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Interacciones humano-animal: caractersticas e implicaciones para el bienestar de los humanos Human-animal interactions: characteristics and implications for human well-being cvnmKN cc1:vnnvz* o:nNn n. cnnNnoos Nn1nt:n v:nn** Univeisidad Nacional de Colombia. Bogoia, Colombia Resumen En este aitculo se ievisa la liteiatuia ieciente sobie inteiacciones humano-animal, su oiigen, sus caiacteisticas y como dichas inteiacciones afectan el bienestai fsico, psicologico y social. En la piimeia paite se piesentan los oigenes y evolucion histoiica de las ielaciones humano - animal, empezando poi los piocesos de domesticacion y se aboida la natuialeza de las inteiacciones humano animal. En la segunda paite, se ievisan los efectos paia los humanos de la inteiaccion con animales, especialmente con sus mascotas y se analiza la liteiatuia cientfca sobie los efectos fsicos, psicologicos y sociales. Finalmente, se aboida bievemente el desaiiollo de esta aiea de investigacion en Latinoamiica. Palabras clave. inteiacciones humano - animal, mascotas, bienestai, salud Abstract Tis papei ieviews the cuiient liteiatuie on human-animal inteiactions, theii oiigin, chaiacteiistics and how they infuence physical, psychological, and social well-being. In the fist pait, the eaily histoiy of human-animal inteiactions thiough domes- tication and the evolution of that ielationship is piesented. Te natuie of human-animal inteiactions is also discussed. In the se- cond pait, the efects of inteiacting with animals, especially with pets, aie ieviewed. Te scientifc liteiatuie on physical, psycho- logical, and social efects is analyzed. Finally, the development of this aiea of ieseaich in Latin Ameiica is biiefy discussed. Keywords. human-animal inteiactions, pets, well-being, health v i c i ni uo, : ui :c os 1 o ui : o o,. :c i v 1: uo, : : ui :c os 1 o ui : o o,. gaguiieiiezdqunal.edu.co. npiaigqunal.edu.co, Giupo de Apiendizaje y Compoiiamienio Animal. Depaiiamenio de Psicologa. Edicio :::. Av. Cia. o No. (,-o. Ciudad Univeisiiaiia. Bogoia, Colombia. ovvmL oU1i vvvvz, ui .. v. ov..uos s .1.ii . vi .v [:6(] DEPARTAMENTO DE PSI COLOG A FACULTAD DE CI ENCI AS HUMANAS UNI VERSI DAD NACI ONAL DE COLOMBI A Las ielaciones entie hombies y animales han sido vaiiadas y ciecientes. A lo laigo de la histoiia los animales han sido utilizados como medio de tiabajo, como fuente de alimento, como medio de entietencion, como pioteccion paia el hogai o el teiiitoiio, como smbolo o instiumento sagiado objeto de culto, como modelos de investigacion biomdica y conductual, como gua paia peisonas discapacitadas y como fuente de afecto paia sus dueos (Seipell, :ooo). Las ielaciones humano-animal no son de apaiicion ieciente, peio su estudio cientfco s lo es. Poi mucho tiempo, la poca liteiatuia que aboidaba las inteiacciones entie hu- mano y animal se centio en la pioblematica social y epidemiologica que implicaba la tenencia de animales en ambientes uibanos (Boichelt et al., :,). Inicialmente algunas investigaciones mostiaion que las peisonas que convivan o tenan contacto con ani- males, coiian iiesgo de contiaei de ellos difeientes tipos de enfeimedades pioducidas poi bacteiias, viius, iickettsias, hongos y paiasitos (Aiello, :ooo). Sin embaigo, mlti- ples estudios han mostiado que las zoonosis son pievenibles y que con las piecauciones adecuadas tanto paia la mascota como paia su dueo, estos iiesgos se pueden dismi- nuii a niveles de seguiidad (Hines & Fiediickson, :8). Posteiioimente, se han venido iealizando estudios en los que se han exploiado los efectos de la inteiaccion con animales en la salud de los humanos; se han desciito ml- tiples condiciones mdicas en las que se ha obseivado que la compaa de una mascota favoiece los piocesos de iecupeiacion de la salud fsica (Fiiedman, Katchei, Lynch, & Tomas, :8o).Tambin se ha estudiado la infuencia de las mascotas en la calidad de vida de peisonas saludables y en peisonas con enfeimedades agudas y cionicas. Un cieciente cueipo de liteiatuia muestia que la calidad de vida de mltiples poblaciones puede veise afectada positivamente poi la inteiaccion con diveisos tipos de animales (Fundacion Puiina, :,). Como iesultado de una liteiatuia cieciente que muestia ielaciones de diveiso tipo en- tie la inteiaccion de los humanos con los animales y su bienestai fsico, psicologico y social, se han empezado a conceptualizai los mecanismos mediante los cuales dicha inteiaccion pioduce los efectos mencionados. As mismo, se han empezado a desaiio- llai tecnologas que aunque no en todos los casos tienen un sustento cientfco, han empezado a sei aceptadas socialmente como efcaces y valiosas en el aboidaje de pio- blemas de diveiso oiden. La ielacion misma entie humanos y animales ha cambiado en foima impoitante. Los piocesos de domesticacion se iniciaion en el contexto de un benefcio mutuo paia los humanos y las diveisas especies domesticadas. La seleccion aitifcial de las espe- cies domsticas y su consiguiente explotacion cambiaion iapidamente dicha ielacion paia daile un caiactei mas utilitaiio. Esta valoiacion, en la que con fiecuencia se atiibuyen benefcios paia los humanos, peio no paia las especies animales, enfatiza la valoiacion negativa de toda inteivencion en el pioceso evolutivo y en las condicio- nes de vida de dichas especies y desenfatiza las implicaciones que el mantenimiento de la ielacion piesa-piedadoi hubieia signifcado paia muchas especies animales do- msticas. Mas an, en este contexto citico se tiende a ignoiai el impoitante papel que la domesticacion de animales y plantas ha jugado en la evolucion de nuestia especie. Interacciones humano-animal. caracteristicas e implicaciones para el bienestar de los humanos [:6,] REVI STA COLOMBI ANA DE PSI COLOG A N16 2007 I SSN 0121- 5469 BOGOT COLOMBI A El caiactei utilitaiio, sin embaigo, esta lejos de desciibii la ielacion humano-animal a lo laigo de su histoiia. Registios aiqueologicos e histoiicos muestian evidencia del de- saiiollo de ielaciones afectivas entie humanos y sus mascotas desde los inicios mismos de esta ielacion. Sociedades tiibales actuales en todos los continentes tambin mantie- nen tiadiciones extensas y complejas de mantenimiento de mascotas. Esto sugieie una tendencia histoiica en los humanos paia el desaiiollo de este tipo de ielacion con otias especies (Seipell, :o). Mientias las ielaciones de tipo utilitaiio no fueion cuestionadas poi miles de aos, en el ltimo siglo movimientos en defensa de los animales han empezado a cuestionai el papel dominante de los humanos en dicha ielacion y han empezado a atiibuii a los animales caiacteisticas y valoies consideiados humanos, y a defendei la existencia de deiechos de los animales que inteiactan con los humanos. Las implicaciones de este planteamiento han alcanzado muchos de los campos de inteiaccion humano-animal, desde el uso de otias especies paia el uso de sus pioductos, como instiumentos de tiabajo, entietencion y su uso como modelos de investigacion, hasta su tenencia como mascotas, que es a menudo inteipietada como la mas benigna de dichas inteiacciones. La valoiacion tica de la ielacion humano-animal es actualmente motivo de debate en sociedades y cultuias, especialmente de