EL CINTURN DE ORIN

HISTORIA SOBRE ORIN

En la mitologa griega, Orin fue un gigante que, segn algunas versiones, naci de los orgenes de los dioses Zeus, Poseidn y Hermes. Un da los dioses visitaron a un anciano llamado Hirieo que no poda tener hijos pero deseaba tener uno. En agradecimiento por su hospitalidad le concedieron su deseo: orinaron en la piel del buey que se haban comido. Cuando finalizaron le dijeron que enterrara la piel y que dentro de nueve meses tendra a su hijo. Despus del plazo mencionado naci un nio que fue llamado Orin en recuerdo de los orines que lo haban engendrado. Existen diversas versiones del mito de Orin. Una de ellas cuenta que Orin haba violado a Mrope, hija de Enopin, quien por ello, lo dej ciego. Helios le devolvi la vista y a continuacin Orin se convirti en compaero de caza de Artemisa y Leto. Prometi aniquilar todo animal que hubiera sobre la tierra, por lo que Gea se enfad e hizo nacer un escorpin enorme que pic a Orin y lo mat. En otra versin fue Artemisa la que lanz el escorpin contra Orin. Existe otra tradicin que sostena que Artemisa se haba enamorado de Orin, lo cual despert celos en Apolo, hermano gemelo de Artemisa. Un da Apolo, viendo a Orin a lo lejos, hizo una apuesta a su hermana desafindola a que no poda asestarle una flecha a un animal (o a un punto brillante lejos en el ocano, en otra versin) que se mova a lo lejos dentro de un bosque (o en lo lejano del mar). Artemisa lanz su flecha y dio, como siempre, en el blanco. Cuando fue a ver su presa, se dio cuenta de que haba aniquilado a su amado Orin. Fue tan grande su tristeza, sus quejas y sus lamentos que decidi colocar a Orin en el cielo para su consuelo. Otra leyenda cuenta que Orin acosaba a las Plyades, hijas del titn Atlas, por lo que Zeus las coloc en el cielo. Todava parece que, en el cielo, Orin contina persiguiendo a las Plyades. Orin est representado por un guerrero alzando su arco, su espada o garrote y cubrindose del enemigo con un vellocino o un escudo. A su lado se encuentran sus perros de caza: Canis Maior y Canis Minor. En la Mitologa egipcia la estrella de Orion, Betelgeuse estaba asociada al dios Osiris. En algunas versiones de la biblia la constelacin de Orion es llamada "Kesil" y la relacionan con Nemrod.

EL CINTURN DE ORIN El cinturn de Orin es un cmulo abierto ubicado en la constelacin de Orin que est conformado por tres estrellas. Este asterismo es visible a lo largo de toda la noche durante el invierno en el hemisferio norte, verano en hemisferio sur; es asi mismo visible pocas horas antes del amanecer desde finales del mes de enero hasta mediados de marzo y puede verse en el cielo soleado hasta mediados de enero, al menos en el hemisferio norte.

La constelacin de Orin es seguramente la ms reconocida en el cielo por los habitantes de todo el planeta. Puede observarse en ambos hemisferios y posee estrellas muy brillantes. Su forma se asemeja a la de un reloj de arena coronado por dos estrellas superiores: Betelgeuse y Bellatrix; y sustentado por dos brillantes astros: Rigel y Saiph. En medio de este cuadriltero se encuentran otras tres estrellas brillantes separadas aparentemente una distancia equidistante. Sus nombres de izquierda a derecha son Alnitak, Alnilam y Mintaka. Estas estrellas, tambin son conocidas como las Tres Maras o los Tres Reyes.

La constelacin de Orin representa a un guerrero alzando su arco, su espada o garrote y cubrindose del enemigo con un vellocino o un escudo. A su lado se encuentran sus perros de caza: Canis Maior y Canis Minor. En las siguientes fotografas nos vamos a centrar en conocer mejor la espectacular panormica que ofrece el Cinturn del Cazador. Para ello, vamos a ver primero ms detalladamente los astros y objetos que podemos encontrar en esta rica regin celeste.

