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Educacin y modernidad. Entre la utopa y la burocracia

Eduardo Terrn
Anthropos/Universidad da Corua, Barcelona, 1999

Este trabajo constituye una incisiva reflexin sobre el papel de la escuela dentro del proyecto histrico de la modernidad. Ante la cada vez ms evidente caracterizacin de la condicin moderna como una situacin de crisis, el autor destaca la necesidad de comprender las mltiples dimensiones de dicha condicin, as como sus implicaciones hacia la prctica escolar. A partir de un amplio recorrido histrico, Terrn muestra cmo el proyecto cultural de la modernidad se instaur en sus inicios como una cultura pe daggica. El discurso ilustrado asign un importante papel poltico a la educacin, como mecanismo de emancipacin necesario para abandonar una tica de la creencia y promover una voluntad colectiva informada. La modernidad entronc as, por un lado, con la idea de utopa. Empero, la realizacin del proyecto moderno supuso a su vez la incorporacin del clculo racional en todas las esferas de la vida social. La radicalizacin de este proceso instituy la burocracia como nueva forma de dominacin tecnolgica, ejercida a travs del disciplinamiento de la conducta, mediante la administracin del espacio y el tiempo. Utopa y burocracia aparecen as, en el anlisis de Terrn, como dos dimensiones ntimamente implicadas en la conformacin del espacio escolar. Haciendo uso del arquetipo platnico acuado en La Repblica, el discurso pedaggico moderno vincul utopa y burocracia, mediante la imagen del saber como instrumento de intervencin social.

Empero, a diferencia del ideal griego clsico, la versin moderna reivindic la idea de control racional como funcionarizacin de la accin y control del destino. En este contexto, el proyecto escolar aparece como el intento de hacer compatibles dos programas contrapuestos: el mensaje poltico ilustrado y la dimensin organizativa de la revolucin industrial que le acompaa. La consolidacin del mbito econmico como eje dominante y la conformacin de una esfera pblica ampliada, transforman el marco de intereses del discurso escolar moderno. Con ello se pasa, como seala Terrn, de la formacin concebida como aret o Bildung, a la instruccin generalizada. Instruccin organizada para brindar conocimientos bsicos al mayor nmero de sujetos, en condiciones normalizadas (homogneas, reproducibles y centralizadas por un sistema escolar). La necesidad de reproduccin cultural ampliada, instituida en la modernidad, coloca en el centro del debate la reflexin sobre la relacin medios-fines en el mbito educativo, reduciendo el proceso escolar a un problema de clculo racional. Merced a este proceso, el conocimiento experto (amparado en la autoridad profesional y el uso tecnolgico del saber) se instituye como criterio dominante en la orientacin de los procesos escolares. La razn moderna comienza desencantando al mundo y acaba desencantndose a s misma. El desencanto frente a las premisas ilustradas, evidencia el derrumbe de un mundo que encontr su fundamentacin en la fe carismtica de la razn. La crisis de la modernidad anuncia la muerte del sujeto como principio fundante del conocimiento y el descrdito en torno a la existencia de un nexo necesario entre conocimiento racional y bien comn. Los dilemas de la razn prctica se reflejan en la imposibilidad constitutiva de regular racionalmente el mundo. El desarrollo del cientificismo en su manifestacin extrema, como racionalidad instrumental, nos arroja hacia la indiferencia tica en torno a los fines, en favor de un uso eficaz de los medios. El destino de la educacin no es ajeno a estas problemticas. En este marco, cobra especial relevancia una interrogante planteada por Terrn a lo largo del texto: Son sostenibles an los ideales de la modernidad respecto a la educacin? El discurso pedaggico no puede eludir las preguntas abiertas en torno a la crisis de la modernidad y las metanarraciones que le dieron fundamento. La postmodernidad se plantea como una modernidad sin ilusiones que cuestiona no slo la legitimidad de un modelo u orden especfico, sino la posibi lidad misma de legitimacin. Con ello, las preguntas se dirigen hacia los fundamentos mismos. Qu educacin transmitir? Sobre qu fundamentos? Con qu fines? Qu contenidos, qu historias, qu identidades reivindicar?

