TELENY

scar Wilde

Captulo I
Cunteme su historia desde el comienzo, Des Grieux, y dgame cmo lleg a conocerlo. Fue en Queens all, durante un concierto de caridad en !ue l actua"a# $ues, aun!ue considero a los artistas amateurs como una de las numerosas $lagas de nuestra moderna ci%ilizacin, siendo mi madre una de las organizadoras del acto, me cre con la o"ligacin de asistir. &ero no se trata"a de un sim$le a'icionado. (o, ciertamente# $or esta $oca em$eza"a a hacerse ya un cierto nom"re. )e halla"a ya sentado al $iano cuando yo ocu$ mi asiento en mi $alco de or!uesta. *oc $rimeramente una de mis ga%otas $re'eridas, una de esas ligeras y graciosas melodas !ue $arecen im$regnadas de un $er'ume de la%anda am"arina y !ue recuerdan a +ulli, , -atteau y a esas "ellas mar!uesas em$ol%adas, cu"iertas de satn, !ue ner%iosamente .uegan con su a"anico. ,l dar 'in a su $ieza, $ase %arias %eces su mirada $or el lado de las damas organizadoras, y en el momento de ir a le%antarse mi madre, !ue se halla"a sentada detr/s de m, me toc el hom"ro $ara hacer una de esas in0tiles e intem$esti%as o"ser%aciones con !ue a menudo suelen im$ortunarnos las mu.eres, de modo !ue cuando al 'in $ude %ol%erme de nue%o $ara a$laudir, l ha"a desa$arecido. 12 !u ocurri3 D.eme recordar4 u"o luego una serie de cantos, creo.

12 l ya no actu m/s3 56h s7 8ol%i a mitad del concierto, y mientras saluda"a antes de sentarse, sus o.os $arecan "uscar a alguien $or entre las .ardineras, 'ue entonces cuando nuestras miradas se encontraron $or $rimera %ez. 1Qu ti$o de hom"re era3 9ra un muchacho de %einticuatro a:os, de talle es"elto, ca"ellos cortados a lo ;ressan, de un extra:o color ru"io<ceniza, matiz ste de"ido, como m/s tarde $ude sa"er, a un ligera ca$a de $ol%o, y !ue contrasta"a de manera singular con el negro de sus $esta:as y de su 'ino "igote. )u tez tena esa "lancura mate $ro$ia de los .%enes artistas. )us o.os, !ue a $rimera %ista $arecan negros, eran

en realidad de un color azul som"ro y, aun!ue en general $arecan tran!uilos, cual!uier $ro'undo o"ser%ador hu"iera notado en ellos a %eces una es$antosa 'i.eza, como si se hallaran ca$turados $or alguna le.ana y terri"le %isin, $ara dar de inmediato lugar aun ex$resin de terri"le hasto. &ero 1$or !u esa tristeza3 Cuando yo le hice esta misma $regunta, l alz $rimeramente los hom"ros y res$ondi riendo= >> 1(unca ha %isto usted 'antasmas3?? +uego, cuando hu"imos alcanzado un mayor grado de intimidad, me res$ondi= >>5@i destino7 5Qu horri"le destino el mo7?? &ero, re$onindose de inmediato y 'runciendo las ce.as, a:adi= >>Non ci pensian??. An car/cter som"ro y reconcentrado, sin duda. 9n a"soluto. )lo muy su$ersticioso, como lo son todos los artistas, seg0n yo creo. 1*ena l es su mirada alg0n $oder magntico3 9n lo !ue a m concierne, ciertamente s. &ero sus o.os no eran lo !ue $odran llamarse unos o.os hi$nticos= eran mucho m/s so:adores !ue $enetrantes, $ero con un $oder de $enetracin tal, no o"stante, !ue la $rimera %ez !ue nuestras miradas se encontraron, los sent hundirse hasta el 'ondo de mi corazn# y aun!ue su ex$resin no era excesi%amente sensual, cada %ez !ue l 'i.a"a sus o.os en los mos, yo senta her%ir la sangre en mis %enas. e odo muchas %eces decir !ue era admira"lemente hermoso. 19s esto cierto3 (o ha"iendo $odido %erlo sino una %ez4 )in ser de una "elleza asom"rosa, tena un rostro muy agrada"le. )u manera de %estir, aun!ue de una correccin im$eca"le, da"a muestras de una cierta excentricidad. ,!uella tarde, $or e.em$lo, lle%a"a en el o.al una ramita de heliotro$o "lanco, a $esar de ser la moda entonces las camelias y las gardenias. )us maneras eran las de un $er'ecto gentleman, $ero en escena, como ocurre con los extran.eros, exhi"a una cierta rigidez. 12 des$us de ha"erse cruzado sus miradas3 )e sent y comenz a inter$retar su $artitura. 2o consult el $rograma. 9ra un ra$sodia h0ngara, o"ra de uno de esos com$ositores desconocidos, cuyo nom"re $uede descoyuntarle a uno la mand"ula# el e'ecto, sin em"argo, era 'ascinante. 9n realidad, no hay m0sica en el mundo tan excitante como la de los tziganos. Bsta, $or e.em$lo, $artiendo de una nota menor. 56h, $or 'a%or7 &uede usted e%itar los tecnicismos, sa"e !ue no soy ca$az de distinguir un mi de un sol.

 (o im$orta, si alguna %ez ha escuchado usted una tsardas, ha"r/ notado sin duda alguna !ue la m0sica h0ngara, a $esar de a"undar en excelentes e'ectos rtmicos, se a$arta de nuestras reglas armnicas y choca con nuestros odos. &ero, estas melodas !ue al $rinci$io nos resultan chocantes, $oco a $oco %an su"yug/ndonos, hasta terminar $or 'ascinarnos. +as magn'icas 'lorituras, $or e.em$lo, tan a"undantes en ellas, tienen un car/cter /ra"e tan lasci%o4 De.monos, $or 'a%or, de 'lorituras y sigamos con su historia. )e trata $recisamente de un elemento im$ortante, ya !ue es im$osi"le se$arar a mi $ersona.e de la m0sica de su $as# m/s a0n= $ara com$renderlo, antes es $reciso sentir el encanto !ue des$renden los cantos tziganos. Cual!uier organizacin ner%iosa !ue haya sido im$resionada alguna %ez $or una tsardas, res$onder/ siem$re con %olu$tuosos res$ingos a esta notas m/gicas. 9stas melodas em$iezan generalmente con un andante sua%e y "a.o, algo !ue recuerda al sentimiento de una es$eranza $erdida# luego, cam"iando de ritmo, y cruzando con toda celeridad, se entrecortan con algo $arecido a los sollozos de los amantes !ue se dicen adis y, sin $erder un /tomo de dulzura, antes "ien, ganando cada %ez m/s en %igor y solemnidad, alcanzan en un prestissimo entrecortado de sus$iros el $aroxismo de una $asin misteriosa !ue , $rimeramente, 'enece en un canto '0ne"re, $ara estallar $ronto en una antiana ardiente y guerrera. Bl, en $ersona, re$resenta"a en "elleza y car/cter esta m0sica extasiante. ,l escucharlo, yo me senta hechizado# sin em"argo, sera inca$az de decir si mi encantamiento $ro%ena de la com$osicin, de la e.ecucin o del artista como tal. 9n a!uel mismo momento, em$ezaron a surgir delante de m los m/s extra:os cuadros. &rimeramente, la ,lham"ra en toda la magni'icencia de su ar!uitectura morisca, mara%illosa sin'ona de $iedras y ladrillos, tan similar a los ara"escos de estas extra:as melodas de ;ohemia. &oco a $oco, un 'uego de%orador 'ue encendindose en mi $echo. Ana lu"ricidad irresisti"le se i"a a$oderando de m, y em$eza"a a sentir las mordeduras de un amor indoma"le y criminal. 9m$eza"a a a"rasarme con la lu.uria ardiente de los hom"res !ue %i%en en los climas trridos# tena sed de %olu$tuosidad, y hu"iera !uerido a$urar hasta la 0ltima gota a!uella co$a de 'iltro a'rodisaco. &ero, de $ronto, la %isin cam"i. (o era ya 9s$a:a, sino una tierra /rida y desnuda# las arenas ardientes de 9gi$to, entre las cuales transcurre lentamente el agua del (ilo, all donde el em$erador ,driano, inconsola"le, llora"a al amante tan ardientemente amado y $ara siem$re .am/s $erdido. )acudido $or la m0sica em"riagadora, comenza"a a com$render lo !ue hasta entonces me ha"a $arecido tan extra:o= la $asin del $oderoso monarca $or el "ello escla%o griego, $or a!uel ,ntinoo !ue muri $or amor de su amo.

+a sangre me a'lua del corazn a la ca"eza, y corra $or mis %enas como una colada de $lomo 'undido. (ue%o cam"io de decorado. (os encontramos en las suntuosas mansiones de )odoma y Gomorra, so"er"ias, graciosas, 'ericas4 mientras la notas del $ianista susurra"an en mi odos, con un so'oco de ardiente concu$iscencia, el atronar de una cascada de "esos. Fue en este momento de mi %isin cuando el artista se %ol%i hacia m y me lanz un larga y l/nguida mirada, !ue de nue%o se cruz con la ma. 19ra el mismo, ,ntinoo, o "ien uno de los /ngeles en%iados a +ot $or el 9terno3 9l encanto irresisti"le de su "elleza era tal, !ue yo !ued 'ascinado, mientras la m0sica $areca cantar en mi odos= Aspira su mirada como el vino, Mientras que su esplendor se funde Lnguido en medio del silencio, Como un acorde dentro de un acorde Con esto mi deseo aument de intensidad, y la necesidad de satis'acerlo se con%irti $ara m en %erdadero su'rimiento, mientras el 'uego encendido en m $asa"a a ser una llama de%oradora !ue me a"rasa"a# mi cuer$o entero !ued arrasado $or una llamarada ertica. )enta los la"ios secos, la res$iracin .adeante, los miem"ros rgidos, las %enas hinchadas y, sin em"argo, me mantena tan im$asi"le como todos los !ue me rodea"an. De $ronto, me $areci sentir !ue una mano in%isi"le se desliza"a $or mis rodillas# algo en mi cuer$o 'ue tocado, cogido, estrechado, y una %olu$tuosidad indescri$ti"le em"arg de $ronto todo mi ser. +a mano su"a y "a.a"a, lentamente al $rinci$io, luego cada %ez m/s de$risa, siguiendo el ritmo del canto. 9l %rtigo se a$oder de mi cere"ro, una la%a ardiente corri de $ronto $or mis %enas, y sent saltar algunas gotas4 mientras todo yo tem"la"a. Con una nota so"reaguda, el artista dio 'in a su actuacin, en medio de los a$lausos de la sala. 2o slo $ude sentir como un tronido de rel/m$agos, al tiem$o !ue en medio de una 'uriosa %or/gine, una llu%ia de ru"es y de esmeraldas em$eza"a a derramarse so"re las Ciudades de la llanura= l, el $ianista, se halla"a desnudo, l%ido, en medio, desa'iando a los rayos del Cielo y las llamas del Cn'ierno. De re$ente, en medio de mi %isin insensata, lo %i tomar las 'ormas de ,nu"is, el dios egi$cio de ca"eza de chacal, $ara $oco a $oco ir trans'orm/ndose en un re$ugnante cuadr0$edo. )eme.ante %isin me so"resalt y me ech a tem"lar, $resa de la n/usea, mientras l, de manera igualmente "rusca, %ol%a a reco"rar su %erdadera 'igura. Cnca$acitado $ara a$laudir en tales condiciones, me de. caer en mi asiento, mudo, inm%il, tem"loroso, ani!uilado, con los o.os 'i.os en la 'igura del artista, !uien, de $ie en medio del escenario, res$onda a las aclamaciones del $0"lico con saludos distrados, casi desde:osos, $areciendo "uscar de tanto en tanto,

con las miradas cargadas de una ardiente ternura, mis $ro$ios o.os, los mos slo. 1Cmo $odra descri"irle mi alegra3 19ra $osi"le !ue entre toda a!uella multitud me hu"iera escogido a m solo, !ue me amara3 9sta alegra $ronto de. $aso a la amargura de los celos. @e $regunta"a si no me ha"ra %uelto tal %ez loco. +o mir una %ez m/s# una $ro'unda melancola ensom"reca su rostro, y 'ue en a!uel momento cuando descu"r, de manera clara y distinta, algo horri"le= un $e!ue:o $u:al cla%ado en su $echo# de la herida %ea manar la sangre $echo a"a.o, y me ech a tem"lar y a gritar, hasta tal $unto me $areca real mi %isin. +a ca"eza me da"a %ueltas, me senta des'allecer, y tu%e !ue a$oyarme en el res$aldo de mi asiento, cu"rindome los o.os con la mano. 59xtra:a alucinacin, en e'ecto7 1Cu/l $udo ser su causa3 9ra m/s !ue una alucinacin, como a continuacin $odr/s .uzgar. Cuando %ol% a le%antar la ca"eza, ya se ha"a ido. Gir la ca"eza y me encontr con el rostro de mi madre !ue, al %er mi $alidez, me $regunt si esta"a en'ermo. 2o, e%adindome, le res$ond !ue a!uel calor me resulta"a inso$orta"le. 8ete al %est"ulo, me di.o, y $odr/s tomar un %aso con agua. (o, $re'iero %ol%erme a casa. Des$us de lo ocurrido, me resulta"a im$osi"le seguir oyendo m0sica a!uella tarde. 9n el estado de ner%iosismo en !ue me encontra"a, cual!uier sonido %ulgar me hu"iera lle%ado a la exas$eracin, y una melancola "riosa hu"iera $odido $roducirme un snco$e. ,l ir a le%antarme, me not tan d"il, !ue me $areca caminar en sue:os# sin a$enas darme cuenta, me de. lle%ar ma!uinalmente $or la marcha de otras $ersonas, !ue me condu.eron hasta le %est"ulo. Bste se halla"a casi %aco. ,l 'ondo un gru$o de elegantes rodea"a a un .o%en %estido con 'rac, del !ue no $ude %er m/s !ue la es$alda. 9ntre el gru$o, $ude distinguir a ;ryancourt. 19l hi.o del general3 9l mismo. @e acuerdo de l. &retenda siem$re llamar la atencin con su 'orma de %estir. ,s es. ,!uel da, $or e.em$lo, destaca"a so"re los dem/s com$onentes del gru$o, %estidos todos ellos de negro, luciendo un terno de 'ranela "lanca, con su ha"itual cuello a lo ;yron, muy a"ierto, y una cor"ata +a%allire ro.a, de enorme nudo.

 &ara mostrar su hermoso cuello y su garganta. ), es un hermoso muchacho, al !ue siem$re he intentado e%itar. *ena una $eculiar manera de mirar, !ue aca"a"a hacindote sentir incmodo. ay hom"res !ue, al mirar a las mu.eres, $arecen !uerer desnudarlas. ;ryancourt mostra"a esta indecente manera de mirar con todo el mundo. De manera instinti%a yo nota"a cmo sus o.os me registra"an $or todas $artes, aumentando a0n m/s mi timidez. 1&ero no tena usted ninguna relacin con l3 ), ha"amos estado en el mismo colegio, $ero siendo yo tres a:os m/s .o%en !ue l, acuda a una clase in'erior. &ara ser "re%es, a!uella tarde, al a%istarlo, inicia"a ya la manio"ra $ara retirarme, cuando en a!uel mismo momento el indi%iduo del 'rac se dio la %uelta. 9ra el $ianista. Ana %ez m/s, nuestras miradas %ol%ieron a cruzarse, ex$erimentando yo en a!uel mismo momento una sensacin extra:a, una es$ecie de 'ascinacin !ue me de. $etri'icado. Como hi$notizado, en lugar de a"andonar el saln, y contra mi %oluntad, em$ec a acercarme al gru$o. 9l m0sico, sin mostrar en ello a'ectacin alguna, mantu%o los o.os sin a$artarlos de los mos. 2o me sent tem"lar de la ca"eza a los $ies. &areca !uerer atraerme lentamente hacia l. 2 la sensacin, de"o con'esarlo, era tan agrada"le !ue me a"andon sin resistencia. ;ryancourt, !ue a0n no me ha"a %isto, se gir, y al reconocerme, me dirigi, como era su costum"re, un le%e saludo $rotector. 9n los o.os del $ianista "rill $or un momento una chis$a al acercarse al odo de ;ryancourt y decirle algo, a continuacin de lo cual el hi.o del general, $or toda res$uesta, %ino hacia m, y tom/ndome de la mano, di.o= Camille, $ermtame $resentarle a mi amigo Den= @. Den *eleny, @. Camille Des Grieux. Du"orizado, res$ond al saludo. 9l $ianista me tendi su mano sin guantes. 9n mi estado de ner%ios, yo ha"a tam"in retirado los mos. &use $ues mi mano desnuda en la suya4 9ra una mano $er'ecta $ara ser de hom"re, m/s "ien grande !ue $e!ue:a, 'irme y sua%e, con unos dedos largos y a'ilados, !ue o$rima a la %ez con %igor y sin cho!ue. 1Quin no ha ex$erimentado las di%ersas sensaciones !ue $roduce el contacto con una mano3 +a mano es ndice del tem$eramento. ,lgunas son en $leno in%ierno c/lidas y ardientes, otras 'ras y hasta heladas en $lena cancula. +as hay secas y a$ergaminadas, y otras h0medas y %iscosas. +as hay carnosas,

es$on.osas, musculadas, delgadas, huesudas y descarnadas. +a $resin de unas es 'uerte como un torno, la de otras, "landa como una ci'ra. ay manos !ue son $roductos arti'iciales de nuestra ci%ilizacin moderna, !ue $resentan de'ormidades similares a las de los $ies de las damas chinas, manos continuamente a$risionadas $or los guantes durante el da, y a menudo en%ueltas en cata$lasmas durante la noche o al reci"ir los cuidados de la manicura# manos tan "lancas como la nie%e, cuando no castas como el mismo hielo. 3+a manecita ociosa !ue e%ita el contacto rugoso de la mano morena y manchada del o"rero, a la !ue el duro tra"a.o ha trans'ormado en callo uni'orme7 ay manos discretas, y manos !ue $al$an con toda indecencia# manos cuyo a$retn hi$crita ex$resa las reser%as de !uien las estrecha# manos atercio$eladas, untuosas, clericales y l/nguidas, de un lado est/ la $alma a"ierta del $rdigo, de otra la garra encor%ada del usurero. ay, $or 'in, la mano magntica, !ue $arece tener una secreta a'inidad con la $ro$ia, y cuyo solo contacto "asta $ara !ue"rantar nuestro sistema ner%ioso y llenarnos de goce. 1Cmo ex$resar mis $ro$ias sensaciones "a.o la $resin de la de *eleny3 )u mano $rendi en m toda una hoguera, y, cosa extra:a, al mismo tiem$o yo ex$erimenta"a el dulce 'rescor del "eso de una mu.er. Desde mi mano consigui deslizarse $or todo mi ser, acarici mis la"ios, mi garganta, mi $echo# mis ner%ios tremola"an cargados de deleite# este tem"lor descenda $or mis muslos, hasta alcanzar a &ra$o !ue, sacado del sue:o, le%ant la ca"eza. 9sta mano toma"a $osesin de m todo y yo me senta dichoso de $ertenecerle. u"iera deseado decir a este encantador algo ama"le $ara agradecerle el $lacer !ue su actuacin me ha"a $rocurado# 1$ero !u %ulgar ala"anza $oda ser%ir $ara ex$resar mi admiracin3 )e:ores les di.o , temo estar $ri%/ndoles de su m0sica. 2o hice notar !ue $recisamente esta"a a $unto de marcharme. 9l concierto le a"urre. 1(o es as3 @uy al contrario, $ero des$us de ha"erle odo a usted, no $odra so$ortar or a otros artistas. Bl $areci halagado, y sonri. 8erdaderamente, Den, esta %ez se ha usted su$erado di.o ;ryancourt . Eam/s le he odo tocar con tanto "ro. 1)a"e usted $or !u3 (o, a no ser $or tener la sala hasta los to$es.

 5(o $or Dios7 )im$lemente es !ue, mientras me halla"a al $iano, $ude sentir claramente !ue alguien me escucha"a. 56h7, >>alguien?? exclamaron riendo a coro los .%enes elegantes. 9n una audiencia inglesa, y es$ecialmente trat/ndose de un concierto de caridad, 1cree usted realmente !ue hay muchas $ersonas !ue escuchen, !uiero decir, !ue escuchen de %erdad, con todo su corazn y con toda su alma3 +os .%enes galantes se ocu$an de las damas, stas se ocu$an de sus ma!uilla.es, los $adres de 'amilia !ue se a"urren $iensan en las alzas y "a.as de la ;olsa, o "ien cuentan las es$itas de gas y calculan lo !ue $uede costar la iluminacin de la sala. )in em"argo, en medio de seme.ante multitud, siem$re hay m/s de un oyente atento F di.o uno. )in duda re$lic el artista # $or e.em$lo, la .o%en damisela !ue ha e.ecutado cien %eces la $ieza !ue aca"o de tocar# $ero slo uno 1cmo les dira yo3, un conocedor slo uno entre el $0"lico es mi oyente sim$/tico. 12 !u entiende usted $or oyente sim$/tico3 Quiero decir, alguien con !uien es$ont/neamente $arece esta"lecerse una corriente, alguien !ue, al escucharme, ex$erimenta exactamente las mismas sensaciones !ue yo ex$erimento al tocar, y !ue tal %ez com$arte conmigo idnticas %isiones. 1Cmo3 19s !ue tiene usted %isiones mientras toca3 $regunt uno de los .%enes del gru$o. (o de ordinario, $ero, inde'ecti"lemente, cada %ez !ue me siento escuchado $or un oyente sim$/tico. 12 le ocurre a menudo tener la $resencia de seme.ante oyente3 di.e yo, $icado $or la en%idia. 1, menudo3 56h, no7, raramente, muy raramente, casi nunca e incluso4 1Cncluso !u3 Eam/s como esta tarde. 12 cuando no tiene usted el oyente !ue desea3 9ntonces toco ma!uinalmente, como sumido en una es$ecie de somnolencia.

 1&uede usted adi%inar !uin era esta tarde su >>oyente??3 $regunt ;ryancourt, sonriendo sardnicamente, al tiem$o !ue me lanza"a una mirada de soslayo. )in duda, una de las numerosas "ellas damas $resentes en la sala di.o otro . 9s usted todo un con!uistador, se:or. ) a$oy un tercero , no de"en $recisamente 'altarle las con!uistas. 9s "ien sa"ido el $oder !ue la m0sica e.erce so"re el "ello sexo. 1)e trata acaso de una hermosa %irgen3 $regunt ;ryancourt. *eleny me mir 'i.amente a los o.os, sonri y res$ondi= *al %ez. 12 es$era usted llegar alg0n da a conocer a su >>oyente??3 $rosigui ;ryancourt. *eleny hundi de nue%o su mirada en la ma y res$ondi= Quiz/s. 12 de !u indicios se %aldr/ $ara descu"rirlo3 )us %isiones de"en coincidir con las mas. De tener yo %isiones di.o otro , yo "ien s cu/les seran. 12 cu/les seran3 $regunt *eleny. Dos senos de lirio con dos $im$ollos de rosa en su centro y, m/s a"a.o, dos la"ios h0medos seme.antes a dos rosadas conchas !ue, al a"rirse %olu$tuosamente, descu"ren un delicioso reci$iente de carne coralina, entre el mohn de dos la"ios rodeados de un toisn de oro o de "ano. ;asta, "asta, amigo mo, !ue mi "oca se humedece ante la %isin !ue narra y mi lengua se a"rasa $or gustar del sa"or de esos la"ios exclam otro de los .%enes del gru$o, cuyo o.os chis$ea"an como los de un s/tiro en estado $ri/$ico . 19s sta acaso su %isin, *eleny3 9l $ianista es"oz una sonrisa enigm/tica. *al %ez %ol%i a decir. 9n lo !ue a m se re'iere exclam otro de los .%enes !ue a0n no ha"a ha"lado , la %isin !ue me e%oca la ra$sodia h0ngara me traslada a %astas

llanuras, $o"ladas de cam$amentos "ohemios con hom"res tocados con som"reros redondos, am$lios $antalones y cha!uetillas cortas, !ue montan en ca"allos sal%a.es. 6 soldados tocados con cham"ergos y calzados con grandes "otas, !ue danzan con muchachas de o.os negros a:adi otro. 2o sonrea $ensando cu/nto di'era mi %isin de la suya. *eleny, !ue me o"ser%a"a, not mi sonrisa. )e:ores di.o , lo suyo son sim$les reminiscencias de cuadros y "allets. 12 la suya3 $regunt ;ryancourt. 9so mismo i"a yo a $reguntarle. @i %isin sera muy di'erente, res$ondi. 1*al %ez el otro lado4 el reverso de la medalla, o ha"lando 'rancamente, la $arte trasera3 interrum$i, riendo, otro. Dos hermosas u"res "lancas como la nie%e y, de"a.o de ellas, en un $ro'undo %alle, un $ozo, un $e!ue:o agu.ero de som"ros "ordes, o rodeado tal %ez de un nim"o casta:o4 8eamos ahora las suyas insisti ;ryancourt. +as mas son %agas e indistintas res$ondi el artista y se "orran r/$idamente !ue a$enas $uedo acordarme de ellas. &ero son es$lndidas, 1no es as3 2 horri"les tam"in. Como el cuer$o di%ino de ,ntinoo %isto a la luz argentada de una luna de $alo, !ue 'lota so"re las l%idas aguas del (ilo inter%ine yo. +os .%enes del gru$o, asom"rados, me miraron. ;ryancourt rea maliciosamente. 9s usted $oeta o $intor di.o *eleny, examin/ndole con los o.os entrea"iertos. 2 luego una $ausa= *iene usted razn al hostigarme, $ero no hay !ue tomar en serio mis $ala"ras de %isionario# siem$re hay un grano de locura en el cere"ro de todo artista.

2 dis$arando so"re m el som"ro dardo de sus $u$ilas cargadas de tristeza, continu= Cuando usted me haya conocido me.or, %er/ !ue hay en m mucho m/s de loco !ue de artista. 2 sacando, des$us de decir esto, un 'ino $a:uelo de lino im$regnado de un $er'ume em"riagador, en.ug las gotas de sudor !ue le $erla"an la 'rente. 2 ahora a:adi !ue mis tonteras no les entretengan un minuto m/s, o las damas $atrocinadoras aca"ar/n $or en'adarse y no me agrada disgustar a las damas. &or otro lado, mis colegas $odran decir !ue los retengo a!u $or en%idia hacia ellos# ya !ue nadie m/s $ro$enso a los celos !ue los a'icionados, ya sean actores, cantantes o instrumentistas# as $ues, 5hasta la %ista7 2 con un saludo a0n m/s $ro'undo !ue el !ue ha"a dirigido al $0"lico, se $re$ara"a ya a salir, cuando se detu%o de re$ente= &ero usted, se:or Des Grieux, ha"a dicho antes !ue no tena intencin de $ermanecer. 1&uedo, $or tanto, solicitar el $lacer de su com$a:a3 Con todo gusto res$ond yo a$resuradamente. (ue%a sonrisa irnica de ;ryancourt. 1&or !u3, me $regunt yo. +uego, tarare un $areado de Madame Angot, o$ereta entonces en "oga, del !ue este trozo, dirigido a m, $udo llegar a mis odos= Y se dice que l es el favorito *eleny, !ue ha"a odo el %erso tan "ien como yo, se encogi de hom"ros. ay un coche es$er/ndome di.o, $asando su "razo en torno al mo# sin em"argo, si usted $re'iere caminar4 Con mucho4 haca un calor so'ocante dentro de la sala. ,s'ixiante, en e'ecto re$iti l, $ensando e%identemente en otro cosa. 2 luego, de gol$e, como asaltado $or una idea re$entina= 19s usted su$ersticioso3 1)u$ersticioso3 exclam yo, sor$rendido $or lo im$re%isto de la $regunta . ), un $oco. 2o lo soy en exceso. 9s $arte de mi naturaleza, en la !ue domina el elemento "ohemio. )e dice !ue las gentes "ien educadas no son su$ersticiosas. &ero, en

$rimer lugar, yo reci" una educacin detesta"le# y luego, creo !ue si de %erdad conociramos los misterios de la naturaleza, $ro"a"lemente $odramos ex$licar las extra:as coincidencias !ue constantemente se nos o'recen. &ero no sa"emos nada. 2 detenindose, de $ronto, "ruscamente= 1Cree usted en la transmisin del $ensamiento, de los sentimientos, de las sensaciones3 , decir %erdad, .am/s me he $arado ha $ensado en esas cosas4 9s $reciso creer en ello a:adi l im$erati%amente . ,s, $or e.em$lo, esta tarde, am"os hemos tenido la misma alucinacin y en el mismo momento. 8a usted a darse cuenta= lo $rimero !ue lo asalt 'ue una %isin de la ,lham"ra chis$eando "a.o los rayos del sol. 1(o es as3 ), as es di.e yo estu$e'acto. 2 en ese momento, usted ex$erimenta"a el sentimiento de un amor ardiente !ue le sacuda el cuer$o y el alma. 19s as o no es as3 2 luego %ino 9gi$to, y con l ,ntinoo y ,driano. Asted era el em$erador y yo era el escla%o. 2 a:adi $l/cidamente, ha"lando casi $ara s mismo. 1Quin sa"e3 *al %ez un da tenga !ue morir yo $or usted, como ,ntinoo muri $or su amo y sus 'acciones ado$taron la ex$resin dulce y resignada !ue $uede contem$larse en las estatuas cl/sicas de los semidioses. @i estu$or i"a en aumento. 56h Asted $iensa !ue estoy loco7 $rosigui $ero no lo estoy, no hago m/s !ue descri"ir los hechos. Asted no se siente encarnando la $ersonalidad de ,driano, $or!ue no tiene a0n el h/"ito de este ti$o de %isiones# $ero todo se le aclarar/ un da# en lo !ue a m concierne, de"o decirle !ue la sangre asi/tica corre $or mis %enas y4 (o lleg a aca"ar la 'rase. Caminamos un rato en silencio, y luego de un rato, continu= 1(o nota"a usted !ue yo me gira"a de su lado, mientras e.ecuta"a la ga%ota3 ,ca"a"a de sentir entonces su $resencia, y lo "usca"a a usted con los o.os sin $oder descu"rirlo. 1)e acuerda usted3 9n e'ecto, sus miradas se %ol%an hacia mi lado. 2 usted esta"a celoso.

 ), murmur. &or toda res$uesta, a$ret mi "razo contra s, y tras una "re%e $ausa, a:adi, $reci$itadamente y en %oz "a.a= 9s $reciso !ue usted se$a !ue no hay muchacha en el mundo !ue consiga llamar mi atencin. 2 !ue .am/s $odr amar a una mu.er. @i corazn lata %iolentamente# y senta como un nudo en la garganta. >>1&or !u me cuenta esto3??, me $regunt. 1(o lleg usted a res$irar una es$ecie de $er'ume3 1An $er'ume3 1Cu/ndo3 @ientras yo toca"a la ga%ota. 1)er/ usted ca$az de ha"erlo ol%idado3 9s$ero, $or Dios !ue tiene usted razn, s= 1!u $er'ume era a!ul3 5,h s7, la%anda am"arina. ), eso mismo. An olor !ue a usted no le agrada y !ue yo detesto. 1Cu/l es su olor 'a%orito3 9l de heliotro$o "lanco di.e yo. )in res$onderme, sac un $a:uelo del "olsillo y me lo dio a oler. (uestros gustos, como $uede %er, son exactamente los mismos. 2, al decir esto, me en%ol%i con una mirada tan llena de $asin, tal %olu$tuosa, !ue el ardor carnal !ue de ella exhala"a me hizo casi des'allecer. 2a %e usted, siem$re lle%o conmigo un ramillete de heliotro$o "lanco# $ermtame !ue se lo o'rezca# su $er'ume me traer/ de nue%o a su recuerdo, esta noche, y tal %ez a$arezca entonces en sus sue:os. ,rrancando las 'lores de su o.al, las coloc en mi mano, mientras con su "razo derecho me enlaza"a el talle, a$ret/ndome contra su $echo durante unos segundos, !ue a m se me $arecieron una eternidad. )u rostro se acerc al mo hasta sentir cmo su res$iracin .adeante "a:a"a toda mi "oca. (uestras $iernas se tocaron en ese momento, y sent entonces la $resencia de un cuer$o curo y ner%ioso !ue se a$reta"a contra mis muslos.

@i emocin era tal !ue a$enas $oda tenerme en $ie# $or un momento cre !ue i"a a "esarme, mientras la $unta de su "igote cos!uillea"a mi "oca, $roducindome una deliciosa sensacin. )us o.os, al tiem$o de esto, se hundan en los mos con una 'ascinacin dia"lica. 9l 'uego de su mirada atra%esa"a mi $echo, res"alando $or l hacia a"a.o. @i sangre esta"a en $lena e"ullicin y sent !ue, a su %ez, ese o".eto !ue los italianos llaman el pajarillo y !ue re$resentan $ro%isto de un $ar de alas, em$eza"a a agitarse en la .aula donde lo mantena yo encerrado, le%antando la ca"eza $rimero, y derramando luego algunas gotas de cremoso 'luido %ital. &ero estas l/grimas, le.os de a$lacarme, 'ueron como las gotas de alg0n /cido c/ustico, y $rodu.eron en m una 'uerte e inso$orta"le irritacin. @e senta como atado a un $otro del tormento# tena la ca"eza hecha un in'ierno, y el 'uego recorriendo todo mi cuer$o. >> 1)u're l tanto como yo3 ??, me $regunt. 9n ese momento, su "razo, se$ar/ndose de mi cintura, cay inerte a lo largo de su cuer$o. 9ch el cuer$o hacia atr/s, %acil como recorrido $or una 'uerte descarga elctrica, y cre !ue i"a a llegar a desmayarse# se en.ug a continuacin el a"undante sudor de la 'rente y exhal un $ro'undo sus$iro. 9l color se le ha"a ido, y su cara mostra"a una $alidez mortal. 1@e cree usted loco3 di.o. 2 sin es$erar res$uesta, continu= 1Quin es el sano de es$ritu y !uin el loco en nuestro mundo3 1Quin es el %icioso y !uin el %irtuoso3 1+o sa"e usted3 2o no. izo una $ausa. Ana $esada y larga $ausa. a"a entrecruzado sus dedos con los mos y camin/"amos as sin decir una $ala"ra. @is %enas $al$ita"an a0n con %iolencia y mis ner%ios esta"an tensos, con los conductos es$erm/ticos a $unto de re"osar. +a ereccin segua %i%a all a"a.o. )enta un dolor agudo alrededor de los rganos generati%os, mientras un des'allecimiento general atenaza"a el resto de mi cuer$o# y sin em"argo, a $esar del dolor y el a"atimiento, ex$erimenta"a un $lacer indeci"le al caminar as a su lado, con mis dedos enlazados con los suyos, y su ca"eza reclinada en mi hom"ro. 1Cu/ndo sinti usted $or $rimera %ez mi mirada cla%ada en la suya3 me $regunt l en %oz "a.a.

 Cuando sali usted $or segunda %ez. ,s es. (uestros o.os se encontraron y se esta"leci entre nosotros una corriente $arecida a la de la chis$a !ue recorre el hilo elctrico. ), una corriente ininterrum$ida. Eam/s he conocido a un hom"re cuyos sentimientos de tal modo coincidan con los mos. Dgame= 1cree usted !ue una mu.er $odra sentir lo mismo con igual intensidad3 2o inclin la ca"eza, sin $oder res$onder. 2 l me tom de las manos. 9ntonces, 1seremos amigos3 ) res$ond yo, tmidamente. ), grandes amigos, amigos del almas, como suele decirse. ). Bl me a$ret de nue%o contra su $echo y murmur a mi odo unas $ala"ras dichas en una lengua desconocida, tan "a.a y musical, !ue $areca un canto del cielo. 1)a"e usted lo !ue esto signi'ica3 (o. >> 6h, amigo mo, $or ti mi corazn sus$ira. ??

Captulo II
&as la noche en un estado de a'ie"rada excitacin, agit/ndome sin cesar en la cama, e inca$az de conciliar el sue:o# y, cuando al 'in $ude dormirme, me %i asaltado de sue:os lasci%os. 9n uno de ellos a$areca *eleny, $ero no como hom"re, sino como mu.er, como mi $ro$ia hermana. 2, sin em"argo, yo no tengo hermanas. 9n dicho sue:o, yo, al igual !ue ,mn, el hi.o de Da%id, me halla"a enamorado de mi $ro$ia hermana, y tan %ergonzoso era mi amor, !ue ca en'ermo, reconociendo el car/cter re$ugnante de mi $asin. Cada noche lucha"a yo con todas mis 'uerzas contra esta $asin, hasta !ue una noche, de%orado $or la lu.uria, e inca$az de resistir ya m/s, $enetr en su ha"itacin. ;a.o la luz rosada del cre$0sculo, la %i tendida en su leche. )u carne 'ina y "lanca me hizo tem"lar de concu$iscencia. u"iera !uerido ser una "estia de $resa, $ara arro.arme so"re ella y de%orar su carne. )us largos rizos dorados se es$arcan $or encima de la almohada. )u camisa de lino, !ue a$enas "asta"a $ara cu"rir su desnudez, realzada el encanto de lo !ue de.a"a %er. +os lazos !ue la su.eta"an $or los hom"ros esta"an desatados, y mis o.os /%idos recorran con lu.uria sus rgidos $echos. )us senos de .o%encsima %irgen, 'irmes y salientes como dos montculos, no eran m/s grandes !ue una co$an de cham$/n, y, como dice el $oeta )ymonds= >> &arecan dos ca$ullos de rosa rodeados de una corona de lirios. ?? )u "razo derecho ser%a de a$oyo a su ca"eza, de.ando al descu"ierto en su ar!ueamiento, el oscuro y es$eso toisn de la axila. )e halla"a tendida en una $ostura tan excitante como la !ue suele exhi"ir D/nae en los cuadros, al ser des'lorada $or E0$iter inundado en llu%ia de oro= las rodillas le%antas, los muslos generosamente a"iertos. 2, aun!ue $ro'undamente dormida, como la le%e res$iracin de su $echo de.a"a traslucir, su carne $areca totalmente recorrida $or un deseo amoroso, mientras sus la"ios entrea"iertos $arecan o'recerse al "eso. De $untillas, 'ui acerc/ndome lentamente a ella, con $recaucin, y me deslic entre sus $iernas. @i corazn lata hasta rom$erme el $echo, y yo arda de $asin, contem$lando a!uel o".eto !ue me enlo!ueca los sentidos. )eg0n i"a a%anzando so"re ella, a$oyado en codo y rodillas, un 'uerte olor de heliotro$o "lanco inund mi cere"ro, hasta casi as'ixiarme.

*em"lando de emocin, y con los o.os a"iertos de $ar en $ar, hund mi mirada entre sus $iernas. ,l $rinci$io no %i m/s !ue una masa de $elos casta:os, ondulados y ensorti.ados en $e!ue:os rizos, !ue ta$a"an la a"ertura del $ozo del amor. 2o le%ant sua%emente la camisa, a$art con cuidado el %elludo toisn, y se$ar los dos la"ios, !ue $or s mismos se a"rieron al contacto de mis dedos como $ara 'acilitar la entrada. 2o cla% mis o.os en a!uella carne amiga, en a!uella carne rosada similar a la $ul$a madura y azucarada de un 'ruto suculento# y %i entonces, anidado en medio de dos la"ios de color carmn, un $e!ue:o ca$ullo, una $e!ue:a 'lor %i%a de carne y sangre. )in duda, al $osar mis dedos entre los la"ios, lo ha"a acariciado inconscientemente, mientras los contem$la"a, y ahora se agita"a como dotado de %ida, le%ant/ndose tenso hacia m. , la %ista de esto, un deseo loco me em"arg de gustarlo, de acariciarlo con mi "oca# e inca$az de resistir, me inclin so"re l, cu"rindolo con mi lengua, $ase/ndola en torno suyo, hundindola en medio de los la"ios, recorriendo todos sus reco%ecos, $enetrando en sus m/s ntimos re$liegues, mientras ella, encantada sin duda $or este .uego, me ayuda"a en mi la"or con sus muslos, con un ardor tal !ue, al ca"o de $ocos minutos, la $e!ue:a 'lor a"ri sus $talos y es$arci su roco de alm"ar, !ue mi lengua de%or golosa. ,l tiem$o !ue esto ocurra, no de.a"a ella de sus$irar y gritar, son/m"ula de $lacer. )o"reexcitado como esta"a, no le di tiem$o de %ol%er en s, y tomando mi $ene, le introdu.e el glande en su a"ertura. +a hendidura era muy estrecha, $ero los la"ios esta"an h0medos# yo em$u. con todas mis 'uerzas. &oco a $oco 'ui sintiendo !ue"rarse el d"il te.ido !ue $ona o"st/culo a mis es'uerzos. 9lla me secunda"a %alerosamente en mi o"ra destructora, a"riendo todo lo !ue $oda las $iernas, $eg/ndose contra m, es'orz/ndose $or engullir la columna entera, gritando a un tiem$o de $lacer y de dolor. 2o me hund una y otra %ez, $u.ando y ahondando cada %ez m/s a cada nue%o em"ate, hasta !ue, ha"iendo su$erado todas las "arreras, alcanc las $ro'undidades 0ltimas de la %agina, donde me $areca como si numerosos $e!ue:os la"ios se dedicaran a cos!uillear y succionar la $unta de mi %erga. 5&lacer celeste7 5Di%ino xtasis7 @e senta 'lotando entre el cielo y la tierra y ruga y aulla"a de $lacer. ,l or un ruido en la ha"itacin, em$ec a retirar lentamente mi miem"ro el ori'icio estrecho donde se halla"a enca.ado. Ana luz m/s "rillante !ue la de la %s$era se encendi de re$ente, y una mano me toc la es$alda, al tiem$o !ue $ronuncia"a mi nom"re.

