EN EL CIRCO DE LOS RATONES

HARLAN ELLISON
De Nueva Dimensin n.29 Febrero de 1972 Titulo original: All the Mouse Cir us ! 1972 b" #di iones Dronte #di in ele trni a de dias$ar 1999 %%% #l &e" del Tibet estaba ha iendo el amor on una gorda blan a. 'e hab(a tirado ha ia las $ro)undidades de un t*nel de gelatina+ milenios antes+ " $eridi amente+ mientras la $istoneaba+ un suave one,ito blan o " rosa on levita " botines ha (a temblar el t*nel a su $aso+ estudiando un relo, de bolsillo -ue llevaba olgado de una $esada adena de oro. .a mu,er blan a era suave omo el sebo+ on o,illos negros hundidos ba,o $rominentes e,as. .a mu" gorrina gru/(a en un 01tasis insatis)e ho+ tratando deses$eradamente+ " sabiendo -ue nun a $odr(a. 2ues nun a hab(a $odido. #l &e" del T(bet tenia dolor de tri$as. 34h+ estar en otro lugar+ ha iendo otra osa+ solo5 #l $aisa,e e1terior temblaba en oleadas de miedo+ -ue irradiaban desde las imas le las monta/as mu" le,anas. #n las imas de las monta/as+ $ardus os " mar hitos vie,os onsideraban medios " )ines+ onsideraban ruinas " $ortentos+ onsideraban $or-u0s " $or onsiguientes... .o ignoraban todo... " se dedi aban a enviar m6s miedo a lugares m6s ale,ados. #l $aisa,e temblaba en la no he+ omen7ando a estreme erse on un terror -ue era ma"or -ue el miedo -ue hab(a $asado antes. 89:ue hora es; 8$regunt+ " no re ibi res$uesta. <a ia treinta " siete a/os+ uando el &e" del T(bet hab(a sido un mu ha ho+ hab(a un hombre on una $ierna+ -ue hab(a sido su $adre $or orto tiem$o+ " una mu,er on algo de sangre de negro en ella+ -ue le hab(a servido de madre. 82uedes ser ual-uier osa+ Charles 8le hab(a di ho8. .o -ue $re)ieras ser. =n hombre $uede ser ual-uier osa -ue desee: el T(o >iggl"+ ?omo @en"atta+ el &e" del T(bet+ si es -ue as( lo deseas. Alan o o negro+ Charles+ eso no im$orta. Tan solo tienes -ue seguir tu amino+ ser bueno " ha er. #so es lo *ni o -ue debes re ordar. #l &e" del T(bet $asaba $or una mala 0$o a. Bordas blan as " olonia barata. Din6mi o+ hab(a $erdido el hori7onte. #1-uisito+ hab(a tratado on su$er)i ies " le hab(an tratado de )orma similar. Consumido+ hab(a um$lido on su tiem$o. 8Tengo -ue irme 8le di,o ella. 8A*n no+ un $o-uito m6s. 2or )avor. As( -ue se -ued. Con la bandera en alto+ olgando )l6 ida ante la ausen ia de las brisas de Camelot+ se -ued " su)ri. Finalmente+ ella lo solt+ " el &e" del T(bet se meti ba,o la du ha+ $ermane iendo uarenta minutos. 'u $iel dorada se le des$elle,+ se embebiC nun a estaba lim$io del todo. 2er)umado+ ba/ado+ a*n notaba los olores de Dombats+ almi7 le de guarida+ graneros+ )*tiles re i$ientes de )luidos no ivos. 'i era un ratn blan o+ 9$or -u0 no $od(a ver su molino de ruedas; 8#s u ha+ mu/e a+ ne esito -uinientos $avos. Ea s0 -ue no hemos estado ,untos mas -ue un rato+ $ero los ne esito de mala manera 8ella )ue a rebus ar en su monedero " regres. .a odiaba m6s $or ha erlo -ue $or no ha erlo.

