PRIMERA PARTE

LAS CENIZAS

Suzanne Collins

Sinsajo

1
Me miro los zapatos, veo c mo una !ina capa "e cenizas se "eposita so#re el cuero $asta"o% A&u' es "on"e esta#a la cama &ue compart'a con mi (ermana Prim% All' esta#a la mesa "e la cocina% Los la"rillos "e la c(imenea, &ue se "errum#aron !orman"o una pila ac(ic(arra"a, sirven "e punto "e re!erencia para moverme por la casa% )C mo si no i#a a orientarme en este mar "e color $ris* No &ue"a casi na"a "el +istrito 1,% -ace un mes, las #om#as "el Capitolio arrasaron las casas "e los (umil"es mineros "el car# n "e la .eta, las tien"as "e la ciu"a" e incluso el E"i!icio "e /usticia% La 0nica zona &ue se li#r "e la incineraci n !ue la Al"ea "e los .ence"ores, aun&ue no s1 #ien por &u1% 2uiz3 para &ue los visitantes "el Capitolio &ue tuvieran &ue pasar por a&u' sin m3s reme"io contaran con un sitio a$ra"a#le en el &ue alojarse4 al$0n &ue otro perio"ista5 un comit1 &ue evaluara las con"iciones "e las minas5 una patrulla "e a$entes "e la paz encar$a"a "e atrapar a los re!u$ia"os &ue volvieran a casa6 Pero 7o so7 la 0nica &ue (a vuelto, 7 s lo para una #reve visita% Las autori"a"es "el +istrito 18 esta#an en contra "e &ue lo (iciera, lo ve'an como una empresa costosa 7 sin senti"o, tenien"o en cuenta &ue en estos momentos (a7 unos "oce aero"esliza"ores so#re m', prote$i1n"ome, 7 nin$una in!ormaci n valiosa &ue o#tener% Sin em#ar$o, ten'a &ue verlo, tanto &ue lo convert' en una con"ici n in"ispensa#le para aceptar cola#orar con ellos% 9inalmente, Plutarc( -eavens#ee, el .i$ilante /e!e &ue (a#'a or$aniza"o a los re#el"es en el Capitolio, alz los #razos al cielo 7 "ijo4 :+eja"la ir% Mejor per"er un "'a &ue per"er otro mes% 2uiz3 un recorri"o por el 1, es lo &ue necesita para convencerse "e &ue estamos en el mismo #an"o;% El mismo #an"o% Noto un pinc(azo en la sien iz&uier"a 7 me la aprieto con la mano5 es justo "on"e /o(anna Mason me "io con el rollo "e alam#re% Los recuer"os $iran como un tor#ellino mientras intento "iluci"ar &u1 es cierto 7 &u1 no% )Cu3l (a si"o la sucesi n "e acontecimientos &ue me (a lleva"o (asta las ruinas "e mi ciu"a"* Es "i!'cil por&ue to"av'a no me (e recupera"o "e los e!ectos "e la conmoci n cere#ral 7 mis pensamientos tien"en a liarse% A"em3s, los me"icamentos &ue me "an para controlar el "olor 7 el esta"o "e 3nimo a veces me (acen ver cosas% Supon$o% A0n no esto7 "el to"o convenci"a "e &ue alucinara la noc(e &ue vi el suelo "e la (a#itaci n "el (ospital converti"o en una al!om#ra "e serpientes en movimiento% <tilizo una t1cnica &ue me su$iri uno "e los m1"icos4 empiezo con las cosas m3s simples "e las &ue esto7 se$ura 7 vo7 avanzan"o (acia las m3s complica"as% La lista empieza a "arme vueltas en la ca#eza4 :Me llamo =atniss Ever"een% Ten$o "iecisiete a>os% Mi casa est3 en el +istrito 1,% Estuve en los /ue$os "el -am#re% Escap1% El Capitolio me o"ia% A Peeta lo capturaron% Lo creen muerto% Se$uramente estar3 muerto% Pro#a#lemente sea mejor &ue est1 muerto6;% ?=atniss% )2uieres &ue #aje* ?me "ice mi mejor ami$o, @ale, a trav1s "el intercomunica"or &ue los re#el"es me (an o#li$a"o a llevar% Est3 arri#a, en uno "e los aero"esliza"ores, o#serv3n"ome atentamente, listo para #ajar en pica"o si al$o va mal% Me "o7 cuenta "e &ue esto7 a$ac(a"a con los co"os so#re los muslos 7 la ca#eza entre las manos% +e#o "e parecer al #or"e "e un ata&ue "e nervios% Eso no me vale, no cuan"o por !in empiezan a &uitarme la me"icaci n% Me pon$o "e pie 7 rec(azo su o!erta% ?No, esto7 #ien% Para "ar m3s 1n!asis a la a!irmaci n, empiezo a alejarme "e mi anti$ua casa 7 me "irijo a la ciu"a"% @ale pi"i &ue lo soltaran en el 1, conmi$o, pero no insisti cuan"o me ne$u1% Compren"e &ue (o7 no &uiero a na"ie a mi la"o, ni si&uiera a 1l% Al$unos paseos (a7 &ue "arlos solos% El verano (a si"o a#rasa"or 7 m3s seco &ue la suela "e un zapato% Apenas (a llovi"o, as' &ue los montones "e ceniza "eja"os por el ata&ue si$uen pr3cticamente intactos% Mis pisa"as los mueven "e un

la"o a otro5 no (a7 #risa &ue los "esper"i$ue% Manten$o la mira"a !ija en lo &ue recuer"o como la carretera, 7a &ue cuan"o aterric1 en la Pra"era no tuve cui"a"o 7 me "i contra una roca% Sin em#ar$o, no era una roca, sino una calavera% Ro" 7 ro" (asta &ue"ar #oca arri#a, 7 "urante un #uen rato no pu"e evitar mirarle los "ientes pre$unt3n"ome "e &ui1n ser'an, pensan"o en &ue los m'os se$uramente ten"r'an el mismo aspecto en circunstancias similares% Si$o la carretera por costum#re, pero resulta ser una mala elecci n por&ue est3 cu#ierta "e los restos "e los &ue intentaron (uir% Al$unos est3n incinera"os por completo, aun&ue otros, &uiz3 venci"os por el (umo, escaparon "e lo peor "e las llamas 7 7acen en "istintas !ases "e apestosa "escomposici n, carro>a para animales, llenos "e moscas% :Ao te mat1 ?pienso al pasar junto a una pila?% A a ti% A a ti;% Por&ue lo (ice, !ue mi !lec(a, lanza"a al punto "1#il "el campo "e !uerza &ue ro"ea#a la arena, lo &ue provoc esta tormenta "e ven$anza, lo &ue (izo estallar el caos en Panem% Bi$o en mi ca#eza lo &ue me "ijo el presi"ente SnoC la ma>ana &ue empez3#amos la @ira "e la .ictoria4 :=atniss Ever"een, la c(ica en llamas, (a encen"i"o una c(ispa &ue, si no se apa$a, po"r'a crecer (asta convertirse en el incen"io &ue "estru7a Panem;% Resulta &ue no eDa$era#a ni intenta#a asustarme% 2uiz3 intentara pe"irme a7u"a "e ver"a", pero 7o 7a (a#'a puesto en marc(a al$o &ue no po"'a controlar% :Ar"e, si$ue ar"ien"o;, pienso, entumeci"a% A lo lejos, los incen"ios "e las minas "e car# n escupen (umo ne$ro, aun&ue no &ue"a na"ie a &uien le importe% M3s "el noventa por ciento "e la po#laci n (a muerto% Los oc(ocientos restantes son re!u$ia"os en el +istrito 18, lo &ue, por lo &ue a m' respecta, es como "ecir &ue (emos per"i"o nuestro (o$ar para siempre% S1 &ue no "e#er'a pensarlo, s1 &ue "e#er'a sentirme a$ra"eci"a por la !orma en &ue nos (an reci#i"o4 en!ermos, (eri"os, (am#rientos 7 con las manos vac'as% Aun as', no consi$o olvi"arme "e &ue el +istrito 18 !ue esencial para la "estrucci n "el 1,% Eso no me a#suelve, (a7 culpa para "ar 7 tomar, pero sin ellos no (a#r'a !orma"o parte "e una trama ma7or para "errocar al Capitolio ni (a#r'a conta"o con los me"ios para lo$rarlo% Los ciu"a"anos "el +istrito 1, no pose'an un movimiento "e resistencia or$aniza"a propio, no ten'an na"a &ue ver con esto% Les toc la mala suerte "e ser mis conciu"a"anos% Es cierto &ue al$unos supervivientes creen &ue es #uena suerte li#rarse "el +istrito 1, por !in, escapar "el (am#re 7 la opresi n, "e las peli$rosas minas 7 "el l3ti$o "e nuestro 0ltimo je!e "e los a$entes "e la paz, Romulus T(rea"% Para ellos es asom#roso tener un nuevo (o$ar 7a &ue, (asta (ace poco, ni si&uiera sa#'amos &ue el +istrito 18 eDist'a% En cuanto a la (ui"a "e los supervivientes, to"o el m1rito es "e @ale, aun&ue 1l se resista a aceptarlo% En cuanto termin el .asallaje "e los .einticinco Een cuanto me sacaron "e la arenaF, cortaron la electrici"a" 7 la se>al "e televisi n "el +istrito 1,, 7 la .eta se &ue" tan silenciosa &ue los (a#itantes escuc(a#an los lati"os "el coraz n "el vecino% Na"ie protest ni cele#r lo suce"i"o en el campo "e #atalla, pero, en cuesti n "e &uince minutos, el cielo esta#a lleno "e aero"esliza"ores &ue empezaron a soltar #om#as% 9ue @ale el &ue pens en la Pra"era, uno "e los pocos lu$ares sin viejas casas "e ma"era llenas "e polvo "e car# n% Llev a los &ue pu"o (acia all', inclui"as Prim 7 mi ma"re% 9orm el e&uipo &ue "erri# la alam#ra"a E&ue no era m3s &ue una ino!ensiva #arrera met3lica sin electrici"a"F 7 con"ujo a la $ente al #os&ue% Los $ui (asta el 0nico lu$ar &ue se le ocurri , el la$o &ue mi pa"re me ense> "e pe&ue>a, 7 "es"e all' contemplaron c mo las llamas lejanas se com'an to"o lo &ue conoc'an en este mun"o% Al al#a, los #om#eros se (a#'an i"o, los incen"ios mor'an 7 los 0ltimos reza$a"os se a$rupa#an% Prim 7 mi ma"re (a#'an monta"o una zona m1"ica para los (eri"os e intenta#an tratarlos con lo &ue encontra#an por el #os&ue% @ale ten'a "os jue$os "e arco 7 !lec(as, un cuc(illo "e cazar, una re" "e pescar 7 m3s "e oc(ocientas personas aterra"as &ue alimentar% Con la a7u"a "e los m3s sanos, se apa>aron "urante tres "'as% Entonces los sorpren"i la lle$a"a "el aero"esliza"or &ue los evacu al

+istrito 18, "on"e (a#'a alojamientos limpios 7 #lancos "e so#ra para to"os, muc(a ropa 7 tres comi"as al "'a% Los alojamientos ten'an la "esventaja "e estar #ajo tierra, la ropa era i"1ntica 7 la comi"a relativamente ins'pi"a, pero para los re!u$ia"os "el 1, eran "etalles menores% Esta#an a salvo5 cui"a#an "e ellos5 se$u'an vivos 7 los reci#'an con los #razos a#iertos% A&uel entusiasmo se interpret como ama#ili"a", pero un (om#re llama"o +alton, un re!u$ia"o "el +istrito 1G &ue (a#'a lo$ra"o lle$ar al 18 a pie (ac'a al$unos a>os, me cont el ver"a"ero motivo4 :Te necesitan% Me necesitan% Nos necesitan a to"os% -ace un tiempo su!rieron una especie "e epi"emia "e varicela &ue mat a #astantes 7 "ej est1riles a muc(os m3s% @ana"o para cr'a, as' es como nos ven;% En el 1G tra#aja#a en uno "e los ranc(os "e $ana"o conservan"o la "iversi"a" $en1tica "e las reses con la implantaci n "e em#riones "e vaca con$ela"os% Se$uramente tiene raz n so#re el 18, por&ue no se ven muc(os ni>os por all', pero )7 &u1* No nos encierran en corrales, nos !orman para tra#ajar 7 los ni>os van a la escuela% Los &ue tienen m3s "e catorce a>os (an reci#i"o ran$os militares 7 se "iri$en a ellos respetuosamente, llam3n"olos :sol"a"os;% To"os los re!u$ia"os (an reci#i"o autom3ticamente la ciu"a"an'a% Sin em#ar$o, los o"io% Aun&ue, claro, a(ora o"io a casi to"o el mun"o% So#re to"o a m'% La super!icie &ue piso se vuelve m3s "ura 7, #ajo la capa "e cenizas, noto los a"o&uines "e la plaza% Alre"e"or "el per'metro (a7 un #or"e "e #asura "on"e antes esta#an las tien"as% <na pila "e escom#ros enne$reci"os ocupa el lu$ar "el E"i!icio "e /usticia% Me acerco al sitio "on"e creo &ue esta#a la pana"er'a "e la !amilia "e Peeta5 no &ue"a muc(o, salvo el #ulto !un"i"o "el (orno% Los pa"res "e Peeta, sus "os (ermanos ma7ores6, nin$uno lle$ al 18% Menos "e una "ocena "e los &ue antes eran los m3s pu"ientes "el +istrito 1, escaparon "el incen"io% En reali"a", a Peeta no le &ue"a na"a a&u'% Salvo 7o6 Retroce"o para alejarme "e la pana"er'a, tropiezo con al$o, pier"o el e&uili#rio 7 me encuentro senta"a en un pe"azo "e metal calenta"o por el sol% Me pre$unto &u1 ser'a antes, (asta &ue recuer"o una "e las recientes renovaciones "e T(rea" en la plaza4 cepos, postes para lati$azos 7 esto, los restos "e la (orca% Malo% Esto es malo% Me trae las im3$enes &ue me atormentan, tanto "espierta como "ormi"a4 Peeta tortura"o por el Capitolio Ea(o$a"o, &uema"o, lacera"o, electrocuta"o, mutila"o, $olpea"oF para sacarle una in!ormaci n so#re los re#el"es &ue 1l "esconoce% Aprieto los ojos con !uerza e intento lle$ar a 1l a trav1s "e cientos "e Hil metros "e "istancia, enviarle mis pensamientos, (acerle sa#er &ue no est3 solo% Pero lo est3, 7 7o no pue"o a7u"arlo% Sal$o corrien"o% Me alejo "e la plaza 7 vo7 al 0nico lu$ar &ue no (a "estrui"o el !ue$o% Paso junto a las ruinas "e la casa "el alcal"e, "on"e viv'a mi ami$a Ma"$e% No s1 na"a "e ella ni "e su !amilia% )Los evacuaron al Capitolio por el car$o "e su pa"re o los a#an"onaron a las llamas* Las cenizas se levantan a mi alre"e"or, as' &ue me su#o el #or"e "e la camiseta para taparme la #oca% No me a(o$a pensar en lo &ue esto7 respiran"o, sino pensar en a &uien esto7 respiran"o% La (ier#a est3 ac(ic(arra"a 7 la nieve $ris tam#i1n ca7 a&u', pero las "oce #ellas casas "e la Al"ea "e los .ence"ores est3n intactas% Entro r3pi"amente en la casa en la &ue viv' el a>o pasa"o, cierro la puerta "e $olpe 7 me apo7o en ella% Parece &ue no (a cam#ia"o na"a% Est3 limpia 7 el silencio resulta escalo!riante% )Por &u1 (e vuelto al 1,* )+e ver"a" me va a a7u"ar esta visita a respon"er a la pre$unta "e la &ue no pue"o (uir* :)2u1 vo7 a (acer*;, susurro a las pare"es, por&ue 7o no ten$o ni i"ea% To"os me (a#lan, (a#lan, (a#lan sin parar% Plutarc( -eavens#ee, su calcula"ora a7u"ante 9ulvia Car"eC, un #ati#urrillo "e l'"eres "e los "istritos, "iri$entes militares6, pero no Alma Coin, la presi"enta "el 18, &ue se limita a mirar% Tiene unos cincuenta a>os 7 un pelo $ris &ue le cae so#re los (om#ros como una s3#ana% Su pelo me !ascina por ser tan uni!orme, por no tener ni un "e!ecto, ni un mec( n suelto, ni si&uiera una punta rota% Tiene los ojos $rises, aun&ue no como los "e la $ente "e la .eta5 son mu7 p3li"os, como si les (u#ieran c(upa"o casi to"o el color% Son "el color "e la nieve sucia &ue est3s "esean"o &ue se "errita "el to"o%

Lo &ue &uieren es &ue asuma por completo el papel &ue me (an "ise>a"o4 el s'm#olo "e la revoluci n, el Sinsajo% No #asta con to"o lo &ue (e (ec(o en el pasa"o, con "esa!iar al Capitolio en los /ue$os 7 "espertar a la $ente% A(ora ten$o &ue convertirme en el l'"er real, en la cara, en la voz, en la personi!icaci n "e la revuelta% La persona con la &ue los "istritos Ela ma7or'a en $uerra a#ierta contra el CapitolioF pue"en contar para incen"iar el camino (acia la victoria% No ten"r1 &ue (acerlo sola, tienen a un e&uipo completo "e personas para arre$larme, vestirme, escri#ir mis "iscursos 7 or&uestar mis apariciones Ecomo si to"o eso no me sonara (orri#lemente !amiliarF, 7 7o s lo ten$o &ue representar mi papel% A veces los escuc(o 7 a veces me limito a contemplar la l'nea per!ecta "el pelo "e Coin 7 a intentar averi$uar si es una peluca% Al !inal sal$o "e la (a#itaci n por&ue la ca#eza me "uele, por&ue (a lle$a"o la (ora "e comer o por&ue, si no sal$o al eDterior, po"r'a ponerme a $ritar% No me molesto en "ecir na"a, simplemente me levanto 7 me vo7% A7er por la tar"e, cuan"o cerra#a la puerta para irme, o' a Coin "ecir4 :Bs "ije &ue ten"r'amos &ue (a#er rescata"o primero al c(ico;% Se re!er'a a Peeta, 7 no po"r'a estar m3s "e acuer"o con ella% Il si &ue (a#r'a si"o un portavoz eDcelente% A, en vez "e eso, )a &ui1n pescaron en la arena* A m', &ue no &uiero cooperar% A a Jeetee, el inventor "el 8, a &uien apenas veo por&ue lo llevaron al "epartamento "e "esarrollo armament'stico en cuanto pu"o sentarse% Literalmente, empujaron su cama con rue"as (asta una zona "e alto secreto 7 a(ora s lo sale "e vez en cuan"o para comer% Es mu7 listo 7 est3 mu7 "ispuesto a cola#orar con la causa, pero no tiene muc(a ma"era "e insti$a"or% Lue$o est3 9innicH B"air, el seD s7m#ol "el "istrito pesca"or &ue mantuvo vivo a Peeta en la arena cuan"o 7o no po"'a% A 1l tam#i1n &uieren trans!ormarlo en un l'"er re#el"e, aun&ue primero ten"r3n &ue conse$uir &ue permanezca "espierto "urante m3s "e cinco minutos% Incluso cuan"o est3 consciente, tienes &ue "ecirle las cosas tres veces para &ue le lle$uen al cere#ro% Los m1"icos "icen &ue es por la "escar$a el1ctrica reci#i"a en la #atalla, pero 7o s1 &ue es #astante m3s complica"o% S1 &ue 9innicH no pue"e centrarse en na"a "e lo &ue suce"e en el 18 por&ue intenta con to"as sus !uerzas ver lo &ue suce"e en el Capitolio con Annie, la c(ica loca "e su "istrito, la 0nica persona a la &ue ama en este mun"o% A pesar "e tener serias reservas, tuve &ue per"onar a 9innicH por su parte en la conspiraci n &ue me trajo (asta a&u'% Al menos 1l entien"e un poco por lo &ue esto7 pasan"o% A"em3s, (ace !alta muc(a ener$'a para permanecer en!a"a"a con al$uien &ue llora tanto% Me muevo por la planta #aja con pasos "e caza"ora, reacia a (acer rui"o% Recojo al$unos recuer"os4 una !oto "e mis pa"res en su #o"a, un lazo azul para Prim, 7 el li#ro !amiliar "e plantas me"icinales 7 comesti#les% El li#ro se a#re por una p3$ina con !lores amarillas 7 lo cierro r3pi"amente, 7a &ue las pint el pincel "e Peeta% :)2u1 vo7 a (acer*;% )Tiene senti"o (acer al$o* Mi ma"re, mi (ermana 7 la !amilia "e @ale est3n por !in a salvo% En cuanto al resto "el 1,, o est3n muertos, lo &ue es irreversi#le, o prote$i"os en el 18% Eso "eja a los re#el"es "e los "istritos% B#viamente, o"io al Capitolio, pero no creo &ue convertirme en el Sinsajo #ene!icie a los &ue intentan "erri#arlo% )C mo vo7 a a7u"ar a los "istritos si ca"a vez &ue me muevo consi$o &ue al$uien su!ra o muera* El (om#re al &ue "ispararon en el +istrito 11 por sil#ar5 las repercusiones en el 1, cuan"o intervine para &ue no azotaran a @ale5 mi estilista, Cinna, al &ue sacaron a rastras, ensan$renta"o e inconsciente, "e la sala "e lanzamiento antes "e los /ue$os% Las !uentes "e Plutarc( creen &ue lo mataron "urante el interro$atorio% El inteli$ente, eni$m3tico 7 encanta"or Cinna est3 muerto por mi culpa% Aparto la i"ea por&ue es "emasia"o "olorosa para "etenerse en ella sin per"er mi 7a "e por s' !r3$il control "e la situaci n% :)2u1 vo7 a (acer*;% Convertirme en el Sinsajo6 )Supon"r'a m3s cosas #uenas &ue malas* )En &ui1n pue"o con!iar para &ue me a7u"e a respon"er a esa pre$unta* Sin "u"a, no en la $ente "el 18% Lo juro, a(ora &ue mi !amilia 7 la "e @ale est3n a salvo, no me importar'a (uir% Sin em#ar$o, me &ue"a un tra#ajo inaca#a"o4

Peeta% Si supiera con certeza &ue est3 muerto, "esaparecer'a en el #os&ue sin mirar atr3s% Sin em#ar$o, (asta &ue lo (a$a, esto7 #lo&uea"a% Me vuelvo al o'r un #u!i"o% En la entra"a "e la cocina, con el lomo ar&uea"o 7 las orejas aplasta"as, se encuentra el $ato m3s !eo "el mun"o% ?Juttercup% Miles "e personas muertas, pero 1l (a so#revivi"o e incluso parece #ien alimenta"o% )+e &u1* Pue"e entrar 7 salir "e la casa por una ventana &ue siempre "ejamos entorna"a en la "espensa% -a#r3 esta"o comien"o ratones "e campo5 me nie$o a consi"erar la alternativa% Me a$ac(o 7 le o!rezco una mano% ?.en a&u', c(ico% No es pro#a#le, est3 !urioso por su a#an"ono% A"em3s, no le o!rezco comi"a, 7 mi (a#ili"a" para proporcionarle so#ras siempre (a si"o lo 0nico &ue me "a#a puntos ante 1l% +urante un tiempo, cuan"o los "os nos encontr3#amos en la vieja casa por&ue a nin$uno nos $usta#a la nueva, cre' &ue nos (a#'amos uni"o un po&uito% Est3 claro &ue se aca# el v'nculo% Se limita a parpa"ear, cerran"o sus "esa$ra"a#les ojos amarillos% ?)2uieres ver a Prim* ?le pre$unto% El soni"o le llama la atenci n, 7a &ue es la 0nica pala#ra &ue si$ni!ica al$o para 1l aparte "e su propio nom#re% +eja escapar un maulli"o oDi"a"o 7 se acerca, as' &ue lo recojo "el suelo, lo acaricio, me acerco al armario, saco la #olsa "e caza 7 lo meto "entro sin m3s ni m3s% No ten$o otra !orma "e transportarlo en el aero"esliza"or, 7 mi (ermana le tiene muc('simo aprecio al #ic(o% Por "es$racia, su ca#ra, La"7, un animal &ue s' &ue val'a al$o, no (a apareci"o% Bi$o en el intercomunica"or a @ale "ici1n"ome &ue tenemos &ue volver, pero la #olsa "e caza me (a recor"a"o otra cosa &ue &uer'a recuperar% La cuel$o en el respal"o "e una silla 7 su#o corrien"o las escaleras en "irecci n a mi "ormitorio% +entro "el armario est3 la c(a&ueta "e caza"or "e mi pa"re% Antes "el .asallaje la traje a&u' "es"e la casa vieja pensan"o &ue su presencia consolar'a a mi ma"re 7 a mi (ermana cuan"o muriese% Si no la (u#iera tra'"o, (a#r'a aca#a"o converti"a en cenizas% El suave cuero me recon!orta 7, "urante un instante, me calman los recuer"os "e las (oras pasa"as #ajo ella% Entonces, sin raz n aparente, empiezan a su"arme las manos 7 una eDtra>a sensaci n me su#e por la nuca% Me vuelvo para o#servar el cuarto, pero est3 vac'o5 to"o est3 en su sitio, no se o7e na"a alarmante% )2u1 es, entonces* Me pica la nariz% Es el olor4 empala$oso 7 arti!icial% <na manc(a #lanca asoma "el jarr n lleno "e !lores secas &ue (a7 so#re mi c mo"a% Me acerco con precauci n 7 all', apenas visi#le entre sus prote$i"as primas, (a7 una rosa #lanca reci1n corta"a% Per!ecta (asta la 0ltima espina 7 el 0ltimo p1talo "e se"a% A s1 al instante &ui1n me la (a envia"o% El presi"ente SnoC% Cuan"o empiezo a sentir arca"as por el (e"or, retroce"o 7 me lar$o% )Cu3nto tiempo lleva a&u'* )<n "'a* )<na (ora* Los re#el"es revisaron la Al"ea "e los .ence"ores antes "e &ue me permitieran venir5 #usca#an eDplosivos, micr !onos o cual&uier cosa eDtra>a, pero &uiz3 la rosa no les pareci "i$na "e menci n% A m' s'% Jajo las escaleras 7 cojo la #olsa "e la silla "ejan"o &ue re#ote en el suelo, (asta &ue recuer"o &ue est3 ocupa"a% <na vez en la entra"a (a$o se>ales como loca al aero"esliza"or, mientras Juttercup se retuerce en su encierro% Le "o7 un co"azo, cosa &ue no sirve m3s &ue para en!urecerlo% El ve('culo se materializa so#re m' 7 "eja caer una escalera% Me su#o a ella 7 la corriente me paraliza (asta &ue lle$o a #or"o% @ale me a7u"a a #ajar "e la escalera% ?)Est3s #ien* ?S' ?respon"o, 7 me limpio el su"or "e la cara con la man$a%

2uiero $ritar &ue SnoC me (a "eja"o una rosa, pero no esto7 se$ura "e &ue sea #uena i"ea compartir la in!ormaci n con al$uien como Plutarc( "elante% En primer lu$ar, por&ue me (ar'a sonar como una loca, como si me lo (u#iera ima$ina"o, lo cual es posi#le, o como si reaccionara eDa$era"amente, lo &ue me supon"r'a un #illete "e vuelta a la tierra !armac1utica "e los sue>os "e la &ue esto7 intentan"o salir% Na"ie lo enten"er3 "el to"o, no enten"er3n &ue no es s lo una !lor, ni si&uiera una !lor "el presi"ente SnoC, sino una promesa "e ven$anza5 no (a#'a na"ie en el estu"io con nosotros cuan"o me amenaz antes "e la @ira "e la .ictoria% Esa rosa #lanca como la nieve coloca"a en mi c mo"a es un mensaje personal para m'% Si$ni!ica &ue tenemos un asunto inaca#a"o% Susurra4 :Pue"o encontrarte, pue"o lle$ar (asta ti, &uiz3 te est1 o#servan"o en estos precisos instantes;%

,
)-a#r3 al$una aeronave "el Capitolio vinien"o "erec(a (acia nosotros para #orrarnos "el mapa* No "ejo "e #uscar in"icios "e un ata&ue "urante el viaje so#re el +istrito 1,, pero na"ie nos persi$ue% Al ca#o "e varios minutos, cuan"o oi$o un intercam#io entre Plutarc( 7 el piloto &ue con!irma &ue el espacio a1reo est3 vac'o, empiezo a relajarme un poco% @ale se>ala con la ca#eza la #olsa "e caza, "e la &ue salen aulli"os% ?Aa s1 por &u1 &uer'as venir% ?Ten'a &ue (acerlo, por poco pro#a#le &ue !uera recuperarlo ?respon"o% Suelto la #olsa en un asiento, "on"e la o"iosa criatura empieza a emitir un $ru>i"o ronco 7 amenaza"or?% A7, c3llate 7a ? le "i$o a la #olsa, 7 me "ejo caer en el asiento acolc(a"o "e la ventanilla &ue est3 !rente al $ato% @ale se sienta a mi la"o% ?)-a si"o mu7 malo* ?No po"r'a ser muc(o peor ?contesto% Lo miro a los ojos 7 veo mi propia pena re!leja"a en los su7os% Nos "amos la mano para a$arrarnos con !uerza a una parte "el 1, &ue SnoC no (a lo$ra"o "estruir% @uar"amos silencio "urante el resto "el viaje al 18, &ue s lo "ura unos cuarenta 7 cinco minutos, una simple semana a pie% Resulta &ue Jonnie 7 TCill, las re!u$ia"as "el +istrito K con las &ue me encontr1 en el #os&ue el verano pasa"o, no esta#an tan lejos "e su "estino% Sin em#ar$o, parece &ue no lo consi$uieron% Cuan"o pre$unt1 por ellas en el 18, na"ie sa#'a "e &ui1n (a#la#a% Supon$o &ue murieron en el #os&ue% +es"e el aire, el 18 parece tan ale$re como el 1,4 las ruinas no ec(an (umo, como el Capitolio nos muestra en la televisi n, pero apenas &ue"a vi"a so#re la super!icie% En los setenta 7 cinco a>os transcurri"os "es"e los +'as Bscuros Ecuan"o se supon'a &ue el 18 (a#'a &ue"a"o "estrui"o en la $uerra entre el Capitolio 7 los "istritosF, casi to"as las nuevas construcciones se (an (ec(o #ajo tierra% Aa (a#'a unas instalaciones su#terr3neas #astante $ran"es all', "esarrolla"as a lo lar$o "e los si$los como re!u$io clan"estino "e l'"eres $u#ernamentales en caso "e $uerra o como 0ltimo recurso para la (umani"a" si la vi"a se volv'a imposi#le en la super!icie% Lo m3s importante para la $ente "el 18 es &ue se trata#a "el centro "el pro$rama "e "esarrollo "e armas nucleares "el Capitolio% +urante los +'as Bscuros, los re#el"es "el 18 lo$raron (acerse con el control "el lu$ar, apuntaron con los misiles al Capitolio e (icieron un trato4 se (ar'an los muertos a cam#io "e &ue los "ejaran en paz% El Capitolio ten'a otro arsenal nuclear en el oeste, pero no po"'a atacar al 18 sin su!rir su ven$anza, as' &ue se vio o#li$a"o a aceptar el trato% El Capitolio "emoli los restos visi#les "el "istrito 7 cort to"os los accesos "es"e el eDterior% 2uiz3 los l'"eres "el @o#ierno pensaron &ue, sin a7u"a, el 18 morir'a solo% Estuvo a punto "e (acerlo unas cuantas veces, pero lo$r salir a"elante $racias a un estricto racionamiento "e recursos, una "isciplina a$ota"ora 7 una vi$ilancia continua ante posi#les ata&ues "el eDterior% A(ora los ciu"a"anos viven #ajo tierra casi to"o el tiempo% Pue"es salir a (acer ejercicio 7 tomar el sol a unas (oras mu7 concretas "e tu (orario% No pue"es saltarte tu (orario% Ca"a ma>ana se supone &ue tienes &ue meter el #razo "erec(o en un cac(arro "e la pare" &ue te tat0a en la parte interior "el ante#razo cu3l ser3 tu pro$rama para el "'a% La tinta "e color mora"o en!ermizo "icta4 :L4GG M +esa7uno% L48G M Tra#ajo en la cocina% K48G M Centro e"ucativo, aula 1L;% Etc1tera, etc1tera% La tinta es in"ele#le (asta las :,,4GG M Aseo;% Entonces pier"e su cuali"a" impermea#le 7 pue"es &uit3rtela con a$ua% Las luces se apa$an a las ,,48G, lo &ue in"ica &ue (a lle$a"o la (ora "e "ormir para to"os los &ue no est1n en el turno "e noc(e% Al principio, cuan"o esta#a en!erma en el (ospital, po"'a evitar la impresi n "el (orario% Sin em#ar$o, en cuanto me trasla"1 al compartimento 8GL con mi ma"re 7 mi (ermana, se supon'a &ue ten'a &ue cumplir el pro$rama% Salvo para ir a comer, (a$o caso omiso "e lo &ue pone en mi #razo% Me limito a volver al compartimento, a va$ar por el 18 o a "ormirme en cual&uier escon"rijo4 un con"ucto "e ventilaci n a#an"ona"o, "etr3s "e las tu#er'as "el a$ua "e la lavan"er'a6 -a7 un armario en el Centro

E"ucativo &ue me viene $enial por&ue, al parecer, nunca necesitan reponer material para las clases% A&u' son tan !ru$ales con las cosas &ue "esper"iciar al$o es casi un "elito% Por suerte, los (a#itantes "el +istrito 1, nunca (emos si"o mu7 "erroc(a"ores, pero una vez vi a 9ulvia Car"eC arru$ar un trozo "e papel en el &ue s lo (a#'a escrito un par "e pala#ras, 7 la miraron "e tal !orma &ue era como si (u#iera asesina"o a al$uien% Se le puso la cara roja como un tomate, lo &ue (izo &ue las !lores platea"as $ra#a"as en sus rollizas mejillas se notaran to"av'a m3s4 era la ima$en misma "el eDceso% <no "e mis escasos placeres en el 18 es o#servar al $rupito "e mima"os :re#el"es; "el Capitolio &ue intentan a"aptarse% No s1 "urante cu3nto tiempo po"r1 se$uir "esprecian"o la precisi n (oraria eDi$i"a por mis an!itriones% En estos momentos me "ejan en paz por&ue me (an clasi!ica"o como mentalmente "esorienta"a Elo "ice en mi pulsera m1"ica "e pl3sticoF 7 to"os tienen &ue tolerar mis inco(erencias% S1 &ue no "urar3 para siempre, i$ual &ue tampoco pue"e "urar su paciencia con el tema "el Sinsajo% +es"e la pista "e aterrizaje, @ale 7 7o #ajamos unas escaleras &ue llevan al compartimento 8GL% Aun&ue po"r'amos usar el ascensor, me recuer"a "emasia"o al &ue me lleva#a a la arena% Me est3 costan"o muc(o acostum#rarme a pasar tanto tiempo #ajo tierra% Sin em#ar$o, "espu1s "el surrealista encuentro con la rosa, es la primera vez &ue este "escenso me (ace sentir m3s se$ura% .acilo ante la puerta marca"a con el n0mero 8GL, temien"o las pre$untas "e mi !amilia% ?)2u1 les vo7 a contar so#re el +istrito 1,* ?le pre$unto a @ale% ?+u"o &ue te pi"an "etalles% Ellas lo vieron ar"er, as' &ue estar3n m3s preocupa"as por c mo lo lleves t0 ?me respon"e, toc3n"ome la mejilla?% I$ual &ue me pasa a m'% Aprieto la mejilla contra su mano "urante un se$un"o% ?So#revivir1% +espu1s respiro (on"o 7 a#ro la puerta% Mi ma"re 7 mi (ermana est3n en casa para :1K4GG M Re!leDi n;, una me"ia (ora "e "escanso antes "e la cena% Noto &ue est3n preocupa"as e intentan calcular mi esta"o emocional% Antes "e &ue na"ie pre$unte na"a, vac'o la #olsa "e caza 7 la (ora se convierte en :1K4GG M A"oraci n "el $ato;% Prim, lloran"o, se sienta en el suelo 7 mece al o"ioso Juttercup, &ue s lo interrumpe su ronroneo "e vez en cuan"o para #u!arme% Me lanza una mira"a especialmente petulante cuan"o mi (ermana le ata el lazo azul al cuello% Mi ma"re a#raza con !uerza la !oto "e #o"a 7 "espu1s la coloca, junto con el li#ro "e plantas, en la c mo"a proporciona"a por el @o#ierno% Cuel$o la c(a&ueta "e mi pa"re en el respal"o "e una silla 7, por un momento, es como estar en casa, as' &ue supon$o &ue el viaje al +istrito 1, no (a si"o una completa p1r"i"a "e tiempo% Cuan"o salimos (acia el come"or para :1K48G M Cena;, el #razalector "e @ale empieza a pitar% Tiene aspecto "e reloj o #razalete $ran"e, pero reci#e mensajes escritos5 tener un #razalector es un privile$io especial &ue se reserva a los m3s importantes para la causa, un estatus &ue @ale lo$r por su rescate "e los ciu"a"anos "el 1,% ?Nos necesitan a los "os en la sala "e man"o ?"ice% Avanzo unos cuantos pasos por "etr3s "e 1l e intento prepararme antes "e sumer$irme en lo &ue se$uro ser3 otra implaca#le sesi n sinsaj'stica% Me reza$o en la puerta "e la sala "e man"o, una (a#itaci n "e alta tecnolo$'a mezcla "e sala "e reuniones 7 sala "e $uerra, e&uipa"a con pare"es &ue (a#lan, mapas electr nicos &ue muestran los movimientos "e la tropa en "istintos "istritos 7 una $i$antesca mesa rectan$ular con cua"ros "e control &ue no "e#o tocar% Sin em#ar$o, na"ie nota mi presencia, est3n to"os reuni"os en torno a una pantalla "e televisi n situa"a en el otro eDtremo "e la sala, en la &ue se ven veinticuatro (oras al "'a las retransmisiones "el Capitolio% /usto cuan"o esto7 pensan"o en esca#ullirme, Plutarc(, cu7o amplio cuerpo tapa#a el televisor, me ve 7 me (ace $estos ur$entes para &ue me acer&ue% Lo (a$o a re$a>a"ientes, intentan"o ima$inar por &u1 me i#a a interesar a m', 7a &ue siempre es lo mismo4 $ra#aciones "e #atallas, propa$an"a, repeticiones "el #om#ar"eo "el +istrito 1, o un siniestro mensaje "el presi"ente SnoC% As' &ue me resulta casi "iverti"o ver a Caesar 9licHerman, el

eterno presenta"or "e los /ue$os "el -am#re, con su cara pinta"a 7 su traje c(ispeante, prepar3n"ose para (acer una entrevista6, (asta &ue la c3mara se retira 7 veo &ue su invita"o es Peeta% +ejo escapar un soni"o, la misma com#inaci n "e $rito a(o$a"o 7 $ru>i"o &ue se pro"uce cuan"o te sumer$es en el a$ua 7 te !alta tanto el oD'$eno &ue "uele% Aparto a la $ente a empujones 7 me pon$o "elante "e 1l, con la mano so#re la pantalla% Jusco en sus ojos al$0n rastro "e "olor, cual&uier se>al "e tortura, pero no (a7 na"a% Peeta parece sano (asta el punto "e resultar ro#usto5 le #rilla la piel, &ue no tiene "e!ecto al$uno, como cuan"o te arre$lan "e pies a ca#eza% Su $esto es sereno, serio% No lo$ro conciliar esta ima$en con la "el c(ico mac(aca"o 7 ensan$renta"o &ue atormenta mis sue>os% Caesar se acomo"a en el sill n &ue (a7 !rente a Peeta 7 lo mira "urante un #uen rato% ?Jueno6, Peeta6, #ienveni"o "e nuevo% ?Ima$ino &ue no pensa#as volver a entrevistarme, Caesar ?respon"e Peeta, sonrien"o un poco% ?Con!ieso &ue no% La noc(e antes "el .asallaje "e los .einticinco6 Jueno, )&ui1n i#a a pensar &ue volver'amos a verte* ?No !orma#a parte "e mi plan, eso te lo ase$uro ?"ice Peeta, !runcien"o el ce>o% ?Creo &ue a to"os nos &ue" claro cu3l era tu plan ?a!irma Caesar, acerc3n"ose un poco a 1l?4 sacri!icarte en la arena para &ue =atniss Ever"een 7 tu (ijo pu"ieran vivir% ?EDacto, simple 7 llanamente% ?Peeta recorre con los "e"os el "ise>o "e la tapicer'a "el #razo "el sill n?% Pero (a#'a m3s $ente con planes% :S', otra $ente con planes;, pienso% )-a#r'a averi$ua"o Peeta &ue los re#el"es nos usaron como marionetas* )2ue mi rescate se or$aniz "es"e el principio* )A, !inalmente, &ue nuestro mentor, -a7mitc( A#ernat(7, nos traicion a los "os en !avor "e una causa por la &ue !in$'a no sentir inter1s* En a&uel momento "e silencio noto las arru$as &ue se (an !orma"o entre las cejas "e Peeta4 o lo (a averi$ua"o o se lo (an "ic(o% Sin em#ar$o, el Capitolio ni lo (a asesina"o ni lo (a casti$a"o% Por el momento, eso supera mis m3s locas esperanzas, as' &ue me alimento "e su #uen aspecto, "e su salu" !'sica 7 mental, &ue me corre por las venas como la mor!lina &ue me "an en el (ospital para miti$ar el "olor "e las 0ltimas semanas% ?)Por &u1 no nos (a#las "e la 0ltima noc(e en la arena* ?su$iere Caesar?% A70"anos a aclarar un par "e cosas% Peeta asiente, pero se toma su tiempo para contestar% ?A&uella 0ltima noc(e6 -a#larte so#re esa 0ltima noc(e6, #ueno, primero tienes &ue ima$inar c mo era estar en la arena% Era como ser un insecto atrapa"o #ajo un cuenco lleno "e aire (irvien"o% A jun$la por to"as partes, jun$la ver"e, viva 7 en movimiento% <n reloj $i$antesco va marcan"o lo &ue te &ue"a "e vi"a% Ca"a (ora si$ni!ica un nuevo (orror% Tienes &ue ima$inar &ue en los 0ltimos "os "'as (an muerto "iecis1is personas, al$unas "e ellas "e!en"i1n"ote% Al ritmo &ue van las cosas, los 0ltimos oc(o estar3n muertos cuan"o sal$a el sol% Salvo uno, el vence"or% A tu plan es procurar no ser t0% Empiezo a su"ar al recor"arlo5 aparto la mano "e la pantalla 7 la "ejo caer muerta junto al costa"o% Peeta no necesita pincel para pintar im3$enes "e los /ue$os% Sa#e tra#ajar i$ual "e #ien con las pala#ras% ?<na vez en la arena, el resto "el mun"o se vuelve mu7 lejano ?si$ue "icien"o?% To"as las personas 7 cosas &ue amas o te importan casi "ejan "e eDistir% El cielo rosa, los monstruos "e la jun$la 7 los tri#utos &ue &uieren tu san$re se convierten en tu reali"a", en la 0nica &ue importa% Por mu7 mal &ue eso te (a$a sentir, vas a matar a otros seres (umanos, por&ue en la arena s lo se te permite un "eseo, 7 es un "eseo mu7 caro% ?Te cuesta la vi"a% ?B(, no, te cuesta muc(o m3s &ue la vi"a% )Matar a $ente inocente* Te cuesta to"o lo &ue eres% ?To"o lo &ue eres ?repite Caesar en voz #aja% La sala $uar"a silencio 7 pue"o notar &ue ese silencio se eDtien"e por Panem, una naci n entera inclin3n"ose so#re sus televisores, por&ue na"ie (a#'a (a#la"o antes so#re c mo es realmente la arena%

?As' &ue te a!erras a tu "eseo ?si$ue Peeta?% A esa 0ltima noc(e s', mi "eseo era salvar a =atniss, pero, aun sin sa#er lo "e los re#el"es, (a#'a al$o &ue !alla#a% To"o era "emasia"o complica"o% Me arrepent' "e no (a#er (ui"o con ella antes, a&uel mismo "'a, como me (a#'a su$eri"o% Sin em#ar$o, 7a no (a#'a !orma "e evitarlo% ?Esta#as "emasia"o inmerso en el plan "e Jeetee para electri!icar el la$o "e sal ?"ice Caesar% ?+emasia"o ocupa"o ju$an"o a alianzas con los "em3s% NNo ten"r'a &ue (a#erles permiti"o separarnosO ?estalla Peeta?% A(' !ue "on"e la per"'% ?Cuan"o te &ue"aste en el 3r#ol "el ra7o, mientras /o(anna Mason 7 ella se lleva#an el rollo "e alam#re (asta el a$ua ?aclara Caesar% ?NNo &uer'a (acerloO ?eDclama Peeta, sonroj3n"ose "e la emoci n?% Pero no po"'a "iscutir con Jeetee sin "ar a enten"er &ue est3#amos a punto "e romper la alianza% Cuan"o se cort el alam#re empez la locura% S lo recuer"o al$unas cosas4 (a#er intenta"o encontrarla, ver c mo Jrutus mata#a a C(a!!, matar a Jrutus6 S1 &ue ella me llam % +espu1s el ra7o ca7 en el 3r#ol 7 el campo "e !uerza &ue ro"ea#a la arena6 vol por los aires% ?Lo vol =atniss, Peeta% Aa (as visto las $ra#aciones% ?Ella no sa#'a lo &ue esta#a (acien"o% Nin$uno enten"'amos el plan "e Jeetee% Se ve claramente &ue =atniss intenta#a averi$uar &u1 (acer con el alam#re ?respon"e Peeta% ?+e acuer"o, aun&ue parece sospec(oso, como si !ormara parte "el plan "e los re#el"es "es"e el principio% Peeta se pone en pie 7 se inclina so#re la cara "e Caesar, a$arran"o los #razos "el sill n "e su entrevista"or% ?)En serio* )A !orma#a parte "el plan &ue /o(anna estuviera a punto "e matarla* )2ue la "escar$a el1ctrica la paralizara* )Provocar el #om#ar"eo* ?a>a"e, $ritan"o?% NNo lo sa#'a, CaesarO NLo 0nico &ue intent3#amos los "os era prote$ernos el uno al otroO Caesar le pone una mano en el pec(o, en un $esto &ue le serv'a tanto "e protecci n como "e a"em3n concilia"or% ?.ale, Peeta, te creo% ?.ale ?respon"e 1l% Se aparta "e Caesar, retira las manos 7 se las pasa por el pelo, al#orotan"o el per!ecto peina"o "e sus rizos ru#ios% Se "eja caer en el sill n, an$ustia"o% Caesar espera un momento 7 lo o#serva% ?)A vuestro mentor, -a7mitc( A#ernat(7* El $esto "e Peeta se en"urece% ?No s1 &u1 sa#'a -a7mitc(% ?)Po"r'a (a#er !orma"o parte "e la conspiraci n* ?Nunca lo mencion % ?)A &u1 te "ice el coraz n* ?insiste Caesar% ?2ue no ten"r'a &ue (a#er con!ia"o en 1l, eso es to"o% No (e visto a -a7mitc( "es"e &ue lo ata&u1 en el aero"esliza"or 7 le "ej1 las lar$as marcas "e mis u>as en la cara% S1 &ue lo (a pasa"o mal por&ue el +istrito 18 pro('#e terminantemente tanto la pro"ucci n como el consumo "e #e#i"as alco( licas, (asta el punto "e mantener #ajo llave el alco(ol "el (ospital% Por !in -a7mitc( se ve o#li$a"o a mantenerse so#rio, sin alijos secretos ni #re#ajes caseros &ue le !aciliten la transici n% Lo tienen reclui"o (asta &ue se le pase, 7 creen &ue no est3 presenta#le para aparecer en p0#lico% +e#e "e ser espantoso, pero "ej1 "e sentir compasi n por 1l cuan"o me "i cuenta "e &ue nos (a#'a en$a>a"o% Espero &ue est1 vien"o la emisi n "el Capitolio en estos momentos 7 sepa &ue Peeta tam#i1n lo (a a#an"ona"o% Caesar le "a unas palma"itas en el (om#ro% ?Po"emos parar, si &uieres% ?)Es &ue tenemos &ue (a#lar "e al$o m3s* ?"ice Peeta, ir nico% ?Te i#a a pre$untar por tu opini n so#re la $uerra, pero si est3s "emasia"o a!ecta"o6

?B(, no lo su!iciente para no contestar a esa pre$unta% ?Peeta respira (on"o 7 mira "irectamente a la c3mara?% 2uiero &ue to"os me ve3is, est1is en el Capitolio o en el la"o re#el"e, &ue os "eten$3is un se$un"o a pensar so#re lo &ue po"r'a si$ni!icar esta $uerra para los seres (umanos% Casi nos eDtin$uimos luc(an"o entre nosotros la 0ltima vez, a(ora somos a0n menos 7 estamos en con"iciones m3s "i!'ciles% )+e ver"a" es lo &ue &uer1is (acer* )2ue nos ani&uilemos por completo* )Con la esperanza "e6 &u1* )+e &ue al$una especie "ecente (ere"e los restos (umeantes "e la tierra* ?No s16 no esto7 se$uro "e se$uirte6 ?"ice Caesar% ?No po"emos luc(ar entre nosotros, Caesar ?eDplica Peeta?% No &ue"ar3 su!iciente $ente viva para se$uir a"elante% Si no "eponemos to"os las armas E7 ten"r'a &ue ser a(ora mismoF, to"o aca#ar3% ?Entonces, )est3s pi"ien"o un alto el !ue$o* ?pre$unta Caesar% ?S', esto7 pi"ien"o un alto el !ue$o ?replica Peeta, cansa"o?% A a(ora, )po"emos pe"ir 7a a los $uar"ias &ue me lleven a mi alojamiento para &ue pue"a construir otros cien castillos "e naipes* Caesar se vuelve (acia la c3mara% ?+e acuer"o, creo &ue (emos aca#a"o% .olvemos a nuestra pro$ramaci n (a#itual% La m0sica pone !in a la emisi n 7 aparece una mujer le7en"o una lista "e los pro"uctos &ue escasear3n en el Capitolio4 !ruta !resca, pilas solares, ja# n6 La o#servo con una atenci n "esacostum#ra"a por&ue s1 &ue to"os est3n esperan"o mi reacci n a la entrevista% Sin em#ar$o, me es imposi#le procesarlo to"o tan "eprisa4 la ale$r'a "e ver sano 7 salvo a Peeta, su "e!ensa "e mi inocencia en el plan re#el"e 7 su inne$a#le complici"a" con el Capitolio al pe"ir un alto el !ue$o% B(, (izo &ue pareciera &ue con"ena#a a am#os #an"os "el con!licto, pero, lle$a"os a este punto, tenien"o en cuenta &ue los re#el"es s lo (an conse$ui"o victorias menores, un alto el !ue$o supon"r'a una vuelta al esta"o anterior% B al$o peor% +etr3s "e m' oi$o &ue sur$en las acusaciones contra Peeta% Las pala#ras :trai"or;, :mentiroso; 7 :enemi$o; re#otan en las pare"es% Como no pue"o sumarme a la ira "e los re#el"es ni re#atirla, "eci"o &ue lo mejor es lar$arme% /usto cuan"o lle$o a la puerta, la voz "e Coin se eleva por encima "e las "em3s% ?No se te (a "a"o permiso para salir, sol"a"o Ever"een% <no "e los (om#res "e Coin me pone una mano en el #razo5 aun&ue no es un $esto a$resivo, "espu1s "e la arena reacciono a la "e!ensiva ante cual&uier contacto "esconoci"o, as' &ue aparto el #razo "e $olpe 7 sal$o corrien"o por los pasillos% +etr3s "e m' oi$o una re!rie$a, pero no me paro% -a$o un r3pi"o repaso mental "e mis pe&ue>os escon"rijos 7 aca#o en el armario "e material escolar, (ec(a un ovillo contra una caja llena "e tizas% ?Est3s vivo ?susurro, llev3n"ome la mano a las mejillas, notan"o una sonrisa tan amplia &ue "e#e "e parecer una mueca% Peeta est3 vivo% A es un trai"or% Sin em#ar$o, a(ora mismo no me importa lo &ue sea, ni lo &ue "i$a, ni para &ui1n lo "i$a5 s lo &ue si$ue sien"o capaz "e (a#lar% Al ca#o "e un rato se a#re la puerta 7 al$uien entra% @ale se sienta a mi la"o5 le san$ra la nariz% ?)2u1 (a pasa"o* ?le pre$unto% ?Me interpuse en el camino "e Jo$$s ?respon"e 1l, enco$i1n"ose "e (om#ros% Le limpio la nariz con la man$a?% NCui"a"oO Intento ser m3s "elica"a, "ar $olpecitos en vez "e restre$ar% ?)Cu3l "e ellos es* ?Jueno, 7a lo sa#es, el laca7o !avorito "e Coin, el &ue intent pararte% ?Me &uita la mano?% N+1jaloO .as a conse$uir &ue me "esan$re% El $oteo se (a converti"o en to"o un c(orro, as' &ue me rin"o% ?)Te (as pelea"o con Jo$$s* ?No, s lo le (e #lo&uea"o la puerta cuan"o intent se$uirte% Su co"o me acert en la nariz ?respon"e @ale% ?Se$uramente te casti$ar3n%

?Aa lo (an (ec(o ?respon"e, ense>3n"ome la mu>eca, 7 7o me &ue"o mir3n"ola sin enten"erlo?% Coin me (a &uita"o el #razalector% Me muer"o el la#io para intentar mantenerme seria, pero me resulta tan ri"'culo6 ?Lo siento, sol"a"o @ale -aCt(orne% ?No lo sientas, sol"a"o =atniss Ever"een ?respon"e, sonrien"o?% La ver"a" es &ue me sent'a mu7 est0pi"o 7en"o a to"as partes con ese cac(arro% ?Los "os empezamos a re'rnos?% Creo &ue (a si"o una "e$ra"aci n en to"a re$la% Es una "e las pocas cosas #uenas "el 184 (a#er recupera"o a @ale% Como 7a no estamos #ajo la presi n "el matrimonio concerta"o "el Capitolio entre Peeta 7 7o, (emos vuelto a nuestra anti$ua amista"% Il no lo !uerza, no intenta #esarme ni (a#lar "e amor% B 7o (e esta"o "emasia"o en!erma o 1l est3 "ispuesto a "arme espacio, o simplemente sa#e &ue ser'a "emasia"o cruel, tenien"o en cuenta &ue Peeta est3 en manos "el Capitolio% Sea cual sea la raz n, vuelvo a tener a al$uien a &uien contar mis secretos% ?)2ui1nes son estas personas* ?Somos nosotros si (u#i1ramos conta"o con armas nucleares en vez "e con unos cuantos trozos "e car# n ?me respon"e% ?2uiero pensar &ue el 1, no (a#r'a a#an"ona"o al resto "e los re#el"es en los +'as Bscuros% ?Pue"e &ue lo (u#i1ramos (ec(o "e (a#er si"o cuesti n "e ren"irse o iniciar una $uerra nuclear% En cierto mo"o, es asom#roso &ue so#revivieran% 2uiz3 sea por&ue si$o tenien"o las cenizas "e mi "istrito en los zapatos, pero, por primera vez, esto7 "ispuesta a ver en los "el 18 al$o &ue no les (a#'a visto (asta a(ora4 m1rito% Por se$uir vivos contra to"o pron stico% Sus primeros a>os tuvieron &ue ser terri#les, acurruca"os en las c3maras su#terr3neas "espu1s "e &ue los #om#ar"eos re"ujeran su ciu"a" a polvo% La po#laci n "iezma"a, sin posi#ili"a" "e pe"ir a7u"a a al$0n alia"o% A lo lar$o "e los 0ltimos setenta 7 cinco a>os (an apren"i"o a ser autosu!icientes, (an converti"o a sus ciu"a"anos en un ej1rcito 7 (an construi"o una nueva socie"a" sin a7u"a "e na"ie% Ser'an a0n m3s po"erosos si esa epi"emia "e varicela no (u#iera re"uci"o su 'n"ice "e natali"a" 7 no estuvieran tan "esespera"os por aumentar su reserva $en1tica 7 sus cria"eros% 2uiz3 sean militaristas, "emasia"o or$aniza"os 7 al$o !altos "e senti"o "el (umor, pero a&u' si$uen, 7 est3n "ispuestos a "errocar al Capitolio% ?+e to"os mo"os, (an tar"a"o muc(o en aparecer ?"i$o% ?No !ue !3cil, ten'an &ue or$anizar una #ase re#el"e en el Capitolio 7 montar una re" clan"estina en los "istritos% +espu1s necesita#an a al$uien &ue lo pusiera to"o en marc(a% Te necesita#an a ti% ?Necesita#an a Peeta tam#i1n, aun&ue parece &ue se les (a olvi"a"o% ?Peeta pue"e (a#er causa"o muc(o "a>o (o7 ?respon"e @ale con el rostro ensom#reci"o?% La ma7or'a "e los re#el"es no (ar3n caso "e lo &ue (a "ic(o, claro, pero (a7 "istritos en los &ue la resistencia es m3s inesta#le% No ca#e "u"a "e &ue el alto el !ue$o (a si"o i"ea "el presi"ente SnoC% El pro#lema es &ue, en #oca "e Peeta, suena mu7 razona#le% Temo la respuesta "e @ale, pero lo pre$unto "e to"os mo"os4 ?)Por &u1 crees &ue lo (a "ic(o* ?Pue"e &ue lo (a7an tortura"o o persua"i"o% Ao creo &ue (a (ec(o al$0n trato para prote$erte% -a#r3 acepta"o la i"ea "el alto el !ue$o a cam#io "e &ue SnoC lo "ejara presentarte como una c(ica em#araza"a 7 atur"i"a &ue no ten'a ni i"ea "e lo &ue pasa#a cuan"o los re#el"es la tomaron prisionera% As', si los "istritos pier"en, to"av'a ten"r'as una oportuni"a"% Si sa#es aprovec(arla% ?+e#o "e tener cara "e perpleji"a", por&ue @ale "ice la si$uiente !rase mu7 "espacio?4 =atniss6, to"av'a intenta mantenerte con vi"a% )Mantenerme con vi"a* Entonces lo entien"o4 los /ue$os no (an termina"o% Salimos "e la arena, pero como no nos mataron, su 0ltimo "eseo "e prote$er mi vi"a si$ue en pie% Su i"ea es &ue 7o no "esta&ue, &ue permanezca a salvo 7 encerra"a mientras transcurre la $uerra% As' nin$uno "e los "os #an"os ten"r3 motivos para matarme% )A Peeta* Si $anan los re#el"es, ser3 "esastroso para 1l5 7 si $ana el

Capitolio, )&ui1n sa#e* 2uiz3 nos permitan vivir a los "os Esi jue$a #ien sus cartasF para &ue veamos c mo contin0an los /ue$os6 Me pasan varias im3$enes por la ca#eza4 la lanza per!oran"o el cuerpo "e Rue en la arena, @ale col$a"o "el poste "e los lati$azos, el p3ramo cu#ierto "e ca"3veres &ue antes era mi (o$ar% )A para &u1* )Para &u1* Se me calienta la san$re 7 recuer"o otras cosas4 la primera vez &ue intu7o un levantamiento, en el +istrito K5 los vence"ores "e la mano la noc(e antes "el .asallaje "e los .einticinco5 7 &ue no !ue un acci"ente &ue "isparara la !lec(a al campo "e !uerza "e la arena% Esta#a "esean"o clavarla en lo m3s pro!un"o "el coraz n "e mi enemi$o% Me levanto "e $olpe 7 tiro una caja "e cien l3pices, &ue se "esper"i$an por el suelo% ?)2u1 pasa* ?me pre$unta @ale% ?No pue"e (a#er un alto el !ue$o ?respon"o antes "e a$ac(arme para meter los palitos "e $ra!ito $ris oscuro en su caja?% No po"emos retroce"er% ?Lo s1 ?respon"e @ale mientras a$arra un pu>a"o "e l3pices 7 los alinea per!ectamente "3n"oles $olpecitos en el suelo% ?Sea cual sea la raz n por la &ue lo (a "ic(o, Peeta se e&uivoca% Los est0pi"os palitos no se meten en la caja, 7 mi !rustraci n me (ace romper unos cuantos% ?Lo s1% +3melos, vas a (acerlos pe"azos% @ale me &uita la caja 7 la vuelve a llenar con movimientos r3pi"os 7 precisos% ?No sa#e lo &ue (an (ec(o con el 1,% Si (u#iera visto lo &ue (a#'a en el suelo6 ?empiezo% ?=atniss, no te lo esto7 "iscutien"o% Si pu"iera pulsar un #ot n 7 matar a to"as 7 ca"a una "e las personas &ue tra#ajan para el Capitolio, lo (ar'a sin "u"ar ?a!irma5 "espu1s mete el 0ltimo l3piz en la caja 7 la cierra?% La cuesti n es4 )&u1 vas a (acer t0* Resulta &ue la pre$unta a la &ue (a#'a esta"o "an"o tantas vueltas s lo ten'a una respuesta posi#le, aun&ue para reconocerlo me (a (ec(o !alta ver la estrata$ema &ue Peeta (a#'a monta"o por m'% :)2u1 vo7 a (acer*;% Respiro (on"o% Su#o un poco los #razos Ecomo si recor"ara las alas ne$ras 7 #lancas &ue me "io CinnaF 7 los "ejo caer a los la"os% ?.o7 a ser el Sinsajo%

8
Los ojos "e Juttercup re!lejan la tenue luz "e la #om#illa "e se$uri"a" &ue (a7 so#re la puerta% Est3 tum#a"o en el (ueco "el #razo "e Prim, "e vuelta a su tra#ajo "e prote$erla "e la noc(e% Mi (ermana est3 acurruca"a junto a mi ma"re5 "ormi"as tienen el mismo aspecto &ue la ma>ana "e la cosec(a &ue me llev a mis primeros /ue$os% Ao ten$o una cama para m' sola por&ue esto7 recuper3n"ome 7 por&ue, "e to"os mo"os, na"ie pue"e "ormir conmi$o con tantas pesa"illas 7 pata"as% +espu1s "e "ar vueltas "urante (oras, por !in acepto &ue pasar1 la noc(e en vela, as' &ue, #ajo la atenta mira"a "e Juttercup, vo7 "e puntillas por el !r'o suelo "e #al"osas (asta la c mo"a% El caj n "el centro contiene la ropa &ue me (an "a"o a&u'% To"os vestimos los mismos pantalones 7 camisas $rises, con la camisa meti"a por "entro% +e#ajo "e la ropa $uar"o las pocas cosas &ue lleva#a cuan"o me sacaron "e la arena4 mi insi$nia "el sinsajo5 el s'm#olo "e Peeta, el me"all n "e oro con !otos "e Prim, @ale 7 mi (ermana5 un paraca'"as platea"o con la espita para sacar a$ua "e los 3r#oles5 7 la perla &ue Peeta me "io unas (oras antes "e &ue mi !lec(a (iciera volar por los aires el campo "e !uerza% El +istrito 18 con!isc mi tu#o "e poma"a "ermatol $ica para usarla en el (ospital, 7 mi arco 7 mis !lec(as por&ue s lo los $uar"ias pue"en llevar armas% Los tienen a #uen recau"o en la armer'a% Tanteo en #usca "el paraca'"as 7 meto los "e"os "entro (asta "ar con la perla% +espu1s me siento en mi cama con las piernas cruza"as 7 me acaricio los la#ios con la suave super!icie irisa"a "e la perla% No s1 por &u1, pero me calma5 es como un !r'o #eso "e la persona &ue me la re$al % ?)=atniss* ?susurra Prim% Est3 "espierta 7 me mira a trav1s "e la oscuri"a"?% )2u1 te pasa* ?Na"a, un mal sue>o% .uelve a "ormir% Es autom3tico, siempre aparto a Prim 7 a mi ma"re para prote$erlas% Con cui"a"o "e no "espertar a nuestra ma"re, Prim se #aja "e la cama, reco$e a Juttercup 7 se sienta a mi la"o% Me toca la mano en la &ue ten$o la perla% ?Est3s !r'a ?me "ice5 saca una manta eDtra "e los pies "e la cama, nos enrolla con ella a los tres, 7 me envuelve tam#i1n en su calor 7 el calor "el pellejo "e Juttercup?% Po"r'as cont3rmelo, )sa#es* Se me "a #ien $uar"ar secretos, no se lo "ir'a a na"ie% Ni si&uiera a mam3% Entonces se (a i"o "e ver"a", se (a i"o la ni>a pe&ue>a a la &ue le col$a#a la #lusa como si !uera la colita "e un pato, la &ue necesita#a a7u"a para lle$ar a los platos, la &ue suplica#a ver los pasteles $lasea"os "el escaparate "e la pana"er'a% El tiempo 7 la tra$e"ia la (an o#li$a"o a crecer "emasia"o "eprisa, al menos para mi $usto, 7 a(ora es una joven &ue sutura (eri"as san$rantes 7 sa#e &ue nuestra ma"re no pue"e enterarse "e to"o% ?Ma>ana por la ma>ana vo7 a aceptar convertirme en el Sinsajo ?le con!ieso% ?)Por&ue &uieres o por&ue te ves o#li$a"a* ?Las "os cosas, supon$o ?respon"o, entre risas?% No, &uiero (acerlo% Ten$o &ue (acerlo si a7u"a a &ue los re#el"es "erroten a SnoC% ?Aprieto la perla con !uerza en el pu>o?% Pero es &ue6 Peeta6 Temo &ue los re#el"es lo ejecuten por trai"or si $anamos% Prim se lo piensa un poco% ?=atniss, no creo &ue entien"as lo importante &ue eres para la causa, 7 la $ente importante suele conse$uir lo &ue "esea% Si &uieres mantener a Peeta a salvo "e los re#el"es, pue"es% Supon$o &ue so7 importante% Se tomaron muc(as molestias para rescatarme 7, a"em3s, me llevaron al 1,% ?)2uieres "ecir6 &ue po"r'a eDi$ir &ue otor$uen inmuni"a" a Peeta* )A ten"r'an &ue aceptar* ?Creo &ue po"r'as eDi$ir lo &ue &uisieras 7 ellos ten"r'an &ue aceptarlo ?a!irma Prim, arru$an"o la !rente?% Pero )c mo pue"es ase$urarte "e &ue manten$an su pala#ra* Recuer"o to"as las mentiras &ue -a7mitc( nos cont a Peeta 7 a m' para conse$uir lo &ue &uer'a% )C mo lo$rar &ue los re#el"es no rompan el trato* <na promesa ver#al "etr3s "e puertas cerra"as o una promesa en papel po"r'an evaporarse "espu1s "e la $uerra% Po"r'an ne$ar su eDistencia o su

vali"ez, 7 los testi$os en la sala "e man"o no servir'an "e na"a% +e (ec(o, se$uramente ser'an los &ue !irmaran la sentencia "e muerte "e Peeta% Necesito un $rupo "e testi$os muc(o ma7or% Necesito to"os los &ue pue"a% ?Ser3 en p0#lico ?"i$o en voz alta% Juttercup "a un ra#otazo, como si estuviera "e acuer"o?% -ar1 &ue Coin lo anuncie "elante "e to"a la po#laci n "el 18% ?Eso suena #ien ?respon"e Prim, sonrien"o?% No es una $arant'a, pero ser3 muc(o m3s "i!'cil &ue se retracten% Siento el alivio "e (a#er lle$a"o a una soluci n real% ?+e#er'a "espertarte m3s a menu"o, patito% ?Bjal3 lo (icieras ?"ice Prim, 7 me "a un #eso?% Intenta "ormir, )vale* A lo (a$o% Por la ma>ana veo &ue ten$o :L4GG M +esa7uno;, se$ui"o inme"iatamente "e :L48G M Man"o;, lo &ue me viene #ien, 7a &ue ser3 mejor &ue empiece lo antes posi#le% En el come"or paso mi (orario, &ue inclu7e al$0n n0mero "e i"enti!icaci n, por "elante "e un sensor% Mientras "eslizo la #an"eja por el estante met3lico "etr3s "el &ue se encuentran los contene"ores "e comi"a, veo &ue el "esa7uno es tan pre"eci#le como siempre4 un cuenco "e cereales calientes, una taza "e lec(e 7 un pu>a"ito "e !ruta o ver"ura% -o74 pur1 "e na#os% To"o ello sale "e las $ranjas su#terr3neas "el 18% Me siento en la mesa asi$na"a a los Ever"een, los -aCt(orne 7 al$unos otros re!u$ia"os, 7 me tra$o la comi"a "esean"o repetir, pero a&u' nunca se repite% -an converti"o la nutrici n en una ciencia eDacta, tienes &ue consumir las calor'as su!icientes para lle$ar a la si$uiente comi"a, ni m3s ni menos% El tama>o "e las raciones se #asa en tu e"a", tu altura, tu constituci n, tu salu" 7 la canti"a" "e tra#ajo !'sico &ue eDi$e tu (orario% La $ente "el 1, reci#e porciones al$o m3s $ran"es &ue los nativos "el 18 para &ue $anemos al$o "e peso% Supon$o &ue los sol"a"os es&uel1ticos se cansan "emasia"o "eprisa% Sin em#ar$o, !unciona5 en un mes empezamos a parecer m3s sanos, so#re to"o los ni>os% @ale coloca su #an"eja junto a la m'a, 7 7o intento no &ue"arme miran"o sus na#os con cara penosa, por&ue esto7 "esean"o comer m3s 7 1l siempre me pasa su comi"a a la m'nima "e cam#io% Aun&ue me concentro en "o#lar con muc(o primor la servilleta, una cuc(ara"a "e na#os aterriza en mi cuenco% ?Tienes &ue "ejar "e (acer esto ?le "i$o, pero como 7a esto7 comi1n"omelo, no resulto mu7 convincente?% +e ver"a"% Se$uro &ue es ile$al o al$o as'% Tienen normas mu7 estrictas so#re la comi"a% Por ejemplo, si no te terminas al$o 7 &uieres $uar"arlo para "espu1s, no pue"es sacarlo "el come"or% Al parecer, en los primeros "'as (u#o al$0n inci"ente con la $ente &ue acapara#a comi"a% Para unas personas como @ale 7 como 7o, &ue llevamos a>os suministran"o comi"a a nuestras !amilias, es "i!'cil% Sa#emos pasar (am#re, pero no &ue nos "i$an c mo manejar las provisiones &ue tenemos% En cierto mo"o, el +istrito 18 es m3s controla"or &ue el Capitolio% ?)2u1 van a (acer* Aa me (an &uita"o el #razalector ?respon"e @ale% Mientras re#a>o el cuenco ten$o un momento "e inspiraci n4 ?B7e, &uiz3 "e#er'a poner eso como con"ici n para ser el Sinsajo% ?)2ue pue"a "arte mi pur1 "e na#os* ?No, &ue po"amos cazar ?"i$o, captan"o su atenci n?% Ten"r'amos &ue entre$arlo to"o en la cocina, pero po"r'amos6 ?No ten$o &ue terminar la !rase4 po"r'amos estar al aire li#re, en el #os&ue, volver a ser nosotros mismos% ?-azlo% A(ora es el momento, po"r'as pe"ir la luna 7 ten"r'an &ue encontrar la !orma "e #aj3rtela% No sa#e &ue 7a vo7 a pe"irles la luna cuan"o eDija el per" n "e Peeta% Antes "e "eci"ir si se lo cuento o no, un tim#re marca el !inal "el turno "e come"or% La i"ea "e en!rentarme a Coin sola me pone nerviosa% ?)2u1 tienes en tu (orario* @ale se mira el #razo4 ?Clase "e (istoria nuclear% +on"e, por cierto, se (a nota"o tu ausencia%

?Ten$o &ue ir a la sala "e man"o, )vienes conmi$o* ?.ale, pero &uiz3 me ec(en "espu1s "e lo "e a7er% Cuan"o vamos a soltar las #an"ejas, a>a"e4 ?)Sa#es* Ser3 mejor &ue metas a Juttercup en tu lista "e eDi$encias% No creo &ue a&u' conozcan #ien el concepto "e mascotas in0tiles% ?B(, le encontrar3n un tra#ajo% Le tatuar3n la pata to"as las ma>anas ?respon"o, pero tomo nota mental "e incluirlo, por Prim% Al lle$ar a la sala "e man"o, Coin, Plutarc( 7 los su7os 7a est3n reuni"os% La aparici n "e @ale (ace &ue al$unos ar&ueen las cejas, pero na"ie lo ec(a% Mis notas mentales se (an (ec(o un l'o, as' &ue pi"o papel 7 l3piz na"a m3s lle$ar% Mi aparente inter1s en el proceso Ela primera vez &ue lo "emuestro "es"e &ue lle$u1 a&u'F los pilla por sorpresa% Se miran entre ellos% Se$uramente me ten'an prepara"o un serm n superespecial, sin em#ar$o, Coin en persona me pasa el material, 7 to"os $uar"an silencio mientras me siento 7 me pon$o a $ara#atear la lista4 :Juttercup% Cazar% Inmuni"a" "e Peeta% Anuncia"o en p0#lico;% Aa est3% Es pro#a#le &ue se trate "e mi 0nica oportuni"a" para ne$ociar% :Piensa, )&u1 m3s &uieres*;% Lo noto a mi la"o, "e pie, 7 a>a"o :@ale; a la lista% Creo &ue no po"r'a (acer esto sin 1l% Empieza a "olerme la ca#eza otra vez 7 mis i"eas se enre"an% Cierro los ojos 7 empiezo a recitar en silencio4 :Me llamo =atniss Ever"een% Ten$o "iecisiete a>os% Mi casa est3 en el +istrito 1,% Estuve en los /ue$os "el -am#re% Escap1% El Capitolio me o"ia% A Peeta lo capturaron% Est3 vivo% Es un trai"or, pero est3 vivo% Ten$o &ue mantenerlo con vi"a6;% La lista% Si$ue parecien"o "emasia"o corta, "e#er'a intentar pensar con m3s perspectiva, m3s all3 "e nuestra situaci n actual, en un !uturo en el &ue &uiz3 7o 7a no val$a na"a% )No "e#er'a pe"ir m3s* )Por mi !amilia* )Por el resto "e los m'os* Las cenizas "e los muertos (acen &ue me pi&ue la piel% Recuer"o el en!ermizo soni"o "e mi pie al "ar contra la calavera5 el aroma "e la san$re 7 las rosas me a$uijonea la nariz% El l3piz se mueve solo por la p3$ina% A#ro los ojos 7 veo las letras tem#lorosas4 :Ao mato a SnoC;% Si lo capturan, &uiero ese privile$io% Plutarc( tose con "iscreci n4 ?)Aa (as termina"o* Levanto la mira"a 7 miro la (ora4 llevo senta"a a&u' veinte minutos% 9innicH no es el 0nico con pro#lemas "e concentraci n% ?S' ?respon"o con voz ronca, as' &ue me aclaro la $ar$anta?% S', 1ste es el trato4 ser1 vuestro Sinsajo% Espero a &ue terminen con sus suspiros "e alivio, sus pala#ras "e !elicitaci n 7 sus palma"itas en la espal"a% Coin permanece tan impasi#le como siempre, o#serv3n"ome, poco impresiona"a% ?Pero ten$o al$unas con"iciones ?contin0o, alisan"o la (oja?% Mi !amilia se &ue"a con nuestro $ato% Esa petici n, la m3s insi$ni!icante, "a lu$ar a un $ran "e#ate% Los re#el"es "el Capitolio no le "an importancia, claro &ue pue"o &ue"arme mi mascota, mientras &ue los "el 18 enumeran las eDtremas "i!iculta"es &ue eso presenta% Al !inal se "eci"e &ue nos mu"emos al nivel superior, &ue cuenta con el lujo "e una ventana "e veinte cent'metros &ue "a al eDterior% Juttercup pue"e entrar 7 salir a (acer sus cosas, 7 se espera "e 1l &ue se #us&ue comi"a por su cuenta% Si se salta el to&ue "e &ue"a, lo "ejan !uera% Si provoca pro#lemas "e se$uri"a", le pe$ar3n un tiro "e inme"iato% Me suena #ien, no "i!iere muc(o "e su !orma "e vi"a "es"e &ue nos !uimos, salvo por lo "el tiro% Si lo veo "emasia"o "el$a"o, siempre pue"o pasarle al$unas tripas si acce"en a mi si$uiente petici n% ?2uiero cazar% Con @ale% En el #os&ue ?"i$o, 7 to"os $uar"an silencio% ?No iremos lejos, usaremos nuestros propios arcos 7 po"1is usar la carne en la cocina ?a>a"e @ale% Me apresuro a se$uir (a#lan"o antes "e &ue "i$an &ue no%

?Es &ue6 no pue"o respirar a&u' encerra"a como un6 Me pon"r'a mejor m3s "eprisa si6 si pu"iera cazar% Plutarc( empieza a eDplicar los inconvenientes Elos peli$ros, la se$uri"a" a"icional, el ries$o "e (eri"asF, pero Coin lo corta% ?No, "eja" &ue lo (a$an% +a"les un par "e (oras al "'a, las "escontaremos "e su tiempo "e entrenamiento% <n ra"io "e me"io Hil metro con uni"a"es "e comunicaci n 7 "ispositivos "e se$uimiento en los to#illos% )2u1 m3s* Repaso la lista4 ?@ale% Lo necesito a mi la"o para (acer esto% ?)A tu la"o c mo* )9uera "e c3mara* )En to"o momento* )2uieres &ue lo presentemos como tu nuevo amante* ?pre$unta Coin% No lo (a "ic(o en tono #url n, sino to"o lo contrario, "e manera mu7 pr3ctica, pero se me a#re la #oca i$ual% ?)2u1* ?Creo &ue ten"r'amos &ue se$uir con el romance actual% Si a#an"ona tan "eprisa a Peeta pue"e &ue la au"iencia pier"a simpat'a por ella ?"ice Plutarc(?% So#re to"o por&ue creen &ue est3 em#araza"a% ?Cierto% Entonces, en pantalla @ale pue"e ser un compa>ero re#el"e m3s% )Te parece #ien* ?"ice Coin, 7 7o me &ue"o mir3n"ola5 ella lo repite, impaciente?4 Para @ale, )es su!iciente* ?Siempre po"emos presentarlo como tu primo ?"ice 9ulvia% ?No somos primos ?respon"emos @ale 7 7o a la vez% ?Aa, pero &uiz3 "e#er'amos mantenerlo "elante "e las c3maras, por las apariencias ?"ice Plutarc(?% 9uera "e c3mara, es to"o tu7o% )Al$o m3s* Me (a puesto nerviosa el $iro "e la conversaci n, la insinuaci n "e &ue estar'a "ispuesta a "es(acerme "e Peeta, "e &ue esto7 enamora"a "e @ale, "e &ue to"o (a si"o puro teatro% Me empiezan a ar"er las mejillas% Resulta (umillante &ue crean &ue "e"ico tiempo a pensar en &ui1n &uiero &ue presenten como mi amante, tenien"o en cuenta las circunstancias actuales% ?Cuan"o aca#e la $uerra, si $anamos, in"ultar1is a Peeta% Silencio total% Noto &ue @ale se tensa, supon$o &ue "e#er'a (a#1rselo "ic(o antes, pero no esta#a se$ura "e su reacci n, 7a &ue ten'a &ue ver con Peeta% ?No se le casti$ar3 "e nin$una !orma ?si$o "icien"o, 7 se me ocurre a>a"ir al$o m3s?% Lo mismo vale para los "em3s tri#utos captura"os, /o(anna 7 Eno#aria% La ver"a" es &ue no me importa Eno#aria, la cruel tri#uto "el +istrito ,5 "e (ec(o, no la soporto, pero me parece mal "ejarla !uera% ?No ?respon"e Coin sin m3s% ?S' ?replico?% No es culpa su7a &ue los a#an"onaseis en la arena% )2ui1n sa#e lo &ue les estar3 (acien"o el Capitolio* ?Se les juz$ar3 junto con los "em3s criminales "e $uerra 7 se les tratar3 como "ispon$a el tri#unal ? "ice ella% ?NSe les $arantizar3 la inmuni"a"O ?Me levanto "e la silla con voz potente?% T0 en persona lo prometer3s "elante "e to"a la po#laci n "el +istrito 18 7 lo &ue &ue"a "el 1,% Pronto% -o7% 2ue"ar3 $ra#a"o para $eneraciones !uturas% Tanto t0 como tu @o#ierno os (ar1is responsa#les "e su se$uri"a", No ten"r1is &ue #uscaros a otro SinsajoO Mis pala#ras &ue"an !lotan"o en el aire un lar$o instante% ?NIsa es ellaO ?oi$o &ue 9ulvia susurra a Plutarc(?% /usto a(', con el "is!raz, los "isparos "e !on"o 7 un poco "e (umo% ?S', eso es lo &ue &ueremos ?respon"e Plutarc( en voz #aja% Me $ustar'a lanzarles una mira"a asesina, pero creo &ue ser'a un error apartar la vista "e Coin% .eo &ue calcula el coste "e mi ultim3tum, &ue sopesa si lo merezco%

?)2u1 "ices, presi"enta* ?pre$unta Plutarc(?% Po"r'as conce"er un per" n o!icial, "a"as las circunstancias% El c(ico6 ni si&uiera es ma7or "e e"a"% ?+e acuer"o ?"ice al !in Coin?% Pero ser3 mejor &ue cumplas% ?Cumplir1 cuan"o (a7as (ec(o el anuncio ?respon"o% ?Convoca" una asam#lea "e se$uri"a" nacional "urante la (ora "e re!leDi n "e (o7 ?or"ena?% -ar1 el anuncio entonces% )2ue"a al$o en tu lista, =atniss* Ten$o el papel (ec(o una #ola en mi pu>o "erec(o, as' &ue aliso la (oja so#re la mesa 7 leo las irre$ulares letras% ?S lo una cosa m3s4 7o mato a SnoC% Por primera vez veo la som#ra "e una sonrisa en los la#ios "e la presi"enta% ?Cuan"o lle$ue el momento, las "os lo ec(aremos a suertes ?respon"e% 2uiz3 est1 en lo cierto, la ver"a" es &ue no so7 la 0nica con "erec(o a reclamar la vi"a "e SnoC, 7 creo &ue ella es per!ectamente capaz "e (acer el tra#ajo% ?Me parece justo ?transijo% Coin mira #revemente su #razo 7 el reloj% Ella tam#i1n tiene &ue se$uir un (orario% ?La "ejo en tus manos, Plutarc(% Sale "e la sala, se$ui"a "e su e&uipo, 7 nos &ue"amos Plutarc(, 9ulvia, @ale 7 7o misma% ?EDcelente, eDcelente ?"ice Plutarc(, "ej3n"ose caer en la silla con los co"os en la mesa, restre$3n"ose los ojos?% )Sa#es lo &ue ec(o "e menos m3s &ue na"a* El ca!1% )Tan impensa#le es tener al$o con lo &ue tra$ar mejor las $ac(as 7 los na#os* ?No sa#'amos &ue a&u' ser'an tan estrictos ?nos eDplica 9ulvia mientras masajea los (om#ros "e Plutarc(?% No en los puestos m3s eleva"os% ?B &ue al menos contar'amos con la opci n "e (acer al$o al mar$en ?a>a"e Plutarc(?% Jueno, incluso en el 1, ten'ais un merca"o ne$ro, )no* ?S', el 2uema"or ?"ice @ale?% All' es "on"e intercam#i3#amos% ?)Lo ves* NA mira lo 1ticos &ue (a#1is sali"o los "osO Pr3cticamente incorrupti#les% ?Plutarc( suspira?% B(, #ueno, las $uerras no "uran para siempre% En !in, me ale$ra teneros en el e&uipo ? comenta, 7 se "ispone a aceptar el enorme cua"erno encua"erna"o en cuero &ue 9ulvia le o!rece?% Aa sa#es, a $ran"es ras$os, lo &ue esperamos "e ti, =atniss% S1 &ue no est3s "el to"o con!orme con tu participaci n% Espero &ue esto te a7u"e% Plutarc( me pasa el cua"erno% +urante un instante lo miro con suspicacia, pero la curiosi"a" me pue"e 7 lo a#ro% En el interior (a7 un retrato "e m', !irme 7 !uerte, con un uni!orme ne$ro% S lo eDiste una persona capaz "e (a#er "ise>a"o el traje, &ue a primera vista parece mu7 pr3ctico, pero &ue resulta ser una o#ra "e arte4 la ca'"a "el casco, la curva "el peto, el li$ero a#ullona"o "e las man$as &ue "eja ver los plie$ues #lancos #ajo los #razos6 En sus manos, vuelvo a ser un sinsajo% ?Cinna ?susurro% ?S', me (izo prometer no ense>3rtelo (asta &ue "eci"ieras por ti misma ser el Sinsajo% Cr1eme, (a si"o una $ran tentaci n ?"ice Plutarc(?% .en$a, ec(a un vistazo% Paso las p3$inas "espacio, eDaminan"o to"os los "etalles "el uni!orme4 las minuciosas capas "e #lin"aje, las armas ocultas en las #otas 7 el cintur n, el re!uerzo especial so#re el coraz n6 En la 0ltima p3$ina, #ajo el #oceto "e mi insi$nia "el sinsajo, Cinna (a escrito4 :To"av'a apuesto por ti;% ?)Cu3n"o6* ?empiezo, pero me !alla la voz% ?.eamos6 Jueno, "espu1s "el anuncio "el .asallaje "e los .einticinco% )<nas cuantas semanas antes "e los /ue$os, &uiz3* A"em3s "e los #ocetos, tenemos tus uni!ormes% B(, 7 Jeetee tiene al$o mu7 especial esper3n"ote en la armer'a% No te "ar1 pistas, no &uiero arruinar la sorpresa% ?.as a ser la re#el"e mejor vesti"a "e la (istoria ?"ice @ale, sonrien"o% +e repente me "o7 cuenta "e &ue (a#'a esta"o a$uant3n"ose% I$ual &ue Cinna, "es"e el principio &uer'a &ue tomara esta "ecisi n%

?Nuestro plan es lanzar un asalto a las on"as ?"ice Plutarc(?% -acer lo &ue nosotros llamamos :propos; Ea#reviatura "e spots "e propa$an"aF en los &ue sal$as t0 7 emitirlos para &ue los vea to"o Panem% ?)C mo* El Capitolio controla las emisiones ?"ice @ale% ?Pero nosotros tenemos a Jeetee% -ace unos "iez a>os #3sicamente re"ise> la re" su#terr3nea &ue transmite to"a la pro$ramaci n% Cree &ue eDiste una posi#ili"a" real "e conse$uirlo% B#viamente, necesitaremos al$o &ue emitir, as' &ue, =atniss, el estu"io te espera cuan"o &uieras% )9ulvia* ?a>a"e "espu1s, "iri$i1n"ose a su a7u"ante% ?Plutarc( 7 7o (emos esta"o (a#lan"o so#re c mo "emonios en!ocar esto% Creemos &ue lo mejor ser'a construir a nuestro l'"er re#el"e, construirte a ti, "es"e !uera6 (acia "entro% Es "ecir, vamos a #uscarte el looH "e Sinsajo m3s "espampanante &ue po"amos N7 "espu1s te !a#ricaremos una personali"a" &ue est1 a la alturaO ?eDclama 9ulvia ale$remente% ?Aa ten1is su uni!orme ?comenta @ale% ?S', pero )est3 =atniss (eri"a 7 ensan$renta"a* )Ar"e en ella el !ue$o "e la re#eli n* )-asta &u1 punto po"emos ensuciarla sin repu$nar a los especta"ores* En cual&uier caso, tiene &ue impresionar% Es "ecir, est3 claro &ue esto6 ?"ice 9ulvia, atrap3n"ome r3pi"amente la cara entre las manos? no nos sirve% ?Aparto la cara por re!lejo, pero ella 7a est3 reco$ien"o sus cosas?% Por tanto, con eso en mente, tenemos otra sorpresita para ti% .eni", veni"% 9ulvia nos (ace un $esto, 7 @ale 7 7o la se$uimos a ella 7 a Plutarc( al pasillo% ?A veces las mejores intenciones pue"en resultar mu7 insultantes ?me susurra @ale% ?Jienveni"o al Capitolio ?contesto en voz #aja% Sin em#ar$o, las pala#ras "e 9ulvia no me a!ectan% A#razo con !uerza el cua"erno "e #ocetos 7 me permito tener esperanza% Si Cinna lo &uer'a, "e#e "e ser la "ecisi n acerta"a% Su#imos al ascensor, 7 Plutarc( consulta sus notas% ?.eamos, es el compartimento tres, nueve, cero, oc(o% Pulsa el #ot n &ue pone :8P;, pero no pasa na"a% ?Ten"r3s &ue meter la llave ?comenta 9ulvia% Plutarc( saca una llave &ue lleva col$a"a "e una "el$a"a ca"ena #ajo la camisa 7 la mete en una ren"ija &ue no (a#'a visto antes% Las puertas se cierran% ?A(, 7a estamos% El ascensor "escien"e "iez, veinte, treinta 7 tantas plantas, aun&ue 7o cre'a &ue el +istrito 18 no a#arca#a tanto% Al parar, las puertas se a#ren a un pasillo lleno "e puertas rojas &ue casi parecen "ecorativas compara"as con las $rises "e los pisos superiores% Ca"a una lleva un n0mero4 8PG1, 8PG,, 8PG86 Cuan"o salimos, me vuelvo 7 veo &ue unas rejas met3licas se cierran so#re las puertas normales "el ascensor% Al mirar "e nuevo a"elante, un $uar"ia (a sali"o "e una "e las (a#itaciones "el otro eDtremo "el pasillo% <na puerta se cierra en silencio "etr3s "e 1l mientras se acerca a nosotros% Plutarc( se acerca a salu"arlo levantan"o una mano, 7 el resto lo se$uimos% A&u' (a7 al$o &ue no encaja5 es al$o m3s &ue el ascensor #lin"a"o, la claustro!o#ia "e estar a tantos metros #ajo tierra 7 el olor a antis1ptico% Con s lo mirar a @ale s1 &ue 1l tam#i1n lo nota% ?Juenos "'as, est3#amos #uscan"o6 ?empieza a "ecir Plutarc(% ?Se (an e&uivoca"o "e planta ?lo interrumpe el $uar"ia% ?)En serio* ?pre$unta Plutarc(, consultan"o sus notas?% Ten$o a&u' apunta"a la tres, nueve, cero, oc(o% )Po"r'a (acer una llama"a a6* ?Me temo &ue "e#o pe"irles &ue se marc(en a(ora mismo% Las "iscrepancias en las asi$naciones se solucionan en las o!icinas centrales ?"ice el $uar"ia% Est3 justo "elante "e nosotros, el compartimento 8PGK, a unos cuantos pasos% La puerta E"e (ec(o, to"as las puertasF parecen incompletas% No tienen pomos% Se a#rir3n al empujarlas como la &ue (a utiliza"o el $uar"ia%

?)A " n"e era eso, por !avor* ?pre$unta 9ulvia% ?Encontrar3n las o!icinas centrales en el nivel siete ?respon"e el $uar"ia mientras eDtien"e los #razos para acorralarnos "e vuelta al ascensor% +el otro la"o "e la puerta 8PGK me lle$a un soni"o, un $emi"o mu7 "1#il, como un perro asusta"o &ue intenta evitar &ue le pe$uen, aun&ue con un tono mu7 (umano 7 !amiliar% Miro a @ale a los ojos un se$un"o, pero con eso #asta para "os personas &ue !uncionan como nosotros% +ejo caer el cua"erno "e Cinna a los pies "el $uar"ia (acien"o muc(o rui"o% <n se$un"o "espu1s "e &ue se a$ac(e a recuperarlo, @ale tam#i1n se a$ac(a 7 se c(oca a posta con su ca#eza% ?B(, lo siento ?"ice, soltan"o una risita 7 a$arr3n"ose a los #razos "el $uar"ia como si preten"iera recuperar el e&uili#rio, aun&ue lo &ue en reali"a" (ace es volverlo un poco para &ue no me vea% Es mi oportuni"a", paso corrien"o junto al $uar"ia "istra'"o, a#ro la puerta &ue pone 8PGK 7 all' me los encuentro, me"io "esnu"os, llenos "e moratones 7 esposa"os a la pare"% Mi e&uipo "e preparaci n%

Q
El (e"or a cuerpos sucios, orina rancia e in!ecci n me lle$a a trav1s "e la nu#e "e antis1ptico% La 0nica !orma "e reconocerlos son sus alteraciones m3s nota#les en pro "e la mo"a4 los tatuajes !aciales "ora"os "e .enia, los tira#uzones naranjas "e 9lavius 7 la perenne piel ver"e claro "e .enia, &ue a(ora cuel$a un poco, como si su cuerpo !uera un $lo#o "esin!l3n"ose lentamente% Al verme, 9lavius 7 Bctavia se aplastan contra la pare" "e azulejos como si esperasen un ata&ue, aun&ue 7o nunca les (e (ec(o "a>o% Lo peor &ue les (e (ec(o es pensar mal"a"es so#re ellos &ue jam3s "ije en voz alta, as' &ue )por &u1 retroce"en* El $uar"ia me or"ena &ue sal$a, pero, por el movimiento posterior, s1 &ue @ale (a lo$ra"o "etenerlo% Me "irijo a .enia en #usca "e respuestas por&ue siempre (a si"o la m3s !uerte% Me a$ac(o 7 le tomo las manos (ela"as, &ue se a!erran a las m'as como un torno% ?)2u1 (a pasa"o, .enia* )2u1 (ac1is a&u'* ?Nos sacaron "el Capitolio ?respon"e ella con voz ronca% ?Pero )&u1 est3 pasan"o a&u'* ?pre$unta Plutarc(, entran"o en la (a#itaci n% ?)2ui1n os sac * ?insisto% ?@ente ?respon"e ella sin precisar?% La noc(e &ue (uiste% ?Nos pareci &ue &uiz3 te recon!ortar'a tener a tu e&uipo "e siempre ?"ice Plutarc( "etr3s "e m'?% Lo solicit Cinna% ?)Cinna solicit esto* ?le salto, por&ue si (a7 al$o &ue s1 es &ue Cinna nunca (a#r'a apro#a"o &ue a#usaran as' "e estos tres, tenien"o en cuenta la paciencia 7 la ama#ili"a" con las &ue los trata#a 1l?% )Por &u1 los tienen como a criminales* ?Te ase$uro &ue no lo s1% Al$o en su voz (ace &ue me lo crea, 7 la pali"ez "e 9ulvia lo con!irma% Plutarc( se vuelve (acia el $uar"ia, &ue aca#a "e aparecer en la puerta con @ale "etr3s 7 le "ice4 ?S lo me contaron &ue los (a#'an encerra"o% )Por &u1 los est3n casti$an"o* ?Por ro#ar comi"a ?respon"e el $uar"ia?% Tuvimos &ue retenerlos "espu1s "e un alterca"o por un trozo "e pan% .enia junta las cejas como si intentara encontrarle el senti"o% ?Na"ie nos "ec'a na"a% Ten'amos muc(a (am#re% S lo co$i una re#ana"a% Bctavia, tem#lorosa, empieza a sollozar 7 a(o$a el soni"o en su an"rajosa t0nica% Me acuer"o "e &ue la primera vez &ue so#reviv' a la arena Bctavia me pas un panecillo por "e#ajo "e la mesa por&ue no soporta#a verme con (am#re% Me arrastro (asta ella% ?)Bctavia* ?le "i$o, pero, al tocarle el #razo, "a un respin$o?% )Bctavia* No va a pasar na"a% Te sacar1 "e a&u', )vale* ?Esto parece "emasia"o eDtremo ?"ice Plutarc(% ?)Es por&ue se llevaron una re#ana"a "e pan* ?pre$unta @ale% ?-u#o repeti"as in!racciones anteriormente% Se les a"virti , pero ro#aron m3s pan ?eDplica el $uar"ia5 (ace una pausa, como si no enten"iera nuestro en!a"o?% No se pue"e ro#ar pan% No lo$ro &ue Bctavia se "escu#ra la cara, pero la levanta un poco% Las esposas se le res#alan un po&uito por las mu>ecas 7 "ejan al "escu#ierto las roza"uras en carne viva &ue (a7 "e#ajo% ?Bs vo7 a llevar con mi ma"re ?les ase$uro, 7 me "irijo al $uar"ia?% +esenca"1nalos% ?No ten$o autorizaci n ?respon"e el $uar"ia, sacu"ien"o la ca#eza% ?N2ue los "esenca"enesO NA(oraO Mi $rito le (ace per"er la compostura5 los ciu"a"anos me"ios no lo tratan as'% ?No ten$o r"enes "e li#erarlos, 7 t0 no tienes autori"a" para6 ?-azlo con la m'a ?interviene Plutarc(?% +e to"os mo"os, ven'amos a reco$erlos, los necesitan en +e!ensa Especial% Ao asumo to"a la responsa#ili"a"%

