RECEPCIN DE UNA CONSTELACIN.

LECTURAS DE LA OBRA DE WALTER BENJAMIN EN EL CAMPO DE LA COMUNICACIN Y LA CULTURA

Javier Esteban Palma (subjep@yahoo.com) IIGG rea temtica: 8-Teoras y Metodologas de Investigacin en Comunicacin Palabras clave: Benjamin- Lecturas- Comunicacin Abstract. Este trabajo es un recorrido por algunas lecturas, que consideramos trascendentales, de la obra de Walter Benjamin, en el campo de la comunicacin y la cultura. El objetivo es establecer qu elementos de la obra de Benjamin han sido seleccionados a la hora de analizar las problemticas relacionadas con la cultura de masas, las innovaciones tecnolgicas, los medios masivos, etc. Se trata, en definitiva, de hacer un mapa de las lecturas de una constelacin de pensamiento de particular riqueza para las problemticas de la comunicacin.

Introduccin Este trabajo pretende dar cuenta del recorrido particular que tuvo la obra de Walter Benjamin vinculada a las distintas problemticas de los medios de comunicacin, la cultura de masas y la cultura popular. La idea es ver qu cosas del pensamiento de Benjamin han sido tomadas por los estudiosos de esas zonas culturales a la hora de analizarlas. Pero adems, y fundamentalmente, este trabajo pretende leer de manera crtica esas lecturas para poder establecer aunque sea de un modo inacabado cmo se ha ido formando y consolidando el campo de la comunicacin y la cultura y qu se ha tomado a lo largo de ese proceso de esa constelacin particular de pensamiento que es la obra de Benjamin. En las pginas se ver que la incorporacin del pensamiento de Benjamin en la Argentina es muy temprana. Que sus lecturas ms profundas aparecen ligadas espacialmente al ensayo La obra de arte en la era de la reproductibilidad tcnica. Que las traducciones acercaron y alejaron a la vez a la obra de Benjamin. Y por ltimo, que las lecturas de Benjamin que ocupan el centro del campo en los ochenta lo parcializan y dejan de lado una parte muy importante de su pensamiento

Primeras seales: Guerrero y Rest o la esttica y la cultura de masas Este recorrido comienza con un dato y una fecha que muestran que la incorporacin del pensamiento de Benjamin en el mbito universitario argentino, vinculado a problemticas concernientes a la comunicacin, la cultura y el arte es muy temprana. El dato: un Seminario de Esttica, dictado en la Universidad Nacional de La Plata. La fecha, el ao 1933. Ese es el ao en que Wamba Gabia (1993), en su muy interesante anlisis, sita el desembarco de Benjamin en la academia argentina. Aparicin muy vinculada a la figura de Luis Juan Guerrero, titular del Seminario antes mencionado. El texto incluido en la bibliografa es El concepto de crtico de arte en el Romanticismo Alemn. Aunque la influencia ms fuerte del pensamiento de Benjamin en la obra de Luis Juan Guerrero se da con La obra de arte en la poca de su reproductividad tcnica (Wamba Gabia, 1993: 203). Este es el trabajo de Benjamin, sin dudas, ms citado, el ms recorrido y el que ms ha influido en el campo de la comunicacin y la cultura. Pero adems, ese texto es uno de los pilares tericos del primer trabajo sobre los medios, la comunicacin y las nuevas tecnologas, realizados por uno de los pioneros en pensar esas zonas culturales en nuestro pas, Jaime Rest. Rest, en 1961, en la revista de la Universidad de Buenos Aires, publica Situacin del arte en la era tecnolgica, donde la presencia de Benjamin y de La obra de arte en la era de su reproductividad tcnica es evidente y para muestra basta con cotejar los ttulos, pero no solamente eso. En este estudio las premisas de Benjamn a la hora de ver el impacto de las nuevas tecnologas en el mbito artstico aparecen como fundamentales y lo colocan a Benjamin junto a unos pocos pensadores de la poca en pensar desde la esttica la problemtica del progreso tecnolgico y su relacin con el arte. Como dice Rest:

Son pocos los () que desde un punto de vista esttico, han encarado con suficiente autoridad las mudanzas sufridas por el campo artstico a causa del progreso tcnico; () que permite[n] circunscribir, con bastante eficacia, cuanto se refiere a la reproduccin mecnica de obras de arte y a las consecuencias que ello trae aparejado (Rest, 2006: 32-33).

