Experiencias

de

Experiencias de

ORACIN PROFUNDA

MARIANO BALLESTER

Segunda

edicin

Coedicin: Centrum Ignatianum Spiritualitatis y Secretariado Internacional del Apostolado de la Oracin Roma, 1978

 N D I C E

Prologo

El umbral de la oracin profunda Mas all del umbral de la oracin profunda La imaginacin en la oracin profunda El uso de la imaginacin orante La "Oracin de Jess" La prctica de la "Oracin de Jess" Meditacin y smbolos Experiencia de oracin profunda para jvenes Bibliografa

P R O L O G O

El libro que presentamos puede parecer a primera vista ajeno al inters especifico del Centro Ignaciano: qu tiene que ver la "experiencia de la oracin profunda" con la metodologa rgida de la meditacin ignaciana? Sin embargo a nadie que conozca medianamente la bibliografa actual sobre la espiritualidad ignaciana le puede extraar que se establezca una relacin entre estos dos caminos. El libro del P. Mariano Ballester, del Centro Internacional del Apostolado de la Oracin de Roma, tiene sin embargo, las siguientes ventajas: - se trata de una exposicin clara, sencilla y practica; - es fruto de una experiencia concreta en la Revista del Apostolado de la Oracin, en Cursos especiales dirigidos por el autor, en algunas Casas de Ejercicios de Espaa, Italia y Portugal e incluso en la sede del Centro Ignaciano de Roma; - establece una relacin directa con el mtodo ignaciano en sus ejercicios prcticos y en sus numerosas citaciones. En efecto, creemos que este libro y sobre todo los Cursos dirigidos con el estilo del P. Ballester, pueden contribuir a preparar a los ejercitantes para la meditacin y la oracin propia de los Ejercicios. Mas aun: estos mismos mtodos ayudaran a actualizar y a explicar los mtodos de oracin propios de los Ejercicios y a profundizar en la experiencia propuesta como meta de los Ejercicios.

Por esto esperamos que este libro y el inte-es que esta llamado a despertar entre los directores de Ejercicios contribuya a valorar y a integrar la pedagoga ignaciana de la meditacin.

1 de enero 1978 Fiesta del Nombre de Jess Titular de la Compaa

EL U M B R A L D E L A O R A C I N

PROFUNDA

El "umbral" es un termino consagrado que evoca en nosotros un cierto mensaje de respeto y de espera atenta. La Biblia, la liturgia cristiana, las tradiciones mas venerables de los pueblos, la ciencia y la poesa, han rodeado este termino a lo largo de los siglos de una atmsfera misteriosa y honda, casi sagrada. Por ello, al tratar aqu el tema de la oracin profunda o meditacin (1), no encuentro expresin ms adecuada para indicar toda la seriedad y respeto con el que debe disponerse todo aquel que quiera entrar en esa experiencia trascendental que es el dilogo con Dios. Franquear un umbral le es completamente necesario al que est decidido a penetrar en el secreto ms ntimo de la casa. Es imposible hacerlo de otro modo, sin causar conflictos ni desarmonas. En el caso de la oracin profunda franquear el umbral ser tambin una armonizacin previa de todo el ser, unos pasos previos, elementales, que habr que dar. Si bien ellos solos no constituyen de suyo la oracin profunda, es cierto que nos ofrecen una participacin de lo que vendr despus en un estadio ms hondo, en la verdadera "experiencia de oracin". Algo parecido a la impresin que se recibe al penetrar en un vestbulo completamente original y tpico: slo l viene a ser un mensaje previo del estilo de la casa y de la personalidad de sus dueos.

El cuerpo en el umbral de la orao-in profunda El primer elemento que hemos de tener en cuenta al iniciar esta penetracin en el umbral de la meditacin, es el cuerpo.

"Cualquiera que se dedique a la meditacin no debe olvidar el cuerpo, sencillamente porque el 'hermano asno' no quiere que le ignoremos. En pocos campos de la experiencia humana la interaccin de mente y cuerpo es tan importante, e incluso tan delicada, como en este" (2). Estas palabras de William Johnston, eminente especialista en el dialogo entre la espiritualidad del oriente y la del occidente (3), nos introducen en este aspecto peculiar de nuestro tema, subrayando su importancia. El papel desempeado por el cuerpo en la meditacin, es tanto ms importante cuanto mayor sea el inters y la dedicacin con que queramos orar. Olvidar o menospreciar este aspecto es muchas veces signo de una oracin rutinaria o superficial. Por eso quisiera aadir a la expresin de Johnston que S. Francisco de Ass llama al cuerpo "hermano asno" para indicar la pacifica sumisin servicial que el cuerpo ha de tener con respecto al alma. Pero adems sabemos que el Poverello alude al "hermano cuerpo" con el mismo sencillo amor fraternal que profesaba a los hermanos pjaros o a la hermana agua. San Ignacio de Loyola es quizs el maestro de oracin que en la tradicin cristiana occidental desciende a darnos con mayor precisin lo que podramos llamar una "tcnica del cuerpo en oracin". Como los maestros del zen oriental, llega hasta regular el uso de la vista, los movimientos de reverencia antes de orar, la cantidad del alimento durante un tiempo de oracin especialmente intensa y, naturalmente, las diversas posturas corporales (4). Santa Teresa de Jess, en su santo desorden estilstico, no nos ha dejado ningn tratado sistemtico sobre el uso del cuerpo en la oracin; sin embargo, como sucede con los que son realmente maestros, deja escapar de vez en cuando preciosos consejos y observaciones que nacen siempre de la propia experiencia. Cuando habla, por ejemplo, de un nivel de oracin tan profundo como es el de la oracin de quietud, se detiene un momento para hacer esta rpida descripcin del "cuerpo orante", subrayndonos al mismo tiempo la importancia de la inmovilidad corporal:

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"No osa bullirse ni menearse, que de entre las manos parece se le ha de ir aquel bien, ni resolgar [respirar] algunas veces no querra..." (5). Otro gran maestro del espritu, S. Francisco de Sales, descender tambin hasta el detalle al hablar del cuerpo en la oracin: con su flexibilidad acostumbrada, parte del principio del amor ordenado al cuerpo, como parte esencial de la totalidad de la persona llamada a participar de la experiencia espiritual (6). La tradicin cristiana, pues, lejos de compartir la enseanza que daba Scrates a su joven discpulo Alcibades, segn la cual el hombre es el alma, sabe por el contrario que el hombre es algo ms que "alma", que el cuerpo no es mi enemigo; ms aun: que "yo soy tambin cuerpo" (7). De aqu se sigue que, cuando la oracin ha alcanzado un autentico nivel de profundidad, entonces podemos concluir, sin temor a equivocarnos, que el cuerpo estar tambin integrado en el conjunto de una experiencia meditativa que requiere la totalidad del ser humano. Pero si es verdad que los autores occidentales se han esforzado en subrayar la importancia del papel del cuerpo en la oracin, los maestros del cristianismo oriental lo hacen con la insistencia propia del especialista en este campo. Sera imposible dedicarnos aqu a hacer un recorrido por las innumerables tcnicas corporales de meditacin ofrecidas por la tradicin de los Padres orientales. Por otra parte, sera repetir lo que otros han tratado ya de modo eminente. Bastar un solo ejemplo para vislumbrar hasta qu punto se preocupaban por,la postura corporal los propagadores de la hesycha, es decir, la oracin de silencio interior y tambin la "oracin de Jess". Oigamos cmo da sus instrucciones prcticas uno de los ms antiguos maestros de estas tcnicas, Simen el Telogo: "Sintate en un lugar retirado. Solo, en un rincn, cierra tu puerta, concentra tu inteligencia, aparta de ella todo objeto temporal o vano, apoya fuertemente tu barbilla contra tu pecho, retn un poco tu respiracin, haz descender tu inteligencia hasta tu corazn,

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al mismo tiempo que debers dirigir hacia l los ojos de tu cuerpo, y presta atencin a lo que ocurrir" (8). A pesar de esta larga y continuada tradicin de insistencia proveniente de nuestros propios "gurs", el cristiano de la calle ha pasado muchos decenios sin caer del todo en la cuenta de la importancia real que tiene el uso del cuerpo para acercarse a la oracin profunda o meditacin. Diramos que tiende, por mentalidad, a hacerle ms caso al viejo Scrates que a sus propios gurs, especialmente cuando estos se ponen a hablar extraamente de la posicin de la barbilla, de la posibilidad de hacer una oracin rostro arriba o de la regulacin de la luz que entra por nuestra ventana. Despus de todo, pensamos, lo que cuenta a la hora de la prctica es el espritu. No es extrao, pues, que el hermano asno nos declare alguna vez la guerra al tiempo de orar, en forma de "distracciones" (nerviosismo, falta de inmovilidad y de verdadero reposo orante, tensiones musculares, etc.) o incluso de "tentaciones" (imaginacin descontrolada, somnolencia inexplicable slo durante el tiempo de oracin, aburrimiento insoportable, etc.). Pero he aqu que, en pleno siglo XX, el siglo de la tcnica, del materialismo y del culto a la mquina, la voz de los gurs vuelve a insistir en la necesidad de que haya un cuerpo en oracin. Y esta vez la insistencia rebasa el nivel selecto de los grupos espiritualmente cultivados y salta al campo de la opinin pblica, hacindose or en los peridicos, revistas populares, reportajes de TV, en una palabra, aprovechando nada menos que la potente onda de expansin universal que suponen los mass-media. Tambin ahora se trata de autnticos maestros, es decir, aquellos que unen la enseanza a la prctica personal o, mejor an, que ofrecen sus orientaciones a partir de una experiencia. Recordemos, por ejemplo, entre otros muchos, a J.B. Lotz, K. Tilmann, J.M. Dchanet y H. Caffarel como nuevos propagadores de unas tcnicas de oracin que, a pesar de su abertura, pueden situarse fundamentalmente en una lnea de tradicin occidental; mientras que W. Johnston, H. Waldenfels, E. Lasalle y K. von Drckheim se muestran decididamente interesados por la metodologa de la meditacin que nos ofrecen las grandes religiones orientales.

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Esta perspectiva, pues, hemos de tener siempre a la vista a lo largo de las diversas orientaciones practicas que ofrezco a continuacin. Recordemos el profundo respeto que la Iglesia tiene para con los modos de obrar y de vivir santamente que aparecen en las religiones no cristianas; ella "exhorta a sus hijos a que con prudencia y caridad, mediante el dialogo y la colaboracin con los adeptos de otras religiones, dando testimonio de vida cristiana, reconozcan, guarden y promuevan aquellos bienes espirituales y morales" (9). Tratemos a esta luz de orientar prcticamente nuestra entrada en la meditacin. Que hemos de hacer concretamente? Sabemos que el cuerpo humano y todo lo relacionado estrechamente con el (sensaciones, posturas, tensin-distensin, etc.) son elementos de reconocida importancia para franquear el umbral de la oracin; pero cmo utilizar estos elementos a la hora de la prctica?

Una escalada armoniosa y pac-f-ica Cuando una persona se decide a entrar en meditacin, debe saber que penetrar en el umbral es ya una obra de arte. Es como una escalada, de abajo hacia arriba, es decir, desde los niveles inferiores del ser, hasta los superiores. El clima general para que esta escalada tenga verdadero xito es el de una tranquila y profunda distensin (10) . Para mayor claridad dividiremos esta armonizacin ascendente de la personalidad en cuatro niveles o estratos. Cada estrato ha de ser pacificado cuidadosamente, como si todo dependiese de l. Y en realidad asi es, porque los cuatro se influyen mutuamente con una profunda interaccin. Cada uno, por tanto, depende en su tranquilidad del nivel anterior. Cuando la distensin haya penetrado hondamente en los cuatro niveles, entonces la armona ser perfecta, la obra de arte estar cumplida y las puertas ms profundas del ser humano se habrn abierto silenciosamente a la visita del Seor.

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1. Vaoif-ioaoi-on del nivel corporal-musaular Es el primer paso, imprescindible, puesto que es base para todo lo dems. La tensin de nuestros ms culos, aun la ms insignificante, constituye un enemigo de primer orden ya en el umbral de la meditacin. Enemi go tanto ms larvado y sutil, cuanto ms inadvertidas o descuidadas sean nuestras tensiones musculares. Un ms culo tenso est haciendo un trabajo independiente de la meditacin, por su cuenta; es un contestatario que nos hace la guerra sin querer colaborar. Para comprender mejor esto, pensemos - en un caso extremamente hipottico - la sorprendente desinte gracin que existira en la personalidad de un individuo que, deseando alargar la mano y tomar su sombrero o sa lir a su jardn, comprobase que sus manos se dirigen en otra direccin o que sus piernas se le van en sentido contrario al deseado. Hay muchas personas inquietas, tensas, para quienes la oracin profunda es algo desconocido o des graciadamente relacionado con la hora de lucha contra las distracciones y el aburrimiento. No advierten que la primera batalla eficaz que deberan intentar ganar es la de una autntica distensin muscular. Antes que las posturas mismas de la meditacin, debemos vigilar que cada msculo, cada parte del cuerpo se vuelva receptiva y apta para la oracin profunda. To da la extraneza y escepticismo que estas afirmaciones puedan producir desaparecern cuando el escptico posea el mnimo de fe suficiente para tomarse la molestia de poner en prctica fielmente los ejercicios que vienen a continuacin. El primero, en su sencillez, es de los ms eficaces para obtener el coeficiente de distensin nece sario para la oracin profunda.

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EJERCICIO - 1
Elegir cualquier posicin de reposo para la meditacin. Las manos han de estar preferentemente tocndose, una sobre otra o entrelazadas tranquilamente. Los ojos cerrados o entornados y descansando con tranquilidad en un punto cercano, aproximadamente a un metro. Es preferible mantener el torso recto, pero sin excesiva preocupacin, sobre todo en los primeros ejercicios, porque la rectitud sea perfecta. Una vez as, la persona se esforzar por entrar dentro de sus propias sensaciones corporales, recorrindolas y explorndolas conscientemente, una por una, en diferentes partes de su cuerpo: Sentir el roce de los vestidos en los hombros. Sentir la espalda en contacto con el respaldo de la silla. Sentir las manos, en contacto la una con la otra y quizs los latidos de la sangre que se perciben rtmicamente a travs del contacto de las manos. Entrar en mis sensaciones de fro o calor, de dureza o blandura, que percibo al contacto con mi propio asiento, banco, etc. Sentir las rodillas y las piernas. Sentir los pies en contacto con los zapatos. Reposar brevemente en cada sensacin, sin quedarme en ella ms de un minuto, y pasar a la siguiente.

La primera sorpresa que este sencillo ejercicio nos ofrece es la de comprobar cmo existan una buena coleccin de pequeas o grandes tensiones escondidas en diversos msculos. Al entrar en cada zona corporal los msculos se aflojan y la distensin se produce en esa zona. Es, pues, importante el entrar en pleno contacto con la sensacin, sin confundir esta experiencia con un mero "pensar" el cuerpo. Con la prctica el ejercicio no nos emplear ms de un minuto, y aun menos.

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Una vez que el primer nivel haya entrado en pa cfica distensin, apenas tendremos conciencia de los pro pios msculos. Esto significara que podemos ocuparnos de dar el siguiente paso.

2. Pacificacin del nivel respiratorio Una tranquila armonizacin del ritmo respirato rio al unsono de la distensin muscular es tambin im prescindible para la meditacin. Si la respiracin no flu ye de un modo lmpido y sereno, sin apenas advertirse, pondr obstculos a la armona general. El ejercicio de pacificacin de este nivel no quiere decir, sin embargo, que la persona que desea orar profundamente deba emplearse a fondo en complicados ejer cicios respiratorios tales como, por ejemplo, el pranayama de las tcnicas del yoga. Lo ideal es siempre olvidar tam bin este nivel, una vez puesto en lnea con el anterior. A muchos les bastar con una breve tranquilizacin del pro pio ritmo respiratorio. Otros quizs encontrarn una ex cepcional ayuda practicando el siguiente ejercicio.

EJERCICIO - 2
Controlar suavemente la respiracin de modo que ni sea demasiado contenida, ni demasiado fluida. Si se advierten obstrucciones en las vas respiratorias, imaginar el aire circulan do limpiamente por ellas, sin encontrar ningn obstculo. Una vez controlada as la respiracin, con tar despacio, de uno a diez, siguiendo atentamen te el ritmo de cada inspiracin o expiracin del aire, pero no a los dos movimientos. Si antes de llegar a diez viene una distrac cin, comenzar nuevamente la cuenta. Con la prc-

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tica bastara emplear apenas un minuto para tranquilizar la respiracin.

Una vez obtenida la pacificacin de este nivel podemos pasar al nivel siguiente. Es importante no detenerse nunca mas de lo necesario en este ejercicio. Con el tiempo, la sola atencin a la respiracin, prolongada indefinidamente, podra constituir un elemento de peligro. Ciertos temperamentos pueden alcanzar un notable nivel de pacificacin y serenidad interior al practicar esta tcnica durante varias horas; pero hemos de subrayar siempre que nuestro objetivo es entrar en oracin profunda: quedarse en la simple tranquilidad natural, adems de otros peligros que este hecho llevara consigo, significara quedarse en el umbral, sin pasar ms all; sera ceder al encanto de "coger las flores", esas flores que S. Juan de la Cruz nos dice que se han de dejar serenamente intactas en el camino (11).

S. Pacificacin del nivel sentimental-emocional Al hablar de la pacificacin de los sentimientos y emociones, no entiendo solamente un sentimiento o una emocin notablemente percibida. Es claro que en primer lugar hemos de pacificar esas zonas ms alteradas del psiquismo. Pero normalmente no encontraremos grandes tempestades emocionales para pacificar. En cambio fcilmente encontraremos, con un poco de atencin vigilante, pequenas tensiones emocionales acumuladas a lo largo de la jornada anterior a la meditacin, o bien provocadas previamente por la jornada que est por venir. De modo semejante a las tensiones musculares, estos sutiles sentimientos se colocan medio ocultos en un terreno no demasiado consciente, y desde all bombardean la armona de la personalidad, impidindola entrar en una oracin ms plena y profunda. Una conversacin en la que no hemos logrado expresarnos bien, una pequea

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compra mal hecha, la visita que esperamos maana, el proyecto cuya realizacin tenemos entre manos, etc., etc., pueden constituir otras tantas causas de sutil tensin sentimental-emocional. Para lograr la pacificacin de este nivel ayudaran los siguientes ejercicios, cuidadosamente practicados .

EJERCICIO - 3
Me repetir a m mismo frases muy breves, que expresen el estado de animo que deseo conse guir: "estoy tranquilo y sereno"..., "me encuen tro completamente en paz...", "nada me preocupa
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Si se prefiere, bastara una sola palabra repetida lentamente, tal como "serenidad...", "paz...", "tranquilidad...", "silencio..." Cualquiera de estas o parecidas expresiones repetidas lentamente al ritmo tranquilo de la respiracin, bastar a ciertos temperamentos para conseguir la pacificacin del nivel emocional. Pocas repeticiones sern suficientes.

