El cerebro y la informacin

Conociendo mejor como procesa la informacin nuestro cerebro

El cerebro multifuncin
El cerebro es un rgano muy complejo, poseedor de una gran plasticidad y flexibilidad. Es el resultado de millones de aos de evolucin y diversas mutaciones. Un verdadero logro de la naturaleza, con una capacidad formidable para captar y emitir seales, traducir, codificar, almacenar datos, procesar informacin, proyectar imgenes y gestionar respuestas. Es un verdadero multifuncin, el cual recin estamos aprendiendo a conocer.

Est continuamente recibiendo informacin sensorial, analizando rpidamente estos datos y luego respondiendo, controlando as las acciones y funciones del cuerpo. El cerebro es un superprocesador hecho de tejido vivo y consciente, y aunque se conoce bien su anatoma, fisiologa y los efectos de las alteraciones en su estructura, la neurociencia apenas comienza a descubrir como funciona realmente y a nivel tecnolgico, a pesar de los innegables avances, se est muy lejos an de alcanzar su eficacia y capacidad de procesamiento.

Mirando el cerebro desde arriba, se puede ver claramente que est dividido en dos hemisferios, unidos por un cuerpo calloso. Estas dos mitades se hallan relacionados con reas muy diversas de actividad y funcionan de modo muy diferente, aunque complementario. Si bien cada hemisferio percibe la realidad a su manera, ambos utilizan modos cognitivos superiores y estn diseados para trabajar juntos, aunque en la cultura moderna hay un claro predominio del cerebro izquierdo.

La parte externa de los hemisferios cerebrales, constituida por sustancia gris, es la corteza cerebral. Esta parte, que es la ms nueva a nivel evolutivo, centraliza e interpreta las sensaciones, elabora las respuestas conscientes, controla los movimientos voluntarios y es la sede del pensamiento, la memoria y la inteligencia. La mayor parte de nuestro cerebro est constituido por la corteza cerebral. Esta es una capa de tejido neuronal plegado que cubre la superficie de los hemisferios.

Corteza cerebral
La corteza cerebral es una capa de sustancia gris, formada por cuerpos de neuronas, que cubre los hemisferios cerebrales y cuyo grosor es de unos 2 mm. Estos a su vez estn divididos externamente en lbulos de acuerdo a su ubicacin y funcin. Los ms desarrollados son los lbulos frontales, cuya parte ms anterior (corteza prefrontal) est asociada con funciones ejecutivas, tales como el autocontrol, la planificacin, el razonamiento y el pensamiento abstracto. Esta delgada capa est fuertemente plegada formando circunvoluciones, si la extendemos ocupa unos 2500 cm. Las circunvoluciones tienen crestas que se llaman giros, y valles que se llaman surcos. Algunos surcos son bastante pronunciados y largos, y se usan como lmites convenidos entre los lbulos.

La unidad anatmica y funcional del cerebro es la neurona. Se ha estimado que el cerebro humano contiene de 50 a 100 mil millones (1011) de ellas, de las cuales cerca de 10 mil millones (1010) son clulas piramidales de la corteza. Estas clulas transmiten las seales a travs de hasta 1000 billones (1015) de conexiones sinpticas.

Cada neurona es un microprocesador (chip) conectado en red formando circuitos o redes neuronales, que en conjunto constituyen el superordenador cerebral. En la corteza, estas redes neuronales que se agrupan en columnas se observan a simple vista como materia gris.

Las neuronas de la corteza estn dispuestas en 6 capas bastante diferenciadas.

Las fibras nerviosas que nacen de ellas establecen mltiples conexiones entre las distintas capas y zonas, lo que permite que una seal que llega a la corteza se extienda y persista. As mismo, los impulsos eferentes que nacen de un rea determinada pueden llegar por las conexiones a otras reas o a zonas cercanas a la primera haciendo que contine la actividad. El pensamiento consciente se encuentra entrelazado con la realidad, pasa de una cosa a la otra de forma secuencial en un flujo que tiende a realimentarse. Pero solo puede ocuparse de una cosa a la vez y el resto de las tareas quedan en modo automtico, aunque pueden pasar a modo manual, es decir volverse conscientes segn se requiera. Muchas de las actividades cognitivas del cerebro pueden llevarse a cabo en ambos modos: manual y automtico, o sea, consciente y no consciente, por ejemplo: -el procesamiento sensorial -el control del comportamiento -el aprendizaje -la memoria -la atencin y otras funciones mentales superiores como la concentracin y el foco -el sueo -los movimientos oculares

-algunas funciones viscelares como la respiracin, miccin, sexo, etc. Estas actividades son el resultado del procesamiento en paralelo de la red neuronal multidimensional. Si bien podemos ver al cerebro como un superordenador biolgico, ya que muchos de sus procesos son computacionales y siguen algoritmos, la experiencia subjetiva y otras cualidades de la conciencia no pueden ser explicadas matemticamente, de hecho por ningn lenguaje. Las funciones cognitivas pueden realizarse de forma consciente o no consciente. Cul es la diferencia entre ambos modos?...Las ondas gamma.