Para qu usa Rest a Benjamin? En primer lugar para sentar una posicin frente a la problemtica incorporacin de las nuevas tecnologas al mbito artstico, como dijimos, y, sobre todo, a la generacin de una cultura de masas. Cultura que, por otra parte, segn sostiene el autor, no es una mera degradacin de la cultura culta o alta, gesto aristocrtico por excelencia, sino un modelo cultural de igual riqueza simblica. All, en esas ideas, aparece la figura de Benjamin y los principales postulados de La obra de arte en la era de su reproductividad tcnica aunque esta incorporacin de nuevas tecnologas lo lleva a sostener a Rest algo que jams hubiera pensando Benjamin, que es la neutralidad de los medios tecnolgicos que expresan cierto carcter liberal en su forma de leerlos, a ellos y a su accin:

La vinculacin de los modernos procedimientos difusorios hace que el arte se vincula estrechamente a la comunicacin de masas, campo que comprende la totalidad de mtodos y rganos destinados a la aplicacin del progreso tecnolgico con vistas a una ms rpida y amplia propagacin de ideas y de noticias (). El ideal apetecible consiste en que esta comunicacin de masas se desenvuelva de manera imparcial y objetiva, en cuyo caso est en condiciones de prestar un valiossimo servicio educativo como medio de informacin y como eficaz instrumento para esclarecer la opinin pblica (Rest, 2006: 26).

En ese punto, en este primer trabajo de Rest, las ideas de Benjamin sirven para ver que la incorporacin de las nuevas tecnologas no necesariamente degradan o son meros canales de propaganda, dado que depende del uso que de ellas se haga. Pero es, justamente, este juicio el ms difcil de vincular con el pensamiento de Benjamin y en particular con las ideas de La obra de arte en la era de su reproductividad tcnica. Dado que si bien Benjamin reconoce que por primera vez en la historia universal, la reproductibilidad tcnica emancipa a la obra artstica de su existencia parasitaria en un ritual, esta incorporacin a cambiado su fundamentacin que ahora tiene una praxis diferente: la poltica (Benjamin, 2002: 36). Este acento puesto en la praxis poltica como escenario es lo que no se ve en la lectura de Rest. Ese Benjamin crea fuertemente en la praxis poltica y en el arte como escenario de disputas que tiene a actores sociales muy concretos como contendientes. Para Benjamin las innovaciones tecnolgicas

cambian la relacin entre la obra de arte y sus receptores que de ser retrgados, como masa, frente a la obra de arte y su culto pasan a ser progresivos como en el consumo cinematogrfico: La reproductibilidad tcnica de la obra artstica modifica la relacin de la masa para con el arte. De retrgada frente a un Picasso por ejemplo, se transforma en progresiva por ejemplo cara a un Chaplin (2002: 55). En ese punto para Benjamin el conflicto se da en la esfera misma del arte y de la nueva cultura que los cambios tecnolgicos estn construyendo y no en los intereses de que estn por fuera del arte y de la tecnologa como cree Rest. Ahora bien, no slo los planteos de Benjamin aparecen en el primer texto de Rest. Es indudable la presencia del terico alemn en otro trabajo de corte mucho ms acadmico de Rest: Literatura y cultura de masas (1967). All, en las palabras de Rest, aparece la figura de Benjamin y sus planteos sobre la tecnologa, el campo artstico y la cultura aunque no sea mencionado ni citado. Nuevamente los planteos en defensa de la riqueza de la cultura de masas de Rest tiene a Benjamin como un pilar. Lo interesante es que los debates sobre la cultura de masas en la poca en que Rest escribe su estudio (1965) ya tiene un staff de tericos importantes: Bell discutiendo con Mac Donald, Hogarth, Williams, Ortega y Gasset, que figuran mencionados en el texto con una ausencia llamativa, la de Walter Benjamin. De todos modos, el espectro de Benjamin es claramente visible en las ideas que descreen de la negatividad de la cultura de masas y en el destaque que Rest hace de los aportes positivos, que las nuevas zonas culturales ya desarrolladas como la televisin, el cine y la radio tienen en el mbito artstico, especialmente en la literatura:

En suma la cultura de masas por lo menos en el nivel literario, cumple dos tareas distintas de admisible utilidad social; por un lado, crea vas de acceso a la cultura elevada mediante una vasta y econmica difusin de textos clsicos; por el otro, provee lcitamente de distraccin o relajamiento adecuados no slo a los sectores populares sino, por aadidura, a quienes ejercen funciones conductoras en la sociedad (1967: 39).