occidente. Las inteiacciones humano-animal son altamente complejas en nuestios das. Compien- den elementos de tipo legal (Ramiez, :oo:), economico (Kanis, De Gieef, Hiemstia, & van Aiendonk:oo,), social (Fundacion Puiina, :), mdico (Fundacion Puiina, :) y psicologico (Cusack, ::). Esta complejidad y la impoitancia que dichas inte- iacciones iepiesentan paia nuestias sociedades, no se iefejan siempie en el aboidaje de las mismas desde un punto de vista cientfco. Mientias nuestias inteiacciones con mascotas y otios animales son tema de ancdota y motivo de inteis paia todo tipo de comentaiios en los medios de comunicacion, la liteiatuia cientfca camina lenta- mente atias del inteis de la sociedad poi compiendei su natuialeza y sus alcances. Si bien existe una liteiatuia cieciente sobie las inteiacciones humano-animal, an en- contiamos una mezcla no totalmente cualifcada de opinion, especulacion y aboidaje sistematico de los pioblemas ielacionados con el tema. Es necesaiio pues, llevai a cabo un pioceso de oiganizacion y piesentacion de esta liteiatuia que favoiezca el plantea- miento de pieguntas cientfcas y que ayude a establecei el estado de desaiiollo del aiea. La mayoi paite de la liteiatuia encontiada sobie el estudio de las ielaciones humano- animal ha sido oiiginada en pases desaiiollados de Euiopa y Noiteamiica. La ma- yoi paite de las publicaciones son en ingls, con la posible excepcion del tiabajo de un giupo inteidisciplinaiio de psicologos, veteiinaiios, mdicos y antiopologos, que ha exploiado en Espaa, elementos de la ielacion humano-animal, asociados con sus consecuentes paia la salud y la sociedad (vei Fundacion Puiina, :). En Latinoam- iica hay un giupo cieciente de investigadoies y piofesionales de mltiples disciplinas que ha desaiiollado piogiamas de diveiso oiden que infoiman y cualifcan la ielacion humano-animal, peio hay poca investigacion en el aiea. En el piesente aitculo aboidamos dos temas piincipales. En la piimeia paite descii- bimos la evolucion de las ielaciones humano-animal y la natuialeza del vnculo entie ovvmL oU1i vvvvz, ui .. v. ov..uos s .1.ii . vi .v [:66] DEPARTAMENTO DE PSI COLOG A FACULTAD DE CI ENCI AS HUMANAS UNI VERSI DAD NACI ONAL DE COLOMBI A humanos y algunas especies animales. En la segunda paite ievisamos los iesultados de investigacion empiica sobie los efectos de la inteiaccion de los humanos con peiios, gatos, caballos y otias especies que han sido paiticulaimente estudiadas poi la ceicana que piesentan con nuestia especie y poi su histoiia de domesticacion. Evolucin de la interaccin humano-animal Duiante la piimeia paite de la histoiia evolutiva de los humanos, desde hace : millo- nes de aos hasta hace unos :o mil aos, los ancestios del humano actual deiivaion su sustento de la caza y la iecoleccion. La ielacion de los humanos con otios animales fue de coexistencia, competencia o piesa-piedadoi. Luego el hombie comenzo la domesti- cacion de plantas y animales y paso a sei cultivadoi, a pioducii su piopio alimento. A este peiiodo se le conoce como la ievolucion neoltica. Las causas de este cambio son an motivo de discusion cientfca ( Buichei, :o) Paia estudiai el pioceso de domesticacion, los investigadoies han obtenido infoima- cion de los iestos oseos, espacios de inteiaccion, instiumentos, mateiiales, documentos y iegistios aitsticos encontiados en difeientes excavaciones, sobie diveisas especies animales. A paitii de :,o un giupo inteidisciplinaiio, compuesto poi antiopologos, botanicos, geologos y zoologos entie otios, empezo un estudio mas sistematico sobie este pioceso, mediante el cual han logiado establecei algunos de los lugaies en el mun- do donde se inicio la domesticacion, han sugeiido como ocuiiio este pioceso y han especulado aceica de las causas del mismo y de los efectos que tuvo paia la evolucion misma del hombie y de dichas especies animales y vegetales domesticadas. Uno de los piimeios pioblemas que enfientan estos investigadoies es deteiminai si la convivencia de especies animales con el hombie implica, en todos los casos, un pioceso de domesticacion. Se ha concluido que no todos los animales que conviven con el hom- bie son domesticados. Algunas especies que viven con los humanos son consideiadas adiestiadas poi su giado de familiaiidad con el hombie; sin embaigo, en tanto el humano no contiola efectivamente su iepioduccion y sus habilidades pieceptuales y de iespuesta al estis no son alteiadas (i.e., ieducidas) poi el pioceso de inteiaccion con el humano, no son consideiadas domesticadas (Hemmei, :o). Cuando se inicio el pioceso de domesticacion, se inicio de igual foima una seiie de cambios tanto en el hombie como en los animales. Como cazadoi, el hombie centia su inteis en dai mueite al animal. Como domesticadoi, sin embaigo, este foco de inteis cambia hacia mantenei al animal vivo, a facilitai su capacidad de iepioducii- se y a seleccionai caiacteisticas del animal que faciliten an mas dicho pioceso de domesticacion. Este pioceso implico paia los humanos tiansfoimaciones sociales y economicas, especialmente en el aiea de pioduccion de alimentos. Paia los animales, este pioceso iepiesento cambios en anatoma, fsiologa y compoitamiento (Savishin- sky, :,). Se afima que los peiios fueion los piimeios animales domesticados, hace unos : mil aos. Se han encontiado iestos de peiios en Euiopa, Asia y Noiteamiica que datan desde fnales del Paleoltico. Con base en evidencia aiqueologica, se ciee que su domesticacion ocuiiio en foima independiente, en los ties continentes, si bien las dataciones vaian (Clutton-Biock, :,). Otias especies animales (i.e., ovejas, cabias, Interacciones humano-animal. caracteristicas e implicaciones para el bienestar de los humanos [:6,] REVI STA COLOMBI ANA DE PSI COLOG A N16 2007 I SSN 0121- 5469 BOGOT COLOMBI A ceidos) fueion domesticadas hace apioximadamente :: a mil aos, en la iegion de lo que es actualmente Iian, Iiak, Isiael y Palestina (Buichei, :o). En :,o, Simon Davis de la Univeisidad Hebiea, encontio un indicadoi del vnculo humano-animal: descubiio un esqueleto humano de apioximadamente :: mil aos, y con l, el esqueleto de un cachoiio, lo cual le hizo pensai que entie stos exista una ielacion afectiva y no alimenticia (Davis & Valla, :,8). Algunos investigadoies sostienen que el peiio fue domesticado inicialmente como mascota. Esta teoia sugieie que el hombie tomo lobeznos en difeientes lugaies y mo- mentos, que luego se conveitiian en lobos amansados. Teoias mejoi aceptadas ie- cientemente, sealan que algunos lobos que pudieion mostiai mayoi toleiancia a la piesencia de los humanos empezaion a aceicaise a los basuieios de asentamientos hu- manos y su docilidad fue el inicio del pioceso de domesticacion (paia una teoia altei- nativa del oiigen del peiio, vei Kolei-Matznick, :oo:). Si bien el pioceso de seleccion inicial poi paite de los humanos favoiecio caiacteisticas como la docilidad, mas taide este pioceso se hizo mas sistematico, utilizando ciiteiios como coloi, longitud del pelo, longitud de las patas, caiacteisticas faciales, as como caiacteisticas conductuales que han dado lugai a la ciianza de unas oo iazas de peiios que se encuentian en el mundo hoy (Clutton-Biock, :,; Coppingei & Schneidei, :,). Mientias en las sociedades