1.

El autor Gabriel Garca Mrquez, nacido en Aracateca (Colombia) en 1928, inicia su carrera literaria muy pronto con la publicacin de cuentos y de artculos en la prensa diaria. A los 26 aos se traslada a Pars como corresponsal del peridico colombiano El Espectador. La estancia en la capital francesa a caba marcando su trayectoria literaria, al conocer de cerca las diversas tcnicas narrativas de vanguardia; stas, ms el influjo de Faulkner, Virginia Wolf, Kafka y Borges condicionarn ya toda su produccin literaria. Comienza con la publicacin de tres novelas cortas: en 1955, La Hojarasca, cuya accin se sita en la mtica ciudad de Macondo; en 1958, El coronel no tiene quien le escriba; en 1962, La mala hora. En 1967, edita Cien aos de soledad, acogida por la crtica con grandes elogios. Un ao despus comienza a escribir El otoo del patriarca, concluida y publicada en 1975, en medio de la expectacin despertada por las numerosas alusiones del propio escritor a la novela en la que se encontraba trabajando. Cuentista clebre, la publicacin de sus novelas se ve salpicada con la floracin de numerosos cuentos de considerable calidad narrativa. 2. Tema y estructura del libro El tema de la novela es la crtica del sistema dictatorial en Hispanoamrica, realizada a travs del relato alucinante, visionario, de un caso imaginado, en poca y pas ms all de todo ajuste a las leyes de la vida humana, del tiempo y del espacio. No hay una trama lineal, sino constantes avances y retrocesos cronolgicos, con reiteracin, una y otra vez, de unos cuantos sucesos y situaciones, en versiones diferentes y aun contradictorias. No puede hablarse de argumento, sino de un conjunto de episodios que sirven al propsito de denuncia poltica. La novela se divide en 6 partes, de extensin aproximadamente igual, sin ninguna numeracin ni epgrafe que las distinga. Cada parte est constituida por un solo prrafo (no hay ningn punto y aparte). Todas empiezan por el mismo motivo: descubrimiento, en su palacio, del cadver del patriarca dictador, ante la incredulidad y desconcierto de sus sbditos, que siempre han conocido, desde varias generaciones, el mismo rgimen se ha perdido memoria de su duracin. Por otra parte, nunca lo haban visto, de modo que vacilan en la identificacin. A partir de este comienzo, seis veces repetido, con ligeras variantes, la narracin se retrotrae, no uniformemente, sino con continuas alternativas de sentido temporal. Estas no responden a ningn ritmo objetivo, sino al engarce de unas sensaciones con otras, de unas imgenes con otras, etc., en virtud de alguna afinidad entre ellas. Es as, por estos enlaces que pudieran llamarse temticos, como se distorsiona la dimensin temporal. 3. Personajes principales La figura del dictador se erige omnipresente en toda la narracin y en cada captulo tiene el acompaamiento de una distinta figura secundaria (seis en total, por tanto), sin vinculacin entre s, sin papel activo fuera de su respectivo captulo. Estos personajes son, en los sucesivos captulos: 1. Patricio Aragons, doble del dictador, papel que se le asigna, en vez de matarlo, cuando se descubre que lo suplantaba. Llega a sustituirle totalmente en la vida pblica y muere asesinado. Al creerse que ha muerto el dictador, se produce un movimiento popular que es aplastado. 2. Manuela Snchez, reina de belleza de un barrio pobre. Es una muchachita intilmente pretendida por el dictador, el cual acude todas las tardes a su casa, sin poder hablar con ella ms que en presencia