La sincrona gamma
Cuando las funciones cognitivas son conscientes, van acompaas por ondas de alta frecuencia conocidas como sincrona gamma. Las ondas gamma, son un tipo de patrn de ondas cerebrales asociadas con la percepcin y el conocimiento. Las ondas gamma se producen cuando grandes conjuntos de neuronas emiten seales elctricas a una frecuencia aproximada de 40 pulsos por segundo, es decir, 40 hercios (Hz). En realidad estas ondas pueden tener una frecuencia que oscila entre los 26 y los 70 Hz, aunque las actividades cognitivas de ms alto nivel tienen lugar cuando la frecuencia de las ondas gamma supera los 40 Hz. Este tipo de ondas estn presentes asimismo durante la fase REM del sueo.

Ondas gamma Estas oscilaciones son responsables de las actividades mentales superiores. La percepcin consciente, coherente y unificada, se relaciona con periodos transitorios de pulsos sincrnicos de ondas gamma, en los cuales conjuntos completos de neuronas de diferentes partes del cerebro se activan de forma simultnea. Algunos estudios recientes indican que la introspeccin mental (visin interior) y la capacidad de resolver problemas, estn relacionadas con ondas sincrnicas de alta frecuencia. Vibraciones coherentes de diferentes orgenes, distribuidas por todo el cerebro y actuando simultneamente, que armonizan y "afinan" como una orquesta sinfnica. Estas oscilaciones coherentes son las responsables de que tengamos una percepcin unificada, a pesar de la existencia de mltiples zonas del cerebro que adems de estar distantes entre si presentan una actividad relativamente independiente. Es decir, el

cerebro es capaz de procesar datos diferentes, provenientes de fuentes diversas e integrarlos, permitiendo una respuesta unificada. Cuando estas descargas neuronales se sincronizan entre s se generan redes transitorias que integran los procesos neurolgicos diseminados por todo el cerebro en funciones superiores de carcter cognitivo y afectivo. Hay ondas gamma lentas y rpidas que proceden de distintas zonas del cerebro, es similar a las emisoras de radio que transmiten en distintas frecuencias. Cuando las clulas del cerebro necesitan conectarse entre s, sincronizan su actividad, "sintonizando" su longitud de onda con la de las dems. Esto se ha estudiado en el hipocampo, (estructura del cerebro medio relacionada con la memoria y el aprendizaje) donde existe un sofisticado sistema de comunicacin por radio. Las frecuencias bajas sirven para transmitir recuerdos de experiencias pasadas, y las altas para transmitir lo que ocurre en el momento presente. Este patrn de actividad es capaz de inducir modificaciones sinpticas, es decir, cambios estructurales y fsicos duraderos en la forma en la que las neuronas se conectan entre s. Todo acto cognitivo implica la coordinacin de numerosas regiones neuronales. La coordinacin se basa en la formacin transitoria de grupos de neuronas que son sincronizados en sus fases (sus ondas "suben y bajan juntas"), este estado de coherencia permite la sincrona, a su vez esta sincrona de fases genera la experiencia consciente unificada. De acuerdo a las descripciones clsicas, el procesamiento de la informacin en el cerebro sigue dos caminos fijos, que incluyen principalmente al tlamo, al tallo cerebral y a la neocorteza, que interconecta con el resto de las estructuras. Sin embargo estudios actuales demuestran que su funcionamiento es mucho ms flexible, por ejemplo: entre los miles de seales que recibe una clula del cerebro, sta puede decidir escuchar las de un tipo e ignorar las otras, y esta seleccin que realiza cambia constantemente. Cuando se perturba la sincrona neuronal en la corteza prefrontal, se interrumpe la comunicacin entre esta regin y otras reas cerebrales, alterando la percepcin y los pensamientos y emociones.

La estructura de la corteza es relativamente uniforme. Las neuronas se agrupan en estructuras funcionales llamadas columnas neocorticales. stos son porciones del neocrtex, con un dimetro de aproximadamente 0,5 mm y una profundidad de 2 mm. Cada columna responde tpicamente a un estmulo sensorial relacionado con una cierta parte del cuerpo, con el odo o la vista. Estas columnas son unidades funcionales bsicas del neocrtex. Cada una de ellas contiene ms de 20.000 neuronas y hay aproximadamente 500 mil columnas neocorticales. La corteza cerebral est poblada por una gran variedad de neuronas; sin embargo, estas comunidades se pueden reunir en dos grandes grupos: interneuronas o clulas de proyeccin intracortical y clulas piramidales (dada la morfologa de su cuerpo celular) de proyeccin a larga distancia.

