A lo Marciano

Isaac Asimov

Isaac Asimov

A lo Marciano

Ttulo originales de los relatos A lo marciano (The Martian Way; 1952) Galaxy SF, o!e"#er 1952 Juventud ($outh, 1952) The Martian Way% En lo profundo (The &ee', 1952) Galaxy SF, &e(e"#er 1952% Engaabobos (Su()er *ait, 195+) The Martian Way%

Pgina 2 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

A lo marciano
1
&esde la entrada al 'e,ue-o (orredor ,ue una las dos (a#inas en la 'roa de la astrona!e, Mario .ste#an /io0 "ira#a (on gesto irritado (1"o Ted 2ong a3usta#a (on di4i(ultad los "andos del !ideo% 2ong 'ro#1 ligera"ente ha(ia la dere(ha y luego ha(ia la i0,uierda5 la i"agen era de4e(tuosa% /io0 sa#a ,ue seguira siendo de4e(tuosa5 esta#an ex(esi!a"ente le3os de la Tierra y en "ala 'osi(i1n, (ara al sol% 6ero no (a#a es'erar ,ue 2ong lo su'iese% /io0 sigui1 de 'ie en la entrada 'or unos instantes, (on la (a#e0a ga(ha 'ara no to(ar en el dintel su'erior, y el (uer'o en(ogido 'ara ada'tarse a la estre(ha a#ertura% 2uego salt1 ha(ia la (o(ina (o"o un ta'1n ,ue salta de una #otella% 789u: #us(as; 7'regunt1% 7<re 'oder (a'tar a =ilder 7di3o 2ong% /io0 a'oy1 su trasero en el >ngulo de un estante ,ue ser!a de "esa, (ogi1 un en!ase (1ni(o de le(he del estante su'erior, lo al01 'or en(i"a de su (a#e0a y el !:rti(e salt1 al 'resionarlo% 2o hi0o girar sua!e"ente 'ara ,ue se (alentara% 786ara ruidosa"ente% ,u:; 7'regunt1 "ientras in!erta el (ono, y luego sor#i1

76ens: ,ue 'odra orle% 7.so es "algastar energa% 2ong le "ir1 (on el (e-o 4run(ido% 7.s ha#itual la li#re utili0a(i1n de los !ideos 'ersonales% 7&entro de (iertos l"ites 7re'uso /io0% Sus "iradas se (ru0aron desa4iantes% /io0 tena el (uer'o largo y en3uto, y rostro de "e3illas hundidas, in!aria#le distinti!o de (asi todos los (hatarreros "ar(ianos, ho"#res del es'a(io ,ue !aga#an 'a(iente"ente 'or las rutas inter'lanetarias 5%%entre la Tierra y Marte% Sus o3os, de un a0ul '>lido, esta#an 'ro4unda"ente hundidos en el rostro "oreno y arrugado, ,ue > su !e0 se desta(a#a so#re la #lan(a 'iel sint:ti(a ,ue rodea#a el (uello de su (ha,ueta es'a(ial% .n (on3unto, 2ong era ">s '>lido y sua!e% Tena algunos rasgos terrestres, aun,ue ning?n "ar(iano de segunda genera(i1n 'oda 'are(er un ho"#re de la Tierra% @n(luso el (uello de su (ha,ueta esta#a do#lado, y de3a#a !er su (a#ello (asta-o os(uro% 789u: son 'ara ti (iertos l"ites; 7'regunt1 2ong% 2os delgados la#ios de /io0 se hi(ieron a?n ">s delgados5 7$a ,ue en este !ia3e, tal (o"o !an las (osas ni si,uiera (u#rire"os gastos, (ual,uier des'il4arro de energa no es ra0ona#le% 76ues, si 'erde"os dinero 7di3o 2ong7, 8no sera "e3or ,ue regresaras a tu 'uesto; .st>s de guardia% <on un gru-ido, /io0 se 'as1 el 'ulgar y el ndi(e 'or la #ar#a del "ent1n% @n(or'or>ndose, (a"in1 'esada"ente ha(ia la 'uerta% Sus gruesas y 4lexi#les #otas a"ortigua#an el sonido de sus 'asos% Se detu!o 'ara "irar el ter"ostato y luego se !ol!i1 (on 4uria% 7$a !ea yo ,ue ha(a (alor% 8&1nde (rees ,ue est>s; 7<uarenta grados no es "u(ho%

Pgina 3 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

76ara ti, tal !e0% A,u esta"os en el es'a(io, no en una o4i(ina de las "inas de hierro% 7/io0 a((ion1 el #ot1n del ter"ostato y lo 'uso al "ni"o7% .l sol ya (alienta #astante% 72a (o(ina no est> en el lado del sol% 7Aun as, el (alor 'asa, "aldita sea% /io0 se "ar(h1 y 2ong lo sigui1 (on la "irada antes de !ol!er su aten(i1n al !ideo; 'ero no !ol!i1 7a su#ir el ter"ostato% 2a i"agen segua te"#lando; tendra ,ue (on4or"arse% 2ong des'leg1 una de las sillas adosadas a la 'ared, to"1 asiento, se in(lin1 ha(ia delante y es'er1 a ,ue ter"inase la "o"ent>nea 'ausa ,ue 're(eda a la lenta disolu(i1n de la (ortina y a la a'ari(i1n de a,uella (ono(idsi"a 4igura #ar#uda, ,ue au"ent1 de ta"a-o hasta llenar toda la 'antalla% 2a !o0, i"'resionante in(luso entre los sil#idos 'ro!o(ados 'or las tor"entas de ele(trones ,ue (u#ran ">s de treinta trillones de )il1"etros, e"'e01 di(iendo5 7BA"igosC <on(iudadanos de la Tierra%%%

2
/io0 des(u#ri1 el (entelleo de la radio nada ">s entrar en la (a#ina del 'iloto% 6or un "o"ento, un sudor 4ro le (u#ri1 la 'al"a de las "anos, 'ues (rey1 ,ue era una se-al de radar% Sin e"#argo, no era ">s ,ue una sensa(i1n de (ul'a#ilidad% o de#a ha#er de3ado la (a#ina estando de guardia; aun,ue todos los (hatarreros lo ha(an% Sin e"#argo, el te"or de ,ue o(urriese algo durante los (in(o "inutos en ,ue uno a#andona#a el 'uesto 'ara to"ar un (a4:, (on!en(ido de ,ue todo el es'a(io esta#a des'e3ado, era una 'esadilla ,ue se ha#a he(ho realidad en ">s de una o(asi1n% /io0 (one(t1 el "ulti7ex'lorador% Dn des'il4arro de energa%%%, 'ero era "e3or (er(iorarse% .l es'a(io esta#a des'e3ado, ex(e'tuando los le3ansi"os e(os de las na!es ">s (er(anas, en la lnea de re(u'era(i1n de (hatarra% <one(t1 el (ir(uito de radio, y la (a#e0a ru#ia de /i(hard SEenson, (o'iloto de la na!e ">s 'r1xi"a en la 0ona de Marte, a'are(i15 7=ola, Mario 7di3o SEenson% 7=ola% 89u: hay; =u#o una 'e,ue-a 'ausa entre las dos 4rases, 'ues la !elo(idad de las radia(iones "agn:ti(as no es in4inita% 7BFaya daC 789u: ha 'asado; 7'regunt1 /io0% 7&es(u#r algo% 7Magn4i(o% 7S, si hu#iese 'odido atra'arlo 7di3o SEenson, so"#ro% 789u: o(urri1; 7BMaldita seaC Me 4ui en dire((i1n (ontraria% /io0 era de"asiado 'rudente 'ara rer% 78<1"o hi(iste eso; 7di3o% 7 o 4ue (ul'a "a% .l 'ro#le"a se de#a a ,ue el ar"a01n se sala de la e(l'ti(a% 8.s 'osi#le ,ue existan 'ilotos tan est?'idos, in(a'a(es de e4e(tuar de(ente"ente la "anio#ra de e!a(ua(i1n; 8<1"o 'oda yo sa#erlo; <al(ul: la distan(ia a la ,ue se en(ontra#a el ar"a01n y 'use 'roa ha(ia :l% 8 o ha#ras "e(ho t? lo "is"o; Segu la ,ue yo (rea una #uena lnea de interse((i1n, y (in(o "inutos des'u:s ad!ert ,ue la distan(ia i#a en au"ento% .nton(es to": las 'roye((iones angulares del ar"a01n, 'ero ya era de"asiado tarde 'ara atra'arlo%

Pgina 4 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

78 o lo ha#r> (a'turado alguno de los "u(ha(hos; 7 o% $a est> 4uera de la e(l'ti(a y (ada !e0 se ale3a ">s% 6eto no es esto todo lo ,ue "e 'reo(u'a% S1lo era un es,ueleto% 2o ,ue "e deses'era es 'ensar en las toneladas de 'ro'ulsi1n ,ue (onsu" 'ara ganar !elo(idad y regresar a la esta(i1n% Tendras ,ue ha#er odo a <anuto% /io0% <anuto era el her"ano y so(io de /i(hard SEenson% 78.n4adado, eh; 7di3o

78.n4adado; B9uera "atar"eC <o"'rende ,ue lle!a"os (in(o "eses en el es'a(io y e"'e0a"os a estar hartos% $a sa#es% 7<laro%%% 78$ a ti (1"o te !a, Mario; /io0 hi0o un gesto de as(o% 7.ste !ia3e ha sido "alo% &os ar"a0ones estas dos ?lti"as se"anas, y tu!e ,ue 'erseguirlos durante seis horas% 78.ran grandes; 78*ro"eas; .n Fo#os 'odra desgua0arlos a "ano% .s el 'eor !ia3e ,ue he reali0ado% 78<u>nto tie"'o estar>s 'or ah; 76or ", "e ira "a-ana% S1lo lle!a"os 4uera dos "eses, 'ero ya estoy a're"iando a 2ong 'ara ,ue regrese"os% =u#o una 'ausa su'erior al retraso ele(tro"agn:ti(o% 78$ (1"o est>; 7di3o SEenson7% Me re4iero a 2ong% /io0 "ir1 'or en(i"a del ho"#ro% 6oda or el a'agado "ur"ullo del !ideo instalado en la (o(ina% 7 o le entiendo% Dna se"ana des'u:s de ini(iar el !ia3e, "e 'regunta5 GHye, Mario, 8'or ,u: eres (hatarrero;I $ yo le digo5 G6ues 'ara ganar"e la !ida% 89u: (reas;I 8Te das (uenta ,u: ti'o de 'regunta ,ue es :sta; 86or ,u: so"os (hatarreros; $ :l "e res'onde5 G o es 'or eso, MarioI% $ a-ade5 G.res (hatarrero 'or,ue ha(es las (osas a lo "ar(ianoI% 78$ ,u: ,uiso de(ir (on eso; 7'regunt1 SEenson% 7 o se lo 'regunt: 7di3o /io0 en(ogi:ndose de ho"#ros7% Ahora est> es(u(hando a un terrestre lla"ado =ilder 'or la ultra "i(roonda de la Tierra% 78=ilder; 6or lo ,ue s: es un 'olti(o, "ie"#ro de la Asa"#lea o algo 'are(ido, 8no es as; 7.so (reo% 2ong es "uy a4i(ionado a estas (osas% Se ha trado ">s de seis )ilos de li#ros ,ue tratan de la Tierra% .so es un 'eso "uerto% 76ero es tu so(io% $ ha#lando de so(ios, (reo ,ue ser> "e 3or !ol!er al tra#a3o% Si de3o es(a'ar otro ar"a01n "e asesina% SEenson desa'are(i1 de la 'antalla y /io0 se re(ost1 en el asiento (onte"'lando la lnea !erde y re(ta ,ue "ar(a#a el 'ulso del a'arato de dete((i1n% 6ro#1 un instante el "ulti7ex'lorador% 6ero el es'a(io segua !a(o% Se sinti1 algo "e3or% Dna ra(ha de "ala suerte a?n es 'eor (uando los de">s (hatarreros en(uentran un ar"a01n tras otro, o si los #a3an en es'iral hasta las 4undi(iones de Fo#os (on la se-al de los otros "ar(ada en sus (as(os% 6or otra 'arte, se le ha#a 'asado el en4ado (on 2ong% Se e,ui!o(1 aso(i>ndose (on :l% Sie"'re era una e,ui!o(a(i1n 4or"ar so(iedad (on un no!ato% Todos ellos (rean ,ue ,uera (on!ersa(i1n, y ">s ,ue nadie 2ong, (on sus 4ant>sti(as teoras a(er(a de Marte y del nue!o e i"'ortante 'a'el ,ue le (orres'onda en el 'rogreso hu"ano% As lo de(a5 6rogreso =u"ano, a

Pgina 5 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

lo "ar(iano% 2a ue!a Minora <readora% /io0 no ,uera (on!ersa(i1n, sino (onseguir unos (uantos ar"a0ones% 6ero no tena otra ele((i1n% 2ong era "uy (ono(ido en Marte y o#tena #uenas ganan(ias (o"o ingeniero de "inas% .ra a"igo del (o"isario San)o! y ha#a 'arti(i'ado en dos #re!es ex'edi(iones5 no se 'uede re(ha0ar a nadie sin so"eterle a una 'rue#a% 8$ 'or ,u: un a(reditado ingeniero de "inas desea#a !agar 'or el es'a(io; /io0 nun(a se lo 'regunt1 a 2ong% 2os so(ios de una e"'resa (hatarrera tienen ,ue (on!i!ir nti"a"ente, y la (uriosidad no es desea#le, ni si,uiera algo seguro% 6ero 2ong ha#la#a tanto, ,ue% res'ondi1 a la 'regunta sin ne(esidad de ,ue su (o"'a-ero se la 4or"ulase5 7Tena ,ue salir a,u, Mario 7le di3o7% .l 4uturo de Marte no est> en las "inas, sino en el es'a(io% /io0 se 'regunt1 (1"o resultara un !ia3e solo% Todos le de(an ,ue esto era i"'osi#le% @n(luso sin tener en (uenta las o(asiones 'erdidas al tener ,ue a#andonar la guardia, 'ara dor"ir o atender otras (osas, era #ien sa#ido ,ue un ho"#re solo en el es'a(io ter"inara 'or (aer en una intolera#le de'resi1n en #re!e tie"'o% <on un (o"'a-ero, era 4a(ti#le un !ia3e de seis "eses% Dna '5 tri'ula(i1n (o"'leta hu#iera sido lo "e3or, 'ero ning?n (hatarrero tena su4i(iente (a'ital 'ara (o"'rar una na!e grande, ,ue s1lo en 'ro'ulsi1n (onsu"a una 4ortuna%%% $ ni si,uiera dos era una (i4ra id1nea en el es'a(io% 6or lo general ha#a ,ue (a"#iar de (o"'a-ero a (ada !ia3e, ya ,ue no se (ongenia#a (on todos 'or igual% Tal era el (aso de /i(hard y <anuto SEenson% For"a#an e,ui'1 (ada (in(o o seis !ia3es 'or,ue eran her"anos% $ a?n as, la tensi1n y el antagonis"o au"enta#an (onstante"ente a 'artir de la 'ri"era se"ana% *ien, el es'a(io esta#a !a(o% /io0 (o"'rendi1 ,ue le sentara #ien !ol!er a la (o(ina a 4in de sua!i0ar algunas de sus di4eren(ias (on 2ong% Al "is"o tie"'o le de"ostrara ,ue :l era un ex'erto del es'a(io, ,ue sa#a to"arse las (osas (on (al"a% 2e!ant>ndose, se des'la01 (on tres 'asos hasta el (orredor ,ue una las dos (>"aras de la astrona!e%

3
/io0 se detu!o en el u"#ral un instante, (onte"'lando a 2ong, ,ue 'er"ane(a (on la !ista 4i3a en la te"#lorosa 'antalla% 7Foy a su#ir el ter"ostato% Ahora ya 'ode"os (onsu"ir algo ">s de energa%%% 7<o"o gustes 7asinti1 2ong% /io0 dio un 'aso ha(ia :l% <o"o el es'a(io esta#a !a(o, no era ne(esario "irar la in!aria#le lnea !erde% 78&e ,u: ha#la ese terrestre; 7'regunt1% 7=a he(ho, a grandes rasgos, la historia de la Astron>uti(a% Son (osas "uy sa#idas, 'ero lo ha(e "uy #ien% @lustra su (harla (on 'roye((i1n de di#u3os en (olor, 4otogra4as, i">genes de antiguas 'el(ulas, et(:tera%

Pgina 6 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

<o"o 'ara (orro#orar las 'ala#ras de 2ong, el #ar#udo 'ersona3e se des!ane(i1 y la se((i1n trans!ersal de una astrona!e o(u'1 la 'antalla, "ientras la !o0 de =ilder se-ala#a di!ersas (ara(tersti(as, las (uales a'are(an en (olor% .l siste"a de (o"uni(a(iones de la na!e se desta(1 en ro3o (uando se re4iri1 al "is"o% Htro tanto o(urri1 (on las #odegas, el "otor, (onsistente en una "i(ro'ila 'rot1ni(a, los (ir(uitos (i#ern:ti(os%%% 2uego =ilder rea'are(i1 en la 'antalla% 76ero se trata s1lo de la 'roa de la na!e% 89u: la ha(e "o!erse; 89u: la le!anta de la Tierra; .l siste"a de 'ro'ulsi1n de las astrona!es era (ono(ido hasta 'or los ni-os, 'ero la !o0 de =ilder 'rodu(a los e4e(tos de una droga y logra#a ,ue 'are(iese el se(reto ">s 4a#uloso de la hu"anidad, o una re!ela(i1n ,ue s1lo (on4ia#a a unos (uantos ini(iados% @n(luso /io0 ex'eri"ent1 un s?#ito inter:s, a 'esar de ,ue ha#a 'asado (asi toda la !ida entre ellas% =ilder 'rosigui15 72os ho"#res de (ien(ia le dan di4erentes no"#res% Dnos, ley de a((i1n y rea((i1n% Htros, ter(era ley de eEton% $ algunos lo deno"inan (onser!a(i1n del i"'ulso ad,uirido% 6ero nosotros no le dare"os ninguno de esos no"#res% os li"itare"os a a'elar a nuestro sentido (o"?n% <uando nada"os, e"'u3a"os el agua ha(ia atr>s y as adelanta"os% <uando anda"os, e3er(e"os 'resi1n en el suelo ha(ia atr>s y as a!an0a"os% <uando 'ilota"os un utilitario e"'u3a"os el aire ha(ia atr>s, y nosotros !a"os ha(ia delante% ada 'uede "o!erse ha(ia delante si nada se "ue!e ha(ia atr>s al "is"o tie"'o% .sto res'onde al 'rin(i'io ,ue di(e5 G ada 'uede o#tenerse sin es4uer0o%% @"agine"os ahora a una astrona!e (on un 'eso de (ien "il toneladas ele!>ndose de la Tierra% 6ara (onseguirlo, tiene ,ue e"'u3ar ha(ia a#a3o% <o"o la astrona!e es extraordinaria"ente 'esada, tendr> ,ue ex'ulsar gran (antidad de "aterial en dire((i1n o'uesta% 6ero ninguna na!e 'uede trans'ortar tal (antidad de "aterial% 6or lo tanto, har: (onstruir un (o"'arti"iento es'e(ial a 'o'a destinado a (ontener ese "aterial% =ilder !ol!i1 a desa'are(er y en la 'antalla rea'are(i1 la na!e, la (ual se 4ue a(hi(ando hasta ,ue 'udo !erse en su 'arte 'osterior un (ono trun(ado, 'udiendo leerse en #rillantes letras a"arillas5 MAT./@A2 6A/A S./ A//HJA&H% 76ero ahora 7'rosigui1 =ilder7 el 'eso total de la na!e ha au"entado enor"e"ente% Ser> ne(esaria "u(ha ">s 4uer0a de 'ro'ulsi1n% 2a na!e se en(ogi1 "u(hsi"o ">s y le 4ue a-adida otra gran se((i1n, a(o'l>ndosele otra de 'ro'or(iones in"ensas% 2a na!e 'ro'ia"ente di(ha, la o3i!a o (ono, se ha#la (on!ertido en una #rillante "an(hita ro3a so#re la 'antalla% 7Fa"os, ho"#re, esto lo sa#en #asta los ni-os 7(o"ent1 /io0% 76ero no sus oyentes, Mario 7re'li(1 2ong7% 2a Tierra no es Marte% &e#e ha#er "illones de ha#itantes de la Tierra ,ue no han !isto nun(a una astrona!e y, desde luego, no sa#en los 'rin(i'ios en ,ue se #asa su 4un(iona"iento% =ilder de(a en a,uellos "o"entos5 7<uando se agota el "aterial de la se((i1n "ayor, :sta se se'ara y se lan0a al es'a(io% .n la 'antalla se !io (1"o se des'renda la se((i1n exterior y se ale3a#a dando !ueltas 'or el es'a(io% 72uego se se'ara la segunda 7(ontinu1 =ilder7 y, 'or ?lti"o, si la tra!esa es larga, se suelta ta"#i:n la ?lti"a% 2a na!e se ha#a (on!ertido en una "an(hita ro3a, y las tres se((iones da#an !ueltas 'or el es'a(io% 7<ada una de esas se((iones 7'rosigui1 =ilder7 tiene un gran !alor% .n (on3unto, las tres re'resentan unas (ien "il toneladas de tungsteno, "agnesio,

Pgina 7 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

alu"inio y a(ero% 2a Tierra 2as ha 'erdido 'ara sie"'re% Marte est> rodeado de (hatarreros, ,ue es'eran 3unto a las rutas del es'a(io a ,ue se 'ongan a su al(an(e las se((iones !a(as% .nton(es (a'turan esos ar"a0ones (on sus redes, les 'onen "ar(a y se los lle!an a Marte% 6or ellos la Tierra no re(i#e ni un (enta!o% Seg?n el &ere(ho del .s'a(io, se (onsidera ,ue 'ertene(en a la na!e ,ue los en(uentra% /io0 (o"ent15 7 osotros arriesga"os nuestro dinero y nuestras !idas% Si no los re(ogi:ra"os, se 'erderan% 89u: 'ierde (on ello la Tierra; 7&e hecho 77di3o 2ong7 no ha he(ho ">s ,ue ha#lar de la (arga ,ue Marte, Fenus y la 2una re'resentan 'ara la Tierra% $ :sta no es ">s ,ue otra de las 'artidas de ':rdidas% A lo ,ue /io0 re'li(15 $a se resar(ir>n% <ada !e0 extrae"os ">s hierro de las "inas% 7$ (asi todo se ,ueda en Marte% Si hay ,ue dar (r:dito a las (i4ras, la Tierra ha in!ertido dos(ientos #illones de d1lares en Marte, y ha re(i#ido ?ni(a"ente hierro 'or !alor de (in(o #illones de d1lares% Ta"#i:n ha in!ertido (in(o #illones de d1lares en la 2una o#teniendo a (a"#io "agnesio, titanio y otros "etales ligeros ,ue i"'ortan !einti(in(o "illones de d1lares% =a in!ertido (in(uenta #illones de d1lares en Fenus y, 8sa#es (u>nto ha o#tenido; ada% $ eso es lo ,ue interesa so#re"anera a los (ontri#uyentes de la Tierra5 los i"'uestos ,ue 'agan, sin o#tener nada a (a"#io% Mientras ha#la#a, la 'antalla se llen1 (on diagra"as ,ue "ostra#an a los (hatarreros en la ruta de Marte% .ran 'e,ue-as y rid(ulas (ari(aturas de na!es, ,ue tendan unos delgados #ra0os se"e3antes a ala"#res (on los ,ue trata#an de a4errar las se((iones !a(as ,ue i#an a la deri!a 'or el es'a(io% Dna !e0 en su 'oder, 'onan so#re ellas la "ar(a 6/H6@.&A& &. MA/T. (on letras #rillantes, y luego se las lle!a#an a re"ol,ue a Fo#os% =ilder a'are(i1 de nue!o en la 'antalla% 7.llos nos di(en ,ue ter"inar>n 'or 'ag>rnoslo todo% 6ero, 8(u>ndo ser> eso; B<uando se hayan (on!ertido en una e"'resa 4lore(ienteC 6ero esto 'uede ser dentro de un siglo o dentro de "il a-os% 8$ ,ui:n no nos di(e ,ue sea dentro de un "ill1n de a-os; Sin e"#argo, a(e'ta"os su 'ala#ra% Alg?n da ellos (ulti!ar>n sus 'ro'ios ali"entos, utili0ar>n su 'ro'ia energa, !i!ir>n sus 'ro'ias !idas% 6ero hay una (osa ,ue no 'ueden de!ol!e"os, ni en (ien "illones de a-os5 BAguaC &e#ido a su 'e,ue-o ta"a-o, Marte a'enas tiene agua% Fenus no la tiene 'or,ue es un astro de"asiado (>lido; la 2una no tiene ni una gota 'or,ue es "uy 'e,ue-a y el (alor en su su'er4i(ie es t1rrido% 6or lo tanto, la Tierra tiene ,ue 'ro'or(ionar no s1lo agua 'ota#le 'ara los ho"#res del es'a(io, y agua 'ara ,ue se la!en, hagan 4un(ionar sus industrias y las 4>#ri(as hidro'1ni(as ,ue 'retenden estar "ontando%%%, sino in(luso 'ara ,ue la tiren 'or "illones de toneladas% 8<u>l es esa 4uer0a 'ro'ulsora ,ue e"'lean las astilK na!es; 89u: es lo ,ue arro3an ha(ia atr>s, 'ara a(elerar ha(ia delante; Anta-o eran los gases 'ro(edentes de la (o"#usti1n, 'ero resulta#a "uy (aro% =asta ,ue se in!ent1 la "i(ro'ila 'rot1ni(a, una 4uente #arata de energa (a'a0 de (alentar (ual,uier l,uido lista (on!ertirlo en un gas so"etido a una 'resi1n tre"enda% 8$ (u>l es el l,uido ">s #arato y ">s a#undante ,ue 'uede o#tenerse; .l agua, desde luego% <ada astrona!e ,ue 'arte de la Tierra trans'orta (asi un "ill1n de toneladas de agua% Fi3aos #ien ,ue digo toneladas, no litros% <on la ?ni(a 4inalidad de i"'ulsarla en el es'a(io, de "anera ,ue 'ueda a(elerar o a"inorar su "ar(ha a !oluntad% 6ero 'ara el agua no hay ning?n sustituto% Ja">s lo ha#r>% $ (uando nuestros des(endientes (onte"'len a la Tierra (on!ertida en un erial, 8,u: dis(ul'a tendre"os; <uando la se,ua se !aya extendiendo y%%% 2ong se in(lin1 ha(ia delante y des(one(t1 el a'arato5 7$a estoy harto% .ste est?'ido est> deli#erada"ente%%% 8,u: 'asa;

Pgina 8 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

/io0 se ha#a 'uesto en 'ie, in,uieto% 7Tendra ,ue estar !igilando el dete(tor% 79ue se !aya al dia#lo el dete(tor% 76ero 2ong ta"#i:n se 'uso en 'ie 'ara seguir a /io0 'or el estre(ho (orredor, y se detu!o des'u:s de tras'oner la 'uerta de la (a#ina de 'ilota3e7% Si =ilder (onsigue i"'oner sus 'untos de !ista, y si tiene arrestos su4i(ientes 'ara%%% B.hC .l ta"#i:n lo ha#a !isto% 2a se-al era 'rodu(ida 'or una se((i1n de la (lase A, ,ue (orra tras la indi(a(i1n de salida (o"o un galgo en 'os de una lie#re "e(>ni(a% 7.l es'a(io esta#a !a(o 7tarta3e1 /io07% Fa(o, te digo% 6or el a"or de Marte, Ted, no te ,uedes ah "ir>ndo"e% Trata de lo(ali0arlo !isual"ente% /io0 se 'uso a tra#a3ar (on (eleridad y e4i(ien(ia% .n dos "inutos o#tu!o la distan(ia% 2uego, a(ord>ndose de la inex'erien(ia de SEenson, (al(ul1 ta"#i:n el >ngulo de de(lina(i1n y la !elo(idad radial% &es'u:s grit1 a 2ong5 7Dno, siete, seis radiantes% o tiene ':rdida, a"igo% 7.st> s1lo a "edio radiante del Sol% 2o !ere"os (o"o una "edia luna% &io ">s au"ento (on la ra'ide0 ,ue 'er"ita la 'ruden(ia, sin 'erder de !ista a,uella Gestrella% ,ue (a"#ia#a de 'osi(i1n y (re(a de ta"a-o hasta re!elar una 4or"a ,ue de"ostra#a ,ue no era una estrella% 7&e todos "odos !oy a e"'e0ar 7di3o /io07% 7$a lo tengo% $a lo tengo% .l au"ento era a?n de"asiado insigni4i(ante 'ara 'er"itir o#ser!ar una 4or"a de4inida, 'ero la "an(hita ,ue 2ong !ea, #rilla#a y se a'aga#a rt"i(a"ente, a "edida ,ue la se((i1n !a(a gira#a y re4le3a#a la lu0 solar so#re di!ersas 'artes de su su'er4i(ie% 7 o lo 'ierdas% 2os 'ri"eros (horros de !a'or salieron 'or las to#eras, de3ando largas estelas de "i(ros(1'i(os (ristales de hielo, ,ue #rilla#an tenue"ente #a3o los '>lidos rayos del Sol distante% .n su re(orrido de (iento (in(uenta )il1"etros o in(luso ">s se tendan (o"o hilos 4insi"os% 2an0ando un (horro tras otro, la na!e (hatarrera se a'art1 de su traye(toria 4i3a y ado't1 un ru"#o tangen(ial (on el ,ue lle!a#a el ar"a01n% 7BSe "ue!e (o"o un (o"eta en el 'erihelioC 7!o(i4er1 /io07% .stos (ondenados 'ilotos terrestres sueltan a las se((iones en esa dire((i1n deli#erada"ente% Me gustara%%% &esahog1 su (1lera y su 4rustra(i1n en una serie de 3ura"entos, "ientras intenta#a 4renar lan0ando (horros de !a'or, lo ,ue 'ro!o(a#a ,ue el so'orte hidr>uli(o de su asiento se hundiese ">s de un 'al"o, "ientras 2ong se es4or0a#a 'ara (ontinuar a4err>ndose a la #arandilla 'rote(tora% 7C6or 4a!or, MarioC 7su'li(1% 6ero /io0 no ,uita#a o3o de la se-al de la 'antalla% 7BSi no 'uedes aguantarlo, ,u:date en MarteC <ontinua#a oy:ndose el distante 4ragor de los (horros de !a'or de agua% 2a radio se ani"1% 2ong (onsigui1 in(linarse ha(ia adelante, a tra!:s de un aire ,ue 'are(a "ale0a, y esta#le(i1 (onta(to% .ra SEenson, (on los o3os e(hando lla"as% 78Ad1nde de"onios !ais; 7grit1 (o"o un 'osedo7% &entro de die0 segundos estar:is en "i se(tor% /io0 res'ondi15 7.stoy 'ersiguiendo a un (as(ar1n% 78.n "i se(tor; o 'ode"os es'erar%

Pgina 9 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

72o en(ontr: en el "o y ade">s t? no est>s en 'osi(i1n de (a'turarlo% <ierra esa radio, Ted% 2a na!e (ru0a#a el es'a(io (o"o una exhala(i1n "ientras sus "otores 'rodu(an un #ra"ido ,ue s1lo 'oda orse dentro de su (as(o% .nton(es /io0 'ar1 los "otores 'or eta'as su(esi!as, ha(iendo (aer (ada !e0 a 2ong ha(ia adelante% .l s?#ito silen(io ha(a ">s da-o a los odos ,ue el 4ragor ,ue lo ha#a 're(edido% 76er4e(ta"ente di3o /io07% &:3a"e la 'antalla% A"#os "iraron% .l ar"a01n se !ea ya (o"o un (ono trun(ado, ,ue gira#a (on lenta sole"nidad "ientras a!an0a#a entre las estrellas% 7S, es de la (lase A 7di3o /io0 (on satis4a((i1n% Dna se((i1n gigantes(a ,ue los 'ondra a 4lote, se di3o% 2ong le lla"1% 7=ay otra se-al en la 'antalla del dete(tor 7le di3o7% &e#e de ser SEenson, ,ue !iene tras de nosotros% /io0 a'enas si le e(h1 una "irada% 7 o nos al(an0ar>% .l ar"a01n se ha(a "ayor 'or "o"entos, hasta ,ue ter"in1 'or llenar toda la 'antalla% /io0 tena las "anos en la 'alan(a del ar'1n% .s'er1 un 'o(o, reali01 dos a3ustes "i(ros(1'i(os en el >ngulo de tiro y 'uls1 el #ot1n ,ue solta#a (a#le% 2uego #a31 la 'alan(a del dis'aro% 6or un "o"ento, nada su(edi1% 2uego un (a#le "et>li(o sali1 (o"o una ser'iente en la 'antalla del !isor "o!i:ndose ha(ia el ar"a01n (o"o una (o#ra dis'uesta a ata(ar% .sta#le(i1 (onta(to 'ero no (onsigui1 ha(er 'resa% Si lo hu#iese he(ho, se hu#iera tendido instant>nea"ente (o"o el hilo de una telara-a% .l es,ueleto gira#a (on un "o!i"iento rotatorio) (uyo i"'ulso e,ui!ala al de "illares de toneladas% 6ero lo ,ue s (onsigui1 ha(er el (a#le 4ue (rear un 'oderoso (a"'o "agn:ti(o ,ue 'udo 4renar el ar"a01n% Farios (a#les salieron dis'arados% /io0 los en!ia#a sin re'arar en gastos de energa% 7B2o ,ue es :ste lo (a'tura"osC B6or Marte, ,ue lo tengo ,ue (a'turarC <uando ya tena un 'ar de do(enas de (a#les tendidos entre la na!e y el ar"a01n desisti1, 'ues la energa rotatoria del "is"o, ,ue al 4renar se ha#a (on!ertido en (alor, ha#a ele!ado su te"'eratura hasta el 'unto ,ue su radia(i1n 'oda ser (a'tada 'or los a'aratos registradores de la na!e% 789uieres ,ue salga a 'onerle nuestra "ar(a; 7'regunt1 2ong% 7&e a(uerdo% 6ero si no deseas ha(erlo, no lo hagas% .sta es "i guardia% 7 o i"'orta% 2ong se e"#uti1 en su tra3e es'a(ial y sali1 al exterior% A,uella era la ,uinta !e0 ,ue lo ha(a% A4err>ndose al (a#le ">s 'r1xi"o, a!an01 "ano so#re "ano, notando la !i#ra(i1n de los hilos de a(ero tren0ados a tra!:s de sus "ano'las de "etal% <on el so'lete gra#1 su n?"ero de serie en el sua!e "etal del ar"a01n% ada 'oda oxidar el a(ero en el !a(o interestelar% .l "etal, si"'le"ente, se 4unda y se (on!erta en !a'or, (ondens>ndose a un 'ar de "etros de la su'er4i(ie (on la entrada en 5(onta(to en una su'er4i(ie gris, "ate y 'ol!orienta% 2ong e"'rendi1 el regreso a la na!e, donde se ,uit1 el (as(o, (u#ierto de una #lan(a y gruesa (a'a de es(ar(ha ,ue se 4or"1 as ,ue hu#o entrado%

Pgina 10 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

2o 'ri"ero ,ue oy1 4ue la !o0 de SEenson ,ue le llega#a 'or la radio, (asi irre(ono(i#le a (ausa del 4uror ,ue la e"#arga#a5 7%%%dere(hos al (o"isario% B9u: dia#losC .ste 3uego a?n tiene algunas reglas ,ue hay ,ue res'etar% /io0 se re(ost1 en el asiento, sin darse 'or aludido% $a te di3e ,ue lo en(ontr: en el l"ite de "i se(tor y lo 'ersegu (uando se "eti1 en el tuyo% T? no 'odras ha#erlo al(an0ado teniendo ,ue 'arar en Marte% .so es todo lo ,ue hay%%% 8$a has !uelto, 2ong; $ (ort1 el (onta(to% 2a lu0 ro3a de lla"ada se en(endi1 4uriosa"ente, 'ero :l hi0o (aso o"iso% 78&i(e ,ue ir> a !er al (o"isario; 7'regunt1 2ong% 7 o te 'reo(u'es% Se 'one as 'ara ro"'er la "onotona% o hay ,ue to">rselo en serio% $a sa#e ,ue este ar"a01n es nuestro% 8 o te 'are(e ,ue es una #uena ad,uisi(i1n, Ted; 7B.stu'endaC 78.stu'enda; BFeno"enalC .s'era% Foy a ha(erlo girar% 2os (horros laterales es(u'ieron !a'or y la na!e e"'e01 a girar lenta"ente alrededor del ar"a01n% .ste sigui1 su "o!i"iento% A los treinta "inutos, a"#os 'are(an dos gigantes(as 'esas de gi"nasia girando en el es'a(io% 2ong hi0o las 'ertinentes (o"'ro#a(iones (on el Ephemeris 'ara o#tener la 'osi(i1n de &ei"os% .n un "o"ento exa(ta"ente (al(ulado, los (a#les anularon su (a"'o "agn:ti(o y el ar"a01n sali1 dis'arado tangen(ial"ente, siguiendo una traye(toria ,ue en un 'ar de das lo situara a distan(ia (on!eniente de los de'1sitos de (hatarra del sat:lite "ar(iano% /io0 !io (1"o se ale3a#a% .sta#a de un hu"or ex(elente% Fol!i:ndose a 2ong, le di3o5 7=oy he"os tenido un #uen da% 78$ ,u: "e di(es del dis(urso de =ilder; 7'regunt1 2ong% 78<1"o; 8.l dis(urso de =ilder; Mira, si tu!iese ,ue 'reo(u'ar"e 'or todo (uanto di(en esos (ondenados terrestres, nun(a dor"ira% Hl!dalo% 7 o (reo ,ue de#a"os ol!idarlo% 7 o seas tonto% $ de3a de 4astidiar"e (on esa historia% M>s !ale ,ue te !ayas a dor"ir%

4
Ted 2ong (onte"'la#a entusias"ado la es'a(iosa a!enida 'rin(i'al de la (iudad% =a#an trans(urrido dos "eses desde ,ue el (o"isario de(lar1 un a'la0a"iento en la#ores de re(ogida de (hatarra retirando todas las na!es del es'a(io% Sin e"#argo, a,uella dilatada !ista (ontinua#a (ausando la "is"a i"'resi1n en 2ong% i si,uiera la idea de ,ue la "oratoria 4ue i"'uesta 'ara es'erar el 4allo de la Tierra a(er(a de la (uesti1n, tan i"'ortante 'ara ella, de la e(ono"a de agua, ,ue redundara en grandes li"ita(iones 'ara los (hatarreros, (onsigui1 a"ilanarle ni restarle entusias"o% .l te(ho de la a!enida esta#a 'intado de un lu"inoso a0ul '>lido%%% tal !e0 era una anti(uada i"ita(i1n del (ielo de la Tierra% Ted no lo sa#a a (ien(ia (ierta% 2os "uros esta#an #rillante"ente ilu"inados y "ostra#an lu3osos es(a'arates%

Pgina 11 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

A lo le3os, do"inando el ru"or del tr>nsito y el susurro ,ue 'rodu(an los 'ies de los transe?ntes, oa las ex'losiones inter"itentes (ausadas 'or los #arrenos, en los nue!os (anales ,ue 'er4ora#an la (orte0a "ar(iana% &urante toda su !ida re(ord1 a,uellas ex'losiones% .l suelo ,ue enton(es 'isa#a ha#a sido de ro(a s1lida (uando :l na(i1% 2a (iudad (re(a sin 'arar%%% y seguira (re(iendo si la Tierra no se lo i"'eda% To"1 'or una (alle lateral, ">s estre(ha y no tan es'lendorosa, en la ,ue los es(a'arates (edan el 'aso a (asas de 'isos, (on hileras de lu(es so#re la 4a(hada% 2os (o"'radores y el ani"ado tr>4i(o se tro(aron en 'aseantes ,ue anda#an 'ausada"ente y en 3o!en0uelos ,ue desoan las lla"adas "aternales 'ara ir a (enar% &e 'ronto, 2ong se a(ord1 de las (on!enien(ias so(iales y se detu!o en una tienda de agua% .ra una tienda nue!a% Tendi1 su (anti"'lora% 72l:nela 7di3o% .l rolli0o tendero desenros(1 el ta'1n y atis#1 (on un o3o el interior% 2uego la sa(udi1 un 'o(o y es(u(h1 su gorgoteo% 7 o ,ueda "u(ha 7di3o (on !o0 risue-a% 7 o 7asinti1 2ong, .l tendero se la llen1 de agua, a(er(ando la #o(a de la (anti"'lora a un tu#o, 'ara e!itar ,ue se derra"ase ni una gota% .l indi(ador (hirri1% 2uego enros(1 de nue!o el ta'1n% 2ong le entreg1 unas "onedas y re(ogi1 la (anti"'lora% ot1 ,ue le gol'ea#a la (adera (on su agrada#le 'eso% .ra de "uy "ala edu(a(i1n ir de !isita (on la (anti"'lora "edio !a(a% .n los "u(ha(hos, la 4alta 'oda dis(ul'arse, 'ero en los adultos era "uy gra!e% .ntr1 en el !est#ulo del n?"ero 2L, as(endi1 'or un #re!e tra"o de es(aleras y 'uls1 el ti"#re% 6oda 'er(i#irse un ru"or de !o(es% Dna de ellas era 4e"enina, y #astante aguda% 78Te 'are(e #ien in!itar a nuestra (asa a tus a"igotes (hatarreros; $ en(i"a, a?n tengo ,ue agrade(erte ,ue est:s (on"igo dos "eses al a-o% 6ero, a'enas han 'asado dos das, ya tienen ,ue !enir (hatarreros% 7.sta !e0 ya lle!o "u(ho tie"'o en (asa 7di3o una !o0 de ho"#re7% Ade">s, se trata de nego(ios% 6or a"or de Marte, &ora, (>llate ya% .st>n a 'unto de llegar% 2ong resol!i1 es'erar un "o"ento antes de lla"ar, 'ara ,ue tu!iesen tie"'o de a#ordar un te"a "enos (on4li(ti!o% 78$ a " ,u: "e i"'orta; 7re'uso &ora7% 9ue se enteren% H3al> el (o"isario "antenga inde4inida"ente el a'la0a"iento% 78$ de ,u: !i!ira"os; 7re'li(1 a(alorada"ente la !o0 "as(ulina7% 8&e ,u: !i!ira"os, di"e; 7Foy a de(rtelo% 6odras ganarte la !ida a,u en Marte, de una "anera de(ente (o"o todo el "undo% .n esta (asa soy la ?ni(a !iuda de un (hatarrero% 6or,ue eso es lo ,ue soy%%% Dna !iuda% 6eor a?n ,ue una !iuda, 'or,ue si lo 4uera, al "enos 'odra (asar"e (on otro%%% 8&e(as algo; 7 o, nada% 7S: "uy #ien ,u: de(as% .s(u(ha, &i() SEenson%%% 7&e(a ,ue ahora ya s: 'or ,u: los (hatarreros no suelen (asarse%

Pgina 12 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7T? ta"'o(o de#ieras ha#erte (asado% .stoy (ansada de ,ue en la !e(indad todos "e (o"'ade0(an y "e 'regunten (on ir1ni(as sonrisitas (u>ndo !ol!er>s% Htros se ganan "uy #ien la !ida (o"o ingenieros de "inas, ad"inistradores y hasta 'er4orando t?neles% Al "enos, las "u3eres de los ,ue 'er4oran t?neles tienen una !ida 4a"iliar, y sus hi3os no (re(en (o"o !aga#undos% 6ara !i!ir as sera igual ,ue nuestro hi3o no tu!iese 'adre%%% 2a !o0 a4lautada de un "u(ha(ho atra!es1 la 'uerta% Se oa a'agada, (o"o si !iniese de otra ha#ita(i1n% 789u: es un !aga#undo, "a">; 7B6eterC !o0% SEenson la a"onest1 en !o0 #a3a5 7 o est> #ien ,ue ha#le"os as en 'resen(ia del ni-o% 89u: idea se !a a 4or"ar de "; 6eter5 79u:date en (asa, 'ues, y ens:-ale otras (osas% &e nue!o reson1 la !o0 de 78Sa#es una (osa, "a">; <uando sea "ayor, ser: (hatarrero% Se oyeron unas r>'idas 'isadas, des'u:s un "o"ent>neo silen(io y luego se es(u(h1 un (hillido% 7BMa">C BSu:lta"e la ore3aC 89u: te he he(ho; 2uego un 3adeo, y silen(io% A'ro!e(hando la o'ortunidad, 2ong o'ri"i1 (on 4uer0a el ti"#re% .l 'ro'io SEenson a#ri1 la 'uerta, y luego se alis1 el (a#ello a"#as "anos% =ola, Ted 7di3o en !o0 #a3a, 'ara a-adir ">s 4uerte75 Ted, &ora% 8&1nde est> Mario, Ted; o tardar> 7re'uso 2ong% &ora sali1 (o"o una 4uria de la ha#ita(i1n (ontigua% .ra "u3er(ita "orena, de nari0 res'ingona% 2le!a#a el (a#ello, ,ue e"'e0a#a a en(ane(er, 'einado ha(ia atr>s% 7=ola, Ted% 8$a has (o"ido; 7S, y "uy #ien% Su'ongo ,ue no os he interru"'ido% 7.n a#soluto% Ter"ina"os ha(e rato% 8Te a'ete(e un 'o(o de (a4:; 7S, gra(ias% Ted des(olg1 la (anti"'lora y se la o4re(i1% 7Hh, gra(ias, 'ero no ha(e 4alta% Tene"os "u(ha agua% 7 o, no, to"ad de la "a% 7Si insistes%%% .lla regres1 a la (o(ina% A tra!:s de la 'uerta entrea#ierta, 2ong !io !arios 'latos (olo(ados en un Se(oterg, el Gla!a'latos auto">ti(o en se(o ,ue li"'ia y a#sor#e la grasa y la su(iedad en un santia":n% Medio litro de agua es su4i(iente 'ara en3uagar un "etro (?#i(o de 'latos, de3>ndolos li"'ios y relu(ientes% Ad,uiera hoy "is"o un Se(oterg% Se(oterg li"'ia, de3a los 'latos relu(ientes, e!ita el des'il4arro de agua%%%I .l estri#illo (o"er(ial resona#a en su (ere#ro, y 2ong lo interru"'i1 al 'reguntar5 o te "etas en lo ,ue no te i"'orta 7re'li(1 &ora, ele!ando la

Pgina 13 de 131

Isaac Asimov
78<1"o est> 6eter;

A lo Marciano

76er4e(ta"ente%%% Ahora est> en (uarto grado% $a sa#es% 2e !eo "uy 'o(o% <uando !ol! esta !e0, :l "e "ir1 y "e di3o%%% $ e"'e01 a (ontarle las gra(ias de su reto-o, (o"o suelen ha(er todos los 'adres% Son1 nue!a"ente el ti"#re y entr1 Mario /io0% Tena el (e-o 4run(ido y el rostro (ongestionado% SEenson se le a(er(1 r>'ida"ente y, antes de ,ue 'udiese ha#lar, le di3o5 7Hye, no digas ni una 'ala#ra so#re la (a'tura de ar"a0ones% &ora a?n se a(uerda de la !e0 ,ue sa(aste uno de la (lase A de "i 0ona%%% Ade">s, ahora est> de "al hu"or% 789ui:n de"onios 'iensa ha#lar de ar"a0ones; /io0 se ,uit1 una (ha,ueta (on 4orro de 'iel, ,ue tir1 so#re el res'aldo de la silla, y se sent1% &ora lleg1 de la (o(ina y a(ogi1 al re(i:n llegado (on una 4ra sonrisa% 789u: tal, Mario; 8Ta"#i:n to"ar>s (a4:; 7S 7(ontest1, al(an0ando "a,uinal"ente su (anti"'lora% 76re'>ralo (on agua de la "a% 7&ora 7inter!ino 2ong7% .l "e la de#e% 7As es 7di3o /io0% 78H(urre algo, Mario; 7le 'regunt1 2ong% /io0 hi0o un gesto de ago#io% 7Anda% &ile ,ue t? ya "e lo ad!ertiste% =a(e un a-o, (uando =ilder 'ronun(i1 a,uel dis(urso, t? ya "e lo di3iste% Anda, dilo% 2ong se en(ogi1 de ho"#ros% 7=an esta#le(ido el (u'o 7di3o /io07% =a(e un (uarto de hora ,ue han dado la noti(ia% 78<u>nto es; 7<in(uenta "il toneladas de agua 'or !ia3e% 78<1"o; 7!o(i4er1 SEenson, 4urioso7% B<on esta (antidad no se 'uede ni des'egar de MarteC 7.sa es la (i4ra ,ue han dado% .s una (anallada% Se han ter"inado los (hatarreros% &ora sali1 (on el (a4: y lo sir!i1% 789u: di(es; 89ue se han ter"inado los (hatarreros; Se sent1 de(idida 3unto a SEenson, ,ue 'are(a (onsternado% 7Seg?n 'are(e 7di3o 2ong7, nos han ra(ionado% <in(uenta "il toneladas 'or !ia3e signi4i(a ,ue se han a(a#ado los !ia3es% 7*ueno, 8y ,u:; 7di3o &ora 'aladeando el (a4: y sonriendo alegre"ente7% Si ,uer:is sa#er "i o'ini1n, esto es "agn4i(o% $a es hora de ,ue en(ontr:is un tra#a3o (1"odo y seguro a,u en Marte% =a#lo en serio% .sto de andar 'or el es'a(io no es !ida%%% 76or 4a!or, &ora 7le su'li(1 SEenson% /io0 (asi lan01 un #u4ido de des're(io% &ora enar(1 las (e3as% 7 o hago ">s ,ue dar "i o'ini1n% 2ong inter!ino5

Pgina 14 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7.st>s en tu 'er4e(to dere(ho% 6ero yo !oy a de(ir algo, si "e lo 'er"its% .sa (i4ra de (in(uenta "il no es ">s ,ue un detalle% Todos sa#e"os ,ue la Tierra, o al "enos el 'artido de =ilder, ,uiere sa(arle 3ugo 'olti(o a esta (a"'a-a en 4a!or del ahorro de agua, lo (ual signi4i(a ,ue esta"os en un atolladero% Si no en(ontra"os agua, nos de3ar>n (o'ados% 8&e a(uerdo; 7S, (laro 7di3o SEenson% 76ero la (uesti1n es sa#er (1"o lo har>n, 8no es !erdad; 7Si s1lo se trata del agua 7di3o /io0 en un s?#ito arre#ato de elo(uen(ia7 ?ni(a"ente nos ,ueda ha(er una (osa, y !osotros sa#:is (u>l es% Si los terrestres nos niegan agua, se la ,uitare"os% .l agua s1lo les 'ertene(e a ellos 'or,ue sus 'adres y sus a#uelos tu!ieron "iedo de a#andonar su gordo 'laneta% .l agua 'ertene(e a todos los ho"#res% <o"o tales, nosotros ta"#i:n tene"os dere(ho a ella% 78$ ,u: 'ro'ones 'ara (onseguirla; 7le 'regunt1 2ong% 7B.s 4>(ilC .n la Tierra hay in"ensos o(:anos% o 'ueden !igilar ta"a-as extensiones de agua% osotros 'ode"os des(ender sie"'re ,ue ,uera"os en el lado no(turno del 'laneta, llenar nuestros de'1sitos de agua y huir% 8<1"o 'odr>n e!itarlo; 7&e "u(has "aneras, Mario% 8<1"o te las arreglas t? 'ara lo(ali0ar los de'1sitos de agua ,ue !agan 'or el es'a(io hasta distan(ias de (ien "il )il1"etros; $ se trata de un di"inuto (as(ar1n "et>li(o 'erdido en el es'a(io in"enso%%% 8<1"o lo (onsigues; Mer(ed al radar% 8<rees a(aso ,ue no hay radar en la Tierra; 8<rees ,ue si los terrestres llegan a sos'e(har ,ue nos dedi(a"os a ha(er (ontra#ando de agua, no sera un 3uego de ni-os 'ara ellos esta#le(er una red de radares 'ara lo(ali0ar las na!es ,ue lleguen del es'a(io; &ora le interru"'i1 indignada5 7.s(u(ha, Mario /io05 "i "arido no 4or"ar> 'arte de ninguna ex'edi(i1n 'ara (onseguir agua (on el 4in de seguir o#teniendo (hatarra% 7 o se trata s1lo de la (hatarra 7di3o Mario7% &es'u:s nos ra(ionar>n otras (osas% =ay ,ue 'ararles los 'ies ahora% 786ara ,u: ne(esita"os su agua, des'u:s de todo; 7o#ser!1 &ora7% o esta"os en la 2una ni en Fenus% =a(e"os des(ender agua ">s ,ue su4i(iente de los (as,uetes 'olares 'ata atender todas nuestras ne(esidades% .n este 'iso dis'one"os de gri4o 'ara agua% Todos los 'isos de este #lo,ue de !i!iendas lo tienen% 7.l agua 'ara uso do":sti(o a'enas (uenta 7di3o 2ong7% 2as "inas (onsu"en "u(ha agua%%% 6or no ha#lar de los tan,ues hidro'1ni(os% 7Tienes ra01n 7di3o SEenson7% 89u: "e di(es de los tan,ues hidro'1ni(os, &ora; e(esitan agua, y ya es hora de ,ue (ulti!e"os nuestros 'ro'ios ali"entos, en !e0 de (onsu"ir #a0o4ia en (onser!a ,ue nos en!an de la Tierra% 7.s(u(hadle 7di3o &ora, sar(>sti(a7% 89u: sa#es t? de los ali"entos, y "enos de ali"entos 4res(os, si nun(a los has (o"ido; 7M>s de los ,ue i"aginas% 8 o te a(uerdas de a,uellas 0anahorias ,ue re(og una !e0; 78$ ,u: tenan de "ara!illoso; 6re4iero una #uena (o"ida de 'rotenas (o(idas, es ">s sana% Ahora se ha 'uesto de "oda ha#lar de !erduras 4res(as, 'or,ue han su#ido los i"'uestos a (ausa de estos (ondenados hidro'1ni(os% Ade">s esto no dar> resultado% 7$o no lo (reo as o#3et1 2ong7% .n teora, no 'are(e ,ue tenga ,ue ter"inar "al% Si =ilder es el 'r1xi"o <oordinador, enton(es s ,ue las (osas se 'ondr>n "al de !erdad% @"aginad ,ue ra(ionasen los en!os de !!eres 'ara las na!es%%%

Pgina 15 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

78$ ,u: hara"os en este (aso; 7grit1 /io07% B$o ya lo he di(hoC B9uitarles el aguaC 7$ yo te re'ito ,ue no 'ode"os, Mario% 8 o te das (uenta ,ue sugieres ,ue haga"os las (osas al estilo de los ha#itantes de la Tierra; Te es4uer0as 'or (onser!ar el (ord1n u"#ili(al ,ue une la Tierra a Marte% 8 o 'uedes 'res(indir de eso; 8 o 'uedes !er las (osas a lo "ar(iano; 7 o, no 'uedo% 86or ,u: no "e lo ex'li(as; 7Foy a de(rtelo% <uando ha#la"os del Siste"a Solar, 8en ,u: 'ensa"os; .n Mer(urio, en Fenus, en la Tierra, en la 2una, en Marte, en Fo#os y en &ei"os% Ah lo tienes%%% Siete (uer'os (elestes en total, 'ero esto s1lo re'resenta un uno 'or (iento del Siste"a Solar% osotros los "ar(ianos esta"os 3usta"ente al #orde del no!enta y nue!e 'or (iento restante% B$ all>, a una distan(ia enor"e del Sol, existen (antidades in(re#les de aguaC Todos le "iraron at1nitos% 78Te re4ieres a las (a'as de hielo de J?'iter y Saturno; M7'regunt1 SEenson, (on !o0 insegura% 7 o exa(ta"ente, aun,ue eso es agua, tendr:is ,ue ad"itirlo% Dna (a'a de agua de un es'esor de "il ,uinientos )il1"etros es "u(ha agua% 76ero est> (u#ierta (on otras (a'as de a"onia(o o de%%% otras "aterias, 8no; 7o#ser!1 SEenson7% A'arteM de ,ue no 'ode"os aterri0ar en los 'lanetas exteriores% 7.so ya lo sa#a 7di3o 2ong7, 'ero yo no he di(ho ,ue :sta 4uese la solu(i1n% 2os 'lanetas gigantes no son los ?ni(os (uer'os (elestes ,ue est>n en esa regi1n% 8$ los asteroides; 8$ los sat:lites; Festa es un asteroide ,ue tiene un di>"etro de ">s de tres(ientos )il1"etros y est> 4or"ado (asi total"ente 'or hielo% Dna de las lunas de Saturno es otro t:"'ano gigantes(o% 89u: (ontest>is a eso; 78=as estado alguna !e0 en el es'a(io, Ted; 7'regunt1 Rioz. 7*ien sa#es ,ue s% 86or ,u: lo 'reguntas; 7.n e4e(to, ya s: ,ue has estado, 'ero a?n ha#las (o"o un terrestre% 8 o has 'ensado en lo 4a#ulosas ,ue son esas distan(ias; 2os asteroides se en(uentran a (asi dos(ientos "illones de )il1"etros de Marte, en el "o"ento de "ayor 'roxi"idad% .sta distan(ia es el do#le de la ,ue se'ara Fenus de Marte y, (o"o sa#es "uy #ien, son "uy 'o(as las na!es de 'asa3eros ,ue reali0an esta tra!esa sin ha(er es(ala en la Tierra o en la 2una% Ade">s, 8(u>nto tie"'o (rees ,ue se 'uede aguantar en el es'a(io; 7 o lo s:% 8<u>l es el l"ite; 7 o te hagas el ignorante% Son seis "eses, y es un dato ,ue 4igura en todos los "anuales% o se 'uede estar ">s de seis "eses en el es'a(io so 'ena de (on!ertirte en (arne de 'si,uiatra% 8&e a(uerdo, &i(); $ hasta ahora s1lo he"os ha#lado de los asteroides, 'ero de Marte a J?'iter hay ,uinientos treinta "illones de )il1"etros y hasta Saturno, "il (iento !einti(in(o% 8<1"o se 'ueden (u#rir distan(ias tan 4a#ulosas; Fa"os a su'oner ,ue esta#le(e"os una !elo(idad de (ru(ero o, 'ara de(irlo de otro "odo, 'ode"os ha(er nuestras #uenas dos(ientas )ilo"illas 'or hora% As tardara"os%%% Fa"os a !er, teniendo en (uenta la a(elera(i1n y la de(elera(i1n%%% Dnos seis o siete "eses 'ara llegar a J?'iter, y (asi un a-o 'ara llegar a Saturno% atural"ente, en teora 'odra"os al(an0ar la !elo(idad de un "ill1n y "edio de )il1"etros 'or hora, 'ero 8de d1nde sa(a"os el agua ne(esaria 'ara ello; 7B<ielosC 7di3o una !o(e(ita ad3unta a una nari0 (olorada y unos o3os redondos7% BSaturnoC

Pgina 16 de 131

Isaac Asimov
&ora gir1 en su silla% 7B6eter, !uel!e ahora "is"o a tu ha#ita(i1nC 76ero, "a">%%% 7 o "e !engas (on 'eros%

A lo Marciano

=i0o ade">n de le!antarse de la silla y 6eter se es(a#ull1% 786or ,u: no le ha(es un rato de (o"'a-a, &ora; 7di3o SEenson7% .s natural ,ue no 'ueda ha(er los de#eres si nos oye ha#lar% &ora lan01 un #u4ido y no seM "o!i1% 7Me ,uedar: a,u sentada hasta sa#er ,u: 'retende Ted 2ong% &esde ahora os digo ,ue no "e gusta nada el (ari0 ,ue est> to"ando esto% 7*ien, de3e"os J?'iter y Saturno 7di3o SEenson, "uy ner!ioso7% .stoy seguro de ,ue Ted no 'ensa#a en ello% 6ero, 8,u: o'in>is de Festa; 6odra"os llegar all en die0 o do(e se "anas y regresar en otras tantas% B$ tiene ">s de tres(ientos )il1"etros de di>"etroC B.so signi4i(ara unos (in(o "illones de )il1"etros de hieloC 7Muy #ien 7di3o Rioz. Y ,u: hara"os en Festa; 8.x'lotar una (antera de hielo; 8@nstalar "a,uinaria de "inera; 8Sa#:is el tie"'o ,ue se ne(esitara 'ara ello; 2ong di3o5 7$o ha#lo de Saturno, no de Festa% Rioz se dirigi1 a un auditorio in!isi#le5 72e he di(ho ,ue hay (iento !einti(in(o "illones de )il1"etros, 'ero :l sigue sin enterarse% 7Muy #ien 7di3o 2ong7% 8$ si "e di3eras (1"o sa#es ,ue s1lo 'ode"os estar seis "eses en el es'a(io, Mario; 72o sa#e todo el "undo% 76or,ue 4igura en el Manual de Astronutica, ,ue (ontiene datos (o"'ilados 'or (ient4i(os terrestres, #asados en sus expe rien(ias (on 'ilotos y astronautas de la Tierra% .res t? ,uien sigue 'ensando (o"o un terrestre, y te niegas a 'ensar a lo "ar(iano% 76or ">s "ar(ianos ,ue sea"os, segui"os siendo ho"#res% 76ero, 8(1"o 'uedes estar tan seguro; 8<u>ntas !e(es ha#:is estado !osotros 'or el es'a(io ">s de seis "eses seguidos; 7.sto es distinto 7di3o Rioz. 86or,ue sois "ar(ianos; 86or,ue sois (hatarreros 'ro4esionales; 7 o% 6or,ue no se trata de una tra!esa% 6or,ue 'ode"os N!ol!er a Marte sie"'re ,ue ,uera"os% 76ero no querais !ol!er% .n esto !oy a ha(er hin(a'i:% 2os terrestres dis'onen de na!es 4eno"enales a#arrotadas de 4il"ote(as, (on ,uin(e tri'ulantes, ">s el 'asa3e, y a 'esar de ello s1lo 'ueden estar seis "eses (o"o ">xi"o en el es'a(io% 2os (hatarreros "ar(ianos tienen na!e(illas de dos (>"aras y s1lo !an en 'are3as, 'ero 'ueden aguantar ">s de seis "eses% 76or lo !isto, lo ,ue t? deseas es ir a Saturno y 'asarte un a-o en la na!e 7di3o &ora% 78$ 'or ,u: no; 7re'uso 2ong7% 6ode"os ha(erlo si nos lo 'ro'one"os% $o (reo ,ue s 'ode"os% 6ero los terrestres, no% .llos tienen un "undo de !erdad, (on un (ielo a#ierto, ali"entos 4res(os y el agua ,ue ,uieran% 6ara ellos en(errarse en una na!e re'resenta un (a"#io terri#le% 6or esta ra01n no 'ueden aguantar ">s

Pgina 17 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

de seis "eses% 2os "ar(ianos so"os di4erentes% 6uede de(irse ,ue he"os !i!ido sie"'re en una na!e%%% Marte no es ">s ,ue eso5 una na!e% Dna in"ensa na!e de L%2+O )il1"etros de di>"etro, en la ,ue hay una "in?s(ula (>"ara o(u'ada 'or (in(uenta "il 'ersonas, her":ti(a"ente en(erradas (o"o en una na!e% .n Marte todos res'ira"os aire en (onser!a y (o"e"os las "is"as ra(iones ,ue se (onsu"en a #ordo de las na!es% <uando nos "ete"os en una de ellas, a'enas nota"os el (a"#io% .n (aso ne(esario, 'ode"os aguantar ">s de un a-o% 78&i() ta"#i:n; 7'regunt1 &ora% 7Todos nosotros% 76ues no, &i() no 'uede% Me 'are(e "uy #ien ,ue t?, Ted 2ong y ese ladr1n de ar"a0ones, Mario, ha#l:is de salir de !ia3e 'ara un a-o% Fosotros no est>is (asados% 6ero &i() s% Tiene una "u3er y un hi3o, y (on eso le #asta% Se #us(ar> un e"'leo de(ente a,u en Marte% Su'onga"os ,ue !ais a Saturno y resulta ,ue all no hay agua, 8(1"o os las arreglar:is 'ara !ol!er; $ su'oniendo ,ue os ,uedase agua, los !!eres ya se os ha#ran ter"inado% .s la (osa ">s rid(ula ,ue he odo en "i !ida% 7 o% .s(u(ha 7di3o 2ong, se(a"ente7% 2o tengo "uy "editado% =e ha#lado (on el (o"isario San)o! y :l nos ayudar>% 6ero ne(esita"os ho"#res y na!es, y eso yo no 'uedo (onseguirlo% 2os ho"#res no "e es(u(haran, 'ues soy un no!ato% .n (a"#io, !osotros dos sois (ono(idos y res'etados en (alidad de !eteranos% Si "e res'ald>is, no 'ersonal"ente, 'ero s 'rest>ndo"e !uestra ayuda "oral 'ara (on!en(er a los de">s, 'ara (onseguir !oluntarios%%% 76ri"ero tienes ,ue ex'li(ar a?n "u(has (osas 7di3o /io0, interru"'i:ndole #rus(a"ente7% 8&1nde en(ontrare"os agua, una !e0 llegue"os a Saturno; 7.sto es lo #ueno del (aso 7re'li(1 2ong7% 6or eso tiene ,ue ser Saturno% All en(ontrare"os el agua, 4lotando en el es'a(io, es'erando ,ue se la lle!e el 'ri"ero ,ue llegue%

