Coronel Ignotus

La fabricacin de un movimiento

El coronel Ignotus (Jos de Elola) es el primer autor espaol que dedic con asiduidad sus esfuerzos literarios a la fantasa cientfica, publicando dos series (la una continuacin de la otra) que tu ieron un gran !ito en el tiempo de su aparicin" #$ia%es planetarios en el siglo &&II' (tres tomos) ( #)a desterrada de la tierra' (dos tomos), adem*s de algunos ol+menes aislados, como #El amor en el siglo cien' ( #Cuentos estrafalarios de a(er ( de maana', Ello no fue bice para que publicara tambin otras no elas de literatura general, as como arios libros tcnicos sobre su especialidad, la topografa, algunos de los cuales fueron considerados de te!to en aras escuelas de ingenieros, -uestro deseo .ubiera sido ofrecerles uno de los relatos de su libro #Cuentos estrafalarios de a(er ( de maana'/ sin embargo, este olumen, que se agot apenas aparecer ( no fue reimpreso, es .o( en da inencontrable, ( todos nuestros esfuerzos .an sido anos Ello nos .a mo ido a seleccionar, de la primera obra de su triloga, #$ia%es planetarios en el siglo &&II', cu(a protagonista, 0ara 1epa, una cientfica mu( a lo c.ulo 0adrid, es todo un dec.ado de fino .umor 2 una serie de fragmentos engarzados que nos re elan, de un modo singular, la forma en que es construida una na e espacial seg+n la imaginacin de los aos einte,,,, o me%or, la construccin de un no imundo o de un autoplanetoide, pues stos son los nombres con que es denominado el curioso ( sorprendente artilugio en )a triloga, 1resten atencin, que a. est*" En tres meses de vertiginosa actividad se montaron numerosas fbricas para construir el variadsimo equipo y material que el autoplanetoide necesitaba: no slo para su propulsin y pilotaje, en Cuanto artefacto de loco u orbimocin, sino para hacer de l morada de la humanidad que poblara su interior, y ponerlo a la altura y al nivel e!igidos por su carcter de centro de m"ltiples observaciones cientficas y de e!perimentacin en muy diversas ramas del saber# $ena que haber en l mquinas t rmicas y refrigeradoras, ventiladores, tuberas de calefaccin y de distribucin de agua, dinamos productoras de lu% para cuando el auto viajara hundido en los conos de sombra de ste o aquel planeta, es decir, cuando para l se eclipsara el &ol, eventualidad que para este e!tra'o autoastro haba de ser frecuente( alternadores creadores de energa, motores el ctricos para m"ltiples servicios urbanos y dom sticos, para maniobras de aterri%aje y leva en los planetas( ascensores, gabinetes cientficos, laboratorios de igual clase, y, entre stos, el interesantsimo de la nutricin, que no ha de confundirse con nuestra vulgar cocina, pues era cosa muy diferente( reguladores respiratorios, y la multitud de ingeniosos aparatos e!igidos por la vida animal, cientfica, emotiva y de comunicacin social de los )** habitantes que el mundo que se iba a fabricar llevara a trav s de los espacios# +orque eso iba a ser el autoplanetoide, un erdadero mundo, ya que el tama'o es indiferente en tal calificacin( pues tan mundos son $ierra y ,ercurio como -"piter, no obstante necesitarse juntar 1#).* $ierras )/#011 ,ercurios para hacer un mundo del tama'o de -"piter# 2n mundo, pues, sera el autoplanetoide, pero con una diferencia fundamental respecto a todos los conocidos, prueba evidente de la e!traordinaria originalidad de ,ara +epa, a quien, doncella y todo, puede llamarse ,adre de ,undos# $al diferencia era que sus moradores no habitaran al e!terior, ni andaran sobre la superficie del noviplaneta por falta de una atmsfera e!terna en la que no habra sido difcil envolverle, pero que, en su mayor parte, habra escapado en seguida a los espacios, por la escasa atraccin que la peque'a masa del autoplanetoide ejerca sobre ella# 3os viajeros iban a ser, por tanto, subterrneos moradores de un mundo hueco, pero no obscuro, negro, slido en su interior, como el que habitan topos y ratas, sino constituido por una oquedad transparente, luminosa, henchida con el aire de una atmsfera en todo igual, no, qumicamente mejorada, a la de la $ierra# &eran trogloditas de un novimundo difano( troglodismo mucho ms agradable que el que aqu designamos con tal nombre# )

