Qu los separ? El peligro los volver a juntar? Griffin se fue despus de la vspera de Ao Nuevo. Hubo un malentendido.

l crey ver algo que Leigh jura que no vio. Regres un mes despus, pero para entonces, ella haba hecho algo que Griffn consideraba horrible. No poda estar con ella, as que se fue para siempre. Ahora, tres meses y medio despus, un loco llamado Marcel est amenazando a Leigh, exigindole que le haga llegar un mensaje a Griffin. Ella no tiene otra opcin, ms que nada, ella lo quiere de vuelta, pero l ha dejado claro que no la perdonar nunca. Atascados en el mismo apartamento, ellos tendrn que enfrentarse a sus problemas. Porque lo que Marcel ha planeado para ellos es tan terrible, que necesitaran volver a aprender a confiar el uno en el otro.

CarpeDreams -Oh Dios mo, ese examen era mortal,- dijo mi mejor amiga Naomi Floyd, dejndose caer en una silla en el Wolves Den, el lugar de sndwiches en el campus.-Cmo lo has terminado tan rpido? Sonre. -He estado leyendo los libros durante todo el semestre, a diferencia de otras personas. -Hey, yo los he ledo en clase. A veces. Me ech a rer. -Te ped uno de pavo.- Le entregu un recipiente que contena un sndwich y patatas fritas. -Gracias.- Naomi rebusc en su bolso. -Cunto te debo? -No te preocupes por eso. No tienes que pagarlo. Naomi levant una ceja. -Nunca me dejas pagar nada. -Porque tengo dinero. -De tu padre, verdad?- Se comi una patata frita -Vendr para la graduacin? Mir hacia mi sndwich a medio comer. -No. l no... l no viene a este tipo de cosas.- Haba compartido muchas cosas con Naomi, pero el hecho de que el ao pasado haba inyectado a mi padre con una sustancia que lo dej con una amnesia total y luego le rob todo su dinero no era una de ellas. -Tu padre es como esos hombres ricos que nunca se dejan ver en ningn lado-, dijo Naomi. Quiero decir, pensaba que lo llamaras en febrero, cuando -Naomi Ella se estremeci. -Cierto. No hablamos de eso. Tom un bocado del sndwich. -Prefiero no sacar todo eso otra vez, eso es todo. -Lo entiendo, cambiemos de tema.- Naomi sonri. -Puedes creer que vayamos a graduarnos? Me ech a rer. -Es surrealista, no? He pasado dos aos en Thomas. Y han ocurrido tantas cosas- Casi me haban matado, haba dejado la cocana y conocido al hombre de mis sueos. Haba perdido al hombre de mis sueos. Mi sonrisa se desvaneci. -De alguna manera, acabo de recordrtelo otra vez No?- Naomi hizo una mueca graciosa. -Lo siento mucho, cario. Intent una sonrisa. -Lo hice yo sola, no te preocupes.- Suspir. -Sabes? Sigo pensando que uno de estos das, muy pronto, despertar y mi primer pensamiento no ser en como todo est tan jodido. Me voy a sentir feliz, aunque sea un poco. Ella tom mi mano. -Lo hars. -Han pasado tres meses y medio-, le dije. -Cunto tiempo se tarda? Ella se encogi de hombros. -Oh, yo soy la ltima persona a la que deberas preguntarle eso. Quiero decir, Derrick estuvo acostndose con esa chica durante meses antes de que me enterara. Meses. Y todava, a veces, deseo que vuelva. Cog una patata con tristeza y empec a romperla en pedazos. -Ests diciendo que no importa lo idiota que sea, an no lo has olvidado? -No, no estoy diciendo eso en absoluto-, dijo Naomi. -Lo he olvidado. Han pasado seis meses, incluso estoy teniendo citas. Tir lo que me quedaba de patata en una servilleta. -A eso le llamas tener citas? -S, eso son citas.

-Pero siempre sales con esos chicos que conoces en pginas web de ligues. Yo siempre he pensado que esos slo son perdedores. -No siempre. -No has tenido una segunda cita con ninguno de ellos, verdad? Naomi suspir. -Mira, por lo menos lo intento. -Ests diciendo que yo no? -No lo haces. Me recost en la silla. -Es demasiado pronto. -Han pasado tres meses y medio. -Pero estuvimos juntos durante diez meses, y dicen que por lo menos hace falta la mitad del tiempo que dur la relacin para estar listo para una nueva. Naomi solt un bufido. -Que se lo digan a Derrick. l y esa chica ya estn comprometidos. Levant la vista hacia el techo. -Es slo que lo que yo tena con Griffin era realmente especial. No era simplemente otra relacin.- Me volv hacia mi sndwich. -Sabes? Pensaba que sera el nico. -Si lo hubiera sido, no se hubiera marchado. -Bueno, l tena problemas. Y eran muchos. Huy de m antes, pero fue slo porque tena miedo de no ser suficiente para m, y -Ya basta", dijo Naomi. -No puedes seguir excusndolo. -De todos modos, l volvi. Pero cuando se enter de lo que hice -S lo que pas, Leigh. Pero no fue tu culpa. -Tal vez lo fue. Tal vez fue mi culpa. -No-. Naomi neg con la cabeza. -No te puedes culpar. Basta. De todos modos, todos los hombres son unos capullos No? Hermanas unidas. Apart la mirada. Naomi dio un mordisco a su sndwich. -Dilo. -Hermanas unidas-, murmur. -Igual, pero ahora dilo en serio. La mir. -En serio? Vas a hacer que lo repita? -Este sndwich est muy bueno-, dijo Naomi. -Y yo no lo estara comiendo si no fuera por mi mejor amiga, Leigh, quin lo compr para m. En ella puedo confiar, no como en los hombres, buenos para nada, que nos han hecho dao. Puedes darme un Amn a eso? Rod los ojos, pero me estaba riendo. -Ok, bien. Has dejado claro tu argumento. -Bien-, dijo Naomi. -Vas a invitar a Clint a la gran fiesta despus de la graduacin? -No,- contest. -Por qu no? -Por mis propsitos de Ao Nuevo-, le dije. -No me voy a acercar a l de nuevo. -Va a ser una fiesta grande, ni siquiera tendrs que verlo. Necesitas tener un poco de diversin, Leigh. Has estado estudiando mucho para los exmenes, la universidad se ha terminado. -Para ti, tal vez,- le dije. -Yo tengo que seguir yendo a clases en otoo. -La licenciatura se ha terminado-, se corrigi. -Haz algo loco por una vez. -Ya hice suficientes cosas locas para toda una vida. Todo lo que quiero ahora es una vida agradable y aburrida. -No, no la quieres-, dijo Naomi. -T vives por y para divertirte. T lo sabes y yo lo s. As que, vas a venir conmigo a The Purple Fiddle esta noche. Y no quiero excusas.

Suspir. -Nunca se sabe-, dijo Naomi. -Tal vez conozcas a alguien. -No quiero conocer a nadie. -Pero, Vas a venir? Me encog de hombros. *** Durante casi dos meses despus de que Griffin se fuera, yo no sala de casa excepto para ir a clase. Prcticamente haba muerto de hambre porque no me preocupaba en alimentarme. Cuando coma, eran cosas de la seccin de congelados del supermercado, o comida precocinada. Y eso no era muy a menudo. Me senta rota y destruida. Todava lo haca. Cada maana, desde que se march por primera vez, me despertaba pensando Dnde est Griffin? Se haba ido. Ah era donde estaba Griffin. Se haba ido completamente. Haba pensado que ni siquiera podra respirar sin l. Estaba un poco enfadada por el hecho de que si poda. Poda sobrevivir. Estaba sobreviviendo. Pero no me senta exactamente con vida. Senta miedo, mi cuerpo funcionaba, pero mis emociones estaban daadas. Todo estaba jodido. Pero ahora, ya no estaba ni abrumada ni triste. En su lugar, estaba enfadada. Enfadada con el universo por permitir que algo tan terrible me sucediera a m. Cuando estaba con Griffin me senta pica, pensaba que estaramos siempre juntos, que ramos ms grandes que la vida. Pensaba que no haba nada en la tierra que nos pudiera separar. Fue un cruel giro del destino que l se alejara de m, que algo tan mundano como una ruptura pudiera pasarnos a nosotros. Se supona que eso no poda pasar. Pero haba pasado. Se haba acabado. Griffin se haba ido y yo estaba sola. Y esa era la forma en que era mi vida. Mi vida no tena una afinacin perfecta, el felices para siempre en el que cre nunca sera. En su lugar, yo era una de esas chicas clich que estaba tan enfadada de que su novio se hubiera ido que haba quedado en ruinas. Yo tena planes. Cuando miraba al futuro, nos vea a Griffin y a m juntos, crendonos una vida. Comprando muebles en conjunto, plantando un jardn fuera de nuestra casa, conciliando el sueo cada noche uno en los brazos del otro. Ahora todo era blanco y negro. Y supongo que eso me haca una persona pattica y desesperada. Las mujeres fuertes no ponan sus esperanzas en un hombre. Las mujeres fuertes vean a los hombres como recompensas, no como destinos. A las mujeres fuertes no les importa ser abandonadas. Yo, al parecer, era todo lo contrario a una mujer fuerte. De todos modos, haba sido culpa ma. Naomi poda decir todo lo que quisiera, pero yo saba la verdad. Haba hecho algo que l crea imperdonable, y era por eso que nunca iba a volver. Lo arruin todo. Claro, yo nunca hubiera hecho eso tan imperdonable si l no me hubiera abandonado despus de ao nuevo, pero lo haba hecho. As qu, era mi culpa. Incluso si l me haba conducido a ello. As que fui a The Purple Fiddle esa noche. Porque tena que salir de mi casa, porque era mi culpa, as que mejor lo superaba. Porque no tena a nadie a quien culpar excepto a m misma.

Me sent en una mesa, jugando con un salero que pareca un hongo y bebiendo una cerveza. Esta noche, haba una banda tocando, ninguna de la que yo hubiera odo hablar. Sola hacer un seguimiento de las bandas que tocaban en The Purple Fiddle, pero ya no. No haba estado muy interesada desde que Griffin se haba ido. Sin embargo, Naomi segua a esta banda, ella estaba bailando delante del escenario. Haba intentado que fuera con ella, pero yo no estaba de humor para bailar. Le dije que ya tena bastante suerte al haberme convencido para salir. Me sent, beb de mi cerveza e intent pensar en algo que no fuera Griffin. Senta que era lo nico en lo que pensaba. Los pensamientos de su ausencia me invadan, sin importar lo que estuviera haciendo. Poda estar estudiando, y de repente, recordaba que Griffin se haba ido, que no iba a volver y que todo era culpa ma. -Est ocupado este asiento? Mir hacia arriba, haba un hombre de pie sobre m, haciendo un gesto hacia una silla vaca en mi mesa. Era atractivo. Tena rizos de un color marrn claro y una gran sonrisa. Como dira Naomi, su cara era como el pastel de manzana. -Um, no hay nadie sentado ah, pero -Bien.- l se sent. -Soy Lance. Yo no saba qu hacer. -Escucha, Lance, estoy segura de que ests de muy -En la buena sociedad, es costumbre dar tu nombre despus de que alguien te d el suyo. Estaba sonriendo y tena hoyuelos. En serio? No pude evitar sonrer tambin. -Leigh. Soy Leigh. Me ofreci su mano. -Encantado de conocerte. Negu con la cabeza. -Yo no estoy... No deberas perder el tiempo conmigo. l arque las cejas. -Perder el tiempo? -Pareces un tipo muy agradable, y no quiero que gastes mucha energa ligando conmigo cuando no voy a estar interesada. -Ouch-, dijo. -No, no es porque haya algo malo contigo. Es por m. Estoy muy rota. Tom un trago de su cerveza. -Vamos a tener ya la charla de no eres t soy yo? Pues si que te gusta saltar hasta el final, No? Dej el salero en forma de hongo, todava sonriendo. Me gustaba. l estaba muy bien. Era agradable. Me hubiera gustado ser suficiente. Pero yo no estaba lista para l, y no estaba muy segura de si lo estara alguna vez. -Lo siento. -Una mala ruptura? -Eso sera una forma inadecuada para describirlo,- le dije. -El mundo estall, y todo qued destruido, pero nadie ms lo not. Yo estoy recogiendo las piezas, y cada uno va por su camino, actuando como si debiera hacer lo mismo. l asinti con la cabeza. -S. S lo que es eso. Yo dud y l debi notarlo en mi cara. -Qu? No me crees?-, Pregunt. -Me abandonaron en el altar. -Ohhh De verdad? -En serio-, dijo. -Yo crea que esas cosas solo pasaban en las pelculas, pero no. -Lo siento-, le dije. -No lo sientas. Fue hace un ao-, dijo. -De todos modos, ramos demasiado jvenes para casarnos.- Otro sorbo de la copa. -Pero lo entiendo. Es demasiado pronto. Sin embargo, Puedo invitarte a una cerveza? Cmo amigos? -Um...

l levant una mano. -Entendiendo que tengo la misma posibilidad de tener cualquier otra cosa que no sea una amistad contigo que de encontrar una bola de nieve en el infierno. Sonre ms ampliamente, no puede evitarlo. Era gracioso, tal vez incluso dulce. Pero l no era Griffin. *** -Tiene un mensaje nuevo-, gorje mi telfono. Gem, dndome la vuelta en la cama. Por qu haba tenido que configurar mi estpido telfono para que avisara cada vez que me llegaba un mensaje de texto? En su momento me haba parecido algo bueno, pero ahora era molesto. Cog el telfono en la mesilla de noche y mir el mensaje. Era una foto. Se carg y me sent con la espalda recta, encend la luz. Qu demonios? La imagen era de Naomi. Estaba atada a una silla, cinta adhesiva sobre su boca y tena un corte en la frente que chorreaba sangre por su cara. Pareca herida y asustada. Qu demonios? -Tiene un mensaje nuevo-, repiti mi telfono. Salt. Jess. Abr el nuevo mensaje. -Dile a Griffin que llame a este nmero o tu amiga morir.- Se me cay el telfono de las manos. No. No, esto no estaba sucediendo. Haba pasado ms de un ao desde que los hombres de Operacin Fantasma haban dejado de perseguirme para intentar matarme. Ms de un ao desde que haba recibido la llamada de mi amiga Stacey. Poda seguir escuchando su voz aterrorizada por telfono, dicindome que unos hombres armados queran que fuera a su casa. Yo no haba llegado a tiempo para salvar a Stacey. Nunca me lo perdonara. No de verdad. Por qu estaba ocurriendo esto de nuevo? No quedaba nadie de Operacin Fantasma. Dos de los jefes estaban muertos, y mi padre y Jolene French tenan amnesia. No haba nadie que quisiera hacerme dao. Salvo que este mensaje era para Griffin, No? El que estaba haciendo esto estaba buscando a Griffin, no a m. Ni a Naomi. El problema era que yo no tena ni idea de donde esta Griffin. No lo haba visto desde febrero, y l haba estado tan enfadado cuando se fue, que no me haba dicho como ponerme en contacto con l. Cog el telfono con la pantalla haca arriba, mir la foto de Naomi. Me mord el labio. Infiernos. Qu iba a hacer? Podra intentar llamar a ese nmero y explicarle que Griffin y yo nos haba separado y no saba dnde estaba. Pero estaba bastante segura de que con eso no conseguira nada. No me creera y probablemente matara a Naomi. Qu deba hacer? Deba llamar a la polica? S, eso sera lo ms inteligente Verdad? Llamara a la polica. Marqu el 911 en mi telfono. ***

-Por lo tanto, este tipo, Griffin es su ex novio?-, Me pregunt el oficial de polica en mi sala de estar. Yo todava tena el telfono mvil en la mano. Haba un camin de bomberos, una ambulancia, y dos coches de polica aparcados fuera de mi apartamento. Al parecer, una llamada al 911 como esta estaba fuera de lo normal en Thomas, Virginia Occidental. Asent con la cabeza. -Y l est en un lio con gente mala? -S-, le dije. -Realmente no s mucho acerca de ello. -Y t no sabes dnde est. Negu con la cabeza. La polica no estaba siendo de mucha ayuda. En primer lugar, ellos haban llamado al nmero desde dnde haban venido los mensajes, a pesar de que yo no quera que lo hicieran. Tena miedo de que eso significara que hirieran a Naomi. Pero eso no haba provocado ninguna consecuencia negativa. Ellos dejaron un mensaje de voz donde decan que Griffin tena que encontrarse con Marcel en Atlantic City en dos semanas. -Y t no tienes ni idea de quin es ese Marcel?- Me pregunt el oficial de polica. Negu con la cabeza. -Nunca he odo hablar de nadie llamado as.- Era cierto. Podra ser alguien de Operacin Fantasma, pero no lo saba con seguridad. Griffin no me haba hablado mucho de esas personas. Era doloroso para l, y yo no lo haba presionado. -Est bien,- dijo. -Bueno, estamos buscando a tu amiga, Naomi. Si se te ocurre alguna manera de ponerte en contacto con tu ex novio, tal vez deberas hacerlo. Y eso fue todo. Me dijeron que tendran un coche patrulla haciendo rondas cerca de mi casa en caso de que sucediera algo. Luego se fueron. Llamar a la polica no haba sido particularmente productivo. Buscaban a Naomi, eso estaba bien. Pero en ese momento, ella todava estaba atada en alguna parte. Herida y asustada, y todo por mi culpa. Por Griffin. Porque sal con Griffin. Al parecer, los problemas parecan seguirme, y a las personas que se convertan en mis amigos, tambin. No poda dejar que le pasara nada a Naomi. Mir su foto en mi telfono, el miedo en sus ojos. Tena que hacer algo. Fue entonces cuando lo vi. En el fondo de la imagen, justo detrs de la cabeza de Naomi, vi el borde de una ventana. La reconoc. Antes de conocer a Griffin, yo sola ir a fiestas en casas abandonadas a unos pocos kilmetros de la ciudad. All se haba producido un incendio, por lo que slo estaba parcialmente en pie. Estaba completamente arruinada, derrumbada. Yo no haba estado all desde haca un tiempo, pero haba algo distintivo en el alfizar. Y yo lo reconocera en cualquier parte. Saba dnde estaba Naomi. Empec a llamar a la polica otra vez. Entonces me detuve. No haban sido tan tiles hace un momento, No? En cambio, me fui a la cocina, abr un cajn, saqu todo lo que haba en l y lo tir en la encimera, coleteros de goma, tapas de cerveza, baratijas y otras tonteras. El cajn tena un doble fondo. Lo mov a un lado, haba una pistola ah escondida. Griffin haba insistido en la que tuviramos como medida de seguridad. Cuando se march, se haba llevado algunas de las armas que tenamos escondidas. Pero no se haba llevado esta. La saqu del cajn, junto con una caja de municiones y empec a cargarla.

*** Aparqu bastante lejos de la casa abandonada. No quera asustar a quien tena a Naomi, suponiendo que todava estuviera all. La fotografa la haban tomado aqu, pero eso no significaba que no la haban cargado en un maletero o algo y se hubieran marchado. Era Mayo, y en los ltimos das haba hecho bastante calor. A pesar de ser las primeras horas de la maana, no tena demasiado fro. La chaqueta que me haba puesto ocultaba el hecho de que tena la pistola en la cinturilla de mis pantalones, y era un poco demasiado calurosa. Yo estaba sudando. Sin embargo, tal vez estaba sudando porque estaba aterrorizada. Nunca antes haba hecho algo como esto por mi cuenta. Cuando sal del coche, entr en el bosque y camin cerca de la lnea de rboles hasta que llegu cerca de la casa abandonada. Eso era lo que Griffin hubiera hecho. Pero Griffin habra estado ms tranquilo que yo. l poda deslizarse a travs del bosque, yo no era capaz de hacerlo sin que las hojas secas crujieran bajo mis pies. Demasiado ruido. Camin tan cuidadosa y silenciosamente como pude, manteniendo mis ojos alerta buscando a cualquier persona que pudiera estar vindome. No vi nada, salvo los rboles, la maleza y el cielo nocturno estrellado. La casa abandonada qued a la vista a los pocos minutos. Una vez haba sido blanca. Ahora, la mayor parte del revestimiento se haba chamuscado y estaba ennegrecido por el humo del incendio que lo destruy. El lodo y el tiempo tampoco le haban hecho ningn favor. Ahora, describira el color como un gris sucio. Un lado de la casa se haba derrumbado, pero otro lado todava tena un techo e incluso algunas ventanas con los cristales agrietados. La hierba, demasiado alta, estaba llena de botellas de cerveza y colillas de cigarrillos. Como ya dije, este lugar haba sido utilizado como un lugar para fiestas de verano. Me acurruqu en el bosque detrs de un rbol, observando y escuchando. Haba alguien dentro de la casa? No poda ver nada, la casa estaba tranquila y oscura. No se mova nada dentro de sus ventanas y todo lo que poda escuchar era el sonido distante de algn que otro coche ocasional viajando por un camino adyacente y mi propio corazn estrellndose contra mi pecho. Probablemente ella no estaba aqu. O tal vez ella estaba en algn otro lugar con ventanas distintivas, y yo estaba completamente equivocada de lugar. Un silbido cort el silencio. Me qued inmvil, agarrando el tronco del rbol. Mi corazn comenz a bombear todava ms rpido. Haba alguien dentro de la casa, y l estaba silbando. Oh My Darling, Clementine. Oh Dios. Tragu saliva, sin saber qu hacer. Era la persona que haba capturado a Naomi? Tena que acercarme, tena que verlo. Sal de la cubierta del bosque agachada, lanzndome a travs del csped hasta llegar a la casa. Me aplast contra la lgubre fachada, luchando por mantener la respiracin suave y constante. Podra jurar que estaba jadeando demasiado alto. El silbido continuaba sin interrupcin. l no me haba odo.

Poco a poco, me arrastr por un lado de la casa hasta que llegu a una ventana. Mir en el interior. Era la antigua cocina. Los electrodomsticos haban sido arrancados, slo quedaban sus formas hundidas en la pared, el grifo brillando dbilmente a la luz de la luna. Los gabinetes estaban deformados y descorchados por el calor del fuego. Me mov a la siguiente ventana. Esa ventana estaba rota, y haba fragmentos de vidrio en el exterior. Ellos crujan bajo mis pies mientras me acercaba. Dej de moverme por el ruido, intentando fundirme con la casa. El silbido se detuvo.

CarpeDreams Mierda. l me escuch. Qu demonios estaba haciendo aqu? Por qu no haba llamado a la polica? Yo no tena ni idea de lo que estaba haciendo. Griffin era bueno en estas cosas, yo no. Yo lo nico que haca era acompaarlo en el camino. Me mord el labio con fuerza, esperando. Se escucharon ruidos de pasos en la casa. Una voz de hombre, con un espeso acento de Nueva York. -Has odo eso, cario? Un sonido sordo, casi como un grito. Naomi? -Tal vez nuestro Griffin ya nos encontr. No sera bonito? Era l, y Naomi tambin deba estar aqu. La ira se apoder de m, al rojo vivo. Abr la chaqueta y saqu la pistola de la cinturilla de los pantalones. Era fra y pesada en mis manos. Mi corazn lata de manera constante y mi respiracin estaba nivelada. Sostener la pistola me haba calmado. Di un paso hacia adelante, mirando por la ventana. La voz no haba sonado muy cerca, pero no poda estar segura. La habitacin que se vea desde la ventana estaba vaca, excepto por una manta apolillada en una esquina y una lata vaca de Bud Light. Agarrando el arma, me segu moviendo. -Griffin?- Pregunt el hombre. -Me recuerdas? T viejo amigo de la crcel? l estaba en la parte delantera de la casa. Ahora poda escucharlo. Aceler mis pasos en direccin a la esquina. -Te extra. Echaba de menos todo de ti. l estaba a la vuelta de la esquina. Levant el arma, respire hondo y gir haca la parte delantera de la casa, la pistola delante. l era tan alto como Griffin, tal vez incluso un poco ms. Llevaba una camiseta blanca ceida que dejaba ver todos sus msculos. Sus brazos estaban cubiertos de tatuajes. Me mir con desprecio, pero sorprendido. -T? -Dnde est Naomi?-, le Pregunt. -Dnde est Griffin?-, Contest, dando un paso hacia m. -Para!- dije. -Voy a disparate. l se ech a rer. -En realidad, no es que des mucho miedo, rubita. Apret el gatillo. El maldito seguro segua puesto. Lo quit, nerviosa. l se estaba riendo de verdad, sin dejar de caminar hacia m. -Bien, ahora Por qu no bajas el arma y? Apret el gatillo otra vez. La pistola se sacudi en mi mano y el sonido explot en el aire. El hombre balbuce algo, su expresin afligida, sus manos agarrndose el cuello. Me di cuenta de que la sangre brotaba de su garganta. Hice una mueca, sintindome enferma. Acababa de disparar a un hombre. l mir la sangre en su mano con incredulidad. Me alej un paso de l. Alarg la mano ensangrentada hacia m, mirndome, su mirada suplicando que hiciera algo.

Puse la mano sobre mi boca. Oh, oh Dios. l cay de rodillas, una mano sin soltar su garganta. Luego, cay boca abajo en el porche de la casa abandonada, un ruido sordo contra la madera vieja. Yo estaba temblando. Baj la pistola y pas alrededor de su cuerpo hasta la casa abandonada. -Naomi? La escuch gritar, pero su voz sonaba apagada. Segu el ruido hasta que la encontr. Ella estaba atada a una silla de la misma forma que lo haba estado en la foto. Me arrodill a su lado. -Oh Dios, Naomi, lo siento mucho. Tir de la cinta adhesiva de su boca. Ella grit. -Lo siento,- dije de nuevo, haciendo una mueca. -Leigh? Qu diablos est pasando? Tena que desatarla. -Es complicado, Naomi. Realmente no lo s, pero tenemos que salir de aqu, de acuerdo? -Est la polica contigo?-, pregunt. -No,- contest. -Pero podemos llamarlos.- O Debera hacerlo? Acababa de matar a un hombre con una pistola, y yo no tena permiso de armas. -Bueno, tal vez no debera llamarlos. Sus manos ya estaban libres, y me ayud a desatar los nudos en sus pies. -Por qu no? -Es complicado. -Qu diablos significa eso? La ayud a levantarse. -Ests bien, verdad? Ests bien? -No,- dijo ella. -Ese hombre me secuestr, me at y me golpe en la cabeza.- Se toc la herida de la frente. -Estoy todo lo lejos que se puede estar de estar bien. -Vale. Bien, vamos a llevarte a mi apartamento y as podrs limpiarte, de acuerdo? -Tu apartamento? Leigh, quiero ir al hospital. Quiero presentar una denuncia contra ese imbcil, lo quiero encerrado. Y quiero -Est muerto-, le dije. La llev fuera de la casa, al porche. Su cuerpo yaca all, su sangre estaba empapando las tablas de madera. Haba mucha sangre. -Oh Dios mo, Leigh,- dijo Naomi. -Qu pas? -Yo le dispar-, le dije. Naomi se alej de m. -Cmo? Volv a mirar al hombre. -Tena que hacerlo.- Me volv hacia ella. -No me gusta matar, pero l te estaba haciendo dao, y estaba amenazando a Griffin, y -Ya habas matado antes? -Slo una vez-, le contest. -Slo...- Ella sacudi la cabeza muy lentamente, su cara llena de terror. Tragu saliva. -Naomi, por favor. Tenemos que salir de aqu. Y no podemos ir a la polica, porque se supone que yo no debera tener esta pistola. Por supuesto, exista el pequeo problema de que yo les haba informado de todo esto esa misma noche. Cmo iba a conseguir que olvidaran eso? Dicindoles que todo haba sido un malentendido? Esto era un desastre. No tena ni idea de que hacer. Naomi tom un suspiro tembloroso. Luego sus ojos se pusieron blancos y cay al suelo. Se haba desmayado. ***

Naomi estaba envuelta en una manta, sentada en mi sof. Me haba dejado limpiar y vendar el corte de su frente. Pareca bastante tranquila. Ella se estaba tomando todo esto con mucha calma. -Entonces, Ests diciendo que Griffin fue utilizado como asesino? -S-, le dije. -Trabajaba para una seccin secreta de una corporacin de armas. Pero el ao pasado, los destruimos, as que no s quin era ese tipo. Dijo algo sobre la crcel, as que tal vez no tiene nada que ver con Operacin Fantasma. Tal vez era alguien que estuvo en la crcel con Griffin. -Griffin estuvo en la crcel? -S, cuando era un nio. Rob en una tienda con una pistola de juguete y lo juzgaron como a un adulto. -En la crcel. Un asesino. Asent con la cabeza. Tal vez, despus de todo, ella no se estaba tomando todo esto tan bien. -Cmo es posible que no pienses que eres afortunada por estar libre de ese hombre? Ella neg con la cabeza. Me mord el labio. -Quieres ms t? -Quiero que me expliques qu relacin tiene todo esto conmigo. Por qu me secuestr? -No lo s-, le dije. -No pude preguntarle. -Antes de que le volaras la cabeza. Apart la vista. -Era peligroso. l estaba amenazando con matarte si Griffin no se pona en contacto con l. Tuve que hacer lo que hice. -Podras haber llamado a la polica-, dijo. -Por qu no llamaste a la polica? -Bueno, lo hice, pero luego se fueron, y pens que no haban sido de mucha ayuda, por lo que te busque por mi cuenta, y luego -Y luego mataste a una persona-. Dej el t en mi mesa de centro. -Y no pareces molesta ni lo ms mnimo por ello. -Lo estoy-, le dije. -Creo que estoy en estado de shock.- Me abrac a m misma. Deseaba que Griffin estuviera aqu, l sabra lo que hacer, yo no tena ni idea. -Y ahora quieres que mienta sobre lo que paso-, pregunt. -Qu historia quieres que le cuente a la polica? -Slo diles que escuchaste un disparo, escapaste y corriste hasta mi casa. Eso es todo. En parte no es una gran mentira. Slo lo de que no sabes quin le dispar.- En mi opinin, esto pareca perfectamente razonable. La mir esperanzada. -Hermanas unidas? -Vete a la mierda-, dijo. Mir el techo. -Si no dices eso, yo podra tener muchos problemas por haber matado a ese hombre. -T mataste a ese hombre.- Su voz se quebr. Me volv hacia ella. -Lo siento mucho Naomi. Yo pensaba que todo haba terminado. El ao pasado, Griffin y yo nos encargamos de los que estaban detrs de nosotros, de los que intentaban matarnos. Si hubiera pensado por un segundo que no era seguro, nunca hubiera sido tu amiga. Te juro por Dios que me hubiera alejado de ti si hubiera pensado que te estaba poniendo en peligro. -Leigh, en serio, no tengo ni idea de que mierda ests hablando. Me levant y me sent a su lado en el sof. -Lo siento. Lo siento mucho. Esto te pas por mi culpa, y me alegro de que est bien.

Ella dej escapar un suspiro ruidoso. -Bueno, supongo que no lo estara si t no me hubieras salvado. Si no lo hubieras hecho - Ella se volvi hacia m, tomando mis manos. -l te ense cmo hacer eso? Te ense cmo matar? Yo saba que ella se refera a Griffin, no dije nada. -Lo hizo, no?- Ella apret los dedos.-No era un buen novio, Leigh. Tragu saliva. -Vas a contarle a la polica lo que hice? Ella me mir a los ojos. -Yo... -Por favor, Naomi. -Supongo que no. La abrac. -Gracias. Ella me devolvi el abrazo. -Hermanas unidas. Estuvimos abrazadas durante varios minutos. Cuando nos separamos, haba lgrimas en nuestros ojos. Haba estado tan cerca de perderla. -No puedo creer que haya sucedido esto. Todo es culpa ma. -Por culpa de Griffin, querrs decir. No es a l a quien buscaba ese chico? -Es lo mismo-, le dije. -Eres una ex asesina? Has estado en la crcel?-, pregunt mordazmente. -Nada de esto es culpa tuya. Es culpa de Griffin. -T no lo entiendes, es complicado. -Sigues diciendo eso,- dijo ella y suspir. -Pero se acab, No es as? Mataste a ese hombre, y se acab. -S.- Se haba acabado, No? -Mira, deberas quedarte aqu esta noche. Por la maana -Eso es ms o menos ahora-, dijo Naomi sealando la ventana. Ella tena razn. Afuera, el cielo se estaba aclarando con las luces del amanecer, el sol iba a salir en pocos minutos. Me frot la cara. -Wow. Y ah estaba yo, queriendo una bebida. Supongo que, oficialmente, es muy pronto Eh? -A la mierda con eso-, dijo ella. -Tienes alguna botella de vodka con sabor a malvavisco en ese congelador? -Ya sabes que s,- dije, levantndome y yendo a la cocina. Traje la botella y se la di a ella. -No necesitas un vaso o algo as, verdad? Ella se ech a rer, pero era una risa tensa. Abriendo la tapa, volc el vodka en su boca, dando un gran trago. Trag saliva, hizo una pequea mueca, se estremeci, y me entreg la botella. Yo hice lo mismo. Vimos el amanecer juntas, en silencio, pasando la botella de ida y vuelta. No estaba segura de que ms decir. El licor quemaba un camino haca mi estmago, iluminando mi interior y haciendo que el resto del mundo fuera un poco borroso. *** Me despert con el empuje de metal fro en la base de mi crneo, una profunda voz susurrando en mi odo, -Deberas llamar a Griffin. Naomi y yo habamos terminado en el sof, exhaustas y medio borrachas. Abr los ojos para asegurarme de que ella estaba bien. Todava estaba dormida, acurrucada al otro lado del sof. Poda verla por el rabillo del ojo. Me volv en la direccin contraria y pude ver la piel tatuada. l estaba a mi lado, su brazo alrededor de mis hombros, sujetndome contra su cuerpo. Tena una pistola en mi cuello.

-No ests muerto-, le dije. Eso slo poda significar una cosa. El suero. Este chico lo tena. El suero era un arma que mi padre y la empresa Dewhurst-McFarland haban desarrollado para crear sper soldados. Un tipo llamado Bart Caldwellse se haba apoderado del suero y lo haba utilizado para crear su propio ejrcito de asesinos a sueldo. Griffin haba sido uno de esos asesinos. Este tipo probablemente tambin. El hecho de que tuviera la pistola en la parte posterior de mi cuello y no en mi cabeza lo confirmaba. Yo tambin tena el suero. Y eso significaba que la nica manera de matarme era cortarme la mdula espinal y evitar que la herida sanara. l tena el arma contra la parte ms vulnerable de mi cuerpo Por eso, despus de todo, este hombre no estaba muerto. Le haba disparado, pero l tena el suero, por lo que haba sanado. -Eres horrible disparando, cario-. Dijo el hombre. Yo no lo crea. Estaba bastante segura de que lo haba matado. Su voz an sonaba ronca y spera y tena sangre por todo su cuerpo. Era posible que slo lo hubiese herido? -Eres de Operacin Fantasma? El hombre se ech a rer. -Llama a Griffin. -No puedo. -Infiernos que no puedes. Estoy viendo tu maldito telfono en la mesa. -No s su nmero de telfono. No lo he visto en meses. -Tonteras. No intentes eso conmigo. Tengo buena informacin de que los dos habis estado bastante juntos y calientes. -Hemos roto.- Ojal me hubiera tomado un minuto en cortar la columna de este hombre en la casa abandonada. Slo para estar segura. Pero yo ni siquiera haba pensado en ello. Qu coo me pasaba? Un tipo estaba detrs de Griffin y yo no siquiera me planteaba que pudiera tener el suero? Qu? Yo era demasiado estpida para sobrevivir o qu? -Rompieron. -S.- Mir a Naomi. No, yo estaba siendo demasiado dura conmigo misma. No saba lo que estaba haciendo. Griffin era el que estaba entrenado para este tipo de cosas. Y ella tena razn. l me haba metido en este lo, ste era su problema, no el mo. -No te creo. Lo ests protegiendo. -No lo estoy haciendo, no s dnde est. Cmo iba a poder convencer a este hombre de eso? Creo que no haba ninguna manera. Iba a tener de derribarlo. Pero, Cmo? Si yo me mova, l me disparara. El hombre se ech a rer. -Lo entiendo, cario. Ests dispuesta a sacrificarte por l. Pero qu hay de tu amiga? Y entonces l me solt. Me baj del sof lo ms rpido que pude. Dnde estaba mi arma? l salt por la habitacin y puso la pistola en la frente de Naomi. Mierda. -Llama a Griffin,- repiti. -Te lo estoy diciendo, no puedo llamarlo.- Tena que proteger a Naomi. Dnde estaba mi pistola? Ech un vistazo alrededor del apartamento, tratando de recordar dnde la haba puesto cuando volvimos de la casa abandonada. -Ests buscando esto?-, levant la pistola. -No deberas dejar esto tirado por ah, ya sabes.

Mierda. Mi corazn lata con fuerza. Mis palmas estaban sudorosas y no saba qu hacer. -Por favor deja a Naomi fuera de esto. Ella es mi amiga, no sabe nada de esto.- De alguna manera, yo saba que este tipo no se iba a detener slo porque se lo pidiera amablemente. -Crees que no voy a dispararle?-, pregunto. -Crees que no estoy hablando en serio? -Te creo.- Podra golpearlo en la cabeza con algo? No. No lo crea. En cuanto me moviera un poco, disparara a Naomi o a m. Aunque era mejor si era yo la que reciba el disparo Yo tena el suero y me curara. An as, no poda estar segura de que l no me matara. l movi el arma de la frente de ella a su hombro. La pistola se dispar. Naomi se despert de golpe, gritando. l se ri en su cara. -Despierta, despierta, perra. Me recuerdas? -Basta!- Grit. -No le hagas dao! La pistola estaba de vuelta en su frente. -Pues llama a Griffin. Naomi estaba llorando, mirando la sangre que manaba de su hombro, los ojos muy abiertos y aterrorizados. Me acerqu a ella. -Por favor... Su dedo se movi en el gatillo. -Qudate ah. La mir a los ojos.-Lo siento mucho-. Esto era culpa ma. Todo esto era mi culpa. Cundo iba a aprender que no poda tener amigos? -Esto no es una broma, rubita-, dijo. -Voy estallar la cabeza de tu amiga. As que toma tu telfono y haz esa maldita llamada a Griffin. Cog el telfono, marqu el 911 y me puse el telfono en la oreja. -Slo has marcado tres nmeros,- dijo el hombre. -Lo he escuchado. Dame el telfono. Yo estaba temblando. Tal vez si lo entretena, alguien contestara y escuchara lo que estaba pasando. No estaba segura de si ellos podran hacer algo con este tipo, despus de todo, l tena el suero y probablemente conseguira huir. Pero eso lo retrasara, No? -Dame el telfono-, rugi. -Nueve-uno-uno. Cul es su emergencia?-, dijo una voz en el otro extremo del telfono. l la escuch. -Oh, siento mucho que hayas hecho eso. Apret el gatillo. Hubo un fuerte crujido. Naomi cay sin vida en el sof. -No,- me lament. Alej el telfono de m. -Eso fue un disparo?-, pregunt la persona en el otro lado de la lnea. l colg. Ca de rodillas al lado de Naomi, mis manos revoloteando sobre su cara. -No. El hombre tir de mis pies y me arrastr lejos de Naomi. -Tienes las llaves del coche? -No lo s", le dije. -La mataste.- Estaba llorando, las lgrimas escapaban de mis ojos. Pero por dentro, todo lo que senta era desesperacin. Ahora me iba a matar a m No? El 911 podra rastrear la llamada como lo hacan en las pelculas? Encontraran mi direccin? -Las tienes?-, pregunt de nuevo. No las sent en mi bolsillo. -No. Estn colgadas cerca de a puerta.- Qu ms daba? l me golpe contra la pared. -Est bien, escchame. Vas a entrar en tu coche, y te vas a alejar de aqu. Vas a ir a dnde est Griffin, y yo voy a seguirte. -Te lo vuelvo a decir, no s dnde est.

-Entonces entrate de dnde est.- Su rostro estaba tan cerca del mo que poda oler su aliento maloliente. Me encog. -Cmo voy a hacer eso? -Avergualo.- Sonri. -Lo encontrars. Dile que Marcel est siguindote. Dile que, o se encuentra conmigo dentro de dos semanas en Atlantic City, o matar a todos los que estn a tu alrededor y a todos los que alguna vez te han importado. Lo entiendes? -Yo -Respndeme, rubita. Entendido? -Entendido. -Te estuve vigilando anoche-, me dijo. -Estabas hablando con un chico agradable, verdad? Pelo rizado? Hoyuelos? Tragu saliva. -Yo slo lo vi esa noche. l no me importa. Sonri. -Vas a seguir protegindolo cuando tire los trozos de su cuerpo sobre tu regazo? Gem, cerrando los ojos. -Haz lo que te digo. Lo entiendes? Me encog. -S, lo entiendo. Coloc el telfono en mi mano. -No intentes llamar al 911 de nuevo. Sabes que ellos no pueden protegerte. Probablemente slo tengan una vaga idea de dnde provino la ltima llamada. Tardarn un poco en llegar aqu. Para entonces, deberas haber desaparecido. Si no, voy a empezar a destrozar a tus amiguitos. Luego desapareci. Cerr la puerta tras de s, dejndome sola con la luz del amanecer y el cadver de mi mejor amiga. Me deslic por la pared, sollozando. Ya no me quedaban fuerzas para sostenerme en pie. Me deslic en un agujero oscuro durante varios minutos. Llor tirada en el suelo, me senta al borde de romperme. Algo dentro de m se quera romper, quera ceder a la agona por todo lo que acababa de suceder. Pero otra parte de m saba que no poda permitirme ese lujo. Quit la sbana de la cama y la puse sobre Naomi. No quera mirarla a sus ojos sin vida. -Lo siento-, susurr. -No merecas esto. Con manos temblorosas cog el telfono. No saba dnde estaba Griffin, pero haba otra persona a la que poda llamar y tal vez pudiera ayudarme. Busqu el nmero de Knox y puls el botn de llamar. El telfono son. Volv a mi dormitorio y saqu una mochila de lona de mi armario. -Hola? Leigh? No he escuchado de ti en siglos. -Hola, Knox,- le devolv el saludo. -Tengo un problema.- Comenc a guardar la ropa en mi mochila mientras le explicaba lo que haba sucedido. No tard tanto como haba credo que lo hara. El otro extremo de la lnea se qued en silencio durante varios minutos despus de que termin de hablar. Sub la cremallera de la mochila y me la colgu al hombro. -Knox? -Estoy aqu-, dijo. -An ests en tu apartamento? -S, pero estoy lista para salir. -Crees que la polica est en camino despus de que los llamaras? -Ya los haba llamado ms temprano, le dije. -Y les haba dado mi direccin. Estoy segura de que estarn aqu pronto. Crees que debera esperar por ellos?

-No-, dijo. -No, tus instintos estn en lo cierto. Saca el infierno de ah lo ms rpido que puedas. Sal fuera del dormitorio, slo me par para recoger las llaves. No me molest en cerrar el apartamento cuando me fui, nunca lo haca, estaba en Thomas. Aqu no haba habido un crimen desde Oh Dios. Iba a llorar de nuevo. Agarr la barandilla con fuerza, obligndome a permanecer entera. -l la mat, Knox. -S-, dijo Knox. -Maldita sea-, dije y baj corriendo por las escaleras. -Me dijo que me iba a seguir. Crees que lo har? -Oh, probablemente-, dijo Knox y suspir. -Hey, Leigh, siento mucho todo esto. -No es tu culpa, le dije. Abr la puerta de mi coche y tir la mochila de lona en el interior. -Es De Griffin. Knox estaba tranquilo de nuevo. -He odo que vosotros dos, um... Que las cosas no funcionaron. Correcto. En realidad no haba hablado con Knox de la ruptura. Knox era un ex-asesino como Griffin. Nos haba ayudado a entrar en las instalaciones de Operacin Fantasma y acabar con los que haban intentado matarnos. l era un amigo, pero slo por el pasado que compartamos, no porque en realidad tuviramos algo en comn. l estaba haciendo todo lo posible para vivir una vida tranquila con su beb, Dixie. Pero yo no le haba contado a Knox sobre Griffiny yo. Eso slo poda significar que Griffin lo haba hecho. -Entonces Has hablado con l? -S-, dijo Knox. -l te cont? -No te preocupes por eso-, dijo, pero me di cuenta por su tono de voz que l lo saba. -Te cont que sali corriendo, dejndome y que esa fue la nica razn por la que lo hice? -Leigh, yo no te culpo. No es asunto mo. En serio. Me lo creo? Importaba? Oh Dios, oh Dios, mi mejor amiga yaca bajo una sbana sobre mi sof con una bala en la cabeza. Cmo podra siquiera pensar en mis problemas con Griffin? Entr en el coche y agarr el volante con fuerza. Mierda. Iba a llorar de nuevo Iba a llorar? -Tienes que salir de ah-, dijo. -Estoy en ello-. Puse las llaves en el contacto y la gir. El motor volvi a la vida junto con la radio. Adele. Rolling in theDeep. Salt. Cmo poda estar tan alta? La baj. -Lo siento. -Est bien-, dijo. -Mete tu culo en la carretera y ven aqu. Conmigo. Tan rpido como puedas. Cerr los seguros de las puertas y me abroch el cinturn de seguridad. -No, Knox, no es eso por lo que te llam. No puedo hacerte eso. Ese tipo me est siguiendo, y yo no quiero poneros a ti y a Dixie en peligro. T ya ests fuera de todo esto y tienes a t beb. Quiero que te quedes fuera. -Esa es la cosa, Leigh. No conozco a nadie llamado Marcel. No creo que ese tipo sea de Operacin Fantasma. As qu, no importa si estoy fuera o no, porque no se si tiene algo que ver conmigo. -l san. -Ests realmente segura de que lo mataste? Crea que lo haba hecho, pero... -Yo creo que s. -De todos modos, ya sabes que siempre eres bienvenida aqu.

-No voy a ir a vosotros. -Pero yo tambin me preocupo por mi hija. Y tal vez tienes razn y es mejor que nos quedemos fuera de ello a menos que sea necesario-, dijo. -As que, esto es lo que vamos a hacer. Vas a conducir hasta la ciudad ms grande que puedas encontrar. Consigue mezclarte con el trfico tanto como te sea posible. Luego, compra otro telfono y tira este. Puedes hacer eso? -S-, le contest mientras sacaba el coche del estacionamiento. -Me parece bien. -Est bien,- dijo. -Una vez que tengas el telfono nuevo, me vuelves a llamar. Te dir a donde ir desde all. -Cmo vas a saber a dnde debo ir? -Porque voy a llamar a Griffin. Mi estmago dio un vuelco. -No hagas eso. -Tengo que hacerlo, Leigh. -No-, dije. -Yo no quiero volver a verlo. l no quiere verme.- Eso no era del todo cierto. Yo quera verlo. Quera verlo todos los das desde que sali de mi vida. Lo extraaba mucho. Su ausencia era un dolor oscuro en mis entraas. Siempre ah, siempre doliendo. De fondo, Adele acusaba a su antiguo amante, contndole que podra haberlo tenido todo. Apagu la radio. La letra de la cancin haca mucha referencia a m. -Mira, este chico, Marcel, lo conoce, pero ninguno de nosotros sabe nada de l. Y si es una amenaza, estoy bastante seguro de que Griffin querr saberlo. Me ech a rer amargamente. -No creo que a l le importe. l me odia. -l- Knox dud. -Estoy seguro de que l no te odia. l no querra que te hirieran por su culpa. -S? Yo no estoy tan segura de eso.- Me mord el labio, aliviada al meter m el coche en la carretera principal. -De todos modos, Marcel no lo est buscando para tener una agradable conversacin. Griffin est en peligro. No le digas nada, podra hacerle dao.- Yo todava me preocupaba por l, no quera que le pasara nada. -T podras salir lastimada. -Por favor, Knox. No puedes encontrar otra manera? l suspiro. -Llmame cuando tengas otro telfono. *** Me debat entre ir a Morgantown o a Cumberland. Cumberland estaba un poco ms cerca y Morgantown era un poco ms grande. Al final, encontr que estaba de camino a Cumberland y fui ah. No estaba segura de si eso importaba. Mientras conduca, mantuve la vista en los coches que me rodeaban. Durante largos periodos de tiempo, no haba ningn coche detrs de m en absoluto. Tampoco delante. Slo un coche me adelantaba de vez en cuando. Ese hombre me estaba siguiendo o no? Tena que asumir que era l. Pero tambin haba amenazado con matar a mis conocidos de Thomas. Cmo podra matar a la gente en Thomas y seguirme al mismo tiempo? l estaba mintiendo sobre algo, era un farol para asustarme. Estaba funcionando. l haba disparado a Naomi sin pensrselo dos veces. Por lo que la violencia para l, era fcil. No le importara matar a otra persona. Era inhumano e insensible. Y eso era aterrador.

Por lo tanto hara lo que me dijo, aunque sus amenazas no tuvieran sentido. Aunque no estuviera segura de si me estaba siguiendo o no. El camino se extenda delante de m, y lo segu. Trat de no pensar en Naomi, sobre la manera en que haba sollozado con terror antes de que Marcel le disparara y la matara. Intent no pensar en mi amiga Stacey, el ao pasado, sus ojos vidriosos y vacos mientras yaca en el suelo de su casa. Ella tambin estaba muerta. Las dos lo estaban. Muertas. Porque haban sido mis amigas. Si Griffin estuviera aqu, podra contarme alguna historia sobre cmo la perdida era la nica manera de que alguien entendiera la importancia de la vida. Pero Griffin no estaba aqu. Y yo saba que la vida era importante. Nadie tena que morir para que me diera cuenta de eso. Me mord el labio con fuerza y me concentr en no caer. Conduje. Pens de nuevo en Marcel. Cuanto ms pensaba en ese tipo, menos sentido tena. l quera a Griffin, no? Por qu involucrar a Naomi? Si tan seguro estaba de que yo poda ponerme en contacto con Griffin, entonces por qu no simplemente me secuestr a m y me oblig a llamar a Griffin? Ciertamente, si pensaba que an estbamos juntos, mi voz aterrorizada habra funcionado mejor. O si estaba tan seguro de que yo tena el nmero de Griffin. Por qu no lo busc por si mismo en mi telfono y lo llam el mismo? El telfono haba estado en la mesita cuando l lo haba sealado. Tal vez haba buscado en el telfono mientras yo estaba dormida. Tal vez haba visto que el nombre de Griffin no estaba ah, y por eso me despert. Ugh. Nada de esto tena sentido. Knox dijo que el tipo no era de Operacin Fantasma. Pero l no haba muerto cuando lo dispar. l me dijo algo de la crcel. Tal vez era alguien que Griffin haba conocido en la crcel. Pero si eso era cierto, Qu quera de Griffin? Pensar en Marcel me haca pensar en Griffin. Mi Griffin. El hombre que haba pensado que pasara el resto de mi vida conmigo. Y que me estaba haciendo sufrir mucho. Yo no iba a volver a ver a Griffin. Mis pensamientos eran irregulares y dolorosos. Todo lo que se me pasaba por la cabeza eran cosas en las que no debera pensar. Todos esos pensamientos dolan demasiado. Tena que estar alerta. Si me permita revolcarme en lo que estaba pasando, podra volverme loca. As que no poda dejar que esos pensamientos me alcanzasen. En cambio, puse un cd de msica que amaba desde que tena diecisis aos. Una banda que haba sido muy popular cuando estaba en el instituto. Me conoca todas las letras, por lo que cant alto, bloqueando, efectivamente, la mayor parte de mis pensamientos. Y cuando empec a sentirme culpable por cantar cuando mi mejor amiga haba muerto, me dije a mi misma que me callara. *** Marqu el nmero de Knox en mi telfono nuevo. Yo estaba en el aparcamiento del Wal-Mart, y el telfono era del tipo desechable. Esos de los que tienes que pagar de antemano por los minutos que vas a utilizar. -Hola?-, contest. -Soy yo-, le dije. El sol estaba alto en el cielo. Era casi medioda, un da fantstico en el clido mes de mayo. Odiaba que el tiempo fuera tan alegre. Estaba burlndose de m. -Este es tu nmero nuevo?

-S-, le dije. -Ok-, dijo. -Ests en Cumberland? -S, Cmo sabes...? -Era eso o Morgantown. Y Cumberland est un poco ms cerca, No? -Bien,- dije en voz baja. -Est bien, esto es lo que vas a hacer a continuacin. Vas a encontrarte con alguien en un restaurante llamado D'Atri. Sabes dnde est, no? -S-, le contest. Yo no haba estado all desde haca tiempo. Tenan los sndwiches ms increbles. Era la manera en que usaban la lechuga, pens. Algo increblemente delicioso. Pero yo no haba estado all desde que Griffin y yo -Lo llamaste. -Leigh,- dijo. -Tena que hacerlo.

Carpedreams -Aqu tiene-, dijo el camarero. -El men que tena antes no contena los especiales-. l alej el men que haba estado mirando y me acerc otro. Era un pedazo de papel dnde se poda leer, act a con naturalidad, que no se note que me conoces. Levant la mirada lentamente hacia el camarero. Era Griffin. Se me cort la respiracin. Vesta con el uniforme de D'Atri, como el resto de los camareros. Sus hombros seguan siendo tan amplios y fuertes como lo haban sido la ltima vez que lo vi, su pecho igual de musculoso. Sus ojos eran del mismo color gris acerado. La ltima vez que haba visto esos ojos haban estado llenos de acusacin y dolor. l me haba llamado egosta, mezquina y superficial. Ahora, esos ojos eran planos, sin expresin. Me miraban con frialdad. -Puedo traerte algo de beber mientras se decides? Intent hablar, pero no sali nada. -Tal vez pueda traerle un poco de agua, mientras tanto-m dijo mientras sealaba el papel, asegrese de leer los especiales con cuidado.- Y se fue. Me volv hacia los especiales y continu leyendo. "Espera dos minutos y luego ve al cuarto de bao. Dobla este papel y gurdalo en el bolsillo. Lo le una y otra vez, buscando un toque de emocin en algn lugar. No haba ninguno. Claro, yo saba que mi reencuentro con Griffin no se estaba dando en las condiciones ideales. Estaban intentando matarnos y eso nos proporcionaba cierta libertad para ignorar nuestros sentimientos. Pero verlo de nuevo me estaba destrozando. A l no le pasaba? Dobl la hoja de papel y la puse en mi bolsillo. Fing examinar el men, no esperaba ningn gesto evidente de Griffin, l no hara nada que nos pusiera en peligro. Pero aun conocindolo tan bien como lo haca, no sabra decir si verme significaba algo para l. Sal de la mesa dnde estaba sentada, cog mi mochila y me dirig a la parte posterior del restaurante, donde estaban los baos. Haba una mujer en el interior, sentada sobre el lavabo, sus pies colgando. -Leigh?-, Pregunt sonriendo. Cerr la puerta. -Quin eres? -Soy Sloane-, dijo ella. Tena el pelo oscuro y una sonrisa amplia. -Sola pertenecer a Operacin fantasma, como Griffin. Estoy ayudando. -Oh. Ella me empuj a uno de los aseos. -Ponte esta ropa.- Ella me dio su mochila, la abr y vi que en su interior haba ropa. -Dame la tuya. -Por qu? -Rpido-, dijo. Saqu la camiseta sobre mi cabeza y la alc sobre la parte superior del cubculo. -Toma. Me cambi lo ms rpido que pude. Cuando sal pude ver que Sloane llevaba mi ropa y se haba puesto una peluca rubia. -Voy a ser t. Asent con la cabeza. Esto estaba empezando a tener sentido. -Crees que no se dar cuenta?

