Las cantidades fsicas son aquellas que combinados con nmeros representan una magnitud.

Las cantidades fsicas se dividen en cantidades fundamentales y cantidades derivadas. Como cantidades fundamentales estn la longitud, la masa y el tiempo. A partir de stas se derivan el resto de cantidades fsicas. Como ejemplos de cantidades derivadas pueden ser la velocidad (que depende de la longitud y el tiempo), volumen (que depende de la longitud).
Una cantidad fsica se mide comparndola con un patrn previamente conocido. Por ejemplo, supongamos que se desea determinar la longitud de una barra metlica. Con los instrumentos adecuados se determina que la longitud de la barra es de cuatro metros. No es que la barra contenga cuatro cosas llamadas metros, sino simplemente que se ha comparado con la longitud de un patrn conocido como metro. La longitud tambin se podra representar como 13.1 pies o 4.37 yardas, si se usaran otras medidas conocidas.

La medicin es un proceso bsico de la ciencia que consiste en comparar un patrn seleccionado con el objeto o fenmeno cuya magnitud fsica se desea Una medicin es comparar la cantidad desconocida que queremos determinar y una cantidad conocida de la misma magnitud, que elegimos como unidad. Al resultado de medir se le denomina medida.

La magnitud de una cantidad fsica se define con un nmero y una unidad de medida. Ambos son necesarios porque, por s solos, el nmero o la unidad carecen de significado. Con excepcin de los nmeros y fracciones puros, se requiere indicar la unidad junto con el nmero cuando se expresa la magnitud de cualquier cantidad. La magnitud de una cantidad fsica se especifica completamente con un nmero y una unidad; por ejemplo, 20 metros o 40 litros.
Las primeras magnitudes definidas estaban relacionadas con la medicin de longitudes, reas, volmenes, masas patrn, y la duracin de periodos de tiempo. Existen magnitudes bsicas y derivadas, y constituyen ejemplos de magnitudes fsicas: la masa, la longitud, el tiempo, la carga elctrica, la densidad, la temperatura, la velocidad, la aceleracin y la energa. En trminos generales, es toda propiedad de los cuerpos o sistemas que puede ser medida. De

lo dicho se desprende la importancia fundamental del instrumento de medicin en la definicin de la magnitud.1

Una medicin es comparar la cantidad desconocida que queremos determinar y una cantidad conocida de la misma magnitud, que elegimos como unidad. Al resultado de medir se le denomina medida.

La magnitud b aba ba
Una unidad de medida es una cantidad estandarizada de una determinada magnitud fsica. En general, una unidad de medida toma su valor a partir de un patrn o de una composicin de otras unidades definidas previamente. Las primeras unidades se conocen como unidades bsicas o de base (fundamentales), mientras que las segundas se llaman unidades derivadas. Un conjunto de unidades de medida en el que ninguna magnitud tenga ms de una unidad asociada es denominado sistema de unidades. Todas las unidades denotan cantidades escalares. En el caso de las magnitudes vectoriales, se interpreta que cada uno de los componentes est expresado en la unidad indicada.

La magnitud de una cantidad fsica se define con un nmero y una unidad de medida. Ambos son necesarios porque, por s solos, el nmero o la unidad carecen de significado. Con excepcin de los nmeros y fracciones puros, se requiere indicar la unidad junto con el nmero cuando se expresa la magnitud de cualquier cantidad. La magnitud de una cantidad fsica se especifica completamente con un nmero y una unidad; por ejemplo, 20 metros o 40 litros.

Valor de una magnitud fsica es la expresin cuantitativa de una magnitud fsica particular como el producto de un nmero por una unidad. Al nmero se le conoce con el nombre valor numrico. Es decir, que en general una magnitud fsica se escribe como:

Patrn de medida[editar editar cdigo]

Un patrn de medidas es el hecho aislado y conocido que sirve como fundamento para crear una unidad de medir magnitudes. Muchas unidades tienen patrones, pero en el sistema mtrico slo las unidades bsicas tienen patrones de medidas.

Los patrones nunca varan su valor, aunque han ido evolucionando porque los anteriores establecidos eran variables y se establecieron otros diferentes considerados invariables. Ejemplo de un patrn de medida sera: "Patrn del segundo: Un segundo es la duracin de 9 192 631 770 oscilaciones de la radiacin emitida en la transicin entre los dos niveles hiperfinos 133 del estado fundamental del istopo 133 del tomo de cesio ( Cs), a una temperatura de 0 K". As se puede leer en el artculo sobre el segundo.

Un patrn es un registro fsico permanente, o fcil de determinar, de la cantidad que implica una unidad de medicin determinada. Por ejemplo, el patrn para medir la resistencia elctrica, el ohm, se define por medio de una comparacin con un resistor patrn, cuya resistencia se conoce con precisin. Por tanto,

una resistencia de 20 ohms debe ser 20 veces mayor que la de un resistor patrn de 1 ohm.
De todos los patrones del sistema mtrico, slo existe la muestra material de uno, el kilogramo, conservado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas. De ese patrn se han hecho varias copias para distintos pases.