EJERCICIO - 4
Para aquellas personas que posean una sufi ciente imaginacin visual, ser til este otro ej ercicio: Visualizar un lago lmpido y tranquilo. Identificar mi estado de nimo con las aguas de ese lago. Si se percibe alguna oscilacin sentimental, dejar tranquilamente que se manifieste en la superficie del agua, en forma de peque nos rizos de las olas o quizs de un mayor olea

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je. Una vez conseguida esta identificacin, po co a poco y por medio de un acto consciente de mi voluntad, pacificar y tranquilizar la super ficie alterada del lago, hasta conseguir la calma absoluta. He de poder ver el agua tersa y lmpida y el horizonte extendindose hasta el infinito, todo ello como reflejo de mi pro pia serenidad interior.

EJERCICIO - 5
Este ejercicio es parecido al n. 1. Consis te en dirigir el foco de mi atencin hacia mi estado sentimental actual. Como quien se limi ta a comprobar tranquilamente la decoracin de una habitacin oscura enfocando sus rincones con una linterna, he de comprobar, simplemente y sin hacer ningn juicio adyacente, mis propios sen timientos. He de mirar lo que aparece en m ac tualmente, con despego, como quien contempla desde fuera. Hay personas que se sentirn ayudadas en este ejercicio si verifican verbalmente su ex ploracin: "ahora estoy con tal o cual senti miento...", "estoy levemente intranquilo, ansio so, contento, triste, etc. por causa de..."

Este ultimo ejercicio, cuidadosamente practica do, es de un efecto sorprendentemente eficaz para la tranquilizacin de los sentimientos. De modo parecido a lo que ocurre con las tensiones musculares, cualquier tensin emocional desaparecer con una simple mirada de exploracin pacfica y desapasionada. Bastar, pues, con escoger uno de los tres ejercicios precedentes, para conseguir con un poco de prctica el efecto buscado.

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Lo dicho hasta aqu nos facilitara la penetra cin, casi total, en el umbral de la oracin profunda o meditacin. Queda sin embargo un ltimo estadio en esta armoniosa escalada. Es el mas sutil y delicado de con quistar en nuestra ascensin: el entendimiento. Cuando hayamos dado el paso de la tranquilizacion del nivel in telectual, podemos decir que el umbral de la meditacin queda ya atrs, perfectamente franqueado. De esto nos ocuparemos en el capitulo siguiente.

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N O T A S
(1) Usar indistintamente el trmino de "oracin profun da" y el de "meditacin". Si bien en los tratados clasicos de asctica y mstica el trmino "medita cin" se refiere a la llamada oracin discursiva, actualmente, sin embargo, la palabra "meditacin" aparece cada vez ms fuertemente influenciada por las diversas tradiciones de la espiritualidad oriental. Con ello ha llegado a adquirir un significado de no table profundidad, muy distinto de la tradicional meditacin discursiva. W. Johnston, S.J., Chvist-ian Zen, trad. ital. Elsa Codronchi, Coins ediz. Roma, 1974, 89. William Johnston, que ha sido llamado "otro Thomas Merton", es un jesuita irlands que actualmente en sena como profesor en la Sophia University de Tokyo, y all participa activamente en los dilogos y en cuentros con el zen japons. Al mismo tiempo ha de dicado gran parte de su inters al estudio de los grandes msticos de occidente. Es interesante el he-

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cho de su amistad personal y su correspondencia epis tolar con el monje trapense, al que ha sido compara do; uno de sus libros ms interesantes, The Mysticism of 'The Cloud of Unknowing', lleva un importante pr logo de su amigo Merton. Otras obras suyas son The Sti.ll Point: Reflections on Zen and Christian Mysti cism y Silent Music: The Science of Meditation. (4) (5) (6) (7) (8) (9) Ver, por ejemplo, en el libro de los Ejercicios los nn. 76, 81, 75, 77. Vida, c. 15, Obras completas, BAC, I, 676. Cf Traite de l'amour de Dieu Annecy 1894, 192.
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1.3, c.8, t.4, ed.

"Anima non est totus homo, anima mea non est ego": St. Thomas, In 1 Cor., c. 15, lect. 2. Cit. por F. Courel, "Y a-t-il des techniques de priere?", en Christus, 19 (1958), 189. Costra aetate, 2.

(10) Asi lo afirman unnimamente los especialistas y con cretamente los citados ms arriba. El tema de la distensin en la vida cristiana, lo trata de un modo ameno y actualizado Bernard Basset, S.J., en su obra How to Be Really With It (Guide to the Good Life) Doubleday, New York, 1970, 77-90. De manera ms am plia y profunda K. Von Drckheim trata de la sabidu ra de la distensin en su obra Hora, como fruto de sus contactos con los maestros de espiritualidad ja ponesa.
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(11) Cf Cntico espiritual, III, 5.

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M A S A L L D E L U M B R A L DE L A O R A C I N

PROFUNDA

En el capitulo anterior tratamos sobre el dinamismo de elevacin gradual que lleva consigo la oracin profunda o meditacin. Un dinamismo que ciertamente requiere el esfuerzo de toda la persona. La pacificacin y mutua integracin de los tres primeros niveles de la personalidad, el nivel corporalmuscular, el respiratorio y el sentimental-emocional, prepararan los caminos del Seor, conduciendo a la persona hasta el umbral de la oracin profunda. Pero para franquear definitivamente este umbral es necesario aun dar el ltimo paso: el de la pacificacin del nivel intelectual. Slo entonces el individuo que ora comprendera experimentalmente el secreto escondido en la oracin profunda. Una vez all dentro, atravesado el umbral, la persona que ora es consciente de un misterioso progreso en su camino de oracin, un progreso que la conducir mas alia de todo discurso intelectual, ms all del pensamiento y de la imagen, hasta una suprema soledad y simplicidad. La expresin "silentium mysticum", usada por nuestros mayores (1), trata de indicar de algn modo un estado de conciencia que de suyo no es expresable con palabras o imgenes. Veamos, pues, cul es el paso definitivo que conduce a este gran silencio orante.

Pacificacin del nivel intelectual Santa Teresa ha tratado como pocos maestros sobre la dificultad de pacificar y silenciar este ltimo nivel. En su propia persona tuvo que experimentar muchas veces a lo largo de su vida la dualidad de una personalidad profunda, abierta a la silenciosa presencia de Dios, mientras que el entendimiento andaba por la superficie de

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la conciencia, interfirindolo todo con su acostumbrada movilidad y falta de sosiego. La santa, para expresar ms claramente su experiencia personal de interferencia interior, llego a personificar con su estilo desenfadado esta movilidad intelectual. As compara al entendimiento con un viajero inquieto que no tiene el menor deseo de volver a casa para descansar, sino que va "buscando otras posadas adonde estar" (2); otras veces el entendimiento se convierte en una agobiante cantidad de troncos secos que ahogan la dbil centella de la presencia divina, recientemente encendida en lo ms profundo del ser (3); es tambin la paloma que revolotea inquieta ac y all, buscando su alimento sin llegar a integrarse en la profundidad interior (4); o ser el grupo de abejas que aun trabaja fuera de la colmena (5); el entendimiento inquieto es un ruidoso (6), un agudo buscador de razones (7), un "mal casado" que perturba a su respetable seora (8), y, como era de esperar, un loco (9). Todas estas imgenes nos podrn aclarar qu es lo que en realidad significa la pacificacin del nivel intelectual. Quien desee comprobar experimentalmente cmo nuestro entendimiento es un viajero incorregible, bastar con que cierre los ojos y trate de reducir a la inmovilidad el flujo de sus pensamientos. Seguramente nuestro viajero tratar por todos los medios de poner en movimiento todas sus argucias, con tal de poder escabullirse y evitar nuestra invitacin al reposo y a la calma. Como conseguir entonces el descanso del viajero? Ante todo hemos de tener bien presente lo que seria un modo equivocado y aun perjudicial de pacificar este nivel. Consistira en hacer frente a nuestro inquieto vagabundo, tratando de reducirlo por la fuerza. El papel de la voluntad es ciertamente necesario en esta labor; pero no consiste tanto en que la voluntad se esfuerce por sujetar directamente el entendimiento inquieto, sino ms bien en que lo convierta en un entendimiento vigilante. Mantener al viajero en estado de vigilancia ser la gran misin de la voluntad.

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La corriente de espiritualidad oriental citada mas arriba (10) nos ofrece tres imgenes que son ya clsicas para expresar plsticamente lo que acabamos de decir y al mismo tiempo introducirnos en una tcnica de la vigilancia. La -imagen del pastor. Un pastor (el entendimien to vigilante), en pie y firmemente apoyado en su cayado, vigila silenciosa y atentamente a su rebano (pensamientos - imgenes). El rebano podr moverse por aqu y all, podr desplazarse al prado vecino o descender hasta un cercano charco de agua..., pero el pastor permanece siempre inmvil, erguido y tranquilamente vigilante, sin aban donar un solo momento su actitud. La imagen del hombre unto al ro. Un paseante (entendimiento vigilante), se ha sentado a la orilla del rio para contemplar el agua. La corriente (pensamientos imgenes) pasa invariablemente ante el: aparecen briznas de hierba, hojarasca y otros objetos que van desfilando en silencio ante sus ojos. Pero el hombre sigue tranquilamente en su puesto, quieto en la ribera del rio, limitndose a mirar sosegadamente el paso del agua. La imagen del ama de casa en la ventana. Un ama de casa (el entendimiento vigilante) decide interrumpir por un momento su atareada labor y descansar un poco asomada a su ventana. Lo hace asi y el panorama exterior le muestra una calle de la ciudad por la que van desfilando rpidamente los peatones y el trfico propios de, la moder na civilizacin urbana (pensamientos - imgenes). El ama de casa, apoyada en el marco de su ventana, se mantiene tranquila e inmvil. Su nica actividad es dedicarse a mi rar las personas y los vehculos que cruzan velozmente ba jo el campo de su vista. Estas imgenes nos introducen en la actitud de "vigilancia activa", tan necesaria para la pacificacin intelectual y para la entrada en oracin profunda. En las tres imgenes hay un elemento inmvil, el entendimiento vi gilante, y un continuo flujo de elementos transitorios: los pensamientos, las imgenes y, en una palabra familiar

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en la asctica tradicional, las distracciones. Cualquiera que desee orar profundamente tendr que habrselas con este flujo y reflujo de las distracciones, tanto ms frecuentes cuanto mas solicitada est la persona por otros asuntos ajenos a la oracin. No nos extraemos de ello. Los santos son los primeros en quejarse de este forcejeo contra las distracciones, y no creo pecar de irreverencia preguntndome si siempre supieron tratarlas del modo adecuado, y aun ponindolo en duda por sus mismos testimonios. Sta. Juana Chantal, por ejemplo, confiesa que con frecuencia su oracin se reduce a "distracciones y un poco de sufrimiento" (11). Ciertamente que la tcnica de "actitud vigilante" no es una panacea para suprimir las distracciones radicalmente, pero en todo caso s disminuirn notablemente y en muchos casos desaparecern. En estos trminos, y no en los de "lucha directa", hemos de concebir nuestra labor de pacificacin del nivel intelectual. No se trata, pues, de "no pensar nada", lo cual serla poco menos que imposible, sino en ponerme a mirar tranquilamente lo que pienso, sin seguirlo, sin identificarme con el flujo de mis propios pensamientos o imgenes, es decir, como un espectador imparcial que mira desapasionadamente el escenario de sus propios pensamientos. En realidad, todo resulta mucho ms sencillo en la prctica y requiere ms paciencia que otra rara virtud. La sencillez del ejercicio que proponemos a continuacin puede sorprender a algunos. Una vez ms repetir que la practica contiene la nica respuesta eficaz y definitiva, especialmente para los espritus polmicos e escpticos. El lector es libre para creer o no en la eficacia de unos mtodos que son consecuencia de una sabidura secular y experimentada. Pero no creamos ingenuamente que sabemos en que consiste la validez de un mtodo si no lo hemos practicado. Por otra parte quisiera recordar aqu la actitud fundamental que es el punto de partida y al mismo tiempo la finalidad de todo el dinamismo de nuestra ascensin: no se trata de ningn juego, sino nada menos que

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de un asunto de amor entre dos agentes libres que se entregan y se buscan progresivamente. Se trata de buscar a Dios, o mejor aun, de conseguir con todos los recursos de nuestro ser la paz y el silencio interior que abrirn de par en par la puerta a Aquel que dice: "Yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entrare" (Apoc 3,20). Con el respeto y la profunda humildad de quien intenta aprender a escuchar y a abrir la puerta, una puerta cuya apertura es indispensable en la oracin profunda, hemos de acercarnos a la prctica de los ejercicios que facilitan el camino ms all del umbral.

EJERCICIO - 6
Una vez pacificado el nivel muscular, respiratorio y emocional (12), con los ojos cerrados o tranquilamente fijos en un punto cercano, me dedicar con calma a vigilar simplemente los pensamientos o las imgenes que van surgiendo dentro de m. Lo esencial de este ejercicio consiste nicamente en saber vigilar, o mirar. Se ha de evitar por tanto el seguir los pensamientos o el emitir cualquier clase de juicio sobre ellos (13). Cuando los pensamientos o imgenes desaparezcan, tomar conciencia de todo mi ser, como un conjunto armonizado y luminoso, con todos sus niveles en paz, abierto a la presencia de Dios.

La actitud de vigilancia que se propone en este ejercicio, dentro de su sencillez, supone un trabajo considerable y un notable espritu de sacrificio y de paciencia, que no ser posible mantener sin la ayuda de la gracia. En trminos evanglicos consiste en que los siervos se mantengan incansablemente con las lmparas encendidas, atentos a la venida de su Seor.

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El camino de una sabidura nueva Los ejercicios que hemos propuesto no son algo aislado. Juntos forman un camino que solo se decidir a recorrer el que este animado por un gran deseo de abrir la puerta al que esta llamando. Una y otra vez, con paz, pero con un gran tesn y una infinita paciencia, habr que volver a practicarlos hasta formar una actitud. Cuan do la personalidad, gracias a esta actitud, haya sido pa cificada y armonizada en todos sus niveles, entonces la atencin de la conciencia ha de centrarse en la espera del que "est en lo secreto" (cf Mt 6,6). Pero este tema rebasa el marco de cuanto estamos tratando. Lo importan te para franquear el umbral de "lo secreto" es que el en tendimiento viajero, acostumbrado a su bullicioso ir y ve nir, aprenda pacientemente la sabidura nueva de saber quedarse solo. En uno de sus breves poemas, R. Tagore nos des cribe con su acostumbrado encanto lo que podra simboli zar el camino de esta sabidura nueva (14). En un primer tiempo vemos desfilar ante nosotros a un agitado escuadrn de companeros que atraviesan campos y aldeas apresurada mente, sin el menor tiempo para detenerse: "no contbamos nuestra alegra, ni jugbamos; no nos llegamos a la aldea para comprar o vender; no hablbamos ni sonreamos, ni nos parbamos a descansar" (15) . Es la agitacin y el de sorden propio de quien pasa por la vida sin dar tiempo al sosiego y a la contemplacin. Diramos que se trata de un entendimiento que aun es colectividad, es decir, que se identifica de tal modo con los sitios por donde pasa, que no sabe desligarse para poder contemplarlos y gustarlos. Pero he aqu que el sol llega a su cnit, al punto de su madurez, y uno de los viajeros, uno solo, se decide a detenerse. En una imagen que nos es ya familiar, el viajero se tiende a la orilla del ro y deja que sus bulliciosos companeros pasen adelante, hasta perderse en la lejana. El viajero solitario se queda as despojado, en paz, presintiendo vagamente una felicidad cercana. Y en la paz y armona de su propio silencio encuentra final mente su recompensa: "... mis ojos abiertos te vieron ante mi, anegando mi sueno en tu sonrisa. Cmo haba yo pensado

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que era largo y penoso el camino, que no era necesario luchar tanto para alcanzarte?" (16). Este es, pues, el resultado que el orante profundo encuentra mas alia del umbral, cuando entra en lo secreto. Pero ya vemos que el precio es aprender la sabidura de quedarse solo, con una lmpara encendida. Si no se decidiese a caminar sin ms compaa que la de su lmpara vigilante, entonces el lugar adonde va no sera ciertamente "lo secreto". Pero si, impulsado por el deseo, se deja atraer por el camino de la sabidura nueva, entonces comprender, en una extraa e inesperada paradoja, que su soledad se puebla con una presencia increblemente vasta: porque el que est en lo secreto, sin dejar de ser una persona intensamente buscada y amada, alguien que llama, que brilla y que hace exhalar su perfume (17), ese mismo Alguien es a la vez un infinito panorama de montaas, de valles solitarios, de islas desconocidas, de abundantes ros y de una msica silenciosa (18).

Cuanto hemos dicho hasta aqu no debe identificarse con la oracin profunda o meditacin, sino nicamente con los pasos necesarios para franquear su umbral. Unos pasos que, si bien no excluyen otros modos de penetracin - porque hay tantos cuantas son las maneras de amar -, s es cierto que de uno u otro modo el orante profundo habr de enfrentarse con una ascensin que requerir esfuerzo constante, paciencia y continuo recurso a la gracia de Dios. Todo esto, si bien lo hemos designado a lo largo de estas pginas con la palabra "umbral", para muchos autores es ya una oracin (19) . En cuanto al modo de caminar, nunca estara de ms recomendar la prudencia y la sobriedad en la aplicacin de los diversos ejercicios que se proponen. Especialmente algunos de ellos, como hemos dicho, requieren esa moderacin para no convertirlos en abuso de las propias facultades y en violencia intil o perjudicial. Pero la prudencia no significa supresin de la prctica. Limitarse a un conocimiento terico de un camino puede ser interesante, pero entonces seremos como la mueca de sal de la

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leyenda budista (20): quera saber lo que era el mar; pero hasta que no se decidi a caminar hasta la playa y sumergirse poco a poco entre las olas, no supo experimentar lo que era la inmensa realidad del ocano. Nosotros los occidentales, mientras permanezcamos fieles a nuestro canon de dar la primaca al conocimiento conceptual, tendremos siempre el peligro de contentarnos con conocer un pequeo mar, aprisionado por meridianos y paralelos, tal como aparece explicado en los atlas de geografa; y entonces jamas conoceremos el profundo misterio del mar. Quizas con una actitud parecida, "el hombre de la calle" ha identificado en occidente durante siglos el termino "oracin" con una serie de pensamientos devotos; pero la verdadera oracin profunda es una experiencia ms all del pensamiento conceptual (21). Durante mucho tiempo la mueca de sal pens en lo que era el mar, y esto es algo bueno; pero solamente pudo saber en realidad lo que era, cuando se decidi a caminar hasta el agua y se encontr medio disuelta entre las olas. Entonces lanz una exclamacin sorprendente, muy parecida al grito de San Pablo: "Ya no soy yo, sino El en
t ii

mi.

* * *

N O T A S

(1)

W. Johnston, Silent Musi, Collins, London, 1974, 55. Sobre las diversas acepciones de este silencio mstico, cf el interesante estudio de J. de Guibert, S.J., "Mystique", en Revue d'asoetique et de mystique, VII (1926), especialmente 14-16, Camino de perfeccin, XXXI, 8, Obras completas de Sta. Teresa de Jess, BAC, Madrid, 1954, t.II. (Cito la numeracin del Cdice de Toledo).

(2)

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(3) (4) (5) (6) (7) (8) (9)

Vida, XV, 6. Obras completas, BAC, Madrid, 1951, t.I. Vida, XIV, 3. Vida, XV, 6. Ibid. Vida, XV, 7. Camino de perfeccin, XXXI, 8. Ibid.