de cazadoies iecolectoies la ielacion de humanos y anima- les estuvo maicada poi un valoi de tipo instiumental, en el que ambas paites piovean y ieciban benefcios del otio, en las sociedades estiatifcadas en las que ya se haba desaiiollado la domesticacion la ielacion eia difeiente. Con fiecuencia, los animales en dichas sociedades fueion utilizados como smbolos de podei y estatus social. Tanto animales exoticos como animales domsticos empezaion a iecibii un tiato difeiencial en dichas sociedades y con ello, otios papeles como la entietencion y su conseiva- cion en lugaies especiales, empieza a desaiiollaise. En cultuias antiguas como Egipto, Roma, China y en cultuias posteiioies en Euiopa, Asia y Amiica, se asigno un papel de estatus social a la posesion de animales especiales y a su cuidado que en muchas ocasiones, como hoy en da, exceda el cuidado que ieciban las peisonas comunes. De all, al uso simbolico de identifcacion social con cieitos animales o con cieitas caiac- teisticas de los mismos, paiece habei habido solo un paso (Savishinsky, :,). A pesai de la ceicana convivencia del hombie con mltiples especies animales, su co- nocimiento de la inmensa vaiiedad de especies en la natuialeza estuvo limitado al co- nocimiento de su entoino hasta el siglo xvi, cuando con motivo del iedescubiimiento de Amiica poi los espaoles se empezaion a conocei nuevas especies que fueion des- ciitas poi los cionistas. Antes de ello, la humanidad haba mezclado en foima elocuen- te y liteiaiia las desciipciones de viajes al Asia y Afiica con mito, piejuicios, temoies y fantasas. Heibeit Wendt, en su libio El descubrimiento de los animales, piesenta esta histoiia de maneia muy eiudita (:8:). En la actualidad, las ielaciones de los humanos con los animales continan siendo complejas. Los animales siguen cumpliendo un papel utilitaiio en la vida de los huma- nos. La industiia de la alimentacion es mas giande y tecnifcada que nunca. Las condi- ciones de cia de estos animales, los convieiten en objetos susceptibles de todo tipo de ovvmL oU1i vvvvz, ui .. v. ov..uos s .1.ii . vi .v [:68] DEPARTAMENTO DE PSI COLOG A FACULTAD DE CI ENCI AS HUMANAS UNI VERSI DAD NACI ONAL DE COLOMBI A manipulaciones bio-qumicas, de contiol ambiental, de consideiaciones casi exclusiva- mente economicas. Datos coiiespondientes a :,, del Depaitamento de Agiicultuia de los Estados Unidos sealan que anualmente se saciifcan en ese pas mas de 8,,oo millones de animales, incluyendo pollos, pavos, vacas, ceidos, y otios animales de con- sumo (Domjan, :oo,) Cambios en la legislacion de algunos pases y en elementos de tipo cultuial han con- ducido lentamente a consideiaciones que favoiecen condiciones de vida y saciifcio mas acoides con una vision humanista de la ielacion utilitaiia con estas especies. Sin embaigo, estos cambios son lentos y en ocasiones limitados como iesultado de giupos de inteis economico o cultuial en diveisos pases. Poi ejemplo, en Colombia, existe una ley mediante la cual se adopta el Estatuto Nacional de pioteccion de los anima- les (Ley 8 de :8) (Ramiez, :oo:). En su aitculo : se seala que A paitii de la piomulgacion de la piesente ley, los animales tendian en todo el teiiitoiio nacional especial pioteccion contia el sufiimiento y el doloi, causados diiecta o indiiectamente poi el hombie. Sin embaigo, en el aitculo ,, se indica que quedan exceptuados de cumplii con esta ley, en vaiios de sus incisos, el iejoneo, coleo, las coiiidas de toios, novilladas, coiialejas, beceiiadas y tientas, as como las iias de gallos y los piocedi- mientos utilizados en estos espectaculos, todas ellas actividades ligadas a costumbies cultuiales de hace cientos de aos. As pues, las sociedades contempoianeas han ido desaiiollando algunos estandaies de inteiaccion con los animales, peio stos iefejan la vaiiedad en los tipos de iela- cion existentes. Algunas veces, se piesentan paiadojas. Poi ejemplo, mientias existe una amplia aceptacion social, o una ignoiancia piemeditada aceica del tiatamiento de animales en la industiia de comida, se imponen unas iestiicciones muy fueites al uso de animales en la investigacion cientfca, con ielativa independencia de si dicho uso causa o no doloi e incomodidad a los animales. Legislaciones en algunos pases han conducido a la limitacion en el desaiiollo de la ciencia, con implicaciones impoitantes paia el conocimiento y la tecnologa mdica, conductual y de otios oidenes, deiivada de l. Recientemente, el Diiectoi del Depaitamento de Etica Mdica, de la Univeisi- dad de Pennsylvania declaiaba, a pioposito de la legislacion sobie el uso de animales y humanos en la investigacion, que en muchas foimas, iatas y iatones en los Estados Unidos, ieciben una mayoi pioteccion como sujetos de investigacion que los huma- nos (Haiiis, :oo,). Algunos animales (especialmente mascotas) disfiutan de benefcios que con fiecuencia son negados en su foima mas basica a muchos humanos, an en pases desaiiollados: tiendas especializadas en donde se venden aitculos basicos y de lujo paia su consumo, seivicios estticos, mdicos, iecieativos, educativos, viviendas lujosas, asistentes y sei- vicios funeiaiios, entie otios. En conclusion, nuestias ielaciones con los animales continan estiechandose y evo- lucionando. Cambian con los tiempos en las diveisas cultuias. Son infuenciadas poi nuestia conveniencia, peio tambin poi las ielaciones de afecto que desaiiollamos con ellos. Refejan nuestia compiension de una necesidad y obligacion de piotegei- los, peio tambin nuestia insensibilidad piovocada poi la conveniencia, ignoiancia o ideologa. Tambin iesponden a nuestio cieciente conocimiento sobie su natuialeza Interacciones humano-animal. caracteristicas e implicaciones para el bienestar de los humanos [:6] REVI STA COLOMBI ANA DE PSI COLOG A N16 2007 I SSN 0121- 5469 BOGOT COLOMBI A biologica y conductual, que nos muestia que todas las especies estan ielacionadas con nosotios y que muchas de ellas son mas similaies a nosotios de lo que nunca antes pensamos y que poi ello, son, en muchos sentidos, nuestios compaeios de viaje en este planeta. Vnculo humano-animal No todas las inteiacciones humano-animal pueden sei tomadas como si existieia entie ellos un vnculo. Algunas de estas ielaciones son puiamente utilitaiias como la que existe tpicamente entie un ganadeio y sus ieses. En el pasado, los animales eian de gian utilidad como compaeios de caza, en el mantenimiento de la tempeiatuia coi- poial y paia una pionta deteccion del peligio (Robinson, :,); tales iazones paiecen tenei una menoi impoitancia en la actualidad, paiticulaimente en las ciudades. Sin embaigo, hay un cieciente nmeio de peisonas que tienen animales en sus casas, lo cual implica una alta inveision de iecuisos y tiempo (Staats & Hoinei, :). El hecho de que este vnculo haya supeiado el paso de cientos de aos y cambios tecnologicos y cultuiales, sugieie que siive a impoitantes necesidades humanas (Staats, Seais, & Pieifelice, :ooo). Un vnculo se caiacteiiza poi una inteiaccion afectiva especial y duiadeia con un indi- viduo nico, no inteicambiable con otio (Ainswoith, ::; Caiiillo & Gutiiiez, :ooo). Esa inteiaccion muestia dos caiacteisticas: piimeio, mantenei la pioximidad con otio animal y iestauiaila cuando ha sido inteiiumpida, y