Introduccin.

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Segn el principio bsico de la teora de la relatividad, los fenmenos fsicos obedecen leyes que no dependen del sistema de referencia desde el cual se observan. Pero este postulado, tal como hemos visto hasta ahora, se aplica slo a sistemas inerciales, aquellos que se mueven en lnea recta y a velocidad constante. Por el contrario, en un sistema no inercial (como un vehculo que forma una curva o se enfrena) actan fuerzas que permiten discernir el movimiento. Y sobre la superficie de la Tierra se puede distinguir entre arriba y abajo observando simplemente la cada de un cuerpo. En realidad, un sistema de referencia inercial perfecto debe estar aislado en el espacio sideral, lejos de cualquier cuerpo que lo atraiga gravitacionalmente.

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Para superar estas limitaciones, Einstein investig durante varios aos la posibilidad de modificar la teora de la gravitacin de Newton para hacerla compatible con el principio de relatividad. La clave para l fue la existencia de una profunda relacin entre fuerzas inerciales y fuerzas gravitacionales, Citemos sus propia s palabras:

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Estaba yo sentado en mi silln de la oficina de patentes de Berna cuando, de repente, tuve una ocurrencia: "Si una persona cae libremente, no siente su propio peso." Qued atnito. Esta idea tan simple me impresion profundamente. Me impuls hacia una teora de la gravitacin.

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La teora de la gravitacin de Einstein empez a tomar forma en 1907, cuando an trabajaba en Berna, hasta culminar en su versin definitiva en 1916: la teora general de la relatividad. La versin primera de la relatividad, aqulla que hemos discutido hasta ahora y que se restringe a sistemas de referencia inerciales, se conoce como la teora restringida de la relatividad o tambin, teora especial de la relatividad.

Principio de equivalencia El principio afirma que: "un sistema inmerso en un campo gravitatorio es puntualmente indistinguible de un sistema de referencia no inercial acelerado". As fijado un determinado acontecimiento instantneo de naturaleza puntual (un evento o suceso) en el seno de un campo gravitatorio puede ser descrito por un observador acelerado situado en ese punto, como movindose libremente. Es decir, existe cierto observador acelerado que no tiene forma de distinguir si las partculas se mueven o no dentro de un campo gravitatorio. Por ejemplo: si caemos tras una piedra desde un acantilado, la veremos descender con velocidad constante, exactamente igual que si no existiera el campo gravitatorio que nos hace caer. Lo mismo les ocurre a los astronautas en torno a su nave, donde les parece que todo flota como si no cayera hacia la Tierra siguiendo su rbita.

Principio de Equivalencia Dbil

La formulacin dbil se puede enunciar de la siguiente manera: "El movimiento de cualquier partcula de prueba en cada libre es independiente de su composicin y estructura".

Donde la masa inercial es la resistencia de un cuerpo a ser acelerado. Por otro lado, de la Ley de Gravitacin Universal de Newton se cumple que:

Para un objeto en cada libre, es decir, sin ms fuerzas actuando en l, se tiene la igualdad de ambas frmulas:

Por lo que el principio de equivalencia en forma dbil especifica la igualdad entre las masas inercial y gravitacional, volvindolas indistinguibles.

Principio de Equivalencia de Einstein

La formulacin de Einstein se obtiene al incorporar la Relatividad Especial al Principio de Equivalencia de Galileo. Formalmente puede enunciarse de la manera siguiente: El resultado de cualquier experimento no gravitacional en un laboratorio desplazndose en un sistema de referencia inercial es independiente de la velocidad del laboratorio o de su localizacin en el espacio-tiempo.

Principio de Equivalencia Fuerte

El principio de equivalencia fuerte se formula de la siguiente manera: El movimiento gravitacional de un cuerpo de prueba depende nicamente de su posicin inicial en el espacio tiempo y no de su constitucin, y el resultado de cualquier experimento local, gravitacional o no, en un laboratorio movindose en un sistema de referencia inercial es independiente de la velocidad del laboratorio y de su localizacin en el espacio-tiempo. Es decir, en un marco de referencia en cada libre, y en una vecindad lo suficientemente pequea del espacio-tiempo, todas las leyes de la fsica obedecen las leyes de Relatividad Especial. El principio de equivalencia fuerte sugiere que la gravedad es de naturaleza puramente geomtrica (esto es, la mtrica determina los efectos de la gravedad) y no contiene ningn campo adicional asociado con ella.