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Los Germanos en Las Islas Canarias
Los Germanos en Las Islas Canarias
LOS GERMANOS
ISLAS .CANARIAS
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LOS GERM ANOS EN LAS ISLAS CANARIAS.
LOS GERMANOS
EN LAS
ISLAS CANARIAS
POR
FRANZ VON LOEHER
MADRID
IMPRENTA CENTRAL CARGO DE V. SAIZ
Calle de la Colegiata. 6
LOS GERMANOS EN LAS ISLAS CANARIAS.
1.
Los que visitan por primera vez las islas Cana'ias
se convencen al poco tiempo de ,que aquella pobla-
cion se compone de dos razas disLintas, por mas que
todos sus habitantes hablen una misma lengua. Los
de raza pura espaola r.esiden, por lo general, en las
poblaciones de impOl'Lancia yen las grandes hacien-
das. 1a gente campesina y la que forma la clase n-
fima del pueblo tienen otra fisonomia, otra confor-
macion fsica y hasta costumbres y maneras diferen-
tes de los oriundos de raza espaJla. MI'. Bel'Lhelot,
auto' de una extensa obra sobre el archipilago ca-
llario, en el que residi por espacio de diez aos,
lleg familiarizarse de tal modo con aquellas fiso-
nomas, que pudo reconocerlas ms tarde entre los
infiniLos pueblos que emigran diversos puntos'de
Amrica. El observador aleman, que desde la costa
de Tenerife penetra en el interior del pas y en las
aldeas, encuentra all rostros sajones Lan puros como
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pudiera hallarlos,en las frondosas colinas de West-
ralia, y su vista despierta en l un sentimiento de
afinidad igual al que producen en todo corazon ger-
mano los Borgoones hablando frances, los Pensil-
vanos hablando ingls, y los Zipsers en Hungrla ha-
blando la lengua magiar.
Esta poblacion especial de las Canal'ias procede
de los pl'imitivos pobladores de aquellas islas. Cuan-
do, en elsigloXV, fl'anceses, espaoles yportugueses
bordeaban sus aguas con intencion de apoderarse
de las Islas Afort'lfuadas, como de la joya ms pTe-
ciosa del Ocano Atlnlico, hallbanse habitadas
POI' una raza numerosa de color CI31'O y pelo rubio,
que se llamaba Wandscke?, que as debe escribirse
el nombre que los espaoles pronuncian Guanei,
convirtiendo la Walemana en Gu y la dse/ en ch.
Era este pueblo fuerte y valel'oso, gil como ningu-
no, de hermosa y robusta complexion, lleno de inte-
ligencia y de vida, siendo la rectitud y la lealtad
como ingnitas en l. Habla en su manera de ser
algo de noble y de distinguido, de tal suerte, que
los varones normandos y los espaoles y espao-
las que habran repugnado enlazarse con moros
con rabes, no tenan reparo encontraer matrimonio
con hombres y mujeres Guanches. De estos enlaces
con espaoles y otros europeos que pasaban las
islas result la poblacion rural, en la que se conser
val'on las cualidades de generosidad y franqueza
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del Guanche, y que ms tarde se t'asmitieron los
que procedian de la raza primitiva, nacida (le sangre
andaluza, suavizndose as!. ventajosamente la aspe-
reza de carcter que era propia de esta ltima.
Dos cualidades fueron fatales para los antiguos
Canarios. Eran aquellas gentes la fl'anqueza y la
bondad misma, y engaados cien veces, volvan otras
tantas confiar en los que haban abusado de su
buena fe. El otro defecto consista en la resistencia
interior que oponan concertarse y obral' de acuel'-
do para hacer la guerra bajo tm plan y-un jefe co-
munes. Esta obstinacion era invencible, as!. en la
raza como en el individuo. Resistieron, sin embar-
go, con sus 8encillas armas, numerosos ataques,-
pOI' espacio de un sigio,. triunfando el valor natural
y la astucia, de las vent3j3s que los llov3ban sus
enemigos, en caballer!.a, en caones y en la tctica
propia de las fuel'zas disciplinadas.
En la mitad del siglo XIV, despues de haber re-
chazado victoriosamente los at[CIUeS parcialos de
los europeos, desembal'caron en las islas de Lanza-
rote y Fuel'teventura 1.400 espaoles y franceses,
los cuales, despues de una lucha sangl'ienta, consI-
guieron someterlas, juntam5llte con la isla del
Hierro, pero slo podan -mantenerse en ellas des-
pobl3ndo sistemticamente hasta las ltimas 31deas.