El $uar"ia sale para (acer una llama"a 7 vuelve con unas llaves% Los "el e&uipo "e preparaci n llevan tanto tiempo apretuja"os &ue, cuan"o les &uitan las esposas, les cuesta caminar% @ale, Plutarc( 7 7o tenemos &ue a7u"arlos% El pie "e 9lavius se en$anc(a en una rejilla met3lica so#re una a#ertura circular en el suelo, 7 se me enco$e el est ma$o cuan"o cai$o en por &u1 una (a#itaci n necesita un "esa$Re% Las manc(as "e miseria (umana &ue "e#en "e (a#erse limpia"o a man$uerazos "e estas pare"es "e azulejos #lancos6 En el (ospital #usco a mi ma"re, la 0nica en la &ue con!'o para cui"ar "e ellos% Tar"a un minuto en reconocerlos, "a"as sus con"iciones actuales, pero se la ve consterna"a, 7 s1 &ue no es por lo mal &ue est3n, por&ue (a si"o testi$o "e cosas peores en el +istrito 1,, sino por "arse cuenta "e &ue este tipo "e cosas tam#i1n ocurren en el 18% A mi ma"re la reci#ieron #ien en el (ospital, aun&ue la consi"eran m3s una en!ermera &ue un m1"ico, a pesar "e llevar to"a la vi"a curan"o $ente% Sin em#ar$o, na"ie se mete cuan"o $u'a al tr'o a una sala "e reconocimiento para evaluar sus (eri"as% Me coloco en un #anco "el pasillo a la entra"a "el (ospital 7 espero el vere"icto% Ella sa#r3 leer en sus cuerpos el "olor &ue les (an causa"o% @ale se sienta a mi la"o 7 me pone un #razo so#re los (om#ros% ?Tu ma"re los arre$lar3 ?me "ice, 7 7o asiento 7 me pre$unto si estar3 pensan"o en los #rutales lati$azos &ue le "ieron en el 1,% Plutarc( 7 9ulvia se sientan en el #anco &ue tenemos en!rente, pero no comentan na"a so#re el esta"o "e mi e&uipo% Si no sa#'an na"a "e esto, )&u1 pensar3n "e este movimiento "e la presi"enta Coin* +eci"o ec(arles una mano% ?Supon$o &ue nos (an "a"o un aviso a to"os ?comento% ?)2u1* No% )A &u1 te re!ieres* ?pre$unta 9ulvia% ?Casti$ar a mi e&uipo "e preparaci n es una a"vertencia ?respon"o?, 7 no s lo para m', sino tam#i1n para vosotros5 nos "icen &ui1n es la &ue est3 al man"o 7 &u1 pasa si no la o#e"ecemos% Si os (a#'ais (ec(o ilusiones so#re lle$ar al po"er, 7o me olvi"ar'a% Al parecer, un linaje "el Capitolio no sirve "e protecci n por a&u', e incluso pue"e &ue sea un lastre% ?No po"emos comparar a Plutarc(, &ue !ue el cere#ro "e la revuelta, con esos tres esteticistas ?"ice 9ulvia en tono $lacial% ?Si t0 lo "ices, 9ulvia ?respon"o, enco$i1n"ome "e (om#ros?% Pero )&u1 pasar'a si le llevaras la contraria a Coin* A mi e&uipo lo secuestraron, as' &ue al menos les &ue"a la esperanza "e po"er volver al$0n "'a al Capitolio% @ale 7 7o po"emos vivir en el #os&ue% )A vosotros* )A" n"e (uir'ais* ?2uiz3 seamos un po&uito m3s necesarios para la $uerra "e lo &ue t0 crees ?"ice Plutarc( sin inmutarse muc(o% ?Claro &ue s', i$ual &ue los tri#utos eran necesarios para los /ue$os% -asta &ue "ejaron "e serlo, momento en el &ue pasamos a ser mu7 prescin"i#les6, )ver"a", Plutarc(* Eso aca#a con la conversaci n% Esperamos en silencio (asta &ue mi ma"re nos encuentra% ?Se pon"r3n #ien ?in!orma?, no (an su!ri"o "a>os !'sicos permanentes% ?Jien, maravilloso ?"ice Plutarc(?% )Cu3n"o pue"en ponerse a tra#ajar* ?Se$uramente ma>ana% Eso s', ca#e esperar cierta inesta#ili"a" emocional "espu1s "e to"o lo &ue (an pasa"o% No esta#an prepara"os para ello, tenien"o en cuenta la vi"a &ue lleva#an en el Capitolio% ?As' estamos to"os ?respon"e Plutarc(% Plutarc( me li#era "e mis responsa#ili"a"es como Sinsajo para el resto "el "'a, no s1 si por&ue el e&uipo "e preparaci n est3 !uera "e servicio o por&ue 7o esto7 "emasia"o nerviosa% @ale 7 7o vamos a comer, 7 nos sirven esto!a"o "e alu#ias con ce#olla, una $ruesa re#ana"a "e pan 7 una taza "e a$ua% +espu1s "e la (istoria "e .enia, el pan se me atranca, as' &ue le paso el resto a @ale% Nin$uno "e los "os (a#la muc(o mientras comemos, pero, "espu1s "e limpiar los cuencos, @ale se su#e la man$a 7 "eja al "escu#ierto su (orario% ?A(ora me toca entrenamiento% Le pe$o un tir n a mi man$a 7 pon$o mi #razo al la"o "el su7o%

?Ao tam#i1n ?respon"o, 7 recuer"o &ue a(ora el entrenamiento si$ni!ica caza% Esto7 tan ansiosa por escapar al #os&ue, aun&ue sea por un par "e (oras, &ue me olvi"o "e mis preocupaciones% <na inmersi n en el !ollaje 7 la luz "el sol me a7u"ar3n a or"enar las i"eas% @ale 7 7o salimos "e los pasillos principales 7 corremos como cr'os (acia la armer'a% Cuan"o lle$amos esto7 sin aliento 7 marea"a, un recor"atorio "e &ue to"av'a no me (e recupera"o "el to"o% Los $uar"ias nos entre$an nuestras viejas armas, a"em3s "e cuc(illos 7 un saco "e arpillera para $uar"ar las presas% Les permito ponerme el "ispositivo en el to#illo e intento (acer como si escuc(ara c mo usar el intercomunica"or port3til% Lo 0nico &ue se me &ue"a $ra#a"o es &ue tiene un reloj 7 &ue "e#emos estar "entro "el 18 a la (ora "esi$na"a si no &ueremos &ue nos retiren nuestros privile$ios "e caza% Es la 0nica re$la &ue me es!orzar1 en se$uir% Salimos a la $ran 3rea "e entrenamiento valla"a junto al #os&ue% Los $uar"ias a#ren las puertas sin (acer comentarios% Ser'a mu7 complica"o atravesarlas solos, 7a &ue se trata "e una altura "e nueve metros &ue siempre est3 electri!ica"a 7 aca#a en unos a!ila"'simos rizos "e acero% Atravesamos el #os&ue (asta casi per"er "e vista la verja, nos "etenemos en un pe&ue>o claro 7 ec(amos la ca#eza atr3s para "is!rutar "e la luz "el sol% @iro en c'rculos con los #razos eDten"i"os a los la"os, sin correr muc(o para &ue el mun"o no me "1 "emasia"as vueltas% La !alta "e lluvia &ue vi en el 1, tam#i1n (a a!ecta"o a estas plantas, as' &ue (a7 al$unas con (ojas &ue#ra"izas &ue (an !orma"o una al!om#ra #ajo nuestros pies% Nos &uitamos los zapatos% +e to"os mo"os, los m'os no me encajan #ien, 7a &ue, con su norma "e &ue na"a !alta al &ue no mal$asta, los "el 18 me "ieron un par &ue se le (a#'a &ue"a"o pe&ue>o a al$uien% Al parecer, uno "e los "os an"a raro, por&ue (an ce"i"o por "on"e no "e#'an% Cazamos como en los viejos tiempos4 en silencio, sin pala#ras para comunicarnos5 en el #os&ue nos movemos como "os partes "e un mismo ser% Anticipamos los movimientos "el otro 7 nos prote$emos las espal"as% )Cu3nto tiempo (ace "es"e la 0ltima vez &ue "is!rutamos "e esta li#erta"* )Bc(o meses* )Nueve* No es eDactamente lo mismo "espu1s "e to"o lo suce"i"o, con los "ispositivos "e se$uimiento en los to#illos 7 mi necesi"a" "e "escansar a menu"o, pero es lo m3s pareci"o a la !elici"a" &ue pue"o sentir en estos momentos% A&u' los animales no son lo #astante suspicaces, 7 el momento "e m3s &ue tar"an en u#icar nuestro "esconoci"o olor si$ni!ica su muerte% En (ora 7 me"ia tenemos una "ocena varia"a Econejos, ar"illas 7 pavosF, 7 "eci"imos "ejarlo para pasar el resto "el tiempo junto a un estan&ue &ue "e#e "e alimentarse "e un manantial su#terr3neo, 7a &ue el a$ua es !resca 7 "ulce% Cuan"o @ale se o!rece a limpiar las presas, no pon$o o#jeci n% Me meto unas (ojas "e menta en la #oca, cierro los ojos 7 me recuesto en una roca para empaparme "e los soni"os "ejan"o &ue el a#rasa"or sol "e la tar"e me &ueme la piel, casi en paz (asta &ue la voz "e @ale me interrumpe% ?=atniss, )por &u1 te importa tanto tu e&uipo "e preparaci n* A#ro los ojos para ver si est3 "e #roma, pero mira con el ce>o !runci"o el conejo &ue "espelleja% ?)A por &u1 no* ?-mmm, a ver6 )Por&ue se (an pasa"o un a>o entero poni1n"ote $uapa para la matanza* ?su$iere% ?Es m3s complica"o, los conozco% No son ni malos ni crueles, ni si&uiera son listos% -acerles "a>o es como (acer "a>o a unos ni>os% No ven6 Es "ecir, no sa#en6 ?Me enre"o 7o sola% ?)No sa#en &u1, =atniss* )2ue los tri#utos E&ue son los ver"a"eros ni>os "e esta (istoria, no tu tr'o "e rarosF se ven o#li$a"os a luc(ar (asta morir* )2ue i#as a la arena para entretener a la $ente* )Era eso un $ran secreto en el Capitolio* ?No, pero ellos no lo ven como nosotros ?respon"o?% Los e"ucan as' 76 ?)+e ver"a" los est3s "e!en"ien"o* ?me pre$unta, arranc3n"ole la piel al conejo "e un solo movimiento% Eso me pica por&ue, "e (ec(o, es lo &ue esto7 (acien"o, 7 resulta ri"'culo% -a$o lo &ue pue"o por encontrar una postura l $ica%

?Supon$o &ue "e!ien"o a cual&uiera al &ue traten as' por llevarse una re#ana"a "e pan% N2uiz3 me recuer"e "emasia"o a lo &ue te pas a ti por un pavoO Aun as', tiene raz n, resulta eDtra>o lo muc(o &ue me preocupo por el e&uipo "e preparaci n% +e#er'a o"iarlos 7 &uerer verlos col$a"os "e un 3r#ol% Sin em#ar$o, est3n completamente per"i"os 7 pertenec'an a Cinna, 7 1l esta#a "e mi la"o, )no* ?No #usco pelea ?"ice @ale?, pero no creo &ue Coin estuviera envi3n"ote un mensaje al casti$arlos por romper las re$las% Se$uramente pensa#a &ue lo ver'as como un !avor ?a!irma5 "espu1s mete el conejo en el saco 7 se levanta?% Ser3 mejor &ue nos va7amos si &ueremos re$resar a tiempo% Paso "e la mano &ue me o!rece para ponerme "e pie 7 me levanto a trompicones% ?Pues vale ?respon"o% Nin$uno "e los "os (a#la "urante el camino "e vuelta, pero, una vez "entro "el recinto, me acuer"o "e otra cosa% ?+urante el .asallaje "e los .einticinco, Bctavia 7 9lavius tuvieron &ue irse por&ue no po"'an parar "e llorar% A .enia apenas !ue capaz "e "ecirme a"i s% ?Intentar1 recor"arlo mientras te6 re(acen% ?S', (azlo% Le entre$amos la carne a Sae la @rasienta en la cocina% A ella le $usta #astante el +istrito 18, aun&ue cree &ue a los cocineros les !alta al$o "e ima$inaci n% B#viamente, una mujer capaz "e (acer un esto!a"o acepta#le con perro salvaje 7 rui#ar#o "e#e "e sentirse mu7 limita"a en un sitio como 1ste% ED(austa por la caza 7 la !alta "e sue>o, vuelvo a mi compartimento 7 lo encuentro vac'o% Entonces recuer"o &ue nos (emos mu"a"o por Juttercup 7 su#o a la planta "e arri#a en #usca "el compartimento E% Es i"1ntico al 8GL, salvo por la ventana E"e sesenta cent'metros "e anc(o por veinte "e altoF situa"a en la parte central superior "el muro eDterior% -a7 una pesa"a placa met3lica &ue se cierra so#re ella, pero en estos momentos est3 a#ierta 7 no veo a cierto $ato por nin$una parte% Me estiro en la cama 7 un ra7o "e sol "e la tar"e jue$a so#re mi rostro% Cuan"o mi (ermana me "espierta son 7a las :1K4GG M Re!leDi n;% Prim me cuenta &ue (an esta"o anuncian"o la asam#lea "es"e la (ora "e la comi"a% To"a la po#laci n "e#e asistir, salvo los &ue ten$an tra#ajos esenciales% Se$uimos las instrucciones &ue nos "an para lle$ar al Colectivo, una enorme sala en la &ue ca#en sin pro#lemas los miles "e personas &ue aparecen% Resulta evi"ente &ue la constru7eron para un a!oro ma7or, 7 &uiz3 se llenara antes "e la epi"emia% Prim se>ala "iscretamente los resulta"os "el "esastre4 las cicatrices en los cuerpos "e los (a#itantes 7 los ni>os con leves "es!i$uraciones% ?A&u' (an su!ri"o muc(o ?comenta% +espu1s "e lo "e esta ma>ana, no esto7 "e (umor para sentir l3stima por el 18% ?No m3s &ue nosotros en el 1, ?respon"o% .eo &ue mi ma"re con"uce a un $rupo "e pacientes capaces "e moverse, to"av'a vesti"os con los camisones 7 las #atas "el (ospital% 9innicH est3 entre ellos5 parece "esorienta"o, aun&ue est3 $uap'simo% Lleva un trozo "e cuer"a !ina "e menos "e treinta cent'metros entre las manos, "emasia"o corto para &ue (a$a un nu"o servi#le% Mueve los "e"os r3pi"amente, atan"o 7 "esatan"o mientras mira a su alre"e"or% Se$uramente !orma parte "e su terapia% Me acerco 7 lo salu"o4 ?-ola, 9innicH% ?No parece "arse cuenta, as' &ue le "o7 un co"azo para llamarle la atenci n?% N9innicHO )C mo est3s* ?=atniss ?respon"e, a$arr3n"ome la mano, creo &ue lo alivia encontrar una cara conoci"a?% )Por &u1 nos reunimos a&u'* ?Le "ije a Coin &ue ser'a su Sinsajo, pero la o#li$u1 a prometer &ue otor$ar'a inmuni"a" a los "em3s tri#utos si los re#el"es $anan% En p0#lico, para &ue (a7a muc(os testi$os% ?A(, #ien, por&ue me preocupa Annie, &ue "i$a al$o &ue consi"eren traici n sin &ue ella lo sepa% Annie% B(, o(, se me (a#'a olvi"a"o por completo% ?No te preocupes, me encar$ar1 "e ello%

Aprieto la mano "e 9innicH 7 vo7 "erec(a al po"io &ue (a7 al !rente% Coin, &ue o#serva su "iscurso, ar&uea las cejas al verme% ?Necesito &ue a>a"as a Annie Cresta a la lista "e in"ulta"os ?le "i$o% ?)2ui1n es* ?pre$unta la presi"enta, !runcien"o un poco el ce>o% ?Es la6 ?)2u1* En reali"a" no s1 c mo llamarla?% Es la ami$a "e 9innicH B"air, "el +istrito Q% Btra vence"ora% La "etuvieron 7 se la llevaron al Capitolio cuan"o la arena vol en pe"azos% ?A(, la c(ica loca% En reali"a" no es necesario, no tenemos costum#re "e casti$ar a los m3s !r3$iles% Pienso en la escena "e esta ma>ana, en Bctavia acurruca"a junto a la pare", en &ue Coin 7 7o "e#emos "e tener una "e!inici n completamente "istinta "e la !ra$ili"a"% Sin em#ar$o, me limito a respon"er4 ?)No* Entonces no supon"r3 nin$0n pro#lema a>a"ir a Annie% ?+e acuer"o ?"ice la presi"enta, escri#ien"o su nom#re?% )2uieres estar a&u' arri#a "urante el anuncio* ?me pre$unta, 7 sacu"o la ca#eza?% Eso me parec'a% Ser3 mejor &ue te pier"as entre la multitu" lo antes posi#le, por&ue esto7 a punto "e empezar% .uelvo con 9innicH% En el 18 tampoco mal$astan las pala#ras% Coin pi"e la atenci n "el p0#lico 7 le "ice &ue (e acepta"o ser el Sinsajo siempre &ue se in"ulte a los "em3s vence"ores EPeeta, /o(anna, Eno#aria 7 AnnieF por los perjuicios &ue pu"ieran causar a los re#el"es% La multitu" murmura 7 noto &ue no est3n "e acuer"o% Supon$o &ue na"ie "u"a#a &ue &uisiera ser el Sinsajo, as' &ue ponerme precio Eun precio &ue, a"em3s, les salva la vi"a a posi#les enemi$osF los en!a"a% Permanezco impasi#le antes las mira"as (ostiles &ue me lanzan% La presi"enta permite unos momentos "e tensi n antes "e se$uir con el mismo #r'o "e siempre, aun&ue las pala#ras &ue sur$en "e sus la#ios son nuevas para m'% ?Sin em#ar$o, a cam#io "e esta solicitu" sin prece"entes, la sol"a"o Ever"een (a prometi"o "e"icarse en cuerpo 7 alma a la causa% Por tanto, si se "esv'a "e su misi n, tanto en motivos como en (ec(os, lo consi"eraremos una ruptura "el acuer"o 7 el !in "e la inmuni"a", "e mo"o &ue el "estino "e los cuatro vence"ores &ue"ar'a "etermina"o por las le7es "el +istrito 18, al i$ual &ue el su7o% @racias% En otras pala#ras4 si me aparto "el $ui n aca#aremos to"os muertos%

S
Btra !uerza a la &ue en!rentarse, otra parte &ue #usca el po"er 7 (a "eci"i"o usarme como !ic(a "e su jue$o, aun&ue las cosas nunca parecen salir se$0n lo previsto% Primero esta#an los .i$ilantes "e los /ue$os, &ue me convirtieron en su estrella para "espu1s recuperarse como pu"ieron "e a&uel pu>a"o "e #a7as venenosas% +espu1s el presi"ente SnoC, &ue intent usarme para apa$ar las llamas "e la re#eli n 7 s lo consi$ui &ue ca"a uno "e mis actos resultara incen"iario% A continuaci n, los re#el"es me atrapan en la zarpa met3lica &ue me saca "e la arena 7 me nom#ran Sinsajo, 7 "espu1s tienen &ue recuperarse "e la conmoci n "e "escu#rir &ue &uiz3 7o no "esee las alas% A a(ora Coin, con su pu>a"o "e precia"os misiles 7 su ma&uinaria #ien en$rasa"a, "escu#re &ue es muc(o m3s "i!'cil acicalar a un sinsajo &ue cazarlo% Pero (a si"o la m3s r3pi"a en "eterminar &ue ten$o mis propios o#jetivos 7, por tanto, no pue"e con!iar en m'% -a si"o la primera &ue me (a marca"o en p0#lico como una amenaza% Acaricio la espesa capa "e #ur#ujas "e mi #a>era% Limpiarme es el paso preliminar para "eci"ir mi nuevo aspecto% Con el pelo "a>a"o por el 3ci"o, la piel &uema"a por el sol 7 unas !eas cicatrices, el e&uipo "e preparaci n tiene &ue ponerme $uapa 7 "espu1s (erirme, &uemarme 7 marcarme "e manera m3s atractiva% ?Pone"la en #ase "e #elleza cero ?!ue lo primero &ue or"en 9ulvia esta ma>ana?% Tra#ajaremos a partir "e a('% Al !inal resulta &ue la #ase "e #elleza cero es el aspecto &ue ten"r'a una persona si se levantara "e la cama con un aspecto per!ecto, pero natural% Si$ni!ica &ue me cortan las u>as a la per!ecci n, aun&ue no las pintan5 &ue ten$o el pelo se"oso 7 reluciente, aun&ue sin peinar "emasia"o5 &ue me "ejan la piel suave e impoluta, aun&ue sin pintarla5 &ue me (acen la cera 7 me #orran las ojeras, aun&ue sin realizar mejoras visi#les% Supon$o &ue Cinna "io las mismas instrucciones el primer "'a &ue lle$u1 como tri#uto al Capitolio% A&uello era "istinto, 7a &ue era una concursante 7 a(ora so7 una re#el"e, as' &ue supon$o &ue ten"r1 &ue parecerme m3s a m' misma% Sin em#ar$o, resulta &ue los re#el"es televisa"os tam#i1n tienen &ue estar a la altura% +espu1s "e enjua$arme la espuma, me vuelvo 7 veo a Bctavia esperan"o con una toalla% Sin la ropa c(illona, el eDceso "e ma&uillaje, los tintes, las jo7as 7 los a"ornos "el pelo, no tiene na"a &ue ver con la mujer &ue conoc' en el Capitolio% Recuer"o &ue un "'a se present con una melena rosa !uerte salpica"a "e parpa"eantes luces "e colores con !orma "e ratones% Me "ijo &ue en casa ten'a varios ratones como mascotas, cosa &ue me repu$n en su momento, 7a &ue nosotros consi"eramos alima>as a los ratones, a no ser &ue est1n cocina"os% Sin em#ar$o, a Bctavia le $usta#an por&ue eran pe&ue>itos, suaves 7 (ac'an rui"os c(illones, como ella% Mientras me seca, intento acostum#rarme a la Bctavia "el +istrito 18% Su color "e pelo real resulta ser un cao#a mu7 #onito% Tiene una cara normal, aun&ue con una "ulzura inne$a#le% Es m3s joven "e lo &ue pensa#a, &uiz3 veintipocos% Sin las u>as "ecorativas "e oc(o cent'metros sus "e"os son casi cortos 7 no "ejan "e tem#lar% 2uiero "ecirle &ue no pasa na"a, &ue me ase$urar1 "e &ue Coin no vuelva a (acerle "a>o, pero los moratones multicolores &ue !lorecen #ajo su piel ver"e me recuer"an mi impotencia% 9lavius tam#i1n parece "esva'"o sin los la#ios mora"os 7 la ropa "e colores% Eso s', (a conse$ui"o or"enar m3s o menos sus tira#uzones naranjas% Es .enia la &ue (a cam#ia"o menos4 su pelo tur&uesa cae liso en vez "e estar "e punta, 7 se le ven las ra'ces $rises, pero los tatuajes son su ras$o m3s llamativo, 7 si$uen tan "ora"os 7 sorpren"entes como siempre% Se acerca 7 le &uita la toalla a Bctavia% ?=atniss no va a (acernos "a>o ?le "ice a Bctavia en voz #aja, aun&ue !irme?% Ella ni si&uiera sa#'a &ue est3#amos all'% To"o ir3 mejor a(ora% Bctavia asiente levemente, aun&ue no se atreve a mirarme a los ojos% No es !3cil "ejarme en #ase "e #elleza cero, ni si&uiera con el arsenal "e pro"uctos, (erramientas 7 cac(arros &ue Plutarc( tuvo la previsi n "e sacar "el Capitolio% Mi e&uipo lo (ace #astante #ien (asta &ue intentan solucionar el a$ujero &ue me "ej /o(anna en el #razo al sacar el "ispositivo "e

se$uimiento% El e&uipo m1"ico no tuvo en cuenta la est1tica cuan"o lo remen" , as' &ue a(ora ten$o una cicatriz irre$ular 7 llena "e #ultos &ue ocupa el tama>o "e una manzana% Normalmente me lo tapa la man$a, pero el traje "e Cinna est3 "ise>a"o para &ue las man$as lle$uen (asta justo encima "el co"o% Es un pro#lema tan $or"o &ue llaman a 9ulvia 7 Plutarc( para analizarlo% /uro &ue la visi n "e la cicatriz (ace &ue 9ulvia ten$a arca"as% Cu3nta sensi#ili"a" para al$uien &ue tra#aja con un .i$ilante% En !in, supon$o &ue s lo est3 acostum#ra"a a ver cosas "esa$ra"a#les en una pantalla% ?To"os sa#en &ue ten$o la cicatriz ?"i$o, mal(umora"a% ?Sa#erlo 7 verla son "os cosas mu7 "istintas ?replica 9ulvia?% Es completamente repulsivo% Plutarc( 7 7o pensaremos en al$o "urante la comi"a% ?No pasar3 na"a ?"ice Plutarc(, rest3n"ole importancia?, pue"e &ue con un #razalete o al$o as'% As&uea"a, me visto para po"er ir al come"or 7 me encuentro con mi e&uipo "e preparaci n api>a"o en un $rupito junto a la puerta% ?)Es &ue os traen a&u' la comi"a* ?les pre$unto% ?No ?respon"e .enia?, se supone &ue tenemos &ue ir a un come"or% Suspiro para mis a"entros 7 me ima$ino entran"o en el come"or con estos tres "etr3s, pero, "e to"os mo"os, la $ente siempre me mira, as' &ue tampoco var'a muc(o% ?Bs ense>ar1 " n"e es, ven$a% Las mira"as !urtivas 7 los murmullos por lo #ajo &ue suelo "espertar no son na"a compara"os con la reacci n &ue pro"uce mi estra!alario e&uipo "e preparaci n% Las #ocas a#iertas, los "e"os acusa"ores, las eDclamaciones6 ?No (a$3is caso ?les "i$o a los tres, &ue me si$uen por la !ila con la mira"a $ac(a 7 movimientos mec3nicos para aceptar los cuencos "e esto!a"o "e pesca"o $ris3ceo 7 &uin$om# , 7 las tazas "e a$ua% Nos sentamos a mi mesa junto a un $rupo "e la .eta &ue resulta ser un poco m3s "iscreto &ue la $ente "el 18, aun&ue &uiz3 por ver$Renza% Leev7, &ue era vecino m'o en el 1,, salu"a con cautela a mi e&uipo , 7 la ma"re "e @ale, -azelle, &ue "e#e "e sa#er lo "e su encierro, levanta una cuc(ara"a "e esto!a"o% ?No os preocup1is ?comenta?, sa#e mejor "e lo &ue parece% Sin em#ar$o es Pos7, la (ermana "e cinco a>os "e @ale, la &ue m3s a7u"a% Corre por el #anco (asta Bctavia 7 le toca la piel con in"ecisi n% ?Eres ver"e, )est3s en!erma* ?Es por mo"a, Pos7, como llevar pintala#ios ?eDplico% ?Se supone &ue es #onito ?susurra Bctavia, 7 veo &ue las l3$rimas est3n a punto "e mojarle las pesta>as% Pos7 se lo piensa 7 a!irma, rotun"a4 ?Creo &ue estar'as #onita con cual&uier color% Los la#ios "e Bctavia es#ozan una "iminuta sonrisa, 7 respon"e4 ?@racias% ?Si "e ver"a" &uieres impresionar a Pos7 ten"r3s &ue te>irte "e rosa c(ill n ?"ice @ale al "ejar su #an"eja junto a la m'a?% Es su color !avorito% ?Pos7 suelta una risita 7 se "esliza por el #anco para volver con su ma"re% @ale se>ala con la ca#eza el cuenco "e 9lavius?% Ser3 mejor &ue no se te en!r'e, no mejora la consistencia% To"os nos ponemos a comer% El esto!a"o no sa#e mal, pero s' &ue tiene una viscosi"a" "i!'cil "e soportar, como si tuvieras &ue tra$ar tres veces ca"a #oca"o para #ajarlo "el to"o% @ale, &ue no suele (a#lar muc(o "urante las comi"as, se es!uerza por mantener viva la conversaci n pre$untan"o por el ma&uillaje% S1 &ue intenta suavizar las cosas por&ue anoc(e "iscutimos cuan"o su$iri &ue no (a#'a "eja"o m3s opci n a Coin &ue contrarrestar mi eDi$encia con la su7a4 :?=atniss, ella "iri$e este "istrito% No pue"e (acerlo si parece &ue se plie$a a tu volunta"% ;?2uieres "ecir &ue no soporta nin$una "isensi n, aun&ue sea justa ?contraata&u1% ;?2uiero "ecir &ue la "ejaste mal% B#li$arla a otor$ar la inmuni"a" a Peeta 7 los otros sin sa#er &u1 clase "e pro#lemas pue"en causar6

;?Entonces, )ten"r'a &ue (a#er se$ui"o con el $ui n 7 "ejar &ue los "em3s tri#utos se las apa>en* +a un poco i$ual, Npor&ue eso es lo &ue estamos (acien"o "e to"as !ormasO;% Entonces le cerr1 la puerta en las narices% No me sent1 con 1l en el "esa7uno, 7 cuan"o Plutarc( lo envi a entrenamiento esta ma>ana, lo "ej1 marc(ar sin "ecir pala#ra% S1 &ue s lo (a#la#a por&ue se preocupa por m', pero necesito &ue est1 "e mi parte, no "e la "e Coin% )C mo es &ue no lo sa#e* +espu1s "e comer, @ale 7 7o tenemos &ue ir a +e!ensa Especial para reunirnos con Jeetee% En el ascensor, @ale "ice al !in4 ?Si$ues en!a"a"a% ?A t0 si$ues sin sentirlo% ?Si$o mantenien"o lo &ue "ije% )2uieres &ue te mienta* ?No, &uiero &ue te lo vuelvas a pensar 7 lle$ues a la conclusi n correcta ?respon"o, pero se r'e% Ten$o &ue "ejarlo pasar, no tiene senti"o intentar "ictar a @ale lo &ue "e#e pensar% A"em3s, para ser sincera, 1sa es una "e las razones por las &ue con!'o en 1l% La planta "e +e!ensa Especial est3 situa"a casi tan a#ajo como las mazmorras en las &ue encontramos al e&uipo "e preparaci n% Es una colmena "e salas llenas "e or"ena"ores, la#oratorios, e&uipo "e investi$aci n 7 pistas "e prue#as% Cuan"o pre$untamos por Jeetee, nos "iri$en a trav1s "el la#erinto (asta &ue lle$amos a una enorme ventana "e l3mina "e vi"rio% +entro $uar"an la primera cosa #ella &ue veo en el +istrito 184 una r1plica "e un pra"o lleno "e 3r#oles "e ver"a" 7 plantas en !lor, 7 repleto "e coli#r'es% Jeetee est3 senta"o inm vil en una silla "e rue"as en el centro "el pra"o o#servan"o c mo un p3jaro ver"e !lota en el aire sor#ien"o el n1ctar "e una $ran !lor naranja% Sus ojos si$uen al p3jaro &ue se aleja, 7 entonces nos ve 7 nos (ace un $esto amistoso para &ue entremos con 1l% El aire es !resco 7 respira#le, no (0me"o 7 pesa"o como ca#r'a esperar% +es"e to"as las es&uinas nos lle$a el zum#i"o "e alas "iminutas, &ue antes con!un"'a con el "e los insectos "e nuestro #os&ue% Me pre$unto c mo es posi#le &ue (a7an construi"o al$o tan #ello en este lu$ar% Jeetee to"av'a tiene la pali"ez "e un convaleciente, aun&ue "etr3s "e esas $a!as &ue tan mal le sientan se le ven los ojos #rillantes "e la emoci n% ?)A &ue son ma$n'!icos* Los "el 18 llevan a>os estu"ian"o a&u' su aero"in3mica% .uelo (acia "elante 7 marc(a atr3s, 7 veloci"a"es "e (asta noventa 7 seis Hil metros por (ora% NBjal3 pu"iera !a#ricarte unas alas as', =atnissO ?+u"o &ue supiera manejarlas ?respon"o entre risas% ?<n se$un"o a&u' 7 otro all'% )Ser'as capaz "e "erri#ar a un coli#r' con una !lec(a* ?me pre$unta% ?Nunca lo (e intenta"o, no tienen muc(a carne% ?No, 7 no eres "e las &ue matan por "eporte ?"ice 1l?, pero se$uro &ue cuesta acertarles% ?2uiz3 po"r'a usarse una trampa ?comenta @ale5 tiene esa eDpresi n "istante &ue pone cuan"o est3 "3n"ole vueltas a al$o?% Se usa una re" con una malla mu7 !ina, se cierra una zona 7 se "eja una a#ertura "e unos "os metros cua"ra"os% En el interior se ponen !lores con n1ctar "e ce#o% Mientras se alimentan, se cierra la a#ertura% -uir'an al o'r el rui"o, pero s lo lle$ar'an al otro eDtremo "e la re"% ?)9uncionar'a eso* ?pre$unta Jeetee% ?No lo s1, s lo es una i"ea ?respon"e @ale?% Pue"e &ue sean "emasia"o listos% ?Pue"e, pero jue$as con su instinto natural "e (uir "el peli$ro% Pensar como tus presas6, as' se "escu#ren sus puntos "1#iles% Recuer"o al$o en lo &ue no &uiero pensar4 mientras nos prepar3#amos para el .asallaje, vi una cinta en la &ue Jeetee, &ue no era m3s &ue un cr'o, conecta#a "os ca#les 7 electrocuta#a a una mana"a "e c(icos &ue intenta#a cazarlo% Las convulsiones "e los cuerpos, las eDpresiones $rotescas6 En los momentos anteriores a su victoria en a&uellos lejanos /ue$os "el -am#re, Jeetee contempl las muertes "e los "em3s% No era culpa su7a, s lo "e!ensa propia% To"os actu3#amos en "e!ensa propia6 +e repente &uiero salir "e la sala "e los coli#r'es antes "e &ue al$uien empiece a montar una trampa% ?Jeetee, Plutarc( nos (a "ic(o &ue ten'as al$o para m'%

?Cierto, as' es, tu nuevo arco% Pulsa un control manual en el #razo "e la silla 7 sale ro"an"o "e la sala% Mientras lo se$uimos por las vueltas 7 revueltas "e +e!ensa Especial, nos eDplica lo "e la silla% ?A(ora pue"o caminar un poco, pero me canso mu7 "eprisa% Me resulta m3s !3cil manejarme con esto% )C mo le va a 9innicH* ?Tiene6 pro#lemas "e concentraci n ?respon"o5 no &uiero "ecir &ue su!re un "eterioro mental completo% ?Pro#lemas "e concentraci n, )e(* ?"ice Jeetee, es#ozan"o una sonrisa triste?% Si supieras por lo &ue (a pasa"o 9innicH en los 0ltimos a>os, sa#r'as el m1rito &ue tiene &ue si$a entre nosotros% En !in, "ile &ue (e esta"o tra#ajan"o en un nuevo tri"ente para 1l, )vale* Al$o para "istraerlo un poco% +ir'a &ue lo &ue menos necesita 9innicH son "istracciones, pero prometo pasar el mensaje% Cuatro sol"a"os prote$en la entra"a "el pasillo &ue pone4 :Armamento especial;% Compro#ar los (orarios "e los ante#razos no es m3s &ue un paso preliminar% Tam#i1n nos (acen esc3neres "e (uellas, retina 7 A+N, 7 tenemos &ue pasar a trav1s "e unos "etectores "e metal especiales% Jeetee "eja su silla "e rue"as !uera, aun&ue le proporcionan otra cuan"o entramos% To"o me parece mu7 eDtra>o por&ue no creo &ue na"ie cria"o en el +istrito 18 pue"a ser una amenaza para el @o#ierno% )-an monta"o estas me"i"as "e se$uri"a" por la reciente entra"a "e inmi$rantes* En la puerta "e la armer'a nos encontramos con una se$un"a ron"a "e compro#aciones "e i"enti"a" Ecomo si mi A+N (u#iera cam#ia"o en el rato &ue (emos tar"a"o en recorrer los veinte metros "el pasilloF 7 por !in nos permiten entrar en la colecci n "e armas% Ten$o &ue reconocer &ue el arsenal me &uita el aliento4 !ila tras !ila "e armas "e !ue$o, lanza"ores, eDplosivos 7 ve('culos arma"os% ?B#viamente, la +ivisi n Aerotransporta"a se $uar"a por separa"o ?nos eDplica Jeetee% ?B#viamente ?respon"o, como si no cupiera "u"a% No s1 c mo van a encajar un arco 7 una !lec(a en un e&uipo "e alta tecnolo$'a como 1ste, (asta &ue lle$o a una pare" llena "e arcos mort'!eros% +urante el entrenamiento ju$u1 con muc(as "e las armas "el Capitolio, pero nin$una (a#'a si"o "ise>a"a para el com#ate militar% Centro mi atenci n en un arco "e aspecto letal tan lleno "e miras 7 "ispositivos varios &ue se$uro &ue ni pue"o levantarlo, por no (a#lar 7a "e "isparar con 1l% ?@ale, &uiz3 &uieras pro#ar unos cuantos "e 1stos ?"ice Jeetee% ?)En serio* ?respon"e @ale% ?Al !inal te "ar3n un arma "e !ue$o para la #atalla, por supuesto, pero si apareces como parte "el e&uipo "e =atniss en las propos, una cosa "e 1stas &ue"ar3 m3s vistosa% Se me (a#'a ocurri"o &ue te $ustar'a ele$ir una &ue te va7a #ien% ?S', claro% @ale a$arra justo el arco &ue me (a#'a llama"o la atenci n (ace un momento 7 se lo lleva al (om#ro% Apunta con 1l (acia varios lu$ares "e la sala 7 o#serva to"o a trav1s "e la mira% ?No parece mu7 justo para los ciervos ?comento% ?Pero no lo usar'a contra los ciervos, )no* ?respon"e 1l% ?A(ora mismo vuelvo ?"ice Jeetee antes "e meter un c "i$o en un panel 7 a#rir as' una puertecita% Lo veo "esaparecer 7 se cierra la puerta% ?Entonces, )te resultar'a !3cil usarlo contra personas* ?pre$unto% ?No (e "ic(o eso ?respon"e @ale, #ajan"o el arco?, pero si (u#iera teni"o un arma con la &ue evitar lo &ue pas en el 1,6, si (u#iera teni"o un arma para mantenerte !uera "e la arena6 la (a#r'a usa"o% ?Ao tam#i1n ?reconozco, aun&ue no s1 &u1 "ecirle so#re las consecuencias "e matar a una persona, so#re c mo esa persona si$ue "entro "e ti para siempre% Jeetee vuelve con una caja ne$ra, alta 7 rectan$ular mal coloca"a entre su reposapi1s 7 el (om#ro% Se "etiene 7 se inclina (acia m'% ?Para ti%

+ejo la caja en el suelo 7 a#ro los pestillos "el lateral% La tapa se a#re sin (acer rui"o% +entro, so#re un lec(o "e terciopelo marr n arru$a"o, (a7 un arco ne$ro impresionante% ?B( ?susurro, a"mira"a% Levanto con cui"a"o el arco para contemplar su eD&uisito e&uili#rio, el ele$ante "ise>o 7 la curva "e los eDtremos &ue, "e al$0n mo"o, recuer"an a las alas "e un p3jaro en vuelo% -a7 al$o m3s4 ten$o &ue &ue"arme mu7 &uieta para ase$urarme "e &ue no me lo ima$ino, pero no, el arco est3 vivo% Me lo llevo a la mejilla 7 noto el li$ero zum#i"o &ue me lle$a (asta los (uesos "e la cara% ?)2u1 est3 (acien"o* ?pre$unto% ?Te salu"a ?eDplica Jeetee, sonrien"o?% -a o'"o tu voz% ?)Reconoce mi voz* ?S lo tu voz% .er3s, s lo &uer'an &ue "ise>ara un arco #onito para tu "is!raz, )sa#es* Sin em#ar$o, no "eja#a "e pensar &ue era una p1r"i"a "e tiempo% Es "ecir, )7 si al$una vez lo necesitas "e al$o m3s &ue "e a"orno* As' &ue lo "ej1 sencillo por !uera 7 vol&u1 mi ima$inaci n en el interior% Es m3s !3cil eDplicarlo con la pr3ctica, )&uer1is pro#arlos* 2ueremos% Aa nos (an prepara"o un campo "e tiro% Las !lec(as &ue (a "ise>a"o Jeetee son tan eDtraor"inarias como el arco5 entre las "os cosas, pue"o "isparar con precisi n a m3s "e noventa metros% La varie"a" "e !lec(as Ea!ila"as como cuc(illas, incen"iarias, eDplosivasF convierten el arco en un arma multi"isciplinar% Ca"a tipo "e !lec(a tiene el astil "e un color "istinto 7 pue"o usar el arco con la voz cuan"o &uiera, aun&ue no s1 para &u1 i#a a &uerer (acerlo% Para "esactivar las propie"a"es especiales "el arco s lo ten$o &ue "ecir4 :Juenas noc(es;% Entonces se va a "ormir (asta &ue el soni"o "e mi voz vuelve a "espertarlo% Cuan"o "ejo a Jeetee 7 a @ale para volver con mi e&uipo "e preparaci n, esto7 "e #uen (umor% A$uanto pacientemente el resto "el tra#ajo "e ma&uillaje 7 me pon$o mi "is!raz, &ue a(ora inclu7e una ven"a ensan$renta"a so#re la cicatriz "el #razo, "e mo"o &ue &ue"e claro &ue (e entra"o en com#ate (ace poco% .enia me pone la insi$nia "el sinsajo a la altura "el coraz n% Recojo el arco 7 el carcaj "e !lec(as normales &ue me (izo Jeetee sa#ien"o &ue nunca me permitir'an an"ar por a&u' con las !lec(as car$a"as% +espu1s pasamos al estu"io 7 me ten$o &ue &ue"ar "e pie una eterni"a" mientras retocan el ma&uillaje, la luz 7 el (umo% Al !inal empiezan a "isminuir las r"enes &ue la $ente invisi#le escon"i"a en la misteriosa ca#ina acristala"a env'a por el intercomunica"or% 9ulvia 7 Plutarc( 7a pasan m3s tiempo eDaminan"o &ue retocan"o% A por !in se (ace el silencio5 "urante cinco minutos enteros se limitan a o#servarme (asta &ue Plutarc( "ice4 ?Creo &ue as' vale% Me pi"en &ue me acer&ue a un monitor% .uelven a poner los 0ltimos minutos "e $ra#aci n 7 veo a la mujer en la pantalla% Su cuerpo parece m3s alto, m3s imponente &ue el m'o5 tiene la cara manc(a"a, pero seD75 las cejas son "e color ne$ro 7 las !runce en un $esto "e "esa!'o5 le salen volutas "e (umo "e la ropa, como su$irien"o &ue aca#a "e apa$arse o &ue est3 a punto "e ar"er% No s1 &ui1n es esta persona% 9innicH, &ue lleva unas cuantas (oras "an"o vueltas por el "ecora"o, se me acerca por "etr3s 7 "ice con un to&ue "e su anti$uo (umor4 ?2uerr3n matarte, #esarte o ser como t0% To"os est3n emociona"os 7 mu7 contentos con su tra#ajo% Aa casi es (ora "e #ajar a cenar, pero insisten en se$uir% Ma>ana nos centraremos en los "iscursos 7 las entrevistas, 7 ten"r1 &ue !in$ir estar en #atallas "e los re#el"es% -o7 s lo necesitan un lema, una 0nica l'nea &ue pue"an meter en una propo corta para Coin% La l'nea es4 :NPue#lo "e Panem4 luc(aremos, "esa!iaremos 7 aca#aremos con nuestra (am#re "e justiciaO;% Por la !orma en &ue la presentan s1 &ue (an pasa"o meses, pue"e &ue a>os, cre3n"ola 7 &ue est3n mu7 or$ullosos "e ella% Sin em#ar$o, es muc(o para m', mu7 r'$i"o% No me ima$ino "ici1n"olo "e ver"a" en la vi"a real, salvo imitan"o el acento "el Capitolio para re'rme "e ellos% Como cuan"o @ale 7 7o imit3#amos el lema "e E!!ie TrinHet4 :N2ue la suerte est1 siempre, siempre "e vuestra

parteO;% Pero ten$o a 9ulvia encima "escri#ien"o una #atalla en la &ue aca#o "e estar, &ue mis camara"as est3n muertos a mi alre"e"or 7 &ue, para aren$ar a los vivos, "e#o volverme (acia la c3mara 7 N$ritar la l'neaO Me "evuelven corrien"o a mi sitio, 7 la m3&uina "e (umo entra en acci n% Al$uien pi"e silencio, las c3maras empiezan a ro"ar 7 oi$o4 :NAcci nO;% As' &ue levanto el arco so#re la ca#eza 7 c(illo con to"a la ra#ia &ue lo$ro reunir4 ?NPue#lo "e Panem4 luc(aremos, "esa!iaremos 7 aca#aremos con nuestra (am#re "e justiciaO El plat $uar"a silencio% A el silencio "ura 7 "ura% 9inalmente se activa el intercomunica"or 7 la "ura risa "e -a7mitc( resuena por el estu"io% Se contiene lo justo para "ecir4 ?A as', ami$os m'os, es como muere una revoluci n%

T
La conmoci n &ue su!r' a7er al o'r la voz "e -a7mitc(, al sa#er &ue no s lo volv'a a estar en !orma, sino &ue a"em3s volv'a a ejercer al$0n control so#re mi vi"a, me puso !uriosa% +ej1 el estu"io "e inme"iato 7 (o7 me (e ne$a"o a (acer caso "e sus comentarios "es"e la ca#ina% Aun as', supe inme"iatamente &ue esta#a en lo cierto so#re mi actuaci n% -a tar"a"o to"a la ma>ana en convencer a los "em3s "e mis limitaciones, "e &ue no so7 capaz "e (acerlo, "e &ue no pue"o plantarme en un estu"io "e televisi n con un "is!raz, ma&uillaje 7 una nu#e "e (umo !also, 7 aren$ar a los "istritos a la victoria% La ver"a" es &ue resulta sorpren"ente &ue (a7a so#revivi"o tanto tiempo a las c3maras% El m1rito, por supuesto, es "e Peeta% Sola no pue"o ser el Sinsajo% Nos reunimos en torno a la enorme mesa "e Man"o4 Coin 7 los su7os5 Plutarc(, 9ulvia 7 mi e&uipo "e preparaci n5 un $rupo "el 1, en el &ue est3n -a7mitc( 7 @ale, aun&ue tam#i1n otros tantos &ue me sorpren"en, como Leev7 7 Sae la @rasienta% En el 0ltimo momento aparece 9innicH empujan"o la silla "e Jeetee, acompa>a"os por +alton, el eDperto en $ana"o "el 1G% Supon$o &ue Coin (a reuni"o a esta eDtra>a selecci n para &ue sea testi$o "e mi !racaso% Sin em#ar$o, es -a7mitc( el &ue "a la #ienveni"a a to"os, 7 por sus pala#ras entien"o &ue (an veni"o por&ue 1l los (a invita"o% Es la primera vez &ue estamos en una (a#itaci n juntos "es"e &ue le ara>1 la cara% Evito mirarlo a los ojos, aun&ue veo su re!lejo en uno "e los relucientes cua"ros "e control &ue cu#ren las pare"es4 est3 al$o amarillo 7 (a per"i"o muc(o peso, as' &ue es como si (u#iera enco$i"o% +urante un se$un"o temo &ue se est1 murien"o5 ten$o &ue recor"arme &ue no me importa% Lo primero &ue (ace -a7mitc( es ense>ar la $ra#aci n &ue aca#amos "e (acer% Creo &ue (e alcanza"o un nuevo m'nimo #ajo las r"enes "e Plutarc( 7 9ulvia, por&ue tanto mi voz como mi cuerpo est3n como "esco7unta"os, van a saltos, i$ual &ue una marioneta a la &ue manipulan !uerzas invisi#les% ?+e acuer"o ?"ice -a7mitc( cuan"o aca#a?% )Al$uien est3 "ispuesto a a!irmar &ue esto nos va a servir para $anar la $uerra* ?Na"ie lo (ace?% Eso nos a(orra tiempo% Jueno, vamos a $uar"ar silencio un minuto% 2uiero &ue to"os pens1is en un inci"ente en el &ue =atniss Ever"een os conmoviera% No cuan"o envi"ia#ais su peina"o, ni cuan"o su vesti"o ar"i , ni cuan"o "ispar me"io #ien con un arco% No cuan"o Peeta (ac'a &ue os $ustara% 2uiero o'r un momento en el &ue ella en persona os (iciera sentir al$o real% El silencio se alar$a 7 empiezo a pensar &ue no aca#ar3 nunca, (asta &ue (a#la Leev74 ?Cuan"o se o!reci voluntaria para ocupar el lu$ar "e Prim en la cosec(a% Por&ue esto7 se$uro "e &ue pensa#a &ue i#a a morir% ?Jien, un ejemplo eDcelente ?"ice -a7mitc(5 a$arra un rotula"or mora"o 7 se pone a escri#ir en un cua"erno?% .oluntaria en lu$ar "e su (ermana en la cosec(a% ?Mira a su alre"e"or 7 a>a"e?4 Btro% Me sorpren"e &ue el si$uiente sea Jo$$s, a &uien (a#'a toma"o por un ro#ot musculoso &ue (ac'a cumplir la volunta" "e Coin4 ?Cuan"o cant la canci n% Mientras la ni>a mor'a% En al$0n lu$ar "e mi cere#ro aparece la ima$en "e Jo$$s con un ni>o apo7a"o en sus ca"eras% Creo &ue en el come"or% Pue"e &ue no sea un ro#ot, al !in 7 al ca#o% ?A &ui1n no se le parti el coraz n con eso, )ver"a"* ?comenta -a7mitc( mientras lo escri#e% ?Ao llor1 cuan"o "ro$ a Peeta para po"er ir a por su me"icina N7 cuan"o le "io un #eso "e "espe"i"aO ?suelta Bctavia5 "espu1s se tapa la #oca, como si "e repente se "iera cuenta "e &ue (a#'a cometi"o un error% Pero -a7mitc( se limita a asentir 7 "ice4 ?A(, s'4 "ro$a a Peeta para salvarle la vi"a% Mu7 #onito% Las an1c"otas empiezan a sur$ir r3pi"amente 7 sin or"en% Cuan"o me ali1 con Rue5 cuan"o le "i la mano a C(a!! en la noc(e "e la entrevista5 cuan"o intent1 car$ar con Ma$s6 A una 7 otra vez, cuan"o

sa&u1 esas #a7as &ue si$ni!icaron tantas cosas "istintas para ca"a persona4 amor por Peeta, ne$ativa a ren"irme en una situaci n imposi#le o "esa!'o ante la cruel"a" "el Capitolio% -a7mitc( levanta el cua"erno 7 anuncia4 ?Entonces, 1sta es la pre$unta4 )&u1 tienen to"os estos acontecimientos en com0n* ?2ue eran =atniss ?respon"e @ale en voz #aja?, na"ie le esta#a "icien"o &u1 (acer ni &u1 "ecir% ?NSin $ui n, s'O ?eDclama Jeetee, "3n"ome una palma"ita en la mano?% As' &ue s lo tenemos &ue "ejarte solita, )ver"a"* La $ente se r'e, incluso 7o sonr'o un poco% ?Jueno, to"o esto est3 mu7 #ien, pero no a7u"a muc(o ?"ice 9ulvia, mal(umora"a?% Por "es$racia, sus oportuni"a"es para ser maravillosa son mu7 re"uci"as en el 18% As' &ue, a no ser &ue est1s su$irien"o lanzarla al com#ate6 ?Eso es justo lo &ue esto7 su$irien"o ?respon"e -a7mitc(?4 sacarla al campo "e #atalla 7 "ejar &ue las c3maras $ra#en% ?Pero la $ente cree &ue est3 em#araza"a ?se>ala @ale% ?-aremos correr la voz "e &ue per"i al #e#1 por culpa "e la "escar$a el1ctrica "e la arena ?contesta Plutarc(?% Mu7 triste, una "es$racia% La i"ea "e enviarme a com#atir es controverti"a, aun&ue -a7mitc( tiene un #uen caso% Si s lo act0o #ien en circunstancias reales, a(' es "on"e "e#er'a estar% ?Si la "iri$imos o le "amos un $ui n, lo mejor &ue po"emos esperar "e ella es al$o acepta#le% Tiene &ue salir "e ella, a eso es a lo &ue respon"e la $ente% ?Aun&ue ten$amos cui"a"o, no po"emos $arantizar su se$uri"a" ?"ice Jo$$s?% Ser3 un #lanco para to"os6 ?2uiero ir ?lo interrumpo?% A&u' no sirvo "e na"a a los re#el"es% ?)A si te matan* ?pre$unta Coin% ?Pues ase$uraos "e $ra#arlo #ien% Po"r1is usarlo "e cual&uier mo"o ?respon"o% ?.ale ?"ice ella?, pero va7amos paso a paso% Primero encontraremos la situaci n menos peli$rosa &ue pue"a arrancarte al$o "e espontanei"a"% ?Se pasea por la sala 7 eDamina los mapas ilumina"os "e los "istritos, en los &ue se ven las posiciones "e las tropas en la $uerra?% Lleva"la esta tar"e al K% Por la ma>ana (an teni"o muc(os #om#ar"eos, pero parece &ue el ata&ue (a pasa"o% La &uiero arma"a con un pelot n "e $uar"aespal"as% Los c3maras en el terreno% -a7mitc(, t0 estar3s en el aire 7 en contacto con ella% .eamos &u1 pasa% )Al$0n comentario m3s* ?Lava"le la cara ?"ice +alton, 7 to"os se vuelven (acia 1l?% To"av'a es una jovencita, 7 as' parece &ue tiene treinta 7 cinco a>os% Est3 mal% Como al$o &ue (ar'a el Capitolio% Coin "a por !inaliza"a la reuni n 7 -a7mitc( le pre$unta si pue"e (a#lar conmi$o en priva"o% To"os se van, salvo @ale, &ue remolonea vacilante a mi la"o% ?)2u1 te preocupa* ?le pre$unta -a7mitc(?% Ao so7 el &ue necesita $uar"aespal"as% ?No pasa na"a ?le "i$o a @ale, 7 1l se va% Nos &ue"amos los "os solos, acompa>a"os por el zum#i"o "e los instrumentos 7 el ronroneo "el sistema "e ventilaci n% -a7mitc( se sienta !rente a m'% ?.amos a tener &ue tra#ajar juntos "e nuevo, as' &ue, a"elante, "ilo "e una vez% Pienso en el cruel intercam#io a voces "el aero"esliza"or 7 en el rencor "e "espu1s, aun&ue me limito a "ecir4 ?No pue"o creerme &ue no rescataras a Peeta% ?Lo s1% 9alta al$o, 7 no por&ue 1l no se (a7a "isculpa"o, sino por&ue 1ramos un e&uipo, (a#'amos acor"a"o mantener a Peeta a salvo% Era un trato poco realista (ec(o al a#ri$o "e la noc(e, pero un trato al !in 7 al ca#o, 7, en el !on"o "e mi coraz n, 7o sa#'a &ue los "os (a#'amos !alla"o% ?A(ora "ilo t0 ?le pi"o% ?No pue"o creerme &ue le &uitaras la vista "e encima a&uella noc(e ?respon"e -a7mitc(%

Asiento, eso es to"o% ?Lo repito una 7 otra vez en mi ca#eza, lo &ue po"r'a (a#er (ec(o para mantenerlo a mi la"o sin romper la alianza, pero no se me ocurre na"a% ?No ten'as elecci n, 7 aun&ue (u#iera po"i"o (acer &ue Plutarc( se &ue"ara para rescatarlo a&uella noc(e, nos (a#r'an "erri#a"o a to"os% Apenas salimos "e all' conti$o% Por !in miro a -a7mitc( a los ojos, ojos "e la .eta, $rises, pro!un"os 7 ro"ea"os "e los c'rculos oscuros "e las noc(es sin "ormir% ?To"av'a no est3 muerto, =atniss% ?Se$uimos en el jue$o ?a!irmo, intentan"o sonar optimista, aun&ue se me &uie#ra la voz% ?S', 7 si$o sien"o tu mentor ?respon"e, 7 me apunta con el rotula"or?% Cuan"o est1s en tierra, recuer"a &ue 7o esto7 arri#a% Ten"r1 mejor vista &ue t0, as' &ue (az lo &ue te "i$a% ?Aa veremos% Re$reso a la sala "e #elleza 7 o#servo c mo "esaparecen los r'os "e ma&uillaje por el "esa$Re con!orme me restrie$o la cara% La persona "el espejo est3 an"rajosa, con la piel irre$ular 7 los ojos cansa"os, pero se me parece% Me arranco la ven"a 7 "ejo al aire la !ea cicatriz "el "ispositivo% Eso es% Eso tam#i1n se me parece% Como estar1 en una zona "e com#ate, Jeetee me a7u"a con la protecci n &ue "ise> Cinna% <n casco "e un metal entreteji"o &ue se encaja en la ca#eza% El material es !leDi#le, como tela, 7 pue"e su#irse como una capuc(a si no &uiero tenerlo puesto to"o el rato% <n c(aleco para re!orzar la protecci n "e mis r$anos vitales% <n pe&ue>o auricular #lanco &ue se une al cuello "el traje por me"io "e un ca#le% Jeetee me en$anc(a una m3scara en el cintur n por si (a7 un ata&ue con $ases% ?Si ves &ue al$uien cae al suelo por al$una raz n "esconoci"a, p ntela "e inme"iato ?me "ice% Para terminar, me cuel$a a la espal"a un carcaj "ivi"i"o en tres cilin"ros "e !lec(as% ?Recuer"a4 a la "erec(a, !ue$o5 a la iz&uier"a, eDplosivo5 al centro, normal% No creo &ue los necesites, pero m3s vale prevenir &ue curar% Jo$$s aparece para acompa>arme a la +ivisi n Aerotransporta"a% /usto cuan"o aparece el ascensor, 9innicH lle$a corrien"o, mu7 nervioso% ?N=atniss, no me "ejan irO NLes "ije &ue esto7 #ien, pero ni si&uiera me "ejan &ue"arme en el aero"esliza"orO B#servo a 9innicH4 las piernas "esnu"as asoman"o #ajo el camis n 7 las zapatillas "el (ospital, el pelo enre"a"o, la cuer"a a me"io anu"ar enrolla"a en los "e"os, la mira"a "e lun3tico% S1 &ue no servir3 "e na"a pe"ir &ue lo "ejen venir, ni si&uiera 7o creo &ue sea #uena i"ea, as' &ue me "o7 una palma"a en la !rente 7 "i$o4 ?A7, se me (a#'a olvi"a"o, es por esta est0pi"a conmoci n cere#ral4 se supone &ue ten'a &ue "ecirte &ue !ueras a ver a Jeetee en Armamento Especial% -a "ise>a"o un nuevo tri"ente para ti% Al o'r la pala#ra tri"ente es como si sur$iera el viejo 9innicH% ?)+e ver"a"* )2u1 (ace* ?No lo s1, pero si se parece a mi arco 7 mis !lec(as, te va a encantar% Ten"r3s &ue entrenar con 1l, eso s'% ?Claro, por supuesto% Supon$o &ue ser3 mejor &ue #aje% ?9innicH, )7 si te pones pantalones* Il se mira las piernas como si se "iera cuenta por primera vez "e lo &ue lleva puesto, se &uita el camis n 7 se &ue"a en ropa interior% ?)Por &u1* )Es &ue esto ?a>a"e, ponien"o una pose provocativa mu7 ri"'cula? te "istrae* No pue"o evitar re'rme por&ue tiene $racia, 7 m3s $racia to"av'a por lo inc mo"o &ue parece Jo$$s% A"em3s, me (ace !eliz ver &ue 9innicH suena como el c(ico &ue conoc' en el .asallaje "e los .einticinco% ?Es &ue ten$o san$re en las venas, B"air ?"i$o, entran"o en el ascensor antes "e &ue se cierren las puertas?% Lo siento ?a>a"o, "iri$i1n"ome a Jo$$s%

?No te preocupes, creo &ue lo (as6 lleva"o mu7 #ien% Al menos mejor &ue si (u#iera teni"o &ue "etenerlo% ?S'% Le ec(o un vistazo% Ten"r3 unos cuarenta 7 tantos a>os, lleva el pelo $ris mu7 corto 7 sus ojos son azules% <na postura incre'#le% -o7 (a (a#la"o "os veces 7 lo &ue (a "ic(o me (ace pensar &ue pre!erir'a ser mi ami$o antes &ue mi enemi$o% 2uiz3 "e#er'a "arle una oportuni"a", pero parece tan !iel a Coin6 Bi$o una serie "e c(as&ui"os !uertes 7 el ascensor se "etiene un se$un"o antes "e empezar a moverse (acia la iz&uier"a% ?)Tam#i1n avanza lateralmente* ?pre$unto% ?S', (a7 una re" entera "e caminos "e ascensor #ajo el 18 ?respon"e?% Ista est3 justo encima "el ra"io "e transporte &ue "a a la &uinta plata!orma "e "espe$ue% Nos lleva al (an$ar% El (an$ar, las mazmorras, +e!ensa Especial, un sitio para cultivar comi"a, otro "on"e $enerar aire, puri!ica"ores "e aire 7 a$ua6 ?El 18 es m3s $ran"e "e lo &ue cre'a% ?La ma7or'a no es m1rito nuestro ?"ice Jo$$s?% J3sicamente lo (ere"amos% Lo &ue (emos procura"o (acer es mantenerlo en !uncionamiento% .uelven los c(as&ui"os, #ajamos #revemente Eun par "e plantasF 7 las puertas se a#ren para "ejarnos entrar en el (an$ar% ?B( ?"ejo escapar sin &uerer al ver la !lota, (ilera tras (ilera "e "istintos tipos "e naves?% )Tam#i1n (ere"asteis esto* ?Al$unos los !a#ricamos nosotros, otros !orma#an parte "e las !uerzas a1reas "el Capitolio% Los (emos actualiza"o, claro% .uelvo a notar una punza"a "e o"io contra el 18% ?Entonces, )ten'ais to"o esto 7 "ejasteis in"e!ensos al resto "e los "istritos !rente al Capitolio* ?No es tan sencillo ?replica?% No (emos esta"o en posici n "e lanzar un contraata&ue (asta (ace poco% Apenas nos manten'amos con vi"a% +espu1s "e vencer 7 ejecutar a la $ente "el Capitolio, s lo un pu>a"o "e los nuestros sa#'a c mo pilotar% Po"r'amos (a#erlos #om#ar"ea"o con misiles nucleares, s', pero siempre &ue"a la pre$unta m3s importante4 si iniciamos una $uerra "e ese tipo contra el Capitolio, )&ue"ar'a al$0n ser (umano vivo* ?Eso suena como lo &ue "ijo Peeta, 7 vosotros lo llamasteis trai"or% ?Por&ue pi"i un alto el !ue$o ?respon"e Jo$$s?% -a#r3s nota"o &ue nin$uno "e los "os #an"os (a lanza"o armas nucleares% Estamos !uncionan"o a la anti$ua% Por a&u', sol"a"o Ever"een ?conclu7e, se>alan"o uno "e los aero"esliza"ores pe&ue>os% Su#o las escaleras 7 veo &ue "entro est3n el e&uipo "e televisi n 7 sus (erramientas% To"os los "em3s llevan los monos militares $ris oscuro "el 18, incluso -a7mitc(, aun&ue 1l parece inc mo"o con lo ce>i"o &ue le &ue"a el cuello% 9ulvia Car"eC entra a to"a prisa 7 "eja escapar un #u!i"o "e !rustraci n al verme la cara% ?Tanto tra#ajo tira"o a la #asura% No te culpo a ti, =atniss, es &ue (a7 mu7 poca $ente con rostros !oto$1nicos% Como 1l ?"ice, a$arran"o a @ale, &ue est3 (a#lan"o con Plutarc(, 7 volvi1n"olo (acia nosotros?% )A &ue es $uapo* Lo cierto es &ue @ale est3 impresionante con el uni!orme, supon$o% Sin em#ar$o, la pre$unta nos aver$Renza a los "os, "a"a nuestra (istoria% Intento pensar en una r1plica in$eniosa cuan"o Jo$$s "ice en tono #rusco4 ?Jueno, es normal &ue no nos impresione muc(o4 aca#amos "e ver a 9innicH B"air en ropa interior% +eci"o &ue, e!ectivamente, Jo$$s me $usta muc(o% Se nos avisa "el inminente "espe$ue, as' &ue me siento al la"o "e @ale, !rente a -a7mitc( 7 Plutarc(, 7 me a#roc(o el cintur n% Nos "eslizamos a trav1s "e un la#erinto "e t0neles &ue se a#ren a una plata!orma% <na especie "e eleva"or (ace &ue la nave su#a poco a poco "e una planta a otra% +e

repente estamos en el eDterior, en un $ran campo ro"ea"o "e #os&ues, 7 "espu1s "espe$amos "e la plata!orma 7 las nu#es nos envuelven% <na vez li#re "el #ullicio previo a la misi n, me "o7 cuenta "e &ue no ten$o ni i"ea "e &u1 me espera en este viaje al +istrito K% +e (ec(o, s1 mu7 poco so#re el esta"o real "e la $uerra 7 lo &ue (ace !alta para $anarla% Tampoco s1 &u1 pasar'a si lo (ici1ramos% Plutarc( trata "e eDplic3rmelo en t1rminos simples% En primer lu$ar, to"os los "istritos luc(an contra el Capitolio, salvo el ,, &ue siempre (a teni"o una relaci n privile$ia"a con nuestros enemi$os, a pesar "e su participaci n en los /ue$os "el -am#re% Reci#en m3s comi"a 7 mejores con"iciones "e vi"a% +espu1s "e los +'as Bscuros 7 la supuesta "estrucci n "el 18, el +istrito , se convirti en el nuevo centro "e "e!ensa "el Capitolio, aun&ue en p0#lico se presenta como el (o$ar "e las canteras "e la naci n, i$ual &ue el 18 era conoci"o por sus minas "e $ra!ito% El +istrito , no s lo !a#rica armas, sino &ue entrena e incluso suministra a$entes "e la paz% ?)2uieres "ecir6 &ue al$unos "e los a$entes nacen en el ,* ?pre$unto?% Cre'a &ue eran "el Capitolio% ?Eso se supone &ue "e#1is creer ?respon"e Plutarc(, asintien"o?% A al$unos s' &ue son "el Capitolio, pero su po#laci n nunca po"r'a mantener una !uerza "e ese tama>o% A"em3s, est3 el pro#lema "e reclutar a ciu"a"anos cria"os en el Capitolio para una a#urri"a vi"a "e privaciones en los "istritos% <n compromiso "e veinte a>os en el cuerpo, sin casarse 7 sin (ijos% Al$unos se lo tra$an por el (onor "el car$o, mientras &ue otros lo aceptan como alternativa al casti$o% Por ejemplo, 0nete a los a$entes "e la paz 7 te per"onaremos las "eu"as% En el Capitolio (a7 muc(as personas a(o$a"as por las "eu"as, aun&ue no to"as ellas sirven para el servicio militar, as' &ue el +istrito , es nuestra !uente "e tropas a"icionales% Para ellos es una !orma "e escapar "e la po#reza 7 la vi"a en las canteras% Los e"ucan como a $uerreros, 7a (as visto lo "ispuestos &ue est3n sus (ijos a presentarse voluntarios como tri#utos% Cato 7 Clove% Jrutus 7 Eno#aria% -e visto su #uena "isposici n 7 tam#i1n su se" "e san$re% ?Pero )to"os los "em3s "istritos est3n "e nuestra parte* ?pre$unto% ?S'% Nuestro o#jetivo es tomar los "istritos uno a uno 7 aca#ar en el ,, "e mo"o &ue el Capitolio se &ue"e sin suministros% Entonces, cuan"o est1 m3s "1#il, lo inva"iremos ?eDplica Plutarc(?% Ser3 un reto completamente "istinto, pero no a"elantemos acontecimientos% ?Si $anamos, )&ui1n estar3 a car$o "el @o#ierno* ?pre$unta @ale% ?To"os ?respon"e Plutarc(?% .amos a !ormar una rep0#lica en la &ue la $ente "e to"os los "istritos 7 el Capitolio pue"a ele$ir a sus propios representantes 7 enviarlos a un @o#ierno centraliza"o% No pon$3is esa cara, 7a (a !unciona"o antes% ?En los li#ros ?masculla -a7mitc(% ?En los li#ros "e (istoria ?replica Plutarc(?, 7 si nuestros ancestros pu"ieron (acerlo, nosotros tam#i1n% A "ecir ver"a", nuestros ancestros no tienen muc(as razones para presumir "e na"a% Es "ecir, no (a7 m3s &ue ver el esta"o en el &ue nos "ejaron, con $uerras 7 el planeta "estroza"o% Est3 claro &ue no les importa#a lo &ue les pasara a los &ue vinieran "etr3s, aun&ue esta i"ea "e la rep0#lica suena mejor &ue nuestro sistema actual% ?)A si per"emos* ?pre$unto% ?)Si per"emos* ?repite Plutarc(5 mira a las nu#es 7 es#oza una sonrisa ir nica?% Entonces se$uro &ue el a>o &ue viene tenemos unos /ue$os "el -am#re memora#les% Lo &ue me recuer"a6 ?Saca un !rasco "e su c(aleco, se ec(a unas cuantas pastillas violetas en la mano 7 nos las o!rece?% Las (emos llama"o :jaula "e noc(e; en tu (onor, =atniss% Los re#el"es no pue"en permitirse &ue capturen a uno "e nosotros, pero os prometo &ue ser3 completamente in"oloro% Acepto una c3psula, sin sa#er #ien " n"e meterla% Plutarc( me "a un $olpecito en el (om#ro, en la parte "elantera "e mi man$a iz&uier"a% Lo eDamino 7 encuentro un #olsillo "iminuto &ue sirve tanto

para $uar"ar como para escon"er la pastilla% Aun&ue me ataran las manos, po"r'a inclinar la ca#eza 7 sacarla "e un mor"isco% Al parecer, Cinna (a pensa"o en to"o%

L
El aero"esliza"or "escien"e r3pi"amente en espiral so#re una anc(a carretera a las a!ueras "el K% Casi "e inme"iato se a#ren las puertas, se colocan las escaleras 7 nos escupen al as!alto% En cuanto "esem#arca la 0ltima persona, el "ispositivo se plie$a, 7 la nave ascien"e 7 "esaparece% Me &ue"o con una $uar"ia personal compuesta por @ale, Jo$$s 7 otros "os sol"a"os% El e&uipo "e televisi n consiste en un par "e ro#ustos c3maras "el Capitolio con pesa"as m3&uinas m viles &ue ro"ean sus cuerpos 7 los (acen parecer insectos, una "irectora llama"a Cressi"a &ue se (a a!eita"o la ca#eza Etatua"a con vi"es ver"esF 7 su a7u"ante, Messalla, un joven "el$a"o con varios pares "e pen"ientes% Tras una o#servaci n m3s atenta "escu#ro &ue tam#i1n tiene un a$ujero en la len$ua, &ue a"orna con una #ola platea"a "el tama>o "e una canica% Jo$$s nos saca "e la carretera a to"a prisa 7 nos lleva (acia una !ila "e almacenes, mientras un se$un"o aero"esliza"or se acerca para aterrizar% En 1l (a7 suministros m1"icos 7 una tripulaci n "e seis m1"icos, a juz$ar por sus incon!un"i#les uni!ormes #lancos% To"os se$uimos a Jo$$s por un callej n &ue avanza entre "os sosos almacenes $rises% Lo 0nico &ue a"orna las maltrec(as pare"es met3licas son las escaleras "e acceso al teja"o% Cuan"o lle$amos a la calle, es como si (u#i1ramos entra"o en otro mun"o% Est3n tra7en"o a los (eri"os "el #om#ar"eo "e esta ma>ana en camillas caseras, carretillas, carros, so#re los (om#ros 7 en #razos5 san$ran"o, mutila"os e inconscientes% Los lleva una $ente "esespera"a a un almac1n en el &ue (an pinta"o una torpe (ac(e so#re la puerta% Es una escena saca"a "e mi anti$ua cocina, con mi ma"re tratan"o a los mori#un"os, s lo &ue multiplica"o por "iez, por cincuenta, por cien% Me espera#a e"i!icios #om#ar"ea"os, pero me veo !rente a cuerpos (umanos rotos% )A&u' es "on"e piensan $ra#arme* Me vuelvo (acia Jo$$s% ?Esto no va a !uncionar ?le "i$o?% A&u' no sirvo "e na"a% +e#e "e verme el p3nico en los ojos, por&ue se "etiene un momento 7 me pone las manos en los (om#ros% ?S' &ue servir3s, "eja &ue te vean% Eso les (ar3 m3s #ien &ue to"os los m1"icos "el mun"o% La mujer &ue "iri$e la entra"a "e los nuevos pacientes nos ve, tar"a un momento en reaccionar 7 se acerca% Sus ojos casta>o oscuro est3n (inc(a"os por la !ati$a, 7 (uele a metal 7 su"or% Ten"r'a &ue (a#erse cam#ia"o la ven"a "el cuello (ace unos tres "'as% La correa "e la &ue cuel$a el arma autom3tica &ue lleva a la espal"a se le clava en el cuello, as' &ue la mueve para cam#iarla "e posici n% -ace un $esto #rusco con el pul$ar para or"enar a los m1"icos &ue entren en el almac1n% Ellos o#e"ecen sin rec(istar% ?Ista es la coman"ante Pa7lor, "el K ?"ice Jo$$s?% Coman"ante, 1sta es la sol"a"o =atniss Ever"een% Parece joven para ser coman"ante, treinta 7 pocos, pero su voz tiene un tono autoritario &ue "eja claro &ue no la nom#raron por acci"ente% A su la"o, con mi reluciente traje nuevo, cepilla"ita 7 limpia, me siento como un pollito reci1n sali"o "el cascar n, sin eDperiencia 7 apren"ien"o a moverme por el mun"o% ?S', s1 &ui1n es ?"ice Pa7lor?% Entonces, est3s viva% No est3#amos se$uros% )Me lo ima$ino o (a7 un "eje "e acusaci n en su voz* ?To"av'a no lo ten$o mu7 claro ?respon"o% ?-a esta"o recuper3n"ose ?eDplica Jo$$s, "3n"ose unos $olpecitos en la ca#eza?% Conmoci n cere#ral ?a>a"e, 7 #aja la voz?% A#orto% Pero (a insisti"o en venir para ver a vuestros (eri"os% ?Jueno, "e 1sos tenemos muc(os ?respon"e Pa7lor% ?)Crees &ue es #uena i"ea reunirlos a to"os a('* ?pre$unta @ale, !runcien"o el ce>o% A m' no me lo parece, cual&uier en!erme"a" conta$iosa se propa$ar'a como el !ue$o por este (ospital% ?Creo &ue es un po&uito mejor &ue "ejarlos morir ?respon"e Pa7lor%

?No me re!er'a a eso ?replica @ale% ?Jueno, a(ora mismo 1sa es la otra alternativa, pero si se os ocurre una tercera opci n 7 conse$u's &ue Coin la respal"e, so7 to"a o'"os ?conclu7e Pa7lor, 7 me (ace un $esto para &ue entre?% .amos, Sinsajo% A tr3ete a tus ami$os, por supuesto% Miro (acia el espect3culo circense &ue representa mi e&uipo, me preparo 7 la si$o al interior "el (ospital% <na especie "e $ruesa cortina in"ustrial est3 col$a"a a to"o lo lar$o "el e"i!icio !orman"o un pasillo "e tama>o consi"era#le% -a7 ca"3veres tum#a"os co"o con co"o5 la cortina les roza la ca#eza 7 unas telas #lancas les tapan la cara% ?-emos empeza"o a eDcavar una !osa com0n a unas cuantas manzanas al oeste "e a&u', pero no pue"o "e"icar (om#res a trasla"arlos ?eDplica Pa7lor% Me a$arro a la mu>eca "e @ale% ?No te apartes "e m' ?le susurro entre "ientes% ?Esto7 a&u' ?respon"e en voz #aja% Atravieso la cortina 7 es insoporta#le% Mi primer impulso es taparme la nariz para evitar el (e"or a lino manc(a"o, carne putre!acta 7 v mito, to"o empeora"o por el calor "el almac1n% -an a#ierto las clara#o7as &ue cruzan el alto tec(o met3lico, pero el aire &ue consi$ue entrar no #asta para "isipar la nie#la "e a#ajo% Los !inos ra7os "e luz solar son la 0nica iluminaci n 7, mientras mi vista se acostum#ra, "istin$o !ilas 7 m3s !ilas "e (eri"os so#re catres, pal1s 7 en el suelo, por&ue (a7 tantos &ue no ca#en "e otro mo"o% El zum#i"o "e las moscas, los $emi"os "e "olor "e los (eri"os 7 los sollozos "e los seres &ueri"os &ue los atien"en se com#inan en un coro "es$arra"or% En los "istritos no tenemos (ospitales "e ver"a", morimos en casa, lo &ue me resulta una perspectiva muc(o m3s "esea#le &ue lo &ue ten$o "elante% Entonces recuer"o &ue muc(as "e estas personas (a#r3n per"i"o sus (o$ares en los #om#ar"eos% Empiezo a notar c mo me #aja el su"or por la espal"a, c mo me llena las manos% Respiro por la #oca para intentar miti$ar el olor% Empiezo a ver unos puntitos ne$ros 7 creo &ue me "esma7ar1 en cual&uier momento, (asta &ue veo a Pa7lor o#serv3n"ome con atenci n, esperan"o a ver "e &u1 esto7 (ec(a 7 si (a#'an acerta"o al pensar &ue po"'an contar conmi$o% As' &ue suelto a @ale 7 me o#li$o a avanzar por el almac1n, a caminar por el estrec(o pasillo entre "os !ilas "e camas% ?)=atniss* ?"ice una voz ronca a mi iz&uier"a, entre el estr1pito $eneral?% )=atniss* <na mano se eDtien"e (acia m' a trav1s "e la #ruma 7 me a$arro a ella para apo7arme% <ni"a a la mano (a7 una joven con una (eri"a en la pierna% La san$re (a empapa"o los ven"ajes, &ue est3n repletos "e moscas% En su cara se ve el "olor, aun&ue tam#i1n otra cosa, al$o &ue parece completamente incon$ruente "a"a la situaci n% ?)+e ver"a" eres t0* ?me pre$unta% ?S', so7 7o ?consi$o respon"er% Ale$r'a, 1sa es la otra eDpresi n5 al o'r mi voz se le ilumina el rostro, se le #orra el su!rimiento "urante un instante% ?NEst3s vivaO No lo sa#'amos% La $ente "ec'a &ue s', Npero no lo sa#'amosO ?eDclama, emociona"a% ?Aca#1 un poco maltrec(a, pero 7a esto7 mejor ?respon"o?% I$ual &ue te pasar3 a ti% ?NTen$o &ue cont3rselo a mi (ermanoO ?"ice la mujer, &ue se sienta como pue"e 7 llama a al$uien &ue est3 unas camas m3s all3?% NE""7, E""7O NEst3 a&u'O NEs =atniss Ever"eenO <n c(ico "e unos "oce a>os se vuelve (acia nosotros% Las ven"as le ocultan me"ia cara, 7 la mita" "e su #oca &ue &ue"a al aire se a#re como si !uera a eDclamar al$o% Me acerco a 1l, le aparto los (0me"os rizos casta>os "e la !rente 7 murmuro un salu"o% No pue"e (a#lar, aun&ue su ojo #ueno se clava en m' como si "eseara memorizar ca"a "etalle "e mis !acciones% Bi$o &ue murmuran mi nom#re, &ue corre como la p lvora por el aire caliente "el (ospital% ?N=atnissO N=atniss Ever"eenO Los soni"os "e "olor 7 pena se "esvanecen 7 pasan a ser pala#ras ilusiona"as% Me llaman "es"e to"as las es&uinas% Empiezo a moverme 7 a aceptar las manos &ue me o!recen, a tocar las partes sanas "e los

&ue no pue"en mover sus eDtremi"a"es, a "ecir4 :-ola;, :)C mo est3s*;, :Me ale$ro "e conocerte;% Na"a importante, nin$0n asom#roso lema inspira"or, pero "a i$ual% Jo$$s tiene raz n4 es verme, verme viva, lo &ue los inspira% Los "e"os (am#rientos me "evoran, &uieren tocar mi carne% Mientras un (om#re (eri"o me sostiene la cara entre las manos, "o7 $racias en silencio a +alton por su$erir &ue me lavara el ma&uillaje% 2u1 ri"'cula 7 perversa me sentir'a present3n"ome ante esta $ente con a&uella m3scara pinta"a "el Capitolio% Las (eri"as, la !ati$a, las imper!ecciones6 As' es como me reconocen, por eso so7 uno "e ellos% A pesar "e la controverti"a entrevista con Caesar, muc(os pre$untan por Peeta, me ase$uran &ue sa#en &ue (a#la#a #ajo coacci n% -a$o lo &ue pue"o por sonar positiva so#re nuestro !uturo, aun&ue to"os se a!li$en muc('simo cuan"o "escu#ren &ue (e per"i"o el #e#1% 2uiero ser sincera 7 contar a una mujer &ue llora &ue to"o !ue una !arsa, una t3ctica en el jue$o, pero "ecir a(ora &ue Peeta es un mentiroso no a7u"ar'a a su ima$en ni a la m'a, ni a la causa% Empiezo a enten"er mejor por &u1 se (an es!orza"o tanto en prote$erme, lo &ue si$ni!ico para los re#el"es% En mi luc(a continua contra el Capitolio, &ue a veces me pareci tan solitaria, no (e esta"o sola% Ten$o miles 7 miles "e personas "e los "istritos a mi la"o% Aa era su Sinsajo muc(o antes "e aceptar el puesto% <na nueva sensaci n empieza a $erminar en mi interior, pero no lo$ro "e!inirla (asta estar encima "e una mesa "espi"i1n"ome "e la $ente, &ue corea mi nom#re con voces roncas% Po"er% Ten$o un po"er &ue no conoc'a% SnoC lo supo en cuanto ense>1 las #a7as% Plutarc( lo sa#'a cuan"o me rescat "e la arena% A a(ora Coin lo sa#e, tanto &ue tiene &ue recor"ar en p0#lico a los su7os &ue no so7 7o la &ue lo controla to"o% <na vez !uera, me apo7o en el almac1n, recupero el aliento 7 acepto la cantimplora "e a$ua "e Jo$$s% ?Lo (as (ec(o mu7 #ien ?me "ice% Jueno, no me "esma71 ni vomit1, ni (u' $ritan"o% J3sicamente me "ej1 llevar por la ola "e emoci n &ue recorr'a el lu$ar% ?Tenemos #uen material ?"ice Cressi"a% Miro a los c3maras insecto &ue su"an #ajo el peso "e su e&uipo 7 a Messalla toman"o notas5 se me (a#'a olvi"a"o por completo &ue me !ilma#an% ?La ver"a" es &ue no (e (ec(o muc(o ?respon"o% ?Tienes &ue aceptar el m1rito "e lo &ue (iciste en el pasa"o ?replica Jo$$s% )Lo &ue (e (ec(o en el pasa"o* Pienso en la sen"a "e "estrucci n &ue "ejo a mi paso5 me tiem#lan las ro"illas 7 ten$o &ue sentarme% ?-e (ec(o "e to"o% ?Jueno, no eres ni muc(o menos per!ecta, pero, tal como est3n las cosas, nos ten"remos &ue con!ormar conti$o ?respon"e Jo$$s% @ale se a$ac(a a mi la"o, sacu"ien"o la ca#eza% ?No pue"o creer &ue los "ejaras a to"os tocarte% Tem'a &ue salieras corrien"o "e un momento a otro% ?Cierra el pico ?le "i$o, entre risas% ?Tu ma"re se va a sentir mu7 or$ullosa cuan"o vea la $ra#aci n% ?Mi ma"re ni si&uiera se !ijar3 en m', estar3 "emasia"o (orroriza"a por las con"iciones en las &ue est3n los en!ermos ?respon"o, 7 me vuelvo (acia Jo$$s?% )Es as' en to"os los "istritos* ?En la ma7or'a si$uen los ata&ues% Estamos intentan"o llevar a7u"a a "on"e po"emos, pero no #asta% Se calla un minuto, "istra'"o por lo &ue le "icen a trav1s "el auricular% Me "o7 cuenta "e &ue no (e o'"o ni una vez a -a7mitc(, as' &ue to&ueteo el m'o por si est3 roto% ?Tenemos &ue volver a la pista "e vuelo "e inme"iato ?"ice Jo$$s, a7u"3n"ome a levantarme?% -a7 un pro#lema% ?)2u1 clase "e pro#lema* ?pre$unta @ale%

?Se acercan #om#ar"eros ?respon"e Jo$$s5 me pone la mano en la nuca 7 me coloca el casco "e Cinna en la ca#eza?% NMoveosO Sin sa#er #ien lo &ue pasa, sal$o corrien"o por la parte "elantera "el almac1n en "irecci n al callej n &ue lleva a la pista, aun&ue no perci#o nin$una amenaza inminente% El cielo est3 vac'o, sin una nu#e% En la calle s lo se ven las personas &ue llevan a los (eri"os al (ospital% No (a7 enemi$o ni alarmas% Entonces empiezan a sonar las sirenas 7, en cuesti n "e se$un"os, una !ormaci n en uve "e aero"esliza"ores "el Capitolio aparece volan"o #ajo so#re nosotros 7 "ejan caer sus #om#as% Sal$o volan"o por los aires 7 me "o7 contra la pare" principal "el almac1n% Noto un "olor "es$arra"or justo encima "e la parte "e atr3s "e la ro"illa "erec(a, 7 tam#i1n me (a "a"o al$o en la espal"a, aun&ue creo &ue no (a atravesa"o el c(aleco% Intento levantarme, pero Jo$$s me empuja "e nuevo al suelo 7 me prote$e con su cuerpo% La tierra tiem#la #ajo m' mientras si$uen ca7en"o 7 "etonan"o las #om#as% Es una sensaci n (orri#le estar atrapa"a contra la pare" o7en"o la lluvia "e eDplosiones% )Cu3l era la eDpresi n &ue emplea#a mi pa"re para las presas !3ciles*4 :Como pescar en un #arril;% Nosotros somos los peces 7 la calle es el #arril% ?N=atnissO ?me $rita -a7mitc( al o'"o, so#resalt3n"ome% ?)2u1* S', )&u1* NEsto7 a&u'O ?Esc0c(ame, no po"emos aterrizar "urante el #om#ar"eo, pero es esencial &ue no te vean% ?Entonces, )no sa#en &ue esto7 a&u'* ?pre$unto, 7a &ue (a#'a supuesto &ue, como siempre, era mi presencia lo &ue (a#'a provoca"o a&uel casti$o% ?Nuestros esp'as creen &ue no, &ue este ata&ue 7a esta#a pro$rama"o ?respon"e -a7mitc(% Entonces interviene Plutarc(, con voz tran&uila aun&ue en1r$ica, la voz "e un .i$ilante /e!e acostum#ra"o a tomar "ecisiones #ajo presi n% ?-a7 un almac1n azul claro a tres e"i!icios "el vuestro% Tiene un #0nHer en la es&uina norte% )Po"1is lle$ar (asta 1l* ?Lo intentaremos ?respon"e Jo$$s% Plutarc( "e#e "e (a#er sona"o en los auriculares "e to"os, por&ue mis $uar"aespal"as 7 e&uipo se est3n levantan"o% Jusco a @ale con la mira"a instintivamente 7 veo &ue est3 "e pie, al parecer ileso% ?Ten1is unos cuarenta 7 cinco se$un"os (asta el si$uiente #om#ar"eo ?"ice Plutarc(% +ejo escapar un $ru>i"o "e "olor cuan"o mi pierna "erec(a reci#e el peso "el resto "el cuerpo, pero me si$o movien"o, no (a7 tiempo para eDaminar la (eri"a 7, a"em3s, mejor no mirarla% Por suerte, ten$o puestos los zapatos &ue "ise> Cinna5 se a$arran al as!alto al contacto 7 su#en con impulso al soltarse% No (a#r'a po"i"o moverme con el par &ue me asi$naron en el 18% Jo$$s va en ca#eza, pero no me a"elanta na"ie m3s, sino &ue me si$uen el ritmo para prote$erme los costa"os 7 la reta$uar"ia% Me o#li$o a correr por&ue los se$un"os pasan% +ejamos atr3s el se$un"o almac1n $ris 7 corremos "elante "e un e"i!icio "e color tierra% M3s a"elante veo una !ac(a"a azul "esva'"o, el almac1n "el #0nHer% Aca#amos "e lle$ar a otro callej n 7 s lo nos &ue"a cruzarlo para lle$ar a la puerta, cuan"o lle$a la se$un"a olea"a "e #om#as% Mi instinto (ace &ue me lance al interior "el callej n 7 &ue rue"e (acia la pare" azul% A(ora es @ale el &ue se tira so#re m' para o!recerme otra capa "e protecci n% Esta vez "ura m3s, aun&ue estamos m3s lejos% Me pon$o "e la"o 7 me encuentro miran"o a @ale a los ojos% +urante un instante, el mun"o "esaparece 7 s lo eDiste su cara enrojeci"a, el pulso &ue le late en las sienes, sus la#ios li$eramente a#iertos intentan"o recuperar el aliento% ?)Est3s #ien* ?me pre$unta, 7 sus pala#ras &ue"an casi a(o$a"as por una eDplosi n% ?S', creo &ue no me (an visto% Es "ecir, &ue no nos si$uen% ?No, ten'an otro #lanco% ?Lo s1, pero a(' s lo est36 Los "os nos "amos cuenta a la vez4 ?El (ospital% @ale se levanta al instante 7 $rita a los "em3s4

?NEst3n #om#ar"ean"o el (ospitalO ?No es pro#lema vuestro ?"ice Plutarc( con !irmeza?% I" al #0nHer% ?NPero s lo (a7 (eri"osO ?eDclamo% ?=atniss ?me "ice -a7mitc( por el auricular, 7 s1 lo &ue viene "espu1s?, Nni se te ocurra6O Me arranco el auricular 7 lo "ejo col$an"o "e su ca#le% Sin esa "istracci n oi$o otro soni"o4 ametralla"oras &ue "isparan "es"e el teja"o "el almac1n color tierra "el otro la"o "el callej n4 al$uien respon"e al ata&ue% Antes "e &ue pue"an "etenerme, corro (acia una escalera "e acceso 7 empiezo a su#ir, a trepar, una "e las cosas &ue mejor se me "an% ?NNo paresO ?me $rita @ale por "etr3s% Entonces oi$o &ue estampa su #ota en la cara "e al$uien% Si es la "e Jo$$s, @ale lo pa$ar3 con creces% Lle$o al teja"o 7 me arrastro por el al&uitr3n5 me "eten$o lo justo para a7u"ar a @ale a su#ir, 7 los "os nos "iri$imos a la !ila "e ni"os "e ametralla"oras coloca"os en la parte "el almac1n &ue "a a la calle% -a7 unos cuantos re#el"es en ca"a uno% Nos metemos en un ni"o con un par "e sol"a"os 7 nos a$ac(amos "etr3s "e la #arrera% ?)Sa#e Jo$$s &ue est3is a&u'* Es Pa7lor, &ue est3 a mi iz&uier"a, "etr3s "e una "e las armas, mir3n"ome con curiosi"a"% Intento ser evasiva sin mentir "el to"o4 ?S' &ue lo sa#e, sin "u"a% ?Aa me lo ima$ino ?respon"e ella, entre risas?% )Bs (an entrena"o con esto* ?pre$unta, "3n"ole una palma"a a la culata "e la metralleta% ?A m' s', en el 18 ?respon"e @ale?, pero pre!erir'a usar mis propias armas% ?S', tenemos nuestros arcos ?a>a"o, levantan"o el m'o, (asta &ue me "o7 cuenta "e &ue tiene pinta "e a"orno?% Es m3s mort'!ero "e lo &ue parece% ?Lo supon'a ?respon"e Pa7lor?% +e acuer"o, esperamos al menos tres olea"as m3s% Tienen &ue #ajar sus escu"os "e invisi#ili"a" antes "e soltar las #om#as, 1sa es nuestra oportuni"a"% N2ue"aos a$ac(a"osO Me coloco para "isparar con una ro"illa en el suelo% ?Ser3 mejor empezar con !ue$o ?"ice @ale% Asiento 7 saco una !lec(a "e mi !un"a "erec(a% Si !allamos, estas !lec(as aterrizar3n en al$una parte, se$uramente en los almacenes "el otro la"o "e la calle% <n incen"io pue"e apa$arse, pero el "a>o "e una eDplosi n &uiz3 sea irrepara#le% +e repente aparecen en el cielo, a "os manzanas "e "istancia 7 unos noventa metros "e altura4 siete pe&ue>os #om#ar"eros en !ormaci n en uve% ?N@ansosO ?$rito a @ale% Il entien"e per!ectamente lo &ue &uiero "ecir% +urante la mi$raci n, cuan"o cazamos aves, (emos "esarrolla"o un sistema para "ivi"irnos los p3jaros 7 no apuntar los "os a los mismos% Ao me &ue"o con el la"o m3s aleja"o "e la uve, @ale con el cercano 7 "espu1s nos turnamos para "isparar al p3jaro "elantero% No (a7 tiempo para "iscutir m3s% Calculo la veloci"a" "e los aero"esliza"ores 7 lanzo la !lec(a5 le "o7 a la parte interior "el ala "e uno, &ue estalla en llamas% @ale no acierta en el principal 7 vemos &ue se incen"ia el teja"o "e un almac1n vac'o !rente a nosotros% Suelta una pala#rota entre "ientes% El aero"esliza"or al &ue (e acerta"o se aparta "e la !ormaci n, pero suelta sus #om#as "e to"os mo"os% Sin em#ar$o, no "esaparece, ni tampoco el otro "a>a"o por los "isparos% Supon$o &ue no les !unciona el escu"o% ?Juen "isparo ?"ice @ale% ?No apunta#a a 1se ?mascullo, 7a &ue intenta#a "ar al &ue ten'a "elante?% Son m3s r3pi"os "e lo &ue pens3#amos% ?NPosicionesO ?$rita Pa7lor% Aa aparece la si$uiente olea"a "e aero"esliza"ores%

