Libro Petroleo

Quintero
La cultura del petrleo
Rodolfo
Vol. XXVI. N 2. Caracas, julio-diciembre 2011
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Biblioteca del Pensamiento Econmico
Quintero
Rodolfo Quintero La cultura del petrleo
Ensayo sobre estilos de vida de grupos sociales de Venezuela
Suplemento de la Revista BCV Vol. XXVI. N 2. Caracas, julio-diciembre 2011
Revista BCV Biblioteca del Pensamiento Econmico Rodolfo Quintero La cultura del petrleo ISSN: 0005-4720 Banco Central de Venezuela, 2012 Esta publicacin es un suplemento de la Revista BCV, vol. XXVI, n 2, julio-diciembre 2011 Hecho el depsito de Ley Depsito Legal:If352201333051 ISBN: 978-980-394-086-7
Direccin: Banco Central de Venezuela, Edificio Sede, piso 3, Av. Urdaneta, Esquina de Las Carmelitas, Caracas 1010 Direccin postal: Apartado 2017, Carmelitas, Caracas 1010, Venezuela Telfono: (58-212) 801 5380 Fax: (58-212) 861 0021 mmaytin@bcv.org.ve www.bcv.org.ve RIF: G-20000110-0 Produccin editorial: Departamento de Publicaciones BCV Diseo de cartula: Luis Giraldo Diseo de la tripa: Ingard Gherembeck Diagramacin: Jos Vicente Leal Ostos Correccin: Mara Bolinches Babiloni Impresin: Editorial Ex Libris Tiraje: 1.000 ejemplares
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Presentacin
Carlos Mendoza Pottell 9
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La cultura del petrleo

Rodolfo Quintero
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Prlogo
Prlogo
Prlogo
Mendoza P.
Carlos Mendoza Pottell
en este ensayo antropolgico nos referimos al proceso inicial de la colonizacin ideolgica de nuestro pas; estudiamos la penetracin y el desenvolvimiento de la cultura del petrleo como parte de una civilizacin de conquista, sus efectos y tambin, naturalmente, las formas de favorecer el renacimiento de las culturas nacionales desplazadas por aquella. Planteamos vinculaciones del cambio cultural con las acciones de liberacin nacional y nos pronunciamos por una activa lucha para eliminar de la vida cultural de nuestro pueblo toda manifestacin de colonialismo.
Rodolfo Quintero, pionero de las luchas polticas, sociales y sindicales en Venezuela, lo es tambin de la investigacin sociolgica y antropolgica en nuestro pas. La obra que hoy incluimos en este Suplemento Biblioteca del Pensamiento Econmico de la Revista BCV es ya un clsico en la materia. Al reeditar textos como este, en la Revista BCV estamos cumpliendo con uno de los principios editoriales del Instituto: rescatar del olvido textos fundamentales para la comprensin de la realidad venezolana contempornea. En efecto, en esta obra, Rodolfo Quintero se adentra en la caracterizacin de las manifestaciones culturales inducidas por la implantacin de la industria petrolera en Venezuela, al punto de poder ser comprendidas como una cultura del petrleo. Se trata de una particular manifestacin del proceso de transculturacin, tal como la define el autor, resultante del proceso de insercin de enclaves del ms avanzado capitalismo monopolista en el mar de semifeudalismo imperante hasta entonces. En Venezuela las relaciones de produccin capitalistas se irradian a partir de estos enclaves hacia el resto del pas, generando una economa y una sociedad estructuralmente deformada. Se trata de una evolucin que no es resultante del desarrollo autnomo de las fuerzas productivas internas, sino
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Suplemento de la Revista BCV / Vol. XXVI / N 2 / 2011
inducida por las factoras petroleras instaladas bajo control de las grandes corporaciones norteamericanas e inglesas y la porcin nfima de la renta petrolera que se queda en el pas. El surgimiento y desarrollo de una clase obrera bien diferenciada y de los grmenes de un capitalismo nacional subsidiario de la actividad petrolera, amn de la expansin de su minscula fraccin mercantil y financiera, van a ser la expresin de esa evolucin. En este sentido, los campos petroleros se convierten en centros de esa irradiacin; no solo de unas novedosas relaciones de produccin, sino tambin de un peculiar proceso de estratificacin social, con el surgimiento de una clase media integrada por tcnicos, obreros calificados y empleados administrativos, que se convierte en portadora de los usos y costumbres importados que van, paulatinamente, desplazando a los valores tradicionales.
Los ms transculturados llegan a sentirse extranjeros en su pas, tienden a imitar lo extrao y subestimar lo nacional. Piensan a la manera petrolera y para comunicarse con los dems manejan el vocabulario del petrleo.
Al releer este texto premonitorio encontramos la gnesis de muchos procesos socioeconmicos contemporneos. De all su relevancia para entender el presente. Por ejemplo, las generaciones que vivimos la nacionalizacin chuta, tal como la denomin Prez Alfonzo, tenemos elementos para entender el porqu del adelanto de la reversin, forzado en 1974 por las concesionarias extranjeras para dejar en 1976 unas operadoras nacionalizadas preadas de nativos transculturados, producto de sus programas de venezolanizacin de la gerencia:
La cultura del petrleo deja huellas grandes y profundas; forma hombres Creole y hombres Shell, nacidos en el territorio venezolano pero que piensan y viven como extranjeros; hombres de las compaas y para las compaas, per sonas antinacionales. Expresin de un mestizaje repugnante, resultado de una poltica de relaciones humanas aplicada por los colonialistas.
He aqu, con ocho aos de anticipacin, una precisa caracterizacin de la pretendida meritocracia enquistada en la industria petrolera nacionalizada, que se va a convertir en ncleo generador de polticas antinacionales, favorables a los intereses de sus antiguas casa matrices, desde 1976 hasta 2002. Rodolfo Quintero, autor de El petrleo y nuestra sociedad, naci en Maracaibo, centro principal de la actividad petrolera en Venezuela. Etnlogo de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y doctor en Ciencias Antropolgicas de la Universidad Central de Venezuela. Profesor Titular, catedrtico en las escuelas de Sociologa y Antropologa, de Trabajo Social y de Historia, miembro del Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico. Ha sido Presidente del
Presentacin / Carlos Mendoza Pottell
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Colegio de Socilogos y Antroplogos de Venezuela y dirigido el Instituto de Investigaciones de la Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales. Coordinador general de la importante obra de equipo editada por la UCV: Estudio de Caracas. Coordinador general de la investigacin La dependencia de Venezuela, tambin auspiciada por la UCV. Durante varios aos vivi en campos petroleros del pas y fue el organizador y principal directivo de la primera organizacin gremial de trabajadores de la industria del petrleo. Colaborador de conocidas revistas cientficas y culturales del continente americano y de Europa. Autor de numerosos libros, entre los que se destacan: Elementos para una sociologa del trabajo; Antropologa de las ciudades latinoamericanas; El hombre y la guerra; Sindicalismo y cambio social en Venezuela; La cultura del petrleo; Caminos para nuestros pueblos; Coprnico y ciencia moderna; y Los estudiantes. Carlos Mendoza Pottell
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Quintero
Rodolfo Quintero La cultura del petrleo
xRodolfo Quintero / La cultura del petrleo
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Preliminar
La ocupacin de los territorios, el saqueo de las poblaciones (), la transformacin de estos pases en colonias, provoca la detencin de su desarrollo y una regresin de su cultura. El fenmeno tiene su explicacin en el hecho de que estos pueblos son privados de las condiciones materiales ms elementales indispensables para el desarrollo de su cultura, y porque se construyen barreras artificiales que los separan de la cultura universal () Las relaciones entre los pases se desarrollan, no sobre la base de la igualdad en el derecho, de la cooperacin y de la ayuda mutua, sino sobre la base de la dominacin del ms fuerte sobre el ms dbil.
La ciencia y la tcnica se fecundan mutuamente y debe establecerse entre ellas una conexin que estimule a ambas (Joliot-Curie, 1960, p. 255). La cultura en general no puede vivir si no se articula multidimensionalmente, de modo que haya incesante intercambio, de arriba abajo, de lado, de ayer a hoy y maana. Sin intercambio, la produccin se paraliza. Y el intercambio no puede ser terico, verbal, en un congreso o a travs de un artculo solamente. Ha de ser funcional. Ha de tener una existencia concreta. Institucionalizada desde el taller a la Academia de Ciencias. El mtodo de trabajo cientfico ha de ser colectivo, de equipos activamente coordinados y estratificados. Radicalmente opuesto al sistema tradicional, artesanal. Comprendemos que no se puede improvisar el salto de la artesana a la ciencia de un da para otro, pero no debemos olvidar esta finalidad y perseguirla sin descanso, con hechos. Al estudiar los efectos de la cultura del petrleo en nuestro pas tenemos en cuenta ese objetivo porque estamos convencidos de que no hay accin consciente sin conocimiento de la estructura, de las leyes que regulan el proceso de desarrollo de un organismo social. No utilizamos centros de concentracin humana (campo petrolero o ciudad petrleo) para experimentar con ellos. En cierto sentido el aventurerismo es eso: experimentacin irresponsable. Es actuar sobre la realidad sin conocer sus leyes o evaluando mal las condiciones concretas de esa realidad; dando, por consiguiente, verdaderos palos de ciego que no hacen sino provocar el efecto contrario al que se busca. Sin conciencia histrica nada es posible. Si queremos prever el desarrollo de la Venezuela de hoy es intil procurarlo directamente. Mirando nicamente hacia el futuro no vemos nada. Hay que mirar antes hacia el pasado para encontrar los caminos del desarrollo, pero hacindolo con una conciencia cientfica.
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Por eso en este ensayo antropolgico nos referimos al proceso inicial de la colonizacin ideolgica de nuestro pas; estudiamos la penetracin y el desenvolvimiento de la cultura del petrleo como parte de una civilizacin de conquista, sus efectos y tambin, naturalmente, las formas de favorecer el renacimiento de las culturas nacionales desplazadas por aquella. Planteamos vinculaciones del cambio cultural con las acciones de liberacin nacional y nos pronunciamos por una activa lucha para eliminar de la vida cultural de nuestro pueblo toda manifestacin de colonialismo. No elaboramos un estudio de contenido terico exclusivamente, porque entendemos que la teora de por s no es suficiente para transformar nuestra sociedad. Puede contribuir a modificarla si sale de s misma y es asimilada por los que han de suscitar, con sus actos reales, efectivos, la transformacin. Una teora es prctica en cuanto se materializa, a travs de una serie de mediaciones lo que antes exista idealmente o como anticipacin ideal del cambio. Y no hay prctica como actividad puramente material, sin produccin de fines y conocimientos que caracterizan la actividad terica. El anlisis de la cultura del petrleo ha de funcionar es nuestra aspiracin como estmulo del sentido que hace al hombre colectivamente responsable de cambiar lo que puede ser cambiado y revela que no actuar es la peor, la ms srdida manera de la accin. Busca que los venezolanos se asomen al conocimiento de las leyes de la historia y se hagan dueos de sus propios destinos. La transformacin y el desplazamiento de culturas de conquista, como la del petrleo en Venezuela, puede transcurrir en pases de diverso desarrollo social y econmico y provocan tensiones y luchas ideolgicas. Ninguna fuerza social declinante abandona voluntariamente el predominio de su propia cultura. Sin embargo, los colonizadores modernos de nuestro pas ya no pueden hacer cambiar a su favor el curso de la corriente histrica. Sus fundamentos se quebrantan cada vez ms bajo los golpes del movimiento popular-nacionalista. Luchamos contra la cultura del petrleo cuyas caractersticas y efectos sealamos ms adelante para sustraer a millares de venezolanos de la influencia ideolgica de la metrpolis; es una lucha difcil, pues el adversario es experimentado, cambia constantemente de tctica y utiliza diversos mtodos de alineacin ideolgica de las masas. Mucho se ha escrito y se escribe sobre el petrleo y sus influencias en la vida del pas. Pero fundamentalmente sobre los aspectos econmicos del fenmeno. Incluyendo la de los especialistas, la bibliografa sobre la materia, valiosa en otros sentidos, acusa la deficiencia de ignorar o subestimar los aspectos culturales del mismo, de particular importancia como factor de cambio de la manera de vivir los venezolanos durante los ltimos cincuenta aos.
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Corresponde a los antroplogos principalmente superar la deficiencia anotada. Con este ensayo sobre la cultura del petrleo nos proponemos comenzar a corregir esas fallas e interesar a los venezolanos en el fenmeno del conocimiento del desplazamiento de las culturas nacionales por la civilizacin gringa de importacin. Rodolfo Quintero Caracas, 1968
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Captulo I Descripcin de una cultura de conquista
Desde hace cincuenta aos hay en Venezuela una cultura del petrleo; un patrn de vida con estructura y mecanismos de defensa propios, con modalidades y efectos sociales y sicolgicos definidos. Que deteriora las culturas criollas y se manifiesta en actividades, invenciones, instrumentos, equi po material y factores no materiales como lengua, arte, cien cia, etc. Una cultura que alcanza reas de dimensiones que varan de una regin a otra, de una clase social a otra clase social. Un estilo de vida definido por rasgos particulares, nacido en un contexto bien definido: la explotacin de la riqueza petro lfera nacional por empresas monopolistas extranjeras. Comprende partes correlacionadas e integradas; segmen tos tecnolgicos y sociales ajustados unos a otros. Descansa como un todo sobre una tecnologa propia y crea organizacio nes tpicas para la mejor realizacin de actividades bsicas, de condiciones causales que no radican en la simple interac cin entre individuo y sociedad, sino que las determina un modo de produccin. Entre los rasgos del estilo de vida propios de la cultura del petrleo predomina el sentido de dependencia y marginalidad. Los ms transculturados llegan a sentirse extranjeros en su pas, tienden a imitar lo extrao y subestimar lo nacional. Piensan a la manera petrolera y para comunicarse con los dems manejan el vocabulario del petrleo. La cultura del petrleo es una cultura de conquista, que establece normas y crea una nueva filosofa de la vida, para adecuar una sociedad a la necesidad de mantenerla en las condiciones de fuente productora de materias primas. Expresin de la cultura del petrleo en el territorio vene zolano son las construcciones verticales y los edificios de departamentos, aunque no sean necesarios, porque hay terre no suficiente. Pero imitan a los rascacielos. Antes de fijarse y extenderse la cultura del petrleo, lle gaban a nuestros puertos en cantidades reducidas materiales de construccin provenientes de Inglaterra, Francia, Alemania, Holanda, etc., necesarios para la fabricacin de viviendas sen cillas: las viejas casas de nuestro pas. Despus, grandes bar cos con bandera de Estados Unidos descargaron toneladas de hierro y cemento
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fundamentalmente. Comenz una nueva era de la construccin, la de superposicin de los valores vertica les a los horizontales. Construcciones que afectaron las relaciones interpersonales al remodelar los valores afectivos. Los vecinos dejan de compartir dolores y alegras. Desapareci la residencia de tipo patriarcal para convertirse violentamente en hogar pro pio de grandes ciudades. Las personas tuvieron que adaptarse a la nueva forma de vivienda impuesta por la cultura del petrleo y cambiar sus costumbres. Las culturas feudales de Espaa impusieron a los criollos una manera de vestir contraria a las condiciones climticas. Ms adelante predomin la indumentaria inglesa y en cierta medida la francesa: ropa de corte sobre medida, corbata y cuello, preferencia del traje completo y oscuro, chaleco y sombrero de fieltro o de paja. Los portadores de la cultura del petrleo actuaron segn patrones de la produccin en serie y provocaron cambios en la indumentaria. Habituaron a los venezolanos a la ropa de media confeccin producida industrialmente y distribuida por cadenas poderosas de tiendas. El vestirse de forma des cuidada se convierte en signo de elegancia. La corbata es abolida y esto facilita la introduccin de chaquetas y blusones importados. Junto con las transformaciones de la vivienda y la indumentaria, cambian las formas de alimentarse. El acto de comer se libera del rgido ceremonial impuesto por los europeos. Se inicia la poca de los alimentos que pueden ingerirse a prisa, en cualquier parte, sin cumplimientos; de las comidas ame ricanas, fras, livianas, de rpida preparacin. Se imponen los emparedados, las salchichas, los refrescos embotellados, que se comen y se beben de pie. Los enlatados y otros produc tos de los trusts internacionales de conservas. La penetracin en la cultura nacional de elementos mate riales de la cultura del petrleo: viviendas, alimentos, vestidos es complementada por un conjunto de tcnicas de propa ganda del nuevo estilo de vida para crear en la poblacin criolla hbitos que ayuden al desenvolvimiento de los mercados, necesarios para que los monopolistas extranjeros den salida a la produccin de sus empresas. Tratan de hacer de los venezolanos personas dispuestas, obstinadamente animadas del deseo de comprar. De comprarlo todo y pronto, sin importarles las condiciones. Porque comprando consiguen la felicidad, el confort que brindan los refri geradores, los aparatos elctricos de cocina, el automvil, los televisores, etc. Para formar compradores insaciables remodelan la mentalidad de los habitantes de Venezuela, dirigen su lectura. Los interesan en la comodidad, les ensean a vivir la ficcin crendoles nuevos estados emocionales, mecanizndolos. Haciendo que todo lo conozcan a medias, sin esfuerzos, sin reflexionar.
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Procuran convencerlos de que la idea del confort es inse parable del ejercicio y la defensa de la libertad individual. Entendida esta en el sentido de mantener la libre concurrencia contra cualquier regulacin del Estado en la dinmica econ mica; de enajenar lo nacional y aceptar formas de vida extraas; de ser pobres, leer y comentar las publicaciones de una prensa reglamentada. De no ejercer la libertad de tomar con ciencia nacionalista y preocuparse por el destino histrico del pas; de abstenerse de perfeccionar su propio estilo de vida y dejar de luchar por el desarrollo de la sociedad. En funcin del mito de la libertad individual se asegura el control del grupo social mediante tcnicas indirectas que lo convierten en instrumento de la cultura del petrleo, que se deja conducir y acta convencido de que es absolutamente libre y para mantener esta condicin defiende de manera entusiasta cuanto viene del extranjero. Gracias a estos mecanismos aparecen nuevas maneras de pensar y actuar los componentes de la sociedad venezo lana. Por medio de las tcnicas importadas, los transportes y el comercio, se envuelven en una red de relaciones com plejas que les crean cargas pesadas de miseria fsica y moral. La cultura del petrleo no se subordina a las necesidades de nuestros grupos humanos, sino que estos son sometidos por aquella. La del petrleo no cumple las funciones atribuidas por Benedetto Croce (1960, p. 223) a las culturas histricas que
() tienen por fin conservar viva la conciencia que la sociedad humana tiene del propio pasado, es decir, de s misma; de suministrarle lo que necesite para el camino que ha de escoger; de tener dis puesto cuanto por esta parte pueda servirle en lo porvenir. En este alto valor moral y poltico de la cultura histrica se funda el celo de promoverla y acrecentarla y, justamente, el vituperio que se inflige con severidad a quien la deprime, desva o corrompe.
Los portadores de la cultura del petrleo elaboran y apli can buena parte de las formas de conducta de los venezolanos. Conducta impuesta primero y despus aprendida. Sus maneras de pensar, esperar y temer son producto de una cultura extraa que construye en nuestro pas un mapa de comportamientos, distinto de las tradicionales. Que contiene maneras de pro ceder para los nios, los adolescentes, los adultos; para el hombre y la mujer, para el rico y el pobre, para el domesticado y para el rebelde, para el colonizado y para el colonizador. A los que deben ajustarse. Provocan un cambio que pone en entredicho la identidad y la libertad de nuestro pueblo, su capacidad de poseerse a s mismo. De ah el estado de ansiedad en que se mantiene, las tensiones emocionales y espirituales que revelan inseguridad.
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Algunos llegan a repudiar esta identidad cultural. Se mar ginan y hacen esfuerzos, luchan por afirmarse en su verdadera historia. Este es un fenmeno frecuente; un rasgo del subdesarrollo; un efecto psicolgico de la poltica de conquista. Objetivo de la antropologa es buscar, y encontrar, solu ciones a las pugnas de los procesos opuestos que aparecen en la dinmica de las organizaciones sociales. Una corriente de estudiosos considera que las agrupaciones de primitivos contemporneos reflejan la situacin original de la humanidad. Elaboran y defienden la teora del estado de naturaleza y con cluyen diciendo que las sociedades civilizadas expresan movi mientos de regresin del sistema de vida idlico. A esa concepcin regresiva se opone la de evolucin cul tural, o concepcin del progreso como sucesin de etapas de desarrollo. A su vez, frente a este enfoque evolucionista, surge el concepto de difusin cultural, que acenta el efecto del prs tamo cultural y de los factores externos. Por su parte, antroplogos norteamericanos principal mente manejan el concepto asimilacin cuando se ocupan de los problemas que crean densos y heterogneos sectores de inmigrantes, y sus ajustes al ambiente de Estados Unidos. Se refieren al contacto de individuos o pequeos grupos con una gran masa cultural. La cuestin de las relaciones de Gran Bretaa con sus colonias sirvi de base a la escuela funcional. Para los funcionalistas britnicos lo ms importante es el estudio integral de las culturas que entran en contacto y el mecanismo por el cual se unen las instituciones y se fortalecen unas a otras como partes de una unidad cultural. Fueron tambin norteamericanos los forjadores del tr mino aculturation, con este significado: () comprende aque llos fenmenos que resultan cuando grupos de individuos de culturas diferentes entran en contacto, continuo y de primera mano, con cambios subsecuentes en los patrones culturales originales de uno o de ambos grupos. El trmino traducido a nuestra lengua aculturacin es utilizado por buen nmero de antroplogos latinoamericanos. Para nosotros el vocablo transculturacin es mejor; lo propuso el cubano don Fernando Ortiz para referirse a los intercambios culturales y las fusio nes de elementos de culturas diferentes en contacto. Las culturas son obra de los hombres en los procesos de sus actividades prcticas, histricas y sociales. La inte gran bienes y valores materiales y no materiales que expresan grados de dominio de aquellos sobre las fuerzas espontneas de la naturaleza y de la sociedad, determinados por el modo de produccin. Toda cultura material forma parte de las fuerzas produc tivas de una sociedad; la no material est compuesta por fen menos de la superestructura. Ambas
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cambian al destruirse su vieja base y la correspondiente superestructura. El sistema de relaciones de los hombres es establecido por la manera de vivir, y esta se vincula con las condiciones de la vida mate rial. Por eso aquel se transforma al operarse modificaciones en el modo de produccin. Los cambios de la produccin tienen su origen en los cam bios de las fuerzas productivas. En funcin de estos se modi fican las relaciones de produccin entre los hombres, es decir, sus relaciones econmicas. Esto no significa que las relaciones de produccin dejan de influir sobre el desarrollo de las fuerzas productivas. Por lo contrario, una vez creadas actan sobre estas y aceleran o retardan su desarrollo. El progreso de una sociedad depende, por una parte, del desarrollo de las fuerzas productivas y, por otra, de la accin de los hombres en los procesos de cambio social. Por eso la supuesta oposicin y exclusin mutua de lo cultural y lo social es un planteamiento que carece de base terica y resulta insostenible en la prctica. Vinculado ntimamente con el fenmeno progreso funciona el concepto transculturacin. Porque las culturas receptoras deben enriquecerse en lo material y en lo no material con los elementos de la cultura difusora o dominante. Y, a su vez, esta utilizar lo positivo de aquella y oponer resistencia a lo nega tivo. La transculturacin es un conjunto de procesos en el transcurso de los cuales surgen conflictos entre elementos opuestos de culturas que tienden a excluirse mutuamente, pero al mismo tiempo tienden a identificarse. Los procesos de identificacin pueden desenvolverse siguiendo tres direcciones: aceptacin, reaccin y adaptacin. En esta ltima se manifiestan los nive les de transculturacin alcanzados por las culturas en contacto. El encuentro de culturas provocado por actos de conquista da lugar a mecanismos diferentes: el grupo conquistado se deteriora econmica, poltica y culturalmente. Y se construye un orden social apropiado para los objetivos de la conquista. Las diferencias entre las tcnicas avanzadas de los con quistadores y las de los conquistados facilita la construccin de un nuevo orden social. Las naciones mejor preparadas en el conocimiento y el uso de las tcnicas cientficas naturales dominan a las dems. Porque estas se imponen a la tcnica mgica y cotidiana, y los grupos que las manejan controlan los otros. Colonialistas modernos conocedores de las tcnicas avanzadas de la explotacin petrolera, dominaron en nuestro pas a los agricultores de tecnologa atrasada. La tecnoculturacin es un aspecto del proceso de transculturacin que impulsa el progreso tcnico sin asegurar en todos los casos el progreso social. Los adelantos tcnicos influyen en el desarrollo de la sociedad segn el rgimen social imperante. La historia humana muestra que los avances tericos pueden
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reflejarse tanto en beneficios como en perjuicios para los grupos donde suceden, conforme a los usos que se les den. La torre petrolera hoy, como el arado de madera trado por los espaoles en el pasado, simboliza transformaciones de la cultura material de los venezolanos. Ahora, como entonces, la utilizacin del progreso tcnico como instrumento de conquista, lejos de impulsar el progreso social, lo detiene y lo deforma. Expresin de la deformacin es la coexistencia en la Venezuela actual de tres estilos de vida yuxtapuestos: el petrolero, el urbano y el rural. Que conforman el complejo estilo de vida de buena parte de la poblacin, sin trasfondo social y desarraigado en el ambiente nacional. La penetracin de rasgos de la cultura del petrleo altera el equilibrio ecolgico de las regiones, y esto repercute en la vida social de sus pobladores: reas de cultura pierden su carcter tradicional. Los campamentos petroleros han modi ficado la vida en el oriente y en el occidente de Venezuela. Y su desaparicin que presenciamos provoca nuevos tipos de cambios regionales y nacionales, tan significativos que la historia contempornea del pas comprende dos grandes po cas: a) la prepetrolera; b) la de la cultura del petrleo. El paso de una poca a otra se aprecia mejor cuando se estudian los procesos de formacin y desarrollo de dos importantes bases sociales de la cultura del petrleo, pro ductos de esta, donde millares de venezolanos satisfacen sus necesidades de manera impuesta por los colonizadores: 1) el campo petrolero; 2) la ciudad petrleo.
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Captulo II Estudio del campo petrolero

