13 de noviembre

San Diego de Alcal

(1400?-1463)

Empezamos esta breve silueta hagiogrfica reparando una, no por lo generalizada menos digna de ser reparada, injusticia en la denominacin del santoral espaol al designar a San Diego con el toponmico de Alcal de Henares, en lugar del nombre de la villa de San Nicols del Puerto, en la provincia de Sevilla. Insignificante por su demografa, es la villa de San Nicols del Puerto uno de los lugares ms tpicos y pintorescos de la provincia andaluza. Se halla situado al norte de la misma, en pleno complejo montaoso, con gran riqueza hidrulica, que dan a sus alrededores extensas zonas cultivadas y amplias alamedas. Su altitud y arboledas hacen del lugar un oasis en la cancula sevillana. San Nicols, en su insignificancia demogrfica y urbanstica, tiene un lugar en la historia por el mejor de los ttulos que dan entrada en ella, por haber sido cuna de uno de los hombres que figuran en el santoral de la Iglesia catlica. Hacia fines del siglo XIV, sin que sea posible concretar ms la fecha, naci de humilde familia pueblerina el nio que haba de llevar junto a su nombre en documentos reales y bulas pontificias el nombre del lugar que le vio nacer: San Diego de San Nicols. El hecho al que hemos aludido al comienzo de estas lneas de que se le designe como San Diego de Alcal no tiene ms explicacin que el haber sido la ciudad complutense su ltima residencia terrenal, lugar de su sepulcro hasta el presente, y que sus numerosos milagros hicieron bien pronto clebre en toda Espaa. Pero tanto las historias primitivas del Santo como la bula de canonizacin expedida por Sixto V, no conocen otro lugar de referencia que San Nicols. La tradicin lugarea ha

conservado ininterrumpidamente hasta el da de hoy la casa de su nacimiento. La devocin de sus paisanos, cobijados bajo su celestial patronato, respalda la designacin del lugar de su nacimiento. El Santoral Hispalense, de Alonso Morgado, el ms documentado elenco hagiogrfico de santos sevillanos, as lo reconoce. Es, pues, de justicia devolver al humilde pueblo sevillano el mejor ttulo de su historia, mxime cuando la ciudad complutense tiene tantos otros de rango universitario y literario que la encumbran en Espaa. Muy poco se sabe de sus primeros aos. La ms segura de sus biografas, debida a la pluma de don Francisco Pea, abogado y promotor en Roma de la causa de canonizacin del Santo, y que debi, por lo mismo, poseer los mejores datos en torno a la vida de Diego, as lo reconoce. Don Cristbal Moreno, traductor en el siglo XVI al castellano de la obra latina de Pea, tambin hace constar esta insuficiencia de datos sobre la niez y primeros aos de San Diego. Y hasta la Historia del glorioso San Diego de San Nicols, escrita por el que fue guardin del convento de Santa Mara de Jess, de Alcal de Henares, donde vivi y muri el Santo, se concreta para esta poca de la vida de Diego a las anteriores biografas de Pea y Moreno. La Historia de Rojo, el guardin complutense, aparecida en 1663, sesenta aos despus de la muerte de Moreno y a un siglo de distancia de la obra latina de Pea, no pudo ampliar con nuevos datos, como parecera lgico por haber vivido en el mismo convento de San Diego, lo que la bula y anteriores hagigrafos nos comunican. Alonso Morgado tampoco nos enriquece el conocimiento de la niez de Diego con aportaciones que llenen el vaco de sus primeros aos. Deseosos de que esta silueta hagiogrfica responda a la ms estricta seriedad documental, tanto ms exigida cuanto San Diego lleg a ser un taumaturgo popular en sus tiempos y en la Espaa de los siglos de oro, nos vamos a dedicar tan slo a destacar dos aspectos de su

vida: sus itinerarios y las caractersticas de su santidad, tal como aparecen aqullas en la bula de canonizacin. San Diego, nacido en el ms pequeo lugar de la provincia de Sevilla, fue sin duda uno de los hombres de su tiempo y condicin que ms viaj. Podramos trazar la lnea de su constante andar con un grfico que va de San Nicols al cielo, pasando por Sevilla, Crdoba, las Islas Canarias, Roma y Castilla, rindiendo viaje en Alcal de Henares, para saltar desde la gloria del sepulcro a los altares. En el polvo de sus sandalias quedaron adheridas y mezcladas tierras de innumerables caminos de Espaa y Francia e Italia. De San Nicols pasa a un lugar cercano a la villa para ponerse bajo la direccin espiritual de un santo sacerdote ermitao, el primero que cultiva sus ansias generosas de total entrega de servicio a Dios. De all, confirmada su voluntad de consagracin al Seor, se traslada a Arrizafa, cerca de Crdoba, en cuyo convento profesa como fraile lego en los Menores de la observancia franciscana. Desde este lugar comienza su itinerario limosnero y misional por incontables pueblos de Crdoba, Sevilla y Cdiz, dejando detrs de su paso una estela de caridad y milagros que an pervive en las tradiciones lugareas de no pocos de esos pueblos. Pero el humilde fraile de tierra adentro haba de enfrentarse, en su constante caminar, con las rutas del mar ocano, empresa en aquellos tiempos ni corta ni comn. Las Islas Canarias, especialmente Fuerteventura, son ahora la meta de su itinerario misionero en calidad de guardin, para lo que fue designado hacia el ao 1449. Su paso por las Islas Afortunadas qued tambin marcado por obras maravillosas de apostolado y de caridad. Vuelto a la Pennsula hacia el ao 1450, en ocasin del jubileo universal proclamado por la santidad de Nicols V, su piedad mueve sus pies camino de Roma para lucrar las gracias de aquel jubileo. Despus de varios meses de peregrinar llega a la Ciudad Eterna al tiempo de la canonizacin de San Bernardino de Sena, cuyo