5
<uando =a"ish San)o! lleg1 a Marte a?n no existan "ar(ianos; es de(ir, indi!iduos oriundos del 'laneta ro3o% 6ero ahora ya existan ">s de dos(ientos ni-os de (orta edad (uyos 'adres y a#uelos ha#an na(ido en Marte%%% H sea, ,ue eran "ar(ianos de ter(era genera(i1n% <uando :l lleg1 al 'laneta a?n no ha#a (u"'lido !einte a-os, y Marte a'enas era otra (osa ,ue un a"asi3o de astrona!es 'osadas en el suelo y (one(tadas 'or t?neles su#terr>neos estan(os% <on el trans(urso de los a-os !io surgir edi4i(ios y a"'liarse enor"e"ente la red de t?neles, "ientras ,ue al0a#an las redondas (?'ulas en la tenue at"1s4era irres'ira#le% Fio #rotar enor"es al"a(enes en (uyo interior 'odan desa'are(er 'or (o"'leto las astrona!es (on sus (argas% Fio (re(er las "inas hasta (on!ertirse en enor"es (i(atri(es so#re la (orte0a "ar(iana, "ientras la 'o#la(i1n de Marte 'asa#a de (in(uenta 'ersonas a (in(uenta "il% .stos antiguos re(uerdos le ha(an sentirse !ie3o%%%, sin (ontar (on los a?n ">s le3anos ,ue la 'resen(ia de a,uel terrestre le des'erta#a% Su !isitante e!o(a#a a,uellos ol!idados re(uerdos de un "undo (>lido y a(ogedor ,ue al#erga#a (on tanta #ondad y dul0ura a la hu"anidad (o"o un seno "aterno% .l terrestre 'are(a re(i:n surgido de a,uel seno% o era "uy delgado; era ">s #ien rolli0o% Tena el (a#ello os(uro, (on una onda 'e,ue-a y 'ul(ra, tanto (o"o su #igotillo, y una te0 tersa y relu(iente% Festa (orre(ta"ente y su tra3e de (alle, aun,ue era de 'l>sti(o, esta#a li"'io y estirado%

Pgina 18 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

.l tra3e ,ue !esta San)o! era de "anu4a(tura "ar(iana, 'r>(ti(o y li"'io, 'ero "uy 'asado de "oda% San)o! tena un rostro sur(ado 'or "?lti'les arrugas y el (a#ello (o"'leta"ente #lan(o; la nue0 le su#a y le #a3a#a (uando ha#la#a% .l terrestre era Myron &ig#y, "ie"#ro de la Asa"#lea General de la Tierra% 7.sto nos ha sor'rendido desagrada#le"ente a todos, se-or &ig#y 7di3o San)o!% 7M>s nos ha sor'rendido a nosotros, (o"isario% 78S; .n ese (aso, "e (onsidero in(a'a0 de (o"'renderlo% atural"ente, eso no ,uiere de(ir ,ue sea in(a'a0 de (o"'render los ":todos terrestres, 'or,ue yo he na(ido en la Tierra, no lo ol!ide% 2a !ida en Marte es "uy dura, se-or &ig#y, (o"o usted sa#r>% .l !olu"en de (arga de "er(an(as tales (o"o (o"ida, y agua y "aterias 'ri"as ne(esarias 'ara nuestra !ida es ele!ad simo. .sto ,uiere de(ir ,ue en las na!es a'enas ,ueda lugar 'ara li#ros y 'el(ulas nue!as% i si,uiera los 'rogra"as de !ideo 'ueden llegar a Marte, ex(e'to durante un "es, a'roxi"ada"ente, (uando se en(uentra en o'osi(i1n (on la Tierra, y aun enton(es la gente no tiene "u(ho tie"'o 'ara !erlos% Mi o4i(ina est> sus(rita a una 'el(ula de la 6rensa 6lanetaria, ,ue todas las se"anas trae un resu"en de noti(ias% 6or lo general, nun(a tengo tie"'o 'ara !erla% 2l>"enos usted 'ro!in(ianos si ,uiere, pero la !erdad es ,ue (uando su(ede algo de este (ali#re, no 'ode"os ha(er otra (osa ,ue "irarnos, i"'otentes% &ig#y, (on !o0 'ausada, di3o5 789uiere de(ir ,ue en Marte nadie est> enterado de la (a"'a-a de ahorro lan0ada 'or =ilder%%%; 7 o, no "e re4iero a eso exa(ta"ente% Se'a usted ,ue un 3o!en (hatarrero, hi3o de un #uen a"igo "o ,ue "uri1 en el es'a(io 7San)o! se ras(1 el (uello (on !a(ila(i1n7, es "uy a4i(ionado a leer historia terrestre y (osas 'are(idas% <uando est> en el es'a(io, (a'ta e"isiones de !ideo, y 4ue as (o"o 'udo or el dis(urso de =ilder% 6or lo ,ue s:, :sta 4ue la 'ri"era !e0 ,ue =ilder nos aludi1% .l "u(ha(ho !ino a !er"e 'ara (ont>r"elo% atural"ente, yo no lo to": en serio% 2o ?ni(o ,ue hi(e 4ue seguir (on ">s aten(i1n las 'el(ulas de la 6rensa 6lanetaria, 'ero a'enas en(ontr: alusiones a =ilder, y las 'o(as ,ue hall: ">s #ien da#an risa% 7S, (o"isario 7asinti1 &ig#y7, (uando e"'e01, todo 'are(a una #ro"a% San)o! extendi1 sus largas 'iernas 'or un lado de la "esa, (ru0ando sus to#illos% 76ues a " a?n "e lo sigue 'are(iendo% 89u: argu"entos es rime este ho"#re; &i(e ,ue "algasta"os agua% 8Se ha to"ado la "olestia de (o"'ro#ar algunas (i4ras; A,u est>n todas, a su dis'osi(i1n% Hrden: ,ue se las tra3eran (uando "e enter: de la llegada de este (o"it:% Seg?n 'are(e, los o(:anos de la Tierra (ontienen (uatro(ientos "illones de "illas (?#i(as de agua, y (ada "illa (?#i(a 'esa (uatro "il ,uinientos "illones de toneladas% 8 o le 'are(e "u(ha agua; Ahora #ien5 nosotros (onsu"i"os una 'arte in4initesi"al 'ara na!egar 'or el es'a(io% Teniendo en (uenta ,ue la "ayor 'arte del e"'u3e ini(ial se reali0a dentro del (a"'o gra!itatorio terrestre, eso ,uiere de(ir ,ue el agua ,ue arro3a"os regresa a los "ares y o(:anos% =ilder se (alla este detalle% <uando di(e ,ue en (ada !ia3e (onsu"i"os un "ill1n de toneladas de agua, "iente des(arada"ente% .n realidad, (onsu"i"os "enos de (ien toneladas%%% Su'onga"os ahora ,ue e4e(tu>se"os (in(uenta "il !ia3es anuales% o llega"os a esa (i4ra ni "u(ho "enos, desde luego; ni si,uiera ha(e"os "il ,uinientos% 6ero de3:"oslo en (in(uenta "il, ad"itiendo ,ue, tal (o"o !an las (osas, el n?"ero de !ia3es au"entar> (onsidera#le"ente% <on (in(uenta "il !ia3es, llegara a 'erderse en el es'a(io una "illa (?#i(a de agua 'or a-o% 2o (ual e,ui!ale a de(ir ,ue en un "ill1n

Pgina 19 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

de a-os, la Tierra 'erdera%%% Bun (uarto de un uno 'or (iento de sus reser!as totales de aguaC (aer% &ig#y extendi1 a"#as "anos (on las 'al"as ha(ia arri#a y luego las de31

7<o"isario, las Alea(iones @nter'lanetarias han esgri"ido (i4ras 'are(idas en su (a"'a-a (ontra =ilder, 'ero es i"'osi#le lu(har (ontra un arrollador "o!i"iento e"o(ional (on (i4ras es(uetas y 4ras% .ste ho"#re, =ilder, ha in!entado una deno"ina(i1n5 G2os &erro(hadoresI% 6o(o a 'o(o ha ido (on!irtiendo este e'teto en una gigantes(a (ons'ira(i1n, en una #anda de ra'a(es y #rutales desheredados ,ue sa,uean la Tierra en su 'ro'io y ex(lusi!o 'ro!e(ho% =a lan0ado (ontra el Go#ierno la a(usa(i1n de ser un (a"'o a#onado 'ara sus a(ti!idades, ha a(usado a la Asa"#lea de hallarse do"inada 'or ellos, y a la 'rensa de estar en sus "anos% 6or desgra(ia, nada de esto 'are(e rid(ulo al ho"#re de la (alle, ,ue sa#e "uy #ien, 'or desdi(ha, ,u: son (a'a(es de ha(er los indi!iduos egostas y sin es(r?'ulos (on los re(ursos de la Tierra% o ha ol!idado lo ,ue o(urri1 (on el 'etr1leo terrestre durante la :'o(a de los &es1rdenes, 'or e3e"'lo, ni de ,u: "odo se agotaron los ya(i"ientos%%% <uando un agri(ultor su4re los e4e(tos de una se,ua, no le i"'orta ,ue la (antidad de agua 'erdida en los !ia3es es'a(iales no 'ase de una gota, (o"'arada (on todas las reser!as de la Tierra% 2der le ha 'ro'or(ionado un (ul'a#le, alguien a ,uien (on!ertir en (a#e0a de tur(o y (on ,uien ensa-arse, y :ste es el "e3or (onsuelo ,ue 'uede dar a ,uien est> a4ligido 'or un desastre% 8<ree usted ,ue (a"#iar> este (onsuelo 'or una serie de n?"eros; 7.sto es lo ,ue "e des(on(ierta 7re'uso San)o!7% Tal !e0 'or,ue no s: (1"o !an las (osas en la Tierra, 'ero yo dira ,ue no s1lo !i!en en ella agri(ultores de se(ano% 6or lo ,ue 'uedo (olegir de los noti(iarios, los 'artidarios de =ilder son "inora% 86or ,u: la Tierra ha(e (aso a un 'u-ado de la#riegos y algunos (hi4lados ,ue se dedi(an a in(itarlos; 76or,ue, (o"isario, otros "u(hos seres hu"anos est>n 'reo(u'ados% 2a industria sider?rgi(a 'iensa ,ue el in(re"ento de los !ia3es inter'lanetarios dar> (ada !e0 "ayor 'ri"a(a a las alea(iones ligeras no 4:rri(as% 2os di!ersos sindi(atos de "ineros te"en la (o"'eten(ia extraterrestre% Todos los terrestres ,ue 'ueden (onseguir alu"inio 'ara (onstruir (asas 're4a#ri(adas, lo ha(en 'or,ue est>n seguros de ,ue en(ontrar>n "er(ado en Marte% <ono0(o a un 'ro4esor de ar,ueologa ,ue est> (ontra los &erro(hadores 'or,ue no ha (onseguido ,ue el Go#ierno le su#!en(ione sus ex(a!a(iones% .st> (on!en(ido de ,ue todo el dinero del Go#ierno se in!ierte en (ohetes, "edi(ina del es'a(io y otras in!estiga(iones ane3as, y esto le tiene soli!iantado% 76or lo ,ue usted di(e 7a'unt1 San)o!7, no 'are(e ,ue la gente de la Tierra sea "uy distinta de nosotros% 6ero, 8y la Asa"#lea General; 86or ,u: tiene ,ue ha(erle el 3uego a =ilder; &ig#y sonri1 (on a"argura% 72a 'olti(a nun(a es agrada#le% =ilder soli(it1 ,ue se (rease un (o"it: 'ara in!estigar el des'il4arro de agua en los !ia3es inter'lanetarios% Tal !e0 las tres (uartas 'artes, o in(luso ">s, de la Asa"#lea General se o'onan a se"e3ante in!estiga(i1n, (onsider>ndola (o"o una intolera#le e in?til intro"isi1n de la #uro(ra(ia%%% lo (ual no de3a de ser (ierto% 6ero, 8(1"o 'oda o'onerse un "ie"#ro de la Asa"#lea 2egislati!a a ,ue se reali0ase una in!estiga(i1n so#re un su'uesto des'il4arro; 6are(era ,ue tu!iese algo ,ue o(ultar, (o"o si ta"#i:n 4uera uno de los ,ue se a'ro!e(han de la situa(i1n% =ilder no te"a a nada ni a nadie, y era "uy 'osi#le ,ue les e(hara a,uellas a4ir"a(iones a la (ara, las (uales tanto si eran (iertas (o"o si no, 'odran tener "u(ho 'eso durante las 'r1xi"as ele((iones% 6or lo tanto, el 'roye(to de ley 4ue a'ro#ado%%% $ enton(es se 'lante1 la (uesti1n de no"#rar a los "ie"#ros del (o"it:% 2os ad!ersarios de =ilder trataron de e!itar ,ue los no"#rasen, 'ues tendran ,ue ado'tar (ontinua"ente de(isiones ,ue les

Pgina 20 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

resultaran e"#ara0osas y !iolentas% Si se ,ueda#an al "argen, e!itaran (on!ertirse en #lan(o de las 'osi#les a(usa(iones de =ilder% .l resultado de todo ello es ,ue yo soy el ?ni(o "ie"#ro de la (o"isi1n de(larada"ente (ontrario a =ilder, y esto 'uede (ostar"e la reele((i1n, sin duda alguna% 72o la"entara "u(ho, se-or &ig#y 7o#ser!1 San)o!7% Tengo la i"'resi1n de ,ue Marte no tiene tantos a"igos (o"o nosotros (rea"os% $ no nos gustara 'erder a uno% 6ero, su'oniendo ,ue =ilder gane, 8(ual ser> su 'olti(a; 7.n "i o'ini1n 7re'uso &ig#y7, eso est> (laro% Se 'ro'one ser el nue!o <oordinador Glo#al% 78$ (ree usted ,ue lo (onseguir>; 7Si nada le detiene, s% 78$ enton(es; 8<esar> en su (a"'a-a (ontra los &erro(hadores; 7 o lo s:% @gnoro si sus 'lanes !an ">s all> de este "undo% Sin e"#argo, y en "i o'ini1n, no 'odra a#andonar su (a"'a-a enton(es%%% Arriesgara de"asiado su 'o'ularidad% Ahora la (a"'a-a ya se le ha es(a'ado de las "anos% San)o! !ol!i1 a ras(arse el (uello% 7*ien% .n ese (aso, !oy a 'edirle un (onse3o% 89u: 'ode"os ha(er los "ar(ianos; Dsted (ono(e la Tierra y sa#e (1"o est> la situa(i1n% osotros no% 89u: de#e"os ha(er; &ig#y se le!ant1, se a(er(1 a la !entana y (onte"'l1 las (?'ulas #a3as de otros edi4i(ios ,ue se extendan a sus 'ies% .ntre ellos ha#a una llanura ro3a, 'edregosa y de una desola(i1n total% So#re su (a#e0a, un (ielo !iol>(eo y un sol di"inuto% 78&e !eras les gusta !i!ir en Marte; 7'regunt1 sin !ol!erse% San)o! sonri1% 72a "ayora de nosotros a'enas (ono(e"os otro "undo% Tengo la i"'resi1n de ,ue la Tierra nos resultara extra-a y desagrada#le% 76ero, 8no (ree usted ,ue ter"inaran 'or a(ostu"#rarse a ella; &es'u:s de esto, la Tierra no les resultara un lugar tan duro% 8 o les gustara dis4rutar del 'ri!ilegio de res'irar aire 'uro #a3o un (ielo a#ierto; Dsted ha !i!ido en la Tierra% Tiene ,ue a(ordarse (1"o era% 7S, "e a(uerdo% &e todos "odos, es algo di4(il de ex'li(ar% .ntre la Tierra y sus ha#itantes existe un a(uerdo 'er4e(to% .n la Tierra, los ho"#res a(e'tan las (osas tal y (o"o las en(uentran% Marte es distinto% .st> 'or (onstruir y los ho"#res no 'ueden to"arlo (o"o lo en(uentran% 6or el (ontrario, tienen ,ue ada'tarlo a ellos y (onstruir un "undo% Marte toda!a no es gran (osa, 'ero no 'ara"os de (onstruir% <uando haya"os ter"inado, tendre"os lo ,ue todos desea"os% 8<ono(e usted senti"iento 'are(ido al de estar edi4i(ando un "undo; &es'u:s de esto, la Tierra nos 'are(er> insulsa% 76ero, seguro ,ue el "ar(iano (orriente no 4iloso4a tanto ni se (ontenta (on lle!ar esta !ida terri#le"ente dura, sa(ri4i(>ndose en aras de un 'or!enir 'ara el ,ue a?n 4altan (ientos, tal !e0 "iles de genera(iones% 7.n e4e(to 7di3o San)o!, des(ansando el to#illo dere(ho so#re la rodilla i0,uierda y asi:ndolo (on a"#as "anos "ientras ha#la#a7% $a le he di(ho ,ue los "ar(ianos son "uy 'are(idos a los terrestres, 'ues a 4in de (uentas todos son seres hu"anos, y los ho"#res no suelen 4iloso4ar de"asiado% &e todos "odos, el he(ho de !i!ir en un "undo en (re(i"iento no 'uede "enos're(iarse, le guste a usted o no% <uando yo llegu: a Marte, "i 'adre "e es(ri#a (on 4re(uen(ia% .l era (onta#le y "uri1 siendo (onta#le% <uando :l "uri1, la Tierra a'enas era distinta de (uando !ino al "undo% o 'resen(i1 grandes he(hos% Sus das 4ueron todos iguales y !i!i1 "on1tona"ente una gris existen(ia% .n Marte es distinto% Todos los das

Pgina 21 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

su(ede algo nue!o%%% 2a (iudad es "ayor, el siste"a de !entila(i1n tiene un nue!o tra"o ter"inado, las (ondu((iones de agua de los 'olos a!an0an un tre(ho ">s% 6re(isa"ente en estos "o"entos esta"os 'laneando la (rea(i1n de una Aso(ia(i1n de la 6rensa% 2a lla"are"os G6rensa Mar(ianaI% Si usted no sa#e lo ,ue es !i!ir en un sitio donde todo (re(e en derredor de uno, nun(a 'odr> (o"'render lo "ara!illoso ,ue esto resulta% o% /e(ono0(o ,ue Marte es duro y >s'ero, y ,ue la Tierra o4re(e "u(has ">s (o"odidades, 'ero "e 'are(e ,ue si lle!>se"os a nuestros "u(ha(hos a la Tierra, hara"os de ellos unos desdi(hados% Sin sa#er 'or ,u:, se sentiran 'erdidos; 'erdidos e in?tiles% .stoy seguro de ,ue "u(hos de ellos nun(a (onseguiran ada'tarse a las nue!as (ondi(iones% &ig#y se a'art1 de la !entana y San)o! !io ,ue la tersa y sonrosada e'ider"is de su 4rente esta#a 4run(ida% 7.n tal (aso, (o"isario, lo siento 'or usted% 6or todos ustedes% 786or ,u:; 76or,ue no (reo ,ue 'uedan ustedes ha(er algo al res'e(to% 2o "is"o 'uede de(irse de los ha#itantes de la 2una o de Fenus% o se trata de algo in"ediato; tal !e0 a?n tardar> un 'ar de a-os en 'rodu(irse, o tal !e0 (in(o%%% 6ero, tarde o te"'rano, tendr>n ,ue regresar a la Tierra, a "enos ,ue%%% 78A "enos ,u:; 7re'iti1 San)o!, ar,ueando sus (anosas (e3as% 7A "enos ,ue (onsigan en(ontrar otra 4uente de agua, ade">s del 'laneta Tierra% San)o! neg1 (on la (a#e0a% 7.sto no 'are(e 4>(il, 8no (ree; 7 o lo es% 7$, a'arte de esto, 8no (ree usted en (ual,uier otra 'osi#ilidad; 7.n a#soluto% <on estas 'ala#ras, &ig#y se "ar(h1% San)o! 'er"ane(i1 largo rato (on la "irada 'erdida en el !a(o, antes de de(idirse a "ar(ar una (o"#ina(i1n en la lnea de (o"uni(a(iones lo(al% A los 'o(os "o"entos, Ted 2ong le esta#a "irando a tra!:s de la 'antalla% San)o! le salud15 7Tenas ra01n, "u(ha(ho% o 'ueden ha(er nada% sienten si"'ata 'or nosotros !en solu(i1n% 8<1"o lo su'iste; i si,uiera los ,ue

7<o"isario 7res'ondi1 2ong7, yo he ledo todo lo ,ue se ha 'u#li(ado a(er(a de la :'o(a de los &istur#ios, 'arti(ular"ente so#re el siglo !einte, as ,ue nada 'uede sor'render"e% 7.s 'osi#le% &e todos "odos, "u(ha(ho, &ig#y lo la"enta 'or nosotros% Sin(era"ente, al 'are(er; 'ero esto es todo% &i(e ,ue tendre"os ,ue a#andonar Marte%%% o en(ontrar agua donde sea% Aun,ue est> (on!en(ido de ,ue no la en(ontrare"os% 7Dsted sa#e ,ue la en(ontrare"os, 8no, (o"isario; 7S: ,ue 'odra"os en(ontrarla% 6ero (orre"os un riesgo terri#le% 7Si en(uentro los !oluntarios su4i(ientes, el riesgo es (uenta nuestra% 78<1"o !an las gestiones; 7 o del todo "al% $a he (onseguido (on!en(er a algunos% 6or e3e"'lo, (uento ya (on Mario /io0, ,ue es uno de los "e3ores% 7$a "e 4igura#a yo ,ue los !oluntarios se re(lutaran entre los "e3ores% 2a !erdad, no s: si de#o autori0arlo% 76ero, si regresa"os, !aldr> la 'ena ha#erlo intentado% 7Si regres>is% T? "is"o lo has di(ho, hi3o "o% 77Ser> una e"'resa ,ue 'asar> a la =istoria%

Pgina 22 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7*ien, te 'ro"et ,ue si la Tierra no ,uera ayudarnos, dara orden 'ara ,ue te entregaran toda el agua ,ue ne(esites, en los de'1sitos de Fo#os% Hs deseo #uena suerte%

6
A o(ho(ientos "il )il1"etros so#re la su'er4i(ie de Saturno, Mario /io0 dor"a 'l>(ida"ente, tu"#ado ingr>!ido en el !a(o% Sali1 lenta"ente de su sue-o y durante unos instantes, (o"'leta"ente solo en su tra3e es'a(ial, se dedi(1 a (ontar las estrellas y a tra0ar lneas i"aginarias de una a otra% Al 'rin(i'io, a "edida ,ue 'asa#an las se"anas, no not1 ninguna di4eren(ia (on su !ida de (hatarrero, ex(e'to 'or la sensa(i1n de ,ue (ada "inuto ,ue 'asa#a e,ui!ala a !arios "iles de )il1"etros ">s entre :l y el resto de sus se"e3antes% .ra una sensa(i1n "uy desagrada#le% Se ha#an 'ro'uesto salir de la e(l'ti(a 'ara 4ran,uear el (intur1n de asteroides% .sto les hi0o (onsu"ir "u(ha agua y 'ro#a#le"ente result1 una "anio#ra inne(esaria% Aun,ue a,uellos (ientos de 'lanetoides a'are(en (o"o un en3a"#re a'retado de 'roye((i1n #idi"ensional de la 'la(a 4otogr>4i(a, en realidad est>n se'arados 'or tantos "illones de )il1"etros, ,ue s1lo la ">s i"'ensa#le de las (asualidades 'odra 'ro!o(ar una (olisi1n% Aun as, 're4irieron 'asar 'or en(i"a del (intur1n% Alguien a #ordo (al(ul1 las 'osi#ilidades de (olisi1n (on un 4rag"ento "ete1ri(o (a'a0 de (ausar da-os a la na!e, y la (i4ra o#tenida 4ue tan 'e,ue-a, tan insigni4i(ante, ,ue la 'osi#ilidad de (ho,ue se (on!erta en algo re"otsi"o% 2os das se su(edan "on1tona"ente iguales; el es'a(io esta#a !a(o y a los "andos s1lo se ne(esita#a un ho"#re 'ara "antener la na!e en su ru"#o% Fue enton(es (uando e"'e0aron a salir 'ara 4lotar en el es'a(io, (o"o en una ha"a(a% .l 'ri"ero en salir 4ue un es'ritu 'arti(ular"ente osado, ,ue se atre!i1 a 'er"ane(er un (uarto de hora 4uera de la na!e% 2uego, otro estu!o "edia hora% 6or ?lti"o, aun antes de de3ar total"ente atr>s a los asteroides, (ada na!e sola lle!ar al tri'ulante ,ue no esta#a de guardia sus'endido en el es'a(io al extre"o de un (a#le% 2a (osa era #astante 4>(il% .l (a#le, uno de los ,ue se destina#an a la "anio#ra (uando llegaran al t:r"ino del !ia3e, se adhera "agn:ti(a"ente 'or a"#os extre"os% Dno de ellos al tra3e es'a(ial, y el otro, una !e0 el tri'ulante esta#a 4uera de la na!e, se adhera al (as(o de la "is"a% &es'u:s, una #re!e 'ausa (on las suelas ele(tro"agn:ti(as de sus #otas adheridas a la su'er4i(ie de "etal, y a(to seguido (orta#a la (orriente de los ele(troi"anes y da#a un ligero e"'u31n (on el 'ie% <on gran lentitud, se a'arta#a de la na!e, y la enor"e "asa de :sta se ale3a#a a?n ">s lenta"ente% .nton(es el tri'ulante ,ueda#a 4lotando ingr>!ida"ente en "edio de una negrura (o"'a(ta y (onstelada de estrellas% <uando la na!e esta#a a su4i(iente distan(ia, su "ano, (u#ierta 'or la "ano'la, a4erra#a el (a#le (on 4uer0a% 6ero, si a'reta#a de"asiado, regresara ha(ia la na!e% S1lo ha#a ,ue a'retar un 'o(o, lo su4i(iente 'ara ,ue la 4ri((i1n le detu!iese a uno% <o"o el "o!i"iento del astronauta e,ui!ala al de la na!e, :sta a'are(a in"1!il #a3o :l, (o"o si estu!iese 'intada so#re un 4ondo 4i3o, y entre a"#os, el (a#le 'enda en la0adas ,ue no tenan 'or ,u: estirarse% .l astronauta s1lo !ea "edia na!e% 2a "itad ilu"inada 'or la d:#il lu0 solar, ,ue aun #rilla#a de"asiado 'ara "irarla dire(ta"ente, sin la 'rote((i1n del grueso !isor 'olari0ado% 2a otra "itad era negro so#re negro5 in!isi#le%

Pgina 23 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

2uego el es'a(io se (erra#a en torno a uno y era (o"o dor"ir% .l tra3e era (>lido, el aire se reno!a#a auto">ti(a"ente, ha#a ali"entos y #e#ida en re(i'ientes es'e(iales, ,ue uno 'oda sor#er (on un "o!i"iento de la (a#e0a; ta"#i:n esta#a 're!ista la e!a(ua(i1n de los dese(hos org>ni(os% 6ero lo 'rin(i'al, lo "e3or de todo, era la deli(iosa eu4oria (ausada 'or la ingra!ide0% largos% .l astronauta nun(a se ha#a sentido tan #ien% 2os das ya no 'are(an tan i si,uiera eran #astante largos, y 'asa#an "uy de 'risa%

=a#an de3ado atr>s la 1r#ita de J?'iter 'or un 'unto ,ue esta#a a unos PO grados de su 'osi(i1n a(tual% &urante "eses, ese 'laneta ha#a de ser el o#3eto ">s #rillante del (ielo, (on la ?ni(a ex(e'(i1n del #rillantsi"o gigante #lan(o ,ue era el sol% .n el "e3or de los (asos, algunos (hatarreros asegura#an ,ue 'odan distinguir a J?'iter dentro del (ono de so"#ra% 2uego desa'are(i1 durante !arios "eses, "ientras otro 'unto de lu0 i#a (re(iendo, hasta ha(erse ">s #rillante ,ue J?'iter5 era Saturno% 6ri"ero 4ue un 'unto #rillante, luego una "an(ha o!alada y res'lande(iente% 786or ,u: o!alada;I ha#a 'reguntado uno% 76or los anillos, (laroI, (ontest1 otro, tras una ligera re4lexi1n% .!idente"ente% =a(ia el 4inal del !ia3e, todos 4lota#an en el es'a(io sie"'re ,ue se les 'resenta#a o(asi1n, dedi(>ndose a o#ser!ar a Saturno de "anera in(esante% .h, t?, regresa ya% Te to(a guardia%I GSeg?n "i relo3, toda!a "e 4altan ,uin(e "inutos%I G2o% has atrasado, granu3a% Ade">s, ayer ya te de3: !einte 5"inutos de 'ro'ina%I G o daras ni dos "inutos a tu 'adre%I G/egresa ya, (ondenado, o salgo yo a #us(arte%I %*ueno, ya !oy% B6or todos los astros, (u>nto es(>ndalo por un "isera#le "inutoCI gusto% 6ero en el es'a(io nun(a llega#a la sangre al ro% All se en(ontra#an a

Saturno 4ue au"entando de ta"a-o hasta ,ue 'or ?lti"o ri!ali01, y hasta so#re'as1, en es'lendor al sol% 2os anillos, ,ue 4or"a#an un a"'lio >ngulo (on su traye(toria de llegada, gira#an "a3estuosa"ente en torno al 'laneta% 2uego, al irse a'roxi"ando, los anillos 4ueron o(u'ando (ada !e0 "ayor es'a(io, a 'esar de ,ue se ha(an ">s estre(hos a "edida ,ue el >ngulo de llegada dis"inua 'rogresi!a"ente% 2as lunas lu(i:rnagas% "ayores gra!ita#an en las in"edia(iones, (o"o serenas

Mario /io0 se alegr1 de estar des'ierto, 'ara 'oder (onte"'lan a,uel so#er#io es'e(t>(ulo% Saturno llena#a la "itad del (ielo, (on sus listas anaran3adas y la 'arte en so"#ras a la dere(ha5 a'roxi"ada"ente una (uarta 'arte del 'laneta gigante% &os 'untitos redondos ,ue se desta(a#an so#re la 'arte ilu"inada eran las so"#ras 'roye(tadas 'or dos de los sat:lites% =a(ia la i0,uierda, detr>s de :l ('oda !ol!er la (a#e0a so#re el ho"#ro i0,uierdo 'ara "irar y, al ha(er este "o!i"iento, el resto del (uer'o se ladea#a ligera"ente a la dere(ha 'ara (onser!ar su i"'ulso angular), esta#a el dia"ante #lan(o del Sol% 2o ,ue ">s le gusta#a era (onte"'lar los anillos% =a(ia la i0,uierda, surgan de detr>s de Saturno, (o"o una densa y #rillante #anda tri'le de lu0% 6or la

Pgina 24 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

dere(ha desa'are(an en la so"#ra no(turna, 'ero se !ean ">s (er(a% A "edida ,ue se a(er(a#an ha(ia :l se ensan(ha#an, (o"o el ha0 de un 'roye(tor, torn>ndose ">s ne#ulosos 'or la 'roxi"idad, hasta ,ue 'are(an llenar todo el (ielo y 'erderse% &esde la 'osi(i1n ,ue o(u'a#a la 4lota de los (hatarreros, en el interior del #orde exterior del ?lti"o anillo, los anillos se disgrega#an 'ara asu"ir su !erdadera identidad de 4eno"enal "ont1n de 4rag"entos s1lidos, a#andonando la a'arien(ia de #anda a'retada y s1lida de sustan(ia lu"inosa% &e#a3o de :l o, "e3or di(ho, en la dire((i1n ha(ia donde a'unta#an sus 'ies, a unos treinta )il1"etros de distan(ia, gra!ita#a uno de los 4rag"entos del anillo% 6are(a una "an(ha grande e irregular, ,ue e"'a-a#a la si"etra del es'a(io, (on tres (uartas 'artes de su su'er4i(ie ilu"inada y la so"#ra no(turna (ort>ndola (o"o un (u(hillo% M>s le3os ha#a otros 4rag"entos, ,ue (entellea#an (o"o 'ol!o estelar, (ada !e0 ">s (on4usos y es'esos, hasta ,ue, sigui:ndolos (on la "irada a lo le3os, se (on!ertan de nue!o en anillos% 2os 4rag"entos 'er"ane(an in"1!iles, aun,ue esta enga-osa in"o!ilidad se de#a al he(ho de ,ue las na!es se ha#an 'uesto en 1r#ita alrededor de Saturno y a!an0a#an 'aralela"ente al #orde exterior de los anillos% 2a !s'era, /io0 ha#a estado en a,uel 4rag"ento ">s 'r1xi"o, tra#a3ando (on ">s de !einte astronautas 'ara darle la 4or"a deseada% Al da siguiente !ol!era de nue!o al tra#a3o% G6ero hoy%%% 7se di3o7, hoy es un da (onsagrado a 4lotar 'or el es'a(io%I 78Mario; 2a !o0 ,ue reson1 en sus auri(ulares era interrogante y /io0 se sinti1 e"#argado 'or el disgusto% 9u: le de3asen tran,uilo%%% Tena ganas de estar solo% 7Al ha#la 7re'uso% 7$a su'use ,ue era tu na!e% 8<1"o est>s; 7Muy #ien% 8.res t?, Ted; 7S, soy yo 7(ontest1 2ong% 78Algo !a "al en el 4rag"ento; 7 o% .stoy ah 4uera, 4lotando% 78T?; 7A " ta"#i:n "e gusta ha(erlo, de !e0 en (uando% .s estu'endo, 8no (rees; 7&esde luego 7(on!ino /io0% 7$a sa#es ,ue "e gusta leer li#ros de la Tierra%%% 72i#ros de los terrestres, de los%%% /io0 #oste01, sin 'oder hallar la ex'resi1n ade(uada (on la dosis ade(uada de resenti"iento% 7A !eces, he en(ontrado en ellos des(ri'(iones de 'ersonas tu"#adas en la hier#a 7(ontinu1 2ong7% <o"o sa#es, la hier#a es una (osa !erde 'are(ida a 4inas tiras de 'a'el, ,ue al 'are(er all tienen en gran (antidad so#re el suelo, y en la ,ue se tu"#an 'ara (onte"'lar las nu#es ,ue (ru0an el (ielo a0ul% 2o ha#r>s !isto en alguna 'el(ula, su'ongo% 7S, 'ero no "e entusias"a% Me 'are(e algo 4ro y desa'a(i#le% 7=ay ,ue su'oner ,ue no lo es% Ten en (uenta ,ue la Tierra est> "uy (er(a del Sol, y di(en ,ue su at"1s4era es lo #astante densa (o"o 'ara (onser!ar el (alor% &e#o ad"itir ,ue a " no "e gustara en(ontrar"e #a3o el (ielo des(u#ierto sin lle!ar otra (osa ,ue el tra3e% Sin e"#argo, (o"'rendo ,ue a ellos les guste% 72os terrestres son unos i"#:(iles%

Pgina 25 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7.n esos li#ros se "en(ionan los >r#oles, ,ue son unos gruesos tallos de (olor "arr1n, y el !iento, ,ue es un "o!i"iento del aire, (o"o t? sa#es% 78Te re4ieres a las (orrientes; 6or ", ,ue se ,ueden (on ellas% 7*ien, ahora eso no i"'orta% 2o ,ue ,uiero de(ir es ,ue ellos des(ri#en esas (osas (on #elle0a, (asi (on 'asi1n% <on 4re(uen(ia "e 'regunto5 8(1"o ser> todo esto real"ente; 82o ex'eri"entar: yo alg?n da, o es algo ,ue s1lo est> reser!ado a los terrestres; Mu(has !e(es he 'ensado ,ue "e 4alta#a algo i"'ortante, 'ero ahora ya s: ,u: era% .ra la 'a0 total en "edio de un uni!erso re#osante de #elle0a% 76ero a ellos no les gustara 7o#ser!1 /io07% Me re4iero a los terrestres% .st>n tan a(ostu"#rados a su 'e,ue-o y "e0,uino "undo, ,ue no sa#ran a're(iar lo ,ue es estar 4lotando as, (onte"'lando a Saturno% 2ade1 ligera"ente el (uer'o y e"'e01 a #alan(earse en torno a su (entro de gra!edad, (on "o!i"ientos lentos y sua!es% 7S, eso (reo yo 7re'uso 2ong7% Son es(la!os de su 'laneta% Aun,ue !iniesen a Marte, sola"ente sus hi3os se sentiran li#res% Tarde o te"'rano ha#r> na!es estelares; enor"es e i"'onentes astrona!es (a'a(es de trans'ortar "iles de 'ersonas y "antener su e,uili#rio durante d:(adas, tal !e0 siglos enteros% 2a hu"anidad se des'arra"ar> 'or toda la galaxia% 6ero los ho"#res tendr>n ,ue 'asar su !ida entera a #ordo de estas na!es, hasta ,ue se intenten nue!os siste"as de !ia3e interestelar, y eso ,uiere de(ir ,ue ser>n "ar(ianos y no terr(olas los ,ue (oloni0ar>n el uni!erso% .sto es ine!ita#le% Tiene ,ue ser as% 2a (oloni0a(i1n se har> a lo "ar(iano% 6ero /io0 no res'ondi1% Se ha#a ,uedado dor"ido, #alan(e>ndose sua!e"ente a o(ho(ientos "il )il1"etros so#re la su'er4i(ie de Saturno%

7
.l turno de tra#a3o en el 4rag"ento de anillo era el an!erso de la "edalla% 2a ingra!ide0, la 'a0 y la inti"idad ,ue se dis4ruta#a 4lotando en el es'a(io se (on!erta en una a(ti!idad 4ren:ti(a% @n(luso la ingra!ide0, ,ue su#sista, era enton(es ">s un 'urgatorio ,ue un 'araso #a3o a,uellas nue!as (ondi(iones% Mani'ular el 'roye(tor (al1ri(o resulta#a una la#or engorrosa% .ra 4>(il le!antarlo, 'ues aun,ue "eda dos "etros de lado y era (asi todo de s1lido "etal, ese !olu"en se tradu(a en un 'eso de "enos de un gra"o% 6ero su iner(ia era la "is"a, lo (ual signi4i(a#a ,ue si se e"'u3a#a un 'o(o 'ara (olo(arlo en 'osi(i1n, seguira "o!i:ndose, arrastrando (onsigo a ,uien lo ha#a e"'u3ado% .nton(es no ha#a ">s re"edio ,ue 'oner el (a"'o seudogra!itatorio del tra3e, a 4in de (aer #rus(a"ente so#re el a'arato% Qerals)i, ,ue ha#a 'uesto el (a"'o (on de"asiada 4uer0a, #a31 (on ex(esi!a !iolen(ia y (ay1 so#re el 'roye(tor en un >ngulo 'eligroso% Su 4ra(tura de to#illo 4ue el 'ri"er in(idente de la ex'edi(i1n% /io0 e"'e01 a "alde(ir% o ha#a (onseguido li#rarse del i"'ulso de 'asar el dorso de la "ano 'or la 4rente 'ara se(arse el sudor, y el "etal (ho(1 (on el sili(1n 'rodu(iendo un terri#le i"'a(to dentro del (as(o% 6ero no sir!i1 de nada, aun,ue los se(adores (on ,ue esta#a 'ro!isto el tra3e es'a(ial tra#a3a#an al ">xi"o 'ara re(u'erar el agua y (on!ertirla en un l,uido (on nue!os iones y una 'ro'or(i1n de sales 'er4e(ta"ente dosi4i(ada% .sta agua regenerada 'asa#a enton(es al re(e't>(ulo a'ro'iado% orden; 7B<ondenado &i()C 7!o(i4er1 /io07% 89uieres es'erar hasta ,ue yo d: la

Pgina 26 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

2a !o0 de SEenson reson1 en sus odos5 78<u>nto de#o es'erar a?n, a,u sentado; 7=asta ,ue yo lo diga 7re'li(1 /io0% Au"ent1 la 4uer0a del (a"'o seudogra!itatorio y le!ant1 un 'o(o el 'roye(tor% .nton(es dis"inuy1 la seudogra!edad, asegur>ndose de ,ue el 'roye(tor 'er"ane(era en su sitio durante !arios "inutos aun,ue :l de3ase de sostenerlo% &e un 'unta'i: a'art1 el (a#le, ,ue se extenda ">s all> del Ghori0onte 'r1xi"o hasta una 4uente de energa ,ue ,ueda#a 4uera de su !ista, y o'ri"i1 el #ot1n ,ue ha(a 4un(ionar el 'roye(tor% .l "aterial de ,ue esta#a (o"'uesto el 4rag"ento #ur#u3e1 y se des!ane(i1 al (onta(to de la energa% 6arte del #orde de la tre"enda (a!idad ,ue :l ya ha#a a#ierto en el 4rag"ento se 4undi1, y una as'ere0a de su (ontorno desa'are(i1% 76ru:#alo ahora 7di3o /io0% SEenson esta#a en la na!e ,ue se (erna so#re la (a#e0a de /io0% 78$a est> des'e3ado; 7'regunt1 SEenson% 7Adelante, te digo% &e una de las to#eras de 'roa surgi1 un 'e,ue-o (horro de !a'or, y la na!e se a(er(1 lenta"ente al 4rag"ento de anillo% Mediante otra "anio#ra (orrigi1 una 'e,ue-a des!ia(i1n, y luego des(endi1 en lnea re(ta% Dn ter(er (horro de !a'or, en la 'o'a, 4ren1 la na!e hasta ha(erla des(ender 'ausada"ente, (o"o una 'lu"a% est>% /io0 o#ser!a#a, (on todos los "?s(ulos en tensi1n% 7Adelante% $a (asi

2a 'o'a de la na!e 'enetr1 en la o,uedad, llen>ndola (asi 'or (o"'leto% 2a na!e, ">s an(ha en el (entro, (ada !e0 tena los (ostados ">s (er(a del #orde% Se 'rodu3o una tre"enda !i#ra(i1n (uando (es1 el "o!i"iento% .nton(es 4ue SEenson ,uien e"'e01 a "alde(ir% 7B o en(a3aC 7 ex(la"1% /io0 en un arre#ato de (1lera, dis'ar1 el 'roye(tor ha(ia el suelo y sali1 !olteando ha(ia el es'a(io% .l 'roye(tor le!ant1 una nu#e de 'ol!o (ristalino, y /io0 hi0o otro tanto (uando (ay1 so#re el 4rag"ento des'u:s de a((ionar su seudogra!edad% 7=as entrado "al, (erdo terr>,ueo 7re4un4u-1% 7.ntr: 'er4e(ta"ente, gran3ero (o"e"ierda% 2as to#eras laterales de la na!e, a'untadas ha(ia atr>s, arro3a#an los (horros de !a'or (on ">s 4uer0a, y /io0 tu!o ,ue saltar 'ara no ser al(an0ado% 2a na!e !i#r1 'ara salir del agu3ero, y re(orri1 (asi un )il1"etro 'or el es'a(io antes de ,ue los (horros de 'roa 'udieran 4renarla% 7A'lastare"os "edia do(ena de 'lan(has si re'eti"os esta "anio#ra 7 di3o SEenson7% Arregla el agu3ero, 8,uieres; 72o arreglar:, des(uida% T? 'reo(?'ate ?ni(a"ente de ha(er #ien la "anio#ra% /io0 dio un salto y as(endi1 unos tres(ientos "etros, 'ara tener #uena !isi1n de la (a!idad% 2as 'ro4undas estras (ausadas 'or la na!e desta(a#an 'er4e(ta"ente, (on(entradas en un 'unto situado a la "itad del enor"e 'o0o% =a#a ,ue re#a3ar a,uel 'unto% .l saliente e"'e01 a 4undirse #a3o el (horro del 'roye(tor de energa% Media hora des'u:s, la na!e en(a3a#a 'er4e(ta"ente en la (a!idad y SEenson, (u#ierto (on su tra3e es'a(ial, sala de ella 'ara unirse a /io0% 7Si ,uieres su#ir a #ordo y ,uitarte el tra3e, yo "e o(u'ar: del hielo%

Pgina 27 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7 o te 'reo(u'es 7di3o /io07% 6re4iero sentar"e a,u 'ara (onte"'lar Saturno% $ se sent1 al #orde del 'o0o% =a#a (asi dos "etros entre :ste y la na!e% .n algunos lugares, la 'ared del 'o0o esta#a s1lo a (in(uenta (ent"etros del (as(o; en otros, "uy 'o(os, a'enas unos (ent"etros% .ra un tra#a3o (asi 'er4e(to% .l a3uste 4oral se reali0ara 4undiendo el hielo (on (uidado, 'ara de3ar ,ue se (ongelase de nue!o en la (a!idad, entre el #orde de la "is"a y la na!e% Saturno se "o!a !isi#le"ente a tra!:s del (ielo, y su enor"e "asa des(enda (ent"etro a (ent"etro tras el hori0onte% 78<u>ntas na!es ,uedan 'or (olo(ar; 7'regunt1 /io0% 7Seg?n (reo, ,ued>#a"os on(e 77(ontest1 SEenson7% <o"o nosotros ya esta"os, eso ,uiere de(ir ,ue 4altan die0% Siete de las ,ue o(u'an sus lugares ya est>n aseguradas% &os o tres est>n sueltas% 7=asta ahora, todo !a #ien% 7Toda!a ,ueda "u(ho 'or ha(er% o ol!ides los (horros 'rin(i'ales del otro extre"o, ni los (a#les, ni las lneas de 4uer0a% A !e(es "e 'regunto si lo (onseguire"os% &urante el !ia3e, esto no "e 'reo(u'a#a, 'ero ahora, sentado a los "andos, "e de(a5 G o lo (onseguire"os% Tendre"os ,ue ,uedarnos a,u, a la !ista de Saturno hasta "orir de ha"#res% <uando 'ienso estas (osas "e siento%%% 7 o ex'li(1 (1"o se senta% 76iensas de"asiado 7o#ser!1 /io0% 7Tu (aso es distinto 7re'uso SEenson7% $o no 'uedo de3ar de 'ensar en 6eter%%%, y en &ora% 78$ ,u: (onsigues (on ello; .lla estu!o de a(uerdo en ,ue 4ueras, des'u:s de ,ue el (o"isario le solt1 a,uella (on4eren (ia so#re el 'atriotis"o, el heros"o y tu !ida solu(ionada 'ara sie"'re (uando !ol!ieses%%% T? no tu!iste ,ue irte a hurtadillas, (o"o Ada"s% 7Ada"s es otro (aso% o tendra ,ue ha#erse (asado (on esa "u3er% =ay "u3eres (a'a(es de (on!ertir en un in4ierno la !ida de un ho"#re% .lla no ,uera ,ue !iniese, 'ero 'ro#a#le"ente 're4erir> ,ue no regrese y ,uedarse (on la 'ensi1n de !iudedad% 786or ,u: te ator"entas enton(es; Su'ongo ,ue &ora desea ,ue regreses% 7 un(a "e he 'ortado #ien (on ella 7di3o SEenson% 7Seg?n (reo, le entregas toda tu 'aga% $o no hara eso (on ninguna "u3er% &inero 'or 4a!ores re(i#idos, s, 'ero ni un (:nti"o ">s% 7 o se trata de dinero% A,u he tenido "u(ho tie"'o 'ara 'ensar% 2as "u3eres desean (o"'a-a% 2os ni-os ne(esitan la 'resen(ia del 'adre% 89u: hago yo a,u; 7Te 're'aras 'ara !ol!er a (asa% 7BHhC o entiendes nada%

8
Ted 2ong !aga#a 'or la rugosa su'er4i(ie del anillo (on el al"a tan helada (o"o el suelo ,ue 'isa#a% .n Marte, todo le ha#a 'are(ido (laro y l1gi(o%%% 6ero no esta#a en Marte% 2o ha#a (al(ulado todo (uidadosa"ente, y tra0ado un 'lan 'er4e(to y ra0ona#le% 2o re(orda#a en sus "enores detalles% 6ara "o!er una na!e de una tonelada no se ne(esita#a una tonelada de agua% o exista una igualdad de "asas, sino ,ue la "asa 'or la !elo(idad era igual a la "asa 'or la !elo(idad% .x'uesto de otro "odo, era lo "is"o dis'arar una

Pgina 28 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

tonelada de agua a un )il1"etro 'or segundo ,ue (ien litros de agua a !einte )il1"etros 'or segundo% 2a !elo(idad 4inal de la na!e era la "is"a en a"#os (asos% .sto signi4i(a#a ,ue las to#eras de eye((i1n tenan ,ue ser ">s estre(has y el !a'or ">s re(alentado% 6ero enton(es a'are(an los in(on!enientes% <uando ">s estre(ha 4uese la to#era, "ayor era la ':rdida de energa a (ausa de la 4ri((i1n y los re"olinos% <uanto ">s (aliente 4uese el !a'or, ">s re4ra(taria tendra ,ue ser la to#era y, 'or tanto, ">s (orta sera la dura(i1n% &e esta "anera 'ronto se llega#a al l"ite% 2uego, teniendo en (uenta ,ue (ierta "asa de agua 'oda e"'u3ar una "asa "uy su'erior "ediante la to#era estre(ha, era (on!eniente al"a(enar gran (antidad% <uanto "ayor 4uese el es'a(io reser!ado a los de'1sitos de agua, "ayores seran las di"ensiones de la na!e% .so "oti!1 la (onstru((i1n de na!es "ayores y ">s 'esadas% 6ero (uanto ">s !olu"inoso era el (as(o, "ayores ha#an de ser los re4uer0os, ">s di4(iles las o'era(iones de soldadura y ">s 're(isa la (onstru((i1n% 6or el "o"ento, se ha#a al(an0ado ta"#i:n el l"ite en esa (uesti1n% Fue enton(es (uando dio (on el as'e(to ,ue le 'are(i1 4unda"ental5 la (on(e'(i1n tradi(ional y rgida seg?n la (ual el (o"#usti#le tena ,ue al"a(enarse dentro de la na!e, ,ue la 'arte "et>li(a tena ,ue ser (a'a0 de (ontener un "ill1n de toneladas de agua 8$ 'or ,u: agua; 86or ,u: no hielo; .l hielo 'oda ado'tar la 4or"a ">s (on!eniente% 6odan ha(:rsele agu3eros, y en(a3ar en ellos las 'roas y las to#eras de las na!es% Mediante (a#les, estas 'artes 'odan "antenerse 'er4e(ta"ente 'egadas y so"etidas a la in4luen(ia de (a"'os "agn:ti(os de 4uer0a% 2ong sinti1 !i#rar el suelo% Se halla#a en la 'arte su'erior del 4rag"ento% Dna do(ena de na!es entra#an y salan de los ori4i(ios a#iertos en el 4rag"ento ,ue se estre"e(a #a3o los (ontinuos i"'a(tos% o ha#a ,ue extraer el hielo (o"o si de una (antera se tratase% .xista en grandes "oles en los anillos de Saturno% 6ues eso eran los anillos5 "illones de t:"'anos de hielo (asi 'uro% As lo re!el1 el es'e(tros(o'io, y as result1 ser en realidad% 2ong se halla#a so#re una de a,uellas "oles% Meda ">s de tres )il1"etros de largo 'or uno y "edio de an(ho, a'roxi"ada"ente% /e'resenta#a (asi (uatro "il ,uinientos "illones de toneladas de agua en una sola 'ie0a, ,ue :l tena #a3o sus 'ies% $ ahora se en4renta#a a la resolu(i1n del enig"a% un(a ha#a (on4esado a nadie en (uanto tie"'o 'ensa#a (on!ertir el 4rag"ento en una na!e, 'ero su'ona ,ue se re,ueriran dos das% $a lle!a#an una se"ana tra#a3ando y no se atre!a ni a 'ensar en el tie"'o ,ue a?n 4alta#a% =a#a 'erdido ya toda (on4ian0a en la 'osi#ilidad de la e"'resa% 86odran ha(er 4un(ionar las to#eras (on su4i(iente sua!idad, a tra!:s de (a#les y tu#eras ,ue (ru0a#an ">s de tres )il1"etros de hielo, 'ara (onseguir a'artar el 4rag"ento de la tre"enda gra!edad de Saturno; .l agua 'ota#le e"'e0a#a a es(asear, si #ien sie"'re ,ueda#a el re(urso de destilar ">s agua del hielo% 6or otra 'arte, los de'1sitos de !!eres esta#an ya "uy "er"ados% MSe detu!o y le!ant1 la "irada ha(ia lo alto, es4or0>ndose 'or algo% 8Au"enta#a de ta"a-o a,uel o#3eto; &e#a (al(ular a ,u: distan(ia se halla#a% 6ero en realidad no tena !alor 'ara de(irlo y se senta in(a'a0 de (argar (on ">s 'reo(u'a(iones% 6re4iri1 (on(entrarse en (osas in"ediatas% Al "enos, la "oral era ele!ada% 6or lo !isto, a los ho"#res les gusta#a estar (er(a de Saturno% .ran los 'ri"eros seres hu"anos ,ue ha#an llegado a a,uellos re"otos (on4ines, los 'ri"eros ,ue ha#an 4ran,ueado el (intur1n de asteroides, ,ue ha#an !isto (on sus 'ro'ios o3os a J?'iter (o"o un gui3arro ,ue (re(a de ta"a-o, y ,ue ha#an !isto a Saturno%%% (o"o :l lo esta#a !iendo%

Pgina 29 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

un(a hu#iera i"aginado ,ue (in(uenta (hatarreros rudos, endure(idos 'or el tra#a3o, ,ue s1lo 'ensa#an en a(u"ular (hatarra, 4uesen (a'a(es de sentir a,uellas e"o(iones% 6ero as era% $ se enorgulle(a de sentirlas% &os ho"#res y una na!e "edio enterrada a'are(ieron so#re el hori0onte (uando :l se dis'ona a 'roseguir la "ar(ha% 7B.h, !osotrosC 7les lla"1% Fue /io0 ,uien le res'ondi15 78.res t?, Ted; 789ui:n si no; 8.st> &i() (ontigo; 7S% Fen y si:ntate% os dis'ona"os a 4undir el hielo 'ara su3etar la na!e y #us(>#a"os una ex(usa 'ara no tener ,ue e"'e0ar% 7$o no 7se a'resur1 a de(ir SEenson7% 8<u>ndo nos ire"os, Ted; 7Tan 'ronto (o"o ter"ine"os% Aun,ue no es una res'uesta% 7Su'ongo ,ue no hay otra 7o#ser!1 SEenson desalentado% 2ong le!ant1 la "irada ha(ia la #rillante "an(ha irregular ,ue se (erna en lo alto% /io0 le o#ser!1% 789u: su(ede; 6or un "o"ento, 2ong no (ontest1% .l (ielo era negro y los 4rag"entos de anillo 4or"a#an un 'ol!o anaran3ado% Saturno esta#a hundido en ">s de tres (uartas 'artes de su dis(o #a3o el hori0onte, y los anillos se hundan (on :l% A unos o(ho(ientos "etros de distan(ia, una na!e salt1 ha(ia el (ielo, a#andonando el #orde helado del 'lanetoide, ,ued1 ilu"inada un "o"ento 'or la lu0 anaran3ada de Saturno y desa'are(i1 de su !ista, hundi:ndose de nue!o tras el hori0onte% .l suelo te"#l1 ligera"ente% 78Te 'reo(u'a a(aso la So"#ra; 7le 'regunt1 /io0% As era (o"o lla"a#an al 4rag"ento de anillo ">s (er(ano% .llos esta#an en el #orde exterior, donde los 4rag"entos eran relati!a"ente es(asos y esta#an "uy se'arados entre s% &e#a de estar a unos treinta )il1"etros y era una i"'onente "onta-a de (ontorno (lara"ente !isi#le% 789u: te 'are(e; 7'regunt1 2ong% /io0 se en(ogi1 de ho"#ros% 7Me 'are(e #ien% o !eo nada de 'arti(ular% 78 o (rees ,ue est> au"entando de ta"a-o; 78$ 'or ,u: tiene ,ue au"entar; 78 o te lo 'are(e; 7insisti1 2ong% /io0 y SEenson le (onte"'laron 'ensati!os% 7S, 'are(e "ayor 7asinti1 SEenson% 7@"agina(iones !uestras 7re0ong1 /io07% Si se hi(iese "ayor, se a(er(ara% 78$ es i"'osi#le; 7.sos 'edrus(os siguen 1r#itas 4i3as% 7.ran 4i3as hasta ,ue !ini"os nosotros o#ser!1 2ong7% 8Hs dais (uenta; .l suelo ha#a !uelto a te"#lar ligera"ente% 2ong 'rosigui15 7$a lle!a"os una se"ana 'er4orando este 4rag"ento% 6ara e"'e0ar, aterri0aron en :l !einti(in(o na!es, lo (ual 'udo (a"#iar su (urso% o "u(ho, desde luego% &es'u:s nos he"os dedi(ado a 4undir 'arte de la su'er4i(ie, y nuestras na!es no han 'arado de entrar y salir de los ori4i(ios ,ue he"os 'ra(ti(ado, sie"'re 'or el, "is"o lado% .n una se"ana, es 'osi#le ,ue haya"os "odi4i(ado ligera"ente su 1r#ita% A"#os 4rag"entos, :ste y la So"#ra, 'ueden seguir (ursos (on!ergentes%%% 7Sera una (asualidad ,ue (ho(ase (on nosotros 7di3o /io0, o#ser!ando 'ensati!o el 'lanetoide7% Ade">s, si ni si,uiera 'ode"os asegurar ,ue au"ente de ta"a-o, 8(1"o !a"os a sa#er su !elo(idad; .n rela(i1n a nosotros, ,uiero de(ir%

Pgina 30 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7 o ha(e 4alta ,ue se "ue!a "uy de 'risa% Su i"'ulso ad,uirido es id:nti(o al nuestro, (on el resultado de ,ue, aun,ue (ho(ase (on nosotros sua!e"ente, nos des'la0ara 'or (o"'leto de nuestra 1r#ita, tal !e0 ha(ia Saturno, ,ue es el ?lti"o sitio donde ,uere"os ir% o ol!id:is ,ue el hielo 'osee un ndi(e de (ohesi1n "uy #a3o, lo (ual ,ui0>s hara estallar a"#as "oles en "illones de 'e,ue-os 4rag"entos% SEenson se 'uso en 'ie% 7BMaldi(i1nC Si soy (a'a0 de a!eriguar la !elo(idad de un de'1sito !a(o a "iles de )il1"etros de distan(ia, ta"#i:n 'odr: a!eriguar a ,u: !elo(idad se "ue!e una "onta-a ,ue s1lo est> a treinta )il1"etros% &es'u:s de 'ronun(iar estas 'ala#ras, dio "edia !uelta y se dirigi1 a la astrona!e% 2ong no hi0o nada 'or detenerle% 7.st> "uy ner!ioso 7o#ser!1 /io0% .l 'lanetoide 'r1xi"o se ele!1 hasta lo alto, 'as1 so#re sus (a#e0as y e"'e01 a des(ender% Feinte "inutos des'u:s, el hori0onte o'uesto al ,ue ha#a o(ultado a Saturno 'are(i1 estallar en una lla"arada a"arilla (uando la enor"e "asa e"'e01 a ele!arse de nue!o% /io0 lla"1 'or su radio 7B.h, &i()C 8Te has "uerto; 7.stoy ha(iendo (>l(ulos 7res'ondi1 una !o0 ahogada% 78Se "ue!e; 7'regunt1 2ong% 7S% 78=a(ia nosotros; =u#o una 'ausa% 2a !o0 de SEenson era tr:"ula5 7Ted, la interse((i1n de 1r#itas tendr> lugar dentro de tres das% 7B.st>s lo(oB 7grit1 /io0% 7=e (o"'ro#ado los (>l(ulos (uatro !e(es 7res'ondi1 SEenson% Anonadado, 2ong 'ens15 89u: hare"os ahora;

9
Algunos de los ho"#res tenan (iertas di4i(ultades (on los (a#les ,ue de#an ser tendidos (on gran 're(isi1n% Su (olo(a(i1n geo":tri(a tena ,ue ser 'er4e(ta si se ,uera ,ue el (a"'o "agneti(e al(an0ase la ">xi"a intensidad% .n el es'a(io, o in(luso en una at"1s4era, a,uello no hu#iera i"'ortado, 'ues los (a#les se hu#ieran alineado auto">ti(a"ente una !e0 dada la (orriente% 6ero all era distinto% =a#a ,ue a#rir una ranura en la su'er4i(ie del 'lanetoide 'ara alo3ar el (a#le% Si :ste se alinea#a dentro de esta ranura, ado'tando la dire((i1n deseada, el resultado sera un i"'ulso rotati!o a todo el 'lanetoide, (on la (onsiguiente ':rdida de energa, ,ue no 'oda 'erderse en a#soluto% <uando exista 'osi#ilidad de error, 'ues, ha#a ,ue ex(a!ar nue!as ranuras, (a"#iar de 'osi(i1n los (a#les y (olo(arlos en su nue!o alo3a"iento, donde ,ueda#an soldados (on hielo% 2os ho"#res reali0a#an (on desgana a,uel tra#a3o rutinario% Fue enton(es (uando re(i#ieron la orden5 7BTodos a los surtidoresC 2os (hatarreros no se distinguan 're(isa"ente 'or su dis(i'lina% 6or tanto, el gru'o ,ue se 'uso a des"ontar las to#eras de las na!es a?n inta(tas, 'ara trans'ortarlas al extre"o o'uesto del 'lanetoide, (olo(arlas, y tender los (a#les de

Pgina 31 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

un extre"o a otro, esta#a 4or"ado 'or ho"#res ,ue gru-an, "ur"ura#an y re0onga#an% Trans(urrieron (asi !einti(uatro horas antes de ,ue a uno de ellos se le o(urriese le!antar la "irada al (ielo, y ex(la"ar5 7BAti0aC Su !e(ino ta"#i:n le!ant1 la !ista y ex(la"15 7B9u: "e (uelguenC &es'u:s, todos ta"#i:n "iraron% A,uello era la (osa ">s sor'rendente de todo el Dni!erso% 7BMirad la So"#raC .l 'lanetoide (u#ra el (ielo (o"o una herida in4e(tada% Su ta"a-o ha#a au"entado el do#le, y nadie se ha#a dado (uenta hasta enton(es% di3o5 <es1 !irtual"ente todo el tra#a3o% Todos rodearon a Ted 2ong, ,uien les

o 'ode"os irnos% o hay su4i(iente (o"#usti#le 'ara regresar a Marte, ni el e,ui'o ne(esario 'ara (a'turar otro 'lanetoide% 6or tanto, tene"os ,ue ,uedarnos% 2a So"#ra se a(er(a a nosotros 'or,ue las 'er4ora(iones han alterado nuestra 1r#ita% .l ?ni(o "edio de arreglar esto es seguir 'er4orando% $a ,ue no 'ode"os seguir en la 'arte delantera sin 'oner en 'eligro a la na!e ,ue esta"os (onstruyendo, hag>"oslo 'or otro lado% Todos !ol!ieron a tra#a3ar en las to#eras (on un terri#le 4renes, ,ue au"enta#a (on "'etus reno!ados (ada "edia hora, (uando la So"#ra !ol!a a ele!arse so#re el hori0onte, (ada !e0 "ayor y ">s a"ena0adora% 2ong no (on4ia#a en la e4i(a(ia de a,uel tra#a3o% Aun,ue las to#eras o#ede(iesen a los "andos a distan(ia, y el su"inistro de agua 7,ue de'enda de un de'1sito a#ierto dire(ta"ente en el (uer'o helado del 'lanetoide, (on 'roye(tores (al1ri(os e"'otrados ,ue i"'ulsa#an el l,uido 'ro'ulsor de las tu#eras 4un(ionara a la 'er4e((i1n, no ha#a la "enor seguridad de ,ue el (uer'o del 'lanetoide "antu!iese su (ohesi1n #a3o las enor"es 'resiones a ,ue sera so"etido, a 'esar del re!esti"iento 'rote(tor de (a#les "agn:ti(os% 7B2istosC 7grit1 una !o0 en el re(e'tor de 2ong% Rste asinti1 y #a31 la 'alan(a del (onta(to% 2a !i#ra(i1n au"ent1 y el (ielo estrellado ,ue !ela 'or la !isi'la(a te"#l1% 6or el retro!isor !io a lo le3os la es'u"a deslu"#rante de los (ristales de hielo ,ue se "o!an (on ra'ide0% 7B.st> !olandoC 7grit1 la !o0% .l !uelo (ontinu1% 2ong no se atre!a a detenerse% &urante seis horas el (uer'o del 'lanetoide, en!uelto en !a'or, se disi'1 7 en el es'a(io sil#ando, #ur#u3eando e hir!iendo% 2a So"#ra esta#a ya tan (er(a ,ue los ho"#res "ira#an (o"o hi'noti0ados a,uella "ontara (eleste, ,ue so#re'asa#a in(luso al 'ro'io Saturno en grande0a% So#re la su'er4i(ie se !ean 'er4e(ta"ente las hendiduras y de'resiones% 6ero, (uando se (ru01 (on la 1r#ita del 'lanetoide, lo hi0o (asi a un )il1"etro de :ste% 2os (horros de !a'or (esaron% .nton(es 2ong se in(lin1 en su asiento y se (u#ri1 los o3os (on la "ano% 2le!a#a dos das sin (o"er% Ahora ya 'oda ha(erlo% o ha#a ning?n otro 'lanetoide lo #astante (er(a 'ara interru"'ir su tra#a3o, aun,ue e"'e0ara a a'roxi"arse a ellos en a,uel 're(iso instante% &esde la su'er4i(ie rugosa del 'lanetoide, SEenson di3o5 7Mientras !ea (o"o se a(er(a#a ese (ondenado 'edrus(o, N "e de(a5 %.s i"'osi#le% Tene"os ,ue e!itar ,ue eso su(eda%% 719u: dia#losC 7(o"ent1 /io07% .st>#a"os ner!iosos% 8Fiste a Ji" &a!is; .sta#a !erde% $o ta"#i:n esta#a 'reo(u'ado% 7 o se trata#a s1lo de%%%

Pgina 32 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

"orir, 8sa#es; Me 'use a 'ensar%%% S: ,ue es una estu'ide0, 'ero no 'ude e!itarlo%%% .sta#a 'ensando en ,ue &ora "e ad!irti1 ,ue si yo "e ha(a "atar, ella ha#ra ter"inado (on"igo% 8 o te 'are(e su a(titud a#surda; 7Hye7le di3o /io07, t? ,ueras (asarte y te (asaste% o "e (uentes ahora tus 'ro#le"as%