3breme 4ios de describir detalladamente fbricas, talleres, ni mquinas, para lo cual seran precisos tomos y tomos, sino que yendo a lo principal, slo tratar ahora de la corte%a, la arma%n, el esqueleto y la piel del autoastro# 3os rganos internos, el moblaje y equipo, irn siendo vistos, poco a poco, cuando all entremos para vivir en compa'a de los e!pedicionarios# En los tres primeros meses, y en lo que slo puede calificarse de preparativos para la construccin, se haban gastado 5#.** millones# El oro corra, no a espuertas, sino a vagonetas por ,endo%a y su comarca, donde se fabricaban todos los accesorios y menudencias del autoplanetoide bajo la direccin de ocho o die% ingenieros que, por agrupaciones de especialidades, reciban rdenes de 6ipoll, 7aupft o 8ognino, a su ve% sometidos a la alta inspeccin de ,ara +epa, que una ve% dadas instrucciones, se dedicaba a empresa de mayor empe'o: ora en los volcanes de ,aipo, ora en el alto valle de +aramillo, o en 2spallata, es decir, en los altos valles de la majestuosa cordillera andina y parte de ella, frontera a ,endo%a, teniendo por inmediato subordinado, para lo relativo a la construccin propiamente dicha del autoplanetoide, a un ingeniero llamado 9aldivia, natural de la argentina ciudad de &anta 8e, peritsimo en la fabricacin del vidrio# +orque el noviplaneta haba de ser, no precisamente de vidrio de vasos, pero s de una substancia cristalina por la transparencia, semejante por su elasticidad a caucho o celuloide y por su ligere%a al corcho# 3a composicin qumica de ella era uno de los muchos secretos de ,ara +epa, del cual slo en lneas generales pudo averiguar ,ademoiselle $hellis que su elasticidad se obtena me%clando con los componentes del vidrio usual, asfalto y betunes, decolorados, a todo lo cual le era dada ligere%a inyectando un gaseoso ingrediente del que slo se sabe que era e!trado de las cercanas solfatares de ,aipo# 3a colosal vidriera obtena corriente para encender sus cincuenta hornos, de quinientas toneladas de cabida, y fuer%a para todas las necesidades, de una altsima catarata del 6o Cachapual al despe'arse de la altura de los :ndes# : unos ;ilmetros de ella funcionaba la e!plotacin minera de ,aipo, establecida para e!traer el preciado taliuro, de aqu l al parecer e!tinto crter que comen%aba a dar indicios de no estar tan e!tinto como se aseguraba# $odo all dependa directamente de ,ara +epa, que no quera diera el olor de estos trabajos a la gente cientfica, y por ello tom por au!iliar a un antiguo y prctico contramaestre de minas brasile'o, llamado 8ouci'o <a se sabe que el autoplanetolde deba ser esf rico, y en cuanto sea tambi n sabido que iba a tener =** metros de dimetro, cualquiera puede averiguar inmediatamente que su contorno, o ecuador, o meridiano, seg"n quiera llamrsele, alcan%ara 1#150 metros y /0 centmetros( su superficie 1#1>*#5.),1) metros cuadrados, y su volumen, 1)1#1*=#=)/ metros c"bicos# &i una ve% construido se le llenara de agua, pesara igual n"mero de toneladas, que si muy poco para un mundo, es ya para una bola cosa respetable y hasta embara%osa para quien hubiera de inflara# &e ha dicho inflar, porque ese es el vocablo adecuado( pues mirando a la solide% del planetoide, no quera en l costuras, ni remaches su inventora, cuya atrevida mente concibi la idea de hacerlo de una pieza" de una pie%a como las cebollas, constituidas por sucesivas conc ntricas capas, que en este caso llamaremos cristalinas pelculas( pero no meramente yu!tapuestas, sino autgenamente soldadas a las contiguas# El sistema de fabricacin para ello adoptado, fue en su esencia, el empleado de tiempo inmemorial en las fbricas de vidrio para hacer botellas y redomas, soplar en el vidro caliente y blando para que, hinchndose, hinchndose, alcan%ara el volumen debido con el consiguiente estrechamiento de paredes# 3o mismo que hacen los ni'os cuando soplando en el e!tremo de un canuto, inflan en la otra punta pompas de jabn# ?ien deca 8ognino en sus olvidadas peloteras con 6ipoll, que para la ciencia no hay hecho insignificante# Contemplando los tornasolados resplandores con que el sol mati%a las >