Cmagine usted mi %ergGenza y mi con'usin, mi $ro'undo horro. 9ra la %oz de mi madre, 5y yo me halla"a so"re mi hermana7 Camille me di.o, 1!u te $asa3 19st/s en'ermo3 9n este $reciso instante me des$ert, lleno de consternacin y tem"lando de miedo, $regunt/ndome dnde esta"a y si en realidad ha"a des'lorado a mi hermana. 2 ciertamente $areca !ue s. +as 0ltimas gotas de 'luido corran a0n $or mi $ene. 2 al $ie de mi cama se halla"a mi madre, en carne y hueso. 5(o esta"a, $ues, so:ando7 1&ero dnde est/ mi hermana, mi hermana o la muchacha de la !ue ha"a gozado3 2 esa %erga alzada !ue yo ha"a tenido en mi mano, 1era la ma o la de *eleny3 (o, yo esta"a solo en mi cama. 1Qu !uera, $ues, mi madre3 12 cmo se encontra"a en mi ha"itacin a!uel horri"le 'aldero !ue, sentado so"re el res$aldo de un silln, me mira"a 'i.amente3 Finalmente, $ude reco"rar el sentido. 2 %i entonces !ue el caniche no era otra cosa !ue mi camisa, !ue antes de acostarme ha"a arro.ado so"re una silla. 8indome totalmente des$ierto, mi madre me ex$lic !ue, oyndome gemir y gritar, ha"a %enido a %er si me encontra"a en'ermo. 2o me a$resur a asegurarle !ue me encontra"a $er'ectamente, y !ue sim$lemente ha"a sido %ctima de una $esadilla. 9lla $os su 'resca mano so"re mi 'rente en'e"recida. 2 el contacto de esta mano sua%e re'resc mi cere"ro, disminuyendo mi 'ie"re. Cuando estu%e m/s calmado, me hizo "e"er un %aso de agua azucarada, rociada de esencia de azahar, y %ol% a dormirme, des$ert/ndome de tanto en tanto, $ara encontrar siem$re ante m la 'igura el $ianista. ,l da siguiente, su nom"re resona"a a0n en mi odos, sin !ue mis $ensamientos de.aran de %olar a l, ni mis la"ios de $ronunciar su nom"re. +o %ea con los o.os del alama, de $ie en el $roscenio, saludando al $0"lico y lanzando so"re m sus miradas de 'uego. @e !ued durante unos momentos a0n arre"u.ado en la cama, contem$lando con $arsimonia a!uella %isin %a$orosa e indistinta, intentando reconstruir sus rasgos, !ue se con'undan en mi recuerdo con los de algunas de las estatuas de ,ntinoo. ,l analizar mis im$resiones, tena conciencia de una sensacin nue%a, de un %ago malestar entre%erado de in!uietud. )enta dentro de m un cierto %aco, sin $oder com$render si dicho %aco se halla"a alo.ado en mi corazn o en mi ca"eza. (ada ha"a $erdido, y sin em"argo me senta solo, a"andonado. 1Qu digo3, des$o.ado. Cntent ex$licarme a m mismo mi estado lastimero, y todo lo !ue $ude

descu"rir es !ue tales sensaciones se aseme.a"an a las de las $ersonas !ue a:oran su $as, o desean %iolentamente %ol%er a %er a la madre le.ana, con la di'erencia de !ue el exiliado sa"e lo !ue le 'alta, y yo di'cilmente hu"iera $odido de'inirlo# era algo indeterminado, como el >>)ehnsucht?? de !ue tanto ha"lan los alemanes, y !ue tan $oco ex$erimentan. +a imagen de *eleny segua $ersiguindome, y el nom"re de Den in%ada sin cesar mis la"ios. +o re$eta docenas de %eces. 5Qu nom"re tan dulce7 ,l sim$le sonar de estas dos sla"as, mi corazn lata 'uertemente y mi sangre em$eza"a a her%ir, a 'luir con %i%eza. @e le%ant sin $risas. @e %est con descuido. 9ch una mirada al es$e.o, y en %ez de %erme a m mismo, %i a *eleny# y detr/s de m, nuestras som"ras a$arecan unidas, tal como yo las ha"a %isto la noche anterior so"re la acera. +a sir%ienta !ue llama"a a la $uerta me de%ol%i a la realidad. @e mir en el es$e.o y me %i as!ueroso. &or %ez $rimera en mi %ida desea"a tener un hermoso rostro, o me.or, un rostro 'ascinantemente "ello. +a sir%ienta me in'orm !ue mi madre me es$era"a en el comedor, y !ue la ha"a en%iado a in'ormarse si a0n me halla"a indis$uesto. 9l nom"re de mi madre %ol%i a traerme a la memoria el sue:o y, $or $rimera %ez, sent ganas de no %erla. )in em"argo, a0n me halla"a en "uenos trminos con ella, y cuales!uiera !ue sean las 'altas !ue haya $odido cometer, he de reconocer !ue nadie me !uera tanto como ella. 2, cuales!uiera !ue sean los chismes !ue so"re su ligereza corren, so"re su amor al $lacer, nunca me descuid ni un solo instante. )i su %ida no esta"a con'orme con lo !ue suelen llamar los >>$rinci$ios morales??, o , $or me.or decir, la hi$ocresa cristiana, la cul$a era de mi $adre, y no de ella, como !uiz/s le ex$licar en alg0n otro momento. Cuando hu"e entrado en el comedor, mi madre, asustada $or la alteracin !ue mis rasgos re%ela"an, me $regunt si su'ra. An $oco de 'ie"re slores$ond. *al %ez la m0sica de ayer me ener% un $oco... (uestra con%ersacin comenz a girar entonces so"re el concierto y aun!ue esta"a ansioso $or $reguntar a mi madre acerca de *eleny, no $ude atre%erme a $ronunciar el nom"re !ue "aila"a en mis la"ios, $oniendo "uen cuidado en !ue no seme esca$ara. Fue mi misma madre !uien em$ez a ha"lar de l, ala"ando $rimeramente su arte, y luego su "elleza. F 1,caso le encuentras "ello3 F le $regunt yo "ruscamente. FCiertamente << res$ondi ella, asom"rada << . 19s !ue hay alguien !ue o$ine lo contrario3 *odas la mu.eres lo consideran un adonis# $ero %osotros los hom"re

di'ers de tal modo de nosotras en %uestra a$reciaciones so"re %uestro mismo sexo, !ue encontr/is las m/s de las %eces ins$idos a los !ue nosotras m/s admiramos. 9n cual!uier caso, lo !ue no ca"e duda es !ue triun'ar/ como artista, $ues todas las damas aca"an enamor/ndose de l. ,l escuchar estas 0ltimas $ala"ras, intent mantener la calma, $ero, a $esar de mis es'uerzos, me 'ue di'cil no hacer una extra:a mueca con mi cara. @i madre, al o"ser%ar mi 'runcimiento de cara, a:adi, sonriendo= F 58amos7 Camille, eres tan %anidoso como algunas damas !ue no $ueden so$ortar !ue se ala"e a otra mu.er, sin imaginar !ue se les ro"a algo !ue les era de"ido. F *odas la mu.eres son muy li"res de enamorarse de l, si tal cosa les $arece F res$ond yo %e.ado<< # t0 sa"es muy "ien !ue .am/s me he enorgullecido de mi hermosa cara, como tam$oco me he %anagloriado .am/s de mis con!uistas. F ,s es. &ero hoy te $areces tanto al $erro del hortelano, !ue se eno.a $or lo !ue nada le im$orta. 1Qu $uede im$ortarte !ue las mu.eres se enamoren o no de l, so"re todo se tal cosa le ayuda en su carrera3 F 1(o $uede, $ues, un artista alcanzar el xito $or sus solos mritos3 F , %eces s, $ero son m/s "ien $ocas, y slo gracias a una $erse%erancia so"rehumana, de la !ue generalmente carecen los artistas. 9n cuanto a *eleny... @i madre no lleg a concluir la 'rase, $ero la ex$resin de su rostro y so"re todo su sonrisa de incredulidad re%elaron claramente sus $ensamientos. F 12 t0 crees !ue ese .o%en es un ser lo su'icientemente degradado como $ara de.arse mantener $or las mu.eres3... Como un sim$le... F @antener no es la $ala"ra exacta, o al menos no se encarara la cosa de esa manera. 9s muy '/cil de.arse ayudar $or otros medios !ue no sean el dinero# en todo caso, los del $iano seran sus ingresos con'esados. F Como lo son las ta"las $ara la mayor $arte de las "ailarinas de "allet. 58erdaderamente no me gustara ser artista7 << 56h7, los artistas son los 0nicos hom"res !ue de"en su xito a una amante, o a una es$osa. +ete el Ami y %er/s cu/ntos de entre los !ue han triun'ado, incluidos los m/s cle"res, de"en su enaltecimiento... F1, una mu.er3

<< 9xactamente. ,h est/ la %ie.a ex$resin= >>Cherchez la 'emme??.H F 59ntonces el mundo es as!ueroso7 << &ero como tenemos !ue seguir %i%iendo en l, es $reciso tomar $artido, sacar de l el me.or $ro%echo, y no tomarse las cosas de manera tr/gica como t0 te las tomas. << Como !uiera !ue sea, *eleny toca "ien. Eam/s he escuchado a nadie tocar como l lo hizo ayer. F), estoy de acuerdo en !ue realiz una e.ecucin "rillante, $or no decir sensacional# $ero tam"in hay !ue admitir !ue tu estado ayer no era muy "ueno, y sin duda la m0sica $rodu.o en los ner%ios un e'ecto inha"itual. << 56h7 1&iensas !ue un es$ritu maligno me $osea y !ue un h/"il e.ecutante como a!uel de !uien ha"lamos era el 0nico !ue $oda calmarme los ner%ios3 @i madre sonri. << *odos, en todos los tiem$os, nos $arecemos a )a0l# !uiero decir !ue a todos nos acosa $or igual el 9s$ritu @aligno. )u 'rente, al decir esto, se ensom"reci# call $or un instante# y amargos recuerdos de"ieron llenar de $ronto su memoria, $or!ue a:adi= << 2 )a0l es ciertamente digno de llanto. 2o no le res$ond. @e $regunta"a de !u modo ha"a ganado Da%id la %oluntad de )a0l. 19ra tal %ez a causa de sus ca"ellos ro.os, de su no"le $orte y de su hermosa cara3 *al %ez $or esto mismo , tan $ronto Eonat/n lo %io, >>el alma de Eonat/n se 'undi con la de Da%id, y Eonat/n lo am como a su $ro$ia alma??. 1,caso el alma de *eleny se ha"a 'undido con la ma3 1De"a yo amarlo y des$us odiarlo, como ha"a hecho )a0l3 @e des$recia"a a m mismo y a mi locura, y senta crecer en m la animosidad contra a!uel m0sico !ue me ha"a hechizado. &or encima de todo a"orreca yo a las mu.eres, %erdadera maldicin del mundo. @i madre me arranc de mis negros $ensamientos. F(o de"es ir hoy a tu des$acho, si no te sientes "ien Fme di.o, tras un momento de silencio. )in duda sa"e usted !ue mi $adre me ha"a de.ado en herencia un lucrati%o negocio y un excelente director de toda la con'ianza !ue, durante a:os, 'ue el
*<<Buscar la mujer>>, frase y mtodo empleados por Sainte-Beauve. (N del T.

alma de la casa. *ena yo entonces %eintids a:os y todo mi tra"a.o en el negocio consista en em"olsarme la $arte del len en los "ene'icios. )in em"argo, de"o decir !ue nunca 'ui $erezoso, sino !ue, $or el contrario, era m/s serio en el tra"a.o de lo !ue mis $oco a:os $odan hacer es$erar. @e 'ui, $ues, al des$acho como de costum"re, $ero me 'ue im$osi"le dedicar mi atencin a ocu$acin alguna. +a imagen de *eleny se mezcla"a con cada un de las cosas !ue intenta"a hacer, em"roll/ndolo todo. +as $ala"ras de mi madre retum"a"an sin cesar en mi memoria= >>*odas las mue.res esta"a enamoradas de l, y su amor le era necesario??. Cntenta"a "orrarlo de mi $ensamiento. >>Querer es $oder??, me deca, >>as !ue lograr "orrar de m esta maldita y em"rutecedora o"sesin??. &ero cuanto m/s intenta"a ol%idarme de l, m/s %ol%a su imagen a mi $ensamiento. 1(o se ha sentido usted a %eces o"sesionado $or los 'ragmentos de una cancin !ue no consigue recom$oner entera3 Donde !uiera !ue un %a, los 'ragmentos resurgen de re$ente, llenando $or com$leto la ca"eza. Desulta im$osi"le desem"arazarse de ellos. +e im$iden a uno dormir, y cuando se consigue al 'in conciliar el sue:o, las notas resuenan de nue%o en su interior# al des$ertarse de nue%o, las notas son el $rimer sonido !ue lo asalta. ,s me ocurra a m con *eleny# su 'igura me $ersegua# su %oz dulce y "a.a me re$eta constantemente en a!uella lengua desconocida= >>56h, amigo mo7 5@i corazn $or ti sus$ira7??. )u imagen no se a$arta"a de mis o.os, y $oda sentir a0n el dulce contacto de su mano so"re la ma, el aliento $er'umado de sus la"ios. 2, en mi im$aciente deseo, yo extenda el "razo $ara a"razarlo, $ara a$retarlo contra mi $echo# la alucinacin se haca tan real !ue llega"a a sentir su cuer$o contra el mo. Ana 'uerte ereccin tensa"a todos mis ner%ios, $ero 1antes de conocer a *eleny se ha"a enamorado alguna %ez3 << Eam/s. << ) !ue es extra:o. << 19xtra:o3 1&or !u3 << 5, los %eintids a:os...7 F9n esto $uede %er usted !ue me halla"a destinado a amar a los hom"res y no a las mu.eres, y sin darme cuenta, ha"a estado luchando hasta entonces contra las inclinaciones de mi naturaleza. 9n di%ersas ocasiones, "ien es %erdad, crea ha"erme enamorado, $ero slo cuando conoc a *eleny com$rend lo !ue era el %erdadero amor. Como todos los .%enes de mi edad, me ha"a credo o"ligado a mantener una amante, a la !ue ha"a hecho todo lo $osi"le $or con%encer de !ue

esta"a $ro'undamente enamorado de ella. a"iendo encontrado $or causalidad una muchacha de o.os risue:os, una modista $arisiense em$leada en un almacn de ;ond )treet, decid !ue ella de"era ser $ara m mi Dulcinea# me $use a seguirla cada %ez !ue la %ea, y a $ensar en ella, cuando no tena otra cosa !ue hacer. << 12 cmo termin la a%entura3 << De la manera m/s ridcula. Fue, creo, uno o dos a:os antes de a"andonar el colegio, durante las %acaciones de %erano# $or $rimera %ez haca un %ia.e solo, $ara ir a encontrarme con mi madre en 9ast"ourne. *mido como soy, me senta ner%ioso ante la idea de tener !ue introducirme entre la muchedum"re, a"rirme $aso a codazos hasta conseguir mi "illete, y cuidarme de no tomar un tren e!ui%ocado. &or una 'eliz casualidad %ine a encontrarme sentado .usto en'rente de la .o%encita de !uien me crea enamorado, !uien, en com$a:a de su madre, se diriga al mismo lugar !ue yo. ,nimado $or tan ines$erado azar, me atre% a dirigirle unas $ala"ras en su lengua materna. Desgraciadamente, sin darme cuenta, me ha"a introducido en un com$ortamiento reser%ado >>slo $ara damas??, donde se encontra"a ya sentado el m/s $er'ecto es$cimen de solterona inglesa !ue en el mundo haya %isto, en%uelta en un im$ermea"le o guarda$ol%os. 9s '/cil encontrarse con criaturas de este ti$o en el Continente, y un $oco tam"in $or todas $artes, sal%o, tal %ez, en Cnglaterra# esto me ha hecho siem$re $ensar !ue Cnglaterra las 'a"rica es$ecialmente $ara la ex$ortacin. Como !uiera !ue sea, no "ien me hu"e yo sentado, cuando en un tono desagrada"le y con un horri"le 'rancs, me %i recriminado de este modo= << Monsieur, cette compartiment il tait reserved for dames soules! Quera decir >>seules??, $ero con'undido $or su intem$erancia, me %i lle%ado a re$etir su error, tom/ndolo al $ie de la letra. F"ames soules# Fre$et aterrorizado, mirando en torno mo. @is %ecinas se echaron a rer. << +a se:or dice !ue este com$artimiento est/ reser%ado $ara damas solamente F me hizo o"ser%ar la madre de mi adorada << , y naturalmente, se es$era !ue ning0n .o%en ca"allero %enga $or a!u a 'umar. << 56h7, si es $or eso, de.ar ciertamente de 'umar.

<< Non, non#<< $rotest la madura se:orita, a"solutamente eno.ada<< , vous e$it, sortez, ou moi crier#% 2 sacando la ca"eza $or la $uerta del com$artimiento, se $uso a gritar, esta %ez en "uen ingls= << De%isor, $or 'a%or, haga salir a este .o%en... 9l re%isor acudi a$resuradamente, y no solamente me orden salir, sino !ue me arro. ignominiosamente 'uera, como si de otro coronel ;aIerHH se tratara. @e traslad, $ues, al com$artimiento %ecino, $ero me senta tan a%ergonzado, tan morti'icado, !ue mi %ientre, !ue siem$re ha sido muy sensi"le, se sinti de $ronto trastornando. *an $ronto el tren se $uso en marcha me sent $resa $rimero de un malestar general, y luego de un dolor agudo, $ronto trans'ormado en una necesidad tan a$remiante, !ue yo no me atre%a a hacer un solo mo%imiento $or temor a las consecuencias. 9n la $rimera $arada de algunos minutos me $reci$it 'uera del %agn, $ero no encontr em$leado alguno !ue $udiera indicarme un lugar donde li"erar mi carga. 9m$eza"a a $reguntarme !u hacer cuando el tren em$ez a $onerse en marcha. 9l 0nico ocu$ante de mi com$artimiento era un anciano !ue, tras ha"erme dicho !ue me $usiera cmodo, se durmi y ronca"a como un toro. @e encontra"a, $ues, como si estu%iera solo. 9m$ec a 'a"ricar $lanes $ara descargar mis intestinos, !ue esta"an en $lena re%olucin, y el 0nico de todos ellos !ue $areca 'acti"le no $oda ser $uesto en $r/ctica, $or!ue mi adorada, !ue esta"a en el com$artimiento contiguo, no de.a"a de sacar la nariz $or la %entanilla, e imagnese !u cuadro si en lugar de %er a$arecer $or la %entana de mi com$artimiento mi cara, hu"iera %isto mi trasero al $leno. @e dis$ona a utilizar mi som"rero, $ara reem$lazar a lo !ue los italianos llaman la comodina, cuando el tren se detu%o de nue%o. a"a seis minutos de $arada. ,hora o nunca, me di.e y salt al andn. )e trata"a de una estacin en $leno cam$o, una estacin de cruce, y todo el mundo "a. a tierra. 9l re%isor grita"a= >>8ia.eros $ara 9ast"ourne, hagan el 'a%or de su"ir al tren??. << 1Dnde est/ los ser%icios3 << le $regunt. Bl !uiso em$u.arme de nue%o al tren, $ero me esca"ull y le $regunt a otro.
* !n castellano, m"s o menos# <<$%d. salida, sal&a, o yo &ritar'>> * * (oronel )ue fue acusado y condenado, sin prue*as, de )uerer violentar a una se+orita, al encontrarse solo con ella en un reservado de se+oras. Su proceso fue muy sonado en su poca.

<< &or all Fme di.o, mostr/ndome el retrete<< # $ero dese usted $risa. @e $use a correr y me $reci$it en el interior de la letrina sin mirar en dnde entra"a y em$u.ando %iolentamente la $uerta. 6 $rimero un gru:ido de satis'accin y ali%io, seguido de un ruido de sal$icadura y cada de agua, luego un grito, 5y %i a mi solterona sentada en la taza7 +a locomotora $it, la cam$ana son, el .e'e de la estacin toc su trom$etilla, y el tren ech a andar. 2o ech a correr, a mi %ez, sin temor a las consecuencias, su.et/ndome el $antaln desa"rochado, y $erseguido $or las im$recaciones de la ar$a, como un $ez desgraciado !ue huyera de los $icotazos de una %ie.a gallina. *odos los %ia.eros, asomados a las $ortezuelas, se rean de mis desa%enturas. ,lgunos das des$us, %ol% a encontrar a la muchacha acom$a:ada de su madre. *an $ronto me di%is, sus o.os risue:os ado$taron una ex$resin "urlona. (o me atre%a a mirarla, y menos a seguirla. a"a en la $ensin donde yo me alo.a"a con mis $adres otros .%enes, con los !ue ella $ronto esta"leci relaciones, $ues resulta"a ama"le y sim$/tica a todo el mundo. 2o, en cam"io, me mantena a$artado, seguro de !ue mis des%enturas no slo eran conocidas de todos, sino !ue eran incluso o".eto de con%ersacin. An da $or la tarde, y mientras me halla"a sentado en el am$lio .ardn trasero de la $ensin, escondido tras unos macizos de 'lores, recordando mis des%enturas, %i de $ronto a Dita Fsu nom"re era @argarita F$ase/ndose con otras muchachas $or la alameda %ecina. ,l $oco, ale./ndose de sus amigas, se detu%o con la es$alda %uelta, y em$ez a su"irse las 'aldas, mostrando una hermosa $ierna, en'undada en un media de seda negra. 9l cordn !ue le su.eta"a las medias al cors se ha"a desatado y ella intenta"a colocarlo de nue%o, creyndose sin testigos. Con slo estirarme un $oco, hu"iera $odido cla%ar mi mirada entre sus $iernas y %er lo !ue ha hendidura de sus "ragas de.a"a entre%er, $ero no lleg a ocurrrseme. +a %erdad es !ue Dita no me atraa m/s !ue cual!uier otra mu.er. +o 0nico !ue !uera era encontrar una ocasin $ara encontrarme a solas con ella, y saludarla sin !ue las dem/s muchachas se rieran de m. )al $ues de mi escondite, y a%anc tran!uilamente $or la alameda. ,l torcer la es!uina, una %isin ines$erada me salt a los o.os. 9l o".eto de mi admiracin sentimental se encontra"a agachada so"re la arenilla de la alameda, con las $iernas a"iertas y las 'aldas cuidadosamente recogidas. &ude di%isar un trozo de carne rosada y un torrente de l!uido amarillo !ue corra so"re la arena,

de.ando un rastro de es$uma, al tiem$o !ue, $ara saludar mi $resencia, de las $artes traseras atrona"a un sonoro ca:onazo, igualmente des$edido $or la "ella. << 5Di%ino encuentro7 12 !u hizo usted, entonces3 F1Cgnora usted !ue, como dice el Li&ro de 'racionesH, >>siem$re hacemos lo !ue no de"iramos hacer, y de.amos de hacer lo !ue de"iramos??3 &ues "ien, en lugar de es'umarme, escondindome detr/s de un seto, $ara %er sin ser %isto el lugar de donde el arroyo 'lua, $ermanec est0$idamente $aralizado, mudo, con'uso. )lo cuando ella le%ant los o.os $ude reco"rar mi uso de $ala"ra. << 56h, $erdn, se:orita7 (o sa"a !ue estu%iese usted ah... es decir, !ue... << *onto, im"cil, est0$ido, "estia, animal F%oci'er ella con una li"eralidad t$icamente 'rancesa, y le%ant/ndose ro.a como un tomate. Fue a darme la es$alda ella, y to$arse de 'rente con la solterona inglesa, !ue .ustamente en a!uel momento a$areca $or el otro extremo de la alameda, y !ue la salud con un >>5oh7?? $rolongado, sonoro como una nota de trom$eta. 2 as termin el 0nico amor !ue .am/s haya ex$erimentado $or una mu.er.

* Se refiere al Common Prayer Book, empleado en los servicios an&licanos. ,a cita es de Sn. -a*lo, .om. /, 01. 2. (N del T.

lCaptulo

III

<< ,s $ues, 1antes de *eleny no ha"a usted amado a nadie3 << Eam/s, y es $or!ue, durante alg0n tiem$o, no logr darme cuenta de lo !ue en realidad senta. (o o"stante lo cual, al re'lexionar so"re ello, $ude darme cuenta de !ue "astante tiem$o antes ha"a sentido el agui.n del amor, $ero como era siem$re con $ersonas de mi mismo sexo, ignora"a !ue a!uello $udiera llamarse amor. F1)e trata"a de .%enes de su misma edad3 << (o, siem$re de hom"res hechos y maduros, %igorosos es$ecmenes humanos. Desde mi in'ancia %ena yo ex$erimentando una 'uerte atraccin $or los machos del ti$o luchador, de enormes miem"ros y m0sculos a"ultados, y slidos muslos# $or los re$resentantes de la 'uerza "ruta, en una $ala"ra. &ero mi $rimera agui.ada me la $rodu.o un .o%en hrcules, un .o%en carnicero !ue corte.a"a a nuestra criada, una hermosa muchacha, seg0n creo recordar. 9ra un mance"o atltico, de "razos ner%udos, !ue me $areca ca$az de tum"ar a un "uey de un $u:etazo. , menudo me !ueda"a mir/ndolo sin !ue se diera cuenta, o"ser%ando la ex$resin de su rostro, mientras manosea"a a la .o%en sir%ienta, sintiendo casi el mismo $lacer !ue l ex$erimenta"a. 5Cmo me hu"iera gustado !ue me ha"lara, en %ez de tontear con mi est0$ida criada7 2o me senta celoso de ella, a $esar de !uererla mucho. , %eces, el atleta me senta"a en sus rodillas y me acaricia"a, $ero no muy a menudo. An da, sin em"argo, se halla"a muy excitado, tras ha"er intentado "esarla en %ano, y cogindome, a$ret 'uriosamente sus la"ios contra los mos, como de%orado $or la sed. ,un!ue era muy $e!ue:o, creo recordar !ue el acto me $rodu.o una ereccin, $ues me acuerdo a0n de la agitacin !ue me em"arg. ,0n recuerdo el $lacer !ue senta, 'rot/ndome como un gato contra sus $iernas, co"i./ndome entre sus muslos, acarici/ndolo, manose/ndolo, sin !ue l 5ay7, me lo im$idiera. @i mayor $lacer esta"a en %er a los hom"res "a:/ndose. @e costa"a tra"a.o no acercarme a ellos# me hu"iera gustado acariciarlos y "esarlos $or todos lados. 9l da !ue $ude %er a uno de ellos desnudo, la im$resin 'ue su$erior a m. +os $enes me $roducan el mismo e'ecto, me imagino, !ue $roducen a las mu.eres tem$eramentales# la "oca se me humedeca, so"re todo si se trata"a de un $ene de grandes dimensiones, ro.o, y con el glande descu"ierto y carnoso.

)in em"argo, .am/s llegu a darme cuenta de mi inclinacin $or los hom"res, y $or su$uesto, menos a0n $or las mu.eres. +o !ue senta era como la con%ulsin cere"ral !ue "rilla en los o.os de !uienes $adecen un acceso de locura, era un $lacer "estial, un deseo 'urioso. 9l amor, en cam"io, era $ara m como un tran!uilo co!ueteo de saln, algo dulce, tierno, esttico, totalmente distinto de a!uella $asin llena de ra"ia !ue me a"rasa"a. << &or lo !ue %eo, .am/s ha $osedo usted a una mu.er. << 56h, s7 8arias %eces# $or casualidad, m/s !ue $or %erdadera eleccin. Con todo, $ara la edad !ue tengo, de"o decir !ue comenc la %ida un $oco tarde. @i madre, a $esar de estar considerada como una mu.er ligera y entregada al $lacer, se $reocu$ m/s de mi educacin de lo !ue suelen hacerlo esas mu.eres llamadas serias, >>$er'ectas??, y en realidad $rosaicas# $or!ue tena un gran tacto y mucha ex$eriencia. Eam/s he estado en un internado, $or!ue ella sa"a "ien !ue los internados son la lla%e de todos los %icios. 1Qu $ensionista, muchacho o muchacha, no se ha iniciado en el conocimiento de los $laceres carnales mediante el tri"adismo, el onanismo o la sodoma3 @i madre, $or otro lado, tema !ue yo hu"iera heredado la naturaleza sensual de mi $adre# en consecuencia, hizo todo lo $osi"le $or ale.ar de m las tentaciones $recoces, y de hecho consigui $reser%arme del mal. , los !uince o diecisis a:os, era $ues yo m/s inocente !ue la mayor $arte de mis com$a:eros de colegio, $ero esconda mi $ro'unda ignorancia ado$tando aires de li"ertino y a%ezado. Cada %ez !ue ellos se $onan a ha"lar de mu.eres!ue era todos los das F, yo sonrea con aire entendido, lo !ue $ronto los hizo decir lo de >>'ate del agua !ue duerme??. << 12 de %erdad esta"a usted en la total ignorancia3 << *odo lo !ue sa"a es !ue ha"a algo !ue tena !ue %er con >>meterla y sacarla??, y %ea usted cmo 'ue= *ena yo !uince a:os, y me halla"a $aseando $or una gran $radera $aralela al camino !ue lle%a a nuestra casa. Camina"a sin hacer ruido so"re le cs$ed sua%e como un ta$iz de tercio$elo, cuando o un ruido de %oces $or el lado de una gallinero 'uera de uso !ue ha"a en las cercanas. @e acer!u, $rest odos, y escuch la %oz de una muchachita !ue deca= << @tela y s/cala# mtela otra %ez, y s/cala de nue%o, y as muchas %eces seguidas. << &ero yo no $uedo meterla ah F res$onda otra %oz. << @ira, %oy a a"rir la ra.a con mis dedos. 9m$u.a ahora, mtela, mtela m/s, m/s, m/s... mtela todo lo !ue $uedas. << )... $ero !uita los dedos. << ,hora... 5mtela "ien7

<< 1&ero, $or !u !uieres !ue te la meta dentro3 << 8oy a decrtelo. @i hermana tiene un soldado !ue es amigo suyo, y lo hacen todos los das cuando se !uedan solos. 1(o has %isto t0 a los gallos saltar so"re las gallinas y $icotearlas3 &ues es esto lo !ue hacen# mi hermana y el soldado se "esan, se "esan, y se "esan, lo !ue hace !ue echen m/s tiem$o en hacerlo. << 12 el soldado la meta y la saca3 << &ues claro. )lo !ue cuando %an a llegar al 'inal, mi hermana le dice siem$re !ue tenga cuidado de no terminar dentro, $ara no hacerle un ni:o. ,s !ue, si !uieres se mi amigo, como tanto me $ides, mtemela dentro con los dedos, si no $uedes hacerlo de otra manera, $ero ten cuidado de no terminar dentro, $or!ue $odras hacerme un hi.o. ,cer!u el o.o a un ranura de la $ared y $ude %er a la hi.a m/s $e!ue:a de nuestro .ardinero, una muchachita de diez a doce a:os, tum"ada en el suelo de es$aldas, y con un arra$iezo de una nue%e a:os acostado so"re ella, hacindolo lo me.or !ue $oda $ara seguir sus instrucciones. Fue la $rimera %ez !ue llegu a atis"ar lo !ue hacen los hom"res y las mu.eres, cuando se dedican a hacer el amor. << 12 no sinti curiosidad $or sa"er m/s3 << 56h, s7 a"ra cedido a menudo a la tentacin y acom$a:ado a mis com$a:eros en sus %isitas a mu.eres de cuyos encantos luego se %anagloria"an en %oz "a.a, con un acento nasal y lasci%o, y ante a!uellas mismas mu.eres, $ues sa"a tan $oco de lo !ue $oda hacerse con una mu.er como Da'nis antes de !ue +icenio se deslizara "a.o l $ara iniciarlo en los misterios del amor. 2, sin em"argo, la cosa no exige m/s iniciacin !ue la !ue el recin nacido re!uiere $ara acercarse al $echo de su madre. << 1De cu/ndo data su $rimera %isita a un "urdel3 << De la $oca en !ue termin la uni%ersidad, con los laureles acadmicos coronando nuestras 'rentes. )eg0n la tradicin, los com$onentes de la $romocin solan cele"rar una cena de des$edida, antes de em$render cada uno su camino en la %ida. << ), ya recuerdo a!uellas alegres cenas de estudiantes. << Cuando la nuestra dio 'in... << 2 estando todo el mundo "ien em$a$ado de %ino... << ,s es, en e'ecto. 2, $ara terminar, se con%ino cerrar la noche %isitando algunas casas de lenocinio. ,un!ue yo me encontra"a de muy "uen humor y $er'ectamente dis$uesto a di%ertirme, de"o con'esar !ue me senta un $oco intimidado, y de "uena gana hu"iera a"andonado a mis com$a:eros de $romocin, antes de ex$onerme al ridculo y a los $eligros de la s'ilis. ;ien es cierto !ue lo intent, $ero me 'ue im$osi"le esca$ar.

)e me trat de co"arde# se $ens !ue intenta"a $asar la noche con una !uerida, una hermosa de$endienta o una elegante cocotte. 6tro sugiri !ue tal %ez tena ganas de %ol%er a las 'aldas de mi mam/, y !ue mi $a$/ no me de.a"a salir de noche# otro, aun, deca !ue !uera ir a menarmi, como crudamente se ex$resa el ,retino. 8indome en la im$osi"ilidad de esca$ar, ace$t de "uena gana acom$a:arlos. An cierto -alter, .o%en en a:os, $ero %ie.o en el %icio, y !ue, como un %ie.o marinero, ha"a $erdido ya un o.o a los diecisis a:os, como consecuencia de una in'eccin %enrea, $ro$uso mostrarnos la %ida de los rincones m/s desconocidos del %ie.o +ondres. << 9n $rimer lugar, di.o, os lle%ar a un lugar donde, $or $oco dinero, haremos una "uena 'iesta# eso ser%ir/ $ara animarnos# luego iremos a otra casa a descargar las $istolas, o me.or, los re%l%eres, $or!ue el mo tiene siete cargas. )u o.o 0nico "rilla"a de lu"ricidad y su %erga se agita"a ya de antemano en su $antaln. ,ce$tamos todos la $ro$uesta, y yo el $rimero, muy contento de no 'igurar en $rinci$io sino como es$ectador, y $regunt/ndome de !u escena i"a a ser testigo. (uestros coches nos lle%aron al 0ltimo extremo de *ottenham Court Doad, $or medio de sus calles estrechas, sus calle.uelas som"ras y sus $asa.es a$estosos, llenos de mu.eres em$astadas de a'eites, descaradas, !ue a$arecan chillando $or las %entanas de sus casas grasientas. 9ra ya tarde. +as tiendas em$eza"an a cerrar, exce$to a!uellas dedicadas a la %enta de $escado, me.illones y $atatas 'ritas. An inso$orta"le olor de aceite "arato, mezclado con el olor in'ecto de los mil desagGes y las alcantarillas, im$regna"a el am"iente, im$idiendo casi res$irar. 9n medio de la oscuridad de a!uellas calles mal iluminadas, los "ares arro.a"an so"re el $a%imento, de tanto en tanto, "rillantes haces de luz, acom$a:ados de un tu'o de ta"aco, alcohol y cer%eza, y "ocanadas de aire caliente. Ana muchedum"re heterognea llena"a las calles= "orrachos de rostro "estial, ar$as misera"les, ni:os hara$ientos de $/lida cara, %iciosos y llenos de mugre, !ue aulla"an o"scenas canciones. Desem"ocamos, $or 'in, ante una es$ecie de tugurio# los coches se detu%ieron a la $uerta de una casa de $oca altura y siniestro as$ecto, cuyo desconchamientos, '/cilmente %isi"les "a.o una ca$a de $intura de color ro.o amarillento, la hacan $arecer como a'ectada $or alg0n ti$o de desagrada"le en'ermedad ulcerosa. 9l as$ecto de este lugar in'ame, haca $oner inmediatamente en guardia al %isitante contra la in'eccin !ue co"i.a"an sus muros. &enetramos en el lugar a tra%s de un zagu/n estrecho, hasta llegar a una escalera de caracol, grasienta y llena de $or!uera, d"ilmente iluminada $or el $ar$adeo de un mechero de gas asm/tico. )in el $asamanos, hu"iera sido im$osi"le ascender $or a!uellos escalones totalmente em"arrados. ,l llegar al $rimer $iso, una %ie.a "ru.a de ca"ello gris, y rostro hinchado y descolorido, %ino a reci"irnos. *al %ez 'ueran sus o.os lega:osos y sin $esta:as, o

su ex$resin lasci%a, o tal %ez el o'icio !ue e.erca, lo !ue me horroriz# el hecho es !ue sent asco ante ella. Eam/s en mi %ida ha"a contem$lado un rostro tan re$ugnante. )u "oca "a"osa y sus encas 'altas de dientes, y sus la"ios 'l/ccidos re$elan a $rimera %ista. Des$us de grandes zalameras y de llenarnos de o"se!uiosas $ala"ras, nos introdu.o en una ha"itacin de techo "a.o, crudamente alum"rada $or l/m$aras de $etrleo. 9s$esos cortinones en las %entanas, algunos %ie.os sillones y un largo di%/n rado y des%enci.ado, com$leta"an el mo"iliario de esta ha"itacin, !ue a$esta"a a la %ez a moho y a ce"ollas. Dotado como entonces esta"a yo de una imaginacin muy %i%a, $erci" inmediatamente $or de"a.o el re$elente y dominante olor de moho, el del /cido car"nico y el yodo. 9n este antro se encontra"an, re$artidas $or los sillones, y de $ie en las es!uinas, %arias mu.eres... F 1cmo $odra yo llamarlas3 << 1sirenas3 (o, m/s "ien ar$as. ,un!ue intenta"a ado$tar una actitud indi'erente, mi cara, estoy seguro, ex$resa"a todo el horror de la situacin. >>1sta es, $ues Fme deca << una de esas deliciosas casa de $lacer, de las !ue tantas sugerentes historias he odo contar3?? ,!uellas .eza"eles horri"lemente $intadas, hier/ticas o hinchadas, de"an, $ues, ser las hi.as de &a'os, las seductoras sacerdotisas de 8enus, cuyos encantos m/gicos so"reexcita"an los sentidos, las hures so"re cuyos senos los hom"res se sentan des'allecer y trans$ortar al s$timo cielo. @is camaradas, d/ndose cuenta de mi estu$e'accin, em$eza"an a "urlarse. 2o tom asiento e intent sonrer est0$idamente. *res de a!uellas criaturas %inieron $ronto a sentarse a mi lado, y una de ellas, rodeando con su "razo mi cuello, !uiso, des$us de ha"erme "esado, tras$asar con su lengua mi "oca, mientras las otras me manosea"an de la manera m/s indecente. Cuanto m/s yo me resista, m/s se me enlaza"an ellas, 'ormando todos .untos una es$ecie de nue%o +aoconte. << 1&or !u dia"los le ha"an elegido a usted como %ctima3 << 12 yo lo s3 *al %ez a causa de mi ex$resin inocente, o "ien $or!ue %ean a los otros "urlarse de mi aire aterrorizado. Ana de las criaturas, una muchacha alta y morena, seguramente italiana, se encontra"a claramente en el 0ltimo grado de consuncin. 9ra un %erdadero es!ueleto %i%iente# y, sin em"argo, $or de"a.o de su m/scara "lanca y ro.a, guarda"a a0n restos de su antigua "elleza. ,l %erla, cual!uier $ersona no acostum"rada a seme.ante es$ect/culo, hu"iera ex$erimentado una $ro'unda $iedad. +a segunda, una $elirro.a !ue no tena m/s !ue la $iel y los huesos, y $icada de saram$in, era "izca y totalmente re$ulsi%a.

9n cuanto a la tercera, "a.a, %ie.a, tri$uda y o"esa, un %erdadero saco de grasa, res$onda al nom"re de la Cantinera. +a $rimera de las tres i"a %estida de %erde, la $elirro.a lle%a"a un %estido !ue ha"a sido azul en otro tiem$o, y la %ie.a gorda %esta de amarillo. 9stos %estidos, $or otro lado, cu"iertos de manchas y gastados hasta ense:ar la trama, esta"an adem/s llenos de regueros y sal$icaduras, como si todos los caracoles de la ;orgo:a se hu"ieran concentrado en ellos $ara un com$eticin. Consegu desem"arazarme de las dos m/s .%enes, $ero no as de la Cantinera, !uien %iendo !ue ni sus manoseos ni sus encantos $roducan en m el m/s mnimo e'ecto, em$ez a usar, $ara excitar mis re"eldes sentidos, medios deses$erados. @e halla"a, creo ha"erlo dicho ya, sentado en un di%/n "a.o# $onindose de $ie delante de m, se le%ant las 'aldas hasta la cintura, mostr/ndome sus encantos hasta entonces ocultos. 9ra la $rimera %ez !ue contem$la"a la desnudez de una mu.er, y sta la encontra"a ciertamente re$ugnante. ;ien $ensado, y %isto desde a!u, su cuer$o $oda com$ararse con el de la )ulamita, ya !ue su cuello era seme.ante al de la *orre de Da%id, su om"ligo como un cu"ilete, y su %ientre igual !ue un saco de harina $utre'acta. 9n cuanto a su %ello, comenza"a en la cintura y llega"a hasta las rodillas, y no ciertamente como el re"a:o de ca"ras de !ue ha"la )alomn, sino tan es$eso, !ue $oda ri%alizar con el $elle.o de un macho ca"ro com$letamente negro. )us $iernas, a seme.anza de las descritas en el cantar ""lico, 'orma"an dos columnas macizas, derechas como $ostes, y sin rastro de cor%as ni to"illos. De hecho, todo su cuer$o era una masa grasienta, "landa y tem"le!ueante. 2, si "ien su olor no era el de los cedros del +"ano, s era, ciertamente, una mezcla de moho, $achul, $escado $odrido y sudor# cuando mi nariz entr en contacto con su $u"is, el olor de $escado 'ue entonces dominante. +a Cantinera se exhi"i as ante m, durante un minuto largo, luego, acerc/ndose m/s, $uso uno de los $ies so"re el di%/n, a"riendo las $iernas cuanto $oda, y cogiendo mi ca"eza con sus manos sucias y $ega.osas, di.o= << 8en cari:o, hazle cos!uillas a tu gatito. ,l tiem$o !ue la oscura masa de %ello se a"ra, de.ando al descu"ierto dos enormes la"ios, y en medio de estos "ordes "a"osos, cuyo color tena el as$ecto de una res recin a"ierta en canal, $ude %er algo seme.ante a la extremidad de un $ene $erruno, !ue a$unta"a en direccin a mi "oca. *odos mis camaradas, $ara asom"ro mo, se echaron a rer a carca.adas. 2o me $regunta"a $or !u, ya !ue no tena la menor idea de lo !ue !uera decir con >>hacer cos!uillas??, ni lo !ue $retenda la %ie.a $rostituta, y no com$renda tam$oco cmo un acto tan re$ugnante $oda $restarse a "romas. << 12 cmo termin tan alegre %elada3 << )e sir%ieron "e"idas, cer%eza, licores, y "otellas de una "e"ida es$umosa a la !ue $retendan llamar cham$/n, y !ue nada tena !ue %er con el $roducto

'rancs, aun!ue las mu.eres de la casa no le hacan el m/s mnimo asco. Des$us de esto, y no !ueriendo de.arnos marchar sin ha"ernos di%ertido con sus $eculiares ha"ilidades, as como $ara sacarnos alg0n dinero m/s, nos $ro$usieron montarnos una re$resentacin es$ecial. )e trata"a, al $arecer, de un es$ect/culo raro, y seguramente el !ue ha"amos %enido en $rinci$io a %er, $or!ue mis camaradas ace$taron de inmediato, entusiasmados. ,ll mismo, el saco de grasa comenz a desnudarse y a mo%er las $iernas en una mala imitacin de la danza del %ientre. +a desdichada tsica sigui su e.em$lo, y, de un solo mo%imiento del cuer$o, de. caer toda su ro$a. , la %ista de a!uella enorme masa de carne "landa, "ailando so"re los muslos columnados, la criatura delgada le%ant los "razos y a$lic una sonora nalgada en el trasero inmenso de la Cantinera, $areciendo, al hacerlo, como si su mano se hundiera en un montn de manteca. << 5,h7 Fexclam la o"esa<< , 5as !ue es ste el .uego !ue os $lace7 << y res$ondi a la nalgada con otra a0n m/s sonora en el huesudo trasero de su o$onente. Como im$ulsada $or el gol$e, la tsica comenz a correr entonces alrededor de la ha"itacin, $erseguida $or la Cantinera, !ue intenta"a $ro$inarle nue%as cachetadas en el trasero. ,l ir a $asar, en una de las %ueltas, la %ie.a $rostituta $or el lugar donde se encontra"a -alter, ste le $ro$in a su %ez un cachete en las nalgas, en lo !ue todos los otros siguieron, em$ezando las nalgas de las dos mu.eres a llenarse de gruesos moretones. a"iendo conseguido al 'in la o"esa ca$turar a la tsica, la sent so"re sus rodillas, diciendo= >>,hora, !uerida, %ais a reci"ir lo !ue merecis??. 2 uniendo el acto a la $ala"ra, comenz a administrarle una "uena $aliza en los magros gl0teos. &asando luego, $ara dar %ariedad al es$ect/culo, a los "esos y las caricias, muslo con muslo, $echo con $echo. , continuacin, a$artando el %ello !ue recu"re el $u"is, y se$arando los la"ios oscuros, es$esos y 'l/cidos, se $usieron a 'rotar los cltoris, agarr/ndose mutuamente las $iernas, y .untando las "ocas, comenzaron a $asarse as sus 'tidos alientos, y a chu$arse una a otra la lengua, al tiem$o !ue se 'rota"an, se manosea"an, se re%ol%an una contra otra, entreg/ndose a mil contorsiones, $ara ex$resar la intensidad de su $lacer. Finalmente, la tsica, tomando el trasero de la gorda, a"ri sus enormes gl0teos, y grit= << 5An $talo de rosa7 2o me $regunta"a !u !uerra decir con a!uello y dnde i"an a "uscar el citado $talo, $uesto !ue no ha"a 'lor alguna en la ha"itacin. 2 su$oniendo !ue la hu"iera, 1!u $ensa"a hacer con ella3 @i asom"ro no dur mucho# el saco de gelatina hizo a su amiga lo !ue sta le ha"a hecho, y otras dos criaturas, entonces, arrodill/ndose ante los traseros !ue

las otras mantenan a"iertos, introdu.eron sus lenguas en el negro agu.ero de sus anos, y se $usieron a lamerlos con gran $lacer de todas las restantes $rostitutas, de las as cos!uilleadas y de los asistentes. (o contentas con esto, las arrodilladas, introduciendo el ndice entre los muslos de las !ue les o'recan el trasero, se dedica"an a una %igorosa la"or de 'rotamiento. +a tsica, entre la mastur"acin, el manoseo y las lengGetadas, se retorca 'renticamente, .adea"a, solloza"a, grita"a de $lacer y casi de dolor, hasta caer $or 'in agotada. F 5,y7 5,y7 5;asta7 5;asta ya7 2 con sus$iros monosla"os ex$resa"a la intensidad de su goce. << ,hora me toca a m Fdi.o la Cantinera, entendindose so"re un so'/ y a"riendo am$liamente las $iernas, hasta de.ar totalmente a"iertos, como en un "ostezo, los la"ios situados entre ellas, $or donde asoma"a un cltoris de tales dimensiones, !ue en mi ignorancia tu%e !ue concluir !ue se trata"a de una herma'rodita. +a otra 'urcia Fera la $rimera %ez !ue yo escucha"a esta ex$resin F , !ue $or entonces em$eza"a a reco"rarse ya de su $asmo, introdu.o la ca"eza entre las $iernas generosamente a"iertas de la o"esa, em$ezando a acariciar con su lengua el cltoris tenso, h0medo y congestionado de la otra, y coloc/ndose de tal manera !ue sus $artes sexuales !ueda"an a la altura de la "oca de la %ie.a. De nue%o comenzaron los gemidos, las 'ricciones, las sacudidas de trasero y las contorsiones, mientras los ca"ellos de am"as, des$arramados $or el so'/, caan hasta el suelo. )e restrega"an una a otra con ra"ia, hurg/ndose mutuamente el ano con los dedos ndices, o cos!uille/ndose los $ezones y ara:/ndose $or todas $artes, igual !ue dos mnades, llenas de 'uria ertica, !ue slo al "esarse logra"an ahogar sus gritos es$asmdicos. )u lasci%ia i"a en continuo aumento, sin !ue en ning0n momento $arecieran agotadas, mientras la maciza mu.erona, llena de ra"ia l0"rica, a$reta"a con todas sus 'uerzas la ca"eza de su 'a%orita, con tal %iolencia !ue tal $areca !uerer engullirla entera en su %agina. +leno de re$ugnancia, me %ol% $ara no %er nada m/s de esta escena re$ugnante, $ero otras a0n m/s re$ugnantes em$eza"an a ocurrir a mi alrededor. +as restantes $rostitutas ha"an em$ezado a desa"rochar las "raguetas de mis com$a:eros, y unas, con el miem"ro en la mano, acaricia"an los testculos, recorrindoles la %erga con la lengua, mientra otra, arrodillada ante un im"er"e muchacho, le succiona"a /%idamente el $ene, y una tercera, sentada a horca.adas so"re las $iernas a"iertas de otra de mis camaradas se agita"a de arri"a a"a.o, como un "e" !ue .ugara a los ca"allitos. Fuera $or!ue el n0mero de mu.eres no era su'iciente, 'uera $or $ura di%ersin, una cuarta $rostituta se agita"a entre las %ergas de otros dos de mis com$a:eros, !ue la $enetra"an a la %ez $or delante y $or detr/s. @uchos m/s horrores ocurran en a!uella ha"itacin, adem/s de stos, $ero no tu%e tiem$o de %er ya m/s.