de su madre. El dictador destruye todo el barrio pobre para ofrecerle uno nuevo el da de su santo. Provoca un eclipse para apoderarse de ella, pero Manuela desaparece, sin que vuelva a saberse nada de su suerte. 3. Rodrigo Aguilar, ministro de Defensa (el nico, con el de Salud), erigido como tal por haber perdido un brazo al hacer estallar una carga dirigida contra el dictador, que confa plenamente en l. Hasta que descubre que prepara una conspiracin para derribarlo. Lo hace asar, con ricas especias, y se lo sirve en una gran fuente, durante una cena, a los restantes conspiradores. Con este complot se relaciona la matanza, ahogados en alta mar, tras meses de escondite burlando a la Cruz Roja Internacional, de cientos de nios que sacaban la lotera, cuando se corre el riesgo de que cuenten cmo eran instruidos para sacar el nmero que jugaba el dictador, cosa que sucedi durante aos. (La trampa consista en que deban sacar una bola previamente enfriada). 4. Bendicin Alvarado, madre natural del dictador. Mujer humilde, de pasado turbio, sin ninguna educacin, no se abstiene de hacer pblicos comentarios o actuar en forma espontnea, de modo que su hijo queda en ridculo. Tiene que vivir apartada, ante tal comportamiento, en un barrio retirado, dedicada a extraas pinturas. A su muerte, mantenido incorrupto el cadver con hielo, se fingen milagros por su medio. El dictador ordena su canonizacin. Un extrao promotor pontificio, mezclado con la gente del pueblo (con la que se emborracha o pelea en tabernas) logra averiguar la verdad y denunciar la impostura. Se produce la ruptura con el Vaticano y la expulsin del clero. 5. Leticia Nazareno, la nica legtima esposa, antigua novicia, que le da su nico hijo legtimo, hecho general al nacer (el patriarca tiene cientos de hijos naturales, todos sietemesinos, que viven en palacio con sus madres). Leticia educa a su marido, comenzando por ensearle a leer y a comer sentado a la mesa. Va adquiriendo mucha influencia pblica, restndola a los altos jefes militares, que se sienten desplazados. Los enemigos del rgimen lanzan contra ella y su hijo unos perros feroces que los devoran. 6. Jos Ignacio Senz de la Barra, Nacho, elegante aristcrata, que se encarga de una sanguinaria represin en el ocaso del rgimen. De algn modo se impone al propio dictador, asustado de los sacos de cabezas humanas que le llegan, sin que se atreva o logre impedirlo. La figura del propio dictador es, intencionadamente, contradictoria y muy compleja. De origen muy bajo, de condicin primaria que no logra superar, con una grotesca tara, abrumado siempre por el sentimiento de la muerte que le impone el final infausto de todos los personajes relacionados con l, no llega nunca a ser feliz, a estar seguro, a gozar del poder, que ms bien le aprisiona a l, y le impide el desarrollo de su espontaneidad. Vive aislado en su palacio, cuyas medidas de seguridad l comprueba personalmente antes de encerrarse cada noche en su habitacin tras correr cerrojos y pestillos con gesto de pequeo burgus cuidadoso. No tiene nombre: yo soy yo, se dice a s mismo a medida que va perdiendo conciencia de su identidad, acosado por mil incertidumbres, atormentado por su obscuro destino, desesperado de una existencia que no comprende. Ofrece rasgos positivos que, por contraste, realzan los negativos: el amor a su madre, que l cuida personalmente; la ayuda a los menesterosos con increbles regalos; el inters por la salud del pueblo, por la abundancia de las cosechas. A1 comunicrsele la muerte de los nios de la lotera, asciende a los oficiales ejecutores de la operacin y a continuacin los fusila. Estas rdenes, comentan refirindose a la matanza dispuesta por l, pueden darse, pero no pueden cumplirse. Nadie, ni l mismo, sabe su edad. En algn momento, se habla de que tiene 150 aos y se encuentra en la 3 denticin; en otro, que oscila el nmero de aos entre 107 y 232.

