Champn, seores!

Franois Chaslin 4 OCT 2003 Con su peculiar imagen de hangar centelleante, la mediateca de Troyes, de Pierre du Besset y Dominique Lyon, plantea cuestiones candentes de la prctica contempornea. Terminada recientemente, esta obra ha recibido la Equerre d'Argent, uno de los galardones de arquitectura ms prestigiosos de los que se conceden en Francia. Hay cuestiones difciles de afrontar para los arquitectos porque quebrantan uno de los fundamentos de la disciplina. Esas cuestiones tienen que ver con la fragilidad, con el carcter perecedero de edificios, paisajes y estilos. Hace cuarenta aos, el pop reinaba en el mundo del arte. En Londres, el crtico Reyner Banham (que junto a otros haba contribuido a sentar sus fundamentos en la memorable exposicin This is Tomorrow, en la Whitechapel Art Gallery en 1956) rechazaba que esta corriente se inmiscuyera demasiado en los debates arquitectnicos. Sobre todo porque, insista en 1963, "la cultura pop gira en torno a los objetos de consumo, efmeros" y "los edificios son demasiado inexorablemente permanentes".

Las obras de Lyon y Du Besset son ligeras, plsticas, extrovertidas y coloristas; estn libres de angustia metafsica y prefieren seducir La "permanencia", vieja y legtima preocupacin de los arquitectos. Algunas generaciones han podido soar con edificios provisionales: fabricados, vendidos y consumidos como los productos de la industria automovilstica, aunque en el fondo de los mitos colectivos est esa angustia que empuja a querer resistir el paso del tiempo. En nuestras civilizaciones, la ciudad y sus monumentos estn petrificados y nos gustara que durasen ms que nuestros propios destinos. Hay otra cuestin que planteaba el pop, la del reparto de los valores estticos. Robert Venturi propugnaba aprender de Las Vegas, reflexionar sobre ese abismo que se haba establecido entre el buen gusto y el gusto popular, tal y como expresa sobre todo la sociedad de consumo. Sin ir ms lejos, los arquitectos no acabaron de asumir este debate; tenan demasiado que perder. Y hete aqu que se impone el crudo realismo del mercado, dejando su huella en los territorios y paisajes de Europa. Las generaciones jvenes redescubren las tesis situacionistas y meditan sobre la oscura frase de La sociedad del espectculo, el libro de Guy Debord: "En el mundo realmente invertido, lo verdadero es un momento de lo falso". La legitimidad de las teoras arquitectnicas se cuestiona sin cesar. A estas dos cuestiones, la permanencia y el buen gusto, se aade una tercera, relacionada con lo que ha llegado a ser la realidad econmica y fsica de la ciudad vulgar y banal; esa ciudad que Rem Koolhaas ha llamado ciudad "genrica", la misma en cualquier lugar del mundo. Es la cuestin de las nuevas periferias, del desorden aparente, de todo lo provisorio que producimos. Nuestros pueblos y ciudades, los lugares ms inmemoriales han quedado atrapados en la vorgine de las rotondas de autopista y el gritero de los neones, las gasolineras y los centros comerciales; una lgica irrefrenable ha barrido varios siglos de urbanidad. Qu pueden hacer los arquitectos frente a este mundo? Estn preparados para verlo tal cual es? Qu papel quieren jugar? Hace varios aos que Dominique Lyon y su socio Pierre du Besset experimentan con el registro ldico, dbil, de la deconstruccin estilstica. Sus arquitecturas son ms alegres que severas, ms inesperadas que dogmticas. Son para agradar. As, tras de la cscara de vidrio que construyeron en Pars en 1990, est la vieja sede del peridico Le Monde. Y as tambin, la espectacular mediateca de Orleans (1994), curiosamente vestida con una especie de miriaque perforado. El azar los ha hecho especialistas en mediatecas y este ao han acabado dos ms. Una ligera y metlica en la localidad normanda de Lisieux; y una segunda, mucho ms espectacular, en Troyes. Esta ciudad de la Champaa francesa est en parte contenida en torno a su catedral, entre una curva del Sena y un canal; y en parte trazada sobre un plano rectangular. Ah, en el flanco noroeste, todo se sucede velozmente, en una abreviatura histrica: se pasa de la Rue des Chats y su pintoresquismo medieval a la iglesia de Santa Magdalena, con una clebre galera flamgera. Una o dos calles adelante, la avenida de Gambetta cuenta con numerosos edificios Beaux Arts en torno a un jardn pblico del siglo XIX: todo el estricto y opulento aparato de la repblica burguesa. Cien metros ms y todo se deshace: el entorno es heterogneo, est despedazado. Un antiguo colegio, austero