Entonces, la lectura sobre la no negatividad de la cultura de masas y la importancia de los avances tecnolgicos aparecen como las cuestiones que Rest lee en la obra de Benjamin y estas ideas son la primera incorporacin en sede acadmica de las

ideas de Benjamin que volvern ms adelante en otras corrientes tericas que, sin embargo, comparten la lectura. Lecturas que, por otra parte, no destacan algo fundamental de La obra de arte en la era de su reproductibilidad tcnica y que es entender a la cultura como escenario de un conflicto que no slo es cultural y supone la presencia activa, en lo poltico, de las masas.

Los setenta, fundadores y traducciones

Sarlo (2000) sostiene que las lecturas de Benjamin se asientan en traducciones que siguen un periplo particular que une a Buenos Aires, como punto de origen, Venezuela y se afinca en Espaa. En se sentido, es en 1967 que se produce la primera traduccin de las obras de Benjamin al espaol. La obra traducida entonces es una compilacin de ocho ensayos que bajo el ttulo de Ensayos escogidos, public la Editorial Sur. Esta operacin de traduccin y posterior publicacin de trabajos crticos, y de raigambre marxista, y su realizacin en una importante coleccin de Estudios Alemanes1, ha sido reconocida como una demostracin de la tolerancia poltica y de la amplitud ideolgica de la revista y la Editorial Sur, reconocidas ideolgicamente como liberales. Sin embargo, y sin perjuicio del innegable aporte de este hecho cultural, esta operacin de traduccin y publicacin expresa ms bien un intento de renovacin de una revista que atrasaba en relacin las problemticas de los medios, la cultura y las nuevas tecnologas2. Otro detalle que desmiente la pluralidad y la tolerancia, como motivos del desembarco de los trabajos de los tericos de Frankfurt en la Argentina, es que esa coleccin tuvo el financiamiento del Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania.

Dentro de esa coleccin se publicaron los siguientes textos vinculados con la Escuela de Frankfurt: La filosofa de la nueva msica, de Theodor Adorno (1966), Ensayos escogidos de Walter Benjamin (1967), Cultura y sociedad de Herbert Marcuse (1967), la Crtica de la razn instrumental de Max Horkheimer (1969), La Dialctica del Ilumnismo de Adorno y Horkheimer (1970) y Sobre el concepto de hombre y otros ensayos de Horkheimer. 2 El atraso de Sur ha sido una constante en su historia. Un demostracin es aunque exceda los lmites de este trabajo lo que, por ejemplo, hizo la revista con la cada del peronismo y todos los cambios que se desarrollaron en la Argentina hasta 1955. Quiz la sancin, aunque provocadora, de Piglia sea la mejor manera de entender cmo la revista se posicion desde sus orgenes frente a su presenta, mirando al pasado, sostiene: Sur representa la persistencia y la crisis del europesmo como tendencia dominante en la literatura argentina del siglo XIX. En ms de un sentido habra que decir que es una revista de la generacin del 80 publicada con ms de 50 aos de atraso (1986: 78)

Entonces hasta 1967 nada se conoce en espaol de la obra de Benjamin y esta cuestin es un elemento fundamental para entender el modo en que la obra del pensador alemn aparece cuando la comunicacin y sus problemticas acceden, en esos momentos, a la academia. El campo de la comunicacin y la cultura empieza a tomar forma en lo setenta. Si bien los anlisis sobre los medios masivos de comunicacin y los mensajes massmediticos aparecen antes, es en la dcada de los setenta cuando aparecen varios grupos o enfoques sobre esos temas. Grimson y Varela (1999) destacan fundamentalmente tres grandes lneas de anlisis que adems aparecen vinculadas, de manera directa, con tres revistas especficas: Lenguajes, Comunicacin y cultura y Crisis. Veamos qu aparece de Benjamin y su obra, si es que aparece, en estas tres vertientes fundacionales de los estudios en comunicacin en la Argentina.

Revistas, presencias y ausencias

Lenguajes aparece en abril de 1974 y como bien dice Rivera es una revista de tipo tcnica que se propone el anlisis semiolgico de la produccin social de sentido (1987: 44 y sig). Esta especificidad temtica pero tambin disciplinar (pues Lenguajes es la publicacin de la Asociacin Argentina de Semitica y tiene a la Semiologa como disciplina de anlisis), explica la ausencia de Benjamin. Ausencia que, por otra parte, aparece como una dato importante: la revista se propone el anlisis de los lenguajes y cdigos de los nuevos grandes medios de comunicacin como mercancas nada inocentes, sobre todo en cuanto a portadores de ideologa (en base de los trabajos de Roland Barthes y fundamentalmente sus Mitologas). Para hacerlo coloca a esas mercancas en un proceso de produccin simblica que limita al contexto a cuestiones simblicas directamente. Desconociendo los condicionantes materiales o los coloca a stos como otros elementos a tener en cuenta pero sin capacidad de determinacin. En ese punto, esta eleccin por destacar cuestiones simblicas y relativizar las contextuales y materiales hace que la presencia de la Escuela de Frankfurt, en general, y la de Benjamin no sea fcil. De hecho no aparece Benjamin a lo largo de la revista. La clara eleccin disciplinar por la semitica y su relacin con el psicoanlisis como nica referencia terica por fuera de la misma, sumado a la institucionalizacin de esas