En el ejercicio del poder, dicta en determinados momentos la hora del da segn su particular conveniencia cambiante. A ella han de someterse todos los ciudadanos, ajustando entonces su actividad a la correspondiente a la hora que se les indica; lo mismo les ocurre a los animales y a las plantas. En el palacio presidencial campan las vacas entre tapices y archivadores. El mismo las ordena todas las maanas para que luego se reparta la leche del desayuno por los cuarteles. En los rosales del jardn se albergan leprosos y ciegos... 4. Valoracin tcnico-literaria a) Espacio y tiempo Los datos geogrficos que aisladamente se mencionan, permiten situar el pas en la costa del Caribe. Los productos naturales que se citan corresponden a diversos pases hispanoamericanos. En cuanto a la dimensin histrica se extiende, a juzgar por varias alusiones, desde la independencia de Espaa hasta el presente. Lo cual no impide que al asomarse a la ventana, el dictador vea un acorazado norteamericano, cuyos marines han desembarcado, y, ms al fondo, las tres carabelas de Coln, cuya llegada se narra en otro momento, si bien anterior al dictador. Se menciona tambin la llegada de Rubn Dario que ofrece un recital. Son mucho ms numerosas las referencias a situaciones contemporneas de algn modo precisas. Constante, por ejemplo, la visita del Embajador de los Estados Unidos, cada vez con un nombre distinto hasta formar una larga serie. Alusiones a la ayuda militar norteamericana; a los monopolios concedidos a potencias europeas para saldar deudas. En esta poltica de dependencia internacional, el dictador vende el mar, que es llevado a Arizona. En su lugar queda una triste llanura de polvo. b) El conductor de la narracin cambia frecuentemente, sin ninguna seal previa. Se nota por la variacin de los pronombres o por el nmero gramatical. Por ejemplo, desde un narrador colectivo, omnisciente, que usa el nosotros y utiliza el estilo indirecto, se pasa, tras nombrar a determinada persona, a que sta dialogue en estilo directo. Y de ah se llega al monlogo interior o al soliloquio del dictador. Cambios de esta o anloga naturaleza ocurren en una misma lnea o en sucesivas. Tal estructura se mantiene durante toda la novela, rompiendo los esquemas sintcticos habituales. De este modo se produce un ritmo narrativo vivsimo, un tiempo muy acelerado, contrapesado en muchos momentos por la morosidad y el detalle con que se contemplan las cosas: no suele citarse una aislada, sino una sucesin de ellas, a veces radicalmente heterogneas o incongruentes. Hay siempre masas de objetos, de sensaciones, de imgenes, calificados de modo sorprendente. En el uso de una desbordante fantasa que construye un mundo de realismo mgico, radica el mrito de la obra y tambin su demrito. Si en muchas ocasiones sobrecoge con sus innovaciones en el modo de enfocar la realidad, la reiteracin del recurso llega a cansar. Hay, paradjicamente, monotona en la fantasa. A esto contribuye la repeticin incluso material de situaciones y sucesos, a veces irreales. No obstante, el propsito principal, el reflejo de un rgimen poltico grotesco, contradictorio, arbitrario, queda logrado. Es grande la riqueza lxica desplegada y la audacia en las innovaciones sintcticas, que potencian la fuerza narrativa y descriptiva de la obra

5. Valoracin doctrinal El paralelismo que establece Garca Mrquez entre la Iglesia o la religin, y la dictadura, es tal vez el error ms destacable, aunque no el nico. Con frecuencia, adopta un tono que raya en lo blasfemo que se concreta en: a) comparaciones entre hechos narrados por la Sagrada Escritura y diversas situaciones del pas o de la vida del patriarca, tratando de ridiculizar la Encarnacin y la Muerte de Cristo. Alguna referencia impa a la Sbana Santa. b) referencias irrespetuosas al Papa. Abundantes equiparaciones mediante asociacin de ideas entre el poder del Papa y de la jerarqua y el del dictador. c) frases que faltan el respeto debido al nombre de Dios. d) narra algunas conductas