?El !ue$o no sirve ?"ice @ale% Asiento 7 los "os car$amos las !lec(as con puntas eDplosivas% +a i$ual, por&ue esos almacenes "el otro la"o "e la calle parecen a#an"ona"os% Mientras los aviones se acercan en silencio, tomo otra "ecisi n% ?NMe pon$o "e pieO ?le $rito a @ale, 7 lo (a$o% Ista es la posici n con la &ue lo$ro la mejor punter'a% Apunto mejor 7 "o7 "e pleno en el avi n "e ca#eza, a#ri1n"ole un a$ujero en la parte in!erior% @ale le vuela en pe"azos la cola a un se$un"o, &ue "a una vuelta 7 se estrella en la calle, (acien"o estallar su car$amento% Sin a"vertencia previa, aparece una tercera !ormaci n en uve% Esta vez, @ale le "a sin pro#lemas al avi n principal, 7 7o "estrozo el ala "el se$un"o, &ue se estrella contra el &ue va "etr3s% Los "os caen al teja"o "el almac1n &ue est3 !rente al (ospital% <n cuarto cae "erri#a"o por las ametralla"oras% ?Jueno, 7a est3 ?"ice Pa7lor% Las llamas 7 el "enso (umo ne$ro "e los aviones nos impi"en la visi n% ?)-an acerta"o en el (ospital* ?Se$uramente ?respon"e ella con tristeza% Corro (acia las escaleras "el otro eDtremo "el almac1n, 7 me sorpren"o al ver a Messalla 7 a uno "e los insectos salir "e "etr3s "e un con"ucto "e ventilaci n% Cre'a &ue se$uir'an a$azapa"os en el callej n% ?Empiezan a caerme #ien ?comenta @ale% Jajo a to"a prisa la escalera 7, cuan"o lle$o al suelo, encuentro esper3n"ome a un $uar"aespal"as, a Cressi"a 7 al otro insecto% Ima$ina#a &ue opon"r'an resistencia, pero Cressi"a me (ace un $esto (acia el (ospital% Est3 $ritan"o4 ?NMe "a i$ual, Plutarc(O N+ame cinco minutos m3sO Como no so7 "e las &ue rec(azan las invitaciones, sal$o corrien"o por la calle% ?B(, no ?susurro cuan"o veo el (ospital% Lo &ue sol'a ser el (ospital% +ejo atr3s a los (eri"os, a los aviones &ue ar"en, con la vista !ija en el "esastre &ue ten$o "elante% @ente $ritan"o, corrien"o como locos, pero sin po"er a7u"ar% Las #om#as (an (ec(o &ue se "errum#e el teja"o "el (ospital 7 (an incen"ia"o el e"i!icio, atrapan"o sin reme"io a los pacientes% <n $rupo "e rescata"ores se (a reuni"o para intentar a#rir un paso al interior, aun&ue 7o 7a s1 lo &ue encontrar3n4 si los escom#ros 7 las llamas no (an aca#a"o con ellos, lo (a#r3 (ec(o el (umo% @ale aparece a mi la"o, 7 el (ec(o "e &ue no (a$a na"a con!irma mis sospec(as% Los mineros no a#an"onan un acci"ente a no ser &ue no ten$a reme"io% ?.en$a, =atniss, -a7mitc( "ice &ue 7a pue"en reco$ernos con un aero"esliza"or ?me "ice, pero no consi$o moverme% ?)Por &u1 lo (an (ec(o* )Por &u1 matar a $ente &ue 7a se esta#a murien"o* ?le pre$unto% ?Para asustar a los "em3s, para evitar &ue los (eri"os #us&uen a7u"a% La $ente a la &ue (as conoci"o era prescin"i#le, al menos para SnoC% Si el Capitolio $ana, )&u1 va a (acer con un pu>a"o "e esclavos "eteriora"os* Recuer"o to"os esos a>os en el #os&ue, escuc(an"o a @ale "espotricar so#re el Capitolio mientras 7o no presta#a muc(a atenci n% Me pre$unta#a por &u1 se molesta#a en "iseccionar sus motivos, por &u1 i#a a importar apren"er a pensar como el enemi$o% Est3 claro &ue (o7 s' po"r'a (a#er importa"o% Cuan"o @ale cuestion la eDistencia "el (ospital no esta#a pensan"o en en!erme"a"es, sino en esto, por&ue 1l nunca su#estima la cruel"a" a la &ue nos en!rentamos% Le "o7 la espal"a lentamente al (ospital 7 me encuentro con Cressi"a !lan&uea"a por los insectos a un par "e metros "e m'% Permanece impasi#le, incluso !r'a% ?=atniss ?me "ice?, el presi"ente SnoC aca#a "e retransmitir en "irecto el #om#ar"eo% +espu1s (a (ec(o una aparici n para "ecir &ue es su !orma "e enviar un mensaje a los re#el"es% )A t0* )Te $ustar'a "ecir al$o a los re#el"es* ?S' ?susurro, 7 la luz roja parpa"eante "e una "e las c3maras me llama la atenci n5 s1 &ue me $ra#an ?% S' ?"i$o con m3s 1n!asis5 to"os se alejan "e m' E@ale, Cressi"a, los insectosF para ce"erme el

escenario, pero si$o concentra"a en la luz roja?% 2uiero "ecir a los re#el"es &ue esto7 viva, &ue esto7 a&u', en el +istrito K, "on"e el Capitolio aca#a "e #om#ar"ear un (ospital lleno "e (om#res, mujeres 7 ni>os "esarma"os% No (a#r3 supervivientes ?ase$uro, 7 la conmoci n "a paso a la !uria?% 2uiero "ecirles &ue si creen por un solo se$un"o &ue el Capitolio nos tratar3 con justicia, est3n mu7 e&uivoca"os% Por&ue 7a sa#1is &ui1nes son 7 lo &ue (acen ?a>a"o, levantan"o las manos autom3ticamente, como se>alan"o el (orror &ue me ro"ea?% NEsto es lo &ue (acenO NA tenemos &ue respon"erO Me muevo (acia la c3mara, lleva"a por la ra#ia% ?)El presi"ente SnoC "ice &ue est3 envi3n"onos un mensaje* Jueno, pues 7o ten$o uno para 1l4 pue"es torturarnos, #om#ar"earnos 7 &uemar nuestros "istritos (asta los cimientos, pero )ves eso* <no "e los c3maras si$ue mi "e"o, &ue se>ala los aviones &ue ar"en en el teja"o "el almac1n &ue tenemos "elante% Se ve claramente el sello "el Capitolio en un ala, a pesar "el !ue$o% ?NEl !ue$o se propa$aO ?$rito, "eci"i"a a &ue oi$a to"as 7 ca"a una "e mis pala#ras?% NA si nosotros ar"emos, t0 ar"er3s con nosotrosO Mis 0ltimas pala#ras &ue"an !lotan"o en el aire% Es como si se (u#iera para"o el tiempo, como si estuviera suspen"i"a en una nu#e "e calor &ue no sur$e "e lo &ue me ro"ea, sino "e mi interior% ?NCortenO ?eDclama Cressi"a, 7 su voz me "evuelve a la reali"a" 7 eDtin$ue mi !ue$o5 asiente para "arme su apro#aci n?% Toma #uena%

K
Jo$$s me co$e con !uerza "el #razo, pero 7a no pienso escapar% Miro al (ospital Ejusto a tiempo "e ver c mo ce"e el resto "e la estructuraF 7 "ejo "e luc(ar% To"as esas personas, los cientos "e (eri"os, los parientes 7 los m1"icos "el 18, 7a no eDisten% Me vuelvo (acia Jo$$s 7 veo &ue tiene (inc(a"a la cara por la pata"a "e @ale% Aun&ue no so7 una eDperta, esto7 #astante se$ura "e &ue le (a roto la nariz% A pesar "e to"o, suena m3s resi$na"o &ue en!a"a"o4 ?+e vuelta a la pista% +o7 un paso a"elante, o#e"iente, 7 (a$o una mueca al notar el "olor "e la ro"illa "erec(a% El su#i" n "e a"renalina 7a (a pasa"o 7 to"as las partes "e mi cuerpo se unen en un coro "e &uejas% Esto7 mac(aca"a, ensan$renta"a 7 al$uien me est3 pe$an"o martillazos en la sien iz&uier"a "es"e "entro "el cr3neo% Jo$$s me eDamina r3pi"amente la cara, me su#e en #razos 7 corre (acia la pista% A me"io camino vomito encima "e su c(aleco anti#alas% Creo &ue suspira, aun&ue es "i!'cil sa#erlo, por&ue est3 sin aliento% <n aero"esliza"or pe&ue>o, "istinto al &ue nos trajo a&u', nos espera en la pista% En cuanto mi e&uipo su#e a #or"o, "espe$amos% Esta vez no (a7 ni asientos c mo"os ni ventanas, sino &ue estamos en una especie "e avi n "e mercanc'as% Jo$$s se encar$a "e los primeros auDilios "e to"os para &ue resistan (asta &ue lle$uemos al 18% 2uiero &uitarme el c(aleco por&ue tam#i1n (a reci#i"o #uena parte "el v mito, pero (ace "emasia"o !r'o para eso% Me &ue"o tum#a"a en el suelo con la ca#eza apo7a"a en el re$azo "e @ale% Lo 0ltimo &ue recuer"o es a Jo$$s poni1n"ome encima un par "e sacos "e arpillera% Cuan"o me "espierto, esto7 calentita 7 remen"a"a en mi vieja (a#itaci n "el (ospital% Mi ma"re est3 a&u', compro#an"o mis constantes vitales% ?)C mo te sientes* ?<n poco mac(aca"a, pero #ien ?respon"o% ?Na"ie nos "ijo &ue te i#as (asta &ue 7a no esta#as a&u'% Siento una punza"a "e culpa% Cuan"o tu !amilia (a teni"o &ue enviarte "os veces a los /ue$os "el -am#re, es un "etalle "e los &ue no "e#en olvi"arse% ?Lo siento, no espera#an el ata&ue, se supon'a &ue i#a a visitar a los pacientes ?le eDplico?% La pr Dima vez (ar1 &ue te lo consulten% ?=atniss, a m' na"ie me consulta na"a% Es cierto, ni si&uiera 7o "es"e &ue muri mi pa"re% )Por &u1 !in$ir* ?Jueno, pues al menos (ar1 &ue te lo6 noti!i&uen% En la mesita "e noc(e est3 el !ra$mento "e metralla &ue me (an saca"o "e la pierna% Los m1"icos est3n m3s preocupa"os con el "a>o cere#ral a consecuencia "e las eDplosiones 7a &ue mi conmoci n to"av'a no se (a#'a cura"o "el to"o, pero no veo "o#le ni na"a, 7 pue"o pensar con #astante clari"a"% -e "ormi"o to"a la tar"e 7 la noc(e, as' &ue esto7 muerta "e (am#re% El tama>o "el "esa7uno me resulta "ecepcionante, s lo unos cuantos trocitos "e pan moja"os en lec(e ti#ia% Me (an llama"o para una reuni n a primera (ora en Man"o% Cuan"o empiezo a levantarme me "o7 cuenta "e &ue piensan llevarme en la camilla "irectamente% 2uiero ir an"an"o, pero eso est3 "escarta"o, as' &ue ne$ocio para &ue me "ejen ir en silla "e rue"as% Esto7 #ien, en serio6, salvo por la ca#eza, la pierna, los moratones 7 las n3useas &ue me entran un par "e minutos "espu1s "e comer% 2uiz3 la silla sea #uena i"ea% Mientras me #ajan, empieza a preocuparme lo &ue me encontrar1% @ale 7 7o "eso#e"ecimos r"enes "irectas a7er, 7 Jo$$s tiene la (eri"a &ue lo prue#a% Sin "u"a (a#r3 repercusiones, aun&ue )ser3 capaz Coin "e anular nuestro acuer"o so#re la inmuni"a" "e los vence"ores* )Le (a#r1 &uita"o a Peeta la poca protecci n &ue po"'a o!recerle* Cuan"o lle$o a Man"o, los 0nicos &ue 7a est3n presentes son Cressi"a, Messalla 7 los insectos% Messalla me mira con una amplia sonrisa 7 "ice4 ?NA(' est3 nuestra pe&ue>a estrellaO

Los "em3s sonr'en "e tan #uena $ana &ue no pue"o evitar "evolverles la sonrisa% En el K me impresionaron al se$uirme por el teja"o "urante el #om#ar"eo 7 o#li$ar a Plutarc( a retroce"er para po"er conse$uir las im3$enes &ue &uer'an% -icieron su tra#ajo m3s &ue "e so#ra, se enor$ullecen "e 1l% Como Cinna% Se me ocurre la eDtra>a i"ea "e &ue, si estuvi1ramos en la arena juntos, los esco$er'a como alia"os% Cressi"a, Messalla 76 76 ?Ten$o &ue "ejar "e llamaros :los insectos; ?espeto a los c3maras% Les eDplico &ue no sa#'a sus nom#res, pero sus trajes me recor"a#an a esas criaturas% La comparaci n no parece molestarlos% Incluso sin los trajes se parecen muc(o entre s'4 mismo pelo rojizo, #ar#a roja 7 ojos azules% El "e las u>as mor"i"as se presenta como Castor, 7 el otro, &ue es su (ermano, se llama PolluD% Espero a &ue PolluD "i$a al$o, pero se limita a asentir% Al principio creo &ue es t'mi"o o un (om#re "e pocas pala#ras% Sin em#ar$o, (a7 al$o m3s, al$o en la posici n "e los la#ios, en el es!uerzo a"icional &ue le supone tra$ar, 7 lo s1 antes "e &ue me lo "i$a Castor4 PolluD es un avoD% Le cortaron la len$ua 7 nunca volver3 a (a#lar% Aa no ten$o &ue pre$untarme &u1 es lo &ue lo impulsa a arries$arlo to"o por a7u"ar a "estruir el Capitolio% Mientras se va llenan"o la sala me preparo para una aco$i"a menos a$ra"a#le, pero los 0nicos &ue "emuestran al$una ne$ativi"a" son -a7mitc( E&ue, "e to"os mo"os, siempre est3 "e mal (umorF 7 9ulvia Car"eC, &ue tiene cara "e avina$ra"a% Jo$$s lleva una m3scara "e pl3stico "e color carne "es"e el la#io superior a la !rente Eno me e&uivo&u1 con lo "e la nariz rotaF, as' &ue resulta "i!'cil interpretar su eDpresi n% Coin 7 @ale est3n a#sortos en una conversaci n &ue parece mu7 cor"ial% Cuan"o @ale se acomo"a en el asiento &ue (a7 al la"o "e mi silla "e rue"as, le pre$unto4 ?)-acien"o ami$os* Il mira #revemente a la presi"enta 7 "espu1s a m'% ?Jueno, uno "e los "os tiene &ue ser accesi#le ?respon"e, toc3n"ome la sien con cari>o?% )C mo te sientes* +e#en "e (a#er servi"o esto!a"o "e cala#ac'n con ajo en el "esa7uno por&ue, cuanta m3s $ente se acumula, m3s (uele% Se me revuelve el est ma$o 7 las luces, "e repente, me resultan "emasia"o #rillantes% ?<n poco tam#aleante, )7 t0* ?Esto7 #ien% Me sacaron un par "e !ra$mentos "e metralla, na"a $rave% Coin man"a $uar"ar silencio% ?Nuestro asalto a las on"as (a comenza"o o!icialmente% Para los &ue os per"isteis la retransmisi n "urante veinticuatro (oras ininterrumpi"as "e nuestra primera propo 7 las "iecisiete repeticiones &ue Jeetee (a conse$ui"o poner en antena "es"e entonces, empezaremos vi1n"ola% )Repeticiones* As' &ue no s lo consi$uieron unas im3$enes acepta#les, sino &ue 7a (an monta"o una propo 7 la (an emiti"o varias veces% Las manos me su"an al pensar en verme en el televisor% )A si lo (a$o !atal* )A si esto7 tan r'$i"a 7 a#sur"a como en el estu"io, 7 (an teni"o &ue ren"irse 7 emitirlo "e to"os mo"os* +e la mesa salen unas pantallas in"ivi"uales, las luces se oscurecen 7 los presentes $uar"an silencio% Al principio mi pantalla est3 en ne$ro% Entonces aparece una llamita vacilante en el centro &ue !lorece, se propa$a 7 se come en silencio la oscuri"a" (asta &ue to"o el televisor &ue"a cu#ierto por un !ue$o tan real e intenso &ue casi pue"o notar el calor &ue emana% La ima$en "ora"o rojizo "e mi insi$nia "el sinsajo sur$e "el centro, reluciente% Clau"ius Templesmit(, el presenta"or o!icial "e los /ue$os "el -am#re, "ice4 ?=atniss Ever"een, la c(ica en llamas, si$ue ar"ien"o% +e repente a(' esto7, sustitu7en"o al sinsajo, "e pie "elante "e las llamas 7 el (umo reales "el +istrito K% ?2uiero "ecir a los re#el"es &ue esto7 viva, &ue esto7 a&u', en el +istrito K, "on"e el Capitolio aca#a "e #om#ar"ear un (ospital lleno "e (om#res, mujeres 7 ni>os "esarma"os% No (a#r3 supervivientes%

Ponen una ima$en "el (ospital (un"i1n"ose, "e la "esesperaci n "e los testi$os, mientras 7o si$o (a#lan"o4 ?2uiero "ecirles &ue si creen por un solo se$un"o &ue el Capitolio nos tratar3 con justicia, est3n mu7 e&uivoca"os% Por&ue 7a sa#1is &ui1nes son 7 lo &ue (acen% Btra ima$en m'a levantan"o las manos para se>alar la atroci"a" &ue me ro"ea% ?NEsto es lo &ue (acenO NA tenemos &ue respon"erO A meten un montaje realmente !ant3stico "e la #atalla% Las primeras #om#as ca7en"o, nosotros corrien"o, volan"o por los aires Econ un primer plano "e mi (eri"a, &ue es san$rienta 7 &ue"a #ienF, su#ien"o al teja"o, meti1n"onos en los ni"os, 7 al$unas im3$enes asom#rosas "e los re#el"es, "e @ale 7, so#re to"o, "e m', "e m' 7 "e m' "erri#an"o a&uellos aviones% +espu1s vuelven a sacarme avanzan"o (acia la c3mara% ?)El presi"ente SnoC "ice &ue est3 envi3n"onos un mensaje* Jueno, pues 7o ten$o uno para 1l4 pue"es torturarnos, #om#ar"earnos 7 &uemar nuestros "istritos (asta los cimientos, pero )ves eso* .olvemos con la c3mara &ue muestra los aviones &ue ar"en en el teja"o "el almac1n 7 se &ue"a !ija en el ala con el sello "el Capitolio, &ue se "i!umina (asta convertirse en mi cara $ritan"o al presi"ente4 ?NEl !ue$o se propa$aO Las llamas vuelven a comerse la pantalla 7 so#re ellas, en ne$ro, unas letras ma70sculas con las pala#ras4 SI NBSBTRBS AR+EMBS, TU AR+ERVS CBN NBSBTRBS% Las pala#ras ar"en 7 to"a la pantalla se &uema (asta !un"irse en ne$ro% -a7 un momento "e "is!rute silencioso se$ui"o "e un aplauso 7 "e voces pi"ien"o volver a verlo% Coin, complaciente, vuelve a repro"ucirlo 7, esta vez, como 7a s1 lo &ue va a pasar, intento !in$ir &ue lo veo en mi televisor "e la .eta% Nunca antes se (a visto al$o as' en televisi n, al menos "es"e &ue nac'% Cuan"o por !in se oscurece "e nuevo la pantalla, necesito sa#er m3s4 ?)Se (a visto en to"o Panem* )Lo (an visto en el Capitolio* ?En el Capitolio, no ?respon"e Plutarc(?% No (emos po"i"o entrar en su sistema, aun&ue Jeetee tra#aja en ello% Pero s' se (a visto en to"os los "istritos, incluso en el ,, &ue &uiz3 sea m3s valioso &ue el Capitolio en estos momentos% ?)Est3 con nosotros Clau"ius Templesmit(* ?pre$unto% ?S lo su voz ?respon"e Plutarc( "espu1s "e recuperarse "el ata&ue "e risa?% Aun&ue eso po"emos usarlo como &ueramos% Ni si&uiera (emos teni"o &ue e"itarla, 7a &ue "ijo esas mismas pala#ras en tus primeros /ue$os% ?+a una palma"a en la mesa?% )A si le "amos otro aplauso a Cressi"a, su asom#roso e&uipo 7, por supuesto, a nuestra estrella televisiva* Ao tam#i1n aplau"o (asta &ue me "o7 cuenta "e &ue so7 la estrella televisiva 7 "e &ue &uiz3 &ue"e como una repelente si me aplau"o a m' misma, aun&ue na"ie me presta atenci n% Me !ijo en la cara "e 9ulvia, eso s'% +e#e "e ser mu7 "uro para ella ver c mo la i"ea "e -a7mitc( triun!a #ajo el man"o "e Cressi"a, mientras &ue la "e 9ulvia sali tan mal% Coin parece (a#er lle$a"o al l'mite "e su tolerancia con las !elicitaciones mutuas% ?S', 7 #ien mereci"o% El resulta"o es mejor "e lo espera"o% Sin em#ar$o, ten$o &ue cuestionar el eDcesivo mar$en "e ries$o con el &ue (a#1is ju$a"o% S1 &ue el ata&ue era imprevisi#le, pero, "a"as las circunstancias, creo &ue "e#er'amos analizar la "ecisi n "e enviar a =atniss a un com#ate real% )La "ecisi n* )+e enviarme al com#ate* )Entonces no sa#e &ue "eso#e"ec' r"enes "e manera !la$rante, &ue me arran&u1 el auricular 7 (u' "e mis $uar"aespal"as* )2u1 m3s le (an oculta"o* ?9ue una "ecisi n "i!'cil ?respon"e Plutarc(, !runcien"o el ce>o?% Pero to"os estuvimos "e acuer"o en &ue no '#amos a sacar na"a #ueno si la encerr3#amos en un #0nHer ca"a vez &ue sona#a un "isparo% ?)A a ti te parece #ien* ?me pre$unta la presi"enta% @ale tiene &ue "arme una pata"a #ajo la mesa para &ue me "1 cuenta "e &ue (a#la conmi$o% ?NB(O S', me parece mu7 #ien% Me sent estupen"amente (acer al$o, para variar%

?Jueno, pues vamos a ser un po&uito m3s sensatos con sus sali"as% So#re to"o a(ora &ue el Capitolio sa#e lo &ue pue"e (acer ?respon"e Coin, 7 to"os murmuran su asentimiento% Na"ie nos (a "elata"o a @ale 7 a m', ni Plutarc(, "e cu7a autori"a" pasamos5 ni Jo$$s, con su nariz rota5 ni los insectos a los &ue con"ujimos a los "isparos5 ni -a7mitc(6, no, espera un se$un"o, -a7mitc( me mira con una sonrisa mort'!era 7 "ice4 ?S', no &ueremos per"er a nuestro pe&ue>o Sinsajo cuan"o por !in empieza a cantar% Tomo nota mental "e &ue no "e#o &ue"arme a solas con 1l, por&ue est3 claro &ue planea su ven$anza por culpa "e ese est0pi"o auricular% ?Jueno, )&u1 m3s ten1is pensa"o* ?pre$unta la presi"enta% Plutarc( (ace un $esto con la ca#eza a Cressi"a, &ue consulta sus notas 7 respon"e4 ?Tenemos unas im3$enes incre'#les "e =atniss en el (ospital "el K% +e#er'a (a#er otra propo con el tema4 :Por&ue 7a sa#1is &ui1nes son 7 lo &ue (acen;% Nos centraremos en =atniss interactuan"o con los pacientes, so#re to"o con los ni>os, "espu1s pon"remos el #om#ar"eo "el (ospital 7 las ruinas% Messalla lo est3 montan"o% Tam#i1n estamos pensan"o en al$o so#re el Sinsajo, en resaltar los mejores momentos "e =atniss mezcla"os con escenas "e la revuelta re#el"e 7 $ra#aciones "e la $uerra% Lo llamaremos4 :El !ue$o se propa$a;% A a 9ulvia se le (a ocurri"o una i"ea $enial% La eDpresi n avina$ra"a "e 9ulvia "esaparece "e $olpe por la sorpresa, aun&ue se recupera 7 "ice4 ?Jueno, no s1 si es $enial, pero se me ocurri &ue po"r'amos (acer una serie "e propos llama"a :Recor"amos;% En ca"a una "e ellas nos centrar'amos en uno "e los tri#utos muertos4 la pe&ue>a Rue "el 11 o la vieja Ma$s "el Q% La i"ea es "iri$irnos a ca"a "istrito con un recuer"o mu7 personal% ?<n tri#uto a vuestros tri#utos, por as' "ecirlo ?a>a"e Plutarc(% ?Eso es $enial, sin "u"a, 9ulvia ?"i$o con sinceri"a"?% Es la mejor !orma "e recor"ar a la $ente por &u1 luc(a% ?Creo &ue po"r'a !uncionar ?respon"e ella?% Pensa#a en usar a 9innicH para la intro"ucci n 7 para narrar los anuncios% Si es &ue os parece interesante% ?9rancamente, cuantas m3s propos con ese lema ten$amos, mejor ?ase$ura Coin?% )Pue"es empezar a pro"ucirlas (o7* ?Por supuesto ?respon"e 9ulvia, claramente a#lan"a"a por la reacci n ante su i"ea% Cressi"a lo (a suaviza"o to"o en el "epartamento creativo con su $esto% -a ala#a"o a 9ulvia por lo &ue realmente es, "e (ec(o, una $ran i"ea, 7 (a allana"o el camino para se$uir con su propia representaci n televisiva "el Sinsajo% Lo m3s interesante es &ue Plutarc( no necesita llevarse parte "el cr1"ito% Lo 0nico &ue &uiere es &ue el asalto a las on"as !uncione% Recuer"o &ue Plutarc( es un .i$ilante /e!e, no un miem#ro "el e&uipo ni una pieza "e los /ue$os, por lo &ue su val'a no &ue"a "e!ini"a por un solo elemento, sino por el 1Dito $eneral "e la pro"ucci n% Si $anamos la $uerra, 1l sal"r3 a reci#ir los aplausos 7 eDi$ir3 su recompensa% La presi"enta env'a a to"os a tra#ajar, as' &ue @ale me "evuelve al (ospital% Nos re'mos un poco con el encu#rimiento, 7 @ale "ice &ue na"ie &uer'a &ue"ar mal a"mitien"o &ue no lo$raron controlarnos% Ao so7 m3s ama#le 7 respon"o &ue, como por !in (a#'an saca"o unas im3$enes "ecentes, se$uramente no "esea#an arries$arse a &ue no nos volvieran a sacar% Es pro#a#le &ue am#as cosas sean ciertas% @ale tiene &ue ir a reunirse con Jeetee en Armamento Especial, as' &ue "o7 una ca#eza"a% Es como si s lo llevara unos minutos con los ojos cerra"os, pero, cuan"o los a#ro, "o7 un respin$o al ver a -a7mitc( senta"o a me"io metro "e mi cama% Esperan"o% Se$uramente lleva a(' varias (oras, si el reloj no me en$a>a% Aun&ue consi"ero la posi#ili"a" "e $ritar pi"ien"o a7u"a, lo cierto es &ue ten"r1 &ue en!rentarme a 1l tar"e o temprano% -a7mitc( se inclina so#re m' 7 me pone "elante "e la nariz al$o &ue cuel$a "e un !ino ca#le #lanco% Es "i!'cil !ijar la vista en 1l, pero esto7 #astante se$ura "e lo &ue se trata% Lo "eja caer en las s3#anas% ?Iste es tu auricular% Te "ar1 una 0ltima oportuni"a" "e usarlo% Si te lo vuelves a &uitar, (ar1 &ue te pon$an esto ?a>a"e, sostenien"o en alto una especie "e casco met3lico al &ue instant3neamente #autizo como :los $rilletes para ca#ezas;?% Es una uni"a" "e au"io alternativa &ue se cierra alre"e"or

"e tu cr3neo 7 #ajo la #ar#illa (asta &ue se a#re con una llave% A 7o ten"r1 la 0nica llave% Si por al$0n motivo eres lo #astante lista para "esactivarlo ?si$ue "icien"o mientras tira los $rilletes para ca#ezas en la cama 7 saca un "iminuto c(ip platea"o?, autorizar1 &ue te implanten &uir0r$icamente este transmisor en la oreja, "e mo"o &ue pue"a (a#lar conti$o veinticuatro (oras al "'a% -a7mitc( en mi ca#eza a tiempo completo% Aterra"or% ?Me pon"r1 el auricular ?mascullo% ?)C mo "ices* ?N2ue me pon"r1 el auricularO ?eDclamo, lo #astante alto para "espertar a me"io (ospital% ?)Est3s se$ura* Por&ue a m' me viene #ien cual&uiera "e las tres opciones% ?Esto7 se$ura ?respon"o, 7 aprieto el auricular en el pu>o con aire protector, a la vez &ue mi mano li#re le lanza a la cara los $rilletes, aun&ue 1l los intercepta sin pro#lemas% Se$uro &ue 7a se lo espera#a ?% )Al$o m3s* ?Mientras espera#a6 me (e zampa"o tu comi"a ?respon"e 1l al levantarse% B#servo el cuenco "e esto!a"o vac'o 7 la #an"eja &ue (a7 so#re la mesita% ?.o7 a "enunciarte ?mascullo contra la almo(a"a% ?S', preciosa, (azlo% -a7mitc( sale "el (ospital sa#ien"o &ue no so7 una c(ivata% 2uiero volver a "ormirme, pero esto7 in&uieta% Las im3$enes "e a7er empiezan a inun"ar el presente% Los #om#ar"eos, la violenta ca'"a "e los aviones, los rostros "e los (eri"os &ue 7a no eDisten6 Ima$ino muerte por to"as partes% El 0ltimo momento antes "e ver caer una #om#a al suelo, la sensaci n "e sentir c mo vuelan en pe"azos el ala "e mi avi n 7 la espeluznante ca'"a al olvi"o, el teja"o "el almac1n ca7en"o so#re m' mientras permanezco atrapa"a en mi catre% Las cosas &ue vi, en persona o $ra#a"as% Las cosas &ue provo&u1 con un "isparo "e mi arco% Las cosas &ue nunca po"r1 #orrar "e mi memoria% +urante la cena, 9innicH se lleva su #an"eja a mi cama para po"er ver conmi$o la nueva propo en la tele% Le (an asi$na"o un cuarto en mi anti$ua planta, pero tiene tantas reca'"as mentales &ue, #3sicamente, vive en el (ospital% Los re#el"es emiten la propo :Por&ue 7a sa#1is &ui1nes son 7 lo &ue (acen; &ue (a e"ita"o Messalla% Las im3$enes est3n salpica"as "e cortas $ra#aciones "e estu"io en las &ue @ale, Jo$$s 7 Cressi"a "escri#en el inci"ente% Resulta "i!'cil contemplar c mo me reci#ieron en el (ospital "el K a(ora &ue s1 lo &ue viene "espu1s% Cuan"o las #om#as caen so#re el teja"o, entierro la cara en la almo(a"a 7 no vuelvo a mirar (asta &ue aparece una #reve $ra#aci n m'a al !inal, "espu1s "e la muerte "e las v'ctimas% Al menos, 9innicH no aplau"e ni se pone contento "espu1s "e verla, sino &ue "ice4 ?La $ente ten'a &ue sa#er lo &ue pas % A(ora 7a lo sa#e% ?.amos a apa$arlo, 9innicH, antes "e &ue vuelvan a ponerlo ?le pi"o, pero cuan"o est3 a punto "e a$arrar el man"o a "istancia, $rito?4 NEsperaO El Capitolio presenta un #lo&ue especial 7 (a7 al$o en 1l &ue me resulta !amiliar% S', es Caesar 9licHerman, 7 creo &ue s1 &ui1n ser3 su invita"o% La trans!ormaci n !'sica "e Peeta me (orroriza4 el c(ico sano 7 "e ojos limpios &ue vi (ace unos "'as (a per"i"o al menos siete Hilos 7 tiene un tem#lor nervioso en las manos% Si$ue estan"o #ien arre$la"o, aun&ue #ajo la pintura &ue no lo$ra taparle las #olsas "e los ojos 7 la ropa ele$ante &ue no pue"e escon"er el "olor &ue siente al moverse, veo una persona a la &ue (an (ec(o muc(o "a>o% La ca#eza me "a vueltas intentan"o encontrarle senti"o% NSi aca#o "e verlo (ace cuatro6, no, creo &ue cinco "'asO )C mo se (a "eteriora"o a tanta veloci"a"* )2u1 le (an (ec(o en tan poco tiempo* Entonces me "o7 cuenta% .uelvo a repro"ucir en mi mente to"o lo &ue recuer"o "e su primera entrevista con Caesar en #usca "e al$o &ue la u#i&ue en el tiempo, 7 no (a7 na"a% Po"r'an (a#erla $ra#a"o un "'a o "os "espu1s "e &ue estallara la arena 7 "espu1s (acerle lo &ue (an &ueri"o "es"e entonces% ?B(, Peeta6 ?susurro%

Caesar 7 Peeta intercam#ian al$unas !rases tontas antes "e &ue Caesar le pre$unte por los rumores &ue "icen &ue esto7 $ra#an"o propos para los "istritos% ?La est3n usan"o, est3 claro ?respon"e Peeta?% Para azuzar a los re#el"es% +u"o &ue ni si&uiera sepa lo &ue pasa en la $uerra, lo &ue est3 en jue$o% ?)Te $ustar'a "ecirle al$o* ?S' ?respon"e 1l, miran"o "irectamente a la c3mara, mir3n"ome "irectamente a los ojos?% No seas tonta, =atniss, piensa por ti misma% Te (an converti"o en un arma &ue ser3 esencial para la "estrucci n "e la (umani"a"% Si tienes al$una in!luencia real, 0sala para !renar esto, 0sala para "etener la $uerra antes "e &ue sea "emasia"o tar"e% Pre$0ntate esto4 )"e ver"a" con!'as en las personas con las &ue tra#ajas* )+e ver"a" sa#es &u1 est3 pasan"o* A si no lo sa#es6, aver'$ualo% 9un"i"o en ne$ro% Sello "e Panem% Se aca# el espect3culo% 9innicH pulsa el #ot n "el man"o &ue apa$a el televisor% +entro "e un minuto ven"r3 al$uien para ver el "a>o &ue (an causa"o las con"iciones 7 las pala#ras "e Peeta% Ten"r1 &ue "ecir &ue Peeta se e&uivoca, aun&ue la ver"a" es &ue no con!'o ni en los re#el"es ni en Plutarc(, ni en Coin% No esto7 se$ura "e &ue me cuenten la ver"a" 7 no sa#r1 "isimularlo% Bi$o pisa"as% 9innicH me a$arra con !uerza por los #razos% ?No lo (emos visto% ?)2u1* ?le pre$unto% ?No (emos visto a Peeta, s lo la propo "el K% +espu1s (emos apa$a"o el televisor por&ue las im3$enes te altera#an% )Lo pillas* ?pre$unta, 7 7o asiento?% Term'nate la cena% Me recompon$o lo #astante como para &ue Plutarc( 7 9ulvia me vean con la #oca llena "e pan 7 col al entrar% 9innicH est3 (a#lan"o so#re lo #ien &ue "a#a @ale en c3mara% Los !elicitamos por la propo, "ejamos claro &ue era tan impactante &ue (emos teni"o &ue apa$ar la tele justo "espu1s% Parecen alivia"os% Nos creen% Na"ie menciona a Peeta%

P
+ejo "e intentar "ormir "espu1s "e &ue unas pesa"illas in"escripti#les interrumpan mis primeros intentos% Lue$o me &ue"o &uieta 7 !injo respirar pro!un"amente cuan"o al$uien viene a ec(arme un vistazo% Por la ma>ana me "ejan salir "el (ospital 7 me in"ican &ue me lo tome con calma% Cressi"a me pi"e $ra#ar unas cuantas l'neas para una nueva propo "el Sinsajo% En la comi"a si$o esperan"o a &ue al$uien comente la aparici n "e Peeta, pero na"ie lo (ace% Al$uien m3s tiene &ue (a#erlo visto, aparte "e 9innicH 7 7o misma% Ten$o entrenamiento, pero a @ale lo env'an a tra#ajar con Jeetee en armas o al$o, as' &ue o#ten$o un permiso para llevarme a 9innicH al #os&ue% +amos vueltas un rato 7 "espu1s escon"emos los intercomunica"ores #ajo un ar#usto% Cuan"o estamos a una "istancia se$ura, nos sentamos a (a#lar "e la retransmisi n "e Peeta% ?No (e o'"o ni pala#ra so#re el tema% )Na"ie te (a "ic(o na"a* ?pre$unta 9innicH, 7 7o sacu"o la ca#eza5 (ace una pausa antes "e pre$untar?4 )Ni si&uiera @ale* Me a!erro a la tenue esperanza "e &ue @ale "e ver"a" no sepa na"a "el mensaje "e Peeta, aun&ue ten$o un mal presentimiento al respecto% ?2uiz3 est3 intentan"o encontrar el momento apropia"o para cont3rtelo a solas ?a>a"e 9innicH% ?2uiz3% @uar"amos silencio tanto rato &ue un ciervo se pone a tiro 7 lo "erri#o "e un !lec(azo% 9innicH lo arrastra "e vuelta a la valla% En la cena (a7 vena"o pica"o en el $uiso% @ale me acompa>a al compartimento E "espu1s "e comer% Cuan"o le pre$unto &u1 (a esta"o pasan"o por a&u', si$ue sin "ecir na"a "e Peeta% En cuanto mi ma"re 7 mi (ermana se "uermen, saco la perla "el caj n 7 me paso una se$un"a noc(e en vela a!erra"a a ella, repitien"o las pala#ras "e Peeta en mi ca#eza4 :Pre$0ntate esto4 )"e ver"a" con!'as en las personas con las &ue tra#ajas* )+e ver"a" sa#es &u1 est3 pasan"o* A si no lo sa#es6, aver'$ualo;% Aver'$ualo% )El &u1* )+e &ui1n* )A c mo pue"e Peeta sa#er otra cosa &ue no sea lo &ue el Capitolio le cuente* No es m3s &ue una propo "el Capitolio, m3s rui"o% Sin em#ar$o, si Plutarc( cree &ue no es m3s &ue un $ui n "el Capitolio, )por &u1 no me (a "ic(o na"a* )Por &u1 na"ie nos (a "ic(o na"a ni a 9innicH ni a m'* +e#ajo "e to"o este "e#ate mental se escon"e la ver"a"era raz n "e mi in&uietu"4 Peeta% )2u1 le (an (ec(o* )A &u1 le est3n (acien"o a(ora mismo* Est3 claro &ue SnoC no se tra$ la (istoria "e &ue Peeta 7 7o no sa#'amos na"a "e la re#eli n% A sus sospec(as se (an re!orza"o al verme aparecer converti"a en el Sinsajo% Peeta s lo pue"e (acer suposiciones so#re las t3cticas re#el"es o inventarse cosas para sus tortura"ores, mentiras &ue, una vez "escu#iertas, le acarrear'an $raves casti$os% +e#e "e sentir &ue lo (e a#an"ona"o% En su primera entrevista intent prote$erme "el Capitolio 7 los re#el"es, 7 no s lo (e !alla"o prote$i1n"olo, sino &ue lo (an casti$a"o m3s por mi culpa% Por la ma>ana, meto el ante#razo en la pare" 7 me &ue"o miran"o me"io "ormi"a el (orario% /usto "espu1s "el "esa7uno ten$o Pro"ucci n% En el come"or, mientras me tra$o los cereales calientes, la lec(e 7 la pastosa remolac(a, veo un #razalector en la mu>eca "e @ale% ?)Cu3n"o lo (as recupera"o, sol"a"o -aCt(orne* ?le pre$unto% ?A7er% Pensaron &ue ven"r'a #ien como sistema "e comunicaci n a"icional cuan"o sal$a conti$o al campo "e #atalla% Na"ie me (a o!reci"o nunca un #razalector% )Me lo "ar'an si lo pi"iera* ?En !in, supon$o &ue uno "e los "os "e#e ser accesi#le ?respon"o en tono al$o molesto% ?)2u1 &uieres "ecir* ?Na"a, s lo repito lo &ue "ijiste, 7 esto7 completamente "e acuer"o en &ue seas t0 el accesi#le% S lo espero &ue si$as si1n"olo para m' tam#i1n%

Nos miramos a los ojos 7 me "o7 cuenta "e lo !uriosa &ue esto7 con @ale, "e &ue no creo ni por un instante &ue no viera la propo "e Peeta, "e &ue me (a traiciona"o al no cont3rmelo% Nos conocemos "emasia"o #ien para &ue no capte mi (umor 7 supon$a &u1 lo (a causa"o% ?=atniss6 ?empieza5 su tono "e voz 7a es "e por s' una con!esi n% A$arro mi #an"eja, vo7 a la zona "e reco$i"a 7 coloco a $olpes los platos en la repisa% Cuan"o lle$o al pasillo 7a me (a alcanza"o% ?)Por &u1 no (as "ic(o na"a* ?me pre$unta, a$arr3n"ome "el #razo% ?)2ue por &u1 no lo (e "ic(o 7o* ?replico, apartan"o el #razo?% )Por &u1 no lo (as "ic(o t0, @ale* A, por cierto, s' &ue lo "ije4 Nanoc(e te pre$unt1 &u1 (a#'a pasa"oO ?Lo siento, )vale* No sa#'a &u1 (acer% 2uer'a cont3rtelo, pero to"os tem'an &ue ver la propo "e Peeta te pusiera m3s en!erma% ?Ten'an raz n, me puse mala, pero no tanto como sa#er &ue me ment'as por Coin% ?En ese momento empieza a pitar su #razalector?% A(' est3, ser3 mejor &ue corras, tienes cosas &ue contarle% +urante un instante le veo en la cara &ue est3 "oli"o "e ver"a"% +espu1s se pone !urioso, se "a me"ia vuelta 7 se lar$a% 2uiz3 7o (a7a si"o "emasia"o rencorosa, &uiz3 no le (a7a "a"o el tiempo su!iciente para eDplicarse% 2uiz3 lo &ue to"os intentan es mentirme para prote$erme% Me "a i$ual, esto7 (arta "e &ue me mientan por mi propio #ien, por&ue, en reali"a", es por su propio #ien% .amos a mentir a =atniss so#re la re#eli n para &ue no (a$a nin$una locura% .amos a enviarla a la arena sin tener ni i"ea para &ue po"amos sacarla% No le "i$3is lo "e la propo "e Peeta por&ue po"r'a en!ermar, 7 7a nos cuesta lo su!iciente sacarle #uenas tomas tal cual% S' &ue me siento en!erma, ten$o el coraz n roto% A esto7 mu7 cansa"a para pasar un "'a "e pro"ucci n, pero 7a esto7 en Jelleza, as' &ue entro% -o7 "escu#ro &ue vamos a volver al +istrito 1,% Cressi"a &uiere (acer entrevistas sin $ui n con @ale 7 conmi$o (a#lan"o so#re nuestra ciu"a" "estrui"a% ?Si est3is los "os prepara"os ?"ice Cressi"a, mir3n"ome con atenci n% ?Cuenta conmi$o ?respon"o% Me &ue"o &uieta, r'$i"a 7 poco comunicativa, como un mani&u', mientras mi e&uipo "e preparaci n me viste, me peina 7 me pone al$o "e ma&uillaje5 no tanto como para &ue se note, s lo lo #astante para taparme un poco las ojeras "el insomnio% Jo$$s me acompa>a al (an$ar, pero no (a#lamos m3s &ue para salu"arnos% Me ale$ro "e a(orrarme otra c(arla so#re mi "eso#e"iencia en el K, so#re to"o por&ue su m3scara parece mu7 inc mo"a% En el 0ltimo momento recuer"o enviar un mensaje a mi ma"re para "ecirle &ue sal$o "el 18 7 en!atizar &ue no ser3 peli$roso% Su#imos a un aero"esliza"or para el corto camino al 1, 7 me pi"en &ue me siente a una mesa en la &ue Plutarc(, @ale 7 Cressi"a se>alan un mapa% Plutarc( est3 (enc(i"o "e satis!acci n al ense>arme los e!ectos "el antes 7 el "espu1s "e las "os primeras propos% Los re#el"es, &ue manten'an su posici n a "uras penas en varios "istritos, (an avanza"o% -an toma"o el 8 7 el 11 E&ue resulta crucial por&ue es el principal suministra"or "e comi"a "e PanemF, 7 (an (ec(o incursiones en otros "istritos% ?Esperanza"or, mu7 esperanza"or ?"ice Plutarc(?% 9ulvia ten"r3 lista la primera ron"a "e anuncios "e la serie :Recor"amos; esta noc(e, as' &ue po"remos "iri$irnos in"ivi"ualmente a ca"a "istrito con sus propios muertos% 9innicH est3 a#solutamente maravilloso% ?La ver"a" es &ue verlo resulta "oloroso ?a>a"e Cressi"a?% Conoc'a a muc(os "e ellos en persona% ?Por eso es tan e!icaz ?"ice Plutarc(?% +irecto "es"e el coraz n% To"os lo est3is (acien"o mu7 #ien% Coin no po"r'a estar m3s contenta% As' &ue @ale no les (a "ic(o na"a so#re &ue !in$' no ver a Peeta 7 &ue me !asti"i su encu#rimiento% Supon$o &ue 7a es un poco tar"e para eso, por&ue si$o en!a"a"a% +a i$ual, 1l tampoco me (a#la a m'% Al lle$ar a la Pra"era me "o7 cuenta "e &ue -a7mitc( no viene con nosotros% Le pre$unto a Plutarc(, &ue sacu"e la ca#eza 7 "ice4 ?No po"'a en!rentarse a esto% ?)-a7mitc(* )Incapaz "e en!rentarse a al$o* Se$uramente &uer'a tener el "'a li#re%

?Creo &ue sus pala#ras eDactas !ueron4 :No po"r'a en!rentarme a eso sin una #otella; ?respon"e Plutarc(% Pon$o los ojos en #lanco, no me &ue"a paciencia con mi mentor, su "e#ili"a" por la #e#i"a 7 a lo &ue pue"e o no en!rentarse% Sin em#ar$o, a los cinco minutos "e re$resar al 1,, 7o misma esto7 "esean"o tener una #otella% Cre'a &ue (a#'a acepta"o la muerte "el 1,4 lo (a#'a o'"o, lo (a#'a visto "es"e el aire 7 (a#'a camina"o entre sus cenizas% Entonces, )por &u1 to"o (ace &ue vuelva a sentir esta punza"a "e "olor* )Acaso esta#a "emasia"o atonta"a antes para perci#ir "el to"o la p1r"i"a "e mi mun"o* )B es &ue la mira"a "e @ale al recorrer a pie la "estrucci n (ace &ue la atroci"a" me parezca nueva* Cressi"a pi"e al e&uipo &ue empiece conmi$o en mi vieja casa% Le pre$unto &u1 &uiere &ue (a$a% ?Lo &ue te apetezca ?respon"e% +e pie en mi cocina, no me apetece (acer na"a% +e (ec(o, me concentro en el cielo Eel 0nico tec(o &ue &ue"aF por&ue me a(o$an los recuer"os% Al ca#o "e un rato, Cressi"a "ice4 ?Con eso #asta, =atniss, si$amos% @ale no se escapa tan !3cilmente en su vieja casa% Cressi"a lo $ra#a en silencio "urante unos minutos, pero justo cuan"o reco$e "e las cenizas el 0nico vesti$io "e su anti$ua vi"a Eun atiza"or met3lico retorci"oF, ella empieza a pre$untarle por su !amilia, su tra#ajo 7 la vi"a en la .eta% -ace &ue vuelva a la noc(e "el #om#ar"eo 7 lo reviva5 empezamos en su casa 7 avanzamos por la Pra"era, a trav1s "e los #os&ues, (asta el la$o% Me &ue"o "etr3s "el e&uipo "e $ra#aci n 7 los $uar"aespal"as, 7 me "a la impresi n "e &ue su presencia viola mi &ueri"o #os&ue% Es un lu$ar priva"o, un santuario 7a corrompi"o por la mal"a" "el Capitolio% Aun&ue 7a (emos "eja"o atr3s los tocones ac(ic(arra"os junto a la valla, se$uimos pisan"o ca"3veres en "escomposici n% )Tenemos &ue $ra#arlo para &ue lo vea to"o el mun"o* Cuan"o lle$amos al la$o, @ale (a per"i"o el (a#la% To"os estamos su"an"o Eso#re to"o Castor 7 PolluD, con sus arneses "e insectoF, 7 Cressi"a "eci"e (acer un "escanso% Je#o a$ua "el la$o con las manos, "esean"o po"er zam#ullirme 7 !lotar sola, "esnu"a, sin &ue na"ie me o#serve% .a$o por el per'metro un momento% Al ro"ear la casita "e (ormi$ n junto al la$o me "eten$o en la puerta 7 veo a @ale colocan"o junto a la c(imenea el atiza"or retorci"o &ue (a saca"o "e su casa% +urante un momento veo a un "esconoci"o solitario, en al$0n momento "el !uturo, "eam#ulan"o per"i"o por el #os&ue 7 encontran"o este pe&ue>o re!u$io con la pila "e troncos parti"os, la c(imenea 7 el atiza"or% Se pre$untar3 &u1 pas a&u'% @ale se vuelve, me mira a los ojos 7 s1 &ue est3 pensan"o en nuestro 0ltimo encuentro en este lu$ar, cuan"o intent3#amos "eci"ir si (uir o no% +e (a#erlo (ec(o, )se$uir'a a&u' el +istrito 1,* Creo &ue s', aun&ue el Capitolio to"av'a controlar'a Panem% Nos repartimos unos s3n"Cic(es "e &ueso 7 los comemos a la som#ra "e los 3r#oles% Me siento a posta en el otro eDtremo "el $rupo, al la"o "e PolluD, para no tener &ue (a#lar% Na"ie (a#la muc(o, en reali"a"% @racias al relativo silencio, los p3jaros recuperan su #os&ue% Le "o7 un co"azo a PolluD 7 se>alo a un pajarito ne$ro con cresta% El p3jaro salta a una nueva rama, a#re un instante las alas 7 nos ense>a sus manc(as #lancas% PolluD (ace un $esto (acia mi insi$nia 7 ar&uea las cejas% Asiento para con!irmar &ue es un sinsajo 7 levanto un "e"o para "ecir4 :Espera, a(ora ver3s;% Entonces sil#o un $orjeo% El sinsajo la"ea la ca#eza 7 lo imita% Sorpren"i"a, veo &ue PolluD sil#a unas notas% El p3jaro respon"e al instante% PolluD pone cara "e ale$r'a e inicia un intercam#io mel "ico con el p3jaro% Supon$o &ue es la primera conversaci n &ue tiene en a>os% La m0sica atrae a los sinsajos como las !lores a las a#ejas, as' &ue en pocos minutos tiene a me"ia "ocena "e ellos posa"os en las ramas &ue nos cu#ren% Me "a un $olpecito en el #razo 7 usa una ramita para escri#ir una pala#ra en la tierra4 :)Cantas*;% En otras circunstancias me ne$ar'a, pero es imposi#le "ecir &ue no a PolluD% A"em3s, las voces "e cantar "e los sinsajos no son i$uales &ue sus sil#i"os 7 &uiero &ue 1l las oi$a% Antes "e pensar muc(o en lo &ue (a$o, canto las cuatro notas "e Rue, las &ue usa#a para marcar el !inal "el "'a "e tra#ajo en el 11% Las notas &ue aca#aron sien"o la #an"a sonora "e su asesinato% Los p3jaros no lo sa#en, reco$en la sencilla !rase 7 se la repiten entre ellos en "ulce armon'a5 i$ual &ue (icieron en los /ue$os "el -am#re

antes "e &ue las mutaciones aparecieran entre los 3r#oles, nos persi$uieran (asta la Cornucopia 7 convirtieran poco a poco a Cato en una masa san$uinolenta6 ?)2uieres o'rlos cantar una canci n "e ver"a"* ?le suelto5 cual&uier cosa para "etener los recuer"os% Me pon$o "e pie, vuelvo a los 3r#oles 7 apo7o la mano en el ru$oso tronco "el arce en el &ue est3n los p3jaros% No (e canta"o El 3r#ol "el a(orca"o en voz alta "es"e (ace "iez a>os por&ue est3 pro(i#i"o, pero recuer"o to"as las pala#ras% Empiezo en voz #aja, "ulce, como (ac'a mi pa"re4
).as, vas a volver al 3r#ol en el &ue col$aron a un (om#re por matar a tres* Cosas eDtra>as pasaron en 1l, no m3s eDtra>o ser'a en el 3r#ol "el a(orca"o reunirnos al anoc(ecer%

Los sinsajos empiezan a cam#iar sus canciones al "arse cuenta "e mi nuevo o!recimiento%
).as, vas a volver al 3r#ol "on"e el (om#re muerto pi"i a su amor (uir con 1l* Cosas eDtra>as pasaron en 1l, no m3s eDtra>o ser'a en el 3r#ol "el a(orca"o reunirnos al anoc(ecer%

Aa (e capta"o la atenci n "e los p3jaros% S lo tar"ar3n otra estro!a en enten"er la melo"'a, 7a &ue es sencilla 7 se repite cuatro veces sin muc(a variaci n%
).as, vas a volver al 3r#ol "on"e te pe"' (uir 7 en li#erta" juntos correr* Cosas eDtra>as pasaron en 1l, no m3s eDtra>o ser'a en el 3r#ol "el a(orca"o reunirnos al anoc(ecer%

Los 3r#oles callan, s lo se o7e el susurro "e las (ojas con la #risa, pero na"a "e p3jaros, ni sinsajos ni otros% Peeta tiene raz n4 $uar"an silencio cuan"o canto, i$ual &ue (ac'an con mi pa"re%
).as, vas a volver al 3r#ol con un collar "e cuer"a para conmi$o pen"er* Cosas eDtra>as pasaron en 1l, no m3s eDtra>o ser'a en el 3r#ol "el a(orca"o reunirnos al anoc(ecer%

Los p3jaros esperan a &ue si$a, pero 7a est3, 0ltima estro!a% En el silencio &ue si$ue recuer"o la escena% Esta#a en casa "espu1s "e pasar el "'a en el #os&ue con mi pa"re, senta"a en el suelo con Prim, &ue era un #e#1, cantan"o El 3r#ol "el a(orca"o% -ac'amos collares "e trapos viejos, como "ec'a en la canci n, sin conocer el ver"a"ero si$ni!ica"o "e las pala#ras% La melo"'a era sencilla 7 !3cil "e cantar en armon'a, 7 entonces 7o era capaz "e memorizar casi cual&uier cosa con m0sica con un par "e veces &ue la cantara% +e repente, mi ma"re nos &uit los collares "e cuer"a 7 empez a $ritar a mi pa"re% Me puse a llorar por&ue mi ma"re nunca c(illa#a, Prim se puso a #errear, 7 7o corr' a!uera para escon"erme% Como s lo ten'a un escon"rijo Een la Pra"era, #ajo un ar#usto "e ma"reselvaF, mi pa"re me encontr mu7 "eprisa% Me calm 7 me "ijo &ue to"o i#a #ien, pero &ue lo mejor era &ue no volvi1ramos a cantar a&uella canci n% Mi ma"re s lo &uer'a &ue 7o la olvi"ara, as' &ue, por supuesto, to"as 7 ca"a una "e las pala#ras &ue"aron $ra#a"as sin reme"io 7 para siempre en mi cere#ro% Mi pa"re 7 7o no volvimos a cantarla, ni si&uiera a (a#lar "e ella% Cuan"o muri , me acostum#r1 a venir muc(o por a&u' 7 empec1 a enten"er la letra% Al principio es como si un (om#re intentara convencer a su novia para &ue se reuniera con 1l en secreto por la noc(e% Sin em#ar$o, un 3r#ol "el a(orca"o, en el &ue (an ajusticia"o a un (om#re por asesinato, es un lu$ar mu7 eDtra>o para un encuentro amoroso% Pue"e &ue la amante "el asesino tuviera al$o &ue ver con el asesinato o &uiz3 !ueran a casti$arla "e to"os mo"os, por&ue el ca"3ver "el asesino la llama para &ue (u7a% Es raro, claro,

lo "el ca"3ver &ue (a#la, pero es en la tercera estro!a cuan"o El 3r#ol "el a(orca"o empieza a ser "esconcertante% Te "as cuenta "e &ue el &ue canta la canci n es el asesino muerto, &ue si$ue en el 3r#ol% A aun&ue le "ijo a su amante &ue escapara, no "eja "e pe"irle &ue se re0na con 1l% La !rase :"on"e te pe"' (uir 7 en li#erta" juntos correr; es la m3s in&uietante, por&ue al principio parece &ue est3 (a#lan"o "e cuan"o 1l le pi"i a ella &ue (u7era, se$uramente para ponerse a salvo% Pero "espu1s te pre$untas si se re!iere a &ue va7a con 1l, &ue va7a a la muerte% En la estro!a !inal &ue"a claro &ue eso es justo lo &ue el (om#re espera, &ue su amante se pon$a un collar "e cuer"a 7 cuel$ue muerta "el 3r#ol junto a 1l% Antes pensa#a &ue el asesino era el t'o m3s espeluznante "el mun"o% A(ora, con un par "e viajes a los /ue$os "el -am#re a mis espal"as, creo &ue es mejor no juz$arlo antes "e conocer los "etalles% 2uiz3 7a (u#ieran sentencia"o a muerte a su amante 7 1l intenta#a pon1rselo m3s !3cil, (acerle sa#er &ue la espera#a% B &uiz3 pensa#a &ue el lu$ar en el &ue la "eja#a era muc(o peor &ue la muerte% )Acaso no &uise matar a Peeta con a&uella jerin$uilla para salvarlo "el Capitolio* )+e ver"a" era mi 0nica opci n* Se$uramente no, pero en a&uel momento no se me ocurr'a na"a mejor% Supon$o &ue mi ma"re pensa#a &ue to"o a&uello era "emasia"o retorci"o para una ni>a "e siete a>os, so#re to"o una &ue se (ac'a sus propios collares "e cuer"a% Los a(orcamientos tampoco eran una cosa &ue s lo ocurriera en las (istorias, 7a &ue ejecutaron as' a muc(as personas en el 1,% Apuesto lo &ue sea a &ue no &uer'a &ue cantara la canci n "elante "e to"os mis compa>eros "e la clase "e m0sica% Es pro#a#le &ue tampoco le (a$a muc(a $racia sa#er &ue lo esto7 (acien"o a&u', "elante "e PolluD, pero al menos no me est3n6 Espera, me e&uivoco4 miro "e la"o 7 veo &ue Castor me (a $ra#a"o% To"os me o#servan atentamente 7 PolluD est3 lloran"o, por&ue se$uro &ue mi espeluznante canci n (a "esenterra"o al$0n (orri#le inci"ente "e su vi"a% @enial% Suspiro 7 me apo7o en el tronco% Entonces es cuan"o los sinsajos empiezan su versi n "e El 3r#ol "el a(orca"o% En sus picos resulta mu7 #ella% Consciente "e &ue me !ilman, me &ue"o &uieta (asta &ue Cressi"a "ice4 ?NCortenO Plutarc( se me acerca rien"o% ?)+e " n"e (as saca"o eso* NParece (ec(o a postaO ?Me ro"ea con un #razo 7 me "a un #eso en la !rente (acien"o muc(o rui"o?% NEres una minaO ?No lo (ac'a para las c3maras ?respon"o% ?Pues (emos teni"o suerte "e &ue estuvieran encen"i"as% N.en$a, to"os "e vuelta a la ciu"a"O En nuestro camino por el #os&ue lle$amos a un canto ro"a"o, 7 @ale 7 7o volvemos la ca#eza en la misma "irecci n, como un par "e perros captan"o un rastro en el viento% Cressi"a lo nota 7 pre$unta &u1 (a7 por all'% Reconocemos sin mirarnos &ue es nuestro anti$uo punto "e encuentro para cazar% Ella &uiere verlo, incluso "espu1s "e "ecirle &ue no tiene na"a especial% :Salvo &ue all' era !eliz;, pienso% Nuestra repisa "e roca "a al valle% 2uiz3 est1 al$o menos ver"e "e lo normal, pero los ar#ustos "e moras est3n car$a"os "e !rutos% A&u' "ieron comienzo inconta#les "'as "e caza, trampas, pesca 7 recolecci n, pasean"o juntos por el #os&ue, compartien"o nuestros pensamientos mientras llen3#amos las #olsas% Era la puerta a la alimentaci n 7 la cor"ura% A los "os 1ramos nuestras respectivas llaves% A(ora no (a7 +istrito 1, "el &ue escapar ni a$entes "e la paz a los &ue en$a>ar, ni #ocas (am#rientas &ue alimentar% El Capitolio nos lo (a &uita"o to"o 7 esto7 a punto "e per"er tam#i1n a @ale% El pe$amento "e la necesi"a" &ue nos uni con tanta !uerza "urante to"os esos a>os empieza a "erretirse, 7 lo &ue aparece en los (uecos no es luz, sino manc(as oscuras% )C mo es posi#le &ue (o7, en!renta"os a la (orri#le muerte "el 1,, estemos "emasia"o en!a"a"os para (a#larnos* @ale pr3cticamente me (a menti"o% Eso es inacepta#le, aun&ue estuviera preocupa"o por mi #ienestar% Sin em#ar$o, su "isculpa parec'a aut1ntica, 7 es cierto &ue 7o se la a$ra"ec' con un insulto &ue sa#'a &ue le "oler'a% )2u1 nos est3 pasan"o* )Por &u1 a(ora siempre estamos pelea"os* Esto7 (ec(a un l'o, pero me "a la sensaci n "e &ue, si vuelvo al ori$en "e nuestros pro#lemas, mis acciones estar3n en el centro% )+e ver"a" &uiero apartarlo "e m'*

Ro"eo una mora con los "e"os 7 la arranco "e la mata% +espu1s la (a$o ro"ar con cui"a"o entre el pul$ar 7 el 'n"ice% +e repente, me vuelvo (acia 1l 7 se la tiro, "icien"o4 ?A &ue la suerte6 La lanzo lo #astante alto como para &ue ten$a tiempo "e "eci"ir si rec(azarla o aceptarla% @ale tiene los ojos !ijos en m', no en la mora, pero, en el 0ltimo momento, a#re la #oca 7 la reco$e% La mastica, la tra$a 7 (ace una pausa antes "e "ecir4 ?6 est1 siempre, siempre "e vuestra parte% Pero lo "ice% Cressi"a pi"e &ue nos sentemos en las rocas, "on"e es imposi#le no tocarse, 7 nos (ace (a#lar so#re la caza4 lo &ue nos llev al #os&ue, c mo nos conocimos, los momentos !avoritos6 Nos relajamos, empezamos a re'rnos un poco mientras contamos percances con a#ejas, perros salvajes 7 mo!etas% Cuan"o la conversaci n se "esv'a a c mo nos sentimos al usar nuestra (a#ili"a" con las armas en el #om#ar"eo "el K, "ejo "e (a#lar% @ale s lo "ice4 ?I#a sien"o (ora% Cuan"o lle$amos a la plaza "e la ciu"a", la tar"e se (a converti"o en noc(e% Llevo a Cressi"a a las ruinas "e la pana"er'a 7 le pi"o &ue $ra#e una cosa% La 0nica emoci n &ue siento es cansancio% ?Peeta, 1ste es tu (o$ar% No sa#emos na"a "e tu !amilia "es"e el #om#ar"eo% El 1, (a "esapareci"o% )A t0 nos pi"es un alto el !ue$o* ?Miro al vac'o?% No &ue"a na"ie &ue pue"a escuc(arte% +e pie "elante "el toc n "e metal &ue antes era la (orca, Cressi"a nos pre$unta si al$una vez nos (an tortura"o% A mo"o "e respuesta, @ale se &uita la camiseta 7 o!rece su espal"a a la c3mara% Me &ue"o miran"o las marcas "e lati$azos 7 vuelvo a o'r el sil#i"o "el l3ti$o, vuelvo a ver su !i$ura ensan$renta"a col$an"o inconsciente "e las mu>ecas% ?-e termina"o ?anuncio?% Me reunir1 con vosotros en la Al"ea "e los .ence"ores% Ten$o &ue reco$er una cosa para6 mi ma"re% Supon$o &ue (e veni"o caminan"o, aun&ue lo si$uiente &ue s1 es &ue esto7 senta"a en el suelo, "elante "e los armarios "e la cocina "e nuestra casa en la Al"ea, colocan"o meticulosamente tarros "e cer3mica 7 #otellas "e cristal "entro "e una caja, con ven"as limpias "e al$o" n entre ellos para evitar &ue se rompan5 envolvien"o montoncitos "e !lores secas% +e repente recuer"o la rosa "e mi c mo"a% )Era real* Si lo era, )se$uir3 all'* Ten$o &ue resistir la tentaci n "e compro#arlo% Si est3, s lo servir3 para volver a asustarme% Me "o7 m3s prisa empa&uetan"o% <na vez vac'os los armarios, me levanto 7 veo &ue @ale (a apareci"o en la cocina% Es "esconcertante lo silencioso &ue pue"e ser% Est3 apo7a"o en la mesa, con los "e"os eDten"i"os so#re las vetas "e la ma"era% +ejo la caja entre nosotros% ?)Lo recuer"as* ?me "ice?% A&u' es "on"e me #esaste% As' &ue la !uerte "osis "e mor!lina a"ministra"a "espu1s "e los lati$azos no #ast para #orrar eso "e su conciencia% ?Cre'a &ue no lo recor"ar'as ?respon"o% ?Ten"r'a &ue estar muerto para no recor"arlo% A &uiz3 ni si&uiera entonces lo olvi"ar'a% 2uiz3 sea como ese (om#re "e El 3r#ol "el a(orca"o, esperan"o una respuesta% @ale, a &uien nunca (e visto llorar, tiene l3$rimas en los ojos% Para evitar &ue las "errame, me acerco 7 lo #eso en los la#ios% Sa#emos a calor, cenizas 7 tristeza, un sa#or sorpren"ente para un #eso tan suave% Il se aparta primero 7 es#oza una sonrisa ir nica% ?Esta#a se$uro "e &ue me #esar'as% ?)Por &u1* ?pre$unto, por&ue ni 7o lo sa#'a% ?Por&ue su!ro% Es la 0nica !orma "e llamar tu atenci n ?a>a"e, reco$ien"o la caja?% No te preocupes, =atniss, se me pasar3% A se va antes "e &ue pue"a respon"er%

Esto7 "emasia"o cansa"a para repasar su 0ltima acusaci n% Me paso el corto viaje "e vuelta al 18 acurruca"a en un asiento, intentan"o no (acer caso "e Plutarc(, &ue no "eja "e (a#lar "e uno "e sus temas !avoritos4 las armas "e las &ue la (umani"a" 7a no "ispone4 aviones para $ran"es altitu"es, sat1lites militares, "esinte$ra"ores "e c1lulas, ve('culos a1reos no tripula"os 7 armas #iol $icas con !ec(a "e ca"uci"a"% To"o "esapareci"o por la "estrucci n "e la atm s!era, la !alta "e recursos o los escr0pulos morales% Se nota el pesar "e un .i$ilante /e!e &ue no pue"e m3s &ue so>ar con esos ju$uetes, &ue tiene &ue con!ormarse con aero"esliza"ores, misiles tierraWtierra 7 simples armas "e !ue$o% +espu1s "e &uitarme el traje "e Sinsajo me vo7 "irecta a la cama sin comer% Aun as', Prim tiene &ue sacu"irme para &ue me levante por la ma>ana% +espu1s "e "esa7unar, (a$o caso omiso "e mi (orario 7 me ec(o una siesta en el armario "e material escolar% Cuan"o me "espierto 7 sal$o a rastras "e entre las cajas "e tizas 7 l3pices, 7a es la (ora "e cenar% Me tomo una porci n eDtra$ran"e "e sopa "e $uisantes 7 me "irijo "e vuelta al compartimento E, pero Jo$$s me intercepta% ?-a7 una reuni n en la sala "e Man"o% No prestes atenci n a tu (orario% ?-ec(o ?respon"o% ?)Lo (as se$ui"o en al$0n momento "el "'a* ?pre$unta, impaciente% ?)2ui1n sa#e* Esto7 mentalmente "esorienta"a% Levanto la mu>eca para ense>arle la pulsera m1"ica 7 me "o7 cuenta "e &ue 7a no est3% ?).es* ?le "i$o?% Ni si&uiera recuer"o &ue me &uitaron la pulsera% )Por &u1 me &uieren en Man"o* )Me (e per"i"o al$o* ?Creo &ue Cressi"a &uer'a ense>arte las propos "el 1,, aun&ue supon$o &ue 7a las ver3s cuan"o las emitan% ?Para eso necesito un (orario, para sa#er cu3n"o emiten las propos ?respon"o5 me lanza una mira"ita, pero no (ace nin$0n comentario% La sala "e Man"o est3 llena, aun&ue me (an $uar"a"o un asiento al la"o "e 9innicH 7 Plutarc(% Las pantallas "e la mesa 7a est3n levanta"as, 7 en ellas se ven las retransmisiones "e siempre "el Capitolio% ?)2u1 pasa* )No '#amos a ver las propos "el 1,* ?pre$unto% ?B(, no ?respon"e Plutarc(?% Es "ecir, pue"e% No s1 #ien &u1 $ra#aci n va a usar Jeetee% ?Jeetee cree &ue (a encontra"o la !orma "e entrar en la emisi n a nivel nacional ?"ice 9innicH?, para &ue nuestras propos se vean tam#i1n en el Capitolio% A(ora est3 a#ajo, tra#ajan"o en ello en +e!ensa Especial% Esta noc(e (a7 pro$ramaci n en "irecto% SnoC va a (acer una aparici n o al$o% Creo &ue 7a empieza% Ponen el sello "el Capitolio, su#ra7a"o por el (imno% +e repente me encuentro miran"o a los ojos "e serpiente "el presi"ente SnoC, &ue salu"a a la naci n% Es como si usara su po"io "e #arrica"a, aun&ue la rosa #lanca "e su solapa est3 #ien a la vista% La c3mara se aleja para incluir a Peeta5 lo (an puesto a un la"o, "elante "e un mapa pro7ecta"o "e Panem% Est3 senta"o en una silla eleva"a, con los zapatos encima "e un escal n met3lico% El pie "e su pierna prot1sica "a $olpecitos en el suelo "e manera irre$ular% <nas $otas "e su"or (an atravesa"o la capa "e polvos "el la#io superior 7 "e la !rente, pero es su mira"a E"e en!a"o, pero per"i"aF lo &ue m3s me asusta% ?Est3 peor ?susurro% 9innicH me a$arra la mano para o!recerme apo7o, 7 7o intento a!errarme a 1l% Peeta empieza a (a#lar en tono !rustra"o so#re la necesi"a" "el alto el !ue$o% +estaca el "a>o (ec(o a las in!raestructuras "e varios "istritos 7, mientras (a#la, al$unas partes "el mapa se iluminan para mostrar im3$enes "e la "estrucci n4 una presa rota en el L, un tren "escarrila"o con un c(arco "e resi"uos t Dicos salien"o "e los va$ones cisterna 7 un $ranero "errum#3n"ose "espu1s "e un incen"io% To"o lo atri#u7e a la acci n "e los re#el"es% NPumO +e repente, sin previo aviso, esto7 en la tele, "e pie entre las ruinas "e la pana"er'a% Plutarc( se levanta 7 eDclama4 ?NLo (a (ec(oO NJeetee (a entra"oO

La sala est3 eu! rica cuan"o Peeta vuelve, "istra'"o% Me (a visto en el monitor% Intenta se$uir con su "iscurso pasan"o al #om#ar"eo "e un planta "epura"ora "e a$ua, cuan"o lo sustitu7e una $ra#aci n "e 9innicH (a#lan"o "e Rue% A entonces a&uello se convierte en una #atalla por las on"as4 los eDpertos en tecnolo$'a "el Capitolio intentan rec(azar el ata&ue "e Jeetee, pero no est3n prepara"os5 7 Jeetee, al parecer anticipan"o &ue no manten"r'a el control "e manera continua, tiene prepara"o un arsenal "e !ra$mentos "e cinco a "iez se$un"os con los &ue tra#ajar% B#servamos c mo se "eteriora la presentaci n o!icial, salpica"a "e im3$enes esco$i"as "e las propos% Plutarc( su!re espasmos "e placer 7 casi to"os vitorean a Jeetee, pero 9innicH permanece calla"o e inm vil a mi la"o% -a7mitc( est3 al otro la"o "e la sala5 lo miro a los ojos 7 veo re!leja"o en ellos mi propio mie"o% Los "os sa#emos &ue, con ca"a v'tor, Peeta se aleja m3s 7 m3s "e nuestro alcance% .uelven a poner el sello "el Capitolio, acompa>a"o "e un piti"o continuo% SnoC 7 Peeta tar"an veinte se$un"os en volver, 7 vemos &ue el estu"io es un caos% B'mos conversaciones !ren1ticas en su ca#ina% SnoC se lanza (acia la pantalla "icien"o &ue, sin "u"a, los re#el"es intentan evitar &ue to"os conozcan la in!ormaci n &ue los incrimina, pero &ue la ver"a" 7 la justicia prevalecer3n% La emisi n se resta#lecer3 cuan"o restauren la se$uri"a"% Pre$unta a Peeta &ue si, "a"os los (ec(os acaeci"os esta noc(e, tiene al$o m3s &ue "ecir a =atniss Ever"een% Al o'r mi nom#re, el rostro "e Peeta se arru$a, como si le costara (a#lar% ?=atniss6, )c mo crees &ue aca#ar3 esto* )2u1 &ue"ar3* Na"ie est3 a salvo, ni en el Capitolio ni en los "istritos% A t06 en el 186 ?"ice, toman"o aire con "i!iculta", como si no pu"iera respirar5 con ojos "e loco?% NMa>ana estar3s muertaO 9uera "e c3mara, SnoC or"ena cortar la emisi n% Jeetee lo termina "e liar to"o ponien"o una ima$en !ija "e m' "e pie "elante "el (ospital a intervalos "e tres se$un"os% Sin em#ar$o, entre las im3$enes, somos testi$os "e lo &ue pasa en el plat , "e &ue Peeta intenta se$uir (a#lan"o, "e &ue la c3mara cae al suelo 7 $ra#a las #al"osas #lancas, "el movimiento "e muc(as #otas, "el impacto "el $olpe &ue va uni"o al $rito "e "olor "e Peeta6, 7 "e su san$re salpican"o las #al"osas%

SE@<N+A PARTE

EL ASALTB

1G
El $rito comienza en la parte m3s #aja "e la espal"a 7 me su#e por el cuerpo (asta &ue"arse atasca"o en la $ar$anta% Me &ue"o mu"a como un avoD, a(o$a"a por la pena% Aun&ue pu"iera soltar los m0sculos "el cuello 7 "ejar &ue el soni"o ras$ara el espacio, )se "ar'a al$uien cuenta* La sala est3 al#orota"a, to"os pre$untan 7 eDi$en, intentan"o "esci!rar el si$ni!ica"o "e las pala#ras "e Peeta4 :A t06 en el 186 NMa>ana estar3s muertaO;% Pero na"ie pre$unta por la san$re "errama"a antes "e &ue lle$ara la est3tica% <na voz silencia a las "em3s4 ?NCallaosO ?"ice, 7 to"os miran a -a7mitc(?% NNo es nin$0n misterioO El c(ico (a "ic(o &ue nos van a atacar% A&u', en el 18% ?)C mo pue"e tener esa in!ormaci n* ?)Por &u1 vamos a con!iar en 1l* ?)C mo lo sa#es* -a7mitc( $ru>e, !rustra"o% ?Lo est3n mac(acan"o mientras (a#lamos ?replica?% )2u1 m3s necesit3is* N=atniss, 1c(ame una manoO Me sacu"o para lo$rar li#erar las pala#ras% ?-a7mitc( tiene raz n% No s1 "e " n"e (a#r3 saca"o Peeta los "atos ni si es ver"a", pero 1l lo cree% A le est3n6 ?No so7 capaz "e "ecir en voz alta lo &ue SnoC le est3 (acien"o% ?No lo conoc1is ?le "ice -a7mitc( a Coin?% Nosotros s'% Prepara a tu $ente% La presi"enta no parece alarma"a por el $iro "e los acontecimientos, s lo al$o perpleja% Re!leDiona so#re las pala#ras "an"o $olpecitos con un "e"o en el #or"e "el cua"ro "e control &ue tiene "elante% Cuan"o (a#la, se "iri$e a -a7mitc( con voz templa"a4 ?B#viamente, estamos prepara"os para esa posi#ili"a", aun&ue varias "1ca"as "e eDperiencia apo7an la (ip tesis "e &ue ser'a contrapro"ucente para el Capitolio atacar "irectamente al 18% Los misiles nucleares li#erar'an ra"iaci n a la atm s!era, 7 eso ten"r'a unas consecuencias me"ioam#ientales incalcula#les% Incluso un #om#ar"eo rutinario po"r'a "a>ar $ravemente nuestro complejo militar, 7 sa#emos &ue ellos "esean recuperarlo% A"em3s, por supuesto, estar'an "an"o lu$ar a un contraata&ue% Es posi#le &ue, "a"a nuestra actual alianza con los re#el"es, lo consi"eren un ries$o acepta#le% ?)T0 crees* ?"ice -a7mitc(5 se pasa un poco "e sincero, aun&ue las sutilezas "e la iron'a no suelen captarse en el 18% ?S'% En cual&uier caso, 7a nos toca#a un simulacro "e emer$encia "e nivel cinco% Proce"amos al #lo&ueo% Empieza a escri#ir r3pi"amente en su tecla"o para autorizar la "ecisi n% En cuanto levanta la ca#eza, empieza el movimiento% -e vivi"o "os simulacros "e nivel #ajo "es"e &ue lle$u1 al 18% No recuer"o muc(o "el primero por&ue esta#a en cui"a"os intensivos 7 creo &ue los pacientes "el (ospital esta#an per"ona"os, 7a &ue las complicaciones &ue supon'a sacarnos "e all' para un simulacro supera#an a los #ene!icios% Apenas !ui consciente "e una voz mec3nica &ue pe"'a a la $ente &ue se reuniera en las zonas amarillas% +urante el se$un"o, uno "e nivel "os pensa"o para crisis menores Ecomo cuarentenas temporales mientras compro#a#an si los ciu"a"anos se (a#'an conta$ia"o "urante una epi"emia "e $ripeF, ten'amos &ue re$resar a nuestros alojamientos% Me &ue"1 "etr3s "e una tu#er'a "e la lavan"er'a 7 no (ice caso "e los piti"os &ue sal'an "e los altavoces mientras o#serva#a c mo una ara>a tej'a su re"% Nin$una "e las "os eDperiencias me prepar para las escalo!riantes sirenas &ue se apo"eran "el "istrito 7 me rompen los t'mpanos% No (a7 manera "e pasar "e este soni"o, parece "ise>a"o para provocar la (isteria "e la po#laci n% Sin em#ar$o, estamos en el "istrito 18, as' &ue eso no pasa%

Jo$$s nos saca a 9innicH 7 a m' "e la sala "e man"o, 7 nos lleva por el pasillo (asta una puerta 7 las amplias escaleras &ue (a7 "etr3s% @rupos "e personas conver$en en un r'o &ue !lu7e (acia a#ajo% Na"ie $rita ni empuja para intentar a"elantar% Ni si&uiera los ni>os se resisten% +escen"emos, planta tras planta, en silencio, por&ue no se o7e na"a con este soni"o% Jusco a mi ma"re 7 a Prim, pero es imposi#le ver m3s all3 "e los ciu"a"anos &ue me ro"ean% En cual&uier caso, las "os est3n tra#ajan"o en el (ospital esta noc(e, as' &ue se$uir3n el protocolo% Se me taponan los o'"os 7 me pesan los p3rpa"os% Estamos a la pro!un"i"a" "e una mina% La 0nica ventaja es &ue, cuanto m3s nos internamos en la tierra, menos a$u"as son las sirenas% Es como si estuvieran "ise>a"as para (acernos (uir "e la super!icie5 "e (ec(o, se$uramente lo est3n% La $ente se va "ivi"ien"o por $rupos para meterse por puertas con "istintas marcas, pero Jo$$s me si$ue con"ucien"o a#ajo (asta &ue, por !in, las escaleras terminan al #or"e "e una enorme caverna% Empiezo a entrar, 7 Jo$$s me "etiene 7 me in"ica &ue "e#o pasar mi (orario por "elante "e un esc3ner para &ue me cuenten% Sin "u"a, la in!ormaci n ir3 a al$0n or"ena"or para ase$urarse "e &ue no !alte na"ie% Es como si este lu$ar no aca#ara "e "eci"ir si es natural o arti!icial% Al$unas zonas "e las pare"es son "e pie"ra, mientras &ue otras est3n mu7 re!orza"as con vi$as "e acero 7 (ormi$ n% -an eDcava"o las pare"es "e roca para (acer literas% -a7 una cocina, #a>os 7 un puesto "e primeros auDilios% El re!u$io est3 "ise>a"o para una estancia prolon$a"a% -a7 unos carteles #lancos con letras o n0meros reparti"os por to"a la caverna% Jo$$s nos est3 "icien"o a 9innicH 7 a m' &ue va7amos al 3rea &ue coinci"a con el nom#re "e nuestros alojamientos Een mi caso, la E, por el compartimento EF, Plutarc( se para a nuestro la"o% ?A(, a&u' est3is ?comenta% Los 0ltimos acontecimientos no (an (ec(o mella en el (umor "e Plutarc(, &ue si$ue contento "es"e el 1Dito "el asalto a las on"as "e Jeetee% .e el #os&ue, no los 3r#oles, ni tampoco el casti$o "e Peeta, ni el inminente #om#ar"eo so#re el 18% ?=atniss, s1 &ue es un mal momento para ti con lo "el contratiempo "e Peeta, pero "e#es sa#er &ue los "em3s te estar3n o#servan"o% ?)2u1* ?contesto5 no pue"o creerme &ue re"uzca las circunstancias "e Peeta a un contratiempo% ?Las "em3s personas "el #0nHer se !ijar3n en ti para sa#er c mo reaccionar% Si te muestras tran&uila 7 valiente, los otros tam#i1n intentar3n serlo% Si te entra el p3nico, po"r'a propa$arse como un incen"io ?me eDplica mientras me limito a mirarlo?% El !ue$o se propa$a, por as' "ecirlo ?si$ue, como si 7o no lo pillara% ?)Por &u1 no !injo &ue me $ra#an 7 7a est3, Plutarc(* ?NS'O Per!ecto% Siempre se es m3s valiente "elante "e una au"iencia ?respon"e?% NMira el valor &ue aca#a "e "emostrar PeetaO Me conten$o para no a#o!etearlo% ?Ten$o &ue re$resar con Coin antes "el #lo&ueo% NSi$ue tra#ajan"o as'O ?me "ice, 7 se lar$a% Me "irijo a la enorme letra E &ue (an puesto en la pare"% Nuestro espacio consiste en un cua"ra"o "e cuatro por cuatro metros "e suelo "e pie"ra "elinea"o me"iante ra7as pinta"as% En la pare" (a7 "os catres Euna "e nosotras "ormir3 en el sueloF 7 un espacio con !orma "e cu#o a nivel "el suelo para almacenamiento% Encuentro un trozo "e papel #lanco !orra"o "e pl3stico transparente en el &ue "ice4 :Protocolo "el #0nHer;% Me &ue"o miran"o !ijamente los puntitos ne$ros "e la (oja% +urante un instante se oscurecen por culpa "e las $otas "e san$re resi"uales &ue no lo$ro #orrar "e mi retina% Poco a poco consi$o centrarme en las pala#ras% El primer aparta"o se titula4 :Al lle$ar;% :1% Ase$0rese "e &ue to"os los miem#ros "e su compartimento est1n presentes;% Mi ma"re 7 Prim to"av'a no (an lle$a"o, pero (e si"o "e las primeras en lle$ar al #0nHer, as' &ue se$uramente estar3n a7u"an"o a reu#icar a los pacientes "el (ospital% :,% .a7a al puesto "e suministros 7 recoja un pa&uete para ca"a miem#ro "e su compartimento% Prepare su zona "e alojamiento% +evuelva los pa&uetes;%

Ec(o un vistazo a la caverna (asta &ue localizo el puesto "e suministros, una sala pro!un"a &ue se "istin$ue por un mostra"or% -a7 $ente esperan"o "etr3s "e 1l, pero to"av'a no se ve muc(a activi"a"% Me acerco, "o7 la letra "e nuestro compartimento 7 pi"o tres pa&uetes% <n (om#re comprue#a una (oja, saca los pa&uetes "e la estanter'a 7 me los pasa por encima "el mostra"or% +espu1s "e ec(arme uno a la espal"a 7 car$ar con los otros "os en las manos, me vuelvo 7 "escu#ro &ue se est3 !orman"o un $rupo r3pi"amente "etr3s "e m'% ?Per" n ?"i$o mientras atravieso la cola% )Ser3 coinci"encia o ten"r3 raz n Plutarc(* )Me estar3 usan"o esta $ente "e mo"elo a se$uir* +e vuelta en nuestro espacio a#ro uno "e los pa&uetes 7 veo &ue (a7 un colc( n !inito, s3#anas, "os conjuntos "e ropa $ris, un cepillo "e "ientes, un peine 7 una linterna% Al eDaminar el conteni"o "e los otros pa&uetes "escu#ro &ue la 0nica "i!erencia aparente es &ue contienen uni!ormes $rises 7 #lancos% Ser3n para Prim 7 mi ma"re, por si tienen &ue realizar !unciones m1"icas% +espu1s "e (acer las camas, $uar"ar la ropa 7 "evolver las moc(ilas, no ten$o na"a &ue (acer m3s &ue se$uir la 0ltima norma4 :8% Espere instrucciones;% Me siento en el suelo con las piernas cruza"as a esperar% <n !lujo continuo "e personas llena la (a#itaci n, reclama sus espacios 7 reco$e los suministros% +entro "e na"a estar3 lleno% Me pre$unto si Prim 7 mi ma"re pasar3n la noc(e en el sitio al &ue (a7an lleva"o a los pacientes, aun&ue no lo creo, por&ue esta#an en la lista "el compartimento% /usto cuan"o empiezo a ponerme nerviosa, aparece mi ma"re% Miro "etr3s "e ella 7 s lo veo un mar "e "esconoci"os% ?)+ n"e est3 Prim* ?le pre$unto% ?)No est3 a&u'* Se supon'a &ue i#a a #ajar "irectamente "es"e el (ospital% Se !ue "iez minutos antes &ue 7o% )+ n"e est3* )A" n"e pue"e (a#er i"o* Aprieto los ojos un momento para se$uir su rastro como si !uera una presa% La veo reaccionar a las sirenas, correr a a7u"ar a los pacientes, asentir cuan"o le (acen un $esto para &ue #aje al #0nHer 7 vacilar en las escaleras, in"ecisa% Pero )por &u1* A#ro los ojos "e $olpe% ?NEl $atoO N-a vuelto a por 1lO ?B(, no ?"ice mi ma"re% Las "os sa#emos &ue (e acerta"o% Avanzamos contra corriente, empujan"o a to"o el mun"o para intentar salir "el #0nHer% M3s a"elante, veo &ue se preparan para cerrar las $ruesas puertas met3licas% Las rue"as "e metal $iran por am#os la"os (acia "entro% +e al$0n mo"o s1 &ue, una vez se sellen, na"a en el mun"o convencer3 a los sol"a"os "e &ue las a#ran% 2uiz3 ni si&uiera pue"an (acerlo% Empujo a "iestro 7 siniestro mientras les $rito &ue esperen% El espacio entre las puertas se re"uce a un metro, a me"io metro5 s lo &ue"an unos cent'metros cuan"o meto la mano por la ren"ija% ?NA#ri"laO N+eja"me salirO ?$rito% Los sol"a"os parecen consterna"os cuan"o (acen $irar un po&uito las rue"as en "irecci n contraria, no lo su!iciente para permitirme pasar, pero s' para evitar aplastarme los "e"os% Aprovec(o la oportuni"a" para meter el (om#ro en el (ueco% ?NPrimO ?a0llo% Mi ma"re suplica a los $uar"ias mientras 7o intento salir% ?NPrimO Entonces oi$o unas "1#iles pisa"as en las escaleras% ?NAa lle$amosO ?oi$o $ritar a mi (ermana% ?NSost1n la puertaO ?a>a"e @ale% ?NAa vienenO ?"i$o a los $uar"ias, 7 ellos a#ren las puertas unos treinta cent'metros% Sin em#ar$o, no me atrevo a moverme Eme "a mie"o &ue nos "ejen a to"os !ueraF (asta &ue aparece Prim con las mejillas enrojeci"as "e la carrera 7 Juttercup en los #razos% La meto "entro, 7 "espu1s a @ale, &ue apretuja un mont n "e e&uipaje para meterlo en el #0nHer% Las puertas se cierran con un !uerte soni"o met3lico%

?)En &u1 esta#as pensan"o* ?espeto a Prim mientras la sacu"o con ra#ia5 "espu1s la a#razo, aplastan"o a Juttercup entre las "os% Prim 7a tiene la eDplicaci n prepara"a4 ?No po"'a "ejarlo atr3s, =atniss, otra vez no% +e#er'as (a#erlo visto "an"o vueltas por el cuarto mientras aulla#a% Il (a#'a vuelto para prote$ernos% ?.ale, vale% Respiro (on"o un par "e veces para calmarme, "o7 un paso atr3s 7 levanto a Juttercup por el pellejo "el cuello% ?Ten"r'a &ue (a#erte a(o$a"o cuan"o tuve la oportuni"a"% Il aplasta las orejas 7 levanta la pata, pero le suelto un #u!i"o antes "e &ue pue"a (acerlo 1l, cosa &ue parece molestarle un poco, 7a &ue consi"era &ue #u!ar es su eDpresi n "e "es"1n patenta"a% Para ven$arse suelta un maulli"o "e $atito "esvali"o &ue (ace &ue mi (ermana sal$a inme"iatamente en su "e!ensa% ?B(, =atniss, no le c(inc(es ?"ice, a#raz3n"olo?% Aa est3 lo #astante asusta"o% La i"ea "e (erir los sentimientos "el #ruto "el $ato s lo sirve para &ue ten$a $anas "e se$uir, pero Prim est3 preocupa"a "e ver"a" por 1l, as' &ue me "e"ico a ima$inar el pellejo "e Juttercup como !orro "e un par "e $uantes, ima$en &ue me (a a7u"a"o a tratar con 1l "urante to"os estos a>os% ?.ale, lo siento% Estamos #ajo esa $ran E "e la pare"% Ser3 mejor &ue lo instalemos antes "e &ue se le va7a la olla% Prim se aleja corrien"o 7 me encuentro cara a cara con @ale, &ue lleva la caja "e suministros m1"icos "e nuestra cocina "el 1,, el lu$ar "e nuestra 0ltima conversaci n, #eso, "iscusi n, lo &ue !uera% Tam#i1n se (a ec(a"o al (om#ro mi #olsa "e caza% ?Si Peeta est3 en lo cierto, no (a#r'an so#revivi"o ?me eDplica% Peeta, san$re como $otitas "e lluvia en la ventana, como lo"o moja"o en las #otas% ?@racias por6 to"o ?respon"o, aceptan"o el e&uipaje?% )2u1 (ac'as en nuestras (a#itaciones* ?Ec(ar un vistazo, por si acaso% Estamos en la cuarenta 7 siete, si me necesitas% Casi to"os se retiran a sus zonas cuan"o se cierran las puertas, as' &ue me vo7 a nuestro nuevo (o$ar con al menos &uinientas personas o#serv3n"ome% Intento parecer mu7 tran&uila para compensar mi !ren1tica carrera "e o#st3culos a trav1s "e la multitu", aun&ue no en$a>o a na"ie5 se aca# lo "e sentar ejemplo% Jueno, )&u1 m3s "a* En cual&uier caso, to"os piensan &ue esto7 loca% <n (om#re al &ue creo &ue tir1 al suelo me mira a los ojos 7 se restrie$a el co"o con cara "e resenti"o% Esto7 a punto "e #u!arle% Prim (a instala"o a Juttercup en el catre "e a#ajo, arropa"o en una manta "e mo"o &ue s lo le asoma la cara% Le $usta prote$erse as' "e los truenos, la 0nica cosa &ue lo asusta "e ver"a"% Mi ma"re pone su caja con cui"a"o en el cu#o% Me pon$o en cuclillas 7 apo7o la espal"a en la pare" para ver &u1 (a lo$ra"o sacar @ale en mi #olsa "e caza4 el li#ro "e las plantas, la c(a&ueta "e caza, la !oto "e #o"a "e mis pa"res 7 los conteni"os personales "e mi caj n% Mi insi$nia est3 en el traje "e Cinna, pero a&u' ten$o el me"all n "e oro, 7 el paraca'"as platea"o con la espita 7 la perla "e Peeta% @uar"o la perla (acien"o una #olsita con la es&uina "el paraca'"as 7 lo meto en el !on"o "e la #olsa, como si !uera la vi"a "e Peeta 7 na"ie pu"iera &uit3rsela mientras 7o la proteja% El "1#il soni"o "e las sirenas se corta "e repente% La voz "e Coin sale por el sistema "e altavoces "el "istrito 7 nos "a las $racias por (a#er evacua"o "e manera tan ejemplar los niveles superiores% En!atiza &ue no se trata "e un simulacro, 7a &ue es posi#le &ue Peeta MellarH, el vence"or "el +istrito 1,, (a7a (ec(o una re!erencia televisa"a a un ata&ue so#re el 18 esta misma noc(e% Entonces cae la primera #om#a% Primero notamos el impacto, se$ui"o "e una eDplosi n &ue me resuena en los r$anos internos, en el revestimiento "e los intestinos, en la m1"ula "e los (uesos 7 las ra'ces "e los "ientes% :.amos a morir to"os;, pienso% Levanto la mira"a esperan"o ver c mo sur$en $rietas $i$antescas en el tec(o 7 c mo nos llueven encima los trozos "e roca, pero el #0nHer s lo se estremece un poco% Se apa$an las luces 7 eDperimento la "esorientaci n propia "e una oscuri"a" completa%

Soni"os (umanos sin pala#ras Ec(illi"os espont3neos, respiraciones altera"as, $emi"os "e #e#1, una nota musical "e risa (ist1ricaF recorren el aire car$a"o "e tensi n% +espu1s se o7e el zum#i"o "e un $enera"or 7 un tenue resplan"or tem#loroso sustitu7e a la luz #rillante "el 18% Es m3s similar a lo &ue ten'amos en nuestros (o$ares "el 1,, "on"e las velas 7 el !ue$o ar"'an en las noc(es "e invierno% Localizo a Prim en la penum#ra, le pon$o una mano en la pierna 7 me acerco a ella% Su voz permanece !irme mientras canturrea para Juttercup4 ?No pasa na"a, #onito, no pasa na"a% Estaremos #ien a&u' a#ajo% Mi ma"re nos a#raza a las "os, 7 me permito ser joven "urante un instante 7 "escansar la ca#eza en su (om#ro% ?No tiene na"a &ue ver con las #om#as "el K ?comento% ?Se$uramente ser3 un misil para #0nHer ?"ice Prim con voz tran&uiliza"ora por el #ien "el $ato?% Nos lo ense>aron en la orientaci n para nuevos ciu"a"anos% Est3n "ise>a"os para penetrar en lo m3s pro!un"o "e la tierra antes "e estallar, por&ue no tiene senti"o #om#ar"ear el 18 en la super!icie% ?)Nucleares* ?pre$unto, notan"o un escalo!r'o% ?No tiene por &u1% Al$unos s lo llevan un mont n "e eDplosivos, aun&ue6 po"r'a ser, supon$o% La penum#ra (ace &ue sea "i!'cil ver las $ruesas puertas met3licas al !inal "el #0nHer% )Nos prote$er'an "e un ata&ue nuclear* A, aun&ue !ueran e!icaces al cien por cien contra la ra"iaci n, lo &ue es poco pro#a#le, )po"r'amos salir "e este lu$ar al$0n "'a* La i"ea "e pasar lo &ue me &ue"a "e vi"a en esta cripta "e pie"ra me (orroriza% 2uiero salir corrien"o como una loca (acia las puertas 7 eDi$ir &ue me "ejen salir para en!rentarme a lo "e !uera% No tiene reme"io, no me "ejar'an salir 7 &uiz3 "1 lu$ar a una estampi"a% ?Estamos tan a#ajo &ue se$uro &ue no nos pasa na"a ?"ice mi ma"re con un (ilo "e voz% )Est3 pensan"o en &ue mi pa"re vol en pe"azos "entro "e la mina*?% Pero (a !alta"o poco, $racias al cielo &ue Peeta (a teni"o la oportuni"a" "e avisarnos% La oportuni"a", un t1rmino $eneral &ue inclu7e to"o lo &ue le (a supuesto "ar la alarma4 los conocimientos, el momento, el valor 7 al$o m3s &ue no s1 "e!inir% Peeta parec'a li#rar una especie "e #atalla interna en su ca#eza, luc(a#a por sacar el mensaje% )Por &u1* Su ma7or talento es la capaci"a" para manipular las pala#ras% )Le (an &uita"o eso con la tortura* )Es otra cosa* )Se (a vuelto loco* La voz "e Coin, &uiz3 un pel'n m3s l0$u#re &ue antes, resuena en el #0nHer5 el volumen (ace &ue tiem#len las luces4 ?Al parecer, la in!ormaci n "e Peeta MellarH era #uena 7 tenemos una $ran "eu"a "e $ratitu" con 1l% Los "etectores in"ican &ue el primer misil no era nuclear, aun&ue s' mu7 potente% Esperamos &ue lle$uen m3s% +urante to"o el ata&ue, los ciu"a"anos permanecer3n en sus zonas asi$na"as a no ser &ue se les in"i&ue lo contrario% <n sol"a"o le "ice a mi ma"re &ue la necesitan en el puesto "e primeros auDilios% Ella es reacia a "ejarnos, a pesar "e &ue no se alejar3 ni treinta metros% ?No nos pasar3 na"a, "e ver"a" ?le "i$o?% Lo tenemos a 1l para prote$ernos ?a>a"o, se>alan"o a Juttercup, &ue me suelta un #u!i"o tan poco entusiasta &ue nos (ace re'r% -asta a m' me "a pena% +espu1s "e &ue mi ma"re se va7a, le su$iero a Prim4 ?)Por &u1 no su#es a la cama con 1l, Prim* ?S1 &ue es una tonter'a6, pero me "a mie"o &ue la litera se nos cai$a encima "urante el ata&ue% Si se caen las literas es por&ue se (a ca'"o el #0nHer 7 nos (a enterra"o "e#ajo% Sin em#ar$o, "eci"o &ue su l $ica &uiz3 nos a7u"e, as' &ue limpio el cu#o "e almacenamiento 7 le preparo una cama "entro al $ato% +espu1s coloco uno "e los colc(ones "elante para compartirlo con mi (ermana% Nos "an permiso para ir al #a>o en $rupos pe&ue>os 7 lavarnos los "ientes, aun&ue las "uc(as se cancelan (asta ma>ana% Me acurruco con Prim en el colc( n 7 pon$o las mantas "o#les por&ue en la caverna (ace un !r'o (0me"o% Juttercup, a#ati"o a pesar "e las constantes atenciones "e Prim, se acurruca en el cu#o 7 me ec(a su aliento "e $ato en la cara%