Las neuronas de asociacin hacen que los impulsos que llegan a la corteza duren un tiempo considerable y se extiendan a un gran nmero de neuronas. As una pequea seal percibida por la corteza puede suscitar una actividad prolongada de las neuronas del rea correspondiente y provocar una respuesta unificada. La parte interna de los hemisferios esta formada por sustancia blanca, que corresponde a las fibras nerviosas (axones) de conexin, las cuales sirven para poner en relacin los diferentes centros cerebrales entre s o con los rganos efectores perifricos (msculos, glndulas, etc.).

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Cada hemisferio del cerebro controla la mitad opuesta (contralateral) del cuerpo, las conexiones se entrecruzan: el lado izquierdo del cerebro interacta con el lado derecho del cuerpo, y viceversa. Las conexiones motoras desde el cerebro hasta la mdula espinal, y las conexiones sensoriales desde la mdula espinal hasta el cerebro, ambas cruzan la lnea media a nivel del tronco enceflico. La informacin visual sigue una regla bastante ms compleja: los nervios pticos de los dos ojos se unen en un punto llamado el quiasma ptico, y la mitad de las fibras de cada nervio se separan para unirse a la otra.

El resultado es que las conexiones de la mitad izquierda de la retina en ambos ojos, van hacia el lado izquierdo del cerebro, mientras que las conexiones de la mitad derecha de la retina van hacia el lado derecho del cerebro. Debido a que cada mitad de la retina recibe la luz procedente de la mitad opuesta del campo visual, la consecuencia funcional

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es que la informacin visual desde el lado izquierdo del mundo va al lado derecho del cerebro, y viceversa. As, el lado derecho del cerebro recibe informacin somatosensorial del lado izquierdo del cuerpo, e informacin visual del lado izquierdo del campo visual, una disposicin que ayuda a la coordinacin visual y motora. El neocrtex, que significa corteza nueva o la "corteza ms reciente", es la denominacin que reciben las reas ms evolucionadas del crtex particularmente en el lbulo frontal. En la parte ms anterior de los lbulos frontales se encuentra el sustrato de numerosas funciones cognitivas que son importantes para la flexibilidad de nuestra conducta, su organizacin temporal y el mayor grado de libertad respecto a los instintos que poseemos, si nos comparamos con otras especies con un cerebro menos complejo, y tambin con la planificacin y anticipacin del futuro. Esto nos ha hecho sin duda mejor adaptados en el proceso evolutivo. La parte inferior de la corteza prefrontal, llamada rea rbitofrontal, est sobretodo ligada a funciones relacionadas con informacin interior del organismo, es decir, memoria a largo plazo, afectos, sentimientos, recompensas, etc., mientras que la parte dorsolateral se encuentra relacionada con la informacin proveniente del exterior, o sea, con los sentidos y la motricidad. La corteza prefrontal tiene una funcin modeladora y de control de la respuesta. Su accin es principalmente reductora o inhibidora, para filtrar la inmensa cantidad de estmulos irrelevantes que el cerebro percibe, permitiendo la atencin, pudiendo as tomar una decisin y actuar. Esta capacidad es fundamental en trminos de supervivencia y adaptacin.
Muchas lesiones cerebrales, especialmente en la corteza, producen lo que se denomina liberacin de funciones, ya sean instintos, pulsiones o emociones, que normalmente estn inhibidas. El desarrollo de la corteza, y en particular el crtex prefrontal, a permitido que nuestra especie haya evolucionado y tenga sus caractersticas humanas, ya que al inhibir funciones ms primitivas ha conseguido que el organismo pueda liberarse de su condicionamiento gentico y adquiera un mayor grado de libertad. Sin esta libertad, sera impensable una moral fundamental humana. Quizs donde mejor se puede observar este fenmeno es en la corteza rbitofrontal que tiene la capacidad de inhibir los instintos provenientes del pleocerebro, que es la sede de la vida instintiva y donde hay instalados programas ancestrales heredados en los genes, y del sistema lmbico, que es el gestor de las emociones en general.

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La capacidad de anticipacin y de asociar el paso del tiempo con las emociones, est relacionada con esta parte del crtex. La asociacin de la informacin exterior con la proveniente del interior es fundamental para la toma de decisiones, este es otro de los roles fundamentales de la corteza frontal: generar y mantener la atencin al inhibir todos aquellos estmulos irrelevantes que dispersen y confundan dificultando la respuesta. Cuando el funcionamiento del cerebro es coherente y ordenado, la actividad mental es armoniosa y equilibrada, permitiendo procesar mucha ms informacin y generar respuestas apropiadas, desarrollando habilidades cognitivas superiores, lo que se relaciona con la estructura de las clulas nerviosas, sus conexiones y su capacidad para captar seales.