Campesinos pobres del estado Zulia, peones la Goajira fueron los primeros pobladores de nezuela. Participaron de forma violenta en un complejidad que la adaptacin de los hombres vida urbana. de haciendas e indgenas de los campos petroleros de Veproceso de cambio de mayor rurales a las condiciones de la
Porque el campo petrolero tiene rasgos propios, diferen ciados de los que caracterizan a los centros urbanizados, que aparecen y se desenvuelven en un sistema socioeconmico que solo en parte existe en un ambiente de cultura nacional. Cuya estructura se relaciona con entidades sociales que tienen otras culturas, y constituyen comunidades de personas que desarrollan actividades especficas. Hay en la comunidad del campo petrolero sectores sociales diferenciados unos de los otros por la manera de vivir; algunos son parte de la cultura nacional o de subculturas regionale s. Formalmente, el campo petrolero no se identifica con la organizacin y la autoridad polticoadministrativa de la regin donde est enclavado (estado, distrito, municipio, casero), pero se interinfluencian. En su dinmica, elementos opuestos de culturas en contacto luchan entre s y al mismo tiempo tienden a interpenetrarse. Los individuos pertenecen al campo petrolero y son con trolados por las normas de este. Se les crean modos de parti cipar y creencias que contribuyan al orden y la estabilidad del campo: donde el poder de los que mandan tiene expresin en actitudes generales y formas de ejercer la autoridad. Por eso, en un sentido general, la comunidad del campo petrolero puede ser considerada como una institucin. Una institucin colonialista. Econmica y poltica, porque asegura la accin colectiva de sus miembros sobre la base de la autoridad de una empresa poderosa manejada desde la metrpolis, con reglamentos y sanciones para conseguir mayor productividad mediante el esfuerzo de todos. Organizada para que el trabajo humano rinda bastante. Que destruye normas culturales precedentes e impone dictados que provocan conflictos con las definiciones culturales de los pueblos que influencia. El campo petrolero es un instrumento de los capitalistas extranjeros para crear y mantener una estructura de clases, de explotadores y explotados; una armazn sostenida jerrquicamente por jefes y administradores.
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Es un centro con actividad que perturba la vida de los grupos que integran sociedades regionales vecinas. Que por su tendencia a la acumulacin de capitales, tierra y fuerza del trabajo, por su funcionamiento, atrofia los sectores econmicos dbiles, de comerciantes y pequeos propietarios, que terminan dependiendo del campo petrolero y formando reservas de mano de obra para las operaciones de las compaas. En los primeros tiempos las posibilidades vitales de los pobladores de los campos petroleros son semejantes. Todos comparten los mismos riesgos. Por no existir medios que aseguren el alivio de los males individuales mediante vnculos con los empleadores, cada trabajador encuentra seguridad unindose a los que estn en sus mismas condiciones. En conjunto crean una subcultura homognea que hace reaccionar a las personas de forma similar ante smbolos iguales. Y esta homogeneidad cultural facilita la aparicin y el desarrollo de una conciencia de clase que tiene expresin en comporta mientos contrapuestos a las normas del grupo que dirige y administra el campo. Y, por extensin, de los que ocupan posiciones de poder y riqueza en la sociedad regional y en la nacional. La adaptacin al estilo de vida de los campos petroleros registra constantes bsquedas de un equilibrio entre las nuevas formas culturales y la herencia de otras formas. La hostilidad de los jefes extranjeros hace que los criollos reduzcan los riesgos y se defiendan reteniendo cierta identidad cultural. Fortaleciendo la cohesin del grupo frente al ambiente. Las dificultades para alojarse, la obligacin de trabajar alejados de familiares y amigos, las limitaciones de la libertad, tener que recibir rdenes transmitidas con una terminologa desconocida, lo impersonal de las relaciones, etc., complican los procesos de adaptacin. Crean situaciones conflictivas a los recin llegados con el deseo de ahorrar dinero para regresarricos a las aldeas de origen, y el prestigio de quien ha via jado y conocido formas de vida no tradicionales. Los pobladores de los campos petroleros llegan desde diferentes regiones del pas. En su mayora son jvenes en buen nmero, se sienten liberados del trabajo de la agricultura que practican de sol a sol, de las montonas y peligrosas operaciones de pesca. Por duro que sea, el trabajo en la industria petrolera les resulta mejor, porque al terminar la jornada de cada da saben cunto han ganado. Y pueden vivir sin depender de la incertidumbre de la cosecha, ni de las posibilidades ni contraposibilidades de xito cuando se echa el chinchorro al mar. Tiene el campo petrolero una fisonoma que choca con patrones tradicionales de vida; sus pobladores son afectados por la accin violenta de nuevas relaciones impuestas frente a estas y adoptan actitudes de reserva y de crtica a
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los pro cedimientos de los jefes extranjeros y los valores que repre sentan. Son complejos los mecanismos de integracin de campesinos, pescadores, artesanos, pequeos comerciantes vene zolanos, a la comunidad del campo petrolero. La mayora de esos mecanismos tiene la base en la vinculacin de unos habitantes del campo con otros, que no es voluntaria ni cons ciente durante un largo perodo. Y se establece en el proceso de la produccin. Pero funciona. Porque afecta a personas que ocupan una misma posicin en la organizacin social de la produccin. Y en el conjunto de la poblacin forman un grupo orgnico, objetivamente diferenciado, que cumple un papel definido en la organizacin del trabajo ya que desempean oficios iguales, ganan el mismo salario y gastan de igual forma el dinero que cobran. Constituyen una clase dentro del sistema social de clases del campo petrolero y, por extensin, dentro del sis tema de clases de la sociedad regional y de la sociedad nacional. Instituyen la clase obrera. Porque en la organizacin de la produccin del campo petrolero venden fuerza de trabajo y crean plusvala; trabajan para las compaas y perciben un salario. En los primeros tiempos aportan la fuerza de sus msculos nicamente, puesto que nada saben de las tcnicas propias de la industria petrolera. Despus se califican, asumen grandes responsabilidades al manejar herramientas cos tosas. Pero siguen perteneciendo al mismo grupo social; son obreros. Las compaas establecen e institucionalizan un sistema de clases en los campos petroleros, que genera una concien cia de grupo expresada a travs de valores y de acciones. En la primera fase de su desarrollo, la obrera es solo una clase con respecto a otra, por su posicin socioeconmica y las relaciones que derivan de esta posicin. En una fase superior toma conciencia de s misma y de sus intereses; se hace un grupo poltico potencial y acta como factor de cambio de la sociedad. En el campo petrolero las relaciones de produccin deter minan las relaciones de las clases; constituyen su base. Pero hay, adems, en la superestructura, sistemas de estratificacin social condicionados por un conjunto de valores. Los dos sistemas el de clases bsico y el de estratificacin super estructural se compenetran. Las estratificaciones se apoyan en las relaciones de cla ses y llegan a constituir racionalizaciones del orden econmico establecido. Existen, entre otras, las que establecen cate goras ocupacionales y jerarquas que responden a criterios de diferenciacin racial o tnica. Los trabajadores criollos y los nacidos en las Indias Occidentales, por ejemplo, pertenecan a una misma clase social porque ocupan posiciones semejantes en el proceso de produccin. Pero los segundos, cuando comienzan a trabajar, tienen mayor dominio sobre las tcnicas de explotacin del petrleo y hablan
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el idioma de los jefes; constituyen un estrato social y los criollos otro, diferente. Sin embargo, aquellos, por ser negros, son mantenidos a distancia por los jefes blancos. Individuos de una misma clase pueden ocupar dife rentes posiciones de estatus. En consecuencia, los sistemas de estratificacin ocupacional, racial y otros, no expresan la estructura social del campo petrolero, pero pueden conside rarse como su apariencia. Es el sistema de clases lo que deter mina su estructura. En la industria petrolera de nuestro pas, los dueos de los medios de produccin no son propiamente los superintendentes, jefes de departamentos, tcnicos de alta calificacin, que dirigen y administran los campos. Todos ellos se integran en un aparato administrativo-burocrtico creado desde la metrpolis por los que efectiva, econmicamente controlan las compaas. Aquellos forman solo una capa de la clase social dominante. El sistema de clases de los campos petroleros comprende dos clases principales: la de los capitalistas, representada fsi camente por la capa sealada, y la clase obrera. Los primeros conflictos interclases tuvieron carcter econmico; se plan teaban en la dinmica de sus relaciones en el proceso de pro duccin. Para mejorar sus salarios los trabajadores declararon huelgas. La de Mene Grande, en 1925, paraliz la industria en la zona costera del distrito Bolvar del estado Zulia. Al abandonar el trabajo, ms de cinco mil hombres mani festaron que volveran a ocupar sus puestos si las compaas pagaban mejor. Cinco das despus la empresa resolvi pagar siete bolvares diarios en vez de cinco como lo vena haciendo y los huelguistas regresaron al trabajo. La falta de recreacin constructiva hace que los pobla dores de los campos petroleros visiten con frecuencia los expendios de licores y los centros de prostitucin que brotan como hongos en los alrededores. Sitios donde tienen expre sin de forma violenta prejuicios raciales, odios de clase, riva lidades ocupacionales. Embrutecidos por el alcohol, explotados y explotadores entran en contacto y tratan sobre cuestiones distintas al tra bajo. Se relacionan de forma que es imposible en el interior del campo petrolero, pues los criollos no pueden llegar hasta las zonas residenciales de los extranjeros, en las cuales viven replegados sobre s mismos, en guardia, mientras afirman en territorio venezolano estilos de vida propios de sus culturas. En el campo, el extranjero es un productor de rdenes para el criollo. Y este un cumplidor de las mismas. Actuar de otra forma disgusta al musi y puede costar al obrero el des pido y hasta su incorporacin a la lista negra que descarta las posibilidades de trabajo en la industria petrolera. El criollo tambin vive en guardia; acumula temores y odios.
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Los sbados por la noche; principalmente, pobladores del pequeo mundo de los extranjeros blancos visitan los cen tros de diversin donde los criollos forman la mayora de la clientela. En las mesas de juego y las salas de baile se reduce la distancia social entre el que manda y el que debe obedecer. Se confunden unos con otros, beben, cantan y se emborrachan juntos; consiguen favores fciles de mujeres de apodos que se relacionan con la actividad petrolera: La Tubera, La Cuatro Vlvulas, La Cabria, La Remolcadora y otras. Todo marcha bien hasta que un musi hace alarde de poder y riqueza, o uno de los nativos, estimulado por las cer vezas consumidas, decide cobrar vejaciones sufridas en los lugares de trabajo. El Hijo de la Noche, El Dragn de Oro, La Media Luna y los dems cabarets de las zonas petroleras han sido escenario de escndalos y peleas sangrientas donde participan fornidos margariteos, altos empleados de las com paas y maracuchos hbiles en el manejo de la peinilla. Maifrends es el remoquete de los negros trados por las empresas desde las Indias Occidentales. Al llegar a los cam pos se mantienen alejados de los criollos para cumplir rdenes de los jefes extranjeros, que los desprecian por su piel oscura, pero los prefieren para el trabajo por ser ms dciles que los venezolanos. Estos, que no entienden lo que se dicen en ingls antillanos y jefes blancos, desconfan de los maifrends y no pierden oportunidad para golpear trinitarios y jamaiquinos. Los margariteos son los preferidos para las labores que se adelantan en el lago de Maracaibo; los isleos constitu yen, de hecho, un personal especializado en trabajos dentro del agua. Para los que se realizan en tierra resultan ms efec tivos y rendidores los maracaiberos, los corianos y los andinos. En este sentido puede hablarse de una divisin del trabajo establecida por los empresarios, que se proyecta y da lugar a fricciones en la vida cotidiana de los grupos de trabajadores. Los del oriente del pas viven en barrios donde se grita, entonan canciones marineras y se cree en la Virgen del Valle. Los de la regin occidental son silenciosos, forman barrios menos alegres. Y no faltan los conflictos interbarrios. Sembrado en Venezuela, rodeado de grupos de personas desintegradas de la sociedad nacional, el campo petrolero extiende constantemente su influencia. La cultura del petrleo entra en contacto con subculturas criollas para ajustarlas a su disciplina. El proceso tiende a convertir el campo petrolero en metrpolis de la regin, que impone de afuera hacia adentro una conducta. Da lugar a la coexistencia de estilos de vida diferentes: los legtimos o tradicionales que se nutren de aden tro hacia afuera, y los artificiales que lo hacen de afuera hacia adentro.
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La cultura del petrleo presiona las culturas rurales para que modifiquen su escala de valores, hbitos y pautas. Impone una transformacin que provoca ansiedad colectiva y engen dra situaciones conflictivas donde juegan sentimientos nacio nalistas. Los cambios que suceden en las comunidades criollas son distintos de aquellos que afectan agrupaciones donde apa rece y se desenvuelve el fenmeno urbanizacin. Porque no expresan avances en la ruta del progreso social, ni responden a mecanismos de transculturacin propiamente dichos. El campo petrolero no es una ciudad, tampoco una aldea. Es una plantacin industrial, un sistema socioeconmico incrustado en la sociedad nacional como efecto del colonia lismo moderno. Un centro de poblacin sui gneris, una cate gora demogrfica propia de pases dependientes. Muy meca nizado; un medio adecuado para que predominen las relaciones capitalistas. Surge en el territorio venezolano como una organizacin social extraa, superpuesta, dirigida por hombres de culturas diferenciadas de las culturas y subculturas existentes en el pas. Con una produccin racionalizada, distinta del modo de produccin local. Por la abundancia de petrleo en el subsuelo, Venezuela resulta ser ambiente adecuado para el desarrollo de los campos petroleros. Por eso brotan como hongos en Zulia, Falcn, Anzotegui, Monagas, Gurico, Bolvar. En su dinmica abundan conflictos que se agudizan con rapidez y tienen expresin en acciones colectivas de los trabajadores, como reflejo de la conciencia comn del grupo, que tiene deseos y aspiraciones comunes. Conciencia comn que supera fricciones interregionales e interbarrios y actitudes que entorpecen sus relaciones de integrantes de una misma clase social. Que desencadena luchas espontneas, aglutina a los explotados en la comunidad del campo petrolero y crea condiciones para que los trabaja dores, ms adelante, participen en luchas conscientes. Por su aislamiento, por vivir y trabajar en ambiente propio, los trabajadores petroleros se preocupan y luchan fundamen talmente por sus intereses particulares. Durante aos esta actitud es un rasgo del grupo, que sabe poco de lo que sufren y hacen otros grupos de trabajadores en diferentes regiones del pas. Su universo es reducido: comprende las hectreas ocupadas y explotadas por la empresa extranjera donde traba jan. Ignoran su condicin de destacamento principal de una clase social embrionaria; no tienen conciencia de su misin histrica. Carecen de una ideologa que, derivada de su exis tencia social, exprese intereses clasistas. A los campos petroleros llegan venezolanos de todas las regiones del pas y muchos extranjeros. Algunos consiguen trabajo en las compaas. Otros fracasan en sus gestiones, pero se quedan en la zona: engrosan las poblaciones de las ciudades vecinas.
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Son peones de haciendas, artesanos de la provincia, peque os agricultores, profesionales sin empleo, que tratan de abrirse camino como obreros y empleados de las compa as petroleras. Y al no lograrlo deben enfrentarse a un am biente extrao y hostil, abandonar proyectos forjados en sus lugares de origen y convertirse en mesoneros de restaurantes chinos, sirvientes de comerciantes libaneses, vendedores de helados y empanadas, choferes de carritos por puesto, cargadores de maletas en los muelles, pregoneros del diario Panorama, de Maracaibo, u obreros de pequeos talleres de latonera, carpintera o zapatera. Forman parte de una poblacin que, sin prestar servicios en dependencias de las compaas, viven de estas indirectamente. Los que trabajan en los campos petroleros se surten de alimentos, vestidos, medicinas y lo indispensable en los nego cios establecidos en las comunidades vecinas. La operacin de compra y venta relaciona a los trabajadores con los pobla dores de estas, pero no llega a vincularlos ntimamente. Para el personal de las compaas, la poblacin de esas comunidades vive en un mundo distinto que no les interesa. El campo petrolero: sus mquinas, sus hombres, impre siona a los pobladores de las comunidades vecinas; su din mica complicada se les hace misteriosa, inquietante. Es algo poderoso que se manifiesta en grandes torres de acero clava das en la tierra y en el agua, tubos gruesos como robustas serpientes de cobre, flotas de camiones, buques-tanques y, sobre todo, aquellos demonios rubios con los bolsillos llenos de moneditas de oro con las que pueden comprar todo y rega lar cuando se emborrachan. Entre los grupos humanos de la periferia se difunden leyen das sobre un complejo urbano montado en los campos petrole ros: avenidas anchas, negras y limpias que comunican las oficinas de la empresa con las viviendas y los sitios de recrea cin particulares de los jefes extranjeros. Entrar y salir por los portones de las compaas da prestigio, porque hacerlo implica vinculaciones con las empresas que dominan en la regin. Quienes lo hacen constituyen una lite, un grupo privilegiado. El progreso de integracin y desarrollo de los trabajadores petroleros como grupo social fue violentado por los sucesos desencadenados a raz de la muerte del dictador Juan Vicente Gmez. El impacto comienza a transformarlo de grupo social en s, en grupo social para s. Entre sus componentes surgen dudas sobre la validez de concepciones mantenidas hasta en tonces; se manifiesta la tendencia a comentar lo que acontece en el pas e interesarse por ideas que antes se rechazaban. Se intenta el anlisis de los acontecimientos en funcin de intereses econmicos y sociales. Como parte de una clase social, los trabajadores petroleros empiezan a tomar conciencia de sus propias experiencias y a imprimir a sus acciones colec tivas formas polticas de la lucha de clases.
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Lo espontneo va dejando de ser lo determinante de los movimientos en los cuales participan, es sustituido por obje tivos conscientemente planteados y producidos por el conoci miento de la contradiccin entre el rgimen social del campo petrolero y sus intereses de trabajadores. Por la comprensin de que la defensa de estos los une con las dems capas de la clase obrera de Venezuela y con el proletariado del mundo. En 1936 los trabajadores petroleros viven el momento ms inte resante de su desarrollo como destacamento de una clase social: el paso de las formas econmicas de lucha a las formas polticas. Al gomecismo lo sobreviven fuerzas e instituciones que le sirvieron de base econmica: los monopolios extranjeros y principalmente las compaas petroleras. Por eso las acciones de las masas populares se inician signadas de nacionalismo. El estado Zulia, fortaleza de los colonialistas del siglo XX, sirve de escenario a grandes combates por la democracia y la independencia econmica. La participacin en las luchas contra los explotadores ex tranjeros revela a los trabajadores petroleros su fuerza como grupo social. Asimilan las nuevas experiencias y comprenden que otros grupos en el pas tienen necesidades semejantes a las de ellos y es conveniente sumar esfuerzos. Cuando anali zan polticamente sus relaciones econmicas con los patronos extranjeros, estas se reflejan de manera directa. De ah que se formen conceptos de carcter ideolgico que definen los obje tivos de la lucha, los programas y las tareas que se les plan tean. Y en torno a estos conceptos, el grupo se cohesiona y fortalece. Una vez incorporados al frente nacional que se propone la realizacin de cambios sociales cuantitativos y cualitativos, los trabajadores petroleros participan en combativas movili zaciones de masas. La ms importante es la huelga general de junio de 1936, declarada para impedir la aprobacin en el Par lamento de una ley fascista denominada de Orden Pblico. Finalizando el mismo ao, los sindicatos petroleros pre sentan un pliego de peticiones: reconocimiento de las organi zaciones representativas de los trabajadores de la industria; libre trfico por las carreteras y los caminos construidos por las compaas; eliminacin de las alambradas que aslan los campos petroleros; ms y mejores viviendas para los obreros y los empleados; aumentos de salarios; otras reivindicaciones econmicas. Un pliego donde figuran justamente combinados las aspiraciones econmicas especficas y algunos objetivos nacionalistas. Las compaas se niegan a discutir con los representantes de los sindicatos y estos, despus de dar cumplimiento a lo dispuesto en la legislacin laboral vigente, acuerdan una huel ga cuya efectividad lleg a estimarse en un 75%.
