ACTIVIDAD 3

Sabas que el vapor es invisible? Bueno, pues ahora ya lo sabes. Entonces, qu es la masa blanquecina que se eleva cuando un lquido hierve? En realidad, se trata de una niebla de gotitas de agua formadas por la condensacin del vapor en aire. Es importante tener presente lo siguiente: la vaporizacin por evaporizacin y por ebullicin es mucho mayor conforme la presin exterior disminuye, es decir, aquella a la cual se halla sometida la superficie del lquido. En el vaco un lquido se evapora por completo de manera instantnea, toda vez que al no existir aire, tampoco habr presin atmosfrica. Impacto ecolgico de las mquinas trmicas No sera posible el progreso de nuestra sociedad sin los diferentes tipos de mquinas trmicas que existen. Gracias a su uso, hoy en da nos trasladamos con rapidez por tierra, aire, mares y ros; las comunicaciones entre los continentes son casi instantneas; en sntesis, disfrutamos de las mltiples aplicaciones de las mquinas y nuestra vida es ms activa y placentera. Sin embargo, no debemos olvidar que las mquinas trmicas requieren del uso de diferentes energticos, lo que provoca consecuencias como la contaminacin de suelo, agua y aire.

Fig. 1. El smog producido por los vehculos de combustin interna y el generado por las fbricas contamina las ciudades, adems de provocar enfermedades. El aire, en especial el de os grandes ncleos urbanos e industriales, contienen sustancias nocivas, incluso peligrosas, que contribuyen a la contaminacin. Estas sustancias provienen de la combustin de carbn, lea e hidrocarburos. As, la gasolina con aire en exceso produce, durane su combustin, bixido de carbono y agua, pero las condiciones del motor son diferentes, ms propicias para una combustin parcial. Entonces, adems el bixido de carbono y agua en forma de vapor, produce contaminantes como: a) Monxido de carbono, que es un gas venenoso. b) Hidrocarburos no quemados, que pueden causar daos al hgado y hasta cncer. c) Dixido de azufre, formado a partir de la pequea cantidad de azufre que contienen el petrleo, que ocasiona enfermedades de las vas respiratorias y lluvia cida.

d) Monxido y dixido de nitrgeno, productos de la reaccin entre nitrgeno y oxgeno a la temperatura del motor ocasiona, los mismos efectos perniciosos que el dixido de azufre. e) Humo, constituido por pequeas partculas de carbono en suspensin, que daa los pulmones y ennegrece la ropa, rostro, casa y edificios, entre otros. f) Ozono, gas de frmula O3, ya que es una variedad del oxgeno cuya molcula consta de tres tomos en lugar de los dos que tiene a molcula de oxigeno comn (O2). El caso del ozono es particular, ya que es beneficioso en la alta atmsfera porque nos protege de una radiacin intensa de rayos ultravioleta provenientes del Sol, pero resulta perjudicial en la superficie por irritar las vas respiratorias. El ozono se produce aqu por la accin de la luz solar sobre el oxgeno y los gases de escape de los motores. El conjunto de ellos forman lo que se llama smog (vocablo ingles que proviene de la contraccin de las palabras smoke, que significa humo y fog niebla), que aparece como una niebla contaminante y persistente sobre los grandes ncleos urbanos. Qu provoca la inversin trmica? En las diferentes estaciones del ao, pero de modo principal durante el interno, la contaminacin de las ciudades se agudiza por un efecto que se denomina inversin trmica. En la atmsfera, la temperatura disminuye a una mayor altura: por ello, los globos aerostticos se elevan, ya que al tener aire caliente en su interior son menos densos que el aire fro. Igual sucede con los humos y las sustancias contaminantes que ascienden y se difunden en la atmsfera por estar ms calientes que el aire que est arriba. Algunos das de invierno, cuando amanece, el suelo transfiere mucho calor al ambiente por la radiacin, sobre todo si no hay viento. Esto provoca que se enfre el aire que est cerca del suelo y, de ese modo, alcanza temperaturas menores que el aire que est encima, por lo que ahora la temperatura aumenta con la altura; se ha producido una inversin trmica. Cuando sucede esto, los humos y sustancias contaminantes no pueden ascender ni difundirse en la atmsfera, en trminos literales queda atrapado por la inversin, ya que al tratar de ascender se encuentran con aire cada vez ms caliente. La inversin trmica acta como una tapadera que deja cerca de la superficie terrestre los contaminantes emitidos a la atmsfera. Si esta situacin se mantiene durante mucho tiempo, la contaminacin al nivel del suelo puede llegar a ser crtica. En general, las inversiones se desvanecen a medio da debido al calentamiento solar y al viento. Sin embargo, en invierno la capa de aire fro puede ser muy densa y los rayos provenientes del Sol llegan al suelo con menor intensidad, ya que al incidir en forma oblicua (inclinada) y no perpendicular en el aire, atraviesan un mayor espesor de ella, por lo que disminuye la cantidad de calor que recibe dicha superficie, lo que ocasiona que la inversin trmica contine. Si el fenmeno persiste durante das, la cantidad de contaminantes presentes en el aire pueden alcanzar niveles peligrosos. En Londres, Inglaterra en 1952 murieron ms de 4 000 personas debido a una prolongada inversin trmica que acumul enormes cantidades de residuos procedentes de la combustin del carbn de las calefacciones de las casas.