A pesar "e las "esa$ra"a#les con"iciones, me ale$ra pasar un rato con mi (ermana% -e esta"o tan preocupa"a "es"e &ue vine a&u' Eno, en reali"a" "es"e mis primeros /ue$osF, &ue no le (e (ec(o muc(o caso% No la (e esta"o cui"an"o como "e#er'a, como (ac'a antes% Al !in 7 al ca#o, (a si"o @ale el &ue (a revisa"o nuestros compartimentos, no 7o% Ten"r1 &ue compens3rselo "e al$una !orma% Me "o7 cuenta "e &ue ni si&uiera me (e molesta"o en pre$untarle c mo lleva el c(o&ue "e venir a&u'% ?Jueno, )te $usta el 18, Prim* ?)A(ora mismo* ?pre$unta ella5 "espu1s "e re'rnos, si$ue (a#lan"o?% A veces ec(o muc('simo "e menos nuestro (o$ar, pero entonces recuer"o &ue no &ue"a na"a &ue ec(ar "e menos% A&u' me siento m3s se$ura% No tenemos &ue preocuparnos por ti% Jueno, al menos no "e la misma !orma% ?-ace una pausa 7 es#oza una sonrisa t'mi"a?% Creo &ue me van a !ormar para ser m1"ico% Es la primera noticia &ue ten$o% ?Claro &ue s' ?respon"o?% Ser'an est0pi"os si no lo (icieran% ?Me (an esta"o o#servan"o cuan"o a7u"o en el (ospital% Aa esto7 (acien"o los cursos "e me"icina% No es m3s &ue cosas "e principiantes, 7a s1 muc(o "e antes, aun&ue me &ue"a un mont n por apren"er% ?Eso es estupen"o ?le "i$o% Prim "octora% Ni si&uiera (a#r'a po"i"o so>ar con ello en el 1,% Al$o pe&ue>o 7 silencioso, como cuan"o encien"es una cerilla, se encien"e en la oscuri"a" "e mi interior4 1ste es el tipo "e !uturo &ue po"r'amos conse$uir con una re#eli n% ?)A t0, =atniss* )C mo lo llevas* ?pre$unta, acarician"o con cari>o la !rente "e Juttercup?% A no me "i$as &ue #ien% Es cierto, esto7 en el eDtremo contrario "e :#ien;% As' &ue le cuento lo "e Peeta, su "eterioro ante las c3maras 7 &ue creo &ue estar3n mat3n"olo mientras (a#lamos% Juttercup tiene &ue apa>3rselas solo "urante un rato, por&ue Prim vuelca su atenci n en m'% Me a#raza 7 me pone el pelo "etr3s "e las orejas% -e "eja"o "e (a#lar por&ue, en reali"a", no (a7 m3s &ue "ecir 7 noto un "olor punzante en el coraz n% 2uiz3 est1 su!rien"o un in!arto, aun&ue no merece la pena mencionarlo% ?=atniss, no creo &ue el presi"ente SnoC mate a Peeta ?me "ice% Claro, lo "ice para tran&uilizarme% Pero sus si$uientes pala#ras me sorpren"en4 ?Si lo (ace, no ten"r3 en sus manos a na"ie &ue te importe% No po"r'a (acerte "a>o% +e repente me acuer"o "e otra c(ica &ue (a visto to"a la mal"a" "el Capitolio4 /o(anna Mason, la tri#uto "el "istrito L en la 0ltima arena% Ao esta#a intentan"o evitar &ue !uera a la jun$la, "on"e los c(arlajos imita#an las voces "e nuestros seres &ueri"os someti"os a tortura, pero ella le &uit importancia "icien"o4 :No pue"en (acerme "a>o, no so7 como vosotros% A m' no me &ue"a na"ie;% Me "o7 cuenta "e &ue Prim tiene raz n, "e &ue SnoC no pue"e permitirse mal$astar la vi"a "e Peeta, 7 menos a(ora &ue el Sinsajo le causa tantos pro#lemas% Aa (a mata"o a Cinna 7 (a "estrui"o mi (o$ar, 7 mi !amilia, @ale e incluso -a7mitc( est3n !uera "e su alcance% S lo le &ue"a Peeta% ?Entonces, )&u1 crees &ue le (ar3n* ?le pre$unto% Prim parece tener mil a>os cuan"o respon"e4 ?Lo &ue (a$a !alta para (un"irte%

11
:)2u1 me (un"ir'a*;% La pre$unta me consume "urante los tres "'as si$uientes, mientras esperamos a &ue nos sa&uen "e nuestra prisi n se$ura% )2u1 (ar'a &ue me rompiese en un mill n "e trocitos (asta &ue"ar irrepara#le e inservi#le* No se lo comento a na"ie, pero la pre$unta me o#sesiona cuan"o esto7 "espierta 7 se mete en mis pesa"illas% En ese perio"o caen cuatro misiles m3s, to"os mu7 potentes 7 "evasta"ores, aun&ue 7a sin tanta ur$encia% +ejan caer las #om#as a intervalos lar$os para &ue creamos &ue 7a se (a aca#a"o justo antes "e &ue otro estalli"o nos (a$a tem#lar las tripas% Parecen pensa"os para mantenernos #lo&uea"os, no para "iezmarnos% +estrozar el "istrito, s'5 "ar a la $ente muc(o &ue reparar antes "e ponerse en !uncionamiento, tam#i1n5 pero )"estruirlo* No% Coin ten'a raz n en eso4 no se "estru7e al$o &ue "eseas a"&uirir en el !uturo% Supon$o &ue lo &ue en reali"a" &uieren, a corto plazo, es "etener los asaltos a las on"as 7 mantenerme lejos "e los televisores "e Panem% No reci#imos apenas in!ormaci n "e lo &ue pasa% Nuestras pantallas nunca se encien"en 7 s lo nos lle$an #reves anuncios "e au"io "e Coin so#re la naturaleza "e las #om#as% Sin "u"a, la $uerra contin0a, pero, en cuanto a su situaci n, estamos a oscuras% +entro "el #0nHer, la cooperaci n est3 a la or"en "el "'a% Se$uimos un (orario mu7 estricto para las comi"as, el aseo, el ejercicio 7 el sue>o% Se nos $arantizan pe&ue>os perio"os "e socializaci n para aliviar el te"io% Nuestro espacio se (ace mu7 popular por&ue tanto ni>os como a"ultos sienten !ascinaci n por Juttercup% A"&uiere estatus "e estrella con su jue$o nocturno "e :El $ato loco;% Me lo invent1 7o por acci"ente (ace unos a>os, "urante un apa$ n invernal% Consiste simplemente en a$itar el (az "e luz "e una linterna por el suelo mientras Juttercup intenta capturarlo% So7 lo #astante mez&uina como para "is!rutar "el jue$o por&ue me parece &ue lo (ace parecer tonto% Sin em#ar$o, ineDplica#lemente, to"os los "e a&u' creen &ue el $ato es listo 7 encanta"or% Incluso me conce"en unas pilas a"icionales Eun $asto enormeF para usarlas en esto% Los ciu"a"anos "el 18 est3n mu7 !altos "e entretenimientos, sin "u"a% La tercera noc(e, "urante el jue$o, por !in respon"o a la pre$unta &ue me (a esta"o carcomien"o% :El $ato loco; se convierte en una met3!ora "e mi situaci n4 7o so7 Juttercup, 7 Peeta, la persona a la &ue tan "esespera"amente &uiero poner a salvo, es la luz% Mientras el $ato crea &ue tiene una oportuni"a" "e capturar la escurri"iza luz con sus patas, estar3 encrespa"o Ecomo 7o "es"e &ue "ej1 la arena con Peeta vivoF% Cuan"o la luz se apa$a "el to"o, Juttercup se siente an$ustia"o 7 "esconcerta"o "urante un se$un"o, pero se recupera 7 pasa a otra cosa Ees lo &ue me pasar'a a m' si Peeta murieraF% Sin em#ar$o, lo &ue "e ver"a" (ace &ue el $ato se vuelva loco es "ejar la luz encen"i"a, pero en un punto !uera "e su alcance, en lo alto "e la pare", "on"e no lle$a saltan"o% Empieza a "ar vueltas junto a la pare", $ime, 7 no (a7 !orma "e consolarlo ni "e "istraerlo5 no sirve para na"a m3s (asta &ue apa$o la luz E7 eso es lo &ue SnoC intenta (acer conmi$o a(ora, s lo &ue no s1 &u1 !orma a"optar3 este jue$oF% 2uiz3 lo 0nico &ue SnoC necesita es &ue sea consciente "e eso% Pensar &ue Peeta esta#a en sus manos 7 &ue lo tortura#an para sacarle in!ormaci n so#re los re#el"es era malo, pero pensar &ue lo torturan espec'!icamente para incapacitarme es insoporta#le% Entonces, por culpa "el peso "e esta revelaci n, empiezo a (un"irme "e ver"a"% +espu1s "e :El $ato loco; nos vamos a la cama% La luz va 7 viene5 a veces las l3mparas est3n a plena potencia, mientras &ue otras tenemos &ue !orzar la vista para vernos% A la (ora "e "ormir apa$an las l3mparas (asta "ejarlo to"o casi a oscuras 7 activan las luces "e emer$encia "e ca"a espacio% Prim, &ue (a "eci"i"o &ue las pare"es a$uantar3n, se (ace un ovillo con Juttercup en la cama "e a#ajo% Mi ma"re "uerme en la "e arri#a% Me o!rezco a "ormir en una "e ellas, pero me o#li$an a &ue"arme en el colc( n "el suelo por&ue "o7 "emasia"as vueltas en sue>os%

A(ora no "o7 vueltas, mis m0sculos est3n r'$i"os por la tensi n "e mantenerme cuer"a% Re$resa el "olor "e coraz n, 7 me ima$ino &ue le aparecen unas "iminutas !isuras &ue se eDtien"en por mi cuerpo4 avanzan por el torso, los #razos, las piernas 7 la cara, 7 me "ejan llena "e $rietas% Con una sola sacu"i"a "e misil po"r'a romperme en eDtra>os !ra$mentos a!ila"os como cuc(illas% Cuan"o la in&uieta ma7or'a 7a se (a "ormi"o, sal$o con cui"a"o "e mi manta 7 atravieso "e puntillas la caverna en #usca "e 9innicH5 al$o me (ace pensar &ue 1l lo compren"er3% Est3 senta"o #ajo la luz "e emer$encia "e su zona (acien"o nu"os en una cuer"a, ni si&uiera !in$e "escansar% Mientras le susurro lo &ue (e "escu#ierto so#re el plan "e SnoC para (un"irme, al !in lo entien"o4 esta estrate$ia no es na"a nuevo para 9innicH% Es la &ue lo (un"i a 1l% ?Es lo &ue te est3n (acien"o a ti con Annie, )no* ?le pre$unto% ?Jueno, no la "etuvieron por&ue pensaran &ue ser'a un ina$ota#le pozo "e in!ormaci n re#el"e ? respon"e?% Sa#en &ue nunca me (a#r'a arries$a"o a contarle na"a al respecto, por su propio #ien% ?B(, 9innicH, cu3nto lo siento% ?No, 7o lo siento% Siento no (a#erte a"verti"o% +e repente recuer"o al$o4 esto7 ata"a a la cama, loca "e ra#ia 7 "olor "espu1s "el rescate% 9innicH intenta consolarme por Peeta4 :Se "ar3n cuenta en se$ui"a "e &ue no sa#e na"a 7 no lo matar3n si creen &ue pue"en usarlo contra ti;% ?Pero s' &ue me a"vertiste, en el aero"esliza"or% Cuan"o me "ijiste &ue usar'an a Peeta contra m' cre'a &ue te re!er'as a un ce#o, a una !orma "e atraerme al Capitolio% ?No ten"r'a &ue (a#erte "ic(o ni eso% Era "emasia"o tar"e para &ue te sirviera "e al$o% Tenien"o en cuenta &ue no te a"vert' antes "el .asallaje, ten"r'a &ue (a#er cerra"o la #oca, no "e#er'a (a#erte "ic(o na"a so#re c mo !unciona SnoC ?insiste5 tira "el eDtremo "e su cuer"a, "e mo"o &ue un complica"o nu"o se convierte "e nuevo en una l'nea recta?% Es &ue no lo enten"' cuan"o te conoc'% +espu1s "e tus primeros /ue$os cre' &ue para ti to"o el romance era teatro% Esper3#amos &ue si$uieras con la estrate$ia, pero (asta &ue Peeta no se $olpe contra el campo "e !uerza 7 estuvo a punto "e morir no compren"'6 ?9innicH vacila% Pienso en la arena, en c mo solloc1 cuan"o 9innicH revivi a Peeta, en la mira"a in&uisitiva "e 9innicH, en la !orma en &ue eDcus mi comportamiento culpan"o a mi !in$i"o em#arazo% ?)No compren"iste &u1* ?2ue te (a#'a juz$a"o mal, &ue s' &ue lo &uer'as% No "i$o &ue !uera "e una !orma o "e otra, &uiz3 ni t0 lo sepas, pero cual&uiera &ue prestara atenci n se (a#r'a "a"o cuenta "e lo muc(o &ue te importa#a ?me "ice con cari>o% )Cual&uiera* En la visita "e SnoC antes "e la @ira "e la .ictoria, el presi"ente me (a#'a reta"o a &ue eliminara las "u"as so#re mis sentimientos (acia Peeta, &uer'a &ue lo convenciera a 1l espec'!icamente "e &ue esta#a enamora"a "e mi compa>ero% Al parecer, #ajo ese a#rasa"or cielo rosa, con la vi"a "e Peeta col$an"o "e un (ilo, por !in lo lo$r1% A, al (acerlo, le entre$u1 el arma &ue necesita#a para aca#ar conmi$o% 9innicH 7 7o nos &ue"amos senta"os en silencio un #uen rato o#servan"o c mo (ace 7 "es(ace los nu"os% ?)C mo lo soportas* ?le pre$unto al !in% ?NNo lo soporto, =atnissO ?me respon"e, sorpren"i"o?% Est3 claro, no lo soporto% Ca"a ma>ana sal$o "e una pesa"illa 7 "escu#ro &ue lo "e !uera no es mejor ?empieza, pero al$o en mi eDpresi n lo "etiene?% Es mejor no ren"irte a ello% Resulta "iez veces m3s "i!'cil recuperarte &ue (un"irte% Jueno, 1l "e#e "e sa#erlo #ien% Respiro (on"o 7 me o#li$o a permanecer "e una pieza% ?Cuanto m3s te "istrai$as, mejor ?me "ice?% Lo primero &ue (aremos ma>ana es #uscarte una cuer"a% -asta entonces, toma la m'a% Me paso el resto "e la noc(e en el colc( n (acien"o nu"os "e !orma compulsiva 7 ense>3n"oselos a Juttercup para &ue los eDamine% Si uno parece sospec(oso, me lo &uita "e un zarpazo 7 lo muer"e unas

cuantas veces para ase$urarse "e &ue est3 muerto% Por la ma>ana ten$o los "e"os "olori"os, pero si$o entera% +espu1s "e veinticuatro (oras "e tran&uili"a", Coin por !in anuncia &ue po"emos salir "el #0nHer% Nuestros anti$uos alojamientos (an &ue"a"o "estroza"os en los #om#ar"eos, as' &ue to"os tenemos &ue se$uir al pie "e la letra las instrucciones para lle$ar a nuestros nuevos compartimentos% Limpiamos nuestras zonas, como nos pi"en, 7 nos ponemos o#e"ientemente en !ila para salir por la puerta% A la mita" "el recorri"o, Jo$$s aparece 7 me saca "e la !ila% Les (ace una se>al a @ale 7 a 9innicH para &ue se unan a nosotros, 7 la $ente se mueve para "ejarnos pasar% Al$unos incluso me sonr'en5 el jue$o "e :El $ato loco; (a conse$ui"o &ue me consi"eren m3s simp3tica, al parecer% Salimos, su#imos las escaleras, recorremos el pasillo (asta uno "e esos ascensores &ue avanzan en varias "irecciones 7, !inalmente, lle$amos a +e!ensa Especial% +urante nuestra ruta no (e visto na"a "a>a"o, aun&ue to"av'a estamos a #astante pro!un"i"a"% Jo$$s nos mete prisa para entrar en una sala pr3cticamente i"1ntica a la "e Man"o% Coin, Plutarc(, -a7mitc(, Cressi"a 7 to"os los "em3s &ue est3n senta"os a la mesa tienen cara "e cansancio% Al$uien (a saca"o al !in el ca!1 Eaun&ue esto7 se$ura "e &ue s lo lo ven como un estimulante "e emer$enciaF, 7 Plutarc( tiene su taza a$arra"a con las "os manos, como si temiera &ue se la llevasen en cual&uier momento% No (a7 tiempo para !ormali"a"es% ?Bs necesitamos a los cuatro vesti"os con los uni!ormes 7 en la super!icie ?"ice la presi"enta?% Ten1is "os (oras para $ra#ar los "a>os "e los #om#ar"eos, "ejar claro &ue la uni"a" militar "el 18 no s lo si$ue operativa, sino &ue es superior 7, lo m3s importante, &ue el Sinsajo si$ue vivo% )Al$una pre$unta* ?)Po"emos tomarnos un ca!1* ?pre$unta 9innicH% Nos entre$an tazas (umeantes% Miro con asco el reluciente l'&ui"o ne$ro, 7a &ue nunca (e si"o una $ran a"mira"ora "e esta sustancia, pero supon$o &ue me a7u"ar3 a mantenerme en pie% 9innicH me ec(a al$o "e nata en la taza 7 va a por el azucarero% ?)2uieres un azucarillo* ?me pre$unta con su anti$uo tono "e se"uctor% As' es como nos conocimos, cuan"o 9innicH me o!reci az0car% Est3#amos ro"ea"os "e ca#allos 7 carros, "is!raza"os 7 pinta"os para las masas, antes "e ser alia"os% Antes "e &ue 7o supiera lo &ue lo impulsa#a% El recuer"o lo$ra arrancarme una sonrisa% ?Toma, mejora el sa#or ?a>a"e con su voz real, 7 me ec(a tres cu#itos en la taza% +e camino a vestirme "e Sinsajo, veo &ue @ale nos o#serva a 9innicH 7 a m' con preocupaci n% )A a(ora &u1* )+e ver"a" creer3 &ue pasa al$o entre nosotros* 2uiz3 me viera ir anoc(e a la zona "e 9innicH, ten'a &ue pasar por el espacio "e los -aCt(orne para lle$ar% Supon$o &ue le (a#r3 senta"o mal &ue #us&ue la compa>'a "e 9innicH en vez "e la su7a% Jueno, pues na"a% Ten$o roza"uras "e cuer"a en los "e"os, apenas pue"o mantener los ojos a#iertos 7 un e&uipo "e televisi n espera &ue (a$a una actuaci n #rillante% A SnoC tiene a Peeta% 2ue @ale piense lo &ue le "1 la $ana% En mi nueva sala "e #elleza, en +e!ensa Especial, mi e&uipo "e preparaci n me mete en el traje "e Sinsajo, me arre$la el pelo 7 me aplica un po&uito "e ma&uillaje antes "e &ue se me en!r'e el ca!1% En "iez minutos, tanto el reparto como los c3maras "e las nuevas propos estamos recorrien"o el complica"o camino al eDterior% Me #e#o el ca!1 mientras caminamos, 7 "escu#ro &ue la nata 7 el az0car mejoran muc('simo su sa#or% Apuro los posos &ue se (an &ue"a"o al !on"o "e la taza 7 noto &ue un leve cos&uilleo empieza a circularme por las venas% +espu1s "e su#ir una 0ltima escalera, Jo$$s tira "e una palanca &ue a#re una trampilla 7 notamos el aire !resco% Respiro (on"o con $anas 7, por primera vez, me permito reconocer lo muc(o &ue o"ia#a el #0nHer% Salimos al #os&ue 7 paso las manos por las (ojas &ue cuel$an encima "e nosotros% Al$unas empiezan a secarse% ?)2u1 "'a es (o7* ?pre$unto% Jo$$s respon"e &ue septiem#re empieza la semana &ue viene%

Septiem#re% Eso si$ni!ica &ue SnoC (a teni"o a Peeta en sus $arras "urante cinco o seis semanas% EDamino una (oja en la palma "e mi mano 7 veo &ue esto7 tem#lan"o% No consi$o parar% Le ec(o la culpa al ca!1 e intento concentrarme en respirar m3s "espacio, por&ue vo7 "emasia"o acelera"a para el ritmo "e marc(a &ue llevamos% Empezamos a ver escom#ros en la tierra 7 lle$amos al primer cr3ter, &ue tiene casi treinta metros "e anc(o 7 vete a sa#er cu3ntos "e pro!un"i"a"% Muc(os% Jo$$s "ice &ue, "e (a#er &ue"a"o al$uien en las "iez primeras plantas, se$uramente (a#r'a muerto% Ro"eamos el pozo 7 se$uimos% ?)Po"1is reconstruirlo* ?pre$unta @ale% ?No "e manera inme"iata% Ese misil no aca# con muc(o, s lo unos cuantos $enera"ores 7 una $ranja av'cola ?respon"e Jo$$s?% Nos limitaremos a sellarlo% Los 3r#oles "esaparecen cuan"o entramos en la zona "el interior "e la valla% Alre"e"or "e los cr3teres (a7 una mezcla "e escom#ros viejos 7 nuevos% Antes "e las #om#as &ue"a#a mu7 poco "el 18 en la super!icie4 unos puestos "e $uar"ia, la zona "e entrenamiento 7 m3s o menos treinta cent'metros "e la planta superior "e nuestro e"i!icio E"on"e so#resal'a la ventana "e JuttercupF con varios cent'metros "e acero encima% Esa zona no esta#a prepara"a para soportar un ata&ue &ue no !uera mu7 super!icial% ?)Cu3nta ventaja os "io la a"vertencia "el c(ico* ?pre$unta -a7mitc(% ?<nos "iez minutos antes "e &ue nuestros sistemas "etectaran los misiles ?respon"e Jo$$s% ?Pero a7u" , )ver"a"* ?le pre$unto5 si "ice &ue no, no lo resistir1% ?Por supuesto, la evacuaci n "e los civiles !ue completa% Los se$un"os cuentan cuan"o te atacan5 "iez minutos sirven para salvar muc(as vi"as% :Prim ?pienso? 7 @ale;% Lle$aron al #0nHer un par "e minutos antes "e &ue ca7era el primer misil% Pue"e &ue Peeta los (a7a salva"o% A>a"iremos sus nom#res a la lista "e cosas por las &ue siempre estar1 en "eu"a con 1l% A Cressi"a se le ocurre !ilmarme "elante "e las ruinas "el anti$uo E"i!icio "e /usticia, una especie "e #roma, 7a &ue el Capitolio lleva a>os us3n"olo "e !on"o para las !alsas retransmisiones in!ormativas en las &ue intenta#a "emostrar &ue el "istrito no eDist'a% A(ora, con el reciente ata&ue, el e"i!icio est3 a unos "iez metros "el #or"e "e otro cr3ter% Cuan"o nos acercamos a lo &ue antes !uera la entra"a principal, @ale se>ala al$o 7 to"os !renamos un poco% Al principio no veo el pro#lema, pero "espu1s "istin$o &ue el suelo est3 cu#ierto "e rosas rosas 7 rojas reci1n corta"as% ?NNo las to&u1isO ?$rito?% NSon para m'O El en!ermizo olor "ulz n me lle$a a las !osas nasales 7 el coraz n empieza a pe$arme martillazos en el pec(o% As' &ue no me lo ima$in1, no me ima$in1 la rosa "e mi c mo"a% Ante m' est3 la se$un"a entre$a "e SnoC% Son unas #ellezas rosas 7 rojas "e tallos lar$os, las mismas !lores &ue "ecora#an el escenario en el &ue Peeta 7 7o interpretamos nuestra entrevista tras la victoria% 9lores no para uno, sino para "os amantes% Se lo eDplico a los "em3s lo mejor &ue pue"o% Las eDaminamos mejor 7 vemos &ue parecen ino!ensivas, aun&ue mejora"as $en1ticamente% +os "ocenas "e rosas li$eramente marc(itas% Se$uramente las tiraron "espu1s "el 0ltimo #om#ar"eo% <n e&uipo con trajes especiales las reco$e 7 se las lleva% Esto7 se$ura "e &ue no encontrar3n en ellas na"a eDtraor"inario5 SnoC sa#e #ien lo &ue me est3 (acien"o% Es i$ual &ue cuan"o mac(ac a Cinna "elante "e m', mientras 7o lo o#serva#a to"o "es"e mi tu#o "e tri#uto4 su intenci n es "es&uiciarme% Como entonces, intento recuperarme 7 "evolver el $olpe, pero, mientras Cressi"a pone en sus sitios a Castor 7 PolluD, noto &ue esto7 ca"a vez m3s ansiosa% Esto7 cansa"a, con los nervios "e punta 7, "es"e &ue (e visto las rosas, so7 incapaz "e "ejar "e pensar en Peeta% El ca!1 (a si"o un $ran error, no necesito un estimulante, precisamente% Mi cuerpo tiem#la "e !orma visi#le 7 no consi$o recuperar el aliento% +espu1s "e varios "'as en el #0nHer, ten$o &ue cerrar los ojos casi "el to"o, mire a "on"e mire, por&ue la luz me (ace "a>o% A pesar "e la !resca #risa, las $otas "e su"or me caen por la cara% ?Jueno, )&u1 necesitas eDactamente "e m'* ?pre$unto%

?S lo unas l'neas r3pi"as para "emostrar &ue est3s viva 7 si$ues luc(an"o ?respon"e Cressi"a% ?.ale% Me pon$o en mi sitio 7 miro la luz roja% A miro 7 miro% ?Lo siento, no ten$o na"a para vosotros% ?)Est3s #ien* ?me pre$unta Cressi"a, acerc3n"ose, 7 asiento% Ella me seca la cara con un trozo "e tela &ue lleva en el #olsillo% ?)A si pro#amos con la vieja t3ctica "e las pre$untas 7 respuestas* ?me "ice% ?S', creo &ue a7u"ar'a% Cruzo los #razos para ocultar lo muc(o &ue tiem#lan, miro a 9innicH, 7 1l levanta el pul$ar, aun&ue tam#i1n parece #astante tem#loroso% Cressi"a 7a est3 en su puesto% ?Jueno, =atniss, (as so#revivi"o a los #om#ar"eos "el 18, )&u1 te (an pareci"o compara"os con tu eDperiencia en la super!icie "el K* ?Esta vez est3#amos a tanta pro!un"i"a" &ue no eDist'a peli$ro real% El 18 est3 sano 7 salvo, i$ual &ue6 ?Se me rompe la voz 7 la !rase aca#a con un $razni"o seco% ?Prue#a otra vez ?me "ice Cressi"a?4 :El 18 est3 sano 7 salvo, i$ual &ue 7o;% Respiro (on"o e intento o#li$ar a mi "ia!ra$ma a !uncionar% ?El 18 est3 sano, i$ual6 No, me (e e&uivoca"o% /uro &ue to"av'a (uelo las rosas% ?=atniss, s lo esa l'nea 7 terminas por (o7, te lo prometo ?me "ice Cressi"a?4 :El 18 est3 sano 7 salvo, i$ual &ue 7o;% Sacu"o los #razos para relajarme, coloco los pu>os so#re las ca"eras 7 "espu1s los "ejo caer a los la"os% Se me llena la #oca "e saliva a una veloci"a" a#sur"a 7 noto &ue se me !orma una #ola "e v mito al !inal "e la $ar$anta% Tra$o con !uerza 7 separo los la#ios para "ecir la est0pi"a l'nea e ir a escon"erme en el #os&ue6 A entonces me pon$o a llorar% Es imposi#le ser el Sinsajo, imposi#le terminar esta sencilla !rase, por&ue a(ora s1 &ue to"o lo &ue "i$a repercutir3 "irectamente en Peeta, (ar3 &ue lo torturen% Sin em#ar$o, no lo matar3n, no, no ser3n tan pia"osos% SnoC se ase$urar3 "e &ue su vi"a sea muc(o peor &ue la muerte% ?Corten ?oi$o "ecir a Cressi"a en voz #aja% ?)2u1 le pasa* ?"ice Plutarc( con un susurro% ?-a averi$ua"o c mo est3 usan"o SnoC a Peeta ?eDplica 9innicH% El semic'rculo "e personas &ue ten$o "elante "eja escapar una especie "e suspiro colectivo "e pesar% Por&ue a(ora lo s1, por&ue no po"r1 "ejar "e sa#erlo, por&ue, aparte "e la "esventaja militar &ue supone per"er a un Sinsajo, esto7 (un"i"a% .arios pares "e #razos me recon!ortan, pero, al !inal, la 0nica persona &ue "e ver"a" &uiero &ue me consuele es -a7mitc(, el 0nico &ue tam#i1n &uiere a Peeta% .o7 (acia 1l, creo &ue "i$o su nom#re 7 1l se acerca, me sostiene 7 me "a palma"itas en la espal"a% ?No pasa na"a, no pasar3 na"a, preciosa% Me sienta en un pilar "e m3rmol roto 7 me ro"ea con un #razo mientras sollozo% ?No pue"o se$uir con esto ?le "i$o% ?Lo s1% ?Pienso una 7 otra vez en &u1 le va a (acer a Peeta6 N7 to"o por&ue 7o so7 el SinsajoO ?Lo s1 ?repite -a7mitc(, a#raz3n"ome con m3s !uerza% ?)Lo viste* ).iste lo raro &ue esta#a* )2u1 le est3n6 (acien"o* ?Intento respirar entre los sollozos, pero apenas consi$o "ecir una 0ltima !rase?4 NEs culpa m'aO +espu1s cruzo la l'nea &ue me separa "e la (isteria, me clavan una a$uja en el #razo 7 el mun"o "esaparece% Lo &ue me (an meti"o "e#e "e ser potente, por&ue tar"o un "'a en "espertar, aun&ue no (e "ormi"o pl3ci"amente% Es como si (u#iera sali"o "e un mun"o lleno "e lu$ares oscuros 7 an$ustiosos por los

&ue viaja#a sola% -a7mitc( est3 senta"o en una silla junto a mi cama con la piel c1rea 7 los ojos in7ecta"os en san$re% Recuer"o lo "e Peeta 7 me pon$o a tem#lar otra vez% -a7mitc( me aprieta el (om#ro% ?No pasa na"a, vamos a intentar sacar a Peeta% ?)2u1* ?pre$unto, por&ue lo &ue me (a "ic(o no tiene senti"o% ?Plutarc( va a enviar un e&uipo "e rescate% Tiene $ente "entro 7 cree &ue po"emos sacar a Peeta con vi"a% ?)Por &u1 no lo (emos (ec(o antes* ?Por&ue nos sal"r3 caro% Pero to"os est3n "e acuer"o en &ue es lo mejor% Es la misma elecci n &ue (icimos en la arena4 (acer lo &ue (a$a !alta por mantenerte en #uenas con"iciones% No po"emos per"er al Sinsajo a(ora, 7 t0 no pue"es se$uir a"elante sa#ien"o &ue SnoC la tomar3 con Peeta ?eDplica -a7mitc(, o!reci1n"ome una taza?% Toma, #e#e al$o% Me siento lentamente 7 #e#o un poco "e a$ua% ?)A &u1 te re!ieres con &ue nos sal"r3 caro* ?pre$unto% ?Per"eremos in!iltra"os, pue"e &ue muera $ente ?respon"e 1l, enco$i1n"ose "e (om#ros?% Pero ten en cuenta &ue mueren to"os los "'as% A no vamos a sacar s lo a Peeta, tam#i1n rescataremos a Annie por 9innicH% ?)+ n"e est3 9innicH* ?+etr3s "e esa mampara, "urmien"o mientras "ure el se"ante% Estall justo "espu1s "e "ormirte a ti ?respon"e -a7mitc(, 7 7o sonr'o un poco, sinti1n"ome al$o menos "1#il?% S', !ue una toma eDcelente% Con vosotros "os (ist1ricos 7 Jo$$s planean"o la misi n para sacar a Peeta, (emos teni"o &ue ec(ar mano "e las repeticiones% ?Jueno, si Jo$$s lo "iri$e, es una ventaja% ?B(, s', lo maneja mu7 #ien% Se pi"ieron voluntarios, pero 1l !in$i no ver mi mano a$it3n"ose en el aire ?me "ice -a7mitc(?% ).es* Aa (a "emostra"o tener #uen criterio% Al$o va mal, -a7mitc( se es!uerza "emasia"o en animarme, no es su estilo% ?Jueno, )7 &ui1n m3s se (a o!reci"o voluntario* ?Creo &ue siete en total ?respon"e 1l, evasivo% Ten$o una sensaci n mu7 "esa$ra"a#le en el est ma$o% ?)2ui1n m3s, -a7mitc(* ?insisto% -a7mitc( por !in a#an"ona la pose "e #uenazo 7 respon"e4 ?Aa lo sa#es, =atniss, sa#es per!ectamente &ui1n se o!reci el primero% Claro &ue lo s1% @ale%

1,
:-o7 po"r'a per"erlos a los "os;% Intento ima$inarme un mun"o en el &ue 7a no eDistan las voces "e @ale 7 Peeta, en el &ue sus manos &ue"en &uietas, en el &ue sus ojos no parpa"een% Esto7 "e pie so#re sus ca"3veres vi1n"olos por 0ltima vez, a#an"onan"o la (a#itaci n en la &ue 7acen% Sin em#ar$o, cuan"o a#ro la puerta para salir al mun"o, s lo (a7 un tremen"o vac'o, una p3li"a na"a $ris &ue es, en resumen, mi 0nico !uturo% ?)2uieres &ue te se"en (asta &ue termine to"o* ?me pre$unta -a7mitc(, 7 no #romea% Estamos (a#lan"o "e un (om#re &ue se (a pasa"o to"a su vi"a a"ulta en el !on"o "e una #otella, intentan"o anestesiarse contra los cr'menes "el Capitolio% El c(ico "e "iecis1is a>os &ue $an el se$un"o .asallaje "e los .einticinco "e#i "e tener $ente a la &ue &uer'a E!amilia, ami$os, &uiz3 una noviaF 7 con la &ue "esea#a volver% )+ n"e est3n a(ora* )C mo es posi#le &ue, (asta &ue Peeta 7 7o le ca'mos encima, no (u#iera na"ie m3s en su vi"a* )2u1 les (ar'a SnoC* ?No ?respon"o?, &uiero ir al Capitolio, &uiero !ormar parte "e la misi n "e rescate% ?Aa se (an i"o ?"ice -a7mitc(% ?)Cu3nto (ace* Po"r'a alcanzarlos% Po"r'a6 )2u1* )2u1 po"r'a (acer* -a7mitc( sacu"e la ca#eza% ?No pasar3, eres "emasia"o valiosa 7 "emasia"o vulnera#le% Se (a#l "e enviarte a otro "istrito para "istraer al Capitolio mientras tiene lu$ar el rescate, pero na"ie cre7 &ue !ueras capaz "e manejarlo% ?NPor !avor, -a7mitc(O ?eDclamo, suplican"o?% Ten$o &ue (acer al$o, no pue"o &ue"arme senta"a a esperar si viven o mueren% NTiene &ue (a#er al$oO ?.ale, "eja &ue (a#le con Plutarc(% T0 &u1"ate a('% Pero no pue"o% Mientras to"av'a oi$o el eco "e las pisa"as "e -a7mitc( por el pasillo, me meto por la ren"ija "e la cortina separa"ora 7 veo a 9innicH tum#a"o #oca a#ajo con las manos meti"as en la !un"a "e la almo(a"a% Aun&ue es una co#ar"'a Eincluso una cruel"a"F "espertarlo "e la #rumosa tierra "e las "ro$as para traerlo a la cru"a reali"a", lo (a$o por&ue no soporto en!rentarme a esto sola% Cuan"o le eDplico la situaci n, su a$itaci n inicial "isminu7e misteriosamente% ?)Es &ue no lo ves, =atniss* Esto lo "eci"ir3 to"o "e una u otra !orma% Al !inal "el "'a estar3n muertos o con nosotros% Es6 NEs m3s "e lo &ue po"'amos esperarO Jueno, es una !orma a$ra"a#le "e evaluar nuestra situaci n% La ver"a" es &ue la i"ea "e &ue este tormento lle$ue a su !in resulta tran&uiliza"ora% -a7mitc( aparta la cortina "e $olpe% Tiene un tra#ajo para nosotros, si lo$ramos recuperarnos4 to"av'a necesitan $ra#ar el escenario "el 18 tras el #om#ar"eo% ?Si po"emos (acerlo en las pr Dimas (oras, Jeetee lo retransmitir3 (asta el rescate 7, con suerte, manten"r3 al Capitolio atento a otra cosa% ?S', una "istracci n ?"ice 9innicH?, una especie "e se>uelo% ?Lo &ue en reali"a" necesitamos es al$o tan a#sor#ente &ue ni si&uiera el presi"ente SnoC sea capaz "e apartarse "el televisor% )Se os ocurre al$o as'* ?pre$unta -a7mitc(% Tener un tra#ajo &ue pue"a a7u"ar a la misi n me vuelve a centrar% Mientras me zampo el "esa7uno 7 me preparan, intento pensar en &u1 "ecir% El presi"ente SnoC "e#e "e estar pre$unt3n"ose c mo me (an a!ecta"o el suelo salpica"o "e san$re 7 sus rosas% Si me &uiere (un"i"a, ten"r1 &ue estar entera, aun&ue no creo &ue lo convenza "e na"a $ritan"o un par "e l'neas "esa!iantes a la c3mara% A"em3s, eso no le "ar3 na"a "e tiempo al e&uipo "e rescate% Los estalli"os son cortos5 lo &ue re&uiere tiempo son las (istorias% No s1 si !uncionar3, pero, cuan"o el e&uipo "e televisi n se re0ne en la super!icie, le pre$unto a Cressi"a si po"r'a empezar pre$unt3n"ome por Peeta% Me siento en el pilar "e m3rmol ca'"o en el &ue tuve la crisis, 7 espero a la luz roja 7 a la pre$unta "e Cressi"a%

?)C mo conociste a Peeta* A entonces (a$o lo &ue -a7mitc( lleva &uerien"o &ue (a$a "es"e mi primera entrevista4 me a#ro% ?Cuan"o conoc' a Peeta, 7o ten'a once a>os 7 esta#a casi muerta% -a#lo so#re a&uel terri#le "'a en &ue intent1 ven"er ropa "e #e#1 #ajo la lluvia, so#re c mo la ma"re "e Peeta me ec( "e la puerta "e la pana"er'a 7 so#re c mo 1l se llev una paliza por llevarme los panes &ue nos salvaron la vi"a% ?Nunca (a#'amos (a#la"o% La primera vez &ue (a#l1 con Peeta !ue en el tren a los /ue$os% ?Pero 1l 7a esta#a enamora"o "e ti ?"ice Cressi"a% ?Supon$o ?respon"o, es#ozan"o una sonrisita% ?)C mo llevas la separaci n* ?No mu7 #ien% S1 &ue SnoC po"r'a matarlo en cual&uier momento, so#re to"o "es"e &ue a"virti al 18 "el #om#ar"eo% Es (orri#le vivir con al$o as', pero, $racias a lo &ue le est3n (acien"o pasar, 7a no ten$o nin$una "u"a4 tenemos &ue (acer lo &ue (a$a !alta para "estruir el Capitolio% Por !in so7 li#re ? a>a"o5 miro al cielo 7 veo a un (alc n so#revol3n"onos?% El presi"ente SnoC me reconoci una vez &ue el Capitolio era !r3$il% En a&uel momento no lo enten"', me costa#a ver con clari"a" por&ue esta#a mu7 asusta"a% A(ora no% El Capitolio es !r3$il por&ue "epen"e "e los "istritos para to"o4 comi"a, ener$'a e incluso los a$entes "e la paz &ue nos controlan% Si "eclaramos nuestra li#erta", el Capitolio se "errum#a% Presi"ente SnoC, $racias a ti, (o7 "eclaro o!icialmente la m'a% -e esta"o correcta, aun&ue no "eslum#rante% A to"os les encanta la (istoria "el pan, pero es mi mensaje al presi"ente lo &ue (ace &ue Plutarc( empiece a "arle vueltas a la ca#eza% Llama r3pi"amente a 9innicH 7 -a7mitc(, 7 los tres tienen una #reve aun&ue intensa conversaci n con la &ue -a7mitc( no parece mu7 contento% Plutarc( $ana4 al !inal, 9innicH est3 p3li"o, pero asiente% Mientras 9innicH toma asiento !rente a la c3mara, -a7mitc( le "ice4 ?No tienes por &u1 (acerlo% ?+e#o (acerlo si la a7u"a ?respon"e 1l, (acien"o una pelota en la mano con su cuer"a?% Esto7 listo% No s1 &u1 esperar, )una (istoria "e amor so#re Annie* )<n relato "e los a#usos en el +istrito Q* Pero la (istoria "e 9innicH B"air toma un curso completamente "istinto% ?El presi"ente SnoC sol'a6 ven"erme6, ven"er mi cuerpo, &uiero "ecir ?empieza con voz mon tona 7 "istante?% A no !ui el 0nico% Si pensa#an &ue un vence"or era "esea#le, el presi"ente lo o!rec'a como recompensa o permit'a &ue lo comprasen por una canti"a" "e "inero eDor#itante% Si te ne$a#as, mata#a a al$0n ser &ueri"o% As' &ue lo (ac'as% Entonces, eso eDplica el "es!ile "e amantes "e 9innicH en el Capitolio% No eran amantes "e ver"a", sino $ente como nuestro anti$uo je!e "e a$entes "e la paz, Cra7, &ue compra#a a c(icas "esespera"as para "evorarlas 7 "escartarlas5 por&ue po"'a% 2uiero interrumpir la $ra#aci n 7 suplicar a 9innicH per" n por to"as las i"eas e&uivoca"as &ue ten'a so#re 1l, pero tenemos un tra#ajo &ue (acer 7 me parece &ue el papel "e 9innicH ser3 muc(o m3s e!icaz &ue el m'o% ?No !ui el 0nico, aun&ue s' el m3s popular ?si$ue "icien"o?% A &uiz3 el &ue esta#a m3s in"e!enso, 7a &ue la $ente a la &ue &uer'a tam#i1n lo esta#a% Para sentirse mejor, mis clientes me re$ala#an "inero 7 jo7as, pero 7o "escu#r' una !orma "e pa$o muc(o m3s valiosa% :Secretos;, pienso% Es lo &ue me "ijo 9innicH &ue le "a#an sus amantes, s lo &ue 7o cre'a &ue lo (ac'a por "ecisi n propia% ?Secretos ?"ice, como si me (u#iera le'"o el pensamiento?, 7 por eso ser3 mejor &ue permanezcas atento, presi"ente SnoC, por&ue muc(os "e ellos son so#re ti% Sin em#ar$o, empecemos con al$unos "e los "em3s% 9innicH teje un tapiz tan rico en "etalles &ue no pue"e "u"arse "e su autentici"a"% -istorias so#re eDtra>os apetitos seDuales, traiciones "el coraz n, co"icia sin l'mites 7 san$rientos jue$os "e po"er% Secretos "e #orrac(os susurra"os so#re almo(a"as (0me"as en mita" "e la noc(e% A 9innicH lo ven"'an 7 lo compra#an, un esclavo "e los "istritos, 7 $uapo, sin "u"a, aun&ue, en reali"a", ino!ensivo% )A

&ui1n se lo i#a a contar* )2ui1n lo creer'a si lo (iciera* Sin em#ar$o, al$unos secretos son "emasia"o "eliciosos para no compartirlos% No conozco a la $ente &ue menciona 9innicH Eto"os parecen ser ciu"a"anos importantes "el CapitolioF, pero, "e escuc(ar el parloteo "e mi e&uipo "e preparaci n, s1 la atenci n &ue pue"e atraer el m3s leve "esliz% Si un mal corte "e pelo $enera#a (oras "e cotilleo, )&u1 (ar3n las acusaciones "e incesto, pu>ala"as por la espal"a, c(antaje e incen"io provoca"o* Mientras las on"as eDpansivas "e conmoci n 7 reproc(es sacu"en el Capitolio, to"os estar3n esperan"o, como 7o, a o'r lo "el presi"ente% ?A a(ora, vamos con nuestro #uen presi"ente Coriolanus SnoC ?"ice 9innicH?% Era un (om#re mu7 joven cuan"o alcanz el po"er 7 !ue lo #astante listo para conservarlo% Bs pre$untar1is c mo lo lo$r % Pues s lo (ace !alta &ue os "i$a una pala#ra, con eso #asta4 veneno% 9innicH se remonta a la ascensi n pol'tica "e SnoC, "e la &ue no s1 na"a, 7 avanza (asta el presente se>alan"o caso tras caso "e muerte misteriosa "e sus a"versarios o, aun peor, "e los alia"os &ue po"'an lle$ar a convertirse en amenazas% @ente &ue cae muerta en un #an&uete o &ue muere poco a poco "e manera ineDplica#le, empeoran"o con el paso "e los meses% Se le ec(a la culpa a un marisco en mal esta"o, un virus escurri"izo o una "e#ili"a" "e la aorta "e la &ue no se ten'a noticia% SnoC #e#e "e la copa envenena"a para evitar las sospec(as, pero los ant'"otos no siempre !uncionan, as' &ue por eso "icen &ue lleva rosas &ue apestan a per!ume, para tapar el (e"or a san$re "e las lla$as "e la #oca, &ue nunca se curan% +icen, "icen, "icen6 &ue SnoC tiene una lista 7 na"ie sa#e &ui1n ser3 el si$uiente% .eneno, el arma per!ecta para una serpiente% Como mi opini n "el Capitolio 7 su no#le presi"ente 7a era #astante mala "e por s', las acusaciones "e 9innicH no me sorpren"en% S' &ue parecen tener muc(o m3s e!ecto en los re#el"es "el Capitolio, como mi e&uipo 7 9ulvia5 incluso Plutarc( se sorpren"e "e vez en cuan"o, &uiz3 por&ue se pre$unta c mo se le (a#r3 pasa"o al$0n cotilleo en concreto% Cuan"o 9innicH termina, si$uen $ra#an"o (asta &ue 1l mismo tiene &ue "ecir4 ?Corten% El e&uipo se apresura a ir a e"itar el material, 7 Plutarc( se lleva a 9innicH para (a#lar con 1l, se$uramente por si tiene m3s (istorias% Me &ue"o con -a7mitc( entre la ruinas, pre$unt3n"ome si el "estino "e 9innicH po"r'a (a#er si"o el m'o% )Por &u1 no* SnoC (a#r'a saca"o un #uen precio por la c(ica en llamas% ?)Es lo &ue te pas a ti* ?le pre$unto a -a7mitc(% ?No% Mi ma"re 7 mi (ermano pe&ue>o% Mi c(ica% To"os murieron "os semanas "espu1s "e &ue me coronaran vence"or% Para casti$arme por mi truco con el campo "e !uerza% SnoC no ten'a a na"ie &ue usar contra m'% ?Me sorpren"e &ue no te matara 7 7a est3% ?B(, no, 7o era el ejemplo, la persona &ue mostrar a los j venes como 9innicH, /o(anna 7 Cas(mere% As' sa#r'an lo &ue le pasa a un vence"or &ue causa pro#lemas ?respon"e -a7mitc(?% Pero 1l sa#'a &ue 7a no ten'a na"a &ue usar contra m'% ?-asta &ue lle$amos Peeta 7 7o ?"i$o en voz #aja5 ni si&uiera se enco$e "e (om#ros para respon"er% <na vez (ec(o nuestro tra#ajo, no nos &ue"a m3s &ue esperar% Intentamos ocupar los lar$os minutos en +e!ensa Especial, (acien"o nu"os, "3n"ole vueltas a la comi"a en los cuencos 7 volan"o cosas en pe"azos en el campo "e tiro% Como temen &ue "etecten las comunicaciones, no (a7 contacto con el e&uipo "e rescate% A las 1S4GG, la (ora acor"a"a, nos &ue"amos tensos 7 en silencio en el !on"o "e una sala llena "e pantallas 7 or"ena"ores, 7 vemos c mo Jeetee 7 su e&uipo intentan "ominar las on"as% Su "istracci n 7 nerviosismo (a#ituales pasan a convertirse en una "eterminaci n &ue no le (a#'a visto nunca% Poco "e mi entrevista consi$ue emitirse, s lo lo justo para "emostrar &ue si$o viva 7 "esa!iante% Es el relato salaz 7 san$riento "e 9innicH so#re el Capitolio lo &ue ocupa to"a la emisi n% )Est3n mejoran"o las (a#ili"a"es "e Jeetee* )B es &ue sus (om lo$os "el Capitolio est3n "emasia"o !ascina"os como para cortar a 9innicH* +urante los si$uientes sesenta minutos, la emisi n "el Capitolio mezcla las noticias normales "e la tar"e con 9innicH 7 los intentos "e apa$arlo to"o% Sin em#ar$o, el

e&uipo t1cnico "e los re#el"es consi$ue superar incluso los intentos "e apa$ n 7, en un ver"a"ero $olpe maestro, mantienen el control "urante casi to"o el ata&ue a SnoC% ?NSolta"loO ?eDclama Jeetee, alzan"o las manos al cielo para "evolver la retransmisi n al Capitolio5 "espu1s se seca la cara con un trapo?% Si no (an sali"o 7a, est3n to"os muertos ?anuncia, 7 se vuelve para ver c mo reaccionamos 9innicH 7 7o ante sus pala#ras?% Pero ten'an un $ran plan% )Bs lo (a eDplica"o Plutarc(* Claro &ue no% Jeetee nos lleva a otro cuarto 7 nos ense>a c mo el e&uipo, con la a7u"a "e los re#el"es in!iltra"os, intentar3 E(a intenta"oF li#erar a los vence"ores "e una c3rcel su#terr3nea% Al parecer (an meti"o un $as narcotizante por el sistema "e ventilaci n, (an corta"o la electrici"a", (an (ec(o estallar una #om#a en un e"i!icio $u#ernamental a varios Hil metros "e la c3rcel 7, a"em3s, (emos interrumpi"o la emisi n o!icial "e la tele% Jeetee se ale$ra "e &ue el plan nos resulte "i!'cil "e se$uir, por&ue entonces tam#i1n se lo resultar3 a nuestros enemi$os% ?)Como tu trampa el1ctrica en la arena* ?pre$unto% ?EDacto, 7 mira lo #ien &ue sali ?respon"e 1l% :Jueno6, no muc(o;, pienso% 9innicH 7 7o intentamos &ue"arnos en Man"o, "on"e se$uro &ue lle$ar3n las primeras noticias "el rescate, pero nos lo pro('#en por&ue est3n tratan"o asuntos serios "e la $uerra% Nos ne$amos a salir "e +e!ensa Especial 7 aca#amos esperan"o noticias en la sala "e los coli#r'es% -acien"o nu"os, (acien"o nu"os, sin pala#ras, (acien"o nu"os, tic, toc, esto es un reloj, sin pensar en @ale, sin pensar en Peeta, (acien"o nu"os% No &ueremos cenar, tenemos los "e"os en carne viva 7 ensan$renta"os% 9innicH se aca#a rin"ien"o 7 a"opta la misma posici n enco$i"a &ue en la arena, cuan"o atacaron los c(arlajos% Ao per!ecciono mi lazo en miniatura 7 oi$o las pala#ras "e El 3r#ol "el a(orca"o en mi mente% @ale 7 Peeta% Peeta 7 @ale% ?)Te enamoraste "e Annie "es"e el primer momento, 9innicH* ?le pre$unto% ?No ?respon"e5 al ca#o "e un rato, a>a"e?4 Los sentimientos aparecieron casi sin "arme cuenta% Re#usco en mi coraz n, pero, "e momento, la 0nica persona por la &ue siento al$o mu7 claro es SnoC% +e#e "e ser me"ianoc(e, "e#e "e ser ma>ana cuan"o -a7mitc( a#re la puerta% ?-an vuelto% Nos reclaman en el (ospital ?"ice5 a#ro la #oca para (acer un aluvi n "e pre$untas, pero 1l me corta con un?4 Es lo 0nico &ue s1% Aun&ue &uiero salir corrien"o, 9innicH est3 mu7 raro, como si no pu"iera moverse, as' &ue le "o7 la mano 7 lo con"uzco como si !uera un ni>o pe&ue>o% Atravesamos +e!ensa Especial, su#imos al ascensor &ue va para all3 7 para ac3, 7 lle$amos al ala "el (ospital% Es el caos, (a7 m1"icos $ritan"o r"enes 7 (eri"os &ue trasla"an en camilla por los pasillos% Nos pasa "e lar$o una camilla en la &ue llevan a una joven inconsciente con la ca#eza a!eita"a5 tiene moratones 7 costras supurantes4 /o(anna Mason, la &ue s' conoc'a secretos "e los re#el"es, al menos el m'o% A as' es como lo (a pa$a"o% A trav1s "e una puerta veo "e reojo a @ale, "esnu"o (asta la cintura 7 su"an"o a c(orros mientras un m1"ico le saca al$o "el om plato con unas pinzas mu7 lar$as% -eri"o, pero vivo% Lo llamo 7 empiezo a caminar (acia 1l (asta &ue una en!ermera me empuja 7 me $rita &ue me lar$ue% ?N9innicHO Es una mezcla entre c(illi"o 7 $rito "e ale$r'a% <na joven encanta"ora, aun&ue al$o "esali>a"a Eca#ello oscuro enre"a"o 7 ojos ver"es como el marF corre (acia nosotros cu#ierta por una s3#ana% ?N9innicHO A, "e repente, es como si no eDistiera na"ie m3s en el mun"o &ue estas "os personas &ue atraviesan el espacio para encontrarse% C(ocan, se a#razan, pier"en el e&uili#rio, se "an contra una pare" 7 all' se &ue"an, converti"os en un solo ser in"ivisi#le% Noto una punza"a "e celos, no por 9innicH ni por Annie, sino por su certeza% .i1n"olos, na"ie "u"ar'a "e su amor% Jo$$s, &ue tiene peor aspecto &ue antes, aun&ue parece ileso, nos encuentra a -a7mitc( 7 a m'%

?Los sacamos a to"os salvo a Eno#aria% Sin em#ar$o, como es "el ,, "u"o &ue la estuvieran retenien"o% Peeta est3 al !inal "el pasillo% Los e!ectos "el $as empiezan a "esaparecer% +e#er'ais estar all' cuan"o "espierte% :Peeta;% Sano 7 salvo% Jueno, &uiz3 no tan sano, pero al menos a salvo 7 a&u', lejos "e SnoC% A salvo% A&u'% Conmi$o% Po"r1 tocarlo "entro "e un minuto, verlo sonre'r, o'r su risa% -a7mitc( me sonr'e% ?.en$a, vamos ?"ice% Casi !loto "e !elici"a"% )2u1 le "ir1* B(, )&u1 m3s "a* Peeta estar3 encanta"o le "i$a lo &ue le "i$a% Se$uramente me #esar3 "e to"os mo"os% Me pre$unto si ser3 como a&uellos 0ltimos #esos en la pla7a "e la arena, los &ue ni si&uiera me (a#'a atrevi"o a analizar (asta a(ora% Peeta 7a est3 "espierto, senta"o en el #or"e "e la cama5 mira con "esconcierto a los tres m1"icos &ue lo tran&uilizan, le miran los ojos con linternas 7 le comprue#an el pulso% Me "ecepciona &ue mi cara no sea lo primero &ue vea al "espertarse, pero aca#a "e verme a(ora mismo% Primero parece incr1"ulo 7 "espu1s eDpresa al$o m3s intenso &ue no so7 capaz "e interpretar% )+eseo* )+esesperaci n* Se$uramente las "os cosas, por&ue aparta a los m1"icos, salta "e la cama 7 avanza (acia m'% Corro (acia 1l con los #razos eDten"i"os 7 1l alar$a las manos, #usc3n"ome, ima$ino &ue para acariciarme la cara% /usto cuan"o empiezo a "ecir su nom#re, me a$arra "el cuello con am#as manos%

18
El !r'o collar'n me roza el cuello 7 (ace &ue los tem#lores sean a0n m3s "i!'ciles "e controlar% Al menos 7a no esto7 en el tu#o claustro! #ico, ro"ea"a "e m3&uinas &ue zum#an 7 tintinean, escuc(an"o a una voz sin cuerpo "ecirme &ue me &ue"e &uieta mientras intento convencerme "e &ue to"av'a pue"o respirar% Incluso a(ora, "espu1s "e &ue me ase$uren &ue no su!rir1 "a>os permanentes, me !alta el aire% La principal preocupaci n "el e&uipo m1"ico E"a>os en la m1"ula espinal, v'as respiratorias, venas 7 arteriasF (a &ue"a"o "escarta"a% Moratones, ron&uera, larin$e irrita"a, esta tosecita6, na"a importante% To"o ir3 #ien% El Sinsajo no per"er3 la voz% A me pre$unto4 )" n"e est3 el m1"ico &ue "etermina si vo7 a per"er la ca#eza* Aun&ue se supone &ue a(ora mismo no "e#o (a#lar% Ni si&uiera pue"o "ar las $racias a Jo$$s cuan"o viene a visitarme para ec(arme un vistazo 7 "ecirme &ue (a visto (eri"as muc(o peores entre los sol"a"os cuan"o les ense>an c mo inmovilizar a(o$an"o% 9ue Jo$$s el &ue "erri# a Peeta "e un $olpe antes "e &ue pu"iera causar "a>os permanentes% S1 &ue -a7mitc( (a#r'a acu"i"o en mi "e!ensa "e no (a#er esta"o completamente "espreveni"o% Pillarnos a -a7mitc( 7 a m' con la $uar"ia #aja es poco (a#itual, pero nos (a#'a a#sor#i"o tanto la i"ea "e salvar a Peeta, "e li#rarlo "e la tortura "el Capitolio, &ue la ale$r'a "e tenerlo "e vuelta nos (a#'a ce$a"o% +e (a#er manteni"o una reuni n en priva"o con 1l, me (a#r'a mata"o% Por&ue a(ora est3 loco% :No, loco no ?me recuer"o?% Secuestra"o;% Es la pala#ra &ue o' "ecir a Plutarc( 7 -a7mitc( mientras pasa#a por su la"o en camilla por el pasillo% No s1 &u1 es lo &ue si$ni!ica% Prim, &ue aparece momentos "espu1s "el ata&ue 7 (a permaneci"o a mi la"o to"o lo posi#le "es"e entonces, me ec(a otra manta encima% ?Creo &ue te &uitar3n el collar'n mu7 pronto, =atniss% As' no ten"r3s tanto !r'o% Mi ma"re, &ue (a esta"o a7u"an"o en una ciru$'a mu7 complica"a, to"av'a no sa#e lo "el ata&ue "e Peeta% Prim reco$e una "e mis manos, &ue est3 cerra"a en un pu>o, 7 la masajea (asta &ue se a#re 7 la san$re empieza a !luirme "e nuevo por los "e"os% Est3 empezan"o con el se$un"o pu>o cuan"o aparecen los m1"icos, me &uitan el collar'n 7 me ponen una in7ecci n para el "olor 7 la in!lamaci n% Me &ue"o tum#a"a con la ca#eza &uieta, como me pi"en, para no empeorar las (eri"as "el cuello% Plutarc(, -a7mitc( 7 Jeetee (an esta"o esperan"o !uera a &ue los m1"icos les permitieran pasar% No s1 si se lo (an "ic(o a @ale, pero, como no est3 a&u', supon$o &ue no% Plutarc( mete prisas a los m1"icos para &ue sal$an e intenta or"enar a Prim &ue se va7a% ?No ?respon"e ella?% Si me o#li$3is a salir ir1 "irectamente a ciru$'a 7 le contar1 a mi ma"re to"o lo &ue (a pasa"o% A os a"vierto &ue no le $ustar3 muc(o &ue un .i$ilante "eci"a so#re la vi"a "e =atniss% So#re to"o tenien"o en cuenta lo mal &ue la (a#1is cui"a"o% Plutarc( parece o!en"i"o, pero -a7mitc( se r'e% ?+1jalo estar, Plutarc( ?le "ice, 7 Prim se &ue"a% ?Jueno, =atniss, el esta"o "e Peeta nos (a sorpren"i"o a to"os ?"ice Plutarc(?% Aa (a#'amos nota"o su "eterioro "urante las "os 0ltimas entrevistas% Esta#a claro &ue (a#'an a#usa"o "e 1l, 7 cre'amos &ue su esta"o mental se "e#'a a eso% A(ora creemos &ue (a pasa"o al$o m3s, &ue el Capitolio lo (a someti"o a una t1cnica poco (a#itual conoci"a como secuestro% )Jeetee* ?Lo siento ?"ice Jeetee?, pero no pue"o contarte to"os los "etalles, =atniss% El Capitolio mantiene mu7 en secreto esta clase "e tortura 7 creo &ue los resulta"os son "esi$uales% Pero s' sa#emos &ue es un tipo "e con"icionamiento a trav1s "el mie"o% El t1rmino es una pala#ra arcaica &ue viene "e se&uestrare, &ue en un anti$uo i"ioma si$ni!ica :retener; o, incluso mejor, :apo"erarse;% La t1cnica consiste en usar veneno "e rastrev'spula% 2uiz3 utilizaron ese nom#re por&ue pensaron &ue eDist'a cierto pareci"o entre las pala#ras :rastro; 7 :secuestro;, no lo sa#emos% Las rastrev'spulas te picaron en tus primeros /ue$os "el -am#re, as' &ue, a "i!erencia "e nosotros, conoces "e primera mano los e!ectos "el veneno%

Terror, alucinaciones, visiones "e pesa"illa en las &ue per"'a a mis seres &ueri"os6 Por&ue el veneno a!ecta a la parte "el cere#ro responsa#le "el mie"o% ?Se$uro &ue recuer"as lo asusta"a &ue esta#as% )Tam#i1n su!riste "espu1s con!usi n mental* ? pre$unta Jeetee?% )La sensaci n "e no "istin$uir lo real "e lo !also* La ma7or'a "e los &ue (an so#revivi"o para contarlo eDperimentan al$o as'% S', a&uel encuentro con Peeta% Incluso "espu1s "e recuperarme, no esta#a se$ura "e si 1l (a#'a mata"o a Cato para salvarme la vi"a o me lo (a#'a ima$ina"o% ?Resulta m3s "i!'cil recor"ar por&ue los recuer"os pue"en cam#iarse ?"ice Jeetee, "3n"ose unos $olpecitos en la !rente?% Se sacan a la luz, se alteran 7 se vuelven a $uar"ar mo"i!ica"os% A(ora ima$ina &ue te pi"o &ue recuer"es al$o, 7a sea con una su$erencia ver#al o (aci1n"ote ver la $ra#aci n "e un suceso, 7, mientras tienes !resca la eDperiencia, te "o7 una "osis "e veneno "e rastrev'spula% No la su!iciente para in"ucirte un "esma7o "e tres "'as, sino lo #astante para llenar ese recuer"o "e mie"o 7 "u"a% A eso es lo &ue tu cere#ro $uar"a en su almacenamiento a lar$o plazo% Empiezo a marearme% Prim pre$unta lo &ue esto7 pensan"o4 ?)Es eso lo &ue le (an (ec(o a Peeta* )-an saca"o sus recuer"os "e =atniss 7 los (an "istorsiona"o para &ue sean aterra"ores* ?Tan aterra"ores &ue la ve como una amenaza letal ?respon"e Jeetee, asintien"o?% Tanto como para intentar matarla% S', es nuestra teor'a en estos momentos% Me cu#ro la cara con los #razos por&ue esto no est3 pasan"o, es imposi#le% 2ue al$uien o#li$ue a Peeta a olvi"ar &ue me &uiere6, na"ie po"r'a (acer eso% ?Pero pue"e arre$larse, )ver"a"* ?pre$unta Prim% ?Jueno, tenemos pocos "atos al respecto ?"ice Plutarc(?% Nin$uno, "e (ec(o% Si la re(a#ilitaci n "e un secuestra"o se (a intenta"o antes, no tenemos acceso a esos arc(ivos% ?Pero lo vais a intentar, )no* ?insiste Prim?% No lo "ejar1is encerra"o en una (a#itaci n acolc(a"a para &ue si$a su!rien"o, )ver"a"* ?Claro &ue lo intentaremos, Prim ?"ice Jeetee?% Es &ue no sa#emos (asta &u1 punto ten"remos 1Dito, ni si&uiera si lo ten"remos% Creo &ue los sucesos aterra"ores son los m3s "i!'ciles "e erra"icar% Al !in 7 al ca#o, son los &ue por naturaleza recor"amos mejor% ?A, aparte "e sus recuer"os "e =atniss, to"av'a no sa#emos &u1 m3s (an mo"i!ica"o ?interviene Plutarc(?% Estamos reunien"o a un e&uipo "e militares 7 psi&uiatras pro!esionales para i"ear un contraata&ue% Personalmente, so7 optimista, creo &ue se recuperar3 "el to"o% ?)A(, s'* ?respon"e Prim en tono mor"az?% )A &u1 crees t0, -a7mitc(* Muevo un poco los #razos para ver su eDpresi n a trav1s "e la ren"ija% Se le nota cansa"o 7 "esanima"o% ?Creo &ue Peeta po"r'a mejorar un poco, pero6 no creo &ue vuelva a ser el mismo ?respon"e% .uelvo a cerrar la ren"ija 7 los "ejo a to"os !uera% ?Al menos est3 vivo ?"ice Plutarc(, como si per"iera la paciencia con nosotros?% SnoC (a ejecuta"o al estilista "e Peeta 7 a su e&uipo "e preparaci n esta noc(e, en "irecto% No tenemos ni i"ea "e &u1 (a si"o "e E!!ie TrinHet% Peeta tiene pro#lemas, pero est3 a&u', con nosotros, 7 eso es una mejora evi"ente con respecto a su situaci n "e (ace "oce (oras% Ten$3moslo en cuenta, )vale* El intento "e Plutarc( "e animarme Eali>a"o con las noticias so#re la muerte "e otras cuatro, &uiz3 cinco, personasF le sale al rev1s% Portia, el e&uipo "e preparaci n "e Peeta, E!!ie% El es!uerzo "e reprimir las l3$rimas (ace &ue me palpite tanto la $ar$anta &ue vuelvo a ja"ear% Al !inal no les &ue"a m3s reme"io &ue se"arme% Cuan"o "espierto me pre$unto si a(ora s lo po"r1 "ormir as', in7ect3n"ome me"icamentos% Me ale$ro "e &ue me (a7an impe"i"o (a#lar en los pr Dimos "'as por&ue no &uiero "ecir na"a% Ni (acer na"a% +e (ec(o, so7 una paciente mo"elo, mi letar$o se con!un"e con mo"eraci n, con o#e"iencia a las r"enes "e los m1"icos% Aa no &uiero llorar% En reali"a", s lo consi$o a!errarme a una 0nica i"ea, una ima$en "e la cara "e SnoC acompa>a"a por un susurro en la ca#eza4 :Te matar1;%

Prim 7 mi ma"re se turnan para acompa>arme, me convencen para &ue tra$ue #oca"itos "e comi"a #lan"a% La $ente entra peri "icamente para in!ormarme so#re la evoluci n "e Peeta% Los altos niveles "e veneno "e rastrev'spula empiezan a salir "e su cuerpo% Lo tratan s lo "esconoci"os, nativos "el 18 Ena"ie "e casa ni "el Capitolio (a po"i"o visitarlo to"av'aF para evitar &ue se "isparen los recuer"os peli$rosos% <n e&uipo "e especialistas tra#aja to"o el "'a para "ise>ar una estrate$ia con la &ue curarlo% Se supone &ue @ale no "e#e visitarme, 7a &ue est3 en cama con una (eri"a en el (om#ro, pero, la tercera noc(e, "espu1s "e &ue me se"en 7 apa$uen la luz para "ormir, se mete silenciosamente en mi cuarto% No (a#la, s lo me acaricia los moratones "el cuello con "e"os li$eros como alas "e polilla, me "a un #eso entre los ojos 7 "esaparece% A la ma>ana si$uiente me "ejan salir "el (ospital con instrucciones "e moverme "espacio 7 no (a#lar m3s "e lo necesario% No me imprimen un (orario, as' &ue va$o sin rum#o (asta &ue Prim pi"e permiso en el (ospital para llevarme al nuevo compartimento "e mi !amilia, el ,,1,% Es i"1ntico al anterior, aun&ue sin ventana% A Juttercup le (an asi$na"o una raci n "e comi"a al "'a 7 una caja "e arena &ue $uar"amos #ajo el lava#o "el #a>o% Cuan"o Prim me mete en la cama, el $ato salta so#re mi almo(a"a 7 le pi"e atenci n% Ella lo acuna, pero si$ue pen"iente "e m'% ?=atniss, s1 &ue lo &ue le est3 pasan"o a Peeta es terri#le para ti, pero recuer"a &ue SnoC (a esta"o con 1l varias semanas 7 &ue nosotros s lo (emos teni"o unos cuantos "'as% EDiste una posi#ili"a" "e &ue el viejo Peeta, el &ue te &uiere, si$a a(' "entro intentan"o volver conti$o% No te rin"as% Miro a mi (ermana pe&ue>a 7 veo &ue (a (ere"a"o las mejores cuali"a"es "e nuestra !amilia4 las manos sana"oras "e mi ma"re, la sensatez "e mi pa"re 7 mi esp'ritu "e luc(a% Tam#i1n (a7 al$o m3s, al$o &ue es s lo "e ella4 la (a#ili"a" para contemplar el l'o &ue es la vi"a 7 ver las cosas como son% )Llevar3 raz n* )Po"r'a volver Peeta conmi$o* ?Ten$o &ue irme al (ospital ?me "ice, coloc3n"ome a Juttercup al la"o?% Bs "ejo para &ue os (a$3is compa>'a, )vale* El $ato salta "e la cama, la si$ue (asta la puerta 7 se &ueja amar$amente al ver &ue lo "eja atr3s% Somos tan #uena compa>'a el uno para el otro como la tierra "el suelo% Al ca#o "e unos treinta se$un"os me "o7 cuenta "e &ue no soporto estar encerra"a en esta cel"a su#terr3nea, as' &ue a#an"ono a Juttercup a su suerte% Me pier"o varias veces pero, al !inal, consi$o lle$ar a +e!ensa Especial% To"os los &ue me ven se &ue"an miran"o los moratones, 7 no pue"o evitar sentirme co(i#i"a (asta el punto "e su#irme el cuello (asta las orejas% +e#en "e (a#erle "a"o el alta a @ale esta ma>ana, por&ue me lo encuentro en una "e las salas "e investi$aci n con Jeetee% Est3n a#sortos, inclina"os so#re un plano, toman"o me"i"as% .arias versiones "e la ima$en cu#ren la mesa 7 el suelo% En las pare"es "e corc(o 7 en varias pantallas "e or"ena"or (a7 otros "ise>os "e al$0n tipo% En las l'neas #astas "e uno reconozco la trampa "e lazo "e @ale% ?)2u1 es esto* ?pre$unto con voz ronca, apartan"o su atenci n "e la (oja% ?A(, =atniss, nos (as encontra"o ?"ice Jeetee ale$remente% ?)2u1* )Es un secreto* ?pre$unto5 sa#'a &ue @ale (a#'a pasa"o muc(o tiempo tra#ajan"o con Jeetee, pero supon'a &ue esta#an ju$uetean"o con arcos 7 pistolas% ?La ver"a" es &ue no, aun&ue me (e senti"o un poco culpa#le por ro#arte tanto a @ale ?reconoce Jeetee% Como (e esta"o "esorienta"a, preocupa"a, en!a"a"a, en ma&uillaje u (ospitaliza"a casi to"o el tiempo &ue llevo en el 18, no pue"o "ecir &ue las ausencias "e @ale me (a7an supuesto una molestia% Las cosas entre nosotros tampoco (an esta"o "emasia"o #ien% Sin em#ar$o, "ejo &ue Jeetee me "e#a un !avor% ?Espero &ue (a7as esta"o aprovec(an"o #ien su tiempo ?le "i$o% ?.en a ver ?respon"e, (acien"o un $esto para &ue me acer&ue a una pantalla "e or"ena"or%

Esto es lo &ue (an esta"o (acien"o4 (an usa"o las i"eas !un"amentales "e las trampas "e @ale para a"aptarlas 7 convertirlas en armas contra (umanos% Jom#as, so#re to"o% No se trata tanto "e la mec3nica "e las #om#as como "e la psicolo$'a &ue (a7 tras ellas% Se colocan minas en una zona con al$o esencial para la supervivencia4 una !uente "e a$ua o "e comi"a% Se asusta a las presas para &ue (u7an (acia la zona "e la trampa% Se pone en peli$ro a las cr'as para atraer al o#jetivo "esea"o4 los pa"res% Se atrae a la v'ctima a lo &ue parece ser un re!u$io se$uro6 en el &ue espera la muerte% Lle$a"os a cierto punto, @ale 7 Jeetee a#an"onaron la naturaleza 7 se centraron en impulsos m3s (umanos, como la compasi n% Estalla una #om#a5 se "eja un tiempo para &ue la $ente corra en a7u"a "e los (eri"os5 entonces estalla una se$un"a #om#a, m3s potente, 7 los mata a to"os% ?Me parece &ue eso es cruzar una l'nea ?"i$o?% Entonces, )to"o vale* ?Los "os se me &ue"an miran"o, Jeetee "u"oso 7 @ale con eDpresi n (ostil?% Supon$o &ue no (a7 nin$0n manual so#re lo &ue resulta acepta#le o no (acerle a otro ser (umano% ?Claro &ue s'4 Jeetee 7 7o (emos esta"o si$uien"o el mismo manual &ue el presi"ente SnoC cuan"o secuestr a Peeta ?respon"e @ale% Cruel, pero al $rano% Me vo7 sin (acer m3s comentarios% Si no sal$o "e a&u' "e inme"iato pue"e &ue me pon$a a ec(ar (umo% Sin em#ar$o, -a7mitc( me intercepta antes "e &ue sal$a "e +e!ensa Especial% ?.en ?me "ice?, te necesitamos en el (ospital% ?)Para &u1* ?.an a intentar al$o con Peeta ?respon"e?% 2uieren enviar a la persona m3s inocua posi#le "el 1,, encontrar a al$uien a &uien Peeta conozca "es"e ni>o, pero na"ie "emasia"o cercano a ti% Est3n eDaminan"o a los can"i"atos% S1 &ue ser3 una tarea complica"a, 7a &ue to"os los &ue compartan ni>ez con Peeta se$uramente tam#i1n ser3n "e la ciu"a", 7 pocos so#revivieron a las llamas% Sin em#ar$o, cuan"o lle$amos a la sala "el (ospital &ue (an converti"o en espacio "e tra#ajo para el e&uipo "e recuperaci n "e Peeta, la veo c(arlan"o con Plutarc(4 +ell7 CartCri$(t% Como siempre, sonr'e como si !uera mi mejor ami$a% Sonr'e as' a to"o el mun"o% ?N=atnissO ?eDclama% ?-ola, +ell7 ?la salu"o% -a#'a o'"o &ue ella 7 su (ermano menor (a#'an so#revivi"o% Sus pa"res, &ue lleva#an la zapater'a "e la ciu"a", no tuvieron tanta suerte% Parece ma7or con la mon tona ropa "el 18 &ue no !avorece a na"ie 7 el ca#ello lar$o amarillo reco$i"o en una pr3ctica trenza, en vez "e suelto en tira#uzones% +ell7 est3 un po&uito m3s "el$a"a "e lo &ue recuer"o, pero era "e los pocos cr'os "el 1, a los &ue les so#ra#an un par "e Hilos% La "ieta "e este lu$ar, el estr1s 7 la pena por per"er a sus pa"res (a#r3n contri#ui"o% ?)C mo te va* ?le pre$unto% ?Jueno, (an si"o muc(os cam#ios "e $olpe ?respon"e, 7 se le llenan los ojos "e l3$rimas?% Pero to"o el mun"o es mu7 a$ra"a#le en el 18, )ver"a"* +ell7 lo "ice en serio, le $usta la $ente, to"a la $ente, no s lo unos cuantos a los &ue (a teni"o tiempo "e conocer "urante muc(os a>os antes "e "eci"irse% ?Se (an es!orza"o por (acernos sentir #ien reci#i"os ?respon"o5 creo &ue es una a!irmaci n justa, sin pasarse?% )Eres la &ue (an ele$i"o para ver a Peeta* ?Supon$o% Po#re Peeta% A po#re "e ti% Nunca enten"er1 al Capitolio% ?2uiz3 sea mejor para ti% ?+ell7 conoce a Peeta "es"e (ace tiempo ?"ice Plutarc(% ?NB(, s'O ?eDclama ella, 7 la cara se le ilumina?% /u$3#amos juntos cuan"o 1ramos pe&ue>os% Ao le "ec'a a la $ente &ue era mi (ermano% ?)2u1 te parece* ?pre$unta -a7mitc(?% )-a7 al$o &ue pue"a "espertar al$0n recuer"o so#re ti* ?Est3#amos to"os en la misma clase, pero no coinci"'amos muc(o ?respon"o% ?=atniss era tan asom#rosa &ue nunca se me pas por la ca#eza &ue pu"iera !ijarse en m' ?comenta +ell7?% Era capaz "e cazar, "e ir al 2uema"or 7 to"o eso% To"os la a"mira#an%

Tanto -a7mitc( como 7o tenemos &ue o#servarla atentamente para "eterminar si #romea% Por c mo lo "ice, 7o no ten'a apenas ami$os por&ue era tan eDcepcional &ue intimi"a#a a la $ente% No es cierto4 apenas ten'a ami$os por&ue no era amistosa% -ace !alta al$uien como +ell7 para convertirme en un ser maravilloso% ?+ell7 siempre piensa lo mejor "e to"os ?eDplico?% No creo &ue Peeta ten$a malos recuer"os relaciona"os con ella ?a>a"o, (asta &ue recuer"o una cosa?% Espera", en el Capitolio, cuan"o ment' "icien"o &ue no reconoc'a a la avoD, Peeta me cu#ri ase$uran"o &ue se parec'a a +ell7% ?Lo recuer"o ?"ice -a7mitc(?, pero no s1% No era cierto, +ell7 no esta#a all' "e ver"a"% No creo &ue pue"a competir con varios a>os "e recuer"os in!antiles% ?So#re to"o con una compa>era tan encanta"ora como +ell7 ?a>a"e Plutarc(?% .en$a, vamos a pro#ar% Plutarc(, -a7mitc( 7 7o nos metemos en la sala "e o#servaci n &ue est3 al la"o "e la "e Peeta% +entro 7a (a7 "iez miem#ros "e su e&uipo "e recuperaci n arma"os con #olis 7 cua"ernos% El vi"rio polariza"o 7 el sistema "e au"io nos permiten o#servar a Peeta en secreto% Est3 tum#a"o, con los #razos sujetos a la cama me"iante correas% No intenta li#erarse "e sus ata"uras, aun&ue sus manos no "ejan "e moverse% A pesar "e tener una eDpresi n m3s l0ci"a &ue cuan"o intent estran$ularme, to"av'a no lo reconozco% Cuan"o se a#re la silenciosa puerta, a#re muc(o los ojos, alarma"o, 7 "espu1s se &ue"a perplejo% +ell7 entra en el cuarto, vacilante, pero, al acercarse, es#oza sin pensarlo una sonrisa% ?)Peeta* So7 +ell7, "e casa% ?)+ell7* ?pre$unta 1l, 7 al$unas "e las nu#es parecen aclararse?% +ell7, eres t0% ?NS'O ?eDclama ella, o#viamente alivia"a?% )C mo te sientes* ?9atal% )+ n"e estamos* )2u1 (a pasa"o* ?All3 vamos ?"ice -a7mitc(% ?Le "ije &ue se a#stuviera "e mencionar a =atniss 7 al Capitolio ?eDplica Plutarc(?% A ver cu3nto consi$ue recor"arle "e su (o$ar% ?Jueno6, estamos en el +istrito 18% A(ora vivimos a&u' ?"ice +ell7% ?Eso es lo &ue me cuentan to"os, pero no tiene senti"o% )Por &u1 no estamos en casa* ?-u#o un6 acci"ente ?respon"e +ell7, mor"i1n"ose el la#io?% Ao tam#i1n ec(o muc(o "e menos el 1,% Esta#a pensan"o en esos "i#ujos "e tiza &ue (ac'amos en los a"o&uines% Los tu7os eran maravillosos% )Recuer"as cuan"o convertiste ca"a pie"ra en un animal "i!erente* ?S', cer"os, $atos 7 cosas ?respon"e Peeta?% )-as "ic(o6 &ue (u#o un acci"ente* .eo la capa "e su"or &ue cu#re la !rente "e +ell7 mientras intenta evitar la pre$unta% ?9ue malo% Na"ie6 pu"o &ue"arse ?respon"e% ?A$uanta, c(ica ?la anima -a7mitc(% ?Pero s1 &ue esto te va a $ustar, Peeta% -an si"o mu7 ama#les con nosotros, siempre (a7 comi"a 7 ropa limpia, 7 el cole$io es muc(o m3s interesante ?ase$ura +ell7% ?)Por &u1 no (a veni"o mi !amilia a verme* ?pre$unta Peeta% ?No pue"en ?respon"e +ell7, 7 los ojos se le vuelven a llenar "e l3$rimas?% Muc(a $ente no lo$r salir "el 1,, as' &ue tenemos &ue empezar una nueva vi"a a&u'% Se$uro &ue les ven"r3 #ien un #uen pana"ero% )Recuer"as cuan"o tu pa"re nos "eja#a (acer mu>ecos "e masa* ?-u#o un incen"io ?"ice Peeta "e repente% ?S' ?susurra ella% ?El 1, se (a &uema"o, )ver"a"* Por ella ?a>a"e Peeta, en!a"a"o?% NPor =atnissO ?$rita, tiran"o "e las correas% ?B(, no, Peeta, no !ue culpa su7a ?le ase$ura +ell7% ?)Te lo (a "ic(o ella* ?le escupe Peeta% ?Saca"la "e a(' ?or"ena Plutarc(% La puerta se a#re "e inme"iato 7 +ell7 empieza a retroce"er (acia ella mu7 "espacio%

?No tuvo &ue (acerlo, 7o esta#a6 ?empieza% ?NPor&ue mienteO NEs una mentirosaO NNo te creas na"a "e lo &ue "i$aO NEs una especie "e muto &ue (a crea"o el Capitolio para usarlo contra nosotrosO ?$rita Peeta% ?No, Peeta, no es un6 ?intenta +ell7 "e nuevo% ?No con!'es en ella, +ell7 ?insiste Peeta, !ren1tico?% Ao lo (ice, 7 ella intent matarme% Mat a mis ami$os, a mi !amilia% NNi si&uiera te acer&ues a ellaO NEs un mutoO Al$uien mete la mano por la puerta, saca a +ell7 7 la puerta se cierra, pero Peeta si$ue c(illan"o4 ?N<n mutoO NEs un muto apestosoO No s lo me o"ia 7 &uiere matarme, sino &ue 7a ni si&uiera cree &ue sea (umana% La estran$ulaci n !ue menos "olorosa% A mi alre"e"or, el e&uipo "e recuperaci n escri#e como loco, toman"o nota "e ca"a pala#ra% -a7mitc( 7 Plutarc( me a$arran por los #razos 7 me sacan "e la sala% +espu1s me apo7an en una pare" "el silencioso pasillo, aun&ue 7o s1 &ue Peeta si$ue $ritan"o "etr3s "e la puerta 7 el cristal% Prim se e&uivoca#a4 no recuperaremos a Peeta% ?No pue"o &ue"arme a&u' ?"i$o, entumeci"a?% Si &uer1is &ue sea el Sinsajo, ten"r1is &ue enviarme a otra parte% ?)A" n"e &uieres ir* ?pre$unta -a7mitc(% ?Al Capitolio ?respon"o, por&ue es el 0nico lu$ar en el &ue me &ue"a al$o por (acer% ?No es posi#le (asta &ue ase$uremos los "istritos ?"ice Plutarc(?% La #uena noticia es &ue los en!rentamientos (an termina"o casi por completo en to"os, salvo en el ,% Est3 sien"o un (ueso "uro "e roer% Es ver"a", primero los "istritos, "espu1s el Capitolio 7, por 0ltimo, aca#ar1 con SnoC% ?Jien, envia"me al ,%

1Q
El +istrito , es un "istrito $ran"e, como ca#r'a esperar, compuesto por una serie "e pue#los reparti"os por las monta>as% En un principio, ca"a uno esta#a asocia"o a una mina o cantera, aun&ue a(ora muc(os se "e"ican a alojar 7 entrenar a$entes "e la paz% Esa zona no presentar'a nin$0n pro#lema, 7a &ue los re#el"es tienen las !uerzas a1reas "el 18 "e su la"o, pero eDiste otra tra#a4 en el centro "el "istrito (a7 una monta>a pr3cticamente impenetra#le en la &ue se encuentra el n0cleo "el ej1rcito "el Capitolio% -emos apo"a"o a la monta>a el -ueso, 7a &ue cont1 el comentario "e Plutarc( so#re :el (ueso "uro "e roer; a los l'"eres re#el"es "e este lu$ar% El -ueso se esta#leci justo "espu1s "e los +'as Bscuros, cuan"o el Capitolio per"i al 18 7 necesita#a "esespera"amente un nuevo !ort'n su#terr3neo% Aun&ue ten'an al$unos "e sus recursos militares a las a!ueras "el Capitolio Emisiles nucleares, aviones 7 tropasF, una parte si$ni!icativa "e su po"er (a#'a &ue"a"o en manos "el enemi$o% Por supuesto, "uplicar el 18 era una o#ra "e varios si$los, pero vieron una oportuni"a" en las viejas minas "el cercano +istrito ,% +es"e el aire, el -ueso parec'a una monta>a m3s con unas cuantas entra"as en las pare"es% Sin em#ar$o, "entro (a#'a enormes espacios cavernosos "e los &ue se (a#'an saca"o a la super!icie $ran"es #lo&ues "e pie"ra para ser transporta"os por carreteras estrec(as 7 res#ala"izas con "estino a lejanos e"i!icios en construcci n% Incluso (a#'a un sistema "e !errocarril para !acilitar el trasla"o "e los mineros "es"e el -ueso al mismo centro "e la ciu"a" principal "el +istrito ,% Lleva#a (asta la plaza &ue Peeta 7 7o visitamos "urante la @ira "e la .ictoria5 estuvimos "e pie en los escalones "e m3rmol "el E"i!icio "e /usticia intentan"o no mirar "emasia"o a las apena"as !amilias "e Cato 7 Clove, &ue esta#an reuni"as a nuestros pies% No era un terreno i"eal, 7a &ue siempre (a#'a corrimientos "e tierra, inun"aciones 7 avalanc(as% Sin em#ar$o, las ventajas supera#an a los inconvenientes% Al eDcavar las pro!un"i"a"es "e la monta>a, los mineros (a#'an "eja"o $ran"es pilares 7 pare"es "e pie"ra para sujetar la in!raestructura% El Capitolio los re!orz 7 se puso a convertir la monta>a en su nueva #ase militar5 la llen "e or"ena"ores, salas "e reuniones, #arracones 7 arsenales5 ensanc( las entra"as para permitir &ue salieran los aero"esliza"ores "el (an$ar sin cam#iar muc(o el eDterior "e la monta>a, &ue era un #asto enre"o rocoso "e 3r#oles 7 animales, una !ortaleza natural para prote$erse "e sus enemi$os% En comparaci n con otros "istritos, el Capitolio mima#a a los (a#itantes "e este lu$ar% No (a7 m3s &ue mirar a los re#el"es "el +istrito , para sa#er &ue esta#an #ien alimenta"os 7 cui"a"os "es"e pe&ue>os% Al$unos aca#a#an en las canteras 7 minas, mientras &ue otros se e"uca#an para los tra#ajos "el -ueso o entra#an a !ormar parte "e los a$entes "e la paz% +es"e pe&ue>os los entrena#an para el com#ate% Los /ue$os "el -am#re eran una oportuni"a" "e lo$rar ri&ueza 7 una $loria &ue no po"'an encontrarse en nin$una otra parte% B#viamente, la $ente "el , se tra$a#a la propa$an"a "el Capitolio con m3s !acili"a" &ue el resto "e nosotros% A#raza#an sus costum#res% Sin em#ar$o, a pesar "e to"o, al !inal no "eja#an "e ser esclavos% A si los ciu"a"anos &ue se convert'an en a$entes o tra#aja#an en el -ueso no se "a#an cuenta, los canteros &ue !orma#an la columna verte#ral "e la resistencia s' &ue lo sa#'an per!ectamente% Las cosas est3n como cuan"o lle$u1 (ace "os semanas4 los pue#los eDteriores en manos re#el"es, la ciu"a" "ivi"i"a 7 el -ueso tan intoca#le como siempre% Sus pocas entra"as est3n #ien !orti!ica"as 7 su n0cleo a salvo en el interior "e la monta>a% Aun&ue el resto "e los "istritos se (a li#ra"o "el Capitolio, el , si$ue en sus manos% To"os los "'as (a$o lo &ue pue"o por a7u"ar4 visito a los (eri"os 7 $ra#o cortas propos con mi e&uipo "e televisi n% No me "ejan luc(ar "e ver"a", pero me invitan a sus reuniones so#re el esta"o "e la $uerra, &ue 7a es m3s "e lo &ue me permit'an (acer en el 18% A&u' se est3 muc(o mejor, es m3s li#re, no ten$o un (orario en el #razo 7 me eDi$en menos cosas% .ivo en la super!icie, en los pue#los re#el"es o en las cuevas &ue los ro"ean% Por se$uri"a", me trasla"an a menu"o% +urante el "'a me "ejan cazar, siempre &ue me lleve a un $uar"ia 7 no me aleje "emasia"o% El !resco aire "e la monta>a me "evuelve

parte "e mi !uerza !'sica 7 aclara la #ruma "e mi ca#eza% Pero con esta clari"a" mental so7 a0n m3s consciente "e lo &ue le (an (ec(o a Peeta% SnoC me lo (a ro#a"o, lo (a retorci"o (asta "ejarlo irreconoci#le 7 me lo (a re$ala"o% Jo$$s, &ue vino al , conmi$o, me "ijo &ue incluso con lo complica"o &ue era el plan, (a#'a si"o un poco m3s !3cil "e la cuenta rescatar a Peeta% Il cree &ue, si el 18 no lo (u#iera (ec(o, el Capitolio me (a#r'a entre$a"o a Peeta "e to"os mo"os% Lo (a#r'a solta"o en un "istrito en $uerra o &uiz3 en el mismo 18, ata"o con un lazo 7 con una tarjeta a mi nom#re% Pro$rama"o para asesinarme% A(ora &ue lo (an corrompi"o por completo es cuan"o m3s aprecio al Peeta "e ver"a", incluso m3s &ue si (u#iera muerto% La ama#ili"a", la !irmeza, la #on"a" &ue escon"'a un calor inespera"o "etr3s6 Aparte "e Prim, mi ma"re 7 @ale, )cu3ntas personas en el mun"o me &uieren "e manera incon"icional* Creo &ue, en mi caso, la respuesta ser'a &ue nin$una% A veces, cuan"o esto7 sola, saco la perla "e su (o$ar en mi #olsillo e intento recor"ar al c(ico "el pan, los !uertes #razos &ue me prote$ieron "e las pesa"illas en el tren 7 los #esos en la arena% Intento ponerle nom#re a lo &ue (e per"i"o, pero )para &u1* Se (a i"o, Peeta se (a i"o% Lo &ue eDist'a entre nosotros se (a i"o% S lo me &ue"a mi promesa "e matar a SnoC% Me lo repito "iez veces al "'a% En el 18 si$uen con la re(a#ilitaci n "e Peeta% Aun&ue no pre$unto, Plutarc( me "a ale$res in!ormes por tel1!ono, como4 :NJuenas noticias, =atnissO NCreo &ue casi lo (emos convenci"o "e &ue no eres un mutoO; u :N-o7 le (emos "eja"o &ue se comiera solo el pu"inO;% Cuan"o -a7mitc( se pone "espu1s, reconoce &ue Peeta no (a mejora"o% El 0nico "u"oso ra7o "e esperanza (a lle$a"o "e mi (ermana% ?A Prim se le ocurri &ue lo secuestr3ramos nosotros ?me cuenta -a7mitc(?, &ue pensara en sus recuer"os "istorsiona"os "e ti 7 le "i1ramos una $ran "osis "e me"icamento calmante, como mor!lina% S lo (emos pro#a"o con un recuer"o, la $ra#aci n "e vosotros "os en la cueva, cuan"o le contaste a&uella (istoria so#re la ca#ra "e Prim% ?)Al$una mejora* ?pre$unto% ?Jueno, si la con!usi n eDtrema es una mejora !rente al terror eDtremo, s' ?respon"e 1l?% Pero no esto7 se$uro% Per"i el (a#la "urante varias (oras, se &ue" como aletar$a"o% Cuan"o volvi en s', no (ac'a m3s &ue pre$untar por la ca#ra% ?Aa% ?)C mo va por a('* ?No (a7 avances ?respon"o% ?.amos a enviar un e&uipo para a7u"aros con la monta>a, Jeetee 7 al$unos m3s% Aa sa#es, los cere#ros% Cuan"o seleccionan a los cere#ros, no me eDtra>a ver el nom#re "e @ale en la lista% Supon'a &ue Jeetee lo traer'a, no por sus conocimientos tecnol $icos, sino con la esperanza "e &ue se le ocurriera la !orma "e atrapar una monta>a% En principio, @ale se o!reci a venir conmi$o al ,, pero me "i cuenta "e &ue lo aparta#a "e su tra#ajo con Jeetee% Le "ije &ue se &ue"ara "on"e m3s lo necesita#an, aun&ue no le con!es1 &ue su presencia me pon"r'a a0n m3s "i!'cil llorar a Peeta% @ale me encuentra na"a m3s lle$ar, una tar"e a 0ltima (ora% Esto7 senta"a en un tronco en las a!ueras "e mi pue#lo actual "espluman"o un $anso% Ten$o una "ocena "e p3jaros apila"os "elante "e m'% Por a&u' (an pasa"o $ran"es #an"a"as en mi$raci n "es"e &ue lle$u1, as' &ue es !3cil cazarlos% Sin "ecir pala#ra, @ale se sienta a mi la"o 7 empieza a &uitarle las plumas a otro p3jaro% Cuan"o vamos por la mita", me "ice4 ?)Al$una oportuni"a" "e com1rnoslos* ?Claro% La ma7or'a van a la cocina "el campamento, pero me "ejan "ar un par a &uien se &ue"e conmi$o por la noc(e ?respon"o?% Por prote$erme% ?)No #asta con "is!rutar "e tal (onor* ?Eso "i$o 7o, pero se (a corri"o la voz "e &ue los sinsajos son peli$rosos para la salu"% Se$uimos "espluman"o en silencio un poco m3s, (asta &ue @ale "ice4