10
2a 4lotilla, 4or"ando una sola unidad, regresa#a a Marte% 2a !elo(idad ahora era "u(ho "ayor ,ue al ir a Saturno, en la 'ro'or(i1n de uno a nue!e% Ted 2ong tena a todos los ho"#res en estado de alar"a (onstante% <on !einti(in(o na!es e"'otradas en el 'lanetoide arre#atado a los anillos de Saturno, e in(a'a0 de "o!erse o "anio#rar (on inde'enden(ia, la (oordina(i1n de sus 4uentes de energa en (horros ?ni(os era un 'ro#le"a es'inoso% 2a tre"enda sa(udida ,ue ex'eri"entaron el 'ri"er da (asi los des(oyunt1 a todos% 2as sa(udidas 4ueron a"inorando a "edida ,ue la !elo(idad au"enta#a gra(ias al i"'ulso (ontinuado de las to#eras% Al 4inali0ar el segundo da ya i#an a ">s de (iento (in(uenta "il )il1"etros 'or hora, y la !elo(idad au"enta#a regular"ente ha(ia el "ill1n de )il1"etros e in(luso ">s% 2a na!e de 2ong, ,ue 4or"a#a la 'unta de la 4lota (ongelada, era la ?ni(a ,ue 'osea una a"'lia !ista 'anor>"i(a% .n a,uellas (ir(unstan(ias la 'osi(i1n era ">s #ien in(1"oda% 2ong o#ser!a#a (on todo el (uer'o en tensi1n, (asi i"agin>ndose ,ue 'ronto las estrellas e"'e0aran a desli0arse (on lentitud ha(ia atr>s, 'asando raudas (asi ro0>ndoles #a3o los e4e(tos de la tre"enda !elo(idad (o"#inada del 'lanetoide% 6ero esto no su(edi1% 2as estrellas siguieron (la!adas en su negro tel1n de 4ondo, in"1!iles en la tre"enda distan(ia, (o"o #url>ndose de las rid(ulas !elo(idades (onseguidas 'or los ho"#res% A los 'o(os das los ho"#res e"'e0aron a ,ue3arse, y no s1lo 'or hallarse 'ri!ados de la 4lota(i1n en el es'a(io% Se sentan ago#iados 'or los e4e(tos de la es'antosa a(elera(i1n ,ue do"ina#a a todas las na!es, ,ue so#re'asa#a enor"e"ente al (a"'o ordinario de seudogra!edad% .l 'ro'io 2ong a'enas 'oda resistir ya la (onstante 'resi1n ,ue e3er(a su (uer'o (ontra los (o3ines hidr>uli(os% ."'e0aron a 'arar las to#eras una hora de (ada (uatro, y la desa01n de 2ong su#i1 de 'unto% =a(a 'o(o ">s de un a4eo ,ue ha#a !isto 'or ?lti"a !e0 a Marte desde una 'ortilla de o#ser!a(i1n de la na!e, ,ue enton(es era una unidad inde'endiente% 89u: ha#a o(urrido desde enton(es; 8A?n exista la (olonia; 6resa de un '>ni(o (re(iente, 2ong en!i1 lla"adas de radio ha(ia Marte, (on la energa (on3unta de las !einti(in(o na!es% 2a lla"ada se re'iti1 diaria"ente, 'ero no o#tu!o res'uesta% Rl no la es'era#a% Marte y Saturno se halla#an en extre"os o'uestos del Sol, y hasta ,ue la 4lotilla as(endiese a su4i(iente altura so#re la e(l'ti(a 'ara de3ar al Sol "uy 'or de#a3o de la lnea i"aginaria ,ue la unira (on Marte, las inter4eren(ias solares i"'ediran ,ue 'udiesen (a'tar las se-ales de radio% <uando se halla#a "uy 'or en(i"a del #orde exterior del (intur1n de asteroides, al(an0aron su !elo(idad ">xi"a% <on #re!es (horros de !a'or de las to#eras laterales, la enor"e na!e gir1 so#re su e3e% 2a serie de (horros de 'o'a e"'e0aron a rugir de nue!o, 'ero el resultado de su a((i1n 4ue enton(es la de(elera(i1n de la na!e% 6asaron a (iento (in(uenta "illones de )il1"etros del Sol, ini(iando una (ur!a 'ara (ortar la 1r#ita de Marte%

Pgina 33 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

<uando esta#an a una se"ana de Marte, (a'taron 'or 'ri"era !e0 se-ales de res'uesta% .ran 4rag"entarias, 'lagadas de inter4eren(ias e in(o"'rensi#les, 'ero 'ro(edan de Marte% 2a Tierra y Fenus se en(ontra#an en >ngulos su4i(iente"ente ale3ados 'ara dudar de ello% 2ong lan01 un sus'iro de ali!io% A?n ha#a seres hu"anos en Marte% A dos das de Marte, las se-ales se oan 4uertes y (laras, lo "is"o ,ue la !o0 de San)o!5 7B=ola, hi3o "oC A,u son las tres de la "adrugada% 8 o ten:is (onsidera(i1n 'or un 'o#re !ie3o; Mira ,ue sa(ar"e de la (a"a a estas horas%%% 72o siento, se-or% 7 o lo sientas% 2os ,ue "e han des'ertado (u"'lan 1rdenes% <asi no "e atre!o a 'regunt>rtelo, hi3o% 8=ay heridos; 8Muertos, ,ui0>; 7 ing?n "uerto, se-or% i uno solo% 78$%%% el agua; 8A?n os ,ueda agua; 2ong se es4or01 'or ha#lar (on indi4eren(ia5 77S, #astante% 7.n ese (aso, regresad in"ediata"ente% 78.s ,ue o(urre algo; 7S, la situa(i1n se ha 'uesta 4ea% 8<u>ndo llegar:is; 7&entro de dos das% 86odr> es'erar hasta enton(es; 7.s'erar:% <uarenta horas ">s tarde, Marte se ha#a (on!ertido en una es4era ro3o7 anaran3ada ,ue llena#a los !isores de las na!es% .ntraron en la ?lti"a es'iral de aterri0a3e% 7&es'a(io 7se di3o 2ong7% &es'a(io% .n a,uellas (ondi(iones, in(luso la tenue at"1s4era de Marte 'oda (ausar da-os irre'ara#les si la (ru0a#an (on ex(esi!a !elo(idad% <o"o 'ro(edan de un 'unto situado "uy 'or en(i"a de la e(l'ti(a, la es'iral ,ue des(ri#ieron i#a de norte a sur% Dn #lan(o (as,uete 'olar a'are(i1 #a3o ellos, seguido al 'o(o tie"'o 'or el (as,uete "u(ho ">s 'e,ue-o del he"is4erio esti!al, luego el grande de nue!o, otra !e0 el 'e,ue-o, y as a inter!alos (ada !e0 "ayores% .l 'laneta se i#a a'roxi"ando y 4ueron a'are(iendo los detalles de su su'er4i(ie% 7B6re'arados 'ara aterri0arC 7grit1 2ong% o (orr>is ">s riesgos%

11
San)o! se es4or0a#a 'or a'are(er tran,uilo, lo (ual era di4(il, y ,ue 'or 'o(o los astronautas no hu#iesen llegado a tie"'o% 6ero a?n ha#a solu(i1n% =asta dos das antes ignora#a si esta#an (on !ida% 2o ,ue 'are(a ">s 'ro#a#le 7(asi dira ine!ita#le7 era ,ue se hu#iesen (on!ertido en un gru'o de (ad>!eres helados, 'erdidos en las in"ensas soledades ,ue se extendan entre Marte y Saturno5 nue!os 'lanetoides ,ue otrora 4ueran seres !i!ientes% 2a <o"isi1n le ha#a hostigado durante !arias se"anas, antes de ,ue llegasen las 'ri"eras noti(ias de la ex'edi(i1n% 2os 'olti(os terrestres insistan en ,ue 4ir"ase un do(u"ento, 'ara sal!ar las a'arien(ias y a'arentar ,ue ha#an llegado a un a(uerdo 'or li#re (onsenti"iento de a"#as 'artes% 6ero San)o! sa#a "uy #ien ,ue si :l no da#a su #ra0o a tor(er, los de la <o"isi1n ter"inaran 'or reali0ar una a((i1n unilateral, "andando a 'aseo las a'arien(ias% $a 'are(a (asi

Pgina 34 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

seguro ,ue =ilder ganara las ele((iones, y ellos esta#an dis'uestos a (orrer el riesgo de 'ro!o(ar una rea((i1n de si"'ata ha(ia Marte% 6or tanto, dio largas al asunto, retrasando las nego(ia(iones 'ero de3ando entre!er una 'osi#le a,uies(en(ia 4inal% 6ero (uando se enter1 de ,ue 2ong !ol!a, se a'resur1 a (on(luir el a(uerdo% Tena los do(u"entos extendidos ante :l e hi0o una ?lti"a de(lara(i1n a los 'eriodistas ,ue se halla#an 'resentes5 7Anoten% 2as i"'orta(iones de agua de la Tierra totali0an !einte "illones de toneladas anuales% .sta (i4ra tiende a dis"inuir, de#ido a la (rea(i1n de nuestro siste"a de tu#eras% Si yo 4ir"o este do(u"ento 'or el ,ue a(e'to el e"#argo, nuestra industria ,uedar> 'arali0ada y nuestras 'osi#ilidades de ex'ansi1n (esar>n% $o dira ,ue eso es lo ,ue 'retende la Tierra, 8no; 2a "irada de los "ie"#ros de la <o"isi1n, dura y (e-uda, se (ru01 (on la suya% &ig#y ya ha#a sido ex(luido de ella y todos (uantos la 4or"a#an eran de(ididos ad!ersarios suyos% .l 'residente de la <o"isi1n se-al1 (on i"'a(ien(ia5 78 o di3o lo "is"o en otra o(asi1n; 7.4e(ti!a"ente, 'ero ahora ,ue "e dis'ongo a 4ir"ar, ,uiero ,ue ,uede #ien (laro% 8.st> de(idida la Tierra a lle!arnos ha(ia un 4inal a,u; 7 ada de eso% 2o ?ni(o ,ue le interesa a la Tierra es (onser!ar sus reser!as de agua, ,ue son insustitui#les% ada ">s% 72a Tierra dis'one de un "ill1n y "edio de #illones de toneladas de agua% A lo ,ue el 'residente de la <o"isi1n re'uso5 7 o 'ode"os 'erder ni un gra"o de agua% $ enton(es San)o! 4ir"1% .sta era Ca nota 4inal ,ue :l desea#a5 la Tierra tena un "ill1n y "edio de #illones de toneladas de agua y no 'oda darles ni un gra"o% Dn da y "edio des'u:s de la 4ir"a del do(u"ento, los "ie"#ros de la <o"isi1n y los re'orteros se halla#an es'erando en la (?'ula del astro'uerto% A tra!:s de las gruesas !entanas (ur!adas 'odan (onte"'lar la su'er4i(ie desnuda y !a(a del astro'uerto de Marte% .l 'residente de la <o"isi1n, sin o(ultar su eno3o, 'regunt15 78Tendre"os ,ue es'erar "u(ho tie"'o; 8 o 'odran de(ir"e ,u: esta"os es'erando; 7Algunos de nuestros astronautas han estado en el es'a(io, ">s all> de los asteroides 7re'uso San)o!% .l 'residente de la <o"isi1n se ,uit1 las ga4as y se 'uso a li"'iarlas (on un 'a-uelo in"a(ulado% 78$ regresan ahora; 7.xa(to% (e3as% .l 'residente se en(ogi1 de ho"#ros y "ir1 a los 'eriodistas, enar(ando las

.n la 'e,ue-a sala de es'era (ontigua, !arias "u3eres y ni-os se agru'a#an 4rente a otra !entana% San)o! retro(edi1 un 'o(o 'ara "irarlos% =a#ra 're4erido estar (on ellos, 'ara (o"'artir su ex(ita(i1n y ner!iosis"o% S1 ta"#i:n ha#a es'erado ">s de un a-o% <o"o a,uellas "u3eres y a,uellos ni-os, :l ta"#i:n ha#a 'ensado ">s de una !e0 ,ue los astronautas de#an de estar "uertos% 78Fen ustedes eso; 7di3o San)o!, se-alando% 7B.hC7grit1 un 'eriodista7% CDna na!eC Dn (on4uso gritero se al01 en la sala (ontigua% M>s ,ue una na!e, 'are(a una "an(ha #rillante 'ar(ial"ente o(ulta 'or una nu#e #lan(a% .sta se hi0o "ayor hasta con!ertirse en una do#le raya ,ue se

Pgina 35 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

desta(a#a so#re el (ielo, (on los extre"os in4eriores do#lados ha(ia arri#a% Al acercarse, la "an(ha #rillante del extre"o su'erior ado't1 una 4or"a !aga"ente (ilndri(a% .ra >s'era y rugosa, 'ero re4le3a#a la lu0 solar en rayos deslu"#radores% .l (ilindro descendi" hasta el suelo con la 'esada lentitud (ara(tersti(a de las na!es espaciales. #ermaneci" sus'endido so#re los (horros ,ue atrona#an los >"#itos y se 'os1 en el suelo (o"o un ho"#re (ansado ,ue se tendiese en una 'oltrona% .nton(es, el silen(io se instal1 en la (?'ula% Mu3eres y ni-os en una ha#ita(i1n, 'olti(os y 'eriodistas en la sala (ontigua, todos permanecieron ,uietos, "irando (on in(redulidad% 2os #ordes de aterriza$e del (ilindro, "u(ho ">s salientes ,ue los (horros de 'o'a, to(aron el suelo y se hundieron en el cena al. 2a na!e se in"o!ili01 y (es1 la a((i1n de los (horros% 6ero en la (?'ula (ontinua#an en silen(io% A?n tardara en disi'arse% 6or los (ostados de la in"ensa na!e empezaron a #a3ar ho"#res, re(orriendo los tres )il1"etros ,ue 4alta#an 'ara llegar al suelo% 2le!a#an (ra"'ones en sus #otas y 'iolets en la "ano5 'are(an "os,uitos so#re a,uella super%icie (egadora% Final"ente, uno de los re'orteros 'udo arti(ular5 789u:%%% es eso; 7.so 7re'uso San)o!, (on a'lo"o7 es un tro0o de "ateria ,ue gira#a alrededor de Saturno, 4or"ando 'arte de sus anillos% uestros astronautas le han (olo(ado una (a#ina de "ando y unas to#eras, y lo han trado a (asa% 6are(e ,ue los anillos de Saturno est>n 4or"ados 'or hielo% .n "edio de un silen(io "ortal, (ontinu1 ex'li(ando5 7.so ,ue 'are(e una in"ensa na!e es'a(ial no es ">s ,ue una "onta-a de agua helada% Si la de'osit>ra"os so#re la Tierra se 4undira, o ,ui0> se 'artira #a3o su 'ro'io 'eso% 6ero Marte es ">s 4ro y su gra!edad es "enor; 'or tanto, no hay 'eligro de ,ue eso o(urra% IDna !e0 tenga"os esto organi0ado, instalare"os de'1sitos en lunas de Saturno y J?'iter y en los asteroides, y en!iare"os 4rag"entos de los anillos de Saturno a estas esta(iones% uestros (hatarreros reali0an estas "anio#ras a la 'er4e((i1n% Tendre"os toda el agua ,ue nos haga 4alta% .se 4rag"ento ,ue !en ustedes tiene 'o(o "enos de una "illa (?#i(a%%% el e,ui!alente del agua ,ue la Tierra nos en!iara en dos(ientos a-os% uestros "u(ha(hos han (onsu"ido una 'e,ue-si"a 'arte en su !ia3e de regreso desde Saturno, en (in(o se"anas; o sea, unos (ien "illones de toneladas% 6ero eso ni si,uiera ha he(ho "ella en esa "onta-a de hielo% 8Se dan (uenta, a"igos; Se !ol!i1 ha(ia los 'eriodistas% &esde luego, esta#an to"ando nota% 7Anoten ta"#i:n esto5 la Tierra est> 'reo(u'ada 'or sus reser!as de agua% S1lo tiene un "ill1n y "edio de #illones de toneladas% .s natural ,ue no 'ueda des'renderse de una gota% .s(ri#an ,ue nosotros, los "ar(ianos, esta"os "uy 'reo(u'ados 'or la "adre Tierra y no ,uere"os ,ue les 'ase nada a a,uellas entes. .s(ri#an ,ue esta"os dis'uestos a !ender agua a la Tierra% .s(ri#an ,ue se la !endere"os 'or 'artidas de un "ill1n de toneladas, a un 're(io ra0ona#le% .s(ri#an ,ue dentro de die0 a-os se la 'odre"os !ender 'or 'artidas de una "illa (?#i(a% .s(ri#an ,ue no ha(e 4alta ,ue la Tierra siga 'reo(u'>ndose, 'ues Marte le !ender> toda el agua ,ue ne(esita y ,uiera% .l 'residente de la <o"isi1n ya no le oa, (ons(iente de ,ue el 4uturo se 're(i'ita#a so#re :l% <on4usa"ente, !io (1"o los 'eriodistas sonrean, al tie"'o ,ue to"a#an notas a gran !elo(idad%

Pgina 36 de 131

Isaac Asimov
Sonrean%

A lo Marciano

$a oa a,uella sonrisa (on!ertirse en (ar(a3ada (uando la gente de la Tierra se enterase de (1"o Marte ha#a res'ondido a los ,ue ata(a#an a los &erro(hadores% 2e 'are(a es(u(har a,uellas (ar(a3adas resonando en todos los (ontinentes, (uando se di4undiese su estre'itoso 4ra(aso% $ 'oda !er el negro y 'ro4undo a#is"o en el ,ue se su"iran 'ara sie"'re las es'eran0as 'olti(as de John =ilder y de todos (uantos se o'onan a la na!ega(i1n inter'lanetaria%%% entre los (uales esta#a :l% .n la sala (ontigua, &ora SEenson lan01 un grito de alegra y 6eter, (in(o (ent"etros ">s alto, se 'uso a saltar% /i(hard SEenson a(a#a#a de des(ender 'or un lado del re#orde y se diriga ha(ia la (?'ula5 a tra!:s del !isor del (as(o, sus 4a((iones se distinguan (lara"ente% 78=as !isto nun(a a alguien tan (ontento; (o"ent1 Ted 2ong7% 9ui0> !alga la 'ena 'ro#ar eso del "atri"onio%%% 72o ,ue o(urre es ,ue has estado de"asiado tie"'o en el es'a(io 7di3o /io0%

Pgina 37 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

Juventud
1
Dnos gui3arros gol'earon (ontra los (ristales de la !entana, y el 3o!en(ito dor"ido se agit1 en su sue-o% <uando el re'i,ueteo !ol!i1 a sonar se des'ert1% @n(or'or>ndose, se sent1 en la (a"a, "uy tieso, y 'asaron unos segundos antes de ,ue 'udiera re(ono(er el lugar extra-o en ,ue se en(ontra#a% o esta#a en su (asa, sino en el (a"'o5 ha(a ">s 4ro, y 'or la !entana se !ea todo !erde% 7BFla(oC 2a !o0 son1 !elada y a're"iante% .l 3o!en(ito se le!ant1 de un salto y se a(er(1 a la !entana% Fla(o no era su !erdadero no"#re, 'ero al nue!o a"igo le ha#a #astado una o3eada a su ende#le 4igura 'ara de(irle5 7T? eres Fla(o% $o soy /o3o% 91 ta"'o(o se lla"a#a /o3o, 'ero a,uel "ote le i#a 'er4e(ta"ente% A"#os se ha#an he(ho a"igos en seguida, (on la r>'ida y total entrega de ,uienes a?n no han entrado en la adoles(en(ia, antes de ,ue las 'ri"eras "an(has de la edad adulta hagan su a'ari(i1n% 7B=ola, /o3oC 7grit1 Fla(o, salud>ndole, a?n "edio dor"ido% /o3o 'rosigui1 (on un susurro5 7B o gritesC 89uieres des'ertar a alguien; Fla(o ad!irti1 enton(es ,ue el sol a'enas aso"a#a 'or las #a3as (olinas del este, ,ue las so"#ras eran alargadas y ,ue la hier#a esta#a h?"eda% 789u: su(ede; 7'regunt1 Fla(o, en un susurro% /o3o le indi(1 'or se-as ,ue saliese% Fla(o se !isti1 r>'ida"ente, (ontento de li"itar su aseo "atinal a (uatro gotas de agua ti#ia en la (ara% &e31 ,ue el aire se la se(ase "ientras (orra a4uera, y la hier#a e"'a'ada de ro(o le "o3a#a los 'ies% 7B o hagas ruidoC 7di3o /o3o7% Si "a"> des'ierta, o 'a'>, o el tuyo, o alguien del ser!i(io, e"'e0ar>n (on el FenidTenTseguidaTsiTnoT,uer:isT'illarTunT res4riado% @"it1 tan #ien el tono, ,ue Fla(o no 'udo (ontener la risa% un(a ha#a tenido un a"igo tan di!ertido (o"o /o3o% 78Sales todos los das tan te"'rano; .s (o"o si todo el "undo te 'ertene(iese, 8eh, /o3o; o hay nadie 'or ah% Se senta orgulloso de ,ue su a"igo le hu#iese 'er"itido entrar en su "undo 'ri!ado% /o3o le "ir1 de soslayo% 7=a(e horas ,ue estoy le!antado% 8 o lo oste, ano(he; 789u: (osa; 7.l trueno% 78=u#o truenos; Fla(o esta#a sor'rendido% un(a 'oda dor"ir (uando trona#a% 7Solo uno% 6ero (uando "e a(er,u: a la !entana, no llo!a% .l (ielo esta#a estrellado y tena un (olor gris>(eo% 8<o"'rendes; Fla(o nun(a lo ha#a !isto de a,uella "anera, 'ero asinti1% 7.nton(es se "e o(urri1 salir 7di3o /o3o%

Pgina 38 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

A"#os (a"ina#an 'or la orilla her#osa de la (arretera de (e"ento ,ue di!ida el 'aisa3e y desa'are(a entre las (olinas% A,uella (arretera era tan antigua, ,ue el 'adre de /o3o ignora#a en ,u: a-o se ha#a (onstruido, 'ero no tena ni una grieta ni una res,ue#ra3adura% 78.res (a'a0 de guardar un se(reto; 7le 'regunt1 /o3o% 7<laro% 89u: (lase de se(reto; 7Dno% 9ui0> te lo diga% /o3o ro"'i1 el largo tallo de un hele(ho ,ue (re(a al "argen de la (arretera, le arran(1 las ho3as y luego lo #landi1 (o"o una 4usta% 6or unos "o"entos se sinti1 a lo"os de un #rioso (a#allo ,ue se en(a#rita#a #a3o su l>tigo% 2uego se (ans1 del 3uego, tir1 el tallo y guard1 el (a#allo en un rin(1n de su i"agina(i1n 'ara utili0arlo ">s tarde% 7Fendr> un (ir(o 7di3o% 7.so no es ning?n se(reto 7di3o Fla(o7% Ade">s, ya lo sa#a% Mi 'adre lo di3o antes de !enir a,u%%% 7.so no es el se(reto% BFaya se(retoC 8=as !isto alguna !e0 un (ir(o; 7<laro% 6or su'uesto% 78Te gusta; 7.s lo ,ue ">s "e gusta% /o3o !ol!a a "irarle de reo3o% 78=as 'ensado alguna !e0 en si te gustara estar en un (ir(o; 9uiero de(ir 'ara sie"'re% Fla(o re4lexion1% 7<reo ,ue no% 6re4iero ser astr1no"o, (o"o "i 'adre% U1 ,uiere ,ue lo sea% 7B*ahC BAstr1no"oC 7ex(la"1 /o3o% Fla(o sinti1 ,ue las 'uertas de a,uel "undo nue!o y 'ri!ado se (erra#an ante :l, y de 'ronto la astrono"a le 'are(i1 una (ien(ia "uerta% 7S, un (ir(o seria ">s di!ertido eri3o, (on(iliador% 72o di(es 'or de(ir% 7 o, lo digo en serio% /o3o ado't1 un tono serio5 7Su'onga"os ,ue se te 'resenta la o(asi1n de irte ahora "is"o (on un (ir(o% 89u: haras; 76ues%%% yo%%% Ves? 7di3o /o3o, (on una risa #urlona% Fla(o se "olest1% 6ues "e ira% 7BAnda yaC 76on"e a 'rue#a% /o3o se !ol!i1 ha(ia :l, (on ex'resi1n de sor'resa% 78&e !eras; 8.staras dis'uesto a !enir (on"igo; 789u: ,uieres de(ir; 7'regunt1 Fla(o, retro(ediendo% 7Tengo algo ,ue har> ,ue nos a(e'ten en el (ir(o% 9ui0>s alg?n da 'oda"os tener un (ir(o 'ro'io% 6odre"os (on!ertirnos en el "ayor (ir(o del "undo% .s de(ir, si ,uieres !enir (on"igo% &e lo (ontrario%%% *ien, (reo ,ue ta"#i:n 'odra ha(erlo yo solo, 'ero he 'ensado en darte una o'ortunidad a ti%%% .l "undo era extra-o y radiante y Fla(o di3o5 7<laro, /o3o% B<uenta (on"igoC 8&e ,u: se trata; &"elo% 7A !er si lo adi!inas% 89u: es lo ">s i"'ortante en los (ir(os; Fla(o e"'e01 a 'ensar, tratando de dar (on la res'uesta exa(ta% 78A(r1#atas; 7CSanto (ieloC o dara ni (in(o 'asos 'ara !er un a(r1#ata% 76ues no lo s:%

Pgina 39 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7BAni"alesC B.so esC 8<u>l es la "e3or atra((i1n; @n(luso en la 'ista (entral los "e3ores n?"eros son los de los ani"ales% 78T? (rees; 7B<laroC 6reg?ntalo a (ual,uiera% &e todos "odos, yo he en(ontrado dos ani"ales esta "a-ana% 78$ los tienes; 7<laro% :ste es el se(reto% o lo dir>s a nadie, 8eh; 76or su'uesto ,ue no% 7&e a(uerdo% 2os tengo en el esta#lo% 89uieres !erlos; .sta#an 4rente al esta#lo; la enor"e 'uerta a#ierta de3a#a !er un negro agu3ero% &e"asiado negro% $ a"#os se dirigan ha(ia :l% Fla(o se detu!o% 78Son grandes; 7'regunt1 (on 4alsa indi4eren(ia% 3aula% 78<rees ,ue 3ugara (on ellos si lo 4uesen; Son ino4ensi!os% 2os tengo en una

$a en el esta#lo, Fla(o !io una gran 3aula sus'endida en un gan(ho del te(ho% .sta#a (u#ierta (on una gruesa lona% 7.n esta 3aula tena"os '>3aros 7di3o /o3o7% &e todos "odos, de ah no 'ueden es(a'arse% Fen, su#a"os al des!>n% 7=ay un agu3ero en la lona 7se-al1 Fla(o% /o3o 4run(i1 el (e-o% 789ui:n lo ha#r> he(ho; 7di3o /o3o, y le!antando una 'unta de lona, atis#1 al interior75 A?n est>n ah% 72a lona 'are(e ,ue"ada 7insisti1 Fla(o% 789uieres !erlos o no; Fla(o di3o ,ue s, aun,ue no esta#a "uy seguro de ,ue lo desease% 8$ si 4ueran%%%; 6ero /o3o ya ha#a ,uitado la lona y all esta#an% .ran dos, (o"o ha#a di(ho /o3o, 'e,ue-os y ">s #ien re'ugnantes% <uando le!antaron la lona se "o!ieron (on ra'ide0, (olo(>ndose (er(a de los 31!enes% /o3o los to(1 (on el dedo% 7B<uidadoC 7di3o Fla(o, angustiado% 7Son ino4ensi!os 7asegur1 /o3o7% 8Ferdad ,ue no has !isto nada 'are(ido; 7 o% 78 o (rees ,ue un (ir(o dara lo ,ue 4uese 'or tenerlos; 79ui0> sean de"asiado 'e,ue-os 'ara un (ir(o% 2a o#ser!a(i1n disgust1 a /o3o% Solt1 la 3aula, ,ue se #alan(e1 (o"o un ':ndulo% 78Fas a e(harte atr>s; 7 o% S1lo%%% 7 o son de"asiado 'e,ue-os, no te 'reo(u'es% A " "e 'reo(u'a otra (osa% 78<u>l; 76ues%%% ,ue tengo ,ue "antenerlos hasta ,ue !enga el (ir(o y a!eriguar lo ,ue (o"en% 2a 3aula se #alan(ea#a y los 'e,ue-os seres 'risioneros en ella se a4erra#an a los #arrotes, ha(iendo extra-os y r>'idos gestos en dire((i1n a los dos 31!enes%%% <o"o si 4uesen inteligentes%%%

Pgina 40 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

2
.l astr1no"o entr1 en el (o"edor, re'resentando a (on(ien(ia su 'a'el de in!itado% 78&1nde est>n los "u(ha(hos; 7'regunt17% Mi hi3o no est> en su ha#ita(i1n% .l industrial sonri1% 7=a(e !arias horas ,ue est>n 4uera% &e todos "odos, desayunaron ha(e un rato, as ,ue no de#e"os 'reo(u'arnos% B2a 3u!entud, do(torC 7Ju!entud%%% A,uella 'ala#ra 'are(i1 de'ri"ir al astr1no"o% A"#os desayunaron en silen(io% 78<ree de !eras ,ue !endr>n; .l da 'are(e tan nor"al%%% 77o#ser!1 el industrial% Fendr>n 7di3o el astr1no"o% 2a (on!ersa(i1n no 'ros'er1% Al (a#o de un rato, el industrial a-adi15 72e ruego ,ue "e 'erdone, 'ero no 'uedo i"agin>r"elo reali0ando una #ro"a tan (o"'li(ada% 8&e !eras ha#l1 (on ellos; 7&e la "is"a "anera ,ue ha#l1 (on usted% *ueno, es un de(ir% 6ueden 'roye(tar 'ensa"ientos a otro su3eto, 8lo sa#a; 7.so es lo ,ue dedu3e des'u:s de leer su (arta% 8$ (1"o lo ha(en; 7 o s: ,ue res'onderle% $o se lo 'regunt: y, (o"o era de es'erar, "e (ontestaron (on e!asi!as% H tal !e0 no les entend% Al 'are(er, 'oseen un 'roye(tor 'ara en4o(ar el 'ensa"iento, 'ero es 're(iso ,ue tanto el 'roye(tor (o"o el re(e'tor 'resten su"a aten(i1n, de una "anera (ons(iente% 6as1 alg?n tie"'o antes de ,ue "e diera (uenta de ,ue ,ueran (o"uni(arse (on"igo% .stos 'roye(tores "entales 'ueden 4or"ar 'arte de los a!an(es (ient4i(os ,ue nos 'ro'or(ionar>n% 7.s 'osi#le 7di3o el industrial7% Sin e"#argo, 'iense usted en los (a"#ios ,ue esto introdu(ira en la so(iedad% BDn 'roye(tor de 'ensa"ientosC 78$ 'or ,u: no; .l (a"#io sera #ene4i(ioso 'ara nosotros% 7 o lo (reo% 72os (a"#ios s1lo se re(ha0an en la !e3e0 7di3o el astr1no"o7, y las ra0as 'ueden ser tan !ie3as (o"o los indi!iduos% .l industrial se-al1 ha(ia la !entana% 78Fe usted esa (arretera; Fue (onstruida antes de las guerras% o s: exa(ta"ente (u>ndo% .st> en tan #uenas (ondi(iones (o"o (uando la (onstruyeron% 6ro#a#le"ente nosotros no 'odra"os ha(erla igual% <uando (onstruyeron esta (arretera, la ra0a era 3o!en% 78$ eso ,u: de"uestra; 9ue no te"an las inno!a(iones% 7H3al> las hu#iesen te"ido% 89u: 4ue de la so(iedad anterior a las guerras; BFue destruida, do(torC 8&e ,u: le sir!i1 la 3u!entud y las inno!a(iones; Ahora !i!i"os "e3or% =ay 'a0 en el "undo y !a adelante, 'o(o a 'o(o% 2a ra0a no !a a ninguna 'arte, 'ero ta"'o(o hay adonde ir% .llos nos lo de"ostraron% Me re4iero a los ho"#res ,ue (onstruyeron la (arretera% .stoy dis'uesto a ha#lar (on nuestros !isitantes, si !ienen% $a lo he di(ho% Aun,ue (reo ,ue lo ?ni(o ,ue les !oy a 'edir es ,ue se "ar(hen% 7 o es (ierto ,ue la ra0a no !aya a ninguna 'arte 7di3o el astr1no"o a(alorado7% Se dirige ha(ia su destru((i1n 4inal% Todos los a-os asisten "enos estudiantes a "i uni!ersidad% <ada !e0 se tra#a3a "enos y se es(ri#en "enos li#ros% 2os !ie3os to"an a'a(i#le"ente el sol, 'ero (ada hora ,ue 'asa les a'roxi"a a la "uerte% 7B*ahC Tonteras 7di3o el industrial%

Pgina 41 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7 o, no se lo to"e usted a la ligera% Antes de es(ri#irle, "e in4or": de su 'osi(i1n en la e(ono"a 'lanetaria% 78$ "e (onsidera usted sol!ente; 7le interru"'i1 el industrial, sonriendo% 76or su'uesto% BAhC .st> #ro"eando% &e todos "odos%%% la #ro"a no est> tan 4uera de lugar5 usted es "enos sol!ente ,ue su 'adre, y su 'adre lo 4ue "enos ,ue el suyo% 9ui0> su hi3o ya ser> un insol!ente% <ada !e0 es ">s di4(il 'ara el 'laneta "antener las industrias ,ue su#sisten, aun,ue no son (asi nada, en (o"'ara(i1n (on el 'odero industrial de antes de las guerras% Fol!ere"os a la e(ono"a rural y des'u:s%%% 8a ,u:; 8A las (a!ernas; 78$ la inye((i1n de nue!os (ono(i"ientos t:(ni(os !ariara esta situa(i1n; 7 o se trata s1lo de los nue!os (ono(i"ientos% $o 'ienso en el e4e(to total ,ue su'ondra el (a"#io, la a"'lia(i1n de los hori0ontes ,ue signi4i(ara% Mire usted, yo le eleg 'ara ha#larle de este asunto no s1lo 'or la 4ortuna ,ue 'osee y 'or la in4luen(ia de ,ue go0a en el go#ierno, sino 'or,ue 'osee una re'uta(i1n, ins1lita en nuestros das, de ho"#re atre!ido y ,ue no te"e ro"'er (on la tradi(i1n% uestro 'ue#lo se o'ondr> a los (a"#ios 'ero usted sa#r> (1"o "ane3arlo y (1"o ha(er 'ara ,ue%%% 'ara ,ue%%% 786ara ,ue re!i!a el es'ritu 3u!enil de la ra0a; 7S% 78<on sus #o"#as at1"i(as y todo; 72as #o"#as at1"i(as 7re'uso el astr1no"o7 no tienen ,ue signi4i(ar ne(esaria"ente el 4in de la (i!ili0a(i1n% Mis !isitantes ta"#i:n tu!ieron su #o"#a at1"i(a y so#re!i!ieron a ella 'or,ue no a#andonaron la 'artida% 8 o (o"'rende usted; o 4ue la #o"#a lo ,ue nos destruy1, sino nuestro '>ni(o ante ella% Tal !e0 esta sea la ?lti"a o(asi1n ,ue tenga"os de re(ti4i(ar el (urso de la historia% 7&ga"e 7'regunt1 el industrial7% 8$ ,u: tienen a (a"#io esos a"igos suyos del es'a(io; .l astr1no"o !a(il1 antes de res'onder% 7Foy a serle sin(ero% .llos !ienen de un 'laneta ">s denso% .l nuestro es ">s ri(o en >to"os ligeros% 789uieren "agnesio; 8Alu"inio; 7 o, se-or% <ar#ono e hidr1geno% .s de(ir, (ar#1n y 'etr1leo% 78&e !eras; .l astr1no"o se a'resur1 a agregar5 7Se 'reguntar> usted 'or ,u: desean (ar#1n y 'etr1leo unos seres ,ue han (onseguido la na!ega(i1n inter'lanetaria y la energa at1"i(a% o sa#ra res'onder a esa 'regunta% .l industrial 'rosigui15 76ero yo si% .sta es la "e3or 'rue#a de la !erdad de su relato% A 'ri"era !ista, 'are(e ,ue ,uien 'oseyese la energa at1"i(a ya no ne(esitara 'ara nada (ar#1n y 'etr1leo% o o#stante, de3ando a'arte la energa ,ue 'rodu(e su (o"#usti1n, el (ar#1n y el 'etr1leo son y seguir>n siendo las "aterias 'ri"as 4unda"entales 'ara la ,u"i(a org>ni(a, es de(ir, los 'l>sti(os, los tintes, los 'rodu(tos 4ar"a(:uti(os, los disol!entes, et(:tera% 2a industria no 'odra existir sin ellos, ni si,uiera en la :'o(a at1"i(a% Sin e"#argo, si el (ar#1n y el 'etr1leo son el 're(io !enta3oso 'or el ,ue 'odre"os (o"'rar los sinsa#ores y las torturas de la 3u!entud, yo le digo ,ue esta transa((i1n "e 'are(era (ara aun,ue "e la o4re(ieran gratis%

Pgina 42 de 131

Isaac Asimov
<on un sus'iro, el astr1no"o di3o5 7BAh est>n los (hi(osC

A lo Marciano

A"#os eran !isi#les 'or la !entana a#ierta% .sta#an de 'ie en el 'rado, su"idos en ani"ada (on!ersa(i1n% .l hi3o del industrial se-al1 (on ade">n i"'erioso; el hi3o del astr1no"o hi0o un gesto de asenti"iento y e(h1 a (orrer ha(ia la (asa% .l industrial o#ser!15 7Ah tiene usted la 3u!entud de ,ue ha#la#a% #a0as (o"o en la "e3or de sus :'o(as% "olde% uestra ra0a tiene tantas

7S, 'ero nosotros la en!e3e(e"os 're"atura"ente y la "ete"os en el

Fla(o 'enetr1 en la ha#ita(i1n dando un 'orta0o% .l astr1no"o lo "ir1 (on #en:!ola desa'ro#a(i1n5 78Son "odos de entrar; Fla(o, sor'rendido, le!ant1 la "irada y se detu!o% 76erdonen% <re ,ue no ha#a nadie% Siento ha#erles "olestado% 6ronun(i1 las tres 4rases (on exagerada 're(isi1n% 7 o nos has "olestado, "u(ha(ho 7le di3o el industrial% 6ero el astr1no"o lo re'rendi15 7Aun,ue entraras en una ha#ita(i1n !a(a, hi3o, no hay "oti!o 'ara dar ese 'orta0o% 7*ah, no tiene i"'ortan(ia 7insisti1 el industrial7% .l "u(ha(ho no ha he(ho nada "alo% Dsted le re'rende 'or,ue es 3o!en% ;Dsted y sus o'inionesC Fol!i:ndose a Fla(o, le di3o5 7Fen a,u, "u(ha(ho% Fla(o a!an01 des'a(io% 78Te gusta el (a"'o; 7Mu(hsi"o, se-or; gra(ias% 7Su'ongo ,ue "i hi3o te ha#r> ense-ado la (asa y sus alrededores% 7S, se-or% /o3o%%%, es de(ir%%% 76uedes lla"arle /o3o% $o ta"#i:n lo lla"o as% Ahora di"e, 8,u: os tra:is entre "anos; Fla(o a'art1 la "irada% 76ues%%% S1lo esta"os ex'lorando, se-or% .l industrial se !ol!i1 ha(ia el astr1no"o% 7Ah lo tiene usted5 la (uriosidad 3u!enil y la sed de a!enturas% 2a ra0a toda!a no ha 'erdido estas !irtudes% 78Me 'er"ite, se-or; 7di3o Fla(o% 7&i"e, "u(ha(ho% .l 3o!en tarda#a en de(idirse% 6or ?lti"o, se ar"1 de !alor5 7/o3o "e en!i1 a #us(ar algo de (o"ida, 'ero no s: exa(ta"ente ,u: ,uiere%%% 76reg?ntaselo a la (o(inera, ho"#re% .lla os dar> algo #ueno 'ara (o"er% 7 o es 'ara nosotros, se-or% .s 'ara unos ani"ales% 786ara unos ani"ales; 7S, se-or% 89u: (o"en los ani"ales; .l astr1no"o inter!ino5 7 o ol!ide usted ,ue "i hi3o se ha (riado en la (iudad% 7 o se 'reo(u'e usted 7re'uso el industrial7% 8&e ,u: (lase de ani"ales se trata, "u(ha(ho; 7Son 'e,ue-os, se-or%

Pgina 43 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7.nton(es 'rue#a a darles ho3as o hier#as, y si no las ,uieren, nue(es o #ayas% 7Gra(ias, se-or% Fla(o sali1 (orriendo, (errando (on (uidado la 'uerta detr>s de s% .l astr1no"o 'regunt1, e!idente"ente tur#ado5 78<ree usted ,ue ha#r>n atra'ado !i!o a alg?n ani"al; 7 o "e extra-ara% .n "i 'ro'iedad no est> 'er"itida la (a0a, y en el (a"'o hay a#undan(ia de ani"alitos ino4ensi!os, (o"o roedores y "usara-as% /o3o sie"'re trae a (asa ani"alitos ,ue (a'tura 'or ah% Sin e"#argo, 'ronto se (ansa de ellos% &irigi1 una "irada al relo3 de 'ared% 78 o tenan ,ue ha#er llegado ya sus a"igos;

3
.l #alan(eo ha#a (esado y reina#a la os(uridad% .l .x'lorador res'ira#a (on di4i(ultad a,uel aire extra-o, tan denso ,ue le o#liga#a a res'irar a4anosa"ente% 6ero, aun as%%% Tendi1 la "ano, s?#ita"ente ne(esitado de (o"'a-a% .l Mer(ader era (>lido al ta(to% Jadea#a ruidosa"ente, sa(udido 'or alg?n ,ue otro es'as"o% Sin duda esta#a dor"ido% Tras una ligera !a(ila(i1n, el .x'lorador resol!i1 no des'ertarlo% o ser!irla de nada% adie ira a res(atarlos, 'or su'uesto% A,uel era el 're(io ,ue ha#a ,ue 'agar 'or los 4a#ulosos #ene4i(ios ,ue 'er"ita (onseguir la (o"'eten(ia ili"itada% .l Mer(ader ,ue a#riese al (o"er(io un nue!o 'laneta (onsegua un "ono'olio 'or die0 a-os, ,ue 'oda ex'lotar 'ersonal"ente o 7lo ,ue era ">s (orriente7 su#arrendarlo 'or un #uen 're(io a ter(eros% A (onse(uen(ia de ello, todos #us(a#an en se(reto nue!os 'lanetas, situados de 're4eren(ia le3os de las rutas (o"er(iales a(ostu"#radas% .n su (aso, no ha#a a'enas ninguna 'ro#a#ilidad de ,ue otra na!e se 'usiese al al(an(e de su radio su#et:rea, a no ser 'or una (oin(iden(ia (o"'leta"ente i"'ro#a#le% $ eso s1lo 'oda su(eder si a"#os se en(ontrasen a #ordo de su 'ro'ia na!e y no en a,uella%%% en a,uella%%% 3aula% .l .x'lorador asi1 los gruesos #arrotes% Aun,ue (onsiguiese !olarlos, lo (ual esta#a dentro de sus 'osi#ilidades, esta#an de"asiado altos 'ara saltar% .ra una !erdadera l>sti"a% 6re!ia"ente, ya ha#an aterri0ado dos !e(es en la na!e(illa ex'loradora, y esta#le(ido (onta(to (on los indgenas, ,ue eran grotes(a"ente enor"es, 'ero "ansos y 'a(4i(os% .ra e!idente ,ue en otro tie"'o 'oseyeron una 4lore(iente t:(ni(a, 'ero no su'ieron estar a la altura de lo ,ue :sta les exiga% A,uel 'laneta hu#iera sido un "er(ado "ara!illoso% $ sus di"ensiones eran enor"es% .l Mer(ader, es'e(ial"ente, se ,ued1 estu'e4a(to% A 'esar de ,ue (ono(a las (i4ras ,ue da#an el di>"etro del 'laneta, (uando se halla#a a una distan(ia de dos segundos7lu0 del "is"o, ante la !isi'la(a "ur"ur15 7B.s in(re#leC 7Hh, hay "undos "ayores 7di3o el .x'lorador% o era (orre(to ,ue un .x'lorador se de3ara i"'resionar 4>(il"ente% 78.star> desha#itado; 7<laro ,ue no% 7<ielos, tu 'laneta (a#ra entero en ese in"enso o(:ano% .l .x'lorador sonri1 ante la #urla (ontra su 'laneta natal,

Pgina 44 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

,ue gira#a en torno a Arturo y era ">s 'e,ue-o ,ue la "ayora de los 'lanetas% 7 o ser> tanto% .l Mer(ader sigui1 el (urso de sus 'ensa"ientos% 7$ sus ha#itantes, 8son 'ro'or(ionales al ta"a-o de su "undo; .sta idea ya no 'are(a agradarle tanto% 7Son unas die0 !e(es ">s grandes ,ue nosotros% 78$ est>s seguro de ,ue son a"istosos; 7.sto es di4(il de (ontestar% 2a a"istad entre inteligen(ias distintas es algo i"'ondera#le% 6ero no (reo ,ue sean 'eligrosos% $a he"os en(ontrado otros gru'os in(a'a(es de "antener su e,uili#rio des'u:s de las guerras at1"i(as% $a (ono(es los resultados5 intro!ersi1n, retrai"iento, una de(aden(ia 'rogresi!a 3unto (on una (re(iente #ondad%%% 78@n(luso en "onstruos (o"o :stos; 7.l 'rin(i'io sigue siendo !>lido% Fue enton(es (uando el .x'lorador not1 la !i#ra(i1n de los "otores% 7&es(ende"os a ex(esi!a !elo(idad 7di3o% Dnas horas antes ha#an (o"entado los 'eligros ,ue entra-a#a el aterri0a3e% A,uel 'laneta era "uy grande 'ara tener oxgeno y agua% Aun,ue no tena las di"ensiones de los inh1s'itos 'lanetas de hidr1geno y a"ona(o, y su es(asa densidad ha(a ,ue la gra!edad 4uese (asi nor"al en su su'er4i(ie, sus 4uer0as gra!ita(ionales s1lo de(re(an (on la distan(ia% /esu"iendo5 su 'oten(ial gra!itatorio era ele!ado y la (al(uladora de la astrona!e 7,ue era un "odelo de serie7 no ha#a sido (reada 'ara (al(ular traye(torias de aterri0a3e #a3o a,uella gra!edad y a tan (orta distan(ia% .sto signi4i(ara ,ue el 6iloto tendra ,ue utili0ar los "andos "anuales% =u#iera sido ">s 'rudente instalar a #ordo un "odelo ">s 'er4e((ionado, 'ero ello ha#ra su'uesto reali0ar un !ia3e a alg?n 'uesto a!an0ado de la (i!ili0a(i1n, (on la (onsiguiente ':rdida de tie"'o y la 'osi#ilidad de ,ue el se(reto se di!ulgase% As, el Mer(ader exigi1 ,ue aterri0asen in"ediata"ente% 6ero el Mer(ader (rea ne(esario de4ender su 'unto de !ista% <on !o0 en(oleri0ada, di3o al .x'lorador5 78 o (on4as en la ha#ilidad del 6iloto; $a te ha dese"#ar(ado dos !e(es en el 'laneta% .n una na!e de re(ono(i"iento, se di3o el .x'lorador, no en a,uel (arguero tan 'o(o "ane3a#le% 6ero se guard1 'ara s estos 'ensa"ientos, "anteniendo la !ista 4i3a en la !isi'la(a% &es(endan (on ex(esi!a ra'ide0% $a no (a#a duda% <aan !ertiginosa"ente% 786or ,u: no di(es nada; 7'regunt1 el Mer(ader% 7Mira, si ,uieres ,ue ha#le, te dir: ,ue te su3etes el sal!a!idas y "e ayudes a 're'arar el 'roye(tor% .l 6iloto lu(ha#a denodada"ente, 'ues era un ex'erto !eterano% 2a at"1s4era, "uy alta y es'esa a (ausa de la gra!edad reinante en a,uel "undo, 4ustiga#a a la na!e, re(alent>ndola, 'ero hasta el ?lti"o "o"ento 'are(i1 (o"o si el 6iloto (onsiguiese "antenerla #a3o su do"inio% @n(luso na!e al 'unto (ir(unstan(ias, "o"entos de "antu!o su ru"#o, siguiendo la lnea i"aginaria ,ue (ondu(a la del (ontinente se'tentrional ,ue (onstitua su o#3eti!o% .n otras (on un 'o(o ">s de suerte, la (osa no ha#ra 'asado de unos a'uro, ,ue luego (onstituiran te"a 'ara un e"o(ionante relato,

Pgina 45 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

e3e"'lo de (1"o se ha#a resuelto una situa(i1n di4i(ilsi"a% 6ero (uando el triun4o ya se !islu"#ra#a, el (ansan(io del 'iloto le hi0o tirar (on ex(esi!a 4uer0a de una 'alan(a% 2a na!e, ,ue (asi se ha#a esta#ili0ado, (a#e(e1 de nue!o% .ste ?lti"o error ya no tena re"edio% S1lo esta#an a un )il1"etro del suelo% .l 6iloto 'er"ane(i1 en su 'uesto hasta el ?lti"o "o"ento, do"inado 'or la ?ni(a idea de a"inorar el i"'a(to y "antener la esta#ilidad de la na!e% .llo le (ost1 la !ida% <on la na!e girando lo(a"ente en a,uella #ru"osa at"1s4era, 'o(os eye(tores 'odan utili0arse% <uando el .x'lorador re(u'er1 el (ono(i"iento y se le!ant1, tu!o la (lara sensa(i1n de ,ue los ?ni(os su'er!i!ientes eran :l y el Mer(ader% $ tal !e0 ni si,uiera eso% Su sal!a!idas ha#a salido dis'arado (uando a?n se halla#an a #astante distan(ia de la su'er4i(ie% Aun as, el gol'e le de31 aturdido% .l Mer(ader 'oda ha#er tenido "enos suerte% Gruesos y !is(osos tallos de hier#a le rodea#an, y a lo le3os se !ean unos >r#oles ,ue le re(ordaron !aga"ente los ,ue (re(an en su 'laneta, (on la sola di4eren(ia de ,ue las ra"as in4eriores eran "u(ho ">s altas ,ue las (o'as de los >r#oles en su "undo% 2la"1 al Mer(ader, y su !o0 reson1 (a!ernosa"ente en la densa at"1s4era% Su (o"'a-ero le res'ondi1, y se dirigi1 ha(ia :l, a'artando !iolenta"ente los >s'eros tallos ,ue le (erra#an el 'aso% 78.st>s herido; 7le 'regunt1% .l Mer(ader hi0o una "ue(a% 7<reo ,ue "e he dislo(ado algo% Me duele a,u al andar% .l .x'lorador 'al'1 sua!e"ente la 'arte lasti"ada% 7 o (reo ,ue tengas nada roto% Tendr>s ,ue andar, aun,ue duela% 78 o 'odra"os des(ansar 'ri"ero; 7.s "uy i"'ortante lo(ali0ar la na!e% Si a?n sir!e, 'ode"os re'ararla 4>(il"ente y tal !e0 nos sal!are"os% Si no, esta"os 'erdidos% 7S1lo un "o"ento% &e3a ,ue "e re(u'ere% .l .x'lorador ta"#i:n ne(esita#a un #re!e des(anso% <o"o el Mer(ader ya (erra#a los o3os, de31 ,ue los suyos ta"#i:n se (errasen% Fuertes 'isadas le o#ligaron a a#rir los o3os% 7 o hay ,ue dor"irse nun(a en un 'laneta extra-o 7se re(on!ino de"asiado tarde% .l Mer(ader, ,ue ta"#i:n se ha#a des'ertado, lan01 un grito de terror% 7 o es ">s ,ue un nati!o de este 'laneta 7di3o el .x'lorador7% har> da-o% o nos

6ero "ientras ha#la#a, el gigante se in(lin1 y los le!ant1 a a"#os, a(er(>ndolos a su 4ealdad% .l Mer(ader se de#ata (on !iolen(ia, 'ero !ana"ente% 78 o 'uedes ha#lar (on :l; 7grit1% .l .x'lorador s1lo 'udo "o!er la (a#e0a negati!a"ente% 7 o 'uedo al(an0arlo (on el 'roye(tor% 7.nton(es, ':gale un tiro% 2i,udalo% 7 o 'ode"os% o "e es(u(hara%

Pgina 46 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

.stu!o a 'unto de a-adir 7est?'ido7% .l .x'lorador se es4or01 'or (onser!ar la serenidad% .l "onstruo se los lle!a#a (onsigo (ru0ando raudo la (a"'i-a% 786or ,u: no; 7(hill1 el Mer(ader7% 6uedes utili0ar tu 'istola% 2a !eo 'er4e(ta"ente% 8Tienes "iedo a (aerte; 7 o es tan sen(illo% Si "ata"os a este "onstruo, des'dete de (o"er(iar (on este 'laneta% $a no 'odras salir de :l% 6ro#a#le"ente, no llegara"os !i!os a "a-ana% 786or ,u:; 76or,ue este "onstruo es un e3e"'lar 3o!en de la es'e(ie% &e#eras sa#er lo ,ue 'asa (uando un (o"er(iante "ata a un 3o!en indgena, aun,ue sea 'or a0ar% Ade">s, si esta"os en el 'unto a donde nos diriga"os, de#e"os en(ontrarnos en la ha(ienda de un indgena "uy 'oderoso% $ tal !e0 :ste sea uno de sus hi3os% As 4ue (o"o llegaron a la 'risi1n en la ,ue se en(ontra#an% 9ue"aron (on sus ar"as la gruesa y dura (u#ierta ,ue los en!ol!a, 'ra(ti(ando un ori4i(io, y se 'er(ataron de ,ue les era i"'osi#le saltar desde a,uella altura terror4i(a% 2a 3aula !ol!i1 a te"#lar y se le!ant1 en un "o!i"iento os(ilante% .l Mer(ader rod1 hasta el extre"o o'uesto y el gol'e le des'ert1% 9uitaron la (u#ierta y la lu0 entr1 a raudales% <o"o la !e0 anterior, tenan ante s a dos e3e"'lares 31!enes de a,uella ra0a% A'enas se di4eren(ia#an de los adultos, 'ens1 el .x'lorador, aun,ue, 'or su'uesto, eran "u(ho ">s 'e,ue-os% 2es introdu3eron un "ano3o de gruesas (a-as entre los #arrotes% Su olor no era desagrada#le, 'ero en su extre"o esta#an llenos de tierra% .l Mer(ader se a'art1 y di3o (on !o0 ron(a5 789u: ha(en; 7Tratan de darnos de (o"er 7(ontest1 el .x'lorador7% Al "enos eso es lo ,ue 'are(e% .sto es la hier#a de este 'laneta% 2os dos "onstruos (olo(aron de nue!o la (u#ierta y a"#os se ,uedaron solos en la 3aula #a"#oleante, ante su (o"ida%

4
/o3o% Fla(o dio un res'ingo al or 'asos y su ex'resi1n se ilu"in1 (uando !io ,ue era 7 o hay nadie 'or a,u 7di3o7% =e estado atento% 7<alla 7le di3o /o3o7% Mira% To"a esto y ":telo en la 3aula% $o tengo ,ue !ol!er a (asa% 789u: es; 7'regunt1 Fla(o% 7.s (arne% 8 o has !isto nun(a; .s lo ,ue de#eras ha#er"e trado (uando te en!i: a la (asa, en !e0 de esa rid(ula hier#a% Fla(o se "olest1% 78$ (1"o i#a yo a sa#er ,ue no (o"an hier#a; Ade">s, la (arne no se 'resenta as, sino en!uelta en (elo4>n, y no tiene este (olor% 7.n la (iudad%%% 6ero a,u la (orta"os nosotros "is"os, y tiene ese (olor hasta ,ue se asa% 789uieres de(ir ,ue no est> (o(ida; Fla(o se a'art1 (on ra'ide0, y /o3o le "ir1 (on disgusto% 78.s ,ue los ani"ales (o"en (arne asada; Fa"os, no te har> nada% tene"os "u(ho tie"'o% o

Pgina 47 de 131

Isaac Asimov
786or ,u:; 89u: 'asa en la (asa;

A lo Marciano

7 o lo s:% Mi 'adre y el tuyo est>n 'aseando% <reo ,ue "e est>n #us(ando% 9ui0> la (o(inera les ha di(ho ,ue "e lle!: la (arne% &e todos "odos, de#e"os i"'edir ,ue nos sigan% 78 o 'ediste 'er"iso a la (o(inera 'ara lle!arte la (arne; 78A ,ui:n; 8A esa est?'ida; o "e extra-ara ,ue s1lo "e 'er"itiese to"ar un !aso de agua, o#ede(iendo las 1rdenes de "i 'adre% Fa"os, to"a% Fla(o to"1 la gran ta3ada de (arne, aun,ue se estre"e(i1 al to(arla% Se en(a"in1 enton(es ha(ia el esta#lo y /o3o se ale31 (orriendo en la dire((i1n en ,ue ha#a llegado% A"inor1 su (arrera al llegar (er(a de los dos adultos, hi0o dos 'ro4undas ins'ira(iones 'ara re(u'erar aliento y luego se a(er(1 (a"inando des'reo(u'ada"ente% Ad!irti1 ,ue i#an ha(ia el esta#lo, 'ero no deli#erada"ente% 7=ola, 'a'> 7di3o7% =ola, se-or% .l industrial le lla"1% 7Dn "o"ento, /o3o% Tengo ,ue ha(erte una 'regunta% /o3o !ol!i1 su rostro, (uidadosa"ente inex'resi!o, ha(ia su 'adre% 78&i"e, 'a'>; 7Tu "adre "e ha di(ho ,ue esta "a-ana saliste "uy te"'rano% 7 o tanto, 'a'>% Dn 'o(o antes de desayunar% 7Me ha di(ho ,ue t? le di3iste ,ue lo ha(as 'or,ue esta no(he algo te ha#a des'ertado% /o3o se (all1 de "o"ento% 86or ,u: se lo ha#ra di(ho a su "adre; 7Si, 'a'>% 78$ ,u: 4ue lo ,ue te des'ert1; /o3o no !io ning?n "al en res'onder a a,uella 'regunta% 7 o lo s:, 'a'>% 6are(a un trueno, y (o"o un (ho,ue% 78 o 'odras de(ir"e de d1nde !ena; 76are(a !enir de ah%%% de la (olina% .sto era (ierto y ade">s ?til, 'ues la (olina se halla#a en dire((i1n o'uesta a la del esta#lo% .l industrial "iro a su in!itado% 7Su'ongo ,ue nada se 'erder> (on e(har un !ista0o a la (olina% 7.stoy dis'uesto 7re'uso el astr1no"o% /o3o !io (1"o se ale3a#an, y al !ol!erse distingui1 a Fla(o atis#ando (autelosa"ente entre los 0ar0ales de un seto% 2e hi0o una se-a5 7Fen% Fla(o sali1 de su es(ondri3o y se a(er(1% 78=an di(ho algo de la (arne; 7 o % <reo ,ue no sa#en nada% Se han ido a la (olina% 786ara ,u:; 79ue "e registren% S1lo "e han 'reguntado 'or el ruido ,ue o ano(he% Hye, 8se han (o"ido la (arne los ani"ales; 76ues !er>s 7re'uso Fla(o (on lentitud7, la "ira#an y la olan, o algo 'or estilo%

Pgina 48 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7Muy #ien 7di3o /o3o7% Ter"inar>n 'or (o":rsela; tienen ,ue (o"er algo% Fa"os a la (olina 'ara !er ,u: ha(en tu 'adre y el "o% 78$ los ani"ales; 7&:3alos% o 'ode"os 'asarnos la !ida !igil>ndolos% 82es diste agua; 7S, y se la #e#ieron% 7$a% Fa"os% @re"os a !erlos des'u:s de (o"er% 8Sa#es;, les lle!are"os 4ruta% Seguro ,ue (o"en 4ruta% A"#os as(endieron (orriendo 'or la (uesta% /o3o, (o"o sie"'re, lle!a#a la delantera%

5
78<ree ,ue ese ruido 4ue (ausado 'or su na!e al aterri0ar; 7di3o el astr1no"o% 78$ usted; 7&e ser as, tal !e0 est:n todos "uertos% 7H tal !e0 no 7di3o el industrial, 4run(iendo el (e-o% 7Si han aterri0ado y siguen (on !ida, 8d1nde est>n; 7.so es lo ,ue "e 'regunto desde ha(e rato% Segua (on el (e-o 4run(ido% 7 o l o (o"'rendo 7o#ser!1 el astr1no"o% 7Tal !e0 no !engan (o"o a"igos% 7Hh, no% =e ha#lado (on ellos% Tienen%%% 78$ si no 4uese ">s ,ue un sondeo%%%, una 're'ara(i1n 'ara su "anio#ra siguiente%%%, la in!asi1n; 7S1lo tienen una na!e, se-or% 7.so es lo ,ue le di3eron% 6ueden dis'oner de una es(uadra% 7$a le ha#l: de su ta"a-o% .llos%%% 7Su ta"a-o no i"'orta, si 'oseen ar"as su'eriores% 7 o ,uera de(ir eso% 7&esde el 'ri"er "o"ento, esa idea no se a'arta de " 7'rosigui1 el industrial7% 6or esta ra01n a((ed a !erlos (uando re(i# su (arta% o 'ara a(e'tar un (o"er(io ino'ortuno e i"'osi#le, sino 'ara !er (u>les son sus !erdaderas inten(iones% o su'ona ,ue rehuyesen esta entre!ista 7sus'ir17% o (reo ,ue sea (ul'a nuestra% .n una (osa tiene usted ra01n% .l "undo lle!a de"asiado tie"'o en 'a0, 'or eso he"os 'erdido un saluda#le es'ritu de sos'e(ha y des(on4ian0a% 2a sua!e !o0 del astr1no"o al(an01 un ti"#re desusado5 79uiero ,ue 'reste aten(i1n% o (reo ,ue haya "oti!o alguno 'ara su'oner ,ue sean hostiles%%% Son 'e,ue-os, e4e(ti!a"ente, 'ero la ?ni(a i"'ortan(ia ,ue eso tiene es 'or ,ue re4le3a el he(ho de ,ue sus "undos de origen son ta"#i:n 'e,ue-os% uestro "undo 'osee lo ,ue 'ara ellos sera una gra!edad nor"al, 'ero de#ido a nuestro 'oten(ial gra!itatorio, "u(ho ">s ele!ado, nuestra at"1s4era es de"asiado lenta 'ara 'er"itirles !i!ir a,u desahogada"ente durante un 'erodo 'rolongado% 6or una ra01n si"ilar, la utili0a(i1n de nuestro "undo (o"o #ase 'ara los !ia3es interestelares, a no ser 'ara (o"er(iar y (a"#iar deter"inadas "er(an(as, es antie(on1"i(a% $ existen i"'ortantes di4eren(ias en la ,u"i(a #iol1gi(a de#ido a las di4eren(ias 4unda"entales del terreno% As, ni ellos 'odran ingerir nuestros ali"entos ni nosotros los suyos%

Pgina 49 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

76ero, segura"ente, todo esto 'odra resol!erse% .llos 'odran traer (onsigo su 'ro'ia (o"ida, edi4i(ar esta(iones (u#iertas (on (?'ulas en las ,ue reinara una 'resi1n at"os4:ri(a "enor, y (onstruir na!es es'a(iales% 7&esde luego, 'ueden ha(erlo% Todo esto sera un 3uego de ni-os 'ara una ra0a dotada de "'etu 3u!enil% Sen(illa"ente, lo ,ue o(urre es ,ue no tienen ne(esidad de ha(erlo, en a#soluto% .n la Galaxia en(ontrar>n "illones de "undos ade(uados 'ara ellos% 86ara ,u: ne(esitan :ste, ,ue no re?ne las (ondi(iones "ni"as; 7$ usted, 8(1"o lo sa#e; Todo esto ta"#i:n se lo han di(ho ellos% 7 o , esto 'ude (o"'ro#arlo 'or "i (uenta% o ol!ide ,ue soy astr1no"o% 7.s (ierto% .n ese (aso, "ientras !a"os all>, dga"e a ,u: (on(lusiones ha llegado% 7.n 'ri"er lugar, tenga en (uenta ,ue durante "u(ho tie"'o nuestros astr1no"os han (redo en la existen(ia de dos ti'os generales de (uer'os 'lanetarios% 2os 'ri"eros eran los ,ue se 4or"aron a su4i(iente distan(ia de su n?(leo estelar% .stos, ">s 4ros, 'udieron (a'turar >to"os de hidr1geno, (on el resultado de ,ue 4ueron grandes 'lanetas ri(os en hidr1geno, a"ona(o y "etano% Tene"os e3e"'los de ellos en los gigantes(os 'lanetas exteriores% 2a segunda (lase in(luira a,uellos 'lanetas 4or"ados tan (er(a de la estrella (entral ,ue su ele!ada te"'eratura les i"'edira (a'turar "u(hos >to"os de hidr1geno% .stos 'lanetas seran ">s 'e,ue-os, relati!a"ente 'o#res en hidr1geno 'ero a#undantes en oxgeno% osotros (ono(e"os "uy #ien este ti'o, 'or,ue !i!i"os en uno de ellos% .l nuestro es el ?ni(o siste"a solar ,ue (ono(e"os (on detalle, y 'or eso nos he"os a(ostu"#rado a su'oner ,ue s1lo 'ueden existir estos dos ti'os de 'lanetas% 76or lo ,ue usted di(e, dedu0(o ,ue existe un ter(er ti'o, 8no es eso; 7S% .xiste un ti'o su'erdenso, a?n ">s 'e,ue-o y ">s 'o#re en hidr1geno ,ue los 'lanetas interiores del siste"a solar% 2a 'ro'or(i1n en ,ue se en(uentran los 'lanetas de hidr1geno a"ona(o y esos "undos su'erdensos de agua7oxgeno en ,ue ellos !i!en es, en toda la Galaxia, de tres a uno%%% y no ol!ide ,ue ellos ya han reali0ado una ex'lora(i1n de >reas "uy (onsidera#les de la Galaxia, (osa ,ue nosotros, sin "edios 'ara reali0ar !ia3es interestelares, no 'ode"os ha(er% .sto les 'er"ite ex'lorar y (oloni0ar !arios "illones de "undos su'erdensos% .l industrial (onte"'l1 el (ielo a0ul y las !erdes (o'as de los >r#oles entre los ,ue 'asea#an% 78$ "undos (o"o el nuestro; 7.l nuestro es el 'ri"er siste"a solar ,ue ellos han ex'lorado ,ue los (ontiene 7di3o el astr1no"o7% 6or lo !isto, la (rea(i1n de nuestro siste"a solar 4ue un he(ho aislado, ,ue no se a3ust1 a la nor"a general% .l industrial "edit1 estas 'ala#ras% 7.n resu"en, esto ,uiere de(ir ,ue estos seres del es'a(io !i!en en asteroides% 7 o, no% 2os asteroides son otra (osa% Su 'resen(ia se se-ala, seg?n "e di3eron, en uno de (ada o(ho siste"as estelares 'ero son algo (o"'leta"ente distinto de lo ,ue ha#la"os% 78$ (1"o es 'osi#le ,ue usted, ,ue es un astr1no"o, se li"ite a (itar lo ,ue estos seres le han di(ho sin ">s 'rue#as; 76ero es ,ue no se li"itaron a 'ro'or(ionar"e noti(ias es(uetas% Me o4re(ieron una teora de la e!olu(i1n estelar ante la ,ue tu!e ,ue rendir"e y ,ue es

