano hacia Se rin-# ;Un placer $ol$er a $erte ;di,e# Salud. a 8eanne Ellen con un mo$imiento de ca e*a# Ella me de$ol$i" una sonrisa# ;Supon-o !ue te has !uedado sin un tra a,o ;di,e a 8eanne Ellen#
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;S+# 1 ho& mismo me $o& a /uerto Rico a detener a un )u-iti$o por encar-o de Les# @uer+a contarte al-o de Soder antes de irme# No s. !ue tendr4 de cierto' pero Soder insist+a en !ue Annie esta a en peli-ro# Nunca me cont" de !u. se trata a' pero considera a !ue E$el&n no esta a capacitada para prote-er a la ni7a# No tu$e .%ito en locali*ar a Annie' pero me di cuenta de !ue Dott& era el contacto### el esla "n m4s d. il# /or eso la $i-ila a# ; <1 la puerta de atr4s= Esta a sin $i-ilancia# ;Ten+a micr")onos en la casa ;di,o 8eanne Ellen;# Sa +a !ue esta as dentro# ; <Con la casa pinchada & no pudiste encontrar a E$el&n= ;Nunca se mencion" el paradero de E$el&n# T( me descu riste antes de !ue tu$iera la oportunidad de se-uir a Dott& hasta E$el&n# ; <1 !u. me dices de Soder= <De la escena en la li rer+a & en la casa de Dott&= ;Soder era un idiota# Esta a con$encido de !ue' con amena*as' pod+a hacer !ue Dott& ha lara# ; </or !u. me est4s contando todo esto= 8eanne Ellen se enco-i" de hom ros# ;Cortes+a pro)esional# Diri-+ la mirada a Se rin-# ; <Tienes al-(n inter.s especial en todo esto= ;No' a no ser !ue Soder $uel$a de entre los muertos# ; <T( !u. opinas= <Crees !ue Annie est4 en peli-ro= ;Al-uien ha matado a su padre ;di,o Se rin-;# No es uena se7al# A no ser' claro est4' !ue )uera la madre de Annie la !ue contratara a los asesinos# En tal caso' todo ser+a miel so re ho,uelas# ; <Al-unos de los dos sa e c"mo enca,a Eddie A ru**i en este rompeca e*as= ;Era el due7o del ar de Soder ;respondi" 8eanne Ellen;# 1 Soder le ten+a miedo# Si Annie esta a de $erdad en peli-ro' creo !ue la amena*a pod+a pro$enir de A ru**i# No por nada en concretoM no es m4s !ue una sensaci"n !ue ten-o# ;He o+do !ue te encontraste a Soder muerto en tu so)4 ;di,o Se rin-;# <Sa es lo !ue eso si-ni)ica= ; <@ue mi so)4 tiene el mal )ario de la muerte= Se rin- sonri" & sus dientes casi me ce-aron# ;El mal )ario no se puede la$ar ;di,o;# Una $e* !ue se instala en el so)4' all+ se !ueda para siempre# Sal+ del despacho con a!uella ale-re nota )inal# Entr. en el coche & me tom. un respiro para repasar todas las no$edades# <@u. si-ni)ica a todo a!uello= No si-ni)ica a -ran cosa# Re)or*a a mi temor de !ue E$el&n & Annie no s"lo hu+an de Soder' sino tam i.n de A ru**i# 0alerie $ol$i" a llamar# ;Si sal-o a comer con Al ert' <ser4 como estar li-ando= ;S"lo si te des-arra la ropa# Col-u. & puse el coche en marcha# I a a re-resar al Aur- & a ha lar con la madre de Dott&# Era el (nico contacto !ue ten+a con E$el&n# Si la madre de Dott& me dec+a !ue Dott& & E$el&n esta an ien & !ue $ol$+an a casa' dar+a por cerrado el caso# Me ir+a al centro comercial & me har+a la manicura# La se7ora /aloCs2i a ri" la puerta & dio un respin-o al $erme en su porche# ;Dios m+o ;di,o# Como si el mal )ario )uera conta-ioso# Le dedi!u. una sonrisa de con)ian*a & un li-ero saludo con los dedos# ;Hola# Espero no ser inoportuna# ;En a soluto' !uerida# Me he enterado de lo de Ste$en Soder# No s. ni !u. pensar#
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;1o tampoco ;di,e;# No s. por !u. lo de,aron en mi so)4 ;hice una mueca de dis-usto;# Ima-+nese# Al menos no lo mataron all+# Lo metieron &a muerto ;en cuanto lo di,e me son" sin sentido# De,ar un cad4$er serrado por la mitad en el so)4 de una chica no suele ser un acto )ortuito;# La cuesti"n' se7ora /aloCs2i' es !ue necesito ha lar con Dott&# Ten+a la esperan*a de !ue se hu iera enterado de lo de Soder & se hu iera puesto en contacto con usted# ;/ues la $erdad es !ue s+# Me ha llamado esta ma7ana & le he dicho !ue t( la anda as uscando# ; <Le ha dicho cu4ndo pensa a $ol$er= ;Ha dicho !ue i a a estar )uera al-(n tiempo# Eso es todo# Me !ued. sin manicura# La se7ora /aloCs2i se en$ol$i" en sus propios ra*os con )uer*a# ;E$el&n ha metido a Dott& en todo este l+o' <$erdad= No es el estilo de Dott& de,ar el tra a,o & sacar a Amanda del cole-io para irse de e%cursi"n al campo# Creo !ue pasa al-o malo# Me enter. de lo de Ste$en Soder & me )ui directamente a misa# /ero no a re*ar por .l# /or m+ se puede ir al in)ierno ;se santi-u";# Rec. por Dott&# ; <Tiene al-una idea de d"nde puede estar su hi,a= Si intenta a a&udar a E$el&n' <d"nde puede ha erla lle$ado= ;No lo s.# Le he estado dando $ueltas' pero no se me ocurre nada# Dudo !ue E$el&n ten-a mucho dinero# 1 Dott& tiene siempre lo ,usto# /or eso no me las ima-ino co-iendo un a$i"n# A&er Dott& di,o !ue ten+a !ue parar un momento en el centro comercial & comprar al-unas cosas de campin- !ue le )alta an' o sea !ue a lo me,or est4 realmente de acampada# A $eces' antes del di$orcio' Dott& & su marido i an al campin- !ue ha& en Nashin-ton Crossin-# No me acuerdo del nom re' pero esta a cerca del r+o & se pod+an al!uilar pe!ue7as cara$anas# Conoc+a a!uel campin-# Ha +a pasado por delante de .l un mill"n de $eces al ir a NeC Hope# Aueno' ahora &a esta a en el uen camino# Ten+a una pista# /od+a ponerme a in$esti-ar en el campin-# Lo (nico malo era !ue no me apetec+a in$esti-ar sola# En esta .poca del a7o esta a demasiado solitario# Demasiado )4cil para !ue A ru**i me tendiera una em oscada# /or eso' respir. pro)undamente & llam. a Ran-er# ;S+ ;contest" Ran-er# ;Ten-o una pista so re E$el&n & me $endr+a ien un poco de respaldo# 0einte minutos m4s tarde aparca a en el estacionamiento de Nashin-ton Crossin- & Ran-er se deten+a a mi lado# Conduc+a un rillante todoterreno ne-ro con llantas desmesuradas & )aros e%tras encima de la ca ina# Cerr. mi coche & me instal. en el asiento del copiloto# El interior del coche era como si Ran-er se comunicara con Marte ha itualmente# ; <C"mo anda tu salud mental= ;pre-unt";# Me he enterado de lo de Soder# ;Toda$+a tiem lo# ;1o ten-o un remedio# A&' madre# Meti" la marcha & se diri-i" a la salida# ;1a s. lo !ue est4s pensando ;di,o;# 1 no me re)er+a a eso# I a a su-erirte al-o de tra a,o# ;1a lo sa +a# Me mir" & sonri"# ;Est4s loca por m+# Era cierto# @ue Dios me a&ude# ;0amos hacia el norte ;di,e;# E%iste una posi ilidad de !ue Dott& & E$el&n est.n en
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las cara$anas del campin-# ;Cono*co ien ese campin-# La carretera esta a desierta a esas horas del d+a# Dos carriles !ue serpentea an paralelos al r+o DelaCare atra$esando la campi7a de /ensil$ania# :rupos de 4r oles & racimos de casas preciosas ordea an la carretera# Ran-er conduc+a en silencio# Su usca son" dos $eces' & las dos $eces le&" el mensa,e & no contest"# Las dos $eces se -uard" para s+ lo !ue dec+a el mensa,e# Un comportamiento normal en Ran-er# Lle$a a una $ida secreta# El usca son" por tercera $e*# Ran-er se lo solt" del cintur"n & le&" el mensa,e# Lue-o limpi" la pantalla' $ol$i" a -uardarse el usca & si-ui" con la mirada )i,a en la carretera# ;<ola ;di,e# Diri-i" los o,os a m+# Ran-er & &o .ramos como a-ua & aceite# Ql era el Hom re Misterioso & &o Do7a Curiosidad# Am os lo sa +amos# Ran-er lo soporta a con una actitud moderadamente di$ertida# 1o lo soporta a apretando los dientes# Aa,. la mirada a su usca# ; <8eanne Ellen= ;pre-unt.# No pude e$itarlo# ;8eanne Ellen est4 camino de /uerto Rico ;di,o Ran-er# Nos miramos a los o,os un instante' & lue-o $ol$i" a concentrar su atenci"n en la carretera# Din de la con$ersaci"n# ;Menos mal !ue tienes un uen culo ;di,e;# /or!ue desde lue-o puedes ser mu& borde. ;El culo no es mi me,or parte' cari7o ;di,o Ran-er sonri.ndome# 1 a!uello s+ !ue da a por terminada la con$ersaci"n# No tu$e respuesta# Die* minutos despu.s lle-4 amos al campin-# Esta a situado entre la carretera & el r+o' & pasa a completamente desaperci ido# No ten+a nin-(n cartel indicador# 1 no ten+a nom re' !ue nosotros supi.ramos# Un camino de tierra a,a a a una pradera de casi media hect4rea# En la orilla del r+o ha +a desperdi-adas una serie de ca anas & de cara$anas destartaladas' todas ellas con una mesa de picnic & una parrilla en el e%terior# En a!uel momento ten+a cierto aire de a andono# 1 produc+a una li-era sensaci"n de ries-o e intri-a' como un campamento -itano# Ran-er recorri" la entrada' inspeccionando los alrededores# ;Ni un coche ;di,o# Meti" el $eh+culo en el camino & aparc"# Introdu,o la mano de a,o del salpicadero' sac" una :loc2 & nos apeamos# E%aminamos sistem4ticamente todas las ca anas & cara$anas' intentado a rir las puertas' mirando por las $entanas' compro ando si las parrillas se ha +an usado recientemente# La cerradura de la cuarta ca a7a esta a rota# Ran-er llam" una $e* con los nudillos & a ri" la puerta# La ha itaci"n central ten+a una pe!ue7a cocina en un e%tremo# Nada de alta tecnolo-+a# Dre-adero' )o-"n & un )ri-or+)ico de los a7os cincuenta# El suelo esta a re$estido de lin"leo sucio# Al )ondo ha +a un so)4 -rande' una mesa & cuatro sillas# La otra ha itaci"n de la ca a7a era un dormitorio con dos pares de literas# Qstas ten+an colchones' pero no ha +a ni s4 anas ni mantas# El cuarto de a7o era min(sculo# Un la$a o & un retrete# Ni ducha ni a7era# La pasta de dientes !ue encontramos en el la$a o parec+a reciente# Ran-er reco-i" del suelo una pin*a del pelo de color rosa' de ni7a# ;Se han marchado ;di,o# E%aminamos el )ri-or+)ico# Esta a $ac+o# Salimos de all+ e inspeccionamos las ca anas & cara$anas restantes# Todas esta an cerradas# Inspeccionamos el contenedor de asura & encontramos una sola olsa de desperdicios# ; <Tienes al-una otra pista= ;pre-unt" Ran-er#
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;No# ;0amos a pasarnos por sus casas# Reco-+ mi coche en Nashin-ton Crossin- & cruc. el r+o# Lo de,. aparcado delante de la casa de mis padres & $ol$+ a meterme en el coche de Ran-er# /rimero )uimos a casa de Dott&# Ran-er aparc" a la entrada' sac" otra $e* la :loc2 de de a,o del salpicadero & nos diri-imos a la puerta principal# Ran-er coloc" una mano en el picaporte' con su util+sima herramienta de )or*ar cerraduras en la otra# 1 la puerta se a ri" sola# Sin la menor $iolencia# Al parecer .ramos los se-undos en la carrera del allanamiento# ;Espera a!u+ ;di,o Ran-er# Entr" en el sal"n e hi*o un reconocimiento r4pido# Lue-o recorri" el resto de la casa con la pistola en la mano# Re-res" al sal"n & me hi*o un -esto para !ue entrara# ; <No ha& nadie en casa= ;pre-unt.' al tiempo !ue entra a & cerra a la puerta con pestillo# ;No# Los ca,ones est4n a iertos & ha& papeles tirados por la encimera de la cocina# O ha entrado al-uien o Dott& se )ue mu& deprisa# ;1o estu$e a!u+ despu.s de !ue Dott& se marchara# No entr. en la casa' pero mir. por las $entanas & esta a todo reco-ido# <Crees !ue pueden ha er entrado ladrones= ; en el )ondo de mi cora*"n sa +a !ue no eran ladrones' pero ha& !ue mantener la esperan*a# ;No creo !ue el moti$o ha&a sido el ro o# Ha& un ordenador en la ha itaci"n de la ni7a & un anillo de compromiso con un diamante en el ,o&ero de la madre# La tele$isi"n si-ue a!u+# Lo !ue &o creo es !ue no somos los (nicos !ue uscamos a E$el&n & Annie# ;/uede !ue )uera 8eanne Ellen# Ha +a puesto un micro en la casa# /uede !ue re-resara a reco-erlo antes de irse a /uerto Rico# ;8eanne Ellen no es tan descuidada# No ha r+a de,ado la puerta principal a ierta# 1 nunca de,ar+a prue as de su presencia# Mi $o* su i" una octa$a in$oluntariamente# ;A lo me,or ten+a un mal d+a# 8oder' <o es !ue nunca tiene un mal d+a= Ran-er me mir" & sonri"# ;0ale' es !ue esto& empe*ando a hartarme de la per)ecta 8eanne Ellen ;di,e# ;8eanne Ellen no es per)ecta ;di,o Ran-er;# S"lo es mu& uena ;me pas" un ra*o por encima de los hom ros & me es" de a,o de la ore,a;# /uede !ue encontremos un terreno en el !ue tus ha ilidades superen las de 8eanne Ellen# Le mir. con los o,os entornados# ; <Se te ocurre al-o= ;Nada !ue !uiera compro ar en este preciso instante ;sac" un par de -uantes de -oma del olsillo;# Me -ustar+a hacer una in$esti-aci"n m4s e%hausti$a# No se lle$" muchas cosas# Casi toda su ropa est4 a!u+ ;entr" en el dormitorio & encendi" el ordenador# A ri" todos los archi$os !ue pod+an parecer interesantes;# Nada !ue nos pueda ser$ir ;di,o por )in' apa-ando el ordenador# Su tel.)ono no ten+a identi)icador de llamadas & no ha +a nin-(n mensa,e en el contestador# Dacturas & listas de la compra se amontona an so re la encimera de la cocina# Las re$isamos' conscientes de !ue pro a lemente ser+a un es)uer*o in(til# Si hu iera ha ido al-o pro$echoso' el intruso se lo ha r+a lle$ado# ; <1 ahora !u.= ;pre-unt.# ;Ahora nos $amos a $isitar la casa de E$el&n# UhBuh# ;Ha& un pro lema con la casa de E$el&n# A ru**i le ha puesto $i-ilancia# Cada $e* !ue me paso por all+' A ru**i aparece a los die* minutos#
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; </or !u. le i a a importar a A ru**i !ue t( estu$ieras en casa de E$el&n= ;La (ltima $e* !ue me lo encontr. me di,o !ue sa +a !ue &o esta a metida en esto por el dinero' !ue &o sa +a lo !ue esta a en ,ue-o# 1 !ue &o sa +a lo !ue intenta a recuperar# Creo !ue A ru**i anda detr4s de al-o & !ue' lo !ue sea' est4 relacionado con E$el&n# Es posi le !ue A ru**i piense !ue esa cosa est4 escondida en la casa & no !uiere !ue &o ande metiendo la nari* por all+# ; <Tienes al-una idea de !u. es lo !ue !uiere recuperar= ;No# Ni la menor idea# He re-istrado la casa & no encontr. nada !ue me llamara la atenci"n# Claro !ue no usca a escondites secretos# Ausca a al-o !ue me lle$ara hasta E$el&n# Ran-er tir" de la puerta al salir & se ase-ur" de !ue !ueda a ien cerrada# Cuando lle-amos a casa de E$el&n el sol esta a &a mu& a,o# Ran-er recorri" la calle con el coche# ; <Conoces a la -ente de esta calle= ;A casi todos# A unos me,or !ue a otros# Cono*co a la $ecina de E$el&n# Linda Clar2 $i$e dos casas m4s a a,o# Los Ro,ac2 $i$en en la de la es!uina# Aett& & Arnold Lando' en la acera de en)rente# Los Lando est4n de al!uiler & no cono*co a la )amilia !ue $i$e ,unto a ellos# Si uscara un sopl"n' mis sospechas recaer+an en al-uien de esa )amilia# Ha& un anciano !ue parece estar siempre en casa# Se pasa el d+a sentado en el porche# Tiene toda la pinta de ha erse dedicado a romper piernas hace cien a7os# Ran-er aparc" delante de la mitad de la casa !ue correspond+a a Carol Nadich# Lue-o rode" la $i$ienda & entr" en la mitad de E$el&n por la puerta de la cocina# Ran-er no tu$o !ue romper una $entana para entrar# Introdu,o una )ina herramienta en la cerradura & die* se-undos m4s tarde la puerta esta a a ierta# La casa se-u+a i-ual !ue como &o la recorda a# Los platos en el )re-adero# El correo cuidadosamente apilado# Los ca,ones cerrados# Nin-una de las se7ales de e%ploraci"n !ue ha +amos encontrado en casa de Dott&# Ran-er hi*o su ha itual recorrido' empe*ando por la cocina & aca ando arri a' en el dormitorio de E$el&n# I a detr4s de .l cuando' de repente' record. al-o# Lo !ue me ha +a contado Llou-hn so re los di u,os de Annie# Unos di u,os aterradores' se-(n ha +a dicho Llou-hn# San-rientos# Entr. en la ha itaci"n de Annie & pas. las ho,as del cuaderno !ue ten+a encima de su escritorio# La primera p4-ina ten+a un di u,o de una casa' similar al !ue ha +a a a,o# Despu.s ha +a una p4-ina llena de -ara atos & ra&a,os# 1 lue-o' un di u,o in)antil de un hom re# Tirado en el suelo# El suelo era ro,o# De un ro,o !ue mana a del cuerpo del hom re# ; >Eh? ;llam. a Ran-er;# 0en a echar un $ista*o a esto# Ran-er se puso a mi lado & o ser$" el di u,o# /as" la ho,a & encontr" un se-undo di u,o con ro,o en el suelo# Dos hom res tendidos en un suelo ro,o# Otro hom re los apunta a con una pistola# Alrededor de la pistola ha +a muchas marcas de -oma de orrar# Supon-o !ue las pistolas son di)+ciles de di u,ar# Ran-er & &o nos miramos# ;/odr+a ser s"lo la tele$isi"n ;di,e# ;No nos $endr4 mal lle$arnos el cuaderno' por si acaso no lo es# Ran-er aca " de re-istrar la ha itaci"n de E$el&n' pas" a la de Annie &' lue-o' al cuarto de a7o# Cuando termin" con .l' se !ued" en el centro con las manos en las caderas# ;Si ha& al-o a!u+ est4 ien escondido ;di,o;# Ser+a m4s )4cil si supiera !u. es lo !ue estamos uscando# Nos )uimos de la casa como ha +amos $enido# A ru**i no nos espera a en el porche de atr4s# 1 tampoco ,unto al coche de Ran-er# Me sent. a su lado & recorr+ la calle con la mirada# No ha +a ni rastro de A ru**i# Casi me sent+ decepcionada#
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Ran-er encendi" el motor' me lle$" a casa de mis padres & aparc" detr4s de mi coche# El sol se ha +a puesto & la calle esta a oscura# Ran-er apa-" las luces & se -ir" para $erme me,or# ; <0as a pasar la noche a!u+ otra $e*= ;S+# Mi apartamento si-ue precintado# Supon-o !ue podr. entrar ma7ana ;& entonces' <!u.= Un escalo)r+o incontrola le me estremeci" la espalda# Mi so)4 ten+a mal )ario# ;0eo !ue te mueres de -anas de $ol$er ;di,o Ran-er# ;1a pensar. en al-o# :racias por a&udarme# ;Me siento en-a7ado ;di,o Ran-er;# Normalmente' cuando esto& conti-o' e%plota un coche o se incendia un edi)icio# ;Siento desilusionarte# ;La $ida es una putada ;di,o Ran-er# Me a-arr" por las man-as de la ca*adora' me atra,o hacia .l & me es"# ; D$hora me esas= </or !u. no lo hiciste cuando est4 amos solos en mi apartamento= ;Ha +as e ido tres copas de $ino & te !uedaste dormida# ;Ah' s+# 1a me acuerdo# ;1 te dio un ata!ue de p4nico s"lo de pensar en acostarte conmi-o# Esta a casi tum ada en el asiento' enca,ada contra el $olante' medio sentada en el re-a*o de Ran-er# Sus la ios ro*a an los m+os al ha lar & sent+a el calor de sus manos a tra$.s de la camiseta# ;T( no eras el (nico causante de mi p4nico ;di,e;# Ha +a tenido un d+a desastroso# ;Cari7o' t( tienes un mont!n de d+as desastrosos# ;Ha las como Morelli# ;Morelli es un uen t+o# 1 te !uiere# ; <1 t(= Ran-er sonri"# Otro escalo)r+o me recorri" la columna $erte ral# La lu* del porche se encendi" & la a uela nos mir" desde la $entana de la sala# ;Sal$ado por la a uela ;di,o Ran-er solt4ndome;# 0o& a esperar a !ue entres en casa# No !uiero !ue te secuestren durante mi turno de -uardia# A r+ la puerta & a,. del coche# Hice una mueca mental' &a !ue ser secuestrada' o !ue me pe-aran un tiro' no era del todo in$eros+mil# Cuando cruc. la puerta' la a uela me esta a esperando# ; <@ui.n es el chico del coche mol"n= ;Ran-er# ;Ese hom re est4 uen+simo ;di,o la a uela;# Si &o tu$iera $einte a7os menos### ;Si tu$ieras $einte a7os menos toda$+a tendr+as $einte a7os de m4s ;di,o mi padre# 0alerie esta a en la cocina a&udando a mi madre a -lasear ma-dalenas# Me ser$+ un $aso de leche & una ma-dalena' & me sent. a la mesa# ; <@u. tal te ha ido el tra a,o= ;pre-unt. a 0alerie# ;No me han despedido# ;:enial# Antes de !ue te des cuenta' te estar4 proponiendo matrimonio# ; <T( crees= Le ech. una mirada de sosla&o# ;Era una roma# ;/odr+a pasar ;di,o 0alerie espol$oreando una ma-dalena con con)ites de colores# ;0alerie' no te $as a casar con el primer hom re !ue te encuentres### ;/ues s+# Con tal de !ue ten-a una casa con dos cuartos de a7o' ,uro por Dios !ue me da lo mismo !ue sea 8ac2 el Destapador# ;Esto& pensando en comprarme un ordenador para practicar ci erse%o ;di,o la
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a uela;# <Al-una de $osotras sa e c"mo )unciona eso= ;Entras en un chat ;contest" 0alerie;# 1 conoces a al-uien# 1 lue-o cada uno le escri e -uarrer+as al otro# ;/arece di$ertido ;di,o la a uela;# <1 c"mo se hace la parte del se.o: ;Aueno' la parte del se%o te la tienes !ue hacer t( misma# ;Sa +a !ue era demasiado ueno para ser cierto ;di,o la a uela;# Todo tiene su lado ne-ati$o# /or la ma7ana' mientras esta a la (ltima en la cola del a7o' empec. a considerar el punto de $ista de 0alerie# Si tu$iera !ue en)rentarme a las opciones de $i$ir eternamente con mis padres' casarme con 8ac2 el Destripador o $ol$er a casa con el so)4 del mal )ario' ten+a !ue admitir !ue la de 8ac2 el Destripador resulta a la m4s seductora# Aueno' puede !ue no 8ac2 el Destripador' pero /epe el /lasta pod+a tolerarse# Lle$a a mi atuendo ha itual6 $a!ueros' otas & una camiseta el4stica# Me ha +a peinado con ri*os & lle$a a una uena capa de r+mel# Lle$o toda mi $ida de adulta escondida detr4s del r+mel# 1 si me siento mu inse-ura' a7ado per)ilador de o,os# Ho& era d+a de per)ilador# Adem4s' me ha +a pintado las u7as de los pies# Ha +a sacado la artiller+a pesada' <no= Morelli ha +a llamado para decirme !ue &a ha +an !uitado la cinta de precinto# Se ha +a encar-ado de !ue una empresa de limpie*a le diera un repaso al apartamento' derrochando le,+a concentrada donde )uera necesario# El cre+a !ue aca ar+an m4s o menos a mediod+a# /or m+ pod+an aca ar m4s o menos en no$iem re# Esta a en la cocina' tomando una (ltima ta*a de ca). antes de empe*ar el d+a' cuando Ma el apareci" por la puerta de atr4s# ;Aca o de tener noticias de E$el&n ;di,o;# Me ha llamado & me ha dicho !ue se encuentran ien# @ue est4 con una ami-a & !ue no me preocupe ;se puso la mano so re el cora*"n;# Me siento mucho me,or# 1 sa er !ue t( la esta as uscando me ha a&udado mucho# Me da a tran!uilidad de esp+ritu# Muchas -racias# ; <Ha dicho E$el&n cu4ndo pensa a $ol$er= ;No# /ero me ha dicho !ue no estar+a a!u+ para el )uneral de Ste$en Soder# Supon-o !ue toda$+a ha& resentimientos# ; <Ha dicho d"nde se encontra a= <O !ui.n era la ami-a con la !ue esta a= ;No# Ten+a prisa# Me ha parecido !ue llama a desde una tienda o un restaurante# Se o+a mucho ruido de )ondo# ;Si $uel$e a llamar' dile !ue !uiero ha lar con ella# ;No pasa nada malo' <$erdad= Ahora !ue ha desaparecido Ste$en todo de er+a estar en orden# ;Me -ustar+a ha lar con ella so re su casero# ; <Est4s uscando una casa de al!uiler= ;/odr+a ser ;& era cierto# Son" el tel.)ono & la a uela corri" a contestar# ;/ara ti ;di,o pas4ndome el auricular;# Es 0alerie# ;Necesito a&uda ;pidi" 0alerie;# Tienes !ue $enir a!u+ corriendo# 1 col-"# ;Ten-o !ue irme ;di,e;# A 0alerie le pasa al-o# ;Antes era de lo m4s lista ;re)le%ion" la a uela;# /ero se )ue a Cali)ornia# Supon-o !ue todo ese sol de Cali)ornia le sec" el cere ro como si )uera una pasa# <Ser+a un pro lema realmente serio=' pens.# <M4s sopa de pollo en el ordenador= <1 !u. le pod+a importar a Llou-hn= No ten+a archi$os por!ue no ten+a clientes# Lle-u. al aparcamiento & de,. el coche de morro delante de la o)icina de Llou-hn# Mir. por los enormes $entanales de la o)icina pero no $i a 0alerie# Sal+ del coche & 0alerie $ino corriendo desde la la$ander+a#