@uchos de mis camaradas, !ue ha"an llegado ya a la casa "ien re$letos de cham$/n, a"senta y cer%eza, em$ezaron a su'rir n/useas, y , entre con%ulsiones, comenza"an a arro.ar al suelo cuanto contenan sus estmagos. 2 en medio de tan descorazonador es$ect/culo, la tsica tu%o de re$ente una crisis histrica# se ech a gritar y a sollozar, sin !ue la inmensa 'urcia o"esa, en medio de su 'uror ertico, le $ermitiera le%antar la ca"eza, mantenindola con la "oca $egada al lugar !ue $oco antes cos!uillea"a con su lengua, mientras a %oz en grito le deca= << 5+/meme, l/meme m/s 'uerte7... 5(o a$artes la lengua7... 52a me %iene7, 5ahora7... 5l/meme, ch0$ame, murdeme la maca"ra criatura7 )in em"argo, en medio del $aroxismo, ha"a conseguido retirar la ca"eza. << @ira !u ca%erna F di.o -alter, mostr/ndome la inmensa a"ertura de la $rostituta o"esa, !ue a$areca como un inmenso $ozo negro en la mitad del tu$ido %ello $u"iano<< . 8oy a meterle mi dardo all dentro y a 'rotarlo. ,hora %er/s. Quit/ndose el $antaln, se dis$ona a cum$lir lo !ue aca"a"a de anunciar, cuando $or toda la $ieza reson una tos ca%ernosa, seguida de un grito desgarrador# y, antes de !ue $udisemos llegar a com$render lo !ue esta"a ocurriendo, %imos el cuer$o de la dia"lica o"esa recu"ierto de sangre y a la tsica cada a su lado. 9n un acceso de lu"ricidad, sta ha"a hecho rom$erse sin duda una de las %enas del $echo, y yaca en el suelo mori"unda << 1mori"unda3 <<. 5Qu %a7 @uerta ya... << 5,h, la muy $uerca7 Fexclam la $atrona cuya cara hinchada asom en a!uel momento $or la $uerta << . )e aca" la historia con esta guarra y me de"a dinero... s !ue me de"a... (o recuerdo la suma !ue mencion en a!uel momento, $ero, al mismo tiem$o, la Cantinera segua retorcindose en el so'/, manose/ndose a0n, llena de ra"ia, hasta !ue, sintiendo $or 'in la ti"ieza de la sangre !ue la inunda"a, comenz a chillar y a $atalear 'renticamente... a"a llegado $or 'in al orgasmo. 9l .adear de la mori"unda !ued as mezclado con los gritos de $lacer de la otra. 2o me a$ro%ech de la con'usin !ue sigui a esta escena $ara esca"ullirme, $ara siem$re curado de la tentacin de %isitar m/s >>Casas de $lacer??.

lCaptulo IV
F8ol%amos a la historia $rinci$al, si le $arece. 1Cuando %ol%i usted a %er a *eleny3 F(o antes de un cierto la$so. +a cuestin es !ue, $or m/s !ue me sintiera irremedia"lemente atrado hacia l, una 'uerza misteriosa me im$eda constantemente ir a su encuentro, lle%/ndome a e%itarlo# $ero, cuando alguna %ez toca"a en $0"lico, corra inmediatamente a orlo, o m/s "ien, a %erlo, sintindome %i%ir tan slo en a!uellos cortos instantes. @is gemelos !ueda"an 'i.os en l# y su 'igura de semidis, tan llena de .u%entud, de %ida, de %irilidad, me mantena como hi$notizado. @i %iolento deseo de a$retar mi "oca contra la suya, $enetrando sus la"ios, me excita"a hasta el $unto de sentir humedecrseme el $ene. 9n determinados momentos, el es$acio !ue nos se$ara"a $areca acortarse de tal modo, !ue to $oda res$irar casi el $er'ume de su c/lido aliento, y sentir su contacto en mi $ro$ia carne. +a sensacin !ue me $roduca la idea de su $iel des'lorando la ma excita"a de tal manera mis ner%ios !ue este goce em$eza"a $or causarme un delicioso res$ingo, $ara terminar ocasion/ndome, en su $rolongacin, un acuciante dolor. Bl $areca tener siem$re la intuicin de mi $resencia en el teatro, $or!ue sus o.os intenta"an descu"rirme entre la muchedum"re, si "ien yo sa"a !ue no $oda %erme, escondido como esta"a en un rincn de la $latea, en $araso, o en el 'ondo del $alco# y, sin em"argo, donde !uiera !ue yo me escondiera, sus miradas se dirigan inde'ecti"lemente hacia el lado donde me oculta"a. 5,h, a!uellos o.os7 6.os insonda"les como la negra su$er'icie de un $ozo sin 'ondo... ,0n hoy, cuando los rememoro, des$us de tantos a:os, mi ca"eza da %ueltas. )i hu"iera usted %isto a!uellos o.os, conocera esa ardiente languidez !ue tan a menudo descri"en los $oetas del amor. De una cosas esta"a so"re todo orgulloso, y es !ue, des$us de la 'amosa %elada de caridad, donde lo ha"a %isto $or $rimera %ez, *eleny toca"a de una manera, si no tericamente m/s correcta, s con mucho mayor "ro y sentimiento. &ona toda su alma en a!uellas %olu$tuosas melodas h0ngaras, y a!uellos cuya sangre no esta"a congelada $or la edad o los celos, se extasia"an ante esta m0sica di%ina. )u nom"re em$eza"a a atraer a un numeroso $0"lico, y, aun!ue los crticos se halla"an di%ididos en sus a$reciaciones, los $eridicos le consagra"an largos artculos. F@e asom"ra !ue, lleno de amor como usted esta"a, tu%iera el %alor de su'rir y resistir la tentacin.

<< 2o era .o%en, y tena escasa ex$eriencia, era $or tanto una $ersona >>moral??. 12 !u es la moralidad sino el $re.uicio3 << 1An $re.uicio3 1De %erdad lo cree as3 << )in duda. 1,caso la naturaleza es moral3 1,caso el $erro !ue olis!uea y lame con e%idente satis'accin la %agina de la $rimera $erra !ue encuentra $ertur"a su cere"ro exento de so'ismas con la m/s mnima idea de la moralidad3 1,caso el caniche !ue intenta sodomizar al $e!ue:o goz!ue !ue cruza $or la calle se $reocu$a lo mas mnimo $or la o$inin de los censores de la raza canina3 2o, en cam"io, a di'erencia de los $erros y los caniches, me halla"a im"uido de todo ti$o de ideas 'alsas# sta es la razn de !ue, tan $ronto $ude com$render la %erdadera naturaleza de mis sentimientos $or *eleny, me sent em"argado $or el horror e intent ahogarlos. De ha"er conocido me.or la naturaleza humana, hu"iera a"andonado Cnglaterra y me hu"iera ido a las ,nt$odas, $oniendo al imalaya como "arrera entre l y yo. << 9so !uiz/s le hu"iera $ermitido cam"iar de o".eto y satis'acer su gusto natural con alg0n otro# o tal %ez con l mismo, de ha"erlo encontrado tiem$o m/s tarde. << *iene usted razn. )i "ien, seg0n los 'isilogos, el cuer$o del hom"re cam"ia cada siete a:os, sus $asiones $ermanecen siem$re las mismas, y se conser%an en l, aun!ue sea en estado latente. )u naturaleza no me.orar/ $or el hecho de darle %a li"re. )igue e!ui%oc/ndose y con'undiendo a los otros, mostr/ndose siem$re "a.o una luz !ue no es la %erdadera. 2o s, $or e.em$lo, !ue he nacido sodomita, $ero la cul$a es de mi constitucin, no ma. e ledo cuanto hay escrito so"re el amor entre %arones, so"re ese detesta"le crimen contra natura !ue nos han ense:ado, no slo lo dioses, sino tam"in los m/s grandes hom"res de la ,ntigGedad, comenzando $or el legislador @inos, !uien $ro"a"lemente sodomiz a *eseo. 9n a!uel momento yo considera"a todo esto como una monstruosidad, como un crimen $eor !ue la idolatra, tal como lo dice 6rgenes. 2, sin em"argo, tu%e !ue admitir !ue el mundo, incluso des$us de la destruccin de las Cuidades @alditas, segua cayendo con 'recuencia en esta a"erracin, $ues las hi.as de &a'os, durante los gloriosos das de Doma, con m/s !ue mediana 'recuencia era menos$reciadas $or los hermosos %arones de la isla. 9l cristianismo lleg a tiem$o $ara "arrer los monstruosos %icios del @undo ,ntiguo, y el catolicismo, m/s tarde, se dedic a !uemar.. en e'igie, a cuantos malgasta"an su simiente. +os $a$/s tu%ieron sus castrados, los reyes sus $a.es, y si la Cglesia cerra"a los o.os so"re la $ederastia de sus sacerdotes, mon.es, legos y $ro'esos, es .ustamente $or!ue la religin no com$renda !ue su instrumento ser%a $ara 'a"ricar ni:os... 9n cuanto a los tem$larios, si tu%ieron !ue ascender a la $ira, no 'ue ciertamente de"ido a su $ederastia, !ue era de dominio $0"lico, sino $or!ue el rey de Francia codicia"a sus ri!uezas.

Desulta di%ertido constatar !ue todos los escritores acusan a las naciones %ecinas de esta a"ominacin# de.ando exenta slo la suya. +os .udos re$rocha"an ese %icio a los gentiles, y los gentiles a los .udos. +o mismo ocurri con la s'ilis. De acuerdo con los escritos de la $oca, los o%e.as negras contaminadas, traan del extran.ero esa $er%ersin de gusto. 1(o deca hace $oco un manual mdico moderno !ue el $ene del sodomita se adelgaza"a y aguza hasta seme.arse al de un $erro, y !ue la "oca ha"ituada alas $r/cticas %iles se de'orma3 ,l leer tal cosa, yo tem"la"a de re$ugnancia y horro... y la sola %ista de dicho li"ro me haca $alidecer. << @i $osterior ex$eriencia me demostr la 'alsedad de tales $atra:as# con'ieso ha"er conocido cantidad de $rostitutas, adem/s de otras muchas mu.eres, !ue se ser%an de su "oca $ara cosas "ien distintas del rezar a Dios o "esar la mano de un con'esor, y .am/s not de'ormacin alguna en sus la"ios. 1+o ha notado usted3... 9n cuanto a mi %erga, el enorme cham$i:n !ue la corona... $ero de.moslo. &or esta $oca me tortura"a, $ues, temiendo ha"er cometido, moral, si no 'sicamente, el horri"le $ecado. +a religin mosaica, endurecida $or la +ey del *almud, ha"a in%entado una es$ecie de ca$ucha $ara el acto de la co$ulacin. 9sta %aina en%ol%a el cuer$o entero del marido, sin de.arle m/s !ue una estrecha hendidura J$arecida a las de las "ragas in'antilesK, su'iciente $ara hacer $asar el $ene y $ermitirle arro.ar el es$erma en los o%arios de la es$osa y 'ecundarla, im$idindole al m/ximo el $lacer carnal. 5,h ,s7, $ero hace tiem$o !ue se ha de.ado de lado el ca$uchn, y ahora slo se enca$uchona a los halcones. )in em"argo, 1no estamos ahora en%ueltos con un ca$uz a0n $eor3 9sa +ey @osaica !ue es la nuestra, am$liada $or los $rece$tos msticos de Cristo, se ha %uelto a0n m/s se%era en el /m"ito de la hi$ocresa $rotestante. &ues, si, como los cal%inistas a'irman, se comete adulterio cada %ez !ue se codicia a una mu.er, 1acaso no cometa yo un crimen de sodoma cada %ez !ue desea"a a *eleny o $ensa"a en l3 a"a momentos, sin em"argo, en !ue la 'uerza de la naturaleza ahoga"a en m todos mis $re.uicios# hu"iera entregado de "uena gana mi alma a la $erdicon, 1!u digo3, mi cuer$o a las llamas eternas, $or $oder huir con l a cual!uier $arte, a los con'ines de la tierra, o a un isla desierta, donde desnudo como ,d/n, hu"iera %i%ido durante a:os con l, en $ecado mortal, saci/ndome con 'ascinante "elleza. )in em"argo, decid ale.arme carnalmente, y limitarme a ser su ins$irador y el gua de sus $ensamientos, ayudando as a hacer de l un artista grande y cle"re. 9n cuanto al 'uego !ue me de%ora"a, $ensa"a !ue llegara a dominarlo. 2o su'ra. Da y noche mis $ensamientos %ola"an hacia l. @i cere"ro "ulla, mi sangre se caldea"a, y mi cuer$o esta"a en un estado de constante agitacin. Decorra cada da los $eridicos $ara sa"er lo !ue se deca de l, y cuando su nom"re a$areca ante mis o.os, mi mano tem"la"a sosteniendo la ho.a. )i mi madre o cual!uier $ersona cita"a su nom"re, $alideca y me sonro.a"a alternati%amente.

Decuerdo el cho!ue de $lacer, mezclado con celos, !ue sent cuando $or $rimera %ez %i su retrato en un esca$arate, colocado al lado de los de otras cele"ridades. +o com$r de inmediato, $ero no $or el slo $lacer de $oseerlo, sino tam"in $ara !ue nadie m/s lo contem$lara. << 5Dia"los7 1 asta ese $unto era usted celoso3 << 5 asta la locura7 Des$us de cada concierto, yo lo segua de le.os, sin !ue l se diera cuenta. Generalmente anda"a solo. &ero una tarde lo %i su"ir a un coche de al!uiler !ue se halla"a situado ante la salida de artistas. a"a alguien dentro= 5Ana mu.er7 Con un res$ingo, decid seguir al coche. Bste se detu%o ante la $uerta de una casa, y yo mand tam"in detenerse a mi cochero. *eleny "a. del coche y o'reci su mano a una dama cuidadosamente %elada. +uego, des$idi al cochero, y $enetraron en la casa. Di orden a mi cochero de es$erar. 9ra una c/lida noche de %erano y la calle era la tran!uila ;elgra%e. +as a%enidas del cercano $ar!ue $er'uma"an el am"iente e im$regna"an el /nimo de una %olu$tuosa ti"ieza. 9s$eramos una "uena $arte de la noche. acia las dos de la ma:ana, el coche de antes %ol%i a a$arecer ante la $uerta y se detu%o. ,l ca"o de $ocos minutos la $uerta de la casa se a"ri y la dama sali acom$a:ada de su amante. @i coche los sigui hasta su nue%o destino, la casa de ella, y $ocos das m/s tarde $ude sa"er cu/l era su nom"re. )e trata"a de una gran dama, de intacha"le re$utacin, una condesa con la !ue *eleny ha"a tocado algunos d0os en %arios conciertos, 2 ahora %oy a contarle una cosa casi incre"le. @ientras me encontra"a en el interior de mi coche de al!uiler, con el corazn o$rimido $or la angustia, y en un estado a la %ez de so"reexitacin ner%iosa y semiinconsciencia, ca de re$ente en una es$ecie de estado somnoliento. @e $areci como si mi es$ritu a"andonara mi cuer$o y se disgregara $ara seguir como una som"ra al cuer$o del hom"re !ue yo ama"a. &uedo asegurarle !ue no se trata"a de una alucinacin. &or extra:o !ue $arezca, en seme.ante estado $ude %i%ir todos los actos y ex$erimentar todas las sensaciones de mi amado. 9n e'ecto, a$enas hu"o la dama cerrado la $uerta, estrechando a *eleny en sus "razos, dio a ste un "eso largo, !ue hu"iera resultado intermina"le, de no ha"er murmurado *eleny sua%emente= F8ayamos a mi a$artamento, all estaremos m/s cmodos. 2 su"ieron las escalera hasta llegar a l. 9lla mira"a tmidamente en torno suyo, y, al %erse sola en a!uel $iso de soltero con su .o%en due:o, enro.eci $or un momento, como si se a%ergonzara de la im$rudencia !ue esta"a cometiendo. << 56h, Den7 Fdi.o F. 1Qu estar/ $ensando usted de m3 << Que usted me ama Fres$ondi l.

<< 56h, s7 5+e amo7 2 !uit/ndose el a"rigo, estrech a *eleny en sus "razos, cu"riendo con ardientes "esos su 'rente, sus o.os, su "oca, a!uella "oca !ue yo me a"rasa"an $or "esar. ,s$ir $or un instante su aliento, y luego, como asustada de su $ro$ia audacia, le toc los la"ios con la $unta de la lengua# y, cada %ez m/s enardecida, la desliz hacia dentro de la "oca de l, introducindola a gol$es sucesi%os. 9ste "eso le in'unda una lu"ricidad tal !ue tu%o !ue su.etarse a su cuello $ara no des'allecer. Finalmente, tomando a *eleny de la mano, se la coloc so"re sus senos, $ara !ue a!ul se los cos!uilleara, %indose $ronto em"argada de $lacer. << 56h, *eleny, *eleny7 Fmurmur en un susurro << , 5detngase, $or 'a%or, es demasiado7 2 tomando una de sus $iernas entre sus muslos, em$ez a 'rotar contra ella, con todas sus 'uerzas, sus $artes sexuales. , $esar de los celos !ue me de%ora"an, no $oda de.ar de constatar de !u modo la calma de mi amado en esto momento di'era del al"orozo !ue $areca ex$erimentar la noche en !ue, !uit/ndose su ramillete de heliotro$o, lo coloc en mi ho.al. ,ce$ta"a $acientemente sus caricias, sin de%ol%rselas, y le acaricia"a los senos como la misma calma con !ue se hu"iera $uesto a arreglarle las u:as. ,l $rinci$io, ella tom esta 'rialdad como una se:al de timidez, y no se o'endi. )e halla"a sus$endida de l, con uno de sus "razos rode/ndole la cintura, y el otro colgando de su cuello# sus hermosos dedos cu"iertos de anillos .uga"an con sus "ucles y acaricia"an su nuca, mientras l continua"a tran!uilamente con su tra"a.o de cos!uillearla. undiendo su mirada en la suya, ella exhal entonces un sus$iro. << Asted no me ama. +o %eo en sus o.os, (o est/ usted $ensando en m. &iensa en otra. 9ra %erdad. )u $ensamiento cola"a hacia m, amoroso y l/nguido# y al orla decir esto, se excit, la tom en sus "razos, la manose, la "es con mayor ardor a0n de lo !ue ha"a hecho hasta entonces, y sor"indole la lengua, le introdu.o la suya en su "oca. *an $ronto $udo ella re$onerse de este ata!ue, exclam= << 5(o7 59stoy e!ui%ocada7 5@e ama7 52o %eo !ue me ama7, y no me des$recia $or estar a!u, 1%erdad3 5,h7 5)i $udiera usted leer en mi corazn y %er cu/nto le amo7 2 lo en%ol%i en una mirada a$asionada. << )in em"argo, $iensa usted !ue soy una mu.er ligera. 18erdad3 Ana mu.er ad0ltera Fa:adi, escondiendo la cara. Bl se com$adeci de ella y, tom/ndole las manos, la "es.

<< (o imagina usted los es'uerzos !ue he hecho $ara resistirle, $ara, al 'in, caer %encida. (o me ha sido $osi"le. An 'uego me de%ora $or dentro. @i sangre ya no es sangre, es una 'iltro ardiente. 2a no tengo %oluntad Fdi.o ella, le%antando la ca"eza , como $ara desa'iar al mundo F# a!u estoy, haga de m lo !ue !uiera, slo 5dgame !ue me ama7 56h, s, dime !ue no amas a otra mu.er7... 3E0ralo7 << +o .uro Fres$ondi l F, no amo a otra mu.er. 2, sin $oder com$render el %erdadero sentido de esta $ala"ras, ella a:adi con $asin= << 8uel%e a re$etirlo, dilo de nue%o. 9s tan dulce orlo decir de la"ios de a!uel a !uien se ama. << *e aseguro !ue nunca he deseado tanto a una mu.er como te deseo a ti. << 1Deseado3 Fre$iti ella, des$echada. << ,mado, !uiero decir. << 1*e atre%eras a .urarlo3 << )o"re la cruz, so as lo exiges Fa:adi l sonriendo. << 12 no tienes una mala o$inin de m $or ha"er %enido a!u3 &ues "ien, has de sa"er !ue eres el $rimer hom"re con !uien traiciono a mi marido# y Dios es testigo de !ue siem$re le he sido 'iel. &ero me amor discul$a mi $ecado. 1(o es as3 *eleny no res$ondi de inmediato= sus o.os %aga"an so:adores# luego, como !uien sale de un sue:o, di.o de re$ente= << 9l $ecado es lo 0nico !ue da %alor a la %ida. 9lla lo mir, un $oco asom"rada, luego lo "es y res$ondi= << *al %ez tienes razn= s, as es. 9l 'ruto $rohi"ido es agrada"le a la %ista, al tacto, al gusto y al ol'ato. )e sentaron en un so'/, con los "razos entrelazados, y l desliz una mano, tmidamente y un $oco casi con disgusto, de"a.o de sus 'aldas. 9lla se la tom y lo detu%o. << (o, Den, se lo ruego. 1(o $odramos amarnos con un amor $latnico3 1(o le "astara con eso3 << 1+e "asta eso a usted3 Fdi.o l, casi con se%eridad. 9lla a$ret sus la"ios contra los suyos, de. li"re su mano, y los dedos de *eleny comenzaron a escalar $or su $ierna, desde la rodilla. +os muslos, estrechamente cerrados, le im$edan el $aso, le di'iculta"an el acceso hasta las zonas ocultas. 9m$leando una cierta %iolencia, l se a"ri $aso de nue%o, acariciando las carnes $or de"a.o de las enagGillas de 'ina tela, y a%anzando con sa"io mtodo, lleg a su meta. )u mano $enetr $or la a"ertura y $al$ la $iel dulce y c/lida. << 5(o, no7 << di.o ella, intentando a0n detenerloF.)e lo ruego, 5me hace cos!uillas7

De'ensa sta !ue no hizo sino excitarlo, hasta aca"ar hundiendo sus dedos en el intersticio !ue oculta"a el %elln. 9lla continua"a a$retando las $iernas, tanto m/s 'uertemente cuanto los dedos in%asores tantea"an ya lo la"ios h0medos. &ero el contacto electrizante de stos aca" $or %encer su resistencia= sus ner%ios se distendieron y los m0sculos !uedaron rela.ados, mientras la extremidad del dedo de *eleny $enetra"a en la hendidura, donde un delicioso "otn se ergua $ara reci"irlo. &ronto em$ez ella a exhalar sus$iros $ro'undos, y a"razando a *eleny, hundi su ca"eza en su hom"ro. << 56h, !u delicia7 5Qu 'luido magntico $osee usted $ara hacerme ex$erimentar seme.ante $lacer7 )in res$onderle, *eleny se desa"roch el $antaln y, tomando la delicada mano de la condesa, intent introducirla en la "ragueta. 9lla se resisti, $ero d"ilmente, no deseando en el 'ondo otra cosa. Cediendo, al 'in, em$u: %alientemente el $ene de su o$onente !ue, tenso y duro, se agita"a como un "ada.o ner%ioso. *ras unos instantes de %olu$tuosa mani$ulacin, sus la"ios se unieron. Con un mo%imiento im$erce$ti"le, l la tendi so"re el so'/ y, le%ant/ndole ligeramente las $iernas, retir las enaguas, sin a$artar la lengua de su "oca, ni su dedo del cltoris, em$a$ado ya $or el roco. a"an llegado al $unto deseado# no ha"a necesidad de a"rir los la"ios in'eriores, !ue se entrega"an $or s mismos, $ara 'acilitar la entrada del diosezuelo amoroso. De un %igoroso em$u.n l lo introdu.o en el %est"ulo del tem$lo, y haciendo un segundo es'uerzo, lo introdu.o a m/s de medio camino, hacindolo llegar al 'ondo del santuario con un tercero. 9lla no esta"a en los $rimores de la .u%entud, $ero esta"a en $lena 'lor. +a 'irmeza de sus carnes y lo estrecho de su conducto exigan cierto es'uerzo. Anos ligeros em"ates m/s, y el dios !ued 'irmemente alo.ado en el ta"ern/culo. 9ntonces, y mientras con una mano le acaricia"a los senos, *eleny em$ez a ex$lorar con la otra la zona de las nalgas, las a$art, e introdu.o en el ori'icio trasero el dedo corazn. 9nsartada as $or am"os lados a la %ez, la condesa 'lota"a como en un xtasis. Des$us de algunos segundos de seguir este .uego, le toc a *eleny com$artir las delicias. 9l 'luido lechoso, acumulado durante todo este tiem$o, no $eda otra cosa !ue salir, y as lo hizo, inundando en es$esas oleadas la %agina, des"ord/ndola, mientras ella, calmada $or el licor de la %ida, re%ela"a su 'elicidad con sus$iros y gritos. )us 'uerzas, en este momento, la a"andonaron# sus "razos y $iernas se $usieron rgidos# y !ued tendida, como sin %ida, so"re el di%/n, mientras l, extendido so"re ella, !ueda"a igualmente !uieto, tras ha"er dado al conde la $osi"ilidad de tener $or heredero a un $e!ue:o "ohemio. ,l $oco, se le%ant y la hizo %ol%er en s# ella, tom/ndole las manos, %erti so"re ellas un torrente de l/grimas.

Ana co$a de cham$a:a tra.o a su ca"eza una im$resin menos l0gu"re de las cosas del mundo. 2 la ligera cena !ue sigui, acom$a:ada de algunos tragos m/s, "e"idos en la misma co$a, aca"aron $or disi$ar su tristeza. << 1&or !u no nos $onemos cmodos, !uerida3 Fdi.o l F. 8oy a darte e.em$lo, 1!uieres3 FDe mil amores. *eleny se !uit su cor"ata "lanca, se arranc ese a$ndice in0til y tieso, llamado cuello $ostizo, in%entado $or una moda est0$ida con el solo 'in de torturar a la humanidad, y siguieron a ste la $echera y el resto de las $rendas, sin conser%ar otra cosa !ue la camisa y el $antaln. << ,hora, !uerida, $ermteme ser%irte de dondella. +a hermosa dama se resisti al $rinci$io, $ero algunos "esos aca"aron $or decidirla, y las $rendas 'ueron cayendo al suelo una a una, exce$tuando una camisa trans$arente de cre$ de China, las medias de seda negra y los za$atos de raso. *eleny comenz a cu"rir de "esos su cuello y su nuca, y sus "razos desnudos, 'rotando sus me.illas contra el negro ramillete de sus axilas, y todo ello sin cesar de cos!uillearla como antes ha"a hecho# ella tem"la"a, "a.o la accin de este cos!uilleo im$laca"le, mientras la hendidura de entre la $iernas, a"rindose como en un "ostezo, de.a"a asomar el cltoris, $arecido a una "aya de es$ino, !ue asoma"a la ca"eza como $ara %er !u ocurra. *eleny la a$reta"a contra su $echo# y, su $ene, saltando de la .aula donde se halla"a encerrado, se arro. so"re la a"ertura $resta a reci"irlo. +a condesa se 'rota"a %olu$tuosamente contra l. *eleny, sintindola des'allecer, la extendi so"re la $iel de $antera !ue haca las %eces de al'om"ra. *oda intimidad y todo resto de $udor desa$arecieron a $artir de a!uel momento. +os %estidos se es'umaron. ,costado so"re ella y a$ret/ndola con todas sus 'uerzas, a$unta e introduce su dardo, mientras ella, $ara ayudarlo a $enetrar m/s $ro'undamente, entrecruza tan 'uertemente sus $iernas so"re el lomo del ar!uero !ue ste a$enas $uede mo%erse. ste, no o"stante, 'ricciona cuanto $uede su rece$t/culo, y ello "asta $ara !ue $oco des$us de algunos so"resaltos mutuos y %iolentos, el l!uido ardiente !ue l le inyecta le $roduzca un tal es$asmo !ue la de.a rgida y como inanimada so"re la al'om"ra, mientras l rueda a su lado, hasta !uedar en idntica $osicin. Durante todo el tiem$o !ue esta %isin dur, yo $ermanec $ostrado y semides%anecido, tendido en el asiento del coche de al!uiler. +uego, $ude reco"rar la 'acultad de re'lexionar y razonar. asta a!uel momento yo ha"a tenido la intuicin de !ue mi imagen no ha"a de.ado de esta $resente en su ca"eza, aun mientras goza"a de a!uella mu.er en la $lenitud de la "elleza la .u%entud. &ero el intenso $lacer !ue ella aca"a"a de $rocurarle 1no le ha"ra tal %ez hecho desa$arecer de su es$ritu3

5Cmo lo detest en ese momento7 u"iera !uerido ser una 'iera $ara deshacerlo con mis garras, $ara torturarlo, $ara hacerlo $edazos. 1Con !u derecho otorga"a su amor a otra3 1,caso ha"a amado yo a otro ser en el mundo como lo ama"a a l3 1 u"iera $odido yo acaso sentir $lacer con otra $ersona3 (o, mi amor no era un %ulgar sentimentalismo, sino una de esas $asiones enlo!uecedoras, !ue dominan los cuer$os y tras$asan el cere"ro. )i ama"a a las mu.eres, 1$or !u ha"a .ugado conmigo la comedia del amor, o"lig/ndome a amarlo y hacindome des$recia"le a mis $ro$ios o.os3 9n medio del $aroxismo de la excitacin, me retorca, me morda los la"ios hasta hacerme sangre y cla%a"a las u:as en mi $ro$ia carne, llorando de %ergGenza y de ra"ia. &oco 'alt $ara !ue saltase del coche y me dirigiera a llamar a su $uerta. 9ste estado de de$resin dur un "re%e tiem$o, luego la alucinacin %ol%i a ca$turarme... +os %i a am"os salir del estado de $ostracin en !ue el exceso los ha"a sumido. *eleny la mira"a en silencio. ,hora $oda %er claramente sus rasgos... << 1Dorms usted y ha"a so:ado todas esas escenas en el interior de su coche3 << 9n a"soluto. +e aseguro !ue todo ocurri tal como se lo cuento. Cuando, m/s tarde, $ude relatar a *eleny toda mi %isin, ste reconoci !ue todo ha"a ocurrido tal y como yo lo ha"a %isto. << 12 cmo dia"los $uede ser eso3 << &or medio, sin duda, de una $oderosa transmisin de $ensamiento. (o es a"solutamente im$osi"le. (o me cree, 1%erdad3 (o soy el 0nico !ue ha ex$erimentado este ti$o de %isiones, y las actuales ex$eriencias de los si!uistas o'recen numerosos e.em$los de esto. << ;ien, $ues $rosiga. << +e deca, %ol%iendo a l, !ue *eleny o"ser%a"a a su amante, tendida a su lado so"re la $iel de $antera. 9lla dorma $ro'undamente. 9ra el $esado sue:o !ue sigue a la 'atiga amorosa. Como ocurre en la $rima%era con la sa%ia de los /r"oles .%enes, la sali%a 'lua de sus la"ios entrea"iertos, $or los !ue exhala"a igualmente una res$iracin dulce y uni'orme. )us senos se erguan como si re"osaran de leche, y sus $ezones tensos $arecan reclamar la caricia de alguien# un tem"lor de deseo recorra todo su cuer$o. 9ntre los muslos, su es$eso toisn rizado, negro como el mismo aza"ache, se exhi"a adornado $or los destellos de las gotas $erladas !ue lo recu"ran. )eme.ante es$ect/culo hu"iera des$ertado la concu$iscencia del mismo Eos Fel 0nico israelita a !uien hayamos odo %anagloriarse de su castidad F y, sin em"argo, *eleny, re$osando la ca"eza so"re su codo, la contem$la"a con un ex$resin de a"soluta indi'erencia, de disgusto incluso, con la misma ex$resin de !uien contem$la los restos de comida y "otellas !ue adornan una mesa de

"an!uete, des$us de concluido ste. +e ta$ las $iernas con su camisa e hizo el mismo gesto de des$recio del hom"re hastiado $or una mu.er !ue aca"a de $rocurarle un $lacer cul$a"le, en%ilecedor... y !ue, sa"indose in.usto hacia ella, la des$recia a0n m/s. @i $rimera intuicin %ol%i a saltarme entonces= 5,s $ues, no la ama"a7 5)lo a m $erteneca su a'ecto !ue $or un instante ha"a ol%idado7 +a condesa se des$ert, al sentir 'ro, y creyndose en la cama intent cu"rirse. )u mano, al comenzar a $al$ar $ara recoger las s/"anas imaginarias no dio m/s !ue con la camisa, y a"riendo los o.os encontr los de su amante !ue la mira"a con una inde'ini"le ex$resin de re$roche. ,sustada, $as sus "razos $or el cuello de ste. << 5(o me mires as7 F di.oF. 1,caso soy tan re$ugnante3 2a %eo. 5@e des$recias7 F y sus o.os se llenaron de l/grimas F. *ienes razn. 1&or !u he cedido3 1&or !u no he resistido al amor !ue me tortura"a3 ), no eres t0 el cul$a"le... soy yo la !ue te he "uscado, la !ue te he $erseguido, y ahora no sientes hacia ma m/s !ue re$ugnancia. 1(o es as3 5Con'isalo7 5,mas a otra mu.er7... 56h, no7 5(o $uede ser7 5Dime !ue no es as7 << (o, no es as Fres$ondi *eleny con %i%eza. << 5E0ramelo, .0ramelo7 << 2a te lo he .urado una %ez, o al menos me o'rec a .urarlo. 1&ara !u .urar, $ues, si t0 no me crees3 ,un!ue el amor se ha"a a$agado en l, *eleny ex$erimenta"a una dolorosa $iedad $or a!uella .o%en enlo!uecida, !ue com$rometa su re$utacin $or arro.arse en sus "razos. 1Qu hom"re no se hu"iera enorgullecido de la $asin !ue l ins$ira"a en una mu.er .o%en, "ella, rica y no"le, !ue ol%ida"a los .uramentos hechos a su maridos $ara gozar so"re el corazn de su amante de unos $ocos minutos de em"riaguez3 &ero 1$or !u estas desgraciadas otorgan siem$re su amor a hom"res !ue generalmente no les hacen el m/s mnimo caso3 *eleny la consol lo me.or !ue $udo, re$itindole hasta la saciedad !ue no ama"a a ninguna otra mu.er, asegur/ndole !ue le sera eternamente 'iel, en razn de su sacri'icio# $ero la $iedad no es el amor, y la $asin $oco tiene !ue %er con la %iolencia del $lacer. Ana %ez satis'echos sus sentidos, la "elleza de la !ue los ha"a ca$turado $erda todo su atracti%o. (o o"stante, %ol%ieron a entrelazarse y l %ol%i a $asear, a"urridamente, su mano so"re a!uel hermoso cuer$o, desde la nuca hasta la ra.a $ro'unda !ue se$ara las redondas y "lancas colinas de los gl0teos, caricias !ue $ro%oca"an en la .o%en mu.er las m/s deliciosas sensaciones# l $al$a"a sus senos, $ellizcando y mordis!ueando sus t0rgidos $ezones, mientras sus dedos descendan hasta el c/lido reducto escondido entre las es$esuras del negro toisn situado entre los muslos. 9lla sus$ira"a y tem"la"a de $lacer# $ero *eleny, a0n realizando este tra"a.o con la mayor maestra, $ermaneca glido.

<< 5,h7 2a %eo !ue no me amas# $or!ue no es $osi"le !ue t0, .o%en como eres... (o lleg a aca"ar, $ero l sinti la mordedura del re$roche, lo !ue lo en'ri m/s a0n# ya !ue no son las recriminaciones las !ue ayudan a le%antar el 'alo. *omando entre sus dedos calenturientos el o".eto inerte, ella comenz a acariciarlo, a mani$ularlo, enroll/ndolo entre sus dulces dedos, donde ste $ermaneci como un c/nula de $asta "landa. 9lla sus$ir tan $enosamente como siglos antes, en $arecida situacin, lo ha"a hecho la amante de 6%idio, e imitando lo !ue a!uella mu.er inteligente ha"a hecho siglos antes, agach la ca"eza y coloc a!uel $edazo de carne inerte entre sus la"ios, a!uellos la"ios $ul$osos, 'inamente escul$idos y aromados. )u "oca engull entero de inmediato, y comenz a succionarlo con tanto $lacer como toma el "e" los 'l/cidos senos de su nodriza# luego, %ol%iendo a sacarlo, cos!uille el glande con lengua ex$erta. 9l $ene, aun!ue ya menos "lando, segua estando cado y sin 'uerzas. Asted sa"e !ue nuestros ignorantes ante$asados crean en esa $r/ctica llamada >>cla%ar las agu.as??, $r/ctica !ue tena $or o".eto de.ar im$otente a a!uel a !uien se le haca. (uestras modernas generaciones, mucho m/s ilustradas, han rechazado esta $r/ctica como su$ersticiosa y grosera, y sin em"argo, tal %ez nuestros ignorantes ante$asados tenan razn. << 5Cmo7 1&resta usted 'e a esos cuentos ridculos3 << Didculos y todo lo !ue usted !uiera, $ero se trata de hechos. cual!uiera y %er/ si no consigue tener $oder so"re l. << 1,caso ha"a usted hi$notizado a *eleny3 << (o, $ero un secreta a'inidad una nuestras dos naturalezas. Bsta es la razn de !ue, en a!uel momento, sintiera yo una cierta %ergGenza $or *eleny. &or su $arte, e inca$az de com$render esta relacin oculta, su amante com$ra"a a!uel estado de 'lacidez al de un .o%en gallo !ue, des$us de ha"er cantado con todas sus 'uerzas al amanecer, no es ca$az ya sino de emitir !ue"rados cacareos. )enta una cierta $ena $or a!uella mu.er, y me deca !ue yo tam"in me sentira dece$cionado de encontrarme en $arecida situacin. 2, sin em"argo, me re$eta casi en %oz alta= >>1,caso no estoy en su lugar3?? 9ste deseo tan %i%amente 'ormulado, re"er"er en el cere"ro de Den# crey !ue la "oca de la condesa era la ma, !ue sus la"ios eran mis la"ios, y $ronto su $ene comenz a tomar %ida, a henchirse# los testculos ad!uirieron %olumen de nue%o, y la ereccin 'ue tan 'uerte, !ue a $unto estu%o de llegar a eyacular. 9lla, asom"rada $or el cam"io, y ha"iendo o"tenido lo !ue desea"a, se detu%o# sa"a $er'ectamente !ue >>so"re$asar la meta, es $erderla??. *eleny, sin em"argo, temiendo !ue el rostro de la condesa llegara a "orrar el mo, a $esar de su "elleza, im$idindole lle%ar a $uerto su o"ra, la hizo girar so"re s misma, $resent/ndole su gru$a. 9lla le de. hacer con toda docilidad, a$oy/ndose en las rodillas y con la ca"eza "a.a, $ara o'recerle un $anorama lo su'icientemente excitante como $ara !ue su i$notice usted a

instrumento, a0n relati%amente "lando, alcanzara sus $lenas dimensiones, agit/ndose hasta casi tocar su om"ligo. &or un instante, *eleny tu%o la tentacin de introducir a!uel a$arato $lenamente des$legado en el estrecho ori'icio !ue se o'reca a sus o.os radiantes y !ue, sin ser la sede de la %ida, s es ciertamente la del $lacer. 9l temor de lastimar tan delicada .oya le detu%o. Cgualmente resisti la tentacin de "esarlo y $enetrarlo con su lengua. Cnstalado entre sus $iernas, tante con el glande una a"ertura mucho m/s es$aciosa, $ero !ue ahora $areca hinchada y tume'acta $or los 'rotamientos anteriores. +e hizo a$artar las $iernas lo m/s !ue $udo, y localiz la rendi.a con sus dedos entre la tra"azn de 'isuras, similares a un em$arrado, !ue 'orma"a la entrada# a$artada de la maleza, 'rot con su 0til la cuenca ardiente, mientras el cltoris, dentro, se ergua al calor del $lacer. +a dama comenz de nue%o su meloda de tem"lores y gemidos. )u.et/ndola con am"as manos $or los hom"ros, l hundi su instrumento, con cierta di'icultad al $rinci$io, de"ido a la tume'accin de las carnes# unas $ocas em"estidas dieron r/$idamente cuenta del o"st/culo, y el "astn $enetr hasta la raz, hasta tocarse entre s los dos toisones, y tan $ro'undamente !ue ella exhal un grito a la %ez de $lacer y de dolor. Durante casi diez minutos, una eternidad de delicias, ella tem"l, gimi, sus$ir, gimi y se extasi= << 56h, a0n lo siento7 F grita"a en medio del a"andono y la em"riaguez del exceso F. 5@/s adentro7 5 asta el 'ondo7 5 0ndela7 5@/s, m/s r/$ido7 59so, eso es7 5;asta7, 5"asta7, 5estoy muerta...7 &ero l no escucha"a, segu hundiendo una y otra %ez su instrumento con creciente %igor y, ha"indole ella su$licado en %ano un minuto de res$iro, comenz a secundarlo con reno%ado ardor... Durante todo este tiem$o, sus $ensamientos se concentra"an en m# la estrechez del conducto !ue recorra su $ene, unido al cos!uilleo de los la"ios %aginales, le $rocura"a una sensacin !ue, redo"lando su %igor, im$rima a su instrumento %iolentas sacudidas, tras$asando $or entero la delicada criatura !ue tena de"a.o de s. Finalmente, las $uertas de los conductos seminales se a"rieron y el chorro $enetr hasta las 0ltimas $ro'undidades. 5@omento de delicia indeci"le7 +os m0sculos %aginales, contrados, lo estrecha"an, lo succiona"an, lo %acia"an. +uego, y en medio de una con%ulsin es$asmdica, cayeron una al lado del otro, inertes y estrechamente enlazados. << 52 as termina la e$stola7 << (o del todo, $or!ue nue%e meses m/s tarde la condesa tra.o al mundo un magn'ico ni:o... << Que naturalmente, se $areca a su $adre. 1,caso no se $arecen los ni:os siem$re a su $adre3

<< (o. Bste result !ue no se $areca a su $adre ni a *eleny. << 1, !uin dia"los se $areca entonces3 << 5, m7 << 5, usted7 58aya una "roma7 << ;roma, si usted !uiere... $ero algo admira"le, y, seg0n me han dicho, el %ie.o ra!utico del conde est/ muy orgulloso de su hi.o, $or!ue ha descu"ierto un cierto $arecido entre su 0nico heredero y el retrato de uno de sus ante$asados. Cosa sta, !ue no de.a nunca de se:alar a sus %isitantes como detalle de ata%ismo# y, cuando lleno de orgullo, comienza a extenderse res$ecto a esto, la condesa se encoge de hom"ros y 'runce desde:osamente los la"ios, mostrando su $oco con%encimiento.