-Lo despistar durante el tiempo suficiente-, contest ella e hizo un gesto haca mi mochila. Deberas colocar tus cosas en esta otra. l podra haberte visto con esa y no queremos darle ninguna pista. -Claro-, dije. Saqu la ropa de mi mochila de lona y la met en la otra. -Casi se me olvida-, dijo sacando una gorra de bisbol. -Pntela y recoge tu cabello dentro. -Ok-, le dije, tomndola. -Espera aqu hasta que escuches un golpe en la puerta. Ese ser Griffin-, me dijo mientras colocaba mi mochila de lona sobre su hombro y sala del bao. Esper. Nunca haba odo hablar de esta mujer, Sloane, antes, pero haba un montn de asesinos de Operacin Fantasma y yo no los haba conocido a todos. Met mi pelo en la gorra, ajustndolo frente al espejo. Parezco una persona diferente? Se oy un golpe. Abr y Griffin estaba all. Ya no llevaba el uniforme de camarero. -Ven conmigo-. *** -Lo hemos perdido?-, pregunt. Griffin y yo estbamos en un coche, conduciendo por la I-68, alejndonos de Cumberland. No habamos hablado ni una vez. Ni cuando me llev hasta el coche, ni cuando lo puso en marcha, ni cuando nos apresuramos a salir del estacionamiento D'Atri. -No s si l estaba all-, contest Griffin. -Marcel no es muy bueno en la vigilancia. -Entonces, t lo conoces. La boca de Griffin se torci en algo as como una sonrisa. -Oh, lo conozco. Lo conozco muy bien. -De qu?-, pregunt. -Knox dijo que no crea que fuera de Operacin Fantasma. Marcel me dijo algo de la crcel, y pens que tal vez - Oh. Jess. La mandbula de Griffin se crisp. -S, Leigh. Lo conozco de la crcel.- Se volvi hacia m por un segundo, su expresin ardiente. -Quieres que adivinar de qu? Tragu saliva. Me volv a mirar por la ventana. Griffin haba sido encarcelado como menor de edad, cuando tena slo diecisis aos. Haba sido juzgado como adulto, y por lo tanto haba ido a una prisin para adultos, y lo haban violado y abusado de l mientras estaba all. -Lo siento. -Lo que sea. -Mira-, le dije, -puede que lo hayamos dejado, pero eso no quiere decir que no me preocupe por ti. l no respondi. Mir mis manos, sin saber qu decir. -Preferira que no lo hicieras-, dijo. -Qu no haga qu? -No actes as. T y yo sabemos que a ti todo te importa un comino, excepto tu misma. Los has demostrado. Me mord el labio, las lgrimas amenazando con salir. -Eso no es cierto. -Oh-, dijo Griffin con sarcasmo, -ahora vas a comenzar a llorar. Genial. -Vete a la mierda, dije tragndome las lgrimas. No le dara esa satisfaccin. -Ya sabes que llorar no soluciona nada-, dijo. Di un suspiro tembloroso. -Griffin, Marcel te est buscando por alguna razn. l mat a mi amiga, y me amenaz, pero es porque te quiere a ti. As que, no creo que te vaya a matar ser un poco agradable conmigo. He tenido un infierno de da.

Se volvi hacia m, la furia en sus ojos. Pero entonces, todo eso pareci abandonarlo, y se gir de nuevo a la carretera, derrotado. -Lo siento. No quera ser tan idiota. Al or su nombre no es exactamente fcil para m estar en un buen estado de nimo. -Qu es lo que quiere de ti? -No tengo ni idea-, dijo Griffin. -Probablemente es la persona ms enferma que he conocido. Cuando estbamos encerrados, le gustaba controlar las cosas. A las personas. Yo era una de las cosas que controlaba, que le perteneca. Pero si est fuera de la crcel, no lo entiendo. No veo porque puedo ser importante para l. Enred mis manos en mi regazo, no muy segura de cmo responder a algo as. Las cosas que Griffin haba pasado a lo largo de su vida eran horribles. Cuando pensaba en ellas, en comprenderlas realmente, tena que parar. El horror creca dentro de m, y ya no poda pensar en ello. Griffin se estir y encendi la radio. La msica son en el coche, demasiado fuerte para que pudiramos hablar. Estuvimos sin hablar durante bastante tiempo. La emisora de radio que escuchbamos era de rock clsico, y con el tiempo, comenz a perderse a medida que nos alejbamos como para seguir teniendo una buena recepcin. Justo a la mitad de Janis Joplin, se volvi completamente esttica. Griffin golpe el botn de siguiente en la radio. -A dnde me llevas?-, le pregunt. La msica country sonaba mientras la radio cambiaba al a siguiente emisora. -Qu?-, pregunt Griffin, golpeando el botn de siguiente otra vez. -A dnde me llevas? Pero esa vez fui interrumpida por una emisora de msica ligera. Apagu la radio. Griffin me mir y luego se volvi hacia la carretera. -A dnde me llevas?-, repet. -Todava estamos en la I-68. Vamos al oeste. Qu hay aqu? -Te voy a llevar a mi casa-, respondi. -En Morgantown. Me qued boquiabierta. Morgantown? Todo este tiempo haba estado a una hora y media de distancia? -Estoy intentando ir a clase-, sigui. -Habas olvidado eso? Griffin haba conseguido tomar clases en Thomas. Era mayor que la mayora de los estudiantes de primer ao, pero pareca disfrutar de la vida universitaria. El otoo pasado, nos habamos divertido mucho. Habamos sido normales y nadie nos haba estado persiguiendo. Y en esa poca, toda la mierda que nos haba separado no haba sucedido todava. Sin embargo, yo no haba credo que l continuara con las clases. Haba credo que se marchara a algn lugar lejos de m y que pasara sus das disparando pistolas o algo as. -Yo voy a ir a Morgantown en otoo. Voy a ir la escuela de postgrado all. -La escuela de posgrado? -No hay mucho ms que pueda hacer con mi ttulo de Ingls-, le dije. -Pens que te lo haba dicho. Te dije que lo haba solicitado, no? l se encogi de hombros. -No veo por qu debera acordarme. -Claro-, dije. "-De todos modos, Marcel podra matarnos a los dos antes de otoo.- Me dej caer en mi asiento. -Maldita sea, voy a perderme la graduacin, no? l hizo una mueca. -Siento ser tal inconveniente tu vida. Me puse rgida. Eso no es lo que estoy diciendo. -Lo que sea.

As, tres meses y medio, y l segua estando tan enfadado conmigo como el da en que sali de mi vida. l nunca me iba a perdonar. Pero yo no necesitaba pensar en eso, verdad? Necesitaba concentrarme. -No crees que es una mala idea llevarme a tu casa? Y si nos est siguiendo? -Estoy bastante seguro de que lo perdimos-, contest Griffin. -Adems, quiere reunirse conmigo en Atlantic City, en dos semana, verdad? Ese fue el mensaje que quera que me dieras, no? -S. -Bien, no me sorprendera si l estuviera all ya. Probablemente no te sigui en absoluto. l habr imaginado que me lo diras. Vamos a tener cuidado estas dos semanas, pero no creo que lo veamos. No, la mierda va a caer cuando no me presente en el lugar de encuentro. Entonces, veremos lo que hace. -Lugar de encuentro? -S, conozco exactamente el lugar del que habla en Atlantic City. Y l sabe que yo lo s. -As que, ese es tu plan? Ocultarte y no hacer nada? -Obviamente, l no sabe dnde estoy-, contest Griffin. -T eras su nico vnculo conmigo y te he sacado de la ecuacin. Tendr que renunciar. Pens en el hombre que haba visto esa maana, no pareca del tipo que renunciaban, pero quizs Griffin tena razn. -As que, vamos a pasar dos semanas juntos Podrs manejar eso? l cuadr los hombros. -Simplemente lo mejor es que seamos educados, de acuerdo? Ser amables. -Yo soy educada,- le dije. -T eres el que -Y no hagas eso. Sin culpables-, me cort. Cerr la boca. -De hecho-, sigui, -probablemente sea mejor si no hablas en absoluto. Encendi la radio. Suspir y apoy mi cabeza en el asiento. *** El apartamento de Griffin era uno de cuatro aadidos a una casa antigua en la cima de una colina en Morgantown. Todo en Morgantown estaba en una colina, por lo que el apartamento de Griffin era bastante tpico. Era de un solo dormitorio. La puerta de entrada daba a una ampla sala de estar que tena una horrible alfombra del color de la sopa de guisantes. Estaba escasamente decorado e impecablemente limpio. A Griffin le gustaban mucho las cosas as, esa era una de las cosas por la que habamos discutido. Haba un dormitorio al a izquierda del saln. Era pequeo, slo tena una cama y el aparador de Griffin. A la derecha estaban la cocina y el bao. Ambos estaban impecables. El apartamento estaba muy bien, pero era pequeo. Si yo iba a estar aqu por dos semanas, Griffin y yo lo bamos a tener un poco difcil no hablndonos. Prcticamente bamos a estar uno encima del otro. Me dirig al bao para cambiarme la ropa que Sloane me haba dado, era demasiado pequea e incmoda. Yo era relativamente alta, 1,75 y sola tener problemas para encontrar ropa que me quedara bien. Era difcil encontrar pantalones que fueran de la longitud correcta y que no tuvieran una cintura enorme. Para que me quedara bien sola ser una talla ms pequea. Me desnud y me puse algo de lo que tena en mi mochila.

La cortina de la ducha estaba abierta, y pude ver el interior. El champ de Griffin estaba junto a un bote de espuma de afeitar de mujer. Lo recog. Ola a lavanda. Eso no era de Griffin. Explor un poco ms. No slo haba una espuma de afeitar femenina, tambin haba una maquinilla de afeitar de mujer, un champ y un acondicionador con aroma afrutado, y un bote para la zona del bikini. Me qued mirando todo esto por unos minutos. Entonces guard la ropa que haba estado utilizando en mi mochila y sal del bao. -As que, um, esa chica, Sloane nos ayud a escapar? Griffin estaba en cuclillas delante de la televisin, mirando a travs de un montn de videojuegos. Supongo que ese era su plan. Falsos coches de carrera en vez de prestarme atencin a m. Maravillo. l levant la vista. -Oh, s, ella es genial. Ella y su hermano, Silas. Me encontr con ellos en un grupo de Facebook de ex agentes de Operacin Fantasma. Levant las cejas. -En Facebook hay un grupo de asesinos? -S-, contest Griffin. -Nos ayuda a mantenernos en contacto. Por casualidad, Sloane, Silas, y yo estbamos en Morgantown. A veces pasamos juntos el rato. -Pasar el rato-, le dije. -Claro. Y t le afeitas el pubis o slo miras mientras ella lo hace? l frunci el ceo, confundido. -Mir en la ducha. Es evidente que una chica se ducha all. -A veces-, dijo Griffin. -Pero no Sloane. Cruc los brazos sobre mi pecho. -As que, tienes una novia. l se puso de pie con un suspiro. -S. La tengo. -Ya? -Ya-, repiti, riendo con incredulidad. -Han pasado meses. -Tres meses-, le dije. -Tres meses y medio. Eso no es tiempo suficiente como para estar lo suficientemente involucrado en una relacin como para que ella se depile en tu apartamento. Se frot la cabeza. -Mira, mueca -No me llames as. Sus fosas nasales se dilataron. -Como si tu no te hubieras abierto de piernas ya a la mitad de Thomas. Lo que me dijo era tan doloroso que me hizo retroceder un paso. -Vete a la mierda.- Iba a empezar a llorar. Hombre, yo estaba llorando tanto que podra abastecer a toda la ciudad de agua. Pero estaba justificado. Las cosas haban sido bastantes duras ese da. Quera un lugar para correr, para encerrarme. El nico lugar al que poda ir era el bao, y no quera estar ah encerrada con su champ y su espuma de afeitar. As que tom respiraciones larga, tranquilizndome y no me mov. -No he estado con nadie. Nadie. -Esperas que me lo crea? Te dej sola durante una semana en Boston, y empezaste a hacer streaptese -Porque no tena dinero-, le dije. -No me gusta como siempre mencionas eso. -Te has acostado con muchos antes de m-, sigui. -Vas a negar eso? Yo iba a llorar. Poda sentir las lgrimas formndose. -Antes de ti. -Y por lo que yo s, durante todo el jodido tiempo que estuviste conmigo. -Eso no es verdad-, le dije. -Slo tengo tu palara de eso-, dijo. -Y creo que probablemente mientes. -No lo estoy haciendo. Lo juro por Dios, Griffin. Yo nunca hara -Te vi.

Las lgrimas se derramaron por mis mejillas. -No lo hiciste. T no viste nada. Crees que viste algo que no es y ests exagerando. Siempre haces eso. Apret los puos. Su voz estaba ronca. -No llores. Me limpi las lgrimas, irritada. -Lo siento. -Llora todo lo que quieras, pero eso no significa nada. -He tenido un da realmente malo, Griffin.- Y los sollozos se me escaparon. Sus hombros se hundieron. -S, bueno, el mo tampoco ha sido muy bueno.- Pas por delante de m y se fue al cuarto de bao. Un segundo ms tarde, sali con un rollo de papel higinico, que me entreg. -Lo siento, no tengo ningn pauelo. Tom el papel higinico y me sequ los ojos. l hizo un gesto hacia el sof. -Quieres sentarte? Agradecida, me hund en l. Me son la nariz. -Tienes hambre?-, pregunt. No. -Vamos, qu has comido hoy? Pens en ello. -Supongo que nada. Pero no quiero comer. Yo... No como muy a menudo. Slo tengo la costumbre supongo.- O estaba tan deprimida sobre nuestra ruptura que la comida no pareca importante. Pero tal vez no debera decrselo. l pareca estar manejando todo eso muy bien. Incluso haba seguido adelante. Otra novia. Ms lgrimas salieron de mis ojos. -Deberas comer-, dijo. -Puedo hacer quesadillas. Ests bien con eso? En realidad, Griffin era muy buen cocinero. Solloc. -No te molestes. -Hey, yo me muero de hambre-, dijo. -Y es fcil. No es molestia. Mir a las piezas hechas un ovillo de papel higinico en mis manos. -Est bien-, le dije en voz baja. l vacil en el umbral de la cocina. -Mira, mueca-, se detuvo. -Leigh, quiero decir.- Se frot la cabeza de nuevo. -Yo, um, sigo siendo tu amigo, y no quiero que ests triste aqu conmigo. No importa lo que sucedi en el pasado, no quiero que te pase nada. Siempre har todo lo que pueda para mantenerte a salvo, sin importar lo que pase. Levant la mirada para encontrar la suya. l mir hacia otro lado. -Es slo que lo que pas... Lo que hiciste... Cerr los ojos. -Dijiste, sin culpables. -Me gustara que no me molestara tanto-, dijo. -Me gustara mucho.

CarpeDreams Griffin puso una pelcula mientras comamos. Estbamos torpemente sentados en lados opuestos de su sof. l no tena ningn otro mueble en la sala de estar. Quizs por eso se vea tan amplia, haba muy poco en ella. Yo realmente no me poda concentrar en la pelcula. Solo poda pensar en como mi vida se haba arruinado en cuestin de horas. Ayer, yo era una estudiante universitaria normal, esperando ansiosamente la graduacin. Hoy, todo era diferente. A mi mejor amiga le haban disparado frente a m. Yo estaba aqu, en este, apartamento con mi ex-novio, a quien realmente no haba superado. Ni siquiera un poco. Y l me odiaba. Oh, y estaba el hecho de que algn luntico estaba ah fuera tratando de matarme. Quizs, simplemente, iba a tener que habituarme a que la gente me persiguiera. Tal vez no haba forma de evitarlo. La pelcula trataba sobre de uno de esos queridos superhroes, de esas con secuelas. Griffin las tena todas. Cuando terminaba una, pona la siguiente. Estuvimos sentados en el sof, rgidos y nerviosos, por horas y horas. Y no hablamos de nada. Haba funcionado por un da, pero o crea posible que pudiramos pasar dos semanas enteras viendo pelculas. Con el tiempo, empez a oscurecer y comenc a bostezar. Griffin se dio cuenta. -Ests cansada? -Un poco-, contest. -S, supongo que has pasado por mucho hoy-, dijo. -l, mmm, le dispar delante tuyo? Asent. -Eso es duro-, dijo. -Lamento que hayas visto eso. -He visto cosas como esas antes-, dije. -Estoy bien. -S. Eres fuerte. Hizo una pausa. -Mm, puedes dormir en el dormitorio si ests lista para ir a la cama. Su cama? La cama donde el durmi con la chica que se ha depilado en su ducha? No lo creo. Sacud la cabeza. -No seas tonto. No voy a usar tu cama. Yo puedo dormir en el sof. -No, eres mi invitada. Insisto -Yo no quiero dormir en tu cama. Eso sera demasiado - Mir hacia otro lado. l suspir. -No tengo sbanas extra. Si duermes aqu, todo lo que puedo darte es esta colcha. -Est bien-, dije. Realmente no me importaba. El se pas una mano por la cara. -Dios. Esto es tan incmodo. -Quizs hay otro lugar donde pueda quedarme. -No, no lo hay. -Qu hay de Sloane y como se llama el otro tipo? Dijiste que ellos viven en Morgantown, verdad? -No puedo pedirles que hagan eso. -Vale-, dije. Comenc a buscar a travs de mis cosas algo para dormir. No me cost mucho darme cuenta que no haba trado mi pijama. Supongo que no haba estado en lo alto de mi lista de prioridades cuando estaba huyendo de Marcel. Puse mi mochila en el suelo. -Qu estabas buscando? -Algo para dormir-. Todo lo que tenia eran jeans y camisetas ajustadas. Ni siquiera tena algo que pudiera usar como pijama. -No traje nada. Pero no es gran cosa. Puedo dormir con esta ropa. -Te puedo prestar una camiseta. Me mord el labio. Yo sola dormir con camisetas de Griffin. Eran grandes y confortables, y olan como l. Record cuan feliz sola ser, meterme en la cama, acurrucndome cerca de su duro y caliente cuerpo.

-Eso es raro?-, pregunt. -Yo solo estaba tratando de ser agradable. Lo mir a los ojos. -Qu nos pas, Griffin? -Jess, mueca-. l se alej de m. T sabes que mierda nos pas-. Se meti en su dormitorio y sali con una camiseta. Me la lanz. Yo la atrap. -Ve a cambiarte-, dijo. -Yo ir a buscar la colcha. Casi no me puse la camiseta. Pero estaba recin lavada, y no tena el crudo aroma masculino de Griffin. Solo ola a detergente. As que me la puse y sal del bao. El levant la vista desde el sof, y cuando su mirada se pos en m, me di cuenta de lo desnudas que estaban mis piernas. La camiseta de Griffin apenas cubra mi trasero. Me sent expuesta y vulnerable. Pero entonces Griffin estaba, deliberadamente, no mirndome. l se encarg de estirar la colcha sobre el sof. -Eh entonces si no ests cmoda, solo hzmelo saber. El estaba actuando as porque todava me encontraba atractiva, y eso lo avergonzaba? O era que solo estaba incmodo con lo poco que yo estaba usando? No estaba segura. Camin alrededor del sof. Yo no era exactamente ajena a la idea de que a los hombres les gustaba mirarme. Quizs si lo probaba, podra estar segura. Pero el se movi, poniendo el sof entre nosotros. -Gracias-, dije. El me mir nuevamente. -De nada-. Su mirada pas por mi cuerpo, mirndome completamente. Su manzana de Adn se balance. S, creo que l todava se senta atrado por m. -Que descanses-, me dijo. Pero entonces se detuvo. No me mir. T, De verdad no has estado con nadie ms? -No. -Por qu no? No dije nada. No estaba segura de cmo responder. Me sent despacio en el sof. Pas mi mano por encima de la colcha. l se gir. -Mueca? Y no lo detuve, porque me gustaba cuando me llamaba as. Lo extraaba mucho. -Tu eres todo lo que quiero. Es por eso. -Mentiras-, dijo. -Te conozco demasiado bien para creer eso. -Es verdad, dije. l se dio la vuelta y dio otro paso ms hacia el dormitorio. -Pero no es la nica razn, supongo. El se detuvo nuevamente. -Supongo que no he estado realmente de nimo. No despus de -. Me debat, -Eso lo cambi todo. -Si-. Su voz se quebr. -Lo hizo-. Cerr la puerta del dormitorio tras l. *** Me despert con el sonido de voces silenciosas viniendo desde la cocina. -Quin es ella? -Ella es Leigh. Yo te cont sobre de ella. -Tu ex? Qu est haciendo ella aqu? -Baja la voz. Vas a hacer que se despierte. Ese era Griffin. Una de las voces era Griffin. No conoca la otra voz, pero era una mujer. Era esta la persona que se haba apoderado de su ducha? Su novia? -Pensaba que vosotros no os hablabais-, dijo la voz femenina. -No hablamos-, contest Griffin. -Es complicado. Mira, este no es el mejor momento para que ests aqu. Tengo cosas de las que necesito hacerme cargo, y no quiero que te mezcles con ellas. Es por tu propio bien.

Su voz se estaba haciendo ms cercana. Ellos estaban regresando a la sala de estar. Abr los ojos, pero no pude ver nada ms all del respaldo del sof. -Oh no-, dijo la voz femenina. -No me vas a sacar de tu apartamento para que te puedas hacer cargo de las cosas con tu ex novia. No soy idiota. Mejor me das una buena explicacin ahora mismo. -Por el amor de Dios, ella est en el sof. Sabes como me siento respecto a ella. Qu ms quieres? -Quiero que ella no est en el sof. Quiero que ella no est en tu apartamento. Quiero que nosotros pasemos el da juntos como habamos planeado. No puedo creer que te olvidaras de eso. Y no puedo creer que ella sea ms importante que yo. Intent mirar por encima del respaldo del sof, pero tema que ellos me vieran moverme. No poda ver nada. Quizs si miraba por un lado. Realmente necesitaba saber cmo era esa chica. Griffin estaba suspirando. -Ella est en las drogas de nuevoQu? l estaba diciendo mentiras sobre m? -Oh-, dijo la chica. -Sep-, dijo Griffin. -Tiene problemas con su distribuidor. Ha estado acostndose con l a cambio de cocana, y ahora l est detrs de ella, y necesita un lugar para esconderse. Me levant del sof. -Qu? -Genial-, dijo Griffin. -Ests despierta. Ahora poda verla. Ella no era tan alta como yo, pero era igual de rubia. Tena una figura esbelta, largas y elegantes extremidades y dedos. Facciones delicadas. Una linda boca rosada. Por qu tena ella que ser tan guapa? Podra el universo darme un descanso por una vez? -Caray, eso es horrible-, dijo, mirndome con simpata en sus ojos. -Eso es mentira-, le dije. Yo probablemente me vea mal, no? Me acababa de despertar, y mi pelo probablemente estaba despeinado y sucio. El de ella estaba perfectamente peinado y en su lugar. Yo tena un desastre en el pelo. Tal vez debera haber fingido seguir dormida. -Bueno, Leigh-, dijo Griffin. -Est bien. No tienes que avergonzarte. Tienes un problema, hiciste lo correcto viniendo conmigo. Lo ms importante es que te mantengas limpia. -Estoy limpia-, dije. -No he inhalado cocana en ms de un ao. l se gir haca la rubia. -A ella no le gusta que la gente lo sepa. -Bien, entonces no hablaremos de ello-, dijo la chica y corri hacia m. -No te preocupes por eso. Es como si nunca lo hubiera escuchado. Entrecerr mis ojos a Griffin. Ella lo mir tambin, radiante. -Si embargo, no puedo dejarte lidiar con esto solo. Me quedar y te ayudar.- Se gir hacia mi. -Te mantendremos tan ocupada que ni siquiera extraars las drogas. Me derrumb en el sof. Ella se iba a quedar? -No, eso es amable de tu parte-, dijo Griffin, -pero no tienes que hacerlo. -Quiero hacerlo-. Ella apareci en el sof y se sent en el borde del mismo, a mi lado. -En realidad, esto va a ser divertido. Levant las cejas. -No crees que va a ser increblemente difcil e incmodo? -Por qu tendra que serlo?- sonri. -No lo se, quizs porque ests acostndote con l, y antes lo haca yo, y ahora vamos todos a tratar de pasar el rato?-. Ella puso una mirada divertida en su rostro. -Daisy-, dijo Griffin. -Quizs, realmente, sea mejor que vayas. Ella se puso de pie. -Realmente, no. No lo creo. Yo creo que Leigh y yo podramos tener mucho de qu hablar. El gimi. Ella me sonri. -Sabes que creo que podra hacerte sentir mucho mejor? Una ducha. Me cubr la cara con las manos. -Oh, no seas as-, dijo ella. -Una vez ests bajo el agua caliente, vas a agradecrmelo. Ya vers. La preparar para ti-. Ella se meti en el bao. En unos pocos segundos, escuch el sonido de la ducha abierta.

Apart la manta y me baj del sof. Mir a Griffin. -Dormir con un traficante de drogas?-, le pregunt en voz lo suficientemente baja para que Daisy no pudiera orme. l me dio una sonrisa desagradable. -No me extraara de ti" -Te odio-No poda decirle la verdad, no? Quizs no. Pero podra haber inventado una historia ms considerada, eso seguro. Lo mir fijamente. Imbcil. *** Los huevos estaban chisporroteando en una sartn en la cocina cuando sal de la ducha. Ahora, estaba vestida, pero todava tena el pelo mojado. Me asom a la cocina, slo para ver a los brazos de Griffin envueltos alrededor de Daisy, su rostro inclinado hacia arriba, sus labios juntos. l la estaba besando. Me doli el estmago. Quise apartarme. No quera ver nada ms. Pero mi cuerpo se negaba a moverse, mis ojos se negaban a mirar hacia otro lado. Estaba clavada al suelo, vindolo todo. Era la cosa ms horrible que haba visto nunca. Casi no poda soportarlo. Se prolong durante demasiado tiempo. No fue slo un piquito, sino un beso con la boca abierta. Sus lenguas se encontraban en la boca del otro. Finalmente, se separaron. Cuando Griffin me vio all de pie, salt. -Mueca. Tu estas de pie justo ah. -Mueca?-, pregunt Daisy. Me acerqu a la cocina y me sent en la mesa. -Oh, no te llama as? Pens que llamabas mueca a todo el mundo, Griffin. El tosi. Tena la cara roja. Creo que los huevos estn quemndose. Daisy se sent en la mesa junto a m. -Le he odo decrselo a las seoras en el supermercado, creo.- Ella sonri a su espalda. -Pero no tenemos nombres cariosos entre nosotros. Creemos que es de mal gusto. De mal gusto, eh? Yo realmente odiaba a esta chica. Mucho. Pegu una sonrisa falsa en mi cara. -Entonces, Desde cuanto estn juntos Griffin y t? -Cerca de seis semanas. -Dnde se conocieron? Griffin sac la sartn del fuego. -Quizs no deberamos hablar de eso-. Se acerc a la mesa y comenz a raspar los huevos en nuestros platos. -Leigh slo est preguntando para ser agradable. -Oh, no-, dije. -Estoy muy interesada. -Yo estaba en el campus para una caminata Cristiana y vi a Griffin. Oh, eso no tiene precio. -En serio?-. Me volv hacia l. -Acaso Daisy te llevar al Seor?-. Me estaba costando no rer. Griffin gir los ojos. -En serio, Leigh, djalo. -No crees en Dios?-, pregunt Daisy, mirndome. Me encog de hombros. -Por supuesto, supongo-. No poda creer que Griffin estuviera saliendo con una evangelista. -Porque, ya sabes-, dijo ella, -si aceptas a Jess como tu salvador, entonces l te ayudar con el problema de las drogas. No estaras peleando sola. Tom un poco de los huevos revueltos que Griffin haba hecho. Estaban deliciosos. -He estado en narcticos annimos. Se todo acerca de ceder tu problema a un poder superior. Pienso que creer en Dios es bueno para ese tipo de cosas. -Cosas?-. Daisy pareca muy preocupada, como si estuviera muy segura que ella iba a terminar ofendida en cualquier segundo. Levant las manos. -No estoy intentando causar ningn problema aqu.

-Quizs podemos cambiar de tema,- dijo Griffin. -Griffin, dijiste que solo queras una oportunidad para tratar de compartir el amor de Cristo con ella de nuevo-, dijo Daisy. -Tu dijiste qu? l movi el huevo alrededor de su plato. -Sabes? creo que fue ms como algo que tu dijiste, Daisy, y que yo estuve de acuerdo contigo. Ella se encogi de hombros. -Es lo mismo. -Entonces, t quieres salvarme-, le pregunt. -Es eso? Ella le dio un codazo. -Adelante. Habla con ella. Deja que el Espritu Santo obre a travs de ti. No pude evitarlo. Romp a rer. -En serio? Griffin sonri firmemente a Daisy. -Qu tal si lo dejamos estar? No creo que este sea el momento adecuado. -Qu lo dejemos estar?-, pregunt. -Estamos hablando de su alma eterna. Ella puede morir e ir al infierno. -No voy a dejarla morir-, dijo Griffin. -Por favor, djalo. Daisy pareca herida. Me recost en mi silla. Esto fue slo... raro. -As que, um, lograste que Griffin trajera al Seor Jess a su corazn, y luego comenzaron su trrido romance por Cristo? -Cllate, Leigh-, dijo Griffin y me mir. -Lo digo en serio. -No fue as en absoluto-, dijo Daisy. Puso su mano sobre el brazo de Griffin. l ya era bastante espiritual. Yo no necesit hacer nada. -l lo era?-. Me com unos huevos. -S, mucho. -Sabes? Es gracioso, porque cuando yo estaba con Griffin, me dijo que pensaba que todos los dioses eran algo as como el mismo dios. No dijiste eso? l suspir pesadamente. -No, mueca. Simplemente no. l me haba llamado mueca de nuevo. Sonre con satisfaccin. Por la expresin en el rostro de Daisy, ella tambin lo not. -Griffin, tu crees en Cristo, no? l se frot la cabeza. -Daisy, t sabes que toda la cosa del cristianismo es algo tuyo, no? Creo que es genial que ests tan metida en eso, pero yo tengo un tipo de visin ms amplia de la espiritualidad. Te lo he dicho antes. Ella dej su tenedor. -No. No creo que lo hicieras. l pareca nervioso. -Esa noche. La noche que tuvimos la gran y larga discusin al respecto. Ella neg con la cabeza lentamente. -No. Eso no es exactamente lo que dijiste. Lo hiciste sonar... mejor. -Creo que el cristianismo es impresionante-, le dije. -Jess fue genial. Pero no me gustan todas las cosas juiciosas. Que me digan que no haga cosas. - S -, dijo Griffin. -Bueno, la disciplina nunca fue uno de tus platos fuertes. Aspir una bocanada de aire. -Eso no es lo que estoy diciendo. Estoy diciendo que hay muchos aspectos del cristianismo que no tienen sentido para m. Quiero decir, si Dios hizo todo, entonces por qu se crean cosas que los seres humanos nunca deberan experimentar? -Te refieres a las drogas?-, pregunt Daisy, los ojos brillantes. Esto estaba saliendo muy mal. -Exacto-, dijo Griffin, -como cuando Dios cre la cocana, la puso en el Jardn del Edn y dijo: Vamos a drogarnos. Oh, espera. Eso nunca sucedi. Me estaba cabreando. -No se trata de drogas. Se trata de una actitud. Hay una diferencia entre no vivir experiencias y abrazar todo lo que ofrece la vida. Y algunos cristianos parecen pensar que toda la diversin est mal. Quiero decir, que no debes tener relaciones sexuales, y que no puedes emborracharte. -Y qu sera la vida sin eso, verdad?-, dijo Griffin. l me mir. -De eso se trata todo esto, no es as? Emborracharse y follar a todo el que est dispuesto. l tom su plato y lo dej caer en el fregadero con un golpe. Luego sali de la cocina. Estaba tranquilo.

-Oh, querida-, dijo Daisy. Le di una mirada fulminante. Ella me sonri. -Griffin me cont acerca de porque terminaron. -Lo hizo.- Genial. Ella me iba a cortar el cuello ahora, verdad? Saba exactamente lo que iba a pensar de lo que hice. -S que slo le fuiste infiel porque deba ser frustrante que l quisiera esperar hasta el matrimonio. -Qu?-. Me levant de la mesa. Haba tantas cosas falsas con esa afirmacin. Tantas cosas mal. -En primer lugar, nunca lo enga, y se lo he dicho una y otra vez. l se niega a creerme.Apoy una mano sobre la mesa. -En segundo lugar, de dnde sacaste la idea de que Griffin y yo no estbamos teniendo sexo? *** Estaban en la habitacin de Griffin, la puerta cerrada detrs de ellos, pero todava poda or lo que decan, y me senta un poco avergonzada de ello. Me ocup de limpiar la mesa y de cargar el lavavajillas de Griffin. Pens que era lo menos que poda hacer. -Me mentiste-, estaba diciendo Daisy. Sonaba como si estuviera llorando, y yo me senta culpable por eso. Quiero decir, no me gust es chica desde el principio, estaba saliendo con Griffin. Pero no me senta feliz de saber que ella estaba herida. -No es nada importante-, dijo Griffin. -Tu presionas mucho, Daisy. Quieres que todo est explicado, todo limpio y ordenado. Y a veces las cosas no son as. Son desordenadas, complicadas y confusas. -Mentiste acerca de todo. Rasp huevos sobrantes a la papelera. -No lo hice. -Dijiste que eras cristiano, y no es as." -Lo soy. -No. Porque si tienes una visin ms amplia de la espiritualidad, entonces no lo eres. -Por qu no? Por qu tienes que ser tan corta y seca, Daisy? -No, no le des la vuelta a esto. Porque t eres el mentiroso. Y yo te cre, porque ninguna vez intentaste nada conmigo. Dormimos en la misma cama, y tu eras un perfecto caballero, y yo pens que deba ser verdad. -Nunca te dije que nunca haba tenido relaciones sexuales antes, verdad? -Dijiste que no las ibas a volver a tener. -Y tu asumiste que era una cosa de Dios-, dijo. -Y no lo es? l estaba tranquilo. Abr el grifo y ech agua sobre los platos. Los lav y los apil en el lavavajillas. Cuando cerr la llave del agua, Daisy estaba hablando de nuevo. -Si nuestra relacin no se basa en una slida base espiritual, entonces no s qu tipo de futuro que tiene. -Futuro?-, pregunt Griffin. -Slo ha pasado un mes. -Un mes y medio-, dijo ella. -Mira, no podemos esperar hasta que Leigh se haya ido y hablar de eso despus? -Cunto tiempo se va a estar aqu? -Un par de semanas, tal vez. -Un par de semanas? -S. -De ninguna manera, Griffin-. La puerta de la habitacin se abri. -Es mejor que busques un modo para hablar antes de esa fecha. Porque no voy a esperar mientras que una mujer con la que dormas se queda en la misma habitacin contigo.- Ella camin hacia la sala de estar. Me puse a limpiar la encimera.

Griffin fue tras ella, cogindola por el brazo. -No huyas as. Ella tir de su brazo, lgrimas corran por su rostro. -Deberas haber pensado en eso antes de mentirme. l se frot la parte superior de la cabeza. -Lo siento. -No creo que lo sientas. Creo que lo nico que lamentas es que yo lo haya averiguado-. Cerr la puerta del apartamento. Griffin me mir. -Bien hecho-. Luego se fue tras ella. Ahora el apartamento estaba vaco y tranquilo. Termin de limpiar la cocina, no encend el lavavajillas, ya que slo estaba medio lleno. Cuando termin, me sent en la mesa. Quizs podra haber sido ms amable con Daisy. Lamentaba haberla hecho llorar. Pero en general, si eso significaba que ella y Griffin estaban teniendo problemas y que podran romper, entonces no estaba tan molesta por eso. Yo no quiero que est con alguien ms. No quera eso en absoluto. Unos diez minutos despus, Griffin volvi a entrar en el apartamento. Se vea derrotado y cansado. Se arrellan en la puerta de la cocina. -Por qu tuviste que hacer eso? Me encog de hombros. -No hice nada. -La hiciste sentir como una mierda-, dijo. -Como he dicho antes, no crea que fuera una buena idea que todos nosotros pasramos el rato juntos. -Ella es una chica muy agradable, mueca. Tal vez no es tan inteligente y tan sofisticada como tu, pero es muy agradable. Y no fuiste amable con ella. -Crees que soy ms inteligente que ella? l levant las manos en el aire y fue a la sala de estar. Me levant y fui a la puerta. -No lo entiendo. Por qu sales con alguien como ella? l se dej caer en el sof. -Ella era muy agradable. Ella es muy agradable. Esa es la nica cualidad que buscas en una chica? Se inclin hacia delante, apoyando los codos en las rodillas y frotando la parte posterior de la cabeza. -Me senta solo. Y saba que no habra... presin. -Presin? -La presin de tener relaciones sexuales. Llegu a la sala y me sent en el sof con l. -Pens que estabas bien.- Puse una mano vacilante sobre su brazo. l se apart, levantando la cara para mirarme. -No. Estaba bien contigo. Pero no es...- Se levant del sof. -No quiero hablar de ello. Yo estaba tranquila. Nos haba costado mucho tiempo a Griffin y a m poder tener relaciones sexuales. Las cosas que le haban sucedido en su pasado haban sido difciles para l de tratar. Incluso despus de que nos las arreglamos para hacerlo con xito, an a veces tena problemas. Me enfad tanto con la gente que lo haba herido. Volvi a su habitacin y cerr la puerta. Fui tras l. Llam a la puerta. -Griffin, no creo que te gustara de verdad. -Djame en paz-. -No fuiste honesto con ella, y slo estabas con ella porque estabas solo. -Quieres callarte? Ve a ver una pelcula o algo as. Quiero estar solo. -Yo slo estoy diciendo esto porque me parece bastante obvio que no eres feliz aqu. Sin m. Y yo no soy feliz sin ti. Y...- Tom una respiracin profunda. -Te quiero de regreso, Griffin.

CarpeDreams El silencio lleg desde el otro lado de la puerta. Completo silencio. El corazn me dio un vuelco, esperando que l respondiera a lo que acababa de decir. Pero no dijo nada. Me qued fuera de la puerta por varios minutos, esperando. Al final, me alej. l no deca nada. Eso era suficiente respuesta. l nunca iba a poder ver ms all de lo que pas. Y yo era una idiota por pensar que podra. La puerta se abri. -No deberas actuar de esta manera. -No debera? -No.- l sali de su dormitorio, su expresin dura. -T eres la que lo estrope todo. As que, no intentes arreglarlo como si fueras la parte perjudicada o algo as. Me lam los labios. -No s si es justo decir que yo lo estrope todo. T eres el que me abandon. -Me fui porque estabas con otro a mis espaldas. -Pero eso no es verdad-, le dije. -Eres un paranoico. -Estabas enfadada conmigo.- Puso su dedo en mi cara. -Estabas enfadada porque queras tener sexo como siete veces al da -No, solo fue cuando las cosas comenzaron a reducirse. Al principio, estbamos todo el da uno encima del otro. Pens que no era normal. Griffin, no haba tenido una relacin antes de ti. Se ri con amargura. -Yo no era suficiente para ti. -No-, dije. -Yo estaba... No debera haberte presionado. Se apart de m. -No, no deberas haberlo hecho. -Porque lo hizo peor-, le dije. Todava no me miraba. -Porque no puedo manejar eso. Porque me hizo sentir como si me estuvieras obligando a hacerlo, y no me gusta eso. -Lo s. Comet un error. Lo siento-, .e mord el labio. -Pero eso fue antes de Ao Nuevo. Y las cosas estaban mejorando. Se puso rgido ante la mencin de la vspera de Ao Nuevo. -Las cosas no estaban mejorando, Leigh. Esa fue la noche en que te pille. Te vi con l. -No viste nada. l me mir. Su expresin era feroz. -l te estaba besando. -l me estaba abrazando-, le correg. -Y yo estaba abrazndolo. Era algo inocente. Griffin fue a la cocina. -Yo s lo que vi. -Lo vistes mal-. Lo ms doloroso en el mundo era que l se negaba a creerme. Lo segu a la cocina. -Clint me acababa de decir que haba dejado la cocana, y yo estaba feliz por l. l era mi amigo, y la cocana le haca ser codicioso y egosta, y yo estaba feliz porque se deshiciera de ella. As que lo abrac. Por qu no me crees? Abri la nevera y busc en el interior. -Porque eso no quiere decir que no lo hubieras jodido antes.- Sac una botella de Newcastle. -Es un poco pronto para eso, no? -Quieres una? -S-, le dije. l me dio una cerveza, cerr la puerta de la nevera y se acerc a un cajn. -Ese tipo era la comadreja que se encontraba en tu apartamento el primer da que llegu. Con el que te escapaste una noche. La noche en que tuve que golpear a otro chico que te estaba golpeando contra una pared y llamndote todo tipo de cosas feas, te acuerdas de eso? -S. l sac con un abridor de botellas, abri su cerveza y me lo pas. -Ese es el tipo al que estabas besando. Clint.

Trat de atraparlo, pero no lo logr. Cay al piso y tuve que recogerlo. -No lo estaba besando-. Abr la cerveza. -No s por qu crees que viste eso. Tal vez desde el ngulo desde dnde estabas mirando pareca un beso. Pero te juro por Dios, Griffin, yo no lo estaba besando. Griffin se apoy en la encimera y tom un largo trago de su cerveza. -Por qu no lo reconoces, mueca? Despus de todo este tiempo, despus de todo, podras confesrmelo. Dejar de mentirme. -No te estoy mintiendo!- Tom un sorbo de la cerveza, el espeso lquido fro se senta bien mientras bajaba. -No bes a Clint. No he besado a nadie, salvo a ti en ms de un ao. T no quieres que te diga la verdad. Porque entonces te vers como el chico malo que me abandon. l apur el resto de la cerveza y la solt de golpe en la encimera. -Volv. -Volviste demasiado tarde-, le contest. Se mir las manos, su voz ahora era suave. -S, lo era. Beb un poco ms Newcastle. Todava saba bien. No poda mirar a Griffin. -Tal vez no importa, mueca-, dijo. -Tal vez l te estaba abrazando. Tal vez te crea. Levant la mirada para encontrar la suya. l no me mirada estaba fija en el suelo. -El asunto es que las cosas ya estaban rotas entre nosotros. Porque si no lo hubieran estado, yo no habra huido. Yo no habra tenido que - Trag saliva. -Pero todo sucedi de la manera en que lo hizo, verdad? Y es ahora est jodido. -No tiene por qu ser as. l guard silencio durante un minuto. -Yo creo que s. -Griffin -No lo hagas.- Suspir. -Aunque tenas razn sobre una cosa. -Cul? -Creo que no deberas quedarte aqu. Despus de todo, tal vez a Sloane y Silas no les importe. *** Reajust la mochila en el hombro, mientras caminaba por la acera fuera de una casa de ladrillos. -No me gusta esto, Griffin. Si t y yo hablramos ms sobre lo que est pasando entre nosotros, tal vez todo volvera a estar bien. Iba por lo menos tres pasos por delante de m. -No hay nada entre nosotros, mueca. Estuvimos juntos, pero ya no. No hay nada de qu hablar. -Lo hay. Todava estoy enamorada de ti. Se dio la vuelta para mirarme. -No. -No? -No, no lo ests. -Cmo sabes lo que siento? -Si estas enamorada de m, si alguna vez hubieras estado enamorado de m, no habras - Se interrumpi. -Por eso no quiero hablar de ello. Slo me enfada y no cambia nada.- l se gir y camino hacia la puerta. Toc. -Nunca he dejado de estar enamorada de ti. -Deja de hablar-, dijo y volvi a tocar. -De qu tienes miedo? Tienes miedo de todava tener sentimientos por m? Tienes miedo de que si hablamos recuerdes eso? Se abri la puerta y Sloane asom la cabeza. -Oh, ests aqu. Griffin me empuj por la puerta. -Mantente fuera de problemas. Estar de vuelta en dos semanas.- Se dio la vuelta para irse. -No quieres entrar?-, pregunt Sloane. -Ni siquiera vas a despedirte de m?-, le pregunt. Griffin sigui caminando por la acera, de vuelta hacia su coche. -Gracias por quedarte con ella. -Griffin!-, lo llam. -Nos vemos, Griffin,- dijo Sloane. Ella me llev lejos de la puerta y la cerr. Me sonri. Probablemente es mejor dejar que se vaya.

Me hund en la puerta. -Todo lo que hago es dejarlo marchar. -Oh,- dijo, -todava estas por l, no? -Nunca lo dej de estar. Ella hizo una mueca simptica. -Lo siento. S todo acerca de ese sentimiento. -Qu sentimiento? -Gustarte un tipo que no te devuelve el mismo sentimiento?-. Ella se seal a s misma. -Yo? Siempre estoy en la zona de amigos. Siempre es algo como Sloan, somos muy amigos. Yo no te veo de esa manera-. Ella se encogi de hombros. -Me imagino que es slo porque soy mejor que ellos, y porque siempre tengo mis pistolas listas. Adems, tengo un hermano que da miedo.- Hizo un gesto hacia la escalera que estaba al lado de la puerta de entrada. Silas estaba bajando en ese momento. Sloane tena razn, l tena un aspecto aterrador. Era corpulento y musculoso como todos los asesinos de Operacin Fantasma, tena el pelo oscuro y lo llevaba recogido en una coleta, ojos oscuros, y varios piercings. En su ceja llevaba una argolla y sus orejas estaban estiradas para adaptarse al tamao del pendiente. Pero nada de eso le daba el aspecto aterrador, era su expresin despreocupada pero mortal. -As que, t eres la chica que rompi el corazn de Griffin. Abr la boca para hablar, pero no sali nada. Silas termin de bajar las escaleras y pas por delante de nosotras. -No le hagas caso. l necesita tiempo para tratar con una persona. -Est bien-, le dije. Sloane empez a subir las escaleras. -Vamos. Te voy a mostrar t habitacin. La segu. -Slo son t y Silas en esta casa? Ella sonri por encima del hombro. -Es impresionante, no? Silas y y yo hackeamos algunas cuentas de Operacin Fantasma despus de que cayera. Nos dimos cuenta de que invertir en una casa en un pueblo donde hay una universidad es una buena idea. Cuando nos graduemos, la pondremos en alquiler. -As que, Vais a la universidad? Ella se ech a rer. -As es. Bueno, ahora estamos de vacaciones. La semana pasada terminamos los exmenes finales. Pero, s. Silas y yo estamos en la universidad, es mucho ms divertido que todo eso de ser asesinos. -Apuesto a que lo es. Llegamos a la parte superior de las escaleras, haba dos puertas. -Este es mi cuarto-, dijo, sealando una de las puertas. Seal al otro. -Y mi cuarto de bao. La habitacin de Silas est abajo. Toda la planta superior es tuya. -Tiene tres plantas?- Desde el exterior no podra haberlo dicho. -Cuatro si contamos el stano-, dijo. -Est acabado. Se supone que es una habitacin para fiestas o algo as, pero nosotros trabajamos ah abajo.- Ella sigui caminando. -Esta es una casa genial-, le dije. -Gracias-, dijo. La habitacin en la que me alojaron era pequea pero acogedora. Tena una cama individual, un armario y su propia televisin. Tambin tena un pequeo cuarto de bao, con ducha. Di un crculo sobre m misma. -Esta es la habitacin de invitados? Ella se encogi de hombros. -Hablamos sobre tener un compaero de piso, pero no lo necesitbamos de verdad. Le preguntamos a Griffin si quera venir, pero parece que a l le gusta tener su propio espacio. Me volv hacia ella. -Gracias por dejar que me quede. Te lo agradezco. -Claro-, dijo. -T fuiste inyectada con el suero, verdad?Asent con la cabeza. Eso pareca un extrao giro de la conversacin. -Bueno, creo que puede estar bien poder hablar con alguien ms de ello. Alguien que no sea un hombre, sabes? La mayora de los asesinos de Operacin Fantasma eran hombres. Oh, Okay. Ella me estaba ofreciendo amistad. -S, lo entiendo. Ella enderez algo de la cmoda. -No tengo muchos amigos que sean chicas. Sonre. -Yo tampoco. Y las que he tenido, estn muertas.

Ella me devolvi la sonrisa. -Soy difcil de matar. Asent con la cabeza. -S, eso es cierto. -De todos modos, me alegro de que ests aqu. Quera conocerte. *** Silas tena la cabeza dentro de la nevera. -Aqu solo hay sobras, Sloane. -Voy a pedir pizza,- dijo mientras me llevaba a la cocina. Era un amplio espacio abierto, los fogones situados en una isla en el medio. La iluminacin colgaban del techo, y los electrodomsticos eran de acero, grises y brillantes. Ella hizo un gesto para que me sentara en la mesa de la cocina. -Te gusta la pizza, Leigh? -S, por supuesto. Silas cerr la puerta de la nevera y me mir. -As que Por qu te ech Griffin de su casa y te envi con nosotros? -Silas, no seas imbcil-, dijo Sloane, marcando un nmero en el telfono. -No te lo dijo?-, pregunt. Silas se sent en la mesa frente a m. -No." -Hice que su novia se enfadara. -Daisy?-, pregunt Silas. -La chica de la escuela dominical? -S. Neg con la cabeza. -Hombre, no entiendo por qu est saliendo con ella. -Ella est bien-, dijo Sloane. -Estn de acuerdo con el pepperoni, No? -S. -Claro-, dijo Silas y se volvi hacia m. -Sin embargo, esa es la cosa. Es como si tuviera miedo de estar con alguien que realmente le guste. Porque todo lo que le hiciste, lo jodi de verdad. -Silas, djalo,- dijo Sloane, luego habl al telfono. -Um, hola. Quiero hacer un pedido. -Est bien-, le dije. -No te cont por qu rompimos? -l no habla de ti en absoluto-, dijo Silas. -Y cuando lo hace, se pone esa mirada en su cara, todo agona y dolor. Yo me siento mal por l. Me mord el labio. Yo tambin me senta mal por l. A juzgar por la forma en que haba estado con Daisy, yo haba asumido que haba seguido adelante. Pero cuanto mas iba sabiendo, se haca ms evidente que no era as en absoluto. Griffin estaba tan perdido sin m como yo sin l. Tena que encontrar la manera de hacrselo ver. No importaba como nos hiriramos el uno al otro, nos necesitbamos. -Entonces-, sigui Silas. -Qu le hiciste? Mir hacia abajo, a la mesa. Sloane golpe la nuca de Silas. -Eres un idiota. -Ow-. l la mir, frotndose la cabeza. -Slo estaba preguntando.- Se volvi hacia m. -Si no quieres hablar de ello, slo dilo. -Es complicado-, le dije. -Pasaron muchas cosas. Ni siquiera s cmo explicarlo. -S, eso suena como algo que dira una chica-, dijo Silas. -Las chicas siempre hacen que sea complicado.- Se levant de la mesa y se dirigi de nuevo a la nevera. -Sloane te dijo que preparo mi propia cerveza? -En realidad, no hemos hablado mucho-, dijo Sloane mientras se sentaba en la mesa. -No todo el mundo gira en torno a ti. l rod los ojos. -As que, Quieres una cerveza casera? -Claro-, contest. Creo que no haba probado una cerveza casera antes. -Est buena-, dijo Sloane. -Te va a gustar.- Ella se ech hacia atrs en su silla. -No le vas a ofrecer una a tu gemela? Silas nos entreg dos tarros de cristal con las tapas firmemente cerradas. Estaban llenas de un lquido marrn espumoso. -Gracias,- dijo Sloane, desenroscando la suya. -Sois gemelos?-, Pregunt.

Silas se sent de nuevo con su propio tarro. -S. Creemos que Jolene French nos contrat por la novedad de ello. Asesinos Gemelos. Era algo con lo que poda trabajar. -Oh, la conoc,- dije, abriendo la tapa de mi cerveza. -Esto es como un vaso y una botella al mismo tiempo. -Exactamente-, dijo Silas. -Pens en ello. -No, no lo hiciste-, dijo Sloane. -Griffin era diferente en Operacin Fantasma, No te parece?-, pregunt Silas. Tom un sorbo de mi cerveza. Saba a levadura y era un poco amarga. Y no tan espumosa como la que tenan en los barriles de The Purple Fiddle. -Cmo es ahora?-. Pregunt Sloane, -Ahora todos somos diferentes. Tom otro sabor de la cerveza. -Esto est bueno-, decidido. -Gracias-, dijo Silas y se volvi hacia su hermana. -No, quiero decir, en aquel entonces estaba muy cerrado en s mismo, ahora parece un poco ms abierto. -Todos lo estamos-, dijo Sloane. -Tenamos que ser cautelosos. Se nos ordenaba matar a personas todo el tiempo. Eso no hace que la gente sea amistosa. -Bueno, voy a dejar de intentar decirlo educadamente-, dijo Silas. -En Operacin Fantasma, l era un imbcil. Ahora, es genial. Sloane se mordi el labio. -Bueno, no s, yo no lo conoca tan bien en ese entonces. Tal vez siempre fue genial y nosotros no lo sabamos-. Se encogi de hombros. -O tal vez enamorarse de Leigh lo cambi. Silas se reclin en su silla. -No lo s. Si me preguntas, te dir que l est completamente destrozado. Si as es como te sientes despus de enamorarte, me alegro de que nunca me vaya a pasar a m. Ella puso los ojos en blanco. -Silas es un mujeriego. l se encogi de hombros. -A las polluelas les encantan los piercings. Qu puedo decir? Tom otro sorbo de mi cerveza. -Creo que se necesita tiempo para que Griffin se abra. La primera vez que lo conoc, era una especie de gilipollas. No hablaba mucho. Pero despus de un tiempo juntos, me di cuenta de que era un buen tipo. -Eso es tan dulce-, dijo Sloane y mir a Silas. -Crees que Griffin todava tiene sentimientos por Leigh? -Por qu me preguntas eso? No tengo ni idea. -Porque eres un hombre-, dijo. -Ya te expliqu que yo no hago toda esa mierda de sentimientos -, dijo y se levant de la mesa. -Tal vez cuando cumpla los treinta o algo as y no me quede nada por hacer, tendr hijos. -Dijiste que pareca triste cuando hablaba de m, crees que es porque me echa de menos o porque me odia? -No lo s-. Tom su cerveza. -Cundo viene la pizza? -Pronto-, contest Sloane. Silas sali a zancadas de la habitacin, haciendo una pausa en la puerta de entrada para mirar hacia atrs a Sloane y a m. -Me gustas muchsimo ms que esa remilgada de Daisy. Si Griffin es honesto consigo mismo, a l tambin. *** Sloane apareci en mi puerta. -Ven conmigo. Ahora. Me levant de la cama donde haba estado despatarrada con una novela romntica de mala calidad. -Qu pasa?-, llevaba en casa de Sloane y Silas casi una semana y Sloane an pareca emocionada. -Vamos. La segu por las escaleras hacia el vestbulo. Poda escuchar voces que venan de la cocina. Eran dos hombres, una perteneca a Silas. Sloane me detuvo y se llev un dedo a los labios. -Escucha,- susurr.

-Ella est bien-, estaba diciendo Silas. -Y honestamente, probablemente es mejor si no la ves. Sabes cmo son las chicas. Le dices algo agradable y ellas piensan que estas tan comprometido como para comprar un anillo. Has hablado con ella, eso slo empeorar las cosas. -Pero, Qu est haciendo?-, pregunt la otra voz. Mis ojos se abrieron. Griffin. Qu estaba haciendo l aqu? Sloane estaba sonriendo y saltando de puntillas emocionada. -Qu est haciendo? Ella no hace nada, est en arresto domiciliario. Eso es lo que dijiste. Mantenedla fuera de vista hasta que esto se calme. -As qu, Est todo el da mirando las paredes? -No, ella pasa el tiempo con Sloane, ven pelculas y esas cosas-, dijo Silas. -La cuestin es que ella est bien. Te sientes culpable porque la dejaste aqu y no te quedas con ella en tu apartamento pero te lo estoy diciendo, no tienes que sentirte as. T terminaste con ella. Slo vete a casa, llama a Daisy y jdela hasta que saques toda esa mierda. Griffin se ech a rer. -Eso es lo que t haras. -Diablos, s. -Mira, todo lo que quiero hacer es saludarla durante un minuto. Asegurarme de que est bien. Luego me ir. -Por qu insistes en esto?, pregunt Silas. -Rompiste con tu novia o algo as? Griffin no respondi. -Oh Dios mo-, dijo Silas. -Rompiste con tu novia. -Fue de mutuo acuerdo-, respondi Griffin. -De todos modos, ella no era como una gran novia. -Bueno, s-, dijo Silas. -Eso es verdad. Me alegro de que lo dijeras t, no yo. Pero ella era muy, eh, no s, pero no es el tipo de chica con el que te vea. -Con qu tipo de chica me ves? -En realidad-, dijo Silas, -Sabes cul es el problema, Giffin? Te limitas demasiado. No tienes que estar con un tipo de chica, puedes estar con cada tipo de chica, Por qu no sales conmigo esta noche y encuentras a una estpida y sexy chica para llevarla a casa y tratarla como basura? Eso har que te sientas mejor. Los ojos de Sloane se agrandaron y entr rpidamente en la cocina. -No te atrevas a hacer tal cosa, Silas. -Estabas escuchando nuestra conversacin?-, pregunt Silas, -Cul es tu problema? -No deberas estar convenciendo a Griffin para ir a cazar zorras-, Dilo Sloan. -Obviamente, l quiere a Leigh de vuelta. -Um,- dijo Griffin, -Yo slo vine a ver cmo estaba. No he dicho nada de eso. -Pero es obvio-, dijo Sloane. -No-, dijo, -slo quiero asegurarme de que est bien. Entr en la cocina. -Estoy bien. Griffin levant las cejas. -Leigh. Tambin estabas escuchando? Evit su mirada. -No te enfades con ella-, dijo Sloane. -Le hice hacerlo. -Entonces, ests bien?-, me pregunt Griffin. -S-, le dije. -Bueno, esa era la nica razn por la que estaba aqu.- Sali de la cocina. -Te ver en una semana, cuando todo esto termine. Omos la puerta cerrarse tras l. Sloane le dio un puetazo a Silas en el brazo. -Qu demonios te pasa? -Ouch. No me pegues. Eres mucho ms fuerte de lo que crees.- Se frot el brazo. -Has intentado que Griffin salga y se acueste con cualquier chica, por qu hiciste eso? -Yo slo estaba intentando hacer que se divirtiera-, contest Silas. -Qu hay de Leigh?-, pregunt Sloane. Silas me mir. -Lo siento. -Est bien-, le dije. -De todos modos, Griffin no hara eso.