En los cinco aos siguiente.s no se atreviCl'on pen-
sar siquiera en apoder:ll'se de las tres islas principa-
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les del archipilago, en donde resida la mayol' fuel'
za de la poblacion, dispuesta siempre 'echazar
cualquiera invasion. Por fin, la isla de la Gomera,
que como una roca compacta se levanta al lado de
Tenerife, de la que apnas dista dos horas, cay en
poder de los espaoles. En vano emplean estos l-.
timos durante uno y otro ao la astucia y el rigor
para las dcmas islas, y todava mnes que
los espaoles, consiguenalcanzarlo los portugueses.
De 1470 arde la guerra en la Gran Canaria,
hasta que despues de una l'esistencia hcrica queda
vencido el pueblo. Tomadas Las Palmas en 1491,
'eunironse las fuerzas esparcidas por las islas, y se
'dispuso el ataque contra la de verificn-
dose el desembarco en Abril de 149S. Sin embargo,
nada pudo doblega'la resistencia de sus bravos de- .
fensores, y desespel'ados al fin los espaoles, aban-
donan de nuevo la isla; pero vienen en su auxilio el
hambre y la peste, consecuencias fatales de las pri-
vaciones sufridas y de los esfuerzos sob'ehumanos
realizados por los naturales en defensa de su terri
tOI'jO; y en Setiembre de 1496 se someten los ILi
mos prncipes independientes que quedaban en el
.archipilago Canario'!'
En el principio, en su curso, en su terminacion y
hasta en los incidentes se asemeja mucho esta con-
quista contra los Guanches, las guerras de Sajonia
en tiempo de Carlo-Magno. Habla quedado 'educida
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la lucha una sola Isla, y un all tenan que ha-
brselas los espaoles nicamente con la parte del
pueblo que habitaba en las cercanas. Cuando avan-
zaba el invasor, sola levantarse algun caudillo
afamado cuyos vehementes discursos y cuya activi-
dad conseguan reunil' gruesas partidas que batan
en diferentes puntos los conquistadores, los cua
les, una vez calmado el levantamiento del pueblo,
volvan salir de sus fortificaciones en la costa y se
vengaban cruelmente. Estall por fin la desunion y
el espil'Hu de indisciplina entre los Guanches, y ce
diendo la mayor parte las seductoras promesas de
los espaoles, que ofrecan considerarlos entera
mente iguales en condicion y en derechos, y slo
como sbditos de un soberano comun, vencedores
y vencidos, concertar-on arreglos con los jefes m's
ambiciosos y enlaces con las bijas del pas, de cuya
hermosura y afabilidad de cractel' estaban prenda-
dos los europeos. La falta de lealtad en el cumpli-
miento de lo convenido provoc, en algun caso,
insurrecciones parciales por parte de las personas
de importancia, pero fueron sofocadas muy pl'onto.
Vencidos t1efinitivamente los Guanches en todas las
Islas, y precisamente por sus mismos compatriotas,
puesto que algunos jefes y tribus aisladas ha.can
causa comun con el invasor extranjero y un le re
querlan pal'a que los salvase de la ruina general y
utilizase, fin de decidir la contienda, su lealtad,
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su fuerza y el conocimiento que tenan del pas que
ponan su servicio. Nada habla que esperar; todo
estaba perdido, y los ms prudentes huyeron
montaas inaccesibles bosques impenetrables en
donde llevaban la vida del proscrito hasta que,
hostigados y perseguidos como fieras, perecieron
por las armas, por la miseria pOl' el hambre,
lJ.
Pero de dnde vino este gallardo y valel'OSO
pueblo las Islas Canarias? De qu razas y de qu
tierras procedan? Esta cueslion es un enigma hist6-
rico al que se ha intentado dar soluciones divel'sas.