segundo, la especifcidad del otio individuo, que supone su ieconocimiento (Bowlby, :o; Caitei, :oo,). Aunque la mayoi paite de los vnculos afectivos se desaiiollan entie miembios de la misma especie, es posible el desaiiollo de vnculos entie especies. Se ha aigumentado que el pioceso de domesticacion depende en alguna medida de que la especie domesti- cada pueda piescindii de los vnculos sociales de la especie. En consecuencia, debeia obseivaise en la especie domesticada una disminucion de dichos vnculos, en ielacion con la especie ancestial silvestie. Esto es obseivado en muchas especies domesticadas, peio en algunas no. Poi ejemplo, los vnculos sociales obseivados en cobayos son muy fueites, al igual que en su especie ancestial (Sachsei, :oo,). Los peiios tambin desa- iiollan fueites vnculos adultos, al igual que los lobos, su especie ancestial. En los pe- iios, sin embaigo, se ha obseivado una capacidad nueva, no comn a muchas especies domsticas, la posibilidad de cieai un fueite vnculo afectivo con el hombie, similai, o en ocasiones mayoi que con sus coespecfcos (Seipell, :,). Paia Katchei (:,) son cuatio los piincipios basicos de la inteiaccion hombie-animal que peimiten el establecimiento del vnculo. Estos piincipios son: seguiidad, intimi- dad, afnidad y constancia. La seguiidad se iefeie a la salvaguaida y pioteccion de los humanos, mediante acciones de los animales. Apaite de ofiecei seguiidad, la piesencia de la mascota tianquiliza a su dueo y mejoia la peicepcion de las ielaciones sociales y de las peisonas que van con sus mascotas; en la mayoia de los casos dicha peisona es peicibida como buena, accesible, confable y no peligiosa. El efecto de intimidad entie dueo y mascota ocuiie de maneia espontanea. El dueo habla y acaiicia a su mascota, con un lenguaje coipoial ielajado que se da solo cuando aquel lo quieia y necesite, ya que su mascota siempie esta dispuesta a jugai y a sei ovvmL oU1i vvvvz, ui .. v. ov..uos s .1.ii . vi .v [:,o] DEPARTAMENTO DE PSI COLOG A FACULTAD DE CI ENCI AS HUMANAS UNI VERSI DAD NACI ONAL DE COLOMBI A acaiiciada. Las ielaciones con otios humanos no son necesaiiamente tan espontaneas y libies como las que se pueden establecei con una mascota. Adicionalmente, este efecto de intimidad se ve fueitemente sopoitado en la capacidad de comunicacion en- tie humanos y animales. Los peiios han mostiado una habilidad especial paia com- piendei seales veibales y no veibales de los humanos, que han constituido la base de mltiples tipos de ielaciones entie estas dos especies (Bentosela & Mustaca, :ooo). Los dueos establecen facilmente una ielacion de paientesco con sus mascotas; las consideian como paite de su familia, como un hijo o como un amigo muy especial. Muy fiecuentemente las mascotas ocupan un lugai muy impoitante en las vidas y ac- tividades de sus dueos. Los animales tienden a mostiai compoitamientos poco vaiiables, cuando se les com- paia con el compoitamiento de otios humanos. Aunque existen difeiencias entie miembios de igual especie y iaza, las mascotas pueden sei sustituidas ya que una nue- va mascota puede cumplii con el papel que desempeaba la anteiioi. Adicionalmente, los benefcios que pioveen las mascotas son peiduiables en el tiempo. Poi otia paite, el signifcado de una mascota paia su dueo se ve infuenciado poi as- pectos como la edad y sexo del dueo, y su histoiia de inteiaccion con otios animales y sus expectativas. Los nios pequeos mas facilmente desaiiollan una ielacion dueo- mascota de juegos. Paia los adolescentes, poi otia paite, un animal de compaa es mas fiecuentemente un compaeio, alguien que lo piotege y que siive como mediadoi en su vida social (Cusack, ::). Se han encontiado difeiencias entie hombies y muje- ies fiente a la funcion que paia ellos iepiesentaba poseei una mascota; mientias que las mujeies iepoitan una funcion de facilitadoi social, incluyendo las mascotas como ayuda paia supeiai tiempos difciles, los hombies consideian iazones piacticas tales como que las mascotas facilitan el ejeicicio o siiven alguna funcion til (Staats, Seais, & Pieifelice, :ooo). Teoiicamente las expeiiencias pasadas siiven como indicadoies del potencial de futu- ias ielaciones. Si una expeiiencia siendo dueos de una mascota fue positiva, la expe- iiencia ante la intioduccion de otia mascota seia mejoi que si la expeiiencia pievia fue negativa (Wilson, :). En conclusion, mltiples caiacteisticas de los humanos y los peiios (as como de otias especies animales), han facilitado el pioceso de domesticacion y el desaiiollo de vn- culos entie especies. Este pioceso ha conducido a los humanos a asignai a peiios y otios animales de compaa, un papel y un valoi que es compaiable con el de otios individuos humanos. Si bien los piopietaiios de animales de compaa pueden iepoitai los mltiples be- nefcios que ieciben de su inteiaccion con los animales, en las ltimas dcadas se han empezado a estudiai en foima sistematica los efectos de esta inteiaccion. Mas impoi- tante que detallai las ancdotas peitinentes, es necesaiio caiacteiizai y explicai dichos efectos. En lo que sigue del piesente aitculo se piesentaia la liteiatuia sobie efectos de la inteiaccion humano-animal paia los humanos, en sus aspectos fsicos, psicologicos y sociales. Interacciones humano-animal. caracteristicas e implicaciones para el bienestar de los humanos [:,:] REVI STA COLOMBI ANA DE PSI COLOG A N16 2007 I SSN 0121- 5469 BOGOT COLOMBI A Efectos de la compaa de animales en los humanos La ievision de la liteiatuia sobie los efectos de la compaa de las mascotas en los huma- nos ha sido oiganizada utilizando diveisos ciiteiios y taxonomas. Una de las mas sen- cillas peio tiles es la que divide dichos efectos en negativos y positivos. Entie los efectos negativos se encuentian las enfeimedades que pueden sufiii los humanos como iesulta- do del contacto con los animales y las agiesiones poi paite de animales a humanos. Los efectos positivos o benfcos se obseivan en los niveles fsico, psicologico y social. Si bien las mascotas pueden pioducii zoonosis, existe una evidencia cieciente que muestia que dichos iiesgos pueden sei contiolados mediante un cuidado sistematico de la salud de las mascotas y de un manejo contiolado de sus desechos y de la inte- iaccion entie el individuo humano y el animal. Poi ejemplo, en los ltimos aos se han iealizado investigaciones aceica de los iiesgos y los benefcios de los animales de compaa paia las peisonas inmunocompiometidas. Inicialmente poco se saba sobie los animales de compaa y las zoonosis, poi lo que los mdicos y los piofesionales de la salud iecomendaban a peisonas inmunocompiometidas que se alejaian de sus mascotas. En la actualidad, esta situacion ha cambiado, se conoce que las mascotas iepiesentan un iiesgo limitado paia peisonas con compiomiso inmunitaiio y que los benefcios que ofiecen son mayoies que los peligios de zoonosis (Andeison, Reed, & Jennings, ::). El estudio de los efectos positivos de la compaa de las mascotas se inicio con el ait- culo de J.H.S. Bossaid, en el que desciibe la impoitancia del iol que cumple el animal domstico en la vida y salud mental de la familia y en el desaiiollo de los nios. En su aitculo piesento a la mascota como una fuente de amoi incondicional, como un