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;/or a!u+ ;di,o;# Est4 en la la$ander+a# ; <@ui.n= ; >Al ert? Una hilera de sillas de pl4stico color tur!uesa se alinea an contra la pared' en)rente de las secadoras# Dos mu,eres ma&ores )uma an' sentadas en las sillas' sin !uitarle o,o a 0alerie# Sin perder detalle# No ha +a nadie m4s# ; <D"nde= ;di,e;# No le $eo# 0alerie reprimi" un sollo*o & se7al" una de las secadoras industriales# ;Est4 ah+# Me acer!u. a mirar# Dec+a la $erdad# Al ert Llou-hn esta a metido dentro de la secadora# Todo apelotonado & con el culo contra la puerta redonda de cristal' ten+a el mismo aspecto !ue Ninnie the /ooh atascado en la madri-uera del cone,o# ; <Est4 $i$o= ;pre-unt.# ; >S+? Claro !ue est4 $i$o ;0alerie se acerc" a la puerta & dio unos -olpecitos;# /or lo menos' creo !ue est4 $i$o# ; <@u. hace ah+ dentro= ;La mu,er del ,erse& a*ul cre&" !ue ha +a perdido su alian*a en la secadora# Di,o !ue se ha +a !uedado en-anchada en el )ondo del tam or# As+ !ue Al ert se meti" dentro para recuperarla# /ero' no s. c"mo' la puerta se cerr" de repente & ahora no podemos a rirla# ;Dios# <1 por !u. no has llamado a los om eros o a la polic+a= Dentro del tam or hu o mo$imiento & Llou-hn emiti" unos ruidos aho-ados# Sona an al-o parecido a 3no' no' no5# ;Creo !ue le da $er-Ken*a ;di,o 0alerie;# /iensa en c"mo !uedar+a# Ima-+nate !ue le hacen una )oto & sale en los peri"dicos# Nadie $ol$er+a a contratarle & &o me !uedar+a sin tra a,o# ;Ahora tampoco le contrata nadie ;di,e# Intent. a rir la puerta# /ro . a tocar todos los otones# Aus!u. un cierre de se-uridad;# No consi-o nada de nada;di,e# ;Esa secadora est4 estropeada ;inter$ino la se7ora del ,erse& a*ul;# Siempre se !ueda atascada# Le pasa al-o al cierre# La semana pasada en$i. una reclamaci"n' pero parece !ue a!u+ nadie hace el menor caso# La m4!uina de ,a "n tampoco )unciona# ;1o creo !ue necesitamos a&uda especiali*ada ;di,e a 0alerie;# De er+amos llamar a la polic+a# Los mo$imientos )ren.ticos & el 3no' no' no5 se repitieron una $e* m4s# 1 lue-o se o&" dentro de la secadora al-o !ue son" como un pedo# 0alerie & &o retrocedimos un paso# ;Me parece !ue est4 ner$ioso ;di,o 0alerie# Se-uramente ha +a al-(n mecanismo de apertura dentro' pero Llou-hn esta a enca,ado de espaldas a la puerta & no pod+a acceder a .l# Re us!u. en el )ondo del olso & encontr. al-unas monedas# Introdu,e una en la ranura' a,. el calor al m+nimo & puse la secadora en marcha# Los al uceos de Llou-hn se con$irtieron en -ritos mientras se am olea a un poco' pero en -eneral manten+a astante ien la esta ilidad# Al ca o de cinco minutos la secadora detu$o su am oleo# Ho& en d+a no te dan mucho m4s por una moneda de $einticinco centa$os# La puerta se a ri" con )acilidad & entre 0alerie & &o sacamos a Llou-hn & le a&udamos a ponerse en pie# Ten+a el pelo espon,ado' como el plum"n de una cr+a de petirro,o# Esta a calentito & ol+a ien' i-ual !ue la ropa reci.n planchada# Ten+a la cara enro,ecida & los o,os $idriosos# ;Creo !ue me he tirado un pedo ;di,o# ; <Sa es una cosa= ;di,o la se7ora del ,erse& a*ul;# He encontrado mi alian*a# No esta a en la secadora despu.s de todo# Me la -uard. en el olsillo & se me ol$id"#
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;@u. ien ;di,o Llou-hn con la mirada perdida & un poco de sali$a en la comisura de los la ios# 0alerie & &o le ten+amos su,eto por los so acos# ;Ahora nos $amos a la o)icina ;di,e a Llou-hn;# Intenta andar# ;Todo me da $ueltas# Esto& )uera de la m4!uina' <$erdad= S"lo esto& un poco mareado' <$erdad= Toda$+a oi-o el motor# Ten-o el motor metido en la ca e*a ;Llou-hn mo$+a las piernas como el monstruo de Dran2enstein;# No siento los pies ;di,o;# Se me han dormido# A tirones & empu,ones conse-uimos lle$arle al despacho & le sentamos en su silla# ;Ha sido como montarse en una atracci"n de )eria ;di,o;# <Ha .is $isto c"mo da a $ueltas= Era como la casa de la risa' <$erdad= Como en el par!ue de atracciones# 1o siempre me su o a todo# Esto& acostum rado a ese tipo de cosas# Siempre me pon-o en primera )ila# ; <De $erdad= ;Aueno' no# /ero lo pienso muchas $eces# ; <A !ue es una monada= ;di,o 0alerie' & le es" en la coronilla de su espon,osa ca e*a# ;Caram a ;di,o Llou-hn con una amplia sonrisa;# Cara&#

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DECLINQ LA IN0ITACIVN a comer de Llou-hn & pre)er+ pasarme por la o)icina de )ian*as# ; <Al-una no$edad= ;pre-unt. a Connie;# Me he !uedado sin )u-iti$os# ; <1 !u. pasa con Aender= ;No me -ustar+a !uit4rselo a 0innie# ;0innie tampoco lo !uiere ;di,o Connie# ;No es eso ;-rit" 0innie desde dentro de su despacho;# Lo !ue pasa es !ue ten-o muchas cosas !ue hacer# Cosas importantes# ;S+ ;di,o Lula;' tiene !ue tocarse las pelotas# ;Ser4 me,or !ue me trai-as a ese t+o ;-rit" 0innie;# No me hace nin-una -racia perder la )ian*a de Aender# ;Creo !ue Aender tiene al-o ;di,o Lula;# Es uno de esos orrachos con suerte# Es como si tu$iera l+nea directa con Dios# Dios prote-e a los d. iles & a los in(tiles' como &a sa .is# ;No es Dios !uien prote-e a Aender ;-rit" 0innie;# Aender si-ue li re por!ue ten-o en n"mina a un par de taradas incompetentes# ;0ale' mu& ien ;di,e;# 0amos a atrapar a Aender# ; <Nosotras= ;pre-unt" Lula# ;S+' t( & &o# ;1a lo hemos intentado ;di,o Lula;# Te esto& diciendo !ue est4 a,o la protecci"n de Dios# 1 &o no $o& a meter las narices en los asuntos de Dios# ;Te in$ito a comer# ;0o& a por el olso# ;Una cosa ;di,e a Connie;# Necesito unas esposas# ;No ha& m4s esposas ;-rit" 0innie;# <T( te crees !ue las esposas caen del cielo= ;No puedo detenerle sin esposas# ;Impro$isa# ;O&e ;di,o Lula mirando por el -ran $entanal de la o)icina;' )i,aos en el coche !ue aca a de aparcar al lado del de Stephanie# Dentro $an un oso & un cone,o# 1 el oso es el
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!ue conduce# Todas nos asomamos a la $entana# ;AhBah ;di,o Lula;' <no aca a de tirar el cone,o al-o en el coche de Stephanie= Se o&" un ensordecedor 4buuuuumm5, & el CRB0 $ol" $arios metros por el aire & estall" en una llamarada# ;/arece !ue era una om a ;di,o Lula# 0innie sali" corriendo de su despacho# ; >La hostia? ;e%clam";# <@u. ha sido eso= ;se detu$o & se !ued" sin respiraci"n al $er la columna de )ue-o !ue se ele$a a delante de su o)icina# ;No es nada' s"lo otro de los coches de Stephanie $olando por los aires ;di,o Lula;# Un enorme cone,o le ha tirado una om a# ; <No te re$ienta !ue ha-an eso= ;di,o 0innie# 1 se $ol$i" a su despacho# Lula' Connie & &o a,amos a la calle a $er c"mo ard+a el CRB0# Un par de coches patrulla lle-aron ululando al lu-ar' se-uidos de una am ulancia & dos coches de om eros# Cari Costan*a sali" de uno de los $eh+culos de la polic+a# ; <Ha& al-(n herido= ;No# ;Aien ;di,o' mientras en su cara se di u,a a una sonrisa;# Entonces puedo dis)rutarlo# Me perd+ lo de las ara7as & el )iam re del so)4# El compa7ero de Costan*a' Ai- Do-' se acerc" a nosotras# ;As+ se hace' Steph ;di,o;# Todos nos pre-unt4 amos cu4ndo te car-ar+as otro coche# Apenas me acuerdo de la (ltima e%plosi"n# Costan*a asinti" con la ca e*a# ;Hace meses# 0i a Morelli aparcar detr4s de un coche de om eros# Se a," de la camioneta & se acerc" caminando# ;Dios endito ;di,o' contemplando lo !ue se esta a trans)ormando a toda $elocidad en un mont"n de chatarra calcinada# ;Era el coche de Steph ;e%plic" Lula;# Lo ha om ardeado un cone,o -i-ante# Morelli adopt" un -esto de seriedad & me mir"# ; <Es cierto= ;Lula lo $io# ;Supon-o !ue no !uieres ni plantearte la posi ilidad de tomarte unas $acaciones ; di,o Morelli;# Irte a Dlorida un mes o dos' por e,emplo# ;Me lo pensar. ;contest.;# En cuanto deten-a a And& Aender# Morelli conser$a a el -esto serio# ;Me ser+a m4s )4cil detenerle si tu$iera un par de esposas# Morelli meti" la mano de a,o de su ,erse& & sac" unas esposas# Me las entre-" sin decir una pala ra' con la misma e%presi"n en la cara# ;Dales un eso de despedida ;murmur" Lula detr4s de m+# En t.rminos -enerales' un Trans Am ro,o no es un uen coche para hacer -uardias# A)ortunadamente' con el nue$o pelo te7ido de amarillo canario de Lula & mis o,os so recar-ados de r+mel' ten+amos toda la pinta de dos mu,eres de ne-ocios' de esas !ue pod+an estar en un Trans Am ro,o en)rente de la casa de Aender# ; <1 ahora !u.= ;pre-unt" Lula;# <Se te ocurre al-una idea= 1o esta a o ser$ando con prism4ticos las $entanas de Aender# ;Creo !ue ha& al-uien dentro' pero no consi-o $er lo su)iciente para sa er !ui.n es# ;/odr+amos llamar por tel.)ono & $er !ui.n contesta ;di,o Lula;# Lo malo es !ue me he !uedado sin dinero para el m"$il & el tu&o ardi" en el coche#
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;/odr+amos ir & llamar a la puerta# ;S+' me -usta la idea# A lo me,or nos $uel$en a tirotear# Ten+a la esperan*a de !ue al-uien me disparara ho&# Ha sido lo primero !ue he pensado al le$antarme6 ,o' espero !ue al-uien me pe-ue un tiro ho&# ;S"lo nos han disparado a!uella $e*# ;Eso me tran!uili*a mucho ;di,o Lula# ;Aueno' <& !u. se te ocurre= ;Se me ocurre !ue nos $a&amos a casa# 1a te lo he dicho6 Dios no !uiere !ue pillemos a ese su,eto# Hasta mand" a un cone,o para $olar tu coche# ;9ios no en$i" a un cone,o a $olar mi coche# ; <@u. otra e%plicaci"n le encuentras= <Crees !ue se $e todos los d+as un cone,o conduciendo un coche por la calle= A r+ la puerta de un empu,"n & sal+ del Trans Am# Lle$a a las esposas en una mano & el spra& de pimienta en la otra# ;Esto& de mal humor ;di,e a Lula;# Esto& hasta la coronilla de serpientes' ara7as & cad4$eres# 1 ahora no ten-o ni coche# 0o& a entrar & $o& a sacar a Aender a rastras# 1 despu.s de entre-ar su lamenta le culo en la comisar+a de polic+a me $o& a ir a Che$&Os & me $o& a tomar uno de esas mar-aritas de tres litros !ue hacen# ;1a ;di,o Lula;# 1 supon-o !ue !uieres !ue $a&a conti-o# 1o &a esta a a mitad del ,ard+n# ;Lo !ue !uieras ;di,e;# Ha* lo !ue te sal-a de las narices# O+a a Lula resoplando detr4s de m+# ;O&e' conmi-o no te pon-as as+ ;dec+a;# No me di-as !ue ha-a lo !ue me sal-a de las narices# 1a te he dicho lo !ue !uiero hacer# 1 <ha ser$ido de al-o= /ues no# Lle-u. a la puerta de la casa de Aender & pro . el picaporte# La puerta esta a cerrada por dentro# Llam. con )uer*a' tres $eces# No hu o respuesta' as+ !ue llam. otras tres $eces con el pu7o# ;A ran la puerta ;-rit.;# A-entes de )ian*as# La puerta se a ri" & la mu,er de Aender se me !ued" mirando# ;No es el momento oportuno ;di,o# ;Nunca es el momento oportuno ;respond+' & la retir. a un lado# ;1a' pero es !ue no lo entiende# And& est4 en)ermo# ; <Espera !ue nos lo creamos= ;pre-unt" Lula;# <Es !ue parecemos tontas= Aender entr" en la sala tam ale4ndose# Ten+a el pelo re$uelto & los o,os medio cerrados# Lle$a a la cha!ueta del pi,ama & unos pantalones ca!uis manchados# ;Me muero ;di,o;# Me esto& muriendo# ;No es m4s !ue una -ripe ;di,o su mu,er;# Tienes !ue $ol$erte a la cama# Aender alar-" los ra*os# ;Esp"same# Entr.-ame# Tienen un m.dico !ue hace $isitas de $e* en cuando' <no= Le puse las esposas a Aender & le pre-unt. a Lula# ; <Ha& al-(n m.dico= ;Tienen un pa ell"n en St# Drancis# ;Se-uro !ue ten-o 4ntra% ;di,o Aender;# O la $iruela# ;Sea lo !ue sea' no huele mu& ien ;di,o Lula# ;Ten-o diarrea# 1 $"mitos ;se !ue,a a Aender;# Me -otea la nari* & siento la -ar-anta irritada# 1 creo !ue ten-o )ie re# T"came la )rente# ;S+' claro ;di,o Lula;# Esta a loca por !ue lle-ara esta ocasi"n# Se limpi" la nari* con una man-a & de," una mancha de mocos en la cha!ueta del pi,ama# Ech" la ca e*a hacia atr4s & estornud" rociando la mitad de la ha itaci"n# ; >Eh? ;-rit" Lula;# >C( rete? <No has o+do ha lar de los pa7uelos= <1 por !u. haces eso con la man-a= ;Me esto& mareando ;di,o Aender;# 0o& a potar otra $e*#
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; >0ete al a7o? ;-rit" su mu,er# A-arr" un cu o de pl4stico a*ul del suelo;# Toma el cu o# Aender meti" la ca e*a en el cu o & $omit"# ;La hostia ;di,o Lula;# Esto es la Casa de la /este# 1o me lar-o de a!u+# 1 tampoco $as a meterle en mi coche ;me di,o;# Si !uieres lle$4rtelo' llama a un ta%i# Aender sac" la ca e*a del cu o & alar-" las manos tem lorosas# ;Aueno' &a esto& me,or# Ahora puedo irme conti-o# ;Esp.rame ;di,e a Lula;# Ten+as ra*"n con lo de Dios# ;Ha sido mu& di)+cil lle-ar hasta a!u+' pero merec+a la pena ;di,o Lula lamiendo la sal del orde de su copa;# Es la madre de todos los mar-aritas# ;1 adem4s es terap.utico# El alcohol se car-ar4 todos los -.rmenes !ue podamos ha er pillado de Aender# ;Claro' ,oder ;di,o Lula# Di un tra-o de mi copa & ech. un $ista*o alrededor# El ar esta a lleno de -ente !ue aca a a de salir del tra a,o# La ma&or+a era de mi edad# 1 casi todos parec+an m4s )elices !ue &o# ;Mi $ida es una mierda ;di,e a Lula# ;Dices eso por!ue has tenido !ue $er a Aender $omitando en un cu o# En parte era cierto# 0er a Aender $omitando en un cu o no ha +a ele$ado mi estado de 4nimo' precisamente# ;Esto& pensando en uscarme otro tra a,o ;di,e;# @uiero tra a,ar donde tra a,an todos estos# /arecen mu& )elices# ;/or!ue han lle-ado a!u+ antes !ue nosotras & est4n &a medio mamados# O puede !ue )uera por!ue nin-uno de ellos esta a amena*ado por un lun4tico# ;He perdido otro par de esposas ;con)es.;# Se las de,. puestas a Aender# Lula ech" la ca e*a para atr4s & solt" una risotada# ; <1 t( !uieres cam iar de tra a,o= ;di,o;# </or !u. i as a hacer al-o as+' con lo uena !ue eres en .ste= Eran las once de la noche & casi todas las casas de la calle de mis padres esta an a oscuras# El Aur- era de acostarse & le$antarse temprano# ;Siento lo de Aender ;di,o Lula' de,ando !ue el Trans Am se detu$iera ,unto a la acera;# /odr+amos decirle a 0innie !ue ha muerto# /odr+amos decirle !ue est4 amos a punto de detenerle & !ue se muri" de repente# /um# Tieso como un acalao# ;Me,or a(n# </or !u. no $ol$emos & le matamos= ;di,e# A r+ la puerta para salir' me en-anch. un pie en la al)om rilla & ca+ de morros )uera del coche# Me $ol$+ oca arri a & me !ued. mirando a las estrellas# ;Esto& ien ;di,e a Lula;# @ui*4 duerma a!u+ esta noche# Ran-er entr" en mi campo de $isi"n' me a-arr" de la ca*adora $a!uera & me puso en pie# ;No es una uena idea' cari7o ;mir" a Lula;# 1a te puedes ir# El Trans Am aceler" & desapareci" de nuestra $ista# ;,o esto& orracha ;di,e a Ran-er;# S"lo he tomado un mar-arita# Sus dedos se-u+an a)errados a mi ca*adora' pero sua$i*" la presi"n# ;He o+do !ue est4s teniendo pro lemas con un cone,o# ;/uto cone,o# Ran-er sonri"# ;Est4s orracha' sin lu-ar a dudas# ;,o esto& orracha# Esto& a punto de sentirme )eli* ;no esta a haciendo eses
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e%actamente' pero el mundo esta a un poco desen)ocado# Me apo&. en Ran-er para no caerme;# <T( !u. haces a!u+= Me solt" la ca*adora & me rode" con sus ra*os# ;@uer+a ha lar conti-o# ;/od+as ha erme llamado# ;Intent. llamarte# /ero tu tel.)ono no )unciona# ;Ah' s+# Se me ha +a ol$idado# Esta a en el coche cuando $ol" por los aires# ;He estado in$esti-ando a Dott& & he conse-uido al-unos nom res !ue de er+amos in$esti-ar# ; <Ahora= ;Ma7ana# Te paso a reco-er a las ocho# ;No me toca entrar en el cuarto de a7o hasta las nue$e# ;De acuerdo# /aso a las nue$e & media# ; <Te est4s riendo= Noto !ue te est4s riendo# >Mi $ida no tiene -racia? ;Cari7o' tu $ida de er+a ser una teleserie en horario de m4%ima audiencia# E%actamente a las nue$e & media sal+ de casa medio dormida & el sol me hi*o parpadear# Ha +a lo-rado ducharme & esta a decentemente $estida' pero eso era todo# Media hora no es mucho tiempo para !ue una chica se pon-a -uapa# So re todo si la chica tiene resaca# Me ha +a reco-ido el pelo en una coleta & lle$a a la arra de la ios en el olsillo de la ca*adora $a!uera# Cuando me de,aran de tem lar las manos & los o,os de,aran de arderme' intentar+a pintarme los la ios# Ran-er lle-" conduciendo un lustroso Mercedes ne-ro & me esper" ,unto a la acera# La a uela esta a ,unto a m+' al otro lado de la puerta# ;No me importar+a $erle desnudo ;di,o# Me acomod. en el asiento de piel color crema al lado de Ran-er' cerr. los o,os & suspir.# El coche ol+a delicioso' a cuero & a patatas )ritas# ;@ue Dios te endi-a ;di,e# Ten+a patatas )ritas & CocaBCola para m+ encima del salpicadero# ;Tan2 & Lester est4n in$esti-ando campin-s en /ensil$ania & NeC 8erse&# Han empe*ado por los m4s cercanos para lue-o ir a riendo el radio de acci"n# Auscan cual!uiera de los coches & ha lan con toda la -ente !ue pueden# Tenemos tu lista de )amiliares de E$el&n' pero me parece !ue son pistas poco )ia les# A E$el&n le preocupar+a !ue se pusieran en contacto con Ma el# 1 lo mismo pienso de los )amiliares de Dott&# Ha& cuatro compa7eras de tra a,o !ue son ami-as de Dott&# Ten-o sus nom res & direcciones# Creo !ue de er+amos empe*ar por ellas# ;Eres mu& ama le' -racias por a&udarme en esto# La $erdad es !ue no es un encar-o de nadie# Lo ha-o por la se-uridad de Annie# ;1o no lo ha-o por la se-uridad de Annie# Lo ha-o por tu se-uridad# Tenemos !ue conse-uir !ue encierren a A ru**i# Ahora est4 ,u-ando conti-o# /ero cuando se a urra de este ,ue-o $a a ir en serio# Si la polic+a no le puede culpar de lo de Soder' es posi le !ue Annie pueda acusarle de al-o# Asesinato m(ltiple' por e,emplo' si los di u,os est4n hechos del natural# ;Si encontramos a Annie' <podremos prote-erla= ;Al menos hasta !ue A ru**i sea condenado# /rote-erte a ti es m4s di)+cil# Mientras A ru**i est. li re cual!uier cosa !ue no sea tenerte encerrada en la Aaticue$a el resto de tu $ida ser4 insu)iciente# Humm# Encerrada en la Aaticue$a el resto de mi $ida# ;Di,iste !ue en la Aaticue$a ha& tele$isi"n' <no= Ran-er me ech" una mirada de reo,o# ;C"mete las patatas#
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Aar ara Ann :u*m4n era la primera de la lista# 0i$+a en una ur ani*aci"n de East ArunsCic2' un a-rada le $ecindario de )amilias de in-resos medios# Lath& Sn&der' !ue tam i.n esta a en la lista' $i$+a dos puertas m4s a a,o# Las dos casas ten+an -ara,es# Nin-uno de ellos ten+a $entanas# Ran-er aparc" delante de la casa de los :u*m4n# ;Las dos tendr+an !ue estar en el tra a,o# ; <0amos a entrar= ;No# 0amos a llamar a la puerta' & a $er si o+mos ni7os dentro# Llamamos dos $eces & no o+mos nada# Me deslic. por detr4s de una a*alea & mir. por la $entana del sal"n de Aar ara Ann# Las luces apa-adas' la tele$isi"n apa-ada' ni un *apatito de ni7o tirado por el suelo# Andu$imos dos casas m4s a a,o' hasta donde $i$+a Lath& Sn&der# Llamamos al tim re & nos a ri" una mu,er ma&or# ;Auscamos a Lath& ;di,e# ;Est4 en el tra a,o ;contest" la mu,er;# So& su madre# <@u. desean= Ran-er le pas" una serie de )otos# ; <Ha $isto a al-una de estas personas= ;Esta es Dott& ;di,o la mu,er;# 1 su ami-a# /asaron la noche en casa de Aar ara Ann# <Conocen a Aar ara Ann= ;Aar ara Ann :u*m4n ;di,o Ran-er# ;S+# No )ue anoche# Estu$ieron a!u+ la noche anterior# Todo un llena*o para la casa de Aar ara Ann# ; <Sa e usted d"nde est4n ahora= Mir" las )otos & ne-" con la ca e*a# ;No# Tal $e* lo sepa Lath&# S"lo las $i cuando sal+ a pasear# Do& un paseo alrededor de la man*ana todas las noches' para hacer un poco de e,ercicio' & las $i lle-ar en el coche# ; <Recuerda !u. coche era= ;pre-unt" Ran-er# ;Era un coche corriente# A*ul' creo ;despla*" la mirada de Ran-er a m+;# </asa al-o= ;Esa mu,er' la ami-a de Dott&' ha tenido una racha de mala suerte & estamos intentando a&udarla a endere*ar las cosas ;di,e# La tercera mu,er $i$+a en un edi)icio de apartamentos de NeC ArunsCic2# Recorrimos met"dicamente el -ara,e su terr4neo' )ila por )ila' uscando el Honda a*ul de Dott& o el Sentra -ris de E$el&n# No o tu$imos nin-(n resultado en la (s!ueda' as+ !ue aparcamos & su imos a la se%ta planta en el ascensor# Llamamos a la puerta de /auline Noods & no o tu$imos respuesta# Lo intentamos en los apartamentos $ecinos' con i-ual resultado# Ran-er llam" por (ltima $e* al apartamento de /auline & lue-o se col" dentro# 1o me !ued. )uera $i-ilando# Cinco minutos despu.s Ran-er esta a otra $e* en el descansillo & la puerta de /auline cerrada como antes# ;El apartamento esta a limpio ;di,o;# Nada !ue pueda indicar la presencia de Dott&# Ni tampoco su nue$a direcci"n en lu-ar $isi le# Salimos del -ara,e su terr4neo & atra$esamos la ciudad en direcci"n a Hi-hland /ar2# NeC ArunsCic2 es una po laci"n uni$ersitaria' con la uni$ersidad estatal Rut-ers en un e%tremo & el Dou-lass Colle-e en el otro# 1o me -radu. en el Dou-lass' sin honores# Esta a en el pelot"n' como el no$enta & ocho por ciento de la clase' & ien contenta# Me dorm+a en la i lioteca & me pasa a las clases de historia so7ando despierta# Suspend+ matem4ticas dos $eces' & nunca lle-u. a entender la teor+a de las pro a ilidades# 0amos' es !ue' para empe*ar' <a !ui.n le importa si sacas una ola lanca o una ola ne-ra de la olsa= 1 se-undo' si tienes pre)erencia por un color' no lo de,es a la suerte# Mira dentro
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de la pu7etera olsa & eli-e el color !ue te -uste# /ara cuando tu$e edad de ir a la uni$ersidad &a ha +a a andonado toda esperan*a de $olar como Superman' pero nunca )ui capa* de sentir $erdadero inter.s por nin-una ocupaci"n alternati$a# Cuando era pe!ue7a le+a te eos del /ato Donald & del T+o :Kito# El T+o :Kito siempre i a a sitios e%"ticos a uscar oro# Una $e* !ue lo conse-u+a' se lo lle$a a a su dep"sito de dinero & amontona a las monedas con un ulldo*er# Qsa era mi idea de un tra a,o interesante# Ir a $i$ir una a$entura# 0ol$er con oro# Amontonarlo con un ulldo*er# <O es !ue no suena di$ertido= /or eso es )4cil comprender mi )alta de moti$aci"n por los estudios# 0amos a $er' <!u. )alta te hacen las uenas notas para conducir un ulldo*er= ;1o estudi. a!u+ ;di,e a Ran-er;# Hace &a un mont"n de a7os' pero toda$+a me siento como una estudiante cuando paso por la ciudad# ; <Eras uena estudiante= ;Era una estudiante espantosa# No s. c"mo' el Estado consi-ui" educarme a mi pesar# <T( )uiste a la uni$ersidad= ;A Rut-ers' en NeCar2# Al ca o de dos a7os me alist. en el e,.rcito# Nada m4s conocer a Ran-er esto me ha r+a sorprendido# Ahora' &a nada me sorprend+a# ;La (ltima mu,er de la lista tendr+a !ue estar en el tra a,o' pero su marido estar4 en casa ;di,o Ran-er;# Tra a,a en los comedores uni$ersitarios & entra a las cuatro# Se llama Harold Aaile&# 1 su mu,er se llama Louise# Recorrimos un arrio de casas m4s $ie,as# La ma&or+a eran $i$iendas de dos pisos' de madera' con porches tan anchos como la casa & un -ara,e independiente detr4s# No eran ni -randes ni pe!ue7as# Muchas de ellas ha +an su)rido restauraciones desastrosas' a7adi.ndoles )achadas de ladrillo )also o -anando ha itaciones cerrando los porches# Aparcamos & nos diri-imos a la casa de los Aaile&# Ran-er llam" al tim re &' como nos ima-in4 amos' un hom re nos a ri" la puerta# Ran-er se present" & le pas" las )oto-ra)+as# ;Estamos uscando a E$el&n Soder ;di,o Ran-er;# Esper4 amos !ue usted pudiera a&udarnos# <Ha $isto a al-una de estas personas en los (ltimos d+as= ; </or !u. est4n uscando a esa tal Soder= ;Su e% marido ha sido asesinado# E$el&n ha estado )uera de casa (ltimamente & su a uela ha perdido el contacto con ella# 1 le -ustar+a ase-urarse de !ue E$el&n se ha enterado de la muerte de su e% marido# ;Estu$o a!u+ con Dott& anoche# Lle-aron ,usto cuando &o me i a# /asaron la noche a!u+ & se )ueron por la ma7ana# 1o casi no las he $isto# No s. d"nde han ido ho&# /ensa an lle$ar a las ni7as de e%cursi"n al campo o al-o as+# A $isitar sitios hist"ricos# Ese tipo de cosas# Es posi le !ue Louise sepa m4s# /ueden intentar locali*arla en el tra a,o# Re-resamos al coche & Ran-er sali" del arrio# ;0amos siempre un paso por detr4s ;di,e# ;Eso pasa siempre con los ni7os desaparecidos# He tra a,ado en muchos casos de secuestros reali*ados por los padres & no paran de mo$erse# Normalmente se $an m4s le,os de sus casas & pasan m4s de una noche en cada sitio# /ero el comportamiento es mu& similar# /ara cuando reci es al-una in)ormaci"n so re ellos' &a se han ido# ; <C"mo los atrapas= ;Insistencia & paciencia# Si perse$eras el tiempo su)iciente' aca as por tener .%ito# A $eces se tarda a7os# ;Dios m+o' no puedo tardar a7os# Tendr. !ue esconderme en la Aaticue$a# ;Una $e* !ue entras en la Aaticue$a' es para siempre' cari7o#