de clrigos contrarias a la moral. e) hace responsable a la Iglesia de ciertos desajustes sociales que se producen en el pas del patriarca. Adems, abundan presentndose de forma inesperada cortas escenas de contenido ertico. Expresan el intento de buscar en el placer sexual una compensacin a la falta de comunicacin, que sumerge a los personajes en total soledad. Este intento de alcanzar con el cuerpo lo que no es posible conseguir a travs del espritu, pretende ser segn algunos crticos la justificacin del tema ertico en esta novela y en gran parte de la narrativa hispanoamericana. Son censurables tambin en esta novela los numerosos asesinatos y crueldades, que se pretenden justificar por el ansia de poder del patriarca. Todos los personajes participan de una concepcin de la vida cerrada a la trascendencia, que se concreta en unas existencias planas, materializadas y sin ninguna esperanza. 6. Resumen argumental del contenido de la obra 1. El narrador describe en las primeras pginas el estado desolador del palacio presidencial despus de la muerte del patriarca, y comienza a narrar la vida habitual en la residencia del Presidente. Se alternan la descripcin de sta con el comentario de algunos rasgos del dictador. La historia propiamente dicha tiene su punto de arranque en la aparicin de Patricio Aragons, un impostor del patriarca llevado al palacio, de un gran parecido fsico con el dictador. A partir de ese momento el patriarca decide desdoblar su persona: Patricio se encargar de representarle en aquellas operaciones que comporten algn riesgo y dedicar tambin ms tiempo a la atencin de las Fuerzas Armadas. Intervienen en este captulo Rodrigo de Aguilar, Ministro de defensa y hombre de su confianza (un artillero manco), y la madre del patriarca, Bendicin Alvarado, una anciana seora que habita en un suburbio. Patricio es envenenado y muere. El patriarca decide fingir su propia muerte. El cadver es velado con veneracin, pero al poco el pueblo oprimido comienza el asalto del palacio. El dictador contempla estas escenas de pillaje y destruccin de la mansin, de vejacin del cuerpo de Patricio; posteriormente el cuerpo del doble es arrastrado por las calles del pueblo. Finalizada la fiesta, se renen en la sala del consejo de Ministros algunos polticos (de los partidos liberales y conservadores), generales del mando supremo, antiguos ministros, el arzobispo y el embajador de EE. UU., Schnontner, y Rodrigo de Aguilar.

La inesperada aparicin del patriarca provoca la huida del concilibulo. La Guardia Nacional mata a los conspiradores. Mientras mueren stos, el patriarca piensa no formar gobierno, disolver el Ejrcito y gobernar despticamente. As sucede: concede a su antojo cargos, protagoniza juicios sumarios y crueles contra los grupos de personas que apoyaban a los conspiradores. Tornan los aduladores del patriarca. Este decide la creacin de juegos florales y otro tipo de diversiones que impidan al pueblo pensar, pues sta fue la causa de la revuelta anterior. Describe la estancia del presidente en un palacio frente al mar donde se encuentran otros dictadores exiliados y rememora el desembarco de los espaoles (reconocidos mediante el lenguaje) por vez primera en Amrica. 2. Describe el estado del palacio del patriarca despus de la segunda muerte del dictador. Cuenta la gnesis del mandato presidencial del patriarca: El Almirante Higgingson ocupa el pas y all constituye una colonia. Apenas conocemos ms detalles. Una peste les obliga a marcharse. El Patriarca derriba a Lautaro Muoz y el pas queda en manos de unos generales, sobre los que el patriarca tiene cierto ascendiente, aunque siempre con el miedo a la confabulacin de dos de ellos, que ya seran ms fuertes que l. En las siguientes pginas se deshace de la mayor parte de los militares: unos asesinados vilmente, otros de aparente muerte natural. Todos son enterrados con los mximos honores, queriendo el patriarca quedar libre de toda culpa. Mueren Adriano Guzmn, Narciso Lpez, Jesucristo