(10) Boletn de dirigentes {.del Apostolado de la Ora cin], 2 (1976), 42. (11) Carta 282, a una Superiora. (12) Cf capitulo anterior, 8 ss. (13) En las tres imgenes propuestas sobre la actitud vi gilante, ni el pastor sigue a su rebano, ni el pa seante se echa a nadar por el ro, ni el ama de casa desciende a mezclarse con los transentes. Tampoco emiten juicio alguno sobre lo que estn contemplando. (14) R. Tagore, "Ofrenda lrica", en Obra escogida, 48, Aguilar, Madrid, 1966, 200. (15) Ibid. (16) Ibid. (17) S. Agustn, Confesiones, X, 38; cf XII, 10, 12; X, 36-39. (18) S. Juan de la Cruz, Cntico espiritual, 14. (19) La afirmacin de J. de Guibert sobre este punto es tajante: "II faut aller plus loin, me semble-t-il, et dir que les efforts mimes faits par l'me pour se ramener sans cesse vers Dieu, ou pour se maintenir en sa presence en dpit de la torpeur qui la paralyse, sont une vraie priere". Ver "Oraison mentale et priere pur", en Revue d'asctique et de mystique, XI (1930), 236. (20) Alessandro Pronzato, Le seduzioni di Dio, Gribaudi.

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(21) Con estas afirmaciones, esta muy lejos de mi inten cin el querer apartarme ni por un momento de la de finicin tradicional de oracin y de su reconocida estima en la Iglesia. En cuanto haya una verdadera elevacin del corazn a Dios habr verdadera oracin. Sobre todo si se trata de un corazn humilde y con fiado que busca a su Dios como a su supremo bien pa ra unirse de algn modo con El. Esto podr hacerse meditando, rezando el rosario, contemplando, o con cualquiera de los mtodos que la Iglesia ha autenti ficado a lo largo de la tradicin.

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LA IMAGINACIN EN LA ORACIN

PROFUNDA

Una vez atravesado el umbral, cualquier camino que tomemos nos llevara a la oracin profunda. En este sentido deben entenderse los captulos siguientes, aunque en ellos no se haga referencia explcita al paso del um bral . El primer camino sera el de la oracin profunda con el concurso de la imaginacin. Para mayor claridad di vidir la exposicin en dos partes. En el presente captu lo tratare del valor de la imaginacin como medio para orar y del sentido de una imaginacin cristiana. Dedicare mos un segundo captulo a ofrecer diversos mtodos y ejer cicios que ayuden a poner en practica el contenido esen cial de esta primera parte.

Una alergia secular La palabra "alergia" aparece definida en los diccionarios como el modo de reaccin exagerada de un in dividuo ante determinadas sustancias. Al tratar el tema de la imaginacin en la vida espiritual, y concretamente en la vida de oracin, no puedo menos de pensar tambin en un secular modo de reaccin alrgica que el cristia nismo - especialmente el cristianismo occidental - viene padeciendo frente a este tema. Como sucede en las enfermedades sometidas a un anlisis, tambin aqu encontramos la causa del sxntoma. Sin entrar en demasiadas complicaciones etiolgicas, di ramos que la raz ms clara del mal nos viene de una tradicin excesivamente intelectualista y abstracta que ha visto en todo lo que fuese imagen sensible un obst culo para encontrar a Dios en la oracin. Digamos en seguida que los propugnadores de

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esta tendencia tenan un alto concepto de la oracin. Se trataba nada menos que de llegar hasta el conocimiento de Dios por medio de una especie de superciencia (gnosis), cuya adquisicin supona la renuncia a todo cuanto vinie se de los sentidos, incluidas por supuesto las imgenes (1). Es ya clasica en este sentido la solemne prohibicin de Evagro del Ponto a sus monjes: "No te imagines, cuando ores, la divinidad en ti, ni dejes a tu inteligencia tener la impresin de for ma alguna" (2). Toda esta corriente patrstica, cuya carta magna es el Pseudo-Dionisio, se conoce con el nombre de "va ne gativa" del conocimiento de Dios, y de una forma u otra ha extendido su influjo a lo largo de la historia en las diversas escuelas de espiritualidad cristiana (3). Reco nociendo que en muchos casos el influjo de la va negati va fue progresivamente liberado de sus elementos mas ra dicales, sin embargo el germen alrgico continu an ac tuando de alguna manera hasta llegar a nuestros das.

Hacia la solucin equilibrada Ya entre los mismos Padres encontramos sin em bargo testimonios antialrgicos. Es sobre todo el hecho de la Encarnacin de Cristo lo que lleva a los Padres a reflexionar sobre el valor cristiano de la imagen en el camino hacia el encuentro con Dios. Veamos por ejemplo cmo S. Teodoro Estudita trata de armonizar los dos ex tremos^: "Puesto que Cristo ha nacido del Padre Indes criptible, no puede tener imagen...; pero en el momento en que Cristo ha nacido de una Madre descriptible, tie ne ya naturalmente una imagen, que corresponde a la de su Madre. Y si no pudiera ser representado por el arte, entonces habra que decir que naci solamente del Padre y que no se ha encarnado. Pero esto es contrario a toda la economa divina de nuestra salvacin" (4).

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Pero es sobre todo Sto. Tomas quien nos expresa con mayor claridad y precisin el puesto que la imagina cin debe ocupar en la oracin. La imagen tiene el valor, humilde pero indispensable, de ser primera piedra en un edificio que muy bien podra mas adelante alzarse a la mas alta iluminacin contemplativa. La imagen podra ser sobrepasada, pero nunca preterida. Merece la pena tras cribir sus propias palabras: "La contemplacin humana, segn la condicin de la vida presente, no puede estar sin imgenes. Porque es algo connatural al hombre el ver las ideas inteligibles por medio de las imgenes... El conocimiento intelectual, sin embargo, no consiste en las mismas imgenes, sino que en ellas contempla la pureza de la verdad inteligible. Esto no sucede solamente en el conocimiento natural sino tambin en las cosas que recibimos por revelacin" (5). La imaginacin es, pues, algo muy distinto de un elemento que esta de sobra en el campo de la oracin. Es curioso que quien nos hace caer en la cuenta de esta verdad sea precisamente un santo doctor de la Iglesia, experto como pocos en las profundas y agudas lides del entendimiento conceptual.

"lo no tengo -imaginacin" A pesar de ello, la alergia iconoclasta perdu ra, como hemos dicho, hasta en nuestros das. Por eso cuando en retiros o en instrucciones sobre la oracin se habla de la utilidad de una meditacin con imgenes, no es raro encontrar hoy personas que se apresuren a zanjar la cuestin diciendo: "yo no tengo imaginacin". Si ta les personas, generalmente muy intelectualizadas, refle xionaran sobre la normalidad de la facultad imaginativa en el ser humano, posiblemente seran ms cautas al ha cer sus afirmaciones. El eminente prof. Mircea Eliade afirma que el pensamiento simblico e imaginativo es tan consubstan cial a la humana existencia que precede an al lenguaje y

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al pensamiento discursivo (6). Las imgenes y los smbolos no son pues creaciones ms o menos desequilibradas del subconsciente. Llegan a desempear una importante funcin en la vida del hombre: la de descubrirle las capas ms profundas de su ser (7). Esta normalidad de la facultad de imaginar en el ser humano, no slo la afirman los tratados de psicologa (8), sino que toda la ingente mquina de la propaganda que diariamente bombardea y maneja a la llamada sociedad de consumo est basada precisamente en el tremendo poder de fascinacin que la imaginacin ejerce en el ser humano. Cada noche, lo quieran o no, millones de televidentes esparcidos por el ancho mundo se van a dormir influenciados por las imgenes que han recibido en la pantalla. Esto sucede en todos los sectores de la sociedad, desde las familias a los hospitales, colegios y aun conventos y congregaciones religiosas (9). Por eso, el cristiano que ora en el siglo XX, afectado aun por la alergia de sus mayores, llega a cometer ingenuidades como la siguiente : cuando por la maana va a orar, dar por supuesto el "yo no tengo imaginacin" y pasar su tiempo entretenido (al menos espermoslo as) en excelentes reflexiones intelectuales sobre la palabra de Dios. En cambio, cuando salga de compras no dudar en adquirir la marca de cigarrillos o la bebida que la noche anterior almacen en su subconsciente, gracias a las imgenes tragadas tranquilamente ante la televisin. "No tengo imaginacin" significa muchas veces "mi imaginacin ha dejado de ser activa", es decir, no tiene fuerza creadora, ni tiene iniciativa y dinamismo que colabore constructivamente integrndose con los restantes valores personales; en este sentido la imaginacin s est prcticamente atrofiada, en estado de rudeza y primitivismo, sin cultivo ni educacin alguna. En cambio en el polo opuesto no es difcil suponer el desarrollo de una monstruosa imaginacin pasiva, es decir, que se limita simplemente a recibir las imgenes que le impone la vida moderna, y se deja ingenuamente sugestionar y gobernar por ellas, sin apenas advertirlo.

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Existen determinadas situaciones en las que todo ser huma no es particularmente propicio a recibir los influjos de su imaginacin, la que tenga. En tales situaciones, los poseedores de una imaginacin pasiva contaran nicamente con una seleccin de imgenes sacadas del inmenso acerbo que la sociedad moderna se habr encargado de suministrar le. La imaginacin pasiva es, por tanto, mucho ms mundana que cristiana. El peligroso descuido que un edu cador cristiano puede, pues, cometer es el de preocupar se ante todo por formar un "criterio" o un "pensamiento" cristiano, dejando a la TV y a los slogans el cuidado de formar la imaginacin de sus alumnos.

Cristo tenia imaginacin Como las dems facultades humanas, la imagina cin es, en s misma, indiferente, o mejor, ambivalente. Esto significa que podemos empobrecerla o exagerarla, servirnos de ella como elemento creador o destructor, utilizarla para el bien o para el mal. Cristo, semejante en todo a nosotros menos en el pecado, nos indica cmo existe tambin un uso cristia no de la imaginacin. Cuando Cristo utiliza imgenes concretas para revelarnos las profundas realidades del Reino, est po niendo a nuestra disposicin sus propios recursos de imaginacin humana para ayudarnos a captar mejor su men saje, pero al mismo tiempo nos est revelando el sentido de un uso cristiano de la imaginacin: - la mujer que barre su casa para buscar una moneda, - los tesoros enterrados en una finca, - los ladrones que asaltan al caminante, - reyes con sus ejrcitos a punto de entablar batalla,

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- escenas de siervos y seores, de doncellas con lamparas encendidas que titubean y se apagan, - escenas de banquetes orientales con msica y danzas, - panoramas de pases asolados por el hambre, - visiones apocalpticas del juicio universal. Pero Cristo no slo nos revela su propia imaginacin "panormica". Al trasmitirnos el mensaje del Padre desciende hasta el mnimo detalle colorista, nos pone en contacto con primeros planos. Se dira que est utilizando nuestra moderna tcnica de acercar la cmara: - el sarmiento que se seca y arde, - la semilla de mostaza que se abre y crece, - un remiendo de tela nueva, en medio de un pao viejo, - una perla en manos de un mercader maravillado - un grano de trigo que muere silenciosamente en tierra, - unos gorriones vendidos en el mercado, - los perros que lamen las heridas de un mendigo, - la luz encendida en el candelero, sobre una mesa. Con este modo de actuar, de comunicarse con nosotros, Cristo ha santificado y bendecido en su propia persona la facultad humana que llamamos imaginacin, utilizndola precisamente en lo que es el corazn de su misin: la revelacin de la paternidad de Dios y de los mis terios del Reino de los cielos.

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Ovacin biblica e imaginacin No ser, pues, un camino extrao al cristianismo que el hombre trate de acercarse a Dios con la colaboracin de su imaginacin. Un sencillo ejemplo de este camino lo encontramos en las mismas formas de oracin que nos ofrece la tradicin bblica. Ciertamente que Israel tendr siempre presente como elemento de discernimiento el mandato de Yahveh: "No te hars escultura ni imagen alguna de lo que hay arriba, en el cielo, o abajo en la tierra" (Ex. 20,4). Pero la tradicin de Israel distinguir siempre entre imagen idoltrica e imagen colaboradora, que sirva de vehculo, aunque humilde, para acercarse un poco ms a Yahveh. En las oraciones espontneas, en los salmos e himnos, a lo largo de los libros sapienciales, aparecen continuamente bellsimas oraciones en las que la imaginacin del israelita presta una importante colaboracin expresiva. Bastar con un solo ejemplo entre mil. Se trata de la oracin de splica del salmo 79 (80). El salmista eleva su oracin a Yahveh mostrndole la tribulacin de Israel y suplicando la liberacin de su pueblo. Veamos cmo usa su imaginacin orante:

"Les diste a comer llanto, a beber lgrimas a tragos; nos entregaste a las contiendas de nuestros vecinos, nuestros enemigos se burlan de nosotros. Dios de los ejrcitos, restaranos, que brille tu rostro y nos salve. Sacaste una vid de Egipto, expulsaste a los gentiles y la trasplantaste; le preparaste terreno y ech races hasta llenar el pas; su sombra cubra las montanas y sus pmpanos, los cedros altsimos;

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extendi sus sarmientos hasta el mar, y sus brotes hasta el Gran Ro. Por qu has derribado su cerca para que la saqueen los viandantes, la pisoteen los jabales y se la coman las alimaas? Dios de los ejrcitos, vulvete, mira desde el cielo, fjate, ven a visitar tu vina".

En pocos versculos han desfilado ante nosotros la tradicional imagen de la vid, sus races, sus pmpanos, sus sarmientos, las montaas, los cedros, el Gran Ro (Eufrates), la cerca derribada, el saqueo de los viandantes y el pisoteo de los jabales. En cuanto a la bellsima imagen del "rostro brillante" de Yahveh, sabemos que es frecuente en los salmos. Ms aun: la personificacin de Dios en diversas imgenes cercanas al pueblo es tambin familiar en las oraciones de Israel: Yahveh ser el Pastor, el Guerrero que salva, la Roca, el guila con su nidada. Los profetas se encargarn igualmente de ilustrar y continuar las relaciones de Yahveh con su pueblo recurriendo a imgenes tomadas de la realidad circundante: de la vida familiar, agraria, poltica; sern imgenes dramticas, saturadas de tragicismo, como la alegora del matrimonio del captulo 16 de Ezequiel; o imgenes brillantes, como las escenas apocalpticas del Deutero-Isaas; imgenes de llanto y desolacin, como los paisajes de las Lamentaciones de Jeremas o los de su discpulo Baruch. No es, pues, de extraar que Cristo mismo recogiera esta rica tradicin orante y en el dramtico momento de la oracin del huerto, "con vehemente clamor y con lagrimas" (Heb 5,7) elevara al Padre su grito de angustia condensado en una imagen: "Aparta de m este cliz!" (Mt 26,39).

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El corazn de la -imagen Una conclusin falsa de cuanto hasta aqu hemos tratado sera la de considerar la imagen como simple ayuda externa, superficial a la misma oracin. Sin embargo, las plegarias bblicas indicadas nos revelan un valor mucho ms profundo de la imagen en la oracin. El cliz de la plegaria de Cristo es algo ms que una simple metfora, pues ciertamente Cristo no est entonces haciendo literatura, ni siquiera buscando un lenguaje comunicativo para su predicacin popular. Cristo condensa en la imagen del cliz todas las fuerzas expresivas que en aquel momento dramtico surgen desde el fondo de su ser en agona orante. El smbolo del cliz tiene en aquel momento un tremendo poder expresivo: "si es posible, pase de m este cliz" (ibid.). Todo depender, pues, de cmo se use la imaginacin orante. Digamos nuevamente que, como sucede en el uso del entendimiento, la imaginacin puede ayudarnos a hacer oracin profunda o tambin superficial. Pero recordemos que en el proceso de la oracin, que es un proceso humano, debemos tender a que entren en juego todas las fuerzas ms importantes que surgen del fondo del ser humano. Por eso, al menos en un camino ordinario de oracin, difcilmente tendra una actitud plenamente humana quien prescindiese por principio de la colaboracin imaginativa. En tales casos no es extrao encontrar personas cuya oracin ha degenerado en mera reflexin o en fro esquematismo (10). A esto hay que aadir que para el hombre moderno es especialmente importante saber utilizar cristianamente su imaginacin "en la poca de la imagen" (11). Es, pues, urgente que el hombre moderno sepa orar tambin con su imaginacin. Las imgenes ofrecidas en las oraciones bblicas tienen una cualidad que no debemos olvidar para nuestro propsito: dentro de su dramatismo son imgenes rodeadas de cierta sobriedad y hondura, imgenes que expresan lmpidamente lo que el corazn humano trata de decir a su Dios. J. Lotz considera que la meditacin con imge-

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nes est peculiarmente adaptada a la mentalidad del hom bre de hoy, pero advierte que hay que distinguir entre dos clases de imgenes: aquellas que conducen por su mismo contenido y fuerza simblica a la profundidad del individuo en oracin y las que mas bien lo arrastran a la superficie (12). Pero podemos tambin decir que el valor de una oracin con imgenes no est tanto en la imagen misma cuanto en la actitud de la persona orante. Si esta acti tud es profunda, entonces ser fcil llegar al co razn de la imagen y con ello la oracin adquirir una particular fuerza expresiva, tal como ocurre en las ora ciones bblicas y en la misma oracin de Cristo. El cora zn de la imagen atraer y sintetizar todas las fuerzas orantes que en aquel momento el individuo trata de elevar hasta Dios, dndoles una cohesin y potencia expresiva ms all de toda conceptualizacin discursiva.

* **

N O T A S

(1) (2) (3) (4) (5) (6)

Cf por ejemplo Clemente de Alejandra, Stromata, VII, 3, PG 9, 418a. De oratione, 66. Cf tambin S. Gregorio de Nisa, De oratione 114.
3

Sobre la va negativa ver por ejemplo S. Agustn, De ordine, 2: 16, PL 32, 1015c. PG 99, 417c. Secunda Secundae, q. 180, a.5, ad 2. Images and Symbols, trad. inglesa Ph. Mairet, Search Book, New York, 1969, 12.