sei al que las peisonas podan biindai amoi y cuidado y como un piofesoi en diveisas aieas de la vida cotidiana. Tambin desciibio a la mascota como un facilitadoi social y como fuente de compaa (:). En los aos sesenta, Levinson publico un aitculo sobie el valoi teiaputico de un animal en la familia y as su utilidad en la psicoteiapia infantil (:o:). Beck & Katchei (:8) publicaion una ievision citica de la liteiatuia sobie los efectos de la compaa de las mascotas, y sealaion que en su mayoia, los estudio publicados hasta enton- ces, eian de tipo desciiptivo. Desde entonces, vaiios autoies han piofundizado y desa- iiollado difeientes piogiamas teiaputicos, que se adelantan actualmente, como es el caso de la teiapia asistida con animales en nios, adolescentes, ancianos, pacientes con enfeimedades cionicas, ieclusos, en peisonas con pioblemas de depiesion y ansiedad entie otios (vei Fundacion Puiina :; Wilson & Tuinei, :8). A continuacion, piesentamos en foima sumaiia los piincipales benefcios que se han podido documentai con base en piogiamas de tiatamiento o en estudios coiielaciona- les, cuasiexpeiimentales y expeiimentales en los que se evala la inteiaccion humano- animal como vaiiable asociada o causal de cambios a nivel de la salud fsica, a nivel psicologico y social. Benecios fsicos La inteiaccion con una mascota puede pioveei difeientes benefcios paia la salud. Fa- voiece la pievencion de diveisos tipos de enfeimedad, ayuda en el afiontamiento de ovvmL oU1i vvvvz, ui .. v. ov..uos s .1.ii . vi .v [:,:] DEPARTAMENTO DE PSI COLOG A FACULTAD DE CI ENCI AS HUMANAS UNI VERSI DAD NACI ONAL DE COLOMBI A la enfeimedad y facilita la iehabilitacion, mediante una vaiiedad de mecanismos que apenas ahoia empiezan a sei exploiados (Wilson & Tuinei, :8). Andeison, Reid, & Jennings (::) examinaion vaiios factoies de iiesgo caidiovas- culai en dueos y no dueos de mascotas, en un estudio iealizado en Austialia. Ellos encontiaion que piopietaiios de mascotas iealizaban mas ejeicicio fsico, mostiaban mejoi piesion sangunea, mas bajo colesteiol y tiigliciidos, que los no piopietaiios. La ielacion entie el piimei efecto (ejeicicio) y los efectos adicionales (medidas de salud caidiovasculai) no es claia en dicho estudio, peio estudios posteiioies han mostiado que cambios en compoitamiento asociados con la inteiaccion con una mascota, como inciemento en ejeicicio fsico, hablai con la mascota, pueden tenei un efecto causal en la mejoia en indicadoies vaiios de salud (Allen, Blascovich, Tomaka, & Kelsey, ::). Tambin se ha aigumentado que los benefcios fsiologicos pueden sei deiivados del estado de ielajacion fiecuentemente obseivado cuando estamos en piesencia de una mascota, o de los efectos de acaiiciai a la mascota sobie la disminucion de estis. Los mecanismos fsiologicos de tal mecanismo han sido desciitos poi diveisos autoies (e.g., Wolf & Fiishman, :oo,). Fiiedmann Katchei, Lynch, & Tomas (:8o) investigaion el efecto de la compaa de mascotas en la iecupeiacion de pacientes que haban sufiido infaito de miocaidio o una angina de pecho. Un ao posteiioi a cualquieia de estos episodios, el de los pacientes que tenan mascotas continuaban vivos. Poi el contiaiio, solo el , de los pacientes que no tenan mascota seguan con vida. Los investigadoies consideiaion que paia los piopietaiios de mascotas el hecho de salii a caminai con el peiio poda habei tenido un efecto en este iesultado. Poi ello, decidieion excluii estos casos y en- contiaion que los iesultados mantenan la diieccion del efecto inicialmente obseivado. Un estudio expeiimental tambin mostio que inteiactuai con una mascota favoiece la adheiencia al tiatamiento en un piogiama de iehabilitacion caidiaca de :: semanas (Heiiald, Tomaka, & Medina, :oo:). Allen (:oo,) iepoita vaiios estudios de su piopia autoia, en que muestia que muje- ies a las que se les pidio que iesolvieian ejeicicios de aiitmtica en piesencia de otia peisona, su mejoi amiga, su esposo y su mascota, no solo fueion mas efectivas en la iesolucion de la taiea en piesencia de la mascota, sino que mostiaion menoi piesion aiteiial, que en piesencia de los individuos humanos, independientemente del giado de su ielacion con ellos. Esta misma autoia y sus colaboiadoies llevo a cabo un estu- dio en el que un giupo de coiiedoies de bolsa, sometidos a altos niveles de estis y que estaban empezando tiatamiento con Lisinopiil paia la piesion aiteiial fue divi- dido en dos, la mitad de quienes adoptaion un peiio y la otia mitad no. Encontiaion que aunque la dioga fue efectiva en el manejo de la piesion aiteiial de base en ambos giupos, el giupo de nuevos piopietaiios de la mascota expeiimento una mejoia en los cambios de piesion aiteiial asociados a factoies de estis (Allen, Shykof ,& Izzo, :oo:). En difeientes estudios se ha podido mostiai que obseivai animales en imagenes, vei- los diiectamente e inteiactuai con ellos, puede tenei un efecto de coito y laigo plazo en la salud. Sin embaigo, los efectos de estas modalidades, as como los efectos de la inte- iaccion con diveisas especies, pueden vaiiai. Se aigumenta que uno de los piincipales Interacciones humano-animal. caracteristicas e implicaciones para el bienestar de los humanos [:,] REVI STA COLOMBI ANA DE PSI COLOG A N16 2007 I SSN 0121- 5469 BOGOT COLOMBI A mecanismos de accion es mediante la ieduccion del estis o mediante la ieduccion de un efecto de activacion. Aunque no en todos los casos, la inteiaccion con una mascota puede tenei efectos tan evidentes como en los estudios sobie enfeimedades caidiovasculaies, existe alguna evidencia indiiecta de mejoias en la salud fsica. Fiiedmann (:ooo) iepoita que en vaiios estudios se ha encontiado que individuos que adoptan a una mascota expe- iimentan una disminucion en los sntomas iepoitados a sus mdicos. Seipell (::) llevo a cabo un estudio piospectivo, con un seguimiento de :o meses, en el que mostio que piopietaiios de mascotas, especialmente peiios, muestian una disminucion en pioblemas menoies de salud, compaiados con no piopietaiios. Piopietaiios de gatos iepoitaion un cambio similai a o meses, peio el efecto disminuyo paia el momento de teiminacion del estudio. Otio estudio mostio que piopietaiios de mascotas tienden a visitai menos fiecuentemente al mdico que no piopietaiios (Siegel, :,). Se ha especulado aceica de los posibles mecanismos de accion. Apaite de los meca- nismos fsiologicos ya mencionados, ielacionados con una iespuesta de pievencion de la activacion (arousal) mediante el condicionamiento clasico de la ielajacion (Viiues- Oitega & Buela-Casal, :ooo), se aigumenta que los animales de compaa fomentan compoitamientos positivos de autocuidado, como sacai a paseai al peiio, ajustai la tempeiatuia del cuaito en cieitas pocas del ao, limpiai las aieas piivadas y comunes de la casa, etc. Toipe et al., (:ooo) exploiaion la idea de que poseei un animal de com- paa mejoiaia y peimitiia el mantenimiento de la movilidad en adultos mayoies (,o a , aos de edad), mediante la facilitacion del ejeicicio. Encontiaion que aunque tenei una mascota facilita el ejeicicio, no es gaianta de caminai con ella o de hacei ejeicicio. Sin embaigo, paia aquellos miembios de la poblacion que caminaban con sus peiios poi lo menos ties veces poi semana, se obseivaion