Procesamiento de la informacin
Incluso si una seal ha sido bien captada, si no se procesa correctamente se vuelve ineficaz. Este procesamiento hace referencia a las funciones de identificacin, comparacin, asociacin y clasificacin que estn vinculadas a la memoria. Cuanta ms memoria accesible tenga el cerebro, mayor ser su capacidad de procesar una informacin determinada. La accesibilidad a la memoria es pues fundamental. Comparndolo, desde un punto de vista informtico, podemos decir que el cerebro cuenta con, dos tipos bsicos de memoria: la memoria RAM y la memoria del disco duro (ROM). La memoria RAM (random access memory) es la que permite acceder a cualquier bit almacenado sin acceder a los bits precedentes. Es un tipo de memoria en el que la computadora guarda informacin para que pueda ser procesada ms rpidamente. En la memoria RAM se almacena toda informacin que est siendo usada en el momento. Es voltil, es decir, pierde su contenido al desconectar el ordenador. Se utiliza normalmente como memoria temporal. La memoria ROM, (read-only memory) o memoria de slo lectura, es la memoria que se utiliza para almacenar los programas que ponen en marcha el ordenador y realizan los diagnsticos. La mayora de los ordenadores tienen una cantidad pequea de memoria ROM (algunos miles de bytes). En el ser humano, la memoria RAM correspondera a la memoria accesible para el lbulo frontal, sede de la conciencia individual, del control voluntario, de la palabra y de la capacidad de tomar decisiones. La memoria del disco duro (ROM) sera la memoria contenida en la totalidad del cerebro y del sistema nervioso en su conjunto, en cada clula, en el cdigo gentico, incluso en la conciencia alaya (almacn). Un tipo de memoria que compartimos con los miembros de nuestra especie y con todos las dems especies. Usualmente, el lbulo frontal no tiene acceso a este segundo tipo de memoria. Para l, sta es una memoria inconsciente. Debido a ello, su capacidad de procesar adecuadamente las seales es limitada. Como consecuencia, la imagen de la realidad que el lbulo frontal crea es tambin limitada. Como consecuencia, su decisin puede

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ser "torpe" o errnea, impidiendo una respuesta adecuada, dificultando la adaptacin y favoreciendo el aislamiento del individuo. Esta es la situacin actual de una buena parte de los seres humanos que viven en la sociedad moderna. Esto evidencia una falta de comunicacin entre los tres cerebros que evolutivamente conforman el cerebro humano: el cerebro primitivo o reptil (paleocerebro), el cerebro medio o emocional (sistema lmbico) y el neocrtex (especialmente el lbulo frontal) que es la parte ms nueva en la evolucin, y es caracterstico del ser humano. El cerebro primitivo o reptil, el medio o emocional y gran parte del crtex estn ntimamente relacionados con la memoria del disco duro, mientras que el lbulo frontal es el que gestiona la memoria RAM.

Los contenidos de la memoria RAM son seleccionados por la conciencia del yo, la cual, a su vez, est condicionada por el sistema socio-cultural. En las sociedades en las que la cultura humana se ha separado" de la naturaleza, la memoria del lbulo frontal est parcialmente "desconectada" de la memoria celular, que es gestionada fundamentalmente por el cerebro profundo (primitivo y medio). Teniendo en cuenta que el sistema nervioso voluntario est controlado por el lbulo frontal y el sistema nervioso autnomo por el cerebro primitivo y por el sistema lmbico, podemos decir que muchas de las enfermedades en la actualidad tienen su origen en la falta de comunicacin entre estos tres cerebros, que en realidad son 3 niveles de un mismo cerebro. La informacin no fluye libremente entre ellos y se limita el acceso a sus respectivas memorias. Para procesar adecuadamente las seales, el lbulo frontal debera tener libre acceso y ser permeable a la memoria del disco duro, incluyendo la memoria contenida en el

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cdigo gentico. Esto significa que el lbulo frontal debe ampliar su umbral (lmites) y su capacidad de memoria. El cultivo de la atencin y la concentracin permite esta ampliacin. La prctica de zazen, facilita el acceso a la memoria biolgica situada en los niveles no conscientes, actualizando as un poder de procesamiento mucho mayor, lo que significa acceso a ms informacin y a ms posibilidades. Esto se traduce en un aumento de los recursos.

Tres cerebros en uno

El cerebro que es nuestro rgano evolutivo por excelencia, es en verdad el ensamblado de diferentes estructuras (o cerebros) que fueron apareciendo a lo largo de la historia. As podemos distinguir: -El paleocerebro o cerebro reptil: Es la parte filogenticamente ms antigua, se estima que unos 500 millones de aos, y que compartimos incluso con los reptiles (de ah su nombre). Es el cerebro profundo (correspondiente al tronco enceflico, algunos ncleos de la base y el cerebelo), donde se encuentra el control de las funciones bsicas del organismo (corazn, circulacin sangunea, respiracin, equilibrio y tono muscular, medio interno, etc.).