pompas jabonosas, se hall en el siglo @A@ una de las soluciones del problema de la fotografa en colores# 6efle!ionando en la manera de henchir las mismas pompas, resolvi ,ara +epa el problema industrial de la fabricacin que la preocupaba# 3a diferencia, no de m todo, mas s de proporcin, estaba en que sus pompas no se inflaban una con otra, o grandes con peque'as, con menos de 11) y pico de millones de metros c"bicos de aire# B< qui n soplabaC### +ues, una enorme batera de turbinas de absorcin, tomando de la atmsfera el aire, girando a ra%n de /* vueltas por segundo, y lan%ando verdaderos huracanes en las entra'as del vidrio fundido# Ca'eras adecuadas llevaban ste de un modo paulatino, desde los hornos al e!tremo del canuto donde las pompas se mecan, para caer despu s Dla primera solamente, de las dems se hablar luegoE sobre tres pilares cimentados en el fondo del valle, en cuyas cumbres descansaba el canuto# $al valle era uno de los de +aramillo# 4ichos pilares hacan de grada en aquel colosal astillero, donde se ira formando el autoplanetoide, y desde el cual sera botado al sid reo oc ano en donde ondula el invisible E$E6 2FA9E6&:3# 2na ve% semienfriada la primera burbuja destinada a formar la pelcula e!terna del mundo en formacin, la cual marcaba una etapa geolgica, un estrato en su vida prehistrica, se abri en ella una puerta circular de tres metros de dimetro, vaciada alrededor de la parte en contacto con el canuto inflador# +or ella, andando el tiempo, entraran el menaje e inquilinos del e!plorador planetario, y saldran los "ltimos a visitar los mundos recorridos# Anmediatamente se procedi a henchir, dentro de la primera pompa, la segunda pelcula esf rica, hasta que, llegando al contacto con aquella, la alta temperatura de su fundido vidrio la sold autgenamente, ya se ha dicho, a la primera# < ya, las dos pelculas, no fueron sino una de doble grueso# :pertura de puerta en la segunda, toma de fundido vidrio, nuevos soplidos en l refor%aron con la tercera pompa las dos anteriores, y as sucesivamente, hasta que la pared de la hueca esfera alcan% doce metros de espesor# Como el de cada pelcula era un centmetro, 1#)** pompas fueron necesarias para obtener tal resultado, en cincuenta das de trabajo, ni un minuto interrumpido# +romedio, )0 pompas y 1#=** millones bien corridos de metros c"bicos de aire soplados por da# $erminada esta bola, se meti en ella ,ara +epa, quedndose asombrados quienes desde fuera la miraban al verla del tama'o de un guisante, y no grande# Ella fue la "nica que no se sorprendi de tal fenmeno, mas no dio e!plicaciones, que a su tiempo vendrn, pues ahora corre prisa fabricar la otra bola# GHtraI### B4os autoplanetoidesC B4os astros gemelos, cual algunas estrellas bien conocidas en los observatoriosC Fo, porque la segunda bola de los mismos die% metros de grosor de paredes, pero ms peque'a J />= metros de dimetro e!terno J, que la ya fabricada, haba de alojarse dentro de sta, quedando entre ambas un espacio, hueco por ahora, de veinte metros de espesor# 9einticuatro columnas de esos mismos veinte metros de longitud, entre s convergentes, y de tres y medio metros de dimetro, trataban la esfera e!terior, de la cual arrancaban todas con direccin al centro de sta, con la interior que haba de quedar comprendida entre ellas, cosa que se logr soplando la primera pelcula e!terior de la esfera interna dentro de la primeramente inflada, hasta que su progresivo crecimiento lleg a apoyarla en los veinticuatro e!tremos de dichas columnas, donde qued soldada# $ena, pues, el planetoide, una cscara e!terior de doce metros, un vano de veinte y cscara interna de die%# 3a cabida del vano, entre ambas, que una ve% terminada la fabricacin se rellenara de o!geno, era poco mK nos de veintisiete millones de metros c"bicos# En la esfera interior, destinada a residencia o mundo habitado por los e!pedicionarios, podan llevarse muy cerca de setenta y cuatro millones de metros c"bicos de aire natural, provisin amplsima que procedimientos purificadores regeneraran durante el viaje, aun siendo ste muy largo, y que a"n 0