Pgina 50 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

"u(ho ">s 'er4e(ta ,ue todo (uanto han (on(e#ido nuestros astr1no"os hasta la 4e(ha, (on la sola y 'osi#le ex(e'(i1n de algunas teoras 'erdidas ,ue se re"ontan a la :'o(a anterior a las guerras% Tenga usted en (uenta ,ue su teora "e 4ue ex'uesta de 4or"a rigurosa"ente "ate">ti(a y la Galaxia ,ue 'ostula#a era exa(ta"ente igual a la ,ue ellos des(ri#en% 6or lo tanto, tienen tantos "undos (o"o 'ueden desear% o les "ue!en a4anes de (on,uista% $ "u(ho "enos de nuestro 'laneta% 72a ra01n nos i"'ulsa a (reerlo as, ad"itiendo ,ue lo ,ue usted di(e sea (ierto% 6ero 'ueden existir seres inteligentes e irra(ionales% uestros ante'asados eran sin duda inteligentes, 'ero ">s #ien se 'ortaron (o"o seres irra(ionales% 82e 'are(e a usted ra(ional destruir (asi toda su tre"enda (i!ili0a(i1n en el (urso de una guerra at1"i(a, (uyas (ausas es(a'an a la (o"'rensi1n de nuestros historiadores; 7.l industrial e!o(1 a,uellos re(uerdos (on el (e-o so"#ro77% &esde ,ue se tir1 la 'ri"era #o"#a at1"i(a so#re las @slas del Sol orientales, (uyo antiguo no"#re no re(uerdo, s1lo existi1 un o#3eti!o, y no ha#a ,ue ser un lin(e 'ara 'rede(ir el 4inal% A 'esar de ello, se 'er"iti1 ,ue las (osas siguiesen su (urso hasta ,ue se lleg1 4atal"ente a a,uel 4inal% 72e!antando la "irada, di3o de 'ronto (on ani"a(i1n75 *ien, 8d1nde esta"os; Me 'regunto si no estare"os ha(iendo el rid(ulo, des'u:s de todo% 6ero el astr1no"o, ,ue le ha#a 're(edido un 'o(o, di3o (on !o0 ron(a5 7 o he"os he(ho el rid(ulo, se-or% Fenga a,u y "ire%

6
/o3o y Fla(o seguan sigilosa"ente a sus "ayores (on la (uriosidad 'ro'ia de la 3u!entud, ayudados 'or la distra((i1n y la ansiedad de sus 'adres% 2a "ale0a entre la ,ue se o(ulta#an i"'eda !islu"#rar (on (laridad el o#3eto 4inal de la #?s,ueda% 7<ielo santo 7ex(la"1 /o3o7% Mira eso% 6are(e todo de 'lata #rillante o algo 'or el estilo% 6ero ,uien da#a "ayores "uestras de ex(ita(i1n era Fla(o% Agarr1 a su (o"'a-ero% 7$a s: lo ,ue es% .s una astrona!e% Ahora (o"'rendo 'or ,u: "i 'adre ha !enido a,u% .s uno de los 'ri"eros astr1no"os del "undo y tu 'adre 4or0osa"ente tena ,ue lla"arle a :l si una astrona!e aterri0a#a en su ha(ienda% 78&e ,u: est>s ha#lando; 6a'> ni si,uiera sa#a ,ue eso esta#a ah% 8Sa#es 'or ,u: ha !enido; 6or,ue le di3e ,ue o un trueno 'or ah% Ade">s, las astrona!es no existen% 7<laro ,ue existen% Mira, ah tienes una% 8Fes esas (osas redondas; Son 'ortillas% 8$ !es ta"#i:n los tu#os de los (ohetes; 78<1"o sa#es tantas (osas; Fla(o se sonro31% 72as he ledo 7re'uso7% Mi 'adre tiene li#ros ,ue ha#lan de ellas% Son li#ros antiguos% &e antes de las guerras% 7=u"%%% Ahora ya s: ,ue "e est>s (ontando "entiras% B2i#ros de antes de las guerrasC 7Mi 'adre de#e tenerlos% .s 'ro4esor en la Dni!ersidad% &a (lases% =a#a al0ado la !o0 sin darse (uenta y /o3o tu!o ,ue tirarle de una "anga% 789uieres ,ue nos oigan; 7le susurr1 indignado% 76ues es una astrona!e%

Pgina 51 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

789uieres de(ir, Fla(o, ,ue es una na!e de otro 'laneta; 7For0osa"ente% Mira (1"o "i 'adre le da !ueltas% Si 4uese otra (osa, no se "ostrara tan interesado% 7BHtros 'lanetasC 6ero, 8a(aso existen otros 'lanetas ha#itados; 76or todas 'artes% 2os hay ,ue son (o"o el nuestro% $ otras estrellas ta"#i:n tienen 'lanetas, 'ro#a#le"ente% 2os de#e ha#er a "illones% /o3o se senta a#ru"ado% Todo a,uello so#re'asa#a su entendi"iento% Vni(a"ente su'o "ur"urar5 7B.st>s lo(oC 7Muy #ien% Foy a de"ostr>rtelo% 7B.hC 8Ad1nde !as; 7A 'regunt>rselo a "i 'adre% Su'ongo ,ue si :l te lo di(e, lo (reer>s% Su'ongo ,ue (reer>s lo ,ue diga un 'ro4esor de Astrono"a ,ue sa#e lo ,ue%%% 7.h, t? 7le di3o /o3o7% Ser> "e3or ,ue no nos !ean% 89uieres ,ue e"'ie(en a ha(ernos 'reguntas y se enteren de lo de nuestros ani"ales; 7 o "e i"'orta% T? ya has di(ho ,ue estoy lo(o% 7BFa"osC Me 'ro"etiste ,ue no diras nada% 7$ no 'ienso de(irlo% 6ero si ellos lo des(u#ren ser> (ul'a tuya, 'or dis(utir y de(ir ,ue estoy lo(o% 72o retiro, 'ues 7re0ong1 /o3o% 7.st> #ien% As es "e3or% =asta (ierto 'unto, Fla(o se senta de(e'(ionado, 'ues ,uera !er la astrona!e de (er(a% Sin e"#argo, des'ro!isto de la ex(usa de a4renta 'ersonal ,ue ha#a exhi#ido, no 'oda 4altar a su 3ura"ento de guardar se(reto% 7Me 'are(e 'e,ue-si"a 'ara ser una astrona!e 7di3o /o3o% 76or,ue 'ro#a#le"ente es una na!e de ex'lora(i1n% 7 o (reo ,ue "i 'adre 'udiera "eterse en ella% Fla(o tu!o ,ue re(ono(er la !erdad de a,uella ase!era(i1n% Mas (o"o era un 'unto en (ontra de su tesis, 're4iri1 guardar silen(io% /o3o se 'uso en 'ie, exhi#iendo una ela#orada a(titud de a#urri"iento% 7<reo ,ue hara"os "e3or "ar(h>ndonos% Tene"os (osas ,ue ha(er y yo no 'uedo 'asar"e todo el da a,u (onte"'lando esa astrona!e o lo ,ue sea% Tene"os ,ue (uidar de nuestros ani"ales si ,uere"os ingresar en el (ir(o% .sto es lo 'ri"ero ,ue tienen ,ue ha(er los "ie"#ros de un (ir(o5 (uidar de sus ani"ales% $ esto es lo ,ue !oy a ha(er 7(on(luy1 (on ade">n !irtuoso% 786ara ,u:, /o3o; 7'regunt1 Fla(o7% Tienen (arne en a#undan(ia% 9ued:"onos a,u a "irar% 72o en(uentro "uy a#urrido% Ade">s, tu 'adre y el "o se "ar(han y "e 'are(e ,ue ya es hora de (o"er% 7/o3o ado't1 enton(es un tono (on!in(ente75 Mira, Fla(o, no 'ode"os e"'e0ar a des'ertar sos'e(has o ellos tratar>n de a!eriguar ,u: 'asa% <ielo santo, 8no has ledo no!elas 'oli(a(as; <uando uno trata de dar un gol'e sin ,ue le 'rendan, lo 'ri"ero ,ue hay ,ue ha(er es seguir a(tuando sin des'ertar sos'e(has% As nadie se i"agina lo ,ue se 're'ara% .sta es la 'ri"era ley%%% A"#os des(endieron la (uesta% Fla(o i#a, (o"o sie"'re, detr>s%

Pgina 52 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7
72o ,ue ">s "e sor'rende es su (onstru((i1n% 'are(ido 7di3o el industrial% un(a he !isto nada

78&e ,u: nos sir!e ahora; 7o#ser!1 el astr1no"o (on a"argura7% o ha ,uedado nada% o ha#r> un segundo dese"#ar(o% .sta na!e ad!irti1 la 'resen(ia de !ida en nuestro 'laneta 'or 'ura (asualidad% 2os otros gru'os ex'loradores ?ni(a"ente se a'roxi"ar>n lo su4i(iente 'ara (er(iorarse de ,ue no existen "undos su'erdensos en nuestro siste"a solar% 7*ien, de#e"os resignarnos al he(ho5 la na!e se estrell1% 76ero a'enas 'are(e ha#er re(i#ido da-os% Si hu#iese ha#ido su'er!i!ientes, no nos (ostara "u(ho re'ararla% 7Si los hu#iese ha#ido no nos entendera"os (on ellos% Son de"asiado di4erentes% &e"asiado extra-os% &e todos "odos%%%, ya no se 'uede ha(er nada% A"#os entraron en la (asa y el industrial salud1 tran,uila"ente a su es'osa% 78.st> listo el al"uer0o, ,uerida; 72o siento, 'ero, !er>s%%% Mir1 (on !a(ila(i1n al astr1no"o% 789u: o(urre; 7'regunt1 el industrial7% 86or ,u: no "e lo di(es; .stoy seguro ,ue a nuestro in!itado no le i"'ortar> asistir a una 'e,ue-a dis(usi1n 4a"iliar% 7 o se 'reo(u'en 'or " 7"ur"ur1 el astr1no"o, algo !iolento, dirigi:ndose al extre"o o'uesto de la ha#ita(i1n% 2a "u3er del industrial di3o a :ste, en !o0 #a3a y 'resurosa5 72a !erdad, ,uerido, la (o(inera est> "uy disgustada% =a(e !arias horas ,ue trato de (al"arla% 2a !erdad, no s: 'or ,u: /o3o ha he(ho esto% 78=a(er ,u:; .l industrial se senta ">s di!ertido ,ue otra (osa% Se ha#an re,uerido los es4uer0os (o"#inados de :l y de su hi3o durante "eses enteros 'ara (on!en(er a su es'osa a ,ue e"'leara el no"#re de %/o3o% en lugar de a,uel otro 'er4e(ta"ente rid(ulo (seg?n la o'ini1n del (hi(o), ,ue era el suyo !erdadero% 7Se ha lle!ado (asi toda la (arne trin(hada% 78$ se la ha (o"ido; 7.s'ero ,ue no% .sta#a (ruda% 7.nton(es, 8'ara ,u: la ,uera; 7 o tengo la "enor idea% o lo he !isto desde el desayuno% 2a (o(inera est> he(ha una 4uria% 2e sor'rendi1 (uando se es(a#ulla 'or la 'uerta de la (o(ina y se dio (uenta de ,ue 4alta#a la (arne% .sto la ha o#ligado a (a"#iar el "en?, y no ha#r> ,uien la aguante durante una se"ana% Tendras ,ue ha#lar (on /o3o, ,uerido, y ha(erle 'ro"eter ,ue no !ol!er> a to(ar nada de la (o(ina% $ de#era 'edir dis(ul'as a la (o(inera 'or lo ,ue ha he(ho% 77Oh, !a"os% .sa "u3er est> a nuestro ser!i(io% Si nosotros no nos ,ue3a"os 'or,ue haya tenido ,ue !ariar el "en?, 8'or ,u: tiene ,ue ,ue3arse ella; 76or,ue eso signi4i(a do#le tra#a3o 'ara ella, y ya est> "ur"urando ,ue 'iensa irse% 2as #uenas (o(ineras no se en(uentran 4>(il"ente% 8Te a(uerdas de la anterior; A,uel argu"ento era de 'eso% Mirando (on !aguedad a su alrededor, el industrial di3o5 7Tal !e0 tengas ra01n% 6ero ahora /o3o no est> a,u; (uando !enga, ha#lar: (on :l% /o3o entr1 en la (asa y di3o alegre"ente5 7$a es hora de (o"er, 8eh; 7Su "irada 'as1 de su 'adre a su "adre, sor'rendido ante su ex'resi1n seria7% 6ri"ero !oy a la!ar"e un 'o(o% $ se en(a"in1 a la 'uerta o'uesta% 7Dn "o"ento, hi3o%

Pgina 53 de 131

Isaac Asimov
789u:, 'a'>; 78&1nde est> tu a"iguito;

A lo Marciano

7 o s:%%% 6or ah% Fui"os a dar un 'aseo y :l "e de31 sin ,ue yo "e diera (uenta% 7<o"o esto era total"ente (ierto, /o3o se senta seguro77% 2e di3e ,ue era hora de (o"er, y ,ue tena"os ,ue !ol!er a (asa% U1 di3o ,ue #ien, y yo segu 'aseando% <uando llegu: a la (a-ada "ir: a "i alrededor y%%% .l astr1no"o interru"'i1 la 'erorata y de31 una re!ista ,ue ha#a estado ho3eando distrada"ente% 7 o se 'reo(u'e 'or "i (hi(o% Sa#e "uy #ien lo ,ue se ha(e% o ha(e 4alta ,ue le es'eren 'ara e"'e0ar a (o"er% 7.s ,ue la (o"ida no est> lista, do(tor% 7.l industrial se !ol!i1 de nue!o ha(ia su hi3o7% $ ya ,ue ha#la"os de ello, hi3o, su(ede ,ue 4altan los ingredientes% 8 o tienes nada ,ue de(ir al res'e(to; 78$o; 7Siento tener ,ue ex'li(ar"e (on "ayor 're(isi1n% 86or ,u: te lle!aste la (arne; 782a (arne; 7S, la (arne% $ es'er1 'a(iente"ente% 7*ien, es ,ue tena%%% 7di3o /o3o% 78A'etito; 7(o"'let1 su 'adre7% 8&e (arne (ruda; 7 o, 'a'>% 2a ne(esita#a% 786ara ,u:, si 'uede sa#erse; <on la "irada #a3a, /o3o guard1 silen(io% .l astr1no"o inter!ino de nue!o5 7Si "e 'er"ite%%% 8/e(uerda ,ue, des'u:s de desayunar, "i hi3o !ino 'ara 'reguntarnos ,u: (o"an los ani"ales; 7Hh, es (ierto% 8<1"o lo he ol!idado; &i"e, /o3o, 8te lle!aste la (arne 'ara alg?n ani"al ,ue has (a'turado; /o3o, indignado, res'ir1 (on agita(i1n% 78As ,ue Fla(o !ino 'ara de(iros ,ue yo tena un ani"al; 8Hs di3o ,ue yo tena un ani"al; 7 o% Tan s1lo 'regunt1 ,u: (o"an los ani"ales% Si te 'ro"eti1 ,ue no lo dira a nadie, no lo ha di(ho% =a sido tu 'ro'ia estu'ide0 al a'oderarte de algo sin 'er"iso lo ,ue te ha delatado% Sa#es ,ue eso es ro#ar% 8As, tienes un ani"al; <ontesta% 7S, 'a'> 7susurr1, tan #a3o ,ue a'enas 4ue 'er(e'ti#le% 7Muy #ien% Ahora su:ltalo% 8Me oyes; @nter!ino la "adre de /o3o5 78Signi4i(a eso ,ue tienes un ani"al ,ue (o"e (arne; 8$ si te "uerde y te (ontagia la ra#ia; 7Son "uy 'e,ue-os 7tarta"ude1 /o3o7% A'enas se "ue!en (uando los to(a"os% 78<u>ntos ten:is; 7&os% 78&1nde est>n; .l industrial to(1 el #ra0o de su es'osa% 7&:3ale ya 7le di3o en !o0 #a3a7% *asta (on ,ue 'ro"eta li#rarse de esos ani"ales% $a es (astigo su4i(iente% $ no 'ens1 ">s en ello%

Pgina 54 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

8
.sta#an a la "itad de la (o"ida (uando Fla(o entr1 (o"o una tro"#a en el (o"edor% 6or un "o"ento 'er"ane(i1 (ohi#ido y luego di3o (on !o0 (asi hist:ri(a5 7Tengo ,ue ha#lar (on /o3o% Tengo ,ue de(irle algo% /o3o le!ant1 la !ista asustado, 'ero el astr1no"o re'rendi1 a Fla(o5 (o"er; 7Te est>s 'ortando (o"o un (hi(o "al edu(ado, hi3o% 8Son horas de !enir a 76erdona, 'a'>% 7Hh, d:3elo 7di3o la es'osa del industrial7% 9ue ha#le (on /o3o, si ,uiere%%% .n (uanto a la (o"ida, no%%% 7Tengo ,ue ha#lar (on /o3o a solas 7insisti1 Fla(o% 7.sto ya es de"asiado di3o el astr1no"o, (on 4alsa a"a#ilidad, destinada s1lo a los extra-os y #a3o la (ual 'oda re(ono(erse su ira7% Si:ntate% Fla(o se sent1, 'ero s1lo (o"a (uando nota#a ,ue le o#ser!a#an% $ aun enton(es le (osta#a tragar% Su "irada se (ru01 (on la de /o3o% 78Se han es(a'ado; 7susurr1% Fla(o "o!i1 ligera"ente la (a#e0a% 7 o, 'ero%%% .l astr1no"o le "ir1 (on 4uria y Fla(o se (all1% Ter"inado el al"uer0o, /o3o se desli01 4uera de la estan(ia, @ndi(ando (on un "o!i"iento i"'er(e'ti#le a Fla(o ,ue lo siguiese% A"#os se dirigieron en silen(io a la (a-ada% &e 'ronto, /o3o se !ol!i1 4urioso a su (o"'a-ero5 789u: te 'ro'onas al de(ir a "i 'adre ,ue d>#a"os de (o"er a los ani"ales; 7$o no di3e eso% S1lo le 'regunt: ,u: (o"en los ani"ales% Ade">s%%% o es lo "is"o%

6ero /o3o a?n no ha#a ter"inado de ex'oner sus ,ue3as% 78$ d1nde te has "etido todo este tie"'o; 6ens: ,ue !ol!erlas a (asa% Me han e(hado la (ul'a de ,ue t? no !inieses (on"igo 7.stoy tratando de ex'li(arte lo ,ue su(edi1% 86uedes (allar un "o"ento y de3ar"e ha#lar; 7*ien, di"e lo ,ue sea, si es ,ue tienes algo ,ue de(ir% 72o har: si "e de3as% Fol! a la astrona!e% Tu 'adre y el "o ya se ha#an ido, y yo ,uera !er (1"o era% 76ero no es una astrona!e 7o#3et1 /o3o, so"#ro% 7Te digo ,ue s lo es% Se 'uede "irar 'or las 'ortillas y !i ,ue dentro esta#an todos "uertos% 7=i0o una "ue(a de re'ugnan(ia7% S, "uertos% 789ui:nes esta#an "uertos; Fla(o (ontest1 (on !o0 aguda y (hillona5 7BDnos ani"alesC B<o"o los nuestrosC S1lo ,ue no son ani"ales% Son seres de otros 'lanetas%

Pgina 55 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

6or un "o"ento, /o3o se ,ued1 'etri4i(ado% Ahora ya no 'oda dudar de las 'ala#ras de Fla(o, 'ues 'or la (onsternada ex'resi1n de :ste se a're(ia#a ,ue de(a la !erdad% S1lo 4ue (a'a0 de ex(la"ar5 7<ielos% 789u: !a"os a ha(er; B os 0urrar>n si se enteranC 7te"#l1% 7Ser> "e3or ,ue los solte"os 7o'in1 /o3o% 7 os delatar>n% 7 o ha#lan nuestro idio"a% 8 o di(es ,ue son de otro 'laneta; 7S lo ha#lan% .n alguna o(asi1n sor'rend a "is 'adres ha#lando de ello% &e(a "i 'adre ,ue los !isitantes 'ueden ha#lar (on el (ere#ro% .so se lla"a tele'ata o algo 'are(ido% $o 'ens: ,ue se lo in!enta#a% 7<ielo santo% $o digo ,ue%%% 7/o3o le!ant1 la "irada7% Te dir: ,u: !a"os a ha(er% Mi 'adre "e orden1 ,ue "e li#rase de ellos% .nterr:"oslos en alguna 'arte o tir:"oslos a la (a-ada% 78.l te di3o ,ue hi(ieses eso; 7Me di3o ,ue "e li#rase de ellos, y no tengo ">s re"edio ,ue ha(erlo% B<ielo santo, no (ono(es a "i 'adreC Fla(o ya no se senta do"inado 'or el '>ni(o ante a,uella solu(i1n (o"'leta"ente legal% 76ues hag>"oslo ahora "is"o% Si los des(u#ren tendre"os 'ro#le"as% A"#os e(haron a (orrer ha(ia el esta#lo, do"inados 'or 4unestas !isiones%

9
.ra "uy distinto "irarlos sa#iendo ,ue eran GseresI% <o"o ani"ales, resulta#an interesantes; (o"o GseresI, horri#les% Sus o3os, ,ue antes 'are(an 'e,ue-as (uen(as indi4erentes, ahora les "ira#an (on una a(ti!a "ale!olen(ia% 7.st>n gru-endo 7di3o Fla(o, (on un susurro% 7$o (reo ,ue est>n ha#lando entre ellos 7di3o /o3o, sor'rendido al no ha#er hallado antes el "enor signi4i(ado en a,uellos gru-idos% o ha(a nada 'or sa(arlos de la 3aula% i ta"'o(o Fla(o% =a#an ,uitado la lona, 'ero se li"ita#an a "irarlos% Fla(o ad!irti1 ,ue no ha#an to(ado la (arne 'i(ada% 78 o 'iensas ha(er algo; 7'regunt1 Fla(o a su (o"'a-ero% 78$ t?; 7.res t? ,uien los en(ontraste% 7*ueno, 'ero ahora te to(a a ti% 7 o% Todo lo ,ue ha 'asado es (ul'a tuya% $o s1lo he "irado% 7T? ta"#i:n ayudaste, Fla(o% o lo niegues% 7.so no i"'orta% T? los en(ontraste y eso es lo ,ue yo dir: (uando !engan a #us(arnos% 7.st> #ien 7di3o /o3o% 6ero la idea de lo ,ue 'oda su(eder lo es'ole1 y tendi1 la "ano ha(ia la 'uerta de la 3aula% 7B.s'eraC 7ex(la"1 Fla(o% /o3o se alegr1 de la interru'(i1n% 789u: te 'asa ahora; 7Dno de ellos lle!a una (osa ,ue 'are(e de hierro o de "etal% 78&1nde; 7Ah% $a lo !i antes, 'ero 'ens: ,ue 4or"a#a 'arte de :l% 6ero si es una G'ersona%, tal !e0 sea una 'istola desintegradora% 78$ eso ,u: es;

Pgina 56 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

72o he ledo en los li#ros de antes de la guerra% <asi todos los ,ue i#an en las astrona!es lle!a#an 'istolas desintegradoras% 2e a'unta#an a uno (on ellas y uno se desintegra#a% 76ues ahora no nos a'untan 7se-al1 /o3o (on ">s "iedo del ,ue ,uera de"ostrar% 7&a lo "is"o% 6ero yo no 'ienso ,uedar"e a,u 'ara ter"inar desintegrado% Foy a #us(ar a "i 'adre% 7.res un (o#arde% Dn gallina% 7Me i"'orta un 'ito% 6uedes i"itar"e si ,uieres, 'ero si ahora los "olestas, ter"inar>s desintegrado% .s'era y !er>s; la (ul'a ser> tuya, ?ni(a"ente tuya% Se dirigi1 a la estre(ha es(alera de (ara(ol ,ue (ondu(a a la 'lanta #a3a del esta#lo, se detu!o al llegar a ella y luego retro(edi1% 2a "adre de /o3o su#a 'or la es(alera, 3adeando a (ausa del es4uer0o y sonriendo 4or0osa"ente en aten(i1n a Fla(o, in!itado de la 4a"ilia% 7B/o3oC B.h, /o3oC 8.st>s ah; o trates de o(ultarte% S: ,ue los guardas ah% 2a (o(inera te !io (orrer ha(ia a,u (on la (arne% 7=o%%%la, "a%%%"> 7tarta"ude1 /o3o% 7.ns:-a"e esos as,uerosos #i(hos% $o "is"a "e o(u'ar: de ,ue te li#res de ellos ahora "is"o% B.sta#an 'erdidosC A 'esar de la in"inente 'ali0a, /o3o sinti1 (o"o si se li#rase de un 'eso% Al "enos la res'onsa#ilidad ya no era suya% 7.st>n ah, "a">% o les he he(ho nada% $o no sa#a% Me 'are(ieron unos ani"alitos y 'ens: ,ue t? 'er"itiras ,ue "e los ,uedase% Si hu#iesen (o"ido ho3as o hier#as no les ha#ra dado (arne; ta"'o(o (o"en nue(es ni #ayas%%% Ade">s, la (o(inera nun(a "e de3a to(ar nada; si no yo se lo hu#iera 'edido, y ade">s no sa#a ,ue la (arne era 'ara (o"er y%%% =a#la#a atro'ellada"ente, do"inado 'or el terror y 'or eso no se a'er(i#i1 ,ue su "adre no le es(u(ha#a, sino ,ue, (on la "irada 4i3a en la 3aula, lan0a#a un d:#il 'ero 'enetrante (hillido%

10
72o ?ni(o ,ue 'ode"os ha(er es enterrarlos sin lla"ar la aten(i1n 77esta#a di(iendo el astr1no"o7% &e nada ser!ira dar 'u#li(idad al asunto% Fue enton(es (uando oyeron los (hillidos% <uando ella se 'resent1 ante ellos, (orriendo atro'ellada"ente, toda!a no se ha#a re'uesto de la i"'resi1n% Trans(urrieron algunos "inutos antes de ,ue su es'oso 'udiese arran(arle un relato (oherente de lo su(edido% 6or ?lti"o, ella 'udo arti(ular5 7S%%% est>n en el esta#lo% o s: lo ,ue son% o, no%%% <err1 el 'aso al industrial, ,ue se dis'ona a dirigirse in"ediata"ente ha(ia all>% 7 o !ayas 7le di3o7% .n!a a un "o0o (on una es(o'eta% Te re'ito ,ue nun(a he !isto nada (o"o eso% Son unos ani"alillos horri#les (on%%% soy in(a'a0 de des(ri#irlo% B$ 'ensar ,ue /o3o los ha estado to(ando y tratando de darles de (o"erC 7$o s1lo%%% e"'e01 /o3o% 7 o era%%% 7a-adi1 Fla(o% .l industrial les "and1 (allar%

Pgina 57 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7B$a ha#:is (ausado #astantes desaguisados 'or hoyB BAhora a (asaC $ no dig>is ni una 'ala#ra a nadie% B i una 'ala#raC o "e interesan !uestros (o"entarios% <uando todo esto se haya solu(ionado, ya los es(u(har:% .n (uanto a ti, /o3o, ya "e o(u'ar: de a'li(arte un #uen (orre(ti!o% 7$ !ol!i:ndose a su es'osa, di3o75 Sean (uales sean esos ani"ales, har: ,ue los "aten% 7$ a-adi1 en !o0 #a3a, (uando los (hi(os ya no 'odan orle75 Fa"os, !a"os% A los (hi(os no les ha 'asado nada y, des'u:s de todo, lo ,ue han he(ho no es tan horri#le%%% .l astr1no"o ha#l1 (o"o si le (ostase 'ronun(iar las 'ala#ras5 76erdone, se-ora, 'ero%%%, 8'odra des(ri#ir"e esos ani"ales; .lla "o!i1 negati!a"ente la (a#e0a% Se ha#a ,uedado sin ha#la% 78 o 'odra de(ir"e tan s1lo si%%%; 7&is(ul'e 7di3o el industrial, en son de ex(usa7, 'ero yo "e o(u'ar: de ella% 8Me 'er"ite; 7Dn "o"ento, 'or 4a!or% Su es'osa ha di(ho ,ue nun(a ha#a !isto ani"ales (o"o :stos% 8 o en(uentra raro hallar ani"ales tan ins1litos en esta regi1n; 72o siento, 'ero no "e 'are(e el "o"ento ">s indi(ado 'ara dis(utir eso% 78$ si esos ani"ales tan raros%%% hu#iesen aterri0ado a,u ano(he; .l industrial retro(edi1 un 'aso atr>s, a'art>ndose de su es'osa% 789u: ,uiere de(ir; 7B2o "e3or ser> ir (orriendo al esta#lo, se-orC .l industrial le "ir1 (on des(on4ian0a, dio "edia !uelta y de 'ronto e(h1 a (orrer% .l astr1no"o sali1 detr>s de :l, y a sus es'aldas se al01 un (hillido 'enetrante de la "u3er%

11
.l industrial "ir1 sor'rendido al astr1no"o, y luego !ol!i1 a "irar% 78Son :sos; 7S, son :sos 7di3o el astr1no"o7% Sin duda les 'are(e"os tan extra-os y re'ulsi!os (o"o ellos a nosotros% 789u: di(en; 79ue est>n "uy in(1"odos, (ansados y hasta un 'o(o "areados, 'ero ,ue no tienen lesiones de i"'ortan(ia y ,ue los (hi(os los han tratado #ien% 7B9u: los han tratado #ienB 8&es'u:s de a'oderarse de ellos 'ara "eterlos en una 3aula y darles hier#a y (arne (ruda 'ara (o"er; &ga"e, 8,u: de#o ha(er 'ara (o"uni(ar"e (on ellos; 7Tal !e0 ne(esite (ierto tie"'o% 6iense en ellos% @ntente es(u(har lo ,ue le digan% 2o (onseguir>, tal !e0 ahora "is"o% !e05 .l industrial lo intent1% Su rostro se (ontra3o 'or el es4uer0o de 'ensar una y otra

%2os "u(ha(hos ignora#an !uestra identidad%I &e 'ronto, el 'ensa"iento a3eno inund1 su "ente5 % os di"os 'er4e(ta (uenta de ello, y (o"o sa#a"os ,ue no ,ueran ha(e"os da-o y ,ue nos (onsidera#an ani"ales, no intenta"os ata(arlos%%

Pgina 58 de 131

Isaac Asimov
%8Ata(arlos;%, 'ens1 el industrial%

A lo Marciano

GSi, ata(arles ra't1 tele'>ti(a"ente7% .sta"os ar"ados%% Dno de los 'e,ue-os y re'ugnantes seres e"'u-1 un o#3eto "et>li(o y a#ri1 un ori4i(io en la 'arte alta de la 3aula y otro en el te(ho del esta#lo5 a"#os esta#an ri#eteados 'or "adera (ha"us(ada% W<on4ia"os en ,ue no ser> un des'er4e(to "uy di4(il de arreglar%, 'ensaron los dos seres% Al industrial le (osta#a (oordinar sus 'ensa"ientos% 78$ (on un ar"a en su 'oder, se de3aron a'resar y en3aular; 'regunt1 al astr1no"o% Dn sua!e 'ensa"iento le res'ondi15 G o ,uere"os ha(er da-o a los 31!enes de las es'e(ies inteligentes%I o lo entiendo 7

12
.ra ya de no(he% .l industrial se ha#a ol!idado 'or (o"'leto de la (ena% 78<ree ,ue la astrona!e 'odr> ele!arse; 7Si ellos lo di(en 7re'uso el astr1no"o7, ha#r> ,ue (reerlo% tarden "u(ho en !ol!er% o (reo ,ue

7$ (uando !uel!an 7di3o el industrial (on energa7 yo "antendr: 'untual"ente "i 'arte del a(uerdo% .s ">s, usar: todas "is in4luen(ias 'ara ,ue el "undo los a(e'te% Me e,ui !o,u: del todo, do(tor% Dnos seres ,ue no ha(en da-o a unos ni-os a 'esar del trato ,ue re(i#ieron son ad"ira#les% Aun,ue%%% (asi siento tener ,ue de(irlo%%% 78&e(ir ,u:; 76ienso en nuestros hi3os% <asi "e siento orgulloso% 8Se i"agina; Se a'oderaron de esos seres, intentaron darles de (o"er y los "antu!ieron o(ultos5 BSe ne(esita !alor 'ara ha(er esoC /o3o "e di3o ,ue 'ensa#an ganarse la !ida en un (ir(o, exhi#i:ndolos% 7BJu!entudC 7ex(la"1 el astr1no"o%

13
78&es'ega"os ya; 7'regunt1 el Mer(ader% 7&entro de "edia hora 7(ontest1 el .x'lorador% .l !ia3e de !uelta i#a a ser "uy solitario5 los otros die(isiete "ie"#ros de la tri'ula(i1n ha#an "uerto, y sus (eni0as ,ue% daran en un 'laneta extra-o% .llos tendran ,ue regresar (on una na!e a!eriada, y el 'eso de la "anio#ra re(aera 'or (o"'leto en el .x'lorador% 7Tu!i"os o3o (o"er(ial al no ha(er da-o a los 'e,ue-os 7o#ser!1 el Mer(ader 7% H#tendre"os unas (ondi(iones in"e3ora#les% GB*ah, nego(iosC%, 'ens1 el .x'lorador% 7Todos han salido a des'edi"os (o"ent1 el Mer(ader7% 8 o (rees ,ue est>n de"asiado (er(a; Sera una l>sti"a a#rasar a alguno (on los (horros de los (ohetes% 7 o les o(urrir> nada% 7Son as,uerosos, 8no (rees; 76ero 'or dentro son agrada#les% Sus 'ensa"ientos son a"istosos%

Pgina 59 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

789ui:n lo dira al !erlos; .n es'e(ial ese 3o!en, el ,ue nos (a'tur1%%% 7S, /o3o% 7BFaya no"#re 'ara un "onstruoC Me da risa% $ la"enta ,ue nos "ar(he"os% Aun,ue no logro a!eriguar el "oti!o% 6are(e (o"o si le estro'e>se"os un 'ro'1sito, algo ,ue no a(a#o de (o"'render%%% 7<on un (ir(o 7di3o el .x'lorador% 78<1"o; 8.se "onstruo des!ergon0ado; 78$ 'or ,ue no; 89u: haras t? si le en(ontraras !agando 'or nuestro 'laneta, dur"iendo en un (a"'o de la Tierra, (on sus tent>(ulos ro3os, sus seis 'atas, sus seud1'odos y todo eso; /o3o !io (1"o se i#a la na!e% Sus tent>(ulos ro3os, ,ue le ha#an !alido su a'odo, te"#laron de 'ena ante la o'ortunidad ,ue se le es(a'a#a% $ los o3os ,ue tena en los extre"os de los tent>(ulos se llenaron de (ristales a"arillentos, ,ue eran el e,ui!alente de las l>gri"as en la Tierra%

Pgina 60 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

En lo profundo
1
Al 4inal, todos los 'lanetas tienen ,ue 'ere(er% Su "uerte 'uede ser r>'ida, si el Sol estalla% $ 'uede ser lenta (uando el Sol se a'aga y los o(:anos se (on!ierten en hielo% .n este ?lti"o (aso, la !ida inteligente tiene 'osi#ilidad de so#re!i!ir% .sta su#sisten(ia 'uede dirigirse ha(ia 4uera, en dire((i1n al 'laneta ">s 'r1xi"o al sol "ori#undo o a otro 'laneta ,ue gire en to"o a otro sol% .ste (a"ino de sal!a(i1n le estar> !edado si 'or desgra(ia no hu#iese otro 'laneta de i"'ortan(ia ,ue gra!itase en to"o a su sol, o si no hu#iese otra estrella a "enos de ,uinientos "il a-os lu0% 2a su'er!i!en(ia 'uede dirigirse ha(ia el interior, al n?(leo del 'laneta% Sie"'re es una solu(i1n% Dna nue!a "orada se edi4i(ar> en las 'ro4undidades su#terr>neas, y el (alor del (entro del 'laneta 'ro'or(ionar> la energa ne(esaria% .sa tarea 'uede re,uerir "iles de a-os, 'ero un sol "ori#undo se en4ra (on gran lentitud% 6ero el (alor (entral ta"#i:n se agota (on el tie"'o% <ada !e0 hay ,ue ex(a!ar "adrigueras ">s 'ro4undas, hasta ,ue el 'laneta !e a(er(arse su 4in% $ este 4in se esta#a a'roxi"ando% 2as redes de ne1n #rilla#an indi4erentes en la su'er4i(ie del 'laneta, in(a'a(es de agitar los (har(os de oxgeno 4or"ados en los !alles% &e !e0 en (uando, durante el largo da, el sol, re(u#ierto a "edias 'or una (orte0a, #rilla#a #re!e"ente (on un a'agado res'landor ro3i0o, y las (har(as de oxgeno #ur#u3ea#an un 'o(o% 6or la no(he, una es(ar(ha #lan(o7a0ulada de oxgeno re(u#ra las (har(as, y so#re las ro(as desnudas (aa un nue!o ro(o de ne1n% A ">s de "il )il1"etros #a3o la su'er4i(ie, su#sista a?n una ?lti"a #ur#u3a de (alor y de !ida%

2
2as rela(iones de Wenda (on /oi eran tan nti"as (o"o se ,uiera i"aginar, ">s nti"as en realidad de lo ,ue resulta#a 'rudente ,ue ella su'iese% S1lo se le ha#a 'er"itido a Wenda ,ue entrase en el o!ario una !e0 en su !ida y se le di3o "uy (lara"ente ,ue de#a (on4or"arse (on a,uella sola !e0% .l ra01logo le ha#a di(ho5 7 o te a3ustas a la nor"a, Wenda, 'ero eres 4e(unda y te 'ro#are"os de nue!o% Tal !e0 d: resultado% .lla ,uena ,ue diese resultado% 2o desea#a deses'erada"ente% &esde el 'rin(i'io de su !ida su'o ,ue su inteligen(ia era de4i(iente y ,ue nun(a sera ">s ,ue una o#rera% 2e (ausa#a angustia la idea de ,ue 'udiese 4allar en el (u"'li"iento de sus de#eres ha(ia la ra0a y anhela#a ,ue se le 'resentase aun,ue 4uese una sola o(asi1n de (oo'erar en la (rea(i1n de otro ser% A,uello se (on!irti1 en una o#sesi1n 'ara ella%

Pgina 61 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

6uso el hue!o en un >ngulo del (u#(ulo y !ol!i1 des'u:s a o#ser!arlo% .l 'ro(eso G(asualI ,ue re"o!a a los hue!os durante la inse"ina(i1n "e(>ni(a 7(on el 4in de asegurar una distri#u(i1n uni4or"e de los genes7 a'enas hi0o ,ue su hue!o, 3unto a los de">s, se #alan(ease ligera"ente, lo (ual 4ue una !erdadera suerte% Mantu!o su dis(reta !igilan(ia durante el 'erodo de "adura(i1n, o#ser!1 al 'e,ue-o ,ue sali1 de a,uel hue!o (on(reto ,ue era el suyo, se 4i31 en sus (ara(tersti(as 4si(as y le !io (re(er% .ra una (ra sana y 4ue a(e'tada sin reser!as 'or el ra01logo% .n una o(asi1n, ella di3o, (o"o 'or (asualidad5 7H#ser!e ese 'e,ue-o, el ,ue est> all sentado% 8.st> en4er"o; 78<u>l; 7.l ra01logo esta#a !isi#le"ente sor'rendido, 'ues una (ra en4er"a a a,uella edad (onstituira una 4alta 'ara su re'uta(i1n 'ro4esional7% 8Te re4ieres a /oi; o digas #o#adas% H3al> todos nuestros 31!enes estu!iesen (o"o :l% Al 'rin(i'io, ella se senta "uy satis4e(ha de s "is"a 'ero luego e"'e01 a 'reo(u'arse y 'or ?lti"o esta#a 4ran(a"ente asustada, 'ues lleg1 a la (on(lusi1n ,ue no 'oda de3ar de !er al 3o!en% Figila#a atenta"ente sus estudios y (onte"'la#a sus 3uegos% Se senta di(hosa al tenerlo (er(a, triste y a#atida (uando esta#a le3os% <o"o des(ono(a el signi4i(ado de a,uellos snto"as, se senta a!ergon0ada% &e#iera ha#er !isitado al "entalista a 4in de o#tener un diagn1sti(o (ertero, 'ero intua ,ue a,uello no era una a#erra(i1n le!e ,ue 'oda (urarse retor(iendo una neurona% .ra una aut:nti(a "ani4esta(i1n 'si(o'>ti(a% .sta#a segura% Si lo des(u#ran, la en(erraran o tal !e0 'ra(ti(aran (on ella la eutanasia, 'ara su'ri"ir una (onsu"idora in?til de la energa rigurosa"ente ra(ionada de ,ue 'oda dis'oner la ra0a% 6odan llegar in(luso a a'li(ar ta"#i:n la eutanasia a la (ra salida de su hue!o, si llega#an a a!eriguar ,ui:n era% .lla se ha#a es4or0ado 'or lu(har (ontra a,uellas tenden(ias anor"ales y hasta (ierto 'unto lo logro% Fue enton(es (uando se enter1 de ,ue /oi ha#a sido es(ogido 'ara e4e(tuar el largo !ia3e y esto la llen1 de 'ena y deses'era(i1n, as es ,ue "ar(h1 a !er a su hi3o en uno de los (orredores !a(os de la (a!erna, situado a !arios )il1"etros del (entro de la (iudad% B2a (iudadC S1lo exista una% A,uella (a!erna 'arti(ular ha#a sido (errada en !ida de Wenda y ella lo re(orda#a #ien% 2os an(ianos hi(ieron los (>l(ulos 'ertinentes usando los datos de las "edidas de la (a!erna, los ha#itantes ,ue (ontena y la energa ne(esaria 'ara ali"entarla, y luego de(idieron os(ure(erla% Su es(asa 'o#la(i1n 4ue trasladada a una 0ona ">s 'r1xi"a al (entro y el n?"ero de asistentes a la siguiente sesi1n del o!ario 4ue redu(ido% Wenda des(u#ri1 ,ue el ni!el "ental de /oi era 'o(o 'ro4undo en el 'lano (on!ersa(ional, (o"o si la "ayor 'arte de su "ente estu!iese dedi(ada a alguna (onte"'la(i1n% G8Tienes "iedo;I, 'ens1 dirigi:ndose a :l% 86or,ue he !enido a,u a 'ensar;I Fa(il1 un 'o(o y luego di3o5 7Si, tengo "iedo% .s la ?lti"a o'ortunidad de la ra0a% Si 4ra(aso%%% G8Tienes "iedo 'or ti "is"o;I .l la "ir1 estu'e4a(to y la (orriente "ental de Wenda te"#l1 de !ergXen0a ante su 'ro'io atre!i"iento% 79uerra ir yo en tu lugar 7di3o Wenda%

Pgina 62 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

78<rees ,ue reali0aras "e3or la "isi1n; 7'regunt1 /ol% 7Hh, no% 6ero si 4ra(asase y%%% no 'udiera regresar, "i ':rdida no tendra tanta i"'ortan(ia% 72a ':rdida sera la "is"a 7di3o :l, re'osada"ente7, tanto si 4uese la tuya (o"o la "a% 2o ,ue se 'erdera de !erdad sera la existen(ia de la ra0a% 2a existen(ia de la ra0a era lo ?lti"o en ,ue Wenda 'ensa#a en a,uellos "o"entos% 2an01 un sus'iro5 7.s un !ia3e tan largo%%% 78<u>l es su dura(i1n; 7'regunt1 :l sonriendo7% 82o sa#es; .lla !a(il1, 'ues no ,uera "ostrarse est?'ida ante su hi3o% 76or lo ,ue he 'odido or, hasta el 6ri"er i!el di3o, (autelosa% <uando Wenda era 'e,ue-a y los (orredores (on (ale4a((i1n se extendan a "ayor distan(ia de la (iudad, ella los ex'lor1, (o"o ha(an los (hi(os% 6ero un da, a "u(ha distan(ia, (uando el 4ro del aire a"#iente era intenso, lleg1 a una sala (uyo 'iso as(enda en sua!e 'endiente, aun,ue al 'o(o tre(ho se halla#a #lo,ueado 'or una in"ensa o#stru((i1n, en(a3ada 4uerte"ente del te(ho al suelo y de 'ared a 'ared% &etr>s de a,uella #arrera, seg?n su'o, des'u:s, "u(ho tie"'o des'u:s, se extenda el i!el Setenta y ue!e; so#re :ste el Setenta y H(ho, y as su(esi!a"ente% 7Fa"os ">s all> del 6ri"er des'u:s del 6ri"er i!el% 7As es% i!el, Wenda% 76ero si no hay nada

o hay nada% All ter"ina toda la "ateria s1lida del 'laneta%

76ero 8(1"o 'uede existir algo inexistente; 8.s aire lo ,ue hay; 7 o, no, he di(ho nada% .l !a(o% Su'ongo ,ue sa#es lo ,ue es el !a(o% 7S, 'ero el !a(o se ha(e (on #o"#as y luego se "antiene (errando her":ti(a"ente el re(i'iente% 7.sto es lo ,ue ha(en los Ser!i(ios de <onser!a(i1n% 6ero ">s all> del 6ri"er i!el no hay otra (osa ,ue una (antidad in4inita de !a(o ,ue se extiende en todas dire((iones% Wenda "edit1 un "o"ento% 2uego 'regunt15 78=a estado alguien all, alguna !e0; 76or su'uesto ,ue no% As 4igura en los ar(hi!os% 78$ si los ar(hi!os estu!iesen e,ui!o(ados; 7 o 'ueden estarlo% 8Sa#es ,u: extensi1n de es'a(io !oy a re(orrer; 2a (orriente "ental de Wenda neg1, a#ru"ada% 7<ono(es la !elo(idad de la lu0, su'ongo 7di3o /oi% 7&esde luego 7se a'resur1 a re'li(ar ella% .ra una (onstante uni!ersal ,ue hasta los ni-os sa#an7% Mil no!e(ientas (in(uenta y (uatro !e(es el tie"'o in!ertido 'ara (u#rir en un segundo toda la longitud de la (a!erna, ida y !uelta% 7.xa(to 7di3o /oi7, 'ero si la lu0 tu!iese ,ue re(orrer la distan(ia ,ue yo !oy a (u#rir en "i !ia3e, ne(esitara die0 a-os% 7Te #urlas de "i 7di3o Wenda7% .st>s tratando de asustar"e% 786or ,u: tendra ,ue asustarte; 7(ontest1 :l, le!ant>ndose7% 6ero ya he 'erdido a,u #astante tie"'o%%%

Pgina 63 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

Dno de sus seis "ie"#ros 'rensiles se a'oy1 le!e"ente so#re una de los suyos, en una de"ostra(i1n de a"istad% Wenda, 'resa de un i"'ulso irra(ional, sinti1 deseos de a'retarlo 4uerte"ente, de no de3ar ,ue se 4uese% 6or un "o"ento sinti1 '>ni(o te"iendo ,ue :l sondeara su "ente 'or de#a3o del ni!el (on!ersa(ional y sintiera as(o y no la "irara 3a">s a la (ara, o in(luso ,ue 'udiese denun(iarla 'ara ,ue la so"etiesen a trata"iento% 2uego se tran,uili01% /ol era nor"al, no un en4er"o (o"o ella% Ja">s se le o(urrira, 'or ninguna (ausa ni "oti!o, la idea de tras'oner el ni!el (on!ersa(ional de una "ente a3ena% %B9u: gua'o esCI, 'ens1 (uando :l se ale3a#a% Sus extre"idades 'rensiles eran re(tas y 4uertes, sus (irros !i#r>tiles, ta"#i:n 'rensiles y ,ue le ser!an 'ara "ani'ular (osas, eran nu"erosos y deli(ados y sus "an(has 1'ti(as tenan un #rillo o'ales(ente de una #elle0a ,ue so#re'asa#a a todas (uantas ella ha#a !isto%

3
2aura se arrellan1 en su asiento% B9u: sua!es y (1"odas eran a,uellas #uta(asC B$ ,u: agrada#les y a(ogedores el interior duro, 'lateado e inhu"ano% 2a (anastilla (on el #e#: re'osa#a en el asiento (ontiguo% 2e!ant1 una 'unta del (o#ertor y atis#1 el gorrito 4run(ido% Walter dor"a% Su (arita era tersa y redonda y sus '>r'ados dos 'e,ue-as "edias lunas ,ue (erra#an sus o3itos% Dn "e(h1n de 'elo (asta-o (laro le (ru0a#a la 4rente, (on su"a deli(ade0a% 2aura se lo o(ult1 de#a3o del gorro% 6ronto sera la hora de darle el #i#er1n y ella (on4ia#a en ,ue su hi3ito no se diera (uenta del extra-o a"#iente ,ue le rodea#a% 2a a0a4ata era "uy a"a#le, 'ues le guarda#a los #i#erones en una 'e,ue-a ne!era% 2a 'are3a ,ue o(u'a#a los asientos del otro lado del 'asillo la esta#a "irando de a,uel "odo 'e(uliar ,ue indi(a#a ,ue les en(antara ha#lar (on ella, si se 'resenta#a un 'retexto 'ara ello% .so o(urri1 (uando ella le!ant1 a Walter de su (una y lo 'uso, (o"o un "u-e(o en!uelto en su #lan(o algod1n, so#re su rega0o% Dn ni-o es sie"'re un 'retexto 'ara ini(iar una (on!ersa(i1n entre extra-os% As 'ues, la se-ora del otro lado del 'asillo di3o5 7B9u: "onada de ni-oC 89u: edad tiene; 2aura, ,ue ha#a extendido una "anta so#re su rega0o y esta#a (a"#iando los 'a-ales a Walter, (ontest1 a tra!:s de los i"'erdi#les ,ue tena en la #o(a5 7<u"'lir> (uatro "eses la se"ana ,ue !iene% .l ni-o, agrade(ido 'or el (a"#io de 'a-al, sonri1 a la se-ora a#riendo la #o,uita en una sonrisa h?"eda y '(ara% 7Mira (1"o sonre, George 7di3o la se-ora% George sonri1 a su !e0 y (ru01 sus "anos gorde0uelas, di(iendo5 7A#u, a#u% Walter ri1 aguda"ente y lan01 un hi'o%

Pgina 64 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

78<1"o se lla"a, ,uerida; 7'regunt1 la se-ora% Walter Mi(hael 7 res'ondi1 2aura7% <o"o su 'adre% $a se ha#an a#ierto las (o"'uertas% A (ontinua(i1n, 2aura su'o ,ue a,uella si"'>ti(a 'are3a era el "atri"onio .llis, y ,ue se lla"a#an George y .leonor, ,ue esta#an de !a(a(iones y ,ue tenan tres hi3os, dos (hi(as y un (hi(o, todos "ayores% 2as dos "u(ha(has esta#an (asadas y una tena ya dos hi3os% 2aura es(u(ha#a (on ex'resi1n risue-a en su (ara delgada% Walter 7su "arido7 de(a sie"'re ,ue se 4i31 en ella 're(isa"ente 'or,ue sa#a es(u(har% Walter 7el ni-o7, e"'e0a#a a 'atalear% 2aura le li#er1 los #ra(itos 'ara ,ue se "o!iese a su anto3o% 78Tendra usted la #ondad de (alentar"e el #i#er1n; 7'idi1 a la a0a4ata% 2aura ex'li(1 el n?"ero de #i#erones ,ue to"a#a Walter al da, su 41r"ula exa(ta%%% y ,ue los 'a-ales le es(alda#an las 'ierne(itas% 7.s'ero ,ue hoy le sentar> #ien la le(he 7di3o 'reo(u'ada7% <on estos "o!i"ientos%%% 7Fa"os, !a"os 7di3o la se-ora .llis7, a?n es "uy 'e,ue-o 'ara ,ue esas (osas le "olesten% Ade">s, estos a!iones son "ara!illosos% Si no "irase 'or la !entanilla, a'enas (reera ,ue esta"os en el aire% 8 o te 'are(e, George; 6ero el se-or .llis, un ho"#re rudo ,ue no se anda#a (on rodeos, es'et15 7Me sor'rende ,ue !ia3e usted en a!i1n (on un ni-o tan 'e,ue-o% 2a se-ora .llis le "ir1 4run(iendo el (e-o% 2aura a'oy1 a Walter en su ho"#ro y le dio unas (ari-osas 'al"aditas en la es'alda% .l atis#o de un sua!e llori,ueo a(a#1 (uando sus deditos 'udieron asir las sedosos y ru#ios (a#ellos de su "adre 'ara hurgar luego en el "o-o suelto ,ue lle!a#a re(ogido so#re la nu(a% hi3o% 72o lle!o 'ara ,ue lo !ea su 'adre 7di3o7% Walter a?n no (ono(e a su

.l se-or .llis 'are(a 'er'le3o y se dis'ona a de(ir algo, 'ero su "u3er se adelant15 78.st> en el e3:r(ito su es'oso, ,uerida; 7.n e4e(to% 7.l se-or .llis a#ri1 la #o(a en un GHhI silen(ioso y luego !ol!i1 a (errarla7% .st> destinado en las a4ueras de &a!ao e ir> a es'erar"e al (a"'o de a!ia(i1n de i(hols 7'rosigui1 2aura% Antes de ,ue la a0a4ata !ol!iese (on el #i#er1n, ellos ya se ha#an enterado de ,ue su "arido era sargento de 'ri"era (lase del <uer'o de @ntenden(ia, ,ue lle!a#a (uatro a-os en el e3:r(ito, ,ue se ha#an (asado ha(a dos a-os, ,ue :l esta#a a 'unto de ser li(en(iado y ,ue 'asaran una larga luna de "iel all antes de regresar a San Fran(is(o% 2a a0a4ata le dio el #i#er1n% 2aura to"1 a Walter en #ra0os y le a(er(1 la #otella a la #o(a% A(to seguido le introdu3o la tetilla entre los la#ios, y el ni-o e"'e01 a (hu'ar (on 4rui(i1n% As(endieron #ur#u3itas (on la le(he, "ientras las "anos del #e#: gol'earon in?til"ente al (>lido (ristal y sus o3itos a0ules "iraron 4i3a"ente a su "adre% 2aura a#ra01 tierna"ente a su 'e,ue-o Walter, 'ensando ,ue, a 'esar de todas las "olestias y disgustos ,ue (ausa#an los ni-os, tener un hi3o era algo "ara!illoso%

Pgina 65 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

4
GTeora 7'ens1 Gan7, sie"'re teora%I 2os ha#itantes de la su'er4i(ie, a'roxi"ada"ente un "ill1n de a-os antes, 'odan !er el Dni!erso, notar su 'resen(ia dire(ta% A la sa01n, (on ">s de "il )il1"etros de ro(a so#re su (a#e0a, la ra0a s1lo 'oda ha(er (>#alas y (on3eturas #as>ndose en las te"#lorosas agu3as de sus instru"entos indi(adores% .ra una si"'le teora la ,ue a4ir"a#a ,ue las neuronas (ere#rales, ade">s de su 'oten(ial el:(tri(o ordinario, e"itan otra es'e(ie de energa (o"'leta"ente distinta% Dna energa ,ue no era ele(tro"agn:ti(a y 'or lo tanto no tena ,ue arrastrarse lenta"ente (o"o la lu0% Dna energa ,ue esta#a ?ni(a"ente rela(ionada (on las ">s ele!adas 4un(iones del (ere#ro y ,ue 'or ello era la (ara(tersti(a ?ni(a y distinta de los seres ra(ionales e inteligentes% Fue una agu3a la ,ue, al "o!erse i"'er(e'ti#le"ente, se-al1 la 'resen(ia de a,uel (a"'o de energa ,ue ha#a 'enetrado en el interior de la (a!erna y 4ueron otras agu3as las ,ue lo(ali0aron el origen de a,uel (a"'o en una dire((i1n deter"inada, situada a die0 a-os7lu0 o ha#a duda de ,ue una estrella se les ha#a a(er(ado "u(ho durante el tie"'o trans(urrido desde ,ue los ha#itantes de la su'er4i(ie se-alaron la ">s 'r1xi"a a ,uinientos a-os lu0% 6ero 8y si la teora estu!iese e,ui!o(ada; 78Tienes "iedo; Gan irru"'i1 en el ni!el (on!ersa(ional del 'ensa"iento sin ad!erten(ia 're!ia (ausando un nota#le so#resalto en la su'er4i(ie del (ere#ro de /ol, ,ue en a,uel "o"ento esta#a tarareando% 7.s una gran res'onsa#ilidad 7di3o /ol% Gan 'ens15 GHtros ha#lan de res'onsa#ilidadI% &urante genera(iones, un dire(tor t:(ni(o tras otro ha#an estado tra#a3ando en el resonador y en la .sta(i1n /e(e'tora, 'ero era en su :'o(a (uando ha#ra de darse el 'aso de(isi!o% 89u: sa#an los de">s de res'onsa#ilidad; 7.4e(ti!a"ente, lo es% =a#la"os (on "u(ha 4a(ilidad de la extin(i1n de la ra0a, 'ues 'resu"i"os sie"'re ,ue se 'rodu(ir> alg?n da 'ero no ahora, en nuestra :'o(a% Sin e"#argo, as ser>% 8.ntiendes; As ser>% 2o ,ue hoy !a"os a ha(er (onsu"ir> las dos ter(eras 'artes de nuestras reser!as totales de energa% o nos ,uedar> #astante 'ara intentarlo de nue!o% i ,uedar> #astante ta"'o(o 'ara ,ue esta genera(i1n llegue al t:r"ino de su !ida% 6ero esto no i"'orta si t? sigues nuestras 1rdenes% =e"os 'ensado en todo% =e"os 'asado genera(iones 're'ar>ndolo todo, hasta el "enor detalle% 7<u"'lir: las 1rdenes 7di3o /ol% 7Tu (a"'o "ental se entre"e0(lar> (on a,uellos 'ro(edentes del es'a(io% Todos los (a"'os "entales son (ara(tersti(os del indi!iduo y ordinaria"ente la 'ro#a#ilidad de una du'li(a(i1n es "uy re"ota% 6ero los (a"'os 'ro(edentes del es'a(io son !arios #illones, seg?n nuestros (>l(ulos ">s a'roxi"ados% .s "uy 'ro#a#le ,ue tu (a"'o (oin(ida (on alguno de ellos y en este (aso se esta#le(er> una resonan(ia, 'or todo el tie"'o en ,ue nuestro resonador est: en 4un(iona"iento% 8<ono(es los 'rin(i'ios en ,ue se #asa; 7S, se-or% 7.nton(es, sa#r>s ,ue durante la resonan(ia, tu "ente se hallar> en el 'laneta Y, alo3ada en el (ere#ro del ser ,ue 'osea un (a"'o "ental id:nti(o al tuyo% .ste 'ro(eso no (onsu"e energa% .nton(es nosotros 'ondre"os toda la "asa de la .sta(i1n /e(e'tora en resonan(ia (on tu "ente% .l ":todo 'ara trans4erir "asa de esta "anera 4ue la ?lti"a 4ase del 'ro#le"a ,ue hu#o ,ue

Pgina 66 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

resol!er, y re,uera un (onsu"o de energa e,ui!alente al ,ue la ra0a hara durante (ien a-os, en (ir(unstan(ias nor"ales% Gan to"1 el (u#o negro ,ue (onstitua la .sta(i1n /e(e'tora y lo (onte"'l1 so"#ra"ente% Tres genera(iones antes se ha#a (redo ,ue era i"'osi#le 4a#ri(ar una (on todos los re,uisitos en un es'a(io in4erior a los !einte "etros (?#i(os% 6ero ya lo ha#an (onseguido; a,uella esta(i1n tena el ta"a-o de un (u#o% Gan di3o5 7.l (a"'o "ental de las neuronas (ere#rales inteligentes sola"ente 'uede a3ustarse a (iertos "odelos 'er4e(ta"ente de4inidos% Todos los seres !i!ientes, sean del 'laneta ,ue sean, de#en #asar su (i(lo !ital en las 'rotenas y en una ,u"i(a del oxgeno y del agua% Si su "undo es ha#ita#le 'ara ellos ta"#i:n lo ser> 'ara nosotros% GTeora 7'ens1 Gan en un ni!el ">s 'ro4undo7, sie"'re teora%I Sin e"#argo, 'rosigui15 7.sto no signi4i(a ,ue el (uer'o en el ,ue t? te en(ontrar>s, tu "ente y tus e"o(iones, no te resulten (o"'leta"ente extra-os% 6or lo tanto he"os dis'uesto tres siste"as 'ara ha(er 4un(ionar la .sta(i1n /e(e'tora% Si resulta ,ue 'osees unos "ie"#ros 4uertes, #astar> (on ,ue e3er0as una 'resi1n de dos(ientos !einti(in(o )ilogra"os so#re (ada (ara del (u#o% Si resultase ,ue tus "ie"#ros son deli(ados, ?ni(a"ente tendr>s ,ue o'ri"ir un #ot1n, al ,ue se llega 'or la ?ni(a a#ertura ,ue tiene el (u#o% Si no 'oseyeses "ie"#ros, si el (uer'o ,ue te al#ergase estu!iese 'arali0ado o des!alido, 'odr>s 'oner en "ar(ha la .sta(i1n a'elando ?ni(a"ente a la energa "ental% Dna !e0 la .sta(i1n 4un(ione, dis'ondre"os de dos 'untos de re4eren(ia y no de un solo y la ra0a 'odr> ser trans4erida al 'laneta Y "ediante teletrans'orta(i1n ordinaria% 78Signi4i(a ele(tro"agn:ti(a; 78$ ,u:; 7 e(esitare"os die0 a-os 'ara trans4eri"os% 7 o notare"os el tie"'o trans(urrido% 7$a lo s:, se-or, 'ero esto ,uiere de(ir ,ue la .sta(i1n de#er> 'er"ane(er die0 a-os en el 'laneta Y% 8$ si entre tanto resultase destruida; 7Ta"#i:n he"os 're!isto esta (ontingen(ia% =e"os 'ensado en todo% Dna !e0 la .sta(i1n se 'onga en "o!i"iento, originar> un (a"'o de 4uer0as 'aralelo, (on el resultado de ,ue se des'la0ar> siguiendo la tra((i1n gra!itatoria, desli0>ndose a tra!:s de la "ateria ordinaria, hasta hallar un "edio (ontinuo de una densidad su4i(iente"ente ele!ada 'ara detenerla 'or 4ri((i1n% 6ara ello #astar> (on un es'esor de seis "etros de ro(a% <ual,uier "aterial de "enor densidad no la a4e(tar>% As 'er"ane(er> durante die0 a-os a seis "etros de 'ro4undidad, y enton(es un (a"'o de 4uer0as (ontrarias la har> as(ender de nue!o a la su'er4i(ie% A(to seguido la /a0a har> su a'ari(i1n%%% uno 'or uno de sus "ie"#ros% 7.n este (aso, 8'or ,u: no ha(er ,ue la .sta(i1n e"'ie(e a 4un(ionar auto">ti(a"ente; Tiene ya tantas 4un(iones auto">ti(as ,ue%%% 7=as dedi(ado s1lo una aten(i1n su'er4i(ial al asunto, /oi% .n (a"#io, nosotros lo he"os exa"inado #a3o todos los >ngulos% o todos los 'untos de la su'er4i(ie del 'laneta 'ueden ser ade(uados% Si sus ha#itantes son 'oderosos y est>n adelantados, tendr>s ,ue #us(ar un lugar dis(reto 'ara es(onder la .sta(i1n% o 'ode"os 'resentarnos en 'lena 'la0a de una (iudad% $ tendr>s ,ue asegurarte de ,ue el "edio a"#iente no resulte 'eligroso #a3o otros as'e(tos% 789u: otros as'e(tos, se-or; esto 7di3o /oi7 ,ue tendre"os ,ue utili0ar energa