Este cerebro tiene un papel muy importante en el control de la vida instintiva y la autorregulacin del organismo. Por lo tanto no est capacitado para pensar o emocionarse; su funcin es la de actuar, cuando el estado del organismo as lo requiere. En este primer cerebro se genera el sentido de supervivencia y el instinto y adems, por su control sobre la respiracin y su interrelacin con los poros de la piel, los cuales son una interfase con el medio externo, cumple una funcin de proteccin para el organismo ya que se carga de detectar seales electromagnticas del entorno y procesar informacin ms all del nivel consciente. Permite la rpida adaptacin por medio de respuestas bsicas poco complicadas 15

emocional o intelectualmente. Esta conducta no se basa en las experiencias previas ni en proyecciones futuras. El sistema reptiliano, en los seres humanos, incluye conductas que se asemejan a los rituales animales como el anidarse o aparearse. La conducta animal est en gran medida controlada por esta rea del cerebro. Se trata de un tipo de conducta programada y muy fuerte y, por lo tanto, es muy resistente al cambio. Para acceder a los programas subconscientes que generan y controlan estos patrones de conducta, hace falta energa e informacin coherente y esto se logra trascendiendo el pensamiento ordinario del crtex izquierdo. Cambiar los hbitos (mentales y fsicos) regularmente es primordial. Practicar regularmente zazen es una va directa al cerebro profundo y adems es un buen hbito.

-El cerebro medio o emocional: Se empieza a desarrollar incipientemente en las aves y totalmente en los mamferos. Este cerebro est dotado de un sistema lmbico y permite al mamfero un desarrollo de las emociones y una capacidad de aprendizaje mucho mayor que los reptiles. Evolucionados a partir de los reptiles, los mamferos son capaces de experimentar y manifestar sentimientos, especialmente enojo, tristeza, apego, alegra y miedo. Los procesos en el mesencfalo son un poco ms elaborados, predominando las estrategias de grupos, comunidades y la socializacin de las especies. El sistema lmbico est formado por una serie de estructuras complejas, que se ubican por encima del tronco cerebral, alrededor del tlamo y debajo de la corteza cerebral. Est formado por partes del tlamo, hipotlamo, hipocampo, amgdala cerebral, cuerpo calloso y mesencfalo. Es el responsable principal de la vida afectiva, y es fundamental en la formacin de la memoria, en la que participan el hipotlamo, el hipocampo, la amgdala y otras reas relacionadas.

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Las funciones principales del sistema lmbico son: la motivacin por la preservacin del organismo y la especie, la capacidad de aprendizaje integrando la informacin gentica y ambiental, y la tarea de armonizar nuestro medio interno con el externo antes de efectuar una conducta. Por esto el aprendizaje y la memoria estn relacionados con la afectividad y las emociones.

Para poder aprender hay que relacionarse afectivamente con la experiencia de aprendizaje. Es muy importante "querer aprender" y sentir que "uno puede hacerlo". De no ser as se producirn bloqueos o insuficiencias que impediran al objeto de aprendizaje pasar a la neocorteza para ser integrado a la estructura cognoscitiva y producir transformaciones significativas". -El cerebro superior o neocrtex: Los seres humanos, los primates y algunos cetceos tienen un cerebro mucho ms desarrollado que el resto de los mamferos, por lo cual, adems de los sentimientos, manejan un proceso de mayor entendimiento, que est directamente relacionado con el desarrollo de la corteza cerebral (telencfalo).

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Ya hemos visto ms arriba las caractersticas de la corteza cerebral. Podemos agregar que existe una relacin directa entre el desarrollo de la corteza cerebral y el desarrollo social. A mayor desarrollo cortical, sociedades ms complejas y organizadas. El crtex es el lugar donde se realizan los procesos intelectuales superiores.

Las dos caractersticas bsicas del crtex son: (a) La "visin integral", la cual se refiere al sentido de globalidad, sntesis e integracin con que acta el hemisferio derecho. (b) El anlisis, que se refiere al estilo de procesamiento del hemisferio izquierdo, el cual hace nfasis en los procesos lgicos y el razonamiento, la relacin causa-efecto, las hiptesis y en la precisin y exactitud. En los humanos existe una hiperespecializacin del hemisferio izquierdo. Desde esta perspectiva el cerebro tiene dos modos bsicos de funcionamiento. Un modo operativo y un modo perceptivo. Estos opuestos complementarios manifiestan la naturaleza bipolar del universo y de todas sus manifestaciones. Esta somera descripcin sirve para comprender mejor como funciona la mente, y obviamente el cerebro, si bien tenemos que considerar que el cuerpo y la conciencia se generan mutuamente, la mente no esta confinada solo en el cerebro, ni siquiera en nuestro cuerpo fsico, simplemente porque la mente, como actividad de la conciencia, es