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$ . ;/rue a a llamarlas ;di,o Ran-er;# Los n(meros del tra a,o est4n en el e%pediente# Aar ara Ann & Lath& se mostraron cautelosas# Am as admitieron !ue ha +an $isto a Dott& & a E$el&n' & sa +an !ue tam i.n i an a estar con Louise# Las dos insistieron en !ue no sa +an d"nde pensa an ir lue-o# Me dio la impresi"n de !ue dec+an la $erdad# /ens. !ue se-uramente E$el&n & Dott& s"lo har+an planes con un d+a de antelaci"n# Supon+a !ue ha +an intentado ir de campin-' pero !ue' por al-una ra*"n' a!uello no ha +a )uncionado# 1 ahora i an de un sitio a otro para !ue no se las locali*ara# /auline no ten+a ni idea de la historia# Louise )ue la m4s comunicati$a' posi lemente por!ue era la !ue esta a m4s preocupada# ;S"lo se !uisieron !uedar una noche ;di,o;# S. !ue lo !ue me cont4is del e% marido de E$el&n es cierto' pero ha& al-o m4s# Los ni7os esta an a-otados & se !uer+an ir a casa# Tam i.n E$el&n & Dott& parec+an mu& cansadas# No !uer+an ha lar de ello' pero &o me di cuenta de !ue esta an hu&endo de al-o# Cre+ !ue era del e% marido de E$el&n' pero &a $eo !ue no# >Santa Madre de Dios? ;di,o;# <No pensar.is !ue lo ha matado ella= ;No ;di,e;# Lo mat" un cone,o# Una cosa m4s6 <te )i,aste en el coche !ue lle$a an= <I an todos ,untos en un solo coche= ;Era el coche de Dott&# El Honda a*ul# Al parecer' E$el&n lle$a a su coche' pero se lo ro aron un momento !ue lo de,aron en el campin-# Me contaron !ue se )ueron a hacer la compra & al $ol$er el coche & todo lo !ue ten+an en .l ha +a desaparecido# <Te ima-inas= Le di el tel.)ono de mi casa & le ped+ !ue me llamara si recorda a cual!uier cosa !ue pudiera ser$irnos de a&uda# ;Calle,"n sin salida ;di,e a Ran-er;# /ero s. por !u. se )ueron del campin- ;& le cont. lo del ro o del coche# ;La $ersi"n m4s pro a le es !ue E$el&n & Dott& re-resaron de la compra' $ieron otro coche aparcado al lado del su&o & se )ueron' a andon4ndolo todo ;di,o Ran-er# ;1 al $er !ue no $ol$+an' A ru**i lo hi*o desaparecer# ;Es lo !ue &o har+a ;di,o Ran-er;# Cual!uier cosa con tal de ponerles las cosas di)+ciles# Est4 amos atra$esando Hi-hland /ar2' acerc4ndonos al puente !ue cru*a el r+o Raritan# Otra $e* est4 amos sin pistas' pero al menos ten+amos al-o m4s de in)ormaci"n# No sa +amos d"nde esta a E$el&n ahora' pero sa +amos d"nde ha +a estado# 1 sa +amos !ue &a no lle$a a el Sentra# Ran-er par" en un sem4)oro & se $ol$i" hacia m+# ; <Cu4ndo disparaste una pistola por (ltima $e*= ;pre-unt"# ;Hace un par de d+as# Mat. una serpiente# <Esa pre-unta tiene truco= ;Es una pre-unta mu& seria# De er+as lle$ar pistola# 1 de er+as sentirte c"moda disparando con ella# ;0ale# Te prometo !ue la pr"%ima $e* !ue sal-a lle$ar. la pistola# ; <1 le pondr4s alas= Dud. un momento# ;Le pondrs alas ;di,o Ran-er' mir4ndome )i,amente# ;Claro ;di,e# Se estir" para a rir la -uantera & sac" una pistola# Era una Smith U Nesson HS especial de cinco tiros# Se parec+a much+simo a mi pistola# ;Me pas. por tu apartamento esta ma7ana & te reco-+ esto ;di,o Ran-er;# La encontr. en el tarro de las -alletas# ;Todos los tipos duros -uardan sus pistolas en el tarro de las -alletas# ;Dime uno# ;Roc2)ord#
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Ran-er sonri"# ;Acepto la correcci"n# Tom" una carretera !ue discurr+a paralela al r+o & al ca o de un 2il"metro se meti" en una *ona de aparcamiento delante de un edi)icio -rande' parecido a un almac.n# ; <@u. es esto= ;pre-unt.# ;Una -aler+a de tiro# 0as a entrenarte a disparar# Sa +a !ue era necesario' pero detesta a el ruido & el mane,o del arma# No me -usta a la idea de tener en las manos un aparato !ue' 4sicamente' produc+a e%plosiones# Siempre ten+a la sensaci"n de !ue pasar+a al-o & me $olar+a limpiamente el dedo -ordo# Ran-er me pertrech" con protectores para los o+dos & -a)as# Car-" las alas & de," la pistola en la estanter+a de la ca ina !ue me ha +an asi-nado# Acerc" la diana de papel hasta siete metros# Si al-una $e* en mi $ida i a a disparar contra al-uien' lo m4s pro a le es !ue ese al-uien estu$iera astante cerca de m+# ;Mu& ien' Te% ;di,o;' a $er !u. tal se te da# Amartill. & dispar.# ;Estupendo ;di,o Ran-er;# Ahora $amos a pro ar con los o,os a iertos# Me corri-i" la )orma de a-arrar el arma & la postura# 1 $ol$+ a intentarlo# ;Me,or# /racti!u. hasta !ue me dol+a el ra*o & no pod+a se-uir apretando el -atillo# ; <C"mo te sientes ahora con la pistola= ;pre-unt" Ran-er# ;M4s c"moda' pero si-ue sin -ustarme# ;No hace )alta !ue te -uste# 1a era tarde cuando salimos de la -aler+a de tiro &' de $uelta a la ciudad' nos encontramos con el tr4)ico de hora punta# No ten-o paciencia con el tr4)ico# Si hu iera sido &o la !ue conduc+a ha r+a soltado maldiciones & me ha r+a dado ca e*a*os contra el $olante# Ran-er estu$o impasi le' con un control total# Calma *en# /odr+a ,urar !ue $arias $eces hasta de," de respirar# Cuando nos encontramos en el atasco de entrada a Trenton' Ran-er se des$i" por una salida' -ir" por una calle lateral & se detu$o en un pe!ue7o aparcamiento situado entre tiendas con )achadas de ladrillo & casas adosadas de tres pisos# Los escaparates de las tiendas esta an sucios & tur ios# /intadas de spra& ne-ro cu r+an los pisos a,os de las $i$iendas# Si en a!uel preciso momento al-uien hu iera salido de una casa tam ale4ndose' con la san-re manando de $arios ori)icios de ala en di$ersas partes del cuerpo' no me ha r+a sorprendido lo m4s m+nimo# Mir. por la $entanilla del coche & me mord+ el la io in)erior# ;No iremos a la Aaticue$a' <$erdad= ;No' cari7o# 0amos a Short&Os a comernos una pi**a# Un pe!ue7o r"tulo de ne"n col-a a so re la puerta del edi)icio conti-uo al aparcamiento# Como era de esperar' en .l se le+a 3Short&Os5# Las dos pe!ue7as $entanas de la )achada del edi)icio ha +an sido pintadas de ne-ro# La puerta era de madera -ruesa & no ten+a $entana# Mir. a Ran-er con descon)ian*a# ; <Es rica la pi**a de a!u+= ;intent. !ue la $o* no me tem lara' pero en mi ca e*a la o+ d. il & le,ana# Era la $o* del miedo# /uede !ue 3miedo5 sea una pala ra demasiado )uerte# Despu.s de lo !ue ha +a pasado la (ltima semana' !ui*4 ha r+a !ue reser$ar 3miedo5 para situaciones de peli-ro de muerte# Aun!ue no s.M tal $e* 3miedo5 )uera adecuada en este caso# ;La pi**a de a!u+ es mu& rica ;contest" Ran-er' & me a ri" la puerta# La repentina oleada de ruido & el olor a pi**a casi me tiran al suelo# El interior de
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Short&Os esta a oscuro & lleno de -ente# Los laterales aparec+an cu iertos de reser$ados & el centro de la sala' atestado de mesas# Una $ie,a sin)onola errea a m(sica desde una es!uina del )ondo# La ma&or parte de los clientes de Short&Os eran hom res# Las mu,eres !ue se $e+an ten+an toda la pinta de sa .rselas arre-lar solas# Los hom res lle$a an $a!ueros & otas de tra a,o# Eran ,"$enes & $ie,os' con caras marcadas por a7os de sol & ci-arrillos# 1 no parec+an necesitar clases de tiro# Nos acomodamos en el reser$ado de una es!uina lo astante oscura como para !ue no se $ieran ni las manchas de san-re ni las cucarachas# Ran-er parec+a encontrarse a -usto' con la espalda apo&ada en la pared & la camisa ne-ra )undi.ndose con las som ras# La camarera i a $estida con una camiseta lanca de Short&Os & una )alda corta ne-ra# Ten+a unas tetas enormes' el pelo casta7o' ri*ado & mu& a undante' & m4s r+mel del !ue &o me hu iera puesto en mi $ida' ni si!uiera en mis d+as de ma&or inse-uridad# Sonri" a Ran-er como si le conociera mucho me,or !ue &o# ; <@u. $ais a tomar= ;di,o# ;/i**a & cer$e*a ;contest" Ran-er# ; <0ienes mucho por a!u+= ;pre-unt.# ;Aastante a menudo# Tenemos un piso )ranco en el arrio# La mitad de la -ente !ue ha& a!u+ es de la *ona# La otra mitad son de una parada de camiones !ue ha& en la man*ana de al lado# La camarera de," caer so re la maltratada mesa unos posa$asos de cart"n & puso un $aso de cer$e*a helada en cada uno de ellos# ;Cre+a !ue no e +as ;di,e a Ran-er;# /or ese rollo tu&o de !ue el cuerpo es un templo# 1 ahora resulta !ue e es $ino en mi apartamento & cer$e*a en Short&Os# ;No e o cuando esto& tra a,ando# 1 nunca me em orracho# 1 el cuerpo es un templo solamente cuatro d+as a la semana# ;0a&a ;di,e;' te est4s echando a perder con tanta pi**a & tanta cer$e*a tres d+as a la semana# 1a me parec+a ha erte notado una acumulaci"n de -rasa alrededor de la cintura# Ran-er le$ant" una ce,a# ;Una acumulaci"n de -rasa alrededor de la cintura# <Al-una cosa m4s= ;/uede !ue una papada incipiente# La cierto era !ue Ran-er no ten+a -rasa en nin-(n sitio# Ran-er era per)ecto# 1 los dos lo sa +amos# Dio un tra-o de cer$e*a & me mir" atentamente# ; <No te parece !ue est4s arries-ando mucho con esas o ser$aciones cuando &o so& lo (nico !ue te separa de ese su,eto de la arra !ue tiene una serpiente tatuada en la )rente= Mir. al su,eto de la serpiente# ;/arece un uen chico ; ueno para ser un psic"pata asesino# Ran-er sonri"# ;Tra a,a para m+#

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EL SOL SE ESTAAA /ONIENDO cuando re-resamos al coche# ;/osi lemente .sta ha&a sido la me,or pi**a !ue he comido en mi $ida ;di,e a Ran-er;# En -eneral ha sido una e%periencia aterradora' pero la pi**a esta a uen+sima# ;La hace el mismo Short&#
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; <Tam i.n tra a,a para ti= ;S+# Sir$e todos los c"cteles !ue do&# Otra roma de Ran-er# Al menos esta a astante se-ura de !ue era roma# Ran-er lle-" a la a$enida Hamilton & se $ol$i" a mirarme# ; <D"nde $as a pasar la noche= ;En casa de mis padres# En)il" hacia el Aur-# ;Le dir. a Tan2 !ue te lle$e un coche# /uedes utili*arlo hasta !ue sustitu&as el CRB0# O hasta !ue te lo car-ues# ; <De d"nde sacas todos esos coches= ;No lo !uieres sa er de $erdad' <no= Me tom. un instante para pensar# ;No ;di,e;# Supon-o !ue no# Si lo supiera tendr+as !ue matarme' <$erdad= ;Al-o por el estilo# /ar" delante de la casa de mis padres & am os miramos a la puerta# Mi madre & mi a uela esta an all+' de pie' mir4ndonos# ;No esto& mu& se-uro de sentirme c"modo con la manera en !ue me mira tu a uela ;di,o Ran-er# ;Le -ustar+a $erte desnudo# ;O,al4 no me lo hu ieras contado' cari7o# ;Todas las personas !ue cono*co !uieren $erte desnudo# ; <1 t(= ;Nunca se me ha pasado por la ca e*a ;contu$e la respiraci"n despu.s de decir a!uello & esper. !ue Dios no me )ulminara con un ra&o por mentirosa# Me ape. del coche & corr+ a casa# La a uela Ma*ur me espera a en el $est+ ulo# ;Esta tarde me ha pasado una cosa de lo m4s rara ;di,o;# 0ol$+a de la panader+a' cuando se me acerc" un coche# 1 dentro ha +a un cone,o# Era !uien conduc+a# 1 entonces me entre-" uno de esos so res de correos & me di,o !ue te lo diera a ti# Todo sucedi" mu& r4pido# 1 en cuanto se ale,"' me acord. de !ue tu coche lo ha +a incendiado un cone,o# <T( crees !ue podr+a ser el mismo= Normalmente ha r+a hecho al-unas pre-untas# Como !u. clase de coche era & si ha +a lo-rado $er la matr+cula# En esta ocasi"n las pre-untas eran in(tiles# Los coches eran siempre di)erentes# 1 siempre ro ados# Co-+ el so re cerrado' lo a r+ con cuidado & mir. su interior# Dotos# Unas instant4neas en !ue &o aparec+a dormida en el so)4 de mis padres# Esta an tomadas la noche anterior# Al-uien ha +a entrado en la casa & me ha +a estado o ser$ando mientras dorm+a# 1 me ha +a hecho unas )otos# Sin !ue &o me enterara# @uien!uiera !ue )uese ha +a ele-ido una uena noche# Ha +a dormido como un tronco -racias al mar-arita -i-ante !ue me ha +a tomado & a !ue ha +a pasado la noche anterior en lanco# ; <@u. ha& en el so re= ;pre-unt" la a uela;# /arecen )otos# ;No es nada interesante ;di,e;# Me parece !ue el cone,o esta a de cachondeo# Mi madre me mir" como si supiera al-o m4s' pero no di,o nada# Al )inal de la noche tendr+amos un nue$o car-amento de -alletas & se ha r+a despachado todo lo !ue hu iera para planchar# Qse es el sistema de mi madre para luchar contra el estr.s# /ed+ prestado el Auic2 & me acer!u. a casa de Morelli# 0i$+a nada m4s salir del Aur-' en un arrio mu& parecido a .ste' a menos de medio 2il"metro de la casa de mis padres# Ha +a heredado la casa de su t+a & result" ser un uen le-ado# La $ida est4 llena de sorpresas# 8oe Morelli' el -am erro del instituto de Trenton' motero' mu,erie-o' camorrista de ares' era ahora un semirrespeta le propietario# A lo lar-o de los a7os' Morelli ha +a
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ido madurando# Lo !ue no era poco para un $ar"n de su )amilia# Ao $ino hacia m+ corriendo cuando me $io en la puerta# Se le ale-raron los o,os & mene" la cola# Morelli estu$o m4s contenido# ; <@u. pasa= ;me di,o' con la mirada )i,a en mi camiseta# ;Me aca a de ocurrir al-o espelu*nante# ;0a&a' >!u. sorpresa? ;M4s espelu*nante de lo ha itual# ; <De er+a tomarme una copa antes de !ue me lo cuentes= Le di las )otos# ;Mu& onitas ;di,o;' pero &a te he $isto dormida en $arias ocasiones# ;Me las sacaron anoche sin mi consentimiento# Un cone,o -i-ante par" ho& a la a uela en la calle & le pidi" !ue me las entre-ara# Le$ant" la mirada hacia m+# ; <Me est4s diciendo !ue al-uien se col" en casa de tus padres & te hi*o estas )otos mientras esta as dormida= ;S+ ;ha +a intentado mantener la calma' pero por dentro me sent+a destro*ada# La idea de !ue al-uien' tal $e* el mismo A ru**i' o uno de sus hom res' hu iera estado o ser$4ndome mientras dorm+a me pon+a los ner$ios de punta# Me sent+a $iolada & $ulnera le# ;Este t+o tiene un par de pelotas ;di,o Morelli# Su $o* al decirlo era tran!uila' pero las l+neas de su oca se tensaron & me di cuenta de !ue esta a luchando para contener la ra ia# Un Morelli m4s ,o$en ha r+a arro,ado una silla por la $entana# ;No !uiero criticar a la polic+a de Trenton ;di,e;' pero <no te parece !ue al-uien tendr+a !ue detener a ese cone,o= 0a por ah+ tan tran!uilo' repartiendo )otos# ; <Anoche ten+ais cerradas las puertas= ;S+# ; <Con !u. tipo de cierre= ;Con lla$e# ;A un e%perto no le cuesta mucho a rir una cerradura# </uedes con$encer a tus padres de !ue pon-an una cadena de se-uridad= ;/uedo intentarlo# No !uiero asustarles con estas )otos# Adoran su casa & se sienten se-uros en ella# No !uiero pri$arles de esa sensaci"n# ;S+' pero t( est4s amena*ada por un loco# Est4 amos de pie en el diminuto $est+ ulo de entrada & Ao se )rota a contra m+ & me olis!uea a la pierna# Aa,. la mirada & $i una -ran mancha de humedad )ormada por la a a de Ao ,usto encima de mi rodilla# Le ras!u. la ca e*a & le sacud+ las ore,as# ;Ten-o !ue irme de casa de mis padres# 1 ahorrarles toda esta mo$ida# ;1a sa es !ue puedes !uedarte a!u+# ; <1 ponerte a ti en peli-ro= ;Esto& acostum rado a ponerme en peli-ro# A!uello era cierto# /ero tam i.n ha +a sido el moti$o de casi todas nuestras discusiones# 1 )ue la causa principal de nuestra ruptura# A!uello & mi incapacidad para comprometerme# Morelli no !uer+a casarse con una ca*arrecompensas# No !uer+a !ue la madre de sus hi,os )uera por ah+ pe-ando tiros# Supon-o !ue no se lo puedo reprochar# ;:racias ;a7ad+;# @ui*4 acepte tu o)recimiento# Tam i.n le puedo pedir a Ran-er !ue me esconda en uno de sus pisos )rancos# O puedo $ol$er a mi apartamento# Si $uel$o a mi apartamento ten-o !ue instalar un sistema de se-uridad# No !uiero encontrarme ni una sorpresa m4s al $ol$er a casa# Des-raciadamente no ten+a dinero para un sistema de se-uridad# Claro !ue tampoco importa a mucho' por!ue no me sent+a capa* de acercarme a menos de !uince metros del so)4 del mal )ario# ; <@u. $as a hacer esta noche=
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;0o& a !uedarme en casa de mis padres & a cerciorarme de !ue nadie $uel$a a entrar# Ma7ana me mudar.# Supon-o !ue una $e* !ue me $a&a estar4n se-uros# ; <Te $as a !uedar despierta toda la noche= ;S+# Si !uieres' puedes pasarte m4s tarde & ,u-aremos al Monopol&# Morelli sonri"# ;Monopol&' <eh= <C"mo podr+a resistirme= <A !u. hora se $a tu a uela a la cama= ;Despu.s de las noticias de las once# ;Me presentar. alrededor de las doce# 8u-uete. con una ore,a de Ao # ; <@u.= ;pre-unt" Morelli# ;Esta a pensando en nosotros. ;No ha& un nosotros. ;/ues parece !ue somos un poco nosotros# ;Lo !ue &o pienso es !ue somos t( & &o' & !ue a $eces estamos ,untos# /ero no somos nosotros. ;Resulta un poco triste# ;No lo pon-as m4s di)+cil de lo !ue es ;di,o Morelli# Me met+ en el Auic2 & me )ui a uscar una tienda de ,u-uetes# Una hora despu.s esta a $ol$iendo a casa en el coche' con las compras hechas# Me par. en un sem4)oro en Hamilton & al ca o de una )racci"n de se-undo me dieron un -olpe por detr4s# No )ue un -ran -olpe# S"lo un to!ue# Su)iciente para hacer !ue el Auic2 se tam aleara' pero no para *arandearme a m+# Mi primera reacci"n )ue pensar en la )rase !ue mi madre utili*a a ante cual!uier cosa !ue le complicara la $ida6 3 </or !u. a m+=5# Duda a !ue hu iera muchos desper)ectos' pero de todas maneras i a a ser un co7a*o# Tir. del )reno de mano para inmo$ili*ar el Auic2# Se-uramente tendr+a !ue salir para el rollo de compro ar las posi les a olladuras# Lanc. un suspiro & mir. por el espe,o retro$isor# No se $e+a demasiado en la oscuridad' pero lo !ue $i no me -ust"# 0i unas ore,as# Unas -randes ore,as de cone,o' !ue lle$a a el su,eto !ue conduc+a# Me di la $uelta so re el asiento & mir. por la $entanilla trasera# El cone,o retrocedi" unos metros con el coche & se lan*" otra $e* so re m+# Esta $e* con m4s )uer*a# Lo su)iciente para hacer !ue el Auic2 pe-ara un salto# Mierda# Solt. el )reno' met+ la marcha & sal+ lan*ada' salt4ndome el sem4)oro en ro,o# El cone,o me se-u+a de cerca# :ir. en la calle Cham ers & )ui calle,eando hasta detenerme delante de la casa de Morelli# No $i las luces detr4s de m+' pero eso no me -aranti*a a !ue el cone,o se hu iera ido# /od+a ha er apa-ado las luces & estar aparcado# Sal+ del Auic2 de un salto & corr+ hacia la puerta de Morelli & llam. al tim reM lue-o llam. con los pu7osM lue-o -rit.6 3 >A re?5# Morelli a ri" la puerta & entr. de un salto# ;Me si-ue el cone,o ;di,e# Morelli asom" la ca e*a & recorri" la calle con la mirada# ;No $eo nin-(n cone,o# ;I a en coche# Me dio un -olpe por detr4s en Hamilton & lue-o me si-ui" hasta a!u+# ;<@u. coche era= ;No lo s.# No pod+a $erlo por!ue esta a oscuro# No pod+a $er m4s !ue las ore,as saliendo por encima del $olante ;el cora*"n me i a a cien por hora & me costa a reco rar el aliento;# Me esto& $ol$iendo loca ;di,e;# Este t"o me est4 sacando de !uicio# Un cone,o' >por Dios endito? <A !u. demente se le ocurrir+a hacerme acosar por un cone,o= Claro !ue' al mismo tiempo !ue despotrica a contra el cone,o & la mente dia "lica !ue lo ha +a mandado' record. !ue en parte era culpa m+a# 1o le ha +a dicho a A ru**i !ue me -usta an los cone,itos#
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;No hemos dado pu licidad al hecho de !ue uno de los sospechosos del asesinato de Soder i a de cone,o' de manera !ue las posi ilidades de !ue sea un imitador son mu& escasas B;di,o Morelli;# Si se-uimos suponiendo !ue A ru**i est4 detr4s de esto' la mente en cuesti"n es mu& a-uda# A A ru**i no se le conoce por ser precisamente est(pido# ; <S"lo loco= ;Como una ca ra# /or lo !ue me han contado' colecciona o ,etos !ue lue-o se pone mientras ,ue-a a la -uerra# 1 se dis)ra*a de Napole"n# La ima-en de A ru**i $estido de Napole"n me hi*o sonre+r# Estar+a rid+culoM s"lo lo superar+a el )ulano del tra,e de cone,o# ;El cone,o de e de ha erme se-uido desde la casa de mis padres ;di,e# ; <D"nde )uiste al salir de a!u+= ;A comprar un Monopol&# Ten-o la $ersi"n cl4sica del ,ue-o# 1 !uiero tener el coche de carreras# Morelli descol-" la correa de Ao de un -ancho & a-arr" una ca*adora# ;0o& a ir conti-o# /ero si la a uela !uiere ,u-ar' me tienes !ue ceder el coche de carreras# Es lo m+nimo !ue puedes hacer por m+# A las cuatro en punto me despert. so resaltada# Esta a en el so)4 con Morelli# Me ha +a !uedado dormida sentada' con su ra*o rode4ndome# Ha +a perdido dos partidas de Monopol& & lue-o ha +amos puesto la tele$isi"n# Ahora la tele$isi"n esta a apa-ada & Morelli esta a arrellanado en el so)4' con la pistola encima de la mesa de centro' ,unto al tel.)ono m"$il# Las luces esta an apa-adas' con la sola e%cepci"n de la de la cocina# Ao dorm+a pro)undamente en el suelo# ;Ha& al-uien ah+ )uera ;di,o Morelli;# He llamado para !ue $en-a un coche# ; <Es el cone,o= ;No lo s.# No !uiero acercarme a la $entana & asustar a !uien sea hasta !ue lle-uen re)uer*os# Han intentado a rir la puerta &' lue-o' han dado la $uelta a la casa & han intentado a rir la de atr4s# ;No oi-o sirenas# ;No $endr4n con las sirenas encendidas ;susurr";# He ha lado con Mic2e& Lauder# Le he dicho !ue $en-a en un coche sin distinti$os & !ue se acer!ue a pie# Se o&" un ruido sordo en la parte de atr4s' se-uido de $arios -ritos# Morelli & &o corrimos hacia all+ & encendimos la lu* del porche# Mic2e& Lauder & dos polis de uni)orme ten+an a dos personas inmo$ili*adas en el suelo# ; >Dios? ;e%clam" Morelli con una sonrisa;# Son tu hermana & Llou-hn# Mic2e& Lauder tam i.n sonre+a# Ha +a salido con 0alerie cuando i an al instituto# ;Lo siento ;di,o' a&ud4ndola a le$antarse;# No te he reconocido a la primera# Te has cam iado el pelo# ; <Est4s casado= ;pre-unt" 0alerie# ;S+# 1 me $a mu& ien# Ten-o cuatro ni7os# ;Era s"lo por curiosidad ;di,o 0alerie con un suspiro# ;Esto& casi se-uro de !ue no ha hecho nada ile-al ;inter$ino Llou-hn' !ue se-u+a en el suelo;# No pod+a entrar# Las puertas esta an cerradas con lla$e & no !uer+a despertar a nadie# Eso no ser4 allanamiento de morada' <$erdad= No se puede allanar la casa propia' <$erdad= O sea' !ue eso es lo !ue uno hace cuando se ol$ida las lla$es' <$erdad= ;Si te he $isto irte a la cama con las ni7as ;di,e a 0alerie;# <C"mo es !ue esta as )uera= ;I-ual !ue hac+as t( para escaparte cuando esta as en el instituto ;e%plic" Morelli con una sonrisa cada $e* m4s amplia;# /or la $entana del cuarto de a7o al te,ado del
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porche & de .ste al cu o de asura# ;De es de ser al-o impresionante' Llou-hn ;di,o Lauder' cada $e* m4s di$ertido;# Nunca conse-u+ !ue se escapara de casa por m+# ;No me -usta )an)arronear ;respondi" Llou-hn;' pero s. lo !ue me ha-o# La a uela apareci" detr4s de m+' en$uelta en su al orno*# ; <@u. est4 pasando a!u+= ;Han detenido a 0alerie# ; <En serio= ;di,o la a uela;# Ara$o por ella# Morelli se -uard" la pistola en la cintura de los pantalones# ;0o& por mi ca*adora' & le $o& a pedir a Lauder !ue me lle$e a casa# Ahora &a no $a a pasar nada# La a uela puede !uedarse conti-o# Siento lo del Monopol&' pero es !ue eres una ,u-adora desastrosa# ;Te he de,ado -anar por!ue me esta as haciendo un )a$or# ;S+' claro# ;/erdona por interrumpirte el desa&uno ;di,o la a uela;' pero ha& un )ulano -i-antesco & con una pinta !ue da miedo en la puerta' & dice !ue !uiere ha lar conti-o# Dice !ue te trae un coche# Ten+a !ue ser Tan2# Sal+ a la puerta & Tan2 me entre-" un ,ue-o de lla$es# Mir. detr4s de .l' hacia la cal*ada# Ran-er me ha +a conse-uido un CRB0 ne-ro nue$o# Mu& parecido al coche !ue ha +a $olado por los aires# 1a sa +a' por e%periencias anteriores' !ue ser+a mucho me,or en todos los sentidos# 1 pro a lemente tendr+a al-(n dispositi$o para locali*arme' escondido en al-(n lu-ar en el !ue a m+ nunca se me ocurrir+a mirar# A Ran-er le -usta a tener controlados sus coches & su -ente# Un )lamante Land Ro$er ne-ro con cho)er espera a detr4s del CRB0# ;Esto tam i.n es para ti ;di,o Tan2' o)reci.ndome un tel.)ono m"$il;# Est4 pro-ramado con tu n(mero# 1 se march"# ; <Era de la empresa de coches de al!uiler= ;pre-unt" la a uela' al tiempo !ue lo se-u+a con la $ista# ;Al-o as+# Re-res. a la cocina & me tom. el ca). mientras escucha a el contestador de mi apartamento# Ten+a dos llamadas de la compa7+a ase-uradora# La primera dec+a !ue me manda an unos )ormularios por correo ur-ente# La se-unda era para decirme !ue cancela an mi p"li*a# Ha +a tres llamadas en las !ue s"lo se o+an resuellos# Supuse !ue ser+a el cone,o# El (ltimo era de la $ecina de E$el&n' Carol Nadich# ;Hola' Steph ;dec+a;# No he $isto ni a E$el&n ni a Annie' pero a!u+ est4 pasando al-o raro# Ll4mame tan pronto como puedas# ;Me marcho ;di,e a mi madre & a mi a uela;# 1 me lle$o mis cosas# 0o& a !uedarme con una ami-a un par de d+as# /ero de,o a Re% a!u+# Mi madre le$ant" la $ista de las $erduras !ue esta a picando para hacer sopa# ;No te ir4s a $i$ir con 8oe Morelli otra $e*' <$erdad= ;pre-unt";# No s. !u. decirle a la -ente# <@u. les di-o= ;No me $o& a $i$ir con Morelli# No le di-as nada a la -ente# No ha& nada !ue decir# Si me necesitas' puedes locali*arme en el m"$il ;me par. ,unto a la puerta;# Morelli cree !ue de er+ais poner cadenas de se-uridad en las puertas' !ue tal como est4n no son se-uras# ; <@u. $a a pasar= ;di,o mi madre;# No tenemos nada !ue puedan ro ar# Qste es un arrio respeta le# A!u+ nunca pasa nada# Lle$. mi olsa hasta el coche' la tir. en el asiento trasero & me sent. al $olante# Ser+a