Captulo V
<< (o me ha dicho usted cu/ndo y cmo %ol%i a encontrarse con *eleny. << An $oco de $aciencia y llegar/ a sa"erlo todo. Com$render/ usted !ue, des$us de ha"er %isto a la condesa a"andonar su casa de madrugada, lle%ando marcadas en su rostro las huellas de sus emociones, yo de"a tener $risa $or li"rarme de mi $asin criminal $or Den. Durante alg0n tiem$o llegu a $ersuadirme de !ue a!uel hom"re no signi'ica"a nada $ara m. 2, sin em"argo, cuando crea ya mi amor $or l totalmente extinguido, no tena m/s !ue mirarme, $ara !ue yo sintiera a este amor atenazarme m/s !ue nunca, a$oderarse de mi corazn y arre"atarme la razn. (o tena ya re$oso, ni de da ni de noche. *om la resolucin 'ormal de no %er m/s a *eleny, y no asistir tam$oco a sus conciertos# $ero las resoluciones de los enamorados son como llu%ia de a"ril, y en el 0ltimo minuto, "a.o el menor $retexto, aca"a"a cam"iando siem$re de o$inin. ,rda, adem/s, $or sa"er si la condesa o cual!uier otra $ersona segua com$artiendo sus noches. &ero no, el conde, !ue esta"a ausente, %ol%i ino$inadamente de %ia.e y $arti de nue%o $ara (iza, lle%/ndose con l a su mu.er. (o le !uita"a, sin em"argo, la %ista a *eleny y, $oco tiem$o des$us, lo %i salir con ;ryancourt. 9sto no tena nada de anormal. Camina"an del "razo hacia la casa del artista. 2o los segua de le.os. 2, si celoso ha"a estado de la condesa, lo esta"a ahora dos %eces de ;ryancourt. )i *eleny Fme deca F$asa cada noche con un amante distinto, 1$or !u me asegur !ue su corazn sus$ira"a $or m3 9n el 'ondo de mi corazn, yo esta"a seguro de !ue era a m a !uien ama"a, y de !ue sus otros amores no eran m/s !ue ca$richos, !ue mientras lo dem/s amores no eran sino meras satis'acciones de los sentidos, lo !ue senta hacia m era %erdadero amor, amor $ro'undo. +legados a la $uerta de *eleny, am"os amigos se $usieron a charlar, sin entrar a la casa. +a calle esta"a desierta. )lo algunos $aseantes retrasados se a$ura"an $or llegar a sus casas. Camu'lado en la es!uina de la calle, no $erd ni uno solo de los mo%imientos de los dos con%ersadores. &or un momento, llegu a creer !ue se se$araran sin m/s $or!ue %ea a ;ryancourt tender la mano y tomar la de *eleny. @e senta 'eliz. Des$us de todo F me di.e F he .uzgado mal a ;ryancourt# 1$or !u imaginarse !ue todos los hom"res y todas la mu.eres ha"ran de enamorarse de ese $ianista3

&ero mi alegra dur $oco# y la escena !ue sigui aca" de trastornarme= ;ryancourt atra.o hacia s a *eleny y..., sus la"ios se unieron en un largo "eso, un "eso !ue a m me su$o a hiel# luego, tras "re%e intercam"io de $ala"ras, la $uerta se a"ri y am"os desa$arecieron tras ella. +/grimas de ra"ia, angustia y des$echo em$ezaron a saltarme de los o.os# los dientes me rechina"an y me mord los la"ios hasta hacerme sangre# luego, me arro. como un loco so"re la $uerta cerrada y comenc a dar $u:etazos en ella. )e oyeron $asos y yo hu. 8agu $or las calles hasta la madrugada# luego, azorado, 'sica y moralmente herido, %ol% a casa. ,l da siguiente, %ol% a tomar la 'irme resolucin de no %ol%er .am/s a los conciertos de *eleny, de no seguirlo nunca m/s, de ol%idarlo# hu"iera llegado incluso a a"andonar Ia cuidad, si no hu"iera encontrado un medio de li"rarme de este 'unesto amor. (uestra camarera aca"a"a de casarse y mi madre, antes de marcharse a tomar las aguas, ha"a tomado a su ser%icio F $or razones !ue slo ella conoca F una muchacha de $ue"lo de a$roximadamente unos diecisis a:os, $ero !ue $areca a0n mucho m/s .o%en= hecho "astante raro, $uesto !ue las muchachas del cam$o siem$re re$resentan m/s edad de la !ue tienen. 9sta"a le.os de encontrarla "ella, $ero todo el mundo $areca !uedar atra$ado $or sus encantos. 9sta 'resca 'lor de los cam$os no tena, "ien es %erdad, ni el m/s mnimo asomo de rusticidad, ni grosera. 9ra, $or el contrario, %i%a como un gorrin y graciosa como un gatito# a:ada usted a esto el 'rescor de la hi.o del cam$o, y yo dira, la acidez casi de un 'ruto %erde, de una 'resa o una 'ram"uesa nacidas entre le musgo, y tendr/ su $er'ecta descri$cin. , $esar de su origen $ue"lerino, uno de la re$resenta"a %istiendo ro$as $intorescas, y tal %ez un $a:uelo ro.o so"re los hom"ros, con la gracia sal%a.e de una .o%en ca"ritilla, $resta a saltar al m/s mnimo ruido. *ena la gr/cil 'lexi"ilidad de un muchacho y se la ha"ra con'undido con un de ellos de no ser $or los senos 'irmes y redondos !ue $odan adi%inarse de"a.o del cor$i:o. ,un!ue sa"a !ue ni uno solo de sus mo%imientos $asa"a inad%ertido $ara !uienes la o"ser%a"an, $areca no darse cuenta de la admiracin !ue causa"a y se mostra"a o'endida cuando alguien le demostra"a de $ala"ra o $or gestos. &o"re de !uien se atre%iera a declararle 'rancamente sus sentimientos# no tarda"a ella en hacerle sentir !ue, .unto con el 'rescor y la "elleza de las rosas nacidas entre el musgo, tena tam"in sus es$inas. De todas las $ersonas !ue conoca, yo era la 0nica !ue .am/s le ha"a $restado la m/s mnima atencin. ,l igual !ue el resto de las mu.eres, su 'igura y su cara me de.a"an indi'erente. )in em"argo yo era el 0nico hacia el !ue ella mostra"a cierta inclinacin. )u gracia 'elina, sus manera $ro%ocati%as, !ue le da"an la a$ariencia de un Ganmedes, aca"aron $or com$lacerme, y aun!ue no senta $or ella ni amor, ni la m/s ligera inclinacin, $ens !ue, a tra%s de ella, $odra a$render a amar y a ol%idar al otro. 2 si realmente hu"iera $odido ex$erimentar un $oco de

amor $or ella, creo !ue hu"iera llegado incluso a des$osarla, antes !ue con%ertirme en un sodomita y atarme a un ser in'iel a !uien tan $oco im$orta"a. F 1,caso no $odra yo<< me deca << ex$erimentar un $oco de $lacer con esta muchacha, lo "astante como $ara calmar mis sentidos y adormecer mi cere"ro enlo!uecido3 2, sin em"argo, 1!u crimen era mayor= seducir a una $o"re ni:a y $erderla $ara siem$re, hacindola tal %ez madre de un $e!ue:o desgraciado, o ceder a la $asin !ue tortura"a mi cuer$o y es$ritu3 (uestra >>honora"le sociedad?? considera lo $rimero como un sim$le $ecadillo, mientras tiem"la de horror ante lo segundo# y, estando como est/ nuestra honora"le sociedad com$uesta de hom"res %irtuosos, sin duda estos hom"res %irtuosos y honora"les de"en tener razn. Qu razones $articulares los hacen $ensar de este modo, es algo !ue ciertamente no s. 9n mi estado de so"reexcitacin, la %ida se haca intolera"le, y yo no $oda so$ortarla ya $or m/s tiem$o. Ana ma:ana de a!uellas, %ol% a casa 'atigado, hostigado $or una noche sin sue:o, y con la sangre a"ras/ndome $or los ner%ios y el alcohol !ue ha"a "e"ido. *om, nada m/s al llegar, un "a:o 'ro, me %est de nue%o y llam a la muchacha a mi ha"itacin. 8iendo mi aire atri"ulado, la $alidez de mi cara y mis o.os rodeados de grandes o.eras, ella me $regunt= << 19st/ usted en'ermo, se:or3 F), no me encuentro "ien. << 1Dnde ha $asado usted la noche3 << 1Dnde3 F re$et yo. << ), usted no %ol%i ayer $or la noche. Ana risa ner%iosa 'ue mi 0nica res$uestas. *ena la certidum"re de !ue una naturaleza como la suya tena !ue ser dominada de un solo gol$e, m/s !ue asediada gradualmente# yo la tom, $ues, en mis "razos y la "es en la "oca. 9lla intent esca$arse, m/s como un $/.aro sin de'ensa !ue "ate las alas !ue como un gato !ue ense:as las u:as. )e enrosca"a, a$oyando sus senos contra mi $echo, sus $iernas contra las mas# y yo la a$reta"a cada %ez m/s, a$oyando mis la"ios de 'uego so"re los suyos, y res$irando su aliento sua%e y 'resco. 9ran a!uellos los $rimeros "esos !ue reci"a en la "oca Jcomo m/s tarde me con'esaraK, y la sensacin !ue le $rodu.eron la sacudi como una descarga elctrica. +a ca"eza le da"a %ueltas, sus o.os se le nu"la"an de de"ilidad, $ero, cuando !uise introducir mi lengua entre sus dientes, su $udor se re"el, y em$ez a resistirse y a negarse a consentir tal cosa. +e $areca F me di.o << como si le

introdu.eran un trozo de hierro ardiendo en la "oca, y crea estar cometiendo un crimen a"omina"le. << (o, no Fgrita"a F, me ahoga usted. @e mata, 5d.eme7 (o $uedo res$irar. 5D.eme o $ido auxilio7 2o hice odos sordos a estas !ue.as y $ronto mi lengua entera $enetr en su "oca. +a tom entonces entre mis "razos, ligera como una $luma, y la tend en la cama. 9l $a.arillo !ue agita"a las alas de. de ser una trtola inde'ensa, $ara con%ertirse en un halcn, !ue lanza"a $icotazos al aire, de"atindose con todas sus 'uerza, ara:/ndome, mordindome, amenaz/ndome con arrancarme los o.os, cu"rindome de $u:etazos. (ada excita tanto al $lacer como la "atalla. Ana corta lucha acom$a:ada de sonoros gol$es y algunos cachetes $onen a cual!uier hom"re en ereccin, del mismo modo !ue, m/s !ue ning0n otro a'rodisaco, act0a me.or so"r eun %ie.o agostado !ue una "uena 'lagelacin. +a lucha $rodu.o, $ues, su e'ecto tanto en ella como so"re m# $ero, tan $ronto la hu"e colocado de es$aldas so"re el lecho, cuando, de./ndose caer so"re el suelo, se me esca$ de las manos como una anguila, y de un salto de ca"ra lleg hasta la $uerta. 2o, sin em"argo, ha"a tenido la $recaucin de de.arla cerrada con lla%e. +a lucha dio de nue%o comienzo# era $reciso !ue 'uera ma. De ha"er cedido co"ardemente, sin duda la ha"ra de.ado marchar# $ero la resistencia la haca desea"le. @is "razos la estrecharon# nuestros cuer$os !uedaron estrechamente a$retados, ella se retorca y sus$ira"a. 2o introdu.e una de mis $iernas entre las suyas, sus senos $al$ita"an "a.o mi $echo, y ella no cesa"a de $ro$inarme gol$es, cada uno de los cuales atiza"a a0n m/s mi 'uego. @e ha"a !uitado ya la cha!ueta. +os "otones de mi chaleco y de mi camisa esta"an desa"rochados, el cuello de la camisa desgarrado, y sta hecha $edazos, mientras mis "razos sangra"an $or %arias $artes. 9n cuanto a ella, sus o.os des$edan llamas, como los de un lince, y sus la"ios ex$resa"an su concu$iscencia# $areca ahora luchar, no $ara de'ender su %irginidad, sino $or el $lacer de luchar. @ientras o$rima mis la"ios contra los suyos, sent su cuer$o tem"lar, y una %ez, la $unta de su lengua $enetr ligeramente en mi "oca, mostr/ndose con esto tan llena de $lacer como una mnade en su iniciacin. 2o la desea"a y, sin em"argo, ex$erimenta"a la tristeza de tener !ue sacri'icarla en el altar de 8enus. *om/ndola entre mis "razos, la trans$ort de nue%o hacia el lecho. 5Qu hermosa me $areci entonces7 +os "ucles de sus ca"ellos, desatados durante la lucha, se derrama"an so"re la almohada. )us o.os %i%os y negros, rodeados de cortas $ero es$esas $esta:as, "rilla"an con un 'uego casi 'os'orescente, su cara esta"a llena de manchas de mi sangre, y sus la"ios

tem"lorosos hu"ieran hecho %i"rar con %ida nue%a el $ene 'l/cido de cual!uier monsignore caduco. 2o la mantu%e durante un momento de"a.o de m, limit/ndome a admirarla. +a 'i.eza de mis miradas la molest, la irrit, e intent esca$ar de nue%o. +os corchetes y "roches de su %estido ha"an saltado casi todos, y a tra%s de las desgarraduras $oda yo %er su carne deliciosa, "ru:ida $or los das de cosecha $asados "a.o el sol ardiente, y una $arte de sus redondos senos F y "ien sa"e usted !ue estos entre%istos 'urti%os son m/s excitante !ue las 'ra exhi"iciones de carnes de los "ailes, los teatros y los "urdeles. ,ca" de desgarrar todos los o"st/culos. Con una mano em$ec a registrarle su $echo, intentando deslizar la otra $or de"a.o de su %estido# $ero sus enaguas esta"an tan estrechamente a$elmazadas entre sus $iernas, y stas, tan 'uertemente cerradas, !ue no ha"a modo de llegar al o".eti%o. Des$us e un "uen n0mero de gritos ahogados, $arecidos a los de un $/.aro, des$us de muchos es'uerzos y muchos desgarrones, de muchas mordeduras y muchos ara:azos, mi mano alcanz $or 'in a tocar sus rodillas y $udo ascender $or sus $iernas. , $esar de su a$ariencia 'r/gil, sus carnes tenan la 'irmeza y la redondez de las de un acr"ata. a"a logrado llegar al 'in a la entre$ierna, y $osar mis dedos so"re el "os!ue de $elusa !ue corona el monte de 8enus. 9m$ec a 'rotar la $arte su$erior de la hendidura# ella $idi gracias# los la"ios se a"rieron. 2o intent introducir el dedo. F @e hace da:o# me est/ ara:ando ah F grit ella. Finalmente sus $iernas $erdieron rigidez, y $ude le%antar las 'aldas# ella $rotest, hacindose un m/s de l/grimas, l/grimas de miedo, de %ergGenza, de des$echo. Detire entonces el dedo, y al hacerlo, me di cuenta de !ue se halla"a tam"in mo.ado $or las l/grimas, $ero unas !ue nada tenan de amargas. << 59a7 F le di.e, tomando su ca"eza y cu"rindola de "esos F, 5no tengas miedo7 9ra $ara .ugar slo. (o tengo intencin de hacerte da:o. 5 ala7, le%/ntate. &uedes irte si !uieres. (o te retendr m/s contra tu %oluntad. 2, diciendo esto, le $elliz!u sus $e!ue:os $ezones, no m/s grandes !ue una 'resa sal%a.e y con un olor $arecido al de sta, y ella se agit de"a.o de m, exhalando un sus$iro. << (o Fdi.o F. (o me ir, estoy en su $oder. aga de m lo !ue !uiera. (o me de'ender m/s. )lo recuerde !ue, si me $ierde, me matar. a"a en sus o.os una tal determinacin al $ro'erir esta amenaza, !ue sent miedo y resol% de.arla marchar. 1&odra nunca $erdonarme ha"er sido el causante de su suicidio3 2, sin em"argo, la $o"re ni:a me mira"a con sus o.os tan llenos de amor, !ue era e%idente !ue el 'uego de su cuer$o la consuma. 1(o era !uiz/s mi 0ltimo de"er a$agar este 'uego, y hacerle conocer el xtasis !ue sus sentidos desea"an3

<< *e .uro Fle di.e F!ue no te har ning0n mal# no te asustes, slo !udate tran!uila. +e%ant su camisa de tela "asta y $ude %er entonces la hendidura m/s $e!ue:a !ue .am/s se haya %isto, y dos la"ios de coral som"reados $or un "os!uecillo negro, sedoso y sua%e. +os la"ios tena el 'rescor de esas conchas de color rosado !ue a"undan en las $layas de los mares de 6riente. +os encantos de +eda !ue em$u.aron a E0$iter a con%ertirse en Cisne, o los de D/nae, cuando a"ri sus $iernas $ara reci"ir la ardiente llu%ia de oro del dios olm$ico, no $ueden ha"er sido m/s tentadores !ue los la"ios de esta $e!ue:a cam$esina. ,l entrea"rirse, descu"ran una $e!ue:a "aya, 'resca y llena de salud, gota de roco coloreada de ro.o al $osarse so"re el ca$ullo de rosa. @i lengua la o$rimi durante un segundo, y la muchacha !ued trans$ortada $or un $lacer !ue .am/s ha"a sentido. An momento des$us nos hall/"amos uno en "razos del otro. << 56h, Camille7 F deca ella F, 5no sa"e cu/nto lo amo7 9s$era"a sin duda una res$uesta ma, $ero yo, en lugar de esto, cerr sus la"ios con un "eso. << Des$ndame F%ol%i a decir F. 1@e ama usted3 1&iensa usted amarme un $oco3, 1solamente un $oco3 << ) F res$ond yo, d"ilmente, ya !ue ni si!uiera en tales cosas soy ca$az de mentir. 9lla me mir durante uno o dos segundos. << (o, usted no me ama. << 1&or !u no3 << (o lo s. )iento !ue no le im$orto m/s de lo !ue le im$orta una "rizna de $a.a. 19s as o no3 F)i as lo crees, 1cmo $uedo con%encerte de lo contrario3 << (o le $ido !ue se case conmigo, ni !uiero ser tam$oco la entretenida de nadie, $ero si usted me amara slo un $oco... (o lleg a aca"ar la 'rase. << 19ntonces...3 << 1(o com$rende usted3 F di.o ella, escondiendo su cara detr/s de mi ore.a y a$ret/ndose contra m. << (o. << &ues "ien, si usted me !uiere, soy suya. 1Qu de"a yo hacer3

@e re$ugna"a tomar a una muchacha !ue se me o'reca as, sin condiciones, y, sin em"argo, 1no hu"iera sido una tontera de.arla marchar sin dar satis'accin a su ardiente deseo y al mo3 << )o"re todo, sa"iendo !ue su amenaza de suicidio no tena el m/s mnimo sentido. << (o tanto como usted $iensa. << ;ien, termine el ca$tulo... 1$or !u se decidi al 'in3 << 12o3 &or detenerme a mitad de camino. Continuando con mis "esos, la acost so"re su es$alda# se$ar sus $e!ue:os la"ios y a$oy en ellos la $unta de mi $ene. Bstos 'ueron a"rindose $oco a $oco, entrando $rimero la mitad de mi glande, y luego la ca"eza entera. 2o em$u. sua%emente, $ero me senta retenido $or todas $artes, so"re todo en el interior, donde encontra"a un serio o"st/culo. 9ra como cuando, al ir a cla%ar un cla%o, la $unta tro$ieza con una $iedra# es in0til martillear en tales casos, el cla%o se tuerce y aca"a rom$indose# del mismo modo, al hacer mayor 'uerza, la $unta de mi instrumento se a$lana"a, se estrangula"a. *u%e !ue hacer un serio es'uerzo $ara salir del calle.n donde me encontra"a. 9lla gema, ex$erimentando sin duda m/s dolor !ue $lacer. )a!u todo mi a$arato y lo intent de nue%o# $ero mi ariete gol$ea"a en %ano la $uerta de la 'ortaleza. @e $regunta"a si no sera me.or em$u.ar "ruscamente y 'orzar la entrada con un asalto %igoroso, $ero me encontra"a exhausto y mi 'luido %ital aca" $or derramarse. +a $o"re no ha"a llegado a sentir nada, o , en todo caso, muy $oco, mientras yo, agotado $or mi %agar nocturno, y ener%ado $or el es'uerzo, caa tendido, inerte, a su lado. Durante unos segundos me mir estu$e'acta, luego, de re$ente, saltando 'uera de la cama con un mo%imiento 'elino, se a$oder de la lla%e !ue colga"a de mi $antaln, y de un salto se arro. 'uera de la ha"itacin. Demasiado d"il $ara $oder seguirla, ca $ocos instantes des$us en un sue:o $ro'undo, el me.or re$oso de !ue hu"iera gozado desde haca tiem$o. Durante unos das goc de una sua%e calma, ale.ado de los conciertos y de todos a!uellos lugares donde hu"iera $odido encontrar a Den# comenza"a a $ensar !ue, con el tiem$o, aca"ara $or hacrseme indi'erente. &ero era demasiado $resumir. @is es'uerzos $or intentar "orrarlo de mi $ensamiento me im$edan lograrlo. *ema tanto no $oder lograrlo, !ue este mismo miedo me lo recorda"a constantemente . 9n cuanto a la muchacha, creo !ue senta $or m casi exactamente lo mismo !ue yo senta $or *eleny. @e e%ita"a todo el tiem$o, encerr/ndose en el crculo de sus tra"a.os o"ligatorios, intentando incluso odiarme, des$reciarme# sin conseguir lograrlo. << 16diarlo, $or !u3

<< Crea sin duda !ue si ha"a conser%ado su %irginidad era sim$lemente $or!ue no tena el m/s mnimo inters $or ella, y !ue con el $lacer !ue de ella ha"a o"tenido me "asta"a. )i la hu"iera des'lorado y amado, me hu"iera adorado a causa de la herida !ue le ha"ra causado. 2 cuando un da le $regunt si no me esta"a agradecida $or ha"er conser%ado su %irginidad, me res$ondi sim$lemente= >>(o??, y era un >>no?? ta.ante, ciertamente. << &or lo dem/s Fa:adi F, usted no hizo nada, $or!ue no $oda hacerlo. << 1Cmo !ue no $oda3 << (o. 2 acom$a: este >>no?? de una sonora "o'etada. De nue%o la estrech entre mis "razos# luchamos como dos cam$eones de 'eria, con tanto ardor, aun!ue con menos ha"ilidad. 9ra una $e!ue:a masa de ner%ios slidos y musculados, $ero $ronto com$rendi de !u lado estara la %ictoria. 9x$eriment un %erdadero $lacer al sentir su cuer$o $al$itar contra el mo, y aun!ue ella no !uera otra cosa !ue ceder, no 'ue sino sin tra"a.o como llegu a $egar mi "oca a la suya, y como consegu arro.arla so"re el lecho e introducir mi ca"eza "a.o sus 'aldas. +as mu.eres son unas criaturas extra:as, im"uidas de $re.uicios a"surdos# y esta $e!ue:a r0stica, a$egada a la naturaleza, considera"a a!uel homena.e a sus rganos sexuales como una a"ominacin. @e llam cerdo, "estia $uerca y otros agrada"les e$tetos. )e retorci, se enrosc intentando esca$ar a mis "razos, no consiguiendo sino aumentar el $lacer !ue yo le $rocura"a. Finalmente, %encida $or el goce, ayud a hundir m/s mi ca"eza entre sus $iernas, a$ret/ndome la nuca con sus dos manos con seme.ante %iolencia !ue slo con grandes es'uerzos 'ui ca$az de retirar mi lengua de su ardiente %agina. &ermanec, $ues, all, $enetrando, succionando, lamiendo a!uel $e!ue:o cltoris, hasta !ue ste $idiera clemencia, $ro"/ndole as !ue no era ste un $lacer a desde:ar# sa"a $or ex$eriencia !ue ste era el me.or argumento $ara con%encer a una mu.er. Cuando todas la $artes internas !uedaron "ien lu"ricadas, ayudadas $or mi lengua y humedecidas $or la acariciadora marea !ue las inunda"a a cada oleada de $lacer, cuando hu"o gustado el $lacer !ue cual!uier %irgen $uede $rocurar a otra sin rom$er el sello !ue da 'e de su inocencia, la %isin de su al"orozo, hizo le%antar la ca"eza de mi instrumento# lo sa!u, entonces, triun'ante de su $risin, $ara introducirlo en el antro de la alegra. &ero de nue%o se %io interrum$ido en su a%ance. An %igoroso gol$e de caderas aca" $or $rocurarme m/s dolor !ue $lacer# la resistencia era tal !ue mi ariete !ued casi a%eriado en la accin# las $aredes cerradas y 'irmes aca"aron $or 'in de dilatarse, y mi $istn se encontr de $ronto como atra$ado en el interior de un conducto estrecho, sin $oder, sin em"argo, $er'orar el himen.

1&or !u la naturaleza ha cerrado tan locamente la ruta del $lacer3 1)lo $ara hacer creer al in'atuado es$oso !ue es l el $ionero de estas regiones inex$loradas3 1Cgnora ste !ue las mu.eres sa"ias muestran gran ha"ilidad a la hora de re$arar las cerraduras 'orzadas3 16 acaso sir%e slo $ara hacerlo o".eto de un rito religioso y dar a alg0n $adre con'esor el $lacer de recoger esta 'lor, $lacer !ue $or mucho tiem$o 'ue $atrimonio de la sacerdotisa3 +a $o"re muchacha sinti como una cuchillada# sin em"argo no lanz ni un grito, ni un lamento, a $esar de %er yo llenarse sus o.os de l/grimas. An nue%o es'uerzo de caderas, un nue%o em"ate m/s, y el %elo del tem$lo !ued desgarrado. &ero yo me detu%e a tiem$o. << 1&uedo seguir3 << Asted ya me ha $erdido Fre$uso ella con tran!uilidad. << (o del todo, a0n sigues siendo %irgen, s, %irgen, y todo $or!ue no soy un %ulgar canalla. Dime slo so $uedo $oseerte $or com$leto o no, dime s o no. F)i me ama, tmeme# $ero, si solamente !uiere tener un momento de $lacer... Des$us de todo, haga lo !ue !uiera, $ero le .uro !ue me matar si usted me a"andona. << Bsas son cosas !ue siem$re se dicen, $ero nunca se hacen. << Asted %er/. )a!u mi $ene del $asa.e, $ero antes de de.arla le%antarse, la cos!uille sua%emente con la $unta durante un momento, intentando con este $lacer su$lementario com$ensarla del da:o !ue aca"a"a de hacerle. << 1&uedo $oseerte o no3 F re$et. << 5Cm"cil7 Fdi.o ella, de re$ente, con un susurro re$entino. 2 esca"ullndose de entre mis "razos salt hacia la $uerta. << 9s$era a la $rxima, y ya %er/s !uin es el im"cil Fle grit# $ero ella esta"a ya demasiado le.os $ara $oder orme. << ay !ue reconocer !ue se com$ort usted de una manera un $oco tonta. 1&uedo al menos tomar la re%ancha en la siguiente ocasin3 << @i re%ancha, si as $uede llamarse, 'ue terri"le. *enamos a nuestro ser%icio como cochero a un .o%en de $lanta, extra:o y %igoroso, cuya ternura de corazn ha"a estado hasta entonces orientada hacia los ca"allos. )e enamor, sin em"argo, $erdidamente de esta hermosa muchacha, tan /s$era $ara l como una rama de ace"o. a"a intentado demostr/rselo honestamente, de todas las maneras $osi"les. )u $asin y su continencia, com"inadas, ha"a llegado incluso a dulci'icar en l todo lo !ue tena de r0stico y "rutal# le o'reca 'lores, cintas, ramilletes, $ero ella rechaza"a con desdn todos sus regalos.

+e o'reci incluso casarse con ella de inmediato, llegando hasta a o'recerle una ca"a:a y un $edazo de tierra !ue tena en su comarca natal. )us $ro$uestas reci"ieron, una tras otra, un rechazo 'ormal $or $arte de la muchacha, !ue lo humilla"a y lo des$recia"a, considerando su amor como un insulto. 9n los o.os del hom"re $oda leerse una $asin irresisti"le, mientras los de ella %aga"an $or el %aco. 9xas$erado $or su indi'erencia, ha"a intentado tomar $or la 'uerza lo !ue $or amor le era im$osi"le conseguir# $ero ella le ha"a hecho com$render !ue el "ello sexo no siem$re es el sexo d"il. *ras esta tentati%a %iolenta, ella comenz a excitarlo a $ro$sito. Cada %ez !ue se cruza"a con l, la muchacha se morda el dedo $ulgar ante su cara, hacindolo restallar con un gesto de "urla. +a cocinera, !ue senta $or el 'uerte y ner%udo mance"o una secreta ternura, y se ha"a dado cuenta de !ue algo ha"a ocurrido entre la doncella y yo, in'orm al cochero del asunto, lo !ue $ro%oc en l un acceso de clera y de celos. 8i%amente herido, y sin sa"er ya si le im$orta"a m/s el odio o el amor, y no im$ort/ndole tam$oco lo !ue $udiera ocurrir, !uiso satis'acer a cual!uier $recio su $asin. +a ternura amorosa dio $aso en su corazn a la ra"ia sexual del macho. , escondidas Fy guiado $ro"a"lemente $or la cocinera F se introdu.o una noche en la alco"a de la muchachita, escondindose all entre el "iom"o y un %ie.o mue"le !ue en su interior ha"a. )u intencin era $ermanecer all oculto hasta !ue ella se !uedara dormida, desliz/ndose luego en su lecho, $ara $ermanecer all el resto de la noche, $or las "uenas o $or las malas. *ras un tiem$o de es$era y ansiedad mortales, $or!ue cada minuto !ue $asa"a le $areca una hora, %io $or 'in entrar a la due:a de la alco"a, !ue cuidadosamente cerr la $uerta y $as el $estillo. 5Qu inmensa alegra7 (o es$era"a, $ues, a nadie# esta"a $or com$leto a su merced. Con ayuda de dos agu.eros !ue ha"a a"ierto en el "iom"o, $udo o"ser%ar todo lo !ue la muchacha hizo antes de acostarse. +entamente, a!ulla se !uit la co'ia, at sus ca"ellos en un grueso mo:o, se !uit el %estido, el cors, las enaguas y los calzones. )e !ued slo con el camisn. +uego, se $uso una co'ia de dormir, y comenz a hacer sus oraciones de rodillas. +a luna llena inunda"a la ha"itacin con su luz $/lida, acariciando con sus rayos los "razos desnudos de la muchacha, sus hom"ros redondos, sus $e!ue:os senos $untiagudos, y en%ol%indola a todo ella en un nim"o o$alino, !ue le $ro$orciona"a el delicado lustre y la sua%idad del /m"ar# el resto de su cuer$o se $erda entre los am$lios $liegues del camisn. Cnm%il, y casi aterrorizado de su $ro$ia audacia, contem$la"a el cochero estos detalles, reteniendo con grandes es'uerzos la res$iracin anhelante, hasta casi

ahogarse, y atra%esando con la %ista cuanto %ea $or las mirillas del "iom"o, con todas sus 'acultades concentradas en el sentido de la %ista. *erminadas sus oraciones, la .o%en hizo la se:al de la cruza y se le%ant. ,l su"ir a la cama, un $oco alta, mostr al cochero la graciosa 'inura de sus muslos, sus $e!ue:as nalgas redondeadas, y, al ir a inclinarse hacia delante, antes de darse la %uelta, a!ul $udo %er $or un instante la um"rosa .untura de los muslos. 9l cochero, a la %ista de esto, no se $ar ya en m/s detalles= de un salto 'elino se arro. so"re ella. 2 antes de !ue ella hu"iera logrado lanzar un grito, ya la ha"a l tomando entre sus "razos. << 5D.ame, d.ame7 << grit F, o $ido socorro. << Grita cuanto !uieras, $reciosa, !ue nadie %endr/ a ayudarte antes de !ue yo te $osea, $or!ue .uro $or la 8irgen )antsima !ue no saldr de a!u hasta !ue no te haya dis'rutado. 2 ya !ue ese maricnH te usa $ara darse gusto, lo %oy a hacer yo tam"in. Des$us de todo, m/s te hu"iera %alido ser la mu.er de un $o"re honrado !ue la $uta de un rico. 2 t0 "ien sa"es !ue te he o'recido en serio ser mi es$osa. 2, mientras deca esto, la a'erra"a con una mano, con la 'uerza de un ce$o, intentando con la otra hacerle %ol%er la ca"eza $ara "esarla en la "oca# al no conseguirlo, la coloc de"a.o de s, y, su.et/ndole la nuca, comenz a $al$arle entre las $iernas# em$u: su $u"is con su ruda mano, se introdu.o entre sus $iernas se$aradas y em$u. su intrumento entre los la"ios a$enas entrea"iertos. , $esar de su hinchazn, des$us de mis dos tentati%as, el enorme $ene del ga:/n logr deslizarse en su interior, consiguiendo alo.ar su ca"eza en el $rimer tramo de la %agina, donde, como un $esado tamiz sacudido $or el %iento, des$arram su semen, a$enas hu"o tocado el cltoris, inundando a la muchacha $or com$leto. 8ientre y muslos !uedaron cu"iertos de este c/lido riego, a cuyo contacto la .o%en tem"l y se retorci, como alcanzada $or un l!uido corrosi%o. Cuanto ella m/s se resista, mayor era el $lacer del "ruto, !ue ex$resa"a su xtasis con sus roncos sus$iros, y no $erda %igor ni dureza, cada %ez m/s excitado $or las contorsiones de su %ctima. @etiendo entonces su enorme mano entre las $iernas de sta, la le%ant so"re el lecho, de./ndole la $iernas en el aire. ,$ret luego su glande carnoso contra los la"ios recin "a:ados $or su semen, y stos, lu"ricados $or la inundacin %iscosa, se a"rieron sin a$enas es'uerzo. 9n ning0n momento se le $as a l $or la ca"eza darle a su $resa el m/s mnimo $lacer# era la 'uria sal%a.e y "rutal del macho !ue toma $osesin de la hem"ra, y !ue antes se hu"iera de.ado matar !ue soltarla. )e a$oy contra ella con la $esadez de un toro, y, con un gol$e de cadera, hizo a%anzar el glande hacia el interior de la %agina, hasta to$ar con la mem"rana %aginal, !ue a0n se halla"a intacta, $or m/s !ue dilatada. ,l sentir a!uel o"st/culo, el cochero ex$eriment un momento de loca alegra.
*!n el ori&inal <<*ou&re>>, en francs, empleada esta pala*ra en su sentido ori&inario de <<*ujarr3n>>, como el in&ls <<*u&&er>>, pala*ra con la )ue sin duda &uarda al&una relaci3n etimol3&ica (N. del T.

<< 59res ma Fdi.o, cu"rindola de "esos F, ma $ara siem$re, hasta la muerte7 5@a $ara siem$re .am/s7 9lla de"i com$arar sin duda en este momento su sal%a.e alegra con la 'ra indi'erencia !ue yo le ha"a mostrado, y sin em"argo sinti ganas de gritar# l le cerr la "oca con la mano. 9lla se la mordi, $ero l no se dio $or enterado, y sin $reocu$arse $or el da:o !ue le haca y !ue a0n ha"ra de hacerle, la a$ret con todas sus 'uerzas, y con una %iolenta sacudida, su$erior a todas las anteriores, le atra%es la mem"rana, hundiendo su columna $ri/$ica hasta lo m/s $ro'undo de la %agina, hasta hacerla desa$arecer entera. 9lla exhal un grito agudo, $enetrante, un grito de dolor y de angustia, !ue %i"rando en el silencio de la noche, $udo escucharse en toda la casa. )in $reocu$arse $or las consecuencia de su acto, ni $or los ruidos !ue em$eza"an a escucharse en las ha"itaciones %ecinas, e indi'erente, asimismo, a la sangre !ue em$eza"a a correr $or los la"ios %aginales de la ni:a, hunda una y otra %ez, e"rio de xtasis, su lanza, hasta el 'ondo de la herida !ue aca"a"a de a"rir, mezclando sus grulidos de $lacer con los lamentos de su %ctima Cuando hu"o terminado, extra.o de la %aina donde ha"a estado alo.ada su arma 'l/cida# la .o%en ha"a !uedado al 'in li"re, $ero !ued tendida en la cama sin conocimiento. 2o entra"a $recisamente en mi casa en el momento mismo de escucharse el grito, y aun!ue me halla"a "ien le.os de $ensar en la $o"re muchachita, reconoc de inmediato su %oz. )u" a grandes zancadas las escaleras y llegu hasta el 0ltimo $iso, donde me encontr con la cocinera $/lida y tem"lorosa en el $asillo. << 1Dnde est/ Catherine3 << 9n su ha"itacin... creo... << 1De !uin era el grito, $ues3 << 2o... yo... no $odra decirle. *al %ez de ella. << 12 $or !u no ha ido usted en su ayuda3 << +a $uerta est/ cerrada $or dentro Fres$ondi ella asustada. @e arro. corriendo so"re la $uerta, y la sacud con todas mis 'uerzas. << 5Catherine, a"re7 1Qu ocurre3 1Qu ha $asado3 ,l or mi %oz, ella %ol%i a la %ida. Dando un %iolento em$elln, consegu hacer saltar la cerradura, y la $uerta se a"ri. @e 'alt tiem$o $ara %er a Catherine con el camisn desgarrado y cu"ierta de sangre. a"a logrado $onerse en $ie. Desmelenada, con los o.os des$idiendo un extra:o 'uego y la cara contrada $or el dolor, la %ergGenza y la locura, era la imagen %i%a de Casandra des$us de ser %iolada $or los soldados de Lyax.

De $ie ante la %entana, sus miradas i"an y %enan de su cama a mi cara, con una ex$resin de re$ugnancia y des$recio. 5,hora sa"a lo !ue eran los hom"re y lo !ue %ala su amor7 Con un mo%imiento "rusco, corri hacia la %entana y la a"ri. 2o me arro. a su.etarla, $ero m/s r/$ida !ue yo, y sin !ue diera tiem$o a nadie de im$edrselo, salt al %aco. 2o logr atra$ar una $unta de su camisn, !ue se desgarr $or el $eso, no !uedando en mi mano sino un .irn de tela. )e oy luego un ruido sordo, un grito, unos le%es gemidos, y des$us nada... m/s !ue el silencio. +a $o"re muchacha ha"a mantenido su $ala"ra.

Captulo VI
Durante algunos das, el horri"le suicidio de la $o"re Catherine a"sor"i $or com$leto mis $ensamientos, $ro%ocando en m una considera"le suma de $reocu$aciones y molestias. +a con'esin !ue me hizo el cochero de todos los detalles de lo ocurrido me llena"a de horror, y me $regunta"a si no me incum"a a m una $arte de res$onsa"ilidad en este acto de deses$eracin. ice, $ues, todo lo $osi"le $ara !ue la encuesta del 'iscal no llegara a acusar al $rinci$al cul$a"le. &or otro lado, si "ien yo no ha"a llegado a enamorarme de a!uella muchacha, ha"a al menos hecho todo lo $osi"le $or estarlo, y su muerte me contur"a"a. @is negocios se hu"ieran ciertamente resentido de mi estado de /nimo, de no ser $or mi $rinci$al em$leado, !ue era en realidad mucho m/s $atrn mo !ue yo suyo, y !ue %iendo el !ue"ranto !ue $adecan mis ner%ios, me $ersuadi de !ue realizara una corta gira de negocios $or el extran.ero, !ue de no e'ectuarla yo, tendra !ue ser de incum"encia suya. *odo este c0mulo de circunstancias consigui a$artar mis $ensamientos de *eleny, !ue hasta entonces los ha"a aca$arado $or com$leto. Crea con esto ha"er logrado ol%idar $or com$leto a *eleny, y me 'elicita"a $or ha"er logrado dominar una $asin !ue tan misera"le me haca a mis $ro$ios o.os. , mi %uelta, no solamente rehua su $resencia, sino !ue e%ita"a incluso leer cuanto en los $eridicos haca re'erencia a l, y cuando %ea su nom"re colocado en alg0n cartel, a$arta"a la %ista, a $esar de la atraccin !ue su nom"re e.erca en m. asta tal $unto tema caer de nue%o "a.o su dia"lica in'luencia. &ero me $regunta"a si sera ca$az de e%itarlo $ara siem$re. 1,caso el m/s '0til acontecimiento $oda hacer !ue nos encontr/ramos de nue%o cara a cara3 12 entonces...3 Cuando esta a$rensin comenza"a a rondarme la ca"eza, intenta"a $ersuadirme de !ue su im$erio so"re m ha"a concluido# y $ara a'ianzarme en esta con%iccin, decid saludarlo la $rimera %ez !ue %ol%iera a encontrarlo. &or lo dem/s, alimenta"a yo la es$eranza de !ue $ronto aca"ara a"andonando la ciudad, al menos moment/neamente, si no $ara siem$re. &ero $oco des$us de mi %uelta, y estando yo con mi madre en un $alco del teatro, de re$ente la $uerta se a"ri, y en el um"ral a$areci *eleny. ,l %erlo un color se me 'ue y otro se me %ino, mis rodillas comenzaron a tem"lar, y mi corazn a latir con 'uerza# sent !ue todos mis "uenos $ro$sitos de $oco antes se es'uma"an de re$ente. Disgustado conmigo mismo, al constatar mi de"ilidad, tom r/$idamente mi som"rero y, casi sin saludar al artista, me $reci$it como un loco 'uera del $alco, de.ando a mi madre el cuidado de discul$arse $or mi extra:a conducta. &ero, a$enas me hall 'uera, sent !ue una 'uerza irresisti"le

me em$u.a"a a %ol%er y $edir discul$as. De lo !ue slo la %ergGenza logr sal%arme. ,l %ol%er al $alco, mi madre, asom"rada y morti'icada, me $regunt la causa de mi "rutal manera de com$ortarme hacia un artista de tanto talento, a !uien todo el mundo 'este.a"a y halaga"a. << ace a$enas dos meses, si mal no recuerdo Fdi.o F, no ha"a $ara ti $ianista en el mundo !ue $udiera com$ar/rsele, y ahora, $or!ue toda la $rensa se ha %uelto contra l, 1ya no te $arece digno ni de un saludo3 << 1Que la $rensa est/ contra l3 F$regunt sor$rendido. << 5Cmo7 1(o has ledo las crticas !ue se %ienen $u"licando 0ltimamente so"re l3 << (o, tengo m/s cosas !ue hacer !ue ocu$arme de los $ianistas. << &ues "ien, $arece !ue 0ltimamente no se muestra muy dentro de sus ca"ales. 8arias %eces, des$us de ha"er a$arecido su nom"re en los carteles, de. de $resentarse. 9sto ha causado un e'ecto de$lora"le, y tanto m/s cuanto !ue, en sus 0ltimos conciertos, e.ecut sus $artituras de un modo $esado, l/nguido, muy distante de la "rillantez de su $rimer estilo. @ientras mi madre ha"la"a, senta como si una mano me o$rimiera el corazn, y tu%e !ue hacer un es'uerzo $ara $arecer tan indi'erente como $ude. << +o siento $or l Fdi.e con dis$licencia << , $ero su$ongo !ue la damas lo consolar/n de las crticas ad%ersas y sa"r/n castigar sus dardos. @i madre se encogi de hom"ros. 9sta"a muy le.os de $oder adi%inar mis $ensamientos secretos y sa"er hasta !u $unto de$lora"a yo mi modo de actuar hacia a!uel ,donis a !uien... F in0til era ya disimularlo $or m/s tiem$o y seguir mintiendo F ama"a m/s !ue nunca. ,l da siguiente me $rocur todos los $eridicos !ue menciona"an su nom"re, y reconoc F!uiz/s sea 'atuidad $or mi $arte $ensarlo F, $ude reconocer, digo, !ue desde el mismo da !ue ha"a de.ado de asistir a sus conciertos, ha"a estado e.ecutando de modo tan lamenta"le !ue los crticos, "en%olos al $rinci$io, terminaron $or cansarse, coalig/ndose contra l, $ara intentar conducirlo a a$reciar m/s .ustamente a su $0"lico y a s mismo. 6cho das m/s tarde, a$roximadamente, 'ui a escucharlo. 2 me sor$rend al com$ro"ar el cam"io o$erado en l en tan $oco tiem$o. (o solamente $areca $reocu$ado y a"atido, sino !ue se mostra"a $/lido, demacrado, en'ermizo. 9n cuestin de $ocas semana, ha"a en%e.ecido %arios a:os. &ude constatar en l las mismas alteraciones !ue mi madre ha"a notado en m a la %uelta de mi %ia.e, y !ue ella atri"ua a mis ner%ios !ue"rantados. ,lgunas $ersonas intentaron saludar a su entrada con le%es a$lausos# un sordo murmullo de desa$ro"acin y dos o tres sil"idos cortaron de raz esta tmida o%acin. Cndi'erente tanto a los a$lausos como a los murmullos, se sent con un aire de $ro'undo cansancio, como si se hallara a'ectado de 'ie"re# $ero, como

luego hara o"ser%ar uno de los crticos $resentes, $ronto el 'uego sagrado del arte $areci llamear en sus $u$ilas# re"usc ansiosamente entre el auditorio, me descu"ri y en%i hacia el sitio donde yo esta"a una mirada cargada de gratitud y de amor. )e $uso entonces a tocar, no como !uien intenta !uitarse de encima una tarea eno.osa, sino como !uien arro.a e s el $eso de su alma. )e m0sica sona"a similar al trino de $/.aro !ue, "uscando a su com$a:era, emite las m/s "ellas notas de amor dis$uesto a %encer o a morir. Cn0til es decir !ue me halla"a su"yugado, mientras el auditorio entero tremola"a de emocin, "a.o la dulce tristeza de sus acordes. Cuando hu"o terminado la $ieza, me arro. hacia el %est"ulo es$erando encontrarlo. Durante su e.ecucin, una lucha %iolenta se ha"a desarrollado en mi interior, entre el corazn y el cere"ro. &ero 1$ara !u luchar contra una $asin indoma"le3 +a 'ra razn !ued as %encida $or los instintos. &or lo dem/s, 1!u tena yo !ue re$rocharle3 1(o esta"a acaso dis$uesto a $erdonarle todo lo !ue yo ha"a su'rido $or su causa3 ,l $enetrar en el %est"ulo lleno de gente, no %i de inmediato a otro m/s !ue a l. An sentimiento de delicia me em"arg a su %ista, y mi corazn salt de alegra. &ero $ronto mi contento dio $aso a la clera y el odio= aca"a"a de descu"rir al .o%en ;ryancourt, colgado de su "razo y llen/ndolo de elogios $or el xito o"tenido. (uestras miradas se encontraron de re$ente, la suya llena de %anagloria, la ma cargada de un desdn insultante. *an $ronto *eleny se dio cuenta de mi $resencia, se desenganch de ;ryancourt y %ino hacia m, con las manos tendidas. Como si no me diera $or enterado de su gesto, le dirig el saludo m/s 'ro y rgido de !ue 'ui ca$az y le %ol% la es$alda. 6 un murmullo de asom"ro extenderse entre las $ersonas $resentes y, al ale.arme, $ude %er con el ra"illo del o.o su $ro'undo sonro.o, mientras su mirada se carga"a de una intensa ex$resin de orgullo herido. )e contu%o, sin em"argo, y se inclin, como diciendo= >> /gase tu %oluntad??, y %ol%i con ;ryancourt, !ue mostra"a una ex$resin exultante. << (o se $reocu$e m/s de ese indi%iduo, !uerido Fdi.o ;ryancourt, en tono lo "astante alto como $ara !ue yo $udiese orlo F. (o es m/s !ue un grosero, un %ulgar tendero, un %anidoso parvenu... << (o Fre$lic *eleny, con un tono distante F. 9n el 'ondo soy yo !uier est/ e!ui%ocado y no l. 1&oda tal %ez adi%inar de !u modo sangra"a mi corazn al a"andonar el %est"ulo3 , cada uno e mis $asos, desea"a desandar el camino, arro.arme a su cuello y $edirle $0"licamente $erdn. Dud un momento= 1de"a %ol%er o no a tenderle la mana3 59a7 1,caso no cedemos siem$re a los im$ulsos de nuestro corazn3 1(o nos %emos a menudo

guiados $or una conciencia reticente, $or un cere"ro con'uso, im"uido de 'alsos c/lculos3 9s$er en la calle, acechando la salida de *eleny, resuelto, si i"a solo, a acercarme a l y excusarme $or mi insolencia. +o %i a$arecer. C"a con ;ryancourt... @is celos se encendieron de nue%o, gir so"re mis talones y me 'ui. 9sta %ez ha"amos terminado de'initi%amente. (o !uera %erlo m/s# al da siguiente, si 'uera $reciso, tomara el $rimer tren $ara cual!uier $arte, hasta el 'in del mundo si haca 'alta. @i nue%o estado de /nimo, sin em"argo, dur "ien $oco, mi ra"ia se a$acigu, y el amor y la curiosidad me aconse.aron !uedarme. ,s lo hice. 9m$ec entonces a "uscarlos con la mirada y ya no los %i# me dirig entonces hacia casa de *eleny. )eg0n i"a caminando registra"a con la mirada cada una de las calles %ecinas. 5(i rastro de ellos7 a"an desa$arecido. ,hora !ue los ha"a $erdido de %ista, mi deseo de reencontrar *eleny aumenta"a. *al %ez ha"a ido a casa de ;ryancourt. 2 ech a correr en esa direccin. De $ronto, cre %er a lo le.os sus siluetas. @e lanc en esa direccin como un loco# le%ant/ndome el cuello del a"rigo, y cal/ndome el som"rero hasta las ore.as, em$ec a seguirlos $or la acera o$uesta. (o me e!ui%oca"a# 5eran ellos7 1 acia dnde i"an en a!uella direccin y $or a!uellos $ara.es solitarios3 &ara no llamar su atencin, me detena de tanto en tanto, disminua la marcha, acelera"a luego el $aso. 9n %arias ocasiones $ude o"ser%ar !ue sus rostros se a$roxima"an, y ;ryancourt rodea"a a *eleny $or la cintura con su "razo. 1Qu era la amargura del amante 'iel com$arada con lo !ue yo entonces ex$erimenta"a3 An solo consuelo me !ueda"a en medio de mis desgracia= *eleny ceda, seg0n $ude constatar, a las solicitudes de ;ryancourt, $ero no las "usca"a. +legaron al extremo del muelle, tan molesto y "ullicioso durante el da y entonces, de noche, tan tran!uilo y solitario. ,m"os $arecan "uscar a alguien# se %ol%an a todas $artes, escrutando las caras de los escasos %iandantes !ue $or all transcurran, o"ser%ando a los indi%iduos sentados en los "ancos $aralelos al $retil. Como m/s tarde $ude sa"er, ha"a ido a dar, en seguimiento suyo, a uno de esos lugares a$artados de la ciudad !ue toda ca$ital $osee= rincones desiertos, $ar!ue solitarios, lugares de reunin de $ederastas !ue la $olica conoce y tolera... 2o ex$erimenta"a hacia los indi%iduos all estacionados, y !ue me solicita"an al $asar, una $ro'unda re$ugnancia. 2, sin em"argo, yo mismo me mora de deseo $or un hom"re !ue me haca tan $oco caso como el !ue yo $resta"a a a!uellos sodomitas.