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un fenmeno de naturaleza no localizada y entrelazada, aunque para crear pensamientos conscientes es necesaria la actividad normal de las neuronas y sus conexiones. Cada modo de procesamiento se corresponde con un hemisferio cerebral. El modo operativo, que tambin podemos decirle activo o ejecutivo, es la manera del cerebro izquierdo. Es el modo Yang. Es el que activa la voluntad y toma las decisiones, por esto procesa en forma secuencial, paso a paso, y sus procesos son lgicos y lineales. Con este tipo de procesamiento se relaciona la nocin de flujo del tiempo y la planificacin. Como es la parte del cerebro que habla, y por cuestiones evolutivas es ms fuerte, lentamente ha ido tomando el control y en el ser humano moderno se encuentra dominando la realidad. Es el lado masculino, agresivo, individualista y calculador. Separa y analiza para comprender. En la sociedad moderna, desde nios somos educados para pensar solo con el cerebro izquierdo. Ya desde temprana edad recibimos entrenamiento para percibir una realidad material, slida y determinada, y pensar de manera razonable, permitindonos mover dentro de estrechas categoras y conceptos abstractos, concentrndonos en hechos, nmeros y leyes arbitrarias, y esto ha hecho ms dao que el crdito que se le puede otorgar, generando individuos prisioneros de sus categoras.

La mayora de los cientficos estn confinados en su hemisferio izquierdo. Por esta causa la ciencia, aunque impresione con sus avances y logros tecnolgicos, nunca podr describir la realidad total, ya que los conceptos son relativos y limitados por el lenguaje. Es ms, este tipo de pensamiento, si no es adecuadamente equilibrado, nos aleja de nuestro ser esencial.

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El entrenamiento para el cerebro izquierdo esta basado en la repeticin, el sobrecalentamiento, de esta forma se instalan programas subconscientes que determinarn la mentalidad del individuo. Nios y jvenes son preparados para aceptar lo que se les ensea sin cuestionarse nada. Mediante el sistema de premio y castigo se recompensa al buen alumno y los que no se ajustan al modelo o no dan la nota, incluso son ridiculizados. Es as como los pequeos aceptan ciegamente lo que se les dice y repiten mecnicamente la informacin. Estos nios ms tarde se convertirn en cientficos, empresarios, mdicos, profesores o polticos, y sern los que tomen las decisiones, algunos incluso lleguen al gobierno o a puestos de relevancia social.

El hemisferio derecho, representa el modo perceptivo y holstico, es decir, relativo al todo o a la totalidad. Es el lado Yin, receptivo e imaginativo. Con el cerebro derecho podemos ver a travs del ojo de la mente cosas que son imaginarias o reconstruir cosas reales (puedes reproducir en tu mente la imagen de la puerta de su casa?) e incluso visualizar el interior de tu cuerpo.

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Percibimos las cosas en el espacio, y cmo se combinan las partes para formar el todo. Gracias al hemisferio derecho, entendemos las metforas, la msica y el arte y podemos crear nuevas combinaciones de ideas. Esta parte del cerebro no es especialista en lenguaje y conceptos, es ms bien muda. Para poder expresar lo que percibe con palabras pasa la informacin al lado izquierdo, donde colapsa en conceptos y categoras. Cuando algo es demasiado complicado para describirlo hacemos gestos para comunicar la impresin. Con el modo que tiene el hemisferio derecho de procesar la informacin se desarrolla la intuicin y la comprensin total, general de la cosa, no puede entrar mucho en detalles ni aislar una parte. A veces entendemos las cosas pero no podemos explicarlas, para explicar las cosas en un orden lgico interviene el cerebro izquierdo, la palabra, los conceptos y la lgica, y aqu es donde se produce un cuello de botella y se retarda el procesamiento. En informtica, un bottleneck o cuello de botella, es un lmite en la capacidad de transferencia de informacin de un sistema o una conexin, que puede reducir el trfico en condiciones de sobrecarga. Suele producir una baja del rendimiento y la velocidad general tanto en un sistema como en una conexin.

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El hemisferio derecho es intuitivo, subjetivo, relacionador, holstico, atemporal. Este modo que es menos brillante y operativo, es fundamental para aprender y es el que nuestra cultura tiende a ignorar. La educacin, en su mayor parte, est dirigida a fomentar la parte verbal, racional y temporal del hemisferio izquierdo, dejando olvidado medio cerebro de cada estudiante. Esto genera un desequilibrio, que no solo afecta la capacidad de aprendizaje sino tambin la salud del individuo.