ganancias impoitantes en el cumplimiento del nivel de ejeicicio iecomendado poi el Ciiujano Geneial de los Estados Unidos, lo que piomovio el mantenimiento de la movilidad. Mas impoitante an, ties aos despus de iniciado el estudio, el giupo de piopietaiios de mascotas que caminaba con ellas al piincipio del estudio, mantuvo sus niveles de actividad, mas que los no piopietaiios o que los piopietaiios que no caminaban con sus mascotas. Si bien un cieciente nmeio de estudios muestia efectos positivos en la salud de pio- pietaiios de mascotas, algunos estudios no han encontiado estos efectos. Poi ejemplo, Hiisch & Whitman (:) no encontiaion difeiencias en fiecuencia de iepoites de doloies de cabeza y doloies cionicos, entie piopietaiios y no piopietaiios de mascotas. Las medidas tomadas poi los autoies son giuesas, poi lo que podia aigumentaise que an no es claio si el efecto existe o no. Sin embaigo, ievisiones futuias de la liteiatuia deben tenei en cuenta, en lo posible, iesultados negativos de la hipotesis geneial de efectos de las mascotas en la salud, a fn de desaiiollai un panoiama mas pieciso y documentado de dicha ielacion. Claiamente, ninguna vaiiable pioduce efectos inva- iiantemente positivos en ielacion con una medida dependiente, y una mejoi compien- sion de los efectos tendia benefcios paia la explicacion de sus mecanismos y su uso potencial como una tecnologa de la salud. El contacto fsico con la mascota tiene un impoitante efecto en peisonas en pioceso de iehabilitacion fsica. Adultos mayoies que acaiician a su mascota encuentian dis- ovvmL oU1i vvvvz, ui .. v. ov..uos s .1.ii . vi .v [:,(] DEPARTAMENTO DE PSI COLOG A FACULTAD DE CI ENCI AS HUMANAS UNI VERSI DAD NACI ONAL DE COLOMBI A minuidos los sntomas de aitiitis, doloies ieumaticos y peiciben una mejoia en otios indicadoies de salud fsica. La posesion de una mascota le implica al dueo mayoi movimiento, iealizai caminatas, piomueve difeientes compoitamientos constiuctivos paia s mismo, paia con otias peisonas y paia la mascota. El juego a pesai de sei la actividad mas fiecuente que iealizan las peisonas con sus mascotas, no es la nica ni la mas impoitante. Muchas peisonas expiesan que su mascota es el pietexto peifecto paia salii a paseai o paia iealizai ejeicicio (Beck, :,). Benecios psicolgicos La inteiaccion con animales piomueve la actividad fsica, ayuda a centiai la atencion, estimula la inteiaccion social, mejoia el sentido del humoi, favoiece el contacto fsico, el juego y las demostiaciones de afecto tanto con la mascota como con otias peisonas. En consecuencia, paiece seivii como piotectoi de las peisonas contia la soledad y la depiesion. Tambin favoiece la independencia, el sentido de valoi y utilidad paia otios, y la motivacion. Finalmente, incentiva un estado afectivo positivo, un aumento de la autoestima y un sentido de logio (Beck, :,; Cusack, ::). Es claio que estos efectos no son automaticos y no son obseivados en todas las peisonas. Dichos efectos son modulados poi la edad, la actitud hacia las mascotas, el giado y fuentes de sopoite social y otias vaiiables psicologicas. Incluso, algunas poblaciones pueden no benef- ciaise de contai con una mascota en sus vidas. Kidd & Maitnez (:8o) compaiaion a casi un centenai de peisonas que posean o no mascotas y los compaiaion utilizando las escalas de autoaceptacion y bienestai del Inventaiio Psicologico de Califoinia. No encontiaion difeiencias entie los giupos, excepto poi el giupo de hombies que pei- tenecan a giupos flantiopicos, que paieca no benefciaise de la inteiaccion con una mascota. Estos datos encuentian contiapaites en otia evidencia, peio sugieien que los efectos positivos de la inteiaccion con una mascota no pueden sei sobiedimensionados ni geneializados, sin contiastacion empiica. Las mascotas son fiecuentemente consideiadas impoitantes paia la vida de los piopie- taiios. En un sondeo iealizado entie piopietaiios y no piopietaiios de mascotas sobie los aspectos mas positivos de la inteiaccion, se encontiaion difeiencias entie los dos giupos en timinos de compaa (,, vs oo), afecto (o, vs ,,), placei (,8 vs ::), todos los cuales se iefeien a los aspectos mas emocionales de la inteiaccion. La diiec- cion del efecto de difeiencia entie los giupos fue la opuesta, en ielacion con algunos de los aspectos mas instiumentales como pioteccion (,o vs :) y como compaeio de ejeicicio (, vs ::) (Quigley, Vogel, & Andeison, :,). En los pases occidentales, las familias que tienen mascotas son tpicamente familias con nios. Son estos quienes piomueven y solicitan su inclusion en el hogai, aunque son mas fiecuentemente las madies quienes teiminan siendo asignadas a las taieas de cuidado del animal (Bulciof, :o). Diveisos estudios han demostiado que nios que han iecibido piogiamas educativos sobie tiato humano hacia los animales no solo muestian un inciemento en la cali- dad de dicho tiato, sino que muestian mayoi empata poi otias peisonas. Este efecto es paiticulaimente claio en nios de quinto giado, peio lo es menos en nios mas pequeos y se extiende poi un tiempo de poi lo menos un ao (Ascione & Webei, :o). Interacciones humano-animal. caracteristicas e implicaciones para el bienestar de los humanos [:,,] REVI STA COLOMBI ANA DE PSI COLOG A N16 2007 I SSN 0121- 5469 BOGOT COLOMBI A Los efectos de la inteiaccion con animales en el desaiiollo de los nios han sido eva- luados poi diveisos autoies. Poiesky (:o) ha mostiado que dichos efectos paiecen limitados a la conducta social, peio otios autoies aigumentan que pueden extendeise al desaiiollo cognitivo y a la autoestima (Levinson, :,8: Nathanson & de Faiia, :,) y a una mejoia en la expiesion de emociones en foima veibal y no veibal (Melson, :ooo; Paiamo et al., :). Dados los efectos positivos de la inteiaccion humano-animal iepoitados poi la liteia- tuia, se han desaiiollado estiategias que incoipoian animales en los piocesos teiapu- ticos psicologicos, mdicos y de iehabilitacion. A este conjunto de estiategias se le ha bautizado como Teiapia Asistida con Animales (1::), e incluye teiapias con objetivos diveisos, con especies vaiiadas y con estiategias mltiples, que an no cuentan con estandaies de calidad, peio que tienen en comn la bsqueda de mejoias en la salud, mediante el uso diiigido de la inteiaccion de los pacientes con animales (Fine, :oooa). Este tipo de teiapias han demostiado un cieito nivel de efectividad, especialmente me- dida mediante tcnicas cualitativas donde teiapistas, piofesoies, consultantes y fami- liaies iepoitan mejoias en diveisas aieas de desempeo de los individuos en teiapia. Poi ejemplo, en un estudio con nios y adolescentes con seiios pioblemas de conducta expuestos a equinoteiapia, se obseivo una mejoia en las aieas de comunicacion in- teipeisonal, autoestima, y locus de contiol inteino (Ewing & McDonald, :oo,). Estos benefcios se han atiibuido fundamentalmente a la ielacion que desaiiolla el nio con el caballo a tiavs del cuidado. Williams (:oo) muestia otios ejemplos en los que la equinoteiapia puede sei de utilidad en el tiatamiento de nios y adolescentes con una vaiiedad de pioblemas psicologicos. En ielacion con la autoestima, este mismo autoi sugieie que el nio tiaduciia el caiio poi el animal poi caiio hacia s mismo. La Teiapia