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Las poblaciones vecinas de los campos petroleros se soli darizan con los huelguistas. Tambin los trabajadores de todo el pas representados en el primer Congreso Sindical Nacional reunido en Caracas, los partidos polticos progresistas, las asociaciones estudiantiles. La huelga se mantiene cuarenta das y es suspendida por un decreto ejecutivo producido en Miraflores por el presidente Lpez Contreras, que es un docu mento autocrtico, antiobrero y antinacional. La resolucin gubernamental, publicada en la Gaceta Oficial, es acompaada por diversas medidas policiales y expul siones del pas de los ms destacados participantes en la lucha contra las compaas y los lderes de las organizaciones polticas populares. Los jefes de las petroleras colaboran suminis trando listas de agitadores para extraarlos del estado Zulia. El decreto de Lpez Contreras, de carcter legal, muestra a los trabajadores petroleros que entre el Gobierno y las em presas extranjeras existen no solo relaciones polticas, sino tambin relaciones jurdicas que expresan vnculos materiales y econmicos. Aprenden en la prctica que los colonialistas y las clases dominantes se sirven de las leyes para regular las relaciones de los venezolanos entre s, de la forma que ms conviene a los monopolios extranjeros. En los aos 1937 y 1938 se abren nuevos campos petrole ros en el oriente de Venezuela. Nueve mil trabajadores se con centran en los estados Anzotegui y Monagas; el modesto case ro de El Tigre se convierte en centro comercial floreciente. Maturn crece a velocidad que sorprende y Puerto La Cruz cuadruplica su poblacin en el transcurso de tres aos. Buen nmero de los trabajadores petroleros de la zona oriental son veteranos llegados desde el estado Zulia, que saben organizar sindicatos y dirigir huelgas. Algunos de ellos son militantes del partido revolucionario de la clase obrera. Entre los jefes extranjeros de los nuevos campos hay tambin participantes en las luchas habidas en los campos de occidente, que saben obstaculizar la formacin de sindicatos, perseguir a los dirigentes ms capaces y abnegados. Por eso la sindicalizacin en Anzotegui y Monagas es una tarea ms difcil que la de Cabimas y Lagunillas; su realizacin reclama firmeza y abnegacin. La historia de la constitucin y la legali zacin del Sindicato de Trabajadores Petroleros de El Tigre, por ejemplo, est llena de maniobras y agresiones de las empresas y de actos combativos de los trabajadores. El movimiento petrolero de la zona oriental surge y se desenvuelve vinculado con el movimiento petrolero de occi dente; en muchos aspectos es la reproduccin, mejorada, de este, que es el gran surtidor de cuadros de todo el pas.
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En los congresos nacionales de la industria se aprecia el alto nivel de conciencia de clase de los asistentes y un sentimiento de unidad proletaria. Organizados y unidos los encuentra el bombardeo de Pearl Harbor, que trae la guerra a nuestro continente. El pre sidente Medina Angarita garantiza la existencia y el funciona miento de los sindicatos en escala nacional, y en 1943 la Unin Sindical Petrolera (USP) convoca y realiza un importante con greso industrial. Hitler se propone impedir la salida del petrleo de nuestro pas hacia los frentes de las potencias aliadas. Submarinos nazis torpedean las refineras de Curazao y Aruba. Marinos petroleros venezolanos pierden la vida y la USP reclama del Gobierno medidas de urgencia y seguridad para los compae ros dedicados a la transportacin del codiciado combustible. Las compaas, presionadas por los trabajadores organi zados y las masas populares, aumentan en un 20%, con mnimo de setenta bolvares mensuales, el sueldo de los que viajan entre puertos del lago de Maracaibo y Las Piedras. El 20%, con mnimo de cien bolvares, a quienes lo hacen entre Maracaibo, Curazao, Aruba y puertos de Vene zuela fuera del Golfo. Los aumentos son aplicados en el curso de los viajes de Maracaibo a los campos petroleros y puertos de desembarque, deduciendo nicamente las paradas mayores de veinticuatro horas. En aquel momento los trabajadores petroleros son la vanguardia del pueblo de Venezuela. El sector ms consciente de la clase obrera nacional y parte importante del frente sin dical latinoamericano. Son temidos por las compaas extran jeras, que ocurren a recursos diversos para restarles poder. Los colonialistas ensayan formas nuevas de relaciones con el personal criollo, echan las bases econmicas y sociales para el desarrollo de una aristocracia obrera que divida el frente clasista de los trabajadores. Para lograrlo cuentan con las fabulosas ganancias que proporciona la explotacin del petrleo nacional, que permiten remunerar de forma especial buen nmero de trabajadores seleccionados. Sus bases socia les son creadas por el estilo de vida de estos, muy superior al del trabajador comn. Los planes de aristocratizacin tienen xito en algunas capas de los trabajadores petroleros. Mas no consiguen for mar una aristocracia obrera semejante a la que existe en los pases de gran desarrollo; en su lugar surgen los empleados de confianza vinculados con la burocracia estatal. La industria petrolera es ambiente abonado para el flo recimiento de la burocracia obrera; burcratas son los direc tivos de los sindicatos adictos al gobierno y las compaas. Hombres marginados del proceso de la produccin del petr leo porque nunca se ligaron a ella, o lo estuvieron hace muchos aos,
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que ahora representan a los trabajadores y, en su nombre, firman contratos antisindicales con las empresas. La burocracia sindical forma una tupida red de hombres parsitos, sin escrpulos, que envuelve organismos y per sonas, maniobra y corrompe. Que hacen esfuerzos por des truir la conjugacin del amor a la patria con el odio a los colonizadores e impedir que las luchas de los trabajadores se perfilen como acciones de liberacin nacional. Las compaas, con la colaboracin de los burcratas, amarran a los obreros con la firma del primer contrato de trabajo en la industria el ao 1946, y aseguran la paz labo ral durante tres aos. Creada esta situacin descartan cual quier oposicin por parte de obreros y empleados, porque el contrato nada garantiza en materia de estabilidad y, en cam bio, congela los salarios mientras el costo de la vida sube verticalmente. La contratacin hace posible que las compaas monten sistemas de trabajo sin provocar conflictos. Hace que los trabajadores produzcan ms, de acuerdo con las exigencias de los mercados mundiales, y favorece la programacin de acciones dirigidas a conseguir la divisin de las filas obreras y su domesticacin mediante la violencia o el soborno. cer el uso que los Para los colonialistas del siglo XX tiene importancia cono trabajadores hacen del tiempo libre. En su empeo de que lo usen bien fundan centros deportivos, clubes sociales, agrupaciones culturales y otros organismos semejantes, administrados por empleados de confianza. Fomentan fiestas, competencias que despierten inters por las diversiones sanas y apolticas, en un ambiente de con ciliacin y sincera amistad entre jefes y empleados, extran jeros y criollos. Crean honores y premios (cantidades de dinero, meda llas, becas para estudiar en Estados Unidos, pasajes para viajar a Puerto Rico); construyen viviendas, organizan sistemas de prstamos, ponen a funcionar escuelas. Todo esto con dos grandes finalidades: a) crear un mejor estado de nimo de los trabajadores que los hace producir ms y mejor; b) amortiguar las expresiones de la lucha de clases planteada de forma aguda en los campos petroleros. Es poltica laboral de los empresarios hacer concesiones a los trabajadores rendidores y disciplinados en el tra bajo. Sanear los personales de las compaas mediante despidos masivos de los malos obreros, sospechosos e inconformes. Las listas negras se enriquecen constante mente con la incorporacin de nuevos indeseables y gentes de mala conducta, de lo cual informan a la polica. Los burcratas sindicales actan desde afuera con la finalidad de desintegrar al grupo social de los trabajadores petroleros; en los sindicatos violan los mtodos democrticos que consagran los estatutos, pagan divisionistas profesio nales,
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montan provocaciones, propagan la indisciplina y ejer cen la corrupcin. Hacen despedir y encarcelar a cuantos se oponen a sus planes. Hay trabajadores del petrleo que logran descubrir lo fundamental de la dinmica de la sociedad venezolana y las leyes que la rigen. Lo consiguen en la medida que asimilan la teora cientfica del movimiento obrero y sus vinculaciones con la prctica poltica. Pero no todos desarrollan la conciencia social a un mismo ritmo; unos se quedan rezagados, vctimas de las maniobras y deformaciones que los marginan de la ruta del progreso y los ponen al servicio de clases extraas. Llegan a convertirse en agentes de los colonialistas y de las clases dominantes en el seno del movimiento obrero. El trabajo especializado y el uso de tcnicas complejas en la industria petrolera aparecen con el desarrollo de las fuerzas productivas. La produccin crece de forma vigorosa y los cambios que se producen en el proceso de la misma, profundizan diferenciaciones entre los trabajadores y hacen surgir capas mejor retribuidas. Esta diferenciacin es aprove chada y estimulada por los jefes de las compaas. Procuran que determinados sectores se muestren satisfechos con su situacin y, en consecuencia, dispuestos a los entendimientos con los empresarios. Sirven los burcratas sindicales de vehculo de las des viaciones ideolgicas que minan la fuerza y restan cohesin al grupo social de los trabajadores petroleros. Influyen desde posiciones variadas: directivas sindicales, administracin de centros recreativos, cargos pblicos. Se mueven muy cerca de los gerentes, superintendentes y altos jefes de las compaas; entre ellos se cuentan quienes ocupan cargos de confianza en los campos petroleros. Con el gobierno de los militares establecido en 1948 aparece en la escena de la actividad social petrolera un nuevo personaje: el gnster sindical. Lo paga y maneja el dictador Prez Jimnez para formar su propio movimiento obrero. El gnster sindical trabaja en combinacin con la polica; se dedica a desplazar por medios violentos a los burcratas del partido Accin Democrtica y levantar en los sindicatos del ramo una maquinaria terrorista al servicio de las compaas. El surgimiento del gnster sindical marca en nuestro pas el comienzo de una poca difcil y sangrienta del movi miento obrero. Das en los cuales mueren muchos obreros y los sindicatos sesionan con la presencia en el local de la temible Seguridad Nacional y de funcionarios del Ministerio del Trabajo. El gansterismo provoca cambios cuantitativos y cualitativos del grupo social de los petroleros: sus efectivos ms antiguos son eliminados y sus puestos ocupados por re cin llegados a los campos, cuidadosamente escogidos por
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la polica privada de las empresas. Veteranos trabajadores del petrleo tienen que pasar a formar parte de otros desta camentos de la clase obrera nacional; se convierten en choferes de plaza, pequeos comerciantes, trabajadores de la cons truccin o desaparecen en la dimensin indefinida de los desclasados. Los trabajadores petroleros, como grupo, se transforman constantemente. Se convierten en un nuevo grupo, distinto del tradicional. Dbilmente integrado, sin iniciativa, que evita los conflictos de trabajo con las compaas y teme a los gnsteres y a la polica. Es un grupo dispuesto a enterrar el hacha de la guerra de clases. Despolitizado, replegado sobre la vida privada de sus integrantes, invadido en buena parte por la resignacin y el derrotismo. Con la transformacin del grupo baja la tasa de sindica lizacin. El marco estructural del campo petrolero es aceptado como institucin que funciona para resolver los problemas que engendran las relaciones de produccin. El nuevo grupo carece de unidad interna, no tiene conciencia clara de su identidad social. Es parte de una clase a medio hacer, sin fisonoma. Aluvional, socialmente descompuesto, sin capacidad de presin. El grupo participa en un movimiento sin auto noma, domesticado por el absolutismo poltico de los mono polios extranjeros y la presin coactiva del Estado militarista. El gansterismo se hace sistema. Elimina los aparatos de reformismo y corrupcin montados por los acciondemocratistas, porque les resultan innecesarios. Ahora se persigue al obrero consciente sin contemplaciones ni disimulos, se le margina de la actividad sindical y poltica. Hay un nuevo modelo de dirigente sindical que no es un oportunista sino un delincuente; no es un traidor a la clase obrera porque nunca ha tenido que ver con ella; no es un reformista porque no tiene inters en reformar sino en el mantenimiento del rgimen mili tarista. Es un mercenario pagado por los militares y las compaas. Los empresarios petroleros, que son calculadores y sacan las cuentas en funcin del maana, comprenden que el gans terismo sindical les produce beneficios pasajeros, inestables. Porque puede desaparecer como sistema en un momento cualquiera, con la destruccin del rgimen de los militares que lo amamanta. Por eso, al mismo tiempo que aprovechan a los gnsteres, impulsan planes de domesticacin de grandes pro yecciones. Reconstruyen y fortalecen las bases del refor mismo sindical como ideologa de los trabajadores petroleros. Las compaas en los campos petroleros actan en dos niveles, alternan las formas de proceder y las combinan de acuerdo con las circunstancias. Utilizan la violencia; rechazan cuanto signifique mejoramiento de relaciones. De aplicar esta parte del plan se encargan los gnsteres, los cuerpos represivos oficiales y los particulares que pagan las empresas.
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Al mismo tiempo desarrollan programas de viviendas, abren escuelas para los hijos de los trabajadores, remodelan los clubes, construyen parques, canchas de bisbol. Fomentan asociaciones de bienestar social y culturizacin, hacen planes familiares de ayuda y orientacin a la mujer como individuo de la comunidad del campo petrolero. Organizan campos de portivos, inician cursillos de seguridad industrial, viajes, excursiones. En este ambiente el nuevo trabajador no encuentra a quin querer u odiar, no sabe dnde estn sus amigos y dnde sus enemigos, carece de motivos para rebelarse y de razones para sentirse satisfecho. Piensa con ideas generales. Llena su tiempo libre con planes puestos en marcha por una red de funcionarios visibles e invisibles, cuya funcin es alienar el ocio del personal de las compaas. Las empresas mejoran las urbanizaciones donde viven los trabajadores; tratan de convertirlas en zonas residencia les para que la vida familiar ejerza influencia negativa sobre la actividad sindical y poltica del obrero. Se procura que este deje de ir al sindicato y se quede en la casa leyendo historietas de muequitos, folletos que relatan aventuras del FBI, crnicas de bisbol, oyendo programas de radio debidamente elaborados. O asistiendo, para acompaar a sus hijos, a las salas de cine gratis, o a fiestecitas en casas vecinas. A ms de una familia obrera se le crea el deseo de vivir como los empleados. Decoran las viviendas de forma seme jante a las de estos. El dueo de la casa lleva corbata los domingos, se limpia los zapatos y visita a los amigos que desempean cargos de confianza. Van olvidando la distan cia social que los separa de los empleados y dejan de pensar que estos amigos circunstanciales pueden convertirse, por razones de clase, en sus adversarios. El control por los capataces en el sitio de trabajo, la alienacin del ocio por la culturizacin de masas hace que la vida del trabajador petrolero sea gris: sin emociones, aisla da y llena de frustraciones, empeada en huir de una aliena cin por medio de otra. En buena parte su salario es cambiado por billetes de lotera, boletas de rifas, que les provocan expectativa y rom pen la monotona de su existencia. La familia petrolera ter mina hacindose supersticiosa, practica la brujera, consulta horscopos en una eterna bsqueda de soluciones para los problemas que surgen en su dramtica soledad. De una vez en cuando el obrero pasa por el local del sindicato llevado por el miedo: conviene ser visto por el gnster de guardia. La visita es corta. Se vive un perodo de parlisis del movimiento popular; de sindicatos sin mili tantes, de exitosas relaciones humanas por parte de las empresas, de contratos de trabajo que se prorrogan automticamente, de ocupacin militar de los campos petroleros.
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El terror patrono-policial que alterna con los planes de ablandamiento y desmoralizacin, deforma y desintegra el grupo desde fuera. En 1950, deportes y diversiones programa das absorben el tiempo libre de los trabajadores. Y la situa cin se prolonga hasta 1958, cuando las masas populares echan del Gobierno al pelotn de militares comandado por Prez Jimnez. Las radiodifusoras del estado Zulia transmiten juegos de pelota que suceden en Cabimas, mientras en las calles de Caracas obreros textiles, choferes, constructores y grupos de las capas medias de la poblacin combaten por la libertad, la democracia y la independencia nacional. En esa oportuni dad los obreros petroleros acusan los efectos de la cultura de conquista y pierden su condicin de vanguardia del pueblo de Venezuela, para ser sustituidos por otros destacamentos de la clase obrera nacional. La cultura del petrleo deja huellas grandes y profundas; forma hombres Creole y hombres Shell, nacidos en el territorio venezolano pero que piensan y viven como extranjeros; hombres de las compaas y para las compaas, per sonas antinacionales. Expresin de un mestizaje repugnante, resultado de una poltica de relaciones humanas aplicada por los colonialistas. Obra de los monopolios internacionales animadores de aquella cultura. Tanto el hombre Creole como el hombre Shell asi milan los elementos propios de la cultura del petrleo y tien den a sustituir lo venezolano por lo norteamericano principalmente. Su estilo de vida copiado, impuesto, lo consideran ex presin de progreso. Que, en su opinin, los hace superiores en un mundo de nativos, con estilos de vida primitivos. El derrocamiento de Prez Jimnez signific la huida sin controles de los gnsteres sindicales. En general trataron de ocultarse en su viejo y familiar submundo del lumpen. Deja ron los sindicatos petroleros sin trabajadores y sin dinero. Haba que reconstruirlos y fortalecerlos, reincorporarlos al frente nacional de liberacin. El trabajo lo emprenden, principalmente, viejos trabaja dores petroleros que salen de las crceles o llegan del exte rior, donde los expulsara la dictadura. Cuentan con la ayuda de los que lograron burlar la vigilancia y siguen en las empresas como sobrevivientes de una poca muy dura. Pero junto con aquellos regresan tambin los antiguos burcratas crea dos por Accin Democrtica y desplazados de sus posiciones por los gnsteres, pero deseosos de volver a ocuparlas. Para lograrlo se apoyan en los hombres Creole y los hombres Shell; las compaas ayudan a unos y otros. Y forman una nueva burocracia sindical. El grupo de los trabajadores petroleros reaparece como fuerza social importante, aunque no tanto como en 1930 y 1936. La influencia de los empleados