E+ $or el $asado de ella+ sab(a -ue 0l no )ormar(a $arte de ning*n )uturo re ono ible. 8Charlie+ 9 u6ndo te ver0 de nuevo; 83#1tra/o nun a5 .levado de all( en la arne $lateada del Cadilla + su gran " bella madreF erda+ de una e1tensa an hura de tres ientos G om$rados on su semenH ent(metros de rueda a rueda+ #ldorado semidis de uatro ientos aballos+ intr0$idamente ubi ando 72II ent(metros+ atronando hasta olvidarse su $eso de m6s de dos toneladas+ va... )ue... Charlie... Charles... el &e" del T(bet. Te7 marrn dorada+ tan lim$ia omo le era $osible+ -uinientas ra7ones " -uinientas huidas. Condu ido+ ondu iendo ha ia el e1terior. 'iem$re dentro+ el &e" del T(bet iba a)uera. % A lo largo de la ruta+ Manhattan+ ?erse" Cit"+ NeD ArunsDi J+ Trenton. #n NorristoDn+ habiendo omido en un e1 elente restaurante+ Charlie )ue detenido en la es-uina de una alle $or una vo7 -ue hi7o $ssst desde un bu7n. Abri la rendi,a " un ni/o on su0ter " orbata sa su abe7a " hombros a la no he. 8Tiene -ue a"udarme 8le di,o el hi o8. Mi nombre es Aatson. Aill" Aatson. Traba,o $ara la esta in de radio ><KL "+ si solo $udiera re ordar la $alabra e1a ta+ " si solo $udiera de irla+ $asar(a algo maravilloso. ' es $or la sabidur(a de 'alomn+ < es $or la )uer7a de <0r ules+ A es $or la resisten ia de Atlas+ L es $or el $oder de Leus... $ero des$u0s de eso me he olvidado. #l &e" del T(bet lenta " )irmemente em$u, la abe7a de nuevo ha ia dentro $or la rendi,a del bu7n+ " se mar h. &eading+ <arrisburg+ Mt. =nion+ Altoona+ Nant"+ Bb. #n el amino ha ia 2ittsburgh hab(a un ratn+ on manos de uatro dedos vestido on $antaln orto ro,o " dos grandes botones amarillos en la $arte delantera+ ha iendo auto sto$. La$atos omo dos grandes guantes de bo1eo+ brillantes o,os sin eros+ desam$arando " $erdido+ $ermane (a en la urva on el arnoso $ulgar en alto+ es$erando. Charlie $as 7umbando. A-uel no era su sue/o. EoungstoDn+ AJron+ Canton+ Columbus " hambriento de nuevo en Da"ton. 4. 4 ha he i o. 92or -u0 se tuvo -ue ir de all(; Nun a antes hab(a estado. A-u0l era un buen lugar. #l r(o orr(a negro " el d(a $asaba $or en ima omo otro r(o. 'e meti en un a$ar amiento " ni si-uiera la diosa madre #ldorado. #s$eraba $a iente+ sabiendo -ue su seno ta$i7ado estar(a $ronto re$leto de nuevo on el &e" del T(bet. 8.uego te alimentar0 a ti 8le di,o al veh( ulo sensible mientras aminaba ha ia el restaurante. #n el interior+ en $enumbras " on velas en endidas en $leno mediod(a+ )ue a omodado en un reservado he ho en madera+ " all( olo aron )rente a 0l un mantel blan o de lino $uro+ in o ubiertos de $lata+ una o$a de ristal tallado en la -ue es$eraba agua de alidad+ " una $romesa. De la $romesa sele ion+ arriesg6ndose+ a$uestas nueve a in o " el )avorito del d(a. =na bru,a ater io$elada en aramada en un taburete del bar+ )rente a 0l+ se volvi+ ense/ $ierna " sonri. #l le o)re i ubiertos+ agua+ una $romesa " se $usieron de a uerdo. Charlie mir los o,os de te a a eitada de ella $or en ima de la llama de la vela -ue hab(a entre ellos. Toda su $iel era omo una envoltura de sar6n humede ida. Todos sus dientes eran omo ardos humede idos. Toda ella era un misterio de hue os n avos ba,o los $mulos Charlie hab(a om$rado en ierta o asin un a$arato de televisin+ $or-ue la $elirro,a del anun io era $arte de su sue/o. <ab(a om$rado un e$illo de dientes el0 tri o $or-ue la morena on las )undas en los dientes hab(a indi ado -ue tambi0n ella era $arte de su sue/o. E+ naturalmente+ su gran #ldorado. #se era el sue/o del &e" del T(bet. 89:u0 hora es; 8$ero no re ibi res$uesta "+ lim$i6ndose los labios de los restos de la $e he )lamb0e+ 0l " la bru,a ater io$elada abandonaron el restaurante: 0l on su sue/o agriet6ndose+ " ella on tan solo un $rodu to -ue vender.