Pgina 67 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7 o s:% 2os antiguos ar(hi!os de la su'er4i(ie (ontienen "u(has (osas ,ue ya no entende"os% o las ex'li(an 'or,ue 7 ya las dan 'or sa#idas, 'ero 'iensa ,ue a#andona"os la su'er4i(ie ha(e unas (ien "il genera(iones y ahora so"os in(a'a(es de adi!inar de ,u: se trata% uestros t:(ni(os ni si,uiera est>n de a(uerdo a(er(a de (u>l 'uede ser la naturale0a 4si(a de las estrellas, ,ue los ar(hi!os "en(ionan y (o"entan (on tanta 4re(uen(ia% 86ero ,u: son Gte"'estadesI, Gses"osI, G!ol(anesI, GtornadosI, G!entis(aI, G(orri"ientos de tierraI, Ginunda(ionesI, GrayosI y otras tantas (osas; Todos estos t:r"inos se re4ieren a 4en1"enos ,ue tienen lugar en la su'er4i(ie y ,ue son 'eligroso, 'ero no sa#e"os en ,u: (onsisten, ni (1"o de4endernos de ellos% A tra!:s de la "ente del ser en ,ue te instalar>s, 'odr>s sa#er lo ,ue (on!iene ha(er y o#rar en (onse(uen(ia% 78&is'ondr: de "u(ho tie"'o, se-or; 7.l /esonador no 'uede 4un(ionar (ontinua"ente ">s de do(e horas% Sera ideal ,ue 'udiese reali0ar su 4un(i1n en dos% /egresar>s a,u auto">ti(a"ente tan 'ronto (o"o e"'ie(e a 4un(ionar la .sta(i1n% 8.st>s dis'uesto; 7.stoy dis'uesto 7res'ondi1 /oi% Gan se dirigi1 a la (a#ina de !idrio o'a(o, seguido 'or /oi% .ste se a(o"od1 en su asiento, dis'oniendo sus "ie"#ros en las de'resiones a'ro'iadas% =undi1 sus (irros en "er(urio 'ara esta#le(er un #uen (onta(to% 6regunt1 enton(es5 789u: har: si "e en(uentro en el (uer'o de un "ori#undo; 7.l (a"'o "ental est> "uy distorsionado (uando un ser !a a "orir 7res'ondi1 Gan "ientras a3usta#a los "andos7% S1lo 'odr> resonar (on el tuyo un (a"'o "ental nor"al% 78$ si estu!iese a 'unto de "orir 'or a((idente; .l (ient4i(o lo "ir15 7Ta"#i:n he"os 'ensado en eso 7re'uso Gan7% ada podemos ha(er 'or e!itarlo, 'ero las 'ro#a#ilidades de una "uerte tan instant>nea ,ue no te 'er"ita ha(er 4un(ionar la .sta(i1n "ental"ente, son "enores de una 'or (ada !einte trillones, a "enos ,ue los "isteriosos 'eligros de la su'er4i(ie sean ">s "ortales de lo ,ue (ree"os%%% Tienes un "inuto% 6or alg?n "oti!o extra-o, el ?lti"o 'ensa"iento de /oi antes de la trasla(i1n i#a dirigido a Wenda%

5
2aura se des'ert1 so#resaltada% 89u: ha#a 'asado; 2e 'are(i1 (o"o si la hu#iesen 'in(hado (on un al4iler% .l sol de la tarde le da#a de 'leno en la (ara, deslu"#r>ndola y ha(i:ndola 'ar'adear% *a31 la (ortinilla y luego se in(lin1 'ara "irar a Walter% 2a sor'rendi1 algo en(ontrarlo (on los o3os a#iertos% A la sa01n tena ,ue estar dor"ido% <onsult1 su relo3 de 'ulsera% S, tendra ,ue estar dor"ido% $ a?n 4alta#a ">s de una hora 'ara el otro #i#er1n% .lla da#a el #i#er1n al ni-o sie"'re ,ue :ste se lo 'eda (on sus llori,ueos, 'ero 'or lo general Walter era un !erdadero relo3% 2e hi0o una "ue(a (ari-osa% 78Tienes ha"#re, (ielito; Walter no se in"ut1 y 2aura sinti1 una ligera de(e'(i1n, 'ues le hu#iera gustado !erlo sonrer% .n realidad, lo ,ue le hu#iera gustado es ,ue se hu#iese e(hado a rer, le hu#iese rodeado el (uello (on sus #ra(itos gorde0uelos,

Pgina 68 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

a#ra0>ndola y di(i:ndole "a"> 'ero sa#a ,ue a?n no 'oda ha(er nada de eso% Aun,ue s 'oda sonrer% 2e to(1 la #ar#illa (on el "e-i,ue% 7A#u, a#u, a#u% .l ni-o sie"'re sonrea (uando le ha(a eso% 6ero esta !e0 s1lo se li"it1 a 'ar'adear% 7Su'ongo ,ue no estar> en4er"o 7se di3o 2aura, 'reo(u'ada% $ "ir1 a la se-ora .llis (on ex'resi1n a4ligida% 2a se-ora .llis de31 la re!ista ,ue esta#a leyendo% 78H(urre algo, ,uerida; 7 o s:% Walter se est> "uy (allado y ,uiete(ito% 76o#re(illo% &e#e de estar (ansado% 78$ 'or ,u: no duer"e; 7.star> extra-ado 'or lo ,ue le rodea% 6ro#a#le"ente se est> 'reguntando ,u: es todo esto% 2a se-ora se le!ant1, (ru01 el 'asillo y se in(lin1 so#re 2aura, a(er(ando su (ara a la de Walter% 7Te 'reguntas ,u: es todo, 8eh, tunantuelo; S, est>s extra-ado% Te est>s 'reguntando5 8d1nde est> "i (unita y "is ani"alitos 'intados en la 'ared; .nton(es la se-ora se 'uso a ha(erle (aranto-as y arru"a(os, lan0ando rid(ulos grititos% Walter a'art1 los o3os del rostro de su "adre y se 'uso a "irar so"#ra"ente a la se-ora .llis% 2ista se endere01 de 'ronto y su rostro se (ontra3o en una "ue(a de dolor% 2le!>ndose la "ano a la (a#e0a, "ur"ur15 7B*uen &iosC 9u: dolor tan extra-o% 78<ree usted ,ue tiene ha"#re; 7'regunt1 2aura% 7BAy, Se-orC 7di3o la se-ora .llis, "ientras su rostro re(u'era#a la ex'resi1n nor"al7% <uando tienen gana sa#en "ani4estarlo% o le 'asa nada% $o he tenido tres hi3os, ,uerida, y tengo ex'erien(ia% 7Me 'are(e ,ue !oy a 'edir a la a0a4ata ,ue 'onga otra #otella a (alentar% 7Si eso tiene ,ue tran,uili0arla%%% 2a a0a4ata le tra3o el #i#er1n y 2aura sa(1 al 'e,ue-o Walter de la (anasta, di(i:ndole5 7Ahora to"ar>s este #i#eron(ito, des'u:s te (a"#iar: y luego%%% A(o"od1 la (a#e0a del ni-o so#re su #ra0o do#lado, se in(lin1 'ara ha(erle una (ari(ia en la "e3illa y luego lo atra3o ha(ia s "ientras le a(er(a#a la #otella a los la#ios%%% B.l ni-o lan01 un 'enetrante (hillidoC Tena la #o(a a#ierta, extendi1 los #ra0os (on los dedos "uy se'arados y 'uso todo el (uer'o tan rgido y duro (o"o si tu!iese el t:tanos% &e esta "anera (hill1% Su agudo (hillido reson1 en toda la (a#ina% 2aura grit1 ta"#i:n% .l #i#er1n (ay1 de su "ano y se ro"'i1 (ontra el suelo, es'ar(iendo la le(he% 2a se-ora .llis 'eg1 un #rin(o% Htra "edia do(ena de 'asa3eros se so#resaltaron ta"#i:n% .l grito arran(1 al se-or .llis de su tor'or% 789u: 'asa; 7'regunt1 la se-ora .llis, de"udada%

Pgina 69 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7 o lo s:, no lo s: 7de(a 2aura, 0arandeando a Walter (on 4renes, 'oni:ndoselo so#re el ho"#ro y d>ndole gol'e(itos en la es'alda7% <ielito, (ielito, no llores% 89u: te 'asa, (ielito; <ielito "o%%% 2a a0a4ata !ena (orriendo 'or el 'asillo% <uando se detu!o, su 'ie ,ued1 a un 'ar de (ent"etros del (u#o situado #a3o el asiento de 2aura% Walter se de#ata (o"o un 'osedo, gritando y #erreando (o"o un energ?"eno%

6
2a "ente de /ol se llen1 de sor'resa% =a(a un "o"ento esta#a su3eto 'or las (orreas en su asiento y en (onta(to (on la (lara "ente de Gan; al instante siguiente (no tu!o la "enor (ons(ien(ia de inter!alo te"'oral) se halla#a su"ergido en un (on4uso la#erinto de 'ensa"iento extra-o, #>r#aro e in(oherente% <err1 'or (o"'leto su "ente% 2a ha#a a#ierto de 'ar en 'ar 'ara au"entar la e4i(a(ia de la resonan(ia y el 'ri"er (onta(to (on el ser extra-o ha#a sido%%% o doloroso%%% no% 8 ausea#undo, "areante; 'ala#ras 'ara des(ri#irlo% o, eso ta"'o(o% o ha#a

=i0o a(o'io de 4uer0as en el tran,uilo !a(o de su en(laustra"iento "ental y exa"in1 su situa(i1n% ota#a el le!e (onta(to de la .sta(i1n /e(e'tora, (on la ,ue se halla#a enla0ado "ental"ente% .so de"ostra#a ,ue le ha#a a(o"'a-ado% BMenos "alC &e "o"ento hi0o (aso o"iso del ser en (uyo (uer'o se ha#a alo3ado% <o"o tal !e0 lo 'oda ne(esitar ">s tarde 'ara reali0ar algo de i"'ortan(ia (a'ital, era ">s 'rudente no des'ertar sus sos'e(has 'or el "o"ento% Se dedi(1 a ex'lorar% .ntr1 al a0ar en una "ente y (o"en01 'or anali0ar las sensa(iones ,ue la e"#arga#an% A,uel ser era sensi#le a algunas 0onas del es'e(tro ele(tro"agn:ti(o, a las !i#ra(iones del aire y, natural"ente, al (onta(to (or'oral% 6osea unos sentidos ,u"i(os lo(ali0ados%%% $ esto era (asi todo% 6rosigui1 su an>lisis, estu'e4a(to% o s1lo no ha#a all un dire(to sentido de "asa, ni un sentido ele(tro'oten(ial, ni uno solo de los int:r'retes del Dni!erso !erdadera"ente re4inados, sino ,ue ta"'o(o exista ning?n (onta(to "ental% .l es'ritu de a,uel ser esta#a (o"'leta"ente aislado% .nton(es, 8(1"o se (o"uni(a#an; Sigui1 estudi>ndolo% 6osean un (o"'li(ado (1digo de !i#ra(iones a:reas regulares% 8.ran inteligentes; 8$ si hu#iese (ado en el interior de una "ente atrasada; o todos eran as% Anali01 el gru'o de "entes ,ue le rodea#an a tra!:s de sus 'al'os "entales, tratando de des(u#rir a un t:(ni(o o a su e,ui!alente entre a,uellas se"i 7inteligen(ias tullidas% &es(u#ri1 una "ente ,ue se (onsidera#a (o"o (a'a0 de go#ernar !eh(ulos% /ol (a't1 enton(es una noti(ia "uy interesante% Se halla#a en un !eh(ulo a:reo% .so ,uera de(ir ,ue, aun sin (onta(to "ental, a,uellos seres 'odan (onstruir una rudi"entaria (i!ili0a(i1n "e(>ni(a% 8$ si 4uesen si"'les herra"ientas ani"ales al ser!i(io de las !erdaderas inteligen(ias del 'laneta; o%%% Sus "entes le de(an ,ue no% Sonde1 al t:(ni(o, 'ara (onseguir datos a(er(a del "edio a"#iente in"ediato% 8=a#a ,ue te"er a los 'eligros enun(iados 'or los antiguos; &e'enda

Pgina 70 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

de (1"o se inter'retasen% .!idente"ente, existan (iertos 'eligros in"ediatos% Mo!i"ientos del aire% <a"#ios de te"'eratura% Agua ,ue (aa de lo alto, ya 4uese l,uida o s1lida% &es(argas el:(tri(as% =a#a !i#ra(iones (i4radas 'ara (ada 4en1"eno, 'ero 'ara :l no signi4i(a#an nada% 2a rela(i1n de a,uellas !i#ra(iones (on los no"#res dados a los 4en1"enos 'or los antiguos 'o#ladores de la su'er4i(ie era algo ,ue ,ueda#a a#ierto a las (on3eturas% o i"'orta#a% 8=a#a 'eligro a la sa01n; 8=a#a 'eligro all; 8=a#a "oti!o 'ara sentir te"or o in,uietud; B oC 2a "ente del t:(ni(o nega#a tal 'osi#ilidad% .sto le #asta#a% Fol!i1 enton(es a o(u'arse de la "ente del ser ,ue ha#ita#a y, tras un #re!e des(anso, se ex'andi1 (autelosa"ente%%% B adaC 2a "ente de a,uel ser esta#a !a(a% Todo lo ">s, ha#a en ella una !aga sensa(i1n de (alor, y una e"#otada res'uesta desordenada a (iertos est"ulos #>si(os% 8.stara "uri:ndose a,uel ser, des'u:s de todo; 8Su4rira de a4asia; 8$ si no tu!iese (ere#ro; Sonde1 (on ra'ide0 la "ente ">s 'r1xi"a, re#us(ando en ella datos a(er(a de la "ente ,ue o(u'a#a y (onsiguiendo hallarlos% Se ha#a "etido en el (uer'o de una (ra de a,uella es'e(ie% 8Dn ni-o; 8Dn ni-o nor"al; 8$ tan 'o(o desarrollado; &e31 ,ue su "ente se hundiese en la del ni-o y se 4undiese 'or un "o"ento (on ella y (on lo ,ue en ella ha#a% *us(1 las 0onas "otri(es del (ere#ro y (onsigui1 hallarlas sin di4i(ultad% Dn (auteloso est"ulo 4ue seguido 'or un "o!i"iento desordenado de las extre"idades del ni-o% @ntent1 do"inarlo (on "ayor 're(isi1n, sin (onseguirlo% Sinti1 (1lera% 8&e !eras ha#an 'ensado en todo; 8=a#an 'ensado, 'or e3e"'lo, en la 'osi#ilidad de ,ue existiesen inteligen(ias des'ro!istas de (onta(to "ental; 8=a#an 'ensado en seres 31!enes tan (o"'leta"ente rudi"entarios (o"o si a?n se en(ontrasen en el interior del hue!o; A,uello signi4i(a#a, 'or su'uesto, ,ue no 'oda utili0ar la 'ersona de a,uel ser 'ara 'oner en "ar(ha la .sta(i1n /e(e'tora% Tanto sus "?s(ulos (o"o su "ente eran de"asiado d:#iles, ex(esi!a"ente des'ro!istos de do"inio 'ara utili0ar uno (ual,uiera de los tres ":todos ex'uestos 'or Gan% 6ens1 (on intensidad% o 'oda (on4iar en in4luir en "u(ha "asa "ediante el i"'er4e(to en4o,ue de las neuronas (ere#rales del ni-o, 'ero 8y si intentase una in4luen(ia indire(ta a tra!:s del (ere#ro de un adulto; 2a in4luen(ia 4si(a dire(ta sera "ni"a; se redu(ira a la 'arali0a(i1n de las ade(uadas "ol:(ulas de tri4os4ato de adenosina y de a(etil(olina% &es'u:s el ser a(tuara 'or su (uenta% Fa(il1 antes de intentar esto, te"eroso del 4ra(aso, y luego se "aldi3o, lla">ndose (o#arde% 6enetr1 de nue!o en la "ente ">s 'r1xi"a% .ra de una he"#ra de la es'e(ie y se halla#a en el estado de inhi#i(i1n te"'oral ,ue ya ha#a o#ser!ado en otros% A,uello no le sor'rendi1% Mentes tan rudi"entarias (o"o a,uella ne(esita#an des(ansos 'eri1di(os% .studi1 la "ente ,ue tena delante, 'al'ando las 0onas ,ue 'odan res'onder a sus est"ulos% .ligi1 una, la 'un01 y las 0onas (ons(ientes se ani"aron (asi al "is"o tie"'o% 6enetraron en tro'el i"'resiones sensoriales y el ni!el de la (ons(ien(ia se ele!1 r>'ida"ente% BMuy #ienC

Pgina 71 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano
o era una

6ero a?n no era #astante% A,uello no era ">s ,ue un 'in(ha0o% orden de a((i1n es'e(4i(a%

Se agit1 (on desa01n (uando le inund1 una (atarata de e"o(iones, 'ro(edentes de la "ente ,ue a(a#a#a de esti"ular y dirigidas, desde luego, al ser ,ue o(u'a#a y no a :l% Sin e"#argo, su (ar>(ter tos(o y 'ri"iti!o le disgust1 y (orri1 #arreras ante su "ente 'ara de4enderse del desagrada#le (alor de sus senti"ientos desnudos% Dna segunda "ente se en4o(1 en el ser ,ue o(u'a#a y, de ha#erse hallado #a3o su 4or"a "aterial o de ha#er do"inado satis4a(toria"ente los "o!i"ientos del ser o(u'ado, hu#iera 'ro'inado un gol'e a a,uel intruso, tan desagrada#le le resulta#a% B6or las grandes (a!ernasC 8 o i#an a 'er"itirle ,ue se (on(entrase en el i"'ortante asunto ,ue tena entre "anos; 2an01 una 'un0ada a la segunda "ente, a(ti!ando !arios (entros de in(o"odidad y la "ente se ale31% A,uello le gusta#a% =a#a sido algo ">s ,ue un si"'le est"ulo inde4inido y ha#a dado el resultado 'ro'uesto% =a#a des'e3ado la at"1s4era "ental% Fol!i1 a o(u'arse del t:(ni(o ,ue 'ilota#a el !eh(ulo% For0osa"ente de#a de (ono(er los detalles de la su'er4i(ie so#re la (ual 'asa#an% 8Agua; Ar(hi!1 este dato r>'ida"ente% BAguaC B$ ">s aguaC B6or los ni!eles eternosC 2a 'ala#ra Go(:anoI ad,uira un sentido% 2a antigua y tradi(ional 'ala#ra Go(:anoI% B9ui:n hu#iera 'odido so-ar ,ue existiese tanta aguaC 6ero enton(es, si a,uello era el Go(:anoI, el t:r"ino tradi(ional de GislaI ad,uira un signi4i(ado o#!io% A4anosa"ente, se (on(entr1 en la o#ten(i1n de datos geogr>4i(os% .l Go(:anoI esta#a se"#rado de "otas de tierra, 'ero :l ne(esita#a exa(ta%%% 2e interru"'i1 una le!e 'un0ada de sor'resa (uando el (uer'o ,ue o(u'a#a se des'la01 'or el es'a(io 'ara ir a a'oyarse en el (uer'o (ontiguo de la he"#ra% 2a "ente de /oi, a#sorta en sus es'e(ula(iones, esta#a a#ierta y des're!enida% <on toda su intensidad, las e"o(iones de la he"#ra (ayeron so#re :l% /oi se (ontra3o% @ntentando a'artar a,uellas re'ugnantes 'asiones ani"ales, agarrot1 las neuronas (ere#rales del ni-o, a tra!:s de las (uales 'asa#an a,uellas desagrada#les e"o(iones% 2o hi0o (on de"asiada ra'ide0 y energa% 2a "ente del ni-o se llen1 de un dolor di4uso e instant>nea"ente (asi todas las "entes (ontiguas rea((ionaron ante las !i#ra(iones at"os4:ri(as resultantes% Furioso, trat1 de #orrar el dolor, (onsiguiendo ?ni(a"ente esti"ularlo a?n ">s% A tra!:s de la nie#la "ental ,ue llena#a el (ere#ro dolorido del ser ,ue o(u'a#a, hurg1 en las "entes de los t:(ni(os, es4or0>ndose 'or e!itar ,ue el (onta(to se desen4o(ase% Su "ente se hel1% B2a o(asi1n 'ro'i(ia se 'resenta#a ahoraC &is'ona tal !e0 de unos !einte "inutos% &es'u:s se 'resentaran otras o(asiones, 'ero no tan #uenas% Sin e"#argo, no se atre!a a dirigir las a((iones de un ter(ero (on la "ente del ser ,ue o(u'a#a su"ida en un (aos tan total% /etir>ndose, le!ant1 #arreras en torno a su "ente, "anteniendo s1lo una tenue (onexi1n (on las neuronas "edulares del ni-o, y se dis'uso a es'erar% &is'ona a?n de (in(o "inutos% .ligi1 una !(ti"a%

Pgina 72 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7
7Me 'are(e ,ue ya e"'ie0a a sentirse algo "e3or, el 'o#re(illo 7(o"ent1 la a0a4ata% 7 un(a ha#a he(ho estas (osas 7insisti1 2aura, llorosa7% 7$o dira ,ue tiene un 'o(o de (1li(o% 79ui0>s est> de"asiado arro'ado 7insinu1 la se-ora .llis% 7.s 'osi#le 7di3o la a0a4ata7% A,u ha(e #astante (alor% 2aura desli1 al ni-o y le le!ant1 la (a"isita, "ostrando un !ientre hin(hado, rosado y #ul#oso% Walter segua gi"oteando% 789uiere ,ue lo (a"#ie; 7di3o la a0a4ata7% .st> "uy "o3ado% 7Se lo agrade(er:% <asi todos los 'asa3eros ">s 'r1xi"os ha#an !uelto a sus asientos% 2os ">s distantes de3aron de estirar el (uello% .l se-or .llis se ,ued1 en el 'asillo (on su es'osa% 789u: es eso; 7di3o% 2aura y la a0a4ata esta#an de"asiado o(u'adas 'ara 'restarle aten(i1n, y la se-ora .llis no le hi0o (aso, (o"o de (ostu"#re% .l se-or .llis ya esta#a a(ostu"#rado a ,ue su "u3er no le hi(iese (aso% Su o#ser!a(i1n ha#a sido ">s #ien 'ara s% @n(lin>ndose, trat1 de al(an0ar la (a3a ,ue ha#a #a3o el asiento% Su es'osa sigui1 su a((i1n (on una "irada de i"'a(ien(ia% 7Fa"os, George 7le di3o7, de3a tran,uilo el e,ui'a3e de los de">s 'asa3eros% Si:ntate% 8 o !es ,ue "olestas a,u; .l se-or .llis se endere01, (on4uso% 2aura, (on o3os a?n ro3os y llorosos, di3o5 7.so no es "o% 789u: es; .l se-or .llis se en(ogi1 de ho"#ros% 7.s una (a3a% &i3o su es'osa5 78$ 'ara ,u: la ,uieres; .l se-or .llis trat1 de hallar una ra01n% 86ara ,u: la ,uera; Se li"it1 a "ur"urar5 7.ra si"'le (uriosidad% 7BMirenC 7ex(la"1 la a0a4ata7% .l ni-o ya est> arreglado y se(o, y estoy segura de ,ue dentro de dos "inutos estar> tan (ontento (o"o antes% B=u"C 8 o es !erdad, ri(ura; 6ero la ri(ura segua llori,ueando% <uando le a(er(aron el #i#er1n de nue!o, a'art1 la (a#e0a (on #rus,uedad% 2a a0a4ata di3o5 76er"ita ,ue lo (aliente un 'o(o% To"1 el #i#er1n y se ale31 'or el 'asillo% .l se-or .llis ado't1 una de(isi1n% <on gesto de(idido, le!ant1 la (a3a del suelo y la (olo(1 so#re el #ra0o de su asiento, ha(iendo (aso o"iso del (e-o de su es'osa% 7 o hago nada "alo di3o7% S1lo la "iro% 8&e ,u: estar> he(ha; i si,uiera sa#a ,ue estu!iese #a3o el asiento% 2a a0a4ata, a'artando la "irada del ni-o llor1n, 'regunt15 un(a%

Pgina 73 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

$ la gol'e1 (on los nudillos% inguno de los restantes 'asa3eros le 'resta#a la "enor aten(i1n% Ta"'o(o 'are(a interesarles la (a3a% =u#i:rase di(ho ,ue algo ha#a anulado su (uriosidad% @n(luso la se-ora .llis, en4ras(ada en una (on!ersa(i1n (on 2aura, le !ol!a la es'alda% .l se-or .llis dio la !uelta a la (a3a y en(ontr1 el ori4i(io% Sa#a ,ue tena ,ue tener un ori4i(io% .ra lo #astante grande 'ara 'er"itirle introdu(ir un dedo, aun,ue no ha#a ning?n "oti!o, desde luego, 'ara ,ue ,uisiese "eter un dedo en una (a3a ,ue a(a#a#a de en(ontrar% <uidadosa"ente, introdu3o el dedo% To(1 un #ot1n negro y sinti1 deseos de o'ri"irlo% 2o o'ri"i1% 2a (a3a te"#l1, salt1 de sus "anos y atra!es1 el #ra0o de la #uta(a% Rl 'udo entre!erla (uando atra!esa#a el 'iso y :ste ,ued1 luego liso y (o"'a(to (o"o antes% .l se-or .llis extendi1 lenta"ente las "anos y se (onte"'l1 las 'al"as% 2uego, 'oni:ndose a gatas, 'al'1 el suelo% 2a a0a4ata, ,ue en a,uel "o"ento !ol!a (on el #i#er1n, le 'regunt1 (ort:s"ente5 78=a 'erdido usted algo, se-or; 2a se-ora .llis, a'er(i#i:ndose de la extra-a 'ostura de su "arido, ex(la"15 7BGeorgeC .l se-or .llis se 'uso tra#a3osa"ente en 'ie% .sta#a (ongestionado y des(on(ertado% ."'e01 a de(ir5 7.sa (a3a%%% "e res#al1 de las "anos y (ay1%%% 789u: (a3a, se-or; 7le 'regunt1 la a0a4ata% 789uiere dar"e el #i#er1n, se-orita; .l ni-o ya ha de3ado de llorar 7 di3o 2aura% 7&esde luego% A,u lo tiene% Walter a#ri1 la #o(a (on a!ide0, a(e'tando la tetilla% 6or la le(he as(endieron #ur#u3itas y el ni-o la trag1 (on un gorgoteo satis4e(ho% 2aura, radiante, le!ant1 la "irada% 7$a est> #ien% Mu(has gra(ias, se-orita% $ a usted ta"#i:n, se-ora .llis% 6or un "o"ento, (asi "e ha 'are(ido ,ue no era "i (ieln% 7$a est> #ien, 8eh; 7(o"ent1 la se-ora .llis7% Tal !e0 era un 'o(o de "areo% Si:ntate, George% 2a a0a4ata di3o5 72l>"e"e si "e ne(esita% 7Gra(ias% 2o har: 7 res'ondi1 2aura% .l se-or .llis "ur"ur15 72a (a3a%%% 7y se interru"'i1% 89u: (a3a; o re(orda#a ninguna (a3a% 6ero en el a!i1n ha#a una "ente ,ue 'udo seguir el negro (u#o (uando (ay1 en una 'ar>#ola, sin tener en (uenta el !iento ni la resisten(ia del aire, 'ues atra!esa#a las "ol:(ulas de gas ,ue en(ontra#a en su (a"ino% All> a#a3o, el atol1n era un "in?s(ulo 'unto en una enor"e diana% .n otro tie"'o, durante la guerra, 'osey1 una 'ista de aterri0a3e y unos #arra(ones "ilitares% 2os #arra(ones se ha#an hundido, la 'ista de aterri0a3e esta#a (u#ierta de "ale0a y en el atol1n no !i!a nadie%

Pgina 74 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

.l (u#o (ho(1 (ontra la (o'a de una 'al"era sin ,ue ni una sola ho3a se "o!iese% Atra!es1 el tron(o y la ro(a "adre'1ri(a% Se hundi1 en el (uer'o del 'laneta sin le!antar ni una nu#e(illa de 'ol!o ,ue delatase su 'enetra(i1n% A seis "etros #a3o la su'er4i(ie del suelo, el (u#o al(an01 su e,uili#rio y se detu!o, nti"a"ente "e0(lado (on los >to"os de la ro(a, 'ero (onser!ando su identidad% .sto 4ue todo% &es'u:s de a,uella no(he !ino el da% 2lo!i1, se al01 el !iento y las olas del 6a(4i(o se ro"'ieron es'u"eantes so#re los arre(i4es de (oral% ada ha#a su(edido% i nada su(edera%%% durante die0 a-os%

8
7$a he"os radiado la noti(ia de tu triun4o 7di3o Gan7% Ahora de#eras to"arte un des(anso% 78Dn des(anso; 8Ahora; 7di3o /oi7% 8&es'u:s de ha#er !uelto 3unto a las "entes (o"'letas de "is se"e3antes; Se lo agrade0(o, 'ero no lo a(e'to% Mi 3?#ilo es de"asiado grande% 78Te result1 "uy "olesto esta#le(er rela(iones (on una inteligen(ia ,ue no 'osee el (onta(to !ital; 7S 7re'uso /oi 'ensa"ientos en retirada% #re!e"ente% <on ta(to, Gan e!it1 seguir sus

.n lugar de ello, di3o5 78$ la su'er4i(ie, ,u: tal; 7 o 'oda ser ">s horri#le 7re'uso /oi7% 2o ,ue los antiguos lla"a#an GSolI es una inso'orta#le "an(ha res'lande(iente en lo alto% Al 'are(er (onstituye una 4uente lu"inosa y !ara 'eri1di(a"ente; estos (a"#ios se lla"an GdaI y Gno(heI, en otras 'ala#ras% Ta"#i:n hay otras !aria(iones i"'re!isi#les% 78Tal !e0 nu#es; 7a!entur1 Gan% 786or ,u: Gnu#esI; 7$a sa#es la 4rase tradi(ional5 las nu#es o(ultan el sol% 78Dsted (ree; S, es 'osi#le% 7*ien, 'rosigue% 7Fea"os% $a le he ex'li(ado lo ,ue son Go(:anoI e Gislas% GTe"'estadI se re4iere a una hu"edad del aire ,ue (ae a gotas% GFientoI es un "o!i"iento de aire de grandes 'ro'or(iones% GTruenoI es una des(arga es'ont>nea y est>ti(a ,ue tiene lugar en el aire o un gran ruido es'ont>neo% GFentis(aI es la (ada del hielo% Gan (o"ent15 7.sta es (uriosa% 8&e d1nde 'uede (aer el hielo; 8$ (1"o; 8$ 'or ,u:; 7 o tengo ni la "enor idea% Todo "e 'are(e "uy (a'ri(hoso% .n un "o"ento hay te"'estad y al siguiente hay (al"a% 6or lo !isto existen regiones de la su'er4i(ie donde sie"'re ha(e 4ro, otras donde sie"'re ha(e (alor y aun otras en las ,ue ha(e 4ro y (alor a inter!alos di4erentes% 7Aso"#roso% 8<onsideras ,ue hay algo ,ue 'uede atri#uirse a una "ala inter'reta(i1n de la "ente de esos seres; 7 ada en a#soluto% .stoy seguro de ello% Todo era harto e!idente% Tu!e tie"'o ">s ,ue su4i(iente 'ara sondear a,uellas extra-as "entalidades%

Pgina 75 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

Sus 'ensa"ientos se retiraron de nue!o a la inti"idad% 7Todo esto "e 'are(e "uy #ien 7di3o Gan7% un(a "e ha gustado esa tenden(ia ,ue nos lle!a a rodear (on la aureola de lo no!eles(o lo ,ue nos he"os a(ostu"#rado a lla"ar la .dad de Hro de nuestros ante'asados en la su'er4i(ie% 2legu: a te"er ,ue se 4or"ase un 4uerte "o!i"iento entre nuestro gru'o a 4a!or de un retorno a la su'er4i(ie% 7B oC 7ex(la"1 /ol (on !ehe"en(ia% 7<laro ,ue no% &udo ,ue in(luso el ">s atre!ido de entre nosotros tu!iese arrestos 'ara 'asar aun,ue 4uese un solo da en un "edio (o"o el ,ue t? des(ri#es, (on sus te"'estades, sus das, sus no(hes, sus inde(entes e i"'re!isi#les !aria(iones del "edio a"#iente% 72os 'ensa"ientos de Gan re#osa#an satis4a((i1n7% Ma-ana (o"en0are"os el 'ro(eso de trans4eren(ia% Dna !e0 en esa isla%%% est> desha#itada seg?n di(es, 8no; 7<o"'leta"ente desha#itada% .ra la ?ni(a de este ti'o so#re la ,ue 'as1 la na!e a:rea% 2os datos ,ue (onsegu del t:(ni(o eran detallados% 76er4e(to% .n ese (aso ini(iare"os las o'era(iones% 7=ar>n 4alta !arias genera(iones, /oi, 'ero llegare"os a instalarnos en lo 'ro4undo de un nue!o y (>lido "undo, en (a!ernas (uyo "edio a"#iente 'er4e(ta"ente regulado, 'er"itir> el 4lore(i"iento de la (ultura% 7$ sin (onta(to alguno (on los ha#itantes de la su'er4i(ie 7a-adi1 /oi% 786or ,u: no; 7di3o Gan7% A 'esar de su atraso 'ueden sernos ?tiles (uando haya"os esta#le(ido nuestra #ase% Dna ra0a (a'a0 de (onstruir na!es a:reas 'osee, sin duda, (iertas ha#ilidades% 7 o es eso% Son "uy #eli(osos, se-or% "enor 'retexto% Ade">s%%% Gan le interru"'i15 7Me des(on(ierta la 'si(o'enu"#ra ,ue rodea todas tus re4eren(ias a esos seres% T? o(ultas algo% 7Al 'rin(i'io 'ens: ,ue 'odra a'ro!e(harlos 7re'li(1 /oi7% Si no nos a(e'tan (o"o a"igos, al "enos 'odra"os do"inarlos% =i(e ,ue une de ellos (errase el (onta(to dentro del (u#o y la o'era(i1n "e result1 di4(il% &i4i(ilsi"a% Sus "entes son 4unda"ental"ente distintas% 78&e ,u: 4or"a; 7Si 'udiese des(ri#irlas, la di4eren(ia de3ara de ser 4unda"ental% 6ero le dar: un e3e"'lo% $o "e halla#a dentro de la "ente de un ni-o% o 'oseen (>"aras de "adura(i1n% 9uienes (uidan de las (ras son otros indi!iduos de la es'e(ie% .l ser ,ue (uida#a de a,uel en ,ue yo "e alo3a#a%%% 78S; 7.lla, 'ues era una he"#ra, senta una atra((i1n es'e(ial 'or el 'e,ue-o% .x'eri"enta#a una sensa(i1n de 'ro'iedad, (on unas rela(iones ,ue ex(luan al resto del gru'o% Me 'are(i1 (a'tar algo 'are(ido a la e"o(i1n ,ue une a un ho"#re a un (ola#orador o a un a"igo, 'ero "u(ho ">s intensa e inde4inida% 7<laro 7Mi3o Gan7, sin (onta(to "ental 'ro#a#le"ente no tienen un !erdadero (on(e'to de la so(iedad y 'ueden surgir su#rela(iones% 8 o sera un (aso 'atol1gi(o; "adre% 7 o, no% .s la nor"a general% 2a he"#ra ,ue (uida#a al ni-o era su 'ro'ia os ata(aran (on 4ero(idad y sin el

Pgina 76 de 131

Isaac Asimov
7@"'osi#le%

A lo Marciano

7For0osa"ente% .l ni-o 'as1 la 'ri"era 'arte de su existen(ia dentro de su "adre% Fsi(a"ente% 2os hue!os de esos seres (re(en en el interior del (uer'o% 2a inse"ina(i1n se reali0a all% Se desarrollan dentro del (uer'o y salen !i!os al exterior% 7BGrandes (a!ernasC 7"usit1 Gan, (on re'ugnan(ia7% .so ,uiere de(ir ,ue (ada uno de ellos (ono(e la identidad de sus 'ro'ios hi3os% <ada hi3o tendr> un 'adre 'arti(ular%%% 7$ lo (ono(er> ta"#i:n% .l ni-o ,ue yo o(u'a#a re(orra unos o(ho "il )il1"etros en (o"'a-a de su "adre 'ara ,ue su 'adre 'udiese !erlo% 7C@n(re#leC 78 e(esita usted algo ">s 'ara (o"'render ,ue nun(a 'odr> ha#er a(uerdo entre nuestras "entes y las de ellos; os se'aran di4eren(ias de"asiado intrnse(as y 4unda"entales% 7Sera una (at>stro4e% $o ha#a 'ensado%%% di3o Gan, a'e% nado% 789u:, se-or; 7=a#a 'ensado ,ue 'or 'ri"era !e0 dos inteligen(ias se ayudaran "utua"ente, ,ue 3untos 'rogresara"os (on "ayor ra'ide0 ,ue se'arados% Aun,ue sean atrasados t:(ni(a"ente, la t:(ni(a no lo es todo% @n(luso 'ens: ,ue 'odra"os a'render algo de ellos% 78A'render; 7'regunt1 /oi #rutal"ente7% 8A (ono(er a nuestros 'adres y ha(er a"istad (on nuestros hi3os; 7 o, tienes ra01n 7di3o Gan7% 2a #arrera ,ue nos se'ara de#e "antenerse% .llos en la su'er4i(ie y nosotros en lo 'ro4undo% Sie"'re as% Fuera del la#oratorio, /oi en(ontr1 a Wenda% Sus 'ensa"ientos no 'odan ser ">s 3u#ilosos5 GMe alegro de tu !uelta%I /oi ta"#i:n de"ostr1 alegra en sus 'ensa"ientos% .ra un ali!io 'oder esta#le(er (onta(to "ental (on un a"igo%

Pgina 77 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

Engaabobos
1
2a astrona!e Tri'le G sali1 dis'arada silen(iosa"ente del hi'eres'a(io, donde nada exista, y 'enetr1 en el es'a(io7tie"'o, donde todo existe% Se "ateriali01 en el (entro del 4ulgurante y grandioso en3a"#re estelar de =:r(ules% 6er"ane(a 'er4e(ta"ente in"1!il en el es'a(io, rodeada 'or "illares de soles, (ada uno de los (uales era el (entro de un (a"'o gra!itatorio ,ue atraa a la #ur#u3a de "etal% 6ero las (o"'utadoras de la astrona!e ha#an su"inistrado unos datos tan 're(isos ,ue la ha#an situado en la 'osi(i1n re,uerida (on una 'er4e(ta exa(titud% .sta#a (asi a un da de !ia3e 7e"'leando los "edios ordinarios de 'ro'ulsi1n7 del siste"a de 2agrange% .ste he(ho tena distinta signi4i(a(i1n 'ara (ada uno de los ho"#res ,ue se en(ontra#an a #ordo% 6ara la tri'ula(i1n, re'resenta#a un da ">s de tra#a3o, (on 'aga extra, y luego des(anso en tierra% .l 'laneta al ,ue se dirigan esta#a desha#itado, 'ero aun as resultara ">s agrada#le ,ue estar en(errados en la na!e% A los tri'ulantes no les 'reo(u'a#a una 'osi#le di4eren(ia de o'ini1n (on los 'asa3eros 'or,ue, a de(ir !erdad, los des're(ia#an y rehuan% B.ran unos sa#ihondosC .4e(ti!a"ente, lo eran; todos "enos uno% =o"#res de (ien(ia, di(ho de un "odo ">s (ort:s%%% y de las ">s di!ersas es'e(ialidades% 2o ,ue ">s se 'are(a en ellos a una e"o(i1n (o"?n, en a,uellos "o"entos, era la 'reo(u'a(i1n, "e0(lada de ansiedad, ,ue ex'eri"enta#an 'or sus instru"entos, y un !ago deseo de e4e(tuar una ?lti"a (o"'ro#a(i1n% $ tal !e0 ta"#i:n un 'e,ue-o au"ento en su tensi1n y ansiedad% .ra un 'laneta desha#itado% Todos lo ha#an a4ir"ado rotunda"ente !arias !e(es% Sin e"#argo, las o'iniones hu"anas se hallan su3etas al error% $ 'or lo ,ue res'e(ta al ?ni(o ho"#re a #ordo ,ue no era tri'ulante ni (ient4i(o, el 'rin(i'al senti"iento ,ue le do"ina#a era de a#ru"adora 4atiga% A,uel ho"#re era Mar) Annun(io y lle!a#a (uatro das en (a"a, sin a'enas 'ro#ar #o(ado, "ientras la na!e entra#a y sala del Dni!erso atra!esando los a-os lu0 a !elo(idad !ertiginosa% Se es4or01 d:#il"ente 'or 'onerse en 'ie, tratando de sustraerse a los ?lti"os e4e(tos del "areo del es'a(io% 6ero a la sa01n ya no senta tanto la in"inen(ia de la "uerte y tu!o ,ue (o"'are(er ante el (o"andante, lo (ual le 4astidia#a so#re"anera, 'ues esta#a a(ostu"#rado a ha(er lo ,ue se le anto3a#a y a seguir sus 'ro'ios i"'ulsos% B9ui:n era el (o"andante 'ara%%%C Sinti1 deseos de (ont>rselo al do(tor She44ield y no ha(erle (aso al (o"andante% 6ero (o"o Mar) era un (urioso, sa#a ,ue ter"inara 'or ir% .ra su ?ni(o !i(io i"'ortante% B2a (uriosidadC Aun,ue ta"#i:n :sta era su 'ro4esi1n y su "isi1n en la !ida%

Pgina 78 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

2
.l (a'it>n Follen#ee, ,ue se halla#a al "ando de la Tri'le G, era un o#stinado% Ta"#i:n :l o'ina#a lo "is"o% <on anterioridad ha#a reali0ado algunos !ia3es al ser!i(io del go#ierno, !ia3es ,ue resultaron "uy 'ro!e(hosos% 2a <on4edera(i1n no es(ati"a#a nada% .xiga una re!isi1n (o"'leta de la na!e des'u:s de (ada !ia3e, la sustitu(i1n de las 'ie0as de4e(tuosas, una #uena 'aga 'ara la tri'ula(i1n% .ra un #uen nego(io% &e los "e3ores% 6ero a,uel !ia3e era un tanto di4erente% o s1lo 'or el gru'o tan es'e(ial de 'asa3eros ,ue lle!a#a a #ordo 7:l es'era#a !i!ir (on indi!iduos (ol:ri(os ,ue ar"a% ran tre"endos es(>ndalos 'or naderas y (o"eteran "il lo(uras y estu'ide(es, aun,ue a,uellos sa#ihondos eran (o"o todo el "undo7 y 'or,ue le hu#iesen des"antelado "edia na!e 'ara (onstruir lo ,ue, en t:r"inos del (ontrato, se lla"a#a aun la#oratorio uni!ersal (on a((eso 'or el (entroI% A de(ir !erdad, y le re'ugna#a tener ,ue ad"itirlo, era 'or GJ?niorI%%% el 'laneta al ,ue se dirigan% 2a tri'ula(i1n, 'or su'uesto, no lo sa#a, 'ero :l, a 'esar de ,ue era un o#stinado !eterano, e"'e0a#a a en(ontrar el asunto desagrada#le% 6ero s1lo e"'e0a#a% .n a,uel "o"ento, lo ,ue ">s le 4astidia#a era a,uel Mar) Annun(io% Se gol'e1 la 'al"a de la "ano (on el 'u-o, "olesto 'or a,uel 'ensa"iento% Su an(ha (ara se sonro31 de ira% B@nsolenteC Dn "u(ha(ho ,ue a?n no ha#a (u"'lido !einte a-os, sin 'osi(i1n de4inida entre los 'asa3eros, se ha#a atre!ido a ha(erle una 'eti(i1n (o"o a,uella%%% 89u: ha#a tras todo a,uello; Se 'ro"eti1 a!eriguarlo% <on el hu"or ,ue tena, le hu#iera gustado a!eriguarlo agarrando al "u(ha(ho 'or el (uello de la (a"isa, re(hinando los dientes, 'ero sera 're4eri#le no a'elar a a,uellos "edios extre"os% Al 4in y al (a#o, ya resulta#a (urioso ,ue la <on4edera(i1n de Mundos hu#iese su#!en(ionado a,uel !ia3e tan 'e(uliar, y ,ue un "u(ha(ho de !einte a-os ,ue sie"'re anda#a 4isgoneando y "etiendo las nari(es en todo 4or"ara 'arte de a,uella extra-a e"'resa% 8<u>l era su "isi1n a #ordo; All esta#a a,uel do(tor She44ield, 'or e3e"'lo, (uya ?ni(a "isi1n 'are(a (onsistir en ha(er de ni-era del "u(ha(ho% 86or ,u:; 89ui:n era exa(ta"ente Annun(io; 8=a#a sentido el "areo del es'a(io o tal !e0 no era ">s ,ue un 'retexto 'ara no "o!erse de la (a#ina; Son1 un ligero 0u"#ido (uando alguien 'uls1 el ti"#re de la 'uerta% &e#a de ser el "u(ha(ho% Ahora (al"a, se di3o el (o"andante% <al"a%

3
Mar) Annun(io 'enetr1 en la (>"ara del (o"andante y se 'as1 la lengua 'or los la#ios en un in?til intento 'or li#rarse de a,uel a"argo sa#or de #o(a% Senta ,ue la (a#e0a le da#a !ueltas y ,ue el al"a se le derru"#a#a% .n a,uel "o"ento, hu#iera renun(iado (on gusto a su 'osi(i1n en el Ser!i(io 'or hallarse de nue!o en la Tierra% 6ens1 (on nostalgia en su ha#ita(i1n,

Pgina 79 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

tan 4a"iliar, 'e,ue-a 'ero nti"a; all (on!i!a (on sus iguales% .l "o#iliario se redu(a a una (a"a, una "esa, una silla y un ar"ario, 'ero le #asta#a (on 'edir lo ,ue ,uisiera de la *i#liote(a <entral 'ara ,ue se lo tra3esen in"ediata"ente% .n a,uella na!e no ha#a nada% Rl se ha#a i"aginado ,ue tendra "u(ho ,ue a'render a #ordo de una astrona!e, 'ues no ha#a estado en ninguna% o su'uso, sin e"#argo, ,ue el "areo del es'a(io le durara tantos das% Se halla#a tan 'reso de a-oran0a ,ue se hu#iera e(hado a llorar% 6ero no ,uera ha(erlo, 'ues el (o"andante le !era los o3os llorosos y adi!inara su 4alta de (ontrol% Senta disgusto ha(ia s "is"o 'or no ser (or'ulento y 4uerte, 'or tener as'e(to de rat1n% .n realidad, eso era lo ,ue 'are(a% Su (a#ello de (olor (asta-o, era sedoso y sua!e (o"o el de un rat1n; tena la #ar#illa estre(ha y huidi0a, la #o(a "uy 'e,ue-a y una nari0 'untiaguda, ,ue si tu!iera a a"#os lados unos (uantos 'elos, dara esa i"'resi1n% Su estatura, ade">s, era in4erior a la nor"al% .nton(es !io el (ielo estrellado 'or la 'ortilla de o#ser!a(i1n del (o"andante y se ,ued1 sin aliento% B.strellasC .strellas (o"o nun(a ha#a !isto% Mar) nun(a ha#a a#andonado el 'laneta Tierra% .l do(tor She44ield le ex'li(1 ,ue a esto se de#a su "areo, 'ero Mar) no le (rey1% =a#a ledo en (in(uenta li#ros distintos ,ue el "areo del es'a(io era 'si(og:ni(o% @n(luso el do(tor She44ield trata#a de enga-arle a !e(es% $ a 'esar de no ha#er salido nun(a de la Tierra, esta#a a(ostu"#rado a !er dos "il estrellas es'ar(idas so#re la #1!eda terrestre, entre las ,ue s1lo ha#ra una do(ena de 'ri"era "agnitud% 6ero all se a'i-a#an de una "anera in(re#le% 6or el 'e,ue-o (r(ulo de la 'ortilla 'oda !er un n?"ero de estrellas die0 !e(es su'erior a todas las ,ue se !ean en el (ielo de la Tierra% C$ (1"o #rilla#anC Gra#1 (on a!ide0 en su "ente a,uella dis'osi(i1n estelar, ,ue le resulta#a a#ru"adora% Sa#a las (i4ras del en3a"#re de =:r(ules, 'or su'uesto% <ontena entre uno y die0 "illones de estrellas 7toda!a no se ha#a 'odido reali0ar un (>l(ulo exa(to7 'ero una (osa son las (i4ras y otra las estrellas reales% .s'oleado 'or un deseo a(u(iante ,uiso (ontarlas% Senta (uriosidad 'or (ono(er su n?"ero% Se 'regunt1 si todas tenan no"#re; si se 'osean datos astron1"i(os so#re todas ellas% 2as (ont1 'or gru'os de (ien% &os%%% tres%%% hu#iera 'odido ha(er un (>l(ulo "ental 'ero le gusta#a o#ser!ar los o#3etos 4si(os reales (uando 'osean una #elle0a tan arre#atadora%%% seis%%% siete%%% o(ho%%% 2a !o0 gra!e del (o"andante le arran(1 de su a#stra((i1n% 7Se-or Annun(io% 8<1"o est> usted; Mar) le!ant1 la "irada (on sor'resa y resenti"iento% 89ui:n se atre!a a interru"'ir sus (>l(ulos; 7B2as estrellasC 7ex(la"1 (on irrita(i1n, se-al>ndolas% .l (o"andante se !ol!i1 'ara "irarlas, estu'e4a(to% 789u: les o(urre; 8Su(ede algo; Mar) o#ser!1 la a"'lia es'alda del (o"andante% Se 4i31 ta"#i:n en su (ortsi"o (a#ello gris y en las "ana0as de gruesos dedos ,ue tena (ru0adas a la es'alda, gol'e>ndolas rt"i(a"ente (ontra el #rillante 'l>sti(o de su guerrera% 89u: le i"'ortan a :l las estrellas;, 'ens1 Mar)% 82e i"'ortan a(aso su ta"a-o, "agnitud y (lasi4i(a(i1n es'e(tral; Su la#io in4erior te"#la#a% .l (o"andante no era ">s ,ue uno de tantos legos% Todos (uantos se halla#an en la

Pgina 80 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

astrona!e eran unos legos% As es (o"o los lla"a#an en el Ser!i(io5 legos% Todos lo eran% @n(a'a(es de extraer la ra0 (?#i(a de ,uin(e sin (al(uladora% Mar) se senta "uy solo% =astiado 7de nada hu#iera ser!ido intentar ex'li(>rselo7, di3o5 72as estrellas est>n a,u "uy 3untas% Se"e3an una so'a de guisantes% 7.s una si"'le a'arien(ia, se-or Annun(io% 7.l (o"an% dante 'ronun(i1 la ( del no"#re de Mar) (o"o una s y a,uel sonido 'rodu3o un e4e(to desagrada#le en el odo del "u(ha(ho7% 2a distan(ia "edia entre estrellas en el en3a"#re ">s denso es de ">s de un a-o lu0% .so signi4i(a ,ue hay es'a(io ">s ,ue su4i(iente% Sin e"#argo, re(ono0(o ,ue se !en "uy 3untas% Si a'ag>se"os la lu0 las !era"os #rillar (o"o un trill1n de 'untos de <hishol" en un (a"'o de 4uer0a os(ilatoria% 6ero no 'are(a ,ue 4uese a a'agar las lu(es y Mar) no 'ensa#a 'edrselo% 7Si:ntese, se-or Annun(io% 8Fu"a usted; 82e i"'orta ,ue yo lo haga; Su'ongo ,ue le hu#iera gustado estar a,u (on"igo esta "a-ana% =a#ra go0ado de una "agn4i(a !ista de 2agrange 1 y @@ a seis horas de distan(ia% .l 'ri"ero es ro3o y el segundo !erde% <o"o un se">4oro, 8eh; 2e he"os e(hado de "enos durante todo el !ia3e% .s (on!eniente estirar las 'iernas en el es'a(io, 8sa#e; A,uel WehI y a,uel Wsa#eI sonaron (on un tono agudo ,ue a Mar) le 'are(i1 extraordinaria"ente irritante% 7.stoy #ien as 7di3o Mar), en !o0 #a3a% .l (o"andante no 'are(i1 en(ontrar satis4a(toria la res'uesta% &io !arias (hu'adas a su (igarrillo y "ir1 de reo3o a Mar)% 7&e todos "odos, "e alegro de !erle 7di3o (on lentitud7% <on!iene ,ue nos (ono0(a"os un 'o(o% 2a Tri'le G ha 'arti(i'ado en "u(hos (ru(eros su#!en(ionados 'or el Go#ierno sin el "enor (ontratie"'o% un(a ha tenido (ontratie"'os% o nos interesan% 8.ntiende; Mar) no le entenda% .sta#a (ansado de es4or0arse 'or entenderle% Su "irada !ol!i1 r>'ida"ente a las estrellas, 'ero antes el (o"andante tu!o tie"'o de (ru0ar su "irada (on la suya 'or un instante% Tena el (e-o 4run(ido y le te"#la#an un 'o(o los ho"#ros (o"o si se re4renase 'ara no en(ogerlos des'e(ti!a"ente% Se en(a"in1 al (uadro de "andos y, (o"o un gigantes(o '>r'ado, una 'ersiana "et>li(a des(endi1 so#re la 'ortilla de o#ser!a(i1n (onstelada de estrellas% Mar) salt1 4urioso, gritando5 789u: es esto; 2as estoy (ontando, est?'ido% &ontndolas'... 7.l (o"andante se sonro317% 2o siento, 'ero tene"os ,ue ha#lar de un asuntillo% $ su#ray1 la 'ala#ra GasuntilloI% Mar) sa#a a ,u: se re4era% 7 o hay nada de ,u: ha#lar% $o ,uiero !er el (uaderno de #it>(ora de la na!e% 2e lla": ha(e !arias horas 'ara de(rselo% Me est> usted ha(iendo 'erder el tie"'o% .l (o"andante se (ontu!o y (ontest15 78$ si usted "e di3ese antes 'ara ,u: ,uiere !erlo, eh; 'edido se"e3ante (osa% 8<on ,u: autoridad (uenta usted; Mar) se ,ued1 'as"ado% 76uedo "irar lo ,ue "e !enga en gana% .stoy en el Ser!i(io Mne"ot:(ni(o% un(a "e han

Pgina 81 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

.l (o"andante dio una 4uerte (hu'ada a su (igarro% .ra de una (lase es'e(ial id1nea 'ara 4u"arlo en el es'a(io y en lugares (errados% <on el ta#a(o se in(lua un oxidante, ,ue e!ita#a el (onsu"o del oxgeno at"os4:ri(o% <autelosa"ente, di3o5 78Ah, s; res'ondi1% un(a ha#a odo ha#lar de :l% 89u: es; @ndignado, Mar)

7.s el Ser!i(io Mne"ot:(ni(o, 8sa#e usted; Mi "isi1n (onsiste en !er lo ,ue desee y 'reguntar lo ,ue "e 'are0(a% $ tengo dere(ho a ha(erlo% 76ero no 'odr> !er el (uaderno de #it>(ora sin "i autori0a(i1n% 7Dsted no 'inta nada en esto%%% no es ">s ,ue un%%% lego% 2a 4ra seguridad del (o"andante se e!a'or1% Tir1 el (igarro al suelo y lo 'isote1; luego lo re(ogi1 y lo introdu3o (uidadosa"ente en el extra(tor de (eni0as% 7B6or toda la GalaxiaC 89u: signi4i(a esto; 7'regunt17% 8$ ,ui:n de"onios es usted; 8Dn agente de la Seguridad; 89u: se trae entre "anos; =a#le"os (laro% $ ahora "is"o% 7$a le he di(ho todo (uanto tena ,ue de(ir% 7 o tengo nada ,ue o(ultar 7re'li(1 el (o"andante7, 'ero tengo (iertos dere(hos% 78 ada ,ue o(ultar; 7(hill1 Mar)7% 8.nton(es, 'or ,u: esta na!e se lla"a Tri'le G; 76or,ue es su no"#re% 78Ah, s; .n el registro no 4igura ninguna na!e #a3o este no"#re% Antes de e"#ar(ar"e ya lo sa#a% .s'era#a la 'ri"era o'ortunidad 'ara de(rselo% .l (o"andante 'ar'ade1% 7Su no"#re o4i(ial es (eor e (. (rundy. 6ero todo el "undo la lla"a Tri'le (. Mar) se e(h1 a rer% 7*ueno, esto es otra (osa% $ des'u:s de !er el (uaderno de #it>(ora, ,uiero ha#lar (on la tri'ula(i1n% Tengo dere(ho a ha(erlo% 6reg?nteselo usted al do(tor She44ield% 782a tri'ula(i1n ta"#i:n, eh; 7di3o el (o"andante7% =a#lar: (on el do(tor She44ield, 'ues% .n (uanto a usted, 'i"'ollo% se ,uedar> en su (a#ina hasta ,ue dese"#ar,ue"os%

4
2a dota(i1n (ient4i(a de la Tri'le G era es(asa 'ara la "isi1n ,ue de#an e4e(tuar, y (o"'uesta 'or indi!iduos 31!enes% Tal !e0 no tanto (o"o Mar) Annun(io, ,ue 4or"a#a una (lase a'arte% i si,uiera el "ayor de ellos, .""anuel George <i"on, astro4si(o, ha#a (u"'lido los (uarenta; y de#ido a su (a#ello os(uro y a sus grandes y lu"inosos o3os, 'are(a a?n ">s 3o!en% Aun,ue, a de(ir !erdad, el #rillo de sus o3os se de#a 'rin(i'al"ente a ,ue lle!a#a lentillas de (onta(to% <i"on, ,uien tal !e0 era de"asiado (ons(iente de su edad relati!a y de su dere(ho a o(u'ar el (argo de 3e4e de la ex'edi(i1n ((osa ,ue la "ayora de sus (olegas se sentan in(linados a ol!idar), sola ado'tar una a(titud "uy 'o(o teatral

Pgina 82 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

ante la "isi1n ,ue les ha#a sido en(o"endada% =i0o 'asar la (inta 'er4orada entre sus dedos y luego de31 ,ue se enrollase "inu(iosa"ente en su #o#ina% 72o ,ue su'ona 7sus'iro, sent>ndose en la #uta(a ">s "ullida de la 'e,ue-a (>"ara destinada al 'asa3e7% ada% <onte"'l1 las ?lti"as 4otogra4as en (olor del siste"a #inario de 2agrange, sin ,ue su #elle0a le i"'resionara% 2agrange @, ">s 'e,ue-o y ">s (aliente ,ue el sol de la Tierra, era de un #rillante !erde a0ulado, (on una (orona 'erlina !erde a"arillenta rode>ndolo (o"o la engastadura de oro de una es"eralda% Tena el ta"a-o de una lente3a o de una #ola de roda"iento de un trin,uete 2enser% A 'o(a distan(ia ('ura ilusi1n 4otogr>4i(a) esta#a 2agrange @@% Su ta"a-o a'arente era el do#le del de 2agrange @, de#ido a la 'osi(i1n ,ue o(u'a#a en el es'a(io% .n realidad, su di>"etro era +Z5 del de 2agrange, su !olu"en la "itad y su "asa las dos ter(eras 'artes% Su (olor ro3o anaran3ado, 'ara el (ual la 'el(ula era "enos sensi#le ,ue la retina hu"ana, 'are(a ">s o'a(o ,ue nun(a ante el glorioso res'landor de su sol her"ano% Alrededor de a"#os, sin ,ue su #rillo estu!iese "itigado 'or el de los soles (on3untos, gra(ias a las lentes distinta"ente 'olari0adas e"'leadas (on a,uella 4inalidad, se extenda el #rillo in(re#le del (on3unto glo#ular de =:r(ules% 6are(a 'ol!illo de dia"antes, denso y a'retado5 a"arillo, #lan(o, a0ul y ro3o% 7 ada 7re'iti1 <i"on% 7.sto "e 'are(e #ien 7di3o el otro o(u'ante de la (>"ara% .ra el 4si(o Groot Qnoe!enaagle, un ho"#re #a3o y re(hon(ho al ,ue todos lla"a#an o!ee% 78&1nde est> J?nior; 7'regunt1% $ "ir1 'or en(i"a del ho"#ro de <i"on, atis#ando (on sus o3os ligera"ente "io'es% <i"on le!ant1 la "irada y se en(ogi1 de ho"#ros% 7 o se lla"a J?nior% 6ero en este (ondenado es'a(io tan lleno de estrellas no 'odr>s !er al 'laneta Troas, si es a :l al ,ue t: re4ieres% .sta 4otogra4a es del )cienti%ic Earthman. o tiene "u(ha utilidad% 7BHh, ,u: 'enaC 7ex(la"1 o!ee, deses'erado% 786ero no (rees ,ue da lo "is"o; 7di3o <i"on7% Su'onte ,ue yo di3ese ,ue uno de estos 'untos es Troas% Dno (ual,uiera% T? no distinguiras la di4eren(ia% 8$ ,u: (onseguiras (on ello; 7.s'era un "o"ento, <i"on% o te des esos aires de su'erioridad% .s natural ,ue ,uiera sa#erlo% Fi!ire"os en J?nior durante un tie"'o% 6or todo (uanto sa#e"os, ta"#i:n 'odra"os "orir en :l% 7A,u no hay auditorio, o!ee, ni or,uesta, ni "i(r14onos, ni tro"'etas%%% o ha(e 4alta ,ue dra"ati(e"os% o "orire"os all% Si "uri:se"os, sera (ul'a nuestra y 'ro#a#le"ente (o"o resultado de una indigesti1n% =a#la#a (on el :n4asis 'e(uliar ,ue los ho"#res 4rugales 'onen en sus 'ala#ras al ha#lar (on ho"#res glotones, (o"o si una #uena digesti1n se de#iera ?ni(a"ente a una rgida !irtud y a un intele(to su'erior% 76ero "urieron "il 'ersonas 7di3o o!ee ,ueda"ente% 7Seguro% .n toda la Galaxia "ueren "il "illones (ada da% 7 o (o"o :stas% 78<1"o "urieron; =a(iendo un es4uer0o, o!ee 'ro(ur1 "antener su tono ha#itual% 7&e(idi"os ,ue no ha#ra dis(usiones 4uera de las reuniones o4i(iales% 7$o no tengo nada ,ue dis(utir 7di3o <i"on, (e-udo7% o son ">s ,ue dos estrellas ordinarias% A?n no s: 'or ,u: "e o4re( !oluntario% Su'ongo ,ue 4ue tal !e0 'or la o'ortunidad ,ue se "e 'resenta#a de !er de (er(a un siste"a troyano desusada"ente grande% 9ui0> 4uese la idea de !er un 'laneta ha#ita#le

Pgina 83 de 131

Isaac Asimov
dotado de un sol do#le% sor'rendente%

A lo Marciano
o s: 'or ,u: llegu: a 'ensar ,ue esto 'oda tener algo de

76or,ue 'ensaste en el "illar de ho"#res y "u3eres ,ue "urieron 7di3o o!ee, a'resur>ndose a 'roseguir75 Hye, di"e una (osa% 89u: es un 'laneta troyano; .l 4si(o sostu!o la "irada de desd:n de su (o"'a-ero durante un "o"ento y luego agreg15 7*ueno, #ueno, no lo s:, 8y ,u:; .s i"'osi#le sa#erlo todo% .stoy seguro ,ue t? ta"'o(o sa#es ,u: son las in(isiones ultras1ni(as% 7 o, no lo s:; ni "e i"'orta 7re'uso <i"on7% .n "i o'ini1n, todos los (ono(i"ientos ,ue re#asan la es'e(ialidad de uno son in?tiles y (onstituyen una ':rdida de energa% 2as o'iniones de She44ield "e de3an 4ro% 76ero sigo sin sa#er ,u: son los 'lanetas troyanos% Si t? eres (a'a0 de ex'li(>r"elo%%% 7B<laroC .n realidad ya nos lo ex'li(aron al darnos las instru((iones 'reli"inares, 'ero tal !e0 t? no es(u(haste% <asi todas las estrellas "?lti'les, y esto e,ui!ale a de(ir una ter(era 'arte de todas las estrellas, tienen 'lanetas% 6or desgra(ia, estos 'lanetas nun(a son ha#ita#les% Si se en(uentran de"asiado le3os del (entro de gra!edad del siste"a estelar 'ara 'oseer una 1r#ita ">s o "enos (ir(ular, son tan 4ros ,ue tienen o(:anos de helio% Si est>n lo #astante (er(a 'ara re(i#ir irradia(i1n (al1ri(a, su 1r#ita es tan (a'ri(hosa ,ue 'or lo "enos una !e0 a (ada re!olu(i1n 'asan tan (er(a de una estrella o de otra, ,ue el hierro se 4unde en su su'er4i(ie%%% Sin e"#argo, a,u en el siste"a 2agrange, tene"os un (aso 4uera de lo (orriente% 2as dos estrellas, 2agrange @ y 2agrange @@, y el 'laneta Troas 3unto (on su sat:lite @liu", se hallan en los >ngulos de un i"aginario tri>ngulo e,uil>tero% 8<o"'rendes; Ahora #ien, resulta ,ue tal dis'osi(i1n es esta#le, 'ero no "e 'reguntes 'or ,u:% A(:'talo sin re(histar, (o"o la o'ini1n de un 'ro4esional% 7 i 'or aso"o se "e o(urrira 'onerlo en duda 7"ur"uro o!ee% 2a o#ser!a(i1n no 'are(i1 satis4a(er a <i"on, ,uien 'rosigui1% 7Todo el siste"a gra!ita 'or el es'a(io (o"o una unidad% Troas se en(uentra sie"'re a (iento (in(uenta "illones de )il1"etros de (ada sol y :stos se hallan in!aria#le"ente se'arados entre s 'or una distan(ia de (iento (in(uenta "illones de )il1"etros% o!ee se 4rot1 una ore3a sin ,ue 'are(iese darse 'or satis4e(ho% 7Todo eso ya lo sa#a% Aun,ue te sor'renda, es(u(h: las instru((iones% 6ero te re'ito5 86or ,u: es un 'laneta troyano; 8A ,u: !iene este no"#re; 2os delgados la#ios de <i"on se a'retaron durante un "o"ento, (o"o si (ontu!iese 'or la 4uer0a una 'ala#ra desagrada#le% 2uego di3o5 7.n nuestro siste"a solar tene"os una dis'osi(i1n 'are(ida% .l Sol, J?'iter y un gru'o de 'e,ue-os asteroides 4or"an un tri>ngulo e,uil>tero esta#le% $ estos asteroides re(i#ieron no"#res ins'irados en los h:roes de la Guerra de Troya, (o"o =:(tor, A,uiles, Ayax, et(:tera% 6or lo tanto%%% 8H ya tienes #astante; 78.sto es todo; 7di3o o!ee% 7S% 8=as ter"inado de i"'ortunar"e; 7Hh, !ete al (uerno% o!ee se le!ant1, dis'oni:ndose a de3ar solo al indignado astro4si(o, 'ero la 'uerta se desli01 'or sus guas un "o"ento antes de ,ue su "ano to(ase el a(ti!ador y *oris Fernads)y, el geo,u"i(o, entr1 en la (>"ara% .ra un ho"#re de