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ha crecido notablemente; en sus filas hay hombres Creole y hombres Shell que in sisten en la conveniencia de aplicar planes de bienestar social y lograr frmulas de entendimiento con las em presas. Predomina en los campos petroleros una lite desenrai zada del ambiente social, con estilo de vida que no es el de los trabajadores, facilidades de movilidad ascendente y mentalidad de clase media. Constituye una constelacin sociosicolgica que acerca sus componentes a la pequea bur guesa y obstaculiza las comunicaciones de estos con los efectivos de la clase obrera. La distancia social que separa a los dirigentes y admi nistradores sindicales de las bases es grande. Aquellos for man un subgrupo que se adapta ms y ms a las formas de vida de los empresarios extranjeros, y desprecian lo nacional. Ayu da a la desintegracin de la cultura venezolana y sus compo nentes son manejados por los portadores de la cultura del petrleo. Muchos trabajadores petroleros viven hoy en estado de melancola poltica, como resultado de los perjuicios ocasio nados por la extensin y el afianzamiento de la cultura del petrleo. Que pasa de generacin en generacin, con modali dades propias y consecuencias de orden social y psicolgico. Algunos intentan resolver los problemas que las institu ciones existentes en el campo petrolero no les solucionan. No lo consiguen por las condiciones objetivas impuestas, que tienden a perpetuarse a travs de generaciones por medio de su efecto sobre los nios. A temprana edad los trabajadores petroleros absorben valores y actitudes bsicas de la cul tura del petrleo. Son terreno frtil para el desarrollo de la cultura del petr leo las personas de las capas inferiores de una sociedad en transformacin que sufre de alienacin parcial. Se afianza con mayor prontitud en los grupos llegados a los campos petro leros desde centros urbanos que entre los venidos de aldeas campesinas de culturas tradicionales estables. Rasgos de la cultura del petrleo al nivel del grupo fami liar son la ausencia de la infancia como etapa larga del ciclo vital, la iniciacin sexual muy temprana, abundancia de unio nes libres, frecuente abandono de mujeres e hijos, falta de intimidad y tendencia al autoritarismo. Otros rasgos son la falta de capacidad para aplazar la realizacin de los deseos o planear para el futuro, el fatalismo, la creencia en la superiori dad del macho y la posesin de un sentido menguado de la historia. Como toda cultura, la del petrleo ofrece a los grupos humanos un proyecto vital, soluciones preparadas que evitan el tener que partir desde cero en cada generacin. Sin embargo, la cultura del petrleo no llega a ser muy profunda, es ms bien superficial: entre los que viven en ella hay vacos y sufri mientos; no procura satisfacciones suficientes, estimula la desconfianza y aumenta la impotencia y el aislamiento.
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La cultura del petrleo es primero impuesta y despus aprendida. Todo hombre es un ser histrico y la cultura de que forma parte cambia en el tiempo. El trabajador petrolero es un ser histrico y la cultura del petrleo ha de cambiar en el tiempo, desaparecer.
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Captulo III La ciudad petrleo
En las primeras dcadas del siglo xx Venezuela es un puado de aldeas regadas en un amplio territorio. Las que concentran mayor nmero de personas se denominan ciudades. Y de estas, Caracas, la capital de la repblica, es la ms poblada y de superior importancia poltica y cultural. Hay aldeas aisladas, poco afectadas por la accin urba nizadora, de poblaciones primitivas por su trabajo y maneras de vivir. De culturas orientadas hacia la tierra: viven para sus cosechas, sus hijos y su iglesia. Que repiten las formas de trabajo con las estaciones y los modos de vida con las ge neraciones. Aldeas donde la innovacin es un fenmeno raro y no se estimulan las experimentaciones. Que funcionan segn cdigos morales estrictos y rgida organizacin familiar. Donde la autoridad del padre nunca se pone en duda y los ancianos ocupan posiciones que conservan hasta la muerte. Las hay tambin donde se conoce la actividad urbaniza dora, y aunque sus pobladores prefieren mantener modos de vida tradicionales, viven en proceso de cambio. En unas, los niveles de urbanizacin son ms altos que en otras; se hacen ms urbanas en las maneras de vivir aunque sigue predomi nando el trabajo agrcola. La Rosa es para entonces una aldea aislada del estado Zulia. Comprende un nmero reducido de viviendas construidas con barro rojo, caa brava y techos de anea, habitadas, entre otras, por las familias Basabe, Bermdez, Borjas, Daz y Olivares, que viven de la agricultura y la cra de ganado menor principalmente. Cabimas, con trescientas casas y mil quinientos habitantes, es otra aldea del mismo estado. Comprende cuatro leguas de tierras baldas limitadas as, segn documentos oficiales sobre Deslinde de los Ejidos de Cabimas:
() Se fija un punto de partida al frente de la Iglesia a treinta metros de distancia hacia el occidente; luego se sigue por el camino real que conduce a la parroquia Santa Rita, y que pasa por los caseros Ambrosio, Pueblo Aparte, La Gloria, La Represa y La Misin, hasta llegar por todo el camino, a rumbo y distancia, al punto en que corta el ro Mene, lnea divisoria entre las parroquias Cabimas y Santa Rita, resultando una longitud de cinco mil setecientos metros. Del mismo punto de partida, se sigue, tambin a rumbo y distancia el camino real que pasa por los caseros La Ve reda, La Salina, La Rosa, Hato Nuevo, Punta Gorda y Los
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Riteros, y se llega al ltimo hato de este lugar, con una distancia de diecisiete mil metros. Desde el punto de en cuentro del primer camino con el ro Mene, se miden hacia el este, cinco mil metros o sea una legua. Sguese aproxi madamente el curso de dicho ro y pasa por la Cinaga del Templadar hasta una distancia de sta, de seiscientos metros que aparece limitada por un estantillo. En el lti mo hato de Los Riteros y a partir de un estantillo ah fijado, se sigue el camino carretero que parte de dicho lugar hacia el oriente y se miden tres mil quinientos metros; este punto aparece tambin limitado con un poste de madera. Como pina auxiliar se trazan: una que sale del punto de partida, rumbo al este, y termina a ocho mil quinientos metros; otra del casero La Rosa y termina a una distancia de cinco mil metros; desde el extremo de sta se traza una lnea que pasa por el extremo de la anterior y termina en el poste del Templadar; y adems otra recta que termina en el poste del camino carretero del lugar llamado Los Riteros ().
Es un pueblo de agricultores, criadores y cortadores de madera. Con una sola calle de tierra y noches oscuras por la falta de luz elctrica, casas de paredes de barro y techos de palma. Sin comunicaciones con las poblaciones vecinas: el correo, en bote de vela, llega de Maracaibo una vez a la semana. En 1910, el ingeniero civil Pedro Jos Rojas elabora un informe que revela la riqueza del subsuelo donde aos des pus se establecen los campos petroleros Mene Grande y Bachaquero. Vale la pena conocer lo que se dice en la parte titulada Ventajas:
() No concurre en esos terrenos otro mrito sobre los baldos adyacentes, que el de las buenas sa banas si fueran convertidos en potreros de especiales pastos de cultivo artificial, y ese mrito est desvirtuado en mucho para las sabanas Barquis, Larga, Patiecitos, Sabanetas, Ba rroso, Santa Brbara y Matajey, por la proximidad de los yaci mientos de asfalto (Mene Grande), donde el ganado perece atascado. Esta circunstancia perjudicial, sera salvada cercando esos extensos potreros artificiales, pero an estamos muy fracasados para tal adelanto de la explotacin pecuaria. Tambin podran transformarse las sabanas en zonas agrcolas, pues, hay fertilidad en el suelo, y las condiciones climatricas, influidas por la evaporacin del Lago y las lluvias, suplen las dificultades del regado, pero esto requiere una poblacin que, no slo esa Zona sino la prxima al Lago, no alcanzar en un siglo. El valor de esos terrenos est por ahora en la posibi lidad de descubrir fuentes de petrleo, pues dos (2) semanas antes que yo, estuvo haciendo estudios all una comisin de la Compaa petrolera y, segn informes que obtuve, salieron satisfechos de sus investigaciones (). (Reproduccin de una publicacin del Grupo Shell titulada Medio siglo de la indus tria petrolera de Venezuela. Las cursivas son nuestras).
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Los resultados satisfactorios de las gestiones tcnicas realizadas por representantes del grupo Shell, marcan el comienzo de la historia de la ciudad petrleo en Venezuela. Resultante en su mayora de transformaciones sucedidas en viejas aldeas del pas. Producto otras de una actividad intensa de las compaas extranjeras. Expresin de cambios habidos en sociedades tradicionales por la accin del colonialismo moderno. La ciudad petrleo surge y se desarrolla en las proxi midades y en dependencia del campo petrolero. A este debe su existencia y auge. Pero son unidades de poblacin diferenciadas de estructuras distintas. En el captulo anterior nos ocupamos de los campos, ahora estudiaremos las ciudades. Aparecen como ncleos que se vitalizan y crecen estimu lados por la actividad industrial petrolera. Habitados principal mente por comerciantes, artesanos, semiempleados y buen nmero de exempleados de las compaas. Partes de sus pobla ciones se relevan peridicamente, otras son fijas, se mantie nen en ellas indefinidamente. La dimensin y la importancia de las operaciones que rea lizan las compaas definen la categora de una ciudad petrleo. Prosperan por la implantacin de los adelantos tcnicos que interesan a los colonialistas. En ellas la vivienda de barro y palmas es sustituida por la casa y el apartamento de buena construccin. El comercio interno mejora en la medida que la clientela de hombres solos va convirtindose en clientela familiar y, en consecuencia, aumenta la demanda. En la ciudad petrleo lo extranjero representa el pro greso. Su funcionamiento es obstaculizado por: a) la falta de unidad; b) una marcada diferencia urbanstica del centro con la periferia; c) la falta de coordinacin entre poblacin, empleo y construccin; d) la carencia de entidades de servicios pblicos. La ciudad evoluciona siguiendo direcciones que obedecen a sus orgenes. En las surgidas por cambios habidos en aldeas tradicionales, provocados por choques econmicos, sicolgi cos o demogrficos con grupos extraos portadores de tcni cas superiores, brotan nuevos barrios; los pobladores tratan de vivir a la manera extranjera y se concentran en urbanizacio nes. Buen nmero de estas ciudades son tripartitas: constan de una parte antigua, de barrios ocupados por los colonizado res y posibles zonas construidas por criollos. La poblacin de cada sector tiene rasgos propios. La ciudad petrleo que aparece alrededor del campo petrolero por iniciativa de los extranjeros, sufre un desdobla miento urbano inicial que se proyecta en su evolucin. Siempre crece abiertamente intervenida por los colonizadores. Son cen tros satlites de los campos petroleros: algunas dependen totalmente de ellos, otras viven influidas por ellos. Lagunillas, por ejemplo, es una ciudad de existencia y actividades deter minadas por los campos petroleros que
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la rodean. En cambio, Maracaibo y Puerto La Cruz gozan de cierta autonoma y hasta de posibilidades de desarrollarse de forma independiente. Algunas ciudades petrleo se extienden hasta los lmites mismos del campo petrolero, pero este les cierra el paso, desvanece sus aspiraciones de crecimiento sin limitaciones. El campamento no se confunde con la ciudad, y rechaza los intentos de invasin por parte de esta. Porque el campo petrolero es un organismo definido, estructurado de funcin econmico-social dominante. Abundan en sociologa cuadros comparativos de lo rural y lo urbano. La mayora carece de efectividad cuando se mane jan con el fin de definir el carcter de una ciudad petrleo. Los cuadros suelen asociar las sociedades urbanizadas con un mayor alejamiento de la naturaleza y el predominio del medio cultural sobre el natural. Pero hay ciudades petrleo que no llenan esta condicin. En los mismos cuadros se atribuye a las sociedades urba nas mayor magnitud que a las rurales. Pero hay ciudades petrleo de magnitud menor que la de comunidades rurales vecinas. Adems, en las ciudades que estudiamos la pirmide social no corresponde a los modelos establecidos como pro pios del campo y de la ciudad. En las ciudades petroleras el reagrupamiento socioeconmico puede ser estimado de esta forma:
Posicin de la ocupacin Exdueos de la tierra Grandes comerciantes Empleados pblicos Pequeos comerciantes Artesanos Trabajadores asalariados Miembros de familia Sin ocupacin definida
Por ciento de la poblacin real 3,0 10,0 10,0 20,0 10,0 10,0 7,0 30,0
Viven en las ciudades petrleo descendientes de los que fueron dueos de las tierras que son ahora propiedad de las compaas: unos, de las rentas que les producen viejas casas heredadas; otros, cobran pensiones quincenales o men suales en las taquillas de las empresas. Hay comerciantes que fungen de gerentes locales de casas importadoras con oficinas centrales establecidas en Maracaibo, Barcelona, Puerto La Cruz, Maturn o Caracas; en su mayora son venezolanos que devengan altos sueldos y cultivan la amistad de los superinten dentes y otros importantes jefes de los campos petroleros. Abundan los empleados pblicos vinculados a los burcratas sindicales. Contratistas, negociantes libaneses, dueos de expendios de licores, de farmacias, de cafeteras, administra doras de
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prostbulos, y otras gentes que forman grupos complejos de pequeos comerciantes que influyen en la vida eco nmica y social de la ciudad. Los artesanos comprenden propietarios de pequeos talle res de carpintera, herrera, latonera, reparaciones de calzado. Trabajadores asalariados son los empleados de bodegas, tien das de venta de ropa, cantinas, restaurantes y negocios seme jantes. Componen los miembros de familias las personas que, sin ganar sueldos en las compaas, forman parte de gru pos familiares de trabajadores petroleros. Abundan los pobla dores sin profesin conocida, en su mayora retirados desde hace tiempo de las empresas petroleras, que suean con ser reenganchados; aventureros, lumpen diversos. La ciudad petrleo aumenta su actividad al concluir la jornada del campo petrolero. A las cuatro de la tarde se abren las puertas de las cantinas y casas de juego de las ciudades, los comerciantes vocean los objetos en venta, los policas circulan por las calles principales, se oye msica, las prosti tutas ren y cantan. La ciudad entera se prepara para recibir a los trabajadores que traen dinero, que compran o fan panta lones de dril, camisas, beben cerveza y buscan amores fciles. En las ciudades resultantes de transformaciones de viejas aldeas, ni el nuevo sistema de estratificacin ni las culturas superpuestas consiguen la eliminacin total del patrn tradi cional. Al estudiar su dinmica se encuentran elementos de resistencia al cambio, constituidos principalmente por restos de grupos familiares que existieron antes de la llegada de las compaas. Las fuerzas de transformacin nacen en el campo petro lero y de ah se proyectan hacia la ciudad. La pugna entre los elementos de resistencia y la cultura del petrleo se expresa en fricciones que afloran con frecuencia. Que desaparecen al entrar en juego la poderosa maquinaria de dominacin cul tural de los colonizadores. La ciudad petrleo es un subproducto social de compa as extranjeras en territorio venezolano. Conglomeraciones parasitarias que la explotacin petrolera engendra sin propo nrselo. Diferentes al campo petrolero. Hay en las ciudades petrleo islotes de personas, agru paciones vctimas del espejismo de una vida fcil por el hecho de acercarse a los centros donde se produce oro negro, que se quedan en la ciudad y se multiplican; crean problemas demo grficos, econmicos y culturales. Llegan a ser millares y com prenden criollos y extranjeros. Buena parte de la poblacin de Venezuela vive en las ciudades petrleo con historia propia, que tiene poco de comn con las historias de los que viven en las otras ciudades del pas. Hay en aquellas un urbanismo petrolero, cuya funcin no es precisamente solucionar problemas que se plantean sino com plicar los existentes y crear nuevos.
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El Tigre, en el estado Anzotegui, es una muestra del urba nismo petrolero: surgi y creci sin preocupacin por los pro blemas de los grupos humanos. El urbanismo de El Tigre es rutinario, nada inventa ni descubre; amontona viviendas, impro visa calles. En fin, desprecia al hombre. Todas las ciudades petrleo del pas se parecen a El Tigre. En 1920 ms de noventa mil personas se concentran en la zona occidental del lago de Maracaibo y cerca de treinta y cinco mil en la oriental. En Cabimas se montan plantas generadoras de energa elctrica: en Las Tierritas, en Ambrosio, al lado del famoso botiqun El Hijo de la Noche, y en la Rosa Vieja. Abren las puertas los cines Apolo y Oden y cobran uno y dos bolvares por ver una pelcula de vaqueros. Funcionan el cine Cabimas, el teatro Variedades, el cine Ideal y el Nuevo Circo. Despus el Teatro Internacional. Mejoran los sistemas de transportacin de pasajeros. Un vaporcito moderno, El Continente, va de Cabimas a Maracaibo y viceversa, dos veces al da. Cuatro bolvares cuesta el pasaje, pero puede viajarse tambin en embarcaciones de motor: El Bocon, El Zulia, El Coquivacoa, El Berln, El Caribe y otros ms econmicos. Aos despus se inauguran los ferris que unen a Palmarejo con la capital del estado Zulia. En Cabimas aparecen como hongos los almacenes y las oficinas comerciales: casas distribuidoras de automviles Ford y fongrafos Vctor; agencias de las cerveceras Re gional y Zulia; mayores de vveres, bodegas, agencias de loteras. La Botica del Rosario es la que ms venda en 1925, y en 1927 se reparte la clientela con la Farmacia Americana y la Botica Moderna. A precios elevados expenden Elixir de Cocuy, Pomada Inglesa, pldoras e inyecciones uretrales contra la ble norragia, Elixir de las Damas, antipaldico Chiquinquir, pur gante Delicioso, vino Sangre de Toro, Urosalvol, jarabe San Lzaro, polvo Vasenol J.B. para las enfermedades secretas, depurativo Olarte, Inyecciones Parisienses, regenerador Cachiquel para la impotencia y muchos otros. La vieja aldea zuliana crece violentamente y se hace ciudad petrleo. La poblacin del municipio Cabimas en 1950 es de 59.031 habitantes. En 1961 pasa de cien mil. El censo levan tado a fines de 1953 registra 1.244 negocios distribuidos de esta manera: Manufacturas Servicios Comerciales Transportes 78 307 855 4
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Es una ciudad de calles empetroladas, estrechas, interrum pidas por casas de madera llenas de moscas y malos olores, de nios desnudos que se baan en charcas de agua sucia y aceite mineral. Calles de ambiente catico, de las cuales se sale sorpresivamente para caer en una avenida amplia y plana, tendida entre grandes construcciones. Ciudad donde el lujo contrasta con la miseria, el hambre con la abundancia de alimentos; con mercados llenos de da y de noche, de ricos y de pobres, de crio llos y de extranjeros, donde se compra y se mendiga, se roba o se pasa el tiempo simplemente. Cerca de Cabimas se levanta otra ciudad petrleo: Ciu dad Ojeda, que releva la vieja, insalubre y al mismo tiempo pin toresca Lagunillas, que destruyera un incendio en 1928. Es una unidad de poblacin que forman Las Morochas, Barrio Libertad, Tamare, Ta Juana y Lagunillas, con ms de cuatrocientos nego cios segn los resultados del censo econmico de 1953: Manufacturas Comercios Servicios Total Y pasan de 900, cinco aos despus (1958): Manufacturas Comercios Servicios Total 99 604 281 984 33 273 127 433
Las antiguas comunidades campesinas establecidas en lo que ahora es Ciudad Ojeda sufren transformaciones. Reciben el impacto de grupos urbanos y crecen a una tasa de 132% en el perodo 1941-1950, mientras la poblacin rural se reduce en un 13,4%. En 1950, pueblan el municipio 34.928 per sonas, que pasan de 75 mil en 1958. Los procesos de formacin y desarrollo de Cabimas y Ciu dad Ojeda son semejantes a los de las otras ciudades petrleo, Cabimas tipifica cambios acelerados, sin planificacin, de un pueblo agropecuario. Ciudad Ojeda es el producto directo de la accin dirigida de las compaas que operan en la re gin. El estudio de la aparicin y extensin de todas las ciudades petrleo revela una similitud sorprendente. Por eso es posible hacer formulaciones y elaborar conclusiones sobre los procesos seguidos.
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Pueden construirse cuadros con datos sobre el origen y desarrollo de ciudades petrleo y seguir su evolucin.
Algunas aldeas convertidas en ciudades petrleo
Nombre Maracaibo Cabimas Lagunillas La Concepcin Maturn Cantaura
Ao de su fundacin 1571 1760 1740
Poblacin en 1920 Poblacin en 1950 46.706 1.940 982 3.709 235.700 42. 300 24.400 33.000 25.000 66.000
Poblacin en 1961 421.400* 92.700 54.200 170.000 54.300 148.000
* Se redondean las cantidades acusadas por los censos de poblacin.
Porcentaje de aumento en diez aos
Nombre Maracaibo Cabimas Lagunillas La Concepcin Maturn Cantaura
% de aumento 1950-1961 79 119 123 414 116 125
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Algunas ciudades petrleo de formacin reciente
Nombre Punto Fijo Bachaquero Ta Juana Cardn Caja de Agua Anaco Caripito El Tigre El Tigrito Punta de Mata
Poblacin en 1950 15.400 7.800 4.300 No exista No exista 4.400 15.800 19.900 10.000 5.200
Poblacin en 1961 37.500 14.500 5.800 5.200 5.200 22.700 21.100 42.000 20.700 6.500
% de aumento 1950-1961 143* 85 35 _ _ 416 34 112 107 25
* Se redondean las cantidades acusadas por los censos de poblacin.
El ltimo censo nacional de poblacin revela que ms de dos millones de personas se concentran en ciudades petrleo, o sea, ms del 25% de la poblacin del pas. El dato tiene gran significacin. Los agrupamientos humanos se proponen mejorar el am biente biolgico y social donde funcionan para satisfacer las demandas de sus componentes. Las poblaciones de las ciudades petrleo carecen o dejan de utilizar recursos suficientes para mejorar los ambientes donde viven. Y esto crea situaciones de ansiedad colectiva que estudiosos superficiales suelen atri buir a causas diversas: climticas, raciales, polticas, religio sas, etc. Son concentraciones humanas incapacitadas para la crea cin de ventajas sociales por s mismas. El grupo de los ricos construye para ellos nicamente mansiones, clubes, campos deportivos, porque no les interesa ni quieren la ciudad en su conjunto. Por su parte, la poblacin pobre no puede construir lo bello y lo til para todos. Son las compaas las que aparecen como las realizadoras de mejoras: iglesias, calles, escuelas; que el Gobierno, en nombre de la nacin, elogia y les agradece. Nadie vive bien en las ciudades petrleo, pero ninguno se dispone a dejarlas. Cuando llegan declaran que pasarn solo unos das en ellas y se quedan indefinidamente. Abandonarlas es difcil porque existe el temor de que irse