Snchez, Lotano Sereno, Jacinto Algaraba. El nico superviviente es Saturno Santos, el invencible. En un primer momento intenta matarle, pero dndose cuenta que no lo lograr por su condicin, pacta con l: Saturno le apoyar hasta su muerte, que acaece pocas pginas ms adelante. Aqu se interrumpe este relato y con una ligera transicin a la poca de su segundo mandato (despus del entierro de Patricio Aragons), se aprecian algunas costumbres despticas. Le presentan a Manuela Snchez, la reina de la belleza de los pobres, a la que en un principio no presta mucha atencin; sin embargo el recuerdo de esta mujer le produce un nuevo sueo. El dictador busca el amor de Manuela, a la que empieza a visitar con frecuencia y a hacer todo tipo de regalos, sin que nos apercibamos si el patriarca es correspondido de buena gana (Manuela le acompaa, pero sin mostrar especial inters por el dictador). El captulo concluye con el paso de un cometa que da idea de la longevidad del patriarca. Manuela se esfuma en la sombra del eclipse que produce este astro. 3. Con mucha brevedad sigue describiendo el estado de cosas a la muerte del patriarca. Destaca el desorden y caos existentes en el palacio presidencial. Vuelve a presentarnos al patriarca antes de la muerte de Patricio: relata unas visitas del dictador a diferentes partes del pas, con su peculiar forma de gobierno, inmiscuyndose en todo tipo de asuntos. Tiene un sueo y presagia su muerte. A partir de aqu comienza en este captulo un continuo entrecruzamiento temporal. Pasada la descripcin del sueo, el patriarca se preocupa por conocer el modo y tiempo de su fallecimiento. En primer lugar, una seora, con la buenaventura, le descubre una conspiracin y mata al jefe de ella, Narciso Miraval; una vidente le profetiza la forma de morir y la fecha aproximada. Vuelven los sueos en un entrecruzamiento mayor con la realidad: un cicln arrasa el pas. Adems de algunas descripciones onricas, aqu hay una serie de parangones con otro tipo de tiranas y de consideraciones acerca de stas. Pasado el cicln, el patriarca da vida a todo en una escena que recuerda algo a la de la Creacin. Concede amnista, y las crceles quedan casi vacas. En un tiempo posterior a la muerte de Patricio, unos nios, que fraudulentamente daban siempre el premio de la lotera al Patriarca, son secuestrados para que no se descubra el truco. El nmero de los nios aumenta de sorteo en sorteo hasta la cifra de 2.000. Este hecho provoca la alarma en la poblacin, la queja de Embajadores y del Papa. Por ltimo una comisin de las Naciones Unidas va a investigar. Esconde a los nios y los traslada de lugares. Logra, al no hallar pruebas, un dictamen favorable de la comisin investigadora. Pese a ese dictamen los rumores persisten y decide deshacerse de los nios: mueren en alta mar. Fusila a los oficiales que ejecutan tal accin. Desconfa de los militares, que son unas personas que cuando ascienden empiezan a conspirar; con su sola presencia, impide una conspiracin. Sin embargo, terminada una comienza otra. Bonivento Barboza se hace fuerte en diversos puentes de la ciudad y del pas. Rodrigo de Aguilar se ofrece para hacer de mediador, pero el dictador no acepta. Reprime la rebelin violentamente, metiendo 6 toneles de dinamita en el cuartel. Fusila a los

traidores. Sin sucesin de continuidad un leproso de los muchos que tiene en el palacio presidencial intenta asesinarle con una pistola, pero el viejo patriarca le desarma y mata. Quin est detrs del atentado se pregunta? Jugando al domin intuye que Rodrigo de Aguilar y el embajador Morton de EE.UU. son los responsables. Se entera de que el propio Rodrigo iba a intentar el da primero de marzo, en el transcurso de una cena, recluirle en un asilo. A las doce de la noche aparece el General Rodrigo de Aguilar cocinado a modo de un cochinillo. 