,"sor"ido $or mi idea 'i.a, no %ea m/s !ue a *eleny y a su acom$a:ante. &ronto me di cuenta de !ue no esta"an solos# otros dos indi%iduos se les ha"an .untado= un su"o'icial del e.rcito colonial, de uni'orme, un mance"o 'uerte y a$uesto, un /ra"e adolescente de tez oscura. 9l soldado charla"a animadamente, y, seg0n $ude a%eriguar $or algunas $ala"ras cazadas al %uelo, el tema era harto interesante. 2o, en tanto, con los hom"ros encogidos, hundida la ca"eza en le cuello del a"rigo, me ha"a colocado adem/s el $a:uelo so"re la cara, $ara mayor seguridad. , $esar de estas $recauciones, *eleny $areci ha"erme reconocido, aun!ue yo caminase simulando no %erlo. @e ale. del gru$o y comenc a caminar al azar. 9ra muy tarde, y no sa"a dnde me encontra"a. (o tena, sin em"argo, necesidad de atra%esar el ro $ara ir a mi casa. 1Qu 'ue, $ues, lo !ue me im$uls a atra%esarlo3 (o lo s, $ero de $ronto me encontr en mitad del $uente, mirando $or encima de la "alaustrada el es$acio %aco !ue se extenda ante m. 9l */mesis corta en dos la ciudad, como un am$lio camino. , cada lado de l, se distinguan 'antasmalmente entre la "ruma las moles som"ras de los edi'icios= las c0$ulas recu"iertas de holln, las torres oscuras, y las gigantescas y %a$orosas agu.as de $iedra a$unta"an al cielo hasta $erderse en medio de la nie"la. &or de"a.o de m %ea circular en remolinos las aguas 'ras del ro, !ue corran hacia el mar entre oleadas de es$uma, chocando contra los $ilares del $uente y $roduciendo un sordo eco "a.o las arcadas, !ue $royecta"an negras som"ras so"re el centellear de las ondas. 9n medio de esta som"ras agitadas y m/gicas, crea distinguir una mirada de es$ritus enlo!uecidos !ue se des$laza"an $or todas $artes, desliz/ndose como anguilas, gui:/ndome el o.o, encogindose y girando so"re s mismos, in%it/ndome a gustar el re$oso de las som"ras del +eteo. *enan razn. 9ra el re$oso, el %erdadero re$oso, el !ue a!uellas aguas tumultuosas me o'recan en su seno. 5Cu/n $ro'undas $arecan a!uellas aguas7 8eladas $or la "ruma tenan el $ro'undo atracti%o del a"ismo. 1&or !u no $oda "uscar en ella el 0nico "/lsamo del ol%ido !ue $oda calmar mi cere"ro en'ermo y re'rescar el 'uego !ue de%ora"a mi $echo3 ). 1&or !u no3 ,caso el *odo$oderoso ha"a $ronunciado alguna %ez el anatema contra la destruccin de s mismo3 1Cmo3 1Cu/ndo3 1Dnde3 >>Con su terri"le diestra??, decan las %ie.as ;i"lias, ha"lando de su gol$e teatral so"re el )ina. &ero 1!uin lo ha"a odo3 2 si %erdaderamente era as, 1$or !u en%iar a los humanos tentaciones !ue esta"an $or encima de sus 'uerzas3 1Qu $adre em$u.ara a su hi.o "ienamado a deso"edecerle $or el sim$le $lacer de castigarlo luego3 1Des'lorara acaso un $adre a su $ro$ia hi.a, no $or

concu$iscencia, sino $or el $lacer de des'lorarla luego3 )i ha"a un tal hom"re y un tal $adre, 1era otro acaso !ue la imagen misma de ese ridculo e inconsciente Eeho%/3 (o, la %ida no %ale la $ena %i%irla, si no es agrada"le. 2 $ara m se ha"a con%ertido en una carga... +a $asin !ue ha"a credo ahogar y !ue no haca m/s !ue incu"ar, ha"a estallado con un 'uror nue%o, y toma"a $osesin $lena de mi ser. )lo el crimen $oda hacerla 'racasar. 9n mi caso el suicidio no slo esta"a $ermitido, sino !ue era un acto loa"le, casi heroico. 1Qu dice el 9%angelio3 >>)i tu o.o te escandaliza, arr/ncatelo?? )eme.antes $ensamientos da"an %ueltas en mi cere"ro, como un nido de ser$ientes. ,nte m, y en medio de la nie"la, *eleny, seme.ante a un /ngel de las *inie"las, $areca contem$larme a$aci"lemente con sus o.os $ro'undos, tristes y $ensati%os# $or de"a.o mo, las aguas emitan en su correr un canto de sirena, y a!uel canto me atraa. )ent !ue mi cere"ro se nu"la"a. 2 $erd toda conciencia. @aldi.e entonces a nuestro so"er"io mundo, al !ue la im"ecilidad del hom"re ha con%ertido en un %erdadero in'ierno. @aldi.e a nuestra sociedad de ideas estrechas y oscuras, donde slo $ros$eran los hi$critas y los mentirosos. 2 maldi.e a nuestra religin, tan limitada como corrom$ida, llena de est0$idos %etos so"re cada uno de los $laceres de los sentidos. 2a em$eza"a yo a escalar el $ara$eto, decidido a "uscar el ol%ido en las lodosas aguas de a!uella 9stigia, cuando dos "razos, estrech/ndome, me im$idieron caer al %aco. << Camille, amor mo, 1est/s loco3 Fdi.o una %oz ahogada y .adeante. 1)o:a"a3 19ra *eleny, acaso3 1An /ngel guardi/n o un demonio tentador3 1@e ha"a %uelto loco3 (o, no esta"a loco, ni delira"a. 9ra el mismo *eleny, en carne y hueso# yo lo senta a$retarme entre sus "razos. 8ol%a a la %ida des$us de una horri"le $esadilla. +a tensin de mis ner%ios y el com$leto a"atimiento !ue a ella sigui, unidos a su estrecho a"razo, me dieron la im$resin de !ue nuestros cuer$os, amalgamados, se ha"an 'undido en uno solo. 9x$erimenta"a una extra:a sensacin. 2, mientras mis manos recorran ner%iosas su cara, su cuello, sus hom"ros, sus "razos, no era a l a !uien senta, sino mi $ro$io cuer$o. (uestras 'rentes ardientes se a$reta"an una contra otra, y las $ulsaciones de sus %enas $al$itantes $arecan chocar contra mis $ro$ias %enas. )in a$enas darnos cuenta, nuestras "ocas se encontraron de re$ente unidad en un deseo de 'usin mutuo. (o 'ueron "esos lo !ue intercam"iamos, sino el so$lo ardiente !ue nos em"arga"a.

&ermanec durante un momento sumido en una es$ecie de anulamiento, sintiendo !ue mis 'uerzas me a"andona"an, y conser%ando tan slo el mnimo de conciencia $ara darme cuenta de !ue a0n esta"a %i%o. De $ronto, un cho!ue ner%ioso me atra%es de la ca"eza a los $ies# la sangre em$ez a 'luirme de nue%o del corazn al cere"ro# mis ner%ios se tensaron, los odos me tintinearon, y sent como si centenares de agu.as me $enetraran en la carne. (uestras "ocas, $or un instante se$aradas, %ol%ieron a .untarse con ardiente concu$iscencia. (uestros la"ios, estrechamente a$retados, se 'rota"an con un ardor tal !ue la sangre comenz a a'lorar, mezcl/ndose su l!uido ro.o con nuestra sali%a, como el %ino !ue se derrama"a en los himeneos antiguos, $ara cele"rar el matrimonio, no de dos cuer$os unidos $or la $uerilidad de un %ino em"lem/tico, sino mediante el .ugo mismo de la %ida. &ermanecimos as un largo rato, hundidos en un delirio ext/tico, y sa"oreando cada uno de nuestros "esos con un $lacer cada %ez m/s intenso. 58erdadera !uintaesencia del amor eran a!uellos "esos7 +o me.or de nosotros, la $arte esencial del ser de cada uno, ascenda hasta nuestros la"ios como los %a$ores de una em"riagadora am"rosa. )lo en muy raras ocasiones, cuando no nunca, llega a ex$erimentarse este ti$o de xtasis. 2o me senta exhausto, %encido, ani!uilado. *odo me da"a %ueltas y senta tem"lar la tierra "a.o mis $ies. (o tena ya 'uerzas $ara sostenerme en $ie. @e senta des%anecerme< 1C"a $ues a morir3 56h, la muerte entonces de"e ser el momento m/s 'eliz de nuestra %ida, $or!ue no era $osi"le sentir dos %eces una em"riaguez seme.ante...7 1Cu/nto tiem$o $ermanec as3 (o $odra decirlo. *odo lo !ue s es !ue %ol% en m totalmente aturdido, al escuchar el chirrido de las aguas "a.os mis $ies. &oco a $oco, 'ui reco"rando la memoria. @e %i en "razos de *eleny, e intent des$renderme de su a"razo. << 5D.eme7 56h... d.eme7 1&or !u no me ha de.ado morir3 9l mundo me resulta odioso 1&or !u de"o arrastrar una %ida !ue me re$ugna3 << 1+a %ida le re$ugna3 12 $or !u3 2 con un tono sua%e y lento, comenz a murmurar $ala"ras m/gicas en una lengua desconocida, $ala"ras !ue 'ueron $ara mi alma como un "/lsamo. +uego a:adi= F+a naturaleza nos ha hecho el uno $ara el otro. 1&or !u o$onerse a ella3 (o $uedo encontrar la 'elicidad sino en su amor, no es slo mi corazn sino mi alma misma la !ue le anhela. aciendo un es'uerzo con mi ser entero, lo rechac y recul unos $asos. << 5(o, no7 << di.e F. 5(o me tiente m/s all/ de mis 'uerzas7 5D.eme me.or morir7 << 5)ea7 &ero muramos .untos, la muerte, al menos, no nos se$arar/. 9staremos al 'in unidos el uno $ara el otro en un mundo distinto, como la Francesca del Dante a su amante &aulo.

2 desenrollando la 'a.a de seda !ue le ce:a la cintura, di.o= << ,tmonos .untos y hund/monos en el ro. 2o lo mir tem"loroso. 5*an .o%en y hermoso, y yo i"a a asesinarlo7 +a imagen de ,ntinoo, tal como yo la ha"a contem$lado el da de nuestro $rimer encuentro, surgi de nue%o ante m. a"a anudado ya su 'a.a a su cintura e i"a ahora a hacer lo mismo con la ma. << ,cr!uese Fdi.o. 1*ena yo derecho a ace$tar seme.ante sacri'icio3 +e res$ond= << (o, tenemos !ue %i%ir. << 18i%ir3 ...1y entonces...3 &ermaneci $or un momento silencioso, es$erando mi res$uesta a una $regunta !ue no se atre%a a 'ormular $or entero. Com$rendiendo su muda interrogacin, le tend las manos. 2, como si temiera %erme esca$ar, me a$ret con toda la 'uerza de su indoma"le deseo. << +e amo Fmurmur F, le amo locamente. (o $uedo %i%ir m/s tiem$o sin usted. << (i yo tam$oco Fres$ond yo F. 8anamente he luchado contra mi $asin, $ero ahora cedo, y no tmidamente, sino con un ardor, contento de ceder. )oy tuyo, *eleny. Feliz de ser tuyo, tuyo $ara siem$re. An grito ronco surgi de su $echo# sus $u$ilas chis$earon# su deseo se con%irti en ra"ia# era el de una 'iera de $resa !ue atra$a a su %ctima, el del macho solitario !ue encuentra al 'in su hem"ra. 9ra m/s a0n= era un alma !ue i"a al encuentro de su alma gemela, en un im$ulso ardiente de los sentidos, en una em"riaguez loca del cere"ro. 1&odra llamarse lu.uria al 'uego inextingui"le !ue nos consuma3 ,m"os $arecamos animales ham"rientos !ue encontra"an al 'in $asto a"undante, y mientras nos a"raz/"amos con una a%idez cada %ez m/s grande, mis dedos acaricia"an sus rizos y las $iel sua%e de su nuca. (uestras $iernas !uedaron trenzadas, y su $ene en ereccin comenz a 'rotarse contra el mo, tan duro y erecto como el suyo. 9strechamente $egados uno a otro, uniendo nuestros cuer$os en el m/s estrecho contacto, .adeantes y sacudidos $or %iolentos es$asmos, mordindonos y cu"rindonos de "esos, de"amos $arecer, en mitad del $uente, y en medio de la nie"la, dos condenados sumidos en el tormento eterno. 9l $aso del tiem$o se ha"a detenido, y creo !ue hu"iramos continuado as hasta agotarnos, hasta $erder la razn, $resas de este deseo insensato, desliz/ndonos $or la $endiente de la locura, de no ha"er $uesto 'in a esto un '0til incidente. An %ie.o coche de al!uiler, 'atigado $or la dura .ornada, marcha"a lentamente de retirada, con el cochero adormilado en el $escante. +a es!ueltica yegua, con la

ca"eza casi metida entre las rodillas, dormita"a igualmente, mecida $or el lento ronroneo de las ruedas de caucho al girar so"re los ado!uines. << 8amos a mi casa Fdi.o *eleny con %oz ner%iosa y "a.a F. 8amos a mi casa... acostmonos .untos Fa:adi con un tono su$licante y amoroso. &or toda res$uesta, yo a$ret su mano. << 1De %erdad ace$tas3 << ) Fmurmur yo, con una %oz tan d"il como un sus$iro. Bl detu%o de inmediato el coche, des$ertando no sin es'uerzo al cochero, !ue tard a0n un rato en com$render lo !ue se le $eda. ,l su"ir al %ehculo, mi $rimer $ensamiento 'ue !ue en $ocos minutos *eleny sera al 'in mo, y a!uel $ensamiento me hizo estremecer dela ca"eza a los $ies, como recorrido $or una corriente elctrica. (o $oda creer a0n la dicha !ue se me da"a, y mis la"ios tu%ieron !ue $ronunciar estas $ala"ras= >>*eleny %a a ser mo??, $ara $oder creerlo. Bl $areci com$render, $or!ue tomando mi ca"eza entre sus manos, me cu"ri de "esos. +uego, como asaltado $or un remordimiento, me $regunt= << 1De %erdad no est/s arre$entido3 << 1&or !u ha"ra de arre$entirme3 << 12 no ser/s mo, slo mo3 << Eam/s he sido ni ser de ning0n otro. << Di !ue me amar/s siem$re. << 1)iem$re3 << Que ste sea nuestro .uramento y nuestro acto de eterna $osesin Fa:adi l. 2 all mismo, rode/ndome con sus "razos, me a$ret contra su $echo. 2o lo a"rac igualmente y, a la luz de las linternas del coche, %i lucir en sus o.os el 'uego de la locura. )us la"ios resecos $or la sed de un deseo $or tanto tiem$o contenido, se alargaron hacia los mos con una ex$resin su'riente, y em$ezamos a succionarnos uno al otro, en un "eso m/s ardiente, si ca"e, !ue el $rimero. 56h7, el recuerdo de a!uel "eso a0n me !uema los la"ios. An "eso es algo m/s !ue el $rimer contacto carnal de dos cuer$os= es la exhalacin de dos almas enamoradas. &ero el "eso criminal, largo tiem$o es$erado, es m/s sensual a0n# es el 'ruto $rohi"ido, el tizn ardiente !ue hace her%ir la sangre. 9l "eso de *eleny me gal%aniza"a, y mi $aladar gusta"a con gula su sa"or. 1&ara !u un .uramento cuando ste de ha otorgado ya en un "eso3 An .uramento no es m/s !ue una $romesa de la"ios a'uera, !ue generalmente se ol%ida. An "eso como ste, sin em"argo, llega hasta la tum"a.

@ientras nuestras "ocas se 'undan una con otra, su mano, lenta e im$erce$ti"lemente, desa"rocha"a mi $antaln, se desliza"a $or la a"ertura, a$arta"a la camisa y se a$odera"a de mi $ene tenso y ardiente. )ua%e como la mano de un ni:o, ex$erta como la de una cortesana y 'irme como la de un maestro de esgrima, a su slo contacto, tra.o a mi memoria las $ala"ras de la condesa. *odo el mundo sa"e !ue existen $ersonas m/s o menos magnticas. Anas emiten %i"raciones !ue atraen, otras %i"raciones re$elentes. *eleny $osea $ara m una es$ecie e 'luido mesmrico en los dedos. @i mano, %acilante a0n, em$ez a seguir el e.em$lo de la suya, y el $lacer !ue ex$eriment mane.ando a!uella %erga 'ue inenarra"le. ,$enas ha"an nuestros dedos comenzado a recorrer los $enes, cuando la tensin excesi%a de nuestros ner%ios y nuestro grado de excitacin, !ue ha"a llenado hasta los "ordes nuestros conductos seminales, termin $or hacerlos des"ordar. &or unos instantes, un %iolento dolor se 'i. en la raz de mi $ene, o m/s "ien en el interior de las ingles, tras lo cual el zumo %ital comenz a correr lentamente, muy lentamente# de las gl/ndulas seminales su"a al glande, desde la uretra, a lo largo del estrecho conducto, como su"e el mercurio en el tu"o del termmetro, o se derrama la la%a $or la laderas del %olc/n. ,l llegar a la c0s$ide, la hendidura se a"ri, los $e!ue:os la"ios se se$araron y la crema %iscosa salt, $ero no como un chorro %iolento, sino a sacudidas, y en 'orma de grandes l/grimas ardientes. , cada gota !ue se esca$a"a, senta yo una indescri$ti"le sensacin en la $unta de los dedos, en la extremidad de los $ies, y en las m/s $ro'undas clulas de mi cere"ro# me $areca como si la mdula es$inal y la mdula de los huesos estu%ieran a $into de licuarse# y cuando las di'erentes corrientes, la de la sangre y la de las 'i"ras ner%iosas, con'luyeron en el $ene, hecho de m0sculos y arterias, un tremendo cho!ue tu%o lugar, una con%ulsin !ue anula"a a la %ez el es$ritu y la materia, goce ste !ue cada uno $uede llegar a sentir de manera m/s o menos 'uerte, $ero !ue $uede llegar a ser tan %iolento !ue de.a de ser $lacentero. ,$retados el uno contra el otro, todo lo !ue $odamos hacer era intentar ahogar nuestros sus$iros mientras las gotas de es$erma se esca$a"an. +a $ostracin su"siguiente a la tensa so"recarga de los ner%ios ha"a cesado ya cuando el coche de al!uile se detu%o ante la $uerta de *eleny, a!uella $uerta !ue tan locamente ha"a gol$eado con mis $u:os alg0n tiem$o antes. ;a.amos del coche agotados, $ero tan $ronto la $uerta de la casa se hu"o cerrado tras nosotros, comenzamos de nue%o a acariciarnos y a "esarnos con reno%ado ardor. Cm$otentes $ara re'renar nuestros deseos, *eleny me di.o= << 8amos, $or !u es$erar m/s y $erder a!u un tiem$o $recioso, en medio del 'ro y la oscuridad. << 1*ienes 'ro3 Fle di.eF. 19ncuentras esto demasiado oscuro3 Bl me "es tiernamente.

<< 9n la som"ra t0 eres mi luz Fsegu diciendo yo<< # t0 eres el 'uego !ue me calienta# las extensiones heladas del &olo seran $ara m un $araso, si tu estu%ieras all. )u"imos a tientas la escalera, no ha"indole yo $ermitido encender ni una cerilla. 2o me a$retu.a"a contra l, no $or!ue no %iera nada, sino $or!ue esta"a e"rio de una ra"ia amorosa, tanto como $ueda estarlo de %ino el "orracho. &ronto estu%imos en su a$artamento, y, ya en la entrada, en la antec/mara d"ilmente iluminada $or un candela, me tendi los "razos. << ) "ien%enido Fme di.oF, y o.al/ !ue esta cada llegue a con%ertirse en la tuya. +uego, en %oz "a.a y en su lengua extran.era, tan armoniosa, a:adi= >>5mi cuer$o tiene ham"re de ti, alma de mi %ida, %ida de mi %ida7?? ,$enas ha"a terminado de decir esto, cuando ya no a"raz/"amos de nue%o. << 1)a"es3 Fme di.oF, hoy te es$era"a. << 1Que me es$era"as3 Fexclam yo, sor$rendido. << ). )a"a !ue tarde o tem$rano seras mo. 2 yo senta !ue sera hoy, $recisamente. << 1Cmo $uede ser3 << An $resentimiento. << 12 si no hu"iera %enido3 << u"iera hecho lo !ue t0 i"as a hacer, cuando llegu a tiem$o de im$edrtelo. +a %ida sin ti me sera inso$orta"le. << 1Cmo3 1*e hu"ieras ahogado conmigo3 << (o, no exactamente. 9l ro est/ demasiado 'ro y oscuro y yo soy demasiado si"arita. (o, sim$lemente me hu"iera dormido... hu"iera entrado en el sue:o eterno, $ensando en ti, en esta c/mara $re$arada $ara reci"irte, donde ning0n hom"re ha $enetrado .am/s. ,"ri entonces la $uerta de una $e!ue:a alco"a, com$letamente $er'umada con un $enetrante olor a heliotro$o. 9ra un $ieza muy original, recu"ierta toda ella de una es$esa tela "lanca, cla%ada en los muros con tachuelas de $lata# un ta$iz decorado con "lancos corderos cu"ra el $anel central, $or encima de un am$lio di%/n, recu"ierto a su %ez $or una inmensa $iel de oso $olar. Colgando so"re este mue"le 0nico, una antigua l/m$ara de $lata, $rocedente sin duda de una iglesia "izantina o de una sinagoga de 6riente, di'unda una luz $/lida, su'iciente $ara alum"rar este tem$lo de &ra$o donde am"os de"amos o'iciar. << 2a s Fme di.oF, !ue el "lanco es tu color $re'erido# sienta "ien con tu tez morena, $or eso lo he ado$tado $ara ti, $ara ti slo. (ing0n otro entrar/ .am/s a!u.

2, dicho esto, con una ra$idez inusitada, me des$o. de toda ro$a. 2o me de.a"a hacer, sintindome entre sus manos como un ni:o dormido o un religioso en xtasis. 9n un a"rir y cerrar de o.os me encontr totalmente desnudo y tendido so"re la $iel del oso, mientras l, de $ie delante de m, me contem$la"a con o.os de%oradores. )us miradas me registra"an $or todos y cada uno de mis reco%ecos, y $arecan hundirse en mi cere"ro, hasta hacerme $erder la nocin de las cosas. 9stas miradas atra%esa"an mi corazn y 'ustiga"an mi sangre, !ue corra cada %ez m/s ardiente $or mis %enas, e in'undan su 'luido en mis arterias, mientras &ra$o le%anta"a la ca"eza, tan henchido y tenso !ue $areca !ue sus %enas 'ueran a estallar. Comenz entonces a $asear sus manos $or todo mi cuer$o. +uego, $uso a tra"a.ar sus la"ios, cu"rindome de "esos el $echo, los "razos, las $iernas y los muslos. 2 cuando hu"o llegado al arran!ue de stos, a$oy con delicia la cara so"re el es$eso y a"undante toisn !ue recu"re el $u"is. )e estremeca de $lacer, sintiendo a los $elos cos!uillearle las me.illas y el cuello# tomando entonces el $ene, lo a$oy contra sus la"ios. 9l contacto de stos con mi $ene me $iso 'uera de m, mientras l i"a de%orando el glande, y luego el miem"ro entero. 2o, entretanto, re%ol%a los "ucles de su ca"eza, trmulo de $lacer, ca$turado $or a!uella sensacin aguda !ue me %ol%a loco. +a columna, toda mi %i"rante columna se halla"a ya dentro de su "oca, la ca"eza alo.ada so"re el $aladar, cos!uilleada $or su lengua !ue la acaricia"a con le%es to!ues. @e senta succionado, mordis!ueado, mordido. 9l $lacer era tan 'uerte, !ue me senta morir, y de ha"erme durado un instante m/s, de seguro hu"iera $erdido el conocimiento. << 5;asta, "asta7 Fgrit F. 5*e los su$lico7 &ero l $ermaneca sordo a las s0$licas. @is o.os %ean chis$as y luces, y un torrente a"rasador recorra mi cuer$o, tras$asado, de tanto en tanto, $or %iolentos es$asmos. << 5;asta7, 5$or 'a%or7 @is ner%ios se retorcan# yo me encoga su'riendo con%ulsiones. De $ronto una de sus manos !ue acaricia"a mis testculos, se desliz $or de"a.o de las nalgas y sent $enetrarme el ano con un dedo. @e $areca ser un hom"re $or delante y una mu.er $or detr/s, y ex$erimenta"a $or am"os lados un $lacer indeci"le. 9ra m/s de lo !ue $oda so$ortar, senta como si todo mi cuer$o se estu%iera licuando. +a sa%ia ardiente de la %ida ascendi entonces como una lengua de 'uego, mientras mi sangre en e"ullicin, alcanz/ndome el cere"ro, lle%a"a a ste el delirio. (o $udiendo resistir m/s, me desmay de $lacer, y ca so"re l como una masa inerte. ,lgunos minutos des$us, %ol% a reco"rar el sentido, y $osedo $or una ra"ia ertica, !uise a mi %ez de%ol%erle sus caricias, tomando su lugar.

9m$ec a arrancarle la ro$a y lo de. tan desnudo como yo esta"a. 5Qu $lacer sentir su carne contra la ma7 +as delicias !ue aca"a"a de ex$erimentar no ha"an hecho m/s !ue aumentar mi ardor# y, tras ha"ernos acariciado mutuamente durante un momento, reculamos hacia el ta$iz, estrechamente entrelazados, con'undidos, 'rot/ndonos y retorcindonos como gatos en celo !ue se excitan entre s, en el $aroxismo de su ra"ia amorosa. @is la"ios ardan $or gustar su %erga, rgano so"er"io digno de ser%ir como modelo al dolo del tem$lo del &ra$o o ser sus$endido del 'rontn de un lu$anar $om$eyano. , la %ista de este dios sin alas, muchos hom"res hu"ieran renunciado al amor de las mu.eres F5y cu/ntos lo hicieron7F $ara dedicarse a su $ro$io sexo. )in tener unas dimensiones excesi%as, era enorme# el glande, grueso y redondo, aun!ue ligeramente a$lanado, era, como un durazno de carne y sangre, $ul$oso, a$etitoso, o$$aro. 2o lo recorra $or todas $artes con mis o.os /%idos, lo coga entre mis manos, lo "esa"a# $asea"a mis la"ios $or su $iel atercio$elada, y a!ul, al igual !ue el mo, se agita"a con sacudidas regulares. @i lengua cos!uille, $rimero, sua%emente su ca"eza, intentando introducirse entre los $e!ue:os la"ios !ue, de $oco en $oco, se a"ran $ara de.ar deslizar una gota rosada, golosamente recogida $or ma a su salida. Con %erdadera gula, me dedi!u a lamer y a chu$ar este glande. 9l miem"ro se remo%a %erticalmente, mientras yo intenta"a a$retarlo m/s estrechamente a0n con mis la"ios, introducindolo cada %ez m/s a cada gol$e, hasta alcanzar la glotis, donde lo sent aumentar m/s a0n de %olumen. 2o i"a cada %ez m/s r/$ido, m/s r/$ido. *eleny se a'erra"a 'uriosamente a mi ca"eza, con los ner%ios cris$ados. << 5*u "oca me a"rasa7 5@e chu$as el cere"ro7... 5;asta, "asta, no $uedo m/s, es demasiado...7 9 intenta"a a$artar mi ca"eza, $ara hacerme $arar. &ero yo a$reta"a a0n m/s 'uerte su %erga con mis la"ios, rode/ndola 'irmemente con mi lengua, mientras mis mo%imientos se acelera"an. &ronto un tem"lor comenz a recorrer todo su cuer$o y un chorro de l!uido ardiente, %iscoso y a"re me llen la "oca. 9l goce era tan agudo !ue degenera"a en dolor... << 5;asta7, 5"asta7 Fsegua murmurando. +uego, cerr los o.os y !ued sin mo%imiento, mientras yo exulta"a de gozo, $ensando !ue era %erdaderamente mo, $uesto !ue ha"a sor"ido su l!uido es$umante, su elixir de la %ida. Durante unos istantes sus "razos $ermanecieron a$retados y recorridos $or ner%iosas con%ulsiones. +uego, rela./ndose, !ued rgido y como ani!uilado $or el exceso de $lacer. 2o me halla"a tan exhausto casi como l, $ues, en medio de mi 'uria, lo ha"a succionado con tal 'uror y a%idez, !ue yo mismo o"tu%e una a"undante eyaculacin, y a"rumando y con los ner%ios 'lo.os, ca a su lado so"re el di%/n. Des$us de un corto re$oso Jno sa"ra decir de cuanto tiem$o, $uesto !ue ha"amos !uedado 'uera del orden tran!uilo y regular del tiem$oK, sent !ue su

$ene comenza"a a salir de su so$or y se a$reta"a contra mi cara, "uscando e%identemente mi "oca, como el "e" glotn su.eta dormido el $ezn de la madre con la "oca, $or el slo $lacer de sentir el contacto de ste con su lengua. 2o a$oy en l mis la"ios y, seme.ante a un gallo .o%en !ue se des$ierta al al"a y tendiendo el cuello lanza un 'urioso cacareo, le%ant la ca"eza y $enetr el ellos. *a $ronto lo tu%e en mi "oca, *eleny dio un giro so"re s mismo y se coloc so"re m en la misma $osicin !ue yo mantena con res$ecto a l, es decir, con la "oca a la altura de la $arte media de mi cuer$o, con la di'erencia de !ue l esta"a so"re m, y yo de"a.o de l , acostado de es$aldas. Ana %ez en esta $osicin, comenz $or a"razar mi %erga con la "oca, .ugando con su sedoso toisn. +uego, acarici con ella los muslos y los testculos, con un cos!uilleo !ue me causa"a un deleite indeci"le. )us mani$ulaciones aumenta"an de tal modo el $lacer !ue me da"a con su su "oca y su 'alo, !ue $ronto !ued 'uera de m. (uestros cuer$os 'orma"an una masa 0nica de tem"lorosa sensualidad, y aun!ue am"os $reci$it/"amos $or igual nuestras amorosas sacudidas, la concu$iscencia nos atenaza"a hasta tal $unto !ue, en medio de la tensin de los ner%ios, las gl/ndulas seminales se nega"an a realizar su tra"a.o. 9n %ano nos a'an/"amos. +a razn, en seme.antes circunstancias, aca" $or a"andonarme. 9l 'luido !ue se nega"a a correr $or nuestros conductos me da"a %ueltas en la ca"eza, nu"l/ndome los o.os, y tintinea"a en mis odos. a"a alcanzado la cima del delirio ertico, el $aroxismo de la ra"ia amorosa. @i cere"ro me da"a la im$resin de ha"er sido tre$anado, y mi es$ina dorsal cortada en dos. Chu$a"a, sin em"argo, su $ene cada %ez m/s de$risa, y tira"a de l como si de un $ezn se tratara# !uera %aciarlo. De $ronto lo sent $al$itar, hincharse, las $uertas es$erm/ticas $arecan a"rirse, y el .ugo salt al 'in como una llu%ia de "rillantes chis$as# los 'uegos del in'ierno de.aron $aso entonces a un 6lim$o delicioso y calmo, lleno de delicias y am"rosa. *ras un momento de re$oso, y con la ca"eza a$oyada en mi codo, $ude regoci.arme con la %isin de la 'ascinante "elleza de mi amado, %erdadero modelo acadmico= $echo alargado y 'uerte, "razos musculosos y redondeados# .am/s ha"a %isto seme.ante %igor unido a una elegancia tal de 'ormas# hu"iera sido di'cil encontrar en l el menor rastro de grasa su$er'lua o la m/s mnima carne de so"ra. 9ra todo ner%io y m0sculo y era sus 'inos ligamentos los !ue le da"a a!uella elegancia llena de gracia, a!uella 'lexi"ilidad caracterstica suya, !ue lo conecta"a con el ondular de una ser$iente. )u $ie era de una "lancura am"arina y el %ello de la di%ersas $artes del cuer$o, a di'erencia del $elo de la ca"eza, era totalmente negro. *eleny a"ri los o.os y me tendi los "razos, me tom la mano, y comenz a "esarme y mordis!uearme la nuca# luego, de.ando deslizar sus la"ios $or toda mi es$alda, de$osit en ella una sucesin intermina"le de "esos, similares a $talos cados de un rosal. *om entonces los dos l"ulos carnosos y, a"rindolos con am"as manos, introdu.o su lengua en el agu.ero !ue anteriormente ha"a

$enetrado con su dedo. +a sensacin !ue esto me $rodu.o 'ue algo nue%o y delicioso. +uego, le%ant/ndose, me tendi las manos, y me ayud a hacer lo mismo. << ,hora Fdi.o F, %amos a %er si encontramos algo de comer en la ha"itacin %ecina# necesitamos tomar algo $ara re$onernos# $ero antes, !uiz/ no sera mala idea tomar un "a:o. 1Qu te $arece3 << Que %a a causarte muchas molestias. &or toda res$uesta, me hizo entrar en una es$ecie de in%ernadero, lleno de helechos y $almeras enanas, !ue durante el da reci"an la luz del sol a tra%s de una am$lia guardilla. << 9s una $ieza !ue em$leo a la %ez como in%ernadero y cuarto de "a:o, cosas !ue de"era ha"er en todas las casas. )oy demasiado $o"re $ara $ermitirme am"as $or se$arado, $ero este $e!ue:o rincn me "asta $ara mis a"luciones, y las $lantas $arecen encontrarse muy "ien en esta atms'era a la %ez c/lida y h0meda. << 5&ero si es un cuarto de "a:o $rinci$esco7 << 5(o, no7 << res$ondi sonriendoF, se trata sim$lemente del cuarto de "a:o de un artista. (os sumergimos en un agua humeante y $er'umada con esencia de heliotro$o, !ue su$uso un excelente descanso a nuestros recientes excesos. << De "uena gana me !uedara a!u toda la noche Fdi.o lF. 9s tan agrada"le $ermanecer dentro del agua. &ero tenemos ham"re, y de"emos satis'acer las exigencias de nuestros estmagos. ,l salir del "a:o, nos en%ol%imos, $ara secarnos, en ti"ios "atines de 'ina 'el$a. << 8en, $asemos al comedor. 2o %acila"a, de"ido a mi desnudez y la suya. Bl sonri. << 1,caso tienes 'ro3 << (o, $ero... << (o tengas miedo, no hay nadie en el a$artamento. *odo el mundo duerme en los dem/s $isos, y las %entanas se hallan cuidadosamente cerradas y las gruesas cortinas echadas. @e condu.o a una c/mara %ecina, enteramente recu"ierta de es$esos y sedosos te.idos de una color ro.o $/lido. 9n el centro de la ha"itacin colga"a una l/m$ara de curiosa y artstica 'orma, !ue di'unda una luz %i%a y radiante. (os sentamos all, so"re un di%/n, y delante de una mesas de "ano, de talla /ra"e, incrustadas de mar'il y n/car. << (o $uedo o'recerte un "an!uete, me di.o, $or m/s !ue te es$erase# $ero ha"r/ lo "astante, es$ero, $ara saciar tu a$etito.

9l men0 se com$ona de ostras de Cancale, regadas con una a:e.a y em$ol%ada "otella de )auternes# acom$a:a"an a esto un $at tru'ado del &rigord, $erdiz a la $imienta, y una ensalada de tru'as cortadas en delgadas lonchas, $ara las !ue ha"a $re$arada una "otella de excelente .erez seco. *odas estas ex!uisiteces se halla"an ser%idas en antiguos $latos de Del't azul y de )a%one, $ues *eleny conoca mi gusto $or la $orcelana antigua. &ara los $ostres, sir%i un $lato de naran.as de )e%illa, a las !ue aun a:adi $l/tanos y $i:a al marras!uino, recu"iertos de az0car, 'ormando una deliciosa com$ota $er'umada $or el aroma de estos 'rutos. Des$us de rociar todo esto con una co$a de cham$a:a y de sa"orear unas cuantas min0sculas tazas de %erdadero moIa, ardiente y $er'umado, *eleny encendi su narguill, y comenzamos a as$irar alternati%amente un rollo de oloroso +aIatieh, mezclando sus azuladas es$iras con el ardor de nuestros "esos. +os %a$ores del ta"aco se mezcla"an en nuestras ca"ezas con los del %ino, des$ertando nuestra sensualidad, y $ronto tu%imos cada uno en la "oca un trozo de carne "astante m/s %oluminoso !ue el /m"ar de la $i$a turca. (uestras ca"ezas se hundieron entre los muslos, y am"os !uedamos entrelazados, 'ormando un 0nico cuer$o, a$ret/ndonos uno contra otro, "uscando cada uno en el cuer$o del otro nue%as caricias, nue%as sensaciones, en un em"riaguez l0"rica cada %ez m/s %iolenta, con un deseo acuciante, no solamente de gozar, sino de hacer gozar tan"in al otro. +os monosla"os y las $ala"ras inarticuladas comenzaron a ex$resar el clmax de nuestra %olu$tuosidad, hasta !ue, m/s muertos !ue %i%os, camos uno so"re otro, como un sola masa de carne tem"lorosa. Des$us de media hora de re$oso y un coctel de araI, curaMao y $onche de NhisIy rociado con excitantes es$ecias, nuestras "ocas se unieron de nue%o. )us la"ios h0medos tem"la"an tan le%emente so"re los mos !ue a$enas $oda sentirlos, sir%iendo slo $ara des$ertar a0n m/s el deseo de sentir su estrecho contacto, mientras su lengua tantaliza"a sin $iedad la ma. Durante este tiem$o $asa"a y re$asa"a la $arte m/s delicada de mi cuer$o, con tanta sua%idad como riza la su$er'icie del agua la "risa ligera del %erano, haciendo res$ingar de $lacer toda mi carne. @e halla"a tendido so"re un montn de co.ines !ue me situa"an a la altura de *eleny# l me tom las $iernas, coloc/ndoselas so"re los hom"ros y, a$art/ndomelas, comenz a "esar y luego lamer el ori'icio intermedio, lo !ue me $rocura"a un $lacer ine'a"le. Cuando hu"o $re$arado "ien la entrada, lu"ric/ndola con su lengua, intent hundir en ella la ca"eza de su $ene. 9ra in0til# no $oda $enetrar. << D.ame humedecerlo Fdi.e yo<< , y as $odr/ entrar m/s '/cil. Colo!u entonces su miem"ro en mi "oca, lo acarici con mi lengua y lo chu$ hasta la raz. << ,hora Fdi.egocemos de este $lacer !ue ni los mismos dioses !uisieron desde:ar.

2 con la $unta de mis dedos a$art los "ordes de a!uella 'osa a0n ines$erada, !ue arda $or reci"ir el enorme instrumento asomado a su entrada. *eleny a$ret con su glande una %ez m/s# la $unta $udo $enetrar unos milmetros, $ero el 'ormida"le cham$i:n no $udo a%anzar m/s. << *engo miedo de hacerte da:o Fexclam l, con %oz dudosa F. &odemos, si !uieres, de.arlo $ara otro momento. << 56h, no7 59s una $lacer tan grande sentir tu cuer$o $enetrar el mo7 +o intent una %ez m/s, em$u.ando sua%emente $ero con 'irmeza# los m0sculos del ano se rela.aron, y el glande $udo $enetrar al 'in# la $iel se distendi de tal manera, !ue unas gotas de sangre asomaron $or los "ordes del es'nter, $ero el $asa.e ha"a !uedado $ractica"le, y el $lacer ahora su$era"a con mucho al dolor. *eleny se encontra"a como a$risionado# no $oda ni hundir m/s, ni retirar tam$oco su instrumento# y cuando intent a%anzar m/s all/, sinti como si de $ronto 'uera a su'rir una circuncisin. )us$endi $or un momento su es'uerzo y, des$us de $reguntarme si me haca da:o, y res$onderle yo !ue no, hizo $enetrar el $ene de un %igoroso em$u.n. 9l Du"icn ha"a sido 'ran!ueado, y la columna comenz su deslizamiento, $udiendo ya realizar su tarea a gusto. 9l miem"ro entero !ued enterrado en m, y el dolor !ue yo a0n senta desa$areci $or com$leto, aumentando correlati%amente el $lacer !ue me em"arga"a. 8ol%iendo a medias mi cara, $oda %er sus hermosos o.os hundirse en los mos. 56h, a!uellas insonda"les $u$ilas7 Como el cielo y el ocano, se re'le.a"an en el in'inito. Eam/s %ol%er a %er otros o.os tan llenos de languidez y de amor ardiente. 9.ercan so"re m un $oder mesmrico y llega"an a arre"atarme la razn, m/s a0n, cam"ia"an en deleite un dolor agudo. 2o me halla"a sumido en una es$ecie de alegra ext/tica# todos mis ner%ios esta"an contrados , mientras l, excedido $or el goce, se retorca y rechina"a los dientes, sin $oder casi so$ortarlo. )us "razos se a'erra"an a mis hom"ros, hundiendo las u:as en mi carne# intenta"a mo%erse, $ero su %erga esta"a tan estrechamente alo.ada en mis entra:as !ue cual!uier des$lazamiento resulta"a im$osi"le. )e %ea casi a"andonado $or sus 'uerzas, y sus $iernas ya casi no lo sostenan. Cuando esta"a a $unto de intentar un nue%o em"ate, yo a$ret con toda la 'uerza de mis m0sculos la %erga tan 'irmemente cla%ada en m, y un %iolento chorro, seme.ante a un giser, inund entonces mis entra:as, !uem/ndome como un l!uido a"rasi%o y haciendo her%ir mi sangre, como un alcohol "ullente. )u res$iracin era .adeante, con%ulsi%a, y, so'ocado, cay so"re mis es$aldas sin aliento. << @e muero, murmur. 9s demasiado. 2 !ued como desmayado. @edia hora m/s tarde, se des$ert, con los o.os radiantes de agradecimiento.