-No importa lo que yo haga o diga, eso es cosa de l.- Comenz a salir de la habitacin, pero se detuvo frente a m. -Slo quiero que sepas que lo que dije no era nada personal. Creo que eres genial.- Entonces sali. Sloane respir hondo. -Bueno, supongo que podra haber salido mejor. -No pasa nada. -Ests de broma? Primero nos encontramos con que Griffin piensa en ti y se preocupa lo suficiente como para venir a verte. Luego nos enteramos de que rompi con su novia. Todos esos signos son buenos, Leigh. Tuve que sonrer. -Tienes razn. Son buenos signos. -l quiere que vuelvas y eso es lo que importa. -No lo s-, le dije. -Lo que Silas dijo es verdad. Si el me quisiera de vuelta, hara algo al respecto y no est haciendo nada. -Lo har. Ten paciencia. -No s ser paciente-, le dije. -No s qu pasar cuando terminen estas dos semanas. Podra ser el final. Griffin cree que ese hombre abandonar cuando no se presente. Sloan frunci el ceo. -No presentarse? Ese es su plan? Sentarse y esperar a que ese hombre se de por vencido? -Um, por lo que yo s s-, le dije. -Ese es el peor plan que he escuchado.- Ella sali de la cocina. O una puerta abrindose y su voz mientras llamaba a Griffin por telfono. *** -l te dijo cual es el lugar de encuentro-, Pregunt Silas. Todos estbamos en la cocina, sentados alrededor de la mesa y bebiendo cerveza casera. -Y no vas a ir? Griffin se encogi de hombros. -No voy a seguir su estpido plan. No quiero volver a ver a ese hombre. -Amigo, no estoy diciendo que sigas su plan-, dijo Silas. -Estoy diciendo que sabemos donde va a estar. Necesitamos acabar con l. -S-, estuvo de acuerdo Sloane. -As es como terminaremos con esto. T vas a su encuentro, Silas y yo iremos de respaldo. Caray, le disparar yo misma. Silas seal hacia atrs y adelante entre l y su hermana. -T sabes cmo trabajbamos en nuestra misiones de Operacin Fantasma, no? Uno de nosotros iba cara a cara y el otro se quedaba atrs escondido. Si nos tienes a m y a Sloan en el permetro, ese chico caer en bandeja de planta. Griffin pas un dedo por el borde del tarro. -No lo s. No quiero poneros en peligro. -Qu peligro?", pregunt Sloane. -No lo habr, ni siquiera sabr que estamos all. Todo lo que tendremos que hacer es poner una bala en su cabeza. Ser fcil. -Definitivamente-, dijo Silas. -Um,- habl. .Puede que no sea tan fcil. Yo le dispar, en la garganta. Y podra jurar que estaba muerto, pero luego se present en mi casa. -Qu?-, pregunt Griffin. -Knox no me dijo eso. Asent con la cabeza. -S, le cont a Knox que yo crea que tena el suero. Griffin sacudi la cabeza. -Pero eso no tiene ningn sentido. Marcel no tiene nada que ver con Operacin Fantasma. No hay manera de que l tenga el suero. -Ests seguro de que le disparaste y lo mataste?- Pregunt Silas. -Le comprobaste el pulso para ver si estaba en oscuro?- As es como llambamos a ese estado en el que entrabamos cuando recibamos un disparo moral. Pareces muerto, pero el suero estaba funcionando para que sanaras. -Bueno, no. No lo comprob. Pero cay, y no se movi durante un tiempo muy largo. -No puede tener el suero, l no era parte de Operacin fantasma y no hay nadie que pueda volver a fabricarlo No?- Dijo Griffin.

-No, no puede ser. Era un proyecto de Frank Thorny l est - Ella me mir. -Oh. Es tu padre, no? -Est bien, mi padre est muerto para m. -Tienes que haberte equivocado, mueca-, dijo Griffin. -Pero podemos acercarnos lo suficiente para asegurarnos de eso.- dijo Silas. -No? Yo no tengo ningn problema en cortarte la columna a ese tipo. Griffin trago su cerveza. -Yo realmente no creo sea necesario ir a su encuentro. -Por qu no?- Pregunt Sloane. Griffin se frot la nuca. -No tiene sentido no hacerlo-, dijo Silas. Mir a Griffin, fijndome en lo incomodo que pareca. Me poda hacer una buena idea de por qu no quera encontrarse con Marcel. Ese hombre le haba hecho dao de las peores formas imaginables. Por supuesto, Griffin no quera volver a verlo, nunca. Pero yo no crea que Griffin quisiera que todos supieran lo que haba pasado. Cmo poda ayudarlo sin descubrir nada? -Tal vez-, dije, -Sloane y Silas podran ir sin ti. Griffin me mir, y pude ver el alivio en sus ojos. -Pero no quieres un pedazo de este tipo?- Pregunt Silas. Griffin lo consider y su expresin cambi, endurecindose. -Tal vez s quiero. -Por supuesto que s-, dijo Sloane. -De todos modos, por qu est detrs de ti?- Pregunt Silas. Griffin se encogi de hombros. -No lo s. No lo he visto en aos. -No sabes lo que quieres de ti?- Insisti Silas. -De qu lo conoces?-, pregunt Sloane. Griffin bebi ms de la cerveza. -Eso realmente importa?-, pregunt. Me di cuenta de que Griffin no quera hablar de ello. -Podra-, dijo Silas. -No sabemos cul es su motivacin. -l est... enfermo-, dijo Griffin. -le gusta manipular a la gente. Probablemente todo esto sea un juego para l. Sin embargo, no s por qu me eligi a m. Tal vez est obsesionado conmigo. -Lo conocas antes de Operacin Fantasma?-, pregunt Sloane. -Um, No deberan estar centrndose en la estrategia?- pregunt. -S-, dijo Griffin. -Confa en m, no sabemos sus motivos, por lo que no nos seran tiles. -Est bien-, dijo Silas. -Bueno, tenemos un poco ms de una semana para planear esto, as que ser mejor que comencemos no? *** El resto de la semana pas en una rfaga de preparaciones, y yo me qued fuera de la mayor parte de ellas. Se haba decidido que yo no iba a poder ayudar en esta misin, as que me quedara mientras ellos iban a matar a Marcel. Eso estaba bien para m. Saba que no era muy buena con una pistola, y de todas maneras no quera ir. Me qued fuera de cualquier conversacin sobre estrategias e intent no estar mucho cerca de Griffin, aunque ahora estaba alrededor constantemente. Se vea tan hermoso, y yo lo quera. Deseaba poder encontrar alguna manera de hacerle ver que estbamos destinados a estar juntos. Pero l estaba concentrado formulando el plan para acabar con Marcel. As pasaron los das. Tal vez pasaron rpidamente para todos los dems, estaban ocupados. Yo me aburra casi todo el tiempo. Tena un montn de novelas romnticas que Sloane haba comprado en un mercadillo de garaje, y haba estado leyndolas. Pero eso haba sido antes de que Griffin estuviera alrededor todo el tiempo, y de alguna manera, eso ya no me entretena. En las novelas romnticas, siempre haba algo que los mantena separados, pero explotaba en el ltimo minuto. l no saba que ella slo finga ser una noble, y cuando l se enteraba de que ella no era ms que una campesina, la boda era suspendida.

Entonces las pginas slo eran de desesperacin. Sin embargo, en algn punto, su hombre apareca milagrosamente y la llevaba lejos de la pequea choza en la que ella haba vivido. Y todo sera perfecto. Pero la vida real no es as. Griffin no iba a volver sobre su caballo. l no estaba dispuesto a olvidar el hecho de que yo haba estado fingiendo ser una mujer de la nobleza. Tal vez era porque lo que yo haba hecho le pareca mucho peor que mentir acerca de mi clase social. Tal vez, era porque las novelas romnticas no eran como la vida real. De todos modos Cuntos jvenes, viriles y guapos duques podan haber en Inglaterra durante el perodo de la regencia? No lo saba. Intent no pensar en ello, intent dejar de mirar a Griffin sin desear que fuera mo. Sobre todo, intent mantenerme fuera su camino. Insist en ir al campo de tiro. Los otros fueron slo para entrenar un poco, pero yo necesitaba practicar mucho. No era muy buena con una pistola, slo haba recibido algunas lecciones de Griffin, y cuando pensaba en ellas, slo pensaba en cmo su cuerpo haba estado tan cerca del mo mientras me enseaba a sostener el arma que, bueno, me distraa y no en el buen sentido. Sloane se tom un tiempo para ensearme puntera. -Tienes que relajarte-, dijo. -Ests tensa y eso te pone vulnerable. Ella pareca ser capaz de explicar las cosas mejor que Griffin. O tal vez era slo que ella rellenaba todos sus consejos generosamente con, Oh, Dios mo, no puedo conseguir que lo hagas a la primera. Lo estropeo tanto. No te preocupes, t lo haces bien. Ella era muy tranquilizadora. De todos modos, podra haber sido mi imaginacin, pero creo que mi capacidad de disparar estaba mejorando. Ms all de ese interludio en el campo de tiro, no hice absolutamente nada durante en toda la semana. Pero finalmente, algo pas la noche anterior a que Griffin fuera al encuentro con Marcel. Esa noche se quedaba en casa de Sloane y Silas para poder comenzar temprano al da siguiente, y todos se fueron temprano a la cama, porque al da siguiente queran estar en las mejores condiciones. Di vueltas, pensando en lo que sera estar sola en la casa al da siguiente. Yo iba a estar muy preocupada, pero estaba de acuerdo con ellos en que era mejor para m estar aqu. Todos ellos eran asesinos entrenados, ellos saban lo que estaban haciendo, estaran bien. Esperaba que estuvieran bien. Sin embargo, me estaba costando quedarme dormida, as que me levant y baj las escaleras. Haba restos de comida china en la nevera, y pens que estara bien como un aperitivo nocturno. Cuando llegu a la cocina, Griffin estaba all. Estaba comiendo de sus restos de comida china en la mesa de la cocina. No llevaba camiseta, solo un par de pantalones cortos, y record que sola dormir con mis manos en su piel desnuda. Pero ahora tena que mantenerme lejos. -Mueca Qu ests haciendo aqu? -Buscando sobras del chino-, le dije. -Supongo que estamos en la misma onda. Sonri. -Supongo que s. Fui a la nevera. -No deberas estar dormido? Maana es el gran da y todo eso. -Probablemente-, dijo. Saqu mi cartn de pollo kung pao y lo llev al a mesa. -No puedes dormir? -Supongo que no-, dijo. -Yo, uh, no dejo de pensar en Marcel. -Oh-, dije. -Supongo que no es algo divertido en lo que pensar.- Wow, ese s que era el eufemismo del ao. Me encog. Griffin no pareca enfadado por lo que yo haba dicho. l mir hacia abajo, a su pecho, el tosco tatuaje firmado all. -l me hizo esto. Era su marca.

Cuando Griffin hablaba de eso, me senta como si quisiera arrastrarme fuera de mi piel, pensando que era demasiado para m Cmo poda l haber vivido todo eso? -Eso es de l? Lo hizo l? l asinti con la cabeza. Utiliz su tenedor para revolver lo que quedaba de su comida china. Supongo que eso era lo peor. Tener este No s, l tena un im perio o algo as en la crcel. l coleccionaba hombres y haca con ellos lo que quera. Era como el padrino. Todo el mundo le deba favores. Y l los llamaba para pedirles lo que quisiera. Y el tipo de favores que l le haca a la gente- l hizo una mueca de disgusto. -Bueno, a veces, yo era un favor. Me prestaba a ellos. -Oh Griffin,- susurr. -Lo siento mucho-. Deseaba poder decir algo ms, pero mi amabilidad palideca en comparacin con los horrores que l haba experimentado. Mir a lo lejos. -No estoy seguro de si el dolor era realmente la peor parte. Despus de un tiempo, supongo que dola menos. Era ser tratado como si no como si no fueras una persona. Como si fueras una cosa.- Dej el tenedor. -Odio pensar en ello. Yo no saba qu decir. Deba decirle de nuevo que lo senta? Importaba? Me acerqu a l. Pero en el momento en que mis dedos rozaron los suyos, se alej de m. -No, no lo hagas. -Yo -Es slo que no quiero que lo toquen.- Hubo una larga pausa, y luego se volvi hacia m. -T eres la nica persona que lo sabe. Sabes? confiaba en ti lo suficiente como para contarte todo esto, y ahora no estamos juntos. -Todava estoy aqu-, le dije. -Puedes hablar conmigo. Siempre estar aqu para ti. -Pero no es lo mismo, verdad?- Su mirada se encontr con la ma. Abr la boca para decir algo, luego la cerr. l tena razn. No era lo mismo. -Qu pasara si...- Dio un suspiro tembloroso. -si me derrumbo cuando lo vea? Qu pasa si no puedo hacerlo? -No lo hars. Eres fuerte. Vas all para matarlo. Y tienes a los gemelos como respaldo. -No puedes saber eso. No poda. Me mord el labio. -Puede que no. Pero lo creo. Creo en ti. -Oh, mueca. A veces...- Se volvi hacia su comida china. -A veces qu? -A veces me gustara que las cosas no fueran...- l estudi el interior de la caja. -Te echo de menos. -Yo tambin te echo de menos-, le dije, y puse mis mano sobre las suyas. Se apart de m, sus ojos brillantes. -Te he dicho que no me toques, no? -Lo siento. Pero l ya estaba retirando su silla y levantndose para alejarse de la mesa. Tir la caja de la comida a la basura y sali de la cocina. Dejndome sola. *** Se fueron cuando todava estaba oscuro afuera. Me sent en las escaleras mientras ellos pasaban con su equipo por la puerta delantera. -Tienes mi nmero por si pasa cualquier cosa, mueca?-, me pregunt Griffin, dando un rifle largo a Sloane. -S-, le contest. Sloane se colg el fusil al hombro. -Y tienes la pistola en tu habitacin, no? -S-, le dije. -Y las balas?- Pregunt Griffin. -S-, le dije. -Quiero decir, la pistola no est cargada, s que no es seguro, pero estn ah. -Ella va a estar bien-, dijo Silas abriendo la puerta. -Tenemos que movernos. Y luego se fueron. Era temprano, y probablemente podra haber vuelto a la cama, pero estaba demasiado ansiosa, as que no lo hice. En su lugar, vi pelculas por cable. Estaba nerviosa y deseaba que volvieran ya a casa.

Lo deseaba ms que nada. Por otro lado, saba que una vez que Marcel estuviera muerto, no habra ninguna razn para estar cerca de Griffin. Eso me entristeca. Las horas pasaban. Cuando me entr hambre, ped comida. Haba un italiano que entregaba a domicilio ms cosas aparte de pizzas, y me apeteca algo de pasta. Quince minutos despus de haber llamado, son el timbre de la puerta. Abr. Era el tipo de los repartos, pero no estaba solo. Haba un hombre detrs de l, alto, de pelo grasiento, una barba y un bigote ralo. Tena un cuchillo en la garganta del repartidor. -Cerdito, cerdito, djanos entrar. l se ri.

Carpe Dreams Tragu saliva y retroced. Cabello Grasiento oblig al repartidor a entrar, luego le cort la garganta. El repartidor se desplom en el suelo, junto a mi contenedor de lasaa, que se abri de golpe cuando cay. La alfombra iba a quedar muy manchada. Dej escapar un pequeo chillido. -Qu es lo que quieres? Cabello Grasiento limpi el cuchillo en sus jeans. -Te quiero a ti. T eres Leigh Thorn, no?Alarg la mano y tom un mechn de mi cabello. -Tan bonita. No es de extraar que le gustes a Griffin. Me estremec. Esto tena algo que ver con Griffin. Era una trampa. De alguna manera, Cabello Grasiento haba sabido que estara sola. l estaba trabajando con Marcel? No tena tiempo para preocuparme por eso, no poda dejar que este tipo me hiciera dao. Sin pensar, me gir y corr escaleras arriba, tena una pistola en mi dormitorio. Cabello Grasiento ri de nuevo. -Este cerdito se fue wee, wee, wee- Y entonces l estaba corriendo por las escaleras detrs de m. Sub los escalones de dos en dos lo ms rpido que pude hasta el segundo piso, donde estaba el cuarto de Sloane. Cabello Grasiento estaba detrs de m, todava riendo como una hiena demente. Abr la puerta del cuarto de Sloane y la puerta del bao, no era un gran obstculo, pero era algo. Corr hasta el siguiente tramo de escaleras. Escuch a Cabello grasiento detrs de m, golpeando las puertas para cerrarlas. El sonido me sobresalt y tropec. Ca en las escaleras, la madera dura bajo mi barbilla. Me mord la lengua, dola, grit. Cabello Grasiento estaba a punto de alcanzarme. -Cete y haz boom!- cant. Con esfuerzo, me impuls de nuevo sobre mis pies. Su mano se cerr alrededor de mi tobillo. Mir hacia l. Estaba cerca, poda ver que su diente frontal haba sido reemplazado por uno falso de metal, pero no era como esos de platino estilo gnster, ste era viejo y estaba rayado. l me miraba de reojo, con la boca abierta y encantado con la situacin. Apunt una patada a su cara y le di. l grit de rabia y dolor. Pero yo estaba libre. Sub el resto de los escalones tan rpido como pude, cerrando la puerta de mi dormitorio tras de m y bloquendola. Dnde estaba la pistola? Afuera, Cabello Grasiento estaba arremetiendo contra la puerta. -Cerdito, cerdito. Mierda, mierda, mierda. Estaba en el tocador, no? Abr el cajn, saqu la pistola y una caja de balas. -Abre la puerta, cerdito. Mis manos estaban temblando. Las balas cayeron fuera de la caja, deslizndose por el suelo. -Abre, pequea perra!- grit Cabello Grasiento. No me molest en recogerlas, simplemente tom ms de la caja y empec a cargar la pistola. l arremeti contra la puerta nuevamente y se quej por el golpe. O soplar No. Por favor, slo djame cargar esta maldita pistola antes de que tire la puerta abajo. La puerta se abri de golpe. Cabello Grasiento sonri mientras me abordaba. Grit, golpendolo en la cara con la pistola. Intil, maldita arma descargada. Oh, Dios mo, qu diablos iba a suceder?

Cabello Grasiento atrap mis muecas con una mano, sostenindolas por encima de mi cabeza. Los dos estbamos tumbados en el suelo, l extendido sobre mi cuerpo. Se lami los labios y yo cerr los ojos. -Qu bonito, bonito cerdito eres t!,- dijo. l estaba cerca, poda sentir el cosquilleo de su barba contra mi piel. Por favor, pens. Por favor. Pero, qu era lo que estaba pidiendo exactamente? No estaba muy segura. *** Cabello Grasiento estaba loco. Eso era evidente. -Muy bonita-, dijo, acariciando mi mejilla. -Pero no estoy autorizado a jugar contigo, todava. Marcel dice que tenemos que esperar, esperar hasta que sea el momento adecuado. Lo que me deca que, efectivamente, Cabello Grasiento trabajaba para Marcel. Y eso me trasmiti el peor miedo que jams haba experimentado. Jugar conmigo? Qu significaba eso? l sac una botella que contena algn tipo de lquido. Lo verti en un pao y cubri mi cara el. Luch, adivinando lo que me estaba haciendo. Pero no poda liberarme de l. Finalmente, me qued dormida. *** Me despert con el sonido de una puerta abrindose. Luch para abrir los ojos, pero me senta mareada y entumecida. Estaba tirada en los escalones. Intent moverme y me di cuenta de que mis manos estaban atadas por encima de mi cabeza a la barandilla. Intent hablar y me di cuenta de que me haban amordazado. Haba algo plstico y redondo como una pelota, metida en mi boca. Se sostena con cinta adhesiva. Griffin y los gemelos acababan de volver. Hice un ruido sordo, tratando de llamar su atencin, pero no me escucharon. Fue entonces cuando me di cuenta de que mi camisa haba sido cortada, estaba abierta y colgaba hecha jirones. Todava llevaba el sujetador, gracias a Dios, pero haba sangre en mi estmago. -Necesitamos cerveza,- estaba diciendo Silas mientras se diriga a la cocina. -Definitivamente,- dijo Sloane. Dud por un momento. Quera que me vieran medio desnuda y atada? Es qu estaba loca? Cmo si no iba poder liberarme? Me retorc, haciendo todo el ruido que poda. Griffin levant la mirada hacia m y cuando me vio, toda la sangre abandon su rosto. Subi las escaleras hacia m, cay sobre sus rodillas y tir de la cinta que sostena la mordaza en su lugar. l estaba tratando de ser cuidadoso, pero dola. Hubiera preferido que arrancase la cinta de una vez y terminar con ello rpido. Pero l lo hizo lentamente. -Ests bien, mueca. Ests bien.- Repeta una y otra vez, hasta que termin de quitar la cinta adhesiva. Escup y tos. Puso una mano en mi mejilla. -Jess. Nunca deb haberte dejado. Yo no tena nada que decir. Griffin se puso a trabajar en la cuerda que ataba mis brazos. -Lo siento, mueca. Lo siento mucho. -No es tu culpa-, consegu decirle. Mis manos estaban libres, las masaje. -Por esto hizo todo esto, l quera alejarme de ti.- Griffin comenz a tirar de mi camisa cerrndola, pero entonces vio la sangre en mi estmago.

Ahora que poda moverme, me sent y mir, me haba cortado con un cuchillo. Debido al suero, yo haba sanado, pero la sangre seca segua ah. Los cortes forman las palabras. Wolfman* dice hola. Griffin se qued congelado por un segundo, luego me levant y me ayud a ir hasta el bao de Sloane. Comenz a lavar el mensaje de mi estmago. -Qu te hizo? Qu hizo? -Yo... no lo s. Creo que nada. Dijo que no se le permita jugar conmigo hasta que fuera el momento adecuado.- Me estremec al pensar en ello. l hizo una mueca. -No se le permita? -l trabaja para Marcel-, le dije. -Pero ahora que Marcel est muerto -No lo est. l no se present hoy.- Termin de limpiar mi estmago y tir de los jirones de la camiseta, pero en realidad no me cubran nada. -No se present? Por qu no? Mat a Naomi para asegurarse de que te diera el mensaje. Griffin se quit su propia camiseta y me la entreg. -Ponte esto. Me termin de quitar mi camiseta destrozada y me puse la de Griffin. Mis manos temblaban. -A qu te refieres con que no sabes lo que te hizo? -Me noque-, le dije. Puso algn tipo de lquido en un pao y me cubri la cara con eso. Griffin se apart de m, frotndose la cabeza. No habr hecho nada mientras estabas desmayada. Le gusta que escuchar a la gente gritar. Me sent enferma. -Sabes quin es? -S-, dijo Griffin. -Otra persona de la crcel? -Uno de los secuaces de Marcel, o al menos sola serlo.- Golpe la pared. -No lo entiendo. Por qu me estn haciendo esto? Nunca signifiqu nada para ellos. El panel de yeso se haba abollado. -Griffin, tal vez no deberas... Se volvi hacia m. -No voy a dejar que te pase nada, no voy a dejar que te apartes de mi vista otra vez. Me mord el labio. -Estoy bien.- Yo lo estaba, supongo. Bueno, estaba aterrorizada y asqueada, pero no estaba herida. Hubo un suave golpe y la puerta del bao se abri. -Hey-, dijo Sloane en voz baja, llevaba dos tarros abiertos de cerveza casera. -Qu pas? Griffin sacudi la cabeza. -No lo s. Pero no es bueno. *** -l nos estaba vigilando-, continu Griffin. -Tuvo que ser l.- Estbamos en la cocina, entorno a la mesa. -Supongo que no lo perdimos en Cumberland como pensbamos-, dijo Sloane. Silas se paseaba por el otro lado de la isla de la cocina. -Por lo tanto, l cre todo esto para que furamos a su encuentro y que uno de sus matones pudiera entrar y herir a Leigh? -Creo que s-, contest Griffin. -Por qu?-, Dijo Silas. -Qu quiere? -No lo s-, dijo Griffin. -Tienen algo contra ti, Griffin?-, pregunt Sloane. -Le hiciste algo? -No. Todo lo que haca era hacer toda la mierda que ellos queran que hiciera. Yo era un maldito nio.- l mir su vaso, estaba vaco de cerveza, y lo haba estado durante un largo tiempo. -Quieres algo de beber?-, pregunt Sloane. -Creo que tenemos algo de Sierra Nevada en la nevera. Puedes mirar, Silas? Silas abri la nevera. -Lo que ellos queran? Pero estabas en la crcel con ellos, verdad? Me estremec, ellos estaban indagando. -Qu hiciste por ellos?-, pregunt Sloane. -Qu hay que hacer en la crcel? Griffin se levant de la mesa. Tena que decir algo. -Tal vez deberamos tratar de averiguar

-Me violaron, de acuerdo?-, dijo Griffin. Se sent de nuevo y tom una respiracin profunda. Est bien.- l la dej escapar. -Eso fue, um, no es tan difcil de decir en voz alta como pensaba. Sloane, que haba estado tomando un trago de cerveza, se atragant. Silas no se movi de la nevera. -A Marcel le gustaba coleccionar cosas-, dijo Griffin, mirando hacia abajo a la mesa. -Y tena ciertas personas que eran... bueno, infiernos, ramos esclavos. Quiero decir, le pertenecamos. Y hacamos todo lo que l quera. Y si tratbamos de resistirnos, ramos golpeados hasta ser una pulpa sanguinolenta. Nadie dijo nada. -Pero,- continu Griffin, -esto no tiene sentido. Claro, a Marcel le gustaba meterse en mi cabeza y torturarme de todas las formas que poda, pero yo no era especial. l le haca eso a todo el que pudiera. Yo era uno de mucho, no s porque iba a destacar. Silas cerr la puerta de la nevera, sosteniendo cuatro tarros de cerveza. -Amigo, yo -No lo hagas-, dijo Griffin. Cogi una cerveza y se alej de Silas. Silas dej el resto de las cervezas en la mesa. -Eso es lo que est haciendo, est jugando con tu cabeza. Tienes razn. La cara de Sloane se retorci en simpata. -Griffin, esa es la cosa ms horrible que he escuchado. Griffin abri su cerveza y se la bebi. -No lo hagas...- Neg con la cabeza. -No vamos a hacer eso, de acuerdo? Yo no puedo soportar eso. Sloane abri la boca para decir algo, pero la cerr. Silas se sent, abriendo una cerveza. -Por lo tanto, es un psicpata loco al que le gusta controlar cosas. l disfruta infligiendo dolor, tanto fsico como emocional. -S-, dijo Griffin. -Entonces, tal vez su motivacin no tenga importancia-, dijo Silas. porque simplemente va a ser muy impredecible, no? Nos quedamos en silencio. -Bueno, hay algo que no es bueno-, dijo Sloane. -El qu?-, pregunt Silas. -l sabe donde vivimos. *** Griffin me sacudi del hombro. -Despierta. Mis ojos se abrieron de golpe. Haba estado durmiendo en el asiento delantero del tercer coche que habamos robado esa noche. Habamos estado dando vueltas, haciendo todo lo posible para trazar un camino enredado y complicado para que Marcel no nos pudiera seguir. Me sent en el coche y mir por la ventana. Estbamos en el estacionamiento de un Holiday Inn*. -Estamos todava en Virginia Occidental? -En algn lugar de Tennessee-, dijo. -Nos dirigimos al oeste. Si te ha atacado a ti, podra estar dirigindose a mi familia. La familia de Griffin vive en San Antonio, Texas. Les habamos visitado las navidades pasada despus de que l usara algunos de los recursos de Operacin Fantasma para encontrarlos. Su familia haba sido remunerada y haba estado protegida por Operacin Fantasma como una pliza de seguro para mantener a Griffin como asesino. El nico inconveniente era que no se le haba permitido saber dnde estaban. Le haba costado meses de bsqueda encontrarlos. Me frot los ojos. -Crees que es una buena idea? Y si l no sabe nada de tu familia, y lo estamos llevando a ellos? Suspir. -Lo s. Eso es lo que dijo Silas.- Sali del coche. Me gir, el asiento trasero estaba vaco. Abr la puerta. -Dnde estn Silas y Sloane? -Registrndose. Nos reunimos con ellos en el vestbulo.

Sloane le entreg una llave a Griffin. -Silas y yo tenemos una habitacin en el lado opuesto del hotel, as que si nos necesitan, tendris que llamar a nuestros telfonos. -Tenemos que conseguir telfonos nuevos por la maana.- Dijo Griffin. -Por qu necesitamos telfonos nuevos?-, pregunt. -Es lo que se hace cuando vives huyendo-, dijo Sloane, y me entreg una llave. -Espera,- dije. -Griffin y yo estamos en una habitacin juntos? Ella me gui un ojo. Griffin cogi mi llave. -Te dije que no te iba a dejar fuera de mi vista, no? Tiene dos camas. No te preocupes. Nos dirigimos hacia el ascensor. -Yo conduzco maana-, dijo Silas. -No puedo soportar estar atrapado en el asiento de atrs. -Como quieras-, dijo Griffin. -Podramos utilizar dos coches, sabes? -Robar coches adicionales, y consumir gasolina extra?-, pregunt Sloane. -Qu pasa contigo? *** Sal del bao con una toalla envuelta alrededor de mi cabello. Pensar en Cabello Grasiento o Wolfman o como quiera se hiciera llamar poniendo sus manos sobre m me haca sentir sucia. La ducha era completamente necesaria si quera dormir. Mi improvisado pijama era una camiseta grande sobre unos pantalones cortos. Griffin estaba tirado en una de las camas. Se haba quitado los pantalones, como si no fuera un gran problema para m tener que mirarlo estando casi desnudo. l estaba pasando entre los canales de la televisin, pero mi mir cuando volv. Ests bien, verdad? Asent con la cabeza. -Estoy bien. -Si no lo estuvieras me lo diras, no? -Por supuesto. l se gir a la televisin y sigui mirando unos cuantos canales ms, luego la apag.- Verte de esa manera me hizo sentir...- Se levant de la cama. -Qu? Qu te hizo sentir? Cerrando la distancia entre nosotros rpidamente, se qued a centmetros de m, mirndome inquisitivamente a los ojos. -No quiero que te pase nada. Me volvera loco si te hicieran dao. Maldicin. l estaba justo a mi lado, y su pecho estaba desnudo, l era hermoso y yo quera tocarlo. -Jams pens que me afectara tanto. -Estoy bien-, le dije. No estoy herida. -Lo s-, l extendi la mano y me acarici la mejilla con el dorso. -Lo s. Y entonces, me estaba besando. Sus labios quemando en los mos, sus brazos a mi alrededor, aplastndome contra su pecho. Alc mis manos tentativamente para pasar mis dedos por encima de su gloriosa piel desnuda, sintiendo sus rgidos y musculosos hombros, bailando con toda su suavidad. Suspir contra su boca, me encantaba tocarlo. l me empuj hacia atrs, y chocamos con la cama. Bajamos, l encima de m. La toalla se deshizo de mi cabeza, Griffin termin de quitarla y la tir al suelo. -Nunca me perdonara si algo te pasara-, dijo trazando besos detrs de mi cuello. Di un grito ahogado, puse mis manos en su pecho y las arrastr hacia abajo. l era slido y firme, quera su piel contra la ma, tocarlo por todas partes. Griffin empuj mi camiseta hacia arriba. No tena puesto sujetador y mis pechos quedaron expuestos. El gimi, baj la boca hacia m, besando y succionando. Me retorc ante su contacto. -Te deseo-, gru. -S.

Me arranc los pantalones cortos, se desprendi de sus calzoncillos y se acomod entre mis muslos, su boca de nuevo en la ma, furiosa y frentica. Gem, envolviendo mis piernas a su alrededor. l rebusc entre nuestras piernas por un segundo, y entonces estaba empujando hacia m, invadindome, llenndome. Contuve el aliento. En realidad no haba habido mucho de juegos preliminares, y yo no estaba lista para l. Hice una mueca. Si l se dio cuenta de eso, no se detuvo. Sus movimientos eran largos y profundos, su cabeza hundida en mi hombro. Dios. Siempre haba sido as de... grande? Pens que sola encajar mejor. l me estaba estirando cada vez ms, y era casi demasiado. Ow. Tal vez era slo que yo no haba tenido sexo en meses. Alguna vez haba pasado tanto tiempo sin tener sexo? Pens en ello, pero no poda recordar. Espera. Qu estaba haciendo pensando en eso? Yo estaba teniendo sexo con Griffin de nuevo, lo que ms quera desde que me dej, y me lo estaba perdiendo, porque estaba pensando en esas cosas tan estpidas? l aceler el ritmo, clavndose en m, jadeando contra mi piel. Intent encontrar el ritmo, sentir placer. Dej de dolerme, me haba humedecido y estirado lo suficiente para que l pudiera moverse fcilmente dentro de m. Pero estaba desconectada de ello, de l. Y entonces, de repente, l solt un gruido, se estremeci y se detuvo, quedando sin vida contra mi cuerpo. -Lo siento-, murmur contra mi cuello. Qu? Eso fue todo? Griffin se levant sobre sus brazos y se encogi de hombros. -Ha pasado algo de tiempo. Yo de verdad que no poda, um, aguantar ms. Qu se supone que tena que decir a eso? Lo toqu. -Est bien. -No, no lo est. Para ti debe haber apestado. Apestado? Bueno... -Estuvo bien. No tengo que tener un orgasmo cada vez que tengamos sexo. l sali de m, llevndome en sus brazos. -S, deberas tenerlo. Te lo debo.- Sus manos me recorrieron perezosamente. l bostez. -Voy a hacerlo por ti, te lo juro. Por la maana. En la maana, eh? l me bes la punta de la nariz, la frente. -Mi mueca. Se qued dormido en minutos. Me acost en el crculo de sus brazos para verlo dormir durante un minuto, mirndolo a la cara. Luego me levant, levant las sbanas por un lado y lo cubr, dejndolo dentro de ellas. Apagu la luz con la intencin de volver a la cama con l, pero mientras me estaba de pie sobre su cuerpo dormido, mirndolo fijamente en la oscuridad, no me senta cansada en lo ms mnimo. Me acerqu a la ventana del Holiday Inn. Mir hacia abajo al oscuro estacionamiento. Me temblaban las piernas, me dola entre ellas, yo quera Y luego, sin ninguna razn aparente, me puse a llorar. No estaba llorando porque Griffin me hubiera hecho dao durante el sexo, y no estaba llorando porque no hubiera sido agradable. Eso eran cosas que a veces pasaban y no me molestaba. Debera haber estado feliz, l me quera. Y yo lo quera. Pero las lgrimas seguan llegando, y mientras yo lloraba, las cosas estaban empeorando. Mis sollozos se fueron profundizando, cada vez ms fuertes. Intent reprimirlas, empujando mi puo en la boca y me mord los nudillos. No funcionaba. -Mueca? Pregunt Griffin desde el otro lado de la habitacin. Haba llorado demasiado alto, le haba despertado. Yo no poda responder, estaba llorando cada vez ms fuerte.

l se levant de la cama y se acerc. En la escasa luz que entraba por la ventana, l no era ms que una sombra descomunal. Puso una mano sobre mi hombro y yo me apart. -l hizo algo, no?-, su voz era ronca. -No-, dije entre lgrimas. -No, no se trata de eso. -Entonces qu?-, pregunt. Me frot la cara con las manos. -El sexo estuvo tan mal? Yo hip, riendo un poco. -No. No, no s que est mal conmigo. l me tom en sus brazos. -Nada est mal contigo, mueca. Nada en absoluto. Trat de dejar que me consolara, pero no pude. Lo rechac. -No crees realmente eso. -Por supuesto que s. -Crees que soy egosta-, le dije. -Eso cambi slo porque un psicpata me at y me cort? l no dijo nada. -Eso es lo que pens-, dije. -Dios, ojal no hubieras recordado eso-, dijo. -Lo s-, le dije. Tom una respiracin temblorosa, tratando de calmar la ltima de mis lgrimas. Vamos a la cama.- Fui a la otra cama, la que an estaba hecha, y puse a un lado las sbanas. Me deslic adentro, sola. Las sbanas estaban frescas y suaves. l no se movi. Poda verlo contra la ventana, su silueta contra la luz de la luna. No vamos a poder solucionar esto, verdad? Empuj las mantas cerca. -No lo s, Griffin. -Todo lo que quiero hacer es olvidar que sucedi. -Crees que podrs?-, me di la vuelta para que mi espalda estuviera hacia l, pero poda sentir su presencia detrs de m. -Pens que eso era lo que yo quera tambin. Pero ahora, ahora que te he tocado, no estoy segura de poder olvidar. Est todo ah, Griffin. Est en la forma en que hicimos el amor. Tenas razn, estamos rotos. l se sent en la cama, sent su peso tirando de las mantas. Me di la vuelta para mirarlo. -Cunto tiempo habras tenido ahora?-, pregunt. -Seis meses. l se mir las manos. -Lo hice porque te habas ido-, le dije. -Maldita sea, Leigh. -Fue lo mejor, Griffin. Te imaginas cmo de malo sera todo esto si estuviese embarazada? l se estremeci como si le hubiera abofeteado. -Yo nunca le hubiera dejado acercarse a ti si -Bien-, dije. -Porque si yo no fuera una puta egosta, entonces tu no me habras dejado. No eran esas las palabras que utilizaste, Griffin? -Lo siento.- Su voz era ronca. -Es slo que no tiene sentido. Si realmente era mi beb, Entonces por qu deshacerse de l? -Porque desapareciste-, le dije. -Y... Pens que habamos hablado de eso, de todos modos. Pens que sabas que yo no quera -Pens que estabas bromeando-, dijo. -No creo que nadie pueda interrumpir un embarazo porque est preocupada por estirar su estmago. -Yo estaba bromeando sobre eso-, le dije. -No es por eso que lo hice. Apret los puos. -Ni siquiera me preguntaste. -No estabas cerca para preguntarte. Se levant de la cama. -Por lo tanto, es mi culpa? Estire las mantas apretndolas contra mi barbilla, como si me pudieran proteger. S, era su culpa. Haba creado una gran pelea en enero en la fiesta de Ao Nuevo por nada. Estaba convencido de que haba besado a Clint, y luego huy. Y yo no lo haba visto en semanas. Fue entonces cuando no me vino el periodo. Para cuando regres, lleno de disculpas, yo ya haba abortado. Tena que hacerlo. Tena que hacerlo.

Me haba dejado sola. -Cmo puede ser mi culpa cuando tu eres la que lo hizo? Yo no saba qu decir. -Fue tu culpa haberme abandonado. -No me habra ido si lo hubiera sabido, dijo. -Yo tampoco lo saba. -Se supone que estabas en control de natalidad. No se supona que deba suceder. -Lo estaba-, le dije. -Pero me olvid de algunas pastillas o algo de eso. No lo s. Cuando regres, yo no tena por qu decirle nada al respecto, podra haberle ocultado el aborto. Pero estaba enfadada con l, y l me estaba haciendo dao. Justo despus, yo estaba muy deprimida. El doctor dijo que eran las hormonas, y que era de esperar. Mi cuerpo tuvo que readaptarse a su estado de no-embarazada, y procesar toda la cosa como un abrupto aborto involuntario. Saba que haba razones fsicas por las cuales me senta como lo haca, pero eso no me ayudaba a dejar de sentirme de esa manera. Yo estaba triste, solitaria y me senta un poco culpable. Porque... Bueno, yo era demasiado joven para tener un beb. Excepto por el hecho de que no estaba tan segura de que eso fuera verdad. Habra sido una fcil verdad cuando tena dieciocho aos. Habra sido del todo verdad cuando tena veinte aos. Pero yo tena veintids aos, y estaba en mi ltimo ao de universidad. Yo estaba pensando en ir a la escuela de posgrado despus de la universidad, y no habra sido capaz de cuidar de un beb y obtener una maestra. Pero... Bueno, no estaba segura de que realmente debiera obtener una maestra. No era la escuela de posgrado un poco intil e innecesaria? No podra haberme quedado con mi carrera y conseguir algn tipo de trabajo de gestin, cuidar a mi beb y esperar hasta que tuviera cinco o seis aos para volver a la escuela de posgrado? No podra haber tomado una mejor decisin? Despus de todo, nadie se senta preparado para tener un nio, verdad? En qu momento mi decisin cruzaba la lnea? Era la decisin responsable a tomar, dado que no estaba preparada para ser madre? O era indicativa de mi inmadurez y egosmo? Era hora de que creciera ya? Pero eso ya no importaba, cuando l volvi, ya estaba hecho. Tal vez yo no lo haba pensado suficientemente bien antes, pero... Me sent en la cama. -Tienes que entender como se senta, Griffin. Me haban invadido, lo tena dentro de m -No digas eso-. Pareca disgustado. -Yo no lo ped, estaba all, y yo quera que se fuera. Yo quera que desapareciera. Tena miedo de ello. -T...-, l contuvo la respiracin. -No era una cosa. Era un beb. -No, no lo era. Todava no lo era. Era... parte de mi cuerpo, como una enfermedad o un virus -No digas eso-, dijo. Camin hacia m y se inclin, su cara a pulgadas de la ma. Tambin me perteneca. Me mord el labio. -O no? T afirmas que era mo. - Lo era. Por supuesto que s. -Entonces no lo llames una enfermedad.- Su voz se estaba rompiendo. Oh. No haba pensado que l iba a Seal su pecho. -Mi hijo. No pude protegerlo, no pude protegerlo de ti. -No, no fue as-, le dije. l se sent en la cama opuesta. -Se supone que debo ser capaz de confiar en ti. -Yo confiaba en que no me dejaras. -Crees que no lo s? Met la pata.- Se frot la parte superior de la cabeza con ambas manos. Pero nunca pens que haras eso. Y es que... cuando te miro, me confunde. Quiero protegerte, pero tu... tu mataste a mi hijo. Mi boca se abri, eso no era justo. -No puedo confiar en ti, y nosotros...- l me seal y luego a s mismo. -Se supone que ambos tenemos que cuidar de nuestros hijos.

-No era un nio-, le dije. Golpeo el cabecero de la cama. -Leigh, no digas eso. -No lo era-, le dije. -Sabes que si yo creyera eso nunca lo habra hecho. -Pero, qu pasa con lo que yo creo? Eso acaso no importa? -Qu crees t? Crees que soy una asesina? Es por eso que corriste hacia esa chica, Daisy, con toda su "espiritualidad"? Porque sabas que pensaba de la misma manera que t? Golpe el cabecero de nuevo. -Por el amor de Dios, basta. Pero no pude. -De verdad crees que mat a un beb? En serio?- Ahora mi voz era la que se estaba rompiendo. Se levant y sali de la habitacin del hotel. La puerta se cerr tras l. Tir a un lado las mantas y me levant de la cama. Fui a la puerta y la abr. -No huyas de m. No huyas de esto. Todo lo que haces es correr. l se puso rgido, detenindose en el pasillo. Me mir por encima del hombro. -Lo siento, mueca. No puedo hablar ms. No puedo.- Se dio la vuelta y sigui caminando. Lo observ hasta que desapareci por la esquina. Entonces me obligue a m misma a entrar al interior de la habitacin del hotel y me puse a llorar de nuevo. Me desplom en la cama, un lo de lgrimas e ira, y llor hasta que estuve demasiado cansada para llorar ms. *Wolfman: Hombre lobo *Holiday Inn: Cadena de hoteles.

CarpeDreams Me despert con alguien golpendome con un rectngulo de plstico. Abr los ojos. Era un telfono, y Silas lo estaba usando para despertarme. -Griffin nos consigui telfonos nuevos -, dijo. -Su nmero ya est grabado. Vstete, tenemos que movernos. Me sent. Me senta confusa y tena los ojos hinchados de haber llorado toda la noche. Dnde est Griffin? -Ya se march con Sloane-, dijo Silas. -Qu?-, me levant de la cama. -Se fue? -S, vamos a separarnos por unos das. Con suerte, eso nos ayudar a despistarlo si nos est siguiendo. -Hasta Splitting? -Aj-, dijo Silas. -No te preocupes, vamos a seguir con el plan de seguridad. Es un buen plan. -Se fue-, dije, ms para m que para Silas. -Nos vemos en el vestbulo en veinte minutos-, dijo. -Tienen un desayuno continental, podemos comer eso.- Sali de la habitacin, dejndome sola con el telfono nuevo en la mano. Mir hacia abajo. Era idntico al ltimo que haba comprado en la tienda del Wal-Mart, otro telfono mvil barato y desechable. Busqu a travs de los contactos. Silas tena razn, Griffin haba programado su nmero. Lo marqu. l lo cogi. -Qu? -Te fuiste? -Hace horas-, dijo. -Pero dijiste que no queras perderme de vista. -Por extrao que parezca, despus de anoche, me di cuenta de que no puedo soportar la idea de estar cerca de ti-. Su voz era cortante y dura. -Tenemos que hablar-, le dije. -No-, dijo. -No tenemos que hacerlo. Silas se ocupar de ti, nos volveremos a reunir en unos das. Tal vez, para ese entonces, me sentir mejor. -Griffin, lo siento, yo -No-, dijo. -No quiero hacer esto.- Colg. Tir el telfono sobre la cama. Mierda, la noche anterior nos habamos besado por primera vez en meses, habamos hecho el amor. Es cierto que habamos tenido el peor sexo que poda recordar desde mi primer ao de la escuela de secundaria, pero an as, habamos tenido intimidad. Y ahora, l se haba ido. Cuando fui al bao para encender la ducha, me di cuenta de que todava me senta dolorida. Genial, lo ltimo que necesitaba era un recordatorio de Griffin cada vez que intentara moverme. Por lo general, un poco de dolor despus del sexo era algo bueno. Me haca sentir dulce, debilitada y reclamada. Ahora, slo me senta usada. Me met en la ducha, tal vez el agua caliente ayudara.

*** -Vas a decirme lo que te molesta?- Me pregunt Silas desde el asiento del conductor del coche que haba robado. -No estoy molesta. -Hemos estado conduciendo durante horas, y has estado con el ceo fruncido todo el tiempo. Ests molesta. Y s por Sloane que necesitas hablar de ello o no vas a superarlo. -No estoy molesta-, le repet. -Se trata de Griffin, no es as? Ests enfadada porque sali corriendo. -No. Silas alz las cejas. -l no sali corriendo. Como has dicho, tenamos que separarnos. Era lo que haba que hacer. -Claro-, dijo. -As que, entonces, qu? Te comiste un limn o algo as? -Tenemos que hablar? -Mira, el hombre se preocupa por ti. Cualquiera podra ver eso. Me cruc de brazos. -Cmo lo sabes? -Est en la forma en que te mira, sus ojos se ponen brillantes. -l no hace eso.- Rod los ojos. -Adems, si se preocupara por m, no hubiera huido. Silas se ri. -S, ya saba yo que estabas enfadada con l. -No lo estoy. En realidad no.- Mir por la ventana. l es as. No debera esperar nada diferente. -Cmo es? -Huye en cuanto las cosas se ponen un poco difciles-, le dije. -Es as desde que lo conozco. Estoy mejor sin l. -Probablemente-, dijo Silas. -Por lo que s, este tipo de cosas slo causan problemas en las relaciones. Primero, te vuelve ms dbil, porque hay una persona ms a quin tus enemigos pueden atacar. En segundo lugar, ests ms distrado, porque siempre ests pensando en la otra persona en lugar de en ti mismo. Y por ltimo, todas las parejas que conozco, discuten constantemente. -Griffin y yo no estamos en una relacin-, le dije. -Por supuesto que no. Estir la mano y encend la radio, la msica sonando demasiado fuerte para continuar la conversacin. Silas slo se ri, sacudiendo la cabeza. *** Ya en el hotel abr la puerta de mi habitacin. Era uno de esos hoteles que estaban a lo largo de la carretera, como el hotel Bater de Psicosis. Ese tipo de hoteles siempre me daban escalofros. Silas estaba en la puerta. -Quieres algo de beber del bar?-, pregunto. Haba un edificio al lado del tramo de habitaciones. Tena una seal en forma de cactus que deca: "El Oasis." Me mord el labio. -Eso es un bar? -Creo que tambin sirven comida-, contest. -Parece del tipo de un montn de grasa y hamburguesas. Te apuntas? Suspir, no haba muchas otras opciones, y tena hambre. -Est bien, claro. -Genial-, dijo Silas. -Aqu, um, esta es la clave de mi habitacin, por si sucede algo raro. Deberas darme tambin la tuya.

-Por supuesto.- Saqu la llave del bolsillo y cog uno de los lpices. Mi estmago gru. En realidad, ahora que pensaba en ello, mi hambre era algo raro. Apenas haba pensado en comida durante meses. Desde que Griffin se fue, no me haba interesado. Ahora, de repente, me estaba muriendo de hambre. Tal vez era porque l me haba jodido la noche anterior? Por qu habamos discutido? Demonios, tal vez era una coincidencia. Segu a Silas por el estacionamiento hasta el Oasis. Entramos y nos sentamos donde nos indic una camarera con un mal trabajo de tinte. Ella debera haber estado en la escuela secundaria. Durante los primeros minutos, estuvimos ocupados mirando el men. -Todo se ve bien-, dije. -Sobre todo los aperitivos. -Tienes razn-, dijo Silas. -Vamos a pedirlos todos. l cerr el men. Me re. -En serio? -Por supuesto, en serio-, dijo. -La vida es demasiado corta para no vivir a lo grande. Quiero cada aperitivo de aqu, as que Por qu no pedirlos? -Tengo hambre-, le dije. -Tengo hambre de verdad. Cuando la camarera volvi, Silas hizo el pedido. Era divertido ver su reaccin mientras escriba todo lo que l le peda. Tambin pedimos margaritas, con algn tipo de zumo de granada. Las bebidas salieron primero. Sent como como el tequila iba directamente mi la cabeza. Me senta ms flexible y ms ligera cuando el primero de los aperitivos lleg. Met una gran cantidad de nachos en mi boca, seguido por un puado de patatas fritas recubiertas de queso Cheddar y lo baj todo con mi margarita. Cuando la camarera trajo el resto de nuestros aperitivos, ya estaba lista para otra bebida. Igual que Silas. -Entonces," dijo, cogiendo una bola de jalapeo, -Ests segura que no quieres soltar lo que te pasa? Suspir. -Te refieres a Griffin? -Sobre lo que sea.- Se lami los dedos. -Ya probaste las patatas fritas con chili? Asent con la cabeza, empujando la bandeja hacia l. Utiliz su tenedor para poner algunas sobre su plato. -Tenemos que conseguir una camarera que nos traiga platos ms grandes. Me re, saboreando mi deliciosa bebida de granada. -Sabas que los ccteles se inventaron en la dcada de 1920 para enmascarar el sabor desagradable del moonshine? l estaba masticando sus patatas fritas. Trag saliva. -Eso no puede ser verdad. En Inglaterra siempre han bebido GinTonics No? Me encog de hombros. -Lo le en alguna parte. l se ech a rer. -Bueno, entonces ser verdad. -Lo es.- Jugu con la paja en mi bebida. Abort. Silas dej el tenedor. Tom otro trago de mi margarita. -Hace poco? Negu con la cabeza. -Es por eso que Griffin y yo rompimos. Hace meses. En la fiesta de Ao nuevo, me vio dndole un abrazo a un amigo, pero l est convencido de que lo bes. No s por qu. De todos modos, se fue. Desapareci durante semanas. Y yo me enter de que estaba

embarazada. Yo no saba lo que haba pasado con l. As que Me hice cargo de ello. Luego regres y cuando se enter, se volvi loco. Anoche me dijo que yo mat a su hijo. Silas alz las cejas. -Wow. Tome un palo de mozzarella. Mord y tragu. -A veces me siento culpable por ello. No, en realidad no lo hago. -Est bien-, dijo Silas. -No me siento culpable por ello, y tal vez debera. As que me siento culpable por no sentirme culpable. l comi otra bola de jalapeo. -Eso es un poco enrevesado. Beb un poco ms de mi margarita. -Lo s. Estoy loca. Sumergi un palo de mozzarella en salsa de tomate. -ya sabes, um, antes de entrar en Operacin Fantasma, cuando mi vida era normal, yo, eh llev a una chica para que lo hiciera. -En serio? -Estbamos en la escuela de secundaria-, dijo. -Simplemente hacer eso era lo ms lgico. Asent con la cabeza. -Esa es la cuestin. No estoy segura de si lo que yo hice tiene sentido. Griffin dice que soy egosta y tal vez tenga razn. Y tal vez, el hecho de que no me sienta culpable lo demuestra. -No creo que debas hacerte eso a ti misma. -Hacer qu? l tomo un nacho. -Culparte a ti misma. Eso no va a cambiar lo que pas, ya sabes.-Introdujo el nacho en su boca, mastic y trag. -De hecho, he matado a gente, ya sabes. Y no slo con una pistola desde una distancia segura. He apualado a hombres. De cerca y de manera muy personal. Pens en el hombre de Operacin Fantasma al que haba tenido que matar para liberar a Griffin. Haba sido hace mucho tiempo, pero nunca olvidara lo profundo que haba tenido que cortar en su cuello, la cantidad de sangre que haba producido. De repente, ya no tena hambre. Yo tambin. -Entonces-, dijo. -Cmo te sentiste despus de eso? Cmo te sentiste despus del aborto? Sientes lo mismo? -Bueno, no, pero no es lo mismo. -Exactamente-, dijo. -No lo es. -Slo estoy diciendo que, lo que yo sent, no quiere decir que en realidad no matara algo. Tal vez lo hice. Griffin cree que s. El apetito de Silas no pareca haber sido afectado por el pensamiento de matar a una persona. l se estaba sirviendo ms patatas con chili. -Mi novia de la secundaria me pregunto eso despus. Ella me pregunt si pensaba que ramos unos asesinos. Le dije que yo no lo crea. Y de todos modos, casi no importa no? -No importa? -Como he dicho, yo en realidad he matado a personas-, dijo. -Y despus de hacer algo por el estilo, tienes que aprender a vivir contigo mismo, No? Asent con la cabeza. -Te dices a ti mismo que tenas que hacerlo. -S-, dijo. -Porque ya est hecho, y si dejas que te afecte, te destruir. Tienes que avanzar ms all de eso. l estaba en lo cierto. Casi no importaba. Yo no poda cambiarlo y lo mejor que poda hacer era asegurarme de que podra vivir con ello, incluso si eso significaba no tener a Griffin de vuelta. Mi apetito volvi un poco. Cog una bola de jalapeo.

-T y la chica en del instituto? Rompiste con ella despus del aborto o te quedaste con ella despus de eso? -No, probablemente fue el motivo por el qu nos separamos-, dijo Silas, terminando su margarita. *** Tres bebidas despus, Silas y yo habamos pasado de estar sentados en la mesa a la barra, que estaba escondida en la parte trasera del local. Yo estaba hablando con un tipo al que acababa de conocer acerca de mi amplio conocimiento de los ccteles en la dcada de 1920. Lo que, um, no era tan extenso, pero l pareca interesado. Tal vez estaba tan borracho como yo, no estaba segura. Silas se acerc a m con una chica de la mano. Ella era hermosa, con una camiseta pequea que enseaba su vientre plano, y se rea mucho. l me sonri. -Voy a volver al hotel. Te vienes? La chica lo golpe. -Hey! No estaba de acuerdo con nada de eso. No me gustan las chicas. -No, no, no-, dijo. -Ella es mi amiga, tiene su propia habitacin. Supongo Sloane tena razn, Silas era un mujeriego. -Me quedar aqu un poco ms. -Genial-, dijo. -Te prometo que esto no me llevar ms de una hora.- Se volvi hacia la chica. sabes que no te vas a quedar a pasar la noche no nada de eso, verdad? Ella puso los ojos en blanco. -No seas un idiota. -Definitivamente, soy un idiota-, dijo Silas. -Es lo que te gusta de m.- l tir de ella detrs de l y desapareci de la barra. Me volv a decir algo ms acerca de los cocteles, pero el tipo con el que haba estado hablando haba pasado a hablar con otra persona. Bien. Me sent en un taburete, apoy los codos en la barra y tom un sorbo de mi bebida. Pas el tiempo. Despus de un rato, se hizo evidente que no iba a encontrar a nadie ms con quien hablar, y decid volver a mi habitacin. Le hice un gesto al camarero, a pesar de que Silas y yo estbamos pagando con dinero, ellos tenan que darnos un ticket, as que esper para pagar mi ltima bebida y marcharme. Esper por mi ticket apoyada en la barra. Dos manos se apoyaron en la barra junto a m. -Hola, cerdito. Mi corazn salt a mi garganta. Conoca esa voz, era pelo grasiento o wolfman como le gustaba ser llamado. Levant la mirada para asegurarme. El camarero volvi con mi ticket. -Lo tengo-, dijo Wolfman, arrebatndolo de las manos del camarero. El camarero se encogi de hombros y se alej. -Voy a gritar-, le dije. -No lo hars-, dijo wolfman. -Todava no. Porque si lo haces, voy a disparar a todos en este bar, y t lo tendrs que ver.- Me sonri. -Y entonces, te har todo tipo de cosas desagradables. Hasta que me pidas que te dispare. Tragu saliva. Wolfman lanz varios billetes en la barra y me agarr por el brazo. -Vamos. Dej que me arrastrase fuera del restaurante, mi corazn latiendo muy rpido. Qu iba a hacer conmigo? Me haba dicho no tena permitido jugar conmigo todava. Estaba permitido ahora? Y qu significaba eso?