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Hasta qu punto el pensamiento simbolico-imaginativo forma parte del espritu humano lo ilustra M. Eliade con el intil esfuerzo que el racionalismo hizo para suprimirlo. Cuando en el siglo XIX la corriente positivista y racionalista trato de hacer desaparecer del mundo de la cultura las imgenes, los mitos y los smbolos, entonces la literatura se encarg de hacerlos sobrevivir. Ejemplo concreto de este fenmeno fue la exaltacin literaria del "Paraso de Oceana". En realidad Oceana no era tan idlica ni romntica como las novelas trataban de dar a entender; pero, por medio de la literatura, las islas del Ocano Pacfico se encargaron de mantener el fuego sagrado de las imgenes paradisacas que todo ser humano lleva consigo y que el pensamiento cientfico trat en vano de borrar. Cf o.o., 11-12. Ver por ejemplo la Fundamental Psychatry de Cavanagh McGoldrick, Bruce, Milwaukee, 115, donde se afirma que el mecanismo del "soar despierto" o vuelo fantstico es totalmente normal en el individuo medio. La gran aportacin a este respecto de la obra del profesor C.G. Jung es precisamente el hacernos ver, con mayor profundidad y amplitud de horizontes que Freud, hasta qu punto el ser humano necesita de una vida imaginativa y simblica. En su obra Predieazone nell'epoca dell'mmagne (LDC, Torino, 1964), el P. Nazareno Taddei cita el te timonio del prof. Henri Laugier, de la Sorbona, que nos expresa de modo casi dramtico hasta qu punto nuestra sociedad est saturada por la imagen: "Hoy todos los muchachos de 15 anos de cualquier clase social han visto varias veces los rascacielos de New York, los puertos del Extremo Oriente, los hielos de Groenlandia, la misteriosa vida de las selvas vrgenes, las arenas del Sahara, los monasterios del Tibet, el Partenn y el Kremlim... Las novelas filmadas han hecho familiares a los muchachos todos esos eternos "nada" que agitan el alma humana, los misterios dolorosos de la vida, del amor y de la muerte. Toda la juventud ha vivido en contacto frecuente con toda la grandeza, con toda la ternura, con toda la

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perversin, con todos los delitos... Por la noche, toda la juventud suena a base de todas esas impresiones recibidas el da anterior ante la pantalla" (58-59). Hemos de tener sin embargo en cuenta que los muchachos de 15 anos citados por el profesor Laugier en 1946, son hoy respetables padres de familia de 47 anos. (10) Me parecen de notable inters las palabras de M. Eliade a este respecto: "Cuando un ser humano histricamente condicionado - por ejemplo un occidental de nuestros das - se permite a si mismo el dejarse invadir por la parte no-histrica de su propio ser (y esto le sucede ms frecuente y completamente de lo que l se figura), no significa que este retrocediendo necesariamente hacia el estadio animal de la humanidad o hacia las capas ms profundas de la vida orgnica. Con frecuencia lo que hace es volver a penetrar, con ayuda de las imgenes y de los smbolos que entonces entran en juego, en un estadio paradisaco de la humanidad primordial... Por tanto, al escapar de su historicidad, el hombre no abdica su condicin de ser humano ni se est entregando a s mismo a la 'animalidad': est recobrando ms bien el lenguaje y a veces la experiencia de un 'paraso perdido'. Los sueos, el vuelo fantstico, las imgenes de sus nostalgias y de sus entusiasmos, etc., son otras tantas fuerzas que pueden proyectar al ser humano, histricamente condicionado, dentro de un mundo espiritual que es infinitamente ms rico que el estrecho mundo de su propio 'momento histrico" . 0.c. 13.
1 3

(11) N. Taddei, o.a. (12) Einbung ins Meditieren am Neuen Testament, Knecht, Frankfurt am Main 1965, 115-117.

k -k *

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EL USO DE LA IMAGINACIN

ORANTE

S orar con la imaginacin es un modo valido de orar, deberemos encontrar las bases para una metodologa de la oracin con la imaginacin en el programa espiritual de aquellas personas que la Iglesia y la historia nos confirman como modelos vivos de oracin. Estos expertos son los santos.

El uso de la imaginacin ovante en los santos Sera imposible tratar aqu de modo adecuado el tema de la imaginacin orante en los santos. Para nuestro propsito, eminentemente prctico, bastar con algunos ejemplos que iluminen el sentido de los diversos ejercicios prcticos que propondremos al final. Es interesante saber que los santos que ms se distinguen en el uso de la imaginacin orante, no son precisamente los menos "intelectuales". San Buenaventura, en sus meditaciones sobre el "rbol de la Vida", no se cansa de invitar al lector, una vez descritas las diversas escenas de la vida de Cristo, a que se acerque a participar ms existencialmente en cada una de ellas. Invitar a abrazar el pesebre, acercarse al Nio y besar sus pies, cantar con los ngeles, etc. (1). Esta tradicin la recoger la escuela franciscana en las conocidas "Meditationes Vitae Domini nostri Iesu Christi", escritas por un annimo franciscano italiano al comienzo del siglo XIV y atribuidas al propio S. Buenaventura. En el prlogo leemos: "Si quieres sacar fruto de este libro, has de hacerte presente a las palabras y obras del Seor Jesucristo igual que si las oyeras con tus odos y las vieras

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con tus ojos... dejando aparte cualquier otra preocupacin e inquietud". Santa Teresa de Jess, en las Moradas cuartas (2), llega a decirnos que es "excelente manera de meditacin" imaginar a Dios dentro de s y que, con el favor del Seor, es ste un mtodo asequible en el campo de la oracin. Pero la santa se volcar en dar consejos y orientaciones prcticas sobre el uso de la imaginacin orante, sobre todo al hablar de la Humanidad de Cristo. La representacin imaginativa de Cristo, dice, ayuda incluso en todos los grados de oracin, es un mtodo slido para los comienzos y un modo fcil de avanzar hacia otros grados de oracin ms profunda (3). La gran apologa del mtodo imaginativo la hace especialmente en el captulo 22 de su autobiografa. Trata all lo-que ella llama su engao y su gran traicin, por haberse dejado llevar de la corriente espiritual, a la que hemos aludido anteriormente, de marcada alergia hacia la imaginacin (4); la crisis de su "traicin" le viene, pues, a la santa, al leer en un libro espiritual que imaginar la Humanidad de Cristo era un verdadero estorbo para la contemplacin de la divinidad. Las afirmaciones tajantes que hace al reaccionar contra el engao no dejan lugar a dudas: "Muy, muy muchas veces lo he visto por esperiencia; hmelo dicho el Seor; he visto claro que por esta puerta hemos de entrar, si queremos nos muestre la Soberana Majestad grandes secretos" (5). Que la santa se refiere a la evocacin imaginativa de una escena evanglica, no cabe duda: "No le miraremos tan fatigado y hecho pedazos, corriendo sangre, cansado por los caminos, perseguido de los que haca tanto bien, no credo de los apstoles?" (6) "Quisiera yo traer siempre delante de los ojos su retrato e imagen" (7), nos dice, y este mismo deseo expresado en forma de consejo lo propone tambin a sus hijas (8). Un momento privilegiado para practicar el mto-

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do de la oracin imaginativa es el tiempo despus de comulgar. Santa Teresa, hablando de s misma en tercera persona, como tantas veces en sus escritos, nos comunica asi su vivencia espiritual: "Considerbase a sus pies [de Cristo], y lloraba con la Magdalena, ni mas ni menos que si con los ojos corporales le viera en casa del fariseo" (9). La ventaja de hacer este ejercicio despus de comulgar es para ella una cuestin de fe y de presencia: "esto pasa ahora, y es entera verdad, y no hay para qu irle a buscar en otra parte ms lejos" (10). San Ignacio de Loyola es otro gran maestro de oracin, experto en el uso de la imaginacin orante. El pequeo libro de los Ej ercicios espirituales nos ofrece un notable conjunto de tcnicas imaginativas. La "composicin viendo el lugar", las contemplaciones en las que se ha de ver a las personas, oir sus dilogos, fijarse en sus diversos movimientos y acciones; las aplicaciones de sentidos, de ritmo ms reposado y concentrado en una o pocas imgenes; las reglas para ordenarse en el comer, que proponen al ejercitante que se imagine a Cristo comiendo ante l, etc. (11), son todos ejercicios penetrados y aun fundamentados en el empleo de la imaginacin orante. Es sorprendente hasta qu punto ha podido descuidarse el lugar preponderante que la imaginacin orante tiene en los Ejercicios espirituales. Hoy, las ms modernas tcnicas de la psiquiatra estn llegando, por un camino rigurosamente cientfico, a la prctica de unos ejercicios teraputicos cuya estructura fundamental se diferencia en poco o en nada a las contemplaciones o aplicaciones de sentidos ignacianas (12). La renovacin de los Ejercicios se convierte muchas veces, ms que en una profundizacin y enriquecimiento de sus caminos de oracin, en bellos estudios de los aspectos escritursticos de sus meditaciones, en aclaraciones exegticas, nuevas programaciones estructurales, etc. No es extrao que la contribucin de estos estudios sirva en gran parte a la "intelectualizacin" de lo que debe ser una experiencia vital, libre de demasiadas com-

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plicaciones intelectuales. Me parece feliz a este respec to la frase de Daniel Gil, cuando habla de la "anemia existencial" que por exceso de intelectualizacion sufren muchas veces los Ejercicios espirituales contemporneos (13). Es tan importante el uso de la imaginacin en los Ejercicios, que si quisiramos suprimir de ellos las tcnicas imaginativas suprimiramos tambin la esencia misma de su dinamismo existencial (14). Recordemos que las meditaciones de carcter ms especulativo, como son las del mtodo de "tres potencias", se proponen siempre dentro de un espacio imaginativo, de una gran fuerza sim blica, y se acaban con un dilogo efectuado tambin den tro de una representacin imaginativa. Ser tambin interesante recordar aqu que el jesuita que San Ignacio propona como modelo para dar los Ejercicios era precisamente Fabro, es decir, un experto en el uso de la imaginacin orante. Bastar con recorrer el Memovial de Fabro para quedar sorprendidos de su ex cepcional imaginacin. Se trata de una imaginacin que ciertamente aparece impregnada del barroquismo de su tiem po, pero santificada tambin por el gran espritu de fe y devocin de Fabro. San Francisco de Sales, otro de los santos "tcnicos" en la metodologa de la oracin, aconseja in troducirse en la presencia de Dios usando tambin la ima ginacin orante, en un sentido anlogo al de Sta. Teresa: "El cuarto medio consiste en servirse de la ima ginacin, representndonos al Salvador en su Humanidad sa grada, como si estuviese junto a nosotros, como sabemos representarnos a nuestros amigos, diciendo: 'Me parece estar viendo a fulano que hizo esto y esto" (15).
1

Son, pues, suficientes estos datos para poder comprender la humilde sabidura de los santos, excepcio nales maestros de oracin: en s mismos experimentaron el papel fundamental que la imaginacin orante tiene para disponer a una presencia de los misterios de nuestra sal vacin. Esta presencia es de naturaleza ntima y vivencia

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y por tanto real, situndose mas all del mero pensamien to especulativo. Es una misteriosa captacin, parecida a la que tenemos al contemplar los delicados frescos del Giotto en la baslica franciscana de Ass, o las anunciaciones del Anglico: ms all de las formas y de la ingenua com binacin de los colores primitivos llegamos a captar una misteriosa presencia. Es el espritu - no el cuerpo - del cuadro. Es un reflejo de aquella misma presencia que el autor percibi de alguna manera al "orar" precisamente las escenas que luego pint como fruto de su imaginacin orante.

Principios para el uso de la imaginacin orante Orar con la imaginacin requiere una verdadera tcnica. Son muchas las personas que han dado por supues to una imposibilidad para esta clase de oracin, nicamen te por no poner los condicionamientos vlidos para su efi cacia. Indicaremos ahora una serie de principios cuyo uso facilitar la experiencia de una oracin con imgenes. Aislamiento. Es ste uno de los principios ms radicalmente necesarios. Tanto los maestros de oracin co mo los psiclogos (16), nos insisten en que el estmulo de las imgenes slo ser posible si el individuo se sita previamente en un estado de calma, de relajamiento inte rior y exterior, aislndose de toda preocupacin, ruido y de cualquier obstculo interno o externo que pueda inter ferir su entrada en esa calma. Podemos afirmar que a mayor distensin y aislamiento corresponde una mayor intensidad vivencial de las imgenes evocadas. Actuar contra el bloqueo imaginativo. El indivi duo formado en la cultura occidental posee una superabun dancia de hbitos de reflexin especulativa que inhiben y bloquean los procesos imaginativos. Es, pues, necesario, una vez conseguido el estado de aislamiento y calma inte rior, esforzarse por suprimir el bloqueo de los procesos

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imaginativos. Ayudar saber qu elementos concretos pue den facilitar este bloqueo: la rutina en el modo de orar o de relacionar indiscriminadamente "oracin" con "refle xin piadosa"; asociaciones de carcter sentimental y emo cional: miedo a verse ridculo e infantil al usar el meto do imaginativo, miedo a las novedades metodolgicas, etc. una formacin asctica que haya contagiado a la persona con la "alergia" imaginativa tratada anteriormente; deter minadas concepciones familiares, profesionales, nacionale etc. con respecto al uso de la imaginacin. Penetracin del espacio -imaginario. Esta es la participacin en la escena ("como si presente me hallase" que tanto S. Ignacio en sus contemplaciones, como los par tidarios de la tcnica del "rve veill", recomiendan para que la escena representada sea realmente vivida. No se trata, pues-, de un simple contemplar, sino de penetrar en de vivir dentro del espacio imaginario y de la situa cin planteada dentro de l.
s

Lo ideal es que el individuo estimule incluso los mismos reflejos fsicos y psicolgicos que tal situa cin provocara en su persona: se trata por tanto de ima ginarse a s mismo con las mismas sensaciones, sentimien tos, pensamientos, palabras, acciones, etc. que la situa cin le producira si tuviera que vivirla en un presente histrico extraimaginario y no slo en un presente imagi nario . Este principio contiene uno de los valores ms positivos del recto uso del mtodo imaginativo, ya que segn el conocido principio psicolgico "la energa sigue a la imagen", al imaginarme a m mismo acogiendo a Cristo participando en la vida de la Sagrada Familia, etc., es toy tambin liberando mis mejores cualidades de servicio, acogida, simpata, etc. que despertarn al contacto con la escena y ms adelante tendern a proyectarse en la rea lidad. La gracia encontrar aqu una excelente disposi cin humana en su accin de inspirar al orante los cami nos y comportamientos del hombre nuevo. Relacin imagen-sentimiento. Para que la evoca cin imaginativa sea ntida y penetrante es necesario que

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vaya acompaada de calor afectivo. La imagen ms eficaz y profunda ser, pues, la que aparezca asociada a un sentimiento intenso y profundo. Limitarse a reproducir framente algunas vagas imgenes no tiene fuerza para liberar toda la riqueza y energa interior de la verdadera oracin con imgenes. Esta frialdad sentimental es muchas veces la causa de que, en los Ejercicios espirituales, fracase el mtodo de la aplicacin de sentidos. Es, pues, necesario saber seleccionar las imgenes de la oracin de modo que posean afinidades con las propias vivencias afectivas (17) . Ritmo lento. Cuanto ms lento sea el ritmo en el que se producen las diversas imgenes, tanto mayor ser la profundidad de la oracin. La contemplacin del detalle, el reposarse en cada forma, el detenerse a gustar el conjunto sin querer pasar adelante, son otros tantos rasgos de este ritmo lento. Se trata de una tcnica de acercamiento de la cmara, ms bien que de una disparatada y vertiginosa produccin de imgenes superficiales. Vencer resistencias. Otro signo de que se trata de una oracin vivencial y no puramente fantstica, es la necesidad que el orante encuentra muchas veces de vencer obstculos e inesperadas resistencias que le salen al paso dentro de la escena imaginaria. En los Ejercicios ignacianos se proponen al ejercitante vivencias imaginativas que de suyo provocan rechazo y horror en el psiquismo humano, como es por ejemplo la detallada meditacin del infierno . Daniel Gil alude a casos significativos en la dinmica de los Ejercicios, en los que determinados ejercitantes no podan "ver", "or", etc., algunas secuencias de la meditacin aludida (18) . Sabemos que estos casos son importantes en el proceso de los Ejercicios y en general en toda oracin imaginativa: el hecho de que el ejercitante logre superar un obstculo encontrado vivamente en la representacin imaginaria es ya un paso adelante que est dado para la superacin total del obstculo cuando este se presente en la vida ordinaria del individuo (19).

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Imgenes iterables. Un principio subsidiario de notable eficacia es el de la frecuente re-presentacin de la imagen-fuerza o del smbolo que ha resultado especial mente significativo o iluminante para el individuo. Es conocida la tcnica de San Ignacio, de aconsejar repeti ciones frecuentes en las contemplaciones. Las repeticio nes acaban muchas veces condensndose en una sola escena sobre la cual se "traen los sentidos", es decir, los sen tidos internos o imaginativos. En cualquier oracin con la imaginacin que haya sido verdaderamente profunda, po drn descubrirse imgenes-fuerza, cargadas de significa cin y de resonancia afectiva positiva para el individuo. La evocacin frecuente de estas imgenes-fuerza, a lo largo del da o en situaciones crticas, puede resultar una ayuda inestimable (20). Creatividad, Finalmente, es importante advertir que las imgenes no han de ser "impuestas" al que ora, si no solamente sugeridas o estimuladas. La evocacin detall da y existencial corresponde al que hace la oracin, que ha de poner en movimiento los recursos de su creatividad personal (cf p.41, el 29 principio); de otro modo, la imaginacin del que ora se convertira en una actitud me ramente pasiva, desprovista de eficacia y profundidad.

Ejercicios prcticos Terminemos estas reflexiones con algunos ejer cicios concretos que servirn de introduccin prctica y de estmulo para el uso de la imaginacin orante. Insis tir en recordar que todos ellos se suponen hechos en el clima de los principios que acabamos de enumerar.

EJERCICIO - 1:

Contemplacin de Cristo, luz del mundo

Evocar el paisaje de una puesta de sol. Fijar tranquilamente la atencin en el sol po-

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niente, en su color y en la intensidad de su luz. Permanecer as dos o tres minutos, y luego comenzar a escuchar, surgiendo de la misma luz del sol, la palabra de Cristo: "Yo soy la luz del mundo". Repetir lentamente la palabra de Cristo, sin dejar de contemplar el sol poniente .

EJERCICIO - 2: Contemplacin de Cristo, agua viva Visualizar un lugar tranquilo donde aparezca agua en estado de reposo (lago, mar...). Despus de repasar la vista interior por la escena durante un par de minutos, fijar tranquilamente la atencin en el agua. El agua debe ser percibida con toda claridad y nitidez: su pureza, su trasparencia y su absoluta inmovilidad. Permanecer as durante otros dos o tres minutos, y luego comenzar a escuchar, surgiendo del agua, la palabra de Cristo: "El que tenga sed, que venga a m y beba". Repetir esta ultima parte como en el ejercicio anterior.

EJERCICIO - 3: Visualizar los nombres de Cristo Tomando como norma los ejercicios anteriores, visualizar los nombres de Cristo que aparecen en la Sda. Escritura, presentados a travs de una imagen: Raz (Is 11,1), Flor (ibid.), Retoo (Ez 17,23), Astro (Num 24,17), Nube (Is 45,8), Len (Gen 49,9), Piedra (Le 20,17), Roca (1 Cor 10,4), Fuego (Heb 12,29), Altar (Heb 13, 10), Cordero (Jn 1,29), Pastor (Jn 10,11), Vid (Jn 15,1), Camino (Jn 14,6), Pan (Jn 6,35), Sol naciente (Le 1,78), Puerta (Jn 10,7), Nardo (Cant 1,12), Flor de la llanura (Cant 2,1), Li-

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rio (Cant 2,1), Manzano (Cant 2,3), Cervatillo (Cant 2,9), Gacela (ibid.), Palmera (Cant 7,7). rbol de la Vida (Is 65,22), Altar (Heb 13,10), Bebida (1 Cor 10,4), Fuente (Apoc 21,6), Estre lla matutina (Apoc 22,16), Templo (Jn 2,20) etc., etc.