<abla una )iesta en una asa de una olina. Cuando $asaron $or el amino de as)alto+ la inta negra ba,o ellos se desenroll omo la ras$osa lengua de una gran ser$iente $rimitiva. 8Te gustar6 esa gente 8di,o ella+ " tom el rostro sensitivo del &e" del T(bet entre sus manos " lo bes largamente. 'us u/as ten(an olor metal $lateado " sus $almas estaban ligeramente h*medas " eran regordetas+ on $romesas de $la eres t6 tiles. Caminaron ha ia la asa. Kluminada desde dentro+ ada ventana ten(a una )a eta oloreada de lu7. .os sonidos aumentaban mientras se a er aban a la asa. #l se $uso a un $aso $or detr6s de ella " ontem$l la )orma en -ue su $iel )lu(a. #lla e1tendi la mano+ to la asa+ " )lu"eron una en la otra. Ninguna $uerta se abri ante ellos+ $ero a)erradose on )uer7a a su abello )ue sorbido tras ella+ a trav0s de la $iel de la asa. #n el interior+ hablan a,as de mar)il tallado -ue+ uando se abr(an+ relevaban a,as m6s $e-ue/as en su interior. 'e sinti )as inado $or una de esas a,as olo ada alta sobre un $edestal en el entro d0 una al)ombra om. .a a,a estaba de orada on dientes de nutria " ulebras hin hadas " lin es. Abri la $rimera a,a " en el interior hab(a una segunda a,a re ubierta de es ar ha helada. Dentro de la a,a es ar hada hab(a una ter era+ " estaba de orada on es$e,os -ue no daban re)le,os. E a ontinua in hab(a una a,a u"a su$er)i ie era una masa de tallas+ " todas eran huellas da tilares+ " ninguna on ordaba on la de Charlie+ " *ni amente uando un hombre de $aso sonri " a ari i la ta$a+ se abri esta+ revelando la siguiente a,a m6s $e-ue/a. E as( sigui+ hasta -ue $erdi la uenta de las a,as " el via,e termin uando no $udo ver la a,a -ue hab(a dentro de la a,a del tama/o de una mota de $olvo -ue estaba en el interior de todas las otras. 2ero sabia -ue hab(an m6s+ " not una gran triste7a $or no $oder al an7arlas. 89:u0 es+ e1a tamente+ lo -ue desea; 8le $regunt una mu,er ma"or de mu" buenos huesos. #staba re ostada ontra una $ared u"a *ni a ornamenta in era un gigantes o ru i)i,o de madera del -ue olgaba una )igura de Cristo+ on la abe7a a(da+ los hombros ontorsionados omo solo $ueden estar a-uellos u"os bra7os han sido desen a,adosC la )igura estaba he ha de ma i7as $ie7as de madera+ todas ellas art(sti amente te/idas: tro7os de $uerta+ $atas de ama+ sedales+ ma hos de timn+ vigas+ ru etas+ tro7os en a,ados de mar os ma i7os. 8Deseo... 8 omen7+ luego e1tendi los bra7os en on)usin. 'ab(a lo -ue -uer(a de ir+ $ero nadie habla ordenado nun a orre tamente la $rogresin de $alabras. 89'e trata de Madelaine; 8$regunt la vie,a. 'onri omo la T(a ?emima+ " a$unt un dedo al otro e1tremo de la enorme sala de estar+ lav6ndolo en la bru,a ater io$elada al otro lado+ ,unto a la himenea 8. #st6 all(. #l &e" del T(bet se sinti algo m6s rela,ado. 8Ahora 8di,o la vie,a+ on su mano en la me,illa de Charlie8+ 9-u0 es lo -ue ne esita saber; D(gamelo. A-u( tenemos todas las res$uestas. De verdad. 8:uiero saber... .a $antalla de la televisin se torn $lata " lan7 un har o de lu7+ atra"endo la aten in de Charlie. .as $osibilidades )ueron listadas en la $antalla. E lo -ue deseaba saber $are i in onse uente om$arado on las $osibilidades -ue vio listadas. 8A-uella 8di,o8. .a segunda. 9Cmo murieron los dinosaurios; 84h. 3#1 elente5 82are (a ontenta de -ue hubiera es ogido a-uella 8. 9'he)t"...; 8.lam a un hombre alto de sienes anosas. #l la mir de,ando de hablar a varias mu,eres " a otro hombre+ la ontem$l e1$e tante+ " ella di,o 8: <a es ogido la segunda. 92uedo; 8Naturalmente+ -uerida 8di,o 'he)t"+ al7ando su o$a de vino ha ia ella.