<< @e has hecho sentir lo !ue .am/s ha"a sentido Fdi.o. << 12 yo3 Fres$ond, sonrindole. << (o s si de %erdad esta"as en el cielo o en el in'ierno. +legu a $erder $or com$leto la nocin de las cosas. 2 detenindose un momento $ara contem$larme, a:adi= << 5Cmo te amo, Camille7 *e am hasta la locura desde le momento mismo en !ue te %i. 2o le cont entonces cu/nto ha"a su'rido intentando ex$ulsarlo de mi corazn# el modo como su imagen me $ersegua $or las noches, y la locura de tenerlo ahora. << 2, ahora, t0 %as a tomar mi lugar y sentir lo !ue yo he sentido. 9s $recios !ue t0 seas ahora acti%o y yo $asi%o# $ero intentemos otra $osicin, ya !ue la !ue tomamos antes es muy 'atigosa. << 1Qu tengo !ue hacer3 F di.e. F. *0 sa"es !ue soy no%icio. << )intate ah Fme res$ondi, mostr/ndome una es$ecie de ta"urete con'eccionado $ara a!uel menesterF y yo me su"ir so"re ti $ara !ue me atra%ieses como si 'uera una mu.er. 9s como un galo$ar !ue enlo!uece a las mu.eres, y !ue stas $ractican en cuanto tienen ocasin. 2o o"edec, $ero antes l se arrodill $ara hacer sus de%ociones ante &ra$o erecto J!ue, des$us de todo, es un trozo de carne mucho m/s agrada"le !ue el dedo del $ie $a$alK, y, tras ha"er humedecido y cos!uilleado a este $e!ue:o dios con su lengua, se ensart en m. Des'lorado como esta"a ya desde haca tiem$o, mi %erga entr m/s '/cilmente de lo !ue la suya ha"a entrado en m, y aun!ue mi instrumento no es $recisamente de dimensiones corrientes, no $areci causarle el m/s mnimo da:o. Comenz a"riendo con los dedos el agu.ero, hizo entrar $rimero la ca"eza, luego, hundiendo las nalgas, la mitad del "alano# se alz luego, una %ez m/s, $ara hundirse de nue%o, y tras unas $ocas sacudidas de este ti$o, la columna entera !ued alo.ada en l. Cuando hu"o !uedado "ien ensartado, me rode el cuello con sus "razos. << 1+amentas ha"erte entregado a m3 F me $regunt, a$retu./ndome con%ulsi%amente, como su temiera $erderme. @i $ene res$ondi $or m, agit/ndose en su interior. << 1Crees !ue hu"iera sido m/s agrada"le encontrarnos en el 'ondo del ro en estos momentos3 << continu. << 1Cmo $uedes $ensar en algo tan horri"le en estos momentos3 9s como una "las'emia contra el dios de @isia. 9n a!uel mismo momento, comenz sin m/s la ca"algata de &ra$o, con una ha"ilidad sin igual, cam"iando del $aso al trote, y de ste al galo$e, le%ant/ndose so"re la $unta de los $ies, $ara hundirse de nue%o, y %ol%er a le%antarse m/s de$risa, cada %ez m/s de$risa, com$rimiendo los gl0teos a cada mo%imiento, de

modo !ue to me senta $resionado, ca$turado, "om"eado y succionado al mismo tiem$o. @is ner%ios se $usieron en tensin# mi corazn em$ez a latir con tal %iolencia !ue a$enas $oda res$irar. @is arterias se halla"an a $unto de estallar. An calor intenso comenza"a a a"rasarme# y senta !ue en las %enas, en %ez de sangre, tena 'uego. Bl, en cam"io, aumenta"a $or momentos la %elocidad. 2o me de"ata en medio de una deliciosa tortura. *ena la sensacin de estar 'undindome, y l no se detu%o hasta ha"erme extrado la 0ltima gota de sa%ia %ital !ue a0n !ueda"a en m. @is o.os se halla"an casi 'uera de las r"itas# los $/r$ados cansados esta"an a $into de cerr/rseme, y una inso$orta"le %olu$tuosidad, mezcla de dolor y $lacer, me haca sentir anonadado. +uego, todo se es'um. Bl me tom entre sus "razos y yo me desmay, mientras l atra%esa"a con su lengua mis la"ios $/lidos y 'altos de calor ya.

Captulo VII
,l da siguiente, los acontecimientos de esta noche me $arecieron casi un sue:o $aradisaco. << )in duda te sentir/s un tanto derrengado, des$us de tanto... 5Derrengado7 59n a"soluto7 @e senta en $lena 'orma, y tan ligero como las alondras, !ue aman sin .am/s sentir la saciedad del amor. asta entonces, el amor !ue las mu.eres me $rocura"an .am/s ha"a logrado re"a.arme los ner%ios. )e trata de un acto del !ue estamos 'sicamente necesitados. &ero la concu$iscencia !ue en a!uel momento me em"arga"a, %ena a a:adir al acto 'sico una ex$ansin de es$ritu y una armona de todos mis sentidos sin $arangn $osi"le. 9l mundo, !ue hasta entonces me ha"a $arecido 'ro, som"ro y desolado, se ha"a $asado de $ronto a F$ara mF un edn# el aire, aun!ue el termmetro hu"iera descendido considera"lemente, era ligero y $er'umado# el sol Fdisco de $/lido co"re, m/s $arecido al trasero de una $ielro.a !ue a la es$lendente cara de ,$olo F"rilla"a $ara m en toda su gloria# y hasta la oscura nie"la, !ue a las tres de la tarde comenza"a a extender sus som"ras $or la ciudad, me $areca en a!uello momento un %a$or ligero !ue, %elando toda la $osi"le 'ealdad, da"a un car/cter 'ant/stico a la naturaleza y al hom"re un as$ecto con'orta"le y sua%e. *ales son los $oderes de la imaginacin. )e re, 1%erdad3 Don Qui.ote no 'ue el 0nico !ue tom $or gigantes a los molinos de %iento y a la @aritornes $or $rincesa. )i su 'rutero no toma .am/s a los na"os $or manzanas, ni el due:o de su tienda de coloniales con'unde .am/s el ca' con la mostaza, o las lente.as con las ciruelas, es $or!ue se trata de gente 'alta de imaginacin, !ue so$esa cada cosa en la "/scula de la razn. Cntente usted encerrarlos en una c/scara de nuez y %er/ si estiman o no a los monarcas del mundo. ,l re%s !ue amlet, %en las cosas $or su lado realista. +o !ue yo .am/s hice. ,un!ue de"o con'esar !ue mi $adre muri loco. Como !uiera !ue sea, la anterior sensacin de a"atimiento y disgusto $or la %ida, ha"an desa$arecido. @e senta alegre, contento, 'eliz. *eleny era mi amante y yo lo era suyo. +e.os de sentirme a%ergonzado de mi crimen, hu"iera !uerido $roclamarlo ante el mundo entero. &or $rimera %ez en mi %ida com$renda la locura de los enamorados !ue entrelazan sus iniciales. u"iera !uerido gra"arla so"re la corteza de todos los /r"oles, $ara !ue los $/.aros, al %erlas, $iaran ante ellas de la ma:ana a la tarde# $ara !ue la "risa hiciera susurrar en su honor el murmullo de las ho.as. u"iera deseado escri"ir esas iniciales en la orilla del mar, so"re la arena, $ara decir al ocano mi amor, y !ue l $udiera murmurarlo $ara siem$re.

<< 2o "ien hu"iera credo !ue, una %ez $asada la em"riaguez del momento, usted se hu"iera sentido a%ergonzado de tener a un hom"re $or amante. << 12 $or !u3 1 a"a acaso cometido un crimen contra natura, cuando mi $ro$ia naturaleza encontra"a en ello $az y 'elicidad3 )i as era, sera cul$a de mi sangre, de mi tem$eramento, y no cul$a ma. 1Quin $lanta las ortigas !ue nacen en mi .ardn3 (o yo, ciertamente, y, sin em"argo, nacen all, no se sa"e cmo, desde siem$re. 2o sent el molesto escozor de esta tendencia en mi carne, antes de $oder com$render su causa, y, ha"iendo yo intentado re'renar mi concu$iscencia, 1era cul$a ma !ue en la "alanza de mi car/cter el $latillo de la razn $esara menos !ue el de la sensualidad3 1*ena acaso yo cul$a de !ue mi $asin reinara so"re mi sensualidad3 1(o me ha"a demostrado claramente el destino !ue $oda elegir un camino m/s agrada"le !ue arro.arme al ro3 a"a cedido al destino, y, ha"indolo hecho, nada"a ahora a 'a%or de sus aguas lleno de alegra. &or otro lado, .am/s he dicho como 2ago= >>+a %irtud es una a'liccin??. (o, la %irtud $osee el dulce sa"or del $escado# $ero el %icio des la $e!ue:a gota de /cido $r0sico, igualmente deliciosa. +a %ida, sin mezclas, sera $or com$leto ins$ida. << )in em"argo, al no ha"er sido iniciado en la sodoma, como la mayor $arte de nosotros, durante los a:os de colegio, yo $ensa"a !ue el acto de entregar su cuer$o a un hom"re lo llenara de re$ugnancia. << 1De re$ugnancia3 &regunte usted a cual!uier %irgen si lamenta ha"er entregado su %irginidad al elegido de su corazn. a $erdido un tesoro m/s %alioso !ue todas la ri!uezas de Golconda# ya no es lo !ue el mundo llama un ser $uro, sin mancha, inmaculado, y si no sa"e 'ingir, la sociedad, com$uesta, como usted "ien sa"e, de castos lirios, la marcar/ con un nom"re in'ame# los cr/$ulas la $erseguir/n, y los $uros le %ol%er/n la ca"eza con des$recio. 2 sin em"argo, 1lamentar/ esa muchacha ha"er entregado su cuer$o a cam"io de un $oco de amor, a cam"io de lo 0nico !ue hace so$orta"le la %ida3 (o, 1%erdad3 &ues yo tam$oco. 5Que los cere"ros resecos y los corazones estrechos me maldigan7 (o me $reocu$a... Cuando al da siguiente %ol%imos a %ernos, no !ueda"a en nosotros el menor rastro de 'atiga, y am"os nos $reci$itamos uno en "razos del otro, cu"rindonos de "esos, $or!ue nada aumenta tanto el 'uego amoroso como una corta se$aracin. 1Qu es lo !ue hace tan inso$orta"les los lazos conyugales3 )in lugar a duda la gran intimidad, los detalles $rosaicos, la tri%ialidad de la %ida material de cada da. ace 'alta !ue la .o%en es$osa ame muy $ro'undamente a su marido $ara no ex$erimentar dece$cin alguna cuando lo %e des$ertarse, des$us de un noche entera de ron!uidos, descuidado, sin rasurar, en $i.ama y $antu'las# cuando lo oye carras$ear y escu$ir, como los hom"res tienen costum"re de hacer, y emitir ruidos a0n $eores. 2 no menos dece$cionado de"e !uedar el marido, cuando no lleno de $ositi%a re$ugnancia al contem$lar el sexo de su mu.er, $ocos das des$us de las nu$cias, estrechamente en%uelto en $a:os sangrantes. 1&or !u la naturaleza no

nos ha hecho ser como los $/.aros, o me.or, como esos insectos e'meros !ue no %i%en m/s !ue un solo da, $ero un largo da de amor3 ,l da siguiente de a!uel %enturoso encuentro, *eleny a$areca en concierto de gala, y esta %ez se su$er en el $iano. ,0n no ha"an las damas terminado de agitar sus $a:uelos y arro.ar 'lores al escenario, cuando, esca$ando a las 'elicitaciones de un gru$o de admiradores, %ino a unrseme al coche !ue lo es$era"a a la salida del teatro, $ara lle%arnos a su casa. &as de nue%o la noche con l, otra noche sin sue:o, $ero llena de ine'a"les caricias. Como %erdaderos 'ieles del antiguo dios griego, o'recamos a &ra$o siete co$iosas li"aciones, $or!ue siete es un n0mero mstica, ca"alstico y 'a%ora"le, y $or la ma:ana nos se$aramos uno del otro, .ur/ndonos 'idelidad y amor eternos. &ero es "ien sa"ido !ue nada hay inmuta"le en este mundo, como no sea el eterno sue:o e la noche eterna. << 12 su madre, Des Grieux3 1Qu $ensa"a ella de todo esto3 << 9lla not r/$idamente mi trans'ormacin. &ero en lugar de ser una de esas damas ce:udas y !uis!uillosas, !ue no encuentran re$oso en $arte alguna, esta"a siem$re de "uen humor y atri"ua mi cam"io a los tnicos !ue 0ltimamente ingera, sin sos$echar ni $or asomo la %erdadera naturaleza de los tnicos !ue me %i%i'ica"an. 9n 0ltimo extremo, sos$echa"a !uiz/ !ue tena alguna relacin secreta, $ero, siendo su costum"re no mezclarse .am/s en mis asuntos $ri%ados, $ens !ue ste era el momento de solar 'inalmente mis amarras, y me de. hacer a mi al"edro. << 9n de'initi%a, !ue era usted un hom"re dichoso. << ), $ero la 'elicidad $er'ecta no dura mucho tiem$o. 9l in'ierno tiene su "oca en el um"ral mismo de los Cielos, y un $aso en 'also hace $asar sin transicin de las delicias del Cielo a los tormentos del 9re"o. ,s me ocurri a m a!uel $reciso instante de mi %ida. Quince das des$us de esta memora"le noche de ener%antes delicias, me des$ert hundido en un a"ismo de desgracias, ha"indome dormido en la m/s total 'elicidad. Ana ma:ana, $ues, al "a.ar a desayunar, encontr so"re la mesa un so"re a mi nom"re, trado la tarde anterior $or el cartero. Eam/s reci"a corres$ondencia en mi caso, no teniendo en general otra !ue la de negocios, !ue sola reci"ir en mi o'icina. +a letra, $or lo dem/s, me era desconocida. >>De"e ser de alg0n cliente??, me di.e, mientras extenda la mante!uilla so"re el $an. Finalmente me decid a a"rir el so"re. 9n el interior ha"a una carta con dos lneas, sin 'irma ni direccin. << 12...3 << 1 a colocado alguna %ez usted, $or accidente, la mano so"re una $otente "atera elctrica y reci"ido ese cho!ue !ue durante un momento de.a a uno inconsciente3 )i lo ha hecho, $odr/ hacerse una le%e idea del e'ecto !ue este trozo de $a$el $rodu.o en mis ner%ios. @e sent 'ulminado. *ras leer a!uellas dos lneas, la mirada se me nu"l y $erd de %ista todos los o".etos !ue a mi alrededor ha"a en la ha"itacin.

<< 5Dia"los7 12 !u era lo !ue de tal modo lo aterroriz3 << (ada m/s !ue estas dos a"omina"les 'rases !ue $ara siem$re han !uedado gra"adas en mi memoria= >>)i no a"andona el amor de *..., ser/ denunciado como enculH?? 9sta horri"le e in'ame amenaza annima, en su crudo cinismo, llega"a de 'orma tan re$entina, !ue 'ue $ara m, como dicen los italianos, como un trueno en medio de un da soleado. )in sos$echar su contenido, ha"a a"ierto al descuido la carta en $resencia de mi madre# $ero, a$enas hu"e ledo estas lneas, ca en un estado de $ostracin tal, !ue no 'ui ca$az ya de sostener si!uiera el $e!ue:o trozo de $a$el !ue contena la carta. @is manos se agitaron como ho.as mo%idas $or un %enda%al. 1Qu digo3 9l cuer$o entero, con%ertido en un mano.o de ner%ios desatados, !ued sacudido $or un 'uerte tem"lor, sintindome tras$asado de miedo y de %ergGenza. @is la"ios tem"la"an igualmente, y un sudor 'ro comenz a $erlar mi 'rente# de"a $resentar una $alidez mortal. Cntent, con todo, dominar mi emocin. @e lle% una cucharada de ca' a la "oca, $ero antes de !ue hu"iera conseguido acercarla a ella, me atragant y la de. caer. +os "andazos de un "arco en medio de la tormenta me hu"ieran $roducido sin duda menos na0seas. 2 ni si!uiera @ac"eth, ante la som"ra de ;an!uo, de"i sentirse tan aterrado. 1Qu $oda hacer3 1,ce$tar ser tratado de sodomita ante los o.os del mundo, deshonrado, $erseguido, tal %ez condenado, o a"andonar al hom"re !ue ama"a m/s !ue a mi $ro$ia %ida3 , cual!uiera de estas dos e%entualidades, $re'erira yo la muerte. << )in em"argo, aca"a usted de decirme !ue hu"iera deseado gritar a todo el mundo su amor $or el $ianista. << 9s cierto, y no me desdigo de ello. 1&ero ha entendido usted alguna %ez las contradicciones del corazn humano3 F)in em"argo, usted no considera la sodoma como un crimen, 1o s3 << 9n modo alguno. 1 ago con ello alg0n mal a la sociedad3 << 1&or !u, $ues, se senta usted tan aterrado3 << &or!ue es $reciso sal%ar a todo $recio las a$ariencias, guardar la res$eta"ilidad. << ), es cierto. *iene usted razn. 12 sa"e !uin era el autor de este "illete3 << 1Quin3 9l cere"ro se me llen de nom"res en a!uel momento, es$ectros innumera"les, tan terri"les e im$al$a"les como la @uerte de @ilton# todos ellos a$untando hacia m con su dardo mortal. +legu incluso a imaginarme !ue
* Sic en el ori&inal in&ls (N. del T. Trmino vul&ar del ar&ot francs )ue literalmente )uiere decir 45ec5o por el culo6 refirindose a los actos sodomitas 5omose7uales de los prota&onistas.

$udiera ser *eleny, !ue !uera as $ro"arme, y medir de este modo la extensin de mi a'ecto $or l. << &ero era la condesa. 1(o es as3 Fue la $rimera $ersona en !uien $ens. *eleny no era hom"re a !uien $udiera amarse a medias, y una mu.er loca de amor es ca$az de cual!uier cosa# sin em"argo, me $areca $oco $ro"a"le !ue una dama se atre%iera a ser%irse de arma seme.ante# adem/s, se halla"a ausente de +ondres. (o, no $oda ser la condesa. 1Quin entonces3 *odos y ninguno. Durante %arios das, los tormentos !ue $adec 'ueron tales, !ue cre %ol%erme loco. @i estado de ner%ios aument hasta el $unto de !ue tema salir de mi casa $or miedo a encontrarme con el autor de a!uellas lneas a"omina"les. Como Can, tena la im$resin de lle%ar mi crmen gra"ado so"re la 'rente. Crea %er una ex$resin de re$ugnancia en cada rostro !ue cruza"a. @e senta se:alado $or todos con el dedo, mientras una %oz, lo su'icientemente 'uerte $ara ser oda $or todos, $roclama"a= 5 e ah a un sodomita7 An da, dirigindome a mi o'icina, o detr/s de m los $asos de un hom"re. 2o a$ret el $aso, y l hizo lo mismo. 9ch entonces a correr. 2, de $ronto, una mano se a"ati so"re mi hom"ro. 2o cre des%anecerme de terror, y es$era"a or ya las terri"les $ala"ras= >>Queda usted detenido en nom"re de la ley, $or sodomita??. 2, sin em"argo, no era m/s !ue un sim$le amigo !ue $retenda hacerme una $regunta "anal. 9l solo ruido de la $uerta me haca echar a tem"lar, y la %isin de una carta me llena"a de terror. 19ra tal %ez mi conciencia !ue me a"ruma"a de re$roche3 (o, era sim$lemente el miedo, el m/s a"yecto miedo, sin som"ra de remordimiento. 1,caso no es cierto !ue un sodomita $uede ser en%iado a $risin3 (o crea usted !ue me senta aco"ardado, $ero des$us de todo, ni el m/s %aliente de los hom"res es ca$az de hacer 'rente a un enemigo !ue no se muestra. +a idea de !ue la mano de un enemigo desconocido se halla siem$re sus$endida so"re %uestra ca"eza, dis$uesta a asestar el gol$e mortal, resulta inso$orta"le. oy da $uede ser usted un hom"re sin tacha, y ma:ana, una $ala"ra, una sim$le $ala"ra $ronunciada en la calle contra usted $or un "ri"n sola$ado, o un suelto incluido en un $eridico cual!uiera $or uno de esos &ravi de la $resna, $uede terminar con su re$utacin $ara siem$re. << 12 su madre3 << Cuando a"r la carta, se halla"a distrada, y no re$ar en mi $alidez hasta algunos minutos des$us. 2o le di.e !ue no me senta "ien y, al o"ser%ar las gotas de sudor !ue $erla"an mi 'rente, no le cost demasiado tra"a.o creerme. +leg a temer, incluso, !ue hu"iese $odido coger alguna en'ermedad. << 12 *eleny, !ue di.o de ello3

<< (o $as $or su cada a!uel da, y le en%i un mensa.e $ara anunciarle !ue ira a %erlo al da siguiente. 5Qu noche $as7 @e mantu%e en %ela tanto tiem$o como me 'ue $osi"le, temiendo meterme en la cama y ser atra$ado en ella. Finalmente, 'atigado, y no $udiendo aguantar m/s el sue:o, me des%est y me acost# $ero mi cama me haca el e'ecto de una m/!uina elctrica, !ue altera"a todos mis ner%ios, sin conceder re$oso a mis m0sculos. @e agit durante alg0n tiem$o, re%ol%indome entre las s/"anas# senta cmo :la locura i"a ganando terreno en m# entonces, le%ant/ndome, 'ui de $untillas hasta el comedor y me su" a mi cuarto una "otella de co:ac. @e "e" medio %aso de co:ac y %ol% a meterme al lecho. &oco ha"ituado como esta"a a las "e"idas alcohlicas, ca $ronto $ro'undamente dormido, $ero 5!ue sue:os7 @e des$ert en mitad de la noche, so:ando !ue Catherine, nuestra sir%ienta, me acusa"a de ha"erla asesinado, mientras yo me halla"a ante un tri"unal. @e le%ant, me ser% otro %aso de co:ac y encontr en l de nue%o el ol%ido, si no el re$oso. *an $ronto se hizo de da, en%i un mensa.e a *eleny $ara decirle !ue ese da tam$oco $odra ir a %erle, $or m/s !ue ardiese en deseos de hacerlo# $ero, al da siguiente, %iendo !ue tam$oco i"a a %isitarlo, tom l la iniciati%a. )or$rendido al o"ser%ar el cam"io 'sico y moral !ue se ha"a o$erado en m, $ens de inmediato !ue alg0n amigo com0n lo ha"a calumniado# $ara tran!uilizarlo, le ense: la horri"le carta, !ue me $roduca el mismo e'ecto !ue tener en la mano una %"ora. ,un!ue m/s ducho !ue yo en estas cuestiones, *eleny 'runci las ce.as y su cara ad!uiri un tono l%ido. +uego, tras ha"er $ermanecido un momento $ensati%o, examin la carta, y se le% el so"re a la nariz $ara reconocer el olor. Ana ex$resin gozosa sustituy entonces la ex$resin $rimera. << 52a lo tengo, ya lo tengo7 (o tengas ning0n miedo. 59l $er'ume de rosas7 2a s de !uin $ro%iene. << 1De !uin3 << ,di%nalo. << De la condesa. *eleny %ol%i a 'runcir el ce:o. << 1+a condesa3 12 cmo la conoces3 )e lo cont todo, y cuando hu"e terminado, me tom entre sus "razos, se:al de !ue me $erdona"a, y me di.o= << e intentado todos los medios $ara ol%idarte, Camille, y ya %es se lo he logrado. +a condesa est/ a centenares de leguas de a!u, y .am/s %ol%eremos a %ernos. @ientras l $ronuncia"a estas $ala"ras, mis o.os se detu%ieron en un hermoso "rillante amarillo, una >>$iedra de luna?? !ue lle%a"a en su dedo me:i!ue.

<< 9s un anillo de mu.er. 1Fue ella !uien te lo dio3 Bl no res$ondi. << 1Querras lle%ar ste en su lugar3 9l anillo !ue yo le o'reca era un cama'eo antiguo, ex!uisitamente tra"a.ado y rodeado de "rillantes, $ero cuyo $rinci$al mrito, a mis o.os, era el de re$resentar la ca"eza de ,ntinoo. << &ero es una .oya de un $recio inestima"le, $or!ue esta ca"eza se te $arece. 2o me ech a rer. << 1&or !u te res3 << &or!ue esos rasgos son los tuyos. << 9s $osi"le, nuestras caras, como nuestros gustos, son similares. 1Quin sa"e3 *al %ez t0 eres mi >>do"le??, y la desgracia, entonces, caer/ so"re uno de nosotros. << 1&or !u3 << )e dice en mi $as !ue un hom"re .am/s de"e encontrar a su alter ego, ya !ue esto traer/ la desdicha a uno de los dos, si no a am"os. ,l or esto, yo me estremec# luego, a:adi sonriendo= << )oy muy su$ersticioso, ya los sa"es. << &ase lo !ue $ase, !ue este anillo, como el de la Deina 8irgen, sea tu mensa.ero si alguna %ez la desgracia llega a se$ararnos. 9n%amelo, y te .uro !ue nada $odr/ se$ararme de ti en ese momento. 9l anillo esta"a ya en su dedo, y yo en sus "razos. An "eso sell nuestro $acto. 9ntonces l comenz a murmurarme al odo $ala"ras de amor, con una %oz dulce, cadenciosa, $arecida al eco le.ano de los sonidos !ue se escuchan en los sue:os, !ue luego uno recuerda de manera "orrosa. 9stas $ala"ras ascendan a mi cere"ro como el aroma em"riagador de un 'iltro amoroso. ,0n las oigo resonar en mis odos, y al recordarlas siento recorrer mi cuer$o un estremecimiento de lu.uria, el deseo insacia"le !ue *eleny sa"a des$ertar en m, hasta a"rasarme la sangre. )e halla"a sentado a mi lado, con su hom"ro a$oyado en mi hom"ro. &as $rimeramente su mano so"re la ma, tan sua%emente !ue a$enas llegu a sentirla# lentamente, sus dedos se enlazaron con los mos, como si deseara tomar $osesin de m, milmetro a milmetro. +uego, con una de sus manos, rode mi cintura, y con la otra mi cuello, mientras sus dedos se $asea"an $or mi hom"ro, $ro%oc/ndome deliciosas cos!uillas. (uestras me.illas se rozaron, y este contacto im$erce$ti"le me hizo sentir en todo el cuer$o, $rinci$almente en la es$alda, una agrada"le res$ingo. (uestras ;ocas se toca"an, y son em"argo no intercam"i/"amos ning0n "eso# sus la"ios roza"an los mos, $ara hacerme a0n m/s sensi"le la $ro'unda a'inidad de nuestras do naturalezas.

9l estado de ner%iosismo de los 0ltimos das ha"a so"reexcitado mis sentidos. 2 yo as$ira"a a sentir ese $lacer re'rescante !ue ali%ia el ardor de la sangre y calma el cere"ro# $ero *eleny $areca dis$uesto a $rolongar mi 'ie"re, a hacerme alcanzar gradualmente esa sensualidad deses$erada !ue toca con la locura. Finalmente, cuando nos 'ue ya im$osi"le es$erar $or m/s tiem$o, arro.amos al suelo nuestras ro$as, y, desnudos ya am"os, nos enlazamos como dos ser$ientes, intentando tomar cada uno lo m/s !ue $oda de la carne del otro. 2o senta como si todos mis $oros 'ueran otras tantas $e!ue:as "ocas !ue se a$reta"an contra l $ara "esarlo. << 5*mame7 5,$l/stame7 5,$ritame m/s 'uerte7 5@/s 'uerte a0n7 &ara !ue $ueda gozar de todo tu cuer$o F murmur yo. @i %erga, dura como una "arra, se desliz entre sus $iernas donde, sintindose $resa, comenz a soltar algunas gotas %iscosas. 8iendo mi tortura, *eleny se a$iad de m, e inclinando su ca"eza so"re mi $ene, comenz a lamerlo. 2o me negu a gustar a!uel $lacer a medias, es decir, a gozar yo solo. ,m"os, $ues, cam"iamos de $osicin, y en un a"rir u cerrar de o.os yo encontr mi "oca llena con el mismo man.ar !ue cola"a la suya. &ronto esa leche acre como la sa%ia de la higuera o del eucali$to, ese .ugo es$eso !ue $arece salir del cere"ro o de la mdula es$inal, salt en un chorro, y una corriente de 'uego recorri todas mis %enas, mientras mis ner%ios %i"ra"an como $or e'ecto del cho!ue de una "atera elctrica. Cuando hu"e a"sor"ido la 0ltima gota del 'luido es$erm/tico y, en el $aroxismo del $lacer, el delirio de la sensualidad se hu"o calmado, me sent roto, ani!uilado# y un agrada"le so$or me in%adi durante algunos momentos, mientras mis o.os se cerra"an en un dichoso ol%ido. Cuando %ol% a reco"rar mis sentidos,mi mirada %ol%i a 'i.arse en el a"omina"le annimo. *odos los antiguos temores %ol%ieron a saltar en mi cere"ro, y me $egu contra *eleny, como "uscando $roteccin. << )in em"argo Fle di.e F, a0n no me has dicho el nom"re del autor de la carta. << 19l autor3 9l hi.o del general, naturalmente. << 5Cmo7 1;ryancourt3 << 1Quin $uede ser sino l3 (adie m/s !ue l sos$echa"a de nuestro amor. ;ryancourt, estoy seguro, nos ha estado acechando. &or otro lado, no !ueriendo ser%irse de $a$el con mem"rete suyo Fa:adi tomando en su mano la nota Fy no teniendo, al $arecer, otro a mano, escri"i la nota en un trozo de %itela, cortada de una ho.a de di"u.o. 1Qu otro !ue un $intor $oda hacer esto3 ,l tomar tantas $recauciones no ha hecho m/s !ue denunciarse. ,dem/s, hulelo. ;ryancourt est/ tan saturado de esencia de rosas, !ue todo lo !ue toca !ueda im$regnado de ese $er'ume. << 9s %erdad.

<< &or lo dem/s, y $or encima de todo, de"o con'esar !ue es $er'ectamente ca$az de una cosa como sta, aun!ue en el 'ondo no tenga mal corazn. << 5+o amas7 Fexclam yo, lleno de celos, y tom/ndolo $or el "razo. << (o, no lo amo# sim$lemente le hago .usticia. &or otra $arte, t0 lo conoces desde la in'ancia y de"es admitir !ue no es un mal%ado. << &ero est/ loco. << 1+oco3 12 !uin $uede decirlo3 *al %ez un $oco m/s !ue el resto de los hom"res Fdi.o mi amigo sonriendo. << 1*0 crees !ue todos los hom"res tienen el cere"ro trastornado3 << Conozco un solo hom"re !ue est/ %erdaderamente sano de es$ritu, y es mi za$atero. )lo est/ loco una %ez $or semana, los domingos, cuando se em"orracha. << ;ien. (o ha"lemos, $ues, de locura. @i $adre muri loco, y su$ongo !ue tarde o tem$rano... << 9s $recios !ue se$as<< di.o *eleny interrum$indome F!ue ;ryancourt ha estado durante mucho tiem$o enamorado de ti. << 5De m7 << ), $ero l se imagina !ue t0 lo detestas. << Eam/s, es %erdad, le he tenido la menor a'icin. << ,hora !ue su ca$richo ha $asado, su$ongo !ue !uerra tenernos a los dos, $ara 'ormar una es$ecie de trinidad amorosa. << 12 crees !ue ha tomado el camino m/s adecuado $ara llegar a tal 'in3 << 9n el amor, como en la guerra, todo est/ $ermitido, y tal %ez $ara l, como $ara los .esuitas, el 'in .usti'ica los medios. 9n todo caso, $uedes ol%idar $or com$leto esa carta, y $ensar !ue no 'ue m/s !ue el 'ruto de un mal sue:o. Cogiendo entonces a!uel misera"le trozo de $a$el, lo coloc so"re las cenizas del "rasero= la carta maldita se retorci, chas!ue, y una llama instant/nea la redu.o a la nada. &ronto no 'ue m/s !ue un $e!ue:o .irn negro, a$lastado, recorrido $or min0sculas ser$ientes de 'uego $ersiguindose y de%or/ndose entre s. Ana "ocanada de aire lo ele% luego $or el tiro de la chimenea, hasta desa$arecer como un $e!ue:o demonio negro. << @e $areci como su nos lanzara una amenaza antes de desa$arecerhice o"ser%ar a mi amigoF . )lo es$ero !ue ;ryancourt no se inter$onga .am/s entre nosotros. << &odemos desa'iarlo Fres$ondi l sonriendo. 2 tomando a la %ez mi $ene y el suyo, se $uso a menearlos a am"os.

<< Bste es el exorcismo m/s e'icaz !ue se em$lea en Ctalia contra el mal de o.o. &ero no tengas miedo, sin duda en este momento ;ryancourt ya nos ha ol%idado, y ni si!uiera recuerda esa a"surda nota. << 1Qu te hace su$oner eso3 << Que ha encontrado otros amores. << 1Quin3 19l o'icial de colonias3 << (o, un .o%en /ra"e. )e de.a adi%inar '/cilmente, %iendo el cuadro !ue $inta 0ltimamente. ace alg0n tiem$o no $ensa"a sino en realizar un cuadro so"re el tema de las tres Gracias, !ue, seg0n l, no son sino la trinidad del tri"adismo. ,lgunos das m/s tarde, encontramos a ;ryancourt en el Foyer de la O$era. *an $ronto nos di%is, gir la ca"eza, $retendiendo no ha"ernos %isto. 2o i"a a hacer lo mismo, $ero *eleny me di.o= << (o, %amos a ha"larle, $ara !ue nos d una ex$licacin. 9n estos negocios lo me.or es no demostrar el menor temor. 9n'rentarse astutamente al enemigo es tener ganada media "atalla. 2 diciendo esto, me condu.o hacia ;ryancourt, y le tendi la mano= <2 "ien, 1!u es de tu %ida 0ltimamente3 ace un siglo !ue no nos %emos. << (aturalmente Fre$lic l F, los nue%os amigos hacen ol%idar a los antiguos. << Como ocurre con los nue%os cuadros y los %ie.os. 2 a $ro$sito, 1con !u cosa ocu$as ca"allete 0ltimamente3 << 56h7, 5algo so"er"io7 An tema !ue causar/ sensacin. << 1Qu tema3 << Eesucristo. F1Eesucristo3 << ), desde !ue conozco a ,hmed, he $odido hacerme una idea exacta de la 'isonoma del )al%ador. , %osotros tam"in os encantara si %ierars sus o.os negros, magnticos, con sus largas $esta:as de color aza"ache. << 1(os encantara !u F$regunt *eleny << , ,hmed o Cristo3 << 5Cristo, naturalmente7 F di.o ;ryancourt, encogindose de hom"ros F. &odrais, al %erlo, cali"rar la in'luencia !ue de"i tener so"e las masas. @i sirio no tiene si!uiera necesidad de dirigiros la $ala"ra, con slo le%antar los o.os $odis $enetrar el 'ondo de sus $ensamientos. Cristo no se desga:ita"a $ara ha"lar a las muchedum"res. )e limita"a a escri"ir so"re la arena, $ara someter el mundo a su ley. ,s !ue, como aca"o de deciros, re$resentar a ,hmed como el )al%ador, y a ti << a:adi dirigindose a *eleny<< , como Euan, el disc$ulo amado, $ues la ;i"lia dice claramente, y re$ite una y otra %ez, !ue ama"a a su disc$ulo 'a%orito. << 12 cmo lo $intaras3

<< Cristo estar/ de $ie, a"razado a Euan, !ue se a$rieta contra l y a$oya su ca"eza so"re el $echo del amado. a"r/, naturalmente, algo de dulce 'emenino en el mirada y la actitud del disc$ulo# $ero tendr/ tus o.os %ioleta de %isionario y tu "oca %olu$tuosa. ,costada a sus $ies ha"r/ una de las numerosas magdalenas ad0lteras, $ero Cristo y el >>otro?? Jas se titula Euan a s mismo, como si 'uera la amante de su maestroK la contem$lan con un aire a la %ez de des$recio y de $iedad. << 1Crees t0 !ue el $0"lico ca$tar/ tu idea3 << Cual!uier $ersona con un mnimo de sentido la ca$tar/. &or otro lado, y $ara aclarar a0n m/s mi idea, le a:adir una $are.a, $ara 'ormar un d$tico con am"os= )crates, el Cristo griego, acom$a:ado de su disc$ulo ,lci"ades. +a mu.er, en este caso, ser/ Eanti$a. 2 %ol%indose hacia m, a:adi= << *ienes !ue $rometerme %enir a $osar ,lc"ades. << ) F di.o *eleny F, $ero con una condicin. << 1Cu/l3 << Que me res$ondas una cuestin. << Dila. << 1&or !u escri"iste esa nota a Camille3 << 1Qu nota3 << Con'esalo. (o disimules. << 12 cmo sa"es !ue 'ui yo3 << ,l igual !ue Padig, he %isto el rastro de las ore.as del $erro. << &ues "ien, ya !ue sa"es !ue 'ui yo, ha"lar 'rancamente. 9sta"a celoso. << 1Celoso de !uin3 << De los dos. ), de %osotros dos. 5&odis reros7, $ro es la %erdad. 2 dirigindose a m= << *e conoc cuando am"os ramos m/s !ue dos ni:os, y .am/s o"tu%e nada de ti Fy al decir esto hizo chas!uear la u:a del $ulgar contra sus dientes F, mientras !ue l lleg, %io y %enci. 2a llegar/ el momento. 9ntre tanto, no os guardo ning0n rencor, no %osotros tam$oco, es$ero, $or tan est0$ida amenaza. << 1*0 sa"es los das ago"iadores y las noches sin sue:o !ue me has hecho $asar3 << 5,h, s7 +o siento, de %erdad. &erdname. &ero ya sa"es !ue estoy un $oco 'lo.o de tuercas, al menos eso es lo !ue todo el mundo me dice Fexclam, cogindonos a am"os de la mano << . 2 ahora !ue hemos %uelto a ser amigos, es $reciso !ue %eng/is a mi $rxima rece$cin.

<< 1Cu/ndo ser/3 F$regunt *eleny. << Del martes en ocho. 9n cuanto a ti, Camille, te $resentar a una "anda de gentiles com$a:eros !ue estar/n encantados de conocerte, y mucho de los cuales se asom"ra"an de !ue no 'ormaras $arte de nuestro gru$os desde hace tiem$o. +a semana $as r/$idamente, y la alegra del acontecimiento me hizo ol%idar la terri"le ansiedad !ue me ha"a $roducido la carta de ;ryancourt. &ocos das antes de la 'echa 'i.ada $ara la 'iesta, *eleny me $regunt !ue cmo nos %estiramos. << 1Cmo3 1&ero es !ue es una 'iesta de m/scaras3 << Cada uno se dis'razar/ seg0n su 'antasa y sus gustos# unos de soldados, otros de marineros# los ha"r/ !ue %ayan %estidos con mallas de danza, y otros, sencillamente, de ca"alleros. ay indi%iduos !ue, aun!ue enamorados de su $ro$io sexo, gustan %estirse de mu.eres. (o siem$re >>el h/"ito hace al mon.e?? resulta ser un $ro%er"io %eraz, ya !ue, entre los $/.aros, $or e.em$lo, es el macho el !ue des$liega su hermoso $luma.e ante la hem"ra, $ara cauti%arla. << 12 con !u dis'raz te gustara a ti %erme3 F le $regunt yo F. 2a !ue t0 eres el 0nico a !uien deseo com$lacer. << Con ninguno. << 1&ero cmo ninguno3 << 1*e dara %ergGenza mostrarte desnudo3 << 5*ocado7 << ;ueno, $ues si no, en tra.e de ciclista# es un %estido !ue hace resaltar muy "ien las 'ormas. << ;ien... 1y t03 << 2o siem$re me %isto como t0. 2a los sa"es. +a tarde en cuestin, un coche de al!uiler nos condu.o al taller del $intor, cuya entrada esta"a, si no del todo a oscuras, al menos le%emente iluminada. *eleny llam a la $uesta, dando tres gol$es y, un instante des$us, el mismo ;ryancourt sali a a"rir. Cuales!uiera !ue 'ueran las manas del hi.o del general, sus manera nunca de.a"an de ser las de un $er'ecto ca"allero# su im$onente 'isonoma hu"iera cuadrado $er'ectamente a la ma.estad de una gran rey# y su cortesa no tena ri%al# $osea, en %erdad, todas las %enta.as externas !ue, seg0n )terne, ins$iran el amor a $rimera %ista. *eleny lo detu%o cuando esta"a a $unto de introducirnos en la gran sala. << An momento Fdi.o<< . 1(o $odra Camille echar $re%iamente una o.eada a los com$onentes de tu harn3 2a sa"es !ue es a0n ne'ito en la secta de &ra$o. 2o soy su $rimer amante.