-Pens que no estaras lejos de Griffin-, me dijo. -No tena autorizado ver a Griffin. Todava no. Pero cmo ests sola, tena que venir a visitarte. -Qu vas a hacer conmigo?-, tena la boca seca. l se ri. -Este cerdito quera carne asada-, murmur en mi odo. Me estremec lejos del contacto de sus labios en mi piel. -Este cerdito no tena ninguna.- Sus dedos se movieron en mi brazo, tirando de mi mano contra l. -Quieres carne de vacuno, Verdad cerdito? Me apart de l, sintiendo fro por todas partes. Esto no poda estar sucediendo. -Llvame a tu habitacin. Silas me haba dado la llave de su habitacin, necesitaba llegar a Silas. Asent con la cabeza, tragando saliva. Est bien.- Y empec a caminar. l vino conmigo, sin soltar mi brazo. -Wee, wee, wee, wee todo el camino a casa. Era repugnante. Estaba loco e iba a hacerme dao. Cuando nos acercamos a la habitacin de Silas, quise darle una ventaja, con la esperanza de que Silas nos escuchase, y supiera que algo estaba mal. -Por lo tanto, Me estas obligando a venir aqu para poder hacerme dao?- Casi grit. -Baja la voz, cerdita. -Qu vas a hacer conmigo? Vas a matarme? -Cllate-, gru. Me detuve frente a la puerta. -Bueno, esta es la habitacin. Vamos a entrar dentro ahora-, dije tan fuerte como pude. Saqu la llave de mi bolsillo. Wolfman me la quit. -Si no te importa, yo abrir la puerta. No poda parar, verdad? Tal vez poda conseguir llamar la atencin de la gente en el estacionamiento, pero no me podran ayudar contra este hombre. l era un psicpata. Yo no tena ningn arma, lo que al parecer era una estupidez, un descuido. Si salamos de esta con vida, Silas me dara una pistola, y no la soltara nunca. Tirando de m delante de l, wolfman insert la llave en la puerta. -T abrirs la puerta-, dije en voz baja. Esperando que Silas me escuchara. Por favor. -Cllate. La puerta se abri, dentro estaba oscuro, no poda ver nada mientras wolfman me empujaba al interior. Silas y la chica eran slo dos formas oscuras en la cama, pero wolfman los vio. Se volvi hacia m, me tom por el cuello y me empuj contra la pared. -Hay alguien aqu dentro. -Silas-, consegu decir -Aydame. Wolfman golpe mi cabeza contra la pared. -Cerdita traviesa. El impacto envi sacudidas de dolor agudo a travs de mi crneo. l era fuerte. Silas estaba tirando a la chica que estaba con el a un lado de la cama, poda escucharlo. Qudate abajo, me entiendes? Wolfman golpe mi cabeza una vez ms. -Muy traviesa. Me senta mareada, como si fuera a perder el conocimiento. No poda moverme ni hablar, apenas poda respirar. -Qu est pasando?- La chica estaba gritando, con pnico. -Qudate abajo de una puta vez. Wolfman me solt. Me faltaba el aire mientras me deslizaba por la pared, con la mano en la garganta.

Wolfman encendi la luz. Silas estaba detrs de la cama, abrochndose los pantalones. No llevaba nada ms. Wolfman meti la mano en el bolsillo y sac un cuchillo. Slo tena unos tres centmetros de largo, pero estaba afilado. Era brillante. Luch por ponerme de pie. Me lanc haca wolfman, hacindole perder el equilibrio. l y yo camos, una maraa de extremidades. Al fondo, la chica estaba gritando. Wolfman me tir lejos de l como si no fuera nada ms que harapos. Choqu con la mesa de madera que estaba en el centro de la habitacin. Grit. "Leigh, lo tengo", dijo Silas. Se diriga a por su pistola. Pude ver que estaba sobre la mesa de noche. Era negra, slida y reconfortante. Wolfman estaba de pie otra vez, movindose a travs de la sala para interceptar a Silas. Silas hizo una finta, intentando alcanzar la pistola. Wolfman lo adivin y agarr a Silas. Los dedos de Silas rozaron la pistola. Los brazos de wolfman lo envolvieron, su cuchillo brill. Y lo enterr en Silas. Los ojos Silas se hincharon y el cuchillo volvi a salir. Silas se tambale hacia atrs, con las manos en su estmago. La sangre brotaba en sus dedos, roja y espesa. Contuve el aliento. La chica grit e intent acercarse a l. -Qudate abajo-, dijo l con voz entrecortada. Me las arregl para ponerme en una posicin vertical. Wolfman iba a por la pistola, tena que detenerlo. Me dirig a l, si pudiera tumbarlo otra vez... Pero arremeti hacia m con el cuchillo, casi casualmente. El filo de la hoja cort la piel de mi cara, bajando en diagonal por mi frente, nariz y mejilla. El dolor era agudo. Grit. La sangre llenaba mis ojos. En la esquina de mi visin, pude ver a Silas. l se estaba poniendo de pie, estaba sanando. Pero ahora, Wolfman tena la pistola.

Carpe Dreams Wolfman comprob si estaba cargada, vio que lo estaba y apunt a Silas. -Cerdito, cerdito. Que las balas entren. Silas se tir al suelo pero no fue lo suficientemente rpido por lo que el primer disparo le dio en el hombro. Se dio la vuelta en el suelo, encogindose, agarrndose el hombro y maldiciendo. Wolfman se acerc a l, apunt y volvi a apretar el gatillo. Silas se sacudi. La bala le dio en la espalda, un punto rojo de sangre ya estaba emanando. Wolfman se arrodill a su lado. -Sintate. -Vete a la mierda-, dijo Silas, en su voz se poda escuchar la tensin. Intent ponerme de pie. -Ni siquiera lo pienses, cerdita-, dijo Wolfman. -Qudate ah. Wolfman apunt con la pistola al ojo de Silas. -Es increble cmo el suero arreglar toda tu cara, no es as? El suero? l saba sobre el suero? Silas tambin pareca sorprendido. Wolfman se ri. -Cerdito, cerdito, detente. Hice una mueca. Y luego Wolfman dispar la parte posterior de crneo Silas. Grit. Tambin lo hizo la chica. Ella haba retrocedido hacia la esquina de la habitacin, utilizaba una sbana para cubrir su desnudez, lgrimas corran por sus mejillas. -Est bien-, le dije. -l va a sanar, es una especie de super soldado. l tiene habilidades curativas.Lo dije tanto para tranquilizarla a ella como a m misma. Yo saba que la nica manera de matar a Silas era cortar su mdula espinal, pero eso no significaba que no pareciera extremadamente muerto en ese momento, porque lo pareca. Apart la vista, l se vea demasiado horrible, la parte posterior de su cabeza era un lo de sangre y huesos destrozados. -l sanar, ahora?- Wolfman blandi su cuchillo. -Tal vez su cuello necesita un poco de snipsnip. Qu piensas t, cerdita? -No-, dije. -Ni se te ocurra. Wolfman apunt el arma hacia m. -Supongo que no lo sabrs de una manera u otra, ahora qu? l apret el gatillo. El sonido del disparo rompi el aire. Sent un fuerte estallido de dolor en la frente. Todo se volvi oscuro. *** Me despert y me encontr atada a Silas. Todava estbamos en la habitacin del hotel, sentados espalda con espalda. Tenamos las manos atadas a la espalda, mis piernas tambin estaban atadas. Supuse que las suyas lo estaban tambin. l no estaba despierto, su cabeza colgaba de sus hombros con indiferencia. l estaba sanando, lo poda notar, pero an no lo haba hecho completamente. Despus de todo, le tena que volver a crecer la mitad del crneo. Supongo que eso llevaba algo de tiempo. La habitacin ola a sangre, amarga y metlica. Echando un vistazo alrededor, me di cuenta de que Wolfman todava estaba aqu. l no nos haba dejado simplemente atados como haba hecho conmigo la ltima vez.

l estaba en el otro lado de la habitacin, tarareando para s mismo. La chica del bar estaba atada a la cabecera de la cama. Estaba muerta. Wolfman estaba cortndola, le estaba tallando algo en la frente. Hice un sonido de disgusto con la parte posterior de mi garganta. No quise hacerlo, simplemente sucedi. l se apart de la chica. -Cerdita. Ests despierta. Tragu, ahora poda ver lo que haba hecho en la cara de la chica: haba tallado una equis sobre sus ojos y un corazn en su frente. Su garganta haba sido cortada y estaba cubierta de sangre, al igual que la cama. -Qu te parece?-, pregunt. Tena el aspecto de un nio que haba dibujado un cuadro en el jardn de infantes. Se me puso la piel de gallina. -Ests enfermo. Se encogi de hombros. -Esto es por lo que estabas en prisin? Esto es lo que haces? Cmo saliste? Wolfman sonri. -No, no. Yo no estaba en la crcel por esto, nadie sabe de esto. Este es mi secreto especial. Te lo puedo mostrar porque Marcel dice que no vamos a dejarte con vida al final. Oh Dios, iba a matarme, en algn momento, iba a matarme. El sonido de un timbre de telfono cort el aire. Silas se agit a mi lado. -Qu? Al principio no lo reconoc como mo, ya que acabbamos de conseguir telfonos nuevos y yo no haba establecido un tono de llamada especfico, pero entonces lo sent vibrar en mi bolsillo. -Tuyo, cerdita?-, Wolfman cruz la habitacin y se arrodill a mi lado. Meti la mano en mi bolsillo. Me puse rgida, no me gustaba que me tocara. Silas estaba luchando detrs de m. -Qu demonios?" Sac mi telfono y lo mir. -Griffin?,- sonri. El telfono dej de sonar y Wolfman lo lanz sobre la cama. -Ests despierto tambin, cerdito. -Vete a la mierda-, gru Silas. l estaba forzando las cuerdas que nos ataban juntos. Wolfman ri. -Oh, qudate quieto. No vas a hacer ningn bien tratando de liberarte.- Acarici la pistola que haba metido en la cintura de sus pantalones. -Yo slo te disparar de nuevo. No lo ves? -Ests bien, Leigh?-, pregunt Silas. -S. -Lo siento-, dijo. -Nunca deb haberte dejado sola. Ahora que lo pienso, probablemente no debera haberlo hecho. -Griffin me va a matar cuando se entere." Wolfman se ri, hizo a un lado los pies de la chica y se sent en la cama. -Por qu te llama Griffin, cerdita? Silas no haba visto a la chica todava. -Mierda. -Cerdita? -La mataste-, dijo Silas. -S, es bonita, verdad? -Ya no lo es-, dijo Silas. -Oh, hombre, por qu hiciste eso? -Griffin-, dijo Wolfman. -Crees que estaba llamando para comprobarte? -No lo s-, le dije. -Es mi culpa-, murmur Silas. l probablemente tena razn sobre eso tambin. Haba trado a esta chica aqu y en ltima instancia haba conseguido que la mataran. Pero poda sentirse culpable despus, ahora necesitaba concentrarse. -No puedes hacer eso-, le dije. -Est hecho. No puedes cambiarlo. l tom una respiracin larga y desigual. -Mierda. -Por qu no lo sabes?-, pregunt Wolfman.

-No puedo leer la mente de Griffin-, le dije. -Por qu no lo llamas y le preguntas? Tom el telfono de nuevo. -Podra hacerlo, supongo. Pero luego, el sabra que ests en peligro, no? -l lo sabr de todos modos-, le dije en una explosin de conocimiento. -No contest el telfono. l sabr que significa que algo est mal. Si no lo llamo en cinco minutos, va a pensar que algo me ha pasado. Los ojos de Wolfman se iluminaron. -En serio? Oh, eso es bueno.- Se levant de la cama, sosteniendo el telfono. All estaba el resplandor de un flash. Haba tomado una foto. Qu estaba haciendo? Vi como comenz a tomar fotos de la chica en la cama, mientras tarareaba para s mismo un poco ms. -Voy a enviar esto a Griffin para que sepa lo que te voy a hacer. Has dicho que empezara a preocuparse en cinco minutos? Mi mentira no haba ayudado. O s? Si Griffin saba que algo pasaba, iba a volver a por nosotros? Bueno, no saba donde estbamos. l no sera capaz de hacer nada. Silas haba hablado conmigo sobre la ruta que estbamos tomando, yendo tan fuera de lo comn como fuera posible. Griffin y Sloane estaban tomando un camino ms sencillo. Habamos asumido que si alguien nos segua, se pegara a Griffin. Esto era todo sobre Griffin, verdad? Ellos querran seguirlo a l. Pero Wolfman no. l nos haba seguido a nosotros, y nuestra ruta haba sido tan retorcida y complicada que Griffin no tendra ninguna manera de encontrarnos. Estaba en las manos de Silas y en las mas detener a este tipo, y ambos estbamos atados e intiles. -Tu sabes sobre el suero-, dijo Silas de pronto. -Cmo sabes de esa mierda? Wolfman levant la vista y dej de tomar fotos. -Bueno, yo no les habra disparado a ambos si no hubiera sabido que sanaran, verdad? -Cmo te enteraste de eso? Wolfman se ri. -Este cerdito fue al hospital. Este cerdito se qued en casa. Este cerdito fue inyectado con un suero. Este cerdito no lo tiene. -Te enteraste de que Griffin lo consigui cuando estaba en la crcel?-, Le pregunt. -Ests celoso? Wolfman se ri. -Cerdita, deja de intentar encontrarle sentido.- Corri hacia m, arrodillndose. Desliz las fotos que haba tomado. -Cul crees que le gustar ms a Griffin? Me di la vuelta. Eran tan sanguinarias y sangrientas. Mi estmago se revolvi. -Operacin Fantasma se ha ido-, dijo Silas. -Tambin el suero. -Qu te hace pensar que Operacin Fantasma se ha ido? -He estado all-, dijo Silas. -Ayud a destruirla-, dije. Wolfman sonri. -Se movi.- Volvi al telfono. -Creo que esta. Escribir, Cmo crees que se ver Leigh con esto? Bueno eh? Movido? Cmo era posible? Tragu saliva. -Tienes el suero? -Wolfman es indestructible.- Sus ojos brillaron. Apret botones en el telfono y luego lo arroj sobre la cama. -Ya est hecho. A Griffin le gustar la fotografa. Ahora bien, a qu juego quieren jugar los cerditos? Ah estaba diciendo juego de nuevo. No creo que yo quisiera saber lo que quera decir con eso. El telfono volvi a sonar. Wolfman salt hacia arriba y respondi. -Hola, Griffin. Silas me dio un codazo. Qu quera? -Oh, ella est aqu-, dijo Wolfman -toda de una pieza. Al menos en este momento." Al mismo tiempo, Silas susurr, -tengo algo que puede cortar la cuerda. Mantenlo distrado. Oh Dios. Tena que distraer a Wolmfan? -Linda cerdita.

O la voz de Griffin a travs del telfono, enfadado. Sin embargo sus palabras estaban demasiado distorsionadas para entender lo que estaba diciendo. Wolfman ri en el telfono. -No te preocupes, Griffin. No importa lo mucho que la corte, ella sanar.- Colg. Mis entraas se apretaron. Jesucristo. No saba si podra soportarlo, l iba a torturarme. Para su diversin. Poda sentir las manos de Silas movindose junto a las ma, sentir el fro de algo metlico acariciando mi piel de vez en cuando. Wolfman se inclin a mi alrededor. -Ests muy tranquila, cerdita. Oh! Tena que evitar que viera lo que estaba haciendo Silas. -l estar molesto despus de lo que le hiciste a la chica-, escup. Wolfman mir ms all de nosotros, a la chica. Cerr los ojos con fuerza. -Sin embargo ella es tan bonita-, dijo l. -Qu dijo Griffin?-, le pregunt. Tal vez si segua hablando de l, slo me prestara atencin a m, no a Silas. Wolfman me mir. -Est como loco. -Seguro que lo est. No le gusta cuando las personas me hacen dao. -Eso es con lo que estamos contando, cerdita. l querr protegerte.- Se ri. -en este momento, l tiene que estar volvindose loco. Como para probar su teora, el telfono volvi a sonar. Wolfman lo apag. Le quit la tapa de atrs, le sac la batera y la tarjeta SIM. -Vamos a dejar que sufra un poco, de acuerdo? -Te matar-, le dije. Wolfman se ri. -Lo dudo mucho, cerdita. Es Griffin. Lo conozco muy bien. Conozco su interior. Su dbil, ondulado, y asustado interior. Hubo un suave chasquido. De repente, una de mis manos estaba libre. Silas estaba haciendo progresos! La mov y me estremec cuando la sangre corri volviendo a circular. -Qu fue eso?-, Wolfman se levant y camin a mi alrededor para mirar a Silas. Mierda, an no estbamos fuera de peligro. -Por qu tallaste un corazn en su frente? -Corazn?- Wolfman segua mirando a Silas. -S-, le dije. -Ven cuntame todo sobre eso. Dijiste que era un secreto especial y que estaba bien que yo lo supiera. Quieres contrselo a alguien, no? Wolfman se acomod a mi lado. -El corazn es sinnimo de belleza interior. -Oh-, dije. l estaba cerca de m, poda sentir su aliento caliente en mi cuello. Se inclin y sus labios rozaron mi oreja. -Saqu la belleza. Al igual que un artista. Ella es mi lienzo. Pele contra una mueca, apenas poda respirar. -Lo haces mucho? -No mucho-, dijo. -No sera especial si pasara todo el tiempo. -Eso es lo que vas a hacer conmigo?- Mi voz sonaba apagada. Sent la astucia caliente de su lengua contra mi sien. -Es eso lo que quieres, cerdita? Me estremec de asco y de miedo. Dej escapar una risita baja. Y Silas solt el otro pedazo de cuerda, y mis manos estuvieron libres. Silas se puso en pie. Dio un puetazo en la cara de Wolfman, y luego una patada en el abdomen. Silas tena los pies descalzos, pero se las arregl para golpear y causar daos. Wolfman cay al suelo, a mi lado. Me alej de l todo lo que pude. Silas volvi a preparar su pie para darle otra patada, pero Wolfman lo atrap hacindolo caer sobre su espalda. Wolfman se puso de pie, tirando del arma que estaba en la cintura de sus pantalones. -No!-, grit. Pero era demasiado tarde, l ya haba apretado el gatillo.

Le dio a Silas en el pecho, y l se qued a oscuras de nuevo. Silas estara bien, pero no se despertara durante varios minutos. Ahora estaba por mi cuenta. Wolfman se volvi hacia m. Lanc una especie de ruido quejumbroso, como el grito de guerra de un animal salvaje, y me arroj a l. Al igual que antes, lo derrib al suelo y aterric encima de l. A diferencia de antes, no le di una oportunidad de reaccionar. Le ara la cara, sin dejar de gritar. Clav mis dedos en las cuencas de sus ojos. l grit. Aprovech mi ventaja, escarbando con la otra mano en busca de la pistola. Agarr el can. Luchamos durante varios segundos. Era ms fuerte que yo, iba a conseguirlo. Levant mi rodilla apuntando a su entrepierna. No le di, pero en su lugar conect con su estmago. Fue suficiente, su agarre en la pistola se afloj. Slo un poco, pero lo suficiente para que consiguiera la pistola. La tena, me gir hacia l, la puse en su cabeza y apret el gatillo, luego lo apret de nuevo, y entonces otra vez. l se qued a oscuras, pero no estaba muerto. No. l haba dicho: "Wolfman es indestructible." De alguna manera, el psicpata tena el suero. Tante el suelo hasta que encontr el cuchillo, le di la vuelta sobre su estmago y cort profundamente en su cuello. La sangre brot sobre mis manos, mis brazos, mi torso. Era un trabajo escabroso, pero tena que hacerlo. Y lo mat. Estaba muerto. Me sent de nuevo, temblando. Fue entonces cuando me di cuenta de que el ruido de sollozos que segua escuchando, los estaba haciendo yo. *** Silas me quito el cuchillo de la mano. -Leigh? Leigh, ests conmigo? Mi cuerpo segua temblando, no poda mirarlo. -Vamos, Leigh, di algo por el amor de Dios. -Est muerto. -S-, dijo. Me ayud a ponerme de pie. -S, lo est. Tena el pelo pegado a la cara, extend las manos para retirarlo, las tena cubiertas de sangre. Gem. La voz de Silas se suaviz. -Ests bien. Me mord el labio, sent la sangre y me estremec. -Yo lo mat. -Por qu no te vas a tu habitacin y te limpias?-, pregunt. -Sola?- El terror corri a travs de m. Mir a su alrededor. -Te acompaare y cerrar la puerta detrs de ti, de acuerdo? No abras la puerta a nadie ms que a m. -No te quedars conmigo? -Tengo que limpiar esta habitacin. Oh. Supuse que haba cadveres por todas partes, asent con la cabeza. -Est bien. -Ests bien. Lo conseguiste. Era l o nosotros, y haba que acabar con l. T sabes eso no? Asent con la cabeza. -Lo s.- Sin embargo, eso no lo haca ms fcil. Yo slo haba usado un cuchillo para matar a alguien una vez, y haba estado tan preocupada en aquel momento por salir

de Operacin Fantasma con Griffin que no haba tenido tiempo de dejar que me afectara. Esto de alguna manera era diferente. Silas me acompa a la habitacin. Juntos, nos aseguramos de que no haba nadie all. Luego cerr la puerta tras de m. Tom la ducha ms caliente que poda soportar, me abrac a las baldosa y llor de nuevo, solloc y me restregu. Y todava no acababa de sentirme limpia. Cuando sal de mi habitacin afuera estaba oscuro. Mi piel estaba en carne viva por el agua caliente de la ducha y por lo fuerte que me restregu. Una brisa fresca flotaba en el aire fuera del motel. Se senta suave sobre mi piel. Segu a Silas por el oscuro estacionamiento, l iba probando las puertas de los coches, buscando uno que ya las tuviera abierta. Era el momento de robar un coche nuevo. Silas encontr uno que era de color azul oscuro, casi pareca fundirse con la oscuridad. Entramos dentro y consigui encender el motor. Nos retiramos del estacionamiento del motel. Habamos estado conduciendo todo el da, y pensbamos que bamos a dormir all, pero no podamos quedarnos despus de lo que haba sucedido. -Llam a Griffin-, dijo Silas. -Se lo he contado todo, pero quiere que nos reunamos maana por la maana, as que vamos a tener que conducir toda la noche. -Ests bien para hacerlo?-, le pregunt. -No has dormido nada desde la pasada noche. Si quieres puedes conducir un poco y luego continuo yo. l asinti con la cabeza. -Eso estara bien, intenta dormir ahora. Gir mis manos en mi regazo. -No s si puedo. No dejo de pensar en...- Sangre. Sus nudillos se apretaron en el volante. -Esto es lo que tienes que hacer, Leigh. Tienes hacerle frente a ese pensamiento. -Qu quieres decir? -Quiero decir, por qu te asusta? Es porque piensas que eres una mala persona o algo as? Porque no lo eres. -Decir eso no hace que desaparezca. -Es por eso que tienes que enfrentarlo. Te dices a ti mismo: Y qu pasa si soy una mala persona? Qu significara eso? Y cuanto ms lo piensas, te das cuenta de que nada cambia. Y luego, cuando lo sientes de nuevo, cuando tienes miedo de nuevo, le dices que se vaya a la mierda, porque no puedes tener miedo por eso nunca ms. -Yo no quiero ser una mala persona. -Bueno, no lo eres. Debes saber que no lo eres. Pero acepta que podras serlo. Arrugu la nariz. -Eso no tiene ningn sentido. -No tiene por qu tenerlo." Pas los dedos sobre el salpicadero del coche que habamos robado, estaba lleno de polvo. Me limpi el polvo en la pierna de mis pantalones. -Eso es lo que haces? As es como logras mantenerte bien? -Por supuesto -, dijo. -Esta noche, logr que mataran a esa chicha, ya sabes. -No-, dije. -No podras haberlo sabido. -No me preocup por ella, yo la quera para mi propio placer, no? Ahora, ella est muerta.- Su voz era plana. -Y yo puedo manejar las consecuencias de eso. Y qu si soy una mala persona? Qu pasa si lo soy? Los dos nos quedamos en silencio. Con el tiempo, sus ltimas palabras seguan resonando en mi cabeza y mis ojos se cerraron. Me dorm, profundamente y sin sueos. Sin culpa.

CarpeDreams

Nos reunimos con Griffin y Sloane en un rea de descanso muy temprano en la maana. El sol haba hecho su camino en el cielo, brillante y clido. La hierba estaba cubierta de roco, recin cortada, y olorosa. El cielo era azul como un huevo de petirrojo, despejado. Ellos estaban esperndonos en una mesa de picnic con dos grandes bolsas de comida de McDonalds. Y era surrealista cmo todo pareca alegre. Griffin me atrap en un abrazo en el momento en que me vio, y Sloane ech los brazos alrededor de su hermano, quien la abraz muy fuerte. Griffin murmur en mi cabello que estaba contento de que estuviera bien. Me aferr a l. l era fuerte y firme, y yo dependa de l. Yo tambin estaba feliz de verlo. Los cuatro nos sentamos a la mesa de picnic y Sloane comenz a distribuir sndwiches de desayuno y bolas de patatas. Hablamos fcilmente sobre quin quera el bocadillo de chorizo y quin quera probar el de pollo. Bebimos zumo de naranja a travs de una pajita y revolvimos el azcar en los grandes vasos de caf. En ese momento, parecamos normales. Yo estaba asombrada de la facilidad con la que habamos llegado a ese punto, pretendiendo que no estbamos en la carretera huyendo de algunos psicpatas que queran hacernos dao. Como si yo no hubiera matado a uno de ellos esa misma noche, salpicado su sangre por todas partes. Y qu si soy una mala persona? Y entonces dej de cuestionar mi felicidad y me dej llevar por ella. Con el tiempo, el desayuno se termin, y el tema de conversacin se volvi ms serio. -As que, cul es el plan en este momento?-, Pregunt Silas. -No lo s-, dijo Griffin. -Ojal supiramos ms. Mataron a Wolfman. Marcel tiene a ms de ellos trabajando para l, o slo era ese? Obviamente, nuestros intentos de perderlos no han funcionado muy bien. De alguna manera, nos estn siguiendo. -Siguieron a Leigh-, dijo Silas, -no a ti. Lo que no tiene sentido si es a ti a quin quieren. -Tal vez quieren molestarlo-, dijo Sloane. -Obviamente, lo estn haciendo-, dijo Griffin. -Sin embargo, es horrible. Me siento tan impotente -A mi me parece que principalmente estn yendo tras Leigh-, dijo Silas. -Es con quin se pusieron en contacto y a quin siguen atacando. -Pero slo cuando no estoy con Griffin. -Eso es verdad-, dijo Griffin, frunciendo el ceo. -Bueno, para estar en el lado seguro, Leigh viene conmigo. -Nos separamos otra vez?-, pregunt. Sloane los mir a todos, interrogante. -Qu creen? Deberamos hacerlo? -Es ms difcil ocultar a cuatro personas-, respondi Silas. -Pero dividirnos no nos ayud la ltima vez-, dije. -Bueno, no podemos estar seguros de ello-, dijo Sloane. -Tal vez slo podan seguir a uno de nosotros. -Pero nosotros ramos los ms difciles de seguir-, record Silas. -Vosotros estabais siguiendo una ruta ms directa. -Quiero ver a mi familia-, dijo Griffin.

-Eso es una mala idea-, dijo Silas. -Y lo sabes. -Si l est utilizando a la gente que me importa para joderme la cabeza, entonces a por los siguientes que ir ser mi familia-, dijo Griffin. -Tengo que asegurarme de que estn bien. -Y por lo que sabemos, Marcel podra estar esperando all-, dijo Sloane. -Podra ser una trampa. -Exacto-, dijo Griffin. -Y Marcel sabe que yo soy demasiado inteligente para ir realmente a verlos, por lo que l pensar que os mand a vosotros. As que si t y Silas van a otro lugar, os van a seguir, pensando que sois Leigh y yo. Sloane enarc las cejas. -No estoy muy segura sobre esa lgica. -Tal vez tiene razn-, dijo Silas. -De todos modos, me gustara tener un ojo sobre mi hermana. Ella puso los ojos en blanco. -Yo puedo cuidar de m misma, muchas gracias. -Yo no he dicho que no puedas-, dijo Silas. -pero esos chicos vendrn detrs de nosotros. No viste lo que le hizo a esa chica en la habitacin de hotel. -Lo hice-, dijo Sloane. -Vi la foto que le envi a Griffin. Todos nos quedamos en silencio, pensando en el corazn tallado en su frente. Sloane suspir. -Bueno, tenemos las pelucas. Griffin y yo fuimos de compras. As que, si vamos a hacer esto, vamos al bao a cambiarnos de ropa. Mir a nuestro alrededor. -De verdad crees que alguien nos est observando ahora mismo? -Tal vez, tal vez no-, dijo Griffin. -Siempre es mejor ser prudentes. -Bien-, dije. Eso era como el eslogan de Griffin. *** Me ajust la camisa de Sloane, me quedaba un poco estrecha. -Creo que he subido de peso. Debe ser por todas esas comidas caseras que me habis dado -, brome. -Lo que sea, te ves muy bien-, dijo ella detenindose a mi lado. -No con tus ropas.- Abr el cubculo y sal a la zona del bao. Me acerqu al lavamanos para mirarme al espejo. Tena una peluca oscura, as que me la puse asegurndome que se viera bien. Ella vino detrs de m con una peluca rubia. -Creo que te ves maravillosa. Me re. -Las pelucas son divertidas. Ella sonri. -S. Ojal las estuviramos utilizando para divertirnos en vez de para poder correr por nuestras vidas. Tena que estar de acuerdo con eso, todo era peligroso y tenso. Y la situacin con Griffin no iba mucho mejor. Suspir. -Estoy un poco nerviosa por estar a solas de nuevo con Griffin. La ltima vez que nos vimos, nos peleamos. -En realidad, s lo que pas-, dijo. -Hice que hablara conmigo. l estaba muy enfadado, y haca que no fuera muy agradable estar cerca de l. Mi estmago dio un vuelco. -Te lo cont? Ella asinti con la cabeza. -S por qu lo hiciste, Leigh. Cualquier mujer en una situacin como esa -No todas las mujeres-, le dije. -Algunas hubieran seguido con el embarazo. -Tal vez- Ella escudri en el espejo, jugando con su peluca. -Le dije que no estaba siendo justo contigo. -Pero, tal vez si lo est siendo. -Estuvo de acuerdo conmigo, dijo. -En serio? -l sabe que en parte esto es culpa suya, dijo Sloane. -En realidad, se culpa mucho.

-Bien, l desapareci. -Exactamente-. Sloane agarr mis manos. -Hey, escucha. Puedo decirte que l te ama, slo que no sabe cmo procesar todo esto. l no sabe cmo sentirse. -A mi me parece que se siente malditamente enfadado. -Bueno... -Lo saba. -No, est bien. Necesitis estar juntos y solos. Es lo correcto, estoy segura de ello. Si estis destinados a estar juntos, se solucionar. -No lo s-, le dije. -Eso nunca se puede saber-, dijo. -El futuro es impredecible. Infiernos, maana todos podramos estar muertos. Cunto ms tiempo estemos en este viaje por carretera, ms posibilidades aparecern. Me ech a rer. -Eso es cierto. Ella me abraz. -Apuesto por vosotros. Cuando salimos del bao, Griffin llevaba una peluca. Tena hecha una cola de caballo oscura como la de Silas, y Silas llevaba un gorro. De cerca, no era demasiado convincente, pero a unos metros de distancia, se vea como Griffin. Silas pas su brazo alrededor de Sloane. -Hey, hermana. Ella puso los ojos en blanco. -Ew, As tratas a tus putas? No, gracias. -Estoy siendo Griffin-, dijo. -Acta como Leigh y finge que te gusto. Ella se acerc a l. Griffin y yo no nos tocbamos, lo que en realidad era de agradecer. Nos despedimos de los gemelos, y nos pusimos en camino. *** Viajamos en silencio durante horas, buscando nuevas emisoras de radio cuando la anterior se volva esttica. Podramos no haber hablado en absoluto si mi vejiga no hubiera intervenido. Al principio, me dije a mi misma que poda aguantarme, pero a medida que pasaba el tiempo, y viendo que Griffin no pareca que se fuera a detenerse a corto plazo, tuve que hablar. -Por supuesto, podemos parar-, dijo. -Tambin vamos a conseguir algo de comida. As que acab en el cuarto de bao de un Jack in the Box, una cadena de comida rpida en la que Griffin y yo ya habamos estado cuando viajamos a Texas las navidades pasadas para ver a su familia. Los dos habamos quedado gratamente sorprendidos por el restaurante, no haba ninguno como este en la costa este. Nos gustaba que tuvieran jalapeos como condimento habitual. Era una seal clara de que estbamos cerca de Texas. Pero estar ah me record la forma en la que Griffin y yo habamos estado el ao anterior. Ese viaje de Navidad probablemente haba sido la ltima vez que haba sido verdaderamente feliz. Antes de eso, los problemas haban empezado a salir a la superficie, sobre todo en torno a la frecuencia con la que hacamos el amor. La frecuencia de nuestras relaciones sexuales haba ido disminuyendo. El que Griffin no quisiera hacer nada conmigo por las noches, me haca sentir como si me amara menos. l me haba dicho que tener sexo todos los das era agotador, y tal vez tena razn. Tal vez no era necesario todos los das, pero el hecho de que hubiera disminuido tanto me asust. Senta como si estuviera perdiendo a Griffin.

As que, por supuesto, yo me lo tom de la peor manera posible, enloqueciendo y gritndole sobre ello. Lo que, por supuesto, no lo pona en el mejor estado de nimo para tener sexo. Las cosas haban sido tensas desde ah en adelante. Pero en ese viaje, habamos escapado, de alguna manera, habamos sido libres. Estar en la carretera, nos haba llevado a conocernos realmente. Pareca que ese viaje nos haba permitido redescubrir nuestra relacin. Despus de navidad, todo iba mejor. Hasta la vspera de Ao Nuevo. Sal de la sala de descanso para encontrar Griffin de pie cerca del mostrador, mirando el men. -Quieres la hamburguesa de tocino Jack como la ltima vez? -Yo no ped eso-, le dije. -Ese fuiste t. Yo ped aquello que llevaba jalapeos.- Ech un vistazo al men. -La Hamburguesa Hot Mess. -Eso es lo que quieres? -S-, le dije. -Y patatas fritas. Y esos pequeos churros de postre. l arque una ceja. -Tienes hambre. -Lo s, ltimamente estoy bastante hambrienta.- Debe ser por estar cerca de ti, pens. Pero en realidad yo no quera decir eso. En realidad no. l se coloc en la fila, tuvimos que esperar para hacer el pedido, cuando nos toc, Griffin lo hizo. De vuelta en el coche, le entregu su hamburguesa. -Gracias-, dijo. -Me das una servilleta para poner las patatas en mi regazo? Saqu una servilleta. -Aqu, te la voy a poner en el regazo.- Desplegu la servilleta, pero cuando comenc a extenderla sobre su regazo, me di cuenta de lo cerca que estaba de su entrepierna. Tal vez me demor poco ms de un minuto. Griffin se aclar la garganta. -Tal vez debera hacerlo yo mismo. -Lo siento. Lo mir, l se haba sonrojado. Era tan adorable cuando se sonrojaba. -No tienes que sentirlo.- Me sonri y haba un toque de maldad en l. Mierda. De repente tuve el impulso de saltar sobre l en el estacionamiento. l apart la vista de m. -No me mires de esa manera, mueca. Volv a mirar el contenido de mi bolsa y saqu mi hamburguesa y mis patatas fritas. -Lo siento. l comenz a quitar el envoltorio de su hamburguesa, lo suficiente para poder darle un mordisco, pero dejando el suficiente papel como para agarrarla con la mano. Us la otra para salir de la zona de aparcamiento. -Es slo que estoy muy confundido cuando se trata de ti. -Lo siento.- Yo estaba comindome mi hamburguesa, que tena la cantidad justa de picante. -No tienes que seguir diciendo que lo sientes. -Lo siento.- Entonces me di cuenta, y me estremec. -Oops. l sonri. -Yo tambin estoy confundida-, dije. -S que en este momento todo es un gran lo, que estamos en peligro y que podramos morir, pero, por alguna razn, estoy ms feliz de estar aqu contigo, que de lo que lo estaba cuando te habas ido. l me mir rpidamente. -En serio?- Volvi a fijarse en el camino. -Las cosas fueron muy duras despus de que te fuiste. Yo no saba muy bien que hacer. -S, yo tampoco lo he estado haciendo muy bien- Le dio un mordisco a su hamburguesa, y tuve que esperar mientras masticaba. -Me siento perdido sin ti, mueca. Lo hago. -Griffin, yo tambin me siento as. l neg con la cabeza. -Yo confiaba mucho en ti. No confiaba en las mujeres de esa manera. Quiero decir, ni siquiera puedo tener intimidad con otra persona. Tal vez eso significa algo, no s.

Me com una patata frita. -Griffin, por mucho que te quiera de vuelta, no quiero que sea porque pienses que slo puedes estar conmigo. Estoy segura de que si pasas tiempo con otra persona, t seras capaz de ya sabes.- Pensar en eso me hacia sentir un poco mal, pero yo quera que me quisiera, que me eligiese, no que estuviese conmigo porque era su nica opcin. -Tal vez-, dijo. Nos concentramos en la comida durante un tiempo. -Pero sigo pensando sobre el aborto-, dijo l. -Cada vez que te miro, pienso en ello. Y me siento traicionado. Mi voz era tranquila. -Tal vez yo tambin me siento un poco traicionada. -No s si conseguir ver ms all de eso-, dijo. Quera decirle que lo hara. Por supuesto que lo hara. Quera decirle que bamos a pasar por esto juntos. Pero no estaba segura de nada de eso. As que mantuve la boca cerrada. *** La familia de Griffin viva en San Antonio. Yo estaba dormida cuando Griffin me dio un codazo para decirme que estbamos estacionados a dos calles de su casa y que l iba a ir a mirar. Apenas lo entend, todava estaba medio dormida, as que hice algunos ruidos y me acomod de nuevo. Estaba en un coche, as que ponerme cmoda no iba a pasar. Poco a poco me hice a la idea de que estaba despierta. Despierta de verdad. Y que Griffin me haba dejado sola para ir a comprobar la casa de su familia. Algo que era muy mala idea por muchas razones. Tena que detenerlo. Empec a salir del coche, pero Griffin ya estaba de vuelta, deslizndose al interior. -Hey. -Idiota! Y si alguien estaba vigilando la casa? Y si te hubiese hecho dao? -No lo hicieron-, dijo Griffin. -Y todo el mundo en la casa est bien. Mi madre y mi hermana estn dormidas como bebs. Estn bien. -A menos que acabes de llevar a Marcel hasta tu familia. -De ninguna manera. No hay forma de que nos hayan seguido. Cruc los brazos sobre mi pecho. -Anmate-, dijo. -Te llevar al lamo. Rod los ojos. Ya haba visto el lamo en las pasadas Navidades, era un poco decepcionante. Slo era una casita de piedra asentada sobre el csped al lado del centro comercial ms grande que jams haba visto. En realidad, el centro comercial estaba mucho mejor que el lamo. -No quiero ir al lamo. -Entonces, qu hay de Austin? Slo nos llevara alrededor de una hora.- Las pasadas navidades, su hermana nos haba hablado sobre Southern Congress, un barrio de Austin y nos haba dicho lo genial que era. Haba querido llevarnos, pero no habamos tenido tiempo. Record que yo haba querido ir, pero no crea que ahora fuera un buen momento para actuar como turistas. -Griffin, creo que no te ests tomando esto muy en serio. -Estoy contento de que mi familia est bien, eso es todo. Griffin no lleg a Austin. Estaba cansado y yo tambin. Detuvimos el coche en algn punto del desierto, pareca que era lo nico que haba entre San Antonio y Austin, y dormimos hasta la maana.

Cuando nos despertamos, fuimos a una gasolinera para usar el bao y refrescarnos. Haba una vasija de barro llena de tamales al lado de uno nachos con queso. Compr un poco. -Me encanta Texas-, le dije a Griffin mientras continubamos con nuestro viaje. -Por los tamales en vasijas de barro?- Me pregunt mientras masticaba la comida que le haba dado. -Por eso y porque hay jalapeos en todas partes. l se ech a rer. -Esa es mi mueca picante. Mi interior se derriti -Soy tuya-, le susurr. l se estremeci. -No era mi intencin... Mierda. Ninguno de los dos dijo nada ms, pero me entraron muchas ganas de llorar. *** -Dos habitaciones? Tienen suerte de que tengamos una-, dijo el hombre detrs del mostrador del hotel de Austin. -La nica razn por la que tenemos sta vacante es por una cancelacin de ltima hora. Aqu reservamos con bastante antelacin.- Se inclin hacia delante. -Julia Roberts se queda aqu a veces. El hotel tena un gran letrero en el frente que proclamaba su nombre en luz de nen con letras tipo Tex- mex y Bates Hotel al mismo tiempo. Pero no era raro en absoluto, slo nostlgico. Debajo del nombre deca: Tan cerca y tan lejos. Me encantaba estar aqu. -Dos camas?-, pregunt Griffin. -Creo que podemos solucionar eso-, dijo el chico. -Entonces, os alojamos en la habitacin Polka DotSurprise. La habitacin en la que nos alojamos tena un papel pintado original, de 1969, y, s, era de color pastel con lunares. Los colchones y los muebles eran de color turquesa. Me acost en la cama mirando al techo con una sonrisa. -Amo Texas. Griffin se ri de m. -No creo que Austin sea un indicativo de cmo es el resto del estado. Hice un pequeo puchero haca l. -No seas aguafiestas. Se encogi de hombros, tirando su mochila en la cama. -Podramos vivir aqu. -Qu?-, pregunt l. -Podramos vivir aqu, hay universidades. Podramos mudarnos a Austin. -Has conducido por los alrededores y visto una habitacin de hotel y quieres mudarte aqu? -Es bonito-, le dije. -Adems, creo que te ests olvidando de que ya no hay un nosotros, nunca ms. Haba olvidado eso. Me di la vuelta en la cama. -Es slo que me siento como -Lo s-, dijo. Se sent en la cama y suspir. -Sabes? Tenas razn. Si estuvieras embarazada en este momento, todo habra sido mucho peor. Pero t no podas haber sabido que algo as iba a pasar. Me apoy en un codo. -Crees que ests listo para ser padre, Griffin? Se frot la parte superior de la cabeza. -Importa? -S-, le dije. -Podra ser-, dijo. -Si tuviera que serlo, podra serlo. Creo. El dinero no es un problema. Exacto. Todos estbamos muy bien econmicamente gracias a mi padre y al resto de Operacin Fantasma. Me qued mirando los patrones de la colcha. -As que Y si lo intentamos otra vez?

l se puso en pie. -Yo no soy el nico que no estaba listo para ser padre. T lo ests? -Bueno, es un compromiso muy grande para m, ya sabes. -No lo s.- Abri la cremallera de su mochila. -No lo s.- Suspir. -Puede ser. Si t estuvieras ah, si nosotros furamos No es como si no me viera teniendo hijos algn da. Y s, quiero que sea contigo. l sac una muda de ropa. -Voy a darme una ducha. Dejemos esto, vale? Vamos a intentar divertirnos. -Griffin. -No-, dijo. -Nos vendra bien un poco de diversin. *** South Congress Avenue era como un gran Purple Fiddle. Toda la calle tena el mismo ambiente eclctico y de fantasa que casaba con un toque de arte. Era como un paseo por el lugar ms bonito que poda imaginar. Entramos en las galeras de arte donde el arte oscilaba entre tpicos paisajes y grandes piezas de esculturas en metal. (Incluso uno estaba hecho completamente de tenedores. Me encant.) Fuimos a tiendas de ropa vintage y nos probamos extravagantes trajes. Nos dieron caf y sndwiches en un pequeo restaurante donde las paredes estaban cubiertas de espejos con marcos extraos. Algunos eran viejos, de latn y seoriales, otros brillantes y audaces. Lo que me encant de toda la zona es que era vanguardista, pero de alguna manera, renda homenaje a sus races tradicionales. Al igual que el Purple Fiddle estaba teida del bluegrass y el encanto de Virginia occidental, el Soco tena un trasfondo hispano. Todo estaba mezclado, y me encantaba. Pero tambin pareca como si hubiera tropezado a travs del espejo y todo haba pasado de estar mal a bien. Lo mejor era todo el tiempo que Griffin y yo estuvimos paseando por las calles, era como si el Soco hubiera eliminado todas las complicaciones entre nosotros. Parecamos ms relajados, ms felices. Cuando el sol empez a ocultarse, me aferr al brazo de Griffin con una mano y varias bolsas de las tiendas en el otro. -Definitivamente, podra vivir aqu-, le dije. l me sonri. -Es como Thomas pero en grande, no? l lo adivin y yo sonre. Levant su propia bolsa de las compras. -Vamos a ponernos nuestra ropa nueva y luego busquemos algn lugar para ir a cenar. Buen plan. Griffin estaba en lo cierto cuando dijo que necesitbamos divertirnos. No me haba dado cuenta de lo sombro que haba estado todo recientemente. Quiero decir, tal vez era necesario, despus de todo, estbamos en peligro. Personas haban muerto. Pero la diversin se senta bien, no me haba sentido tan libre desde Dios, mucho tiempo. Griffin me dej ir al bao, mientras pona su ropa en nuestra habitacin. Me haba comprado unos cuando trajes diferentes, pero me decid por un vestido azul del estilo de los aos setenta. La manga llegaba a un hombro, un largo volante colgaba hasta mi codo y mis pechos. La falda estaba hecha de capas y el mismo tipo de volantes. El vestido me haca sentir bonita. Y pura. Algo de lo que no estaba segura si alguna vez haba sido, pero algo que quera desesperadamente. Dese poder borrar todas las cosas que haba hecho antes de Griffin.

Entonces, seguramente podramos volver a conectar de la misma forma mgica que lo habamos hecho antes. Me examin en el espejo, la conclusin era que estaba limpia y simple. Peine mi cabello y llam a Griffin para ver si estaba listo. -Claro-, dijo. Abr la puerta. Griffin extendi las manos. -Qu te parece? Llevaba una camiseta ajustada de los RollingStones. Era negra y las letras haban comenzado a desprenderse. Se vea sucio y demasiado, cool. Y abrazaba todos y cada uno de los msculos de su perfecto pecho. Sus pantalones tambin eran demasiado apretados. Y llevaba botas de vaquero! Sonre. -Te ves increble. l me miraba fijamente, con una expresin de asombro en su rostro. -Griffin? Neg con la cabeza -Me gusta el vestido, mueca-. Se acerc a m. -Me gusta este azul. Ya lo saba. Puse mi mano en la suya, feliz con su reaccin. Dej que me tirara cerca de l. l mir a los ojos, buscando en ellos. Me extendi la mano para acariciar mis dedos contra sumejilla. Cerr los ojos. Estaba tan cerca de l que poda sentir el dbil golpeteo de su corazn a travs de su camiseta. Quera envolverme en l, estar ms cerca. Pero l trag y se apart. -cena? Me mord el labio y asent. *** El restaurante estaba tenuemente iluminado y amueblado con mesas y sillas desiguales de colores brillantes. La comida era deliciosa, ahumada, picante y crujiente. Estaba empezando a pensar que mi parte favorita de Texas era la comida. Si viviera aqu, probablemente ganara ms de 30 kilos, no poda dejar de comer. Haba una banda escondida en la esquina, en un pequeo escenario. Dos chicos con guitarras acsticas y otro tipo con unos tambores. El sonido era una fusin de ritmos africanos y msica del suroeste. Nunca haba escuchado nada parecido, pero haba una seriedad en la forma en que el hombre cantaba que me gustaba. Me mov en mi asiento, en ocasiones bebiendo largos tragos del Shiner Bock que la camarera me haba recomendado. Era una cerveza muy buena, aunque no tan buena como la casera de Silas, pero eso bastante difcil de superar. Griffin se ri de m. -Quieres bailar? Sonre. -S. Hizo un gesto. -Adelante. Entrecerr los ojos en l. -Oh vamos, no puedes fingir que no sabes bailar cuando pas todo un mes ayudndote a ponerte en contacto con tu bailarn interior. Creo que l volvi a sonrojarse., no poda estar segura con la escasa luz. -De ninguna manera. No voy a bailar. -Puedes fingir que no te gusta, pero te conozco.- Me levant del asiento y le tend la mano. l suspir profundamente, quit la servilleta de su regazo y puso su mano en la ma. -Una cancin.

Lo gui hasta la zona donde estaba la banda. Griffin poda fingir todo lo que quisiera sobre que no le gustaba bailar, pero yo lo conoca bien. De hecho, habamos hablado al respecto. A menudo habamos tenido conversaciones como la de la espiritualidad. Y ambos estbamos de acuerdo en que el baile era poderoso principalmente porque entregabas tu cuerpo a la msica. Incluso recordaba lo que Griffin haba dicho. La msica y el baile es todo dejar a un lado las inhibiciones, o lo que haya en el camino, y dejar que tu cuerpo se mueva. Mi influencia era la que lo haba llevado a esa conclusin. l nunca habra bailado si no hubiera sido por m. Y era un buen bailarn. Griffin era grande y corpulento, pero tena un buen fsico. Pasaba mucho tiempo levantando pesas y corriendo por las maanas. Recordaba cmo se burlaba de m por estar tirada en el sof comiendo patatas. Bailar fue natural para l una vez que dej que su cuerpo se moviera. La msica era alegre y peculiar. Bailamos juntos, pero con un pie de separacin entre nuestros cuerpos, balancendonos y saltando, sonriendo. La msica nos haca sentir alegres y optimistas. Seguimos bailando entre los otros bailarines, los dos muy contentos. Pero entonces, la cancin termin, y las notas de la siguiente cancin era ms tranquilas, ms lentas. Griffin y yo dejamos de movernos y las sonrisas desaparecieron de nuestras caras. l trag saliva, mirndome. Yo lo mir, buscando algo en su expresin. Tom mis manos y me atrajo haca l. Nuestras miradas seguan atrapadas una en la del otro, empezamos a movernos. Sus manos se deslizaron por mi cintura, establecindose en la curva de mis caderas. Yo mov la ma hasta colocarla alrededor de su cuello. La msica era suave y lenta, pero el ritmo de los tambores africanos le hablaba a mis caderas, y me encontr ondulndolas. Los dedos de Griffin se clavaron en mi piel. Dej que mis dedos se desplazaran sobre sus hombros. A lo lejos, poda escuchar que el cantante haba comenzado a cantar la letra de la cancin, se trataba de un amor perdido, el lamento por un amante desaparecido. Pero Griffin estaba tan cerca de m, que la msica pareca estar a mucha distancia. l se ergua sobre m, bloqueando el resto del mundo. Sent mi pecho apretarse. Sus dedos se movieron, una de sus manos fue a la parte baja de mi espalda y me empuj hacia l. Nuestros cuerpos estaban casi tocndose. Su otra mano se movi por mi cuerpo, hasta colocarla detrs de mi cuello. Me humedec los labios. Su mirada se haba vuelto intensa. Ya no estbamos movindonos al comps de la msica. bamos ms lentos, como si nada pudiera molestarnos. Dej de moverme por completo. La cabeza de Griffin baj. Alc mi barbilla. Nuestros labios se encontraron. Sus labios eran suaves y clidos, su beso dulce y profundo. Mi cuerpo se hundi contra el suyo. Pens en la puesta de sol, las estrellas brillantes en el cielo. Sus puntos brillantes en la oscuridad eran mi deseo por Griffin, todava ardiendo brillante tras la asfixiante noche de nuestra separacin. El beso hizo que mi deseo saliera a la superficie, ms fuerte que nunca.

Y luego se acab, l se ech hacia atrs. Se toc los labios. -Mueca... Mir al suelo. -Lo s. Te confundo. l contuvo el aliento, pero no dijo nada. Volv a nuestra mesa. Alguien haba dejado la cuenta, arrastr el dinero en efectivo dentro de la carpeta de cuero negro. Griffin estaba detrs de m. -Yo iba a pagar eso. Me gir hacia l. -Est bien. No se trata de una cita ni nada de eso. l frunci el ceo. -No lo es? Me enderec, alisando la falda. -Volvemos al hotel? l suspir, sonaab frustrado. Agarr mimano y me arrastr fuera del restaurante. -Vamos a pasear. La noche aqu, en Austin, era mucho ms calidad que en Virginia Occidental. Dej que Griffin me llevara por la acerca, mir a las tiendas que habamos visitado temprano ese da, la mayora estaban cerradas. -No s cmo empezar a hablar de esto-, dijo Griffin. -Hablar de qu? -No creo que seas una asesina. Oh, eso. Sent que se me revolva el estmago. -Me alegro de que no lo hagas, pero tal vez no deberamos hablar de ello. Slo nos hace enfadar y decirnos cosas feas. l no dijo nada. Ok, bien. Volvamos al hotel.- Solt mi mano y gir en la acera. Lo agarr por el hombro. Espera-. Pareca derrotado. Yo no quera detenerlo si esto era tan importante para l. -Tienes algo que quieres decirme? l tom mi mejilla en la palma de su mano. -No lo s. Quera que supieras que no pienso eso. T me gritaste eso antes de que saliera corriendo, y no hemos hablado desde entonces. -Pero t dijiste que mat a tu hijo. Su mandbula se tens. -Eso era lo que se senta, para m, era como algo algo que se supona tena que proteger muri. Me apart de l. -Y me culpas. Me agarr del brazo y me oblig a mirarlo. -No. No, mueca, me culpaba a m mismo. Haba un bulto creciendo en mi garganta, mi cara con una mueca extraa mientras luchaba contra las lgrimas. -Pero dijiste que yo era egosta, y me llamaste por nombres -No debera haber hecho eso. Yo estaba enfadado conmigo mismo, y lo pagu contigo. Intent no llorar. l se estaba disculpando? l quera estar conmigo de nuevo? No crea que yo fuera egosta? l estir su cuello hacia el cielo. -Odio a Jolene French con todo mi ser, pero a veces, algunas cosas de las que me dijo me ayudan. Tenamos que ser muy eficientes para matar para Operacin Fantasma. -Y ella te ense a apagarlo-, le dije. Yo haba visto al Griffin duro y sin emociones. Era aterrador. -Sin embargo, no se apagaron. Estabas enfadado. -Si no funcionaba lo de apagar las emociones-, dijo, -ellos nos ensearon otros trucos mentales. Nos dijeron que los hombres estbamos preparados biolgicamente para querer ser protectores. Si tuviera problemas para matar a alguien, tena que replantear la accin en mi mente como una medida de proteccin. Al menos esto me estaba distrayendo de llorar, pero no entenda por qu me estaba contando todo eso. -Est bien.

l se encogi de hombros, me mir de nuevo a los ojos. -Creo que por eso me asust. Porque tengo muy arraigado lo de querer proteger a mi descendencia. Es biolgico. -Esa es tu excusa?- No me lo poda creer. Se frot la parte superior de la cabeza. -No estoy tratando de excusarme. -Pues suena como si lo hicieras. -Estoy diciendo que no estaba pensando racionalmente. Y entonces... contigo en peligro, todo era muy confuso, porque todava quiero protegerte, Leigh. Con todas las fibras de mi ser. Te amo, pero no saba cmo conciliar ese sentimiento con mi ira y desconfianza. Puse las manos en mis caderas. -Sabes Griffin? Deberas dejar de decirme lo mucho que me quieres haciendo que suene como si fueran insultos velados. Y adems, deberas dejar de hacerlo en la calle y por la noche. Sonri, una sonrisa cuidadosa. -Eso ha sido una broma, mueca? -Recuerdas cuando me dijiste que me queras por primera vez? Su sonrisa se ensanch. -A ningn hombre le gusta ver a la mujer que ama bailar desnuda delante de hombres borrachos, le dije. -O algo as. -No, no les gusta-, dijo l, su brazo envolviendo mi cintura, acercndome. Puse mi mano contra su firme pecho. -Griffin...- murmur suavemente. Me bes de nuevo. Empuj su lengua en mi boca y sac un gemido de mis labios. Me bes como saba que me gustaba. Su beso fue como volver a casa. -Si hubieras estado all, no creo que... -Si yo hubiera estado all, las cosas habran sido diferentes. Pero no estaba all, y no es as como fueron las cosas. -No-, dije. -No voy a huir de nuevo-, dijo. -Lo juro. No me marchar a menos que me eches. Sonre. -Mientras todava me quieras, est bien. Le di un beso. *** Griffin me empuj sobre la cama en la habitacin del hotel. Junto a nosotros, el papel pintado de lunares nos miraba alegremente. Extend una mano hacia l y se instal en mi contra, su cuerpo presionando el mo, mis caderas acunndolo, mis brazos acaricindolo. -Mueca-, dijo con voz ronca, sus labios encontrando el hueco justo debajo de mi mandbula. Suspir, ese lugar siempre consegua que lo hiciera. Cerr los ojos. -Tal vez fui egosta, Griffin-, susurr. Su boca se cerr sobre mi oreja. Se me atasc la respiracin, se senta muy bien. -No fuiste egosta.- Hizo llover besos sobre mi cuello. -T estabas sola, hiciste lo que tenas que hacer. -Pero l me hizo callar con un beso largo, lento y profundo. Me ahogu en su dulzura, aferrndome a l, devolvindole el beso con entusiasmo. l se ech hacia atrs. -Mueca, eres la persona menos egosta que conozco.