EJERCICIO - 4: Visualizacin de un lugar para orar Visualizar un lugar de la naturaleza, en un da soleado y lmpido, que me infunda paz y tranquilidad. Podr ser el rincn frondoso de un jardn, la inmensidad de un desierto, un tranquilo valle cubierto de verdor, una gigan tesca montana, el mar... Emplear tres o cuatro minutos en advertir cada detalle, cada matiz de color, intensidad de luz o de sombra, etc. Penetrar deliberadamente en el espacio vi sualizado, imaginando las diversas sensaciones auditivas, calor o fresco del ambiente, dureza o blandura del suelo, suavidad de las hojas de los rboles, etc. Elevar desde all el corazn a Dios y ha blar con El o percibirle en silencio.

EJERCICIO - 5: Contemplacin de los misterios evanglicos Seleccionar previamente cualquier escena de los evangelios que sea fcilmente visualizable, por ejemplo, alguno de los milagros de Cristo. Leer atentamente la escena en el evangelio. Visualizar despus cada detalle del escena-

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rio donde sucede, tal como hemos visto en el ejercicio anterior. Una vez visualizado el lugar, penetrar en el espacio imaginario y sentir mis propias reacciones dentro de l. Participar en la escena evanglica, mezclndome entre los personajes, tal como yo desee . Al final de este ejercicio se tendr la impresin de haber vivido realmente en contacto con la presencia y la accin salvadora de Cristo.

EJERCICIO - 6: Evocacin de imgenes espirituales simblicas Este ejercicio, que es una variante del n. 3, se ha de hacer en dos tiempos distintos. En un primer tiempo, contemplar tranquilamente una imagen simblica del nombre de Dios, o una comparacin que se refiera a la presencia salvadora de Dios. Se han de seleccionar preferentemente las imgenes ms directamente relacionadas con sentimientos positivos: por ejemplo, ante la bellsima imagen del padre sugerida en Oseas ll,3ss., en la cual aparece el padre ensenando a andar a su pequeo, dndole de comer, levantndolo en alto, etc.; no slo se ha de ver la escena, sino captar el profundo mensaje que trasmite a nivel sentimental: proteccin, confianza, ternura, etc. de Dios con respecto a sus hijos. El segundo tiempo se efecta en medio de la accin de cada da. Al surgir una situacin especial en la que se necesite descanso, fuerza interior, seguridad, o simplemente cuando el Espritu Santo mueva a ello, evocar entonces la imagen del primer tiempo. Sin aadir re-

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flexin alguna, su sola evocacin tender a despertar las mismas energas espirituales estimuladas en la captacin del mensaje simblico . Es imposible dar aqu una lista detallada de estas imgenes y escenas simblicas en torno a la presencia de Dios. La Biblia est llena de ellas: Yahveh es como el guila que revolotea sobre su nidada o lleva sobre sus plumas a sus pequenuelos (Dt 32,11), es un guerrero poderoso (Ex 15,3), es una madre que lleva en sus manos grabado el nombre de sus hijos (Is 49,15s), es el Fuerte de Jacob (Gen 49,24), se revela en la dulzura de la brisa del desierto (1 Re 19, 12s) . . .

Los ejercicios propuestos no son una elucubracin terica. Todos ellos han sido elaborados en contacto con la prctica, en retiros y cursos de oracin y de acuerdo con la metodologa que los santos han confirmado en sus propios caminos de oracin. Dentro de la gran variedad de aplicaciones que el mtodo imaginativo permite, las variantes que hemos propuesto aqu son slo una pequea parte destinada a facilitar vas de oracin a los que se sientan atrados a este tipo de ejercicios.

* * *

N O T A S

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9)

Lignum vitae, I, 4. Ibid., III, 3. Vida, XII, 2-3. Ver pp. 25-26. Vida, XXII, 6. Ibid. Cf tambin Camino de perfeccin (Cdice de To ledo), XXVI, 3ss. Vida, XXII, 4. Camino de perfeccin, XXVI, 9. Ibid., XXXIV, 7.

(10) Ibid. n. 8; cf tambin n. 12. (11) Sobre la composicin de lugar en los Ejercicios, cf nn. 47, 65, 91, 103, 112, 118, 120, 121, 138, 151, 159, 192, 202, 204, 220, 232. Otros nmeros de los Ejercicios interesantes para la aplicacin del mto do imaginativo: 106-108, 114-116, 122-125, 140-142, 143-146, 194, 214-215, 204, 222. (12) "Los Ejercicios son una tcnica de imaginaria men tal anloga a todas las que nosotros conocemos. Y San Ignacio se presenta, en 1552, no solamente como un precursor en Occidente de las tcnicas, de la ima gen, sino como el autor de la primera tcnica de la imagen del mundo moderno", Court-Payen, "Les Exercices spirituels d'Ignace de Loyola (Technique synthtique d'imaginerie mentale)", Psychothrapies, 3 (1971), 16. Cf el interesante artculo de Fernando Jimnez Hernndez-Pinzn, S.J., "Ejercicios espiri tuales y psicoterapia", Manresa, 47(1975), 135-152 y 237-250. (13) "Imaginacin y localizacin", Manresa, 43 (1971), 241.

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(14) Daniel Gil, S.J., o.c, 241. Karl Rahner afirma: "En los Ejercicios de San Ignacio pertenece a las partes esenciales de las meditaciones un empleo de la 'vista imaginativa ". "Tertulia sobre el sueo, la oracin y otras cosas", Escritos de teologa, t. III, 266.
1

(15) Introduccin a la vida devota, II, 2. (16) Cf por ejemplo las tcnicas del Dr. Roberto Assagioli en su obra Psicosintesi, Ed. Mediterranee, Roma, 1971, 173. Cf tambin la tcnica de la Dra. Ann Faraday's, "Waking Fantasy", en su obra Dream Power, Berkeley Medallion Book, 1973, 308. (17) Sobre la relacin imagen-sentimiento cf Jimnez Hernndez-Pinzn, S.J., o.c, 242ss. (18) O.c, 227-, En mis cursos de Ejercicios he encontrado este fenmeno de la "resistencia" repetidas veces: imposibilidad de ser lavado por Cristo por verse improvisamente cubierto de fango, en la meditacin del lavatorio en el cenculo; miedo al vivir intensamente una contemplacin; imposibilidad de ver el rostro de Cristo; temor al contemplar a Cristo en medio de la tempestad, etc. (19) Cf Assagioli, o.c, 173.

(20) Cf la interesante observacin que trae Daniel Gil sobre la casita de Nazaret como imagen que conviene evocar frecuentemente. O.c, 241, nota 30. Santa Teresa observa que la repetida costumbre de imaginar a Cristo cercano "es compaa". Vida, XXII, 10.

&

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LA

"ORACIN

DE

JESS"

San Pablo, al comenzar su primera carta a los Corintios (1,2), se dirige a los cristianos como a quienes "en todo lugar invocan el nombre de Jesucristo". Esta invocacin del nombre de Jesucristo, tan frecuente ya en los Hechos de los Apstoles y en los pri meros anos de la Iglesia, iba a adquirir en los siglos venideros tal importancia que dara lugar a toda una escuela de espiritualidad y sobre todo a una forma de oracin que aun hoy subsiste: la llamada "plegaria de Jess" o la "oracin de Jess". Trataremos, pues, de esta manera de orar. Como en los precedentes captulos, comen zaremos por tratar el ambiente histrico y el sentido original de la Oracin de Jess. Posteriormente daremos algunas orientaciones metodolgicas que ayuden a practicarla. Digamos desde el principio que el termino "Ora cin de Jess" no se refiere al modo de orar del propio Jesucristo, sino a la invocacin de su nombre.

El misterio de un nombre Para captar de algn modo toda la fuerza salvadora y grandeza que se encierra en la Oracin de Jess, antes tendramos que comprender el misterio del nom bre. En la cultura semtica y, en general, en las tradiciones de los pases orientales, el nombre es algo sagrado y misterioso: es el gran secreto de la persona duea de ese nombre. Saber un nombre es poseer una rique za, un tesoro: el del conocimiento ms ntimo y total de la persona nombrada.

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Para los occidentales del siglo XX los nombres han perdido esta cualidad misteriosa y profunda. Estamos demasiado acostumbrados a nuestras "tablas de nombres" por orden alfabtico, a leer a toda prisa largas columnas de autores al final de cualquier obra cientfica, a manejar ficheros, ndices, slogans y marcas. Un nombre ha perdido para nosotros su valor y su pureza original, lo hemos reducido a una seal superficial y extrnseca a la cosa nombrada. Por todo esto, necesitamos hacer un verdadero esfuerzo para comprender - con mentalidad bblica - todo el temor religioso y el respeto con que aquella mujer es tril, que sera despus la madre de Sansn, se dirige balbuciente a su marido: "Un hombre de Dios ha venido a m; su aspecto era como el ngel de Dios, muy temible. No le he preguntado de dnde vena ni l me ha manifestado su nombre" (Jue 13,6). Por eso, porque el extrao visitante no ha manifestado el secreto de su nombre, el hecho resulta an ms misterioso y temible. Y es que el misterio del nombre se har an mayor cuando se trate de seres sobrenaturales o del mismo Dios. En plena noche, cuando los rostros no pueden ni adivinarse y las formas se confunden con las masas os curas del amplio valle de los patriarcas, dos seres estn empeados en una extraa lucha silenciosa. Se dira que son dos formas fantasmales que estn danzando en las tinieblas. De pronto, una de las dos sombras lanza un susurro ahogado, que debi de confundirse con el murmull de las aguas del cercano vado de Yabbok: "Dime tu nombre'." (Gen 32,30). Pero el otro ser no se deja descubrir. Con un tono que roza en la irona convierte la pregunta en un nuevo interrogante que quedar para siempre sin contestar : "Por qu me preguntas por mi nombre?"

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He aqu lo que probablemente sera el lugar mas misterioso de toda la Biblia. Exigetas y telogos gasta ran millares de paginas para poderlo aclarar. Pero en nuestros das sigue aun sumido en el misterio. El secre to de la lucha de Jacob con su misterioso adversario es tambin smbolo del misterio del nombre. Ahora se trata ya del nombre de Dios. Y Dios no se deja arrebatar f cilmente sus secretos. El mayor secreto que Dios poda comunicar a un hijo de Israel era sin duda el revelarle su propio nom bre, y con el nombre iba unido un extraordinario poder sobrenatural, un poder de presencia de la persona nombra da. En las tradiciones judias se hablaba de que a Dios le habla bastado pronunciar su nombre para crear el cielo (1), que Moiss, gran conocedor del nombre de Yah veh, habla hecho morir centenares de egipcios con slo pronunciar aquel misterioso nombre, y que esa palabra sa grada, escrita en su bastn de conductor de pueblos, ha ba partido en dos la temible barrera de las aguas del Mar Roj o.

El nombre de Jess Todo el misterioso poder sobrenatural que en la tradicin del Antiguo Testamento posee el nombre de Yah veh, en la nueva economa de la salvacin pasar a concen trarse en el santo nombre de Jess. Jehosa, el nombre hebreo cuyo significado es "Salvador" o "Yahveh-salva", es el nombre eficaz que Dios mismo pone a su Hijo por me dio del mensaje anglico: "Dar a luz un hijo, a quien pondrs por nom bre Jess, porque El salvar a su pueblo de sus pecados" (Mt 1,21; cf paralelos). El poder salvador del nombre de Jess se mani festar desde los primeros acontecimientos de su vida pblica. Una de las manifestaciones ms claras de este

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poder es la expulsin de los demonios (Le 10,17; Me 16, 17). Pero la potencia del nombre que salva se manifesta ra sobre todo a partir del da de Pentecosts. No pode mos citar aqu los numerosos textos que en los Hechos de los Apostles narran los diversos episodios manifes tativos del poder salvador del nombre de Jess (2). A las puertas del templo, en las casas privadas, entre los paganos o los judos, el nombre de Jess se revela como una ola de potencia salvadora que no podrn detener to das las fuerzas enemigas. Que las autoridades judas eran tan conscientes como los mismos Apstoles del mis terioso poder de aquel nombre, no podemos dudarlo. Bas tar con citar un solo texto de los Hechos. A raz de una curacin efectuada al pronunciar el nombre de Jess sobre un tullido, las autoridades judas y un escogido grupo de aristcratas de estirpe sacerdotal convocan a Pedro y a Juan para pedirles explicaciones: "Con que poder o en nombre de quin habis he cho eso? Pedro, lleno de Espritu Santo, respondi: Jefes del pueblo y senadores, escuchadme: porque le he mos hecho un favor a un enfermo, nos interrogis hoy para averiguar que poder ha curado a ese hombre; pues quede bien claro a todos vosotros y a todo Israel que ha sido el nombre de Jesucristo Nazareno, a quien vosotros cru cificasteis y a quien Dios resucit de entre los muertos: por su nombre se presenta ste sano ante vosotros. Jess es la piedra que desechasteis vosotros los arquitectos y que se ha convertido en piedra angular: ningn otro puede salvar; bajo el celo no se nos ha dado otro nombre que pueda salvamos" (Act 4, 1-12). La tradicin de los Apstoles trasmitir a las primeras generaciones cristianas el poder salvador del nombre de Jess. San Justino nos habla de este poder que es prolongacin de los signos del perodo apostlico: "En el mundo entero y en nuestra ciudad hay una multitud de endemoniados que ni conjuros, ni encantamien tos, ni filtro alguno ha podido curar. Nuestros cristia nos, conjurndolos en nombre de Jesucristo crucificado bajo Poncio Pilato, los han curado y siguen an hoy cu rando a muchos de ellos, dominando y echando fuera de los hombres a los demonios que los poseen" (3).

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Poseer el nombre de Jess Llegados a este punto conviene hacer una aclaracin importante. De nada servir pronunciar el nombre de Jess, si en realidad no se es ya de Jess. Para dar realmente a Jess hay que poseerlo. Los Hechos nos narran casos de pseudo-exorcistas judos que pretenden usar como un mgico talismn la invocacin del nombre de Jess (19, 13-17). Tales exorcistas quedan en evidencia como falsos y ajenos al grupo de los que siguen verdaderamente a Cristo. El secreto de todo est, pues, en que aquellos hombres no posean la amistad y la Intima comunicacin de Jess. Es Jess mismo quien se comunica y salva al ser pronunciado su nombre; pero El solamente regalar sus tesoros ms secretos a sus ntimos, y el ms valioso de todos los tesoros es El mismo que se revela y se da en una libre efusin de amistad divina (cf Jn 15). Solo quien posee a Jess, salvacin de Yahveh, es capaz de comunicarlo a los dems. Es esta una realidad que se manifestar como un axioma a lo largo de la historia de la Iglesia, desde los Hechos de los Apstoles a nuestros das. Se podrn repartir palabras, ms o menos cristianas o altisonantes sobre Jess, palabras que podrn impresionar ms o menos a las masas; pero no existe nadie que pueda comunicar al mismo Cristo-Salvador, si previamente Cristo no se le ha comunicado a l: "No hay nadie que haga un milagro en mi nombre... y que pueda luego hablar mal de mi" (Me 9, 38s) . Una conciencia vivsima de esta gran verdad existir siempre dentro del verdadero discpulo de Cristo. Pedro se dirige asi a un tullido: "Eneas, Jesucristo es quien te cura, levntate" (Act 9, 34). S. Ireneo subrayar ms adelante el carcter simplielsimo de la invocacin salvadora del nombre de Jess, completamente aparte de cualquier mistificacin mgica: la Iglesia no cura a los hombres "ni con invocaciones anglicas, ni con encantamientos... ni con cualquier curiosidad malsana... sino limpia, pura y claramente dirigiendo sus oraciones al Seor - que hizo todas las cosas - e invocando el nombre del Seor Jesucristo" (4).

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Esta es, pues, la fuerza salvadora que encierra la invocacin cristiana del nombre de Jess. Es tambin el gran secreto de los efectos maravillosos y salvificos que mas tarde producir en los verdaderos seguidores de Cristo la llamada "Oracin de Jess". Pero, qu es realmente la "Oracin de Jess"?

Un peregrino de la vieja Rusia En 1925 la Petropolis Verlag de Berln publicaba la Vida de un peregrino ruso (Ein russisches Pilgerleben). La traduccin del texto ruso estaba presentada por Reinhold von Walter (5). Esta fue la primera entrada en Occidente de un pequeo libro que en los anos subsiguientes iba a extenderse rpidamente por Europa: Inglaterra, Francia e Italia hicieron sus primeras traducciones. Hoy el peregrino ruso es ya nombrado por los autores espirituales de moda, como si se tratase de un entraable companero de camino, pero sobre todo como una encarnacin viva de la Oracin de Jess (6). Pero oigamos directamente al propio Stranik comenzar su relato: "Por gracia de Dios soy cristiano; por mis acciones, un gran pecador; y por mi oficio, un humilde peregrino sin domicilio, perpetuamente errante. Mis bienes son una alforja sobre la espalda, con un poco de pan seco y una Biblia que llevo n mi sayal, junto al pecho. Esto es todo. "El Domingo 24 despus de Pentecosts fui a rezar a la iglesia, durante la Misa. Se lea la I Epstola de S. Pablo a los Tesalonicenses, donde dice entre otras cosas: Orad sin interrupcin (1 Tesal 5,17). Este versculo se imprimi en mi memoria y me puse a pensar como es posible rezar sin interrupcin, ya que el hombre tiene que ocuparse de tantas cosas para ganarse la vida. Consulte la Biblia y le con mis propios ojos las palabras que haba odo, es decir, que siempre, en todo tiempo, en todo lugar debemos orar levantando las manos (Efes 6,18; 1 Tim 2,8). Reflexion mucho, mas no pude convencerme.
a

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"Que debo hacer?, me preguntaba. Donde encontrar quien me lo explique? Visitar todas aquellas iglesias que cuentan con famosos predicadores; quiza oir algo que pueda iluminarme". Sin embargo, las primeras bsquedas desalentaron al peregrino: muchas palabras sobre la oracin, muchos bellos consejos y exhortaciones, "pero nadie me explicaba cmo vivir de oracin". Despus de varios das de andar errante por los campos y aldeas de Rusia, el peregrino encuentra a un anciano monje que en lo sucesivo se convertir en su staretZj es decir, en su Padre espiritual. He aqui cmo responde el anciano a la demanda del peregrino: "La continua oracin interior de Jess es una llamada continua e ininterrumpida a su nombre divino, con los labios, en el espritu y en el corazn; consiste en representarlo siempre presente en nosotros e implorar su gracia en todas las ocasiones, en todo tiempo y lugar, hasta durante el sueno. Esta llamada se compone de las siguientes palabras: Seor Jesucristo, ten misericordia de mi. Quien se acostumbre a esta plegaria encuentra en ella tanto consuelo y siente tal necesidad de repetirla, que no puede vivir sin que espontneamente resuene dentro de l. Comprendes ahora lo que es la oracin contina? - S, Padre. En nombre de Dios, ensenadme cmo poder acostumbrarme - exclam, lleno de alegra. - Lee este libro. Es la Filocalia. Contiene una descripcin completa y detallada, hecha por veinticinco Santos Padres, de la oracin interior continua. Es un libro lleno de alta sabidura y de tal santidad que se le considera el mejor manual de la vida espiritual y contemplativa" . La Filocala (7), junto a la Biblia, ser desde entonces el alimento espiritual del que ya no podr prescindir el peregrino ruso. En esta antologa de textos de la Oracin de Jess y, en general, de la rica espiritualidad de los Padres Orientales, encontramos la gnesis de este secular modo de orar y los pasos que se deben dar para conseguir perfeccionarse en l y convertirlo en modo de vida. Una sola palabra resume esta doctrina que tiene ms de 6 siglos de antigedad: la hesycha.