?.i a Peeta a7er% A trav1s "el cristal% ?)A &u1 piensas* ?Al$o e$o'sta% ?)2ue 7a no ten"r3s &ue sentir celos "e 1l* ?pre$unto5 "o7 un tir n !uerte, 7 una nu#e "e plumas cae so#re nosotros% ?No, justo lo contrario ?respon"e 1l, &uit3n"ome una pluma "el pelo?% Pens16 &ue nunca po"r1 competir con eso, por muc(o &ue me veas su!rir% ?Le "a vueltas a la pluma entre el pul$ar 7 el 'n"ice ?% No ten$o nin$una oportuni"a" si Peeta no mejora% Nunca po"r3s "ejarlo ir, siempre te sentir3s mal por estar conmi$o% ?I$ual &ue siempre me sent'a mal por ti si lo #esa#a a 1l% ?Si pensara &ue eso es cierto, casi po"r'a soportar to"o lo "em3s ?respon"e 1l, mir3n"ome a los ojos% ?Es cierto ?reconozco?, pero tam#i1n es cierto lo &ue (as "ic(o "e Peeta% @ale "eja escapar un #u!i"o "e eDasperaci n% No o#stante, "espu1s "e "ejar los p3jaros 7 presentarnos voluntarios para ir al #os&ue a reco$er le>a para la !o$ata "e la noc(e, me ro"ea con sus #razos% Sus la#ios me rozan los moratones "el cuello 7 si$uen su#ien"o (acia mi #oca% A pesar "e lo &ue siento por Peeta, en este preciso instante acepto &ue nunca volver3 conmi$o% B &ue 7o nunca volver1 con 1l% Me &ue"ar1 en el , (asta &ue cai$a, ir1 al Capitolio, matar1 a SnoC 7 morir1 al (acerlo% A Peeta morir3 loco 7 o"i3n"ome% As' &ue, #ajo los 0ltimos ra7os "el sol, cierro los ojos, #eso a @ale 7 lo compenso por to"os los #esos &ue no le (e "a"o5 por&ue 7a no importa 7 por&ue me siento tan "esespera"amente sola &ue no pue"o se$uir soport3n"olo% El tacto, el sa#or 7 el calor "e @ale me recuer"an &ue, al menos, mi cuerpo si$ue vivo, 7, por a(ora, es una sensaci n a$ra"a#le% .ac'o la mente 7 me "ejo llevar por ella, !eliz% Cuan"o @ale se aparta un poco, avanzo para acercarme, pero me pone la mano #ajo la #ar#illa% ?=atniss ?"ice% En cuanto a#ro los ojos, el mun"o parece "isloca"o, no son nuestros #os&ues, ni nuestras monta>as, ni nuestras costum#res% Me llevo la mano a la cicatriz "e la sien iz&uier"a, &ue relaciono con la con!usi n mental% ?A(ora, #1same ?"ice% +esconcerta"a, sin parpa"ear, me &ue"o &uieta mientras 1l se inclina para "arme un #eso r3pi"o en los la#ios% +espu1s me eDamina con atenci n% ?)2u1 est3 pasan"o "entro "e tu ca#eza* ?me pre$unta% ?No lo s1 ?susurro% ?Entonces es como #esar a un #orrac(o, no cuenta ?respon"e5 intenta re'rse, aun&ue no le sale mu7 #ien% Reco$e una pila "e le>a 7 me la suelta en los #razos, "evolvi1n"ome a mi cuerpo% ?)C mo lo sa#es* ?pre$unto, so#re to"o para ocultar mi ver$Renza?% )Es &ue (as #esa"o a al$0n #orrac(o* Supon$o &ue @ale pue"e (a#er #esa"o a "iestro 7 siniestro en el 1,% -a#'a can"i"atas "e so#ra% Nunca (a#'a pensa"o muc(o en ello% ?No ?respon"e 1l, sacu"ien"o la ca#eza?, pero no cuesta ima$inarlo% ?Entonces, )nunca (as #esa"o a otras c(icas* ?No (e "ic(o eso% S lo ten'as "oce a>os cuan"o nos conocimos, )sa#es* A eras un $rano en el culo% Mi vi"a no se limita#a a cazar conti$o ?a>a"e, car$3n"ose "e le>a% +e repente siento ver"a"era curiosi"a"% ?)A &ui1n #esaste* )A " n"e* ?+emasia"as para recor"arlo% +etr3s "el cole$io, en la escom#rera6 Muc(os sitios% Pon$o los ojos en #lanco% ?Entonces, )cu3n"o me (ice 7o tan especial* )Cuan"o me llevaron al Capitolio*

?No, unos seis meses antes% /usto "espu1s "e A>o Nuevo% Est3#amos en el 2uema"or, comien"o uno "e los $uisos "e Sae la @rasienta, 7 +arius te toma#a el pelo "icien"o &ue te cam#ia#a un conejo por un #eso% A me "i cuenta "e &ue6 me importa#a% Recuer"o a&uel "'a% -ac'a un !r'o &ue pela#a 7 7a (a#'a oscureci"o a las cuatro "e la tar"e% Estuvimos cazan"o, pero la intensi"a" "e la neva"a nos (izo volver a la ciu"a"% El 2uema"or esta#a a#arrota"o "e $ente &ue #usca#a re!u$io "el tiempo% La sopa "e Sae, (ec(a con cal"o "e los (uesos "e un perro salvaje al &ue (a#'amos mata"o una semana antes, sa#'a peor "e lo normal% Sin em#ar$o, esta#a caliente 7 7o ten'a muc(a (am#re, as' &ue me la zamp1 senta"a con las piernas cruza"as so#re su mostra"or% +arius esta#a apo7a"o en el poste "e la caseta (aci1n"ome cos&uillas en la cara con el eDtremo "e mi trenza, mientras 7o lo aparta#a a manotazos% Me esta#a eDplican"o por &u1 uno "e sus #esos se merec'a un conejo, &uiz3 "os, 7a &ue to"os sa#'an &ue los pelirrojos son los (om#res m3s viriles% A Sae la @rasienta 7 7o nos re'amos, por&ue esta#a mu7 ri"'culo e insistente, 7 no "eja#a "e se>alarnos a las mujeres "el 2uema"or &ue, se$0n "ec'a, (a#'an pa$a"o m3s "e un conejo por "is!rutar "e sus la#ios% :).eis 1sa* )La "e la #u!an"a ver"e* Pre$unta"le, ven$a% Si es &ue necesit3is re!erencias;% A&uello pas a un mill n "e Hil metros "e a&u', (ace mil millones "e "'as% ?+arius esta#a "e #roma ?"i$o% ?Se$uramente, aun&ue, "e (a#er i"o en serio, (a#r'as si"o la 0ltima en enterarte ?respon"e @ale?% Mira a Peeta% M'rame a m'% B a 9innicH% Empeza#a a preocuparme &ue te (u#iese ec(a"o el ojo encima, pero parece (a#er vuelto a lo su7o% ?No conoces a 9innicH si crees &ue se enamorar'a "e m'% ?S1 &ue esta#a "esespera"o ?replica 1l, enco$i1n"ose "e (om#ros?% La $ente "esespera"a (ace to"o tipo "e locuras% No pue"o evitar pensar &ue lo "ice por m'% A primera (ora "e la ma>ana, los cere#ros se re0nen para analizar el pro#lema "el -ueso% Me pi"en &ue acu"a, aun&ue no ten$o muc(o con lo &ue contri#uir% Evito sentarme en la mesa principal 7 me coloco en el amplio al!1izar con vistas a la monta>a en cuesti n% La coman"ante "el ,, una mujer "e me"iana e"a" llama"a L7me, nos lleva en un recorri"o virtual por el -ueso, su interior 7 sus !orti!icaciones, 7 nos cuenta los intentos !alli"os "e controlarlo% Me (e cruza"o con ella #revemente un par "e veces "es"e mi lle$a"a 7 no po"'a li#rarme "e la sensaci n "e (a#erla visto en al$una parte% A es como para recor"arla4 metro oc(enta 7 musculosa% Sin em#ar$o, (asta &ue no la veo en una $ra#aci n "e campo li"eran"o un ata&ue a la entra"a principal "el -ueso, no encajo las piezas 7 me "o7 cuenta "e &ue esto7 en presencia "e otro vence"or4 L7me, la tri#uto "el , &ue $an sus /ue$os "el -am#re (ace m3s "e una $eneraci n% E!!ie nos envi su cinta, entre otras, para prepararnos para el .asallaje "e los .einticinco% Se$uramente la (a#r1 visto al$una vez "urante los /ue$os en estos a>os, pero no (a "estaca"o muc(o% A(ora &ue s1 c mo trataron a -a7mitc( 7 9innicH, s lo pue"o pensar en una cosa4 )&u1 le (izo el Capitolio "espu1s "e $anar* Cuan"o L7me termina la presentaci n, empiezan las pre$untas "e los cere#ros% Pasan las (oras, lle$a la comi"a 7 se va, 7 ellos si$uen intentan"o "ar con un plan realista para (acerse con el -ueso% Sin em#ar$o, aun&ue Jeetee cree ser capaz "e entrar en ciertos sistemas in!orm3ticos 7 se (a#la "e usar el pu>a"o "e esp'as &ue tienen "entro, na"ie aporta nin$una i"ea realmente innova"ora% Con!orme se aca#a la tar"e, se vuelve "e manera recurrente a una estrate$ia &ue se (a intenta"o varias veces4 tomar por asalto las entra"as% .eo &ue aumenta la !rustraci n "e L7me, por&ue (an !alla"o 7a tantas variaciones "e este plan, (an muerto tantos sol"a"os, &ue al !inal salta4 ?Ser3 mejor &ue el pr Dimo &ue su$iera tomar las entra"as ten$a una !orma $enial "e (acerlo, Npor&ue 1l mismo li"erar3 la misi nO @ale, &ue es "emasia"o in&uieto como para sentarse a la mesa "urante m3s "e un par "e (oras, lleva un rato alternan"o los paseos por la sala con mi al!1izar% +es"e el principio acept la a!irmaci n "e L7me "e &ue no se po"'an tomar por asalto la entra"as 7 a#an"on la conversaci n por completo% Lleva una

(ora senta"o en silencio, con el ce>o !runci"o, concentra"o, miran"o el -ueso por la ventana% Mientras to"os $uar"an silencio en respuesta al ultim3tum "e L7me, 1l "ice4 ?)+e ver"a" es tan necesario &ue tomemos el -ueso* )B nos #astar'a con inutilizarlo* ?Eso ser'a "ar un paso en la "irecci n correcta ?respon"e Jeetee?% )2u1 se te (a ocurri"o* ?Pensa" en un cu#il "e perros salvajes ?"ice @ale?% No es posi#le entrar por la !uerza, as' &ue ten1is "os opciones4 atrapar a los perros "entro u o#li$arlos a salir% ?-emos pro#a"o a #om#ar"ear las entra"as ?respon"e L7me?% Est3n a "emasia"a pro!un"i"a" para su!rir "a>os importantes% ?No pensa#a en eso% Pensa#a en usar la monta>a ?"ice @ale5 Jeetee se le une en la ventana 7 se asoma "es"e el otro la"o "e sus $a!as mal ajusta"as?% )Lo veis* )A am#os la"os* ?Tra7ectorias "e avalanc(as ?respon"e Jeetee en voz #aja?% Ser'a arries$a"o% Ten"r'amos &ue "ise>ar la secuencia "e "etonaciones con muc(a precauci n 7, una vez en marc(a, no po"remos controlarlo% ?No tenemos por &u1 controlarlo si a#an"onamos la i"ea "e poseer el -ueso ?eDplica @ale?% S lo (a7 &ue cerrarlo% ?)As' &ue su$ieres &ue creemos avalanc(as 7 #lo&ueemos las entra"as* ?pre$unta L7me% ?Eso es4 atrapar al enemi$o "entro 7 cortarle el acceso a los suministros% 2ue sus aero"esliza"ores no pue"an salir% Mientras to"os me"itan el plan, Jo$$s repasa una pila "e planos "el -ueso 7 !runce el ce>o% ?Nos arries$ar'amos a matar a to"os los "e "entro ?comenta?% Mira el sistema "e ventilaci n, es ru"imentario, como muc(o% No tiene na"a &ue ver con el "el 18% +epen"e por completo "el #om#eo "e aire "es"e las la"eras "e la monta>a% Si #lo&ueamos las rejillas "e ventilaci n, a(o$aremos a to"os los &ue est1n atrapa"os% ?Po"r'an escapar por el t0nel "el !errocarril (asta la plaza ?"ice Jeetee% ?No si lo volamos ?replica @ale #ruscamente% Entonces &ue"a clara su intenci n, su ver"a"era intenci n4 a @ale no le interesa prote$er las vi"as "e las personas &ue (a7 "entro "el -ueso, no le interesa atrapar a sus presas para usarlas "espu1s% Es una "e sus trampas mortales%

1S
Las implicaciones "e lo &ue su$iere @ale calan en los "e la (a#itaci n% En sus caras se ve c mo reacciona ca"a uno% Las eDpresiones van "el placer a la an$ustia, "e la pena a la satis!acci n% ?La ma7or parte "e los tra#aja"ores son ciu"a"anos "el , ?"ice Jeetee en tono neutro% ?)A* ?pre$unta @ale?% Nunca po"r'amos volver a con!iar en ellos% ?Al menos "e#er'amos "arles la oportuni"a" "e ren"irse ?a>a"e L7me% ?Jueno, es un lujo &ue no nos "ieron cuan"o #om#ar"earon el 1,, pero ima$ino &ue a&u' ten1is unas relaciones m3s amistosas con el Capitolio ?replica @ale% Por la cara "e L7me, temo &ue le pe$ue un tiro a mi ami$o o, al menos, un pu>etazo% A"em3s, se$uro &ue ella, con su entrenamiento, tiene las "e $anar% Sin em#ar$o, la ra#ia "e la mujer no (ace m3s &ue en!urecer a @ale, &ue $rita4 ?N.imos c mo los ni>os mor'an entre las llamas sin po"er (acer na"a por ellosO Ten$o &ue cerrar los ojos un momento por&ue la ima$en me estremece% A lo$ra el e!ecto "esea"o4 &uiero &ue mueran to"os los &ue est3n "entro "e esa monta>a% Esto7 a punto "e "ecirlo, pero6 tam#i1n so7 una c(ica "el +istrito 1,, no el presi"ente SnoC% No pue"o evitarlo, no pue"o con"enar a na"ie a la muerte &ue @ale su$iere% ?@ale ?"i$o tom3n"olo "el #razo e intentan"o sonar razona#le?, el -ueso es una anti$ua mina% Ser'a como provocar un acci"ente $i$antesco en una mina "e car# n% Sin "u"a mis pala#ras "e#er'an #astar para &ue al$uien "el 1, se piense "os veces el plan% ?Pero no tan r3pi"o como el &ue mat a nuestros pa"res ?me respon"e 1l?% )Ise es vuestro pro#lema* )2ue nuestros enemi$os ten$an unas cuantas (oras para re!leDionar so#re el (ec(o "e &ue van a morir, en vez "e limitarse a volar en pe"azos* En los viejos tiempos, cuan"o no 1ramos m3s &ue un par "e cr'os cazan"o !uera "el 1,, @ale "ec'a cosas como a&u1lla 7 peores, pero no eran m3s &ue pala#ras% A&u', en la pr3ctica, se convierten en (ec(os sin vuelta atr3s% ?No sa#es c mo aca#aron en el -ueso esas personas "el +istrito , ?le "i$o?% Pue"e &ue los coaccionaran% Pue"e &ue los reten$an contra su volunta"% Al$unos esp'an para nosotros% )Tam#i1n los vas a matar a ellos* ?S', sacri!icar'a a unos cuantos para aca#ar con los "em3s ?contesta?% A si 7o !uera uno "e los esp'as "e "entro "ir'a4 :NA"elante con las avalanc(asO;% S1 &ue "ice la ver"a", &ue @ale se sacri!icar'a as' por la causa, na"ie lo "u"a% 2uiz3 to"os lo (ar'amos "e ser esp'as si nos "ieran la opci n% Supon$o &ue 7o lo (ar'a% En to"o caso, (a7 &ue tener san$re !r'a para "eci"ir por otros 7 por las personas &ue los aman% ?-as "ic(o &ue ten'amos "os opciones ?le "ice Jo$$s?4 atraparlos u o#li$arlos a salir% Ao "i$o &ue intentemos provocar la avalanc(a, pero &ue "ejemos el t0nel intacto% La $ente "e "entro po"r'a escapar a la plaza, 7 all' los estar'amos esperan"o% ?Jien arma"os, espero ?replica @ale?% Se$uro &ue ellos lo estar3n% ?Jien arma"os% Los tomaremos prisioneros ?asiente Jo$$s% ?.amos a in!ormar al 18 ?su$iere Jeetee?, &ue la presi"enta Coin lo consi"ere% ?Ella &uerr3 #lo&uear el t0nel ?a!irma @ale, convenci"o% ?S', se$uramente, pero Peeta "ijo al$o importante en sus propos, )sa#es* -a#l "el peli$ro "e matarnos entre nosotros% -e esta"o (acien"o n0meros, tenien"o en cuenta las v'ctimas, los (eri"os 76 creo &ue, por lo menos, merece la pena "iscutirlo ?eDplica Jeetee% En la conversaci n s lo son invita"os a participar unos cuantos% @ale 7 7o nos vamos con los "em3s% Lo llevo a cazar para &ue se "esa(o$ue un poco, aun&ue no &uiere (a#lar "el tema% Se$uramente est3 "emasia"o en!a"a"o conmi$o por oponerme%

-acen la llama"a, toman una "ecisi n 7, por la noc(e, 7a esto7 vesti"a con mi traje "e Sinsajo, el arco al (om#ro 7 un auricular &ue me conecta con -a7mitc( en el 18, por si sur$e la oportuni"a" "e $ra#ar una #uena propo% Esperamos en el teja"o "el E"i!icio "e /usticia con una vista mu7 clara "e nuestro o#jetivo% Al principio, los coman"antes "el -ueso no (acen caso "e nuestros aero"esliza"ores, 7a &ue en el pasa"o (an causa"o tantos pro#lemas como unas moscas "an"o vueltas alre"e"or "e un tarro "e miel% Sin em#ar$o, al ca#o "e "os ron"as "e #om#ar"eos en la parte m3s alta "e la monta>a, los aviones captan su atenci n% Cuan"o las armas antia1reas "el Capitolio empiezan a "isparar, 7a es "emasia"o tar"e% El plan "e @ale supera nuestras eDpectativas% Jeetee ten'a raz n con &ue no ser'amos capaces "e controlar las avalanc(as una vez inicia"as% Las la"eras son inesta#les por naturaleza, pero, al "e#ilitarse con las eDplosiones, parecen casi l'&ui"as% Secciones enteras "el -ueso se "errum#an ante nuestros ojos eliminan"o cual&uier rastro "e &ue los seres (umanos (a7an puesto pie en ellas al$una vez% Nos &ue"amos sin (a#la, "iminutos e insi$ni!icantes, mientras las olas "e pie"ra #ajan con estruen"o por la monta>a% Entierran las entra"as #ajo tonela"as "e roca, levantan una nu#e "e tierra 7 escom#ros &ue oscurece el cielo 7 convierten el -ueso en una tum#a% Me ima$ino el in!ierno "el interior "e la monta>a4 el aulli"o "e las sirenas5 las luces &ue vacilan (asta apa$arse5 el polvo "e roca a(o$an"o el aire5 los $ritos "e los aterra"os seres (umanos &ue #uscan con "esesperaci n una sali"a 7 "escu#ren &ue las entra"as, la pista "e lanzamiento 7 (asta los con"uctos "e ventilaci n est3n tapona"os con tierra 7 roca &ue intenta meterse "entro% Los ca#les car$a"os "an lati$azos en el aire, se "eclaran incen"ios 7 los escom#ros convierten un lu$ar !amiliar en un la#erinto% La $ente se amontona, se empuja, to"os corren como (ormi$as mientras la colina presiona 7 amenaza con aplastar sus !r3$iles caparazones% ?)=atniss* ?oi$o a -a7mitc( "ecir por mi auricular5 intento respon"er 7 "escu#ro &ue ten$o las "os manos apreta"as contra la #oca?% N=atnissO El "'a en &ue muri mi pa"re, las sirenas sonaron "urante la (ora "e la comi"a en el cole$io% Na"ie esper a &ue "ieran permiso, ni tampoco (ac'a !alta% La respuesta ante un acci"ente en la mina era al$o &ue ni si&uiera el Capitolio po"'a controlar% Corr' a la clase "e Prim% To"av'a la recuer"o con siete a>os, "iminuta, mu7 p3li"a, pero senta"a con la espal"a recta 7 las manos "o#la"as so#re el pupitre% Espera#a a &ue la reco$iera, tal como le (a#'a prometi"o si las sirenas sona#an al$0n "'a% Se levant "e un salto, se a$arr a la man$a "e mi a#ri$o 7 las "os nos metimos entre el r'o "e personas &ue sal'an a la calle para reunirse en la entra"a principal "e la mina% Encontramos a nuestra ma"re a!erra"a a la cuer"a &ue (a#'an coloca"o a to"a prisa para mantener !uera a la multitu"% Mir3n"olo a(ora en retrospectiva, justo entonces "e#er'a (a#erme "a"o cuenta "e &ue (a#'a un pro#lema, por&ue 1ramos nosotras las &ue la #usc3#amos a ella, 7 no al rev1s, como ca#r'a esperar% Los ascensores rec(ina#an &ueman"o los ca#les en las su#i"as 7 #aja"as, vomitan"o a mineros enne$reci"os por el (umo al eDterior% Con ca"a $rupo sur$'an los $ritos "e alivio 7 los parientes se met'an por "e#ajo "e la cuer"a para con"ucir a sus mari"os, mujeres, (ijos, pa"res 7 (ermanos% El cielo "e la tar"e se nu#l , (ac'a !r'o 7 una li$era neva"a salpica#a la tierra% Me arro"ill1 en el suelo 7 met' las manos en las cenizas "esean"o sacar a mi pa"re% Si eDiste al$0n sentimiento "e impotencia ma7or &ue el intentar sacar a un ser ama"o atrapa"o #ajo tierra, 7o no lo conozco% Los (eri"os, los ca"3veres, la espera "urante la noc(e, las mantas con las &ue nos arropa#an los "esconoci"os 7 "espu1s, !inalmente, al al#a, la eDpresi n apena"a "el capit3n "e la mina &ue s lo po"'a si$ni!icar una cosa% :)2u1 aca#amos "e (acer*;% ?N=atnissO )Est3s a('* ?$rita -a7mitc(, se$uramente planean"o ponerme los $rilletes "e ca#eza% ?S' ?respon"o, #ajan"o las manos% ?M1tete "entro por si el Capitolio intenta ven$arse con lo &ue le &ue"a "e la !uerza a1rea% ?S' ?repito%

To"os los "el teja"o, salvo los sol"a"os &ue manejan las metralletas, empiezan a entrar% Mientras #ajo las escaleras no pue"o evitar acariciar las impolutas pare"es "e m3rmol #lanco, tan !r'as 7 #ellas% Ni si&uiera en el Capitolio (a7 al$o tan ma$n'!ico como este viejo e"i!icio, pero la super!icie es "ura 7 me ro#a el calor, s lo mi carne ce"e% La pie"ra siempre $ana% Me siento en la #ase "e uno "e los $i$antescos pilares "el $ran vest'#ulo "e la entra"a% A trav1s "e las puertas veo la eDtensi n #lanca "e m3rmol &ue con"uce a los escalones "e la plaza% Recuer"o lo mala &ue me puse el "'a &ue Peeta 7 7o aceptamos a&u' las !elicitaciones por $anar los /ue$os% Esta#a "estroza"a por la @ira "e la .ictoria, (a#'a !alla"o en mi intento "e calmar a los "istritos, 7 me en!renta#a a los recuer"os "e Clove 7 Cato, so#re to"o a la espantosa 7 lenta muerte &ue "ieron los mutos a Cato% Jo$$s se a$ac(a a mi la"o en la som#ra, p3li"o% ?No (emos #om#ar"ea"o el t0nel "el tren, )sa#es* Se$uramente sal"r3n al$unos% ?)A les "ispararemos en cuanto asomen las caras* ?S lo si no (a7 m3s reme"io% ?Po"r'amos enviar trenes 7 a7u"ar a evacuar a los (eri"os% ?No, se "eci"i "ejar el t0nel en sus manos% As' pue"en usar to"as las v'as para sacar $ente ? respon"e Jo$$s?% A"em3s, eso nos "ar3 tiempo para traer al resto "e nuestros sol"a"os a la plaza% -ace unas (oras, la plaza era tierra "e na"ie, el !rente "e #atalla entre los re#el"es 7 los a$entes "e la paz% Cuan"o Coin "io su apro#aci n al plan "e @ale, los re#el"es lanzaron un apasiona"o ata&ue e (icieron retroce"er a las !uerzas "el Capitolio unas cuantas manzanas, "e mo"o &ue nosotros pu"i1ramos controlar la estaci n "e tren en caso "e &ue ca7era el -ueso% Jueno, pues 7a (a ca'"o% Somos conscientes "e la reali"a"% Los supervivientes escapar3n (acia la plaza% Bi$o &ue vuelven los "isparos, sin "u"a por&ue los a$entes intentan volver para rescatar a sus camara"as% Los man"os llaman a nuestros sol"a"os para contraatacar% ?Tienes !r'o ?me "ice Jo$$s?% Ir1 a ver si encuentro una manta% Se va antes "e &ue pue"a "ecirle &ue no &uiero una manta, aun&ue el m3rmol si$ue c(up3n"ome el calor% ?=atniss ?me "ice -a7mitc( al o'"o% ?Si$o a&u' ?respon"o% ?Los acontecimientos (an "a"o un $iro interesante con Peeta esta tar"e% Supuse &ue &uerr'as sa#erlo ?me cuenta5 interesante no es #ueno ni mejor, pero no ten$o m3s reme"io &ue escuc(ar?% Le ense>amos esa $ra#aci n tu7a cantan"o El 3r#ol "el a(orca"o% No se (a#'a emiti"o, as' &ue el Capitolio no pu"o usarla cuan"o lo secuestr % +ice &ue reconoce la canci n% +urante un instante, se me para el coraz n% Entonces me "o7 cuenta "e &ue no es m3s &ue otra con!usi n por culpa "el veneno "e rastrev'spula% ?No es posi#le, -a7mitc(, nunca me o7 cantarla% ?A ti no, a tu pa"re% Le o7 cantarla un "'a &ue !ue a (acer un intercam#io a la pana"er'a% Peeta era pe&ue>o, ten"r'a seis o siete a>os, pero lo recuer"a por&ue esta#a pen"iente "e si los p3jaros "eja#an "e cantar "e ver"a" ?"ice -a7mitc(?% Supon$o &ue lo (icieron% Seis o siete, eso ser'a antes "e &ue mi ma"re pro(i#iera la canci n% 2uiz3 incluso cuan"o 7o la esta#a apren"ien"o% ?)Esta#a 7o* ?Creo &ue no, al menos no lo (a menciona"o% Pero es la primera coneDi n conti$o &ue no (a "ispara"o nin$una crisis mental ?respon"e -a7mitc(?% Al$o es al$o, =atniss% Mi pa"re5 (o7 parece estar en to"as partes4 murien"o en la mina, cantan"o para entrar en la em#ota"a conciencia "e Peeta, asoman"o a los ojos "e Jo$$s con aire protector para envolverme los (om#ros con la manta6 Lo ec(o tanto "e menos &ue "uele% Los "isparos aumentan% @ale corre con un $rupo "e re#el"es, "esean"o entrar en #atalla% No pi"o unirme a los sol"a"os, aun&ue tampoco me "ejar'an% +e to"os mo"os, no ten$o est ma$o para eso, no

me &ue"a calor en la san$re% Bjal3 Peeta estuviera a&u' Eel viejo PeetaF, por&ue 1l sa#r'a eDpresar por &u1 est3 tan mal "ispararnos entre nosotros cuan"o (a7 personas, las &ue sean, intentan"o arrancar la pie"ra con las manos para salir "e la monta>a% )Es &ue mi propio pasa"o me (ace "emasia"o sensi#le* )Es &ue no estamos en $uerra* )Acaso no se trata "e otra manera m3s "e matar a nuestros enemi$os* Se (ace "e noc(e mu7 "eprisa% Encien"en unos enormes !ocos #rillantes para iluminar la plaza% Tam#i1n "e#en "e tener a to"a potencia las #om#illas "el interior "e la estaci n% Incluso "es"e mi posici n al otro la"o "e la plaza veo claramente a trav1s "el cristal "el lar$o e"i!icio estrec(o% Es imposi#le per"erse la lle$a"a "e un tren, incluso ver'amos la lle$a"a "e una sola persona% Sin em#ar$o, pasan las (oras 7 no sale na"ie% Con ca"a minuto &ue pasa se me (ace m3s "i!'cil ima$inar &ue al$uien (a7a so#revivi"o al ata&ue% Aa pasa"a la me"ianoc(e, Cressi"a viene para ponerme un micr !ono en el traje% ?)Para &u1 es esto* ?le pre$unto% La voz "e -a7mitc( me lo eDplica al o'"o4 ?S1 &ue no te va a $ustar, pero necesitamos &ue "es un "iscurso% ?)<n "iscurso* ?pre$unto, 7 empiezo a marearme% ?Ao te lo "ictar1, l'nea a l'nea ?me ase$ura?% S lo ten"r3s &ue repetir lo &ue te "i$a% Mira, no (a7 ni rastro "e vi"a en esa monta>a% -emos $ana"o, pero la #atalla contin0a, as' &ue se nos (a ocurri"o &ue sal$as a los escalones "el E"i!icio "e /usticia 7 lo "i$as, &ue "i$as a to"os &ue (emos aca#a"o con el -ueso 7 &ue la presencia "el Capitolio en el +istrito , (a !inaliza"o5 &uiz3 consi$as &ue el resto "e sus !uerzas se rin"a% Me asomo a la oscuri"a" m3s all3 "e la plaza% ?Ni si&uiera veo a sus !uerzas% ?Para eso es el micro ?me "ice?% Te retransmitiremos, tanto la voz por su sistema "e altavoces como la ima$en, para &ue la vea &uien ten$a acceso a una pantalla% S1 &ue en la plaza (a7 "os enormes pantallas, las vi en la @ira "e la .ictoria% Pue"e &ue !uncionara si estas cosas se me "ieran #ien, pero no se me "an% Intentaron "ictarme al$unas l'neas en a&uellos primeros eDperimentos con las propos 7 !ue un "esastre% ?Po"r'as salvar muc(as vi"as, =atniss ?"ice !inalmente -a7mitc(% ?.ale, lo intentar1 ?respon"o% Es eDtra>o estar a&u' !uera, en lo alto "e las escaleras, vesti"a "e uni!orme completo, #ajo un potente !oco "e luz, pero sin p0#lico visi#le al &ue "ar el "iscurso% Como si se lo "iera a la luna% ?Lo (aremos "eprisa ?"ice -a7mitc(?% Est3s "emasia"o eDpuesta% Mi e&uipo "e televisi n se coloca en la plaza con c3maras especiales 7 me in"ican &ue est3n listos% Le pi"o a -a7mitc( &ue empiece, encien"o el micro 7 escuc(o con atenci n la primera l'nea "el "iscurso% <na enorme ima$en "e m' ilumina una "e las pantallas "e la plaza% ?@ente "el +istrito ,, os (a#la =atniss Ever"een "es"e los escalones "e vuestro E"i!icio "e /usticia, "on"e6 Los "os trenes entran a to"a pastilla en la estaci n, uno al la"o "el otro% Al a#rirse las puertas, la $ente sale envuelta en una nu#e "e (umo &ue (an tra'"o "el -ueso% Se$uro &ue se ima$ina#an lo &ue encontrar'an en la plaza, por&ue muc(os intentan prote$erse% La ma7or'a se tira al suelo, 7 una lluvia "e #alas apa$a las luces "el interior "e la estaci n% -an veni"o arma"os, como "ec'a @ale, pero tam#i1n (eri"os% Los $emi"os se o7en en la noc(e, por lo "em3s silenciosa% Al$uien apa$a las luces "e las escaleras 7 me "eja #ajo el amparo "e las som#ras% <na llama se encien"e "entro "e la estaci n Euno "e los trenes "e#e "e estar ar"ien"oF 7 un "enso (umo ne$ro tapa las ventanas% Sin otra alternativa, la $ente empieza a salir a la plaza, a(o$a"a, pero a$itan"o sus armas en actitu" "esa!iante% Miro r3pi"amente a los teja"os &ue ro"ean la plaza4 to"os est3n !orti!ica"os con ni"os "e metralletas en manos "e los re#el"es% La luz "e la luna se re!leja en los ca>ones en$rasa"os% <n joven sale tam#ale3n"ose "e la estaci n con una mano apreta"a contra el trapo ensan$renta"o &ue le tapa la mejilla5 en la otra lleva una pistola% Cuan"o tropieza 7 cae "e cara, veo las marcas "e

&uema"uras por la parte "e atr3s "e la camisa 7 la carne roja &ue (a7 "e#ajo% +e repente, no es m3s &ue otro &uema"o en un acci"ente minero% Jajo corrien"o los escalones 7 vo7 (acia 1l% ?NPara"O ?$rito a los re#el"es?% NNo "ispar1isO ?Las pala#ras retum#an por la plaza 7 m3s all3, 7a &ue el micro ampli!ica mi voz?% NPara"O Me acerco al joven 7 me a$ac(o para a7u"arlo, pero 1l se pone como pue"e "e ro"illas 7 me apunta a la ca#eza con su arma% +o7 unos pasos atr3s instintivamente 7 levanto el arco so#re la ca#eza para in"icarle &ue no &uiero (acerle "a>o% A(ora &ue tiene am#as manos en el arma veo el irre$ular a$ujero "e la mejilla5 al$o, se$uramente una pie"ra, le (a per!ora"o la carne% -uele a cosas &uema"as, pelo, carne 7 com#usti#le% El "olor 7 el mie"o (acen &ue ten$a ojos "e loco% ?No te muevas ?me or"ena -a7mitc( al o'"o% Si$o su or"en, consciente "e &ue to"o el +istrito ,, pue"e &ue to"o Panem, "e#e "e estar vi1n"ome% El Sinsajo a merce" "e un (om#re sin na"a &ue per"er% ?+ame una raz n para no "isparar ?me pi"e5 le cuesta tanto (a#lar &ue apenas se le entien"e% El resto "el mun"o "esaparece, s lo esto7 7o miran"o a los "es"ic(a"os ojos "e un (om#re "el -ueso &ue me pi"e una raz n% Lo l $ico ser'a &ue se me ocurrieran miles "e ellas, pero las pala#ras &ue salen son4 ?No pue"o% Como es natural, el (om#re ten"r'a &ue (a#er "ispara"o% Sin em#ar$o, mi respuesta lo (a "eja"o tan perplejo &ue intenta encontrarle senti"o% Ao tam#i1n eDperimento mi propia con!usi n al "arme cuenta "e &ue lo &ue (e "ic(o es cierto5 el no#le impulso &ue me (a (ec(o atravesar la plaza se convierte en "esesperaci n% ?No pue"o% Ise es el pro#lema, )no* ?"i$o, #ajan"o el arco?% -emos vola"o vuestra mina en pe"azos% .osotros &uemasteis mi "istrito (asta los cimientos% Tenemos to"as las razones "el mun"o para matarnos entre nosotros% Pues (ace"lo% -ace" !elices al Capitolio% Ao esto7 (arta "e matar a sus esclavos por ellos ?conclu7o5 "ejo caer el arco en el suelo, lo empujo con la #ota 7 se "esliza por la pie"ra (asta &ue"ar al la"o "e sus ro"illas% ?No so7 su esclavo ?masculla el joven% ?Ao s', por eso mat1 a Cato6 7 1l mat a T(res(6 7 T(res( mat a Clove6 7 ella intent matarme% Se repite una 7 otra vez, )7 &ui1n $ana* Nosotros no, ni los "istritos% Siempre es el Capitolio% Pero esto7 cansa"a "e ser una pieza "e sus /ue$os% Peeta, en el teja"o, la noc(e antes "e nuestros primeros /ue$os "el -am#re% Il lo enten"i to"o muc(o antes "e &ue pis3ramos la arena% Espero &ue me est1 vien"o, &ue recuer"e la noc(e en &ue pas 5 &uiz3 as' me per"one cuan"o 7o muera% ?Si$ue (a#lan"o, cu1ntales lo &ue pas cuan"o viste caer la monta>a ?insiste -a7mitc(% ?Esta noc(e, cuan"o vi caer la monta>a, pens16 &ue lo (a#'an vuelto a (acer% -a#'an conse$ui"o &ue os matara, &ue matara a la $ente "e los "istritos% Pero )por &u1 lo (ice* El +istrito 1, 7 el +istrito , no tienen m3s raz n para en!rentarse &ue la &ue nos "io el Capitolio% El joven parpa"ea sin compren"er% Me pon$o "e ro"illas !rente a 1l 7 #ajo la voz, (a#lan"o con pasi n% ?)A por &u1 est3is luc(an"o contra los re#el"es "e los teja"os* )Con L7me, &ue !ue uno "e vuestros vence"ores* )Con personas &ue antes eran vuestros vecinos, &uiz3 incluso vuestra !amilia* ?No lo s1 ?respon"e el (om#re, pero si$ue apunt3n"ome% Me levanto 7 "o7 una vuelta en c'rculo lentamente para "iri$irme a las metralletas% ?)A los "e a(' arri#a* .en$o "e una ciu"a" minera% )+es"e cuan"o matan as' los mineros a otros mineros 7 "espu1s se "isponen a aca#ar con los &ue consi$an salir "e entre los escom#ros* ?)2ui1n es el enemi$o* ?susurra -a7mitc(% ?Estas personas ?si$o, se>alan"o a los (eri"os "e la plaza? Nno son vuestros enemi$osO ?eDclamo, 7 me vuelvo (acia la estaci n "e tren?% NLos re#el"es no son vuestros enemi$osO NTo"os tenemos un

enemi$o en com0n, 7 es el CapitolioO Es nuestra oportuni"a" "e aca#ar con su po"er, Npero necesitamos a to"as las personas "e los "istritos para (acerloO Las c3maras est3n pe$a"as a m' cuan"o o!rezco mis manos al (om#re, a los (eri"os, a los re#el"es reacios "e to"o Panem4 ?NPor !avor, un'os a nosotrosO Mis pala#ras !lotan en el aire% Miro a la pantalla esperan"o ver &ue muestran una especie "e ola "e reconciliaci n &ue recorre la multitu"% En vez "e eso, veo c mo me "isparan en la tele%

1T
:Siempre;% En la penum#ra "e la mor!lina, Peeta me susurra la pala#ra 7 7o vo7 en su #usca% Es un mun"o envuelto en #ruma, "e color violeta, sin #or"es a!ila"os 7 con muc(os escon"ites% Me a#ro paso entre los #ancos "e nu#es, si$o unos tenues sen"eros, 7 me lle$a un olor a canela 7 enel"o% <na vez noto su mano en la mejilla e intento atraparla, pero se "isuelve como nie#la entre mis "e"os% Cuan"o por !in empiezo a volver a la est1ril (a#itaci n "el (ospital "el 18, lo recuer"o% Esta#a #ajo los e!ectos "el jara#e para "ormir, me (a#'a (eri"o la mano "espu1s "e su#ir a una rama para pasar por encima "e la valla electri!ica"a 7 "ejarme caer al 1,% Peeta me (a#'a acosta"o 7, mientras me "orm'a, le pe"' &ue se &ue"ara conmi$o% Me susurr al$o &ue no conse$u' enten"er, pero parte "e mi cere#ro atrap a&uella 0nica pala#ra "e respuesta 7 la "ej na"ar a trav1s "e mis sue>os para po"er #urlarse "e m' a(ora4 :Siempre;% La mor!lina suaviza to"as las emociones eDtremas, as' &ue, en vez "e una punza"a "e tristeza, s lo siento vac'o, un ar#usto muerto (ueco "on"e antes (a#'a !lores% Por "es$racia, no me &ue"a su!iciente "ro$a "entro como para no (acer caso "el "olor en la parte iz&uier"a "e mi cuerpo% A(' es "on"e me "io la #ala% Me to&ueteo los $ruesos ven"ajes &ue me sujetan las costillas 7 me pre$unto por &u1 si$o a&u'% No !ue 1l, el (om#re arro"illa"o !rente a m' en la plaza, el &uema"o "el -ueso, 1l no apret el $atillo% 9ue otra persona, entre la multitu"% M3s &ue sentir c mo entra#a la #ala, not1 como si me $olpearan con un mazo% +espu1s "el momento "el impacto to"o !ue con!usi n 7 "isparos% Intento sentarme, pero lo 0nico &ue consi$o es $emir% La cortina #lanca &ue separa mi cama "e la "e al la"o se aparta "e $olpe 7 /o(anna Mason me mira% Al principio me siento amenaza"a por&ue me atac en la arena% Ten$o &ue recor"arme &ue lo (izo para salvarme la vi"a, &ue !orma#a parte "el plan "e los re#el"es, pero, aun as', eso no &uiere "ecir &ue no me "esprecie% )2uiz3 su manera "e tratarme era puro teatro para el Capitolio* ?Esto7 viva ?"i$o con voz ronca% ?No me "i$as, "escere#ra"a% /o(anna se acerca 7 se "eja caer en mi cama, lo &ue (ace &ue unas pu>ala"as "e "olor me recorran el pec(o% Sonr'e al verlo, as' &ue &ue"a claro &ue no estamos en una c3li"a escena "e reencuentro% ?)To"av'a ma$ulla"a* ?me pre$unta% Con mano eDperta me saca la a$uja "e la mor!lina "el #razo 7 se la mete en la v'a &ue le (an puesto en el su7o% ?Empezaron a cortarme el suministro (ace unos "'as ?me eDplica?% Temen &ue me convierta en uno "e esos raritos "el T% Te tuve &ue pillar la tu7a presta"a en secreto% Supuse &ue no te importar'a% )Importarme* )C mo me i#a a importar, tenien"o en cuenta &ue SnoC la tortur casi (asta matarla "espu1s "el .asallaje "e los .einticinco* No ten$o "erec(o a &ue me importe, 7 ella lo sa#e% /o(anna suspira cuan"o la mor!lina le entra en el !lujo san$u'neo% ?2uiz3 los "el T sa#'an lo &ue se (ac'an4 "ro$arse 7 pintarse !lores en el cuerpo no est3 tan mal% En cual&uier caso, parec'an m3s !elices &ue el resto "e nosotros% -a $ana"o al$o "e peso "es"e &ue me !ui "el 18 7 tiene al$o "e pelusilla en la ca#eza a!eita"a, lo &ue a7u"a a ocultar parte "e las cicatrices, pero, si se est3 metien"o mi mor!lina, es &ue si$ue mal% ?Tienen un m1"ico "e la ca#eza &ue viene to"os los "'as% Se supone &ue me a7u"a a recuperarme% Como si un tipo &ue se (a pasa"o la vi"a en esta ma"ri$uera "e conejos pu"iera arre$larme% Es i"iota per"i"o% Me recuer"a &ue esto7 completamente a salvo unas veinte veces por sesi n ?me si$ue contan"o, 7 consi$o sonre'r5 "ecir eso es una estupi"ez, so#re to"o si se lo "ices a un vence"or% Como si al$uien pu"iera estar a salvo en al$una parte?% )A t0, Sinsajo* )Te sientes completamente a salvo* ?B(, s', (asta el mismo momento en &ue me "ispararon%

?Por !avor, esa #ala ni si&uiera te toc % Cinna se ase$ur "e eso% Pienso en las capas "e #lin"aje protector "el traje "e Sinsajo% Sin em#ar$o, el "olor ten"r3 &ue salir "e al$una parte% ?)Costillas rotas* ?Ni si&uiera eso% Est3s #astante ma$ulla"a% El impacto te rompi el #azo, no (an po"i"o repararlo ? eDplica, aun&ue a$ita la mano para &uitarle importancia?% No te preocupes, no lo necesitas% A si lo necesitaras, te #uscar'an uno, )no* Su tra#ajo es mantenerte viva% ?)Por eso me o"ias* ?En parte ?reconoce ella?% Tienen &ue ver los celos, sin "u"a% Tam#i1n creo &ue eres un poco "i!'cil "e soportar con tus cursis "ramas rom3nticos 7 tu pose "e "e!ensora "e los "esampara"os% Pero, claro, no es una pose, lo &ue te (ace to"av'a m3s ina$uanta#le% Por !avor, t matelo como al$o personal% ?T0 ten"r'as &ue (a#er si"o el Sinsajo% Na"ie (a#r'a teni"o &ue escri#irte el $ui n% ?Cierto, pero no le $usto a na"ie ?contesta% ?Aun&ue s' con!ia#an en ti para sacarme ?le recuer"o?% A a(ora te temen% ?A&u', pue"e% En el Capitolio eres t0 la &ue "as mie"o% @ale aparece en la puerta, 7 /o(anna se &uita la a$uja con muc(o cui"a"o 7 me la vuelve a poner% ?Tu primo me tiene mie"o ?me "ice, en tono con!i"encial% +espu1s salta "e mi cama, se acerca a la puerta 7 le "a a @ale en la pierna con la ca"era al pasar por su la"o% ?).er"a", $uapet n* ?le pre$unta% B'mos sus risas mientras se aleja por el pasillo% Ar&ueo las cejas 7 @ale me "a la mano% ?Aterra"o ?respon"e% Me r'o, pero aca#o ponien"o una mueca "e "olor% ?T matelo con calma ?me pi"e, acarici3n"ome la cara mientras "esaparece el "olor?% Tienes &ue "ejar "e meterte en pro#lemas% ?Lo s1, pero al$uien vol en pe"azos una monta>a ?respon"o% En vez "e retirarse, se acerca m3s para estu"iar mi rostro% ?Crees &ue so7 "espia"a"o ?a!irma% ?S1 &ue no lo eres, aun&ue tampoco te "ir1 &ue (a esta"o #ien% A(ora s' &ue se aparta, casi con impaciencia% ?=atniss, "e ver"a", )&u1 "i!erencia (a7 entre aplastar a tu enemi$o "entro "e una mina o "erri#ar sus aviones con una "e las !lec(as "e Jeetee* El resulta"o es el mismo% ?No lo s1% En primer lu$ar, en el K nos esta#an atacan"o% Esta#an atacan"o el (ospital% ?S', 7 esos aero"esliza"ores proce"'an "el +istrito ,% As' &ue, al matarlos, evitamos m3s ata&ues% ?Pero esa !orma "e pensar6 po"r'a convertirse en una eDcusa para matar a cual&uiera en cual&uier momento ?insisto?% /usti!icar'a la i"ea "e enviar ni>os a los /ue$os "el -am#re para mantener a ra7a los "istritos% ?No me lo tra$o% ?Ao s' ?contesto?% Ser3 por esos viajecitos a la arena% ?.ale, sa#emos c mo no estar "e acuer"o% Siempre lo (emos sa#i"o% 2uiz3 sea #ueno% Entre t0 7 7o, por !in nos (emos apo"era"o "el +istrito ,% ?)+e ver"a"* ?Noto una sensaci n "e triun!o "urante un instante5 "espu1s pienso en las personas "e la plaza?% )Si$ui el en!rentamiento cuan"o me "ispararon* ?No muc(o% Los tra#aja"ores "el -ueso se volvieron contra los sol"a"os "el Capitolio% Los re#el"es se limitaron a mirar% En reali"a", to"o el pa's se limit a mirar% ?Jueno, es lo &ue mejor se le "a ?respon"o% Ca#r'a esperar &ue per"er un r$ano importante te "iera "erec(o a &ue"arte unas semanas en la cama, pero, por al$0n motivo, mis m1"icos &uieren &ue me pon$a en movimiento lo antes posi#le% A pesar "e

la mor!lina, el "olor interno es !uerte los primeros "'as, aun&ue "espu1s se re"uce consi"era#lemente% Por otro la"o, las costillas ma$ulla"as prometen !asti"iarme "urante #astante tiempo% Empieza a molestarme &ue /o(anna me ro#e parte "el suministro "e mor!lina, pero si$o "ejan"o &ue se meta lo &ue &uiera% Los rumores so#re mi muerte circulan por to"o el pa's, as' &ue env'an al e&uipo para &ue me !ilme en la cama "el (ospital% Ense>o los puntos 7 los impresionantes moratones, 7 !elicito a los "istritos por el 1Dito en su #atalla por la uni"a"% +espu1s a"vierto al Capitolio "e &ue nos ver3 pronto% Como parte "e mi re(a#ilitaci n, "o7 cortos paseos por la super!icie to"os los "'as% <na tar"e, Plutarc( se une a m' 7 me in!orma so#re la situaci n actual% A(ora &ue el +istrito , se (a alia"o con nosotros, los re#el"es se (an toma"o un respiro para rea$ruparse% Est3n re!orzan"o las l'neas "e suministros, curan"o a los (eri"os 7 reor$anizan"o sus tropas% El Capitolio, como el 18 "urante los +'as Bscuros, se (a &ue"a"o sin a7u"a eDterna 7 usa la amenaza "el ata&ue nuclear contra sus enemi$os% A "i!erencia "el 18, el Capitolio no est3 en posici n "e reinventarse 7 (acerse autosu!iciente% ?Jueno, pue"e &ue la ciu"a" consi$a so#revivir un tiempo ?"ice Plutarc(?% Se$uro &ue (a7 reservas "e suministros "e emer$encia% Pero la principal "i!erencia entre el 18 7 el Capitolio son las eDpectativas "e la po#laci n% El 18 esta#a acostum#ra"o a las privaciones, mientras &ue en el Capitolio s lo conocen el panem et circenses% ?)2u1 es eso* ?pre$unto5 o#viamente reconozco el panem, pero el resto no lo entien"o% ?Es un "ic(o "e (ace miles "e a>os, escrito en un i"ioma llama"o lat'n so#re un lu$ar llama"o Roma ?me eDplica?% Panem et circenses &uiere "ecir :pan 7 circo;% El &ue lo escri#i se re!er'a a &ue, a cam#io "e tener la #arri$a llena 7 entretenimiento, su $ente (a#'a renuncia"o a sus responsa#ili"a"es pol'ticas 7, por tanto, a su po"er% Pienso en el Capitolio, en el eDceso "e comi"a 7 en el entretenimiento "e!initivo4 los /ue$os "el -am#re% ?Entonces, para eso sirven los "istritos, para proporcionar el pan 7 el circo% ?S', 7 mientras as' era, el Capitolio controla#a su pe&ue>o imperio% A(ora mismo no pue"e o!recer nin$una "e las "os cosas, al menos en las canti"a"es a las &ue acostum#ra#a su $ente ?"ice Plutarc( ?% Nosotros tenemos la comi"a 7 7o esto7 a punto "e or&uestar una propo "e entretenimiento &ue va a ser mu7 popular% Al !in 7 al ca#o, a to"o el mun"o le $ustan las #o"as% Me &ue"o (ela"a, paraliza"a ante la i"ea "e lo &ue su$iere4 or$anizar "e al$0n mo"o una perversa #o"a entre Peeta 7 7o% No (e si"o capaz "e en!rentarme al vi"rio polariza"o "es"e &ue volv' 7, a petici n propia, s lo permito &ue sea -a7mitc( el &ue me in!orme so#re el esta"o "e Peeta% -a#la poco "el tema% Est3n pro#an"o nuevas t1cnicas 7, en reali"a", nunca (a#r3 una !orma "e curarlo% )A a(ora &uieren &ue me case con 1l para una propo* Plutarc( se apresura a tran&uilizarme% ?B(, no, =atniss, no se trata "e tu #o"a% Es la "e 9innicH 7 Annie% S lo necesitas aparecer 7 !in$ir ale$rarte por ellos% ?Es una "e las pocas cosas &ue no ten"r1 &ue !in$ir, Plutarc( ?le ase$uro% Los "'as posteriores se convierten en un !renes' "e activi"a" para or$anizar el acontecimiento% Pronto &ue"an patentes las "i!erencias entre lo &ue el Capitolio 7 el 18 entien"en por una #o"a% Cuan"o Coin (a#la "e :#o"a;, se re!iere a &ue "os personas !irman un trozo "e papel 7 se les asi$na un compartimento% Cuan"o lo "ice Plutarc(, &uiere "ecir cientos "e personas vesti"as con ropa ele$ante "urante tres "'as "e cele#raci n% Resulta "iverti"o verlos re$atear so#re los "etalles% Plutarc( tiene &ue luc(ar por ca"a invita"o 7 ca"a nota musical% +espu1s "e &ue Coin vete una cena, entretenimiento 7 alco(ol, Plutarc( c(illa4 ?N)2u1 senti"o tiene la propo si na"ie se "ivierte*O Es "i!'cil lo$rar &ue un .i$ilante se ajuste a un presupuesto% Sin em#ar$o, a pesar "e tratarse "e una cele#raci n sencilla, el 18 est3 al#orota"o, 7a &ue, al parecer, ni si&uiera sa#en lo &ue son unas vacaciones% Cuan"o se anuncia &ue se necesitan ni>os para cantar la canci n "e #o"a "el +istrito Q, se

presentan casi to"os% No escasean los voluntarios para a7u"ar a preparar la "ecoraci n% En el come"or, la $ente c(arla anima"amente so#re el acontecimiento% 2uiz3 sea al$o m3s &ue las !estivi"a"es, &uiz3 sea &ue estamos to"os tan necesita"os "e al$o #ueno &ue "eseamos !ormar parte "e ello% Eso eDplicar'a por &u1 cuan"o Plutarc( tiene un ata&ue "e nervios por la ropa "e la novia, me presento voluntaria para llevar a Annie a mi casa "el 1,, "on"e Cinna "ej varios trajes "e noc(e en un $ran armario "e la planta in!erior% To"os los vesti"os "e novia &ue "ise> para m' re$resaron al Capitolio, pero &ue"an al$unos vesti"os &ue llev1 en la @ira "e la .ictoria% No me $usta muc(o estar con Annie, puesto &ue lo 0nico &ue s1 "e ella es &ue 9innicH la ama 7 &ue to"os creen &ue est3 loca% En el viaje en aero"esliza"or lle$o a la conclusi n "e &ue, m3s &ue loca, es inesta#le% Se r'e en momentos eDtra>os "e la conversaci n o la "eja a me"ias, "istra'"a% Esos ojos ver"es su7os se !ijan en un punto con tal intensi"a" &ue aca#as intentan"o averi$uar &u1 ver3 en el aire vac'o% A veces, sin motivo aparente, se tapa las orejas con las manos, como si "eseara #lo&uear un soni"o "oloroso% .ale, es rara, pero si 9innicH la &uiere, a m' me #asta% Consi$o un permiso para &ue mi e&uipo "e preparaci n nos acompa>e, as' &ue no ten$o &ue tomar nin$una "ecisi n "e mo"a% Al a#rir el armario, to"os $uar"amos silencio por&ue la presencia "e Cinna est3 mu7 viva en la ca'"a "e las telas% Entonces Bctavia se "eja caer "e ro"illas, se acaricia la mejilla con el "o#la"illo "e una !al"a 7 rompe a llorar% ?-ace tanto tiempo &ue no veo na"a #onito6 ?"ice entre sollozos% A pesar "e las reservas "e Coin so#re la eDtrava$ancia "e la ceremonia 7 "e las "e Plutarc( so#re su poco colori"o, la #o"a es un 1Dito rotun"o% Los trescientos a!ortuna"os invita"os ele$i"os entre los (a#itantes "el 18 7 los muc(os re!u$ia"os llevan ropas "e "iario, la "ecoraci n est3 (ec(a con (ojas "e oto>o, 7 la m0sica la o!rece un coro "e ni>os acompa>a"o por el 0nico violinista &ue sali con vi"a "el 1, con su instrumento% As' &ue es sencilla 7 austera para lo normal en el Capitolio% +a i$ual, por&ue na"a pue"e competir con la #elleza "e la pareja% No es por los trajes presta"os EAnnie lleva un vesti"o "e se"a ver"e &ue llev1 en el S, 7 9innicH uno "e los trajes "e Peeta, &ue le (an a"apta"oF, aun&ue la ropa es impresionante% Pero )&ui1n po"r'a pasar por alto los rostros ra"iantes "e "os personas para las &ue este "'a antes era pr3cticamente imposi#le* +alton, el c(ico "el $ana"o "el 1G, es &uien "iri$e la ceremonia, 7a &ue es similar a la &ue usa#an en su "istrito% Sin em#ar$o, (a7 to&ues 0nicos "el +istrito Q4 una re" teji"a con lar$as (ier#as &ue cu#re a la pareja "urante los votos5 &ue am#os mojen li$eramente con a$ua sala"a los la#ios "el otro5 7 la anti$ua canci n nupcial, en la &ue se compara el matrimonio con un viaje por el mar% No, no ten$o &ue !in$ir &ue me ale$ro por ellos% +espu1s "el #eso &ue sella la uni n, los v'tores 7 un #rin"is con si"ra "e manzana, el violinista toca una melo"'a &ue (ace &ue to"os los "el 1, lo miren% Pue"e &ue !u1ramos el "istrito m3s pe&ue>o 7 po#re "e Panem, pero sa#emos #ailar% No (a#'a na"a prepara"o o!icialmente para este momento, pero Plutarc(, &ue "iri$e la propo "es"e la sala "e control, "e#e "e tener los "e"os cruza"os% E!ectivamente, Sae la @rasienta a$arra a @ale "e la mano, lo lleva al centro "e la sala 7 se pone !rente a 1l% La $ente se les une !orman"o "os lar$as !ilas% A empieza el #aile% Esto7 aparta"a, "an"o palma"as al ritmo, cuan"o una mano (uesu"a me "a un pellizco so#re el co"o% /o(anna me mira con el ce>o !runci"o 7 "ice4 ?).as a per"er la oportuni"a" "e &ue SnoC te vea #ailar* Tiene raz n, )&u1 mejor !orma "e "ejar clara la victoria &ue un Sinsajo !eliz "an"o vueltas al son "e la m0sica* Jusco a Prim entre la multitu"% Como las noc(es "e invierno nos "a#an muc(o tiempo para practicar, somos una pareja "e #aile #astante #uena% Le "i$o &ue no se preocupe por mis costillas 7 nos colocamos en la !ila% +uele, aun&ue la satis!acci n "e sa#er &ue SnoC me ver3 #ailar con mi (ermana pe&ue>a (ace a>icos cual&uier otra sensaci n% Jailar nos trans!orma% Ense>amos los pasos a los invita"os "el +istrito 18, nos "amos la mano para !ormar un $i$antesco c'rculo &ue "a vueltas en el &ue to"os "emuestran su jue$o "e pies% -ace muc(o tiempo &ue no pasa na"a tonto, ale$re ni "iverti"o, as' &ue po"r'amos se$uir to"a la noc(e, "e no ser

por el 0ltimo acontecimiento &ue Plutarc( (a planea"o para la propo% <no "el &ue no sa#'a na"a por&ue era una sorpresa% Cuatro personas empujan un carrito con una enorme tarta nupcial encima% La ma7or'a "e los invita"os retroce"e para "ejar pasar esta rareza, esta "eslum#rante creaci n con olas "e $lasea"o azul ver"oso 7 puntas #lancas, llenas "e peces, #arcas, !ocas 7 !lores marinas% Me a#ro paso entre la multitu" para con!irmar lo &ue (e sa#i"o a primera vista4 tan se$uro como &ue los #or"a"os "el vesti"o "e Annie son "e Cinna, las !lores $lasea"as "e la tarta son "e Peeta% Pue"e &ue parezca al$o pe&ue>o, pero "ice muc(o% -a7mitc( me (a esta"o ocultan"o muc(as cosas% El c(ico &ue vi por 0ltima vez $ritan"o como un loco, intentan"o li#erarse "e sus correas, no (a#r'a si"o capaz "e (acer esto% No (a#r'a po"i"o concentrarse, mantener las manos &uietas, "ise>ar al$o tan per!ecto para 9innicH 7 Annie% Como si esperara mi reacci n, -a7mitc( aparece a mi la"o% ?.amos a (a#lar un momento ?me "ice% En el pasillo, lejos "e las c3maras, le pre$unto4 ?)2u1 le est3 pasan"o* ?No lo s1, nin$uno "e nosotros lo sa#e% A veces es casi racional 7 entonces, sin raz n al$una, tiene una crisis% -acer la tarta era una especie "e terapia% Lleva varios "'as tra#ajan"o en ella% Mientras lo o#serva#a6 era casi como si !uera el "e antes% ?Entonces, )7a pue"e salir solo* ?le pre$unto5 la i"ea me pone nerviosa "e cinco maneras "i!erentes% ?B(, no, (a $lasea"o #ajo estrec(a vi$ilancia% Si$ue encerra"o con llave, pero (e (a#la"o con 1l% ?)En persona* )A no se le !ue la olla* ?No, est3 en!a"a"o conmi$o, pero por las razones correctas4 no contarle lo "el plan re#el"e 7 "em3s% ?-ace una pausa, como si "eci"iera al$o?% +ice &ue le $ustar'a verte% Esto7 en una #arca $lasea"a, lanza"a "e un la"o a otro por las olas azul ver"oso mientras la cu#ierta se mueve #ajo mis pies% Me apo7o en la pare" para recuperar el e&uili#rio% Esto no !orma#a parte "el plan, 7a (a#'a "escarta"o a Peeta% +espu1s pensa#a ir al Capitolio, matar a SnoC 7 (acer &ue me mataran a m'% El "isparo no (a#'a si"o m3s &ue un contratiempo temporal, se supon'a &ue no oir'a las pala#ras4 :+ice &ue le $ustar'a verte;% Sin em#ar$o, a(ora &ue las (e o'"o, no pue"o ne$arme% A me"ianoc(e esto7 "e pie !rente a la puerta "e su cel"a% Per" n, "e su (a#itaci n "el (ospital% -emos teni"o &ue esperar a &ue Plutarc( monte la $ra#aci n "e la #o"a &ue, a pesar "e no ser lo &ue 1l entien"e por "eslum#rante, le $usta% ?Lo mejor "e &ue el Capitolio no (iciera apenas caso "el 1, "urante to"os estos a>os es &ue vuestra $ente to"av'a resulta al$o espont3nea% Al p0#lico le encantar3% Como cuan"o Peeta anunci &ue esta#a enamora"o "e ti o cuan"o (iciste el truco "e las #a7as% Es televisi n "e la #uena% Bjal3 pu"iera reunirme con Peeta en priva"o, pero la au"iencia "e m1"icos se (a reuni"o "etr3s "el espejo esp'a con los cua"ernos 7 los #ol'$ra!os prepara"os% Cuan"o -a7mitc( me "ice por el auricular &ue entre, a#ro la puerta poco a poco% Sus ojos azules se clavan en m' "e inme"iato% Tiene tres correas en ca"a #razo 7 un tu#o &ue le a"ministra una "ro$a para "ormirlo, por si acaso pier"e el control% Sin em#ar$o, no intenta li#erarse, s lo me o#serva con la cautela "e al$uien &ue to"av'a no (a "escarta"o &ue se encuentre "elante "e un muto% Me acerco (asta &ue"arme a un metro "e la cama% No ten$o na"a &ue (acer con las manos, as' &ue cruzo los #razos en a"em3n protector antes "e (a#lar% ?-ola% ?-ola ?respon"e5 es como su voz, es casi su voz, salvo por al$o nuevo, la som#ra "e la sospec(a 7 el reproc(e% ?-a7mitc( me (a "ic(o &ue &uer'as verme% ?Mirarte, para empezar% Es como si esperase &ue me trans!ormara en un lo#o ('#ri"o #a#eante "elante "e sus ojos% Me o#serva "urante tanto tiempo &ue aca#o lanzan"o mira"as !urtivas al espejo con la esperanza "e &ue -a7mitc( me "1 al$una instrucci n, pero el auricular $uar"a silencio%

?No eres mu7 $ran"e, )no* Ni tampoco "emasia"o $uapa% S1 &ue (a pasa"o por un in!ierno, sin em#ar$o el comentario me sienta mal% ?Jueno, t0 tampoco est3s en tu mejor momento% -a7mitc( me a"vierte &ue no me pase, aun&ue la risa "e Peeta a(o$a sus pala#ras% ?A, encima, no eres simp3tica ni "e lejos% Mira &ue "ecirme eso, "espu1s "e to"o lo &ue me (a pasa"o6 ?S', to"os (emos pasa"o por muc(as cosas% A"em3s, el simp3tico eres t0, no 7o% Lo esto7 (acien"o to"o mal, no s1 por &u1 esto7 tan a la "e!ensiva% NLo (an tortura"oO NLo (an secuestra"oO )2u1 me pasa* +e repente temo ponerme a $ritarle al$o, ni si&uiera s1 #ien el &u1, as' &ue "eci"o salir "e a&u'% ?Mira, no me encuentro mu7 #ien% 2uiz3 me pase ma>ana% /usto en la puerta, su voz me "etiene4 ?=atniss, me acuer"o "el pan% El pan, el 0nico momento "e coneDi n real entre nosotros antes "e los /ue$os "el -am#re% ?Te ense>aron la cinta en la &ue (a#la#a "e eso ?respon"o% ?No, )(a7 una cinta* )Por &u1 no la us contra m' el Capitolio* ?La $ra#1 el "'a &ue te rescataron ?respon"o, 7 el "olor "el pec(o me aprieta las costillas como si !uera un torno5 est3 claro &ue #ailar (a si"o un error?% Entonces, )lo recuer"as* ?T0, #ajo la lluvia ?"ice en voz #aja?% -ur$an"o en nuestros cu#os "e #asura% 2uem1 el pan% Mi ma"re me pe$ % Sa&u1 el pan para el cer"o, pero te lo "i a ti% ?Eso es, eso es lo &ue pas % Al "'a si$uiente, "espu1s "e clase, &uise "arte las $racias, pero no sa#'a c mo% ?Est3#amos !uera al !inal "el "'a% Intent1 &ue nuestras mira"as se cruzaran% Apartaste la tu7a% A entonces, por al$0n motivo, creo &ue reco$iste un "iente "e le n% ?Asiento, s' &ue se acuer"a, nunca (e (a#la"o en voz alta so#re ese momento?% +e#o "e (a#erte &ueri"o muc(o% ?S' ?respon"o5 se me rompe la voz 7 !injo toser% ?)A t0 me &uer'as* ?To"os "icen &ue s' ?respon"o, miran"o al suelo?% To"os "icen &ue por eso te tortur SnoC, para (un"irme% ?Eso no es una respuesta% No s1 &u1 pensar cuan"o me ense>an al$unas cintas% En la primera arena es como si intentases matarme con a&uellas rastrev'spulas% ?Esta#a intentan"o mataros a to"os ?contesto?% Me ten'ais en el 3r#ol% ?+espu1s (a7 muc(os #esos &ue no parec'an reales por tu parte% )Te $ust #esarme* ?A veces ?reconozco?% )Sa#es &ue nos est3n o#servan"o en estos momentos* ?Lo s1% )A @ale* Noto &ue vuelve la ra#ia% Me "a i$ual su recuperaci n, esto no es asunto "e la $ente &ue se oculta tras el cristal% ?Il tampoco #esa mal ?respon"o, cortante% ?)A a @ale 7 a m' nos parec'a #ien &ue nos #esaras a los "os* ?No, no os parec'a #ien a nin$uno "e los "os, pero tampoco i#a a pe"iros permiso% Peeta se vuelve a re'r con !rial"a", con "es"1n% ?Jueno, menu"a pieza est3s (ec(a, )e(* -a7mitc( no protesta cuan"o sal$o% Recorro el pasillo, atravieso la colmena "e compartimentos 7 encuentro una tu#er'a calentita "on"e escon"erme, "etr3s "e una zona "e lavan"er'a% Tar"o #astante en "escu#rir por &u1 esto7 tan molesta 7, al (acerlo, es al$o casi "emasia"o (umillante para reconocerlo% Se aca#aron to"os esos meses en los &ue "a#a por senta"o &ue Peeta me consi"era#a un ser maravilloso% Por !in me ve como so7 en reali"a"4 violenta, "escon!ia"a, manipula"ora 7 letal% A lo o"io por ello%

1L
Estupe!acta% As' me &ue"o cuan"o -a7mitc( me lo cuenta en el (ospital% Jajo a to"a veloci"a" los escalones &ue llevan a Man"o mientras le "o7 vueltas a la ca#eza, 7 entro como un tor#ellino en una reuni n "e $uerra% ?)2u1 &uiere "ecir eso "e &ue no vo7 al Capitolio* NTen$o &ue irO NSo7 el SinsajoO Coin apenas levanta la mira"a "e la pantalla% ?A, como Sinsajo, (as alcanza"o tu o#jetivo "e unir a los "istritos contra el Capitolio% No te preocupes, si to"o va #ien, te llevaremos all' para la ren"ici n% )La ren"ici n* ?NEso ser'a "emasia"o tar"eO Me per"er1 to"o el en!rentamiento% Me necesit3is6 NSo7 vuestra mejor tira"oraO ?$rito5 normalmente no presumo "e ello, pero tiene &ue ser casi cierto, por lo menos?% @ale s' va% ?@ale (a i"o a entrenamiento to"os los "'as a no ser &ue estuviera ocupa"o con otras tareas apro#a"as% Estamos se$uros "e &ue pue"e manejarse en el campo "e #atalla ?respon"e Coin?% )A cu3ntas sesiones "e entrenamiento calculas &ue (as asisti"o* A nin$una, eso calculo% ?Jueno, a veces i#a a cazar% A6 entren1 con Jeetee en Armamento Especial% ?No es lo mismo, =atniss ?interviene Jo$$s?% To"os sa#emos &ue eres lista 7 &ue tienes #uena punter'a, pero necesitamos sol"a"os en el campo% No tienes ni i"ea "e c mo se$uir r"enes 7 no est3s precisamente en tu mejor momento !'sico% ?Eso no os import cuan"o estuve en el K% Ni en el ,, 7a puestos% ?En nin$uno "e los "os casos ten'as autorizaci n, en principio, para entrar en com#ate ?respon"e Plutarc( lanz3n"ome una mira"a &ue in"ica &ue no "e#o revelar "emasia"o% No, la #atalla "e los #om#ar"eros "el K 7 mi intervenci n en el , !ueron (ec(os espont3neos, precipita"os 7, sin "u"a, no autoriza"os% ?A en los "os casos aca#aste (eri"a ?me recuer"a Jo$$s% +e repente me veo a trav1s "e sus ojos4 una ni>a #ajita "e "iecisiete a>os &ue ni si&uiera pue"e recuperar el aliento "es"e &ue se ma$ull las costillas5 "esali>a"a5 in"isciplina"a5 en recuperaci n5 no un sol"a"o, sino al$uien "e &uien cui"ar% ?Pero ten$o &ue ir% ?)Por &u1* ?pre$unta Coin% No pue"o con!esar &ue necesito llevar a ca#o mi propia ven"etta contra SnoC, ni &ue la i"ea "e &ue"arme en el 18 con la 0ltima versi n "e Peeta mientras @ale se va a la $uerra me resulta insoporta#le% Sin em#ar$o, no me !altan razones para &uerer luc(ar en el Capitolio% ?Por el 1,% Por&ue "estru7eron mi "istrito% La presi"enta se lo piensa un momento5 me eDamina% ?Jueno, tienes tres semanas% No es muc(o, pero pue"es empezar el entrenamiento% Si la /unta "e Asi$naciones te consi"era apta, &uiz3 po"amos revisar tu caso% Aa est3, eso es lo m3Dimo &ue ca#e esperar% Supon$o &ue es culpa m'a% Pas1 "e mi (orario, a no ser &ue me conviniese% No parec'a ser una priori"a" correr por un campo con un arma mientras suce"'an tantas cosas a mi alre"e"or, 7 a(ora esto7 pa$an"o por mi ne$li$encia% +e vuelta al (ospital encuentro a /o(anna en las mismas circunstancias 7 rene$an"o como loca% Le cuento lo &ue me (a "ic(o Coin 7 le "i$o &ue &uiz3 ella tam#i1n pue"a entrenar% ?.ale, entrenar1, pero pienso ir al po"ri"o Capitolio aun&ue ten$a &ue matar a una tripulaci n 7 pilotar el avi n 7o misma ?respon"e /o(anna% ?Se$uramente ser3 mejor &ue no lo comentes "urante el entrenamiento ?le "i$o?, aun&ue me ale$ra sa#er &ue po"r'as llevarme%

/o(anna sonr'e 7 noto un li$ero Eaun&ue si$ni!icativoF cam#io en nuestra relaci n% No s1 si somos ami$as "e ver"a", pero po"r'a consi"er3rsenos alia"as% Eso es #ueno% .o7 a necesitar a una alia"a% A la ma>ana si$uiente, cuan"o aparecemos en el entrenamiento a las L48G, la reali"a" me "a un #o!et n en la cara4 nos (an meti"o en una clase pr3cticamente "e principiantes, con c(icos "e catorce o &uince a>os, lo &ue parece al$o insultante (asta &ue resulta o#vio &ue est3n en unas con"iciones muc(o mejores &ue las nuestras% @ale 7 los "em3s esco$i"os para ir al Capitolio est3n en una !ase "istinta 7 acelera"a "e su !ormaci n% +espu1s "e (acer estiramientos E&ue me "uelenF, pasamos un par "e (oras con ejercicios "e !ortalecimiento E&ue me "uelenF 7 corremos oc(o Hil metros E&ue me matanF% A pesar "e la motivaci n "e los insultos "e /o(anna para se$uir a"elante, ten$o &ue "ejarlo al ca#o "e Hil metro 7 me"io% ?Son mis costillas ?le eDplico a la entrena"ora, una sensata mujer "e me"iana e"a" a la &ue se supone &ue "e#emos llamar sol"a"o AorH?% Si$uen ma$ulla"as% ?Jueno, sol"a"o Ever"een, le "ir1 &ue van a tar"ar al menos otro mes en curarse solas% ?No ten$o un mes ?respon"o, sacu"ien"o la ca#eza% ?)Los m1"icos no te (an o!reci"o nin$0n tratamiento* ?me pre$unta, "espu1s "e eDaminarme "e arri#a a#ajo% ?)-a7 un tratamiento* Me "ijeron &ue ten'an &ue curarse "e manera natural% ?Es lo &ue "icen, pero po"r'an acelerar el proceso si 7o lo recomien"o% Sin em#ar$o, te a"vierto &ue no es "iverti"o% ?Por !avor, ten$o &ue ir al Capitolio% La sol"a"o AorH no lo cuestiona, $ara#atea al$o en un cua"erno 7 me env'a "irectamente "e vuelta al (ospital% .acilo, no &uiero per"erme m3s entrenamientos% ?.olver1 para las sesiones "e la tar"e ?prometo, aun&ue ella !runce los la#ios% .einticuatro pinc(azos en la caja tor3cica "espu1s, esto7 tira"a en la cama "el (ospital apretan"o los "ientes para no suplicarles &ue me enc(u!en "e nuevo la mor!lina% Esta#a al la"o "e mi cama, por si la necesita#a% Aun&ue no la (e esta"o usan"o 0ltimamente, la conserva#a por /o(anna% -o7 me (an analiza"o la san$re para ase$urarse "e &ue no ten'a ni rastro "el anal$1sico, 7a &ue la mezcla "e las "os sustancias Ela mor!lina 7 lo &ue est3 (acien"o &ue me ar"an las costillasF tiene unos peli$rosos e!ectos secun"arios% Me "ejaron claro &ue pasar'a "os "'as mu7 "i!'ciles, pero les "ije &ue lo (icieran% Paso una mala noc(e en la (a#itaci n% No (a7 manera "e "ormir 7 creo &ue incluso (uelo c mo se &uema el c'rculo "e carne &ue me ro"ea el pec(o, mientras /o(anna luc(a contra los s'ntomas "el mono% Antes, cuan"o me "isculp1 por &uitarle el suministro "e mor!lina, ella le &uit importancia 7 me "ijo &ue ten'a &ue suce"er tar"e o temprano% Sin em#ar$o, a las tres "e la ma>ana, so7 el #lanco "e las #las!emias m3s pintorescas "el +istrito L% Al al#a me saca "e la cama a rastras, "eci"i"a a ir al entrenamiento% ?Creo &ue no pue"o (acerlo ?con!ieso% ?S' &ue pue"es% Las "os po"emos% Somos vence"oras, )recuer"as* Somos capaces "e so#revivir a lo &ue nos ec(en ?me la"ra% Su piel tiene un en!ermizo color ver"oso 7 tiem#la como una (oja% Me visto% +e#emos ser vence"oras para so#revivir a la ma>ana% Temo per"er a /o(anna cuan"o veo &ue est3 "iluvian"o !uera5 empali"ece 7 casi parece "ejar "e respirar% ?No es m3s &ue a$ua, no nos matar3 ?le "i$o% Ella aprieta los "ientes 7 sale al lo"o pisan"o !uerte% La lluvia nos empapa mientras ejercitamos nuestros cuerpos 7 "espu1s corremos como po"emos por la pista% Me rin"o al ca#o "e un Hil metro 7 me"io, 7 ten$o &ue resistir la tentaci n "e &uitarme la camiseta para &ue el a$ua !r'a apa$ue mis costillas% Me o#li$o a comer mi empapa"o cuenco "e $uiso "e pesca"o 7 remolac(a% /o(anna lle$a a la mita" antes "e vomitarlo to"o% Por la tar"e apren"emos a montar las armas% Ao lo consi$o, pero ella tiem#la "emasia"o para encajar las piezas% Cuan"o AorH no mira, la a7u"o% Aun&ue si$ue llovien"o, la

tar"e mejora por&ue nos metemos en la pista "e tiro% Por !in al$o &ue se me "a #ien% Tar"o en a"aptarme "e un arco a una pistola, pero, al !inal "el "'a, so7 la mejor tira"ora "e mi clase% Na"a m3s entrar en el (ospital, /o(anna "eclara4 ?Esto no pue"e se$uir as', no est3 #ien &ue vivamos en el (ospital% To"os nos ven como pacientes% Para m' no es pro#lema, pue"o mu"arme al compartimento "e mi !amilia% Sin em#ar$o, a /o(anna nunca le (an asi$na"o uno% Al intentar &ue le "en el alta, no acce"en a "ejarla vivir sola, ni si&uiera 7en"o a c(arlas "iarias con el m1"ico "e la ca#eza% Creo &ue (an suma"o "os m3s "os 7 sa#en lo "e la mor!lina, lo &ue s lo sirve para re!orzar su punto "e vista4 es una mujer inesta#le% ?No estar3 sola, 7o me alojar1 con ella ?anuncio% -a7 al$unas protestas, pero -a7mitc( se pone "e nuestro la"o 7, para la (ora "e "ormir, tenemos un compartimento !rente al "e Prim 7 mi ma"re, &ue acce"e a ec(arnos un vistazo "e vez en cuan"o% +espu1s "e "uc(arme 7 "e &ue /o(anna se limpie m3s o menos con un trapo (0me"o, ella realiza una inspecci n super!icial "el lu$ar% A#re el caj n en el &ue $uar"o mis pocas posesiones 7 lo cierra r3pi"amente, "icien"o4 ?Lo siento% Pienso en &ue el caj n "e /o(anna no tiene na"a "entro, salvo la ropa &ue le (a "a"o el @o#ierno5 en &ue no tiene na"a en el mun"o &ue sea s lo "e ella% ?No pasa na"a, pue"es mirar mis cosas, si &uieres% /o(anna a#re mi me"all n 7 eDamina las im3$enes "e @ale, Prim 7 mi ma"re% A#re el paraca'"as "ora"o, saca la espita 7 se la encaja en el me>i&ue% ?Me "a se" con s lo mirarla% +espu1s encuentra la perla &ue Peeta me re$al % ?)Es6* ?S', lo$r1 conservarla "e al$0n mo"o% No &uiero (a#lar "e Peeta% <na "e las mejores cosas "el entrenamiento es &ue evita &ue piense en 1l% ?-a7mitc( "ice &ue est3 mejor ?comenta% ?2uiz3, pero (a cam#ia"o% ?A t0 tam#i1n% A 7o% A 9innicH, -a7mitc( 7 Jeetee% A no me (a$as (a#lar "e Annie Cresta% La arena nos !asti"i a to"os a #ase "e #ien, )no crees* )B to"av'a te sientes como la c(ica &ue se present voluntaria por su (ermana* ?No% ?Creo &ue es lo 0nico en lo &ue mi m1"ico "e la ca#eza &uiz3 ten$a raz n4 no (a7 vuelta atr3s, as' &ue lo mejor es se$uir a"elante% @uar"a con cui"a"o to"os mis recuer"os en el caj n 7 se su#e a la cama !rente a m' justo cuan"o se apa$an las luces% ?)No te "a mie"o &ue te mate mientras "uermes* ?Como si no pu"iera conti$o ?respon"o% +espu1s nos re'mos, por&ue estamos tan "estroza"as &ue ser'a un mila$ro &ue nos levant3ramos ma>ana% Sin em#ar$o, lo (acemos% Lo (acemos to"as las ma>anas 7, al !inal "e la semana, mis costillas est3n casi nuevas 7 /o(anna es capaz "e montar su !usil sin a7u"a% La sol"a"o AorH asiente para "arnos su apro#aci n cuan"o aca#a el "'a4 ?Juen tra#ajo, sol"a"os% <na vez !uera "e su alcance, /o(anna masculla4 ?Creo &ue $anar los /ue$os !ue m3s sencillo% Sin em#ar$o, le veo en la cara &ue est3 satis!ec(a% +e (ec(o, estamos casi "e #uen (umor cuan"o lle$amos al come"or, "on"e @ale me espera para comer% Reci#ir una raci n $i$antesca "e esto!a"o "e ternera tam#i1n a7u"a% ?Los primeros env'os "e comi"a lle$aron esta ma>ana ?me eDplica Sae la @rasienta?% Es ternera "e ver"a", "el +istrito 1G, no uno "e vuestros perros salvajes%

?No recuer"o &ue les pusieras pe$as ?respon"e @ale% Nos unimos a un $rupo en el &ue est3n +ell7, Annie 7 9innicH% Es incre'#le ver la trans!ormaci n "e 9innicH "es"e su matrimonio% Sus anteriores encarnaciones Eel "eca"ente rompecorazones &ue conoc' antes "el .asallaje, el eni$m3tico alia"o "e la arena 7 el joven roto &ue me a7u" a resistirF (an "a"o paso a al$uien &ue irra"ia vi"a% Los ver"a"eros encantos "e 9innicH, su !orma "e re'rse "e s' mismo 7 su naturaleza "espreocupa"a, aparecen por primera vez% No suelta nunca la mano "e Annie, ni cuan"o (a#lan ni cuan"o comen% +u"o &ue piense (acerlo al$una vez% Ella est3 per"i"a en una especie "e nie#la "e !elici"a"% To"av'a (a7 momentos en &ue notas &ue al$o se "esconecta en su cere#ro 7 otro mun"o la aparta "e nosotros, pero unas cuantas pala#ras "e 9innicH #astan para traerla "e vuelta% +ell7, a &uien conozco "es"e &ue era pe&ue>a aun&ue nunca pensara muc(o en ella, (a $ana"o muc(os puntos conmi$o% Le "ijeron lo &ue Peeta me solt "espu1s "e la #o"a, pero no es cotilla% -a7mitc( "ice &ue es la &ue m3s me "e!ien"e cuan"o Peeta empieza a (a#lar mal "e m'% Siempre se pone "e mi la"o 7 culpa "e las percepciones ne$ativas "e Peeta a la tortura "el Capitolio% In!lu7e m3s en 1l &ue cual&uiera "e los "em3s por&ue 1l la conoce #ien% En cual&uier caso, aun&ue la c(ica est1 en"ulzan"o mis caracter'sticas positivas, se lo a$ra"ezco muc(o% Lo cierto es &ue no viene mal &ue me en"ulcen% Esto7 tan (am#rienta 7 el esto!a"o est3 tan #ueno Eternera, patatas, na#os 7 ce#ollas en una salsa espesaF &ue ten$o &ue o#li$arme a !renar% En to"o el come"or se nota el e!ecto rejuvenece"or "e una #uena comi"a% -ace &ue la $ente sea m3s ama#le, m3s $raciosa 7 m3s optimista, 7 le recuer"a &ue no es un error se$uir vivien"o% Es mejor &ue cual&uier me"icina, as' &ue intento &ue "ure 7 me uno a la conversaci n% Mojo el pan en la salsa 7 lo mor"is&ueo mientras escuc(o a 9innicH contar una (istoria a#sur"a so#re una tortu$a marina &ue se aleja na"an"o con su som#rero% Me r'o antes "e "arme cuenta "e &ue 1l est3 a&u', justo al otro la"o "e la mesa, "etr3s "el sitio vac'o &ue (a7 junto a /o(anna5 o#serv3n"ome% Esto7 a punto "e a(o$arme con el pan% ?NPeetaO ?eDclama +ell7?% 2u1 #ien verte6 !uera% Tiene "os enormes $uar"ias "etr3s 7 lleva la #an"eja con aire inc mo"o, (acien"o e&uili#rio so#re las puntas "e los "e"os, 7a &ue las mu>ecas est3n esposa"as% ?)A esas pulseras tan monas* ?pre$unta /o(anna% ?To"av'a no so7 "el to"o "i$no "e con!ianza ?respon"e Peeta?% Ni si&uiera pue"o sentarme a&u' sin vuestro permiso ?a>a"e, se>alan"o con la ca#eza a sus vi$ilantes% ?Por supuesto &ue pue"es sentarte a&u', somos viejos ami$os ?"ice /o(anna "an"o unas palma"itas en el asiento &ue tiene al la"o% Los vi$ilantes acce"en 7 Peeta se sienta?% Peeta 7 7o ten'amos cel"as conti$uas en el Capitolio% Estamos mu7 !amiliariza"os con nuestros respectivos $ritos% Annie, &ue est3 al otro la"o "e /o(anna, (ace lo "e taparse las orejas 7 ausentarse "e la reali"a"% 9innicH lanza a /o(anna una mira"a asesina 7 ro"ea a Annie con un #razo% ?)2u1* Mi m1"ico "e la ca#eza "ice &ue no "e#o censurar mis pensamientos, &ue es parte "e la terapia ?contesta /o(anna% Nuestro $rupito pier"e la ale$r'a% 9innicH murmura al o'"o "e Annie (asta &ue ella aparta las manos poco a poco% +espu1s $uar"amos silencio un #uen rato 7 !in$imos comer% ?Annie ?"ice +ell7, anima"a?, )sa#'as &ue Peeta "ecor tu tarta "e #o"a* En casa su !amilia era "ue>a "e la pana"er'a 7 1l (ac'a los $lasea"os% Annie mira con precauci n m3s all3 "e /o(anna 7 "ice4 ?@racias, Peeta, era preciosa% ?Es un placer, Annie ?respon"e 1l, 7 oi$o en su voz el rastro "e una "ulzura &ue cre'a 7a per"i"a% No "iri$i"a a m', pero 7a es al$o% ?Si &ueremos &ue nos "1 tiempo a "ar ese paseo, ser3 mejor &ue nos va7amos ?le "ice 9innicH a Annie% Reco$e las "os #an"ejas con una mano mientras sostiene con !uerza en la otra la "e su mujer% ?Me ale$ro "e verte, Peeta% ?P rtate #ien con ella, 9innicH, si no &uieres &ue intente ro#3rtela%

Po"r'a (a#er si"o una #roma si el tono no (u#iera resulta"o tan !r'o% To"o lo &ue su$iere est3 mal4 su a#ierta "escon!ianza (acia 9innicH, la insinuaci n "e &ue Peeta est3 interesa"o en Annie, &ue Annie pu"iera a#an"onar a 9innicH 7 &ue 7o ni si&uiera eDisto% ?.en$a, Peeta ?respon"e 9innicH, como si na"a?, no (a$as &ue me arrepienta "e (a#erte reanima"o el coraz n% +ell7 espera a &ue se va7an para "ecir en tono "e reproc(e4 ?Es ver"a" &ue te salv la vi"a, Peeta, 7 m3s "e una vez% ?Por ella ?respon"e 1l, se>al3n"ome con la ca#eza?, por la re#eli n% No por m'% No le "e#o na"a% No "e#er'a mor"er el anzuelo, pero lo (a$o% ?2uiz3 no% Pero Ma$s est3 muerta 7 t0 si$ues a&u'% +e#er'as tenerlo en cuenta% ?S', (a7 muc(as cosas &ue "e#er'an tenerse en cuenta 7 no se tienen, =atniss% No entien"o al$unos "e mis recuer"os, 7 no creo &ue el Capitolio los (a7a toca"o% Muc(as "e las noc(es en el tren, por ejemplo ?respon"e% +e nuevo, las insinuaciones4 "e &ue en el tren pas m3s "e lo &ue en reali"a" pas 5 "e &ue lo &ue s' pas Eesas noc(es en &ue s lo conse$u' conservar la cor"ura por&ue 1l me a#raza#aF 7a no importa5 "e &ue to"o es una mentira, una !orma "e a#usar "e 1l% Peeta (ace un $esto con la cuc(ara para a#arcarnos a @ale 7 a m'% ?Entonces, )a(ora sois pareja o!icialmente o to"av'a colea el tema "e los amantes tr3$icos* ?To"av'a colea ?respon"e /o(anna% <nos espasmos (acen &ue las manos "e Peeta se cierren en pu>os 7 se a#ran "e manera eDtra>a% )Es para evitar estran$ularme* Noto &ue a @ale se le tensan los m0sculos temien"o un alterca"o, pero se limita a comentar4 ?No me lo (a#r'a cre'"o si no lo (u#iera visto en persona% ?)El &u1* ?pre$unta Peeta% ?Lo tu7o% ?Ten"r3s &ue ser un po&uito m3s espec'!ico ?respon"e Peeta?% )2u1 m'o* ?2ue te (an reemplaza"o por una versi n mutante malva"a "e ti mismo ?respon"e /o(anna% @ale se termina la lec(e 7 me pre$unta si (e termina"o% Me levanto 7 cruzamos la sala para soltar las #an"ejas% Al lle$ar a la puerta, un anciano me "etiene por&ue si$o apretan"o en la mano el resto "e mi pan con salsa% Al$o en mi eDpresi n o &uiz3 el (ec(o "e no (a#er intenta"o escon"erlo (ace &ue no me re$a>e muc(o% Me "eja meterme el pan en la #oca 7 se$uir caminan"o% @ale 7 7o estamos casi en mi compartimento cuan"o vuelve a (a#lar4 ?No me lo espera#a% ?Te "ije &ue me o"ia#a% ?Es la !orma en &ue te o"ia% Me resulta tan6 !amiliar% Antes me sent'a as' ?reconoce?, cuan"o te ve'a #esarlo en la pantalla% S lo &ue sa#'a &ue no esta#a sien"o justo "el to"o% Il no se "a cuenta% Lle$amos a la puerta% ?2uiz3 s lo es &ue me ve como so7 realmente% Ten$o &ue "ormir un poco% @ale me a$arra "el #razo antes "e &ue pue"a "esaparecer% ?)Eso es lo &ue est3s pensan"o a(ora* ?pre$unta, 7 me encojo "e (om#ros?% =atniss, so7 ami$o tu7o "es"e (ace m3s tiempo &ue na"ie, as' &ue cr1eme cuan"o te "i$o &ue no te ve como eres realmente% Me "a un #eso en la mejilla 7 se va% Me siento en la cama e intento meterme en la ca#eza la in!ormaci n "e mis li#ros "e t3ctica militar mientras los recuer"os "e mis noc(es con Peeta en el tren me "istraen% Al ca#o "e unos veinte minutos, /o(anna entra 7 se tira a los pies "e mi cama% ?Te (as per"i"o lo mejor% +ell7 per"i los nervios con Peeta por c mo te (a trata"o, se le (a puesto una voz mu7 c(illona% Era como si al$uien estuviera apu>alan"o sin parar a un rat n con un tene"or% Los comensales no nos &uita#an ojo "e encima%

?)2u1 (a (ec(o Peeta* ?-a empeza"o a "iscutir consi$o mismo como si !uera "os personas "istintas% Los $uar"ias (an teni"o &ue llev3rselo% El la"o #ueno es &ue a na"ie (a pareci"o importarle &ue me terminara su esto!a"o% /o(anna se restrie$a la #arri$a, &ue le so#resale un poco% Miro la capa "e por&uer'a #ajo sus u>as% )Es &ue la $ente "el L no se #a>a nunca* Nos pasamos un par "e (oras (aci1n"onos pre$untas so#re t1rminos militares% .isito a Prim 7 mi ma"re un rato 7, al volver al compartimento, "uc(a"a, miro a la oscuri"a" 7 pre$unto al !in4 ?/o(anna, )"e ver"a" lo o'as $ritar* ?Era parte "e la tortura% Como las rastrev'spulas "e la arena, pero real% A no "ura#a s lo una (ora% Tic, toc% ?Tic, toc ?susurro% Rosas, lo#os muta"os, tri#utos, "el!ines $lasea"os, ami$os, sinsajos, estilistas, 7o% Esta noc(e, en mis sue>os, to"os $ritan%

1K
Me "e"ico en cuerpo 7 alma al entrenamiento% Como, vivo 7 respiro los ejercicios, simulacros, pr3ctica "e armas 7 clases so#re t3cticas% Al$unos "e nosotros pasamos a una clase a"icional, lo &ue me "a esperanzas "e &ue me elijan para la #atalla real% Los sol"a"os lo llaman la Manzana, pero el tatuaje "e mi #razo se re!iere a 1l como C% C% S%, si$las "e Com#ate Callejero Simula"o% En las pro!un"i"a"es "el 18 (an construi"o una manzana arti!icial "e la ciu"a" "el Capitolio% El instructor nos "ivi"e en pelotones "e oc(o e intentamos llevar a ca#o misiones Ease$urar una posici n, "estruir un o#jetivo o re$istrar una casaF como si "e ver"a" nos a#ri1ramos paso por el Capitolio% To"o est3 lleno "e trampas, "e mo"o &ue to"o lo &ue pue"a salir mal, sale mal% <n paso en !also "ispara una mina, un !rancotira"or aparece en un teja"o, se te encas&uilla el arma, el llanto "e un ni>o te con"uce a una em#osca"a, el l'"er "el pelot n E&ue no es m3s &ue una voz "el pro$ramaF reci#e !ue$o "e mortero 7 tienes &ue "eci"ir &u1 (acer sin r"enes6 Parte "e ti sa#e &ue es !also 7 &ue no te van a matar% Si activas una mina terrestre o7es el estalli"o 7 tienes &ue !in$ir &ue caes muerto% Sin em#ar$o, por otro la"o, to"o parece mu7 real4 los sol"a"os enemi$os vesti"os como a$entes "e la paz, la con!usi n "e una #om#a "e (umo6 Incluso nos $asean% /o(anna 7 7o somos las 0nicas &ue nos ponemos las m3scaras a tiempo% El resto "el pelot n pier"e la conciencia "urante "iez minutos% A el $as, supuestamente ino!ensivo, &ue respir1 "urante un se$un"o me provoc un "olor "e ca#eza criminal "urante el resto "el "'a% Cressi"a 7 los su7os nos $ra#an a /o(anna 7 a m' en el campo "e tiro% S1 &ue tam#i1n !ilman a @ale 7 9innicH% Es parte "e una nueva serie "e propos &ue muestra c mo se preparan los re#el"es para la invasi n "el Capitolio% En $eneral, las cosas van #astante #ien% Entonces, Peeta empieza a aparecer en los ejercicios "e la ma>ana% No lleva esposas, aun&ue si$ue estan"o siempre acompa>a"o por un par "e $uar"ias% +espu1s "e comer lo veo al otro la"o "el campo, entrenan"o con un $rupo "e principiantes% No s1 en &u1 estar3n pensan"o% Si una pelea con +ell7 consi$ue &ue se pon$a a (a#lar solo, no es #uena i"ea ense>arle a montar un arma% Cuan"o le pre$unto a Plutarc(, 1l me ase$ura &ue es para las c3maras% Tienen material "e Annie cas3n"ose 7 "e /o(anna "isparan"o, pero to"o Panem se pre$unta por Peeta% Necesitan sa#er &ue est3 luc(an"o para los re#el"es, no para SnoC, 7 &uiz3 si consi$uen un par "e tomas "e nosotros "os juntos, aun&ue s lo sea con aspecto "e estar !elices, claro, no (ace !alta &ue nos #esemos6 Me lar$o 7 lo "ejo con la pala#ra en la #oca% Eso no va a pasar% En mis escasos minutos li#res, o#servo con ansie"a" los preparativos para la invasi n% .eo c mo or$anizan el e&uipo 7 las provisiones, 7 c mo eli$en a los componentes "e las "ivisiones% Se sa#e cu3n"o al$uien (a reci#i"o sus r"enes por&ue lo pelan, la marca "e los &ue van a la #atalla% Se (a#la muc(o "e la o!ensiva inicial, &ue consistir3 en ase$urar los t0neles "el tren &ue lle$an (asta el Capitolio% <nos "'as antes "e &ue sal$an las primeras tropas, AorH nos "ice inespera"amente a /o(anna 7 a m' &ue nos (a recomen"a"o para (acer el eDamen 7 &ue "e#emos presentarnos "e inme"iato% -a7 cuatro partes4 una pista "e o#st3culos &ue eval0a la con"ici n !'sica, un eDamen escrito "e t3cticas, una prue#a "e (a#ili"a" con las armas 7 una situaci n "e com#ate simula"o en la Manzana% Ni si&uiera ten$o tiempo "e ponerme nerviosa para las primeras tres partes, pero en la Manzana van con retraso por al$0n tipo "e pro#lema t1cnico &ue est3n resolvien"o% Nos juntamos en un $rupo e intercam#iamos in!ormaci n% Por lo &ue sa#emos, la cosa va as'4 entras solo5 nunca se sa#e &u1 te vas a encontrar5 un c(ico "ice, en voz #aja, &ue (a o'"o &ue est3 "ise>a"o para atacar a los puntos "1#iles "e ca"a uno% )Mis puntos "1#iles* Es una puerta &ue no &uiero ni a#rir% Pero #usco un lu$ar tran&uilo e intento evaluar cu3les ser3n% La lista es tan lar$a &ue me "eprime4 !alta "e !uerza #ruta, escaso entrenamiento, 7 ser el Sinsajo tampoco parece una ventaja en una situaci n en la &ue (a7 &ue mezclarse con el $rupo% Po"r'an atacarme por muc(os !rentes%