disciplinas como cuestin fuerte hacen que la obra de Benjamin, que, como vimos, desde muy temprano ha sido elegida como un recurso importante a la hora de pensar los medios masivos de comunicacin y la nuevas tecnologas y su impacto en el mbito del arte, brille por su ausencia. En otra publicacin acadmica fundacional del campo de la comunicacin y la cultura la ausencia o escasa presencia de Benjamin tiene otras explicaciones. Comunicacin y cultura aparece en 1973 en Chile y tiene a la experiencia del gobierno de Allende y la Unidad Popular (1970-1973) como marco de referencia. La publicacin a diferencia de Lenguajes se propuso como objetivo establecerse como rgano de vinculacin y expresin de las diversas experiencias que se estn gestando en los pases latinoamericanos, en el campo de la comunicacin masiva (Comunicacin y cultura, N1, pg. 3). Si bien la revista cont con dos grandes fuentes tericas, stas no tienen la misma importancia dentro de la publicacin. La primera gran fuente de recursos de la revista es la obra de Antonio Gramsci quien aparece muy temprana y fuertemente en la regin como una manera de conciliar el pensamiento y la accin que, en esos aos, no poda ser otra que una accin liberadora y revolucionaria (Aric, 1988). Lenarduzzi (1998) destaca que las lecturas de Gramsci haban conseguido un alto grado de desarrollo y que su amplia circulacin las colocaba como herramientas muy desarrolladas. Pero la otra vertiente terica de la cual se sirvi la revista, la Escuela de Frankfurt, no tuvo ese desarrollo y lleg a las pginas de la publicacin ms por su vulgarizacin que por su desarrollo terico y sistemtico. En ese punto, la suerte de la obra de Benjamin sigui esos preceptos. En primer lugar, la teora de la Escuela de Frankfurt llega a la publicacin con ideas poco desarrolladas tendientes siempre a marcar las ideas de la dominacin, () cierta preocupacin por la expansin de la racionalidad tcnica, la tendencia a la constitucin de una sociedad uniforme, etc (Lenarduzzi, 1998: 24). Entonces, dentro de una oleada crtica sobre la situacin latinoamericana, que la revista centr en las cuestiones de los medios masivos y la cultura de masas, la obra de los frankfurtianos, en general, y la de Benjamin, en particular, lleg a ella de un modo difuso y en los trabajos de autores latinoamericanos. A la hora de responder al porqu de esta cuestin nos encontramos con una respuesta que sirve de hiptesis explicativa. Antes decamos que la obra de Benjamin

llega a conocerse en espaol en 1967 y que esta traduccin tuvo a la revista y a la Editorial Sur como institucin fundamental. Este es el detalle que explica, en parte importante, por qu una publicacin crtica como Comunicacin y cultura no hace uso de todo un herramental terico que al ver la eleccin temtica y el posicionamiento a la vez poltico y terico de la publicacin aparece como elemental o, por lo menos, muy rico. Tenemos entonces que este desconocimiento tiene que ver en primer lugar con la cuestin de las escasas traducciones, lo que limit el alcance de las obras de los frankfurtianos y de Benjamin. Pero sumado a esto, y no menos importante, est el tema de quines acercan a estas corrientes a la Argentina. Para una publicacin como Comunicacin y cultura que se propone como una revista con un claro posicionamiento poltico, con una pata puesta en difundir todas las actividades del proceso de liberacin que estaba viviendo la regin, con algunas experiencias especficas como la Revolucin Cubana y el gobierno de la Unidad Popular, que las traducciones las haya hecho Sur alejaba an ms a esas corrientes de pensamiento. Entonces, la Escuela de Frankfurt y la obra de Benjamin quedaron pegadas a una revista cultural tan claramente contraria, en su posicionamiento, a todos esos procesos polticos y a una figura como la de su director Hctor Alberto Murena que comparta esos mismos posicionamientos y por ende tambin generaba rechazo. Es entonces, en esta doble situacin de desconocimiento (por ausencia y de no querer conocer por el origen de las traducciones) que se cierra la suerte Benjamin y del resto de la Escuela de Frankfurt en Comunicacin y cultura. Esto queda claro en una entrevista a Hctor Schmucler:

P: Decas que le dieron poca atencin a Frankfurt, por qu pasa esto y por qu la escuela de Birmingham aparece tardamente? R: Bueno porque Birmingham es ms tarde. Pero es que adems los estudios culturales cuando se empiezan a difundir? Hace veinte aos, no s si tanto. No haba traducciones. Lo que s tenamos presente era a Thompson con el libro magnfico sobre la clase obrera. Y a Williams se lo conoce despus. Y los de Frankfurt eran poco conocidos. Yo creo que por ignorancia (...) Adorno era como mala palabra. En la Argentina era la poltica ms directa. La sociedad de masas no era un problema demasiado importante. Todo eso alejaba. El que lo sacara Sur y lo tradujera Murena era tambin un problema. Ac, salvo en esos crculos, no era demasiado conocido. Lenarduzzi, 1988: 160)

La otra vertiente fundadora de los estudios en comunicacin y cultura tiene una relacin similar con la obra de Benjamin. Sostiene Ford, uno de sus principales exponentes:

Lo cierto es que habamos ledo a Gramsci, a Adorno, a Benjamin () Nuestra preocupacin era hacer una nueva lectura de la cultura del peronismo () comenz una revisin de la cultura argentina que nos llev a establecer una contradiccin entre la cultura o la industria cultural internacional, especialmente la de Estados Unidos, y la industria cultural nacional donde haban participado hombres fuertemente crticos de la cultura dominante (2004: 17).

En ese sentido, la programtica seguida por esta vertiente, que postula el objetivo de revisar la historia cultural argentina, encuentra sus bases tericas ms en el ensayismo local que en la obra de autores de otras latitudes, que ya haban reflexionado mucho sobre los medios masivos y la industria cultural, Benjamin entre ellos. Ahora bien es innegable la presencia de Benjamin y de sus ecos en la eleccin de zonas marginales de la cultura para el anlisis. As en la compilacin de trabajos sobre medios y cultura popular de trabajos hechos en los 70 y publicada en 1985, los medios en general, la radio, el teleteatro, el radioteatro, la historieta, los intelectuales mediadores como Manzi o Discpolo y los msicos populares aparecen como cuestiones relevantes para el anlisis. Inters por lo ilegtimo, por las zonas bajas de una cultura que permiten su reconstruccin y su posible superacin. En ese punto hay coincidencias con Benjamin en las temticas y en el modo de enfocarlas. Ese andar por zonas deslegitimadas de la academia y de la cultura que esta corriente postul como principio rector, tiene como objetivo interpretar la cultura argentina. All hay una comunin con los planteos de Benjamin que tambin buscaba reconstruir pocas enteras a travs del anlisis de superficies menores, detalles de slo aparente insignificancia. De all el coleccionismo de Benjamin, y con l su increble capacidad de, como dijo Grunfeld, ver el mundo en un grano de arena. En definitiva en estos pequeos detalles, en lo minsculo viven quienes antes que nosotros les dieron vida y sufrieron la dominacin y la represin pero adems, y

fundamentalmente, son ellas las portadoras de las luchas pasadas que necesariamente deben hacerse presentes. Ya que en esas cosas pequeas

Estn vivas () como confianza, como coraje, como humor, como astucia, como denuedo, y actan retroactivamente en la lejana de los tiempos. Acaban por poner en cuestin toda nueva victoria que logren los que dominan (Benjamin, 1973: 179).

En ese sentido esta corriente puso nfasis en el anlisis de lo deslegitimado con el objetivo de reconstruir de manera crtica la historia de la cultura argentina como apuesta poltica. Comunin de planteos con la obra de Benjamin que, sin embargo, y por las propias apuestas de esta corriente, no aparece con la presencia que ella misma permita.

