La agricultura es el arte del cultivo y explotacin de la tierra con el objeto de obtener productos con fines humanos o con destino

a los animales domsticos. Existen variadas disciplinas y toda una infraestructura agrcola, cientfica e industrial alrededor de estas actividades. Se incluyen en estas prcticas el estudio, acondicionamiento de las tierras, cultivo, desarrollo, recoleccin, transformacin, distribucin, etc. Se trata de una actividad muy antigua, con origen en la prehistoria, y es actualmente un sector econmico indispensable y fundamental en la alimentacin mundial. Se estima que la agricultura se ha desarrollado desde hace unos 8.000 a 10.000 aos. Desde entonces todos los pueblos de la Tierra han reconocido el valor que las plantas cultivadas tienen para la alimentacin humana y de los animales domsticos. Algunos vegetales se han hecho tradicionales en muchos pases, e incluso en determinados de ellos se han convertido en monocultivos, y en la fuente ms importante de ingresos.

Cazadores recolectores.

Entre las variadas producciones agrcolas, se distinguen algunos productos muy importantes para el ser humano, tales como los cereales, trigo, maz, centeno, arroz, caa de azcar, remolacha azucarera, aceite, verduras y frutas. En cuanto a la alimentacin animal, son importantsimos los piensos a base de granos de la soja, maz forrajero y sorgo. No todas las producciones agrcolas tienen valor alimentario, tambin existen numerosos cultivos dedicados a producir materias para la industria, tales como el caucho, semillas oleaginosas para fabricar pinturas o compuestos qumicos sintticos, plantas para la obtencin de fibras, etc. Se reconoce el valor de la agricultura al comprobar que casi la mitad de la poblacin mundial se dedica a esta actividad, aunque es cierto que su distribucin es muy variable. As, mientras que en frica y Asia superan el 60 por ciento de la poblacin, en los Estados Unidos y Canad apenas alcanza el 5 por ciento. Por su parte, en Amrica del Sur la poblacin dedicada a estas tareas es casi la cuarta parte; en Europa Occidental supone alrededor del 7 por ciento; y en los pases de la Federacin Rusa y los englobados en la antigua Unin Sovitica alcanza el 15 por ciento. En el neoltico se practicaba una agricultura itinerante (y que todava hoy practican algunos pueblos primitivos), que consista en abandonar las tierras una vez han sido agotados sus recursos y buscar nuevos suelos productivos. Actualmente la agricultura ha evolucionado hasta alcanzar carcter

industrial, donde la ingeniera gentica, qumica y tecnologa mecnica juegan papeles

fundamentales. Se distinguen varios tipos de agricultura La agricultura fue, probablemente, una necesidad impuesta por los nuevos condicionamientos poblacionales y medioambientales. Es asumible la existencia de una escasez de la caza, pesca y recoleccin, a causa de un aumento de poblacin tras la ltima glaciacin, y que forz a los cazadores-recolectores a buscar espacios permanentes y estables, slo as se comprende que una vida tan fcil como es la de recoger los frutos que la naturaleza produce de forma natural, fuese abandonada progresivamente por otra forma de vida mucho ms dura como es la del agricultor, donde se requiere un considerable esfuerzo para la preparacin de la tierra, siembra, control de las malas hierbas y recoleccin de las cosechas. Hace unos 7.000 aos a.C., los cazadores-recolectores ya conocan de sobra cmo funcionaban los ciclos de la vida de los vegetales y animales, no en vano llevaban alimentndose de ellos desde haca miles de aos, as que no les sera difcil adaptarse a las nuevos tiempos. La evolucin de la agricultura no se produjo de forma inmediata, sino que fue un proceso gradual a partir de las actividades de recoleccin, caza y pesca, las cuales todava hoy en da son practicadas por algunos pueblos primitivos, y se ha ido estableciendo muy probablemente a partir de la domesticacin de animales. Existen evidencias de que las explotaciones se realizaban de forma mixta, combinando cultivo y cra de animales. La domesticacin cumpla dos funciones bsicas: garantizar el suministro de carne sin depender de la caza, y la utilizacin de los animales como fuerza de tiro. Se sabe por hallazgos arqueolgicos que el perro fue el primer animal domstico hace 8.000 aos, y con posterioridad lo fueron la oveja, el buey y el cerdo. Se produjo as una "revolucin neoltica", al descubrirse la agricultura y la domesticacin de animales como un perfecto combinado para sobrevivir dentro de las nuevas formas de vida sedentarias. Las nuevas actividades econmicas basadas en la agricultura, exigieron de los incipientes agricultores su permanencia en un lugar fijo para cuidar de los cultivos. Por yacimientos arqueolgicos se sabe que los primeros poblados neolticos se establecieron en el Prximo Oriente hace unos 8.000 aos. Se trataba de pequeos grupos de casas adosadas de dimensiones muy parecidas entre s, construidas por lo general con piedra, madera y paja mezcladas con barro cocido; no disponan de calles y casi siempre estaban rodeados por una zanja o empalizada para protegerse de posibles agresiones externas. En el Neoltico se formaron importantes poblaciones, como Jeric, que alcanz las 2.000 personas. En esta poca pudo propiciarse la aparicin de un incipiente comercio mediante el trueque e intercambio, basado en la existencia de excedentes alimenticios. As, los granos de cereales que sobraban de las cosechas se intercambiaban por otros de los que se careca, ejemplo de la sal, que fue uno de los primeros productos que entraron a formar parte del comercio.