como un cuartel, depsitos, inmuebles residenciales de los aos 1960-1970 y, alojado en una casona con cornisa y azotea, entre barroca y art nouveau, un McDonald's realizado segn las directrices absurdas de un arquitecto de Patrimonio. No se puede imaginar una situacin urbana ms trivial, o simplemente ms contempornea. La nueva mediateca deba construirse all, un poco no importa dnde, sobre un terreno libre y fcilmente accesible en coche, aunque era preciso conciliar esta situacin con la "nobleza" relativa de su misin como templo pblico de la lectura. La esttica de Lyon y Du Besset es frgil, matizada. Sus obras son ligeras, plsticas, extrovertidas y coloristas; estn libres de angustia metafsica y prefieren seducir. Los arquitectos han diseado un volumen imponente, con una cubierta que hace de porche para la entrada; es un volumen incierto, de geometra "huidiza" dicen ellos, en el cual no se distingue ntidamente entre interior y exterior, una caja luminosa y un poco enteca, con tres fachadas de vidrio y la cuarta apoyada sobre el muro del antiguo colegio. Una turbadora mezcla de densidad y transparencia cristalina baa esta nave delicada, casi un hangar. La fachada trasera se abomba; la lateral es doble, provista de una pantalla azul que sobrepasa ligeramente la altura del edificio. En el interior, un poco de sombra, de contraste, de espesor: un ambiente de acuario. Delgadas paredes, tambin vtreas, estructuran el espacio, y al fondo antiguo, transferido de la abada de Clairvaux, se destina una sala espectacular, en perspectiva acentuada a la manera del teatro olmpico de Palladio, con las paredes tapizadas de millares de volmenes encuadernados en cuero. Desde el deambulatorio de la planta baja se lee, con letras azules de tres metros de altura, una frase bastante enigmtica de Lawrence Weiner: "Escrito en el corazn de los objetos". La delgadez de la estructura, la transparencia de las paredes que separan las salas, la centelleante superficie de aluminio de los techos de la planta baja y hasta el curioso balanceo asimtrico de las carpinteras en la planta superior contribuyen a dar forma a este magro organismo. Palidez cida para los asientos, tonos mostaza para la moqueta... Por todas partes efectos de color matizados, a cargo de Gary Glaser. Un vasto techo de una sola pieza, denso y carnoso como una almohada o como el sombrero de esas setas que brotan del tronco de viejos rboles, introduce un ilusionismo barato, mezcla de nfasis y burla. Crea una monumentalidad franca, sin engao, y se re socarronamente de ella. En tanto que falso techo, preside el espacio como una oleada gozosa suspendida sobre las cabezas. Las lamas de la rejilla metlica, un poco de pacotilla, hacen un ligero cling-cling con el aire de los extractores. De cerca, evocan un papel de aluminio dorado que se hubiese arrugado con los dedos. El edificio asume su papel de equipamiento pblico, con lo que se le supone de dignidad, y al mismo tiempo se exhibe. Tiene algo de supermercado (adems, la gente viene aqu ms bien a solicitar libros en prstamo que a leerlos); es monumental, esplndido y tambin un poco baratija, de aspecto deliberadamente vulnerable cuando toda la arquitectura remeda an lo perenne. Sin embargo es exacto, seductor y por entero contemporneo.