-No, no lo soy.- Me inclin para tomar el borde de su camiseta y sacrsela por la cabeza. l me dej hacerlo, sin ofrecer resistencia y, luego, estaba precioso y sin camiseta delante de m, ensendome toda su piel. Pas mis manos por sus pezones, arrastr los dedos sobre su pecho robusto y su estmago. l contuvo el aliento, cerr los ojos. -T eres abierta, comprensiva y paciente. Bes las hendiduras rgidas de sus msculos, puse mi boca contra el feo tatuaje que se encontraba en el centro de su pecho. Mir hacia l. -Eres buena para m-, susurr l. -Pero me volv loca ante la idea de estar embarazada. Eso es ser egosta No? -No.- Me tom de las dos manos y tir de m para ponerme de pie. -No lo es. -Yo creo que s. Griffin recogi la falda de mi vestido en sus puos y lo sac por encima de mi cabeza. No era el tipo de vestido que podas utilizar con sujetador. De repente, estaba desnuda excepto por las bragas. Pas su mirada por todo mi cuerpo. -Eres hermosa. Mi estmago se fundi. l tom mis pechos, uno en cada mano. -Escchame. La definicin de egosta es preocuparte por ti ms de lo que te preocupas por los dems. Pero la forma en que te preocupas por m es todo lo contrario a egosmo, mueca. Siento lo que dije, no lo deca de verdad. Gem ante su toque. Pas sus pulgares sobre mis pezones ya endurecidos, el placer sacudi a travs de m. Gem ms fuerte. l continu jugando con mis pechos. -Pero yo, por otro lado no te merezco. Te he hecho p asar por demasiadas cosas. -Griffin, eso no es cierto. Sus manos vacilaron. -Yo creo que s. Cog el botn de sus pantalones y lo desabroch, baj la cremallera y empuj los vaqueros sobre sus muslos. l sali de ellos. Ya estaba. Ahora los dos estbamos iguales, slo con nuestra ropa interior. Pude ver su tensa ereccin contra la tela de sus boxers. Tena que tocarla, le acarici a travs del fino algodn. l se qued sin aliento. -Malo?-, le pregunt. Siempre tena que tener cuidado cuando tocaba a Griffin en esta zona, a veces, no le gustaba. -No-, dijo sin aliento. -Bueno. Muy bueno. Mi mano se movi rtmicamente a su alrededor. -Yo no s dnde estara sin ti. Me has salvado muchas veces. Tanto de m misma como de la gente que intentaba matarme. Captur mi mueca, deteniendo la mano. -Sin embargo, parece que siempre hay personas que intentan matarte, o a m. Y en este momento, es por mi culpa que ests en peligro. Sub de nuevo en la cama, mi mano todava envuelta a su alrededor. Hice que bajara sobre m. l gru, cerrando los ojos con fuerza. Empec a arrastrar mi mano de nuevo contra su dureza, pero l baj la cabeza contra mi pecho. Cuando su boca lleg a mi pezn, se me olvid hacer otra cosa que no fuera gritar. La felicidad se apoder de m, clida y maravillosa. -Tal vez me gusta el peligro-, logr decir.

Sus manos estaban en el interior de mis muslos, movindose hacia arriba. -En serio?- Murmur contra mi pecho. -Tal vez me enciende. Sus dedos se hundieron mis bragas, sondeando suavemente. -Pareces encendida. Me quej. Tir de mis bragas a un lado y sus dedos volvieron a entre mis piernas. -No es as, mueca?-Sus labios se cerraron sobre mi otro pezn. No pude responder con palabras. Intent hacer algn sonido afirmativo, pero me costaba mucho hablar cuando l me estaba tacando de esa manera.Sus dedos eran expertos, revoloteando suavemente contra m, acariciando, lento al principio, su movimiento volvindose ms firme a medida que mi cuerpo se elevaba en frenes. Me retorc debajo de l, golpeando, gritando. l siempre haba sido bueno en eso, pero con la prctica en los meses que habamos estado saliendo, haba perfeccionado su tcnica. Yo estaba tensa y lista. Mi cuerpo estaba pidiendo la liberacin, y l me la dio. El espasmo de mi orgasmo me atraves, potente y demoledor. Grit su nombre, no era ms que un lio de espasmos sobre la cama. Griffin me bes. Yo jadeaba en sus brazos, lquida y suelta. -Eres increble." Se separ de m. No, ninguna cantidad de orgasmos ser suficiente para compensar la forma en la que me march. -Griffin, eso ya pas-, le dije. -No podemos cambiar eso.- Tir de sus boxers. -Todo lo que pas fue culpa ma. Lo llev en mi mano, rgido, grueso, largo y listo. Le acarici. -No, todo esto es demasiado complicado para ser culpa de nadie. Envolv mis piernas alrededor de su cuerpo y gui su miembro a mi apertura. -No puedes ver lo perfecto que creo que eres? Y entonces l estaba dentro de m. Esta vez fue perfecto. l encaja en m maravillosamente, y s, me senta tensa, pero esta vez era de una manera deliciosa y emocionante. Me senta completa, llena y satisfecha. l sali de m lentamente, mirndome a los ojos, y luego volvi a abrirse paso en mi interior. Di un grito ahogado. -T eres perfecta-, susurr. Continu su ritmo lento, arrastrndose lentamente hacia el exterior para luego sumergirse profundamente. Negu con la cabeza, mi respiracin superficial, mi pulso acelerado. -T. -Nosotros-, dijo, enterrndose en m otra vez, penetrndome.

CarpeDreams -Entonces-, estaba diciendo Griffin, su cuerpo acurrucado alrededor del mo en la cama, -te vas a venir a Morgantown para ir a la escuela de posgrado, no? Era por la maana, pero el hotel era todava un era un capullo oscuro. Yo no pensaba que existiera nada ms agradable que sentir su piel desnuda contra la ma, estar tan juntos. -Ese es el plan. Si no morimos, claro. -No dejar que mueras-, gru. Su voz provocaba cosas en mi interior. Cerr los ojos y me acurruqu an ms cerca de l. -Mejor que no. Se ri bajo y profundo. -Te quiero viva por algn tiempo ms, mueca. Tengo toda clase de planes para ti. -Yo tambin te quiero vivo. l me bes. -Te amo-, dije, sintindome a salvo y feliz en el crculo de sus brazos. No quera moverme. -Yo tambin te amo-, dijo. -Deberamos casarnos. Las palabras tardaron unos segundos en hundirse en m. -qu? -Dije que deberamos -No, te escuch.- Mi corazn se aceler. Su agarre sobre m se afloj. -Ok, est bien, no pasa nada. -Qu? Yo no he dicho nada. El rod a un lado alejndose de m. -Exactamente. -Griffin-, presion mi cuerpo contra su espalda, aplastando mis pechos desnudos contra l. -S. l se gir y me volv a enredar con l. -S? Asent. No era demasiado pronto, y tampoco ramos demasiado jvenes. Yo haba terminado la universidad e iba a hacer un postgrado, Griffin y yo nos conocamos muy bien y yo estaba enamorada de l, quera casarme con l. S. -Bien-, dijo. -Eso es todo? Bien?- Apret bajo sus costillas -Eres muy malo en esto, sabes? -Soy malo en esto? -S, lo eres. Se supone que tienes que poner una rodilla en el suelo, darme un anillo y toso eso. Y, definitivamente, se supone que tienes que preguntar, no solamente decir que deberamos hacerlo. -Oh-, dijo sonriendo. -Entonces, si lo hubiera hecho de esa manera, entonces no me hubieras respondido con un Qu?? Me encog de hombros. -Bueno, ahora nunca lo sabrs. Ese fue el modo en que me pediste matrimonio, y no volveremos a tener otra oportunidad. El rod sobre m, agarrando mis muecas y sostenindolas sobre mi cabeza. -Supongo que lo arruin, no? -Bastante-, dije. Llev sus labios cerca de los mos, casi tocndolos. Cuando intent besarlo, tir su cabeza hacia atrs. No. -Ere detestable-, dije. -Te casaras conmigo?-, dijo. -Ahora ni siquiera lo s. Bes mi barbilla. -Te casaras conmigo? -Quizs-, dije. Traz besos sobre la lnea de mi mandbula hasta el punto justo debajo de mi oreja, el punto que me haca temblar. Me bes ah. -Te casaras conmigo? Gem.

-Qu fue eso? -Griffin-, suspir. -No ests respondiendo a mi pregunta. -T tampoco ests sobre tu rodilla. El levant la cabeza para mirarme. -Y no tengo un anillo. -No lo tienes. -Arreglar eso-, dijo besndome. -Despus.- Su mano serpente bajo mi torso para encontrar mi pecho. Jade. -Ahora estoy un poco ocupado. *** -No es muy tradicional-, dijo Griffin. -Nosotros no somos tradicionales-, dije, admirando mi mano. El anillo estaba colocado en mi dedo, una larga piedra en forma de lgrima. Pero no era un diamante, tena un color rojo profundo, el color de la pasin y la sangre. Y representaba mejor lo que yo senta por Griffin que lo que cualquier piedra delicada sin color jams hara. Esta piedra era un bloquecito, spero, grande y grueso, se era mi amor por l. ste es el que quiero. -Deberas quitrtelo-, dijo. Estbamos sentados en la terraza de un caf, el camarero nos haba entregado nuestro desayuno minutos antes. Le lanc una mirada de reproche. -Quitrmelo? Acabas de drmelo y ya lo quieres de vuelta? -Dame el anillo, mueca. -Por qu? -Solo hazlo. Saqu el anillo de mi dedo y lo dej en la palma de su mano bruscamente. -Eres muy mezquino, Griffin Fawkes, y espero que te des cuenta de eso. l cerr su mano alrededor del anillo, sonriendo. -Mrate ahora, justo anoche estabas dicindome cuan perfecto era. Qu pas, ah? -Lo que pas es que t me compraste un anillo realmente bonito y luego me lo quitaste. Se levant de su silla. Y luego estaba arrodillado a mi lado. De repente, me sent avergonzada. Oh-, dije con una vocecita. -Leigh Thorn-, dijo, mirndome. -No tienes que hacerlo-, susurr. -Estaba bromeando. l sostuvo el anillo en alto. -Te quieres casar conmigo? Cerr los ojos. -S. -Dame tu mano.- Su voz era suave. Puse mi mano en la suya y ll desliz el anillo de vuelta a mi dedo. Ambos miramos la piedra escarlata. -S-, repet. Y luego lo bes. *** -Entonces, crees que debera llamar a mi madre?- Me pregunt Griffin, estaba sentado en el escritorio color turquesa de la habitacin del hotel. Yo estaba acostada boca abajo en una de las camas, mis tobillos cruzados en el aire detrs de m. Estara bien contrselo a alguien, y yo ya no tengo familia.- Mi madre haba desaparecido cuando yo era demasiado joven como para recordarla y a mi padre le habamos borrado la memoria. Estaba sola. -S-, dijo. -Pero si crees que la pondramos en peligro, entonces, quizs, deberamos esperar.

l suspir. -Esa es la cosa, odio que nuestras vidas estn siendo interrumpidas por ese idiota de Marcel. Por qu tenemos que abandonarlo todo? Por qu tenemos que correr? -Porque l siente placer torturndote? Griffin frunci el ceo. -Necesito detenerlo. -No sabemos dnde est.- dije. -No-, dijo. -No lo sabemos. -Y de todas formas, no s si quiero que vayas detrs de l, me preocupara. -Quieres que pasemos el resto de nuestras vidas huyendo? Me mord el labio. -No. -Mira-, dijo, -tenemos que retomar nuestras vidas, y el primer paso es actuar como si no le tuvisemos miedo, y la manera de hacer eso es vivir nuestras vidas como si l no estuviera intentando jodernos. - Pero no estamos viviendo de esa manera.- le contest un poco confundida. -Todava no,- dijo, pero lo haremos. Lo primero que voy a hacer es llamar a mi madre y contarle que estamos comprometidos.- Tom su telfono deliberadamente, como si estuviera desafindome a que lo detuviera. -Bueno, si tu piensas que eso est bien. l marc. -Voy a ponerlo en altavoz. Sonre. -Vale.- Estaba nerviosa, me gustaba la familia de Griffin, no haba tenido la oportunidad de conocerlos realmente bien, pero lo que saba de ellos, me gustada. Griffin puso el telfono sobre la mesa, poda escuchar el zumbido a travs del altavoz. Son cinco o seis veces antes que alguien respondiera. -Hola?- La madre de Griffin tena un acento de Nueva Jersey incluso ms acentuado que el de Griffin. A pesar de que se haba trasladado a Texas, ella segua sonando como de la costa este. -Mam? -Griffin, eres t? Oh, gracias Dios. He estado intentando localizarte desde anoche.- Haba algo en su voz trmula. l oy eso, y su sonrisa se desvaneci. -Pasa algo? -Oh, Griffin, l tiene a tu hermana. l se puso rgido. -Quin? Me levant de la cama. -No s su nombre. Todo lo que s es que me llam, y me dijo que tena a mi Christa, y que si yo no me pona en contacto contigo, l iba a matarla. El arrastr su mano sobre su cabeza. -No. -l dijo que tenas que venir a casa, beb-, dijo ella, sonaba como si estuviera a punto de llorar. -Y yo te quiero aqu. Nunca haba estado tan asustada en toda mi vida, l dijo que si llamaba a la polica, la matara. Crees que debera llamar a la polica? -No-, dijo l. -No, hiciste bien mam, no hagas nada ms. Estoy en Austin, estar ah tan rpido como pueda. -Ten cuidado, Griffin-, dijo ella. -Por favor, ten cuidado. -Estoy yendo-, dijo. Colg el telfono y se gir hacia m, su cara retorcida y enojada. -Mierda. -Griffin.- Me acerqu a l, pero me apart, sus puos apretados. -Griffin, por favor no golpees nada en el hotel. l se volvi hacia m. -Maldita sea, mueca. Puse mi mano en su mejilla. -Tenemos que ir. Vamos. -Crees que nos han seguido? Crees que esto es porque yo fui a su casa? -No hay forma de saberlo-, contest, pero yo le haba dicho que esa era una posibilidad, no? -Debera haberte escuchado. -No importa, ya no podemos cambiar eso. -Tienes razn, tienes razn.- Camin por la habitacin, meti la ropa en la mochila y se dirigi a la puerta. Luch para recoger mis cosas y seguirle el ritmo.

*** La madre de Griffin se encontr con nosotros en la puerta. Luca como si no hubiese dormido, haba crculos oscuros bajo sus ojos enrojecidos, pero eso no la detuvo de abrazarnos a ambos apretadamente. -Oh, Leigh, no saba que venas, pero estoy muy contenta de verte. Las navidades pasadas, cuando haba ido a visitar a la familia de Griffin, ella me haba hecho sentir como en casa, como si fuera parte de ellos. Le devolv el abrazo. -Lo siento mucho, Beverly. Traeremos a Christa de vuelta. Nos acomod en su cocina, que estaba inmaculada. Quizs ella haba estado limpiando para alejar su preocupacin, o simplemente no se haba molestado en entrar en esta habitacin. -Mama, tienes que contarme lo que pas-, dijo Griffin. -Todo. -Sintate-, dijo, sealando la mesa de madera de cerezo. -Tienen hambre? -Eso no importa-, dijo Griffin. -Christa ha sido raptada por un loco, Cmo puedes pensar en comida? Beverly pareca herida. -Estoy haciendo lo que puedo. No se donde est tu hermana y eso me est volviendo loca, pero si tienes hambre, puedo prepararte algo para comer. Eso es algo que s puedo hacer. Puse mi mano en su brazo. -Est bien, Griffin solo est preocupado. -No tenemos hambre-, dijo Griffin. Ella me dio palmaditas en la mano. -Y t, cario?. Sacud la cabeza. -Qu pas?-, pregunt Griffin nuevamente. Beverly se sent en la mesa y tom una respiracin profunda. -Bueno, te cont la mayor parte. Christa sali anoche, ahora mismo est prcticamente graduada en la secundaria, solo le quedan dos semanas de clase. No le he estado poniendo mucha atencin de a donde va o que est haciendo, por Dios santo, ella tiene dieciocho aos. El Seor sabe que no le puedes poner un toque de queda a una chica de dieciocho aos. -Est bien-, dije. -No es su culpa. -Entonces, ella sali anoche?- pregunt l. Ella asinti, mordindose el labio. -Y no s a donde fue.- Explot en lgrimas. -Mam- Griffin puso sus brazos alrededor de ella. -No llores, esto va a salir bien. No importa a dnde saliera anoche, lo ms seguro es que no est ah. -Oh, Seor, Entonces dnde est? -Si supiera eso-, dijo l, -Estara ah yndola a buscar, no? -Oh, Griffin-, dijo ella. -No quiero que te pase nada, pens que te haba perdido una vez, y no podra soportar perderte de nuevo. Operacin Fantasma le haba dicho a la familia de Griffin que l estaba muerto, aunque lo que haban hecho era darle el suero y entrenarlo para ser un asesino. Beverly haba credo que su hijo estaba muerto durante aos. Cuando Griffin la encontr de nuevo, le dijo que haba estado en coma y que haba habido una confusin en el hospital con su identidad, que no haba podido buscarla hasta que despert. Por supuesto, eso era mentira, pero Griffin no quera que su madre supiera nada sobre Operacin Fantasma, no quera ponerla en peligro a causa de ello. -No saldr herido-, dijo l. -Soy fuerte, Ma. Entonces, cundo recibiste la llamada? -Anoche-, dijo ella, -cerca de medianoche. -La persona que llam se identific? -No.- Ella sacudi su cabeza. -Todo lo que dijo fue que tena a Christa, y que iba a herirla a menos que yo hiciera que vinieras a casa. -Nada ms? -Que no avisara a la polica. Griffin jur bajo su aliento. -Cuida tu boca, jovencito-. Ella lo fulmin con la mirada. -Lo siento,- dijo l. -Volvi a llamar?-, pregunt.

-No, pas toda la noche y parte de la maana llamando a cada nmero tuyo que he tenido Griffin, y ninguno de ellos funcionaba. -He tenido que mantener un perfil bajo por culpa de este tipo, - dijo l. -Lo siento, pero pens que si ustedes estaban en contacto conmigo, eso las pondra en peligro. -No estar en contacto contigo casi mata a tu hermana. Si no me hubieras llamado, ella estara muerta. -No lo entiendo-, murmur Griffin. -l me quera en casa? Estoy en casa. Ahora qu? No estaba segura, Marcel no haba jugado limpio hasta ahora. l y Wolfman haban demostrado ser brutales con las personas cercanas a nosotros, Naomi y la chica del bar estaban muertas por estar a nuestro alrededor. -No te dej alguna manera de contactar con l?-, pregunt. -No, si lo hubiera hecho le habra dicho que no poda contactar con Griffin. Pens en Marcel con la pistola en la cabeza de Naomi, fue como una mano fra agarrndome el cuello. No le habra importado. Abruptamente, hubo el sonido de la puerta abrindose. Todos nos congelamos. -Quin es, Ma?-, murmur Griffin. -No lo -Ustedes dos qudense atrs-, dijo l. Sac el arma que llevaba y se desliz fuera de la cocina. Estaba tranquilo. Beverly y yo nos mirbamos, su cara llena de terror, mi corazn estaba en la garganta. Y si algo le pasaba a Griffin? Sera capaz de proteger a su madre? -Jess, Griffin, me asustaste-, dijo una joven voz femenina. Los ojos de Beverly se abrieron. -Christa?- Se escabull de la cocina. La segu. Llegu justo a tiempo para ver a la hermana de Griffin siendo apretada por su hermano y su madre. Ella tosi. Ey, no puedo respirar. *** Christa estaba bebiendo un refresco. Entonces perd el bolso. Lo perd todo, el dinero, el telfono, la tarjeta de crdito, incluso las llaves del coche.- Ella estaba tan pulcra y compuesta. Su oscuro cabello estaba perfectamente recortado para caer atrs de sus hombros, era grueso y brillante, eso me hizo preguntarme cmo se vera el pelo de Griffin si alguna vez se lo dejara crecer. Su maquillaje estaba aplicado diestramente, la ropa elegante. Slo haban pasado seis meses desde que la haba visto por ltima vez, y ya pareca ms madura. -Luego, quera llamarte, Ma, pero no pude. Y me he quedado atrapada en Kirby toda la noche, no pude conseguir un taxi hasta esta maana. -No fuiste atacada?-, pregunt Griffin, mirndola desde el otro lado de la cocina. l y yo nos sentamos en la mesa de la cocina. -Ya te lo dije, no, no lo fui.- Puso su refresco en el mostrador. -Es por eso que tenas un arma? Griffin se masajeaba el puente de la nariz. -Es por seguridad, de acuerdo? -Cario-, dijo Beverly, que rondaba detrs Christa como si no estuviera convencida de que fuese real, -Recib la llamada de un hombre que deca tenerte secuestrada. Christa se gir para quedar frente a su madre. -Qu? -Es por eso que estoy aqu-, dijo Griffin. -Por qu no llamaste a la polica?-, pregunt. -El hombre dijo que no lo hiciera,- dijo su madre. Christa rod los ojos. -Y? Es un criminal. Por qu le hiciste caso? -Me amenaz con matarte si lo haca-, dijo Beverly. -Bueno, l no puede hacerlo, verdad?-, dijo Christa. -Porque yo estoy aqu. Por lo tanto, hay que llamar a la polica ahora mismo.

Griffin se puso de pie. -No. -No?-, dijo Christa. -Por qu no?-, pregunt Beverly. -Esta gente...- Se volvi hacia m en busca de ayuda. Me encog de hombros hacia l, no saba qu decir. -La polica no puede manejar esto, ellos tienen ciertas habilidades. Oh, l se estaba refiriendo al suero. Si la polica atrapaba a Marcel, ellos iban a averiguar tarde o temprano que el poda sanar, y eso creara toda clase de problemas. Haba un acuerdo entre todos los ex asesinos de Operacin Fantasma para mantener el suero en secreto. Ellos tenan miedo de ser tomados por el gobierno y secuestrados o estudiados o forzados en el ejrcito. Yo habra dicho que ellos estaban paranoicos dos aos atrs, pero hace dos aos, yo no saba nada de corruptas corporaciones de armas. Habl. -Lo importante es que Christa est bien. -No-, dijo Christa. -An no entiendo porque no estamos llamando a la polica. Pero Beverly sacudi su cabeza. -Quizs deberamos escuchar a tu hermano, l conoce a estas personas. Christa se gir hacia l. -Eso es verdad? l hizo una mueca. -Leigh tiene razn-, dijo Beverly. -Lo mas importante es que Christa est bien. Y ahora que lo ests, me estoy muriendo de hambre, Qu tal unos sndwiches, para todo el mundo? Salt. -Yo te ayudar. Christa entrecerr los ojos, pero no dijo nada. -Gracias, Leigh,- dijo Beverly, abriendo el refrigerador,a me dio una lechuga. -Quieres lavar esto? -Claro-, le dije, tomndola. -Christa, puedes cortar un tomate?-, Beverly levant la verdura. Ella lo tom de su madre y se dirigi hacia m. Me estaba quitando el anillo que Griffin me haba dado antes de enjuagar la lechuga. -Que anillo ms bonito-, dijo Christa. -Dnde lo conseguiste? -Umm...- Me gir para a mirar a Griffin, habamos llamado para contarle a su madre sobre nuestro compromiso, pero no lo habamos hecho por todo lo que haba sucedido. Todava era un mal momento? Griffin me sonri. -En realidad, esa fue la razn por la que llam, mam. -Eh?- Beverly estaba tomando carne de almuerzo y el queso de la nevera. -Leigh y yo estamos, um, comprometidos. Beverly casi dej caer el queso. -Qu? Christa chill. -De ninguna manera! Eso es impresionante. Beverly cerr la nevera y puso todo sobre el mostrador. Yo crea que ustedes dos se haban separado. Oh, por supuesto que Griffin le haba dicho a su madre cuando nos separamos. Le haba dicho sobre el aborto tambin? -Ponte el anillo de nuevo-, dijo Christa. -Quiero verlo en el dedo. Yo le agradec. -Creo que es genial que no te regalara un diamante, este es mucho ms bonito. Griffin se frot la parte superior de la cabeza. -Bueno, nos separamos, pero no volveremos a hacerlo. Beverly ri. -Es evidente que no.- Ella le tendi los brazos a su hijo. -Ven aqu. T tambin, Leigh. Dej la lechuga y lo siguiente que supe es que estaba siendo aplastada en un abrazo. Beverly logr abrazarnos a los dos a la vez, un fuerte abrazo. Y entonces Christa se uni tambin. Todos estbamos cerca, me encant. Nunca haba tenido momentos familiares as cuando era ms joven, mi padre siempre fue distante, mi madre se haba ido, y yo no tena hermanos. Cerr los ojos, saboreando el momento, para sentir todo el amor que derramaba sobre m.

-Griffin-, dijo Beverly, dejndolo ir, -ve al stano y encuntranos una botella de vino, tenemos que celebrarlo. l desapareci de la cocina. Beverly agarr mis dos manos. -Estoy tan contenta de que pudieran solucionar vuestras diferencias. Griffin no me cont lo que pas, pero era obvio que l no era feliz sin ti. Me sent tmida, una parte de m quera contrselo todo, otra quera guardarlo todo en mi interior, porque tena miedo de que ella no fuera a seguir siendo tan buena conmigo si supiera lo que haba pasado. Me sonroj y mir hacia otro lado. -l ha pasado por mucho-, dijo Beverly. -Perdi a su padre, y actu como un adolescente, y yo no era suficiente para l. S que l no es un hombre fcil de amar -Oh, Beverly, no es as. Amarlo es muy fcil.- Mir detrs de l. Pues bien, la mayor parte del tiempo, de todos modos. -Lo que pas entre nosotros es complicado. -Pero est mejor ahora, no?-, dijo Christa. Sonre. -S. Lo est. Beverly me abraz de nuevo.-Bueno, yo no podra pedir una mejor nuera. Cuando nos separamos, ella estaba limpiando las lgrimas de sus ojos. Sent mis propios ojos pinchando, esto era demasiado. Nunca haba experimentado nada como esto antes, me encantaba la familia Griffin. Griffin volvi a aparecer en la cocina, sosteniendo dos botellas. -No saba si queran tinto o blanco. -Con sndwiches de carne asada? Tinto.- Ella se ri. Levant la botella de vino tinto. -Quieres que lo abra?" Beverly asinti. Griffin puso el vino tinto en la mesa. Voy abajo a por otra botella. -Est bien-, dijo Beverly. -Oh, Griffin, quieres mostaza, mayonesa, o las dos cosas? -ambas-, dijo por encima del hombro. Y entonces son el telfono y l se qued inmvil. Me qued helada, nadie conoca ese nmero excepto los gemelos, y ellos no llamaran salvo que hubiera algn tipo de problema. No podamos tener un nico momento donde pudiramos ser felices sin que Marcel llegara y lo arruinara? Griffin sac el telfono del bolsillo. -Hola? En ese mismo instante su postura demostr que algo no andaba bien. Se dio la vuelta, mirando a su madre. -Qu quieres de m?-, pregunt en el telfono. Corr hacia Griffin, pero l tendi una mano para detenerme. -Bastardo-, susurr en el receptor. Colg el telfono, su cara plida. -Qu?-, le pregunt. -Qu pas? -l puede vernos-, dijo Griffin. -l describi el traje de mi madre perfectamente, me dijo que ella tena en la mano un frasco de mayonesa, est cerca. -Marcel? l asinti con la cabeza. -Qu va a hacer? -Me dijo que me poda disparar, pero que no quiere eso. l quiere que vaya con l de buena gana, y si tiene que matar a todos los que me preocupan para convencerme de que vaya a su encuentro, lo har. Tragu. Beverly segua con la mayonesa, pareca nerviosa. -Qu significa eso, Griffin? Quin es ese hombre? -Esto significa que tenemos que llamar a la polica-, dijo Christa. -No-, dijo Griffin. -No, no me voy a arriesgar a eso. Cualquier seal de la polica, y podra a matarnos a todos. -Bueno, entonces, qu vamos a hacer?-, pregunt Christa. -Tenemos que ir a un lugar donde no haya ventanas", dijo Griffin.

-Ventanas? -El stano-, dijo Griffin. -Qu?-, pregunt Christa. -Por cunto tiempo? - El stano est terminado, Christa. Hay dos dormitorios abajo, no ser tan malo.- l la mir. -No entiendo por qu no llamamos a la polica.- Ella cruz los brazos sobre el pecho. -Qu pasa con los bocadillos?-, pregunt Beverly.

CarpeDreams

-No,- dijo Christa, arrojando una almohada sobre el sof en el stano. Habamos estado ocultos aqu durante das y das, y ella no estaba de muy buen humor. -De todos modos, ya hemos visto todo lo que ponen en Netflix. -No, no lo hemos hecho-, dijo Griffin. -Deja de lloriquear por todo. -Griffin, me he perdido las clases, y no es que me fuera muy bien. Hemos estado aqu por una semana y media, no voy a graduarme por tu culpa. -Mira, Christa, qu es ms importante, Graduarte o no morir? -Ese hombre estaba echndose un farol-, dijo. -Y adems, todava creo que deberamos llamar a la polica. -l no estaba mintiendo-, dijo Griffin. -Confa en m, l no hace eso. -Pero no has vuelto a escuchar nada de l-, protest Christa. -Qu se supone que tenemos que hacer? Quedarnos aqu para siempre? Tenemos que hacer algo. Griffin sacudi la cabeza. -No. Ahora, cllate. Ella puso los ojos en blanco. -Oh, Dios mo. -Griffin, s amable con tu hermana-, lo rega Beverly. Ella estaba en el otro lado del sof, utilizando el mando a distancia para desplazarse por las opciones de Netflix. -Lo juro-, dijo Griffin. -Me siento como si tuviera trece aos.- Se levant del sof y sali de la habitacin. Pens en ir tras l, pero no lo hice. l querra que estuviera de acuerdo con l, y yo no estaba muy segura de estarlo. Pero la verdad es que no debera haber sido tan horrible permanecer en este stano. Una vez haba sido un apartamento independiente, los dueos anteriores de la casa lo haban tenido en alquiler. Eso significaba que tena una cocina completa y un cuarto de bao, adems de dos dormitorios y este saln. De hecho, esta era la sala que la familia siempre utilizaba para ver la televisin. La de arriba no era para el entrenamiento, no era muy relajante. Por lo tanto, estar aqu debera haber sido cmodo. Pero habamos estado aqu durante tantos das, que estaba empezando a sentirse como una prisin. Christa fue tras su hermano. -Vamos, Griffin, no puedes mantenernos aqu. Uh oh. Ella le iba a molestar hasta que consiguiera enfadarlo, No? Mejor iba tras ella. Le di una mirada de disculpa a Beverly, quien pareca cansada y preocupada, y tambin sal del saln. Griffin y Christa se encontraban en la zona de la cocina. No haba ventanas por aqu, por lo que la luz erademasiado brillante y artificial. -Christa-, le dije, -tal vez deberamos darle a Griffin un momento. -Por qu?, l seguir siendo irracional y controlador dentro de un momento, Nos vamos a quedar aqu para siempre? -No lo s-, dijo Griffin. -No s que hacer. -Llama a la maldita polica-, dijo. -No puedo hacer eso-, dijo. -No es posible.

-Tal vez deberamos llamar a los gemelos?-, le pregunt. -No, ya he metido demasiado la pata en esto-, dijo Griffin. -Prefiero que se queden a salvo. -En verdad, no podemos quedarnos aqu para siempre, Griffin,- le dije. -Gracias-, dijo Christa. l me mir. -T tambin... -Escucha, Griffin-, dijo Christa, -dentro de poco me va a venir el periodo, y no tengo tampones, as que, Qu haremos entonces? Eh? Griffin hizo una mueca. -No seas asquerosa. -No lo soy-, dijo. "Infiernos, estoy segura de que a Leigh tambin le va a venir. Le conseguirs tampones a ella? La verdad era que mi periodo tena que llegar pronto No? Cundo lo haba tenido por ltima vez? Cuando me tomaba las pastillas anticonceptivas era mucho ms fcil recordar cuando tena que venirme. Pero ya que esas malditas cosas me haban fallado, me cambi a algo llamado NuvaRing. Me lo tena que poner a principios de mes y quitarlo tres semanas ms tarde, por supuesto, a veces me olvidaba de sacarlo, pero eso no era un gran problema, porque me vena el periodo y recordaba sacarlo. La ltima vez que me lo puse fue Oh mierda. Se supona que me tena que haber puesto uno, pero Marcel haba matado a Naomi, y haba tenido que huir. Haba estado, comprensiblemente distrada. Pero eso significaba que haba tenido relaciones con Griffin sin proteccin. La primera vez haba sido haca dos semanas, lo que significaba dos semanas despus de abandonar Thomas que era el momento perfecto para que estuviera ovulando. Me mord con fuerza el labio y sal de la cocina, sacudiendo la cabeza. -Hey, Leigh, a dnde vas?- Pregunt Christa. -Um, necesito un poco de tiempo a solas. Me encerr en el bao. Joder. *** Ms tarde esa noche, sal de puntillas de la habitacin que comparta con Christa. Beverly tena la otra habitacin, y Griffin estaba durmiendo en el sof del saln. Me arrastr a travs de la oscuridad para encontrarlo. -Griffin-, le susurr. No poda ver mucho, l no era ms que una masa oscura en el sof. l no se mova, lo sacud. Griffin. l se movi. -Qu? -Necesito hablar contigo. -Leigh?- Se sent y se inclin para encenderla luz. -Qu pasa? -Um...- Tom una respiracin profunda y comenc a caminar de un lado a otro, las manos entrelazadas. -podramos tener un ligero... problema, t y yo. No lo s. Es decir, tendramos que salir de dudas, y no se cmo hacer eso sin salir de aqu, cosa que s que no quieres hacer, as que Griffin hizo a un lado las mantas y se levant. Me tom por los hombros. -De qu ests hablando?

-Comenc con este nuevo tipo de control de natalidad que se supona que era mejor porque slo me lo tena que poner a principios de cada mes, y no tena que preocuparme de recordar tomar las pastillas. Su rostro se ensombreci. -Ests diciendo que...? -En cierto modo me olvid de ponrmelo este mes. -Leigh, hablas en serio? Tragu saliva. -Marcel le dispar a mi mejor amiga delante de m, el control de natalidad no era mi mxima prioridad. Se sent en el sof. -De todos modos, podra no ser nada, porque no lo hemos hecho mucho este mes. Pero, quiero decir, como Christa dijo, ya debera haberme venido el periodo, y no ha venido, y l se pas una mano por la cara. Me mord el labio. -Di algo. Suspir. -Griffin, ests enfadado? -No-, dijo, pero l pareca enfadado. -Te juro que yo quera ponrmelo, no hice esto a propsito. -Dame un segundo, mueca. -S que debera haberme puesto el DIU, pero Naomi tena uno, y ella me dijo que era horrible, y que haba tenido el periodo durante seis meses seguidos. Yo no quera que eso me pasara, as que pens que el NuvaRing estara bien. Y ahora, me siento como una completa idiota. Me agarr de la mano y tir de m hacia el sof junto a l. -Baja la voz, vas a despertar a todo el mundo. Cerr la boca y me mir las manos, me senta confusa, asustada y avergonzada, como la ltima vez. Me haba dicho a mi misma que sera mejor con Griffin aqu, pero l estaba enfadado conmigo, y su presencia no haca que esto fuera diferente. Me apret la mano. -Entonces, qu tenemos que hacer? Lo mir, -No lo s. Levant la vista hacia al techo. -Si ests otra vez embarazada, te gustara...?- Solt una respiracin ruidosa. -No quiero que te sientas presionada por m, si no ests lista, entonces sera horrible para nosotros seguir con ello. Abr la boca y la cerr, eso era lo ltimo que haba esperado que l dijera. -Pero Griffin, quieres un beb, no? -Yo- l apart la mano. -No lo s. No me gusta la idea de elegir deshacerme de un bebe, me hace sentir- Me mir a los ojos, suplicando. -Cre que te lo haba explicado, eso de la biologa. -As que no quieres uno. -Yo no he dicho eso, Qu es lo que quieres t? Di un suspiro tembloroso. -Yo no quiero volver a abortar. -No? Me mir las manos otra vez. -S que eran las hormonas y esas cosas, pero despus de hacerlo yo estaba muy deprimida, y- Me volv a levantar del sof, camin hasta el centro del saln y comenc a jugar con las figuras de cermica de su madre. -No me siento culpable por lo que hice, en realidad no. Pero eso no significa que no piense en lo que habra pasado si no hubiera abortado. Quiero decir, en realidad, intento no hacerlo, porque eso slo hace que me ponga triste, y yo no quiero sentirme triste por ello, no quiero pensar en ello en absoluto. A veces, es...Me volv hacia Griffin.

l me estaba mirando, su expresin difcil de leer. Dej la figurilla. -Si estoy embarazada, es difcil para m no sentir como que estamos recibiendo una segunda oportunidad, como si fuera una seal de cmo se supone que deben ser las cosas. -De verdad quieres decir eso? -Por supuesto que s. -No lo ests diciendo porque crees que es lo que yo quiero escuchar? -No-, le contest. -En este momento ni siquiera s lo que t quieres escuchar -Yo tampoco-. Su boca subi en una triste media sonrisa. -Jess, mueca, esto es raro. Recuerdo como me sent cuando volv a Thomas y me hablaste del aborto, la rabia que sent. Como si me hubieras robado algo. Hiciste eso a mis espaldas y yo estaba tan hipcritamente enfadado. Estaba muy seguro de que si me hubieras dicho de antemano que estabas embarazada, me hubiera gustado tener al beb. -Y no es as? Trag saliva. -No estoy seguro. Tena que estar bromeando. -No puedes estar dicindome que quieres -No,- dijo. -No.- l cruz la habitacin y me tom en sus brazos. Me envolvi, susurrando en mi pelo que me amaba, y slo en ese momento me comenc a sentir mejor. El toque de Griffin me haca sentir ms fuerte, cuando estbamos juntos, estbamos mejor que cuando estbamos solos. -Quizs es solo que hay un psicpata persiguindonos y no estoy muy seguro de que vayamos a salir vivos de esto. -S, estar encerrados en el stano de tu madre no es el momento ideal para pensar en tener bebs. l puso un dedo debajo de mi barbilla y la levant para que lo mirase. -Pero si vamos a tener un bebe, tendremos que intentar lidiar con ello. -Lidiar con ello?- Tal vez yo estaba loca, pero parte de la razn por la que no haba tenido al bebe antes era porque me imaginaba la idea del embarazo como algo bueno, emocionante y deseado. No un inconveniente. -S Hay algo malo en lidiar con ello? -Yo- Me alej de l. -Pens que estaras feliz. Bueno, esperaba que lo estuvieras. Pens que t queras -Ni siquiera lo sabemos, Leigh-, dijo. -Lo nico que sabemos es que te olvidaste poner lo del control de natalidad. Asent con la cabeza, l tena razn. Eso es cierto. Me toc el brazo. -Hey. -Qu? -Si est embarazada, y quieres tenerlo, entonces yo quiero. Mir a sus ojos grises. -En serio? l me bes. S, diablos, s. Estoy preocupado, no puedo proteger a mi familia de Marcel, no puedo hacer que Marcel pare, quiero decir, Cmo puedo tener un hijo en medio de todo esto? -Primero tenemos que arreglar todo este asunto con Marcel. -Cmo?-, Pregunt. -No lo s-, le dije.-"Pero no creo que estar aqu ocultos nos est ayudando, estamos flotando a la deriva y necesitamos ir a la ofensiva. Se apart de m. -Mueca, no tienes ni idea de lo que este hombre me hizo. Y ahora tengo que enfrentarme a l? Luchar contra l? No s si puedo.

-Entonces vamos a llamar a los gemelos. Se dej caer en el sof y hundi el rostro en sus manos. -No. No, no voy a hacer eso. Me sent a su lado, con cuidado, le di una palmadita en la espalda. Intent pensar. Para saber si no estaba embarazada, tena que hacerme una prueba de embarazo, lo que significaba ir a una tienda, Griffin no nos dejaba salir del stano, ni hablar sobre salir de la casa. Cmo poda convencerlo? Y si lo hacamos y todos moriramos como Marcel haba dicho? Se oy el sonido suave de un carraspeo. Griffin y yo miramos para ver a Beverly en el umbral. -Lo siento-, dijo ella. -S que no debera haber espiado, pero sus voces me despertaron y -Maldita sea, Mama-, dijo Griffin. -No quiero que te preocupes. -James Griffin, he estado atrapada en mi propio stano durante la ltima semana y media. He utilizado todos mis das por asuntos personales, y no hay un final a la vista. De verdad crees que no estoy preocupada? Se mir las manos. -No s quin es ese Marcel-, continu Beverly, -pero s que en este momento l te est controlando, te ha hecho tener miedo. Yo estaba dispuesta a hacer lo que l dijo porque pens que haba herido a Christa, pero result que ni siquiera la tena. Ahora nos est amenazado de todos, pero no tenemos ninguna razn para pensar que va a herir a alguno de nosotros. -Claro que la hay-, dijo Griffin. -l ha herido a otras personas antes. -Creo que esa llamada que te hizo fue un farol-, dijo. -Si realmente estuviera fuera de esta casa, y quisiera hacernos dao, No crees que ya lo hubiera hecho? Ha tenido una semana y media, podra haber encontrado una manera de entrar, y no lo ha hecho. -Sin embargo, eso no significa que no lo har-, dijo Griffin. -Ya sabes-, dije, -que no ha sido muy sincero con nosotros, verdad? l te dijo que fueras a un lugar y no se present y minti sobre Christa, tal vez tu madre tiene razn. -No-, dijo. -No puedo correr el riesgo. -Nos estamos quedando sin comida-, dijo Beverly. -Necesitamos comer, necesitamos ms pasta de dientes, y tu hermana necesita tampones. Griffin hizo una mueca. -Y-, continu, "-me parece que Leigh necesita una prueba de embarazo. -Tambin escuchaste eso?-, pregunt Griffin. Apart la mirada avergonzada. -He escuchado algunas cosas-, dijo, -supongo que la mayora no son asunto mo. Pero es difcil para una madre pensar que algo de su hijo no es asunto suyo, sin importar la edad que tenga su beb.- Puso una mano en la mejilla de Griffin. -Oh, vamos, mam. -Mrenme los dos-, dijo. Levant la mirada, me alegr al ver que no pareca enfadada o disgustada conmigo, su expresin era amable. No pude evitar sonrer. -No estoy tratando de simplificar las cosas, pero no hay un momento en el que se pueda estar realmente listo para ello. Siempre habr algo que lo haga parecer una mala idea, pero si sucede, entonces Bueno, yo sera una mentirosa si dijera que no quiero un nieto. Cubr mi boca con mi mano. Beverly se acerc y acarici mi hombro.-Tenemos que ir a una tienda, Griffin, tenemos que salir de esta casa.

Se puso de pie. -No puedo. -Prefieres que nos muramos de hambre aqu? -No seas dramtica. -No lo soy-, dijo. -Si no conseguimos comida, no tendremos nada que comer. Griffin suspir. -Est bien, de acuerdo, lo haremos paso a paso. Leigh y yo saldremos maana e iremos a la tienda, Christa y t podis ir arriba. Si no pasa nada malo, entonces podremos salir todos. Est bien? Beverly asinti lentamente. -Tu hermana no va a estar completamente satisfecha, pero estoy dispuesta a convencerla. l se volvi hacia m. -Crees que es una buena idea? -Creo que tenemos que hacer algo", le dije. -No creo que nos podamos escondernos aqu para siempre. *** Volvamos a casa de la familia de Griffin, el maletero del coche lleno de comestibles. -As que, cunto tiempo tarda la prueba?-, pregunt Griffin desde detrs del volante. -Tres o cuatro minutos. -Oh, wow, es as de rpido? -S-. Le sonre. -Qu pensabas? -Nunca pens en ello. -Has tenido que ver a personas hacindosela en pelculas o en la televisin. -Yo no veo ese tipo de pelculas. Me ech a rer. Su despiste era adorable. -As que, si ests embarazada, dijo, "-y suponiendo que no morimos, entonces Haramos esto en Morgantown, mientras los dos vamos a la escuela? -Supongo que s, yo todava no tengo mi horario para el otoo. T s? -S, pero todava estoy a tiempo de cambiarlo. Supongo que siempre tendr que estar en casa uno de los dos. -Quiz podramos utilizar una guardera-, le dije. -Oh, est bien-, dijo. -Guardera.- Se volvi hacia m. -Podemos hacer esto totalmente. -Griffin, mira la carretera.- Pero yo estaba sonriendo. l mir hacia delante. -No crees que podamos? -S-, le dije. "Yo lo creo, lo deseo, pero no estaba segura de si t lo queras. -Estoy teniendo problemas para pensar en ello-, dijo. -Sigo preocupado por Marcel. -Lo s. -Pero podramos hacerlo-, dijo. -Podramos seguir yendo a clases y cuidar al beb al mismo tiempo. Y sera algo genial. Me re de nuevo. -Eso crees? -Por qu te ests riendo de m? -No lo s.- Todava me estaba riendo. -Es que es la primera vez que he imaginado que quieres realmente un beb. -Lo es. -Qu? Cmo puede ser eso? Estabas tan enfadado con el aborto

-Bueno, yo no pens en ello de esa manera., me dijo. -Yo no pens en las actividades del da a da que habramos tenido si te hubieras quedado con el beb. Pens en ello como algo no s, abstracto. -No me lo puedo creer. -Slo pensaba en las cosas que me perdera, cmo ensear al nio a disparar o -Disparar? Con una pistola? No lo creo. -Qu? Cualquier hijo mo va a saber manejar una pistola, es seguridad bsica. -No es seguro dejar que un nio pequeo juegue con una pistola! -No a los nios pequeos-, dijo. -Cuando sea un poco mayor. -Qu edad? -No lo s. Siete? -Trece-, le dije. -Diez?-, pregunt. Entrecerr los ojos. -Ya veremos. Su mano se desliz a travs del coche para frotar mi rodilla. -Mira, ya eres buena en esto. Ya ests pensando en cmo mantener seguros a nuestros nios. -Soy buena en esto?-, Yo no estaba tan segura. -Tal vez la prueba sea negativa. -Claro, quiero decir, probablemente sera lo mejor. -Bien, dije. -Porque acabamos de volver a estar juntos, y estamos en la carrera y en peligro, y no es el mejor momento para comenzar una familia. "Bien," dije, pero por alguna razn, escuchrselo decir a l era decepcionante. Doblamos la esquina de la calle donde estaba la casa, slo para ser recibidos por el parpadeo de las luces de una ambulancia, me sent con la espalda recta. -Griffin, Est aparcada en tu calzada? -Mierda, nunca deb aceptar. *** -Espere, No podemos ir en la ambulancia con ella?-, le estaba preguntando Christa al tcnico de ambulancia. Acababan de meter a Beverly al interior en una camilla, ella estaba inconsciente, le haban disparado. -Lo siento-, dijo la EMT. -Tienes que reunirte con ella en el hospital. -Pero en las pelculas -Eso son pelculas-, dijo la EMT. Christa se volvi hacia nosotros, luca asustada y triste. -Vamos-, dijo Griffin. -Entra en el coche.- Puso su brazo alrededor de su hermana y la llev al lado del pasajero. Me met en el asiento trasero. -Qu pas? -Ella estaba en la cocina-, dijo Christa. -La bala entr por la ventana. Ella grit y lo siguiente fue que estaba acostada sobre su espalda y sangrando.- Lagrimas se filtraron en sus ojos. Griffin puso el coche en marcha. -Por qu no me llamaste? La ambulancia estaba retirndose de la calzada, Griffin detuvo el coche detrs de ella. -No saba que tenas un nmero nuevo, el viejo solo son y son-, dijo Christa. -Fue ese hombre no? El que te amenaz? Al final no estaba jugando. -Probablemente-, dijo Griffin.

-Debera haberte escuchado-, dijo ella. -Pens que era algn tipo de gran broma y no me lo tom en serio. Y ahora, mam -Tu madre va a estar bien-, le dije, me inclin hacia delante y le agarr la mano. -No puedes saber eso.- Su voz se ahog con lgrimas. -Tenemos que creerlo-, le dije, -eso es lo que necesita, tenemos que ser positivos. -As que llamaste a una ambulancia-, dijo Griffin. -Tuve que hacerlo-, dijo Christa. -Y ahora vamos a tener que explicar lo que est pasando-, dijo Griffin. Ella se volvi hacia l en estado de shock. -Es nuestra madre. Ests diciendo que debera haberla dejado morir? -No, pero no puedo explicarle esto a las autoridades. -No tienes que hacerlo-, le dije. -Les decimos que dispararon a travs de la ventana sin ninguna razn. Honestamente Griffin, ahora no es el mejor momento para preocuparse por eso. l apret los dientes. -Esto es mi culpa, todo es culpa ma. Tena que mantenerlas a salvo, nunca debera haberos dejado ir arriba. Puse mi mano sobre su hombro. l se encogi de hombros. *** Griffin volvi a entrar en la sala de espera. -Ya termin la operacin, pero no est despierta, le sacaron la bala y le repararon el pulmn. Puedes verla si lo deseas. Slo se permita dos personas en la habitacin a la vez, as que Griffin y Christa ya haban estado all, negu con cabeza. -No necesito ver si est dormida, a menos qu, Crees que Christa me quiere all? Griffin asinti. Le di unas palmaditas en la espalda y sal de sala de espera. Para entrar en cuidados intensivos, tena que apretar un botn y esperar que la enfermera de turno me dejara entrar, lo hice y esper hasta que las puertas se abrieron, entonces camin por el pasillo hasta la habitacin de Bervely. Christa estaba de pie junto a la cama, con la nariz y los ojos rojos, ella estaba sosteniendo la mano de su madre. Beverly tena tubos en la nariz, estaba acostaba con la boca abierta, y por alguna razn, luca muy frgil ah tendida. Cmo no me haba dado cuenta de lo pequea que era? Christa me mir. -Hey. Puse mi brazo alrededor de ella. -Ella lo va a lograr, es fuerte.- Pero ella no se vea fuerte en este momento. -De verdad lo crees? -S-, dije, poniendo ms confianza en mi tono de lo que realmente senta. Ella apoy la cabeza en mi hombro. -Estoy muy contenta de que ests aqu, Leigh. Me aferr a ella tan fuerte como pude. ***

Christa no quera dejar a su madre, por lo que termin marchndome yo sola para buscar a Griffin. l todava estaba en la sala de espera, pero estaba aferrando su telfono mvil y movindose. Oh Dios. Marcel haba llamado de nuevo? l me vio entrar y se dio la vuelta. -Vete a la mierda-, susurr al telfono, uego lo alej de su oreja. Me acerqu a l, poniendo mi mano en su espalda. -Griffin? Era Marcel? -S-, dijo, con voz estrangulada. -Estaba burlndose de m. l dice que no puedo proteger a todo el mundo, y que no puedo mantener a todos a salvo, tiene razn. -Tenemos que llamar a los gemelos-, le dije. -Cmo nos van a ayudar?- Pregunt Griffin. -No sabemos dnde est Marcel. Slo seran dos objetivos ms para l, y ellos no merecen ser heridos por mi culpa. -Ellos podran tener alguna idea de cmo ayudar, nosotros no podemos hacerlo solos. Griffin se dej caer en una de las sillas de la sala de espera. -No. -Tenemos que hacer algo. Cerr los ojos. -Cmo est mi madre? Suspir y me sent a su lado. -Igual. Se frot la parte superior de la cabeza. -Esto es culpa ma. -No, no lo es-, le dije. -Es culpa de Marcel. -Y Christa? -Ella va a estar bien. No quiere dejar a tu madre por si despierta, y hay una silla para ella ah, as que pens que estara bien que se quedase. l asinti con la cabeza. -Bueno, est bien, entonces. Tom su mano. -Va a estar bien. No an, pero lo estar. -Cmo puedes decir eso? En este momento todo est jodido. Me encog de hombros. -Es, um, lo que tienes que decirte a ti mismo cuando las cosas se ponen tan mal, porque si piensas demasiado en ello de la otra manera, solo lo har peor, y ya es bastante malo sin eso. l arque las cejas. -Nunca hubiera dicho que eras una optimista, mueca. -Me alegra saber que an te puedo sorprender-. Bes su mejilla, su mandbula. -Hablando de sorpresas-, dijo, -no te has hecho la prueba de embarazo. -Bueno, no ha habido tiempo. -Necesito saber-, dijo. -Tu no quieres saber? -Bueno, s, pero con tu madre todava recuperndose, y -Mueca, es importante, Dnde est? Pens en ello. -Supongo que es todava est en el coche.- Me vino otro pensamiento. -Oh Dios, creo que la mitad de la comida que hemos comprado tiene que estar en mal estado. Se puso en pie. -Voy a buscar la prueba. -Cul es la prisa, Griffin? -Necesito saberlo-, dijo, y se fue. Me sent sola en la sala de espera, ya haba estado sola antes cuando l y Christa haban estado con su madre. Ya haba ojeado la mayora de las revistar que estaban por aqu, cog una nueva con poco entusiasmo, la portada deca que poda perder la grasa obstinada del vientre con unos sencillos ejercicios, tir la revista a un lado.

Si estaba embarazada, me iba a poner enorme y ningn ejercicio podra detenerlo, mi cuerpo ya no sera el mismo. Saba que estaba mal preocuparme por eso, pero me daba miedo. Tena miedo de la idea de transformarme en algo ms, no me acordaba de mi madre, en realidad no, cada vez que haba visto a una mujer embarazada, siempre me haba parecido algo monstruoso y extrao, tena miedo de convertirme en eso. Sin embargo, no quera expresarle esos miedos a Griffin, tena miedo de que se enfadara. Tal vez la prueba saliera negativa. Despus de todo, tal vez no tendra que preocuparme por ello. Era eso lo que quera? Cog la revista de nuevo, me gustaba la idea de un beb, en realidad, tener un beb propio sera agradable. Era la parte de estar embarazada lo que me asustaba, y todo el dolor. Sin embargo, tener un beb? Un beb que era en parte Griffin y en parte yo? Eso sonaba maravilloso, y los dos estbamos bien financieramente como para ser capaces de cuidar de un beb. As que Yo quera un beb, pero tena miedo de estar embarazada. Mir la revista, no quera pensar en esto. Me concentr en un artculo sobre un nuevo espectculo y en una celebridad de televisin que haba conseguido un papel importante. Y cuando mis nervios sobre la prueba de embarazo que Griffin iba a traer salan a la superficie, yo los aplastaba hasta el fondo de mi cerebro, no quera pensar en ello. -Hey-, dijo la voz de Griffin, y el corazn me dio un vuelco. l estaba de pie junto a m, con una bolsa de plstico de supermercado. -Estabas realmente metida en ese artculo, eh? Cerr la revista. -Lo encontraste?- Casi esperaba que me dijera que no la tena. Me entreg la bolsa. -S. Me puse de pie, tena la boca seca. -Yo, um, supongo que debo encontrar un bao. -Ir contigo-, dijo. -Quiero decir, no al bao, pero al bao. -Te entend.- Empec a moverme, pero los msculos de mis piernas se sentan rgidos, como si estuvieran siendo forzados a caminar. Griffin vino conmigo, pero no me toc. No volvimos a hablar. El vestbulo del hospital pareca soso, las baldosas del suelo eran blancas con manchas azules y verdes, las ventanas dejaban entrever la brillante luz de Texas, pero aqu dentro, todo era solemne y austero. Giramos en una esquina hasta otro pasillo similar. A la izquierda haba una serie de ascensores, en la pared un cartel que deca que slo era para el uso del personal. Giramos a la derecha. All estaba el bao. Era un bao unisex, slo una habitacin. Me volv a Griffin. -Voy a entrar. -Tienes, um, necesitas algo para controlar el tiempo?- Me pregunt. Saqu mi telfono del bolsillo. -Oh. Bien- l asinti con la cabeza y mir a sus zapatos. -Yo slo, ya sabes, hago lo que tengo que hacer, y luego abro la puerta para que podamos esperar juntos. Quiero decir, si quieres. l me mir, estaba nervioso. -S, estara bien. -Est bien.- Cerr la puerta del bao tras de m.