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Los hombres del silencio El silencio, una palabra que hoy se nos vuelve cada vez mas extraa e incomprensible a los habitantes del siglo del ruido, es sin embargo el corazn de la he sychia. "Calma", "silencio profundo", "quietud", sern sinnimos de la misteriosa hesyqua, pero ninguno de estos trminos agotara su hondo significado mstico. Las tradiciones de los Padres Orientales nos presentan a los hesycastas como a hombres ebrios de Dios, gigantes del espritu, avezados en las luchas misteriosas contra las potencias del mal. Hoy podemos decir tambin que los cultivadores de la hesycha eran grandes psicoanalistas que no dudaban en sus diagnsticos acerca del complicado espritu humano. Expertos conocedores de la diacrisis, el sutil discernimiento espiritual, saban muy bien cmo influye la superficie en el centro y cmo la calma interior es un paso indispensable para buscar eficazmente el rostro de Dios. He aqu cmo San Efrn expresa lo que podramos llamar las "bienaventuranzas del silencio", que l dirige a los monjes hesycastas: "Bienaventurado aquel cuyo corazn est lleno de paz... Bienaventurado aquel que permaneci tranquilo en el silencio. Bienaventurado aquel que fue quieto y manso. Bienaventurado aquel que permaneci solitario en casa" (8). Y es que toda esa liberacin del silencio del alma, toda la calma y la asctica de continuo renunciamiento, eran condiciones requeridas a los hesycastas como un umbral indispensable que conduca a la maravillosa Oracin de Jess: "Que el recuerdo de Jess se una a tu respiracin. .. y entonces conocers la utilidad de la hesycha" (9).

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Las diversas etapas, purificaciones, luchas contra las distracciones (logismoi), etc., se daban por bien empleadas con tal de poseer el tesoro de la Oracin de Jess, llamada tambin oracin del corazn. En la breve invocacin "Seor Jesucristo, Hijo de Dios, ten misericordia de m, pecador", repetida infinitas veces al ritmo de una tranquila respiracin, se descubran insospechados valores espirituales que conducan hasta las regiones de la mstica con todas sus manifestaciones adyacentes. La Oracin de Jess se converta as en la clave de la oracin continua, el sueno dorado que busc apasionadamente el peregrino ruso. Los consejos que los Padres daban sobre la extensin ininterrumpida de la Oracin de Jess, alcanzarn a veces unas dimensiones incomprensibles para nosotros : "Ya sea que ests comiendo o bebiendo, que ests acompaado o fuera de tu celda o de viaje, no ceses jams de rezar con una razn sobria y una atencin sin desviacin esta plegaria [La Oracin de Jess]. . . Incluso en tu necesidad indispensable, que tu alma no cese de rumiarla en secreto y de orar" (10). Quien pronuncia estas sorprendentes palabras es el llamado abad Filemn, cuya complicada identidad ha ocasionado buenos dolores de cabeza a los investigadores. No nos detendremos en el mtodo hesycasta sino lo imprescindible para lograr nuestro propsito. Existen excelentes estudios sobre este tema (11) . Indicamos solamente algunos puntos que puedan iluminarnos en la prctica de la Oracin de Jess.

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N O T A S

(1) (2) (3) (4) (5)

Cf J. Dupont O.S.B., "Nom de Jess", Suppl. au Dictionnaire de la Bible, 517. Para una amplia informacin bblica sobre este punto cf art. cit., de J. Dupont O.S.B. II Apol. VI, 6. Adv. haev. II, XXXII, 5. Cf la primera recensin de esta^obra, hecha por el P. Ireneo Hausherr, S.J., "Un pelerin russe de la priere interieure", Ovientalia ohristiana, VI (1926), 174-176. Cf "Stranik", El peregrino ruso, Editorial de Espiritualidad, Madrid, 1974 (2a e d i c ) . Para mayor informacin sobre la oracin de Jess, cf Un moine de l'Eglise d'Orient, La Priere de Jess, Coll. Irinikon, Chevetogne, 1951; J. Gouillard, Pette Philooalie de la priere du coeur, Cahiers du Sud, Paris, 1953; Ireneo Hausherr, S.J., "Noms du Christ et voies d'oraison", en Orientalia ohristiana analecta, 157 (1960), 314ss; F. Courel, "Y a-t-il des techniques de priere?" en Christus, 19 (1958), 188-194; George A. Maloney, S.J., The Breath of the Mystio, Dimensin, Denville, N.J., 1974, 83-107. La primera edicin de esta antologa de textos de los Padres Orientales apareci en Venecia en 1782: Philocalia ton iern Neptikn; la edicin rusa no apareci hasta el ao 1889 en Mosc. Cit. por Garca M. Colombas O.S.B., en El Monacato primitivo, t. II, BAC, Madrid, 1974, 328. Un moine de l'Eglise d'Orient, o.c, 28.

(6)

(7)

(8) (9)

(10) Cit. por I. Hausherr, S.J., o.c,

243.

(11) I. Hausherr, S.J., "La Methode d'oraison hesychaste", Orientalia ohristiana, 36 (1927), 101-210; "L'hsychasme. Etude de spiritualit", Orientalia christiana peridica, XXII (1956), 5-40 y 247-285.

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LA

PRACTICA

DE

LA

"ORACIN

DE

JESS"

La primera dificultad que experimenta todo aquel que desea practicar la Oracin de Jess sin tener experiencia de ella, surge precisamente de la enorme sencillez de su mtodo. Como es posible repetir una y otra vez la misma frmula, sin cansarse y sentir rutina o fastidio? Es cierto que la prctica esencial de esta oracin consiste en repetir incansablemente el nombre de Jess o una breve frmula en la que aparece el nombre como invocacin central. Sin embargo el mtodo hesicasta nos da una serie de pormenores que, ayudados e iluminados por la obra de la gracia, dan a la sencilla pronunciacin del nombre de Jess todo su valor de experiencia espiritual. Si adems se aade la constancia en la prctica, entonces la experiencia se convertir gradualmente en un estado de oracin continua. Es imposible recorrer aqu en toda su amplitud cada uno de esos pormenores metodolgicos. Examinaremos solamente las caractersticas que permanecen esencialmente invariables en toda "Oracin de Jess". Correata actitud corporal. Los Padres hesicastas hablan de la necesidad de una tranquilizacin corporal previa a la pronunciacin del nombre de Jess (1). Numerosas veces se insiste en la localizacin corporal de la Oracin de Jess. Se trata de fijar la atencin en una parte del cuerpo, preferentemente en el sitio del corazn, mientras se practica la oracin. Digamos brevemente que todas las tcnicas conducen a una armonizacin del cuerpo con la vocalizacin reverente de la Oracin de Jess. Esta armona y colaboracin corporal puede resumirse en dos actitudes que hoy podemos conseguir con mtodos ms adaptados a nuestra propia manera de ser: la distensin corporal y la abertura en profundidad.

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Pronunciacin vocal. Es imprescindible que la Oracin de Jess sea pronunciada con los labios, sobre todo al principio. Los orientales dan una notable importancia al sonido mismo de las palabras y a los efectos que ese sonido, pronunciado correctamente, puede causar en el espritu. Diramos que el sonido se transforma entonces en "vibracin espiritual". Advirtamos sin embargo que la pronunciacin vocal se recomienda ante todo al comenzar a practicar el mtodo. Lo que empez pronuncindose con los labios podr convertirse ms adelante en "sonido interior". Descubrimiento del propio ritmo. Los hesicastas invitan a unir la pronunciacin del nombre de Jess al ritmo de la propia respiracin. Todo esto, a los comienzos, puede producir una ligera sensacin de artificialidad o de molestia. Bastarn unos cuantos das de prctica para que desaparezca esa sensacin. Suceder que la conciencia demasiado refleja de la respiracin ir desapareciendo con la frecuencia de las repeticiones. Entonces el ritmo dejar de ser forzado, aunque esa cierta violencia se haya producido solamente en un nivel muy sutil de la personalidad. Una vez que haya desaparecido toda clase de tensin se puede decir que se "respira" natural y tranquilamente el nombre de Jess. Este es el descubrimiento del ritmo personal de la Oracin de Jess que cada uno ha de hacer por s mismo y que slo la prctica puede revelar. La formula. Existen varias frmulas para expresar la Oracin de Jess trasmitidas por la tradicin del oriente cristiano. La que podramos definir como ms clsica y ortodoxa es: SEOR JESUCRISTO, HIJO DE DIOS, TEN PIEDAD DE MI. La palabra "pecador" que algunos aaden, no parece del todo esencial en la tradicin hesicasta. Otras maneras de expresin distintas, como las que aqu se propondrn al tratar de los diversos mtodos, no seran - segn los hesicastas - la verdadera Oracin de Jess (2).

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Sin entrar en debates sobre el elemento "formula" digamos que cuando la Oracin de Jess se elige como modo de vida espiritual su eficacia consiste en la continua repeticin de una misma formula, que no debe variarse. Aqu se esconde tambin el secreto de la llamada santifi cacin o purificacin del subconsciente por la Oracin de Jess. Ciertamente la continuidad en la repeticin de la misma frmula puede causar el mismo resultado (en cuan to a la penetracin interior) que las breves y concisas sugestiones que se hacen penetrar en el subconsciente gra cias a los mtodos de la moderna psicologa y psiquiatra. La disciplina diaria. Una cierta disciplina y orden diario en las repeticiones de la frmula son tambin indispensables en la verdadera Oracin de Jess. Repetir sin embargo que esta condicin, como la anterior, es ni camente necesaria cuando la Oracin de Jess se convierte en centro de toda la vida espiritual.

Diversos modos de practicar la Oracin de Jess La Oracin de Jess est ms arraigada en el cristianismo occidental de lo que pueda creerse. Muchas de las costumbres que an se conservan en nuestra tradi cin litrgica y en nuestras formas populares de oracin, son reminiscencias de la Oracin de Jess. Es cierto que el modo ms ortodoxo de la praxis nicamente podemos en contrarlo con plena garanta entre la espiritualidad de los hesicastas. Sin embargo existen otros muchos modos adaptados a la idiosincrasia del cristiano del siglo XX. Veamos brevemente algunos de estos sencillos modos de orar, muchos de los cuales nos resultarn familiares. La jaculatoria con el nombre de Jess. Un modo de pronunciar frecuentemente el nombre de Jess es el de la invocacin que en occidente se llama tradicionalmente oracin jaculatoria. San Agustn es quizs el primero que aporta es te nombre en el cristianismo occidental. Escuchemos cmo

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manifiesta sus observaciones sobre este tipo de oracin advertida en los monjes egipcios: "Se dice que los hermanos de Egipto se ejerci tan en oraciones frecuentes, pero muy breves y como lan zadas en un abrir y cerrar de ojos, para que la atencin se mantenga vigilante y alerta y no se fatigue ni embote con la prolijidad, pues es tan necesaria para orar" (3). Esta oracin breve, lanzada en un abrir y ce rrar de ojos (jaculatoria viene de la palabra latina "jacio" que significa lanzar), se convertir en un modo de oracin notablemente popular y extendido en occiden te. Su secreto consiste precisamente en la facilidad pa ra concentrar la atencin y dar libre salida al afecto. La repeticin frecuente de una jaculatoria bien empleada no es pues equivalente a un flujo de palabras (4) sino ms bien se trata de una intensificacin y prolongacin del afecto, cuya "cristificacin" es tan importante en la vida espiritual. Esto se consigue especialmente cuan do la jaculatoria es una frmula que contiene el santo nombre de Jess. Para un profano las exageraciones numricas que encontramos en la vida de los santos aficionados al metodo de las jaculatorias sern solamente un piadoso absurdo. Pero es el absurdo del lenguaje del amor. Todos sabemos que, cuando el amor se intensifica, sus manifestaciones escapan a las reglas de la lgica humana. Esto es lo que sucede cuando el mtodo de la jaculatoria no se disuelve en una vana afluencia de palabras sino en una viva ex presin del afecto. La repeticin se convierte en un h bito, en una segunda respiracin, de la cual ya no se po dr prescindir. No se trata de nada obsesivo, ni violento, ni vaco. Es una maravillosa necesidad vital. Tendremos entonces la famosa "oracin continua" que tanto deseaban los Padres orientales y que fue el comienzo de la bsque da del peregrino ruso. El nombre de Jess en la ltima hora. Otro ves tigio occidental de esta oracin es la costumbre de morir repitiendo el nombre de Jess. Reminiscencia de esta san ta tradicin puede considerarse una dramtica narracin

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patrstica en la que encontramos la Oracin de Jess unida a la tradicin de convertirla en vitico de los moribundos. Se trata de los ltimos momentos de la vida del joven monje San Dositeo. Escrupulosamente obediente, mora tsico, extenuado por un ascetismo que hoy nos resultara difcil de comprender. La Oracin de Jess, cuya enseanza haba recibido de su maestro espiritual San Doroteo, fue pronunciada constantemente en las ltimas horas de su enfermedad. Oigamos el dilogo entre el maestro y el discpulo agonizante, dramtico dentro de su rudeza y simplicidad: "Cmo va tu oracin? Sigues con ella? - S, seor, gracias a tus oraciones". Pero cuando se acerca el momento supremo la fatiga y la debilidad han dejado al joven incapaz de continuar : "Perdona, seor, ya no puedo seguir pronuncindola! ..." Y el maestro responde finalmente: "Ya basta. Es suficiente con que te acuerdes de Dios y pienses que El est siempre ante t". Como vemos, slo ahora el Padre espiritual permitir que la oracin vocal se convierta en recuerdo interior de Jess. Poco despus, en una sorprendente atmosfera de obediencia monacal, el maestro "dar permiso" al discpulo para que vaya a ocupar su puesto junto a Dios, y el joven cumplir puntualmente el ltimo acto de obediencia de su vida. Pero ms sorprendente es, si cabe, la reaccin de los monjes de la comunidad que asisten a la escena: se escandalizarn de que San Doroteo le haya dado el permiso para marcharse tan pronto. Y es que el prodigioso tesoro de humildad y sencillez de este joven monje haba pasado desapercibido ante todos, excepto para aquel que conoca los secretos de su espritu (5). Oracin durante el sueo. Una de las caractersticas ms sorprendentes de la Oracin de Jess es su

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poder de santificar el subconsciente (6). Ya hemos indicado como la repeticin montona de una misma formula es un camino de influencia en los niveles ms profundos de la personalidad. No debe, pues, extraarnos que las personas habituadas a practicar la Oracin de Jess como camino de vida espiritual lleguen a sentir tambin sus efectos durante el sueno. Estos efectos pueden resumirse diciendo que la persona experimenta de un modo casi inexpresable - como es inexpresable el mundo del subconsciente - la continuidad de la Oracin de Jess durante el estado de sueno. Ya el peregrino ruso nos habla de esta experiencia. Modernamente existen casas de oracin donde se dan sugerencias para este "modo de orar subconsciente" (7). Finalmente ofrecer algunos sencillos ejercicios que, si bien se apartan del mtodo tradicional, se han revelado notablemente eficaces en la prctica para descubrir la presencia.de Jess interiormente, por medio de la invocacin de su nombre. Debemos siempre presuponer al menos las tres primeras caractersticas indicadas al hablar del mtodo hesicasta (8).

EJERCICIO - 1
a) Una vez relajados y pacificados, emplear algn tiempo para pedir al Espritu Santo que nos ensene a pronunciar debidamente el santo nombre de Jess, ya que es imposible hacerlo como conviene si no nos lo otorga el Espritu (cf 1 Cor 12, 3 ) . b) Imagina un lugar bello atrayente para la oracin y penetra en ese lugar con ayuda de la visualizacin. Emplea en ello tranquilamente unos 3 o 4 minutos. c) Imagina all a Jess, en medio del paisaje. No se debe hacer violencia para imaginar a Jess de un modo concreto. Dejarse llevar en esto de una tranquila espontaneidad. Imagnalo joven, mayor, resucitado, o incluso como una vaga presencia o como un resplandor.

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d) Comienza a pronunciar lentamente el nom bre de Jess al ritmo de cada expiracin del ai re. Procura que tu respiracin sea tranquila y penetrada de paz. Procura mantener una actitud de total abertura a las resonancias que la len ta repeticin del nombre de Jess despierta en tu interior.

Variante El ejercicio anterior puede resultar un nota ble descubrimiento para la vida de oracin, como de hecho sucede a quienes lo practican adecuadamente. Veamos ahora algunas variantes, referidas todas al ltimo estadio, d ) : - Expresar deseo de poseer a Jess, pero slo por medio de la pronunciacin de su nombre, en cada expi racin; - Expresar abandono y entrega total a Jess; - Expresarle entera confianza y amistad; - Expresarle amor.

EJERCICIO - 2
Repetir los tres primeros prembulos del Ejercicio 1: Dedica algn tiempo (5-10 minutos) en po ner a Jess todos los nombres que tu desees. En ellos puedes expresar lo que El ha sido para t a lo largo de tu historia. Esos nombres pueden ser creacin tuya o tener recuerdos bblicos. Repite algunos de esos nombres, si te agrada. En un segundo tiempo, escucha a Jess lla marte a t y ponerte nombres. Quizs muchos de

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esos nombres sean los mismos o parecidos a los que t le has puesto a El. Termina el ejerci cio dedicando unos minutos al dilogo tranqui lo con Jess .

EJERCICIO - 3
Comenzar el ejercicio 1 completo, hasta sentirse lleno de la presencia de Jess: En un segundo tiempo, ir pronunciando el nombre de Jess sobre las personas que yo desee, imaginando sus rostros o incluso una imposicin de manos sobre ellos. Puedes comenzar con los seres ms cercanos a t: familiares, amigos, etc luego puedes ampliar el crculo a tu campo de trabajo, a las personas casi desconocidas que te encuentras diariamente en la calle de tu ciu dad, a los habitantes de tu nacin y a los habi tantes del mundo entero.

EJERCICIO - 4
El mismo primer tiempo del ejercicio ante rior. En el segundo tiempo sustituir las personas por las diferentes partes y elementos de tu per sonalidad que deseas santificar con el nombre de Jess. Puedes "ungir" con el nombre de Jess to do tu ser, al pronunciarlo lentamente: - Sobre tus manos, pies, lengua; - Sobre tus facultades de memoria, entendi miento, fantasa, voluntad, intencin, capacidad sentimental y emocional, capacidad creativa, etc etc.

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EJERCICIO - 5
Los mismos tres primeros prembulos del ejercicio 1. Comenzar pronunciando vocalmente el nom bre de Jess. Una vez que percibas la ntima presencia de Jess qudate atendiendo silencio samente a esa presencia sin seguir pronuncian do el nombre. En cuanto se debilite tu aten cin, vuelve a pronunciar el nombre de Jess, pero en adelante hazlo interiormente, sin so nido externo. Una vez percibida de nuevo la presencia, contina en silencio.