Quin ha hablado de Iperos de los tiempos fabulo-
sos; quin del herieo Quinto Sertorio, que con 60
compaeros escogidos fu el primero que pis
aquel suelo; quin de Nmidas abandonados en la
mar pOI' los Romanos despues de haberles cortado
la lengua. Como era de esperar, los primeros Reli-
giosos que llegaron las Islas cI'eyeron ver e-n
aquellos indgenas los descendientes de las diez tri-
bus de Israel, mintras otros pensaban que proce-
dan de los fugitivos habitantes de Canaan que_
fueron expulsados de la Tierra de promision por-los
Judos, suponiendo otros q'le el'an Fenicios Gla-
tas del Asia Menol'. Enfl'ente de tan diversas opinio-
nes se hizo lugar la idea de que, estando las Islas
'1.2
tan prximas Berbera, debieron ser pobladas por
tribus berbe,iscas, y de este parece' particip tam-
bien Espinosa, que fu el primero entre los Canarios
que escl'ibi acerca de las costumbres y del esta-
blecimiento de los Guanches, Su digno sucesor en
esta historia, Abrcu y Galindo, atribua los Canarios
una procedencia rabe, mientl'as que ViCl'a, el in-
vestigador ms infatigable y erudito en esta ma-
tcria, asegur'l solemnemente que: Los antiguos Ca-
narios, pueblo primitivo, de costumbres sencillas,
cQmo los k7'oes '!/ patriarcas, descienden del pueblo
de los Atlantides, 'Y que estos eran una colonia de
los Egipcios, de los descendientes de Neptuno, Cham-
pollion y su escuela declararon tambien, como cosa
fueya de duda, que los Guanches eran Egipcios, El
clebre Humboldt deca burlndose este PI'opsito:
Los sabios, que ven Egipcios en donde quiera que
hay momias, geroglficos y piJ'mides, son tal vez de
parece' que la raza de Tifon y los Guanclies estn
ligados entre s por medio de los Berberiscos, que
son Atlantides legtimos los que pertenecen los
Tibbos y los Tuareks del desierto; pero basta obser-
var que semejante teora no est apoyada por la
menor analoga entJ'e la lengua bcrberisca y el
Kopto, que con razon se consider como uno' de los
restos del antiguo Egipto.
E. escocs Glas, que fu el primero que se ocup
en examinar el idioma de los Guanches, declara que
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estos hablaban peruano en Tenerife y ~ r e r i s o en
las otras islas; y el erudito aleman Vale!' habla en-
contrado ya _que en la lengua guanche existla se-
mejanza con los dialectos de los Huron-es, Peruanos
y negros lIlandingas.
El gran gegrafo Ritter considera berberiscos
los Guanches, y el cnsul frances Berthelot, que es
entre los modernos el que ms ha- escrito sobre las
Islas Canarias y sus pobladores, demuestra despues
de largas explicaciones que en aquellas islas haba
existido indudablemente como lengua indgena el
berberisco, y especialmente el dialecto Sailla"'.
Desde entnces, y tal vez pOI' haber sido RiLLel' el
que atribuy los Guanches semejantll orgen, ha
pasado esta opinion .ser la de todas las obras de
Geogl'afia y de Etnologa contempol'neas; y hoy
nada parece ms natul'al que suponer que las Cana-
rias han tenido los mismos pobladores que el con-
tinente inmediato. -NosOtl'OS, sin embargo, no po-
demos participar de esta creencia, y cuanto ms
examinamos la historia y las vicisitudes de ese pue-
blo singular y lo que hemos llegado conocer de
sus condiciones domsticas, religiosas y civiles,
. t:mto ms nos confil'mamos en el convencimiento
de que ha existido una relacioo nti1l!a entre los
Guanches y los Germanos.
Pero cmo lleg3l'on estos ltimos las Islas Ca-
narias? Naufragara tal vez en aquellas costas al-
1.4
guna expedicion de aventureros? Pero siendo asl,
cmo es que no construyeron embarcaciones nue-
vas no diel'on nunca noticia de su suerte su pals
natal? Pudiera pensal'se tambien que hubiesen ido
all algunos Vndalos desde Afl'ica, algunos Visi-
godos desde Espaa, y ciertamente que no hay bajo
el punto de vista de la Geogl'al'fa razones que se
opongan esta conjetura. Los Visigodos tenan el
camino abiel'to, pues se concibe fcilmente que
parte de ellos, una vez apoderados los Al'abes de
Espaa, saliesen la mar en busca de una nueva
tierra en donde establecerse. Los Visigodos eran
adems gente marinera y una escuadra
que habla dado harto que hacel; los Arabes; pero
seguramente que en su fuga no hicieron l'umbo al
Oeste en direccion de un vasto mal' inexplorado,
pOI'que alli debia encontral'se ese Mar de las Tinie-
blas., el cual, segun la conocida descripcion de S-
neca, tena principio en donde cesaba !a naturaleza
terrestre, extendindose lo ljos, como un pan-
tano contenido y sombl'io, cubierto de perptuas
nubes, al travs de las cuales apnas penetraban
en quebrados rayos el resplandor del sol la luz
de las estrellas. Los navegantes preferiran segur
al abrigo de la costa de Africa, cuya parte ms al
Norle era, sin duda, conocida de los Visigodos, y
con vientos algurr tanlo propicios podan en una
semana, acaso en mnos tiempo, bajal' hasta des-
1.5
cubrir las Canarias. Pero la costa por la parte del
continente no es del todo seductora, pues un con
mar tranquilo son all terl'ibles las rompientes, yen
tal alternativa, las Islas Canarias, que estn res-
guardadas de las olas del Ocano, deban. parecer-
les los fugitivos el refugio apetecido.