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me,or ha lar con Carol en persona# Tard. menos de dos minutos en lle-ar a su casa# Apar!u. & o ser$. la calle# Todo parec+a normal# Llam. una $e* & ella a ri" en se-uida# ;@u. tran!uila est4 la calle ;di,e;# <D"nde est4 todo el mundo= ;En el partido de )(t ol# Todos los padres & todos los hi,os de esta calle $an al )(t ol los s4 ados# ; <1 !u. es lo !ue pasa= ; <Conoces a los /a-arelli= Ne-u. con un mo$imiento de ca e*a# ;0i$en en la casa de al lado de Aett& Lando# Se mudaron hace unos seis meses# El anciano se7or /a-arelli se pasa todo el d+a sentado en el porche# Es $iudo & $i$e con su hi,o & su nuera# 1 la nuera no le de,a )umar al po re $ie,o dentro de casa' por eso est4 siempre en el porche# Total' Aett& me di,o !ue el otro d+a esta a ha lando con .l & !ue se puso a presumir de !ue tra a,a a para Eddie A ru**i# Le cont" a Aett& !ue A ru**i le pa-a por $i-ilar mi casa# <No te parece escalo)riante= @uiero decir !ue <a .l !ue le importa !ue E$el&n se ha&a ido= No $eo cu4l es el pro lema mientras le si-a pa-ando el al!uiler# ; <Al-o m4s= ;El coche de E$el&n est4 aparcado a la entrada de su casa# Ha aparecido esta ma7ana# A!uello me desin)l" un poco# Stephanie /lum' e%perta detecti$e# Ha +a pasado ,unto al coche de E$el&n & ni me ha +a dado cuenta# ; <Lo o+ste lle-ar= <0iste a al-uien= ;No# Due Lenn& el !ue se dio cuenta# Sali" a por el peri"dico & se encontr" con !ue el coche de E$el&n esta a ah+# ; <Has o+do a al-uien en la casa de al lado= ;S"lo a ti# Hice una mueca# ;Al principio $ino cantidad de -ente pre-untando por E$el&n ;di,o Carol;# Soder & sus ami-os# 1 A ru**i# Soder sol+a entrar directamente en la casa# Supon-o !ue se-u+a teniendo una copia de la lla$e# A ru**i tam i.n# Mir. hacia la puerta principal de E$el&n# ; <Crees !ue E$el&n estar4 en casa ahora= ;He llamado a la puerta & he mirado por la $entana de atr4s & no he $isto a nadie# /as. del porche de Carol al de E$el&n & ella me si-ui" pis4ndome los talones# Llam. a la puerta' con )uer*a# /e-u. la ore,a a la $entana# Me enco-+ de hom ros# ;Ah+ dentro no ha& nadie ;di,o Carol;' <$erdad= Duimos a la parte de atr4s de la casa & miramos por la $entana de la cocina# No ha +an tocado nada !ue &o pudiera notar# Intent. a rir el picaporte# Se-u+a cerrado# @u. l4stima !ue &a hu ieran arre-lado el cristal# Me ha r+a -ustado entrar# Me enco-+ de hom ros por se-unda $e*# Carol & &o $ol$imos al coche# Nos paramos a un metro de distancia# ;No he mirado dentro el coche ;di,o Carol# ;/ues de er+amos mirar# ;T( primero ;di,o ella# Respir. pro)undamente & di dos pasos -i-antes hacia adelante# Mir. dentro del coche & solt. un pro)undo suspiro de ali$io# No ha +a muertos# Ni miem ros des-a,ados# Ni cone,itos# Aun!ue' ahora !ue esta a tan cerca' no ol+a precisamente a rosas# ;A lo me,or de er+amos llamar a la polic+a ;di,e# Ha ha ido momentos en mi $ida en los !ue la curiosidad ha $encido al sentido com(n# Este no era uno de ellos# El coche esta a ,unto a la entrada' sin cerrar & con las lla$es puestas en el contacto# Me ha r+a sido mu& )4cil a rir el maletero & echar una mirada a su interior' pero no ten+a nin-una -ana de hacerlo# Esta a casi se-ura de sa er a !u.
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correspond+a a!uel olor# Encontrar a Soder en mi so)4 &a ha +a sido astante traum4tico# No !uer+a ser &o la !ue descu riera el cad4$er de Annie o de E$el&n en el maletero de su coche# Carol & &o esperamos mu& ,untas a !ue lle-ara el coche patrulla# Nin-una de las dos esta a mu& dispuesta a decir lo !ue pensa a# Era demasiado espantoso para e%presarlo en $o* alta# Me le$ant. cuando lle-" la polic+a' pero no sal+ del porche# 0inieron dos coches patrulla# Costan*a i a en uno de ellos# ;Est4s mu& p4lida ;me di,o;# <Te encuentras ien= Asent+ con la ca e*a# No con)ia a demasiado en mi $o*# Ai- Do- esta a ,unto al maletero# Lo ha +a a ierto & lo mira a con las manos en las caderas# ;Tienes !ue $er esto ;di,o a Costan*a# Costan*a )ue hasta all+ & se coloc" al lado de Ai- Do-# ;Cara&# Carol & &o ten+amos las manos a-arradas para darnos 4nimos# ;Cu.ntame ;ped+ a Costan*a# ; <Est4s se-ura de !ue !uieres sa erlo= Asent+ con la ca e*a# ;Es un t+o muerto' $estido de oso# El mundo se detu$o durante un instante# ; <No son ni E$el&n ni Annie= ;No# 1a te lo he dicho6 es un muerto $estido de oso# 0en a $erlo t( misma# ;Me asta con tu pala ra# ;Tu a uela se $a a sentir mu& decepcionada si no echas un $ista*o# No se $e todos los d+as un muerto dis)ra*ado de oso# Lle-aron los de la am ulancia se-uidos por un par de coches sin distinti$os# Costan*a acordon" la escena del crimen con cinta de la polic+a# Morelli aparc" al otro lado de la calle & se acerc" andando con calma# Mir" el interior del maletero & lue-o me mir" a m+# ;Es un tipo muerto dis)ra*ado de oso# ;Eso me han dicho# ;Tu a uela no te perdonar4 nunca !ue no $en-as a $erlo# ; <De $erdad crees !ue de er+a $erlo= Morelli o ser$" el cad4$er del maletero# ;No' pro a lemente no ;di,o' acerc4ndose a m+;# <De !ui.n es el coche= ;De E$el&n# /ero nadie la ha $isto# Carol dice !ue el coche ha aparecido esta ma7ana# <Lle$as t( este caso= ;No ;contest" Morelli;# Lo lle$a Aenn&# 1o s"lo esto& de $isita# Ao & &o + amos de camino al par!ue cuando o+ el a$iso# Ao nos o ser$a a desde la camioneta de Morelli# Ten+a la nari* aplastada contra la $entanilla & ,adea a# ;Esto& ien ;di,e a Morelli;# Te llamo cuando aca e con esto# ; <Tienes tel.)ono= ;Me han dado uno con el CRB0# Morelli mir" el coche# ; <Al!uiler= ;Al-o as+# ;Mierda' Stephanie' no le ha r4s aceptado este coche a Ran-er' <$erdad= No' no me di-as nada ;le$ant" las manos;# No !uiero sa erlo ;me mir" de sosla&o;# <Al-una $e* le has pre-untado de d"nde saca todos estos coches= ;Me di,o !ue me lo pod+a contar' pero !ue entonces tendr+a !ue matarme#
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; <Al-una $e* se te ha ocurrido pensar !ue a lo me,or lo dice en serio= Entr" en la camioneta' se puso el cintur"n de se-uridad & encendi" el motor# ; <@ui.n es Ao = ;pre-unt" Carol# ;Ao es el !ue est4 sentado en la camioneta' ,adeando# ;1o tam i.n ,adear+a si estu$iera en la camioneta de Morelli ;di,o Carol# Aenn& se nos acerc" con el cuaderno en la mano# Ten+a cuarenta & tantos a7os & pro a lemente estar+a plante4ndose la ,u ilaci"n para dentro de un par de a7os# Se-uro !ue un caso como .ste hac+a !ue la ,u ilaci"n pareciera m4s apeteci le# No conoc+a a Aenn& personalmente' pero ha +a o+do a Morelli ha lar de .l de $e* en cuando# /or lo !ue sa +a' era un poli ueno & e!uili rado# ;Ten-o !ue hacerte unas pre-untas ;di,o# Empe*a a a sa erme a!uellas pre-untas de memoria# Me sent. en el porche' de espaldas al coche# No !uer+a $er c"mo saca an al )ulano del maletero# Aenn& se sent" )rente a m+# Detr4s de Aenn& pod+a $er al $ie,o se7or /a-arelli o ser$4ndonos# Me pre-unt. si A ru**i nos estar+a o ser$ando tam i.n# ; <Sa es una cosa= ;di,e a Aenn&;# Esto empie*a a ser a urrido# Me mir" como pidi.ndome perd"n# ;Casi hemos aca ado# ;No me re)iero a ti# Me re)iero a esto# Al oso' al cone,o' al so)4' a todo# ; <Te has planteado al-una $e* cam iar de pro)esi"n= ;Cada minuto del d+a ;aun!ue el tra a,o tiene sus momentos;# Ten-o !ue irme ; di,e;# Ten-o cosas !ue hacer# Aenn& cerr" su li reta de polic+a# ;Ten cuidado# Eso era e%actamente lo !ue no i a a hacer# Me met+ en el CRB0 & sorte. los $eh+culos de ur-encias !ue lo!uea an la calle# A(n no era mediod+a# Lula estar+a en la o)icina# Ten+a !ue ha lar con A ru**i & era demasiado ca-ueta para hacerlo &o sola# Apar!u. ,unto a la acera & cruc. la puerta de la o)icina# ;@uiero ha lar con Eddie A ru**i ;di,e a Connie;# <Tienes idea de d"nde puedo encontrarle= ;Tiene un despacho en el centro# No s. si estar4 all+' siendo s4 ado# ;1o s. d"nde puedes dar con .l ;-rit" 0innie desde su santasant"rum;# En las carreras# 0a a las carreras todos los s4 ados' aun!ue cai-an chu*os de punta' mientras los ca allos corran# ; <A Monmouth= ;pre-unt.# ;S+' a Monmouth# Estar4 en la arrera# Mir. a Lula# ; <Te apetece ir a las carreras= ;Hom re' claro# Ho& me siento con suerte# /uede !ue apueste & todo# Mi hor"scopo dec+a !ue ho& i a a tomar decisiones acertadas# /ero otra cosa6 t( tienes !ue tener cuidado# 2u hor"scopo de ho& era una mierda# A!uello no me pill" por sorpresa# ;0eo !ue &a lle$as un coche nue$o ;o ser$" Lula;# <De al!uiler= Apret. los la ios# Lula & Connie intercam iaron miradas de complicidad# ;Chica' lo !ue vas a pagar por ese coche### ;di,o Lula;# @uiero enterarme de todos los detalles# Ser4 me,or !ue tomes notas# ;1o !uiero medidas ;di,o Connie# Hac+a un d+a a-rada le & el tr4)ico esta a ien# R amos en direcci"n a la costa &' a)ortunadamente para nosotras' no era ,ulio' por!ue en ,ulio toda la carretera ser+a un
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aparcamiento# ;Tu hor"scopo no dec+a nada de decisiones acertadas ;di,o Lula;# /or eso creo !ue ho& de er+a tomar las riendas &o# 1 aca o de decidir !ue de er+amos apostar a los ca allos & ol$idarnos de A ru**i# Adem4s' <de !u. demonios tienes !ue ha lar con .l= <@u. le $as a decir a ese tipo= ;No lo ten-o pensado del todo' pero ir4 m4s o menos en la l+nea de 3$ete a tomar por culo5### ;A&' a&' a& ;di,o Lula;# A m+ no me parece una decisi"n mu& acertada# ;Aenito Ram+re* se alimenta a del miedo# Me da la impresi"n de !ue A ru**i tam i.n es de .sos# @uiero !ue sepa !ue no le $a a )uncionar conmi-o ;& !uiero sa er !u. es lo !ue usca# @uiero sa er por !u. E$el&n & Annie son tan importantes para .l# ;Aenito Ram+re* no s"lo se alimenta a del miedo ;di,o Lula;# Eso era el principio# Era el calentamiento# A Ram+re* le -usta a hacer da7o a la -ente# 1 le -usta a hacerlo hasta !ue mor+as### o desea as estar muerto# Estu$e pensando en a!uello los cuarenta & cinco minutos !ue tard. en lle-ar al hip"dromo# Lo peor era !ue sa +a !ue era $erdad# Lo sa +a por e%periencia propia# Ha +a sido &o la !ue ha +a encontrado a Lula despu.s de !ue Ram+re* hu iera terminado con ella# Lo de encontrar a Ste$en Soder ha +a sido una )iesta comparado con el estado en !ue hall. a Lula# ;Qsta es mi idea del tra a,o ;di,o Lula mientras entra a en el aparcamiento;# No todo el mundo tiene un tra a,o tan ueno como el nuestro# Es cierto !ue de $e* en cuando nos pe-an un tiro' pero' mira' ho& no estamos encerradas en un as!ueroso edi)icio de o)icinas# ;Ho& es s4 ado ;di,e;# La ma&or+a de la -ente no tra a,a# ;Aueno' s+# /ero esto lo podr+amos hacer un mi.rcoles si !uisi.ramos# Son" mi m"$il# ;Apuesta die* d"lares por Ro-er Dod-er en la !uinta ;di,o Ran-er' & col-"# ; <@u.= ;pre-unt" Lula# ;Ran-er# @uiere !ue apueste die* d"lares a Ro-er Dod-er en la !uinta# ; <Le ha +as dicho !ue $en+amos a las carreras= ;No# ; <C"mo lo hace= ;pre-unt" Lula;# <C"mo sa e d"nde estamos= Si te di-o !ue no es humano# Es un alien+-ena o al-o por el estilo# Miramos alrededor para $er si nos se-u+an# En a!uella ocasi"n' ni se me ha +a ocurrido pensar !ue pod+a ha er al-uien pis4ndonos los talones# ;/ro a lemente le ha puesto un chi$ato electr"nico al coche ;di,e;# Como el sat.lite OnStar' con la di)erencia de !ue .ste manda la in)ormaci"n a la Aaticue$a# Atra$esamos la $er,a de acceso' si-uiendo la marea de -ente !ue entra a al interior del hip"dromo# La primera carrera se aca a a de terminar & en la *ona de apuestas el am iente esta a toda$+a impre-nado del olor a sudor ner$ioso# El aire era denso' por la ansiedad colecti$a' la esperan*a & la ener-+a )ren.tica !ue ulle en las carreras# A Lula' los o,os se le i an de un lado a otro' sin sa er hacia d"nde ir primero' sintiendo la llamada irresisti le de los nachos' la cer$e*a & las $entanillas de apuestas# ;Necesitamos un pro-rama de carreras ;di,o;# <Cu4nto tiempo tenemos= No !uiero perderme la pr"%ima# Ha& un ca allo !ue se llama Decisi$o# Es una se7al del cielo# /rimero mi hor"scopo & ahora esto# Esta a escrito !ue ten+a !ue $enir ho& a!u+ & apostar a ese ca allo# @u+tate de en medio# Me est4s lo!ueando el paso# Me !ued. esperando mientras Lula hac+a la apuesta# A mi alrededor la -ente ha la a de ca allos & de ,oc2e&s' $i$+a el momento & dis)ruta a# A m+' por el contrario' la di$ersi"n me esta a $etada# No pod+a !uitarme a A ru**i de la ca e*a# Me sent+a acosada# Esta an ,u-ando con mis emociones# Mi inte-ridad esta a amena*ada# 1 me sent+a )uriosa# Esta a hasta la coronilla de a!uello# Lula ten+a toda la ra*"n so re Aenito
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Ram+re* & su crueldad s4dica# 1 pro a lemente tam i.n ten+a toda la ra*"n respecto a !ue ha lar con A ru**i era un error# /ero i a a hacerlo de todas )ormas# No pod+a e$itarlo# Claro !ue' antes' ten+a !ue encontrarle# 1 no i a a ser tan )4cil como ha +a cre+do en un principio# Ha +a ol$idado lo -rande !ue era la *ona de arrera & la cantidad de -ente !ue se con-re-a a all+# Son" el tim re !ue anuncia a el cierre de las $entanillas & Lula se me acerc" apresurada# ;1a est4# He lle-ado ,usto a tiempo# Tenemos !ue darnos prisa & conse-uir asientos# No !uiero perd.rmelo# Esto& completamente se-ura de !ue este ca allo $a a -anar# 1 es una oportunidad (nica# Esta noche salimos a cenar# 1o in$ito# Encontramos unos asientos en las -radas & nos dispusimos a $er la carrera# Si hu iera tenido mi propio CRB0' ha r+a unos prism4ticos en la -uantera# Des-raciadamente' ahora los prism4ticos ser+an una masa in)orme de cristal & pl4stico derretidos' reducida al espesor de una moneda# O ser$. met"dicamente a la -ente !ue ocupa a la arrera' intentando locali*ar a A ru**i# Los ca allos tomaron la salida & la multitud se lan*" hacia adelante' -ritando & a-itando los pro-ramas# No se $e+a m4s !ue una masa di)usa de colores# Lula -rita a & da a saltos a mi lado# ; >Corre' peda*o de ca r"n? ;aulla a;# >Corre' corre' corre' maldito hi,o de puta? 1o no esta a mu& se-ura de lo !ue !uer+a# /or un lado !uer+a !ue -anara' pero me tem+a !ue si -ana a se pondr+a insoporta le con el rollo del hor"scopo# Los ca allos cru*aron la l+nea de meta & Lula no de,a a de saltar# ; >S+? ;-rita a;# >S+' s+' s+? La mir.# ;Has -anado' <$erdad= ;/uedes apostar el culo a !ue s+# 0einte a uno# De o de ser la (nica -enio en todo este pu7etero sitio !ue ha apostado por esa mara$illa de cuatro patas# 0o& por mi dinero# <0ienes conmi-o= ;No' me $o& a !uedar a!u+# @uiero uscar a A ru**i ahora !ue esto se $a despe,ando de -ente#

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/ARTE DEL /ROALEMA era !ue $e+a a toda la -ente de arrera de espaldas# 1a es astante di)+cil reconocer a al-uien !ue conoces +ntimamente de esa manera# Casi imposi le locali*ar a una persona !ue s"lo has $isto dos $eces & mu& re$emente# Lula se de," caer en el asiento de mi lado# ;No te lo $as a creer ; di,o;# Aca o $er los o,os del dia lo# Ten+a su reci o de apuestas a-arrado )uertemente en una mano e hi*o la se7al de la cru*# ;Santa Madre de Dios# D+,ate# Me esto& santi-uando# </ero !u. ha-o= So& aptista# Los aptistas no hacemos ese rollo de la cru*# ; <Los o,os del dia lo= ;pre-unt.# ;A ru**i# Me he encontrado con A ru**i# 0en+a de reco-er el dinero & de hacer otra apuesta' & me di de ruces con .l' como si )uera el destino# Me mir" de arri a a a a,o & &o le mir. a los o,os & casi me meo en los pantalones# Cuando $eo esos o,os siento como si la san-re se me helara# ; <Te ha dicho al-o= ;No# Me ha sonre+do# Ha sido espantoso# Una de esas sonrisas !ue son como un
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corte en la cara !ue no alcan*a a los o,os# 1' con una tran!uilidad escalo)riante' se ha dado la $uelta & se ha ale,ado# ; <Esta a solo= <C"mo i a $estido= ;Esta a con ese tal DarroC otra $e*# Creo !ue DarroC de e de ser su -uardaespaldas# 1 no s. c"mo i a $estido# Cuando esto& a dos metros de A ru**i es como si se me parali*ara el cere ro# Esos espelu*nantes o,os me anulan por completo ; Lula se estremeci";# Diosssss ;di,o# Al menos &a sa +a !ue A ru**i esta a all+# 1 !ue esta a con DarroC# 0ol$+ a recorrer con la mirada la -ente de la arrera# Empe*a a a reconocer a al-unos# Se i an a hacer las apuestas & $ol$+an a su lu-ar pre)erido# Era -ente de 8erse&# Los m4s ,"$enes i an $estidos con camisetas & $a!ueros o pantalones de tra a,o# Los ma&ores lle$a an pantalones de poli.ster Sansa elt & polos de punto de tres otones# Sus e%presiones eran animadas# Los de 8erse& no son mu& comedidos# 1 sus cuerpos esta an acolchados con una uena capa protectora a ase de pescado )rito & -rasa de ocadillos de salchicha# Con el ra illo del o,o $i a Lula santi-uarse otra $e*# ;Me recon)orta ;di,o al darse cuenta de !ue la o ser$a a;# Creo !ue es posi le !ue los cat"licos ha&an acertado con esto# Empe*" la tercera carrera & Lula se le$ant" de su asiento como un cohete# ; >Corre' Elecci"n de Dama? ;-rit";# >Elecci"n de Dama? >Elecci"n de Dama? Elecci"n de Dama -an" por media ca e*a & Lula se !ued" anonadada# ;He $uelto a -anar ;di,o;# A!u+ pasa al-o raro# 1o no -ano nunca# ; </or !u. has apostado a Elecci"n de Dama= ;Era o $io# 1o so& una dama# 1 ten+a !ue ele-ir# ; <T( crees !ue eres una dama= ;8oder' claro ;di,o Lula# Esta $e* sal+ con ella de las -radas & la acompa7. a las $entanillas# Se mo$+a con cautela' mirando a todas partes' intentando e$itar otro encuentro con A ru**i# 1o mira a con la intenci"n contraria# Lula se par" & se puso r+-ida# ;Ah+ est4 ;di,o;# En la $entanilla de cincuenta d"lares# 1o tam i.n le ha +a $isto# Era el tercero de la cola# DarroC esta a detr4s de .l# Sent+ !ue todos los m(sculos de mi cuerpo se contra+an# Era como si me tensara desde los o,os hasta el mism+simo es)+nter# Dui hasta donde esta a & me plant. delante de su cara# ;Hola ;di,e;# <Se acuerda de m+= ;/or supuesto ;di,o A ru**i;# Ten-o tu retrato enmarcado encima de la mesa de mi despacho# <Sa es !ue duermes con la oca a ierta= La $erdad es !ue resulta mu& sensual# Me !ued. inm"$il para no mostrar nin-una emoci"n# Lo cierto era !ue me de,a a sin respiraci"n# 1 me pro$oca a una pun*ada de repulsi"n !ue me re$ol$+a el est"ma-o# Espera a !ue di,era al-o de las )otos# /ero no espera a a!uello# ;Supon-o !ue tiene !ue or-ani*ar esas romas est(pidas para compensar !ue no est4 teniendo nin-(n .%ito en locali*ar a E$el&n ;di,e;# Ella tiene al-o !ue usted !uiere & no puede o tenerlo' <$erdad= Ahora le toc" a A ru**i !uedarse parado# Durante un aterrador instante cre+ !ue me i a a pe-ar# Lue-o recuper" la compostura & la san-re $ol$i" a correr por su rostro# ;Eres una putilla est(pida ;di,o# ;S+ ;respond+;# 1 adem4s so& su peor pesadilla ;de acuerdo' era una )rase como de pel+cula mala' pero siempre ha +a !uerido decirla;# 1 no me impresiona nada lo del cone,o# Estu$o ien la primera $e*' cuando metieron a Soder en mi apartamento' pero empie*a a resultar manido#
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;T( di,iste !ue te -usta an los cone,os ;di,o A ru**i;# <1a no te -ustan tanto= ;Espa ile ;le contest.;# A(s!uese otro pasatiempo# 1 -ir. so re mis talones & me lar-u.# Lula me espera a a la entrada del t(nel !ue lle$a a a nuestros asientos# ; <@u. le has dicho= ;Le he dicho !ue no apostara a Sue7o de Melocot"n en la cuarta# ;1 un cuerno ;replic" Lula;# No es )recuente $er a un hom re ponerse tan p4lido# Cuando lle-amos a los asientos las rodillas me )la!uea an & las manos me tem la an tanto !ue me costa a su,etar el pro-rama# ; >Dios? ;di,o Lula;# <No estar4s teniendo un ata!ue al cora*"n o al-o parecido' $erdad= ;Esto& ien ;respond+;# Es la emoci"n de las carreras# ;1a' eso me ima-ina a# ;No es por!ue me asuste A ru**i ;se me escap" una risita hist.rica# ;Claro' &a lo s. ;di,o Lula;# A ti no te asusta nada# Eres una ca*arrecompensas )uerte & dura# ;E%actamente ;a)irm.# 1 me concentr. en esta ili*ar la respiraci"n# ;Tendr+amos !ue hacer esto m4s a menudo ;di,o Lula saliendo de mi coche & a riendo el Trans Am# Esta a aparcado en la calle' en)rente de la o)icina# La o)icina esta a cerrada' pero la li rer+a nue$a del edi)icio de al lado se-u+a a ierta# Las luces esta an encendidas & se $e+a a Ma--ie Mas"n desem alando li ros en el escaparate# ;/erd+ en la (ltima carrera ;di,o Lula;' pero aparte de eso he tenido un d+a mu& ueno# Me lo he tomado con calma# La pr"%ima $e* podr+amos ir a Dreehold & as+ no tendr+amos !ue preocuparnos por encontrarnos a a sabes quin. Lula se )ue en su coche' pero &o me !ued. all+# Ahora esta a como E$el&n# Sin un lu-ar se-uro donde $i$ir# A )alta de al-o me,or' me )ui al cine# A media pel+cula me le$ant. & me sal+# Me met+ en el coche & me )ui a casa# Apar!u. en el estacionamiento & no me permit+ dudar un instante al $olante# Sal+ del CRB0' lo cerr. con el control remoto & me diri-+' decidida' a la puerta trasera !ue da a al $est+ ulo# Su + en ascensor al se-undo' recorr+ el pasillo & a r+ la puerta de mi apartamento# Inspir. pro)undamente & entr.# Esta a mu& silencioso# 1 oscuro# Encend+ las luces### todas las luces !ue ha +a en la casa# /as. de una ha itaci"n a otra' sorteando el so)4 del mal )ario# 0ol$+ a la cocina' sa!u. seis -alletas de la olsa de -alletas de chocolate con-eladas & las puse encima de una ho,a de papel de hornear# Las met+ en el horno & me !ued. all+' esperando# Al ca o de cinco minutos toda la casa ol+a a -alletas caseras# Animada por el aroma' me diri-+ al sal"n & mir. al so)4# /arec+a per)ecto6 ni manchas' ni huellas del cad4$er# 3 <0es' Stephanie=5' me di,e a m+ misma# 3El so)4 est4 ien# No ha& moti$os para tenerle miedo5# 3 >8a?5' me susurr" al o+do una Irma in$isi le# 3Todo el mundo sa e !ue el mal )ario no se $e# 1' cr.eme' este so)4 tiene un mal )ario de lo peor & m4s -ordo !ue ha&a $isto en mi $ida# Este so)4 tiene la madre de todo el mal )ario5# Intent. o li-arme a sentarme en .l' pero no )ui capa* de lo-rarlo# Soder & el so)4 esta an )irmemente unidos en mi ca e*a# Sentarse en a!uel so)4 era como sentarse en el re-a*o serrado por la mitad de Soder# El apartamento era demasiado pe!ue7o para !ue con$i$i.ramos el so)4 & &o# Uno de los dos tendr+a !ue marcharse# ;Lo siento ;di,e al so)4;# No es nada personal' pero has pasado a me,or $ida# Me inclin. so re uno de sus e%tremos & empu,. el so)4 por el sal"n & por el pe!ue7o $est+ ulo de en)rente de la cocina' hasta sacarlo por la puerta & de,arlo en el descansillo#