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Ante la prdida de sentidos que garanticen la orientacin de nuestras prcticas, asistimos al fortalecimiento progresivo de discursos de corte neoliberal. Pertrechados en el principio de incertidumbre, y la comodidad del consumo en libertad, dichos discursos realizan la defensa ideolgica de un mundo abierto y globalizado. Mundo que ha renunciado a la utopa de la planificacin social, instalando en su lugar la soberana del consumidor, la indiferencia tica ante las consecuencias de la accin y la universalizacin de perspectivas y valores (traducida en los hechos como monoculturalismo). Se trata, pues, a juicio de Terrn, de la nueva apologa para un capitalismo flexible, alerta ante los excesos de la rutinizacin burocrtica y propenso a introducir, bajo el lema de una nueva cultura del trabajo formas innovadoras de control personalizado e incremento de la calidad, a la par que esquemas no convencionales de empleo y consumo a distancia. En su diagnstico de la escuela moderna, Terrn distingue tres momentos paradigmticos que sealan importantes cambios en la concepcin y discursos educativos: 1) Escolarizacin masiva; 2) Educacin vinculada a la igualdad de oportunidades y la movilidad social; 3) Educacin como objeto de libre eleccin en el mercado. Luego de un recorrido por estas etapas, el autor se centra en las implicaciones propias del tercer momento, de corte neoliberal, en que el mercado aparece como espacio natural de socializacin y resolucin de las deficiencias educativas. As, frente a la crisis de la institucin escolar, el neoliberalismo asume como ejes rectores la abolicin de la burocracia y la libertad del individuo, en tanto consumidor inscrito en la lgica del mercado. En consecuencia con esta orientacin desreguladora, se sostiene que slo la libre competencia puede hacer que las escuelas mejoren, postulado asociado a su vez a la consigna ideolgica de devolver a los padres la decisin sobre la educacin de sus hijos. Bajo una frmula en apariencia estrictamente tcnica, lo que en el fondo se propone es la disolucin del papel de la ciudadana en la definicin del hecho educativo (tema concerniente a la res pblica), en favor de un horizonte atomizado, regido exclusivamente por los patrones de consumo. Paralelamente, al interno de la escuela se postula el ideario profesionalista como nueva imagen del trabajo docente. Ideario basado en pilares tales como la instrumentacin mxima del saber tcnico, la reestructuracin desreguladora dirigida a incrementar la calidad del producto educativo y el llamado a propiciar una mayor iniciativa de los centros, de cara directa a sus clientes potenciales. Sobre esta base, la renovacin educativa se apoya en una nueva cultura organizativa que funciona como ambiente circundante de la escuela, asumida ahora como empresa. As, es la escuela individual y no el sistema escolar en su conjunto, la unidad bsica de cambio, dentro de un programa que abandona los parmetros tradicionales de cambio institucional reformista, en favor de la imagen de la escuela emprendedora, ajustada a las necesidades del cliente. Como seala Terrn, las organizaciones adoptan mitos poderosos para garantizar su legitimidad. Esta se apoya en la fe de sus miembros sobre la pertinencia y el rendimiento social de la propia organizacin. Con todo, la legitimidad no se construye por consigna, o la mera presencia de intereses convergentes. Es necesaria para su construccin la mediacin de valores y smbolos compartidos. En este sentido, las hegemonas no se imponen, sino que se elaboran. La identidad de una institucin, en este caso, la escolar, es siempre el producto de una identidad negociada. De ah la importancia que tiene para su constitucin la comunidad educativa. Ciertamente, puede reconocerse la existencia de una afinidad electiva entre postmodernidad e ideologa neoliberal. Empero, tambin se evidencien a lo largo del proceso importantes signos de resistencia y cuestionamientos al discurso hegemnico, procedentes de las perspectivas de docentes, funcionarios, padres de familia y educandos. En el marco de la modernidad, legitimacin y acumulacin han coexistido como polos inherentes a la lgica capitalista, como elementos que someten dicho orden a permanente tensin. La crisis de la escuela se presenta en las diferentes coyunturas de este proceso como dficit de la capacidad integradora y mediadora de lo educativo para enfrentar esta tensin. El vocabulario reformista de la educacin ha sido usado recurrentemente como un juego de lenguaje de legitimacin, de cara a este dilema. As, toda reforma puede entenderse como un intento de restaurar la legitimidad del propio sistema escolar, en atencin a las funciones sociales que le son asignadas. En la bsqueda de alternativas frente a la actual crisis escolar, si bien no es posible ya asumir acrticamente los metarrelatos modernos, es necesario reconocer la deuda pendiente que mantenemos con el espritu utpico de la modernidad. Con todo, la reivindicacin de muchas de las virtudes politices de la utopa ilustrada, no debe sin embargo apartarnos de una actitud de alarma ante los lmites y las aporas de todo programa racional de enseanza. Ante ello se abren miles de interrogantes. No obstante, pese a lo inquietante de las preguntas, o precisamente por su naturaleza pertubadora, su reflexin se impone como necesaria. En esa tarea, la lectura de un texto como el de Terrn constituye un importante referente. Juan Pablo Vzquez Gutirrez