<< ), lo s Fre$lic ;ryancourt, dando un sus$iro F. 2 de"o decir, sinceramente, !ue $odras muy "ien no ser el 0ltimo. << (o estando acostum"rado a este ti$o de re%elaciones, ten en cuenta !ue $odra muy "ien em$render ahora mismo la huida como Eos hizo con la es$osa de &uti'ar. <9s %erdad. 8enid, $or 'a%or, $or a!u. 2, diciendo esto, nos condu.o $or un estrecho $asadizo !ue lle%a"a a una escalera de caracol, $or donde se desem"oca"a a una antiguo mu.ara"i trado $or su $adre de *0nez o de ,rgel. << Desde a!u $odris %er sin ser %istos. &ero a$uraos un $oco, !ue la cena %a a ser ser%ida $ronto. Ana %ez !ue me hu"e acomodado en a!uella es$ecie de ca"ina, y tras echar una $rimera mirada so"re la sala, !ued durante un momento, si no deslum"rado, s al menos estu$e'acto y mara%illado, sintindome trans$ortado a un $as de hadas. An millar de l/m$aras de las m/s di%ersas 'ormas di'undan su luz en este casto estudio cegadoramente iluminado. a"a "u.as de cera sostenidas so"re cr/neos .a$oneses o so"re candeleros de "ronce o $lata cincelados, $rocedentes del $illa.e de iglesias es$a:olas# l/m$aras octogonales de 'orma estrellada, sustradas de mez!uitas y sinagogas de 6riente# tr$odes de hierro adornados con 'ant/sticas la"ores de 'or.a# y candela"ros dotados de es$e.os re'lectantes, !ue orienta"an su luz so"re los dorados cuadros holandeses o las maylicas de Caste<Durante. (umerosas $inturas, re$resentando las m/s lasci%as escenas, cu"ran los muros de la gran sala, $ues ;ryancourt, due:o de una inmensa 'ortuna, $inta"a slo $ara su $ro$io entretenimiento. @uchas de las escenas no $asa"an de ser es"ozos sin concluir, consecuencia de la %ers/til imaginacin del autor, !ue no $oda $ermanecer demasiado tiem$o con un mismo tema, ni entretenerse demasiado con un mismo gnero de $intura. 9n algunas de sus imitaciones de 'rescos li"idinosos de &om$eya, ha"a intentado recoger los secretos del arte antiguo. @uchas de sus $inturas esta"an e.ecutadas con minucioso cuidado, y $resenta"an la im$ronta $oderosa de un +eonardo Da 8inci# otras, en cam"io, $arecan $asteles de Greuze, o esta"an e.ecutadas con las delicadas tintas del $incel de un -atteau. +as carnaciones $resenta"an a %eces los matices dorados de la escuela 8eneciana, mientras !ue otras... << &or 'a%or, d.ese de dis!uisiciones so"re loscuadros de ;ryancourt, y h/"leme de las escenas m/s realistas. << ;ien. *um"ados so"re so'/s ta$izados con antiguos damascos de tintas $/lidas y dotados de enormes co.ines hecho con casullas "ordadas en oro y $lata, y so"re di%anes $ersas y sirios, recu"iertos con $ieles de len y $antera, o "ien, so"re colchones recu"iertos con $ieles da gatos sal%a.e, .%enes de hermoso rostro, casi todos desnudos, se reunan en gru$os de dos o tres, ado$tando las $osturas m/s lasci%as !ue la imaginacin $ueda conce"ir, y tales como slo es

$osi"le encontrar en lu$anares de %arones de la %ie.a 9s$a:a o del %icioso 6riente. 9l con.unto era digno de un cuadro, y, como ya antes he dicho, el taller contena un museo digno de )odoma y ;a"ilonia. *elas, estatuas, "ronces, escayolas, terracotas, o"ras maestras del arte de &a'os, o $ria$eos colocados so"re "rocados de seda, mezclados con relucientes cristales, cerrados esmaltes, $orcelanas del Ea$n, yataganes $ersas, al'an.es turcos con la em$u:adura y la %aina llenas de hermosas 'iligranas de $lata y oro, e incrustadas de coral y tur!uesa, y otras $iedras $reciosas a0n m/s ricas y "rillantes. 9normes %asos de $orcelana china de.a"an asomar helechos de alto $recio, y admira"les $almeras indias, recu"iertas de $lantas colgantes, mientras ri!usimas macetas de )e%res co"i.a"an en su interior 'lores de las sel%as americanas, de as$ecto algodonoso, y cactos nilticos, y, mientras, desde el techo un gran cedazo lleno de $talos de rosas ro.as y rosadas de.a"a caer $arte de su contenido de tanto en tanto, mezclando su em"riagador $er'ume con el !ue, en "lancas es$irales, se ele%a"a desde los sahumerios y los "raseros de incienso< +os sonidos de esta atms'era so"recargada, el murmullo de los sus$iros, los gritos de $lacer y el ruido de los "esos, testimonio de una lu.uria .o%en e insacia"le, me in'lama"an el cere"ro. @i sangre arda a la %ista de a!uellas actitudes lasci%as !ue com$onan enlo!uecedores $ria$eos, de a!uel re'inamiento alimentado $or el $aroxismo del ludi"rio, cuya consecuencia no $oda ser otra !ue el saciamiento, la distensin de todos los m0sculos y la 'atiga 'sica y cere"ral de los actores de a!uellas escenas, cuyos muslos desnudos se halla"an sem"rados de gotas de es$erma y de sangre. @e $areca hallarme $erdido en una de esas sel%as tro$icales en las !ue todo lo !ue es "ello $rocura una muerte instant/nea, y en las !ue enormes monstruos re$tiles, entrelazados, ado$tan la 'orma de atracti%as guirnaldas de 'lores, o en las !ue las m/s "ellas corolas, al a"rirse, destilan gota a gota un roco em$onzo:ado. *odo en a!uella escena $areca hecho $ara com$lacer a la %ista y hacer her%ir la sangre. De re$ente= << @ira all Fdi.e a *eleny F, hay tam"in dos mu.eres. << (o Fres$ondi *eleny F. +as mu.eres nunca son admitidas en nuestras reuniones. << &ero, mira esa $are.a... ese hom"re desnudo !ue hunde su mano entre las $iernas de la muchacha !ue se a$rieta contra l. << )on dos hom"res. << 5Cmo7 52 tam"in esa otra de tez "rillante y ca"ellos te:idos de ro.o %eneciano7 1(o es sa acaso la %izcondesa de &...3 << s, la 8enus de Clle, como ha"itualmente se le llama, y el %izconde est/ all, escondido en a!uel rincn... 5+a 8enus de Clle es un hom"re7

2o me !ued estu$e'acto. +o !ue yo ha"a tomado $or una mu.er se aseme.a"a a un "ronce so"er"io, tan $ulido como una de esas estatuillas .a$onesas, moldeadas en cera, $ero coronadas con una ca"eza de cocotte $arisiense, com$letamente ma!uillada y em$ol%ada. Cual!uiera !ue 'uera el sexo de a!uella extra:a criatura, >>ella?? o >>l?? lle%a"a tra.e largo tornasolado !ue, a $lena luz, $resenta"a un color oro $/lido, y entre las som"ras ado$ta"a un tinte %erde oscuro, con los guantes y las medias de seda hechos del mismo material !ue el tra.e, y tan estrechamente ce:idos a los "razos de redondeadas 'ormas y a las $iernas $er'ectamente torneadas, !ue toda su 'igura $resenta"a la 'irmeza de una estatua de "ronce. << 2 a!uella otra de la gargantilla y los "roches negros, en%uelta en un %estido de tercio$elo azul, con la es$alda y los "razos desnudos. 1*am"in esa hermosa mu.er resulta ser un hom"re3 << ), un mar!us italiano autntico, como $odr/s com$ro"ar $or el escudo gra"ado en su a"anico. &erteneciente adem/s a una de las rancias 'amilias romanas. &ero ,5ea7, "a.emos, !ue ;ryancourt em$ieza a hacernos se:as $ara !ue lo hagamos. << 5(o, no7 << re$li!u yo F. 9s me.or !ue nos %ayamos. 2, sin em"argo, a!uel es$ect/culo me $roduca una excitacin tal !ue, al igual !ue la mu.er de +ot, me senta como $etri'icado, sin $oder se$arar de l los o.os. << +o har, seg0n tu deseo Fme di.o *eleny F, $ero estoy con%encido de !ue si nos marchamos ahora lo lamentar/s m/s tarde. &or otra $arte, 1!u es lo !ue temes3 1,caso no estoy yo contigo3 (adie $odr/ se$ararnos. &ermaneceremos .untos toda la noche, ya !ue a!u no ocurre como en los "ailes normales, a donde los maridos lle%an a sus mu.eres $ara de.arlas manosear $or el $rimer desconocido !ue %iene a solicitar un %als. *e la seguridad de !ue el es$ect/culo de estos excesos ser%ir/ de estimulante $ara nuestros $ro$ios $laceres. << 9ntonces, "a.emos Fdi.e yo F. &ero 5un momento7 9se hom"re con una t0nica gris $erla, 1no es el sirio3 *iene unos hermosos o.os tallados en amatista. << 9n e'ecto, se es ,hmed 9''endi. << 2 ese con !uien ha"la, 1no es el $adre de ;ryancourt3 << ), el general asiste a %eces, $or curiosidad, a las 'iestas de su hi.o. 8amos, 1%ienes ya3 << 9s$era un momento... Dime !uin es a!uel hom"re de los o.os ardientes, !ue sema.a la encarnacin misma de la lu.uria. 9s como si detentara alg0n su$remo magisterio en el arte de lo %olu$tuoso. )u m/scara me es conocida, y, sin em"argo, no sa"ra decir dnde lo he %isto antes. << 9s un .o%en de "uena 'amilia !ue, tras ha"er gastado todas su 'ortuna en excesos sin cuento, sin llegar no o"stante a da:ar su salud, se alist en los spa(is $ara %er !u nue%os $laceres $oda $rocurarle ,rgelia. 59s un %erdadero %olc/n7 &ero a!u est/ ;ryancourt.

<< 52 "ien7, 1$ens/is $asaron toda la noche en este oscuro rincn3 << Camille tiene %ergGenza y no se atre%e a "a.ar Fres$ondi *eleny. << @e.or es !ue os $ong/is las m/scaras, entonces Fdi.o el $intor, arrastr/ndonos, y nos coloc a cada uno una mascarilla de tercio$elo negro. 9l anuncio de !ue la cena esta"a ya ser%ida en la $ieza %ecina interrum$i todos los .uegos. ,l entrar nosotros en el taller, la %isin de nuestras oscuras %estimentas y nuestras negras m/scaras, $rodu.o en la concurrencia el e'ecto de un corte. 8arios .%enes, no o"stante, nos rodearon al $oco Falgunos de ellos %ie.os conocidos F, $ara darnos la "ien%enida. Des$us de algunas $reguntas, *eleny 'ue $ronto reconocido y su m/scara hu"o de desa$arecer,$ero $as a0n un "uen rato antes de !ue alguien $udiera adi%inar mi identidad. 9n el entretanto, yo escruta"a la $arte media de los hom"res desnudos !ue me rodea"an, muchos de los cuales tenan un %ello tan es$eso y extendido !ue llega"a a cu"rirles una $arte del %ientre y de los muslos. 9ste es$ect/culo, totalmente nue%o $ara m, me excita"a hasta el $unto !ue a duras $enas $oda re'renar mis deseos de em$u:ar a!uellos rganos tentadores# de no ser $or mi amor a *eleny, creo !ue no hu"iera hecho otra cosa en todo el tiem$o. An $ene, en concreto, el del %izconde, $ro%oca"a en m una $ro'unda admiracin. )u tama:o era tal !ue, de ha"erlo $osedo cierta dama romana, .am/s hu"iera tenido !ue recurrir a los asnos. &or esta razn, el %izconde aterroriza"a a todas las $rostitutas, y se conta"a !ue en un ocasin, estando en el extran.ero, ha"a des$anzurrado a una desgraciada, al !uerer hundir entero su instrumento en la %ul%a de a!ulla# ha"a roto el ta"i!ue !ue se$ara la %agina del conducto anal de tal modo, !ue la $o"re criatura !ued tras$asada. )u amante, sin em"argo, se le senta"a encima sin el m/s mnimo da:o, $ues tena una de las naturalezas m/s el/sticas, tanto naturales como arti'iciales, !ue de"an existir en el mundo. 9l .o%en tra%est, o"ser%ando !ue yo $areca dudar de la naturaleza de su sexo, le%ant ante m sus 'aldas, mostr/ndome un so"er"io $ene rosado y "lanco, nim"ado de un a"undante "os!ue de %ello de oro. 9n el $reciso momento en !ue todo el mundo me $eda !ue me des$rendiese de mi m/scara, y yo me a$resura"a a com$lacer sus deseos, el doctor Charles, ha"itualmente llamado $or todos Carlomagno, !ue se 'rota"a contra m como si 'uera un gato, me tom de re$ente entre sus "razos y me "es trans$ortado. << 5;ien7 ;ryancourt, le 'elicito $or su nue%a ad!uisicin. (inguna $resencia $oda causarme m/s $lacer !ue la de Des Grieux. *an $ronto hu"ieron sido $ronunciadas esta $ala"ras, una mano cay so"re m, $ara arre"atarme la m/scara, y diez "ocas se a"alanzaron contra la ma $ara "esarme, mientras otros tantos $ares de manos me acaricia"an $or todas $artes. ;ryancourt, de'endindome de este ata!ue, me cu"ri con su cuer$o y di.o=

<< &or esta noche, Camille es como la guinda !ue adorna el $astel, algo !ue todo el mundo $uede %er, $ero de"e a"stenerse de tocar. Den y l se hallan a0n en $lena luna de miel, y esta 'iesta se cele"ra $recisamente en su honor y en el de mi nue%o amante, ,hmed 9''endi Fy, girando en redondo, $resent a todo el mundo al .o%en sirio, !ue $osa"a $ara l como modelo de Eesucristo. << 2 ahora Fdi.o F, la cena. +a sala donde nos hizo entrar esta"a amue"lada como un triclinio, con lechos o so'/s en %ez de sillas. << ,migos mos Fdi.o el due:o de la casa F, la cena es una $oco rala, y el men0 no es %ariado ni a"undante, $ero los $latos son nutriti%os y 'orti'icantes. 2 es$ero !ue, merced a los %inos generosos de !ue la mesa esta $ro%ista, y a las "e"idas estimulantes de !ue tam"in dis$one, $odris %ol%er a %uestros $laceres con reno%adas energas. << )u$ongo !ue, a $esar de estas $ala"ras, sera una cena digna de +0culo. << ,$enas $uedo acordarme. *odo lo !ue recuerdo es !ue all $ro" $or $rimera %ez una deliciosa so$a de cangre.os, y tam"in una es$ecie de arroz muy cargado de es$ecias, hecho seg0n una receta india# $latos, estos dos, !ue me $arecieron deliciosas. *ena en mi so'/ a *eleny de un lado y del otro al doctor Charles, un ti$o alto y hermoso, slidamente construido, de grandes hom"ros y con una so"er"ia "ar"a ru"ia, a la !ue de"a su so"renom"re de Carlomagno. Cuando el re'rigerio toc a su 'in, las 'uertes es$ecias e los $latos, mezcladas con el alcohol de las "e"idas y la $icante con%ersacin, comenzaron a surtir e'ecto, encendiendo de nue%o la lu.uria moment/neamente a$lacada. De manera $rogresi%a, los ocu$antes de cada so'/ 'ueron ado$tando $osturas cada %ez m/s $ro%ocati%as, y las "romas 'ueron su"iendo de tono, as como las canciones, cuyo contenido i"a creciendo en o"scenidad, y los estallidos de alegra, cada %ez m/s estentreos. +os cere"ros ardan de $asin y un agudo deseo comenza"a a agitar las carnes. Casi todos los con%idados se halla"an desnudos, y los $enes se mostra"an t0rgidos y duros, 'ormando todo ello una es$ecie de pandem)nium ertico. Ano de los in%itados comenz a mostrarnos cmo de"a hacerse una >>Fuente de &ra$o??, es decir, al %erdadera 'orma de "e"er cham$a:a. 2 tomando a un .o%en de Ganmedes, le hizo %erter so"re la es$alda de ;ryancourt un hilo de %ino es$umoso, derram/ndolo $or el $ico de un /n'ora de $lata. 9l l!uido res"ala"a $or el estmago hasta el %ientre, inundando los rizos del toisn $er'umado con esencia de rosas, $or donde gotea"a a lo largo del $ene so"re la "oca del hom"re arrodillado ante l. 9ste escena o'reca una tal "elleza cl/sica, !ue se tom de ella una 'oto con luz elctrica. << 9s una hermosa idea Fdi.o el spa(i F, $ero creo $oder mostraros algo me.or. << 1Qu cosa3 << $regunt ;ryancourt.

<< 9l modo como en ,rgelia se comen los d/tiles y los $istaches. )i $or casualidad !uedan a0n en la mesa, $odemos $ro"arlo. 9l %ie.o general a$ro" con la ca"eza, regoci./ndose de antemano con la "roma. 9l spa(i, des$us de hacer colocarse a gatas a su com$a:ero de mesa, con la ca"eza "a.a y las $artes traseras le%antadas, le 'ue deslizando en el ano los d/tiles, !ue i"a comiendo luego, a medida !ue el otro i"a ex$uls/ndolos. Des$us de los cual, lami con 'ruicin el alm"ar !ue le corra $or entre la $iernas. *odo el mundo a$laudi y los dos amigos, e%identemente excitados, a$unta"an al $0"lico con sus ner%iosos instrumentos, $resas de una agitacin inusitada. << 9s$era Fle di.o el spa(i a su camarada F, no te le%antes a0n, !ue no he terminado# d.ame $lantar ahora el /r"ol de la ciencia. Dicho lo cual, mont so"re l, y em$u:ando su instrumento lo hundi en el agu.ero $or donde ha"a $asado los d/tiles, hacindolo entrar hasta el 'ondo de dos em$u.ones. @ientras tanto, el "astn del sodomizado, excitado $or la danza, tam"orilea"a so"re el %ientre del amo, acom$a:ado con su "atir los em"ates del spa(i. 9l %ie.o general, sin $oder contenerse, se le%ant y di.o= << &asemos a los $laceres $asi%os, 0nicos lcitos a las gente de mi edad y de mi ex$eriencia. 2, sin m/s $re/m"ulos, se $uso a chu$etear el glande del sodomizado, mani$ul/ndole el "alano con una ha"ilidad consumaza. 9l gozo !ue la montura del spa(i ex$erimenta"a $areca indescri$ti"le. Eadeante, sacudido $or con%ulsiones ner%iosas con los o.os entrecerrados, los la"ios colgantes y la "oca contrada, $areci $or un momento !ue 'uera a ser $resa de un snco$e, de"ido a la intensidad del $lacer !ue lo em"arga"a. )in em"argo, resista, sa"iendo !ue el spa(i ha"a ad!uirido en L'rica el arte de $ermanecer en accin $or tiem$o inde'inido. )u ca"eza colga"a a %eces como si las 'uerzas lo hu"ieran a"andonado, $ero %ol%a a le%antarla de nue%o, y a"riendo los la"ios grita"a= >>9n mi "oca, alguien !ue a$ro%eche mi "oca??. 9l mar!us italiano, !ue se ha"a des$o.ado de sus ro$as de mu.er, slo conser%a"a so"re s un collar de diamantes y un $ar de medias de seda negra# colocando dos ta"uretes a iz!uierda y derecha del %ie.o general, se coloc so"re ellos con las $iernas a"iertas, y, a$oy/ndose en en anciano succionador, dio cum$limiento a los deseos del succionado. , la %ista de esta cuadro de in'ernal lu"ricidad, la sangre de todo comenz a her%ir. Cada uno arda $or alcanzar un goce similar al de a!uellos cuatro hom"res. +os $enes de la concurrencia no slo esta"an ahogados de sangre, sino como una "arra de hierro, hasta el $unto de !ue la ereccin se haca casi dolorosa, retorcindose todos como %erdaderos condenados. 2o, $or mi $arte, $oco ha"ituado como esta"a a seme.antes cuadros, ruga de $lacer, enlo!uecido $or los "esos de *eleny y los to!ues !ue el doctor me $rodiga"a, $aseando sus la"ios $or la $lanta de mis $ies.

Finalmente, y al %er los %igorosos em"ates del spa(i y el ardor con !ue el general succiona"a y el mar!us era succionado, com$rendimos !ue se acer%a"a el momento su$remo $ara los cuatro a un tiem$o, y todos, como recorridos $or un mismo 'luido elctrico, gritamos= << 52a les %iene7 52a les %iene7 +as $are.as se "esa"an, 'rota"an sus carnes desnudas, se manosea"an, "uscando nue%os excesoso de lu.uria !ue in%entar. Cuando el spa(i retir su rgano ya 'l/cido del conducto de su amigo, el sodomizado cay sin conocimiento, cu"ierto a la %ez de sudor, de alm"ar, de es$erma y de "a"a. << 5,h7 << di.o el spa(i, encendiendo tran!uilamente un cigarrillo F, 1!u $laceres $uede ha"er com$ara"les a los de las Ciudades de la +lanura3 +os /ra"es est/n en lo cierto. 9llos son maestros en este arte. &or!ue entre ellos, si "en no hay hom"re !ue sea $asi%o durante su edad madura, lo es durante su $u"ertad, y luego ya de anciano, cuando ya no $uede ser acti%o. ,l re%s !ue nosotros, han conseguido, $or medio de una larga $r/ctica, $rolongar el $lacer $or tiem$o ilimitado. )us instrumentos, de hecho, no son enormes, $ero, cuando se yerguen, ad!uieren ma.estuosas $ro$orciones, y suelen realzar su $ro$io $lacer mediante la satis'accin !ue $ro$orcionan al otro. (unca os inundar/n con un torrente de es$erma, $ero os humedecer/n con unas $ocas gotas es$esas !ue !ueman como el mismo 'uego. 5Qu sua%e y reluciente es su $iel7 5Cu/n ardiente es la la%a !ue corre $or sus %enas7 (o son hom"res, son leones, y rugen en medio del $lacer. << De"e usted ha"er $racticado mucho, su$ongo. << Cantidad. &ara eso me alist, y de"o decir !ue me di%ert de lo lindo. @ostrando entonces encima de la mesa una "otella !ue ha"a contenido Iummel, di.o= << 18eis esa "otella3 &odra introducirla en mi trasero y gozar con ella mara%illosamente. << 1Quieres intentarlo3 << di.eron al unsono %arias %oces. << 12 $or !u no3 F(o, no lo intentes Fdi.o el doctor. << 1&or !u3 1,caso le asusta3 << 59s un crimen contra natura7 << di.o el mdico riendo. << Con lo !ue la cosa Fa:adi ;ryancourt F$asara de ser un acto de >>"u.arronera??, a ser un acto de >>"otellera??.H )in a:adir $ala"ra, el spa(i se inclin, a$oy la ca"eza en el "orde del so'/ y de. el trasero en el aire, "ien ex$uesto ante nosotros. Dos hom"res se sentaron, uno a cada lado, de modo !ue l $udiera colocar sus $iernas so"re los hom"ros de
* !n francs en el ori&inal# bougrerie y boutillerie, respectivamente. (N. del T.

ellos# des$us de lo cual, tomando sus $ro$ias nalgas, tan %oluminosas como las de una gorda $rostituta, las a"ri con sus manos. *odos $udimos contem$lar, de $ar en $ar a"ierta, la ra.a negra !ue di%ide los gl0teos, y el agu.ero coronado de %ello casta:o, y hasta los millares de arrugas, crestas, re$liegues y a$ndice !ue rodean al ori'icio, com$rendiendo, al %er la exce$cional dilatacin de su ano, !ue no ha"la"a $or ha"lar. << 1Quin !uiere tener la ama"ilidad de humedecer y lu"ri'icarme un $oco los "ordes3 F$regunt l. @uchos 'ueron los !ue mani'estaron deseo de $rocurarle seme.ante satis'accin, $ero sta recay, en el 0ltimo trmino, en un .o%en ca"allero !ue se ha"a $resentado modestamente a s mismo como >>maestro de lengGeteos??. << aun!ue $or mis a$titudes Fa:adi el indi%iduo F, "ien $odra titularme >>$ro'esor en el no"le arte??. 9ra un ti$o $ortador de un gran a$ellido, no solamente ligado a un alto lina.e, sin mezcla alguna de sangre $le"eya, sino !ue adem/s ha"a alcanzado $or mrito $ro$io un gran renom"re en el e.rcito y la magistratura, e incluso en la $oltica, las ciencias y las letras. )e arrodill ante la $al$itante masa de carne, a$unt con su lengua como si de una $unta de lanza se tratara, y la hundi en el ano del spa(i tan $ro'undamente como $udo, luego, sac/ndola y $as/ndola $lana $or los "ordes, como si se tratara de una es$/tula, los mo. a diestra y am$liamente con su sali%a. << &uedo decir Fa:adi con el orgullo de un artista !ue aca"a de concluir una gran o"ra F!ue mi tarea ya est/ cum$lida. 6tro de los $resentes !ue tena en sus manos la "otella, des$us de ha"erla untado con grasa de $at, dio comienzo a la o$eracin. *area nada '/cil al $rinci$io, y !ue nadie crea $osi"le en toda su am$litud. &ero el spa(i sa"a como a"rir el ori'icio $ara hacerlo $ractica"le al instrumento, y el o$erador, tras ha"er girado y colocado de di%ersas maneras la "otella, dio un sua%e em$u.e 'inal, y la "otella aca" $or $enetrar. << 5,y, ay7 << di.o el spa(i, mordindose los la"ios F, est/ un $oco estrecho, $ero entra, con todo. << 1+e hago tal %ez da:o3 << An $oco, $ero ya est/. 2 comenz a ronronear de $lacer. (o se %ean ya ni $liegues, ni grietas, ni a"ultamientos# el ano estrecha"a 'irmemente la "otella. 9l rostro del spa(i re'le.a"a a la %ez !ue un gran dolor, un intenso $lacer# todos los ner%ios se halla"an en tensin, $roduciendo en todo el cuer$o unas le%es con%ulsiones# en los o.os semi<cerrados, las $u$ilas ha"an desa$arecido, y los dientes le rechina"an, seg0n la "otella i"a $enetrando m/s y m/s en su interior. )u $ene, !ue hasta entonces ha"a $ermanecido "lando e inerte, %ol%i a ad!uirir sus $ro$orciones $rimeras# las %enas del instrumento se hincharon, y los m0sculos ad!uirieron redondez.

<< 1Quiere usted !ue se los chu$e3 F$regunt uno de la concurrencia al %er las con%ulsiones del rgano. << (o, gracias Fres$ondi l F, con lo !ue siento ya tengo "astante. << 12 !u siente usted3 << Ana irritacin aguda, aun!ue agrada"le, !ue me llega desde el trasero hasta el mismo cere"ro. )u cuer$o comenz a con%ulsionarse de tal modo, "ao el 'rotamiento !ue la $rodiga"a la "otella, !ue $areca ir a $artirse en dos. De re$ente el $ene aument las sacudidas y se in'l de modo desmesurado# los la"ios se a"rieron y una gota de l!uido incolor humedeci los "ordes. << 5@/s de $risa74 5 asta el 'ondo7 52a est/7... 52a me %iene7 2 se $uso a gritar y exhalar risas histricas, y a relinchar como un semental a la %ista de una yegua. De su $ene saltaron entonces unas $ocas gotas de un es$erma es$eso, "lan!uecino y %iscoso. << 5 0ndela7, 5h0ndela a0n m/s7 << gimi con %oz mori"unda. +a mano del o$erador se enr%a"a $rogresi%amente como contagiada $or las con%ulsiones y ols .adeos del otro, $ro$inado, en uno de sus mo%imientos,a la "otella un 'uerte em$u.n. 9xcitados $or el exceso de goce del spa(i, retenamos todos el aliento, cuando de re$ente, en este mismo momento y en medio del $ro'undo silencio, slo entrecortado $or los gru:idos del $lacer del $aciente, se oy un ruido seco, y luego un grito de dolor y de $/nico, a lo !ue sigui una exclamacin de horror de todos los $resentes. 5+a "otella se ha"a roto7 9l gollete y una $arte de la misma !uedaron en la mano del o$erador, cortando y desgarrando los "ordes del ano al $artirse, mientras el resto !ueda"a enterrado en las entra:as del spa(i.

Captulo VIII
<< 5Qu terri"le a%entura7 2, dgame= 1Qu $as con el spa(i3 << @uri, el $o"re dia"lo. )e $rodu.o $rimero un >>s/l%ese !uien $ueda?? en casa de ;ryancourt. 9l doctor Charles mand traer su maletn y comenz a extraer los trozos de %idrio# seg0n $ude enterarme, el desgraciado su'ri estoicamente los m/s horri"les su$licios sin exhalar un solo grito# su %alor, sin duda, era digno de me.or causa. Ana %ez terminada la o$eracin, el doctor le aconse. !ue se le trans$ortara a un hos$ital, $or!ue sos$echa"a la existencia de una in'eccin inestinal. 9l herido $rotest= << 5Cmo7 Cr a un hos$ital y ex$onerme a las "urlas de las en'ermeras y los doctores... 59so nunca7 << &ero Fo".et su amigo Fsi llega a declarase una in'lamacin... << 19n m3 << 9so me temo. << 12 es $ro"a"le !ue eso ocurra3 << 9s m/s !ue $ro"a"le. << 12 en ese caso...3 +a cara del doctor se ensom"reci, $ero no res$ondi. << 1&uede llegar a ser 'atal3 << ). << &ues no se ha"le m/s. 9n cual!uier caso, de"o %ol%er a mi casa $ara $oner en orden mis cosas. +o acom$a:aron a su alo.amiento, y l les $idi !ue lo de.aran solo durante media hora. Cerr entonces con lla%e la $uerta, tom un re%l%er y se salt la ta$a de los sesos. +a causa del suicidio 'ue $ara todo el mundo un misterio, menos $ara nosotros. 9sta a%entura y otra ocurrida alg0n tiem$o m/s tarde 'ueron como un .arro de agua 'ra $ara nuestros des'ogues colecti%os, y entre am"os dieron al traste con los >>sim$osios?? de ;ryancourt. << 1Cu/l 'ue ese otro caso3 << )in duda recuerda usted el asunto am$liamente comentado en los $eridicos de la $oca. An %ie.o ca"allero, cuyo nom"re ya he ol%idado, 'ue los su'icientemente tonto como $ara de.arse coger en el acto de sodomizar a un soldado, un .o%en recluta recin llegado al $ue"lo donde el ca"allero resida. 9l asunto caus un gran re%uelo, $or!ue el citado indi%iduo ocu$a"a un alto $uesto en la sociedad del

momento, y ha"a mantenido hasta entonces una re$utacin intacha"le e incluso una $iedad e.em$lar. << 5Cmo7 1Cree usted $osi"le !ue una $ersona %erdaderamente religiosa $uede llegar a entregarse a ese gnero de %icios3 << &or su$uesto. 9s el %icio el !ue nos hace su$ersticiosos. 12 !u es la su$ersticin sino una 'orma desnaturalizada de la religin3 9s el $ecador y no el santo !uien tiene necesidad de sal%adores, mediadores y sacerdotes. )i nada tiene usted !ue ex$iar, 1$ara !u sir%e la religin3 +a religin en modo alguno es un 'reno $ara una $asin !ue, aun!ue denominada >>contra natura??, se halla tan $ro'undamente arraigada en nuestra naturaleza !ue la razn no $uede ni extir$arla, ni enmascararla. +os .esuitas son los 0nicos sacerdotes de %erdad. +e.os de a"andonar al $ecador a la deses$eracin de la condenacin eterna, como hacen los sectarios, $oseen mil $aliati%os $ara las en'ermedades !ue no $ueden curar, y un "/lsamo es$ecial $ara cada conciencia en exceso cargada de $ecados. &ero %ol%amos a nuestra historia. 9l tiem$o $asa"a y yo %i%a 'eliz con mi amor $or *eleny# $or!ue 1!uin no hu"iera sido dichoso con alguien tan hermoso, tan "ueno y tan h/"il artista como l3 )us e.ecuciones eran ahora tan geniales, tal llenas de alegra y %ida, tan transidas de exu"erante alegra, !ue su re$utacin creca $or momentos ante el 'a%or del $0"lico, y cada %ez eran m/s numerosas las $asiones !ue des$erta"a entre las damas. 1&ero !u $oda temer yo3 1(o era acaso todo mo3 << 1(o esta"a, $ues, usted celoso3 << 1Cmo $oda estarlo si l no me da"a el m/s mnimo moti%o3 2o tena la lla%e de su casa y $oda entrar en ella a cual!uier hora del da o de la noche. )i de.a"a la ciudad, yo lo acom$a:a"a. (o, yo esta"a seguro de su amor, y de su 'idelidad $or tanto, del mismo modo !ue l tena $lena con'ianza en m. 2o reconoca en l, sin em"argo, un gran de'ecto= como artista, tena la $rodigalidad del artista. ,un!ue ganara $or entonces m/s !ue su'iciente $ara %i%ir de manera con'orta"le, sus conciertos no le da"an a0n lo "astante $ara mantener el $lan de %ida $rinci$esco !ue l desea"a. 2o le remacha"a con 'recuencia so"re este $unto, y l me $rometa in%aria"lemente no seguir derrochando su dinero, $ero su naturaleza esta"a tallada en el mismo material de !ue esta"a hecha @anon +escaut. )a"iendo !ue sus deudas le ocasiona"an grandes trastornos $or $arte de sus acreedores,en %arias ocasiones le ha"a rogado !ue me entregase sus 'acturas, $ara li!uidarlas yo $or mi cuenta, $ermitindole as reiniciar una nue%a %ida, li"re de $reocu$aciones. &ero no !uera orme ha"lar de ello. << 2o me conozco me.or !ue t0 Fme deca l F. )i ace$to una %ez, ace$tar dos, 1y !u $asara entonces3 Que terminaras $or ser tu entretenido. << 5Qu gran desgracia7 << re$li!u yo F. 12 $iensas !ue $or eso te amara menos3

<< 56h, no7 *al %ez incluso me amaras m/s, cuanto mayores 'ueran los gastos !ue yo te ocasionara, $ues a menudo amamos a nuestros seres !ueridos en razn $ro$orcional a los sacri'icios !ue nos im$onemos $or ellos# a m, en cam"io, tal %ez eso me lle%ara a amarte menos. +a gratitud es una carga inso$orta"le $ara la naturaleza humana. )oy tu amante, Camille... $ero no me hagas caer m/s "a.o F di.o con ardor F. 18es3 Desde !ue te conozco he intentado con.untar am"as cosas. An da u otro lograr desem"arazarme de mis deudas. &ero no me tientes, $or 'a%or. 2, acto seguido, me cerra"a la "oca con sus "esos. 5Cu/n "ello me $areca en esos momentos7 ,0n $uedo %erlo, recostado en su co.n de raso azul con los "razos "a.o la ca"eza, en una $ostura llena de a"andono y de gracia 'elina. @i tra"a.o en la o'icina me lle%a"a m/s "ien $oco tiem$o. &ermaneca all lo .usto $ara su$er%isar mis negocios y de.ar a *eleny tiem$o su'iciente $ara $racticar su arte. 9l resto del da, lo $as/"amos .untos. 9n el teatro ocu$a"a el mismo $alco !ue l, "ien 'uera solos o con mi madre. &ronto 'ue de dominio com0n !ue ninguno de los dos ace$ta"a in%itaciones $or se$arado. 2 en los $aseos $0"licos se nos %ea siem$re .untos, ya 'uera a $ie, a ca"allo o $aseando en coche. De modo !ue nuestra unin, a0n sin estar "endecida $or la Cglesia, no $oda ser m/s ntima. (os ha"amos hecho inse$ara"les. (uestro amor se cimenta"a de da en da, y el 'uego, en %ez de a$agarse, se alimenta"a de s mismo. 8i%a entonces mucho m/s en su casa !ue en la ma. Que los moralistas me ex$li!uen, a la %ista de esto, cu/l es el mal !ue hacamos, y el legista me diga cu/l es el $retendido mal !ue caus/"amos a la sociedad, y !ue, seg0n l, nos hace $eores !ue el $eor de los criminales. ,un!ue no %estamos de la misma manera, siendo, sin em"argo, como ramos, de la misma talla y $arecida cor$ulencia, unido esto a la seme.anza de edad y de gustos, todo esto hizo !ue la gente, %indonos constantemente .untos y tomados del "razo, terminara $or identi'icarnos. (uestra amistad termin $or hacerse $ro%er"ial, y el >>no hay Camille sin Den?? $as a con%ertirse en una es$ecie de $ro%er"io. << &ero usted, !ue tan aterrorizado se ha"a sentido $or un annimo, 1no tema a las sos$echas !ue $odan recaer so"re la naturaleza real de seme.ante relacin3 << 9l temor ha"a desa$arecido. 1,caso el temor al $roceso de di%orcio llega a im$edir a la ad0ltera !ue siga %iendo a su amante3 16 im$ide acaso las $enas de la .usticia com0n al ladrn !ue ro"e3 +a tran!uila dicha !ue nos rodea"a ha"a terminado $or adormecer mi conciencia. &or otro lado, la conciencia !ue ha"a ad!uirido en las reuniones del taller de ;ryancourt de nos ser el 0nico miem"ro de la sociedad $ri%ado $or el amor socr/tico, y de !ue los hom"res de m/s alta inteligencia y m/s re'inados sentimientos eran sodomitas como yo, me da"a con'ianza. (o son los su$licios del in'ierno los !ue nos atemorizan, sino la des$recia"le com$a:a !ue a0n all $odemos encontrar.

+as damas, no o"stante, comenzaron a sos$echar de la naturaleza de nuestra excesi%a amistad# y como m/s tarde $ude sa"er, se nos ha"a dado ya el nom"re de >>los /ngeles de )odoma??, !ueriendo dar a entender con esto !ue ni los mismos /ngeles ha"an esca$ado a tal destino. &ero 1!u $oda signi'icar !ue un gru$o de tr"adas nos acusaran de com$artir $laceres idnticos a los suyos3 << 12 su madre3 << )e la su$ona la amante de Den. 52 yo me rea de una idea tan a"surda7 << 1(o intua ella en modo alguno la naturaleza de sus amores3 << Asted ya sa"e !ue el marido siem$re es el 0ltimo !ue sos$echa de la in'idelidad de la es$osa. +o 0nico !ue la sor$rendi 'ue el cam"io o$erado en m. 2 a menudo me $regunta"a cmo ha"a ocurrido !ue llegara a intimar de a!uel modo con el hom"re a !uien anteriormente ha"a demostrado tanto des$recio# y a:ada= >>2a %es !ue no $ueden tenerse $re.uicios, ni .uzgar a la gente sin conocerla??. 6curri, sin em"argo, una circunstancia !ue a$art de *eleny el $ensamiento de mi madre. Ana .o%en "ailarina del cuer$o de "allet, cuya atencin ha"a atrado yo so"re mi $ersona, 'uera $or!ue sintiese un re$entino ca$richo $or m, o "ien, $or!ue me considerase una $resa '/cil me escri"i una larga carta en la !ue me in%ita"a a hacerle una %isita. (o sa"iendo cmo declinar seme.ante honor, y no deseando tam$oco tratar desde:osamente a una mu.er, le en%i una so"er"ia cesta de 'lores, a la !ue a:ada un li"ro en el !ue se ex$lica"a el lengua.e de stas. 9lla com$rendi !ue mi corazn esta"a ya com$rometido, y a cam"io de mi $resente, reci"a una "ellsima 'otogra'a suya. Crea mi de"er ir a darle las gracias $or tal regalo# y como consecuencia de mi %isita nos hicimos $ronto "uenos amigos, $ero >>amigos??, y nada m/s. a"iendo yo, sin em"argo, de.ado a la %ista la carta y el retrato en mi ha"itacin, mi madre, !ue ciertamente ha"a %isto una, no de. de %er tam"in el otro. 2 esto sir%i $ara !ue de.ara de otorgar el menor car/cter cul$a"le a mi relacin con *eleny. &ero en sus con%ersaciones comenzaron a deslizarse a $artir de entonces ligeras insinuaciones so"re la locura de los hom"res !ue llegan a arruinarse, lle%ados $or su amor $or las chicas del teatro, o el mal gusto de !uienes se casan con su amante, o con la amante de otros... y eso 'ue todo. )a"a, $or otro lado, !ue yo era mi $ro$io due:o, y .am/s se mezcla"a en nada !ue $udiera a'ectar mi %ida $ri%ada, de./ndome, como ya he dicho, las manos enteramente li"res. )i tena alg0n mal asunto entre manos, tanto me.or $ara m, o tanto $eor. 9lla esta"a 'eliz de !ue tu%iera el "uen gusto de res$etar las a$ariencias y mantener en secreto mis amoros. )lo un hom"re de cuarenta y cinco a:os, !ue ha decidido $ermanecer soltero de $or %ida, $uede desa'iar a la o$inin $0"lica y mantener a"iertamente una amante.

&or otro lado, y seguramente no !ueriendo !ue yo $udiera interesarme $or sus 'recuentes %ia.es, me de.a"a $lena li"ertad $ara actuar a mi aire. << 9ra a0n una mu.er .o%en $or a!uella $oca, 1no es as3 << 9so de$ende de lo !ue usted entienda $or >>mu.er .o%en??. *ena entonces treinta y siete o treinta y ocho a:os, y $areca mucho m/s .o%en. a"a sido considerada siem$re como una mu.er muy "ella y desea"le. *ena, ciertamente, una gran "elleza. ,lta, con unos "razos y unos hom"ros es$lndidos y una hermosa ca"eza# llama"a siem$re la atencin $or todas $artes donde i"a. 9n sus grandes o.os $oda leerse una im$ertur"a"le calma# sus ce.as, unidas casi a la raz de la nariz, eran lisas y es$esas# sus ca"ellos negros y a"undantes tenan un ondulado natural# y su 'rente era "a.a y am$lia, realzada $or a continuacin de una nariz $e!ue:a y un $oco a!uilina. *odo esta"a com"inado en ella $ara conseguir como e'ecto una as$ecto gra%e y escultura. +o me.or !ue tena era la "oca, !ue no solamente $resenta"a un di"u.o $er'ecto, sino !ue adem/s sus la"ios, $arecidos a dos cerezas, des$erta"an ine%ita"lemente el deseo de "esarlos. )eme.ante "oca de"e ha"er tentado a todos los hom"re tem$eramentales !ue la contem$la"an, como si, dotada de un 'iltro amoroso, sedu.era con l hasta los corazones m/s 'ros. 9ran, en realidad, $ocos los $antalones !ue no se henchan en $resencia de mi madre, a $esar de los es'uerzos de sus $ro$ietarios $or disimular el dardo !ue en ellos re"ulla. 2 ste es, en mi o$inin, el me.or tri"uto ue $ueda rendirse .am/s a la "elleza de una dama, ya !ue no hay en l disimulo $osi"le. 9n cuanto a sus maneras y su com$ortamiento, esta"an im$regnados de una dignidad y una cala tales, como slo $ueden hallarse en la alta aristocracia inglesa, aun!ue son tam"in rasgo caracterstico del cam$esino italiano y de la gran dama 'rancesa, y encuentran su e.em$li'icacin $er'ecta en la no"leza alemana. &areca ha"er nacido $ara reina de saln, y ace$ta"a, como cosa lgica, y sin la menor som"ra de orgullo, las artculos elogiosos !ue diariamente le dedica"an las re%istas de moda, as como los homena.es de res$eto de una legin de admiradora, ninguno de los cuales se atre%i .am/s a 'lirtear con ella. 9ra, en una $ala"ra, a los o.os de todos, una es$ecie de Euno, una mu.er irre$rocha"le a la !ue tanto $oda atri"uirse un car/cter %olc/nico como glido. F 12 $uedo $reguntarle !u era realmente3 F Ana dama !ue reci"a y renda innumera"les %isitas y $rodiga"a su $resencia $or todas $artes, tanto en las cenas !ue ella da"a, como en las !ue ace$ta"a# el modelo $er'ecto de la an'itriona. 9l due:o de una tienda hizo un da la siguiente o"ser%acin= >>9s de alegrarse el da en !ue madame Des Grieux se detiene ante nuestra %itrina, $or!ue llama la atencin tanto de los ca"alleros como de las damas, !ue com$ran sin dudar lo !ue ha retenido la atencin de su o.o artista??. &osea adem/s el me.or encanto !ue $uede tener una mu.er, una %oz dulce, tierna y $ro'unda= $ues, si "ien es $osi"le acostum"rarse a una es$osa de rostro %ulgar, .am/s lo ser/ escuchar de continuo una %oz gritona, agria y aguda.

F )e dice !ue usted se le $arece mucho. F 1)3 )ea como sea, es$ero !ue no creo !ue ala"o a mi madre, como +amartine ala"a"a a la suya, $ara a:adir con modestia= >>yo soy su %i%a imagen??. F &ero 1cmo es $osi"le !ue, ha"iendo !uedado %iuda tan .o%en, no %ol%iera a casarse nunca m/s3 Dica y "ella como era, de"i contar con m/s $retendientes de los !ue .am/s tu%o &enlo$e. F ,lg0n da les contar su %ida con detalle# entonces com$render/ $or!u $re'erira su li"ertad a los lazos del matrimonio. F &ero ciertamente le adora"a, 1o no es as3 F ), es as. 2 yo le $aga"a con idntica admiracin. )i yo no me hu"iera entregado a esas inclinaciones !ue .am/s me hu"iera atre%ido a con'esarle, y !ue slo las tr"adas $ueden com$render# si, como los dem/s .%enes de mi edad, hu"iera lle%ado una alegre %ida de 'ornicacin con las $rostitutas, amantes y ama"les de$endientas, hu"iera $odido hacela con'idente de mis haza:as erticas, $ues, en los momentos de 'elicidad, generalmente nuestros sentidos !uedan estragados $or el exceso, mientras !ue el recuerdo, e%ocado a nuestro $lacer, se con%ierte a la %ez en $lacer de los sentidos y del es$ritu. &ero *eleny ha"a aca"ado $or le%antar una "arrera entre nosotros, y creo !ue ella esta"a celosa $or esto, $ues su nom"re em$eza"a a resultarle tan desagrada"le como a m me ha"a resultado tiem$o antes. F 1Comenza"a, $ues, a sos$echar la naturaleza de su relacin3 F (o s si sos$echa"a, o sim$lemente esta"a celosa de mi a'ecto. Como !uiera !ue sea, una horri"le crisis em$eza"a a $re$ararse, y nuestros destinos i"an $ronto a !uedar sumidos en una cat/stro'e !ue nadie $oda $re%er. An da en !ue, ha"iendo sido anunciado una gran concierto en ;righton, el artista contratado cay re$entinamente en'ermo, *eleny 'ue re!uerido $ara sustituirlo. 9ra ste un honor !ue no $oda rechazar. F @e a$ena $ro'undamente tener !ue de.arte Fme di.o F, aun!ue slo sea $or un da o dos, $ues s !ue est/s en estos momentos tan ocu$ado !ue te sera im$osi"le acom$a:arme. F ) Fres$ond F, es un momento realmente malo $ara ir, a menos !ue yo... F (o, no, sera una locura# no te lo $ermitir. F &ero hace tanto tiem$o !ue no te escucho# en realidad desde a!uel concierto al !ue no $ude asistir. F *0 estar/s $resente en es$ritu, si no cor$oralmente# te imaginar sentado en tu sitio de siem$re, y tocar $ara ti, y slo $ara ti. &or otra $arte, .am/s hemos $ermanecido mucho tiem$o se$arados, desde el da de la carta de ;ryancourt. Ctentemos %er si $odemos $ermanecer ale.ados uno del otro, durante dos das. 1Quin sa"e3 *al %ez llegue el momento en !ue... F &ero 1!u !uieres decir3

F (ada. )lo !ue t0 $uedes llegar a cansarte de esta %ida como todo el mundo, y casarte, tener una 'amilia. F 5Ana 'amilia7 F exclam yo, riendo F. 1,caso esa carga inso$orta"le resulta im$rescindi"le $ara hacer la 'elicidad de un hom"re3 F @i a'ecto $uede llegar a $esarte. F Den, no ha"les as. 1Cmo $odra yo %i%ir sin ti3 Ana sonrisa incrdula se di"u. en sus la"ios. F 5Cmo7 1,caso $uedes dudar de mi amor3 F 1&ueda dudar de la luz del da3 &ero F continu l, en%ol%indome con su miradaF 1dudas t0 del mo3 F (o. 1@e has dado acaso el menor moti%o de duda3 F 12 si yo te 'uera in'iel3 F *eleny F di.e yo, con el corazn angustiado F, t0 tienes otro amor. +o %ea ya en "razos de un ri%al, colm/ndolo de a!uel $lacer !ue era slo mo. F (o F di.o F, no lo tengo. &ero 1si lo tu%iera3 F ,ca"aras $or amarlo... sea a l o ella, y mi %ida entonces !uedara $ara siem$re ensom"recida. F (o $ara siem$re, slo $or alg0n tiem$o, !uiz/s. &ero 1me $erdonaras3 F ), si a0n me amases. +a idea de $erderlo me $arta el corazn, y mis o.os se llena"an de l/grimas. 2o lo tom entre mis "razos, a$ret/ndolo con todas mis 'uerzas, mientras mis la"ios "usca"an los suyos# stos %inieron a entreg/rseme, y $ronto mi lengua estu%o en su "oca. Cuando m/s lo "esa"a mayor era mi tristeza, y m/s mi ardiente deseo. @e detu%e un momento $ara contem$larlo. 59sta"a tan "ello a!uel da7 )u "elleza era casi etrea. ,0n ahora $uedo %erlo aureolado $or sus sedoso y sua%e ca"ellos, seme.ante a un rayo de sol !ue atra%iesa una co$a de cristal llena de un %ino color to$acio, y la "oca entrea"ierta, de h0medos la"ios, nunca mancillados $or la en'ermedad ni la $alidez. 2 sus o.os luminosos, en los !ue el 'uego interior y oscuro atem$era"a la concu$iscencia de la "oca# sus me.illas, redondas y sonrosadas, como las de un ni:o, !ue contrasta"an con el ancho $echo, lleno de %igor masculino, en el !ue cada uno de los dioses del 6lim$o $areca ha"er de.ado su huella. 5Qu ardiente y loca $asin desata"a en m su %iril "elleza7 ), lo con'ieso, me $arezco a esos hom"res ardientes nacidos en las laderas %olc/nicas de (/$oles, o "a.o el "rillante sol de 6riente. Des$us de todo, $re'iero $arecerme a ;runette +atum, un hom"re !ue ama"a a otros hom"res, !ue al Dante, !ue los en%ia"a a los in'iernos, mientras l mismo se coloca"a, en una 'ra %isin creada $or su imaginacin, en ese lugar estril llamado Cielo.