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Lo colo!u. contra la pared' entre mi apartamento & el de la se7ora LarCatt# Lue-o entr. corriendo en casa' cerr. la puerta & solt. un suspiro# Sa +a !ue el mal )ario no e%ist+a# Lamenta lemente' eso era en el plano intelectual# 1 el mal )ario es una realidad emocional# Sa!u. las -alletas del horno' las puse en un plato & me las lle$. al sal"n# Encend+ la tele$isi"n & us!u. una pel+cula# Irma no ha +a dicho nada de !ue el mal )ario se !uedara en el mando' por lo !ue supuse !ue no se pe-a a a los aparatos electr"nicos# Acer!u. una silla del comedor hacia el tele$isor' me com+ dos -alletas & me puse a $er la pel+cula# A mitad de la pel+cula son" el tim re de la puerta# Era Ran-er# 0estido' como siempre' de ne-ro# Con su cintur"n de herramientas' como si )uera Ram o# El pelo reco-ido atr4s# Cuando a r+ la puerta permaneci" en silencio# Las comisuras de su oca se cur$a an le$emente con la promesa de una sonrisa# ;Cari7o' tu so)4 est4 en el descansillo# ;Tiene el mal )ario de la muerte# ;Sa +a !ue ten+a !ue ha er una uena ra*"n# Le hice un -esto de desapro aci"n con la ca e*a# ;Eres un presuntuoso ;no s"lo me ha +a locali*ado en las carrerasM adem4s' su ca allo ha +a pa-ado cinco a uno# ;Hasta los superh.roes necesitan di$ertirse de $e* en cuando ;di,o' mir4ndome de arri a a a a,o & entrando en el sal"n por delante de m+;# Huele como si !uisieras marcar tu territorio con -alletas de chocolate# ;Necesita a al-o con lo !ue e%orci*ar los demonios# ; <Al-(n pro lema= ;No ;no desde !ue ha +a sacado el so)4 al descansillo;# <@u. ha& de nue$o= /arece !ue $as $estido para tra a,ar# ;He tenido !ue poner orden en un edi)icio a primera hora de esta noche# Una $e* estu$e con .l mientras su e!uipo pon+a orden en un edi)icio# Consisti" en tirar a un tra)icante de dro-as por la $entana de un tercer piso# Tom" una -alleta del plato# ; <Con-eladas= ;1a no# ; <@u. tal os ha ido en las carreras= ;Me encontr. con Eddie A ru**i# ; <1= ;Tu$imos una pe!ue7a charla# No le sa!u. todo lo !ue &o espera a' pero esto& con$encida de !ue E$el&n tiene al-o !ue .l desea# ;1o s. lo !ue es ;di,o Ran-er comi.ndose la -alleta# Me !ued. mir4ndole' o!uia ierta# ; <De !u. se trata= Sonri"# ; <Cu4nto inter.s tienes por sa erlo= ; <Estamos ,u-ando= Ne-" con la ca e*a lentamente# ;Esto no es un ,ue-o ;me apo&" contra la pared & se acerc" a m+# Una de sus piernas se desli*" entre mis piernas & sus la ios ro*aron li-eramente los m+os;# <Cu4nto inter.s tienes por sa erlo' Steph= ;pre-unt" otra $e*# ;9"melo. ;Lo a7adir. a tu deuda# Como si eso me )uera a importar# >Hac+a semanas !ue ha +a superado mi cr.dito? ; <Me lo $as a decir o no= ; <Recuerdas !ue te cont. !ue a A ru**i le -ustan los ,ue-os de -uerra= Aueno' pues no se trata s"lo de ,u-ar# Colecciona o ,etos6 armas anti-uas' uni)ormes del e,.rcito'
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medallas militares# 1 no s"lo los colecciona# Se los pone# So re todo cuando ,ue-a# Al-unas $eces cuando est4 con mu,eres' se-(n me han contado# 1 otras' cuando $a a co rar una deuda importante# Se dice por ah+ !ue A ru**i ha perdido una medalla !ue' supuestamente' perteneci" a Napole"n# Se cuenta !ue A ru**i intent" comprarle la medalla al tipo !ue la ten+a' pero .ste no se la !uiso $ender' de modo !ue A ru**i le mat" & se la !uit"# A ru**i -uarda a esa medalla en el escritorio de su casa# Se la pon+a para competir# Cre+a !ue le hac+a in$enci le# ; <1 es eso lo !ue tiene E$el&n= <La medalla= ;Eso he o+do# ; <C"mo se hi*o con ella= ;No lo s.# Se apret" contra m+ & el deseo me recorri" el est"ma-o & me a ras" el a,o $ientre# Esta a duro por todas partes. Los muslos' la pistola### todo esta a duro# Aa," la ca e*a & me es" en el cuello# Toc" con la len-ua el lu-ar en !ue me aca a a de esar# 1 $ol$i" a esarme# Su mano se desli*" por de a,o de mi camiseta' con la palma calentando mi piel & sus dedos en la ase de mi pecho# ;Hora de pa-ar ;di,o;# Me $o& a co rar la deuda# Casi me desplomo en el suelo# Me a-arr" de la mano & tir" de m+ hacia el dormitorio# ;La pel+cula ;di,e;# Lo me,or de la pel+cula $iene ahora ;con toda sinceridad' no pod+a recordar ni un solo detalle de la pel+cula# Ni el t+tulo ni los actores# Esta a pe-ado a m+' la cara a unos mil+metros de la m+a & su mano en mi nuca# ;0amos a hacerlo' cari7o ;di,o;# 0a a ser estupendo# 1 me es"# El eso se hi*o m4s pro)undo' m4s ur-ente & m4s +ntimo# 1o ten+a las manos apo&adas so re su pecho & sent+a sus m(sculos $i-orosos & los latidos de su cora*"n# O sea !ue tiene cora*"n' pens.# Eso es uena se7al# /or lo menos de e tener algo humano# De," de esarme & me meti" en el dormitorio# Se !uit" las otas' de," caer el cintur"n de herramientas & se desnud"# La lu* era escasa' pero su)iciente para $er !ue lo !ue Ran-er promet+a con su ropa de tra a,o puesta se manten+a cuando se la !uita a# Era todo m(sculos )irmes & piel oscura# Su cuerpo ten+a unas proporciones per)ectas# Su mirada era intensa e intencionada# Me !uit" la ropa & me tendi" en la cama# 1 de repente esta a dentro de m+# Una $e* me di,o !ue acostarme con .l me incapacitar+a para estar con otros hom res# En a!uel momento pens. !ue era una ad$ertencia ridicula# 1a no me parec+a nada ridicula# Cuando aca amos' nos !uedamos un rato tum ados el uno ,unto al otro# Lue-o recorri" todo mi cuerpo con una mano# ;Ha lle-ado el momento ;di,o# ; <De !u.= ;No creer+as !ue i as a pa-ar la deuda tan )4cilmente' <$erdad= ;Hu&' hu&' hu& <ha lle-ado el momento de las esposas= ;No necesito esposas para escla$i*ar a una mu,er ;di,o Ran-er es4ndome un hom ro# Me es" sua$emente en los la ios & lue-o a," la ca e*a para esarme la ar illa' el cuello' la cla$+cula# Si-ui" a,ando' es4ndome el relie$e de los pechos & los pe*ones# Me es" el om li-o & el est"ma-o' & lue-o puso la oca en mi### 4oh, 9ios m"o5 A la ma7ana si-uiente' se-u+a en mi cama# Esta a pe-ado a m+' su,et4ndome contra .l con un ra*o# Me despert" el sonido de la alarma de su relo,# Apa-" la alarma & se separ" de m+ para $er el usca !ue ha +a de,ado en la mesilla' al lado de la pistola# ;Ten-o !ue irme' cari7o ;di,o# 1 al momento si-uiente esta a $estido# 1 al si-uiente se ha +a ido#
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4%ierda5 <@u. ha +a hecho= Lo hab"a hecho con el Ma-o# >Hostias? Aueno' tran!uilidad# 0amos a anali*arlo con sensate*# <@u. aca a a de pasar= @ue lo ha +amos hecho# 1 !ue se ha +a ido# Se ha +a ido de una manera li-eramente rusca' pero' por otro lado' era Ran-er# <@u. espera a= 1 la noche anterior no ha +a sido nada rusco# Ha +a sido### asom roso# Suspir. & me le$ant. de la cama# Me di una ducha' me $est+ & )ui a la cocina a decirle uenos d+as a Re%# /ero Re% no esta a all+# Re% esta a $i$iendo con mis padres# El piso parec+a $ac+o sin .l' as+ !ue decid+ pasarme por casa de mis padres# Era domin-o' & e%ist+a el aliciente a7adido de los donuts# Mi madre & mi a uela siempre compra an donuts a la $uelta de la i-lesia# La ni7a ca allo -alopa a por toda la casa $estida con la ropa de la cate!uesis# Al $erme' de," de -alopar & me mir" con e%presi"n medita unda# ; <1a has encontrado a Annie= ;No ;le contest.;# /ero he ha lado por tel.)ono con su madre# ;La pr"%ima $e* !ue ha les con su madre' dile !ue Annie se est4 perdiendo muchas cosas en el cole-io# Dile !ue me han puesto en el -rupo de lectura de los Corceles Ne-ros# ;1a est4s contando mentiras ;di,o la a uela;# Te han puesto en el -rupo de los /4,aros A*ules# ;1o no !uiero ser un p4,aro a*ul ;protest" Mar& Alice;# Los p4,aros a*ules son una caca# @uiero ser un corcel ne-ro# 1 se )ue -alopando# ;Me encanta esa cr+a ;di,e a la a uela# ;S+# Me recuerda much+simo a ti cuando ten+as su edad# Una -ran ima-inaci"n# Lo ha sacado de mi )amilia# Aun!ue se salt" una -eneraci"n con tu madre# Tu madre' 0alerie & An-ie son unos p4,aros a*ules sin remedio# Co-+ un donut & me ser$+ una ta*a de ca).# ;Tienes un aspecto distinto ;di,o la a uela;# No consi-o sa er !u. es# 1 no has de,ado de sonre+r desde !ue has entrado# Maldito Ran-er# Ha +a reparado en la sonrisa al la$arme los dientes# >No se me orra a? ;Es incre+ le lo !ue puede hacer por ti dormir ien una noche ;di,e a la a uela# 0alerie se acerc" a la mesa pere*osamente# ;No s. !u. hacer con Al ert ;di,o# ; <No tiene una casa con dos cuartos de a7o= ;0i$e con su madre & tiene menos dinero !ue &o# Hasta el momento' nin-una sorpresa# ;Los hom res uenos son di)+ciles de encontrar ;di,e;# 1 cuando los encuentras' siempre tienen al-o malo# 0alerie re usc" en la olsa de los donuts# ;Est4 $ac+a# <D"nde est4 mi donut= ;Se lo ha comido Stephanie ;di,o la a uela# ; >S"lo me he comido uno? ;Ah ;di,o la a uela;' entonces' a lo me,or he sido &o# Me he comido tres# ;Necesitamos m4s donuts ;pidi" 0alerie;# Ten-o !ue comerme un donut# A-arr. mi olso & me lo en-anch. al hom ro# ;0o& por m4s# 1o tam i.n me comer+a otro# ;Te acompa7o ;di,o la a uela;# @uiero montar en ese lustroso coche ne-ro# Supon-o !ue no me de,ar4s conducirlo' <$erdad= Mi madre esta a ,unto a la cocina# ;Ni se te ocurra de,arle conducir# Te ha-o responsa le# Si conduce & tiene un accidente ser4s t( !uien $a&a a $isitarla a la residencia#
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Duimos al Tast& /astr& de Hamilton# 1o tra a,. all+ cuando esta a en el instituto# 1 tam i.n perd+ la $ir-inidad all+# Detr4s de la $itrina de los pasteles' despu.s de cerrar' con Morelli# No esto& mu& se-ura de c"mo ocurri"# Un momento antes esta a $endi.ndole un pastel & al momento si-uiente esta a tirada en el suelo con las ra-as a,adas# A Morelli siempre se le ha dado ien con$encer a las se7oras de !ue se !uiten las ra-as# Apar!u. el coche en el pe!ue7o estacionamiento de al lado del Tast& /astr&# La hora punta de despu.s de misa &a ha +a pasado & el solar esta a $ac+o# Ha +a siete espacios para aparcar perpendiculares a la pared de ladrillo ro,o de la pasteler+a & estacion. en el del medio# La a uela & &o entramos en la tienda & compramos otra docena de donuts# A lo me,or eran demasiados' pero es pre)eri le !ue so ren a tener !ue pasar por una escase* de donuts# Salimos de la pasteler+a & est4 amos acerc4ndonos al CRB0 de Ran-er cuando un Dord E%plorer $erde entr" a toda marcha en el aparcamiento & )ren" sonoramente a nuestro lado# El conductor lle$a a una m4scara de Clinton de -oma & el asiento del pasa,ero esta a ocupado por el cone,o# El cora*"n me dio un salto en el pecho & sent+ un chorro de adrenalina# ;Corre ;di,e a la a uela' empu,4ndola mientras met+a la mano en el olso para uscar la pistola;# 0uel$e a entrar en la pasteler+a# El tipo de la m4scara de -oma & el del tra,e de cone,o se a,aron del coche antes incluso de !ue .ste parara# Corrieron hacia la a uela & hacia m+ con las pistolas en la mano & nos arrinconaron entre los dos coches# El de la m4scara de -oma era de altura & comple%i"n normales# Lle$a a $a!ueros & *apatillas deporti$as' & una ca*adora de Ni2e# El cone,o lle$a a la ca e*a del dis)ra* & ropa de calle# ;Contra el coche' & las manos donde pueda $erlas ;di,o el tipo de la m4scara# ; <@ui.n se supone !ue eres= ;pre-unt" la a uela;# /areces Aill Clinton# ;S+' so& Aill Clinton ;contest" el tipo;# /"n-ase contra el coche# ;Nunca he aca ado de entender lo del puro ;di,o la a uela# ; 4P!ngase contra el coche5 Me pe-u. al coche mientras la ca e*a me i a a mil por hora# /or la calle' delante de nosotras' pasa an coches constantemente' pero est4 amos )uera de su campo $isual# Duda a !ue' si -rita a' lle-aran a o+rme' a no ser !ue al-uien pasara por la acera# El cone,o se acerc" a m+# ;2haaa id a raa raa da haar id ra raa. ; <@u.= ;<aaar id ra raa. ;No nos enteramos de lo !ue est4s diciendo por culpa de esa est(pida ca e*ota de cone,o !ue lle$as ;di,o la a uela# ;*aa raa ;contest" el cone,o;# 4*aa raa5 La a uela & &o miramos a Clinton' !ue sacudi" la ca e*a con )astidio# ;No s. !ue est4 diciendo# <@u. demonios es raa raa: ;pre-unt" al cone,o# ;<aaar id ra raa. ;Dios ;se !ue," Clinton;# No ha& !uien te entienda# <Nunca antes ha +as intentado ha lar con la careta puesta= ;*a raa, -ilipollas raa puta ;di,o el cone,o a la $e* !ue le da a un empu,"n a Clinton# Este le hi*o un -esto -rosero al cone,o;# +aaaarG ;si-ui" diciendo# 1 a continuaci"n se a ri" la ra-ueta & se sac" el pito# Lo sacudi" en direcci"n a Clinton & lue-o lo sacudi" hacia la a uela & hacia m+# ;Cre+a recordar !ue eran m4s -randes ;di,o la a uela# El cone,o se la so " & tir" de ella hasta !ue lo-r" una medio erecci"n# ;*ogga. Ba rogga ;murmur"# ;Creo !ue intenta deciros !ue esto es s"lo un a$ance ;di,o Clinton;# /ara !ue
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sep4is lo !ue pod.is esperar# El cone,o se-u+a tra a,4ndosela# Ha +a encontrado el ritmo & le esta a pe-ando en serio# ;@ui*4 podr+as a&udarle a aca ar ;di,o Clinton;# Adelante# T"casela# Se me torci" el -esto# ; <Est4s loco= >No pienso toc4rsela? ;1a se la toco &o ;di,o la a uela# ;/raa ;contest" el cone,o# 1 el pito se le a)lo," un poco# Un coche entr" en el aparcamiento & Clinton le dio un tir"n del ra*o al cone,o# ;04monos# Retrocedieron sin de,ar de apuntarnos con las pistolas# Los dos hom res se metieron en el E%plorer & se marcharon# ;Tal $e* tendr+amos !ue ha er comprado unos canutillos ;di,o la a uela;# De repente me han entrado -anas de comer canutillos# Met+ a la a uela en el CRB0 & la lle$. a casa# ;Hemos $uelto a $er al cone,o ;di,o a mi madre;# El mismo !ue me dio las )otos# Supon-o !ue de e de $i$ir cerca de la pasteler+a# Esta $e* nos ha ense7ado el pa,arito# Mi madre esta a l"-icamente horrori*ada# ; <Lle$a a anillo de casado= ;pre-unt" 0alerie# ;No me he )i,ado ;di,o la a uela;# No le esta a mirando precisamente a las manos# ;Te han apuntado con una pistola & te han acosado se%ualmente ;di,e a la a uela;# <No has pasado miedo= <No est4s ner$iosa= ;No eran armas de $erdad ;contest" la a uela;# 1 est4 amos en el aparcamiento de una pasteler+a# <@ui.n podr+a tomarse en serio una cosa as+ en el aparcamiento de una pasteler+a= ;Las armas eran de $erdad ;aclar.# ; <Est4s se-ura= AS". ;Creo !ue me $o& a sentar un poco ;di,o la a uela;# Cre+a !ue ese cone,o era uno de esos e%hi icionistas# <Te acuerdas de Samm& el Ardilla= Siempre esta a a,4ndose los cal*ones en los patios de los $ecinos# A $eces le d4 amos un sandCich cuando aca a a# El Aur- siempre ha tenido unos cuantos e%hi icionistas' al-unos con pro lemas mentales' otros orrachos impenitentes' & otros !ue s"lo !uer+an pasar un uen rato# En la ma&or+a de los casos' la actitud -eneral es de tolerancia resi-nada# De $e* en cuando al-uno de ellos se a,a los cal*ones donde no de e & aca a con el culo lleno de perdi-ones# Llam. a Morelli & le cont. lo del cone,o# ;Esta a con Clinton ;e%pli!u.;# 1 no se lle$a an demasiado ien# ;De er+as poner una denuncia# ;S"lo podr+a reconocer una parte corporal del )ulano en cuesti"n' & no creo !ue la ten-4is en los )icheros policiales# ; <Lle$as la pistola= ;S+# /ero no me dio tiempo a sacarla# ;/"ntela en la cintura# De todas maneras es ile-al lle$arla escondida# 1 no ser+a mala idea !ue la car-aras con un par de alas de $erdad# ;La lle$o car-ada ;las alas se las ha +a puesto Ran-er;# <Han identi)icado &a al tipo del maletero= ;Thomas Tur2ello# Tam i.n conocido como Thomas Tur2e&# Mat"n de al!uiler de )uera de Diladel)ia# Ima-ino !ue era prescindi le & !ue era me,or car-4rselo !ue correr el rie-o de !ue ha lara# El cone,o pro a lemente sea del c+rculo interno# ; <Al-o m4s=
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; <@u. m4s !uieres= ;Las huellas de A ru**i en el arma homicida# ;Lo siento# No !uer+a col-ar' pero no ten+a nada m4s !ue decir# Lo cierto era !ue sent+a un a-u,ero en el est"ma-o al !ue no !uer+a poner nom re# Ten+a un miedo mortal a !ue )uera soledad# Ran-er era )ue-o & ma-ia' pero no era real# Morelli era todo lo !ue &o !uer+a en un hom re' pero .l !uer+a !ue me con$irtiera en al-o !ue no era# Col-u. el tel.)ono & me retir. a la sala de estar# En casa de mis padres' si te senta as delante de la tele$isi"n' no se espera a !ue ha laras# Incluso si le hac+an una pre-unta directa' al tele$idente se le conced+a el pri$ile-io de hacerse el sordo# Esas eran las re-las# La a uela & &o est4 amos ,untas en el so)4' $iendo el canal meteorol"-ico# Era di)+cil decir cu4l de las dos esta a m4s consternada# ;Supon-o !ue )ue una uena idea no tocarla ;di,o la a uela;# Aun!ue de o admitir !ue ten+a cierta curiosidad# No es !ue )uera e%actamente onita' pero al )inal esta a astante -rande# <Ha +as $isto al-una tan -rande= Un momento per)ecto para in$ocar el derecho a no contestar de la tele$isi"n# Tras un par de minutos de pre$isiones meteorol"-icas me )ui a la cocina & me com+ el se-undo donut# Reco-+ mis cosas & me asom. al sal"n# ;Me $o& ;di,e a la a uela;# Aien est4 lo !ue ien aca a' <$erdad= La a uela no respondi"# Esta a a stra+da en el canal meteorol"-ico# Ha +a un 4rea de altas presiones cru*ando los :randes La-os# 0ol$+ a mi apartamento# Esta $e* lle$a a la pistola en la mano desde antes de salir del coche# Atra$es. el aparcamiento & entr. en el edi)icio# Me detu$e al lle-ar a mi puerta# Esa era siempre la peor parte# Una $e* !ue esta a dentro del apartamento' me sent+a se-ura# Adem4s de la cerradura' ten+a un cerro,o & una cadena de se-uridad# S"lo Ran-er pod+a entrar sin pre$io a$iso# No s. si atra$esa a la puerta como un )antasma o si se dilu+a como un $ampiro & se desli*a a por de a,o# Supon+a !ue un mortal podr+a hacerlo de al-una manera' pero no sa +a cu4l# A r+ la puerta e inspeccion. el apartamento como la $ersi"n cinemato-r4)ica de un a-ente de la CRA6 a-a*apada de ha itaci"n en ha itaci"n' con la pistola en la mano & las piernas )le%ionadas' lista para disparar# A r+a las puertas de -olpe & cru*a a los um rales de un salto# Menos mal !ue no me pod+a $er nadie' por!ue sa +a !ue parec+a una idiota# Lo ueno )ue !ue no encontr. nin-(n cone,o con sus partes col-ando# Comparado con ser $iolada por un cone,o' lo de las serpientes & las ara7as parec+a peccata minuta# Ran-er llam" a los die* minutos de lle-ar &o al apartamento# ; <0as a estar en casa un rato= ;pre-unt";# @uiero mandarte a una persona para !ue instale un sistema de se-uridad# O sea' !ue el hom re misterioso tam i.n lee el pensamiento# ;Se llama H.ctor ;a7adi" Ran-er;# 1a est4 en camino# H.ctor era del-ado e hispano' & $est+a de ne-ro# Ten+a el lema de una pandilla tatuado en el cuello & una l4-rima solitaria tatuada de a,o de un o,o# Ten+a $eintipocos a7os & s"lo ha la a espa7ol# H.ctor ten+a la puerta a ierta & esta a haciendo los (ltimos a,ustes' cuando lle-" Ran-er# Dedic" a H.ctor un saludo apenas audi le en espa7ol & compro " el sensor !ue aca a a de instalar en la entrada# Acto se-uido me mir" a m+' sin de,ar traslucir el menor pensamiento# Nuestros o,os se encontraron durante unos lar-u+simos instantes & lue-o se $ol$i" a H.ctor# Mi espa7ol se reduce a las pala ras 3 urrito5 & 3taco5' de manera !ue no me enter. de lo !ue dec+an# H.ctor ha la a & -esticula a' & Ran-er escucha a & pre-unta a# H.ctor le entre-" a Ran-er un pe!ue7o arte)acto' reco-i" sus herramientas & se )ue# Ran-er me hi*o un -esto con el dedo para !ue me acercara a .l#
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;Este es tu mando# Es lo astante pe!ue7o para !ue lo lle$es con las lla$es del coche# Tienes un c"di-o de cuatro d+-itos para a rir & cerrar la puerta# Si han )or*ado la puerta' el mando te a$isar4# No est4 conectado a nin-(n ser$icio de se-uridad# Tampoco tiene alarma# Est4 dise7ado para darte )4cil acceso & a$isarte si al-uien ha entrado en tu casa' para !ue no te lle$es m4s sorpresas# La puerta es de acero & H.ctor ha instalado un cerro,o en el suelo# Si te cierras por dentro' estar4s se-ura# No se puede hacer -ran cosa con las $entanas# La escalera de incendios es un pro lema# Aun!ue el pro lema es menor si tienes una pistola en la mesilla de noche# ; <Esto tam i.n lo apuntas en la cuenta= ;pre-unt. mirando el mando# ;No ha& cuenta# 1 lo !ue nos damos el uno al otro no tiene precio# De nin-(n tipo# Ni econ"mico' ni emocional# Ten-o !ue $ol$er al tra a,o# Hi*o un intento de irse & &o le a-arr. por la pechera de la camisa# ;No tan deprisa# Esto no es la tele$isi"n# Es mi $ida# <Ha& al-o m4s !ue de a sa er de ese rollo del 3sin precio emocional5= ;As+ es como tiene !ue ser# ; <1 !u. tra a,o es .se al !ue tienes !ue $ol$er= ;Esto& diri-iendo una operaci"n de $i-ilancia para una a-encia -u ernamental# Somos tra a,adores aut"nomos# No me ir4s a )re+r con pre-untas so re los detalles' <$erdad= Le solt. la camisa & de,. escapar un suspiro# ;No puedo hacerlo# Esto no $a a )uncionar# ;Lo s. ;di,o Ran-er;# Tienes !ue arre-lar tu relaci"n con Morelli# ;Necesit4 amos tomarnos un descanso# ;Ahora mismo esto& comport4ndome como un uen chico por!ue me interesa' pero so& un oportunista' & me siento atra+do por ti# 1 $ol$er. a meterme en tu cama si el descanso de Morelli se alar-a demasiado# Si me lo propusiera' podr+a hacerte ol$idar a Morelli# 1 eso no ser+a ueno para nin-uno de los dos# ;Dios# Ran-er sonri"# ;Cierra ien la puerta# 1 se )ue# Cerr. la puerta & puse el cerro,o del suelo# Ran-er ha +a lo-rado !ue de,ara de pensar en el cone,o mastur ador# Ahora ten+a !ue de,ar de pensar en Ran-er# Sa +a !ue todo lo !ue dec+a era cierto' con la posi le e%cepci"n de lo de ol$idar a Morelli# No era )4cil de ol$idar# Lo ha +a intentado con todas mis )uer*as durante a7os & no lo ha +a conse-uido# Son" el tel.)ono &' al contestar' al-uien hi*o ruido de esitos# Col-u. & $ol$i" a sonar# M4s esitos# A la tercera $e*' desconect. el ca le# Media hora despu.s ha +a al-uien a mi puerta# ;S. !ue est4s ah+ dentro ;-rit" 0innie;# He $isto el CRB0 en el aparcamiento# Descorr+ el cerro,o del suelo' el de la puerta' la cadena de se-uridad & a r+ la cerradura# ;Dios endito ;di,o 0innie cuando por )in a r+;# Cual!uiera dir+a !ue ha& al-o $alioso en esta ratonera# ;)o so& $aliosa# ;Como ca*arrecompensas' desde lue-o !ue no# <D"nde est4 Aender= Me !uedan dos d+as para entre-ar a Aender o pa-ar su )ian*a al tri unal# ; <Has $enido a decirme eso= ;S+# /ens. !ue necesita as !ue te lo recordara# Ho& ten-o a mi sue-ra en casa & me est4 $ol$iendo loco# He pensado !ue .ste era un uen momento para ir por .l# He intentado llamarte' pero no te )unciona el tel.)ono# @u. dia los' no ten+a nada me,or !ue hacer# Esta a encerrada en el apartamento con el tel.)ono desconectado# De,. a 0innie esper4ndome en el $est+ ulo & )ui a uscar mi cartuchera# Re-res. con la
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)unda de nailon ne-ra su,eta a la pierna & mi HS car-ada & lista para disparar# ;0a&a ;di,o 0innie' e$identemente impresionado;# /or )in te lo tomas en serio# E)ecti$amente# Me toma a en serio !ue un cone,o me hiciera -uarrer+as# Salimos del aparcamiento' 0innie de copiloto & &o al $olante# Me diri-+ al centro de la ciudad' con un o,o atento a la carretera & el otro puesto en el retro$isor# Un todoBterreno $erde se puso detr4s de m+# Se salt" una l+nea continua & me adelant"# El )ulano de la m4scara de Clinton i a al $olante & el espantoso cone,o i a sentado a su lado# El cone,o se $ol$i"' sac" la ca e*a por el techo solar & me mir"# Las ore,as le re$olotea an con el aire & se su,eta a la ca e*a con am as manos# ;Es el cone,o ;-rit.; >Disp4rale? >Co-e mi pistola & disp4rale? ; <Est4s loca= ;di,o 0innie;# No puedo disparar so re un cone,o desarmado# Intent. sacar la pistola de la )unda al mismo tiempo !ue conduc+a' sin -ran .%ito# ;/ues entonces le disparo &o# No me importa !ue me metan en la c4rcel# Merecer4 la pena# Le $o& a pe-ar un tiro en esa est(pida ca e*a de cone,o ;conse-u+ sacar la pistola de la )unda' pero no !uer+a disparar a tra$.s del para risas de Ran-er;# Oc(pate del $olante ;di,e a 0innie# A r+ la $entanilla' me asom. & dispar.# El cone,o se prote-i" inmediatamente en el interior del coche# El todoterreno aceler" & -ir" a la i*!uierda por una calle lateral# Esper. a !ue pasara el tr4)ico & )ui detr4s# Les $i delante de m+# :iraron una & otra $e* hasta !ue completaron el c+rculo & $ol$imos a meternos en la calle State# El todoterreno se detu$o en una tienda a ierta las $einticuatro horas & los dos hom res salieron corriendo por detr4s del edi)icio de ladrillo# 0innie & &o nos a,amos del CRB0 & corrimos detr4s de ellos# Les se-uimos un par de man*anas' se metieron por un ,ard+n & desaparecieron# ; </or !u. se-uimos a un cone,o= ;0innie esta a do lado por la cintura' ,adeando# ;Es el !ue tir" la om a a mi CRB0# ;Ah' s+# Ahora lo recuerdo# Tendr+a !ue ha .rtelo pre-untado antes# Me ha r+a !uedado en el coche# Dios' no puedo creer !ue ha&as estado disparando por la $entanilla del coche# <@ui.n te crees !ue eres' Terminator= 8oder' tu madre me arranca los hue$os si se entera de esto# <En !u. esta as pensando= ;Me he puesto ner$iosa# ;No te has puesto ner$iosa# >Te has $uelto loca?