Busqu dentro de la bolsa la prueba de embarazo. Me acord de la ltima vez que haba tomado una de estas, sola en el apartamento en Thomas. Record mirar las dos lneas rosadas y llorar a moco tendido. Record desear que Griffin estuviera all. Le las instrucciones de la prueba. Hice mi mejor esfuerzo paraseguirlas. Entonces moj la mecha que vena dentro del plstico, mir la hora en el telfono y dej que Griffin entrara al bao conmigo. l no me miraba, sus ojos estaban fijos en la prueba. -Funciona? -La lnea se est moviendo, mira-, le dije sealndoselo. -Cuando llegue a esta parte, sern una o dos lneas. -Cul es cul? -Una lnea es negativa-, le dije. -Dos es positiva". -Est bien.- Se meti las manos en los bolsillos y fulmin con la mirada la prueba. Nos quedamos en silencio, esperando. Me abrac a m misma. -Griffin, si no quieres tener un beb Shh, ya llega a la lnea. Me mord el labio y mir la prueba. Mi corazn tartamudeaba.

CarpeDreams Me tap la boca con una mano. -Oh Dios. -Qu significaban las dos lneas?-, me pregunt Griffin. Intent tragar, pero no pareca tener suficiente saliva en la boca. -Es positivo-, le dije con voz ronca. -Estoy embarazada. -Pero esa lnea no es tan oscura como la otra. -No importa-. Me recost contra la pared del cuarto de bao. Caray, si no soy un nazi con mi control de la natalidad, soy aparentemente ridculamente frtil. Griffin tom la prueba. -Hay que esperar ms tiempo? Va a cambiar? -No-, dije. -Estoy embarazada.- Oh Dios. Me mord el labio inferior tan fuerte como pude. Lo coloc de nuevo en el lavabo. Yo deseaba que dijera algo, o que me mirara, o las dos cosas. -Est bien-, dijo en voz baja. -Est bien. Est bien? Qu significaba eso? Y luego se volvi hacia m me tom en sus brazos y me bes con fuerza. Me fund en su abrazo, slo Griffin y la pared detrs de m sostenindome. Mis piernas se haban quedado sin fuerza, no poda sostener mi propio peso. Su boca abandon mis labios, bes la punta de mi nariz, mi frente. -Esto es bueno, mueca. Es una buena noticia. -De verdad crees eso? -S." Lo bes de nuevo Se ech hacia atrs. -Y t? -S-, le dije. -Pero... Tengo miedo. -Est bien-, dijo alejando el pelo de mi cara. -Yo tambin tengo miedo.- Me abraz ms fuerte. Enterr mi cara en su pecho, y nos quedamos as, abrazados, por lo que pareci un tiempo muy largo. *** -Dnde habis estad?- Exigi Christa cuando entramos de nuevo en la sala de espera, cogidos del brazo. -Los he estado buscando por todas partes. -Estbamos, um...- Griffin se detuvo. -Tenemos algunas noticias. Ella nos mir. -Fueron a besarse en el cuarto de bao o algo as? -No,- dije, tal vez un poco demasiado rpido. -Lo que sea-, dijo. -Slo vamos, mam est despierta. -En serio?-, pregunt Griffin, dejando caer su agarre sobre m y avanzando. -Ya he hablado con ella, vayan ustedes delante. Griffin agarr a su hermana en un fuerte abrazo y le plant un beso en la parte superior de la cabeza. -Est despierta! Christa le sonri. -Ella est hablando y todo y ha preguntado por ti. l se acerc a m, puse mi mano en la suya y me llev con l. -Oh-, dijo Griffin mirando a Christa, -vamos a tener un beb. -Qu? Griffin y yo seguimos caminando por el pasillo, l golpe el botn para que nos dejaran entrar en cuidados intensivos. Christa nos haba seguido hasta ah. -Cundo descubrieron eso? Tom la prueba de embarazo de mi bolsillo. -Hace unos minutos."

-Mierda-, dijo. Voy a ser ta. Abrieron la puerta y pasamos a travs de ella. -Felicidades!- Grito detrs de nosotros. *** -Lo siento, mam-, dijo Griffin, apretando la mano de Beverly. Ella estaba sentada en la cama, con los ojos brillantes, estaba sonriendo. -Oh, diablos, Griffin. Me alegro de estar fuera de ese stano, aunque haya recibido un disparo por hacerlo. -No te burles de eso-, dijo. -Estbamos muy preocupados. -Se necesita mucho ms que eso para hacerme dao-, dijo. -Sin embargo, Griffin, tu hermana tiene razn, es hora de que vayamos a las autoridades. -Ya hablaremos de eso ms tarde-, dijo. -Ests a salvo por ahora, y eso es todo lo que importa. De repente, tuve un pensamiento horrible. Estaba segura? Podra Marcel entrar en el hospital y lastimarla si quisiera? Tena la esperanza de l no fuera a hacer nada. El hombre era un monstruo, impredecible, malo, un hombre horrible. No haba manera de estar seguros de lo que hara a continuacin. -Hay novedades hay sobre mi futuro nieto?- pregunt ella con los ojos brillantes. -No puedes preocuparte por ti misma por unos minutos?-, dijo Griffin. -No,- dijo ella. -Quiero saber la noticia. Est embarazada o no? Y no me digas que no has hecho la prueba todava. -Um, lo estoy,- dije en voz baja. Me di cuenta de que estaba muy emocionada al respecto, yo tambin lo estaba, pero al mismo tiempo me senta muy abrumada. -En serio?-, una sonrisa apareci en su rostro. -Oh, eso es maravilloso. Estoy muy contenta.- Ella me mir. -Vais a tener que casaros pronto, si no quieres que se note. -Oh-. No haba pensado en eso. -Yo, no lo creo. Griffin levant las cejas. -Ya no quieres casarte, mueca? -Por supuesto que s-, le dije. -Pero no mientras estoy embarazada, eso es de mal gusto. Griffin ri, lo mismo hizo Beverly. -Qu?-, le dije. -Al igual que todas las mujeres en la tierra, he soado con mi boda desde que era una nia, y yo no voy a correr, y tampoco voy a estar gorda en mis fotos de la boda. Esas duran para siempre. -Eso no te deja muchas opciones-, dijo Beverly, todava rindose de m. -Podemos esperar-, le dije. -Podemos esperar hasta despus de que nazca el beb, y haya perdido toda la grasa del embarazo. Entonces el beb tambin podr estar en las fotos de la boda. -En realidad, me gusta eso-, dijo Griffin. -Porque cuando yo era un nio, siempre quise estar en la foto en la boda de mis padres. -Bueno, no es tradicional-, dijo Beverly. -No somos tradicionales-, dijo Griffin. -Pero si eso es lo que quieren-, continu Beverly. -Adems, me dar tiempo para recuperarme de este disparo. Estoy a favor. Sonre. Estaba resuelto, entonces. Pareca que todo estaba sucediendo demasiado rpido. Beverly y Griffin hablaron durante un rato ms, ella trat de convencernos de ir a casa y dejarla sola en el hospital, pero Griffin no quera or hablar de ello, dijo que no la dejaran sola. Adems, pens que estbamos ms seguros en el hospital de todos modos. Por lo tanto, no habra que salir. Con el tiempo, se hizo evidente que ella estaba cansada, as que la dejamos para que descansara. Christa estaba de vuelta en la sala de espera. Quera saber todo sobre el beb. -Qu quieres, un nio o una nia? Me sent a su lado. -Yo, um, no he pensado en ello. Una nia sera divertido, supongo. Pero los nios pequeos tambin son bonitos- Intent imaginarlos, tanto la nia como el nio tenan el cabello oscuro y los ojos grises de Griffin, eran hermosos.

-Qu hay de ti?- Le pregunt Christa a Griffin. -Una nia-, dijo con firmeza. -En serio?-, Le dije. -no quieres un chico a quien ensear a ser varonil? Resopl. -Quin dice que soy varonil? -Eres muy varonil-, le dije. Me inclin y lo bes. -Eww, consganse una habitacin, chicos-, dijo Christa. -De todos modos-, le dije, -Desde cundo lo sabes? Has dicho que no pensabas en tener un beb. -S, como que me salt la parte del beb cada vez que pensaba en ello-, dijo. -Siempre pens en el chico como si furamos tres. -A quin le estabas enseando a disparar armas de fuego-, le dije. l se ech a rer. -Deja de molestarme, mueca. -Por qu quieres una chica?- Pregunt Christa. l se encogi de hombros. -No lo s. Un nio estara bien tambin, supongo. Exhale un largo suspiro. -No puedo creer que esto est sucediendo.- ltimamente mi vida se mova a la velocidad del sonido, quera tener algn respiro, pero tena la sensacin de que eso no iba a suceder demasiado pronto. Christa se qued dormida despus de un tiempo, haba estado muy preocupada por su madre, y ahora que se senta aliviada, pareca agotada. Griffin dijo que debera tratar de dormir tambin, as que me acurruqu en uno de los sofs de la sala de espera, pero no pude hacerlo. Me qued pensando en el hecho de que haba otra persona creciendo dentro de m, era parte de m, y era parte de Griffin, pero tambin algo nico, un ser completamente diferente. Eso me hacia sentir una especie de asombro y emocin, pero tambin era un poco escalofriante. Cada vez que cerraba los ojos, no poda evitar sentir como si me hubieran invadido, como si fuera a ser tomada por esa cosa dentro de m. Trat de decirme a m misma que no era nada, que era un beb. Me gustara l, lo querra. Ya lo quera. Sin embargo, no quera que creciera dentro de m, eso me asustada. Al final, no pude soportarlo ms, me sent y abr los ojos. Griffin estaba al otro lado de la habitacin, mirando con indiferencia las noticias en la televisin, se volvi hacia m. -Ests bien, mueca? Haba algo en su voz que no recordaba haber escuchado con anterioridad, una especie de preocupacin y respeto. Me gust mucho, me haca sentir una especie de confusin por todas partes. Yo estoy Cmo poda decirle que estaba aterrorizada de estar embarazada? Cruz la habitacin y se sent a mi lado, me acerc a l. Me acurruqu entre el hueco de su brazo y pecho. -Tengo miedo. -Lo s-, dijo. -Todo da bastante de miedo en este momento. -No me refiero a Marcel, aunque eso tambin da miedo,- dije. -Me refiero a... estar embarazada de nuevo. -S, lo entiendo-, dijo. -Es algo grande, tener un hijo. Nuestras vidas van a cambiar, y quin sabe si incluso vamos a ser buenos en ello, y que si nos embarazamos con la semilla del mal o algo as? Me re. -La semilla del mal? -No te ras-, dijo. -Qu es eso? -Es una vieja pelcula en blanco y negro sobre unas personas que adoptan a una nia. Ella estuvo a punto de morir por su padre cuando era un beb. Y entonces ella comienza a matar a la gente, porque matar es gentico. -Matar no es gentico-, le dije. -Cmo sabes eso?-, dijo. -Adems, no es como si nosotros estuviramos todo el tiempo matando-, le interrump. -S,- dijo en voz baja.

Extend la mano para acariciar su barbilla, no haba tenido la oportunidad de afeitarse, y ahora su mentn era rasposo. -Griffin, no vamos a tener a la semilla del mal, estamos bien. -Espero que no. Pero ya que l tena miedos irracionales, me hizo sentir un poco mejor acerca de compartir los mos. De todos modos, eso no era lo que quera decir. Creo que vamos a estar bien despus de que nazca el beb. Tengo miedo de... estar embarazada. -Eso da miedo? -Hay algo creciendo dentro de m. Se ri. -Griffin, no es divertido-, le dije. Me bes la frente. -De verdad te asusta eso? -Me hace sentir rara-, le dije. -S que tengo que estar brillante y esas cosas, pero en cambio me siento como... un buque o algo ajeno. Me siento invadida. Su voz era un murmullo suave. -T dijiste algo as antes, cuando estbamos discutiendo. Pens que slo lo dijiste para hacerme dao. -No, yo no quera hacerte dao. Lo que dije te hizo dao? -Bueno, quiero decir, si te sientes invadida, soy la persona que hizo la invasin, no? Mir hacia l. -No. Yo no creo eso, no es tu culpa. Quiero decir, la, um, parte invasiva fue muy divertida. Se ri. -Me alegro de que todava pienses que s. -No me siento como yo. Me siento... como si no fuera nada ms que una incubadora o algo as. -Mueca, nadie piensa eso.- l se separ de m para poder mirarme a los ojos. -Me ests diciendo esto porque no quieres tener el beb? -Quiero tener el beb-, le dije. -Es slo que no quiero estar embarazada del beb. Y yo no quiero tener que pasar por el parto, eso me asusta como el infierno, soy mala con el dolor. La verdad es que no me gusta. -Bueno-, dijo, -Realmente no s cmo arreglar todo eso, pero al menos puedo tranquilizarte un poco sobre la parte del parto. -Qu? -Yo estaba all cuando Beth tuvo a Dixie-, dijo. Beth tambin haba sido una asesina de Operacin Fantasma, ella y Griffin haba escapado juntos, por desgracia, haba sido asesinada el ao pasado. -Y ella dijo que no fue tan malo. Hice una mueca. -No lo fue? -Bueno, creo que el suero es de gran ayuda-, dijo. -Porque te cura tan rpido? Cmo si tu cuerpo pudiera manejar todo eso mucho mejor? l se encogi de hombros. -Lo hizo todo ella misma, en su casa en la baera. Yo tena que ayudar, pero como que me asust cuando vi un montn de sangre, y luego, mientras me recuperaba, se acab. En casa? En una baera? -Por qu no fue al hospital? -Estbamos tratando de mantener un perfil bajo-, dijo. -Y ella no tena seguro ni nada. No queramos que Operacin Fantasma nos encontrara. Me sent un poco horrorizada. -Tengo que parir este beb en una baera? -No,- dijo. -No estoy diciendo eso en absoluto. Di un suspiro de alivio. -Mira, mueca, tu no tienes que tenerlo si no quieres-, dijo. Negu con la cabeza. -No quiero tener otro aborto, Griffin, ya te lo dije. -No quiero que ests asustada-, dijo. Enderec mis hombros. -Tal vez tengo que estarlo, tal vez eso es parte de esto. Tu madre dijo que nunca nos sentiramos listos, no? -Sin embargo, si tienes miedo significa que estas sufriendo y -Hay muchas mujeres que tienen bebs-, le dije. -Diablos, creo que la mayora de las mujeres. Y si todo el mundo puede hacerlo, yo tambin puedo hacerlo. -Ests segura?

-No,- dije. -Pero tal vez est bien que no lo est. Quiero decir, tal vez vamos a preocuparnos por cosas raras, como t que ests preocupado por la semilla del mal. Tal vez sea normal. l me llev de vuelta a sus brazos. -Nada acerca de nosotros es normal. Me re un poco. -Tal vez eso est bien, porque lo normal es aburrido. Movi su mano sobre mi estmago, dejndola en la pequea curva de mi vientre. Sent una emocin hincharse dentro de m con su movimiento, no estaba segura de por qu era tan poderoso, era slo un movimiento simple, pero de repente me sent protegida, querida y profundamente amada. Era apasionante e intenso. Cerr los ojos y me apoy en l, ramos ms grandes que nosotros mismos, habamos hecho algo juntos. -No eres una incubadora,- murmur en mi odo. -T eres mi dulce y hermosa mueca, y yo hara cualquier cosa para hacerte feliz. Sonre, mi voz tambin era tranquila. -De alguna manera no siento tanto miedo en estos momentos. -No? -No, creo que es ms fcil cuando estoy cerca de ti, creo que si te tengo conmigo, puedo manejarlo. Suspir suavemente, besando mi cuello. -Por eso lo hiciste, mueca? Porque tenas este tipo de miedo, y yo no estaba all? -S. No has estado escuchando? -Tal vez no lo suficientemente bien.- Poda or su respiracin, estbamos muy juntos. -Realmente he jodido las cosas, no? -No,- dije. -Eres maravilloso. -Slo t diras eso. Yo no lo soy. Gir en sus brazos hacia l. -De dnde viene eso? l me tom la mejilla con una mano. -Creo que me estoy dando cuenta de cun idiota he sido. No soy un buen hombre, te abandon y lo he hecho ms de una vez. Esa vez en Boston, fue una oportunidad nica la que nos uni otra vez, si nunca hubiera ido a ese club, es posible que nunca me hubieras vuelto a ver. Me mord el labio, eso ya lo haba pensado antes. -Pero yo te vi. -Pero cuando sal este invierno, t debiste haber pensado en eso. Debes haber pensado que no haba ninguna garanta de que yo volviera. Asent con la cabeza, no confiaba en m misma para hablar. Pensar en ese momento era muy difcil sin q llorar, me sent tan desesperada. -Lo siento mucho-, dijo. -No puedo creer que te haya hecho eso. -T pensaste que yo te haba sido infiel. -No deb haber pensado eso. -Ppr mi pasado-, le dije. -T conoces mi pasado, sabas como sola ser, y por supuesto que -Sin embargo, eso fue el pasado,- dijo l. -Yo debera haber sabido que habas cambiado. -Pero me habas abandonado en el pasado-, le dije. -Podra haber credo en ti, pero no lo hice. Me toc el pelo, tocando el borde del mismo. -Nos rendimos los dos. -S,- estuve de acuerdo. -Sabes, cuando estbamos separados,- dijo, -Dej de creer en el amor. Pens de nuevo en nuestra relacin, como las cosas parecan empezar tan bien, y luego quedaron completamente destruidas. Y decid que enamorarse era una lenta agona. Al principio estas muy apegado a alguien, luego, con el tiempo, todo eso se estropea. Pero ahora... ahora, estoy pensando que nos dimos por vencidos demasiado pronto. -S. -Tal vez fui slo yo-, dijo. -Tal vez me di por vencido demasiado pronto.- l me bes. -Lo siento, mueca. Lo siento mucho. -Griffin, no es tu culpa. Cerr los ojos. -Ya no importa-, le dije. -Ahora estamos juntos, eso es lo importante. l apret sus brazos alrededor de m. -Me tengo que ir de nuevo.

Me alej. -De qu ests hablando? -Marcel-, dijo. -l va a seguir con esto hasta que me tenga. l quiere que vaya con l de buena gana, creo que lo har. -No, no puedes ir con l. -Dijiste que no podamos esperarlo cuando estbamos en el stano. Dijiste que tena que hacer algo, esto es lo que tengo que hacer. -Eso no-, le dije. -Quin sabe lo que podra hacerte? Podra matarte. -Si eso significa que todo el mundo que amo est seguro, entonces eso es un riesgo que asumir. Me levant del sof. -Esa es la cosa ms estpida que he escuchado. No voy a dejar que te... sacrifiques a ti mismo. -Tengo que hacerlo, mueca. Si no, podra matar a mi madre, mi hermana, a nuestro beb. Tengo mucha gente que tengo que proteger. Y si todo esto se detiene cuando vaya con l, entonces lo har. -Vamos a llamar a Silas y preguntarle si l piensa que es una buena idea-, dije. -Porque yo apuesto a que no lo har. -Baja la voz, mueca, vas a despertar a Christa. Saqu mi telfono de mi bolsillo y sal al pasillo. -Mueca, espera.- Griffin estaba viniendo detrs de m. Yo ya estaba marcando. -No te voy a dejar de ir con Marcel, Griffin. Olvdalo. Suspir. El telfono estaba sonando. -Leigh, no los llames. -Demasiado tarde. -Hola-, dijo Silas. -Silas, soy Leigh. Griffin quiere entregarse a Marcel y yo no puedo razonar con l. -Guau-, dijo Silas. -Marcel est en Texas? Con ustedes? -S", le dije. -A la madre de Griffin le dispararon ayer." -En serio?-, Dijo Silas. -Eso es malo. Est Griffin ah? Puedo hablar con l? -Claro-. Le pas el telfono a Griffin, quien estaba fruncindome el ceo. -Habla con Silas,- le dije. -Tal vez pueda hacerte entrar en razn. Griffin tom el telfono. -Hola, Silas.- Escuch, caminando fuera de la sala de espera. -Yo no quera involucrarlos a ustedes ya... Si algo les pasara, nunca me lo perdonara...- l suspir pesadamente. -Estamos en San Antonio... En serio? Tan rpido, eh?... Pero yo no quiero que vengan... S, creo que lo puedo manejarlo yo solo... De verdad que no lo entiendes. Griffin volvi a suspirar. -S, est bien, Tiene sentido... Te prometo que no voy a hacer nada hasta que ustedes lleguen aqu... Lo juro...- l puso los ojos en blanco. -S, est bien, lo juro por la vida de mi madre, que idiota.- Colg el telfono y lo dej caer en mi mano con un golpe. -Y bien? -Bueno,- dijo, -Silas dice que debemos intentar un enfoque tctico, con l y Sloane cubrindome si trato de entregarme a Marcel. Has odo que yo promet que los esperara, no? Tom una respiracin profunda, relajante. -Por lo tanto, no vas a hacer ninguna locura? -Voy a esperar a Silas y Sloane. Tir mis brazos alrededor de l. -Bueno. Si te perdiera, creo que perdera la cabeza. No puedo dejarte ir, y no puedo dejar que te pase nada. Me entiendes? l asinti con la cabeza. -Cundo llegan Sloane y Silas aqu?-, le dije. -Probablemente maana tarde noche. Dijo que venan directamente.- Se frot la parte superior de la cabeza. -Tenemos que descansar un poco, mueca. Tendremos momentos de ms trabajo por delante. Nos acurrucamos juntos en uno de los sofs, esta vez, con los brazos de Griffin a mi alrededor, me di cuenta de que estaba agotada, y me qued dormida casi de inmediato.

Mis sueos estaban llenos de hombres extraos que me perseguan. Yo estaba enormemente embarazada y tratando de correr, pero era demasiado grande, y no poda ir muy rpido, por lo que estaban ganndome. Cuando Griffin se movi de debajo de m, casi me despert, murmurando mi molestia por la ausencia de su calor. Pero l me susurr algo relajante, y me mov, ponindome cmoda sin l. Durante varios minutos, pens que sera capaz de volver a dormir, pero luego me di cuenta que tena que ir al bao. Trat de rodar sobre la espalda, con la esperanza de que aliviara la presin suficiente como para que no me molestara. Fue intil. Me sent en el sof, Griffin ya no estaba en la sala de espera, me pregunt si habra ido a ver a su madre. Me preocupara de ello cuando regresara del bao. Me dirig all y me alivi. Luego volv a la sala de espera, Griffin an no haba vuelto, vi un pedazo de papel blanco doblado junto al sif donde haba estado durmiendo. Me acerqu y lo recog, Tena garabateado mi nombre con la letra de Griffin. Qu estaba pasando aqu? Griffin me haba dejado una nota? Me sent en el sof y la desdobl. -Mueca-, deca, -S que no vas a entender esto, pero tengo que ir con Marcel por mi cuenta. Es la nica manera en que puedo terminar esto, tengo que ir con l yo solo. Si cualquiera, Sloane o Silas van conmigo, no aceptara mi rendicin. S que no haba manera de que pudiera convencerte de ello, as que he ido sin tu consentimiento. Lo siento. Si hay alguna manera de volver contigo, lo har . Haba firmado con su garabato caracterstico. Slo poda distinguir una 'G' con claridad. Dej que la carta cayera al suelo, mis manos se fueron a mi boca. Ese idiota, En qu estaba pensando? Al segundo siguiente ya estaba de pie, l se haba marchado apenas unos minutos antes, tal vez podra encontrarlo y detenerlo antes de que llegara a Marcel. Hasta dnde podra haber llegado a estas alturas? Encontrando mi chaqueta, me fui de la sala de espera y corr por el pasillo hacia los ascensores. Uno estaba en uso, pero el otro estaba abierto, as que me met dentro y puls el botn de la planta baja. Las puertas se cerraron, el ascensor se sacudi cobrando vida, retorc mis manos deseando que fuera ms rpido. De todos modos, ni siquiera saba si l estara en la planta baja, por lo que saba l podra haber ido al nivel subterrneo alejado del estacionamiento, pero no tena forma de saberlo. Pero cuando se abri la puerta en la planta baja, lo vi. Lo vi yendo haca la puerta principal, una de esas puertas giratorias. Salt del ascensor, y corr tras l. -Griffin! l no se dio vuelta, tal vez no me haba odo. Acelere el ritmo todo lo que pude a travs del vestbulo del hospital, esquivando a la gente que se arremolinaba alrededor. Me abr paso a travs de la puerta principal. Griffin estaba de pie en la acera, delante de m. -Griffin!-, le grit. No hubo respuesta, yo estaba un poco sin aliento, pero corr el resto del camino hacia l, colocando mi mano sobre su hombro. -Griffin. Se dio la vuelta. Di un paso atrs, no era Griffin. Llevaba la misma ropa que Griffin haba estado usando, y tena la cabeza rapada, al igual que Griffin, pero era una persona diferente. -Lo siento, pens que eras otra persona. -No hay problema-, dijo el hombre, sonriendo amablemente. Una camioneta blanca se detuvo frente a l, la puerta lateral se abri y dos hombres saltaron de ella. -Es ella?-, le pregunt uno de ellos al doble de Griffin.

El doble de Griffin asinti. -Es ella. Espera. Por qu saban quin era yo? El hombre estaba vestido como Griffin a propsito? Dud por un momento, mirando hacia atrs al hospital. Fue un segundo demasiado largo, uno de los hombres me agarr por el brazo. -Vamos-, me dijo. -Voy a gritar. Se ri. Luch, dejando escapar el grito ms agudo y espeluznante que pude. Otro hombre sac una silla de rueda de la furgoneta. -Traslado de una paciente rebelde,- dijo, saludando a la gente que se haba detenido al or mi grito. Ellos no creeran eso, verdad? Grit de nuevo. Pero la gente ya no estaba mirando, siguieron a sus asuntos. El hombre me empuj contra la silla de ruedas. Me retorc, tratando de levantarme. l me sujet. El otro hombre tena una jeringa con una aguja en la mano, la levanto. Redobl mis intentos de fuga. La aguja se acercaba a m. Yo rehu de ella, tratando de no quedarme atascada. Fue intil, el hombre la hundi en la parte superior de mi brazo. La sensacin de pinchazo no fue tan dolorosa, pero grit de todos modos. Casi de inmediato, mis piernas comenzaron a sentirse de goma. Los hombres me llevaron a la furgoneta. -Qu haba en esa jeringuilla?-, susurr. -Slo algo para calmarte-, dijo el hombre. -Reljate, Leigh. Vamos a llevarte con Griffin. No es eso lo que quieres? As que ya lo tenan, y ahora me tenan a mi tambin. Griffin haba tratado de sacrificarse a s mismo para protegerme, y ni siquiera haba sido capaz de mantenerme fuera de esto. Me dej caer en la silla de ruedas, la desesperacin superndome. *** La furgoneta se estaba moviendo, y yo ya no estaba en la silla de ruedas. En su lugar, estaba hecha un ovillo en el suelo. El doble de Griffin se agach a mi lado. -Es genial cmo bajaste del ascenso, no esperbamos eso. Iba a tener que subir y encontrarte, atraerte a la furgoneta, y t nos hiciste el trabajo mucho ms fcil. Yo no poda responder, tampoco poda moverme. l se agach y apart un mechn de pelo fuera de mi cara. Quera retorcerme lejos de ese gesto tan ntimo, pero no poda hacer nada, en su lugar me qued mirndolo. -T eres la que mat a Wolfman, no es as? Me hubiera gustado hablar. -Eres ms fuerte de lo que pareces. Lo que sea que me haban inyectado pareca ser una especie de paralizante, haba perdido el control sobre mis funciones motoras. No saba que una persona poda llegar a este estado, pero pareca algo que podra haber venido de Operacin Fantasma. Wolfman haba dicho que Operacin Fantasma se haba movido, Qu haba querido decir con eso? Y si estos chicos eran de Operacin Fantasma, qu queran de nosotros? La furgoneta se detuvo con un chirrido. -Oh-, dijo el doble de Griffin, -parece que ya hemos llegado.- Se agach y meti los brazos bajo mis axilas. Me puso de pie, mi espalda contra su pecho, su brazo rodeando mi cintura para sujetare. No poda levantar la cabeza, por lo que la dej caer contra mi pecho. -Levanta su cabeza-, dijo el doble.

Uno de los otros hombres tir mi cabeza hacia atrs, a pesar de que estaba paralizada, me doli cuando tir de mi pelo. -Ok, bien-, dijo el doble de Griffin. Abre la puerta. Estbamos colocados justo en frente de la puerta corredera, de todos modos, Por qu me necesitaban de pie as? Si bamos a bajar de la furgoneta, seguramente no importaba, verdad? El otro hombre abri la puerta lentamente, con un aspaviento. Al principio, todo lo que poda ver a travs de la puerta era el paisaje de Texas, estbamos fuera de la ciudad, y no haba mucho de nada fuera de las ciudades en Texas, slo espacios abiertos, suelo, desiertos y un cielo azul. Sent una punzada de dolor ante la falta de las montaas de casa, deseando estar en cualquier lugar menos aqu. Entonces vi un coche, negro y nuevo, con lneas aerodinmicas, su superficie tan pulida que brillaba. Marcel estaba apoyado en el coche, lo reconoc de la noche cuando haba disparado a Naomi. Sonrea de la misma horrible manera, mis entraas se revolvieron por la repulsin y el miedo. Griffin estaba de pie junto a l, tena los brazos detrs de la espalda, deba estar atado. Cuando Griffin me vio, toda la sangre fue drenada de su rostro. Marcel se ech a rer. -Te dije que tena una sorpresa para ti, no? Griffin comenz a luchar contra lo que fuera que mantena sus manos detrs de su espalda. Dijiste que slo me queras a m. -Bueno, eso no sera muy divertido, No?-, dijo Marcel. -Adems, he tenido curiosidad por esta pequea cosa rubia desde que me dispar y me dejo en negro en Virginia Occidental. Y cuando me enter de que ella mat a Wolfman, bueno... saba que tena que conocerla mejor. l me estaba mirando de reojo, y yo esperaba con todas mis fuerzas que eso de conocerme mejor no fuera una especie de eufemismo de algo peor. Griffin pareca enfermo. -Este no es el trato que hice contigo, Marcel. -No ests en condiciones de llegar a acuerdos, no crees? -Que se vaya, me tienes a m, eso es lo que queras, no? Hacerme sufrir? Bueno, me tienes, djala fuera de esto. Marcel neg con la cabeza. -No, no, t no lo entiendes. Qu mejor manera de hacerte sufrir y hacer que cooperes, que tenerla a tu alrededor? Griffin me mir a los ojos, disculpas dibujadas en su cara. -Ella no tiene nada que ver con esto. -Ella tiene todo que ver con esto-, dijo Marcel. -Para ti, ella es la persona ms importante del mundo. Eso la hace importante para m. -Vete a la mierda. Marcel volvi a rer. -No s por qu ests tan preocupado, Griffin. Ella tambin tiene el suero, verdad? Dudo que vayamos a hacerle mucho dao fsico real-. Sac una pistola. -Infiernos, podra dispararle en la cabeza ahora mismo. -No!- grit Griffin, de repente aterrorizado. Marcel enarc las cejas. -Ella tiene el suero, No? Yo tampoco entenda la reaccin de Griffin, ya me haban disparado antes. No era nada divertido, pero antes de que me diera cuenta, ya estaba completamente sanada. Si Marcel me disparaba, cuando me despertara y me curara de esta maldita parlisis, tal vez podra buscar la manera de detener a estos chicos. Ir a negro era como estar muerto para todos los dems, pero para m, era como perder el conocimiento. Por lo que a m respectaba, Marcel poda hacerlo. -No le disparen-, dijo Griffin. -No puedes soportarlo incluso cuando sabes que ella va a estar bien?", pregunt Marcel. -Oh, vamos a tener un montn de diversin, Griffin-. Avanz hacia m, nivelando la pistola. Muerta... Espera un segundo. Qu pasar con el beb si? La voz de Griffin, agonizaba. -Por el amor de Dios, ella est embarazada. Marcel ri. El beb no iba a sobrevivir, verdad? Si yo mora, l morira tambin. Y l no sanara. Marcel apret el gatillo.

Sent el desgarro doloroso de una bala entrando en mi carne, no me poda mover, no poda gritar, no poda hacer absolutamente nada. La agona estall en m, y entonces la oscuridad.

CarpeDreams Cuando me despert, no poda ver nada, pero me di cuenta de que era porque tena los ojos vendados. Pude sentir el suave movimiento por debajo de m, estaba en algn tipo de vehculo que se mova, probablemente de nuevo en la furgoneta. Tena los pies y las manos atadas a la Senta un agudo dolor en el abdomen, algo as como los clicos menstruales, y tena algo pegajoso entre las piernas. Estaba teniendo un aborto. No, ya haba tenido un aborto. Haba terminado, estaba sangrando, mucho. Ya no iba a tener un beb, no iba a estar embarazada, Griffin yo no bamos a tener que estar cambiando nuestros horarios de clase o llevando al pequeo a una guardera, no bamos a tener ninguna discusin sobre que edad tendra que tener el beb para utilizar una pistola. No me iba a poner muy gorda y no iba a tener que preocuparme por el parto. No habra ningn nio en mis fotos de bodas. Ya no estaba embarazada. Haba estado preocupada por si senta alivio, pero no fue as. Slo senta dolor en algn lugar muy profundo dentro de m, un abismo cada vez mayor de prdida. Me puse a llorar. -Mueca?- El susurro era irregular. -Griffin?- l estaba aqu tambin? Su voz pareca venir desde el otro lado de la furgoneta. -Ests despierta. Yo no quera estarlo, quera volver a la oscuridad. Ahora que estaba despierta, todo dola. Como para acentuar mi teora, fui asaltada por una oleada de calambres, hice una mueca. -Mueca? -Estoy despierta. -Ests bien? Cmo poda preguntarme eso? Me ech a rer amargamente. -Oh, estoy estupendamente, Griffin. Se qued callado. Entonces o el sonido de algo deslizndose a travs de la furgoneta, deba ser l arrastrndose para estar ms cerca de m. Quera decirle que no se molestara. -Por qu fuiste a verlo? No deberas haber hecho eso, Griffin. Los ruidos se detuvieron. -Todo esto es culpa tuya-, le dije, y volv a sollozar porque no me senta bien culpndolo, no pareca correcto. Me senta aun peor ahora que le haba pasado la culpa a l, pero era su culpa, no? l era el que haba salido del hospital para ir con Marcel, si l no me hubiera dejado, yo no habra ido a buscarlo, no habra sido secuestrada, no habra recibido un disparo en la cabeza y no habra perdido al beb. Perder, esa era una manera estpida de decirlo, no? Porque no lo haba perdido, estaba muerto. -Lo siento, mueca.- Sonaba derrotado. Eso me rompi el corazn, quera aferrarme a l, quera gritarle, empujarle, golpear mis puos en su pecho.

Pero mis manos estaban atadas a la espalda, y no poda tomarla con l cuando l sonaba tan derrotado. -No quise decir eso-, le dije. -Es mi culpa. -No, t no queras esto- Estabas intentando protegernos. -Bueno, la he jodido. No los proteg, no proteg a nadie. Han disparado a mi madre y t ests- Su voz se quebr. Todo estaba tranquilo, excepto por el sonido de los neumticos debajo de nosotros, un zumbido contra de la carretera. La furgoneta pas por un bache y me sacudi dolorosamente. Dej escapar un pequeo gemido. -Mueca, Ests herida?-, pregunt. -Yo...- No estaba segura de cmo decirlo. Al final, opt por la frase que haba rechazado hacia poco, era ms fcil decirlo de esa manera. He perdido al beb. -Y eso duele? -S-s. Los ruidos de deslizamiento volvieron, poda sentirlo ms cerca, lo poda oler, or su respiracin. Sin embargo, no me toc, probablemente no poda, probablemente tambin estaba atado. -No es tan malo, es como una menstruacin dolorosa-, le dije. -Era muy pronto.- El beb apenas tuvo una oportunidad, ni siquiera era un beb. -Oh... mueca, yo...- Sent su frente contra mi hombro. -Me lo merezco, no?-, le dije. -Es el castigo por haber abortado antes. -No,- susurr. -No, no puedes pensar eso. -Si yo no lo hubiera hecho -Si no lo hubieras hecho, estaras ms avanzada en el embarazo, y l te habra disparado de todos modos-, dijo Griffin. -Es un hecho, no es tu culpa. Haba algo en su voz que nunca antes haba escuchado, estaba llorando. Nunca lo haba escuchado llorar antes. Quera tomarlo en mis brazos, tirar de l cerca de m, consolarlo. Pero no poda hacer eso, as que baj la cabeza para que nuestras frentes se tocasen. -Tenemos que mantenernos fuertes-, me dijo. -No se lo que va a hacer Marcel, pero no va a ser bueno. Me odia, mueca. l pens que yo estaba muerto, pens que me haban matado en la crcel. Ahora que sabe que sobreviv, est decidido a terminar el trabajo. Sent fro por todas partes. -Por qu no te ha matado entonces? Ha tenido la oportunidad. -Matarme no es lo suficientemente bueno-, dijo Griffin. -Tiene que ser peor que eso. Es por eso que ests aqu, as me puede torturar. -Pero, por qu te odia tanto? -No lo s-, dijo Griffin. -Creo que, tal vez, algunas personas no tienen una amplia gama de emociones, slo reciben las malas. Y se creen diez veces ms fuertes que todos los dems porque nada los desequilibra emocionalmente. Las palabras quedaron suspendidas en el aire cuando nos acostamos ms cerca el uno del nosotros. -Griffin? -S? -Lo siento por el beb, s que queras -No-, dijo. -No te disculpes por eso, no has hecho nada malo.

-Pero yo quera..." Apret los dientes. -l nos lo rob, nos quit todo. Voy a matarlo. -Eso es-, murmur. -Mantente enfadada, mueca. Mantente alerta. Lo vamos a necesitar. *** Nos movamos, pareca como si hubiramos estado en la parte trasera de la furgoneta durante aos. Sin embargo, no haba modo de medir el tiempo, no podamos ver el sol y no tenamos nuestros telfonos. Pero ahora estbamos siendo arrastrados por la parte trasera de la furgoneta. Unos brazos fuertes me levantaron, sent un codo y el can de una pistola. Llam a Griffin porque no saba donde estaba, pero una voz spera me dijo que me callara, que vera a Griffin pronto. Me llevaron por una colina, la temperatura ah era ms fra de lo que haba sido en Texas. El interior de la furgoneta haba tenido una temperatura controlada, pero ah poda sentir que el aire era diferente. Avanc a trompicones ciegamente delante de la pistola que presionaba mi espalda hasta que la persona me oblig a parar. Escuch el crujido de las bisagras de una puerta, y luego entr en un lugar frio y hmedo. Tropec de nuevo, y esta vez no pude mantener el equilibrio, me fui de bruces al suelo. Cemento fro, duro. Dola, hice un ruido desde la parte posterior de mi garganta. Alguien me arranc la venda. Mir a mi alrededor, estaba en algn tipo de stano, aunque este no estaba terminado como el de la familia de Griffin. ste estaba desnudo excepto por una pila de cajas descompuestas en una esquina, una lavadora- secadora en la otra. Haba unas escaleras delante de la lavadora-secadora, probablemente llevaban a la parte superior de la casa. En el centro de la sala, haba un desage. Ola a humedad y del techo colgaban telaraas. No era un lugar agradable. Griffin estaba a mi lado, tambin le haban quitado lavenda de los ojos. La puerta en la parte superior de las escaleras se abri, y Marcel baj. -Oh, han llegado. Excelente.- Baj el ltimo escaln y nos examin a Griffin y a m. -Hola Griffin. Me echabas de menos? Griffin lo mir. -Herira tus sentimientos si te dijera que no? Marcel se ri. -Bueno, yo te he echado de menos a ti. Espero que hayan tenido un buen viaje. -Oh, fue genial-, dijo Griffin. -Hemos estado completamente cmodos atados en la parte trasera de una furgoneta durante horas y horas, gracias. -Pareces un poco agotado.- Marcel me miro. -Tu novia est hecha un maldito desastre. La herida de la bala y, bueno, parece que tiene problemas femeninos. Griffin se abalanz hacia delante. -Lo juro por Dios, Marcel Pero los dos hombres que nos haban llevado al stano saltaron y contuvieron a Griffin, hacindolo retroceder. -Oh Griffin, ests tan crecido-, dijo Marcel. -Recuerdo lo adorable que solas ser, pero ahora ests aqu con tu propia pequea novia y todo. Ahora debes sentirte como todo un hombre. Griffin cerr los ojos. -Yo s que no es as, por supuesto-, continu Marcel. -S que dentro de ti sigues siendo el mismo pequeo gatito chilln.- Asinti hacia m. -Desndenla. Sent como si alguien hubiera alcanzado mi pecho y cerrado el puo alrededor de mi corazn. Qu es lo que acababa de decir?

Me puse de pie, mirando alrededor. Tena que haber algn lugar al que poder correr. Griffin lanz su cabeza hacia atrs, chocando contra la cara del hombre que lo sostena. El hombre grit, soltndolo. Griffin corri hacia m, pero Marcel lleg hasta l, sac una navaja y pinch a Griffin debajo de la barbilla. Detente. Griffin estaba temblando, se apart del cuchillo y la sangr brot hacia fuera. -Slo la voy a limpiar-, dijo Marcel. Se volvi hacia m, el cuchillo por delante. Me apart, retroced hasta la pared que haba detrs de m. Marcel coloc el cuchillo en mi cuello. Griffin se lanz hacia delante. -Qudate ah, o le cort el estmago y as podremos ver si ella tambin sana ah-, gru Marcel. Griffin se detuvo, maldiciendo entre dientes. Tragu saliva, el cuchillo estaba a una pulgada de mi piel. Mi estmago podra curarse? Pensaba que s. Oh Dios, Oh Dios. Marcel seal con la mano que no sostena el cuchillo, se dirigi a los hombres, pero sin apartar los ojos de m en ningn momento. -talo y asegrenlo a ese gancho del techo. Mir hacia donde l sealaba, haba un gancho que colgaba del techo del stano, pareca el tipo de gancho que se utiliza para colgar plantas. Espera, recordaba -Slo voy a limpiarte, rubia-, dijo Marcel, su cuchillo cort mi camiseta. Milagrosamente, no haba cortado mi piel, pero entr por mi ropa completamente, sujetador incluido. Cort mis pantalones. No. Sent el aire hmedo del stano en mi piel. No. Yo no iba a estar desnuda delante de Marcel, en frente de sus matones. Mir a Griffin. Su cara estaba tan roja que pareca prpura, estaba luchando, pero ellos haban conseguido atarlo al gancho, tena los brazos estirados por encima de la cabeza. Mantente enfadada, mueca. Eso era lo que l haba dicho, no? Quera desmoronarme, pero en lugar de eso mir a Marcel. Mantuve la cabeza alta, negndome a permitir que mi vergenza y miedo se notasen. l pate el montn de ropa en ruinas lejos y mir mi cuerpo. -Qu est haciendo una chica guapa como t con una puta como Griffin? Entrecerr los ojos, mis fosas nasales se dilataron. l se ech a rer. -Oh, eso es bueno. Eres muy divertida, rubia.- l camin hacia la lavadorasecadora, haba una manguera enrollada en la pared, la abri y se dirigi hacia m. -Espero que disfrutes de esto, Griffin. El agua estaba helada. *** Ellos tambin lavaron a Griffin, ahora estbamos atados en una esquina del stano, ambos envueltos en speras mantas verdes. Yo estaba temblando dentro de mi manta, contemplando el stano. -Conozco este stano. Griffin no haba dicho nada en mucho tiempo, l temblaba demasiado, sus ojos parecan huecos.

-Me has odo?, le pregunt. Tena miedo de lo que le estaba pasando, necesitaba que nos mantuviramos juntos, lo necesitaba. l sigui mirando hacia delante, sin dar ninguna indicacin de que me estuviera escuchando. -Griffin! Nada. -Este es el stano de Naomi-, le dije. -He estado aqu antes. Lo recuerdo porque estuvimos comentando el por qu habra un gancho como ese aqu, ella pensaba que era para colgar plantas, pero yo pens que era una tontera, porque aqu no podra crecer ninguna planta, no hay luz.- Haba dos pequeas ventanas cerca del techo, las dos estaban llenas de suciedad. Estuvimos mucho tiempo en la furgoneta, Griffin, lo suficiente para poder haber hecho todo el camino de regreso a Thomas. As qu, creo que es ah donde estamos, creo que nos trajo de vuelta a la casa de Naomi. Por qu hara eso? -l quiere rompernos-, dijo Griffin. Oh Dios, habl. -Cario, ests bien? Cerr los ojos. -Griffin, por favor hablar conmigo. -No hay nada de qu hablar, mueca. -No es peligroso para ellos estar en la casa de Naomi? Quiero decir, la polica debe haber encontrado el cuerpo, y haba llamado al 911 y estoy segura de que ellos habrn estado vigilando su casa. -Si Operacin Fantasma est involucrado, la polica no habr encontrado ningn cuerpo. No es peligroso para ellos, no, ellos lo han hecho con la esperanza de que reconocieras la casa y te molestase. l har lo que sea para molestarte, porque sabe que si t ests molesta, yo voy a estar molesto. Hice una mueca de disgusto ante eso. -l es horrible. Griffin asinti. Tena fro, mir hacia el stano, todo estaba oscuro y hmedo, era deprimente. Tom balance de la situacin. En el ltimo mes, haba estado siendo perseguida por todo el pas, haba visto como asesinaban a mi mejor amiga, Wolfman haba estado jugando conmigo, vi como tallaba a una chica, lo haba matado, haba estado atrapada en un stano en Texas por infinitos das. Haba sido capturada por un loco, abortado a mi beb, tenas todas las ropas cortadas y me haban lavado con una manguera como a un animal. Era increble como an no haba perdido la cabeza. -Vamos a salir de aqu-, le dije. -Y vamos a detenerlo, vamos a matarlo. Griffin no dijo nada. -Griffin? -Qu? -Ests de acuerdo conmigo no? Se dio la vuelta para mirarme, su expresin era demacrada. -Vamos a salir de aqu.- Pero su voz era suave, y yo saba que l no lo crea. Prob las cuerdas que ataban mis manos. Eran fuertes, y se clavaban en mi mueca. Sin embargo, tal vez, si pudiera encontrar algo que fuera lo suficientemente fuerte, podra cortarlas. Ech un vistazo alrededor del stano otra vez, buscando. Tena que haber algo, tal vez entre esas cajas de all. Por supuesto, no poda caminar porque mis tobillos tambin estaban atados.

Mir a Griffin, l tena los ojos cerrados. Por qu no haca nada? l era el asesino entrenado, tena que tener alguna idea de cmo salir de una situacin como esta. Pero Marcel lo haba herido con anterioridad y el fantasma de ese recuerdo lo tena congelado, tena que ayudarlo. Pero cmo iba a hacer eso? Yo no saba hacer frente a este loco que nos tena atados, no tena el conocimiento o las habilidades. Me senta aterrorizada y vulnerable. Aqu estaba yo, en este fro y hmedo stano, temblando y desnuda bajo la fina manta que envolva mi cuerpo. Estaba cansada y agotada, igual que Griffin. Habamos estado corriendo durante mucho tiempo. Si l se renda, entonces Qu poda hacer yo? Los temores de Griffin estaban amplificados por lo que Marcel le haba hecho en el pasado. Yo slo me senta un poco ms fuerte porque ese hombre no haba abusado de mi, necesitaba buscar Mantente alerta. Lo vamos a necesitar. Tom una respiracin profunda, bueno, yo estaba mejor. Qu podramos hacer para salir de estas cuerdas? De repente, pareca obvio. -Griffin, tenemos que juntar nuestras espaldas. -No vas a estar ms caliente de esa manera, mueca. S que eres muy friolera, puedo ver como tiemblas, pero slo tenemos que aguantar todo lo que podamos. -No, no es para entrar en calor. En para liberarnos, si nos sentamos espalda contra espalda, podramos desatar las cuerdas del otro. Sus ojos se abrieron. -Bien pensado, vamos a intentarlo. Tom un montn de maniobras poder ponernos en la posicin correcta, pero al final, yo pude palpar y encontrar las cuerdas de Griffin. Los nudos estaban muy apretados, pero mis dedos eran pequeos y hbiles. Estaba bastante segura de que podra deshacer el nudo, slo iba a tomar algo de tiempo, tendra que ser paciente. Me puse a trabajar de inmediato, manteniendo un flujo constante de charla mientras lo haca. Le cont a Griffin todo acerca de mis clases del semestre de primavera y sobre de las personas que los dos conocamos en Thomas. Necesitaba llenar el vaco con algo, necesitaba que nos sintiramos como si estuviramos en una situacin normal. Tena que hacerlo, porque eso me haca sentir que haba esperanzas. Pero los dedos de Griffin no funcionaban tan ansiosamente en mis nudos como los mos en los suyos. Despus de terminar de contarle todo acerca de nuestro conocido mutuo, Bobby Aaron, que haba suspendido todas las clases, excepto una, y que en otoo tendra que comenzar su sptimo ao en la escuela, Griffin suspir. -No voy a poder desatar las cuerdas. -Pero apenas hemos empezado a intentarlo-, le dije. -Mis dedos son demasiado grandes y los nudos son demasiado pequeos. -Sigue intentndolo.- Mis dedos estaban ocupados en sus nudo, no estaba segura, pero me pareca que definitivamente estaba avanzando. Los dedos de Griffin rozaron el interior de mis muecas, se mantuvieron ah. -Cuando te cortaron la ropa Pens que te iban a violar delante de m, pens Dej de trabajar en los nudos tambin. Yo tambin haba tenido miedo, y si eso hubiera pasado, si me hubieran violado de esa manera, Habra sido capaz de funcionar despus? No poda pensar en ello. -No lo hizo.

-No poda escapar de ellos-, dijo. -Estaba all, tan cerca, poda ver que tenas miedo y no poda -Cario, no te culpo, estoy bien. Vamos aconcentrarse en los nudos, de acuerdo?- Pas mis uas por un nudo especialmente testarudo. -Es lo que l me hace-, dijo Griffin. -Me hace sentir impotente. -T no ests impotente-, le dije. -Si consigues desatarme, podremos salir de aqu. Pero Griffin no se movi. -l va a matarnos. l te va a matar, y va a hacer que yo lo vea. -No-, dije. -Eso no va a suceder, vamos a liberarnos.- Y, como para marcar mi punto, afloj el nudo de la mueca de Griffin, dos giros y se desat. -Ves? -Lo hiciste.- Estaba asombrado. Se puso detrs de m volvindose para poder quedar frente a los nudos. Empez a trabajar en los nudos de mis muecas de nuevo. Nos quedamos en silencio durante un rato, me hubiera gustado ayudarlo, pero no poda llegar a mis propios nudos. Me mord el labio, intentando no hacer ruido cuando tir de la cuerda y se apret dolorosamente en mi piel Trabaj en ella durante mucho tiempo. En el exterior, podamos ver que se estaba poniendo oscuro, la noche se acercaba, eso haca que el stano pareciera an ms sombro. -Mueca, no puedo,- dijo finalmente. -Bueno, tal vez deberas desatarte tus pies y encontrar algo en el stano para poder cortarla. -Tal vez.- Lo escuch moverse de nuevo. Y entonces, la puerta del stano volvi a abrirse. Escuchamos el sonido de los pasos de varias personas, luego Marcel y dos de sus hombres aparecieron. Uno de los hombres llevaba un taladro, el otro sostena varios candados. Ellos se pusieron a trabajar instalndolos en la parte exterior de la puerta del stano que daba a fuera. Marcel se acerc a nosotros, blandiendo su navaja. Cort las cuerdas que me sostenan. Cuando se dio cuenta de que las manos de Griffin estaban libres, se ri. Al parecer, slo tena la intencin de mantenernos atados hasta asegurar la puerta del stano. Con los candados en el exterior, las cuerdas ya no eran necesarias. Marcel tom la cara de Griffin con una sola mano. -Bien podras follarla mientras tienes la oportunidad, eh? Griffin se lanz hacia Marcel, pero cuando se movi, la manta se le cay. Marcel se burl. -Vas a pelear contra m desnudo, Griffin? Griffin recogi la manta y la envolvi a su alrededor. Sin dejar de rer, Marcel retrocedi. l y los hombres se retiraron a la parte superior de la casa. Podamos orlos andando en el piso de arriba, riendo y hablando. -Por qu se llev la ropa?-, le pregunt. -Porque sin ellas, la gente se siente vulnerable-, me contest Griffin. Se apoy contra la pared de concreto y cerr los ojos. -Mierda, somos vulnerables. Apret la manta a mi alrededor y fui de puntillas cerca de la puerta del stano, era una puerta de madera con cuatro pequeos paneles de vidrio en el centro. Frot la mugrienta ventana, tratando de echar un vistazo a los tres candados que haban instalado en el exterior. -No va a funcionar, mueca. -Y si rompemos las ventana?