Nuevas creencias religiosas En las nuevas sociedades sedentarias basadas en la agricultura, nacieron nuevas formas de religiosidad influidas por los diferentes fenmenos que observaban en el curso de sus actividades. As, relacionaban como hechos atribuibles a algn tipo de divinidad determinados fenmenos naturales, como la prdida de cosechas ante una climatologa adversa, falta de fertilidad de la tierra, cosechas malas o escasas, etc. Este hecho queda patente en variadas pinturas y grabados, donde se representan a hechiceros durante sus ritos o ceremonias religiosas. La agricultura fue, probablemente, una necesidad impuesta por los nuevos condicionamientos poblacionales y medioambientales. Es asumible la existencia de una escasez de la caza, pesca y recoleccin, a causa de un aumento de poblacin tras la ltima glaciacin, y que forz a los cazadores-recolectores a buscar espacios permanentes y estables, slo as se comprende que una vida tan fcil como es la de recoger los frutos que la naturaleza produce de forma natural, fuese abandonada progresivamente por otra forma de vida mucho ms dura como es la del agricultor, donde se requiere un considerable esfuerzo para la preparacin de la tierra, siembra, control de las malas hierbas y recoleccin de las cosechas. Hace unos 7.000 aos a.C., los cazadores-recolectores ya conocan de sobra cmo funcionaban los ciclos de la vida de los vegetales y animales, no en vano llevaban alimentndose de ellos desde haca miles de aos, as que no les sera difcil adaptarse a las nuevos tiempos. La evolucin de la agricultura no se produjo de forma inmediata, sino que fue un proceso gradual a partir de las actividades de recoleccin, caza y pesca, las cuales todava hoy en da son practicadas por algunos pueblos primitivos, y se ha ido estableciendo muy probablemente a partir de la domesticacin de animales. Existen evidencias de que las explotaciones se realizaban de forma mixta, combinando cultivo y cra de animales. La domesticacin cumpla dos funciones bsicas: garantizar el suministro de carne sin depender de la caza, y la utilizacin de los animales como fuerza de tiro. Se sabe por hallazgos arqueolgicos que el perro fue el primer animal domstico hace 8.000 aos, y con posterioridad lo fueron la oveja, el buey y el cerdo. Se produjo as una "revolucin neoltica", al descubrirse la agricultura y la domesticacin de animales como un perfecto combinado para sobrevivir dentro de las nuevas formas de vida sedentarias. Las nuevas actividades econmicas basadas en la agricultura, exigieron de los incipientes agricultores su permanencia en un lugar fijo para cuidar de los cultivos. Por yacimientos arqueolgicos se sabe que los primeros poblados neolticos se establecieron en el Prximo Oriente hace unos 8.000 aos. Se trataba de pequeos grupos de casas adosadas de dimensiones muy parecidas entre s, construidas por lo general con piedra, madera y paja mezcladas con barro cocido; no disponan de calles y casi siempre estaban rodeados por una zanja o empalizada para protegerse de posibles agresiones externas. En el Neoltico se formaron importantes poblaciones, como Jeric, que alcanz las 2.000 personas. En esta poca pudo propiciarse la aparicin de un incipiente comercio mediante el trueque e intercambio, basado en la existencia de excedentes alimenticios. As, los granos de cereales que sobraban de las cosechas se intercambiaban por otros de los que se careca, ejemplo de la sal, que fue uno de los primeros productos que entraron a formar parte del comercio. Nuevas creencias religiosas En las nuevas sociedades sedentarias basadas en la agricultura, nacieron nuevas formas de religiosidad influidas por los diferentes fenmenos que observaban en el curso de sus actividades. As, relacionaban como hechos atribuibles a algn tipo de divinidad determinados fenmenos

naturales, como la prdida de cosechas ante una climatologa adversa, falta de fertilidad de la tierra, cosechas malas o escasas, etc. Este hecho queda patente en variadas pinturas y grabados, donde se representan a hechiceros durante sus ritos o ceremonias religiosa s.