El modo habitual de funcionamiento cerebral es a expensas del cerebro izquierdo. Es el que ha creado nuestra forma de sociedad y es al que estamos acostumbrados. Es el que trabaja, habla, calcula y mantiene a la mente ocupada con su incesante dilogo. Si esta actividad no es equilibrada lleva inevitablemente al agotamiento, al estrs e incluso a la locura. Cultivar la mente y aprender a pensar con la totalidad de nuestro ser es lo importante y verdaderamente trascendental. Entrenar el lado derecho es fundamental para equilibrar y optimizar el rendimiento cerebral y si es desde temprana edad mejor, pero la edad no es un impedimento, ya que el cerebro tiene una capacidad plstica increble y no pierde nunca la habilidad de aprender. La diferencia est en el nivel de energa disponible y esto es variable en cada persona. En la actualidad, a pesar de que los educadores son cada vez ms conscientes de la importancia de estimular el pensamiento intuitivo y creativo, los sistemas educativos oficiales siguen estructurados al modo del hemisferio izquierdo. La enseanza es secuencial: los estudiantes progresan rindiendo exmenes, dependiendo de una clasificacin, ascendiendo grados en una direccin lineal.

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Las principales materias de estudio son verbales y numricas: lectura, escritura, aritmtica, memorizacin. Se siguen horarios estrictos. Los pupitres estn ordenados en filas. Se pregunta y se responde. Se entregan diplomas. Y todo el mundo tiene la sensacin de no aprender nada o poca cosa y muy pocos se sienten a gusto.

El cerebro derecho -el soador, el imaginativo, el artista- est casi olvidado en la educacin moderna. Puede que haya algunas clases de arte, algn que otro taller, algo llamado escritura creativa y quizs cursos de msica. Pero es muy improbable que a los jvenes se les ensee a meditar o que encontremos cursos que ayuden a desarrollar la imaginacin, la visualizacin, la percepcin espacial, la creatividad, la inventiva, como temas tan importantes o ms que la geografa, la historia antigua o la fsica. No obstante, los educadores valoran estas cualidades y aparentemente esperan que los estudiantes desarrollen la imaginacin, la percepcin y la intuicin como consecuencia natural de un entrenamiento verbal y analtico. El resultado es en general frustrante.

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Hay dos maneras de desarrollar y equilibrar el cerebro derecho. El mtodo activo y el pasivo. El primero es mediante el arte, la msica, el dibujo, el sentido del espacio, esto quiere decir integrar el espacio a nuestra percepcin, relacionndose tambin con la no forma y el vaco. La prctica de taichichuan, chi kung o yoga son eficaces.

Tambin puedes dedicar momentos a percibir la forma de las nubes, un rbol, un paisaje o escuchar msica, todo sin emitir juicios y apagando el dilogo mental. Esto ayuda a que descanse y se refresque el cerebro izquierdo y el sistema puede reconfigurarse.

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El mtodo pasivo es mediante la meditacin. Meditar no se refiere a una actividad mental especial, ms bien es como apagar el motor.

La prctica de zazen equilibra la funcin de los hemisferios cerebrales y reorganiza la estructura neuronal, pero por otro camino. Es el no movimiento, la no accin, la conciencia absoluta. Por esto es el punto culmine o el punto cero. Al prescindir del pensamiento consciente, de la palabra y del movimiento, la realidad que se crea ya no es la habitual proyeccin secuencial en 3D del cerebro izquierdo, sino que como reposa el crtex frontal (reas motoras, palabra, yo consciente), la alta energa que este consume se redirige al lado derecho y a zonas ms profundas del cerebro, mejorando la actividad en estas reas y fortaleciendo sus conexiones. El flujo de energa e informacin entre ambos lados se equilibra. Los campos electromagnticos aumentan su intensidad y amplitud, afectando al propio organismo y al entorno. Esto se relaciona con la coherencia y la organizacin del sistema fsico y electroqumico del cerebro.

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Las sinapsis que forman las dendritas y los axones no tienen una programacin gentica predeterminada, de hecho, el nivel de expresin de un gen dado puede estar determinado por las particularidades de la experiencia. La herencia gentica predispone ciertas tendencias a la interconexin.

Esta es la base fsica para desarrollar habilidades como la intuicin, el ver lejos, la anticipacin, la creatividad, el acceso a memoria ancestral, la imaginacin y la sabidura.

Comparacin entre los modos izquierdo y derecho intelecto convergente digital secundario abstracto dirigido lgico analiza lineal racional secuencial analtico objetivo sucesivo intuicin divergente analgico primario concreto libre imaginativo relaciona circular intuitivo mltiple holstico subjetivo simultneo

El hemisferio izquierdo analiza en el tiempo. El hemisferio derecho sintetiza en el espacio. El lado razonable y lgico es ms seguro, pero ms aburrido y cuesta caro mantenerlo. El lado intuitivo y creativo es menos operativo, pero mucho ms divertido y ecolgico.