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hoy signifique perder la oportunidad de maana. Y as pasan los meses y los aos rodeados de necesidades y alimentados con esperanzas. Los descendientes de los que fueron dueos de la tierra antes de la llegada de las compaas esperan mejores pensio nes de las empresas que despojaron a sus abuelos. Los comer ciantes confan en la aparicin de un nuevo chorro que ase gure grandes negocios; los empleados pblicos hablan de me jores oportunidades para el rebusque y alza de los sueldos. Pequeos negociantes suean con mayor nmero de comprado res de zapatos, medias, perfumes, camisas. Los trabajadores creen en aumentos de salarios. Y los aventureros aguardan el mejoramiento econmico de todos para quitarles el dinero en las casas de juego, las cantinas, el robo. En fin, todos esperan lo bueno por venir y se quedan en las ciudades. El enganche de una docena de trabajadores en el campo petrolero cercano, la adquisicin de dos o tres camiones nue vos, la llegada de un grupo de musis venidos desde Nueva York, alguna fiestecita en la casa de un alto jefe, son tenidos como indicio, como sntoma de que la situacin tiende a mejorar. Suficiente para que los comerciantes se animen y pinten las fachadas de sus negocios, las prostitutas fen vesti dos nuevos, los centros nocturnos traigan desde Maracaibo lotes de mujeres, los desempleados se acerquen por los por tones de las compaas. Surjan en la ciudad proyectos para un futuro mejor inmediato. Pero esto se desinfla pronto. Porque los musis llegados resultan ser simples empleados de las compaas que disfru tan de vacaciones, interesados en conocer las instalaciones de Venezuela; los camiones son adquiridos para relevar unos inservibles; el mismo da que se enganchan los doce trabajadores se despiden cincuenta. Semanas despus surgen nue vos sntomas y renace el optimismo. Y as sucesivamente, mientras se oiga el sonido de las sirenas de las compaas que llaman al trabajo al amanecer de cada da. Los grupos humanos que pueblan las ciudades petrleo no consiguen concretarse, no llegan a integrar una sociedad arraigada donde cada persona muestre disposicin de ajustarse en un todo. Flotan independientemente, sin fijarse. Las petro leras son ciudades migratorias ocupadas por sociedades de estructuras parciales, con estmulos que llegan a constituirse en medios absolutos, sin finalidad colectiva o integradora. Sociedades creadas por intereses materiales, en las cuales vivir es correr vertiginosamente, sin amortiguadores espiritua les ni morales. Donde hay que zambullirse en una vida lucra tiva y utilitaria; sociedades y hombres que son anverso y re verso de un mismo fenmeno. Las ciudades petrleo son surtidores de ansiedades y conflictos. Porque alteran la escala de valores, los hbitos y las pautas de sus habitantes. Los que
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carecen de ajuste y adapta bilidad son excluidos por los mejor preparados. La vincula cin social se hace forzada y artificiosa, acumula ansiedad agre siva que plasma en buen nmero de mantenidos, atracadores, guapos de botiqun y otros arquetipos locales. El Gobierno de Venezuela estimula el estilo de vida de las ciudades petrleo, las leyes y prcticas gubernamentales dejan sin expresin otros estilos de vida. En esas ciudades no hay sectores que estimulen el vivir y la expresin social, sus grupos de poblacin se ajustan frreamente a las estructuras, carecen de mecanismos de adaptacin. Tienen un estilo de vida que amputa la influencia arraigadora de otros estilos. Son ciudades extranjeras con nombres venezolanos y localizacin en el mapa del pas. En las que se rinde culto a Simn Bolvar, pero se festeja con brillo el ani versario del nacimiento de Jorge Washington y el da de la Independencia de Estados Unidos. Son pocos los trabajadores activos de las compaas que viven en las ciudades, la mayora de ellos est concentrada en colonias de viviendas levantadas en los campos petroleros. Pero buena parte de sus familiares se cuentan entre los pobladores de aquellas y realizan actividades no agrcolas, en am bientes donde predomina lo cultural extranjero. Estratificados y diferenciados aunque con contactos personales numerosos en un rea de la interaccin por individuo y por grupo social. Es la mala vida una forma de vivir en las ciudades petrleo, la consecuencia ms sucia del colonialismo. Ni las compaas petroleras ni los funcionarios gubernamentales se ocupan de exterminarla y sancionar a quienes la practican, porque cumple una funcin que contribuye a mantener en las ciudades un equilibrio social que conviene a los invasores extranjeros y sus cmplices criollos. Poco interesan al malviviente los cambios de la socie dad y menos an la lucha para lograrlos. Engaa y roba tanto al extranjero como al criollo, acta como polica en ocasiones, trabaja en la empresa temporalmente, rompe huelgas si le pagan por hacerlo, quita dinero a las prostitutas y conoce la vida pri vada de los pobladores de la ciudad petrleo. No estn bien establecidos los lmites entre la buena y la mala vida en las ciudades petrleo. Porque estas son tierras de nadie, encrucijadas donde a la vuelta de cada esquina puede suceder cualquier cosa. Junglas donde es fcil ocul tarse favorecido por la aglomeracin. En las que puede ha cerse, y se hace, vida mltiple. Y abundan las oportunidades para la aventura y la tragedia. En las calles de las ciudades petrleo hay siempre caras extraas, recin abiertas ventas de licores y casas de prosti tucin. De las caras extraas nada se sabe, porque la migra cin constante es annima e impersonal. Y la incor-
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poracin a la ciudad significa el desempeo de una multiplicidad de pape les en una multiplicidad de situaciones. Existe el mito de las ciudades petrleo; fascinantes centros de la poca del chorro amasados con dlares, donde el dinero no se cuenta ni para cobrar ni para pagar, porque sale de la tierra. Ciudades cosmopolitas, misteriosas, siem pre alegres, distintas a las otras ciudades de Venezuela. Algu nas, como Lagunillas y Caripito, famosas en el mundo. Familias de las capas medias residenciadas en Caracas cobran en las oficinas de las compaas de esta ciudad parte del salario del hijo, del esposo, del hermano, que estn all, trabajando en el mundo del oro negro. De esta forma la ciudad petrleo y el campamento petrolero, se proyectan en la vida caraquea. Y la influyen. Las ciudades petrleo son invertebradas, sin esqueletos que mantengan la posicin relativa de sus diversas partes. De gran vitalidad aunque funcionan al margen de los esquemas, planes y generalizaciones de manejo frecuente en las activida des urbansticas. Con poblaciones que no pueden formar gru pos primarios, sino grandes grupos secundarios. Puesto que las personas se vinculan a desconocidos que tratan con indiferencia. En las cuales se juzga a los individuos por la apariencia, sus actuaciones y la habilidad para expresarse en la lengua nacio nal o en una extranjera y los juicios se forman con rapidez. Por las grandes posibilidades de eludir controles prima rios, se establecen controles secundarios. En las ciudades petrleo abundan los policas secretos, los agentes especiales de las compaas que reglamentan las relaciones de los indi viduos y los grupos. Se forman pequeas unidades de dirigen tes (representantes del Gobierno nacional y altos empleados de las compaas) cuyos componentes se relacionan personal mente por razones de posicin en la estructura de la sociedad. El ambiente de estas ciudades facilita a las personas el dominio del arte de la conformidad exterior, que oculta moti vaciones interiores y estados de nimo. Aprenden a vivir vidas distintas en diferentes contextos, aprovechan el anonimato y las amistades ocasionales en pro de objetivos particulares. Con frecuencia se encuentran y simulan no conocerse. La ciudad petrleo carece de instituciones capacitadas para unir sus miembros en una vida urbana activa. Sus pobla ciones no producen arte, ciencia o forma cualquiera de cultura intelectual. En la ciudad predomina el color del petrleo: calles negras, pozos de aguas negras, hombres, mujeres y nios con manchas negras, paredes negras, alimentos teidos de negro. En las cuales se juzga a los individuos por la apariencia.
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Para sentirse felices sus habitantes necesitan embotarse los sentidos, perder el gusto. Porque todo es aceitoso, mal oliente, lleno de ruidos producidos por mquinas, borrachos y prostitutas amanecidas. Sin embargo, son las ciudades ms visitadas del pas: unidas entre s por tiras de asfalto, forman complejos urbanos que dominan en la geografa nacional. Hasta fecha reciente expres valores tenidos como eter nos. Desempe funciones vitales: de mediadoras entre el orden civilizado de la cultura del petrleo y las atrasadas cul turas criollas. Con aspectos de Babilonia, Shanghi y ciudad carbn, en la cual nada valen la estadstica y la contabilidad. Porque a nadie interesa saber cuntos nacen y cuntos mue ren, ni contar los dlares que amontonan los comerciantes o las moneditas de oro reunidas la noche de un sbado por una prostituta solicitada. Donde no hay tiempo para medir la uti lidad propia ni estimar la del vecino. Ciudades de vida acele rada, donde solo el presente tiene importancia. La cultura del petrleo acusa cambios que se proyectan en la vida de la ciudad petrleo, y marca el comienzo del derrumbe. El futuro empieza a preocupar a los individuos y a la colectividad, porque significa el descenso. Que tiene expresin en la reduccin del nmero de trabajadores ocupados en las compaas y en la limitacin de las actividades de estas. Entre los pobladores de las ciudades petrleo abundan ahora los desempleados, los negocios cierran sus puertas, se reduce el consumo de cerveza y las prostitutas anuncian el posible traslado para zonas que, como Guayana, se perfilan como mejores mercados. Por las calles circulan menos per sonas, hay viviendas desocupadas y solo los norteamericanos ren y cantan como ayer. El cambio es violento, marcado, como en el pasado cuando sucedi en otra direccin. Las ciudades se vacan; muchas personas desaparecen de la misma forma que llegaron, no vuelven a la casa de la querida o a la sala de juego de El Hijo de la Noche. Se van como vinieron, sin anunciarlo, sin formalidades. Quedan, sin embargo, casas de madera con ventanas de las que cuelgan trapos sucios; hijos de margariteos y corianos juegan en la arena. Hay menos automviles y botiquines, extranjeros y guardias nacionales que cobran todava en las empresas. De los salarios de los trabajadores viven las ciudades fundamentalmente. Segn datos oficiales, los obreros cobraron en las compaas y gastaron en las ciudades petrleo (comercios y sitios de diversin) en millones de bolvares por ao:
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En En En En En En En
1957 1958 1959 1960 1961 1962 1963
1.023,003 1.040,370 1.047,550 1.183,190 1.070,160 977,53 997,03
1962, cuando los trabajadores reciben menos por concepto de salarios, es el ao crepuscular de las ciudades petrleo. Sin embargo, 1963 es el ao de las mayores ganancias de las compaas: 1.700 millones. El fenmeno revela la falta de asociacin del bienestar de las ciudades petrleo con las entradas de las empresas, y la relacin ntima entre ese auge y los salarios devengados por los trabajadores. Un hecho significativo, propio de la dinmica de la cultura del petrleo. Con el descenso en las actividades de esas ciudades lan guidece el predominio de la cultura del petrleo, la prensa del pas informa sobre la muerte de aquellas. (...) Por aqu el petrleo nos pas por encima () Para nosotros, si no hubieran venido estas mquinas, hubiera sido mejor () Queremos que nos digan la verdad, con la finalidad de ir pensando desde ahora para dnde mudarnos (...). Son opiniones de pobladores de Lagu nillas recogidas por Absaln Jos Bracho y Arturo Bottaro, publicadas en El Nacional, el 17 de junio de 1966.
() No queremos que vaya a suceder aqu lo mismo que ha pasado en otras partes, donde la compaa despoja a las casas de las puertas y dems instalaciones () En los patios de las de La Estrella que fueron durante ms de cuarenta aos escenarios de alegres fiestas o veladas familiares, crece la maleza en forma desordenada () (Cerrar tambin Mene Grande. Edicin del 6 de junio de 1966). () Y ahora est all el campamento abandonado () El campo est solo, ya no hay obreros, pero trabajan las mquinas. La automatizacin rebaja los costos y en comercio no vale la geografa del estmago (), lo que valen son los dlares () Tuvo y sigue teniendo vigencia la frase de Don Juan Lovera: por donde pasa la petrolera pasa la candela (Ildemaro Alguindigue en Santa Rita, el ms floreciente campo petrole ro de Falcn, es hoy un potrero olvidado. Edicin de El Nacio nal del 6 de junio de 1966). () Si llega a desaparecer, como han desaparecido tantos campos, el hasta ayer floreciente centro de San Tom () Cul ser la situacin de los lugares
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circunvecinos y muy especialmente de El Tigre y El Tigrito, cercanas y propicias vctimas de la tragedia petrolera? (San Tom, otro de los cam pos expuestos a morir. Tomado de un reportaje de Calazn Guzmn, publicado en el diario citado, el da 20 de junio de 1966). () Cul ser el futuro de los campamentos petroleros que an hay en Venezuela? (Es la pregunta, final de un largo reportaje de Jos Luis Mendoza, titulado Una escuela, una capilla, un dispensario, mueren cada vez que se cierra un campamento petrolero. Publicado el 5 de mayo de 1966). () Aqu las esperanzas de recuperacin estn perdidas, segn parece () Mucha gente convers con nosotros. Por lo tanto, no nos result difcil hacer el diagnstico general de la situacin. Hacer el balance de la crisis. Meditar sobre la situacin de angustia () que parece prender sobre las pocas cabezas que aqu quedan, a la espera del colapso final () (El Tejero petrolero espera el colapso final. Publicado en su edicin del 18 de julio de 1966).
Reproducimos frases de extensos y elocuentes reportajes y artculos publicados en El Nacional principalmente, cuya objetividad es conocida dentro y fuera del pas. No son, por cierto de las ms reveladoras del fenmeno que hace de centros poblados de crecimiento impresionante y bienestar deslum brante, pueblos abandonados, como si hubiera pasado la candela. Es la obra de la cultura del petrleo que los hombres Shell y los hombres Creole, de acuerdo con las clases dominantes, ocultan o minimizan. Para evitar que el pueblo la conozca y la mida. Y la cobre. La muerte de las ciudades petrleo crea situaciones de gran complejidad: plantea la necesidad de reincorporar a la sociedad nacional poblaciones desarraigadas, extranjeras en su propio pas. El regreso a los tradicionales estilos de vida de hombres que se tuvieron como privilegiados y vivieron aos despreciando lo nuestro. Plantea la necesidad de levantar ciudades venezolanas estables sobre las ruinas de las ciudades petrleo que im provisaron e inflaron tcnicas importadas por las compaas, en perjuicio de las zonas colindantes. Que desplazaron lo criollo, agotaron recursos naturales y un capital humano valioso. Que acabaron con la agricultura y enterraron aldeas prsperas. Venezuela tiene que construir ciudades nuevas y distintas, sin carcter parasitario, de cultura integrada a la cultura nacio nal. Sometidas a normas decentes en materia de alojamiento de sus pobladores, higinicas y con actividad recreativa crea dora. Que dejen de funcionar como agencias importadoras de culturas extraas. Que no se desinflen y sean propicias para el desarrollo de formas de lucha propias de los movimientos de liberacin nacional. La cultura del petrleo destruye grupos sociales y ciuda des. Entre nosotros lo sucedido con los trabajadores de la industria sometidos a un rgimen especial
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en los campamen tos, y la suerte de las poblaciones de las ciudades petrleo son actos reveladores. Suficientes para descartar como posi bles medios de impulso del progreso nacional, los estilos de vida importados con fines de conquista. Venezolanos de mentalidad deformada y ciudades muertas, son efectos de un proceso de colonizacin que no ha con cluido. Resultado tangible de la cultura del petrleo. Que enfrenta compatriotas a una realidad despiadada, desgarrados ahora entre lo que imaginaban ser y lo que son; entre un bien estar escamoteado y un malestar nunca esperado, impuesto por causas que no comprenden todava. Afectados por crisis dolorosas que resquebrajan valores de su actividad social. Venezolanos que aoran lo que fueron hasta hace pocos aos, que se comportan como pesimistas morales traumatiza dos por la gestin colonizadora que los infl de forma brusca, sin dejarlos pensar en la posibilidad de un descenso. Arrepen tidos ahora de haber contribuido en la poca del chorro a la desintegracin de las culturas nacionales. O que continan actuando como agentes de las compaas y existen en las ciu dades abandonadas bajo la proteccin de jefes extranjeros. Semihombres; mestizos cuya vergenza se sec junto con el petrleo, que hablan ingls y declaran que nada ha cambiado. Todava hay grupos que realizan labores en los campos y al concluirlas se llegan hasta los restos de las ciudades petrleo y se emborrachan. Forman pequea tropa domesticada movida por los colonialistas con tcnicas de relaciones huma nas. Que flotan como objetos en las ciudades vacas sin organizacin, educacin, prestigio social ni proteccin jurdica. Que no tienen una filosofa de la vida, ni explicacin de su propia existencia, en un ambiente de descenso vertical del consumo de aguardiente, del crimen, la prostitucin y la homosexualidad. El cierre de los campos de las compaas y el deterioro de las ciudades petrleo, da lugar a movimientos de pobla ciones que se diferencian por su forma y contenido de otras migraciones estudiadas en nuestro pas por demgrafos y socilogos. Dnde estn ahora los centenares de trabajadores petroleros despedidos de las compaas? Dnde los pobla dores de las ciudades petroleras? Hacia qu partes del territorio nacional se dirigen masivamente las poblaciones que se concentraron en Cabimas, Lagunillas, El Tigre y otras ciuda des petroleras? Sus movimientos no son planificados; carecen de disci plina y coordinacin. Grupos de esas poblaciones invaden zonas urbanas y rurales y son portadores, sin proponrselo, de la cultura del petrleo, que se opone a los procesos de inte gracin de nuestras culturas y a la conquista de la independen cia econmica de la nacin.
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Los movimientos de esos grupos humanos estn signados por la frustracin y la derrota, sin perspectivas. Estrujados por la incertidumbre, con estilos de vida que dificultan su inte gracin en nuevos ambientes culturales. El xodo de los expetroleros introduce en la dinmica nacional formas de vida que provocan conflictos y engendran situaciones de ansiedad que marginan buen nmero de personas. Entre el derrumbe de las ciudades petrleo, el crecimiento de la poblacin desocu pada y el aumento de la delincuencia existe una relacin ntima. Un estudioso de la antropologa cultural encuentra y puede definir en la Venezuela de nuestros das elementos de culturas diferenciadas: a) propios de civilizaciones americanas primitivas; b) comunes a las civilizaciones del rea geogrfica latinoamericana; c) propiamente nacionales; d) propios de la cultura del petrleo. Todos expresados en: 1) elementos materiales (instrumentos de trabajo, viviendas, indumentaria); 2) tcnicas para escribir, danzar, tocar msica, tomar alimentos, divertirse; 3) elementos simblicos (lengua, msica, pintura); 4) creencias, conocimientos, teora y mtodos para explicar las cosas; 5) estructuras, instituciones, costumbres; 6) valores sociales, moralidad, lealtad, patriotismo, solidaridad. La cultura del petrleo ha dividido en pocas la historia nacional moderna: A) la poca prepetrolera; B) la poca de la cultura del petrleo. Entre los rasgos de la primera puede sealarse un pausado progreso tecnolgico; ausencia de progreso social; falta de cambios econmicos, sociales y culturales de importancia. A la segunda poca corresponde un progreso tcnico acelerado; pausado progreso social; desintegracin de las culturas criollas; frecuentes tensiones y conflictos. La cultura del petrleo, creadora y destructora de los campamentos y las ciudades petrleo, surge y domina en pases subdesarrollados como el nuestro. Es un complejo dinmico contrario al progreso nacional. De ah la conveniencia y la necesidad de su desintegracin, de su eliminacin como sis tema, como estilo de vida de los venezolanos.
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Captulo IV Hacia el desarrollo de las culturas nacionales