89Tenemos tiem$o; 84h+ reo -ue s( 8 ontest 0l. 8'(... 9:u0 hora es; 8$regunt Charlie. 82or all( 8le di,o la vie,a+ llev6ndolo )uertemente asido $or el antebra7o. 'e detuvieron )rente a otra $ared 8. Mire. #l &e" del T(bet mir a la $ared+ " esta $alide i+ se onvirti en hielo+ " se hi7o transl* ida. <ab(a algo atra$ado en el hielo. Algo grande. Algo os uro. For7 la vista+ tratando sus o,os de dis ernir la )igura. .uego la estuvo viendo m6s laramente " era un gran saurio+ ongelado en el momento de saltar sobre alguna es$e ie menor. 8Borgosaurio 8di,o la vie,a+ a su lado 8. 'e $are e bastante al Tiranasaurio+ omo $uede verC $ero las $atas delanteras solo tienen dos dedos. 9.o ve; Die7 metros de $iel gris urtida. .os dientes asesinos. #l morro de ho i o $rominente+ los o,os de 6mbar ahumado del omedor de des$o,os. .a lisa " re$ugnante $rotuberan ia de la ola balan eante+ las atro)iadas $atas delanteras tr6gi amente agostadas e in*tiles. .a mus ulatura... #l $ulsante latir de la sangre ongelada ba,o la $iel de lona. #l... latir... Miv(a. #l &e" del T(bet atraves el hielo+ a om$a/ado $or la vie,a de o,os de Cir e+ mientras la sala de estar+ blan o ara ol de mar+ re ulaba tras la $ared de hielo. #l hielo se )ue+ vino la no he. <ielo -ue se )und(a lentamente de la gran masa )rente a 0l. 'e -ued asombrado. 8Mire 8di,o la mu,er. E vio mientras el hielo se disolv(a en niebla " bruma no turna+ " vio mientras la tierra temblaba+ " vio mientras el gran lagarto )urioso se mov(a en tambaleante duda+ " vio mientras los otros llegaban a$i/6ndose er a+ sin ser vistos. .leg el #s olosaurio. .leg el Tra odonte. .leg el #steanosaurio. .leg el 2roto eraton. E todos se -uedaron es$erando. #l &e" del T(bet sab(a -ue hab(a mataderos en los -ue los bue"es eran olgados bo a aba,o de gan hos+ donde los uellos eran ortados " la sangre orr(a es$esa omo a eite de m6-uina. Mio una osa dorada olgando+ " no -uiso mirar. M6s tarde+ mirar(a. #s$eraron+ silen iosamente+ a -ue llegase. Men(a a trav0s de la i0naga ret6 ea. Charlie lo $od(a o(r. No mu" )uerte+ $ero a er 6ndose ine1orablemente. 89:uiere en enderme el igarrillo+ $or )avor; 8$regunt la vie,a. Arillaba. .levaba un $6lido nimbo blan o. Caminaba a trav0s del $antano+ negro hasta las aderas $or la $*trida sustan ia. .leg+ on los o,os hundidos ba,o $obladas e,as $rominentes+ la mand(bula $ro"e t6ndose ha ia delante+ las am$lias aletas de la nari7 olis-ueando la g0lida no he+ los bra7os ubiertos on su iedad in rustada " $elo. #l salvador. .leg hasta los lagartos $ro$ietarios de la tierra. Camin alrededor de ellos+ -ue $ermane ieron -uietos " en silen io+ $r1imos a su )in. #nton es los to + uno tras otro+ " la $laga se a$oder de ellos. <ongos a7ules se e1tendieron de las in o huellas de,adas en sus $ieles im$ere ederasC muerte a7ul irradiando de im$resiones de dedos o$uestos+ uni0ndose+ e1tendiendo ilios " $udriendo la arne de los grandes dinosaurios desa$are idos. 'e volvi a )ormar el hielo " el &e" del T(bet regres a trav0s de un )r(o $erlino ha ia la sala de estar.