Pgina 84 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

(e3as os(uras, #o(a "uy hendida, (ara an(ha y (on una tenden(ia in!eterada a lu(ir (a"isas de lunares y 'rendas de 'l>sti(o ro3o (on (ierre "agn:ti(o% o hi0o el "enor (aso del rostro (ongestionado de ex'resi1n de disgusto de <i"on% <on tono 4esti!o, di3o5 79ueridos (olegas, si 'rest>is aten(i1n 'ro#a#le"ente oir:is una ex'losi1n ,ue (on"o!er> la Fa 2>(tea, 'ro(edente de las ha#ita(iones del (o"andante% 789u: ha 'asado; 7'regunt1 o!ee% 7.l (o"andante ha e(hado el guante a Annun(io, el 'e,ue-o #ru3o7 "as(ota de She44ield, y :ste ha su#ido a (u#ierta (o"o una 4uria, e(hando 4uego 'or los o3os% <i"on, ,ue se ha#a detenido 'ara es(u(har, se ale31 lan0ando un #u4ido% o!ee (o"ent15 7BShe44ieldC 6ero si ese ho"#re es in(a'a0 de en(oleri0arse% odo le!antar la !o0% un(a le he o!ee y de la helada

76ues esta !e0 lo ha he(ho% <uando des(u#ri1 ,ue el "u(ha(ho ha#a salido de la (a#ina sin su 'er"iso y ,ue el (o"andante le esta#a e(hando una #ron(a%%% BDyC 8Sa#as ,ue ya se ha#a le!antado, o!ee; 7 o, 'ero esto no "e sor'rende% .l "areo del es'a(io es terri#le% 2os ,ue lo su4ren (reen ,ue se est>n "uriendo% 6ero a los dos "inutos se les 'asa y se sienten #ien% &:#iles, 'ero #ien% .sta "a-ana le di3e a Mar) ,ue aterri0ara"os "a-ana y su'ongo ,ue esto le (ur1 el "areo% 2a si"'le idea de una su'er4i(ie 'lanetaria in"inente o#ra "ara!illas en el "areo del es'a(io% Aterri0are"os 'ronto, 8no es !erdad, <i"on; .l astro4si(o di3o algo ininteligi#le ,ue 'oda inter'retarse (o"o un gru-ido de asenti"iento% Al "enos, as lo inter'ret1 o!ee% 7*ien 7di3o o!ee7% 8$ ,u: 'as1; Fernads)y (ontinu15 76ues !er:is% She44ield y yo (o"'arti"os la "is"a (a#ina desde ,ue ese "u(ha(ho (ay1 en4er"o (on el "areo del es'a(io y se 'asa el da sentado ante la "esa, (on sus (ondenados 'lanos y su (al(ulador de 'ulsera% &e 'ronto el tel:4ono son1, yo "e 'use y era el (o"andante% /esulta ,ue el (hi(o esta#a (on :l y :l ,uera sa#er ,u: se 'ro'ona el Go#ierno al 'onerle un es'a a #ordo% .nton(es She44ield le grit1 ,ue le (la!ara un tu#o <olla"ore en los ri-ones si i"'ortuna#a al (hi(o y sali1 (o"o una 4le(ha, "ientras el (o"andante lan0a#a es'u"ara3os 'or el tel:4ono, ,ue a?n segua (one(tado% 7.xageras 7di3o (osas% 7Hs lo (uento al 'ie de la letra% o!ee se !ol!i1 ha(ia <i"on% 7T? eres el 3e4e del gru'o% 86or ,u: no to"as (artas en el asunto; 7.n (asos (o"o :ste 7re0ong1 <i"on7 todos se a(uerdan de ,ue soy el 3e4e de gru'o% &e re'ente "e (argan de res'onsa#ilidades% 6ero all> se las (o"'ongan ellos% She44ield es un 4ogoso orador y el (o"andante sie"'re lle!a las "anos a la es'ada% 2a es'elu0nante des(ri'(i1n de Fernads)y no signi4i(a ne(esaria"ente ,ue a"#os lleguen a las "anos% 7&e a(uerdo, 'ero en una ex'edi(i1n (o"o la nuestra no hay lugar 'ara las 'eleas ni las ren(illas% o!ee7% She44ield es in(a'a0 de ha(er y de(ir esas

Pgina 85 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7B o ha#l:is de nuestra ex'edi(i1nC 7di3o Fernads)y, le!antando a"#as "anos (on terror 4ingido y 'oniendo los o3os en #lan(o7% $a tie"#lo de 'ensar en el "o"ento en ,ue nos en(ontrare"os entre los hara'os y los huesos de la 'ri"era ex'edi(i1n% 6ero (o"o si a,uella i"agen no (uadrase de"asiado #ien (on las #ro"as, de 'ronto todos se ,uedaron sin tener nada ,ue de(ir% @n(luso el (ogote de <i"on, ,ue era todo (uanto se !ea de :l 'or en(i"a de la 'oltrona, 'are(i1 endure(erse un 'o(o ante la e!o(a(i1n de a,uella desa4ortunada i"agen%

5
HsEald Mayer She44ield, 'si(1logo, 4la(o (o"o un ala"#re y extraordinaria"ente alto, dotado (on una !o0 ,ue tanto 'oda e"'learse 'ara (antar 1'era (on sor'rendente !irtuosis"o (o"o 'ara sostener una en(onada dis(usi1n, no "ostra#a la ira ,ue hu#iera (a#ido es'erar 'or el relato de Fernads)y% @n(luso sonrea (uando 'enetr1 en la (a#ina del (o"andante% Rste tena as'e(to hos(o (uando le dirigi1 la 'ala#ra5 7Mire, She44ield%%% 7Dn "o"ento, (a'it>n Follen#ee 7le, ata31 She44ield7% 8<1"o est>s, Mar); Mar) #a31 la !ista y res'ondi1 (on !o0 ahogada5 7Muy #ien, do(tor She44ield% 7 o sa#a ,ue te hu#ieses le!antado% A 'esar de ,ue no ha#a ni una so"#ra de re'ro(he en su tono, Mar) (ontest1 en son de ex(usa5 7Me en(ontra#a "e3or, do(tor She44ield, y no s: estar sin ha(er nada% &esde ,ue e"#ar,u: en esta na!e no he he(ho a#soluta"ente nada% As es ,ue tele4one: al (o"andante 'ara 'edirle ,ue "e 'er"itiese !er el (uaderno de #it>(ora y :l "e orden1 ,ue su#iese% 7Muy #ien% .stoy seguro de ,ue no le i"'ortar> ,ue !uel!as ahora a tu (a#ina% 78 o "e i"'ortar>%%%; 7e"'e01 a de(ir el (o"andante% 2a a'a(i#le "irada de She44ield se 'os1 en el (a'it>n% 7.l "u(ha(ho se halla #a3o "i (ustodia y yo soy el res'onsa#le de lo ,ue le su(eda% Mar), o#ediente, dio "edia !uelta y She44ield "ir1 (1"o se i#a, es'erando hasta ,ue la 'uerta estu!o #ien (errada de nue!o% .nton(es se !ol!i1 ha(ia el (a'it>n% 786uede sa#erse ,u: de"onios 'asa, (a'it>n; 2as rodillas de la 'ri"era autoridad de la na!e se do#laron ligera"ente, 'ara endere0arse y !ol!er a do#larse (on una es'e(ie de rit"o a"ena0ador% 2as 'al"adas ,ue da#a (on las "anos, o(ultas a su es'alda, se oan 'er4e(ta"ente% 7.sto es (uenta "a% .l (o"andante de la na!e soy yo, She44ield% 7$a lo s:% 78$ sa#e lo ,ue signi4i(a; .sta na!e, en el es'a(io, go0a de las atri#u(iones 3urdi(as de un 'laneta% .so ,uiere de(ir ,ue yo soy su go#ernante a#soluto% .n el

Pgina 86 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

es'a(io, lo ,ue yo digo es ley% .l <o"it: <entral de la <on4edera(i1n res'alda "is a((iones% Tengo ,ue "antener la dis(i'lina a #ordo, y ning?n es'a%%% 7Muy #ien, "uy #ien% 6er"ita ahora ,ue le diga unas (uantas (osas% .sta na!e ha sido 4letada 'or el &e'arta"ento de 6ro!in(ias .xteriores 'ara e4e(tuar una ex'edi(i1n 4inan(iada 'or el Go#ierno al siste"a de 2agrange, 'ara ,uedarse en este se(tor 'or el tie"'o ,ue lo re,uieran las in!estiga(iones a e4e(tuar y la seguridad de la tri'ula(i1n y la 'ro'ia na!e, y e"'render 4inal"ente el !ia3e de regreso% Al 4ir"ar este (ontrato, ha asu"ido usted (iertas o#liga(iones, ,ui:ralo o no, (a'it>n% 6or e3e"'lo, no 'uede usted to(ar nuestros instru"entos ni inutili0arlos% 786ero ,ui:n ha#la de ha(er eso; 7!o(i4er1 indignado el (a'it>n% 76ues lo est> ha(iendo 7di3o She44ield (on (al"a7% =aga el 4a!or de no to(ar a Mar) Annun(io, (a'it>n% As (o"o no 'uede usted to(ar 'ara nada el "ono(ro"io de <i"on ni el "i(r1'ti(o de Failleux, no 'uede to(ar a "i Annun(io% $ esto se a'li(a a todos y a (ada uno de sus die0 dedos (on sus res'e(ti!as 4alanges% 8.ntendido; .l (a'it>n a#o"#1 el 'e(ho (u#ierto 'or el uni4or"e% 7$o no re(i#o 1rdenes de nadie a #ordo de "i na!e% .l lengua3e ,ue e"'lea (onstituye una 4alta de dis(i'lina, se-or She44ield% Siga ha#lando as y le arrestar: en su (a#ina% A usted y a su Annun(io% Si no le gusta, ,u:3ese a la Junta de /e!isi1n (uando !ol!a"os a la Tierra% =asta enton(es, a (allar% 7<a'it>n, de3e ,ue le ex'li,ue algo% Mar) 'ertene(e al Ser!i(io Mne"ot:(ni(o% 7$a lo s:% .l "e lo di3o% .l Ser!i(io eu"ot:(ni(o% .l Ser!i(io eu"ot:(ni(o% 6ara ", esto e,ui!ale a la 'oli(a se(reta% $ no estoy dis'uesto a tolerarla a #ordo de "i na!e, 8esta"os; 7Ser!i(io Mne"ot:(ni(o 7le (orrigi1 She44ield 'a(iente% "ente7% ."eTeneT eTe"eToTteT:T(eTeneTiT(eo% No Neumotcnico. .s una 'ala#ra de origen griego ,ue signi4i(a "e"oria% .l (a'it>n entorn1 la "irada% 78/e(uerda (osas; 7.xa(ta"ente, (a'it>n% .n (ierto "odo, esto es (ul'a "a, 'ues de#iera ha#:rselo ad!ertido% &esde luego, lo ha#ra he(ho si el (hi(o no se hu#iese sentido tan "al in"ediata"ente des'u:s del des'egue% Su estado hi0o ,ue "e ol!idase de todo lo de">s% 6or otra 'arte, no se "e o(urri1 ,ue 'udiese llegar a interesarse 'or el go#ierno de la na!e% <on esto (o"et una estu'ide0, 'ues le interesa todo% 7<on,ue le interesa todo, 8eh; 7.l (a'it>n (onsult1 de una o3eada el relo3 del (uadro7% .x'l,ue"elo ahora, 8eh; 6ero no trate de engatusar"e% 2a !erdad y nada ">s ,ue la !erdad% Tengo el tie"'o li"itado% 7 o tardar:, se lo aseguro% Dsted es un ho"#re del es'a(io, (a'it>n% &ga"e, 'ues, 8(u>ntos "undos ha#itados (ree ,ue hay en la <on4edera(i1n; 7H(henta "il 7res'ondi1 el (a'it>n% 7H(henta y tres "il dos(ientos, exa(ta"ente 7'untuali01 She44ield7% 89u: su'one ,ue se re,uiere 'ara dirigir una organi0a(i1n 'olti(a de estas di"ensiones; .l (a'it>n ta"'o(o !a(il1 esta !e05 7<al(uladoras 7(ontest1% 76er4e(ta"ente% Ah tiene usted la Tierra, la "itad de (uya 'o#la(i1n tra#a3a 'ara el Go#ierno y no ha(e otra (osa ">s ,ue (al(ular% 2uego, todos los de">s "undos tienen sus res'e(ti!as su(ursales (al(uladoras% $ aun as se 'ierden datos% <ada "undo sa#e algo ,ue los de">s ignoran% .s lo "is"o ,ue su(ede (on los ho"#res% Mire nuestro 'e,ue-o gru'o% Fernads)y no sa#e nada de #iologa y si yo tu!iese ,ue sal!ar"e (on la ,u"i(a ,ue s:, no durara ni dos das% inguno de

Pgina 87 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

nosotros es (a'a0 de 'ilotar la ">s 'e,ue-a na!e del es'a(io, a ex(e'(i1n de FaE)es% 6or lo tanto no tene"os ">s re"edio ,ue tra#a3ar en e,ui'o y (o"'le"entar "utua"ente nuestros res'e(ti!os (ono(i"ientos%%% 6ero esto tiene su 'unto 4la(o% inguno de nosotros sa#e (on (erte0a ,u: datos o (ono(i"ientos ,ue :l 'osee 'odran ser ?tiles a un (o"'a-ero suyo en deter"inadas o(asiones% o 'ode"os sentarnos 'ara ex'oner todo (uanto sa#e"os% As es ,ue no tene"os ">s re"edio ,ue a(tuar #as>ndonos en (on3eturas, y a !e(es estas (on3eturas son err1neas% .n o(asiones, dos he(hos, 'or e3e"'lo, el he(ho A y el he(ho *, 'ueden (on(ordar "ara!illosa"ente% 6or lo tanto el indi!iduo A, ,ue (ono(e el he(ho A, di(e al indi!iduo *, ,ue (ono(e el he(ho *5 8'or ,u: no "e de(as esto ha(e die0 a-os; $ el indi!iduo * res'onde5 no lo (onsider: i"'ortante, o #ien5 (re ,ue era del do"inio general% 76ara esto est>n las (al(uladoras 7o#ser!1 el (a'it>n% 72as (al(uladoras son li"itadas, (a'it>n 7re'uso She44eld7% =ay ,ue so"eterles las 'reguntas% .s ">s, estas 'reguntas tienen ,ue ser de una es'e(ie tal ,ue 'uedan ha(erse 'or "edio de un n?"ero li"itado de s"#olos% $ lo ,ue es ">s, las (al(uladoras res'onden ?ni(a y ex(lusi!a"ente lo ,ue se les 'regunta y no lo ,ue uno 'iensa% A !e(es la 'regunta se ha(e "al o se dan a la (al(uladora unos s"#olos e,ui!o(ados, (on el resultado de ,ue enton(es la (al(uladora ni si,uiera res'onde% 2o ,ue nosotros ne(esita"os, lo ,ue ne(esita toda la =u"anidad, es una ">,uina (al(uladora ,ue no sea "e(>ni(a; una (al(uladora (on i"agina(i1n% S1lo hay una, (a'it>n% 7.l 'si(1logo se gol'e1 la 4rente7% Todos tene"os una% 7.s 'osi#le 7gru-1 el (a'it>n7, 'ero yo "e ,uedo (on las tradi(ionales, 8eh; <on las ,ue hay ,ue a'retar un #ot1n% 78.st> seguro; 2as ">,uinas no tienen 'resenti"ientos% 8 o ha tenido usted alguno; 78 o se a'arta de la (uesti1n; 7'regunt1 el (a'it>n, "irando de nue!o al relo3% 7.n el (ere#ro hu"ano ,uedan registrados todos los datos y he(hos ,ue se han gra#ado en :l% S1lo una 'e,ue-si"a 'arte de estos datos 'ertene(e al re(uerdo (ons(iente, 'ero todos est>n all, y #asta una 'e,ue-a aso(ia(i1n 'ara e!o(ar un dato deter"inado, sin ,ue el indi!iduo se'a de d1nde !iene% .nton(es se tiene lo ,ue se lla"a un G'resenti"ientoI o una Gsensa(i1nI% Algunas 'ersonas son ">s sensi#les a estas (osas ,ue otras y 'ueden ser adiestradas es'e(ial"ente% Dna redu(ida "inora al(an0a la 'er4e((i1n, (o"o Mar) Annun(io y un (entenar de seres (o"o :l% <on4o en ,ue alg?n da ha#r> un #ill1n de 'ersonas as, y enton(es 'odre"os ha#lar de !erdad de un Ser!i(io Mne"ot:(ni(o%%% &urante toda su !ida estas 'ersonas no ha(en ">s ,ue leer, "irar y es(u(har% $ se e3er(itan 'ara reali0ar estas a(ti!idades de "anera 'er4e(ta% 2os datos ,ue al"a(enan no tienen i"'ortan(ia en s% o ha(e 4alta ,ue se re4ieran a esto o a,uello% &a lo "is"o ,ue un ho"#re del Ser!i(io ,uiera 'asarse una se"ana estudiando los resultados de los (a"'eonatos de 'olo es'a(ial del Se(tor de <ano'us del siglo 'asado% <ual,uier dato 'uede ser de utilidad alg?n da% .ste es nuestro axio"a 4unda"ental%%% Muy de !e0 en (uando, un "ie"#ro del Ser!i(io (onsigue rela(ionar unos datos ,ue ninguna ">,uina hu#iera sido (a'a0 de rela(ionar% 2a ">,uina a,u 4ra(asa, 'or,ue ninguna ">,uina 'uede 'oseer dos datos (o"'leta"ente distintos e inde'endientes, y aun,ue los 'oseyese, a nadie se le o(urrira ha(erle la 'regunta ade(uada% Dna #uena (orrela(i1n esta#le(ida 'or el Ser!i(io 'uede a"orti0ar todo el dinero in!ertido en :l durante die0 o do(e a-os o in(luso ">s% .l (a'it>n le!ant1 su an(ha "ano (on ex'resi1n tur#ada% 7.s'ere% Annun(io di3o ,ue en el registro terrestre no 4igura ninguna na!e lla"ada Tri'le G% 89uiere de(ir ,ue se sa#e de "e"oria todas las na!es registradas; 7.s 'ro#a#le 7re'uso She44ield7% 9ui0> se haya ledo de (a#o a ra#o el /egistro de a!es Mer(antes% .n este (aso, sa#e todos los no"#res, tonela3es,

Pgina 88 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

a-os de (onstru((i1n, 'uertos de es(ala, dota(i1n y todo (uanto (ontenga el registro% 7$ una !e0 a,u, se 'uso a (ontar las estrellas% 786or ,u: no; .s un dato% 7.sto "e 'are(e a#surdo% 7Tal !e0, (a'it>n% 6ero un ho"#re (o"o Mar) es di4erente a todos% =a re(i#ido una extra-a edu(a(i1n y !e la !ida de una "anera igual"ente des!iada y extra-a% Rsta es la 'ri"era !e0 ,ue de3a la /esiden(ia del Ser!i(io desde ,ue ingres1 en ella a la edad de (in(o a-os% Se altera 'or (ual,uier (osa%%% y 'uede e(harse a 'erder 4>(il"ente% <o"o esto no de#e o(urrir, yo tengo la o#liga(i1n de !elar 'or :l% .s "i instru"ento; un instru"ento ">s !alioso ,ue todo (uanto (ontiene esta astrona!e, en!uelto en una red de 'lutonio% S1lo hay un (entenar de seres (o"o :l en toda la Fa 2>(tea% .l (a'it>n Follen#ee asu"i1 un aire de dignidad o4endida% 7Muy #ien, 'ues% 9ue "ire el (uaderno de #it>(ora% 6ero de un "odo rigurosa"ente (on4iden(ial, 8eh; 7&es(uide% S1lo ha#la (on"igo, y yo no digo nada a nadie, a "enos ,ue des(u#ra una (orrela(i1n% 6are(i1 (o"o si el (a'it>n (reyese ,ue a,uello ta"#i:n esta#a (o"'rendido #a3o la (lasi4i(a(i1n de G(on4iden(ial%% 72a tri'ula(i1n%%% 7di3o, e hi0o una 'ausa signi4i(ati!a7% $a sa#e a ,u: "e re4iero% She44ield se dirigi1 a la 'uerta% 7Mar) ya sa#e eso% 2a tri'ula(i1n no lo sa#r> 'or :l, est: tran,uilo% 7Higa, She44ield%%% 89u:;
7

8(W dia#los es un lego;

She44ield (ontu!o una sonrisa% 782e lla"1 eso; 789u: es; 7.l no"#re ,ue los del Ser!i(io dan a los ,ue no 'ertene(en a :l% <o"o usted, 'or e3e"'lo% $o ta"#i:n soy un lego% .s el no"#re ,ue se da#a antigua"ente a los 4altos de instru((i1n% .n "i o'ini1n, (a'it>n%%% (reo ,ue tiene ra01n% Sali1 a'resurada"ente de la (a#ina%

6
Mar) Annun(io exa"in1 el diario de !uelo en ,uin(e segundos% 2o en(ontr1 in(o"'rensi#le, 'ero la "ayora del "aterial ,ue ar(hi!a#a en su "ente lo era% .sto no le 'reo(u'a#a, ni ta"'o(o ,ue resultase a#urrido% 2a"ent1 ?ni(a"ente ,ue no satis4a(iera su (uriosidad, de3>ndole (on una "e0(la de ali!io y desilusi1n% 2uego 'as1 a la #i#liote(a y gra#1 en su "ente el (ontenido de las tres do(enas de !ol?"enes (on tanta ra'ide0 (o"o lo hu#iera he(ho una ">,uina 4otogr>4i(a% =a#a 'asado tres a-os de su adoles(en(ia a'rendiendo a leer "ediante gestalt total y a?n re(orda#a (on orgullo ,ue o#tu!o el n?"ero uno de su (lase en los ex>"enes 4inales% Final"ente se "eti1 en la 'arte de la na!e destinada a la#oratorio y se dedi(1 a hus"ear y a 4isgonear 'or all% o ha(a 'reguntas y segua su (a"ino (uando alguien e"'e0a#a a 4i3arse en :l%

Pgina 89 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

2e "olesta#a so#re"anera el ,ue le "iraran (o"o si 4uese un #i(ho raro% 2e en4ure(an los aires de su'erioridad de sus (olegas, (o"o si tu!iese alg?n !alor (on(entrar los es4uer0os de un (ere#ro en una sola y rid(ula dis(i'lina, 'ara re(ordar luego s1lo una 'e,ue-a 'arte de ella% Tarde o te"'rano, 'or su'uesto, tendra ,ue ha(erles 'reguntas% 2o re,uera su 'ro4esi1n y aun,ue no 4uese as, la (uriosidad le es'oleara% Sin e"#argo, (on4ia#a en no tener ,ue ha(erlo hasta ,ue hu#iesen aterri0ado en el 'laneta% 2e resulta#a agrada#le sentirse dentro de un siste"a estelar% o tardara en !er un "undo (on unos nue!os soles 7los, 'ara ser exa(tos7 y una nue!a luna% <uatro o#3etos ,ue le 'ro'or(ionaran 4la"antes in4or"a(iones; in"ensos al"a(enes de datos ,ue 'odra re(oger a"orosa"ente 'ara (lasi4i(arlos luego% Sinti1 un es(alo4ro de e"o(i1n al 'ensar en la ingente "onta-a de datos ,ue le aguarda#an% Su "ente, 'ara :l, era un tre"endo (at>logo (on ndi(e de "aterias, ndi(e de ttulos e ndi(e de autores% 2a !ea extendi:ndose inde4inida"ente en todas dire((iones% 6ul(ra% Sua!e% *ien engrasada% Dn "e(anis"o de 're(isi1n% Al 'ensar en los des!anes 'ol!orientos ,ue los legos lla"a#an "entes, (asi se ri1% @n(luso le 'are(a un des!>n la "ente del do(tor She44ield, a 'esar de ser :ste un gran erudito trat>ndose de un lego% A !e(es se es4or0a#a y (asi llega#a a comprender. 2os de">s, sus restantes (o"'a-eros de a #ordo, tenan "entes ,ue a'enas 'asa#an de ser (uartos de trastos !ie3os% &es!anes 'ol!orientos (on el te(ho (ay:ndose a 'eda0os y el 'iso (u#ierto de (a(hi!a(hes; y de :stos s1lo 'odan al(an0arse los ,ue esta#an en(i"a% B6o#res i"#:(ilesC 2es hu#iera tenido l>sti"a de no ha#erse "ostrado tan altaneros% Si su'iesen (1"o eran en realidad%%% Si se diesen (uenta%%% Sie"'re ,ue 'oda, Mar) se a(er(a#a a los 'uestos de o#ser!a(i1n 'ara !er (1"o (re(an a o3os !istas los nue!os "undos% 6asaron "uy (er(a del sat:lite @liu"% <i"on, el astro4si(o, tena "u(ho (uidado en lla"ar sie"'re a su 'unto de destino 'lanetario GTroasI y al sat:lite G@liu"I, 'ero los de">s les lla"a#an GJ?niorI y GSisterI, res'e(ti!a"ente% .n el lado o'uesto de los dos soles, o sea en el otro extre"o de la e(l'ti(a, ha#a un gru'o de asteroides% <i"on los #auti01 (on el no"#re de G2agrange .'sil1nI, 'ero los de">s los lla"a#an G2os <a(horrosI% Mar) 'ensa#a en todo esto, !aga"ente y de 4or"a si"ult>nea, (uando el no"#re de G@liu"I (ru01 'or su "ente% A'enas le hi0o (aso, de3>ndolo 'asar (o"o un "aterial ,ue no o4re(a inter:s in"ediato% &e una "anera a?n ">s !aga, y a?n ">s a#a3o de su ni!el de (ons(ien(ia "ental, se agita#an (on4usa"ente otros ,uinientos no"#res (a"#iados ,ue (onstituan otras tantas (uriosidades de la no"en(latura astron1"i(a% Algunos los ha#a en(ontrado en el (urso de sus le(turas, otros los ha#a odo en los 'rogra"as su#et:ri(os, y en (uanto a los restantes los ha#a odo "en(ionar en (on!ersa(iones ordinarias o los ha#a ledo en algunos in4or"es y noti(iarios% .l "aterial 'oda ha#erle sido (o"uni(ado dire(ta"ente o 'oda ser una 'ala#ra es(u(hada sin 'restar de"asiada aten(i1n% 6ero in(luso el (a"#io del no"#re (eor e (. (rundy 'or *riple ( esta#a ar(hi!ado en alg?n os(uro rin(1n de su en(i(lo':di(a "ente% She44ield le ha#a interrogado a !e(es a(er(a de sus 'ro(esos "entales%%% de una "anera "uy (ari-osa y (on (autela% 79uere"os tener ">s (o"o t?, Mar), en el Ser!i(io Mne"ot:(ni(o% e(esita"os !arios "illones% Miles de "illones, en realidad, (uando la ra0a hu"ana o(u'e toda la Galaxia, (osa ,ue su(eder> alg?n da% 6ero, 8de d1nde los sa(are"os; o #asta (on4iar en el talento natural% Todos lo 'osee"os en "ayor o "enor grado% 2o ,ue (uenta es la edu(a(i1n de estas 4a(ultades y si no 'ode"os sa#er "e3or en ,u: (onsisten, no sa#re"os (1"o edu(arlas%

Pgina 90 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

$ a're"iado 'or She44ield, Mar) se dedi(1 a o#ser!arse, a es(u(harse, a sondear su interior, tratando de anali0arse% As se enter1 de los ar(hi!adores ,ue tena en la (a#e0a% 2os !io des4ilar ante sus o3os% H#ser!1 (1"o surgan los datos aislados o#ede(iendo a su lla"ada, sie"'re dis'uestos instant>nea"ente% .ra di4(il des(ri#ir sus 'ro(esos, 'ero :l se es4or01 'or ha(erlo% <on ello, au"ent1 su 'ro'ia (on4ian0a% 2a angustia ,ue ha#a ex'eri"entado en su in4an(ia y durante los 'ri"eros a-os en el Ser!i(io 4ue dis"inuyendo% &e31 de des'ertarse a "ediano(he, #a-ado en sudor, gritando a (ausa del "iedo ,ue tena de ol!idar% $ sus 3a,ue(as (esaron% Fio (1"o @liu" (re(a en la 'ortilla% .ra ">s #rillante de lo ,ue se hu#iera i"aginado ,ue 'udiese ser una luna% 2as (i4ras del al#edo de tres(ientos 'lanetas ha#itados (ru0aron su "ente, ordenada"ente dis'uestas en orden de(re(iente% A'enas ro0aron su e'ider"is "ental y :l les hi0o (aso o"iso% A,uel #rillo ,ue le ha(a 'ar'adear esta#a (on(entrado en a,uellas "an(has !astas y de 4or"a irregular ,ue, seg?n <i"on ha#a di(ho 7:l es(u(h1 (uando res'onda (ansada"ente a una 'regunta7, 4ueron en otro tie"'o el 4ondo de unos "ares% Dn he(ho surgi1 en el (ere#ro de Mar)% .l in4or"e original de =idoshe)i Ma)oya"a a4ir"a#a ,ue la (o"'osi(i1n de a,uellas sales #rillantes era de un LU,[\ de (loruro de sodio, un 19,2\ de (ar#onato de "agnesio y de un 1,+\ de sul4ato de 'otasa%%% 2a idea se des!ane(i1% .ra inne(esaria% @liu" 'osea una at"1s4era% Su 'resi1n era de unos 1OO "il"etros de "er(urio% 6o(o ">s de un o(ta!o de la terrestre, die0 !e(es la de Marte, un O,1PL[ de la de Aurora% &e31 'ere0osa"ente ,ue los de(i"ales siguiesen (re(iendo% .ra una 4or"a de e3er(i(io, 'ero le a#urra% 2a arit":ti(a instant>nea era algo ,ue ya se a'renda en ,uinto (urso% A de(ir !erdad, :l a?n tena (iertas di4i(ultades (on los integrales y se 'regunta#a si ello no se de#era a ,ue no sa#a ,u: era un integral% <ru0aron 'or su "ente (o"o una exhala(i1n "edia do(ena de de4ini(iones, 'ero :l nun(a ha#a sa#ido #astantes "ate">ti(as 'ara entenderlas, aun,ue las 'oda (itar 'er4e(ta"ente% .n la es(uela sie"'re les ha#an di(ho5 G o sint>is nun(a de"asiado inter:s 'or una (osa o una dis(i'lina deter"inadas% Tan 'ronto (o"o in(urr>is en esta 4alta, e"'e0ar:is a sele((ionar los datos y esto hay ,ue e!itarlo a toda (osta% Todo, (ual,uier (osa es i"'ortante% <on tal de ,ue teng>is los he(hos ar(hi!ados, 'o(o i"'orta ,ue los entend>is o no%% 6ero los legos no o'ina#an as% BMentes altaneras llenas de lagunasC Se esta#an a'roxi"ando a J?nior% Ta"#i:n era #rillante, 'ero (on un #rillo distinto% Rste 'ro!ena de los (as,uetes 'olares del norte y del sur% 2a "ente de Mar) e!o(1 "anuales so#re 'aleo7(li"atologa terrestre y el "u(ha(ho no hi0o nada 'or retenerlos en su 're(i'itada (arrera% 2os (as,uetes 'olares esta#an en regresi1n% Al (a#o de un "ill1n de a-os, J?nior tendra un (li"a 'are(ido al ,ue reina#a en la Tierra a la sa01n% Su ta"a-o y su "asa eran "uy se"e3antes a los de la Tierra, y la rota(i1n (o"'leta so#re su e3e se e4e(tua#a en un 'erodo de treinta y seis horas% 6udiera ha#er sido el her"ano ge"elo de la Tierra% 2as di4eren(ias ,ue se'ara#an a a"#os 'lanetas, seg?n el in4or"e de Ma)oya"a, eran 4a!ora#les a J?nior% 6or (uanto se sa#a, no ha#a nada en a,uel 'laneta ,ue 'udiera resultar una a"ena0a 'ara la hu"anidad% adie hu#iera 'odido i"aginar ta"'o(o ,ue existiese, de no ha#er sido 'or el he(ho de ,ue la 'ri"era (olonia hu"ana esta#le(ida en el 'laneta 'ere(i1 en su totalidad% $ lo ,ue a?n era 'eor, la destru((i1n o(urri1 de tal "anera ,ue el estudio de los datos ,ue se 'udieron o#tener no 'ro'or(iona#a ninguna indi(a(i1n ra0ona#le res'e(to a lo su(edido%

Pgina 91 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7
&os horas antes del aterri0a3e, She44ield entr1 en la (a#ina de Mar) 'ara ha(erle (o"'a-a% Al 'rin(i'io del !ia3e, a"#os o(u'a#an la "is"a (a#ina% A,uello se hi0o a titulo ex'eri"ental, 'ues a los "ne"ot:(ni(os les desagrada#a la (o"'a-a de los legos% Aun,ue 4uesen de los "e3ores% &e todos "odos, el ex'eri"ento 4ue un 4ra(aso% <asi in"ediata"ente des'u:s del des'egue, la (ara sudorosa de Mar) y sus o3os su'li(antes de"ostraron ,ue desea#a de una "anera a#soluta"ente indis'ensa#le la inti"idad% She44ield se senta res'onsa#le 'or ello% Se senta res'onsa#le de todo (uanto (on(erniese a Mar), tanto si era (ul'a suya (o"o si no% .ran ho"#res (o"o :l los ,ue ha#an edu(ado a Mar) y a otros se"e3antes suyos, (on!irti:ndolos en una !erdadera ruina hu"ana% &e4or"aron su (re(i"iento "ental% /etor(ieron y "oldearon su es'ritu% 2es 'ri!aron del (onta(to nor"al (on ni-os de su edad, 'ara e!itar ,ue se desarrollasen en ellos h>#itos "entales nor"ales% ing?n "ne"ot:(ni(o 'udo (ontraer "atri"onio nor"al"ente, ni si,uiera dentro de su 'ro'io gru'o% A,uello (rea#a un terri#le (o"'le3o de (ul'a#ilidad en She44ield% Feinte a-os atr>s hu#o una do(ena de "u(ha(hos edu(ados en la ?ni(a es(uela existente a la sa01n ,ue se halla#a dirigida 'or D Qaraganda, el asi>ti(o ">s lo(o ,ue 3a">s hu#iera exas'erado tanto a un gru'o de re'orteros% Qaraganda 7ter"in1 'or sui(idarse, i"'elido 'or (ual,uier "oti!o !ago, 'ero otros 'si(1logos, She44ield entre ellos, de "ayor res'eta#ilidad si #ien de "enor talento, (ono(an ya su o#ra y llegaron a (ola#orar (on :l% Su es(uela (ontinu1 4un(ionando y se 4undaron otras% @n(luso se esta#le(i1 una en Marte, ,ue en el "o"ento de su 4unda(i1n s1lo tena (in(o alu"nos% Seg?n las ?lti"as (i4ras 4a(ilita das, existan a la sa01n (iento tres li(en(iados (on "atr(ula de honor% atural"ente, s1lo una 'e,ue-a 'arte d: los ,ue se "atri(ula#an ter"ina#an el (urso% <in(o a-os atr>s, el Go#ierno 6lanetario Terrestre 7,ue no hay ,ue (on4undir (on el <o"it: Gal>(ti(o <entral, (on sede en la Tierra y ,ue go#ierna toda la <on4edera(i1n Gal>(ti(a7 autori01 la (rea(i1n del Ser!i(io Mne"ot:(ni(o, de'endiente del Ministerio del @nterior% Se ha#a a"orti0ado !arias !e(es el (osto de su (rea(i1n, 'ero eso lo sa#an "uy 'o(os% 6or otra 'arte, el Go#ierno Terrestre no di!ulga#a el he(ho, ni nada de (uanto se rela(iona#a (on el Ser!i(io Mne"ot:(ni(o% Se trata#a de una (uesti1n deli(ada, ,ue a?n se (onsidera#a (o"o un Gex'eri"entoI% .l Go#ierno te"a ,ue el 4ra(aso re'er(utiese en el terreno 'olti(o% 2a o'osi(i1n 7a la ,ue ya era di4(il e!itar ,ue sa(ase 'artido 'olti(o de ello 'ara sus (a"'a-as7 "en(iona#a en sus "tines la G(hi4ladura del Go#iernoI y la Gdila'ida(i1n del dinero del (ontri#uyenteI% $ esto sin 'oseer 'rue#as 4eha(ientes de ello; 'or el (ontrario todo de"ostra#a ,ue el ex'eri"ento era renta#le% .n la (i!ili0a(i1n "a,uinista ,ue llena#a la Galaxia, era di4(il ,ue se !alorasen las reali0a(iones de la "ente hu"ana sin una ade(uada 're'ara(i1n 'si(ol1gi(a% She44ield se 'regunta#a (u>nto tie"'o se tardara en in(ul(ar a,uellas ideas a la gente% 6ero era "e3or ,ue no se "ostrase de'ri"ido en 'resen(ia de Mar)% .xista el 'eligro de ,ue su de'resi1n se le (ontagiase% 7Te en(uentro "uy #ien, "u(ha(ho% Mar) 'are(i1 alegrarse de !erle%

Pgina 92 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7<uando !ol!a"os a la Tierra, do(tor She44ield%%% 7Se interru"'i1, sonro3>ndose ligera"ente, 'ara 'roseguir75 .sto su'oniendo ,ue !ol!a"os%%% 6ienso 'ro(urar"e tantos li#ros y 'el(ulas (o"o 'ueda so#re las (ostu"#res de la gente% =e #us(ado en la #i#liote(a de la na!e y no hay nada so#re esta "ateria% 78A ,u: !iene ese inter:s; 7.s 'or el (a'it>n% Seg?n usted, :l le di3o ,ue la tri'ula(i1n no de#a sa#er ,ue !ia3>#a"os ha(ia un "undo ,ue se (on!irti1 en la tu"#a de la 'ri"era ex'edi(i1n ,ue lo !isit1, 8no es as; 7S% 86or ,u:; 76or,ue los astronautas (onsideran ,ue trae "ala suerte to(ar en un "undo as, es'e(ial"ente si 'are(e ino4ensi!o% 8Sa#e (1"o lo lla"an; G.nga-a#o#osI% 7.so es% 7As lo di(e el (a'it>n, 'ero no !eo la !erdad ,ue 'ueda ha#er en ello% 6ienso en los die(isiete 'lanetas ha#ita#les de los ,ue nun(a regresaron las 'ri"eras ex'edi(iones ,ue los !isitaron y en los ,ue nun(a se 'udo esta#le(er (olonias% $ (ada uno de ellos 4ue (oloni0ado ">s tarde y a(tual"ente todos son "ie"#ros de la <on4edera(i1n% Sar"atia es uno de ellos, y se ha (on!ertido en un "undo "uy desarrollado% 7Ta"#i:n hay 'lanetas en ,ue los desastres son (ontinuos% She44ield, deli#erada"ente, 4or"ul1 esta 4rase (o"o a4ir"a(i1n de un he(ho (uando de#iera ha#erla reali0ado en 4or"a de 'regunta% o hay ,ue ha(er nun(a 'reguntas de (ar>(ter t:(ni(o% .sta era una de las /eglas de Qaraganda% 2as (orrela(iones "ne"ot:(ni(as no (orres'onden a la inteligen(ia (ons(iente; no son !oliti!as% <uando se ha(e una 'regunta dire(ta las (orrela(iones resultantes son nu"erosas, 'ero s1lo (o"o las ,ue un ho"#re (ulto de ti'o nor"al 'uede su"inistrar% .ra la "ente in(ons(iente la ,ue sal!a#a los a"'lios e i"'re!isi#les 4osos% Mar), (o"o le hu#iera o(urrido a (ual,uier "ne"ot:(ni(o, (ay1 en la tra"'a y deneg1 en:rgi(a"ente5 7$o nun(a he odo ha#lar de uno solo de ellos% 6or lo "enos, no (uando el 'laneta es total"ente ha#ita#le% Si el 'laneta es de hielo "a(i0o, o un desierto (o"'leto, enton(es es di4erente% 6ero J?nior no es as% 7 o, no es as 7asinti1 She44ield% 7.nton(es, 8'or ,u: le te"e la tri'ula(i1n; .sta no(he, en la (a"a, no ha(a ">s ,ue 'ensar en ello% .nton(es 4ue (uando se "e o(urri1 !er el (uaderno de #it>(ora% <o"o nun(a ha#a !isto uno, !ala la 'ena ha(erlo% $ esta#a seguro de hallar la solu(i1n all% 7$a%%% 7a'ro#1 She44ield% 76ero%%% resulta ,ue "e e,ui!o,u:% o hall: la "enor "en(i1n en todo el (uaderno de los 'ro'1sitos de la ex'edi(i1n% Ahora #ien, esto s1lo tiene una ex'li(a(i1n5 ,ue se desea "antener en se(reto la 4inalidad de la ex'edi(i1n, in(luso a los restantes o4i(iales de la na!e% $ en el (uaderno el no"#re de la na!e a'are(e (o"o (eor e (. (rundy. 7.sto no "e extra-a% .s natural ,ue as sea7di3o She44ield% 7 o s:% .sa (uesti1n del Tri'le ( "e hi0o entrar en sos'e(has 7di3o Mar), so"#ro% 76are(es de(e'(ionado 'or el he(ho de ,ue el (a'it>n no te "intiese 7 o#ser!1 She44ield% 7&e(e'(ionado, no% M>s #ien ali!iado% $o 'ensa#a%%%, 'ensa#a%%% 7Se interru"'i1, a0arado, 'ero She44ield no hi0o nada 'or ayudarle% As, se !io o#ligado

Pgina 93 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

a (ontinuar75 (re ,ue todos "e esta#an "intiendo%%% o s1lo el (a'it>n% @n(luso usted 'oda "entir"e, do(tor She44ield% $o 'ensa#a ,ue usted no ,uera ,ue ha#lase (on la tri'ula(i1n 'or la ra01n ,ue 4uese% She44ield trat1 de sonrer y lo (onsigui1% 2a en4er"edad ">s (orriente en el Ser!i(io Mne"ot:(ni(o era la sus'i(a(ia% A (ausa del aisla"iento en ,ue !i!an a,uellos "u(ha(hos, eran raros y extra!agantes% 2a rela(i1n de (ausa y e4e(to salta#a a la !ista% <on tono ligero, She44ield di3o5 7<uando estudies la historia de las (ostu"#res, su'ersti(iones no se 4unda"entan ne(esaria"ente en el !er>s ,ue estas

an>lisis l1gi(o% Todos es'eran ,ue su(eda algo "alo en un 'laneta ,ue ha al(an0ado la notoriedad% 2as (osas #uenas ,ue en :l o(urren 'asan desa'er(i#idas; las (osas "alas, en (a"#io, se 'ro(la"an a los (uatro !ientos, se 'regonan y se exageran% $ los he(hos !an au"entando de grosor, (o"o una #ola de nie!e% A'art>ndose de Mar), se 'uso a ins'e((ionar los asientos hidr>uli(os% 6ronto aterri0aran% 6al'1 inne(esaria"ente la an(ha "alla de las (orreas, !uelto de es'aldas al 3o!en% As 'rotegido de sus odos indis(retos di3o, (asi en un susurro5 7$ desde luego, lo ,ue e"'eora ">s la (uesti1n es ,ue J?nior sea tan di4erente% <al"a, (al"a, se di3o% o ha#a ,ue 're(i'itar las (osas% $a ha#a 'ro#ado a,uella treta anterior"ente y%%% 7 o, no es eso di3o Mar)7% .n a#soluto% 2a otra ex'edi(i1n, la ,ue 4ra(as1, as (o"o las ,ue la 're(edieron en otros 'lanetas (on id:nti(os resultados, eran di4erentes% .sta es la !erdad% She44ield se "antena !uelto de es'aldas es'erando% Mar) 'rosigui15 72as otras die(isiete ex'edi(iones ,ue 4ra(asaron en 'lanetas ,ue ahora est>n ha#itados, eran todas ellas 'e,ue-as ex'edi(iones de re(ono(i"iento% .n die(is:is de los (asos, la (ausa de la "uerte 4ue destru((i1n de la na!e 'or una (ausa u otra, y en el (aso restante 7el de <o"a Minor, el 4ra(aso 4ue resultado de un ata,ue 'or sor'resa lan0ado 'or 4or"as de !ida indgena, no inteligentes, desde luego% 6oseo los detalles de todos ellos%%% She44ield dio un res'ingo% Mar) era (a'a0 de darle los detalles de las die(isiete ex'edi(iones, sin ol!idar ni uno solo% 6ara M:l resulta#a 4>(il (itar todos los in4or"es de (ada ex'edi(i1n 'ala#ra 'or 'ala#ra; tan 4>(il (o"o de(ir s o no% $ a lo "e3or se le o(urra (itarlos% 2os "ne"ot:(ni(os no tenan 'oder sele(tor% .ste era uno de las as'e(tos ,ue ha(an i"'osi#le la (on!i!en(ia entre ellos y las 'ersonas (orrientes% 2os "ne"ot:(ni(os eran unos tre"endos 'el"a0os 'or su 'ro'ia naturale0a% @n(luso She44ield, ,ue esta#a a(ostu"#rado a es(u(harlos y hasta (ierto 'unto in"uni0ado y ,ue no tena inten(i1n de interru"'ir a Mar) si a este le da#a 'or ha#lar, sus'ir1 le!e"ente% 76ero de nada ser!ira (itarlos 7(ontinu1 Mar), y She44ield sinti1 ,ue se sal!a#a de un es'antoso rollo7% o (on(uerdan (on los de la ex'edi(i1n a J?nior% .sta (onsisti1 en una !erdadera (oloni0a(i1n5 se esta#le(ieron en el 'laneta sete(ientos o(henta y nue!e ho"#res, dos(ientas siete "u3eres y ,uin(e ni-os "enores de tre(e a-os% .n el (urso del a-o siguiente, se a-adieron a :stos 'or in"igra(i1n tres(ientas ,uin(e "u3eres, nue!e ho"#res y dos ni-os% 2a (olonia se "antu!o sin no!edad durante (asi dos a-os y la (ausa de ,ue todos sus "ie"#ros 'ere(iesen se des(ono(e% A 3u0gar 'or su 'ro'io in4or"e, 'udo ha#er sido una e'ide"ia% .sto es distinto, desde luego% 6ero J?nior no tiene nada de ins1lito si ex(e'tua"os, natural"ente%%% Mar) hi0o una 'ausa, (o"o si a,uel detalle tu!iese tan 'o(a i"'ortan(ia ,ue ni si,uiera !aliese la 'ena "en(ionarlo% She44ield se (ontu!o 'ara no gritar% 6ero se es4or01 'or de(ir (on (al"a5

Pgina 94 de 131

Isaac Asimov
7Ah, s, esa di4eren(ia ,ue todos (ono(e"os% Mar) 'rosigui15

A lo Marciano

72a "is"a% 9ue tiene dos soles y los de">s 'lanetas s1lo tienen uno% .l 'si(1logo hu#iera llorado de ra#ia% B adaC 86ero de ,u: hu#iera ser!ido; Htra !e0 tendra ">s suerte% 9uien no sea (a'a0 de tener 'a(ien(ia (on un "ne"ot:(ni(o, ">s !aldr> ,ue 'res(inda de :l% Se sent1 en la #uta(a hidr>uli(a y se at1 'er4e(ta"ente a ella (on las (orreas% Mar) hi0o lo 'ro'io% (A She44ield le hu#iera gustado ayudarle, 'ero esto no hu#iera sido 3ui(ioso%) <onsult1 su (ron1"etro% .ra "uy 'osi#le ,ue ya estu!iesen des(endiendo en es'iral% A (ausa de la de(e'(i1n ,ue senta, She44ield esta#a "uy (ontur#ado% Mar) Annun(io ha#a he(ho "al al seguir su #arrunto, ,ue le i"'ulsa#a a (onsiderar unos e"#usteros al (a'it>n y a los de">s "ie"#ros de la tri'ula(i1n% 2os "ne"ot:(ni(os tenan tenden(ia a (reer ,ue, 'uesto ,ue su re'ertorio de datos era "uy grande, era ta"#i:n (o"'leto% .!idente"ente, (on esto (o"etan un (raso error% 6or (onsiguiente era ne(esario (en 'ala#ras de Qaraganda), ,ue 'resentasen sus (orrela(iones a una autoridad de#ida"ente (ali4i(ada, sin a(tuar nun(a 'or su (uenta% 89u: i"'ortan(ia 'oda tener el error de Mar); .l "u(ha(ho era el 'ri"er "ne"ot:(ni(o ,ue a#andona#a la residen(ia del Ser!i(io; el 'ri"ero ,ue era se'arado de sus (olegas; el 'ri"ero ,ue !i!a entre legos% 89u: e4e(tos 'rodu(ira esto so#re :l; 89u: e4e(tos ha#a 'rodu(ido ya; 8Seran "alos; .n este (aso, 8(1"o 'odan e!itarse; .l do(tor HsEald Mayer She44ield ignora#a la res'uesta a todas estas 'reguntas%

8
2os ho"#res del (ontrol eran los ">s a4ortunados% .llos y, desde luego, <i"on, ,uien en su (alidad de astro4si(o y dire(tor de la ex'edi(i1n los a(o"'a-a#a gra(ias a un 'er"iso es'e(ial% .l resto de la tri'ula(i1n atenda a "enesteres di!ersos, "ientras el 'ersonal (ient4i(o 're4era la relati!a (o"odidad de sus #uta(as hidr>uli(as, (uando la na!e e"'e01 a des(ender en es'iral ha(ia J?nior% 2a !isi1n ">s grandiosa era la ,ue se o4re(a (uando el 'laneta a?n se halla#a a su4i(iente distan(ia 'ara ser a#ar(ado en su totalidad% =a(ia el norte y el sur, al(an0ando hasta una ter(era 'arte de la distan(ia ,ue se'ara#a a los 'olos del e(uador, se extendan los (as,uetes 'olares, ,ue a?n esta#an al (o"ien0o de su regresi1n ,ue ha#a de durar !arios "ilenios% <o"o el Tri'le G des(enda en es'iral siguiendo una gran 1r#ita 'olar de norte a sur (es(ogida deli#erada"ente 'ara 'oder (onte"'lar las regiones 'olares, 'ues <i"on ha#a insistido en ello a (ondi(i1n de ,ue no se (o"'ro"etiese la seguridad de la na!e), los dos (as,uetes a'are(an y desa'are(an su(esi!a"ente #a3o ellos% A"#os re(i#an 'or igual la lu0 solar, a (ausa de la 4alta de in(lina(i1n del e3e de J?nior% $ (ada (as,uete esta#a (ortado en se(tores, o4re(iendo el as'e(to de un 'astel ,ue hu#iese sido di!idido (on un (u(hillo irisado% 2a ter(era 'arte de (ada (as,uete, en la 'arte ilu"inada, re(i#a la lu0 si"ult>nea de a"#os soles, ,ue les in4unda una tonalidad #lan(a #rillante ,ue i#a !ol!i:ndose a"arilla ha(ia el oeste, y !erde ha(ia oriente% Al este del se(tor #lan(o se extenda otro la "itad de an(ho, #a-ado ?ni(a"ente 'or la lu0 de 2agrange @, y

Pgina 95 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

all la nie!e res'lande(a (on su #elle0a de 0a4iro% =a(ia el oeste, otro "edio se(tor, ,ue re(i#a tan s1lo la lu0 de 2agrange @@, #rilla#a (on el (>lido ro3o anaran3ado de un (re'?s(ulo terrestre% 2os tres (olores se (on4undan en el siguiente al extre"o de las #andas, lo (ual (ontri#ua a au"entar el 'are(ido (on un ar(o iris% .l ter(io 4inal 'are(a os(uro 'or (ontraste, 'ero si se "ira#a (on aten(i1n, distinguanse ta"#i:n !arias 'artes desiguales% 2a 'or(i1n ">s 'e,ue-a era (ierta"ente negra, 'ero la 'or(i1n "ayor 'osea un d:#il tinte le(hoso% <i"on "ur"ur1 ,uedo, (o"o 'ara s5 7.s la (laridad lunar, desde luego% 2uego "ir1 a su alrededor 'ara (o"'ro#ar si alguien le ha#a odo% o le gusta#a ,ue los de">s 4uesen testigos del 'ro(eso 'or el (ual su (ere#ro llega#a a dedu(ir alguna (on(lusi1n% 6or el (ontrario, desea#a 'resentar sus (on(lusiones a sus alu"nos y oyentes, a todos (uantos le rodea#an, en su"a, de una "anera 'er4e(ta y a(a#ada en la ,ue no se dete(tasen las i"'er4e((iones del na(i"iento y desarrollo% 6ero s1lo le rodea#an astronautas, ,ue no le 'resta#an la "enor aten(i1n% A 'esar de ,ue todos ellos eran (urtidos !eteranos del es'a(io, dedi(a#an toda la aten(i1n ,ue 'odan detraer a sus distintos de#eres e instru"entos a la "ara!illa ,ue lu(a ante ellos% 2a es'iral se (ur!1, se des!i1 del ru"#o norte7sur hasta to"ar el nordeste 7sudoeste y 4inal"ente el este7oeste, ,ue 4a(ilita#a un aterri0a3e ">s seguro% .l sordo 4ragor 'ro(edente de las (a'as at"os4:ri(as rasgadas 'enetr1 en la (a#ina de "ando, agudo y d:#il al 'rin(i'io, 'ara ir ad,uiriendo !olu"en a "edida ,ue 'asa#an los "inutos% =asta enton(es, en inter:s de la o#ser!a(i1n (ient4i(a (y (on (onsidera#le in,uietud 'or 'arte del (a'it>n) la es'iral ha#a sido "uy (errada, la de(elera(i1n 'e,ue-a y las (ir(unna!ega(iones del 'laneta nu"erosas% <uando 'enetraron en la at"1s4era de J?nior, e"'ero, la de(elera(i1n au"ent1 enor"e"ente y la su'er4i(ie 'are(i1 ele!arse a su en(uentro% A"#os (as,uetes 'olares desa'are(ieron y se ini(i1 un des4ile igual"ente alternado de tierras y agua% Dn (ontinente, "onta-oso en las (ostas y (on una "eseta interior, ,ue le da#a el as'e(to de un 'lato so'ero (on dos #ordes (u#iertos de hielo, 'asa#a (o"o una exhala(i1n a inter!alos (ada !e0 "ayores% H(u'a#a la "itad de J?nior% .l resto era agua% <asi todo el o(:ano, en a,uel "o"ento, se halla#a en el se(tor os(uro, y la 'arte ,ue no esta#a en so"#ras esta#a ilu"inada 'or el res'landor ro3o7 anaran3ado de 2agrange @@% A la lu0 de a,uel sol, las aguas tenan un os(uro (olor !iol>(eo y esta#an se"#radas de "an(has ro3i0as (uyo n?"ero era "ayor en las altas latitudes% B.ran grandes t:"'anos de hieloC 2as tierras se distri#uan en a,uel "o"ento entre el se(tor ro3o7anaran3ado y el de lu0 'lena"ente #lan(a% S1lo las (ostas orientales esta#an dentro de la 0ona !erdia0ul% 2a (ordillera oriental o4re(a un es'e(t>(ulo sor'rendente, (on sus laderas o((identales ro3as y las orientales !erdes% 2a !elo(idad de la na!e dis"inua r>'ida"ente; ha#a ter"inado su ?lti"a 'asada so#re el o(:ano% B.sta#a a 'unto de aterri0arC

9
2os 'ri"eros 'asos 4ueron #astante (autos $ ta"#i:n #astante lentos% <i"on exa"in1 (on aten(i1n los 4oto(ro"os de J?nior ,ue ha#a to"ado desde el

Pgina 96 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

es'a(io% <uando los de">s 'rotestaron, 'er"iti1 ,ue los otros "ie"#ros de la ex'edi(i1n los exa"inasen, y ">s de uno se re(ri"in1 'or ha#er 'uesto la (o"odidad 'or en(i"a de la o(asi1n de !er a,uello real"ente% *oris Fernads)y 'er"ane(i1 in(linado largo rato so#re su anali0ador de gases% For"a#a una sin4ona de a#igarradas !estiduras y ,uedos gru-idos% 7&ira ,ue esta"os en el ni!el del "ar 7di3o7, teniendo en (uenta la 'resi1n at"os4:ri(a y el !alor de g% .nton(es, (o"o su ex'li(a(i1n i#a dirigida al resto del gru'o, a-adi1 (on negligen(ia5 7.s de(ir, la (onstante gra!ita(ional% 2o (ual no a(laro gran (osa a la "ayora de sus (olegas% 72a 'resi1n at"os4:ri(a es de unos o(ho(ientos "il"etros de "er(urio 7a-adi17; o sea, un (in(o 'or (iento ">s alta ,ue en la Tierra% $ dos(ientos (uarenta "il"etros de esta 'resi1n es de oxgeno% .n (a"#io, la (i4ra de oxgeno en la Tierra es de s1lo (iento (in(uenta% o est> "al% =u#i:rase di(ho ,ue es'era#a la a'ro#a(i1n de sus (olegas, 'ero :stos 're4eran no ha(er (o"entarios so#re los datos re4erentes a una es'e(ialidad a3ena% As, 'rosigui15 7=ay nitr1geno, natural"ente% 8 o resulta a#urrida la 4or"a (on ,ue la naturale0a se re'ite; 6are(e un '>r!ulo ,ue s1lo sa#e tres le((iones% <asi desilusiona (o"'ro#ar in!aria#le"ente ,ue un "undo (on agua (ontiene una at"1s4era de oxgeno y nitr1geno% &an ganas de #oste0ar% 789u: ">s hay en la at"1s4era; 7'regunt1 <i"on, (on (ierta irrita(i1n7% =asta ahora s1lo tene"os oxgeno, nitr1geno y una 4iloso4a de estar 'or (asa ,ue de#e"os al #ondadoso to *oris% Fernads)y 'as1 el #ra0o so#re el res'aldo del asiento y di3o (on un tono #astante a"istoso5 78$ t? ,u: eres; 8&ire(tor; <i"on, 'ara ,uien el (argo de dire(tor a'enas re'resenta#a algo ">s ,ue el 4astidio de tener ,ue 're'arar detallados in4or"es 'ara el &e'arta"ento, se sonro31 y di3o (on ex'resi1n tor!a5 789u: ">s hay en la at"1s4era, do(tor Fernads)y; .ste res'ondi1, sin (onsultar sus notas5 7Menos de un uno 'or (iento y ">s de un (ent:si"o de un uno 'or (iento de hidr1geno, helio y anhdrido (ar#1ni(o, 'or este orden% Menos de un (ent:si"o de un uno 'or (iento y ">s de un die0"il:si"o de un uno 'or (iento de "etano, arg1n y ne1n, 'or este orden% Menos de un die0"il:si"o de un uno 'or (iento de "etano, arg1n y ne1n, 'or este orden% Menos de un die0"il:si"o de un uno 'or (iento y ">s de un "illon:si"o de un uno 'or (iento de rad1n, )ri't1n y xen1n, 'or este orden% .stas (i4ras no son "uy ex'l(itas% 2o ?ni(o ,ue 'uedo dedu(ir de ellas es ,ue J?nior ser> un "undo 'ro"etedor en (uanto a uranio, ,ue su (ontenido en 'otasio ser> #a3o y ,ue no es extra-o ,ue (on sus dos 'e,ue-os (as,uetes 'olares este "undo sea una "onada% &i3o esto deli#erada"ente, 'ara ,ue alguien le 'reguntase (1"o lo sa#a% &e "anera in!aria#le, alguien sie"'re se lo 'regunta#a, lleno de (uriosidad% Fernads)y sonri1 #en:!ola"ente y di3o5 7.l rad1n ,ue (ontiene la at"1s4era se halla a,u en una 'ro'or(i1n de die0 a (ien !e(es ">s ele!ada ,ue en la Tierra% 2o "is"o 'uede de(irse del helio% Tanto

Pgina 97 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

el rad1n (o"o el helio 'ueden (onsiderarse (o"o su#'rodu(tos radia(ti!os del uranio y del torio% <on(lusi1n5 los "inerales ,ue (ontienen uranio y torio son de die0 a (ien !e(es ">s a#undantes en la (orte0a de J?nior ,ue en la de la Tierra%%% .l arg1n, 'or otra 'arte, es unas (ien !e(es ">s es(aso ,ue en la Tierra% .s "uy 'ro#a#le ,ue J?nior haya 'erdido todo su arg1n originalC Dn 'laneta de este ti'o s1lo tiene el arg1n 'ro(edente de la desintegra(i1n del Q+O, uno de los is1to'os del 'otasio% 2a es(ase0 de arg1n indi(a una es(ase0 (orres'ondiente de 'otasio% .le"ental, ,uerido Watson% Dno de los reunidos 'regunt15 78$ ,u: nos di(es de los (as,uetes 'olares; <i"on, ,ue (ono(a la res'uesta a esto, 'regunt1, antes de ,ue Fernads)y 'udiese res'onder5 78<u>l es el (ontenido exa(to de anhdrido (ar#1ni(o; 7<ero, (ero uno seis 7re'uso Fernads)y% <i"on asinti1 y 'are(i1 darse 'or satis4e(ho% 789u: res'ondes; 7le a're"i1 el ,ue le ha#a he(ho la anterior 'regunta% 7.l (ontenido de anhdrido (ar#1ni(o es la "itad sola"ente del ,ue (ontiene la at"1s4era terrestre, y es 're(isa"ente el ,ue 'rodu(e el e4e(to de in!ernadero% &e3a 'asar las ondas (ortas de la radia(i1n solar a tra!:s de la at"1s4era del 'laneta, hasta la su'er4i(ie, 'ero no 'er"ite la irradia(i1n de las ondas largas (alor4eras, generadas en di(ha su'er4i(ie% <uando la (on(entra(i1n del anhdrido (ar#1ni(o as(iende, (o"o resultado de la a((i1n !ol(>ni(a, el 'laneta se (alienta un 'o(o y se ini(ia enton(es una era (ar#on4era, (on ele!a(i1n del ni!el de los o(:anos y redu((i1n de las tierras e"ergidas% <uando el anhdrido (ar#1ni(o dis"inuye de#ido a la a#sor(i1n reali0ada 'or la !egeta(i1n, ,ue (onsu"e !ora0"ente grandes (antidades, la te"'eratura des(iende, se 4or"a hielo y se ini(ia una gla(ia(i1n en un (r(ulo !i(ioso%%% y !oil>%%% 78=ay algo ">s en la at"1s4era; 7'regunt1 <i"on% 7Fa'or de agua y 'ol!o% @"agino ,ue ta"#i:n hay unos (uantos "illones de g:r"enes aero#ios de !arias en4er"edades gra!si"as 'or (ent"etro (?#i(o% A 'esar del tono ligero (on ,ue lo di3o, sus 'ala#ras (ausaron sensa(i1n en la sala% M>s de uno (ontu!o el aliento% .n(ogi:ndose de ho"#ros, Fernads)y di3o5 7 o hay ,ue 'reo(u'arse 'or ahora% Mi anali0ados se'ara (o"'leta"ente el 'ol!o y los g:r"enes% 6ero :sta no es "i es'e(ialidad% Me 'er"ito sugerir ,ue /odrgue0 e"'ie(e a 're'arar in"ediata"ente sus (aldos de (ulti!o% 6ero ,ue los en(ierre tras un (ristal #ien 'rotegido%

10
Mar) Annun(io se 'asea#a de un lado a otro% Sus o3os #rilla#an al es(u(har, y se adelanta#a 'ara or "e3or% .l gru'o de sa#ios tolera#a su intro"isi1n seguir los te"'era"entos y la 'ersonalidad de (ada tirar% 6ero nadie le diriga la 'ala#ra% She44ield no se a'arta#a de Mar)% Ta"'o(o ha#la#a a'enas% Vni(a"ente se es4or0a#a en no desa'are(er del 4ondo de la (ons(ien(ia del 3o!en% 9uera e!itar dar a :ste la sensa(i1n de ,ue lo 'ersegua; 'or el (ontrario, ,uera darle una sensa(i1n de li#ertad% Su deseo era ,ue su 'resen(ia 'are(iese 'ura"ente (asual% .n su o'ini1n, su (o"edia no (onsegua enga-ar al "u(ha(ho, 'ero no 'oda ha(er otra (osa% Tena ,ue e!itar ,ue Mar) se "etiese en 'ro#le"as%