Alnitak: el nombre de esta estrella proviene del rabe y significa "cinturn". Aunque inicialmente se pensaba que se encontraba a unos 1.500 aos luz del Sistema Solar, la medida de su paralaje por el satlite Hipparcos dio como resultado una distancia de slo unos 800 aos luz. Alnitak es un sistema estelar triple, cuyas componentes principales estn separadas 2,1 segundos de arco. La estrella principal del sistema, Alnitak A, es a su vez una estrella binaria. La componente principal, Alnitak Aa, es una supergigante azul . Alnitak Ab, es igualmente una estrella de tipo O, aunque de la secuencia principal. Alnitak Aa es una estrella muy caliente con una temperatura efectiva de 31.000 K, 10.000 veces ms luminosa que el Sol en el espectro visible, aunque si se considera la importante cantidad de radiacin ultravioleta que emite, su luminosidad es 100.000 mayor que la solar. Su masa se estima en unas 20 masas solares. Alnitak es una fuente de rayos X provenientes del fuerte viento estelar que sopla a casi 2.000 km/s desde su superficie. Con una edad de apenas 6 millones de aos, en su ncleo la fusin del hidrgeno ha finalizado y avanza en su evolucin para convertirse en una supergigante roja, para posteriormente explotar como supernova y, en ltima instancia, concluir como estrella de neutrones. Alnitak B es tambin una estrella masiva que completa una vuelta alrededor del par interior cada 1.500 aos. Alnilam: el nombre de esta estrella tambin procede del rabe y significa el "hilo de perlas". Alnilam es una supergigante azul de unas 40 masas solares, y extraordinariamente luminosa: incluyendo la gran cantidad de radiacin ultravioleta emitida por la estrella, su luminosidad equivale a 375.000 veces la luminosidad solar. Su temperatura superficial es de 25.000 K, tan caliente que ilumina la nebulosa de reflexin NGC 1990. Un fuerte viento estelar que sopla desde su superficie a 2000 km/s hace que pierda masa a un ritmo 20 millones de veces mayor que el Sol. Es una estrella variable pulsante irregular del tipo Alfa Cygni, con una fluctuacin en su brillo de 0,1 magnitudes. Con una edad aproximada de slo 4 millones de aos, en el futuro se convertir en una supergigante roja para luego explotar como supernova y dejar una estrella de neutrones como remanente.

Mintaka: Su nombre tambin significa cinturn en rabe. En realidad, Mintaka es una estrella mltiple compleja; a un minuto de arco de la estrella principal se puede observar otra estrella de magnitud aparente 6,8. A la distancia de 915 aos luz a la que se encuentra Mintaka, la separacin real entre ambas es de al menos 0,25 aos luz. Entre estas dos componentes existe una tenue estrella de magnitud 14. La estrella de magnitud 6,8 es adems una binaria espectroscpica.

La componente principal -que llamamos Mintaka- tiene magnitud +2,23 y es tambin una estrella binaria, cuya duplicidad ha sido descubierta tambin mediante espectroscopa. El perodo orbital del par es de 5,73 das, eclipsndose ligeramente la una a la otra, lo que conlleva una cada en el brillo de 0,2 magnitudes. Entre los objetos celestes ms importantes que podemos encontrar en el Cinturn se encuentran la Nebulosa Cabeza de Caballo y la Nebulosa de la Llama. La Nebulosa Cabeza de Caballo, es una nube de gas fra y oscura, situada a unos 1.500 aos luz de la Tierra, al sur del extremo izquierdo del Cinturn de Orin. Forma parte del Complejo de Nubes Moleculares de Orin, y mide aproximadamente 3,5 aos luz de ancho. Esta nebulosa oscura es visible por contraste, ya que aparece por delante de la nebulosa de emisin IC 434. Por su forma es la ms familiar de las nebulosas de absorcin.

La Nebulosa de la Llama recibe su nombre porque posee esta forma caracterstica.Los tomos de hidrgeno de la nebulosa son constantemente ionizados por la luz de la cercana Alnitak cuya intensa radiacin ultravioleta les hace perder sus electrones. Gran parte de la luminosidad de la nebulosa se produce cuando esos electrones se recombinan con el hidrgeno ionizado, dando lugar a la emisin de luz rojiza. Veamos a continuacin fotografas del Cinturn de Orin.