A /o(anna la llaman en tercer lu$ar, justo antes &ue a m', 7 asiento con la ca#eza para animarla% Bjal3 (u#iera esta"o 7o la primera "e la lista, por&ue esto (ace &ue piense "emasia"o en la situaci n% Cuan"o me llaman, 7a no s1 ni &u1 estrate$ia se$uir% Por suerte, una vez en la Manzana noto &ue entra en acci n lo &ue (e apren"i"o% Es una em#osca"a% Los a$entes "e la paz aparecen casi al instante 7 ten$o &ue a#rirme paso (asta el punto "e encuentro para reunirme con el pelot n, &ue se (a "esper"i$a"o% Avanzo lentamente por la calle "erri#an"o a$entes4 "os en el teja"o a mi iz&uier"a, otro en el portal "e "elante% Es "i!'cil, pero no tanto como espera#a% Ten$o la "esa$ra"a#le sensaci n "e &ue es "emasia"o sencillo, "e &ue &uiz3 no (a7a enten"i"o el prop sito% Esto7 a un par "e e"i!icios "el o#jetivo cuan"o las cosas se ponen !eas4 me"ia "ocena "e a$entes "e la paz salen "e "etr3s "e una es&uina% Me superar3n, pero me "o7 cuenta "e una cosa4 (a7 un #i" n "e $asolina tira"o en la cuneta% Eso es, es mi prue#a, ten$o &ue "arme cuenta "e &ue volar el #i" n en pe"azos es la 0nica !orma "e lo$rar la misi n% /usto cuan"o vo7 a (acerlo, mi je!e "e pelot n, &ue no (a#'a "ic(o na"a (asta el momento, me or"ena en voz #aja &ue me tire al suelo% Mi instinto me $rita &ue no (a$a caso "e la voz, &ue apriete el $atillo, &ue man"e a los a$entes "e la paz al in!ierno% +e repente entien"o cu3l creen los militares &ue es mi punto m3s "1#il5 "es"e mi primer momento en los /ue$os, cuan"o sal' corrien"o para co$er la moc(ila naranja, (asta el en!rentamiento en el K, pasan"o por mi impulsiva carrera por la plaza "el ,4 no s1 aceptar r"enes% Me tiro al suelo con tanta !uerza 7 veloci"a" &ue estar1 una semana entera sac3n"ome $rava "e la #ar#illa% Btra persona (ace volar el "ep sito en pe"azos% Los a$entes mueren% Lle$o al punto "e encuentro 7, al salir "e la Manzana por el otro la"o, un sol"a"o me !elicita, me estampa en la mano el n0mero "e pelot n QS1 7 me pi"e &ue in!orme en la sala "e Man"o% Esto7 tan satis!ec(a &ue la ca#eza me "a vueltas, as' &ue corro por los pasillos, "errapo en las es&uinas 7 #ajo las escaleras a saltos por&ue el ascensor es "emasia"o lento% Me meto en la sala antes "e "arme cuenta "e &ue es mu7 raro &ue me env'en a Man"o5 "e#er'a estar cort3n"ome el pelo% El $rupo senta"o alre"e"or "e la mesa no lo componen sol"a"os novatos, sino los &ue "eci"en% Jo$$s me sonr'e 7 sacu"e la ca#eza cuan"o me ve% ?.eamos ?me "ice, 7 7o, sin sa#er #ien &u1 (acer, le ense>o la mano con el sello?% Est3s conmi$o, es una uni"a" especial "e tira"ores% Unete a tu pelot n% Se>ala con la ca#eza al $rupo &ue est3 "e pie junto a la pare"4 @ale, 9innicH, cinco m3s &ue no conozco% Mi pelot n% No s lo (e entra"o, sino &ue tra#ajar1 a las r"enes "e Jo$$s, con mis ami$os% Me o#li$o a mantener la calma 7 "o7 unos pasos mu7 militares para acercarme a ellos, en vez "e (acerlo "an"o #otes "e ale$r'a% Nosotros tam#i1n "e#emos "e ser importantes, 7a &ue estamos en Man"o 7 eso no tiene na"a &ue ver con cierto Sinsajo% Plutarc( se (a coloca"o !rente a un panel anc(o 7 plano &ue (a7 en el centro "e la mesa% Est3 eDplican"o al$o so#re lo &ue nos vamos a encontrar en el Capitolio% Me parece &ue es una presentaci n (orri#le por&ue, aun&ue me pon$a "e puntillas, no veo el panel, pero entonces pulsa un #ot n 7 se pro7ecta en el aire una ima$en (olo$r3!ica "e una manzana "el Capitolio% ?Por ejemplo, 1sta es la zona &ue ro"ea uno "e los #arracones "e los a$entes "e la paz% Tiene su importancia, aun&ue no es el o#jetivo crucial% Sin em#ar$o, mira"% Plutarc( intro"uce un c "i$o en un tecla"o 7 empezamos a ver luces% Es una com#inaci n "e colores &ue parpa"ean a "istintas veloci"a"es% ?Ca"a luz se llama vaina% Representa un o#st3culo, cu7a naturaleza pue"e ser cual&uier cosa "es"e una #om#a (asta un $rupo "e mutos% No os e&uivo&u1is, sea lo &ue sea estar3 "ise>a"o para atraparos o mataros% Al$unas llevan monta"as "es"e los +'as Bscuros, mientras &ue otras se (an "esarrolla"o a lo lar$o "e los a>os% Si os so7 sincero, 7o mismo cre1 al$unas% Ro#1 este pro$rama cuan"o nos !u$amos "el Capitolio, as' &ue es nuestra in!ormaci n m3s reciente 7 no sa#en &ue lo tenemos% Sin em#ar$o, es pro#a#le &ue (a7an activa"o m3s vainas en los 0ltimos meses% Bs en!rentar1is a esto% No me "o7 cuenta "e &ue esto7 avanzan"o (acia la mesa (asta lle$ar a pocos cent'metros "el (olo$rama% Meto la mano 7 ro"eo con ella una luz ver"e &ue parpa"ea mu7 "eprisa%

Al$uien se me une% Es 9innicH, claro, 7 est3 mu7 tenso% S lo un vence"or ver'a lo &ue 7o (e visto "e inme"iato4 la arena, llena "e vainas controla"as por .i$ilantes "e los /ue$os% Los "e"os "e 9innicH acarician un resplan"or rojo !ijo &ue ilumina una entra"a% ?+amas 7 ca#alleros6 ?"ice en voz #aja, pero 7o respon"o a to"o pulm n% ?N2ue empiecen los Septua$1simo SeDtos /ue$os "el -am#reO Me r'o r3pi"amente, antes "e &ue na"ie ten$a tiempo "e notar lo &ue se escon"e "etr3s "e las pala#ras &ue aca#o "e pronunciar5 antes "e &ue se ar&ueen cejas, se pon$an o#jeciones, se sumen "os m3s "os 7 "eci"an mantenerme lo m3s lejos posi#le "el Capitolio% Por&ue una vence"ora en!a"a"a, in"epen"iente 7 con una capa "e cicatrices psicol $icas tan $ruesa &ue resulta imposi#le "e penetrar &uiz3 sea la persona menos in"ica"a para este pelot n% ?Ni si&uiera s1 por &u1 te (as molesta"o en (acernos pasar a 9innicH 7 a m' por el entrenamiento, Plutarc( ?comento% ?S', 7a somos los "os sol"a"os mejor e&uipa"os "e los &ue "ispones ?a>a"e 9innicH en tono en$re'"o% ?No cre3is &ue no so7 consciente "e ello ?respon"e 1l, a$itan"o la mano con impaciencia?% .en$a, volve" a la !ila, sol"a"os B"air 7 Ever"een% Ten$o &ue terminar la presentaci n% Retroce"emos (asta nuestros puestos sin prestar atenci n a las mira"as "e curiosi"a" &ue nos lanzan% A"opto una actitu" "e concentraci n eDtrema mientras Plutarc( si$ue (a#lan"o, 7 procuro asentir con la ca#eza "e vez en cuan"o 7 moverme para ver mejor, mientras no "ejo "e "ecirme &ue "e#o resistir a&u' (asta &ue pue"a salir al #os&ue 7 $ritar% B mal"ecir% B llorar% B &uiz3 las tres cosas a la vez% Si to"o esto era una prue#a, tanto 9innicH como 7o la pasamos% Cuan"o Plutarc( termina 7 se aca#a la reuni n, paso por un mal momento al sa#er &ue tienen una or"en especial para m', pero s lo &uieren "ecirme &ue me salte el corte "e pelo militar por&ue les $ustar'a &ue el Sinsajo se parezca lo m3s posi#le a la c(ica "e la arena cuan"o lle$ue la ren"ici n% Para las c3maras, 7a sa#es% Me encojo "e (om#ros para in"icar &ue la lon$itu" "e mi pelo me es completamente in"i!erente% Me permiten marc(ar sin (acer comentarios% 9innicH 7 7o nos #uscamos en el pasillo% ?)2u1 le vo7 a "ecir a Annie* ?me pre$unta en voz #aja% ?Na"a% Eso es lo &ue mi ma"re 7 mi (ermana oir3n "e m'% Aa es #astante malo sa#er &ue vamos "irectos a otra arena5 no tiene senti"o "arles la noticia a nuestros seres &ueri"os% ?Si ve ese (olo$rama6 ?empieza 1l% ?No lo ver3, es in!ormaci n clasi!ica"a% Tiene &ue serlo% +e to"os mo"os, no ser3n como los /ue$os "e ver"a"% So#revivir3 m3s $ente% Estamos reaccionan"o mal por&ue6, #ueno, 7a sa#es por &u1% To"av'a &uieres ir, )no* ?Claro, &uiero "estruir a SnoC tanto como t0% ?No ser3 como las otras ?a!irmo con rotun"i"a", intentan"o convencerme a m' tam#i1n5 entonces me "o7 cuenta "e lo mejor "e la situaci n?% Esta vez SnoC tam#i1n ju$ar3% Antes "e &ue po"amos continuar, aparece -a7mitc(% No esta#a en la reuni n 7 no est3 pensan"o en arenas, precisamente% ?/o(anna (a vuelto al (ospital ?nos "ice% Supon'a &ue /o(anna esta#a #ien, &ue (a#'a pasa"o el eDamen aun&ue no la (u#ieran asi$na"o a la uni"a" "e tira"ores "e 1lite% Es la mejor lanzan"o (ac(as, pero normalita con las armas "e !ue$o% ?)Est3 (eri"a* )2u1 (a pasa"o* ?pre$unto% ?9ue en la Manzana% Intentan sacar a relucir las posi#les "e#ili"a"es "e los sol"a"os, as' &ue inun"aron la calle% Eso no me a7u"a% /o(anna sa#e na"ar, o al menos creo recor"ar (a#erla visto na"ar en el .asallaje "e los .einticinco% No como 9innicH, claro, pero nin$uno "e nosotros es como 9innicH% ?)A*

?As' es como la torturaron en el Capitolio% La empapa#an 7 "espu1s le "a#an "escar$as el1ctricas ? respon"e -a7mitc(?% En la Manzana tuvo al$0n tipo "e !las(#acH% Le entr el p3nico 7 no sa#'a " n"e esta#a% -an vuelto a se"arla% 9innicH 7 7o nos &ue"amos &uietos, como si (u#i1semos per"i"o la capaci"a" "e respon"er% Pienso en &ue /o(anna nunca se "uc(a5 en &ue se tuvo &ue o#li$ar a ponerse #ajo la lluvia, como si !uera 3ci"o% Ao cre'a &ue se "e#'a al mono "e la mor!lina% ?+e#er'ais ir a verla, sois lo m3s pareci"o a ami$os &ue tiene ?"ice -a7mitc(% Eso (ace &ue to"o sea peor% No s1 &u1 (a#r3 entre /o(anna 7 9innicH, pero 7o apenas la conozco% No tiene !amilia, no tiene ami$os, ni si&uiera tiene un recuer"o "el L &ue po"er $uar"ar junto a su ropa re$lamentaria en su an nimo caj n% Na"a% ?Ser3 mejor &ue va7a a cont3rselo a Plutarc(5 no le va a $ustar ?si$ue "icien"o -a7mitc(?% 2uiere &ue en el Capitolio est1n to"os los vence"ores posi#les para &ue las c3maras los si$an% Cree &ue &ue"ar3 #ien en televisi n% ?).ais Jeetee 7 t0* ?le pre$unto% ?To"os los vence"ores j venes 7 atractivos posi#les ?se corri$e -a7mitc(?% As' &ue no, no vamos% Nos &ue"amos a&u'% 9innicH se va "irectamente a ver a /o(anna, pero 7o me espero a &ue sal$a Jo$$s% A(ora es mi coman"ante, as' &ue supon$o &ue los !avores especiales ten"r1 &ue pe"'rselos a 1l% Cuan"o le "i$o lo &ue &uiero (acer, me escri#e un pase para &ue me "ejen salir al #os&ue "urante la (ora "e re!leDi n, siempre &ue est1 a la vista "e los $uar"ias% Corro a mi compartimento pensan"o en usar el paraca'"as, pero est3 tan lleno "e malos recuer"os &ue "eci"o cruzar el pasillo 7 llevarme una "e las ven"as "e al$o" n #lanco &ue me traje "el 1,% Cua"ra"a, resistente5 es per!ecta% En el #os&ue encuentro un pino 7 arranco "e las ramas unos cuantos pu>a"os "e arom3ticas a$ujas% +espu1s "e (acer una or"ena"a pila en me"io "e la ven"a, recojo los eDtremos, los enrollo 7 los ato con !uerza con un trozo "e enre"a"era para (acer un (atillo "el tama>o "e una manzana% B#servo un rato a /o(anna "es"e la puerta "e la (a#itaci n "el (ospital 7 me "o7 cuenta "e &ue la ma7or parte "e su !eroci"a" se "e#e a su actitu" mor"az% Sin ella, como a(ora, no es m3s &ue una joven &ue luc(a por mantener los ojos a#iertos a pesar "e las "ro$as por&ue le aterra lo &ue pue"a encontrar en sus sue>os% Me acerco a ella 7 le o!rezco el (atillo% ?)2u1 es eso* ?me pre$unta, ronca5 las puntas (0me"as "e su pelo le !orman pe&ue>os pinc(os so#re la !rente% ?Lo (e (ec(o para ti, para &ue lo pon$as en tu caj n ?respon"o, poni1n"oselo en la mano?% -u1lelo% Ella se lleva el #ultito a la nariz 7 lo olis&uea con precauci n% ?-uele a casa ?"ice, 7 los ojos se le llenan "e l3$rimas% ?Eso espera#a, por eso "e &ue eres "el L 7 tal% )Recuer"as cuan"o nos conocimos* Eras un 3r#ol% Jueno, lo !uiste #revemente% +e repente me a$arra la mu>eca con "e"os "e acero% ?Tienes &ue matarlo, =atniss% ?No te preocupes ?respon"o, resistien"o a la tentaci n "e tirar "el #razo para soltarlo% ?/0ramelo% Por al$o &ue te importe ?me "ice entre "ientes% ?Lo juro por mi vi"a ?respon"o, pero no me suelta el #razo% ?Por la vi"a "e tu !amilia ?insiste% ?Por la vi"a "e mi !amilia ?repito5 supon$o &ue jurarlo por mi vi"a no resulta mu7 convincente% Me suelta 7 me restrie$o la mu>eca?% )A por &u1 si no crees &ue vo7, "escere#ra"a* Eso la (ace sonre'r un po&uito% ?Es &ue necesita#a o'rlo ?respon"e% Se lleva el sa&uito "e a$ujas "e pino a la nariz 7 cierra los ojos%

Los "'as restantes se pasan en un suspiro% +espu1s "e un #reve ejercicio por la ma>ana, mi pelot n se pasa el "'a en el campo "e tiro% So#re to"o practico con un arma "e !ue$o, pero reservan una (ora al "'a para nuestras especiali"a"es, as' &ue uso mi arco "e Sinsajo 7 @ale su arco militar% El tri"ente &ue Jeetee (a "ise>a"o para 9innicH tiene muc(as caracter'sticas especiales, pero la m3s nota#le es &ue pue"e lanzarlo, pulsar el #ot n "e una mu>e&uera met3lica 7 (acer &ue vuelva a su mano sin tener &ue ir a por 1l% A veces "isparamos a mu>ecos "e a$entes "e la paz para !amiliarizarnos con sus protecciones% Con los puntos "1#iles "e su arma"ura, por as' "ecirlo% Si "as en carne, la recompensa es un c(orro "e san$re !alsa% Nuestros mu>ecos est3n #a>a"os en rojo% Resulta recon!ortante ver el eleva"o $ra"o "e precisi n "e nuestro $rupo% Aparte "e 9innicH 7 @ale, en el pelot n (a7 cinco sol"a"os "el 18% Est3 /acHson, una mujer "e me"iana e"a" 7 se$un"a al man"o &ue, aun&ue al$o lenta, es capaz "e alcanzar o#jetivos &ue nosotros ni vemos sin una mira telesc pica Eella "ice &ue es la (ipermetrop'aF% -a7 un par "e (ermanas "e veintitantos a>os llama"as Lee$ Elas llamamos Lee$ 1 7 Lee$ , para aclararnosF &ue se parecen tanto con el uni!orme puesto &ue no pue"o "istin$uirlas (asta &ue me "o7 cuenta "e &ue Lee$ 1 tiene unas eDtra>as manc(as amarillas en los ojos% +espu1s tenemos "os (om#res m3s ma7ores, Mitc(ell 7 -omes, &ue no "icen muc(o, pero son capaces "e limpiarte el polvo "e las #otas a casi cincuenta metros "e "istancia% .eo &ue (a7 otros pelotones #astante #uenos, aun&ue no compren"o "el to"o nuestra posici n (asta la ma>ana en &ue Plutarc( se une a nosotros% ?Pelot n cuatro, cinco, uno, se os (a selecciona"o para una misi n especial ?empieza5 me muer"o el la#io por "entro con la esperanza "e &ue sea asesinar a SnoC?% Tenemos #astantes #uenos tira"ores, pero nos !altan e&uipos "e televisi n% Por tanto, os (emos esco$i"o para ser lo &ue llamamos nuestro :pelot n estrella;% Ser1is los rostros televisivos "e la invasi n% Se nota &ue el $rupo pasa primero por la "ecepci n, "espu1s por la sorpresa 7, al !inal, lle$a al en!a"o% ?Lo &ue est3s "icien"o es &ue no com#atiremos "e ver"a" ?"ice @ale% ?Com#atir1is, aun&ue &uiz3 no siempre en primera l'nea, si es &ue (a7 una primera l'nea en este tipo "e en!rentamientos% ?Nin$uno "e nosotros &uiere eso ?comenta 9innicH, 7 to"os murmuran para "arle la raz n, aun&ue 7o $uar"o silencio?% .amos a luc(ar% ?.ais a ser lo m3s 0tiles posi#le para la $uerra ?respon"e Plutarc(?% A se (a "eci"i"o &ue sois m3s valiosos en televisi n% Mira el e!ecto &ue tuvo =atniss 7en"o por a(' con su traje "e Sinsajo% Le "io la vuelta a la re#eli n% )Bs "ais cuenta "e &ue es la 0nica &ue no protesta* Es por&ue entien"e el po"er "e la pantalla% En reali"a", =atniss no se &ueja por&ue no tiene intenci n "e &ue"arse con el :pelot n estrella;, aun&ue reconoce la necesi"a" "e lle$ar al Capitolio antes "e llevar a ca#o su plan% Sin em#ar$o, pue"e &ue ser "emasia"o o#e"iente levante sospec(as% ?Pero no ser3 to"o "e mentira, )no* ?pre$unto?% 2u1 "esper"icio "e talento% ?No te preocupes ?me "ice Plutarc(?% Ten"r1is o#jetivos "e so#ra% Pero procura &ue no te vuelen en pe"azos, 7a ten$o #astantes pro#lemas como para ponerme a #uscar una sustituta% A(ora i" al Capitolio 7 monta" un #uen espect3culo% La ma>ana &ue partimos me "espi"o "e mi !amilia% No les (e "ic(o lo similares &ue son las "e!ensas "el Capitolio a las armas "e la arena, pero &ue me va7a a la $uerra 7a es malo "e por s'% Mi ma"re me a#raza con !uerza "urante un #uen rato% Noto &ue tiene l3$rimas en los ojos, l3$rimas &ue consi$ui no "erramar cuan"o me eli$ieron para los /ue$os% ?No te preocupes, estar1 a salvo% Ni si&uiera so7 un sol"a"o "e ver"a", sino una "e las marionetas televisa"as "e Plutarc(% Prim me acompa>a (asta las puertas "el (ospital 7 me pre$unta4 ?)C mo te sientes* ?Mejor sa#ien"o &ue est3s "on"e SnoC no pue"e alcanzarte%

?La pr Dima vez &ue nos veamos nos (a#remos li#ra"o "e 1l ?me "ice con se$uri"a"5 "espu1s me ro"ea el cuello con los #razos?% Ten cui"a"o% Me"ito la i"ea "e "espe"irme "e Peeta, pero "eci"o &ue ser'a malo para los "os% Sin em#ar$o, s' me meto la perla en el #olsillo "el uni!orme5 es un s'm#olo "el c(ico "el pan% <n aero"esliza"or nos lleva, precisamente, al +istrito 1,, "on"e (an monta"o una zona "e transporte improvisa"a !uera "e la zona "e !ue$o% Esta vez no (a7 trenes "e lujo, sino un va$ n "e mercanc'as lleno a re#osar "e sol"a"os vesti"os con sus uni!ormes $ris oscuro, "ormi"os con la ca#eza encima "el petate% Al ca#o "e un par "e "'as "e viaje "esem#arcamos "entro "e uno "e los t0neles "e monta>a &ue llevan al Capitolio 7 (acemos a pie las seis (oras &ue nos &ue"an para lle$ar, procuran"o pisar s lo so#re la l'nea pinta"a "e ver"e #rillante &ue marca el camino se$uro al eDterior% Salimos en el campamento re#el"e, un 3rea "e "iez manzanas junto a la estaci n "e tren por la &ue Peeta 7 7o lle$amos en ocasiones anteriores% Est3 repleto "e sol"a"os% Al pelot n QS1 se le asi$na un lu$ar en el &ue montar las tien"as% Esta zona se ase$ur (ace m3s "e una semana5 los re#el"es ec(aron a los a$entes 7 per"ieron cientos "e vi"as en el proceso% Las !uerzas "el Capitolio retroce"ieron 7 se (an rea$rupa"o en el interior "e la ciu"a"% Entre nosotros est3n las calles llenas "e trampas, vac'as 7 tenta"oras% -a#r3 &ue limpiar "e vainas ca"a una "e ellas antes "e avanzar% Mitc(ell pre$unta por los #om#ar"eos "e aero"esliza"ores Enos sentimos mu7 eDpuestos en campo a#iertoF, pero Jo$$s respon"e &ue no es pro#lema, &ue la ma7or parte "e la !lota a1rea "el Capitolio se "estru7 en el , o "urante la invasi n% Si les &ue"an aviones, los est3n reservan"o, se$uramente para &ue SnoC 7 su c'rculo interno pue"an (uir en el 0ltimo momento a al$0n #0nHer presi"encial escon"i"o% Nuestros aero"esliza"ores se &ue"aron en tierra "espu1s "e &ue los misiles antia1reos "el Capitolio "iezmaran a los primeros% Esta $uerra se luc(ar3 en las calles 7, si (a7 suerte, las in!raestructuras su!rir3n pocos "a>os 7 per"eremos pocas vi"as% Los re#el"es &uieren el Capitolio, i$ual &ue el Capitolio &uer'a el 18% Tres "'as m3s tar"e, casi to"o el pelot n QS1 corre peli$ro "e "esertar por a#urrimiento% Cressi"a 7 su e&uipo nos $ra#an "isparan"o 7 nos "icen &ue !ormamos parte "el e&uipo "e "esin!ormaci n% Si los re#el"es s lo "ispararan a las vainas "e Plutarc(, el Capitolio tar"ar'a unos "os minutos en "arse cuenta "e &ue tenemos el (olo$rama% As' &ue pasamos muc(o tiempo "estrozan"o cosas &ue no importan para "espistarlos% J3sicamente nos "e"icamos a aumentar el tama>o "e los montones "e cristales "e colores rotos "e las !ac(a"as "e los e"i!icios% Sospec(o &ue intercalan nuestras im3$enes con las "e la "estrucci n "e o#jetivos si$ni!icativos "el Capitolio% +e vez en cuan"o necesitan los servicios "e tira"ores "e ver"a" 7 los oc(o levantamos la mano, pero nunca nos esco$en ni a @ale, ni a 9innicH, ni a m'% ?Es culpa tu7a por ser tan !oto$1nico ?le "i$o a @ale% Si las mira"as matasen6 Creo &ue no sa#en &u1 (acer con nosotros tres, so#re to"o conmi$o% -e tra'"o mi traje "e Sinsajo, aun&ue s lo me (an $ra#a"o con el uni!orme% A veces uso un arma "e !ue$o, otras me pi"en &ue "ispare con arco 7 !lec(as% Es como si no &uisieran per"er "el to"o al Sinsajo, pero "esearan convertirme en un simple sol"a"o "e a pie% Como no me importa, me resulta "iverti"o m3s &ue molesto ima$inar las "iscusiones &ue ten"r3n en el 18% Mientras "e cara al eDterior eDpreso mi "escontento por nuestra !alta "e participaci n real, lo cierto es &ue esto7 ocupa"a con mi propia misi n% Ca"a uno "e nosotros tiene un mapa "el Capitolio% La ciu"a" !orma un cua"ra"o casi per!ecto, 7 unas l'neas "ivi"en el mapa en cua"ra"os m3s pe&ue>os con letras arri#a 7 n0meros a#ajo, !orman"o una cua"r'cula% Lo a#sor#o to"o, 7 tomo nota "e ca"a cruce 7 callej n, aun&ue m3s #ien con !ines terap1uticos, por&ue los coman"antes est3n tra#ajan"o con el (olo$rama "e Plutarc(% Ca"a coman"ante tiene un "ispositivo port3til llama"o (olo &ue pro"uce im3$enes como la &ue vi en Man"o% Pue"en aumentar el tama>o "e una zona "e la cua"r'cula 7 ver las vainas &ue les esperan% El (olo es una uni"a" in"epen"iente, un mapa so#revalora"o, en reali"a", 7a &ue no pue"e ni enviar ni reci#ir se>ales% Sin em#ar$o, es muc(o mejor &ue mi versi n en papel%

El (olo se activa con la voz "el coman"ante cuan"o 1ste "ice en voz alta su nom#re% <na vez en !uncionamiento, s lo respon"er'a a las voces "el resto "el pelot n si, por ejemplo, Jo$$s muriera o resultara $ravemente (eri"o 7 al$uien tomara el relevo% Si un miem#ro "el pelot n repitiera la pala#ra jaula tres veces se$ui"as, el (olo estallar'a 7 volar'a to"o en pe"azos "entro "e un ra"io "e unos cinco metros% Es por motivos "e se$uri"a" en caso "e captura5 se entien"e &ue cual&uiera "e nosotros lo (ar'a sin vacilar% As' &ue ten$o &ue ro#ar el (olo activa"o "e Jo$$s 7 lar$arme antes "e &ue se "1 cuenta% Creo &ue ser'a m3s !3cil ro#arle los "ientes% La cuarta ma>ana, la sol"a"o Lee$ , activa una vaina mal eti&ueta"a4 en vez "e soltar un enjam#re "e mos&uitos mutantes, &ue es lo &ue esperan los re#el"es, "ispara una lluvia "e "ar"os met3licos% <no se le clava en el cere#ro5 muere antes "e &ue los m1"icos lle$uen (asta ella% Plutarc( promete enviarnos un sustituto lo antes posi#le% La noc(e "el "'a si$uiente aparece el nuevo miem#ro "e nuestro pelot n% Sin esposas, sin $uar"ias, sale pasean"o "e la estaci n con un arma en la pistolera "el (om#ro% -a7 sorpresa, perpleji"a" 7 resistencia, pero el "orso "e la mano "e Peeta lleva pinta"o un QS1 en tinta !resca% Jo$$s le &uita el arma 7 se va para (acer una llama"a% ?+a i$ual ?nos "ice Peeta a los "em3s?, la presi"enta en persona me (a asi$na"o% -a "eci"i"o &ue las propos necesitan animarse un poco% 2uiz3 lo (a$an, pero si Coin (a envia"o a Peeta es &ue tam#i1n (a "eci"i"o otra cosa4 &ue le so7 m3s 0til muerta &ue viva%

TERCERA PARTE

ASESINBS

1P
-asta a(ora no (a#'a visto nunca a Jo$$s en!a"a"o "e ver"a", ni cuan"o "eso#e"ec' sus r"enes, ni cuan"o le vomit1 encima, ni si&uiera cuan"o @ale le rompi la nariz% Pero cuan"o vuelve "e su conversaci n tele! nica con la presi"enta est3 en!a"a"o% Lo primero &ue (ace es or"enar a la sol"a"o /acHson, su se$un"a al man"o, &ue esta#lezca una $uar"ia "e "os personas "urante las veinticuatro (oras "el "'a para vi$ilar a Peeta% +espu1s me lleva a pasear 7 nos metemos por las tien"as "e campa>a (asta "ejar atr3s al pelot n% ?Intentar3 matarme "e to"as !ormas ?"i$o?% So#re to"o a&u', "on"e (a7 tantos malos recuer"os &ue pue"en "ispararlo% ?Ao lo conten"r1, =atniss ?me ase$ura Jo$$s% ?)Por &u1 Coin &uiere verme muerta a(ora* ?Nie$a &ue ten$a esa intenci n ?respon"e% ?Pero sa#emos &ue la tiene% Al menos ten"r3s una teor'a% Jo$$s me mira con atenci n un #uen rato antes "e respon"er4 ?Te contar1 lo &ue s1% A la presi"enta no le $ustas, nunca le (as $usta"o% Ella &uer'a rescatar a Peeta "e la arena, pero na"ie m3s esta#a "e acuer"o% La cosa se puso peor cuan"o la o#li$aste a conce"er la inmuni"a" a los "em3s vence"ores% Sin em#ar$o, po"r'a (a#erlo "eja"o pasar en vista "e lo 0til &ue (as si"o% ?Entonces, )&u1 es* ?insisto% ?Esta $uerra terminar3 en al$0n momento "el !uturo pr Dimo% Necesitar3n un nuevo l'"er ?"ice Jo$$s% ?Jo$$s, na"ie me ver3 como l'"er ?respon"o, ponien"o los ojos en #lanco% ?No, es ver"a", pero apo7ar3s a al$uien% )Ser'a a la presi"enta Coin* )B ser'a a otra persona* ?No lo s1, no (e pensan"o en ello% ?Si tu respuesta autom3tica no es Coin, te conviertes en una amenaza% Eres el rostro "e la re#eli n, &uiz3 ten$as m3s in!luencia &ue na"ie% +e cara al eDterior te (as limita"o a tolerarla% ?As' &ue me matar3 para cerrarme la #oca ?respon"o, 7 s1 &ue es cierto en cuanto lo "i$o% ?A(ora no te necesita para levantar a las masas% Como "ijo, 7a (as teni"o 1Dito en tu o#jetivo, &ue era unir a los "istritos ?me recuer"a Jo$$s?% Estas propos po"r'an (acerse sin ti% S lo &ue"a una cosa &ue pue"as (acer para avivar la re#eli n% ?Morir ?respon"o en voz #aja% ?S', "arles un m3rtir por el &ue luc(ar% Pero eso no pasar3 #ajo mi man"o, sol"a"o Ever"een% Me (e propuesto &ue "is!rutes "e una lar$a vi"a% ?)Por &u1* ?le pre$unto, por&ue al$o as' s lo pue"e traerle pro#lemas?% No me "e#es na"a% ?Por&ue te lo (as $ana"o ?respon"e?% A a(ora, vuelve con tu pelot n% S1 &ue "e#er'a a$ra"ecer &ue Jo$$s arries$ue el cuello por m', pero la ver"a" es &ue esto7 !rustra"a% Es "ecir, )a(ora c mo vo7 a ro#arle el (olo 7 "esertar* Antes le "e#'a la vi"a, por lo &ue 7a me resulta#a complica"o traicionarlo% A(ora le "e#o otra cosa m3s% Me pone !uriosa ver al culpa#le "e mi actual "ilema montan"o su tien"a en nuestra zona% ?)A &u1 (ora es mi $uar"ia* ?le pre$unto a /acHson% Ella entrecierra los ojos para mirarme con cara "e "u"a, o &uiz3 sea &ue intenta verme% ?No te (e puesto en la rotaci n% ?)Por &u1 no* ?No esto7 se$ura "e &ue seas capaz "e "isparar a Peeta si se "iera el caso% -a#lo #ien alto para &ue to"o el pelot n pue"a o'rme con clari"a"4 ?No vo7 a "isparar a Peeta, Peeta se (a i"o, como "ijo /o(anna% Ser'a como "isparar a cual&uier otro muto "el Capitolio%

Me sienta #ien "ecir al$o (orri#le so#re 1l en voz alta, en p0#lico, "espu1s "e to"as las (umillaciones por las &ue me (a (ec(o pasar "es"e &ue re$res % ?Jueno, esa clase "e comentarios tampoco son una #uena recomen"aci n ?respon"e /acHson% ?Ponla en la rotaci n ?oi$o "ecir a Jo$$s "etr3s "e m'% /acHson sacu"e la ca#eza 7 toma nota% ?+e me"ianoc(e a cuatro ?me "ice?% Est3s conmi$o% Entonces suena el sil#ato "e la cena, 7 @ale 7 7o nos ponemos en !ila en la cantina% ?)2uieres &ue lo mate* ?me pre$unta sin ro"eos% ?S lo servir'a para &ue nos enviaran "e vuelta ?respon"o5 "e to"os mo"os, aun&ue esto7 !uriosa, la #rutali"a" "e su o!erta me in&uieta?% Pue"o manejarlo% ?)Te re!ieres a &ue pue"es manejarlo (asta &ue te va7as* )T0, tu mapa en papel 7, si consi$ues ponerle las manos encima, tam#i1n un (olo* As' &ue a @ale no se le (an escapa"o mis preparativos% Espero &ue no (a7an resulta"o i$ual "e o#vios para el resto, aun&ue nin$uno me conoce como 1l% ?No estar3s pensan"o en "ejarme atr3s, )ver"a"* ?me pre$unta% -asta este momento s' lo pensa#a, pero tener a mi compa>ero "e caza $uar"3n"ome las espal"as no suena mal% ?Como tu compa>era "e armas, "e#o recomen"arte encareci"amente &ue te &ue"es con tu pelot n, aun&ue no pue"o impe"ir &ue ven$as, )ver"a"* ?No ?respon"e 1l, sonrien"o?% A no ser &ue &uieras &ue avise al resto "el ej1rcito% El pelot n QS1 7 el e&uipo "e televisi n reco$emos nuestra cena "e la cantina 7 nos reunimos en un tenso c'rculo para comer% Al principio me parece &ue Peeta es la causa "el malestar, pero, al !inal "e la cena, me "o7 cuenta "e &ue m3s "e uno me (a mira"o con mala cara% Las cosas (an cam#ia"o "e $olpe, por&ue esto7 #astante se$ura "e &ue, cuan"o apareci Peeta, to"os esta#an preocupa"os por lo peli$roso &ue pu"iera ser, so#re to"o para m'% Sin em#ar$o, (asta &ue no reci#o una llama"a "e tel1!ono "e -a7mitc(, no aca#o "e enten"erlo% ?)2u1 intentas (acer* )Provocarlo para &ue te ata&ue* ?me pre$unta% ?Claro &ue no, s lo &uiero &ue me "eje en paz% ?Jueno, pues no pue"e, no "espu1s "e lo &ue el Capitolio le (izo pasar% Mira, &uiz3 Coin lo enviara con la esperanza "e &ue te matase, pero Peeta no lo sa#e% No entien"e lo &ue le (a pasa"o, as' &ue no "e#er'as culparlo6 ?NNo lo culpoO ?NS' &ue lo (acesO Lo casti$as una 7 otra vez por cosas &ue no est3n #ajo su control% B#viamente, no esto7 "icien"o &ue no ten$as tu arma con el car$a"or lleno al la"o to"o el tiempo, pero creo &ue (a lle$a"o el momento "e &ue le "es la vuelta a la situaci n en tu ca#eza% Si el Capitolio te (u#iera captura"o 7 secuestra"o, para "espu1s intentar asesinar a Peeta, )es as' como te tratar'a 1l* ?pre$unta -a7mitc(% Me callo% No lo es% As' no es como me tratar'a, en a#soluto% Intentar'a recuperarme a cual&uier precio% No me (ar'a el vac'o, ni me a#an"onar'a, ni me reci#ir'a con (ostili"a" en to"o momento% ?T0 7 7o (icimos un trato para intentar salvarlo, )recuer"as* ?"ice -a7mitc(5 como no respon"o, "esconecta "espu1s "e un seco?4 Intenta recor"arlo% El "'a "e oto>o pasa "e !resco a !r'o% Casi to"o el pelot n se arre#uja en sus sacos "e "ormir% Al$unos "uermen al raso, cerca "e la estu!a "el centro "el campamento, mientras otros se retiran a sus tien"as% Lee$ 1 se (a "errum#a"o por !in 7 llora la muerte "e su (ermana5 nos lle$an sus sollozos a(o$a"os a trav1s "e la lona% Me acurruco en mi tien"a 7 me"ito so#re las pala#ras "e -a7mitc(% Me "o7 cuenta, aver$onza"a, "e &ue mi !ijaci n por asesinar a SnoC me (a permiti"o no (acer caso "e un pro#lema muc(o m3s "i!'cil4 intentar rescatar a Peeta "el mun"o "e som#ras en el &ue lo (a encerra"o el secuestro% No s1 c mo encontrarlo, por no (a#lar "e c mo sacarlo% Ni si&uiera so7 capaz "e conce#ir

un plan% -ace &ue la tarea "e cruzar una arena llena "e trampas, localizar a SnoC 7 meterle una #ala en la ca#eza parezca un jue$o "e ni>os% A me"ianoc(e sal$o a rastras "e la tien"a 7 me coloco en un ta#urete cerca "e la estu!a para (acer $uar"ia con /acHson% Jo$$s le "ijo a Peeta &ue "urmiera !uera, a plena vista, "on"e los "em3s pu"i1ramos vi$ilarlo% No est3 "ormi"o, sino senta"o con el saco su#i"o (asta el pec(o, (acien"o torpes nu"os en un trocito "e cuer"a% Lo conozco #ien, es el trozo "e cuer"a &ue 9innicH me prest a&uella noc(e en el #0nHer% .erlo en sus manos es como o'r a 9innicH repetir lo &ue -a7mitc( me (a "ic(o, &ue (e a#an"ona"o a Peeta% Iste po"r'a ser un #uen momento para empezar a reme"iarlo% Si pu"iera pensar en al$o &ue "ecir6 Sin em#ar$o, no se me ocurre na"a, as' &ue me callo% +ejo &ue el rui"o "e la respiraci n "e los sol"a"os llene la noc(e% Al ca#o "e una (ora, Peeta "ice4 ?Estos "os 0ltimos a>os "e#en "e (a#erte resulta"o a$ota"ores, to"o el rato intentan"o "eci"ir si me mata#as o no% <na 7 otra vez% <na 7 otra vez% Me parece &ue est3 sien"o mu7 injusto 7 mi primer impulso es "ecir al$o cortante, pero recuer"o mi conversaci n con -a7mitc( e intento "ar un primer paso "e prue#a (acia Peeta% ?Nunca &uise matarte, salvo cuan"o cre' &ue a7u"a#as a los pro!esionales a matarme% +espu1s, siempre te consi"er16 un alia"o% Es una pala#ra se$ura, sin connotaciones emotivas, pero tampoco amenaza"ora% ?Alia"a ?repite Peeta lentamente, sa#orean"o la pala#ra?% Ami$a% Amante% .ence"ora% Enemi$a% Prometi"a% B#jetivo% Muto% .ecina% Caza"ora% Tri#uto% Alia"a% La a>a"ir1 a la lista "e pala#ras &ue uso para intentar enten"erte ?respon"e, enrollan"o 7 "esenrollan"o la cuer"a en sus "e"os?% El pro#lema es &ue 7a no "istin$o lo &ue es real "e lo &ue es inventa"o% No se o7e nin$una respiraci n pro!un"a, lo &ue si$ni!ica &ue o to"os se (an "esperta"o o &ue, en reali"a", nunca (an esta"o "ormi"os% Sospec(o lo se$un"o% La voz "e 9innicH sale "e un #ulto entre las som#ras% ?Pues pre$unta, Peeta% Es lo &ue (ace Annie% ?)A &ui1n* )En &ui1n pue"o con!iar* ?Jueno, en nosotros, para empezar% Somos tu pelot n ?respon"e /acHson% ?Sois mis $uar"ias ?puntualiza Peeta% ?Eso tam#i1n, pero salvaste muc(as vi"as en el 18% Nunca lo olvi"aremos% En el silencio posterior, intento ima$inar no ser capaz "e "istin$uir la ilusi n "e la reali"a", no sa#er si Prim o mi ma"re me &uieren, si SnoC es mi enemi$o, si la persona &ue est3 al otro la"o "e la estu!a me salv o me sacri!ic % Mi vi"a se convierte r3pi"amente en una pesa"illa% +e repente &uiero "ecir a Peeta to"o lo &ue s1 so#re 1l, so#re m' 7 so#re c mo aca#amos a&u', pero no s1 c mo empezar% No sirvo para na"a, a#solutamente para na"a% <nos cuantos minutos antes "e las cuatro, Peeta se vuelve otra vez (acia m' 7 "ice4 ?Tu color !avorito6 )es el ver"e* ?S' ?respon"o, 7 entonces se me ocurre al$o &ue a>a"ir?% A el tu7o es el naranja% ?)Naranja* ?repite 1l, poco convenci"o% ?No el naranja c(ill n, sino el suave, como una puesta "e sol ?respon"o?% Al menos, eso me "ijiste una vez% ?A( ?respon"e 1l, 7 cierra los ojos un momento, &uiz3 para intentar ima$inar esa puesta "e sol5 "espu1s asiente?% @racias% Pero me salen m3s pala#ras% ?Eres pintor% Eres pana"ero% Te $usta "ormir con las ventanas a#iertas% Nunca le pones az0car al t1% A siempre le (aces "os nu"os a los cor"ones "e los zapatos% +espu1s me meto en la tien"a antes "e (acer al$una estupi"ez, como llorar, por ejemplo% Por la ma>ana, @ale, 9innicH 7 7o salimos a "isparar a los cristales "e al$unos e"i!icios para &ue lo $ra#en los "e la televisi n% Cuan"o volvemos al campamento, Peeta est3 senta"o en un c'rculo con los

sol"a"os "el 18, &ue est3n arma"os pero (a#lan con 1l a#iertamente% A /acHson se le (a ocurri"o un jue$o llama"o :real o no; para a7u"ar a Peeta4 1l menciona al$o &ue cree &ue (a pasa"o, 7 ellos le "icen si es cierto o ima$inario, a"em3s "e a>a"ir una #reve eDplicaci n% ?Casi to"a la $ente "el 1, muri en el incen"io% ?Real% Menos "e novecientos "e los tu7os lle$aron vivos al 18% ?El incen"io !ue culpa m'a% ?No% El presi"ente SnoC "estru7 el 1, i$ual &ue (izo con el 18, para enviar un mensaje a los re#el"es% Me parece una $ran i"ea (asta &ue me "o7 cuenta "e &ue so7 la 0nica &ue pue"e con!irmar o ne$ar la ma7or'a "e las cosas &ue m3s le preocupan% /acHson nos "ivi"e en turnos% Br$aniza las parejas "e mo"o &ue @ale, 9innicH 7 7o estemos siempre con al$0n sol"a"o "el 18% As', Peeta ten"r3 acceso a al$uien &ue lo conozca "e manera m3s personal% No es una conversaci n !lui"a% Peeta pasa muc(o tiempo me"itan"o cual&uier in!ormaci n por trivial &ue parezca, como, por ejemplo, " n"e compra#a el ja# n la $ente "el 1,% @ale le cuenta muc(as cosas so#re nuestro "istrito5 9innicH es el eDperto en los "os /ue$os "e Peeta, 7a &ue !ue mentor en el primero 7 tri#uto en el se$un"o% Sin em#ar$o, como la principal con!usi n "e Peeta $ira en torno a m' E7 no es !3cil eDplicarlo to"oF, nuestros intercam#ios son "olorosos e intensos, a pesar "e &ue s lo tocamos los "etalles m3s super!iciales4 el color "e mi vesti"o en el L5 &ue pre!iero los panecillos "e &ueso5 el nom#re "e nuestro pro!esor "e matem3ticas cuan"o 1ramos pe&ue>os6 Reconstruir sus recuer"os "e m' es espantoso% 2uiz3 ni si&uiera sea posi#le "espu1s "e lo &ue le (izo SnoC, aun&ue creo &ue intentar a7u"arlo es lo m3s correcto% Al "'a si$uiente, por la tar"e, nos noti!ican &ue to"o el pelot n "e#e representar una propo #astante complica"a% Peeta ten'a raz n en al$o4 Coin 7 Plutarc( no est3n contentos con la cali"a" "e las $ra#aciones &ue o#tienen "el pelot n estrella% Son mu7 a#urri"as, poco inspira"oras% La respuesta o#via es &ue lo 0nico &ue nos permiten (acer es ju$ar con nuestras armas% Sin em#ar$o, no se trata "e "e!en"ernos, sino "e o!recer un #uen pro"ucto, as' &ue (o7 nos (an "eja"o una manzana especial para la !ilmaci n% Incluso tiene un par "e vainas activas4 una "ispara una lluvia "e #alas5 la otra envuelve en una re" al invasor 7 lo atrapa para su posterior interro$atorio o ejecuci n, se$0n las pre!erencias "el captor% En cual&uier caso, se trata "e una manzana resi"encial sin importancia 7 sin valor estrat1$ico "i$no "e menci n% El e&uipo "e televisi n "e#e (acer &ue el peli$ro parezca ma7or, 7 para eso soltar3 #om#as "e (umo 7 a>a"ir3 "isparos me"iante e!ectos "e soni"o% Nos vestimos con to"as las protecciones posi#les, incluso los "el e&uipo "e televisi n, como si !u1ramos al coraz n "e la #atalla% A los &ue tenemos armas especiales nos permiten llevarlas junto con las "e !ue$o% Jo$$s tam#i1n "evuelve a Peeta la pistola, aun&ue se ase$ura "e "ecirle en voz alta &ue est3 car$a"a con #alas "e !o$ueo% Peeta se enco$e "e (om#ros% ?No pasa na"a, so7 mal tira"or% Parece concentra"o en o#servar a PolluD, tanto &ue lle$a a resultar preocupante, (asta &ue, !inalmente, lo resuelve 7 empieza a (a#lar con muc(o nerviosismo4 ?Eres un avoD, )ver"a"* Lo noto por la !orma "e tra$ar% -a#'a "os avoD conmi$o en prisi n, +arius 7 Lavinia, pero los $uar"ias casi siempre los llama#an :los pelirrojos;% -a#'an si"o nuestros cria"os en el Centro "e Entrenamiento, as' &ue los "etuvieron% .i c mo los tortura#an (asta matarlos% Ella tuvo suerte, usaron "emasia"o voltaje 7 su coraz n se par "e $olpe% Con 1l tar"aron "'as% Lo $olpearon 7 le !ueron cortan"o partes "el cuerpo% Le pre$unta#an una 7 otra vez, pero 1l no po"'a (a#lar, s lo (ac'a unos (orri#les soni"os animales% No &uer'an in!ormaci n, )sa#es* S lo &uer'an &ue 7o lo viera% Atur"i"os, vemos &ue Peeta mira a su alre"e"or como si esperara una respuesta% Como na"ie se la "a, pre$unta4 ?)Real o no* ?La !alta "e respuesta lo in&uieta to"av'a m3s?% N)Real o no*O ?eDi$e sa#er% ?Real ?"ice Jo$$s?% Al menos, por lo &ue s1, es6 real% ?Eso pensa#a ?respon"e Peeta, "ejan"o caer los (om#ros?% El recuer"o no era6 #rillante%

Se aleja "el $rupo mascullan"o al$o so#re "e"os 7 pies% Me acerco a @ale 7 apo7o la !rente so#re la protecci n "e su pec(o5 1l me a#raza con !uerza% Por !in sa#emos el nom#re "e la c(ica &ue el Capitolio se llev "el #os&ue "el 1,, 7 el "estino "e nuestro ami$o, el a$ente "e la paz &ue intent mantener con vi"a a @ale% No es momento para rememorar los recuer"os !elices con ellos5 (an muerto por mi culpa% Los a>a"o a mi lista personal "e !allecimientos a causa "e la arena, una lista en la &ue 7a (a7 miles "e personas% Cuan"o levanto la vista, veo &ue @ale se lo (a toma"o "e otra manera% Su eDpresi n me "ice &ue le van a !altar monta>as &ue aplastar 7 ciu"a"es &ue "estruir5 promete muerte% Con el truculento relato "e Peeta en mente, atravesamos las calles llenas "e cristales rotos (asta lle$ar al o#jetivo, la manzana &ue "e#emos tomar% Es un o#jetivo real, aun&ue pe&ue>o% Nos reunimos alre"e"or "e Jo$$s para eDaminar la pro7ecci n (olo$r3!ica "e la calle% La vaina "e los "isparos est3 situa"a a un tercio "el recorri"o, justo encima "el tol"o "e un e"i!icio% La po"emos activar con #alas% La "e la re" est3 al !inal, casi en la si$uiente es&uina% Para 1sa necesitaremos &ue al$uien "ispare el mecanismo "el sensor% To"os se presentan voluntarios salvo Peeta, &ue no parece sa#er #ien &u1 est3 pasan"o% No me esco$en a m'5 me env'an con Messalla, &ue me ma&uilla un poco para los primeros planos% El pelot n se coloca se$0n las r"enes "e Jo$$s 7 esperamos a &ue Cressi"a pon$a tam#i1n a los c3maras en sus puestos% Los "os est3n a nuestra iz&uier"a, Castor $ra#an"o la parte "elantera 7 PolluD por "etr3s, "e mo"o &ue no se $ra#en el uno al otro% Messalla lanza un par "e #om#as "e (umo para crear atm s!era% Como esto es tanto una misi n como una $ra#aci n, esto7 a punto "e pre$untar &ui1n est3 al man"o, si mi coman"ante o mi "irectora, cuan"o Cressi"a $rita4 ?NAcci nO Avanzamos mu7 "espacio por la calle envuelta en nie#la, como en uno "e nuestros ejercicios "e la Manzana% To"os tienen al menos una secci n "e ventanas &ue volar en pe"azos, pero a @ale le toca el #lanco "e ver"a"% Cuan"o activa la vaina, to"os nos cu#rimos Enos prote$emos en portales o nos tiramos al suelo, so#re los #onitos a"o&uines naranjas 7 rosasF, mientras una lluvia "e #alas pasa volan"o por encima "e nosotros% Al ca#o "e un rato, Jo$$s nos or"ena avanzar% Cressi"a nos "etiene antes "e levantarnos por&ue necesita al$unos primeros planos% Nos turnamos para repetir nuestras reacciones4 caemos al suelo, ponemos muecas 7 nos lanzamos (acia al$0n (ueco% Se supone &ue es un tema serio, pero to"o resulta un poco ri"'culo, so#re to"o al "escu#rir &ue no so7 la peor int1rprete "el pelot n, ni "e lejos% Nos re'mos un mont n cuan"o Mitc(ell intenta pro7ectar su i"ea "e la "esesperaci n, &ue consiste en apretar los "ientes 7 mover las aletas "e la nariz5 Jo$$s nos re$a>a% ?Aa est3 #ien, cuatro, cinco, uno ?"ice en tono serio, aun&ue veo &ue intenta reprimir una sonrisa mientras comprue#a "e nuevo la si$uiente vaina% Coloca el (olo para captar mejor la luz en me"io "e la #ruma% To"av'a nos est3 miran"o cuan"o su pie iz&uier"o "a un paso atr3s, pisa el a"o&u'n naranja 7 "ispara la #om#a &ue le arranca las piernas%

,G
Es como si, en un instante, una vi"riera se (iciera a>icos 7 nos revelara el !eo mun"o &ue escon"e "etr3s% Las risas se convierten en $ritos, la san$re manc(a los a"o&uines en tonos pastel 7 el (umo "e ver"a" oscurece el e!ecto especial crea"o para la televisi n% <n se$un"o estalli"o corta el aire 7 me "eja un piti"o en los o'"os, pero no s1 "e " n"e viene% Lle$o a Jo$$s la primera e intento encontrarle senti"o a la carne retorci"a, a las eDtremi"a"es &ue !altan, #uscar al$o con lo &ue "etener el !lujo rojo &ue le mana "el cuerpo% -omes me aparta 7 a#re un #oti&u'n "e primeros auDilios% Jo$$s me a$arra la mu>eca% Es como si su cara, $ris "e muerte 7 ceniza, se (un"iera% Sin em#ar$o, sus si$uientes pala#ras son una or"en4 ?El (olo% El (olo% Me arrastro por el suelo escar#an"o entre los trozos "e #al"osas llenos "e san$re 7 me estremezco cuan"o encuentro pe"acitos "e carne caliente% Lo encuentro clava"o en unas escaleras, junto con una "e las #otas "e Jo$$s% Lo saco, lo limpio con las manos 7 vuelvo con mi coman"ante% -omes le (a puesto una especie "e ven"a "e compresi n al mu> n "el muslo iz&uier"o "e Jo$$s, pero 7a est3 empapa"a% Intenta (acer un torni&uete en el otro, so#re la ro"illa% El resto "el pelot n se (a cerra"o en !ormaci n protectora a nuestro alre"e"or% 9innicH intenta revivir a Messalla, &ue se "io contra un muro en la eDplosi n% /acHson $rita a un intercomunica"or "e campo e intenta, sin 1Dito, avisar al campamento para &ue env'e m1"icos% Pero s1 &ue es "emasia"o tar"e% +e pe&ue>a, mientras ve'a a mi ma"re tra#ajar, apren"' &ue una vez &ue el c(arco "e san$re alcanza#a cierto tama>o, no (a#'a vuelta atr3s% Me arro"illo al la"o "e Jo$$s, prepara"a para repetir el papel &ue (ice con Rue 7 con la a"icta "el T, para &ue ten$a a al$uien a &uien a$arrarse mientras a#an"ona esta vi"a% Sin em#ar$o, Jo$$s tiene las "os manos en el (olo, escri#e una or"en, pone el pul$ar en la pantalla para &ue reconozca su (uella, 7 pronuncia una serie "e letras 7 n0meros cuan"o el "ispositivo se los pi"e% <n ra7o "e luz ver"e sale "el (olo 7 le ilumina la cara% ?No apto para el man"o ?"ice?% Trans!iere autorizaci n "e se$uri"a" principal a la sol"a"o =atniss Ever"een, pelot n QS1% ?Con muc(o es!uerzo, consi$ue volver el (olo (acia mi cara?% +i tu nom#re% ?=atniss Ever"een ?le "i$o al ra7o ver"e% +e repente, veo &ue me atrapa en su luz% No pue"o moverme, ni si&uiera parpa"ear, mientras una serie "e im3$enes pasan r3pi"amente ante m'% )Me est3 escanean"o* )@ra#an"o* )Ce$an"o* +esaparece 7 sacu"o la ca#eza para "espejarla% ?)2u1 (as (ec(o* ?NPreparaos para la retira"aO ?a0lla /acHson% 9innicH est3 $ritan"o al$o 7 se>ala al otro eDtremo "e la manzana, por "on"e (emos entra"o% <na sustancia ne$ra 7 aceitosa sale como un $1iser "e la calle, entre los e"i!icios, 7 crea un impenetra#le muro "e oscuri"a"% No parece ni l'&ui"o ni $as, ni mec3nico ni natural% Se$uro &ue es mort'!era% No po"emos volver por "on"e (emos veni"o% <nos "isparos ensor"ece"ores suenan cuan"o @ale 7 Lee$ 1 empiezan a a#rir un sen"ero a tiros por las pie"ras, (acia el otro eDtremo "e la manzana% No entien"o &u1 (acen (asta &ue otra #om#a, a unos nueve metros, estalla 7 a#re un a$ujero en la calle% Entonces me "o7 cuenta "e &ue es un intento ru"imentario "e "isparar las posi#les trampas% -omes 7 7o a$arramos a Jo$$s 7 lo arrastramos "etr3s "e @ale% El "olor le pue"e 7 empieza a $ritar5 7o &uiero parar, encontrar otra !orma "e (acerlo, pero la oscuri"a" su#e por encima "e los e"i!icios, (inc(3n"ose, "esliz3n"ose (acia nosotros como una ola% Al$uien tira "e m' (acia atr3s, pier"o a Jo$$s 7 me "o7 contra las pie"ras% Peeta me mira "es"e arri#a, i"o, loco, "e vuelta a la tierra "e los secuestra"os, con el arma en alto, "ispuesto a aplastarme el cr3neo con ella% Rue"o, oi$o c mo la culata se estrella en el suelo 7, por el ra#illo "el ojo, veo el enre"o "e cuerpos4 Mitc(ell se lanza so#re Peeta 7 lo sujeta so#re los a"o&uines% Pero Peeta, con su !uerza "e

siempre uni"a a la locura "e las rastrev'spulas, $olpea el vientre "e Mitc(ell con los pies 7 lo lanza por los aires% Se o7e el !uerte c(as&ui"o "e la trampa cuan"o la vaina se "ispara% Cuatro ca#les uni"os a unas $u'as en los e"i!icios salen "e entre las pie"ras 7 levantan la re" &ue encierra a Mitc(ell% Est3 ensan$renta"o, no tiene senti"o6 (asta &ue veo las p0as &ue recorren el alam#re &ue lo ro"ea% Lo reconozco "e inme"iato, es el mismo alam#re &ue "ecora#a la parte superior "e la valla "el 1,% Le $rito &ue no se mueva 7 me a(o$o con el olor "e la oscuri"a", &ue es espeso 7 al&uitrana"o% La ola (a lle$a"o a su cresta 7 empieza a caer% @ale 7 Lee$ 1 "isparan so#re el cierre "e la puerta "el e"i!icio "e la es&uina 7 "espu1s a los ca#les &ue sostienen la re" "e Mitc(ell% Btros sujetan a Peeta% Me lanzo so#re Jo$$s, 7 -omes 7 7o lo arrastramos al interior "el piso, a trav1s "e un sal n rosa 7 #lanco, por un pasillo lleno "e !otos !amiliares, (asta el suelo "e m3rmol "e una cocina, "on"e nos "errum#amos% Castor 7 PolluD traen a Peeta, &ue no "eja "e !orcejear% +e al$0n mo"o, /acHson consi$ue esposarlo, cosa &ue s lo sirve para en!urecerlo m3s5 se ven o#li$a"os a encerrarlo en un armario% En el sal n, la puerta se cierra, la $ente $rita% +espu1s se o7en pisa"as por el pasillo 7 la ola ne$ra pasa ru$ien"o junto al e"i!icio% +es"e la cocina nos lle$a el rui"o "e las ventanas, &ue $ru>en 7 se (acen a>icos% El nocivo olor a al&uitr3n impre$na el aire% 9innicH lleva a Messalla% Lee$ 1 7 Cressi"a entran "etr3s "e 1l, "an"o tum#os 7 tosien"o% ?N@aleO ?c(illo% Entonces lle$a, cierra la puerta "e la cocina "e un portazo 7, me"io a(o$a"o, $rita una pala#ra4 ?N@asesO Castor 7 PolluD reco$en toallas 7 "elantales para taponar las ren"ijas, mientras @ale su!re arca"as encima "e un !re$a"ero amarillo lim n% ?)Mitc(ell* ?pre$unta -omes, pero Lee$ 1 sacu"e la ca#eza% Jo$$s me pone el (olo en la mano% Mueve los la#ios, aun&ue no entien"o &u1 "ice% Acerco la oreja a su #oca para po"er captar su ronco susurro4 ?No con!'es en ellos, no vuelvas% Mata a Peeta% -az lo &ue (as veni"o a (acer% Me aparto para verle la cara% ?)2u1* )Jo$$s* )Jo$$s* Sus ojos si$uen a#iertos, pero est3 muerto% En la mano, pe$a"o con san$re, ten$o el (olo% Los pies "e Peeta $olpean"o la puerta "el armario es lo 0nico &ue se o7e por encima "e la respiraci n a$ita"a "e los "em3s% Sin em#ar$o, mientras escuc(amos, su ener$'a parece "ecaer% Las pata"as "isminu7en 7 se convierten en un tam#orileo irre$ular% +espu1s, na"a% Me pre$unto si 1l tam#i1n (a#r3 muerto% ?)Se (a i"o* ?pre$unta 9innicH, miran"o a Jo$$s5 asiento?% Tenemos &ue salir "e a&u'% A(ora% Aca#amos "e activar una calle entera llena "e vainas% Se$uro &ue nos tienen en las cintas "e se$uri"a"% ?Pue"es contar con ello ?"ice Castor?% To"as las calles est3n cu#iertas por c3maras "e se$uri"a"% Se$uro &ue activaron manualmente la ola ne$ra en cuanto nos vieron $ra#ar la propo% ?Nuestros intercomunica"ores por ra"io se "esactivaron casi "e inme"iato% Se$uramente (a si"o un pulso electroma$n1tico% Pero os llevar1 "e vuelta al campamento% +ame el (olo ?me "ice /acHson, pero 7o me llevo el aparato al pec(o% ?No, Jo$$s me lo (a "a"o a m'% ?No "i$as tonter'as ?me suelta5 claro, ella cree &ue es su7o, es la se$un"a al man"o% ?Es ver"a" ?"ice -omes?% Le trans!iri la autorizaci n "e se$uri"a" principal mientras a$oniza#a% Lo (e visto% ?)Por &u1 i#a a (acer eso* ?eDi$e sa#er /acHson% Eso, )por &u1* Le "o7 vueltas en la ca#eza a los (orri#les acontecimientos "e los 0ltimos cinco minutos4 Jo$$s mutila"o, murien"o, muerto5 la ra#ia (omici"a "e Peeta5 Mitc(ell ensan$renta"o, atrapa"o 7 tra$a"o por esa as&uerosa ola ne$ra% Me vuelvo (acia Jo$$s "esean"o con to"a mi alma &ue

si$uiera vivo% +e repente esto7 convenci"a "e &ue 1l est3 "el to"o "e mi parte, 7 &uiz3 sea el 0nico% Pienso en sus 0ltimas r"enes4 :No con!'es en ellos, no vuelvas% Mata a Peeta% -az lo &ue (as veni"o a (acer;% )2u1 &uer'a "ecir* )2ue no con!iara en &ui1n* )En los re#el"es* )En Coin* )En la $ente &ue ten$o "elante a(ora mismo* No volver1, pero 1l ten'a &ue sa#er &ue so7 incapaz "e meterle una #ala a Peeta en la ca#eza% )Lo so7* )+e#er'a* )Acaso Jo$$s averi$u &ue (e veni"o a&u' para "esertar 7 matar a SnoC 7o sola* No pue"o solucionarlo a(ora mismo, as' &ue "eci"o llevar a t1rmino las "os primeras r"enes4 no con!iar en na"ie 7 meterme en el Capitolio% Pero )c mo vo7 a justi!icarlo* )C mo consi$o &ue me "ejen el (olo* ?Por&ue esto7 en una misi n especial para la presi"enta Coin% Creo &ue Jo$$s era el 0nico &ue lo sa#'a% /acHson no est3 convenci"a% ?)Para (acer &u1* ?pre$unta% )Por &u1 no contarles la ver"a"* Es tan veros'mil como cual&uier otra cosa &ue se me ocurra% Sin em#ar$o, tiene &ue parecer una misi n real, no una ven$anza% ?Para asesinar al presi"ente SnoC antes "e &ue las v'ctimas "e la $uerra (a$an &ue nuestra po#laci n se re"uzca (asta l'mites insosteni#les% ?No te creo ?respon"e /acHson?% Como tu actual coman"ante, te or"eno &ue me trans!ieras la autorizaci n "e se$uri"a" principal% ?No% Ser'a una violaci n "irecta "e las r"enes "e la presi"enta Coin% To"os sacan las armas5 la mita" apunta a /acHson 7 la otra mita" a m'% /usto cuan"o creo &ue al$uien va a morir, Cressi"a "ice4 ?Es cierto, por eso estamos a&u'% Plutarc( &uiere televisarlo, cree &ue si !ilmamos al Sinsajo asesinan"o a SnoC, la $uerra terminar3% /acHson se para a pensar 7 "espu1s se>ala el armario con la punta "e la pistola% ?)A por &u1 est3 1l a&u'* A(' me (a pilla"o% No se me ocurre nin$una raz n ca#al por la &ue Coin enviar'a a un c(ico inesta#le pro$rama"o para matarme a una misi n tan importante% +e#ilita mi (istoria% Cressi"a vuelve a a7u"arme4 ?Por&ue las "os entrevistas con Caesar 9licHerman posteriores a los /ue$os se $ra#aron en los alojamientos "el presi"ente SnoC% Plutarc( cree &ue Peeta po"r'a servirnos "e $u'a en un lu$ar &ue conocemos mu7 poco% 2uiero pre$untar a Cressi"a por &u1 miente por m', por &u1 luc(a para &ue 7o pue"a se$uir con mi propia misi n% Pero no es el momento% ?NTenemos &ue irnosO ?"ice @ale?% Ao si$o a =atniss% Si vosotros no &uer1is, volve" al campamento% NPero (a7 &ue salir 7aO -omes a#re el armario 7 se ec(a a Peeta, &ue est3 inconsciente, al (om#ro% ?Listo ?anuncia% ?)Jo$$s* ?pre$unta Lee$ 1% ?No nos lo po"emos llevar% Il lo enten"er'a ?respon"e 9innicH5 "espu1s reco$e el arma "e Jo$$s 7 se la ec(a al (om#ro?% T0 "iri$es, sol"a"o Ever"een% No s1 c mo "iri$ir% Miro el (olo en #usca "e a7u"a% Si$ue activa"o, pero por m' po"r'a estar muerto, por&ue no ten$o tiempo "e ju$uetear con los #otones para averi$uar c mo !unciona% ?No s1 usar esto% Jo$$s "ijo &ue t0 me a7u"ar'as ?le "i$o a /acHson?% Me "ijo &ue po"'a contar conti$o% /acHson !runce el ce>o, me &uita el (olo e intro"uce una or"en% Aparece un cruce% ?Si salimos por la puerta "e la cocina, (a7 un pe&ue>o patio 7 "espu1s la parte "e atr3s "e otra uni"a" "e apartamentos% Estamos vien"o una perspectiva "e las cuatro calles &ue se encuentran en el cruce%

Intento concentrarme 7 o#servar el cruce "el mapa, &ue est3 lleno "e lucecitas in"ican"o vainas por to"as partes% A son s lo las vainas &ue Plutarc( conoc'a% El (olo no in"ica#a &ue la manzana "e la &ue aca#amos "e salir esta#a mina"a, ni &ue ten'a el $1iser ne$ro, ni &ue la re" estuviera (ec(a "e alam#re "e espino% A"em3s "e eso, pue"e &ue (a7a a$entes "e la paz, 7a &ue a(ora conocen nuestra posici n% Me muer"o el interior "el la#io 7 noto to"os los ojos clava"os en m'% ?Poneos las m3scaras% .amos a salir por "on"e (emos entra"o% B#jeciones al instante, as' &ue levanto la voz4 ?Si la ola era tan !uerte, "e#e "e (a#er "ispara"o 7 a#sor#i"o otras vainas &ue pu"iera (a#er en nuestro camino% Se paran a pensarlo% PolluD le (ace unos cuantos si$nos r3pi"os a su (ermano% ?Tam#i1n pue"e (a#er "esactiva"o las c3maras ?tra"uce Castor?% Al tapar las lentes% @ale apo7a una "e las #otas en la encimera 7 eDamina la salpica"ura "e ne$ro en la punta% La rasca con un cuc(illo "e cocina% ?No es corrosivo% Creo &ue est3 "ise>a"o para a(o$ar o envenenar% ?Se$uramente es nuestra mejor oportuni"a" ?"ice Lee$ 1% Nos ponemos las m3scaras% 9innicH ajusta la "e Peeta% Cressi"a 7 Lee$ 1 llevan entre las "os a Messalla, &ue est3 marea"o% Espero &ue al$uien inicie la marc(a, (asta &ue me "o7 cuenta "e &ue a(ora 1se es mi tra#ajo% A#ro "e un empuj n la puerta "e la cocina, pero no encuentro resistencia% <na capa "e un cent'metro "e $rosor "e por&uer'a ne$ra se (a eDten"i"o por el sal n 7 (a cu#ierto tres cuartos "el pasillo% Cuan"o le "o7 con precauci n usan"o la punta "e la #ota, "escu#ro &ue tiene la consistencia "e un $el% Levanto el pie 7, "espu1s "e estirarla un poco, vuelve a su sitio como un resorte% +o7 tres pasos por el $el 7 miro atr3s% No "ejo (uellas% Es la primera cosa positiva &ue suce"e en to"o el "'a% El $el se va (acien"o m3s "enso con!orme avanzo% A#ro la puerta principal temien"o &ue entren litros 7 m3s litros "e esa cosa, pero la sustancia ne$ra mantiene su !orma% Es como si (u#ieran meti"o en pintura ne$ra la manzana rosa 7 naranja para "espu1s sacarla a secar% Los a"o&uines, los e"i!icios e incluso los teja"os est3n cu#iertos "e $el% <na $ran l3$rima cuel$a so#re la calle, 7 "e ella salen "os !ormas4 el ca> n "e un arma 7 una mano (umana% Mitc(ell% Me &ue"o en la acera, mir3n"olo, (asta &ue el resto "el $rupo se une a m'% ?Si al$uien &uiere volver, por lo &ue sea, a(ora es el momento ?"i$o?% Sin pre$untas ni rencores% Na"ie "esea retirarse, as' &ue empiezo a avanzar (acia el Capitolio sa#ien"o &ue no tenemos muc(o tiempo% A&u' el $el tiene m3s pro!un"i"a", "e "iez a &uince cent'metros, 7 (ace un rui"o "e succi n ca"a vez &ue levantas el pie, aun&ue sirve para ocultar nuestro rastro% La ola "e#e "e (a#er si"o enorme 7 potente, 7a &ue (a a!ecta"o a varias "e las manzanas &ue tenemos "elante% A, a pesar "e pisar con cui"a"o, creo &ue mi instinto esta#a en lo cierto al "ecirme &ue (a#'a activa"o otras vainas% <na manzana est3 llena "e ca"3veres "ora"os "e rastrev'spulas5 las li#erar'an 7 sucum#ir'an ante los $ases% <n poco m3s a"elante se (a "errum#a"o un e"i!icio entero #ajo el $el% Corro por los cruces 7 levanto una mano para &ue los "em3s esperen (asta compro#ar &ue no (a7 pro#lemas, aun&ue parece &ue la ola (a "esmantela"o las vainas mejor &ue cual&uier pelot n re#el"e% En la &uinta manzana noto &ue (emos lle$a"o al punto en el &ue comenz la ola% El $el s lo tiene un par "e cent'metros "e $rosor 7 veo unos teja"os celestes asoman"o por el si$uiente cruce% La luz "e la tar"e se (a apa$a"o un poco 7 necesitamos ur$entemente ocultarnos 7 or$anizar un plan% Escojo un e"i!icio &ue se encuentra a "os tercios "el !in "e la manzana, -omes !uerza la cerra"ura, 7 7o or"eno a los "em3s &ue entren% Me &ue"o en la calle un minuto 7 o#servo c mo "esaparecen nuestras (uellas% +espu1s, cierro la puerta% Las linternas inte$ra"as en los !usiles iluminan una (a#itaci n $ran"e con pare"es "e espejos &ue nos "evuelven la mira"a ca"a vez &ue nos $iramos% @ale comprue#a las ventanas, &ue no presentan "a>os, 7 se &uita la m3scara% ?No pasa na"a% Se (uele un poco, pero no es mu7 !uerte%

El piso parece "ise>a"o eDactamente i$ual &ue el anterior% El $el #lo&uea la luz natural "e la parte "elantera, aun&ue un poco "e luz consi$ue !iltrarse a trav1s "e las contraventanas "e la cocina% En el pasillo (a7 "os "ormitorios con sus #a>os% La escalera "e caracol "el sal n con"uce al espacio a#ierto "e la se$un"a planta% Arri#a no (a7 ventanas, pero las luces est3n encen"i"as, se$uramente por&ue al$uien evacu el lu$ar a to"a prisa% En una pare" (a7 una enorme pantalla "e televisi n apa$a"a &ue emite un suave #rillo% Por to"o el cuarto (a7 sillones 7 so!3s lujosos% Nos reunimos a&u', nos "ejamos caer en los asientos e intentamos recuperar la respiraci n% /acHson apunta a Peeta, &ue si$ue esposa"o e inconsciente, tira"o so#re el so!3 azul marino en el &ue lo (a "eposita"o -omes% )2u1 narices vo7 a (acer con 1l* )A con el e&uipo "e televisi n* )A con to"os, en reali"a", aparte "e @ale 7 9innicH* Por&ue pre!erir'a perse$uir a SnoC con ellos en vez "e sola, pero no pue"o con"ucir a "iez personas por el Capitolio en una misi n !alsa, ni si&uiera suponien"o &ue pu"iera leer el (olo% )+e#er'a o po"r'a (a#erlos envia"o "e vuelta cuan"o tuve oportuni"a"* )B era "emasia"o peli$roso tanto para ellos como para mi misi n* 2uiz3 no "e#er'a (a#er escuc(a"o a Jo$$s, por&ue pue"e &ue estuviera su!rien"o alucinaciones% 2uiz3 ten"r'a &ue con!esarme, pero entonces /acHson se (ar'a con el man"o 7 aca#ar'amos en el campamento, "on"e 7o respon"er'a ante Coin% /usto cuan"o la compleji"a" "el l'o al &ue (e arrastra"o a to"o el mun"o empieza a so#recar$arme el cere#ro, una lejana ca"ena "e eDplosiones (ace tem#lar el cuarto% ?No (a si"o cerca ?nos ase$ura /acHson?% A unas cuatro o cinco manzanas% ?+on"e "ejamos a Jo$$s ?"ice Lee$ 1% Aun&ue na"ie se (a acerca"o a ella, la tele se encien"e "e repente 7 emite un a$u"o piti"o &ue nos pone a casi to"os en pie% ?NNo pasa na"aO ?nos tran&uiliza Cressi"a?% Es una retransmisi n "e emer$encia% To"os los televisores "el Capitolio se activan autom3ticamente% A a(' estamos nosotros, en pantalla, justo "espu1s "e la #om#a &ue aca# con Jo$$s% <n narra"or eDplica a los especta"ores &ue est3n vien"o c mo intentamos rea$ruparnos, reaccionar ante la lle$a"a "el $el ne$ro &ue sale "e la calle 7 per"er el control "e la situaci n% .emos el caos &ue si$ue a la ola (asta &ue 1sta #lo&uea las c3maras% Lo 0ltimo &ue sale es @ale solo en la calle intentan"o "isparar a los ca#les &ue mantienen atrapa"o a Mitc(ell% El perio"ista nos i"enti!ica a @ale, 9innicH, Jo$$s, Peeta, Cressi"a 7 a m' por nom#re% ?No (a7 tomas a1reas% Jo$$s "e#'a "e estar en lo cierto so#re sus aero"esliza"ores ?"ice Castor% Ao no me (a#'a "a"o cuenta, pero supon$o &ue es el tipo "e cosas &ue nota un c3mara% La co#ertura contin0a "es"e el patio trasero "el piso en el &ue nos re!u$iamos% Los a$entes "e la paz ocupan el teja"o "e nuestro anterior escon"ite5 lanzan pro7ectiles contra los apartamentos 7 "esenca"enan la serie "e eDplosiones &ue (emos o'"o5 "espu1s el e"i!icio se "errum#a en una nu#e "e polvo 7 escom#ros% A(ora pasan a una transmisi n en "irecto% <na perio"ista est3 "e pie en el teja"o con los a$entes% +etr3s "e ella, el e"i!icio ar"e% Los #om#eros intentan controlar las llamas con man$ueras "e a$ua% Nos "eclaran muertos% ?Por !in un poco "e suerte ?comenta -omes% Supon$o &ue es ver"a", sin "u"a es mejor &ue tener al Capitolio persi$ui1n"onos% Sin em#ar$o, no pue"o evitar ima$inar c mo ver3n esto en el 18, "on"e mi ma"re, Prim, -azelle, sus (ijos, Annie, -a7mitc( 7 muc(as otras personas creen &ue aca#an "e vernos morir% ?Mi pa"re% Aca#a "e per"er a mi (ermana 7 a(ora6 ?"ice Lee$ 1% .emos c mo repiten la $ra#aci n una 7 otra vez% Se re$o"ean en su victoria, so#re to"o por m'% La interrumpen para meter un montaje so#re c mo el Sinsajo se (izo con el po"er re#el"e% Creo &ue lo tienen prepara"o "es"e (ace tiempo, por&ue est3 mu7 puli"o% +espu1s pasan a un par "e perio"istas &ue "e#aten en "irecto so#re mi mereci"o !inal% Prometen &ue m3s tar"e SnoC (ar3 un anuncio o!icial% La pantalla se apa$a 7 vuelve a su #rillo "e siempre%

Los re#el"es no intentan interrumpir la emisi n, lo &ue me lleva a pensar &ue creen &ue es cierta% +e ser as', a(ora estamos solos "e ver"a"% ?Jueno, a(ora &ue estamos muertos, )cu3l es nuestro si$uiente movimiento* ?pre$unta @ale% ?)No es o#vio* ?pre$unta Peeta% Ni si&uiera nos (a#'amos "a"o cuenta "e &ue (a#'a recupera"o el conocimiento% No s1 cu3nto tiempo lleva "espierto, pero, por su cara "e tristeza, lo #astante para ver lo suce"i"o en la calle, c mo se volvi loco, intent aplastarme la ca#eza 7 lanz a Mitc(ell (acia la vaina% Se sienta como pue"e 7 se "iri$e a @ale4 ?Nuestro si$uiente movimiento6 es matarme%

,1
Es la se$un"a vez &ue se pi"e la muerte "e Peeta en menos "e una (ora% ?No "i$as tonter'as ?repite /acHson% ?NAca#o "e asesinar a un miem#ro "el pelot nO ?$rita Peeta% ?Lo empujaste% No po"'as sa#er &ue "isparar'a la re" justo en ese punto ?respon"e 9innicH, intentan"o calmarlo% ?)A &ui1n le importa eso* Est3 muerto, )no* ?insiste 1l, lloran"o?% No lo sa#'a% Nunca me (a#'a visto as' antes% =atniss tiene raz n, 7o so7 el monstruo, 7o so7 el muto% NSnoC me (a converti"o en un armaO ?No es culpa tu7a, Peeta ?"ice 9innicH% ?No po"1is llevarme con vosotros, es cuesti n "e tiempo &ue mate a otra persona ?respon"e Peeta5 mira a su alre"e"or 7 o#serva nuestras caras "e incerti"um#re?% 2uiz3 cre3is &ue es m3s (umano a#an"onarme en al$una parte, "arme esa oportuni"a"% Pero eso ser'a lo mismo &ue entre$arme al Capitolio% )Cre1is &ue me (ac1is un !avor envi3n"ome "e vuelta a SnoC* Peeta otra vez en manos "e SnoC% Tortura"o 7 atormenta"o (asta &ue no &ue"e na"a "e su personali"a" ori$inal% Por al$0n motivo, recuer"o la 0ltima estro!a "e El 3r#ol "el a(orca"o, en la &ue el (om#re pre!iere &ue su amante muera antes &ue permitir &ue se en!rente al mal &ue la espera en su mun"o%
).as, vas a volver al 3r#ol con un collar "e cuer"a para conmi$o pen"er* Cosas eDtra>as pasaron en 1l, no m3s eDtra>o ser'a en el 3r#ol "el a(orca"o reunirnos al anoc(ecer%

?Te matar1 si lle$amos a eso, te lo prometo ?"ice @ale% Peeta vacila, como si me"itara so#re la !ia#ili"a" "e la o!erta, 7 "espu1s sacu"e la ca#eza% ?No me sirve, )7 si no est3s a(' para (acerlo* 2uiero una "e esas p'l"oras "e veneno, como las &ue ten1is los "em3s% /aula "e noc(e% Ten$o una en el campamento, "entro "e su ranura especial en la man$a "e mi traje "e Sinsajo, pero tam#i1n (a7 otra en el #olsillo "el pec(o "e mi uni!orme% 2u1 interesante &ue no le "ieran una a Peeta% 2uiz3 Coin cre7era &ue po"'a usarla antes "e matarme% No s1 #ien si Peeta preten"e suici"arse a(ora para evitarnos tener &ue matarlo o si s lo lo (ar'a si el Capitolio se lo llevara prisionero otra vez% En el esta"o en &ue est3, supon$o &ue es m3s pro#a#le &ue lo (iciera antes% Sin "u"a nos lo pon"r'a m3s !3cil a los "em3s, no ten"r'amos &ue "ispararle% A sin "u"a simpli!icar'a el pro#lema "e tratar con sus episo"ios (omici"as% No s1 si son las vainas, el mie"o o ver morir a Jo$$s, pero noto la arena a mi alre"e"or% En reali"a", es como si nunca (u#iera sali"o "e ella% +e nuevo luc(o no s lo por mi supervivencia, sino tam#i1n por la "e Peeta% 2u1 satis!acci n, &u1 "iverti"o ser'a para SnoC &ue 7o lo matara, &ue car$ara con la culpa por la muerte "e Peeta "urante el resto "e mis "'as% ?No es por ti ?le "i$o?% Tenemos una misi n 7 te necesitamos ?a!irmo, 7 miro al resto "el $rupo ?% )Cre1is &ue po"remos encontrar comi"a en este sitio* A"em3s "el #oti&u'n m1"ico 7 las c3maras, no llevamos m3s &ue los uni!ormes 7 las armas% La mita" nos &ue"amos para vi$ilar a Peeta 7 estar pen"ientes "e la emisi n "e SnoC, mientras &ue los "em3s #uscan al$o para comer% Messalla resulta ser el m3s 0til por&ue vivi en una r1plica "e este piso 7 sa#e " n"e es m3s pro#a#le &ue la $ente oculte la comi"a% Sa#e &ue (a7 un espacio "e almacenamiento escon"i"o "etr3s "e un panel "e espejo en el "ormitorio 7 &ue es !3cil sacar la rejilla "e ventilaci n "el pasillo% As' &ue, aun&ue los armarios "e la cocina est3n vac'os, encontramos unas treinta latas "e comi"a 7 varias cajas "e $alletas%

El acaparamiento as&uea a los sol"a"os e"uca"os en el 18% ?)A esto no es ile$al* ?pre$unta Lee$ 1% ?To"o lo contrario, en el Capitolio se te consi"erar'a un est0pi"o si no lo (icieras ?respon"e Messalla?% Incluso antes "el .asallaje "e los .einticinco, la $ente empez a $uar"ar los suministros &ue m3s escasea#an% ?Mientras los "em3s se a$uanta#an sin ellos ?comenta Lee$ 1% ?S', as' es como !unciona esto ?"ice Messalla% ?Por suerte, o no ten"r'amos cena ?interviene @ale?% 2ue to"o el mun"o elija una lata% Al$unos "e nuestros compa>eros vacilan, pero es tan #uen m1to"o como cual&uier otro% No esto7 "e (umor para "ivi"ir to"o en once partes e&uivalentes, tenien"o en cuenta para ello la e"a", el peso 7 el ren"imiento !'sico% Re#usco en la pila 7 esto7 a punto "e esco$er una sopa "e #acalao cuan"o Peeta me o!rece una lata% ?Toma ?me "ice% La acepto sin sa#er &u1 esperar% En la eti&ueta pone4 :Esto!a"o "e cor"ero;% Aprieto los la#ios al recor"ar el !r'o 7 la lluvia !iltr3n"ose entre las pie"ras, mis ineptos intentos "e !lirteo 7 el aroma "e mi receta !avorita "el Capitolio% As' &ue to"av'a "e#e "e &ue"arle al$0n recuer"o% Lo !elices, (am#rientos 7 juntos &ue est3#amos cuan"o a&uella cesta "e picnic lle$ al eDterior "e nuestra cueva% ?@racias ?respon"o mientras a#ro la tapa?% -asta tiene ciruelas% +o#lo la tapa 7 la uso como cuc(ara improvisa"a para meterme un po&uito en la #oca% A(ora, encima, este sitio tam#i1n sa#e como la arena% Nos estamos pasan"o una caja "e eDtrava$antes $alletas rellenas "e crema cuan"o empiezan "e nuevo los piti"os% El sello "e Panem ilumina la pantalla 7 se &ue"a a(' mientras suena el (imno% Entonces empiezan a mostrar im3$enes "e los muertos, i$ual &ue (ac'an con los tri#utos "e la arena% Empiezan con las cuatro caras "e nuestro e&uipo "e televisi n, se$ui"os "e Jo$$s, @ale, 9innicH, Peeta 7 7o% Salvo por Jo$$s, no se molestan con los sol"a"os "el 18, 7a sea por&ue no tienen ni i"ea "e &ui1nes son o por&ue sa#en &ue no si$ni!ican na"a para la au"iencia% A continuaci n aparece el (om#re en persona, senta"o "etr3s "e su escritorio, con una #an"era "etr3s 7 una rosa #lanca reci1n corta"a en la solapa% Me "a la impresi n "e &ue se (a (ec(o m3s arre$los recientemente por&ue le veo los la#ios m3s (inc(a"os "e lo normal% A su e&uipo "e preparaci n ten"r'a &ue cortarse un poco con el colorete% SnoC !elicita a los a$entes "e la paz por un tra#ajo so#er#io 7 les rin"e (omenaje por (a#er li#ra"o al pa's "e la amenaza conoci"a como el Sinsajo% Pre"ice &ue mi muerte supon"r3 un cam#io en la $uerra, 7a &ue los re#el"es "esmoraliza"os no ten"r3n a na"ie a &uien se$uir% A, en reali"a", )&ui1n era 7o* <na po#re c(ica inesta#le con al$o "e talento para los arcos 7 las !lec(as% No era una $ran pensa"ora, ni el cere#ro "e la re#eli n, sino simplemente una cara saca"a "e entre la c(usma por&ue (a#'a llama"o la atenci n con mis travesuras "urante los /ue$os% Pero resulta#a mu7 necesaria por&ue los re#el"es no tienen un l'"er "e ver"a"% En al$0n lu$ar "el +istrito 18, Jeetee pulsa un interruptor, 7 a(ora no es el presi"ente SnoC, sino la presi"enta Coin la &ue nos mira% Se presenta a Panem, se i"enti!ica como la l'"er "e la re#eli n 7 me o!rece un elo$io !0ne#re% Ala#a a la c(ica &ue so#revivi a la .eta 7 a los /ue$os "el -am#re, 7 &ue convirti un pa's "e esclavos en un ej1rcito "e luc(a"ores por la li#erta"% ?.iva o muerta, =atniss Ever"een se$uir3 sien"o el rostro "e la re#eli n% Si al$una vez vacil3is, pensa" en el Sinsajo 7 en 1l encontrar1is la !uerza necesaria para aca#ar con los opresores "e Panem% ?No ten'a ni i"ea "e lo muc(o &ue si$ni!ica#a para ella ?"i$o, lo &ue (ace re'r a @ale, aun&ue los "em3s me miran con curiosi"a"% A(ora ponen una !oto mu7 retoca"a en la &ue se me ve preciosa 7 !eroz, con un mont n "e llamas ar"ien"o a mis espal"as% Sin pala#ras ni eslo$an, 7a s lo necesitan mi cara%

Jeetee le "evuelve las rien"as a SnoC, &ue parece mu7 controla"o% Me "a la impresi n "e &ue el presi"ente cre'a &ue el canal "e emer$encia era impenetra#le 7 "e &ue al$uien aca#ar3 muerto esta noc(e por la intrusi n% ?Ma>ana por la ma>ana, cuan"o sa&uemos el ca"3ver "e =atniss Ever"een "e entre las cenizas, veremos &ui1n es el Sinsajo en reali"a"4 una c(ica muerta &ue no po"'a salvar a na"ie, ni si&uiera a s' misma% Sello, (imno 7 !uera% ?Salvo &ue no la encontrar1is ?"ice 9innicH a la pantalla vac'a, "an"o voz a lo &ue to"os estamos pensan"o% El perio"o "e $racia ser3 #reve% En cuanto escar#en entre las cenizas 7 vean &ue !altan once ca"3veres, sa#r3n &ue (emos escapa"o% ?Al menos les llevamos ventaja ?"i$o% +e repente me siento mu7 cansa"a 7 s lo &uiero tum#arme en un lujoso so!3 ver"e 7 "ormir5 acurrucarme en un e"re" n "e piel "e conejo 7 plumas "e $anso% Sin em#ar$o, saco el (olo e insisto en &ue /acHson me ense>e las r"enes elementales E&ue, #3sicamente, consisten en intro"ucir las coor"ena"as "el cruce m3s cercano "el mapaF para as', al menos, empezar a (acerlo !uncionar sola% Mientras el (olo pro7ecta lo &ue nos ro"ea, noto &ue me (un"o un poco m3s% +e#emos "e estar acerc3n"onos a o#jetivos cruciales, por&ue el n0mero "e vainas (a aumenta"o "e manera nota#le% )C mo vamos a avanzar por este tramo "e luces parpa"eantes sin &ue nos "etecten* No po"emos% A si no po"emos, estamos atrapa"os como p3jaros en una re"% +eci"o &ue lo mejor es no a"optar una actitu" "e superiori"a" cuan"o esto7 con estas personas, so#re to"o por&ue no "ejo "e mirar el so!3 ver"e% As' &ue "i$o4 ?)Al$una i"ea* ?)Por &u1 no empezamos "escartan"o posi#ili"a"es* ?su$iere 9innicH?% La calle no es una posi#ili"a"% ?Los teja"os son tan malos como la calle ?a>a"e Lee$ 1% ?Pue"e &ue eDista la opci n "e retirarnos, "e volver por "on"e (emos veni"o ?"ice -omes?, aun&ue eso si$ni!icar'a !allar en la misi n% Noto una punza"a "e culpa#ili"a", 7a &ue la misi n me la (e inventa"o 7o% ?La i"ea no era &ue to"os avanz3ramos, pero (a#1is teni"o la mala suerte "e estar conmi$o% ?Jueno, eso no tiene importancia, a(ora estamos conti$o ?"ice /acHson?% As' &ue nos &ue"amos% No po"emos su#ir, no po"emos avanzar lateralmente% Creo &ue s lo nos &ue"a una opci n% ?Jajo tierra ?"ice @ale% Jajo tierra, lo &ue m3s o"io% Como las minas, los t0neles 7 el 18% Jajo tierra, "on"e temo morir, aun&ue es una estupi"ez tenien"o en cuenta &ue, "e to"os mo"os, si muero al aire li#re lo si$uiente &ue (ar3n ser3 enterrarme% El (olo muestra tanto las vainas "e arri#a como las "e a#ajo% .eo &ue, al #ajar, las l'neas limpias 7 !ia#les "el plano se mezclan con un l'o revuelto "e t0neles% Parece (a#er menos vainas, eso s'% A "os puertas "e nosotros (a7 un tu#o vertical &ue conecta nuestra !ila "e pisos con los t0neles% Para lle$ar al piso "el tu#o ten"remos &ue apretujarnos por un con"ucto "e mantenimiento &ue recorre to"o el e"i!icio% Po"emos entrar en el con"ucto por la parte "e atr3s "e un armario "e la planta superior% ?.ale, &ue parezca &ue no (emos pasa"o por a&u' ?"i$o% Jorramos to"o rastro "e nuestra estancia4 tiramos las latas vac'as por la tolva "e la #asura, nos $uar"amos las llenas para "espu1s, "amos la vuelta a los cojines manc(a"os "e san$re 7 limpiamos los restos "e $el "e las #al"osas% No (a7 !orma "e arre$lar el cerrojo "e la puerta, pero ec(amos un se$un"o cerrojo para &ue, al menos, la puerta no se a#ra al tocarla% 9inalmente, s lo &ue"a solucionar lo "e Peeta% Se planta en el so!3 azul 7 se nie$a a ce"er4 ?No vo7% Se$uro &ue os "escu#ren por mi culpa o le (a$o "a>o a otra persona% ?La $ente "e SnoC te encontrar3 ?"ice 9innicH% ?Pues "eja"me una p'l"ora% S lo me la tomar1 si (ace !alta%