Pgina 98 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

11
Miguel Antonio /odrgue0 y 21'e0 era el "i(ro#i1logo; un ho"#re(illo "oreno, de (a#ello negro #astante largo, ,ue go0a#a de la re'uta(i1n 7,ue :l no ha(a nada 'or des"entir de ser un 'er4e(to ex'onente de la ra0a latina, 'or lo ,ue res'e(ta a las "u3eres% To"1 el 'ol!o 'ro(edente del anali0ador de gases de Fernads)y, y lo so"eti1 a (ulti!o (on una (o"#ina(i1n de 're(isi1n y res'etuosa deli(ade0a% 7 ada 7(on(luy17% Todos los (ulti!os ,ue he o#tenido son ino4ensi!os% 2e a'untaron ,ue las #a(terias de J?nior 'odan o(ultar su (ar>(ter "ort4ero tras un as'e(to ino(ente; ,ue las toxinas y los 'ro(esos "eta#1li(os no 'odan anali0arse !isual"ente ni si,uiera "ediante el "i(ros(o'io% .stas insinua(iones 'ro!o(aron su a(alorada y desde-osa r:'li(a, 'ues no tolera#an intro"isiones en su es4era 'ro4esional% .nar(ando una (e3a, di3o5 7$o s: lo ,ue "e traigo entre "anos% <uando uno ha !isto el "i(ro(os"os (o"o yo lo he !isto, se ol4atea el 'eligro%%% o la ausen(ia del "is"o% A,uello era una des(arada "entira y /odrgue0 lo de"ostr1 trans4iriendo (on el "ayor sigilo y (uidado !arias "uestras de las di!ersas (olonias de #a(terias en a"#ientes aislados e isot1ni(os e inye(tando a !arios (one3illos de @ndias solu(iones (on(entradas de los "is"os% o les 'rodu3eron e4e(to a'arente% .n grandes (a"'anas se introdu3o at"1s4era del 'laneta, 3unto (on !arios e3e"'lares de 4or"as in4eriores de !ida de la Tierra y otros 'lanetas% Todos a,uellos ani"alillos 'are(an en(ontrarse 'er4e(ta"ente%

12
e!ile FaE)es, el #ot>ni(o, era un #ello e3e"'lar "as(ulino ,ue se 'eina#a al estilo ,ue exhi#en los #ustos tradi(ionales de Ale3andro Magno, a 4in de real0ar su #elle0a, si #ien :sta ,ueda#a un tanto dis"inuida a (ausa de su nari0% Se halla#a ausente desde ha(a dos das, seg?n la (ronologa de J?nior, en una de las na!es ex'loradoras at"os4:ri(as de la Tri'le G% Sa#a 'ilotar a,uellas na!e(illas 'er4e(ta"ente y (o"o era el ?ni(o ,ue 'oda ha(erlo (on ex(e'(i1n de los tri'ulantes, era natural ,ue lo eligiesen 'ara a,uella "isi1n, ,ue no 'are(a 'rodu(irle a FaE)es una alegra 'arti(ular% /egres1 inde"ne e in(a'a0 de o(ultar una sonrisa de ali!io% Se so"eti1 a la irradia(i1n 'ara esterili0ar el exterior de su 4lexi#le tra3e at"os4:ri(o, destinado a 'roteger a los ho"#res del e4e(to delet:reo del "edio a"#iente (uando no existiesen di4eren(ias de 'resi1n, ya ,ue el 'esado y engorroso tra3e del es'a(io no era ne(esario en una at"1s4era tan densa (o"o la de J?nior% 2a na!e(illa 4ue so"etida a una irradia(i1n ">s extensa y luego 4ue ta'ada (on una (u#ierta de 'l>sti(o% FaE)es to"1 gran n?"ero de 4otogra4as en (olor% .l !alle (entral del (ontinente era de una 4ertilidad ,ue so#re'asa#a todos los sue-os terrestres% 2os ros eran (audalosos, las "ontaras a#ru'tas y (u#iertas de nie!e (on los a(ostu"#rados e4e(tos solares 'irot:(ni(os% Sola"ente #a3o los rayos de 2agrange @@ la !egeta(i1n tena un as'e(to algo re'elente%%% hu#i:rase di(ho sangre se(a y ennegre(ida% *a3o los rayos de 2agrange @, en (a"#io, o #a3o los de a"#os soles (o"#inados, la !egeta(i1n de un !erde !i!o y lu3uriante y el #rillo de los nu"erosos lagos 7'arti(ular"ente al norte y al sur, 3unto al #orde ini(ial de los gla(iares7, des'ertaron la nostalgia en el (ora01n de "u(hos% 7Mirad :stas 7les di3o FaE)es%

Pgina 99 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

=a#a des(endido en !uelo rasante 'ara to"ar un 4oto(ro"o de un (a"'o de enor"es 4lores es(arlata% *a3o la ele!ada radia(i1n ultra!ioleta de 2agrange @, los tie"'os de ex'osi(i1n ha#an de ser ne(esaria"ente "uy (ortos, y a 'esar del "o!i"iento de la na!e(illa, las 4lores se desta(a#an (o"o "an(has de (olor estridente% 7Jurara ,ue (ada una de esas 4lores tiene (asi dos "etros de di>"etro% Ad"iraron las 4lores e"#elesados% .nton(es FaE)es a-adi15 76or su'uesto, no he en(ontrado se-ales de !ida inteligente% She44ield a'art1 la !ista de las 4otogra4as (on un r>'ido "o!i"iento% 2a !ida y la inteligen(ia, des'u:s de todo, (atan dentro de su 3urisdi((i1n% 78<1"o lo sa#e; 7Mrelo usted "is"o 7re'uso el #ot>ni(o7% A,u tiene las 4otogra4as% o se !en (arreteras, ni (iudades, ni (ursos de agua arti4i(iales, ni nada ,ue 'ueda ser o#ra del ho"#re% 7 o se !e nada ,ue delate una (i!ili0a(i1n "a,uinista 7o#ser!1 She44ield 7% .sto es todo% 7@n(luso los 'ite(>ntro'os (onstruan a#rigos y e"'lea#an el 4uego 7di3o FaE)es, o4endido% 7.se (ontinente es die0 !e(es "ayor ,ue ]4ri(a y usted s1lo lo ha ex'lorado durante dos das% =a de3ado de !er extensiones in"ensas de terreno% 7 o tantas (o"o usted se 4igura 7res'ondi1 el #ot>ni(o (on a(alora"iento 7% Segu el (urso de todos los ros i"'ortantes y exa"in: a"#as (ostas% 2as 'o#la(iones de#ieran estar all% 7Setenta y dos horas 'ara re(orrer dos (ostas de ">s de do(e "il )il1"etros de extensi1n se'aradas 'or die(is:is "il )il1"etros de tierras interiores, sin (ontar (on !arios "iles de )il1"etros de (urso 4lu!ial, eso "e 'are(e "uy a'resurado% <i"on le interru"'i15 78A ,u: dis(utir; .l =o"o sa'iens es la ?ni(a inteligen(ia ,ue ha sido des(u#ierta en la Galaxia en ">s de (ien "il 'lanetas ex'lorados% 2a 'osi#ilidad de ,ue Troas 'osea seres ra(ionales es 'r>(ti(a"ente nula% 78Ah, s; 7di3o She44ield7% 6odra usted utili0ar el "is"o argu"ento 'ara de"ostrar ,ue no hay inteligen(ia en la Tierra% 7.n su in4or"e 7re'uso <i"on7 Ma)oya"a no "en(iona#a !ida inteligente% 78$ (u>nto tie"'o tu!o 'ara ha(erlo; Fue otro (aso 'are(ido% Meti1 r>'ida"ente el dedo en el 'a3ar y (o"uni(1 ,ue no ha#a ninguna agu3a% 7B6or el eterno Dni!ersoC 7ex(la"1 /odrgue0 >s'era"ente7% .sta"os dis(utiendo (o"o lo(os% &iga"os ,ue la hi'1tesis de inteligen(ia indgena no est> de"ostrada, y de3:"oslo as% A?n no he"os a(a#ado de in!estigar, i"agino%

13
2as (o'ias de a,uellas 'ri"eras 4otogra4as de la su'er4i(ie de J?nior 'asaron a engrosar los ar(hi!os a#iertos% Tras una segunda ex'lora(i1n, FaE)es regres1 (on ex'resi1n ">s so"#ra, y esto 'rest1 "ayor seriedad a la reuni1n 'osterior% 2as nue!as 4otogra4as (ir(ularon de "ano en "ano y 4ueron (olo(adas des'u:s 'or <i"on en la (a3a 4uerte es'e(ial ,ue nada ni nadie 'odra a#rir, (on ex(e'(i1n de las 'ro'ias "anos del astro4si(o o una 'otente ar"a nu(lear%

Pgina 100 de 131

Isaac Asimov
&i3o FaE)es5

A lo Marciano

72os dos ros ">s (audalosos siguen un (urso general"ente de norte a sur, al 'ie de las estri#a(iones orientales de la (ordillera o((idental% .l ro "ayor na(e en el (as,uete 'olar se'tentrional y el ">s 'e,ue-o 'ro(ede del (as,uete 'olar austral% 2os tri#utarios le a'ortan sus aguas ha(ia o((idente, 'ro(edentes de la (ordillera oriental y (u#riendo (on su red todas las llanuras (entrales% Al 'are(er la llanura (entral tiene una ligera in(lina(i1n, 'ues el #orde oriental es ">s ele!ado% &e todos "odos, esto era de es'erar, ya ,ue la (ordillera oriental es la ">s ele!ada, 'oderosa y ">s (ontinuada de a"#as% $o no 'ude e4e(tuar "edi(iones, 'ero no "e sor'rendera ,ue sus (u"#res so#re'asasen al =i"alaya% A de(ir !erdad, tienen un gran 'are(ido (on la (ordillera Wu <hao de =es'erus% =ay ,ue su#ir hasta la estratos4era 'ara 4ran,uearlas y son terri#le"ente a((identadas y 4ragosas%%% Sea (o"o 4uere 7!ol!i1 al te"a in"ediato ha(iendo un es4uer0o7, los dos ros 'rin(i'ales se unen a unos (iento (in(uenta )il1"etros al sur del e(uador y !ierten sus aguas a tra!:s de una #re(ha a#ierta en la (ordillera o((idental% &es'u:s, s1lo les se'aran unos (iento treinta )il1"etros del "ar% 2a dese"#o(adura de este 'oderoso ro (onstituye el sitio ideal 'ara situar la (iudad ">s i"'ortante del 'laneta% 2as rutas (o"er(iales 'ro(edentes del interior del (ontinente tendran ,ue (on!erger en ella, (on el resultado de ,ue la (on!ertiran de "anera ine!ita#le en el e"'orio del (o"er(io es'a(ial% @n(luso 'or lo ,ue se re4iere al (o"er(io 'lanetario, la (osta oriental del (ontinente sera el 'unto de e"#ar,ue 'ara las "er(an(as destinadas a ultra"ar% o !ale la 'ena 4ran,uear la (ordillera oriental% 6or a,uel lado se en(uentran las islas ,ue !i"os al aterri0ar%%% 6or lo tanto, a,u es donde yo hu#iera #us(ado una 'o#la(i1n, aun,ue ignorase la latitud y la longitud% $ nuestros 're(isa"ente% (olonos de"ostraron ser 're!isores, al esta#le(erse all

o!ee di3o en !o0 #a3a5 (ierto; 7H (rean ,ue eran 're!isores, 'ues a'enas ,ueda nada de ellos, 8no es

7=a trans(urrido ">s de un siglo 7di3o FaE)es, tratando de "ostrarse 4ilos14i(o7% 89u: es'era#ais en(ontrar; A de(ir !erdad, ,ueda "u(ho ">s en 'ie de lo ,ue yo honrada"ente (re ,ue i#a a en(ontrar% Sus (onstru((iones eran (asi todas 're4a#ri(adas% Se han des"oronado y la !egeta(i1n se ha a#ierto 'aso, (u#ri:ndolas total"ente% .l he(ho de ,ue el (li"a de J?nior sea gla(ial es lo ,ue los ha 'reser!ado% 2os >r#oles, o los o#3etos ,ue 'are(en >r#oles, son 'e,ue-os y 'or lo !isto (re(en "uy des'a(io%%% Aun as, el (laro ha desa'are(ido% &esde el aire, la ?ni(a "anera de 'oder a4ir"ar ,ue all exista una (olonia, es a (ausa del (olor ligera"ente distinto de la nue!a !egeta(i1n y 'or el as'e(to de la sel!a ,ue lo rodea% Se-al1 una 4otogra4a (on(reta5 7.sto no es ">s ,ue un "ont1n de es(orias% .s 'osi#le ,ue en otro tie"'o 4uese "a,uinaria% .n "i o'ini1n, estos "ont(ulos son tu"#as% 78=a !isto restos hu"anos; 8=uesos; 7'regunt1 (on la (a#e0a% o!ee% FaE)es deneg1

72os ?lti"os su'er!i!ientes no re(i#ieron se'ultura, 8!erdad; 7sigui1 'reguntando% 7Su'ongo ,ue los de!oraran los ani"ales 7re'uso FaE)es% 2uego se ale31, !ol!iendo la es'alda al gru'o7% .sta#a llo!iendo (uando #a3: a ex'lorar% 2a llu!ia gotea#a so#re las an(has ho3as ,ue "e (u#ran y #a3o "is 'ies el terreno era es'on3oso y esta#a en(har(ado% Todo era "uy os(uro y t:tri(o% Se le!ant1 un

Pgina 101 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

!iento 4ro% 2as 4otogra4as ,ue to": no dan a'enas la i"'resi1n de lo ,ue digo% Me 'are(a (o"o si "e atis#asen un "illar de es'e(tros%%% A,uel 4?ne#re relato era (ontagioso% 7B*asta yaC 7grit1 4ren:ti(o <i"on% .n el 4ondo de la sala, la 'untiaguda nari0 de Mar) Annun(io te"#la#a, tan intensa era su (uriosidad% Fol!i:ndose a She44ield, ,ue esta#a a su lado, susurr15 78.s'e(tros; 8Su'ongo ,ue no se tratar> de un (aso aut:nti(o de%%%; She44ield to(1 le!e"ente uno de los 4la(os ho"#ros del "u(ha(ho% 7.s una 4or"a de ha#lar Mar)% 6ero no la"entes ,ue no sea !erdad% .st>s asistiendo al na(i"iento de una su'ersti(i1n y esto ya es algo, 8no te 'are(e;

14
.l (a'it>n Follen#ee, (on se"#lante algo hura-o, 4ue a !er a <i"on la no(he siguiente al regreso de FaE)es% 7.sto no "ar(ha, do(tor <i"on 7di3o7% Mis ho"#res est>n ner!iosos, "uy ner!iosos% 2as 'ersianas de las 'ortillas esta#an le!antadas% =a(a seis horas ,ue 2agrange @ se ha#a 'uesto y la lu0 ro3i0a de 2agrange @@, ,ue al 'onerse se !ol!a (ar"es #a-a#a la (ara del (a'it>n, ti-endo de ro3o su (orto (a#ello gris% <i"on, (uya a(titud ha(ia la tri'ula(i1n en general y el (a'it>n en 'arti(ular era sie"'re de re4renada i"'a(ien(ia, di3o5 789u: su(ede, (a'it>n; 7$a lle!a"os a,u dos se"anas, seg?n tie"'o terrestre% Sin e"#argo, nadie sale sin tra3e% A la !uelta, todos son so"etidos a la irradia(i1n% 89u: le 'asa a la at"1s4era; 7 o le 'asa nada% 7.nton(es, 8'or ,u: no 'ode"os res'irarla; 7<a'it>n, no soy yo ,uien lo tiene ,ue de(idir% .l ru#or ,ue te-a la (ara del (a'it>n se hi0o !erdadero% 72as 1rdenes ,ue 'oseo 7di3o7 esti'ulan ,ue no tengo ,ue ,uedar"e a,u si la seguridad de la na!e (orriese 'eligro% $ una tri'ula(i1n asustada y le!antis(a (o"'ro"ete la seguridad de la na!e% 78 o es usted (a'a0 de "eter en (intura a sus ho"#res; 7&entro de li"ites ra0ona#les% 7 o (o"'rendo ,u: les 'reo(u'a tanto% .sta"os en un nue!o 'laneta y es natural ,ue sea"os (autelosos% 8 o son (a'a(es de entender esto; 7S, 'ero (reen ,ue dos se"anas es de"asiado% .sto les ha(e su'oner ,ue les o(ulta"os algo, lo (ual es !erdad, (o"o usted sa#e% Ade">s, es ne(esario darles un 'er"iso de su'er4i(ie% Tienen dere(ho a ello% Aun,ue s1lo sea en un 'edrus(o desnudo de un )il1"etro de di>"etro% .sto al "enos les 'er"itir> a#andonar la na!e y e!adirse un 'o(o de la rutina% o 'ode"os neg>rselo% 7&e"e hasta "a-ana 7di3o <i"on (on desd:n%

15
Al da siguiente, los (ient4i(os se reunieron en la (>"ara de o#ser!a(i1n%

Pgina 102 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7Seg?n "e (o"uni(a Fernads)y 7di3o <i"on7, los datos so#re la at"1s4era (ontin?an siendo negati!os, y /odrgue0 no ha des(u#ierto g:r"enes 'at1genos de ninguna (lase% .sta ?lti"a o#ser!a(i1n 'are(i1 sus(itar dudas generales% o!ee o#ser!15 72a (olonia "uri1 a (ausa de una e'ide"ia% 2o 3urara% 7Tal !e0 7se a'resur1 a (ontestar /odrgue07, 'ero%%% 8'uede ex'li(ar (1"o su(edi1; .s i"'osi#le% Foy a ex'li(arle lo ,ue 'as1% Miren% <asi todos los 'lanetas de ti'o terrestre dan na(i"iento a la !ida y :sta 'osee sie"'re una naturale0a 'roteni(a y se organi0a sie"'re en 4or"a (elular o de !irus% 6ero esto es todo% A,u ter"inan los 'are(idos%%% Dstedes, los 'ro4anos, (reen ,ue todo es lo "is"o; ,ue la Tierra es exa(ta"ente igual ,ue (ual,uier 'laneta y !i(e!ersa% 6ara ustedes, los g:r"enes son g:r"enes y los !irus son !irus% 6ero yo les digo ,ue no (o"'renden las in4initas 'osi#ilidades de !aria(i1n ,ue tiene la "ol:(ula de 'rotenas% @n(luso en la 'ro'ia Tierra, (ada es'e(ie tiene sus 'ro'ias en4er"edades% Algunas 'ueden (ontagiarse a otras es'e(ies, 'ero no existe en la Tierra un solo ger"en 'at1geno del ti'o ,ue sea (a'a0 de ata(ar a todas las restantes es'e(ies% 6iensan ustedes ,ue un !irus o una #a(teria ,ue se hayan desarrollado inde'endiente"ente durante un #ill1n de a-os en otro 'laneta, (on di4erentes a"ino>(idos, di4erentes siste"as en0i">ti(os, un "eta#olis"o total"ente di4erente, en(ontrar>n al +omo sa'iens tan su(ulento (o"o un #o"#1n% $o les digo ,ue esto es una idea in4antil% o!ee, (uya al"a de 4si(o se ha#a (onsiderado a4rentada al orse lla"ar G'ro4anoI, no esta#a dis'uesto a de3ar las (osas as5 7.l +omo sa'iens lle!a (onsigo sus 'ro'ios g:r"enes adonde ,uiera ,ue !aya, /od% 89ui:n di(e ,ue el !irus del res4riado (o"?n no 'odra (on!ertirse, #a3o alguna in4luen(ia 'lanetaria, en algo "ortal de ne(esidad; H de la gri'e% .stas (osas ya han o(urrido in(luso en la Tierra% 2a e'ide"ia de 2L55%%% 7S: todo (uanto usted 'ueda de(ir"e a(er(a de la e'ide"ia de 'ara7 sara"'i1n de 2L55 7le ata31 /odrgue07 y de la e'ide"ia de gri'e de 191U y ta"#i:n de la 6este egra% 86ero tene"os noti(ia de ,ue esto haya !uelto a re'etirse; &esde luego, la (olonia se esta#le(i1 ha(e ">s de un siglo%%% sin e"#argo, ello no su(edi1 ni "u(ho "enos en la :'o(a 'reat1"i(a% 2a (olonia dis'ona de ":di(os y anti#i1ti(os y ade">s se (ono(a ya enton(es la t:(ni(a de la indu((i1n de anti(uer'os, la (ual, 'or otra 'arte, es de "uy sen(illa a'li(a(i1n% $ eso sin (ontar (on la ex'edi(i1n ":di(a de so(orro ,ue les en!iaron% o!ee se dio unas 'al"adas en su redonda 'an0a y di3o (on o#stina(i1n5 72os snto"as eran los de una in4e((i1n res'iratoria; disnea%%% 7<ono0(o el in4or"e, 'ero estoy (on!en(ido de ,ue lo ,ue ellos (ontra3eron no 4ue una en4er"edad 'rodu(ida 'or un ger"en% o 'oda serlo% 789u: 4ue, 'ues; 7.sto (ae 4uera de "i (o"'eten(ia 'ro4esional% A 'ri"era !ista yo dira ,ue no 4ue una in4e((i1n, ni si,uiera la in4e((i1n de los "utantes% o 'oda serlo% .s matemticamente i"'osi#le% Su#ray1 "ar(ada"ente el ad!er#io% =u#o una (on"o(i1n entre sus oyentes (uando Mar) Annun(io introdu3o su ende#le (uer'o en el es'a(io ,ue ha#a in"ediata"ente delante del do(tor /odrgue0% 6or 'ri"era !e0 to"1 la 'ala#ra en una de a,uellas reuniones% 78Mate">ti(a"ente; 7'regunt1 (on ansiedad% She44ield se a#ri1 'aso en su segui"iento, utili0ando (odos y rodillas 'ara a!an0ar y "ur"urando dis(ul'as "edia do(ena de !e(es%

Pgina 103 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

/odrgue0, ,ue ya se halla#a en un estado a!an0ado de exas'era(i1n, adelant1 su "ent1n5 789u: ,uiere ahora; Mar) se inti"id1% <on "enos !ehe"en(ia, di3o5 7=a di(ho ,ue era "ate">ti(a"ente i"'osi#le ,ue 4uese una in4e((i1n% Me 'regunto (1"o%%% 2as "ate">ti(as%%% $ se (all1% 7=e ex'uesto "i o'ini1n 'ro4esional 7a4ir"1 /odrgue0% 2o di3o (on gran seriedad y "ar(ando las 'ala#ras; luego le !ol!i1 la es'alda% adie 'oda 'oner en duda la o'ini1n de un 'ro4esional si no 'ertene(a a su "is"a es'e(ialidad% &e lo (ontrario ha#a ,ue entender, de una "anera #astante (lara, ,ue la ex'erien(ia y los (ono(i"ientos del es'e(ialista de3a#an "u(ho ,ue desear, hasta tal 'unto ,ue in(luso un extra-o 'oda atre!erse a 'onerlo en tela de 3ui(io% Mar) sa#a esto, 'ero :l 'ertene(a al Ser!i(io Mne"ot:(ni(o% &io un gol'e(ito en el ho"#ro de /odrgue0 "ientras los 'resentes (onte"'la#an la es(ena sor'rendidos y 4as(inados, y di3o5 7$a s: ,ue es su o'ini1n 'ro4esional, 'ero de todos "odos "e gustara ,ue "e lo ex'li(ase% o ,uera dar a sus 'ala#ras un tono 'erentorio% Se li"ita#a a de3ar sentado un he(ho% /odrgue0 se !ol!i1 (o"o una 4uria% 782e gustara ,ue se lo ex'li(ase; B6or el Dni!ersoC 89ui:n es usted 'ara ha(er"e 'reguntas; Mar) se sor'rendi1 ante la !ehe"en(ia del #i1logo, 'ero She44ield se en(ontra#a ya a su lado, y esto le in4undi1 !alor% $, ade">s, una #uena dosis de (1lera% Sin ha(er (aso del a're"iante susurro de She44ield, di3o (on !o0 aguda5 7Soy Mar) Annun(io, del Ser!i(io Mne"ot:(ni(o, y le he he(ho una 'regunta% 9uiero ,ue "e ex'li,ue lo ,ue ha a4ir"ado gratuita"ente% 7 o se lo ex'li(ar:% She44ield, ll:!ese este 3o!en (hi4lado de a,u y a(u:stelo, 'or 4a!or% $ 'ro(ure des'u:s ,ue no !uel!a a a(er(>rse"e% C=a#r>se !isto "ayor i"#:(ilC .sta ?lti"a 4rase, a 'esar de ,ue la 'ronun(i1 entre dientes, 4ue (lara"ente oda 'or todos% She44ield su3et1 'or la "u-e(a a Mar), 'ero :ste se desasi1 (on un "o!i"iento #rus(o y (ay1 al suelo, desde donde grit15 7B$ usted es un lego est?'idoC Dn 'eda0o de asno, una "ula de dos 'atas% <a#e0a hue(a% Su:lte"e, do(tor She44ield%%% Se (ree usted un ex'erto, 'ero no lo es%%% no se a(uerda de nada de lo ,ue estudi1%%% sin (ontar ,ue ha estudiado "uy 'o(o% o es usted un es'e(ialista; ni usted ni ninguno de sus (olegas%%% 7B6or el es'a(ioC 7grit1 <i"on7% B2l:!ese de a,u a este 3o!en idiota, She44ieldC She44ield, (on sus 4la(as "e3illas arre#oladas, se in(lin1 'ara le!antar a Mar) del suelo% 2e agarr1 'or las "u-e(as y lo arrastr1 4uera de la sala% 2as l>gri"as #rota#an de los o3os de Mar); (uando estu!o un 'o(o (al"ado, 'udo arti(ular5 su:lte"e%%% 9uiero es(u(har%%%, es(u(har lo ,ue di(en% 76or 4a!or, Mar), no !uel!as 7le su'li(1 She44ield% 7 o !ol!er:% o se 'reo(u'e% 6uedo%%%

Pgina 104 de 131

Isaac Asimov
o ter"in1 la 4rase%

A lo Marciano

16
.n la (>"ara de o#ser!a(i1n, <i"on tena un as'e(to "a(ilento% 7&e a(uerdo 7di3o7% Faya"os al grano% A(e'to la o'ini1n de /odrgue0% 6ara " es !>lida y su'ongo ,ue nadie 'ondr> en duda su (a'a(idad 'ro4esional% GM>s !ale ,ue as seaI, "ur"ur1 /odrgue0 'ara s, (on o3os lla"eantes de 4uria re'ri"ida% <i"on 'rosigui15 7$ (o"o no hay nada ,ue te"er 'or lo ,ue se re4iere a la in4e((i1n, !oy a de(ir al (a'it>n Follen#ee ,ue los tri'ulantes 'ueden go0ar de 'er"iso en la su'er4i(ie sin ado'tar 're(au(iones es'e(iales ante la at"1s4era% 6or lo !isto, la 4alta de estos 'er"isos es "ala 'ara la "oral% 8Alguna o#3e(i1n; o hu#o ninguna% 7Ta"'o(o !eo "oti!o alguno ,ue nos i"'ida 'asar a la eta'a siguiente de nuestra in!esti aci"n 7a-adi1 <i"on7% 6ro'ongo ,ue esta#le0(a"os nuestro (a"'a"ento en el e"'la0a"iento de la 'ri"era (olonia, 'ara (uya ex'edi(i1n es(o3o a los siguientes (olegas5 FaE)es, 'uesto ,ue sa#e 'ilotar la na!e(illa; o!ee y /odrgue0, 'ara re(o'ilar datos #iol1gi(os; Fernads)y y yo 'ara o(u'arnos de los as'e(tos ,u"i(os y 4si(os%%% .l resto de ustedes, natural"ente, re(i#ir> los o'ortunos datos re4erentes a sus res'e(ti!as es'e(ialidades y es'era"os ,ue nos ayudar>n 'ara tra0ar un 'lan de ata,ue% 9ui0> ter"inare"os yendo todos all, 'ero de "o"ento s1lo ire"os nosotros (in(o% $ hasta nue!a orden, las comunicaciones entre nosotros y el gru'o 'rin(i'al ,ue ,uedar> a #ordo de la na!e se reali0ar>n s1lo 'or radio, 'uesto ,ue si la (ausa de la (at>stro4e, sea (ual 4uere, resultase lo(ali0ada en el antiguo e"'la0a"iento, las ':rdidas ,uedar>n li"itadas a (in(o ho"#res% 72os (olonos !i!ieron !arios a-os en J?nior antes de 'ere(er 7o#ser!1 o!ee7% M>s de un a-o, seguro% .sto ,uiere de(ir ,ue tal !e0 trans(urrir> "u(ho tie"'o antes de ,ue se'a"os algo (on (erte0a% 7 osotros no so"os una (olonia 7re'uso <i"on7 sino un gru'o de es'e(ialistas ,ue trata de des(u#rir la (ausa del desastre% Si es ,ue :sta existe, la en(ontrare"os, y (uando la en(ontre"os, la (o"#atire"os% $ tardare"os "u(ho "enos de dos a-os en ha(erlo% 8Alguna o#3e(i1n; o la hu#o, y la reuni1n (on(luy1%

17
Mar) Annun(io, sentado en su litera, su3eta#a una rodilla (on a"#as "anos, y la #ar#illa se a'oya#a en el 'e(ho% 2os o3os ya se ha#an se(ado, 'ero su !o0 esta#a (argada de a"argura% 7 o "e de3an ir 7di3o7% o 'er"itir>n ,ue !aya (on ellos% She44ield o(u'a#a el asiento (ontiguo a la litera y esta#a su"ido en un "ar de (on4usiones% 7Tal !e0 te lle!en ">s tarde 7di3o% 7 o 7ex(la"1 Mar) (on !ehe"en(ia7, "e detestan% Ade">s, yo ,uiero ir ahora% un(a he !isitado otro 'laneta% B=ay tantas (osas 'ara !er y a!eriguarC o tienen dere(ho a retener "e si yo ,uiero a(o"'a-arlos%

Pgina 105 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

She44ield deneg1 (on la (a#e0a% 2os "ne"ot:(ni(os se halla#an i"#uidos 'or el (on!en(i"iento de ,ue tenan ,ue reunir datos y ,ue nada ni nadie 'oda ni de#a i"'edrselo% 9ui0> (uando regresaran, :l 'odra re(o"endar (ierto adiestra"iento en sentido (ontrario, teniendo en (uenta ,ue los "ne"ot:(ni(os tenan ,ue !i!ir de !e0 en (uando en el "undo real% $ esto su(edera (ada !e0 ">s (on (ada genera(i1n, a "edida ,ue su 'a'el en la Galaxia se 4uese ha(iendo ">s i"'ortante% 76uede ser 'eligroso, 8sa#es; 7 o "e i"'orta% Tengo ,ue sa#erlo% Tengo ,ue a!eriguar lo ,ue o(urri1 en este 'laneta% &o(tor She44ield, dgale al do(tor <i"on ,ue les a(o"'a-ar:% 7Fa"os, Mar), tran,uil0ate; sa#es ,ue no 'uede ser% 7Si no lo ha(e usted, lo har: yo% @n(or'or1 su ende#le (uer'o en la litera, dis'uesto e4e(ti!a"ente a irse% 7Fa"os, "u(ha(ho, no te ex(ites% Mar) (err1 los 'u-os% 7.sto no es 3usto, do(tor She44ield% $o des(u#r este 'laneta% .s "i 'laneta% A She44ield le re"ordi1 la (on(ien(ia% =asta (ierto 'unto, lo ,ue de(a Mar) era !erdad% adie, (on ex(e'(i1n del 'ro'io Mar), lo sa#a "e3or ,ue She44ield% $ nadie ta"'o(o, (on ex(e'(i1n del "u(ha(ho, (ono(a la historia de J?nior "e3or ,ue She44ield% Fue durante los ?lti"os !einte a-os (uando, en4rentada (on el au"ento (re(iente de la 'o#la(i1n en los 'lanetas ">s antiguos y el retro(eso de la 4rontera gal>(ti(a a 'artir de a,uellos "is"os 'lanetas, la <on4edera(i1n de Mundos e"'e01 a ex'lorar siste">ti(a"ente la Galaxia% Antes de a,uellos das la ex'ansi1n hu"ana se ha(a al a0ar% 2os ho"#res ,ue #us(a#an nue!as tierras y una !ida "e3or se guia#an 'or los ru"ores a(er(a de la existen(ia de 'lanetas ha#ita#les o en!ia#an gru'os de gentes no 're'aradas en #us(a de algo 'ro"etedor% <iento die0 a-os antes, uno de estos gru'os des(u#ri1 J?nior% o (o"uni(aron su halla0go o4i(ial"ente 'ara e!itar la a4luen(ia de logreros, nego(iantes, ex'lotadores y toda la (ater!a de a!entureros ,ue sola (aer so#re los nue!os "undos% &urante los "eses siguientes algunos de los solteros hi(ieron !enir "u3eres, y gra(ias a esto la (olonia (ono(i1 una !ida 4lore(iente 'or alg?n tie"'o% Dn a-o des'u:s, (uando algunos (olonos ha#an "uerto y (asi todos los restantes esta#an en4er"os o "ori#undos, en!iaron una lla"ada de ayuda a 6retoria, el 'laneta ha#itado ">s 'r1xi"o% .l go#ierno 'retoriano atra!esa#a una (risis 'or a,uel enton(es y retrans"iti1 el "ensa3e a Alt"ar), sede del go#ierno del Se(tor% .sto hi0o ,ue en 6retoria se desentendiesen del asunto% .l go#ierno de Alt"ar), o#rando seg?n un re4le3o "a,uinal, en!i1 una na!e ":di(a a J?nior, ,ue arro31 sueros y otras !ituallas y a#aste(i"ientos% 2a na!e no aterri01 'or,ue el o4i(ial ":di(o diagnosti(1 la en4er"edad desde le3os (o"o gri'e, "ini"i0ando el 'eligro% 2os "edi(a"entos en!iados, es(ri#i1 en su in4or"e, seran ">s ,ue su4i(ientes% 6oda su'onerse ,ue la tri'ula(i1n de la na!e, te"iendo un (ontagio, hu#iese i"'edido el dese"#ar(o, 'ero en el in4or"e o4i(ial no ha#a nada ,ue lo hi(iese 'resu"ir% Tres "eses des'u:s lleg1 un in4or"e 4inal desde J?nior, en el ,ue se de(a ,ue s1lo ,ueda#an die0 'ersonas (on !ida y aun :stas tenan las horas (ontadas% .l "ensa3e ter"ina#a (on una deses'erada 'eti(i1n de ayuda% .ste dra">ti(o "ensa3e 4ue en!iado a la 'ro'ia Tierra, 3unto (on el in4or"e ":di(o 're!io% o o#stante, el Go#ierno <entral era un la#erinto en el ,ue se 'erdan todos los in4or"es a "enos ,ue hu#iese alguien (on su4i(iente inter:s 'ersonal e in4luen(ia 'ara seguirles la 'ista% $ nadie tena "u(ho inter:s en un le3ano y des(ono(ido 'laneta en el ,ue s1lo ha#a die0 "ori#undos%

Pgina 106 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

.l in4or"e 4ue ar(hi!ado y ol!idado%%% y durante un siglo ning?n 'ie hu"ano se 'os1 en J?nior% =asta ,ue, (uando nue!a"ente hi0o 4uror la ex'lora(i1n de la Galaxia, (entenares de na!es e"'e0aron a (ru0ar (o"o (entellas las in"ensas soledades, en #us(a de nue!os "undos% ."'e0aron a llegar los in4or"es, en un tenue hilillo ,ue 'ronto se (on!irti1 en una (atarata% .ntre estos in4or"es se halla#an los de =idoshe)i Ma)oya"a, ,uien atra!es1 dos !e(es el en3a"#re glo#ular de =:r(ules, 'ara "orir en un aterri0a3e 4or0oso la segunda !e0, "ientras su !o0 tensa y deses'erada llega#a 'or el su#:ter en un "ensa3e 4inal5 G2a su'er4i(ie su#e (on ra'ide0 ha(ia nosotros; las 'aredes de la na!e se 'onen ro3as (on la 4ri((i1n%%% el %%%I $ a,u ter"ina#a% .l a-o anterior la a(u"ula(i1n de in4or"es al(an0a#a grados tan aterradores ,ue so#re'asa#a la (a'a(idad de tra#a3o hu"ano% 2os so"etieron enton(es a la (o"'utadora de Washington, a#ru"ada de tra#a3o, (on(edi:ndoles una 'rioridad tan alta, ,ue s1lo hu#o ,ue es'erar (in(o "eses% 2os o'eradores (o"'ro#aron los datos de ha#ita#ilidad 'lanetaria y J?nior result1 elegido% She44ield re(orda#a el 3?#ilo delirante ,ue esto 'rodu3o% A,uel siste"a solar 4ue anexionado entusi>sti(a"ente a la Galaxia; en (uanto al no"#re de J?nior, 4ue idea de un 3o!en a!is'ado del &e'arta"ento de 6ro!in(ias .xteriores, ,ue senta la ne(esidad de esta#le(er !n(ulos de a"istad 'ersonal entre el ho"#re y el "undo ,ue :ste o(u'ase% Se ensal0aron las !irtudes de J?nior% Su 4ertilidad, su (li"a 7una 'er'etua 'ri"a!era de ue!a @nglaterra7 y so#re todo su in"enso 4uturo, 4ueron 'intados (on los (olores ">s #rillantes% G&urante un "ill1n de a-os 7de(lararon los 'ro'agandistas7, J?nior se enri,ue(er>% Mientras otros 'lanetas en!e3e0(an, J?nior se har> (ada !e0 ">s 3o!en a "edida ,ue el hielo se retire y !ayan a'are(iendo nue!as tierras% Sie"'re ha#r> una nue!a 4rontera y re(ursos !rgenesI B&urante un "ill1n de a-osC .ra la o#ra "aestra del &e'arta"ento% Sera el "agn4i(o y triun4al (o"ien0o de un 'rogra"a de (oloni0a(i1n 4inan(iado 'or el go#ierno% Tena ,ue ser el 'rin(i'io, 'or 4in, de la ex'lota(i1n (ient4i(a de la Galaxia en aras del #ienestar hu"ano% $ enton(es lleg1 Mar) Annun(io, ,uien se ha#a enterado de todo ello y se halla#a tan entusias"ado ante la 'ers'e(ti!a (o"o (ual,uier hi3o de !e(ino, 'ero ,ue un da re(ord1 algo ,ue ha#a !isto "ientras hus"ea#a distrada"ente en los ar(hi!os de Gasuntos desesti"adosI del &e'arta"ento de 6ro!in(ias .xteriores% =a#a !isto un in4or"e ":di(o a(er(a de una (olonia situada en un 'laneta de un siste"a (uya des(ri'(i1n y situa(i1n en el es'a(io (on(orda#an (on la del gru'o #inario de 2agrange% She44ield se a(orda#a "uy #ien del da en ,ue Mar) se le a(er(1 (on la noti(ia% Ta"#i:n se a(orda#a de la (ara ,ue 'uso el se(retario del &e'arta"ento de 6ro!in(ias .xteriores (uando :l le trans"iti1 la noti(ia% A?n !ea (1"o la (uadrada "and#ula del se(retario 'enda 4l>((ida"ente, "ientras en sus o3os a'are(a una "irada de in4inita 'reo(u'a(i1n% 6ero el Go#ierno ya se ha#a (o"'ro"etido a e"#ar(ar "illones de 'ersonas a J?nior, a (on(eder tierras ara#les y a 4inan(iar los 'ri"eros en!os de se"illas, de "a,uinaria agr(ola y de utilla3e industrial% J?nior se (on!ertira en el 'araso 'ara nu"erosos !otantes y la 'ro"esa de un nue!o 'araso 'ara otros "illones de ele(tores% Si J?nior resulta#a ser un 'laneta "ortal, 'or la ra01n ,ue 4uese, todos los "ie"#ros del Go#ierno ,ue ha#an a'ro#ado el 'roye(to esta#an (ondenados a la

Pgina 107 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

"uerte 'olti(a% <aeran unas (uantas (a#e0as i"'ortantes y entre ellas la del se(retario del &e'arta"ento de 6ro!in(ias .xteriores% Tras !arios das de (o"'ro#a(iones e in(ertidu"#res, el se(retario di3o a She44ield5 7 o tendre"os ">s re"edio ,ue tratar de des(u#rir lo ,ue su(edi1 y !er si a?n 'ode"os a'ro!e(harlo 'ara nuestra 'ro'aganda% 8 o (ree usted ,ue as 'odre"os neutrali0arlo; 7S, a "enos ,ue lo ,ue o(urri1 resulte de"asiado horri#le 'ara neutrali0arlo% 76ero esto no 'uede ser, 8!erdad; 89u: 'uede ha#er sido, ,uiero de(ir; .l 'olti(o esta#a a#ru"ado% She44ield se en(ogi1 de ho"#ros% 7Mire, haga"os lo siguiente 7a-adi1 el se(retario7% .n!iare"os una na!e (on es'e(ialistas al 'laneta% S1lo ad"itire"os !oluntarios, todos ellos, #uenos y de (on4ian0a, natural"ente% .sta ex'edi(i1n tendr> 'rioridad a#soluta y no ol!ide usted ,ue el 'roye(to J?nior tiene "u(ho 'eso% .ntretanto, a,u ire"os dando largas al asunto, es'erando a ,ue la ex'edi(i1n regrese% .sto 'uede ser una solu(i1n, 8no le 'are(e; She44ield no esta#a "uy seguro, 'ero de 'ronto dese1 ir en a,uella ex'edi(i1n, lle!>ndose a Mar) (onsigo% As 'odra estudiar a un "ne"ot:(ni(o en un "edio (o"'leta"ente desusado y si Mar) (onsiguiese resol!er el "isterio%%% &esde el 'ri"er "o"ento, se dio 'or sentada la existen(ia de un "isterio% 2a gente no se "uere de gri'e% Ade">s, al no ha#er aterri0ado la na!e ":di(a, no 'udo (o"'ro#arse !erdadera"ente lo ,ue 'asa#a% .l ":di(o ,ue la diriga ha#a "uerto ya ha(a treinta y siete a-os, 'ues de lo (ontrario hu#iera tenido ,ue (o"'are(er ante un (onse3o de guerra% Si Mar) ayuda#a a resol!er el enig"a, el Ser!i(io Mne"ot:(ni(o saldra enor"e"ente re4or0ado% .l Go#ierno no 'odra 'or "enos ,ue estarle agrade(ido% 6ero a la sa01n%%% She44ield se 'regunt1 si <i"on sa#a (1"o se ha#a des(u#ierto la historia de la 'ri"era (olonia% .sta#a (on!en(ido de ,ue el resto de la tri'ula(i1n lo ignora#a% .ra un asunto ,ue el &e'arta"ento 're4era no di!ulgar% Ta"'o(o sera 'olti(o utili0ar a,uella historia (o"o una 'alan(a 'ara arran(arle (on(esiones a <i"on% Si la (orre((i1n ,ue Mar) ha#a he(ho del Gest?'ido errorI del &e'arta"ento (as sera induda#le"ente (o"o lo lla"arla la o'osi(i1n) re(i#iese de"asiada 'u#li(idad, el &e'arta"ento se en(ontrara en un a'rieto% Si sus ho"#res sa#an ser agrade(idos, ta"#i:n sa#an !engarse, llegado el (aso% $ no sera raro ,ue tratasen de to"arse el des,uite (ontra el Ser!i(io Mne"ot:(ni(o% Sin e"#argo%%% She44ield se le!ant1 (on su de(isi1n 4or"ada% 7*ien, Mar), yo te lle!ar: al antiguo e"'la0a"iento de la (olonia% @re"os los dos% Ahora t? si:ntate a,u y es':ra"e% 6ro":te"e ,ue no intentar>s ha(er nada 'or tu (uenta% 72o 'ro"eto 7di3o Mar), sent>ndose de nue!o en su litera%

18
7*ien, do(tor She44ield, 8,u: o(urre; 7'regunt1 <i"on% .l astro4si(o esta#a sentado ante su "esa, donde 'a'eles y 'el(ulas 4or"a#an 'ilas

Pgina 108 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

(uidadosa"ente alineadas 3unto a un 'e,ue-o integrador Ma(4reed, y "ir1 (1"o She44ield (ru0a#a el u"#ral% She44ield se sent1 al desgaire so#re el (o#ertor de la litera de <i"on, ,ue esta#a (uidadosa"ente alisado% Se dio (uenta de la "irada de disgusto ,ue le dirigi1 <i"on, 'ero no le hi0o el "enor (aso% A de(ir !erdad, (asi le gust1 desarreglarle la (a"a% &i3o enton(es5 7 o estoy de a(uerdo (on la ele((i1n ,ue ha he(ho usted de los ho"#res ,ue ir>n a la antigua (olonia% Seg?n 'are(e, ha designado usted a dos 'ara las (ien(ias 4si(as y a tres 'ara las (ien(ias #iol1gi(as% 8 o es eso; 7S% 7<on esto, su'ongo ,ue i"agina ha#erlo a#ar(ado todo, (o"o una o!os'ora &aniels)i durante el 'erihelio% 7B6or todos los astrosC 8Tiene alguna otra sugeren(ia ,ue ha(er"e; 7Me gustarla ir yo ta"#i:n% 786or ,u:; 7.n el gru'o no hay nadie ,ue se o(u'e de las (ien(ias "entales% 7B2as (ien(ias mentales, B6or la GalaxiaC &o(tor She44ield, (in(o ho"#res ya (onstituyen un riesgo de"asiado grande% .n realidad, do(tor, usted y su%%% e3e"%%% 'u'ilo 4ueron asignados al 'ersonal (ient4i(o de esta na!e 'or orden del &e'arta"ento de 6ro!in(ias .xteriores y sin (onsulta 're!ia (on"igo% 2e ser: 4ran(o% Si "e hu#iesen (onsultado, yo les hu#iera desa(onse3ado ,ue !iniesen (on nosotros% o (o"'rendo ,u: tienen ,ue ha(er las (ien(ias "entales en una e"'resa (o"o esta ,ue, des'u:s de todo, es 'ura"ente 4si(a% .s una !erdadera l>sti"a ,ue el &e'arta"ento desee ha(er 'rue#as (on los "ne"ot:(ni(os en una o(asi1n (o"o esta% o 'ode"os 'er"itir ,ue se re'itan es(enas (o"o la ,ue a(a#a de 'rotagoni0ar su Mar) (on /odrgue0% .sto hi0o (o"'render a She44ield ,ue <i"on no sa#a nada de la rela(i1n ,ue tena Mar) (on la de(isi1n de en!iar a,uella "isi1n es'e(ial de re(ono(i"iento% Se in(or'or1 (on las "anos so#re las rodillas y los (odos adelantados y un aire de helada sole"nidad (ay1 so#re :l% 7&e "odo ,ue se 'regunta usted (u>l 'ueda ser el 'a'el de las (ien(ias "entales en una in!estiga(i1n (o"o esta, do(tor <i"on% 8$ si le di3ese ,ue el 4in de la 'ri"era (olonia tal !e0 'ueda ex'li(arse en sen(illos t:r"inos 'si(ol1gi(os; 7 o "e i"'resionara% Dn 'si(1logo es un ho"#re ,ue 'uede ex'li(arlo todo y ,ue no de"uestra nada% <i"on sonri1 (o"o un ho"#re ,ue ha (o"'uesto un e'igra"a y est> orgulloso de :l% 6ero She44ield hi0o (aso o"iso% 76er"ta"e ,ue le 'regunte detalles 7di3o7% 8<u>les son las di4eren(ias ,ue se'aran a J?nior de uno (ual,uier de los o(henta y tres "il "undos ha#itados ,ue existen; 7 uestros in4or"es son a?n in(o"'letos% o 'uedo res'onderle% 7Fa"os, ho"#re% Dsted ya 'osea los in4or"es ne(esarios in(luso antes de !enir a,u% J?nior tiene dos soles% 7&esde luego% 6ero el astro4si(o "ostr1 (ierto des(on(ierto en su ex'resi1n% 7Soles de distinto (olor, re(uerde% &e distinto (olor% 8Sa#e usted lo ,ue eso signi4i(a; 6ues ,ue un ser hu"ano, 'ara el (aso usted o yo, de 'ie #a3o el 'leno res'landor de a"#os soles, 'rodu(ira dos so"#ras; una de (olor !erle a0ulado y la otra ro3o anaran3ado% 2a longitud de a"#as !ariara, natural"ente, de a(uerdo (on la hora

Pgina 109 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

del da% 8$a se ha to"ado usted la "olestia de (o"'ro#ar la distri#u(i1n de los (olores en estas so"#ras; .l%%% 8(1"o le lla"an ustedes;%%% es'e(tro de re4lexi1n% 7 o ha(e 4alta 7di3o <i"on, "uy en!arado7, 'ues sera 'o(o ">s o "enos el "is"o ,ue el es'e(tro de radia(i1n de los soles% 8Ad1nde ,uiere ir a 'arar; 7&e#era (o"'ro#arlo% 8$ si el aire hu#iese a#sor#ido algunas longitudes de onda; 8H la !egeta(i1n; 89u: nos ,uedara; 6ase"os ahora a la luna de J?nior%%% a esa ,ue lla"a"os Sister% .stas ?lti"as no(hes "e he dedi(ado a o#ser!arla% Ta"#i:n es (oloreada y los (olores (a"#ian de 'osi(i1n% 7 atural"ente, ho"#re inde'endiente (on (ada sol% in(r:dulo% 6asa 'or sus 4ases de "anera

78Ta"'o(o ha (o"'ro#ado usted su es'e(tro de re4lexi1n; 7Tene"os ar(hi!ados los datos en alguna 'arte% o o4re(en ning?n inter:s% 8$ en ,u: 'uede interesarle a usted; 7Mi ,uerido do(tor <i"on, es un he(ho 'si(ol1gi(o #ien esta#le(ido el ,ue las (o"#ina(iones de ro3o y de !erde e3er(en un e4e(to delet:reo so#re la esta#ilidad "ental% Tene"os a,u un (aso en ,ue la i"agen (ro"o's,ui(a ro3a7 !erde, y 'erd1ne"e el e"'leo de este t:r"ino t:(ni(o, es ine!ita#le y se 'resenta #a3o unas (ir(unstan(ias ,ue 'are(en total"ente antinaturales a la "ente hu"ana% .s "uy 'osi#le ,ue la (ro"o'si(osis al(an(e el ni!el 4atal indu(iendo la hi'ertro4ia de los 4ol(ulos trinitarios, (on la (onsiguiente (atatonia (ere#ral% <i"on se !ea des#ordado% 7 un(a ha#a odo ha#lar de eso 7"usit1% 7 atural"ente 7di3o She44ield% Ahora le to(a#a a :l "ostrarse en!arado7% Dsted no es un 'si(1logo% .s'ero ,ue no ir> a 'oner en duda "is o'iniones 'ro4esionales% 76ues no 4alta#a ">s% 6ero de los ?lti"os in4or"es de la ex'edi(i1n se dedu(e (lara"ente ,ue "urieron a (ausa de una es'e(ie de en4er"edad res'iratoria% 7.xa(to, 'ero /odrgue0 niega esa 'osi#ilidad y usted se ha in(linado ante su o'ini1n 'ro4esional% 7$o no a4ir"o ,ue 4uese una en4er"edad res'iratoria; he di(ho ,ue 'are(a (o"o si lo 4uese% 8$ (1"o ha(e usted en(a3ar (on esto su (ro"o%%% et(:tera; She44ield "o!i1 la (a#e0a% 7Dstedes, los 'ro4anos en 'si(ologa, tienen arraigados 're3ui(ios% Si #ien le (on(edo ,ue existi1 un e4e(to 4si(o, eso no ex(luye la 'osi#ilidad de ,ue hu#iese una (ausa "ental% .l 'unto ">s (on!in(ente de "i teora es ,ue se sa#e ,ue la (ro"o'si(osis ro3o7!erde se 'resenta 'ri"ero (o"o una in4e((i1n res'iratoria 'si(1gena% Su'ongo ,ue usted no (ono(er> la 'si(ogen:ti(a% 7 o% .st> 4uera de "i es'e(ialidad% 7$a "e lo su'ona% 6ues #ien, "is (>l(ulos de"uestran ,ue #a3o la ele!ada 'resi1n a ,ue se halla el oxgeno en este "undo, la in4e((i1n res'iratoria 'si(1gena es ine!ita#le y 'arti(ular"ente gra!e% 6or e3e"'lo, ha#r> usted o#ser!ado a Sister durante las ?lti"as no(hes% 7S, he o#ser!ado a @liu"% <i"on no se ol!id1 de lla"ar al sat:lite 'or su no"#re o4i(ial ni si,uiera en a,uel "o"ento% 782o ha o#ser!ado usted (on aten(i1n y durante 'erodos 'rolongados; 8Dtili0ando au"entos; 7S% <i"on e"'e0a#a a sentirse in,uieto%

Pgina 110 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

7A3a3> 7ex(la"1 She44ield7% 8$ se ha 'er(atado usted de ,ue los (olores de la luna se han he(ho 'arti(ular"ente !irulentos durante las ?lti"as no(hes; Al 'ro'io tie"'o, sin duda ha#r> o#ser!ado una 'e,ue-si"a in4la"a(i1n de la "u(osa nasal, 3unto (on un ligero es(o0or de garganta% o es nada doloroso toda!a, su'ongo% 8=a tosido o ha estornudado; 82e duele un 'o(o la garganta al tragar sali!a; 7<reo ,uo yo%%% <i"on trag1 sali!a y luego (ontu!o el aliento #rus(a"ente, tratando de a!eriguarlo% .nton(es se 'uso en 'ie de un salto, (on los 'u-os a'retados y los la#ios te"#lorosos% 7B6or la gran GalaxiaC She44ield, no tiene usted dere(ho a guardarse lo ,ue se'a so#re esto% S, e4e(ti!a"ente, lo noto% 89u: tengo ,ue ha(er, She44ield; Su'ongo ,ue no ser> in(ura#le% 6or J?'iter, She44ield 7su !o0 se hi0o aguda7, 8'or ,u: no nos lo di3o antes; 76or,ue 7re'uso She44ield (on 4le"a7 no hay ni una 'ala#ra de !erdad en (uanto he di(ho% i una sola% -os (olores son ino4ensi!os% Si:ntese, do(tor <i"on, y no 'ierda usted la (a#e0a% 76ero usted de(a 7tarta"ude1 <i"on "uy (on4uso y (on una !o0 ahogada7 ,ue, seg?n su o'ini1n 'ro4esional%%% 7BMi o'ini1n 'ro4esionalC B.s'a(io y (o"etitas, <i"onC 89u: tiene de ">gi(o una o'ini1n 'ro4esional; 9uien la e"ite 'uede estar "intiendo o 'uede ser un ignorante total, ,ue des(ono(e in(luso los detalles de su es'e(ialidad% Dn 'ro4esional 'uede e,ui!o(arse 'or des(ono(er otras es'e(ialidades% 6uede estar seguro de a(ertarla y no o#stante e,ui!o(arse de "edio a "edio%%% Dsted, 'or e3e"'lo% Dsted sa#e (1"o 4un(iona el Dni!erso y en (a"#io yo no s: una 'ala#ra de eso, (o"o no sea ,ue una estrella es un (uer'o (eleste ,ue 'ar'adea y ,ue un a-o7lu0 es algo "uy largo% Sin e"#argo, usted se traga una (h>(hara 'si(ol1gi(a sin 'ies ni (a#e0a ,ue hara rer a un estudiante de segundo grado% 8 o (ree, <i"on, ,ue ya !a siendo hora de ,ue 'ense"os "enos en las o'iniones y !alas 'ro4esionales y ">s en (oordinar nuestros es4uer0os; .l (olor a#andon1 lenta"ente las 4a((iones de <i"on, ,ue se !ol!ieron '>lidas (o"o la (era% <on la#ios te"#lorosos, susurr15 7A"'arado en su 'restigio 'ro4esional, usted se ha #urlado de "% 7S, 'o(o ">s o "enos es esto 7di3o She44ield% 7$o nun(a, nun(a%%% 7<i"on e"'e01 a dar #o,ueadas, in(a'a0 de (ontinuar7% $o nun(a he !isto nada tan (o#arde e inde(ente% 79uera de"ostrarle algo% 76ues lo ha (onseguido% -o ha (onseguido% 7<i"on se re'ona lenta"ente y su !o0 (asi !ol!a a ser nor"al7% 9uiere usted ,ue ese "u(ha(ho (on4iado a su (uidado !enga (on nosotros% 7.xa(ta"ente% 7 o, no y no% $a tena "i de(isi1n 4or"ada antes de ,ue usted !iniese y lo ,ue ha o(urrido no ha he(ho ">s ,ue a4ian0arla% 786or ,u: "oti!o; Me re4iero a la de(isi1n to"ada antes de ,ue yo !iniese%

Pgina 111 de 131

Isaac Asimov
7.s un 'si(1'ata% nor"ales%

A lo Marciano
o 'ode"os (orrer el riesgo de agregarlo a 'ersonas

<e-udo, She44ield di3o5 72e agrade(er: ,ue no e"'lee la 'ala#ra 'si(1'ata% o tiene usted (o"'eten(ia 'ara e"'learla% $a ,ue es usted tan es(ru'uloso en todo lo to(ante a la :ti(a 'ro4esional, 'ro(ure no "eterse en el terreno de "i es'e(ialidad en "i 'resen(ia% Mar) Annun(io es 'er4e(ta"ente nor"al% 78&es'u:s de a,uella es(ena (on /odrgue0; B9u: (osas hay ,ue orC 7Mar) esta#a en su 'er4e(to dere(ho al ha(erle esa 'regunta% Su "isi1n y su de#er era ha(:rsela% 9uien no tena dere(ho a (ontestarle (o"o lo hi0o, 4ue /odrgue0% 7Si a usted no le i"'orta, yo siento ">s (onsidera(i1n 'or /odrgue0% 786or ,u:; Mar) Annun(io sa#e "u(ho ">s ,ue :l% .n realidad, sa#e ">s ,ue usted y ,ue yo% 8Trata usted de (onseguir un in4or"e inteligente o de satis4a(er una 'e,ue-a !anidad; 7Sus a4ir"a(iones a(er(a de lo ,ue sa#e ese "u(ha(ho "e de3an 4ro% S, re(ono0(o ,ue es un 'er4e(to loro% 6ero de eso a ,ue entienda las (osas ,ue a'rende, "edia un a#is"o% $o tengo el de#er de 4a(ilitarle datos, 'or,ue el &e'arta"ento "e lo ha ordenado% o "e (onsultaron, 'ero da lo "is"o% $o (ola#orar: hasta a,u y no ">s% 2e 4a(ilitar: todos los datos en la na!e, no 4uera de ella% 7<o"ete usted una e,ui!o(a(i1n, <i"on 7o#ser!1 She44ield7% Mar) de#iera ir all% 6uede !er (osas ,ue 'asen desa'er(i#idas 'ara nuestros 're(iosos es'e(ialistas% 7.s "uy 'ro#a#le 7re'uso <i"on (on 4rialdad7% 6ero sigo di(iendo ,ue no, She44ield% inguno de sus argu"entos (onseguir> 'ersuadir"e% .l astro4si(o, en4urru-ado, (ontraa la nari0 hasta ,ue la 'unta 'alide(a% 786or,ue "e he #urlado de usted; 76or,ue ha 4altado a la 'ri"era o#liga(i1n de un 'ro4esional% ing?n 'ro4esional ,ue se res'ete utili0ar> su es'e(ialidad 'ara a'ro!e(harse de la ino(en(ia de un (ola#orador de otra es'e(ialidad% 7As, yo "e #url: de usted%%% <i"on des!i1 la "irada% 7Ahora le ruego ,ue se !aya% &urante el resto del !ia3e no ha#r> ">s rela(i1n entre nosotros ,ue la de los asuntos de tr>"ite ">s urgentes% 7Si "e !oy 7di3o She44ield7, tal !e0 el resto de nuestros (olegas ter"inen 'or enterarse de esto% <i"on dio un res'ingo% 786iensa usted re'etir lo ,ue a,u ha 'asado; 7Dna 4ra sonrisa a'are(i1 en sus la#ios, ,ue no tard1 en ha(erse desde-osa7% <on esto no hara ">s ,ue 'onerse en e!iden(ia y "ostrarse tal (ual es% 7Hh, no (reo ,ue llegasen a (reerlo ni se lo to"asen en serio% $a se sa#e ,ue los 'si(1logos so"os unos guasones% Ade">s, su'oniendo ,ue lo (reyeran, se "oriran de risa al 'ensar en usted% Ah es nada, el i"'resiona#ilsi"o do(tor <i"on (on!en(ido de ,ue tena anginas y 'idiendo 'iedad a gritos des'u:s de es(u(har unas (uantas 'ala#ras sin ton ni son% 76ero 8,ui:n !a a (reerle; 7ex(la"1 <i"on%

Pgina 112 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

She44ield le!ant1 la "ano dere(ha% .ntre el ndi(e y el 'ulgar lle!a#a un 'e,ue-o o#3eto re(tangular 'ro!isto de una hilera de 'e,ue-os interru'tores de 'resi1n% 7Dn gra#ador de #olsillo 7di3o% To(1 uno de los #otones y de 'ronto reson1 la 'ro'ia !o0 de <i"on ,ue de(a5 G*ien, do(tor She44ield, 8,u: 'asa;I 2a !o0 sona#a 'o"'osa, 'erentoria y hasta un 'o(o a4e(tada% 7B&e"e esoC 7!o(i4er1 <i"on, 're(i'it>ndose ha(ia el alto y huesudo 'si(1logo% She44ield le (ontu!o% 7 o trate de e"'lear la 4uer0a, <i"on% =e sido un #uen lu(hador a"ateur% Mire, !oy a ha(er un trato (on usted% <i"on (ontinua#a de#ati:ndose y tratando de al(an0arlo, ol!id>ndose 'or (o"'leto de su dignidad, 3adeando y reso'lando de 4uria% She44ield lo "antena a distan(ia (on el #ra0o extendido, "ientras retro(eda lenta"ente% .nton(es le di3o5 76er"ita ,ue Mar) y yo 'arti(i'e"os en la ex'edi(i1n y le 'ro"eto ,ue nadie se enterar> de esto% <i"on 4ue de'oniendo 'o(o a 'o(o su eno3o% 6or ?lti"o arti(ul15 78$ enton(es "e lo dar>; 7&es'u:s de ,ue Mar) y yo haya"os llegado al e"'la0a"iento de la antigua (olonia% 7Tendr: ,ue (on4iar en usted. 6are(a es4or0arse 'or dar a sus 'ala#ras una entona(i1n lo ">s o4ensi!a 'osi#le% 786or ,u: no 'uede (on4iar; &e lo ,ue s 'uede estar seguro es de ,ue todos oir>n esto, si usted se niega% .l 'ri"ero en orlo ser> Fernads)y% 2e en(antar>% $a sa#e ,ue tiene un sentido del hu"or #astante grueso% 7Sea 7di3o <i"on (on !o0 tan #a3a ,ue a'enas era 'er(e'ti#le7% Dsted y el "u(ha(ho nos a(o"'a-ar>n% 7$ a-adi1 (on energa75 6ero re(uerde esto, She44ield, (uando !ol!a"os a la Tierra, har: ,ue (o"'are0(a ante el <o"it: <entral de la A%G%6%<% Se lo 3uro% 2e ex'ulsar>n a usted del (uer'o% 7 o te"o a la Aso(ia(i1n Gal>(ti(a 'ara el 6rogreso de las <ien(ias 7di3o She44ield, 'ronun(iando (lara"ente estas 'ala#ras7% .n de4initi!a, 8de ,u: "e !a a a(usar; 86iensa de3ar or esta gra#a(i1n al <o"it: <entral (o"o 'rue#a a(usatoria; Fa"os, !a"os, no se to"e usted las (osas tan a 'e(ho% o ir> usted a ex'oner la 'lan(ha ,ue se tir1 (on"igo ante los sa#ios ">s engolados de o(henta y tres "il "undos% Sin de3ar de sonrer, sali1 andando de es'aldas% 6ero (uando (err1 la 'uerta tras :l, su sonrisa se des!ane(i1% o le ha#a gustado en lo ">s "ni"o re'resentar a,uel 'a'el% Ahora ,ue ya lo ha#a he(ho, se 'regunt1 si !ala la 'ena ha#erse (reado a,uel ene"igo%

19
Siete tiendas de (a"'a-a ha#an surgido en las (er(anas de la (olonia terrestre de J?nior% e!ile FaE)es 'oda !erlas desde el 'e,ue-o "ont(ulo% $a esta#an all desde ha(a siete das%