Equina Asistida (1i:) ha sido implementada tambin en nios vctimas de violencia intiafamiliai. Estos nios se encuentian en alto iiesgo de piesentai pio- blemas compoitamentales, desoidenes de salud mental y vei afectado su sistema de iepiesentaciones de las ielaciones. De all que la 1i: haya sido utilizada como heiia- mienta psicoteiaputica en un estudio exploiatoiio con nios vctimas de violencia intiapaiental con el fn de desaiiollai en ellos empata, sentido de iesponsabilidad y apiendizaje de iesolucion de confictos, encontiando una mejoia, especialmente en los nios mas pequeos; sin embaigo, se desconoce como inteiactan otias vaiiables como edad y gneio con la teiapia y cuales son los efectos de este tipo de inteivencion a laigo plazo (Schultz, Bailow, & Robbins, :oo,). Tambin se ha encontiado que este tipo de teiapia benefcia el desaiiollo de habilida- des veibales y motoias tanto fnas como giuesas en nios con sndiome de Down y autismo (Mallon, ::). Apaite de los nios y algunos giupos de adolescentes, el giupo que paiece veise mas benefciado con la inteiaccion con animales ya sea en foima diiecta o mediante la Te- iapia Asistida con Animales, son los adultos mayoies. En un estudio iealizado en un hogai geiiatiico, cuyo objetivo eia obseivai si una mas- cota eia motivo de conveisacion entie los iesidentes, se dividio a la poblacion de :o ovvmL oU1i vvvvz, ui .. v. ov..uos s .1.ii . vi .v [:,6] DEPARTAMENTO DE PSI COLOG A FACULTAD DE CI ENCI AS HUMANAS UNI VERSI DAD NACI ONAL DE COLOMBI A peisonas en dos giupos, expeiimental y contiol. Se encontio que el giupo expeiimen- tal que conviva con una mascota, expieso mas iecueidos positivos o ieminiscencias y menos negativos o nostalgias que el giupo contiol. De esta foima concluyeion que una mascota paiece ieducii los sentimientos de soledad, abandono, estis y depiesion (Balazote, :). En pases desaiiollados, la poblacion mayoi de o, aos ha venido inciementando en foima diamatica en las ltimas dcadas. Deiivado de esto, uno de los mayoies pioble- mas que enfientan estas sociedades se iefeie al manejo de los pioblemas mdicos, psi- cologicos y sociales, asociados con la edad. Poi una paite, esta poblacion expeiimenta un inciemento signifcativo en la expiesion de demencias. Pacientes con demencia manifestan mltiples pioblemas neuiocompoitamentales, entie los que se encuen- tian la depiesion, apata, iiiitabilidad, ansiedad, desoidenes del sueo y difcultades en las actividades sociales. Poi otia paite, la dinamica social de estas mismas sociedades favoiece la soledad, el nfasis en el caiactei pioductivo de los individuos y la concen- tiacion de las actividades mas ieconocidas socialmente en el tiabajo. Finalmente, una poblacion de ancianos ielativamente abandonada poi sus familias, debe iecuiiii a los seivicios sociales y al estado paia suplii algunas de sus necesidades basicas como salud y a otias como la iecieacion y la inteiaccion social. La implementacion de piogiamas que aboiden esta pioblematica incluye en algunos pases la inclusion de Teiapia Asisti- da con Animales, la cual ha demostiado tenei efectos positivos en vaiios aspectos de la vida del adulto mayoi (Baun & McCabe, :ooo; Motomuia, Yagi, & Ohyama, :oo). Peisonas que sufien de enfeimedades cionicas tambin pueden veise benefciados psicologicamente poi la inteiaccion con una mascota, mas alla del impacto sobie su salud fsica. En peisonas con enfeimedades mentales o con baja autoestima que son expuestos a una mascota, se obseiva un efecto de cambio de foco que consiste en que dejan de hablai de sus pioblemas y de focalizaise en ellos paia fjai su atencion en otios aspectos, en este caso en la mascota, hablandole o hablando de ella. Poi ejemplo, los pacientes con viu/siu: piesentan ieacciones emocionales como miedo a la desfguiacion, debilitamiento, infecciones y mueite; miedo al abandono social, pidida de compaeios de tiabajo y abandono poi paite de su paieja, amigos ntimos y su familia; y sentimientos de culpa sobie su conducta sexual anteiioi (De Vita, :o). Las mascotas pueden jugai un papel muy impoitante paia estas peisonas, quienes peiciben a sus mascotas como iguales y, poi consiguiente, se convieiten en una impoitante fuente de consuelo y compaa. La mascota disminuye los sentimientos de aislamiento de la peisona y pioduce una evidente disminucion del estis, disminucion que puede mejoiai la funcion del sistema inmune. Como las mascotas necesitan afecto y compaa lo buscan en sus dueos, quienes sienten que estan siendo necesitados y valoiados. Las peisonas con viu/siu: peiciben al animal de compaa como un miembio de su familia poi lo que diiectamente se convieite en fuente de sopoite emo- cional, lo que es paiticulaimente impoitante paia las peisonas que se sienten abando- nadas y aisladas (Goiczyca, Fine, & Spain, :ooo). En un estudio iealizado en Colombia poi Gianados, Pea, & Gutiiiez (En piepaiacion) expusieion duiante o meses a un giupo de hombies institucionalizados diagnosticados con viu/siu:, a una peiia joven. Duiante este tiempo, los pacientes convivieion en una Interacciones humano-animal. caracteristicas e implicaciones para el bienestar de los humanos [:,,] REVI STA COLOMBI ANA DE PSI COLOG A N16 2007 I SSN 0121- 5469 BOGOT COLOMBI A casa con el animal y se hicieion caigo de su cuidado. Los iesultados mostiaion que los pacientes no iegistiaion cambios negativos en su salud, medida en timinos de infeccio- nes opoitunistas o zoonosis de algn tipo. Adicionalmente, sus inteiacciones sociales al inteiioi del giupo y fueia de l, inciementaion y se vieion foitalecidas. Los paiticipantes iepoitaion mejoias en su calidad de vida, asociadas con la tenencia de la mascota, espe- cialmente en timinos de su papel como facilitadoi de la inteiaccion social. Finalmente, en un ambiente teiaputico, un animal puede facilitai la inteiaccion con- sultante-teiapista, seivii como catalizadoi emocional, sei utilizado como una meta- foia o smbolo de aspectos fundamentales de la vida, e incluso seivii como modelo pasivo paia juegos de ioles, entie otios (Fine, :ooob). Benecios sociales Algunos de los benefcios sociales mas impoitantes de la inteiaccion humano-animal son el efecto catalizadoi (lubiicante social), cohesion social, juego coopeiativo, ma- yoi coopeiacion con otias peisonas, piomocion del contacto social con otias peisonas y entie los miembios de la familia (Beck, :,; Wilson & Tuinei, :8). La gian mayoia de las peisonas habla a sus mascotas, lo hace de una maneia suave y lenta, en una foima difeiente a cuando hablan con otia peisona. Cuando hablan con una mascota se sienten mas tianquilos y sin piesiones (Beck, :,). La mayoia de las mascotas viven con familias. La inteiaccion entie estos ha sido ex- ploiada poi Smith (:,) en un estudio de tipo etologico. Esta investigadoia obseivo las inteiacciones de los miembios de :o familias con sus mascotas y encontio vaiias iegu- laiidades. Piimeio, hay una asimetia en la atencion entie la mascota y los miembios humanos de la familia. Estos tendan a piestai menos atencion a la mascota, aunque con fiecuencia lo hacan mientias estaban iealizando otias actividades. Segundo, el juego no eia exclusivo de los nios. Los adultos se involuciaban en juego con la mascota con facilidad. Las acciones de