Mayores dificultades habran tenido los Vndalos.
Cuando esta tl'ibu germana desembarc en el estre-
cho de Gibraltar y atraves el Norte de Africa hasta
establecer en Cartago el punto cntrico de su im-
perio, les era perfectamente conocido el NOl'oeste
de Africa, que en gran P!lrte sometiel'on su poder.
Una vez vencidos por Belisario, huyeron los Vn-
dalos las montaas, y como hallasen tan inhospi-
talarias las alturas del Atlas, se vinieron por un lado
entre las montaas y el mal:, y por el Otl'O entl'e la
cadena del Atlas y el desierto. La montaa se eleva
de 7.000 9.000 pis sobre un terreno excesiva-
mente accidentado; siguen la direccion SUI' hasta el
cabo y desde all! descienden hcia el cabo Mur,
enfrente del cual se encuentran las Canarias.
los Vndalos haban sostenido largas y con-
tiendas contl'a Berberiscos, y ya puede supo-
nerse que estos ltimos, gente poco sufrida de
suyo, perseguil'ian sin tl'egua los vencidos expul-
sndolos incesantemente del territorio, y cuando
los dejaban por algun tiempo tranquilos, el avance
de los impetuosos Arabes, que pona en movimiento
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todo el Noroeste de Africa, haca sumamente penosa
su permanencia. Encaminronse entrices al Sur
del Atlas; pero la elevacion y de aquellas
montaas les impidieron subir y establecerse en su
cumbre, y como en las faldas de la misma hay por
todas partes terrenos cultivables en que poder vi-
vir, dit'igironse la parte del Sur y llegaron las
inmediaciones del rio Draa, cuyo valle conduce di-
rectamente frente de las Islas. Ya aqu, el desierto
les cerraba el camino hcia el Medioda; pero si
eran a"rrojados la falda Norte de las montaas, la
dl:11 Atlas los conduca lo largo del mar
hasta donde podan encontrar, sin di.ficultad, tierras
de cultivo, pOl' lo mnos grandes praderas para
pastos, que llegaban los mismos campos que ha-
cen frente Canarias, en donde se extiende ante la
vista como un mal'. inmensul'able y desconsolador
de arenas y de rocas del desierto, desde el cual
volvan los exploradores que mandaban delante, di-
ciendo que no haba que pensar en continuar ms
all. Desde all, precisamente los que se alejaban
un poco de la costa, podan ver brillar, cuando el
'Cielo estaba despejado, el pico ele Tenerife cubierto
de nieve y descollando como un gigante sobre la
superficie del mar. Bien fuesen obligados por la ne-
cesidad, bien impulsados por ese espritu irresis-
tible ele aventuras que dominaba aquella gente
vagabunda, pusironse al punto construir barcas
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en que pasar al Otl'O lado, para lo cual no les falta-
ba madera en los alrededores, y aguardando viento
favorable, no .era dificil realizar la travesa. La dis-
tancia no es ms que de diez y ocho horas, y los
pesca::lores del puertecillo de Tuneje, en Fuerte-
. ventura, tienen un cantar que dice:
De Tuineje Berbei'a
Se va y se viene en un dia.
Geogrficamente hablando, es indudable que
existe la posIbilidad de una expedicion de Germa-
nos desde Cal'tago desde alguno de los puertos de
Espaa las Islas Canarias; pero hicieron efecti-
vamente los Germanos esa expedicion? La historia
guarda profundo silencio acerca do este punto; as!
que debemos acudir otras fuentes en busca de las
pruebas.
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