vasijas para granos

La agricultura fue, probablemente, una necesidad impuesta por los nuevos condicionamientos poblacionales y medioambientales. Es asumible la existencia de una escasez de la caza, pesca y recoleccin, a causa de un aumento de poblacin tras la ltima glaciacin, y que forz a los cazadores-recolectores a buscar espacios permanentes y estables, slo as se comprende que una vida tan fcil como es la de recoger los frutos que la naturaleza produce de forma natural, fuese abandonada progresivamente por otra forma de vida mucho ms dura como es la del agricultor, donde se requiere un considerable esfuerzo para la preparacin de la tierra, siembra, control de las malas hierbas y recoleccin de las cosechas. Hace unos 7.000 aos a.C., los cazadores-recolectores ya conocan de sobra cmo funcionaban los ciclos de la vida de los vegetales y animales, no en vano llevaban alimentndose de ellos desde haca miles de aos, as que no les sera difcil adaptarse a las nuevos tiempos. La evolucin de la agricultura no se produjo de forma inmediata, sino que fue un proceso gradual a partir de las actividades de recoleccin, caza y pesca, las cuales todava hoy en da son practicadas por algunos pueblos primitivos, y se ha ido estableciendo muy probablemente a partir de la domesticacin de animales. Existen evidencias de que las explotaciones se realizaban de forma mixta, combinando cultivo y cra de animales. La domesticacin cumpla dos funciones bsicas: garantizar el suministro de carne sin depender de la caza, y la utilizacin de los animales como fuerza de tiro. Se sabe por hallazgos arqueolgicos que el perro fue el primer animal domstico hace 8.000 aos, y con posterioridad lo fueron la oveja, el buey y el cerdo. Se produjo as una "revolucin neoltica", al descubrirse la agricultura y la domesticacin de animales como un perfecto combinado para sobrevivir dentro de las nuevas formas de vida sedentarias. Las nuevas actividades econmicas basadas en la agricultura, exigieron de los incipientes agricultores su permanencia en un lugar fijo para cuidar de los cultivos. Por yacimientos arqueolgicos se sabe que los primeros poblados neolticos se establecieron en el Prximo Oriente hace unos 8.000 aos. Se trataba de pequeos grupos de casas adosadas de dimensiones muy parecidas entre s, construidas por lo general con piedra, madera y paja mezcladas con barro cocido; no disponan de calles y casi siempre estaban rodeados por una zanja o empalizada para protegerse de posibles agresiones externas. En el Neoltico se formaron importantes poblaciones, como Jeric, que alcanz las 2.000 personas. En esta poca pudo propiciarse la aparicin de un incipiente comercio mediante el trueque e intercambio, basado en la existencia de excedentes alimenticios. As, los granos de cereales que

sobraban de las cosechas se intercambiaban por otros de los que se careca, ejemplo de la sal, que fue uno de los primeros productos que entraron a formar parte del comercio. Nuevas creencias religiosas En las nuevas sociedades sedentarias basadas en la agricultura, nacieron nuevas formas de religiosidad influidas por los diferentes fenmenos que observaban en el curso de sus actividades. As, relacionaban como hechos atribuibles a algn tipo de divinidad determinados fenmenos naturales, como la prdida de cosechas ante una climatologa adversa, falta de fertilidad de la tierra, cosechas malas o escasas, etc. Este hecho queda patente en variadas pinturas y grabados, donde se representan a hechiceros durante sus ritos o ceremonias religiosas. Los primeros cultivos Los arquelogos pueden distinguir si los cereales hallados en un yacimiento son recolectados de especies nacidas espontneamente o cultivados. Por las pruebas halladas en excavaciones de Oriente Prximo que datan de hace unos 19.000 aos, se estima que en esa regin se recolectaban formas silvestres de cereales (no cultivadas previamente), como cebada y trigo, adems de otras plantas y frutos. Por la riqueza de la fauna identificada, se deduce la existencia de una forma de vida basada en la recoleccin, la caza y la pesca.

Los estudios arqueolgicos apuntan a que entre los 12.000 y 10.000 aos estas prcticas se intensificaron como una costumbre; en yacimientos del Prximo Oriente se han encontrado granos de trigo cultivado que ya pertenecen al sexto milenio a.C., indicativo de que la costumbre termin por convertirse en cultivos programados o intencionados Los estudios arqueolgicos apuntan a que entre los 12.000 y 10.000 aos estas prcticas se intensificaron como una costumbre; en yacimientos del Prximo Oriente se han encontrado granos de trigo cultivado que ya pertenecen al sexto milenio a.C., indicativo de que la costumbre termin por convertirse en cultivos programados o intencionados

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