Desplazar la cultura del petrleo y fomentar el desarrollo de culturas nacionales significa crear un ambiente favorable para la recuperacin de los trabajadores petroleros como grupo social y hacer posible el renacimiento de buen nmero de ciudades. La extensin y la consolidacin de nuestras culturas exigen una situacin de progreso e independencia econmica del pas. De desarrollo, de victoria de lo nuevo sobre lo viejo, de lo que nace sobre lo que muere. Del predominio de los elemen tos propios de las culturas venezolanas. Nuestra sociedad vive momentos de agitacin social cuyo resorte es la contradiccin interna de un proceso. Entre la necesidad de un progreso de la nacin y los intereses particula res de los colonizadores. Que solo puede resolverse en una situacin que liquide esta: donde nuestra sociedad no pueda ser dirigida por las fuerzas que lo hacen ahora, porque han demostrado que se oponen a lo nuestro, a lo nuevo. Porque representan lo extrao, lo viejo. La contradiccin no la resuelven adaptaciones formales y simples en la vida social. Tampoco el establecimiento del llamado orden socialcristiano, ya que la historia no cuenta en la prctica, desde la aparicin de la encclica del papa Len XIII hasta hoy, con experiencia alguna sobre su elimina cin dentro de este orden social. Sin embargo, en el denominado Tercer Mundo han sucedido cambios radicales y desaparecido la contradiccin, mas no en conformidad con la tesis de la Iglesia. Desalojar la cultura del petrleo es crear facilidades y oportunidades al hombre venezolano, de satisfacer sus necesi dades. En el ambiente de las culturas nacionales los trabaja dores petroleros pueden crecer y desenvolverse como grupo social e interrelacionarse con los dems agrupamientos del pas. Los pobladores de Cabimas, Lagunillas, El Tigre, Caripito y dems ciudades petrleo podrn reconstruirlas de acuerdo con sus tradiciones, costumbres, lengua; vivir mejor en un marco de culturas nacionales y regionales enriquecidas median te justos mecanismos de transculturacin. Desplazar la cultura del petrleo es crear medios adecua dos para el proceso de mejorar la vida del hombre venezo lano. Montar mecanismos que le aseguren la subsistencia, la proteccin, el ajuste csmico y la recreacin.
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Hubo venezolanos que esperaron de la cultura del petrleo grandes beneficios expresados en programas de desarrollo econmico y bienestar social. Y por experiencia viva compren den ahora que estos conducen en la prctica al debilitamiento y la dispersin del principal destacamento de la clase obrera nacional y al derrumbe vertical de ciudades que parecan eter nas y florecientes. Por eso ya no creen ni esperan bienes pro venientes de esa cultura y confan solo en la gestin creadora del pueblo. No enfocan el problema desde el ngulo del mejoramiento de las tcnicas nicamente, sino tambin desde el poltico en funcin de las relaciones del Estado con las clases principales de la sociedad. Tratan de cambiar las relaciones sociales exis tentes mediante la construccin de una cultura en la cual el Estado es un instrumento de la mayora de los venezolanos. Un verdadero Estado nacional. Las culturas nacionales tienen races en las culturas abor genes y son vitalizadas por otras fuentes valiosas. La lucha por rescatarlas tiene su base en la comprensin de la historia como proceso cualitativo de transformacin tanto del hombre como de la sociedad, mientras altera la imagen de la naturaleza. El hombre venezolano no es inmutable, carece de esencia per manente para ejercer su libertad siempre al mismo nivel de las relaciones con el mundo. Al venezolano lo hace su proceso de humanizacin. Nuestra historia no es simple referencia a lo sucedido y a lo que puede suceder, sino un proceso dia lctico de modificacin de las estructuras sociales y de los modos de ser el hombre nacional. De ah que la sociedad vene zolana, ms que un campo de la dinmica de los grupos que integran su poblacin, es una estructura de relaciones. Esta concepcin conduce a una posicin nacionalista. Que se consolida a partir de la comprensin dialctica de la reali dad nacional cuando el hombre venezolano adquiera conciencia plena de su propio proceso histrico. El nacionalismo de nues tro pas es un movimiento provocado por el desarrollo de la sociedad en que vivimos, que se propone acelerarlo y raciona lizarlo. No es un propsito de personas o de grupos. No entendemos el nacionalismo como imposicin de nues tras peculiaridades, o la simple expresin de caractersticas nacionales. Se impulsa en la proporcin que reconoce su fin, que es el desarrollo del pas. Por eso avanzamos en la medida que se desplaza la cultura del petrleo. En la ltima dcada suceden transformaciones en la sociedad venezolana de igual o mayor transcendencia que la dispersin del grupo social de los trabajadores petroleros y la muerte de ciudades aparecidas con el desarrollo de esta industria. El conjunto de fenmenos plantea a los estudiosos de las dis ciplinas y las ciencias sociales insatisfaccin con respecto a los esquemas
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que se vienen utilizando. El proceso de des arrollo en nuestro pas comprende subprocesos denominados industrializacin, modernizacin, secularizacin, urbanizacin, burocratizacin, renovacin de valores, etc. Estos provienen de transformaciones que se operan en las formas de produccin, la renovacin de las estructuras agrarias, expansin del trans porte, formacin de mercados internos, explosin demogrfica, crecimiento del proletariado urbano y en todos los planos de la vida nacional. En cada poca de la historia nacional situaciones sociales concretas plantean la necesidad de que algunos de sus sectores experimenten transformaciones. El cambio cultural bsico que hemos planteado depende de los cambios operados en el sistema de relaciones sociales. El desarrollo de nuestro pas implica modificaciones, cambios en la esfera de la cultura y en el rgimen de vida espiritual de la sociedad. Los cambios plasman las culturas nacionales que han de contribuir vivamente al progreso tcnico y al progreso social. Por su fondo ideolgico y destino social, las culturas nacionales son distintas de la cultura del petrleo. Aquellas aparecen como culturas del pueblo, salvan el abismo entre este y la cultura. Abren extenso campo al desarrollo de los talentos y aptitudes, despiertan en las masas populares el afn de crear por s mismas una nueva organizacin social; abonan el terreno para que broten poderosas e inagotables fuerzas para el fomento de las artes, la ciencia y la tcnica. Las culturas nacionales que predominen en vez de la cultura del petrleo han de ser fundamentalmente populares para que conviertan el progreso espiritual en obra de consciente creacin de las masas. Culturas nacionales que no han de surgir y desarrollarse al margen de la civilizacin mundial, sino sobre el cimiento de la civilizacin mltiple de las mejores adquisiciones del pasado. Porque solo a condicin y base de una reelaboracin cr tica de las viejas culturas de la posesin del acervo de cono cimientos acopiados a lo largo de los siglos y aprovechando todo lo valioso y progresivo del legado cultural de la humanidad pueden levantarse las culturas nacionales. No es posible olvi dar los logros de las dems culturas, incluyendo la cultura del petrleo, rica en ms de un aspecto tecnolgico. Para nosotros la actualizacin y el enriquecimiento de las culturas nacionales no es un salto sbito del atraso y el sub desarrollo, a las cumbres del desarrollo cultural, sino la inicia cin de un proceso gradual de transformacin de la conciencia social, los hbitos, las costumbres y formas de vida; una poca de cristalizacin e impetuoso florecimiento de la ciencia y las artes, de superacin de las diferencias sustanciales entre el trabajo intelectual y el manual.
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Sostenemos que en nuestro pas no puede abordarse con seriedad el problema del desarrollo sin superar el atraso cul tural del pueblo; ni solventarse las tareas econmicas y pol ticas haciendo abstraccin de la labor cultural. El renacimiento econmico y el desarrollo del pas, la reorganizacin y desen volvimiento de la industria y la agricultura deben tener un cimiento tcnico y cientfico contemporneo. La elevacin del nivel cultural de la poblacin venezolana es condicin importantsima para mejorar la actividad del aparato estatal y econmico e incorporar las amplias masas a la gestin pblica y productora. El cambio cultural que plan teamos debe conceptuarse como un procedimiento dialctico objetivo. La cultura del petrleo ha provocado en nuestro pas la detencin de su desarrollo y la regresin de sus culturas. Aunque los portadores extranjeros y sus agentes criollos traten de recubrir sus finalidades con frases acerca de su misin cultural y civilizadora, reducen el pueblo a la miseria intelectual. Y cuando importan ciertos valores culturales no representan la verdadera cultura. La concentracin de esta y su aparta miento del hombre se producen en la historia contempornea de Venezuela. Consecuencia de tal alienacin de la cultura es la forma cin de un abismo entre las inmensas posibilidades abiertas por el desarrollo de la humanidad por una parte, y la pobreza y las limitaciones que, aunque en diversos grados, signan el des arrollo del individuo, por la otra. Abismo que no es eterno, ni son eternas las relaciones socioeconmicas que lo mantienen. Su desaparicin es lo central del problema acerca de las pers pectivas de desarrollo del hombre venezolano. Para nuestra sociedad el problema no est en las aptitudes o las ineptitudes de los habitantes del pas para asimilar las adquisiciones de las culturas nacionales enriquecidas y rechazar mecnicamente lo que se propone arraigar la cultura del petr leo, sino en que sus componentes dispongan, en la prctica, de las posibilidades de seguir el camino de un desarrollo ilimitado. Objetivo que puede lograrse mediante la creacin de un sistema de enseanza que impulse su desarrollo armo nioso y ofrezca a cada venezolano la oportunidad de participar de forma creadora en las manifestaciones de la vida humana. Se forma conciencia poltica de resistencia a la cultura del petrleo por medios educacionales. Dirigiendo el cambio ideolgico que ha de tener expresin en la voluntad de ase gurar el renacimiento de varias ciudades destruidas por la cultura del petrleo. En el esfuerzo colectivo que las reconstruya como obra de venezolanos, que las haga partes de nuestro territorio ocupadas por criollos fundamentalmente, ambientes urbanos con destino histrico. Ciudades que nazcan sin ocurrir a la destruccin; que revelen la culminacin de procesos de urbanizacin que los mono polios extranjeros han detenido y
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deformado. Centros de pobla cin para que grupos humanos satisfagan necesidades mate riales y aspiraciones espirituales. Ciudades bellas, entendiendo que esta es una respuesta emocional a la forma del contenido. Ciudades sin trasplantes mecnicos, sin limitaciones serviles de los planes, tendencias y estilos impuestos desde la metrpoli. Los economistas clsicos cometieron el error de reducir los lmites de la ciencia econmica a una simple crematstica, es decir, a una ciencia de las cosas, de las riquezas, incu rriendo, como sealan los marxistas, en el fetichismo de las mercancas. Pero el hecho econmico trasciende ms all de las cosas; no puede reducirse a relaciones entre mercancas o entre los hombres y las mercancas. El factor econmico que juega en la transformacin de viejas ciudades petroleras en ciudades nacionales, abarca al hombre en su totalidad, al hombre cuyas races profundas se sustentan y desarrollan en el mundo social que lo rodea. Reconstruir las ciudades petroleras es provocar un cambio econmico en lo fundamental, cuya dinmica surge del juego de las necesidades, el esfuerzo primordial del hombre hacia la satisfaccin de sus necesidades mediante la aplicacin de su energa a la obtencin de los satisfactores que se encuen tran en el medio ambiente; es, pues, el trabajo condicin indispensable para el desarrollo de la personalidad humana e ins trumento eficaz para la superacin de la vida social. El trabajo y la multiplicidad de las necesidades en una serie infinita pro vocan cambios en la estructura econmica, cambios que, a su vez, alteran y modifican sensiblemente las superestructuras sociales. A las culturas nacionales las integran elementos propios; hay en la sociedad venezolana expresiones culturales que refle jan valores materiales y espirituales variados que no merman las peculiaridades nacionales, ya que los componentes de todas las clases sociales viven en un mismo ambiente ecolgico, ocupan el mismo territorio, hablan la misma lengua, etc. Al carcter nacional de nuestras culturas lo configuran manifestaciones que son patrimonio de la nacin y no de una clase social determinada. Que unifica creadores de habilidades, dotes, inclinaciones y tcnicas diferentes, que son peculiari dades del pueblo. Percibidas por sus autores de acuerdo con sus ideologas, con expresin de formas que bien pueden ser internacionales. La cultura del petrleo es un aspecto del denominado movimiento cultural cosmopolita que patrocinan las clases dominantes del mundo occidental, principalmente sus capas monopolistas, interesadas en justificar, en el plano ideolgico, el derecho a someter pueblos atrasados desde el punto de vista econmico y cultural.
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Las culturas nacionales son productos de la vida histrica de nuestro pueblo; bajo formas concepcionales reflejan acti vidades polticas del pas y el funcionamiento de sus estruc turas. Se enriquecen elevando los niveles de vida de la pobla cin y transformando el sistema actual de relaciones de pro duccin. Es absurdo negar la posible presencia de elementos posi tivos en la cultura del petrleo por el solo hecho de ser expre sin de un sistema de colonizacin. Las culturas nacionales, en cuyo florecimiento estamos interesados, heredan lo mejor del pasado. Porque sin esa sucesin en el desarrollo cultural es inconcebible el progreso del pas; cada generacin que se incorpora a la vida venezolana se apoya en los resultados conseguidos por generaciones anteriores. Hay que tomar la ciencia, las tcnicas, los conocimientos de que puede ser portadora la cultura del petrleo y enriquecer con todo ello las culturas nacionales. En nuestra sociedad los procesos de cambios y el desarrollo integral echan las bases para estructurarla. El despla zamiento de la cultura del petrleo y el resurgir y desarrollo de las culturas nacionales tiene sus races en modificaciones previas de las instituciones y sistemas, en alteraciones valo rales originadas por el rechazo de valores inoperantes y la profundizacin de los que hacen posible la inclusin de nuevos valores de conducta. O sea que los condiciona la importancia de los valores afectados, la potencia del estmulo provocador y la calidad del receptor humano que los canalice. El cambio se manifiesta en patrones colectivos de con ducta, y toda conducta se funda en valores explcitos o no. De ah que un cambio aceptado no se aada al patrimonio cultu ral de un grupo sin provocar cambios en cadena, imprevistos en ocasiones. El factor humano resulta ser decisivo en el pro ceso de cambio de nuestra nacin. El desarrollo social es con dicionante del econmico y del tcnico. Por eso en campos de estudio como este de cambios e integracin nacional prima la tendencia a una reestructuracin de las ciencias sociales y hacia una integracin de las ciencias del hombre ante el peligro de atomizar los conocimientos. Existe en nuestro pas una respetable corriente de estu diosos de las culturas nacionales que despus de asimilar justamente lo universal, se proponen la solucin de nuestra problemtica cultural, tanto la material como la inmaterial, desde nuestro propio punto de vista. Punto de vista que comprende lo nacional y lo universal al mismo tiempo, que afirma la independencia de nuestra nacin en todos los rdenes de los fenmenos materiales y espiritua les que, en las nuevas condiciones histricas se cumple bajo la hegemona del pueblo, elevado a la condicin de lo ms nacional. Nuestro patrimonio cultural tiene que ser protegido y mantenido como punto de arranque de una cultura nacional en profundidad. A menos
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que se est dispuesto a servir a los planes de disolucin de los sentimientos nacionales en la cultura. La cultura nacional que tratamos de restablecer y mejorar no dificulta la comunicacin con las del pasado; por lo contra rio, la facilita. Nuestra cultura tnica, a menos que resulte afec tada de estrechez o de xenofobia, no impide la comprensin y el gusto de las culturas que florecen en otras civilizaciones. Entendemos que solo existe una cultura humana, una sabidura, cualesquiera sean las originalidades de los sabios. En nuestro pas, una cultura nacional, una cultura popular, abre las puertas de la cultura humana a quienes la del petrleo mantiene incul tos o dotados de fragmentos de cultura nicamente. Buen nmero de estudiosos analiza los problemas de las culturas dentro de un marco nacional, animados por constructiva preocupacin e inters culturalista autctono; por el deseo de familiarizarse con lo nuestro, de conocer al hombre venezo lano y sus obras. El principal de esos problemas se refiere a la posibilidad misma de la existencia de culturas y subculturas nacionales, y la investigacin del mismo ha hecho posible esta formulacin: son estilos de vida y formas de satisfaccin de las necesidades de las poblaciones, que tienen en cuenta el pasado, el presente y el porvenir. Los investigadores en cues tin han de estudiar y actuar al mismo tiempo; tomar con ciencia de lo universal y de lo nacional, saberse no solo contem porneos de otros pueblos y otros hombres, sino responsables, como ellos, de su porvenir. El fortalecimiento de nuestras culturas nacionales cumple funciones de descolonizacin que se conjugan en la toma de conciencia del protagonismo histrico de la nacin, descalifi cado por el colonizador extranjero. Manifestaciones de esa toma de conciencia son la lucha por la independencia, la venezolanizacin de la administracin de los organismos guberna mentales, reestructuracin del comercio internacional, revaluacin del precio de las materias primas, que se asientan en obje tivos de funcionamiento cultural y aun antropolgico. Entre los principales aspectos culturales de la descolonizacin se cuenta: 1) la reconstruccin de la autonoma cultural de Venezuela; 2) la curacin del trauma producido por la colonizacin (cultura del petrleo); 3) la pugna por la independencia, transformando la doctrina cultural y antropolgica en un programa poltico concreto de signo reivindicador. Es indudable que la razn ms profunda del resentimiento del pueblo de Venezuela respecto a la cultura del petrleo, est en la calificacin de la cultura nacional de inexistente o, al menos, de retrasada. El nacionalismo es en nuestro pas el motor de la revolucin anticolonial, de la accin colectiva contra la cultura del petrleo. La descolonizacin, como fen meno que se revela cuando se lucha por restar poder a la cul tura del petrleo, no es solo una operacin poltica, es tam bin una gran gestin antropolgica que se lleva a
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efecto a una escala desconocida hasta ahora en la historia. Porque en primer lugar existen tensiones entre la reivindicacin de lo especfico y la elaboracin de una doctrina que lo reclama: la de la personalidad del venezolano. Doctrina que se convierte en ideologa al adoptar forma conceptual y asumir las nacionales actitudes funcionalmente des tinadas a derrocar culturas extraas como la del petrleo. El carcter antropolgico de la descolonizacin incluye un hecho que tambin tipifica la doctrina de la reivindicacin de lo vene zolano y de su proyeccin poltica, el nacionalismo. La cultura del petrleo desde su aparicin en el territorio nacional ha tenido como consecuencia el deterioro de las cul turas tradicionales y de escalas de valores histricos de nues tro pueblo. Utilizando su tcnica poderosa introduce una lite ratura basada en una visin etnocntrica del mundo de conte nido pleno de odio y prejuicios sobre nuestros pobladores. Las culturas y subculturas nacionales que han logrado escapar a la destruccin fueron condenadas a vegetar en la clandestini dad histrica. El dinamismo cultural de la nacin venezolana degener en manifestaciones folclricas sin articulacin, hbitos de ves tuarios y culinarios y un artesanado artstico, incapacitados para reemplazar la continuidad histrica de la creacin litera ria y cientfica. La prdida de la propia estimacin, el complejo de inferio ridad, provocan la inhibicin de la cultura y del conocimiento, condenan a los venezolanos a repetir leyendas y cuentos, cantos populares y literatura para no morir espiritualmente. La lucha por la liberacin nacional tiene entre sus finalidades principa les poner fin al estancamiento cultural, restituir a nuestras culturas su tnica histrica, su fuerza de creacin. Es una lucha que se propone arrancarlas de su estancamiento secular y ofre cerles nuevos marcos de expresin; nuevos elementos de su autenticidad, de su vigor, de su expansin. El hombre liberado es un hombre creador, sin limitaciones para expresar su talento en el trabajo manual, intelectual o artstico, en sus relaciones con los dems hombres. Un indivi duo sin dolos, dogmas, prejuicios; inspirado por un definido sentido de justicia e igualdad. Que es simultneamente un indi viduo venezolano y un hombre universal. Este hombre puede aparecer y desarrollarse en un ambiente de florecimiento de las culturas nacionales. La cultura del petrleo tiende a impedir que el hombre logre ser l mismo y vivir en un estado de sntesis creadora con otros seres o cosas. No le permite pensar ni actuar por s mismo; lo obliga a recurrir siempre a algo o alguien exterior a l. Necesita reverenciar o servir, odiar o combatir a alguien. Lo hace tenso, beligerante, violento, apasionado. La cultura del petrleo hace tambin hombres pusilnimes que temen la autoridad, cobardes, timoratos, conformistas; hombres gre garios.
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La tecnologa aviva la inteligencia y estimula la iniciativa y el espritu creador. El avance de las tcnicas permite, por ejem plo, la reduccin considerable de la jornada de trabajo y aumentar el nmero de horas en las cuales cada individuo podr dedicarse a su pasatiempo favorito. Al democratizarse, la tecnolo ga encauza hacia la justicia social y la igualdad; las ropas y las viviendas se parecen cada vez ms, los hombres utilizan las mismas vas de comunicacin, leen los mismos diarios, ven los mismos programas de televisin. Las tcnicas moder nas para trasmitir informaciones permiten que los individuos se interesen por los hombres y los acontecimientos de todo el mundo. La cultura del petrleo ha santificado la tecnologa en Venezuela, no la utiliza como medio de humanizacin de la vida, sino que la convierte en un fin por s misma. Crea objetos que asumen carcter misterioso para las masas populares; funciona como objeto de un nuevo culto. La cultura del petrleo hace de los tcnicos un grupo selecto comparable a los sacerdotes de civilizaciones antiguas; el desarrollo de la tecnologa engendra una nueva moral. Sumisin a las necesida des de la produccin y el rendimiento, preocupacin por la cantidad y la eficiencia son virtudes en la moral tecnolgica impuesta por la cultura del petrleo. Y como pecados mortales son considerados la investigacin desinteresada, el arte y la especulacin filosfica. Como otras religiones, la tecnologa ofrece un paraso futuro; mientras tanto los alienados por la nueva religin deben ser pacientes y aceptar su propia virtual destruccin. Pueden los hombres, sin embargo, conquistar formas de felicidad: adquirir un carro nuevo, un refrigerador, un televisor, y eva dirse a travs de sus deseos de un presente desprovisto de significado. El hombre tecnolgico formado entre nosotros por la cul tura del petrleo, vive un estado de extrema tensin sicolgica; en los campos petroleros el trabajo y la remuneracin estn muy vinculados al reloj; la base de la produccin es un sistema competitivo; la publicidad aumenta los deseos de forma per manente y, en consecuencia, de tensin. Para librarse del hasto y de la ansiedad el trabajador petro lero se refugia en nuevas actividades generadoras de tensin: se hunde en actividades intiles y forja la ilusin de que vive una existencia diligente. La cultura del petrleo crea sensa cin de aislamiento. Y solo los dotados de coraje excepcional y de fe humanista pueden vivir en conflicto con la sociedad de la cual forman parte. Por eso son muchos los que abdican y, para hallar seguridad, viven como los dems y se resignan a su alienacin. El hecho cierto de que la tecnologa trasplantada por la cultura del petrleo al territorio nacional amenaza la persona lidad y el equilibrio de los individuos venezolanos, plantea el regreso a los perodos preindustriales del siglo XIX y comienzos del XX.