#n endi una erilla " le $rendi el igarrillo. #lla le dio las gra ias " se a$art. .a bru,a ater io$elada regres. 89Te lo has $asado bien; 8#l $ens en las a,as dentro de las a,as. 89Fue as( omo murieron; 9Fue 0l el $rimero; #lla asinti. 89Te $idi Nita algo; Charlie nun a hab(a visto el mar. 4h+ hab(a estado en los estre hos en el &(o #ste " en el <udson+ $ero nun a hab(a visto el mar. #l verdadero mar+ el mar atronador -ue se tornaba negro $or la no he omo una l6mina de vidrio. #l mar -ue $od(a atraer " el mar -ue $od(a matar+ -ue $od(a tragarse iudades enteras " onvertirlas en mitos. Deseaba ir a Cali)ornia. De $ronto+ sinti miedo de -ue nun a abandonar(a a-uella osa de all( llamada 4hio. 8Te $regunt0 si Nita te $idi algo. 89Cmo; 8Nita. 9Te $idi ella algo; 8Tan solo lumbre. 89'e la diste; 8'(. #l rostro de Madelaine )lot en el tenue )luido de su vista. .os m*s ulos de su mand(bula temblaron. 'e gir " amin a trav0s de la sala. Todo el mundo se volvi $ara mirarla. .leg hasta Nita+ -ue re$entinamente dio un $aso ha ia atr6s " al7 los bra7os. 8No+ no lo hi e... .a bru,a ater io$elada e1tendi )ulgurantemente una mano ha ia la mu,er ma"or " la mano $are i atravesar su uello. .os dedos de $untas de $lata rea$are ieron+ a$retados alrededor de un delgado )ilamento brillante. .uego+ Madelaine lo $arti on un gru/ido. 'e o" un terrible $e-ue/o sonido de Nita+ " luego ella se volvi+ a uosa+ " se -ued en silen io ,unto a la ventana+ on aire va (o " sin es$eran7a. Madelaine se lim$i la mano en el res$aldo de un so)6 " se a er a Charlie. 8Nos iremos ahora. .a )iesta ha terminado. #l ondu,o en silen io+ de vuelta a la iudad. 89Mas a subir; 8le $regunt+ uando a$ar el #ldorado )rente al hotel. 8Mo" a subir. 'e ins ribieron omo el 2ro)esor 2ierre " Mar,a 'JodoDsJa Curie " $or $rimera ve7 en su vida 0l )ue in a$a7 de al an7ar un l(ma1. 'e -ued dormido sollo7ando $or no haber visto nun a el mar+ " se des$ert horas m6s tarde uando la no he a*n a$retaba las $aredes. #lla no estaba all(. 4" sonidos en la alle+ " )ue a la ventana.

<ab(a una gran multitud en la alle+ a$i/ada alrededor de su o he. Mientras miraba+ un hombre se e h de rodillas )rente al dorado #ldorado " lo to . Charlie sab(a -ue a-uel era su sue/o. No $od(a moverseC tan solo mirar+ mientras se om(an su o he. #l hombre a er la bo a al )rente del o he " la retir ensangrentada. =n gran bo ado hab(a sido arran ado de la brillante $iel del Cadilla . 'angre dorada orr(a $or las mand(bulas del hombre. 4tro hombre se e1tendi sobre el te ho del o he e in luso desde detr6s de la ventana el &e" del T(bet $od(a o(r los temibles sonidos sorbentes " babosos. #l te ho )ue he ho tri7as. =na mu,er se a er a gatas a la $arte trasera del o he " se ogi al tubo de es a$e. 'u rostro temblaba e1$e tante " sigui all( hasta estar sa iada. Cuando hubo terminado+ todos se e haron sobre el o he " 0l los ontem$l mientras su sue/o $asaba a sus interiores+ $ie7a a $ie7a+ masti ado " omido mientras 0l lo ve(a sin $oder ha er nada. 8#so es todo+ Charlie 8la o" de ir+ tras 0l. No $od(a volverse $ara mirarla $ero su re)le,o se sobre$uso al de 0l en la ventana. All6 a)uera+ en la os uridad+ se ale,aron+ habiendo omido. Mir+ " vio la osa dorada olgando bo a aba,o en el matadero+ on el uello ortado+ la sangre re ogida $or analones de ni1. 'in o he+ en Da"ton+ 4hio+ estaba muerto $ara los sue/os. 89:u0 hora es; $regunt.

FIN