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ESTWAAMOS EN UN 0ECINDARIO de -randes casas anti-uas# Al-unas ha +an sido restauradas# Otras necesita an una uena re)orma# Al-unas ha +an sido trans)ormadas en edi)icios de apartamentos# La ma&or+a esta an situadas en parcelas de uenas dimensiones & da an la espalda a la carretera# El cone,o & su compa7ero ha +an desaparecido por el lateral de una de las casas de apartamentos# 0innie & &o merodeamos alrededor del edi)icio' !ued4ndonos !uietos de $e* en cuando para escuchar' con la esperan*a de !ue el cone,o se descu riera# Inspeccionamos entre los coches !ue ha +a aparcados a la entrada & miramos detr4s de los ar ustos# ;No los $eo ;di,o 0innie;# Creo !ue se han ido# O han pasado por delante de nuestras narices & han $uelto al coche o se han metido en esta casa# Los dos miramos a la casa# ; <@uieres !ue la inspeccionemos= ;pre-unt" 0innie# Era una -ran casa $ictoriana# Ha +a estado en casas como a!u.lla en otras ocasiones' & esta an llenas de armarios & pasillos & puertas cerradas# Casas uenas para
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esconderse & di)+ciles de inspeccionar# Especialmente para una ca-ueta como &o# Ahora !ue me encontra a al aire li re' i a recuperando la cordura# 1 cuanto m4s pasea a por all+' menos desea a encontrar al cone,o# ;Creo !ue $o& a pasar de la casa# ;Auena elecci"n ;di,o 0innie;# En una casa como .sta es )4cil !ue te $uelen la ca e*a# Claro !ue eso a ti te dar4 lo mismo' por!ue est4s como una puta ca ra# Tienes !ue de,ar de $er esas pel+culas anti-uas de Al Capone# ;Mira !ui.n ha la# <@u. me dices de la $e* !ue te pusiste a disparar en casa de /inCheel So a= Casi la destro*aste# La cara de 0innie se contra,o con una sonrisa# ;Me de,. lle$ar por la situaci"n# Nos encaminamos al coche con las pistolas toda$+a desen)undadas' atentos a cual!uier ruido & mo$imiento# A media man*ana de la tienda de $einticuatro horas $imos una columna de humo !ue se ele$a a desde el otro lado del edi)icio de ladrillo# Era un humo ne-ro & acre' !ue ol+a a -oma !uemada# La clase de humo !ue sale de un coche incendiado# Se o+an sirenas en la le,an+a & tu$e otro de esos presentimientos in!uietantes# Terror en la oca del est"ma-o# Le si-ui" una oleada de tran!uilidad !ue anuncia a la lle-ada de la ne-aci"n# No pod+a ser# Otro coche' no# El coche de Ran-er' no# Ten+a !ue ser cualquier otro coche# Empec. a hacer pactos con Dios# @ue sea el E%plorer' le su-er+ a Dios' & ser. me,or persona# Ir. a la i-lesia# Comer. m4s $erdura# De,ar. de a usar del masa,e de la ducha# Do lamos la es!uina &' como era de esperar' el coche de Ran-er esta a en llamas# Mu& ien' se aca "' di,e a Dios# No $ale nin-uno de los pactos# ; >Hostias? ;di,o 0innie;# Es tu coche# Es el se-undo CRB0 !ue te car-as esta semana# Con esto puede !ue ha&as atido tu propio r.cord# El dependiente de la tienda de $einticuatro horas esta a en la calle' dis)rutando del espect4culo# ;Lo he $isto todo ;di,o;# Ha sido un cone,o -i-ante# Entr" en la tienda & compr" una lata de com usti le para ar acoas# Lue-o roci" el coche ne-ro & le ech" una cerilla# A continuaci"n se )ue en el todoterreno $erde# :uard. el arma & me sent. en el re orde de cemento de la tienda# /or si )uera poco !ue me hu ieran achicharrado el coche' me ha +a de,ado el olso dentro# Las tar,etas de cr.dito' el carn. de conducir' el rillo de la ios' el spra& de de)ensa & mi nue$o tel.)ono m"$il ha +an desaparecido# 1 ha +a de,ado las lla$es en el contacto# 1 el mando de mi sistema de se-uridad esta a metido en el lla$ero# 0innie se sent" a mi lado# ;Siempre !ue sal-o conti-o me lo paso -enial ;di,o;# De er+amos hacerlo m4s a menudo# ; <Lle$as tu m"$il= El primer n(mero !ue mar!u. )ue el de Morelli' pero no esta a en casa# Aa,. la ca e*a# Ran-er era el si-uiente de la lista# ;S+ ;contest" Ran-er# ;Ten-o un pe!ue7o pro lema# ;No me di-as# Tu coche se ha ido a tomar $iento# ;Aueno' se ha !uemado un poco# Silencio# ; <1 te acuerdas de a!uel mando !ue me diste= Esta a en el coche# ;Cari7o### 0innie & &o se-u+amos sentados en el ordillo cuando lle-" Ran-er# Lle$a a $a!ueros'
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camiseta ne-ra & otas' & parec+a casi normal# Ech" una mirada al coche achicharrado' lue-o me mir" a m+ & sacudi" la ca e*a# En realidad' m4s !ue sacudir la ca e*a' insinu! !ue sacud+a la ca e*a# No !uise ni intentar ima-inar !u. pensamiento ha +a pro$ocado a!uel -esto# /ero supuse !ue no ser+a ueno# Ha l" con uno de los polic+as & le dio una tar,eta# Lue-o nos reco-i" a 0innie & a m+ & nos lle$" a mi casa# 0innie se meti" en su Cadillac & se march"# Ran-er sonri" & se7al" a la pistola !ue lle$a a en mi cadera# ;Tienes uen aspecto' cari7o# <Le has pe-ado un tiro a al-uien ho&= ;Lo he intentado# Solt" una risita sua$e' me pas" un ra*o por el cuello & me es" ,usto encima de la ore,a# H.ctor nos espera a en el descansillo# Ten+a toda la pinta de !ue le !uedar+a ien un mono naran,a & -rilletes en los to illos# /ero' o&e' <!u. s. &o= A lo me,or es un t+o encantador# A lo me,or ni si!uiera sa e !ue una l4-rima tatuada de a,o del o,o si-ni)ica un asesinato cometido por la pandilla# E' incluso aunque lo sepa' es una l4-rima nada m4s' o sea' !ue tampoco es un asesino en serie' <no= H.ctor le dio a Ran-er un mando nue$o & di,o al-o en espa7ol# Ran-er le contest"' se saludaron con uno de esos apretones de manos complicados & H.ctor se )ue# Ran-er a ri" la puerta con el mando & entr" conmi-o# ;H.ctor &a lo ha re$isado# Dice !ue el apartamento est4 limpio ;de," el mando encima de la repisa de la cocina;# El mando nue$o est4 pro-ramado e%actamente como el anterior# ;Siento lo !ue ha pasado con el coche# ;Era s"lo cuesti"n de tiempo' cari7o# Lo considerar. como -astos de esparcimiento ; ech" un $ista*o a la pantalla de su uscapersonas;# Ten-o !ue irme# No te ol$ides de echar el cerro,o del suelo cuando me $a&a# Aa,. el cerro,o con el pie & pase. por la cocina# Se supone !ue pasear calma los ner$ios' pero cuanto m4s pasea a m4s ner$iosa me pon+a# Necesita a un coche para el d+a si-uiente & no se lo i a a pedir a Ran-er# No me -usta a ser su esparcimiento# Ni esparcimiento motori*ado' ni esparcimiento se%ual# 4$ja5, di,o una $o* en mi interior# Ahora estamos lle-ando a al-(n sitio# Este ner$iosismo !ue sientes no es por el coche# El moti$o es el se%o# Est4s deprimida por!ue te has tirado a un t+o !ue no !uer+a nada m4s !ue se%o puro & duro# DSabes lo que eres:, pre-unt" la $o*# ?na hip!crita. Aueno' le di,e a la $o*# <1 !u.= <Adonde !uieres ir a parar= Re$ol$+ los armarios & el )ri-or+)ico intentando encontrar un Tast&2a2e# 1a sa +a !ue no me !ueda a nin-uno' pero us!u. de todas )ormas# Otro e,ercicio de )utilidad# Mi especialidad# 0ale# Mu& ien# Me $o& a la calle a comprarlo# A-arr. el mando !ue me aca a a de dar Ran-er & sal+ del apartamento como una )iera# Cerr. de un porta*o' mar!u. la cla$e del sistema de se-uridad & me di cuenta de !ue ha +a salido sin nada m4s !ue el mando# No ten+a ni las lla$es del coche' innecesarias puesto !ue &a no ten+a coche# Tampoco ten+a ni dinero ni tar,etas de cr.dito# :ran suspiro# De +a $ol$er a entrar & replantearme la situaci"n# 0ol$+ a marcar el c"di-o & empu,. la puerta# No se a r+a# Mar!u. otra $e* el c"di-o# Nada# No ten+a lla$e# Lo (nico !ue ten+a era a!uel est(pido mando de mierda# No ha +a moti$os para asustarse# De +a de estar haciendo al-o mal# Repet+ la operaci"n# No era tan di)+cil# Marcar los n(meros & la puerta se a re# A lo me,or no me acorda a ien de los n(meros# /ro . otro par de com inaciones# No hu o suerte# Mierda de tecnolo-+a# Odio la tecnolo-+a# La tecnolo-+a es una putada# 0ale' t"matelo con calma' me di,e# No !uerr4s repetir la escenita del tiroteo por la $entanilla del coche# No !uerr4s !ue se te $a&a la olla por un est(pido mando# Respir.
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pro)undamente un par de $eces & mar!u. los n(meros en el aparato una $e* m4s# A-arr. el picaporte' tir. & lo -ir.' pero la puerta no se a ri"# ; >A la mierda? ;tir. el mando al suelo & me puse a saltar encima de .l;# >Mierda' mierda' mierda? Le di una patada !ue lo en$i" al otro e%tremo del pasillo# Corr+ por el descansillo' desen)und. la pistola & le pe-u. un tiro al mando# >/UM? El mando salt" en el aire & le dispar. otra $e*# Una mu,er asi4tica a ri" la puerta al otro lado del descansillo# Me mir"' aho-" un chillido' se meti" dentro & cerr" la puerta con lla$e# ;Lo siento ;-rit. en su direcci"n;# Me he de,ado lle$ar# Reco-+ el mando despan*urrado & $ol$+ a mi parte del pasillo# Mi $ecina de al lado' la se7ora LarCatt' esta a en la puerta de su casa# ; <Tienes al-(n pro lema' !uerida= ;me pre-unt"# ;Me he !uedado )uera del apartamento & no puedo a rir# A)ortunadamente la se7ora LarCatt ten+a una copia# Me dio la lla$e' la insert. en la cerradura & la puerta no se a r+a# Entr. con la se7ora LarCatt en su casa & llam. a Ran-er desde su tel.)ono# ;La puta puerta no se a re ;di,e# ;Ahora te mando a H.ctor# ; >No? No le entiendo# No puedo ha lar con .l ;& me da un miedo !ue me muero# 0einte minutos despu.s esta a sentada en el suelo del pasillo' con la espalda apo&ada en la pared' cuando Ran-er & H.ctor lle-aron# ; <@u. pasa= ;pre-unt" Ran-er# ;La puerta no se a re# ;Se-uramente no es m4s !ue un pro lema de pro-ramaci"n# <Tienes el mando= /use el mando en su mano# Ran-er & H.ctor lo miraron# Lue-o se miraron el uno al otro' le$antaron las ce,as & sonrieron# ;Creo !ue &a s. lo !ue ha pasado ;di,o Ran-er;# Al-uien se ha car-ado el mando a tiros ;le dio $ueltas en la mano;# /or lo menos has sido capa* de acertarle# Es a-rada le compro ar !ue la pr4ctica de tiro ha merecido la pena# ;So& uena en las distancias cortas# H.ctor tard" $einte se-undos en a rir la puerta & die* minutos en desmontar los sensores# ;Si !uieres !ue $ol$amos a montar un sistema de se-uridad' d+melo ;di,o Ran-er# ;Te a-rade*co el o)recimiento' pero pre)iero entrar con los o,os $endados en un apartamento lleno de cocodrilos# ; <@uieres pro ar suerte con otro coche= /odemos correr el ries-o# /odr+a conse-uirte un /orsche# ;Es tentador' pero no# Espero !ue me lle-ue el che!ue de la compa7+a de se-uros ma7ana# En cuanto lo ten-a' le dir. a Lula !ue me lle$e a un concesionario# Ran-er & H.ctor se )ueron & &o me encerr. en mi apartamento# Ha +a descar-ado mucha a-resi$idad disparando al mando & me sent+a mucho m4s tran!uila# El cora*"n s"lo se salta a un latido de $e* en cuando & el tic del o,o apenas se nota a# Me com+ el (ltimo tro*o de masa de -alleta con-elada# No era un Tast&2a2e' pero aun as+ esta a astante ueno# Encend+ la tele$isi"n & me puse a $er un partido de hoc2e&# ;AhBah ;di,o Lula a la ma7ana si-uiente;# <Has $enido a la o)icina en ta%i= <@u. le ha pasado al coche de Ran-er= ;Se incendi"# ; <C"mo dices= ;1 ten+a el olso dentro# Me ten-o !ue ir a comprar otro olso#
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;So& la persona ideal para ese cometido ;di,o Lula;# <@u. hora es= <1a est4n a iertas las tiendas= Eran las die* en punto de la ma7ana del lunes# Las tiendas esta an a iertas# 1a ha +a anulado las tar,etas de cr.dito derretidas# Esta a lista para echarme a la calle# ;Un momento ;di,o Connie;# <@u. pasa con lo !ue ha& !ue archi$ar= ;1a est4 casi todo archi$ado ;di,o Lula' & a-arr" una pila de carpetas & las meti" en un ca,"n;# Adem4s' no $amos a tardar mucho# Stephanie siempre compra el mismo olso a urrido# 0a directamente al departamento de la marca Coach' eli-e uno de esos olsa*os de cuero ne-ro con andolera & se aca " la historia# ;Resulta !ue tam i.n se me ha !uemado el carn. de conducir ;di,e;# Espera a !ue' de paso' me acercaras a las o)icinas de tr4)ico# Connie hi*o un aparatoso -esto de resi-naci"n# ;Marchaos# Era mediod+a cuando lle-amos al centro comercial de @ua2er Arid-e# Compr. el olso & Lula & &o pro amos unos per)umes# Est4 amos en la planta superior' &endo hacia las escaleras mec4nicas para a,ar al aparcamiento' cuando una silueta )amiliar nos cort" el paso# ; >T(? ;di,o Martin /aulson;# <@u. pasa conti-o= No consi-o li rarme de ti# ;No empieces otra $e* ;di,e;# No esto& nada contenta conti-o# ;0a&a' !u. pena# Casi me preocupa# <@u. haces ho& a!u+= <Est4s uscando otra persona a la !ue maltratar= ;No te maltrat.# ;Me tiraste al suelo# ;T( te ca"ste. Dos $eces# ;Te di,e !ue ten+a un sentido del e!uili rio mu& malo# ;Mira' !u+tate de en medio# No me $o& a !uedar a!u+ discutiendo conti-o# ;S+' &a has o+do ;di,o Lula;# @u+tate de en medio# /aulson se -ir" para mirar a Lula &' al parecer' no esta a preparado para lo !ue $io' por!ue perdi" la esta ilidad & se ca&" de espaldas por las escaleras mec4nicas# Ha +a un par de personas detr4s de .l & las derri " como si )ueran olos# Todos aca aron re$ueltos en el suelo# Lula & &o corrimos escaleras a a,o hacia el mont"n de cuerpos# /aulson parec+a ser el (nico per,udicado# ;Me he roto una pierna ;se !ue,";# Os apuesto lo !ue !uer4is a !ue me he roto una pierna# 1a te ha +a dicho !ue ten+a pro lemas de e!uili rio# Nadie me hace caso# ;Se-uro !ue ha& una uena ra*"n para !ue nadie te ha-a caso ;di,o Lula;# A m+ me pareces un oca*as' por si te interesa mi opini"n# ;Es todo por tu culpa ;protest" /aulson;# Me has dado un susto de muerte# De er+an mandar a la polic+a de la moda para !ue te deten-a# <1 ese pelo amarillo= /areces Harpo Mar%# ;Aueno ;di,o Lula;# Me lar-o# No me $o& a !uedar a!u+ a-uantando !ue me insulten# Ten-o !ue $ol$er al tra a,o# Est4 amos saliendo del aparcamiento en el coche cuando Lula )ren" en seco# ;Un momento# <Est4n las olsas con mis compras en el asiento de atr4s= Me di la $uelta & mir.# ;No# ; >Mierda? Se me han de ido de caer cuando me ha empu,ado ese saco de mierda de mono# ;No pasa nada# Ac.rcate a la puerta & $o& a reco-erlas de una carrera# Lula )ue hasta la entrada & &o desandu$e nuestros pasos por el centro comercial# Tu$e !ue pasar ,unto a /aulson para lle-ar a las escaleras# Los de la am ulancia le ha +an puesto en una camilla & esta an a punto de lle$4rselo# Su + en las escaleras hasta la
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se-unda planta & encontr. las olsas en el suelo ,unto a un anco' e%actamente donde las ha +a de,ado Lula# Treinta minutos despu.s est4 amos en la o)icina & Lula ten+a todas sus olsas esparcidas por el so)4# ;UhBuh ;di,o;# Ha& una olsa de m4s# <0es esa olsa -rande marr"n= No es m+a# ;Esta a en el suelo con las otras olsas ;respond+# ;A&' madre ;suspir" Lula;# <Est4s pensando lo mismo !ue &o= No !uiero ni mirar dentro de esa olsa# Me da mu& mal rollo# ;Ten+as ra*"n con tu presentimiento ;di,e mirando dentro de la olsa;# A!u+ dentro ha& un par de pantalones !ue s"lo podr+an ser de /aulson# M4s un par de camisas# MierdaM Ha& una ca,a en$uelta en papel de re-alo in)antil# ;Te su-iero !ue tires esa olsa al contenedor de asura & te la$es las manos# ;No puedo hacer eso# El hom re se aca a de romper la pierna# 1 esto es el re-alo de cumplea7os de un ni7o# ;No te preocupes ;me consol" Lula;# /uede entrar en Internet' ro ar otro po!uito & conse-uir otro re-alo# ;Es culpa m+a ;di,e;# 1o me he lle$ado el re-alo de /aulson# Ten-o !ue de$ol$.rselo# Ha +a $arios hospitales en la *ona de Trenton# Si hu ieran lle$ado a /aulson a St# Drancis' podr+a acercarme dando un paseo & entre-arle su olsa antes de !ue le dieran el alta# 1 ha +a muchas posi ilidades de !ue estu$iera en St# Drancis' por!ue era el hospital m4s pr"%imo a su casa# Llam. a in-resos & les ped+ !ue consultaran con el ser$icio de ur-encias# Me di,eron !ue' e)ecti$amente' /aulson esta a en ur-encias' & !ue cre+an !ue toda$+a estar+a all+ un uen rato# No es !ue me hiciera mucha ilusi"n $er a /aulson' pero era un onito d+a de prima$era & da a -usto estar en la calle# Decid+ ir andando hasta el hospital' lue-o caminar hasta la casa de mis padres' -orronear la cena & decirle hola a Re%# Lle$a a mi olso nue$o al hom ro & me sent+a se-ura por!ue en .l i a mi pistola# Adem4s de un rillo de la ios nue$o# <So& una pro)esional o no= Aa,. paseando por Hamilton un par de man*anas & lue-o do l. por la calle anterior a la entrada principal del hospital para meterme por el acceso de ur-encias# Aus!u. a la en)ermera responsa le & le ped+ !ue le entre-ara la olsa a /aulson# As+ !ueda a li reM la olsa &a no era mi responsa ilidad# Ha +a hecho un es)uer*o para de$ol$.rsela a /aulson & me )ui del hospital sinti.ndome satis)echa de mi ondad# Mis padres $i$+an detr4s del hospital' en el cora*"n del Aur-# /as. por delante del aparcamiento su terr4neo & me par. en el cruce# Era media tarde & ha +a mu& pocos coches por la calle# En los cole-ios toda$+a esta an dando clase# Los restaurantes esta an $ac+os# Un coche solitario a," por la calle & se par" en la se7al de stop# Ha +a un coche aparcado a mi derecha# O+ el sonido de unos pasos so re la -ra$illa# :ir. la ca e*a para $er !u. era' & el cone,o apareci" por detr4s del coche estacionado# En esta ocasi"n i a completamente ata$iado# ; >Au? ;di,o# Solt. un chillido in$oluntario# Me ha +a pillado por sorpresa# Met+ la mano en el olso para uscar la pistola' pero de repente se plant" otra persona delante de m+ & me tir" de la andolera# Era el tipe,o de la m4scara de Clinton# Si hu iera conse-uido alcan*ar la pistola les ha r+a pe-ado un tiro mu& a -usto# 1 si hu iera sido un solo hom re' tal $e* ha r+a podido lle-ar a la pistola# /ero' en a!uellas circunstancias me ten+an dominada# Ca+ al suelo -ritando' pataleando & ara7ando' con los dos hom res encima# Las calles esta an desiertas' pero &o hac+a mucho ruido & ha +a casas cerca# Sa +a !ue si -rita a lo astante alto & el tiempo su)iciente' al-uien aca ar+a por o+rme# El coche !ue ha +a
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parado en el cruce -ir" & se par" a unos cent+metros de nosotros# El cone,o a ri" la puerta de atr4s & tir" de m+ para meterme dentro# A r+ piernas & ra*os ante la puerta del coche' a-arr4ndome con u7as & dientes & -ritando como una )iera# El de la m4scara de Clinton intent" a-arrarme de las piernas &' cuando se acerc" lo su)iciente para hacerlo' le lanc. una patada & le di de a,o de la ar illa con mis otas Caterpillar# Retrocedi" tam ale4ndose & se desplom"# 4Crash5 Aoca arri a en la acera# El conductor sali" del coche# Lle$a a una m4scara de Richard Ni%on & &o esta a se-ura de reconocer su )i-ura# Esta a se-ura de !ue era DarroC# Me esca ull+ del cone,o# Es di)+cil su,etar al-o cuando lle$as un dis)ra* de cone,o con patas de cone,o# Tropec. con el ordillo & ca+ so re una rodilla# Me le$ant. como pude & escap. de all+' corriendo como una loca# El cone,o sali" corriendo detr4s de m+# Ha +a un coche en el cruce & pas. por delante de .l corriendo & -ritando# Sent+a la $o* ronca & pro a lemente m4s !ue -ritar' -ra*na a# La rodilla me asoma a por un des-arr"n en los $a!ueros' el ra*o esta a ara7ado & san-ra a & el pelo me ca+a so re la cara' re$uelto & enmara7ado tras ha er rodado por el suelo con el cone,o# Apenas mir. al coche' & s"lo me di cuenta de !ue era plateado# O+a al cone,o detr4s de m+# Los pulmones me ard+an & sa +a !ue no podr+a correr m4s !ue .l# Esta a demasiado asustada para pensar en al-una salida# Corr+a calle a a,o a lo loco# O+ el chirrido de unas llantas & el motor de un coche poni.ndose en marcha# DarroC' pens.# @ue $iene por m+# Me $ol$+ a mirar & $i !ue no era DarroC !uien me se-u+a# Era el coche plateado# Un Auic2 LeSa re# 1 mi madre i a al $olante# Se lan*" sin contemplaciones so re el cone,o# Qste sali" $olando por los aires' en una e%plosi"n de piel )alsa' & aterri*" con$ertido en ulto in)orme a un lado de la cal*ada# El coche !ue conduc+a DarroC se par" ,unto al cone,o# DarroC & el otro tipo con m4scara se apearon' reco-ieron al cone,o' lo metieron en el asiento trasero & se )ueron# Mi madre se ha +a detenido a unos cent+metros de m+# Co,e. hasta el coche' ella a ri" la puerta & me su +# ;Santa Mar+a' Madre de Dios ;di,o;# Te esta an persi-uiendo Richard Ni%on' Aill Clinton & un cone,o# ;S+# Menos mal !ue has aparecido t(# ;He atropellado al cone,o ;-imote";# Se-uramente lo he matado# ;Era un cone,o malo# Merec+a morir# ;Se parec+a al Cone,o de /ascua# He matado al Cone,o de /ascua ;di,o sollo*ando# Sa!u. un pa7uelo de papel del olso de mi madre & se lo di# Lue-o re$is. el olso m4s concien*udamente# ; <No tienes 0alium por a!u+= <O al-(n Llonapin o Ati$an= Mi madre se son" la nari* & puso el coche en marcha# ; <Tienes la menor idea de lo !ue es para una madre ir por la calle & $er !ue a su hi,a la persi-ue un cone,o= No s. por !u. no puedes tener un tra a,o normal' como tu hermana# /use los o,os en lanco# Otra $e* mi hermana# Santa 0alerie# ;1 est4 saliendo con un hom re mu& a-rada le ;si-ui" mi madre;# Creo !ue tiene uenas intenciones# 1 es a o-ado# Al-(n d+a $i$ir4 mu& ien ;mi madre $ol$i" al cruce para !ue &o pudiera reco-er el olso;# <1 t(' !u.= ;!uiso sa er;# <Con !ui.n est4s saliendo t(= ;No me pre-untes ;contest.# No esta a saliendo con nadie# Esta a )ornicando con Aatman# ;No s. mu& ien !u. hacer ahora ;di,o mi madre;# <Crees !ue de er+a denunciar todo esto a la polic+a= <@u. les podr+a contar= @uiero decir !ue' <c"mo i a a !uedar= I a a :io$ichinni a comprar )iam res & $i a un cone,o !ue se-u+a a mi hi,a por la calle' as+ !ue lo atropell.' pero ha desaparecido# ; <Te acuerdas de !ue' cuando era pe!ue7a' un d+a + amos todos al cine & pap4