4. Comienza con la descripcin del narrador colectivo, que en presencia del cuerpo del dictador recuerda los sucesos presagiados. Garca Mrquez presenta la figura del patriarca en estas pginas como un sujeto inactivo, viejo y acabado, rememorando tiempos pasados, en compaa de su mujer y nico amor Leticia Nazareno. Rememora la muerte de su madre y los cuidados que le prodig; los funerales y la exposicin por todo el pas del cuerpo de Bendicin Alvarado cobran color y, aunque no hay una resurreccin, el cuerpo queda incorrupto, radiante de belleza. Llevado de esa alucinacin el patriarca decide intentar la canonizacin de su madre pese a que l es ateo. Se entrevista con el Nuncio y le comenta algunos prodigios; entre otros la sbana, sudario de Bendicin, queda impresa con los rasgos de sta. El Nuncio afirma que es una patraa. La nunciatura, a instancias del patriarca, es asaltada y el representante papal es deportado en una balsa con comida para 4 das. Vuelve a intentar el proceso de canonizacin, y se desplaza desde Roma Demetrio Aldous, promotor de la causa. Este es un personaje sagaz, vividor y sin escrpulos, pero que no se vende a la causa del patriarca. En su estancia recibe a la gente que atestigua milagros de Bendicin Alvarado e investiga por su cuenta, tanto en la ciudad como en otras partes de la nacin. Cuando est a punto de descubrir los ignorados vestigios del nacimiento del patriarca, la mula en la que se traslada de un pueblo a otro es muerta de un tiro, y se despea con el arzobispo encima. La descripicin posterior parece anunciar la muerte de Demetrio; sin embargo la indignacin del patriarca hace que le busquen y le encuentren milagrosamente curado por la intercesin de Bendicin Alvarado. El legado pontificio es llevado a palacio y, en una entrevista con el patriarca, le desvela la mentira de la posible santidad de su madre: le revela, entre otras cosas, como muchos milagros son inventados por gentes que harn negocio vendiendo estampas de Bendicin Alvarado. En esta conversacin Demetrio le adula hablndole del cario del pueblo por l. El patriarca se convence de lo escuchado, pero no quiere aceptar la verdad. Manda una orden en la cual anuncia que el proceso ha sido interrumpido y el pueblo reacciona rompiendo y saqueando todo lo relacionado con el clero. Para apaciguar al pueblo decreta la santidad civil de Bendicin Alvarado, al tiempo que declara la guerra a la Santa Sede, expulsa al clero, expropia los bienes de este en favor del patrimonio de Bendicin Alvarado. Esta actuacin le ha llevado, secundariamente, a salir del ostracismo en el que voluntariamente se haba recluido. Posteriormente se describe con cierto detalle la expulsin del clero de manera ignominiosa ante la mirada del Patriarca, que se enamora de Leticia Nazareno, una novicia. sta es mandada raptar en el exilio y el patriarca la hace suya. 5. En la visin primera del captulo, el narrador colectivo (nos) describe la restauracin del cadver del patriarca. En la habitacin contigua se est celebrando una reunin para dirimir el destino del pas, puesto que el dictador en su sueo absoluto no ha previsto nada. Se plantean cmo dar la noticia al pueblo. A continuacin el narrador nos presenta al patriarca volviendo atrs en el tiempo. Recuerda un pas lleno de miseria y de injusticia, dominado por las clases ms poderosas (los ms acaudalados, los gringos, los curas). A la mente del patriarca regresan los recuerdos de Leticia, cuando sta le enseaba a leer. Con esta mujer tiene un hijo, el nico que reconoci como suyo. Ella, poco a poco, gracias a sus encantos se aduea de la voluntad del patriarca. Aqu comienza el verdadero ocaso del patriarca, reflejado con claridad en la narracin. A instancias de Leticia regresa, primero poco a poco y luego oficialmente, el clero; se restituyen las leyes de influencia religiosa; se devuelve lo expropiado... Leticia, por otra parte, sale a diario a comprar sin pagar por ser la mujer del dictador. Los acreedores tras una larga espera y vacilaciones deciden ir a palacio para presentarle la cuenta. Los celos de la guardia personal contra el poder acumulado de Leticia y de la familia de los Nazareno, cuyo patrimonio llega a ser mayor que el de Bendicin Alvarado, permiten el acceso a uno de los acreedores. Este comenta al