Consolidaciones y la constelacin en un centro particular

La consolidacin del campo de la comunicacin y la cultura se da a principios de los ochenta. All las problemticas relacionadas con las tecnologas y los medios de comunicacin masiva aparecen ya como un referente legtimo y alcanzan el status de objeto de estudio. Pero fundamentalmente lo que se consolida en los ochenta es un elenco estable de investigadores en la regin que alcanzan el lugar de intelectuales faro (Alabarces, 2004) y una mxima que aparece como marca: el pasaje de los estudios a las mediaciones y a la recepcin de los medios3. Uno de esos intelectuales que supo ocupar el centro del campo es Jess Martn Barbero. En la obra de Barbero la influencia de Benjamin es notable y su presencia tambin. En 1983, Barbero publica Memoria narrativa e industria cultural. All en catorce apretadas pginas estn condensadas las ideas fundamentales del libro que cuatro aos ms tarde se transformara en un clsico, con forma de manual, de los estudios de la comunicacin y
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Es casi un lugar comn ya distinguir los estudios de la comunicacin y los medios segn se trate de los aos setenta y los aos ochenta. En esta mirada, algo esquemtica pero bastante acertada, los `70 se caracterizan por ver las problemticas de la comunicacin con los medios y su propiedad como eje; mientras que en los `80 son las mediaciones de la cultura y el papel activo de la recepcin, las cuestiones que ganan terreno hasta ocupar el centro del campo.

la cultura: De los medios a las mediaciones (1987). Memoria narrativa retoma ciertas ideas del pensamiento de Benjamin vinculadas sobre todo a la nocin de experiencia. Para Barbero las principales caractersticas del relato popular se encuentran en los productos massmediticos y estas caractersticas le aseguran a dichos productos capacidad de interpelacin. En su argumentacin es la presencia de matrices culturales preexistentes en los productos de los medios el factor principal a la hora de determinar el porqu del consumo meditico. En ese punto, la industria cultural debe su xito a la presencia de matrices culturales previas que expresan la continuidad de una memoria narrativa hecha de gestos, con base en el cuerpo y la experiencia (cfr. Barbero, 1983). Dice Benjamin: El narrador toma lo que narra de la experiencia; la suya propia o la transmitida. Y la torna, a su vez, en experiencia de aquellos que escuchan su historia (2002: 76). Esta manera de entender a la narracin como la mediacin entre dos experiencias, la del narrador y la del receptor del relato, es la idea fundamental que retoma Barbero para su planteo sobre la relacin entre la cultura de masas y la cultura de las clases populares. En ese sentido, para Barbero en los relatos de la cultura de masas se mantienen ciertas seas de identidad de aquella experiencia artesanal que Benjamin ubica en la narracin y en los actos de narrar y de escuchar esas narraciones. Esa unin de experiencias va la narracin es la idea fundamental que le permite a Barbero sostener tres cosas: el lugar que para l tienen los relatos de los medios como portadores de ideologa; a la vez entender a esos relatos como vehculos de matrices culturales previas (mediaciones) relacionadas de un modo profundo con las clases populares; por esto ltimo destacar la actividad y la capacidad productiva de ese polo receptor. Pero es, sin dudas, en De los medios a las mediaciones donde la presencia de Benjamin adquiere su rol protagnico y dnde sus pensamiento sirve de base para los planteos tericos sobre las mediaciones y la recepcin activa. All Barbero se sirve de una metfora particular y ubica en situacin de debate, esa es la metfora, a Benjamin con Adorno y a las ideas de ambos en relacin con la cultura de masas. Para Barbero el debate de fondo (1987) en los estudios sobre la Industria Cultural tiene a Adorno y a Benjamin como contendientes.

() ms tarde fuimos descubriendo todo lo que el pensamiento de Frankfurt nos impeda pensar a nosotros, todo lo que de nuestra realidad social y cultural no caba ni en su sistematizacin ni en su dialctica. De ah que lo que sigue tenga un innegable sabor a ajuste de cuentas con el pensamiento de Adorno, que es el que ha tenido entre nosotros mayor penetracin y continuidad. El encuentro posterior con los trabajos de Walter Benjamin vino no slo a enriquecer el debate, sino a ayudarnos a comprender mejor las razones de nuestra desazn: desde dentro, pero en plena disidencia con no pocos postulados de la Escuela, Benjamin haba esbozado algunas claves para pensar lo no-pensado: lo popular en la cultura no como su negacin, sino como experiencia y produccin (Barbero, 1987: 49).

La operacin de Barbero se constituye en un gesto inaugural de la crtica de la teora crtica (Gndara, 2007: 7) En ese punto la exgesis de Barbero instala una posicin que se mantendr como hegemnica dentro del campo de la comunicacin y la cultura que con una lectura binaria y maniquea arrastra a la Escuela de Frankfurt, dejando a Benjamin fuera de ella y como el nico autor de valor para el anlisis cultural. En ese sentido Adorno y Horkheimer quedan pegados a una concepcin aristocrtica de la cultura, confirmando un posicionamiento culto que nada tiene que decir sobre la cultura de masas, ya que es mera degradacin, vulgarizacin y consecuencia de la planificacin; lo que confirma su carcter sistmico cuestin compartida por la cultura popular a la cual le caben las mismas caractersticas.