Pgina 113 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

<onte"'l1 el (ielo% 2as nu#es eran "uy densas, (argadas de llu!ia% .sto le gusta#a% <on a"#os soles o(ultos tras la (a'a nu#osa, la lu0 di4usa era de un gris #lan(u0(o ,ue da#a un as'e(to (asi nor"al a las (osas% .l !iento era h?"edo y algo desa'a(i#le, (o"o el del "es de a#ril en Fer"ont% FaE)es 'ro(eda de ue!a @nglaterra y 'or tanto 'oda a're(iarlo% &entro de (uatro o (in(o horas, 2agrange @ se 'ondra y las nu#es ad,uiriran un tono (>rdeno, "ientras el 'aisa3e se su"ira en una 4?ne#re se"ios(uridad% 6ero FaE)es ya 'ensa#a estar de regreso en las tiendas 'ara enton(es% BTan (er(a del e(uador, y tanto 4roC *ien, a,uello ha#ra (a"#iado dentro de "il a-os% Al retirarse los gla(iares, la at"1s4era se (alentara y el terreno e"'a'ado se se(ara% A'are(eran 3unglas y desiertos% .l ni!el de las aguas "arinas su#ira lenta"ente, anegando innu"era#les islas% 2os dos grandes ros se (on!ertiran en un "ar interior, (a"#iando la (on4igura(i1n del ?ni(o (ontinente de J?nior y (on!irti:ndolo tal !e0 en un gru'o de grandes islas% Se 'regunt1 si el antiguo e"'la0a"iento de la (olonia ta"#i:n sera (u#ierto 'or las aguas% 6ro#a#le"ente, se di3o% A(aso esto lo li#rara de su "aldi(i1n% <o"'renda #ien 'or ,u: la <on4edera(i1n tena tan grandes deseos de resol!er el "isterio de a,uella 'ri"era (olonia% Aun,ue se tratase de una !ulgar e'ide"ia, se ne(esita#an 'rue#as de ella% &e lo (ontrario, 8,ui:n se atre!era a (oloni0ar a,uel "undo; 2a su'ersti(i1n del 'laneta Genga-a#o#osI e3er(a sus e4e(tos no s1lo so#re los astronautas% Rl "is"o, 'or e3e"'lo% A de(ir !erdad, su 'ri"era !isita a a,uel lugar no result1 tan "ala, aun,ue se alegr1 de de3ar la llu!ia y a,uel a"#iente t:tri(o% Ahora era 'eor% 2e (osta#a dor"ir 'ensando ,ue a su alrededor ya(an los restos de "il 'ersonas "uertas "isteriosa"ente, de las ,ue s1lo le se'ara#an algo tan i"'al'a#le (o"o el tie"'o% <on la 4rialdad 'ro'ia de un ":di(o, o!ee ex(a!1 las re!ueltas tu"#as de una do(ena de los antiguos (olonos% FaE)es 4ue in(a'a0 de (onte"'lar a,uellos "seros des'o3os% o ha#a ">s ,ue huesos ,ue se desha(an al to(arlos, di3o o!ee, ,ue no 'er"itan sa(ar ninguna dedu((i1n% 7Sin e"#argo, 'are(e ha#er (iertas anor"alidades en la (on4or"a(i1n 1sea ex'li(1% Aun,ue des'u:s, (ontestando a las 'reguntas de sus (o"'a-eros, ad"iti1 ,ue a,uellos e4e(tos 'odan de#erse 'or (o"'leto a una 'er"anen(ia de ">s de un siglo en terreno h?"edo% FaE)es ha#a ela#orado una 4antasa ,ue no le a#andona#a ni un "o"ento (uando esta#a des'ierto% .n su i"agina(i1n ha#a 4or3ado una ra0a es(urridi0a de seres inteligentes ,ue !i!an #a3o tierra, ,ue nun(a se de3a#an !er 'ero ,ue "erodea#an en torno de la antigua (olonia (on una 'erse!eran(ia i"'la(a#le% A (ontinua(i1n se re'resent1 una silen(iosa guerra #a(teriol1gi(a% 2e 'are(a !er a a,uellos seres su#terr>neos tra#a3ando en sus la#oratorios situados #a3o las ra(es de los >r#oles, (ulti!ando sus "usgos y es'oras, es'erando ,ue a'are(iese el ger"en ,ue resultase "ortal 'ara los seres hu"anos% Tal !e0 (a'turaron ni-os 'ara ha(erles o#3eto de sus ex'eri"entos% $ (uando des(u#rieron lo ,ue #us(a#an, las es'oras se a#atieron silen(iosa"ente so#re la (olonia en nu#es 'on0o-osas%%% FaE)es sa#a ,ue todo esto era una 4antasa% 2a ha#a urdido en sus no(hes de inso"nio sin #asarla en ninguna 'rue#a (on(reta, (o"o no 4uesen sus 'ro'ias a'rensiones te"#lorosas% 6ero (uando se en(ontra#a solo en la sel!a, se !ol!a de 'ronto ">s de una !e0

Pgina 114 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

lleno de terror y (on!en(ido de ,ue unos o3os #rillantes le atis#a#an desde la so"#ra de un >r#ol, 'roye(tada 'or la lu0 de 2agrange @% .l o3o de #ot>ni(o de FaE)es no de3a#a de o#ser!ar la !egeta(i1n ,ue atra!esa#a, a 'esar de los te"ores ,ue le e"#arga#an% Sali1 deli#erada"ente del (a"'a"ento en una nue!a dire((i1n, 'ero !io ?ni(a"ente lo ,ue ya (ono(a% 2as sel!as de J?nior no eran es'esas ni en"ara-adas% A'enas si re'resenta#an un o#st>(ulo 'ara el a!an(e% 2os 'e,ue-os >r#oles 7"uy 'o(os so#re'asa#an los tres "etros, aun,ue sus tron(os eran (asi tan gruesos (o"o los de los >r#oles terrestres (orrientes7 (re(an "uy es'a(iados% FaE)es esta#le(i1 una su"aria (lasi4i(a(i1n, a 4in de (lasi4i(ar la 4lora de J?nior (on arreglo a las nor"as de la #ot>ni(a% o de3a#a de darse (uenta de ,ue tal !e0 esta#a sentando los (i"ientos de su 'ro'ia in"ortalidad% 6or e3e"'lo, (re(a en J?nior el G>r#ol #ayonetaI, (uyas enor"es 4lores de (olor es(arlata atraan a ani"alillos 'are(idos a inse(tos ,ue (onstruan sus 'e,ue-os nidos en ellas% 2uego (siguiendo una se-al o i"'ulso ,ue FaE)es no 'udo adi!inar), todas las 4lores de uno de estos >r#oles da#an na(i"iento a un #rillante 'istilo #lan(o en una sola no(he% .stos 'istilos tenan ">s de "edio "etro de longitud y hu#i:rase di(ho ,ue (ada 4lor ha#a sido 'ro!ista de 'ronto de una #ayoneta% Al da siguiente, la 4lor ya ha#a sido 4e(undada y los ':talos se (erra#an, atra'ando en su interior al 'istilo, a los inse(tos y a todo (uanto (ontu!iesen% .l ex'lorador Ma)oya"a lo #auti01 (on el no"#re de G>r#ol #ayoneta%, 'ero FaE)es tu!o la osada de 'onerle el nue!o no"#re de Mi rania .a/0esii. A,uellos >r#oles 'osean un rasgo (o"?n% Su "adera era de una dure0a in(re#le% <on(erna al #io,u"i(o deter"inar las (ara(tersti(as 4si(as de la "ol:(ula (elulosa y al #io4si(o deter"inar (1"o 'oda as(ender la sa!ia a tra!:s de los te3idos i"'er"ea#les del >r#ol% 2o ,ue FaE)es sa#a 'or ex'erien(ia era ,ue los (a'ullos se do#la#an (on gran di4i(ultad y no ha#a "odo de ro"'erlos% Su (orta'lu"as esta#a "ellado a (onse(uen(ia de ras(ar en la (orte0a de los >r#oles, a 'esar de ,ue no (onsigui1 ha(erles ni un rasgu-o% 2os 'ri"eros (olonos, 'ara 'oder roturar las tierras, sin duda tu!ieron ,ue arran(ar los >r#oles% <o"'arados (on los de la Tierra, a,uellos #os,ues (asi esta#an li#res de !ida ani"al% Tal !e0 este he(ho se de#iese a los estragos (ausados 'or la gla(ia(i1n% A de(ir !erdad, FaE)es lo ignora#a% 2os 'e,ue-os seres 'are(idos a inse(tos eran todos alados% $ sus alas (o"o 'e,ue-as ho3as 'lu"osas ,ue se agita#an silen(iosa"ente% Al 'are(er, ninguno de ellos era (hu'ador de sangre% .l ani"al "ayor ,ue !ieron% 4ue un gran ser !olador ,ue a'are(i1 s?#ita"ente so#re el (a"'a"ento% S1lo se 'udo (ono(er la !erdadera 4or"a del ani"al gra(ias a la 4otogra4a ultrarr>'ida, 'ues el e3e"'lar ,ue o#ser!aron, do"inado sin duda 'or la (uriosidad, 'as1 (o"o una exhala(i1n una y otra !e0 so#re las tiendas, a una !elo(idad de"asiado grande 'ara 'er"itir una o#ser!a(i1n !isual detallada% Tena (uatro alas% 2as delanteras ter"ina#an en unas 'oderosas garras; eran "e"#ranosas y a'enas (u#iertas de 'elo o !ell1n y ha(an el o4i(io de 'laneadores, "ientras las dos traseras, re(u#iertas de un !ello 'are(ido al 'elo, se "o!an r>'ida"ente% /odrgue0 sugiri1 el no"#re de *etrapterus. FaE)es dese(h1 "o"ent>nea"ente estas e!o(a(iones 'ara (onte"'lar una !ariedad de hier#a ,ue a?n no ha#a !isto hasta enton(es% <re(a en una "asa

Pgina 115 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

(o"'a(ta y (ada tallo se ra"i4i(a#a en tres en su extre"o% Sa(ando la lu'a se in(lin1 'ara to(ar (uidadosa"ente uno de los tallos (on el dedo% <o"o otras hier#as de J?nior, a,u:lla%%% Fue enton(es (uando oy1 el ru"or a sus es'aldas%%% de "anera in(on4undi#le% 6rest1 odo 'or unos "o"entos, "ientras sus 'ro'ios latidos do"ina#an (ual,uier ruido, y enton(es se !ol!i1 r>'ida"ente% Dn ser de 'e,ue-as di"ensiones y as'e(to hu"ano se o(ult1 detr>s de un >r#ol% FaE)es (asi se ,ued1 sin aliento% *us(1 des"a-ada"ente su 'istola desintegradora (on una "ano ,ue 'are(a "o!erse entre "ela0a% 8$ si su 4antasa no resultase tal; 8$ si J?nior estu!iese ha#itado, des'u:s de todo; <on tor'es "o!i"ientos, FaE)es se es(ondi1 detr>s de otro >r#ol% o 'oda de3ar las (osas as% <o"'renda ,ue no 'oda (o"uni(ar a sus (o"'a-eros5 GFi a un ser !i!o% Tal !e0 4uese la solu(i1n de todo% 6ero tu!e "iedo y lo de3: es(a'arI% Tendra ,ue intentar a'resarlo% &etr>s del >r#ol ,ue o(ulta#a a a,uel ser ha#a un G>r#ol (>li0I% .sta#a en 'lena 4lora(i1n y sus 4lores #lan(as y rosadas se al0a#an o'ulentas en es'era de (a'tar la llu!ia ,ue no tardara en (aer% Se oy1 el agudo (has,uido de una 4lor al ro"'erse y unas astillas rosadas se retor(ieron y se do#laron ha(ia a#a3o% o era su i"agina(i1n% &etr>s del >r#ol ha#a algo% FaE)es hi0o una 'ro4unda ins'ira(i1n y se 're(i'it1 (o"o una tro"#a ha(ia el >r#ol, a'untando (on la 'istola y dis'uesto a dis'arar a la "enor se-al de 'eligro% 7B o tireC 7grit1 una !o07% Soy yo% Dna (ara asustada, aun,ue hu"ana, se aso"1 'or detr>s del >r#ol% .ra Mar) Annun(io% FaE)es se detu!o (on un 'ie en el aire, (o"o hi'noti0ado% 6or ?lti"o (onsigui1 arti(ular5 789u: ha(es a,u; 72e segua 7res'ondi1 Mar) sin a'artar la !ista de la 'istola ,ue el otro e"'u-a#a% 786ara ,u:; 76ara !er lo ,ue hara% Me interesa#a lo ,ue 'udiese en(ontrar% 6ens: ,ue si "e !ea, "e hara !ol!er al (a"'a"ento% FaE)es se dio (uenta de ,ue a?n e"'u-a#a el ar"a y la en4und1% Tu!o ,ue 'ro#ar tres !e(es 'ara (onseguir "eterla en la 4unda% ."'e0aron a (aer los 'ri"eros goterones% 7 o digas nada de esto a los de">s 7di3o FaE)es, (on !o0 ron(a% Mir1 (on ra#ia al "u(ha(ho, y luego a"#os regresaron al (a"'a"ento, 'or se'arado y en silen(io%

20
Dn #arra(1n (entral 're4a#ri(ado ha#a sido a-adido a las siete tiendas, y los (ient4i(os esta#an reunidos en su interior, sentados alrededor de la larga "esa%

Pgina 116 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

.ra un gran "o"ento, 'ero todos se halla#an algo inti"idados% Fernads)y, ,ue a'rendi1 a (o(inar en sus tie"'os de estudiante, asu"a esa tarea% 2e!antando el hu"eante guiso del 4og1n de onda (orta, 'regunt15 789ui:n ,uiere (aloras; 2uego, (on ayuda de un gran (u(har1n, sir!i1 a#undantes ra(iones a todos% 7=uele "uy #ien 7di3o o!ee, no "uy (on!en(ido% .nsart1 un 'eda0o de (arne (on su tenedor% 2a (arne era !iol>(ea y a?n esta#a "uy dura, a 'esar de la (o((i1n interior% 2as hier#as ,ue la rodea#an 'are(an ">s #landas 'ero su as'e(to era "uy 'o(o a'etitoso% 7Fa"os 7di3o Fernads)y7, a (o"er% &adle un #o(ado% $o lo he 'ro#ado y es #ueno% Se "eti1 un #uen #o(ado en la #o(a y e"'e01 a "asti(ar% 7.st> dura, 'ero es #uena% <on !o0 4?ne#re, FaE)es di3o5 76ro#a#le"ente nos "atar>% das% 7Tonteras 7re'uso Fernads)y7% 2as ratas la han (o"ido durante ,uin(e 79uin(e das no es "u(ho 7o#3et1 #uenaC $ lo era% 6or ?lti"o, todos dieron la ra01n a Fernads)y% =asta enton(es todo 'are(a indi(ar ,ue los ani"ales y !egetales (o"esti#les de J?nior eran #uenos% .n (uanto a los granos y se"illas era (asi i"'osi#le triturarlos 'ara o#tener harina, 'ero una !e0 logrado, (on ella se 'oda ha(er un 'an (on un (ontenido de 'rotenas "uy ele!ado% So#re la "esa, en a,uellos "o"entos, ha#a algunas hoga0as de a,uel 'an negro y 'esado% 6ero ta"'o(o era "alo% FaE)es ha#a estudiado las hier#as de J?nior, llegando a la (on(lusi1n de ,ue una he(t>rea de la su'er4i(ie de J?nior, de#ida"ente se"#rada y regada, 'oda ali"entar a un n?"ero de (a#e0as de ganado die0 !e(es su'erior a las ,ue 'odran 'astar en una he(t>rea de al4al4a en la Tierra% .sto (aus1 una gran i"'resi1n en She44ield, ,uien di3o ,ue J?nior 'odra (on!ertirse en el granero de un (entenar de "undos, 'ero FaE)es se en(ogi1 de ho"#ros ante sus 'ro'ias de(lara(iones, di(iendo (on dis'li(en(ia5 7.s un enga-a#o#os% Dna se"ana antes, hu#o gran agita(i1n en el gru'o (uando se (o"'ro#1 ,ue los (one3illos de @ndias y los ratones #lan(os no ,ueran (o"er (iertas hier#as nue!as ,ue FaE)es ha#a trado% 2a "e0(la de 'e,ue-as (antidades de a,uella hier#a (on la (o"ida nor"al ,ue se les da#a, dio 'or resultado la "uerte de los ani"ales ,ue la ingirieron% 8Sera la solu(i1n; o lo era% Fernads)y a'are(i1 'o(as horas des'u:s y di3o (on la "ayor 4le"a5 7<o#re, 'lo"o y "er(urio% 789u:; 7di3o <i"on, estu'e4a(to% 7.sas 'lantas% <ontienen una ele!ada 'ro'or(i1n de "etales 'esados% 6ro#a#le"ente es un re(urso e!oluti!o 'ara e!itar ,ue las (o"an% o!ee%

7*ueno, un #o(ado no "e "atar> 7di3o /odrgue07% BAnda, 'ero si es

Pgina 117 de 131

Isaac Asimov
72os 'ri"eros (olonos%%% 7e"'e01 a de(ir <i"on%

A lo Marciano

7 o% .sto no es 'osi#le% <asi todas las 'lantas son ino4ensi!as% S1lo :stas son da-inas y nadie las (o"era% 78<1"o lo sa#e; 72as ratas no ,uieren ni 'ro#arlas% 76ero son ratas% .ra lo ,ue Fernads)y es'era#a% <on tono teatral, di3o5 7Salude usted a un "odesto ">rtir de la (ien(ia% $o he 'ro#ado esas 'lantas% 78<1"o; 7grit1 o!ee% 7S1lo las he la"ido, no se 'reo(u'e% Soy un ">rtir ,ue to"a sus 're(au(iones% &e todos "odos, son tan a"argas (o"o la estri(nina% 89u: es'era#an; Si una 'lanta se ati#orra de 'lo"o 'ara ahuyentar a los ani"ales, 8de ,u: le ser!ira a la 'lanta ,ue el ani"al lo a!eriguase "uri:ndose des'u:s de (o"erla; <o"o a!iso, le a-ade un 'o(o de sustan(ia a"arga% $ esa (o"#ina(i1n es lo ,ue (onsigue la 4inalidad 'ro'uesta% 7Ade">s 7di3o o!ee7, los (olonos no "urieron a (ausa de un en!enena"iento de "etales 'esados% 2os snto"as no son :sos% Todos (ono(an los snto"as #astante #ien% Algunos en lengua3e 'ro4ano y otros en t:r"inos (ient4i(os% Dna res'ira(i1n di4(il y 3adeante ,ue (ada !e0 se ha(a ">s dolorosa y angustiada% .stos eran los snto"as 'rin(i'ales% FaE)es de31 su tenedor so#re la "esa% 76ero su'onga"os ,ue estas 'lantas (ontu!iesen un al(aloide ,ue 'arali0ase los ner!ios ,ue go#iernan la res'ira(i1n 'ul"onar% "at1% 72as ratas tienen "?s(ulos res'iratorios 7o#ser!1 Fernads)y7% $ no las 7Tal !e0 sean una serie de (ausas a(u"uladas% 7Muy #ien, "uy #ien% <ada !e0 ,ue les (ueste res'irar, !uel!an a (o"er ra(iones de a #ordo a !er si "e3oran% 6ero no le e(hen la (ul'a a los 4a(tores 'si(oso">ti(os% She44ield gru-15 7.so no es lo "o% o se 'reo(u'en 'or ello% FaE)es hi0o una 'ro4unda ins'ira(i1n y luego otra (on se"#lante hos(o, y se lle!1 otro 'eda0o de (arne a la #o(a% .n un rin(1n de la "esa, Mar) Annun(io, ,ue (o"a ">s des'a(io ,ue sus (o"'a-eros, 'ensa#a en la "onogra4a de orris Finograd so#re El usto y el ol%ato. Finograd esta1leci" una (lasi4i(a(i1n de sa#ores y olores #asada en la inhi#i(i1n en0i">ti(a en el interior de las 'a'ilas del gusto% Annun(io no (o"'renda su signi4i(ado exa(to, 'ero re(orda#a los s"#olos, sus !alores y las de4ini(iones des(ri'ti!as% Mientras situa#a el sa#or del guiso en tres su#(lasi4i(a(iones, ter"in1 de (o"er% 2e dolan un 'o(o las "and#ulas a (ausa de tanto "asti(ar%

21
2a no(he se a'roxi"a#a y 2agrange @ esta#a "uy #a3o en el (ielo% .l da ha#a sido radiante, #astante (aluroso, y *oris Fernads)y se senta (ontento% .l tra#a3o era interesante, y su su:ter de #rillantes (olores ha#a "ostrado 4as(inantes (a"#ios a "edida ,ue los dos soles i#an "udando de 'osi(i1n%

Pgina 118 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

.n a,uel instante su so"#ra era alargada y ro3a, (on el ter(io in4erior gris, all donde (oin(ida (on la so"#ra de 2agrange @@% .xtendi1 un #ra0o y o#ser!1 las dos so"#ras% Dna de ellas, de (olor anaran3ado os(uro, al(an0a#a hasta (asi (in(o "etros y la otra, de denso (olor a0ul, se extenda en la "is"a dire((i1n, 'ero s1lo a "etro y "edio de distan(ia% Si tu!iese tie"'o, 're'arara una 're(iosa (ole((i1n de so"#ras (hines(as% .sta idea le (o"'la(i1 tanto, ,ue no le "olest1 !er ,ue Mar) Annun(io le segua a res'etuosa distan(ia% &e3ando el nu(le1"etro, le hi0o un gesto (on la "ano% 7BFen a,uC .l 3o!en se a(er(1 (on des(on4ian0a% 7=ola% 789uieres algo; 7S1lo esta#a%%% o#ser!ando% 78S; H#ser!a, 'ues% 8Sa#es ,u: estoy ha(iendo; Mar) hi0o un ade">n negati!o% 7.sto es un nu(le1"etro 7di3o Fernads)y7% =ay ,ue (la!arlo en el suelo, as% .n la 'arte su'erior tiene un generador de (a"'o de 4uer0as ,ue le 'er"ite 'enetrar en (ual,uier ro(a% 7Al tie"'o ,ue ha#la#a se a'oy1 en el nu(le1"etro y :ste se hundi1 "edio "etro en la ro(a7% 8Fes; 2os o3os de Mar) se ilu"inaron y Fernads)y se sinti1 (ontento% 7.n el 'ie del instru"ento hay unos hornos at1"i(os "i(ros(1'i(os, (ada uno de los (uales !a'ori0a un "ill1n de "ol:(ulas de la ro(a, des(o"'oni:ndola en >to"os% .stos >to"os son (lasi4i(ados enton(es teniendo en (uenta su "asa nu(lear y su (arga, y los resultados 'ueden leerse dire(ta"ente en los indi(adores ,ue hay en la 'arte su'erior% 8.ntiendes; 7 o "uy #ien% 6ero "e gusta sa#erlo% Sonriendo, Fernads)y a-adi15 7As o#tendre"os (i4ras ,ue nos di(en (u>les son los di4erentes ele"entos de la (orte0a% .n (asi todos los 'lanetas del ti'o oxgeno7agua, estos ele"entos son id:nti(os% 7.l 'laneta (on ">s sili(io ,ue yo (ono0(o es 2e'ta, (on un P2,L[5 'or 1OO 7di3o Mar), "uy serio7% .l tanto 'or (iento de la Tierra es s1lo de 2+,U[2% .sto es de#ido a su 'eso% 2a sonrisa de Fernads)y se des!ane(i1 y di3o se(a"ente5 786osees la (i4ra de todos los 'lanetas, a"igo; 7Hh, no% o 'odra% o (reo ,ue hayan sido ex'lorados todos% .l Manual de &ortezas #lanetarias, de *is(hoon y S'engloE, s1lo da las (i4ras de 21%U5+ 'lanetas% Todas esas s las (ono0(o, desde luego% Fernads)y, (lara"ente ali(ado, di3o5 76ero J?nior 'osee una distri#u(i1n ">s uni4or"e de los ele"entos de la ,ue se suele hallar% .l (ontenido de oxgeno es #a3o% =asta ahora, "i 'or(enta3e s1lo arro3a un +2,11P% Htro tanto 'uede de(irse del sili(io, (on 22,L22% 2os "etales 'esados son entre die0 y (ien !e(es ">s (on(entrados ,ue en la Tierra% .sto no es atri#ui#le a un 4en1"eno lo(al, 'ues la densidad de J?nior es un (in(o 'or (iento ">s ele!ada ,ue la de la Tierra% Fernads)y no sa#a 'or ,u: le solta#a a,uel lata0o al "u(ha(ho% .n 'arte lo ha(a 'or,ue sie"'re le gusta#a ,ue le es(u(hasen% o hay nada ,ue 'rodu0(a ">s sensa(i1n de soledad y desa"'aro ,ue no tener a nadie (on ,uien ha#lar de las (osas ,ue nos interesan% As es ,ue (ontinu1, e"'e0ando a en(ontrarle gusto a la (on4eren(ia5

Pgina 119 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

76or otro lado, los ele"entos ">s ligeros ta"#i:n est>n "e3or distri#uidos% 2as sales ,ue se hallan en disolu(i1n en los o(:anos son 'rin(i'al"ente el (loruro de sodio, (o"o en la Tierra% 2os "ares de J?nior (ontienen una res'eta#le 'ro'or(i1n de sales de "agnesio% To"e"os luego los lla"ados G"etales ligeros rarosI, los ele"entos litio, #erilio y #oro% Son ">s ligeros ,ue el (ar#ono todos ellos, 'ero en la Tierra son rarsi"os, (o"o lo son ta"#i:n, en realidad, en todos los 'lanetas% .x(e'to en J?nior, donde son a#undantsi"os% 2os tres totali0an (asi las (uatro d:(i"as 'artes de la (orte0a% .n (a"#io, en la Tierra (onstituyen las (uatro "il:si"as 'artes% Mar) tir1 de la "anga de Fernads)y5 !erla; 78Tiene usted una lista de las (i4ras de todos esos ele"entos; 8Me 'er"ite 7S, ho"#re% .l (ient4i(o sa(1 un 'eda0o de 'a'el do#lado del #olsillo trasero del 'antal1n% Tendi1 la ho3a a Mar) (on una sonrisa y le di3o5 7 o 'u#li,ues esas (i4ras antes ,ue yo. Mar) les e(h1 una o3eada y le de!ol!i1 el 'a'el% 78$a has ter"inado; 7'regunt1 Fernads)y, sor'rendido% 7Hh, s 7di3o Mar), 'ensati!o7% $a lo s: todo% Gir1 so#re sus talones y se ale31 sin des'edirse% 2os ?lti"os res'landores de 2agrange @ se o(ultaron tras el hori0onte% Fernads)y sigui1 a Mar) (on la "irada y se en(ogi1 de ho"#ros% Arran(1 el nu(le1"etro del suelo y se 4ue ha(ia las tiendas%

22
She44ield esta#a #astante satis4e(ho% Mar) se ha#a 'ortado "e3or de lo ,ue es'era#a% A de(ir !erdad, (asi no ha#la#a, 'ero esto no era gra!e% .n (a"#io, "ostra#a inter:s 'or todo y no 'are(a de'ri"ido ni tena #errin(hes% Ade">s, Fernads)y le ha#a di(ho ,ue la no(he anterior Mar) ha#a ha#lado (on :l nor"al"ente, sin ,ue ninguno al0ara la !o0, a(er(a del an>lisis de la (orte0a 'lanetaria% Fernads)y se lo to"1 a #ro"a, di(iendo ,ue Mar) (ono(a la (o"'osi(i1n de la (orte0a de ">s de !einte "il 'lanetas, y ,ue alg?n da le 'edira al "u(ha(ho ,ue le re'itiese las (i4ras de todos, 'ara sa#er (u>ntos real"ente re(orda#a% Mar), 'or su 'arte, no "en(ion1 'ara nada el asunto% .n realidad, se 'as1 la "a-ana en(errado en su tienda% She44ield se aso"1 al interior, le !io sentado en su le(ho de (a"'a-a, "ir>ndose los 'ies, y le de31 en 'a0% 2o ,ue :l ne(esita#a de !erdad en a,uellos "o"entos, se di3o She44ield, era una idea lu"inosa% Dna idea !erdadera"ente lu"inosa% =asta enton(es, nada se ha#a sa(ado en (laro% Todos sus es4uer0os ha#an sido #aldos durante un "es% /odrgue0 segua o'oni:ndose ter"inante"ente a la idea de la in4e((i1n% Fernads)y eli"in1 'or (o"'leto la 'osi#ilidad de intoxi(a(i1n a (ausa de la ingesti1n de sustan(ias no(i!as% o!ee nega#a (on !ehe"en(ia ,ue se hu#iesen 'rodu(ido altera(iones en el "eta#olis"o% G8&1nde est>n las 'rue#as;I, re'eta (ontinua"ente%

Pgina 120 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

.n resu"en, los ex'ertos eli"inaron todas las (ausas 4si(as 'osi#les de "uerte% 6ero ha#an "uerto ho"#res, "u3eres y ni-os% Tena ,ue ha#er una ra01n 'ara ello% 8$ si 4uese 'si(ol1gi(a; 6ara sus 'ro'ios 4ines, She44ield ha#a ridi(uli0ado esta 'osi#ilidad ante <i"on, 'ero ya i#a siendo hora de ,ue :ste la to"ase en serio% 8$ si los (olonos se hu#iesen !isto i"'ulsados a sui(idarse (ole(ti!a"ente; 6ero%%% 8'or ,u:; 2a =u"anidad ha#a (oloni0ado "illares de 'lanetas sin ,ue su esta#ilidad "ental se !iese gra!e"ente a4e(tada% .n realidad, la 'ro'or(i1n de sui(idios, as (o"o los (asos de 'si(osis, eran ">s ele!ados en la Tierra ,ue en (ual,uier otro lugar de la Galaxia% Ade">s, la (olonia ha#a 'edido 4ren:ti(a"ente ayuda ":di(a% .so signi4i(a#a ,ue no ,ueran "orir de ninguna "anera% 86oda ha#er sido un desorden de la 'ersonalidad; 8Algo 'ro'io y 'e(uliar de a,uel gru'o, (a'a0 de 'rodu(ir la "uerte de un "illar de 'ersonas; .ra "uy i"'ro#a#le% Ade">s, 8(1"o 'odra en(ontrar 'rue#as; .l e"'la0a"iento de la (olonia ya ha#a sido registrado "inu(iosa"ente en #us(a de 'el(ulas o diarios, in(luso de (ar>(ter ">s 4r!olo% o se en(ontr1 nada% 2os do(u"entos hu"anos no so#re!i!an a un siglo de hu"edad% 6or lo tanto, :l se "o!a a (iegas% Se senta total"ente des!alido% Sus (olegas al "enos 'osean datos; algo so#re lo ,ue tra#a3ar% .l no tena nada% /egres1 a la tienda de Mar) y "ir1 en su interior "a,uinal"ente% .sta#a !a(a% 2e!antando la "irada, !io ,ue Mar) sala del (a"'a"ento y se "eta en el #os,ue% She44ield le lla"15 7BMar)C B.s':ra"eC Mar) se detu!o, hi0o (o"o si 4uese a (ontinuar, lo 'ens1 "e3or y es'er1 a ,ue She44ield se a(er(ase a :l en dos 0an(adas% 78Ad1nde !as; 7le 'regunt1 She44ield% @n(luso des'u:s de (orrer, no era ne(esario 3adear en la ri(a at"1s4era de J?nior% 2a "irada de Mar) era a'agada% 7A la na!e(illa de ex'lora(i1n% 78 .h; 7Toda!a no he 'odido !erla% 7<laro ,ue no has 'odido 7o#ser!1 She44ield7% Figila#as > FaE)es (o"o un hal(1n durante el !ia3e hasta a,u% Mar) lan01 un #u4ido% 7.sta#an todos los de">s y yo ,uiero !erla solo% She44ield senta una extra-a desa01n% .l "u(ha(ho esta#a en4adado% M>s !aldra ,ue le siguiese la (orriente, tratando de a!eriguar ,u: le o(urra% As es ,ue le di3o5 76ens>ndolo #ien, a " ta"#i:n "e gastara !er la na!e(illa% 8Te i"'ortara ,ue te a(o"'a-ase; Mar) !a(il1 #re!e"ente antes de de(ir5 7*ien%%% Si usted ,uiere%%% o era exa(ta"ente lo ,ue se di(e una in!ita(i1n a"a#le% She44ield 'regunt1 enton(es5 789u: lle!as ah, Mar); 72a ra"a de un >r#ol% 2a (ort: (on la sierra at1"i(a del (a"'a"ento% 2a lle!o 'or si alguien ,uiere detener"e% *landi1 el garrote, ha(i:ndolo sil#ar en el aire%

Pgina 121 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

786or ,u: tienen ,ue ,uerer detenerte, Mar); $o de ti la tirara% .s dura y 'esada% 6uedes ha(er da-o a alguien% Mar) sigui1 (a"inando% 7 o 'ienso tirarla% She44ield re4lexion1 'or un "o"ento y luego 'ens1 ,ue ">s !ala no 'elearse% Sera 're4eri#le enterarse 'ri"ero ,u: se traa entre "anos el "u(ha(ho% 7Muy #ien 7di3o% 2a na!e(illa esta#a en un (laro y su #ru-ida su'er4i(ie "et>li(a des'eda !erdes re4le3os% (2agrange @@ toda!a no ha#a salido%) Mar) "ir1 (on aten(i1n a su alrededor% 7 o hay nadie a la !ista Mar) 7di3o She44ield% A"#os su#ieron a la na!e(illa, ,ue era del "odelo "ayor% S1lo tu!o ,ue ha(er tres !ia3es 'ara trans'ortar a siete ho"#res (on sus e,ui'os y !ituallas% She44ield (onte"'l1 el (uadro de "andos (on una ex'resi1n "uy 'are(ida al te"or% 7@"agnate a un #ot>ni(o (o"o FaE)es a'rendiendo a 'ilotar uno de estos (his"es% Dna (osa ,ue se a'arta tanto de su es'e(ialidad%%% 7$o s: 'ilotarlo 7di3o Mar) de 'ronto% She44ield le (onte"'l1 'as"ado% 789u: di(es; 7Me dedi,u: a o#ser!ar al do(tor FaE)es (uando !ini"os% Soy (a'a0 de ha(er (uanto he !isto% $ ade">s la na!e tiene su li#ro de instru((iones, 'ara (aso de a!era% $o una !e0 lo hurt: y "e lo le% 7Me 'are(e "agn4i(o% 7di3o She44ield (on tono 4esti!o7% As tendre"os un 'iloto de re(a"#io en (aso de a'uro% $ !ol!i1 la es'alda a Mar), 'or lo (ual no !io (1"o des(enda so#re su (a#e0a el grueso garrote% Ta"'o(o oy1 la (o"'ungida !o0 de Mar) ,ue de(a5 72o siento, do(tor She44ield% A de(ir !erdad, ni si,uiera se dio (uenta del gol'e ,ue le de31 sin sentido%

23
.l tra,ueteo de la na!e(illa al aterri0ar, 'ens1 ">s tarde She44ield, 4ue lo ,ue le de!ol!i1 a la (on(ien(ia% Al 'rin(i'io no (o"'renda a,uel dolor tenue y (on4uso% 2a !o0 de Mar) le lleg1 a'agada, y a,u:lla 4ue su 'ri"era sensa(i1n% 2uego, (uando trat1 de dar la !uelta 'ara in(or'orarse, not1 un latido en la (a#e0a% &urante unos instantes la !o0 de Mar) s1lo 4ue una serie de sonidos des'ro!istos de signi4i(ado% 2uego e"'e0aron a unirse en 'ala#ras% Final"ente, (uando a#ri1 los o3os a la lu0 deslu"#radora, ,ue le o#lig1 a (errarlos de nue!o e"'e01 a entender 4rases% Se ,ued1 donde esta#a, (on la (a#e0a in(linada y a'oyado en una rodilla te"#lorosa% 7Mil "uertos 7de(a Mar), sin aliento y (on !o0 aguda7% S1lo hay tu"#as% $ nadie sa#e 'or ,u:% Se oy1 un susurro ,ue She44ield no (o"'rendi1 de "o"ento% S, era una !o0 ron(a y 'ro4unda% 2uego !ol!i1 a es(u(har la de Mar)5

Pgina 122 de 131

Isaac Asimov
7.s !erdad% 86or ,u: (ree ,ue est>n a #ordo todos los sa#ios;

A lo Marciano

She44ield se 'uso en 'ie (on di4i(ultad, a'oy>ndose en una 'ared% Se lle!1 la "ano a la (a#e0a y la retir1 "an(hada de sangre% .sta 4or"a#a un gru"o rese(o (on su (a#ello% Gi"iendo, se dirigi1 ta"#ale>ndose ha(ia la 'uerta de la (a#ina de la na!e(illa% *us(1 el 'estillo y lo des(orri1% 2a ra"'a de dese"#ar(o ha#a sido #a3ada% 6er"ane(i1 de 'ie 'or unos "o"entos, ta"#ale>ndose y sin atre!erse a (on4iar en sus 'iernas% Tu!o ,ue "irarlo todo 'or todos lados% A"#os soles esta#an "uy altos en el (ielo, y a unos tres(ientos "etros de distan(ia el gigantes(o (ilindro de a(ero de la Tri'le G a'unta#a (on su 'roa a lo alto, do"inando los >r#oles a(ha'arrados ,ue la rodea#an% Mar) se halla#a al 'ie de la ra"'a, 4rente a un se"i(r(ulo de tri'ulantes de la na!e, desnudos de "edio (uer'o 'ara arri#a y (asi negros a (ausa de las radia(iones ultra!ioleta de 2agrange l% A4ortunada"ente, gra(ias a la es'esa at"1s4era y a la gruesa (a'a de o0ono de su 'arte su'erior, los rayos ultra!ioleta no eran "ortales% .l tri'ulante ,ue esta#a 4rente a Mar) se a'oya#a en un #ate de #:is#ol% Htro tira#a una 'elota al aire y !ol!a a re(ogerla% .ntre los restantes, "u(hos lle!a#an guantes% GTiene gra(ia 7se di3o She44ield, a?n aturdido7% Mar) ha dese"#ar(ado en "edio de un 'artido de 'elota #ase%I Mar) le!ant1 la !ista y lo distingui1% 7Muy #ien, 'reg?ntenselo 7grit1 (on ex(ita(i1n7% Fa"os, 'reg?ntenselo% &o(tor She44ield, 8no es (ierto ,ue una !e0 !ino una ex'edi(i1n a este 'laneta, y todos sus "ie"#ros "urieron "isteriosa"ente; She44ield trat1 de de(ir G89u: ha(es, Mar);I, 'ero no 'udo% <uando a#ri1 la #o(a, s1lo logr1 e"itir un ge"ido% 78.s (ierto lo ,ue di(e este rena(ua3o, se-or; 7di3o el tri'ulante del #ate de #:is#ol% She44ield se asi1 a la #arandilla (on "anos sudorosas% 2a (ara del tri'ulante 'are(a os(ilar% Tena unos gruesos la#ios y los o3os hundidos #a3o unas (e3as es'esas% Se "o!a terri#le"ente% .nton(es la ra"'a 'are(i1 su#ir ha(ia :l% Sus dedos se hundieron en la tierra y not1 un dolor agudo en la "e3illa% A#andon1 la resisten(ia y de nue!o se su"i1 en la in(ons(ien(ia%

24
2a segunda !e0 !ol!i1 en s (on "enos dolor% .sta#a en la (a"a, y dos (aras ne#ulosas se in(lina#an so#re :l% Dn o#3eto largo y delgado (ru01 ante sus o3os, y una !o0, ,ue a'enas atra!esa#a el 0u"#ido de sus odos, di3o5 7Ahora se re(u'era, <i"on% She44ield (err1 los o3os, y (o"'rendi1 ,ue tena el (r>neo (o"'leta"ente !endado% 6er"ane(i1 in"1!il durante un "inuto, res'irando 'ro4unda"ente% <uando !ol!i1 a a#rir los o3os, !io (lara"ente los rostros in(linados so#re :l% .ran el de o!ee, (on una gra!e y 'ro4esional arruga entre los o3os, ,ue desa'are(i1 (uando

Pgina 123 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

She44ield le re(ono(i1% .l otro era el de <i"on, (on la #o(a "uy a'retada y el (e-o 4run(ido, 'ero (on algo ,ue 'are(a satis4a((i1n en su "irada% 78&1nde esta"os; 7'regunt1 She44ield% 7.n el es'a(io, do(tor She44ield% $a lle!a"os dos das en el es'a(io 7 res'ondi1 <i"on, 4ra"ente% 7&os das%%% 7"ur"ur1 She44ield, a#riendo los o3os (on sor'resa% 7=a tenido usted una gra!e (on"o(i1n (ere#ral 7inter!ino "e sor'rende ,ue no haya ha#ido 4ra(tura% o se ex(ite% 7*ien, 'ero 8,u: 'as1; 8&1nde est> Mar); 8&1nde est> Mar); 7<al"a, (al"a 7di3o o!ee, 'oniendo a"#as "anos so#re los ho"#ros de She44ield y su3et>ndolo sua!e"ente% 7Si ,uiere sa#er d1nde est> su 'u'ilo 7di3o <i"on7, le dir: ,ue est> #a3o arresto% Si ,uiere sa#er 'or ,u:, le dir: ,ue ha 'ro!o(ado deli#erada"ente un "otn a #ordo, 'oniendo en 'eligro la seguridad de (in(o ho"#res% .stu!i"os a 'unto de !ernos a#andonados en nuestro (a"'a"ento 'ro!isional 'or,ue la tri'ula(i1n ,uera 0ar'ar in"ediata"ente% .l (a'it>n logr1 'ersuadirlos 'ara ,ue nos re(ogiesen% She44ield lo re(orda#a ahora "uy (on4usa"ente% A,uel ho"#re (on un #ate%%% Mar)%%% Mar) di(iendo5 G%%%Mil "uertos%%%I% .l 'si(1logo se in(or'or1 so#re un (odo, ha(iendo un es4uer0o tre"endo% 7Higa, <i"on, ignoro 'or ,u: Mar) hi0o eso, 'ero d:3e"e ha#lar (on :l% $o lo a!eriguar:% 7 o ha(e 4alta 7di3o <i"on7% $a saldr> todo durante el 3ui(io% She44ield trat1 de a'artar a un lado la "ano de o!ee, ,ue ,uena retenerlo% 786ero 'or ,u: dan tanta i"'ortan(ia al (aso; 86or ,u: (o"'li(ar al &e'arta"ento; 8 o 'ode"os resol!erlo nosotros solos; 7.so es exa(ta"ente lo ,ue 'ensa"os ha(er% .l (a'it>n tiene 4a(ultades, seg?n las leyes del es'a(io, 'ara e4e(tuar 3ui(ios su"arsi"os en el (aso de ,ue se (o"etan (r"enes y otros delitos en el es'a(io% 7.l (a'it>n%%% 8Dn 3ui(io a #ordo; <i"on, no 'er"ita ,ue lo haga% Ser> un asesinato% 7.n a#soluto% Ser> un 3ui(io e(u>ni"e% .stoy total"ente de a(uerdo (on el (a'it>n% .ste 3ui(io es ne(esario 'ara "antener la dis(i'lina% o!ee esta#a in,uieto% 7Higa, <i"on 7inter!ino7, ">s !aldra ,ue no insistiese% Ahora no est> 're'arado 'ara or estas (osas% 76eor 'ara :l 7di3o <i"on% 76ero, (o"'r:ndanlo 7ex(la"1 She44ield7% $o soy el res'onsa#le de ese (hi(o% 72o (o"'rende"os 'er4e(ta"ente 7di3o <i"on7% 6or eso es'er>#a"os ,ue re(u'erase el (ono(i"iento, 'ues ser> 3u0gado (on :l% 78<1"o; 72e ha(e"os res'onsa#le, ya ,ue se en(ontra#a (on :l (uando ro#1 la na!e(illa% 2os tri'ulantes le !ieron a la 'uerta de ella, "ientras Mar) los in(ita#a a a"otinarse% 76ero :l "e dio un tre"endo gol'e 'ara a'oderarse de la o!ee7% A?n

Pgina 124 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

na!e% 8 o (o"'renden ustedes ,ue esto de"uestra ,ue el "u(ha(ho no esta#a en sus (a#ales; o 'uede ha(:rsele res'onsa#le 'or ello% 79ue el (a'it>n de(ida, She44ield% Dsted, o!ee, ,u:dese (on :l% &io "edia !uelta, dis'uesto a salir% She44ield a'el1 a todas sus 4uer0as% 7<i"on 7le grit17, "e ha(e esto 'ara !engarse 'or la le((i1n de 'si(ologa ,ue le di% .s usted "e0,uino, ruin%%% <ay1 so#re la al"ohada, sin aliento% <i"on, desde la 'uerta, res'ondi15 7A 'ro'1sito, She44ield, el "otn a #ordo de una astrona!e est> 'enado (on la "uerte%%%

25
.ra una es'e(ie de 3ui(io, se di3o She44ield, (e-udo% adie segua los 'ro(edi"ientos legales (on exa(titud, 'ues nadie los (ono(a, e"'e0ando 'or el (a'it>n% =a#an ha#ilitado (o"o sala de 3ui(ios la gran sala de a(tos, donde, en los (ru(eros ordinarios, la tri'ula(i1n se reuna 'ara (onte"'lar los 'rogra"as del su#et:reo% .n esta o(asi1n, la tri'ula(i1n ha#a sido rigurosa"ente ex(luida, aun,ue todo el 'ersonal (ient4i(o asista al 3ui(io% .l (a'it>n Follen#ee se senta#a ante una "esa, 3usto de#a3o del (u#o re(e'tor del su#et:reo% She44ield y Mar) Annun(io to"a#an asiento a su i0,uierda, a"#os !ueltos ha(ia :l% .l (a'it>n se senta in(1"odo% Se dedi(a#a a (a"#iar i"'resiones (on los di!ersos GtestigosI, "enester ,ue alterna#a (on re'entinas ex'losiones de GBSilen(ioCI, dirigidas (ontra los es'e(tadores de"asiado 'arlan(hines% She44ield y Mar), ,ue se en(ontra#an en la GsalaI 'or 'ri"era !e0 desde el !uelo en la na!e(illa, se estre(haron las "anos sole"ne"ente a 'eti(i1n del 'ri"ero% Mar) no se ha#a atre!ido al !er la (ru0 de es'aradra'o ,ue a?n 'resenta#a el (r>neo 'ar(ial"ente a4eitado de She44ield% 72o siento, do(tor She44ield% 2o siento "u(hsi"o% 7 o te 'reo(u'es, Mar)% 8<1"o te han tratado; 7*ien% /eson1 el !o0arr1n del (a'it>n5 7BSilen(io entre los a(usadosC 7Higa, (a'it>n 7re'li(1 She44ield en tono (olo,uial75 a#ogados% o he"os tenido tie"'o de 're'arar nuestra de4ensa% no tene"os

7 o ha(en 4alta a#ogados 7re'uso el (a'it>n7% .sto no es un 3ui(io ordinario en la Tierra% Soy yo ,uien lo reali0a% .s di4erente% S1lo "e interesan los he(hos, no las tri,ui-uelas 3urdi(as% .l su"ario ya 'odr> re!isarse luego en la Tierra% 7$ 'ara enton(es ya 'ode"os estar "uertos 7di3o She44ield, (on ardor% 7B<o"ien0a la !istaC 7ex(la"1 el (a'it>n, gol'eando la "esa (on una (u-a de alu"inio en 4or"a de T% <i"on o(u'a#a un asiento de la 'ri"era 4ila% Sonrea le!e"ente% 2a "irada in,uieta de She44ield a'enas se a'arta#a de :l% Su sonrisa se "antu!o i"'ertur#a#le "ientras eran lla"ados di!ersos testigos, los (uales de(lararon ,ue ellos sa#an ,ue de#a o(ultarse (uidadosa"ente a la tri'ula(i1n la !erdadera naturale0a del !ia3e, de a(uerdo (on las instru((iones ,ue ha#an re(i#ido; y ,ue She44ield y Mar) se halla#an 'resentes (uando se les

Pgina 125 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

dieron estas 1rdenes% Dn "i(1logo de(lar1 ha#er sostenido una (on!ersa(i1n (on She44ield, de la ,ue se des'renda ,ue :ste se halla#a 'er4e(ta"ente al tanto de la 'rohi#i(i1n% Se (it1 el he(ho de ,ue Mar) estu!o en4er"o durante (asi todo el !ia3e de ida, y ,ue luego se 'ort1 de "odo extra-o (uando dese"#ar(aron en J?nior% 78<1"o se ex'li(an ustedes esto; 7'regunt1 el (a'it>n% &e 'ronto se al01 la tran,uila !o0 de <i"on entre el '?#li(o5 7.sta#a asustado% &esea#a ha(er algo, lo ,ue 4uese, ,ue le 'er"itiese huir del 'laneta% She44ield se le!ant1 (o"o "o!ido 'or un resorte% 72as o#ser!a(iones de este ho"#re son irregulares% o es un testigo% .l (a'it>n gol'e1 4uerte"ente la "esa (on la (u-a% 7BSi:nteseC 7grit1% .l 3ui(io (ontinu1% Fue lla"ado a de(larar un "ie"#ro de la tri'ula(i1n, el (ual di3o ,ue Mar) les ha#a in4or"ado de la 'ri"era ex'edi(i1n y ,ue She44ield esta#a 'resente y no inter!ino% 7B.xi3o un (areoC 7grit1 She44ield% 72uego ha#lar> usted 7le di3o el (a'it>n% Hrdenaron al tri'ulante ,ue se retirase% She44ield o#ser!a#a al '?#li(o% 6are(a e!idente ,ue sus si"'atas se in(lina#an entera"ente del lado del (a'it>n% o o#stante, en su (alidad de 'si(1logo, se 'regunta#a (u>ntos no se sentiran se(reta"ente ali!iados 'or ha#er tenido ,ue 'artir r>'ida"ente de J?nior, y agrade(idos a Mar) 'or ha#er 're(i'itado los a(onte(i"ientos% Ade">s, el (ar>(ter su"ario e i"'ro!isado del tri#unal de#a de desagradar a ">s de uno% Fernads)y tena un talante so"#ro, "ientras o!ee "ira#a a <i"on (on "al disi"ulado disgusto% .ra <i"on ,uien 'reo(u'a#a a She44ield% &e#i1 de ser :l, 'ensa#a el 'si(1logo, ,uien de#i1 de (on!en(er al (a'it>n 'ara ,ue re'resentase a,uella 4arsa y sera :l ,uien 'edira (on insisten(ia la ?lti"a 'ena% She44ield la"enta#a 'ro4unda"ente ha#er herido la 'atol1gi(a !anidad de a,uel ho"#re, 'ero la (osa ya no tena re"edio% 6ero lo ,ue "ayor 'as"o y sor'resa (ausa#a a She44ield era la a(titud de Mar)% o "ostra#a la se-or se-al de "areo es'a(ial ni de intran,uilidad% 2o es(u(ha#a todo atenta"ente, 'ero nada 'are(a i"'resionarle% A(tua#a (o"o si nada terrenal 'udiese a4e(tarle en a,uellos "o"entos; (o"o si algo ,ue s1lo :l su'iese, restase i"'ortan(ia a todo lo de">s% .l (a'it>n gol'e1 (on la (u-a% 7<reo ,ue esto es todo 7di3o7% 2os he(hos est>n "uy (laros y no ha(e 4alta deli#erar% 6ode"os dar 'or ter"inado el 3ui(io% She44ield se 'uso nue!a"ente en 'ie de un salto% 7.s'ere% 8 o tene"os dere(ho a ha#lar; 7<>llese 7le orden1 el (a'it>n% 7B<>llese ustedC 7ex(la"1 She44ield, !ol!i:ndose ha(ia el '?#li(o7% Higan, no he"os 'odido de4endernos% i si,uiera he"os tenido dere(ho a reali0ar un (areo (on los testigos% 8.s 3usto esto; =u#o un "ur"ullo ,ue se i"'uso a los gol'es de la (u-a% Fra"ente, <i"on 'regunt15 78<ree usted ,ue hay algo ,ue de4ender; 79ui0> no 7di3o She44ield7, en (uyo (aso nada 'erder>n (on es(u(harnos% 8H a(aso te"en ustedes nuestra de4ensa; Sonaron !arios gritos aislados entre el '?#li(o% 7B9ue ha#leC

Pgina 126 de 131

Isaac Asimov
<i"on se en(ogi1 de ho"#ros% 76or ", ,ue ha#le% 789u: se 'ro'one; 7le 'regunt1 el (a'it>n, so"#ro%

A lo Marciano

7Asu"ir "i 'ro'ia de4ensa 7re'li(1 She44ield7, y lla"ar a Mar) Annun(io (o"o testigo% Mar) se le!ant1 (on nota#le 4le"a% She44ield !ol!i1 su silla de (ara al '?#li(o, y (on un gesto orden1 a Mar) ,ue se sentase% She44ield lleg1 a la (on(lusi1n de ,ue no !ala la 'ena i"itar los dra"ones 3udi(iales ,ue se da#an de !e0 en (uando en los seriales del su#et:reo% 2as 'o"'osas 'reguntas a(er(a del no"#re, estado, o(u'a(i1n y otros 'or"enores de nada ser!iran% M>s !ala ir al grano% 7Mar), 8sa#as lo ,ue o(urrira si (o"uni(a#as a la tri'ula(i1n la existen(ia de la ex'edi(i1n anterior; 7S, do(tor She44ield% 78.nton(es, 'or ,u: lo hi(iste; 76or,ue era de la "ayor i"'ortan(ia ,ue nos 4u:se"os de J?nior sin ':rdida de tie"'o% 2a "anera ">s r>'ida de (onseguir ,ue a#andon>se"os el 'laneta, (onsista en de(ir la !erdad a la tri'ula(i1n% She44ield se dio (uenta de la "ala i"'resi1n ,ue esta res'uesta (ausa#a entre el '?#li(o, 'ero tena ,ue seguir lo ,ue le di(ta#a su instinto% .sto, y el (on!en(i"iento de ,ue s1lo algo "uy es'e(ial 'oda ha#er o#ligado a Mar) a a(tuar de a,uel "odo 'ara luego "antener a,uella (al"a 4rente a los a(onte(i"ientos y la ad!ersidad% Sin duda ha#a algo inaudito, lo (ual no era raro teniendo en (uenta ,ue :sta era 're(isa"ente su "isi1n5 sa#er (osas% 786or ,u: era tan i"'ortante a#andonar J?nior, Mar); .l 3o!en no 'esta-e1% Su "irada se 'os1 (on 4ir"e0a en los ex'e(tantes (ient4i(os% 76or,ue sa#a 'or ,u: 4ue ani,uilada la 'ri"era ex'edi(i1n, y era s1lo (uesti1n de tie"'o antes de ,ue nos "atasen ta"#i:n a nosotros% .n realidad, ,ui0> ya sea tarde% .s 'osi#le ,ue ya sea"os todos unos "ori#undos% .s ">s, 'r>(ti(a"ente, ,ui0> so"os ya ho"#res "uertos% She44ield de31 ,ue el "ur"ullo del '?#li(o se a(allase% @n(luso el (a'it>n, sor'rendido, se ol!id1 de gol'ear (on el i"'ro!isado "a0o y la sonrisa de <i"on se hi0o a'enas 'er(e'ti#le% 6or el "o"ento, a She44ield le 'reo(u'a#a "enos lo ,ue su'iese Mar), 4uese lo ,ue 4uese, ,ue el he(ho de ,ue a,uel (ono(i"iento le ha#a ser!ido (oro 'retexto 'ara o#rar 'or su (uenta% $ no era la 'ri"era !e0 ,ue o(urra% Antes, Mar) ya ha#a es(udri-ado el (uaderno de #it>(ora de la na!e 'ara (on4ir"ar una teora 'ro'ia% She44ield la"ent1 'ro4unda"ente no ha#er sondeado ">s a,uella tenden(ia (uando a?n era tie"'o% As, la siguiente 'regunta ,ue hi0o (on !o0 eno3ada 4ue5 786or ,u: no "e (onsultaste antes, Mar); Mar) !a(il1 un "o"ento% 7Dsted no "e hu#iera (redo% 6or eso "e !i o#ligado a gol'earle, 'ara ,ue no "e i"'idiese ha(erlo% adie "e hu#iera (redo% Todos "e detestan% 789u: te ha(e su'oner eso; 7A(u:rdese de lo ,ue 'as1 (on el do(tor /odrgue0% 7.so o(urri1 ha(e #astante tie"'o% adie ">s dis(uti1 (ontigo% 7S1lo yo s: (1"o "e "ira#a el do(tor <i"on% $ el do(tor FaE)es ,uiso desintegrar"e (on una 'istola% 78<1"o; 7ex(la"1 She44ield dando "edia !uelta, ol!id>ndose de guardar las a'arien(ias 3udi(iales% Higa, FaE)es 8es !erdad eso;

Pgina 127 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

FaE)es se le!ant1, "uy (olorado, "ientras todos se !ol!an a "irarle% 7$o esta#a en el #os,ue 7di3o7 y :l "e anda#a a(e(hando% <re ,ue era un ani"al y ado't: "is 're(au(iones% <uando !i ,ue era :l, guard: la 'istola% She44ield se !ol!i1 a Mar)% 78.s (ierto eso; Mar) esta#a nue!a"ente (e-udo% 7*ueno%%%, ta"#i:n 'ed al do(tor Fernads)y ,ue "e "ostrase algunos datos ,ue ha#a reunido, y "e di3o ,ue no los 'u#li(ase antes ,ue :l lo hi(iese% Trat1 de insinuar ,ue soy un 'lagiario% 7B6or el a"or de la Tierra, s1lo #ro"ea#aC 7se oy1 gritar entre el '?#li(o% She44ield di3o atro'ellada"ente5 7Muy #ien, Mar)% T? no (on4ia#as en nosotros y (reste ,ue de#as o#rar 'or tu (uenta y riesgo, 8no es eso; Fa"os a !er ahora, 8,u: (rees ,u: 4ue lo ,ue "at1 a los 'ri"eros (olonos; 79ui0> ta"#i:n al ex'lorador Ma)oya"a, 'ues s1lo s: ,ue se di(e ,ue 'ere(i1 en un aterri0a3e 4or0oso, dos "eses y tres das des'u:s de (o"uni(ar su llegada a J?nior% 6ero esto no lo sa#re"os 3a">s% 7Muy #ien, 'ero%%% 8,uieres de(irnos ,ue 4ue; .n la sala se hu#iera odo el !uelo de una "os(a% Mar) "ir1 a su alrededor% 7.l 'ol!o 7di3o% .stall1 !i!a"ente% una (ar(a3ada general entre el '?#li(o% Mar) se sonro31

789u: ,uieres de(ir; 7le 'regunt1 She44ield% 7B.l 'ol!oC .l 'ol!o del aire% <ontiene #erilio% 6reg?nteselo al do(tor Fernads)y% 789u: di(es; 7S 7a4ir"1 Mar)7% Figura#a en los datos ,ue usted "e "ostr1% 2a (antidad de #erilio ,ue (ontiene la (orte0a es "uy ele!ada; 'or (onsiguiente, ta"#i:n lo de#e (ontener la at"1s4era% 78$ ,u: si (ontiene #erilio; 7di3o She44ield7% 6or 4a!or, Fernads)y, d:3e"e ,ue le 'regunte% 7.ste #erilio 'ro!o(a en!enena"iento% Al res'irar 'ol!o de #erilio, se 4or"an en los 'ul"ones unos granulo"as "alignos e i"'osi#les de (urar% 89u: son granulo"as; o lo s:% 2a res'ira(i1n se ha(e di4(il y el en4er"o ter"ina 'or "orir% Dna nue!a !o0, "uy agitada, se uni1 a las ex(la"a(iones generales% 78&e ,u: ha#la este "u(ha(ho; o es ":di(o% .ra o!ee% 7&esde luego ,ue no 7re'uso Mar) (on !ehe"en(ia7% 6ero le una !e0 un li#ro anti,usi"o so#re !enenos% B.ra tan antiguo ,ue esta#a i"'reso en ho3as de 'a'el, 4ig?renseC .n la #i#liote(a ha#a alguno de estos li#ros y yo los le atrado 'or su rare0a% 7Muy #ien 7di3o o!ee7% 8$ ,u: leste; 86uedes re'etr"elo; Mar) le!ant1 la #ar#illa (on alti!e0% 7<laro ,ue 'uedo% 6ala#ra 'or 'ala#ra5 GDna sor'rendente !ariedad de rea((iones en0i">ti(as en el (uer'o resulta a(ti!ada 'or (ual,uier n?"ero de iones "et>li(os #i!alentes de radio i1ni(o si"ilar% .ntre :stos 4iguran el

Pgina 128 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

"agnesio, el "anganeso, el (in(, el hierro, el (o#alto y el n,uel, as (o"o otros iones% Frente a todos :stos, el ion de #erilio, ,ue 'osee una (arga y ta"a-o si"ilares, a(t?a (o"o inhi#idor% 6or lo tanto, el #erilio sir!e 'ara desordenar (ierto n?"ero de rea((iones en0i"o(atalti(as% <o"o los 'ul"ones no 'oseen ning?n "edio 'ara ex'ulsar al #erilio, di!ersos trastornos "eta#1li(os, (ausantes de gra!es en4er"edades y la "uerte, 'ueden 'rodu(irse a (onse(uen(ia de inhalar 'ol!o ,ue (ontenga (iertas sales de #erilio% Se (ono(en (asos en ,ue una sola ex'osi(i1n ha 'ro!o(ado la "uerte% 2a a'ari(i1n de los snto"as es enga-osa, 'ues a !e(es tarda dos y tres a-os% .l 'ron1sti(o no es #ueno% .l (a'it>n, agitado, se in(lin1 ha(ia delante% 789u: signi4i(a esto, o!ee; 8Tiene sentido lo ,ue di(e este "u(ha(ho; 7Toda!a no s: si tiene ra01n, 'ero no es a#surdo lo ,ue di(e% 789uiere de(ir ,ue no sa#e si el #erilio es !enenoso; 7'regunt1 She44ield, (on as'ere0a% 7 o, no lo s: 7res'ondi1 tengo noti(ia de ning?n (aso% o!ee7% &es(ono0(o este 'arti(ular% o

78Tiene el #erilio alguna utili0a(i1n 'arti(ular; 7di3o Fernads)y7% 82o sa#e usted;

She44ield a

7 o 7re'uso Fernads)y, sor'rendido7, no se utili0a 'ara nada% 2a !erdad, no lo re(uerdo% Sin e"#argo, en los 'ri"eros tie"'os de la energa at1"i(a, se e"'lea#a en las 'ri"iti!as 'ilas de uranio (o"o de(elerador de los neutrones, 3unto (on otros "ateriales (o"o 'ara4ina y gra4ito% Ahora "e a(uerdo% 78$ ya no sigue e"'le>ndose; 7'regunt1 She44ield% 7 o% 7<reo re(ordar ,ue en las 'ri"eras l>"'aras 4luores(entes e"'learon (a'as de #erilio y (in( 7di3o un es'e(ialista en ele(tr1ni(a% 76ero, 8nada ">s; 7'regunt1 She44ield% 7 o% 7*ien, es(u(hen 7di3o She44ield7% .n 'ri"er lugar, todo (uanto (ita Mar) es exa(to% .n "i o'ini1n, el #erilio es !enenoso% .n la Tierra, eso no tiene i"'ortan(ia, 'or,ue el (ontenido de #erilio en la (orte0a terrestre es "uy #a3o% <uando el ho"#re (on(entr1 el #erilio 'ara e"'learlo en 'ilas nu(leares, en l>"'aras 4luores(entes, o in(luso en alea(iones, des(u#ri1 su toxi(idad y #us(1 sustitutos% 2os en(ontr1, se ol!id1 del #erilio y ta"#i:n de su toxi(idad% 6or eso, al llegar a un 'laneta desusada"ente ri(o en #erilio (o"o J?nior, no su'o (u>l era la (ausa de su "isteriosa en4er"edad% 789u: signi4i(a eso de ,ue el 'ron1sti(o no es #ueno; 7'regunt1 <i"on, ,ue 'are(a no es(u(har% <on aire a#strado, o!ee (ontest15 7Signi4i(a ,ue los ,ue han (ontrado el en!enena"iento 'or #erilio ya no tienen sal!a(i1n% <i"on se de31 (aer 'esada"ente en su silla% Fol!i:ndose a Mar), le di3o5 7Su'ongo ,ue los snto"as del en!enena"iento 'or #erilio%%% o!ee o se

76uedo darle la lista (o"'leta 7re'uso Mar), interru"'i:ndole7% entiendo el signi4i(ado de las 'ala#ras, 'ero%%% 78=ay uno lla"ado disneaI; 7S%

Pgina 129 de 131

Isaac Asimov
o!ee sus'ir15

A lo Marciano

7Fol!a"os a la Tierra (uanto antes 'ara so"eternos a trata"iento% 76ero, 8de ,u: ser!ir>, si no 'ode"os sal!arnos; 7'regunt1 <i"on, (on !o0 d:#il% 72a "edi(ina ha 'rogresado "u(ho desde ,ue los li#ros se i"'ri"an so#re 'a'el 7di3o o!ee7% Ade">s, ,ui0> no haya"os re(i#ido la dosis t1xi(a% 2os 'ri"eros (olonos so'ortaron un a-o de ex'osi(i1n (ontinua% osotros s1lo he"os estado un "es, gra(ias a la 'ronta y en:rgi(a a((i1n de Mar) Annun(io% FaE)es, (asi a 'unto de llorar, grit15 7B6or a"or del es'a(ioC B<a'it>n, s>,uenos de a,u y haga regresar esta na!e a la TierraC A,uello signi4i(1 el 4in del 3ui(io% She44ield y Mar) salieron entre los 'ri"eros% <i"on 4ue el ?lti"o en a#andonar su asiento% <uando se le!ant1, tena el as'e(to de un ho"#re (ondenado a "uerte%

26
.l Siste"a 2agrange s1lo era una estrella 'erdida en el en3a"#re ,ue se 'erda a lo le3os, "ientras She44ield (onte"'la#a la gran "an(ha lu"inosa% 7Dn 'laneta tan her"oso%%% 7sus'ir17% *ien, (on4ie"os en ,ue !a"os a so#re!i!ir% .n (ual,uier (aso, esto ser!ir> 'ara ,ue el Go#ierno !igile los 'lanetas (on ele!ada 'ro'or(i1n de #erilio% .ste enga-a#o#os ya no ser!ir> 'ara atra'ar de nue!o a la =u"anidad% Mar) no 'arti(i'a#a de a,uel idealis"o5 el 'ro(eso 4ue so#resedo y la ex(ita(i1n ha#a ter"inado% Si en sus o3os ha#a l>gri"as, se de#a a la idea de ,ue 'oda "orir% $ si "ora, ha#ra tantas y tantas (osas en el uni!erso ,ue nun(a 'odra a'render%%%

FIN

Pgina 130 de 131

Isaac Asimov

A lo Marciano

NDICE
A lo marciano...................................................................................................3 Juventud..........................................................................................................38 n lo !ro"undo................................................................................................61 nga#a$o$os...................................................................................................78

Libros Tauro
%tt!&''(((.)i$ros*auro.com.ar

Pgina 131 de 131