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Resumiendo: Nuestro cerebro tiene 2 lados, dos polos, diferentes e interconectados, que si funcionan conjuntamente y en forma normal, son capaces de crear una realidad armoniosa y creativa y sobretodo inteligente. Pero cuando alguno predomina, su actividad se desequilibra, generando una actividad mental desordenada que impactar seguidamente en el mundo fsico.

Cuando la actividad neuronal es coherente, entonces el procesamiento de la informacin se optimiza, modificando incluso el sistema fsico (hardware), es decir, las neuronas, sus conexiones y redes neuronales. Nuestros ancestros homnidos tenan un mayor desarrollo del cerebro derecho. En esas pocas remotas predominaba la vida instintiva y tribal, el lenguaje era simple y directo y no tenan desarrollada la ciencia ni la tecnologa. Su relacin con la naturaleza era mucho ms estrecha y mgica.

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Con la evolucin de la palabra, el razonamiento y la tecnologa, se fue desarrollando la civilizacin y su rgano insigne: el cerebro izquierdo. La individualidad y el aislamiento se fueron imponiendo y el ser humano se fue alejando de la naturaleza y de su propia esencia. En las sociedades modernas, dada la excesiva cantidad de estmulos ambientales y la desordenada actividad mental, el crtex cerebral izquierdo est hipertrofiado, con la consecuente atrofia o disminucin de su opuesto complementario: el hemisferio derecho. No significa que esto sea algo malo, es una respuesta adaptativa, pero si no se equilibra seguramente traer trastornos y un mal funcionamiento del procesador. Esta hiperactividad se retroalimenta generando siempre la misma realidad, la misma forma de pensar y de percibir y las mismas conexiones neuronales. A menos que apagues la mquina por momentos y puedas reiniciar el sistema desde cero. Sino estars siempre procesando informacin del pasado, reverberaciones que todava estn siendo procesadas por el secuenciador, que como vimos es ms lento. Por eso lo que la mente consciente considera presente, ya es pasado. Quedar atrapado en esta secuencia reduce las posibilidades y la capacidad de adaptacin. Es muy probable que la misma evolucin de nuestra especie vaya transformando esta condicin, de hecho estamos mutando y encontrando nuevas capacidades. La evolucin se acelera. Los hemisferios tendern a equilibrarse, como todo en el universo, buscando una optimizacin del rendimiento y una mejor adaptacin. Debemos considerar la complejidad de nuestro cerebro y de todo el organismo y atender en consecuencia nuestros diferentes niveles y partes. El desarrollo cerebral va de la mano con el cultivo de la mente. Esto no quiere decir solo intelecto y acumulacin de datos, tambin son necesarios el silencio y la receptividad. Es el camino del autoconocimiento. Este balance dinmico en las funciones del cerebro aumentan su capacidad para procesar informacin con lo que se incrementan las posibilidades y mejora la adaptacin, y esto no es solo una cuestin individual, nuestras experiencias enriquecen los campos mrficos y nuestra evolucin personal se convierte en la evolucin de todos. Tu propia luz ilumina el universo entero.

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Efectos de la meditacin en el cerebro

La prctica de zazen incrementa la sincrona gamma. Esto ha sido demostrado en numerosas investigaciones. Estas ondas gamma reflejan la coherencia de la actividad cerebral y se detectan durante estados de atencin y concentracin. Es un estado supraconsciente, es decir, una expansin de la conciencia que se manifiesta naturalmente a partir de la concentracin y la observacin relacionadas con la respiracin, la inmovilidad y el equilibrio de la postura. Esta coherencia de la actividad cerebral se corresponde con una reorganizacin de las conexiones cerebrales. La formacin de nuevas conexiones y la flexibilidad de las redes neuronales manifiestan la capacidad plstica del cerebro. La cantidad de horas de meditacin tambin genera un efecto duradero en la configuracin de las redes de neuronas. Este fenmeno llamado potenciacin a largo trmino (PLT) esta relacionado con la fuerza de las conexiones sinpticas. Tambin se registra un aumento de las ondas gamma despus de la meditacin, esto implica un impacto a corto plazo en la dinmica cerebral. Este estado de conciencia produce una verdadera reorganizacin del cerebro, incrementando su eficacia en el procesamiento de informacin y la generacin de respuestas. Estos beneficios son inconscientes, o en todo caso no son algo que se busque conscientemente durante la prctica de zazen. La coherencia y el aumento de la sincrona neuronal son el resultado de la unidad de la mente y el cuerpo en el instante presente. Cuanto ms "afinadas" estn las neuronas, mejor sonarn, pero para que el sonido de la orquesta resulte armnico, rtmico y melodioso, depende de la direccin. La directora de la orquesta es la conciencia.

Mariano Giacobone 2012

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