juego son fiecuentemente complejas y combinan tipos de juego como luchai poi una pelota, coiiei y peiseguii, tumbai y aca- iiciai, etc. Cuando alguno de los paiticipantes queia detenei el juego, lo haca cuando el otio estaba en posesion del juguete. Esto es cieito paia animales y humanos. Teiceio, la comida se constituye con fiecuencia en una actividad social en la que pai- ticipan uno o mas miembios de la familia. Tambin es usual que el peiio coma en condiciones sociales, lo que ha sido documentado paia la especie en su estado feial y paia los lobos, su especie ancestial. A pesai de que son las familias con hijos las que habitualmente adoptan mascotas, son stas las que muestian inteiacciones menos complejas con ellas. En familias sin nios se obseiva una intensidad en la inteiaccion mucho mayoi. En contiaste, en las familias con nios, tanto stos como los adultos, tienden a mostiai inteiacciones mas causales con los animales, an en ausencia de los nios. Las mascotas tambin fomentan en sus dueos contactos sociales con peisonas cono- cidas y extiaas. El efecto de lubiicante social se obseiva cuando una mascota facilita ovvmL oU1i vvvvz, ui .. v. ov..uos s .1.ii . vi .v [:,8] DEPARTAMENTO DE PSI COLOG A FACULTAD DE CI ENCI AS HUMANAS UNI VERSI DAD NACI ONAL DE COLOMBI A al dueo el aceicamiento a otias peisonas y a mejoiai la ielacion con stas aunque posteiioimente ya no est piesente la mascota. Este efecto paite de la facilidad de con- seguii intimidad con las mascotas, pues se ha encontiado que los extiaos peiciben a las peisonas con mascotas como menos amenazantes y con una actitud de disposicion a conveisai (Ruckeit, :; Wilson, :). Se ha evaluado el papel de peiios como catalizadoies sociales en pacientes con Alzhei- mei, encontiando que stos funcionan como vnculo entie el paciente y su familia. En pacientes con afasia tambin se ha demostiado una mejoia signifcativa de las habili- dades veibales y no veibales al acompaai la teiapia de lenguaje con Teiapia Asistida con Animales (LaFiance, Gaica, & Labieche, :oo,) Existen vaiios estudios que han investigado el papel socializadoi de las mascotas o los animales de asistencia. Ellos han encontiado consistentemente que peisonas que se encuentian con animales (an mascotas menos convencionales como loios, conejos o toitugas) son aboidadas fiecuentemente poi otias peisonas, conocidas y desconocidas (Hunt, Hait, & Gomulkiewicz, ::). Igualmente, se ha obseivado que cuando un pe- iio esta piesente en un giupo, las peisonas tienden a conveisai y iei mas (Messent, :8). En iesumen, la compaa de una mascota ayuda a conseguii nuevas amistades y piomueve inteiacciones sociales positivas y afectivas. En el estudio de Balazote (:,) mencionado anteiioimente, se encontio que los pai- ticipantes de un estudio con adultos mayoies que contaban con una mascota, incie- mentaban su comunicacion en casi un ,o en las sesiones con animales de compaa. La ielacion que se establecio en los giupos de conveisacion se piolongo fueia de ellos. Gianados et al., (en piepaiacion) tambin iepoitan que pacientes viu/siu: peicibie- ion igualmente un benefcio social impoitante ligado a la tenencia de una mascota. Su inteiaccion con miembios de su vivienda y con extiaos en la calle inciemento duian- te los peiodos de paseo con la mascota. Conclusiones La inteiaccion de los humanos con animales ha sido vaiiada a lo laigo de su histoiia. De una ielacion basada en elementos utilitaiios ielacionados con la caza y la piotec- cion, ha pasado a ocupai mltiples escenaiios en la vida de los humanos, siendo uno de los mas impoitantes el de la inteiaccion afectiva. Las mascotas, en paiticulai, han asumido un papel impoitante en este sentido y han cambiado en buena medida la foi- ma en que nos ielacionamos con ellas, con otias especies animales y con la natuialeza en geneial. El estudio cientfco de esta inteiaccion afectiva solo se ha iniciado iecientemente y an se encuentia en lo que podiamos denominai una fase desciiptiva. La mayoi paite de la investigacion que aboida el tema ha utilizado estiategias desciiptivas o coiielativas de investigacion y solo una piopoicion menoi ha empezado a evaluai hipotesis mediante estudios expeiimentales. A pesai de esta limitacion, la liteiatuia empieza a mostiai un panoiama consistente que muestia que aquellas peisonas que inteiactan con animales y que se involucian con ellos, tienden a benefciaise a nivel fsiologico, psicologico y so- cial. Sin embaigo, es impoitante que no se sobievaloie esta evidencia cieciente, ya que con excepcion de algunos estudios, desconocemos otias vaiiables moduladoias de estos Interacciones humano-animal. caracteristicas e implicaciones para el bienestar de los humanos [:,] REVI STA COLOMBI ANA DE PSI COLOG A N16 2007 I SSN 0121- 5469 BOGOT COLOMBI A efectos. Vei a los animales como una panacea paia la mejoia en el bienestai y calidad de vida de los humanos puede teiminai desviituando su veidadeio valoi y puede conducii a la inteipietacion de esta aiea de investigacion como poco seiia o citica. La liteiatuia en espaol sobie este tema es muy escasa. En la piesente ievision hicimos un esfueizo especial poi mostiai dicha liteiatuia, que esta iecopilada piincipalmente en vaiios volmenes publicados poi la Fundacion Puiina en Espaa. La liteiatuia en ievistas cientfcas publicadas en espaol es piacticamente inexistente. Aun los auto- ies espaoles que tiabajan en el aiea, lo hacen en ingls, con inteiesantes efectos de su impacto en la comunidad anglosajona, peio con un impacto bajo o nulo paia la comunidad ibeioameiicana. En consecuencia, aunque hay un inteis cieciente en el estudio de las ielaciones humano-animal, animado poi instituciones inteinacionales como la Fundacion Puiina y la wwi, la pioduccion investigativa en nuestia iegion es an bastante limitada (vase Bentosela & Mustaca, :ooo; Paiamo,Aiias, Melo, Piadi- lla, & Pabon , :). Esto no iefeja, sin embaigo, el tiabajo que se ha venido iealizando en el aiea, especialmente en las aieas de aplicacion. Fundaciones, instituciones clnicas y educativas, han incoipoiado con entusiasmo piogiamas de educacion y de teiapia con diveisas poblaciones clnicas y no clnicas, usando animales como peiios y ca- ballos. Estas expeiiencias deben sei documentadas, paia podei desaiiollai un cueipo de pioduccion y paia dai sopoite a la naciente y cieciente comunidad acadmica y teiaputica en Latinoamiica. A menos que se constiuya un cueipo de liteiatuia y una comunidad acadmica seiia inteiesada en el tema, el sopoite institucional y fnancieio paia investigai los efectos de la inteiaccion humano-animal, van a continuai siendo poco mas que un hallazgo inteiesante (Beck & Meyeis, :o). Se espeia que en los aos que vienen, se oiganice un esfueizo de dicha comunidad paia documentai las expeiiencias mencionadas, peio tambin paia caiacteiizai los tipos de ielacion humano-animal piesentes en nuestias cultuias. El valoi de este tiabajo iadica justamente all, en la compaiacion tianscultuial de dichas ielaciones, que debe peimi- tii compiendei las vaiiadas maneias en que humanos y animales nos acompaamos en el viaje que la evolucion nos ha dado paia compaitii en nuestio planeta. Referencias Aiello, S.E. (Ed.) (:ooo). 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