*eleny me de%ol%i mis "esos con un ardor a$asionado. )us la"ios eran de 'uego, su amor se muda"a en ra"ia en'e"recida. (o s !u 'ue lo !ue me ocurri, $ero sent !ue si "ien el $lacer $oda llegar a matarme, no $odra en modo alguno llegar a calmarme. ay dos clases de deseos de los sentidos, igualmente 'uertes e igualmente im$eriosos= uno es la $asin carnal, !ue $rende en los rganos genitales y hace a los hom"res seme.antes a "estias# el otro, la 'ra sensualidad de la 'antasa, la irritacin cere"ral !ue in'lama la sangre m/s $ura. 9l $rimero est/ en relacin con la concu$iscencia de la .u%entud, es em"riagador como el %ino nue%o, resulta natural a la carne, y se satis'ace tan $ronto sta ha o"tenido su $orcin de amor y los rece$t/culos so"recargados arro.an $or 'in la semilla !ue los des"orda"a# a continuacin %iene esa languidez deliciosa !ue sigue al es'uerzo amoroso e in%ita a un sue:o re$arador. 9l segundo $rende en la ca"eza# es e'ecto de la imaginacin, es la lu.uria insacia"le, la mr"ida a%idez de una ham"re .am/s saciada. +os sentidos, como ocurra con @esalina, "uscan, sin dar re$oso a la excitacin, siem$re lo im$osi"le. +as eyaculaciones es$erm/ticas, le.os de calmar, irritan a0n m/s los conductos seminales, $ues las excitaciones de una imaginacin l0"rica $ersisten a0n des$us de la e%acuacin del semen. 2, si en lugar del 'luido cremoso, lo !ue surge es una sangre de olor acre, la sensacin entonces es de una dolorosa irritacon. 2 si, $or el contrario, la ereccin no ocurre, y el $ene $ermanece 'l/cido, el sistema ner%ioso !ueda igualmente irritado $or un deseo im$otente, de modo !ue las ilusiones del cere"ro so"reexcitado nunca de.an de tener 'unestas consecuencias, tanto si o"tienen resultado, como si no. ,m"os deseos com"inados, con'luan en mi al a"razar a *eleny contra mi $echo, sintindome a la %ez $enetrado de deseo y lleno de amarga tristeza. a"a arrancado el cuello y la cor"ata a mi amigo $ara de.ar al descu"ierto su cuello y $oder sentirlo con mis la"ios# $oco a $oco 'ui des$o./ndolo de toda su ro$a, hasta tenerlo enteramente desnudo en mis "razos. 5Qu %olu$tuoso modelo de lneas, con sus $oderosos hom"ros, su $echo ancho y saliente, tan sua%e y 'resco como los $talos del nen0'ar, y sus miem"ros no menos $oderosos !ue los de +otard, el $restigioso acr"ata $or !uien todas las mu.eres sus$ira"an7 52 sus $iernas y sus muslos, seme.antes $or su gracias ex!uisita a las estatuas de ,$olo7 Cuanto m/s lo mira"a m/s aumenta"a mi $asin. &ero no me "asta"a con %erlo# tena !ue a:adir al $lacer de la %ista el del tacto# tena !ue gozar del contacto de su carne musculosa y de sentirla "a.o mis manos, acariciar su $echo y las sinuosidades de su es$alda. De all mis manos descendieron hasta sus dos hemis'erios, y tom/ndole las nalgas las a$ret contra m. +uego, des$o./ndome yo tam"in de mis ro$as, $egu mi cuer$o al suyo, me 'rot contra l y me contra.e so"re eQl como una ser$iente. 9xtendido so"re a!uel cuer$o amado, y con mi lengua alo.ada en su "oca, me es'orza"a $or ca$turar su lengua, !ue se esca"ulla dentro de la conca%idad, $ara a$untar 'uera, cuando yo retira"a la ma,

de modo !ue am"as $arecan realizar un enlo!uecedor .uego del escondite, !ue haca estremecer nuestras %enas de %olu$tuosidad. +os dedos de cada uno se hundieron en el sedoso matorral del otro, ensorti./ndose entre los rizos y acariciando los testculos, tan dulce y sua%emente !ue a$enas se sentan, $ero $roduciendo un e'ecto electrizante, !ue nuestros miem"ros estu%ieron a $unto de eyacular. (i la m/s ex$erta de las $rostitutas hu"iera .am/s logrado $ro$orcionarme las delicadas sensaciones !ue *eleny me haca ex$erimentar, ya los ex$erimentados to!ues de las mu.eres $ro%ienen siem$re de los $laceres !ue ellas mismas conocen, mientras !ue las sensaciones m/s %i%as !ue no corres$onden a su sexo les son desconocidas. De igual manera, resulta im$osi"le !ue ning0n hom"re $ueda $rocurarle a una mu.er tanto $lacer como $uede darle una tr"ada, ya !ue slo sta sa"e cmo, dnde y de !u modo acariciar. +a !uintaesencia del $lacer slo $ueden $ro$orcion/rnosla las $ersonas de nuestro $ro$io sexo. (uestros cuer$os se halla"an en tan estrecho contacto como el !ue mantienen entre s el guante y la mano, los $ies se hacan cos!uillas mutuamente, mientras nuestros muslos y las rodillas, ntimamente enlazados, $arecan 'ormar una sola carne. , $esar del es'uerzo !ue me costa"a se$ararme de su a"razo, sintiendo su $ene erecto $egado a mi %ientre, me dis$ona ya a se$ararme $ara tomar en mi "oca su instrumento de $lacer, cuando l, sintiendo a su %ez la t0rgida humedad del mo, $rximo ya al des"ordamiento, me tom entre sus "razos y me tendi so"re el so'/. ,"rindome los muslos, me tom las $iernas entre las suyas, enroscando stas en m de tal manera !ue sus talones !ueda"an a$oyados en mis hom"ros. Durante un momento me sent como dentro de un ce$o, sin $osi"ilidad de mo%imiento alguno, e inclinado so"re l como so"re una mu.er. Coloc entonces un co.n "a.o sus gl0teos,y, a$artando las $iernas, tom mi %erga y la lle% hasta su ano. +a ca"eza h0meda y tem"lorosa del $ene $enetr sin di'icultad en el hos$italario asilo !ue ante l se o'reca. An le%e em$u.n de caderas y el glande !ued $er'ectamente enca.ado. 9l es'nter, no o"stante, se contraa de tal modo !ue el "alano a%anza"a con di'icultad# yo lo em$u.a"a sua%emente, $ara $rolongar tanto como 'uera $osi"le la ine'a"le sensacin... An segundo em"ate y la mitad del $ene !ued enca.ada. +o sa!u entonces media $ulgada !ue, $or el $lacer !ue sent al hacerlo, me $areci casi un metro. An tercer em"ate, y el $ene !ued hundido hasta la raz, tan estrechamente en%ainado, !ue me resulta"a im$osi"le mo%erlo# tena !ue limitarme a agitarlo en el interior de la carnosa %aina, con mi %ientre $egado a sus nalgas, lo !ue $ro$orciona"a a am"os un cos!uilleo ine'a"le. @i $lacer era tan %i%o !ue me $areca como si un 'luido celeste se estu%iera derramando so"re mi ca"eza, descendindome luego $or toda la columna %erte"ral.

)eguramente las 'lores de"en sentir una sensacin $arecida "a.o la tormenta, des$us de ha"er sido a"rasadas $or el sol del esto. *eleny me rode de nue%o con sus "razos, a$ret/ndome a0n m/s 'uerte. 2o me contem$la"a en sus o.os, y l en los mos. &ermanecimos as un "uen rato, sin menearnos, ya !ue el m/s mnimo mo%imiento nos hu"iera lle%ado a la eyaculacin, y lo !ue sentamos era demasiado delicioso como $ara no !uerer $rolongarlo al m/ximo. *em"l/"amos de $lacer desde la raz del ca"ello hasta la $unta de los $ies, y toda nuestra carne se agita"a, como se agita el agua "a.o la "risa c/lida. An goce tan intenso, sin em"argo, no $oda durar inde'inidamente# unas $ocas contracciones del es'nter y el $ene ad!uiri de nue%o li"ertad de mo%imientos. +o hund entonces con %igor# mi res$iracin se hizo anhelante, y rug, cercano al xtasis. 9l l!uido es$eso y ardiente salt lentamente y a largos inter%alos. 2, mientras yo me 'rota"a contra l, *eleny $artici$a"a de todas mis sensaciones, ya !ue a$enas aca"a"a yo de %aciar mi 0ltima gota cuando me sent inundado $or su $ro$ia es$erma. )e$aramos entonces nuestras "ocas, como si cada uno hu"iera as$irado de la otra hasta el 0ltimo res$iro. +os o.os de am"os ha"an $erdido casi la %isin, y uno y otro !uedamos sumidos en esa $ostracin di%ina !ue sucede al xtasis. Cnm%iles y sin %oz, no $ens/"amos en otra cosa !ue en nuestro mutuo amor, inconscientes de todo lo !ue no 'uera el $lacer de sentirnos el uno contra el otro, cuer$os slo, sin indi%idualidad, con'undidos y mezclados como est/"amos. (uestros corazones latan al unsono e idnticos $ensamientos in'ormes 'lota"an en nuestros cere"ros. 1&or !u en a!uel momento no nos 'ulmin Eeho%/ a am"os3 1(o lo ha"amos acaso $ro%ocado "astante3 1Cmo es !ue a!uel Dios celoso no mostr en%idia $or nuestra 'elicidad3 1&or !u no arro. contra nosotros su rayo %engador3 1&or !u nonos arro. en a!uel mismo instante a los in'iernos3 Des$us de todo, 1es acaso el in'ierno un lugar tan temi"le3 *al %ez no sea en realidad m/s !ue el $araso de a!uellos a los !ue la naturaleza ha creado $ara ha"itarlo. 1&rotestan acaso los animales $or no ha"er sido creados >>hom"res??3 1&or !u, $ues, ha"ramos de $rotestar nosotros $or no ha"er nacido >>/ngeles??3 (os $areca en a!uel instante 'lotar entre el Cielo y la *ierra, sin tomar en cuenta !ue lo !ue ha tenido $rinci$io tam"in de"e tener 'in. 2 tan muelles eran las sensaciones !ue nos em"riaga"an !ue el "lando so'/ en !ue nos recost/"amos nos $areca un lecho de nu"es, so"re el !ue se extenda un silencio de muerte. 9l ruido con'uso de la gran ciudad $areca estar sus$endido, o al menos no llega"a a nuestros odos. 56.al/ la *ierra se hu"iera detenido $ara siem$re en su rotacin y la mano del tiem$o hu"iera $odido detener su 'unesta marcha7 Decuerdo ha"er deseado morir en medio de a!uel $l/cido estado de sue:o, en

a!uel xtasis mesmrico, en el !ue el cuer$o y es$ritu, sumidos en un so$or %ecino al de la muerte, tienen el mnimo de conciencia $reciso $ara $erci"ir su ani!uilamiento tem$oral... De re$ente, el zum"ido estridente de un tim"re elctrico nos sac de tan dulce somnolencia. *eleny, so"resaltado, se le%ant a toda $rosa y corri a a"rir. An instante des$us, %ol%i con un telegrama en la mano. F 1Qu ocurre3 F $regunt yo. F )e trata de un mensa.e F res$ondi, mir/ndome 'i.amente, con un ligero tem"lor en la %oz. F 12 tienes !ue irte3 F 59s necesario7 F di.o l# y sus o.os se llenaron de tristeza. F 1*e resulta desagrada"le3 F Desagrada"le no es la $ala"ra# tendras !ue decir inso$orta"le. 2a !ue es la $rimera %ez !ue nos se$aramos. F ), $ero slo $or un da o dos, es$ero. F An da o dos F re$iti l con un acento som"ro F es el es$acio de tiem$o !ue se$ara a la %ida de la muerte# es la 'isura en el la0d !ue em$ieza ensordeciendo la sonoridad $ara, inmediatamente, sumirlo en el silencio. F *eleny, desde hace %arios das hay algo !ue te a'lige, algo !ue no llego a ex$licarme. 1(o !uerras ex$licar tu secreto a tu amigo3 ,"ri los o.os, como si o"ser%ara las $ro'undidades de una $ozo sin 'ondo, y sus la"ios ado$taron una ex$resin de dolor. 2 con solemne lentitud di.o= F 5@i destino7 1 as ol%idado acaso tu %isin $ro'tica del concierto de caridad3 F 1Quieres decir ,driano llorando la muerte de ,ntinoo3 F ). F una %isin de mi cere"ro en'e"recido $or los encantos de lesa m0sica h0ngara tuya, tan sensual, y al mismo tiem$o tan llena de melancola. Bl sacudi la ca"eza. F (o, era algo m/s !ue una mero ca$richo de tu imaginacin. F An cam"io se ha o$erado en ti, *eleny. (o eres ya el !ue eras. F Creo !ue he sido muy 'eliz, m/s de los !ue nunca $udiera es$erar. &ero nuestra 'elicidad esta"a construida so"re la arena... un %nculo como el nuestro... F (o "endecido $or la Cglesia, s, estoy de acuerdo, y !ue adem/s choca con los sentimientos %irtuosos de la mayora de la gente. F 9'ecti%amente, eso es... 9n seme.ante ti$o de amor, hay siem$re una mancha en el interior de la 'ruta, !ue $oco a $oco %a extendindose hasta $udrirla entera.

1&or !u tu%imos !ue encontrarnos, o me.or, $or !u uno de nosotros no nacin mu.er3 Con slo !ue t0 hu"iera sido una de esas $o"re muchachas... F 8amos, de.a de lado todas esas 'antasas mor"osas y dime 'rancamente si $odras amarme a0n m/s. Bl me lanz una mirada llena de tristeza, $ero no $udo decidirse a decir una mentira. &asado un instante, a:adi= F ay amores !ue de"en durar a0n des$us de ha"erse extinguido los ardores de la .u%entud. Dime, Camille, 1es as tu amor3 F 1&or !u no3 1(o $uedes $ermanecer $ara siem$re tan enamorado de m como yo lo estoy de ti3 16 de"o slo hacerte caso en razn del $lacer !ue me $rocuras3 *0 "ien sa"es !ue mi corazn sus$ira $or ti a0n des$us de ha"er satis'echo mis sentidos y a$lacado mi deseo. F )in em"argo, sin m, hu"ieras $odido llegar a amar a una mu.er, a la !ue ha"ras hecho tu es$osa... F 2 hu"iera descu"ierto demasiado tarde !ue ha"a nacido con otras necesidades. (o, tarde o tem$rano hu"iera $adecido mi destino. F *odo $uede ser muy di'erente ahora# saturado ya de mi amor, $uedes casarte ahora y ol%idarme. F 5Eam/s7 1&ero no es tu $ro$ia con'esin la !ue ahora haces3 18as a hacerte $uritano ahora o, como la Dama de las Camelias y como ,ntinoo, $iensas !ue es necesario sacri'icarte $or m en el altar del amor3 F (o te "urles, te lo ruego. F (o, %oy a decirte lo !ue %amos a hacer. De.emos Cnglaterra. @archmonos a 9s$a:a o al sur de Ctalia, a"andonemos 9uro$a incluso, si as lo !uieres, y %ayamos al 6riente, donde seguramente am"os hemos %i%ido una %ida anterior, y !ue yo !uiero considerar como el lugar donde transcurri mi in'ancia. ,ll, desconocidos de todos, el mundo nos ol%idar/... F ), $ero 1$uedo en %erdad de.ar esta ciudad3 F susurr ha"lando $ara s. 2o sa"a !ue desde haca alg0n tiem$o *eleny %ena siendo acosado a causa de sus deudas, y !ue lo usureros em$onzo:a"an su %ida. ,l enterarme de esto, y sin !ue l llegara a sa"erlo, im$ort/ndome $oco lo !ue $udiera $ensarse, $as $or casa de todos sus acreedores $ara hacer cargo del $ago de sus deudas. @e dis$ona a ad%ertirle, y consolarlo as del $eso !ue ensom"reca sus das# $ero el Destino, el ciego, cruel y inexora"le Destino, me cerr la "oca. +lamaron de nue%o al tim"re con insistencia. De ha"er sonado este tim"re $ocos minutos m/s tarde, 5cu/n di'erentes hu"ieran sido nuestras %idas7 &ero todo esta"a escrito, como gustan de decir los orientales. An criado le anunci !ue aca"a"a de llegar el coche !ue de"a conducirlo a la estacin. @ientras se $re$ara"a, lo ayud a em$a!uetar sus e'ectos y todo lo !ue

$oda necesitar. &or casualidad di con una ca.a !ue contena unos cuantos som"reros ingleses, y le di.e en "roma= F 8oy a meterte alguno en tu maletn, tal %ez $uedan serte 0tiles. Bl recul un $aso y se $uso $/lido. F Quin sa"e F di.e F. *al %ez una hermosa $atrona... F (o te ras, te lo ruego F re$lic l con tono en'adado. F 56h7 ,hora $uedo $ermitrmelo. 1)a"es !ue llegu a estar celoso de mi madre $or!ue...3 ,l or estas $ala"ras, *eleny de. caer al suelo el es$e.o !ue en a!uel momento tena en sus manos, !ue !ued $artido en mil $edazos. ,m"os, a la %ista de los trozos, nos !uedamos es$antados. 1(o era a!uel acaso un mal augurio3 9l tiem$o $asa"a. *eleny tom la maleta y am"os "a.amos a la calle. +o acom$a: hasta la estacin y, al "a.ar del coche, lo estrech entre mis "razos. (uestros la"ios se unieron en un largo y 0ltimo "eso, lleno de a'ectuosa ternura, y no de lu.uria. ,l se$ararme de l, tu%e la im$resin de !uedarme sin alma. @i amor era como la t0nica de (eso, y se$ararme de ella era como arrancarme un trozo de carne. *oda mi alegra se i"a con l. +o segu un trecho con la mirada, mientras l se ale.a"a a $aso ligero, con su ha"itual gracia 'elina. , la $uerta del %agn, se %ol%i $or 0ltima %ez, y $ude notar su $alidez mortal, y sus rasgos descom$uestos, !ue le da"an un as$ecto de %erdadero suicida. aciendo un 0ltimo gesto de adis, desa$areci. 9l sol, $ara m, aca"a"a de a$agarse. +a noche se extenda $or el mundo. +leno de temores, me $regunt tem"lando !u calamidad escondan tan tu$idas tinie"las. +a e%idente angustia de su rostro me ha"a alarmado. @e di entonces cuenta de cu/n locos est/"amos $ara in'ligirnos as, sin necesidad alguna, seme.antes $esadum"res, y me $reci$it 'uera del coche de al!uiler en !ue %ol%a a mi casa, $ara su$licarle !ue se !uedara. &ero ya era demasiado tarde, y el tren tre$ita"a ya, lle%/ndose a *eleny. (o me !ueda"a otra salida !ue escri"ir a mi amigo, $idindole $erdn $o ha"er hecho lo !ue con tanta 'recuencia me ha"a $rohi"ido hacer, es decir, ha"er dado orden a mi agente de reunir todas las 'acturas !ue o"ra"an a su nom"re, $ara hacerlas e'ecti%as todas. 5,y7 9sta carta .am/s lleg a su $oder, y mi intencin se !ued en intencin slo. 8ol%a a tomar otro coche y me dirig hacia mi des$acho $or las calles $o$ulosas de las ciudad. 5Cu/n srdido y %aco me $areca el mundo7

Captulo IX
Durante los tres 0ltimos das, y a $esar de los urgentes re!uerimientos de mis negocios, ha"a sido inca$az de hacer nada en mi des$acho. +a marcha de *eleny, no o"stante, me hizo $resentes todas estas o"ligaciones a$lazadas y, re$rimiendo mi tristeza, me $use a res$onder la corres$ondencia $endiente y di las rdenes o$ortunas $ara entregar los $edidos m/s urgentes. *ra"a. en'e"recido, m/s como una m/!uina !ue como una $ersona, y durante hora $ermanec sumergido en com$licadas transacciones comerciales. (o o"stante lo cual, mientras mi ca"eza se halla"a ocu$ada $or las necesidades conta"les, no $oda a$artar de mi $ensamiento la cara de mi amigo, sus o.os cargados de tristeza, y su "oca %olu$tuosa, en la !ue asoma"a la amarga sonrisa de la des$edida, mientras el amargo regusto de su 0ltimo "eso a'lora"a constantemente a mis la"ios. 2, sin em"argo, 1$or !u tra"a.a yo3 19ra $or a'/n de lucro, $or satis'acer a mis em$leados o $or el tra"a.o en s mismo3 Ciertamente no $oda decirlo, Creo !ue tra"a.a"a $or la excitacin 'e"ril !ue el tra"a.o $ro$orciona"a, del mismo modo !ue se .uega al a.edrez $ara distraer al cere"ro de los $ensamientos !ue lo o$rimen. ,"andon mi des$acho al caer la noche. 1, dnde de"a ir ahora3 1, mi casa3 @e hu"iera gustado !ue mi madre estu%iera ya de %uelta. ,!uella misma tarde ha"a reci"ido una carta suya, en la !ue me in'orma"a !ue en %ez de %enir dentro de uno o dos das, como al $rinci$io ha"a $re%isto, ha"a decidido %ia.ar hasta Ctalia $or alg0n tiem$o. )u'ra un ligero ata!ue de "ron!uitis y tema !ue la humedad de +ondre $udiera com$licarlo. 5&o"re mam/7 )u recuerdo me tra.o a la ca"eza el en'riamiento !ue nuestras relaciones ha"a su'rido 0ltimamente, a causa de mi relacin con *eleny# no $or!ue mi a'ecto hacia ella 'uera menor, sino $or!ue *eleny ocu$a"a $or entero todas mis 'acultados 'sicas y mentales. ,hora !ue *eleny esta"a ausente yo senta una cierta nostalgia de mi madre, y resol% escri"irle una carta larga u a'ectuosa tan $ronto como llegara a casa. 9ntre tanto, %aga"a al azar $or las calles %acas. Des$us de ha"er dado %arias %ueltas, me encontr de $ronto 'rente a la casa de *eleny. @is $asos me ha"an conducido sin !uerer ante la casa de mi amigo, y yo contem$la"a ahora, casi sin darme cuenta, sus %entanas. 5Cu/n !uerida me era a!uella casa7 u"iera !uerido "esar uno a uno los escalones !ue l $isa"a cada da. +a noche era oscura, y la calle F una calle tran!uila F no era $recisamente de las me.or iluminadas.

&or un momento me $areci %er una d"il luz 'iltrarse $or las rendi.as de las %entanas. >>&uro e'ecto de mi imaginacin??, $ens yo. Con todo, aguc la %ista. >>(o, no me e!ui%oco F me di.e F, hay luz all dentro.?? 1 a"ra tal %ez %uelto *eleny3 *al %ez ha"a cado en la misma desolacin !ue a m me atenaza"a. +a %isi"le angustia im$resa en mi rostro $oda tal %ez ha"erlo $aralizado, im$idindole incluso tocar, y se ha"a %uelto. &oda ser, incluso, !ue el concierto se hu"iera a$lazado. &ero, 1y si *eleny me ha"a enga:ado3 +a idea me $areca a"surda. 1&oda yo acaso sos$echar de su in'idelidad3 Dechac esta su$osicin como algo a"omina"le, como una es$ecie de mancha moral. (o, todo era $osi"le exce$to a!uello# yo me guarda"a en mi "olsillo la lla%e de la $uerta# al $oco tiem$o me halla"a ya dentro. )u" la escalera de $untillas, recordando la $rimera noche !ue ha"amos acom$a:ado a mi amigo, y los "esos !ue nos ha"amos $rodigado en cada escaln. )in l, en ese momento, las tinie"las $esa"an so"re m, en%ol%indome y tras$as/ndome el lama. @e halla"a ya en el descansillo corres$ondiente a la $uerta de su a$artamento. An gran silencio en%ol%a toda la casa. 2 %i, de nue%o, un rayo de luz 'iltrarse $or las rendi.as de la $uerta. 1)e ha"ran ol%idado *eleny o su criado de a$agar la es$ita de gas del %est"ulo o una de las rec/maras3 9l recuerdo del es$e.o roto surgi de $ronto en mi ca"eza, y horri"les $resentimientos comenzaron a asaltarme. , $esar de mi es'uerzo, la horri"le im$resin de estar siendo su$lantado en el a'ecto de *eleny %ol%i a $ertur"ar mis $ensamientos. (o, era demasiado ridculo. 1Quin $odra ser mi ri%al3 Con todo ti$o de $recauciones, introdu.e la lla%e en la cerradura# la $uerta se a"ri sin ruidos. 2o a%anc so"re la es$esa al'om"ra del $asillo, !ue ahoga"a mis $asos, y me dirig derecho a la ha"itacin en donde, $ocas horas antes, tantas delicias ha"a ex$erimentado. +a alco"a se halla"a iluminada. 6 en su interior ruidos ahogados. &ronto adi%in la naturaleza de tales ruidos, y $or $rimera %ez sent, de %erdad, el cruel su$licio de los celos desgarrarme el $echo. 1&ara !u ha"a %enido3 1Qu intenta"a hacer3 @is $iernas %acila"an. a"a $uesto la mano so"re el $omo de la $uerta, $ero antes de a"rir hice lo !ue mucho otros hu"ieran hecho en mi lugar. *em"lando de la ca"eza a los $ies y, con el corazn com$rimido, me agach y mir $or el hueco de la cerradura. 19ra un sue:o lo !ue mis o.os %ean3 19sta"a siendo .uguete de una "roma horri"le y a"omina"le $esadilla3

und las u:as en mi carne $ara con%encerme de !ue esta"a des$ierto, $ara estar seguro de u!e no so:a"a. Conteniendo la res$iracin, mir... (o era una ilusin. ,ll, so"re a!uella silla, ti"ia a0n de los "esos !ue am"os no ha"amos $rodigado, se halla"an sentados dos seres. 1Quines eran3 1 a"a tal %ez *eleny $restado $or a!uella noche su a$artamento a un amigo3 )in duda ha"a ol%idado o considerado in0til a%isarme del hecho. ), eso era. De"a ser eso. *eleny no $oda enga:arme. 8ol% a colocar el o.o so"re la cerradura. +a luz de la alco"a, m/s "rillante !ue la del %est"ulo, me $ermita una $er'ecta %isin. An hom"re cuya cara no $oda %er se halla"a sentado en a!uel so'/ !ue el es$ritu ingenioso de *eleny ha"a mandado hacer $ara aumentar a0n m/s la %olu$tuosidad. Ana mu.er de ca"ellos casta:os, cuyos largos rizos 'lota"an so"re los hom"ros, y %estida con un $einador de raso "lanco, se halla"a sentada a horca.adas so"re sus rodillas, con la es$alda %uelta hacia la $uerta. (ada de los !ue entre estos dos seres ocurra esca$a"a a mis miradas. +a mu.er no esta"a en realidad sentada, sino !ue se sostena so"re la $unta de los $ies, de modo !ue, con %iolentos mo%imientos, realiza"a una es$ecie de ca"algada so"re los muslos del hom"re. D/$idamente com$rend !ue a cada salto ella hunda entre sus muslos el $i%ote !ue "a.o ella se ergua# y el $lacer !ue ex$erimenta"a era tan %i%o !ue re"ota"a como una $elota de goma, $ara caer de nue%o y de%orar con su golosa %agina el "astn del $lacer !ue se en%aina"a en ella hasta la raz. Quien!uiera !ue 'uera, gran dama o de$endienta, ciertamente no era una no%icia, sino mu.er de gran ex$eriencia, $ara lograr ensartar al mensa.ero de Citerea con seme.ante maestra. )u $lacer creca hasta el $aroxismo. Del $aso ha"a cam"iado al trote, y comenza"a ahora un %erdadero galo$e. De $ronto, y en medio de sus crisis amorosa, agarr con sus manos la ca"eza del hom"re !ue ca"alga"a. 9ra e%idente !ue el contacto de los la"ios de su amante y la ereccin y el 'rotamiento del 0til !ue la $enetra"a, le $ro%oca"an un 'uror ertico tal !ue sus saltos se redo"la"an, y tam"in su ra$idez, seg0n se a$roxima"a al 'in del $lacentero %ia.e. 9l macho, entre tanto, des$us de ha"er estru.ado entre sus manos los "lancos l"ulos de su so"er"io trasero, cos!uillea"a ahora las $untas de sus senos, aumentando su goce con mil $e!ue:as caricias !ue la enlo!uecan. 9n un determinado momento, la cola del $einador !ued enganchada en una de las $atas del so'/. +a mu.er, estor"ada en sus mo%imientos $or este tro$iezo, se se$ar un momento del a"razo de su amante, y con un mo%imiento r/$ido se arranc la $renda, !uedando enteramente desnuda en "razos de su amante. )u cuer$o era tan es$lndido !ue ni si!uiera Euno en toda su ma.estad la hu"iera igualado. &ero a$enas tu%e tiem$o de contem$lar su lu.uriante "elleza, su graciosa 'lexi"ilidad, la armoniosa simetra de sus lneas y su /gil modo de actuar

en esta o"ra amorosa !ue ya toca"a su 'in. ,m"os comenza"an ya a estremecerse, recorridos $or el cos!uilleo elctrico !ue $recede al momento en !ue los conductos es$erm/ticos, cargados hasta los "ordes, %an a soltar su carga. Detr/s de la $uerta, yo escucha"a sus sus$iros, sus rugidos, y los murmullos del xtasis, ahogados en "esos. De $ronto, los dos cuer$os se contra.eron, se agitaron con%ulsi%amente, y !uedaron como 'ulminados $or el exceso de $lacer. 2o, en tanto, a $esar de la excitacin !ue la escena me $ro%oca"a, senta la muerte anidar en mi alma, ya !ue me resulta"a di'cil $oner en duda !ue a!uel hom"re 'uera mi amante. 9n e'ecto, tras ha"er ex$uesto antes mis o.os asom"rados su mara%illosa "elleza, la mu.er se a$art $or un momento, de.ando al descu"ierto la $arte del hom"re !ue su cuer$o me im$eda %er. 2, aun!ue la cara de ste !ueda"a en la $enum"ra, no me cu$o ya la menor duda. 59ra *eleny7 ), antes todo, su hermosa 'igura, luego su $ene !ue tan "ien conoca, $or 0ltimo F y a!u estu%e a $unto de desmayarme, al di%isarlo F el anillo, el anillo del cama'eo !ue yo lo ha"a regalado. 59ra l, *eleny7 5@i amor, mi %ida, mi amado7 1Cmo $odra descri"ir lo !ue en a!uel momento sent3 1&or !u F me di.e F no tener tam"in $arte en el 'estn, aun!ue de manera m/s humilde, $enetrando como un mendigo $or la $uerta trasera3 2a se dis$ona mi mano a hacer girar el $omo de la $uerta, cuando, a $unto de ceder a mi loco deseo, la dama cuyos "razos estrecha"an a0n el cuello de mi amado, di.o= F 5Dios mo7 5Qu $lacer7 aca tiem$o !ue no goza"a de esta manera. ,l or esta %oz, !ued como $etri'icado en mi sitio. 5,!uella %oz7 1De !uin era a!uella %oz3 >>9sa %oz la conozco F me di.e F, es una %oz $er'ectamente 'amiliar...??? +a sangre se agol$a"a en mi ca"eza, y el tintineo de mis odos me im$idieron al $rinci$io reconocerla. +uego, de re$ente, la %erdad se mani'est con la 'uerza de una rayo. +a $uerta se halla"a cerrada $or dentro con $estillo. 2o comenc a sacudirla con %iolencia. 2 aca" $or ceder. @e detu%e en el um"ral. )enta como su el $iso 'uera a hundirse "a.o mis $ies. *odo me da"a %ueltas en derredor# tu%e !ue a$oyarme en el dintel $ara no caer# estu$e'acto, y atra%esado $or un inex$resa"le horror, me encontr, cara a cara, con mi $ro$ia madre. An tri$le grito de %ergGenza, horror y deses$eracin reson $or todo el a$artamento, un grito agudo !ue !ue"r el silencio de la noche, arrancando de su sue:o a los in!uilinos de a!uella casa tran!uila.

F 12 usted3 1Qu hizo entonces3 F 1Que !u hice3 9n %erdad, no $odra decirlo= sin duda de"a de hacer algo, $ero no me acuerdo !u. +uego me 'ui, dando tras$is entre las som"reas de la escalera, con la misma sensacin de !uien desciende a un $ozo oscuro y $ro'undo. +uego, slo $uedo recordar mi carrera enlo!uecida $or las calles desiertas, una carrera sin rum"o, $enetrado del mismo terror !ue em"arga"a a Can en su huida. 5 ua de ellos, de ellos7 2a !ue no $oda huir de m mismo. +a ca"eza me da"a %ueltas, y las $iernas se me do"la"an, tro$ezando en mi carrera cada dos $asos. 1@e ha"a %uelto loco3 De re$ente, con%ulso y ya sin aliento, !ue"rado 'sica y moralmente, ca al suelo desmayado. (o s cuanto tiem$o $ermaneca sin sentido, ni !uin me recogi. )lo s !ue , al des$ertarme, me encontra"a en una sala de hos$ital. &ed ser trasladado a mi casa. @e senta en'ermo caso mori"undo. *ranscurrieron tres das, durante los cuales no $ude %er a nadie. 2, cuando digo tres das, !uiero decir un la$so inde'inido, ya !ue slo las $cimas o$i/ceas !ue me suministra"a mi mdico lograron dormirme y calmar moment/neamente mi agitacin ner%iosa. &ero 1!u narctico $uede ser%ir $ara curar a una corazn roto3 ,l ca"o de estos tres das, mi encargado %ino a %erme, y !ued asustado de mi as$ecto. 5&o"re hom"re7 (o sa"a !u decir. 9%it ha"lar de cual!uier cosa !ue $udiera in'luir en mis ner%ios y me ha"l solamente de asuntos de negocios. 2o lo escucha"a, 'ingiendo atencin, $or m/s !ue sus $ala"ras no tu%ieran $ara m el m/s mnimo sentido. +uego, $ude sa"er $or l !ue mi madre ha"a de.ado la ciudad y ha"a escrito desde Gine"ra, donde ha"a $asado a residir. (o mencion $ara nada el nom"re de *eleny, y yo tam$oco di.e nada al res$ecto. )in em"argo, arda $or sa"er lo !ue ha"a sido de *eleny, y, al $ensar en l, los temores %ol%an a m de nue%o. 1 a"ra $artido tal %ez con mi madre, sin de.arme el m/s mnimo mensa.e3 &or otro lado, 1!u hu"iera $odido decirme3 De ha"erse !uedado en la ciudad, 1acaso no estara yo 'eliz de $erdonarlo, cuales!uiera !ue 'uesen sus errores3 *an $ronto $ude tenerme en $ie de nue%o, y sin $oder so$ortar ya $or m/s tiem$o a!uella incertidum"re F ya !ue la %erdad, $or dolorosa !ue sea, siem$re es $re'eri"le a la 'alta de certezaF, 'ui hasta casa de ;ryancourt# encontr su taller cerrado. @e dirig entonces a su casa. aca dos das !ue 'alta"a a ella, y los criados no $udieron decirme dnde encontrarlo.

Deses$erado y sin consuelo %agu de nue%o $or las calles, hasta ir a $arar una %ez m/s 'rente a la casa de *eleny. +a $uerta esta"a a"ierta. &as a toda $risa ante la ca"ina del $ortero, temiendo !ue ste $udiera detenerme y decirme !ue mi amigo esta"a ausente, $ero nadie se dio cuenta de mi entrada. )u" de tres en tres los escalones, tem"loroso y con los ner%ios a $unto de estallarme. Colo!u la lla%e en la cerradura y la $uerta se a"ri sin ruido, como noches antes ha"a ocurrido. &enetr $or el %est"ulo sin encontrar a nadie. *an $ronto hu"e entrado, comenc a $reguntarme !u haca all, y si no sera me.or dar media %uelta y echar a correr. @ientras $ermaneca indeciso en medio del $asillo, $ude escuchar un d"il gemido, tras la $uerta del dormitorio. *end el odo... (ada. &ero no, ha"a odo "ien... una $rolongada y d"il !ue.a se oa en la $ieza %ecina... *em"lando de horror, me $reci$it dentro de ella. 9l recuerdo de lo !ue all %i me conmue%e a0n hasta la mdula de los huesos. )o"re la "lanca $iel del ta$iz se halla"a, rodeado de un mar de sangre, el cuer$o ex/nime de *eleny. *ena cla%ado un $e!ue:o $u:al en mitad de su $echo, hundido hasta la em$u:adura, y un d"il hilillo de sangre corra a0n de la terri"le herida. @e a"alanc so"re l# a0n no esta muerto# exhal un gemido y a"ri los o.os. Con el corazn en un $u:o, aterrado, $erd todo mi $resencia de /nimo. *om/ndome la 'rente entre las manos, intent cohesionar mis $ensamientos y dominar mi deses$eracin, $ara $oder ayudar al desgraciado. 1De"a retirarle el $u:al de la herida3 (o, eso $odra ser 'atal. 5,h7 5)i al menos tu%iera alg0n conocimiento, $or mnimo !ue 'uera, de ciruga7 &ero no lo tena, y no me !ueda"a otra salida !ue $edir socorro. @e $reci$it hacia el descansillo y grit con todas mis 'uerzas= F 5,uxilio7 5,uxilio7 5)ocorro7 9n un a"rir y cerrar de o.os $ude %er al $ortero asomado a su garita y todas las $uertas de la escalera a"iertas de $ar en $ar. )egu gritando con todas mis 'uerzas, y luego, a$oder/ndome de una "otella de co:ac del "ar de las sala, corr al lado de mi amigo, humedecindole con el licor los la"ios, gota a gota. *eleny a"ri le%emente los o.os. 9ran unos o.os %elados, /tonos, $ero la tristeza ha"itual de su mirada ha"a ad!uirido una tal intensidad !ue me llena"a de angustia indeci"le. @e costa"a tra"a.o sostener a!uella mirada lastimosa y %aca, y so'oc/ndome de llanto, estall en sollozos. F 56h, *eleny7, 1$or !u te has matado3 F murmur F. 1Cmo has $odido dudar de mi $erdn, de mi amor3 Bl logr escuchar mis $ala"ras e intent ha"lar, $ara contestarme, $ero no $udo articular $ala"ra.

F (o, no morir/s... (o $uedo se$ararme de ti, t0 eres mi %ida. )enta !ue l a$reta"a mis dedos de una manera sua%e, im$erce$ti"le. 9l $ortero, al contem$lar a!uel es$ect/culo terri"le, se ha"a !uedado $etri'icado en el um"ral. F An doctor F le su$li!u F. 5&or amor de Dios, un doctor7 *ome un coche y corra a "uscar al doctor m/s $rximo. 6tras $ersonas comenza"an a entrar tam"in, $ero $ude ale.arlas con un gesto. 9llas, aterradas, se mantenan a una $rudencial distancia. +os la"ios de *eleny se agitaron. F 5)ilencio7 F di.e F. 8a a ha"lar. )e me agarrota"a el corazn $ensando !ue no $odra recoger sus 0ltimas $ala"ras. Des$us de %arias tentati%as del agonizante, termin $or ca$tar una $ala"ra= F 5&erdn7 F 52o te $erdono7 2 no solamente te $erdono sino !ue dara mi %ida $or sal%arte. Ana chis$a de luz atra%es $or un momento sus $u$ila, y su ex$resin cam"i $or com$leto, ado$tando un gesto de $ro'unda ternura. )in $oder so$ortar la %isin de su cara, me sent de nue%o ahogado $or el llanto. Bl murmur a0n otra 'rase, de la !ue m/s !ue com$render, $ude adi%inar el sentido, inducido $or estas dos $ala"ras= F *u madre... deudas... 2, dicho esto, !ued inm%il. +os o.os oscurecieron y !uedaron %elados como $or una mem"rana, ado$tando un tono %idrioso. +os la"ios se contra.eron en un rictus, !uedando hermticamente cerrados. +uego de unos minutos, %ol%ieron a a"rirse en una "ocanada es$asmdica, exhalando su 0ltimo res$iro. +a alco"a se %io de $ronto in%adida de curiosos. 8i a la gente hacer la se:al de la cruz. +as mu.eres se arrodilla"an y murmura"an $legarias. )ent mi cere"ro tras$asado de $ronto como $or un rayo. F 59st/ muerto7 1De %erdad est/ muerto3 )u ca"eza re$osa"a so"re mi $echo. +anc entonces un grito desgarrador. &ed socorro una %ez m/s... Finalmente, un doctor hizo su a$aricin. F 2a no hay necesidad de nada F di.o F. 9st/ muerto. F 5Cmo7 5@i *eleny muerto7

@ir a la gente !ue me rodea"a. )in duda de"a $roducirles miedo# $arecan retroceder ante m. *odo em$ez entonces a darme %ueltas. +a %ista me 'all, y ca al suelo des%anecido. 8arias semanas 'ueron necesarias $ara $oder recu$erar mis 'uerzas. Ana $ro'unda tristeza me en%ol%a. +a tierra me $areca un desierto !ue esta"a o"ligado a atra%esar solo, sin es$eranza y sin meta. 9ntre tanto, mi historia ha"a $asado a ser del dominio $0"lico, aun!ue a medias $ala"ras, a tra%s d ellos $eridicos. 9ra una esc/ndalo demasiado sa"roso como $ara de.arlo $erderse, sin antes arrastrarlo $or el "arro. +a misma carta !ue *eleny me ha"a en%iado antes de su suicidio, in'orm/ndome !ue sus deudas ha"an sido $agadas $or mi madre, siendo sta la causa de su $rimera y 0ltima in'idelidad, ha"a sido $u"licada como $rimicia en los $eridicos. ,s $ues, mientras el Cielo me excul$a"a de todo ini!uidad, la tierra se le%anta"a contra m, ya !ue, si "ien la sociedad no exige a sus miem"ros ser intrnsecamente %irtuosos, s les exige, en cam"io, guardar las a$ariencias y, $or encima de todo, e%itar el esc/ndalo. Bsta es la razn de !ue un renom"rado $astor, hom"re con 'ama de santo, comenzara un sermn edi'icante so"re los hechos ocurridos, con estas $ala"ras= F )u recuerdo desa$arecer/ de la memoria de los hom"res y ya nadie $ronunciar/ su nom"re. ?? )er/ arro.ado de la luz a las tinie"las, y todas las $uertas se cerrar/n a su $aso. 2, a esto, todos los amigos de *eleny, los )o'ar, los 9li'/s, los 9lzearH, res$ondieron con %oz estentrea= F ,mn. 9n cuanto a m, slo me !ueda decir como Eo"= >>@is $arientes me huyen y mis amigos me han a"andonado# los !ue ha"ita"an en mi casa, mis ser%idores incluso, me consideran ya como un extran.ero. *odos a"ominan de m, y los !ue me ama"an %uel%en la es$alda# hasta los ni:os me des$recian.??

* ,os tres ami&os de 8o*, )ue acuden a visitarlo en su des&racia. (N. del T.