A.

Las calderas de tubos de humo tambin llamadas piro tubulares tienen una vida til promedio de hasta 30 aos, siempre y cuando se operen correctamente, teniendo mediciones continuas de sus cifras de combustin y un riguroso control del agua de la caldera (tratamiento qumico correcto de agua). La vida til de la caldera se recorta drsticamente, cuando ha sufrido daos en su hogar (o tubo can) y en sus espejos por bajo nivel de agua. El envolvente del cuerpo de presin de la caldera (= cuerpo de la caldera) sufre a travs del tiempo prdidas del espesor requerido, sobre todo en los puntos cercanos a la salida de vapor y la entrada de agua por erosin y corrosin interna. A menor espesor en cualquier punto del envolvente del cuerpo de la caldera, menor es la presin a la cual se puede operar una caldera. La nica forma correcta para poder determinar la presin mxima de trabajo de una caldera usada, es por medio de la medicin de espesores por ultrasonido (-un mtodo relativamente econmico y seguro-), con ms de 50 mediciones en el envolvente de la caldera, y tomando especial cuidado de medir espesores en las periferias (5 a 40 cms.) de los coples: De la salida de vapor De la alimentacin de agua De las purgas de fondo De las purgas de nivel Para de esta forma detectar, el espesor mnimo ms crtico en el envolvente, y en base a clculo determinar la presin mxima de trabajo de una caldera usada. Lo anterior nicamente en relacin con el envolvente del cuerpo de presin de la caldera, pero la caldera en su operacin tiene partes ms crticas y ms expuestas a desgaste como lo es el tubo can u hogar de la caldera, que recibe a la flama del quemador. El tubo can u hogar de una caldera est expuesto a la mayor fatiga del material . Los continuos cambios de temperatura en el mismo, pasando de apagado, a flama alta, flama baja, apagado, con la noble obligacin del acero de absorber las expansiones y contracciones por consiguiente, fatigan con el tiempo al material del hogar de la caldera. Una vez que ste se fatiga cambia su composicin metalrgica, pasa a una fase elstica, donde por presin se estira hasta explotar, con resultados fatales. La fatiga del material del tubo can u hogar se da por antigedad (tiempo) pero tambin por falta de agua o recalentamiento, por un mal tratamiento de agua o una falla en el control de nivel de agua de la caldera. En cuanto a la operacin de la caldera usada, sta dependi en sus aos pasados de la correcta operacin de sus controles de seguridad y el manejo correcto o incorrecto del operador de la misma a travs del tiempo. Una falla por bajo nivel de agua caus una tremenda fatiga en el tubo can u hogar de la caldera, da la resistencia del material del hogar y de los espejos, bajando considerablemente su restante vida til, sin poder detectar fsicamente el dao en el cuerpo de presin. Lo mismo sucede con un torito o falsa explosin. El verdadero estado de la caldera usada, lo conoce nicamente el usuario a travs del tiempo. (Obviamente, cuando nos quieren vender una caldera usada, el vendedor dice que casi nunca oper y que por lo tanto sus aos de operacin antiguos son de uno o dos. Nos cuenta que nunca tuvo bajos niveles de agua, que nunca tuvo explosiones, y que su sistema de controles est en casi perfectas condiciones, lo cual lamentablemente nunca es cierto). Lo barato sale caro y peligroso, ya que una reparacin mayor, no solamente es sumamente costosa, sino que adicionalmente no es recomendable, ya que el cuerpo de presin nunca volver a ser el mismo. (En el cambio

de un espejo o tubo can, el corte y la soldadura daan al material viejo, fatigndolo en exceso, y aumentando el riesgo de la futura operacin de la caldera). El cambio de tubos flux, no alarga la vida til de la caldera (del cuerpo de presin de la caldera). Los tubos flux son parte del material que se debe cambiar en una caldera peridicamente durante su tiempo de vida til. La frecuencia de estos cambios est en funcin del calibre suministrado y del control de la calidad del agua de la caldera. B. En nuestro vecino pas, Estados Unidos de Norteamrica, se cambian las calderas con ms frecuencia (a una menor edad), debido a que los seguros aumentan sus primas considerablemente cada ao a partir del sptimo ao. (Una caldera nueva estampada paga muchos menos prima de seguro, que una caldera similar con 10 aos de edad). Rara vez vamos a encontrar calderas en operacin con ms de 20 aos de edad en empresas e instituciones de prestigio en U.S.A. Adicionalmente los norteamericanos, cuentan con compradores de calderas usadas, que son consideradas chatarra, en los mercados de Mxico y Centroamrica. Existen empresas en U.S.A. que se dedican a comprar calderas usadas como chatarra, a las que les cambian el forro y los tubos flux, y las ofrecen a sus pases vecinos del Sur, como calderas semi-nuevas con muy poco uso real, lo cual nunca es cierto, ni comprobable. Una caldera de tubos de humo con una edad de 5 a 7 aos es una caldera semi-nueva usada. Una caldera con una edad de 15 aos o mayor es una caldera chatarra que ya no se debe comprar, ni vender por su alto riesgo. Volvemos a hacer hincapi: No importa como se ve la caldera, si tiene un forro nuevo o no, si tiene tubos flux nuevos o no. Lo que importa en la vida til de una caldera usada es su cuerpo de presin: su envolvente espesor crtico su hogar o tubo can y sus espejos. C. Una caldera nueva, se surte con un quemador de alta eficiencia, ecolgico. Consume menos combustible que una caldera usada. Normalmente con el ahorro de combustible de la nueva caldera, su costo de adquisicin quedar amortizado, en muy poco tiempo. Una caldera nueva, trabajando 24 horas, se paga en ao y medio, por los ahorros de combustible. Generando de esta forma, posteriormente grandes ahorros a travs del tiempo, una vez que se ha amortizado el costo inicial de la inversin.