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Lo plantea porque la tecnologa, si no es una divinidad benefactora, tampoco es socialmente un demonio perverso, contrario al bienestar del hombre; no es ni un absoluto al que se debe adoracin, ni un antiabsoluto que se debe combatir. La tecnologa importada por la cultura del petrleo resultara inofensiva y aun beneficiosa si no estuviera en manos de hom bres alienados. El problema consiste en asegurar que los grmenes de libertad, creatividad y generosidad latentes en todo venezolano se expresen con plenitud y que el hombre se recupere a s mismo. Por eso el proceso de recuperacin y fortalecimiento de las culturas nacionales no se puede limitar a reformas e intro duccin de cambios en el sistema econmico. Tambin hay que reconsiderar las aplicaciones de la tecnologa. Esforzarse por la eliminacin de la caracterstica del uso actual de la tecnologa con el fin de liberar al hombre de su alienacin, recu rriendo para ello a un cdigo tico apropiado. El proceso de recuperacin y enriquecimiento de las cul turas nacionales no puede reducirse a cambiar el sistema de propiedad, sino que debe ensear a los jvenes a desarrollar sin limitaciones sus cualidades personales y esforzarse por modificar la antigua estructura de las relaciones humanas, hacindolas fraternales y productivas. De esta forma cambiar la funcin de la tecnologa. Y as no har dao porque estar controlada por la razn, por el rechazo de la alienacin, por la necesidad de una vida creadora y el amor a la cultura. Por lo contrario, contribuir a la prosperidad de una Venezuela plena mente humana, libre. Creemos con Marx que la actividad libre es una manifes tacin creadora de la propia vida que emana del desarrollo voluntario de todas las aptitudes personales. Actividad libre que solo se puede conquistar gracias al control del hombre sobre la naturaleza y la sociedad. En una sociedad alienada, son fac tores no personales los que determinan lo que un hombre es y en qu puede convertirse. En el campo petrolero el trabajo deforma al hombre fsica y espiritualmente; solo poniendo fin al predominio de la cul tura del petrleo pueden humanizarse las formas tcnico productivas e institucionales del trabajo gracias a la mxima identificacin posible del proceso laboral con las tareas ins tintivas, espontneas y creadoras. En la historia el resultado de las actividades humanas siempre diverge hasta cierto punto de sus intenciones. En el proceso histrico que analizamos y del cual el hombre venezo lano es protagonista siempre queda algo sin concretar. Pero la idea de universalidad del hombre no es subordinada a un absoluto
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histrico, sino a la necesidad de luchar constante mente para que la historia nacional tenga un sentido ms coherente para quienes la creamos. El estudio de la imposicin de la cultura del petrleo en nuestro pas muestra que las diferencias en el uso de los dis tintos tipos de tcnicas tradicionales y de la industria petrolera provocan desigualdades en las relaciones sociales de los grupos o subgrupos. Tambin entre las culturas coexisten tes, segn la naturaleza de la tcnica predominante y su grado de desarrollo. El sistema nacional de cultura de nuestro pas es un intrin cado mosaico de sistemas individuales, ligados entre s por sistemas generales que aceptan los miembros de nuestra sociedad. Los cambios en la cultura afectan el comportamiento aprendido, simblico y significativo, que surge de la inter accin pasada y dirige la futura. Los cambios culturales incluyen nuevas formas de apren dizaje, nuevas dimensiones en la ciencia, nuevos instrumentos tcnicos y nuevas formas de expresin artstica. Los principa les elementos generales del cambio cultural son la invencin y la difusin. Por eso quienes impulsamos el progreso de Vene zuela como nacin hacemos esfuerzos para que disponga tanto de una como de la otra, y derrumbamos barreras a la libre circulacin de la cultura porque estas empobrecen a las socie dades, ya que el producto de la inteligencia humana precisa de la libertad de intercambio para avanzar. El proceso de penetracin violenta de la cultura del petr leo en nuestra vida cotidiana, muestra que la integracin de un nuevo elemento en una cultura no es, en fin, un azar que responde a los deseos ms o menos arbitrarios de los dirigen tes de la sociedad. Los pueblos no descartan las normas del pasado si han demostrado su utilidad en la consecucin de obje tivos y la satisfaccin de necesidades, ni tampoco aceptan las nuevas si no ofrecen ciertas posibilidades para alcanzar propsitos mejor que las antiguas. Una sociedad en transformacin se distingue por el com portamiento colectivo que constituye la materia misma del cambio social, puesto que los dos son parte y campo del mismo proceso dinmico. El cambio social surge cuando gran nmero de personas responden ante una nueva situacin adoptando una conducta nueva tambin; el comportamiento colectivo es al mismo tiempo causa y efecto de transformacin social. Todo movimiento social tiene como fin primordial introducir algn cambio social. Esto sucede as en la mayora de los casos, pero no faltan los que se oponen precisamente a esos cambios y, por eso, son fuerzas reaccionarias, no progresivas. Son la minora; la gran mayora de los movimientos sociales surgen precisa mente para introducir transformaciones en la forma de vida existente. Los movimientos sociales se distinguen de otras formas de comportamiento
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colectivo por su duracin relativa mente larga. Las turbas y las multitudes tienen una vida muy corta y se desintegran una vez alcanzado su limitado objetivo o cuando la excitacin desaparece, pero el movimiento social necesita ms tiempo para conseguir sus objetivos que, a veces, implican la transformacin del orden social existente. La lucha contra el predominio de la cultura del petrleo en Venezuela reclama organizacin dinmica de masas con un fin concreto. El movimiento se identifica principalmente con una de las clases existentes y encuentra hecho gran parte del trabajo preliminar de reclutamiento. Los asociados a este mo vimiento social adoptan actitudes similares hacia el estatus y el papel que desempean. Algunas de esas actitudes surgen espontneamente mientras otras son consecuencia del esfuerzo consciente de la propaganda del movimiento.
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Captulo V La cultura del petrleo, semblante de la civilizacin gringa
Gringo, ga: adj. y s. despect. Extranjero, especialmente el ingls y, en general, todo el que habla una lengua que no sea la espaola. DICCIONARIO HISPNICO UNIVERSAL Gringo, ga: adj. y s. fam. despect. Extranjero, especial mente el ingls y, en general, todo el que habla una lengua que no sea la espaola. // m. fam. Griego, lenguaje ininteligible. // m. y f. fam. despect. En Centroamrica y Mxico, norteamericano, yanqui. DICCIONARIO ENCICLOPdICO UTEHA
La denominacin gringo no se usa entre nosotros para distinguir un extranjero cualquiera; tampoco es calificativo reservado para los ingleses. En Venezuela, la civilizacin gringa es la norteamericana, de la cual forma parte la cultura del petrleo. Portadores de los elementos de esa civilizacin son los miembros de la colonia estadounidense en nuestro pas, de diversas ocupaciones, categoras econmicas y propen siones: industriales, comerciantes, turistas, gnsteres, profe sionales de ambos sexos y variados grupos de edades. En el proceso de penetracin y extensin de la civilizacin gringa, ms que la relacin directa de los norteamericanos con los venezolanos trato personal, influye la indirecta: prensa y publicaciones diversas, cine, radio, grabacin, tele visin, que afectan a millares de personas y les hacen llegar estilos de vida propios de Estados Unidos. En rotativos edita dos en Caracas y tomados al azar, encontramos, sin ocurrir al anlisis cuidadoso, resultados como estos: dos a tres pginas de noticias sobre asuntos financieros, polticos internaciona les, acontecimientos generales y deportes elaborados en su totalidad con material informativo enviado por agencias norte americanas con sede en Nueva York; no menos de dos crnicas internacionales de autores norteamericanos; una pgina de tiras cmicas producidas y distribuidas por agentes publicita rios de Estados Unidos; dos o tres pginas de anuncios de juguetes norteamericanos, entre los anunciantes no falta el representante de la sucursal de una cadena norteamericana establecida recientemente y cuyas importaciones son predomi nantemente de los Estados
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Unidos y abarcan toda clase de artculos; ms de tres pginas de anuncios de pelculas pro ducidas principalmente en Estados Unidos; pgina y media, aproximadamente, de anuncios de lneas areas norteameri canas y artculos de la misma procedencia: cigarros, plumas, lapiceros, automviles, mquinas de escribir, pastas de dien tes; una pgina de anuncios de productos nacionales elabo rados por mquinas y segn procesos (que se hace constar) norteamericanos, o fabricados con materiales plsticos, met licos o de otra especie de igual origen; notas y comentarios cortos producidos por periodistas a la manera de los columnistas norteamericanos. Puede estimarse que ms de un cincuenta por ciento del total de pginas del contenido del peridico revela su depen dencia y, posiblemente, la de sus lectores con respecto a la civilizacin gringa en cuanto a informaciones, formacin y direccin de la opinin pblica, conceptos sobre la vida, con ducta en la familia y en la sociedad, la recreacin, el trans porte. La influencia norteamericana se encuentra tambin en las revistas, textos cientficos, libros religiosos, producciones musicales, novelas, escritas en ingls o espaol en los Estados Unidos, y en publicaciones grficas. En nuestros centros de poblacin urbanos y semiurbanos los traslados se hacen usando autobuses de fabricacin norteamericana; la construccin de carreteras, el pavimento de estas, el uso del petrleo, gasolina y lubricantes, las estacio nes de servicio, las refacciones y otros detalles son copia fiel de modelos norteamericanos. En nuestro pas como en los dems de Amrica Latina, el turismo es una invencin de origen ingls, perfeccionada por los norteamericanos. Entre nosotros el da domingo se ha transformado secularmente en da de campo, playa o montaa, de traslado de los individuos y las familias a lugares distantes; las vacaciones que se empleaban para arreglar los hogares o visitar parientes donde la familia poda alojarse, se dedican ahora a excursiones patrocinadas por agencias encargadas de hacerlo. Priva la tendencia al abandono de conceptos sobre lo nefasto de someterse a la accin del sol y del aire, y a la prc tica del nudismo, aprobada por nuevos conceptos higinicos que en el pasado fueron reprobados por la moral, las buenas costumbres, la Iglesia y hasta por consideraciones sobre la esttica. Lo ms concluyente en este aspecto es que dichas prcticas tienen lugar en Semana Santa, durante la cual el cato licismo demanda vestir pudorosamente y mostrar actitudes recatadas. Entre los elementos de cambios producidos por la prctica del turismo interno a la norteamericana pueden citarse el ahorro destinado al viaje de
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excursin, la variacin de la vida rutinaria, la prctica de aligerarse de la ropa y vestir reducidas prendas exigidas por las modas de bao o ciertos deportes (bisbol, ftbol, basquetbol, la pesca con equipos especiales, cuya prctica depende esencialmente de la industria norte americana que fabrica los utensilios respectivos), actividades todas esencialmente propias de Estados Unidos, aprendidas de revistas y cintas de cine; el registro fotogrfico de los dife rentes aspectos de la excursin, prctica difundida por los nor teamericanos y dependiente en lo tcnico y en lo econmico de la industria fotogrfica de aquel pas. El turismo igualmente da lugar a innovaciones en la vida nacional: construccin de hoteles, courts y otros lugares de alojamiento especiales, modificacin del confort, las casas de curiosidades para la elaboracin y venta de productos loca les, lneas especiales de transporte, el empleo incrementado del ingls para los grupos subordinados al turista. Refirindose a Mxico, dice el antroplogo Julio De la Fuente (1948):
A la penetracin turstica decididamente unilateral en combinacin con el comercialismo nativo, desinteresado en lo tradicional, si no es por la ganancia que ste propor ciona, puede atribuirse (en parte) la transformacin del folklore, la cancin y la danza nativa en actividades de explotacin, celebradas en ocasiones especiales (pero no necesariamente tradicionales), previo anuncio, en lugares especficamente dedicados para ello, y a las que se obtiene acceso mediante el pago de una cantidad. Los modos tra dicionales de la gente de cultura folklrica tienden en estas condiciones a ser comercializados por sta misma (...).
Y esta formulacin mantiene su validez cuando se estudia la penetracin turstica en nuestro pas. Es fenmeno conocido la resistencia a los cambios en la alimentacin y la construccin. Sin embargo, estos campos de la actividad social, no acusan resistencia en Venezuela a las modificaciones que impone la civilizacin gringa; las clases altas y medias principalmente muestran capacidad de imita cin inigualable. Observaciones de De la Fuente sobre el fenmeno en su pas tienen aplicacin en el nuestro:
El desayuno compuesto de un jugo, un cereal (avena, crema de trigo, etc.), caf con leche y una modesta tostada o el jamn con huevos reintroducido por la influencia norteamericana, consu mido en lugar del voluminoso y variado desayuno de los ricos tradicionalistas, es significativo del mayor valor social dado a aquellos alimentos en contraste digamos, con el consumo de los frijoles, la salsa y la tortilla aborgenes () La adopcin del lunch en lugar de la comida abundante del medioda habla no tanto de una imitacin directa como de la accin de presio nes econmicas y de tiempo, originada por la comercializa cin y la industrializacin, que conducen a esa adopcin,
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una vez tenido el ejemplo. La pauta norteamericana se infiltra aun en los aspectos ms tradicionales de la vida de ciertos estra tos sociales, v. g., la prctica de comer pavo con relleno y dulce en la Nochebuena (...).
Signos de insuficiencia y subordinacin se aprecian en la importacin de leche, huevos y otros productos, y hasta de maz y caraotas, en la sustitucin de bebidas tradicionales por las industriales de procedencia norteamericana. La introduc cin del chicle es un rasgo y el consumo de tabaco de Estados Unidos en lugar de tabaco nacional, debe tenerse en cuenta. La influencia de la civilizacin gringa hace que los centros de poblacin de nuestro pas cambien de aspecto. Muchos se proponen imitar las ciudades estadounidenses, o patrones de esta extraccin, mientras que otros lo disimulan bajo un rubro de modernidad, significativo de cualquier modo de un patrn norteamericano. La influencia del cambio se nota prin cipalmente en la construccin en las tcnicas del uso del cemento armado principalmente. Las casas de departamentos ocupan niveles de imitacin directa y es fcil seguir en ellas los pasos del proceso, de imitacin modificada de un sistema hasta el trasplante completo. El uso exagerado de la luz elctrica tiene relacin con el aviso comercial, es consecuencia de la expansin industrial norteamericana, de la que depende el equipo y el servicio. La civilizacin gringa establece diferencias entre la educacin tradicional (formal e informal) y la educacin norte americanizada, prctica y racional, por lo menos en algunos de sus aspectos. Esta comienza con la utilizacin de juguetes mec nicos y cientficos, inductores para la propensin tecnolgica y la movilidad. Las nuevas formas de educacin son sugeridas por la boga en que estn las academias con cursos prcticos comerciales, el nfasis en el aprendizaje del ingls y la tem prana educacin de los nios en instituciones de los Estados Unidos, son signos de la desconfianza que merecen las institu ciones nacionales como medios de preparacin para las finali dades prcticas que interesan a los padres. El avance de la civilizacin gringa se caracteriza por su sentido eminentemente prctico y el paso rpido a que se rea liza. En menos de cincuenta aos una considerable parte de la poblacin de Venezuela se ha hecho usuaria de elementos pro pios de la civilizacin norteamericana, siguiendo un proceso acelerado, el desplazamiento por lo norteamericano, de lo fran cs que predomin en las postrimeras del siglo XIX, puede observarse en la profesin mdica, la moda, los productos de belleza, la preferencia al ingls sobre el francs como materia de aprendizaje, etc.
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La civilizacin gringa tiene su base principal en tcnicas surgidas y desarrolladas en Estados Unidos y, como se dijo, una de sus expresiones es la cultura del petrleo. Introduce en la vida de nuestro pas un instrumental tecnolgico que utilizan para la transformacin del medio fsico y la creacin de nuevos ambientes donde satisfacer sus necesidades. Las alteraciones repercuten en una forma u otra en diferentes esferas de la vida social. Los cambios tecnolgicos producen actitudes de rechazo o aceptacin. La resistencia crea problemas que se manifiestan en sectores diversos de la vida en sociedad. En Venezuela el progreso tecnolgico, por sus caractersticas, incide en el cre cimiento de las ciudades; no es el resultado de acciones cons cientes dirigidas a romper esquemas tradicionales, sino efecto de la importacin de tcnicas extraas. Por eso el progreso tcnico que acusa el pas no ayuda a solucionar tensiones y conflictos que se plantean en la din mica de la sociedad. El crecimiento de los centros de poblacin no corresponde a las modificaciones que afectan la estructura ocupacional que son consecuencia de la industrializacin: la poblacin de subempleados busca oportunidades de empleo que el sistema econmico no puede crear en cantidad suficiente dando lugar a problemas de orden poltico. La importacin de tcnicas extranjeras que no correspon den a una planificacin de inters nacional, sino a la dinmica de la civilizacin gringa, provoca desajustes de amplia pro yeccin en el plano social. Las tcnicas al servicio de grupos colonizadores y privados crean problemas que exigen medidas polticas e implican tomas de posicin con respecto a juicios de valor. Engendra inestabilidad y agrava los antagonismos pro pios de una sociedad dividida en clases. La forma de progreso tecnolgico que venimos analizando y sus proyecciones en los planos econmico y social, ahonda el abismo entre nuestra nacin y las naciones ms desarrolla das; a su vez, dificulta la solucin de sus problemas en el decurso de varias generaciones, si no logra reducir al mnimo las dificultades originadas por el actual proceso de industria lizacin o se transforma profundamente la sociedad nacio nal. El progreso tcnico debe imprimir dinamismo a la produc cin y al consumo, al transporte y a las comunicaciones, al tra bajo y al ocio, a los componentes racionales y emocionales de la vida humana. Puede tener consecuencias sociales y humanas superiores por su importancia, a las modificaciones de la base material de la sociedad, si encuentra formas adecuadas para las relaciones de produccin. Las tcnicas son factores socialmente neutros solo durante perodos aislados, hasta que los cambios sufridos por las fuerzas productivas no alcanzan cierto nivel.
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El enriquecimiento de las tcnicas permite a los hombres venezolanos modificar la sociedad en que vivimos y la cultura en la que l es servidor de las cosas, y convertirla en una socie dad y una cultura donde las cosas estn al servicio del hombre. Las organizaciones sociales que no saben o no pueden afrontar y resolver este problema estn amenazadas por una trgica alteracin de las condiciones biolgicas y sicolgicas de la vida humana. La ciencia y la tcnica ofrecen al pueblo de Vene zuela oportunidades y facilidades de dominio, no solo de las condiciones de su desarrollo, sino tambin de manejo de los medios de su propia autodeterminacin. El desarrollo de las tcnicas incluyendo las importadas por la civilizacin gringa da poder a las mayoras de la poblacin. Y este poder les engendra un problema; su existencia depende de su propia decisin. Los niveles de desarrollo tecnolgico alcanzados ya por la sociedad venezolana crean posibilidades para mejorar cultu ralmente puesto que esta dispone de medios para la satisfac cin de necesidades, pero no puede aprovecharlas plenamente porque las fuerzas que controlan la industria de la cultura solo tienen inters en obtener el mximo de beneficios mediante la satisfaccin de las necesidades que ellas mismas crean y esta situacin condiciona la nivelacin de los intereses cultu rales de amplios sectores de la poblacin. Para conseguir la eliminacin de las contradicciones entre el progreso tcnico y el progreso social y cultural, deben utili zarse de forma amplia y general los resultados del trabajo humano y de la tecnologa, con miras a mejorar las condiciones de existencia de la poblacin como un todo y lograr, a travs de medios econmicos e ideolgicos apropiados, la armona entre las necesidades sociales y los intereses personales. Es necesario, por tanto, organizar el mbito material de las cultu ras y subculturas nacionales, estableciendo la indivisibilidad entre el contenido tcnico y la utilidad de los artculos indus triales y organizando el ambiente social del pas conforme a las necesidades socioeconmicas y culturales del modo de vida de sus pobladores. Los planes sobre crecimiento y desarrollo del pas no pue den partir del supuesto de que los avances en el campo de la tec nologa cambian automticamente la organizacin de su socie dad. Sino que deben elaborarse en funcin de la vinculacin ntima del progreso tcnico con el progreso social, o sea, poner los beneficios producidos por la introduccin de innovaciones tcnicas al servicio de todos los venezolanos. El desenvolvimiento de las tcnicas en lo general ha de crear motivaciones y actitudes positivas de nuestra poblacin y hacer participar de forma ms activa las innovaciones en la satisfaccin de las necesidades de los diferentes grupos socia les. Gracias al progreso tcnico, los venezolanos podrn con vertirse en seores de la naturaleza si organizan mejor sus relaciones sociales.
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Para conseguirlo no basta el aprovechamiento de las solu ciones de carcter tcnico puestas en prctica en otros pases; es necesario seleccionar, promover y encauzar las investiga ciones en el campo de la tcnica e incorporar sus alcances a la produccin industrial, puesto que hay una relacin ntima entre las inversiones para la investigacin cientfica y tecnolgica y el aumento de la produccin econmica con el consiguiente mejoramiento de los niveles de vida de los integrantes de la sociedad. El desarrollo de Venezuela ser el resultado de la activi dad creadora del pueblo; la asistencia tcnica procedente del extranjero (de Estados Unidos fundamentalmente), aunque se suministre en las condiciones mejores, no es suficiente, no asegura soluciones convenientes y estables. Ya se ha formulado que el desarrollo es un proceso de cambios al que ofrece terca resistencia la cultura del petrleo y, naturalmente, la civilizacin gringa, que disponen de articulados y efectivos recursos para obstaculizarlo. Pero es oportuno y conveniente repetir que la transformacin econ mica, sociopoltica y cultural de nuestro pas est a la orden del da. La mayora de nuestra poblacin conoce que la raz de la civilizacin gringa es el predominio de una cultura de con quista, la explotacin del criollo por el extranjero colonizador y el nacional privilegiado. Sabe que esta situacin tiene carc ter de hecho histrico, por ello puede cambiar y hacer posible la superacin del rgimen actual. Aspira con decisin a un autntico humanismo que ponga fin a lo antihumano de la Venezuela actual, como conjunto de personas que integran una nacin, expresado entre el desperdicio y la miseria. Una mayora convencida de que el ensanchamiento de las bases de la vida social es lo esencial para el desarrollo pleno del hombre. Interesada en que la libertad y la igualdad signen la vida cotidiana y profunda de la sociedad: el trabajo. Que ningn hombre en la fbrica o en el campo sea el instrumento de otro hombre; que nadie sea excluido del patrimonio nacional acu mulado por generaciones. Hablar de lucha contra la cultura del petrleo es plantear la necesidad de una lucha social. Elevar el nivel de concien cia de los hombres. Lucha inseparable de la lucha de clases, porque todo progreso cultural de las masas est ligado a un progreso de la conciencia de los conflictos fundamentales de la sociedad. Llevar a cabo en el terreno nacional (pero con perspectivas universales) la lucha concreta que reclama cono cer con claridad quin es el enemigo mayor, dnde estn los contrarios y discernir entre quienes tienen un pensamiento diferente, quien puede ser aliado y aportar una colaboracin efectiva a la construccin comn.
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Las acciones dirigidas a conseguir una limitacin de la influencia de la cultura del petrleo en el territorio nacional, plantean problemas que no pueden resolverse sin provocar transformaciones de la estructura. Dan lugar a crisis, como la existente en Venezuela ahora, expresada en una desorganiza cin del orden social, provocada por la falta de capacidad de la sociedad para resolver problemas de su desarrollo. Crisis cuya solucin depende en buena parte de la actitud mental que asuman ante ella quienes la estudian. La supera el pueblo si acta con decisin y buena direccin, proponindose la humanizacin de los grupos de venezolanos vctimas de la enajenacin colonial, deshumanizados por un capital extran jero que, al mismo tiempo, los desnacionaliza, los aleja de sus tradiciones, de su pasado histrico y cultural; hace de su medio natural y social un medio extrao, escarnecido, ridicu lizado, inferiorizado. El colonizado se deshumaniza como asa lariado, como autctono y como ser humano; su lengua, su religin, sus costumbres, sus valores morales, sus ideales, llegan a ser extraos para l porque lo son para los coloniza dores que hacen las leyes. La liberacin de las masas populares implica la liberacin de la personalidad. Las culturas nacionales, al abrir a todos los venezolanos el camino hacia la ciencia, los conocimientos y la actividad poltica, minan las bases del individualismo fomentado por la colonizacin y sientan las bases de la combi nacin orgnica de los intereses personales y los colectivos, sin lo cual no es posible un desarrollo multilateral de la per sonalidad. Luchar contra la hegemona de la cultura del petrleo, que es un aspecto de la civilizacin gringa, es hacerlo por la libertad del hombre criollo, concebida esta como la con ciencia de la necesidad. Y si la libertad es la conciencia de la necesidad, cada paso de nuestra poblacin hacia el enriqueci miento de las culturas nacionales, arranca secretos a la natu raleza, da la medida de su libertad y, en consecuencia, la medida del progreso del pas.
Referencias bibliogrcas COStA PINtO, L.A. (1963). La sociologa del cambio y el cambio de la sociologa. Buenos
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Materiales diversos sobre historia de la explotacin petrolera en Venezuela