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atropello a un perro en Roe lin-= Todos nos a,amos del coche para uscarlo pero no pudimos encontrarlo# Simplemente sali" corriendo & desapareci"# ;Me sent+ )atal a!uel d+a# ;S+' pero )uimos al cine de todas )ormas# @ui*4 de er+amos ir a por esos )iam res & &a est4# ;Era un cone,o ;di,o mi madre;# 1 no ten+a por !u. estar en la carretera# ;E%acto# Duimos hasta :io$ichinni en silencio & aparcamos delante de la tienda# Las dos salimos del coche & )uimos a mirar el morro del Auic2# Ha +a un poco de piel de cone,o pe-ada al radiador' pero' aparte de eso' el LeSa re esta a en per)ectas condiciones# Mientras mi madre charla a con el carnicero' sal+ )uera & llam. a Morelli desde un tel.)ono p( lico# ;Esto te $a a sonar un poco raro ;di,e;' pero mi madre aca a de atropellar al cone,o# ; <Atropellar= ;Como en las carreteras campestres# No estamos mu& se-uras de !u. hacer al respecto# ; <D"nde est4is= ;En :io$ichinni' comprando )iam re# ; <1 el cone,o= ;Desaparecido# Esta a con otros dos tipos# Lo reco-ieron de la carretera & se lo lle$aron en el coche# Hu o un lar-o silencio al tel.)ono# ;Esto& sin pala ras' ,oder ;di,o Morelli por )in# Una hora despu.s o+ la camioneta de Morelli aparcando delante de la casa de mis padres# Lle$a a $a!ueros & otas' & una sudadera de al-od"n con las man-as su idas# La sudadera era lo astante hol-ada como para ocultar la pistola !ue siempre lle$a a en la cintura# 1o me ha +a duchado & arre-lado el pelo' pero no ten+a ropa limpia para cam iarme' as+ !ue se-u+a con los $a!ueros ras-ados & ensan-rentados & la camiseta manchada de tierra# Ten+a un corte a ierto en la rodilla' una uena ro*adura en el ra*o & otra en la me,illa# Sal+ al encuentro de Morelli en el porche & cerr. la puerta detr4s de m+# No !uer+a !ue la a uela Ma*ur se uniera a nosotros# Morelli me mir" lentamente de arri a a a a,o# ;/odr+a darte un eso en la rodilla & se te pondr+a me,or# Una ha ilidad ad!uirida tras a7os de ,u-ar a los m.dicos# Nos sentamos ,untos en un escal"n & le cont. lo del cone,o en la pasteler+a & el intento de secuestro en el cruce# ;1 esto& casi se-ura de !ue era DarroC el !ue conduc+a# ; <@uieres !ue ha-a !ue le deten-an= ;No# No podr+a identi)icarle con certe*a# La cara de Morelli se ilumin" con una sonrisa# ; <De $erdad atropello tu madre al cone,o= ;0io !ue me perse-u+a & lo atropello# Lo lan*" unos tres metros por el aire# ;Le -ustas# Asent+ con la ca e*a & los o,os se me humedecieron# Un coche pas" por delante# Con dos hom res# ;/odr+an ser ellos ;di,e;# Dos de los es irros de A ru**i# Intento estar en -uardia' pero los coches son siempre di)erentes# 1 s"lo cono*co a A ru**i & a DarroC# Los otros han lle$ado siempre la cara tapada# No puedo darme cuenta a tiempo de !ue me $an a asaltar# 1 de noche' cuando s"lo $eo luces !ue $ienen & $an' es toda$+a peor# ;Estamos haciendo horas e%tras para encontrar a E$el&n' peinando los arrios en
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usca de testi-os' pero hasta el momento no ha ha ido nada# A ru**i sa e prote-erse mu& ien# ; <@uieres ha lar con mam4 de lo del cone,o= ; <Hu o al-(n testi-o= ;S"lo los dos tipos del coche# ;Normalmente no in$esti-amos accidentes con cone,os# 1 .ste era un conejo, <$erdad= Morelli no !uiso !uedarse a cenar# No me e%tra7a# 0alerie ha +a in$itado a Llou-hn & en la mesa s"lo !ueda a sitio para cenar de pie# ; <A !ue es una monada= ;me susurr" la a uela en la cocina;# I-ualito !ue el mu7eco de las pastas /ills ur&# Despu.s de la cena le ped+ a mi padre !ue me lle$ara a casa# ; <@u. piensas del cloCn ese= ;me pre-unt" por el camino;# /arece !ue le -usta mucho 0alerie# <Crees !ue ha& al-una posi ilidad de !ue ha&a al-o= ;No se ha le$antado & se ha ido cuando la a uela le ha pre-untado si era $ir-en# Eso me parece una uena se7al# ;S+' lo ha a-uantado# De e de estar completamente desesperado si est4 dispuesto a entrar en una )amilia como la nuestra# <Al-uien le ha dicho !ue la ni7a ca allo es de 0alerie= Me ima-in. !ue no ha r+a pro lemas con Mar& Alice# Llou-hn' pro a lemente' se entender+a con una ni7a !ue )uera di)erente# Lo !ue a lo me,or no entender+a ser+an las *apatillas de peluche rosa de 0alerie# Tendr+amos !ue ocuparnos de !ue no las $iera nunca# Cuando mi padre me de," en casa eran casi las nue$e# El aparcamiento esta a lleno & en las $entanas de las casas se $e+an las luces encendidas# Los ma&ores &a se ha +an encerrado para pasar la noche' $+ctimas de la mala $isi"n nocturna & de la adicci"n a la tele$isi"n# A las nue$e en punto esta an )eli*mente acampados & automedicados con lar-os $asos de licor & 9iagn!sticoH asesinato. A las die* se tra-a an una pastillita lanca & se *am ull+an en horas de apnea del sue7o# Me acer!u. a la puerta de mi apartamento & reconoc+ !ue ha +a recha*ado el sistema de se-uridad de Ran-er con demasiada li-ere*a# Ha r+a estado ien sa er si me espera a al-uien dentro# Lle$a a la pistola -uardada en la cintura de los $a!ueros# 1 ten+a un plan tra*ado en mi ca e*a# El plan era a rir la puerta' sacar la pistola' encender todas las luces de la casa & hacer otra ochornosa imitaci"n de los polis de la tele# La cocina era )4cil de inspeccionar# No ha +a nada# Lo si-uiente eran el sal"n & el comedor# Tam i.n eran )4ciles# El cuarto de a7o era m4s pelia-udo# Ten+a !ue $.rmelas con la cortina de la ducha# Ten+a !ue acordarme de no cerrarla# Descorr+ la cortina & solt. un suspiro de ali$io# No ha +a nin-(n muerto en la a7era# A primera $ista' el dormitorio parec+a en orden# Des-raciadamente' sa +a por e%periencias anteriores !ue el dormitorio esta a lleno de escondri,os para todo tipo de cosas desa-rada les' como serpientes# Mir. de a,o de la cama & en todos los ca,ones# A r+ el armario & solt. otro suspiro# No ha +a nadie# Ha +a recorrido todo el apartamento & no ha +a encontrado ni muertos ni $i$os# /od+a encerrarme con total se-uridad# Esta a saliendo del dormitorio cuando ca+ en la cuenta# El recuerdo $isual de al-o e%tra7o# Al-o )uera de lu-ar# Re-res. al armario & a r+ la puerta# 1 all+ esta a' col-ado con el resto de mi ropa' entre la cha!ueta de ante & una camisa $a!uera# El dis)ra* de cone,o# Me puse unos -uantes de -oma' sa!u. el tra,e de cone,o del armario & lo de,. en el ascensor# No !uer+a !ue mi apartamento $ol$iera a ser o ,eto de otra in$esti-aci"n policial a -ran escala# Utilic. el tel.)ono p( lico del $est+ ulo para hacer una llamada
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an"nima a la polic+a' contando lo del dis)ra* de cone,o en el ascensor# A continuaci"n re-res. a mi apartamento & met+ 'os caza#antasmas en el reproductor de D0D# A media pel+cula me llam" Morelli# ;No sa r4s nada del dis)ra* de cone,o !ue ha& en el ascensor de tu casa' <$erdad= ; <@ui.n' &o= ;E%trao)icialmente' s"lo por curiosidad mor osa' <d"nde lo has encontrado= ;Esta a col-ado en mi armario# ;Dios# ; <T( crees !ue eso si-ni)ica !ue el cone,o &a no lo necesita= ;pre-unt.# Llam. a Ran-er a primera hora de la ma7ana# ;@uiero ha larte del sistema de se-uridad ;di,e# ; <Si-ues teniendo $isitas= ;Anoche encontr. un dis)ra* de cone,o en mi armario# ; <Con al-uien dentro= ;No# S"lo el tra,e# ;Te mando a H.ctor# ;H.ctor me aterrori*a# ;S+' a m+ tam i.n ;di,o Ran-er;# /ero no ha matado a nadie desde hace m4s de un a7o# 1 es -a&# Se-uro !ue estar4s a sal$o#

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LA SI:UIENTE LLAMADA era de Morelli# ;Aca o de lle-ar al tra a,o & me he enterado de una cosa mu& interesante ;di,o;# <Conoces a Leo Llu-= ;No# ;Es carnicero' tra a,a en la tienda de Sal Carto# Tu madre se-uramente compra las salchichas all+# Leo es como de mi altura pero m4s corpulento# Tiene una cicatri* !ue le recorre la cara# /elo oscuro# ;0ale# 1a s. !ui.n es# Hace un par de semanas estu$e all+ comprando salchichas & me atendi" .l# ;A!u+ es ien sa ido !ue Llu- hace al-unos tra a,os de carnicer+a e%tras# ;No est4s ha lando de $acas# ;Las $acas son el tra a,o )i,o ;di,o Morelli# ;Ten-o la sensaci"n de !ue no me $a a -ustar el rum o !ue est4 tomando esta con$ersaci"n# ;ltimamente' a Llu- se le ha $isto con un par de t+os !ue tra a,an para A ru**i# 1 esta ma7ana' Llu- ha aparecido muerto' $+ctima de un accidente de coche# ;A&' Dios m+o# ;Lo encontraron en una cuneta' a media man*ana de la carnicer+a# ; <Se sa e !ui.n le atropello= ;No' pero ha& muchas posi ilidades de !ue )uera un conductor orracho# /ensamos en ello durante un instante# ;Lo me,or ser+a !ue tu madre lle$ara el LeSa re a un t(nel de la$ado ;su-iri" Morelli# ;Hostias# Mi madre ha matado a Leo Llu-# ;Eso no lo he o+do ;di,o Morelli# Col-u. el tel.)ono & prepar. ca).# Me hice un hue$o re$uelto & met+ una re anada de pan en la tostadora# Stephanie /lum' diosa del ho-ar# Sal+ si-ilosamente del apartamento' le irl. el peri"dico al se7or Noles2& & lo le+ mientras desa&una a#
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Lo esta a de$ol$iendo a su sitio cuando Ran-er & H.ctor salieron del ascensor# ;1a s. d"nde est4n ;di,o Ran-er;# Aca o de reci ir una llamada# 04monos# Diri-+ la mirada a H.ctor# ;No te preocupes por H.ctor ;di,o Ran-er# A-arr. el olso & la cha!ueta & apret. el paso para alcan*ar a Ran-er# Otra $e* lle$a a el todoterreno de los )aros especiales# Me encaram. al asiento & me puse el cintur"n de se-uridad# ; <D"nde est4= ;En el aeropuerto de NeCar2# 8eanne Ellen $ol$+a con su )u-iti$o & $io a Dott&' a E$el&n & a los ni7os en la sala de espera de la puerta de em ar!ue conti-ua# Hice !ue Tan2 compro ara !u. $uelo era# Ten+a !ue salir a las die*' pero lo han retrasado una hora# Tenemos !ue lle-ar a tiempo# ; <Adonde i an= ;A Miami# Ha +a mucho tr4)ico en la *ona de Trenton# Durante un rato se )ue ali-erando' pero $ol$i" a complicarse en la autopista# A)ortunadamente' manten+a un )lu,o constante# El t+pico tr4)ico de 8erse&# De ese !ue te hace su ir la adrenalina# /aracho!ues contra paracho!ues a ciento $einte 2il"metros por hora# Mir. el relo, cuando tomamos la des$iaci"n del aeropuerto# Eran casi las die*# Unos minutos despu.s' Ran-er entra a en la terminal de salidas & se deten+a ,unto a la acera# ;0amos mu& a,ustados de tiempo ;di,o;# Adel4ntate t( mientras aparco# Si lle$as un arma' tendr4s !ue de,arla en el coche# Le entre-u. la pistola & sal+ corriendo# Re$is. el panel de salidas en cuanto entr. en la terminal# El $uelo no se ha +a $uelto a retrasar# 1 se-u+a en la misma puerta de em ar!ue# Me chas!ue. los nudillos mientras espera a en la cola del control de se-uridad# Esta a a un paso de E$el&n & Annie# Si las perd+a a!u+ ser+a una )aena enorme# /as. el control de se-uridad & se-u+ los indicadores hasta la puerta de em ar!ue# Mientras recorr+a los pasillos i a mirando a todo el mundo# Mir. al )rente & $i a E$el&n & a Dott& con los ni7os' dos puertas m4s all4# Esta an sentados' esperando# No ha +a en ellos nada de raro# Dos madres con sus hi,os' de $ia,e a Dlorida# Me acer!u. a ellas si-ilosamente & me sent. en un asiento $ac+o ,unto a E$el&n# ;Tenemos !ue ha lar ;di,e# Dieron la impresi"n de sorprenderse s"lo li-eramente# Como si &a nada les pudiera sorprender demasiado# Am as ten+an aspecto cansado# /arec+a !ue hu ieran dormido con la ropa puesta# Los ni7os se entreten+an dando $oces & poni.ndose pesados# Como todos los ni7os !ue se $en ha itualmente en los aeropuertos# Hartos# ;/ensa a llamarte ;di,o E$el&n;# Te ha r+a llamado al lle-ar a Miami# /ara !ue le di,eras a la a uela !ue me encontra a ien# ;@uiero sa er de !u. hu&es# 1 si no me lo cuentas te $o& a causar pro lemas# 0o& a impedir !ue te $a&as# ; 4,o5;e%clam" E$el&n;# /or )a$or' no lo ha-as# Es importante !ue nos $a&amos en ese a$i"n# Dieron el primer a$iso de em ar!ue# ;La polic+a de Trenton te est4 uscando ;di,e;# Te !uieren interro-ar so re dos asesinatos# /uedo llamar a se-uridad & hacer !ue te lle$en a Trenton# E$el&n se puso p4lida# ;Me matar+a# ; <A ru**i= Ella asinti"# ;@ui*4 de er+as cont4rselo ;inter$ino Dott&;# No nos !ueda mucho tiempo# ;Cuando Ste$en perdi" el ar' A ru**i $ino a casa con sus hom res & me hizo una
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cosa# Instinti$amente' resoll. con )uer*a# ;Lo siento ;di,e# ;Era su modo de asustarnos# Le -usta ,u-ar al rat"n & al -ato# Se di$ierte ,u-ando antes de matar# 1 le encanta dominar a las mu,eres# ;Tendr+as !ue ha er ido a la polic+a# ;Me ha r+a matado antes de !ue lle-ara a testi)icar# O peor a(n' le ha r+a hecho al-o a Annie# La 8usticia se mue$e demasiado despacio para un hom re como A ru**i# ; <1 ahora por !u. te persi-ue= ;Ran-er &a me ha +a dado la respuesta' pero !uer+a o+rla de la ios de E$el&n# ;A ru**i es un chi)lado de la -uerra# /articipa en ,ue-os de -uerra & colecciona medallas & cosas as+# 1 ha +a una !ue -uarda a en su escritorio# Creo !ue era su medalla )a$orita por!ue perteneci" a Napole"n# Total !ue' cuando nos di$orciamos Ste$en & &o' el ,ue* le concedi" derechos de $isita# Todos los s4 ados Annie se i a con .l# Hace un par de semanas' A ru**i cele r" en su casa la )iesta de cumplea7os de su hi,a & e%i-i" a Ste$en !ue lle$ara a Annie# ; <Annie era ami-a de la hi,a de A ru**i= ;No# /ara A ru**i era s"lo una )orma de demostrar su poder# Siempre est4 haciendo cosas por el estilo# A los !ue tra a,an con .l les llama 3sus tropas5# 1 ellos tienen !ue tratarle como si )uera el /adrino' o Napole"n' o al-(n -eneral importante# La cosa es !ue hi*o esa )iesta para su hi,a & toda su tropa tu$o !ue asistir con sus hi,os# A Ste$en lo considera a parte de su tropa# Le ha +a -anado el ar &' despu.s de eso' era como si le perteneciera# A Ste$en no le hi*o -racia perder el ar' pero s+ creo !ue le -usta a pertenecer a la )amilia de A ru**i# Le hac+a sentirse importante estar asociado a al-uien !ue todo el mundo tem+a# Hasta !ue lo serraron por la mitad# ;Resulta !ue' durante el transcurso de la )iesta' Annie se meti" en el despacho de A ru**i' encontr" la medalla en el escritorio & se la lle$" a la )iesta para ense74rsela al resto de los cha$ales# Nadie le prest" demasiada atenci"n &' no s. c"mo' Annie se la meti" en el olsillo# 1 se la tra,o a casa# Dieron el se-undo a$iso de em ar!ue & por el ra illo del o,o $i a Ran-er o ser$ando desde le,os# ;Contin(a ;di,e;# Toda$+a tenemos tiempo# ;En cuanto $i la medalla supe lo !ue si-ni)ica a# ; <Tu illete de huida= ;S". Mientras continuara en Trenton' A ru**i se-uir+a siendo nuestro due7o# 1 no ten+a dinero para marcharme# Ni cuali)icaci"n pro)esional# 1 lo !ue es peor' esta a el acuerdo de di$orcio# /ero a!uella medalla $al+a un mont"n de dinero# A ru**i no hac+a m4s !ue presumir de ello# As+ !ue hice las maletas & me march.# Sal+ de casa una hora despu.s de !ue entrara la medalla# Acud+ a pedirle a&uda a Dott& por!ue no sa +a a !ui.n m4s recurrir# Hasta !ue $endiera la medalla no ten+a nada de dinero# ;Lamenta lemente' lle$a su tiempo $ender una medalla como .sa ;di,o Dott&;# 1 ha +a !ue hacerlo con discreci"n# Una l4-rima se desli*" por la me,illa de E$el&n# ;Le he complicado la $ida a Dott&# La met+ en esta historia & ahora no puede salir de ella# Dott& $i-ila a a la pandilla de crios# ;Todo se arre-lar4 ;di,o# /ero no parec+a estar mu& con$encida# ; <1 !u. me dices de los di u,os !ue hi*o Annie en su cuaderno= ;pre-unt.;# Eran im4-enes de personas asesinadas# Lle-u. a pensar !ue tal $e* ha +a presenciado un asesinato# ;Si te )i,as ien' $er4s !ue los hom res de los di u,os lle$an medallas# Hi*o esos
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di u,os mientras &o hac+a las maletas# Todo el mundo !ue entra a en contacto con A ru**i' incluidos los ni7os' ad!uir+an conocimientos so re la -uerra & las medallas al m.rito militar# Era una o sesi"n# De repente me sent+ derrotada# 1o no saca a nada en limpio de a!uello# No ha +a testi-os de nin-(n asesinato# Nadie !ue me pudiera a&udar a eliminar a A ru**i de mi $ida# ;En Miami nos espera un comprador ;e%plic" Dott&;# He $endido mi coche para pa-ar estos illetes# ; </od.is con)iar en ese comprador= ;/arece !ue s+# 1 un ami-o m+o nos $a a uscar al aeropuerto# Es un chico mu& a-udo & se $a a encar-ar de super$isar la transacci"n# Ten-o entendido !ue la operaci"n es mu& sencilla# Un e%perto e%amina la medalla' & le dan a E$el&n un malet+n lleno de dinero# ;1 lue-o <!u.= ;/ro a lemente ten-amos !ue permanecer escondidas# Empe*ar una nue$a $ida# Cuando deten-an o maten a A ru**i podremos $ol$er a casa# No ten+a moti$os para detenerlas# Me parec+a !ue ha +an tomado al-unas decisiones e!ui$ocadas' pero <!ui.n era &o para ,u*-arlas= ;Auena suerte ;di,e;# No perd4is el contacto conmi-o# 1 llama a Ma el# Se preocupa mucho por $osotras# E$el&n se le$ant" & me dio un a ra*o# Dott& reuni" a los ni7os & todos ,untos partieron hacia Miami# Ran-er se acerc" & me ech" un ra*o por encima# ;Te han contado una historia lacrim"-ena' <a !ue s+= ;S+# Sonri" & me es" en la coronilla# ;Realmente de er+as pensar en dedicarte a otro tipo de cosas# A cuidar -atitos' tal $e*# O al dise7o )loral# ;Ha sido mu& con$incente# ; <La ni7a )ue testi-o de un asesinato= ;No# Ro " una medalla !ue $ale un malet+n lleno de dinero# Ran-er le$ant" las ce,as & sonri"# ;Aien por ella# Me -ustan los ni7os emprendedores# ;No ten-o testi-os de nin-(n asesinato# 1 el cone,o & el oso est4n muertos# Creo !ue esto& ,odida# ;/uede !ue despu.s de la comida ;di,o .l;# 1o in$ito# ;@uieres decir !ue in$itas a comer. ;Eso tam i.n# Cono*co un sitio a!u+' en NeCar2' !ue hace !ue Short&Os pare*ca un ar de mari!uitas# Madre m+a# ;1' por cierto' re$is. tu treinta & ocho cuando la de,aste en el coche & s"lo tiene dos alas# Ten-o la penosa impresi"n de !ue la pistola $ol$er4 al tarro de las -alletas en cuanto $ac+es el tam or# Sonre+ a Ran-er# 1o tam i.n puedo ser misteriosa# Ran-er mand" un mensa,e a H.ctor mientras $ol$+amos a casa & .ste esta a delante de mi apartamento' esper4ndonos' cuando salimos del ascensor# Le entre-" el nue$o mando a Ran-er & a m+ me sonri" & me apunt" con los dedos pul-ar e +ndice como si )ueran una pistola# ;8ang;di,o# ;Mu& ien ;coment. a Ran-er;# H.ctor est4 aprendiendo in-l.s#
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Ran-er me lan*" el mando & se )ue con H.ctor# Entr. en el apartamento & me !ued. en la cocina# <1 ahora !u.= Ahora ten+a !ue esperar & se-uir pre-unt4ndome cu4ndo $endr+a A ru**i a por m+# <C"mo lo har+a= <1 c"mo ser+a de espantoso= M4s espantoso de lo !ue pod+a ima-inar' se-uro# Si )uera mi madre me pondr+a a planchar# Mi madre plancha a para !uitarse los ner$ios# Cuando mi madre plancha a ha +a !ue mantenerse a distancia# Si )uera Ma el estar+a haciendo pasteles# <1 la a uela Ma*ur= Lo su&o s+ !ue era )4cil6 el Canal Meteorol"-ico# <1 &o !u. ha-o= Como Tast&2a2es# Aueno' pues ah+ esta a el pro lema# @ue no ten+a Tast&2a2es# Ha +a comido una ham ur-uesa con Ran-er' pero me ha +a saltado el postre# 1 ahora necesita a un Tast&2a2e# Sin Tast&2a2e me !uedar+a all+ sentada' preocupada pensando en A ru**i# Des-raciadamente' no ten+a medio de acercarme a Tast&2a2elandia' por!ue no ten+a coche# Toda$+a esta a esperando !ue lle-ara el pu7etero che!ue del se-uro# Eh' un momento# /od+a ir andando hasta la tienda de $einticuatro horas# Cuatro man*anas# No es el tipo de cosas !ue hace una chica normal de 8erse&' pero !u. demonios### Lle$a a la pistola en el olso con dos alas preparadas# Eso me da a cierta con)ian*a# Me la ha r+a metido en la cintura del $a!uero como Ran-er & 8oe' pero no ha +a espacio# A lo me,or de er+a limitarme a un solo Tast&2a2e# Cerr. la puerta & a,. por las escaleras hasta la primera planta# No $i$+a en un edi)icio lu,oso# Esta a siempre limpio & ien cuidado# La construcci"n no ten+a -randes )antas+as# 1' en realidad' tampoco era de una -ran calidad# /ero era resistente# Ten+a una puerta principal & una trasera & am as da an a un pe!ue7o $est+ ulo# Las escaleras & el ascensor tam i.n da an a .l# Una de las paredes esta a cu ierta por los ca,etines del correo# El suelo era de aldosas# Los propietarios ha +an a7adido una maceta con una palmera & un par de sillones de ore,as para compensar la )alta de piscina# A ru**i esta a sentado en uno de los sillones# Lle$a a un tra,e impeca le# La camisa era de un lanco deslum rante# Su cara' ine%presi$a# Hi*o un -esto hacia el otro sill"n# ;Si.ntate ;di,o;# Creo !ue de er+amos charlar un rato# DarroC esta a inm"$il ,unto a la puerta# Me sent. en el sill"n' sa!u. la pistola del olso & apunt. a A ru**i# ; <De !u. le -ustar+a ha lar= ; <Esa pistola es para asustarme= ;Es por precauci"n# ;No es una uena estrate-ia militar para una rendici"n# ; <@ui.n de los dos se supone !ue se est4 rindiendo= ;T(' por supuesto ;contest";# Mu& pronto $as a ser tomada como prisionera de -uerra# ;ltimas noticias6 necesita a&uda psi!ui4trica ur-ente# ;He su)rido a,as en mis tropas por tu culpa# ; <El cone,o= ;Era un $alioso miem ro de mis huestes# ; <1 el oso= A ru**i sacudi" la mano con desprecio# ;El oso era un su contratado# Hu o !ue sacri)icarlo en tu ene)icio & por mi protecci"n# Ten+a la mala costum re de chismorrear con -ente de )uera de la )amilia# ;De acuerdo' <& Soder= <Era de sus tropas= ;Soder me )all"# No ten+a car4cter# Era un co arde# No era capa* de controlar ni a su propia esposa ni a su hi,a# Era un ries-o in(til# Lo mismo !ue su ar# El se-uro del ar $al+a m4s !ue el ar mismo# ;No esto& se-ura de cu4l es mi papel en todo esto# ;T( eres el enemi-o# Ele-iste ponerte del lado de E$el&n en este ,ue-o# Como se-uro !ue sa r4s' E$el&n tiene al-o !ue !uiero# Te do& una (ltima oportunidad de so re$i$ir# Me