Pero la crtica de Adorno () huele demasiado a un aristocrtismo cultural que se niega a aceptar la existencia de una pluralidad de experiencias estticas, una pluralidad de los modos de hacer y usar socialmente el arte. Estamos ante una teora de la cultura que no slo hace del arte su nico paradigma, son que lo identifica con su concepto: `un concepto unitario que relega a simple alienante diversin cualquier tipo de prctica o uso del arte que no pueda derivarse de aquel concepto, y que termina haciendo del arte el nico accesos a la verdad de la sociedad (1987: 54)

Al margen de lo artificial de debate o combate creado por Barbero, entre Benjamin y Adorno, que, como sostiene Gndara (cfr. 2007), hace discutir a dos textos separados por diez, particulares, aos. Esta operacin descuida una cuestin fundamental y es que Dialctica del Iluminismo, el volumen de Adorno y Horkheimer que incluye al captulo

Industria Cultural, texto rival a La Obra de arte en la era de su reproductividad tcnica en la tesis barberiana, tiene a Benjamin como principal fuente terica. El trabajo de Adorno y Horkheimer est influido de modo decisivo por Las tesis sobre filosofa de la historia, tambin de de Benjamin. Por supuesto que esta relacin entre los trabajos de Benjamin y los de Adorno y Horkheimer no aparece mencionada en la exgesis barberiana porque, entre otras cosas, niega el conflicto o combate y muestra cunto de inventado y de producido tiene:
Benjamin cifra su inters por lo marginal, por lo menor, por lo popular, una creencia que los Adorno y los Horkhiemer juzgan mstica: la posibilidad de liberar el pasado oprimido. Pienso que ah se ubica el fondo de nuestro debate: la posibilidad misma de pensar las relaciones de la masa con lo popular. (1987: 62).

No se trata de sealar el mal uso de una metfora sino de sostener que la diferenciacin barberiana entre Adorno y Benjamin slo es posible si se dejan de lado algunas cuestiones. En ese sentido, sostener, como lo hace Barbero que hay un debate entre Adorno y Benjamin o una lucha dos textos ubica al anlisis y lo reduce a un mero enfrentamiento entre distintos estados de nimo frente a la cultura. As, a Adorno le corresponde el pesimismo y a Benjamin el optimismo o la esperanza.

Cargada de un pesimismo y un despecho refinado, que no impiden sin embargo la lucidez, la reflexin de Adorno sigue colocando frente a frente la inmediatez en que se encharca el goce puro placer sensible- y la distancia que bajo la forma de disonancia, asume el arte que an puede llamarse tal. (1987: 54, subrayado nuestro)

El tema que obvia Barbero es qu hay detrs de la esperanza benjaminiana y qu cosas quedan de lado cuando se levanta como bandera del anlisis cultural. Lo primero que hay que sealar ante el levantamiento de las banderas del carcter esperanzador del pensamiento benjaminano en el anlisis de los medios, lo cultural y la incorporacin de las nuevas tecnologas, es que al hacerlo se exacerba, an sin querer, la importancia de lo teolgico en la obra de Benjamin. Y, a la vez, se descuida y reduce la importancia

que tiene lo material en los trabajos del pensador alemn. Barbero encuentra, entonces, un pensamiento que escapa de los lmites que a sus ojos tiene la relacin entre lo material y lo simblico en el pensamiento marxista. Dado que para l el marxismo poco tiene para aportar al anlisis cultural porque exacerba el rol del proletariado y reduce cultura a ideologa (Cfr. Barbero, 1987: 26 y sig.). De este modo, y en un solo paso, el optimismo benjaminiano le da una salida al entuerto que la relacin entre las condiciones materiales de existencia y lo cultural generan. En ese punto, nimo y teologa mediante, lo que Barbero hace es una desmarxizacin de Benjamin. Es cierto que es el propio Benjamin el que intenta nutrir al materialismo histrico con la teologa pero tambin es cierto que nunca postul la necesidad de su reemplazo. Es ms, en la Tesis 1 aclara que la teologa puede ser fundamental para el materialismo histrico, sobre todo para su desarrollo:
Siempre tendr que ganar el mueco que llamamos materialismo histrico. Podr habrselas sin ms ni ms con cualquiera, si toma a su servicio a la teologa que, como es sabido, es hoy pequea y fea y no debe dejarse ver en modo alguno (2002:

Es Marx, y no la teologa, la base terica del anlisis de la cultura que propone Benjamin en el Libro de los Pasajes4 y tambin en La obra de arte en la poca de su reproductividad tcnica y con una terminologa claramente marxista destaca que:

La transformacin de la superestructura que ocurre mucho ms lentamente que la de la infraestructura ha necesitado ms de medio siglo para hacer vigente en todos los campos de la cultura los el cambio de las condiciones de produccin (2002: 26).