Reportajes sobre la muerte de las ciudades y los campamentos petro leros de diferentes regiones del pas aparecidos en El Nacional, de mayo a julio de 1966. Investigaciones realizadas por el autor en campos petroleros y ciudades petrleo del estado Zulia principalmente.
Este suplemento de la Revista BCV se termin de imprimir en los talleres de Editorial Ex Libris Caracas, Venezuela, marzo 2013

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La cultura del petrleo

Vol. XXVI. N 2. Caracas, julio-diciembre 2011

Biblioteca del Pensamiento Econmico

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Ensayo sobre estilos de vida de grupos sociales de Venezuela

Suplemento de la Revista BCV Vol. XXVI. N 2. Caracas, julio-diciembre 2011

La cultura del petrleo

Suplemento de la Revista BCV / Vol. XXVI / N 2 / 2011

Presentacin / Carlos Mendoza Pottell

Rodolfo Quintero La cultura del petrleo

xRodolfo Quintero / La cultura del petrleo

Suplemento de la Revista BCV / Vol. XXVI / N 2 / 2011

Rodolfo Quintero / La cultura del petrleo

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Rodolfo Quintero / La cultura del petrleo

Captulo I Descripcin de una cultura de conquista

Suplemento de la Revista BCV / Vol. XXVI / N 2 / 2011

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Captulo II Estudio del campo petrolero

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Suplemento de la Revista BCV / Vol. XXVI / N 2 / 2011

Rodolfo Quintero / La cultura del petrleo

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Rodolfo Quintero / La cultura del petrleo

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Rodolfo Quintero / La cultura del petrleo

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Rodolfo Quintero / La cultura del petrleo

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Rodolfo Quintero / La cultura del petrleo

Captulo III La ciudad petrleo

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Rodolfo Quintero / La cultura del petrleo

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Rodolfo Quintero / La cultura del petrleo

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Nombre Maracaibo Cabimas Lagunillas La Concepcin Maturn Cantaura

Ao de su fundacin 1571 1760 1740

Poblacin en 1961 421.400* 92.700 54.200 170.000 54.300 148.000

* Se redondean las cantidades acusadas por los censos de poblacin.

Porcentaje de aumento en diez aos

Nombre Maracaibo Cabimas Lagunillas La Concepcin Maturn Cantaura

% de aumento 1950-1961 79 119 123 414 116 125

Rodolfo Quintero / La cultura del petrleo

Algunas ciudades petrleo de formacin reciente

% de aumento 1950-1961 143* 85 35 _ _ 416 34 112 107 25

* Se redondean las cantidades acusadas por los censos de poblacin.

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