-Cmo vamos a conseguir quitar esos candados? l probablemente tena razn, los cristales eran demasiado pequeos para que nosotros pudiramos pasar a travs de ellos. Esa puerta no era la manera de salir. Sub las escaleras y prob la otra puerta, mire todo lo que poda, no haba un candado en ese lado, pero estaba cerrada como si lo tuviera. Haba algo sobre esa puerta que Naomi me haba dicho. Qu era? Intent mover el picaporte, intentando forzar la respuesta de mi cerebro. Pero no poda recordar, por lo que volv a bajar. Envolviendo la manta a mi alrededor, me acurruqu al lado de Griffin, abrazndolo con fuerza, l no me lo impidi. *** Marcel pareca pensar que estaba bien que nosotros utilizramos el desage del stano como cuarto de bao. La manguera estaba all, as que por lo menos podamos limpiar e impedir el olor. Pero era repugnante y brbaro. Iba a matar a ese hombre. Pero primero tena que alejar a Griffin de Marcel antes de que lo destrozara completamente. Pareca que haba dejado de sangrar. Supuse que era otro regalo del suero, porque estaba bastante segura de que un aborto, incluso uno tan temprano como el mo, deba durar ms de un par de das. Estaba contenta, porque era ms fcil hacer frente a todo esto sin tener el dolor y las molestias de la sangre. Tambin era bueno no tener un recordatorio constante de lo que haba perdido. No poda pensar en eso ahora, no hasta que estuviera lejos. Cuando nos alejramos, cuando Griffin estuviera a salvo, cuando Marcel estuviera muerto... Entonces me afligira. No poda darme ese lujo ahora. Mir a Griffin, estaba acurrucado contra la pared, no haba dicho nada en horas, pero ambos habamos estado despiertos desde que sali el sol. Mantuvo los ojos abiertos, pero estaban vacos. Yo le estaba perdiendo, y no saba qu hacer al respecto. Cmo iba a conseguir que despertara? Qu luchara? Cuando encontrara la manera de salir de aqu, iba a necesitar que l hiciera su parte. Oh, diablos. Tal vez me estaba mintiendo a m misma, tal vez no bamos a salir de aqu. Me estremec. No poda pensar en eso, no poda. *** Un hombre me agarr mientras la manta se deslizaba por mi cuerpo. No poda volver a subirla, no poda utilizar los brazos. Se sigui deslizando hacia abajo, casi exponiendo mis pechos. Si luchaba, se deslizara an ms, as que me qued quieta, estaba enfadada. Marcel estaba arrodillado junto a Griffin, quin todava estaba sentado en el suelo, mirando al vaco. Si Griffin se dio cuenta de que yo estaba siendo presionada, no lo demostr. -Nos conocemos bastante bien, no es cierto, Griffin?- La voz de Marcel era tranquila y amable. No sonaba como un monstruo, lo que de alguna manera, lo haca parecer ms monstruoso. Quera saltar sobre l y sacarle los ojos. Griffin no respondi. Marcel le agarr el hombro.

l se apart, sus ojos brillaron. El tono de Marcel se volvi ms duro. -No es cierto? -Si t lo dices-, dijo Griffin. -Tenemos un pasado, tenemos una historia, tu y yo." La voz de Marcel era suave otra vez. -S cosas de ti que nadie ms sabe. Y cosas que has hecho para m, cosas ntimas. Griffin se volvi hacia l. -Ya no estamos en la crcel, Marcel. Intentas decirme que te gustan ms las pollas que las chicas? Bueno, siempre lo sospech. Marcel se balance sobre sus talones. -No deberas hablarme as, Griffin. -Vas a matarme, no?-, pregunt Griffin. -Qu importa? Marcel se puso de pie y se acerc a m. Lo mir. Cogi mi barbilla. -Apuesto a que no tiene la menor idea de qu hacer contigo, verdad? -T lo sabes-, dijo Griffin, -por lo que puedo ver, yo soy el nico aqu con una novia, as que si ests intentando convencerme de que no eres gay Marcel clav los dedos en mi garganta y grit. -Si quieres que siga hacindole dao, de todas las maneras posibles, sigue hablando, Griffin. Griffin dej caer la cabeza. Marcel me solt. Cerr los ojos con fuerza, poda salir de esto, era fuerte, Griffin me necesitaba. -Nunca fue sobre de eso, y lo sabes, Griffin-, dijo Marcel. -No se trata de algo tan simple como el sexo. Eso no es lo que quiero. Abr los ojos, Marcel estaba arrodillado junto a Griffin de nuevo. Griffin no lo estaba mirando a l. -Lo que quiero-, dijo Marcel con su voz suave, -es entrar aqu.- Toc la frente de Griffin. Quiero ser tu dueo. Griffin pareca disgustado, y aterrorizado. -Yo sola serlo. Te acuerdas? -No-, dijo Griffin. -No, no te acuerdas o no lo era? -No me poseas.- Griffin estaba susurrando, pero de alguna manera sonaba desafiante. -Me gustara discutir eso contigo-, dijo Marcel ponindose de pi, -yo dira que lo era, pero creo que puede que tengas razn. Creo que quizs no quieres volver.- Camin de ida y vuelta. -T te metiste en medio de esa pelea, no es as?- Se detuvo y se volvi a Griffin. -Estabas tratando de escapar. Escapar del hospital, escapar a la muerte, no creo que te importara. T queras alejarte de m. Griffin trag. -No deberas haber deseado eso-, dijo Marcel. -Si te hubiera posedo de la forma en que debera, no hubieras querido nada ms que lo que yo quera que quisieras. Me qued horrorizada. Cun enfermo era este hombre? l estaba completamente loco. -Ves, por eso me gustabas tanto al principio-, dijo Marcel. -Pensabas que era porque eras joven, suave y femenino, no? -Vete a la mierda-, dijo Griffin con la voz estrangulada. -Pero eso no fue por lo que me gustaste. Era un buen extra, por supuesto, porque te hizo ser deseado por otras personas, personas que se preocupaban por cosas as. Contigo era fcil comerciar, utilizarte para hacer que hicieran lo que yo quera.- Marcel se acerc y acaricio la mejilla de Griffin.

Griffin apret los dientes. -Pero me gustabas porque haba una chispa. Algo muy independiente. Y pens que seras un desafo, quera hacerte mo. Eso era todo. Yo lo hubiera hecho tambin, Griffin. Pero creo que te interrumpieron. Tuviste esa pelea, estabas destrozado y te llevaron. Pens que jams te volvera a ver, pero nunca me olvid de ti. Siempre quise terminar lo que empec, y ahora tengo la oportunidad. Oh Jess, no poda estar hablando en serio. Qu le iba a hacer a Griffin? Qu me iba a hacer a m? Cmo podra existir alguien tan horrible? -No-, gru Griffin. -No?-, Marcel se levant de nuevo. -Tal vez primero puedo hacer ma a la rubia. Te gustara ver eso, Griffin? Apuesto a que puedo hacerla gritar hasta que pierda la voz. Griffin se puso de pie, se envolvi la manta alrededor de la cintura como si fuera una toalla. No te atrevas a tocarla. Marcel enarc las cejas. -Entonces sers mo. -Griffin-, le dije. -No le hagas caso. Sabes que no tiene nada que hacer, puedo manejarlo -Oh-, se ri Marcel, -eres tan dulce, verdad? Lista para sacrificarte por l- Se acerc a m, extendi la mano y tir de la manta. La manta se desliz hacia abajo, dejndome expuesta. La repulsin y el miedo se dispararon a travs de mi cuerpo. -Para-, dijo Griffin. -Har lo que quieras. -Eso fue fcil-, dijo Marcel haciendo un puchero. -Demasiado fcil, creo. Yo estaba esperando poder jugar con la rubia un poco ms. Griffin puso la manta en su lugar, cubrindome de nuevo. -He dicho que podas tocarla?- Marcel tom la navaja y sac la hoja. -Qudate ah. -Slo deja que se vaya-, dijo Griffin. -Me tienes a m, terminemos con esto. Marcel sonri. -Est bien, entonces. Eso me gusta ms, extiende tus brazos. Griffin lo hizo. -No-, dije. l no me miraba. Marcel tena una cuerda en el bolsillo de atrs, at las manos de Griffin. -Vamos.- Arrastr a Griffin por las escaleras, me mir por encima del hombro. -Esperen hasta que me haya ido. Si lucha, pueden pegarle un tiro en la cabeza. *** A pesar de esa advertencia, luch todos modos. Eso me hizo recibir un disparo en la cabeza. Cuando sal de la oscuridad, estaba tirada en el piso del stano y mi manta no me estaba cubriendo de una manera muy modesta, me sent disgustada. Pero ese nimo no me dur mucho, porque saba que Griffin no lo estaba pasando mucho mejor. La mayor parte del da haba pasado. Cuando las horas comenzaron a avanzar, empec a escuchar ruidos por encima de m. Agonizantes, gritos guturales, risas burlonas. Qu le estaban haciendo ah arriba? Marcel haba dicho que lo que quera de Griffin no se trataba de sexo, pero me dio la impresin de que Marcel utilizara cualquier medio para poder romperlo, lo que significaba que Griffin probablemente estaba siendo

No. Mejor no lo pensaba, tal vez si no pensaba en ello, no sera real. No era lgico, pero estaba empezando a creer que me estaba volviendo loca. Despus de todo lo que me haba pasado, casi quera volverme loca. Mi cabeza dola demasiado, apenas poda soportar seguir existiendo. Y Griffin, mi pobre y dulce Griffin. Quedara algo de l? Qu sera de l si me mataban? Ellos ya no me necesitaban, as que, qu? -No,- dije en voz alta. -No vamos a pensar de esa manera. Nosotros? Haba alguien ms aqu conmigo? Me estaba volviendo loca. Pero en el fondo saba que no sera bueno quedarme sentada y esperando, tena que hacer algo. Me envolv en la manta spera, y comenc a hacer un inventario de la planta baja. Fui a travs de todas las cajas en la esquina, no haba nada en ellas, excepto una muy grande araa, que me dio escalofros. Me las arregl para no gritar. Las araas eran horribles, pero eran un miedo irracional, y yo tena que mantenerme cuerda. Necesitaba estar fuerte, Griffin me necesitaba. Por encima de m, hubo un grito ahogado. Cerr los ojos, me entraron ganas de llorar. No, tena que encontrar una salida, tena que haber algo que pudiera utilizar aqu. Me acerqu a la lavadora-secadora y mir dentro, estaba vaca. La manguera estaba al lado de ellas, contempl la manguera por un tiempo. Haba alguna manera de poder rociar a Marcel y a sus hombres o utilizar la manguera para estrangularlos o algo? Despus de considerar varios escenarios ridculos, me di por vencida con la manguera, no era de ayuda. En mi desesperacin, sub las escaleras de nuevo. Tal vez haban dejado, accidentalmente, la puerta de la parte superior desbloqueada. Pero no la haban hecho. Sin embargo, cuando estaba de pie en la parte superior de las escaleras, de repente record lo que no haba podido recordar antes, lo que Naomi me haba dicho acerca de la puerta. Estbamos de pie en la parte superior de las escaleras, en su pasillo, que era donde la puerta del stano estaba localizada. -No s de donde viene esta puerta,- me dijo ella. -Es como una puerta de exterior, ves lo que estoy diciendo?- Seal el pomo de la puerta, que tena una cerradura de llave en ella, a diferencia de una puerta normal de una habitacin interior. -Oh, s-, le dije. -Eso es raro. -Exacto-, dijo. -Creo que sola ser la puerta principal, creo que pusieron una nueva y la antigua la colocaron aqu. Lo consider. -Puede ser. -Pero eso no es lo jodido de ella-, me dijo. -Lo raro, es que a veces se bloquea sola. Me ech a rer. -Naomi, las puertas no se bloquean solas. -S, bueno, entonces no me explico como termin encerrada en el stano, en camisn y con los pies descalzos mientras lavaba la ropa. Crees que quera encerrarme ah abajo? -Wow, eso suena mal.

-Ocurri tres veces antes de que decidiera guardar una llave en el stano-, dijo. -As que, si alguna vez ests aqu, mirando el gancho de plantas vaco y estas encerrada adentro, alcanza la parte superior de la cornisa sobre la puerta. -No es un gancho planta-, le dije, riendo. -Aqu abajo est demasiado oscuro para una planta. Ella cerr la puerta del stano. -Me temo que lo que me deja ah encerrada son fantasmas. Todava estaba riendo. -No hay cosas tales como fantasmas, vamos. Me puse de puntillas y deslic la mano por la repisa superior de la puerta. Al principio, no sent nada ms que polvo y telaraas. Segu pasando mis dedos sobre ella. Y all estaba. La llave! -Gracias, Naomi-, le dije. -Si eres un fantasma y ests en algn lugar cerca, gracias. Muchas gracias. La agarr, sonriendo enormemente. Ha. Puede que no fuera peligroso para ellos habernos trado a la casa de Naomi, pero fue increblemente estpido. Por fin haba conseguido tener un xito sobre Marcel, bamos a salir de aqu, y l iba a pagar. Introduje la llave en la cerradura. Y luego me detuve. En qu estaba pensando? Simplemente iba a correr por ah envuelta en la manta, buscar a Griffin y rescatarlo de Marcel y sus hombres? Haba por lo menos otros cuatro hombres ah, y yo ni siquiera tena una pistola. No, no tena sentido apresurarse. Tena que ser ms inteligente, tena que esperar hasta ms tarde, cuando fuera de noche. Por lo menos uno de ellos estara durmiendo, eso me dara una mejor oportunidad de liberarnos. No poda cometer ningn error, ninguno de los dos podra soportar estar aqu durante mucho ms tiempo. Todo era demasiado horrible. *** En algn momento de la tarde, la puerta se abri de una patada, y Griffin cay por las escaleras. Aterriz en la parte inferior, escuch como su cuerpo chocaba contra el hormign, pero l no hizo el menor ruido. Me acerqu a l, cuando lo toqu, me di cuenta de que estaba en negro, tena la piel plida y fra. Espera. Estaba en lo oscuro o muerto? Revis su cuello, no estaba herido. Estaba cubierto de cortes y contusiones, no se haban tomado la molestia de enviar la manta con l. Estaba completamente desnudo. Su piel haba sido tatuada con el mismo smbolo que ya tena en el pecho, tena los dos ojos negros, sus labios rotos e hinchados. Tena manchas de sangre seca. Me pregunt cuantas veces lo habran cortado, cuantas veces haban dejado que sanara para hacerlo de nuevo. Me apart de l, temblando. Saba que iba a ser malo, pero esto Verlo tan destrozado y utilizado, era No poda respirar, estaba tan enfadada.

Este era Griffin, mi Griffin. No quera que sufriera, quera hacer todo lo posible para mantenerlo a salvo, y esos hijos de puta le haban hecho tanto dao que casi no lo reconoca. Apret los puos, una parte de m quera subir corriendo las escaleras, aullando de rabia. Senta tanto odio en ese momento, que estaba segura que tena la fuerza de romperlos a todos con mis propias manos. Pero Griffin tembl. l estaba sanando. Lo envolv en mi manta, y fue ms fcil acomodarlo en el suelo de esa manera, era demasiado pesado para moverlo por m misma. Me sent sobre l, viendo como, lentamente, sus ojos se recuperaban. San ante mis ojos. A los quince minutos, nunca podra haber dicho lo mal que lo haban herido, por supuesto que todava estaba cubierto de sangre seca, pero no haba nada que pudiera hacer al respecto, l tena cortes por todo su cuerpo. Finalmente, sus ojos se abrieron. Al principio, cre que no podra centrarse en m. Pero entonces sus ojos se clavaron en los mos. -Mueca. -Griffin, record que Naomi mantena en el stano una llave-, le dije y se la mostr. -Ves? La tengo, vamos a salir de aqu. Mir la llave, pero l pareca no entender lo que le estaba diciendo, o al menos, no reaccion ante mis palabras. Yo segu. -Tenemos que esperar hasta ms tarde. Cundo estn dormidos, saldremos a hurtadillas de acuerdo? Tienes que estar listo para entonces, s que debe ser Qu? Haba algn tipo de palabra para describir cmo se senta ahora? No crea que hubiese una palabra para eso. Su mirada revolote sobre m, l estaba tendido sobre la manta, as que yo estaba desnuda, abrazando mis rodillas contra mi pecho, sosteniendo la llave. -No dejar que te haga dao. Oh, dios. Estaba an ah? -Griffin? Oyes lo que digo? l se qued mirando el techo. -Te escucho. -Entiendes? -Tienes que irte-, dijo. -Entonces Marcel va a parar y no te pondr en peligro nunca ms. l lo entendi, pero Por qu se quedara l? -Nos vamos los dos, juntos. -No, no puedo irme-, dijo Griffin, su voz eradistante. -l es mi dueo. Mierda. Qu haba hecho Marcel con l? Haba estado con l por horas, pero slo haba sido un da. Cmo poda haberlo roto tan rpido? Qu poda haber hecho? Me frot la cara preocupada. -l no lo es. Eso no es cierto, nadie te posee, Griffin. Me mir dbilmente. -Pero l lo es, sabe cmo pienso, l conoce todo lo que odio, l me hace- Sali de la manta. Voy a vomitar. Se arrastr hasta el desage y comenz a vomitar. Me acerqu a l, le toqu la espalda. Tal vez no quera ser tocado, pero me dej, no protest en absoluto. Sin embargo, no sigui vomitando. No habamos comido nada en das, no haba nada en su estmago. Se acomod en el suelo, pasndose la mano por la boca y cerr los ojos. Le frot el hombro. -Griffin, tenemos que intentarlo juntos, necesito que me ayudes, no puedo hacer esto sin ti.

Se lanz a mis brazos, apoyando la cabeza en mi regazo. -Eres tan suave. Le acarici la cabeza. Oh, qu bamos a hacer? l se haba roto, no era l mismo. No estaba realmente segura de si l realmente saba lo que estaba pasando. -Me gustara estar contigo-, dijo. -Ojal nunca tuviera que dejarte. -No tienes que hacerlo-, le dije. -Pero tienes que recuperarte para poder salir de aqu. Levant la cabeza para mirarme a los ojos. -Salir de aqu? Yo tambin? -S, Griffin. Los dos. Neg con la cabeza. -l nos escuchar, l lo sabr y te har dao. No puedo dejar que te haga dao.- Toc mi mejilla. -A ti no, mueca. -l no lo har-, le dije. -No si somos cuidadosos y silenciosos, y lo hacemos bien. Griffin, por favor, eres un asesino entrenado. Has sobrevivido a cosas peores que esto antes. Dijiste que Jolene French te ense a apagar tus emociones, necesito que lo hagas ahora. Estaba arriesgando demasiado, haba visto a Griffin cuando se apagaba. Era letal y sin sentimientos. Haba sido descuidado conmigo, pero nunca haba dejado que me hirieran. Y en este momento, l se vea tan herido y triste que no era bueno para ninguno de los dos. -Apagarme?-, pregunt y sonri -Se me olvid, mueca. Lo olvid.- l me dio la espalda, soltando un suspiro de alivio. -Gracias por recordrmelo. Volvi a cerrar los ojos.

CarpeDreams Griffin estaba atando pedazos de tela sobre m, colocndolas casi como si fuera un bikini. Necesitbamos poder movernos rpido, y no queramos escapar desnudos, as que l haba decidido que lo mejor que podamos hacer era romper la manta. l tambin estaba utilizando un pedazo de ella, se pareca a Tarzan. l tambin estaba entero. Desde que se haba apagado estaba muy concentrado. No hablaba mucho y tena un brillo duro en los ojos. Ya lo haba visto as, y eso me daba un poco de miedo, pero lo necesitaba de esa manera o jams saldramos de aqu. Lo traera de regreso, yo poda hacer eso. Asumiendo que mi Griffin todava estuviera enterrado dentro de ah, en algn lugar, y que Marcel no me lo hubiera arrebatado. Marcel ya me haba robado a mi beb, no poda tener tambin a Griffin. bamos a esperar para movernos hasta que afuera estuviera oscuro y las voces sobre nuestras cabezas se callaran. Cuando hubo silencio por ms de diez minutos, Griffin y yo nos arrastramos por las escaleras, siendo tan silenciosos como podamos. En la parte superior, puse la llave en la cerradura. Lentamente, con cuidado, la gir. La puerta se abri, chirriando sobre sus bisagras. Me mord el labio. Lo habra escuchado alguien? Pero no pas nada. Griffin y yo salimos al pasillo oscuro de la casa de Naomi. A la izquierda, el pasillo continuaba, conduciendo a un bao y dos dormitorios. A la derecha, el pasillo terminaba en la sala de estar. Naomi haba vivido en esta casa con su novio Derrick, cuando l encontr otra novia, ella tuvo que quedarse con la casa. Deca que era demasiado grande para ella, siempre haba estado intentando convencerme para mudarme con ella, pero yo haba querido mi privacidad, y haba esperado en contra de toda esperanza que Griffin regresara. Ahora Naomi estaba muerta, y yo no haba podido hacer nada por ella. Deb hacer algn ruido, porque Griffin me empuj, y pude ver sus ojos brillar muy cerca de m en la oscuridad. Tir de m por el pasillo en direccin a la sala de estar, despus de todo, esta era la va de escape. -Voy a tomar otra cerveza.- Una puerta se estaba abriendo al final del pasillo. Gah! Haba una rendija de luz que cada vez se haca ms y ms grande, el brillo extendindose por el pasillo. Nos iluminara en cualquier momento. Arrastr a Griffin dentro de otra habitacin, cerrando silenciosamente la puerta detrs de nosotros. -T quieres algo?-, pregunt la voz justo fuera de la puerta. Otra voz, est ms alejada. -S, claro, tomar otra. -Vuelvo enseguida-. La primera voz estaba alejndose. Solt un suspiro de alivio. Detrs de m, un ronquido. Salt, Griffin y yo nos giramos. Haba alguien durmiendo en la cama detrs de nosotros. Puse una mano en mis labios, haba pensado que estbamos solos. -Shh-, me susurr Griffin. Estaba haciendo ruido? No me haba dado cuenta. El hombre se movi, gimiendo en sueos. Mi corazn dio un vuelco. Pero no volvi a moverse, l no se despert. -Aqu tienes, Marcel-, dijo la primera voz, escuchamos el sonido de una puerta al cerrarse.

Griffin abri la puerta, corri por el pasillo hacia la habitacin de donde habamos visto al hombre salir. Me coloqu entre l y la puerta. -Qu ests haciendo?-, resopl. -l est ah, tengo que matarlo. Estaba de acuerdo con Griffin, yo tambin quera verlo muerto. De hecho, tena la intencin de matarlo yo misma, pero no era el momento adecuado para ello. -No tenemos armas y estamos a medio vestir. Volveremos a por l, no podemos hacerlo ahora. Su rostro se contrajo, y por un momento, pens que me iba a echar a un lado y saltar a travs de la puerta para estrangular a Marcel. Pero entonces l asinti con la cabeza. -Est bien, volveremos a por l. -S. Nos pusimos en marcha por el pasillo. La alfombra era suave bajo mis pies, record que era de un bonito azul bgaro, pero no poda ver el color en la oscuridad. Me gustaba la forma en que mis pies descalzos se hundan en ella. Empec a entrar en la sala de estar. Griffin me tir hacia atrs, presionndome contra la pared. -Qu? l seal. Haba un hombre sentado en la puerta principal, que estaba abierta. Fumaba un cigarrillo y beba una lata de cerveza. Supuse que estaba vigilando. La nica cosa a nuestro favor era que l estaba mirando hacia afuera, mirando para ver si alguien entraba por la puerta. Cmo bamos a conseguir pasarlo? Esa era la nica puerta de la casa adems de la del stano, y esta ltima estaba cerrada con un candado. Tenamos que hacer que se moviera. Tal vez si haca un ruido, si tiraba algo en la cocina, se ira de all para investigar, y nosotros podramos correr. Todava estaba sosteniendo la llave, nos haba sacado del stano. Supuse que no la necesitaramos ms. Lanc la llave a travs del aire, con la puerta de la cocina como objetivo. Hubo un pequeo ruido, metal impactado contra metal, casi musical. El hombre en la puerta se volvi. -Mick, eres t? Ests en la cocina?- Nadie respondi. El hombre suspir, se levant de la silla y trot por la sala para ir a la cocina. Tena que pasar por delante del pasillo, donde Griffin y yo estbamos ocultos en las sombras. Contuve la respiracin, rezando para que no nos viera, que no nos mirase. No lo hizo. Salimos corriendo tan pronto como estuvo fuera de la vista, fuimos directos hasta la puerta principal, bajando por los escalones del porche delantero, y por el camino de grava. Grit. La grava bajo mis pies dola. -Silencio-, dijo Griffin. l fue a grandes zancadas por la grava como si no le molestaran los pies en absoluto. Yo cojeando tras l, estremecindome a cada paso doloroso. Seguimos nuestro camino hacia la furgoneta que estaba estacionada en la calzada. Y entonces la luz del porche se encendi. Griffin me arroj al suelo, tirndome detrs de la furgoneta. Ca ciegamente sobre la grava, boca arriba, me doli. Pequeas, rocas afiladas contra mi espalda. Me las arregl para no hacer ruido. l salt sobre m, cubriendo mi cuerpo con el suyo. -Buscas algo?-, dijo una voz lejana. -S, he odo algo en la cocina, pero lo he comprobado, y no haba nadie all. La cara de Griffin estaba sobre la ma, sus ojos eran duros, brillantes, con la mandbula tensa. Pero haba algo ntimo en nuestra cercana, posiblemente porque estbamos apenas vestidos, poda sentir el calor de su piel contra la ma. Una risa.-Has bebido demasiado, ests escuchando cosas. Griffin se movi, su pelvis se alej de m. Tena una ereccin, la sent.

Me mord el labio, eso me encendi. Pero estar excitada me pareca mal, no era apropiado, estbamos huyendo, y las cosas que le haban sucedido a Griffin... Cmo iba a manejarlo, de todos modos? Trat de preguntarle en silencio, como si pudiramos comunicarnos con nuestros ojos, pero l ya no me estaba mirando. -Tal vez-, una voz estaba respondiendo en el porche. -Estoy seguro de que no hay manera de que salgan de ese stano con esos candados en la puerta. -Definitivamente-, dijo la otra voz. -Deja la cerveza, ah? El sonido de un portazo. La luz se apag. Griffin me susurr con voz urgente. -No podemos coger el coche, los hara salir. Ellos piensan que todava estamos encerrados, tenemos que usar eso para ganar tiempo. Asent con la cabeza. -Tiene sentido. Se levant y me ayud a ponerme sobre mis pies. Agarrando mi mano, se dirigi hacia el bosque que rodeaba la casa. Hice mi mejor esfuerzo para mantener el ritmo. El bosque estaba oscuro, porque no haba mucha luna esta noche. Griffin se mova como un gato, pero yo no era tan hbil como l. Me encontr con ramas y entr en vides espinosas. El bosque se acerc a m, enredndose en mi pelo, azotando mis mejillas, hacindome tropezar. Griffin sigui adelante sin darse cuenta, su agarre un tornillo de hierro en mi mano, tir de mi tras l sin importar que mis pasos vacilaran. Y yo hice mi mejor esfuerzo para no gritar cada vez que algo me cortaba, me golpeaba o me araaba. Si se dio cuenta de mi incomodidad, no lo demostr. Entonces, de repente, se detuvo. Me empuj contra el tronco de un enorme rbol, apret su cuerpo contra el mo, y asalt mi boca con la suya. Yo estaba tan sorprendida por el beso que slo dej que sucediera, ni siquiera respond. A Griffin no pareca importarle, sus manos estaban lanzando un ataque sobre los restos de la manta que l haba atado alrededor de mi pecho. Empuj el tejido fuera del camino, excitando mis pechos, pellizcando mis pezones. Di un grito ahogado, al parecer, en contra de mi voluntad, el calor corra por mi cuerpo. Fui claudicando, entregndome al violento movimiento de sus dedos. Alej su boca de la ma con una expresin salvaje, su boca fue a mis pechos, sus labios encontrando mis lugares sensibles, sus dientes raspando, me mordi. El placer vicioso me derrib, dibujando una lnea de fuego desde mis pechos hasta mis muslos. l hizo un sonido bestial contra m, algo inhumano, torturado y brbaro. Dentro de m el miedo pele contra el placer, golpeando mi sangre, volviendo mi respiracin superficial. l me agarr por los hombros y me dio la vuelta, apretando mi cara contra la spera corteza del rbol. Gem. Apart la manta alrededor de la cintura hacia abajo, de modo que estaba alrededor de mis tobillos. Y luego le dio un golpe a mis piernas hasta que las mov, extendindome a m misma para l, abrindome. l contuvo el aliento ruidosamente. Sent su cuerpo presionando contra m. Sus manos exploraron mis pechos otra vez. Corrieron por encima de mi cintura y caderas. Una mano viaj abajo, encontrndome hmeda y lista, empuj varios crculos rpidos alrededor de mi cltoris. Gem. Y entonces su rigidez estaba invadindome, tensndome, tomndome.

Dej escapar un pequeo ruido, algo que podra haber sido interpretado como un grito de placer o un grito de dolor. Y por un momento, yo no estaba muy segura de lo que era. Los golpes de Griffin fueron rpidos, profundos y brutales. Sus dedos se clavaron en mis caderas, y l entro en m, crudo y salvaje. Sent que me apretaba a su alrededor, espasmos golpendome. Le tom un momento a la rfaga de placer ponerse al da. Yo estaba teniendo un orgasmo, pero haba sido arrancado de m, de alguna manera forzado. No construido, slo el clmax. Grit. Griffin lanz un gruido detrs de m, su respiracin era rpida y fuerte. -Griffin-, me qued sin aliento, -no te corras dentro de m, no quiero Sali fuera de m, apretndose contra la suave carne de mi espalda. Se empuj contra m, una vez, dos veces. l gimi. Y sent un chorro de humedad caliente contra mi piel. Entonces l no me estaba tocando en absoluto. Me hund contra el rbol. Poda or su respiracin ronca detrs de m, a pocos metros de distancia. No me poda mover. Sent algo fresco y suave en mi espalda. Gir, l tena una hoja. Me estaba secando, borrando la evidencia de su eyaculacin. Ya haba reajustado los restos de su manta como taparrabo, por lo que se cubri de nuevo, l no encontr mi mirada. Sintindome nerviosa y confundida, me retorc de nuevo en mis piezas de tela. -Lista?, pregunt. -Yo...- Me mord el labio. -Estoy lista. No me tom de la mano de nuevo, sigui pro el bosque delante de m, esta vez ms lento. Me abr camino tras l, debido al ritmo menos frentico, yo era capaz de seguir con mayor facilidad, evitando las espinas y las ramas. Caminamos en silencio durante lo que pareci mucho tiempo. Delante de nosotros, las luces se asomaban entre los rboles, el bosque pareca terminar all. -La casa de Naomi est cerca del campus?-, pregunt. -S-, le dije. Eso era las luces, eran de la universidad. Sin embargo, por el camino que habamos seguido, deban ser los dormitorios y no las aulas. Las nuevas residencias se haban construido el ao anterior, y yo estaba bastante segura porque se extendan hasta los bosques, tambin estaban iluminadas casi como Las Vegas. -Probablemente son los dormitorios. -Los nuevos, no?-, dijo. -Dnde fuimos a la fiesta de Halloween?" -S-, le contest, me haba olvidado de eso. -Eh, las clases de verano habrn comenzado ya? -No, no creo. Aun falta una semana ms o menos. -Por lo tanto, es probable que no haya nadie en los dormitorios. -Probablemente no. *** Griffin rompi una ventana de cristal con el codo. Me prepar, a la espera de una alarma a travs del aire, aguda e indiscreta. Pero no pas nada, no hubo ningn sonido, excepto el ruido lejano de los insectos cantando unos a otros. l estaba sangrando, pero no le dio importancia, sanara en pocos minutos. Meti la mano en la ventana rota y abri la puerta -Despus de ti. Entr en el dormitorio, no haba calefaccin en el interior. El aire helado me envolvi y toda mi piel se eriz, Griffin cerr la puerta detrs de nosotros.

Estbamos dentro de un vestbulo. A nuestra izquierda haba una habitacin con un escritorio, un telfono y una pared cubierta de cajas de correo. A nuestra derecha haba una sala de lavandera. Griffin entr en el rea de lavandera. Todas las lavadoras y secadoras estaban apagadas y abiertas, ya que nadie estaba all. Pero haba dos cestas llenas de ropa en uno de los mostradores. Un cartel escrito a mano por encima de ellos deca: "Objetos Perdidos". Griffin comenz a rebuscar en una de ellas. -Necesitamos ropa. Tena razn, me un a l, mirando a travs de la otra. Encontr un par de jeans que probablemente me serviran, una camiseta y un sostn que tena el tamao adecuado. Tambin podra haber encontrado unas bragas, pero prefera ir sin nada que usar la ropa interior de otra persona, incluso habiendo sido lavadas. Griffin cogi un cesto. -Pon tus cosas aqu. Introduje la ropa que haba encontrado y l puso la suya en la parte superior, l tambin haba encontrado dos toallas. -Vamos-, dijo. Lo segu fuera de la sala de lavandera, subimos las escaleras hasta el siguiente nivel de los dormitorios. Estaba convencida de que las habitaciones aqu estaran cerradas, pero todas las puertas estaban abiertas. Supuse que no haba ninguna razn para cerrar las habitaciones cuando nadie viva aqu. Griffin y yo entramos en la primera habitacin. Eran del tipo suites, tena cocina, saln, bao y dos dormitorios con una sola cama. Recordaba la distribucin por la fiesta de Halloween a la que habamos ido. Entramos en la cocina y Griffin encendi la luz. La habitacin se ilumin, las paredes eran de color blanco brillante, las baldosas del suelo muy sosas, todo era blanco e institucional. l se aclar la garganta. -Quieres ir t la primero a la ducha? Negu con la cabeza.-"No, est bien. T tienes toda esa sangre seca encima tuya. Y despus de lo que te hicieron, estoy segura de que te sientes Cogi una toalla tan bruscamente que dej de hablar. Tragu mientras se encerraba en el interior del cuarto de bao. Me dej caer al suelo. Oh Dios. Tena ganas de llorar de nuevo, pero por alguna razn no poda. Tal vez haba usado mi cantidad asignada de lgrimas para el mes, tal vez mi cuerpo estaba simplemente cerrado. Las cosas podran empeorar, pero yo no sera capaz de reaccionar a ellas, porque no poda procesar nada ms, no poda mas. Griffin tom una larga ducha. Me acurruqu en el sof tan universitario de la sala de estar, no era muy cmodo, pero no me importaba. Era mejor que el stano en el que haba pasado los ltimos das. Cuando sali, fue seguido de un remolino de vapor, slo la sensacin era todo un lujo. -Es todo tuyo-, dijo. -Encontr algunas cosas en un cajn, estn sobre el lavabo.- Tena una toalla envuelta alrededor de la cintura. El agua todava se aferraba a sus pestaas y nariz, gotas resbalando sobre su pecho perfecto. l era el hombre ms guapo que haba visto nunca, y todava no me miraba a los ojos. Tom la otra toalla y fui al bao. Me alegr de que la universidad tuviera un suministro ilimitado de agua caliente, porque creo que la ducha que tom fue tan larga como la de Griffin. Lo que l haba dejado en el lavabo era un poco de champ y una caja de condones. Supuse que un chico universitario haba olvidado llevrselos cuando se fue, estaba bastante segura de que era un chico, porque era champ masculino. Utilic todo lo que quedaba, fregndome de la cabeza a los pies. Fue maravilloso sentirme limpia, incluso si no ola particularmente femenina.

Griffin no estaba vestido cuando sal, limpia y envuelta en la toalla. Haba tomado la ropa de la cesta y la haba colocado en una silla en la sala de estar. Pero l estaba recostado en el sof estando slo vestido con su toalla. -Es que no te quedan bien?-, le pregunt. Se puso de pie. -No lo s, yo no... Yo quera estar vestida, no nos habamos vestido en tanto tiempo, no poda creer que l no quisiera tambin. Se acerc a m. Extendi la mano y me acarici la mejilla, pero segua sin mirarme a los ojos. En su lugar miraba mi boca. -Griffin...- Yo no estaba segura de qu decir. -Lo siento, mueca-, dijo. -Pero necesito...- Se pas la lengua por los labios. Y entonces me bes de nuevo. Su lengua se mova en mi boca desesperadamente, me agarr a sus hombros y lo bes de nuevo. l era tentador y excitante, y mi cuerpo estaba despertando bajo su tacto. Pero mi cabeza me dijo que esto no tena ningn sentido, yo todava estaba confundida por lo que haba sucedido en el bosque. Me apart de l. -Mira, t no puede simplemente l me empuj hacia atrs, presionndome contra la pared lisa y blanco, el vapor extendindose entre nuestros cuerpos desde el bao. Su boca estaba sobre la ma de nuevo, ferviente y vigorosa. Entre besos, l estaba hablando. -S que no debera haberlo hecho as.- Me bes en el cuello. -Voy a ser ms suave, ir ms despacio, te lo juro. Me bes en la mandbula. Pero l no era lento o suave. Sus manos ya haban arrancado la toalla de mi cuerpo, estaba amasando mis pechos, su toque feroz y despiadado. Luch para recuperar el aliento, para recoger mis pensamientos. No poda. Me estaba haciendo dao, girando, apretando y aplastando. Pero l me estaba excitando tambin, despertando el deseo en m. Se senta bien, gem. l pareci tomarlo como un asentimiento, se dej caer de rodillas frente a m, las manos an en mis pechos, puso su boca contra el interior de mi muslo. -Griffin-. Estaba animndolo o pidiendo que se detuviera? Sus labios subieron. Grit, mis rodillas se doblaron, pero l agarr mis caderas, afirmndome contra la pared, mantenindome en posicin vertical. Y su boca me atac en mi lugar ms vulnerable. l era de todo menos delicado, pero haba algo en la intensidad de sus acciones que me llev al borde del abismo. Me bombarde, su boca se apoder de m, su lengua despiadada. Yo jadeaba y me retorca contra l. Y no estaba segura de si estaba tratando de escapar o si estaba intentando conseguir ms de lo que me estaba haciendo. No importaba. Sus dedos presionaron en la piel de mis caderas. Me sujet, era incapaz de moverme, y ni siquiera poda pensar por las sensaciones que estaban atormentando mi cuerpo. l hizo que me corriera de nuevo, provocndome hasta que las olas de placer se dispararon por encima de m. Me sent destruida por ellas, gimiendo y golpeando contra la pared, incapaz de pensar o respirar. Ya de pi, l me bes de nuevo, duro y urgente. Poda saborearme a m misma en l. Me atragant, luchando por respirar. l dej de sostenerme. Tropec y me agarr de la pared, colocndome en posicin vertical. Griffin. l tena un condn de los del bao. Escuch como desgarraba la envoltura de aluminio. -No s si... Me gir de nuevo, empujando mi cara contra la pared. -Griffin, no estoy -Por favor, mueca-, dijo en un spero susurro. -Necesito esto.

Me qued sin aliento. Tena que decir algo. Pero qu? Acaso necesitaba detenerlo? Mis piernas todava temblaban, mi sexo todava tena los espasmos del placer que me haba dado. Quera que se detuviera? -Abre las piernas.- Su voz era oscura como la ceniza. Cerr los ojos y mov mis piernas. -Ms abiertas. Lo hice, sent el aire fro contra el interior de mis muslos. Envolvi sus dedos alrededor de mis muecas y las tir por encima de mi cabeza, sostenindolas contra la pared. Mantuvo una mano ah, atrapando mis dos manos, evitando que se movieran. Su otra mano recorri mi espalda, trazando mi espalda suavemente, ahuecando la curva de mi trasero, sumergindose en mi humedad. Intent decir algo, pero slo sali un jadeo estrangulado. Entonces l estaba dentro de m, golpeando contra m, follndome. Slo poda hacer ruidos diminutos cuando l embesta dentro y fuera de m una y otra vez. Esto no acababa de sentirse bien, exactamente. Se senta fuerte, potente, intenso y lento. Griffin estaba murmurando detrs de m, gimiendo algo. Palabras, tal vez. Fue gutural y amargo y spero y No. l estaba sollozando. Su cara pegada a mi cuello, y pude sentir la humedad de sus lgrimas. Su cuerpo comenz a convulsionarse con la fuerza de los sollozos que salan de l, nunca haba odo llorar a un hombre as. Yo nunca haba odo a nadie llorar as. Era un sonido grueso terrible, brutal y doloroso, sonaba roto, destrozado. Pero sigui apegndose a m mientras lloraba as, cada empuje ms fuerte que el anterior, como si pensara que de alguna manera podra deshacerse de todo de esa manera, como si pudiera verterlo en mi cuerpo o algo as. Yo le habra tocado, tratado de calmarlo, pero an sostena mis manos prisioneras, y no me poda mover. Griffin-, murmur. -Lo siento-, dijo con voz entrecortada. -Lo siento mucho, mueca-. l se clav en m una vez ms, una penetracin profunda. Sent que se corra. Su agarre se afloj en mis manos. -Griffin, beb, yo l sali de m, tambalendose hacia atrs. Todava estaba llorando. l alz las manos para protegerse. -No No hice caso de su gesto, me envolv alrededor de l, acercndolo. Luch por un segundo, y luego se relaj en mis brazos, enterr su cara contra mi piel. -Djalo salir-, le susurr mientras le acariciaba la nuca. Sus hombros se estremecieron, y solloz, llor y llor. *** No hablamos de ello, yo no saba cmo hacerlo. Tal vez algn da tuviramos la necesidad de hablar de ello, pero yo no crea que l pudiera hacerlo ahora. Supuse que, en cierto modo, su comportamiento tena sentido. Cuando lo haban herido en el pasado, l haba sido incapaz de funcionar sexualmente duran aos, nos tom mucho tiempo llegar a un punto en el que Griffin pudiera confiar en m. Si lo haban violado otra vez, y yo supona que lo haban hecho ya que no poda preguntrselo directamente, tal vez haba sido muy importante para l redimirse. Tal vez por eso me lo haba hecho as, o tal vez, yo era lo suficientemente diferente a ellos. Yo era ms suave, ms dulce y ms pequea, y l necesitaba estar cerca de eso. O tal vez, despus de haber sido dominado y arruinado, l necesitaba sentirse ms fuerte que otra persona, necesitaba dominarme. No se.

l me necesitaba, y yo hice lo mejor que pude para ayudarlo. Pero saba que yo no poda hacer nada para arreglarlo, saba que, en alguna parte, l estaba marcado tan profundamente que tal vez nunca se recuperara. Y yo tambin me senta profundamente mal. Dormimos juntos en el estrecho colchn en una de las habitaciones, no haba mantas o sbanas en las habitaciones y sin la calefaccin estaba muy fro. Nos acurrucamos cerca en busca de calor, entrelazando nuestros cuerpos, envolviendo nuestros miembros alrededor del otro. No hablamos mucho, pero nos comunicamos con cada toque, cada breve beso, cada caricia. Despus de lo que haba sucedido entre nosotros, ahora haba un trasfondo de ternura en todo lo que hacamos, los dos estbamos cuidndonos mutuamente. Lo ltimo que recuerdo antes de caer dormida era la voz de Griffin en mi odo, susurrando que me amaba. *** -No pueden haber salido, ambas puertas estn todava cerradas.- La voz de Marcel reson desde el interior de la casa de Naomi, flotando por las ventanas abiertas. -Qu me ests diciendo? Qu ellos se fueron por el desage o algo as? La respuesta fue muy amortiguada como para escucharla. Griffin y yo estbamos fuera de la casa, escondindonos en los bosques cercanos, era tarde en la maana. -No pueden haber ido muy lejos-, dijo Marcel. -Los coches estn todava aqu, comprueba el bosque. Griffin me sonri, esto era lo que l haba esperado que sucediera- Haba cuatro tipos, adems de Marcel en la casa. Si alguno de ellos iba al bosque, podramos sorprenderlos, matarlos, y robar sus armas. Eso era casi el plan que habamos hecho esa maana, mientras robbamos el desayuno de la cocina del comedor vaco. En ese momento, habamos estado tan hambrientos que no ramos muy exigentes con la comida. Y el comedor definitivamente no era un excelente lugar para encontrar buena comida. Pero ahora nuestros estmagos estaban llenos, y habamos vuelto para vengarnos. Vimos como dos de los hombres entraban en el bosque a varios pies de distancia de nosotros. Griffin seal. -Ve por ese camino y haz mucho de ruido. -En serio? -Como si eso fuera difcil para ti-, dijo. -Eres muy ruidosa. Lo mir. -Ve ya. Me levant y camin en la direccin que Griffin me haba sealado. Hice sin querer ruidos intensamente fuertes. Tena razn, maldita sea. Por qu no poda ser tan silenciosa como l? -Ah!- grit uno de los hombres. El chasquido de un disparo. Una explosin de dolor en el tobillo. Tropec y ca, apretando los dientes por el dolor. Me haban dispararon. Esto era parte del plan de Griffin? -La tengo.- Los dos hombres corrieron hacia m, haciendo an ms ruido que yo. Vi a Griffin saltar sobre uno de los hombres, rompiendo su cuello. El hombre cay al suelo. El otro hombre se volvi, desconcertado. Al ver al otro muerto a su lado, l apunto con su arma. Griffin le dio una patada a su mano, abord al hombre y lo golpe en la espalda. Griffin se arrastr sobre l. -Dame el arma, mueca. Empec a gatear, pero dola. -Me han disparado, beb. -Oh-, dijo. -De acuerdo.- l envolvi sus manos alrededor del cuello del hombre. -Mejor no dispararte, de todos modos. Demasiado ruidoso.- l apret. Los ojos del hombre se desorbitaron. -Crees que tiene el suero?-, le pregunt.

Griffin sostuvo el chico abajo, buscando un cuchillo en el bolsillo de su pantaln. -Es mejor cortar su columna vertebral para estar seguro, eh? Acun mi tobillo herido en la mano, mientras Griffin cortaba la parte posterior de su cuello. Luego se acerc a m, se arrodill e inspeccion el tiro. Estaba sangrando bastante fuerte. -Lleg hasta el hueso-, dijo Griffin. -Vas a estar bien, vas a curar en pocos minutos. -Me duele-, le dije, sacando mi labio inferior. l me tom en sus brazos. -Siento que te hayan disparado, mueca. Apoy la cabeza en su pecho. -Ser mejor que lo sientas. Me bes la parte superior de la cabeza. Pero l tena razn, ya poda sentir como se estaba curando. -Hey,- grit la voz de Marcel. -Qu demonios? Escuch un disparo por ah. Le diste a algo? -Falsa alarma-, dijo Griffin, cambiando su voz para que sonara ms como la de los hombres. Vamos a ir ms profundo en el bosque. -Hijo de puta-, le grit Marcel. Griffin tom el arma del hombre que se haba cado al suelo. -Toma esto. Crees que puedes caminar ya? Prob a poner mi peso sobre el tobillo, me estremec. -Todava no. -Est bien-, dijo y seal. -Puedes ver la puerta desde aqu? Asent con la cabeza. -Uno de los chicos va a salir por ah en un minuto. Crees que puedes darle? -Um...- No estaba segura de si podra. -Si no lo hago, arruinar todo esto? -Puedes hacerlo", dijo. -Te vi a practicar con Sloane. Ten esto. Qudate relajada y recuerda respirar, de acuerdo?- l me dio un beso en la frente de nuevo. Luego cogi el arma del otro hombre y se alej corriendo. Tom varias respiraciones profundas, levantando el arma y pretendiendo apuntar. O la voz de Griffin. -Hey Mick. Y, por supuesto, un hombre sali al poche, en el lugar que Griffin dijo que lo hara. -Quin es? Apunt a Mick, alineando la cabeza en la mira de mi arma. Yo podra hacer esto. Okay. Reljate. Mantente suelta. Respira. -Soy yo-, dijo Griffin. Um, tal vez no con la cabeza. Tal vez su torso. Yo realine. -Qu?-, dijo Mick. Apret el gatillo. Mick grit, su mano yendo a su cuello. La bala slo le haba rozado. Maldicin. Me puse de pie, apuntando el arma de nuevo. Yo poda hacer esto. Pero Mick estaba sacando su propia arma. -Te veo, rubia. Mierda. Me poda ver? Apunt de nuevo a su pecho. Respir y apret el dedo en el gatillo. El disparo son. El cuerpo de Mick se sacudi y cay hacia adelante, en el porche. -Buen tiro, mueca-. Griffin corri por el csped, el cuchillo brillando. Se arrodill junto a Mick, cortando la parte posterior de su cuello. Sal fuera del bosque para unirme a l. -Qu diablos est pasando ah fuera?- Marcel y el hombre restante salan al porche. Dej de moverme, apunt cuidadosamente y dispar dos tiros ms. Marcel y el hombre se detuvieron donde estaban, cayendo sin vida. Mierda. Les haba disparado a los dos en la cabeza. Griffin levant sus cejas hacia m. -Guau. Eso fue impresionante. Mi boca estaba completamente abierta. -No s cmo lo hice.

CarpeDreams

El otro hombre estaba muerto. Le cort la parte posterior del cuello mientras Griffin ataba a Marcel, no queramos a Marcel muerto. Era por eso que ahora lo tenamos atado al gancho del stano, tendido delante de nosotros. Estbamos esperando que despertara. Griffin tena la navaja de Marcel, estaba jugando con ella, empujndola hacia dentro para luego volver a sacarla. Me puse frente a Marcel, los brazos cruzados sobre mi pecho. Lo empuj. -Despierta. Sus ojos se abrieron. Me gir a Griffin. -Est despierto, beb. Los labios de Griffin se curvaron en una sonrisa. -Bien. Yo tambin tena un cuchillo, lo sostuve frente al rostro de Marcel. -Llevas demasiada ropa.Cort el frente de su camiseta blanca, quitndosela. -Ests dejando que la rubia me desnude, eh, Griffin?- dijo Marcel. Me puse de puntillas y cort la garganta de Marcel. -No sabes de lo que hablas. l balbuce, la sangre brotaba de l, sus ojos grandes por el dolor, luego se quedaron opacos. Griffin suspir. -Ahora, vamos a tener que esperar a que se despierte de nuevo. -Ooops-, le dije. *** Griffin se estaba riendo. Estaba lanzando una pistola de un lado a otro delante de la cara de Marcel. Marcel estaba cubierto de sangre, l haba sanado, pero eso no quera decir que la sangre desapareciera. -Fue demasiado divertido observar cmo moras.- Marcel cerr los ojos. -Puedes pensar que has ganado, Griffin, pero el hecho de que te diga esto slo significa -Cllate-. Griffin acerc la pistola a la cara de Marcel. -Abre la boca. Marcel no lo hizo. Griffin le agarr por la parte posterior del cuello, forzando su boca abrirse y empuj la pistola dentro de ella. -chpala duro, jdela. Apret el gatillo. La sangre salpic el hormign detrs de nosotros. *** -Sabes que Wolfman tall palabras en mi cuerpo?- Roc con el cuchillo el estmago de Marcel. -l me dijo que le gustaba hacer eso.- La voz de Marcel sonaba demacrada. Caa la tarde y habamos estado trabajando en l durante mucho tiempo. -Qu crees que debera escribir en el tuyo?- Susurr y dej que el cuchillo cortara su piel. -Wolfam escribi su nombre en m. Debera tallar mi nombre en ti? Quieres saber lo que se siente al ser marcado, Marcel?

*** Marcel estaba gritando. Las manos de Griffin se encontraban en la entrepierna de Marcel. Tena el cuchillo. Haba mucha sangre. -No te volver a crecer-, sise Griffin. *** Estaba oscuro en el stano, aunque tenamos todas las luces encendidas. Marcel todava estaba atado, pero ahora era un caos sangriento en el suelo. Tena los ojos cerrados. l estaba acurrucado, haciendo una mueca mientras mi pie le daba una patada. -Mataste a Naomi-, le gritaba. -Disparaste a la madre de Griffin. Mataste a mi beb. Le hiciste todo tipo de mierdas a Griffin.- Golpe el tacn de mi zapato en su nariz. -No hay suficientes maneras de hacerte morir! l haba dejado de moverse. -Mueca-, dijo Griffin, -creo que le destrozaste la parte de atrs del cerebro. -Oh", Lo mir. -Eso significa que va a tardar mucho en sanar? -Probablemente-, dijo. -Mierda. *** -Por favor-, susurr Marcel. El amanecer estaba apareciendo en el cielo. El stano estaba empapado en sangre. Alguna seca, pero otras todava estaban frescas. Mucha de ella estaba sobre m. En mis manos, mi ropa, mi cara. Ola fuerte, picante y a xido. -Termnalo-, dijo Marcel. -Por favor, terminarlo. Griffin estaba de pie sobre l con desprecio. Tena un pie sobre el pecho de Marcel. -Tienes que hacerlo mejor que eso. Suplcamelo. Pide que te mate. Los ojos de Marcel estaban vidriosos y vacos. -Por favor, mtame. Por favor.- Su voz temblaba, sonaba como un nio pequeo. Era difcil de creer que el mismo hombre que nos haba torturado haca apenas unos das se hubiera reducido tan fcilmente a este llorn, pattico y dbil. Me re de l. -Quin es dueo de quin, Marcel? -T eres mi dueo-, se quej. -No soy nada. Por favor, por el amor de Dios, terminen con esto. No puedo soportarlo ms. La luz de la ventana, en la madrugada, ilumin a Griffin. l estaba salpicado de sangre, blandiendo un cuchillo malvadamente largo. Sonrea como un chaval. Tragu saliva. De repente, me sent enferma. -T me perteneces, Marcel-, dijo Griffin. -Y si quiero jugar contigo ms tiempo? -No-, dije. -Slo mtalo. Se me encogi el estmago. Corr por las escaleras, jadeante.

Vomit en el porche, encima de la barandilla. El sol llegando a lo lejos, el cielo estaba astillado con hermosos rayos de prpura y rosa. Los mir, todava sintindome enferma. Me mir las manos manchadas de rojo y empec a temblar. Me qued all, viendo la salida del sol, temblando, agarrando la barandilla con tanta fuerza que los nudillos se volvieron blancos. Con el tiempo, escuch a Griffin subir los escalones. -Ya est?-, Le pregunt, sin mirarlo. l vino detrs de m, pasando sus manos sobre mis hombros. -Ya est hecho.

CarpeDreams Pero no estaba hecho, no realmente, porque tenamos que enterrar los cuerpos. Encontramos sbanas en el armario de Naomi para envolver los cuerpos. Estaba feliz de envolver a Marcel, no quera volver a verlo. No quera recordar todo lo que le habamos hecho. l pareca pequeo, de alguna manera, tendido en esa sbana. l era un enorme, un hombre musculoso, pero estaba desnudo, ensangrentado y muerto, y ya no pareca particularmente amenazador. Luego estaba el hecho de que tenamos que recoger sus pedazos. Le habamos cortado algunos dedos de la mano y unos pocos dedos de los pies. Por supuesto, Griffin le haba cortado Bueno, haba pedazos. Pens que quizs llorara o vomitara de nuevo, pero no lo hice. Me lo guard. Me sent entumecida y aceptndolo. Slo era lo ltimo en una serie de horrores por los que haba pasado en el ltimo mes. Griffin y yo no hablamos mucho mientras estbamos trabajando, slo lo hicimos para darnos instrucciones o para discutir la mejor manera para cumplir nuestra tarea. l cav la fosa comn y yo arrastr los cuerpos, usando las sbanas como un improvisado arns. l enterr los cuerpos y yo utilic la manguera y la leja para tratar de limpiar el stano. No funcion. La sangre haba penetrado en el concreto. Me puse en cuatro patas y fregu el piso con Comet1. Las manchas rojas no se iban. As fue como me encontr Griffin, estaba hasta los codos en limpiadores y sangre, fregando el suelo tan duro como poda. -Mueca. Estaba en las escaleras. Lo mir, l estaba cubierto de suciedad y sangre, pareca salido de una pelcula de terror, algn monstruo que se haba arrastrado fuera del suelo para cumplir una venganza. Me sent enferma nuevamente. -No vas a poder limpiarlo,- dijo. Solt el cepillo de fregar que estaba usando, golpe el suelo con un estrpito. -Si yo estuviera limpindolo para Operacin Fantasma, probablemente pintara encima,- dijo. -Slo rocalo con la manguera y djalo. Me levant, mis piernas temblaron. De repente, me di cuenta que estaba exhausta, apenas habamos dormido despus de escapar, y luego habamos estado toda la noche con Marcel. Tena hambre tambin. Tom la manguera de nuevo. -Enciendes el agua para m? Griffin camin por el stano, sus pisadas haciendo eco a travs del cuarto, y abri el grifo. Lav toda la leja que se fue por el desage, estaba teida de rosa. El agua se cerr. -Est bien. Dej caer la manguera. l estaba a mi lado nuevamente, me acarici el brazo. -Necesitamos limpiarnos. Cerr los ojos. Su man encontr la ma. -Vamos.- Dej que me guiara por las escaleras. Cuando llegamos arriba, cerramos la puerta del stano. No volv a bajar ah. *** Segu calentando el agua de la ducha, senta que no poda calentarla lo suficiente. La quera tan caliente que pudiera quemar una capa de mi piel, de manera que yo pudiera emerger de
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Marca de producto de limpieza

debajo de ella limpia y pura, y que todo lo dems que haba pasado se lavara por el desage junto a la sangre de Marcel. Si a Griffin no le gust la temperatura, no se quej. Estbamos en la ducha juntos, pero no fue particularmente sexy. Nosotros solamente estbamos lavndonos, ambos. Creo que cada uno nos lavamos tres veces. Eventualmente, el agua se enfri. Cerr el grifo -Fue divertido,- dije, inclinada, mi mano todava en la perilla de control de la presin del agua. Haba participado en la mutilacin y tortura de un hombre, le tall mi nombre en su piel, cort pedazos de su cuerpo. Y haba sido divertido. Griffin tir la cortina de ducha a un lado. -Ahora sabes como es. Me enderec. -Cmo es qu? Sali de la ducha. -Apagarse *** Ms tarde, despus de asaltar la surtida cocina de la casa de Naomi, estbamos tirados sobre la cama en uno de los dormitorios con las cortinas corridas contra la luz del sol. Estaba demasiado cansada para respirar o moverme, pero no poda quedarme dormida. Me mantuve acostada en cama, tratando de estar cmoda. Nada funcionaba. La voz de Griffin vino tranquila y retumbante. -Se lo mereca, mueca. l era un monstruo. Gir sobre mi espalda. -Lo s. Suspir. -Lamento haberte metido en esto. Envolv mis brazos alrededor mo. -No te importa? -Qu cosa no me importa? -Lo que le hicimos,- dije. -Fue un poco excesivo, no crees? -No,- dijo. -No sabes lo que me hizo. Lo que me hizo fue mucho peor. Yo saba eso. Y no me senta mal por Marcel, no realmente. Griffin tena razn, se lo mereca. Pero estaba feliz en algn lugar en el fondo de no haber tenido nunca un hijo, porque no estaba particularmente segura de que sera una muy buena madre, no si era capaz de esto. Y Griffin ni siquiera tena remordimientos? Bueno, supuse que Griffin estaba acostumbrado a esto. Record que l haba torturado a Knox. Convenientemente, no era un aspecto de su personalidad en el que yo pensara muy a menudo. Se inclin y bes mi frente. -Ser ms fcil maana, mueca. Y pasado maana ser an ms fcil. En algn momento, apenas pensaras en ello. Cerr los ojos, quizs eso era lo que ms miedo me daba. *** Despert horas ms tarde con el sonido de una voz de mujer. Griffin estaba sentado en la cama, tenso. -Jolene French,- dijo, una expresin horrorizada en su cara. Escuch. Era French, bien. French era la sicloga de Operacin Fantasma. -De dnde viene su voz? Seal a travs de la habitacin a un ordenador porttil abierto puesto sobre un escritorio. -Vamos, Marcel,- deca French. -No he odo de ti en das. Griffin sali de la cama y se movi tranquilamente por la habitacin para darle la vuelta al ordenador hacia nosotros. La cara de French llenaba la pantalla, sus ojos se agrandaron. -Griffin? -Sabes quin soy?- pregunt Griffin. Habamos borrado la memoria de French, no debera recordar a Griffin, debera tener una amnesia total.