?Eso no es una opci n% .en con nosotros ?or"ena /acHson% ?)B &u1* )Me "isparar3s* ?pre$unta Peeta% ?Te "ejaremos inconsciente 7 te arrastraremos con nosotros ?respon"e -omes?% Lo &ue nos !renar3 7 nos pon"r3 en peli$ro% ?N+eja" "e ser tan no#lesO NNo me importa morirO ?eDclama, 7 se vuelve (acia m'?% =atniss, por !avor% )Es &ue no ves &ue &uiero "ejar esto "e una vez* El pro#lema es &ue s' lo veo% )Por &u1 no pue"o "ejarlo marc(ar* )+arle una pastilla, apretar el $atillo* )Es por&ue Peeta me importa "emasia"o o por&ue me importa "emasia"o &ue SnoC $ane* )Lo (e converti"o en una pieza "e mis /ue$os priva"os* Es "esprecia#le, pero s1 &ue so7 capaz "e (a#erlo (ec(o% +e ser cierto, lo m3s ama#le ser'a matar a Peeta a&u' 7 a(ora% Sin em#ar$o, para #ien o para mal, la ama#ili"a" no es lo &ue me impulsa% ?Estamos per"ien"o el tiempo% )Te vienes por tu propio pie o tenemos &ue "ejarte inconsciente* Peeta oculta el rostro entre las manos "urante unos se$un"os 7 se une a nosotros% ?)Le soltamos las manos* ?pre$unta Lee$ 1% ?NNoO ?le $ru>e Peeta, acerc3n"ose las esposas al cuerpo% ?No ?repito 7o?, pero &uiero la llave% /acHson me la pasa sin "ecir na"a% Me la $uar"o en el #olsillo "e los pantalones, "on"e c(oca con la perla% Cuan"o -omes a#re la puertecita met3lica &ue "a al con"ucto "e mantenimiento, "escu#rimos otro pro#lema4 los arneses "e insecto "e los c3maras no entran por la estrec(a a#ertura% Castor 7 PolluD se los &uitan 7 "esen$anc(an los e&uipos "e reserva, &ue son "el tama>o "e una caja "e zapatos 7 se$uro &ue !uncionan i$ual "e #ien% A Messalla no se le ocurre otro sitio "on"e escon"er los voluminosos "ispositivos, as' &ue los tiramos en el interior "el armario% Me !rustra "ejar atr3s un rastro tan !3cil "e se$uir, pero )&u1 otra cosa po"emos (acer* Aun en !ila in"ia, 7 con las moc(ilas 7 e&uipos a un la"o, entramos a "uras penas% Pasamos "e lar$o el primer piso 7 entramos en el se$un"o% En 1ste, uno "e los "ormitorios, en vez "e #a>o, tiene una puerta en la &ue pone4 :Cuarto "e servicio;% +etr3s "e la puerta est3 la (a#itaci n con la entra"a al tu#o% Messalla !runce el ce>o ante la tapa circular 7, "urante un momento, vuelve a su capric(oso mun"o "e antes% ?Por eso na"ie &uiere vivir en la uni"a" central, con o#reros entran"o 7 salien"o to"o el "'a, 7 un solo #a>o% Aun&ue el al&uiler es #astante m3s #arato ?comenta5 entonces se encuentra con la cara "e $uasa "e 9innicH 7 a>a"e?4 +a i$ual% La tapa "el tu#o es !3cil "e a#rir% <na amplia escalera con pel"a>os "e $oma permite &ue #ajemos r3pi"a 7 !3cilmente a las entra>as "e la ciu"a"% Nos reunimos al pie "e la escalera 7 esperamos a &ue nuestros ojos se a"apten a la tenue luz "e la zona su#terr3nea, "on"e se respira una mezcla "e pro"uctos &u'micos, mo(o 7 a$uas resi"uales% PolluD, p3li"o 7 su"oroso, se a!erra a la mu>eca "e Castor como si temiera caerse sin al$uien &ue lo sosten$a% ?Mi (ermano tra#aj a&u' cuan"o se convirti en avoD ?eDplica Castor% Claro, )&ui1n si no i#a a mantener estos pasa"izos (0me"os 7 apestosos llenos "e trampas* ?Tar"amos cinco a>os en po"er comprar su su#i"a a la super!icie% En ese tiempo no vio el sol ni una sola vez% En mejores circunstancias, en un "'a con menos (orrores 7 m3s "escanso, al$uien sa#r'a &u1 "ecir% Sin em#ar$o, nos pasamos un #uen rato intentan"o respon"er% Al !inal, Peeta se vuelve (acia PolluD 7 comenta4 ?Jueno, entonces aca#as "e convertirte en nuestro #ien m3s precia"o% Castor se r'e 7 PolluD consi$ue sonre'r% A me"io camino "el primer t0nel me "o7 cuenta "e &ue el comentario "e Peeta (a si"o eDtraor"inario4 sona#a como antes, como el c(ico &ue siempre sa#'a &u1 "ecir cuan"o los "em3s se &ue"a#an mu"os5

ir nico, alenta"or, al$o "iverti"o, pero sin #urlarse "e na"ie% .uelvo la vista atr3s para mirarlo arrastrar los pies "etr3s "e sus $uar"ias, @ale 7 /acHson, con los ojos !ijos en el suelo 7 los (om#ros ec(a"os (acia "elante% Tan a#ati"o6 Sin em#ar$o, por un momento, (a si"o el "e siempre% Peeta ten'a raz n, PolluD vale m3s &ue "iez (olos% -a7 una simple re" "e t0neles anc(os &ue correspon"e "irectamente con el mapa "e las calles "e arri#a 7 recorre las principales aveni"as 7 calles% Se llama el Transporta"or, 7a &ue unos camioncitos lo usan para repartir mercanc'a por la ciu"a"% +urante el "'a, sus vainas est3n "esactiva"as, pero por la noc(e es un campo "e minas% No o#stante, cientos "e pasa"izos a"icionales, con"uctos "e servicio, v'as "e tren 7 tu#os "e "esa$Re !orman un la#erinto "e m0ltiples niveles% PolluD conoce "etalles &ue con"ucir'an al "esastre a un reci1n lle$a"o, como en &u1 "esv'os (acen !alta m3scaras anti$3s, " n"e (a7 ca#les electri!ica"os o los escon"ites "e unas ratas "el tama>o "e castores% Nos avisa "e &ue el c(orro "e a$ua &ue recorre peri "icamente las a$uas resi"uales anticipa el cam#io "e turno "e los avoD5 nos lleva por tu#er'as (0me"as 7 oscuras para evitar el paso casi silencioso "e los trenes "e mercanc'as5 7 lo m3s importante4 sa#e " n"e est3n las c3maras% No (a7 muc(as en este lu$ar som#r'o 7 #rumoso, salvo en el Transporta"or, pero nos mantenemos #ien aleja"os "e ellas% Con la a7u"a "e PolluD avanzamos "eprisa, mu7 "eprisa compara"o con nuestra veloci"a" en super!icie% Al ca#o "e seis (oras, el cansancio nos pue"e% Son las tres "e la ma>ana, as' &ue supon$o &ue &ue"an unas cuantas (oras para &ue se "en cuenta "e &ue se$uimos vivos, re$istren entre los escom#ros "el e"i!icio por si (emos intenta"o escapar por los con"uctos 7 empiece la caza% Cuan"o su$iero &ue "escansemos, na"ie pone o#jeciones% PolluD encuentra un cuartito c3li"o en el &ue zum#an varias m3&uinas llenas "e palancas 7 "iscos% Levanta los "e"os para in"icar &ue ten"remos &ue irnos "entro "e cuatro (oras% /acHson or$aniza los turnos "e $uar"ia 7, como no esto7 en el primero, me meto en el pe&ue>o espacio &ue &ue"a entre @ale 7 Lee$ 1, 7 me "uermo ense$ui"a% Aun&ue parece &ue s lo (an transcurri"o minutos, /acHson me "espierta 7 me "ice &ue esto7 "e $uar"ia% Son las seis "e la ma>ana 7 "entro "e una (ora nos pon"remos en marc(a% /acHson me "ice &ue me coma una lata "e comi"a 7 vi$ile a PolluD, &ue (a insisti"o en estar "e $uar"ia to"a la noc(e% ?A&u' a#ajo no pue"e "ormir ?me eDplica% Consi$o ponerme me"io alerta, me como una lata "e esto!a"o "e patatas con alu#ias 7 me siento con la espal"a apo7a"a en la pare", miran"o la puerta% PolluD parece mu7 "espierto% Se$uramente lleva to"a la noc(e revivien"o to"os esos a>os "e encierro% Saco el (olo, 7 consi$o meter las coor"ena"as "e la cua"r'cula 7 eDplorar los t0neles% Como espera#a, cuanto m3s nos acercamos al centro "el Capitolio, m3s vainas (a7% PolluD 7 7o nos pasamos un rato recorrien"o el (olo para ver " n"e est3n las trampas% Cuan"o empieza a "arme vueltas la ca#eza, se lo paso 7 apo7o "e nuevo la espal"a en la pare"% Miro a los &ue si$uen "ormi"os Esol"a"os, e&uipo 7 ami$osF 7 me pre$unto cu3ntos volveremos a ver la luz "el "'a% Al mirar a Peeta, &ue tiene la ca#eza justo a mis pies, veo &ue est3 "espierto% Bjal3 supiera &u1 pasa por su cere#ro, ojal3 pu"iera entrar 7 "esenre"ar la re" "e mentiras% Entonces me con!ormo con al$o &ue s' pue"o (acer% ?)-as comi"o* ?le pre$unto5 sacu"e li$eramente la ca#eza, as' &ue a#ro una lata "e sopa "e pollo 7 arroz, 7 se la "o7, aun&ue me &ue"o con la tapa por si intenta cortarse las venas o al$o% Se sienta, inclina la lata 7 se tra$a la sopa casi sin molestarse en masticar% El !on"o "e la lata re!leja las luces "e las m3&uinas, 7 recuer"o al$o &ue ten$o en la ca#eza "es"e a7er% ?Peeta, cuan"o pre$untaste por lo &ue les pas a +arius 7 Lavinia, 7 Jo$$s te "ijo &ue era real, t0 respon"iste &ue eso cre'as, &ue el recuer"o no era #rillante% )2u1 &uer'as "ecir* ?A(% No s1 #ien c mo eDplicarlo% Al principio, to"o era con!usi n% A(ora pue"o "istin$uir al$unas cosas% Creo &ue (a7 un patr n% Los recuer"os &ue alteraron con el veneno "e las rastrev'spulas tienen un aspecto eDtra>o, como si !ueran "emasia"o intensos 7 las im3$enes poco esta#les% )Recuer"as c mo !ue cuan"o te picaron*

?Los 3r#oles se mov'an% -a#'a $i$antescas mariposas "e colores% Me ca' en un pozo lleno "e #ur#ujas naranjas ?respon"o, 7 lo me"ito un momento antes "e a>a"ir?4 Relucientes #ur#ujas naranjas% ?Eso es, pero los recuer"os so#re +arius 7 Lavinia no son as'% Creo &ue to"av'a no me (a#'an "a"o veneno% ?Jueno, eso est3 #ien, )no* Si pue"es separar unos "e otros, tam#i1n pue"es sa#er &u1 es real% ?S', 7 si me salieran alas po"r'a volar, pero a la $ente no le salen alas ?"ice?% )Real o no* ?Real, pero la $ente no necesita alas para so#revivir% ?Los sinsajos s' ?respon"e% +espu1s se termina la sopa 7 me "evuelve la lata% Jajo la luz !luorescente, sus ojeras parecen moratones% ?To"av'a &ue"a tiempo, "e#er'as "ormir ?le "i$o% Il se tum#a sin protestar, aun&ue se limita a contemplar la a$uja "e uno "e los "iscos, &ue se mueve "e un la"o a otro% +espacio, como (ar'a con un animal (eri"o, alar$o el #razo 7 le aparto un mec( n "e pelo "e la !rente% Il se &ue"a paraliza"o, aun&ue no se aparta, as' &ue si$o acarici3n"ole "ulcemente el ca#ello% Es la primera vez &ue lo toco por volunta" propia "es"e la 0ltima arena% ?Si$ues intentan"o prote$erme% )Real o no* ?susurra% ?Real ?respon"o5 &uiz3 "e#a eDplicarlo mejor?% Por&ue eso es lo &ue nosotros "os (acemos4 nos prote$emos el uno al otro% Al ca#o "e un minuto, se vuelve a "ormir% Poco "espu1s "e las siete, PolluD 7 7o "espertamos a los "em3s% .emos los #ostezos 7 suspiros (a#ituales "e estos momentos, pero tam#i1n oi$o otra cosa, al$o como un siseo% 2uiz3 no sea m3s &ue vapor salien"o "e una tu#er'a o el susurro lejano "e uno "e los trenes6 Man"o callar al $rupo para po"er prestar m3s atenci n% -a7 un siseo, s', pero no es un soni"o continuo, sino como m0ltiples eD(alaciones &ue !orman pala#ras% <na sola pala#ra cu7o eco se repite por los t0neles% <na pala#ra% <n nom#re% Repeti"o una 7 otra vez4 ?=atniss%

,,
-a termina"o el perio"o "e $racia% Pue"e &ue SnoC los (a7a teni"o to"a la noc(e cavan"o o, como m'nimo, &ue los pusiera a (acerlo en cuanto so!ocaron el incen"io% Encontraron los restos "e Jo$$s 7 se tran&uilizaron, pero con!orme pasa#an las (oras sin encontrar m3s tro!eos, empezaron a sospec(ar% En al$0n momento se "ieron cuenta "e &ue los (a#'amos en$a>a"o, 7 el presi"ente SnoC no tolera &ue na"ie lo (a$a &ue"ar como un tonto% +a i$ual si si$uieron nuestro rastro (asta el se$un"o piso o si supusieron &ue #ajamos "irectamente al su#suelo% El caso es &ue sa#en &ue estamos a&u' a#ajo 7 (an solta"o al$o para cazarme, se$uramente una mana"a "e mutos% ?=atniss% +o7 un salto al notar lo cerca &ue est3 el soni"o 7 miro a mi alre"e"or como loca para localizar su ori$en5 ten$o el arco prepara"o, pero na"a a &u1 "isparar% ?=atniss% Aun&ue los la#ios "e Peeta apenas se mueven, no ca#e "u"a, el nom#re (a sali"o "e 1l% /usto cuan"o pensa#a &ue esta#a un po&uito mejor, cuan"o cre'a &ue po"r'a estar volvien"o a m', o#ten$o la prue#a "el $ran po"er "el veneno "e SnoC% ?=atniss% Peeta est3 pro$rama"o para respon"er ante el coro "e siseos, para unirse a la caza% Est3 empezan"o a ponerse nervioso% No (a7 alternativa, apunto con una !lec(a a su cere#ro% Apenas notar3 na"a% +e repente se sienta, a#re muc(o los ojos 7 eDclama, casi sin aliento4 ?N=atnissO ?.uelve r3pi"amente la ca#eza (acia m', pero no parece ver el arco ni la !lec(a?% N=atnissO NSal "e a&u'O .acilo% Suena alarma"o, aun&ue no loco% ?)Por &u1* )+e " n"e sale ese soni"o* ?No lo s1, s lo s1 &ue tiene &ue matarte ?"ice Peeta?% NCorreO NSal "e a&u'O N.eteO Tras un momento "e con!usi n, conclu7o &ue no ten$o &ue "isparar% Relajo la cuer"a "el arco 7 o#servo las caras "e preocupaci n &ue me ro"ean% ?Sea lo &ue sea, viene a por m'% 2uiz3 sea #uen momento para "ivi"irnos% ?Pero somos tu protecci n ?protesta /acHson% ?A tu e&uipo ?a>a"e Cressi"a% ?Ao no me vo7 ?"ice @ale% Miro al e&uipo, &ue no tiene m3s armas &ue sus c3maras 7 cua"ernos% A a(' est3 9innicH, con "os !usiles 7 un tri"ente% Su$iero &ue le "1 una "e las armas a Castor% +espu1s saco el car$a"or "e !o$ueo "el arma "e Peeta, meto uno real 7 se lo entre$o a PolluD% Como @ale 7 7o tenemos arcos, les pasamos nuestras armas "e !ue$o a Messalla 7 Cressi"a% No (a7 tiempo "e ense>arles m3s &ue a apuntar 7 apretar el $atillo, pero a tan poca "istancia pue"e &ue #aste% Es mejor &ue estar in"e!enso% El 0nico sin arma es Peeta, aun&ue al$uien &ue susurra mi nom#re a la vez &ue un pu>a"o "e mutos no la necesita% En la (a#itaci n s lo "ejamos nuestro olor, imposi#le "e #orrar en estos momentos% Supon$o &ue as' es como las cosas si#ilantes nos si$uen, por&ue no (emos "eja"o un rastro !'sico% Los mutos ten"r3n un ol!ato m3s !ino "e lo normal5 esperemos &ue caminar por el a$ua "e los "esa$Res los "espiste un poco% Al salir "e la (a#itaci n, el siseo se (ace m3s claro% Sin em#ar$o, tam#i1n pue"o localizar mejor "e " n"e sale4 est3n "etr3s "e nosotros, to"av'a a cierta "istancia% SnoC los soltar'a #ajo tierra cerca "el lu$ar en &ue encontr el cuerpo "e Jo$$s% En teor'a les llevamos #astante ventaja, aun&ue se$uro &ue son muc(o m3s veloces &ue nosotros% Recuer"o las criaturas "e aspecto lo#uno "e la primera arena, los monos "el .asallaje, las monstruosi"a"es &ue vi en televisi n a lo lar$o "e los a>os, 7 me pre$unto &u1 !orma a"optar3n estos mutos% Lo &ue SnoC crea &ue me asustar3 m3s% PolluD 7 7o (emos "ise>a"o un plan para la si$uiente etapa "el viaje 7, como la ruta se aleja "el siseo, no veo motivo para alterarla% Si nos movemos "eprisa, &uiz3 lle$uemos a la mansi n "e SnoC antes "e

&ue nos alcancen los mutos% Sin em#ar$o, la veloci"a" nos vuelve m3s torpes4 el rui"o "e una #ota mal coloca"a en el a$ua, el "el $olpe acci"ental "e un arma contra una tu#er'a, e incluso 7o "an"o r"enes a m3s volumen "e lo &ue "e#iera% Llevamos recorri"as tres manzanas m3s por una tu#er'a "e "esa$Re 7 un tramo "e v'a "e tren a#an"ona"a cuan"o empiezan los $ritos% Son pro!un"os 7 $uturales% Re#otan en las pare"es "el t0nel% ?AvoD ?"ice Peeta "e inme"iato?% As' sona#a +arius cuan"o lo tortura#an% ?Los mutos los (a#r3n encontra"o ?"ice Cressi"a% ?As' &ue no s lo van a por =atniss ?comenta Lee$ 1% ?Se$uramente matar3n a cual&uiera, pero no se "eten"r3n (asta atraparla a ella ?respon"e @ale% +espu1s "e sus (oras "e estu"io con Jeetee, lo m3s pro#a#le es &ue est1 en lo cierto% A a&u' esto7 otra vez, vien"o c mo la $ente muere por mi culpa5 ami$os, alia"os 7 "esconoci"os &ue pier"en la vi"a por el Sinsajo% ?+eja" &ue si$a sola, los "espistar1% Le pasar1 el (olo a /acHson 7 el resto terminar1is la misi n% ?NNa"ie va a (acer esoO ?$rita /acHson, eDaspera"a% ?NEstamos per"ien"o el tiempoO ?a>a"e 9innicH% ?Escuc(a" ?susurra Peeta% Los $ritos (an para"o 7, al (acerlo, mi nom#re vuelve a re#otar en las pare"es 7 nos sorpren"e por su proDimi"a"% Los tenemos "e#ajo, un poco m3s atr3s% ?=atniss% Le "o7 un co"azo a PolluD en el (om#ro 7 ec(amos a correr% El pro#lema es &ue &uer'amos "escen"er un nivel, pero (a7 &ue "escartarlo% Cuan"o lle$amos a los escalones &ue #ajan, PolluD 7 7o eDaminamos el (olo en #usca "e una alternativa5 en ese momento empiezo a sentir arca"as% ?NM3scarasO ?or"ena /acHson% Las m3scaras no (acen !alta, to"os estamos respiran"o el mismo aire% So7 la 0nica &ue vomita por&ue so7 la 0nica &ue reacciona ante el olor &ue sale "e las escaleras 7 "estaca so#re el (e"or "e las a$uas resi"uales4 rosas% Empiezo a tem#lar% Me aparto "el olor 7 me meto a trompicones en el Transporta"or% Son calles "e suaves #al"osas color pastel, como las "e arri#a, pero ro"ea"as "e pare"es "e la"rillos #lancos, en vez "e casas% <na calza"a por la &ue los ve('culos "e reparto pue"en circular con !acili"a", sin los atascos "el Capitolio% A(ora est3 vac'o, salvo por nosotros% Levanto el arco 7 vuelo en pe"azos la primera vaina con una !lec(a eDplosiva &ue mata el ni"o "e ratas carn'voras "el interior% +espu1s corro (asta el si$uiente cruce, "on"e s1 &ue un paso en !also "esinte$rar'a el suelo so#re el &ue estamos 7 nos llevar'a a al$o llama"o :pica"ora "e carne;% @rito a los "em3s &ue permanezcan a mi la"o% La i"ea es pasar la es&uina 7 "etonar la pica"ora, pero nos espera otra vaina sin marcar% Suce"e en silencio, ni me (a#r'a "a"o cuenta si 9innicH no lle$a a "etenerme% ?N=atnissO Me vuelvo r3pi"amente, con el arco a punto, pero )&u1 se pue"e (acer* +os "e las !lec(as "e @ale 7a est3n tira"as junto al anc(o ra7o "e luz "ora"a &ue va "el tec(o al suelo% En su interior est3 Messalla, &uieto como una estatua, apo7a"o so#re la punta "e un pie, con la ca#eza ec(a"a (acia atr3s, presa "el ra7o% No s1 si $rita, aun&ue tiene la #oca mu7 a#ierta% Impotentes, vemos &ue la carne se le "errite como si !uera cera% ?NNo po"emos a7u"arloO ?$rita Peeta, empujan"o a to"os (acia "elante?% NNo po"emosO Por asom#roso &ue parezca, es el 0nico &ue si$ue lo #astante entero para ponernos en movimiento% No s1 c mo mantiene el control cuan"o "e#er'a estar "an"o #otes 7 aplast3n"ome el cr3neo, aun&ue eso po"r'a suce"er en cual&uier momento% Al notar la presi n "e su mano en el (om#ro me aparto "e la (orren"a visi n "el ca"3ver "e Messalla5 me o#li$o a avanzar, "eprisa, tan "eprisa &ue apenas consi$o parar antes "el si$uiente cruce% <na lluvia "e tiros arranca el 7eso "e las pare"es 7 nos lo tira encima% Miro a un la"o 7 a otro para intentar "escu#rir la vaina, (asta &ue me vuelvo 7 veo el pelot n "e a$entes "e la paz &ue corre por el

Transporta"or (acia nosotros% Como la pica"ora "e carne nos #lo&uea el camino, lo 0nico &ue po"emos (acer es "evolver los "isparos% Son el "o#le &ue nosotros, pero to"av'a contamos con seis miem#ros ori$inales "el pelot n estrella &ue no intentan correr 7 "isparar a la vez% :Como pescar en un #arril;, pienso mientras veo c mo sus uni!ormes #lancos se manc(an "e rojo% Aa (emos aca#a"o con tres cuartas partes "e la uni"a" cuan"o empiezan a lle$ar m3s por el lateral "el t0nel, el mismo por el &ue me met' para alejarme "el olor, "el6 :Isos no son a$entes "e la paz;% Son #lancos, tienen cuatro eDtremi"a"es 7 mi"en m3s o menos como un (umano a"ulto, pero a(' aca#an las semejanzas% .an "esnu"os, 7 lucen lar$as colas "e reptil, espal"as ar&uea"as 7 ca#ezas encorva"as (acia "elante% Caen so#re los a$entes, tanto vivos como muertos, los a$arran por el cuello con la #oca 7 les arrancan las ca#ezas, cascos inclui"os% Al parecer, pertenecer a un linaje "el Capitolio es tan poco 0til a&u' como en el 18% En pocos se$un"os, los a$entes est3n "ecapita"os, los mutos se ponen a cuatro patas 7 corren a por nosotros% ?NPor a&u'O ?$rito, a#raz3n"ome a la pare" 7 $iran"o r3pi"amente a la "erec(a para evitar la vaina% Cuan"o to"os se (an uni"o a m', "isparo (acia el cruce 7 activo la pica"ora "e carne% <nos enormes "ientes in"ustriales atraviesan la calle 7 mastican las #al"osas (asta convertirlas en polvo% Eso "e#er'a impe"ir &ue los mutos nos si$an, aun&ue no esto7 se$ura4 los mutos "e lo#o 7 mono &ue (e conoci"o "a#an unos saltos incre'#les% Los siseos me &ueman los o'"os 7 el (e"or a rosas (ace &ue las pare"es me "en vueltas% ?Blvi"a la misi n ?"i$o, a$arran"o a PolluD por el #razo?% )Cu3l es la !orma m3s r3pi"a "e salir a la super!icie* No (a7 tiempo para consultar el (olo% Se$uimos a PolluD por el Transporta"or unos nueve metros 7 atravesamos un portal% Me "o7 cuenta "e &ue las #al"osas pasan a ser (ormi$ n 7 "e &ue avanzamos por una tu#er'a apestosa (asta una repisa "e unos treinta cent'metros "e anc(o% Estamos en la alcantarilla principal% Casi un metro por "e#ajo, una sopa "e eDcrementos (umanos, #asura 7 resi"uos &u'micos pasa #ur#ujean"o junto a nosotros% Al$unas partes "e su super!icie ar"en, otras emiten unas nu#es "e vapor "e aspecto peli$roso% No (ace !alta m3s &ue mirarla para sa#er &ue, si caes "entro, no sal"r3s nunca% Nos movemos lo m3s "eprisa &ue po"emos por la res#ala"iza repisa, lle$amos a un puente estrec(o 7 lo cruzamos% En un (ueco "el otro la"o, PolluD le "a una palma"a a una escalera 7 se>ala arri#a, al con"ucto &ue su#e% A(' est3, es la sali"a% Tras ec(ar un vistazo r3pi"o a nuestro $rupo noto &ue al$o !alla% ?NEspera"O )+ n"e est3n /acHson 7 Lee$ 1* ?Se &ue"aron en la pica"ora para contener a los mutos ?respon"e -omes% ?)2u1* ?eDclamo, 7 me lanzo (acia el puente para volver5 no "ejar1 a na"ie con esos monstruos% Pero 1l me "etiene% ?NNo mal$astes sus vi"as, =atnissO Es "emasia"o tar"e para ellas, NmiraO ?"ice, se>alan"o a la tu#er'a, "on"e los mutos se "eslizan por la repisa% ?NAtr3sO ?$rita @ale% +espu1s lanza una "e las !lec(as eDplosivas 7 consi$ue arrancar el puente "e sus cimientos% El resto "el puente cae a las #ur#ujas justo cuan"o los mutos lle$an a 1l% Por primera vez pue"o o#servarlos mejor% Son una mezcla "e (umanos 7 la$artos con vete a sa#er &u1 m3s% Tienen una piel #lanca 7 prieta manc(a"a "e san$re, 7 $arras en vez "e manos 7 pies5 sus rostros son un #ati#urrillo "e ras$os incon$ruentes% Ju!an 7 c(illan mi nom#re mientras se estremecen "e ra#ia% A$itan ra#os 7 $arras, se arrancan a s' mismos 7 entre s' enormes pe"azos "e carne con sus #ocas llenas "e espuma, 7a &ue la necesi"a" "e "estrozarme los vuelve locos% Mi olor "e#e "e ser tan evoca"or para ellos como para m' el su7o% M3s a0n, por&ue, a pesar "e su toDici"a", los mutos empiezan a lanzarse a las apestosas a$uas ne$ras% To"os a#rimos !ue$o "es"e nuestra orilla% Escojo mis !lec(as sin pensar 7 lanzo puntas, !ue$o 7 eDplosivos contra los cuerpos "e los mutos% Son mortales, aun&ue por poco5 nin$una criatura "e la

naturaleza ser'a capaz "e se$uir avanzan"o con "os "ocenas "e !lec(as en el cuerpo% S', al !inal las matar'amos, pero (a7 muc('simas, un c(orro intermina#le "e mutos &ue sale "e la tu#er'a 7 ni si&uiera vacila en tirarse a las a$uas% Sin em#ar$o, no es su n0mero lo &ue (ace &ue me tiem#len tanto las manos% No (a7 nin$0n muto #ueno, to"os est3n "ise>a"os para (acer "a>o% Al$unos te matan, como los monos5 otros te ro#an la cor"ura, como las rastrev'spulas% Sin em#ar$o, las ver"a"eras atroci"a"es, las &ue m3s asustan, incorporan una perversa vuelta "e tuerca psicol $ica pensa"a para aterrar a la v'ctima4 los mutos lo#unos con los ojos "e los tri#utos muertos5 el soni"o "e los c(arlajos imitan"o los $ritos "e "olor "e Prim5 7, en este caso, el olor "e las rosas "e SnoC mezcla"o con la san$re "e las v'ctimas% <n olor &ue se eDtien"e por las alcantarillas 7 pue"e incluso con el (e"or "el lu$ar% -ace &ue se me acelere el coraz n, &ue se me (iele la piel, &ue no consi$a respirar% Es como si SnoC me ec(ase el aliento en la cara 7 me "ijera &ue (a lle$a"o el momento "e morir% Los "em3s me $ritan, pero no consi$o respon"er% <nos #razos !uertes me levantan mientras vuelo en pe"azos la ca#eza "e un muto cu7as $arras aca#an "e rozarme el to#illo% Me lanzan contra la escalera 7 me empujan para &ue su#a los pel"a>os% Me or"enan &ue trepe% Mis eDtremi"a"es "e ma"era o#e"ecen, 7 ese movimiento me "evuelve poco a poco a la reali"a"% +etecto a otra persona so#re m', PolluD% Peeta 7 Cressi"a est3n "e#ajo% Lle$amos a una plata!orma 7 pasamos a una se$un"a escalera% Los pel"a>os res#alan por el su"or 7 el mo(o% En la si$uiente plata!orma me "espejo lo su!iciente para "arme cuenta "e lo &ue (a pasa"o 7 empiezo a a7u"ar a su#ir a to"os por la escalera4 Peeta, Cressi"a, no (a7 m3s% )2u1 (e (ec(o* )C mo (e a#an"ona"o a los "em3s* Me pon$o a #ajar las escaleras, pero le "o7 con la #ota a al$uien% ?NSu#eO ?me $rita @ale, as' &ue vuelvo a su#ir 7 lo a7u"o, para "espu1s escu"ri>ar la oscuri"a" en #usca "e m3s $ente?% No% @ale me mueve la cara para &ue lo mire 7 sacu"e la ca#eza% Tiene el uni!orme "estroza"o 7 una (eri"a a#ierta en el lateral "el cuello% Se o7e un $rito (umano a#ajo% ?Al$uien si$ue vivo ?le suplico% ?No, =atniss, ellos no volver3n, s lo los mutos ?respon"e @ale% No so7 capaz "e aceptarlo, as' &ue apunto con la luz "el arma "e Cressi"a al con"ucto% Mu7 a#ajo "istin$o a 9innicH, &ue intenta a!errarse a las escaleras mientras tres mutos tiran "e 1l% Cuan"o uno "e ellos ec(a la ca#eza atr3s para "ar el #oca"o mortal ocurre al$o eDtra>o% Es como si 7o estuviera con 9innicH 7 o#servara c mo mi vi"a pasa ante mis ojos4 el m3stil "e un #arco, un paraca'"as platea"o, Ma$s ri1n"ose, un cielo rosa, el tri"ente "e Jeetee, Annie vesti"a "e novia, olas rompien"o contra las rocas% A to"o aca#a% Me saco el (olo "el cintur n 7, me"io a(o$a"a, consi$o "ecir4 ?/aula, jaula, jaula% A lo suelto% Me aprieto contra la pare" con los "em3s mientras el estalli"o a$ita la plata!orma, 7 los trozos "e muto 7 carne (umana salen "e la tu#er'a 7 nos #a>an% PolluD #aja una tapa para cu#rir la tu#er'a 7 la #lo&uea% PolluD, @ale, Cressi"a, Peeta 7 7o somos los 0nicos &ue &ue"amos% +espu1s lle$ar3n los sentimientos (umanos5 a(ora mismo s lo so7 consciente "e la necesi"a" animal "e mantener vivo al resto "el $rupo% ?No po"emos &ue"arnos a&u'% Al$uien saca una ven"a 7 la atamos alre"e"or "el cuello "e @ale% Lo ponemos en pie% S lo &ue"a al$uien acurruca"o contra la pare"% ?Peeta ?le "i$o, pero no (a7 respuesta% )Se (a "esma7a"o* Me a$ac(o !rente a 1l 7 le aparto las manos esposa"as "e la cara?% )Peeta* Sus ojos son como estan&ues ne$ros, tiene las pupilas tan "ilata"as &ue los iris azules casi (an "esapareci"o% Los m0sculos "e sus mu>ecas est3n "uros como el metal%

?+eja"me ?susurra?% No pue"o soportarlo m3s% ?S', Ns' &ue pue"esO ?le ase$uro% ?Pier"o el control ?insiste 1l, sacu"ien"o la ca#eza?% Me volver1 loco, como ellos% Como los mutos, como una #estia ra#iosa "eci"i"a a arrancarme el cuello% A por !in, a&u', en este lu$ar, en estas circunstancias, ten"r1 &ue matarlo "e ver"a"% A SnoC $anar3% <n o"io caliente 7 amar$o me recorre las venas4 SnoC 7a (a $ana"o lo su!iciente por (o7% Es una posi#ili"a" remota, &uiz3 un suici"io, pero (a$o lo 0nico &ue se me ocurre4 me inclino so#re Peeta 7 le "o7 un #eso en la #oca% Empieza a tem#lar "e pies a ca#eza, pero manten$o mis la#ios contra los su7os (asta &ue no me &ue"a m3s reme"io &ue salir a respirar% Le aprieto las manos 7 "i$o4 ?No permitas &ue SnoC te aparte "e m'% Peeta est3 ja"ean"o, luc(a contra las pesa"illas "e su ca#eza% ?No, no &uiero (acerlo6 ?respon"e% ?2u1"ate conmi$o ?insisto, apret3n"ole tanto las manos &ue lle$o a (acerle "a>o% Il contrae las pupilas (asta &ue se convierten en al!ileres, "espu1s se vuelven a "ilatar r3pi"amente 7 vuelven a parecer m3s o menos normales% ?Siempre ?murmura% A7u"o a Peeta a levantarse 7 me "irijo a PolluD4 ?)Cu3nto &ue"a para la calle* Il se>ala &ue est3 encima "e nosotros% Su#o la 0ltima escalera 7 a#ro la tapa &ue "a al cuarto "e servicio "el piso "e al$uien% /usto cuan"o me pon$o en pie, una mujer a#re la puerta "e $olpe% .a vesti"a con una #ata "e se"a color tur&uesa con #or"a"os "e p3jaros eD ticos% Su pelo ma$enta est3 a(ueca"o como si !uera una nu#e 7 "ecora"o con mariposas "ora"as% La $rasa "e la salc(ic(a a me"io comer &ue lleva en la mano le (a manc(a"o el pintala#ios% La eDpresi n "e su rostro "eja claro &ue me reconoce, 7 a#re la #oca para pe"ir a7u"a% Sin vacilar, le "isparo al coraz n%

,8
Es un misterio a &ui1n preten"'a llamar la mujer, 7a &ue, "espu1s "e re$istrar el piso, "escu#rimos &ue esta#a sola% 2uiz3 &uisiera alertar a al$0n vecino o simplemente $ritar "e mie"o% En cual&uier caso, a&u' no (a7 na"ie &ue pue"a o'rla% El piso ser'a un lu$ar ele$ante en el &ue escon"erse un tiempo, pero es un lujo &ue no po"emos permitirnos% ?)Cu3nto tiempo cre1is &ue nos &ue"a (asta &ue se "en cuenta "e &ue (emos so#revivi"o al$unos* ? pre$unto% ?Creo &ue po"r'an lle$ar en cual&uier momento ?respon"e @ale?% Sa#en &ue nos "iri$'amos a la calle% Se$uramente la eDplosi n los "espistar3 unos minutos, pero "espu1s empezar3n a #uscarnos "es"e a('% Me acerco a una ventana &ue "a a la calle 7, al asomarme a trav1s "e las contraventanas, no me encuentro con a$entes, sino con una multitu" "e personas vivien"o su vi"a% +urante nuestro viaje #ajo tierra (emos a#an"ona"o las zonas evacua"as 7 (emos lle$a"o a una zona #astante anima"a "el Capitolio% La multitu" es nuestra 0nica posi#ili"a" "e escapar% No ten$o el (olo, pero s' a Cressi"a, &ue se une a m' en la ventana, con!irma &ue conoce nuestra u#icaci n 7 me "a la #uena noticia "e &ue no estamos a muc(as manzanas "e la mansi n presi"encial% <n simple vistazo a mis compa>eros me "ice &ue no es momento "e atacar a SnoC% @ale si$ue per"ien"o san$re por el cuello, cu7a (eri"a no (emos limpia"o% Peeta est3 senta"o en un so!3 "e terciopelo mor"ien"o una almo(a"a, 7a sea para contener la locura o para evitar un $rito% PolluD llora so#re la repisa "e una recar$a"a c(imenea% Cressi"a parece "eci"i"a, pero est3 tan p3li"a &ue no se le ve san$re en los la#ios% A m' me (ace avanzar el o"io% Cuan"o la ener$'a "el o"io se a$ote, no servir1 para na"a% ?.amos a re$istrar los armarios ?"i$o% En un "ormitorio encontramos cientos "e trajes, a#ri$os 7 zapatos "e mujer, un arco iris "e pelucas 7 su!iciente ma&uillaje para pintar una casa entera% En un "ormitorio "el otro la"o "el pasillo (a7 una colecci n similar para (om#re% 2uiz3 sean "e su mari"o o "e un amante &ue (a teni"o la #uena suerte "e no estar a&u' esta ma>ana% Llamo a los "em3s para &ue se vistan% Al ver las mu>ecas ensan$renta"as "e Peeta meto la mano en el #olsillo para sacar la llave "e las esposas, pero 1l se aparta% ?No ?me "ice?, no lo (a$as% Me a7u"an a resistir% ?Pue"e &ue necesites las manos ?comenta @ale% ?Cuan"o noto &ue me pier"o, empujo las mu>ecas contra ellas 7 el "olor me a7u"a a centrarme ? respon"e Peeta5 lo "ejo estar% Por suerte, !uera (ace !r'o, as' &ue po"emos escon"er casi to"o el uni!orme 7 las armas "e#ajo "e $ran"es a#ri$os 7 capas% Nos col$amos las #otas al cuello por los cor"ones 7 las escon"emos, 7 nos ponemos unos zapatos mu7 a#sur"os% B#viamente, el ver"a"ero reto es la cara% Cressi"a 7 PolluD corren el ries$o "e encontrarse con al$uien conoci"o5 a @ale po"r'an reconocerlo por las propos 7 las noticias5 7 a Peeta 7 a m' nos conocen to"os los ciu"a"anos "e Panem% Nos apresuramos a pintarnos la cara con $ruesas capas "e ma&uillaje, usamos las pelucas 7 ocultamos los ojos tras $a!as "e sol% Cressi"a nos tapa la #oca 7 la nariz a Peeta 7 a m' con #u!an"as% Noto &ue se a$ota el tiempo, aun&ue me "eten$o unos se$un"os a llenar los #olsillos "e comi"a 7 material "e primeros auDilios% ?Permanece" juntos ?"i$o en la puerta% +espu1s salimos a la calle% -a empeza"o a nevar 7 muc(a $ente nerviosa se mueve a nuestro alre"e"or (a#lan"o "e re#el"es, "e (am#re 7 "e m' con su cursi acento "el Capitolio% Cruzamos la calle, pasamos junto a unos cuantos pisos 7, justo al "o#lar la es&uina, tres "ocenas "e a$entes "e la paz pasan

corrien"o por nuestro la"o% Nos apartamos "e un salto, como (acen los ciu"a"anos "e ver"a", 7 esperamos a &ue la multitu" si$a con su !lujo normal% ?Cressi"a ?susurro?% )Se te ocurre al$0n sitio* ?Lo intento% Recorremos otra manzana 7 o'mos sirenas% Por la ventana "e un piso veo un in!orme "e emer$encia e im3$enes "e nuestras caras% To"av'a no (an i"enti!ica"o a los muertos, 7a &ue veo a Castor 7 9innicH entre las !otos% +entro "e na"a to"os los vian"antes nos resultar3n tan peli$rosos como un a$ente "e la paz% ?)Cressi"a* ?insisto% ?-a7 un sitio% No es i"eal, pero po"emos pro#ar ?respon"e% La se$uimos "urante unas cuantas manzanas m3s 7 pasamos por una cancela &ue "a a lo &ue parece ser una resi"encia priva"a% Sin em#ar$o, es una especie "e atajo por&ue, "espu1s "e caminar por un jar"'n mu7 arre$la"o, salimos por otra cancela a un pe&ue>o callej n &ue conecta "os aveni"as principales% -a7 unas cuantas tien"as "iminutas4 una &ue compra art'culos usa"os 7 otra &ue ven"e jo7as !alsas% S lo se ve a un par "e personas &ue no nos prestan atenci n% Cressi"a empieza a parlotear en tono a$u"o so#re la ropa interior "e piel, "e lo esencial &ue es "urante los meses "e !r'o% ?NAa ver3s &u1 preciosO Cr1eme, Nes la mita" "e lo &ue se pa$a en las aveni"asO Paramos "elante "e un escaparate mu$riento lleno "e mani&u'es con ropa interior pelu"a% La tien"a ni si&uiera parece a#ierta, pero Cressi"a empuja la puerta 7 se o7e un repi&ueteo irre$ular% +entro "e la tien"ecita a oscuras, en la &ue (a7 varios estantes llenos "e pro"uctos, el olor "e las pieles resulta penetrante% +e#e "e (a#er poco movimiento, 7a &ue somos los 0nicos clientes% Cressi"a va "irecta a la !i$ura encorva"a senta"a en la parte "e atr3s, 7 7o la si$o mientras acaricio con las puntas "e los "e"os la suave ropa junto a la &ue pasamos% +etr3s "e un mostra"or me encuentro con la persona m3s eDtra>a &ue (e visto en mi vi"a% Es un ejemplo eDtremo "e mejora &uir0r$ica !alli"a, por&ue se$uro &ue ni si&uiera en el Capitolio po"r'an encontrar atractiva esta cara% Le (an estira"o muc(o la piel 7 la (an tatua"o con !ranjas ne$ras 7 "ora"as5 tam#i1n le (an aplasta"o la nariz tanto &ue apenas eDiste% -e visto #i$otes "e $ato en otras personas "el Capitolio, pero nunca tan lar$os% El resulta"o es una $rotesca m3scara semi!elina &ue nos o#serva con recelo% Cressi"a se &uita la peluca 7 "eja al "escu#ierto sus vi"es% ?Ti$ris ?"ice?, necesitamos a7u"a% Ti$ris% En lo m3s pro!un"o "e mi cere#ro se encien"e una #om#illa4 una versi n m3s joven 7 menos in&uietante "e esta persona tra#aj en los primeros /ue$os "el -am#re &ue recuer"o% Era estilista, creo% No recuer"o "e &u1 "istrito% No "el 1,% +espu1s se (a#r3 opera"o "emasia"o 7 (a lle$a"o a resultar repulsiva% As' &ue a&u' es "on"e van los estilistas cuan"o 7a no sirven, a tristes tien"as "e ropa interior tem3tica en las &ue esperan a la muerte% Para &ue na"ie los vea% Me &ue"o miran"o su cara 7 pre$unt3n"ome si sus pa"res "e ver"a" le pon"r'an Ti$ris, inspiran"o as' su mutilaci n, o si "eci"ir'a ella el estilo 7 se cam#iar'a el nom#re para &ue !uese a jue$o con las ra7as% ?Plutarc( me "ijo &ue eras "e con!ianza ?a>a"e Cressi"a% @enial, es una "e las personas "e Plutarc(% As' &ue si su primer movimiento no es entre$arnos al Capitolio, s' &ue avisar3 "e nuestra posici n a Plutarc( 7, por eDtensi n, a Coin% No, la tien"a "e Ti$ris no es i"eal, pero es lo &ue tenemos por a(ora% Si es &ue "esea a7u"arnos% La mujer mira al televisor &ue tiene en el mostra"or 7 "espu1s nos mira a nosotros, como si intentara u#icarnos% Para a7u"arla, aparto la #u!an"a, me &uito la peluca 7 me acerco para &ue la luz "e la pantalla me ilumine la cara% Ti$ris "eja escapar un $ru>i"o $rave similar a los &ue me "e"ica#a Juttercup% Se #aja "e su ta#urete 7 "esaparece "etr3s "e un estante lleno "e mallas "e piel% Se o7e al$o "esliz3n"ose, 7 "espu1s la mujer sale 7 nos (ace se>as para &ue la acompa>emos% Cressi"a me mira como si pre$untara4 :)Est3s se$ura*;% Pero )&u1 opci n tenemos* Re$resar a la calle en estas con"iciones nos $arantiza la captura o

la muerte% Aparto las pieles 7 veo &ue Ti$ris (a movi"o un panel en la #ase "e la pare"% +etr3s parece (a#er una escalera "e pie"ra "escen"ente% Me (ace un $esto para &ue entre% To"o me (uele a trampa% Su!ro un momento "e p3nico 7 me vuelvo (acia Ti$ris para mirar en sus ojos leona"os% )Por &u1 (ace esto* No es Cinna, al$uien "ispuesto a sacri!icarse por los "em3s% Esta mujer era la viva ima$en "e la super!iciali"a" "el Capitolio, !ue una "e las estrellas "e los /ue$os (asta &ue6 (asta &ue "ej "e serlo% )Ser3 por eso* )Por rencor* )Por o"io* )Por ven$anza* En reali"a", esa i"ea me recon!orta% Las ansias "e ven$anza pue"en ar"er lar$o tiempo, so#re to"o si las avivas ca"a vez &ue te miras al espejo% ?)Te ec( SnoC "e los /ue$os* ?le pre$unto% Ella se limita a mirarme 7 mover su ra#o "e ti$re, "is$usta"a% ?Por&ue vo7 a matarlo, )sa#es* ?a>a"o% Ti$ris alar$a los la#ios en lo &ue, supon$o, ser3 una sonrisa% M3s tran&uila, me meto en el espacio &ue me in"ica% A me"io camino "e las escaleras me "o7 contra una ca"ena 7 tiro "e ella5 el escon"ite se ilumina con una vacilante #om#illa !luorescente% Es un pe&ue>o s tano sin puertas ni ventanas% Poco pro!un"o 7 anc(o% No ser3 m3s &ue un espacio entre "os s tanos "e ver"a", un lu$ar cu7a eDistencia pasar'a "esaperci#i"a para cual&uiera sin una percepci n "el espacio mu7 !ina% Es !r'o 7 (0me"o, 7 (a7 montones "e pieles &ue, supon$o, no (an visto la luz "el "'a "es"e (ace a>os% A no ser &ue Ti$ris nos "elate, no creo &ue na"ie nos encuentre a&u'% Cuan"o lle$o al suelo "e (ormi$ n, mis compa>eros empiezan a #ajar los escalones% El panel vuelve a ponerse en su sitio, 7 oi$o c mo Ti$ris vuelve a mover el estante so#re sus rui"osas rue"as 7 se sienta en su ta#urete "e nuevo% Su tien"a nos (a tra$a"o% A justo a tiempo, por&ue @ale parece a punto "e "errum#arse% -acemos una cama con las pieles, le &uitamos las armas 7 lo a7u"amos a tum#arse% Al !inal "el s tano (a7 un $ri!o a unos treinta cent'metros "el suelo con un "esa$Re "e#ajo% A#ro el $ri!o 7, "espu1s "e muc(as salpica"uras 7 Di"o, empieza a !luir a$ua limpia% Limpiamos la (eri"a "el cuello "e @ale 7 me "o7 cuenta "e &ue las ven"as no #astar3n, va a necesitar puntos% Tenemos una a$uja e (ilo esteriliza"o en el #oti&u'n "e primeros auDilios, aun&ue nos !alta un m1"ico% Se me ocurre llamar a Ti$ris, 7a &ue, como estilista, sa#r3 usar una a$uja% Sin em#ar$o, eso "ejar'a "esprote$i"a la tien"a, 7 #astante est3 (acien"o ella 7a% Acepto &ue &uiz3 7o sea la m3s cuali!ica"a para el tra#ajo% Aprieto los "ientes 7 suturo la (eri"a con una serie "e punta"as irre$ulares% No &ue"a #onito, pero servir35 "espu1s le ec(o un me"icamento, lo ven"o 7 le "o7 anal$1sicos% ?+escansa un poco, estamos a salvo ?le "i$o, 7 1l se apa$a como una #om#illa% Mientras Cressi"a 7 PolluD (acen ni"os "e pieles para ca"a uno "e nosotros, 7o le curo a Peeta las mu>ecas% Le limpio con cui"a"o la san$re, le pon$o antis1ptico 7 se las ven"o por "e#ajo "e las esposas% ?Tienes &ue mantenerlas limpias si no &uieres &ue la in!ecci n se eDtien"a 76 ?S1 lo &ue es la septicemia, =atniss, aun&ue mi ma"re no sea sana"ora ?respon"e Peeta% +o7 un salto en el tiempo 7 vuelvo a otra (eri"a, a otras ven"as% ?Me "ijiste lo mismo en los primeros /ue$os "el -am#re% )Real o no* ?Real ?respon"e 1l?% )A tu arries$aste la vi"a para conse$uir la me"icina &ue me salv * ?Real ?respon"o, enco$i1n"ome "e (om#ros?% @racias a ti esta#a viva para (acerlo% ?)A(, s'* El comentario lo "esconcierta 7 "e#e "e (a#er un recuer"o #rillante intentan"o llamarle la atenci n, por&ue su cuerpo se tensa 7 sus mu>ecas reci1n ven"a"as se aprietan contra las esposas met3licas% Entonces se &ue"a sin ener$'a% ?Esto7 tan cansa"o, =atniss6 ?+uerme ?respon"o%

No lo (ace (asta &ue no le coloco #ien las esposas 7 lo sujeto con ellas a uno "e los soportes "e las escaleras% No pue"e ser c mo"o estar tum#a"o con los #razos so#re la ca#eza, pero se &ue"a "ormi"o en cuesti n "e minutos% Cressi"a 7 PolluD (an prepara"o las camas, saca"o la comi"a 7 los suministros m1"icos, 7 a(ora pre$untan si &uiero montar una $uar"ia% Miro la pali"ez "e @ale 7 las ata"uras "e Peeta% PolluD lleva varios "'as sin "ormir, 7 Cressi"a 7 7o s lo lo (emos (ec(o unas cuantas (oras% Si lle$ara un $rupo "e a$entes, estar'amos atrapa"os como ratas% Estamos a merce" "e una mujer ti$resa "ecr1pita &ue, espero, (ar'a cual&uier cosa por ver muerto a SnoC% ?Creo &ue no tiene nin$0n senti"o montar $uar"ia ?respon"o?% .amos a intentar "ormir un poco% Ellos asienten, atur"i"os, 7 to"os nos metemos en las pieles% El !ue$o "e mi interior se (a apa$a"o, 7 con 1l, mi !uerza% Me rin"o a la suave piel mo(osa 7 al olvi"o% S lo ten$o un sue>o &ue recuer"e, uno lar$o 7 cansa"o en el &ue intento lle$ar al +istrito 1,% El (o$ar &ue #usco est3 intacto 7 su $ente viva% E!!ie TrinHet, &ue llama muc(o la atenci n con una peluca rosa vivo 7 un traje a me"i"a, viaja conmi$o% No (a$o m3s &ue intentar per"erla "e vista, pero ella, ineDplica#lemente, siempre reaparece a mi la"o e insiste en &ue es mi acompa>ante 7 la responsa#le "e &ue cumpla mi (orario% Sin em#ar$o, el (orario no "eja "e cam#iar, 7 siempre nos retrasamos por&ue !alta un sello o por&ue E!!ie se rompe uno "e los tacones% Acampamos varios "'as en un #anco "e una $ris estaci n "el +istrito L, a la espera "e un tren &ue nunca lle$a% Al "espertar me siento casi m3s cansa"a &ue cuan"o paso las noc(es envuelta en im3$enes "e san$re 7 terror% Cressi"a, la 0nica persona "espierta, me "ice &ue es 0ltima (ora "e la tar"e% Me como una lata "e esto!a"o "e ternera 7 la acompa>o con muc(a a$ua% +espu1s me reclino so#re la pare" "el s tano 7 repaso los acontecimientos "el 0ltimo "'a, muerte a muerte% Las cuento con los "e"os4 una, "os EMitc(ell 7 Jo$$s, per"i"os en la primera manzanaF5 tres EMessalla, "erreti"o en la vainaF5 cuatro, cinco ELee$ 1 7 /acHson, &ue se sacri!icaron en la pica"ora "e carneF5 seis, siete 7 oc(o ECastor, -omes 7 9innicH, "ecapita"os por los mutos la$artos &ue ol'an a rosasF% Bc(o muertos en veinticuatro (oras% S1 lo &ue (a pasa"o 7, aun as', no parece real% Se$uro &ue Castor est3 "ormi"o "e#ajo "e ese mont n "e pieles, &ue 9innicH #ajar3 las escaleras a saltos en cual&uier momento 7 &ue Jo$$s me contar3 su plan "e escape% Creer &ue est3n muertos es aceptar &ue los (e mata"o% .ale, pue"e &ue a Mitc(ell 7 a Jo$$s no, 7a &ue murieron en una misi n "e ver"a", pero los "em3s (an per"i"o la vi"a "e!en"i1n"ome en una aventura &ue 7o me (e inventa"o% Mi complot para asesinar a SnoC a(ora me parece mu7 est0pi"o, tan est0pi"o &ue esto7 a&u', tem#lan"o en el suelo "e este s tano, (acien"o recuento "e nuestras p1r"i"as 7 manosean"o las #orlas "e las #otas altas platea"as &ue ro#1 "e casa "e la mujer% A(, s', se me (a#'a olvi"a"o eso4 tam#i1n la (e mata"o a ella% A(ora me "e"ico a asesinar ciu"a"anos in"e!ensos% Me parece &ue (a lle$a"o el momento "e entre$arme% Cuan"o los "em3s se "espiertan, con!ieso4 &ue ment' so#re la misi n 7 &ue puse a to"os en peli$ro por lo$rar mi ven$anza% @uar"an silencio un #uen rato% Entonces, @ale "ice4 ?=atniss, 7a sa#'amos &ue Coin no te (a#'a envia"o a asesinar a SnoC% ?Pue"e &ue t0 lo supieras, pero los sol"a"os "el 18 no ?contesto% ?)+e ver"a" crees &ue /acHson se tra$ &ue se$u'as r"enes "e Coin* ?pre$unta Cressi"a?% Claro &ue no, pero con!ia#a en Jo$$s, 7 esta#a claro &ue 1l &uer'a &ue si$uieras% ?Nunca le "ije a Jo$$s lo &ue preten"'a (acer% ?NSe lo "ijiste a la sala "e Man"o enteraO ?eDclama @ale?% 9ue una "e tus con"iciones para ser el Sinsajo4 :Ao mato a SnoC;% Lo veo como "os cosas "istintas4 ne$ociar con Coin el privile$io "e ejecutar a SnoC "espu1s "e la $uerra 7 esta (ui"a sin autorizaci n por el Capitolio% ?Pero as' no ?insisto?, (a si"o un "esastre a#soluto% ?Creo &ue po"r'a consi"erarse un 1Dito ?respon"e @ale?4 nos (emos in!iltra"o en el campo enemi$o 7 (emos "emostra"o &ue es posi#le atravesar las "e!ensas "el Capitolio% Tam#i1n (emos

lo$ra"o &ue nos sa&uen en los televisores "el Capitolio% @racias a nosotros reina el caos en la ciu"a" 7 to"os nos #uscan% ?Plutarc( estar3 encanta"o, no lo "u"es ?a>a"e Cressi"a% ?Eso es por&ue a Plutarc( le "a i$ual &ui1n muera ?le "i$o?, siempre &ue sus /ue$os sean un 1Dito% Cressi"a 7 @ale tratan "e convencerme una 7 otra vez% PolluD asiente para respal"arlos% Peeta es el 0nico &ue no opina% ?)A t0 &u1 piensas, Peeta* ?le pre$unto al !in% ?Creo6 &ue si$ues sin "arte cuenta% No tienes ni i"ea "el e!ecto &ue ejerces en los "em3s% ?Saca las esposas "e su soporte 7 se sienta?% Nin$una "e las personas &ue (emos per"i"o eran i"iotas, sa#'an lo &ue (ac'an% Te si$uieron por&ue cre'an &ue "e ver"a" po"'as matar a SnoC% No s1 por &u1 su voz me lle$a cuan"o las "e los "em3s no pue"en, pero si tiene raz n, 7 creo &ue s', s lo (a7 una !orma "e pa$ar la "eu"a &ue (e contra'"o con esas personas% Saco el mapa "e papel &ue ten$o en el #olsillo "el uni!orme 7 lo eDtien"o en el suelo con ener$'a renova"a% ?)+ n"e estamos, Cressi"a* La tien"a "e Ti$ris se encuentra a unas cinco manzanas "el C'rculo "e la Ciu"a" 7 la mansi n "e SnoC% Estamos a poca "istancia a pie por una zona en la &ue las vainas se (an "esactiva"o para salva$uar"ar la se$uri"a" "e los resi"entes% Tenemos "is!races &ue, &uiz3 con al$0n a>a"i"o pelu"o "e Ti$ris, nos permitir'an lle$ar (asta all'% Pero )"espu1s &u1* Se$uro &ue la mansi n est3 #ien prote$i"a 7 cuenta con un sistema "e vi$ilancia por c3mara las veinticuatro (oras "el "'a, a"em3s "e las trampas &ue po"r'an activarse con tan s lo encen"er un interruptor% ?Lo &ue necesitamos es sacarlo a campo a#ierto ?me "ice @ale?% As' uno "e nosotros po"r'a a#atirlo% ?)Si$ue aparecien"o en p0#lico al$una vez* ?pre$unta Peeta% ?Creo &ue no ?respon"e Cressi"a?% To"os los "iscursos recientes &ue (e visto los (a "a"o "es"e su mansi n, incluso antes "e &ue lle$aran a&u' los re#el"es% Supon$o &ue aument la vi$ilancia "espu1s "e &ue 9innicH airease sus "elitos% Es cierto, a(ora no s lo son los Ti$ris "el Capitolio los &ue o"ian a SnoC, sino una re" "e personas &ue sa#en lo &ue (izo a sus ami$os 7 !amiliares% -ar'a !alta al$o ra7ano en lo mila$roso para sacarlo, al$o como6 ?Se$uro &ue sal"r'a por m' ?a!irmo?% Si me capturasen% Lo (ar'a lo m3s p0#lico posi#le, or$anizar'a mi ejecuci n en su porc(e% ?+ejo &ue to"os asimilen lo &ue aca#o "e "ecir?% As' @ale po"r'a "isparar "es"e la multitu"% ?No ?respon"e Peeta, sacu"ien"o la ca#eza?% Ese plan tiene "emasia"os !inales alternativos% SnoC po"r'a "eci"ir retenerte 7 torturarte para sacarte in!ormaci n% B (acer &ue te ejecuten en p0#lico sin estar 1l presente% B matarte "entro "e la mansi n 7 eDponer tu ca"3ver en la puerta% ?)@ale* ?pre$unto% ?Creo &ue es una soluci n eDtrema% 2uiz3 si !allara to"o lo "em3s% .amos a se$uir pensan"o% En el silencio, o'mos las mulli"as pisa"as "e Ti$ris so#re nosotros% +e#e "e ser la (ora "e cerrar% Est3 ec(an"o llave, &uiz3 cerran"o las contraventanas% <nos minutos "espu1s se a#re el panel "e lo alto "e las escaleras% ?Su#i" ?nos "ice una voz $rave?% Ten$o comi"a para vosotros% Es la primera vez &ue (a#la "es"e &ue lle$amos% No s1 si es al$o natural o si le (a costa"o a>os "e pr3ctica, pero su !orma "e (acerlo recuer"a al ronroneo "e un $ato% Mientras su#imos las escaleras, Cressi"a pre$unta4 ?)Te (as puesto en contacto con Plutarc(, Ti$ris* ?No ten$o me"ios para (acerlo ?respon"e ella, enco$i1n"ose "e (om#ros?% Se ima$inar3 &ue est3is en un piso !ranco% No te preocupes%

)Preocuparnos* Siento un alivio tremen"o al sa#er &ue no me lle$ar3n r"enes "irectas E&ue "e#a evitarF "el 18 7 &ue tampoco ten"r1 &ue inventarme una "e!ensa via#le para la "ecisiones &ue (e toma"o en los "os 0ltimos "'as% En el mostra"or "e la tien"a (a7 al$unos trozos "e pan rancio, una cu>a "e &ueso mo(oso 7 me"ia #otella "e mostaza% Eso me recuer"a &ue no to"os los ciu"a"anos "el Capitolio tienen la tripa llena estos "'as% Me veo o#li$a"a a "ecirle a Ti$ris &ue nos &ue"a al$o "e comi"a, pero ella "esec(a mis o#jeciones% ?Ao apenas como na"a ?eDplica?% A lo poco &ue como es carne cru"a% Me parece &ue se (a meti"o "emasia"o en su personaje, aun&ue no lo cuestiono5 me limito a rascarle el mo(o al &ueso 7 "ivi"ir la comi"a entre nosotros% Mientras comemos, vemos las 0ltimas noticias "el Capitolio% El @o#ierno (a "escu#ierto por !in &ue nosotros cinco somos los 0nicos supervivientes re#el"es% B!recen unas recompensas enormes por in!ormaci n &ue con"uzca a nuestra captura% En!atizan lo peli$rosos &ue somos 7 nos muestran "isparan"o a los a$entes "e la paz, aun&ue no sacan a los mutos arranc3n"oles las ca#ezas% Preparan un tr3$ico tri#uto a la mujer &ue si$ue tum#a"a "on"e la "ej1, con la !lec(a clava"a en el coraz n% Al$uien le (a retoca"o el ma&uillaje para las c3maras% Los re#el"es "ejan &ue el Capitolio emita sin pro#lemas% ?)-an (ec(o al$una "eclaraci n (o7 los re#el"es* ?pre$unto a Ti$ris, 7 ella sacu"e la ca#eza?% +u"o &ue Coin sepa &u1 (acer conmi$o a(ora &ue (a "escu#ierto &ue si$o viva% Ti$ris "eja escapar una risa pro!un"a% ?Na"ie sa#e &u1 (acer conti$o, nena ?comenta% +espu1s me o#li$a a llevarme un par "e mallas "e piel, aun&ue no pue"a pa$3rselas% Es uno "e esos re$alos &ue no te &ue"a m3s reme"io &ue aceptar 7, en cual&uier caso, en el s tano (ace !r'o% A#ajo, "espu1s "e la cena, se$uimos "evan3n"onos los sesos para "ar con un plan% No sacamos na"a en claro, aun&ue s' acor"amos &ue no po"emos se$uir juntos 7 &ue "e#er'amos intentar in!iltrarnos en la mansi n antes "e pro#ar a usarme como ce#o% Acepto este se$un"o punto para evitar m3s "iscusiones5 si "eci"o entre$arme, no necesito ni el permiso ni la participaci n "e na"ie% Cam#iamos ven"as, esposamos a Peeta a su soporte 7 nos ponemos a "ormir% <nas (oras "espu1s, me "espierto 7 oi$o una conversaci n en voz #aja entre Peeta 7 @ale% Imposi#le no cotillear% ?@racias por el a$ua ?"ice Peeta% ?Tran&uilo ?respon"e @ale?, me "espierto unas "iez veces ca"a noc(e% ?)Para ase$urarte "e &ue =atniss si$ue a&u'* ?Al$o as' ?reconoce @ale% @uar"an silencio un momento 7 "espu1s Peeta (a#la "e nuevo4 ?-a teni"o $racia lo &ue (a "ic(o Ti$ris, lo "e &ue na"ie sa#e &u1 (acer con ella% ?Jueno, 7 menos nosotros ?respon"e @ale% Los "os se r'en% 2u1 raro es o'rlos (a#lar as', casi como ami$os, cosa &ue no son% Nunca lo (an si"o, aun&ue tampoco son eDactamente enemi$os% ?Te &uiere, )sa#es* ?"ice Peeta?% Pr3cticamente me lo "ijo "espu1s "e tus lati$azos% ?No te lo creas ?respon"e @ale?% .ien"o c mo te #es en el .asallaje6 Jueno, a m' nunca me (a #esa"o as'% ?No era m3s &ue parte "el teatro ?le ase$ura Peeta, aun&ue noto &ue "u"a% ?No, te la $anaste% Lo "iste to"o por ella% 2uiz3 sea la 0nica !orma "e convencerla "e &ue la amas% ? Se calla un momento?% Ten"r'a &ue (a#erme presenta"o voluntario por ti en los primeros /ue$os% Para prote$erla% ?No po"'as, nunca te lo (a#r'a per"ona"o% Ten'as &ue cui"ar "e su !amilia, le importan m3s &ue la vi"a%

?Jueno, eso no ser3 pro#lema "entro "e na"a% Es poco pro#a#le &ue los tres lle$uemos vivos al !inal "e la $uerra% A si lo conse$uimos, supon$o &ue es pro#lema "e =atniss% A &ui1n ele$ir, me re!iero ? "ice @ale, 7 #osteza?% +e#er'amos "ormir un poco% ?S'% ?Bi$o c mo se "eslizan las esposas "e Peeta por el soporte cuan"o se tum#a?% Me pre$unto c mo se "eci"ir3% ?Jueno, 7o 7a lo s1 ?ase$ura @ale5 apenas lo$ro o'rlo por culpa "e la capa "e pieles &ue tiene encima?4 =atniss ele$ir3 al &ue necesite para so#revivir%

,Q
Noto un escalo!r'o, )"e ver"a" so7 tan calcula"ora* @ale no (a "ic(o4 :=atniss ele$ir3 al &ue necesite para &ue no se le rompa el coraz n;, ni si&uiera :ele$ir3 al &ue necesite para po"er se$uir vivien"o;% Eso (a#r'a "a"o a enten"er &ue me motiva la pasi n% Mi mejor ami$o pre"ice &ue esco$er1 a la persona :&ue necesite para so#revivir;% A(' no (a7 ni rastro "e &ue me mueva el amor, el "eseo o, al menos, la compati#ili"a"5 se$0n 1l, realizar1 una evaluaci n "esapasiona"a "e &u1 pue"en o!recerme mis posi#les parejas% Como si, al !inal, to"o se re"ujera a &ui1n me permitir3 llevar una vi"a m3s lar$a, si un pana"ero o un caza"or% Es (orri#le &ue @ale lo (a7a "ic(o 7 &ue Peeta no lo (a7a ne$a"o, 7 m3s cuan"o el Capitolio 7 los re#el"es (an ro#a"o 7 eDplota"o to"as 7 ca"a una "e mis emociones% En estos momentos, la elecci n ser'a simple4 pue"o so#revivir per!ectamente sin nin$uno "e los "os% Por la ma>ana no me &ue"an ener$'as ni tiempo &ue "e"icar a mis sentimientos (eri"os% Nos reunimos alre"e"or "e la televisi n "e Ti$ris antes "el al#a para "esa7unar pat1 "e ('$a"o 7 $alletas "e (i$o, 7 vemos una "e las interrupciones "e Jeetee% -a7 nove"a"es en la $uerra5 al parecer, a un empren"e"or coman"ante, inspira"o por la ola ne$ra, se le (a ocurri"o con!iscar los autom viles a#an"ona"os 7 enviarlos sin con"uctor por las calles% Los coc(es no "isparan to"as las vainas, aun&ue s' la ma7or parte "e ellas% A eso "e las cuatro "e la ma>ana, los re#el"es (an empeza"o a entrar por tres caminos "istintos Ea los &ue se re!ieren simplemente como l'neas A, J 7 CF al coraz n "el Capitolio% As' (an lo$ra"o ase$urar una manzana tras otra con pocas v'ctimas% ?Esto no pue"e "urar ?"ice @ale?% +e (ec(o, me sorpren"e &ue (a7a servi"o tanto tiempo% El Capitolio se a"aptar3 "esactivan"o al$unas trampas concretas para activarlas cuan"o sus o#jetivos est1n al alcance% Pocos minutos "espu1s "e esta pre"icci n, vemos c mo pasa en pantalla4 un pelot n env'a un coc(e por la calle 7 "ispara cuatro vainas% To"o parece ir #ien% Tres sol"a"os van a reconocer el terreno 7 lle$an #ien al !inal "e la calle% Pero cuan"o un $rupo "e veinte sol"a"os re#el"es los si$uen, las macetas con rosales "e una !lorister'a aca#an vol3n"olos en pe"azos% ?Se$uro &ue Plutarc( se est3 tiran"o "e los pelos por no po"er cortar la emisi n ?"ice Peeta% Jeetee le "evuelve la retransmisi n al Capitolio, "on"e una perio"ista "e rostro serio anuncia &ue los civiles "e#en evacuar sus casas% Entre su actualizaci n 7 la (istoria anterior, consi$o marcar en el mapa las posiciones "e los "os ej1rcitos% Bi$o pasos en la calle, me acerco a las ventanas 7 me asomo por una ren"ija "e las contraventanas% <n espect3culo eDtrava$ante est3 tenien"o lu$ar #ajo los primeros ra7os "el sol4 re!u$ia"os "e los e"i!icios ocupa"os se "iri$en al centro "el Capitolio% Los m3s aterra"os van en camis n 7 zapatillas, mientras &ue los previsores est3n a#ri$a"os con varias capas "e ropa% Llevan "e to"o, "es"e or"ena"ores port3tiles a jo7eros, pasan"o por macetas% <n (om#re en #ata s lo lleva un pl3tano "emasia"o ma"uro% Los ni>os, "esconcerta"os 7 somnolientos, tropiezan "etr3s "e sus pa"res5 la ma7or'a est3n "emasia"o perplejos o atur"i"os para llorar% .eo trocitos "e ellos "es"e mi posici n4 unos $ran"es ojos casta>os5 un #razo a$arra"o a una mu>eca5 un par "e pies "escalzos azula"os &ue se "an contra los irre$ulares a"o&uines "el callej n6 .erlos me recuer"a a los ni>os "el 1, &ue murieron intentan"o (uir "e las #om#as incen"iarias% Me alejo "e la ventana% Ti$ris se o!rece a (acernos "e esp'a, 7a &ue es la 0nica por la &ue no o!recen recompensa% +espu1s "e escon"ernos a#ajo, sale al Capitolio para reca#ar cual&uier in!ormaci n 0til% Mientras, "o7 vueltas por nuestro encierro 7 vuelvo locos a los "em3s% Al$o me "ice &ue no aprovec(ar la marea "e re!u$ia"os es un error, )&u1 mejor "is!raz po"r'amos tener* Por otro la"o, ca"a persona "e las &ue a#arrotan las calles es otro par "e ojos m3s #uscan"o a los cinco re#el"es (ui"os% Pero )&u1 sacamos &ue"3n"onos a&u'* Lo 0nico &ue (acemos es aca#ar con nuestra pe&ue>a reserva "e comi"a 7 esperar6 )a &u1* )A &ue los re#el"es tomen el Capitolio* Po"r'an tar"ar semanas, 7 no s1 #ien &u1 (ar'a 7o si lo consi$uieran% No correr'a a salu"arlos% Coin (ar'a &ue me llevaran al 18 antes "e &ue

pu"iera "ecir4 :/aula, jaula, jaula;% No (e recorri"o to"o este camino, no (e per"i"o a to"a esta $ente, para entre$arme a esa mujer% Ao mato a SnoC% A"em3s, (a#r'a un mont n "e cosas so#re los 0ltimos "'as &ue no ser'a capaz "e eDplicar% .arias "e ellas, si lle$aran a sa#erse, supon"r'an tirar a la #asura mi trato para lo$rar la inmuni"a" "e los vence"ores% Encima, "ej3n"ome a m' aparte, me "a la impresi n "e &ue los "em3s van a necesitarla% Como Peeta, &ue, por muc(as vueltas &ue se le "1, aparece en una $ra#aci n empujan"o a Mitc(ell (acia a&uella re" "e la vaina% Me ima$ino lo &ue el consejo "e $uerra "e Coin (ar'a con eso% A 0ltima (ora "e la tar"e empezamos a in&uietarnos con la prolon$a"a ausencia "e Ti$ris% -a#lamos "e la posi#ili"a" "e &ue la (a7an "eteni"o, "e &ue nos (a7a entre$a"o voluntariamente o "e &ue, simplemente, (a7a resulta"o (eri"a en la olea"a "e re!u$ia"os% Sin em#ar$o, alre"e"or "e las seis, la o'mos re$resar% <n maravilloso olor a carne !rita lo inun"a to"o4 Ti$ris nos (a prepara"o una sart1n "e jam n trocea"o con patatas% -ace "'as &ue no comemos caliente 7, mientras espero a &ue me sirva, temo ponerme a #a#ear% Intento prestar atenci n a lo &ue nos cuenta Ti$ris mientras como, pero el "ato m3s importante &ue capto es &ue, en estos momentos, la ropa interior "e piel es un #ien valioso, so#re to"o para las personas &ue (an sali"o "e sus (o$ares en pijama% Muc(os si$uen en la calle intentan"o encontrar co#ijo para pasar la noc(e% Los &ue viven en los eDclusivos pisos "el centro no (an a#ierto sus puertas a los "esplaza"os, sino to"o lo contrario4 la ma7or'a las (a cerra"o a cal 7 canto, (a cerra"o las contraventanas 7 (a !in$i"o no estar en casa% A(ora el C'rculo "e la Ciu"a" est3 lleno "e re!u$ia"os, 7 los a$entes van "e puerta en puerta, incluso "erri#3n"olas en caso necesario, para asi$nar invita"os% En la televisi n vemos a un lac nico je!e "e los a$entes "e la paz esta#lecien"o cu3ntas personas por metro cua"ra"o "e#e a"mitir ca"a resi"ente% Recuer"a a los ciu"a"anos "el Capitolio &ue las temperaturas #ajar3n por "e#ajo "e los cero $ra"os esta noc(e 7 a"vierte &ue el presi"ente espera &ue sean an!itriones no s lo #ien "ispuestos, sino entusiastas, en estos tiempos "e crisis% +espu1s ense>an unas $ra#aciones mu7 prepara"as "e ciu"a"anos preocupa"os &ue "an la #ienveni"a a unos re!u$ia"os a$ra"eci"os% El je!e "e los a$entes "ice &ue el presi"ente en persona (a or"ena"o &ue parte "e su mansi n se prepare para aco$er a un #uen n0mero "e los ciu"a"anos ma>ana% A>a"e &ue los ten"eros tam#i1n "e#en prepararse para prestar su espacio, si as' se les solicita% ?Ti$ris, 1sa po"r'as ser t0 ?"ice Peeta% Me "o7 cuenta "e &ue tiene raz n, &ue incluso esta estrec('sima tien"a resultar3 apropia"a cuan"o aumente el n0mero "e personas% 2ue aca#ar'amos atrapa"os "e ver"a" en el s tano 7 po"r'an "escu#rirnos en cual&uier momento% )Cu3ntos "'as tenemos* )<no* )2uiz3 "os* El je!e "e los a$entes vuelve con m3s instrucciones para la po#laci n% Al parecer, (u#o un "es$racia"o inci"ente esta noc(e4 una multitu" mat a palos a un joven &ue se parec'a a Peeta% Por tanto, se pi"e &ue se in!orme "e inme"iato a las autori"a"es "e cual&uier avistamiento, "e mo"o &ue las autori"a"es se encar$uen "e la i"enti!icaci n 7 "etenci n "el sospec(oso% Muestran una !oto "e la v'ctima% Aparte "e unos rizos "ecolora"os, se parece tanto a Peeta como 7o% ?La $ente se (a vuelto loca ?murmura Cressi"a% .emos una #reve actualizaci n "e los re#el"es 7 "escu#rimos &ue (an toma"o varias manzanas m3s% Apunto los cruces en el mapa 7 lo eDamino% ?La l'nea C est3 a tan s lo cuatro manzanas "e a&u' ?anuncio% Por al$0n motivo, eso me pone m3s nerviosa &ue la i"ea "e los a$entes #uscan"o alojamiento% +e repente, me vuelvo mu7 (acen"osa% ?+eja &ue lave los platos% ?Te ec(ar1 una mano ?"ice @ale, 7 se pone a reco$erlos% Noto &ue Peeta nos si$ue con la mira"a cuan"o salimos "el cuarto% En la "iminuta cocina &ue est3 en la parte "e atr3s "e la tien"a "e Ti$ris, lleno el !re$a"ero "e a$ua 7 ja# n% ?)Crees &ue es cierto &ue SnoC "ejar3 entrar a los re!u$ia"os en su mansi n* ?pre$unto% ?Creo &ue tiene &ue (acerlo, al menos para las c3maras%

?Me ir1 por la ma>ana% ?.o7 conti$o ?"ice @ale?% )2u1 (acemos con los "em3s* ?PolluD 7 Cressi"a po"r'an ser 0tiles, son #uenos $u'as% Claro &ue PolluD 7 Cressi"a no son el ver"a"ero pro#lema% ?Pero Peeta es "emasia"o6 ?empiezo% ?Imprevisi#le ?me a7u"a @ale?% )Crees &ue se$uir3 "ispuesto a &ue"arse atr3s* ?Po"emos eDplicarle &ue nos pon"r'a en peli$ro ?respon"o?% 2uiz3 se &ue"e a&u' si lo convencemos% Peeta se toma nuestra su$erencia "e manera mu7 racional 7 acepta "e inme"iato &ue su compa>'a po"r'a poner a los "em3s en peli$ro% /usto cuan"o creo &ue va a !uncionar, &ue es capaz "e &ue"arse escon"i"o en el s tano "e Ti$ris, anuncia &ue va a salir 1l solo% ?)Para (acer &u1* ?pre$unta Cressi"a% ?No esto7 se$uro% 2uiz3 to"av'a sirva para crear una "istracci n% Aa visteis lo &ue le pas al (om#re &ue se me parec'a% ?)A si6 pier"es el control* ?pre$unto% ?)Si me vuelvo muto, &uieres "ecir* Jueno, si noto &ue empieza, intentar1 volver a&u' ?me ase$ura% ?)A si SnoC te vuelve a atrapar* ?pre$unta @ale?% Ni si&uiera tienes un arma% ?Ten"r1 &ue arries$arme% Como vosotros% Los "os se miran, 7 entonces @ale se mete la mano en el #olsillo "el pec(o, saca su pastilla "e jaula "e noc(e 7 la pone en la mano "e Peeta% Peeta la "eja so#re la palma a#ierta, sin rec(azarla ni aceptarla% ?)A t0* ?pre$unta a @ale% ?No te preocupes, Jeetee me ense> a "etonar las !lec(as eDplosivas a mano% Si eso !alla, ten$o mi cuc(illo% A ten$o a =atniss ?a>a"e @ale, sonrien"o?% Ella no les "ar3 la satis!acci n "e atraparme con vi"a% La i"ea "e &ue unos a$entes se lleven a @ale (ace &ue la canci n vuelva a sonarme en la ca#eza4

).as, vas a volver al 3r#ol6

?Ac1ptala, Peeta ?"i$o con voz cansa"a, cerran"o sus "e"os en torno a la pastilla?% No ten"r3s a na"ie para a7u"arte% Pasamos una mala noc(e, nos "espiertan las pesa"illas "e los "em3s 7 nuestras ca#ezas no "ejan "e "ar vueltas a los planes "el "'a si$uiente% Me ale$ro cuan"o lle$an las cinco 7 po"emos empezar con lo &ue el "'a nos ten$a prepara"o% Nos comemos un revoltijo "e los restos "e la comi"a Emelocotones enlata"os, $alletas sala"as 7 caracolesF 7 "ejamos una lata "e salm n para Ti$ris como eDi$uo pa$o por to"o lo &ue (a (ec(o% El $esto la conmueve5 su rostro se contrae en una eDpresi n eDtra>a 7 se pone en acci n como una #ala4 se pasa una (ora remo"el3n"onos% Nos viste "e mo"o &ue la ropa normal escon"a los uni!ormes incluso antes "e ponernos las capas 7 los a#ri$os% Cu#re las #otas militares con una especie "e zapatillas pelu"as% Nos sujeta las pelucas con (or&uillas% Limpia los estri"entes restos "el ma&uillaje &ue nos aplicamos a to"a prisa 7 nos vuelve a pintar% Nos envuelve en la ropa "e a#ri$o para ocultar las armas% +espu1s nos "a #olsos 7 (atillos con c(ismes% Al !inal somos como cual&uier otro re!u$ia"o &ue (u7e "e los re#el"es% ?Nunca su#estimes el po"er "e una estupen"a estilista ?"ice Peeta5 cuesta sa#erlo con certeza, pero creo &ue Ti$ris se (a ru#oriza"o "e#ajo "e sus !ranjas% No (a7 noticias interesantes en la tele, aun&ue el callej n parece tan lleno "e re!u$ia"os como la ma>ana anterior% Nuestro plan es meternos entre la multitu" en tres $rupos% Primero ir3n Cressi"a 7 PolluD, &ue (ar3n "e $u'as a una "istancia se$ura "e nosotros% +espu1s @ale 7 7o, &ue preten"emos meternos entre los re!u$ia"os asi$na"os a la mansi n% A por 0ltimo, Peeta, &ue ir3 "etr3s "e nosotros por si (ace !alta armar un al#oroto% Ti$ris o#serva a trav1s "e las contraventanas (asta &ue lle$a el momento apropia"o, a#re la puerta, 7 (ace un $esto a Cressi"a 7 PolluD%

?Cui"aos ?"ice, 7 se van% Nosotros lo (aremos "entro "e un minuto% Saco la llave, le &uito las esposas a Peeta 7 me las meto en el #olsillo% Il se restrie$a las mu>ecas 7 las !leDiona% Noto &ue la "esesperaci n se a"ue>a "e m', es como volver al .asallaje "e los .einticinco, cuan"o Jeetee nos "io el rollo "e alam#re a /o(anna 7 a m'% ?B7e, no (a$as nin$una tonter'a ?le "i$o% ?No, s lo si no (a7 m3s reme"io% +e ver"a"% Le ro"eo el cuello con los #razos 7 noto &ue vacila antes "e "evolverme el $esto% No es tan !irme como antes, pero si$ue sien"o un a#razo c3li"o 7 !uerte% Mil momentos pasan por mi ca#eza, to"as las veces &ue estos #razos !ueron mi 0nico re!u$io "el mun"o% 2uiz3 no los apreciara como "e#'a entonces, pero son recuer"os "ulces &ue se ir3n para siempre% ?+e acuer"o ?"i$o, 7 lo suelto% ?-a lle$a"o el momento ?"ice Ti$ris% Le "o7 un #eso en la mejilla, me ajusto la capa roja con capuc(a, me acerco la #u!an"a a la nariz 7 si$o a @ale al eDterior% <nos (ela"os copos "e nieve me cortan la piel% El sol sale, intentan"o atravesar la penum#ra sin muc(o 1Dito% -a7 luz su!iciente para ver las !ormas a#ri$a"as m3s cercanas, pero poco m3s% En reali"a" ser'an las con"iciones per!ectas si lo$rara localizar a Cressi"a 7 PolluD% @ale 7 7o #ajamos la ca#eza 7 arrastramos los pies entre los re!u$ia"os% Bi$o lo &ue me per"' al asomarme a las contraventanas a7er4 llantos, $emi"os, respiraciones a$ita"as6 7, no mu7 lejos, "isparos% ?)A" n"e vamos, t'o* ?le pre$unta un ni>ito tem#loroso a un (om#re &ue car$a con una pe&ue>a caja !uerte% ?A la mansi n "el presi"ente% Nos asi$nar3n un nuevo (o$ar ?respon"e el (om#re, resoplan"o% Salimos "el callej n 7 lle$amos a una "e las aveni"as principales% ?NMant1n$anse a la "erec(aO ?or"ena una voz, 7 veo &ue los a$entes est3n mezcla"os entre la muc(e"um#re, "iri$ien"o el tr3!ico (umano% En los escaparates "e las tien"as, &ue 7a est3n llenas "e re!u$ia"os, se ven rostros temerosos% A este ritmo, Ti$ris ten"r3 invita"os para la comi"a% -a si"o #uena i"ea irnos 7a% -a7 m3s luz a pesar "e la nieve% Localizo a Cressi"a 7 a PolluD a unos treinta metros "e nosotros, avanzan"o con la multitu"% Me vuelvo para ver si encuentro a Peeta5 no lo consi$o, aun&ue s' me topo con la mira"a "e curiosi"a" "e una ni>a vesti"a con un a#ri$o amarillo lim n% Le "o7 un co"azo a @ale 7 !reno un poco para &ue se !orme un muro "e $ente entre la ni>a 7 nosotros% ?2uiz3 ten$amos &ue separarnos ?le "i$o entre "ientes?% -a7 una ni>a6 Los "isparos suenan entre la muc(e"um#re 7 varias personas caen al suelo cerca "e m'% Bi$o $ritos cuan"o un se$un"o ata&ue "erri#a a otro $rupo "etr3s "e nosotros% @ale 7 7o nos tiramos al suelo 7 nos arrastramos los "iez metros &ue nos separan "e las tien"as para cu#rirnos "etr3s "e las #otas "e tac n &ue un zapatero eDpone "elante "e su tien"a% <na (ilera "e zapatos con plumas #lo&uea la vista "e @ale% ?)2ui1n es* ?pre$unta?% ).es al$o* Lo &ue veo entre los pares "e #otas "e cuero "e color lavan"a 7 ver"e menta es una calle llena "e ca"3veres% La ni>ita &ue me mira#a est3 arro"illa"a al la"o "e una mujer inm vil5 c(illa e intenta "espertarla% Btra lluvia "e #alas atraviesa el pec(o "e su a#ri$o amarillo, lo manc(a "e rojo 7 la (ace caer "e espal"as% Me &ue"o miran"o su "iminuta !i$ura arru$a"a en el suelo 7 pier"o la capaci"a" "e articular pala#ra% @ale me "a un co"azo% ?)=atniss* ?Est3n "isparan"o "es"e el teja"o &ue tenemos encima ?le "i$o a @ale% .eo c mo "isparan unas cuantas veces m3s 7 c mo los uni!ormes #lancos caen so#re las calles neva"as% ?Intentan "erri#ar a los a$entes, pero no son mu7 #uenos tira"ores% +e#en "e ser los re#el"es% No me ale$ro, aun&ue, en teor'a, mis alia"os (a7an lle$a"o (asta a&u'% El a#ri$o amarillo lim n me tiene (ipnotiza"a%

?Si empezamos a "isparar, to"o se (a#r3 aca#a"o ?"ice @ale?% To"o el mun"o sa#r3 &ue somos nosotros% Es cierto, s lo nos &ue"an nuestros !a#ulosos arcos% Soltar una !lec(a ser'a como anunciar a am#os #an"os &ue estamos a&u'% ?No ?respon"o con contun"encia?, tenemos &ue lle$ar (asta SnoC% ?Pues ser3 mejor &ue empecemos a movernos antes "e &ue cai$a to"a la manzana% Nos a#razamos a la pare" 7 se$uimos avanzan"o por la calle5 el pro#lema es &ue la pare" est3 llena "e escaparates% <n patr n "e palmas su"orosas 7 rostros asusta"os se aplasta contra los cristales% Me levanto m3s la #u!an"a para tapar los p mulos mientras corremos entre las eDposiciones eDteriores% +etr3s "e un estante lleno "e !otos "e SnoC enmarca"as nos encontramos con un a$ente "e la paz (eri"o apo7a"o en una pare" "e la"rillo% Nos pi"e a7u"a% @ale le "a una pata"a en la sien 7 le &uita la pistola% En el cruce "ispara a un se$un"o a$ente "e la paz 7 los "os nos (acemos as' con armas "e !ue$o% ?Jueno, )&ui1nes se supone &ue somos a(ora* ?pre$unto% ?Ciu"a"anos "esespera"os "el Capitolio ?respon"e @ale?% Los a$entes "e la paz creer3n &ue estamos "e su la"o 7, con suerte, los re#el"es ten"r3n o#jetivos m3s interesantes% Esto7 me"itan"o si este nuevo papel nos conviene mientras corremos por el cruce, pero, cuan"o lle$amos a la si$uiente manzana, 7a "a i$ual &ui1nes seamos% +a i$ual &ui1n es &ui1n, por&ue na"ie mira a la cara% Los re#el"es est3n a&u', sin "u"a5 avanzan por la aveni"a, se cu#ren en los portales, "etr3s "e los ve('culos, "isparan"o, $ritan"o r"enes roncas mientras se preparan para encontrarse con el ej1rcito "e a$entes "e la paz &ue arremeten contra nosotros% Atrapa"os en el !ue$o cruza"o est3n los re!u$ia"os "esarma"os, "esorienta"os 7 (eri"os% <na vaina se activa "elante "e nosotros 7 li#era un c(orro "e vapor &ue cuece a to"os los &ue se encuentra a su paso, "ejan"o a las v'ctimas rosas como intestinos 7 mu7 muertas% +espu1s "e eso "esaparece el poco or"en &ue &ue"a#a% Como los restos "e vapor se mezclan con la nieve, la visi#ili"a" s lo lle$a al !inal "e mi arma% A$ente, re#el"e, ciu"a"ano, )&ui1n sa#e* To"o lo &ue se mueve es un #lanco% La $ente "ispara por re!lejo, 7 7o no so7 una eDcepci n% Con el coraz n a mil por (ora 7 la a"renalina circulan"o por las venas, to"os son enemi$os salvo @ale, mi compa>ero "e caza, la 0nica persona &ue me cu#re las espal"as% S lo po"emos se$uir a"elante matan"o a cual&uiera &ue se cruce en nuestro camino% Personas $ritan"o, personas san$ran"o, personas muertas por to"as partes% Al lle$ar a la si$uiente es&uina, to"a la manzana &ue tenemos "elante se ilumina con un intenso #rillo mora"o% Retroce"emos, nos escon"emos en el (ueco "e una escalera 7 miramos la luz con los ojos entrecerra"os% Al$o pasa con los &ue reci#en la luz, los ataca6 )2u1* )<n soni"o* )<na on"a* )<n l3ser* Se les caen las armas, se llevan los "e"os a la cara 7 les sale san$re por to"os los ori!icios visi#les4 ojos, nariz, #oca 7 orejas% En menos "e un minuto est3n to"os muertos 7 "esaparece la luz% Aprieto los "ientes 7 corro5 salto so#re los ca"3veres 7 me res#alo con la san$re% El viento a$ita la nieve 7 la convierte en remolinos ce$a"ores, aun&ue no apa$a el soni"o "e otra olea"a "e #otas &ue vienen (acia nosotros% ?NA#ajoO ?le susurro a @ale% Nos "ejamos caer "on"e estamos% Mi cara aterriza en el c(arco caliente "e la san$re "e al$uien, pero me (a$o la muerta, me &ue"o &uieta mientras las #otas marc(an por encima "e nosotros% Al$unos evitan los ca"3veres% Btros me pisan la mano, la espal"a 7 me "an pata"as en la ca#eza al pasar% Cuan"o se alejan las #otas, a#ro los ojos 7 asiento en "irecci n a @ale% En la si$uiente manzana nos encontramos con m3s re!u$ia"os aterra"os, aun&ue pocos sol"a"os% /usto cuan"o creemos (a#er encontra"o un respiro, se o7e un cruji"o como el "e un (uevo contra el #or"e "e un cuenco, multiplica"o por mil% Nos paramos 7 #uscamos la vaina% No (a7 na"a% Entonces noto &ue las puntas "e las #otas se inclinan li$eramente% ?NCorreO ?le $rito a @ale%

