Corynebacterium glutamicum es una bacteria Gram positiva del gnero Corynebacterium, asporgena (no produce esporas) y pleomrfica (que

puede presentarse con diversas formas y tamaos). Fue descubierta en 1957 en Japn como productor natural de cido glutmico. Se denominan bacterias Gram positivas a aquellas bacterias que se tien de azul oscuro o violeta por la tincin de Gram: de aqu el nombre de "Gram-positivas" o tambin "grampositivas". La envoltura celular de las bacterias Gram-positivas comprende la membrana citoplasmtica y una pared celular compuesta por una gruesa capa de peptidoglucano, que rodea a la anterior. La pared celular se une a la membrana citoplasmtica mediante molculas de cido lipoteicoico. La capa de peptidoglicano confiere una gran resistencia a estas bacterias y es la responsable de retener el tinte durante la tincin de Gram. A diferencia de las Gram-negativas, las Gram-positivas no presentan una segunda membrana lipdica externa a la pared celular y esta pared es mucho ms gruesa. Como la mayora de los miembros del gnero Corynebacterium, requiere vitaminas, aminocidos, purinas y pirimidinas para su crecimiento. El rango de temperaturas para el crecimiento est entre los 30-37C. Para aumentar la produccin de ste aminocido, se utilizan diversos factores como limitar la cantidad de biotina en el caldo de cultivo y otros nutrientes.

Pero el factor decisivo fue aumentar la permeabilidad de la membrana celular o producir cepas mutantes con diferentes mecanismos de regulacin.La introduccin de genes va tcnicas de ADN recombinante (llamado ingeniera metablica) ha sido el mtodo ms efectivo para construir la cepas con los genotipos deseados.

El cido glutmico, o en su forma ionizada, el glutamato (abreviado Glu o E) es uno de los 20 aminocidos que forman parte de las protenas. El cido glutmico es crtico para la funcin celular y no es nutriente esencial porque en el hombre puede sintetizarse a partir de otros compuestos.