* * *

En nuestros das son muchas las personas que de un modo u otro practican la Oracin de Jess. Se tra ta de una maravillosa experiencia que solo es concedida a los de corazn sencillo, libre de prejuicios y ham briento de un profundo encuentro con el Salvador. Y Cris to Salvador se manifiesta: "Buscad y hallaris." Lo im portante es una fe sincera e incansable que quiera pene trar en ese huerto sellado que encierra el secreto de su Nombre. Entonces el sello se rompe y el Nombre se revela r con toda su potencia liberadora. Jess, el nombre ms sencillo que le dieron sus contemporneos, el ms despojado de todo titulo de gran deza...se es precisamente el "nombre sobre todo nombre" que a lo largo de los siglos ha hecho vibrar de amor a los santos y grandes amigos de Dios. Con este deseo de ofrecer un camino ms para el encuentro con el que ha querido ser Dios-con-nosotros, he presentado estas pginas. Est muy lejos de m el de seo de imponer ste o cualquier otro camino a nadie; ni siquiera debemos considerar esta forma de orar reducida a unos cuantos mtodos, por muy tiles que puedan resul tar. La grandeza y la profundidad de la Oracin de Jess

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solo viene de la presencia reveladora de un Nombre. Esa presencia es al mismo tiempo encuentro con una Persona y una experiencia completamente original que cada uno ha de hacer por s mismo. Cuando los primeros "descubridores" de Jess ha blaban de su experiencia personal con los amigos, stos, con mentalidad puramente estadstica y racionalista, pre guntaban incrdulos: "Pero de Nazareth puede salir algo bueno?" La respuesta, clara y sencilla, es tambin la nica que podramos dar hoy al que tratase de juzgar la Gi racin de Jess a la luz de clculos puramente especulati vos: "Ven, y veras".

* **

N O T A S

(1)

Cf p.e. en la Filooala (griega) II, 240-252 la na rracin del abad Filemn. Sobre la colaboracin del cuerpo en la oracin, cf lo dicho en el captulo 2. Cf Ireneo Hausherr, "Noms du Christ et voies d'orai son", en Orientalia ohristiana analeota, 157 (1960), 236. Las notas esenciales de la frmula que el P. Ireneo presenta son: un nombre del Salvador - que contenga un acto de fe en su cualidad de Mesas, o Hijo de Dios, o Dios - y una peticin de misericor dia. Carta a Proba, X, 20. San Agustn, o.o., X, 19. Cf P.M. Brun, "La vie de S. Dosithe", en Orientalia ohristiana, XXVI (1932), 89ss. Los ltimos momentos citados aqu estn en la pg. 117. Sin entrar en una mayor especificacin de este pun to, digamos sencillamente que el nivel subconsciente es tambin capaz de una limpieza y una santificacin.

(2)

(3) (4) (5)

(6)

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A quienes se interesen por este tema les ayudar leer las reflexiones de Karl Rahner tituladas "Tertulia sobre el sueo, la oracin y otras cosas", en Escritos de teologa, III, 251ss. Sentimos que la notable erudicin y competencia del P. Ireneo Hausherr no se haya detenido a tratar ms extensamente este aspecto tan profundo y digno de atencin de la Oracin de Jess. Cf o.c. 250.
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Cf pp. 69-70.

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MEDITACIN

SMBOLOS

Tomar un smbolo como objeto de meditacin es situarse ya desde el principio en un plano de profundi dad meditativa. La naturaleza del smbolo es una profun didad que ser progresivamente descubierta y desvelada en determinadas condiciones (1). Un smbolo, se dice, significa ms que l mis mo. Esta manera de ser nos indica que el significado de la imagen simblica no es algo externo, fcilmente percep tible a simple vista, ni tampoco algo convencional como el significado de las luces del trfico, sino un "ms all de la superficie y de la convencin". Este "ms" est oculto en la esencia misma del objeto simblico. El smbo lo como objeto de meditacin entra, pues, en la catego ra de aquellas cosas que slo pueden ser percibidas por "el que tenga ojos para ver y odos para or". La meditacin de un smbolo ser ponerse en pro longado contacto interior con ese ms all de la superfi cie y recibir as el mensaje espiritual, misterioso y car gado de profundidad, que su imagen nos trasmite. Muchas veces, como sucede en la meditacin de la cruz, este men saje ser de carcter especficamente religioso. Pero aun en los casos de una meditacin natural (que puede servir de introduccin a la meditacin religiosa), el smbolo abrir un camino valioso hacia el descubrimiento de las cuantiosas riquezas que yacen escondidas en la profundi dad de cada ser humano: En nosotros mismos estn grandes secretos que no entendemos", deca Sta. Teresa de Avila (2). Este gran secreto que est en el interior del hombre, comenzar a desvelarse ante un contacto con el secreto in terior del smbolo.

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Como llegar hasta el secreto de un smbolo Para lograr en la meditacin de un smbolo que este nos descubra su secreto, hay que adoptar ante todo una actitud de abertura y receptividad total. Es de suma importancia que el meditante comprenda en la practica que no se trata de "sonsacarle" al smbolo su secreto, sino de dejar actuar libremente al smbolo, de permitir le que se abra paso ante nosotros y nos comunique como l quiera su riqueza. La actitud del meditante sera, pues, la de un amigo del smbolo, la de un admirador, nun ca la del conquistador desptico: slo el amigo confa un secreto a su amigo. El smbolo, como todas las realidades que pueblan las capas ms profundas del ser humano, jams revelar su secreto por la fuerza, jams se dejar domes ticar por interpretaciones demasiado lgicas. El smbolo ha de ser meditado, como en cualquier meditacin autnti ca, en un sencillo clima de amistad y de abertura cordial. Por tanto, el verdadero meditante no est preocupado con una interpretacin del smbolo. Meditar un smbolo no es interpretar nada, es sencillamente ponerse a escuchar, a mirar, a dejarse invadir. Por otra parte, no hemos de creer que el mensaje escondido en el smbolo ser algo demasiado filosfico y complicado. Ms an, yo dira que hemos de desconfiar de la autenticidad de un secreto del smbolo cuando ste se nos presente en trminos cargados de lgica y del lenguaje conceptual (3). El lenguaje de los smbolos podr ser muchas veces sumamente primitivo y elemental, otras veces completamente inexpresable en trminos conocidos. Pero en cualquier caso la riqueza de este mensaje no consiste tanto en la complicada abundan cia lgico-conceptual, sino en su misterioso poder de abrir al hombre los caminos de la propia trascendencia: "Escucha la cana: cuenta tantas cosas! Dice los recnditos secretos del Altsimo; su figura es plida y su interior vaco. Ha dado al viento su cabeza y va repi tiendo, sin palabras ni lenguajes: Dios, Dios..." (4).

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El poder del smbolo Meditar un smbolo no es solamente recibir un secreto impregnado de trascendencia. Es tambin recibir una fuerza, un poder real, iluminante y santificador, comunicado por la imagen simblica. Primeramente esta fuerza podra ser de orden integrador y unificador del psiquismo humano, sin referirse expresamente al campo religioso. Es como si el smbolo allanara primero la parte de terreno escabroso que impide al hombre una mayor trascendencia. As, una meditante que durante anos se senta insegura por falta de profundidad, recibi un fuerte impacto de gozo y seguridad interior meditando ante el smbolo del bosque. El simbolismo del bosque es precisamente un mensaje de profundidad, tanto que para el moderno psicoanlisis el bosque es sinnimo del inconsciente. En las religiones primitivas el bosque es un verdadero santuario natural. Es tambin un templo donde se refugian los ascetas y contemplativos de todos los tiempos. La meditante no reflexion explcitamente sobre estos aspectos: simplemente recibi el oscuro mensaje de este smbolo por el camino de la meditacin profunda hasta encontrar en l lo que su psiquismo estaba inconscientemente buscando durante tanto tiempo. Durante varios das y semanas el smbolo del bosque acompa" a esta persona interiormente, siempre aportndole los mismos beneficios de alegra y seguridad interior. La beneficiosa influencia del smbolo es tambin muchas veces captada con gran facilidad por los nios. El nio y el adolescente, con su espontnea abertura a las zonas irracionales y primitivas del ser, podran meditar ante los smbolos, aun sin que ellos se propongan demasiado reflejamente una actitud meditativa. Un adolescente de 16 aos expres los problemas propios de su edad identificndose as con un volcn: "Yo soy como un volcn que va creciendo poco a poco y que, cuando menos se espera, explota y empieza a lanzar llamaradas y lavas a intervalos. De pronto echa mucha lava, pero se vuelve a parar otra vez... porque el crter se ha taponado. Pero un movimiento de tierra lo hace estallar y lanzar lava y bombas de piedra. Y as otra

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y otra vez, sigue este mismo mecanismo que nunca se para, que hay que intentar parar". Otro adolescente, de 15 aos, me cont la parabola que trascribo, toda ella impregnada de smbolos de la naturaleza, tan queridos y cargados de significado para un muchacho de esa edad. Como veremos despus, la parbola, que aparentemente puede parecer un intrascendente vuelo fantstico, dejarla en su autor todas las huellas de una honda meditacin religiosa. En realidad se le ocurri en un momento especficamente religioso, despus de comulgar: "Un padre lleva a su hijo al campo. Cuando estn all, el nio se aleja cada vez ms del padre y, jugando, jugando, cae a un precipicio. El precipicio tiene muchsimas ramas de rboles salientes. El nio va cayendo de una a otra, asi hasta que llega casi al fondo, donde hay un rbol que crece rpido hacia arriba. Al caer en este rbol, hay un sitio preparado para l y en este sitio el rbol le lleva al lugar desde donde cay, en el que le espera su padre ansioso de volverlo a ver". Lo curioso es que el muchacho qued notablemente interesado por saber qu podra significar el ltimo rbol, al que l llamaba "el rbol grande". Cuando le invit a que l mismo escribiera lo que senta frente a la parbola, recib esta nota escrita: Padre Hijo Campo Precipicio Ramos = = = = = Dios yo el mundo egosmo falsos sitios donde apoyarme moralmente No s... pero es algo que me lleva a Dios, donde El me espera con su gloria.

rbol grande =

Es evidente que la psicologa profunda encontrara aqui un amplio material de interpretacin. Pero nuestro fin es comprobar cmo los smbolos de esta parbola procuraron al adolescente la fuerza de una autnti-

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ca meditacin religiosa. La impresin captada junto al rbol grande tiene todas las caractersticas de una meditacin profunda ante el smbolo: es el mensaje menos traducible en trminos lgicos (comienza con un "no s..."), pero el ms elevante y atractivo. Tambin en este caso la fuerza del smbolo prolong su influencia a lo largo del tiempo en el interior de nuestro pequeo meditante. El "rbol grande" demostr ser algo ms que una vulgar fantasa. Hasta que un da el autor de la parbola escribi en su diario estas palabras, testimonio de cmo un smbolo puede convertirse en todo un altsimo ideal religioso. "Quiero ser un RBOL CON SUS BUENAS RAICES ECHADAS (5) y caminar, y mirar hacia arriba, que es donde est nuestra meta, que eres Tu, Seor". Los ejemplos podran multiplicarse. Bastar lo expuesto aqu para indicar cmo el smbolo posee una fuerza iluminadora y purificante. Esta fuerza, en contacto con el meditante, tendr la virtud de descubrirle, sin demasiadas complicaciones psicoanalticas, una serie de interesantes datos para conocerse y aceptarse a s mismo y al mismo tiempo despertar sus ms genuinas aspiraciones espirituales. Como ms adelante veremos, todo ese dinamismo espiritual podr obviamente ser liberado con mayor facilidad ante la meditacin del smbolo religioso y bblico.

La prctica de la meditacin con smbolos Hemos visto cmo el smbolo es una realidad dotada de fuerzas concretas, de una riqueza y un poder luminoso que, una vez descubiertos y asimilados por el hombre, tienen la virtud de integrar y unificar los diversos aspectos de su ser. Pasemos ahora a la prctica de este tipo de meditacin profunda. Antes de especificar los diversos ejercicios ser interesante tener en cuenta algunos testimonios vivos de los propios meditantes, para fijarnos en cmo sucede en la realidad esa misteriosa comunicacin entre el individuo - amistosamente abierto y re-

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lajado - y el smbolo que emana su secreto y su fuerza ante l. Tomaremos como ejemplo las comunicaciones escritas de varios individuos que se sitan en actitud meditativa ante el smbolo del crculo: - "Me siento protegido. Nadie puede hacerme mal alguno. Un mundo me separa de otro mundo. Estoy defendido. No debo separarme del mundo". - "Un rostro de nio sonriente. La orilla de un lago. Sentido de proteccin en familia. El comienzo de un tubo. El punto y el fin luminoso". - "Mundo. Universo. Baln. Sol. Sentirse expulsado. Comunidad. Muro. Recinto vallado. Dirigirse hacia una meta. Punto = centro = armona = equilibrio de un hombre" (6). Bastaran estos ejemplos para mostrar prcticamente qu entendemos por abrirse o escuchar a un smbolo. Todo est en que el individuo aprenda a situarse prcticamente en un plano de no-resistencia al objeto de su meditacin. Por otra parte, resistir a estas realidades simblicas sera empobrecerse y - quizs con pretexto de realismo - amputar una parte del propio ser que pugna por abrirse a una vida ms autntica, espiritual e integral. Los ejercicios que indicar a continuacin son simples sugerencias, nacidas de la prctica en mis cursos de meditacin, pero susceptibles de ser modificados y adaptados a distintos ambientes y capacidades, segn sean los diversos tipos de meditantes. Una vez ms debo insistir en la necesidad de situarse en un ambiente de sana distensin fsica y mental: por ningn motivo es aconsejable concentrarse a la fuerza y con tensin en un smbolo. A veces me han consultado casos de personas muy jvenes y sin experiencia de meditacin prolongada, que llegaban a la prdida del sentido y al desvanecimiento por concentrarse violentamente en un smbolo. La fuerza del smbolo no es ningn juego infantil y puede desencadenarse violentamente cuando el ambiente de meditacin no es adecuado.

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Sin embargo no hay que temer dificultad alguna, sino todo lo contrario cuando se practiquen en las condi ciones dichas los siguientes ejercicios u otros semejan tes .

Ejercicio 1: dejar haoer Escoger un smbolo religioso que pueda estar cercano al meditante o al grupo de meditantes. Podra tra tarse de un objeto (p.e. una vela encendida) o un dibujo como los que se ven ms abajo. Cuando se medite sobre un smbolo dibujado es muy importante que la hoja de papel sobre la que aparece el dibujo simblico sea completa mente blanca, sin cuadrculas ni lneas adyacentes, pues cualquier mancha o lnea insignificante, fuera del dibu jo mismo del smbolo, podr distraer. Todos estos smbolos tienen un valor religioso y cristiano y podrn ser meditados en este ejercicio. To memos uno cualquiera. Cada individuo tiene ante s una hoja de papel con el smbolo dibujado en el centro. Des pus de unos momentos de distensin el meditante abre los ojos y deja descansar tranquilamente su mirada en el smbolo. Mira simplemente lo que tiene delante, sin nin gn prejuicio, sin esperar que suceda nada, sin sentirse

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obligado a nada. Poco a poco, sin embargo, el meditante se ira dando cuenta del resultado sutil de esa tranqui la mirada. Algo comienza realmente a suceder. Afinando cada vez mas el sentido de percepcin interior se pueden captar los mas sutiles estmulos interiores que trasmi ten el mensaje del smbolo. Estos estmulos vendrn en forma de finsimos sentimientos, pensamientos fugaces o imgenes.

Ejercicio 2: fuera - dentro Tomemos, por ejemplo, el smbolo de la cruz. Observarlo primeramente desde el exterior, como algo que esta ah, fuera de m. Qu impresin me causa mirar as al smbolo? Cul es su mensaje? Qu comunicacin me en va la cruz situada fuera de m? El smbolo en este pri mer paso ha de ser como un interlocutor con quien se es tablece una relacin de dilogo, aunque sea sin formular palabras concretas, pero se trata de relacionarme con al go ante lo cual me siento encarado, frente a frente. En un segundo paso, penetrar dentro del smbolo. Esta penetracin puede hacerse de dos formas: a poco a poco como quien se adentra lentamente por el interior de una casa, bajando por una escalera o pasando por diversas habitaciones; o tambin podr hacerse en un instante, sbitamente. Hay personas a quienes resultar sumamente fcil sentirse de un solo golpe a s mismas dentro del smbolo, identificadas con l (7). Cualquiera de los dos caminos de este segundo tiempo ser vlido, con tal de no hacerlo nunca con vio lencia ni tensin alguna. Una vez dentro del smbolo, se trata de captar su mensaje desde esa interioridad.

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Ejercicio 3: smbolos bblicos Todo el mensaje salvfico de Dios que se nos trasmite en la Escritura, aparece sembrado de una notable abundancia de smbolos de todas clases: desde el grano de trigo a la estrella, desde las noches bblicas a los vientos huracanados y al mar, desde los misteriosos caminos - individuales y colectivos - por los que los hombres han de pasar para encontrar a Dios hasta los nombres-smbolos o imgenes simblicas con los que Dios mismo se identifica. El ejercicio que se propone ahora ser bueno que se presente ambientado con una breve lectura de algunos versculos de la Escritura, donde aparezca el smbolo en su contexto evanglico y salvfico. Es importante que el individuo o el grupo no se sientan sobrecargados de citas bblicas. Bastar con que el gua elija tres o cuatro y las pronuncie clara y lentamente despus del ejercicio previo de distensin. Luego, todo quedar en silencio y el smbolo, como en los ejercicios anteriores, comenzar a revelar su secreto a los meditantes. Es aconsejable que el objeto simblico o su fotografa (diapositiva...), sea bien visible y cercano a cada individuo: un recipiente de cristal con agua, una hoguera al aire libre, una piedra, etc. Sin embargo, en casos de dificultad para tener presente el objeto simblico, tambin podr ser imaginado. A continuacin veamos, solamente a modo de ejemplo, algunos de los variadsimos smbolos bblicos con su breve contexto ambiental (8). Cueva "Al pasar mi gloria, te pondr en una hendidura de la pea y te cubrir con mi mano hasta que Yo haya pasado" (Ex 33,22). "Elias entr en la cueva y pas en ella la noche. La fue dirigida la palabra de Yahveh, que le dijo: 'Qu haces aqu Elias?'" (1 Re 19,9).

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"Cuando lleg Jeremas encontr una estancia en forma de cueva; all meti la Tienda, el arca y el altar del incienso, y tap la entrada. Volvieron algunos de sus acompaantes para marcar el camino, pero no pudieron encontrarlo" (2 Mac 2,5-6). "Me has echado en lo profundo de la fosa, en las tinieblas, en los abismos" (Sal 88,7). "Jess se conmovi de nuevo en su interior, y fue al sepulcro, que era una cueva, con una piedra encima. Dice Jess: 'Quitad la piedra'" (Jn 11, 38-39). Luna "Hizo Dios... la lumbrera pequea para dominio de la noche" (Gen 1,16). "Sale siempre a su hora, marca los meses y es seal de los tiempos" (Eclo 43,6). "Durar tanto como el sol, como la luna de edad en edad" (Sal 72,5). "Por siempre se mantendr como la luna, testigo fiel en el cielo" (Sal 82,38). "Se afrentar la luna llena... cuando reine Yahveh Sebaot en el monte Sin y en Jerusalin" (Is 24,23). "El sol y la luna se oscurecen, las estrellas retraen su fulgor" Joel 4,15). "Una gran seal apareci en el cielo: una Mujer, vestida de sol, con la luna bajo sus pies, y una corona de doce estrellas sobre su cabeza" (Ap 12,1). "Por esos das, despus de aquella tribulacin, el sol se oscurecer, la luna perder su resplandor" (Me 13,24). "La ciudad no necesita ni de sol ni de luna que la alumbren, porque ilumina la gloria de Dios, y su lmpara es el Cordero" (Ap 21,23).