dictador la marcha del pas en manos de Leticia y el patriarca decide pagar. El patriarca ha aprendido a leer: comprende las frases escritas en los retretes de palacio y siente la amargura, la ingratitud del mando. Pese a todo, Leticia logra la liberacin de los presos; la no persecucin de aquellos que expresen sus opiniones contra el patriarca. El patriarca entre tanto adiestra a su hijo, repitindole que no d una orden si no tiene la seguridad de ser obedecido. Estando en el teatro el general, Leticia y el nio, vuelan el coche en un atentado contra Leticia y el nio. No logra, y ste es otro sntoma de decadencia, averiguar quin ha sido el autor del atentado. A raz de este suceso decide ocuparse, de nuevo, de todos los asuntos, sin resultados positivos. Leticia y el nio son descuartizados por 60 perros cimarrones en el mercado de legumbres, donde el patriarca como recuerdo ordena construir un jardn de magnolios y de codornices con una cruz; jardn que a su vez es volado. Tras este acontecimiento se queda materialmente solo en palacio. Algunos de los asesinos materiales de Leticia mueren en el combate con las Fuerzas de seguridad o son apresados, como los hermanos Ponce de Len. Los militares explican al patriarca cmo se ha perpetrado el crimen. Juzgan a los hermanos. Los condenan. Pide clemencia la Sociedad de Naciones, distintos pases y el Papa. No accede y son descuartizados. Los militares insinan que detrs de los sindicatos, posibles artfices del atentado, est la hermandad subversiva del exterior. Aparece en el palacio para buscar a los asesinos reales, Jos Ignacio Senz de la Barra. El Patriarca le da poder y ste de manera brbara le enva 918 cabezas. El patriarca intenta cortar el sadismo de Jos Ignacio, sin conseguirlo. Por el contrario, ste le quita el poder, aunque le haga creer que sigue mandando. El captulo termina con el centenario del poder del patriarca. 6. El cadver del patriarca ya est para el velatorio, mientras continan discutiendo los pormenores de la difusin de la noticia. La muerte parece haber trascendido, puesto que un oficial del ejrcito, al mando de una tropa, ordena cerrar todos los comercios y las puertas de las casas. Pese a la accin militar y al creciente rumor, la poblacin no acaba de dar crdito. A partir de este punto se observa un constante entrecruzamiento de tiempos. Se aprecia el endeudamiento exterior del pas por la mala gestin de Senz de la Barra y la exigencia del Embajador de los EE. UU. (con diversos nombres para significar distintos tiempos) de la concesin de explotacin del mar. El patriarca pasea en un tiempo anterior por la ciudad, donde se detectan sntomas de progreso aparente. De nuevo se narra la mala gestin de Senz de la Barra, acompaada de abundantes torturas y muertes sin cuento, de las que el patriarca no se da por enterado. Sorprendentemente apunta el narrador, los militares no se rebelan ante el poder de un civil advenedizo y sanguinario. El patriarca sigue solo y sin poder real, fascinado todava por Jos Ignacio Senz de la Barra. Entre tanto, la desconfianza del pueblo surge y Jos Ignacio Senz de la Barra decide que el patriarca salga a la pantalla de la TV con cierta periodicidad, para dar cuentas de su gestin. El patriarca se sorprende una noche en un espacio informativo sin que el tenga conciencia de haber grabado aquel programa. Jos Ignacio Senz de la Barra le explica como trucaba la imagen y la voz. Descubierto pide la dimisin, que el patriarca no acepta. Mientras tanto los 3 ejrcitos se insurreccionan y avanzan sobre la ciudad. El patriarca aprovecha la insurreccin, que hace suya, para dar muerte a Senz de la Barra. Es descuartizado por el pueblo. Los torturadores son tambin perseguidos. Se forma un nuevo gobierno con ministros civiles que estn atemorizados ante la deuda exterior. El patriarca sigue siendo engaado para mantenerlo cautivo del poder; de un