Entonces si algo aparece claramente en el anlisis de Benjamin es la preocupacin por las condiciones de produccin de la obra de arte. De este modo, lo que se intenta es entender al arte pero observado en su proceso de produccin (as como Marx haba encontrado la verdad de la mercanca en ese proceso) y no como una simple consecuencia ni del modo de produccin ni de los designios voluntaristas de la poltica
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Dice Benjamin en el Libro de los Pasajes: Las condiciones econmicas que determinan la existencia de la sociedad se encuentran expresadas en la superestructura (y no simplemente reflejadas).

(Schmucler, 1993: 242). As, para Benjamin los objetos culturales encierran la verdad en su consumacin y posibilidad que no pueden eludir las marcas del horror o si se quiere de la explotacin y la dominacin. Pero hay una cuestin ms que ayuda a ver la desmarxizacin de Benjamin propuesta por Barbero y es que si como dice el pensador alemn, en un dictum que de tanto repertirlo se ha vuelto casi un slogan, cada documento de cultura es un documento de barbarie esta situacin encuentra su posible reparacin no un estado de nimo sino en la lucha de clases. Es este carcter clasista lo que queda afuera de en la lectura barberiana de la emancipacin o la reparacin. Es all donde las apuestas de Barbero por la esperanza, en contraposicin al supuesto pesimismo adorniano, vuelcan sobre uno de los pilares del pensamiento de Benjamin, la teologa, en desmedro del otro: el materialismo histrico y el conflicto de clase. Como bien dice Lwy, Benjamin es, a la vez, marxista y telogo (2002: 41) y cualquier separacin es imposible. Ambas corrientes tericas conviven en su pensamiento y el marxismo no tiene un rol para nada dependiente o menor, como puede apreciarse en la Tesis IV sobre el concepto de historia:

La lucha de clases, que un historiador educado en la Escuela de Marx jams pierde de vista, es una lucha por las cosas brutas y materiales, sin las cuales no hay nada refinado ni espiritual. Pero en la lucha de clases lo refinado y lo espiritual se presentan de muy distinto modo que como botn reservado al vencedor: en ella, viven y actan retrospectivamente en la lejana del tiempo como confianza, como coraje, como humor, como astucia, como inquebrantable firmeza (2007: 66 y 67).

En ese punto, la consolidacin del campo de la comunicacin y cultura se da con una lectura que parcializa al pensamiento de Benjamin. Lectura que focaliza en el papel activo de la experiencia, cuestin usada para destacar el rol productivo de los receptores y, a la vez, relativizar la manipulacin de lo productos culturales y mediaticos. Parcializacin que se acuerda de olvidarse del materialismo histrico y de su presencia en el pensamiento de Benjamin. A modo de cierre

Hemos visto que la obra de Benjamin en relacin con las problemticas del campo de la comunicacin y la cultura ha seguido un particular periplo que empieza en la dcada del `30 cuando las preocupaciones por la esttica la incluyen por primera vez en sede acadmica. Poco despus y cuando las cuestiones de las innovaciones tecnolgicas empiezan a ser cuestiones importantes de anlisis y sobre todo va la obra de Jaime Rest, es que Benjamin aparece como una cita de autoridad en esas cuestiones. Y tambin es que se establece una lectura optimista frente a los cambios tecnolgicos y a la nueva cultura que ellos producen. Mas adelante ya en los setenta el espectro de Benjamin circular por esas zonas elegidas para el anlisis comunicacional y cultural hecho por las corrientes politizadas de la poca. Su no presencia explicita, como vimos, puede atribuirse a su origen alemn, alejado del ensayismo local usado como base por la vertiente que pretenda revisar la cultura argentina y a que las traducciones de la poca tenga a la revista y editorial Sur como actores principales. Ya en los ochenta una lectura particular del pensamiento de Benjamin ocupar el centro del campo, con la cuestin de la experiencia y de la supuesta esperanza que la obra de Benjamin sugerira, y que fue bandera de los anlisis que relativizaron la manipulacin cultural y el papel instrumental de los medios masivos de comunicacin. Bibliografa

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