acontecimiento, al congregar en Roma varios miles de religiosos franciscanos, haba de ofrecer otra oportunidad a su celo y caridad ardiente con motivo de una epidemia habida entre los peregrinos llegados de varias partes. Fue el convento de Santa Mara de Araceli el lugar de su residencia durante tres meses. Vuelve a Espaa. Y despus de un tiempo en el convento castellano de Nuestra Seora de Salceda, llega en su ltima etapa terrenal a Alcal de Henares, en cuyo convento de Santa Mara de Jess haba de vivir los ltimos aos de su vida mortal para nacer a la gloria y a la santidad de los altares. Esta breve consignacin geogrfica de sus itinerarios en aquellos tiempos, y en un humilde hijo pueblerino y religioso lego, es ms que suficiente para poner de relieve su destacada personalidad, cuya base estribaba tan slo en su santidad misionera y caritativa. Si hubisemos de sintetizar la fisonoma de su espiritualidad, dentro siempre del estilo franciscano de su vida, no dudaramos en destacar la obediencia hasta el milagro, la sencillez y servicialidad sin lmites, la caridad heroica para con todos, como las virtudes que le encumbraron a la santidad y que le hicieron famoso y hasta popular en vida y despus de su muerte. El humilde lego que haca salir a su paso a todos para verle y acogerse a su valimiento delante de Dios mientras viva, haba de congregar junto a su sepulcro a los grandes de la tierra despus de muerto. Cardenales y prelados de la Iglesia, reyes y prncipes, hombres y mujeres del pueblo haban de ir, sin distincin de clases, al humilde religioso franciscano. Enrique IV de Castilla, primero; cardenales de Toledo, prncipes de Espaa, el mismo Felipe II despus, acudieron junto a su tumba, llevados por el mismo sentimiento de confianza en su santidad milagrosa, o hicieron llevar sus restos sagrados hasta las cmaras regias, como en el caso del prncipe Carlos, hijo del Rey Prudente, a fin de impetrar de Dios, por su mediacin, la curacin y el milagro. Nada menos que el propio Lope de Vega haba de inmortalizar en una

de sus comedias en verso el milagro del prncipe Carlos, que haba de cantar, en la poesa del Fnix de nuestros Ingenios, el pueblo todo de Espaa. Nadie con ms autoridad que Sixto V puede resumirnos las caractersticas de la santidad de Diego. El Todopoderoso Dios dice en la bula de canonizacin, en el siglo pasado, muy vecino y cercano a la memoria de los nuestros, de la humilde familia de los frailes menores, eligi al humilde y bienaventurado Diego, nacido en Espaa, no excelente en doctrina, sino idiota y en la santa religin por su profesin lego..., mostrndole claramente que lo que es menos sabio de Dios, es ms sabio que todos los hombres, y lo ms enfermo y flaco, ms fuerte que todos los hombres... Dios, que hace solo grandes maravillas, a este su siervo pequeito y abandonado, con sus celestiales dones de tal manera adorn y con tanto fuego del espritu Santo le encendi, dndole su mano para hacer tales y tantas seales y prodigios as en vida como despus de muerto, que no slo esclareci con ellos los reinos de Espaa, sino aun los extraos, por donde su nombre es divulgado con grande honra y gloria suya... Determinamos y decretamos contina la bula que el bienaventurado fray Diego de San Nicols, de la provincia de la Andaluca espaola, debe ser inscrito en el nmero y catlogo de los santos confesores, como por la presente declaramos y escribimos; y mandamos que de todos sea honrado, venerado y tenido por santo... Lo humilde y pobre del mundo fue escogido por Dios para maravilla de los grandes y poderosos de la tierra. En Diego se cumpli una vez ms de modo esplendente el milagro de la gracia. As se consumaron las etapas del itinerario de San Diego de San Nicols, quien entr en la inmortalidad bienaventurada el 13 de noviembre de 1463 en Alcal, y en la gloria de los altares en julio de 1588, bajo el pontificado de Sixto V, culminando el proceso introducido por Po IV en tiempos de Felipe II.

No queremos cerrar esta silueta sin consignar aqu un deseo y una aspiracin de todos sus paisanos, y que ser la ltima etapa de sus itinerarios y hasta una solucin a la soledad en que hoy se halla su sepulcro. La etapa, triunfal y definitiva, de Alcal, donde hoy reposa, a San Nicols, la villa que le vio nacer, y en la que la devocin popular al santo Patrono y paisano espera tenerle lo ms cerca posible, no slo para honrarle como su santidad y gloria merecen, sino incluso para conseguir por su mediacin valiosa la completa y plena restauracin de la vida cristiana de un pueblo pequeo y humilde, pero que conserva la fe en su Santo, al que lleva siglos esperando.
Andrs-Avelino Esteban Romero, San Diego de San Nicols, en Ao Cristiano, Tomo IV, Madrid, Ed. Catlica (BAC 186), 1960, pp. 365-369.