MECNICA DE FLUIDOS

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interior del fluido. Esto hace que para desplazar una molcula a la superficie tenga que realizarse un trabajo, es decir, hay que aportar una energa que, evaluada por unidad de rea, es lo que conocemos como tensin superficial. As, para aumentar la superficie de un fluido tenemos que realizar un trabajo que equivale a la energa potencial de las molculas de fluido que han de pasar de la regin interior a la regin superficial. La tensin superficial es una propiedad de cada fluido, en la medida que las molculas de cada fluido tienen distintas fuerzas de interaccin y, por supuesto, si se disuelve una sustancia en un fluido, la disolucin tiene una tensin superficial distinta de la del fluido disolvente. Un ejemplo especialmente importante de este fenmeno es el cambio de la tensin superficial del agua a causa de la adicin de detergentes o de productos polucionantes. La tensin superficial no tiene unidades propias y se mide en el sistema internacional en N m1. Un ltimo aspecto especialmente interesante relacionado con la tensin superficial es la capilaridad. El experimento clsico del efecto de capilaridad se produce cuando dentro de un recipiente lleno de un lquido, por ejemplo agua, colocamos un tubo delgado, por ejemplo de vidrio (Fig. 3.3), y se observa que el fluido asciende por el tubo hasta una altura determinada. Decimos entonces que el fluido asciende por capilaridad. El efecto depende de la

h
F

F st

Figura 3.3.

F F

Regin superficial

Regin interior

Figura 3.2.