poda reponerse en caso necesario: uno y otro, por procedimientos que sern conocidos cuando veamos cmo respiraban dentro de su sorprendente mundo los viajeros# 3o ms e!traordinario era que armadas y ligadas por las columnas convergentes, aquellas dos huecas esferas de tan recias paredes, slo pesaba el vidrio de ellas dos doce millones escasos de toneladas, es decir, algo, muy poco, ms que si fueran de madera de aliso, lo cual se deba a que al enfriarse y solidificarse las pompas sucesivas lo hacan formando incontable n"mero de lentejillas o diminutas bvedas dispuestas en capas conc ntricamente paralelas en el interior de la pelcula de cada pompa, y con huecos vacos entre las lentejillas# :s, sin detrimento de su gran fortale%a, tena aquel material estructura esponjosa, pero matemticamente uniforme, con regularidad no e!istente ni en forma ni en tama'o en las celdillas de la esponja# Era uno de los muchos prodigiosos inventos de ,ara +epa( pues las ventajas de este corcho cristali%ado no se reducan a las mecnicas derivadas de la reduccin de su peso a poco menos de la mitad que el del agua, y a menos de un quinto del vidrio ordinario, con grandsima economa de fuer%a propulsora, sino que adems tena otras notabilsimas en cuanto transparente material utili%able en aplicaciones pticas: e!celencias desconocidas y hasta inverosmiles en el cro3n, en el flint y en todos los glasses hasta entonces empleados en la fabricacin de lentes, anteojos y telescopios# Andices de refraccin, convergencias, dispersiones de lentes, son %arandajas de ptica matemtica que podran e!plicar el invento( Bpero a qu C si para que el lector forme concepto de su alcance bstale recordar que metida ,ara +epa en su mundo se la vea desde fuera del tama'o de un guisante y saber, pues ahora se le dice, que cuando, estando fuera, se la miraba desde dentro suba su estatura a la de las ms altas catedrales del mundo# GEl autoplanetoide entero era todo l anteojoI G< qu anteojoI### 2n anteojo sin tubo, en que slo con dirigir los ojos desde el interior del cristalino globo a los astros veriaselos, a trav s de sus transparentes paredes, con tama'os cinco o seis veces mayores de como los mostraban los ms potentes aparatos de los mejores observatorios astronmicos en el a'o )11/, que, naturalmente, eran incomparablemente superiores a los de 151# 6ipoll se entusiasmaba pensando en el pletrico surtido de descubrimientos que traera de su viaje# Esto es tener J deca J el universo en el bolsillo( porque si en ve% de mirar a simple vista miro con un anteojo, no va a quedar rincn de estrella en donde yo no fisgonee, ni repliege en ninguna, para m escondido# < tan grande era su entusiasmo que no le dej ver ciertos inconvenientes del sistema, para observaciones de conjunto en el cielo, ,as, feli%mente, los vea ,ara +epa y les pona remedio### En montar las convergentes columnas radiales de sostenimiento de la esfera interior se invirtieron cerca de cuatro meses, y en la inflacin de dicha esfera poco ms o menos, con lo cual finali%aba el a'o )11/ cuando el automundo qued en estado de recibir en su interior los edificios destinados a alojamientos de e!pedicionarios y a instalaciones de maquinarias, bibliotecas, gabinetes, laboratorios, etc#, etc#: en suma, cuanto en ,endo%a fabricaban los tres ancianos ayudantes de la que ya podemos llamar Capitana( pues por entonces se public oficialmente su nombramiento para aquel alto cargo: tan alto que no falt quien propusiera sustituirlo por el de Lran :lmirante de las Escuadras del Hc ano Et reo, pues el mundo D ste, el antiguoE daba por descontado que el aviplaneta en construccin no era sino el primero de los que andando el tiempo constituiran tales armadas# +or ello se le design con el nombre de 4utoplaneroide 425/ en el cual la : indicaba el tipo y el 1 el n"mero de fabricacin dentro del tipo# +orque, Bqui n poda dudar que andando el tiempo surgiran nuevos modelos, ?, C### 9### M### dentro de los cuales el guarismo adherente indicara el n"mero de las futuras transet reas navesC### /

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