poder que ya no tiene base real; de un poder de miseria, pues ya nada del pas vale nada, ni es capaz de nivelar la balanza de pagos; los norteamericanos le siguen reclamando el mar que de manera sistemtica niega, hasta que le ofrecen una alternativa: o el mar o un desembarco de Infantes. Opta por lo primero, puesto que ya no tiene fuerza moral al estar el pueblo desilusionado y el rgimen sostenido por la pura inercia de una desilusin antigua e irreparable. Para que no se lleven el mar el patriarca intenta movilizar al pueblo, pero ste no responde, pensando que su general slo quiere sobrevivir. El pueblo est enfermo de peste. El patriarca sale y ve el ocaso de su reino, aunque contina en la calle curando a modo de un taumaturgo. La situacin es muy similar a la poca en la que l se hizo cargo del pas. Recuerda cuando los generales se iban matando, sucedindose en el poder, hasta que le lleg su turno. Evoca como estaba la nacin sumida en la miseria y en el caos. Recuerda el desembarco de Coln. De vuelta al tiempo real, el patriarca contempla el ocaso

de su reino y de su cuerpo; se sabe aborrecido. Ve la muerte cuando est durmiendo, y muere. El pueblo salta de jbilo.

Personajes El dictador: un anciano general que no recuerda su edad y no dispone de educacin escolar. Fue instalado en el poder tras un golpe militar financiado por los gringos. El pueblo lo ve como una leyenda. Utiliza mtodos agresivos para hacer que se cumpla su ley (su nombre, Zacaras, es mencionado solamente una vez en todo el relato). Bendicin Alvarado: madre del dictador. Viva en la pobreza y se ganaba la vida pintando pjaros para venderlos en el mercado, sin llegar a saber que era una de las mujeres ms ricas del planeta, ya que su hijo registraba a nombre de ella cuanto adquira con los negocios del gobierno. Al morir sta, el general proclama su canonizacin civil y la nombra patrona de la nacin, curadora de enfermos y maestra de los pjaros, decretndose fiesta nacional el da de su nacimiento, conocida desde entonces como Santa Bendicin Alvarado de los pjaros. Leticia Nazareno: novicia que es elegida por el general para ser su compaera el da en que expulsa a todos los religiosos de la nacin tras romper relaciones con el Vaticano y expropiar los bienes de la iglesia. Leticia se convierte en su amante y esposa, llegando a gozar de una gran influencia en las decisiones del general. Por ello termina ganndose la antipata del crculo de poder y de la poblacin en general, lo que conduce a que se arme una conspiracin en su contra y sea devorada, junto a su pequeo hijo, por perros entrenados. Manuela Snchez: Mujer del pueblo de la cual se enamora el general y a quien quiere convertir en su amante. Manuela desaparece sin explicacin alguna estando en el tejado de su casa junto al dictador, mientras observaban la aparicin de un eclipse. Patricio Aragons: hombre idntico fsicamente al general, Aragons fue hallado suplantando al dictador en los pueblos indgenas para lucrarse. Fue detenido y perdonado a cambio de hacerse pasar por el dictador en diferentes actos pblicos. Rodrigo de Aguilar: general de la plena confianza del dictador hasta que este descubre su traicin y la enorme cantidad de conspiraciones que haba tejido en su contra. Antes de dar su golpe maestro, es asesinado. Su cuerpo luego es presentado en un banquete de oficiales como plato principal a aquellos que se haban confabulado con l. Saturno Santos: indgena legendario que protege al general con su machete. Jos Ignacio Senz de la Barra: Descendiente de la aristocracia criolla que es desplazada del poder por las Guerras Civiles. Este personaje es designado por el general Jefe de los servicios de Inteligencia y del aparato represor del Estado (incluida la polica secreta). Fue el tercer personaje en obtener un poder inmenso a las sombras del anciano dictador, despus de Rodrigo de Aguilar y de Leticia Nazareno. Al final es linchado, torturado y colgado de un farol de la Plaza de Armas por rdenes del propio general.