French ri. -Oh, tu pensaste que me habas borrado la memoria, no? Esa del fondo es Leigh? Tu padre estar feliz de saber que ests bien. l me ha estado volviendo loca sobre como estars. -Mi padre?-, me levant y me acerqu hasta el ordenador. -Pero inyect a mi padre con -S, bueno, de verdad pensaron que trabajaramos en un lugar dnde se haba descubierto un suero que haca a la gente invencible y no lo usaramos en nosotros mismos? Cun estpidos creen que somos?- French frunci sus labios. -Mi padre y tu, ambos tienen el suero,- dije. -Eso cur la amnesia? -Una agradable sorpresa,- dijo French. -Ni siquiera Thorn saba que eso nos protegera. -Entonces, t y mi padre estn trabajando juntos? Por qu? -Supongo que Marcel est muerto,- dijo French, pareciendo vagamente decepcionada. -Por casualidad te grabaste matndolo Griffin? Creo que ver eso sera extraordinariamente intrigante. Entrar en tu psique daada y todo eso. -T mandaste a Marcel tras de m,- dijo Griffin. -Por qu? French se tap el labio con un dedo. -Pensemos acerca de eso, de acuerdo, Griffin? Yo sola ser una mujer que era parte de una muy lucrativa organizacin. Yo provea asesinos a prueba de balas a gente que me pagaba un montn de dinero. Pero ahora todos mis asesinos estn dispersados. Alguna vez pensaste que podra haberme molestado un poco? Griffin apret los dientes. -Venganza? De verdad? Qu hay acerca de Knox? En realidad es l quien te hizo caer. French sonri. -Oh, tengo planes para Knox. -No, no los tienes,- dijo Griffin. -No los tienes porque voy a encontrarte, y voy a matarte. La risa de French flot desde el ordenador. -Oh Griffin, eres tan adorable cuando ests enojado. Griffin cerr el porttil. -Hija de puta,- murmur. Yo tragu. -Supongo que eso es a lo que Wolfman se refera cuando dijo que Operacin Fantasma se haba movido. -Tenemos que salir de aqu,- dijo Griffin. -French saba donde estaba Marcel, por lo que sabe donde estamos. No s que clase de recursos tiene en estos momentos, pero podra haber un equipo dirigindose hacia aqu. Eso estaba bien para m, no tena deseos de quedarme en ese lugar por un segundo ms. *** Griffin coloc el ordenador porttil sobre la mesa de la casa de Sloane. -No lo hemos abierto todava, pero esperaba que tu pudieras trabajar alguna magia ah, quizs descubrir donde est French. Me las arregl para hacer una captura de pantalla del video. Estbamos todos en un comedor, Griffin y yo habamos estado conduciendo por horas para encontrarnos con los gemelos. Despus de hablar con French, contactarlos fue la primera cosa que l hizo. l y yo hablamos acerca de incluir a Knox en esto, pero decidimos que no era lo mejor. French quera herir a Knox, por lo que quizs era mejor que l permaneciera escondido con su hija. -Si, Sloane lo conseguir,- dijo Silas. -Ella es un genio de los ordenadores. Sloane abri el ordenador. -Har todo lo posible. -Estars feliz de saber que tu madre sali del hospital y est en casa,- dijo Silas. -Hemos estado manteniendo un ojo en tu familia. -Gracias por eso,- dijo Griffin. -Me imagin que una vez que Marcel me tuviera, l las dejara tranquilas. Sloane golpe algunas teclas. -Estoy desactivando la red inalmbrica de manera que French no pueda rastrear el ordenador.- Mir la pantalla por un segundo, haciendo click con su ratn, y luego gir la imagen hacia nosotros. -Esta es la captura de pantalla? La cara de French volva a llenar la pantalla, estaba congelada a mitad de una sonrisa, y pareca una loca.

Griffin asinti. -Esa es, bueno. S que no puedes ver mucho detrs de ella, pero me parece familiar. Silas lade la cabeza. -S, tienes razn. Esas paredes, he visto ese color de pintura antes. Levant las cejas. -Es gris, verdad? Hay algo especial acerca de eso?- Pareca indescriptible para m. Sloane gir el porttil de regreso hacia ella. Es la UA. Los ojos de Griffin se iluminaron. -Tienes razn, es eso. -UA?- dije. -Es algn tipo de universidad rara? -Unidad Auxiliar,- dijo Silas. -Era una estacin de respaldo de Operacin Fantasma. Un lugar donde evacuar si las cosa salan mal en la estacin principal. -Supongo que iremos al norte, entonces,- dijo Sloane. -Est fuera de Boston tambin?-, pregunt. -Nah, est en el medio de la nada en el estado de Nueva York,- dijo Griffin. -Todos los asesinos tenan que memorizar las coordenadas de latitud y longitud en caso de que algo malo pasara. -Por qu piensas que ella ira a un lugar tan completamente obvio?- dijo Silas. -Ella probablemente quiere que vayamos,- dijo Sloane. -es arrogante, apuesto que piensa que puede reprogramarnos a todos para ser buenos pequeos asesinos de nuevo. Griffin sonri con fuerza. -Pues le espera una sorpresa. *** -As qu, sultalo,- dijo Sloane desde el asiento del conductor del coche. -Algo no est bien. Apart la vista de la ventana, haba estado observando los faros sobre la interestatal, mi mente en blanco. No estaba segura acerca de que estaba hablando. -Todo est bien. Ella resopl. -Si, seguro. Mira, si Griffin no ha vuelto contigo, tal vez deberas pensar en seguir adelante. Hay otros hombres ah afuera, ya sabes. Nos habamos separado en dos coches, supuestamente porque sera ms difcil rastrearlos a ambos. Pero yo tena la sensacin de que era principalmente porque ninguno quera ir sentado en el asiento de atrs. Yo me haba ofrecido a ir con Sloane dado que no nos habamos visto en semanas. No estaba evitando a Griffin, no realmente. -De hecho, estamos comprometidos, creo. -Comprometidos?- Me mir sonriendo. -Eso es bueno, No? Sonre. -S, es increble. Ella volvi a mirar al frente. -No ests emocionada, Y por qu no tienes un anillo? -Oh.- Busqu en mi bolsillo. -Me lo quite, se estaba poniendo sucio, y luego slo no me lo volv a poner.- Lo que no significaba nada. Deslic el anillo en mi dedo, lo limpi lo mejor que pude, la piedra roja me gui. Sera capaz de decir si todava tena sangre de Marcel encima? -No puedo verlo bien, pero parece hermoso,- dijo Sloane. -Entonces, ustedes chicos estn juntos. Realmente juntos? -Realmente juntos., Demonios, la pareja que tortura junta, permanece junta, no? Hice una mueca. -Entonces, que est mal? -Nada. -Bueno, entonces, no hablemos de eso,- dijo ella. -Puedes dejarlo ulcerar y hervir dentro de ti y rebasar todo. Est bien para m. Suspir y jugu con mi anillo de compromiso. -Alguna vez has torturado a alguien, Sloane? Ella me lanz una mirada penetrante. -Por qu me preguntas eso? Mir por la ventana. -Slo Lo has hecho? Ella vacil. -Normalmente Silas haca que me quedara atrs Soy una buena francotiradora, y l prefera tenerme como respaldo. Ya sabes, fuera de la vista. No hice muchas cosas de cerca y en persona. Pero vi a Silas hacerlo.- Su voz haba cambiado, sonaba ms lejana y aguda, ms joven y vulnerable. -Silas lo hizo mucho?

-Slo cuando tuvo que hacerlo-, dijo ella. -Operacin Fantasma nos forzaba a hacer cosas como esas, t sabes. No tenamos opcin. -S. -Mira, hago lo posible por no pensar en cosas como esas. Por qu lo ests trayendo a colacin, de todas maneras? Gir mis manos en mi regazo. -No te preocupes por eso. -Te dijo Griffin algo acerca de m que te hiciera sentir incmoda o algo de eso? Porque lo que tena que hacer no era tortura. No realmente. Me asegur de que fuera ms rpido, y yo no creo que sea justo -No, Sloane.- La alcanc y le toqu su brazo con dulzura. -No s de lo que hablas, esto no es sobre ti. -Oh,- dijo ella, su voz bajita. -Griffin y yo fuimos bastante exhaustivos con Marcel. -Oh,- dijo ella. Tom una profunda inspiracin. -Eso es lo que te est molestando. -S. -Bueno, eso tiene sentido. -Contino pensando en eso,- dije. -No todo el tiempo, pero es como si saliera de la nada. Recuerdo cosas que l dijo o la forma en que estaba gritando o -Eso pasar. -Y qu? Se supone que solamente tengo que lidiar con ello? -Bueno, qu otra cosa puedes hacer?-, dijo ella. -No puedes traerlo de regreso a la vida. -No quiero que est vivo,- dije. -l fue seguramente es la peor persona que puedo imaginar. Las cosas que le hizo a Griffin, a m. A las personas por las que nosotros nos preoc upbamos bien, l se merece estar muerto. Estoy feliz de que est muerto. -S,- dijo ella, -pero habra sido ms fcil si no hubieras sido la persona que lo mat, no? -Yo me gust,- dije. -Fue un juego, cuando estbamos hacindolo -Es mejor si no piensas en eso demasiado,- dijo ella. -Pero t no has hecho nada como esto. T mataste a gente para Operacin Fantasma, estabas siguiendo rdenes. No lo escogiste, no lo disfrutaste. Acaso entiendes como me siento? Se encogi de hombros. -No lo s, quizs no. Nos quedamos calladas. Cuando ella habl de nuevo, su voz era pequea y suave, sonaba como una nia pequea. Silas y yo hemos hecho cosas juntos. Fuimos reclutados por Operacin Fantasma por lo que hicimos. No tuvimos unos padres muy agradables, ellos ib an a hacernos cosas.- Se agarr con ms fuerza al volante. -Tuvimos que -Sloane,- dije de repente, dndome cuenta que ella estaba confesndome algo. -No tienes que contarme esto. Una lgrima sali fuera de uno de sus ojos. -Creme, Leigh, es mejor enterrarlo.- Su expresin creci feroz. -l se lo mereca, alguien tena que hacerlo y ese alguien fuiste t. Asent. -S, eso es verdad. -Haz lo que puedas para no pensar en eso-, dijo. No dije nada. Pude ver porque ella estaba diciendo eso, pude ver porque ella senta como si necesitara seguir el consejo que me daba. Pero no saba si yo poda simplemente enterrarlo, no crea El telfono de Sloane son. -Puedes responderlo?- pregunt. -Ponlo en altavoz. Puse su telfono fuera del portavasos central, era Silas llamando, contest. -Hey, Silas. -Qu pasa?- dijo Sloane. -Oh bien-, dijo Silas. -Estn ambas ah. -Silas acaba de tener una epifana,- dijo Griffin. -Bueno, no s si yo ira tan lejos-, dijo Silas. -Qu pasa?-, pregunt.

-Recuerdan lo que Sloane dijo sobre que French quiere que vayamos a ella? Qu ella cree que puede volver a lavarnos el cerebro?- Pregunt Griffin. -S,- contest Sloane. -Bueno, Silas cree que tal vez un ataque personal es lo que ella espera y juegue a su favor. -Exacto-, dijo Silas. -Estaba pensando que tal vez deberamos explotar a esa perra. -Explotarla?- pregunt. -S-, dijo Griffin. -Vamos a tener que hacer una parada para recoger suministros, pero podemos confeccionar unos explosivos muy decentes, creo. Explotaremos UA junto con French. -Pero mi padre est trabajando con ella, estar ah tambin. -Es eso un problema?- pregunt Griffin. Vacil y mir por la ventana. Haba borrado la memoria de mi padre, o eso haba pensado. Haba sido como si estuviese muerto. Pero ahora ellos queran que participara en matarlo de verdad, matar a mi padre. Suspir. -Supongo que no. -Mueca, si t quieres que lo saquemos -l ha estado ayudando a French. Probablemente la ayud con el enfermo de Marcel sobre nosotros. l no merece ser mi padre, no me importa lo que le pase.- Me hund en el asiento y contempl las luces intermitentes de nuevo. No quera pensar ms.

CarpeDreams Empuj las hojas para poder encontrar el respiradero oculto, como Griffin me haba dicho que hiciera. Estaba en el bosque en el estado de Nueva York, de rodillas en el suelo mojado. Haba llovido y el aire todava ola a principios de verano. Tom el paquete que Griffin y Silas haban colocado en mi mochila. Cada uno de nosotros tena uno, todos estaban preparados para una detonacin programada, de la cual Silas estaba a cargo. l las haba preparado, aunque yo no tena ni idea de cmo. Pero nosotros ramos los que tenamos que colocar las bombas, as que por eso nos separamos. AU estaba bajo tierra, de la misma manera que haba estado la sede principal de Operacin Fantasma. Dejar caer las bombas por las rejillas de ventilacin hara que estuvieran por todo el lugar, una vez que hiciramos eso, Silas hara una llamada, y todo explotara. Sera pronto. Apret varios botones de la bomba, activndola de la manera que Griffin me haba enseado. Entonces la lanc por el respiradero. Me estremec cuando escuch el golpe, pero no explot, as que eso estaba bien. Rpidamente, me puse de pie. Necesitaba reunirme con todos los dems en el lugar acordado, a una distancia segura de la explosin. Pero no lo hice. Estaba corriendo cuando sent una punzada de dolor en el hombro. Me qued sin aliento, y todo comenz a volverse negro. Haba sido golpeada? *** -Slo era un tranquilizante-, dijo una voz calmante. Abr los ojos y me encontr mirando a Jolene French. Ella estaba sonriendo. -No te preocupes, Leigh, ests bien-, dijo French. Me sent, entrando en pnico. Esperaba encontrarme atada y encarcelada, pero en cambio, estaba acostada en un sof debajo de una manta. Estaba en una habitacin con cuadros de Monet en las paredes y una mesa en la esquina, pareca una oficina, ah es donde deba estar, en la oficina de French. Ella levant las dos manos. -Ahora, ahora, est bien. No hubiramos utilizado el tranquilizante, pero no creamos que vinieras con nosotros voluntariamente. -Estoy dentro AU?-, pregunt. -S-, dijo ella, -pero no eres una prisionera, piensa en ti misma ms como una invitada. Cundo iba a estallar la bomba? Estara aqu cuando lo hiciera? Tena que salir de aqu. -Si no soy una prisionera, entonces me puedo ir. -Espera un momento, Leigh-, dijo French. -Apenas hemos tenido tiempo de hablar. Puedes decirme por qu estabas vagando por el bosque tu sola? Por qu me haba visto a m y no a los dems? Probablemente porque me mova espectacularmente mal en el silencioso bosque. Mierda. -Estabas intentando alejarte de Griffin? -Qu? No, no seas ridcula.- Bueno, me senta un poco rara por lo que Griffin y yo le habamos hecho a Marcel, pero eso no significaba que una parte de m quisiera alejarse de l.

Yo no me haba movido ruidosamente por el bosque a propsito. Lo haba hecho? -Estara bien si fuera as,- dijo ella y se sent en una silla frente al sof dnde yo estaba. Olvidas que conozco a Griffin muy bien, conozco todos sus secretos. S exactamente de lo que es capaz. Ella no estaba bloqueando mi camino a la puerta, slo tena que levantarme y salir. -S has visto su lado violento y te asust, entonces no hay razn para que te avergences. Su lado violento? Eso era un poco espeluznante, era como si estuviera leyendo mi mente. Dud. Me volv hacia ella. -Si l tiene un lado violento, es tu culpa. T eres la que lo convirti en un asesino. -Ahora, Leigh, eso simplemente no es verdad-, dijo French. Eso no pas con los primeros candidatos de Operacin Fantasma. Les dimos el suero, los intentamos entrenar, pero simplemente no eran lo suficientemente despiadados. Cuando Griffin fue reclutado, sabamos lo que estbamos buscando, escogimos a Griffin porque era obvio que tena un gran potencial. Cruc los brazos sobre mi pecho. -Mientes. -Viste como mat a Marcel? Me volv hacia la puerta. -Me voy.- Puse mi mano en el pomo. -T lo ayudaste? Enserio? Que interesante. Cmo poda decir eso? Me di la vuelta. -Oh, Leigh-, dijo ella, su rostro pareca preocupado. -Debes sentirte tan confundida. Tragu saliva. -No te voy a escuchar. -Te gust-, dijo ella, como si pudiera leerlo en mi cara o algo as, -No es as? -No,- Cmo poda saberlo? Hizo un gesto hacia el sof. -Sintate. Negu con la cabeza. Me voy a marchar. -Debes haber considerado el hecho de que nunca hubieras terminado de esa manera si no hubieras estado con Griffin no? Por supuesto que no. Pero ella tena razn, no? Griffin me haba metido en esto. Pero yo lo necesitaba. l me protegi. -Si no hubiera conocido a Griffin, Operacin Fantasma me hubiera matado. -Pens que ya habamos hablado de ese terrible malentendido-, dijo. -Tu padre haba intervenido en tu nombre, todo lo que queramos era traerte con nosotros. -Y convertirme en una asesina. -Y ayudarte a ser til-, respondi ella. -Si no hubieras estado hecha para ser una asesina, te habramos dado otro trabajo ms adecuado a tus talentos.- Hizo un gesto hacia el sof. Realmente sera tan malo sentarte? Lo que me estaba diciendo no era cierto. Mi padre me haba confesado que la nica razn por la que iban a mantenerme viva era porque queran que matase para ellos, ella todava quera que hiciera eso, estaba segura. Mir a la puerta. Pero fue como si nunca hubiera conocido a Griffin, como si nunca hubiera tallado mi nombre en el pecho de un hombre. Mir el sof y me sent. -Estoy segura de que estar frente a la verdadera naturaleza de Griffin te inquiet profundamente-, dijo. -No es su verdadera naturaleza-, le dije. -l no es as.- No lo era, Griffin era bueno, dulce y me cuidaba. As que, tal vez a veces se pusiera violento, pero era eso, slo a veces.

-No es as?-, pregunt. -No puedes decirme que no has visto esos signos antes, habis estado juntos por ms de un ao, no? Ella saba todo acerca de m? -l tiene tendencia a ser celoso, no? Tragu saliva. -No s de qu ests hablando. -Estoy hablando sobre el hecho de que ests liada con un hombre que de alguna manera te llev a un lugar para que le ayudases a matar a alguien. Y no me refiero al simple hecho de matar a una persona, por supuesto. Yo slo puedo imaginar lo que Griffin le hizo a Marcel, pero me puedo hacer una idea sabiendo lo que s de Griffin. Elimin varias partes de su cuerpo? Me estremec, pensando en la forma en que Marcel haba gritado. -Se lo mereca. -Sin duda-, dijo French. -Marcel estaba un poco loco, no? -Y es tu culpa que fuera detrs de nosotros.- Tena que recordar eso, French era el enemigo, no poda confiar en ella. -De ti no, Leigh. Nunca fue por ti, siempre se ha tratado de Griffin. Y creo que si eres honesta contigo misma, te dars cuenta de que estar con Griffin ha arruinado tu vida. -No, eso no es cierto.- Record cuando lav la sangre de todo mi cuerpo, la sangre de Wolfman, la sangre de Marcel, haba habido mucho de ella. -Griffin es un hombre muy peligroso-, sigui ella. -Tuve que enviar a Marcel detrs de l, porque tena que combatir el fuego con el fuego. Estoy segura de que lo entiendes. -Ests mintiendo-, le dije. -Tienes una vendetta personal contra Griffin, t slo quieres daarlo. -Quiero ayudar a Griffin,- dijo ella. -Soy una psicloga, Leigh. Es lo que hago. No, ella no quera ayudarlo, tena que dejar de escucharla. -Admitiste que queras venganza-, le dije. -te escuch por el ordenador. -Quera que creyera eso-, dijo ella. -Tena la esperanza de sacarlo. He estado trabajando con l durante muchos aos, mientras yo est ah, puedo mantenerlo con una correa. Pero sin m, Leigh, se vuelve ms y ms inestable No te has dado cuenta? No has visto que se ha vuelto ms violento? Era ms violento? Pens en l bajo la luz de la maana, baado en la sangre de Marcel, burlndose de un hombre que le peda la merced de la muerte. Sacud la cabeza, tratando de alejar ese pensamiento. -Si lo es, es por lo que t has hecho con l. -Es porque no est recibiendo tratamiento.- Se inclin hacia dejante y baj la voz. -Ha comenzado a ser sexualmente violento, Leigh? Te ha hecho dao alguna vez? Pens en la forma en que Griffin me haba empujado contra el tronco del rbol, sus manos urgentes. Pens en laforma en que me haba tomado en el pasillo de los dormitorios. -Esa es la primera etapa, ya sabes.- La voz de French era suave. -l slo va a empeorar. Sabes de lo que es capaz, lo has visto. l incluso logr convencerte de que participaras. Necesito que me ayudes a traerlo aqu, esa es la nica manera de ayudarlo. La mir. -Esto no va a funcionar conmigo, French. Yo no soy una de tus pacientes. No voy a ayudarte a llegar hasta Griffin, no voy a dejar que le hagas dao. Me levant del sof y me precipit a travs de la habitacin hacia la puerta. Pero el control no se encenda, la puerta estaba bloqueada. -Pensaba que no era una prisionera. -Y no lo eres. -Entonces abre la puerta. -Vamos a terminar nuestra conversacin, de acuerdo?- Su voz era tan suave.

Me volv hacia ella. -No voy a escucharte, Griffin no es peligroso y t no ests tratando de ayudarle. -Pobre chica confundida-, dijo French. -l probablemente te dijo que soy una psicpata monstruosa. Tragu saliva, l haba dicho eso. -l es el monstruo, Leigh. Deja que te ayude, y no permitas que l te confunda, no debes estar con l. Poda haber algo de verdad en lo que me deca? Sera mejor si estuviera lejos de Griffin? De repente, record algo de la maana cuando haba rescatado a Naomi. Ella haba estado sentada en mi sof, hablando de Griffin. Cmo no puedes creer que tienes suerte de estar libre de ese hombre? Me estremec. Pero no era cierto. No estaba haciendo todo esto slo por Griffin, tambin era yo. Haba participado en todo de buena gana, yo tambin haba tenido, el cuerpo lleno de sangre. No poda culpar a Griffin, haban abusado de l, lo haban herido y lo haban obligado a matar. Yo haba decidido hacer todo por m misma. Si haba un monstruo aqu, era yo. Y French? Haba visto la forma en que haba tratado a Griffin cuando habamos estado en las antiguas instalaciones de Operacin Fantasma, ella haba sido horrible y manipuladora. Ahora ella estaba utilizando sus habilidades en m, y era buena, me estaba confundiendo. Apret los dientes y entrecerr los ojos. Y luego me abalanc sobre ella, haciendo que callera de su silla al suelo. Clav las uas en la carne de su cara. Ella grit. -Thorn! Entra aqu y controla a tu hija! Escuch la puerta abrindose, pero no me alej de French. Alguien me agarr por debajo de las axilas y me arrastr hacia atrs. French se puso de pie, limpindose la sangre de su cara. -Eres una salvaje no? Creo que seras una asesina de primera. Luch contra la persona que me sostena. -Ahora, mi amor, si no te calmas, te voy a tener que dar algo para calmarte.- Era la voz de mi padre, l era el que me sostena. *** No estaba segura de lo que mi padre me haba inyectado en el brazo, pero haba hecho que todo se sintiese muy irreal, como si estuviera soando. Me senta suelta y libre, no haba tensin en ningn lado. French haba insistido en me esposara, y dej que mi padre lo hiciera, no me senta con energas para resistirme. -Escucha cario-, me deca mi padre, -he intentado alejarte de ese horrible Griffin por ms de un ao. No tienes ni idea de lo duro que French y yo tuvimos que trabajar para conseguir sacar de la crcel a Marcel y a sus hombres para que trabajaran con nosotros. -No quiero estar lejos de Griffin-, le dije. -Me encanta Griffin. -Slo crees eso-, dijo mi padre. -l da tu mente, la llen de todo tipo de horribles mentiras. -No, no lo hizo-, le dije. -En realidad, creo que fuiste t el que lo hizo. Trabajaste para esa horrible corporacin, e hiciste todo tu dinero a costa de asesinar. Mentiste sobre todo eso, y luego, enviaste a Marcel a por m. l mat a mi amiga, me hizo tener un aborto y

-Qu?- Mi padre se puso de pie, los orificios de su nariz dilatados. -No vas a tener un hijo de un matn criminal, Leigh. Eres mi hija, y Griffin no es lo suficientemente bueno para ti. Es un hombre terrible. Si Marcel logr que eso sucediese, entonces estoy muy contento. Si yo no hubiera estado tan drogada, eso me habra hecho enfadarme, pero senta que no tena fuerzas para eso. French rod los ojos, ella se paseaba de un lado a otro de la habitacin. -Por favor, Thorn, puedes dejar de disculparte con ella para que podamos seguir adelante y encontrar a Griffin? -No me estoy disculpando, me estoy explicando-, dijo mi padre. -Cmo bien sabes no tengo ninguna queja, Jolene. -Cmo podemos ponernos en contacto con l?-, me pregunt a m. -No lo s-, le dije. -Se supona que deba reunirme con l, pero eso fue hace mucho tiempo. Estoy sorprendida de que este lugar no haya explotado todava.- Ese material tambin aflojaba la lengua, no? Yo no debera haber dicho eso. -Explotado?-, pregunt French. -De qu ests hablando?-, pregunt mi padre. -Bombas-, dije. -Estoy hablando de bombas. Hombre, Por qu no puedo callarme? Las cejas de French se juntaron y mi padre se volvi hacia ella, alarmado. Y varios disparos perforaron la puerta muy cerca de la mirilla. La puerta se abri, y l tante la habitacin, la pistola por delante. -Ah ests, mueca. He estado buscndote. -Griffin.- Trat de reunir el entusiasmo, pero este frmaco pareca tener dificultades para hacer mucho de nadaexcepto hacerme hablar. French se movi hacia su escritorio. -No te muevas-, gru Griffin. Ella lo mir, deliberadamente tom el telfono y Griffin apret el gatillo. La bala la alcanz en el brazo, salpicando todo de sangre. Ella grit, dej caer el telfono y se encogi, aferrndose a su brazo. -De todos modos, no hay nadie a quin llamar-, dijo Griffin. -Sloane ya acab con tus guardias. Mi padre se lo trag. -As que trabajas con los gemelos. Jolene, ellos podran haber puesto bombas, Silas es muy hbil con los explosivos. -As es, lo es-, dijo Griffin y se volvi hacia m. -Les contaste sobre las bombas. -Me drogaron-, le dije. -Creo que no puedo callarme nada. Griffin rod los ojos, y dispar dos balas en el pecho de mi padre. El se qued sin aliento una vez y luego cay al suelo, sin vida. Me estremec. l acababa de... hacer eso. Como si no importara. Yo haba estado ciega y no vea lo violento que era Griffin? l se arrodill detrs de m. -Ensame tus manos. Con esfuerzo, me las arregl para colocar mis manos delante de l. -Me cuesta moverme. -S, lo s. Es un cctel de suero de la verdad y relajantes musculares. Es bueno para someter a los prisioneros-. Tir de mis esposas. -Tenan que ser esposas, no? Se enderez. Ca de nuevo en el sof, feliz de poder relajarme. -French, dnde estn las llaves?- Se acerc a ella, sosteniendo la pistola en su cabeza. Ella le sonri. -Por qu debera ayudarte, Griffin? Vas a dispararme y a matarme, como puedes ver no tienes mucha influencia en m.

l la mir. -Puede ser que te dispare slo por diversin. Cerr los ojos. -Si te hace sentir mejor, intntalo. Griffin lo consider por un segundo. -Est bien.- Apret el gatillo. Me estremec de nuevo, a l realmente no le importaba, no? Al segundo siguiente l volva a estar detrs de m y me tuve que mover hacia delante. -Supongo que tengo que intentar desbloquearlas, y lo nico que tengo es este cuchillo. Dej que trabajara en ello durante un minuto. -Griffin, no estoy segura de si hay que matarlos. -Qu? -No estoy segura de que matar a tanta gente no te cambie de mala manera. -Es realmente el momento para hablar de esto? -No me gusta la persona en quien me estoy convirtiendo. Y no me gusta tu forma de ser, cuando lo ests haciendo. l se qued inmvil en mis esposas, su voz suave. -Lo s, te lo aseguro. Intent darme la vuelta para mirarlo, pero me costaba mover la cabeza, slo logre girarla un par de centmetros. Y entonces mi mirada se pos en mi padre, que estaba tendido en el suelo con sangre derramndose fuera de su pecho. Y una llave sala de uno de sus bolsillos. -Griffin, la llave de las esposas, en el bolsillo de mi padre. -Buen ojo, mueca.- Coloc la empuadura del cuchillo en una de mis manos. -Sostn esto. Corri hasta mi padre, cogi la llave y volvi para abrir las esposas. Mis manos quedaron libres, delante de m. Yo todava sostena el cuchillo de Griffin. Contempl la hoja afilada, pensando en la forma en que haba cortado a Marcel, lo fcil que haba sido, lo bien que me haba sentido. Griffin se movi por el cuarto con las esposas, se arrodill delante de French y la espos a su escritorio. Luego se acerc a mi padre, le dio un golpe con el pie. -Podran despertar en cualquier momento. l sac su telfono del bolsillo y marc. -La tengo, sigan adelante y comiencen la secuencia de encendido. -No, Griffin, no creo que debamos Mi padre se estaba moviendo. Se tambale por el piso hasta ponerse de pie, sus movimientos rgidos. Griffin Fawkes, pagars por lo que le hiciste a mi hija. Griffin busc su pistola. -No lo hagas!- Grit. Y mi padre tropez cayendo de espaldas sobre m. Se encontr con el cuchillo, juro que no lo hice, yo no lo hice, fue un accidente. Yo no cort su columna a propsito, l iba detrs de Griffin y yo quera protegerlo, pero no quera matar a mi padre. Prometo quera. Dej caer el cuchillo. -Oh. -Mierda.- Griffin estaba a mi lado, tirando de mi para que me pusiera de pie. -Yo no quise hacer eso-, le dije. -S que no queras, mueca-, dijo. -Lo s. Yo estaba llorando. -Oh, Griffin, no quise hacer eso. -Puedes caminar?-, pregunt. -Tenemos que salir de aqu. -Llmalo y dile que lo apague-, le ped.

-No funciona de esa manera mueca. Una vez que ha comenzado, no se puede parar. Tenemos que irnos. Negu con la cabeza, movindola lo mejor que pude. Tambin tena problemas para caminar. -no quiero que matemos a nadie. -Qu? Quieres que saque a French de aqu? Hay una bomba que va a explorar, mueca. -Yo- Me mord el labio, no estaba segura. -Nos tenemos que ir.- Me mir a los ojos. -French se lo merece, mueca. Y ella va a volver a por nosotros si no la dejamos aqu. Tenemos que dejarla. -Griffin... -Oh, por el amor de Dios.- l me solt y se movi por la habitacin. Yo no poda mantenerme en pie sin l, por lo que me ca. Griffin coloc la llave de las esposas junto a French y se volvi hacia m. -Es lo mejor que puedo hacer, mueca. Cerr los ojos. Sent como sus brazos fuertes me levantaban, apoy la cabeza en su pecho y me sac fuera de la habitacin. Pasamos por pasillos, subimos unas escaleras, pasamos diversas puertas hasta que, finalmente, estbamos fuera de nuevo, en el bosque. La explosin fue como sentir fuegos artificiales, unos fuegos artificiales que ondularon el aire y nos derribaron. El cuerpo de Griffin cubri el mo, sus ojos grises buscaron los mos, ya que estaba all, todo llamas y chispas detrs de nosotros. Apart la vista.

CarpeDreams -Tu hiciste qu?- pregunt Silas. -Le dej una llave-, dijo Griffin. Habamos regresado a la casa de los gemelos en Morgatown. Yo haba dormido casi todo el camino de vuelta, cualquiera que fuera la droga que me haban inyectado me haba dejado totalmente noqueada. Ahora estaba sentada en una silla alrededor la mesa de la cocina, jugando con la etiqueta de mi cerveza, no haba estado hablando mucho desde que despert. -Por qu haras eso?- Silas estaba de pie detrs de una silla, agarrndola con fuerza, sus nudillos blancos como la sal. -Mira, es imposible que ella haya salido- dijo Griffin. Leigh y yo apenas lo hicimos. Ella estaba desmayada, y esposada a su escritorio, y no hay manera, ella est muerta. -Joder ms vale que est muerta.- Silas sacudi su cabeza. -Cmo pudiste hacer algo as? -Fui yo-, dije. Todos se giraron para mirarme. Griffin suspir. -Mueca, no tienes que explicarte, la decisin la tom yo, no tu. -No quera matar a nadie ms.- Me levant. -Estoy harta de matar personas.- Vaci mi botella de cerveza y la estrell en la mesa, luego me fui a la habitacin. Pude or a Sloane detrs de m, su voz suave, dicindole a los chicos que no me siguieran. *** -Mueca? Estaba tirada sobre la cama de la habitacin que haba usado con anterioridad en la casa de los gemelos, no levant la mirada cuando escuch a Griffin entrar. Se sent en la cama, yo estaba de espaldas a l, me toc tentativamente. -Yo, mm, voy a volver a mi apartamento. Quieres venir conmigo, o...? Silencio. Se aclar la garganta. -Sloane dice que est bien si te quedas. Pero, mm, es muy posible que quieras mantenerte alejada de Silas, est bastante cabreado. No dije nada, no quera hablar. Senta como si estuviera atrapada en una pesadilla, una que nunca terminaba, y ya no saba como lidiar con eso. -Di algo, por favor. -No tengo nada que decir.- Mi voz sonaba apagada y cansada. l esper. No dije nada ms. -Bueno.- Se levant de la cama, vacil. -Escucha mueca, no s si recuerdas esto, pero al regresar a Boston el ao pasado, cuando te encontr en ese club, y te traje de regreso al hotel donde estaba reteniendo a Knox? -Por supuesto que lo recuerdo. -Recuerdas lo que dije acerca de la forma en que me mirabas? -Quizs.- Saba que Griffin haba parado de torturar a Knox porque yo aparec. Despus de eso habamos hablado y habamos decidido que ramos buenos el uno para el otro. Pero obviamente eso haban sido chorradas, no haba ninguna cosa buena sobre ninguno de los dos. -Es por eso que dej la llave-, dijo l. -Tu estabas mirndome -Ella est muerta de todos modos-, dije. -No es como si importara-Cierto-, lo o suspirar. Sus pisadas salieron de la habitacin, luego pararon. l volvi, me agarro del hombro y me gir, forzndome a mirarlo a la cara. -Me dijiste que lo hiciera, Leigh. Tu me dijiste que me apagara, en el stano. Tu me diste permiso.

Qu estaba tratando de decir?, tragu. Sin embargo, habas vuelto. Volviste cuando lloraste en mis brazos en el dormitorio, e so no fue estar apagado. Pas una mano sobre la parte superior de mi cabeza. -No puedes simplemente entender por lo que he pasado, mueca. Esta gente necesitaba estar muerta. -Lo s,- dije. S que tienen que estarlo, pero si nosotros somos los que los matamos es como, ellos ya han destruido tanto. Y entonces con el tiempo hemos terminado de deshacernos de ellos, qu queda de nosotros? bamos a tener un beb, y ahora, no creo que me quiera a mi misma cerca de nios pequeos. -Jess. Ests siendo demasiado dura contigo misma. -Lo estoy siendo? Recuerdas cmo se vea el cuerpo de Marcel? -Mueca -No. Mira, quizs ambos necesitamos llegar a un acuerdo con el hecho de que ninguno de nosotros realmente se apag. Sea cual sea la violencia que est dentro de nosotros, la portamos alrededor todo el tiempo. Es parte de quienes somos, y fragmentar eso es solamente as, una especie de esquizofrenia. Se levant de la cama. -Quizs lo sea, no lo s. Sin embargo, es lo que hacemos. Es lo que cualquiera que haya pasado por esto hace, porque si lo dejo salir todo el tiempo, me volver loco.- Se gir para mirarme. -Tienes que construir una muralla, Leigh, y tienes que empujarlo de nuevo ah, o te comer viva. Era bsicamente lo que Sloane haba dicho. Enterrarlo. Pero senta como si estuviera haciendo trampa, me senta culpable por algo, no? Qu asunto tena correr de mi culpa? Se sent conmigo nuevamente y me acarici la mejilla. -Mira, tomate una noche lejos de m, si eso es lo que necesitas. Me lam mis labios. -Necesito tiempo para pensar. -Entiendo. -Tengo algunas cosas de las que tengo que encargarme cuando vuelva a Thomas,- dije. -Me perd la graduacin, ya sabes. Y creo que tendra que hacer una lpida para mi padre, a pesar de que no tengo el cuerpo. -Bien. -Pero ir a Morgantown para el semestre de otoo -Espera un segundo-, dijo. -Eso no es una noche, mueca. Eso son meses. Mir hacia otro lado. l suspir. -No puedo. -Necesito algo de tiempo, tienes que dejarme ese tiempo. -Bueno, incluso si no me duele que no quieras incluirme en la recordatorio de tu padre, no puedo dejarte sola, porque existe la posibilidad de que French siga viva y que venga tras nosotros. -Ella est muerta, Griffin, no pudo haber salido. Est muerta, y nosotros la matamos. l baj la cabeza. -Estar en contacto-, segu. -Adems, estoy cuidando de m misma mucho mejor. -Por favor no me dejes fuera,- dijo. -Nos necesitamos mutuamente. T me necesitas, yo te necesito, por favor. Pude escuchar la desesperacin en su voz. Hubo un eco all en esos desgarradores sollozos. l deba sentirse como si estuviera dndole la espalda, pero no poda ayudarlo si no saba como ayudarme a mi misma. -Lo siento. -No hay nada que yo pueda? -Por favor Griffin, vete. *** No me quit el anillo de compromiso, lo us todo el tiempo. Pens en sacrmelo a veces, para lavar los platos, para dormir, para cortar la pechuga de pollo. Pero no lo hice (no importa lo

insalubre que fuera), porque senta que si me lo quitaba, no me lo volvera a poner. Como si fuera un paso adelante, y ese era un paso que no quera tomar. Tena un montn de cosas que poner en orden. Tena que conseguir un coche nuevo, considerando que el viejo lo haba abandonado en el aparcamiento del DAtri un m es atrs. Tena toda clase de cosas de las que hacerme cargo en la universidad, ajustando mi graduacin. Tena que conseguir que mi calendario de otoo funcionara, tena que lidiar con mi situacin de vivienda. Estuve feliz de encontrar que mi apartamento haba sido liberado de ambos, el cuerpo de Naomi y el sof donde haba muerto. No estaba segura si haba sido Operacin Fantasma quin lo haba limpiado o si, de algn modo, lo haban hecho Griffin y Silas, cualquiera que hubiera sido el caso, no tena ningn problema con eso o con la ley. Al final, no hice una falsa lpida para mi padre. Habran demasiadas preguntas que tendran que ser respondidas, y yo no tena las respuestas correctas. En su lugar, opt por participar en una prctica que haba aprendido de Griffin. Tena un grupo de velas, y las encenda cada noche, una por cada persona que haba muerto. Tanto por los que haba amado, como por los que haba matado. Pas un momento recordndolos cada da. Pensar en Naomi, Stacy, Jack, la chica en la habitacin del hotel, y las otras personas que haban muerto fue bastante fcil. Los record vivos, y record quienes haban sido y porque haban sido maravillosos. Los otros fue difcil. Mi padre no quera pensar en l vivo. l me haba traicionado, nunca haba sido un buen padre. Poda pensar en aos de cumpleaos y vacaciones faltantes, en su continuo abandono, o poda pensar en la forma en que estaba feliz de vender mis servicios como una asesina de Operacin Fantasma a cambio de su reincorporacin en su posicin de poder y dinero. Poda pensar en su crueldad hacia Griffin, pero no quera pensar en nada de eso. Tampoco quera pensar en la manera en que se haba sentido sostener el cuchillo mientras se hunda en su piel. Decid que las cosas en las que no quera pensar eran las cosas en las que tena que pensar. As que pas cada noche mirando las velas y pensando en las horribles cosas que haba hecho. Y ellas eran tan horribles que no pareca ser suficiente. Aument la cantidad de velas, lo hice en la maana y tambin por la tarde. Dos veces al da para recordar la manera en que Marcel haba sollozado y gritado. Dos veces al da para recordar la manera en que haba disparado a Wolfman una y otra vez. Dos veces al da para recordar la manera en que me haba redo del pnico de Marcel. Dos veces al da para recordar que haba matado a mi padre. Dos veces al da tampoco fue suficiente. Inclu una sesin despus de almuerzo. Entonces, solamente empec a hacerlo cuando pensaba en ello. Me ahogu en el recuerdo, dej que mi vergenza me tragara, me forc a mi misma a encarar la oscuridad de mi alma. Yo era una asesina, era enferma y depravada. A veces hacer eso no era fcil, pero lo graba hacerlo. Fue ms difcil cuando me estaba mudando a Morgantown, especialmente porque estaba rodeada por los servicios de mudanza annimos que haba contratado para ayudarme. Ellos probablemente pensaron que era muy extraa, encendiendo velas en la mitad de una mudanza. Y cuando llegu a Morgantown, pensar en eso no pareca que fuera suficiente. Despus de todo, haba matado a personas. Haba mutilado, cortado, extirpado, y lo haba hecho todo con una cancin en mi corazn. A veces, recordaba mi risa burlona mientras vea a Marcel sufrir, y me odiaba a m misma por eso. Necesitaba hacer penitencia. Entonces empec a pensar en otras pequeas cosas que poda hacer para castigarme a mi misma por las cosas que haba hecho mal. Me puse zapatos que eran muy apretados, tuve ampollas en la parte posterior de los tobillos. Me envolv gomas alrededor de las muecas, las mantuve apretadas para que me cortaran la circulacin.

Me forc a misma a no dormir, a estar despierta toda la noche y sufrir debido a mi cansancio. Cada pequea cosa pareca funcionar al principio, pero nunca era suficiente para calmar la culpa. Tuve que seguir escalando. Para cuando me estaba cortando a mi misma, slo pareca algo racional. Despus de todo, yo haba cortado a otros, seguramente tambin mereca ser cortada. El dolor, la sangre, el filo de lo haca mejor por unos pocos minutos. Cuando dola, yo estaba en paz. Y nunca me quedaba ninguna marca, el suero se aseguraba de eso. Ni siquiera pensaba en Griffin, o en el hecho que le haba dicho que lo llamara. Era mitad de septiembre, y acaba de comenzar mi primer semestre de clases. No haca mucho excepto ir a clases, hacer mi trabajo, encender velas, y encontrar maneras de castigarme a mi misma. No tena espacio en mi cerebro para pensar en nada excepto mi culpa y mis obligaciones. Griffin simplemente no dio seales. A veces, miraba el anillo, y pensaba en quitrmelo. Pero no lo hice.

CarpeDreams Me gustaba hacerlo en la baera, tena una gran variedad de cuchillos que eran buenos para ello, algunos los utilizaba para pinchar, otros para cortar. No tena un horario para hacerlo, pero me sola cortar tres veces al da. Justo uno de esos momentos haba sido en la noche. Y alguien estaba llamando a la puerta de mi apartamento. Nadie saba dnde viva. Me qued quieta, tal vez se marchara. -Leigh!-, grit una voz. Una voz masculina. Griffin? Mir al anillo en mi dedo. -S que ests ah, te vi entrar. Abre la puerta. Sangre color rub corra como riachuelos por mi brazo, dej el cuchillo que estaba utilizando en el borde de la baera. -Un segundo-, grit. Me arrastr fuera de la baera y me lav la sangre en el lavabo. Ms golpes en la puerta. Espera!-, le grit. Fui a la puerta y la abr. Griffin estaba all, se vea demacrado y sin afeitar. -Saba que eras t. Me apart de la puerta. -Qu ests haciendo aqu? -Te vi y te segu.-, dijo. -Por qu no me has llamado? No poda mirarlo. l entr tambalendose en el apartamento, cerrando la puerta tras l. -Ests borracho?-, le pregunt. -T no te emborrachas. Se ri un poco. -No estoy borracho.- Pero estaba arrastrando las palabras. -Creo que deberas irte. Sus ojos se estrecharon. -Qu tienes en el brazo? Trat de ocultarlo. -Nada. Cogi mi mano, tirando de mi brazo hacia adelante. -Esto es sangre? Te cortaste? Se parece a un patrn...- Sus dedos se clavaron en mi mueca. -Te hiciste esto a ti misma? Poda oler el alcohol en su aliento, tir de mi brazo. -Vete Griffin. Fuera. -No, no te voy a dejar sola si esto es lo que ests haciendo.- Pas junto a m y entr en el bao. -Griffin, ests borracho, y no creo que -Qu demonios es esto?-, tena mis cuchillos. Agarr mis codos. -Tengo que hacer penitencia, de acuerdo? Tengo que hacer algo, porque no puedo soportar vivir conmigo misma. No despus de lo que hicimos, Griffin. l hizo una mueca como si le hubiera cortado y solt los cuchillos. -Es por eso que me dejaste? Tienes miedo de m, no es as? Mueca, nunca quise hacerte dao. S que esa noche despus de salir del stano, slo te tom. Pero yo no quise hacer eso, yo no debera tener - Se dio la vuelta en un crculo, buscando algo en lo que aferrarse. Termin colapsando en mi futn. -No se trata de ti-, le dije en voz baja. -Es sobre m. l me mir con ojos vacos. -Por qu no me llamaste? -Cundo empezaste a beber?-, pregunt. -Qu ests diciendo?-, hip. -He bebido alcohol desde que me conoces.

-Pero nunca te emborrachas-, le dije. -No de esta manera.- Slo haba visto a Griffin una vez borracho con anterioridad, la noche en que me haba encontrado en un club de striptease en Boston. Despus de eso, nunca ms. Me sent a su lado. -Es por m? Haba estado revolcndome tan profundamente en mi propia culpa, que no haba pensado en cmo se sentira l. No me haba preocupado por l. Record que antes de irme, haba pensado que tena que ayudarme a m misma antes de ayudarlo a l. Pero, si era honesta conmigo misma, cortar mi cuerpo con un cuchillo no estaba ayudando realmente en nada. Neg con la cabeza. -Comenc a tomar algunas copas antes de acostarme, a veces ayuda con las pesadillas. Pero ltimamente comienzo ms temprano.- Me seal. -No estoy borracho. Lo estaba, ola a whisky. -Pesadillas? -Suelen ser malas-, dijo. -Sueo con l, con Marcel.- l se tambale lejos del futn. -l me hace cosas. Me puse de pie tras l para ayudarlo a estabilizarse. -Est muerto, Griffin. Lo matamos. l no puede hacerte dao. Griffin se ri con amargura. -No est muerto, no aqu.- Se toc la sien. -Ah es donde siempre quiso estar, mueca, y ah es donde l est jodiendo. Yo podra matarlo una y otra y otra vez, y l todava me poseer.- Se apart de m. Me llev la mano a la boca. -Oh, nene, lo siento tanto. No debera haberte dejado solo.- Me hund en el futn. -Por qu no me llamaste? -Yo l me mir, empez a dar un paso hacia m, pero tropez y cay delante de m. Se ri de nuevo. -Mierda. Tal vez estoy un poco borracho. -S, puede ser. -No quiero que vuelvas a lastimarte ms, mueca. Estudi mis brazos, sintiendo vergenza. Me toc el dedo. -Sigues usando el anillo. Encontr su mirada con la ma. -Nunca me lo quit. -Mueca... Toqu su cara. -Oh, Dios, Griffin, estamos realmente jodidos, no? Se coloc sobre sus rodillas y se acerc ms. Sus labios se encontraron con los mos. Abr la boca para l. l saba a bar, pero su lengua era enrgica, hbil y familiar y yo me derret. Era mi Griffin, y me encantaba. l me baj del futn, mis miembros enredndose con los suyos en el suelo. Puse mis manos dentro de su camisa, lo sent caliente, firme y un poco sudoroso bajo el fino algodn. l tiro de la camisa sobre su cabeza, dndome libre acceso. Mis manos encontraron los lugares donde sus msculos encajaban entre s. Pas los dedos sobre sus hombros, su pecho, sus bceps. l tena los ojos cerrados. -T me haces sentir fuerte. -T eres fuerte. -No lo soy.- Me bes, pero luego se ech hacia atrs, preocupado. -Hago que te sientas dbil, mueca? -No,- dije. -Segura, a veces, protegida, pero nunca dbil. -Oh, eso est bien.- Y puso su boca en mi cuello, en el lbulo de mi oreja, en mi mandbula. l me hizo jadear y suspirar.

-Lo hiciste para protegerme-, dije, -lo de Marcel. Te entregaste a l para que no me hiciera dao. -No poda dejar que te hiciera dao, no poda dejar que te tuviera. -Gracias.- Bes su pecho, su barbilla. -Gracias. l hizo un pequeo ruido suave. -Podemos quitar tambin tu camiseta? Me re. -Creo que puedo manejarlo. -Slo si ests segura.- Me estaba mirando a los ojos, estaba muy serio. -No quiero que te sientas -Nunca lo he hecho.- Lo mir a los ojos, quera que entendiera eso. Ninguna parte de mi lo culpaba. Y sin romper la mirada, poco a poco tir de mi camiseta sobre mi cabeza. l dej escapar un suspiro agradecido. Fue el primero en desviar la vista, su mirada baj sobre mi piel desnuda para luego volver a mi cara. -Eres tan hermosa. Me desabroch el sujetador. l lo apart de mi cuerpo. -Tan, tan hermosa.- Sus manos encontraron mis pechos, sus dedos burlndose de mis pezones. Cerr los ojos y dej que la sensacin me llevara. Se senta bien y no me haba sentido bien en mucho tiempo. -Por qu te ests haciendo dao a ti misma? Yo estaba confundida, todava me estaba tocando, sus expertas manos haciendo que mis pezones se contrajeran y se endurecern. Hacerme dao? Qu? -Los cuchillos, mueca, Por qu haces eso? -Nosotros...- Di un grito ahogado. -Nosotros torturamos a un hombre por placer, mat a mi padre. No puedo dejar de pensar en ello. Sus manos se quedaron quietas, pero an as segua ahuecando mis pechos. -Te cortas por l? Marcel? Ese hijo de puta? -No, es por m. No puedo vivir conmigo misma. l se qued callado, pensativo, y luego baj su rostro contra mi pecho, puso uno de mis pezones en su boca y lo chup. Y el mundo entero se qued en blanco, porque me senta tan dichosa que no poda ni pensar. l se qued all por un tiempo, sus labios y lengua saltando de un pezn a otro, conmigo retorcindome debajo de l, gimiendo medias palabras de xtasis. Cuando se detuvo, puso mi mano en su entrepierna, y pude sentir lo duro que estaba a travs de sus vaqueros. Su voz era ronca. -Quiero estar dentro de ti. -Yo tambin lo quiero-, le susurr. Hicimos el amor con nuestros rostros a pulgadas de distancia y los ojos bien abiertos. Poda sentir cada movimiento que realizaba dentro de m, casa suspiro, cada respiracin. Era algo desesperado e intenso que nos arrastraba en un torbellino de placer tentador. Estbamos unidos, conectados. Juntos. Hice el amor con Griffin, convirtindome en parte de l, l en parte de m. Juntos ramos algo exquisito y hermoso. Estbamos tocando las estrellas. Todo lo que habamos tenido que hacer para estar juntos, vali la pena. Cuando terminamos, cuando cada uno encontr el xtasis en el cuerpo del otro, cuando camos desde las alturas del espacio exterior hacia abajo sobre el piso de mi apartamento, l no se movi fuera de m. Permanecimos unidos, ambos jadeando, sudando y tocndonos.

l entrelaz sus dedos con los mos. -Mueca, no creo que la oscuridad est dentro de nosotros. -Qu?- No saba de lo que estaba hablando, todava estaba deslumbrada, y no poda entender lo que quera decir. -Lo que hicimos con l, con Marcel. Me sent encoger. -No, escchame. Creo que l puso esa oscuridad en nosotros cuando nos hizo dao, creo que cuando lo matamos, se la devolvimos. La derramamos en l, y l la tom. La enterramos con l, y l se ha ido. Poda sentir a Griffin suavizndose dentro de m, apret mis muslos ms fuerte alrededor de sus caderas, mantenindonos tan conectados como pude. -De verdad lo crees? S Lo bes con fuerza. *** Me gustara poder decir que fue fcil despus de eso. Me gustara poder decir que planeamos nuestra boda, que comenzamos a tener muchos bebs, que vivimos felices para siempre y que a la puesta de sol cabalgamos juntos sobre un caballo blanco o algo as. No fue fcil. Por un lado, yo no poda dejar todos mis rituales. Quera cortarme, me haca sentir como en paz. Cuando me cortaba, durante varios minutos, no senta culpa. Era algo muy aterrador como para intentar dejarlo. Griffin no me perda nunca de vista, me gritaba cuando intentaba tomar los cuchillos cuando l no estaba atento. Cada vez que entraba al cuarto de bao, l me obligaba a mantener la puerta abierta, lo cual era un nivel hasta ahora sin precedentes de intimidad entre nosotros. Pero l no poda confiar en que no me fuera a cortar. Me cost mucho tiempo antes de que el impulso de hacerlo se fuera. Incluso despus de terminar con ello, segu encendiendo velas tres veces al da durante algunos meses. Tena que hacerlo poco a poco, disminuir la cantidad despacio hasta que pudiera parar completamente. Haba tardado slo cuatro meses en quedar atrapada en esos rituales. Me cost el doble de tiempo dejarlos. Griffin se despertaba con pesadillas casi todas las noches durante los primeros meses, loco de terror se aferraba a m en la cama. A veces se despertaba gritando, y los gritos eran tan horribles y sonaban tan vacos que me rasgaban por dentro. Ellas tambin mejoraron con el tiempo, pero tard un montn, y en realidad nunca se fueron por completo. A veces, estaba sin ellas durante meses, para luego un da despertaba con una particularmente mala. Cuando l tena una de esas pesadillas, no poda volver a dormirse. Yo tampoco, por lo que nos sentbamos juntos en algn lugar dnde la luz fuera brillante. l se sacuda, a veces me dejaba abrazarlo. Otras veces, me gritaba si intentaba tocarlo. No fue fcil. Pero creo que fue ms fcil porque estbamos juntos. No estoy diciendo que la presencia de Griffin hiciera algn tipo de magia o curase algo. Y seguro como el infierno que yo no le haca

ningn bien slo por estar a su alrededor. Supongo que lo que quiero decir es que trabaj mucho ms para mantenerme entera, porque saba que l dependa de m, como si fuera ms importante porque l me amaba. No estoy segura de si eso me hace pattica, creo que me hace humana. Cuando yo intent recuperarme para poder ayudarlo, lo que hice fue revolcarme ms en mis propios temores. No hice ningn progreso, me deslic ms y ms lejos de la realidad. Griffin era como un ancla, me preocupaba por l, porque saba que me necesitaba, que se preocupaba por m. Tal vez eso est mal, tal vez debera haber encontrado mi propio pozo de fortaleza en el fondo de algn lugar, como siempre hacan las mujeres de las novelas que salan en el club de lectura de Oprah. Pero esos no ramos Griffin y yo, estbamos demasiado daados y arruinados para ese tipo de cosas. Estbamos juntos y ramos ms fuertes juntos, y dependamos el uno del otro. Tal vez no encontrramos un momento para planificar la boda. Bueno, tal vez yo s. Pero Griffin no pareca especialmente interesado en las clases de flores que tendramos en los ramos o los colores de los vestidos de las damas de honor. Tuve que recurrir a Sloane y Beverly para la preparacin. La boda iba a suceder, algn da, pronto. Algn da, cuando nos sintiramos como si no estuviramos simplemente arrastrndonos a travs de los das. Y as fue como todos los das fuimos mejorando. Todos los das pasaban. Y cada noche, me quedaba dormida a su lado, nuestros cuerpos entrelazados entre s, sus labios contra mi piel, murmurando que me amaba, que me necesitaba. Y todas las noches, yo le susurraba esas palabras de vuelta.

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