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puedes a&udar a recuperar lo !ue es le-+timamente m+o# ;No s. de !u. me est4 ha lando# A ru**i mir" mi pistola# ; <Dos alas= ;Es todo lo !ue necesito ;madre m+a' no pod+a creer !ue hu iera dicho a!uello# Ten+a la esperan*a de !ue A ru**i se marchara' por!ue lo m4s pro a le era !ue me hu iera hecho pis en la silla# ;Entonces' <es la -uerra= ;pre-unt" A ru**i;# De er+as pens4rtelo dos $eces# No te $a a -ustar lo !ue te $a a pasar# Se aca aron los ,ue-os & la di$ersi"n# No di,e nada# A ru**i se le$ant" & se diri-i" a la puerta# DarroC le si-ui"# Me !ued. un rato sentada en el sill"n' con la pistola en la mano' esperando a !ue los latidos de mi cora*"n recuperaran su ritmo ha itual# Me le$ant. & compro . la super)icie del sill"n# Lue-o compro . la super)icie de mis asentaderas# Am os secos# Era un mila-ro# Andar cuatro man*anas para comprar un Tast&2a2e ha +a perdido parte de su encanto# Tal $e* ser+a me,or ocuparme de de,ar mis asuntos en orden# Aparte de uscar una )amilia adopti$a para Re%' el (nico ca o suelto de mi $ida era And& Aender# Su + al apartamento & llam. a la o)icina# ;0o& a detener a Aender ;di,e a Lula;# <@uieres $enir conmi-o= ;/ara nada' monada# Tendr+as !ue meterme en un tra,e anticontaminaci"n completo para !ue me acercara a ese sitio# 1 aun as+' no ir+a# 1a te he dicho !ue Dios tiene al-o con ese t+o# Tiene planes# Col-u. a Lula & llam. a Llou-hn# ;0o& a ir a detener a Aender ;di,e;# <@uieres $enirte conmi-o= ;Ah' !u. ra ia# No puedo# Me -ustar+a# 1a sa es lo mucho !ue me -ustar+a# /ero no puedo# Me aca an de encar-ar un caso# Un accidente de coche !ue ha ocurrido ,usto en)rente de la la$ander+a# Aueno' no ha sido e%actamente en)rente de la la$ander+a# He tenido !ue correr unas cuantas man*anas para lle-ar a tiempo# /ero creo !ue $a a ha er al-unas lesiones mu& uenas# Tal $e* sea lo me,or' me di,e# Tal $e*' a estas alturas' sea me,or !ue ha-a el tra a,o &o sola# Tal $e* hu iera sido me,or !ue lo hu iera hecho &o sola tam i.n antes# Lamenta lemente' si-o sin esposas# 1 lo !ue es peor' no ten-o coche# Lo (nico !ue ten-o es una pistola con dos alas# As+ !ue ele-+ la (nica alternati$a !ue me !ueda a6 llam. a un ta%i# ;Esp.reme a!u+ ;di,e al ta%ista;# No tardar. mucho# Me mir" )i,amente & lue-o des$i" la mirada hacia las $i$iendas de protecci"n o)icial# ;Tienes suerte de !ue cono*ca a tu padreM si no )uera por eso' no me !uedar+a a!u+ ni loco# Qste no es precisamente un arrio ele-ante# Lle$a a la pistola en)undada en la cartuchera de nailon ne-ra' su,eta a la pierna# De,. el olso en el ta%i# Me acer!u. a la puerta & llam.# Me a ri" la mu,er de Aender# ;0en-o a uscar a And& ;di,e# ;Est4s de roma' <no= ;Lo di-o en serio# ;Ha muerto# Supon+a !ue te ha r+as enterado# /or un momento se me !ued" la mente en lanco# Mi se-unda reacci"n )ue de incredulidad# Me esta a mintiendo# Entonces mir. detr4s de ella & me di cuenta de !ue el apartamento esta a limpio' & de !ue no ha +a ni rastro de And& Aender# ;No me ha +a enterado ;di,e;# <@u. pas"=
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; <Recuerdas !ue ten+a la -ripe= Asent+# ;/ues la -ripe le mat"# Result" ser uno de esos super$irus# Cuando t( te )uiste' le pidi" a un $ecino !ue le lle$ara al hospital' pero &a le ha +a alcan*ado los pulmones & se aca "# Due $oluntad di$ina# El $ello de los ra*os se me puso de punta# ;Lo siento# ;S+' &a' claro ;di,o' & cerr" la puerta# Re-res. al ta%i & me desmoron. en el asiento trasero# ;Est4s terri lemente p4lida ;di,o el ta%ista;# <Te encuentras ien= ;Me aca a de pasar una cosa mu& a surda' pero esto& ien# Me esto& acostum rando a las cosas a surdas# ; <Adonde $amos ahora= ;Ll.$eme a la o)icina de 0innie# Entr. como una trom a en la o)icina# ;No os lo $ais a creer ;di,e a Lula;# And& Aender ha muerto# ;Anda &a# <Me est4s $acilando= La puerta del despacho de 0innie se a ri" de -olpe# ; <Ha +a testi-os= 8oder' no le ha r4s disparado por la espalda' <$erdad= La compa7+a de se-uros odia !ue ha-amos eso# ;No le he disparado en nin-(n sitio# Ha muerto de -ripe# Aca o de pasar por su apartamento# Su mu,er me ha dicho !ue ha +a muerto# De -ripe# Lula se santi-u"# ;Me ale-ro de ha erme aprendido esto de la se7al de la cru* ;di,o# Ran-er esta a ,unto al escritorio de Connie# Ten+a un e%pediente en la mano & sonre+a# ; <Te aca as de a,ar de un ta%i= ;/uede# Su sonrisa se ensanch"# ;Has ido a por un )u-iti$o en ta%i# /use la mano encima de mi pistola & solt. un suspiro# ;No me )astidies# No esto& teniendo mu& uen d+a &' como sa es' toda$+a me !uedan dos alas en el arma# /uede !ue aca e utili*4ndolas con al-uno de los presentes# ; <Necesitas !ue te lle$en a casa= ;S+# ;So& tu hom re ;di,o Ran-er# Connie & Lula se a anicaron sin !ue .ste las $iera# Me su + al coche & mir. alrededor# ; <Auscas a al-uien= ;A A ru**i# Me ha $uelto a amena*ar# ; <Le $es= ;No# No ha& mucha distancia entre la o)icina & mi apartamento# Un par de 2il"metros# Los sem4)oros & el tr4)ico ralenti*an el tr4)ico' dependiendo de la hora del d+a# En a!uel momento me ha r+a -ustado !ue la distancia )uera ma&or# Me sent+a a sal$o de A ru**i cuando esta a con Ran-er# Entr" en el aparcamiento & )ren"# ;Ha& un tipo en el todoterreno aparcado ,unto al contenedor de asura ;di,o Ran-er ;# <Le conoces= ;No# No $i$e en el edi)icio# ;0amos a ha lar con .l#
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Salimos del coche' nos acercamos al todoterreno & Ran-er dio unos -olpecitos en la $entanilla del conductor# El conductor a," el cristal# ; <S+= ; <Espera a al-uien= ; <1 a usted !u. le importa= Ran-er meti" una mano' a-arr" al tipo por las solapas de la cha!ueta & le sac" medio cuerpo por la $entanilla# ;@uiero !ue le lle$es un mensa,e a Eddie A ru**i ;di,o Ran-er;# <Me har4s ese )a$or= El conductor asinti"# Ran-er solt" al su,eto & retrocedi" un paso# ;Dile a A ru**i !ue ha perdido la -uerra & !ue a andone &a# Los dos estu$imos con las armas desen)undadas & apuntando al todoterreno hasta !ue desapareci" de nuestra $ista# Ran-er le$ant" la $ista hacia mi $entana# ;0amos a !uedarnos a!u+ un minuto para permitir !ue el resto del e!uipo sal-a de tu apartamento# No !uiero tener !ue dispararle a nadie# Ho& $o& con prisa# No !uiero perder el tiempo rellenando )ormularios de la polic+a# Esperamos cinco minutos' entramos en el edi)icio & su imos por las escaleras# El pasillo del se-undo piso esta a $ac+o# El mando de se-uridad in)orma a de !ue la puerta de mi apartamento ha +a sido )or*ada# Ran-er entr" primero & recorri" la casa# Esta a $ac+a# El tel.)ono son" cuando Ran-er esta a a punto de irse# Era Eddie A ru**i' !ue no perdi" el tiempo conmi-o# /re-unt" por Ran-er# Qste se puso al aparato & puls" la tecla del alta$o*# ;No te metas en esto ;di,o A ru**i;# Es un asunto pri$ado entre la chica & &o# ;Error# Desde este momento' has desaparecido de su $ida# ; <O sea' !ue est4s poni.ndote de su parte= ;S+' me esto& poniendo de su parte# ;Entonces no me de,as elecci"n ;di,o A ru**i;# Te su-iero !ue te asomes a la $entana & mires al aparcamiento# 1 col-"# Ran-er & &o nos acercamos a la $entana & miramos# El todoterreno ha +a $uelto# Se acerc" al coche con )aros especiales de Ran-er' el tipo del asiento del copiloto lan*" un pa!uete en su interior & el coche )ue inmediatamente en$uelto por las llamas# Nos !uedamos !uietos unos minutos' o ser$ando el espect4culo' mientras escuch4 amos las sirenas acerc4ndose# ;Me -usta a ese coche ;di,o Ran-er# Cuando lle-" Morelli &a eran m4s de las seis & los restos del coche esta an siendo i*ados a la plata)orma de un coche -r(a# Ran-er esta a aca ando con el papeleo policial# Mir" a Morelli & le salud" con un mo$imiento de ca e*a# Morelli se situ" mu& cerca de m+# ; <@uieres cont4rmelo= ;pre-unt"# ; <E%trao)icialmente= ;E%trao)icialmente# ;Nos enteramos de !ue E$el&n esta a en el aeropuerto de NeCar2# Duimos hasta all+ & la encontramos antes de !ue su iera al a$i"n# Despu.s de escuchar su historia decid+ !ue ten+a !ue tomar a!uel a$i"n' as+ !ue de,. !ue se marchara# En cual!uier caso' no ten+a moti$os para detenerla# S"lo !uer+a sa er de !u. i a todo esto# Cuando $ol$imos'
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nos espera an los hom res de A ru**i# Tu$imos unas pala ras e incendiaron el coche# ;Ten-o !ue ha lar con Ran-er ;di,o Morelli;# No te $as a nin-(n sitio' <$erdad= ;Si me de,aras el coche ir+a a por una pi**a# Me muero de ham re# Morelli me dio sus lla$es & un illete de $einte# ;Trae dos# 1o me encar-o de llamar a /inoOs# Sal+ del aparcamiento & puse rum o al Aur-# :ir. en el hospital & mir. por el espe,o retro$isor# I a con mucho cuidado# Intenta a no de,ar traslucir mi miedo' pero her$+a dentro de m+# No cesa a de repetirme !ue s"lo era cuesti"n de tiempo el !ue la polic+a encontrara al-o contra A ru**i# Era demasiado e$idente# Esta a demasiado encerrado en su propia locura con a!uel ,ue-o# Ha +a demasiada -ente in$olucrada# Ha +a matado al oso & a Soder para !ue no ha laran' pero ha +a otros# No pod+a matarlos a todos# No $i a nadie -irar detr4s de m+' pero eso no era nin-una -arant+a# A $eces resulta di)+cil descu rir !ue te si-uen si usan m4s de un coche# /or si acaso' desen)und. la pistola despu.s de aparcar ,unto al ar# S"lo ten+a !ue recorrer una pe!ue7a distancia# Una $e* dentro estar+a a sal$o# Siempre ha +a un par de polis en /inoOs# Me ape. del coche & me diri-+ a la puerta del ar# Di dos pasos & una )ur-oneta $erde sur-i" de la nada# Dren" en seco' la $entanilla se a ri" & 0alerie me mir" con la oca sellada con cinta adhesi$a & los o,os desenca,ados de miedo# Dentro de la )ur-oneta ha +a otros tres hom res' incluido el conductor# Dos de ellos lle$a an m4scaras de -oma6 Ni%on & Clinton otra $e*# El otro lle$a a una olsa de papel con a-u,eros para los o,os# Supuse !ue el presupuesto s"lo da a para dos m4scaras# El Aolsa sosten+a una pistola pe-ada a la ca e*a de 0alerie# No sa +a !u. hacer# Me !ued. helada# Mental & )+sicamente parali*ada# ;Tira la pistola ;di,o el Aolsa;# 1 ac.rcate despacio a la )ur-oneta o te ,uro por Dios !ue mato a tu hermana# La pistola ca&" de mi mano# ;De,a !ue se $a&a# ;Cuando t( entres# Me adelant. indecisa & Ni%on me tir" en el asiento de atr4s# Me tap" la oca con cinta adhesi$a & me inmo$ili*" las manos con m4s cinta# La )ur-oneta' con un ru-ido' sali" del Aur- &' cru*ando el r+o' se adentr" en /ensil$ania# Die* minutos m4s tarde est4 amos en un camino de tierra# Las casas eran pe!ue7as & escasas' & esta an medio ocultas entre pe!ue7as ar oledas# La )ur-oneta redu,o la $elocidad & se par" en un mont+culo# El Aolsa a ri" la puerta & empu," a 0alerie# 0i c"mo ca+a al suelo & roda a por el terrapl.n hasta dar con las *ar*as de la cuneta# El Aolsa cerr" la puerta & la )ur-oneta si-ui" su camino# Unos minutos despu.s' la )ur-oneta se met+a por un camino de -ra$a & se deten+a# Todos salimos del $eh+culo & entramos en una pe!ue7a ca a7a de madera# Esta a ien decorada# No en plan caro' pero s+ resulta a c"moda & limpia# Me lle$aron hasta una silla de la cocina & me di,eron !ue me sentara# Un rato despu.s' un se-undo coche rod" so re la -ra$a & la tierra del camino# La puerta de la ca a7a se a ri" & entr" A ru**i# Era el (nico !ue no lle$a a m4scara# Se sent" en otra silla' )rente a m+# Est4 amos tan cerca !ue nuestras rodillas se ro*a an & pod+a sentir el calor de su cuerpo# Alar-" una mano & me arranc" la cinta adhesi$a de la oca# ; <D"nde est4= ;pre-unt";# <D"nde est4 E$el&n= ;No lo s.# Me dio una o)etada con la mano a ierta !ue me pill" por sorpresa & me tir" de la silla# Cuando ca+ al suelo esta a aturdidaM demasiado con)usa para llorar & demasiado asustada para protestar# Sent+ el sa or de la san-re & parpade. para secar las l4-rimas# El de la m4scara de Clinton me le$ant" por las a%ilas & me $ol$i" a sentar en la silla# ;Te lo $o& a pre-untar otra $e* ;di,o A ru**i;# Te lo $o& a se-uir pre-untando hasta
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!ue me contestes# Cada $e* !ue no me contestes te $o& a hacer da7o# <Te -usta el dolor= ;No s. d"nde est4# Me das demasiada importancia# No se me da tan ien encontrar a la -ente# ;Ah' pero eres ami-a de E$el&n' <no= Su a uela $i$e en la casa de al lado de tus padres# Conoces a E$el&n de toda la $ida# Creo !ue sa es d"nde est4# 1 creo !ue sa es por !u. !uiero encontrarla# A ru**i se le$ant" & se diri-i" a la cocina# Encendi" el -as' co-i" un ati*ador de la chimenea & lo puso encima de la llama# /ro " el ati*ador con una -ota de a-ua# El a-ua chisporrote" & se e$apor"# ; <@u. pre)ieres primero= ;di,o A ru**i;# <Te sacamos un o,o= <Hacemos al-o se%ual= Si le dec+a a A ru**i !ue E$el&n esta a en Miami ir+a all+ & la encontrar+a# /ro a lemente las matar+a' a ella & a Annie# 1 lue-o' pro a lemente' me matar+a a m+ tam i.n' di,era lo !ue di,era# ;E$el&n est4 cru*ando el pa+s ;respond+;# En coche# ;Respuesta incorrecta# S. !ue tom" un a$i"n a Miami# Des-raciadamente' Miami es mu& -rande# Necesito sa er en !u. parte de Miami est4# El Aolsa me su,et" las manos contra la mesa' el de la m4scara de Ni%on me arranc" una man-a & me su,et" la ca e*a' & A ru**i me aplic" el ati*ador caliente al ra*o# Al-uien -rit"# Supon-o !ue )ui &o# 1 me desma&.# Cuando recuper. el sentido esta a en el suelo# El ra*o me ard+a & la ha itaci"n ol+a como si estu$ieran haciendo un asado# El Aolsa me le$ant" & me $ol$i" a sentar en la silla# Lo m4s espantoso de todo a!uello era !ue' de $erdad' no sa +a d"nde esta a E$el&n# /or mucho !ue me torturaran no podr+a dec+rselo# Tendr+an !ue torturarme hasta la muerte# ;Mu& ien ;di,o A ru**i;# Una $e* m4s# <D"nde est4 E$el&n= Se o&" el motor de un coche acelerando )uera & A ru**i se par" a escuchar# El de la m4scara de Ni%on se acerc" a la $entana &' de repente' una lu* ce-adora traspas" las cortinas & la )ur-oneta $erde atra$es" el $entanal de la )achada' destro*4ndolo# Hu o un mont"n de pol$o & de con)usi"n# Esta a de pie' sin sa er mu& ien hacia d"nde ir' cuando me di cuenta de !ue 0alerie conduc+a la )ur-oneta# A r+ la puerta' me lanc. dentro & le -rit. !ue saliera de all+# Meti" la marcha atr4s' sali" de la casa de espaldas a unos setenta 2il"metros por hora & tom" el camino a toda $elocidad# 0alerie toda$+a ten+a la oca & las manos atadas con cinta adhesi$a' pero eso no le hac+a ir m4s despacio# 0ol" por el camino de tierra' entr" en la autopista & se acerc" a la entrada del puente# Ahora mi miedo era !ue nos ca&.ramos al r+o si no reduc+a la $elocidad# Ha +a tro*os de pared en-anchados en los limpiapara risas' el cristal esta a roto & el morro de la )ur-oneta destro*ado# Le !uit. la cinta de la oca & solt" un aullido# Sus o,os se-u+an desenca,ados & le mo!uea a la nari*# La ropa !ue lle$a a esta a ras-ada & sucia# Le -rit. !ue )uera m4s despacio & se puso a llorar# ;Dios m+o ;di,o entre sollo*os;# <@u. clase de $ida lle$as= Esto no es real# Es como en la puta tele$isi"n' ,oder# ;Caram a' 0al' has dicho 3,oder5# ;8oder' claro# Esto& alucinando' ,oder# No puedo creer !ue te ha&a encontrado# Me puse a andar sin m4s# Cre+a !ue esta a &endo hacia Trenton' pero i a en direcci"n contraria# 1 entonces $i la )ur-oneta# 1 al mirar por la $entana $i !ue te esta an !uemando# 1 ha +an de,ado las lla$es en el contacto# 1### & $o& a $omitar# Dren" ruidosamente a un lado de la carretera' a ri" la puerta & $omit"# Despu.s de eso' &o me hice car-o del $olante# No pod+a lle$ar a 0alerie a casa en a!uellas condiciones# A mi madre le dar+a un patat(s# 1 me da a miedo ir a mi apartamento# No ten+a tel.)ono' as+ !ue no pod+a ponerme en contacto con Ran-er# S"lo
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!ueda a Morelli# /use rum o al Aur- & a la casa de Morelli &' s"lo por pro ar' me des$i. una man*ana para pasar por delante de /inoOs# El coche de Morelli se-u+a all+' & el Mercedes de Ran-er & su Ran-e Ro$er ne-ro# Morelli' Ran-er' Tan2 & H.ctor esta an en el aparcamiento# Lle$. la )ur-oneta hasta un lado del coche de Morelli & 0alerie & &o salimos tam ale4ndonos# ;Est4 en /ensil$ania ;di,e;# En una casa ,unto a un camino de tierra# I a a matarme' pero 0alerie entr" en la casa con la )ur-oneta & conse-uimos lar-arnos# ;8oder' ha sido espantoso ;di,o 0alerieM los dientes le casta7etea an;# Esta a asustad+sima' ,oder ;se mir" las mu7ecas' toda$+a inmo$ili*adas con la cinta adhesi$a;# Ten-o las manos atadas6 ;o ser$"' como si no se hu iera dado cuenta hasta ese momento# H.ctor sac" una na$a,a & nos cort" las cintas# /rimero a m+ & lue-o a 0alerie# ; <C"mo !uieres !ue lo ha-amos= ;pre-unt" Morelli a Ran-er# ;T( ll.$ate a Steph & a 0alerie a casa ;contest"# Ran-er me mir" & nuestros o,os se encontraron por un instante# Entonces Morelli me ech" un ra*o por encima & me a&ud" a su ir a su coche# Tan2 acomod" a 0alerie a mi lado# Morelli nos lle$" a su casa# Hi*o una llamada de tel.)ono & apareci" ropa limpia# De su hermana' supuse# Esta a demasiado cansada para pre-untarlo# 0alerie se arre-l" & la lle$amos a casa de mis padres# Nos paramos un instante en la sala de ur-encias del hospital para !ue me $endaran la !uemadura & $ol$imos a casa de Morelli# ;Cl4$ame un tenedor ;di,e a Morelli;# Esto& muerta# Morelli cerr" la puerta de su casa con lla$e & apa-" las luces# ;@ui*4 de ieras plantearte la posi ilidad de hacer un tra a,o menos peli-roso' como ser ala de ca7"n humana o mu7eco de anco de prue as# ;Esta as preocupado por m+# ;S+ ;di,o Morelli' acerc4ndome a .l;# Esta a preocupado por ti# Me a ra*" con )uer*a & descans" su me,illa en mi ca e*a# ;No he tra+do pi,ama ;di,e# Sus la ios me ro*aron la ore,a# ;Ai*cochito' no lo $as a necesitar# Despert. en la cama de Morelli con el ra*o ardi.ndome sal$a,emente & el la io superior hinchado# Morelli me ten+a )irmemente a ra*ada# 1 Ao esta a al otro lado# El tim re del despertador sona a ,unto a la cama# Morelli alar-" un ra*o & lo tir" de la mesilla# ;0a a ser uno de esos d+as### ;di,o# Se le$ant" de la cama & media hora despu.s esta a $estido & en la cocina# Lle$a a *apatillas de deporte' $a!ueros & una camiseta# Toma a ca). & una tostada apo&ado en la encimera# ;Ha llamado Costan*a mientras esta as en el cuarto de a7o ;di,o' dando un sor o al ca). & mir4ndome por encima del orde de la ta*a;# Uno de los coches patrulla encontr" a Eddie A ru**i hace una hora m4s o menos# Esta a en su coche' en el aparcamiento del mercado de )rutas & $erduras de los -ran,eros# Al parecer' se ha suicidado# Mir. a Morelli estupe)acta# No pod+a creer lo !ue aca a a de o+r# ;De," una nota ;si-ui" Morelli;# Dec+a !ue esta a deprimido por unos asuntos de ne-ocios# Hu o un lar-o silencio entre los dos# ;No ha sido un suicidio' <$erdad= ;di,e en tono de pre-unta' cuando !uer+a ser una a)irmaci"n# ;So& polic+a ;contest" Morelli;# Si cre&era !ue no es un suicidio tendr+a !ue in$esti-arlo#
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Ran-er ha +a matado a A ru**i# Esta a tan se-ura de ello como de !ue esta a all+ de pie# 1 Morelli tam i.n lo sa +a# ;0a&a ;di,e en $o* a,a# Morelli me mir"# ; <Te encuentras ien= Di,e !ue s+ con la ca e*a# Se aca " el ca). & de," la ta*a en el )re-adero# Me a ra*" con )uer*a & me es"# Di,e 3$a&a5 otra $e*# Ahora con m4s sentimiento# Morelli s+ !ue sa +a esar# Co-i" la pistola de la repisa de la cocina & se la enca," en la cintura# ;Ho& me lle$ar. la Ducati & te de,o la camioneta# 1 cuando $uel$a del tra a,o tenemos !ue ha lar# ;Madre m+a# M4s charlas# Ha lar nunca nos lle$a a nada# ;0ale' a lo me,or no de er+amos ha lar# A lo me,or s"lo de er+amos dedicarnos al se%o sal$a,e# /or )in' un deporte !ue me -usta a#

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