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Mar "La tierra era algo catico y vaco, y tinie blas cubran la superficie del abismo, mientras el esp ritu de Dios aleteaba sobre la superficie de las aguas" (Gen 1,2). "Dijo Dios: 'Acumlense las aguas de debajo los cielos en una sola masa y aparezca suelo seco'. Y fue. Llam Dios al suelo seco 'tierra' y al cmulo de aguas llam 'mares'. Y vio Dios que estaba bien" (Gen 9-10). de as las 1,

"Has penetrado hasta las fuentes del mar? Has circulado por el fondo del Abismo?" (Job 38,16). "Extendi Moiss su mano sobre el mar, y al ra yar el alba volvi el mar a su lecho; de modo que los egipcios, al querer huir, se vieron frente a las aguas. As precipit Yahveh a los egipcios en medio del mar" (Ex 14,27). "T acallas el estruendo de los mares, el es truendo de sus olas" (Sal 65,8). "T hendiste el mar con tu poder, quebraste las cabezas de los monstruos de las aguas" (Sal 74,13). "Entonces se levant, increp a los vientos y al mar, y sobrevino una gran bonanza. Y aquellos hombres, maravillados, decan: 'Quin es ste, que hasta los vien tos y el mar le obedecen?" (Mt 8,26-27).
1

"Tambin es semejante el Reino de los Cielos a una red que se echa en el mar y recoge peces de todas cla ses" (Mt 13,47). "Bordeando el mar de Galilea, vio a Simn y An drs, hermano de Simn, largando las redes en el mar, pues eran pescadores" (Me 1,16). "Se apareci Jess otra vez a los discpulos a orillas del mar" (Jn 21,1). "Luego vi un cielo nuevo y una tierra nueva - porque el primer cielo y la primera tierra desaparecie ron, y el mar no existe ya" (Ap 21,1).

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Flores "Plant Yahveh Dios un jardn en Edn" (Gen 2,8). "Oyeron el ruido de los pasos de Yahveh Dios que se paseaba por el jardn a la hora de la brisa" (Gen 3,8). "Como la flor, brota y se marchita, y huye como la sombra sin pararse" (Job 14,2). "El hombre! Como la hierba sus das, como la flor del campo, as florece" (Sal 103, 15). "Yo soy el narciso del Sarn, el lirio de los valles" (Cant 2,1). "Aparecen las flores en la tierra, el tiempo de las canciones ha llegado" (Cant 2,12). "Soplad en mi huerto, que exhale sus aromas!" (Cant 4,16) . "Regocjese la estepa y florezca como flor; es talle en flor y se regocije hasta lanzar gritos de jubilo" (Is 35,2) . "Toda carne es hierba y todo su esplendor como flor del campo. La flor se marchita, se seca la hierba, mas la palabra de nuestro Dios permanece por siempre" (Is 40, 6-8). "Aprended de los lirios del campo, cmo crecen; no se fatigan, ni hilan. Pero yo os digo que ni Salomn, en toda su gloria, se pudo vestir como uno de ellos" (Mt 6, 28-29).

Como se habr advertido, cualquiera de los m todos expuestos podra usarse para la meditacin individual o bien en comunidades y reuniones de grupo. En este ltimo caso, siempre convendr que el gua del grupo oriente a los participantes con una breve introduccin sobre el sen tido de los smbolos. A continuacin vendr el ejercicio de distensin y la meditacin propiamente dicha. Finalmen te los participantes podrn libremente enriquecerse con la comunicacin mutua del fruto de su experiencia.

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N O T A S
Quienes se interesen por una informacin mas amplia sobre los diversos aspectos religiosos del smbolo, podran leer o consultar: "Polaritl du symbole", Etudes oarmlitaines, Deselle de Brouwer, 1960. Mircea Eliade, Images et symboles, Paris, 1952.

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Versos de Jalal-od-Din Rumi, uno de los mayores mis ticos sufitas, fundador de la orden de los MawlavTs o Derviches danzantes. Su obra principal es el Mathnav-i-i-Maanavi (Dsticos del Significado Inte rior) . Las maysculas son del autor. Klmens Tilmann, Guida alia meditazione
3

176-177.

Este segundo modo ha sido comparado en la mstica t betana al momento instantneo del salto de un pez fuera del agua. Cf para este ejercicio un abundante material de sm bolos bblicos en Manfred Lurker, Wrterbuch bi-blischer Bildev und Symbole Kosel-Verlag, Mnchen, 1973,
3

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EXPERIENCIA

DE

ORACIN

PROFUNDA P A R A

JVENES

Como una ayuda practica que pueda estimular a los que trabajan en el campo de la pastoral juvenil, presentamos en resumen las caractersticas de un breve curso de experiencias de oracin profunda dado a las alumnas universitarias y estudiantes de liceo de un colegio mayor de Perugia. Pocos das antes de hacer la inscripcin volunt ria para la experiencia, se proyect a las alumnas del colegio un guin audiovisual, en el que se indicaban las exigencias, condicionamientos y ambiente propio de una ex periencia de oracin. Se les indic adems que el nmero de participantes no podra pasar de 20. Se anotaron 19 participantes de 16 a 19 aos en su mayora. Un pequeo grupo (6 de las participantes) tena una edad de 20 a 22 anos. El curso, que dur dos das completos, comenzan do la noche de la llegada, despus de la cena, tuvo lugar en una casa para retiros, situada en las cercanas de Rieti y adaptada por sus condiciones de silencio, paisaje, etc. a experiencias de esta clase, con grupos no demasiado numerosos.

Breve esquema de la organizacin El curso comenz con una charla introductoria la noche de llegada. En ella se expuso a las participantes el fin pretendido, el modo de proceder y los diversos condicionamientos esenciales, insistiendo especialmente en el valor del silencio como medio indispensable para llegar a un cierto nivel de profundidad en cada uno de los diversos ejercicios. La noche del ltimo da se termi

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no con una evaluacin general y diversas orientaciones practicas para proseguir la experiencia en la vida cotidiana. La estructura general del curso a lo largo de los dos das, estuvo organizada del modo siguiente: Experiencia de meditacin. La mayor parte del tiempo de la maana y de la tarde estaba dedicada a la prctica de las diversas experiencias de meditacin u oracin profunda. Cada experiencia estaba constituida por un triple movimiento de ejercicio-intercambio-descanso. El ejercicio duraba de un cuarto de hora a veinte minutos generalmente y a continuacin un dilogo daba la posibilidad de intercambiar las diversas impresiones, dificultades experimentadas en la prctica, etc. Este intercambio nacido de la prctica ofreca al director una excelente ocasin para dar instruccin sobre diversos aspectos de la oracin, partiendo siempre de la base de la experiencia. Tanto el ejercicio como el intercambio se tenan en una sala bien ventilada, en la que las participantes se situaban en semicrculo, sentadas en sillas o bien sobre esteras en el suelo, al modo oriental. El descanso se tenia en silencio, paseando por el bosque o tomando apuntes sobre cada experiencia. Se aconsejaba no tomar apuntes durante el intercambio. Para evitar la interrupcin del dilogo en un momento interesante o prolongarlo intilmente, no se le adjudic un tiempo determinado. Sin embargo el conjunto ejercicio-dilogo-descanso no sola durar ms de una hora. Eucarista. La Eucarista se celebraba al final de la maana (1). Las chicas preparaban cantos, lecturas, etc. Durante los tiempos de silencio meditativo despus de las lecturas se practicaban los mtodos de profundizacin de la Palabra de Dios. Descansos largos. Dos horas despus de comer estaban asignadas al reposo o descanso silencioso. A media tarde, despus de la merienda, media hora. Trato personal con el director. Era frecuente el que, a lo largo de las diversas experiencias, surgieran en las participantes dificultades y asuntos persona-

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les que aclarar. Como ayuda se les ofreci cualquier tiempo de descanso para tratar con el director.

Contenido de las diversas experiencias

Da 19 Ejercicios de la maana: Todos dedicados a la preparacin inmediata de la oracin profunda: distensin corporal - respiracin - penetracin en el silencio a travs de los sonidos - integracin de la personalidad orante: cuerpo-respiracin-sentimientos-entendimiento. Ejercicios de la tarde: Mtodos de profundizacin de la Palabra de Dios - El mantra (2) introduccin al uso adecuado de la imaginacin contemplativa - profundizacin de una imagen simblica - imagen y palabra contemplacin ignaciana - adoracin eucaristica silenciosa - ambientacin de la oracin durante el sueno.

Da 29 Ejercicios de la maana: Todos dedicados a diversos mtodos de la "Oracin de Jess". Ejercicios de la tarde: La flor de la meditacin - mtodos de oracin profunda ante la propia existencia - profundizacin del pasado, presente y.futuro vigilia eucaristica - evaluacin final.

Resultados Al final del curso, se pidi a las participantes una impresin personal por escrito sobre las diversas experiencias vividas. El resultado es sorprendentemente positivo. Para mayor claridad agrupar los diversos testi-

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monios bajo algunas constantes que aparecen mas frecuentemente. Se podra asi verificar fcilmente cules fueron las lneas generales del resultado global. Impresiones de conjunto. Son muchas las participantes que expresan una impresin de conjunto. Unas veces esta impresin subraya un crecimiento en el camino de la oracin: "Esta primera y nueva experiencia de oracin ha sido para m algo bellsimo. Me ha ayudado a conocer a Dios, a comunicarme con El, a saber rezarle". El resultado se centra otras veces en la impresin de un aumento en el conocimiento del amor de Cristo: "Quizs parecer intil lo que le voy a decir pero estoy 'casi' segura de poder afirmar que esta experiencia ser un punto importante para mi vida: quizs porque he encontrado la certeza de saber que Cristo est en m y me ama tambin a m, como a hija suya". Finalmente hay impresiones de conjunto que se fijan, con lenguaje tpico de los adolescentes, en la sorpresa que les ha causado una experiencia distinta de lo que haban esperado: "Cre encontrar la consabida experiencia de palabras bonitas y nada ms... ahora mi alegra es tan grande, que no se reducirla a unas pocas lneas". "Me voy con un poco de nostalgia... sin embargo, estoy ms contenta saliendo de aqu un poco triste, pero satisfecha por lo que he recibido, que si me fuera contenta por haber llegado el final, pero aburrida por todo lo hecho". El sabor del silencio. Buena parte de los testimonios aluden al descubrimiento de lo que podramos llamar una experiencia del silencio. Algunas aluden literalmente al silencio orante, como medio principal que las condujo a la experiencia espiritual profunda: "Ese concentrarme en el silencio me ha llevado por primera vez a un dilogo con Dios y tambin a una mayor cercana con mis compaeras".

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"He descubierto el valor del silencio. Gracias a l he aprendido a meditar y he podido leer dentro de m misma... Aunque la vida hoy nos ofrece poqusimo silen cio, pienso que debemos intentar encontrarlo en nosotros mismos y alcanzar esa paz, esa serenidad y equilibrio in terior que nos lleva a Dios". A veces la experiencia silenciosa aparece, en medio de la crisis de bsqueda personal del adolescente, como una puerta entreabierta hacia Jess: "Por primera vez he logrado entrar dentro de m misma y alejarme totalmente del mundo que me rodea. Estoy tratando de descubrirme a m misma y en esta bsqueda creo que sera muy importante poder tener un contacto mas verda dero, mas tangible, con Jess". 0 como una posibilidad de encuentro con el Dios "que esta en lo secreto" (cf Mt 6,6), cuando an no se le ha descubierto fuera: "Los ejercicios que hemos hecho me han ayudado a concentrarme cuando ante m no hay nada que me pueda ha blar o hacer ver a Dios". La imaginacin como medio de ovacin. El descu brimiento de la imaginacin - una facultad cuyo desarro llo y educacin es tan importante en la adolescencia como medio valido para orar, es otra constante de los tes timonios. Para abreviar diremos que las estudiantes ofre cen a veces manifestaciones de una imaginacin orante ms "vertical", es decir, de una simplificacin de formas que recuerda las oraciones de simplicidad o la "aplicacin de sentidos" ignaciana; otras en cambio usan una "imagina cin horizontal", ms exhuberante y dinmica, expresiones desbordantes de colorido, de lujo de detalles, de partici pacin en la escena, etc. Se acercan ms a las conocidas "contemplaciones de segunda semana" de S. Ignacio. Por falta de espacio nos contentaremos con citar un testimo nio que, dentro de su sencillez, nos hace ver cmo el m todo imaginativo va mucho ms all de la superficie: "La experiencia que estoy convencida de que ha sido la clave para abrir la puerta que me ha conducido a

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Cristo, ha sido la aplicacin de la imaginacin a la lectura del evangelio: sentir la mirada profunda del Seor dentro de m, me ha hecho posible llegar a conocer sentimientos que no me cre capaz de experimentar. Todo esto ha sido para m maravilloso, habituada como estaba a una oracin superficial y a un contacto casi inexistente con Dios". Entrada en el mundo nuevo. De una forma u otra, la gran mayora de los testimonios se refiere a la experiencia en trminos de "mundo nuevo", recin descubierto. La novedad se relaciona unas veces con el mtodo o mtodos de oracin: "Estoy contentsima de haber venido a este retiro, porque he aprendido un modo nuevo de orar y de ponerme en contacto con Dios". "Puedo decir con la certeza de no equivocarme, que he encontrado al Seor de un modo que me era totalmente desconocido". Pero otras veces se puede entrever algo mas que la novedad del mtodo. Es quizs la cercana de Aqul que, con su presencia, hace que "pase lo viejo" y que todas las cosas se vuelvan nuevas (cf Apoc. 21,5). Entonces las manifestaciones se revisten incluso de esas aparentes contradicciones y paradojas de un lenguaje que intenta describir lo inexplicable: "Me he encontrado hablando con Dios en otra dimensin que yo no s explicar... He encontrado a los demas y a todo el mundo en esta otra dimensin; me pareca que me alejaba de las cosas y de las personas, y cuanto mas me alejaba ms penetraba dentro de su esencia". "En esta nueva experiencia de oracin he tenido la impresin de vaciarme de todo para llenarme de nuevo con algo diverso, algo ms profundo y verdadero". El encuentro con Cristo. El resumen de las dos jornadas de oracin podra sintetizarse para no pocas de las participantes en la exclamacin de los primeros discpulos: "Hemos encontrado al Mesas" (Jn 1,41):

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"He encontrado a Cristo, que me puede hablar cada vez que yo me pongo a la escucha". "Me he sentido cerca del Seor, porque he encontrado a Dios donde verdaderamente est". Este encuentro personal se manifiesta tambin junto con sus peculiares efectos, provenientes del buen espritu: a Cristo me da un profunda me lo da otro". "En estos dos das he encontrado verdaderamente y esto, como sucede cada vez que lo encuentro, empuje, una fuerza nueva, una alegra an ms de vivir, sabiendo que cada minuto de mi vida El y que, as como vivo, puedo ayudar a cualquier

"Han sido dos das que han dado mucho a mi vida, que me han hecho conocer an ms a Cristo y me dan una alegra que nace del hecho de saber que mi vida tiene un sentido maravilloso y que por los caminos del mundo siempre estar Cristo, dispuesto a darme la mano". La llamada de la vida cotidiana. Como sucede en toda profunda experiencia de Dios que ha sido realmente autentica, un impulso del Espritu surge del interior aportando una nota de sano realismo. Este impulso, tan conocido por ejemplo en las tandas de Ejercicios, se manifiesta de muy diversas maneras, pero todas ellas son como seales de pistas que apuntan hacia la vida ordinaria de todos los das, que espera ms all del desierto. Tambin en las dos jornadas de oracin surgi esta llamada espontneamente en las participantes, como lo reflejan los testimonios: "Pienso que podr continuar en el Colegio, incluso con ms facilidad, junto a todas las dems". "Salgo de este retiro con una gran alegra y serenidad interna y con un fuerte deseo de llevar a la prctica cada vez ms las enseanzas del Seor en mi vida cotidiana". La llamada se expresa tambin en forma de peticin:

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"Pido al Seor que me d una gran voluntad para mi compromiso futuro". ... o en forma de "misin": "Ahora quiero que cambien muchas cosas, incluso las cosas pequeas de cada da, en el Colegio, en las clases, en mi casa, y espero tener xito en esta misin que creo que tengo". ... o de humilde espera ante el futuro, que se mira como "la hora de la verdad": "Mi parecer es que slo podr decir que me han servido las experiencias cuando est segura de que he querido buscar cada da a Cristo de esta manera mas profunda. .." Otro aspecto de la llamada a la integracin con la vida es la tendencia a dar lo que recibieron o a "contar las maravillas del Seor", como se adivina por estas palabras que escribe una de las participantes (16 anos) dos das despus de la experiencia: "En clase hemos aludido ya, con gran estupor de todas, a algo de lo que hicimos, pero hablaremos a todas en pblico, en la prxima hora de religin". Es interesante subrayar que esta tendencia a la unidad con lo ordinario y cotidiano, tan especfica de la personalidad sana, surgi espontneamente de ta experiencia misma, ya que no se dedic un tiempo especial a redactar propsitos o reformas personales. Se deduce de aqu el valor de esta clase de oracin que, lejos de conducir al individualismo alienante, produce ms bien una saludable integracin con la vida ordinaria que adems se enriquece con mayor luz y plenitud espiritual. A travs de estos testimonios vivos y del contenido esencial del curso, brevemente indicado, podrn encontrarse elementos tiles para una pastoral de oracin entre los jvenes. Elementos que ciertamente habr que adaptar segn los diversos condicionamientos de ambientes, edades, duracin de las experiencias, etc. Como escriba una de las participantes con notable sensatez,

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"cada una deber adaptar estas experiencias a su manera de ser, y no lanzarse a hacer algo que no siente". Ya se comprende que el sentimiento est aqu entendido en el sentido de honda aceptacin personal. Solo la prctica constante en la vida de cada da y la experiencia de sucesivos cursos, podr ir mos trando caminos verdaderamente vlidos para un perfeccio namiento en este amplio y fecundo campo que es la pasto ral de la oracin profunda.

* **

N O T A S

(1)

La celebracin de la Eucarista al final de la tar de tiene tambin sus ventajas; sin embargo, dada la escasez del tiempo, se opt por esta distribucin para tener la posibilidad de ofrecer experiencias de oracin que requieren como ambiente propio las ulti mas horas de la tarde. El significado original de mantra es el de "encan to" o frmula mstica, empleada en la meditacin de las grandes religiones orientales. El koan o frmu la repetitiva usada en el mtodo zen japons y en algunas escuelas del antiguo budismo chino, es tam bin una forma de mantra. El cristianismo, desde sus primeros siglos, cuenta en su tradicin espiri tual con diversos mtodos de oracin repetitiva que, situados en la lnea del mantra, tratan de profundi zar por repeticin una frmula muy breve pero de ri co contenido.

(2)

& ~k &

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