No (a7 tiempo para eDplicaciones, pero en pocos se$un"os &ue"a clara la naturaleza "e la trampa4 se (a a#ierto una $rieta en el centro "e la manzana% Los "os la"os "e la calle "e #al"osas se "o#lan (acia "entro como si !ueran alerones 7 ec(an a la $ente en el interior "e lo &ue (a7 "e#ajo% No s1 si correr (asta el si$uiente cruce o intentar lle$ar a las puertas &ue recorren la calle 7 entrar en uno "e los e"i!icios% Como no me "eci"o, aca#o movi1n"ome casi en "ia$onal% Con!orme el aler n se inclina, pier"o pie, ca"a vez me cuesta m3s a$arrarme a las res#ala"izas #al"osas% Es como correr por la la"era "e una colina (ela"a &ue ca"a vez est3 m3s pen"iente% Mis "os "estinos Eel cruce 7 los e"i!iciosF est3n a unos "iez metros cuan"o noto &ue el aler n ce"e% No pue"o m3s &ue usar mis 0ltimos se$un"os "e coneDi n con las #al"osas para tomar impulso 7 saltar (acia el cruce% Cuan"o me a$arro al #or"e, me "o7 cuenta "e &ue los alerones est3n completamente verticales% Los pies me cuel$an en el aire, no tienen punto "e apo7o% +el !on"o, a unos cincuenta metros "e mi posici n, lle$a un (e"or (orri#le, como a ca"3veres putre!actos al calor "el verano% <nas !ormas ne$ras se arrastran entre las som#ras 7 silencian a los &ue (an so#revivi"o a la ca'"a% +ejo escapar un $rito a(o$a"o, aun&ue na"ie acu"e en mi a7u"a% Los "e"os se me res#alan por el #or"e "e (ielo (asta &ue me "o7 cuenta "e &ue esto7 a menos "e "os metros "e la es&uina "e la vaina% Avanzo con las manos por el #or"e intentan"o #lo&uear los aterra"ores soni"os "el !on"o% Cuan"o lle$o a la es&uina, paso la #ota "erec(a por encima, se a$arra a al$o 7, con muc(o es!uerzo, su#o al nivel "e la calle ja"ean"o 7 tem#lan"o% Me levanto 7 me a!erro a una !arola para esta#ilizarme, aun&ue el suelo a&u' est3 llano "el to"o% ?)@ale* ?$rito al a#ismo, me "a i$ual &ue me reconozcan?% )@ale* ?NA&u'O ?respon"e, 7 miro "esconcerta"a a la iz&uier"a% El aler n se a#ri (asta la misma #ase "e los e"i!icios% <na "ocena "e personas (a conse$ui"o lle$ar (asta all' 7 cuel$a "e cual&uier cosa &ue les o!rezca un anclaje4 pomos, al"a#as, ranuras "e #uzones6 A tres puertas "e m', @ale est3 sujeto a la rejilla "e (ierro "ecorativa &ue ro"ea la puerta "e un piso% Po"r'a entrar !3cilmente si estuviera a#ierta, pero, a pesar "e patear la puerta varias veces, na"ie a#re% ?NC0#reteO ?$rito, levantan"o el arma% Il se vuelve 7 7o a$ujereo la puerta (asta &ue revienta (acia "entro% @ale se mete 7 aterriza (ec(o un ovillo en el suelo% +urante un instante eDperimento la ale$r'a "e su rescate6 (asta &ue veo &ue unas manos con $uantes #lancos lo a$arran% @ale me mira a los ojos 7 "ice al$o &ue no pue"o o'r% No s1 &u1 (acer% No pue"o a#an"onarlo, pero tampoco acercarme% .uelve a mover los la#ios 7 sacu"o la ca#eza para in"icarle mi "esconcierto% En cual&uier momento se "ar3n cuenta "e &ui1n es% Los a$entes lo est3n metien"o "entro% ?N.eteO ?lo oi$o c(illar% Me vuelvo 7 corro, sola% @ale est3 prisionero% Cressi"a 7 PolluD po"r'an (a#er muerto 7a "iez veces% )A Peeta* No lo (e visto "es"e &ue salimos "e casa "e Ti$ris% Me a!erro a la i"ea "e &ue (a vuelto, "e &ue (a senti"o &ue su!r'a una crisis 7 (a re$resa"o al s tano antes "e per"er el control% So7 consciente "e &ue no lo necesit3#amos para "istraer a na"ie4 el Capitolio 7a (a monta"o "istracciones "e so#ra para to"os% No (ace !alta &ue se convierta en ce#o ni &ue se tome la jaula "e noc(e6 NLa jaula "e noc(eO @ale no tiene% A en cuanto a lo &ue "ec'a "e "etonar a mano las !lec(as, no ten"r3 esa oportuni"a"% Lo primero &ue (ar3n los a$entes es &uitarle las armas% Cai$o en un portal 7 los ojos se me llenan "e l3$rimas% :+isp3rame;, eso es lo &ue esta#a "icien"o% NSe supon'a &ue 7o i#a a "ispararleO Ise era mi tra#ajo, era nuestra promesa t3cita, la &ue nos (a#'amos (ec(o los unos a los otros% No (e cumpli"o, 7 a(ora el Capitolio lo matar3, lo torturar3, lo secuestrar3 o6 Empiezo a notar &ue me rajo por "entro, &ue corro el peli$ro "e volver a (acerme pe"azos% S lo me &ue"a una esperanza4 &ue el Capitolio cai$a, rin"a las armas 7 entre$ue a los prisioneros antes "e &ue (a$an "a>o a @ale% Sin em#ar$o, no creo &ue suce"a mientras SnoC si$a con vi"a% <n par "e a$entes pasa corrien"o junto a m' sin apenas mirar a la llorona c(ica "el Capitolio acurruca"a en un portal% Me tra$o las l3$rimas, me limpio las "e la cara antes "e &ue se con$elen e intento recuperarme% .ale, si$o sien"o una re!u$ia"a an nima% )B me vieron los a$entes &ue atraparon

a @ale cuan"o (u'a* Me &uito la capa, le "o7 la vuelta 7 "ejo &ue se vea el !orro ne$ro en vez "el eDterior rojo% Me coloco la capuc(a "e mo"o &ue me oculte la cara% Me pe$o el arma al pec(o 7 eDamino la manzana% S lo (a7 un pu>a"o "e reza$a"os con aspecto atur"i"o% Me pon$o "etr3s "e un par "e ancianos &ue no me prestan atenci n, na"ie espera &ue est1 con ancianos% Cuan"o lle$amos al !inal "el si$uiente cruce, se "etienen 7 esto7 a punto "e c(ocarme con ellos% Es el C'rculo "e la Ciu"a"% Al otro la"o "e la $ran eDplana"a ro"ea"a "e $ran"iosos e"i!icios est3 la mansi n "el presi"ente% El C'rculo est3 lleno "e $ente &ue "a vueltas, $ime o se sienta a "ejar &ue la nieve se acumule a su alre"e"or% Encajo per!ectamente% Empiezo a a#rirme camino (acia la mansi n, tropezan"o con tesoros a#an"ona"os 7 eDtremi"a"es cu#iertas "e #lanco% A me"io camino veo la #arrica"a "e (ormi$ n "e metro 7 me"io "e altura &ue se eDtien"e !orman"o un rect3n$ulo "elante "e la mansi n% +e#er'a estar vac'a, pero est3 llena "e re!u$ia"os% 2uiz3 sea el $rupo &ue (an ele$i"o para prote$er en la mansi n% Sin em#ar$o, al acercarme veo otra cosa4 to"os los "el interior son ni>os, "es"e #e#1s &ue "an sus primeros pasos (asta a"olescentes5 asusta"os 7 (ela"os, acurruca"os en $rupos o meci1n"ose entumeci"os en el suelo% No los con"ucen a la mansi n, los (an meti"o all' "entro 7 los vi$ilan a$entes por to"as partes% Entien"o "e inme"iato &ue no lo (an (ec(o para prote$erlos% Si el Capitolio &uisiera $arantizar su se$uri"a" los (a#r'a escon"i"o en un #0nHer en al$una parte% Los ni>os son el escu"o (umano "e SnoC% Se o7e un al#oroto 7 la $ente se va (acia la iz&uier"a% Me veo atrapa"a entre cuerpos m3s $ran"es, lleva"a "e la"o, "esvia"a "e mi camino% ?NLos re#el"esO NLos re#el"esO ?$ritan, 7 s1 &ue "e#en "e (a#er entra"o% El impulso "e la muc(e"um#re me estrella contra el asta "e una #an"era 7 me a!erro a ella% <so la cuer"a &ue cuel$a "e la parte superior para su#ir 7 apartarme "el empuje "e los cuerpos% S', veo &ue el ej1rcito re#el"e entra en el C'rculo, lo &ue (ace &ue los re!u$ia"os se retiren a las aveni"as% EDamino la zona en #usca "e las vainas &ue ten"r'an &ue estar estallan"o, pero no las (a7% Lo &ue pasa es lo si$uiente4 <n aero"esliza"or con el sello "el Capitolio se materializa justo encima "e los ni>os "e la #arrica"a% +ecenas "e paraca'"as platea"os llueven so#re ellos 7, a pesar "el caos, los ni>os sa#en lo &ue (a7 en los paraca'"as4 comi"a, me"icinas 7 re$alos% Los reco$en con ansia 7 a#ren las cuer"as como pue"en con sus "e"os (ela"os "e !r'o% El aero"esliza"or "esaparece, pasan cinco se$un"os 7 unos veinte paraca'"as estallan a la vez% +e la multitu" sur$e un $emi"o colectivo% La nieve est3 roja 7 cu#ierta "e miem#ros (umanos "iminutos% Muc(os "e los ni>os mueren al instante, mientras &ue otros 7acen a$onizan"o en el suelo% Al$unos se tam#alean, entumeci"os, miran"o los restos "e los paraca'"as platea"os &ue tienen en las manos, como si to"av'a pu"ieran contener al$o maravilloso en su interior% Por la !orma en &ue los a$entes retiran las #arrica"as 7 corren (acia los ni>os s1 &ue no sa#'an lo &ue i#a a pasar% Btro $rupo "e uni!ormes #lancos corre (acia el lu$ar, pero no son a$entes "e la paz, sino sanitarios, sanitarios re#el"es% Reconocer'a los uni!ormes en cual&uier parte% Se meten entre los ni>os, arma"os con e&uipos m1"icos% Primero vislum#ro una trenza ru#ia% +espu1s, cuan"o se &uita el a#ri$o para cu#rir a un ni>o &ue llora, veo la colita "e pato &ue (a !orma"o su camisa al salirse 7 ten$o la misma reacci n &ue el "'a &ue E!!ie TrinHet la llam en la cosec(a% +e#o "e (a#er per"i"o las !uerzas, 7a &ue me encuentro sin "arme cuenta en la #ase "el asta 7 no s1 &u1 (a pasa"o en los 0ltimos se$un"os% +espu1s empujo a la multitu", como (ice en a&uella ocasi n% Intento $ritar su nom#re para &ue me oi$a por encima "el esc3n"alo% Esto7 casi all', casi en la #arrica"a, cuan"o me parece &ue me o7e por&ue, "urante un momento, me ve 7 sus la#ios !orman mi nom#re% Es entonces cuan"o estallan los "em3s paraca'"as%

,S
)Real o no* Esto7 ar"ien"o% Las #olas "e !ue$o &ue sur$ieron "e los paraca'"as salen por encima "e las #arrica"as, atraviesan el aire car$a"o "e nieve 7 aterrizan entre la muc(e"um#re% Esta#a volvi1n"ome cuan"o me acert una, me recorri la espal"a con una len$ua "e !ue$o 7 me trans!orm en al$o nuevo, en una criatura tan ineDtin$ui#le como el sol% <n muto "e !ue$o s lo perci#e una cosa4 la a$on'a% Ni vista, ni soni"o, ni otra sensaci n &ue no sea el implaca#le ar"or "e la carne% 2uiz3 pase por momentos "e inconsciencia, pero )&u1 m3s "a si no me o!recen consuelo* So7 el p3jaro "e Cinna, ar"ien"o, volan"o como loca para escapar "e al$o "e lo &ue no pue"o escapar4 las plumas "e llamas &ue me salen "el cuerpo5 si las #ato no (a$o m3s &ue avivar el !ue$o% Me consumo sin !in% Al !inal mis alas ce"en, pier"o altura 7 la $rave"a" me tira a un mar espumoso "el color "e los ojos "e 9innicH% 9loto so#re la espal"a, &ue si$ue ar"ien"o "e#ajo "el a$ua, aun&ue la a$on'a se convierte en "olor% Cuan"o vo7 a la "eriva, incapaz "e nave$ar, aparecen ellos4 los muertos% Los seres &ue ama#a vuelan como p3jaros por el cielo &ue me cu#re% Su#en, revolotean, me llaman para &ue me una a ellos% Esto7 "esean"o se$uirlos, pero el a$ua "e mar me satura las alas, impi"e &ue me eleve% Los seres &ue o"ia#a est3n en el a$ua, son (orri#les criaturas con escamas &ue me arrancan la carne sala"a con sus "ientes a!ila"os% Me muer"en una 7 otra vez, me arrastran #ajo la super!icie% El pajarito #lanco con manc(as rosas se mete en el a$ua, me clava las $arras en el pec(o e intenta mantenerme a !lote% ?NNo, =atnissO NNoO NNo pue"es irteO Pero los &ue o"ia#a est3n $anan"o, 7 si ella, mi pajarito, se a!erra a m', tam#i1n estar3 per"i"a% ?NPrim, su1ltameO A, !inalmente, lo (ace% To"os me a#an"onan en las pro!un"i"a"es% S lo ten$o el soni"o "e mi respiraci n, el enorme es!uerzo &ue supone a#sor#er el a$ua 7 sacarla "e los pulmones% 2uiero parar, intento a$uantar el aliento, pero el mar entra a la !uerza 7 contra mi volunta"% ?+eja"me morir, "eja" &ue si$a a los "em3s ?suplico a lo &ue me retiene a&u'% No (a7 respuesta% Llevo atrapa"a "'as, a>os, &uiz3 si$los% Muerta, pero sin morir "el to"o% .iva, pero como si estuviera muerta% Tan sola &ue cual&uier persona, cual&uier cosa, por "esa$ra"a#le &ue sea, ser'a #ien reci#i"a% Sin em#ar$o, cuan"o por !in me visitan, es al$o "ulce4 mor!lina% Corre por mis venas, amorti$ua el "olor, ali$era mi cuerpo tanto &ue vuelve a su#ir 7 "escansa so#re la espuma% Espuma% Es cierto &ue !loto so#re espuma% La noto #ajo la punta "e los "e"os, acunan"o al$unas partes "e mi cuerpo "esnu"o% -a7 muc(o "olor, pero tam#i1n al$o pareci"o a la reali"a"4 la lija "e mi $ar$anta5 el olor a me"icina para &uema"uras "e la primera arena5 el soni"o "e la voz "e mi ma"re% Son cosas &ue me asustan, as' &ue intento re$resar a las pro!un"i"a"es para encontrarles senti"o, pero no (a7 vuelta atr3s% Poco a poco, me veo o#li$a"a a aceptar &ue so7 una c(ica con $raves &uema"uras 7 sin alas, sin !ue$o% Sin (ermana% En el "eslum#rante (ospital "el Capitolio, los m1"icos o#ran su ma$ia% Tapan mi cuerpo en carne viva con nuevas capas "e piel% Convencen a las c1lulas "e &ue son m'as% Manipulan unas partes 7 otras, "o#lan"o 7 estiran"o las eDtremi"a"es para ase$urarse "e &ue encajen #ien% Bi$o una 7 otra vez &ue (e teni"o muc(a suerte4 mis ojos est3n #ien, casi to"a mi cara est3 #ien, mis pulmones respon"en al tratamiento 7 &ue"ar1 como nueva% Cuan"o mi "elica"a piel se en"urece lo #astante como para soportar la presi n "e las s3#anas, lle$an m3s visitantes% La mor!lina a#re la puerta tanto a vivos como a muertos% -a7mitc(, amarillento 7 serio% Cinna, &ue cose un nuevo vesti"o "e #o"a% +ell7, &ue no "eja "e parlotear so#re lo a$ra"a#le &ue es to"o el mun"o% Mi pa"re, &ue canta las cuatro estro!as "e El 3r#ol "el a(orca"o 7 me recuer"a &ue mi ma"re E&ue "uerme en un sill n entre turnosF no "e#e sa#erlo%

<n "'a me "espierto 7 me "o7 cuenta "e &ue no me permitir3n vivir en mi mun"o "e ensue>o% Ten$o &ue comer con la #oca, &ue mover los m0sculos, &ue ir sola al #a>o% <na #reve aparici n "e Coin lo soluciona to"o% ?No te preocupes por 1l ?me "ice?% Te lo (e $uar"a"o% Los m1"icos no entien"en por &u1 no (a#lo% Me (acen muc(as prue#as 7, aun&ue mis cuer"as vocales est3n al$o "a>a"as, eso no lo eDplica% Al !inal, el "octor Aurelius, un m1"ico "e la ca#eza, sale con la teor'a "e &ue me (e converti"o en una avoD mental, aun&ue no !'sica5 &ue mi silencio se "e#e al trauma emocional% Aun&ue le presentan cien reme"ios posi#les, 1l les "ice &ue me "ejen en paz, as' &ue no pre$unto ni por na"ie ni por na"a, pero la $ente me o!rece un intermina#le suministro "e in!ormaci n% So#re la $uerra4 el Capitolio ca7 el "'a &ue estallaron los paraca'"as5 la presi"enta Coin li"era Panem 7 se (an envia"o tropas para aca#ar con los 0ltimos re"uctos "e resistencia% So#re el presi"ente SnoC4 lo (an (ec(o prisionero, 7 est3 a la espera "e juicio 7, sin "u"a, "e su posterior ejecuci n% So#re mi e&uipo "e asesinos4 (an envia"o a Cressi"a 7 a PolluD a los "istritos para cu#rir los "estrozos "e la $uerra5 @ale, &ue reci#i "os tiros en un intento "e (ui"a, est3 #arrien"o a$entes "e la paz en el ,5 Peeta si$ue en la uni"a" "e &uema"os Eal !inal lle$ al C'rculo "e la Ciu"a"F% So#re mi !amilia4 mi ma"re tra#aja para olvi"ar su "olor% Como 7o no ten$o tra#ajo, el "olor me aplasta% Lo 0nico &ue me (ace se$uir a"elante es la promesa "e Coin, el po"er matar a SnoC% Cuan"o lo (a$a, no me &ue"ar3 na"a% Al !inal me "ejan salir "el (ospital 7 me "an un cuarto en la mansi n, comparti"o con mi ma"re% Ella casi nunca est3 all', 7a &ue come 7 "uerme en el tra#ajo% So#re -a7mitc( recae la tarea "e vi$ilarme, "e ase$urarse "e &ue como 7 me tomo las me"icinas% No so7 !3cil, vuelvo a mis costum#res "el +istrito 184 va$o sin autorizaci n por la mansi n5 me meto en "ormitorios 7 "espac(os, salones 7 #a>os% Jusco eDtra>os escon"rijos, como un armario lleno "e pieles, un mue#le "e la #i#lioteca o una #a>era olvi"a"a en una (a#itaci n llena "e mue#les "esec(a"os% Mis escon"ites son oscuros, tran&uilos e imposi#les "e encontrar% Me acurruco, me (a$o ca"a vez m3s pe&ue>a e intento "esaparecer por completo% Envuelta en silencio, le "o7 vueltas en la mu>eca a la pulsera &ue "ice4 :Mentalmente "esorienta"a;% :Me llamo =atniss Ever"een% Ten$o "iecisiete a>os% Mi casa est3 en el +istrito 1,% Aa no (a7 +istrito 1,% So7 el Sinsajo% .enc' al Capitolio% El presi"ente SnoC me o"ia% Il mat a mi (ermana% Ao lo matar1 a 1l% A "espu1s los /ue$os "el -am#re aca#ar3n "e una vez por to"as6;% Ca"a cierto tiempo me encuentro "e vuelta en mi cuarto sin sa#er #ien si me (a tra'"o mi necesi"a" "e mor!lina o la insistencia "e -a7mitc(% Me tomo la comi"a 7 las me"icinas, 7 me o#li$an a #a>arme% No me importa el a$ua, sino el espejo &ue re!leja mi cuerpo "e muto "e !ue$o "esnu"o% Los injertos to"av'a tienen ese color rosa"o "e los reci1n naci"os% La piel &ue (an consi"era"o "a>a"a pero recupera#le est3 roja, caliente 7 "erreti"a en al$unas zonas% Trocitos "e mi anti$uo 7o #rillan en me"io, #lancos 7 p3li"os% So7 como un eDtra>o puzle "e piel% Parte "el pelo se me c(amusc por completo5 el resto me lo (an corta"o "e manera irre$ular% =atniss Ever"een, la c(ica en llamas% No me importar'a muc(o "e no ser por&ue ver mi cuerpo me recuer"a el "olor 7 la raz n "el "olor% A lo &ue pas justo antes "e &ue el "olor empezara% A &ue vi a mi (ermana pe&ue>a convertirse en una antorc(a (umana% Cerrar los ojos no a7u"a, 7a &ue el !ue$o ar"e con m3s !uerza en la oscuri"a"% El "octor Aurelius aparece "e vez en cuan"o% Me $usta este (om#re por&ue no "ice cosas est0pi"as como &ue esto7 completamente a salvo o &ue sa#e &ue, aun&ue no me lo crea, volver1 a ser !eliz al$0n "'a, o incluso &ue to"o ir3 #ien en Panem a partir "e a(ora% Se limita a pre$untarme si ten$o $anas "e (a#lar 7, al ver &ue no respon"o, se "uerme en su sill n% +e (ec(o, creo &ue viene a visitarme cuan"o necesita una siesta% El arre$lo nos viene #ien a los "os% El momento se acerca, aun&ue no sa#r'a "ar (oras 7 minutos eDactos% Aa (an juz$a"o al presi"ente SnoC, lo (an "eclara"o culpa#le 7 lo (an sentencia"o a morir% -a7mitc( me lo cuenta 7 oi$o (a#lar so#re ello al pasar junto a los $uar"ias por los pasillos% El traje "e Sinsajo lle$a a mi cuarto, al i$ual &ue mi arco, &ue est3 como nuevo, aun&ue sin !lec(as, 7a sea por&ue se rompieron o, lo m3s pro#a#le,

por&ue creen &ue no "e#er'a llevar armas% Me pre$unto va$amente si "e#er'a prepararme "e al$0n mo"o para el acontecimiento, pero no se me ocurre na"a% <na tar"e a 0ltima (ora, "espu1s "e un lar$o perio"o escon"i"a en un asiento acolc(a"o en la ventana "e "etr3s "e una mampara pinta"a, sal$o 7 $iro a la iz&uier"a en vez "e a la "erec(a% Me encuentro en un lu$ar "esconoci"o "e la mansi n 7, "e inme"iato, me pier"o% A "i!erencia "e la zona en la &ue me alojo, no parece (a#er na"ie a &uien pre$untar% Sin em#ar$o, me $usta, ojal3 lo (u#iera "escu#ierto antes4 es mu7 tran&uilo, las $ruesas al!om#ras 7 tapices a#sor#en el soni"o5 la iluminaci n es tenue5 los colores, apa$a"os5 se respira paz% -asta &ue (uelo las rosas% Me escon"o "etr3s "e unas cortinas, tem#lan"o "emasia"o para correr 7 espero a los mutos% Al !inal me "o7 cuenta "e &ue no (a7 mutos% Entonces, )&u1 esto7 olien"o* )Rosas "e ver"a"* )Es posi#le &ue est1 cerca "el jar"'n "on"e crecen esas !lores malva"as* Con!orme avanzo por el pasillo, el olor se (ace m3s intenso, &uiz3 no tanto como el "e los mutos "e ver"a", aun&ue s' m3s puro, 7a &ue no est3 mezcla"o con el (e"or "e las a$uas resi"uales 7 los eDplosivos% A la vuelta "e una es&uina me encuentro "elante "e "os sorpren"i"os $uar"ias% No son a$entes, por supuesto, 7a no (a7 a$entes5 pero tampoco son los atl1ticos sol"a"os "e uni!orme $ris "el 18% Estas "os personas, un (om#re 7 una mujer, llevan las ropas "escui"a"as 7 rotas "e los re#el"es "e ver"a"% To"av'a est3n ven"a"os 7 "emacra"os, 7 vi$ilan la puerta &ue "a a las rosas% Cuan"o avanzo para entrar, !orman una e&uis con sus armas "elante "e m'% ?No pue"e entrar, se>orita ?"ice el (om#re% ?Sol"a"o ?lo corri$e la mujer?% No pue"e entrar, sol"a"o Ever"een% Xr"enes "e la presi"enta% Me &ue"o esperan"o pacientemente &ue #ajen las armas, &ue compren"an, sin "ec'rselo, &ue "etr3s "e esas puertas (a7 al$o &ue necesito% <na sola rosa, una sola !lor% Para pon1rsela a SnoC en la solapa antes "e "ispararle% Mi presencia preocupa a los $uar"ias% Mientras "iscuten si llamar a -a7mitc(, una mujer "ice "etr3s "e m'4 ?+eja"la entrar% Reconozco la voz, aun&ue al principio no la u#ico% No es "e la .eta, ni "el 18, 7 sin "u"a tampoco "el Capitolio% Me vuelvo 7 veo a Pa7lor, la coman"ante "el K% Parece a0n m3s "estroza"a &ue a&uel "'a en el (ospital, aun&ue )&ui1n no* ?Con mi autorizaci n ?"ice Pa7lor?% Lo &ue est3 al otro la"o le pertenece por "erec(o% Son sus sol"a"os, no los "e Coin, as' &ue #ajan las armas sin (acer pre$untas 7 me "ejan pasar% Al !inal "e un corto pasillo, a#ro las puertas "e cristal 7 entro% El olor es tan !uerte &ue empieza a i$ualarse, como si mi ol!ato no pu"iera a#sor#er m3s% El aire, (0me"o 7 c3li"o, le sienta #ien a mi piel caliente% A las rosas son $loriosas, !ila tras !ila "e suntuosas !lores "e color rosa eDu#erante, naranja atar"ecer e incluso azul p3li"o% +eam#ulo entre los pasillos "e plantas #ien po"a"as o#servan"o, pero sin tocar, por&ue la eDperiencia me (a ense>a"o lo mort'!eras &ue pue"en ser estas #ellezas% S1 " n"e encontrarla, en lo m3s alto "e un !ino ar#usto4 un ma$n'!ico capullo #lanco &ue empieza a a#rirse% Me tapo la mano con la man$a para &ue mi piel no ten$a &ue tocarlo, recojo unas tijeras "e po"ar 7 aca#o "e ponerlas en el tallo cuan"o lo oi$o (a#lar4 ?Isa es mu7 #onita% Me tiem#la la mano, cierro las tijeras 7 corto el tallo% ?Los colores son encanta"ores, por supuesto, pero no (a7 na"a m3s per!ecto &ue el #lanco% To"av'a no lo veo, pero su voz parece sur$ir "e "etr3s "e un lec(o "e rosas rojas conti$uo% +espu1s "e a$arrar con "elica"eza el tallo "el capullo con la tela "e la man$a, vuelvo la es&uina 7 me lo encuentro senta"o en un ta#urete, con la espal"a apo7a"a en la pare"% Est3 tan #ien arre$la"o 7 vesti"o como siempre, aun&ue sujeto con esposas en las mu>ecas 7 en los pies, 7 marca"o con "ispositivos "e se$uimiento% Lleva un pa>uelo #lanco manc(a"o "e san$re !resca% A pesar "e su "eterioro, sus ojos "e serpiente si$uen sien"o #rillantes 7 !r'os% ?Espera#a &ue lo$raras encontrar mis aposentos%

Sus aposentos, (e entra"o en su casa, i$ual &ue 1l entr en la m'a el a>o pasa"o para amenazarme con su san$riento aroma a rosas% Este inverna"ero es una "e sus (a#itaciones, &uiz3 la !avorita5 &uiz3 en tiempos mejores cui"a#a "e las plantas en persona, pero a(ora !orma parte "e su prisi n% Por eso me "etuvieron los $uar"ias 7 por eso me "ej entrar Pa7lor% Supon'a &ue lo ten"r'an encerra"o en la mazmorra m3s pro!un"a "el Capitolio, no "is!rutan"o "e to"os sus lujos% Sin em#ar$o, Coin lo "ej a&u'% Para sentar prece"ente, ima$ino, para &ue, si en el !uturo ella ca'a en "es$racia, compren"ieran &ue los presi"entes Eincluso los m3s "esprecia#lesF merec'an un trato especial% Al !in 7 al ca#o, )&ui1n sa#e cu3nto le "urar'a el po"er* ?Tenemos &ue (a#lar "e muc(as cosas, pero me temo &ue tu visita ser3 #reve, as' &ue lo primero es lo primero% ?Entonces empieza a toser 7, cuan"o aparta el pa>uelo "e su #oca, est3 m3s rojo?% 2uer'a "ecirte lo muc(o &ue siento lo "e tu (ermana% A pesar "el atur"imiento 7 las "ro$as, sus pala#ras son como una pu>ala"a% Me recuer"an &ue su cruel"a" no tiene l'mites 7 &ue se ir3 a la tum#a intentan"o "estruirme% ?2u1 per"i"a tan innecesaria% Lle$a"os a ese punto, 7a se sa#'a &ue la parti"a (a#'a termina"o% +e (ec(o, esta#a a punto "e emitir un comunica"o "e ren"ici n o!icial cuan"o ellos soltaron los paraca'"as% Me clava la mira"a, sin parpa"ear, como si no &uisiera per"erse ni un se$un"o "e mi reacci n% Pero lo &ue (a "ic(o no tiene senti"o4 )cuan"o ellos soltaron los paraca'"as* ?Jueno, no creer'as &ue 7o "i la or"en, )no* En primer lu$ar est3 lo m3s o#vio4 "e (a#er teni"o un aero"esliza"or a mi "isposici n, lo (a#r'a usa"o para escapar% A, al mar$en "e eso, )"e &u1 me (a#r'a servi"o* Los "os sa#emos &ue no me importa matar ni>os, pero no mal$asto na"a% Mato por razones mu7 espec'!icas, 7 no (a#'a raz n al$una para "estruir un corral lleno "e ni>os "el Capitolio% Nin$una en a#soluto% Me pre$unto si el si$uiente ata&ue "e tos es puro teatro, para &ue 7o ten$a tiempo "e a#sor#er sus pala#ras% Est3 mintien"o% Claro &ue est3 mintien"o% Aun&ue (a7 una ver"a" intentan"o salir "e esa mentira% ?Sin em#ar$o, "e#o a"mitir &ue la ju$a"a "e Coin !ue ma$istral% La i"ea "e &ue 7o esta#a #om#ar"ean"o a nuestros propios ni>os in"e!ensos "estru7 por completo cual&uier !r3$il lealta" &ue mi $ente sintiera por su presi"ente% +espu1s "e eso se aca# la resistencia% )Sa#'as &ue lo emitieron en "irecto* .eo la mano "e Plutarc( "etr3s "e eso% A en los paraca'"as% Jueno, esa clase "e i"eas son las &ue se #uscan en un .i$ilante /e!e, )no* ?pre$unta SnoC mientras se limpia las comisuras "e los la#ios?% Se$uro &ue no preten"'a matar a tu (ermana, pero esas cosas pasan% Aa no esto7 con SnoC, sino en Armamento Especial, en el 18, con @ale 7 Jeetee, miran"o los "ise>os #asa"os en las trampas "e @ale, las &ue se aprovec(a#an "e la compasi n (umana% La primera #om#a mata#a a las v'ctimas5 la se$un"a, a los rescata"ores% Recuer"o las pala#ras "e @ale4 :Jeetee 7 7o (emos esta"o si$uien"o el mismo manual &ue el presi"ente SnoC cuan"o secuestr a Peeta;% ?Mi !allo !ue tar"ar tanto en compren"er el plan "e Coin ?"ice SnoC?% 2uer'a &ue el Capitolio 7 los "istritos se "estru7eran entre s', para "espu1s (acerse con el po"er sin &ue el 18 su!riera apenas "a>os% No te e&uivo&ues, preten"'a (acerse con mi puesto "es"e el principio% No "e#er'a sorpren"erme% Al !in 7 al ca#o, !ue el 18 el &ue comenz la re#eli n &ue "io lu$ar a los +'as Bscuros 7 "espu1s a#an"on al resto "e los "istritos cuan"o la suerte se volvi en su contra% Sin em#ar$o, no esta#a vi$ilan"o a Coin, sino a ti, Sinsajo% A t0 me vi$ila#as a m'% Me temo &ue nos (an toma"o a los "os por i"iotas% Me nie$o a aceptarlo% -a7 cosas a las &ue ni si&uiera 7o pue"o so#revivir% Pronuncio mis primeras pala#ras "es"e la muerte "e mi (ermana4 ?No te creo% SnoC sacu"e la ca#eza, !in$ien"o "ecepci n% ?A7, mi &ueri"a se>orita Ever"een, cre'a &ue (a#'amos acor"a"o no volver a mentirnos%

,T
En el pasillo me encuentro a Pa7lor en el mismo sitio en &ue la "ej1% ?)-as encontra"o lo &ue #usca#as* ?me pre$unta% Levanto el capullo #lanco a mo"o "e respuesta 7 me alejo tam#ale3n"ome% +e#o "e (a#er re$resa"o a mi "ormitorio, por&ue lo si$uiente &ue s1 es &ue esto7 llenan"o un vaso con a$ua en el $ri!o "el #a>o para meter la rosa "entro% Cai$o "e ro"illas so#re los !r'os azulejos 7 entrecierro los ojos para o#servar la !lor5 me cuesta centrar la vista en su color #lanco #ajo esta luz !luorescente tan "ura% Meto un "e"o "entro "e la pulsera, la retuerzo como un torni&uete 7 me (a$o "a>o en la mu>eca con la esperanza "e &ue el "olor me a7u"e a a!errarme a la irreali"a", i$ual &ue (ac'a Peeta% Ten$o &ue a!errarme a ella% Ten$o &ue sa#er la ver"a" so#re lo &ue (a pasa"o% -a7 "os posi#ili"a"es, aun&ue los "etalles relaciona"os con ellas pue"en variar% La primera es &ue, como 7o cre'a, el Capitolio enviara a&uel aero"esliza"or, soltara los paraca'"as 7 sacri!icara las vi"as "e sus ni>os sa#ien"o &ue los reci1n lle$a"os re#el"es correr'an en su a7u"a% -a7 prue#as &ue respal"an esta teor'a4 el sello "el Capitolio en el aero"esliza"or, &ue no intentaran "erri#ar al enemi$o "el cielo 7 su lar$o (istorial "e usar a ni>os como marionetas en su #atalla contra los "istritos% +espu1s est3 la versi n "e SnoC4 &ue un aero"esliza"or "el Capitolio pilota"o por los re#el"es #om#ar"eara a los ni>os para aca#ar r3pi"amente con la $uerra% Sin em#ar$o, "e ser as', )por &u1 no "ispar el Capitolio contra el enemi$o* )Acaso el elemento sorpresa los super * )No les &ue"a#an "e!ensas* Los ni>os son un #ien precia"o para el 18, o eso parec'a% Jueno, pue"e &ue 7o no5 cuan"o "ej1 "e resultar 0til, me (ice prescin"i#le, aun&ue creo &ue (ace tiempo &ue a m' no me consi"eran una ni>a en esta $uerra% Pero )por &u1 i#an a #om#ar"earlos sa#ien"o &ue sus propios sanitarios respon"er'an 7 morir'an en los si$uientes estalli"os* No lo (ar'an, no po"'an, SnoC miente% Me manipula como siempre (a (ec(o, con la esperanza "e &ue me vuelva contra los re#el"es 7, si es posi#le, los "estru7a% S'% Por supuesto% Entonces, )por &u1 (a7 al$o &ue no me cua"ra* En primer lu$ar, por esas #om#as &ue eDplotaron en "os tiempos% No "i$o &ue el Capitolio no tuviera la misma arma, pero s1 &ue los re#el"es s' &ue la ten'an4 el invento "e @ale 7 Jeetee% A"em3s, est3 el (ec(o "e &ue SnoC no intentara (uir, tenien"o en cuenta &ue se trata "e un superviviente consuma"o% Cuesta creer &ue no tuviera un re!u$io en al$una parte, un #0nHer lleno "e provisiones en el &ue pasar el resto "e su as&uerosa vi"a "e serpiente% A, por 0ltimo, est3 su evaluaci n "e Coin% Lo &ue resulta irre!uta#le es &ue la presi"enta (a (ec(o justo lo &ue SnoC "ice4 (a "eja"o &ue el Capitolio 7 los "istritos se "estrocen mutuamente para as' (acerse con el po"er sin $ran"es es!uerzos% Sin em#ar$o, aun&ue 1se !uera su plan, no &uiere "ecir &ue soltara los paraca'"as% La victoria siempre estuvo a su alcance, la ten'a en las manos% Salvo por m'% Recuer"o la respuesta "e Jo$$s cuan"o reconoc' &ue no (a#'a pensa"o muc(o en el sucesor "e SnoC4 :Si tu respuesta autom3tica no es Coin, te conviertes en una amenaza% Eres el rostro "e la re#eli n, &uiz3 ten$as m3s in!luencia &ue na"ie% +e cara al eDterior te (as limita"o a tolerarla;% +e repente pienso en Prim, &ue ni si&uiera ten'a catorce a>os, &ue no era lo #astante ma7or para ser nom#ra"a sol"a"o, pero &ue, "e al$0n mo"o, esta#a tra#ajan"o en el !rente% )C mo pu"o pasar* No me ca#e "u"a "e &ue mi (ermana (a#r'a &ueri"o estar all', est3 clar'simo &ue era m3s capaz &ue muc(as personas ma7ores &ue ella% Sin em#ar$o, al$uien con un puesto importante tuvo &ue apro#ar &ue una c(ica "e trece a>os entrara en com#ate% )Lo (izo Coin pensan"o &ue per"er a Prim me volver'a loca "el to"o* )B &ue, al menos, me pon"r'a "e su la"o sin !isuras* Ni si&uiera ten"r'a &ue ase$urarse "e &ue lo presenciara en persona, 7a &ue numerosas c3maras cu#r'an el C'rculo "e la Ciu"a" 7 capturaron el momento para siempre%

No, a(ora s' &ue me esto7 volvien"o loca, me "ejo llevar por la paranoia% +emasia"a $ente sa#r'a "e la misi n, no po"r'an mantenerlo en secreto% )B s'* )2ui1n m3s ten"r'a &ue sa#erlo, aparte "e Coin, Plutarc( 7 una tripulaci n pe&ue>a, leal o prescin"i#le* Necesito resolver esto, pero las personas en las &ue con!ia#a est3n muertas4 Cinna, Jo$$s, 9innicH, Prim6 Peeta s lo po"r'a especular 7 &ui1n sa#e en &u1 esta"o se encontrar3 su mente% Eso me "eja con @ale% Est3 lejos, pero, aun&ue estuviera a mi la"o, )con!iar'a en 1l* )2u1 le i#a a "ecir* )C mo eDpresarlo sin "ar a enten"er &ue !ue su #om#a la &ue mat a Prim* La i"ea es tan imposi#le &ue no me &ue"a m3s reme"io &ue pensar &ue SnoC miente% Al !inal, s lo (a7 una persona &ue &uiz3 sepa lo &ue pas 7 &uiz3 est1 "e mi la"o% Comentar el asunto es un ries$o% Sin em#ar$o, aun&ue creo &ue -a7mitc( es capaz "e ju$arse mi vi"a en la arena, no creo &ue me "elate a Coin% Sean cuales sean nuestros pro#lemas, pre!erimos resolverlos cara a cara% Me levanto como pue"o 7 cruzo el pasillo (asta su cuarto% Llamo, no respon"e 7 empujo la puerta% Puaj, es asom#roso lo "eprisa &ue pue"e "estrozar un lu$ar4 por to"as partes (a7 platos "e comi"a a me"io comer, #otellas "e licor (ec(as a>icos 7 trozos "e mue#les rotos en plena #orrac(era% Il, "escui"a"o 7 sucio, est3 tira"o en un enre"o "e s3#anas en la cama, inconsciente% ?-a7mitc( ?le "i$o, movi1n"ole la pierna% B#viamente, eso no #asta% +e to"os mo"os, lo intento unas cuantas veces antes "e volcarle la jarra "e a$ua en la cara% Se "espierta con un ja"eo a(o$a"o 7 ataca a cie$as con su cuc(illo% Al parecer, el !in "e SnoC no (a supuesto el !in "e su terror% ?A(, t0 ?"ice, 7 por su voz s1 &ue si$ue #orrac(o% ?-a7mitc( ?empiezo% ?Mira eso, el Sinsajo (a encontra"o su voz ?contesta, rien"o?% Jueno, Plutarc( se va a poner mu7 contento ?"ice, 7 le "a un tra$o a la #otella?% )Por &u1 esto7 empapa"o* +ejo caer la jarra a mis espal"as, 7 aterriza so#re una pila "e ropa sucia% ?Necesito tu a7u"a ?le eDplico% -a7mitc( eructa 7 llena el aire "e vapores "e licor #lanco% ?)2u1 te pasa, preciosa* )M3s pro#lemas "e c(icos* No s1 por &u1, pero sus pala#ras me (acen un "a>o &ue rara vez consi$uen% +e#e "e not3rseme en la cara, por&ue, a pesar "e la #orrac(era, intenta retirarlo% ?.ale, no tiene $racia ?"ice, pero 7o 7a esto7 en la puerta?% NNo tiene $raciaO N.uelveO Por el $olpe "e su cuerpo contra el suelo, supon$o &ue (a intenta"o se$uirme 7 no lo (a conse$ui"o% +eam#ulo por la mansi n 7 "esaparezco en un armario lleno "e cosas se"osas% Las arranco "e las perc(as (asta reunir un mont n 7 me entierro en 1l% Encuentro una pastilla "e mor!lina per"i"a en el !orro "e mi #olsillo 7 me la tra$o en seco para parar la (isteria &ue amenaza con apo"erarse "e m'% Sin em#ar$o, no #asta4 oi$o a -a7mitc( llam3n"ome a lo lejos, pero no me encontrar3 en su esta"o, 7 menos en este escon"ite nuevo% Envuelta en se"a, me siento como una oru$a en su capullo esperan"o la metamor!osis% Siempre (e cre'"o &ue es un perio"o "e paz, 7 al principio lo es, pero, con!orme me a"entro en la noc(e, me siento ca"a vez m3s atrapa"a, a(o$a"a por mis res#ala"izas ata"uras, incapaz "e emer$er (asta (a#erme trans!orma"o en una criatura #ella% Me retuerzo intentan"o "es(acerme "e mi cuerpo "estroza"o 7 averi$uar c mo conse$uir unas alas per!ectas% A pesar "e to"os mis es!uerzos, si$o sien"o una criatura espantosa esculpi"a por el estalli"o "e las #om#as% El encuentro con SnoC a#re la puerta a mi anti$uo repertorio "e pesa"illas% Es como si me picaran otra vez las rastrev'spulas% <na ola "e im3$enes (orri#les con un #reve respiro &ue con!un"o con el "espertar6, s lo para "escu#rir otra ola &ue me "erri#a% Cuan"o por !in me encuentran los $uar"ias, esto7 senta"a en el suelo "el armario, enre"a"a en se"a 7 $ritan"o como una posesa% Luc(o contra ellos (asta &ue me convencen "e &ue intentan a7u"arme, me &uitan la ropa &ue me a(o$a 7 me acompa>an a mi (a#itaci n% Por el camino pasamos junto a una ventana, 7 veo un al#a $ris 7 neva"a so#re el Capitolio%

-a7mitc(, &ue tiene una #uena resaca, me espera con un pu>a"o "e p'l"oras 7 una #an"eja "e comi"a &ue nin$uno "e los "os consi$ue tra$ar% Intenta con poco entusiasmo (acerme (a#lar "e nuevo, pero, al ver &ue no tiene 1Dito, me env'a a la #a>era &ue al$uien me (a prepara"o% Es pro!un"a, con tres escalones para lle$ar al !on"o% Me sumerjo en el a$ua caliente 7 me siento, con espuma (asta el cuello, esperan"o a &ue las me"icinas (a$an e!ecto% Me concentro en la rosa, &ue (a a#ierto sus p1talos esta noc(e e impre$na el aire (0me"o "e su intenso per!ume% Me levanto 7 vo7 a por una toalla para cu#rirla, cuan"o al$uien llama 7 la puerta "el #a>o se a#re% Tres caras !amiliares intentan sonre'rme, aun&ue ni si&uiera .enia lo$ra "isimular la conmoci n &ue le supone ver mi cuerpo "e muto "estroza"o% ?NSorpresaO ?$razna Bctavia antes "e ec(arse a llorar% Su aparici n me "esconcierta5 entonces cai$o en &ue "e#e "e ser el "'a "e la ejecuci n% -an veni"o a prepararme para las c3maras, a "ejarme en #ase "e #elleza cero% Con raz n llora Bctavia4 es una tarea imposi#le% Apenas pue"en tocar el puzle "e piel por mie"o a (acerme "a>o, as' &ue me enjua$o 7 seco 7o sola% Les "i$o &ue apenas noto 7a el "olor, pero 9lavius (ace una mueca cuan"o me pone el al#ornoz% En el "ormitorio me encuentro con otra sorpresa% Est3 senta"a mu7 recta en un sill n, impeca#le "es"e la peluca platea"a a los tacones "e cuero 7 a$arra"a a un cua"erno% La 0nica "i!erencia es &ue a(ora su mira"a parece ausente% ?E!!ie ?"i$o% ?-ola, =atniss ?respon"e, 7 se levanta para #esarme en la mejilla, como si na"a (u#iera ocurri"o "es"e nuestro 0ltimo encuentro, la noc(e antes "el .asallaje "e los .einticinco?% Jueno, parece &ue tenemos otro $ran, $ran, $ran "'a por "elante% )Por &u1 no empiezas a arre$larte 7 7o me acerco a supervisar los preparativos* ?.ale ?respon"o, aun&ue ella 7a se marc(a% ?+icen &ue a Plutarc( 7 a -a7mitc( les (a costa"o mantenerla con vi"a ?comenta .enia en voz #aja ?% La encarcelaron "espu1s "e tu !u$a5 eso a7u" % Es ec(arle muc(a ima$inaci n4 E!!ie TrinHet, la re#el"e% Sin em#ar$o, no &uiero &ue Coin la mate, as' &ue tomo nota "e &ue "e#o presentarla "e ese mo"o si me pre$untan% ?Supon$o &ue al !inal tuvisteis suerte "e &ue Plutarc( os secuestrara% ?Somos el 0nico e&uipo "e preparaci n &ue si$ue vivo% A to"os los estilistas "el .asallaje est3n muertos ?respon"e .enia% No especi!ica &ui1n los (a mata"o, aun&ue empiezo a pre$untarme si eso importa% Me levanta con cui"a"o una "e las manos &uema"as 7 la sostiene para eDaminarla?% Jueno, )&u1 pre!ieres para las u>as* )Rojo o &uiz3 ne$ro aza#ac(e* 9lavius (ace un mila$ro con mi pelo, consi$ue i$ualarlo por "elante 7 tapar las calvas "e atr3s con al$unos mec(ones m3s lar$os% Como las llamas me respetaron la cara, s lo presenta los "esa!'os (a#ituales% Con el traje "e Sinsajo "e Cinna, las 0nicas cicatrices visi#les son las "el cuello, los ante#razos 7 las manos% Bctavia me pone la insi$nia a la altura "el coraz n 7 "amos un paso atr3s para mirarnos en el espejo% No pue"o creerme lo normal &ue parezco por !uera, cuan"o por "entro so7 una ruina% Llaman a la puerta 7 entra @ale% ?)Pue"o (a#lar conti$o un minuto* ?me pre$unta% Miro a mi e&uipo "e preparaci n en el espejo% Sin sa#er #ien a " n"e ir, se c(ocan unos con otros (asta aca#ar escon"i1n"ose en el #a>o% @ale se me acerca por "etr3s 7 eDaminamos nuestros re!lejos% Ao #usco al$o a lo &ue a!errarme, al$0n rastro "e la c(ica 7 el c(ico &ue se conocieron por casuali"a" en el #os&ue (ace cinco a>os 7 se (icieron insepara#les% Me pre$unto &u1 les (a#r'a pasa"o si los /ue$os "el -am#re no se (u#ieran lleva"o a la c(ica, si ella se (u#iera enamora"o "el c(ico, e incluso casa"o con 1l% A si, en al$0n momento "el !uturo, una vez cria"os los (ermanos 7 (ermanas, (u#iera (ui"o con 1l al #os&ue 7 "eja"o el 1, atr3s para siempre% )-a#r'an si"o !elices entre los 3r#oles* )B tam#i1n (a#r'a sur$i"o entre ellos esta triste oscuri"a" sin la a7u"a "el Capitolio*

?Te (e tra'"o esto ?"ice @ale, levantan"o un carcaj5 cuan"o lo cojo, me "o7 cuenta "e &ue contiene una sola !lec(a normal?% Se supone &ue es sim# lico &ue seas t0 la &ue "ispare por 0ltima vez en esta $uerra% ?)A si !allo* ?"i$o?% )Ir3 Coin a por la !lec(a 7 me la traer3* )B le pe$ar3 un tiro a SnoC en la ca#eza ella misma* ?No !allar3s ?respon"e @ale mientras me ajusta el carcaj en el (om#ro% Nos &ue"amos a&u', mir3n"onos a la cara, aun&ue no a los ojos% ?No viniste a verme al (ospital ?le "i$o5 como no respon"e, !inalmente lo suelto?4 )9ue tu #om#a* ?No lo s1, ni tampoco Jeetee ?contesta?% )Importa eso* Nunca "ejar3s "e pensar en ello% Espera a &ue lo nie$ue, 7 &uiero ne$arlo, pero es cierto4 incluso a(ora esto7 vien"o el rel3mpa$o &ue la (ace ar"er 7 noto el calor "e las llamas% Nunca lo$rar1 separar ese momento "e @ale% El silencio es mi respuesta% ?Cui"ar "e tu !amilia es lo 0nico &ue ten'a a mi !avor ?me "ice?% Apunta #ien, )vale* Me toca la mejilla 7 se va% 2uiero llamarlo 7 "ecirle &ue me e&uivo&u1, &ue "escu#rir1 el mo"o "e aceptar to"o esto, "e recor"ar las circunstancias en las &ue cre la #om#a, &ue ten"r1 en cuenta tam#i1n to"os mis cr'menes sin eDcusa, &ue "escu#rir1 la ver"a" so#re &ui1n solt los paraca'"as, &ue pro#ar1 &ue no !ueron los re#el"es% 2ue lo per"onar1% Sin em#ar$o, no pue"o, ten"r1 &ue vivir con el "olor% E!!ie lle$a para llevarme r3pi"amente a no s1 &u1 reuni n% Recojo el arco 7, en el 0ltimo se$un"o, recuer"o la reluciente rosa en su vaso "e a$ua% Cuan"o a#ro la puerta "el #a>o me encuentro a mi e&uipo senta"o en !ila en el #or"e "e la #a>era, (un"i"os 7 "errota"os% Me sirve para recor"ar &ue no so7 la 0nica a la &ue se le (a ca'"o el mun"o encima% ?.en$a ?les "i$o?, el p0#lico nos espera% Espero &ue se trate "e una reuni n "e pro"ucci n en la &ue Plutarc( me eDpli&ue " n"e ponerme 7 &u1 "ecir antes "e matar a SnoC, pero me encuentro en una sala con otras seis personas4 Peeta, /o(anna, Jeetee, -a7mitc(, Annie 7 Eno#aria% To"os llevan los uni!ormes $rises "e los re#el"es "el 18, 7 nin$uno tiene #uen aspecto% ?)2u1 es esto* ?pre$unto% ?No estamos se$uros ?respon"e -a7mitc(?% <na reuni n "e los vence"ores &ue &ue"an vivos, al parecer% ?)S lo &ue"amos nosotros* ?pre$unto% ?El precio "e la !ama ?respon"e Jeetee?4 !uimos el o#jetivo "e am#os #an"os% El Capitolio mat a los vence"ores sospec(osos "e cola#orar con los re#el"es, 7 los re#el"es mataron a los sospec(osos "e aliarse con el Capitolio% /o(anna mira a Eno#aria con el ce>o !runci"o 7 "ice4 ?Entonces, )&u1 (ace ella a&u'* ?Cuenta con la protecci n "e lo &ue llamamos el Trato "el Sinsajo ?eDplica Coin al entrar en la sala "etr3s "e m'?% =atniss acept apo7ar a los re#el"es a cam#io "e la inmuni"a" "e los vence"ores captura"os% Ella (a cumpli"o su parte "el trato, as' &ue nosotros tam#i1n% Eno#aria sonr'e a /o(anna, &ue replica4 ?No te pon$as tan c(ula% Te vamos a matar "e to"os mo"os% ?Si1ntate, =atniss, por !avor ?me "ice Coin antes "e cerrar la puerta% Me siento entre Annie 7 Jeetee, 7 "ejo con cui"a"o la rosa "e SnoC en la mesa% Como siempre, Coin va "irecta al $rano% ?Bs (e llama"o para zanjar un "e#ate% -o7 ejecutaremos a SnoC% En las 0ltimas semanas (emos juz$a"o a cientos "e c mplices "e la opresi n "e Panem &ue a(ora esperan la muerte% No o#stante, el su!rimiento "e los "istritos (a si"o tan eDtremo &ue las v'ctimas consi"eran insu!icientes estas me"i"as% +e (ec(o, muc(os pi"en la ani&uilaci n "e to"os los ciu"a"anos "el Capitolio% Sin em#ar$o, para mantener una po#laci n sosteni#le, no po"emos permitirlo%

A trav1s "el a$ua "el vaso veo una ima$en "istorsiona"a "e una "e las manos "e Peeta% Las marcas "e las &uema"uras% A(ora los "os somos mutos "e !ue$o% Su#o la vista (asta el punto en el &ue las llamas le cruzaron la !rente 7 le c(amuscaron las cejas5 los ojos se li#raron por mu7 poco% Esos mismos ojos azules &ue sol'an #uscar los m'os en el cole$io para "espu1s apartarse r3pi"amente, i$ual &ue (acen a(ora% ?Por tanto, se (a puesto so#re la mesa una alternativa% Como mis cole$as 7 7o no lle$amos a un consenso, se (a acor"a"o "ejar &ue "eci"an los vence"ores% Necesitamos una ma7or'a "e cuatro votos para apro#ar el plan% Na"ie po"r3 a#stenerse ?si$ue "icien"o Coin?% Se (a propuesto &ue, en vez "e eliminar a to"a la po#laci n "el Capitolio, ten$amos unos 0ltimos /ue$os "el -am#re sim# licos con los ni>os relaciona"os "irectamente con los &ue ostenta#an el po"er% Los siete nos volvemos (acia ella% ?)2u1* ?"ice /o(anna% ?2ue ten$amos otros /ue$os "el -am#re usan"o a los ni>os "el Capitolio ?respon"e Coin% ?)Est3s "e #roma* ?pre$unta Peeta% ?No% Tam#i1n "e#o "eciros &ue, si (acemos los /ue$os, se sa#r3 &ue !ue con vuestra autorizaci n, aun&ue manten"remos en secreto los votos concretos por cuestiones "e se$uri"a" ?eDplica Coin% ?)-a si"o i"ea "e Plutarc(* ?pre$unta -a7mitc(% ?-a si"o m'a ?respon"e Coin?, para mantener el e&uili#rio entre la necesi"a" "e ven$anza 7 la menor p1r"i"a "e vi"as posi#le% Po"1is votar% ?NNoO ?$rita Peeta?% N.oto &ue no, por supuestoO NNo po"emos tener otros /ue$os "el -am#reO ?)Por &u1 no* ?pre$unta /o(anna?% A m' me parece justo, 7 SnoC tiene una nieta, encima% Ao voto &ue s'% ?A 7o ?"ice Eno#aria, casi con in"i!erencia?% 2ue prue#en su propia me"icina% ?NPor esto nos re#elamosO )Recor"3is* ?insiste Peeta, mir3n"onos a los "em3s?% )Annie* ?Ao voto &ue no, como Peeta ?respon"e?% A lo mismo (a#r'a vota"o 9innicH "e estar a&u'% ?Pero no est3 por&ue los mutos "e SnoC lo mataron ?le recuer"a /o(anna% ?No ?"ice Jeetee?% Sentar'a un prece"ente% Tenemos &ue "ejar "e vernos como enemi$os% Lle$a"os a este punto, la uni"a" es esencial para so#revivir% No% ?S lo &ue"an =atniss 7 -a7mitc( ?"ice Coin% )As' ser'a la primera vez, (ace unos setenta 7 cinco a>os* )<n $rupo "e $ente se reuni en torno a una mesa 7 vot para apro#ar el inicio "e los /ue$os "el -am#re* )-u#o al$una oposici n* )-a#l al$uien "e pie"a" 7 aca#aron a(o$3n"olo los $ritos &ue pe"'an la muerte "e los ni>os "e los "istritos* El aroma "e la rosa "e SnoC me lle$a a la nariz, me #aja por la $ar$anta 7 se cierra en un nu"o "e "esesperaci n% +espu1s "e per"er a to"as esas personas a las &ue tanto &uer'a, a(ora estamos (a#lan"o "e (acer otros /ue$os "el -am#re para intentar per"er m3s vi"as% No (a cam#ia"o na"a% Aa no cam#iar3 na"a% Sopeso "eteni"amente mis opciones 7 lo me"ito #ien% Sin apartar la mira"a "e la rosa, "i$o4 ?Ao voto &ue s'6 por Prim% ?-a7mitc(, "epen"e "e ti ?"ice Coin% Peeta, !urioso, insiste en la atroci"a" "e la &ue !ormar'a parte -a7mitc( si lo acepta, pero 7o noto &ue -a7mitc( me est3 miran"o a m'% Iste es el momento, el momento en &ue "escu#rimos lo muc(o &ue nos parecemos 7 lo muc(o &ue me compren"e% ?Ao esto7 con el Sinsajo ?respon"e% ?EDcelente% Eso "eci"e el voto ?"ice Coin?% A(ora tenemos &ue ocupar nuestros puestos para la ceremonia% Cuan"o pasa a mi la"o, levanto el vaso con la rosa% ?)Po"r'as ase$urarte "e &ue SnoC la lleve puesta* )/usto a la altura "el coraz n* ?Por supuesto ?respon"e Coin, sonrien"o?, 7 tam#i1n me ase$urar1 "e &ue sepa lo "e los /ue$os% ?@racias ?respon"o%

Btra $ente entra en la sala 7 me ro"ea% Los 0ltimos to&ues "e polvos 7 las instrucciones "e Plutarc( "e camino a las puertas principales "e la mansi n% El C'rculo "e la Ciu"a" est3 lleno, (a7 $ente a#arrotan"o las calles laterales% Los otros ocupan sus lu$ares en el eDterior4 $uar"ias, o!iciales, l'"eres re#el"es 7 vence"ores% Bi$o los v'tores &ue in"ican &ue Coin (a apareci"o en el #alc n% Entonces, E!!ie me "a un to&ue en el (om#ro 7 sal$o !uera, #ajo la !r'a luz "el sol invernal% Camino (asta mi posici n acompa>a"a "el ensor"ece"or ru$i"o "e la multitu"% Como me (an "ic(o, me vuelvo para &ue me vean "e per!il 7 espero% Cuan"o sacan a SnoC por la puerta, el p0#lico enlo&uece% Le atan las manos a un poste, cosa &ue me parece innecesaria por&ue no va a ir a nin$0n sitio% No tiene a " n"e ir% No estamos en el amplio escenario "el Centro "e Entrenamiento, sino en la estrec(a terraza "e la mansi n presi"encial% Con raz n na"ie se (a molesta"o en (acerme practicar4 lo ten$o a menos "e "iez metros% Noto el zum#i"o "el arco en la mano, saco la !lec(a "el carcaj "e la espal"a, la coloco, apunta a la rosa 7 lo miro a la cara% Il tose, 7 una #a#a ensan$renta"a le #aja por la #ar#illa5 se pasa la len$ua por los (inc(a"os la#ios% Intento encontrar al$0n rastro "e al$o en sus ojos, 7a sea mie"o, remor"imientos o ra#ia, pero s lo encuentro la misma eDpresi n #urlona con la &ue aca# nuestra 0ltima conversaci n% Es como si lo "ijera otra vez4 :A7, mi &ueri"a se>orita Ever"een, cre'a &ue (a#'amos acor"a"o no volver a mentirnos;% Tiene raz n, lo (icimos% La punta "e mi !lec(a se mueve (acia arri#a, suelto la cuer"a 7 la presi"enta Coin cae por el #or"e "el #alc n 7 se estrella contra el suelo% Muerta%

,L
Entre las reacciones "e asom#ro so7 consciente "e un soni"o4 la risa "e SnoC% Son unas carcaja"as (orri#les, un #or#oteo acompa>a"o "e una erupci n "e san$re espumosa cuan"o empiezan las toses% Lo veo inclinarse (acia "elante escupien"o la vi"a (asta &ue los $uar"ias me tapan la vista% Cuan"o los uni!ormes $rises empiezan a ro"earme pienso en lo &ue me "eparar3 mi #reve !uturo como asesina "e la nueva presi"enta "e Panem4 el interro$atorio, pro#a#lemente la tortura 7, sin "u"a, una ejecuci n p0#lica% Ten"r1 &ue "espe"irme otra vez "e las pocas personas &ue to"av'a $uar"o en mi coraz n% La i"ea "e en!rentarme a mi ma"re, &ue a(ora estar3 completamente sola en el mun"o, me "eci"e% ?Juenas noc(es ?susurro al arco &ue ten$o en la mano, 7 noto &ue se &ue"a &uieto% +espu1s levanto el #razo iz&uier"o 7 #ajo la ca#eza para arrancar la pastilla "e la man$a% En vez "e eso, muer"o carne% Ec(o la ca#eza atr3s, perpleja, 7 me encuentro miran"o a los ojos "e Peeta, aun&ue a(ora s' me "evuelven la mira"a% Le san$ran las marcas "e "ientes en la mano &ue (a puesto so#re mi jaula "e noc(e% ?N+1jame irO ?le $rito, intentan"o soltarme% ?No pue"o ?respon"e% Mientras me apartan "e 1l noto &ue me arranca el #olsillo "e la man$a 7 veo caer al suelo la p'l"ora violeta, veo el 0ltimo re$alo "e Cinna aplasta"o #ajo la #ota "e un $uar"ia% Me trans!ormo en un animal salvaje &ue "a pata"as, ara>a, muer"e 7 (ace lo &ue sea por li#erarse "e esta re" "e manos, entre los empujones "e la muc(e"um#re% Los $uar"ias me levantan en el aire para apartarme, 7 7o si$o luc(an"o mientras me llevan por encima "e la $ente% Empiezo a $ritar llaman"o a @ale, no lo encuentro entre el $ent'o, pero 1l sa#r3 lo &ue &uiero4 un tiro limpio &ue aca#e con to"o% Pero no (a7 !lec(a ni #ala% )Es &ue no me ve* No, so#re nosotros, en las $i$antescas pantallas coloca"as por to"o el C'rculo, to"os pue"en ver lo &ue pasa% Me ve, lo sa#e, pero no lo (ace, i$ual &ue 7o tampoco lo (ice cuan"o lo capturaron% Menu"os caza"ores 7 ami$os &ue estamos (ec(os los "os% Esto7 sola% En la mansi n me esposan 7 me tapan los ojos% Me llevan, me"io a rastras, me"io en #razos, por lar$os pasillos, su#ien"o 7 #ajan"o en ascensores, (asta "ejarme so#re un suelo enmo&ueta"o% Me &uitan las esposas 7 cierran la puerta% Cuan"o me &uito la ven"a "e los ojos, "escu#ro &ue esto7 en mi anti$uo cuarto "el Centro "e Entrenamiento, "on"e viv' "urante a&uellos 0ltimos precia"os "'as antes "e mis primeros /ue$os "el -am#re 7 "el .asallaje% El colc( n est3 "esnu"o, el armario a#ierto 7 vac'o, pero reconocer'a esta (a#itaci n en cual&uier parte% Me cuesta levantarme 7 &uitarme el traje "e Sinsajo% Ten$o muc(as ma$ulla"uras 7 &uiz3 un par "e "e"os rotos, pero es mi piel la &ue (a su!ri"o m3s los e!ectos "e la pelea con los $uar"ias% Los nuevos parc(es rosas se (an corta"o como papel 7 la san$re mana "e las c1lulas crea"as en el la#oratorio% Sin em#ar$o, no aparece nin$0n sanitario, 7 7o esto7 "emasia"o i"a para &ue me importe, as' &ue me arrastro (asta el colc( n 7 espero a morir "esan$ra"a% No ten$o tanta suerte% Por la noc(e la san$re se (a coa$ula"o, 7 me (a "eja"o r'$i"a, "olori"a 7 pe$ajosa, aun&ue viva% Me meto en la "uc(a 7 pro$ramo el ciclo m3s suave &ue recuer"o, sin ja#ones ni pro"uctos para el pelo5 "espu1s me pon$o en cuclillas #ajo el a$ua caliente con los co"os en las ro"illas 7 la ca#eza entre las manos% :Me llamo =atniss Ever"een% )Por &u1 no esto7 muerta* +e#er'a estar muerta% Ser'a mejor para to"os &ue estuviera muerta6;% Cuan"o sal$o 7 me pon$o so#re la al!om#rilla, el aire caliente me seca la piel "a>a"a% No ten$o na"a &ue ponerme, ni si&uiera una toalla para taparme% En el cuarto veo &ue el traje "e Sinsajo (a "esapareci"o, pero &ue (an "eja"o una #ata "e papel% Tam#i1n (a7 una comi"a envia"a "es"e la

misteriosa cocina, junto con una cajita con mi me"icaci n "e postre% Me como la comi"a, me tomo las pastillas 7 me aplico el un$Rento en la piel% Necesito concentrarme en c mo me suici"ar1% Me (a$o un ovillo en el colc( n manc(a"o "e san$re5 no ten$o !r'o, aun&ue me siento "esnu"a con este papel cu#ri1n"ome% Saltar no es una opci n, 7a &ue el cristal "e la ventana tiene como treinta cent'metros "e $rosor% S1 (acer unos nu"os eDcelentes, pero no (a7 na"a con lo &ue col$arme% Po"r'a acumular las pastillas 7 tomarme unas "osis letal, pero esto7 se$ura "e &ue me vi$ilan las veinticuatro (oras "el "'a% Por lo &ue s1, &uiz3 me est1n sacan"o en televisi n en estos mismos momentos, mientras los comentaristas intentan analizar &u1 me (a#r3 impulsa"o a matar a Coin% La vi$ilancia (ace &ue casi cual&uier intento "e suici"io resulte imposi#le% 2uitarme la vi"a es un privile$io "el Capitolio% Btra vez% Lo &ue s' pue"o (acer es ren"irme% +eci"o tum#arme en la cama sin comer ni #e#er ni tomarme las me"icinas% A po"r'a (acerlo, morirme 7 punto6, si no !uera por el mono "e la mor!lina% No poco a poco, como en el (ospital "el 18, sino "e $olpe% +e#'a "e estar tom3n"ome una "osis mu7 alta por&ue, cuan"o lle$a la necesi"a", lo (ace acompa>a"a "e tem#lores, "olores punzantes 7 un !r'o insoporta#le5 aplasta mi volunta" como si !uera una c3scara "e (uevo% Esto7 "e ro"illas en el suelo, ara>an"o la mo&ueta en #usca "e las precia"as pastillas &ue tir1 en un momento "e !ortaleza% Reviso mi plan "e suici"io 7 "eci"o morir poco a poco me"iante la mor!lina% Me convertir1 en una #olsa "e (uesos amarillenta con unos ojos enormes% Al ca#o "e "os "'as "el plan, cuan"o 7a esto7 (acien"o #astantes pro$resos, suce"e al$o inespera"o% Empiezo a cantar% En la ventana, en la "uc(a, en sue>os% -ora tras (ora "e #ala"as, canciones "e amor, aires "e monta>a6 To"as las canciones &ue mi pa"re me ense> antes "e morir, por&ue est3 claro &ue (a (a#i"o poca m0sica en mi vi"a "es"e entonces% Lo m3s sorpren"ente es lo #ien &ue las recuer"o4 las melo"'as, las letras% Mi voz, al principio ronca 7 con $allos en las notas altas, se templa 7 se convierte en al$o espl1n"i"o% <na voz &ue (ar'a &ue los sinsajos callaran 7 "espu1s se unieran encanta"os a ella% Pasan "'as 7 semanas% .eo c mo la nieve cae en el al!1izar "e mi ventana% A en to"o este tiempo, s lo oi$o mi voz% )2u1 estar3n (acien"o* )A &u1 tanto retraso* )Tan "i!'cil es preparar la ejecuci n "e una sola asesina* Si$o con mi propia ani&uilaci n% Esto7 m3s "el$a"a &ue nunca 7 mi #atalla contra el (am#re es tan !eroz &ue, a veces, mi parte animal cae en la tentaci n "e un pan con mante&uilla o una carne asa"a% Sin em#ar$o, esto7 $anan"o% Me siento #astante mal "urante unos "'as 7 creo &ue por !in vo7 a a#an"onar esta vi"a, (asta &ue me "o7 cuenta "e &ue est3n re"ucien"o el suministro "e mor!lina% Intentan "esen$anc(arme poco a poco% )Por &u1* Ima$ino &ue ser'a m3s !3cil manejar a un Sinsajo "ro$a"o "elante "e la multitu"% Entonces se me ocurre al$o terri#le4 )7 si no me matan* )A si tienen otros planes para m', una nueva !orma "e re(acerme, entrenarme 7 usarme* No lo (ar1% Si no pue"o matarme en este cuarto, aprovec(ar1 la primera oportuni"a" &ue ten$a en el eDterior% Pue"en en$or"arme, pue"en arre$larme "e pies a ca#eza, vestirme 7 ponerme "e nuevo $uapa5 pue"en "ise>ar nuevas armas "e ensue>o &ue co#ren vi"a en mis manos, pero nunca jam3s me volver3n a lavar el cere#ro para &ue necesite usarlas% Aa no siento lealta" (acia estos monstruos llama"os seres (umanos, a pesar "e ser uno "e ellos% Creo &ue Peeta "io con la tecla al comentar &ue nos "estru71ramos entre nosotros para "ejar &ue otra especie m3s "ecente ocupara nuestro lu$ar% Por&ue al$o !alla estrepitosamente en unas criaturas capaces "e sacri!icar a sus (ijos para zanjar sus "i!erencias% +a i$ual c mo se justi!i&ue% SnoC cre'a &ue los /ue$os "el -am#re eran un m1to"o "e control mu7 e!icaz% Coin cre'a &ue los paraca'"as acelerar'an la $uerra% Sin em#ar$o, al !inal, )a &ui1n #ene!icia* A na"ie% Lo cierto es &ue no #ene!icia a na"ie vivir en un mun"o en el &ue pasan estas cosas% +espu1s "e "os "'as tum#a"a en el colc( n sin comer ni #e#er, 7 sin tan si&uiera tomarme la mor!lina, la puerta "el cuarto se a#re% Al$uien se acerca a la cama (asta &ue pue"o verlo4 -a7mitc(% ?Tu juicio (a termina"o ?me "ice?% .en$a, nos vamos a casa% )A casa* )+e &u1 est3 (a#lan"o* Aa no ten$o casa 7, aun&ue !uera posi#le volver a ese lu$ar ima$inario, esto7 "emasia"o "1#il para moverme% Aparecen unos "esconoci"os &ue me (i"ratan 7 me

alimentan, me #a>an 7 me visten% <no me levanta como si !uera una mu>eca "e trapo 7 me lleva a la azotea, a un aero"esliza"or, 7 me pone el cintur n en mi asiento% -a7mitc( 7 Plutarc( est3n senta"os !rente a m'% +espe$amos al ca#o "e unos se$un"os% Nunca (a#'a visto a Plutarc( tan contento, est3 entusiasma"o% ?NSe$uro &ue tienes un mill n "e pre$untasO ?eDclama5 como no reacciono, las respon"e "e to"os mo"os% El caos se apo"er "e la plaza "espu1s "e "isparar% Cuan"o se calm el jaleo, "escu#rieron el ca"3ver "e SnoC to"av'a ata"o al poste% No se ponen "e acuer"o so#re si se a(o$ 1l solo mientras se re'a o lo aplast la multitu"% A na"ie le importa, en reali"a"% Se llevaron a ca#o unas elecciones "e emer$encia 7 Pa7lor sali ele$i"a presi"enta% Nom#raron a Plutarc( secretario "e comunicaciones, lo &ue si$ni!ica &ue se encar$a "e la pro$ramaci n televisiva% El primer $ran acontecimiento emiti"o !ue mi juicio, en el &ue tam#i1n se convirti en uno "e los testi$os estrella% +e la "e!ensa, claro% Aun&ue casi to"o el m1rito "e mi eDoneraci n correspon"e al "octor Aurelius, &ue, al parecer, se $an sus siestas present3n"ome como una lun3tica sin reme"io v'ctima "el estr1s postraum3tico% <na "e las con"iciones "e mi li#eraci n es &ue si$a a su cui"a"o, aun&ue ten"r3 &ue ser por tel1!ono, 7a &ue nunca vivir'a en un sitio tan a#an"ona"o como el 1,, &ue es "on"e estar1 encerra"a (asta nuevo aviso% Lo cierto es &ue na"ie sa#e &u1 (acer conmi$o a(ora &ue no (a7 $uerra, aun&ue, si sur$iera otra, Plutarc( est3 se$uro "e &ue me encontrar'an un papel% +espu1s se r'e "e su propio c(iste5 nunca le molesta &ue los "em3s no los aprecien% ?)Te preparas para otra $uerra, Plutarc(* ?le pre$unto% ?B(, a(ora no% A(ora estamos en ese "ulce perio"o en el &ue to"os est3n "e acuer"o en no repetir los recientes (orrores% Sin em#ar$o, esta coinci"encia colectiva no suele "urar% Somos seres inconstantes 7 est0pi"os con mala memoria 7 un "on para la auto"estrucci n% Pero )&ui1n sa#e* 2uiz3 esta vez sea la #uena, =atniss% ?)La #uena* ?La vez &ue acertemos% 2uiz3 estemos sien"o testi$os "e la evoluci n "e la raza (umana% Pi1nsalo% Entonces me pre$unta si me $ustar'a participar en un nuevo concurso "e cantantes &ue lanzar3 "entro "e unas semanas% Al$o anima"o ir'a #ien% Enviar3 al e&uipo "e televisi n a mi casa% Aterrizamos #revemente en el +istrito 8 para "ejar a Plutarc(% Se va a reunir con Jeetee para actualizar la tecnolo$'a "el sistema "e retransmisi n% Sus 0ltimas pala#ras son4 ?NNo te olvi"es "e llamarO Cuan"o volvemos a las nu#es, miro a -a7mitc(% ?)Por &u1 vuelves al 1,* ?le pre$unto% ?A m' tampoco me (an encontra"o un sitio en el Capitolio% Al principio no lo cuestiono, pero "espu1s empiezo a tener mis "u"as% -a7mitc( no (a asesina"o a na"ie, po"r'a ir a cual&uier parte% Si vuelve al 1, es por&ue se lo (an or"ena"o% ?Tienes &ue cui"arme, )no* )Como mi mentor* ?pre$unto, 7 se enco$e "e (om#ros5 entonces me "o7 cuenta "e lo &ue eso si$ni!ica?% Mi ma"re no va a volver% ?No ?respon"e5 saca un so#re "el #olsillo "e la c(a&ueta 7 me lo "a% EDamino las "elica"as pala#ras per!ectamente escritas?% Est3 a7u"an"o a montar un (ospital en el +istrito Q% 2uiere &ue la llames en cuanto lle$uemos ?me eDplica5 7o recorro con el "e"o el ele$ante trazo "e las letras?% Aa sa#es por &u1 no pue"e volver% S', s1 por &u14 por&ue entre mi pa"re, Prim 7 las cenizas, ese lu$ar es "emasia"o "oloroso% Sin em#ar$o, al parecer, no para m'% ?)2uieres sa#er &ui1n m3s no volver3* ?me pre$unta% ?No, mejor &ue sea una sorpresa% Como un #uen mentor, -a7mitc( me o#li$a a comer un s3n"Cic( 7 "espu1s !in$e &ue se cree &ue esto7 "ormi"a "urante el resto "el viaje% Se "e"ica a re$istrar to"os los compartimentos "el aero"esliza"or para sacar el licor 7 $uar"3rselo en la moc(ila% Es "e noc(e cuan"o aterrizamos en el c1spe" "e la

Al"ea "e los .ence"ores% La mita" "e las casas tienen luces encen"i"as, inclui"as la "e -a7mitc( 7 la m'a, pero no la "e Peeta% Al$uien (a encen"i"o la c(imenea "e mi cocina% Me siento en la mece"ora !rente al !ue$o a$arra"a a la carta "e mi ma"re% ?Jueno, nos vemos ma>ana ?se "espi"e -a7mitc(% Bi$o el tintineo "e las #otellas "e licor "e su moc(ila al alejarse 7 susurro4 ?Lo "u"o% No lo$ro moverme "e la silla% El resto "e la casa me resulta !r'o, vac'o 7 oscuro% Me ec(o un viejo c(al so#re el cuerpo 7 contemplo las llamas% Supon$o &ue me "uermo por&ue, cuan"o "espierto, es por la ma>ana 7 Sae la @rasienta est3 utilizan"o la (ornilla% Me prepara (uevos con tosta"as 7 se sienta (asta &ue me lo como to"o% No (a#lamos muc(o% Su nieta pe&ue>a, la &ue vive en su propio mun"o, reco$e una #ola "e lana azul vivo "e la cesta "e punto "e mi ma"re% Sae le pi"e &ue la "evuelva, pero 7o le "i$o &ue pue"e &ue"3rsela5 en esta casa 7a no teje na"ie% +espu1s "el "esa7uno, Sae la @rasienta lava los platos 7 se va, aun&ue vuelve a la (ora "e la cena para (acerme "e comer% No s1 si est3 sien"o una #uena vecina o si est3 en la n mina "el @o#ierno, pero aparece "os veces al "'a% Ella cocina 7 7o consumo% Intento averi$uar &u1 (acer a(ora, 7a no (a7 nin$0n o#st3culo &ue me impi"a &uitarme la vi"a% Sin em#ar$o, es como si esperara al$o% A veces suena el tel1!ono una 7 otra vez, pero no contesto% -a7mitc( no viene nunca% 2uiz3 (a7a cam#ia"o "e i"ea 7 se (a7a lar$a"o, aun&ue sospec(o &ue est3 #orrac(o% Las 0nicas &ue me visitan son Sae 7 su nieta% Al ca#o "e varios meses "e solitaria reclusi n es como estar en una multitu"% ?-o7 (uele a primavera, "e#er'as salir ?"ice?% A cazar% No (e sali"o "e la casa, ni si&uiera (e sali"o "e la cocina salvo para ir al pe&ue>o cuarto "e #a>o &ue est3 a unos cuantos pasos% Llevo la misma ropa &ue cuan"o sal' "el Capitolio% Me limito a sentarme !rente a la c(imenea 7 mirar la pila "e cartas sin a#rir &ue se acumulan en la repisa% ?No ten$o arco% ?Mira en el vest'#ulo% Cuan"o se va, pienso en caminar (asta la entra"a, pero lo "escarto% Al !inal, al ca#o "e varias (oras, lo (a$o, me acerco sin (acer rui"o, como si no "eseara "espertar a los !antasmas% En el estu"io en el &ue tom1 el t1 con el presi"ente SnoC encuentro una caja con la c(a&ueta "e caza"or "e mi pa"re, nuestro li#ro "e plantas, la !oto "e #o"a "e mis pa"res, la espita &ue man" -a7mitc( 7 el me"all n &ue Peeta me "io en la arena "el reloj% Los "os arcos 7 el carcaj "e !lec(as &ue @ale rescat la noc(e "e las #om#as "e !ue$o contra el "istrito est3n so#re el escritorio% Me pon$o la c(a&ueta 7 no toco na"a m3s% Me &ue"o "ormi"a en el so!3 "el sal n para las visitas, 7 ten$o una pesa"illa (orri#le en la &ue esto7 tum#a"a en una pro!un"a tum#a a#ierta 7 to"as las personas muertas &ue conozco por su nom#re se acercan para ec(arme encima una pala"a "e cenizas% Es un sue>o #astante lar$o, tenien"o en cuenta el tama>o "e la lista "e personas, 7, cuanto m3s me entierran, m3s me cuesta respirar% Intento $ritar pi"ien"o a7u"a, suplicarles &ue se "eten$an, pero las cenizas me llenan la #oca 7 la nariz, 7 no lo$ro emitir rui"o al$uno% A la pala si$ue 7 si$ue6 Me "espierto so#resalta"a% La p3li"a luz "e la ma>ana entra por los #or"es "e las contraventanas, pero el rui"o "e la pala contin0a% Sin salir "el to"o "e la pesa"illa, corro por el vest'#ulo, sal$o por la puerta principal 7 ro"eo el lateral "e la casa, por&ue a(ora esto7 #astante se$ura "e &ue pue"o $ritar a los muertos% Cuan"o lo veo, me "eten$o en seco% Tiene la cara roja "e cavar el suelo #ajo las ventanas% En una carretilla (a7 cinco ar#ustos ralos% ?-as vuelto ?le "i$o% ?El "octor Aurelius no me (a "eja"o salir "el Capitolio (asta a7er mismo ?respon"e Peeta?% Por cierto, me pi"i &ue te "ijera &ue no pue"e !in$ir eternamente &ue te est3 tratan"o% Tienes &ue contestar al tel1!ono% Tiene #uen aspecto% +el$a"o 7 lleno "e cicatrices "e &uema"uras, como 7o, pero en sus ojos 7a no se ve esa mira"a tur#ia 7 atormenta"a% Sin em#ar$o, !runce un poco el ce>o al eDaminarme% Me aparto el

pelo "e los ojos con poco entusiasmo 7 me "o7 cuenta "e &ue est3 apelmaza"o "e tanta sucie"a"% Me pon$o a la "e!ensiva4 ?)2u1 est3s (acien"o* ?9ui al #os&ue esta ma>ana 7 "esenterr1 estos ar#ustos para ella ?respon"e?% Se me ocurri &ue po"r'amos plantarlos en el lateral "e la casa% Miro los ar#ustos 7 los terrones "e tierra &ue les cuel$an "e las ra'ces, 7 conten$o el aliento cuan"o la pala#ra rosa me viene a la ca#eza% Esto7 a punto "e $ritarle cosas (orri#les a Peeta cuan"o recuer"o el nom#re real4 son primroses, pr'mulas, la !lor &ue "io nom#re a mi (ermana% Asiento, corro a la casa 7 cierro la puerta "etr3s "e m'% Pero a&uella cosa malva"a est3 "entro, no !uera% Tem#lan"o "e "e#ili"a" 7 nervios, corro escaleras arri#a% Me tropiezo en el 0ltimo escal n 7 cai$o al suelo, pero me o#li$o a levantarme 7 entro en mi "ormitorio% El olor es tenue, aun&ue to"av'a se nota en el aire% Est3 a(', la rosa #lanca entre las !lores secas "el jarr n5 a pesar "e su aspecto marc(ito 7 !r3$il, conserva esa per!ecci n antinatural &ue se cultiva#a en el inverna"ero "e SnoC% A$arro el jarr n, #ajo "an"o tum#os a la cocina 7 tiro el conteni"o a las #rasas% Mientras las !lores ar"en, un estalli"o "e llamas azules envuelve a la rosa 7 la "evora% El !ue$o vuelve a vencer a las rosas% Estrello el jarr n contra el suelo, por si acaso% +e vuelta en la planta "e arri#a, a#ro las ventanas "el "ormitorio para limpiar el aire "el (e"or "e SnoC, aun&ue to"av'a lo noto en la ropa 7 en los poros "e mi cuerpo% Me "esnu"o, 7 unas escamas "e piel "el tama>o "e naipes se &ue"an pe$a"as a las pren"as% Evito mirarme en el espejo, me meto en la "uc(a, 7 me restrie$o las rosas "el pelo, el cuerpo 7 la #oca% Con la piel rojiza 7 sensi#le, #usco al$o &ue ponerme% Tar"o me"ia (ora en peinarme% Sae la @rasienta a#re la puerta principal 7, mientras prepara el "esa7uno, ec(o al !ue$o la ropa &ue me (e &uita"o% Si$uien"o su consejo, me corto las u>as con un cuc(illo% Mientras me como los (uevos, le pre$unto4 ?)A" n"e (a i"o @ale* ?Al +istrito ,% Tiene un tra#ajo importante, lo veo "e vez en cuan"o en la televisi n ?respon"e% Re#usco en mi interior intentan"o sentir ra#ia, o"io o a>oranza, pero s lo "escu#ro alivio% ?-o7 me vo7 "e caza ?a!irmo% ?Jien, no me ven"r'a mal carne "e caza !resca% Me armo con un arco 7 las !lec(as, 7 sal$o al eDterior con la intenci n "e ir al #os&ue por la Pra"era% Cerca "e la plaza (a7 e&uipos "e personas con m3scaras 7 $uantes &ue llevan carros tira"os por ca#allos% Est3n #uscan"o #ajo la nieve &ue ca7 este invierno, reco$ien"o los restos% -a7 un carro aparca"o "elante "e la casa "el alcal"e 7 reconozco a T(om, el anti$uo compa>ero "e @ale, &ue se (a para"o un momento para limpiarse el su"or "e la !rente con un trapo% Recuer"o (a#erlo visto en el 18, pero supon$o &ue (a#r3 vuelto% Su salu"o me "a el valor &ue necesito para pre$untar4 ?)-an encontra"o a al$uien "entro* ?A to"a la !amilia% A a las "os personas &ue tra#aja#an para ellos% Ma"$e, la calla"a, ama#le 7 valiente Ma"$e% La c(ica &ue me re$al la insi$nia &ue me "io un nom#re% Tra$o saliva con "i!iculta" 7 me pre$unto si se unir3 a los prota$onistas "e mis pesa"illas esta noc(e para ec(arme m3s ceniza en la #oca% ?Pensa#a &ue a lo mejor, como era el alcal"e6 ?No creo &ue ser el alcal"e "el 1, pusiera la suerte "e su parte ?respon"e T(om% Asiento 7 si$o movi1n"ome, procuran"o no mirar la parte "e atr3s "el carro% Me encuentro con lo mismo por to"a la ciu"a" 7 la .eta4 la cosec(a "e los muertos% Con!orme me acerco a las ruinas "e mi anti$ua casa, la carretera se va llenan"o ca"a vez m3s "e carros% A no (a7 Pra"era o, al menos, (a cam#ia"o "e !orma "r3stica4 (an a#ierto un pro!un"o (o7o 7 est3n colocan"o "entro los (uesos, una !osa com0n para mi $ente% Ro"eo el (o7o 7 entro en el #os&ue por el mismo lu$ar "e siempre, aun&ue "a i$ual, 7a &ue la alam#ra"a no est3 electri!ica"a 7 la (an sujeta"o con lar$as ramas para &ue no entren los "epre"a"ores% Sin em#ar$o, cuesta "es(acerse "e las viejas costum#res% Pienso en ir al la$o,

pero esto7 tan "1#il &ue apenas lle$o a mi punto "e encuentro con @ale% Me siento en la roca en la &ue nos $ra# Cressi"a5 es "emasia"o anc(a sin su cuerpo al la"o% Cierro los ojos varias veces 7 cuento (asta "iez con la esperanza "e &ue, al a#rirlos, se materialice ante m' como sol'a, sin (acer rui"o% Me recuer"o &ue @ale est3 en el , con un tra#ajo importante, se$uramente #esan"o otros la#ios% Es uno "e esos "'as &ue tanto $usta#an a la anti$ua =atniss4 principios "e primavera, los #os&ues se "espiertan "el lar$o invierno% Sin em#ar$o, la "escar$a "e ener$'a &ue empez con las pr'mulas se "esvanece 7, cuan"o lle$o a la alam#ra"a, esto7 tan marea"a &ue T(om se ve o#li$a"o a llevarme a casa en el carro "e los muertos% Me a7u"a a tum#arme en el so!3 "el sal n 7 "es"e all' o#servo c mo las motas "e polvo $iran en los "1#iles ra7os "e luz "e la tar"e% .uelvo la ca#eza r3pi"amente al o'r el #u!i"o, aun&ue tar"o un rato en cre1rmelo% )C mo (a#r3 lle$a"o a&u'* B#servo las marcas "e $arras "e al$0n animal salvaje, la pata trasera &ue lleva un poco levanta"a 7 los prominentes (uesos "el rostro% +e#e "e (a#er veni"o an"an"o "es"e el 18% 2uiz3 lo ec(aron o &uiz3 no po"'a soportar se$uir all' sin ella, as' &ue (a veni"o a #uscarla% ?-a si"o una p1r"i"a "e tiempo, no est3 a&u' ?le "i$o, 7 Juttercup vuelve a #u!ar?% No est3 a&u', #u!a to"o lo &ue &uieras, no vas a encontrar a Prim% ?Al o'r su nom#re, se anima, levanta las orejas 7 empieza a maullar, esperanza"o?% N.eteO ?le $rito, 7 1l es&uiva el coj'n &ue le tiro?% NL3r$ateO NA&u' no (a7 na"a para tiO ?Empiezo a tem#lar, !uriosa con el $ato?% NNo va a volverO NNo volver3 jam3sO ?A$arro otro coj'n 7 me levanto para apuntar mejor5 las l3$rimas sur$en "e la na"a 7 me caen por las mejillas?% Est3 muerta% ?Me a$arro el vientre para miti$ar el "olor, pero me "errum#o so#re los to#illos 7 me a$arro al coj'n, lloran"o?% Est3 muerta, $ato est0pi"o% Est3 muerta% <n nuevo soni"o, parte llanto, parte m0sica, sale "e mi cuerpo 7 "a voz a mi "esesperaci n% Juttercup tam#i1n se pone a $emir% Por muc(o &ue intento ec(arlo, no se va, sino &ue camina en c'rculos a mi alre"e"or, justo !uera "e mi alcance, mientras su!ro un ata&ue "e llanto tras otro% Al !inal, me "esma7o% Sin em#ar$o, 1l lo entien"e, "e#e "e sa#er &ue (a ocurri"o lo impensa#le 7 &ue, por tanto, para so#revivir ten"r3 &ue (acer cosas &ue antes consi"era#a impensa#les, 7a &ue, (oras "espu1s, cuan"o me "espierto en la cama, 1l est3 conmi$o, a la luz "e la luna% Se (a coloca"o a mi la"o, con sus ojos amarillos a#iertos 7 alerta, para prote$erme "e la noc(e% Por la ma>ana se sienta, estoico, mientras le limpio los cortes, aun&ue se pone a maullar como un $atito cuan"o le saco la espina "e la pata% Los "os aca#amos lloran"o otra vez, s lo &ue esta vez nos consolamos mutuamente% Con las !uerzas &ue saco "e esto, a#ro la carta "e mi ma"re &ue me "io -a7mitc(, marco el n0mero "e tel1!ono 7 tam#i1n lloro con ella% Peeta aparece con Sae la @rasienta car$a"o con una #arra "e pan caliente% Ella nos prepara el "esa7uno 7 7o le "o7 mi panceta a Juttercup% Poco a poco, con muc(os "'as per"i"os, vuelvo a la vi"a% Intento se$uir los consejos "el "octor Aurelius 7 re$resar a la rutina5 me asom#ra compro#ar &ue, lle$a"o cierto punto, vuelve a tener senti"o% Le cuento mi i"ea "el li#ro, 7 una $ran caja "e papel "e per$amino lle$a en el si$uiente tren "el Capitolio% La i"ea la sa&u1 "el 3r#ol "e plantas "e mi !amilia, el sitio en el &ue apunt3#amos las cosas &ue no &uer'amos olvi"ar% La p3$ina comienza con la ima$en "e la persona, una !oto si la encontramos o, si no, un #oceto o un "i#ujo "e Peeta% +espu1s, con la mejor cali$ra!'a "e la &ue so7 capaz, anoto to"os los "etalles &ue ser'a un crimen no recor"ar4 La"7 lamien"o la mejilla "e Prim5 la risa "e mi pa"re5 el pa"re "e Peeta con las $alletas5 el color "e los ojos "e 9innicH5 lo &ue Cinna po"'a (acer con un trozo "e se"a5 Jo$$s repro$raman"o el (olo5 Rue "e puntillas, con los #razos li$eramente eDten"i"os, como un p3jaro a punto "e volar% Etc1tera, etc1tera% Sellamos las (ojas con a$ua sala"a 7 prometemos vivir #ien para (acer &ue sus muertes no (a7an si"o en vano% -a7mitc( por !in se une a nosotros 7 contri#u7e con veintitr1s a>os "e tri#utos a los &ue se vio o#li$a"o a a7u"ar como mentor% Ca"a vez a>a"imos menos cosas4 un anti$uo recuer"o &ue aparece "e repente, una pr'mula conserva"a entre las (ojas, 7 pe&ue>os trocitos "e !elici"a", como la !oto "el (ijo reci1n naci"o "e 9innicH 7 Annie% Apren"emos a mantenernos ocupa"os "e nuevo% Peeta (ornea 7 7o cazo% -a7mitc( #e#e (asta &ue se aca#a el licor 7 "espu1s cr'a $ansos (asta &ue lle$a el si$uiente tren% Por suerte, los $ansos sa#en c mo

cui"arse solitos% No estamos solos% Btros cientos "e personas re$resan por&ue, al mar$en "e lo suce"i"o, 1ste es su (o$ar% Con las minas cerra"as, aran las cenizas 7 la tierra, 7 plantan comi"a% Las m3&uinas "el Capitolio preparan el terreno para una nueva !3#rica en la &ue se (ar3n me"icinas% Aun&ue na"ie la planta, la Pra"era vuelve a ser ver"e% Peeta 7 7o nos volvemos a acercar poco a poco% Si$ue (a#ien"o momentos en &ue se a$arra al respal"o "e una silla 7 se a!erra a ella (asta &ue aca#a el !las(#acH, 7 7o me "espierto a veces $ritan"o por culpa "e las pesa"illas con mutos 7 ni>os per"i"os% Sin em#ar$o, sus #razos est3n a(' para consolarme 7, al ca#o "e un tiempo, tam#i1n sus la#ios% La noc(e &ue vuelvo a sentir el (am#re &ue se apo"er "e m' en la pla7a s1 &ue esto (a#r'a pasa"o "e to"os mo"os, &ue lo &ue necesito para so#revivir no es el !ue$o "e @ale, alimenta"o con ra#ia 7 o"io% +e eso ten$o 7o "e so#ra% Lo &ue necesito es el "iente "e le n en primavera, el #rillante color amarillo &ue si$ni!ica renacimiento 7 no "estrucci n% La promesa "e &ue la vi"a pue"e continuar por "olorosas &ue sean nuestras p1r"i"as, &ue pue"e volver a ser #uena% A eso s lo pue"e "3rmelo Peeta% As' &ue, "espu1s, cuan"o me susurra4 ?Me amas% )Real o no* Ao respon"o4 ?Real%

EPYLB@B
/ue$an en la Pra"era4 la ni>a "e pelo oscuro 7 ojos azules &ue #aila por la (ier#a5 el ni>o "e rizos ru#ios 7 ojos $rises &ue intenta se$uirla con sus rec(onc(as piernecitas "e #e#1% -e tar"a"o cinco, "iez, &uince a>os en aceptar, pero Peeta esta#a "esean"o tenerlos% Cuan"o la sent' moverse "entro "e m' por primera vez, me a(o$ un terror &ue me parec'a tan anti$uo como la misma vi"a% S lo la ale$r'a "e tenerla entre mis #razos lo$r aplacarlo% Llevarlo "entro a 1l !ue un poco m3s !3cil, aun&ue no muc(o% Las pre$untas est3n empezan"o% Las arenas se (an "estrui"o por completo, se (an construi"o monumentos en recuer"o a las v'ctimas 7 7a no (a7 /ue$os "el -am#re% Sin em#ar$o, lo ense>an en el cole$io 7 la ni>a sa#e &ue !ormamos parte "e ello% El ni>o lo sa#r3 "entro "e unos cuantos a>os% )C mo les vo7 a (a#lar "e a&uel mun"o sin matarlos "e mie"o* Mis (ijos, &ue "an por senta"as las pala#ras "e la canci n4

En lo m3s pro!un"o "el pra"o, all', #ajo el sauce, (a7 un lec(o "e (ier#a, una almo(a"a ver"e suave5 recu1state en ella, cierra los ojos sin mie"o 7, cuan"o los a#ras, el sol estar3 en el cielo% Este sol te prote$e 7 te "a calor, las mar$aritas te cui"an 7 te "an amor, tus sue>os son "ulces 7 se (ar3n reali"a" 7 mi amor por ti a&u' per"urar3%

Mis (ijos, &ue no sa#en &ue jue$an so#re un cementerio% Peeta "ice &ue no pasar3 na"a, &ue nos tenemos los unos a los otros 7 &ue tenemos el li#ro% Po"emos lo$rar &ue compren"an to"o "e una !orma &ue los (a$a m3s valientes% Pero un "'a ten"r1 &ue eDplicarles lo "e mis pesa"illas, por &u1 empezaron 7 por &u1, en reali"a", nunca se ir3n "el to"o% Les contar1 c mo so#reviv'% Les contar1 &ue, cuan"o ten$o una ma>ana mala, me resulta imposi#le "is!rutar "e na"a por&ue temo &ue me lo &uiten% Entonces (a$o una lista mental "e to"as las muestras "e #on"a" "e las &ue (e si"o testi$o% Es como un jue$o, repetitivo, incluso al$o te"ioso "espu1s "e m3s "e veinte a>os% Aun as', s1 &ue (a7 jue$os muc(o peores%

A@RA+ECIMIENTBS
Me $ustar'a ren"ir (omenaje a la $ente &ue #rin" su tiempo, su talento 7 su apo7o a Los /ue$os "el -am#re% En primer lu$ar, "e#o "ar las $racias a mi eDtraor"inario triunvirato "e e"itores4 =ate E$an, cu7os conocimientos, (umor e inteli$encia me (an $uia"o a trav1s "e oc(o novelas5 /en Rees, cu7a clara visi n localiza las cosas &ue los "em3s no vemos5 7 +avi" Levit(an, &ue se mueve como pez en el a$ua por sus m0ltiples cometi"os "e "a"or "e notas, maestro "e los t'tulos 7 "irector e"itorial% Superan"o primeros #orra"ores, intoDicaciones 7 alti#ajos, vosotros est3is conmi$o4 Rosemar7 Stimola, consejera creativa "e $ran talento 7 mentora pro!esional, mi a$ente literaria 7 mi ami$a5 7 /ason +avis, mi a$ente en la in"ustria "el espect3culo "es"e (ace a>os, &u1 suerte tenerte a mi la"o en nuestro camino (acia la pantalla% @racias a la "ise>a"ora Eliza#et( J% Parisi 7 al artista Tim BZJrien por las preciosas cu#iertas &ue (an lo$ra"o captar tanto a los sinsajos como la atenci n "e la $ente% <n $ran aplauso para el incre'#le e&uipo "e Sc(olastic por llevar Los /ue$os "el -am#re al mun"o4 S(eila Marie Everett, Trac7 van Straaten, Rac(el Coun, Leslie @ar7c(, A"rienne .rettos, NicH Martin, /acH7 -arper, Lizette Serrano, =at(leen +ono(oe, /o(n Mason, Step(anie Noone7, =ar7n JroCne, /o7 SimpHins, /ess [(ite, +icH Ro#inson, Ellie Jer$er, Suzanne Murp(7, An"rea +avis PinHne7, to"o el e&uipo "e ventas "e Sc(olastic, 7 to"os los "em3s &ue (an "e"ica"o tanta ener$'a, sa#i"ur'a 7 #uen (acer a esta serie% A los cinco ami$os escritores en los &ue m3s con!'o, Ric(ar" Re$ister, Mar7 Jet( Jass, C(ristop(er Santos, Peter JaHalian 7 /ames Proimos, muc(as $racias por vuestros consejos, perspectivas 7 risas% <n recuer"o especial para mi "i!unto pa"re, Mic(ael Collins, &ue constru7 los cimientos "e esta serie e"uc3n"onos so#re la $uerra 7 la paz, 7 para mi ma"re, /ane Collins, &ue me present a los anti$uos $rie$os, la ciencia !icci n 7 la mo"a Eaun&ue lo 0ltimo no cuaj F% Tam#i1n para mis (ermanas, =at(7 7 /oanie5 para mi (ermano, +reC5 para mis sue$ros, +iDie 7 C(arles Pr7or5 7 para to"os los miem#ros "e mi $ran !amilia, cu7o entusiasmo 7 apo7o me (an permiti"o se$uir a"elante% A, !inalmente, me "irijo a mi mari"o, Cap Pr7or, &ue le7 Los /ue$os "el -am#re en su primer #orra"or, insisti en &ue respon"iera a pre$untas &ue 7o ni si&uiera me (a#'a plantea"o 7 !ue mi eDperto "e re!erencia "urante to"a la serie% @racias a 1l 7 a mis maravillosos (ijos, C(arlie e Isa#el, por permitirme "is!rutar to"os los "'as "e su amor, su paciencia 7 la ale$r'a &ue aportan a mi vi"a%